[小说文学] 太平洋战争（前六部已出版）[第497页]

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[小说文学]太平洋战争（前六部已出版）[第497页]

作者:青梅煮酒1970

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晚上回更。

谢谢浅色夏沬、靳芝、香袭师妹，u_95727410、扶摇直上XXX、jinghaol0530、Ly198298、想做好事的人、韶山1、sssheshi、一个糟老头子、老汉八十四、lzsr2004、曾涤一生、铁血丹心、U49391、vavasala、天缘飞飞、穷通、吾准少爷ak、molangsa、钱越2017、闗风月、无心2020、关中马、快刀客2015、抓狂的ID、贰拾叁划、高处寒2016、zgsxsltsj、贵港老幺、春光辉耀、Lf197254、lzq2755、我爱四一王琪、千面情圣、凯迪猫223、四面体构型、不要发脾气、行者无疆、大头钉005、信陵小司徒新号、u_104944335、大江东去010众师兄顶帖。

    （正文）
    综合数架侦察机发回的报告，小泽对敌情已经有了初步判断。18日下午15时10分，他在“大凤”号向各部下达了《机动部队信令作第十六号》：
    一、判断敌机动部队14时左右位于硫磺岛220度、650公里海域，即塞班岛以西290公里；
    二、主力舰队暂时撤离，尔后北上，并于明晨捕捉歼灭北方之敌军，随后击灭东北之敌机动部队。
    15时35分、50分，小泽连续下达了第十七号、第十八号命令，对19日机动部队接敌和搜索做出了详细部署。
    日军中最猴急的当属第三航空战队司令官大林少将。得到美军航母现身的消息，大林于15时30分急不可耐地从“千代田”号放飞了22架战机——战斗轰炸机15架、“天山”3架、零战4架，临时编成第一零一攻击队，前往搜索并攻击美军航母。飞行员受命在完成攻击后直接飞往关岛奥罗特机场降落，以免夜间着舰之险。
    大林的攻击计划遭到了第一机动舰队司令部的否决。小泽认为，如果这些飞机现在起飞，他们就无法参加预定次日上午发起的总攻。况且出动如此少的战机进攻美军庞大的机动部队，不但难以收到满意的效果，反而有可能打草惊蛇，引起美军的足够警觉。小泽清楚自己只有一次机会，必须把握好出剑时机，一剑封喉。“让咱们明天一起好好干吧，”他对身边的参谋长古村少将说。不过小泽私下担心，这个“千载难逢的良机”不会再来。根据小泽的命令，小林的飞机于16时15分重新在航母上降落。贸然起飞不但耗费了不少燃油，1架战斗轰炸机不慎在降落时坠入大海，凭空减弱了攻击力量。
    次日上午的战斗无疑是决定性的。考虑到舰队位于美军攻击半径之外且一直在快速航行，当晚20时，一向谨小慎微的小泽终于打破无线电静默，致电提尼安岛上的角田，第二天拂晓出动陆基战机发起联合进攻。这一电波立即被珍珠港美军情报中心准确捕捉到。
    截止目前，似乎一切都在按日本人的计划向前发展。在“大淀”号巡洋舰上，丰田和草鹿对目前的战况非常满意。草鹿对即将到来的决战充满了信心，他在日记中这样写道，“我们对胜利坚信不疑，甚至要举杯相庆了。”
    当18日夜幕降临时，小泽已大致掌握了美军舰队的方位并对次日作战做出了具体安排，而美军对日军舰队的位置和意图却一无所知。海上寂静无声，“印第安纳波利斯”号上，一名年轻军官的话说出了大家的心声，“如果老爷子这次打赢了，全国各地都会有用他名字命名的街道。”但是斯普鲁恩斯考虑的并非这种虚名，至少目前，他还不能毫无顾忌地追击日军。
    “列克星敦”号的作战室里，米切尔就斯普鲁恩斯之前对航母舰队作出的限制非常恼火。——两人不睦的种子早在中途岛海战时就已种下，之后虽然稍有缓和，但完全消除似乎不太现实。当晚夜幕降临时，所有的空中行动已经停止，米切尔不必再受信风的束缚，可以向西快速挺近以拉近和日军的距离，以便在次日将敌人纳入自己的攻击范围。23时整，第五十八特混舰队位于北纬14度27分、东经142度06分，航向80度，航速17节。根据参谋们的测算，次日清晨4时整，舰队与日军的距离就可以缩短到370公里，足以让“地狱猫”和“复仇者”发起黎明攻击。米切尔告诉参谋长伯克，“这可能是战斗地狱，我想，我们能够战胜它！”
    21时整，斯普鲁恩斯接到了珍珠港发来的紧急电报。太平洋舰队情报部门高频测向队通过三角测量发现，在第五十八特混舰队西南偏西570公里处，北纬13度、东经136度位置出现了日军的无线电信号。但斯普鲁恩斯认为，信号不可能来自日军最重要的机动部队，这类违纪事件几乎不可能发生，而很可能是日军的调虎离山之计。他们可能出动一支牵制性兵力，把美舰队主力诱出登陆区域，然后主力部队从侧翼迂回直接对登陆船队发起攻击——四个月后，日本人在莱特湾就是这么干的。考虑到美军此战的首要目标是夺取马里亚纳群岛，而不是歼灭日本联合舰队，斯普鲁恩斯决定让第五十八特混舰队仍取纯粹防御姿态，而让日军决定战役的节奏。
    21时45分，米切尔同样收到了珍珠港发出的电报。参谋们迅速在海图上标明位置，判断日军位于第五十八特混舰队西南660公里。目前情况对美军非常不利。当天下午，负责搜索和巡逻的美军战机已有多次与日机遭遇并击落敌机的报告。米切尔据此认为，日军肯定已知晓了美军舰队的准确方位。加上他们燃油不足急于开战，一定会从西方直奔过来。他知道小泽的舰载机能够在美军舰载机的活动范围之外发起攻击，如果珍珠港的情报属实，他必须利用天亮前的几个小时快速西进，才能接近到必要的攻击距离。若拂晓后再快速西进，势必贻误战机。菲律宾海的风向同样不利于美国人：美军舰载机起飞时，各航母大队必须迎信风向东航行，从而拉大与敌人的距离，这正是小泽求之不得的。此外米切尔还担心，第五十八特混舰队与马里亚纳群岛之间的距离越小，离岸上日军航空基地就越近，不但将遭到日军陆基航空兵和舰载航空兵的两面夹击，还可能遭到后者的“穿梭”轰炸。与其坐等敌人来攻，不如径直迎上前去与日军打一场对攻战。23时25分，已经被急躁和失望折磨了一天的米切尔通过TBS再次向斯普鲁恩斯提出，重新考虑之前的安排：“计划在19时1时30分驶入270航道，以便于5时前后发起攻击，特此提议。”
    几乎就在接到米切尔请示的同时，通讯参谋送来了一条刚刚截获的重要信息。“刺鲈”号潜艇正在频频与珍珠港潜艇部队司令部互通情报，似乎双方都没收到对方发出的电文。斯普鲁恩斯认为，这表明日军舰队很可能就在附近，这条信息极可能是一份敌情报告。实际上，“刺鲈”号艇长塞缪尔·卢米斯少校只是想确认自己的巡逻位置而已。
    斯普鲁恩斯认为，米切尔的看法过于轻率，日本人除了直奔战场之外肯定还另有所图。此前已有充分证据表明，来袭的日军舰队并非一支，保证运输船队的安全才是至关重要的。针对米切尔发来的提议，斯普鲁恩斯于19日0时30分做出回复：“你在船间通话信息中提出的改变并不可取。我认为，‘刺鲈’号的暗示要比太平洋舰队司令部急电中的内容更为准确。倘果真如此，保持目前的状态才是最佳选择。日军仍可能采取迂回战术，对此不可掉以轻心。”这一决定让米切尔和伯克无比恼火又无可奈何，也使斯普鲁恩斯后来饱受非议，并且一直延续至今。
    作为罗斯福总统的钦差大臣，战史专家莫里森少将显然赞成斯普鲁恩斯的作法。他认为如果米切尔执意将麾下兵力分成进攻和防御两部分，则“马里亚纳猎火鸡大赛”就不会取得那么辉煌的战果。值得特别注意的是，战后莫里森在著作中一贯刻意诋毁别人来抬高斯普鲁恩斯。在记述中途岛海战时，他甚至否认弗莱彻的战术指挥权来突出斯普鲁恩斯的光辉形象——此节前文已有详述。老酒认为不能忽略一大背景：莫里斯在著书立说时的身份是海军战争学院的教授，而当时的院长正是海军上将斯普鲁恩斯。莫里森能得到总统的青睐并获准以文职少将的身份到一线观摩战斗，他在博取领导欢心方面必然有独到之处。
    作为“征粮者行动”的总指挥，斯普鲁恩斯与手下大部分航母舰队指挥官的看法不同。他认为自己的主要任务不是击沉几艘敌军舰艇那么简单，后来他向随军记者解释说：“这是多月以来日军舰队首次大举出动。我们当然希望找到他们，如果能够将其摧毁，将会大大缩短战争的进程。但我的第一要务是保护塞班岛的登陆船只，‘征粮者行动’的目标是夺取岛屿而非击沉敌舰。要想完成这项使命，特纳的两栖部队对第五舰队来说至关重要。因此，除非第五十八特混舰队有能力占领这座防守严密的岛屿，否则，与舰载机飞行员的凌云壮志相比，联合远征军的安全更加重要。”特纳和霍兰肯定赞成这种看法。

    （正文）
    有人提出，日军若采用“迂回战法”，就不难被美军侦察机发现。但是斯普鲁恩斯并认可这种看法。就他所知，美军飞机直到此时还未捕捉到日本舰队，明天就一定能发现？——事实上第二天果真未能发现。但他知道，拒绝米切尔西进寻敌将使自己为尼米兹赢得决定性胜利的几率大大降低。
    当斯普鲁恩斯最后一次拒绝米切尔西进的建议之后，第五十八特混舰队司令部里简直炸开了锅。伯克同样对上述决定感到怀疑。当晚，他和助理吉米·萨奇中校大部分时间都在为米切尔起草电文，试图让斯普鲁恩斯改变主意。“我们写了数十封电报，”后来萨奇回忆说，“一封比一封措辞强硬。最后我写道，‘如果不让我们前去迎战，我就不干了’！”米切尔对部下的抱怨充耳不闻，尽管他曾多次向上级建议，但眼下他还是选择禁止部下违抗命令。他叮嘱伯克，不准任何人发出那些电报。“如果换成我是司令官，一定会发出去的，伯克也会，”萨奇对此很不服气地说。一名随军记者这样写道，“低级军官们已经开始小声议论，胆子较大的几个甚至在窃窃私语，‘如果是哈尔西将军在这里，他肯定不会这么做。’”
    18日深夜，斯普鲁恩斯询问特纳，“我计划早上向西接敌。你能躲避36小时，转移你的运输船到东侧安全区域，让我寻求一次决定性的舰队决战吗？”此时的特纳肯定想起了两年前登陆瓜岛的那个夜晚。相比当时的弗莱彻来说，斯普鲁恩斯顶住压力，所做的已经够多了。他当即爽快地回答道：“完全可以！”
    斯普鲁恩斯拒绝米切尔西进使第五十八舰队完全处在只能防御、无法进攻的尴尬境地。虽然憋了一肚子火，但该干的事儿一刻也不能耽误。根据米切尔发布的命令，19日凌晨1时24分起，里夫斯少将第三大队的“企业”号放飞了15架“复仇者”和10架“地狱猫”，对方位245-270度海域实施600公里夜间雷达搜索，毫无结果。上述25架飞机于6时15分前全部安全返回母舰。
    清晨4时30分，行驶至北纬14度30分、东经143度40分的米切尔再次下令对185-345度区域实施325公里搜索。率先起飞的是“约克城”号的4架“地狱俯冲者”和4架“地狱猫”，他们以1架轰炸机搭配1架战斗机的编组方式出发。5时55分，莱尔·克拉克上尉的“地狱猫”在距特混舰队370公里处、方位283度击落日军1架零式水上侦察机。6时50人，他在距舰队570公里、方位283度又击落1架同种机。另外，负责第四组的战斗机飞行员詹姆斯·菲斯特少尉在7时35分、8时10分分别击落日军零战和九七式鱼雷机各1架。
    与此同时，“黄蜂”号也派出“地狱猫”和“地狱俯冲者”各2架实施侦察任务，毫无结果。“列克星敦”号同时派出了由5架“地狱猫”号9架“复仇者”组成的搜索队伍。4时31分，“埃塞克斯”号也起飞了战斗机和轰炸机各3架执行搜索。战斗机飞行员约翰·斯特兰恩上尉在6时25分和41分分别击落日军1架零式水上侦察机和1架“天山”，“地狱猫”飞行员詹姆斯·贝尔少尉和俯冲轰炸机克利福德·乔丹中尉联手击落日军零式水上侦察机1架、九七式鱼雷机2架。另外，“卡波特”号战斗机飞行员也在舰队以西56公里处击落1架“彗星”侦察机，另1架日机快速逃逸。接连爆发的空战表明，对面的日军也在进行着同样的侦察行动。既然已经有零星空战发生，他们的距离应该不会太远。清晨5时20分，第五十八特混舰队抵达北纬14度37分、东经143度40分海域，米切尔下令改航向为250度，航速15节。
    19日凌晨1时15分，“巴拉德”号同样出动了5架PBM“水手”进行搜索。其中方位225-265度搜索距离600公里，265-275度搜索半径530公里。负责245-195度区间的H·阿尔勒上尉在距舰队620公里处用雷达探测到了日本舰队。阿尔勒立即转到基本频率试图发送目击报告，但该线路上没有电台确认收到。阿尔勒又尝试通过其它线路发送，同样无果。垂头丧气的阿尔勒只好掉头返航，当面递交接敌报告。当斯普鲁恩斯收到这封报告时，已经是上午的8时14分了，阿尔勒给出的敌舰方位已过去了6个多小时！经过确认，阿尔勒给出的位置与珍珠港情报中心通过无线电测向给出的位置基本上是一致的。
    即使仅以20节航速行驶，6小时也足够日军舰队向某一方向移动220公里以上，这一情报显然已失去了实际价值。“如果我们能够及时拿到这份报告，”参谋长穆尔感慨地说，“斯普鲁恩斯和米切尔很可能会凭借夜色掩护接近敌人，并于19日凌晨发起攻击。”鉴于斯普鲁恩斯将第一要务视为保卫塞班岛，穆尔的说法不过是一种猜测而已。
    水上飞机的搜索不但毫无结果，1架返航的“水手”在靠近加拉潘锚地时被一支由4架“地狱猫”组成的战斗机分队发现。飞行员误将其认定为日军水上飞机，2架“地狱猫”不由分说上前就是一通扫射，水上飞机上1名机组成员当场丧生。这架被打得千疮百孔的飞机在水面降落后险些沉没，所幸最终得到援救，幸存者被接上了救生艇。与中途岛海战表现出色的一众“卡塔琳娜”相比，“水手”在“征粮者行动”中的表现不能算是出彩。
    早上7时30分，“邦克山”号的雷达发现，关岛上空出现了一批不明身份的目标。“贝露森林”号战斗机中队科林·奥夫兰上尉率领的一个4机分队立即奉命从关岛西北150公里处的巡逻空域前往岛屿上空察看情况。他们在距特混舰队170公里处发现了日军机群，并很快遭到4架零战的攻击。在第一次遭遇战中，美军击落日机2架。随后它们遭到了10多架零战的围攻，奥夫兰摆脱敌机后立刻爬升获取高度。由于日机数量远超预期，奥夫兰开始呼叫大队支援。更多来自“贝露森林”号、“卡波特”号、“约克城”号、“大黄蜂”号的“地狱猫”随后赶到。但当美军援兵到达作战空域时，那些日机却神秘消失了。
    此后一个小时内，美军雷达再次探测到西南130公里处有大批不明目标正飞往关岛——那是从南方诸岛或特鲁克前往增援关岛、罗塔岛的日军战机。美军3个特混大队各出动12架“地狱猫”前往拦截，一场激烈的空战随之爆发。战斗一直持续到一小时后所有战斗机被召回母舰为止。美军宣称击落日军战斗机33架、轰炸机5架，剩余日机在关岛的奥罗特机场降落。
    上述日机并未前往攻击美军舰队，他们的目的在于吸引敌人的注意力，分散他们的防御力量，为小泽舰载机发起突袭拉出空档。但美军的航母和执行防御任务的“地狱猫”实在太多，抽调区区36架战斗机并未削弱他们的防卫能力。更重要的是，由于缺乏统一协调，日军陆基战机出现的时间早了，截击它们“地狱猫”在完成战斗任务后可以从容飞回母舰，加油挂弹后再次升空，迎击小泽舰载机的挑战。
    眼前的幕让我们再次想起了中途岛海战：当南云吃下中途岛陆基航空兵烙下的前五个烧饼时，航母舰载机烙出的后三个烧饼就接踵而至，之间几乎没有间隔——美军这种无缝对接并非因为组织严密，而纯属误打误撞。但在今天，日军陆基战机和舰载机的出击存在很大间隙，米切尔可以从容消化掉角田的“烧饼”，坐等“小泽”烧饼的到来。

晚上回更。

临时出去有事，可能回来很晚。师兄们不要等了。
祝周末愉快。

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    （正文）
    与美国人的茫然无措相反，小泽一直清楚美军舰队的大致方位。日本人19日清晨的侦察工作显然比对手更为出色。根据小泽头晚下达的命令，清晨3时30分到45分，位于最前方的栗田舰队陆续弹射了16架水上飞机——“金刚”号、“榛名”号、“爱宕”号、“鸟海”号、“摩耶”号、“能代”号各1架，“高雄”号、“利根”号、“筑摩”号、“熊野”号和“铃谷”号各2架，前往西方水域实施第一相搜索。日军的侦察很快取得了效果。5时45分，负责十一号线的“熊野”号二号机机长兼侦察员田中正次郎飞曹长报告说，发现“敌军舰载机数架”，随即与舰队失去联系，很可能已遭敌毒手。事实上这架飞机是被戈登·谢尔曼中尉的“地狱猫”击落的，另外谢尔曼还击落“天山”鱼雷机1架。
    为配合第一机动舰队的攻击，3时45分，角田第一航空舰队分别从关岛第一、第二机场出动了11架和3架战机，攻击了位于塞班岛以西的美军运输船队，毫无结果。为了在与日军航母舰队交锋前彻底消除近在咫尺的威胁，米切尔下令出动攻击机扫荡关岛和塞班岛陆上机场，完全压制了两岛已经几乎不存在的日军航空部队。
    清晨6时29分，日军负责九号线的“熊野”号一号机发回重要报告，“发现敌军舰队，航母存在与否不详”。1分钟后，该机补报敌舰队中有“战列舰4艘、其它舰艇10多艘，航母情况不明，航向正西，位于塞班岛264度，距离290公里”。7时10分，该机补报“敌舰队有4艘大型航母”。
    与此同时，负责七号线的“能代”号侦察机也于6时30分发回了接敌报告，“发现含航母在内的敌军舰队，航母数量不明，航向南西”，该机随后与舰队失去联系。由于这架飞机最早发出有关美军航母的信息，小泽特意将该机机长兼侦察员滨田金稔少尉、飞行员田端节上等飞曹及永冈惣一郎上等飞曹的“光辉事迹”通报全军，并各晋升两级军衔。除田中和滨田机之外，出动实施第一相搜索的日军水上飞机另有7架或失踪或被美军击落。
    大型水面舰艇的水上飞机起飞之后，4时20分，大林第三航空战队出动了执行第二相搜索的13架九七式鱼雷机——“千代田”号5架，“千岁”号和“瑞风”号各4架，带队军官为山下正幸海军少佐。本次搜索在损失了包括山下本人在内的8架飞机后，一无所获。
    4时15分到20分，小泽坐镇的第一航空战队放飞了10架“彗星”和2架“天山”，执行第三相搜索任务。由小山田丰大尉领军的侦察队奉命向东搜索990-1070公里，侧距75公里，搜索基准为50度。与此同时，“最上”号重巡洋舰也弹射了2架零式侦察机，协助航母舰载机的第三相搜索。统算起来，19日清晨小泽共放飞侦察机43架，恰好形成了3个相互交错、大小不同的扇面，从图上看去真像一张滴水不漏的搜索网，在这一区域存在的美军舰船均无法藏身。在此前几次航母对决特别是中途岛海战中，日军往往吝于派出足够数量的侦察力量而错失先机，并为此付出了惨痛代价。有得必有失，毫无疑问，从航母出动的飞行员无一不是经验丰富的老手，这在一定程度上削弱了机动部队的攻击力量。
    负责三号线的“彗星”先是在6时15分与美军舰载机迎头相遇，在巧妙躲开了对方的攻击后继续向前飞行，并于8时45分发回了接敌报告，“发现敌军1艘大型航母、2艘护航航母、1艘战列舰和5艘驱逐舰”。8时55分，该机再次遭到美军5架“地狱猫”的围攻和驱逐舰的炮击。这名日军飞行员还真顽强，死里逃生的他在9时30分中断搜索任务，最终于13时30分降落在雅浦岛机场，命可真大！同样在8时40分发回接敌报告的还有负责十五号线的1架“彗星”，这架飞机随后在关岛机场降落。其它日军飞机没有新发现。日军本次搜索损失了负责五号线的零式侦察机和七号线的“天山”，“最上”号的水上飞机同样未能返航。
    6月19日的天空阴云密布，强劲的东南风速达10米以上，天气对日本人非常有利，连最让他们担心的“彗星”也能安全起飞。在第二航空战队旗舰“隼鹰”号上，航空参谋奥宫中佐看到，飞行队长阿部善次大尉、分队长久我纯一大尉及众多飞行员的脸上露出了久违的笑容。奥宫可没他们那么轻松，他知道大部分飞行员在40多天的时间里都没离开过甲板，他们能完成长距离极限飞行并成功投雷抛弹吗？奥宫实在是缺乏信心。
    在接到侦察机发回的电报之前，小泽已大致知晓了美军舰队的位置。虽然黎明前的三次搜索损失了43架飞机中的21架，但到7时15分，小泽已积累起足够的有关美军航母舰队方位的信息。被发现的敌军舰队与大林第三航空战队的距离约550公里，与第一、第二航空战队的距离则为700公里。对缺乏充分训练的飞行员来说，后一距离未免太大，能否准确捕捉到目标尚属可疑。如此远距离，即使以280公里时速飞行，飞抵敌舰上空也需要至少两个半小时。在这段时间里，敌军位置很可能已经发生变化。小泽和奥宫一样担心，那些“菜鸟”能够发现敌舰并实施攻击吗？
    战机稍纵即逝，此刻日军已无其他选择，小泽决定立即发起进攻！“大凤”号的舰桥上，小泽、古村和一众参谋神情肃穆，目光炯炯。所有人都毫不怀疑，这将是帝国海军史上最重要的一天，也许是又一次对马海战。在首批攻击机机起飞之前，第六零一航空队司令官入佐俊冢海军中佐登上舰桥，向小泽等人汇报说，手下各飞行队斗志昂扬，誓死报中途岛一箭之仇！
    天已大亮。“大凤”号的桅杆上，“Z”字战旗在太平洋的晨风中猎猎飘扬。日军9艘航空母舰的甲板上，密密麻麻排满了等待出击的各型战机。这是继1942年11月圣克鲁斯海战之后，日军航母舰队首次向强大的对手亮剑。虽然大部分飞行员都是第一次参战，但他们依然像他们的前辈那样，吃完出击前的丰盛早餐，留下遗书、指甲和头发，带上象征吉祥与幸运的千人针，在地勤人员的注视下，面带微笑跨入座舱。
    7时25分，随着大林少将一声令下，位于最前方的第三航空战队率先放飞了攻击机群。由第六五三航空队飞行队长中道本次郎海军大尉领军的第一攻击波共有战机65架。攻击队根据所在航母各自编组，三个编队组成一个倒V字型。“千代田”号机队——战斗轰炸机14架、战斗机4架、“天山”2架——飞在最前方，“瑞凤”号机队——战斗轰炸机15架、战斗机6架、“天山”2架——飞在左后侧，“千岁”号机队——战斗轰炸机15架、战斗机4架、“天山”3架飞在右后侧。在大林等人的注视之下，庞大的攻击机群向美军航母舰队所在海域隆隆飞去。
    7时45分到8时02分，小泽亲自领军的第一航空战队出动了本次战役日军最大的一个机群：由128架飞机组成的第二攻击波包括战斗机48架、“天山”27架、“彗星”53架，总指挥为第六零一航空队飞行队长垂井明海军少佐。8时05分，完成集结的庞大机群从“大凤”号上方一掠而过，以3500米高度沿75度方向绝尘而去。第二攻击机群将首先飞越栗田前卫舰队上空，然后循第一攻击机群航向朝美军舰队飞去。

    （正文）
    1架“彗星”鱼雷机上，水越良一飞曹长记录了机群出击时那激动人心的一幕：“我们在8时整开始起飞。一号舰‘大凤’号最先。排在前面的战斗机还没滑行一半甲板就已腾空。我们‘瑞鹤’号也开始一架接一架地放出战斗机。比战斗机更重的俯冲轰炸机紧接着起飞。飞行员们一边快速滑行，一边向挥舞着帽子欢送的水兵们挥动戴白手套的右手。在27节风俗庇护下，我们还没滑到舰首就已升空，滑行时的震动也消失了。我回头看了太阳旗最后一眼，然后收回起落架，确认飞行状态，把白色手套扔出舱外。”
    9时开始，城岛少将第二航空战队也开始放飞由49架飞机组成的第三攻击机群——其中战斗机17架、战斗轰炸机25架、“天山”7架。期间小泽再次接到第三波侦察机发回的报告，在清晨发现的敌机动部队以北又出现一群美军航母——其实那是特纳领军的登陆船队。小泽于9时12分命令城岛，第二航空战队攻击队转移目标，直接攻击新发现的美军航母。根据这一电令，由石见丈三少佐率领的29架飞机径直转向北方。可能由于未能收到更改的新命令，中岛玳大尉率领的20架飞机仍朝美军第五十八特混舰队所在位置疾驰而去。
    两年以来，日军机动部队首次出动如此大规模的攻击队。先发制人的打击已经开始，而美国人还没有发现自己，一个类似对马海峡或珍珠港那样的大捷即将重演。小泽率一众幕僚在满心欢喜地目送攻击机群出发，殊不知一次致命的危机正从水下不断迫近。
    5月29日，美军潜艇“大青花鱼”号开始执行第九次战斗巡逻。6月19日清晨7时03分，该艇开始浮出水面巡航。13分钟之后，天空中出现了数架日军俯冲轰炸机的影子——它们很可能是之前出发执行搜索任务的日机——“大青花鱼”号不得不紧急下潜。7时50分，艇长詹姆斯·布兰查德少校从潜望镜中惊喜地发现，前方12000米出现了一支庞大的舰队，其中至少包括1艘航母、1艘巡洋舰和数艘舰种不明的水面舰艇。少校知道目前自己的航母都在塞班岛近海，这一海域出现的航母无疑属于日本人，运气来了！
    布兰查德迅速拉响了战斗警报，下令潜艇左转加速进入272度航行。在跟踪了5分30秒后，布兰查德再次发现了2艘大型航母和数艘驱逐舰。此时，他的潜艇正位于1艘大型航母——少校尚不知那正是小泽旗舰“大凤”号——的329度方位，于是选择这艘航母作为攻击目标。8时01分，“大青花鱼”号在8200米距离上锁定目标。1分钟后，1艘驱逐舰突然驶入航母和潜艇中间。小小1艘驱逐舰显然无法满足布兰查德的胃口，他命令潜艇向北航行，直接从驱逐舰的前方驶过。
    8时04分，“大青花鱼”号与目标的距离拉近到4800米。布兰查德向右转了50度，以使鱼雷航迹与目标成90度垂直。此时“大凤”号的右后舷有2艘驱逐舰，行驶在左后方的1艘巡洋舰距航母约5500-7300米，空中还有数架飞机巡逻。强敌环伺，布兰查德清楚自己只有一次出手机会。8时09分，他断然下令发射鱼雷。6条鱼雷从艇首的鱼雷管中激射而出，直扑前方的装甲航母“大凤”号。
    当时日军正在放飞攻击机群，几乎所有人的眼睛都盯在空中，没人发现水面上突然划出来的几道白线。实际上“大青花鱼”号的瞄准镜出现故障，鱼雷射出时出现偏差。“大凤”号正以27节航速迎风疾驰，布兰查德的前4条鱼雷从舰尾一掠而过，只在航母巨大的尾流中留下了几条白色痕迹。第一中队俯冲轰炸机飞行员小松幸男上等飞曹不经意间看到了不断接近的鱼雷航迹，他当机立断，驾驶“彗星”向正在不断逼近航母的鱼雷发起自杀性俯冲，成功在距航母仅100米处撞上鱼雷。随着一声惊天动地的巨响，海面上腾起了一条冲天水柱，小松连同飞机和美军鱼雷同归于尽。鉴于该机组奋不顾身保护航母的英勇行为，小松和侦察员国次万吉上等飞曹被通报全军，并获晋升两级军衔。
    但两人的奋勇献身并未最终拯救“大凤”号。8时10分，布兰查德的第六条鱼雷准确命中了航母，位置是第54号肋骨右舷水线以下的航空汽油箱。剧烈爆炸导致有水兵重重撞向舱壁，有人从扶梯上滚落下来。技术大佐盐山策一旋风般冲进了防控指挥所——他是以造船专家的身份到“大凤”号上来的，带有核查该舰受攻能力的特殊任务。
    底舱跑上来的一名水兵向盐山报告，“仅升降机受损，其它并无大碍。”有重装甲庇护的“大凤”号果真不同凡响，区区1条鱼雷对一艘“不沉军舰”能起多大作用呢？雷击不过使它的航速暂时降低到24节而已。听了盐山的伤情报告，舰长菊池朝三大佐长出了一口大气，旋即下令在桅杆上升起了一面信号旗：“本舰战斗航行无碍，请大家放心。”
    但布兰查德的鱼雷还是给“大凤”号造成了伤害。因距离中雷点太近，航母前部升降机因剧烈震动电力中断，停在半途动弹不得。当时“大凤”号第一攻击波已经起飞，地勤人员正在执行将第二攻击队从机库提升至飞行甲板的任务，这项作业被迫中断。小泽催促损管部门尽快修复升降机，最大限度恢复航母的战斗力。损管队员七手八脚从士兵舱搬来了木架、桌子之类材料，手忙脚乱地将破洞堵住。就在抢修工作进行的同时，小泽用旗语发出命令，“大凤”号上的部分飞机向“瑞鹤”号上转移，并由后者接收“大凤”号已经出发的第一波飞机。
    日军航母周围有大量驱逐舰存在，布兰查德机警地选择发射完鱼雷后迅速下潜。声呐员已为每条鱼雷的航迹记录了时间，前5条鱼雷倒计时结束后，声呐员没有鱼雷撞击军舰发出的巨响。布兰查德禁不住有些懊丧，这次攻击很可能功亏一篑。8时11分，日军“初月”号等3艘驱逐舰已经猛扑过来，向水下投掷深水炸弹。无数炸弹朝潜艇翻滚而下，几乎与第六条鱼雷同时炸响，潜艇上的美军水兵到底也没弄清第六条鱼雷是否命中了目标，抑或这只是一种巧合。让他们意向不到的是，正是这条唯一命中的鱼雷为日军那艘号称不沉的战舰打开了地狱之门。凭借强壮的身躯，遭到雷击的“大凤”号似乎并未受太大影响，小泽仍在舰桥上镇定自若地指挥作战。除留下一艘驱逐舰用来继续攻击美军潜艇外，小泽率舰队主力继续向东航行，以缩短攻击机群的返航距离。美军第六条鱼雷带来的可怕后果所有人都没有预料到。
    横须贺军港内，“大淀”号上的草鹿参谋长对前线的战事并不像小泽那样信心十足。对第一机动舰队的超远距离攻击，草鹿是持保留意见的。一名拳击手如果将手臂伸得太长，就会减弱打击的力度。不过受周围乐观气氛的感染，草鹿并未将担忧明显地写在脸上。年轻参谋们认为小泽十之八九能赢，前线很快就会有好消息传来。两小时过去了，前线发回的消息让所有人大惊失色：“‘大凤’号遭敌鱼雷攻击，略受损伤。”
    丰田始终一言不发。大家面面相觑，草鹿越来越感到了不安，但是更坏的消息还在后头。

翔鹤号