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[小说文学]太平洋战争(前六部已出版)[第322页]

作者:青梅煮酒1970
首页 上一页[321] 本页[322] 下一页[323] 尾页[564] [收藏本文] 【下载本文】
    (正文)
    12日,近藤派“天津风”号和“雪风”号组成奇袭队快速南下,于13日袭了美军重要后方基地恩德岛。区区2艘驱逐舰不可能取得多大战绩,两舰于15日返回本队。
    埃斯佩兰斯角海战的巨大损失让联合舰队痛心不已。美军仙人掌航空队一日不除,日军对瓜岛的大规模增援就无从谈起。从前段总体战果来看,基地航空部队及轻型水面舰艇虽竭尽全力,却无法完全压制美军亨德森机场。痛定思痛,山本决心断然采取非常措施,动用宝贵的战列舰炮轰机场,为运输船队的增援杀开一条血路。开战以来,尽管曾发生过多次海战,以大力士姿态出现的战列舰一直未曾捞到像样的参战机会。中途岛海战倒是悉数出动了,不过只是匆匆打了点酱油就打道回府,为数众多的巨炮一直保持缄默。本次受命出击的是第三战队。战队司令官栗田中将、首席参谋有田有三中佐均为日本海军久负盛名的鱼雷战专家。此前海军已派江村日雄少佐登上瓜岛,负责与陆军联络并核实情报,及时上报炮击效果。8日,多次俯瞰机场的江村发回了侦察报告:“敌隆加机场有战斗机30架,俯冲轰炸机20架,其它飞机10架,总计60架左右。”
    瓜岛一带水域狭窄,潜在的危险无处不在。山本下令,一旦战列舰在炮击过程中被敌潜艇或驱逐舰的鱼雷击中,则要想法抢滩搁浅,舰员作为海军陆战队等岛协助陆军作战,为此还特地向水兵们配发了三八式步枪。栗田本人对此次活动并不热心,认为在敌军握有制空权的情况下,如此作法无疑是“耗子给猫系铃铛”,纯属类似自杀的“穷途一策”。但军令如山,栗田也只好硬着头皮带队前往。
    鉴于瓜岛海域美军航母频频出现且仙人掌航空队异常活跃,参谋长宇垣也为栗田的行动感到担忧。在他亲自干预下,角田第二航空战队“隼鹰”号、“飞鹰”号负责为栗田提供必要的空中掩护,确保第三战队上空战斗机不少于6架、反潜巡逻机不少于2架。与此同时,高速运输船队的输送行动正式拉开序幕。10月12日18时50分,“佐渡丸”、“九州丸”、“吾妻山丸”、“南海丸”4艘运输船从拉包尔出航,沿所罗门群岛南下。翌日傍晚17时,“笹子丸”、“埼户丸”号运输船驶出了肖特兰,在驱逐舰的护卫下气势汹汹杀向瓜岛。
    13日3时30分,栗田率“金刚”、“榛名”号战列舰威风凛凛地驶出了先遣舰队的行列,在田中第二水雷战队1艘轻巡洋舰、8艘驱逐舰的护航下全速向瓜岛挺近。战列舰的首次出击被寄予厚望,远在特鲁克的山本大将亲自发来了激励电报:“鉴于当前形势险恶,第三战队应排除万难,断然对瓜岛机场实施炮击。”
    为配合栗田的炮击活动,吸引仙人掌航空队的注意力,基地航空部队当日再次对亨德森机场实施双波次打击,炸毁空中堡垒1架,炸伤战斗机和轰炸机12架,机场5000加仑航空汽油被悉数烧毁。下午,此前登陆的第四野战重炮联队也加入了炮击行列,两门150毫米榴弹炮从库库姆博纳西南朝机场炮击了45分钟,命中率之高令人惊讶。海军陆战队员将这些远程大炮称为“神枪彼得”。美军随即派出3艘驱逐舰实施炮火压制。
    虽然战场危机四伏,但栗田舰队依然以战斗姿态高速南下。晚上23时30分,第三战队与陆上日军观察哨取得联系。14日凌晨1时,舰队从萨沃岛以北水道驶入铁底湾。1时30分,随着2架水上飞机在机场上空投下的三色照明弹,栗田中将一声令下,“金刚”号356毫米巨炮立即发出了怒吼,“榛名”号迅速加入炮击行列,巨弹所到之处一片火海!第四重炮联队趁机发起炮击,整个瓜岛地动山摇。机场周围的美军士兵四处奔逃,寻找躲避。有人因惊吓过度竟当场跪在地上向上帝祈祷。美军6门127毫米榴弹炮试图发起反击,但因栗田舰队始终处在美军炮火射程9000米以外,反击最后毫无效果。
    当剧烈的爆炸声在岛上响起时,日军士兵同样纷纷寻找掩体或直接趴在地上。让他们感到诧异的是,自己身边竟然没有炮弹落下。当弄清楚原来是己方的炮击之后,他们一个个笑逐颜开,击掌庆贺。第十七军司令部立即向海军发去祝贺急电,称“2艘战列舰的炮击胜过野炮千门”。“榛名”号发射的一颗炮弹并未爆炸,被战后登岛凭吊的日本人发现运回国内,至今仍陈列在江田岛海上自卫队干校的展览室里。
    2时13分第一轮炮击结束,2艘战列舰徐徐调头,之后实施第二轮炮轰。瓜岛北面佛罗里达岛担任货船护卫任务的美军第三鱼雷快艇中队艾伦?蒙哥马利少校下令出击,约翰?瑟尔斯少尉率PT-38、PT-46、PT-58和PT-60等4艘鱼雷艇奋勇杀出,试图借暗夜用鱼雷偷袭日军巨舰。田中果断派驱逐舰实施拦截,将美军鱼雷艇全部驱赶至图拉吉一带,确保了主力舰队的炮击行动。
    但是神经过度紧张的栗田错将美军的鱼雷艇当成了潜艇,于是在未判明岸上受损程度的情况下于2时56分匆匆下令结束第二轮炮击,随后以29节高速向北撤出,当天下午14时与前来接应的近藤主力舰队汇合。日方战舰均未损失,仅“榛名”号弹药库的11名水兵因长时间在高温环境下作业染上热射病,1人死亡。不过偌大的战列舰被小小鱼雷艇赶得到处乱跑,也算是海战史上的奇迹了。栗田从此被同行冠以“逃之栗田”的“雅号”——两年后在莱特湾,他将把这种“光荣传统”发挥到极致。幸好因陆军大力夸赞,栗田由逃兵变成了顶天立地的“英雄人物”,山本也就没再去追究他的丢脸行为。
    栗田舰队总发射三式弹104发、一式弹625发、零式弹189发。与之前重巡洋舰和驱逐舰的无数次炮击相比,本次袭击可谓取得巨大成功。炮击过后的亨德森机场面目全非,铺在跑道上的钢板被炸飞到数百米开外的地方,只有一号战斗机跑道勉强可以使用。机场80%的航空燃油被付之一炬。39架“无畏式”只有7架还能起飞,所有“复仇者式”全部趴窝,44架“野猫”也仅有24架可堪使用,8架空中堡垒被炸毁2架。41人在炮袭中阵亡,其中包括飞行员6名。但是遭遇重大打击的美国人迅速行动起来,地勤人员用虹吸管将被打坏飞机油箱内的每一滴油都吸出来,集中供仍可起飞的战机使用。“海蜂工兵队”昼夜抢修,到14日上午,战斗机跑道已经修复可供战机起降了。
    为进一步扩大战果,14日,基地航空部队再次倾巢而出,分两个波次猛轰亨德森机场。仙人掌航空队及时撤出,躲过了日军的第一波轰炸。随后陆战队和海军飞机联袂出击,与日军的第二攻击机群展开激战,击落轰炸机3架、重创2架,自己仅损失战斗机1架。
    遭遇海上和空中立体打击的仙人掌暂时失去了攻击能力。日军两支高速运输船队借机于14日清晨6时40分在瓜岛以北水域汇合,之后沿120度航向快速南下。中午时分,从布因和肖特兰出发的日军零式战斗机和水上飞机拼死护航,掩护船队向瓜岛逼近。下午仙人掌组织残余兵力发起了两轮阻击,由于出动的大都是战斗机,战果不佳,反被日军击落3架。激烈的空战持续到傍晚时分,日军护航6架零战全部因油料耗尽于暗夜中迫降海上,随后赶来的驱逐舰将飞行员救起。
    日军的增援活动在这一天达到高峰。付出重大牺牲的日军快速运输船队终于在晚上22时抵达塔萨法隆加角开始卸载。与此同时,桥本少将率3艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰在埃斯佩兰斯角将1129名陆军、4门野战炮、4门速射炮和部分弹药粮秣送上瓜岛。
    当晚三川再接再厉,亲率重巡洋舰“鸟海”号、“衣笠”号,驱逐舰“天雾”号、“望月”号驶入铁底湾,向亨德森机场倾泻了750发203毫米炮弹。除炸死10名陆战队员外并未给仙人掌造成太大损害。
    连日征战的日军基地航空部队不仅损失惨重,连司令官塚原也病倒了。10月初,其第十一航空舰队司令官的职务被草鹿任一海军中将取代——这位新草鹿就是南云身边那个旧草鹿的堂哥。在日本海军中,草鹿任一以敢于坚持己见著称,与陆军的今村均同被称为“人格高尚”的人物,对待部下极其宽容。战后在接受审判时,草鹿对部下犯过的罪行不管自己知道与否一律大包大揽。后来当生活窘迫的井上成美因胃病倒下时,他还积极组织学生为之募捐,并于1970年以81岁高龄前往布干维尔岛凭吊老领导山本五十六,属于日军高级将领中鲜见的老酒不太讨厌的人物。卸任后的塚原回国后于12月1日出任航空本部部长,成为海军航空兵最高首脑。

    

    被美军击沉的日驱逐舰“丛云”号

    

    登上报纸的“博伊西”号舰长爱德华·莫兰上校

    

    《纽约时报》关于埃斯佩兰斯角海战的报导

    

    1943年11月,水兵马丁在向民众介绍战果

    

    日军快速战列舰“金刚”号

    

    金刚号主炮

    

    日军战列舰榛名号

    

    金刚号炮击产生的火光

    

    高速航行中的栗田舰队

    

    机场被摧毁的美军战机

    

    被摧毁的跑道

    

    第十一航空舰队新任司令官草鹿任一海军中将
    晚上回更。
    谢谢东海师姐,洛塔锁姑娘、重庆姐儿2016、寒夜风萧、靳芝、FRRoger、八月寒流师妹,铁血丹心、丁大胡子、中国海军元帅、schlarger、ty_谦谦君子573、ty_下雨之六月天、也有神的、宇宇宇8298、三影郎中、扶摇直上XXX、super59、飞翔与独立1、韶山1、xiao840616、蓝色De天、vavasala、molangsa、无缘归于山野、jinghaol0530、大江东去010、hotweld、安彦良和、吴乾文、南平的科比、春光辉耀、hjzhou62、快刀客2015、zgsxsltsj、沧海凝眸、周易取名字、cbb11、李劲555、青梅煮酒话春秋、好到的棉花糖、u_106283173、穷通、刘绪国、tvrcwvfp2011、九皋寒叟、zhuzhi杰、行者无疆、u_104944335、luoyingyong1968、QACM1011、邗江老刘、海上的一滴水、把酒临风醉明月、sdhzdmhfszcb、13259670055、青竹斋09、天地开朗、枫飞满天2010、大头钉005、老杜1106众师兄顶贴。
    @三影郎中 2018-08-04 11:24:20
    今天是周六,老酒在家喝杯茶码字吧!
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    这次师兄料事不如神了,就周六一天不码字。准备下一周备查的资料。
    @中国海军元帅 2018-08-04 13:36:19
    老酒之前在激战血岭部分说过9月13日的夜战是亨德森机场最危险的一次吧?师弟觉得这回的炮击和后续空战才是最悬最难受的。
    不但机场,整个瓜岛战场美军最艰难的时候也才刚刚到来。以前即使是萨沃岛之败和黄蜂号遇袭,损失虽然惨重但鬼子只能打一枪就撤。哪怕机场被黑木中队突入也就是调来一个连分分钟剿灭的存在,从来不让人担心。
    可这回炮击机场的背后是日本陆海空力量倾巢而出,源源不断地压上来,而美军海空全面......
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    可能师弟没说明白,川口应该是攻的离机场最近的一次。师弟后来说他们就是攻进去也守不住,3000来人,没弹没粮,短期援军又上不来。真攻进去说不定被包饺子了呢。
    (正文)
    瓜岛危机!整个南太平洋战区甚至连珍珠港都紧急行动起来。当务之急,是尽快恢复仙人掌航空队的战斗力。随着菲奇少将的一道道指令,各路增援力量星夜兼程奔往瓜岛。15日,莱?戴维斯少校率领的6架“无畏式”降落在亨德森机场。同日,陆战队第二二一中队杰?保尔少校率手下19名飞行员友情客串,将刚刚运抵埃法特的20架“无畏式”空渡至瓜岛,随后乘运输机撤出。水上飞机供应舰“麦克法兰”号受命装载岛上急需的200桶航空汽油和12条鱼雷连夜赶往瓜岛,从圣艾斯皮里图起飞的运输机装载着24桶航空汽油强行降落在一号跑道,“琥珀鱼”号潜艇运来了9000加仑汽油和10吨炸弹,驻图拉吉的巡逻艇也送来了200桶航空汽油。上述努力使仙人掌在15日部分恢复了攻击能力。
    为确保6艘快速运输船安全抵达瓜岛,日军基地航空部队、机动部队出动战斗机实施高密度空中掩护。15日清晨,第一班空中掩护没有遭遇任何威胁。上午10时,当负责第二班护航的9架零战抵达船队上空时,美军的攻击如期而至。
    10时15分,仙人掌派出了12架“无畏式”、2架P-39、2架P-400和5架“野猫”。因为实在派不出更多攻击力量了,连1架“卡塔琳娜”都挂上鱼雷参与了对日军的进攻。日护航机群拼命阻击,以自损2架为代价击落美军轰炸机3架。但唯一那架“卡塔琳娜”却趁隙钻入敌阵发射鱼雷,击沉了9258吨的运输船“笹子丸”号。
    对日军的增援行动,菲奇少将自然不会袖手旁观。11时45分,完成卸载的“南海丸”号正欲出港,从圣埃斯皮里图飞来的9架空中堡垒拍马杀到,在门涅尔少校带领下对正在卸载、几乎处于静止状态的“九州丸”号和“吾妻山丸”号实施投弹。尽管日军台南航空队拼命反击,但在块头硕大的空中堡垒面前作用不大。8666吨的“九州丸”号迅速中弹搁浅。台南航空队4架零战在返航途中油尽坠海,飞行员被驱逐舰救起。
    12时45分,基地航空部队再次出动23架陆攻机,在8架零战护航下轰炸了亨德森机场,击落2架、炸毁地面1架“野猫”。日军机群刚刚撤走,仙人掌就发起了大规模反击,以损失1架P-39为代价将“吾妻山丸”号击沉。虽然“笹子丸”号和“埼户丸”号尚未卸载,但如此下去也只有被击沉的份儿。护航指挥官桥本少将当机立断,命令“南海丸”号立即返航,剩余2艘运输船暂向外海躲避,等天黑后再靠岸卸载。此时岛上第十七军发来信号,亨德森机场活力依旧,建议暂时撤出返回基地。顺坡下驴的桥本于是率船队快速撤退。费尽九牛二虎之力实施的高速船队突入作战就这样虎头蛇尾地结束了。日军仅824人成功登陆,上岸物资顶多弹药两成、粮食五成。
    美军的增援顺利上岛,而自己的运输船队接连遭受严重打击,对此山本司令官勃然大怒,立即命令近藤、南云舰队前出至瓜岛东南水域,彻底切断瓜岛与努美阿、埃法特、圣艾斯皮里图等盟军基地的联系。15日6时55分,南云机动部队“利根”号重巡洋舰的水上飞机在圣克里斯托瓦尔东南发现了一支向瓜岛运送补给的盟军船队。11时20分,“翔鹤”号21架轰炸机、8架战斗机,“瑞鹤”号9架鱼雷机依次升空,战斗机指挥官为新乡英城少佐,鱼雷机指挥官为今宿滋一郎大尉,在轰炸机指挥官关卫少佐统一指挥下飞往指定水域。在这场毫无悬念的战斗中,美军驱逐舰“梅瑞狄斯”号中两雷一弹沉没,“捕蝇鸟”号拖轮重伤,官兵阵亡227人,幸存的88人一直在海上漂到18日才被前来救援的驱逐舰“格雷森”号和“格温”号接走。
    鉴于船队受到美军的猛烈空袭,山本于15日11时31分致电近藤:“若情况允许,务必安排当晚派出两艘重巡洋舰炮击机场。”13时05分,近藤向第五战队司令官高木中将发出了攻击指示。当夜,高木率“摩耶”号、“妙高”号重巡洋舰在田中第二水雷战队的护航下冲进铁底湾,于16日凌晨0时25分到1时25分向亨德森机场打出了813发203毫米炮弹,除炸死9人之外,还将之前受伤的美军飞机悉数摧毁。
    三次炮击导致美军损失惨重。陆战一师被炸死60人,“野猫”6架、“无畏式”13架、“复仇者式”5架、4架P-39被彻底炸毁,另有29架严重受损急需维修。到17日清晨,仙人掌只剩9架“野猫”、11架“无畏式”、7架P-39可供使用。
    但前来增援的“麦克法兰”号仍然在奋勇前进。仙人掌自保尚显不足,实在无力对“麦克法兰”号实施保护。危机关头,美军仅存的一艘航母“大黄蜂”号及时伸出了援助之手。在默里少将率领下,第十七特混舰队挺进敌后,对日军重要基地雷卡塔岛实施了狂轰滥炸。气急败坏的山本下令停止空袭瓜岛一天,基地航空部队与南云机动部队全力围歼美军航母舰队。实力单薄的默里扔完炸弹转身就炮,当日军机群倾巢而出实施追击时,美军特混舰队早已驶出了日机的攻击距离。
    趁日军追击“大黄蜂”号的有利时机,“麦克法兰”号趁隙突破日军封锁,于正午时分抵达瓜岛开始卸载。下午17时30分,日军9架舰载俯冲轰炸机前往寻猎美军航母未果,意外地在铁底湾发现了正在卸载的“麦克法兰”号。此时船上的汽油刚刚卸下一半,“麦克法兰”号紧急呼叫支援。范德立即派出11架“野猫”紧急增援,但明显已经来不及了。日机随即发起了攻击,“麦克法兰”号虽巧妙规避了前8架日机的俯冲,还是被最后一颗炸弹击中左舷,船上两颗深水炸弹和20000加仑航空汽油被引爆,27名水兵和飞行员当场罹难,28人受伤。“麦克法兰”号带伤坚持将剩下的鱼雷送上了岸,之后在鱼雷艇和驱逐舰的拖曳下艰难驶入图拉吉港,直到11月中旬才返回圣艾斯皮里图。
    撤退的日军机群很快被匆忙赶来的11架“野猫”死死咬住,美机一直追击到埃斯佩兰斯角上空才算罢休,击落日军轰炸机4架、重创1架。
    10月17日,近藤先遣舰队和南云机动部队均出现了燃料短缺,只好北上进行加油。考虑到亨德森机场战斗力正在不断恢复,近藤临时决定实施一次攻击再走。角田第二航空战队“飞鹰”和“隼鹰”号派出18架携带800公斤炸弹的鱼雷机在18架零战的护航下突入机场上空。入来院良秋大尉率队对铁底湾内的美军驱逐舰“阿伦?沃德”号和“拉德纳”号实施俯冲轰炸。非但未能命中一弹,自己1架轰炸机反被驱逐舰防空炮火打成重伤在海上迫降。随后伊东忠南大尉带领“隼鹰”号机队赶到战场,戴维斯少校率领8架“野猫”从斜刺里突然杀出,猝不及防的日机尚未投弹就被击落3架、击伤2架。剩余3架扔下的炸弹依然无一命中,很快被美军“野猫”和高炮联袂击落。在随后进行的空战中,双方各损失战斗机一架。当天的战斗美军完胜。近藤弄这一出子非但寸功未立,反而损失了宝贵的舰载鱼雷机10架,飞行员21人死亡、5人受伤。此举导致第二航空战队在随后的圣克鲁斯海战中失去了三分之一的攻击力量。
    福无双至祸不单行。10月20日22时50分,“飞鹰”号右舷发电机室突然起火。尽管火势被迅速控制,但右舷发电机、主蒸汽管道被大火焚毁,航母最大航速只能达到16节。损管人员虽多方努力也无济于事。如此日军参战航母由5艘减为4艘,对即将开打的圣克鲁斯海战造成了重大不利影响。
    高速运输船队行动失败导致登岛日军作战物资严重不足,第十七军仅收到弹药一成、口粮三成,总不能让大日本帝国陆军拿战刀去劈美军的坦克大炮吧?针对百武的强烈抗议,山本只好咬紧牙关进行最后一次输送。宇垣本拟派出以“日进”、“千岁”和“千代田”号为核心的水上飞机母舰部队,但损失惨重的基地航空部队已派不出空中掩护。不算战损,之前仅因油料和天气原因返航途中损失的零战就超过了40架,多支航空队已被打残,刚刚上任的草鹿中将已焦头烂额,无兵可派。日军无奈只好再启老鼠运输。
    10月17日,自告奋勇的桥本少将率2艘巡洋舰及18艘驱逐舰一窝蜂地冲向瓜岛,在埃斯佩兰斯角和隆加角卸下了2159名陆军、野战炮6门、速射炮12门和弹药粮草若干。19日,“浦波”、“敷波”和“绫波”号进行了总攻前的最后一次输送,为百武运去了参谋人员和部分物资。仙人掌毫不例外前来攻击,“浦波”号受伤提前返航,剩余两舰在塔萨法隆加角入泊,冒着美机投下的弹雨卸下参谋人员和部分物资后匆匆返航。
    至此,付出惨痛代价的运输行动暂时告一段落。登岛日军兵力达到了15个步兵大队,总计22000人。日军针对隆加机场的第三次大规模进攻已是箭在弦上。
    (正文)
    由于日军在新几内亚暂取守势,瓜岛已成为太平洋战场的唯一焦点。眼见日军接二连三地登上瓜岛,坐卧不安的范德多次向戈姆利和尼米兹求援。尼米兹对瓜岛的局势同样忧心忡忡。太平洋舰队战斗纪要中对瓜岛局势作出了相对悲观的预测:“现在看来,我们无法控制瓜岛海域。因此我们对阵地上的补给只有在付出巨大代价的情况下才能保证。局势并非没有希望,但确实异常严峻。”
    华盛顿同样密切关注着瓜岛的局势。金、马歇尔和阿诺德一致认为,瓜岛战斗不断消耗着日军的飞机、舰艇和兵员,将大大削弱他们在其它地区的防御,对整个战局具有决定性意义。参谋长联席会议迅速作出决议,授权尼米兹可以不经批准从太平洋战区抽调一切力量增援瓜岛。尼米兹随即做出一系列安排,24艘潜艇、80架各型飞机受命前往瓜岛,驻夏威夷的陆军第二十五师同样接到了随时登船奔赴瓜岛的命令。10月16日,匆忙完成维修的“企业”号航母在新舰长奥斯本?哈迪森上校的率领下驶出了珍珠港,为其护航的同样是刚刚修好的新式战列舰“南达科他”号及2艘巡洋舰、8艘驱逐舰。
    10月14日清晨,哈尔西中将率参谋长勃朗宁上校乘“科罗拉多”水上飞机飞往南太平洋,受命指挥那里的航母舰队。同机前往的还有太平洋舰队参谋长斯普鲁恩斯少将、后勤司令威廉?卡尔霍恩少将,两人的主要任务是考察南太平洋基地情况,同时研究存在和需要解决的问题。14日他们视察了约翰斯顿岛的军事设施,15日晚暂时在坎顿岛过夜。
    10月15日上午,尼米兹收到了戈姆利发来的一封电报,警告“敌军将倾巢而出攻击仙人掌”,声称“自己的资源完全不足以应付局面”,要求继续派出增援。尼米兹从电报中看出戈姆利对局势已经绝望,于是断然决定换将。他首先征求了麦考密克上校的意见,后者也认为“那里局势危机,需要一个更加勇猛的指挥官”。
    晚上,尼米兹召开了一次特别会议,参会的大都是随他去过南太平洋的人员。尼米兹以简短的发言为会议定调,“瓜岛局势异常严峻,诸位都跟我去看过了。但我提请你们注意,虽然我们经历了挫折,可日本人同样是狼狈不堪、精疲力竭。目前关键问题就在于谁能咬牙坚持下去。因此我强调,任何悲观情绪都是不能容忍的!”尼米兹提出让大家就南太平洋司令部发表看法。
    与会每一名军官都作了发言。大家一致认为那里的气氛令人无法容忍。“我现在对你们做一个调查,”尼米兹说,“是不是到了该将戈姆利将军解职的时候了?”在座的每一个人都回答说“是”。
    三军易得,一将难求,临阵易帅素来为兵家大忌,但尼米兹还是下定了决心。摆在面前的替补人选有两个。一个是勇猛过人的两栖战专家“恐怖特纳”。这位灰白头发、喜好大吵大嚷的老兵的确算得上一个帅才。但他为人刻薄,容易冲动,和几乎所有人都关系紧张,特别是瓜岛上的范德。之前因为是否在恩德岛驻军——特纳坚持要驻而范德认为所有力量都应该充实瓜岛——两人已发生过激烈争执。范德对特纳反复干涉陆战队的机场防御非常恼火,当时美国海军陆战队总司令托马斯?霍尔库姆中将正在瓜岛视察,范德甚至要求上司帮他除掉特纳背后对他的掣肘,后者竟然慨然允诺,两人甚至已起草了一份明确双方权限的报告。加之特纳7月初才从华盛顿来到前线,在官兵中也缺乏足够的声望。目前的危险形势需要一位军衔更高、英明果断、更有资历和威望的人,符合这一条件的人无疑正是他的同学兼好友“蛮牛哈尔西”。当晚,尼米兹给在坎顿岛暂停的哈尔西发去了电报,要他取消在瓜岛停留的计划直接经斐济飞往努美阿,将有新的任务指派给他。
    16日清晨,尼米兹向华盛顿的金发去了请求换帅的紧急电报,很快就收到了“同意”的复电。尼米兹随即向戈姆利发出了一封电文:“经过慎重衡量各方面因素,认定有着禀赋和经验的哈尔西更能应付南太平洋战区的局势。因此决定,按照你的时间,在18日他抵达后,即由他出任南太平洋战区司令官。我非常感谢你在完成这项最艰辛的工作中所表现出的忠诚和勤勉,同时我还将命令你在此之后听命于哈尔西,因为我相信他需要你对整个南太平洋战区全盘熟悉的经验和你的衷心协助。海军舰队总司令已经同意了这一变动,正式命令随后下达。”
    当天晚上,在写给凯瑟琳的信中尼米兹说:“今天,我让哈尔西替换了戈姆利。这是一件使我大伤脑筋的事儿,我是经过长时间苦思冥想后才作出这一决定的。我的老朋友过度沉湎于细节,没有在适当时候表现出足够的勇敢和进取精神。作出这一决定后我一下子轻松了许多。我很欣赏戈姆利,希望我们不要因此成为仇人。我想一定不会的,国家利益永远高于个人利益,他一定也是如此理解的。”
    10月18日下午14时,哈尔西乘坐的水上飞机刚刚降落,一艘救生艇就驶了过来。戈姆利的副官向哈尔西敬礼后递上了一个信封。哈尔西立即撕开信皮,将里面注有“机密”二字的第二层信封拆开,里面装着太平洋舰队司令官发来的一份紧急电报:“在你抵达努美阿后,即刻接替罗伯特?戈姆利中将出任南太平洋战区司令官职务。”
    哈尔西简直不敢相信自己的眼睛,他将电报仔细又看了一遍,“上帝和杰克逊将军呀,”他禁不住大呼道,“这是他们递给我的最烫手的山芋!”
    哈尔西和戈姆利有着长达40年的友谊,在海军学院就读时两人还是橄榄球队的队友。现在顶替老朋友的职务,哈尔西未免有点难为情。再者他相信一场新的海空大战已经迫在眉睫,自己已因病错过了中途岛之战,相比之下他一万个愿意再次站在“企业”号舰桥上与日本人一决雌雄,而不是在陆地上指挥一场令人头疼的登陆作战。
    当哈尔西登上“亚尔古尼”号时,戈姆利已经在那里等着他了。后来哈尔西回忆说:“他象往常一样热情友好,但我们两人都有些不大自然。”
    “他们交给你的是一项艰辛的工作,比尔。”戈姆利说。
    “我非常清楚这一点。”哈尔西回答。
    南太平洋战区司令部迅速向辖区内陆、海军司令官及西南太平洋战区的麦克阿瑟上将发出了通报:“威廉?哈尔西海军中将从即日起接替罗伯特?戈姆利中将出任南太平洋武装力量和南太平洋地区司令官。”消息传开,群情振奋。一位瓜岛上的空中作战情报官回忆起听到这一消息时的情景:“我永远也忘不了!一分钟之前,我们还由于疟疾的折磨爬出掩体都嫌费劲,但是听到消息后,大伙儿一下子都跑了出来,像孩子似地蹦呀、跳呀,大喊大叫的!”
    哈尔西意外出任战区司令官带来了另一个结果。本来他是准备兼任第十六特混舰队司令官的,这将导致原来的司令官金凯德暂时赋闲。本来金和尼米兹一致准备解除默里的职务,让金凯德指挥第十七特混舰队。这样以来,默里就幸运地保住了自己的位置。哈尔西很快颁布命令,由金凯德出任第六十一特混舰队司令官,全面掌管南太平洋战区的航母力量。但同时告诉金凯德,他要从“企业”号上抽人充实自己的参谋班子。
    哈尔西很快发现,戈姆利和他的参谋人员都不能向他提供瓜岛的第一手情况,他们过分拘泥于行政事务,很少离开“亚尔古尼”号。而他带着一个自己不熟悉的参谋班子,还要解决一大堆不熟悉的问题,同样分身乏术。屁股还没坐热的哈尔西立即给范德发去了电报,要他在条件许可的情况下尽快来努美阿汇报。23日下午,范德同正在瓜岛视察的霍尔库姆中将一起飞抵努美阿。晚饭后会议立即召开,参会的还有帕奇、哈蒙、特纳三位将军。
    在听完范德诉苦之后,哈尔西用手指在桌面上敲着鼓,盯着他大声问道:“你能坚持住吗?”
    “能,我能坚持,”范德回答,“但我必须得到更多的援助。”
    虽然特纳再三解释海军已经竭尽全力,但哈尔西还是当即表态:“你放心回去,范德格里夫特,我保证将向你提供我能得到的一切。”
    范德刚刚回到岛上,日第十七军已经发起了第三次大规模进攻!

    

    左起:范德,托马斯·霍尔库姆中将,陆战七团团长阿莫尔·西姆斯上校、副团长朱利安·弗里斯比中校

    

    日军搁浅的运输船

    

    美军在向日运输船投弹

    

    被日军击沉的美军驱逐舰“梅瑞狄斯”号
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加:2022-07-17 17:38:36  更:2022-07-17 18:03:49 
 
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