[小说文学] 太平洋战争（前六部已出版）[第461页]

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[小说文学]太平洋战争（前六部已出版）[第461页]

作者:青梅煮酒1970

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晚上回更。

多谢银露梅师姐，香袭、靳芝师妹，cat0fish、molangsa、安彦良和、我爱四一王琪、荆观、公元2200、铁血丹心、陋室春茶暖、Ly198298、中国海军元帅、ty_忧者、老汉八十四、bravedo、双子座Wn、穷通、zhuzhi杰、想做好事的人、钱越2017、吾准少爷ak、春光辉耀、贰拾叁划、快刀客2015、关中马、添牙海角牧羊人、贵港老幺、15122543693、U49391、笑看江湖969、zgsxsltsj、老巩论史、这样不是很好、揭育润、韶山1、大头钉005、抓狂的ID、柳城玉少、海上的一滴水、海角老狼、为博一峰、Lf197254、明月9268、无心2020、行者无疆、傅家洲、如你珍贵、生于飞龙2017、一块小砖622、u_104944335、扶摇直上XXX、枫飞满天2010众师兄顶贴支持！

    （正文）
    中国有“兵马未动、粮草先行”的古训，但在日本陆军中，轻视后勤补给的作法非常盛行，辎重兵和兵站参谋一般被看作没有前途的职位——“辎重如果能算兵，蜻蜓也能变老鹰”。作为一名具有丰富实战经验的高级将领，说牟田口丝毫不重视补给略显偏颇。参与英帕尔作战的日军有近10万之众，但是印缅边境地形险恶，交通不便，给弹药和粮草供应带来的极大困难。缅甸是著名的产米大国，粮食倒是不成问题，关键问题在于运输。当初缅甸方面军向南方军上报第十五军的补给计划时，已将牟田口提出的数字主动削减了40%。但南方军砸锅卖铁也无法满足这一要求，东京同样无法解决。最终缅甸方面军发往眉谬的数据是（括号内为原第十五军提出的要求数字）：汽车中队26个（150个），辎重兵中队14个（60个），输送司令部2个（3-5个），兵站地区队1个（4个），兵站医院3个（3-10个），兵站卫生队1个（4个），野战铁道队2个（4-5个），独立工兵联队2个（5个）。就这还是南方军将能控制的第四十五独立汽车大队、第二到第五特设汽车中队悉数派往缅甸的前提下能达到的数字。
    看到仰光发来的数字，第十五军司令部里瞬间阴云幕布。牟田口对此毫无办法。但他认为，只要各部坚决执行作战方案，补给难题就可迎刃而解。英帕尔本身就是英军最重要的补给基地，而科希马以东不远处的迪马普尔储存着供中国驻印军在缅北作战使用的大量军用物资。只要攻击部队能在规定的三周时间内完成任务，就能实现“打下英帕尔、坐吃丘吉尔”，也就是说“就食于敌”。听说英国人的牛肉和威士忌味道不是一般地好。于是他下令各部队只需研究三周内维持补给的办法，其它问题无需多虑。但是第十五军的参谋们可没有司令官这么洒脱。他们认为，一旦部队攻击受阻三周内无法完成任务，以方面军提供的上述条件，绝对无法解决10万大军的弹药供应和吃饭问题。穷人的日子实在难过呀！
    后来英军在英帕尔战役总结中这样写道：“由于对后勤供应需要估计不足，加上对英军部队的战斗素质估计过低，最终导致了日军的毁灭。”日军的总结与对手不谋而合，承认“对后勤保障重视不够是造成这场劫难的重要原因，我们在英帕尔是打了一场忽视后勤的无谋之战”。
    第十五军的兵站参谋开始寻求新的办法，大量搜集大象、牛、马、羊甚至猴子，准备以畜力来弥补汽车运量的不足。牟田口特意找到了理论依据，他提出成吉思汗能够在冷兵器时代横扫欧亚大陆，最成功的就是蒙古人的补给办法。此即所谓的“成吉思汗智慧”，日军必须效仿游牧民族最大限度使用畜力。初看这不失为一个可行的办法。在之前的作战中，英军同样经常使用畜力充当山间运输工具。就连财大气粗的美军“5307部队”后来在胡康河谷实施渗透作战时，也大量使用骡马取代车辆作为交通工具。在钦敦江西岸的那加山区，很多地形的确更适合畜力运输。况且这些牲畜一旦完成运输任务，就可立即宰杀充当军粮，可谓一举两得也。
    据统计，第十五军作战期间征集的畜力包括战马12000匹，牛30000头，大象1030头，羊和山羊总数不详，但仅第十五师团就征集了10000头左右。但欲凭此弥补日军多达124个汽车中队的运输缺口绝无可能。薄井参谋为此操碎了心，他之前已提到过使用野草充当军粮，甚至还研究过调理烹饪的办法。但因出动兵力实在太多，补给问题还是无法得到根本解决。
    虽然参战三个师团的师团长都对补给问题表示出极大担忧，但只有和牟田口性格相近的佐藤中将把话摆到了明处。在一次作战会议之后，佐藤来到了牟田口的办公室，拍着胸脯向军司令官保证。
    “本师团一定能够在三周内拿下科希马。不过，请您无论如何也要答应我一件事！”
    “什么事？”牟田口忍不住发问。
    “在我的部队渡过钦敦江25天之内，无论如何也要给我提供200吨粮食弹药。在得到上述物资后，我的部队一定能再坚持25天。”
    “好！25天内一定送去200吨。”
    “一言为定，拜托了！”随后佐藤笑着告诉牟田口，“我不会向部下说什么化不可能为可能的大话，有可能取得胜利就一定取得胜利。战场上没有必胜不败的军队，如果想发挥出士兵十成的力量，让他们发挥八成就足够了。只有十成力量却要求发挥出十二分，这样的要求只会令人失望，部队也可能全军覆没。比起这种糟糕的结果，还是先保证不失败为好。”
    闻听此言，牟田口顿时面露不悦，佐藤的话明显是对他时刻挂在嘴边的“化不可能为可能”的绝佳讽刺。但此时正值用人之际，牟田口还是极力压住愤怒，“好吧，你不用担心，25天内一定送去200吨，你的部队努力坚持50天。在此之后，你需要多少粮弹我同样给你，君子一言，驷马难追。”
    “很好，那么咱们一言为定！”说完佐藤转身离去。虽然军司令官给出了保证，但佐藤依然不能放心。牟田口太忙，到时很可能顾不过来。他转身找到了薄井参谋，将刚刚对牟田口说过的话重复了一遍。小小薄井可不敢像军司令官那么大包大揽，只能唯唯诺诺地表示“一定尽一切努力去办”。
    除了补给，日军还有一个致命缺陷是空中力量严重不足。在与盟军长期的空中角力中，第五飞行师团损失日增。田副登虽声称在1943年7月2日到1944年7月30日累计击落敌机135架，但自身也付出了损失83架战机的惨重代价。让田副颇感无奈的是，他的损失不但得不到半点补充，还要抽出部分力量前往增援江河日下的太平洋战场。“乌号作战”打响之前，印缅地区日军仅有战机221架——重型轰炸机30架、轻型轰炸机47架、战斗机129架和侦察机15架。第五飞行师团凭如此兵力要在四面八方作战，可真够他们忙活的。
    根据日军的推算，同期英国皇家空军在印缅战场战机数超过了700架，随着各种新型战机纷至沓来，到1944年春天将超过1000架。除此之外，美国航空队在印度和中国战场部署战机超过400架，随时可以前来增援。在如此悬殊的兵力对比面前，田副别说夺取制空权，连自保都非常困难。制空权丧失给日军的后勤供应带来了更大难度，汽车、火车等交通工具极易遭到来自空中的打击。1944年1月底，盟军战机持续发起航空作战，一度将牟田口在钦敦江一线三处兵站好不容易囤积起来的宝贵物资炸毁一半，薄井参谋急得都快要哭出来了。
    为了更好支援英帕尔作战，1942年2月中旬，田副下令主力进驻缅甸中部机场。这一动向很快被盟军捕捉到。随后英军东线航空队下属第三战术航空队频频出动，对日军缅甸中部机场发起航空打击。持续不断的小型空战导致田副的飞机因得不到有效补充越打越少。据盟军统计，1944年3月日军日均出动飞机41架次，到4月已降至34架次，5月进一步下降到28架次。到6月初地面战斗最关键的时候，出现在英帕尔上空的日机每天不超过3架。6月17日之后，天空中再也见不到日军飞机的影子了。

    （正文）
    除了粮草，第十五军弹药储备也严重不足。到1944年1月15日，缅甸方面军拥有的弹药可供6个师团一次会战需要，燃料可用40天，粮秣够4个月，医用卫生材料够6个月。初看上去似乎不少，但受运力所限，前线能够集结的弹药和补给严重不足。在第十五军司令部所在地眉谬和曼德勒一带，积攒的弹药只够5个师团0.2-0.3个会战份，燃料够10日份，粮秣仅5日份。在钦敦江东岸三个主力进攻师团的集结地带，各处弹药不过0.2个会战份、燃料10日份、粮秣10日份。这还是日军为发起重点作战特意照顾的方向，其它次要方向就更不用提了。由此看来，日军根本不具备发起大规模进攻作战的条件，所以有那么多人反对发起“乌号作战”就不足为奇了。
    1944年1月18日，缅甸方面军正式向第十五军下达了进攻英帕尔的作战命令。1月27日，牟田口下令参战三个师团向预定攻击地域隐秘移动：第三十一师团集结地为钦敦江西岸的平邦和霍马林，第十五师团集结地为平梨铺到贝贡一带，1943年年底已进入钦敦江西岸的第三十三师团在葛礼瓦、吉灵庙一线待命。
    牟田口认为，为了避开缅甸恼人的雨季，攻击越早发起越好。但第十五师团主力此时还在路上。先锋部队松村弘大佐的第六十联队1月2日刚刚抵达钦敦江东岸，尾本喜三雄大佐的第五十一联队尚在行军途中，他们需要徒步走完从泰国到钦敦江1200公里的路程，最快3月初才能到达指定位置。柳泽大佐的第六十七联队远在泰国境内，竟被南方军截留用于修路。牟田口知道此事后2月11日对南方军大发了一通脾气。一众参谋戏言，怒吼已成为军司令官的一种习惯。
    2月上旬，心急如焚的牟田口特意来到了第十五师团司令部。他告诉山内师团长，“3月7日，不能再拖后了！不能因第十五师团导致全军士气低落，最终使大日本帝国陷入危机！”他给山内戴的帽子实在不小，“3月7日，第十五师团不管集结多少人，都必须立即发起进攻！”
    此时山内正患疟疾高烧不退，事实上他已患上了严重的肺结核，病情正再急剧恶化：“我非常清楚军司令官的意思，可是，我希望能够再等一周。”
    “不行！”牟田口拍着桌子大吼道，“你应该知道雨季到来的时间，3月7日是最后期限。正因为你们师团，才要推到3月7日。”
    “柳泽大佐的部队还没从泰国出发，尾本联队可能在3月5日到7日抵达，”参谋长冈田大佐解释道，“自从离开南京以来，我们还从未见过自己的士兵，能不能让我们激励一下他们呢？”
    之后山内和冈田陪同牟田口来到了第五十一步兵联队临时驻地。帐篷里士兵几乎都在熟睡，他们的破军靴扔在一边，刚刚走完上千公里的脚涂满了碘酒。带兵多年的牟田口阻止了一个挣扎起来欲向他行礼的中队长，慌忙转身走出了帐篷。
    山内解释，“这是今天早上刚刚赶到的一个中队，最后一支部队3月5日才能到达。我们想让他们休息一周，恢复一下体力出发。师团目前可控兵力不足六个大队，为了能够保持正常的战斗力……”
    牟田口用手势打断了山内的话，“原来是这样！为了天皇陛下这些忠勇的将士，好吧，3月15日，绝对不能再推一天！”
    回到军司令部眉谬之后，牟田口根据各师团的准备情况于2月下旬正式发布作战命令：3月8日，第三十三师团率先从南路发动进攻；3月15日，其余两个师团强渡钦敦江，向既定目标攻击前进。第十五师团将配合第三十三师团南北夹击英帕尔，第三十一师团则直取英帕尔北部军事重镇科希马，一举切断英军增援英帕尔的通道。若该方面进展顺利，佐藤将抽出有力一部沿科希马-英帕尔公路南下，配合友军对英帕尔的作战。
    即使到了这个时候，第十五师团第六十七联队才刚刚从泰国出发，无论如何赶不上参加战斗了。牟田口只好下令该联队暂时由军司令部直接管辖，如此山内只能用两个联队发起攻击。因运输能力严重不足，参战部队无法带上重武器，大部分火炮被留在后方，携弹数量严重不足。第三十三师团行动区域路况稍好，相对携带弹药较多。参战三个师团携带粮食的情况是：第十五师团25日份，第三十一师团21日份，交通条件稍好的第三十三师团仅仅14日份。
    为使第十五军专注于“乌号作战”，河边下令将驻守怒江西岸的第五十六师团改由方面军直接管辖。胡康河谷方向的第十八师团因与“乌号作战”的地区毗连，仍归第十五军直接指挥。在此以前河边已向寺内申请，在方面军以下增设第二十八军和第三十三军，前者负责孟加拉湾沿海防御，后者专事缅北方面胡康河谷及滇西的作战。
    东京一直对英军可能在沿海一带发起的两栖登陆最为忌惮。1944年1月30日，随着参谋本部一纸电令，缅甸方面军下属第二十八军率先成立，司令官由原第五十五师团师团长樱井省三中将出任。军参谋长同样是咱们的老熟人——战前赴美参加和谈、归国后强烈反对向西方开战被东条贬谪到南方军的岩畔豪雄大佐。在此之前，由他负责的“岩畔机关”一直在从事为鲍斯的“印度军”挑选俘虏的任务。随着第二十八军的成立，岩畔得以晋升少将并出军任参谋长。
    第二十八军下辖冈崎清三郎中将——瓜岛战役时期任参谋长——第二师团，1943年9月刚刚从爪哇第十六军调来的片村四八中将第五十四师团，花谷正中将——就是当初与石原莞尔、板垣征四郎一起发起“九一八事变”的那位——第五十五师团。樱井得到的指令是，加强缅甸西南部及孟加拉湾沿岸地区的防御。
    这样，河边身边的直属部队仅剩下竹原三郎中将的第四十九师团——1943年12月31日在朝鲜编成后调来缅甸——和林义秀少将独立混成第二十四旅团了。河边很快制定了以“乌号作战”为中心、指导缅甸全局的作战刚要，要点如下：
    一、为隐蔽“乌号作战”企图，保证第十五军作战顺利进行，在发动英帕尔战役之前的2月上旬，由新成立第二十八军在阿恰布方向发动一次代号“哈号作战”的有限攻势，歼灭驻若开地区的英第十五军，同时吸引英第十四集团军尽可能多的预备队南下，削弱英帕尔地区的英军力量。该项作战预计在“乌号作战”启动前10天结束。
    二、在胡康河谷方面，第十八师团于甘马因以北、第五十六师团于怒江西岸分别与中国驻印军、云南军对峙，暂取守势。
    三、第十五军先以第三十三师团一部从东南方向发起攻势，尽量将英帕尔方面敌第四军引向该方面，同时军主力第十五、第三十一师团强渡钦敦江，一举攻占科希马和乌克鲁尔，切断英军增援英帕尔的路线，随后以主力第三十三、第十五师团包围并歼灭英帕尔之敌。
    根据缅甸方面军司令部同“自由印度临时政府”达成的协议，鲍斯下属第一师主力约7000人将随第十五军一同作战。双方约定，“乌号作战”夺取印度领土的行政管理，完全交由自由印度临时政府“解放地区行政委员”掌握。
    欲知后事如何，请看下一小节“烽烟南北起”！

大象运输队

战役示意图

鲍斯在做战前动员

大象运输队

开战前合影，前排：柳田元三、田中新一、牟田口、松山祐三、佐藤幸德

日军计划

牟田口

寺内寿一

田中新一

岩畔豪雄

英军用大象

中永太郎

竹田宫

晚上回更，可能稍晚。

谢谢洛塔锁姑娘、靳芝、香袭师妹，扶摇直上XXX、双子座Wn、中国海军元帅、lumengzhou、Skewecl、vavasala、陋室春茶暖、Ly198298、钱越2017、大江东去010、U49391、15122543693、关中马、想做好事的人、tizsj、贰拾叁划、快刀客2015、韶山1、zgsxsltsj、春光辉耀、明月9268、dyzang、抓狂的ID、wwa818、为博一峰、老巩论史、xupingjiang、铁血丹心、穷通、柳城玉少、我爱四一王琪、海角老狼、北方的雪23、李劲555众师兄支持！
周末愉快。

    @韶山1 2019-12-19 11:43:20
    畜力运输能运输多少？速度是多少？畜生不吃饲料吗？一头大象能够运输几百公斤补给？想想这些畜生真是可怜啊！出了力到最后还要被杀了当食物
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    后边会说，事实上缅甸的水牛是不善于行走的。

    @陋室春茶暖 2019-12-20 19:24:08
    估计老酒此贴写完，点击率超过千万没问题。
    -----------------------------
    有希望，大概还有100万字。全凭师兄们支持。

    （正文）
    4.7.3 烽烟南北起
    在史迪威的多方斡旋之下，1942年10月，中印公路境外利多至密支那段开土动工。这条公路全长1730公里，经密支那之后分为南北两线：北线经八莫、南坎、畹町与滇缅公路相连，南线越伊洛瓦底江经腾冲、龙陵与滇缅公路相接。参与施工的中国军队有工兵第十和第十二团。中印公路的修建得到了华盛顿的高度重视。虽未向远东派出大规模地面作战部队，但是马歇尔亲自协调向印度派出了美军第四十五、第三三零工兵团、第八二三航空工兵营等部共计6000人。中、美、印三方参与公路施工的总人数合计近20万人。到1943年12月27日，公里已从利多向前延伸166公里，征服了印缅边境最艰险的地段。让史迪威颇感头疼的是，随着公路不断向前延伸，需要派去保卫和维护的部队日增，相当于减少了前线战斗人员的数量。
    早在二战爆发之前，英国人就有修建这样一条公路的打算，但出于对大自然的恐惧刚刚动手就退缩了。即使目前，丘吉尔对修建中印公路一直持保留意见，认为工程量太大使得工期拖得很长，很可能到建成时已经用不上了——后来的事实验证了丘吉尔的说法是有道理的。通过航空侦察得知中美联手修建公路的消息后，东京广播电台大加嘲讽：“美国人修筑这条公路只会促成两件事情，一是教英国人向中美学习如何筑路，二是为帝国陆军未来进攻印度铺平道路。”话虽如此，参谋本部还是命令第十五军——当时缅甸方面军尚未成立——密切关注公路的修建。饭田中将当即下令驻胡康河谷的日第十八师团派出一部兵力，对那加山东麓实施武力搜索。驻边境的几支英军小分队不战而逃。为了保护道路施工，史迪威命令已完成整训的孙立人率新三十八师由蓝姆迦前出至利多。
    1943年3月初，驻印军新三十八师第一一四团开始向胡康河谷方向搜索前进，与日军搜索队发生接触。零星战斗一个月后，中国军队占据了预定修建机场的新平洋地区。随着雨季的来临，日军全部撤往200公里外的孟拱河谷。到10月，新三十八师第一一二团从友军手中接过了防务。
    1943年3月18日，原参谋本部作战部长田中新一中将接替牟田口出任第十八师团师团长。被东条逐出东京决策中心的田中急欲通过战斗来挽回颜面，上任伊始，他就开始筹划向中国军队发起反攻。当时他手头的兵力只有五个步兵大队，另外四个步兵大队正在怒江东岸协助第五十六师团执行扫荡江东少量云南军的任务。此时缅甸方面军正在筹划进攻英帕尔的“乌号行动”，为了确保主攻方向的军事行动，河边要求其它日军各部不要主动向敌发起进攻，在战略上暂取守势。更让田中恼火的是，师团有限的少数汽车也被抽走支援第十五军，导致部队机动能力大大降低。
    随着外出支援四个步兵大队按期归建，田中再次派出侦察队向那加山区一带搜索前进。日军的动向很快被盟军侦察机发现。由于史迪威正前往参加开罗会议，驻印军参谋长海登?博特纳准将随即下达作战命令，第一一二团全力出击，歼灭日军搜索队并夺取胡康河谷边缘战术要点大洛。10月24日，第一一二团兵分三路进入胡康河谷。驻印军在缅北首开战端，揭开了东南亚战区一系列大规模作战的序幕。
    1943年10月，新三十八师第一一二团占领新平洋，随即进入胡康河谷在拉家苏、于邦、临干一线展开。发现中国军队越境进入缅甸之后，田中立即调整部署，以第一一四联队驻守密支那，以山崎四郎大佐的第五十五联队、长久节郎大佐的第五十六联队抵前增援，田中亲率师团司令部随后跟进。此时史迪威开会未归，驻印军暂时交由参谋长指挥。博特纳对日军的兵力判断有误，认为出现在胡康河谷的只是小股日军。孙立人声称那里的日军实力强大，但博特纳告诉他，“我亲爱的伙伴，你根本不需要战斗，直接走进去就可以了。”当时驻印军进入胡康河谷的仅一团兵力，缺乏重炮，甚至连团属迫击炮连亦未被允可前往。11月22日，日军集中第五十五联队主力于中路于邦一带包围了第一一二团。按照日军以往的习惯，对付中国一个师只需要一个步兵大队，现在用一个联队对付一个团纯属浪费。但是此后的作战大大出乎他们的预料。
    在此后的一个月里，新三十八第一一二团依靠砍巴蕉树藤取水及美军运输机的空投补给，与日军1个联队对峙长达50日之久。占尽火力优势的日第五十五联队伤亡近千人，竟无法攻克仅两个营把守的驻印军阵地。第一一二团将前线的危机情况速报师长，但孙立人孙派兵增援的请求遭到了博特纳的断然拒绝，后者认为出兵太多补给存在极大困难。当12月21日史迪威返回利多后，发现整体进度已落后计划达一个月之久。起初他认为是孙立人在耍花招，试图掩盖从蒋总司令那里得到的缓慢进击的密令。在和孙立人一同飞往战场上空观察之后，史迪威立即同意了孙立人的意见。孙立即率师主力前往增援，急行军20余日穿过野人山赶到胡康河谷。另外第一一四团第一、二营同样被派往于邦方向。
    12月24日上午9时，新三十八师向日军据守的于邦发起全线进攻。在炮兵部队1个小时炮火准备之后，中国步兵开始向日军发起进攻。经6天激战，新三十八师攻克于邦。虽然付出了阵亡315人、伤429人的巨大代价，但是换回了驻印军在缅甸的第一次胜利。何况他们面对的是日军最精锐的部队——田中第十八师团有着“丛林战之王”的盛誉。
    于邦之战随后还引发了一段公案。据传在战斗结束之后，孙立人悍然下令处决多达1200名俘虏。他命令师部参谋：“这些狗杂种！你去审问一下，凡是到过中国的一律就地枪毙，今后类似事情均如此办理。”据说当时唯一没杀的是一个叫山田进一的下士，因为审讯发现他原来是一个台湾人。
    上述情节听起来非常解气，但后来发现不过是出于义愤的一种杜撰。首先不管远征军、英军或者美军，甚至日军官方记录对此事均无只字介绍，包括孙立人后来的口述资料和史迪威日记同样如此。其次受过武士道熏陶的日本兵是不会轻易投降的。即使到了战争后期的冲绳岛战役，参战日军逾10万之中才只出现了数百俘虏。现在与新三十八师对抗的不过是日军的不足两个联队，在一次局部作战中是不可能抓到千余俘虏的。一个不争的事实是，我军在抗战中极少抓住日军俘虏。从一些军、师对日作战的告捷电报中能够看出，生俘日军十数人都已算作了不起的成就了。第三，孙立人曾有过不短时间的留美经历，枪毙一两个日本人尚有可能，大批量枪杀战俘的可能性实在不大。

    （正文）
    在之后的7个月里，除经常参加东南亚战区司令部一系列无聊会议之外，史迪威一直指挥驻印军在丛林中穿行，就像前一年5月他选择步行撤出缅甸那样——“美国陆军最佳三星连长”的绰号可能就是这么得来的。史迪威的战术是在前线压制敌人，真正的攻击来自穿越丛林侧翼，在更远的地方设置路障。他喜欢使用一系列短勾拳，认为这比远程渗透更加有效。在某种意义上，他效仿了日军1942年使用的战术，斯利姆因此夸赞他“是在1942年撤退的痛苦经历中吸取最多教训的盟军指挥官之一”。驻印军的目标是分割包围并歼灭敌人，为此不得不经常采用杀鸡用牛刀的战术——即使面对日军的一个中队，也往往会派出一个整团的兵力。
    中国驻印军来势凶猛，火力强劲。到1944年1月初，日军第五十五、五十六联队被迫退守达罗和太白加一线。史迪威下令兵分两路向南进击。左路孙立人新编第38师从于邦出发，向太白加方向攻击前进。右路廖耀湘新编第22师从新平洋出发进攻达罗。到1月中旬，孙立人所部已经夺取了日军部分外围阵地，开始进攻太白加前沿。廖耀湘所部渡过塔奈河进至达罗以北地区。1月28日拂晓，从新平洋机场起飞的美军战机开始对达罗日军阵地实施轰炸扫射。8时左右，新二十二师战车营的坦克撕裂了日军防线，掩护步兵夺取日军工事和阵地。1月31日，一队坦克冒着炮火冲进了位于达罗镇的第十八师团司令部，师团长田中的大印也被驻印军缴获，可见其撤退之匆忙。
    1月31日，左路新三十八师向太白加发起总攻，美军第十航空队出动30余架战机前来助战，日军不得不再次后撤。2月1日新三十八师占领太白加。达罗-太白加战斗的胜利使中国驻印军在缅甸境内牢牢站稳了脚跟，取得了向纵深地区进攻的前进基地。
    史迪威给中国军队带来的最大鼓舞是亲临现场，他将司令部设在丛林中的竹棚屋或简易帐篷里，和普通士兵一样拿着饭盒排队打饭。史迪威鼓励一向“吝啬”的中国士兵不要节省弹药，告诉大家美军飞机很快将送来更多物资。他要求所有负责空投的飞行员必须到前线呆上一段，了解地面部队作战的艰辛。经历过亲历前线的“苦难”之后，空军的小伙子们开始冒着极大的风险为地面部队提供给养，在任何气象条件下都坚持起飞。史迪威大量签发嘉奖令并颁发勋章。他无疑是了解中国人心理的，很多作战勇敢的部队得到了司令部颁发的锦旗。驻印军面临的最大麻烦是糟糕的天气，在2月1日的日记中史迪威这样写道，“上帝呀，请赏赐我们几个晴天吧，那样我们就能快速前进了。”即使是旱季，缅北1月份下雨的日子也达到了12天，2月份18天，3月和4月各10天，四个月总降雨量达到了4400毫米，此时真正的雨季尚未到来。
    日军自达罗、太白加一线撤退之后，田中适时改变了防御策略，将第五十五、五十六联队作梯次配置，分别据守胡康河谷中心地带的孟关和瓦鲁班地区，两地相距12公里。日军完全放开正面，意在引诱中国军队进攻工事坚固、地势险要的师团司令部所在地孟关，而以主力部队从右翼包抄中国军队侧背，试图前后夹击打一场歼灭战，一举扭转不利局面。史迪威及时调整了作战计划，以新二十二师配属军重炮团及战车营从正面猛攻孟关，以新三十八师第一一二团、第一一三团掩护主攻部队左侧背。战斗打响之后，新三十八师在大比河南岸截住了日军的迂回部队。虽然侧后威胁得以解除，但新二十二师面对孟关日军的死命防守苦无良策，苦战一周伤亡惨重，毫无进展。
    驻印军随即调整部署，留下第一一二团在大比河与日军对峙，第一一三团迂回包抄孟关背后的战术要点瓦鲁班。3月5日，第一一三团向瓦鲁班发起猛烈攻击。在此之前的3月1日，战场上又闯入一支装备精良、人高马大的盟军部队——美军“第5307混合部队”。这支部队是弗兰克?梅里尔上校仿效温盖特的“钦迪特部队”建立起来的。美军士兵不喜欢官方授予的正式名称，认为它听起来像“洛杉矶的街名一样令人讨厌”，而赞成使用“梅里尔的劫掠者”这一富有侵略性的新名字。这支3000人的部队是美国陆军部为“特别危险和需要自我牺牲精神战斗”而招募的志愿兵，其中许多人是参加过所罗门群岛和新几内亚战斗的老兵。在同温盖特的“钦迪特”一起进行为期三个月的丛林战训练期间，他们获得了意志坚强的好名声。现在他们正在向孟关和瓦鲁班之前的咽喉要道——南比河渡口快速疾进。
    发觉后路即将被截断，田中只留下少量部队据守孟关，集中主力向瓦鲁班发起反击。梅里尔部队在第一一三团的支援下与敌展开激战。后路不稳导致孟关日军军心大乱，新第二十二师乘势发起攻击，配备了87辆斯图亚特轻型坦克的战车第一营趁势突破日军防线。3月4日新二十二师克复孟关。“斯特亚特”轻型坦克放在苏德战场是不起眼的小玩意儿，但在日军眼中却是不折不扣的钢铁巨无霸。
    田中只好下令各部向瓦鲁班收缩。此时另一支中国军队新三十师已抵达新平洋。从3月5日开始，在温盖特的率领下，已大大扩编的“钦迪特”——英印第三师下属六个旅开始在缅中的“百老汇”和“乔林基”两个地点空降，严重威胁到第十八师团的后勤补给线。田中瞬间腹背受敌。
    3月8日中午，新三十八师第一一三团、战车第一营及“劫掠者部队”发起攻击，次日上午9时攻克瓦鲁班。让史迪威愤怒的是，田中竟然率主力寻隙溜掉了。尽管如此，瓦鲁班战斗仍是驻印军取得的第一次大胜利，他们击败了日军一个精锐师团，导致他们伤亡了数千人。史迪威陪战区司令官蒙巴顿视察了战场，他在日记中写道：“（那里）有相当多的日军士兵和战马尸体，到处都是杂七杂八的丢弃物品。”蒙巴顿是由16架“喷火式”战斗机护航飞往战场的，“他得到了深刻印象，但他似乎不喜欢尸体，上午9时便离开了。”
    3月18日，新二十二师第六十六团沿山路正面向日军据守的坚布山发起进攻，经10多天战斗将当面之敌逐次击溃。3月26日，新二十二师第六十五团接替友军继续向高鲁阳方向攻击前进。同时第六十四团主力翻越隘路以东山地突袭日军侧背。28日，新二十二师两个团联手攻克高鲁阳。
    此时新三十八师第一一三团及“劫掠者部队”已到达沙都渣以南的拉班，向北猛袭坚布山日军侧背。坚布山日军陷入了南北受敌的被动局面。29日，新二十二师在新三十八师第一一三团的策应下发动最后攻势，一举攻克沙都渣。伤亡惨重的日军第十八师团全线溃退。中美联军合力打开了通往孟拱河谷的门户。
    虽然战役规模不算太大，但胡康河谷之战毕竟是盟军1943年下半年率先发起的进攻行动。1943年12月底，斯利姆曾亲自飞往利多视察战况，见到了史迪威和他的司令部成员，可惜他最欣赏的孙立人将军因在前线指挥未能见到。斯利姆对胡康河谷的战况表示满意，但那毕竟是美国人和中国人在联手作战，胜利没英国人什么事儿。斯利姆已经领导过两次狼狈的撤退——尽管失败责任并不完全在他，他总是在战局不可收拾时才介入指挥。现在，他急切需一次胜利洗刷耻辱，同时振奋英印军低迷的士气。
    英国人再次将目光盯上了梅宇半岛，恰好日军也拟发起配合第十五军的“哈号作战”，并因此诱发了第二次若开战役。

丛林中作战的日军

牟田口征集的猴子

劫掠者丛林行军

梅里尔上校

美军飞机轰炸孟关

孟关

面貌一新的驻印军

第55联队长山崎四郎

第56联队长长久竹郎

日军第十八师团关防印

丛林中的日军尸体

史迪威动员