主客二人进到堂中，胡柏回头一看，那农夫却没有跟着进来，想必是已经回去了。儒士请胡柏在桌旁坐下，对他道：“鄙人姓马名阁，乃是本族之长。不知客人是何方人氏，要到哪去？”胡柏老老实实回道：“在下姓胡名柏，陕西白水人氏，有事欲赴京城，只因贪睡误了行程，不得已才来叨扰。”马阁闻听笑道：“这一路本就人烟稀少，先生能找到此处也算不易。”胡柏见他言谈举止间文雅有礼，显然是个饱读诗书之士,却不知何以在此荒村野岭，不过又想此时正逢乱世，一些士族名门为了躲避战火隐居于此倒也不足为奇。两人又说得片刻，胡柏的肚子忽叽里咕噜的叫了起来，马阁一脸关切的问道：“先生还未曾用过晚饭吧？”胡柏走了一天早就饥肠辘辘，当下便点了点头。马阁转头对堂下道：“快去给胡先生准备晚饭，顺便将茶赶紧端上来”只听堂下有人应了一声就去了。
不多时便见一个荆衣粗布的女子低着头将茶奉上，胡柏喝了一口，觉得没有什么味道，再看这茶叶就如同是放了很长时间一般。他与马阁又说了会话，先前那女子终于将饭食端了上来，仍是俯首视地款步姗姗，也不知长得是何模样。马阁站起笑道：“仓促之间不及准备，粗茶淡饭只能请先生将就一下，左边的厢房即为客房，饭毕可以在此歇息。我此刻还有点事，所以先行告退了，先生请慢用。”胡柏急忙起身为礼，待马阁转身出了房门，他才坐下狼吞虎咽起来。可能是饿的太狠的缘故，不到片刻所有饭菜便被一扫而光，直到落入肚中他才感到这饭菜味道实在不太佳，不过吃也吃了便不以为意。待得吃完，他便进到左边厢房中，见里面几榻齐备摆设整洁，果然是间客房。胡柏将油灯放在几案上，转头见窗纸上树影扶疏明月窥人，不由心情大好，想着反正此际无事，便从竹莢中拿出那副“天历本”细细欣赏起来。
正在沉醉于书法间，忽听窗外有人“咦”了一声，似乎颇为惊奇。胡柏不妨窗外有人，被吓了一大跳，急忙伸手去推窗户，只见窗外人影一闪便即不见了。胡柏听这声音娇脆，似是女子所发，正待发问时，忽觉心中一阵异样，感觉有人正在门外盯着自己，如同上次在邵家村所经历的一样，不多时背上寒风习习居然渗出一层密密的冷汗来。他极力定了定神转过身来，果见门外站着一人，只是灯光昏暗看不清他的容貌。胡柏未及惊呼，那人却已踏步而入，对他笑道：“先生吃得可好？”胡柏定睛一看，原来正是此间主人马阁。他心中一松，呼了口气道：“还好，还好。”马阁又道：“乡野之地，比不得城中，还请先生见谅。”胡柏急忙道：“您实在太客气了，在下能有一口饭吃，能有一席安睡已是感激不尽，哪里还能奢求。”马阁闻听微微一笑道：“那就好。”言毕转头对门外道：“进来吧。”话音将落便从门外走进一个人来，马阁定睛一看，原来正是方才那端茶送饭的女子。
胡柏正在纳闷间就听马阁对他道：“此乃小女删娘，年方二八尚在闺阁，今夜专程让她来侍寝，还望先生不要嫌弃。”胡柏一听此言惊得半天合不拢嘴，须知这侍寝风俗自战国就有，历朝历代皆有延续，不过能获此待遇的非王即贵，想自己不过是一介布衣，如何能让主人家的女儿侍寝？这个玩笑也未免开得太大了点。他当即忙不迭的摇头道：“在下何德何能敢有此殊遇？这可万万使不得。”马阁笑道：“此乃本地风俗，先生又是贵客，就不要再推辞了。”不待胡柏说话，他已经带上房门转身出去了。胡柏见状手足无措，一时不知说什么好，眼看删娘仍站在门口，便对她道：“在下不惯让人侍寝，姑娘还请回吧。”删娘听了却并不应声，反而慢慢走至他跟前，忽抬头轻轻问道：“先生可是姓胡？”胡柏见月光下一副清秀绝伦的脸庞，不由愣了一愣，不意这女子竟然生得如此美貌，可是仔细一看却见她双眼无神面无表情，如同木偶一般，再听她所问之言，更是惊愕万分，当即便缓缓点了点头。
女子又道：“天可怜见，能在此得遇先生，即是福，也是祸啊。”胡柏一听惊疑万分，急忙问道：“不知姑娘何出此言？”删娘道：“还请先生千万不要害怕。”说毕抬起衣袖在面上轻轻一拂，只见眼前丽人忽变作一个小燕阔嘴的丑陋女子，胡柏仔细一看，不由面如白纸双眼发直，差点惊呼出来，原来这女子正是上次在邵家庄遇见的染疫而亡的骆氏。胡柏此时双腿颤抖牙关紧咬，半天方结结巴巴的问道：“你，你不是，不是死了么？”骆氏见状急忙对他道：“先生莫要害怕，我确实是鬼而非人，但对先生却绝无加害之意。”胡柏闻听此言方稍稍安心一些，又问骆氏道：“你如何会在这？而这里究竟又是何处？”骆氏轻叹一声道：“此事说来话长，只恐一言难尽。”言毕又急急对他道：“胡先生，你此刻需赶紧逃命才是，晚了就来不及了。”胡柏一听大惊失色道：“此话怎讲？”
骆氏道：“这里根本就没什么村庄，全都是恶鬼幻化出来的。”她见胡柏一脸惊疑之色，接着又道：“最近这附近流行的瘟疫，皆是因为疫鬼作恶的原因，而此间的主人，便是诸疫鬼的首领，名作赤菟大鬼。他专吸人精气，夺人性命，一旦为其所祟，魂魄便会成为伥鬼。你先前在村口所见的农户便全是邵家庄的伥鬼，只不过这些人生前庸碌愚蠢，所以死后用处不大，最多不过带带路作看守罢了。”胡柏一听便明白过来，怪不得那农夫看起来眼神茫然，原来是这个原因。骆氏又道：“当日你在邵家庄熟睡之时，那赤菟大鬼便要取你性命，那时我刚死，在他面前苦苦哀求，并情愿供他奴役，他这才堪堪放过你。我端茶送饭时偷偷瞟了你数眼，但是不敢肯定是你，直到在窗外看到我送你的那本天历本之后才敢确定。这赤菟大鬼幻化作儒生模样，外表看起来文质彬彬道貌岸然，实则阴险狡诈狠毒无比，本想着你上次已逃出生天，不料这次你居然又自投罗网。”这一席话将胡柏听得是心惊肉跳毛骨悚然，至此他才明白上次在邵家庄为何感到有人在身后窥视，为何在梦中听到邵氏在呼叫自己，为何方才马阁在门外的时候自己的感觉和邵家庄的一样，原来皆因如此。他战战兢兢的问骆氏道：“那此刻该当如何是好？”
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