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[恐怖推理]《落枫观：鬼镇》——陈景元初出茅庐[第11页] |
| 作者:蓝渐层 |
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第二十六章：觅婿（1） 第二日清晨，陈景元与花一村才从宿醉中醒来。 陈景元只觉头晕目眩，恶心得要命，躺在木床上，缓了好半天，这才坐起来。 一旁的花一村从床上爬起来，跑去茅厕，好一阵呕吐，到了后来，把胆汁都吐了出来，这才清醒过来。摇摇晃晃回到屋中，四处看了看，发现自己置身陈记药铺，甚是失落。问坐在角落的刘瞎子：“瞎子，我是怎么回来的？那……那……那曲秋含呢？” 刘瞎子一脸的木然，没有理会花一村，端起身边的茶碗，抿了一口茶水，忍不住咳嗽了两声。 “你怎么不说话？”花一村不依不饶，继续问道：“那小娘子许我一桩风流韵事，还没有兑现。你就把我从寿安堂带了回来，算怎么回事？” 一旁的陈景元对准他的后脑勺，狠狠地拍了一巴掌，嘴里骂道：“不知好歹的东西，昨日，若不是刘前辈出手相救，此时此刻，你恐怕已经置身胭脂林，被曲游苫送上断头台了。” 花一村揉揉后脑勺，白了陈景元一眼，寻思了一阵，一声长叹道：“俏菊花下死，做鬼也风流。” 刘瞎子笑了笑，仍旧没有说话，忍不住又咳嗽了两声。 陈景元出门，到附近的早点铺，买了包子，馄饨，带回店铺之中，他们三个，围坐一桌，开始吃早点。 陈景元试探性地问道：“前辈，昨日，我不胜酒力，醉倒了。后来发生了什么样的事情？” “没什么。”刘瞎子淡淡地说道：“耿堂主与曲堂主想要留你们在寿安堂过夜。 花一村喝多了，脱了裤子，将寿安堂所有的树，挨个尿了一个遍。一边尿，一边说：这些树，都是我的。 耿堂主生气了，吩咐一个小道士，驾着马车，把咱们三个送回了陈记药铺。” “真的，假的？”花一村瞪着大眼珠子，一脸的不信，嘴里说道：“寿安堂里面有上百棵树，我一个人怎么能尿得完？瞎子，你别骗我！” “前辈，我心中明白，那个耿师伯绝非善类，他一定难为前辈了吧？”陈景元试探性问道。 “没有。”刘瞎子说道：“花狐狸尿到第十棵树的时候，耿堂主就心生反感，下了一道逐客令，把咱们三个扫地出门了。” 陈景元与花一村对视一眼，谁都没有说话，他们两个心里跟明镜一般，刘瞎子越是说得轻描淡写，昨日的争斗越是激烈。 吃过早点，刘瞎子搬个小板凳，仍旧坐在店铺门口晒太阳。 店里生意清闲，没什么顾客。陈景元搬了一把椅子，坐在刘瞎子的身边。 “前辈，长生不老是一种什么样的感觉？”陈景元开口问道。 “我怎么会知道。”刘瞎子笑道。 “前辈在阴阳两界自由穿梭，难道说，这不是长生不老吗？”陈景元说道。 刘瞎子寻思了一阵，点点头说道：“算是长生，但是并不算不老。贵人，你觉得在人间常驻，是一种福祉吗？我来告诉你，长生是一种诅咒。是对有罪之人的一种惩罚。” “此话怎讲？”陈景元不解。 刘瞎子说道：“贵人你想，正常的人，经历生老病死，坠入轮回之道，每一天都在体验不同的事物。我，却没有这种福气。我的身体在一天天的衰老，时时刻刻在体验病痛的折磨。可是，就是死不了。没办法开始新的人生之旅，这是一种十足的煎熬。” “如前辈所说，这种状态没有尽头吗？”陈景元问道。 “我看不到尽头。”刘瞎子摇了摇头。 “自己……没办法终结吗？”陈景元含含糊糊地问道。 “贵人指的是自尽吗？”刘瞎子再一次摇了摇头，开口说道：“这一生该受得苦痛，折磨，你选择了逃避，下辈子需要加倍偿还的。慢慢忍受吧。好在，人生的意义在于苦中作乐。我还是愿意来人间走一走的，可以遇到许多有趣的人，许多有趣的事，可以喝茶，晒太阳。这一次来，我还找到了我的外孙女。我要给她寻一个乘龙快婿，看着她嫁人，生子。” 说到此处，刘瞎子的脸上现出一丝幸福的笑容。之后，又是一阵猛烈的咳嗽。 |
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第二十六章：觅婿（2） “前辈的这个想法，也是人之常情。可以理解。”陈景元点了点头，缓缓说道。 “贵人在这望舒县住了二十多年，哪家的小伙儿好，一定心中有数。”刘瞎子说道。 “远的不敢说，我家胡同那条街，我家药铺这条街，好小伙有的是。”陈景元自信满满地说道：“只是不知笑如妹妹中意什么类型的小伙儿，前辈可以将她唤到近前，问个清楚明白。然后，我寻个媒婆，照猫画虎，照方抓药也就是了。” “贵人说得有理。”刘瞎子站起身，开口说道：“我去把笑如唤来，问一下她到底中意什么样的小伙。” “前辈原来还是个性急的人。”陈景元笑道。 刘瞎子咳嗽了两声，开口说道：“婚姻大事，不能等闲视之。早一日定下来，早一日安心。” “前辈说得有理。”陈景元随声附和道。 两个人进了药铺，刘瞎子摸索着到了后堂，将还在睡懒觉的笑如唤了起来。 “干什么，干什么？”笑如睡眼惺忪，披头散发，一脸的不高兴。 “给你说个婆家。”刘瞎子说道：“你喜欢什么样的小伙儿？说来听听。” “为何要说婆家？”笑如不以为然地问道。 “男大当婚，女大当嫁。”刘瞎子说道：“看着你嫁入好人家，我这个当外公的，也就放了心。” “你是个瞎子，如何看着我出嫁？”笑如嘟嘟囔囔地说道。 刘瞎子不语，默默地退出了笑如的房间。 片刻之后，笑如穿戴整齐，洗漱已毕，到厨房寻了几个凉包子，半碗馄饨，蹲在墙角，好一阵狼吞虎咽。 吃饱喝足之后，笑如来到前堂，对刘瞎子说道：“我想好了，我嫁。” “好啊，你想嫁个什么样的小伙儿？”刘瞎子笑吟吟地问道。 “我有几个条件。”笑如说道。 “说来听听。”刘瞎子说道。陈景元与花一村也凑到近前，听笑如的条件。 笑如开口说道：“第一，身高要有八尺。我要武二郎那样的，绝不找武大郎那样的三寸丁。” “这个……，你有多高？”刘瞎子问道。 “四尺二寸。”笑如大大咧咧地说道。 笑如继续说道：“第二，不能吃酒。” “有几个男人不喝酒？”陈景元说道：“即使是武二郎，也是酒后才醉打猛虎。” 笑如说道：“所以才不能喝酒，常言道，酒壮怂人胆，万一嫁个男人，酒后喜欢打老婆，我一个弱女子，手无缚鸡之力，如何应付的了？” “说得有道理。”刘瞎子说道：“第三条呢？” “第三，要貌比潘安。”笑如说道：“我长得这般如花似玉，一般的男人，岂能配得上我？” “你……”花一村刚要出言讽刺两句，一抬眼，瞧见刘瞎子翻着白眼，一脸的严肃，硬生生把到嗓子眼的话，又咽了回去。 “第四条呢？”刘瞎子问道。 “第四，这个男人要有赚大钱的本事。”笑如说道：“一个月不用多了，十两银子就差不多了。” “笑如，你可知道，偌大一座望舒县城，有几人一个月能赚到十两银子吗？”陈景元问道。 “一个男人，一个月赚不到十两银子，还活在这个世上做什么。不如去死吧。”笑如淡淡地说道。 “……”陈景元一时无语。 花一村用胳膊肘捅了捅陈景元的软肋，压低声音说道：“听到了吗？笑如妹子说了，你这样的男人，没有活在这世上的必要了，可以去死了。” “……”陈景元哑然无语。 “第五，这个男人，不能有母亲。”笑如说道。 “啥，不能有母亲？”花一村愕然道：“难不成，你想寻个孙悟空，从石头缝里蹦出来的？” “你这个人，怎么听不懂人话？”笑如白了花一村一眼，开口说道：“我的意思，这个男人的娘亲，把他生下来之后，早早地就过世了。” “为何要嫁母亲过世的男人？”陈景元问道。 笑如说道：“你懂什么，这世上，最难相处的便是婆媳，烦死人了，不如一死百了。再者说来，我没让他吃亏，我的母亲也过世了，他也不用跟丈母娘相处。” “第六条……”笑如继续说道。 “还有第六条？”陈景元与花一村异口同声地说道。 “第六条是什么？”刘瞎子问道。 “第六条，一时半会，我不想生孩子。”笑如说道：“别跟我说什么‘不孝有三，无后为大’的屁话，女人生孩子就是闯鬼门关，我才不要冒这么大的风险，替一个男人生孩子。他若真的想要个孩子，可是娶妾，可以在外面养偏房。只要按时把月钱交给我，我可以睁一只眼，闭一只眼。” “那……”花一村终于按耐不住，开口说道：“你用圣人的标准要求别人，用贱人的标准要求自己。男人把你娶回家，为的是什么呢？” |
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第二十六章：觅婿（3） “难道说，男人讨个女人回家，就是为了给他生孩子的吗？”笑如气鼓鼓地说道：“这么强的目的性，也太现实了吧。难不成，一个女人，没有生孩子的能力，她就不配嫁人吗？” 花一村双手叉腰，刚要破口大骂，忍不住瞥了一眼坐在一旁的刘瞎子，硬生生地把胸中的火气又压了下去，和声细语地说道：“在我们胭脂林，狐男与狐女各有不同的分工，当豺狼虎豹来袭时，狐女躲进密林深处，保存性命。狐男要抄起家伙，冲锋陷阵，保卫家园，保卫妻女。作为回报，狐女有责任，也有义务，为狐男，为狐群延续后代，壮大族群。” 笑如冷笑一声，一脸不屑地说道：“一个流王狐妖，竟然在这里讲什么大道理。真是笑死人。这里是望舒县，不是胭脂林。” 花一村被怼得面红耳赤，看在她外公的面子上，不敢发作，继续跟笑如讲道理：“人间界也是如此，男人参军，上战场抵御外敌，保卫家园，女人在家生儿育女，延续后代。这是千百年来留下的传统。” 笑如冷笑道：“参军有什么了不起，花木兰，穆桂英可以像男人一样，上阵杀敌，你们男人能不能像女人一样，生个孩子，给我们瞧瞧？” “几千年才出一个花木兰，一个穆桂英，什么时候，女人完全取代男人上战场，再来说这个吧。”花一村的脸涨的通红。 “你这个狐妖，难怪在胭脂林混不下去，真是胡搅蛮缠得很。”笑如淡淡地说道。 “……”花一村一时无语。 “笑如，你过来，外公有话对你说。”一旁的刘瞎子忽然间开口说道。 “做什么？”笑如缓缓走到刘瞎子的面前。 刘瞎子伸手入怀，摸索了半天，摸出一个黄铜材质的阴阳鱼。在笑如的面前晃了晃，开口说道：“闺女，你瞧，这男女之间，好比这阳鱼和阴鱼。男人有优点，也有缺点。女人有长处，也有短处，合在一处，阴阳调和，优劣互补。你把择偶标准定得那么高，天下的男人，哪个敢娶你？” “就是，就是。”一旁的花一村插嘴说道：“即便天下有你说得那般优秀的男人，可是，人家为啥要看上你？婚姻是郎才女貌，是门当户对。最是你这种相貌平平，心智不全，爱慕虚荣的女人，提出的要求才漫无边际。” “滚一边去。”笑如随手抄起刘瞎子的茶碗，丢向花一村。 花一村闪身躲过。茶碗落在地上，摔了个粉碎。 “好了，好了。不要吵了。”一直没有说话的陈景元此时开口说道：“缘分天注定。笑如妹子命好，找个如意郎君，也是情理之中的事情。不如这样，我请个媒婆来，让她帮着参谋一下。” “还是景元哥哥务实，不像某些人，什么本事都没有，只会在这里说嘴。”笑如白了花一村一眼，阴阳怪气地说道。 陈景元寻了好几个媒婆，替笑如说媒，当这些媒婆听说笑如的择偶标准，纷纷摇头，丢下一句“另觅高人吧”，便拂袖而去。 陈景元有些发愁，给笑如商量：“妹子，咱能不能把择偶标准稍稍地降低一些？” “不成。”笑如拒绝得斩钉截铁，目光坚毅地说道：“我这个人，宁缺毋滥的。” “好吧。我去寻章婆子问问。”陈景元说道。 “章婆子是谁？”笑如问道。 陈景元说道：“章婆子是望舒县的金牌媒婆，号称这世上没有她保不成的媒，拉不成的线。只是价格比一般的媒婆贵出数倍。” “一分钱一分货。”笑如大大咧咧地说道：“钱不成问题，只要能觅到如意郎君，我外公多少钱也愿意花。” |
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第二十六章：觅婿（4） 陈景元与刘瞎子商议之后，将望舒县城最有名的媒婆——章婆子请到陈记药铺。 章婆子五十出头的年纪，保养得当，看上去，也就四十来岁，穿得干干净净，整整齐齐，身上该有的金银首饰，一件也不少，一脸的雍容之气，一瞧就是见过大世面的人。 章婆子在客座坐下，陈景元献茶。 章婆子端起茶碗，抿了一口，原本垂着的双眼，微微睁开，笑道：“洞庭碧螺春，好茶，望舒县城的有钱人，喝这种茶叶的不多。陈公子是个讲究人。” “让您见笑了。”陈景元客气地说道：“章婶婶，此次劳您大驾，是有一件难办的差使求您出手帮忙，别的媒人能力有限，没有办法。” “陈公子，咱们先小人，后君子，我给人保媒，先收五两银子的定钱，无论亲事成与不成，这五两银子是不退的。事情成了，男女双方定亲前一日，我再收五两银子的尾钱。”章婆子淡淡地说道。 陈景元还未开口，一旁的笑如抢先说话：“成与不成，都要先收五两银子的定钱，你怎么不去打劫？” “笑如，不得无礼。”陈景元低声呵斥道。 章婆子将笑如上下打量一番，一脸漠然地说道：“男女之间讲究一个缘分，一见钟情的事情，少之又少，收了你们五两银子的定钱，我最多安排三场相亲，章婆子在望舒县的媒婆界纵横了三十年，促成的夫妻没有一千，也有八百。章婆子这三个字，本身就是一块金字招牌。” “三十年促成一千对夫妻，三年就是一百对，一年三十三对，一个月两三对。”笑如淡淡地说道：“这成绩也不怎么样。” 章婆子不语，望向陈景元，瞧他下一步该怎么办。 陈景元将笑如好一阵训斥，吩咐花一村将她带到后堂去了。之后，从袖子里摸出一锭五两左右的银子，放到章婆子的眼前，陪个笑脸说道：“婶婶，您别见怪，这闺女从小被我宠坏了。不懂规矩。” 章婆子笑了笑，拿起银子，掂了掂分量，揣入怀中，开口说道：“就是方才这个小妮子想要寻如意郎君吗？” “正是。”陈景元说道。 “她寻婆家，有什么要求吗？”章婆子问道。 此时，花一村将笑如送回了屋，重新回到前堂，听到章婆子的问话，不等陈景元回答，抢先说道：“这大妞说了，不管嫁谁，都不给人家生孩子，男方可以纳妾，可是养外室，只要按月给她月钱，她便睁一只眼，闭一只眼。” “多嘴。”陈景元狠狠地瞪了花一村一眼，一脸的嫌弃。 花一村一本正经地说道：“这个事情必须说在前面，免得成亲之后，绝了婆家的后，这是害人。” “……”陈景元一时无语。 章婆子微微一笑，开口说道：“小姑娘的话，当不得真。成亲之后，夜夜风流快活，尝过了那份甜头，岂能作罢？十次里总有一次，会中标的。到那个时候，岂是她想不要，便不要的。说下一条吧。” 花一村惊得瞪大眼睛，好半天没说出话。 陈景元一拍巴掌，称赞道：“不愧是金牌媒人，说话就是一针见血，厉害，厉害。” “这个小妮子的条件，男方要貌比潘安，身高八尺，母亲早亡，一个月能赚十两银子。”花一村不死心，又一次说道。 章婆子自言自语道：“常言道，情人眼里出西施。这个相貌一个人有一个审美，好说，身高八尺，这个……也好说。母亲早亡……想必，这孩子的身边一定有个常受婆婆气的闺中密友，总在她的耳边絮絮叨叨。这个也好说。只是，一个月能赚十两银子。这个条件怕是有些难。” “怎么样？怎么样？”花一村一副大获全胜的模样，对眼前的陈景元与角落里的刘瞎子说道：“我就说，这个事，便是大罗神仙来，也找不到合适的婆家。趁早死了这条心。” “我只是说怕有些难，并不是成不了。”章婆子说道：“我的手头，有两个符合条件的小伙儿，你们把小妮子换来，我问问她，中意哪一个！” “什么？”花一村惊得瞪大眼睛，嘴巴张得老大，下巴都要掉了下来。 |
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第二十六章：觅婿（5） 陈景元不由得感慨道：“不愧是望舒县的金牌媒婆，就是不同凡响。”说罢，他站起身，去了后堂，将笑如重新唤到堂前。 笑如一脸的不悦，开口说道：“招之即来，挥之即去，你们把我当什么了？陀螺吗？转来转去的！” 陈景元对她说道：“章婶婶手中有两个上好的人选。说出来，要征求一下你的意思。” “真的吗？”笑如听闻此言，眼前一亮，急切地问道：“真的吗？快说，快说。” 章婆子冷眼旁观，不动声色地观察着笑如的言谈举止，端起茶碗，喝了一口茶，赞叹道：“这洞庭碧螺春味道真好。” “婶婶喜欢，一会儿临走时给您带上二两。”陈景元讨好道。 “多谢陈掌柜。”章婆子翘起二郎腿，笑吟吟地说道：“这第一个小伙子，姓孙，住在城西十五里的浮鱼镇，是个书生，今年二十一岁，头上已经有了功名，是个秀才，明年就要参加科举，考进士。那小伙子，身高八尺，貌似潘安，一表人才。对了，父母早亡，跟着叔叔过活。” “真如你说得这般好。早就被好人家的闺女惦记上了，哪会留到现在？”一旁的花一村酸溜溜地说道。 “说实话，这个书生乃是一等一的人物。据他的授业老师说，这孩子一肚子的锦绣文章，假以时日，必成大器。 ”章婆子说道：“只有一条，父母早亡，家中一贫如洗。这才耽误到现在，也没讨老婆。” “说了半天，是个穷光蛋。”笑如嘴巴一扁，头摇得好似拨浪鼓。 “闺女，你年岁还小，不知放长线钓大鱼的道理。”章婆子说道：“男人四十岁以前，即便是手里有钱，也是浮财，留不住的。到了四十岁之后，那个时候再赚到的钱，是实实在在的，能留给后辈儿孙的。你若嫁给他，这叫什么？这叫患难夫妻，老话说，糟糠之妻不下堂，假以时日，那书生金榜题名，入仕为官，你摇身一变，可就是官太太了，那个时候，可不是一个月十两银子的进项了。” “算了吧。什么糟糠之妻不下堂，都是骗人的。”笑如撇撇嘴说道：“秦香莲与陈世美的故事我听了十几遍，男人，没一个好东西。说下一个，下一个。” 章婆子点点头，开口说道：“闺女说得也有道理，我再说第二个，这位公子姓施，就住在望舒县的东城，家里开当铺的，家境殷实，这位公子也是身高八尺，貌比潘安，生母早亡，家中只有一个老父亲。今年二十有五。” “这个好，这个好。”笑如喜笑颜开。 “这么好的条件，二十五岁还没有娶妻，是不是有什么毛病？”一旁的花一村阴阳怪气地说道。 “从前娶过一位妻室，去年生病没了。”章婆子说道：“这位施公子一直在托人说媒，寻一位温柔贤惠的女子。” “这……这不是老天爷给我留的吗？”笑如欢喜异常。 “别急，这位施公子择偶，有个条件。”章婆子说道。 “什么条件？”笑如问道。 章婆子说道：“嫁入施家的女人，需要带二百两银子的嫁妆。” “什么？”笑如听闻此言，登时变了脸，怒道：“什么狗屁人家，讨老婆还想赚钱？穷疯了吧！” “闺女，别急啊。听我给你讲讲这其中的道理。”章婆子缓缓说道：“男娶女嫁讲究一个门当户对。那施家是个体面家庭，自从施公子的正妻过世之后，上门提亲的媒婆快把他们家的门槛踏破了。为何？那施公子长得太俊俏了，我有幸见过他一面，呦呦呦，实不相瞒，若不是老婆子上了年纪，我都想委身给他做小。女人这辈子，若是嫁个那么英俊的丈夫，便是折寿十年，也是心甘情愿。” 笑如两眼放光，嘴里问道：“真有你说得那么英俊吗？” “老婆子半生阅人无数，怎么会夸大其词？”章婆子继续说道：“施公子被那些人搞得不厌其烦，便提了一个条件。谁想做他的老婆，需要带二百两银子的陪嫁。这个条件一出，登时吓退了许多的媒婆。闺女你想，在望舒县，能拿出二百两银子的人家实在是太少了，因此，这个事情，拖了一年多，施公子还是孤身一人。” “想嫁个他，需要二百里银子？”笑如不住地冷笑：“天下哪有这般贪财的男人？” “闺女，我且问你，你去买胭脂，有十文钱的胭脂，有一两银子的胭脂，你买哪一个？”章婆子问道。 “当然是一两银子的胭脂。”笑如想都没想，就答了出来。 “为何？”章婆子不动声色地问道。 “便宜没好货，好货不便宜。”笑如答道。 “就是这样，胭脂如此，男人也是如此。”章婆子说道：“天下的女人都想嫁如意郎君，你也想嫁，她也想嫁，如意郎君少之又少，过了这个村，就没这个店了。一旦错过，就是一辈子的遗憾！” 笑如听闻此言，扭回头，对刘瞎子说道：“外公，速速给我准备二百两银子的嫁妆，不能让如意郎君在我身边溜走。” “……”刘瞎子愣在原地，一时无语。 |
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第二十六章：觅婿（6） 陈景元备了一包茶叶，送走了章婆子。之后，关上店铺的门，与刘瞎子商议笑如的亲事。 “贵人，你觉得书生好，还是商人好？”刘瞎子征求陈景元的意见。 “我觉得，还是书生好一些，知书达理，商人日日精于算计。我怕笑如妹子将来吃亏。”陈景元吞吞吐吐地说道。 刘瞎子微微一笑，开口说道：“贵人的话，只说了一半，你是担心二百两的银子，我弄不到。” “前辈的本事，我是见识过的，二百两银子，应该问题不大。”陈景元托着下巴，寻思了一阵开口说道：“只是，我觉得这个事情有蹊跷。” “什么蹊跷？”刘瞎子说道。 “前辈您想，那施家是开当铺的，行为做事应该是滴水不漏的，若是他先前的妻子，出嫁之前就有疾病，以他们家的家世，会允许那个女人进门吗？”陈景元说道：“那个女人进门之后，没几年就病死了，这个……我也是猜测。这些年，我家开药铺，见过一些世面。穷人家的女人生病源于一个字：穷。富人家的女人生病源于另一个字：气。前辈，我的话，您斟酌一下，我觉得，笑如妹妹天性纯善，不懂得人心的险恶。进了那个施家的门，只怕……” “贵人的意思，我明白了。”刘瞎子点了点头，打断了陈景元的话。 “你的意思，让笑如嫁那个书生吗？”花一村插嘴说道。 “我觉得，书生比商人可靠。”陈景元说道。 “我觉得不可靠。”花一村说道：“那个书生出身寒门，父母双亡，将来即便是中了举人，入仕为官的几率微乎其微，除非有大人物看中了他，把自己的女儿嫁给他，不然的话，根本不可能在官场站稳脚跟。说到底，这辈子，也就是个穷酸书生的命。我最讨厌与书生打交道，又穷又酸，面皮还薄，一言不合便翻脸。那笑如是个刀子嘴，说话难听，书生不会喜欢她的，常言道，小两口床头吵架床尾和，白天打架，晚上一操泯恩仇，可是，书生不一样，那种人把跟老婆行房当成对女人的恩赐，笑如那闺女，口口声声，又不想要孩子，书生的心中，不孝有三，无后为大的祖训是天大的道理。所以，我掐指一算，那书生用不了多久，就会一纸休书，把她扫地出门的。” “……”陈景元一时无语。 “你的意思，笑如嫁商人比嫁书生可靠？”刘瞎子问道。 “我觉得是这样的。”花一村说道：“常言道，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。夫妻是利益关系，凑到一处，搭伙过日子而已。男人每个月交给老婆十两银子，他天天住在青楼，他老婆也不会选择和离。男人软弱无能，依靠老婆养活，他老婆天天到外边偷吃，给他戴绿帽，他也不敢轻易休妻。所以，表面上婚姻是个感情问题，本质上是个利益问题。那施家要二百两的彩礼，便给他二百两的彩礼，瞎子有本事，再给笑如赚一份产业，月月有钱赚。那施家觉得笑如给他们家当媳妇有利可图，自然善待他。” 刘瞎子站起身，摸索着走到花一村的身边，在他的肩膀上重重地拍了一巴掌，嘴里说道：“认识你这么久，第一次听你说这般有道理的话。” |
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第二十八章：嫁妆（1） 陈景元立在一旁，望着达成一致的两个人，不觉摇了摇头，轻叹一口气。但是，他还是有些不死心，开口对刘瞎子说道：“前辈，我有一言。” “贵人请讲。”刘瞎子说道。 “常言道，眼见为实，耳听为虚。毕竟关系到笑如妹妹的终身幸福。”陈景元说道：“不如我们亲自去瞧一瞧，自己考察一下这两个人的人品，相貌，为人处事如何？” 刘瞎子寻思了一阵，开口说道：“贵人说得有理。” 第二日，陈景元带着刘瞎子出了城，直奔城西十五里的浮鱼镇。四处打听了一下，寻到那孙秀才的住所。 陈景元见到那孙秀才本人，果然一表人才，攀谈了几句，才学不凡。又与附近的邻居攀谈一阵，都说孙秀才是个知书达理的人。 回望舒县城的路上，陈景元不断地游说刘瞎子：“前辈，不要听花一村的歪理，晚辈觉得，这个孙秀才十分的不错。笑如妹妹真的嫁给他，应该一生无忧。” 刘瞎子一声长叹，许久才说：“贵人，你觉得，笑如配得上孙秀才吗？” “…… ”陈景元一时无语。 刘瞎子缓缓地说道：“古语道，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。笑如目不识丁，不通家务，爱慕虚荣，贪图享受，这书生看得上她吗？即便是我这个做外公的，拿出几百两银子，给笑如做彩礼。书生便会娶她吗？退一步说，书生重利，将笑如娶过门，我也没有信心，笑如能与孙秀才白头到老。我自己的外孙女，什么德性，难道说，我不知道吗？” “……”陈景元一时无语，沉默了一阵，开口说道：“既然如此，我们再去考察一下那个施家当铺的公子。” “也好。”刘瞎子点了点头，说道。 于是，两个人回到望舒县城，来到施家当铺的门前，立在门口，向路旁晒太阳的老者打听，谁是施家当铺的少东家。 “就是那一位。”那老者用手指着当铺柜台柜台后面的一位年轻人，对陈景元说道。 陈景元将那人上下打量一番，一身的锦缎袍子，袍子上绣着朵朵梅花，往脸上瞧，一脸的风流气。陈景元不由得皱眉，心中平添几分反感，又问那老者：“老丈，听说这位施公子的夫人早早就过世了。您老人家可知死因吗？” 老者微微一笑，开口说道：“知道，这施家少东家是个风流人物，总往烟花柳巷跑，那施大娘子天天哭，夜夜闹，后来一个想不开，吃了砒霜。但是，施家人瞒得严实，对外就说是暴病而亡。” “原来如此。”陈景元恍然大悟。扭头对刘瞎子说道：“前辈，我猜的没错吧。” “哎，依我之见，寻个寻常人家，平平淡淡地过日子也就罢了。”刘瞎子无奈地摇摇头。 回到陈家药铺，陈景元将笑如唤到面前，对她说了施家大奶奶吃砒霜而死的事情。笑如撇了撇嘴，开口说道：“真是个没本事的女人，管不住自己的丈夫，到头来，反把自己的性命搭了进去。要是我，就不会这么傻，他出去玩，我也出去玩，看谁玩得过谁。” “胡言乱语。”刘瞎子怒道。 笑如白了刘瞎子一眼，没再往下说。 正说话间，店外传来一阵琐碎的脚步声，那说媒的章婆子挑门帘走了进来，望见陈景元，笑吟吟说道：“陈掌柜，我给您道喜来了！” “何喜之有？”陈景元问道。 “昨日，我从你这里走了之后，直接去了施家当铺，与他说了笑如闺女的事情。施家公子大喜，准备了一份厚礼，亲自上门提亲来了。”章婆子说罢，她对着店铺外面高声喊道：“进来吧。” 门帘一挑，从外面走进来一个穿着锦缎袍子的公子，袍子上，绣满了梅花。 |
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第二十八章：嫁妆（2） 陈景元见此情景，脑中转了无数个念头，最终，一个清晰的念头涌上心头：这个章婆子着实不简单，这是要趁热打铁，说成这门亲事，赚取佣金。 他上前一步，指着花袍公子问道：“这位是……” “在下施丙伦，乃是施家当铺的少东家。”那花袍公子对着陈景元深施一礼。 陈景元忙还礼道：“在下陈景元，贵客盈门，有失远迎，恕罪，恕罪。快里面请吧。” “叨扰了。”施丙伦提着三个大礼盒，随着陈景元，跟在章婆子的身后，进到里屋。 众人分宾主落座，陈景元与刘瞎子坐着左手边，章婆子与施丙伦坐在右手边，花一村献茶。之后，搬了一个小板凳，托着下巴，坐在角落里，打量施丙伦身上的这件袍子。 “这一次来，十分地冒昧。”施丙伦取出第一个礼盒，送到刘瞎子的面前，开口说道：“我知那位笑如姑娘有位外公，也不知这位外公喜好什么，因此，备了一份薄礼，还请笑纳。” “送我的礼物？”刘瞎子有些意外，有些受宠若惊。 施丙伦打开精致的礼盒，从里面取出一个雪白的瓷罐，罐上画着萧何月下追韩信的工笔画。罐里传出两声清脆的蟋蟀叫声——原来是个蛐蛐罐。 刘瞎子将蛐蛐罐捧在手心，送到耳边，听里面的蟋蟀叫声，笑吟吟说道：“公子想得周到，知道我眼睛不好使，给我整了一个动静听听。多谢，多谢。” 施丙伦又取出第二个礼盒，打开，从里面取出一个紫砂茶壶，送到陈景元的面前，开口说道：“陈兄，你我虽然素未谋面，但是小弟早就久闻陈兄的大名，前者，陈兄迎娶叶家小姐，办得那场婚事，全城人津津乐道。大家都说，陈兄是个有本事的人，是个体面人。听章妈妈说，你喜欢喝洞庭碧螺春，是个茶道高手，送你一个不值钱的小玩意儿，请千万笑纳。” “您的岁数比我大，唤我一声小兄弟就可以了。初次见面，让您破费，太不好意思了。”陈景元伸出双手，接过那只紫砂壶，定睛一瞧，原来是个别人用过的旧壶，看样子，已经有些年头。 施丙伦又拿起第三个礼盒，立在原地顿了顿。坐在角落里的花一村心头一喜，心说：这个人虽然穿着浮华，办事还是很周到的，与他素未谋面，竟然还想着给我带件礼物。 想到此处，他不由自主地站起身，想要伸手去接。 却听那施丙伦滔滔不绝地说道：“昨日，章妈妈来到我的宅子，对我说起，陈掌柜有个妹妹带嫁闺中，想要寻一个如意郎君。此女貌美如花，温柔良善，我一听，一夜未眠，天还没亮，便去敲章妈妈家的门，求她替我从中牵线搭桥，促成这一桩好事。这是我送给笑如妹妹的一点心意。请陈兄带我转交给笑如妹妹。”说罢，打开礼盒的盖子，从里面取出一段翠绿的玉镯子，送到陈景元的手中。 “黄金有价，玉无价。这么贵重的礼物，怎么好意思收？”陈景元忙推脱道。 “一回生二回熟，用不了多久，就成一家人了，一家人不说两家话。”施丙伦执意将一对玉镯子送到陈景元的手中。 花一村有些泄气，一屁股坐在小板凳上，嘴里嘟嘟囔囔地说道：“蛐蛐罐，二手茶壶，不知多少钱的镯子，这个施公子真会办事，钱花得不多，让所有的人都手短。厉害，厉害。” |
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第二十八章：嫁妆（3） 章婆子与施丙伦在陈记药铺坐了一阵，起身告辞。 他们两个前脚刚走，笑如便迫不及待地从后堂冲了出来，本到桌前，抓起施丙伦留下的镯子，爱不释手。 花一村与陈景元送客到店门口，之后，回到店内，花一村说道：“我看明白了。” “什么看明白了？”陈景元问道。 “前者，你娶安安女神，排场大得惊人，那施丙伦一定以为笑如你嫁妹子，嫁妆会十分的丰厚。这才迫不得已地上门求亲，生怕错过了这个发财的好机会。” 陈景元沉默了一阵，开口说道：“我对这个施丙伦，十分的反感。” “又不是你嫁给他。”花一村说道：“问问笑如吧。” 陈景元点点头，开口问一旁的笑如：“妹子，这个施公子，你相中了吗？” 笑如一边摆弄着手腕上的镯子，一边说道：“赶紧给我准备二百两银子的嫁妆，我要嫁给这个施公子，我要给他生孩子。” 陈景元与花一村对视一眼，默默无语。 一旁的刘瞎子问道：“婚姻大事，岂能儿戏。不能因为一对镯子，就把自己轻易嫁了。” “他送给咱们的这三件礼物，好像都不是新东西。”陈景元说道：“十有八九，是别人送到他家的典当品。初次见面，送这种东西，好像有点敷衍。” “景元哥，你这么说，十分的肤浅。”笑如不悦道：“初次见面，他便千金相赠，若是打了水漂，岂不是太傻了。意思意思就行了。” “看来，笑如妹妹对这位施公子，十分的满意。”陈景元说道：“妹子，你不觉得，一个大男人，穿件绣满梅花的袍子，十分的浮华吗？” “多好看的衣服。穿在施公子的身上，太有味道了。”笑如一脸的陶醉状。 “……”陈景元一时无语。 花一村对陈景元说道：“味道再奇怪的饭菜，也有人爱吃，再丑的女人，也有人娶。你看着不顺眼的事情，并不是人家的错。只是人家身上的那件衣服，不是穿给你瞧的。” “你说得对，是我肤浅了。”陈景元感慨道：“情人眼里出西施。说得一点都没错。” 过了些时日，在章婆子的撮合下，两家择一良辰吉日，将施丙伦与笑如的亲事定了下来，约定在来年三月初八这一日成亲。 从那一天起，施丙伦日日派手下的小厮给笑如送礼物。今日，送来一小筐水果，明日，送来一小盒胭脂，后日，送来一双绣花鞋。都是一些不值钱的小玩意。可是，笑如对这些礼物，十分的受用。日日在陈景元，花一村等人的面前炫耀。 这一日，施丙伦手下的那个小厮又来给笑如送礼物。笑如接过之后，那个小厮凑到笑如的耳边，低语了两句，笑如的脸微微一红，有些羞涩地点了点头。那个小厮转身离开了。 当天晚上，到了子时，笑如穿戴整齐，打扮了一番，蹑手蹑脚地出了门。 刘瞎子从自己的床铺上坐起来，默默地喝茶，一言不发。 花一村躺在他旁边的床铺之上，开口说道：“这一夜回来，笑如可就从黄花闺女变成黄花菜少妇了。” “他们两个定了亲，笑如早晚是施家的人。”刘瞎子一脸纠结地说道：“现在出去制止她，有意义吗？” “你这个当外公的，都不制止，我这个外人，又能说什么呢？”花一村冷笑道。 刘瞎子一声长叹，穿鞋下地，将竹竿握在手中，起身出了门。 花一村寻思了一阵，一个鲤鱼打挺，从床上跳起来，披上衣服，对刘瞎子喊道：“我陪你去。” 他们两个出了药铺，尾随在笑如的身后，来到城中的施家当铺。 笑如立在门前，拍打店门，片刻之后，当铺的门板被卸下两块，施丙伦从里面伸出一只手，一把将笑如拽了进去，之后，将门板重新上好。 花一村来到店铺门口，顺着门板的缝隙，向店内窥视。只见笑如双臂搂着施丙伦的脖颈儿，垫着脚，仰着脸，与情郎亲嘴。一阵亲吻过后，施丙伦凑到笑如的耳边，好一阵甜言蜜语，笑如一边听，一边哧哧的笑。 施丙伦把手伸进笑如的怀中，轻轻地摸索。笑如没有拒绝，一脸的享受。施丙伦又把手伸进笑如的裤裆。笑如伸手，抓住了他的手。施丙伦也不用强，在她的耳边，又是一阵甜言蜜语。笑如“咯咯”的笑，放弃了抵抗。施丙伦的手长驱直入，笑如的脸颊变得绯红，喉咙里发出“嗯嗯”的呻吟声。 撩拨了一阵，施丙伦将笑如整个人抱了起来，大步流星去了后堂。 店门外的刘瞎子，握竹竿的手不住地颤抖，柳叶长刀抽出刀鞘，又收回刀鞘，又抽出来，如此反复几次，最终，柳叶长刀又收了回去，一声长叹，无奈地摇了摇头，落寞地离开了。 |
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第二十八章：嫁妆（4） 第二日清晨，陈景元吃过早点，来到陈家药铺，瞧见刘瞎子一个人手里捧着竹竿，失魂落魄地坐在角落里。 “前辈，早啊！”陈景元打声招呼。 刘瞎子充耳不闻，低着头想着自己的心事。 陈景元讨个没趣，问一旁洗漱的花一村：“前辈他怎么了？跟丢了魂一般。” “我考考你。”花一村故作神秘地说道：“你说，这世上，有谁可以让瞎子劳心费神？” “笑如？”陈景元说道。 “聪明。”花一村在陈景元的头上轻轻地抚摸，好似长辈关爱晚辈那样。 “把手拿开。”陈景元一把拨开花一村的手臂，又问：“笑如怎么了？跟那个施丙伦私奔了吗？” “……”花一村将陈景元上下打量一番，忍不住笑道：“在你的心中，笑如就这般的不堪？” 陈景元压低声音说道：“那个施丙伦乃是情场的老手，对付笑如这般心智不全的小姑娘，只是手到擒来的事情。其实，我一直觉得，他们两个，一点都不般配。不如找个老实巴交的人，来得实惠。” “老实人招谁惹谁了？”花一村撇撇嘴说道：“像笑如那般心比天高的女人，不遇到一个渣男，怎知这世间的险恶？” “不对，不对。”陈景元托着下巴，眉头紧锁，寻思了一阵，开口说道：“对于施丙伦来说，笑如就是一个普通的女子，若不是贪图她的嫁妆，估计他都不会正眼看笑如一眼，带着笑如私奔，一文钱的嫁妆也得不到，他是不会那样做的。” “那……他会怎么做？”花一村笑眯眯地望着陈景元，眼神中有考察的意思。 “要是笑如的肚子里，怀了施丙伦的孩子，那可就被人家牵着鼻子走了。”陈景元两手一摊，一脸无奈地说道。 “你还真是个乌鸦嘴。”花一村凑到陈景元的耳边，小声地说道：“昨夜，笑如偷偷跑出去，与那个施丙伦私会，四更天的时候，才回来的。现在，已经不是黄花闺女了。” 陈景元愣了许久，一声叹息道：“这个不知轻重的死丫头。” “人家自己的亲外公都默许了这个事情。咱们这些外人，又能说些什么呢？”花一村说道：“大不了，笑如出嫁的时候，咱们备一份厚礼也就是了。” “也……只好这样了。”陈景元感慨道。 从那一日开始，笑如夜夜溜出去与施丙伦私会，陈记药铺中的三个男人，对这个事睁一只眼，闭一只眼，假装没瞧见，只是盼着成亲的日子快点到来，常言道：女大不中留，留来留去留成“愁”。 刘瞎子每日愁眉苦脸，没有了笑容，生怕那施家悔婚，不要笑如了。这破了身的姑娘谁还会要她。他天天出没于望舒县的各大赌档之中，今日赢个三两，明日赢个五两，没两个月的工夫，已经把二百两银子的嫁妆准备妥当了。 转眼过了新年，转眼出了正月，到了农历二月，距离出嫁还有一个月，笑如的食量开始莫名其妙的大增，一个人能吃两个人饭量，开始喜欢吃辣，一顿饭能吃十几个干辣椒。有时候，会干呕，有时候，会哇哇的呕吐，身体开始发胖，小腹开始微微隆起。 陈景元找到刘瞎子，纠结了半天，开口说道：“前辈，你说，笑如妹妹是不是害喜了？” |
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第二十八章：嫁妆（5） “贵人，你说说看，我该怎么办呢？”刘瞎子愁眉苦脸地说道。 “前辈如此洒脱之人，怎会这般的烦恼？”陈景元感慨道。 “唉，儿女是冤家。”刘瞎子无奈地摇摇头，开口说道：“这孩子是不是傻，明知道是坑，为何还有往里跳？” “从小到大，谁还不吃点亏？”陈景元解劝道。 “这件事，接下来该怎么办？”刘瞎子征求陈景元的意见。 “这一段时间，把笑如好好看管起来，不要再让她与那个施丙伦私下见面了。若是让那个情场老手知道笑如怀有身孕，说不定，会坐地起价。多要些彩礼。”陈景元说道。 刘瞎子点了点头，开口说道：“钱财乃身外之物，只要笑如这辈子能过得幸福，他要多少钱，我都给他。” “……”陈景元一时无语。 当天晚上，笑如再想溜出药铺，去与施丙伦私会，却发现刘瞎子守在门口，默默地喝茶。只好退回了自己的屋中。 这般过了三日，施丙伦手下的那个小厮，提着一篓水果，来看望笑如。 陈景元等人没有阻拦。笑如见到那个小厮之后，大大咧咧地对他说道：“回去告诉你家公子爷，我害喜了，肚子里怀了他的孩子，让他早点把成亲的一切事宜，准备妥当。” 那小厮听闻此言，答应一声，默默地离开了。当日下午，施丙伦提着一只礼盒，风风火火地来到陈记药铺。 “兄长，你好。”施丙伦见到陈景元，拱手施礼道。 陈景元鼻子“哼”了一声，没给他好脸色，冷冷说道：“你私底下做个好事。” “兄长，这边说话。”施丙伦一脸的讨好，将陈景元拽到一边。 “你想说什么？”陈景元问道。 “兄长，这个成亲的事，恐怕要推迟了。”施丙伦一脸歉意地说道。 “什么？”陈景元的眉毛立了起来。 “是这么一回事。”施丙伦解释道：“我家的生意，出了状况。” “什么状况？”陈景元问道。 施丙伦解释道：“前几日，小弟的店中，来了一个落魄公子，拿着一串朝珠来典当。我见那朝珠来历不凡，便问他这朝珠从何而来？那公子说，他的祖父曾经在朝中做个二品大员，那朝珠是他祖父的心爱之物。现在，家道中落，这才拿那串朝珠来典当。我问他当多少两银子？他说当三百两。我估算了一下，那串朝珠一转手，就能卖五百两。于是，便从附近的钱庄借了钱，收了那串珠子。结果，后来拿给董局的人帮我一瞧，那串朝珠，竟然是赝品。三百两银子就这样打了水漂。我那间小小的当铺，濒临破产。饭碗都快保不住了。哪有心思迎娶笑如？” 陈景元冷冷地盯着施丙伦，一言不发。 花一村立在一旁，咬牙切齿。 刘瞎子坐在角落里，默默无语。 就在此时，笑如从后堂冲了出来，见到施丙伦便抓着他的头发，连打带挠，嘴里骂道：“你这个负心汉，姑奶奶肚子里怀了你的娃娃，你说不娶便不娶了。我怎么办？” “我能怎么办。”施丙伦一脸的无辜，嘴里说道：“我欠了钱庄三百两银子，泥菩萨过河，自身难保。你过门之后，愿意给我住破庙，吃糠咽菜吗？愿意的话，马上跟我走。” “……”笑如一下子沉默了，不知该如何应对。 “这个事情，还有救吗？”刘瞎子忽然间开口说道。 “我自己的钱，全部压在货物上，一文钱的现钱也拿不出来。”施丙伦说道：“现在，若是有人能借我三百两银子，自然能度过难关。” 笑如听闻此言，扭头对刘瞎子说道：“外公，你借他三百两银子，帮他度过难关。” 刘瞎子还未开口，一旁的花一村率先说道：“施家当铺，经营多年，家大业大，那些积压的货物也值几百两银子，将来有一日，钱庄的人前来讨债，把当铺抵押出去，也就能度过难关了。” “说的也是。”笑如又对施丙伦说道：“他的主意倒是不错。” “行不通的。”施丙伦一脸的苦笑，开口说道：“这么多年，我们施家光做救济穷人的营生了，穷人过不下去了，拿着破棉袄，烂碟子来我家典当。我本着帮他们度过难关的心思，都给了高价。我家的家底，没多少了，即便是把当铺抵押出去，也不值七八十两银子。再者说来，这间当铺是我爷爷那一辈留下来的，传到我的手中，竟然败了，百年之后，我怎么有脸去见我的爷爷。”说罢，掩面而泣。 “说得有理。”笑如被施丙伦的话说服，又去哀求刘瞎子。 刘瞎子开口说道：“我这里本有二百两银子，那本来是给你准备的嫁妆钱，你若愿意借给施公子，我此时便拿出来。”说罢，转身回屋，片刻之后，手里提着一个包裹回到前堂。 将包袱打开，露出里面白花花的银子。 施丙伦见到眼前的银子，眼中放出了贪婪的光芒。 “现在给了你，可就全当笑如的嫁妆了。”刘瞎子问道：“认可吗？” “认可，认可。”施丙伦目不转睛地盯着银子，根本没听到刘瞎子的话。 “拿去吧。”刘瞎子将眼前的银子，往前推了推。 “兄长，店里的天平，借我一用。”施丙伦一脸的讨好。 陈景元给他取了一只天平。 施丙伦开始用天平称银子的重量，嘴里念叨说：“二十两，五十两，八十两，一百三十两，一百九十两，二百两。”称出二百两银子，他惊喜地发现，包裹里竟然还有一大堆的散碎银子。 刘瞎子说道：“余下的银子，原本是想给笑如盘个店铺。” 施丙伦大喜，接着称重：“十两，二十两，三十两，哥，爹，爷爷，祖宗……” 最终，清点结束，包裹里足足有三百五十两银子。 花一村说道：“你的当铺可以抵押五十两银子，你再拿走二百五十两银子，余下一百两，你交出来。” 施丙伦一脸的讨好：“有了这些银子，笑如跟着我就能过上好日子了。” 刘瞎子听闻此言，挥了挥手。示意施丙伦将银子全部拿走。 “多谢外公，多谢外公。”施丙伦大喜，收拾起包裹，就要离开。 “等一等。”陈景元拦住施丙伦，取来笔墨，摆在他的面前，开口说道：“你给我写下一张收据，证明今日，你收下笑如的嫁妆，三百五十两银子。” 施丙伦接过毛笔，眼珠转了两圈，忽然间变了嘴脸，将毛笔往地上一丢，破口大骂道：“没见过你们这般欺辱人的举动，这婚，老子不接了。你们爱找谁，便找谁！”说罢，愤愤不平地便往外走。 |
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第二十八章：嫁妆（6） 笑如见状大惊，上前一步，一把抓住了施丙伦的袖子，十分慌乱地说道：“施郎，你为何要走？你方才说，不成亲了，是什么意思？” 施丙伦一甩袖子，挣脱了笑如的手，怒不可遏地说道：“你们太欺负人了，给钱便给钱，为何要让我立字据。太瞧不起人了。” 陈景元冷笑道：“三百五十两银子不是一个小数目，你拿去应急，足可度过难关。让你立个字据，委屈你了？” “这钱，我不要了，我便是饿死，也不要你们一文钱，但是，你记住，这门亲事，我也不要了。”施丙伦怒道：“你们另觅他人吧。”说罢，作势要走，却是原地踏步，将目光投向笑如。 那笑如果然上当，上前一步，一下子抱住施丙伦的大腿，一把眼泪，一把鼻涕地说道：“你好薄情，我的肚子里怀了你的孩子，现在这个时候，你不要我了，让我如何是好？难不成，让我去死吗？” “我都要倾家荡产了，如何娶你？”施丙伦怒道。 “我外公有钱，我外公的钱便是我的钱，我的钱便是你的钱，你想拿多少，尽管拿走，只有一条，不要抛弃我就行。”笑如哭诉道。 施丙伦听闻此言，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。 陈景元见眼前的局面有些失控，寻思一阵，使出釜底抽薪之计。他对着一旁的花一村使个眼色。花一村登时明白了陈景元的意思，飞奔两步，将桌上的三百五十两银子，包了一包，背在身上，丢下一句：“男女成亲，双方都合适，才能长久，既然你们有纷争，这些银子，我先带走了。”说罢，一溜风地冲出药铺，眨眼间，消失得无影无踪。 那施丙伦眼见煮熟的鸭子就这么飞了，又气又恼，一把推开笑如，怒气冲冲地走了。任凭笑如躺在地上，大声地哭泣。 一旁的刘瞎子难受地肝肠寸断，不住地跺脚道：“造孽，造孽。” 陈景元走到刘瞎子的面前，伸手想要安抚，却被刘瞎子一把推开，怒道：“他贪财，便给他银子，三百两不够，便五百两，笑如是我唯一的亲人，你们这么做，真是多此一举。” 陈景元忍不住感慨道：“睿智如前辈，遇到子孙后代的事情，也会失了理智。前辈，听我一言，可否？” “你想说什么？”刘瞎子一边伸手去搀扶地上的笑如，一边不耐烦地说道。 “听我的，最多三日，让那施丙伦上门谢罪，求着迎娶笑如过门。”陈景元信心满满地说道。 “此话当真？”刘瞎子与笑如听闻此言，异口同声地问道。 “当然。”陈景元拍着胸脯保证道。 “好，听贵人的安排。”刘瞎子渐渐恢复了理智。 当天傍晚，陈景元出门来到那章婆子的家中，将十两银子摆在桌上，开门见山地说道：“施家公子要悔婚，不娶我家笑如妹子，成亲的事情，本是两情相悦，不可勉强。两人定情，是章婶婶做的见证，现在退亲，也要劳烦婶婶出面去说。退亲之后，再劳烦婶婶替笑如寻一良善之人，托付终身。我家笑如妹子不懂事，与那施公子暗中行了苟且之事，肚子里怀了施家的骨肉。劳烦婶婶跟施家人名言，孩子生下来，他施家愿意收留，便送给他，若是施家人不要，景元虽说家境不富裕，养个孩子，还是富富有余。笑如破了贞洁，不再是黄花之身，偌大一座望舒县城，有谁不嫌弃她，我们愿意出二百两的嫁妆，十亩良田，一家店铺作为补偿。” 章婆子是何等精明之人，早就明白了其中的曲折。谨慎起见，她又将事情的来龙去脉问个清楚，陈景元一一诉说。 章婆子冷笑一声，开口说道：“这个姓施的仗着笑如的肚子装了他们施家的货儿，就想坐地起价，大赚一笔。真是人心不足蛇吞象！” 陈景元淡淡地说道：“他这样做，十分的浅薄。孩子虽是他的，银子却是我们的。我们不会低三下四地求人。” “我明白了，陈掌柜。”章婆子拿起桌上的银子，重新塞回陈景元的手中，开口说道：“这件事，出了纰漏，是我的疏忽，您再给我钱，那是在打婆子的脸，施家人不要脸，婆子却还要在这望舒县的地界上混。你回去，听我的消息，三日之内，我若是不让那施家的狗贼上门谢罪，婆子从此金盆洗手，不再做保媒拉纤的生意。” “一切有劳章婶婶。”陈景元笑道。 |
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第二十八章：嫁妆（7） 第二日清晨，陈景元刚刚来到药铺之中，那章婆子就寻上了门。 “婶婶，事情办得怎么样？”陈景元请章婆子上坐，送上一碗热茶。 章婆子端起茶碗，喝一口茶，开口说道：“昨日，陈掌柜一走，我便出了门，去施家当铺去寻那个负心汉。别的没说，先指着他的鼻子破口大骂一阵。” “他说什么？”陈景元问道。 章婆子说道：“那施丙伦自知理亏，低着头，任凭婆子骂，一言不发。我就对他说三件事。 第一，笑如肚子里的孩子是不是他的种，若是认下，算他有点良心。若是不认，妄为男人，没一点敢作敢为的担当。他不养那娃娃，自然有人会养。偌大的一座望舒县城，像陈掌柜这般，有雄厚的家底，只怕屈指可数。 第二，这桩亲事，成与不成，给个痛快话，成，有成的说法。不成，也有不成的说法。 第三，一旦退亲，婆子就是累吐了血，也要给笑如寻一个如意郎君，三条腿的蛤蟆不好寻，两条腿的大活人有的是。笑如这般家世的女子，打着灯笼也难寻，错过了，只能说姓施的无福消受。再者说来，只要婆子在望舒县的媒婆界混一天，就要把他的渣男行为公布于众。别的惩罚我做不到，但是，姓施的再想在望舒县的地界上寻良家妇女，只怕是没有可能了。” 陈景元听罢，不由得跳起大拇指，称赞道：“婶婶的口才一流，无人能及。那施丙伦听了婶婶的话，如何回应？” 章婆子说道：“那小子被我骂得面红耳赤，低头不语。过了许久，这才抬起头，一脸惭愧地问我：章妈妈，这个事还有回旋的余地吗？ 我说：成与不成，要看你的诚意，你若是讲究一个细水长流，迎娶笑如，你小子一辈子锦衣玉食，你若是玩一个杀鸡取卵，那你就打错了一个算盘。只怕到头来，只是一场空。 施丙伦说道：章妈妈，前几日，我生意亏了本，鬼迷心窍，这才办了错事，求您成全，劝说笑如回心转意。” “如此说来，他又想与笑如成亲喽！”陈景元不住地冷笑。 章婆子说道：“陈掌柜，听我一言。” “婶婶请讲。”陈景元说道。 “常言道：宁拆十座庙，不毁一桩婚。”章婆子用商量的口吻说道：“能成全，还是成全的好。天下哪有不起纷争的夫妻，床头吵架床尾和。再者说来，笑如的肚子，怀了施丙伦的孩子，若是两人一拍两散，即便寻个再宽厚的男人，对孩子来说，也是后爹，孩子一出生，便与亲爹骨肉分离，那可是一桩人间悲剧。陈掌柜，听婆子一言，能将就，还是将就的好。” “婶婶说得有理。”陈景元认可了章婆子的说法。 章婆子察言观色，见陈景元已经被自己说服了，便站起身，走到药铺门口，对着门外喊道：“在外面站着做什么？还不进来赔罪。” 话音刚落，施丙伦红着脸，手里拎着一大堆的礼盒，走进了陈记药铺。 “兄长，我来瞧你了。”施丙伦面向陈景元，露出一个讨好的笑容。 陈景元望着他那献媚的嘴脸，不由得感慨道：“贤者向道理低头，世俗为银钱折腰。” 三月初八这一日，施丙伦如期迎娶了笑如。婚事办得十分体面，刘瞎子给笑如置办了二百两银子的嫁妆，装了十几辆马车，又送了二十亩良田，两家货站。 七个月后，笑如产下一名女婴，取名施孝怡。刘瞎子将女婴抱在怀中，激动得老泪纵横，不能自已。 |
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第二十九章：黑夜（1） 这一日，店铺中生意冷清，陈景元与花一村对坐闲聊。 花一村说道：“陈景元，我且问你，你与安安女神成亲多久了？” “快一年了！”陈景元答道。 “为何还没有怀上娃娃？”花一村问道。 “……”陈景元一时无语。 “是不是你不行？”花一村又说。 “……”陈景元仍旧无语。 “要不要我再陪你去一趟寿安堂。”花一村不顾陈景元的脸色难看，喋喋不休地说道：“让那位曲神医给你把把脉，开个方子，抓几副汤药。” “…… ”陈景元再次无语。 花一村继续说道：“上一次去寿安堂，被瞎子搅黄了我的好事。说实话，那个小表子曲秋含，真是一个勾人魂魄的小妖精。跟她说几句话，真能撩拨的你欲罢不能。她……还欠我一顿小鸡炖屁股呢！” “这么说，不像你的做派。”陈景元终于开口说话了。 “我是什么做派？”花一村反问道。 “你一向的做派是废话不多，脱裤子就上。”陈景元说道：“既然惦记那个狐女，为何不去撩她。你可是连曲游苫的老婆都敢睡的狐男。” “好汉不提当年勇喽。”花一村摆了摆手，一脸学究相地说道：“最近一段时间，我又有了新的人生领悟，我的人生境界又升华了一大截。” “什么样的人生领悟？”陈景元略带奚落地说道：“说来听听！” “这个花花世界，有太多的诱惑，若是一味的放纵欲望，到头来，可能没什么好结果。”花一村说道：“这个世界，有太多的美人，少妇，少女，泼妇，女仆，贵妇，良家妇女，可是，上天只给每个男人两个肾，啥时候，把裤裆里这一点存货用完了，这个人，也就废了。” 陈景元不由得点头，称赞道：“说得有理。” “所以，我在人间界住了这一段时间，总结出一个道理。”花一村说道：“人间有太多的美好，今日体验一下这个，明日体验一下那个。浅尝辄止，适可而止。那句古诗怎么说来着，花未全开月未圆，便是人间最好的风景。而且，一个男人，生于天地之间，不应该一味地贪图享受，应该成就一番事业。正所谓，择一事，终一生。” “说得很好。”陈景元问道：“你想做选择什么，作为自己一生的追求？” “其实，我想开一家望舒县最大的青楼。”花一村双手叉腰，一脸的伟岸，开口说道：“我手下的姑娘，在接客之前，都要接受我的终极考验，把我伺候舒坦了，才能开始职业身涯，所以说，白嫖，才是我人生最大的追求。” “去死吧，你。”陈景元一脚把花一村从店里踢到了店铺外面。 花一村一个嘴啃泥，趴在青条石的路面上，好半天没爬起来，忽然间，一双黑色的靴子，一双粉红色的绣花鞋出现在他的眼前。 花一村趴在地上，忍不住抬头观瞧，去看两双鞋子的主人，只见曲游拓与曲秋含一左一右立在他的面前，正用好奇的眼光望着他。 |
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第二十九章：黑夜（2） “你们怎么来了？”花一村从地上爬起来，拍拍身上的尘土，开口问道。 曲游拓开口说道：“我来寻我的师哥——陈景元，他在店铺中吗？” 花一村不理曲游拓的问话，却开口对曲秋含说道：“你还欠我一屁股账呢！” 曲秋含含情脉脉，望着花一村，哧哧地笑，却不说话。 曲游拓见花一村不理自己，便带着曲秋含进了药铺。花一村也跟了进去。 “师兄，近日可好？”曲游拓对陈景元说道。 “师弟，你怎么来了？”陈景元喜出望外，沉吟片刻，开口问道：“是不是发生什么事情了？” “瞧师兄说的，没有事情，我就不能来看望师兄了吗？”曲游拓说道。 “既然如此，我去饭馆订几个下酒菜，打一坛好酒，咱们师兄弟一醉方休。”陈景元说着，从钱箱子里拿了些散碎银子，就要出门。 曲游拓伸手，拉住了陈景元的手臂，有些尴尬地说道：“师兄，别忙活了。今日师弟来寻你，的确有事情。” 陈景元白了曲游拓一眼，笑而不语，将散碎银子丢回钱箱子，一屁股坐在椅子上，翘起二郎腿，淡淡地说道：“说吧，有什么事？” 曲游拓扭头对曲秋含说道：“这个事，还是你来说吧。” 曲秋含微微一愣，有些诧异地说道：“为何要我说？” “我有些难以启齿。”曲游拓说道：“不然的话，为何要带你来。” “滑头。”曲秋含嘴里嘟嘟囔囔地说道：“你难以启齿，我就张得开嘴吗？” “少废话，让你说，你就说。”曲游拓不耐烦地说道。 “好吧。”曲秋含一脸无奈地说道：“陈掌柜，我们胭脂林最近出事了。” “出了什么事？”陈景元问道。 “我们大头目与祝氏大娘子正在闹和离。”曲秋含说道。 “闹和离？”陈景元好奇地说道：“好好的夫妻不做了，想要一拍两散？” “是的。”曲秋含点了点头，说道。 “为什么？”陈景元问道。 “起因很简单，我们大头目乃是一方的枭雄。”曲秋含对陈景元说道：“陈掌柜，说起枭雄这个词，你第一想到的是谁？” “曹操。”陈景元下意识地说了出来。 “曹操有什么嗜好吗？”曲秋含问道。 “《三国演义》里说，曹操喜欢有夫之妇。”陈景元说道。 “我们大头目与曹操有相同的嗜好。”曲秋含说道。 “什么狗屁枭雄，别往他脸上贴金了。”一旁的花一村撇了撇嘴，一脸不屑地说道：“我也喜欢有夫之妇。” 曲秋含不理花一村，接着对陈景元说道：“那一日，祝氏大娘子的堂姐到曲氏的地盘探亲，天色晚了，就住了下来，半夜里，跑到树后小解，被我们大头目看到了屁股。像我们大头目那样的枭雄，对曲氏一族的每一个屁股都了如指掌，那个屁股，他却从没见过。于是，便奔过去，尝了一个鲜。之后，祝氏大娘子的堂姐，一个没想开，就投井自尽了。于是乎，祝氏大娘子就跟我们大头目开战了，把大头目的脸抓破了，把大头目的头发薅下来许多。哭着喊着，日子没法过了，一定要和离。 大头目被她闹得烦了，怒道，和离就和离，一拍两散。 祝氏大娘子见我们大头目竟然答应了，又是一顿折腾，最后，提出一个条件，和离之后，我们大头目要分给祝氏大娘子四口水井。另外，祝氏大娘子还要把小公子带走。 我们大头目一听就火了，说水井可以给你，但是，小公子身上流淌着曲氏的血脉，绝对不能让你带走。 祝氏大娘子也是气急败坏到了极点，脱口而出：他是我的儿子，却不是你的儿子。 说者无心，听着有意。我们大头目听闻此言，从望舒县的县衙请来一位人族的仵作，那仵作对着父子俩好一阵比对，最终得出结论，小公子与大头目没有一点血缘关系。 这一下，可是捅了马蜂窝，整个胭脂林，乱成了一锅粥。” |
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第二十九章：黑夜（3） “等一等，等一等。”陈景元摆摆手，打断了曲秋含的话，他眉头紧锁，挠了挠后脑勺，寻思一阵，又望了望身边的花一村，开口说道：“花狐狸，你说，是不是你做下的好事？” 花一村白了陈景元一眼，淡淡地说道：“无凭无据，不可凭空污人清白——我可是正经人。” 陈景元不屑地说道：“你若是正经人，望舒县内的男人个个都是圣人。” 花一村望了望曲游拓，又瞧了瞧曲秋含，一脸的恍然大悟道：“我明白了，你们两个，今日来到这里，是为了探我的口风，看那个小野种是不是我留下来的？” 曲游拓与曲秋含都没有说话，眼睛直勾勾地等着花一村的答案。 “曲游苫那个狗贼，夺了我的族长之位，我睡了他的一个老婆，这个事，已经扯平了。”花一村一脸平和地说道：“他也没要我的性命，我也没必要干那让他断子绝孙的勾当。回去告诉他，这个事，不是我做的。” “你确定吗？”曲游拓一脸的不相信。 “当初，我勾引的是他的大老婆……等一等。”花一村说到此处，顿了一顿，脸上现出狐疑的神色，自言自语地说道：“那祝氏是双胞胎，姐姐与妹妹长得十分相像，我在跟她打交道的过程中，发现那个婆娘时而狂野似火，时而冷若冰霜。总是有种判若两人的感觉。难不成，我睡了姐姐，姐姐发现我的床上功夫十分了得，便说给妹妹听，妹妹便假扮成姐姐，与我偷欢。到头来，这姐妹俩，一个为我丢了性命，另一个为我生了娃娃？这……这对姐妹，对我太好了。”说着说着，花一村鼻子一酸，感动得流下了眼泪。 “这个狐妖的脑子已经坏掉了，他的话，你们听听就好了。”陈景元淡淡地说道。 曲游拓与曲秋含对视一眼，也是半信半疑。 陈景元问道：“现在的胭脂林，事态发展到什么程度了？” 曲游拓说道：“大头目追问祝氏大娘子，孩子的生父是谁，祝氏大娘子闭口不言。大头目将祝氏大娘子，小公子一起关进了地牢。对外放话择日要将娘俩统统处死。 消息传到祝氏一族，老族长带着几百亲兵，风风火火地就赶来了，指着大头目的鼻子破口大骂，嘴里说道：我把两个女儿嫁给你，原本指望你好好待她们，可是，前些时，你处死了一个，今日，你又要处死另一个。罢了罢了，今日，便拼个你死我活。” “然后呢？”陈景元问道。 “然后，双方就打了起来。”曲秋含说道。 “结果怎样？”花一村关切地问道。 “结果，大头目没有提防，被祝氏老族长给打伤了，祝氏大娘子与小公子也被他掠走了，回到了祝氏的地盘。” “我有点不明白。”陈景元一头雾水地说道：“胭脂林发生的这些事情，跟我们有什么关系呢？” 就在此时，刘瞎子摸索着来到陈景元的近前，手里捧着孙姑爷送他的蛐蛐罐，侧头听了听罐里的动静，之后，对陈景元说道：“贵人，我听明白了。” “前辈请讲。”陈景元十分客气地说道。 “从前有位一位仙人，住在山中。世间传闻，仙人懂得搬山之术。有个少年拜到仙人的门下，想学搬山术。开始时，仙人不肯教。后来，那个少年便跟在仙人的身边，侍奉了十年。仙人被他的诚意所打动，对他说道：其实，搬山术十分的容易，秘诀只有一个，那就是：山不过来，我就过去。少年人恍然大悟，世间并没有搬山术，如何将山从你的身前，搬到你的身后，爬过去也就是了。”刘瞎子跟陈景元打了一个哑谜。 |
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第二十九章：黑夜（4） 陈景元瞠目结舌，更是不知所云，但是，他为了尊重刘瞎子，还是表现出一副恍然大悟的模样，点了点头，一脸感慨地说道：“原来如此。” 曲游拓与曲秋含的表现与陈景元正好相反，他们两个对视一眼，都从对方的眼神中瞧出了惊讶。曲秋含跳起大拇指说道：“前辈真是一个高人。” 曲游拓也说：“看来，这一次，我们算是来对了。” “你们到底在说什么？”一旁的花一村终于沉不住气，开口问道。 “是这么一回事。”曲秋含一脸严肃地说道：“我跟在大头目的身边这么多年，发现了他的一个秘密。” “什么秘密？”花一村登时来了兴趣。 “我有一个姐妹，这些年，一直心心念念地想当大头目的老婆。于是想法设法接近大头目，与他亲近，希望给他生个娃娃，母以子贵，麻雀飞上枝头，变成金凤凰。”曲秋含说道：“可是，一直未能如愿。” “什么姐妹！”花一村撇撇嘴，一脸不屑地说道：“但凡跟别人说，我有一个朋友，我有一个姐妹，我有一个兄弟，都是在说自己，只是做过的事情过于丢人，难以启齿罢了。” 曲秋含的脸微微一红，不承认，也不否认，继续说道：“后来，我这个姐妹发现一个秘密，大头目睡过的狐女无数，但是，怀上娃娃的，一个都没有。开始时，大家都以为是祝氏姐妹搞的鬼，以为她们担心别的狐女替大头目生了娃娃，会威胁到她们的地位。后来发现，不是这回事。” “难道说……”花一村惊得瞪大眼睛，嘴巴长得老大，欲言又止。 “直到最近，大头目与祝氏那个婆娘闹和离，意外知道小公子其实不是他的亲生骨肉。”曲秋含继续说道：“林中开始有了一个传闻，就是我们大头目可能没有生育能力。” “我的天啊！”花一村一下子从凳子上跳了起来，瞠目结舌，好半天说不出话来。 “这个消息好似一个晴天霹雳，将原本风平浪静的胭脂林，推向了惊涛骇浪。”曲秋含说道。 “禅让制有利于选贤任能，但是会混乱，引发纷争。世袭制有利于稳定，但是会僵化、不思进取。”刘瞎子淡淡地说道：“从前，你们大头目的儿子立在那里，没人动取而代之的心思。现在，都在传闻，你们大头目后继无人，胭脂林的一些实力派就会蠢蠢欲动。譬如说寿安堂的少堂主。” 曲游拓的身子微微一颤，他没想到，眼前的这个瞎子会如此直白地将这些话说了出来。 结结巴巴地说道：“我……我……我……” |
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