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[潇湘溪苑]【原创】难觅清欢（古风，兄弟）[第2页] |
| 作者:__水默含声 |
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皇帝并未离开太久，苏子澈却在伤痛中失了神。 “朕方才是怎么说的？” 苏子澈一惊，未料到皇帝回来得这么快，牵动身后伤处，痛得又是一颤。那家法是他自己扔下的，没有任何逃避的理由，可让他为这点小事认错，又无法开口，他泪水盈睫，哀婉望向皇帝，无声地乞求兄长垂怜。 “袍子撩起来，跪直。”许是心疼，皇帝竟也未同他计较，俯身捡起家法命令道，“跟方才一样，三十下。若下次还这般不知深浅，朕也不费事，直接命侍卫打断你的腿！” 苏子澈猛地深吸一口气，君无戏言，皇帝这般说，恐怕已是气极。比起要被打断腿的“下次”，苏子澈更担心挨不过即将来临的三十下，挨打于他从来都只有恐惧，他不解，皇帝说过训过，他便能记在心里，为何还要他经历这种痛彻心扉的伤痛？苏子澈闭上眼，缄默不言，皇帝动手打人时从不顾念手足亲情，只有必须承受的惩罚。 被太宗家法打过的左臀还在抽痛，苏子澈将衣袍下摆掖在腰间，伸手攀住皇帝的左臂，语带哽咽道：“麟儿错了，绝不会再犯，三哥……啊！”话未说完，右臀已被不遗余力地抽打印下一道发白的僵痕，待家法再次抽落时，先时的那道僵痕已然充血肿胀，隆起深红的一道。 皇帝教训弟弟，伤痛从来不是轻描淡写。 “陛下，三哥……”苏子澈痛不可耐，手指紧紧扣在皇帝手臂上，求饶的话尽数被家法打回了腹中，只一声声地唤着施刑人，盼望对方能有一丝一毫地心软，手下饶他几分力气。然而他知道这期盼终究是虚妄，如那水中之月，镜中之花，分明历历在眼前，几可触手摘得，然而终究得不到。依皇帝的性子，这已是小惩大诫，怎肯再饶他。 待苏子澈咬牙数完三十下，不顾屁股上的瘀伤一下瘫在了地上，咸鱼一般趴在地上仿佛永远不会再翻身，那烧灼一般的痛楚如同燎原之火愈演愈烈，竟是丝毫不见消减。 “麟儿，到榻上趴着去，这般模样成何体统？”皇帝看着委顿在地的苏子澈，声音里听不出丝毫的波澜，“你今日进宫，总不至于只为讨打。” 他不提倒罢，一提起来反惹得苏子澈由哀转怒，情绪急转之下，竟生出了委屈之意，险些落下泪来，“陛下当真料事如神，麟儿今日进宫别无他事，正为讨打。陛下何不直接打死麟儿，一了百了？”他在兄长的教养下长大，从来对兄长敬重有加，每每受过家法，更是乖巧讨喜惹人心疼，这次却着实恼了，他春闱夺魁，皇上定然是知道的，却偏生隐忍不发，让那报子去告知他喜讯。他欢喜之下冲撞至尊，却连半句指教也无，直接上了家法。 话一出口，他便后悔了，可他不是不难过，皇帝对谁都能沉稳雅和，偏偏待他这个胞弟就是疾声厉色，为人君者自是心怀天下，胸中有万民百姓，而他不过是生于皇家的诸儿郎之一，既无万民生计之责，又无江山社稷之任，心中所念之人自父皇去后只剩兄长一人。他自幼饱读诗书，研习兵法，一不为民，二不为国，所做之事，只为一人而已。 苏子卿要他学武，他便求父皇请江湖好手来教导；苏子卿让他学兵法策略，他便将博学广知的潜龙先生奉为上宾拜为师尊，悉心求教；苏子卿去北疆苦寒之地赈灾抚民，想要他这娇生惯养的小王爷也去体验一下苍生百姓的苦辛，他毫不迟疑便跟了去；苏子卿想检验自己的教导成果，让他参加会试，他抖落一身才气夺了头名……或许小事上他总是任性妄为，也曾仗着父皇的宠爱与兄长作对，斗鸡走狗罢，夜宿烟花地，可多数时候他对苏子卿都是言听计从，读书习武只为博兄长一笑，甚至在苏子卿苛责训诫之时乖巧讨饶以求兄长消气。 他不是不委屈，只是相比于自己的心情，他更爱这唯一的亲人。 苏子卿终会老去，待他驾鹤仙去后，执掌这江山皇图之人是皇太子苏贤，跟他苏子澈没有任何关系。若非皇帝希望他作山河将相守护江山，凭他的骄傲，自是去封地称王称霸逍遥一生，又怎肯一世为臣，只为君王尽忠？苏子澈眼眶一热，匆忙闭上眼，仍觉有泪水溢出。 “混账，朕管不了你了！”皇帝怒火又起，恨不得将这冥顽不灵的混账立时宰了去，抬脚踢在他的腿上，骂道，“你既讨完了打，还赖着做什么，滚吧！” 苏子澈疼得猛吸一口气，忽地翻身抱住了皇帝，“对不起，麟儿口不择言，陛下……”言语忽止，似是难以启齿般几次犹豫，方低声道出，“……别赶我走。”皇帝眼底的怒火霎时被这句低软的哀求浇灭了大半，本欲将其推开的手蓦然失却了力道，转而轻轻地抚弄着他的头发，沉默了许久，在苏子澈的后背再一次被冷汗打湿的时候，皇帝俯身将他抱起，放到了榻上。 “朕听说，你近来常同谢家的六郎一起饮酒论诗，夜里更是同塌而眠，可有此事？”皇帝遣宫人拿来药膏，敷于苏子澈身后伤处，“朕几度让你来宫中住，你总推三阻四，可是因为他？” “是，也不是。之前很少遇见聊得来的人，如今遇见了，多说会儿话罢了。麟儿其实更想住宫里，像从前一样跟三哥在一起，可是又怕自己哪天行差踏错，惹了乱子劳三哥费心。” “你惹的乱子还少？”皇帝道，“若你肯乖乖的，朕今日，又何至于请家法教训你。” 苏子澈赧然一笑，侧过脸道，“三哥，你之前说，麟儿若得会元，便一同去江南的话，可还记得？”皇帝淡淡一笑，道：“自然记得。” “那……如果，麟儿不想去江南了呢？”皇帝闻言，嘴角笑意慢慢敛去，手上动作未停，直到所有的伤处都敷完药，才拍了一下苏子澈的后脑勺，骂道：“又在想什么鬼主意，有话直说。”苏子澈眼神一黯，低声道：“我近来在读《左传》，读到了臧僖伯谏观鱼……”话未尽，意思却已明了，臧僖伯谏观鱼这一篇还是皇帝亲自教他的，说的是鲁隐公要到棠地观渔者捕鱼，臧僖伯谏君上，言“凡物不足以讲大事，其材不足以备器用，则君不举焉”，是说为人君者，应以国事为重，非礼不行。皇帝先前所许江南之行，虽不是为图一己之乐，亦是出于私欲，想哄弟弟开心罢了，若在从前，苏子澈只恨不能早点过去，玩他个一年半载，然而今非昔比，新皇登基，诸事未定，外有黎荣两国虎视眈眈，内有各地藩镇蠢蠢欲动，此时若落子不慎，只恐满盘皆输。 皇帝起身，由宫娥伺候着洗手，良久才道：“是谢玄教你的？” 苏子澈蓦地抬头，惊道：“三哥怎么知道？” 皇帝冷哼一声，步出殿外。 |
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十三。从来鸣禽扰清幽 天交三鼓，皇帝犹未回寝殿，苏子澈睡不着，遣了两个小黄门给皇帝送宵夜，二人去了不久，便听得殿外传来渐行渐近的脚步声，皇帝踱步进来：“麟儿找朕何事？”苏子澈笑道：“陛下果然英明，臣只让人送了点心过去，陛下就知道臣有事启奏。”他支起上身，挣扎着似要坐起来。 察觉到他的意图，皇帝微微蹙眉，按住他的肩膀，低声呵斥：“乱动什么。”苏子澈蓦然抬头，清澈的视线直直对上皇帝的双眼，声音清越地控诉：“陛下不愿见我，我自然是要退避三舍。” 皇帝眼神一紧，抬手在他脑门上戳了一下，“胡白。”皇帝迟迟不回宫就寝，的确是因为苏子澈在这，可被他这样当面近乎顶撞般说出来，一瞬的恼怒之后，反而觉得歉疚，哂道：“今日公务繁忙，回来的迟了些……” “陛下留着这话哄别人去，麟儿跟了陛下这么多年，还能不知道你心里想什么？”苏子澈冷笑，几近讥诮的目光不避不让。皇帝冷哼一声，道：“你既然知道，又为何做不到？”苏子澈目光一黯，垂下眼默然不语，他以退为进的小心思，在操纵人心的帝王面前简直不值一哂。皇帝窥破他的想法，并未多言，只命内侍伺候宽衣，待内侍退下，方走到榻边拍拍苏子澈的手臂，道：“往里些，朕今晚陪你睡。” 苏子澈依言往里挪了挪，说道：“陛下多留个几个人伺候罢。若是我夜半烧起来，也不至于天明才被发觉。”皇帝探手去摸他的额头，入手一片细腻微凉的肌肤，便如他时常佩在腰间的麒麟玉一般，无论何时碰触，都是一片冰凉，非得放到掌心捂着，才能透出几分暖意，温声道：“有朕照看，还比不过外头那些人？” “他们……自然不能跟陛下相提并论……”苏子澈声音越来越低，一句话说完，几乎已听不见。皇帝侧身而卧，凝视着他安静的睡颜，良久，忽地笑了下，虽不分明，却将笑意溶进了眼里，伸出手把他散落在脸旁的头发拨到脑后，声音低如叹息：“这么快就睡着了，到底是个孩子。” 苏子澈眼皮轻颤了一下，喉中咕哝一声，也不知醒也未醒。 夜里一片岑寂，值夜的宫人靠着柱子打盹，外头的烛火忽地爆出一个灯花。苏子澈恍惚听到宫人窃窃私语的声音，言语里似是提及至尊，他竖起耳朵想听个明白，却发现自己又变回了小时候的模样，五短身材只能到兄长腰间，他跑遍了整个宫殿都找不到父皇，哭着跑到兄长面前，想求得一丝安慰，谁知兄长却不认识他，疑惑地问他是谁家的孩子，从哪里来。苏子澈焦急地向他解释，还拿出身上的玉佩给他看，指着上面的小篆复述当初兄长赠玉时说过的话。说着说着，他又不确定起来，兄长赠玉分明在他束发之年，而今他不过总角，为何会有这块玉佩？他正迟疑，却听兄长一声冷笑，道“你果然是来刺探军情的”，苏子澈大惊，他本就是宁国皇族，又怎会刺探军情，正要剖白，却被苏子卿一把推开，喝斥他滚开。苏子澈忙去拉兄长的衣角，却被他一手拂开，瞬间相隔十丈远，他焦急地大声呼喊，却发现自己仿佛被人点了哑穴，竟发不出半点声息…… 苏子澈猛然惊醒，看到皇帝正安然地睡着，呼吸平稳悠长，浑不似方才那般冷漠，方知之前种种不过是梦一场。他长舒一口气，看窗外天色犹昏沉，想来尚未破晓。睡时不觉疼痛，醒来却难逃苦楚，他想看一下伤处的情况，还未伸出手，皇帝忽地呼吸一浅，苏子澈一惊，下意识地闭眼假寐，装作尚未睡醒的样子。 皇帝睁开眼，轻轻翻了个身，以手支头看着身侧的小弟，见他犹在梦中，只道是好梦留人睡，忍不住微微一笑，探身在他额上印下一吻，这才起身唤人伺候。 皇帝只恐吵醒小弟，动作放的甚轻，连带着宁福海等人连大气都不敢出，恨不得变成隐形人。待皇帝换好朝服率众而出，苏子澈缓缓睁开眼睛，忽而狡黠一笑，前日的郁闷及梦里的惊慌失措皆一扫而空。 人间三月，天气忽地转暖，似是一下子便从冬天入了夏，苏子澈身着浅色劲装，同色短靴，被几个打扮相似的儿郎拥簇着，一群人有说有笑地走着，过了北辰殿，便看到殿后的一大片空地，土地甚是平整光亮，仿佛土里掺了油。 “呵，这球场似乎较之从前又大了不少。” “你有所不知，陛下下了令，让中第者在球场比试一番，这北辰殿的球场是整个长安城最大的，这次为了迎马球比赛，又特地翻新，你看着地面平整光滑，可都是掺了油的。” “好大的手笔！看来陛下甚是重视这次春试。” 几个儿郎说笑着走近，一个守卫球场的内侍小跑着过来，赔笑道：“秦王殿下来了，您的宝贝马儿小的每天都用精细燕麦伺候着，就等着您来呢！” 苏子澈笑道，“前些日子听说黎国送来的马王被你们从上驷苑弄到了这边，可惜一直忙有他事不能过来，今儿得空，特地来看看，你去牵来吧。”那内侍笑容一僵，面有难色，迟疑道：“这……” 苏子澈见他不肯去，调笑道：“怎么，没有上谕，孤王连一匹马儿都骑不得？”同来的陆少白听他如此说，知道是得了至尊旨意的，道：“早知如此，殿下该将圣旨拿来的，看还有谁敢阻拦？”苏子澈无辜地摊手，“陛下只给了口谕，我怎么‘拿’得出来？”几个儿郎顿时笑了起来。 谢玄站在苏子澈身侧，趁两人说笑时看了那内侍一眼，发现他已是面色发白，冷汗涔涔，知其定有难处，不愿事情弄大，微微笑道：“听说麟郎有一匹西域进贡的汗血宝马，我素来只在书上看到，还不曾见过，不如牵来让我也开一开眼界？” 陆离笑道：“那可是殿下的宝贝，轻易不肯骑的。” “六郎既然开口，自然不能失望而归。”苏子澈转头对那内侍道，“还不快去牵来，再挑几匹上等马儿，今儿个我们要玩个痛快。”那内侍松了一口气，殷勤道：“殿下跟几位爷稍后，小的们把咱这最好的马儿牵来！”他躬身退步，小跑着离开了。 同来的一个勋贵子弟笑道：“看他跑这么快，想来一会儿便牵来了马，不如我们直接到球场等着？”众人纷纷附和，一行人朝着球场走去，方走近，便看到一人骑着白马正与同几个内官打球。球场里的马多是黑马，是以那匹白马在其中甚是明显。 谢玄笑道：“看来喜欢打球的人，不止我们几个。”众人都顺着他的目光看过去，苏子澈道：“瞧那人身材瘦小，动作倒也利落……”他话未说完，忽地变了神色，眉尖蹙起，伸手打了个唿哨。众人仍不明所以，只见那马儿一声嘶鸣，惊得其他马儿慌乱失措四下乱窜，又忽地人立而起，将背上之人狠狠甩开，朝着苏子澈一行跑了过来。 那边立时有人惊呼起来，骑白马那人身手倒也利落，见马儿发疯，立时一个后空翻，稳稳落在了地上。白马一走，其他马匹也慢慢被人控制住，但如果要继续打球，怕是不能了。 苏子澈静立原地，待白马跑到他身前，轻抚马儿的鬃毛，几个内侍看到这两边的动静，慌忙跑了过来，不住地向苏子澈赔罪，众人看得惊奇，又见不远处落马的那些人正朝这边走来。 “无上谕，贡马可随便骑？”苏子澈冷声问道。 “回殿下……不可……”那内侍额上冷汗直顺着脸颊流了下来，却连擦一下都不敢。 “你可知，孤王在上驷苑待了多久，才驯服了这马？”苏子澈又问。 “这……殿下……”苏子澈驯马之事知道的人并不多，便是这球场的内侍也只是听说秦王殿下多次前往上驷苑看马，不晓得这马原是他驯服的。 “孤王辛辛苦苦驯服的马儿，连看一下你都要孤王拿出圣谕，孰料——”他伸手指向方才骑马之人，眼神凌厉地盯着一众内侍，声音虽低却满是怒气，“你们却随便予人骑乘，真是好大的胆子！”谢玄离他最近，几乎能看到他连身体都气得微微发抖，正欲相劝，却被身后一声怒喝打断。 “你们这是谁家的儿郎，怎么这般没规矩？！没看到马上有人，惊动马儿摔伤了我们主子，你们担待得起？！”这声音娇嫩，虽是怒中所言，仍可听出是个正值芳龄的女子，几人惊诧地回过身去，却见到一群身着劲装的少年，个个面色白净，清秀瘦小。 陆离嗤笑一声，转过身朝那群身着男装的少女们步步逼近，冷声道：“你们又是哪家的娘子？想教训我们，可掂量过自己的分量？” 这群女子中为首一人正是方才骑白马之人，她盈盈上前走到苏子澈身前，下巴微抬，道：“哟，原来是几位来头不凡的爷，奴家有眼不识泰山，多有得罪。”说是得罪，语气却是不屑。 苏子澈见她容貌出众，且眉眼间隐隐有几分熟悉，暗道莫不是哪位皇叔家的郡主，可细想之下又觉得不可能。他也许会不认得待字闺中的姑娘家，但能入宫打球却不识得他身份的郡主却不会存在。听罢她的话，苏子澈几乎被气笑，心下却不愿跟她们一般见识，指了指身旁的白马道：“这匹马是黎国贡品，不是你们可以骑的，去让他们去挑几匹温顺的马儿玩吧。”那女子听得“温顺”二字，面色一沉，怒道：“你这是瞧不起我们？” “怎么会。”苏子澈低声答道。那几个女子登时大怒，纷纷骂了起来，为首女子道：“你敢不敢跟我们比试一番，我们球场上见高下！”苏子澈素来同曲院街的姑娘混闹惯了，却甚少与勋贵女儿接触，他戏弄几句倒是无妨，只怕事后污了姑娘家的名声，惹得至尊怪罪，只好无奈地朝陆离投去一个求助的眼神，口中敷衍女子道：“不敢，我怎么敢跟姑娘们比试，若是磕了碰了，以后嫁不出去赖上我，可如何是好？”同来的儿郎们忍不住笑了起来。 女子之前见苏子澈身份不俗，见他瞧不起自己，只想用自己的球技让他甘拜下风，万万未料到他出口竟如此刻薄，斥道：“你这登徒子！怎么出口……” “姑娘！”苏子澈冷笑着打断她，“说话可要讲证据，你骂我是登徒子，这里这么多人这么多眼睛看着，我轻薄你了么？”一众儿郎立时哄笑起来，连几个内侍也低头忍笑。 “你！”女子面色涨红，扬起手中马鞭朝苏子澈挥去，马鞭去势狠辣，竟是直奔苏子澈面部—— 苏子澈不退反前，徒手接下马鞭，狠狠一拉，女子不吃痛，马鞭顿时离手。苏子澈被她这一鞭激怒，道：“我说姑娘，你这般泼辣，一言不合大打出手，未免太过蛮不讲理！” “殿下！”陆离站到苏子澈与女子之间，将剑拔弩张的两人隔开，低声劝道，“何必跟她们多言，这里交给我，您且去打球吧。”苏子澈冷冷地看着那女子，将马鞭掷于地上，口中却对其他儿郎道：“我们走。” “站住，不许走！”那女子欲上前阻拦，却被陆离拦下，眼睁睁地看着苏子澈一行趾高气扬地离开，狠狠地顿足，瞪着陆离道，“君子报仇，十年不晚，你让他等着！”言罢带着其他女子转身离去，再不看陆离一眼。 陆离摇摇头，叹道：“何必。” |
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十四。犹记君似当时月 秦王喜静，偌大的王府几乎不闻人声，陆离走到湖边，只见花柳相映，清幽谐婉的琴声从湖心岛远远传来，他乘上一叶小舟，舟上的侍卫恭敬地向他行了一礼，转身便划起桨来，琴声渐行渐近，终于在他穿过一小片牡丹丛后，看到了怡然斜倚在榻上听谢玄抚琴的苏子澈。他隐约听到女子的欢笑声，抬起头，不远处的天空里，飘着几只样式雅致的纸鸢。 正值春日晴好，苏子澈用过午膳就与谢玄来到湖心岛，看燕子衔泥，纸鸢来去，若非陆离前来，怕是这个下午，便会这样清闲舒适地溜去。陆离瞧了谢玄一眼，在苏子澈示意无妨后仍压低了声音：“昨日球场遇见的那些女子，为首者正是前些日子黎国进贡给陛下的舞女。当时黎国共进贡了一十二名女子，陛下将她们尽数安置在了太常寺，前些日子她们为陛下献舞，陛下瞧着赵玉娘姿容出众，沐浴之时便让她伺候，次日便封了才人。” 苏子澈嗤笑一声，“区区一个才人，也能这般放肆？”陆离摇头，继续道：“若只是一个才人，倒也掀不起什么风浪，可那赵舞女不过月余时间，便被陛下晋了美人。”才人是正五品，初封便为才人已是皇恩浩荡，谁知不过一月时间，身份卑微的太常舞女便一跃而成正四品美人。这下，连苏子澈也猜不透皇帝的心思了。他从榻上坐起，眉心纠结在一起，良久才道：“他们好端端的，往陛下床上塞人，莫不是……细作？” 苏子澈有此疑问，并非由来无端，宁黎两国交战多年，三十三年前，成帝驾崩，诸子相争为乱，窥伺神器，先帝奉诏即位，尽诛为乱者，黎国君主则欲趁宁国皇族萧墙祸起，先帝初登大宝，朝堂诸事未定之际给宁以重创，哪料到戍边将领皆已换做先帝早年带兵亲自练出来的铁血儿郎，将边疆围得铁桶一般，黎国诡计非但未能得逞，反而受了重创，不得已割五座城池，向宁国俯首称臣，年年纳岁贡。十年前，黎国储君覃越来宁，先帝设宴为其接风洗尘，彼时的十七皇子尚不足五岁，不知怎么就甩开了乳母宫娥等人，跑到了为邻国太子而设的宫宴中。 皇帝自然不会怪罪尚不晓事的幼子，只对稍后寻来的静和公主嘱咐了几句，孩童无知，莫要有什么闪失。静和公主正值妙龄，承袭了皇后的倾国之姿，盈盈下拜时，额上的花钿几乎耀花了覃越的眼，仿佛金碧辉煌的宫殿都褪色，千百盏宫灯只照亮了那手执团扇笑意温婉的容颜。 自静和公主远嫁黎国，宁黎两国相安无事已十年，谁知此时偏有一个不起眼的舞女成了皇帝的心头好。今上心思素来隐忍，甚少对谁表露出偏爱之情，如此毫不忌讳地宠幸赵美人，大有“三千宠爱在一身”的架势，真是开天辟头一遭。苏子澈回想昨日遇见的那姝丽面容，总觉得美则美矣，但也不过尔尔罢了，实不知皇帝究竟喜欢她什么。然而此人能以一舞夺圣心，当真不可小觑。 陆离制止了苏子澈的猜测：“殿下，此话不可乱讲。那赵美人的身世已查明，并无异常，殿下可要过目？”苏子澈道：“不必，你都觉得无异常，想来我也不能多看出些什么。”话虽如此，他仍蹙眉细思，陆离余光看向手拨七弦琴的谢玄：“谢清之既来自瀚州，想必知道些黎国事，殿下不妨问一问他。” 苏子澈一笑颔首，盘腿坐起来，唤来谢玄道，“瀚州毗邻黎国，你在瀚州多年，关于黎国事知道多少？”谢玄不妨他突发此问，沉吟片刻道：“若问国事，想来我并不比殿下知道的多些，只是有些坊间传闻，不知当讲不当讲……”苏子澈道，“但说无妨。” “坊间有言，黎国国君资质平庸，守成尚可，开拓不足，若非黎国大将徐天阁智谋过人，带兵有方，恐怕黎国现今已是另一番模样。那徐天阁现今不过三十来岁，祖上皆封侯拜将，世代忠于黎国，可到徐天阁的父辈时，徐家已是强弩之末。徐天阁本是庶出，又非长子，原也不受重视，可他天赋异禀，于兵法颇有造诣，十六岁参军，二十六岁官拜一品，在黎国是传奇一般的人物，因此黎国皇帝也格外重视，明面上，黎国军权分散，大部分掌握在皇帝手里。实则……徐天阁才是真正的掌舵人。”谢玄顿了顿，又道，“不过这都是些市井流言，虽是未必无因，却也不能全信。”苏子澈一笑道：“晓得。”转头又去吩咐陆离，让他去查徐天阁的喜好。谢玄奇道：“麟郎怎么开始关心国事了？”苏子澈笑道：“原本是不干我什么事，只是前些时候闹得过分了些，近来陛下总不怎么搭理我。不得已，想要将功折罪。”他方才倚在榻上时不小心碰着了玉簪，头发有些松散，谢玄见他又懒懒地躺了回去，问道：“困了？” 苏子澈道：“近来总是没精神，偏生夜里又睡不好，也不知怎么回事。”谢玄在他身旁坐下，低头去看他的眼睛，果见眼底有了浅浅的青晕：“可是有什么心事？你躺过来些，我帮你按按。”苏子澈不肯动，拉了下谢玄的衣服：“你把鞋子去了，坐过来些。”谢玄依言坐了过去，苏子澈翻个身，枕在了谢玄腿上，任他干净修长的手指摘下自己的发簪，将束着的头发慢慢解开，在发间寻觅着一个个穴位。 谢玄的眼睛未离开苏子澈半分，见他身体慢慢放松下来，脸上露出舒适的表情，暗自记下了此时的力道，一点点地在他发顶按揉。不多时，轻浅绵长的呼吸声传来，谢玄慢慢停下了动作，凝视着他的面容。从前听老人讲，一个人的面相可看出其人的性格，他看着渐入梦乡的少年，那看不到任何烦忧的一双剑眉，似乎只在思而不解时才会微微蹙起，这样的人，似乎与这个年龄的所有儿郎一般无二，可他知道，苏子澈毕竟是不一样的。他想起初见时少年一身素白，在花灯如昼的上元节里是那样格格不入。偏生他还不自知，云裳姑娘带着些许的焦急同他说着些什么，他却懒得理会，用一块帕子轻轻擦拭着瑶琴。谢玄走了过去，尚未靠近，少年便警觉地抬起头来，清澈如溪的眼睛毫无遮拦地看向他，谢玄心里一惊，却不知这心惊从何而来，只觉这少年面相生得极好，举手投足间自有几分清贵之气，随意地坐在那，便如中宵月一般让人移不开眼，半点不像风月场里的人。 许是见他手中有竹笛，少年问道：“谢公子可会吹笛？”谢玄甚是惊奇，指了指自己：“你在问我？”那少年似乎是笑了笑，嘴角扬起微不可查的弧度：“这里，还有第二个谢公子么？”谢玄奇道：“你怎知我姓谢？”少年视线下移，落于他腰间的佩玉上，看着苍翠如水的翡翠上刻着的那一个“谢”字，轻声道：“谢氏嫡子的佩玉，我应该不会错认。” 那自信而不自负的语气，让谢玄不由得微微一笑：“在下谢玄，字清之，敢问阁下怎么称呼？”少年闻言似有迟疑，许久才从齿间送出三个字：“苏子澈。”谢玄这下更是惊诧，一时竟不能把眼前的少年和名满长安的秦王联系到一起，少年又道：“可曾听过《长相忆》？”谢玄摇头：“不曾。”少年道：“那我现在弹一遍，你记一下。”谢玄未及作答，少年已手按琴弦，拨动了琴声。 一曲罢，谢玄拿起手中竹笛，放到唇边吹奏起来。少年凝神听完，眼角含笑瞧向了云裳，云裳拍手笑道：“简直神了！只听了一次，便半分不差地奏了下来。”少年问他道：“一会儿我要给云都知伴乐，原来吹笛子的那人被我赶走了，你能不能顶替一下？”谢玄笑道：“荣幸之至。”那云裳长吁一口气，对少年笑道：“万幸，真真是万幸！可不许再发脾气，若是把这位爷也赶走了，害我今晚不能夺魁，定不饶你。”少年竟是微微红了脸，低头未语，待云裳走开，方对谢玄道：“让你见笑了。” 谢玄笑道：“殿下真是好心性。”少年低声笑起来：“她不知道我是谁。”那因着笑意而弯起的眉眼里，是清可见底的温柔，谢玄诧异地发觉，本不应出现在此地的少年王爷，许是喜欢上了那个容貌艳绝笑意温婉的风月女子。 幸而，事实并非如此。他二人一见如故，时常约在一起，接触愈多，谢玄愈觉得，苏子澈的心情起伏，几乎全被那主宰天下的帝王左右，他的眼里心里只有那一个人，旁人再如何惊才绝艳，也入不了他的眼。莫说云裳这等不相干之人，便是谢玄自己，也不知是否在他心里占得了一席之地。 他轻叹一声，小心地将苏子澈往怀里移了移，让他枕得更舒服些。 仲春的午后，日影一斜，寒意便从四周慢慢浸了过来，苏子澈醒来时，只觉四周透着沁人的寒气，他尚未睁眼，听得耳边一个温润清朗的声音道：“有些凉了，要不要回房去睡？”苏子澈有些恍惚，这恍惚就像他初次见到谢玄时那样，分明初遇，却像重逢，是以千言万语都无声，化作琴弦上的《长相忆》。他轻不可见地摇了摇头，从谢玄怀里坐起，乌黑的长发垂到肩上，小声地抱怨道：“你把我头发弄散了，我还怎么见人？”谢玄无声地笑了，遣侍女去拿梳子来，趁着苏子澈不注意，悄悄揉了下发麻的双腿，起身跽坐于午睡初醒的少年身后，润白的象牙梳在他的手中从容地梳着柔软的长发。 “家父认为男儿不应贪图享乐，若是成日里被一堆下人伺候着，难保不会养成四体不勤五谷不分的纨绔子弟，所以谢家的儿郎，从小身边就没有侍女仆从，只有一个书童……我的书童就是九叶，你也见过，毛手毛脚的，要是让他给我束发，他能把我的头皮扯下来。所以啊，我很小就学会自己梳头了。”谢玄为他戴上玉簪，“好了。” 苏子澈自己看不到，于是唤来一个婢女问：“你瞧我这头发，梳得怎么样？”那婢女笑将起来，脆生生地答道：“梳得极好，比奴家梳得还要好，郎君以后若再与谢六爷同睡，奴家可就清闲了。”苏子澈笑骂：“贫嘴，你还想躲懒不成？”那婢女是苏子澈从宫里带出来的，同他混闹惯了，笑道：“奴家可不是躲懒，是谢六爷手艺太好，只怕下次奴家给郎君梳头时，郎君嫌弃奴家手笨，不及谢六爷梳的好看。”苏子澈转头对谢玄无奈道：“你瞧瞧，都被我惯坏了，以后若真不给我梳头，可怎么办才好？”谢玄眼底慢慢生出了笑意，道：“无妨，还有我。” |
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十五。除却当时画眉鸟 早朝散罢，苏子澈乘上牛车，缓缓地穿过市坊，王府离皇宫有些距离，苏子澈若要上朝须得比平日早起许多，他惫懒地倚着车壁听坊间喧嚣，街边卖烧饼的吆喝声越来越近，伴着一阵诱人的香味，苏子澈掀开帘子看了下，恰见几个书生笑语走过，少年得志的眉宇间不吝斯文傲气，谈论着几日后的殿试情形。苏子澈默默地听了几句，忽地吩咐车夫道：“去谢家。”陆离闻言微微蹙眉，提醒道：“殿下，齐坎还等着向您禀报黎将徐天阁的事。”苏子澈揉了揉眉心：“让他等会儿吧，先去谢府。” 陆离沉默许久，忽而叫他道：“麟儿。”苏子澈低低地应了一声，心里顿时有些紧张，陆离平日里叫他“殿下”，若在风月场中则称“十七爷”，惟有他认为苏子澈做错了事，谏而不从时，才会唤他作“麟儿”，以兄友的身份来规劝。陆离说话直白，甚少转弯抹角，苏子澈同他常因意见不同起冲突，只这十二年的相伴，使他们对彼此的了解深入骨髓，每度交手，必两败俱伤，伤可见骨。在艮坎离巽四人中，陆离与他关系最亲近，也最疏远。 “这话原不该我说，可我若不说，恐怕就是陛下同你说了。”陆离面色凝重，沉声道，“谢玄心怀卓尔志，非池中之物，况他是三皇子母族之人，而今陛下年轻，又念几位皇子年幼，尚未立储。可储君之位一日未定，朝堂就一日不安稳，说不得，还会有一场夺嫡之争。这等时节，你实在不该与他交从过密。”苏子澈笑道：“六郎若无凌云志，我又怎会瞧得上他。至于太子之位，贤儿是嫡又是长，想来立储也不过早晚之事，谢家还能左右圣意不成？”陆离摇头道：“你是陛下胞弟，深受圣宠，一言一行几可影响圣意，如果为有心人利用，后果不堪设想。”苏子澈脸上笑意一僵，如假面一般教人一揭而去，面色不豫道：“我与他偶然相识，非是刻意为之，再者，我还不至于昏聩到为人利用而不自知的地步。”陆离蹙眉反问：“长安士子何其多，怎就只有他与你‘偶然’相遇，继而相识相知？你素来重情，谢玄此人深不可测，断不像他表现得那般温和，你不可……” 苏子澈怒气顿生，不耐地打断他：“不可深交？照你这么说，我连个知交都不能有？”陆离叹道：“麟儿，我不是这个意思。”苏子澈冷冷一笑：“敢问陆校尉究竟何意？”饶是苏子澈平日骄纵，这般刻薄语言也是未曾有之，陆离一时不知如何作答，苏子澈索性转开眼不再看他。 牛车辘辘，徐徐驶过市坊，车夫一时不察，轧过一块碎石，苏子澈神思正游离，登时向一旁倾倒，陆离忙从身后扶住他，车夫惶恐的请罪声从车外传来，陆离看着苏子澈重又坐稳，才对车夫道了声无妨。 苏子澈拂开陆离扶着他的手，陆离一怔，道：“殿下。”苏子澈双唇紧抿，侧脸画出一道僵硬的弧线。 陆离低声道：“殿下，是臣错了。”苏子澈定定地看了他一会儿，又移开了视线：“你不认为自己错了，何必认错。”陆离苦笑：“关于谢玄的话，臣半句不悔，千金之子戒垂堂，何况是谢玄这样心机颇深之人，臣错在……”他顿了顿，目光落在苏子澈起伏不定的胸膛上，“不该惹怒殿下。” 苏子澈一声怒喝：“停车！”牛车稳稳地停在路中间，偶有行人驻足回看，也不晓得内里是怎样激烈的争端，只是一笑而过。苏子澈目光不移，一指车外道：“出去，我不想看见你。”陆离不动，苏子澈也未将手放下，两人僵持许久，陆离身形微微一动，道：“臣不说了，殿下别生气了。”苏子澈深吸一口气，胡乱应了一声，车内气氛一时甚为尴尬，陆离迟疑开口：“你从未因他人之事这般动怒。” 像是盛水的布囊被扎开了一个口，清洌的泉水毫无顾忌地流了出来，此前种种蓦地在苏子澈脑中缓缓流过——校场比剑，课罢赌书，章台问柳，曲水流觞。思绪渐渐明晰，他跟着苏子卿长大，兄长管教虽严，亦不吝娇宠，亲密之下，无话不说。苏子澈每有新相识，或是折腾出了新玩法，定会告知兄长，无论是否妥当，苏子卿从来都是含笑听，纵是少年人胡闹了些，皇都之中，也出不了什么乱子。若他新认识的玩伴是出了名的纨绔，苏子卿听罢也不过一句“识友当慎”，苏子澈心思剔透，又对兄长言听计从，即便不点明，他也会疏远那人。 这一次，虽然皇帝未对谢玄做一字评价，可苏子澈知道，皇帝不喜欢他。或者说，不喜欢他跟苏子澈在一起，这份不喜，在苏子澈听从谢玄劝告，阻止皇帝下江南之后愈发明显。可他却没法子疏远谢玄，他们相识虽短，相处却如知交多年的老友，更为难得的是知心。他总能猜到谢玄的心意，而他若要做什么时，往往还未出口，谢玄已为他完成。这份默契，总是朝夕相处十二年的艮坎离巽也做不到。是以在听到谢玄的不是时，他忍不住对一起长大的陆离发了火，这在此前是从未有过之事。 牛车徐徐地驶出街市，车外传来孩童稚嫩的童谣声，苏子澈侧耳细听，直至童谣远去，渐不可闻，方道：“许是因为，之前遇见的那些人，都不及他。” 陆离大惊，猛然看向苏子澈，却见那个从来不惧与他对视的少年缓缓闭上了眼。 |
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“哦？”皇帝的手指在桌案上轻轻敲着，视线只在左手中的书卷上停着，看似漫不经心地问了一句，“他真这么讲？”温暖的春日，陆离忽觉背后的冷汗倏尔落下，他斟酌着开口：“回陛下，殿下毕竟还小，玩心重，有些话做不得真。” 皇帝嘴角一动，似是笑了笑：“正因为他小，不知人世险恶，你们才要好好看着他。”陆离点头称是。皇帝又道：“你回去，先让他到宫里住段时间，朕可不想听到什么‘分桃断袖’的传言。”陆离未料到皇帝竟想到了这等层面，一惊之下险些忘了应答，定了定神方道：“陛下，前几日殿下与赵美人起了冲突，怕是一时半会儿不太愿意到宫里来，臣等若执意相劝，只恐适得其反。” 皇帝慢慢饮了一口茶，茶杯放在案上时发出细微的叮咛，却没有答话。宁福海道：“前段时间宁侍郎奉上的龙渊剑，奴婢听说甚是锋利，未出鞘时倒觉不出什么好来，出鞘时铮鸣有如龙吟，剑身寒气逼人，本想着年岁久远拿软布擦一擦，谁知才放上去，那布便断作了两截。”皇帝只作不闻，将手中书卷慢慢翻过一页。宁福海悄悄给陆离递了个眼色，陆离接口道：“说起这个，殿下前几日还听说了此事，臣瞧他的样子倒是十分欢喜。”皇帝搁下书，语气淡然：“你们两个，什么时候这样好了？说话都一唱一和的。”两人忙道不敢，皇帝微微一笑，道：“罢了，那龙渊剑搁着也没什么用处。”话至此处，已是十分明显了，皇帝对陆离摆摆手，“下去吧。”陆离行礼告退，才出了宫门，抬头见天边明晃晃的一轮明日，照得人周身都缓和了起来。 日光从枝桠里漏下来，落在池塘上形成斑驳的光影。 苏子澈立在谢府的一处穿山游廊上，手里提着一个紫铜鎏金的精巧鸟笼，逗弄着笼子里的画眉鸟，道：“近来长安文士皆以养画眉为乐，原以为是何等珍奇鸟禽，谁知这鸟儿相貌平平，叫声也不过尔尔，真不知养它来做什么。”谢景安喜爱花草，谢府虽在长安，却修缮得如精致别雅的江南庭院，处处秾花皆是景。谢玄倚栏而立，正瞧着池中锦鲤摆尾游弋，闻言笑道：“锁向金笼听，自是不及林间自在啼。”苏子澈下朝后尚未换衣裳，周正的朝服穿在身上，不言不语时还真有几分少年得志的朝臣模样。他眉目生的灵动，性子也不似至尊般沉稳睿智，笑起来自是夺目非常，他故意透着鸟笼睨着谢玄，问道：“那你又因何养了这小东西？” 这画眉是陆少白前几日送来的，谢玄刻意不提此事，道：“麟郎以为，我为何养它？”苏子澈略一沉吟，不知想到了什么，忽地莞尔一笑，扫了一眼不远处的谢府家丁，压低声音道：“除却当时画眉鸟，风情许知一佳人。”谢玄一怔，面色微红，无奈道：“这大宁江山，不知多少佳人任君采撷，何至于在此打趣我？” “任君采撷……”苏子澈忽地转眸看向他，目光灼灼笑意不减，“前几日读书，读到‘满目河山空念远，不如怜取眼前人’一句，觉得此话甚妙，你以为呢？”谢玄几乎被他气笑：“这断章取义的功夫，真是无人能及你。” 苏子澈敛去笑意，极是认真地回了一句：“过奖了。”谢玄失笑：“你啊……”苏子澈眨眨眼，问道：“我怎么？”谢玄笑道：“我若是女子，定要骂你是登徒子。”提起这个，二人立时想到前几天在马场骂苏子澈是登徒子的女子，视线一交会，便知与对方想到了一起，苏子澈愤愤地顿足：“孤王若是登徒子，第一个便要轻薄了你。”谢玄嘴角弯起温柔的弧度：“玄不才，却也习得三脚功夫，大王若要轻薄，还须费点周折。”苏子澈眼中似有星芒一闪而过，旋即挽了袖子一个小擒拿手袭了过来，谢玄不退反进，巧妙格挡。 陆离寻过来时，正巧见到谢玄被苏子澈困住双手压在栏杆上，不甘心地挣了下，被苏子澈更紧地制住，几次反复，谢玄终于放弃了挣扎。苏子澈得意地笑起来，贴近他耳朵说了句什么，陆离轻咳一声，苏子澈不再压制着谢玄，他心情极好，见陆离面上无一点笑意，只道他还为着早上的事烦闷，笑道：“阿离来，我前几日遇一奇事，还未来及对你讲。” 谢玄整理着衣襟，听他这样说，便道：“是什么奇事，可能容我一道听听？”陆离帮他把袖子放下来，淡淡道：“可是要说你那黄玉麒麟佩送给了谁？”苏子澈不妨他一下子猜中，惊讶地看着他：“你怎么就知道一定送了人呢？”陆离反问道：“莫不是丢了？”苏子澈讪讪：“是送人了。”他想想仍觉不解，又问：“你怎知不是丢了？”陆离笑了笑：“那玉佩你戴了许多年，若是丢了，定会差人去寻，那玉佩莫名不见了，你却只字不提，不是送人是什么。”他笑着看向谢玄，说的却是：“知我者，陆离耳。” 陆离心底一动，忍不住去看少年的神色，却见他已兴致高昂地说起之前的见闻，只得淡淡一笑。 |
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十六。山水相逢望君安 苏子澈看着自己蹀躞上系的如意龙纹白玉佩，“那天打完马球，我一个人去了南山……”他忽觉失言，歉意地对陆离笑了笑，“下次定然不会独自出城。”陆离道：“这么多人都看不住你一个。”苏子澈道：“我知道不该了，你不要告诉陛下。”陆离看着他道：“知道不该去还去？”苏子澈笑道：“下次不会了。”他见陆离言语虽有责备之意，神色却能窥见几分纵容，知他不再计较，便将当日的情景一点一滴地娓娓道来。 他那日在球场与赵美人起了争执，心里极不痛快，索性去竹醉酒楼吃酒，待到酒酣耳热之际，又醺然独往闲云亭时，却见亭中已有一人和衣而卧。 闲云亭位置偏僻，是初来竹醉客栈之时命人建的，向来人迹罕至，不想还是有人寻了过来。亭中之人年事已高，形态放浪甚是随性。苏子澈心下轻叹，往山间深处行去，解下牒躞上的短笛，凑在唇边。 林间一片碎金洒落，虽是夕阳无限好，可叹近黄昏。 谁知一曲未完，却听得那亭中人语出不耐，只嫌他的笛声聒噪：“再好的琴音，扰了人清梦，也变得呕哑嘲哳难为听了。”苏子澈被人占了亭子，又无端被人叨扰，笛声霎时消弭，他原非什么好脾气的主，转回到林间，欲冷声几句赶人离去，孰料那人见笛声戛然而止，心中反而生了惋惜，起身理了理衣袍，抱拳道：“在下唐突了，小兄弟莫怪。”言语之间对苏子澈的不敬不以为意，无赖道，“在下又困了，不如你继续吹笛，我继续睡觉？” 入夜风寒，虽是借了酒力依旧不敌朔风凛冽。苏子澈心情沉闷，不愿多言，又见对方年事已高，口音非京城人士，不想与之纠缠，低声告罪：“晚生叨扰了前辈的清梦，还望前辈勿怪。”言罢微一欠身，转身便欲离去。 “罢了，瞧你样子也不像山野之人，只身来此，估计只是图个清静，倒是在下碍事了。”那人意外地出言挽留，起身探出亭外，随手折了片树叶，掐头去尾，只留中间的宽叶，拇指紧紧夹住，凑近唇边。叶片之音，不似笛声清扬，小调轻扬，带着愉悦的尾音萦绕山间。轻快的小调结束后，那人开始同苏子澈闲聊，说起此山深处，有更好的去处。 他到底年纪小，经不得诱惑，听了他人的三言两语，竟然就随之入了深林。山路难行，又渐行渐窄，以趋于无，水流潺潺，听声迷离。苏子澈回首望向身后，深山密林，再无人迹，说不清是担忧还是新奇，只是随着一个陌生人一路狼狈地行来，倒真是破天荒的经历。 直至两块巨石阻了前路，苏子澈才生出犹疑之意，那人顿在巨石中间，回头笑道：“你莫不是心疼那身衣服吧？”他毕竟年少气盛，听不得挑拨，登时将衣服下摆撩起，学人模样从巨石之间挤了过去。晋有武陵人缘溪而上逢桃花林，于林尽水源处见人家，而今巨石之后虽无人家，却也有古旧屋棚，闲潭落花。苏子澈暗自思忖，若是闲时无处可去，倒是不妨来此处小住几日，此处地处山间，位置偏僻，想来鲜有人迹。 山中无甲子，寒尽不知年。外间纵然天翻地覆，在此怕也无法得知，苏子澈转眸轻笑，“老头，你将我拐来，却为何事？” 那人不知想到什么，勾了唇微笑，“我非京城中人，住不了许久。这世外桃源之地，闲着也浪费，若是你能时常来散散心，也算是没有暴殄天物。”他行至溪旁，意有所指道，“郁气伤肝。春季万物生发，这流水之声、花开之声，总好过笛音清冷。” 苏子澈行至溪边树下，望着枝桠里漏下的光华，不知为何便想起幼时随兄长北上，在雪山林间打猎的那日，两地之间虽是千里相隔，但这林间的熠熠光华与清冷的寒风却是一般无二，哼笑道，“你只道笛声清冷，又岂知是我情之所钟？”那人却已进得木屋之中，拿过桌上的酒葫芦，朝着屋外喊道：“瞧见刻了三横的那棵桃树了么？树下有两坛子巴乡酒，送你了。” 林间清辉溢洒，引得人思绪飘摇，不知着落。苏子澈缓步前行，手指抚上桃树上的三横标记，触手可及的粗粝，犹如身后粗粝仓促的红尘，低吟道：“巨饮千杯诗百首。论英雄，煮酒说曹刘。” “一醉千古一功名。数风流，尽在将进酒。”身后巴蜀乡音传来，苏子澈未料到他会听到自己的低吟，垂眸细思，回身笑道，“这里太冷清，我这偏爱浮华的世俗之人只觉与此地格格不入，还不如归去。” 那人在屋中坐直了身子，道：“不理世俗是你，偏爱浮华仍是你。随你去吧，两日之后，我便要回北川去，这里，估计又是无人之地了。” 苏子澈朝人微微颔首，转身而去，踏出门时忽然想到一事，停步回首，恍然笑道：“北川，原来你来自药王谷。”北川药王谷声名远扬，以一颗悬壶济世慈悲心，救天下苍生于病痛之中。苏子澈尝听人提起，心下十分钦佩，如今虽说与此人遇见得荒唐，却也不再计较，他行事素来随意，此时心生好感，便解下蹀躞上一枚黄玉麒麟佩，抛了过去，“这玉佩赠你，若是遇上什么麻烦，可拿此玉佩找当地官吏解决。” 无功受禄，绝非此人行事之风，只这天下之大，怕是难在相遇，他不知为何坦然接下了玉佩，笑语回他：“如此，那便当是我提前收了你的诊金。”言罢微微正色，嘴角仍含了笑意，“在下北川药王谷林云淼。” 苏子澈抬眼看前方路隐难行，回望简陋屋棚，不知是否该告之此人自己身份，迟疑道：“敝姓苏，小字麟儿。长安不能留君，在下甚是惋惜。”他回望了一眼被标记的桃花，唯恐将来时日太久失了标记，默记下位置，淡笑道，“若有一日我倦了浮华，便来饮了你这巴乡酒。只不知那巴山楚水，是否容得下长安离人。” 那人起身，倚门而立，朗声笑道：“偌大的巴山楚水，你又非无故交，何愁没有容身之地？怎么？可是要我送你一程？” 夕阳斜照，夜色渐临，苏子澈头也不回地缓步朝归路行去：“此地桃林无垂柳，何须折柳相送。” 待他侧身挤过巨石，沿溪而下，回望身后杂枝横生的山路，恍惚间只觉醉意犹在，像是方才种种不过是饮罢无心酿的幻影，而自己，实则从未遇上什么人。可垂眸细看，蹀躞上的那枚玉佩，确是不在了。 谢玄听罢，连连惊叹道：“可是奇了，那人若真是药王，你们倒是有缘。”陆离却蹙眉凝思，问道：“那人是什么形容？”苏子澈道：“相貌不甚出众，丢人群里，决计认不出的。”陆离见他不肯说，也未多问，想着回府之后着人彻查此事：“随人爬了半日的山路，却只换了个地儿说几句闲话，可见殿下是醉了。”话里话外，竟是暗责苏子澈莽撞，轻信于人，又随意予人信物。苏子澈自知有错在先，不敢分辩，悄悄递给谢玄一个眼神，后者会意，笑道：“我常听人说起药王，的确是个不可多得的善人，听你这形容，正是药王无异。”苏子澈笑起来：“若有机缘再见，定要先介绍阿离认识。”听到这话，陆离绷了许久的脸色，终于缓和下来。 |
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十七。谁道儿郎尚年少 待回到王府，齐坎果然等着汇报黎将之事，苏子澈散漫听着，时不时插一两句，却在听到“极爱音律”之时，眉峰微微一动，待齐坎将徐天阁之事道尽，方缓缓笑了笑，道：“那便投其所好吧。” 一句话，便是要在徐天阁身边安插眼线。齐坎只道他不喜赵美人，又不愿与一个女子计较，少年意气之下迁怒他国，欲安插线人以谋后事。不由劝道：“殿下若有不痛快，直接禀明陛下不是更好，何必如何大费周章？”苏子澈道：“直接禀明，陛下未必肯依。”齐坎笑道：“怎么会，陛下这般喜欢你，先帝在时，还常说你们兄弟俩好的让他都吃味呢。”齐坎话方出口，便觉失言，陆离暗含责备地看了他一眼，道：“陛下是圣主明君，后宫自会雨露均沾，殿下不必多虑。” 苏子澈笑着看向他，眼睛似潭水清透澄澈：“我不是不痛快，是这几日总听人说春闱之事，记得此前太师曾说，选贤任能最是不易，尤其人心易变，即便是忠臣良也不能保证一世忠心。”他低下头，看着腰间佩玉底下结着的明黄双穗，玉佩上雕着龙纹鲜活狰狞，昭示天家的无上尊荣，“我近来常思此事，陛下待我之心，你们都是瞧见的，比待几位皇子还要好些，我不能辜负他。父皇将天机阁赐予我，要我辅佐陛下一世。之前因着父皇在，万事都有父兄担着，我才毫无忌惮地玩了这么些年。而今父皇仙去，陛下性子虽稳，可毕竟是天子，一举一动，牵扯的莫不是大宁百姓……今天去谢家时，心里就梗着这事，阿离说的对，若我被有心人利用，后果不堪设想。”苏子澈闭上双眼，只觉心头有重石，压得他透不过气来。 那天机阁始建于成帝年间，成帝八岁践祚，太后念新帝年幼，使议政大臣赵承监国，待到成帝年岁渐长想要亲政之时，赵承却以其“年岁尚幼，不晓民情”为由拒不还政，成帝心生忌惮，私下建立天机阁，匿于民间，专为成帝打探消息——那名满天下的水上温柔乡云洲，便是天机阁的势力之一。过得几年，天机阁将收集到的赵承罪证呈于成帝，次月，三十二名朝廷重臣联名上书，列赵承二十条大罪，成帝念其历事两朝效力有年，不忍加诛，仅命革职籍没拘禁。天机阁至此，仍不为人知晓，只为天子一人效命。待到后来成帝年事渐高，将天机阁诸事交予皇九子苏慕远，是为明帝，即先帝。明德二十九年，苏子澈不过十岁，皇帝偏宠幼子，生怕日后世事难料，兄弟阋墙，故而将天机阁赐下，权当是留给将来的后路，又顾忌他年幼藏不住事，直到驾崩前几日才将此告诉幼子。天机阁的存在，苏子卿丝毫不知。苏子澈每每见到陛下因政事烦心，都生出将天机阁之事禀明的心思，又几次暗自压下。 陆离瞧得忧心，叫了一声：“殿下。”苏子澈睁开眼，轻轻笑了下，“有时候恍惚觉得父皇还在，我仍是只知享乐的十七皇子，可而今身在与长乐殿陈设装潢相去甚远的秦王府，又似之前种种都是梦里南柯……真想把天机阁还给陛下，从此只做富贵闲人。”陆离压低声音，语气却极为坚定：“万万不可，殿下若真如此，只会令陛下与您生出嫌隙。”苏子澈像是有些疲惫，道：“我知道。”齐坎见他神色郁郁，也不敢像往常般说笑，只恭敬道：“臣去安排徐天阁之事。”见苏子澈点头，便行礼退下了。 陆离见他仍是寡欢的样子，道：“皇上今日赏了殿下一柄宝剑，殿下可要看看？”苏子澈摇头，陆离劝道：“听说是七星龙渊*1，削铁如泥，极是锋利。”七星龙渊剑传说是由大剑师欧冶子所铸，春秋时期的欧冶子为铸此剑凿开茨山，引山中溪水至铸剑炉旁呈北斗七星环列的七个池中，是名“七星”。相传此剑铸成之后，俯视剑身如同登临高山而下望深渊，飘渺深邃若巨龙盘卧，是名“龙渊”。 苏子澈眼睛一亮，道：“欧冶子的七星龙渊？”陆离笑道：“究竟是不是传说中的宝剑，殿下一看便知。”他打开门，低声说了几句，立时有侍从将剑呈了上来。苏子澈见惯了奇珍异宝，瞧着这剑鞘倒是毫无特点，连王府侍卫佩剑的剑鞘都比不上，略有些失望。他握住剑柄，缓缓抽出了剑身。 龙渊剑出鞘，犹如龙出渊。 一声铮鸣，但见刃锋利似闪电，剑身寒气扑面而来，陆离脱口赞道：“好剑！”苏子澈随手挽一个剑花，还剑入鞘，赞道：“此剑小可斩奸佞，大可定天下。”言罢，身后传来桌椅倒地声，侍卫一惊之下做出守护姿态，却见他身后的紫檀雕花小几已从中一分为二，削痕平整光滑。 “七星龙渊，果真名不虚传。”苏子澈笑道，“三哥竟舍得给我，若换了我，定不会送给别人。”陆离见他如此说，笑道：“殿下可要进宫谢恩？前些日子陛下总说让你去宫里住，你偏是不肯，净去章台柳巷里胡闹。现在殿试将近，你那些玩伴都忙不迭地在家悬梁刺股，你一个人也玩不尽兴，不如趁这个机会去宫里住段时间。” 苏子澈笑道：“阿离啊阿离，若不是你同我一起长大，我真要怀疑你是陛下派来监视我的。”陆离神色有一闪而过的僵硬，苏子澈只顾着低头看剑未曾注意，“不过，真要盯着也用不着你来，陛下有影兆司呢，多的是眼线。” “殿下！”陆离轻声责备，“陛下是关心你，你行事太随性，若遇上歹人有个三长两短，可怎么办？”苏子澈搁下剑凑过去捏了下陆离的脸，笑道：“我知道陛下关心我，所以从来没计较。就连遇见药王那次，都没有刻意避开影卫。”他正在兴头上，未注意到陆离复杂的神色，还想着要不要现在进宫谢恩。 自他搬到秦王府，苏子澈跟皇帝之间像是一下子疏远了许多，早在他出生之前储君之位就已定下，他和苏子卿一直是君臣身份，小时候同住宫里，苏子卿又一向宠他，倒也不觉得两人身份有何不同。待到新帝登基，苏子澈依礼搬出皇宫，再不复此前的日夕相对，便是想见兄长一面都不似之前那般随意，方觉君臣有别，原来如此。 “其实……进宫住段时间也好，总觉得陛下近来待我跟往日不同了。”苏子澈喃喃道。陆离笑道：“哪有什么不同，怕是殿下多心了。”他看了下时辰，道：“这会儿都晌午了，不如用过午膳休息片刻再去，否则赶上陛下听进讲，你又不乐意听。” 苏子澈笑得一笑，道：“果然是阿离想得周到。” 注*1：《越绝书》载：春秋时欧冶子凿茨山，泄其溪，取山中铁英，作剑三枚，曰：“龙渊”、“泰阿”、“工布”。 |
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十八。树欲静而风不止 皇帝午后照例有进讲，今日刚好是翰林学士程墨讲《孟子》，讲了还不足一刻钟，宁福海瞧着皇帝面色发白，呼吸也比往常稍急，趋近低声问道：“陛下躬安？”程学士见宁福海如此问，也停了下来，皇帝摆摆手：“朕躬安，你接着讲。”宁福海劝道：“陛下，还是让太医请个脉吧。”皇帝淡淡地睨了他一眼，宁福海登时噤声，程墨见状只好继续进讲，谁知才说了几句，皇帝身形忽然一晃，宁福海大惊失色，跪下欲劝：“陛下……”皇帝没让他说下去，喘息了一会儿道：“先讲到这吧，朕有些乏了。” 苏子澈进来时，王太医刚为皇帝请完脉，磕了个头道“陛下万安”，便退下去开方子。那王太医当差多年，苏子澈认得他，不由担心道：“太医怎么来了？”皇帝正嫌头痛，坐在镜前由内侍摘发冠，听他发问，笑了笑道：“循旧例请平安脉罢了。”皇帝身体一向康健，他这般说辞，苏子澈倒也未生疑，只问道：“三哥要休息？” 皇帝微微点头，站起来让内侍宽衣，刚张开手臂腰间就猛地被人抱住，蝴蝶骨上柔软的触感，像是有人用脸颊在他背上轻轻蹭昵，他心底一软，温言道：“麟儿别闹，朕乏了。” 苏子澈不放手，反而抱的更紧，不依道：“我也乏了。”皇帝侧头道：“你可真是算准了时间。”苏子澈放了手，笑着滚倒在床上，连靴子也不去：“臣怕陛下寂寞，特来侍寝。”皇帝瞧他心情极好，不由也开心起来，连身体的不适似乎都轻了不少：“那爱卿还不速来伺候朕宽衣？”苏子澈响亮地应了一声，果真走了过来，几个内侍低头退到一旁，苏子澈乖巧地跪在地上解皇帝的蹀躞，他从未做过这等事，动作生疏无比，手上还带着几分小心，皇帝瞧得心生怜惜，待蹀躞解下便推说口渴，打发他去把案上的茶水端来，仍命内侍宽衣。 苏子澈依言端了茶递过来，皇帝却不接，就着他的手喝了一口。苏子澈问道：“过几日廷对，三哥会亲自去么？”殿试本是由皇帝主持，对会试录取的贡生亲自策问，以定甲第，然而多半时候皇帝并不会亲去，往往委派臣子主管殿试。苏子澈不知圣意如何，才有此问。皇帝笑道：“选贤任能是大事，朕不会假手于人。”苏子澈道：“那我可不可以扮作侍卫一起去？”皇帝一怔，恍然意识到眼前的少年才是真正的会试第一，在他读书的过程中，几乎每隔几日皇帝便会以策问来考校听他的功课，若真参加廷对，说不定还真能拿到状元。皇帝心生叹息，殿试之时领班面圣的第一名不能空缺，他早已吩咐下去由第二名补上来。 虽然歉疚，可话到嘴边，皇帝仍是笑着哄劝：“廷对无聊得紧，麟儿若是好奇，待贡士们答完题目，朕挑几份出彩的给你看。”苏子澈默然不语，皇帝又道：“麟儿春试答的不错，阅卷之人皆赞不绝口，还特地呈给朕看。”皇帝瞧着小弟长大，对他的心思了如指掌，知他并不甘心这样白白放弃，却也无可奈何。苏子澈虽有不世之才，却不是长袖善舞之人。要想在官场中混迹，若不是随圆就方的水，就得是圆润的卵石，方能不受太多伤害，可凭他一人之下万人之上的亲王地位，嚣张放肆都难收敛，更遑论圆滑世故。身为皇帝，苏子卿要护佑所有大宁子民，可凭着私心，他只想保护一手带大的弟弟。如果平安与喜乐只能二择一，他定要替小弟选择前者。 苏子澈低声问道：“既然答的这样好，还被三哥钦点为会元，那我为何不能参加殿试？”宁福海见情形不对，悄悄打了个手势，带着一众内侍退了下去。皇帝把小弟揽过来，让他像小时候那样蹭昵在怀里：“麟儿已是亲王之尊，何必在意一个小小的鼎元？”苏子澈声音沉闷：“若能以亲王之尊问鼎，必定是一段佳话……”皇帝心里发涩，将他揽得更紧了些：“五十少进士，三十老明经，你才多大？”苏子澈从皇帝怀里抬起头来，轻声问：“三哥不希望麟儿夺魁么？”皇帝听他这般小心地发问，愈发心疼又无奈，只觉得连头痛都重了几分，他不知如何告诉小弟这皇城里的风起云涌，更不舍得他这么早就接触人心的险恶，淡笑着道：“麟儿在三哥心里是最好的，不需要那些虚名。”苏子澈听得心里一酸，恍惚觉得连他最亲近的兄长都来敷衍他，心底难过得一塌糊涂：“如果麟儿说，那些虚名在他心里很重要，麟儿想和天下士子一决高下，看看自己在他人的映衬下，还会不会是三哥心里最好的那个……陛下也不许么？” 皇帝口中发苦，看着小弟倔强又委屈的眉眼，几乎被他击溃了心理防线，一个“准”字堪堪停在了齿间，许久方道：“旁人终究是旁人，而你是我惟一的弟弟。”皇帝素来内敛，少有什么喜好的表露，况且先帝子嗣众多，除去早夭者仍有十二子，苏子澈排行最末，此时却说出“惟一”这样的字眼，显是被小弟逼得紧了。 可苏子澈并不领情，冷声道：“陛下，您是万乘之尊，金口玉言，有些话可不能乱讲。”皇帝被他这般顶撞，气得身体微颤，只想打醒这个不听话的小弟，抬起手时眼前忽地一阵发黑，待定了定神，仍是一巴掌打了过去，苏子澈刚还见他笑着哄劝，语气温软态度殷切，不妨一句话就惹得他打过来，身子侧了过去，良久未转过来，倒是惊大于痛，再看向皇帝时眼眶都红了。皇帝心里又气又疼，以往顾念着他年纪小，打几下就怕了，从来不舍得下重手，偶尔教训必是因为犯下了大错，他不忍假手侍卫，每每都要亲自责罚，方才虽是盛怒之中，下手仍是留了力道。他心里本就不舍，又见小弟泫然欲泣，终究不忍再加苛责，伸出手来想要抚摸他微红的脸颊，却被苏子澈猛地退步躲开，只听得一声怆然的质问，狠狠地砸在他心上：“哥哥这样对自己‘惟一的弟弟’，都不会心疼么？” 他的声音原本清越，此刻却带着微微鼻音，听来有些发闷，像是心底有泪却不肯流出来，所以将声音都浸得有些悲凉。皇帝看着他这样伤心，不由也觉得十分难过。苏子澈等了许久，终究没能等来皇帝的一句心疼，一时悲愤难耐，再顾不得任何礼数，夺门而出。 在他迈过门槛的瞬间，皇帝分明听到了泪水落在衣襟上的声音。 |
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宁福海等人见秦王摔门而出心里亦是大骇，急急朝屋里奔去，但见皇帝身子晃了晃，竟像是力气被抽干一般，宁福海惊得神魂俱裂，忙上前搀住皇帝，又着人将刚刚离开的王太医叫了回来，御前之人皆是好一阵忙活。待得喝过药，又睡了许久，皇帝才慢慢地好转起来，他侧躺榻上，目光空落门外，良久方发出一声长叹，薄唇微微开阖。宁福海凑上前去，只听皇帝道：“……他去哪了？”宁福海有些愣神，不知如何作答，忽地意识到皇帝在问秦王的去向，忙跪下认罪：“秦王殿下走的匆忙，恍惚听人说是出了宫，至于具体去向……许是已经回了王府……奴婢该死，奴婢不知。” 皇帝觉得有些吃力，吩咐道：“看着他点，别出什么事。”宁福海道了声“喏”，皇帝便又阖目睡去。他整个人都有些昏昏沉沉，然而睡的却不沉，不知何时，外间响起了细细碎碎的低语声，令他心生烦躁：“谁在外面？”这会儿宁福海不在，伺候他的郑德也是跟了皇帝二十多年的人，听皇帝发问，立时差人去问明情况，又禀道：“陛下，大皇子和三皇子听说圣躬违和，一早就过来了，在外头侯了好久。”皇帝听说儿子们孝顺，心里也好过了些，道：“难为他们有这片孝心，可见是师傅教的好。”郑德点头称是，皇帝又道，“天色已晚，孝心朕领了，让他们回吧。”郑德应声而去，不多时宁福海同他一起进来的，皇帝见宁福海有话不敢言的模样，便知不是什么好事，淡淡问：“是麟儿？”宁福海道：“陛下圣明。”皇帝冷冷地看了他一眼：“他去哪了？”宁福海额上沁出细密冷汗，道：“据守城兵士说，秦王殿下未时从金光门出了城，目前还不知是否已回城，董良等人已带人在殿下常去的地方寻找了。”皇帝看了眼榻前的宫灯，问道：“现在什么时辰？” “回陛下，刚到亥正*1。”宁福海说完，心里打了个突儿，只恐皇帝病中再发怒，这会儿已过宵禁，秦王若是回城了还好，若在城外，连寻找都有诸多不便。正好宫女檀湘端了药来，宁福海等忙伺候着皇帝吃药，皇帝喝了两口，忽然道：“莫声张，多派些人，逆着渭水一路向西找过去，就是找到渭城，也要把人找到。”说到后来，皇帝声音已不似往常沉稳，待一碗药喝尽，忽地抬手将玉碗砸在地上，紧蹙的眉间是极力压制的怒火与担忧。殿里之人跪了一地，郑德劝道：“陛下息怒，殿下不是头一次出城，功夫又这样好，不会有什么事的。”皇帝摇头道：“你不懂他……”只一句，再无法继续说下去。苏子澈再如何任意妄为，今天这样的行为仍是从未有过，春闱放榜那日，他进宫欲讨赏却受了责罚，今次旧事重提，又挨了打，只怕心里难受至极，况且这次之事，的确不是他的错。 皇帝到底放心不下，命人每隔半个时辰禀告一次，宁福海劝他稍作休息，皇帝道：“麟儿不是没有分寸的孩子，他不肯让人找到，怕是真的伤心了。”宁福海忖度着苏子澈的性子，道：“殿下同陛下一向亲近，陛下何不问问殿下想要什么，一并赏了他，岂不更好？”皇帝面露几分无奈，道：“他是秦王，现下还小，只挂个闲职，将来位高权重，何求不得？朕若不约束着他，终来只会害了他。”宁福海料是方才他二人独处时定然发生了什么，怕触了逆鳞不敢再言。 皇帝听着枯燥的更漏声，却慢慢想起他年少时带着麟儿去渭水的情形，麟儿小时顽劣，见水质清澈当即就要跳下去玩水，苏子卿板着脸说不许他也不听，挂在兄长脖子上撒痴耍赖，直到磨得苏子卿没了耐性，厉声斥责了一句，他一下就哭了出来，眼泪挂了满脸，好不可怜。苏子卿明知他在做戏，那眼泪素来是随叫随到，比贴身伺候的嬷嬷来的还要快，却仍然忍不住心疼，拗不过只好陪他一起下水。待玩到尽兴，两人放在岸边的衣裳亦不知何时已全部湿透，只好换了侍卫并不合身的服饰回去。第二天弹劾太子胡作妄为的奏折便摆上了先帝的案头。 苏子卿生来谨慎，只有在小弟的胡搅蛮缠下才会做些无伤大雅的出格之事，苏子澈亦同他最为亲近，哪怕再严苛的责罚也不会心生怨望。即便偶尔几次委屈了他，在父皇跟前哭着说要割袍断义割席断交，可等到苏子卿温声软语地哄他几句，立时就能破啼为笑不计前嫌。他忽而想起初次提起要小弟参加会试时，那明俊少年脸上刹那间的犹豫，以及后来得了头名时，入宫时的喜悦得意。 他最是宠爱小弟，比对皇子犹有过之，哪怕他的喜爱或是疼宠都带着不分明的控制性，他仍是希望小弟此生能长乐无忧，可近来总是事与愿违，明该是欢乐事，最后却以痛楚收场，他想到小弟此事不定在哪个地方信马由缰，或是郁郁寡欢地倚树独饮，心里就说不出的难过。 皇帝对小弟了解之深，当真将他的去处猜得差不多。苏子澈起先一路纵马，出金光门向西而行，后来稍稍冷静了些，怒气褪去后委屈更胜，四下而望已不知自己到了何处，索性信马由缰，谁知入夜后天气寒冷，他又未用晚膳，一时间饥寒交迫，是从未有过的辛苦。他身上带着鱼符，并不担心过了宵禁，只是他来时未辨方位，此时想回城却不知该往哪走。 正是更深露重，寒月之下连个官道也未瞅见，苏子澈行了许久，方绕回到一条小路上，沿路不见人家，也不知是何地。他原以为不需多时便会有侍卫寻他回去，怎知这么长时间连点动静都没有，他忽地心灰意冷，也不再寻路，下马倚树休憩。四下寂静，时不时传来的动静也辨不清是何种动物，惟有春夜的寒意不住地侵袭着他的意识。 若是三哥知道自己这般狼狈，定然心疼得紧。不……也许会大发雷霆，命人将自己好生教训一顿，直打的不敢再胡来也是极有可能的。苏子澈胡思乱想，脸上忽觉一片温热，却是他骑来的汗血马欲同他亲近，将鼻息喷在了他的面上。苏子澈笑起来，轻抚玄珠的鼻梁：“你倒是无忧无虑，我多想像你一般，每天只顾着吃饱喝足就行了。”这汗血马名叫玄珠，苏子澈第一次见到它时，不是为他的神骏倾倒，而是被他那双似通人性的眼睛惊讶到了，又觉得这双眼睛着实惊人，光华熠熠似明珠，因而给它起名做玄珠。 也不知它是否听懂了苏子澈的话，突然间打了个响鼻，苏子澈一惊，在它鼻梁拍了下，笑骂道：“你做什么，唬我一跳。”玄珠双膝一屈，卧倒在苏子澈身旁，此时苏子澈浑身都已冷透，寒意直逼心肺，见它如此便倚在马背上，倒是比树干暖和一些。 过了不多时，乌云忽将月亮遮去了，周遭一片漆黑，苏子澈愈发觉得冷，几乎连意识都有些昏沉了，他身上连个火折子都没有，一人一马相偎取暖，甚是凄凉。 注*1：晚上十点。 |
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十九。还道归来路更长 远处似有微弱火光，在黑夜里辨不分明。 苏子澈霎时清醒过来，极目望去，见点点星火不停地游动。苏子澈心思急转，不确定现在是该躲开还是要迎上去，他希望来的人是找他的，又希望不是。矛盾之下，星火渐渐如夜里窗下的一豆灯火，愈发明亮起来，隐约还能听到那些人呼叫的声音，他知道，这灯火无需太久便会成为明晃晃的火把。 确认那些人会找过来之后，苏子澈反而平静了下来，他继续偎在玄珠背上假寐，听着越来越近的人声。一声惊喜的高声呼喊后，忽然有了片刻的沉寂，旋即一骑马匹飞速而至，堪堪在他身边停下。苏子澈听着马蹄声暗自猜测，不知先找来的这人是艮坎离巽之中的谁，他希望是李巽，李巽最宠他，定然只有心疼不会责备，他也希望是董良，董良最稳重，遇事冷静，善后之事最是擅长，哪怕是齐坎也好，齐坎再生气也只是嘴上说说，说过也就原谅他了，只要……只要不是陆离就好。 他这样想着，并没有回头，只等着那人先出口叫他。只是等了许久，等到身后杂乱的马蹄声渐渐多起来，也没等到来人出声，倒是一个厚实的披风将他围了起来。 “麟儿，同我回去吧。”温润清朗的声音，听得苏子澈心头大惊，猛然回头，果见谢玄关切地望着他，“瞧你，是不是冷得紧？快随我回去，若是病了受罪的还是你自个儿。”谢玄是在陆离寻到谢府时得知了此事，二话不说立刻与陆离分头寻找，一连几个时辰的毫无音讯，当谢玄看到那个与玄珠依偎在一起的身影时几乎不敢上前。 像是在夜路里踽踽独行了许久之人，乍然看到光明不是欣喜若狂而是害怕又是一次海市蜃楼。幸而，那人确是苏子澈无疑。 谢玄与苏子澈一言不发地对视，看着他冷的有些僵硬的身子在接触到温暖之后微微发颤。摇曳的火光下，少年的面容分外柔和，全无平日里的飞扬跋扈，谢玄忍不住轻叹：“回去吧。” 苏子澈笑了笑，眼里似有水光，似醉非醉，在火光的映衬下耀如寒星：“好。”他仍要骑马，却被谢玄拦住：“坐车暖和些。”苏子澈双手已放在马鞍上打算认蹬上马，听谢玄说话便回过头来看他，缓缓笑道：“好。”他句句应承，没有丝毫不愿，谢玄却偏生觉得心惊，为他现在这温婉柔顺的表现。 因着主人未归，秦王府上下都未入睡，苏子澈回府后不久，分头寻人的艮坎离巽也陆续回来。苏子澈沐浴之后方觉身体渐渐回暖，着人将谢玄安置好后，他裹着被子向里睡着，新换的被褥原是极暖，他却觉出一阵阵的冷意来，伴随着愈演愈烈的头痛，强撑了片刻，低低叫了一声：“三哥。”答话的却是李巽，听到声音探过身来看他，极轻地唤了一声：“麟儿？”苏子澈动也未动，低声道：“我有些冷。”李巽帮他掖了掖被角，又伸手去探他的额头，只觉手心一片滚烫，心下立时惊慌起来，面上却仍沉稳，哄道：“先睡一会儿，睡着了就不冷了。”苏子澈“嗯”了一声，果真闭上了眼睛。 李巽无声无息地从房里出来，立刻差人去叫府上的大夫来把脉，又遣人去请太医，苏子澈只是受了风寒，府上大夫开过药方后太医才到，正是白日里给皇帝请脉的王太医，苏子澈看着他的手指搭上自己的手腕，忽问道：“陛下躬安？”王太医知秦王身份贵重，深得圣宠，白日里又在皇帝寝宫遇见，见他此问不疑有他，以为是关系龙体康健，道：“圣躬违和，但无大碍。” 陆离进来时恰好听到这句，他急忙去看苏子澈的脸色，但见那少年不待太医把完脉，便面露疲色地转开了脸。送走太医，陆离接过侍女送来的另一床被褥为苏子澈盖上，道：“殿下如果担心，待身体好些进宫便是。”苏子澈摇头不语，阖上眼慢慢睡了。 |
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十九。还道归来路更长（下） 皇帝身体确无大碍，只是这段时日劳累过度，才有了些许的虚弱，约莫到了丑时，皇帝的虚乏无力在药力作用下渐渐褪去，一个小内侍踮着脚尖过来，宁福海怕惊扰了皇帝，蹑足出去，两人说不到几句，皇帝忽然叫道：“宁福海？”宁福海忙躬身进来回禀道：“恭喜陛下，找着殿下了，估摸这会儿已经回到王府了。”皇帝“唔”了一声，问道：“他……怎么样？”宁福海道：“听说是纵马城外失了归途，并无意外。”皇帝这才稍稍放心，又细细问了几句，待宁福海禀明，他已是困倦之极，不多时便安静睡去。次日早朝散罢，方听说秦王抱病一事。苏子澈原只是受了些风寒，吃过药便睡了，李巽每隔一个时辰试一次体温，到天亮时已不烫了。 昨日太医嘱咐早膳前吃药，侍女萝芙将药放到不烫口时才端了来，苏子澈只喝了一口便蹙起眉头，不知缘由地突然发了脾气，将药碗打翻，厉声斥责了殿里伺候的每个人，那声音虽是明显的中气不足，却谁也不敢辩驳。艮坎离巽等人尽数被他命人拦在门外，谢玄又一早离了王府，连个能劝解的人都没有，他发了一通脾气，连早膳也未用，又躺回榻上和衣睡了。陆离待不住硬闯进去时，苏子澈面色潮红地在榻上昏睡着。 等到皇帝瞒了众人微服出宫来探病时，不过两三日光景，榻上的清俊少年已经瘦了一圈，单薄地埋在柔软舒服的被子里，没有丝毫要醒来的迹象。皇帝在苏子澈身边坐下，将带来的一对白玉如意放到榻上为他安枕，他动作极轻，生怕惊动了病中的少年，眼里尽是疼惜。 苏子澈眼皮一颤，微微撑开一线，又蓦地阖上了，皇帝凝视着他，只见他薄唇轻启，发出极低的几声叹息，皇帝忙俯身去听，问道：“麟儿说什么？”微弱的气息滑过皇帝的耳廓，隐约听到苏子澈带着无限地委屈叫“哥哥”，声音很轻，皇帝却像是被锋利的刀锋划伤了心脏，痛楚漫过四肢百骸，打碎了他面上所有的沉静。 “麟儿，我只你一个弟弟，你生病难过受委屈，我比任何人都心疼。”皇帝轻声道，声音里满是歉疚与怜惜，苏子澈扯了扯嘴角，似笑非笑地摇摇头，眼泪却倏地落了下来。皇帝瞧他难过，心中不忍，却仍是继续道：“这次之事，是我错了，不该让你参加会试，却不给你问鼎的机会。我只想着木秀于林，风必摧之，怕你置于风尖浪口，却不想因此害你生病……” 他还欲再言，苏子澈忽地握住他的手，声音喑哑道：“……哥哥别说了。”皇帝微微一笑，为他拭去面上泪水，将他抱到怀里亲昵道：“原谅哥哥吧，你听，真的心疼了。”皇帝这番话，正是回应那日苏子澈质问皇帝会不会心疼，苏子澈挣扎了几下，病中无力，被皇帝牢牢地圈在怀里，他静静听着皇帝的心跳，忽地将脸埋在皇帝怀里痛哭起来，像是将这段时间的种种委屈与不愉快，都倾诉在了泪水里。 皇帝轻轻顺着他的脊背，小心翼翼如同对待世间最为难得的珍宝，直到苏子澈渐渐平息，只有时不时地一声抽噎。萝芙奉了药碗进来，低眉顺眼地跪在榻边，皇帝拍拍怀里的少年，道：“麟儿，吃药了。”苏子澈抬起被泪水浸湿的脸，看着皇帝手里的药碗，厌恶地撇开了眼。皇帝笑了笑：“病得这般严重，不吃药怎成？”苏子澈抽噎了一下，没有答话，将脸又埋进兄长怀里。 皇帝低头看他，明显消瘦的脸上没有任何表情，惟有眼皮和鼻头都哭得红肿，衬着尚带病容的面色愈发苍白，皇帝正是心软，不舍得迫他喝药，便将药碗往身后一送，萝芙立时伸手接了，皇帝道：“让他们把药调成蜜丸送来。”他的衣裳已经被少年哭湿，透出丝丝的凉意，让他无端想起少时的雪天，麟儿趁他不备把雪团塞到他怀里，他们就那样在雪里打闹起来，那时麟儿七八岁，正是顽劣的时候，可毕竟人小腿短，没多久就被他抓住高高悬起，两条小腿踢蹬了几下，很快放弃挣扎笑倒在他的怀里。还未来得及更衣，先帝便传他去雍和殿，殿里笼着火龙甚是温暖，他怀里的残雪化尽后，只剩下冷沁沁的湿气。 许久，轻浅的叩门声响了两下，皇帝知是侍卫催促他回宫，他心底有些不舍，放心不下病中的小弟，轻声道：“麟儿，跟我回宫吧。”少年没应，他轻轻地揉弄苏子澈的耳朵，却发现不知何时小弟已在他怀中睡着。 皇帝轻叹一声，将他放回了榻上。侍卫又来催促，皇帝起身朝外走去，未走几步又回过身去，苏子澈陷在被子里安静地睡着，红肿的眉眼已经看不分明。 |
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二十。自应含笑看吴钩 许是皇帝的探病让苏子澈释放了心里许久以来的沉郁，自那日之后，他的身体慢慢地好转起来，至殿试前日已无大碍。他午后时分入宫，恰逢宁州太守进贡了十六坛上好的桑落酒，皇帝瞧他极有兴趣的样子，便命人准备酒膳。苏子澈毕竟病体未愈，吃了几口酒便有些醉意，可兴致却是极好，嚷着要跟皇帝玩射覆*1。 其时天色已晚，次日又是殿试，皇帝尚有许多政事待处理，无暇同苏子澈玩闹，可他与小弟的心结才解，实不忍拒绝这并不过分的要求，权衡之下，命人叫了大皇子苏贤过来作陪，自己则去处理前朝事。 “三哥。”苏子澈看他离席而去，叫了一声。皇帝对他素来耐心，含笑回头道：“麟儿有事？”苏子澈深深地凝望着他，缓缓地摇了摇头，像是千言万语沉在心，却不能说出口。皇帝心里狠狠一疼，他知道小弟不想他走，可顾念着他无上的地位，这份心思却不能说出口，他恍惚觉得难过，彼时肆无忌惮的少年，在含元殿前的日晷一圈圈转动的过程里，终于学会了让步，他笑道：“贤儿这就过来，朕忙完也就回来了。” 待皇帝处理完政事，苏子澈同苏贤玩得正酣，他面前倒扣着一只玉碗，琉璃乌珠般的眼睛盯着自己的大侄儿，催促道：“贤儿射不着，痛快认罚吧。”抬头看到皇帝，立时笑起来，“陛下来了。” 苏贤已有几分醉意，回头见皇帝进来，忙起身行礼问安，又道：“儿臣无能，总是射不着，父皇的美酒倒是都便宜了儿臣。”射覆乃占验之学，想要玩好须精通《易》和占卜，皇帝亲自教过苏子澈，自然知道他于此道只知皮毛，而苏贤则是个中好手，如今外行人玩得满心得意，行家却说射不着，可见是苏贤故意相让。皇帝心如明镜，眼下储君之位未定，苏子澈与一众皇子虽同为人臣，可圣心独宠秦王，使得诸皇子不得不对这位小皇叔百般讨好，盼着他即便对于立储之事不能相助，至少不会相阻。 皇帝走过去，苏子澈并未起身，顺势偎在他身上道：“三哥可来了，贤儿等你好久。”他抬起少年的脸，见那笑盈盈的眉眼中尽是迷离酒意，不由莞尔：“贤儿在等，还是麟儿在等？”苏子澈朗声道：“都在等。”皇帝笑而不答，转头问苏贤道：“他还病着，你不看着他让他少喝些就是了，怎么把自己也灌醉了？”苏贤定了定神，勉强抑制住冲头的酒意，笑道：“父皇知道小皇叔的性子，若是要做什么，从不许他人置喙，何况儿臣只是个晚辈。”皇帝自然是知道他的性子，才叫来苏贤劝着些，谁知一向聪慧的苏贤竟也看不住他，眼前两个小辈都醉醺醺地，皇帝不免有些心烦，对长子摆摆手道：“回去歇着，明天随朕去殿试。” 苏贤一走，苏子澈不需再端着小皇叔架子，立时抱怨道：“这酒后劲好大，我都有点醉了。”他不说还好，一说皇帝更是心疼，冷着脸训道：“病还没好，谁准你喝这么多酒的？”苏子澈醉里不知畏惧，有些腼腆地笑起来，抱着皇帝的腰道：“贤儿射不着，三哥来。”他醉的深，舌头都有些不灵便，声音听来软软的，皇帝最是怕他这乖巧无害的样子，从来都不能抗拒，只得顺着他看了眼倒扣的玉碗，笑道：“杯子里什么都没有，难怪贤儿射不着。”苏子澈愣了一愣，脱口便是否认：“不可能，我明明放了鱼符的。” 他说完方觉出不对，知道皇帝在诓他，怒视道：“陛下耍赖！”皇帝朗声一笑，伸手拿开了玉碗，果见一枚赤金鱼符覆在下面，他转手就在苏子澈脑门上重重敲了一下，斥道：“连鱼符也玩，真是胡闹。”那鱼符是王公大臣出入宫门的凭证，用不同材质制成，储君以玉，亲王以金，庶官以铜，皆题其位及姓名，可谓是身份象征。 苏子澈捂着脑袋不敢分辩，看着皇帝将鱼符装入他腰间金线绣成的鱼袋之中，又吩咐人去拿醒酒茶来，仰着脸道：“陛下，臣困了。”皇帝若是吃酒膳，醒酒茶是要时时备着的，因而一听吩咐，便有宫娥捧了茶进来，他将茶放到小弟手里，道：“喝了茶再去睡，免得你夜里头疼。”苏子澈依言将醒酒茶饮尽，站起来行礼道：“三哥早些休息，麟儿告退了。”皇帝未料到他折腾到这样晚却还要走，笑揉揉他被敲红的额头道：“夜深了，就在这歇下吧。”他醉后分外乖巧，听到便点点头：“好。”他跟在皇帝身后朝内殿走去，脚步虚浮地迈了两步，忽然环住皇帝的腰撒赖道：“麟儿醉了，三哥抱我过去。”皇帝无奈地笑骂：“你还小么？”口上不饶，却弯腰将他打横抱起，苏子澈环着兄长的脖子，在皇帝将他放下时仍不撒手，皇帝在他臀上拍了一掌，道：“别闹。”苏子澈委委屈屈地松了手，趴在床上看皇帝宽衣。 不一会儿，内侍捧来一个杯盏并几碟蜜饯点心，说是伺候秦王殿下吃药，那内侍打开杯盖，里面孤零零一粒药丸，皇帝原是忘了这事，此时见到不由蹙眉道：“他才吃过酒，现在就吃药？”那内侍恭敬道：“回禀陛下，王太医吩咐过，给殿下开的皆是温和无伤的药材，无须忌口，只按时服用即可。”皇帝略一点头，一手拈起药丸一手拿了碟蜜饯，递到苏子澈嘴边道：“麟儿，把药吃了。”苏子澈视线不离皇帝面目，看也未看药丸，伸出舌头一卷就将药丸吃了下去，道：“陛下把蜜饯拿去，吃个药还准备蜜饯，当我是黄口小儿么？”苏子澈是因为从宫里跑出去才受寒生了病，皇帝对此一直耿耿于怀，每每想起总是内疚不已，听他言语无礼也只微微一笑，塞了一块蜜饯到他嘴里，笑道：“不是黄口小儿，方才谁连走路都不肯，非要三哥抱来着？” 皇帝除了靴子躺到苏子澈身旁，苏子澈挪了挪，趴在皇帝身上气势汹汹地开口：“是谁那么放肆，竟敢劳动陛下，臣去拆了他的骨头！”皇帝哈得一笑，拍了拍他的肩道：“麟儿今日怎么了？”苏子澈不解道：“三哥何出此言？”皇帝笑道：“麟儿今日一直黏着哥哥。” 苏子澈被说中心事，耳朵不禁一红，哼道：“方才不知道是谁非要我留下呢。”皇帝笑道：“是，是朕非要留下麟儿。”皇帝承认得这般快，他又觉得无趣了，翻过身去面朝里，黄橙橙的灯光下，屏风上的关山晓月看得他心里一动，道：“三哥你说，若是我们生为良家子，是不是就能横枪立马守护山河，看大漠孤烟长河落日？”他声音里尽是向往，低吟道，“男儿生世间，及壮当封侯。” 皇帝听得生出怜惜，眼前谈论沙场战事之人并不是无足重轻的文人弄臣，而是他从小养大的胞弟。他教他兵法策略，教他剑术枪法，他虽有千般不舍万般呵护之心，却从未想过让弟弟成为樊笼中驯养的鹰隼，永远只能仰望翱翔九天的自由。他们既生于皇家，生来拥有无上的尊荣，为何不能拥有谈笑生杀的快意？又为何像此时这般，望着屏风的边塞风光，徒羡随军出征的良家子……皇帝将苏子澈揽入怀中，温声道：“你若愿意，一样能戎装策马，饮血战场。”苏子澈听出皇帝的温润如玉的声音里，尽是鼓励和期许，不由怔然回头道：“君无戏言？”皇帝含笑点头：“君无戏言。” 注*1：射覆：“射”是猜度，“覆”是覆盖，亦名“射钩”，是说用茶杯、盒子等容器装一个东西，让人猜里面是什么，唐时很流行的游戏，跟易经有关，常被当做酒令，据说还是是唐朝考核天文郎的主要考试内容之一。李商隐《无题》中提过：隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。 |
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二一。陌上谁人看花回 昭元初年四月六日，会试中第的举人于北辰殿进行殿试。 四月八日，诸读卷官将拟定的一甲赐进士及第之列的试卷，呈送皇帝审阅，以钦定甲第名次。 四月十日殿试传胪，金榜张贴于含耀门，文进士之榜挂于东门外，武进士之榜挂于西门外，位列第一的乃是谢玄，河南府太康县人。 苏子澈站在宫墙之上，看着京兆尹给新科状元插花戴红绸，骑上御赐的宝马走过天街，不由笑道：“谢景安能亲手为六郎戴红绸，心里一定乐开了花。” 陆离看着他的侧脸，阳光下不见丝毫阴影，笑里却带着几许惆怅与羡慕，意有所指道：“能得今上赏识，换做谁都会开心的。”苏子澈笑看他一眼，边往回走边道：“那我岂非要乐坏了？”陆离反问：“难道殿下不开心？”苏子澈停下脚步，仰头望了望一片澄澈无云的天空，思绪飘忽，历历往事眼前闪过，喜怒哀乐一并浮现，最终停在那日病中，皇帝沉沉地叫他“麟儿”时。那时他病得昏昏沉沉，那两字他听了十数年，可现今回想，总觉得那一声重逾千钧，教人不愿过问外间的晴雨风雪，无心计较这天下是谁主沉浮，只此刻耳边软语深盟，一瞬即是永恒。 因着今科之事，他本已是深怨皇帝，可那日皇帝悄然而来，放低了身段劝慰他，不计较长兄之尊，不在意帝王之位，一心只为解开小弟的心结，盼他身康体健。皇帝不知，那日尚德殿里的一番争吵罢，他原已做好庸碌一生的准备，一辈子只做一个富贵闲人，再见到皇帝，得知兄长从来愿意宠他惯他，甚至许他长枪立马的凌云意气，苏子澈纵是心有余怨，也尽数消弭无踪，只剩下兄弟间的如斯深情，让他二人在这不胜高寒的天下之巅并肩共看，哪怕日后权力更迭，乃至江山易色，都已不足为惧。 他回望谢玄打马而过的御街，四月的花香脉脉里，那人一朝才名满天下，从此高官厚禄，平步青云，当真是少年得志，让人艳羡不已。苏子澈忽然有了些许好奇，皇帝在看到阅卷官呈上的答卷时，可否因为那是谢玄所书而有过片刻的迟疑？当皇帝将试卷递于他看时，到底是因着之前的许诺，还是仅仅因为，那是谢玄的答卷呢？他有些怅然地收回思绪，道：“或许，我太贪心了吧。”看似无头无绪的一句话，陆离却是听懂了。只见苏子澈言罢，漫不经心地笑了笑，提步向前走去。 殿试传胪后，照例是盛极一时的曲江会，闻喜宴*1、关宴、探花宴、杏园宴、月灯打球等一个接着一个，往往长达数月之久，是大宁三年一度的盛事。闻喜宴是皇帝专为新科进士们赐宴，亦称恩荣宴，月灯打球更是因着至尊恩典，特许在北辰殿的球场进行宴会和马球比赛。探花宴则是待得宴会快结束时，选出所有新科进士中最年轻的两人，骑着快马进入长安城内遍摘名花，被称作“探花郎”*2。 除月灯打球地点在宫内不许随意入场外，其余宴会皆能引来诸多公卿贵族及其家眷，有人为敦促儿子发奋读书，有人为待字闺中的女儿挑选贤婿，闻喜宴更有皇帝亲至，与新科进士们同乐，因而最是盛大。甚至不少名门闺秀也会盛装出席，带着众多丫鬟仆从，手里拿着奇花异卉，以引起新科进士们的注意，风流者在此时往往都诗兴大发，频频向路边的姑娘递献情诗，以期携得美人归。 曲江池边，乐工舞伎大展身手，人群中不时迸发出一阵阵地喝彩，谢玄饮下一杯美酒，婉拒了几名进士泛舟赏花的邀请，朝着宴席中央走去。皇帝的銮驾早已回宫，席上众人的玩兴更胜，几位穿着豪奢的少年正聚在一起饮酒，张扬肆意地对着不远处的各家千金评头论足。 “依我说，那位以纱遮面的女子方是绝色，瞧那身姿何等妙曼。” “不以真容示人，要么极丑，要么极美。” “你们怎就知道那是个女子？” 此言一出，众人登时把视线聚在说话的徐峥身上，七嘴八舌道：“女子便是女子，根本不消说，哪有儿郎会穿襦裙？” “此言极是，从来只见女儿穿男装，何时见过儿郎穿女装？”大宁国风开放，静和公主少时喜着男装，先帝见到赞曰“英气类我”，引得不少女子纷纷效仿，竟成了一种风尚，近几年常常能在市坊中见到身着男装的女子。 徐峥笑道：“说不得，那人就是男儿扮成的，特地来诳你们这些新科进士。” 李巽忽而笑道：“说起这个，我倒想到一事，是发生在前些年的杏园宴上。”他望向苏子澈，后者初时微微挑眉，随即了然一笑道：“是那个举子的事？”众儿郎愈发好奇，追问究竟何事。苏子澈淡淡道：“我那时太小，记得不分明。”李巽点头道：“那大概是九年前的杏园宴，曲江池畔有一女子身着盛装却以纱蒙面，携着许多侍女仆妇，乘坐一辆八宝缨络马车迤逦而来。进士们皆以为是某位高官的千金，见其以纱蒙面更加好奇，是以频频示好，献诗无数，以求得美人青目。那会儿殿下年纪小，见到旁人都未遮面容，偏偏她以纱蒙面，好奇得紧，便命几个人假作嬉闹，故意撞到那女子身上，趁机摘下面纱。虽说这行径并不君子，可是当面纱被摘下时，旁人却对我十分感激。”李巽故意卖了个关子，“你们猜，那面纱之下如何？” “莫不是，天香国色？” “我猜是，其丑无比。” 陆少白略一思量，笑道：“非也非也，周郎既如此说，那人定然是男子。” “还是少白聪明。”董良笑着地接过去，“说起来，样子倒也清秀，可那明明白白，是个男子无疑。” 众人大惊，急急追问缘由。 董良道：“原是一个进京赶考的举子，因不甘心落第，想着报复考中的进士，故意身着女装，巧遮面目，扮作官家千金，那些仆从马车皆是雇来的。可叹其他人不知底细，频频在他面前吟诗献媚。”众儿郎唏嘘不已，再看向那以纱遮面的女子时，眼神皆变了味，还有几人笑说去试探一下这个面纱之下的人是男是女。 “状元郎来了。”苏子澈瞧谢玄过来，莞尔一笑，将蹀躞上的折扇取下，“啪”一声打开，折扇上的山山水水即便在觥筹交错的宴席上亦不减风华，只听苏子澈打趣道，“还好孤王有先见之明，早早让六郎在这扇面上作画，要是搁在今时，不知要多少工夫，才能求得一副大宁最年轻、最俊朗状元郎的亲笔字画。” “费些工夫倒不要紧，就怕还没捂热，就被某家的千金给抢了去。”陆少白笑着接口，几人登时笑作一团。谢玄在他们身旁坐下，假意怒道：“你们就拿我作乐吧！”苏子澈笑道：“好了，不打趣状元郎，免得回头姑娘们拿果子砸我。” 谢玄趁人不注意嗔视一眼，被苏子澈不动声色地拿扇子挡了去，此前他身体抱恙，谢玄前去探望，听闻是在城外之时受了风寒，既生气又心疼，他不知苏子澈出城的缘由，以为是少年任性妄为，说了几句重话，惹得少年心里不痛快，一连几日不曾理会他。谢玄几次登门，都被王府侍卫以各种理由挡了回去，连他后来被皇帝钦点为状元，苏子澈也只是打发人送了份贺礼。 闻喜宴上相见，则是不可避免之事，苏子澈病后初愈，皇帝极是希望他能趁此机会好生玩乐一番，将病气散个彻底，他自己亦抵不住曲江盛会的诱惑，况且此次他也参加了春闱，三年一度的曲江会更显得别有意义，未多思量便随着至尊的銮驾来到曲江畔。苏子澈从小喜在宴会上玩闹，又常混迹于章台柳巷，到了这等地方自是如鱼得水，吟诗作对，赏花品酒，与勋贵子弟及新科进士们闹成了一片。谢玄几次看过来，都被他有意无意地避开了。 陆离坐在苏子澈旁边，又知悉两人此前的矛盾，将他们的动作尽收眼底，敲了敲半满的酒杯，岔开话题道：“说起姑娘们，此处繁‘花’似锦，空坐饮酒岂非无趣？” 谢玄缓缓地笑起来：“不如四处走走，说不定，还能探得几朵娇花。”苏子澈折扇一合，轻轻巧巧地飞去一个眼刀，道：“看来状元郎嫌咱这些儿郎们无趣，想要探花了。”谢玄不置可否地笑着看他：“殿下没听人说么，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。” 苏子澈眼底有薄怒似光影掠过，深深地望了他一眼，忽而咬牙一笑：“那便走吧，看看状元郎念念不忘的长安花究竟多美。”众儿郎未注意到他笑里的怒意，闻言纷纷起身朝着曲江池走去，他们皆是锦衣华服，又个个长相俊美，立时便引得路边的姑娘们频频顾盼。曲江池畔有一处牡丹开得极好，众人不由地驻足赞叹，有机灵的侍从奉上酒来，谢玄递给苏子澈一杯，后者却假作没看到，笑着同陆少白耳语：“瞧见那边颠饮的人没？这远远地看去，还真是个美人。”他虽是耳语，声音却算不得低，谢玄就站在他身旁，自是一字不落地听了，顺着目光看过去，果然一个相貌不俗的男子脱冠摘履坐在草地上独饮。 陆少白笑道：“瞧着有些眼熟，想来也是个进士，殿下可要约来同饮？”苏子澈轻轻点头，道：“如此佳人，与其等以后同朝为官再相见，不如先来认识一番。”陆少白笑道：“殿下所言极是，待我去将他请来。”说罢便独自朝那人走去，苏子澈笑吟吟地看着他们，不知陆少白说了什么，那男子忽地朝这边看了过来，苏子澈举起手里的酒杯，浅饮一口，微笑示意。 谢玄见他如此，也不再遮掩，含笑低声道：“是真有意相交，还是与我置气？”苏子澈静默着看他，谢玄清朗温润的眼睛不避不让，似有千尺深情，又似全无红尘喜乐，恰如至深至浅清溪，教人辨不清其中意。他忽然觉得无趣，未置一词，对他人只言身感不适，拂衣而去。 众儿郎担心不已，董良解释道：“殿下病体初愈，出来这么久难免会累，恕我等失陪，先行回府，诸位可莫要辜负这好花好酒！”陆离趁董良说话之际退到谢玄身旁，低声道：“谢状元可有话要说？” 谢玄神色淡然，看不出半分异色，闻言浅浅一笑：“我若解释什么，只会欲盖弥彰，还劳烦陆校尉多劝劝殿下，玄不胜感激。”陆离睨他一眼，与董良等人一并离去。 注*1：闻喜宴：新科进士中榜后皇帝会请他们在曲江吃顿饭玩一玩，也就是琼林宴的前身。关宴是每次关试（吏部考试）之后，在曲江池西边的杏花园举行的盛宴。月灯打球是指在马球场进行宴会和打马球。 注*2：探花郎的由来，后来科举第三名叫做“探花”即出于此。 |
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二二。何人曾见风波平 淅淅沥沥的雨水打在飞檐翘角的尚德殿上，殿内有些昏暗，宫娥早早地上了灯，皇帝正与几位朝廷肱股大臣商议立储之事，初登基之时，便有数位重臣上奏请立储君，他因着心里有太多顾忌生了迟疑，以春闱将近为由，一概驳了回去。而今金榜刚贴出来，诸大臣就忙不迭地又来规劝皇帝。 皇帝笑了一笑：“朕还年轻，众卿家何必心急若此？”左丞相梁博庄容道：“陛下，储君不立，民心不稳。今坊间小人谣言四起，百姓心如浮舟，还望陛下早立储君，以谋后事，则流言可平，民心可定。”皇帝未见不豫，问道：“都是些什么流言？”梁博迟疑不答，皇帝淡淡道：“不敢说，还是不能说？”梁博面露悲色，跪伏于地，道：“坊间流传，诸皇子平庸无能，十七爷勇武睿智，圣上迟迟不愿立储，是……是欲效仿武帝，传位于弟。”他言语梗塞，目中似浮起泪光，“臣请陛下早日定夺，早立嗣君，以止流言，以安民心！” 殿中霎时寂静下来，落针可闻，几位大臣皆跪伏于地，皇帝目中怒意如惊鸿掠影，转瞬即逝，他猛然抬手重重拍案，含怒而起，喝道：“朕立储君，考虑的是江山社稷，是公卿将相，是子孙万民！朕择贤而立不忌亲疏，一再考量反复斟酌，正为江山百姓，何时轮到尔等肆意讨论！” 皇帝龙颜震怒，自是无人敢应声，宁福海膝行到皇帝身旁，抱着他的腿连声道：“陛下息怒！龙体要紧，莫气坏了身子！”几位臣子虽不言不语，额上冷汗涔涔，却丝毫不肯退让，厚重的朝服之下尽是文人书生的铮铮傲骨。 殿中登时陷入僵持，无人先语，无人先动。 忽地，一袭月白长衫闪进殿中，内侍不及通传，他已湿漉漉地奔至皇帝身前。殿内剑拔弩张的气势瞬时一减，皇帝看着引起坊间流言的罪魁，见他浑身湿透，湿哒哒仍在滴水，蹙眉道：“堂堂大宁亲王，如此模样成何体统？里面候着去！” 苏子澈未料到此间如此多人在，气氛又这般诡异，诧异挑眉旋即又了然，一笑之下也未见尴尬，规规矩矩行了个礼便依言退下。待皇帝打发了一干臣子，回到内殿时，苏子澈已换过衣服，立在窗前观雨，听到动静侧首一望，胡乱行了个礼，调皮一笑道：“麟儿来的不巧。”皇帝与他并肩而立，看着檐下雨滴道：“来的挺巧，正商议立储之事，你且说说看，朕该立谁为储君。” 此前皇帝常常拿紧要国事来考校苏子澈，此时听此一问，只道是兄长又来考量他，兹事体大，又极为敏感，他不能不答，更不能乱答，思忖片刻道：“皇长子苏贤，正宫嫡出，性格沉稳亦不乏睿智；皇次子苏哲，资质平庸却品性敦厚，虽是庶子，生母却是左相嫡女；皇三子苏逸，母族谢氏是河南旧族，世代与大宁联姻，人也是温润儒雅天资聪颖，说起来，这点与他表兄谢玄倒是相似。”他转头看向皇帝，“其余皇子年岁还小，未见哪个极为出色，不过陛下正是盛年，不妨过几年再看。”皇帝淡然道：“朕可以等，只恐朝中元老们不肯等。”苏子澈笑起来：“那就只能从他们三人中择善而立了，沉稳睿智的苏贤、敦厚仁慈的苏哲，还有温润儒雅的苏逸，不知英明神武的皇帝陛下，更青睐谁呢？” 皇帝转过身来，目光从他他半湿的头发上滑下，落进他黑色的长睫之中，道：“麟儿还落了一人。”苏子澈微微挑眉，默默将年岁小的诸皇子点了一遍，又挨个回想皇帝是否曾经夸赞过其中某人，思来想去不得解，只得摇头道：“想不到。” 窗外忽起一阵乱风，雨水破窗而入，苏子澈不及遮挡，皇帝将他往怀中一带，急转一步将风雨挡在身后，苏子澈正要赞兄长好身手，忽听笑问道：“麟儿怎么忘了自己？”苏子澈怔了怔，有片刻的不解，恍然间意识到皇帝言中之意，耳畔似有惊雷乍然响起，惊得他五脏六腑都错了位，许久才茫茫然道：“三哥欲置麟儿于炭火之上？”皇帝细观他神色，见他似乎对坊间流言丝毫不知，心里悲喜掺半，含笑道：“三哥舍不得。”苏子澈不知这话里是否有试探的意味深藏其中，启唇不知如何说，良久才嘲讽一笑：“三哥这是在拿麟儿打趣？”话是疑问，说的却极为肯定。 皇帝听他语出刻薄，知道生了误会，以为自己以此试探其忠心。他诧异之下又缓缓透出冷意，为这十五年毫无保留地相待与费尽心血的栽培，他不吝江山，若小弟真想君临天下，说不准真会不惜拱手赠山河，一力承担朝廷内外的压力，怎奈何这真心……至亲之人未看到。 个中伤心处，似天山冰雪，直教他心也凉透。 皇帝负手而立，直直地瞧着苏子澈，他背后被雨水打湿了些，檀湘上来侍候换衣服，只觉皇帝手指冰冷，殷殷问道：“陛下是不是冷了，可要加件衣服？”皇帝摇了摇头，仍是静默地看着小弟，苏子澈被他瞧得有点不自在，只觉这视线透着刺骨的寒气，让他觉得冷，他心下微微害怕，低垂了眉眼上前侍候皇帝穿衣，皇帝止住他的动作道：“你不用怕，朕不是对你生疑。” 他这般说，苏子澈反而更怕，低声道：“麟儿只求此生能长伴三哥身旁，并不图其他。”皇帝对他笑了一笑道：“朕知道。”他知道，所以宠他纵他，不作保留地对他好，只是在这风霜刀剑不停催折的皇城里，不知是幸也不幸。 苏子澈觑着皇帝面色渐渐缓和，低头认错道：“麟儿说错话，让三哥伤心了。”皇帝揉了揉他的脸，细嫩的肌肤如最上等的丝绸，像是稍一用力，指腹的薄茧就能弄疼娇嫩的少年，皇帝心中怜惜，眼前的儿郎能文能武天赋异禀，若真有一日名满九州，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，是否还会像今日这般因着一句说错的话，低头小心翼翼地认错？他不知，也不愿想，只这一刻傲气儿郎的歉意，已令他不再计较其他。 “三哥不怪你。”皇帝坐到椅上，拿起杯盏轻轻啜着，“方才梁相告诉朕，坊间有言，皇子皆平庸，惟秦王智勇，可堪大任。”苏子澈面上无波无澜，心底却掀起滔天巨浪，几乎将他的理智尽数打翻，皇帝方才的言语一字一句回响不休，千万般思量瞬息而过，不知是该怒该悲，终来只剩四个字反复出现：原来如此……原来如此！ 什么考量！什么立储！不过是一场君王对臣子的试探，枉他还险些以为皇帝是真心相问，原来……竟是如此。 他后退一步，一撩下摆长跪于地，一字一句掷地有声：“臣一片丹心，还请陛下明鉴。”皇帝淡淡一笑，探手欲将他扶起，苏子澈却不肯，仍直直地跪于地上。他眼睛不肯抬起，视线落于氍毹之上，皇帝瞧过去，觉得他像是想哭却强忍着，那神色中似有委屈，待他仔细看时，却只剩了悲愤。 皇帝轻叹一声：“麟儿，三哥无意伤你。此事传的沸沸扬扬，与其从他人口中得知，不如三哥亲口来说，免得生出误会。”苏子澈侧过头去，极轻地冷笑了一声，窗外雨势渐缓，皇帝听得分明，在他脸上抹了一把，果然触手湿润，不由心疼道：“你不要哭。”苏子澈仍是十分抗拒的模样，皇帝无奈道：“你说什么，朕都信你。” 苏子澈猛然抬头质问道：“那日我说我和谢清之并无断袖之癖时，三哥信了么！”皇帝一怔，淡淡道：“你们若无断袖事，何必问朕信与不信？”人间芳菲尽飘零的四月里，苏子澈忽地打了个寒颤，抬眸与兄长深邃的眉眼对视，他双睫犹带着未凝干的泪珠，挂在睫毛根处固执地不肯落下来。 |
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二三。当时弦上说相思 窗外雨滴越落越慢，终于赶在天黑前停了下来，殿内愈发地寂静无声。 苏子澈蓦然想起花事将尽时邀谢玄过府小叙，晚间吃了些酒两人都醉得深了，话正投机不愿中断，索性同榻抵足而眠，聊到天边泛白方罢休。次日入宫，午膳时聊起了礼部侍郎魏晟，那魏晟素有龙阳之好，在朝中无人不知，苏子澈不过玩笑着说“改日讨教下魏侍郎缘何偏爱龙阳”，皇帝随口回道，“何须问他人，麟儿自己不知么？”他当时以为是兄长的一句玩笑话，眼下忽而想起，方知竟是此意，再联系今日皇帝今日所说的传言，忽然觉得无比难过。 他从小被教育要忠君爱民，要守护河山，早已做好为大宁赴汤蹈火而不辞的准备。可是为何偏有人，轻言淡语许重诺，终来却连信任都不肯给？苏子澈眼睛酸涩，只觉眼泪已忍不住，过了许久才发现，其实一滴也流不出。 他忽然泄了气，苦笑道：“陛下若是信，臣赤诚之心绝无他想；陛下若是不信……”他声音渐低，若是不信，不信又能如何呢？皇帝仍是他在世上惟一的亲人，他仍会敬他爱他为他平天下守江山，并不会因为此一时的不信任而生出逆反之心。这是为臣之道，是他有生之年的全部信念，这信念如丹如石，即使研丹擘石，赤不可灭，坚不可夺。 苏子澈一声长叹，余下的话终究没有说出口，神色决绝地磕了个头，旋即起身大步离去。皇帝猛然一声喝斥：“回来！”他脚步一顿，当真停了下来。皇帝只道他小孩子脾气上来，总要闹得一闹，故意惹自己心疼哄慰，笑骂道：“你做什么，还有没有规矩了？”一把将他拉入怀中，道：“是谁无端扯起了这事，嗯？你和谢玄之事已闹得满城风雨，还不许朕说？”苏子澈嗤笑一声：“臣不是说这个……” “你不止是说这个。”皇帝淡然道，“别闹了，朕被大臣们烦的头疼，你还跟着添乱。”苏子澈去瞧皇帝的脸色，果然凝眉成川，眼角带着疲累，不由心生愧疚，皇帝摆摆手，道：“下去吧。”苏子澈摇头不肯，皇帝一瞥之下却看到他腰间的折扇，他听人说过秦王有一柄谢状元亲笔的折扇，料来正是这个，于是道：“让朕看看你的扇子。” 苏子澈依言将扇子解下，缓缓展开呈给皇帝，又翻过去将另一面朝上呈着让他看，皇帝盯着上面的字看了许久，几乎将其看出一个洞来，良久道：“把酒祝东风，且共从容？”正是扇面上的几个字，他以疑问的语气道出，苏子澈正不知如何作答，皇帝又道：“只愿他是真心待你……可是麟儿，你要把握好分寸。”苏子澈知他在告诫自己，知己与断袖，不过一步之隔，他自是知道自己的心，对谢玄并无他念，痛快答道：“三哥放心，麟儿晓得。” 皇帝无奈一笑，低声道：“你若真晓得，朕何至于如此费心？”他声音低微，苏子澈低着头未听到，他望着少年人未藏任何心事的眼睛，轻声道：“麟儿，朕乏了……”苏子澈识趣地接口道：“三哥歇息吧，麟儿告退。”皇帝略一点头，苏子澈淡然转身，宽大的衣袖拂过他的手，像是无声地待人挽留。他看着少年缓步迈过门槛，腰间的白玉佩一晃又不见，人也一个转身就不见了踪影，皇帝长久地凝望着他离开的方向，殿中的龙涎香散发出悠长的轻烟。 皇帝轻叹了一声：“朕太宠他了。”侍立在侧的宁福海缓缓抬头，看了眼秦王消失的方向，恭敬回道：“殿下年纪小，只要陛下耐心引导，性子还可以慢慢转过来。”皇帝摇头道：“他的性子若能改，那还是骄纵跋扈的十七爷么？” 骄纵跋扈的十七爷出宫之后，恰好遇见了多日未见的新科状元谢玄，二人隔着市坊中的人群双双望定，苏子澈轻轻一扬缰绳，坐下宝马掉头便走，径直去了曲院街。 笙歌曼舞都看尽，心里却始终不能畅快，李巽瞧他心不在焉，趋近道：“麟儿，心结不解，只会年久日深，而非年久日消。”苏子澈侧头看了他一眼，并不答话。 “这世间事，往往是关心则乱。他本心是为你好，哪能料得伤了你心？麟儿一直闷在心里不肯说，恐怕谢鼎元至今仍觉得是麟儿任性，才导致卧病在床。”李巽瞧他目光低垂，像是听进去了些，笑道，“麟儿是天潢贵胄，又得陛下爱重，旁人自是巴结不及，哪敢出言责备？谢清之不忌权势，以友人相待，麟儿该珍惜才是。如此情义，古往今来也未见几人。” 苏子澈有些动容，低声道：“我知道。”李巽笑了笑：“那麟儿可以专心欣赏歌舞了？方才你看了许久的歌舞也不曾露出一笑，教坊的人悄悄地来问我，是不是这次的乐舞不够好，入不了秦王殿下的法眼？”苏子澈忽而一笑，像是春日里的寒冰乍破，衬得一众身着茜纱裙的曼妙舞姬尽数失了灵气：“周郎在此，这些莺歌燕舞哪还轮得到我来评论？” 说笑间，忽起叩门声，越过丝竹管弦之声传入苏子澈耳中，他略一示意，侍从打开房门，隔着莺莺燕燕，一个丰神俊朗的儿郎含笑立在门前，温润有礼道：“在下冒昧而来，扰了十七爷的雅兴，自罚三杯作赔，如何？”市坊中遥遥一望，苏子澈打马背道行，谢玄徒步如何知晓他的去处？更巧合者，李巽方为谢玄说情罢，正主儿便到了。苏子澈何等聪明之人，霎时明白这其中关联，狠狠地瞪了李巽一眼，冷冷道：“谢鼎元大驾光临，令此地蓬荜生辉，何来叨扰之说？”谢玄走到他身前，低声笑道：“是我错了，误会了你，殿下大人大量，不要生气了。” 苏子澈却是不依，微微挑眉，着侍女倒了满满三大杯酒，笑道：“既是谢郎错了，那便请吧。”谢玄无奈一笑，倒也豪爽，将三杯酒一饮而尽，醺然道：“我家住在亲仁坊，麟郎常去，一定认得路，待会儿还有劳麟郎将我送回家去。”苏子澈笑道：“谢鼎元今儿是打算不醉不归？”谢玄似醉非醉地看着他，一双眼睛温润如水，似蕴有无限深情，可认真看去，分明是醉意迷离。 苏子澈蓦地想起皇帝的试探，眼神一黯，也未听清谢玄说了什么，只瞧着谢玄含笑的双眼，道：“清之不日就要出任奉先令，日后封侯拜相指日可待，还不曾恭喜你，酒来——”身旁的美姬立时奉上白玉杯，苏子澈执酒而笑，“谢郎放心去，长安一切有我担荷，待过个一年半载，我便求陛下让你回来。” 大宁素有“不历州县不拟台省”的规矩，新科进士若是外放一两年，立下些许功绩，回京便任侍郎少卿的例子比比皆是。奉先土质肥沃，离京又近，朝中诸多肱股重臣都曾在此地任职，谢玄能任此地知县，与其背后的谢家不无关系。 谢玄酒量浅，连饮三杯已属无奈，这会儿酒劲正冲头，已是近高醺，顾盼投足间反倒是抛却了平日的温润，别是一番风流。他顺势低头，就着苏子澈的手饮了半杯，抬眸笑道：“奉先离长安不远，麟郎若是得闲，不妨到奉先找我。清之虽是酒量不济，为你抚琴解忧还是可以的。”苏子澈良久未语，一曲歌舞散去，乐师中有擅洞箫之人，前来为舞伎伴乐，七弦琴与洞箫声并起，竟是一曲《长相思》，百转千回欲语还休，连舞姬都在曲中失了色，苏子澈听得诧异，随口道了声“赏”，回过头来缓缓一笑，握住谢玄的手道：“你这一去，长安城里又剩下我自己了。”他语出无奈，又带着些许凉薄，像是暮秋的凉风，无意间误入，将满城春色都吹落，“三哥有了佳人，恐怕今后的日子，没那么好过了。” 不待谢玄回答，李巽已一把扶住苏子澈，低声道：“殿下醉了。”苏子澈困惑道：“我还没喝……”李巽面色沉静，声音却不容置疑：“殿下醉了。”苏子澈未再辩白，只深深地望着谢玄，黄昏的日光从窗棂上照进来，舞姬们像是踩着金光翩翩而舞，他二人一清醒一高醺，一望一春秋，皆知此一别难邂逅，惟有鱼雁不知倦，才将诸事尽付一纸书，留待知音从头读。 苏子澈看向抚琴的乐工，长安与奉先相去不过二百余里，却是隔山又隔水，纵然知音知雅意，又如何听到这弦上的相思？ |
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二四。谁放离歌入管弦 连雨不知春去，一晴方觉夏深。 长安素来晴多雨少，近日却不知为何一连十数日雨水，让原定五月初离京的谢玄不得不延缓了赴任的计划，待得雨水初停，前些日子还穿着的春衫已不得不搁置一旁，换上了半臂凉衫。 谢玄一向是不引人注目的清润性子，因此虽是初次拜官，却并未将离京上任之期告知他人。他来长安时间不久，知交寥寥可数，最亲近之人莫过于苏子澈，可苏子澈最是不耐下雨天，一连数日连宫门也未出，他纵是有心道别，也无力相告。思量之下，索性孑然出京华，连行李也只备了些细软。 离京之时正值清晨，长安仲夏虽燥热，清晨却是凉爽可人，他与书童谢九叶各自策马徐行，沿途看过长安的烟柳巷陌，看过城中稚子的垂髫，看过妙龄女子遮面的团扇。 出了春明门，谢玄驻马回望，忽而笑了下，九叶莫名相问：“少爷笑什么？”谢玄浅笑吟道：“十年不见小庭花，紫萼临开又别家。上马出门回首望，何时更得到京华。”谢九叶听他感慨，以为是自家郎君不舍离家，劝慰道：“少爷不必担忧，奉先是富庶之地，待您做出些政绩，莫说回京，封疆大吏也指日可待。”谢玄哈得一笑，摇头道：“你胡白什么，我不是在意这个，只是这诗格外应景，随口吟来罢了。”说罢扬鞭策马，绝尘而去，竟是毫不留恋之态。 谢九叶忙打马跟上，一前一后同驰骋，不多时便到了灞桥，此处人多，且尽是些黯然销魂之人，映得两侧看惯了别离的杨柳都显出些许哀意。两人不由得慢了下来，偶听得旁人呜咽不舍之声，竟惹起几许感怀。 谢九叶见离人皆有亲友相送，依依不舍地牵着衣角，呜咽诉说离情，道：“少爷不告而别，行至灞桥也无人相送，现下可后悔了？” 谢玄听他打趣，不由回首笑道：“离别最是伤人，何必……”言语戛然而止，心中沧浪瞬起，连声音都有些走调：“……相送长亭，听唱阳关。”谢九叶不知谢玄为何神色大变，茫然道：“少爷怎么了？”谢玄并未看他，倒是自他身后传来一阵清朗笑声，他回头一看，陌上一阵轻尘，以苏子澈为首的十数骑疾驰而至，堪堪在他身旁勒马而停，只听苏子澈笑道：“可巧赶上了，否则再想见一面，还得请旨去奉先。” 谢九叶惊讶不已，回头见谢玄早已翻身下马，这才发觉自己失了礼数，急急也下的马来，向苏子澈施了一礼。苏子澈跳下马来，笑道：“今早去谢府找你，令尊说你一早便去奉先赴任了，我估摸着你还没走远，就来跟你道个别。”他说的轻描淡写，一身风尘仆仆却将他得知谢玄已走时的惊慌和盘托出。谢玄料是他担心赶不及，马不停蹄地追了过来，心中歉意暗生，“是我不对，原该早些知会你。” 苏子澈摆摆手，没让他说下去，着人斟了三杯酒，执杯道：“方才出春明门的时候还在想，都说‘春明一过即天涯’，这天涯有多远，是否在天涯之远就见不着长安？没想到才到这里，回首就已经望不见长安了。”他笑着举起酒杯，谢玄站在他对面，恍惚听到一声叹息，“此一别不知何时再见，我私心作祟，执意与你相见，使你躲不过别离苦，我先罚一杯。”言罢仰头饮尽杯中酒，又命人重新斟满。 谢玄叹道：“麟郎此言，欲置玄于何地？我来长安不过匆匆数月，却幸得你一知己。不告而别，原是荒唐之举，麟郎莫再提了，该罚酒的是我。”说完也举杯饮尽，杯中酒入喉醇厚，其劲敦敦然，其味绵余不绝，“竟是……桑落酒。” 不醉郎中桑落酒，教人无奈别离何。他们彼此之间未曾言说的情义，因着两人闻歌知意的默契，倒是尽数借酒道了出来。谢玄心下感慨，知己交心，不需言语，只可惜才相知，就要相离了。 苏子澈又与他对饮了一杯，道：“我前几日同陛下说起你，听陛下之意，是要将你培养成朝廷肱股。”谢玄原不知皇帝此语，惊讶之下略一思量，便知此举虽有爱才之意，也多半是爱屋及乌，为使苏子澈高兴，才让他得了这般好前程，不由笑道：“陛下厚爱，玄受之有愧。倒是听闻，麟郎不日就要去骁骑营任职了。” 提起这事，苏子澈面上是毫不遮掩的得意：“陛下总觉得我年纪小，这也不许，那也不许，而今可算开了金口，让我出来历练一下。待我将来整顿兵马，肃清边境，看他还怎么小瞧我！” 谢玄温言点头道：“陛下曾说，‘为官择人，惟才是与，苟或不才，虽亲不用’*1，骁骑营威名在外，陛下将他们交给你，可见从未小瞧你。”苏子澈笑道：“我们一文一武，倒是军政两不误。”谢玄点点头，先前未见苏子澈时，想说的话太多，临到别时反而说不出口，沉默片刻，却听陆离忽然开口道：“殿下，时候不早，该回去了。”苏子澈低声道：“这一别不知多久才能再见。” “长安去奉先不远，殿下若是想念得紧，大可请旨出京。莫说奉先，便是塞外岭南，陆离也定然陪殿下去得。” 苏子澈哑然失笑，“说的这般好听，你怎么不去请旨出京？我定然也不辞劳苦，陪你跋山涉水！”被他这么一打岔，苏子澈心情倒不似方才那般低落了，重又拿起酒杯，“清之，饮下这杯酒，你我便各奔前程罢，待君归来时，再共聚南山，饮竹醉，醉不休。” 谢玄举杯道：“承君此诺，此行无憾了。” 他二人各自饮尽，将酒杯掷于地上，细腻的白玉杯登时四分五裂，苏子澈攀着马鞍回看一眼，蓦地翻上马背，红珊瑚手柄的金鞭映着摇曳地柳枝利落划过，玄珠一跃而起，登时一阵尘雾飞扬。同来的亲卫们也纷纷打马跟上，方才还熙熙攘攘的道路上，转眼只剩了谢玄主仆二人。 惟有灞桥的离人依旧攀着柳条，诉说着不舍的情义。 谢玄也攀上马背，一瞥间却见谢九叶呆呆地望着苏子澈离去的方向，动也不动，他拿马鞭敲了下谢九叶的脑袋，轻斥道：“发什么呆，走了！” 谢九叶猛地回过神来，倒没急着上马，反而疑惑问道：“少爷，秦王大老远地追过来，怎么才说不到两三句话，就这么走了呢？”谢玄笑起来，“因为，所有要说的话，都已经说完了。”谢九叶更是不解，“秦王也没说什么……难道特地跑来，就是为了知会一声，陛下很重视您这个状元郎？没道理吧……” 谢玄笑起来，炎炎烈日下，那少年带着一壶美酒纵马急追而来，知道不可留，故而未折柳，只借着美酒道出心中意：待君归来。 谢九叶还欲再问，却见自家少爷忽地扬鞭打马，转眼就蹿出去数丈远，留下一道烟尘轻扬，只得急急策马跟上，口中叫道：“少爷慢些！等等我！” 谢玄嘴角扬起一个玩味的笑，速度不减反增，在官道上扬起一道张扬的烟尘。 注1：唐太宗说的。 |
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二五。甘泉殿外鸾凤鸣 苏子澈等人一回城便放慢了速度，一行十几骑尽是秦王府中精锐，在热闹的街坊中仍成守护之形凝而不散，此起彼伏的叫卖掩不住哒哒的马蹄声，马络辔间垂饰的杏叶悬铃清脆悦耳，引来孩童好奇的目光。 他忽地玩心起，冲那孩童扮了个鬼脸，孩童被他一吓，猛地退了一步，正踩上身后卧着的一条狗的尾巴，痛得那狗呜呜地叫了两声。苏子澈展颜一笑，转过头却正对上陆离的视线，顿时尴尬不已，轻咳了一声道：“你说这些安乐祥和的百姓，知不知道有人日夜为了他们的生计而操劳？”陆离不客气地笑道：“至少这个孩子跟这条狗，是不知道的。” 苏子澈面皮一红，小腿轻磕马腹，悄悄地示意玄珠快走。陆离将他的动作尽收眼底，唇畔笑意更浓，不疾不徐地跟在他身后。 待回到宫里，皇帝却不在尚德殿，御前之人见到他，忙陪笑着行了个礼：“陛下有旨，让殿下回来后去甘泉殿。”甘泉殿是皇后寝殿，苏贤未封王之前也住在那，苏子澈年幼时不需忌讳什么，时常出入其中，可他而今已束发，虽说长嫂如母，但叔嫂之间仍应避嫌，听得皇帝这道旨意，大惑不解：“陛下可说是什么事了？” 那内侍恭敬道：“陛下未曾说，奴婢也不知。”苏子澈点头道：“知道了。” 当今皇后素来端庄知礼，堪为天下仪范，结发十几载圣眷尤隆，因此甘泉殿虽不及尚德殿恢弘大气，不如长乐殿富丽堂皇，却是皇城中最精致清雅的宫殿。 苏子澈进得殿内，才看到皇帝也在，皇后正亲手为其烹茶，面前十数名宫女站成一排，个个手执画卷一副。苏子澈先依规矩行了个礼，起身后才道：“陛下这是做什么，好大的阵仗！” 皇帝笑道：“朕与梓童挑选了一些画像，皆是些出身簪缨世家，正值芳龄，待字闺中的女儿，且个个与你八字相合。梓童先前也差人细细打听过，”皇帝指了指宫女手中的画卷，“这些女儿，个个都是品貌俱佳、性子温婉的，你且瞧瞧，若是心仪哪个，朕就给你赐婚。” 这一番话是毫无预兆，苏子澈大惊失色，脱口问道：“为何突然要给我赐婚？”皇帝笑了一笑：“男大当婚，女大当嫁，先帝早就曾命朕留心此事，而今麟儿到了娶亲的年龄，朕依着先帝的意思，让你自己来挑个中意的姑娘，哪里就突然了？”苏子澈撇撇嘴，转开眼去看画卷，神色颇为不屑。他动作虽小，却不防皇帝正望着他，将一应神情尽收眼底，无奈地暗暗摇头。 苏子澈心不在焉地看向画卷，不知是画中人本就生的好，还是画工技艺超凡，那女子一弯晓月似的细眉，额上花钿衬得肤白胜雪，一双凤眼清澈沉静，端的是一副好相貌。饶是他心里抗拒，仍是朝着画卷抬了抬下巴，神色虽倨傲，却忍不住问道：“这人是谁？” 皇后莞尔一笑，道：“是北朝皇族元氏之女，与你同岁，七岁能诗，才名远播，又善音律，想来也是极合你性子的。” 善音律……苏子澈暗暗冷笑，他已有谢玄知己知音，旁人又怎生入眼？视线一转，他又看向另一幅画卷，画中人是不啻元氏的柔美，却更显活泼讨喜：“这又是谁？” “是琅邪王氏的女儿，她的女红可是闻名遐迩，听说去岁绣了一副莲花图作屏风，她那垂髫年纪的弟弟误以为是真的莲花，扑上去要摘，反而撞到了脑袋。”皇后显然做足了功夫，苏子澈信手一指，她便能如数家珍。 皇帝笑道：“这倒是有趣，连朕也想见识一下王氏的女红了。” 苏子澈冷哼一声，道：“这有何难！”他虽然不忌出入烟花巷陌，却也知道那不过是儿郎们玩闹而已，嬉戏一笑便作罢，当不得真。婚姻大事，他不是没想过，却未想到兄长会让皇后为他操持，如此一来，饶是皇帝再怎么劝说，他也觉得自家哥哥不够用心了，这样一想，连带着口气也变得不好，“只要一声令下为陛下选妃，谁家的适龄女儿难不报上来？届时将王氏选入掖庭宫，要多少女红没有？” 他的抗拒，皇帝悉数瞧在眼里，训斥道：“胡闹！这等混账话也敢随随便便说出口，秦王府的西席就是这么教你的？”苏子澈偎到皇帝身边，软语哀求道：“哥哥就当心疼麟儿，再宽限我两年吧！” “宽限？”皇帝点了点苏子澈的额头，笑骂道，“朕是要你娶妻，不是让你坐牢。”苏子澈丝毫不理会皇帝说了什么，只一个劲儿地撒痴耍赖，神色带着被逼迫的委屈，环住皇帝的腰蹭个不停，像个受了欺负的孩童，直道陛下开恩。皇帝偏生最爱他这娇痴的样子，微笑着拍拍他的脖颈：“你多大了？跟个黄口小儿似的撒赖，羞不羞？” 苏子澈耳根一红，却也知道皇帝最吃这一套，默默安慰自己：大丈夫能屈能伸，耍个小赖算甚么。他从皇帝怀里坐起来，一脸正色地辩解：“长兄为父，长嫂为母，在父母跟前有什么事不可为，什么话不可说？”他见皇帝一脸无奈，顿时起了坏心思，张口叫道：“爹爹！” 皇后噗嗤一声掩口笑了，皇帝抬手便打了过去，被苏子澈一把抱住了手掌，只听少年分辩道：“麟儿是说，爹爹若在，肯定不会迫麟儿娶亲。”皇帝顿时无言以对，照先帝娇宠小儿子的架势，没准苏子澈闹一闹，还真就能不娶了。他十三岁通晓情事后，孝贤皇后为他订下婚事，次年春日就将现今的皇后娶进了东宫，完全不解小弟不愿成婚是为那般。他的右手被苏子澈握在干燥温暖的手心里，轻轻一抽，反而被握得更紧，皇帝心生怜惜，柔声劝道：“齐家治国平天下。麟儿既有拿云志，想要为朕开疆扩土，使大宁威名远播，若是连家都没有，何以齐家？家不齐，谈何治国？更遑论平天下了。” “陛下，黎国一直对我们虎视眈眈，他们自己不懂耕种，尽是些牧民，年年冬天都犯我边境，抢夺食粮，着实可恶！霍去病还说过‘匈奴未灭，何以家为’，难道麟儿就输他了？”皇帝懒得听他掰扯，可瞧他这副耍赖的模样，大有若是不依他，下一刻就在地上打滚的架势，蹙眉道：“你还能一辈子不娶？” 他自是不能，也不敢。苏子澈松开皇帝的手，不悦道：“苏贤比我还大了几个月，怎就不见陛下给他选妃？”皇帝失笑：“哪有叔父未婚，侄儿先娶的道理！”苏子澈微微一怔，凝视皇帝道：“我不在意这个，让大皇子先成婚吧。”说着就招呼那些宫女，“把画像拿近些，陛下要给大皇子选妃了。” 皇帝面色微微一沉，轻斥道：“麟儿！” 苏子澈登时垮了脸，哀声道：“一幅画像，根本看不出来什么，这可是我的终身大事，怎可如此草率。陛下，麟儿是哪里做的不好，惹你不开心了，才想赶紧找个厉害的王妃管着我么？” 皇帝淡淡道：“你哪天让朕省心过？”话虽如此，他却摆手命宫女撤去画图，“罢了，你既然不愿娶，朕也不迫你。若有了心上人，不拘什么身份，只管告诉朕，凡是你喜欢的，朕都会依着你。”他叹了口气，有些无奈道，“你啊，就不能乖一些？” “陛下不为难我，我当然乖乖的。”苏子澈粲然一笑：“只怕有朝一日，我的心上人不是簪缨世家的女儿，不敢告诉陛下，那可如何是好？” “这有何难？”皇帝抚了抚他的头发，笑道，“不敢告诉‘陛下’，还能告诉‘哥哥’，哥哥总是疼你的。” 苏子澈清朗的眉目微微一动，顺着皇帝的力道伏在了他的怀里，“那可否请哥哥答应，无论麟儿今后犯了什么错，哥哥都原谅麟儿？”皇帝沉吟片刻，方道：“好。” 一旁的皇后仍是微笑的模样，眼神却不由暗了一暗。旁人只道皇帝待弟弟有如亲子，又几人知，纵是亲子，也不见得有这般上心。 |
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二六。春水无端起波澜 苏子澈从甘泉殿出来，明晃晃的日光落进眼睫里，令他有些睁不开。甘泉殿附近的花园里有一个水池，数丈见方，说大不大，说小也不小，水池中间被假山隔断，假山之后是一个与此间一模一样的水池。池水很深，里面养着锦鲤，偶尔能瞧见悠闲地鱼儿摆尾游弋。池中种了几株莲花，他前几日路过时尚且含苞，而今已尽展娇媚。 苏子澈没急着离宫，他背光而立，在水池边站了许久，目光所及是慵懒的鱼儿和娴静的睡莲，让连日与皇帝斡旋的他也觉得有些适意了。在他人面前，他与皇帝仍是往常的亲近样子，而私下里，他们已经冷战了多日。 皇帝心疼弟弟，想让他领一个羽林军统领的职位，时时待在自己身边看护着，苏子澈却不甘于此，只嫌羽林儿郎不过是花拳绣腿，戍边将士才是真英武，说什么也要去西北戍边，与夷族一战。二人僵持不下，为此已是数度争吵，终于在齐王代王等人的劝解下，各退一步，苏子澈仍留长安，任命骁骑营的上将军，后事如何，要看他带兵的结果。 而这个骁骑营，亦不过是十六卫中的左右骁卫，本质上与羽林军并无分别。只是相较于一直是皇帝亲卫的羽林卫，左右骁卫则是先帝盛年时亲自培养的精锐骑兵，曾经南征北战，立下赫赫战功，河山清平之际，先帝改其编制为禁军，更名左右骁卫，并入十四卫中，形成了南衙十六卫。时隔十余载，左右骁卫虽不再浴血战场，却也是十六卫中的精锐力量，皇帝为了安抚苏子澈，让左右骁卫再从禁军中脱离出来，并许他自置官署。 苏子澈心高气傲，只觉自己学了十几年的兵法策略，落在帝王眼中不过是纸上谈兵，一连数日不肯同皇帝说话。幸而董良等人规劝了数日，才慢慢劝得这傲气少年不再生气，只是再见到皇帝，纵然不表现在面上，心下多少也是有些别扭的。 若是早些时候皇帝拿出这些闺阁女儿们的画图，苏子澈定会感念皇帝的用心，好好选一位女子娶作王妃，可偏偏不早不晚，皇帝在这个时候拿出来，那些女儿性子如何，容貌如何，他是一眼都懒得瞧。 苏子澈长叹了一口气，转身见一个宫装女子焦急走来，正要回避，那女子却忽地叫住了他：“哎！你过来！” 素来被捧在手心里的苏子澈头一次被人用“哎”来称呼，眉头不由地微微拧起，足下纹丝不动。宫装女子已经走近，大约是之前没想到会有男子出现在内宫，乍看之下以为是内侍，走近了才发觉不是内侍的服色，倒像是……亲王。 女子一惊，宫中遇外男，又主动出声叫人，若是被旁人得知，不知会生出多少是非。她恼羞之下面色绯红，片刻又镇定下来，皇子成年后皆封王，在宫外开衙建府，能在内宫随意行走而无任何忌讳的，怕是只有独揽圣宠的秦王了。 她面色几度变换，最终归于平静，苏子澈看得新奇，又许久不见她要说话，于是问道：“你方才叫我，是为何事？” 那女子盈盈下拜，低声道：“奴婢方才与美人投喂鱼食时，美人不慎将一支手串丢进了水里，奴婢等人皆不懂水性，许久都未能打捞上来。奴婢见……殿下在此，原以为……以为是位中贵人，未曾想冲撞了殿下，还望殿下恕罪。” 苏子澈扬了扬眉，问道：“你认得我？”女子摇头道：“并不认得，却也能猜个大概。”苏子澈笑道：“那你说说，我是谁？” “奴婢斗胆猜测，您是秦王殿下。” “你倒聪明。”苏子澈挑了挑眉，接上她开头的话，“既然你聪明，那就该知道，这池子虽不大，可毕竟是活水，想捞个手串倒也麻烦得紧。” 那女子面露几分难色，微微笑道：“那手串跟了美人多年，听说是极重要的东西，便是丢了性命也不愿丢了手串。”苏子澈在深宫长大，自然知道这些女子身上或多或少都有些故事，因此并不意外，他原本就是随口一问，此时也不打算深究，微一颔首，转而招来了几个内侍，吩咐道：“去寻几个会水的人，帮她找一下掉进水里的手串。” 几个内侍忙应了声“喏”，那女子行过谢礼，便带着几个内侍恭敬地退下了。 苏子澈又站了一会儿，觉得无趣，转眼见那几个内侍无一人回来，假山后不时传来些许人声，蓦然起了心思过去瞧瞧。绕过假山，眼前又是一池碧水，只是较方才那处热闹了不少。几个内侍已经跳进池子之中，岸边许多宫女正唧唧喳喳地指挥着。水池旁站着一位容色艳绝的女子，手里的帕子搅成一团，眉间似蹙非蹙地望着池水，教人不由想起那捧心的西子，无端从画中走来，重现那沉鱼的传说。苏子澈方才见过的宫女正站在她身旁，不停地同她说着话，看神情像是在安慰。 苏子澈凝眉，这女子不是旁人，正是那日与他球场起冲突的赵美人，只是相较于当日的泼辣，而今端的是娴静淑德。 一群人各忙各的，一时竟无人注意到苏子澈。水池里养着鱼，水质也非清可见底，想要打捞一支小小的手串谈何容易。苏子澈解下蹀躞上的折扇，摇着扇子闲适地站在旁边，颇有些看热闹的意思。 许久捞不到手串，于是又几个内侍噗通噗通跳下了水。赵美人垂眸轻叹，不经意地一转头，恰恰对上苏子澈的视线，手里的帕子堪堪从指间滑落，惊慌之下竟不自觉地一退，她原本就临池而立，池边又无护栏，此时一步踏空，“噗通”落入了水中。 一众宫女惊叫起来，那些捞手串的内侍哪里还管手串的事，一个个手忙脚乱地要救人，苏子澈疾步走到池边，招呼着内侍将人救起，待美人上岸，一身夏裳尽数湿透，他避开眼睛不去看，只吩咐将其送回，再去太医院找个供奉来把脉。 池水从赵美人的额头上滑下，几缕青丝散在脸颊上，面色是从未有过的惨白，她手捂住腹部，唇齿间露出几声痛吟，喘息道：“快……快！请太医！我的……孩子！” 苏子澈猛然回首，沉声问道：“你有身孕？”继而声音一扬，斥责旁边呆立的宫女内侍道，“还愣着作甚，去传太医！” 赵美人痛得发抖，内侍们一个个犹豫着不敢动她，生怕出了意外被主子迁怒，可耽在此地只会令事态更严重。赵美人心知肚明，抬起盈盈的水眸，清泪无声而下，像是不堪风雨的梨花，憔悴得令人不忍相视，只听她颤声道：“殿下，此前之事是妾身无礼，求殿下莫与妾身计较……救救……救救妾身吧！” 苏子澈拧紧眉头，并未有丝毫动作，可他到底年少心软，经不起几声哀求，迟疑许久，终是敌不过她哀切的神色，俯身欲抱她起来。 “麟儿？”一声疑问自身后响起，苏子澈动作一滞，已触及赵美人腰背的手快速收回，后退一步回过身躬身道：“三哥。” 皇帝负手而立，身后跟着的十数名宫娥内侍低垂着眉眼，恭敬地道“殿下胜常”。苏子澈不知皇帝在此站了多久，此间的情形又看去了多少，思量之下走到皇帝身前：“三哥，赵美人落了水，叫个医官来看下吧。” 皇帝的视线在两人之间一转，吩咐道：“宁福海，送赵美人回常宁殿。”皇帝走到赵美人身前，俯身握住她柔若无骨的手指，那手被水浸湿，握起来如一块凉玉，“别担心，不会有事的，好好养身子。” 赵美人似是疼得难以言语，几名宫娥将她扶上肩舆，她面白如纸，额上冷汗如雨，皇帝有几分心疼，温声安慰：“朕过会儿就去看你。”皇帝又吩咐了几句才转身而去，苏子澈在他身后跟着，两人谁也没注意到身后赵美人思量的目光。 午后日头正烈，苏子澈一路走来额上已见汗，刚进殿就让人去拿樱桃酥山。皇帝并不拘着他，只吩咐内侍少用冰，多浇些酥。不多时宫女进来，手里捧着一个食案，上面摆着一盏十分精致的水晶盏，小雪山似的酥山冒着丝丝冷气。苏子澈一见就笑起来，拿银勺挖了一块，送到口中便是一副清凉舒爽的样子。皇帝抿唇淡淡一笑，这清俊少年喜怒哀乐皆不遮掩，恰似他的名字，清澈剔透，教人一眼便能望进他的心底去 水晶盏外凝了一层水汽，不时有水珠滑下，聚于盏底御案之上。待内侍撤去水晶盏，苏子澈偏头问皇帝：“哥哥，你有没有离京在外的至交好友？”皇帝见他嘴角还沾着一点酥山，掏出一方帕子来，苏子澈立刻将脸凑过去，皇帝将他嘴角擦干净，道：“有。”苏子澈问道：“那你会想他么？” 皇帝笑了笑：“有时候会。”苏子澈不解他为何嘴上说会想，面上却没有一点思念之色，想了想问道：“如果我想谢玄了，可以让他回来么？”皇帝摸了摸他的头，没有说话。苏子澈有点泄气，却没有再纠缠，向皇帝笑道：“我第一次见到谢玄的时候，以为他是跟我一样偷跑出来玩的。那天云裳姑娘要夺秋娘，我支走了李俊年，顶着他的名儿去伴乐，可那吹笛子的人认得李俊年，眼看要拆我的台，我就跟他吵了一架，把那人给骂走了。云都知气得不行，还好谢玄出现了。那天我抚琴，他吹笛，就像是认识了许多年那样默契。”琴短尚有长笛和，如此知音却难得，苏子澈一下子说了许久，蓦然想到谢玄现在离了京，想再聚一起抚琴吹笛不知要到何时，突然就有些不知怎么收尾，他偏了偏头，轻轻说了一句，“我会想他的，哥哥。” 皇帝心中微微一酸，却不知怎么安慰他，正想着，却见宁福海小步疾跑过来，在皇帝身前几步的地方跪下：“陛下，赵美人小产了。” “啊！”苏子澈猛然一惊，两步跨到宁福海身前，问道，“刚才不还好好的，怎么就……就……”他未经人事，到底不好意思将此事说出口，回过头呆呆地望着皇帝，“三哥，我……” 皇帝心头亦是大惊，霎时想起方才握住他的那双凉如玉的手，他用力阖了阖眼，再张开时已不见其中的沉痛之色，问宁福海道：“她现在如何？”宁福海正要答话，却见苏子澈突然朝外走去，忙上前去拦，被苏子澈一把推开，踉跄退了几步。 “麟儿！”皇帝一声断喝，止住了苏子澈前行的脚步，摆了摆手道，“美人的事回头再禀，你们都下去。”宁福海等人鱼贯而出，苏子澈不曾回头，身子似在微微发抖，皇帝急忙走过去，将他的身子扳过来，紧紧扣在怀里，“别怕。” 苏子澈压抑地摇摇头，挣扎着要从他怀里出来，被皇帝不容抗拒地按了回去，一遍遍地哄劝道：“麟儿，此事与你无关，你不要怕。” 苏子澈终于安静了下来，不再做丝毫挣扎，静默许久，皇帝的怀里忽然发出一声沉闷的哭声。 |
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二七。道是无晴却有晴 一入夜，白日的闷热全然不见，取而代之的是夏风的凉爽之气。苏子澈拿起一块水晶龙凤糕，才咬了一口便停下，怔怔地发起了呆。 皇帝笑着捏了捏他的脸道：“不好吃么？来，尝尝玉露团。”苏子澈将龙凤糕扔到玉盘中，一头扑到皇帝怀里抱着他的腰，手臂越收越紧，始终一语不发。皇帝叹了口气，拍拍他道：“麟儿，这不是你的错。” 苏子澈低落了一整天，皇帝的安慰没有给他带来片刻心安，反而让他觉得更为歉疚，他虽不喜赵美人，却从未生过害她之心，更没想过要她失去自己的骨肉，何况她肚子里的是他兄长的孩子，是他的侄儿。苏子澈低低地道：“如果我没有出现在那里，她就不会掉进水里，更不会……” “跟你无关！”皇帝冷着脸打断他，“麟儿，你离她有三丈远，她落水与你何干？”苏子澈摇头道：“她是见到我才受了惊吓……” “你是三头六臂还是面如罗刹？见你一眼怎么就受了惊吓？”皇帝眉心拧成川字，终于放软了语气，“赵玉娘落水之时，朕恰好到那儿，目睹了全程。诚然，见后妃而不避是你不对，但她落水小产却跟你半点关系也无，不要再自责了，好么？” 苏子澈并不相信兄长之言，却也不再辩驳。皇帝轻叹一声，赵美人刚落水就被救出，夏日的池水至多清凉，远不至于让她小产的地步。而她之前想要捞出来的手串，是皇帝在初见她时私下所赠，并不记录在册，一直被她视为珍宝，只是她不知，那手串以藏红花的汁液浸泡数月，有避子之效，就算初戴之时未能见效，日后也会慢慢地显出其功效来。 落水不过是幌子，真正致使她小产的，是她费尽心思想要捞出来的手串。赵玉娘是黎国人。当年静和公主远嫁北黎王子，孝贤皇后含泪送走爱女，以唯一的女儿换取宁黎两国十年安宁，回过头却千般万般叮嘱儿子，若是他日登基，不许和亲，不能割地，纵是黎国献上美人，亲近可以，留嗣不行。苏子卿一生待母至孝，自是无有不允。这才使得赵美人虽宠冠后宫，依旧连腹中之子都保不住。 只是个中思量，他并不想让小弟知道。 皇帝让苏子澈坐正，看着他道：“生死由命，成败在天，你若连这点事都耿耿于怀，还怎么提枪跨马，征战四方？” 苏子澈猛然抬起头，干净明澈的眼睛像是乌黑的琉璃珠，却不知因何蒙上了一层水雾，“犯我大宁者当诛，麟儿自不会心软，可……可赵美人失去的，是三哥的子嗣啊……”皇帝目光骤紧，心里狠狠一疼，终于知道了小弟难过的根源何在，柔声道：“朕不差这一个儿子，你不是喜欢月奴么，朕让他以后跟着你，可好？”月奴是四皇子的乳名，董昭仪所出，极是聪明伶俐，在一众皇子中最得圣宠。苏子澈摇头道：“我原是爱屋及乌，陛下却让我买椟还珠，这怎么行。”他起身拉着皇帝的手走向内殿，忽然又想起白日选妃之事，问皇帝道，“三哥，你真的很希望我成亲么？” 皇帝不答反问，“麟儿为何不想成亲？”苏子澈想也不想地道：“我如果成亲，就不能和哥哥住一起了。”他在皇帝身边随意惯了，而今虽已束发，仍不改旧时心性，说话毫无遮拦，也不担心生出误会。皇帝笑着抱了他一下，命人进来伺候就寝。 窗外一片如水的月光。 次日，苏子澈去了骁骑营，皇帝念着赵美人之事，赏了她许多东西，只碍着规矩不能亲去安慰。午后进讲之时，皇帝正听得起劲，外面忽然几声嘈杂，宁福海忙躬身出去查看情况，未几又面带急色地进来，低声禀道：“陛下，秦王殿下今早点兵之时，刘云希去的迟了一个时辰，殿下以他迟到为由，将他就地斩首，左右皆不敢劝，已经行刑了。”刘云希原是御前宦官，颇得皇帝看重，此次苏子澈出任骁骑营上将军，皇帝特地派刘云希做监军，一是照拂，二是监督。苏子澈太过年轻气盛，初掌军权不知会做出何事，而刘云希性子沉稳，有他照看着想来不会出什么纰漏。皇帝这道旨意对两人皆有益，未曾想刘云希这一去，却是连命都断送了。 皇帝乍闻此事，陡然一惊，冷厉地眼神扫过去，令宁福海平白生出一身冷汗。宁福海方才禀报时虽是低语，可殿中寂静无声，翰林学士程墨距皇帝不远，听得是一字不落。他生性耿直，见皇帝隐隐有发怒的迹象，近前一步郑重行礼道：“臣，恭喜陛下。” 殿中诸人皆屏气凝神，不敢发出一丝声响，他这一跪地一扬声，如投石入水，在大殿之中格外分明。 皇帝冷眼看他，约莫料到了他接下来要说的话，淡淡道：“朕失良臣，何喜之有？” 程墨再拜道：“刘监军得陛下青眼，为人虽忠心，却恃宠而骄，身为监军罔顾军法，不守军纪，点兵之时迟到，实为军中大忌。秦王不以刘监军为陛下爱重而有所袒护，将其绳之以法，可谓刚正不阿，且秦王胸怀大略，志在青云，假以时日，定会成就一番丰功伟业。陛下有此良臣猛将，自当恭喜。” 窗外风乍起，吹得铁马声声叹，不多时，方才还晴朗的天空已是乌云密布，仿佛随时会落下雨来，殿内光线有些阴暗，气氛愈见沉寂，几个侍读的内侍面上冷汗顺着脖颈滑进衣服内，却连眼皮都不敢动一下，更遑论添灯。 皇帝手中仍执着书卷，指骨却已泛白，额上也迸出青筋。他依稀想起年少时候，恰逢先帝千秋节，他想为先帝献上一曲，便命太常乐工制了几首新曲，闲时便跟着学一学。那时的麟儿不过总角年纪，还是一团天真的模样，偶然一次撞见兄长在屋内与人谈笑抚琴，闹着也要弹琴，苏子卿怕他手指细嫩被琴弦划破，便不许他玩闹，苏子澈气闷之下竟迁怒他人，稚嫩声音无甚威仪，儒软地命人将那乐工拖下去杖毙。 其时麟儿尚年幼，想来连杖毙是何意都不知，他出言阻止，却换来麟儿的哭闹不休。相较于稍有好感的内侍，他自然是更心疼懵懂无知的小弟，只这一瞬的犹豫，侍卫已将那人拖了下去，转眼就是一条人命消逝。 耳畔余音未止，指下琴弦犹颤。 麟儿仍无知无觉，抓着他的衣襟哭得可怜。 说什么人性本善良，落在苏子卿眼中，却是人性本恶，稍有不顺意便轻易夺人性命，还一派天真无辜的模样。那时的麟儿不懂死为何物，尚且可看做年幼无知，可而今早已是饱读诗书熟习兵法的少年儿郎，却仍是这般轻贱人命—— 皇帝蓦然想起昨日赵美人小产之后，苏子澈的黯然神伤。 最是无情之人，也最是多情。 苏子澈明知刘云希是皇帝心腹，说杀就杀毫不犹疑，皇帝分不清他是真的为立军威肃军纪，还是以此来告诉皇帝，那个一直在他怀里撒娇耍痴的孩子，现在长大了。 许久，皇帝神色又如初时般波澜无惊，淡淡道：“迟到者当斩，是太宗立下的规矩，为将者不徇私情，执法安众，此举可嘉。程卿家，平身罢。” 话虽如此，皇帝却无心再听进讲，吩咐侍臣若晚间苏子澈回宫，命他即刻来见。殿外风云色变，片刻大雨如倾，皇帝着人掌灯近，翻开一本奏折，却是谏官所上，字字句句无不直指皇帝年逾而立仍未立储之事。 皇帝眉目倏尔冷然，随手将奏折搁置一边，又去翻阅下一本。窗外一个惊雷，霎时把天地照得分为白亮。 |
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二八。操吴戈兮被犀甲 长安城是没有春天的，二三月份尚是冬天未离春天未至的寒冷，若是到了四五月份，则是一夜之间入了夏，半点过渡也无。然而毕竟是春日时节，白日里暖阳一照，仍会有种冬天体会不到的初春的温暖。街坊的少年们聚作一团，斗鸡走马嬉笑打闹，待穿着襦裙团扇遮面的女子经过便争相投花吟诗，以求一睹团扇下的笑颜。 苏子澈打马过长街，无暇顾及这生动鲜活的长安，一路奔驰向校场，待坐骑踏入骁骑营才慢了下来，此刻勒马回首，已望不到喧嚣的市坊。自苏子澈斩监军以立威，皇帝私下将他呵斥了一番后，他回宫的次数越来越少，到得今春，已是无诏不入宫了。 不过短短数月光景，那与君对弈，月下吟诗，殿前答策的日子，似乎已经很遥远了。而今他目之所及、心之所系，已从皇帝身上分出了大半，给他亲手训练的将士们。 日头又西斜，苏子澈未换戎装，一身春衫立于点将台上。自他练兵以来，每逢初一十五，便命士兵比练一次，初时各自为战，后加入各种阵型。今次练的是九军阵，场中诸人皆着布衣骑战马，枪头换作碳棒，九人一队，队伍一旦被冲散即为失败，若队中有任何一人被枪头上的碳棒划中，衣物留下碳痕，也算失败。 苏子澈一声令下，校场中烟尘陡起，马蹄声震天。 九军阵，又称八阵图，相传为诸葛亮所创，以乾坤巽艮四间地，为天地风云正阵，作为正兵；又以水火金木为龙虎鸟蛇四奇阵，作为奇兵。布阵是左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，西北为乾，西南为坤，东南为巽，东北为艮，虚其中大将居之，故而九人为一阵，队长居中。 若是普通比斗，靠的多半是蛮力和冲劲，可这种法子的练兵，不但需要骑术精湛，还需指挥者孰知阵法奥义，将阵型巧妙变换才行，因此这种比斗光有蛮力可不行，更多的比拼智谋。 苏子澈在帅台上望着场内，初时各队严守阵型，进退有度，数百队人马穿梭灵活，各自为阵，煞是精彩！不多时，许多队伍被冲散开来，场中转眼剩不到半数，再过半个时辰，场中俨然只剩下六支队伍仍凝而不散，厮杀不止。 骁骑营是十六卫中最精锐的骑兵，军中人人骁勇善战，个个兵强马壮，苏子澈本就是少年，到了这群彪悍的军士之中更显得年轻单薄，来此之前便已人人皆知他是今上亲弟弟。然而点兵之时，众军士见新来的上将军是这么个乳臭未干的小子，即便是亲王之尊，也难免令他们看不起，只以为这不过是一个靠着父兄宠爱而上位的纨绔子弟，更有甚者，竟担心骁骑营的一世英名会毁在这个深宫里长大的儿郎手里。 号角吹了三声，训练有素的将士们集合起来，却一个个面带不屑。 苏子澈冷笑一声，也不见恼，坦然地站在帅台之上，珊瑚柄的长鞭轻轻敲着手心。 监军迟迟未到，此前却未曾告假，若照着苏子澈平时骄傲的性子，怕是早已怒极，可董良侧眼看去，竟不见他面上有丝毫不豫。 董良沉吟片刻，道：“殿下，监军刘云希不知因何未到，是否需要臣前去……” “那个刘监军分明就是不将咱们殿下放在眼里，仗着自己是陛下跟前的红人就以为没人敢把他怎么样。”齐坎一贯的心直口快，不满道，“哼，不过是一个阉人！” “闭嘴！”董良低斥一声，“刘监军之事，殿下自会定夺，何须多言。” 齐坎张了张嘴，到底没再说话。苏子澈轻笑一声，问道：“多久了？” 齐坎闻言一怔，不晓得他在问什么，倒是陆离答道：“半个时辰了。”自从吹第一声号角到此时，不多不少，恰半个时辰。 苏子澈“嗯”得一声，不再说话，朝前走了两步，与众将士隔空相望。众人皆以为他有话要讲，个个凝神细听，等了许久却不见他有只言片语，军士们已经站得有些累了，如此一来更显不耐，有许多兵士的站姿已十分懒散。 又过了约莫半个时辰，刘云希才姗姗来迟，陪笑道：“劳殿下久候，臣来迟了，还望殿下恕罪。”他身上带着些微酒气，料是友人得知他升迁，特来相送，这才误了时辰。苏子澈淡淡一笑道：“无妨，刘监军来了就好。” 苏子澈目光环视全场将士，微微抬起下巴，声音冷冽：“刘云希身为监军，不守军纪，延误点兵时辰。来人——”他将手中金鞭凌空一甩，凌厉的鞭声在缄默的校场之中格外摄人心魄，他薄唇轻启，声音缓慢而不容置疑，“将其就地斩首，以儆效尤。” 刘云希的头颅在校场上悬了三天三夜，骁骑营眼高于顶的将士们皆见识到了这位新将军的可怖，原本需要慢慢收拢的人心，被苏子澈谈笑斩人头颅的举动瞬间促成，纵只是表面功夫，也再无人敢触其逆鳞。 真正将这群狼崽子收服的，却是其后他亲自教习的行军阵法，苏子澈将兵书上记载的六花阵和九军阵改进，使其更适用于骁骑营，本就骁勇的将士们加上精良的阵法，顿时如虎添翼，威力大增。经过半年多的习练，军中诸人已基本掌握这两种阵法。九军阵适用于兵力充足时，若是兵力不足，则采用六花阵。然而这两种阵法皆是大阵包小阵，大营包小营，隅落钩连，曲折相对，与六十四卦相合，真要将这两种阵法运用熟练，还需掌握八卦易理才行。 苏子澈看向场外，那些败下阵来的士兵们在旁观战，或拉歌，或喝彩，或出谋划策，更有甚者，竟下起注来赌哪支队伍能夺魁。苏子澈的智谋手段虽能使军中诸人莫不拜服，可他到底没有带兵的经验，虽身为将领，全不似别的将军般处处以军令约束标下，骁骑营的将士除却练兵之时规矩极严，其他时间则随性而为。 董良李巽未参与此次的比试，一左一右立于苏子澈身后，场中剩下的六支队伍有两支分别是陆离和齐坎带队，他二人孰知阵法要义，忽而呈龙飞，忽而变蛇蟠，忽而似虎翼，阵型变化莫测，队伍进退有度，且阵中士兵各个配合默契，一招一式皆有章法，进攻时雷霆万钧，防守是严丝合缝，引得场外士兵一片片的叫好声。 “殿下，您觉得这次比试谁能得胜？” 苏子澈望着场内仅剩的三支队伍道：“施山于阵法颇有天分，短短数月便能将阵法练成这般，着实不易。陆离和齐坎自幼研习兵法策略，又都是天赋异禀之人，能在他俩手下坚持到现在，可见此人前途匪浅。” “施山就算异军突起，有陆离齐坎在，也定然无法夺冠。殿下以为这次的胜者会是哪支队伍？”校场之内，施山的队伍已是勉力支撑，李巽的目光在陆离和齐坎之间来回移动，眼见胜负难分，不由笑问道。 苏子澈目光了然，似是早知分晓，却是笑而不答。齐坎未再追问，见场中施山的队伍已有人被齐坎的碳棒击中心口，自是败落不提，场中只剩了陆离与齐坎各自居队中，指挥着队伍巧妙进攻。 董良目视许久，忽而出声道：“殿下，臣等原本从不下场与其他将士比斗，为何今次特意让陆离和齐坎各带一队比试，又非要他们分出胜负不可？” 场中烟尘未歇，陆离之队似云垂却化风扬，齐坎摆天覆阵以对，倏尔又变作鸟翔，一退一进，一进一退，一时间难分高下，场外叫阵声震天，聚赌下注的声音也越来越大，各自讨论不休，又目不转睛地望着场内比斗，更有人击鼓助阵，势如雷雨。 两队厮杀许久未分高下，苏子澈有些不耐，长鞭凌空一甩，发出凌厉一声，陆离忽而纵马跃起，长枪直取齐坎膻中，队中他人也立时跟上，整个队伍如伏虎将搏，威力陡增！ “文无第一，武无第二，自然是要分个高下。”苏子澈话音未落，齐坎一招金光盖顶堪堪擦过陆离发顶，陆离俯身躲过，顺势甩出长枪，齐坎躲之不及，衣袖上被枪头碳棒划过一道乌黑痕迹。 齐坎大笑着跳下马，顺手将长枪抛给身后兵士，连呼痛快，一把抱住陆离道：“好功夫！有阵子没打得这么过瘾了！走，此一战，当痛饮一宿方尽兴！”陆离朗然笑道：“若有佳酿，自是不醉不归。”话如此说，他朝帅台望了一眼，苏子澈已不在方才的观战处，齐坎顺着他的目光看去，笑道：“瞧我，一时高兴就忘了。你是胜者，走，找郎君讨赏去！” 两人说笑着走向帅帐，一路上自是少不了兵士们的夸赞，入得帐中，苏子澈正于案前执笔而书，他素来连进谏上奏之事都由陆离代笔，能让他动笔之人，除却奉先令谢玄，怕是再无他人了。 谢玄自任奉先令以来，每月都会修书两三封，派人送至苏子澈手中。苏子澈甚少回信，偶尔回寄一封也是寥寥数语，可就连皇帝身边的宁福海都知道，他对谢玄是上了心的。 谢玄身为奉先父母官，连过年都未曾回长安，只着人送来几封书信，而今冬去春来，又是一年桃花开，谢玄却是一连两个月都没有只言片语。苏子澈面上不说，心里却不是滋味，这日终于按捺不住，主动修书一封寄给谢玄。他搁下玳瑁笔，待墨迹干后交予侍立一旁的信使道：“务必将这封书信亲自交予谢玄手中，再将回信一并拿来。” 信使毕恭毕敬地接过书信，小心用油纸包起藏于怀中，答道：“殿下放心，臣一定不辱使命。”苏子澈哑然失笑，“不过送个信，又不是出使他国。你去看看奉先发生了何事，奉先令是否遇到了什么难事，回来后悉数告诉我。” 信使信誓旦旦地笑道：“殿下有命，臣岂敢不尽心？殿下且宽心，等臣的好消息就是。” 孰料这信使一去便是半月，苏子澈面上虽未显山露水，心内已极为不悦，一连数日，即便长安雨水不停，苏子澈却无一日停止练兵，常命将士们在雨水中演练阵法。陆离私下派人去催，哪知派去的人也耽搁了两日光景，才和那信使一同回来。 两人狼狈不堪，竟似逃难归来，带着满身风雨入军帐，拜倒在地，双手呈上书信一封道：“殿下，奉先令手书。”董良接过来，验明无误后递于苏子澈拆阅。信中不知写了什么，苏子澈面色渐沉，目光凝重，不过两三页纸笺，他却看了许久，再抬头时眼眶微红，心底的哀伤像是氤氲的水汽，从他身周轻缓地散发出来，模糊又清晰地落入了旁人的眼中，只听他轻声道：“他现在可好？” 那信使是早料到他会如此问，叩了个头道：“回殿下，奉先令吉人天相，臣离开奉先之时已无恙。奉先令怕臣染上春瘟，才多留了几日，大夫多次问诊，确认无碍才让臣出了城。” 董良听到春瘟二字已是心惊，再看信使时不免生出戒备，便是谢玄的书信，他也后悔交予苏子澈了。 苏子澈似叹非叹，将信笺搁置一边，对那信使道：“你且将奉先令近日之事细细禀来。” 那信使道：“白水县自上月春瘟肆虐，县令昏聩怕事，连夜合家出逃，使得满城百姓莫不惶惶不安，奉先令为人心善，亲赴白水主持大局，又从各地延请名医，及至月末，终于慢慢控制住了春瘟。但奉先令爱民如子，事必躬亲，不慎染病，不得已才断了与殿下的书信往来，而今春瘟虽去，白水、澄城、奉先三县却是连日暴雨，听说渭水两岸的良田均已淹没。” 先历春瘟，再遭暴雨，令信使此刻说来犹然心悸，苏子澈示意了然，摆摆手命诸人退下，董良迟疑之下，仍是留在帐中，劝道：“殿下……” 苏子澈抬手止住了他的话语，吩咐道：“备马，我进宫一趟。” “殿下三思！” “备马。” “殿下！”董良蓦地长跪于地，“臣愿带三千精兵赶赴奉先，与奉先令一起救护百姓……” 苏子澈笑道：“不必，我去就行了。” “‘臣闻千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡’，殿下怎可……” “董良，”苏子澈回过身来，目色宁静地望着他，“我去奉先，你会担心吗？” “臣当然担心！殿下千金之躯，怎可轻易赴险？” “当然担心……”苏子澈笑着重复了一句，又道，“如果此刻我在奉先你在长安，你能安心待在长安坐视不理么？” 帐外风雨大作，苏子澈的话混着风声雨声落入董良耳中，竟如金戈铮鸣时一闪而过的火花，带着决然与傲然，字字掷地有声。他没有回答苏子澈的问题，他知道自己已无需再回答，一字一句都是多余，眼前的少年早已下定决心，不管前路是风雨逼人还是霜雪加身，他都会毅然前往。既然无力阻止，他唯一能做的，就是与之同行，护其周全。 “殿下，雨下得正大，不如备车吧。” |
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