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[小说文学]百万字长篇传奇 《玉玺风尘录》[第4页] |
| 作者:易水霜1911 |
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一个家丁拎着沾了水的牛皮鞭过来，照着银杏胸前就是一鞭。 银杏惨叫一声，凝脂般的肌肤上立即暴起一条红色的鞭痕。 鞭子继续在空中飞舞，带着呼呼地风声，横七竖八地抽打在银杏的身上，结成了一片紫红色的蛛网。巨大的痛楚，使得银杏声嘶力竭地嚎哭起来。她的头发披散开来，汗水夹杂着泪水顺着发梢朝下流淌着。 断断续续打了十几鞭，郭彦铸示意一下，家丁停下了手。 郭彦铸过去将银杏垂在胸前的头揪起来，问她：“怎么样，这回你该说实话了吧？” 银杏一声不吭，郭彦铸仔细一看，原来她已经昏过去了。 郭彦铸命令：“用冷水泼醒，给我接着打！” 一个家丁提来一桶凉水，正要往银杏的头上浇，忽听有人大叫：“住手！” 众人回头，只见杜靖然飞快地冲了进来。 “秀儿，你怎么……？”郭彦铸愣了，他没想到杜靖然这么快就得到了消息。 |
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杜靖然不理他，一直跑到银杏身边，一见她那衣衫零落、鞭痕纵横的惨样，眼泪不由得流了出来。她劈手夺过家丁手里的鞭子，朝着郭彦铸挥了过去。 郭彦铸猝不及防，鞭子打在他的胳膊上，疼的他跳了起来。两个家丁上去就要抓杜靖然，郭彦铸大骂：“混蛋，不准动她！” 两个家丁不敢动了。 “这是谁打的？”杜靖然指着银杏问郭彦铸。 打人的那个家丁上前打个千儿：“是、是小人，不过……” “你个死癞蛤蟆，你个臭王八蛋！”杜靖然胡乱骂着，朝他劈头盖脸就是一顿鞭子，打得那个家丁捂着脑袋哀嚎。 郭彦铸却乐了。因为他忽然发现，杜靖然那发怒的样子，和她挥舞鞭子教训下人的神态，极具一种野性的“另类之美”。见家丁被她抽的那惨样，他拍手叫起“好”来。 |
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杜靖然扔下鞭子恨恨地说：“郭彦铸你个混蛋，快把人给我解开！” 郭彦铸吐吐舌头，冲家丁喊道：“笨猪，夫人发话了，你们还愣着干什么！” 趁家丁给银杏松绑的空隙，郭彦铸悄悄溜走了，那些家丁很快也跑的一个不剩。 杜靖然将银杏搂在怀里，心疼地呼叫着她。 好一阵，银杏慢慢地睁开眼睛，看到杜靖然，叫了一声姑娘，就抱住她大哭起来。她一哭，杜靖然也忍不住地落泪，两人哭成了一团。 哭了好一阵，看见眼前有人影晃动，杜靖然抬头一看，原来是邓婆子和两个丫头。 邓婆子说：“姑娘，二爷找来了一个郎中，是不是让他给银杏看看。” 杜靖然擦把泪，命令道：“先回去再说。” |
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3 吃晚饭的时候，银杏躺在杜靖然的大炕上，杜靖然正亲手给她喂八宝粥。忽然邓婆子在门口说，恒府里的于小六来了，在门口求见姑娘。 杜靖然赶紧叫着：“快快快，请他进来。” 多日不见，徐秉哲的皮肤晒黑了，人也瘦了。杜靖然问：“于大哥你怎么才回来啊？” 徐秉哲说：“路上不好走。北京附近太乱，还有一些散兵游勇骚扰地方，被耽搁住了。” 看到邓婆子回了西厢房，徐秉哲进里屋看望银杏。 “于大哥！”银杏见到他，眼圈一红，小嘴一瘪，忍不住地呜咽起来。 看到她肿胀的半边脸和嘴边的血痂，徐秉哲不禁一阵心疼。他转头小声问杜靖然：“我一回来就听说了。怎么回事，郭老二发什么神经？” 杜靖然朝西厢房努了努嘴，恨恨地说：“那里没一个好东西。就会搬弄是非，特别是邓婆子和春柳，最坏了”。 她把事情简单一说，徐秉哲咬咬牙，走出正屋，冲着西屋喊：“你们都过来！” 两个婆子、春柳，还有另两个丫鬟磨磨蹭蹭出了屋子。邓婆子问：“干什么小六？” 徐秉哲四顾，看到了倚在水缸旁边的一根硬木扁担。他上前一步抓到手里，问那几个人：“这是什么？” 春柳笑道：“怎么了于大哥，这扁担啊，谁不认识。” “认识就行。都给我看好了！”徐秉哲双手抓住那扁担，猛抬右膝盖，随之将扁担往下一按，只听“咔嚓”一声，又粗又硬的扁担竟然一下断成了两截。 婆子和那些丫鬟都惊呼了一声。 |
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徐秉哲冷冷地冲他们说：“二爷交代了，秀姑娘需要好好休息，你们在院内碍事。从现在起，都给我滚到院子外面站着去。姑娘什么时候让你们进来，你们才能进来；不让你们进来，你们就一直在外面站着，听到没有？” 那几个人你看看我，我看看你，谁也不吱声。 “谁没听见啊？”徐秉哲咬着牙根抄起了半根扁担。 “听听听、听到了。”邓婆子直哆嗦，哆嗦了半天，才问：“那、那、那得站到什么时候啊？” “我已经说了，你耳背啊！站到你们姑娘高兴的时候。滚！” 春柳跟他求情：“于大哥，我跟她们不一样，我是一直是跟着姑娘的。银杏出事，还是我给姑娘报的信儿呢。” 春柳说的不假。邓婆子叫走银杏的事情，的确是她告诉杜靖然的。她倒不是什么良心发现，而是怕郭彦铸胡闹起来把银杏打死。杜靖然跟银杏感情最好，万一银杏有个好歹，杜靖然查出是春柳告的密，必定要寻机报仇。以她“二奶奶”的身份，要收拾一个小丫鬟简直易如反掌，那样春柳的日子就没法过了。 |
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因此思前想后，衡量利弊之后，她还是将郭彦铸审问银杏的消息透露给了杜靖然。 但如果不是她以前的告密，银杏也不会吃这么大一个苦头。徐秉哲冲她暴喝一声：“你他妈的最不是东西。滚出去！” 处理了那些婆子、丫鬟，徐秉哲回到屋里，悄悄问杜靖然，那个来找她的男人是谁。杜靖然就跟他讲了邓伟卿的故事。杜靖然说，邓大哥以前救过我，他遭了难，我不能袖手旁观，可是郭彦铸就趁人之危非要让我嫁给他。于大哥你说他混蛋不混蛋？ 听到郭彦铸竟然如此蛮横不讲理，徐秉哲气得直咬牙。 忽然，徐秉哲问：“你说那个姓邓的人伤了一只手对吗？是不是左手？” “对啊，你怎么知道？”杜靖然奇怪。 徐秉哲一下子明白了。他现在不能确定的，是自己的那个救命恩人跟杜靖然到底是什么关系。 徐秉哲说了他跟那人在乘阳寺的奇遇，以及他舍身相救的义举。杜靖然一听，眼泪就流了出来。她说，既然这样，他就是我们两个的救命恩人，我们一定得找到他。 徐秉哲点头答应，说他也要知恩报恩，找邓伟卿自然义不容辞。“不过那是后话，现在最关键的问题，是咱们得抢在婚礼之前，从这里逃走。” |
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杜靖然忧郁地说：“郭彦铸看我看得这么严实，怎么跑啊？” 徐秉哲说：“你放心，对付站岗的那两个亲兵，实在是小菜一碟。” “不行不行。”杜靖然直摆手：“郭曙的府里有好多亲兵，而且他们还有洋枪。贸然下手你要吃大亏的。” 徐秉哲说：“当然不能蛮干。你别急，等我来想办法。” 第46章 1 在从太原逃往西安的路上，慈禧太后和光绪皇帝于河关府召见随行的军机大臣连舒，听他汇报最新的局势动态。 连舒报告说:敬王已经跟占领北京的八国联军谈了几次，联军答应，除了现已占据的地方，不会再派兵进山西，更不会来追赶两宫。另外，两广总督李鸿章奉命进京会同敬王与联军议和，现在已经到了上海。 慈禧太后闻听松了一口气，忽然又气恼地说：“皇帝派郭曙守西原，他竟然弃城逃跑，弄得咱们如此被动。前次上谕将他‘交部议处’，吏部议的怎么样了？” |
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这话问的有点多余。八国联军占领北京，连吏部尚书徐桐都上吊自杀了，其他吏部大员跑的跑，躲的躲，所谓“交部”，实际上是交到了在北京“主持工作”的敬王那里。敬王已有密电给连舒，所以连舒答道：“回皇太后的话，此事奴才跟敬王商量过。郭曙当时弃城南走，实在也是因为兵少粮缺。而且洋人的攻势猛烈。他如果硬顶，我方军民损失太大。因此他暂时撤离，派人与洋人交涉，结果洋人大队并未进城，西原也免了涂炭之灾。郭曙虽然有错，可眼下正是用人之际，敬王的意思，将郭曙降二级调用，责成他戴罪立功。” 慈禧太后有些不大满意。因为按照以前的例子，把这个临阵逃跑的郭曙杀了都不为过。但听连舒为郭曙讲情的那些话，多少也有点道理，再加上自己远离京师，还要依靠敬王在北京主持局面，跟洋人谈判，所以敬王的意见她自然要重视。她想了想，转脸问坐在一边像根木头似的光绪：“皇帝，你说呢？” 光绪赶紧欠身答道：“一切请皇太后做主。” 慈禧太后就朝着连舒做指示：“你去拟旨，郭曙降为信南道，即刻上任。郭曙的原缺西原巡抚一职，你们看怎么安排合适？” 连舒以前当过工部尚书，跟因为“贪渎”而革职的卢仲贤臭味相投，这会儿就趁机为他说话：“奴才几个认为：国家现在处于危难之际，正该启用有才能有担当的旧臣。前工部侍郎卢仲贤，一向敢于任事，因此得罪了很多人，为人诬陷去职，正在原籍闲居。如果皇太后、皇上能再给他一个效力的机会……” 连舒说到这就不说了，因为用人大权操自于上，说多了就是画蛇添足。 |
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慈禧太后对于卢仲贤这个人不是很熟悉，但一时又无别人可用，便点点头说：“那就起复卢仲贤为西原布政使，加二品衔，署理（代理）西原巡抚。责成他一个月内，收复全境，安定地方。” “喳！”连舒碰头领旨，心中暗喜。 连舒下去，正在跟军机章京“述旨”，让他们草拟上谕，忽然有人来报，说是敬王派了人来，求见“连中堂”（连舒的职务是协办大学士兼军机大臣，大学士俗称为中堂）。 来的是连舒的老熟人那祥。他官居正白旗“佐领”，是敬王的一个亲信。 那祥行七，因此连舒见了问道：“老七，你什么时候来的？” 那祥顾不上寒暄，将连舒拉到僻静之处急问：“我听说郭曙只是降级，未得严谴？” 连舒点头：“是啊，这不是王爷的意思吗？” 那祥直拍大腿：“坏了坏了。那是王爷的意思不假，可那是王爷前几天的意思，这会他老人家让我给中堂捎话，一共是八个字：‘丧城失地，请旨严惩’。最好能把郭曙交刑部治罪。” “啊？！这个老糊涂。”连舒一着急，当着那祥的面就骂开了，“既然这样，他为什么不再打个电报说一声，我今天刚刚面见老佛爷请的旨意。” |
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那祥说：“他倒是不糊涂。打电报不是要留下把柄嘛，一会要保他，一会又要严惩，王爷自己都觉得不是个事，所以派我专程跑一趟。哪想到这么巧呢。” “可不是，”连舒说，“前几天老佛爷一直没顾上这件事，正好今天说了起来。旨意已下，我不能去跟老佛爷说再把它改了， 那不是自己打自己嘴巴嘛！老七你说怎么办？” 那祥说：“还能怎么办？另想办法呗。” 连舒不解地问：“王爷到底怎么回事，一会儿一变。” 那祥看看四周没人，这才凑到连舒眼前说：“郭曙这王八蛋竟然拿着王爷开涮。前些日子说，要献给王爷一个价值连城的宝物。王爷信以为真，结果他又报告王爷，说那宝物半路上让土匪给劫了。这不是‘画饼充饥’嘛！中堂你说气人不气人。“ “也许是真的呢，他不至于敢骗王爷吧？” “王爷估计啊，那东西八成是个赝品。也许有人提醒他，说这玩意要是让王爷发现是假的，你吃不了兜着走，他肯定就不敢拿出来了。中堂你说是不是这个理儿？” 连舒表面上点头，内心却不以为然。他装出不经意的样子问：“那到底是个什么宝贝？” 那祥说：“好像是一枚晋代玉玺，还有人说是晋愍帝特制的传国玺。要是真品的话，确实应该是个宝贝。” 见连舒沉思，那祥又说：“近来京里关于这玉玺的传闻很多，怎么讲的都有。听说这边的郭曙和卢仲贤都见过那个东西。中堂得空问问他们不就明白了。” |
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连舒却顾左右而言他：“对了老七，有这么一件事。西原的前任巡抚跟着义和拳胡闹，杀了几个西洋传教士和‘二毛子’。洋人这次议和的时候，提出要追查祸首。你回去跟敬王说一下，派几个人去那儿调查调查，该怎么处理，要给洋人一个交代。” “是。”那祥应了一句，等着连舒往下说，他闹不清楚“连中堂”怎么忽然想到这样一件“小事”。 连舒接着说：“此事涉及联军各国，理应由‘总理衙门’出面。如果王爷觉得合适，就派宝如铭吧。” 宝如铭叫宝哲，是个旗人，“如铭”是他的字。他现任总理衙门的总办章京，原任职务是户部郎中（司长），此人是连舒的私人。那祥心想，连舒这老小子让宝如铭去西原，是不是也琢磨起那玉玺来了？不过他仍然不动声色地回答：“知道了，我回去就跟王爷说。” |
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第47章 1 邓伟卿终于回到了紫云山。 得知杭老山在乘阳寺出了“大事”，紫云山的土匪散去了不少。长栓逃回山寨后，收拢了剩下的人，点了点一共还有十九个，其中三分之一是老弱病残。长栓没什么武艺，镇唬不住那些人。而且靠这帮乌合之众，也根本没办法去贾州解救邓伟卿。长栓只好把附近的土匪暗哨全撤了，躲在驻马岭上不敢轻举妄动。这会儿见到邓伟卿完好无损地归来，长栓自然喜出望外，那些小喽啰们也都兴奋异常。从长栓以下，大家一致拥护“二少爷”当家。邓伟卿对于当土匪头子一点兴趣也没有，但“弟兄们”不管那套，将他拥到山洞里的头把交椅上坐下，然后长栓领头，黑压压跪了一地，口称“邓爷”，纳头就拜。 邓伟卿急忙起身，先将长栓扶到第二把交椅上，然后把其他小土匪一一扶起。回身坐下以后，他对土匪们说：“既然弟兄们这么看得起我，我也不能丢下大家不管。这次我爹去乘阳寺，本意就是为弟兄们搞些钱财，然后就放下屠刀，立地成佛，结果误中恶人的奸计，功败垂成。这说明，当土匪打打杀杀，抢劫绑票那样的路子越来越走不通，弄得不好，弟兄们的命也就丢净了。既然大家推我为主，咱们以后就得改弦易辙。我爹还留有一些财产，下一步咱们分成几帮，下山到周围的镇子上，开些客栈饭店、药铺杂货摊之类的店铺，做些正当生意，挣些干净钱，让大家都能安家立业，岂不是比干这土匪提心吊胆、朝不保夕要强得多吗？” |
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弟兄们听“邓爷”说得在理，纷纷响应，大家众口一词：“我们听邓爷的！” “邓爷”当即下令，选派老成一些的八九个弟兄，分成三组，分别到离紫云山较远的信南、紫城等地，打探行情，置买房产，准备改恶从善，下山经商。其余的弟兄，跟着长栓留守“老家”。 分派完毕，邓伟卿叫人在山洞里摆了一桌子酒席，山上所有的弟兄共聚一堂，大吃大喝，猜拳行令。群情兴奋，热闹非凡。 邓伟卿与长栓跟大家喝了几杯之后，就躲到了东面的草房里，他们还有别的重要事情要商量。 长栓先跟邓伟卿说了一件事。这事是大盛药铺的孙掌柜派人上山通报的。据说朝廷因为西原失守一事，追究责任，已经下旨撤了郭曙的巡抚职务，把他降职为信南道；西原巡抚由卢仲贤署理。听说姓卢这老小子得到喜讯后，高兴得差点晕过去，眼下正日夜兼程赶往西原上任。 “你有没有卢梅仁的消息？”邓伟卿急问。 |
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长栓摇头：“前些日子，有人说在贾州西面发现了他的行踪，贾州出动捕快、衙役和乡勇，闹腾了好一阵子也没抓到他。他手上的人命那么多，一定是找地方深藏起来了。” “这样说来，他爹到西原来上任的事儿，他现在还不一定知道。” “他肯定不知道。怎么呢？他知不知道跟我们有什么关系？” 邓伟卿说：“有点关系。要是咱们能先逮着他，我就能拿他当人质，利用卢仲贤来对付郭家父子。你忘了，然儿还在郭府呢，我怕她在那儿受委屈。” 长栓猛然记起来，赶紧问邓伟卿：“你逃出来以后，去下江了没有？” “怎么了？”邓伟卿反问。 “你没去找杜靖然？” 邓伟卿“哼”了一声：“找她有什么用。她马上就要嫁给郭家二公子了！” 长栓一愣，然后就使劲摇头：“不可能不可能。杜靖然不是那样的人。” “怎么不可能，我进山之前先去的下江。虽然没见到她，可是我看到郭家正在‘放大定’。是‘大定’啊！那不就跟嫁过去差不多了？“ “啊？！真是这样？”长栓大惊，他使劲拍着自己的大腿：“怨我，怨我，看来是我害了她！” 邓伟卿大为不解：“这话怎讲？你怎么会害了她？” |
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2 长栓痛心疾首，赶紧把乘阳寺出事以后，他一路讨饭去找杜靖然，让她想法搭救邓伟卿的事情说了一遍。 邓伟卿一下蹦了起来，伸手就揪住了长栓的脖领子：“你、你怎么出这么一个混账主意？！你知道郭家是什么人？你知道郭老二是个什么混账东西？你这不是把然儿往火坑里推吗？” 长栓抓住邓伟卿的手辩解着：“伟卿你听我说，我当时也是急坏了，我没一点办法可想。而且你不知道，杜靖然听说你被官府抓住，她都要急疯了。她跪下来求我，让我无论如何也要想办法救你。我，我又实在没办法。看那样子，你要是有个三长两短，杜靖然肯定也就活不下去了。我就……我就……，我就出了那么个主意。我真是不该啊，伟卿……” 邓伟卿听不下去了。他嗓子里发出一声长长的哀嚎，两行泪水滚滚而下。他狠狠地把长栓甩开，然后伸出双手，左右开弓使劲抽打自己的嘴巴，边打边骂：“邓伟卿，你不是男人，你是混账王八蛋，你就该天打五雷轰……” 长栓扑过来抱住他：“伟卿，伟卿你别这样，你千万不能着急。也许，事情还不像你想的那么糟糕……” |
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长栓的话提醒了邓伟卿。 稍稍静下心来，邓伟卿一下子想起了郭府后套院门口那两个站岗的亲兵。杜靖然是个手无缚鸡之力的小姑娘，郭家为什么还要派兵把门，还派了好几个婆子、丫鬟看着她？很显然，郭家怕杜靖然跑了！ 也就是说，郭彦铸担心杜靖然拿“结婚”这件事骗她。再进一步想想，或者可以说，郭彦铸已经知道了杜靖然是在骗他！杜靖然并不想嫁给他，她只是为了能让郭彦铸去救邓伟卿。 邓伟卿一下子又联想起在贾州的时候，钱道台带着那个“厚嘴唇”去找他，那家伙问的那些莫名其妙的问题，终于全都明白了！ 杜靖然对他邓伟卿情深意笃，为了救他的命，她几乎是不惜一切代价。现在，他邓伟卿已经被贾州官府无罪释放，杜靖然已经达到了目的，因此她根本就不可能真的嫁给那个郭家老二。她现在一定是盼星星盼月亮一般地盼着自己去救她呢！ 邓伟卿把眼泪一擦，起身就要走，长栓拦住了他。 “我跟你一起去。” “不必。”邓伟卿想了想说：“人多无益。你还是在山寨留守，我带两个小兄弟去就行。我安排的那些事，你抓紧时间去办。还有找卢梅仁那个事，也别放松了。” |
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长栓点头。他对邓伟卿说：“我还想办件事。你爹一死，跑了很多弟兄。他们都知道上山的路径，随时都能引来官军，咱这山寨太不安全。我想过些日子，把上山的小路毁掉，然后在西面的山崖置个绳梯，进出都从那里走，就万无一失了。” 邓伟卿说：“这太有必要了。你这几天抽出空来就办吧，等我回来的时候，直接从西山崖那边走。” 长栓答应着，出去找了两个十七八岁小兄弟，一个叫“丁子”，一个叫“天亮”。邓伟卿就带着他俩，连夜下了驻马岭。 第48章 1 经过大半夜的跋涉，天放亮时，邓伟卿一行三人来到了滕家寨。 他们去车马店租了三匹马，然后找到镇上最大的“裕隆”饭庄，准备吃点东西就上路。 那家铺子刚开门，见这么早就有客人，跑堂的赶紧迎了上来，伸手礼让：“三位里面请。” “不用了。”邓伟卿就在靠街边的窗前坐下来。那跑堂的从肩膀上拽下手巾擦桌子，邓伟卿就说：“有什么方便的饭菜，快点上来，我们吃了以后还要赶路。” “有稀饭、白面馍、油饼还有包子，您三位看……” 丁子挥挥手说：“都上都上，快点啊。” “三位先喝点茶，马上就好，马上就好。” |
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说是“马上好”，其实后面的灶上刚捅着炉子。因此邓伟卿他们直等到太阳出山，还没见到饭菜的影子。正在不耐烦的时候，忽然饭铺的门帘一掀，从外面进来了两个人。 邓伟卿转头去看，只见当先的是个年近六旬的干巴老头。此人瓦刀脸，淡眉头，尖尖的鹰钩鼻子挺显眼。他穿一件灰洋布夹袍，戴个瓜皮小帽，样子像个管账先生。老头后面那人膀大腰圆，一脸的络腮胡子，一望而知，不是打手，就是保镖。 既然带着这么个“货色”，那就说明此人不可能是管账先生，他应该是外地来的土财主或者是商人。之所以判断他是外地来的，因为他们两人都是一脸风尘仆仆的样子。 跑堂的刚给邓伟卿他们端上饭，一见又有人来，忙上去招呼着往里让。谁知那两人也坐在了窗边，紧挨着邓伟卿他们的桌子。 那老头坐下之后，络腮胡子就跟跑堂的说只要两碗稀饭。跑堂的去端饭的功夫，干巴老头转向邓伟卿，笑嘻嘻地问：“小兄弟，你们这么早，可是从山里过来的？” 邓伟卿有些奇怪，心想这老头真神，他怎么知道我们是从山里来的？这样想着，他就问了出来。 老头朝他们的下身努了努嘴。“几位腿脚上露水尚在，而且裤子上还沾了苍耳子未曾清除，这不说明你们是昨夜从山里出来的吗？” |
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2 邓伟卿对老头的观察力很是佩服，再仔细看看他，越发觉得有些面熟。他便很客气地问：“老先生从哪儿来啊？这么早到了滕家寨，眼见得也是连夜赶路的吧。” 老头说：“我们从东边过来，有紧急事务要赶去岭北坪。听人说穿山而过是条捷径，只是不知道这一路可平静？” 邓伟卿说：“路是近很多，只是不好走。而且您老如此岁数了，翻山越岭太辛苦了吧？” 老头笑道：“你轻看我了。我是山里生山里长，论起走山路来，你还不一定能赶上我呢。不过我倒要请教小兄弟，要从这里进山，应该怎么走比较方便？” 邓伟卿用筷子沾了一点稀饭，想给这老头在桌子上划个路线，不料老头却从怀间掏出了一张地图，铺到了桌子上。 邓伟卿上去一看，那上面画的山川道路、村落集镇，一目了然。老头又给他说了南北方位和大体比例，邓伟卿就全看明白了。他在图上指点着说：“你看，出了滕家寨以后朝北走，拐到西面这条路上，然后往西北方向……” 老头打断他的话，将手指指向地图东部的大山：“从这边过去，岂不是更近一些吗？” 邓伟卿看看那里的标记，不由得心里一惊。原来，那座大山下面标着三个墨字：“驻马岭”。 |
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邓伟卿不动声色地解释道：“老先生你有所不知，这驻马岭一带沟深林密，到处是峭壁悬崖，几乎是无路可走啊。” 老头不在意地笑笑：“那不要紧。我不是说了吗，过沟涉岭对我说来是家常便饭，只要路近就好。” 丁子在一边插了一句：“那地方不能走，那里有土匪。” 天亮在桌子下面悄悄拉了丁子一把，不过邓伟卿倒没怪他。因为驻马岭有土匪，滕家寨无人不知，他们要是有意避讳，反而惹人生疑。因此邓伟卿接上说：“那儿确实经常有土匪活动，你们要是人少的话，从那里走不安全。” 老头大感兴趣：“怎么，那的土匪很多吗？” 邓伟卿含含糊糊地说：”好像也不大多。几十上百人是有的吧。” “官府为何不出兵去剿呢？” “那里地形险要，官兵去少了不管用，去多了，土匪就闻声先遁了。” “哦，原来如此。”老头摸着唇上的小胡子沉思起来。 这时邓伟卿他们已经吃完了饭，正待起身离开，老头却忽然拦住了邓伟卿，对他说：“我看你这后生很机灵，你能不能我们带一下路？我给你三两银子作为酬谢，如何？” |
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带个路就给三两银子，这老头的大方让邓伟卿吃惊。不过老头不知道，他就是给三十两、三百两银子，邓伟卿都不会动心，因为他一门心思想的是赶紧去梅城找杜靖然。 邓伟卿推辞说：“对不起老先生，不是我们不帮你，实在是我们还有别的事情，耽误不起。” “哦？你们有什么事这么着急？” 邓伟卿心想这老头好啰嗦，本想不理他抽身就走，又觉得那太不礼貌，只好耐着性子编瞎话骗他：“我们是南边镇乡人，东家要去口北贩卖马匹，我们去打个前站。不料到了那里才发现地面不安静，生意做不成了，得赶紧回去禀报东家。” “既然如此，就不麻烦你们了，三位自便。”老头客气地朝他们点了点头。 及至出了饭铺来到了街上，邓伟卿他们才发现事情有些不对劲。 第49章 镇子里不知何时涌进来很多兵勇。那些人有骑马的，有徒步的；有挎刀抗矛的，还有背着洋枪的。一条街几乎被他们占满了。 邓伟卿心里有些打怵，再看丁子和天亮，他俩脸都吓黄了。 邓伟卿使个眼色，意思是：别慌，咱们走咱们的。 三人牵着牲口，装作若无其事地样子朝镇外走去。 |
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刚走到镇子南口，两个佩着腰刀的兵士拦住了他们。兵士的身后，一个人骑在马上，那人正是他们在饭铺里遇到的络腮胡子。 邓伟卿的心扑通扑通直跳，他强自镇静地对那络腮胡子说：“原来您是总爷。我们真是有急事要出镇子，您给行个方便吧。” 那人阴沉沉地笑了一下：“出镇可以，现在不行。马上就有剿匪的行动，奉抚台大人的命令，滕家寨已经封锁了。” 丁子还想说什么，邓伟卿赶紧拉住他，冲那“总爷”点头道：“那好那好，我们先不出镇，我们找个店子歇下来等着……” “不行！”那人粗鲁地打断了邓伟卿的话：“你们三个，统统不能走，抚台大人命令你们给官军带路进山。等剿灭驻马岭的土匪以后，就放你们走，听到没有？” 周围又有一些兵士围了上来。邓伟卿尽管心急如焚，却一点办法没有，只好跟着那络腮胡子返回了镇子里。 到了日上三杆时分，镇子里的队伍就有了几百人之多，而且还出现了两门用骡车拉着的洋炮。看到这个架势，邓伟卿心中悲叹，驻马岭的老巢这回肯定保不住了。 邓伟卿想了半天，也想不明白官府这是发的什么神经。 |
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紫云山的土匪已经闹腾五六年了。以前的时候，信河州也曾出动乡勇“剿”过几次，双方互有胜败，谁也没占上风。杭老山看出官府不好惹，就改弦易辙，一般只在小村镇上骚扰，尽量避免进州县的城里“作案”。官府也不想多事，在很长的一段时间没再“剿”过他们。杭老山死后，长栓带人缩进山寨，已经有日子没出来“闹事”了。既然这样，官府为什么突然兴师动众进山“剿匪”呢 不过，这个谜很快就解开了。 时近中午，络腮胡子带着邓伟卿等人进了镇北的一个大院子。 那个院子里里外外，站满了亲兵和乡勇，旗帜鲜明，刀枪森然。没见过大场面的丁子和天亮，吓得脸色惨白，头上直冒汗。 进得大门，只见当院的太师椅上，端坐着一个翎顶辉煌的大官。 邓伟卿见过世面，一看那人头戴红起花珊瑚顶戴，九蟒五爪蟒袍，上缀锦鸡补子，就知道这是位二品大员。赶紧就带着丁子、天亮跪下磕头。那人却哼了一声，问道：“怎么，小兄弟不认识我了？” 邓伟卿抬头一看，原来他就是早上在饭铺喝稀饭的那个老头。旁边的一个营官介绍说这是新任西原抚台卢大人。 |
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邓伟卿这才大梦初醒。怪不得看着他眼熟，原来此人就是卢梅仁的亲爹——卢仲贤。卢梅仁跟他长得很有些相似，只不过他爹比较瘦而已。 同时他也闹明白了，这家伙为什么还没到任，就忙着先到紫云山来“剿匪”。 他一定是为了寻找儿子卢梅仁。 邓伟卿猜得一点不错。 乘阳寺出事后，卢仲贤很快得到了消息。他怀疑那杀人后潜逃的“卢姓土匪”就是自己的宝贝儿子。 四个月前，郭彦钦把卢梅仁叫走，说是要给他换个“好缺”。卢仲贤当时就有些半信半疑。因为他自诩看人很准，能看出郭彦钦面带“奸邪之色”，不愿意儿子跟他搅在一起。果不其然，儿子走后不久，郭彦钦就派人来报信，说本来想让卢梅仁接替被强盗杀死的杜振去“署理”信河州，不料他在上任途中又遇上紫云山的土匪“劫道”，到现在下落不明。郭彦钦正在想办法救他。请“老世伯”不要着急。 这样的塌天大事，“老世伯”焉能不急？卢仲贤立即派了两拨家丁，一拨去西原找郭家父子，让他们赶紧想办法，说难听点，“生要见人，死要见尸”；另一拨去紫云山，打探儿子的下落。结果两拨带回来的都是坏消息。去西原的回来报告，说洋鬼子打进了省城，巡抚郭曙“临敌逃跑”，父子二人都不知去向；去紫云山的回来说，山里的土匪势力很大，他们不敢进山。找信河州了解情况，新知州却是一问三不知。对于卢仲贤要求他进山剿匪救人一事，那个知州光是口头答应，却并未行动。肯定是因为卢仲贤已经“下台”了，那知州不买他的帐。 |
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时隔不久，又传来了乘阳寺发生命案的消息。看到官府四处张贴的“海捕文书”，以及外面风传被“卢姓土匪”打成了重伤的那个“朝廷官员”，就是郭彦钦。卢仲贤便联想到，一定是儿子被土匪裹挟，去乘阳寺抢劫，正好又碰上了郭彦钦。但两人为何“反目成仇”，卢仲贤闹不清是怎么回事。 儿子犯下重案，怕连累双亲，自然不敢轻易回老家。但是他也别无去处，因此卢仲贤判断，他很有可能逃回了土匪的老巢——紫云山。卢仲贤这次大张旗鼓地进山“剿匪”，主要目的是为了将儿子救出来。 正因为儿子可能在“匪巢”里面，所以卢仲贤就很发愁。他面临的难题是：如何才能既顺利地救出儿子，又不要闹出什么风声。否则，卢抚台儿子“落草为寇”的消息一经传播，就成了既伤“面子”还伤“前程”的尴尬事。 |
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第五十章 1 卢仲贤苦于没有一个两全其美的好办法，而且这事还没法跟身边的人商量。无奈之际，他“微服私访”，想到“民间”了解一下能不能“偷袭”紫云山。结果就在饭铺偶然碰到了邓伟卿。 凭直觉，卢仲贤认为这个贩马的小伙子很聪明，也许能帮上他的大忙。 听卢仲贤问他，邓伟卿赶紧碰头说：“小人不知是卢大人驾到，言语有失之处，请大人恕罪。” 卢仲贤哈哈一笑：“不知者不为过。你起来说话。” “是”。邓伟卿答应着站起来。 卢仲贤问：“按你所说，你对紫云山一带，一定是很熟悉了？” 邓伟卿说：“小人跟着东家经商的时候，多次出入紫云山，山里的道路基本上都走过。” “那就好。官军进剿土匪，也是为了山区百姓能安居乐业，所以大家都应该出力。你有什么好主意，不妨说出来。” “是。不瞒大人说，小的对这件事还真是有点想法。”邓伟卿一直在琢磨怎么能让山上的弟兄避免一场血光之灾，既然卢仲贤“虚心求教”，他也就“知无不言”了。 |
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邓伟卿说：据我所知，驻马岭上的多数山匪都是因为生活无着而误陷匪巢的。除了杭大汾罪大恶极，其他人都是被胁迫的普通百姓。卢大人如果对他们实施招抚，一律宽大为怀，既往不咎，他们肯定就会老老实实出来投降。这样，进剿的官军也可以避免伤亡。 卢仲贤一边听，一边不住地点头。事实很明显地摆在那里，如果他要贸然进兵“剿匪”，土匪走投无路，只能刀枪相对、拼死抵抗。战场上的形势瞬息万变、风云莫测，儿子如果真在驻马岭上，很可能就会死于乱军之中。那样一来，自己苦心策划的这次解救行动，岂不落个鸡飞蛋打一场空的结局？ “对对，你讲得不错。”卢仲贤夸奖道，然后他又问：“那么你说怎么办好？” 邓伟卿故意装作迟疑的样子：“剿匪是朝廷大计，小人不敢乱出主意。” “你别这么说，”卢仲贤很真诚地看着邓伟卿：“小兄弟，今早一见，本官就觉得与你十分投缘。实话给你说，本官此次任职西原，朝廷责以重任，因此无时无刻都有如履薄冰的感觉。紫云山虽然只是小股山匪，但如果处理不当的话，也就失去了朝廷争取民心的本意。因此，老夫还真是要借重小兄弟。你有什么办法尽管说，说出来咱们一起商量。” 邓伟卿说，他曾经听人讲过，要进入驻马岭的匪巢，只有一条十分隐秘的小径可以通行。官军只要掐住这条小路的路口，土匪就跑不出去。因此我们不必硬攻，只要朝山上放两炮，再派人喊话，喊点中听的，那些土匪自然就会放下武器。到时，保证兵不血刃，一个伤亡都不会有。 |
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听邓伟卿这样说，卢仲贤有点半信半疑。尤其是仅仅放上两炮就能把凶残的土匪全都吓住，怎么听都有点像是开玩笑。不过看邓伟卿一副成竹在胸的样子，加上卢仲贤也拿不出比这更好的办法，因此，他就决定照样试一试。随即整合队伍，带着邓伟卿，浩浩荡荡进了山。 2 经过两个多小时的急行军，日影西斜时分，邓伟卿把那大队官军带到了驻马岭下面。因为上山的小路太窄，洋炮是上不去了，卢仲贤下令将洋炮支在那里，轰隆轰隆放了几炮，然后官军就沿小路鱼贯攻了了上去。他们一边往上攻还一边喊话，内容是：官军来了，来了很多很多，你们不要抵抗，抵抗也没用。只要你们乖乖投降，有罪没罪一概赦免，还给你们发银子让你们回家，以后可以安居乐业，娶媳妇生孩子等等等等。什么好听喊什么。 果然，土匪们没有抵抗，很快他们就举着双手下来投降了。 邓伟卿躲在一棵大树后面，数了一下那些俘虏只有七个人，而且不是老头就是半大孩子。他放心了。看来，长栓一定是按照他的安排，一早就让那些出山“经商”的弟兄们走了，这才避免了“全军覆没”的命运。至于这几个老弱，赶紧投降是对的。因为他们根本顶不住官军的进攻。 被俘的弟兄里面没有长栓。这一点邓伟卿已经料到了。 他肯定没有逃跑。驻马岭的峰顶是个“绝地”，根本就无路可逃。他是躲起来了。 彭胡子那个山洞的最深处，有一条很不显眼的石缝，里面勉强能够藏下一个人。这是彭胡子给自己留的最后一条退路。彭胡子只告诉了邓伟卿，邓伟卿又告诉了长栓。 |
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看到投降的土匪全都是老弱病残，卢仲贤大为失望。派人将他们押走之后，卢仲贤迫不及待地登上了驻马岭的峰顶。他只带了少数几个人，其中包括邓伟卿。 卢仲贤指挥他们细细搜查了山洞和那一排草房，甚至连北屋的地洞都搜了一个遍，结果什么都没有找到。很显然，他儿子卢梅仁并不在驻马岭上。 没找到儿子，说明他没有回紫云山，可能也不是一件坏事。但是几百人参加，声势煊赫的“剿匪”行动，对手仅仅是几个毫无战斗力的老小土匪，却是一件大伤面子的尴尬事。邓伟卿见卢仲贤脸色阴的厉害，便上前小声对他说：“大人，依小人所观察，这山顶上最少也有五六十个土匪。一定是眼见得官军势大，吓得不等接战就跳崖自杀了。” 卢仲贤看看邓伟卿，想了一下才明白了他的意思。“可是，”他问邓伟卿，“怎么能证明这里原来有多少土匪呢？” “大人请看，”邓伟卿指指那草房，又指指山洞：“小人刚才仔细数过，四间草房内，共有五十九个铺位，山洞内两个，北面小屋里两个。这样说来，紫云山的土匪一共应该是六十三名。除了被俘七人，其余的，或者被炮火击毙，或者被大人的兵赶到崖下摔死了。” 卢仲贤立即舒展开了眉头。这小伙子说的一点不错，而且还有根有据。将来他向朝廷报告战果的时候，完全可以照着这个数字说。 |
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不过卢仲贤对于驻马岭这个土匪窝的仇恨并未减轻，他下令在山洞和房子里放火，要将山顶的一切全部焚毁。 邓伟卿吃了一惊。卢仲贤此时放火，长栓没法出来躲避，肯定会被烟火熏死的。 他赶紧劝阻：“大人，此地不可放火。”他进一步解释说：“驻马岭山高林密，草木相连。眼下是秋季，山草枯燥，山风又大，一旦蔓延开来，势如燎原，能烧出几十里路，后果不堪设想。” 邓伟卿是在吓唬卢仲贤。因为他们现在所在的地方，一面是陡壁，一面是上山的小径，其余全都是悬崖深沟，峰顶跟周围的山岭并不相连。因此在刮南风的情况下，火势局限在山顶，根本无法“蔓延开来”。好在天色将晚，卢仲贤对周围的地势看不太清楚，竟然就相信了他的话，只是皱着眉头说：“不能放火的话，这匪巢要留着总也是个后患……” 邓伟卿马上提议说：“大人你看，这上山的小路十分险要，中间一块山石横档在那里，人只能绕石而过。我们只要朝这个位置打上几炮，将石头炸碎，或者把上面的土石炸下来，就能把小路完全封死。从此以后，谁也上不了驻马岭。” |
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卢仲贤觉得很有道理，下来之后就下令朝小路开炮。一阵山崩地裂的轰鸣之后，通往峰顶的路径就彻底消失了。 卢仲贤对于邓伟卿的足智多谋、善解人意大为赞赏。他说：“小兄弟，你年纪不大，胸中实有韬略。我这次去西原，周围没有几个得力的人。你要是愿意，可以留在我身边帮我做事。本官绝不会亏待你。” 邓伟卿说：“多谢大人厚爱。不过小人还得回去给东家交差。以后有机会，再给大人效力吧。” 卢仲贤点点头：“好。你回去给东家说说，我在西原等你。” 放邓伟卿走后，卢仲贤回到滕家寨，又一次提审了那几个土匪。从他们的供词中可以得出结论，卢梅仁当初确实是被土匪抓到了驻马岭上。但是过了不久，彭胡子就带着他下了山，去了哪里无人知道。彭胡子也没有再回来。听人说，是死在贾州了。 把所有的事情串联起来分析，彭胡子带着卢梅仁去贾州，是奔着郭彦钦去的。更大的可能，是奔着郭彦钦手里的玉玺去的。那么这后来发生了什么事情，以至于儿子枪杀多人后潜逃呢？卢仲贤做了多种猜想，却还是闹不明白真相到底怎么样。 他找来那个络腮胡子，对他说：我明天就去西原上任，你替我去一趟贾州。 |
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络腮胡子姓季，小名田根，是卢仲贤的一个跟班。此人貌似粗鲁，实际上很有心计。卢仲贤把任务交代完，问他可有什么难处。季田根说：“小人觉得问题不大，老爷毕竟有‘西原巡抚’这块牌子，他贾州知州敢不就范？” 卢仲贤也觉得季田根说的有理。他俩完全没有想到，那个蔡士宣知州不但不“就范”，而且还公然向“卢抚台”挑战，给他造成了极大的麻烦。 3 离开紫云山之后，邓伟卿他们三人一路疾驰，不到两天就赶到了梅城下江镇。 邓伟卿让天亮留在镇子西面的车马店喂牲口，他带着丁子绕到了镇北的那个胡同口。 从这里遥看郭府后套院，不见了门口的岗哨。为了保险起见，邓伟卿让丁子先去探路，他自己远远跟在后面。 丁子走到院子门口，呆呆看了一阵，回头朝邓伟卿又是摇头又是摆手。 邓伟卿疾步走过去，只见那大门上横着一把黑乎乎的铁锁，院子里寂无人声。仰头看去，原来的院墙加高了一大截，很难翻得上去。 再看看周围，胡同里静悄悄的，不见一个人影。邓伟卿从路边抓起一块大石头，三下两下砸开了那把锁。 他让丁子在门口望风，自己急不可耐地进了院子。 |
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院子里空空荡荡。只有秋风卷着一些枯叶在石板地上盘旋，显示出一片苍凉萧条的景象。 邓伟卿走到杜靖然住的北屋门前，那里也是铁将军把门。邓伟卿飞起一脚，“哐啷”一声，将那扇黑漆的房门连同门锁一起踹开了。 屋子里摆设还跟以前一样，甚至杜靖然床上的被褥都好好地叠在那里。但是从桌子上那薄薄的一层灰尘来看，屋子的主人至少两三天没在这里住了。 邓伟卿拉开梳妆台的抽屉，里面空无一物；再打开衣橱的橱门，橱子里空荡荡地只剩了几件零碎衣物。 邓伟卿十分疑惑。难道说杜靖然搬走了？或者是郭家不放心她住在这独门独院里，把她接回了深宅之内？ 突然邓伟卿心里一紧，他想，会不会是郭家逼着她提前跟那个郭彦铸成了亲？ 花梨木的桌案上,一叠子厚厚的宣纸引起了邓伟卿的注意。他过去一看，只见上面是工整的颜体小楷，显然是杜靖然在练毛笔字。 |
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那一共是三行字： 弃其杖，化为邓林。 宪宪英英伟丈夫,不将韬略学孙吴。 世间安得双全法，宁负如来不负卿 。 邓伟卿略一思索，看出第一句显然出自“山海经”；第二句出自本朝学者黄遵宪的一首诗，邓伟卿还记得后两句应该是“恨无舞袖回旋地,戏倒天吴拆海图。” 看到第三句的时候他皱起了眉头，怎么也想不起这两句诗出自何处。 显然，这诗句对佛祖不太尊敬。诗的意思是世界上没有两全其美的事，如果让我选择，我宁可得罪如来也不辜负你。 再细细一看，邓伟卿心里一震，他发现这三句话，每句嵌有一字，连起来正是： 邓！伟！卿！ 邓伟卿急急翻下去，那足有一百多张的宣纸上，竟然全都写的是这三句话！ 一瞬间，邓伟卿的眼睛湿润了。 |
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就在这个时候，他忽然听到了一阵隐约而来的脚步声。 邓伟卿急忙走出屋子，听出那声音来自郭府后花园。他正想躲一下，但是来不及了。 西墙上的那扇门猛一下子被推开，进来了一个老头。他穿一身粗布衣服，花白的辫子缠在脑袋顶上，手上拖着一把花锄。很显然，这应该是郭府花园的一个花匠。 老头的目光扫过院子，一下子看到了站在北屋门口的邓伟卿，他吓了一跳，扔下花锄转身就跑，大概是要跑回去喊人来抓“贼”。 邓伟卿一个箭步冲过去，伸手将那老头拖了回来，并立即关上了院门。 老头浑身哆嗦，冲着邓伟卿点头哈腰：“好汉，你别伤我，我是个穷花匠，身上没钱啊！” 邓伟卿小声喝道：“我又不是强盗，我要你的钱干什么。我就是问你点事，问完了我就走。” “哦哦，吓死我了。”老头长舒了一口气，“我说呢，大天白日的……” 邓伟卿打断了他的话：“我问你，这院子里住的那个姑娘呢？” “姑娘？啊啊，你说的是秀姑娘吧，她，她跑了！” “什么？”邓伟卿吃一惊：“她怎么跑的，跑哪去了？” “我也不清楚。我们二爷要娶她做填房，她不愿意，就带着个丫头偷着跑了。二爷气坏了，正到处抓她呢。” |
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邓伟卿糊涂了：“你们二爷不是派很多人看着她吗，她怎么还能跑了？” “这我也不知道。好像是，那天老爷要上任去，两边府里都来了很多人，乱七八糟的，她就趁那个乱劲跑了。二爷急得嘴上起泡，带着人满镇子搜了一天，也没见着人影。” “上任？你们老爷上什么任？”问完以后，邓伟卿自己想起来了。 郭曙因为西原失守一事，被降职为信南道。信南道驻地是信河州，“这么说，你们老爷去信河州了？” “是。老爷带着大爷、二爷，一大帮子人都去了。” “你那大爷、二爷都跟着去干什么？” “大爷是去送老爷。二爷是去找秀姑娘去了。” “他上哪儿去找？” “听说是去什么紫云山。” 邓伟卿一愣。再一想他明白了。然儿猜想他离开贾州后无家可归，很可能还要重回紫云山当土匪。紫云山离这里几百里，杜靖然和银杏两个柔弱的女孩子，这么远的路她们怎么走啊，而且万一郭彦铸追上了她……邓伟卿不敢再想下去了。 “这是什么时候的事？” “是大前天。老爷他们是前天走的。” 邓伟卿算了一下，正是卢仲贤进山“剿匪”的那一天。 |
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“这是什么时候的事？” “是大前天。老爷他们是前天走的。” 邓伟卿算了一下，正是卢仲贤进山“剿匪”的那一天。 邓伟卿扔下那花匠，冲出院门对丁子说：“快，马上返回紫云山！” 第五十一章 1 杜靖然做梦也没有想到凭着自己的力量能逃出郭府。 机会是在不经意间突然出现的。 那天徐秉哲一发怒，把院子里的媳妇丫鬟都赶了出去。她们马上去找郭彦铸诉苦，要求“二爷”重重惩罚那个不知天高地厚的“于小六”。不料“二爷”听了之后仅仅骂了一句“这小兔崽子”，就再也没有下文了。 邓婆子说：“他不让我们进屋，我们总不能在院子外面站上一晚上吧？” 郭彦铸说：“那你们就回来吧。”他真的把那几个人撤了回去，不过却在后院门口增派了两个家丁“站岗”。 徐秉哲准备了一大堆理由，等着郭彦铸来“兴师问罪”，结果郭彦铸见了他压根就没提这件事。 第二天中午，郭彦铸去了“西府”。不一会儿，西府就来人找“于小六”，说二爷让他马上过去一下。 |
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一个仆人将徐秉哲引到了肃和堂，只见郭彦钦回来了，正在那里坐着跟郭曙说话。郭彦铸也在，却站在厅门口张望。 看到徐秉哲，郭彦铸对他说：“老爷马上要去信河州上任了。你跟着老孟去打打前站，马上就动身。” 徐秉哲这才注意到，西府的管家老孟已经带着两匹马等在院子里了。 郭彦铸朝门里摆了一下脑袋：“你进去吧，老爷还有话嘱咐你。”交代完之后，郭彦铸就匆匆走出了院子。 徐秉哲想了一下才想明白，郭彦铸之所以急着避开，一定是怕郭彦钦说起他派人“跟踪保护”这件事。果真那样，当着郭曙、朱氏等人，郭彦铸的面子上实在挂不住。 徐秉哲进去以后，先给“老爷”请安，然后又给“大爷”请安，并问起他的伤情。这时，他发现了站在郭彦钦背后的贺福。 徐秉哲看他很面生，猜想应该是郭彦钦新找的保镖。此人个子不高，但长的挺结实。粗眉、细眼、趴鼻子、鼓嘴巴，看起来就是个一般人，没什么特色。但不知怎么回事，徐秉哲却总感觉他有些与众不同。可到底不同在哪里，他却说不上来。 |
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后来是郭彦钦介绍了这个人。他挑着拇指，朝后指了一下，对徐秉哲说：“这是贺老五的侄子，叫贺福。他以前生病生的，嗓子不大好，说话比较困难。以后，你们在一起的时候会很多，互相之间多照应着点。” 徐秉哲答道：“是。大爷请放心。”他朝那贺福拱手道：“老兄，幸会了。” 贺福也抱拳回礼，一边使劲点头。 郭曙把抽着的大烟袋从嘴里拿开，旁边的一个丫鬟连忙接了过去。他咳嗽了一声对徐秉哲说：“你们二爷说你功夫不错，此去信河州，路面不太安定，所以要靠你多费心。” 徐秉哲表态说：“给老爷效劳，这是应该的。那里安排妥当了，我是不是还要回来接老爷？” 郭彦钦说：“不必了。你们就等在信河州。我和老爷一起走，而且梅城县衙还要派兵护送。时间紧迫，你们马上动身吧。” 徐秉哲无奈，只好跟着老孟走了。走之前，他竟然连跟杜靖然说一声的机会也没有找到。 杜靖然是在吃晚饭时，才知道徐秉哲已经去了信河州。 |
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消息是邓婆子告诉她的。邓婆子就像一个凯旋的大将军，带着自己的那些人马雄赳赳、气昂昂地回到了后套院。 不过她对杜靖然依然很恭敬。因为在她的意识中，这就是未来的“二奶奶”，邓婆子不敢真惹她。 杜靖然几乎是把全部希望都寄托在了徐秉哲的身上，现在看来，她是一点办法也没有了。 一夜无眠。第二天杜靖然的情绪变得异常烦躁。早上邓婆子那几个人在西厢房嬉笑，杜靖然听到以后勃然大怒。 “银杏，你去看看谁在吵闹，给我叫进来！” 银杏答应着过到那边，一会儿邓婆子领着那个媳妇和春柳进来了。 “姑娘，是这么回事……”邓婆子刚要解释，银杏怒喝一声：“有点规矩没有？跪下！” 邓婆子他们吓得赶紧跪在了地上。 杜靖然厉声问道：“刚才是谁在笑？” 邓婆子手指那两人：“不是我，不是我。是春山家的，跟春柳，是她俩笑的。” 春山家的就是那个媳妇。归邓婆子“领导”的人，除了“春山家”媳妇，还有两个丫鬟。 杜靖然把炕桌一拍：“大清早的胡闹喧哗，你们想造反啊！给我掌嘴二十！” 邓婆子刚要动手，杜靖然喝道：“不用你，叫她们自己打，打得不好就再加四十。” |
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那媳妇和春柳吓坏了。她们显然没有料到一向温声细语的“主子”会突然发威，只好自己举手打自己的嘴巴。怕打轻了，主子会加重惩罚，因此两人都打得十分卖力，很快就把自个儿的脸打得又红又肿。 看她们打完，杜靖然又命令，把两人都赶到院子外面罚站，今儿一天不准吃饭。 “谢姑娘。”那两人叩头“道谢”后，才敢起身，满面羞惭地退了出去。 2 杜靖然责罚下人的消息，邓婆子很快就报告给了郭彦铸。郭彦铸正忙得不可开交，闻听之后竟然笑着说：“打得好。我都不敢惹她，你们这不是找死吗。活该。” 郭彦铸在帮着老爹招待那些给郭曙送行的地方官和乡绅。这里有罗山府知府、同知，以及梅城县的知县、县丞、主簿等等。这些人本来以为郭曙临阵逃跑，肯定要倒大霉，所以平常都不大理睬他。没想到郭曙所得的处分仅仅是“降两级调用”，降为三品衔的道台。下一步他如果再有升迁，就是省里的“藩司”、“臬司”一级，因此这些地方官就又来捧场了。 西府和恒府热闹非常，更显出了后套院里的冷清。杜靖然“杀鸡儆猴”之后，院里院外的人都老实了，连说话都是细声细语，谁也不敢再“喧哗”。杜靖然就蒙着被子睡了一天觉。 日薄西山之时，杜靖然才起来，稍事梳洗就一个人坐在梳妆台前发愣。 银杏过来，小心翼翼地问：“姑娘，晚上你想吃点什么？” |
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原来的时候，杜靖然带着两个丫鬟自己开伙。后来郭彦铸为了表示关心，就说你们不必费事了，让恒府的灶上一块做饭，到时给你们送来就是。想吃什么，你就让丫鬟去说一声。 杜靖然看了看银杏，忽然没头没脑地问：“今儿是初几了？” 银杏说：“九月初三，怎么了？” “九月初三，九月初三……”杜靖然默默地念叨着。 郭家定下的婚期是九月初九，还有六天的时间。这段时间里再想不出办法来，“良辰吉日”一到，花轿上门，可就再也没有回旋的余地了。 杜靖然长叹一口气，对银杏说：“随便吃什么都行。不过，我想喝点酒。” “你？喝酒？”银杏十分奇怪的样子。 “怎么了，有什么好奇的。”杜靖然苦笑，“我爹嗜酒如命，从小就拿筷子沾酒给我吃，我不光会喝，我还挺有量呢。去吧，多拿点酒来，‘一醉解千愁’。” 银杏去了恒府，时间不长，就有两个厨子送来了晚饭和一坛子“梅城老窖”。 今儿的晚饭格外丰盛，鸡鸭鱼肉山珍海货几乎应有尽有。银杏解释说：“两边府里都在大摆筵宴给老爷送行呢。这些饭菜都是那混小子特意让给姑娘留着的。” 自从被侮辱、毒打了一顿之后，银杏对郭彦铸恨之入骨。在杜靖然跟前说到他，都用“混小子”三个字代替。 |
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杜靖然吃饭的时候，一般都是银杏在一边伺候。这次杜靖然却非要让她也入坐，陪着自己喝酒。银杏只好从命，两人就坐在桌子对面，你一杯我一杯像模像样地吃喝起来。 也就是刚吃了一会儿，院门一响，只见醉醺醺的郭彦铸歪歪倒倒闯进了院子。银杏赶紧站起身来。 郭彦铸推开里屋的门一看，裂开大嘴笑起来：“哎呀，秀儿你好大的雅、雅兴。你还会，喝酒啊，你怎么，不叫着我？” 看到他那醉样子，杜靖然心里先是一惊，紧接着又是一喜。她朝银杏使个眼色，就起身拉郭彦铸。 “你忙得那样子，你还想着我啊？” “啊，哦，哈哈！”杜靖然这样说话，让郭彦铸怀疑自己的耳朵出了毛病，细细想想没错，杜靖然就是这么说的。 郭彦铸高兴极了，他先把杜靖然扶到椅子上坐下，自己坐到她的对面，舞扎着一只手笑嘻嘻地说：“这是我的，我的不是，我不该慢待了娘子。不过我，马上就将功补过，今天晚上，我好好陪着，娘子，喝上一顿，不醉不算完。银杏，倒倒倒，倒酒！” |
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杜靖然用手把杯子一捂：“我倒是想陪你喝酒。不过咱俩要是这个样子喝有点不成体统，让你那些婆子丫鬟看到了，她们不知怎么嚼舌头呢。你把她们撵走再说。” “好好，娘子言……之有理。”郭彦铸出门站在那里，把邓婆子喊了出来，让他们都回“恒府”去，明天早上再来“伺候”。那些人求之不得，一溜烟地跑没影了。 郭彦铸返身回来，只见杜靖然已经擎着酒杯在等他了。 “郭大哥果然痛快。来，秀儿先敬你一杯！” 郭彦铸拿过那杯子说：“多谢……娘子。娘子酒量小，我，喝一杯，你你你，随意。” “那不行。”杜靖然说：“秀儿多得郭大哥的照应，无以为报，一定满饮三杯，表示感谢。”说完举起杯子，一仰脖子全都干了。 “哇！娘子如如如、如此豪爽，小生佩佩佩服！”郭彦铸赶紧也将杯子里的酒喝光了。 杜靖然真的连干了三杯，郭彦铸也陪了三杯，喝完之后，他说话也说不利索了。 “娘娘娘……”他半天没说出那个“子”来，杜靖然就接上说：“喝糊涂了，你娘在西府呢！” 银杏憋不住捂着嘴笑，郭彦铸不干了，冲着她说：“你你你，敢笑话，二二爷，罚，罚你一大碗！”说着就命令银杏倒满一碗酒，逼着她喝。 |
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3 杜靖然忙说：“郭大哥你别胡闹，她不会喝，我来陪你。” 郭彦铸趁机说：“那那那好，不过也，也得罚罚她，外外外面站、站着去！” 银杏知道郭彦铸支走她是不安好心，看了杜靖然一眼，没动地方。 杜靖然却朝她使个眼色，银杏这才嘟着嘴出去了。 郭彦铸高兴极了，马上坐到杜靖然的身边，伸出一只手臂就搂住了她的肩膀：“你你，说话要要要算话，你陪我喝，咱咱咱、咱俩，一人，一口。” 杜靖然挣扎了一下，郭彦铸却将她搂得更紧了。 杜靖然忽然不挣了，却认真地对郭彦铸说：“你别乱来。我先问你一句话。” “说，说，问问问，十句也行。” “你以后真会对我好吗？” “当、当然，我，我一辈子都，都对你好。” “嘴上说的吧？”杜靖然一副不屑的样子。 郭彦铸把胸脯拍得当当响：“我，我敢把心，挖挖挖出来，给你你你，看！” “用不着。你对我好，干嘛还让人来看着我，就是门外的那两个！” “不不不，不是。那，那那是，保、保护你的！”郭彦铸辩解道。 “放屁！这里又不是荒郊野外土匪遍地，保护个头啊。你在我这里胡闹，让他们听见看见算怎么回事？你赶紧离我远点。” |
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郭彦铸楞了一下，忙问：“我，我要是赶，赶他们走，你，你得让我想想想，干什么，就就就，干什么。” “美得你。”杜靖然的脸红了，但却朝着郭彦铸嫣然一笑。 这一笑把郭彦铸撩拨得热血沸腾，他起身摇摇晃晃走到院子里，大吼一声：“来、来、来人哪！” 门外那两个家丁赶紧跑进来：“二爷，有什么吩咐？” “吩吩吩、吩咐个蛋！这里，不、不要人了。你们，你们，去去去，西西西府，快，滚！” “是，二爷！”那两个家伙关上院门走了。 杜靖然还在等郭彦铸回来，却听见房门口咕咚一声。 她出去一看，原来是郭彦铸被门槛绊倒了，瘫在那里直哼哼。 银杏也闻声从西厢房跑了出来。 杜靖然伸手去搀郭彦铸，同时朝大门努了努嘴。银杏会意，跑出大门看看，回来朝杜靖然做个手势，那意思是：滚了。 杜靖然把郭彦铸搀回屋子里。郭彦铸连醉带装，依附在杜靖然身上，一只脏手到处乱摸。 杜靖然抓住那只手说：“郭大哥，咱们俩先把酒喝了再说好不好？” |
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“好、好、好。”郭彦铸伸手拿过酒碗，把碗高高举起，直举到了眼睛跟前：“娘娘娘娘娘……”他的舌头弯了好几道弯，那个“子”怎么也说不出来了。 “有话快说，别乱叫。”杜靖然不耐烦了。 “你你你看，这这一大碗，咱咱咱俩，咱俩、咱俩……” “行行行，怎么都行，你倒是快点啊！”杜靖然催他。 郭彦铸把碗里的酒往鼻子里倒，杜靖然赶紧上去帮忙，郭彦铸咕咚咕咚喝了半碗，不想喝了，杜靖然搂住他的脖子，托着那碗就给他往里灌，银杏见状也过来帮忙，硬是将那一碗酒全都灌了下去。 郭彦铸眼睛已经睁不开了，他搂住银杏叫着：“秀儿，秀儿，我、我、我、……”他一边拽银杏的衣服，一边身子就出溜了下去。 银杏挣开他，两人再看，他已经醉得一塌糊涂了。 杜靖然小声问：“门口没人了？” 银杏直摇头。 “你准备一下，咱们马上走。” 银杏说：“我刚才都准备停当了。” “好丫头。”杜靖然赞了一句。银杏拿出了包袱，杜靖然又收拾了几件首饰，还将一把剪子也放进去。她跟银杏说：“咱们去梅城，黑灯瞎火的，路上得处处小心。” |
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银杏背上包袱，两人出了屋子，正要锁院门之际，杜靖然忽然停了下来。想了一下，她又回到屋子里，从炕上扯了一床棉被，盖到了郭彦铸的身上。 郭彦铸睡得昏天黑地，全然不觉。 从下江到梅城，只有七里路。由于天黑路上不好走，她俩赶到梅城时已经是寅时三刻，按照西洋时间，是夜里的十点半。 陆继东已经睡下了，听说“秀姑娘”突然到来，衣服也没穿好就出来开门。 “哎呀姑娘，我去郭府找你几次，都让看门的挡了回来，到底怎么回事啊？” 杜靖然说：“等以后再告诉你，你能找个车吗？我们得赶紧走。” 银杏补充说：“姑娘是从郭府逃出来的，就怕郭府发现了以后出来追赶。” “那，你们去哪儿啊？” 银杏说：“姑娘无处可去。我想，要不先回咱老家躲一阵再说。” 银杏兄妹的老家是紫城县岭北坪乡的陆家庄。她家虽然没人了，但是在邻庄还有几家远亲。杜靖然身上有钱，去那里借住一段时间，应该是没问题的。而且紫城县紧邻紫云山，离任灵县也不远，杜靖然在那里住着，还可以打听打听邓伟卿和她哥哥的下落。 陆继东想了想说：“也好。你们等着，我出去看看。” 陆继东出去了大半个时辰，带来了一辆驴车。 |
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他说：车马店的车马都让郭府给雇下了。说是后天送郭大人还有他的随从上任。武继红费了不少口舌，才从一个财主家雇了这辆驴车。 驴车太小，驴也不大，只能是杜靖然和银杏坐车，陆继东步行跟随着，一行人连夜朝紫城县出发了。 第五十二章 1 日影刚刚西斜，天色还早，北京熙丰斋的掌柜辛凤达就招呼伙计上门板，准备“下班”。 自从“议和大臣”李鸿章到京之后，和议开始，京师的地面平静了很多，但因为“八国联军”未撤，所以生意仍然不好做。不光熙丰斋，琉璃厂的很多铺子都是这样，一到后半晌，街上就稀稀拉拉见不到多少人了。 不过辛凤达今天提前关门，是因为他的后院来了一个访客。 这个人二十六七岁的样子，长袍马褂，风度姗姗。 他穿戴朴实，不像是豪客。按说像辛凤达这样的商人，总有点“衣冠取人”的职业病。但对这个客人显然是个例外。辛凤达为了接待他，不惜停下了生意，这确实是少见的情况。 此人叫杜靖远，字宇飞。他是杜振的儿子，也就是杜靖然的哥哥。 杜靖远的正式职务是户部主事，正六品的文官。但他只是在户部挂了一个名儿，之后就被安排在“总理衙门”当“章京”。总理衙门当时就是清朝政府的“外交部”，“章京”是满语，翻译过来就是“秘书”或者“办事员”的意思。 |
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杜靖远的“本职”不是什么要职，实际工作也仅仅是当个“秘书”，应该说是没什么了不起的。但杜靖远这次“工作调动”的与众不同之处，在于他是由敬王一手提拔起来的。 杜靖远原来是县丞，仅仅是个八品小官。但是他在任灵县对洋鬼子的一场战事中，表现十分出色，以至于让位高权重的敬王都不能不对他刮目相看。 任灵是京师西南面的屏障。当八国联军进攻任灵时，城内的兵勇不敌洋枪洋炮，兵败如山倒，任灵县的“大老爷”在城还未破时就逃得没了踪影。就在洋鬼子即将攻入城内的关键时刻，杜靖远挺身而出，只带了两个随从，毅然决然地前往联军那里去跟洋人谈判。 联军的头领是个法国中校。在经过“通事”（翻译）跟杜靖远聊了一阵之后，中校对于这个年轻中国官吏的胆略和见识很是佩服。在取得了杜县丞关于不容留义和拳、不破坏教堂，也不与洋人为敌的承诺后，他下令停止了攻城。 三天之后，北京陷落后逃在外面的敬王，根据慈禧太后的命令回京跟洋人谈和，路过了任灵县。他原以为任灵城刚刚遭遇了战火，城内不知混乱、萧条成了什么样子。不料进城一看，到处井然有序，店铺照开，街面平静，一点也不像是刚打过仗的样子。他听说杜靖远“大义退洋兵”的事迹后，立即召见了他。杜靖远的官职卑微，人却表现的气度不凡，在“王爷”面前应对得体、谈吐自若，让敬王大有好感，便将杜靖远带到了北京。 |
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进京之后，杜靖远很快得到了提升。先是加七品的“通政司经历”衔，协助敬王办理对洋人的交涉；不久又晋升为户部主事，进入“总理衙门”（总署）担任章京。杜靖远从八品的县丞升到六品的主事，仅仅用了三个月的时间。这一方面是因为京师陷落后官员四散逃亡，朝廷正当用人之际，自然应该不拘一格选拔人才，另外也因为杜靖远受到了敬王的格外关照。当然最重要的，还是因为杜靖然确实有着不凡的才干。他的直接上级、“总办章京”宝哲，就对他办理外交事务的能力赞不绝口，许多公务，他都放心地交给杜靖远去处理，自己乐得当个“甩手掌柜”。 不过这两天宝哲遇到了一件事，让他很有些郁闷。 那天敬王把他找去，让他“出差”去一趟西原，处理年初西洋传教士被杀的“教案”。这样的案子最让人头疼。因为去了以后如果要袒护洋人，老百姓就要骂娘；照顾了老百姓的情绪，那些兵临城下的洋人又绝对不干。 还有一个问题是，北京城内的形势尚未稳定，四郊更是散兵游勇满地，强盗土匪横行，治安形势极坏。谁也不愿意冒着风险远赴西原办什么案子。 2 被杀的传教士是西班牙人，按照管理权限，应该由总署的“法国股”管，可是法国股的几个章京谁也不愿意去。张三说他老婆要生孩子，李四说他爹得了疫病，王二麻子家里人都好好的，却说自己脚气犯得厉害，走路都不敢走。宝哲正在发愁的时候，杜靖远主动请缨，说既然他们都去不了，那卑职就跟随总办走一趟吧。 |
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宝哲一听很高兴，拍着杜靖远的肩膀说：“宇飞，关键时候还是你老弟够意思。不过……”他皱了皱眉头，“这差事可是有点棘手。” 听宝哲讲了“棘手”的原因之后，杜靖远笑笑说：“卑职已经考虑过了，要想处理妥当，咱非得玩个‘瞒天过海’的把戏不可。” 他说，西原的“教案”事实俱在，瞒也瞒不过去。好在西原城里的西班牙人从义和拳闹开了以后，就死的死，逃的逃，一个人影也找不着了。这样一来，用咱们的话来说，就是没了“苦主”，因此咱也犯不着得罪当地的老百姓，干脆就弄几个死囚“就地斩首”，再将负有责任的府、县官免职，把洋人糊弄过去拉倒。 宝哲听了细细一想，觉得这个办法最好。他立即就修书一封，派快马送去西原，让那边照此方案先准备着，等他去了以后，把这个“移花接木”的假戏演好。布置完后，宝哲对杜靖远说：“老弟，这事要是办妥当了，我除了在敬王那里褒扬你，还要把你举荐给连中堂。连中堂可是天天跟着两宫，有时候他老人家说话，比敬王还管用。” 杜靖远连连点头，似乎是表示承情。其实他根本没听清宝哲说的是什么意思，因为他走神了。 杜靖远之所以主动要求去西原“查案”，实际上另有所图。 |
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他的真实意图也是要去查一个案子，不过那不是“教案”，那是四个多月以前信河州滕家寨的一场惊天命案。他的亲生父母和嫡亲的妹妹，就死于那场大案。可是直到如今，杜靖远都闹不明白自己的家人到底是怎么死的！ 杜靖远是在跟着敬王进了北京之后，才得知家里遭了大难的。 从西原传来的消息，说父亲杜振在就职信河州知州的路上，遇到了强盗抢劫。父亲、母亲、妹妹，连同随从共7人全部遇害，无一幸免。 开始的一段时间里，杜靖远因为沉浸在巨大的悲痛之中，没顾上仔细分析这件事。后来他慢慢冷静下来，把事件的前因后果认真琢磨，逐渐发现了一些疑点。其中最让人不解的，就是从信河州到其上级信南道、西原省，对这样一个并不复杂的案子一筹莫展，别说抓住罪犯了，甚至这么长的时间，他们连到底是什么人作的案都没搞清楚。 杜靖远在北京住过好几年，官场上也有几个朋友。在听到一些风言风语之后，他下决心要把事情查个明白。 循着蛛丝马迹，杜靖远找到了熙丰斋。 第一次见到杜靖远，辛凤达并没有认出他是谁。因为他跟杜振长得不大一样。 杜靖远身材高大，体格魁梧。看着既不像读书人，也不像个喜欢古董字画的主顾，因此辛凤达跟他说话时也就有点漫不经心。直到杜靖远悄声问起，辛掌柜可曾经手过一枚晋代玉玺，辛凤达才一下子警觉起来。 |
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3 “你是何人？为什么打听这个？”辛凤达反问。 对方说：“我叫杜靖远。家父杜振，我多次听他说起过辛大叔。” 辛凤达着实吃了一惊，立即敛容拱手：“原来是杜家少爷。恕老夫眼拙，此地不是说话处，杜少爷请到内室来。” 将杜靖远延到后堂，煮茗相待，说起跟杜振的友情，辛凤达唏嘘不已。 杜靖远问起那枚晋代玉玺，辛凤达将事情的缘由告诉了杜靖远。 杜靖远沉思片刻问道：“这样说来，家父原来并不知道这玉玺是真品？” “是的。别说你父亲了，就是那玉玺的主人，可能也不清楚这东西的真正价值。否则，他也不会拿到我这里寄卖。”说到这里辛凤达忽然问：“你是怎么知道玉玺的？你父亲说起过？” 杜靖远摇头：“我父亲没说过。我是到了北京以后，听敬王手下的人提到过一件事，说原西原巡抚郭曙，擅离职守，避战逃跑，为求减轻处分，想用一枚古玺给敬王行贿，但后来不了了之了，惹得敬王十分生气。人们还说，那古玺就是家父最先在大叔这里看到，然后在酒场上说了出去，郭曙才弄到手的。” 辛凤达点头：“是了。你父亲当时还以为那是个赝品，所以就没当回事。他是说者无意，结果听者有心。这‘听者’里头就包括郭曙和卢仲贤，他俩都在找那个玉玺，最后好像还是郭曙捷足先登了。卖主叫徐应芳，是定州人。” |
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杜靖远问徐应芳的下落，辛凤达说不上来。但是他知道就在那前后，徐应芳住的“魏记客栈”被一场无名火焚毁，救火队从现场挖出了两具烧焦的尸体，里面是否有一人是徐应芳，就不知道了。 杜靖远回去以后，利用职务之便，去南城兵马司那里调阅了关于这场火灾的案卷。由于那时义和拳已经进京，南城十分混乱，因此关于火灾的记录语焉不详，死的人到底是谁，以及火灾是怎么引起来的，都是一笔糊涂账。 不过杜靖远得到了一个很有价值的线索，那就是，火灾发生之前，郭曙的儿子郭彦钦和卖玉的徐应芳，先后在魏记客栈附近的“益兴”茶园出现过。 郭曙买徐应芳的玉玺，应该跟父亲杜振没有什么关系。可杜靖远老是觉得辛凤达还有什么隐情没有说出来，而那“隐情”就牵涉到父亲。 因此，杜靖远在临去西原之前，又一次专程拜访了辛凤达。 听说杜靖远此行要去见见郭曙，辛凤达说：“郭大人是你父亲的老师，但他们两人的关系并不是很密切。你父亲对他颇有微词，这事你知道吗？” 杜靖远说：“我知道。家父深知郭曙此人品行不端，可是为了‘前程’，也只能虚与委蛇。这一点辛大叔还得谅解。” 辛凤达说：“自然。自然。我的意思是，也许，问题就在这里。” 辛凤达踌躇了片刻，终于说出了一件杜靖远所不知道的秘密：“玉玺的身价，需要一件东西来自证明，那就是《永乐大典》。郭曙尽管位高权重，可他进不去翰林院。因此他就开出了一个条件……” |
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辛凤达停下话，看了看杜靖远。杜靖远很快想明白了，点点头，让辛凤达继续往下说。 “你父亲办到了那件事，郭曙也履行了承诺，答应带着你父亲去西原。临走的头两天的晚上，我去看你父亲，给他送行。让我奇怪的是，他似乎并不是很高兴。趁无人之际，他悄声跟我说，他可能是犯了一个大错……” “他的意思是不是说，他不该帮这个忙？”杜靖远问。 “仅仅是借书的话，师生之谊，理该帮忙。问题首先是郭曙食言，不肯把借的书还回去；其次，帮忙也要看给什么人帮。帮郭曙的忙……”辛凤达只说了半截话。 他在商海沉浮多年，见多识广，深知“祸从口出”这样一句箴言，所以不肯再多说。 杜靖远紧皱眉头，陷入了沉思。 第二十七章 1 信河州位于紫云山区的南麓，是山区与平原的交界之处。州城一半在山坡，一半在平地，南临常年流水不断的信河。 信南道衙门位于城南大街的尽头。水磨八字砖墙拱卫着两扇黑漆大门，大门两边站着两个挎着腰刀的亲兵。这时正值响午时分，他们看到一匹大白马飞驰而来，骑手青衣小帽，一身老百姓的打扮。 |
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这显然是个不懂礼道的“老百姓”，因为他快到衙门口了都不知道减速，一直冲到了那俩亲兵的眼前才把缰绳一勒，滚鞍下马。 一个年纪大些的亲兵不高兴了，把腰刀一扶，上去就想开骂。那人却摘下帽子擦了一把脸上的汗水，抢先冲他叫着：“老刘，观察（道台的别称）大人可在里面？” 被称作“老刘”的亲兵这才认出来，来人是老爷面前的红人小权子。 他赶紧哈一下腰答道：“权哥，大人在后院歇晌呢。” 后院不是道台衙门的后院，而是衙门的后街。那有一座青砖墙圈起来的四合院，就是新任信南道郭曙的住处。 小权子赶紧拉着马折向后院，让丫鬟速速喊起老爷，他有紧要事情禀报。 其实不用丫鬟催，郭曙一听小权子回来了，一边紧着穿衣下地，一边让那个丫鬟去找“大爷”。 “大爷”郭彦钦就住在东厢房，听到动静出来，跟着郭曙进了西面的客厅。 小权子把门关好，这才悄声报告说：在南面的孤山发现了卢梅仁的踪迹。 自打卢梅仁从贾州的乘阳寺逃走后，郭曙和郭彦钦就开始到处搜寻他的下落。不过因为郭曙管不到梅城、贾州一带，他们的行动只能悄悄进行。郭曙就任“信南道”以后就好办了，他就把管家老孟、小权子、于小六等人统统派了出去，动员了当地的村镇保甲，高额悬赏200两银子，半公开地在紫云山周围缉拿这个“卢姓”逃犯。 |
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之所以这么急不可待，是由于卢仲贤突然被“起复”为西原署理巡抚，变成了郭曙的顶头上司。如果卢梅仁得到这个消息投奔了西原，将郭曙、郭彦钦干得那些好事一揭发，郭家父子可就真要“吃不了兜着走”了。 之所以要在紫云山一带查找卢梅仁，是因为这小子从贾州逃走时，身上带伤，所以他不可能逃的很远。他是从紫云山下来的，因为土匪头子杭大汾已死，所以他就有可能重回紫云山藏匿。 尽管郭家父子花了很多的时间和精力，但是从乘阳寺案发到现在，两个多月过去了，这小子竟然踪迹全无，就像是从人间蒸发了一样。 郭彦钦不死心。他想，卢梅仁是个活生生的大汉，他不能不食人间烟火，也不可能猫在什么地方老是不出来。找不到他，说明下的功夫还不到家。在跟郭曙商量后，爷俩宣布将抓到“卢某”的“赏格”升到了500两银子。 看来“有钱能使鬼推磨”是很有科学道理的箴言。因为这重赏悬出不久，卢梅仁的狐狸尾巴就被人揪住了。 发现卢梅仁的不是郭曙派出的人，而是孤山镇一个姓马的地保。 马地保其实就是个小地主，管着百十来户人家。这天他在集市上闲逛的时候，偶然发现了一个十分可疑的人。 |
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此人看上去也就二十来岁，戴着一个草帽，遮挡住一大半的脸，光能看出他留着乱蓬蓬的络腮胡子。让马地保奇怪的是，他在集市上转来转去，却什么东西都没买，那眼神一直牢牢地盯着一个年轻女人。 男人喜欢看漂亮女人这很正常，可问题是那女人看上去并不漂亮，打扮的也不时髦，就是一个普普通通的村姑。可这男人对她几乎是亦步亦趋，那女人走到哪里他就跟到哪里。他只是在后面跟着，既不靠前，也不搭话。 那女人买了一些菜蔬、烙饼，割了两斤猪肉，还用葫芦打了些烧酒，然后就离开了集市。 男人也跟着她往镇外走。直到出了镇子周围没大有人了，那男人才紧走几步追了上去。女的回头看看他笑了一下，提提手里的东西说了几句话，男的点点头，接过一只篮子，两人就一边说着话，一边顺着朝西的小径向孤山方向走去。 尽管那一男一女表现的十分规矩，女的买东西的时候，甚至都没有跟摊主讲价，可不知怎么回事，马地保总觉得这两个人有点不对劲，却说不出那“不对劲”表现在什么地方。就此放下他又不甘心，就悄悄在后面尾随着他们。 |
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跟出去三里多路以后，眼前就是黄叶一片的孤山了。孤山脚下有个村子，村头的墙根那里萎缩着的一个乞丐。那男的走过去，跟乞丐说起话来。他好像是走路走热了，在说话的时候摘下草帽扇风，马地保紧走几步，看清了那人长了一副瓦刀脸。 马地保使劲翻找着脑海中的记忆，终于想起前些日子进城时，曾经看到城墙上贴着一张“海捕文书”。内容是通缉邻县贾州一起杀人案的凶手。上面对凶犯相貌的描绘十分模糊，比较鲜明的一点，就是那凶犯长着一张“瓦刀脸”。 长瓦刀脸的人很多，按说这个特征描绘意义不大。但是把这特征跟眼前这个可疑的男人联系起来之后，马地保忽然感到心里一阵兴奋。 这时，那个乞丐拍拍屁股站起来，跟着那一男一女进了山。 马地保一直尾随着那三个人，跟踪到了山沟间那个孤零零的小院门前。在看清那几个人全都进了院子之后，他就一路小跑赶回了镇里。 此时已经是晚霞满天的时分。马地保顾不上歇息，立即骑一匹快马，疾驰一个时辰，赶到县里找他熟悉的一个巡检报了信。 郭府的孟管家正在孤山县“蹲守”。得到消息后，他从相貌特征上断定，那人十有八九就是卢梅仁。他连夜带人赶回孤山。到那儿的时候天色已经大亮，远远就看到小院的房顶上炊烟袅袅。县里的巡检摩拳擦掌，带着手下准备冲下去抓人，但是孟管家拦住了他。 孟管家让巡检安排乡勇严密监视那所院子，不要放任何人出山。他找来小权子，让他飞马去信河州报信。 |
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2 听小权子汇报完，郭彦钦忙问：“那边布置得怎么样？不会再出什么差池吧？” “不会。”小权子很有把握地说：“孟管家和于小六都在那，另外还有县里的一个巡检，十来个乡勇，把院子看得和铁桶一样。不过要有什么行动得快点，姓卢的好像是三五天就下山赶一次集，万一监视的人让他发现就不好办了。” 郭曙点点头，让小权子先去吃饭休息。 小权子一走郭彦钦就开骂：“老孟真是个猪。他当时就该趁其不备先杀了姓卢的再说，还回来问个屁！” 郭曙报以苦笑。 他们父子俩都明白，管家老孟不光不是猪，而且还是个老狐狸。 在处理卢梅仁这件事上，他当然知道“老爷”“大爷”最希望的结局是什么，可是他不能那么干。因为卢梅仁不是一般人，他是现任卢“抚台”的亲生儿子。老孟要是自作主张杀了他，将来没准就成了郭曙和郭彦钦的替罪羊。 郭曙朝郭彦钦叹道：“找他是个难事，找到了怎么处理还是个难事。你说如何办好？” 郭彦钦说：“没二话，非得宰了他不可。” 郭曙说：“怎么下手？惊动的人太多了，以后不可能不传到卢仲贤的耳朵里。” 郭彦钦说：“卢梅仁不死不行，他不死，咱们也活不安生，以前的那些仇已经解不开了。” |
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郭曙说：“咱们抓住卢梅仁，拿他跟卢仲贤讨价还价。这么大一个人情送给他，他总得投桃报李吧？” 郭彦钦说：“你说的那是人之常情，是正常人之间办事的道理。问题卢梅仁他不是人，他就是一头驯不服的野狼！到时候咱爷俩都得死在他的手里。” 想想郭彦钦讲过的乘阳寺那惨烈一幕，郭曙不寒而栗。 卢梅仁必须得死，可怎么才能不落干系地办好这件事呢？ 郭曙想了半天不得要领，不由仰天长叹：“难啊，真是两难！” 爷俩正在发愁，突然房门“通”的一声大开，把他俩吓一跳。细看原来闯进来的是郭彦铸。 郭曙到信南道上任，郭彦铸本应留下“看家”。这也是原来就说好的事情，可是临走他忽然变卦，非要跟着郭曙到任不行。 郭彦铸跟郭彦钦不一样，他跟着老爹只能是“添乱”，郭曙当然不干，还搬出他娘朱氏来苦苦劝他。但是郭彦铸就像王八吃秤砣铁了心，谁劝也不听。他非要跟出来的原因只有一个，就是寻找秀儿。 |
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那天晚上郭彦铸实在喝的太多，直睡到第二天太阳老高了才醒了过来。睁眼一看，自己躺在杜靖然卧室的地上，屋子里空空如也，院子里静谧无声，他便知道大事不妙了。 郭彦铸一个鲤鱼打挺跳起来冲到院子里，这才发现院门从外面锁上了。他喊了半天无人应声，气得使劲用脚踹那两扇门。 当初郭彦铸加高院墙的时候。连带着将大门也换了新的，所以那门非常结实，怎么踹都踹不开。好在动静太大，惊动了路人，那人去恒府叫了家丁来，这才把门给撬开。 “混蛋，你们都死哪儿去了！”郭彦铸一出大门，伸手就打了那家丁一记耳光。 家丁捂着脸发愣，不知该怎么回答。他们哪也没“死”，都老老实实在府里呆着呢。倒是“二爷”一宿不见人，让大家心神不安。整个恒府的人，谁也没想到他竟然被锁在了秀儿姑娘住的院子里。 郭彦铸像疯了一样围着院子转了两圈，最后总算是弄明白了：昨天晚上自己喝得烂醉不起，秀儿和丫鬟银杏乘机逃跑了。 算算时间，假如她们是二更时分就跑了，那么到现在已经过去五六个时辰，按照西洋时间就是十来个钟头。她俩就是步行，也能跑出去几十里地。再想追回来，可就像大海捞针一样难了。 |
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3 弄清这个事实之后，郭彦铸把自己关在秀儿的房间里哭了半天，把两个小眼都哭肿了。他这才发现，自己已经深深地迷恋上了秀儿。没有秀儿，他不知道自己活着还有什么意思。 哭到最后，他忽然想起了一件事，那就是秀儿在临走的时候，还给自己盖上了一床被子。这说明什么？说明秀儿心里还是有他郭彦铸的。这样说来，在他跟秀儿的“美满姻缘”中挑拨离间，横加破坏的，应该是两个人。一个是对“二爷”怀恨在心的死丫头银杏，另外一个应该是那个小白脸“邓青”。甚至很有可能是邓青从贾州逃了出来，通过银杏联系上了秀儿，就是这一男一女利用自己的醉酒，上演了一出“明修栈道，暗度陈仓”，把秀儿给拐跑了。邓青是从紫云山上下来的土匪，他们肯定是逃回了紫云山。 想明白以后郭彦铸不哭了。他把银杏和邓青恨得咬牙切齿。他蹦着高发誓，一定要找到这两个“狗男女”，把秀儿从他们的挟持下解救出来。然后，他要亲手将那两人千刀万剐，以解心头之恨。 因此，来到信河州以后，当郭曙和郭彦钦急如星火地搜寻卢梅仁的时候，郭彦铸也没闲着。恒府的家丁他带出来五六个，每人发了十块大洋，让他们别的不干，专门到紫云山周围的州县去寻访“秀儿”的下落。他也悬了赏，谁要是能找到了秀儿，就奖励600两银子，比他老爹出的抓到卢梅仁的“赏格”还高。当然，郭彦铸是不会出这笔钱的，到时候他就跟老爷子要。 |
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刚才郭彦铸正在花厅后面的屋子里睡觉，春柳悄悄把他喊了起来。 秀儿带着银杏逃跑之后，郭彦铸就把春柳“收编”到了恒府。他只是看上了春柳的“忠心”，并没有别的想法。因为打从他决心要娶秀儿开始，就洗心革面地努力“改造”自己，不光再也不去花街柳巷，而且在丫鬟媳妇跟前也变成了正人君子。但春柳却有些自作多情，经常拉着“候补姨太太”的架子，自作主张地干预郭彦铸的日常生活。 郭彦铸睡得正香的时候被叫醒，心里烦得够呛，正想骂春柳几句，春柳却抢先解释说：小权子从外面回来了，一进院子就悄没声地找老爷、找大爷，你快去看看吧，许是出了什么大事呢。 郭彦铸最烦的就是“老爷”“大爷”不拿他当个东西，什么事都瞒着他。一听春柳这样说，马上从床上跳下来，鞋都没有来得及穿好，就闯进了西客厅。 见进来的冒失鬼是“二少爷”，屋子里那两个人立时没了脾气，而且郭曙还得赶紧解释：“正准备叫你呢，听说你还睡着。” “怎么回事？是不是找到秀儿了？”郭彦铸急问。 那两人哭笑不得，郭彦钦说：“看你那点出息，你除了秀儿什么都不想了？” “一点不错，怎么了？赶着你好几个媳妇围着，你不着急是不是！”郭彦铸反唇相讥。 郭彦钦懒的跟他吵：“不是秀儿。是老孟他们发现卢梅仁了。” 郭彦铸更不愿意了：“他妈的你们就是不拿着我的事儿当事！怎么找卢梅仁一找就找到，找秀儿就这么费事？” |
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郭曙赶紧给他说好听的：“这回好了。找到卢梅仁以后，我让这些人全都去找秀儿。只要有一点消息，我就给他们重奖，行了吧？你快回去接着睡觉吧。” “扯淡，我睡个葫芦！卢梅仁找到了，那块值钱的玉玺呢？”郭彦铸满脑子没别的思想，除了他的“秀儿”就是金钱财宝。 郭彦钦说：“废话，玉玺自然在卢梅仁身上。” “那你们还等什么，赶紧派人宰了那小子去啊。夜长梦多。” 郭彦钦撇撇嘴：“说的容易，他是现任巡抚的儿子，谁敢去杀他，你去啊？” “笨蛋。找个人去就是了，找个不姓郭的，跟咱们不相干的，就说卢梅仁是强盗杀了，土匪杀了，卢仲贤有个狗屁办法！咱还可以跟他去说，咱们发现卢梅仁以后，全力营救，损兵折将。不料盗贼太多，功败垂成。这么一说，卢仲贤还得感谢咱们不是？” 正所谓“一语惊醒梦中人”。尽管郭彦铸是在胡说八道，可是他这“借刀杀人”的一计却启发了郭曙和郭彦钦。郭曙心想，别看老二平时笨的像头猪，关键时候还真能把话说到点子上。 4 郭曙和郭彦钦马上有了主意。 郭曙找来小权子，很认真地对他说，你们全都搞错了。据可靠情报，姓卢的盗贼已经被贾州衙门抓获，所以孤山里的这个人肯定是个良民。你回去跟孟管家说明我的意思，跟县里讲清楚，马上把所有的人都撤回来。他们的辛劳之处，“本道另有奖赏”。 小权子很有些糊涂。不过有一点他很清楚，在这样的“大是大非”问题上，聪明人应该是“难得糊涂”。 |
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所以他赶紧答应着，就想马上回孤山传达命令。可是郭彦钦却非要让他睡一觉休息休息，一个时辰以后再走。 小权子听话地去休息了，郭曙和郭彦铸立即找来了贺福。 爷俩想的一样，杀卢梅仁这个差事，没有人比贺福更合适干了。 贺福是日本人，就算卢仲贤以后知道了儿子是他杀的，也拿他一点办法都没有。 贺福的功夫很好，而且他还会使洋枪。 卢梅仁不认识贺福，所以贺福可以趁其不备而发动突然袭击。 这样说起来，由贺福去杀卢梅仁，几乎是十拿十稳的事情。 唯一的一个问题是：贺福杀死卢梅仁抢到玉玺之后，有可能不辞而别。 不过郭曙和郭彦钦经过分析以后，否决了这个可能性。 倒不是说小鬼子干不出这缺德事，主要是因为孤山离北京好几百里，贺福地理不熟，语言不通，加上当地老百姓仇洋心理十分严重，如果没有郭家的帮助，他很难一个人安全回到北京。 解决了以上的大问题，还剩下两个小问题：一个是贺福不认识卢梅仁，另外一个他也不认得去孤山的路径。 这就是郭彦钦让小权子先去“休息”的原因。他需要一段时间仔细给贺福介绍卢梅仁的相貌特征，让贺福做好准备，然后等小权子出发后悄悄跟着他，由小权子把贺福引导到孤山去。 |
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这个过程当中，小权子有可能发现贺福，不过不要紧。以小权子的聪明，一定能想明白是怎么回事。小权子很可靠，万一让他知道了“老爷”的真实目的也没什么大关系。 接下来的事态发展十分顺利。 小权子进到孤山以后，向孟管家传达了老爷的指示，并带来了老爷奖赏有关人员的五十两银子。 孟管家自然不愿意多事，立即下令那些人从山上撤退。 小权子问那个巡检：“你们没惊动他吧？” 巡检一肚子怨气地说：“我们连睡觉都睁着一只眼睛，别说人了，连个耗子都跑不出去。谁知道瞎忙活了这两天” 小权子赶紧安慰他：“我们老爷说了，大家都很辛苦，虽然闹错了，他老人家还是让我捎来了奖赏。” 一听有奖，那几个人才高兴起来，一窝蜂拥下山去了。 县里的人们走后，贺福悄然现身，借着树丛的掩护靠近了那个小院。 正是日落时分，小院屋山的烟囱里冒着缕缕炊烟，看来姓卢的那小子正在做晚饭。 |
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贺福手持郭彦钦的那支“柯尔特”左轮手枪，腰上别着匕首，轻手轻脚地走到院门口，却见院门虚掩，院内悄无人影。只有东屋里传来一阵一阵奇怪的声响。 贺福狸猫一样闪进院门，很快走到东屋的窗前，朝里一望，才发现这是一间伙房。 他把脸紧贴在窗户上，透过残破的窗户纸，看到了大灶上冒着热气，灶膛里余火未熄，灶前的小凳子上坐着一个四十来岁的男人，衣衫褴褛，胡须满腮，正在那里昏昏欲睡。刚才贺福听到的奇怪声响，竟然是他在打呼噜。 这人显然不是那个卢梅仁。贺福没有惊动他，又轻轻走向北屋和西屋。院子很小，屋子不多，贺福很快就转了一个遍，连南面的草棚子，西北角的“茅坑”都搜遍了，竟然再无一人。 贺福大惑不解，也有些着急。他立即闯进那“厨房”，伸手就将正在打盹的男子揪了起来，厉声喝问：“你的，什么的干活？”他一急，说起了不大地道的中国话。 5 那人懵懵懂懂地醒来，看到贺福凶神恶煞的样子，吓得直哆嗦，半天说不出话来。 贺福伸手就抽了他一个嘴巴，然后费力地问他：“快——说，你的，什么人？怎么……这里？” 那人结结巴巴地说：“大大大大爷，俺是，要饭的，俺什么也不知道……” |
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贺福急问：“原来，人，哪里的去？” 那人说：“不，不知道。那位大爷说了，听话就给钱。俺没干坏事。” 贺福听得一头雾水。他使劲按住那人的脑袋恶狠狠地说：“你的，实话的不说，死了死了的，嗯？”贺福做个要将他塞进灶膛的手势。 那人没大听懂贺福的话，却看明白了他的手势：“大爷你别啊，别啊，我说，我说还不行吗。”那人着三不着两地说了一遍，贺福又逼着他重复了一遍，这才勉强把事情闹明白。 这个男人确实是个乞丐。前天他正在村头上晒太阳的时候，忽然来了一个“大爷”，说你这日子过得这么可怜，还是跟我走吧，我管你有吃有喝。乞丐就跟着那人来到了这里。那人也真没骗他，先让女人拿剩饭给他吃了，然后告诉他说，我俩要去走娘家，大概得三四天。你帮忙给我看看家。这里的饭你随便吃，东西随便用。回来我还给你二两银子。 乞丐一听，乐得心花怒放，闹不清这是自己的哪辈祖宗修来的福分，就忙不迭地答应着。不料那人却沉下脸来说：你要是想拿到银子，这几天就得按我说的去做，明白吗？ 那位“大爷”的要求是：你得按时起床睡觉，按时做饭吃。晚上要点灯，最少点一个时辰。更重要的一点，你不能出门到院子里，就是拉屎撒尿也不能出去。这些都做到了，我回来给你银子，有一条你没做好，我就扣你一两银子，扣完拉倒。 |
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假如是另外一个人，一定会对于这奇特的“条件”产生怀疑，起码也要问一个为什么。但乞丐的思维方式与一般人不同。在他们看来，饿了有饭吃，困了有床睡觉，风吹不着雨打不着，那就是天堂的日子。因此那“大爷”说什么他就答应什么。 由于担心那男人回来“查岗”，从而扣掉“工钱”，这乞丐就十二分认真地按那些要求开始了“工作”。他每天天一亮就起来，天一黑就点灯，三顿饭按时做按时吃。周围山坡上监视的人们，就以为卢梅仁一直在那院子里没出来，从孟管家、小权子到马地保和县里的巡检，他们全都上了大当。 他们的对手卢梅仁，就像一只遭猎人追捕的老狐狸，对于自己周围的风吹草动极为敏感。那天还在集上的时候，他就觉察出了马地保在跟踪他。他不动声色，装作若无其事的样子返回了孤山。当然，他顺便从山下捎上来一个乞丐，当晚就利用这个乞丐的掩护，来了一个“金蝉脱壳”。 |
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贺福在问出了他想要知道的答案之后，一刀将乞丐捅死，并把他的尸体硬塞到灶膛里，并加了好几把柴禾。 任务没完成，回来的路上贺福一个劲地想，卢梅仁这小子逃到哪里去了？ 当他走过一个集镇，看到墙上贴着的一个告示时，他一下子明白了。 贺福看中文没有问题。他能看出那是西原巡抚衙门关于强化地方治安的“通知”。上面盖着抚衙的大印，并以粗体字书写新任西原巡抚的大名：卢仲贤。 贺福清楚地记着，卢梅仁是卢仲贤的儿子。 卢梅仁不是瞎子，他必然能看到这样到处张贴的告示。 第二十八章 1 “总理衙门”的总办宝哲是受敬王的委派到西原来“查案”的，尽管他算不上“钦差大臣”，可由于敬王当前深得“两宫”信重，所以西原地方政府很拿他当回事。宝哲和杜靖远带着两个随员抵达西原城东门外时，已经有好几个蓝顶子、白顶子的官员在恭候。为首的是个候补知府，名叫志昌，跟宝哲是旧日的朋友。另外还有同驻西原城内的镇阳府何同知，原辰县李知县等人。 |
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双方见过，略事寒暄以后，志昌将宝哲、杜靖远等人引到了西原城内最好的一家“丰源”旅馆内休息。西原位处交通要地，经济发达，人文荟萃，“事变”之前往来的洋人客商很多，因此丰源旅馆内有不少西式客房，安有巨大的“席梦思”，讲究的皮质沙发，甚至还有专门的洗澡房。其豪华程度，不但杜靖远见所未见，就是在总署混了七八年的宝哲，也是头一回开这种“洋荤”。 主人安置的客房一共三套，宝哲与杜靖远各一套，两个随员合住一套。各得其所之后，志昌独自一人来找宝哲。 志昌跟宝哲很熟，而且他们还是“同旗”，都是满洲正红旗的。这也是西原方面让他出面接待宝哲的原因。由于相知很深，所以也就用不着敷衍客套，志昌一上来就直奔主题。 “宝大哥，这次你们来，敬王到底是个什么意思？” 宝哲说：“敬王跟洋人和谈，顶着的压力很大。城里到处驻着外国鬼子，这个局面你也能想象得到。所以西原的‘教案’如果处理不当，不能叫洋人满意，怕是过不了关。” |
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“是是。可现在的问题是，前任的王巡抚已经病死了。当时杀洋人、烧教堂，确实是他默许的，他是罪有应得，不过这账没法跟死人去算。原任的郭抚台在位时间不长，现任的卢抚台更是到任没几天，他俩自然也不能给王巡抚‘顶缸’。另外，西原地面不稳，抚台还需要本地的知府、知县帮衬着维持秩序。他老人家的难处，势必要请宝大哥体谅。” 宝哲点头：“你我弟兄，什么话都好说。那么卢抚台是什么意思呢？” 卢仲贤的意思很简单，将以前的那些事，全部归咎与已经死了的王巡抚。找上几个“奸盗土匪”，就说那些“坏事”都是他们干的，公开处决，给洋人偿命。然后西原出钱，重重地抚恤死难的洋人，重修焚毁的天主教堂。 宝哲听完皱起了眉头：“志老弟，按说就咱哥俩的交情，什么都好商量。可是这件事当初闹得太大，就这个样子草率收场，别说洋人不干，就怕皇上和老佛爷那里也通不过。你想啊，王巡抚死了自然一了百了，可是镇阳知府呢？原辰知县呢？他们都是当局者，我听说教堂烧起来的时候，那知府老爷还大叫‘烧得好’！现在他俩什么处分没有，说不大过去吧？” |
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“当然，当然。”志昌直点头：“他俩自然是该处分。不过眼下用人之际，可否准许他们‘戴罪立功’？我们都清楚，这事全靠宝大哥周旋。他俩也不是不知好歹的人，他们愿意孝敬这个数……”志昌握住右手的拇指，伸出那四个指头比划了一下。 这肯定不是四百，而是四千。按说也不算少了，可是宝哲却并不满意。他哼了一声：“先别说那个镇阳知府，难道原辰县李大老爷这几年的父母官，就值这个价码？” 志昌赔笑道：“这个数确实不多。不过宝大哥你有所不知，西原前些时候闹‘拳匪’，闹洋鬼子，兵祸连结，民不聊生，城里商户跑了大半。这些日子，又为了供应在西安的老佛爷，镇阳府、原辰县把家底都挖了个干净，简直就要家徒四壁了。宝大哥就当是可怜我吧。” 2 宝哲却不想可怜他。他大小也是个候补知府，这么替人说好话，谁知道他自己从中间落了多少好处。 “志老弟，凭咱俩的交情，我无所谓。可是我还带着好几个人呢。那杜靖远，现在是敬王跟前的红人，你难道一两千银子就想打发了他？” 志昌闻言，装出很为难的样子沉吟片刻，突然一咬牙：“行，为了大哥，我不怕挨卢大人一顿骂。这样吧，宝大哥你统共带着六千银子回去复命。该怎么分派，我一概不问。” 宝哲大喜。志昌的意思很清楚了：一共就是六千两银子，我全给你。你们四个人分也行，你一个人落下也可以，反正我不管不问了。 |
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光银子就是六千两，这还不包括省、府、县各级馈赠的“土仪（土特产）”和“程仪（路费）”。这趟差使尽管辛苦一点，但是能有这样的收获，确实也很值得了。 不过宝哲还得装装样子。“其实我真的不在乎这个。我是为跟我来的这几个人着想。从京里到西原，路上乱得不得了，他们很吃了一些苦头，我总得对他们三个有个交代。” “是是。宝大哥的意思我明白。小弟的难处，也请大哥体谅。” “好吧，”宝哲终于点了头：“看在老弟的面子上，就这么办。不过，该走的程序还是要走，具体怎么走，我听你安排。” “多谢宝大哥。”志昌起身深深做了一个揖，从“靴页子”里面抽出几张银票，点了一下，递给了宝哲。宝哲也就不客气地收下了。 送走志昌以后，宝哲去找杜靖远。他已经盘算好了，六千银子，他得四千，给杜靖远一千五，给两个随员一人二百五。宝哲捞了个大头，发一笔横财；那三个人什么心思不费，白白到手一大笔银子，肯定也会皆大欢喜。这事办得多漂亮！ 杜靖远正躺在客房的床上想心事，见到宝哲进来赶紧起身。宝哲回手关好房门，从袖袋中取出了三张银票，每张五百，一共一千五百两。 |
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杜靖远混迹官场也有好几年了，知道这是“规矩”，因此道谢后收下。宝哲还想给他解释一下，这次办案。得考虑地方的难处，所以可能要放过镇阳知府和原辰知县两个家伙。但杜靖远却先提出来，说等案子办得差不多了，他想请几天假去趟信河州。理由是父亲的老师郭曙被降职“发配”为信南道，他该去“安慰安慰”老人家。 宝哲一听马上说：这边的事情有我呢，你干脆明天就去好了。 宝哲想，自己跟志昌的私下交易，给杜靖远解释起来挺费事。而且下一步“办案”，里面还有“油水”可捞，“掺和”进来的人越少越好。因此杜靖远要请假，宝哲真是求之不得。他又补充说：“郭大人我也熟悉，论说我也该去看看他，你就一块代表了吧，替我买上一些礼品。”说着宝哲又拿出了二百两银子的银票给杜靖远。杜靖远并不想买什么“礼品”，所以坚持不收，可宝哲硬塞到了他的手里。 宝哲明白，杜靖远想去信河州，应该还有别的目的。不过他很知趣地没有多问。第二天，宝哲交代志昌给弄来一辆好车，又找了两个抚衙的亲兵护送，杜靖远一行人就出发去了信河州。 |
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3 杜靖远走后，宝哲带着那两个随员去了镇阳知府衙门和原辰知县衙门，对于春天发生的“涉洋”案件进行调查。由于事先做了充分的准备，所以这个“调查”完全是走走过场：县里、府里都安排好了人，宝哲他们到了以后，将那些抓捕到案的“犯人”、证人，一一提过。对于宝哲的询问，他们对答如流，一点破绽也能听不出来。两天下来，整个“教案”真相大白，案犯全都供认不讳。 到得第三天的下午，案子就办得差不多了。这时抚衙派人给宝哲送来一封请柬：巡抚卢仲贤晚上要宴请他，地点就在衙门之内。请柬上特地说明，请宝老爷便衣赴宴。 宝哲的官职是正五品，而卢仲贤是二品大员。二人“便衣”相会，就含有不论官职，只讲“交情”的味道。因此宝哲立即就答应了。 回到旅馆，宝哲换下官服，穿上一件蓝羽缎夹袍，外面罩一件青缎马褂。收拾停当，看看时辰将到，便出门准备赴约，不料刚走出门厅，却见一个年轻人迎了上来，拱手作揖，恭敬地问：“您可是京里来的宝老爷？” 宝哲见是个陌生人，不由一愣，反问道：“你是哪位？” “真是宝老爷？让小人找得好苦。”那人又惊又喜：“小人有要情报知，宝老爷可否借一步说话。” |
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“我还有事，”宝哲指指左右，“他们都是抚署的人，你有什么事情可以跟他们说。” “不不，宝老爷留步。”那人见宝哲拔腿要走，赶紧拦住了他：“此事关系重大，一定要跟宝老爷说。” 宝哲不耐烦了：“你这人真怪。什么事儿你快说。” 那人赶紧赔笑道：“宝老爷，实在对不起，这事只能跟你老一个人说。” 宝哲只好朝一边走出几步，那人跟了上来，小声在宝哲耳边说了起来。 宝哲才听了一半就大吃一惊：“什么？杜老爷的妹妹？她不是死了吗？” “没有。那是误传，她此时就在紫城县的林家坟庄住着。紫城县也闹过教案，因此京里要来钦差查案的消息早就传开了。杜老爷的妹妹派小人到省里来找寻，好容易打听到了丰源旅店，不料杜老爷又不在。” “你是杜家小姐的什么人？”宝哲问。 “小人的妹妹，是杜小姐的丫鬟。小人叫陆继东。” “哦。”宝哲沉吟了一下，“杜老爷去信河州公干，很快就能回来，你在这里等等他行不行？我给你安排地方住下。” 陆继东说：“杜老爷如果去了别处，小人尽可以等他两天。但他去的是信河州，小人就不放心，怕夜长梦多……” 宝哲十分奇怪，为什么杜靖远去别的地方都没关系，去信河州就让他不放心呢？他问陆继东：“到底怎么回事？我是杜老爷的朋友， 你有话尽管讲。” |
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“是是，我知道。不过宝老爷，我就是杜小姐的一个佣人，这里面的曲折，是不是让杜小姐直接说给你老听为好？” “嗯。这样吧，”宝哲看看天色，对陆继东说，：“反正今儿个天也晚了。我这会儿确实还有急事。你先住下，明天一早，我派上几个人，随你去紫城县将杜小姐接过来就是。你看如何？” “那自然是最好不过了，多谢宝老爷。”陆继东屈膝打个千儿。 “不必不必。这是我应该做的。” 宝哲让随员去安排陆继东住下，他就去了卢仲贤那里赴宴。 第二十九章 1 就在宝哲跟武继红说话的时候，巡抚衙门里面也出了一件怪事。 那时卢仲贤刚从外面回来，准备到上房换衣服，然后到西花厅跟宝哲吃饭。 其实前天宝哲已经到抚署“礼节性”地拜见了卢仲贤。按说以卢仲贤的官职、地位，无需再跟他客套。但卢仲贤知道宝哲是当朝军机大臣连舒的人，而他自己这次复起，主要是连舒帮的忙，所以对于连舒的亲信，也有加以笼络的必要。 |
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卢仲贤刚走到仪门口，就听到身后的大门外传来一阵喧哗声。他皱着眉头问身边的跟班小李子：“怎么回事？” 小李子赶紧过去看了看，回来报告说：“不知哪里来了一个村妇，满嘴嚷着非要见巡抚大人不可，说是什么‘三磨儿’让她来的，有要事禀报。眼见得是个疯子，叫守门的亲兵打走了。” 卢仲贤“唔”了一声正抬脚要走，忽然停下问道：“她说谁叫她来的？” “我也没听清楚，像是什么‘三磨’，还是‘山窝’。大人不用理她。” “放屁！”卢仲贤忽然怒叫一声，把小李子吓一大跳：“混蛋玩意，你们才是疯子。那人呢，快，快叫她回来！”说完，卢仲贤提起官服的下摆就往外追，急切中脚下一绊，差点摔个跟头。 小李子赶紧扶住他，一边高声叫着门外的亲兵，快去把那个妇人追回来。 好在那妇人没走远，等卢仲贤气喘吁吁赶到大门口时，一个亲兵已经横拖竖拽把她拉到了台阶下。 卢仲贤一看，那不是什么“妇人”，应该是个不到二十岁的姑娘。她身材不高，脸色黑红，穿一身青色的土布衣裤。因为刚才被亲兵踢倒在地，衣服上沾了一些泥土，脸上满是泪水纵横。 卢仲贤招手让她靠前，急急问道：“谁叫你来这里的？” |
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见对面是个大官，那小女子吓得身上直哆嗦，结结巴巴地说：“三末儿，是三末儿叫我来的，找、找、找卢大人……” “你别说了。”卢仲贤一挥手打断了她的话，一面让小李子扶她进去，一边瞪大眼睛喝问：“刚才是谁动手打的她?” 一个亲兵小心翼翼过来行礼：“大人，是，是小的推了她一把。” “混蛋！你竟敢欺压民女，想必是活的不耐烦了。来人哪！” “抚署”的亲兵归抚标的张参将管理，见抚台发火，他赶紧一路小跑赶了过来：“卢大人，标下在。” 卢仲贤指着那亲兵叫道：“拉下去，重责二十大板。” 张参将有些糊涂，不明白巡抚大人这无名火是从那里来的。抚衙的亲兵打了一个小老百姓，这是家常便饭，再正常不过的事了，何以竟惹得卢抚台如此动怒？不过他不敢问，立即命人将亲兵拉到院子东北的箭道内，按倒在地开始噼噼啪啪地打屁股。 2 卢仲贤不再管那挨打的亲兵，他亲自将女子领到了正堂西侧的议事厅，闭紧房门，叫小李子在门口站岗，不准任何人进去。 那女子从来没到过这么讲究的屋子，站在那里手脚都不知道怎么摆了。 |
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卢仲贤也顾不得让她坐下，就走到她身边小声问：“你再说一遍，真是三末叫你来的吗？” 女子直点头，一边战战兢兢地问：“你就是卢大人吧？” “你怎么知道？”卢仲贤十分奇怪。 “慕老爷跟我说过你的样子。” “慕老爷”三个字让卢仲贤一愣，不过他马上就明白了。 卢梅仁字“慕义”，他一定是没敢用真名，跟这女子说他姓“慕”。 卢仲贤急问：“他现在在哪里？” “他不敢过来，这会儿，藏在西二街的一个小车马店里。” “他还好吧？” “好好。就是，我们从孤山一路过来的，有时候骑驴，有时候坐车，有时候下步走，我们都累坏了。” “哦。”听到儿子“完好无损”，卢仲贤长长地出了一口气。 |
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卢仲贤先后有过三个儿子，前两个都夭折了，只剩下了这个最小的卢梅仁。他是卢仲贤在三十五岁上才得的“老儿子”，自然也就娇惯异常。几乎是从能走路的时候开始，这小子就不断给他惹麻烦，但卢仲贤一直迁就纵容，任他胡闹，结果把乱子越闹越大。 “三末儿”是卢梅仁的小名，不过这小名从十岁以后就没人叫了。因此，除了父母至亲，外人谁也不知道。卢梅仁让女子用这小名来给卢仲贤报信儿，眼见得是他遭遇了严重的困境。卢仲贤几乎立即就断定，贾州那杀人越货的惊天大案，一定是这混小子干的。 父子骨肉至亲，无论如何卢仲贤也得管他。他想了一下，问那女子：“你叫什么名字？三末儿怎么会让你来送信？” 女子脸红了一下，嗫嚅着小声说：“俺叫来娣，是慕老爷的……丫鬟。” 卢仲贤说：“既然这样，我让人给你换件衣服，你带我去那个车马店。” 卢仲贤开门叫来一个丫鬟，让她给那女子找件干净衣服穿。正在等待的时候，小李子来报告说，宝老爷来了，此刻正在二堂的东厢房等候。 卢仲贤这才想起来还有“请客”一事。他只好先出到二堂，叫着宝哲的字，抱歉地说：“启铭老弟，实在对不住，我有点急事需要马上料理，最多一个时辰。你到我书房里稍等片刻如何？简慢之处，还要老弟海涵。” “哪里哪里。”宝哲心里不大高兴，脸上还得装出笑容来：“大人有公务就请自便，我这两天正好闹肚子不想吃饭，过几日再来叨扰就是。” |
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“不不不不不。”卢仲贤说了一连串的“不”字，“启铭老弟千万别误会，我真的是有万分紧急的公务要马上处理。你先随我来。”他不管宝哲如何推辞，拉住他的手就朝内宅走。 内宅在二堂后面的西北角，一道花墙相隔，中间是座垂花门贯通。内宅是两套院落，进来是官邸，即巡抚大人平时批阅公文、习字著书之所，正房三间，左右还有耳房和厢房；上房在后面，规制跟官邸类似而略大，是眷属起居生活之处。这里古树参天，花木扶疏，十分清雅幽静。 卢仲贤一直拉着宝哲的手，十分亲切自然地将他带到官邸的小书房，指着博物架说：“我在西原淘了几件古物，你先替我看看。挑你最喜欢的，算是我尽的一点‘地主之谊’。” 卢仲贤这样安排，完全是将宝哲当成了“自己人”，宝哲也就将刚才的不快置诸脑后，笑着朝着卢仲贤连连拱手：“晚生多谢卢大人。你老先去办事，宝哲在这里恭候就是了。” 3 安排好了宝哲，卢仲贤带着小李子和两个侍卫，一律便服小帽，溜出抚衙的后门，随那“来娣”直奔西二街的车马店。 在车马店后院一间窄小的屋子里，卢仲贤见到了几个月都没有音信的儿子。 |
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卢梅仁抱住他爹的双腿伏地痛哭，边哭边说：“儿子不孝，给你老人家闯了大祸了。” 看到儿子一脸沧桑的狼狈样子，卢仲贤禁不住也是老泪纵横。他扶起卢梅仁说：“算了算了，你平安无事比什么都好。这里不是说话的地方，你先跟我走。” 卢仲贤把卢梅仁带到了与抚衙后院相连的武备库。那里属于军事重地，关防严密，极为隐蔽。草草安置一下之后，卢仲贤才问起到底出了事，你怎么连个信也不给我？ 卢梅仁咬牙切齿地说：“都是郭彦钦这个王八蛋害了我……” 卢梅仁从郭家父子打死“黑三”，抢到玉玺开始，说到他们怎么设下毒计，骗他先去害死杜振，然后又想杀他灭口；以及他怎么被土匪抓住，被迫参与乘阳寺抢劫等事，简单说了一遍。卢仲贤听后气得七窍生烟，嘴上的山羊胡子都在不住地哆嗦：“太过分了，太过分了，他们怎么能这么干……” 卢梅仁说：“爹，此仇不报，咱们卢家人就没脸活在这世上了。而且，这玉玺也保不住。” “玉玺”两字让卢仲贤眼睛一亮：“你把那宝贝抢到手了？” 卢梅仁点点头，却担心地朝窗外看了一眼。 卢仲贤说：“没事，我都安排好了。” 卢梅仁这才掀起身上的袍子，解开内衣，从腰上拿下一个小包袱。他放在桌子上打开了，里面是个黄油纸包，再打开，是个红布包，再打开一层棉纸，一个晶莹剔透的玉玺就一下子出现在卢仲贤的眼前。 |
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