[小说文学] 太平洋战争（前六部已出版）[第449页]

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[小说文学]太平洋战争（前六部已出版）[第449页]

作者:青梅煮酒1970

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晚上回更。

多谢靳芝、香袭师妹，扶摇直上XXX、greystone2018、无缘归于山野、molangsa、Skewecl、陋室春茶暖、Ly198298、xiao840616、涯一士、U49391、jinghaol0530、tizsj、韶山1、想做好事的人、穷通、春光辉耀、钱越2017、贵港老幺、sssheshi、贰拾叁划、zgsxsltsj、碧蓝云天、关中马、wengk、一块小砖622、大头钉005、我爱四一王琪、上善若氺顺势而为、cat0fish、wuxiyu2006、Lf197254、铁血丹心、吾准少爷ak、ty_郑老师181、塞德克巴莱055、zhuzhi杰、李劲555、luoyingyong1968、九皋寒叟、行者无疆、灞河沙2017、抓狂的ID、枫飞满天2010、u_104944335众师兄顶贴支持。

    @想做好事的人 2019-10-19 09:04:27
    辛亏古贺谨慎，提前撤走了主力战列舰，不然被美国人一通炸，大和号武藏号要提前变成潜水艇了。
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    实力不行，责怪古贺也没有用。

    @greystone2018 2019-10-19 10:32:58
    二战时，美国强大的制造业，令人感叹。
    -----------------------------
    还有，我们往往会忽视美国人的应变能力，打一仗进一步。

    （正文）
    弗拉丘和利特尔立即遭到一大群零战的围攻。两人利用大幅度转弯爬升转向尾随他们的1架日机，零战失速后爬升转向，却发现2架“地狱猫”在身后急剧滚转飞行。两位美军飞行员继续俯冲避开上方和后方的日机，接着连续作交叉飞行，以防可能来自两侧的攻击。日机滚转飞行俯冲向水面，这是一个致命的错误，零战在长时间俯冲过程中根本跑不过“地狱猫”。利用这种战术，弗拉丘在潟湖上空连续敲掉了2架零战和1架二式水上战斗机，利特尔也击落了1架零战。
    在重新获得高度后，弗拉丘在一块浮云附近又咬住了1架零战。日机飞向一团厚积云，弗拉丘在后紧追不舍，猎物在云隙间时隐时现。一连串毫无结果的机动之后，弗拉丘放弃了云中追击的想法，驾机迎着太阳爬升，利用耀眼的阳光隐蔽自己。当那架零战再次出现在视野中时——日军飞行员可能认为美国人已经放弃追击了——弗拉丘俯冲到敌机4时的位置在近距离猛烈开火，零战拖着一道黑烟坠入潟湖。“我想日军飞行员根本不知道我在哪里，”弗拉丘战后回忆说。本次战斗中弗拉丘共击落日机4架，使个人战绩达到了9架。但他认为最过瘾的战斗还是四个月后的“马里亚纳猎火鸡”之役，那次他单枪匹马击落了6架敌机。
    在执行预定的扫射任务之前，凯恩和僚机飞行员弗恩?伍德中尉在短短5分钟内就击落了5架零战。当凯恩率两个中队朝摩恩岛机场俯冲时，日军紧急起飞了40-50架战机。47架低空飞行的“地狱猫”全部投入了战斗，他们看到机场上有更多日机正欲起飞。天空中随即爆发了一场混战！在接下来的几分钟里，几乎每隔半分钟就有一架飞机在某处坠落。几位美军飞行员发誓说，看见有日军飞行员在跳伞时开伞失败，一名穿花睡衣跳伞的日军飞行员显然是刚从被窝里钻出来就登机了，说明美军的本次空袭完全达成了出其不意。
    体格粗壮的“地狱猫”和均匀脆弱的零战彼此不断咬住对方，拼命开火。美军飞行员很快发现，对面的同行大都勇猛善斗，但技术欠佳。由于同一空域互相射击的飞机太多，时有误伤的事件发生。弗拉丘眼睁睁地看着1架“地狱猫”在混战中被友机击落。
    在一次短暂的交手之后，绰号“法国佬”的J?鲁勒特上尉使1架零战起火燃烧，接着又咬上了1架二式水上战斗机。日机翻筋斗试图逃脱，但由零战改型的这种飞机灵活性不佳，鲁勒特将飞机拉起急升到敌机上方，在“地狱猫”失速的一瞬间猛烈开火，日机中弹坠入大海。几分钟后，他的僚机飞行员沃克尔少尉如法炮制，将1架咬上鲁勒特的二式水上战斗机揍得凌空爆炸。
    但是更多的二式水上战斗机围了上来。杰克?法利上尉在一次急转后击中了1架日机，但他的机舱很快被日军的20毫米航炮击中，爆炸不但损坏了仪表盘，法利的手和腿部都受了伤。之后他驾机摆脱了1架二式水上战斗机的追击成功逃脱。当他试图寻找伙伴林顿?考克斯少尉时，天空已变得空空荡荡，他猜想正是赶跑他的那架日机击落了自己的僚机。
    零战在性能上逊于“地狱猫”，日军飞行员的技术也比对手差了一大截，空战呈现一边倒状态。朝阳将云彩染成了红白色，双方战机翻飞格斗，曳光弹拖着烟雾漫天飞舞，战斗场面蔚为壮观。“企业”号战斗机中队穿越日军战斗机群和稀疏的高射炮火，断然向跑道上的17架日机进行扫射，它们很快就起火燃烧，他们声称在空中还击落敌机4架。“邦克山”号的战斗机中队运气欠佳。因一直在6100米高度飞行，山姆?西尔伯少校的队伍在三小时的空战中只看到了16架敌机，他们与其中的半数交火，声称击落1架、疑似击落1架。西尔伯对取得如此惨淡的战绩颇觉尴尬，但也只能自嘲：“我们的伙伴干得实在太漂亮，他们在日机飞到4600米高度时就将其击落，根本没给滞留高空的我们留下多少猎物。”
    与其它几个中队类似，“埃塞克斯”号的第九中队在距目标还剩15分钟航程时已爬升至4300米高度。由蒙托特上尉、比尔?邦诺上尉和尤金?瓦伦西亚少尉组成的三机小组在飞行中发现头顶有一队战机，它们机腹和机翼下的涂装是浅色，误以为那是高空掩护的友机。几分钟后，当6-8架零战向他们发起俯冲时，完全失去位置的三人大惊失色，只好暂时分散奔逃。蒙托特高速俯冲到水面再拉起爬升，在寻找友机的过程中遭日机围攻，只好再次俯冲逃跑。期间他侥幸击落了1架零战。
    随后的战斗被邦诺认为是自己最惨烈的一段经历，“我能看见的每架飞机上都涂着大红太阳，1架敌机打坏了我的液压系统，我只能用海军最经典的机动来解决他们——不要命地逃跑。”日机开始射击时邦诺向左急转然后翻滚向右转，零战从他旁边一掠而过。在从3600米下降到1800米的过程中，邦诺接连几个点射将日机击落。在向前飞行了10分钟后，他的头顶出现了6架二式水上战斗机。邦诺迅速爬升将最后1架敌机斩落马下。其余5机转身对邦诺展开了围攻。邦诺甩掉对手后做了一次爬升转向，从侧面再次将一架日机击落。此时又有1架零战赶来增援，邦诺只好俯冲到600米低空逃离战场。
    因为飞机受伤很重，邦诺决定向“埃塞克斯”号返航。在飞出24公里后他再次与日军2架二式水上战斗机遭遇。邦诺从侧面向长机俯冲并将它打冒了火。看到日军飞行员跳伞逃生，邦诺这才驾机转身快速离开。当天的4个击落让他步入了王牌飞行员的行列。
    他的僚机飞行员瓦伦西亚少尉同样在这一天成了王牌，在与长机分开后，他击落了3架零战。这位22岁的加利福尼亚小伙子显然口才极佳，回到航母后他向舰长汇报说，“日军飞行员在攻击时似乎不怎么清楚如何应对我们的对抗性反攻动作，如果不把大象给他们拴好，他们根本就打不中。”成为英雄的瓦伦西亚对“地狱猫”的性能倍加赞赏，他的下述一段话在美国国内被广为报道，集中反映了飞行员们对“地狱猫”的看法：“我十分喜爱这种美丽的飞机。如果她能做饭，我就娶一架回家。”瓦伦西亚可不知道，“地狱猫”有时还被称作“泼妇”。
    美军几个战斗机中队宣称在战斗开始的前20分钟就已击落了大量日机，总数接近50架。“约克城”号战斗机中队中队长爱德华?欧文少校看到跑道上有日机在滑行，“我们到达目标时拥有一切优势，清晨、战术情报、日本人遭到了突袭，飞机很多停在地上。当我们扫射机场时日机开始升空，很快就爆发了一场大空战。情况极其混乱，你很难选择一个目标追着它打一直到把它击落为止。仅仅几分钟后就找不到一片干净的天空了，每一个角落里都有日军飞机在燃烧坠落，还有很多直接被摧毁在跑道上。机场设施爆炸起火将黎明的曙光烧得金光闪耀。大概就是这种景象让我把这次战斗称作‘好莱坞战争’，有时看起来简直就像在拍摄一部场景恢宏的战争影片。”欧文在战斗中击落日机2架，同样达到了王牌标准。

    （正文）
    在第一次扫荡战中，成绩最好的“埃塞克斯”号战斗机中队声称击落日机21架，其它中队宣称共击落48架。一场大空战就这样以美军一边倒的胜利暂时告一段落。美军仅损失4架“地狱猫”，其中亨利?席布勒少尉的那架飞机很可能是被友军击落的，弗拉丘远远看到了那不幸的一幕。
    这么多舰船废了那么多油大老远跑来了，美国人是不会就此善罢甘休的。时过正午，米切尔下令特混舰队改变航向，继续起飞战机前往摧毁尚未遭破坏的机场跑道。由于在夸贾林几乎没有日机迎战，米切尔在“中考”中找不到合适的表现机会。此刻他急于通过战斗为自己正名，赢得斯普鲁恩斯信任的同时顺便将自己第五十八特混舰队司令官前面的“代理”两字去掉。“企业”号的5架“地狱猫”奉命各挂上一颗450公斤炸弹，目标是摩恩岛的轰炸机机场。它们将炸弹全部投到了机场跑道上。接踵而至的是14架“无畏式”，它们将炸弹投向了可以发现的一切设施，还顺带炸毁了12架日军轰炸机。为轰炸机护航的“地狱猫”们无事可干，就对着停机坪肆意扫射，导致11架单引擎日机燃起大火。
    在17日的战斗中，很多美军飞行员都进行了两次甚至三次出击。“邦克山”号的西尔伯少校出击两次，飞行时间逾5小时。“无畏”号的弗拉丘起飞了三次，飞行时间长达8个半小时。“企业”号的沃尔特?哈曼中尉在两次飞行中执行了不同的任务。上午他声称击落2架零战和1架二式水上战斗机，但在下午攻击摩恩岛时他的飞机遭到4架零战的围攻。哈曼选择与其中的1架PK，双方棋逢对手难分高下。最后哈曼开炮命中日机座舱，那架飞机一头撞毁在一座山坡上。
    在飞回战场试图帮助战友时，哈曼看到1架零战击中了拉瑞?里查德森中尉的飞机。“地狱猫”的风挡玻璃被炸飞，发动机中弹，机翼和机身各被打出一个大洞，方向舵的一部分消失无踪，液压系统很快失灵。但美军的“地狱猫”实在耐揍，即使被打得血渍呼啦，理查德森还能驾机飞回，成功在自家的1艘驱逐舰附近迫降。巡逻艇迅速冲过来将他救起。
    伍迪?汉普顿上尉遇到的麻烦比里查德森还大。在驾驶受伤飞机返航“企业”号的途中，上尉遭遇到3架敌机——其中2架零战、1架二式水上战斗机。它们一起向受伤“地狱猫”猛扑过来。汉普顿竭力躲避并适时发起反击，他认为日军飞行员射术很差，“地狱猫”被打得满身窟窿但仍可飞行。1架零战从左上方逼近企图爬高发起进攻，汉普顿当即拉起瞄准目标一通乱射，零战拖着一团浓烟朝水面栽去。另两架日机仍然死死咬住汉普顿不放，试图为被击落的伙伴报仇。虽然6门炮仅3门还能开火，汉普顿还是奋勇将那架零战击落。
    剩余那架二式水上战斗机单枪匹马继续作战，企图结果这个可恶的美国人。水上飞机从尾部飞来，汉普顿猛收油门使业已受伤的“地狱猫”突然减速，日机一冲而过落在汉普顿的炮口前面。“地狱猫”不平稳的后座力干扰了汉普顿的瞄准，日机趁机仓皇逃走。汉普顿找到1艘驱逐舰并在附近迫降，飞机着水的冲击让他一头撞上瞄准器，昏死过去。随后赶到的营救者将上尉从徐徐下沉的飞机座舱内成功救起。
    “约克城”号的头号得分手是和丘吉尔一样雪茄不离手的罗伯特?邓肯少尉，他总共击落日机4架。下午13时，他奉命出击为轰炸机护航。他发现有10-15架零战在6100米高度背阳发起攻击。“约克城”号的攻击机群在日机下方1800米。“地狱猫”迅速迎上前去，构成了一道严密的防御网。
    1架零战冲向了邓肯小队，射击之前作横滚倒飞。尽管僚机座舱已经中弹，邓肯仍和僚机转向零战，以防它扑向领队长机。零战从前方一掠而过，邓肯转向180度从右侧猛烈开火，零战瞬间中弹起火。第二架零战突然出现在邓肯眼前，邓肯本能地开炮射击，未能命中。敌机很快转向向他扑来，邓肯及时开炮将之击落。
    邓肯击落的第三个目标并非平庸之辈。双方彼此上下翻飞，斗得难解难分，谁也占不到半点便宜。零战曾两次向他开火，却因提前量不足未能命中。当日机试图中断作战离开时，邓肯跟踪俯冲在2400米高度击中对手，日机拖着一条浓烟坠向海面。
    当邓肯试图重新提升高度时，第4架零战在上方100米偏右方位突然开火。邓肯用右侧机炮进行还击同时陡直拉起，大坡度转弯寻机再次开火。此时他看到那架零战慢慢滚落，撞碎在杜伯伦岛的一个山头上。邓肯估计，自己在迎头开火时打死了那名日机飞行员。这样他就成为当天第五位击落4架零战的美军飞行员。1943年10月空袭威克岛时他就击落过2架零战，目前总数7架的战绩离王牌还有一段差距。
    当天下午，菲利普?托里中校再次率队从“埃塞克斯”号上起飞为攻击机群护航。分队长亚米斯德?史密斯遭到了1架零战的攻击，炮弹擦着他的机身飞过。史密斯收回油门并踩舵让飞机侧滑，零战从他身边一掠而过。史密斯射出的炮弹击中敌机左翼，那架飞机翻转着落了下去。几分钟后，飞临摩恩岛上空的上尉再次连续击落了2架零战。这三次击落使他成功成为王牌。但他的飞机也被日机击伤，在飞回航母的途中燃油耗尽只好迫降，被1艘驱逐舰成功救起。梅奥?哈登当天同样获得了3个战绩，成为中队第七个王牌。
    汉密尔顿?麦克沃特上尉带领自己的小队在为俯冲轰炸机护航时，天空突然出现了3架来历不明的飞机。在5000米距离上的3机看上去相当友好。但当“无畏式”开始俯冲时，它们突然转向朝麦克沃特直冲过来。麦克沃特率僚机迎上前去，在距离仅剩1000米时他确信来者是敌非友。那是3架不同寻常的零战，机身被诡异地涂成了桔黄和黑色——日军连训练机都派出来了。
    日军长机有一次绝好的射击机会，但莫名其妙没有开火。麦克沃特转向飞到1架敌机身后，僚机巴德?金豪则咬上了日军长机，一次开火就将之击落。麦克沃特一次射击同样将第二架日机从空中抹掉。第三架零战落入了麦克沃特的瞄准线，他当即开炮将它揍得凌空爆炸。10秒钟内他们就一举敲掉了3架日机。又一架零战扑了过来，距离仅仅2000米。像上次一样，敌机可以开火却未动手。佐乔治亚人一次射击就使零战中弹起火，日军飞行员弃机跳伞。这次短暂的激战使麦克沃特创下了击落敌机10架的纪录，弗拉丘以9架排名第二。
    当天“约克城”号飞行大队长埃德加?斯特宾斯少校也击落了1架日机。他在装有照相设备的“地狱猫”上视察战况时被1架落单的零战盯上。对这位老飞行员来说，这样的战斗简直就是小菜一碟。1942年在老“大黄蜂”号服役时，少校作为俯冲轰炸机飞行员就曾击落过3架日机。12月在攻击夸贾林时他又摧毁一式陆攻机1架，这架零战很快成为他的第五个猎物。

晚上回更。

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    （正文）
    “地狱猫”在空战中大显神威，但对舰攻击并非所长。“无畏”号战斗机中队的乔治?布拉德上尉率他的小队攻击了摩恩岛机场，在将6架陆攻机和4架零战打起火后绕道返航。一头红发的大个子布拉德已有了4个空中和5个地面战果，杀得性起的小伙子发现前方海面上有1艘日军轻巡洋舰，于是冲过去对准舰桥一通扫射。用战斗机去攻击重型水面舰艇显然是愚蠢的行为，他的飞机发动机被日军的防空炮火打坏，布拉德只好在水上迫降。由于迫降地点距岸很近，日军1艘小艇赶在美军救援人员到来之前将钻出驾驶舱的上尉俘虏。
    布拉德很快就有了一个好伙伴。美国海军陆战队王牌飞行员、第二一四战斗机中队中队长G?波因顿少校1月3日在拉包尔上空取得第26个战绩后被日机击落，随后被日军潜艇俘虏羁押在特鲁克。日本人正准备将他押往马里亚纳群岛，押送他的飞机正欲起飞时美军的空袭降临了。波因顿和日军机组成员一起躲进了防空洞，最后避开了自己人投下的炸弹。两名美军飞行员都幸运活到了战后，波因顿之前获得的荣誉勋章也由“追授”改为实授。他在回忆录中对美军空袭特鲁克曾有过生动的描述。
    当天“约克城”号战斗机中队声称击落日机35架，是几个中队成绩最好的，多达7名飞行员在这一天成为王牌。即使成绩略带水分，但也足够美国人自豪半天了。以前他们对零战是那么忌惮，现在却可以玩弄对方于股掌之间，总算出了一口恶气。当天早上特鲁克共有365架日机，现在这一数据已大大减少。据统计在空中和地面被摧毁的日机有204架，其中近130架毁于空中。战后日方记录被击落的飞机仅70架，但一个不争的事实是，美军已完全统治了特鲁克的天空，现在轮到“无畏式”和“复仇者”闪亮登场大开杀戒了。
    米切尔不愿让日军得到片刻的喘息机会，源源不断地向战场输送飞机。17日当天，美军每艘重型航母均发起了六轮打击，每波之间间隔很短。黎明时分执行扫荡任务的战斗机刚刚离开甲板不到半小时，执行攻击任务的轰炸机就开始升空了，它们攻击的目标是港湾内的日军舰船。美军每轮攻击出动“地域俯冲者”或“无畏式”19架，“复仇者”9架，由12架“地狱猫”负责护航。飞行员接到的命令是：攻击次序为航空母舰、战列舰、重巡洋舰、轻巡洋舰、潜艇、油轮、辅助船只，最后才是驱逐舰。如果实在找不到舰船，则对日军的空军设施和舰船维修设备投弹。
    此时港内尚有日军舰船逾40艘。让美军飞行员失望的是，诸如航空母舰、战列舰、重巡洋舰那样的大家伙一个都没有，可见古贺的撤退行动是多么及时。上午10时，美军开始对停泊在中部岛屿附近的日军辅助舰船发起攻击，爆炸产生的大量碎片飞进了旁边的疏散机场。美军特意将对油库的攻击放在最后，以免燃油起火升起的浓烟影响视线。戴尔中校通知“邦克山”号的攻击机群，环礁西南32公里发现敌巡洋舰和驱逐舰各一艘。一群美机立即蜂拥而上，向戴尔提供的目标发雷投弹，眼看敌舰舰首和前炮塔被水淹没才恋恋不舍地离开。被击沉的日舰是轻巡洋舰“那珂”号和“追风”号，他们刚刚执行救援任务回来，“追风”号上装载着之前被潜艇击沉的“阿贺野”号的523名水兵。
    当天下午，逃往北关的日军舰船大部分被击沉，其中块头最大的当属训练巡洋舰“香取”号。在驱逐舰“舞风”号、“野分”号和扫雷舰“昭南丸”号护卫下，“香取”号和载有600多人的“赤城丸”号企图夺路而逃。美军及时检测到敌舰发出的无线电信号，10时38分，米切尔立即通知空中指挥官组织追击。
    作为一名传统的大舰巨炮主义者——虽然他的赫赫威名大部分来自于中途岛和马里亚纳两次航母大战——斯普鲁恩斯人生的最大目标就是指挥一支威武雄壮的战列舰队。他喜欢战列舰，并且已经做了三十多年的准备引导它们进入战争。但一旦战争爆发时，它们作为舰队主宰的可能性已不复存在。战列舰在舰队中的影响力已日渐式微，逐渐沦为海上新贵航空母舰的近身保镖，这怎能不让他黯然神伤？不过一旦出现可能，他还是急于给这种威武的战舰提供表演的机会。突袭特鲁克可能是他最后一次与日军水面舰艇作战的机会，他希望至少能率两艘新式战列舰亲自参加战斗。战斗结束后，他在写给玛格丽特的信中说，“不幸的是，日本人在特鲁克没有留下任何有价值的海军船只，我们希望找到并击沉它们——但只有小渔船和商船。”
    航空兵忙得不可开交，坐镇“新泽西”号的斯普鲁恩斯早于饥渴难耐，他亲率战列舰“衣阿华”号，重巡洋舰“明尼阿波利斯”号、“新奥尔良”号及第四十六驱逐舰中队的4艘驱逐舰驶出大队，全速追击“香取”号等敌舰，他要直接指挥一场毫无悬念的水面作战。参谋长穆尔上校和一众参谋们认为，再也找不到比让司令官亲自指挥一次水面战斗更糟糕的事情了，此举完全是一种不必要的冲动行为。
    并非海军航空兵出身的穆尔认为，美军航空兵实力强大且已牢牢控制了局面，米切尔的飞机可以处理该地区的所有敌舰，没有必要再让战列舰和巡洋舰去冒险。他认为这种只图一时痛快的做法纯属策划失当，比怠惰和懒散更加糟糕——他一向认为司令官痴迷散步，过于懒散，对很多他该管的事情都不管不问。斯普鲁恩斯此时的做法惊得他目瞪口呆。
    穆尔站在舰首左舷，看着这支分舰队逐渐接近了特鲁克岛。他猜测斯普鲁恩斯此举与其说是为了击沉日军舰艇，不如说是出于对富有神秘色彩的特鲁克军港的好奇。珍珠港事件发生后，尼米兹曾多次信誓旦旦地表示，有朝一日，一定要将自己的将旗插到特鲁克岛的最高处。这里是日本海军联合舰队司令部驻地，斯普鲁恩斯此举是为尼米兹还愿，还是为日军偷袭珍珠港的行动复仇？
    体型硕大的“新泽西”号一马当先，率舰队以25节高速破浪前进。50公里开外，“埃塞克斯”号的攻击机群正在对日舰展开群殴。在遭到一群“地狱猫”的扫射之后，船身漏油的“舞风”号开始在海上跛行。不远处几架“复仇者”正在对“香取”号和“赤城丸”号投弹。2颗重磅炸弹落在了“香取”号的后甲板上，从甲板内部升腾而起的黄色浓云足足超过了150米。此时由斯普鲁恩斯亲自坐镇的战列舰已经快速驶近。
    “新泽西”号很快被1名日军飞行员发现，几架日军轰炸机穿过云隙悄悄逼近了美军舰队，之后断然向“衣阿华”号俯冲投弹。炸弹落入战列舰右舷30米开外的海水中，激起了一条冲天的水柱。突然出现的险情使穆尔提醒司令官，是否将目前的一字长蛇阵转换为环形阵，这是抵御日军空袭的最好办法。“我们到这里不是为了和日本人的飞机较量，而是和水面舰艇作战，我希望继续保持一路纵队，”斯普鲁恩斯断然拒绝了参谋长的建议。意识到一旦斯普鲁恩斯下定了决心争论再无意义，穆尔只好不再吭声。此时这支美军小舰队的阵型是，旗舰“新泽西”号冲在最前面，“衣阿华”号、“明尼阿波利斯”号、“新奥尔良”号依次跟进，驱逐舰“伊泽德”号、“伯恩斯”号负责护卫旗舰舰首两侧，“夏洛特”号和“布拉德福”号则护卫两舷。

    （正文）
    潟湖内大部分日舰或燃烧、或正在下沉或已经下沉。美军战机正在对仍浮在水面上的日舰投弹扫射。“企业”号的一名飞行员发现环礁北部仍有几艘燃烧的敌舰，于是立即呼叫空中指挥官：“袭击行动指挥官，潟湖正北方有1艘日军巡洋舰遭重创，我将前往此处将之击沉。”他很快听到了一个低沉的声音，“山猫队长，我是秃鹰。不准行动，重复一遍，不要击沉这艘军舰，听到请回答。”发出命令的正是第五十八特混舰队司令官米切尔少将。米切尔的意思非常明显，不要去挡斯普鲁恩斯的路，老大要亲自出手结果这艘敌舰——这就像李云龙喝退和尚拔出大刀要亲自和鬼子过招一样——如果不让领导玩过瘾，自己何时才能转正？
    “伊泽德”号和“伯恩斯”号快速冲向了“赤城丸”号。刚开始“赤城丸”号的舰长驾船忽左忽右，试图避开美军的驱逐舰。但这种“之”字型行进方式反而使对方借机迎头赶了上来。在猛烈的炮火下，无法前进的日舰竟被活活撞沉。随后“伯恩斯”号和“布拉德福”号开始向“香取”号猛烈开火。有一群“大哥”在旁边罩着，两个“小弟”可算逮着了发威机会。那艘日军轻巡洋舰舰尾已经下沉，船身逐渐向右倾斜。斯普鲁恩斯显得有些不耐烦，他下令重巡洋舰抵前加入炮战。
    “新泽西”号快速超过了港口附近的“昭南丸”号，在700米距离上用127毫米副炮对这艘扫雷舰一通猛揍。“昭南丸”号上的大炮和炸弹轰然爆炸后缓缓下沉，水面上只留下孤零零的一艘小艇。一名日军水兵拼命扒着船舷，不远处还有两人紧紧搂着浮在海面上的一段木梯子不放。
    “舞风”号在濒死之际向“新泽西”号射出了鱼雷。穆尔看到，水面上四条翻滚的白线疾驰而来，最终从舰尾一掠而过。他建议斯普鲁恩斯将战术指挥权交给“明尼阿波利斯”号上的巡洋舰分队司令官罗伯特?格里芬少将，因为他的参谋们更习惯于在流畅的战术态势下指挥水面舰艇。斯普鲁恩斯回答道，“等打完这一仗立即就交。”作为1艘1940年服役的新舰，被冠以训练巡洋舰的“香取”号各方面性能均不逊于日军其它一线舰艇。但“香取”号明显不是吕布，充其量只能算“上将潘凤”。在“衣阿华”号、“明尼阿波利斯”号、“新奥尔良”号和驱逐舰的群殴下，“香取”号两分钟后在海面上完全消失，舰上水兵无一幸存。
    斯普鲁恩斯下令“新泽西”号以副炮攻击仅存的“舞风”号。日舰一边以尾炮还击，一边试图快速溜走，但驱逐舰的舰体中部突然发生了剧烈爆炸，燃起的大火迅速向舰首和舰尾蔓延，最终断为两截沉入大海。一艘小小驱逐舰同时对抗一支排水量达12万吨的分舰队，“舞风”号也算死得其所，它的火炮直到海水漫过炮塔才停止射击——估计只有莱特湾海战时的“野分”号可与之媲美。
    眼看“舞风”号沉入大海，穆尔忍不住慨叹道，“这是我生平第一次看到如此精美的舰艇被炸掉、烧毁，然后沉入大海，丝毫没有还手的机会。这种情况即使不能说令人恐怖，也多少有些压抑。正如雷蒙德所说，这是战争最糟糕的一面。”
    三大祥瑞之一的“野分”号端地名不虚传。虽然“新泽西”号以其406毫米主炮频频向其开炮，但“野分”号还是凭借快速机动避开了所有炮弹，它很快在海面升起的雾霭中消失得无影无踪。到下午16时，雷达屏幕上已没有它的任何踪迹。在美军发起空袭之前，另一祥瑞“时雨”号已和“村雨”号提前一步逃出生天。此外，水上飞机母舰“秋津洲”号、测量船“宗谷”号、驱逐舰“松风”号均成功逃脱。
    当斯普鲁恩斯手下的舰船开始在各自战位上发放三明治时，悲惨的一幕出现了。1架“无畏式”从相反方向接近。站在驾驶台左侧的“衣阿华”号舰长约翰?麦克雷上校及身边的参谋及时认出那是友机，并立即传令晓谕众人：“那是友机，请勿开火！”但显然已经太晚了。战列舰左舷的几门高炮已经开火，这次打得真准！那架“无畏式”一侧机翼朝下在战列舰右舷500米的海面坠毁，飞行员保罗?塔帕斯上尉和机枪手哈罗德?利奇阵亡。
    一小时后，“衣阿华”号的观察哨发现西侧出现了另一个不明目标。驱逐舰“伯恩斯”号立即上前观察，发现是1艘仅450吨的日军猎潜艇。以76毫米前炮向美军驱逐舰猛烈开火的日舰很快被“伯恩斯”号击沉。海上漂浮着大约60名日军水兵，“伯恩斯”号舰长D?埃勒少校放下了1艘救生艇，日军水兵却拒绝接受。在经过一番劝说之后，最后有6人改变主意，愿意成为美军的俘虏。在将6人救上船后，埃勒下达了一道命令，“鉴于日方极有可能对幸存者展开营救，而他们返回后必将继续参加战斗，况且他们拒绝接受我方营救，因此我们向幸存者所在区域的50英尺下方投放了3颗深水炸弹，以将其彻底消灭。”
    坐镇“约克城”号的米切尔少将收到了“刺尾鱼”号潜艇艇长理查德?奥凯恩少校发来的紧急电报，“特鲁克以北发现日军运输船队”。奥凯恩发现的是由“晓天丸”号、“辰羽丸”号、“瑞海丸”号组成、由驱逐舰“藤波”号护航的一支船队，运输船上运载着第五十二师团第六十九、第一五零联队的1200名官兵。一直尾随跟踪的“刺尾鱼”号已在16日晚寻隙击沉了“晓天丸”号。米切尔立即呼叫空中指挥官协调战机前往攻击。当天傍晚，日军两艘运输船被击沉，“藤波”号和扫雷舰“羽衣”号救起少数官兵后匆忙逃遁。
    事实证明，“坚不可摧的特鲁克”不过是一种神话而已。日本在长达20年的托管期间，并不象许多人想象的那样把海军投资用于修建海上的“马其诺防线”，而是用于舰队建设。第五十八特混舰队歼灭特鲁克日军航空兵主力，既支援了第一战斗群在埃尼威托克环礁的战斗，也使拉包尔完全陷入孤立无援的尴尬境地，同时证明了航母舰队无须陆基航空兵的支援也能使日军重要基地陷于瘫痪。
    夜幕降临之后，美军三支航母大队均在特鲁克以东海域待机，酝酿策划第二天的战斗。“无畏”号航母的雷达捕捉到西南方向有1架飞机低空掠海而来，在蒙哥马利第二大队的周围兜了几圈后消失在正西方向。很快东侧又出现了另一架飞机，同样在防空炮射程之外一闪即走，那无疑正是日军的飞机。敌人的意图非常明显，日军飞行员正在对美军舰队实施定位。“企业”号战斗机引导官试图为“约克城”号1架装备雷达的“地狱猫”导航，前往猎杀黑暗中的不速之客，未果。虽然当天的空战战果显赫，但显然日军依然具备反击的能力。米切尔下令各大队必须保持高度警戒。
    首日的战斗令人满意——“企业”号打破了由自己创下的单日投弹吨数最高纪录。当晚20时30分，洛克伍德中将给在特鲁克岛附近海域游弋的10艘潜艇发报说：“今天大的战斗仍在继续，虽然还没有收到战场上取得重大战果的消息，但是一切迹象表明，目前战况似乎是令人乐观的。”
    当晚的太平洋舰队司令部里，尼米兹上将一脸轻松——这与中途岛海战之夜司令官的焦灼不安形成了鲜明对比。参谋部在当天的作战纪要中如此写道：“虽然没有收到特混舰队发回的详细报告，但情报部门截获的电报表明，航空母舰对特鲁克岛的空袭18日仍将按计划进行。敌人的有效反击不多，说明他们可能已损失了大部分航空部队，包括那些新训练的后备力量。”

特鲁克被炸后的场景

1941年9月停在佐伯湾的香取号

1942年2月在新加坡修理的那珂号

米切尔

无畏式冲向特鲁克

刺尾鱼号潜艇

伯恩斯号