给阚戚智办了卡，杰叔请二人到他办公室喝茶闲聊，才发现来了这么多次网吧的郑能谅竟然只会玩单机游戏，连聊天工具和搜索引擎还不会用，感到既惊讶又兴奋，说什么也要亲自帮助这位“不懂网络的二十一世纪文盲”。郑能谅一向不太喜欢改变，本来对这类新事物并没有特别强烈的学习和使用的兴趣，可一听杰叔说“学会了上网聊天就可以打破空间上的阻碍”，就忍不住动心了，脑海中随即浮现出他和孟楚怜、小企鹅“千里对话”的画面。想到这儿，他又忽然意识到，曾经如氧气般不可或缺的联系不知从何时起变得越来越少，给她们打宿舍电话不是占线就是人不在，后来连号码都换了，书信也从原来的两周一封减至两个月一封，继而大半年也不见一只鸿雁的身影，不知迁徙到哪儿越冬去了。这看上去是一段缓慢悠长而平静如水的改变，又快得像川剧中的变脸，令郑能谅既困惑又感伤，他不喜欢改变，可生命中总有一些改变不请自来。
经过杰叔和阚戚智的一番调教，郑能谅终于脱下互联网盲流的帽子，知道了“鹰特奶”并非一种饮料，“伊妹儿”也不是村里那个叫小芳的姑娘。可他只是入了门，却迟迟无法融入其中，面对五花八门的网站、三教九流的面孔和千奇百怪的网名，他的不安远大于好奇，太多的资讯令他应接不暇，太多的身份让他难辨真假。在一个火锅般沸腾的聊天室里，一条条长长短短的会话信息像点钞机上的纸币一样飞快地刷过屏幕，牵出一个个有故事的人：发掘了多位当红女明星的王牌星探、见过美人鱼和海底宝藏的远洋水手、怀才不遇埋头写玄幻小说的基层公务员、拒绝世界500强企业老总求婚的白领丽人、见义勇为失去双臂的黑帮老大、给成龙当过替身的出租车司机、照顾瘫痪男友十年耗尽积蓄和青春的下岗女工、足迹遍布天南海北的吟游歌手、辞去高薪工作扎根贫困山区的小学教师、忘不了亡妻独身多年的酒吧老板、被某著名导演潜规则生下双胞胎的纯情少女、曾策划绑架多名富豪还抢过运钞车的世纪大盗……
除了不久前已被正法的那位世纪大盗之外，郑能谅并不确定其他角色的真伪，黑帮老大或许学会了用脚打字，下岗女工可以借钱上网，贫困山区也可能通了网络。这些都不重要，他根本没有想过要与他们产生任何现实的交集，彼此萍水相逢，转身雁过无痕，偶尔闲聊几句，也是点到即止。于他而言，这些“实则虚之，虚更虚之”的网络社交平台与学府南路、宝辛商城、西都火车站、学校食堂等场所并没有什么分别，只不过是个人来人往的寻常空间。用了许多天，他那OICQ的好友栏里仍是空空如也，陌生人的申请不少，可他想把第一个好友的位置留给自己曾经最喜欢的那个女孩，这就如同一个仪式，也可以理解为强迫症。
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