[小说文学] 太平洋战争（前六部已出版）[第473页]

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[小说文学]太平洋战争（前六部已出版）[第473页]

作者:青梅煮酒1970

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晚上回更。

谢谢香袭、靳芝、白玉盘里一青螺74师妹，zxy200820082008、molangsa、东海福地、Ly198298、ty_STITCH926、吾准少爷ak、北海水妖、三影郎中、517714860、马上到达Y、Lf197254、穷通、没你要的那抹蓝、扶摇直上XXX、15122543693、lzq2755、明月9268、钱越2017、快刀客2015、盖乌斯朱利、vavasala、ty_忧者、u_104944335、jinghaol0530、贰拾叁划、我爱四一王琪、醉卧少女峰_骁然、春光辉耀、关中马、cat0fish、xiao840616、钱没了2016、U49391、zgsxsltsj、贵港老幺、会飞的海龟101、冰流6912、揭育润、想做好事的人、行者无疆、茶与狗、四面体构型、大将军姜维众师兄支持。

    （正文）
    到5月下旬，在科希马地区作战的第三十一师团粮草几乎断绝。对面英军却可以依赖空投得到充足的补给。受气流影响，偶尔会有少许英军物资飘落到对方阵地上，日军从中捡到了英军的信号弹。英军空投物资按照降落伞的颜色区分，红色表示弹药，白色为水，蓝色为粮食。狡猾的日军于是发射捡来的蓝色信号弹，很快就有英军运输机前来投下粮食。这一伎俩很快被英军识破，当他们再次发射信号弹时，落下来的就不是罐头而是炸弹了。对佐藤的士兵们来说，比饥饿更难忍受的是口渴。由于地处山岭，守军必须从谷底取水，极差的水质导致很多士兵患上了痢疾。在日军士兵中，开始传唱一首叫“科希马战记”的歌曲：
    白天有飞机，
    黑夜还有迫击炮。
    冒着枪林弹雨，
    肉攻班再次出动，
    高喊着是为了祖国。
    您真是辛苦了。
    雨中的若开山脉不管到哪里，
    都抬着担架一片茫然。
    大米和补给还没有送来，
    为了找粮食四处辗转。
    您真是辛苦了。
    5月25日，佐藤的忍耐终于超越了极限。他怒气冲冲地告诉身边的参谋，“看来牟田口不守信用呀！这样一来，搞不好我们要腹背受敌。”随后他向军司令部发出了一封日本陆军战史上非常有名的电报：“我部粮食已经断绝，山炮和步兵武器弹药消耗殆尽。因此最迟到6月1日，我部必须从科希马撤退，向能够获得补给的地点转移。”6月1日当英军向日军阵地发起进攻时，发现对面敌军已经出现了松动迹象。开战以来，日军战场上最大一次抗命事件发生了。
    在德穆的第十五军前敌指挥部，接到佐藤报告的牟田口大惊失色。此时正值决定“乌号作战”成败的紧要关头，实属全军危急存亡之秋，如果第三十一师团擅自撤退，随后跟进的英军将迅速打通科希马-英帕尔公路，第十五师团的右翼也将完全暴露在英军面前，局面很快将陷入崩溃。牟田口第一时间以参谋长久野村少将的名义给佐藤回电：“得知贵师团因补给困难意欲抛却至今勇战之成果，放弃科希马一带阵地，甚为担忧。尚需贵部将现有态势维持10天，使本军得以完成英帕尔攻略，而后可以军主力增援贵师团。本军自会奖赏贵师团的战功。切记，果敢的行动将会使神鬼让路。”
    看到以参谋长名义发来的电文，佐藤忍不住仰天大笑。他告诉参谋长加藤国治大佐，“如果继续执行这样无理的命令，我数万将士都将成为他乡饿鬼。雨季即将来临，必须趁洪水切断道路之前尽快撤退！从现在开始，发往军司令部的所有电报都必须由我亲自起草。”佐藤迅疾给军司令部回电：“军参谋长之电文确实表达了体谅之意。然而按照军部的意思，是在让我师团自生自灭。开战至今，军司令部非但没派来一名参谋，也未送来任何补给。目前我师团粮食全无，伤病情况持续增加。鉴于上述状况，我认为，军司令部的意思就是让师团长自行处理师团所有事务。”
    佐藤此举纯属迫不得已。对面的英军第二师和英印第七师已经发起了猛烈攻势。日军剩余炮弹加起来也不超过200发，而对方每分钟打过来的炮弹就超过了30发。此前负责中路防御的第三十一山炮联队联队长白石久康大佐已经发回了诀别电报，他们即将被英军合围在5120高地一带。如果中路防线被英军突破，第三十一师团将被彻底分割，南北不能相顾。如果任由战局如此发展下去，日军很快将被英军合围。5月31日午夜，佐藤向右路和中路部队下达了撤往杰德玛的命令。次日清晨，佐藤再次向军司令部发出了一封电报，在简述了目前面临的严峻形势后，佐藤说：“自占领科希马两月以来，我烈兵团始终在浴血奋战，早已超过了人类所能承受的极限。目前刀折矢尽，我只能强忍眼泪，下令各部从科希马撤退。待日后再来祭奠阵亡将士之英灵。现在看到这个情况还能不流泪的，那他简直就不是人！”
    文字虽写得颇为感人，但佐藤擅自撤退、抛弃友军的既成事实无法改变。对与第三十一师团战线相连，同样在苦苦支撑的第十五师团而言，佐藤此举将导致他们右翼完全暴露在英军的直接攻击之下。佐藤的这种作法竟然在战后为他换来了“仁将”的“好名声”。后来在作为证人出席东京审判时，佐藤说：“牟田口虽然平时看起来非常厉害，但其实他非常胆小。对普通人来说自然无所谓，但作为军司令官却不能胆小。失败时必须有承认失败、让部队撤退的勇气。牟田口缺乏的恰恰正是这种勇气。”
    看到电报中“那他简直就不是人”一句话，牟田口气得话都说不出来了，佐藤你小子竟然把老子看成不管士兵死活的畜生了呀！眼看局势已无法挽回，牟田口只能强忍愤怒给佐藤发出了一份急电：“万不得已之时，第三十一师团可以向阿拉杜拉-卡拉索姆一线撤退，期间将有新命令下达。”此时他已不再称呼“贵师团”了，佐藤瞬间跌价了。
    6月2日午夜，佐藤接到了军司令部的新命令：“第三十一师团以步兵指挥官指挥四个步兵大队和一个炮兵大队，确保阿拉杜拉及索杰玛地区，阻敌南下。师团主力转进至乌克鲁尔一带接受补给。此后与第十五师团左翼部队取得联系，共同向英帕尔方向发起攻击。攻击准备完成时间为6月10日。”
    无论如何，佐藤擅自下令撤退属于不折不扣的违令事件。牟田口连续追加的两道命令，至少部分挽回了佐藤的名誉损失——当然部下违令牟田口的脸上也不好看。对牟田口的好意，佐藤丝毫不领情。在他看来，在未得到任何补给的情况下，8天之内完成进攻英帕尔的准备纯属扯淡。佐藤测算，他的部队撤至乌克鲁尔至少需要20天，那里有无粮食尚属疑问。况且让同样缺粮少弹的宫崎支队封锁英帕尔公路，抵挡英军两个师以上兵力的攻击，绝不可能。佐藤认为，牟田口此时很可能已经疯掉了，殊不知牟田口也正努力给他寻找一个类似的鉴定。
    5月31日午夜，佐藤下令各部陆续撤出阵地，向东南方向徐徐退却。还有一点，佐藤并未将擅自撤退的消息告知和他背靠背作战的第十五师团。首先，战场撤退毕竟不是什么光彩的事情；其次，他认为牟田口一定会通知山内的。负责断后阻击并继续执行切断公路的艰巨任务，交给了驻守科希马山岭以南阿拉杜拉地区的宫崎支队。此时宫崎身边的部队包括：石堂惠二少佐第一二四步兵联队第一大队350人，竹田正信中尉第五十八工兵联队第一中队70人、第五中队30人，铃木孝中佐第三十一工兵联队本部及一个中队120人，一个山炮中队和一个无线电分队，加上宫崎的司令部成员总共不到700人。佐藤对宫崎的兵力非常清楚，他知道以如此兵力对抗数万英军，最终只能是死路一条。但他依然狠下心来，像牟田口对待他那样给宫崎下达了不可能完成的命令。电话最后他告诉宫崎，“千万不要死呀！”佐藤留下这点兵力执行如此艰巨的任务，一是为了应付牟田口，二是让他们迟滞英军的追击，为主力撤退创造条件。

    （正文）
    我们无法想象，在接到佐藤的阻击命令时，宫崎是什么样一幅尴尬表情。开战以来，宫崎一直把钦敦江畔一个土著村落村长赠送的小猴“小不点”放在肩膀上，用以激励手下将士。此时他心里非常清楚，师团主力尚难抵御的敌军压力，凭他的数百羸兵是万万承担不起的。他的工兵没有炸药和工具，区区两门山炮只剩数发炮弹，几天后无线电电池也将用完，形势对他们来说是绝望的。战后宫崎回忆说，对佐藤断然决定撤退、挽救濒临崩溃的第三十一师团的行为表示理解，但对他关于断后部队的部署给予了猛烈抨击，“对执行这种明显胡来的任务，非常愤慨，我部已经做好了全员战死的准备。”在那次电话之后，宫崎再也未与佐藤联系过。就在宫崎硬着头皮部署防御的同时，英军一部已经穿越科希马山岭的东面山谷，陆续占据戴尔山、疙瘩山、大树山等高地。宫崎支队、第一二四步兵联队余部与师团主力的联系被彻底切断。
    至此科希马之战接近尾声。目前英军的任务是一鼓作气，一举打通科希马-英帕尔公路。但他们的行动实在太慢，攻击也显得软弱无力，弹尽粮绝的宫崎支队竟然顶住了英军一轮接一轮的冲击长达13天之久。6月14日，英军两个营突破了宫崎支队位于维斯威玛的最后防线。三天后的6月17日，宫崎率残部向东撤走。在斯利姆的多次催促下，6月17日，斯托普福德才派出一支装甲部队姗姗南下。
    在吉法德和斯利姆看来，正是由于英军第二师行动太过迟缓，才搞得科希马之战跌宕起伏，险象环生。7月5日，格罗弗少将被战场解除师长职务。事实上对科希马之战，斯利姆和斯托普福德同样负有不可推卸的责任。前者一直到4月初才看出科希马是日军的主要攻击目标，且来的不是他预料的最多一个联队，而是整整一个师团。后者竟然将先期到达的一个旅撤出科希马派往后方，这是英军在科希马地区犯下的最大错误。
    在科希马一带的战斗中，英军伤亡5718人，另在桑夏损兵850到1000人。英军记录击毙日军3384人，打伤3931人，俘虏87人，总计7402人。英军在科希马的坚持并最终取得胜利，有力支援了第四军在英帕尔主战场的作战。
    日军的撤退同样充满艰辛。随同佐藤一同行军的重伤员约800人，能够走动的轻伤员超过1000人。在崎岖的山区，用担架抬一名重伤员需要8名健康的士兵，但此时第三十一师团称得上健康的士兵可以说一个都没有。不时有伤员因体力衰竭掉队，很多人歪倒在路边就再也没有起来。不时有手榴弹的爆炸声响起，那是绝望的士兵自己引爆的。最可怜的是那些运送重武器的炮兵，因为骡马大多已经死去或被当作食物杀掉充饥，腹中空空的他们还要用双手搬运这些大家伙。从科希马到乌克鲁尔地图上距离仅100公里，从师团司令部6月4日离开查卡巴玛算起，一直到6月19日部队才接近了乌克鲁尔。根据与军司令部之前的约定，那里应该有为第三十一师团预先准备的粮食。
    此时早已派出打探的巡逻队发回了不幸的消息，乌克鲁尔一带连一粒米都找不到。愤怒的佐藤当即和参谋长加藤商定，在乌克鲁尔不作停留，直接向东南60公里外的军补给站胡麦恩撤退。说牟田口没在乌克鲁尔为佐藤准备补给也算冤枉。6月初，在向佐藤发出与第十五师团合力进攻英帕尔的命令之后，牟田口派薄井少佐前往胡麦恩，协调向乌克鲁尔调运一些粮食。但薄井到达胡麦恩后才发现，通往乌克鲁尔的道路车辆根本无法通行，少数人力运去的粮食极其有限，还被同样饿着肚子的第十五师团给提前抢走了。眼看第三十一师团离乌克鲁尔越来越近，薄井参谋急得一夜间白了头。
    虽然以事后追认的方式认可了佐藤的撤退行为，但为确保第三十一师团能够执行转而进攻英帕尔的命令，牟田口特意派出参谋长久野村少将亲自前往，面见佐藤传达命令。6月21日上午，久野村和薄井少佐在乌克鲁尔东南10公里的龙雄发现了第三十一师团的宿营帐篷。佐藤拒绝“接见”久野村，参谋长加藤代表师团领受了军司令部的命令：派出一个步兵大队和一个炮兵大队，沿乌克鲁尔-康波科比公路前往增援宫崎支队；组织900人到胡麦恩搬运粮食弹药；其余师团主力进入第十五师团左翼，从桑夏西南方向向英帕尔发起攻击。
    加藤提出，如果按军司令部的要求向宫崎派出增援及运粮队，能够参加英帕尔作战的就没有几个人了。他继而提出，宫崎支队自6月19日起已经失去联系，乌克鲁尔通往康波科比的公路可能已经被英军切断，根本无法派出增援。眼下当务之急是找到粮食，先让官兵吃上一顿饱饭再说。
    乘车前来的久野村自然看到了路边残兵的惨状，对加藤的话表示理解。但他此行是来传达命令的，职责要求他必须扳起脸来。看到加藤无法做主，久野村再次提出面见师团长。经加藤几次传话之后，佐藤勉强答应“接见”久野村。
    久野村刚刚走进帐篷，佐藤对着他身后的薄井少佐就是一通连珠炮：“喂！薄井！你实在不是个东西！在卡拉索姆一粒米都找不到，到乌克鲁尔还是没有，当初你是怎样承诺的？你小子到现在还挂着参谋肩章，你不知道饿着肚子没法打仗吗？没东西吃人就会死吗？士兵吃饱饭才是勇敢的士兵，不让人吃饭还要他去打仗，你到底跟谁学的这种战术？”
    对此薄井哑口无言。如此重大责任，绝不是他一个小小少佐参谋担当得起的。久野村连忙接过了话头：“佐藤将军，有什么问题可以直接和我交涉，您不必为难一介参谋。”
    久野村提出想和佐藤单独谈谈，加藤和薄井知趣地离开，留下两个人单独PK。帐篷里很快传出了激烈的争吵声。佐藤强调，军司令部没有为前线将士准备粮食，是他下令部队撤退的主要原因。久野村解释说，事先准备的粮食可能被第十五师团提前“搬走了”，同时提议佐藤执行军司令部的命令，在胡麦恩获得补给后向北运动，掩护第十五师团侧翼并一同发起新一轮攻势。佐藤反复说明，部队必须首先得到粮食，除此免谈。久野村最后只好摊牌：“请问，师团长是要执行军司令部的命令，还是拒绝？”
    佐藤当然知道战场抗命的分量，他巧妙地避开了这一敏感话题，“我没有说拒绝执行命令，但我们必须先吃上饭，要执行命令也要等吃上饭再说！您也看到了我的士兵，他们已经不能算军人了，变成了一群光脚赤膊的病人。我看他们只剩向长官行礼的力气了。现在不能再死要面子。我觉得应该珍惜天皇陛下的每一名士兵。只有立即撤退，休养生息，悲剧才不至于进一步扩大。光依靠前进时的气势是远远不够的，对于一名军人来说，也许撤退更需要决心和勇气。”

5月下旬英军在科希马地区的进攻

倒毙在路边的日军

英军第二师

英印第五师的车辆

第十五军参谋长久野村桃代少将

英军坦克部队

英军追击

晚上回更。

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    @塞伦盖提 2020-02-25 17:12:21
    小鬼子除了顽强精神之外，其他方面都比不上列强。
    国军驻印军在英帕尔战役中没有出场吗？
    -----------------------------
    驻印军在孟拱河谷激战。

    （正文）
    佐藤话已至此，久野村知道再说无用。在龙雄停留一晚之后，他驱车前往军前线指挥所驻地昆当。久野村本想顺路到第十五师团看看重病的山内，但佐藤拒绝执行命令，他必须尽快去见牟田口复命，看望山内的事儿只能拜托薄井参谋了。在听取了参谋长的汇报之后，气愤难平的牟田口一口断定，“佐藤疯了！”6月25日，他再次给佐藤发出了一道命令：“第三十一师团拨出两个步兵大队配属第十五师团，主力在敏达一线集结，之后开赴伯莱尔方向发起进攻，山本支队将配属该师团指挥。”此时的牟田口完全不打算原谅佐藤了，他已经开始启动罢免佐藤师团长职务的程序。
    为妥善安置多达2000余名伤兵，第三十一师团军医部长常松少佐来到了军司令部，调查沿途医院的收容能力。临行前佐藤告诉常松，“拜托了，看看这些可怜的士兵，他们好不容易才活下来。”常松竟然得到了牟田口的亲自接见，他为军司令官百忙之中还惦记伤兵的安置感动不已。牟田口破例给常松递上了一支香烟，然后问他：“你和佐藤关系不错吧？佐藤是我的后辈。因为友情，我本不想处罚他。但为了大日本皇军的尊严，我必须以战场违命罪枪毙他。疯了！疯了！没错，佐藤就是疯了！如果他没疯，那就是犯了抗命罪！”牟田口不停地启发常松，“你明白吗？如果佐藤没有疯，我就只能枪毙他。不过我觉得他的确疯了，苦战使他疯狂，必须尽快把他送往后方休息。现在请你尽快出具病情诊断书吧。”常松终于明白了牟田口破例召见他的意思。出于保护佐藤的考虑，常松勉强出具了“中将佐藤精神失常”的诊断书，具体病症为“早发性痴呆症”。
    佐藤对自己已经被“痴呆”一无所知，依然率部继续蹒跚向胡麦恩挪动，支撑他们前行的动力是“据说那里有可以裹腹的粮食”。但部队到达胡麦恩后，发现那里仅存有粮食18吨。即使第三十一师团减员严重，也只够吃上两三天。气炸了肺的佐藤派人到南面打探情况，发回的消息是从胡麦恩一直到德穆都无法找到宝贵的粮食。佐藤的愤怒到了极点。师团主力在敏达一带依然无法找到粮食。佐藤索性率部逐次经妙奇向塔南撤退，另派一部在钦敦江一带游弋，到处搜集急需的粮食。
    7月9日，佐藤收到了罢免他师团长的电令。至此参加“乌号作战”的三个师团长被悉数免职：柳田不称职，山内有病，佐藤是患上了“痴呆症”，实际上是因为抗命。服部卓四郎在《大东亚战争全史》中这样写道：“此前第三十三师团长柳田中将已被罢免，现在又接连撤换了两位师团长。在大战过程中更换全部师团长，这种不祥事件在具有光荣传统的日本陆军史上向无此例。”牟田口自责统帅不当，向河边提出了请予处分的报告。
    接替佐藤职务的是原驻苏门答腊岛独立混成第二十六旅团旅团长河田槌太郎中将。和柳田和山内好歹还见到后任不同，佐藤于次日再次收到了一封紧急电文：“佐藤中将无需等待继任师团长到任，可直接前往仰光报到。”在新师团长到任之前，师团长职务暂时由步兵指挥官宫崎繁三郎——他已于6月27日晋升中将——代理。由于此时宫崎下落不明，且有他已经战死的传闻，第三十一师团实际指挥官是参谋长加藤大佐。
    佐藤对自己被战场免职早有预料。离任之前，佐藤致电方面军司令官河边和参谋长中中将，直言让第十五军继续留在钦敦江畔将会面临诸多困难，同时向师团全体官兵出具了离任书：“自上任以来，我一直与诸位携手同心，克服了无数困难。我们一起渡过钦敦江，一起翻越阿拉干高山，一举占领了科希马，与敌激战80余日。现在我们终于落入必须寻找粮食的悲惨境地。科希马留下了我们的无数英灵，负重伤的士兵也分散各地，我觉得上天对我们的考验实在太严厉了。现在我即将离任，把诸位留在暴雨和饥饿之中。去方面军司令部赴任需要更大的勇气。我请求因我德薄能鲜而死在科希马的那些人的原谅。虽然我的身体离开了你们，但我的精神永远与你们同在。没有任何东西能够把在科希马浴血奋战的我们分开。我一定会拯救各位，我的心跟在任时一样一直在诸位身边！”
    佐藤随后离开了师团司令部，步行一夜后遇上了前来接他的卡车。抵达昆当的佐藤见到了高级参谋木下秀明大佐。木下告诉他，参谋长久野村因疟疾腰疼不能活动，无法见他。佐藤戏称，“病得真是时候，是不是没脸出来见我呀？”佐藤提出见牟田口，木下说军司令官到山本支队视察去了。对此佐藤大笑道，“我觉得他还不至于因为怕我，故意躲着，所以我相信你。不过他这样不见我，你不觉得很奇怪吗？”佐藤直言不讳地对军司令部不负责任的作法提出了严厉批评，要求他们即刻运送给养到钦敦江两岸。7月13日，佐藤离开昆当沿钦敦江一路南下，15日抵达葛礼瓦，最后于22日抵达仰光。有关佐藤抗命之事，他和牟田口还有许多嘴官司要打。
    在围攻英帕尔的三路日军中，处境最尴尬的还是第十五师团。山内中将接到通知，宫崎支队即将南下增援。5月8日，阔别主力半年之久的第六十七步兵联队终于前来汇合，但联队长柳泽宽次大佐带来的只有北村将臣少佐的第二大队。经过与“钦迪特”的多次交锋，该大队每个中队只剩不到80人。第十五师团缺乏火炮，山内命令炮兵联队联队长藤刚中佐将留在钦敦江东岸的火炮运往前线。在工兵的积极配合下，藤刚费尽九牛二虎之力才在6月初运来了8门火炮。此时北方传来了第三十一师团自行撤退的不幸消息，第十五师团左翼门户洞开，随时可能遭到英军的侧击。更为糟糕的是，后方补给线被英军切断，雨季到来导致补给几乎完全断绝，各联队只能派出粮食搜集班四处筹粮。附近土著人的村落被洗劫一空，依然无法满足前线的需求。松村大佐感慨地说，堑壕里的士兵们不怕打仗，他们最大的心愿就是死之前能够吃上一顿饱饭。
    期间牟田口一直在催促进攻。还未等山内作出部署，6月3日，英军在坦克的带领下率先向本多和内堀两个大队的正面阵地发起强攻。5日、6日，两天暴雨使英军进攻稍稍放缓，但他们7日重启的攻势将松村联队的阵地冲得支离破碎。为阻止英军打通英帕尔-科希马公路，松村下令各部后退5公里，重组防线。
    3日当天，山内接到了军司令部发来的紧急电报：“第十五军已经放弃科希马，宫崎支队目前在科希马南方和东南方阻击英军，第三十一师团主力会在贵师团左翼展开，配合贵部全力进攻英帕尔。第三十一师团抵达之后，贵师团应向拉普拉克方向转移，向钦代高地南方发起进攻。”接到电报，躺在病床上的山内差点晕厥过去，这意味这刚刚部署好的炮兵阵地需要进行大范围转移。他迅疾给军司令部回电，“就炮兵使用情况来看，变更作战区域只会增加更多的困难。如果我师团进入新的地区，将导致补给线完全断绝，全部人员会被活活饿死。”军司令部的回电让山内真的晕过去了：“继续无条件执行之前的命令。你师团除了果断出击之外，不应再向军司令部说一些不相干的话！”

    （正文）
    为了筹划下一步的进攻，山内必须筹集到足够的粮食。从6月3日开始，师团司令部从一线部队和辅助单位抽调人手，往返三四十公里从后方搬运军粮。饿极了的士兵们见到能吃的东西就拉，把薄井在乌克鲁尔为第三十一师团准备的少许补给全抢空了。兵站少数辎重兵根本制止不住这种抢粮行为。也许他们根本就没打算阻止，那些抢粮的士兵个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，活似丐帮。抢就抢吧，反正粮食都是给自己人吃。
    6月10日，柳泽联队主力发起的最后攻势再次以惨败收场，不得不在12日退回出发位置。躺在病床上的山内不但要面对前线困境，还要应付牟田口一封接一封的催战电报。12日，牟田口在一封电文中说，“认可松村部队的后退行动，今后类似行动必须报经军司令部批准后方可进行。”此举导致山内的忍耐达到了极限，他决定从此时开始不再接受牟田口不切实际的命令，自行决定一切事务。山内很快回电牟田口：“前线正遭受数倍甚至十倍于我之敌的攻击，阵地转移或撤退时机极其微妙。如果事事请示，等军司令部认可再展开行动，他们肯定早已变成尸体了。”牟田口马上发来了一封电报，“第三十三师团正面的英印军正在增加之中，贵师团正面敌军肯定在减少，请尽快发动下一轮攻势。”对此山内都懒得搭理，“只有蠢货才会浪费时间给他回电。”
    山内不理会牟田口的命令，决定自主决定作战。13日，他命令尾本联队主力于18日夜再度向4241高地北方两公里处的封闭弯曲高地发起进攻。但15日牟田口的电报又到了，“山本支队对面之敌已经退却，第十五师团应击破对面之敌突入英帕尔平原，占领机场和北方高地，不惜一切代价阻止英军打通通往科希马的公路。”实际上山本支队此时已经放弃了对伯莱尔的进攻。连续一周高烧38度的山内卧床不起，他对自己的实际病情依然不很清楚。
    21日山内的烧刚退，牟田口的电报又到了，“松村联队必须确保康比科比，转由宫崎少将指挥。另外，拨出300名步兵交给乌克鲁尔北兵站地区司令官指挥。”如果按照牟田口的命令执行，留给山内的兵力只有缺员的一个半大队不到200人，山内变成一个加强中队中将中队长了。事实上第十五师团此时已自身难保，松村、尾本两个联队加起来可战之兵不足500人，缺量少弹的第十五师团完全丧失了继续进攻甚至自保的能力。
    6月23日，军司令部参谋薄井少佐来到了第十五师团司令部，宣布了一条令人震惊的消息：从6月10日开始，山内的人事关系暂时转入参谋本部，师团长职务由第十二独立守备队队长柴田卯一中将接替。这位柴田据说有着像牛一样的外貌，但老酒一直没能找到他的哪怕非常模糊的一张照片。参谋长冈田知道，师团长身患绝症却依然在坚持指挥战斗，他为山内被战场免职流下了心酸的泪水。6月30日，病床上的山内与柴田完成了交接，当夜离开前线回后方治疗。在被抬离战场时，昏迷不醒的山内近乎半死不活了。36天之后，山内病死在眉谬的兵站医院，算是彻底解脱了。
    就在新旧师团长交接之际，松村联队当面的情况正在急剧恶化。6月16日傍晚，西田将中尉——就是渡江时集合士兵放枪的那位——带领的第三十一师团宫崎支队先头部队抵达萨法迈那东北山地，向第十五师团第六十联队联队长松村大佐报到。之前为了维持士气，山内并未将佐藤师团擅自撤退的消息告知众人。松村此时方才得知，原来自己侧背已直接暴露在南下英军的兵峰之下。中尉西田报告说，英军第二师正沿公路快速追击，宫崎支队主力数日内就将退至康波科比。当得知宫崎手下只有数百羸兵时，松村彻底绝望了。即使两部合兵一处，也绝对无法完成封锁公路、阻止英军南北两路大军会师的艰巨任务。
    6月17日，在英印军坦克和步兵的轮番冲击下，松村联队位于萨法迈那的阵地岌岌可危。19日夜间噩耗传来，宫崎支队残部已退至距萨法迈那不到50公里的马兰，在他们身后，英军第二师紧追不舍。宫崎发来电报说，他的少许残兵在马兰坚持不了多久，即使退至康波科比也最多能守两三天。鉴于英印军沿公路一线的攻击力度不断加强，宫崎指出，万不得已之时只能放弃现有阵地，任由敌军打通公路，宫崎支队和松村联队撤往康波克比东北约10公里的马耶坎地区汇合后再做计议。
    6月20日，英印第五师出动坦克部队向松村联队发起猛攻，另一部英军开始沿公路实施迂回，进逼本多挺进队后方。为了避免被英军合围，松村下令放弃现有阵地，向康波科比方向退却。22日上午10时30分，在英印第一二三旅旅部所在山头的观察所中，一等兵坎宁从望远镜中看到，英印第五师向北攻击的先头部队，已经与英军第二师南下的坦克部队在英帕尔以北第109号里程碑处顺利汇合，宣告科希马-英帕尔公路全线贯通。下午13时，看到英军数十辆坦克带领数百余辆卡车蜂拥南下，松村大佐只能望洋兴叹。此时他接到了师团司令部发来的命令，“从即刻起，松村部队应尽量避免与敌决战，适时撤出康波科比一带阵地，同宫崎支队取得联系后归其指挥。”松村哪里还有能力与英军决战？他的部队已没有了一门炮，内堀大队的最后一挺机枪也在战斗中被炸毁了。
    在乘车沿路察看时，英印第五师第九旅旅长萨尔蒙斯准将看到了路边行走的第二师师长格罗弗少将和第六旅旅长史密斯准将，他马上从吉普车上跳了下来。
    “看到你实在太高兴了，史密斯。”
    “是呀，我也非常高兴。我们干得都很漂亮！”
    此时，第三十三军司令官斯托普福德中将和第五师师长布里格斯少将走过来了，大家互致问候，递上香烟、点火。英帕尔之围初步告解。达勒姆轻步兵团第二营A连连长肖恩?凯利上尉看到，包括高级将领在内的众多同伴在阳光下抽烟、吃饭、聊天。公路上英军车辆和步兵络绎不绝向南驶去或走去，那条望不到头尾的长龙气势恢宏。激斗了多日的凯利心情大好，他抽出一支烟点上，使劲儿吸了几大口：“今天可真是个好日子呀！”当天傍晚，英军第二师先头部队驶入英帕尔平原，两大战场的英军胜利会师。
    就在22日当天，始终以紧张心情关注着缅甸战况的丘吉尔给蒙巴顿发出了一封电报，“三军参谋长对英帕尔的形势，特别是关于给养和弹药的储备感到焦虑。你绝对有权要求获得为维持战局所需要的一切飞机，无论是从‘驼峰’或者其它地方抽调都可以。如果你没有及时提出要求，并在必要时没有要求我予以援助，那么倘若日后打了败仗，再抱怨就不好了。必须重视这个问题。在我看来，它既严重又关键。祝你成功！”
    伦敦的电报刚刚发出——可能还没过多瑙河——丘吉尔就收到了蒙巴顿发来的捷报：“6月的第三周，形势一度非常危险。我们虽然在前两个月中付出了艰辛的努力，看来第四军可能在7月初耗尽所有的储备。但在6月22日，提前一个半星期，我第五师和第二师在英帕尔以北29英里处汇合，通往英帕尔的道路打开了。”
    丘吉尔曾被戏称为军事家中最杰出的政治家，政治家中最杰出的军事家，战略眼光还是不低的。此时别说老丘，就连蹩脚的冒牌中尉老酒都能看出，公路打通标志着英国人已经打赢了英帕尔战役。
    欲知后事如何，请看本节最后一小节“白骨走廊”。

英军在109号里程碑处汇合

印度士兵检查在科希马缴获的武器

格罗弗、萨尔蒙斯、斯托普福德

河田槌太郎

牟田口

斯利姆和一名廓尔喀士兵交谈

四具日军尸体

一名廓尔喀士兵

沿公路南下的英军第二师