[小说文学] 太平洋战争（前六部已出版）[第482页]

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[小说文学]太平洋战争（前六部已出版）[第482页]

作者:青梅煮酒1970

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晚上回更。

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    （正文）
    美军潜艇的频繁袭扰给日军的兵力输送带来了极大威胁。5月中旬，有马纯彦陆军大佐的第九派遣队在塞班岛短暂停留后，准备前往驻地雅浦岛。船队16日启程之后，次日就在关岛西北310公里处再遭美军潜艇伏击，300名官兵和大部分装备沉入大海。
    让小畑略感欣慰的是，就在第九派遣队残部无奈返回塞班岛的19日，第四十三师团第一批主力部队安全登上塞班岛。如此“大好消息”传回东京，集内阁首相、陆军大臣、参谋总长于一身的东条悬着的那颗心总算落了地。当海军问起塞班岛的防御情况时，参谋次长后宫淳大将自信满满地回答：“以岛上现有兵力装备，塞班岛的防御绝对不会有任何问题！”东条立即作出了补充，“塞班岛防务固若金汤，美军若敢前来挑衅，定叫他们有来无回。”
    第四十三师团主力安全登岛让小畑暂时压住了心慌。该师团奉命于4月7日编入第三十一军。就在命令下达四天前的4月4日，前师团长、皇族出身的陆军中将贺阳宫恒宪王调任近卫第三师团师团长，他的职务由原军马补充部部长斋藤义次中将接任。和军司令官小畑类似，斋藤也是骑兵出身，之前干的大部分是悟空大师兄“弼马温”的活儿，采购和管理军马非常在行。无论从个人性格还是从实战经验来说，大腹便便的斋藤都不适合指挥地面部队。此时由他紧急出任一个即将奔赴前线的师团指挥官，显然并非因为他有杰出的军事才能，而是避免让皇族的贺阳宫到前线冒险，毕竟现在“玉碎”的部队越来越多了。参谋本部此举的确有先见之明，最后别说斋藤，连军司令官小畑甚至大名鼎鼎的南云都没能活着回去。
    履新时的斋藤已经53岁，他对东京明显让他送死的安排并无什么不满。看来这斋藤水平虽然不高，觉悟还是不低的。5月10日，斋藤率师团司令部及第一三五、第一三六两个主力联队登上了运输船，在驱逐舰护卫下从横滨出发。就在斋藤启程的同一天，小畑调整了马里亚纳群岛的防御部署：斋藤出任北部地区（提尼安岛以北）总指挥，罗塔岛以南地区防务由第二十九师团高品彪中将负责。斋藤的运气还算不错，5月19日，第四十三师团主力顺利登岛。根据小畑军司令官的命令，当月下旬，和泉文三大尉的第一三五步兵联队第一大队被转派到5公里外的提尼安岛。
    因为船只实在紧张，一直到5月29日，第四十三师团第二批部队、第一一八步兵联队的3299名官兵才乘运输船“胜川丸”号等运输船从横滨出发，为其护航的仅“鸿”号鱼雷艇和3艘猎潜艇，此时离美军的预定登陆日只剩半个月了。与他们一同出发的部队还有独立第十七臼炮大队，以及拟派往帕劳的独立臼炮十四大队和独立第三、第四坦克中队，第二十三野战机场设营队，第一一五机场大队，第九独立整备队等，总计兵员约7000人。
    这支被冠名第3530船团的队伍显然没有主力部队的好运气。第三天当船队行驶至帕甘岛以西水域时，被潜伏于此的美军潜艇“银鱼”号发现。之前为阻止日军向中太平洋增兵，洛克伍德中将早已派出由布莱尔中校率领的3艘潜艇，在马里亚纳群岛以北海域游弋，执行巡逻并伺机攻敌的任务。发现日军船队之后，“银鱼”号并未立即发起进攻，而是紧急呼叫布莱尔中校率“鲨鱼”号和“大青花鱼”号前来增援，日军船队瞬间陷入美军“狼群”的包围之中。
    6月1日5时许，“大青花鱼”号趁日军船队转向之时占据有利攻击阵位，6条鱼雷干脆利落地将4716吨的“东邦丸”号击沉。2日傍晚，“鲨鱼”号寻隙发射的鱼雷击沉了4700吨的“千代丸”号。4日，美军3艘潜艇从不同方向同时接敌，“鲨鱼”号在当日下午击沉了6886吨的“胜川丸”号。5日夜晚晚，3080吨的“玉姬丸”号和7006吨的“高冈丸”号连遭“鲨鱼”号的毒手。6日“大青花鱼”号再次发威，接连将2825吨的“鹿岛丸”号、5652吨的“勒阿弗尔丸”号送入冰冷的太平洋海底。前方离塞班岛已经不远，意犹未尽的布莱尔率3艘潜艇掉头绝尘而去。
    6月7日，看到登岛部队惨状的斋藤不由得仰天长叹，欲哭无泪。经统计，第一一八联队联队长伊藤豪大佐以下过半数人员随船沉没，幸存者仅1720人。两个独立臼炮虽人员损失不多，但装备全部沉入大海。两个坦克中队全军覆没，第二十三野战机场设营队亡200人、伤100人，第一一五机场大队损失150人。只有第九独立整备队情况最好，仅有3人严重烧伤。所有兵力加起来战斗力还不如一个普通步兵大队。悲痛欲绝的斋藤只好命令落汤鸡一般的第三大队大队长大塚文吉少佐暂时代理联队长职务。
    至此日军增援行动暂时告一段落。1月到6月，参谋本部共向马里亚纳群岛增兵45000人，其中超过40000人被部署在塞班、提尼安、关岛三个主要岛屿。其余5000名幸运者被派往罗塔岛和帕甘岛。虽然有多达3600人在航途中丧生，但总体而言，代号“松运输”的增援行动基本算是成功。最要命的问题是，登岛部队丧失的大量武器装备短期内根本得不到补充。在美军发起登陆之前，洛克伍德的潜艇部队已大大削弱了驻岛日军的战斗力。
    斋藤希望赶在美军登陆之前完善各岛的防御工事，这显示不太现实，美国人来得实在太快了。“永久性工事”的修筑任务交给了第七和第十六独立工兵联队，但他们直到4月才来到岛上，师团主力更是在美军登陆前20天才匆忙登岛。日军面临的最大问题是建筑材料严重短缺，那些随船携带的材料大部分被美军潜艇送到海里去了。岛上虽然遍布甘蔗林却几乎没有树木，仅凭甘蔗是无法构筑坚固防御工事的。还有更深的一层原因，东京一直认为美军下一步的进攻目标是帕劳群岛，物资分配自然就向那边倾斜。主力部队来得太晚导致劳动力严重短缺，日军征用了岛上24000名平民中的大部分人，连妇女、老人和儿童也不例外。他们有人带着铁锹和木锯去挖掘树根，没有工具的则徒手搬运石头，有的则排成一队用木桶运水。他们中的一些人忠心耿耿，甚至将手上磨出的水泡当作对天皇忠诚的证据夸耀。但是仅凭这些人是无法筑出能够抵挡美国人的坚固工事的。海岸一带的海砂和珊瑚地质以及炎热的天气都大大拖延了施工进度。一些人悲观地认为，无论多么坚固的工事，在美军强大的舰炮火力面前同样不堪一击，现在何必费那么大劲儿呢？
    对此小畑非常担忧，主动带着斋藤找到了海军中太平洋舰队司令官南云中将商议，希望他能够协调足够的舰船尽快运来建筑材料。斋藤告诉南云，“除非向部队提供水泥、钢筋、带刺铁丝网和木材等无法从岛上弄到的东西，否则，无论我们派去多少士兵，他们所能做的也只能是袖手旁观，这种局面简直无法容忍。”但是南云早已没了开战之初的威风，现在的他不过是个空头司令，除了表示同情之外爱莫能助。5月底，小畑派军后勤参谋泉莱三郎中佐前往帕劳，希望可以从那里调一些材料过来。但驻帕劳的第十四师团师团长井上贞卫中将说，我的建筑材料还不够呢！况且连东京都说，帕劳才是美国人最可能攻击的方向，哪有从这里调走材料的道理？大量时间就这样在扯皮中被浪费掉了。因此相比塔拉瓦而言，塞班诸岛的滩头阵地远远称不上坚固，根本无法抗击美军航母舰载机和海军舰炮的轮番打击。

    （正文）
    日军防御组织的另一缺陷是部署失当。吉尔伯特和马绍尔群岛各个环礁面积极小，缺乏纵深，机场又占去了很多面积，无法设置更多的障碍物。况且珊瑚岛一般地势低平，缺乏山地和岩洞等适合建立纵深防御的自然条件，实施滩头防御是没有办法的办法。但是马里亚纳诸岛属于标准的火山岛，面积较大，内陆有相当部分高海拔地区，具备部署纵深防御的客观条件。但是小畑和斋藤依然将防御重点放在滩头，相对忽视了内陆防御工事和炮兵阵地的建设。小畑希望在美军建立稳固的登陆场之前就将他们消灭，即使建立了滩头阵地也通过反击将他们赶下大海——这是日本陆军一贯重进攻、轻防守思想的具体表现。后来的实战进程表明，日军仓促建在滩头的那些远称不上坚固的工事恰好成为美军老式战列舰的活靶子。
    根据上述思路，小畑下令在各岛海岸每隔数百米到1公里建成一个“覆盖所有敌军容易登陆海滩”的防御强点，每点部署一个步兵中队和重武器小队，火力配备应当足够护卫相邻的前沿阵地，实在覆盖不到的区域则由机枪或迫击炮实施火力掩护。在滩头阵地后方依托地形构筑第二道防线，成为预备队发动反击的出发点。
    唯一值得欣慰的是，战前塞班岛储备了足够两个月使用的军需品，弹药储备达到一个会战单位。岛上种植有大量甘蔗和芋头，日军各部都在自己的防区内种植了“责任田”，短时间内不会出现粮食短缺问题。
    5月22日，东京大本营颁布命令，中太平洋各派遣队就地改编为独立混成旅团。驻塞班岛的第一派遣队因此改编为第四十七独立混成旅团。在此期间，麦克阿瑟的西南太平洋部队发起了比亚克岛登陆作战，成功将日军注意力吸引到新几内亚西部地区。5月28日，小畑携中太平洋舰队参谋长田村义富少将飞往帕劳，指导井上第十四师团部署防御。军参谋长井桁少将暂时代理军司令部所有事务。由于军衔高于井桁且驻塞班岛主力是第二十九师团，实际上斋藤担起了塞班岛部队的指挥权。
    截止美军登陆之前，塞班岛日本陆军各部为：第四十三师团12939人，新编第四十七独立混成旅团（欠驻帕甘的第三一五步兵大队）约2600人，加上其他各部以及因运输船沉没暂时滞留的部队，总计26000人。海军的第五十五警备队约2000人，横须贺海军第一特别陆战队约800人，加上其他辅助部队总兵力约6000人。陆海军合计有大小口径火炮260门，轻型坦克49辆。斋藤将全岛分成四大防区：海军负责“海军地区”，第一三五步兵联队负责北部地区，第一三六联队负责中部地区，第四十三师团其他部队、第四十七独立混成旅团、第九坦克联队主力及各炮兵部队驻守南部地区。由于部队番号太多，给指挥、协调带来了更大难度，各部普遍反映缺乏武器。第四十三师团参谋平栉孝少佐坦诚，岛上部队六个月之后才能参加保卫战。
    除军事问题之外，对阵双方还要面临一个新问题，各岛均有大量平民存在。塞班岛约有28000人，大部分是来自冲绳的日本人和当地的查莫罗人，还有少数是朝鲜人。为了减少岛内粮食的压力，日军年初就曾考虑用返航的空船将与作战和生产无关的老弱妇孺捎回本土。日本妇女、儿童和60岁以上老人被强制离岛，16-60岁的男人可以自主决定是否离开。在美军潜艇活动日益频繁的情况下——活动在水下的潜艇显然无法准确判断海上的船只是运兵还是运普通老百姓——顺利返回本土需要足够的运气。3月上旬，第一艘搭载妇女离开的运输船“马里亚纳丸”号在硫磺岛海域被美军潜艇击沉，船员和超过500名女性集体失踪。6月初，搭载平民回国的“千代丸”号和“白山丸”号运输船分别在硫磺岛和小笠原群岛附近被美军击沉，搭乘的170名平民中128人遇难，其中包括4名美军飞行员战俘。到美军发起登陆之前，滞留在塞班岛的平民仍有2万多人。他们被守军告知，美国洋鬼子烧杀抢掠无恶不作，他们一旦登上岛屿，将首先冲向妇女儿童，年轻男人定会被杀得一个不剩。
    截止美军“征粮者行动”发起之前，小畑第三十一军各部共分为五个作战集团，其驻防情况如下：
    特鲁克集团：麦仓俊三郎中将第五十二师团，独立混成第五十一、五十二旅团；
    北马里亚纳集团：斋藤义次中将第四十三师团（驻塞班），独立混成第四十七旅团；
    南马里亚纳集团：高品彪中将第二十九师团（驻关岛），独立混成第四十八旅团；
    小笠原集团：栗林忠道中将第一零九师团（驻硫磺岛），独立混成第十二联队；
    帕劳集团：井上贞卫中将第十四师团（驻帕劳），独立混成第四十九、五十三旅团；
    军直辖部队：独立混成第五十旅团、海上机动第一旅团，第九坦克联队。
    中太平洋的防务原属海军负责，人家陆军往来增兵忙得脚不沾地，作为第一责任人的海军当然也不能闲着。况且谁都清楚，没有海军夺取制海权和制空权，岛上地面部队再多也无法最终守住岛屿，瓜岛、阿图岛、塔拉瓦就是活生生的例子。在之前的吉尔伯特和马绍尔群岛防卫战中，海军一直龟缩不出，为此没少让陆军耻笑。这次为了固守中太平洋地区，海军也算压上了棺材本。2月上旬，由角田觉知中将领军的第一航空舰队下属各航空队陆续进驻提尼安岛、关岛、塞班岛、罗塔岛、硫磺岛、雅浦岛、帕劳群岛等各个机场。在此之前，海军已完成了计划修建14个机场中的9个，可供超过400架战机进驻。这样做有两大目的：一是使用陆基航空兵打击美军内南洋的登陆作战；二是有力支援航母机动部队的作战。
    这是一支被东京看作未来与美军决战胜利希望所在的核心打击力量。第一航空舰队最初预定的训练整备期为一年，因美军来得实在太快，也只能提前结束训练投入实战了。3月15日，该部由大本营直属改隶联合舰队指挥。从编制看，这支由1644架各型战机编成的部队实力的确不容小觑：
    第六十一航空战队：下属9个航空队，编有战斗机360架，轰炸机192架，陆上攻击机72架，侦察机48架，上野敬三海军少将的司令部和角田的司令部均设在提尼安岛；
    第二十二航空战队：下属8个航空队，编有战斗机336架，轰炸机48架，陆上攻击机96架，侦察机24架，澄川道男海军少将的司令部设在特鲁克；
    第二十三航空战队：下属三个航空队，编有战斗机48架，轰炸机96架，侦察机24架，伊藤良秋海军少将的司令部设在肯达里；
    第二十六航空战队：下属三个航空队，编有战斗机144架，轰炸机48架，陆上攻击机48架，运输机12架，有马正文海军少将的司令部设在贝里琉岛。
    数字初看上去非常吓人，事实上角田部队从来没有满编过，据说从成立到解散到这支部队来的飞机只有1188架——并非一次到位而是陆续进驻。进入2月以来，米切尔中将的第五十八特混舰队频繁出击，屡遭打击的角田部队损失惨重。由于防御区域太过宽广，这些飞机分散在数百万平方公里范围内的无数孤岛上，无法形成集中打击力量作战。日军在用人上也有问题，角田是出名的“逢敌必战”，根本不懂得避敌锋芒或保存实力，这支战略打击力量被美军像吃零食一样给消耗完了。另外还有一大原因，因麦克阿瑟西南太平洋部队登陆比亚克岛，角田奉命向新几内亚岛西部派出了多达480架飞机。截止美军登陆日，角田部队在塞班岛有战机35架、关岛70架、提尼安岛67架。用这172架飞机去应对米切尔的近千架舰载机显然是远远不够的。
    除角田部队之外，1944年3月4日，大本营海军部下令编成中太平洋舰队，第一舰队司令官南云忠一海军中将奉调履任新职。为进一步协调陆海军关系，陆军部特意派出田村义富少将、岛村矩康大佐出任南云的参谋长和作战参谋。由海军任司令官、陆军任参谋长的特殊架构还不多见。中太平洋舰队以原第四舰队和新编第十四航空战队为基干，后者以原在内南洋方面第十一航空舰队的大部分航空部队为基干编成。南云将司令部设在了塞班岛。5月5日，其所属航空部队大部分被编入角田的第一航空舰队，第十四航空舰队名存实亡。
    根据3月25日东京下达的《中太平洋作战陆海军中央协定》，包括小畑第三十一军在内的所有陆军部队统归海军中太平洋舰队指挥。因此理论上说，南云是中太平洋日军所有陆海军部队名义上的总指挥。后来的战役进程表明，南云几乎从未参与过作战指挥，充其量只是向东京发发电报、催催援兵而已。之前叱咤风云的南云此时已沦落为一个摆设。
    谁都知道，凭借上述力量，欲守住马里亚纳群岛无疑是痴人做梦。即将在马里亚纳群岛战役中闪亮登场的，是1942年11月圣克鲁斯海战之后一直蛩伏不出的快速航母舰队。现在，这支由海军中将小泽治三郎领军的精锐之师有了一个新名字——第一机动舰队。

岛上日军的掩体

岸防炮

大青花鱼号

建造中的大青花鱼号

大青花鱼号

贺阳宫恒宪王夫妇

日军一个机枪据点

角田觉知

井桁敬治

洛克伍德与他的艇长们

中太平洋舰队司令部成员，前排白衣者为南云

关岛日军岸防炮

塞班岛日军的窄轨机车

塞班岛日军布防图

斋藤义次

小泽治三郎

华中派遣军参谋贺阳宫恒宪王大佐和畑俊六在武汉

晚上回更。

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    （正文）
    尽管之前美日双方围绕新几内亚、吉尔伯特和马绍尔群岛的战斗打得颇为热闹，但我们似乎总觉得不够精彩。就像一条滋滋冒油的烤羊腿，却没放辣椒和孜然似的。细究其因，就在于太平洋战场的两大主角——日本联合舰队已经很长时间没有露面了。自1943年11月25日圣乔治亚角海战以来，双方还从未发生过驱逐舰以上水面舰艇间的争斗，这在以海战为主的太平洋战场绝非正常。更加令人惊讶的是，自1942年11月26日圣克鲁斯海战以来长达一年多时间里，代表日本海军核心攻击力量的快速航母舰队一直高挂免战牌龟缩不出，战场成了美军第五舰队的独角戏，精彩度自然就无法谈起。说实在话，老酒和众师兄们已经很久没有看到像样点的水面对决了，捉急呀！
    看到美军的快速航母舰队在大洋上纵横驰骋，所向披靡，日本海军上下除了“羡慕嫉妒恨”之外，一些山本时代的海航代表人物诸如草鹿龙之介、渊田美津雄、源田实等人纷纷倡议，重组快速航母舰队。已调任联合舰队航空参谋的渊田中佐指出，“如果我军也组建类似的航空母舰群，并做好充分准备的话，那么，我军在兵力上并非怎样逊色。如果我们错过了时机，今后一定会后悔莫及的。”
    时间转眼已经到了1944年，如果东京再看不出海军未来发展方向的话，那我们未免也太小看日本人了。1944年3月1日，随着大本营海军部的一声令下，原来以战列舰和巡洋舰为主体组建的第二舰队和以航母为核心的第三舰队合编重组为第一机动舰队，司令官由原第三舰队指挥官小泽治三郎海军中将出任，参谋长古村启藏海军少将。东京高层认为，之前凡有辱帝国海军军威的那些战役诸如珊瑚海、中途岛、瓜岛海战等小泽均未参与，换手如换刀，让他上去说不定能行。何况小泽是海军中首屈一指的航空战专家，同时精通鱼雷战业务，当年日军第一支航母舰队就是在他的倡导下建立起来的。小泽就此成为联合舰队一人（当时是古贺、后来是丰田）之下、数十万人之上的第二号人物。新编成第一机动舰队的主要构成如下。
    第二舰队：司令官栗田健男海军中将。该舰队下辖：
    第一战列舰战队：司令官联合舰队前参谋长宇垣缠海军中将，由“长门”号、“大和”号（旗舰）、“武藏”号3艘巨舰组成（此前“陆奥”号已因意外事件沉没）。
    第三战列舰战队：司令官铃木义尾海军少将，下辖快速战列舰“金刚”号（旗舰）、“榛名”号（此前“比叡”号、“雾岛”号已在瓜岛战役中战沉）。
    第四巡洋舰战队：司令官栗田健男海军中将（兼），下辖重巡洋舰“爱宕”号（旗舰）、“高雄”号、“摩耶”号和“鸟海”号。
    第五巡洋舰战队：司令官桥本信太郎海军少将，下辖重巡洋舰“妙高”号（旗舰）、“羽黑”号。
    第七巡洋舰战队：司令官白石万隆海军少将，下辖重巡洋舰“熊野”号（旗舰）、“铃谷”号、“利根”号和“筑摩”号。
    第二驱逐舰战队：司令官早川干夫海军少将，下辖轻巡洋舰“能代”号（旗舰），第二十四、二十七、三十一、三十二驱逐舰分队共14艘驱逐舰。
    第三舰队：司令官小泽治三郎中将（兼），下属各部分别为：
    第一航空战队：司令官小泽治三郎中将（兼），下辖航母“大凤”号（旗舰）、“瑞鹤”号、“翔鹤”号。其配属的第六零一航空队共有舰载机225架，其中战斗机81架、俯冲轰炸机81架、鱼雷攻击机54架，侦察机9架。
    第二航空战队：司令官城岛高次海军少将，下辖航母“隼鹰”号（旗舰）、“飞鹰”号、“龙凤”号。其配属的第六五二航空队共有舰载机135架，——其中战斗机81架、俯冲轰炸机18架，鱼雷攻击机36架。
    第三航空战队：司令官大林末雄海军少将，下辖航母“千岁”号（旗舰）、“千代田”号、 “瑞凤”号。其配属的第六五三航空队共有舰载机87架——其中战斗机60架、鱼雷攻击机27架。
    第二航空战队司令官城岛少将曾任“翔鹤”号舰长，参加过偷袭珍珠港、锡兰海战和珊瑚海海战等战役。第三航空战队司令官大林少将曾任“瑞凤”号舰长，参加过中途岛海战、圣克鲁斯海战等战役，两人作战经验丰富。相对而言，反倒是总指挥小泽中将是首次指挥航母作战。
    第四航空战队：司令官松田千秋海军少将，下辖“伊势”号、“日向”号航空战列舰。其配属的第六三四航空队共有舰载机48架——其中俯冲轰炸机24架，水上侦察机24架。目前该二舰正在国内船厂接受改造，改装舰尾以便能够装载飞机，未能及时赶上马上开打的马里亚纳海战。
    第十驱逐舰战队：司令官木村进海军少将，下辖轻巡洋舰“阿贺野”号（旗舰）、“矢矧”号，第四、十、十六、十七、六十一驱逐舰分队共15艘驱逐舰。
    这一调整的意义在于，第一机动舰队指挥官可以统一调遣整支舰队的所有兵力，预示着战列舰已从之前的“决战横纲”降格为次要地位，航空母舰真正成为海上作战的中心。等日军适应形势变化做出上述变更时，距离美国海军首次编成以航母为核心的特混舰队已经过去一年半了。
    从以上舰队构成可以看出，此时小泽手中集结了日本海军超过80%的作战舰艇。在不远的将来，日军9艘、美军15艘总计24艘航空母舰将在塞班岛以东的菲律宾海展开一场人类历史上最大规模的海空对决。
    随着第一机动舰队的重新组建，各海军航空队也进行了改编。之前日本海军的飞行队完全从属于航母，相对固定不变。这种死板的制度导致在珊瑚海海战中受重伤的“翔鹤”号和飞行队严重受损的“瑞鹤”号无法合理组合，间接导致了南云在中途岛的惨败。1944年2月15日，日本海军开始实施新的政策，将航母飞行队独立于航母之外自成体系。一旦该航空队消耗完毕，就调来新的航空队上舰继续作战。如果航母在战斗中受损，就将舰上的航空队调到其它航母上去。继服役于第一、第三航空战队的第六零一、六五三航空队率先成立之后，日本海军于3月10日、5月1日分别编成了服役于第二、第四航空战队的第六五二、六三四航空队。
    随着航母舰队和航空队重组而来的是舰载机的更新。原零战21型在美军新锐战斗机“地狱猫”面前尽落下风，日军新型零战52型不但换装了大功率发动机，而且装备了防弹装甲和自封油箱，火力和防护能力均有显著提升，尚可一战。新型“天山”鱼雷机取代了原来的“九七式”，“彗星”俯冲轰炸机取代了老旧的“九九式”，各项性能均有不同程度提高。遗憾的是，由于国内飞机生产难以为继，新型战机不是谁要就能给的，它们几乎全被分给了第一航空战队的3艘大型航母。第二航空战队航空参谋奥宫正武海军中佐费劲九牛二虎之力，才为城岛少将争取来了9架“彗星”。但新型机投入实战还是极大地提升了日军赢得最后决战的信心。

    （正文）
    值得特别一提的是，针对以往海战中鱼雷机、轰炸机战损率极高而零战往往能够幸存的实际状况，三菱公司在过时的零战21型基础上“开发”出了“战斗轰炸机”，就是在零战的肚皮下边挂载一颗250公斤或两颗60公斤炸弹，使之兼备空中格斗和俯冲投弹两项功能。这种战斗轰炸机因为重量较轻，在飞行甲板较短的4艘轻型航母上同样可以使用，一定程度了提高了轻型航母的战斗力。从后来实战结果来看，这种并非高明的“新战术”并未取得显著战果。
    虽然前文中已经多次亮相，但我们尚未对史上最大规模航母对决的日军指挥官做过详细介绍，主要原因在与他之前的出场大多属于配角儿。1886年10月2日，小泽出生于九州宫崎县。学生时代的小泽和哈尔西、米切尔一样属于刺头，在宫崎中学就读时曾因打架被学校开除。在中学念书时小泽已是柔道高手，后来进入军校后又成为空手道高段，甚至有他曾把后来成为柔道十段的三船久藏从桥上扔出去的传闻。加上小泽身高足有1米77，在当时的日本人当中不算姚明起码也算王治郅，打架估计不会吃亏。当时正值日俄战争时期，他哥哥小泽宇一郎的上司牛岛贞雄大尉——侵华战争时期任第十八师团中将师团长——从中国东北给他寄回一封劝戒信，其中有“过则勿惮改”的语句。受其感召以及日军在甲午战争、日俄战争接连胜利的影响，小泽毅然投笔从戎考入了海军兵学校第37期，1909年顺利毕业，成绩在同期179人中排第45位。
    毕业之后，小泽以海军少尉候补生的身份登上了训练巡洋舰“宗谷”号。这艘舰的舰长就是日本的终战首相、当时的海军大佐铃木贯太郎。铃木派给小泽的指导军官后来同样大名鼎鼎——当时的海军大尉山本五十六和海军中尉古贺峰一。小小一艘训练舰上，竟然汇集了联合舰队的四任司令官。
    1921年，小泽从海军大学第19期毕业，以少佐军衔出任驱逐舰“竹”号舰长。1930年晋升海军大佐之后，小泽先后出任海军大学和陆军大学教官以及重巡洋舰“摩耶”号舰长。在日本海军中，小泽以才智出众、举止得体、品行端正著称，擅长处理人际关系，学习成绩虽然一般却仕途顺利。1936年，小泽在战列舰“榛名”号上升任海军少将，跨入高级将领的行列。在此之后，他历任联合舰队参谋长、第八战队司令官、海军水雷学校校长等要职。小泽酗酒，脸色微红，年轻时曾因意外事故面部神经受伤，脸上几乎没有表情，因此被幕僚们戏称为“鬼瓦”。据称，沉着冷静的小泽是海军舰队司令官中不依靠参谋就能拟定作战方案的唯一一人。
    1939年出任第一航空战队司令官之后——编组集中使用航空母舰的创新型建议正是由小泽提出来的——小泽对海军航空兵战术产生了浓厚兴趣。前文提到，他在演习中对航母的合理运用启发山本萌发了偷袭珍珠港的念头。至今日本史学界仍然有人认为，小泽的航空战水平不在山口多闻之下，他沉稳内敛的性格似乎更适合出任机动部队的司令官。1940年小泽晋升中将并出任第三战队司令官，1941年10月调南遣舰队，并在司令官的岗位上迎来了战争的爆发。
    按道理说，当时出任第一航空舰队司令官的应该是一名航空战专家，诸如小泽、山口等人——塚原二四三因为在武汉失去了一条胳膊退出竞争——但最后获得这一要职的却是鱼雷战专家南云。有人说小泽因资历失去要职，他从海兵毕业是年底的1909年12月，而人家南云却是年初的1909年1月，小泽吊床号第45也比南云的第7低了不少。也有人说，是条约派的山本为了团结舰队派的中坚人物南云而在内部搞的平衡。
    日本的陆海军矛盾由来已久，根深蒂固。但陆海军之间明争暗斗、互相拆台的现象在小泽身上并不存在。由于在马来亚和荷属东印度作战中与陆军的山下奉文、今村均都有过愉快的合作，小泽因此被尊为“陆军的大明神”。小泽看问题非常敏锐，锡兰海战之后，只有他在计算更换兵装所需时间后向联合舰队司令部提出了建议，“注意防范机动部队空中防御面临的风险”。可惜他的建议并未引起足够重视，这才有了南云在中途岛的惨败。
    南方作战之后，小泽逐渐淡出一线，到海军大学当了校长。1942年11月，日军虽艰难赢得了圣克鲁斯海战，但在战斗中表现懦弱的南云却被意外免职，小泽终于重出江湖，接任了南云第三舰队司令官的职务，迎来了人生最重要的时刻。统帅联合舰队的几乎全部作战力量与敌作战，这是每一名海军军官的梦想。可惜此时的日本海军日薄西山，早已不复当年之勇，此时接掌大印似乎更像是一个烫手的山芋。
    随着拉包尔和特鲁克等基地先后无效化，日本海军急需为主力舰队寻找一片合适的前进基地。一般说来，前进基地需要的条件是：接近预想作战海面，受敌攻击的可能性小，易于进行补给和船只维修，可以获得必要的训练海面和航空基地。太平洋战争初期，日本海军海外最大的基地特鲁克在训练方面虽曾受到一些限制，终究还算一处合适的锚地。自从1944年2月中旬美军航母舰队空袭特鲁克之后，那里肯定不能作为基地使用了。随后选择的临时泊地帕劳很快也遭到了美军的空袭，古贺大将更是因此神秘失踪。到1944年，堂堂日本联合舰队竟然连一片安全的泊地都找不到了。
    按说位于濑户内海的柱岛基地最为合适。但日军的尴尬正在于此——在资源地没有工业，在工业区缺乏资源，特别是燃油。1944年前三个月里，由于美军潜艇日益猖獗的活动，联合舰队损失的油轮达到了11艘，总计102477吨。海上交通线近乎断绝导致本土燃油储备趋于枯竭。靠油喂养的舰船如果继续留在内地，最终只能沦为一堆堆无法移动的废铜烂铁。
    除了到有油的地方去之外别无选择。新加坡的樟宜基地条件很好，但那里欧洲侨民很多，他们在感情上倾向于盟军，停泊一支庞大的舰队是无法保守秘密的。名不见经传的林加锚地随后进入了军令部的视线。1943年底，军令部委托第二航空战队派出专家进行了实地考察。位于新加坡以南150公里的林加锚地是一片南北长75公里、东西宽55公里的开阔水域，周围几乎没有民宅和商船航道，不但利于保密警戒，而且因水浅美军潜艇无法潜入，最适合一支大舰队停泊进行训练。比这些条件更具魅力的是，锚地南方330公里处就是苏门答腊岛最著名的巨港油田，可以为众多舰船提供急需的燃油。基于上述充足理由，第一机动舰队只好选择林加作为临时泊地。小泽希望，自己能有充裕时间进行训练，提高各部特别是各飞行队的战斗力。
    美国人当然不会给日军从容训练、提升战力的机会，他们已经兵分两路气势汹汹地杀将过来。这次率先出手的是麦克阿瑟的西南太平洋战区部队。

阿贺野号

矢矧号

爱宕号

第653航空队

城岛高次

大凤号

大和号

大和号主炮

大林末雄

飞鹰号

古村启藏

彗星