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[恐怖推理]【原创】《爝火记》 清末道门的诡异传说 皇极生象 玄潭尸蟾 息城人鲞[第27页] |
| 作者:陟云子 |
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（正文） 此时已经到了一年之中最冷的三九时节，水溪虽说南北有高山阻挡，但仍是挡不住奇寒刺骨的冷风肆虐，两个人顶着风走了没多大一会儿，就觉得脸上都冻木了。他们到周边的村庄里四处打探，但沿途所见百姓连饭都吃不上，哪有什么古玩？眼瞅着快到中午，两个人都是冻得手脚僵硬，这时看到路边有户人家窗户纸向外鼓起，小昌说道：“这家暖和，咱们到他家先避避风。”莫岁寒好奇地问道：“你怎么知道他家暖和？”小昌笑笑道：“这还不简单？窗户纸往外凸说明屋里热呀，要是屋里比外面还冷就该往里陷了。”原来辽东这一带向来有“三大怪”之称，其中一怪便是“窗户纸贴在外”，因此如果屋里热气比较足的话，就会将窗户纸向外顶起。 小昌和莫岁寒敲了敲门，里面传来个老态龙钟的声音：“谁呀？”小昌忙说道：“过路烤火的！”便有人从里面将门栓拉开，小昌和莫岁寒推开门又掀了里面的棉布门帘，见这家原来只住着一个瘦小老头，当地管这种情况叫老孤棒子。他看到小昌和莫岁寒都是十五六岁的少年，也没说别的，只是让两人到屋里坐，两人进屋之后才发现，原来这老头不仅将火炕烧得热哄哄的，还在地上摆了一个红彤彤的火盆，难怪屋里这么温暖。两人到炕上坐定，老头问他们：“你们是从哪边过来的呀？”小昌道：“西边来的，到这儿来收些老货。”一边说他一边搓着冻得通红的双手。老头道：“你们收老货？大钱你们收不收？”莫岁寒和小昌互相看了看，真没想到这毫不起眼的老头手里还有东西。他们连连点头：“收，您老人家拿出来看看吧！” 老头转身取过一个铁皮盒子，打开来一看里面有林林总总二三十没大钱，都是前朝废弃不用的古钱，有的上面甚至生了一层铜绿。看上面的文字，有的是大中通宝、永乐通宝、嘉靖通宝等制钱，也有几枚是民间压胜用的花钱，其中有一枚径有三寸的正德通宝，背面有龙凤图案，小昌一看便知是二百多年前的旧物。他听祖师说过，明末清初时因明军连吃败仗，老百姓盼着明军胜利，就铸造了这种花钱，因正德乃是明武宗朱厚照的年号，此人虽然是皇帝，但却给自己封了个大将军，铜钱上铸他的年号有威武勇壮之意。 |
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（正文） 莫岁寒也是看得两眼放光，他问老头：“这些钱看着都不错，您打算多少钱出手？”老头道：“咱乡下人也不懂这个，你们看着给两个钱就行。”小昌当即取出散碎银子，给了他差不多有一两。老头十分高兴，将银子小心地收了，还兴致勃勃地和他们拉呱：“其实这些钱也不是我祖上传下来的，我年轻的时候有一年北边发水，冲垮了一座砖砌的老坟，那坟头也不大，里面也就一丈见方，没看着棺材板子，淤泥里倒是有不少铜钱。那时候也是闲着无事，就去拾了一些，其实留在手里也没啥用，正好你们来了就拿走吧。”莫岁寒问道：“老人家，您还记得那老坟在什么地方吗？”老头想了想：“哎呀，这年头可太久了，具体在哪我也记不清楚了，反正大概在平川、宝河那一带，好像是在一个土坡下面。” 在老头家坐了一会儿，两人手脚都暖和了，便起身离开了，辽东人好客，老头要留他们吃饭，两人想若是吃过饭赶到县城只怕人家都该关门了，便谢绝了老人的好意，两个人出了门径奔县城。点子是莫岁寒出的，他早已打听得一清二楚，轻车熟路便来到了县城主街一个大铺面门前。小昌一看，门前停了好几辆人力车，铺面上面挂着块大牌匾，字体比别家都大着几号，写的是“吕平典当行”五个字，看样子这家的店主叫吕平。店门口挂着两个红漆木葫芦，每个葫芦口上还吊着一枚汉朝的五铢钱，单从门脸上看已比别家豪奢得多。小昌还在那儿端详这里的形势，莫岁寒却已伸手将他拉了进去。店里靠门口有一个蓝衣打扮的学徒，见到二人躬身作揖，在里面的椅子上还坐着一位长袍马褂的中年人，此人双眸生光，鼻子略呈鹰钩，一张吞天阔口，尤其是那条大辫子，可是梳得整整齐齐，简直有些光可鉴人的意味。看见小昌和莫岁寒他出声招呼，小昌猜测他便是主人，一问果然如此。他开口讲了几句话小昌总觉得有些奇怪，听他的口音似乎有些像闽浙一带的人，但细细听去又不大对。他正在潜心思索，吕平却已经问他们有什么需要了。 |
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（正文） 莫岁寒拿出那些大钱，说想把它们卖掉，询问吕平能给开出什么样的价格。吕平没有回答，而是从柜台里面摸出一副眼镜架在鼻梁上，又拿出一个精巧的放大镜，凑在那些大钱上一枚一枚地仔细看了起来。他不仅看正面还看背面，甚至连上面的花纹也要研究半天，花了足有两炷香他才抬起头来：“嗯，这些的确都是真品，只可惜保存不善品相欠佳，那价格就只好打些折扣。”说着他还拿出一个算盘扒拉着：“像嘉靖通宝世间还有不少流传，也不是太难得，只值二十文铜钱，大中通宝年代远一些，值五十文吧。还有这个，这个……我加加看，一共二两二分银子，刨去交易的折耗，我给你们二两一份银子吧。”小昌和莫岁寒都没做过这等买卖，由着他在那儿计算，小昌在心里跟着合算了一番，也没发现错处，就同意了这笔生意。吕平很爽快地拿出银子来交给他们：“这些是你们应该得的银子，点一下是否够数。”小昌和莫岁寒看到他给的银两肯定足秤，便将银子收了起来。吕平说道：“我常年在这里做买卖，咱们今天既然牵上线了就做个朋友，你们若是有什么好东西也尽可以卖到我这里。别的我不敢说，就是在这县城里肯定没人比我出的价高，而且我还会对卖东西的人保密，你们尽管放心卖。”莫岁寒道：“好，以后但凡我们遇到老货都送到你这儿来。” 小昌和莫岁寒起身告辞，吕平亲自把他们送到门口，还冲他们挥手作别。看他热情的样子，不像是和二人初次见面，倒像是熟稔的老友道别。莫岁寒边走边对小昌说：“这吕平还真够意思，没把价钱杀得太狠，我看别家收老货的都是翻过来掉过去的挑毛病，把东西贬得一文不值，而后再出钱买下来。”小昌道：“他既然敢做这些的买卖，手头的现银一定很多，要不然哪天收了假货他不就得关张？”莫岁寒道：“那是自然！哎，你不会是打上这儿的主意了吧？”小昌摇摇头：“这是在城里，稍有个风吹草动那些衙役团丁就全出来了，何况我们压根不了解吕平，怎么敢如此造次？”莫岁寒点头道：“倒也是。不过咱们若是天天都能收到老货，然后来这里卖掉赚个差价也不错啊！” |
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（正文） 小昌道：“咱们今天碰上这老大爷是运气使然，不能指望每天都有这样的运气。”莫岁寒却说道：“你没听他说嘛，这些古钱是在平川、宝河那一带发现的，那儿既然有老坟，就肯定不是一座，咱们去那儿找一找，兴许能撞上大运哩！”小昌吃了一惊：“你是说要去挖坟？”莫岁寒眨眨眼睛：“是啊，不这么办怎么会有钱？”小昌沉默不语，他跟从师汲学艺的时候，师汲一再对他说人死之后要入土为安，不能轻易发掘阴宅，小昌自然而然地就接受了这个观点。来到辽东之后，他看到这里民风彪悍，虽然很多人做事都无所避忌，但大家对发掘坟墓的人同样也看不起，做这事的人被称作“吃臭钱的”，地位尚在小偷和拍花贼之下。因此小昌无论如何也不愿做这等买卖，任凭莫岁寒磨破了嘴皮子也不动心。莫岁寒叹道：“这可是个好机会，你错过可别后悔！”小昌道：“我做事从来就不后悔。”两个人不欢而散，回到水溪之后，莫岁寒自去找人订做了镐头、铲子，约了洪旭等几个人去平川一带探宝。小昌因为不赞同他们的主张，没有掺合那些事。 过了几天小昌听洪旭过来念叨，说他们在平川后山北坡上发现了一座老坟，虽然上面雪积了好几尺，地也冻得和石头一样，甚至锋利的镐头刨下去也只能砸出一个白印，但他们烧了几锅热水，愣是把那老坟刨开了，从下面挖出了一对青瓷耳瓶，一个白玉镯子，一支束发的金簪，还有一个浸了血沁的玉含蝉。送到城里的吕平典当行，吕平对那一对耳瓶很感兴趣，说这可是从地下挖出的好玩意儿，每个耳瓶他都给出了十五两银子的高价，连同其他几样，当天就拿到了七十二两白花花的银子。当时典当行里没那么多现银，吕平特意拿银票去隔壁的钱庄换的。洪旭还说姜教习也很高兴，为此特地称赞莫岁寒肯动脑筋。小昌听出他仍有劝自己也参加挖老坟的意思，但他行事有自己的准则，又岂是洪旭能劝说得动的？因此他只是静静地听着，对此没有吱声。 |
| 己酉日，连载第二百二十六日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 洪旭见小昌没有答应颇有几分泄气，但转念一想他既然不愿帮忙也不能勉强，再说凭自己这几个人也完全能干得过来，从此之后便没找过小昌。虽然小昌并没直接参与他们的事，但因同在自强社里，还是断断续续地听说洪旭他们接连又发掘了好几座古坟，里面掏出来老鼻子好东西了，每一样都值好多银子。姜冰之生恐卖得太快惹人生疑，还将一些东西存在手里，说等一阵子送到外地去卖。小昌听到这些消息也只不做声，没有参与评论。 转眼严冬已过，又到了万物复苏草木葳蕤的春天。自强社因为有了大量现银补充，不仅暗地里招了不少人马，还在附近几个县里杀掉了清廷派来的坐探，反清活动搞得有声有色。小昌没有参与莫岁寒、洪旭等人组织的挖老坟，就在前左所那一带暗中联络反抗清廷的村民，常和他在一起的也有十来个人，只是小昌顾忌他们在当地有家有业，出了事损失惨重，还没让他们参与大规模的反清活动。 这一天小昌正在车站里和老黄聊天，忽听外面唏律律一声骏马长嘶，转瞬就见莫岁寒慌慌张张地跑了进来，一看到小昌就拉着他往外走。小昌情知有异，转头告诉老黄代他向彼得洛夫解释一声，问莫岁寒究竟出啥事了。莫岁寒边跑边讲，小昌听了片刻总算把事情搞清楚了。原来洪旭他们自从去年冬天挖老坟以来得了不少甜头，这些人也就越干越大胆，尤其是开春以后天气转暖，地上的积雪一融化下面的土也喧软了，更加方便挖掘。他们不仅在平川、宝河一带将能找到的老坟挖了个遍，甚至还到了更偏远的老林子里。水溪这一带虽说人烟不算稠密，但很早以前也建有城池，尤其是辽、金等朝代甚至还设立过节度使、宣慰使等官职，周围的一些老林子那时候可能还是车马辐辏的地方，有一些老坟也再正常不过。 |
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（正文） 洪旭他们在老林子里转了几天，莫岁寒凭借自己的本事找到了一座大坟。这坟头也不知是哪朝哪代的，地表的封土荡然无存，找不到一点痕迹。洪旭他们向下掘了好一阵子，发现挖错了地方，打开的原来是这坟位于前侧的两个耳室，这耳室都是用青砖搭的，里面除了一些装满烂泥的陶罐、瓦釜也没什么值钱的东西。他们求财心切，又继续向后挖掘，很快便找到了一条狭窄的墓道。按照惯例，这墓道后面就应该是主墓，所有的好东西都应该在里面。可他们打开主墓室后，发现青砖砌的墓室中空空如也，连个棺椁都没有。而这砖室上面没有盗洞，也没有人为破坏的痕迹，很显然这是个空坟，洪旭他们都暗叫晦气，心想这大半天可白忙活了，他们拍拍身上的泥土就从地下出来。 然而这时他们却突然发现，队伍里一个叫福义的汉子不见了。福义是跟洪旭从洧川过来的老弟兄，平时干活从不偷奸耍滑，是洪旭的得力助手。在他们一起进入墓道时福义还在，这地下又没有别的出口，怎么转眼的工夫人不见了？他们慌忙在附近找寻，却是半天也没见着人影。莫岁寒虽然懂得一些术法，但毕竟所学粗浅，在墓外转来转去也没瞧出个所以然来。其他人看到福义没了影，无不心下惴惴，莫岁寒想到小昌本领过人，只得过来找小昌出手。小昌虽然一向不赞成他们挖老坟，但现在出了情况他也不能坐视不理，只好和莫岁寒同乘一匹马赶往出事的老林子。 小昌和莫岁寒来到出事的地方时，洪旭等几个人正坐在地上吸旱烟，瞧他们愁眉苦脸的样子，小昌就知道人一定还没找到。看到小昌洪旭立时便从地上弹了起来：“绪昌，你快看看福义上哪儿去了？”小昌点点头，在众人的簇拥下来到了墓穴旁。只见地上被掘了一个方圆丈许的大坑，洪旭等人不了解墓室结构，将整个坟墓的前半截全都挖开了，所以大坑中两个耳室和墓道的前半部分都一览无余。小昌抬头看了看日影，暗暗掐算了一下方位，并没发现任何异常，便决定下到墓道里看看。 |
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（正文） 洪旭要跟随小昌一同下来，小昌摆摆手示意他留在上面。小昌轻盈地跳到大坑里，向前走了几步便进入主墓室。别看外面晴天丽日，一进这主墓室便感觉冷飕飕的，全身的鸡皮疙瘩一下子都起来了。小昌看到这主墓室不过丈余见方，四壁和脚底都是整齐排列的青砖，头顶则用累进堆积的形式砌成券顶，除了鼻间嗅到些许霉味之外，看起来平平常常。小昌定了定神，辨别清楚墓室的子午正向后，按照皇极生象术推算起来。此墓室属酉山卯向乙酉分金，交互入卦气三分，数取二九八四，乃是风天小蓄卦。此卦爻辞有“舆说辐”词句，意思是马车和辐轮相分离。小昌联想到这句爻辞，一下子醒悟过来，难道福义没在这墓室里，而在另外一个地方？他睁开天目，在主墓室里仔细扫了一遍，也没发现异样，然而当他重新折返回墓道时，却突然发现墓道靠近主墓室的位置有个半尺高矮的大洞，因为这大洞隐藏在角落之中，墓道里又晦暗不明，大家来回都只注意主墓室的情况，竟没有人察觉。而靠近土洞的青砖若用力踩踏，可以感觉到微微的震颤。小昌意识到这地下可能还有一个砖室，赶紧将上面的洪旭等人都喊了下来，众人拿着镐头、铁锹，从土洞的位置七手八脚地开挖下去。 五十六、重棺 洪旭和莫岁寒等人沿着土洞只挖了几下，便发现那土洞只是入口狭窄，里面的空间却甚为宽阔，足足可以容纳一人匍匐进出，它从侧面楔入主墓室的墓道旁，出不了多远便转而向下，一直通到深不可测的地底。洪旭点燃了一支火把，蹲在洞口向下照了照，但那通道并非直来直去，中间有很多拐弯和盘旋，他只能看到不多远便是块大石头，再下面还有什么却是不清楚了。洪旭大手一挥：“大家加把劲向下挖，我还真就想看看这下面到底有啥东西。”其实大家也都抱了同样的心思，这土洞内里土壤干燥，看样子也不是存在一天两天了，没准下面就有什么值钱的玩意儿。然而他们再往下掘出去五六尺，地上却突然发现了一块衣服的残片，虽然只有巴掌大小，但很多人立刻认了出来，这便是福义穿在身上的。众人脸色刹那难看起来，福义好端端地怎么到这个土洞来了？难不成是什么东西把他拽下来的？这么一想大家手上都泄了劲，动作也迟疑起来。 |
| 庚戌日，连载第二百二十七日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 洪旭却急了：“福义可是咱们的好兄弟啊，他没准就在下面等着咱们去救呢！”他这么一鼓劲众人才硬着头皮继续往下挖，因为洞穴地方有限，到里面仅能容纳两个人同时干活，洪旭便将大家分成了几组轮流挖掘。外面的天色一点点黑了下来，洞穴内更是变成了墨团一样的漆黑，小昌和莫岁寒还好些，其他的人都开始疑神疑鬼起来，从心底里不愿意再干了。后来洪旭看到晚上干活进展不快，大洞下面又情况不明，只好暂时按捺下急迫的心情，说第二天早上再挖。小昌惦记着车站那头的事，彼得洛夫这么长时间找不见自己肯定又发货了，然而自从他找到土洞，众人在内心深处自觉不自觉地把他当成了主心骨，他也不能在此时一走了之。 当夜众人无不心怀忐忑，生恐有意外情况发生，然而这一夜却是出人意料的平静，大家在惊惶不安中迎来了次日清晨的曙光。洪旭他们最近这几个月里已成了专门挖老坟的，他们每次出来都会携带一定数量的饮水和干粮，众人草草用过饭之后就回到昨天的地方继续向下挖。这时候由于有了些微的光亮大家也不再像昨天那样害怕了。当将洪旭昨天看到的那块大石头搬走以后，他们发现这下面是一个蜿蜒向下的斜洞，而方向却是朝着主墓室的下方。这斜洞的大小刚好能容一人通过，因此洪旭说道：“我上下面看看，你们在上面帮我看着。”他将系在腰间的长绳解了下来，一端系在自己腰上，另外一端则绑在了墓穴外的一棵大树上。准备完成后，有人递给洪旭一根在桐油中浸泡过的榆木火把，洪旭就举着它缓缓进入了斜洞。众人眼瞅着他在洞口消失，绳子一点点地向下方移去，心都跟着悬了起来。不料过了片刻，绳子不再移动，下面却传来洪旭闷声闷气的声音：“你们快下来，这下面有棺材！” |
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（正文） 众人一听洪旭中气十足，想来下面并没什么事，精神一下都振奋起来，莫岁寒第二个进入了斜洞，临下去之前还不忘叮嘱小昌：“你也一块下来啊。”待到莫岁寒下去之后，小昌也跟着从斜洞里顺着下去，不一时脚却落了空，旁边莫岁寒叫道：“直接下来吧，都是实地！”小昌纵身向下一跳，果然双脚着地之处甚为坚实。他向四周打量了一下，这里面和主墓室大小差不多，唯一的区别就在正中间摆着一口奇大无比的红漆棺材。 小昌知道像这样大小的棺材至少都是内外双重的，内里一层叫棺，外面一层叫椁，两层中间往往填着白石灰、木炭等隔绝潮气的东西，这样棺材内的一切都能得到最大限度的保存。然而眼前的这红漆棺材不仅有错位的痕迹，甚至铆在上面的木钉也纷纷脱落。不知为何，他隐隐感到有种不安，那感觉就像是有人站在身后，眼睛一眨不眨地盯着一样。然而当他回过头去，却发现身后空空，什么东西都没有。小昌心下暗暗诧异，不由提高了警惕。洪旭和莫岁寒却对此毫无觉察，他们的目光都集中在了这红漆巨棺之上，在围着棺椁转了两圈之后，洪旭朝掌心吐了口唾沫，骂了一句粗话，说道：“管他天王老子的，今天我都得把这棺材打开！”他伸手用力推了推上盖，能感觉到木板在手中微微颤动。洪旭招呼道：“来，咱们三个站到一边，一齐用力往前推！” 小昌和莫岁寒、洪旭并肩站在一起，他站在了最右侧，左边挨着的是莫岁寒。还没等他开始用力，刚才那种不安的感觉再次袭上心头，并且越发强烈。小昌心神一动，没有伸手去推棺材上盖，而是拈住了金梭子。就在此时，背后忽然风声大作，一个黑影箭一般地蹿向洪旭的后颈，速度快到无法形容。小昌早有准备，金梭子脱手飞出，在空中幻出一道金光，正正击中那黑影，但听它发出滋地一声长叫，在阴暗潮湿的地下格外刺耳瘆人。 |
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（正文） 三人这才发现，要偷袭他们的竟是一个脸盆大小八足巨首的怪物，它这八条腿都十分细长，便和蜘蛛差不多，嘴的位置却长着一个类似猪笼草的东西，在那儿不停地一翕一合，从外面可以看到里面有一些细碎尖利的牙齿。洪旭惊得头上冷汗直冒，但他一向胆大，从后腰上拔出匕首，借着桐油火把的光亮向着那怪物便刺。不想这地下十分窄仄，那口巨型棺材又占了很大一块地方，而他们三个人下来的时候为防意外腰间的绳子都没解开，洪旭猛然俯身前冲，还没等到怪物身前先被地下的绳子绊了一下，身不由己地就向地下倒去。那怪物虽然身上扎着一枚金梭子，却仍是蹿行如风，呼地一下又朝洪旭扑去。小昌早已用皇极生象术推算出它的阴阳五行，再次祭出两枚金梭子，分刺它的两足。别看那怪物行动迅速，但小昌算路精准，那金梭子上又有他自身本领作基，它岂能逃脱得过，刹那之间它的两只前足都被牢牢地钉死在了地上。它虽然奋力挣扎，然而金梭子将它克制得死死的，急切之间它却挣扎不出。 莫岁寒朝手心喷了一口生气，双掌掌心劳宫穴对着那怪物连连发功，就见一团火苗从怪物身下燃着起来，一转眼工夫已将它完全包绕在内。这怪物知道今天遇上了敌手，一边奋力长叫一边扭动着身体。无奈小昌双目紧盯金梭子，只要金梭子稍有松动他便遥遥一指，金梭子便和生了根一样牢牢扎进泥土中，让那怪物挣扎不得。头上留守的众人显然也听到了地下传来的怪声，他们大声发问究竟出了什么事。小昌告诉他们没什么，让他们安心在上面等着。但那些人耳听得这怪物发出一声凄厉的惨叫哪里还坐得住，他们将头靠近洞口向下看，只可惜洞口狭窄什么也看不见，而他们又顾忌万一这下面真有危险，便只能在上面焦躁不安地等着。 那怪物在火光中挣扎片刻，扭动渐渐停止下来，发出的叫声也变成了类似人的短促呻吟。小昌他们看到这怪物身体里流出大量的棕色油脂，便像是炎炎夏日里融化了的冰砖一样。而那些油脂遇到火苗是越烧越旺，怪物最终完全被火苗吞噬，生出了大量黑色的烟雾。小昌用双掌在年前轻轻挥动，不让烟雾侵到三人身周。倒是头顶的人没有防备，猛一吸到烟雾忍不住大声咳嗽起来。 |
| 辛亥日，连载第二百二十八日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 待那烟雾散去，三人才同时轻吁一口气，洪旭喃喃自语道：“哪儿来的这么个玩意儿，差点没害了我，要不是小昌出手，我今天就糟了！”小昌将三枚金梭子收了起来，这金梭子是吹齑子祖师留下来的，历经真火淬炼，虽然刚才也在火中烧了半天，但却仍是金光闪闪，一点儿颜色也没变。头上的同伴大声问他们用不用帮忙，洪旭喊道：“你们不用下来了，我们忙完这个活就上去！”三人重新站在了巨棺旁，用力地推动上盖。那上盖的木钉已经脱落，所以他们没费什么劲就将上盖掀在一旁。上盖和内棺之间原本填着一些木炭，但现在只剩下了少许，其余的都不知道哪里去了。洪旭看到里面的内棺也闪个缝，伸手一扒拉就将棺材打开了半边。 三人定睛向里面望去，同时倒吸一口冷气，原来这棺材里的不是什么陈年尸骸，却正是他们遍寻不见的福义！但见他面色煞白，一点儿血色也没有，脖子上还有一个大洞，边缘皮肉向外翻着，露出里面浅红色的血肉。小昌一看便知道，福义全身鲜血都被吸干了，而看这伤口的形状，就应该是刚才那八足怪物干的。真不知道福义怎么会这么倒霉，被这怪物摄了进来，而且还进了这口棺材。洪旭低声咒骂了一句，将福义从棺材里拖了出来，再往里看，棺材中还铺着一床棉被，上面应该有一些喜寿图案，只可惜都看不清楚了。 洪旭将棉被从棺材里拉出来，用手指在上面一点点地捻过，终于发现里面有一个硬硬的圆珠样的东西。洪旭迫不及待地拿匕首将棉被割开，取出了那颗圆珠。圆珠落在手中，外表看起来是半透明的，里面漂着很多棉絮状的细丝，然而当经过晃动之后它就渐渐地由浑浊变为透明，里面的白色细丝漾出了一重又一重的波纹，内中闪着神秘的光泽，像是一颗望向远方的眼睛。洪旭看得几乎呆住了：“这是什么东西？”小昌和莫岁寒都摇摇头，很显然他们也没见过这么奇怪的东西。洪旭也不管三七二十一，将它直接揣进怀里，然后又在棉被上捏了一遍，这次却是什么都没有发现。他还不死心地又拿起桐油火把，向棺材底照了照，结果那里面只有一些灰尘，没看到别的陪葬品。 |
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（正文） 洪旭怅然若失地吧嗒了一下嘴，然后对小昌和莫岁寒说道：“搭上一条人命，才只拿到一颗珠子，这买卖可亏了！”小昌可没回应他的话，他自来就很反对这门在土里刨食的生意，都是莫岁寒和洪旭觉得这行来钱快才一力要干的。洪旭将福义的尸身拖到洞口，然后从自己腰间解下绳子拴在福义身上，让上面的人先把福义拽上去，然后再把地下的三个人一一拽回墓道。众人看到福义死状凄惨，无不心下凄然，大家寻了个地方将福义埋了。小昌看看太阳已经移到天中，想起车站里彼得洛夫必然已经等得着急，便和洪旭他们打声招呼，急匆匆地骑马返回车站。 彼得洛夫虽然已经知道小昌今天上午旷工，但好在老黄替小昌说了一通好话，他也没再发脾气，只是告诉小昌下次再出门时和他打声招呼，以免平时车站临时有活找不到人，小昌因为自己有错在先，忙不迭地点头答应。事后老黄告诉小昌，其实彼得洛夫绝非宽宏大量之辈，只是大普被送回国之后车站里的俄国人就剩了他和奥涅金两人，难免势单力孤，所以平时事事都需倚重华员。小昌在华员中人缘不错，他也正是因为这点才对小昌优容的。 且不说小昌在车站里如何，单说洪旭等人回到水溪乡下，向姜冰之汇报了挖掘老坟的情况，又说了福义是如何没的。因福义跟从姜冰之也有好几年了，在自强社中一向任劳任怨，姜冰之也免不了洒了几滴眼泪。洪旭最后将珠子拿了出来：“在棺材里别的没发现，就只发现了这颗珠子。”姜冰之接了过来在手中把玩片刻，他虽然见多识广，但这珠子如此古怪他却也说不清来历，就将它随手放在桌上，打算一会儿再收起来。姜冰之又询问起日月会的情况，洪旭回答说段三娘走了之后剩下的人也并未气馁，仍然在尽心竭力地做事。姜冰之听了很满意，和洪旭又叙了几句闲话便送他出门了。 |
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（正文） 姜冰之家距离私塾不过咫尺之遥，中间只隔了一条窄巷，坐在家里便能看到私塾的情况。他送洪旭出门的时候正好有一群村里的孩子过来，他们最近听姜冰之讲的东西入了迷，因为这位先生虽然看起来貌不惊人，但他懂得很多，天文地理四书五经杂学百家无所不知，他还用磁石制作出一些小玩意儿，比如不停点头的纸鸟，怎么也扳不倒的不倒翁等等，孩子们都很喜欢他。见到先生出来，他们便齐声问好，有个小名叫柱子的孩子特别调皮，和姜冰之打过招呼之后他还扒在姜冰之家大门上，探头探脑地往里瞅。姜冰之今天心情不错，对孩子们也表现得很有耐心，不仅没呵斥他们，还将他们都请进家里，给他们削青皮萝卜吃。辽东这一带水果很少，冬天和初春的时候市面上也很少有卖的，就是有价钱也贵得离谱，不是普通人能买得起的，大多数人家也就将生萝卜去了皮切成条状或块状，当水果生吃解馋。虽然萝卜有时候特别辛辣，倒也清脆爽口，此时姜冰之就用它来招待学生。 这些学生大都在十一二岁上下，比小昌小上几岁，正是屁股坐不住又十分淘气的年纪。那个柱子自从来到姜冰之家中，看到一切事物都觉得好奇，他对姜冰之堆在案子上的那一摞摞厚书不感兴趣，倒是一眼瞅见了姜冰之还没来得及收起的那颗珠子。在别的孩子说笑打闹的时候，他将珠子拿了起来攥在手里，只见那珠子里的东西微微颤动，不一会儿就从混沌不清的状态变得光致莹然了。柱子只觉得这珠子甚为好玩，在手里来来回回地转着，渐渐生出了占有之心，他看姜冰之在全神贯注地削萝卜皮，悄悄将珠子掖进了兜里。姜冰之削完萝卜给大家分发，他也照样接过来吃了。因为来的学生太多，竟没有人注意到他的小动作。 |
| 壬子日，连载第二百二十九日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 姜冰之将这些孩子送走，伏在案头又读了几篇江南新送来的消息，在椅子上伸了个懒腰，看看外面天色已经昏沉，该到吃晚饭的时候了。他正要起身去收拾东西，忽然想起了洪旭给的那颗珠子他还没收起来，他拍拍脑袋暗想最近自己总是丢三落四的，以后可得仔细些，不然哪一天出了点差错吃饭的家伙可就丢了。然而他在桌上找了个遍，压根没看到珠子的影踪，他以为珠子圆润光滑会落在地上，又去地上仔细找了一番也是全然不见，他心头暗暗着急，毕竟这珠子是拿福义的性命换的，哪能说丢就丢呢？他赶快起了一卦占算一番，发现是被人拿去了。然而姜冰之水平有限，却看不出究竟是谁拿走的。他想起来下午来自己家的那些学生，无奈学生人数太多，他总不能挨家挨户地去问。何况大家要是反过来问那珠子是做什么用的，他又如何解释呢？因此他只好暂时将焦虑压在心底，准备去私塾授课之时再慢慢劝告这些孩子拿出来。 柱子将圆珠带回家，心里也是怦怦直跳，担心先生会随后找上门来，然而姜冰之却始终没有来，柱子也就放下了心，拿出圆珠在手中反反复复地转弄。他爹娘看见了圆珠，也只以为是小孩子家的玩意儿，都没有往心里去。当晚柱子将圆珠放在屋子里，不放心地瞅了好几眼这才睡觉去了。然而他爹当天夜里就梦见了这颗珠子，珠子在梦中变得晶莹澄亮，引着他往前走，经过的全是他每日打柴的小径，最后进入到了荒凉无比的老林子中。珠子骨碌碌地向下面滚去，掉在地里面就没影了。他爹觉得很奇怪，醒来之后就在饭桌上和家人说了。柱子家是三代同堂，家中还有爷爷奶奶，老两口听儿子念叨也没当回事。 哪知第二天早上起来，柱子爹又说做了一模一样的梦，他有些坐不住了，说今天怎么样也要去老林子里看看，于是他带上一把手斧就出发了。他按着梦中珠子的指示进了老林子，很快就来到了梦中珠子消失的地方。在梦中那里是混沌一团，完全看不清究竟是什么，但现实里眼前出现的却是一个大坑，坑里还垒着青砖，柱子爹好一会儿才看明白，这里是一个刚刚被人盗挖过的老坟。 |
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（正文） 他心一横，也就从上面跳了下去，到墓道里一瞅，这儿还有一个土洞，地上还有几根绳子。他瞧着绳子还很结实，便从上面顺着绳子滑了下去，结果他就看到了那具红漆棺材。洪旭等人离开时棺材盖都大敞着，柱子爹一眼就瞅到了棺材板的内里，因棺材朝里的这一面并未刷漆，常年砍柴的他一眼就认了出来，这板子乃是用紫杉木做的。虽说水溪这一带到处都是树，但紫杉却是极为罕有，它不仅分布少，而且成材慢，长成八丈高矮的大树需要几百年，因此板材也就格外厚重致密。用它做成的成品不遭蚁虫蛀蚀，因此极为名贵，在辽东这一带论起来几乎不逊色于金丝楠。 洪旭等人别说不懂，就是真懂对它也看不上眼，但柱子爹是个大孝子，他很早以前就想给家里的老人打口好寿材，但苦于找不到好木料，遇到这紫杉他爹当即大喜过望。因为一个人无法搬运，他又从家中招呼了几个亲戚一同来到老林子，众人费了九牛二虎之力将棺材卸成板材，然后一块一块地装上了骡车。柱子爹拿回家里用刨子刮去外面的红漆，又找了村中的木匠，请他动手打制两副寿材，因为这棺材实在太大，木材打两副棺材绰绰有余，对方也就答应了。 过了大约六七天，柱子爹得到木匠的口信，说一口寿材打完了，柱子爹兴冲冲地赶上骡车，将寿材装上车往家里拉。刚一到家门口，柱子奶奶却慌慌张张地出来了，喊着他的名字说柱子爷爷不行了。柱子爹急忙跳下骡车，喊了村里的郎中，但多种方法用尽都无济于事，最后还是没把人救过来。据柱子奶奶说，他爷爷早上还在家里劈柴，劈着劈着就口吐白沫，一头栽在地上就没起来。柱子爹当时虽然悲痛欲绝，但内心也隐隐有一丝庆幸，心想这寿材打得正是时候，刚好让老人家用上了。他于是将柱子爷爷殓入新打的寿材，一家老小洒泪一番，过了三日也就下葬了。 |
| 癸丑日，连载第二百三十日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 没过几天木匠又通知他家，说另外一口寿材也做好了。柱子爹还和上次一样，驾着骡车去取。这回到了门口，柱子奶奶倚门望见，说道：“这是给我做的寿材？”柱子爹点头道：“嗯，刚好今天打出来，您瞧这板材多好！”柱子奶奶还挺高兴，哪知当天晚上一家人围坐在桌子旁边喝稀粥的时候，老太太端着饭碗的手忽然颤抖了两下，接着就见稀粥从她嘴角淌了下来。柱子爹一开始还没明白发生了什么事，张口问了一句：“娘，你咋地了？”却见饭碗从这老太太手里吧嗒一下坠在地上摔了个粉碎，稀粥淌得满地都是，而老太太却歪倒在一边人事不省。这下全家人都慌了，柱子爹赶快去找郎中。但等郎中过来了一切脉，摆摆手背起药箱就走，那意思是人没救了。柱子爹这一下子傻了眼，这白天老太太还好端端的，怎么人说没就没了？他央求郎中给好好瞧瞧，郎中苦笑着丢下一句：“人都已经没了，便是神仙也救不了啊！还是节哀顺变吧！”柱子一家只好再次举丧，这上午刚刚打好的棺材也派上了用场。 等将老太太也埋了，柱子一家终于回过味来了，这头一口棺材打完就没了一个人，第二口棺材打完又没了一个人，这哪里是什么寿材，简直就是催命符！而这件事追本溯源，就是由那个古怪的珠子导致的。柱子爹将柱子叫了过来，神色紧张地问他那珠子到底是哪儿来的。柱子一看爹动了怒也不敢隐瞒，将自己去先生家看到这珠子又偷偷拿回来的事儿说了。柱子爹将柱子狠狠打了一顿，带上柱子来找姜冰之。他没什么文化，翻来覆去地总是说让姜冰之对这件事管到底，还说如果没有这颗珠子他爹娘也不会没。 姜冰之听罢他的说辞才知道出了这么大的事情，他知道村子里人多嘴杂，如果放任不管指不定会惹出什么事来，所以他对柱子爹说道：“这颗珠子是你们家柱子不告而取的，首先错在他身上，他如果不拿也不会有后面这些事了；其次你爹娘的死到底和珠子有没有关联谁也说不清楚，试想你如果不去拿棺材板做寿材也许不会出现这些情况；但你们家毕竟迭遭丧事，我心里也十分不安，这样吧，我这儿有五两银子，你们拿去补贴家用，就算是我随的份子钱。但我有个条件，毕竟这也不是啥光彩的事，以后你们也不要再对任何人提起。”他口舌便给，说起话来层次清楚，柱子爹也是无话可说，就接了他的五两银子，而将珠子还给了姜冰之。姜冰之望着失而复得的珠子，也琢磨不透其中原因，便委托洪旭把小昌叫过来看看。 |
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（正文） 小昌在当天晚上下工后匆匆赶了过来，其实他在那座老坟里就看到了这颗珠子，当时并没细瞧，只是觉得有些古怪，现在没想到姜冰之又拿出来问他。他沉思了片刻道：“姜教习，我还是推算一下它的来历吧！”姜冰之迫切想知道结果，便说道：“好，你说需要什么东西吧！”小昌道：“我需要一个铜盆，然后还需要一些白米。”姜冰之在中州时只吃面食，来到辽东以后因为当地富产稻米，尤其是甲午年之后大批朝鲜人从安东、辑安等地进入中国，他们喜欢吃稻米，就在辽东各地广泛种植，姜冰之教的学生很多，也有不少人以白米替代束脩，因此他家并不缺少白米。 不多一会儿，他便用铜盆端着白米进来了。小昌端起铜盆，摆在了房屋中央的桌子上，用手将白米在铜盆中摊平，然后取出金梭子在白米上划了一个十字纹，姜冰之知道这是布的天心十道，与罗经上的天心十道类似。而后小昌将那颗珠子放在天心十道的正中心，左手成剑指抵在金梭子的尾部，就见金梭子缓缓地移动起来，一直到了珠子的正上方才停下来。小昌双眉紧锁，将全部精神都贯注在金梭子上，但见金梭子轻轻晃动，过了片刻下面的珠子也就跟着颤动起来。忽而那珠子仿佛获得了某种神奇的力量，开始在白米上缓缓滚动，并且留下一条浅淡如无的痕迹。白米在珠子下面相互推挤着，发出春蚕吞噬桑叶般的沙沙声，一些杂乱无章的图案开始在白米上显现。金梭子的颤动幅度慢慢地小了，终于静止不动，而珠子也仿佛疲倦了一般，缓缓地回到天心十道的中心。小昌将金梭子收回手中，定睛向白米上望去。姜冰之问道：“这是扶乩之术吗？”小昌摇摇头：“不，这是我根据珠子的物性验看它由来的办法，用的是我师门传授的本领。”姜冰之不再多言，站在小昌旁边和他一同观察。 |
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（正文） 白米上天心十道各处都留下了多处图案，弯弯曲曲有如蛇盘，小昌仔细辨别了一下，说道：“这些图案金纹长木纹短，勾陈主事，又逢申酉大盛，申为舆车，酉为孝服，难怪会出这样的祸事！当天洪大哥拿在手里，我也没仔细看，只是觉得看到这珠子有些不舒服，却没想到它会是一个祸胎！依我来看它以后恐怕还会生祸，与其流传人间祸虐世人倒不如将它送回地下，也好图个心安！”姜冰之问道：“如果我不送行不行？”小昌道：“恐怕不行，这珠子本来就不是人间该有的东西，必定还是要回去的。”姜冰之谢过小昌，然后对着那珠子若有所思。 在小昌离开之后，姜冰之又将莫岁寒唤了进来。莫岁寒因为精明强干，屡次献纳奇策，日益得到姜冰之的器重。姜冰之比较莫岁寒和小昌两个人，认为两人虽然都是性格谨慎精明过人，但小昌往往有自己的想法，行事不大受自己约束，相比之下莫岁寒听从指令，自己只要说什么他必然会踏实完成，两相比较终是莫岁寒的分量更重一些。小昌虽然已经说了珠子不可留，但姜冰之却有些舍不得，仍然想听听莫岁寒的意见。莫岁寒是个一点就透的角色，姜冰之虽然没提小昌的名字，但从他的只言片语中莫岁寒却已猜出小昌必是不同意将珠子卖出去。 莫岁寒沉吟道：“姜教习，别的我就不多说了，因为当天我也和洪大哥一同去了老坟，为了这事我们可是费了大工夫，福义又白白死在了里面，福义的抚恤和弟兄们的辛苦也不能不考虑呀。”姜冰之内心是倾向于莫岁寒的，不动声色地道：“说下去。”莫岁寒道：“就算这珠子是不祥之物，但我们把它卖出去，能获一大笔钱，至于后面能发生什么事那就全凭天意，总不能畏手畏脚什么事都不做呀！”姜冰之击掌称叹：“此言正合我心，那你就拿着这颗珠子，想办法把它卖个高价！”莫岁寒恭恭敬敬地将珠子拿了起来：“请姜教习放心，学生必定不负所托！” |
| 甲寅日，连载第二百三十一日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 莫岁寒拿着这颗珠子来到了吕平典当行，门口的年轻伙计看到莫岁寒这个老熟人，连忙将他让了进去，还给他端来了一杯清茶。吕平则从椅子上站起身来，满面堆笑地说道：“老弟又来啦，是不是又有什么好东西让我开眼？”莫岁寒神秘地道：“东西倒是有一件，不过不能给外人过目，得您亲自上眼。” 吕平的兴趣一下子被勾了起来：“哦，是吗？那你随我来。”他将莫岁寒带到后面的一个小房间内，并且随手点亮了屋角的煤油灯。莫岁寒看到贴墙的一面是一个四脚书橱，里面密密麻麻地摆着很多古籍，看样子这里是吕平的书房。吕平将莫岁寒让到椅子上：“现在你可以把东西拿出来了吧？”莫岁寒从怀里摸出一个小匣子，打开匣子之后便露出了那颗珠子：“吕兄请看，这颗珠子可是稀世之珍，价值之高无法估量。” 吕平将眼镜架在了鼻梁上，遥遥地观望珠子片刻，只见这珠子表层透明，内中却是一片牛奶似的混沌，在煤油灯昏暗的黄光下泛着奇异的光泽，那感觉就好像是隔着大雾去看一盏孤灯一样。吕平被吸引住了：“它叫什么名字？”莫岁寒哪里知道，他信口胡诌道：“这颗珠子名叫云翳珠，因为它内里的东西就好像是蓝天中飘浮的白云一样。而且它还有一桩特异之处，就是摇晃一会儿就会变清。”吕平问道：“我可以拿在手里看一眼吗？”在得到莫岁寒的允可后，吕平急忙从衣兜里摸出一块雪白的手帕，仔细地擦了擦手，又拿出一副手套戴好，这才将珠子从匣子中拿出来，轻轻地晃了两晃。果不其然，那云翳珠里飘浮的东西颜色越来越淡，最后几乎消失不见。但将它在手掌中静置片刻，它却又渐渐恢复了云雾缭绕的混沌状态。 吕平看了半晌，嘴巴都合不拢了：“这样的珠子我从来没见过，也不知道是哪朝哪代的东西，不知你是否愿意割爱呢？”莫岁寒道：“暂时我还不想出手，只是想请您鉴定一下，得到您的肯定我就放心了。”吕平道：“那就太遗憾了，不过你要出手一定要考虑我，我们典当行出的价格一定会是最合理的。”莫岁寒说道：“只要我有转让的想法一定先来找您。” |
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（正文） 莫岁寒从吕平典当行出来又去了府城，在那里的几处典当行他也相继向店主出示了云翳珠。尽管有人将它贬得一文不值，但莫岁寒看得出来，其实他们对这颗珠子都是非常感兴趣的，但不管别人开价多少，莫岁寒始终没有出手。奉天这一带不大太平，古玩行业普遍并不景气，这些老板有什么事都会互通有无，很快大家都知道水溪有人有一颗不同寻常的珠子，并且还待价而沽。莫岁寒即便在车站中，也时常有人会来找他打听珠子的事情。 五十七、觊觎 莫岁寒原本的打算是让更多人知道他手中有这颗神奇的云翳珠，然后就可以顺势将它卖出一个很高的价格，也好向姜冰之显露一下自己的功劳。不想外面的人找莫岁寒的多了，却让奥涅金也听到了些许风声，他私下里就问伍进财，说怎么那么多人都来找莫岁寒。伍进财是个包打听，他对市面上的事多少都有些了解，便说莫岁寒好像从外面得到了什么宝贝，有不少人争着想买呢。奥涅金一向有收藏的癖好，原先他收藏烟斗，后来发现中国的古玩包罗万象，像什么商彝周鼎，唐彩宋瓷也各具特色，便伙同几个沙俄士兵半抢半买地收集了一些。听说莫岁寒有宝物，他不禁有些动心，便将莫岁寒招呼了过来，七拐八拐地问起了宝物的事情，莫岁寒早知道他的脾性，矢口否认这回事，说自己从来就没见过什么宝物。奥涅金不死心，说自己完全出得起钱，莫岁寒说不是钱的问题，自己压根就没有宝物，想卖也没东西呀。奥涅金点点头不再说别的，莫岁寒当时以为这件事就算过去了。 然而两天之后的傍晚，当莫岁寒从外面返回水溪，在一条偏僻的小路上被几个蒙面大汉堵住了。他们示意莫岁寒举起手，不要试图反抗，莫岁寒心中一惊，知道这些人八成就是为了自己手里的云翳珠而来。他摸不清这些人的虚实，当下缓缓地把手举了起来。其中有两个人朝他走了过来，看样子是要搜他的身。莫岁寒待他们走近却猝然发难，两腿连环踢出，正中这两人胸口，他们仰面直摔了出去，莫岁寒正待从包围圈里面杀出，却见其中一个蒙面大汉暴喝了一声，从背后取出一支火铳来，瞄准了莫岁寒的脑袋。 |
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（正文） 莫岁寒一看这火铳竟是沙俄士兵的制式武器，那这几个人的来路不言自明，必定就是奥涅金派来的。纵使他本领过人，但也不可能快过一触即发的火铳，只得暗暗叫声倒霉。那几个蒙面大汉将他拧在地上，将他怀里藏着的东西都取了出来，一样一样地仔细验过，见那些都是寻常玩意，却压根没有什么宝物。他们将莫岁寒带在身上的散碎银子抢走，又狠狠踢了莫岁寒几脚，而后扬长而去。莫岁寒心头暗恨，但毕竟拳头没有别人硬，只得忍气吞声，好半天才从地上挣扎起身，却仍是感觉全身骨头都要碎了。 这还不算啥，没过两天奥涅金调莫岁寒去青龙碾子巡路，等莫岁寒回来一看，自己屋里的东西被翻得乱七八糟，衣帽、鞋子、包袱等都扔在了地上。幸而他早将云翳珠藏了起来，那些人并没翻走。看来奥涅金对此是志在必得，莫岁寒知道自己应该尽早将这云翳珠卖出去，否则非得引来大祸不可。然而他却发现车站附近总有几个沙俄士兵在不怀好意地转悠，莫岁寒便是想将云翳珠送出去也找不到机会。本来他是可以委托小昌的，然而他知道小昌一向不同意将珠子卖出去，因此也不敢来找他。他只好将云翳珠藏在手中，暗地寻找机会。 小昌不参与洪旭等人的挖老坟，再加上莫岁寒有意背着他，他对这些事却是一无所知。虽然他也见到有几个人来找莫岁寒，但也仅以为是莫岁寒在卖别的东西。自强社有极严格的规矩，他也没有打听。直到有一天纫兰找上门来，他才觉出了有些不对。纫兰照旧打趣了他一番，然后才装作漫不经心地问道：“车站这里的人你都很熟吗？”小昌不知她的用意，敷衍道：“平时天天见面，见得多了就打几句招呼，肯定至少也是面熟。”纫兰问道：“那这么说护路队的人你也很熟悉喽？里面有个分队的队副叫莫岁寒，和咱们差不多年纪，你和他一定交情匪浅吧？”小昌听她问起莫岁寒，还以为自己和他之间的联系被她窥破了，连忙说道：：“我和他也就是正常的工友，谈不上有多深的交情。” |
| 乙卯日，连载第二百三十二日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 纫兰噗嗤一声笑了出来：“你那么紧张干嘛，我又没有挑拨你们的意思。最近我听人说他手里有什么宝物急着出手，你跟他在一起干活，听说过这件事没有？”小昌道：“我可没听说，究竟那是什么样的宝物？”纫兰含混其辞地说道：“我也不太清楚，只是市面上在传，说那宝物有多么多么神奇，空穴不来风其来必有自，想必那是一件奇珍异宝，我是想打听好了买下来送给我姨爹，你不知道也就算了。”纫兰又说了几句话就匆匆离开了，小昌联想起莫岁寒的表现，觉得他有些不对，很有可能将那颗云翳珠留在了手中。然而当他向莫岁寒隐晦提起的时候，莫岁寒却一口咬定洪旭早已将珠子放回老坟了。小昌纵然有所怀疑，但毕竟没法查证真伪，再加上事涉姜教习他也不好多问，只得怏怏作罢。 这天下午莫岁寒从外面回到车站，感到内急便去了后面的旱厕。这个旱厕也就是高刚夫去年冬天摔下去的那个，平时使用的人很多，但今天下去却格外幽静，蹲坑这面没有旁人。莫岁寒找了个位置刚刚蹲下，从外面又进来一位，径直来到了他的旁边。莫岁寒微感奇怪，这么多位置你不蹲却偏偏来到我旁边，于是情不自禁地用眼角余光瞟了他一眼。 只见这人戴着瓜皮帽，前面的帽正是一块蓝色琉璃，身上穿着长袍马褂，有些像是生意人。莫岁寒瞟出去的这一眼被那人发现了，他却突然冒出一句：“密云不雨，自我西郊。”莫岁寒早年也曾将四书五经读得滚瓜烂熟，知道这句话出自《易经》，原意是形容等待下雨的急迫心情，这个人没头没脑的这一句话却切中了他的心境，难道他知道些什么？莫岁寒问道：“你这话什么意思？”那人微微一哂，复又说出一句：“有花堪折直须折，莫待花落空折枝。”莫岁寒更加惊讶了，若不是正在蹲坑上他说不定会跳起来：“你究竟是什么人？”那人却摆摆手，示意他不必紧张：“我来找你，自然是和你做生意的，听说你手里有货要出手？”莫岁寒没有否认。那人复又说道：“你最近被俄国人盯上了，遇到些麻烦吧？你只要把它卖给我，俄国人知道东西不在你这儿，自然就不会再找你麻烦了。” |
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（正文） 莫岁寒道：“你开价多少？”那人道：“你那个珠子没人能说清来历，这样吧，我给你三十两银子，你看怎么样？”莫岁寒一咬牙：“一百两银子才卖！”那人摇摇头：“兄弟，买卖不是这么做的，你看看你身边现在都是俄国人，我如果不是跑到这个臭烘烘的地方来压根也不可能和你说这么多话。东西带在你身上，有可能给你带来杀身之祸，倒不如出手卖了换个平安。这样吧，你要觉得三十两银子少了我加到三十五两，这是我能开出的最高价格，不能再增加了。” 莫岁寒仔细想了想，当初送到吕平典当行估计也就能卖个十两八两，他给的银子已经是这个价格的好几倍，再不出手以后很可能真就遇不上这样的买家，一咬牙说道：“好，就这么定了！”那人脸上浮起了一丝得意，仿佛一切都成竹在胸：“很好，咱们定一下交易的地方吧。你这几天每天都得巡路吧？我在青龙碾子的木头房子里等你，你带好东西就行。”莫岁寒的护路分队在青龙碾子建了个木头房子，他们有时候巡路累了就在此歇歇脚，平时木头房子不上锁也没有人。莫岁寒没想到他居然连这个都清楚，不由矫舌难下：“你怎么知道的这么多？你到底是谁？”那人叹了口气：“你可以叫我老关，别的事你就没必要知道了，反正我又不会害你。”说罢他提上裤子，径直离开了旱厕，留下莫岁寒在那儿狐疑不定。但莫岁寒现在被俄国人盯死，他也没有更多的选择，一咬牙还是决定做这笔交易。 次日早上莫岁寒磨蹭了一会儿才起来，这时大通铺上已经没人了。他翻身穿好衣服，从地上拖出一口木箱，这箱子头几天俄国人曾经翻过，但什么也没有翻出来。莫岁寒将箱子里的东西都倒出来，而后将箱子整个扣过来，在箱子底面正中赫然嵌着一个半寸见方的木头塞子，他将塞子拔了出来，那下面便是云翳珠。他将珠子拿在手中，却没有揣进衣兜，而是装在裤脚自己缝制的一个暗兜里。他将木箱又恢复原样，整理了一下衣服这才大摇大摆地走了出去。刚出门走了两步，两个俄国士兵持着火铳拦住了他，示意要对他搜身。莫岁寒不敢反抗，当即平伸胳膊任由他们检查。这两个人将他衣兜都细细捻过一遍，没有发现什么异常，就放他过去了。 |
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（正文） 莫岁寒心头暗笑，就像你们这些蠢猪一样的夯货，还想检查我哩！他来到护路分队惯常的集合地点，召集了分队的其他成员开始巡路。来到青龙碾子的时候莫岁寒特意向木头房子里面望了望，果然发现里面似有人影，他跟其他队员说道：“我现在有点累了，上这里面歇一会儿，你们先去巡路，等回来把我喊上。”他是分队的队副，说的话谁敢不听，那些队员排着整齐的队列走了，莫岁寒则直接进了木头房子，一看在里面休息的果然便是那个老关。只不过他今天换了一身粗布衣裳，看起来和周围的平民一般无二。 莫岁寒吃惊地问道：“老关，你胆子可真不小，居然敢潜到这里来？”老关却是满不在乎地笑笑：“不入虎穴焉得虎子？东西带来了吗？”莫岁寒点点头，去裤腿的暗兜里翻出那颗云翳珠，而老关则扔过来一个小口袋：“这里面是三十五两现银，你也算发了笔洋财！”两个人相互交换了东西，彼此都很满意。老关将云翳珠揣在兜里，将木门推开个狭缝，将眼睛贴在门缝上张望片刻，确认外面没有别人，这才冲莫岁寒说声“告辞”，飞一般地出了屋子，翻出铁丝网消失了。莫岁寒待他走后，也将银子收了起来。他虽然觉得珠子卖出的价钱并不高，但好歹也将银子弄到手了，至于老关拿银子做什么就不是他能管得了的了。 老关实际上是汉军营的人，他来找莫岁寒其实是受了纫兰的指使。当他把辛苦得来的云翳珠交到纫兰手里的时候，纫兰拿过来随意摆弄了几下：“这珠子瞧着也平常，没有玉石的好看，怎么还会有那么多人抢？”老关道：“我过去打探了一下，不仅中国人想要买，连水溪站的一个大鼻子俄国人也想买呢。”纫兰黑白分明的眼珠转了两转：“这个俄国人懂行吗？”老关沉吟道：“嗯，这个可就不清楚了，但云翳珠世间所无，想必他不甚了然。”纫兰道：“你想个办法把这颗珠子卖给他，只要不亏本就行。”老关还以为自己耳朵出了毛病：“卖了？”纫兰道：“对，就是卖了，这珠子留在我们手里也没用。”老关虽然不明白纫兰要做什么，但还是答应着去了。纫兰随后又叫来几个人，对他们附耳低语一番，那几个人都会意地点点头，分头准备不提。 |
| 丙辰日，连载第二百三十三日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 老关重新化装一番，这次他扮成了一个富家公子，找到了车站的包打听伍进财。伍进财是附近唯一一个俄文翻译，所以有些事只能经过他。在请伍进财吃了几顿饭又送了他一些吃穿之物后，伍进财便已心甘情愿地为老关所用了。他不仅把奥涅金请了出来，还跟奥涅金说老关出手阔绰，手里有不少好东西。奥涅金最近收集了不少东西，一听说老关手里有东西当即双眼放光，忙叫老关把东西拿出来看看。老关将云翳珠拿了出来，让他瞧清楚之后猛力地摇了两下，然后珠子就在奥涅金眼皮底下变成澄清透明的了。奥涅金眼睛一下子就直了，嘴巴都张大得能生吞下一个鸡蛋，好半天都合不拢。他伸手便要来拿，哪知老关却将手缩了回去：“这珠子可是稀世之珍，就是拿在手里看一眼也得一两银子。” 奥涅金佯装生气，让伍进财转告老关，说如果不想卖就算了。老关却并没有松口的意思：“要是真想看，那你就拿一两银子出来。”奥涅金和他僵持片刻，老关始终没有迁就他，奥涅金无奈，对伍进财说道：“你先替我拿一两银子，回头我再给你。”伍进财在心头暗骂这俄国佬，但还是拿出了一两银子，老关接了银子，也就把云翳珠拿出来，奥涅金兴致勃勃地捧在手中赏玩，脸上的神情是既惊异又欣喜。他只顾在那儿如痴如醉地细细观看，足足过了一刻钟还没有将珠子放下来的意思。 老关出声打断了他：“想好没有，到底买不买？”奥涅金将珠子放在桌面上，手却仍然没有离开：“我给你五两银子你卖给我吧！”老关一皱眉：“我都说过这云翳珠是难得一见的宝贝，五两银子连个角都买不到！告诉你，少了一百两银子不卖！”奥涅金嘟哝道：“我现在只有五两银子，你要卖我就拿走。”话虽然如此说，他却仍然没有放手的意思。老关变了脸色，道：“我看你是伍翻译介绍来的才肯和你做生意，如今你怎么还耍上无赖了呢？”奥涅金来到中国之后，见到中国官府懦弱无能，只会镇压百姓，打心眼里瞧不起中国人。他虽然不像大普那样明目张胆地欺负别人，但有时候也很强横无理，此时他看中了云翳珠，便想用点手段强制将珠子低价买下来。 |
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（正文） 看到老关不同意，他将云翳珠拿起来就往身上揣：“哎，你就亏点钱，好东西还是给懂行的人吧！”哪知手还没揣回兜里，手腕就已落入一只铁钳似的大手中，抬头一看正是老关。奥涅金胀红了脸用力一挣，老关的大手却是纹丝不动。他这才知道老关并非泛泛之辈，讪讪地将云翳珠拿了出来：“我这只不过是开个玩笑，您别往心里去。”老关将珠子揣了起来：“等你攒够银子再说吧！” 奥涅金强赖不成，只得另想他法。他找到了彼得洛夫，说自己要买一件东西，想从他那里借点钱。彼得洛夫问他要借多少，奥涅金张口便说要借八十两。彼得洛夫吃惊地问他借那么多银子要买什么东西，奥涅金将那颗珠子的事说了。彼得洛夫听得入了神，说你去买珠子时我也跟去看看，咱们一块把它买下来。奥涅金连连摆手：“你的钱我会还给你的，我自己要买下来。”彼得洛夫只好答应。奥涅金又约了伍进财，让他去找老关买云翳珠。这次老关仍是孤身一人，他问奥涅金：“银子都凑齐了吗？”奥涅金赶快道：“都凑齐了，还特意去钱庄换了张银票。”说着递过一张银票来。老关验过真伪后，将云翳珠给了他：“咱们银货两讫，这珠子可是好东西，你们拿稳当喽！”彼得洛夫和奥涅金两人相互传看，对云翳珠都是爱不释手。奥涅金当即决定将它藏在自己住宅最隐秘的地方，不让别人观瞧。 奥涅金喜滋滋地将云翳珠拿回家里，掀开了靠近墙角的一块地板放在下面。他想这样最稳妥了，就算是真有盗贼来也绝对不会找到。哪知当夜他安心入睡以后，忽然听到外间隐隐有翻找物品的声音，他这一惊非同小可，急忙从床上坐了起来。他和彼得洛夫的住宅都是修建东清铁路时的配套建筑，两家彼此相邻，又都是独门独院，为了防止有人捣乱，院子四周都有一人多高的围墙，外面还挖了水沟，一般人轻易过不来。而奥涅金自从收集了大量烟斗后，又在屋子上加了好几把锁，这种情况对方究竟是怎么进来的？ |
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（正文） 奥涅金以为是小蟊贼，想直接将人吓走，便赤着脚悄悄地贴到门边，猛地拉开门冲了出去，不想却迎头挨了重重一记，还没等他反应过来一把刀子已经扎在了他的肩头，对方不管不顾地冲他身上乱刺，奥涅金只看见屋中有三四个人影在晃动，但每个人都蒙着脸，他无法看清面容。他向纵声呼救，然而嘴巴却被人用手堵上了，拿刀子的那个人冲他连扎了六七下，眼见他血流满身，才轻轻地说句：“这个俄国人到阎王那儿报名去了。”其实奥涅金这时没死，而且他还将这句话听得一清二楚，但看到对方这么凶残，他哪敢稍有动作，只能闭着眼睛躺在那儿装死。他听到那些人不停地翻找着他的柜子、衣橱、书架和多宝阁，最后不知道是谁掀开了地板块将云翳珠取走了。 奥涅金一直等到他们全走了才大声呼救起来，彼得洛夫听到声音匆忙跑到他家，一看奥涅金居然伤得这么重，赶紧将他送到附近的沙俄医者那里。这医者也就是当初给大普锯了腿的，他将奥涅金的衣服全都剪去，仔细分辨了一下，发现奥涅金身上伤口虽然多，却没一处伤到要害，都是些不甚紧要的地方。虽然如此，奥涅金也被严严实实地包扎起来，在床上静静养伤，彼得洛夫来看他，奥涅金尚未糊涂，只是说道：“你可一定要为我报仇呀！”彼得洛夫含着泪答应了。他到奥涅金家里仔细一瞧，满地一片狼藉，东西被翻得满哪都是，至于丢了什么彼得洛夫也不清楚，只能等奥涅金好了之后自己来辨认了。他在屋内屋外转了几转，却在墙角发现了一个揉皱了的纸团，那上面还有一些油印字迹。彼得洛夫走上前来捡起纸团，打开来才发现这纸团原是从报纸上撕出的一角，可能用来包过点心，上面还有一些洇透了的油渍。彼得洛夫知道奥涅金和他一样都不懂汉字，当然就更不可能去看中国报纸，那么这纸团一定是那些闯入者留下来的。 |
| 丁巳日，连载第二百三十四日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 彼得洛夫立刻如获至宝地将那纸团揣在了衣兜里，等上班的时候他便琢磨着找懂的人来看看都写了些什么。他第一个想到的是小昌，小昌不仅博学多能，而且见识远在同龄人之上，但他转念一想小昌时常自作主张，头些天他不经请示就溜走了，第二天上午还旷了半天工，这小子可信任不得。接着他又想到了莫岁寒，然而莫岁寒似乎与此事有些牵涉，找他过来没准就会走漏风声。最后他将目光投向了高刚夫，心说这小子虽然喜欢偷奸耍滑，但目前看来他还是最听话的，因此思来想去还是将高刚夫找来。 高刚夫一进来就点头哈腰，彼得洛夫也没多说话，将那张纸片推过来，高刚夫仔细一看上面的标题有“相率中原豪杰还我河山”之语，知道这是太平天国圣神电翼王石达开的一句话，不禁大吃一惊，对彼得洛夫比划着道：“这报纸是不能拿出来的，它是反对官府的。”彼得洛夫看着他比划了几下，也猜出了高刚夫的意思，他指着墙上挂着的一幅大清舆图，用手指在上面打了个叉，扭头看着高刚夫，问他是不是这个意思。高刚夫连连点头，说彼得洛夫讲得完全对。彼得洛夫嘬着牙花子，挥手让高刚夫出去了。 彼得洛夫知道水溪这一带暗流涌动，不少百姓对驻扎在附近的俄国士兵很有意见，完全有可能做出一些大胆的举动，而他们又往往是参与反清的。现在奥涅金在自己的住宅里遭遇袭击，这绝对是一个可以肃清当地反抗洋人势力的好机会，更是向清廷施压的绝好藉口。他向上峰拍了一封电报，给自己的想法都一五一十地说了，这些也得到了驻扎在远东的俄军司令官的支持。当天彼得洛夫便拿上了那报纸的残片，带着伍进财来到了府城，面见府尹并提出了抗议，要求清廷必须交出敢与侵犯俄国人的罪犯，并且开放辽东的牛庄、盖州等地方供俄军驻扎，同时还要允许俄军舰船可以顺着松花江、黑龙江巡航。那府尹可没这样的权力答应，他原想着一推二拖，把这件事应付过去就是，但彼得洛夫摆出一副咄咄逼人的架势，意思是不解决问题他就不走了。 |
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（正文） 府尹只得答应缉拿凶手，给奥涅金一个交代，至于其他的事情他则写下一封书信，派了府中的书办向盛京将军汇报。府尹待差人走了之后，回过头来劝彼得洛夫，说其他事情权限不在他这小小的府尹手里，必须得拿到太后和皇上那儿，他们和总理各国事务衙门商议了，章京草拟出文案签字画押才能做数。彼得洛夫冷哼一声，让伍进财转告府尹，这些事情要尽快办好，尤其是凶手必须在五天之内抓到，此外还要将本地的反抗势力全部肃清，否则没他的好果子吃。府尹纵然心头有万般不满，可脸上也只能堆着笑，说一定按照要求马上就去办。 府尹是个老官僚，他正在这儿谋划着怎么圆满地解决这件事，那厢彼得洛夫却已等待不迭。两天之后，府尹便接到了报告，说青龙碾子等处的沙俄士兵举行了演戏，他们带着大炮、火铳、短枪，对着空旷的山林一通乱轰，只炸得山间霹雳震响石飞如雨，轰击产生的黑烟在头顶上空久久不散。而且这些俄国人还扛着火铳沿东清铁路耀武扬威地经过，走不多远便鸣枪乱打一气，响声在空旷的山野往往回荡不休，听到响声的老百姓都远远避开，唯恐一个不慎招惹了这群瘟神。府尹知道这是俄国人在给他施压，不得不叫手下的大小官僚停了手头的事务，全力放在奥涅金被刺一事上。这些官员又将压力逐级下移，转瞬之间满街上都是衙役和团丁的身影，甚至连附近的几个军营也得到了消息，那些游击、都司在盛京将军的严令之下也参与到了寻找凶手之中。 鬼见愁所在的汉军营也是被调动的军队之一，因为他是管理十几个人的把总，很快就知道官府这次想要对反清会社不利。他本人虽然无法离开，但却派了个可靠的手下给留守的飞天狸猫送了个信。飞天狸猫一琢磨这事非同小可，万一姜冰之等人被抓住把柄扔进了大牢，他们绺子也就无形中失去了臂助，有可能要直接直面清廷的清剿，所以他很快派人将曲人良找了过来，让他去向姜冰之偷偷报信。 |
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（正文） 姜冰之一听此事大为震撼，赶快将城中的自强社组织进行分散转移，等清廷派人大肆搜捕时，不仅自强社，连带着日月会等其他几个会社的人也都已经躲了起来。清廷派出的鹰犬在城里搜了几天，到头来仍是无功而返。府尹没有办法，只能从大牢里提出两个死囚，谎称是偷袭奥涅金的真凶，在俄国人的监督下将人杀了。奥涅金虽然仍是不满，认为这府尹是在糊弄他，然而彼得洛夫却说道：“清廷知道你受伤后怕得要命，虽然没有全部答应我们的条件，但已同意和我们共同管理江防，还准许我们的舰船从北海一直南行，在牛庄等港口任意来去，这些都是咱们国家获得的重大收益，若是照此情形再下去二十年，整个中国北方都会是我们的，所以你这次受伤还是挺值的。齐齐哈尔的伊科维奇将军也让我转达他对你的问候，并拟拨付现银一百两作为对你的嘉奖。” 奥涅金听到伊科维奇将军也对他作出了嘉奖，不由激动万分，眼睛也放出兴奋的神采。他紧接着问道：“将军还说什么了没有？”彼得洛夫说道：“将军让你安心养伤，养好了伤尽快回到东清铁路上班。”奥涅金听得连连点头：“没想到将军这么器重我，真是让我受宠若惊！我这些伤也都不很严重，过几天便能回去了。”彼得洛夫点点头，刚要准备离开，奥涅金又叫住了他：“我的那些收藏品怎么办？”彼得洛夫道：“真凶都没抓到，去哪儿找你那些东西去？以后你再慢慢收集吧。”奥涅金咬牙切齿地道：“我刚刚高价买了云翳珠，就出了这样大的事情，那颗云翳珠应该没有重样的东西，如果有人贩卖，顺藤摸瓜肯定能找到当初到我家抢东西的人。”云翳珠彼得洛夫也是见过的，他也是眼前一亮，赶快派人去市面上盯着，看看哪里有这颗珠子出现。 奥涅金和彼得洛夫做梦都不会想到，这颗云翳珠还在卖给他们的纫兰手里。原来真正策划去奥涅金家里伤人抢东西的乃是纫兰和几个重要属下，纫兰的本意是想来个借刀杀人，利用这次事件剪除水溪的反清势力。她之所以没让人将奥涅金杀死，便是行事留有余地，防止将火烧到己方头上。不想她千算万算最终却还是错算漏算，沙俄的强硬态度远远超出了她的事先预计，对方不仅闹到了府衙，还采用演习的形式向清廷示威，这一下清廷可吃不住了，只能低头服软，又被迫答应了沙俄人几桩无理要求。纫兰为此受到了严厉申斥，有人给人带来了京师苏大人的口信，让她赶快回京师待罪，这面的事苏大人会另外派人接管。 |
| 戊午日，连载第二百三十五日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 晚春一个悠长的黄昏，夕阳早已没入了地平线以下，只在西面的天空留下了一片琥珀色的余光。小昌结束了一天的繁忙工作，虽然有些疲惫，但心情尚属轻松，虽然奥涅金事件对本地自强社的活动造成了一定影响，但好在他们齐心协力总算将眼前的事应付过去，自强社及相关的分支没有受到太大损失。奥涅金被刺之前总有俄国士兵在门前转悠，现在这些人也都撤回青龙碾子去了，表面上看最主要的危机已然过去。当然，此时的他还不知道清廷答应沙俄秘密协定的事，如果知道了他肯定会悲愤莫名的。 小昌走过了水溪车站那拥有尖如刀刃屋顶的楼宇，又走过了车站前面一长溜儿摆摊的小商贩，忽然在前面的树荫下看到了纫兰。纫兰自从来到水溪，每次都会给他带来大大小小的麻烦。他立刻试图躲避，然而纫兰却已发现了他，快步朝他走了过来。她今天仍旧扎着两把头，但显然没有精心梳理，一绺儿头发还调皮地缀在额边，身上穿着的衣服是小昌曾经见过的暗绫袷衣，但已不如那时光鲜，而是显得有些皱皱巴巴。纫兰嗔怪地道：“老远就看见你了？躲什么躲？”小昌硬着头皮道：“你怎么又来了？”纫兰幽怨地看了他一眼：“我真的就那么让你讨厌吗？”小昌叹道：“不是你讨厌，而是我讨厌，这总可以了吧？”纫兰停顿了片刻，方才幽幽说道：“我要离开这里了。”小昌一惊，疑问脱口而出：“为什么？”纫兰道：“梁园虽好，不是久居之所。我在姨娘家住的时间长了，对这里也有些厌烦，还是出去看看吧。” 小昌虽然明知她说谎，却也并没有戳破，只是道：“那你是来向我道别的吗？”纫兰冷哼一声：“你是做梦娶媳妇，想得美！就你这样的还不值得我来，我是想看看水溪的美景，免得过几年忘了。”小昌道：“哦，那这么说没我什么事了，我先走了啊。” |
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（正文） 纫兰一跺脚：“你给我站住！你就那么急着走吗？就不能陪我在附近走走看看？”小昌无可奈何，只得答应了她：“唉，真叫你弄得没办法。你说吧，去哪里？”纫兰微微扬起了下颌，素手向前方遥遥一递。小昌看到她秀气的面颊在熹微的光线中泛着细瓷一样的柔光，不由心跳加快，虽然他说不清楚到底是什么原因，但还是急忙将眼神转到一旁，不敢与她对视。 纫兰缓缓向前踱去，小昌也只有从旁跟上。两个人一路无话，就这样大约走出了半里路，纫兰停下了脚步，目光灼灼地看着他：“吴绪昌，倘使我离开这里不再回来，你会想起我吗？”小昌不知该怎么回答，他之前被纫兰弄得焦头烂额，内心对她隐隐有所怨恨。然而现在真和她正面相对，那一丁点儿恨意却早丢到了九霄云外，他便是想恨也恨不起来，只是支支吾吾地说道：“我……大概会吧。”纫兰却断喝一声：“告诉你，不准忘了我！”她说着伸出左手小手指头：“来，我们拉钩！” 小昌有些不情愿地问道：“不都是小孩子才拉钩吗？”纫兰道：“哪来这么多废话？”她强硬地拉过小昌的左手，和她自己的小手指勾在了一起，一个人梦呓似地说道：“拉钩上吊，一百年不许变！”小昌任由她拉着自己的手指荡来荡去，心里半是无奈半是惶惑，这个性格泼辣敢想敢做的女孩究竟要干什么？不料纫兰拉完钩缓缓将手垂下：“我走了，你多保重！”晚风将她那绺头发调皮地吹起，她却是头也不回地快步离开了。小昌望着她窈窕的背影消失在天际，心情说不上是喜还是悲。 |
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（正文） 五十八、秘约 纫兰走了的第二天，清廷和俄国秘密换约的消息传来，当晚自强社众人都来到了姜冰之住处，展鸿志将详细情况通报给了大家，众人都是异常愤慨。姜冰之问道：“他们会在哪儿换约，有没有详细情况？”展鸿志道：“我听大烟馆的人传言，将会在府城衙门里互换秘约，清廷这面派出的大员会在十天左右赶到，秘约签字肯定会在这之后进行。”姜冰之道：“如果能将这件事搅黄，那造成的影响可就大了，俄国人就此知道中国百姓不是好惹的，以后行事必然也会有所收敛。” 众人纷纷赞同姜教习的意见，七嘴八舌地出了不少主意。最让大家感到棘手的是，府城衙门把守得极严，怎样才能在自身不遭受损失的情况下捣毁现场，让秘约无法完成呢？姜冰之看出了大家的疑虑，拍了拍手：“厚文，出来吧！”随后从后面走出来一个精干的少年，他微微仰着脸，步履自信而从容，正是众人久未谋面的杜厚文。小昌来到辽东之后，总共也没和杜厚文见过几面，到后来杜厚文干脆隐伏不出，谁也不知道他去了哪里。杜厚文手中捧着一个木头匣子：“诸位，我最近潜心钻研，终于发明了这个匣子，它里面装着木炭、硝石、硫磺、胆矾，平时都没有事，只要有人踩在上面一会儿就炸了，这样我们即使不在府衙照样能将他们炸得人仰马翻！” 有人对此表示怀疑：“你说的这东西可靠吗？”姜冰之微笑道：“我已经和杜厚文反复试了几十次，都没有出现问题。这个匣子即使被人踩上去当时也不会炸，只有反复踩踏达到一定程度后才会爆炸，一般情况下炸开个一丈远近是没有问题的。”乔晓杰脸上露出笑容：“原来姜教习亲自动手，难怪事事都考虑得这么周详。若是能炸开一丈，什么样的人不被炸成肉泥了！保管将这个秘约搅得稀烂！”周传提出来另外一个问题：“这么做好是好，可究竟谁去执行这个任务呢？”莫岁寒将手臂高高地举了起来：“姜教习，我愿意担此重任！”小昌也不甘落后：“姜教习，我也愿意前往！”乔晓杰、展鸿志、洪旭、杜厚文等人也纷纷表示愿意深入虎穴。 |
| 己未日，连载第二百三十六日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 姜冰之将手往下压了压：“大家也不必争了，这件事去的人不能太多，否则容易引发敌人警觉。杜厚文是一定要去的，这个机关得由他亲自布置。我和绪昌同学在旁边护卫，我们三个人作为第一队进去。莫岁寒在府衙外守把，盯紧来往的人，遇到紧急情况随时示警。其余的人都不能呆在附近，就在隔两条街的 地方候着，如果遇到紧急情况就做个接应，没有的话就更好了。”姜冰之的安排无懈可击，大家都没有什么意见。小昌心中虽然激动，但更多的还是紧张，这次行动是他们自强社从未有过的大动作，只能成功不能失败。他将杜厚文拉到一旁：“你设计的这个匣子到底如何？”杜厚文满不在乎地拍拍胸口：“刚才不是说了嘛，重复了几十次都没有问题。”小昌道：“还是得多做几手准备，防止到时候出现意外。”杜厚文素来知道小昌小心，也不再嬉皮笑脸，沉吟片刻道：“我在老家时做过木鸟，木鸟上也可以携带一些火药。只是木鸟飞行不大稳当，这火药会在哪儿炸开倒是难以控制。”小昌道：“如果我在旁边可以助你一臂之力，你就放心地把它带上吧！”杜厚文道：“那我听你的。” 众人分配好了任务，展鸿志原在县城打探消息，就由他继续探听京师来人何日能到，具体地点有无改动等事项。过了五六天之后，展鸿志向大家传递消息，说京师大员不日即将前来，县城、府城皆已派员沿街洒扫，并令大员经过的主街店铺重新粉刷，务必要做到窗明几净。而府衙前面的兵勇、衙役也突然增多，连门房也从原来的一个人变成了两个人。种种消息表明，秘密换约的事仍在有条不紊地推进之中。姜冰之担心若京师大员到来后府衙门户紧闭，很难再有余裕精心布置，遂决定于大员到来前两天潜入府衙。 |
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（正文） 当晚小昌和莫岁寒下工后分头离开水溪，各自寻找马匹前往府城，他们在府城西门碰到了早已等候在此的姜教习，三人并不交言，只用眼神示意，赶在宵禁关闭城门之前进了府城，到了府城的前街他们和杜厚文会合了。杜厚文因为携带火药进出城不大方便，他是早几天就过来了，先是分门别类的将各种火药的配料运送进城，最后才把它们按配比组合在一起。此时天色已然全黑，街上只有巡更的老差人长一声短一声地敲着木柝，姜冰之低声问道：“人都齐了吧？”杜厚文点点头：“他们都在火神庙那儿候着，有事情随时都能过来。”来之前姜冰之查看过府城的地理形势，火神庙距离府衙仅有百十丈，而且四通八达，是个很理想的地方。姜冰之一挥手：“现在咱们就过去吧！” 几个人潜匿身形，很快就来到了府衙转弯的街角。只见府衙前并肩站着四个衙役，眼睛一眨不眨地盯着前方，背后的大门却是紧紧闭合，没有闪开一丝缝隙。另有一小队兵勇在正门前来回游走，每隔一小段时间便走行一圈。这个情况比之前他们预想得还要严峻，想突入府衙变得异常困难。四个人面面相觑了片刻，小昌主动请缨道：“看我的吧！”他默运皇极生象术，一手遥指天际，一手则指向地下，缓缓踏起了禹步。来之前他已看到府衙左侧有一片荷塘，有一条小水沟连通护城河，里面满满当当的全是活水，此刻伴随着他的踏罡步斗，荷塘上逐渐升腾了一层水雾，大雾带着浓重的潮气，渐渐在府衙四周扩散开来。当晚本来月明星稀，但随着大雾的扩散不仅天上的星月都完全不见踪影，连路上都是雾气满天，走出个两三步不见人影。这等术法最为耗神，小昌极少运用，此刻他见术法成功，疲惫地冲姜冰之他们道：“咱们快走，我的本领只能维持半个时辰，超过这个时候大雾自散，到时咱们想走也走不了了。” |
| 庚申日，连载第二百三十七日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 他们四个人携着机关匣子和备用火药来到了府衙外墙，此时门前的衙役见到大雾弥漫也是惊疑不定，正在小声地嘀咕着，这时府衙大门开了，有人冲衙役们喊道：“今天晚上雾大都清醒着些，千万不能打瞌睡！”那几个衙役齐声答应。小昌趁此机会一手拖着姜冰之，一手拉着杜厚文，悄悄地迂回到外墙的角落里，待那人离去之后小昌先翻过了高墙，再接过杜厚文递过来的机关匣子，最后将姜冰之和杜厚文都拽了进去。 虽说大雾遮蔽了他们的身形，但有一利便有一弊，他们在大雾中也很难辨别周遭的建筑，这给他们接下来的行动也增加了困难。幸好姜冰之事前已经查看过府衙的内部结构，知道府衙东西两侧各有一个阁子，东面的叫揆一，西面的叫得一。揆一阁主要贮藏府内的机密文书、收支账簿、粮米进出等等，得一阁才是招待重要客人的地方。姜冰之凭着记忆，一点点地引着小昌和杜厚文绕过假山和回廊，来到得一阁前，那里虽然也有两个衙役在值守，但他们自恃身在府衙内部，对自身的安全很放心，做梦也想不到有人趁着大雾偷偷潜入到了府衙中。 姜冰之取道得一阁侧后的长廊，从腰间拔出一把匕首，轻轻地撬动窗棂，很快就将窗户打开了。杜厚文和小昌进入到了得一阁内部，只见阁子分成上下两层，中间有楼梯相通。下层正中摆放着一个长条形的檀色几案，两侧各有几把椅子。姜冰之这时也跟了进来，他指着几案的西侧，示意杜厚文将机关匣子设在那面。小昌一看便明白了姜冰之的意思，按照传统礼节，清廷必然会让俄国人坐在面东的这一边，在那儿安放机关自是再恰当不过。杜厚文仔细看了一下椅子的位置，选定其中一块石板，小昌和他一起动手，将那块石板撬了起来，然后杜厚文小心翼翼地掘了个坑，将机关安放在了下面，还用手指试了试上面覆盖土层的厚度，这才满意地努起嘴，示意小昌将石板重新盖回去。从石板下掘出的泥土无处搁放，三人就用准备好的包袱将泥土包住，准备带到外面再倒掉。 |
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