[小说文学] 太平洋战争（前六部已出版）[第501页]

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[小说文学]太平洋战争（前六部已出版）[第501页]

作者:青梅煮酒1970

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晚上回更，可能很晚。

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    （正文）
    从清晨7时30分“贝露森林”号派出战斗机群前往关岛上空确认敌情开始，到下午16时前后残余日机在关岛降落，这场规模空前的海空大战足足打了八个半小时！从清晨7时25分开始，小泽连续出动四个攻击机群共327架战机前往攻击美军舰队，损失竟然高达221架，仅106架飞机幸存，它们几乎未对美军航母造成任何伤害。战斗中美军共损失飞机23架，另有6架因故障坠毁，阵亡飞行员14名，上述数字还包括被友军击落的1架！“地狱猫”在这一天大显神威，后来一直在罗塔岛赋闲的阿部大尉在回忆当天的战斗时感慨地说，“我从来没见过天空中有那么多的‘格鲁曼’”。
    战斗打响之前，第五十八特混舰队航空参谋威廉·威德海尔姆中校曾下了1000美元的大赌注——这在当时绝对是一笔巨款——赌日本机动舰队会主动发起进攻，美军战斗机不一定能够挡住他们的进攻。米切尔旗舰“列克星敦”号战斗机中队的飞行员们纷纷下注，赌自己肯定能粉碎日军的进攻。现在让威德海尔姆头疼的是，他不但输掉了一大笔钱，还必须去核对赢他钱的那些人声称的击落数。各中队上报的总结中声称击落数多达354个，这还不包括派去执行搜索任务的“复仇者”的声称数。“埃塞克斯”号战斗机中队参与了对日军第一、第二、第四攻击波的拦截，他们以68.5个声称数在所有中队中名列第一，此外还有12.5个疑似击落。排名第二的是“大黄蜂”号战斗机中队，他们声称有45个战绩，后来修正为51个。飞行员们纷纷说，这都是因为换了倒霉舰长勃朗宁上校后带来的好运。“列克星敦”号飞行员上报的战绩为46架，至此他们的总战绩达到134架，暂列各中队总成绩榜首。接下来是“约克城”号战斗机中队的37架，连轻型航母“普林斯顿”号都上报了30个战绩。
    不可否认，超过三分之二的战绩由重型航母的飞行员取得。在此之前，米切尔往往用重型航母的战斗机为攻击机队护航，让轻型航母的战斗机执行舰队上空的巡逻任务。轻型航母上的小伙子们对此一肚子意见，因为之前很少有日军飞机能飞临航母上空，他们很难取像样的战绩，今天总算逮到出手机会了。不过由于参战较少，他们在实战经验上比重型航母的飞行员还是存在一定差距。
    水面舰艇的防空炮手同样取得了不俗战绩，他们共击落日机16架。“华盛顿”号位于阵列的最北方，因视线被挡仅有一次开火，在12秒内射出27发127毫米炮弹。在圣克鲁斯海战中有着惊艳表现的“南达科他”号除继承以往的霉运之外，他们打出的如雨炮弹达到数万发——127毫米炮弹859发、40毫米炮弹近万发，20毫米炮弹11000发。“阿拉巴马”号和“印第安纳”号各打出去400发127毫米炮弹，后者还打出去4654发40毫米炮弹，不但击落了1架日军鱼雷机，还将少数炮弹射向了友军，造成“圣弗朗西斯科”号上2名水兵负伤。它本身也遭到友军炮弹的误击，导致5名水兵负伤。“哈德逊”号驱逐舰舰桥被1发127毫米炮弹击中——日军舰载机是没有这种炸弹的，爆炸导致2人丧生、6人受伤，此节前文已有所述。
    舰队的初步总结显示，各中队共有365个声称击落数和15个地面击毁数。米切尔的报告中这一数据变成了388架：战斗机210架、俯冲轰炸机93架、鱼雷机43架和其它机型10架，另有19架被高炮击落，13架飞机在地面被摧毁。太平洋舰队司令部对19日的防空战给予了高度评价，在《1944年6月太平洋区域作战》中，尼米兹对第五十八特混舰队当天的作战不吝赞美之词：“他们的防御完全有效，在日军攻击波持续被有规律且精准地摧毁时，我军受到的损失相当轻微。”但是珍珠港给出的统计数字又不一样，总战绩为402架：空中击落366架，防空炮击落19架，地面摧毁17架。总之吹牛幅度还不算太大。事实证明，要准确统计战场数据是非常困难的。相对而言，击沉军舰数较易统计，战机数次之，至于人数那就更困难了。不管数据到底多少，反正经过6月19日的无情猎杀，和角田第一航空舰队一样，小泽第一机动舰队同样丧失了继续进攻的能力。
    当天美军“地狱猫”的飞行超过了400架次，其中超过290架次与敌机有过接触。6名飞行员因获得5个以上战绩成为“一日王牌”，他们中有3人来自“埃塞克斯”号。戴维·麦坎贝尔中校在两轮作战中击落日机7架，中队长查尔斯·布鲁尔少校和乔治·卡尔中尉各击落5架。“大黄蜂”号的罗素·赖泽尔上尉战绩5架，威尔伯·韦伯少尉击落6架，疑似击落2架。两人战绩的取得相对容易一些，他们在关岛机场上空联手击落了11架正准备降落的日机，敌人甚至没有任何躲避动作。“列克星敦”号的弗拉丘战绩6架。加上他之前的12个战绩，弗拉丘暂时以18个战绩位列所有飞行员之首。另有10名美军飞行员战绩为4架，19名飞行员战绩3架。原本认为是剑拔弩张的一场决斗，最终变成了美军飞行员刷数据的特殊场所。也许正因为战斗呈现一边倒状态，使这场史上最大规模的航母对决似乎远没有中途岛海战那么有名。
    6名“一日王牌”取得的33个战绩中，只有5架是零式战斗机。这一结果也客观反映了当时的战场形势。如果“地狱猫”冲入日军攻击机群，无论是老旧的九九式和九七式，还是新型的“天山”和“彗星”，都不足以在美军战斗机的攻击中保命。零战自保尚且不足，更不要说为攻击机提供及时保护了。但如果它们能在较远距离上发现对手并快速逃逸，“地狱猫”还真的很难追上他们。不过这种作法意味着完全放弃任务，日军飞行员虽技术不行，但掉头逃跑这种事儿大部分人还是不屑干的。打不过是水平问题，不打就跑是态度问题。就像老酒写贴，能不能写得好看一些是水平问题，无故偷懒不更贴就是态度问题。
    战果统计出来之后，无论米切尔还是小泽——后者当然要过一段时间才能知道——均大吃一惊。美日空战的损失比高达1：10，日机生还率只有28%，而美军舰队的损伤是何等轻微！谁也不会想到，仅一年半之后，美日海军航空兵的实力悬殊竟达到如此地步！对这一巨大悬殊，人们一般将其归结为双方装备和飞行员素质的差异。这固然是造成戏剧性结果的主要因素，但这难得就是美军完胜的全部吗？答案显然是否定的。
    我们再来回顾一下两年前的中途岛海战。当时美军攻击机群几乎没有战斗机掩护，日军舰队上空的空战，实际上变成了当时称得上彪悍的零战和美军“无畏式”和“报复者”的交锋，其战斗力对比似乎与此番美日航空兵的对比相当。但当时的结果是日军舰队遭受重创，败走麦城。这次日军攻击机群却很难从美军防空体系中找到明显漏洞。毫无疑问，美军全胜的背后还有其他原因。卓越的空战指挥无疑是美军取得胜利的第一功臣。米切尔在作战报告中道出了美军空战指挥的两大原则：“第一，尽一切努力确保每次引导足够数量的战斗机去拦截日军空袭机群；第二，在可能的情况下，尽一切努力确保留下足够战斗机去应对下一轮空袭。也就是说，不在一轮战斗中将所有力量用尽。
    这两条原则无疑是太平洋战争以来历次海空战的经验总结。其中第一条不言而喻，而第二条则是众多次惨痛教训的产物。中途岛海战中，日军本拥有足够数量的战斗机，但由于在遭到攻击时把所有战斗机都用来拦截美军的“报复者”，结果把舰队完全暴露在高空“无畏式”的打击之下，致使南云舰队4艘航母全军覆没。在地球的另一边，地中海上的英国人也曾犯下类似错误。1941年1月10日，英军战斗机在追击意大利鱼雷机时把航母丢给了德国人的“斯图卡”，导致航母“光辉”号中6弹重伤，在美国诺福克船厂住了近一年才“勉强出院”。该舰若非采用装甲结构，恐怕早沉到海底喂鱼去了。

    （正文）
    在马里亚纳海战中，美军在极力避免出现类似失误。以“埃塞克斯”号为例，战斗机中队在6月11日战斗打响时共有42架“地狱猫”，在前期战斗中损失轻微。在19日日军规模最大的第二波空袭中，他们只有10架战斗机前往拦截，剩余飞机则严阵以待，等待可能发生的下一轮空袭。米切尔说，“这一时期，战斗机引导成功的关键在于对空中巡逻队不间断地补充。一旦上空巡逻的两个战斗机小队中的一个被派去拦截敌机，立刻就会有8架战斗机起飞，以防再有一群敌机出现在雷达屏幕上。”原来在大群战斗机截击敌机群的同时，美军舰队上空仍然保有实力强劲的巡逻队，航母甲板上也保有相当数量的后备战斗机。毫无疑问，战斗机被引开导致舰队上空门户洞开的危险不会出现在1944年6月的美国人头上。在美军如此严密的防守面前，日军攻击毫无效果也就是意料中的事情了。
    虽然一直未能升空与日军直接作战，美军几名战斗机引导官对胜利同样居功至伟。美军先进的SM雷达系统不但可以测出日军机群的距离和飞行高度，还可以测定两个机群之间的相对高差，从而使战斗机引导工作更具针对性和实效性。加上19日当天天气良好，美军可以在远达240公里的距离上发现来袭目标，从而做出从容应对。虽然本次战役期间美军通讯系统尚不完备——四个通道只开通了两个——但这一瑕疵并未对作战造成太大影响。米切尔如此评价雷达工程师们的工作：“四次主要攻击波都在距航母50-60英里之外开始挨我们的打，每次我们的战斗机都能占据足够的高度优势。我们挡住了敌人的全力突袭，没有1艘航母遭重创或被击沉，这是以前历次海战前所未有的。这同时表明，我们在雷达研究、训练和应用方面耗费巨资是完全值得的。日军对我们的电子优势并非毫无准备，他们进攻时曾投下了大量铝箔条，试图干扰我军雷达。但这招只在了解对手雷达的工作波长后才能奏效。小泽和日军对这一重要情报知之甚少，他们的电子反制只能以失败告终。”
    虽然美军战机没能向日军投下一颗炸弹，也没有发射一条鱼雷，但小泽舰队依然遭到了毁灭性打击。作为水下潜行的寂寞杀手，潜艇往往需要独自航行数日、数周乃至上月，才能铺捉到可以攻击的目标。他们的工作一旦出现失误，随之而来的危机就可能把潜艇及艇上的所有人全部葬送掉。18日深夜，“刺鳍”号的值班军官就犯下了一个严重错误。因为忽略了搜索雷达信号，天空中突然出现了1架不明国籍的飞机，在毫无征兆的情况下逼近潜艇。当艇长赫尔曼·科斯勒少校出现在控制室时，值班小伙子已经吓得面如土色。
    19日清晨5时22分，第二架飞机出现在距雅浦岛不到300公里处。这次潜艇有了足够警惕，在距飞机10公里处发现目标并紧急下潜。科斯勒清楚，不管那架飞机是敌是友，他们都可能在第一时间投下炸弹，同伴遭到友军攻击的实例并不鲜见。当晚没有发现任何目标，传说的日军航母舰队不知身在何处。日出之后的6时55分，科斯勒下令潜艇浮出水面，开始向珍珠港发送信息。
    上午10时12分，美国人的运气来了。科斯勒通过潜望镜中发现，6公里外的海面上有4架飞机正在掠海飞行。很快声呐员汇报说，同一方位听到了舰船发动机的噪声。科斯勒仔细向这一方向观察，发现前方出现了无数根巨大的桅杆。“这情形实在再好不过了，”后来科斯勒这样说，“那一场景美得简直令人难以置信。”但科斯勒无法看清舰上挂的是哪一国国旗，它也可能是一艘美国军舰。他又仔细观察了一阵：“他娘的！一面太阳旗，真大！”他一共看到4艘舰艇，从飞行甲板上部的平面雷达发射器来看，其中1艘无疑正是航空母舰，不断有飞机在上边起降印证了少校的看法——那正是日军的大型航母“翔鹤”号。如果双方朝同一方向行进，科斯勒无论如何也赶不上航母的。幸运的是，对水下威胁一无所知的“翔鹤”号正朝潜艇迎面驶来，同时在不断地回收飞机，这正是航母最脆弱的时候。日军航母及护卫舰上的观察哨都在努力搜索可能来自空中的战机，对来自水下的致命威胁浑然不觉。
    航母身边无疑有驱逐舰存在，而且肯定不止一两艘。科斯勒知道自己只有一次出手机会——此时“翔鹤”号身边有驱逐舰“浦风”号和另外2艘巡洋舰。他让副艇长和鱼雷军官来到潜望镜前，印证自己的观察和判断。根据观察，目标舰桥顶部后侧矗立着一块“床垫”状的雷达天线，一架飞机正在起飞，飞行甲板前部排列着不少飞机，那无疑是日军的一艘大型航母。三人决定冒一次险。当潜艇潜行至距航母仅剩1100米时，科斯勒断然下达了攻击命令。此时“刺鳍”号航向25度，潜深18米，“翔鹤”号航向为115度，航速25节。
    上午11时20分，第一条鱼雷从潜艇艇首激射而出，接着又有4条鱼雷间隔8秒钟冲出了鱼雷管。在射出第五条鱼雷至后，科斯勒下令立即向载水舱注水。当第六条鱼雷冲出时，“刺鳍”号已开始快速下潜。50秒钟后，前方传来了巨大的爆炸声，这种声音很快又传来了三次。
    科斯勒射出的第一条鱼雷准确命中了“翔鹤”号航空汽油罐。7秒钟后，第二条鱼雷命中三号和五号锅炉舱之间的防水舱壁。第三条鱼雷击中舰桥前方舰体内的弹药库，第四条命中距舰首不到20米的地方。“翔鹤”号的老兵杉野守誓如此回忆当时航母被击中时那恐怖的一幕：“船体剧烈晃动了一下，我觉得身子从甲板上被抛起来50厘米高。我是在航母离开基地那天作为飞行专业下士来到舰上的，要对飞行甲板上所有工作面负责。美军鱼雷炸响时，四根3厘米直径的升降机缆绳断裂，升降机‘咕咚’一声掉了下来。机体粉碎声震耳欲聋。不久，在落下的升降机和防水壁之间的狭窄空间里冒出了火苗。我们虽然拼命扑救，但火势还是越烧越大。”
    曾参加过除中途岛之外所有航母对决的“翔鹤”号瞬间变成了一座成了人间地狱。烈火从被炸开的汽油罐中喷涌而出，一路蹿到舰桥上的飞行员待机室，一些在那里待命的飞行员被烧成重伤。大火迅速穿越机库甲板，引爆了停在那里的刚刚完成加油挂弹的飞机，一系列殉爆将中部升降机彻底炸毁，升降平台从滑轨上脱落，几名操作人员被当场砸成肉饼。由于正在进行补给作业，航母燃油管道中充满了航空汽油，火焰立即沿管道迅速蔓延，机库甲板变成了一座巨大的焚尸炉。烈火很快引爆了传送带上排放的各种弹药，一连串惊天动地的巨响之后，日军水兵的残肢断臂在甲板上随处可见。
    美军鱼雷在航母的右舷前部和中部撕开了四个大口子，命中舰首的那条直接洞穿了舰体。汹涌而入的海水很快淹没了锅炉舱，失去动力的航母发生了严重右倾。为保持舰体平衡，舰长松原博大佐下令向左舷部分舱室注水。但是水兵们矫枉过正，向左舷注水过多导致军舰向左倾斜，但倾斜不断扩大的趋势总算被控制住了。由于舰体前部被凿出了两个大洞，“翔鹤”号的舰首渐渐没入水中。中午时分，失去动力的“翔鹤”号像一头垂死的鲸鱼一样瘫在水面上，动弹不得，渐渐脱离了主力编队。

晚上回更。

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    （正文）
    在射出6条鱼雷之后，科斯勒少校立即快速下潜。仅两分钟后，第一艘日军驱逐舰分两次投下的8颗深水炸弹就在潜艇前方、上方和一侧炸响。很快又有2艘日军驱逐舰加入了攻击行列。在接下来三小时里，3艘日军驱逐舰共向“刺鳍”号投下了106颗深水炸弹，其中56颗相当接近潜艇，着实将科斯勒炸出了一身冷汗。凭借灵活的机动，“刺鳍”号仅轻微受损。在躲过最困难的一段时间之后，科斯勒发现头顶的敌舰只剩下1艘。在深水炸弹此起彼伏的爆炸声中，声呐员报告说，从鱼雷击中敌舰的方向传来了其它巨大的“水介质噪声”。13时52分，科斯勒决定冒死上浮，从潜望镜里一看究竟。当发现远方的日军航母已经烧成火炬时，科斯勒心满意得地潜入水中，向塞班岛近海隐秘驶去。
    声呐员听到的“噪声”来自“翔鹤”号上的连环爆炸。在姊妹舰“双鹤”中，历来有“翔鹤”号为“瑞鹤”号挡枪的说法，珊瑚海海战和圣克鲁斯海战无不如此。但两度严重受伤也为“翔鹤”号的损管队员提供了绝佳的演练机会，他们已成为日本海军中最具实战经验的损控专家。水兵们关闭了通向机库甲板的燃料管线，试图借此控制火势。但命中弹药库的那条鱼雷炸毁了航母发电机和配电房，导致全舰电力中断，水泵和应急消防设施无法使用。机库甲板消防水管一带烈火熊熊，消防队员无法接近。损管队员们甚至操起手提灭火器和装满砂子的水桶冲向肆虐的大火，在迅速蔓延的火势面前毫无用处。呛鼻的烟雾笼罩了整艘航母，不断有人因吸入过多有害气体倒下。海水顺着被鱼雷撕开的大洞汹涌灌入，很快淹没了前部舱室，舰首开始徐徐下沉。
    下午13时30分，航空燃料和氧气瓶进一步加大了火势，烈火吞噬了飞行甲板，分隔机库的防火板也无法阻止火势的蔓延。随着舰首没入水中，海水渐渐淹没了整个前部甲板。一切预示着“翔鹤”号已经无可救药，舰长松原大佐命令所有活着的人到干舷集合，准备下达弃舰命令。水兵们忙着把救生艇和各种可漂浮物体抛入水中，轻巡洋舰“矢矧”号靠上来试图提供援助。舰上火势越来越猛，海水冲入甲板下的大型舱室，使航母渐渐竖了起来，甲板上的人纷纷摔倒或滑向前方。一些人跌入已打开的升降机，掉进下方炽热的火中被烧成灰烬。很快又接连发生了四次惊天动地的爆炸，14时08分至11分，“翔鹤”号船头朝下、船身垂直没入海中，发出一声“低沉的咆哮”后消失了。后来一位日本史学家这样写道，“海面上的幸存者们开始‘血流满面’地唱起了‘翔鹤’号舰歌。”参加偷袭珍珠港的6艘日军大型航母只剩下“瑞鹤”号“一枝独秀”了。
    “矢矧”号和“浦风”号冲上前去，竭力搭救落水者。但被救起者只有可怜的600人，多达1263人随舰沉没——其中水兵887人，第六零一航空队376人。陪葬的还有2架“天山”、5架“彗星”和3架九九式俯冲轰炸机。“翔鹤”号下沉时，舰长松原大佐被大水冲下了舰桥，他拒绝接受救生艇营救，誓与航母共存亡。但最终还是被几名水兵强行拖上了“矢矧”号。
    就在“翔鹤”号与大火搏斗的同时，小泽旗舰“大凤”号上的状况也在持续恶化。这艘号称“不沉的战舰”只是被命中一条鱼雷，伤势并非十分严重。在内务长土桥豪实海军中佐的指挥下——颇具戏剧性的是，两年前在中途岛，土桥以运用长身份参与了“赤城”号的灭火作业，结果一样——损管队员们很快排空了积水，堵住破洞使储油罐不再漏油。只有升降机非一时半会就能修好，但是这一缺陷只会减弱航母的战斗力，还不至于带来其它致命伤害。
    但随之就出现了另一个问题，锅炉使用的轻质原油挥发出可燃性气体不断从储油罐裂缝中散发出来，随时有被引爆的危险。“大凤”号是初次出海作战，舰上水兵缺乏应对临时危机的实际经验。有人提出，最好是打开舰体内部的通风口，让可燃气体散步到整个舰体中，得到稀释以降低风险。他们在无意中忽略了最重要的一点，“大凤”号采用的是封闭式舰首，可燃气体虽得到稀释却无法扩散出去。若不能及时放空储油罐避免燃油的进一步挥发，舰体内部可燃气体的浓度达到爆炸临界点只是几小时的事情。中午12时之后，严禁抽烟及从事任何可能产生电火花的作业都被叫停。
    就在“翔鹤”号沉没后不久，14时32分，几乎就在一刹那间，一条火龙自“大凤”号舰体中部升腾而起，冲破了坚固的装甲甲板。“反潜！反潜！”甲板上的人声嘶力竭地喊道。从远处望去，只见“大凤”号的半个飞行甲板被生生从舰体上撕了下来，和甲板上的飞机一起被掀入大海。小泽旗舰瞬间变得不可收拾。
    “大凤”号的舷侧隔壁在爆炸中全部震落，火柱从军舰的两侧喷涌而出，冲向海面。当时舰上还有未来得及起飞的十余架飞机，它们大多已完成加油挂弹。飞机和机库内的鱼雷和航空炸弹被不断引爆。日本作家福田幸弘在著作《联合舰队塞班、莱特海战记》一书中夸张地形容当时的情景：“厚重的甲板如富士山上的鲜花一般自中间轰然绽开！”不过也有人说，这句话是舰桥上的首席参谋大前敏一大佐说的。从“瑞鹤”号上望去，“大凤”号上战机碎片和人体残肢“如喷泉般不断飞出”，烧得乌黑的尸体接连被抛入海中。动静之大，连很远处的“隼鹰”号都感觉到了。16时刚过，“大凤”号舰尾已被海水淹没，舰长菊池朝三大佐无奈下达了弃舰命令。
    前方攻击机群尚未发回准确消息，自己的大型航母已三去其二。绝望的小泽拒绝离舰，誓与“大凤”号同生共死。以小泽的理智——日本投降之后，他以末任联合舰队司令官的身份严禁所有手下人自杀——此举更多是在做做样子。跟随他多年的首席参谋充当了类似中途岛海战时草鹿的角色，大前上前告诉小泽，“长官，现在仗还在打，您要换舰继续指挥，直到我们取得最后的胜利。”
    参谋长古村少将同样劝小泽尽快离开，后来他详细记述了当时的情景：“很快我们就清楚无计可施。在舰桥上的我被抛到半空，然后屁股着地倒下。鉴于这样的情况，我向长官建议变更旗舰。长官神色悲壮，紧闭嘴唇，一言不发。不过在舰长和参谋们的不断劝说下，长官最终还是决定变更旗舰。然而大火笼罩着整艘军舰，且军舰左倾导致驱逐舰无法横靠。除使用舰桥后部的小艇逃生外别无他法。在火势直逼脸庞的情况下进行上述作业绝非易事。负责下达‘放下小艇’命令的传令兵无一生还。最后舰桥信号兵解开缆绳放下小艇，我带头第一个登艇作为示范，长官及众幕僚随后也上了小艇，一起转移到最近的驱逐舰‘若月’号上。”老酒猜测，此刻小泽肯定想起了两年前的南云老兄。
    由于驱逐舰通讯能力有限，小泽于16时06分率司令部成员登上了“羽黑”号重巡洋舰，次日下午14时再次换乘第一航空战队唯一幸存的航母“瑞鹤”号，其相对良好的通讯条件便于小泽继续指挥，毕竟此时仗还没有打完。
    小泽率众离开之后，越来越大的火势引爆了弹药库。一连串惊天动地的巨响之后，“大凤”号开始了毫无希望的倾斜，舰尾渐渐没入水中。指挥损管的土桥中佐正在汽油库附近察看情况，直接被炸得血肉横飞。“矶风”号和“初月”号对逃生者展开了救援，前者甚至直接靠上航母舰尾展开营救。下午16时28分，带着出师未捷身先死的无限遗憾，“大凤”号消失在塞班岛西南920公里，北纬21度05分、东经138度12分的海域。包括第六零一航空队司令官入佐俊冢中佐——他曾被誉为“海军之宝、陆攻之神”——在内的165O名官兵及3架“天山”、4架“彗星”、1架九九式俯冲轰炸机和5架零战随舰沉没。对之前信誓旦旦要报中途岛海战一箭之仇的入佐来说，这次可谓旧仇未报，又添新恨，而且他本人再也没有机会报仇了。不过他能获特晋两级为海军少将，也算没白出来跑一趟。

    （正文）
    “大凤”号舰桥勤务官近藤敏直少尉后来回忆说，当时舰长菊池大佐拒绝离舰。在目送“矶风”号远去之后，菊池来到后部甲板，用帆布吊床细绳将自己身体固定住。但在航母沉没时，漩涡卷来的铁片将绑绳切断，菊池在意识不清的状态下被接应军舰救起。被寄予厚望的“大凤”号竟如此惨淡收场，尤其它并不属于一条鱼雷即可轻松击溃的脆弱舰艇。事实上除鱼雷威胁之外，它可谓毫无任何战斗航海的缺陷，但致命的缺陷总是蕴藏在出人意料之处。尽管日军舰队在19日成功地避开了美军飞机的打击，但两艘小小美军潜艇的攻击竟然取得了任何人都没料到的巨大战果。
    虽然因反潜不力一下子损失了2艘大型航母，但小泽对战局并未完全丧失信心。第一波返航的飞行员报告说，“有敌航母中弹起火”，可见美军并非完好无损，可能损失比自己更大。大多数飞机未能返航，并不能说明它们已经损失，很可能因油料不足直接往关岛或帕劳的陆地机场降落去了，这是战前安排好的战术。他们在岛上完成加油挂弹之后，次日黎明将会继续对美舰发起攻击并返回母舰。可以说到19日日落时分，小泽依然保持着旺盛的斗志。
    从中午开始，清晨出发攻敌的少数飞机陆续出现在小泽视野之中。日军残存的7艘航母纷纷转向，收容那些空战中的幸存者。第一航空战队仅存的“瑞鹤”号回收零战15架、战斗轰炸机2架、“彗星”6架、九九式俯冲轰炸机2架和“天山”7架，合计32架。城岛第二航空战队收容零式战斗机19架、战斗轰炸机19架和“天山”8架，总计46架。大林第三航空战队收容零战6架、战斗轰炸机7架、九七式鱼雷机6架和“天山”3架，总计22架。加上栗田舰队战列舰和巡洋舰上的27架水上飞机，小泽手中还有飞机127架，可堪一战。如果有更多飞机在关岛或雅浦岛机场降落，形势对日军来说远非绝望。小泽认为，自己必须呆在这里等他们回来——这回美国人的机会来了。
    17时20分夕阳西下，暗夜即将来临。小泽知道自己的飞行员不具备夜间在航母上降落的能力，遂决定暂时脱离战场，次日再战。他在“羽黑”号上向各部发出了“全军北上”的命令。暗夜笼罩了太平洋，伤痕累累的日军舰队渐渐隐去了行踪。
    当晚23时57分，角田和小泽同时收到了草鹿发来的《机密第192357番电》，要求第一航空舰队在20日将兵力向马里亚纳群岛集中，对敌实施搜索攻击，第一机动舰队次日进行补给及整顿兵力，损伤的船只向本土转移，22日根据战场形势协同第一航空舰队向美军发起下一轮攻击，随后舰载机转至陆上机场继续作战。23日以后根据战况，以大部分水面舰艇对塞班岛实施扫荡攻击。此时丰田和草鹿尚不清楚，参与“阿号作战”的两支主力部队均已丧失了继续进攻的能力。美军航空兵力几乎未遭多大损失，水面舰艇同样实力不俗。以栗田舰队抵前攻击，最终只能是死路一条。
    与美军潜艇的惊艳表现相比，他们的日本同行在19日几乎毫无作为。“吕-115”号潜艇声称攻击了1艘“萨拉托加级”航母，这显然是不可能的。美军该级航母只有2艘，第一代“列克星敦”号已在珊瑚海海战战沉，正宗的“萨拉托加”号此刻远在锡兰，支援英国皇家海军在印度洋上的作战。美国人的这种慷慨可能是为了对“胜利”号一年前支援哈尔西南太平洋作战的一种回报。现在尼米兹的航母达到了两位数——这还不含护航航母——调走一两艘无关大局。此前在马绍尔群岛受伤的“无畏”号不是还在船厂修理吗？要知道当初中途岛海战时，美国人修好“约克城”号只用了68小时。况且当天美国人也没有航母遭潜艇攻击的记录。同日在塞班岛东南37公里处，日军潜艇“伊-184”号被美军护航航母“苏万尼”号上的“复仇者”发现并击沉。
    6月19日的辉煌胜利使美军各级指挥官在谋划下一步作战时更加大胆积极。到下午14时，斯普鲁恩斯意识到日军机动部队可能已丧失了攻击能力，他在15时30分致电米切尔：“如果我们充分准确地掌握日军的位置，那么就在明天攻击他们。如果今晚巡逻飞机向我们提供必要的情报，就没有必要继续进行搜索。否则我们明天必须继续搜索，以保证为塞班岛上的友军提供足够保护。预定地点应该在空中行动允许的情况下尽可能往西的位置。”
    接到上述命令的米切尔大喜过望，自己终于得到许可，可以西进与小泽舰队一决雌雄。黄昏时分，米切尔召回了在东侧安全区域盘旋待命的“复仇者”、“地狱俯冲者”及少数“无畏式”。19日的荣耀无疑属于“地狱猫”，这些飞机将在次日的攻击中闪亮登场。
    根据哈里尔少将的请求，傍晚18时30分，米切尔命令第四大队南下寻找补给船队进行加油，之后留在塞班岛近海为岸上的战斗提供航空支援。20日6时，第四大队开始加油补给。期间，“列克星敦”号从“布列顿”号上补充了6架“地狱猫”、3架“地狱俯冲者”和、2架“复仇者”和12名飞行员，“考彭斯”号补充了2架“地狱猫”、1架“复仇者”和4名飞行员，“兰利”号只补充了3架“地狱猫”和2架“复仇者”——美国人的战损补充能力实在太令人可怕了。
    第四大队南下之后，米切尔亲率其余四个大队继续西进。此时他再次收到了斯普鲁恩斯发来的电报：“如果已明确敌军方位，望于明日断然发动攻击！”命令刚刚发出不久，“印第安纳波利斯”号的电讯员截获到日军一封加密急电。这封电报来自“瑞鹤”号，是一则为“翔鹤”号舰长转达的简短信息。第五舰队情报参谋吉尔·斯洛宁中校报告说，“虽然我们无法读懂这则信息，但我们明白这份电报涉及的事情非常棘手，而且在日本海军的通讯中享有最高优先权。”他同时指出，电报足以证明“翔鹤”号可能遭遇不测，甚至很可能已被摧毁。晚上21时刚过，斯普鲁恩斯和米切尔同时收到了珍珠港发来的电文，印证了斯洛宁之前的判断：“‘刺鳍’号潜艇成功对日军1艘大型航母实施了鱼雷攻击。”
    21时07分，米切尔下令第五十八特混舰队以260度、23节航速向西偏南航行，直到次日上午11时。他不知道斯普鲁恩斯允许自己追出多远，但如果现在不立即行动，很可能再没机会向西追击了。美国人已挨了整整一天的打，该是向日本人讨还血债的时候了。米切尔还能得到水上飞机的支持。根据斯普鲁恩斯的命令，“布拉德”号已出动PLM“水手”对塞班岛以西海域展开半径1300公里的远程搜索。
    通过截听前线的往来电文，太平洋舰队司令部知道激烈战斗持续了几乎整整一天。傍晚时分，斯普鲁恩斯的报告到了：“清晨5时30分开始的搜索未能发现敌人。从10时45分开始，来自西方的敌机对第五十八特混舰队进行了长达数小时的空袭。部分敌机降落在关岛和罗塔岛机场。但是第五十八特混舰队的飞机多次轰炸了这些机场，以阻止日机使用它们。据报，我军飞机和高射炮击毁敌机逾300架，我机损失情况尚未报来。已知‘南达科他’号被1颗炸弹命中，但不影响继续作战。据信，敌军还可能依靠关岛和罗达岛机场补充弹药油料后继续发起攻击。若真如此，日军飞机的损失还将增加。”
    6月19日一整天，太平洋舰队的作战室内连座位都很难找到，一些参谋从其它房间搬来了折叠椅，大家都在焦急等待着前方发回的消息。收到斯普鲁恩斯的来电，尼米兹及众幕僚又惊又喜。喜的是第五十八特混舰队顶住了日军的疯狂进攻，并未遭受多大损失。惊的是日军舰队此时尚未露出行踪，美军没能向它们投出哪怕一条鱼雷或一颗炸弹，小泽实在是太狡猾了。对斯普鲁恩斯将快速航母舰队部署在塞班岛近海的作法，尼米兹并未提出批评，因为他给出的任务只是“攻占并守住塞班岛、提尼安岛和关岛”，而不是歼灭日军航母舰队。斯普鲁恩斯的作法虽略显保守却无可厚非。
    紧接着收到的一封电报让尼米兹心花怒放。洛克伍德中将转发“棘鳍”号的一份电报说，“发射6条鱼雷，至少有3条击中1艘‘翔鹤’级航母。袭击两个半小时后，在目标方向听到四次剧烈爆炸声，相信那宝贝已经沉没。”随后斯普鲁恩斯来电说，相信敌军航母舰载机已近乎被打光，第五十八特混舰队正在向西追击，将在次日向日军航母舰队发起排山倒海般的猛烈攻势。
    闻听此言，尼米兹脸上的皱纹瞬间如花般绽放，本来就不大的眼睛眯得更小了。
    欲知后事如何，请看下一小节“薄暮追杀”！

一个小节近9万字，可能有点啰嗦了。

柚木武士画作翔鹤号

德国斯图卡

莱特湾战沉的若月号

阿部善次晚年改名阿部善郎，经常和美国人探讨战术

约翰·汉密尔顿画作：翔鹤号沉没

初月号

刺鳍号