天气热，玉米地密密匝匝，吐出的穗高过人的头顶，夹缝中的小道更是闷热，联防队长许凯葵背着步枪和子弹带，旧裤子卷到膝盖上，赤着脚，手里提着脱下的破小褂，黑溜溜的胸膛上暴露在炽热的阳光下，挂着一道道汗水。看样子，他穿越玉米地间的小道走了很远。灌沭中学的学生王翰生是他的晚辈表侄，腰间插着李参谋好话说尽换来的勃朗宁，手上捧着赵大嫂热心赠送的七八条长黄瓜。看到表叔许凯葵嘴干舌燥，疲惫不堪的模样，崇敬从心头油然而生，连忙拣出一根又长又嫩的黄瓜，递到他的手里说：
“表叔，吃根黄瓜解解渴。有你们民兵的保卫，村里人才有了安稳的生活。大热天，你们太辛苦了。”
“翰生，近来灌东的局面有点紧张，你啥时候回学校？”许队长右肩上挂着步枪，把破小褂往左肩上一甩，腾出手接过黄瓜，另一只手握着瓜身上下一撸，掌间的老茧把瓜身上的矛刺撸了个干净。没有客气，送到嘴边一口咬下一大段，嚼了个痛快，继续说，“这十几天夜里，潮河南徐继泰的七十二旅屡次派人过河，找人接头，像有什么秘密行动。大概又想搞摩擦，你回到学校，把这边的情况向主力部队汇报一下。”
“报告表叔，刚才我在李参谋那里打听回校的时间，他说就在这几天带我和于和通一同回去。据他说，灌云总队有两名战士拐了步枪开小差，今晚他和王指导员一同去官沟庄把他们抓回来。因此要耽误一些时间。”灌沭中学的学生王翰生与表叔一向亲密无间，一五一十地把刚才发生的事都讲了出来。
“灌云总队有两名战士开小差了？我怎么不知道！”联防队长许凯葵嚼着黄瓜感到不可思议，他伸出一只手按在王翰生的肩上，目光凝视王翰生，严肃地说，“如果是真的，情况很严重，他们很可能把我们二分区兵力空虚的情况透露给敌人。这事真是李参谋亲口对你说的？”
“是李参谋亲口对我说的。你看，他把我的王八盒子枪都换去了，说要用上两个小时呢！”王翰生看到表叔许凯葵有些疑惑，就把黄瓜一股脑放在脚旁，从腰间拔出李参谋的勃朗宁展示给表叔看。
“这是李参谋的枪，是一把好枪，不过，他去追开小差的战士，为啥要换你的王八盒子呢？论起来，王八盒子好看却不中用，打起仗来比不上马厂的土枪，我还不愿用它呢！中间一定要名堂。”
“表叔，我那支枪还行，只有一个小毛病，弹匣里压七发子弹最好，压的子弹超过十发，弹簧就变软，无法连续射击。另外，弹匣还会无意中脱漏。只要注意这两点，我的王八盒子就是一把好枪。”听到表叔对自已手枪的负面评论，灌沭中学的学生王翰生不愿赞同。挂上手枪是他的骄傲，王八盒子是他的心肝宝贝，即使表叔说了真话，他打心里有些不高兴，极力辩解说。
“翰生，在部队里，战士即使没有枪也不愿用王八盒子呢。”看到表侄王翰生为自已的枪全方位辩护，联防队长许凯葵笑了，又说道，“当然了，如果手中的枪打不响，换一支王八盒子凑合用着，有总比没有好吧。”
两人站在村头田边正讲着，王翰生的二伯光着干瘦的上身，肩头挂着条旧毛巾，手里拿着一根长竹管烟锅，竹管的中间挂下一只黑布烟丝袋，一边吸烟一边走来，看到侄儿和老表在谈当前的形势，
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