[小说文学] 太平洋战争（前六部已出版）[第299页]

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[小说文学]太平洋战争（前六部已出版）[第299页]

作者:青梅煮酒1970

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谢谢靳芝、汉风HF、寒夜风萧、香袭、洛塔锁姑娘、扁舟湖上行、会飞的鱼cM师妹，shinemooner、xbc323、何人同醉、无缘归于山野、molangsa、云雾中缠绵、卢森堡公爵fengI、南平的科比、春光辉耀、布威四海、冷雨孤星雨、扶摇直上XXX、吴乾文、scufs83、13259670055、把酒临风醉明月、青竹斋09、zgsxsltsj、cat0fish、ceshi1999、老汉八十四、坐看风云急01、周易取名字、sdhzdmhfszcb、迷失的规律、盖乌斯朱利、刘绪国、九皋寒叟、一个糟老头子、一块小砖622、吃草莓不吐核、几近不惑否、皇城根儿下的爷们、luoyingyong1968、平穿岁月、聪聪0809、雨夜风扬、镇恶2017、枫飞满天2010、zhuzhi杰、18604086189、laojing1120、阿兰小德龙、诺坎普之子、bigfish888、szcdg1997、穷通、hotweld、zhou_xunyuji、铁血丹心、年昔逸尘、大头钉005、海上的一滴水、流尘壹壹、索亮、u_104944335、窃国大贼、行者无疆众师兄顶贴支持！

    @冷雨孤星雨 2018-05-16 21:33:35
    签到！酒兄多休息，身体康复了再更也不迟
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    谢谢雨兄，还有其他关心老酒的师兄们。已经好多了。医生说还是要多加注意。

    @会飞的鱼cM 2018-05-18 15:37:12
    我回去。。。
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    鱼儿回国省机票，直接游回来就行了，嘿嘿。

    @九皋寒叟 2018-05-18 21:12:57
    mark一下大神！你的书我买了一套！
    细说隋唐史-140万字连更
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    谢谢师兄，让您破费了。
    回头一定去拜读大作。

    @南平的科比 2018-05-19 09:07:27

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    真漂亮！

    @一个糟老头子 2018-05-19 13:11:22
    估计酒兄在家里也没闲着，正冥思苦想瓜岛战役如何入手呢！好文章全凭起手，大结局总在后头，我们大家拭目以待吧！
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    是呀师兄。脑子根本停不下来。就是对电脑弯腰有点闷。
    瓜岛拟分十二小节，争取20万字搞定，三个月时间。

    @laojing1120 2018-05-21 11:29:20
    刚休完陪产假，半个月在家照顾小女，无暇光顾，今天上班终于有时间把中途岛看完了，酒兄辛苦！
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    恭贺师兄喜得千金。师兄更辛苦，陪月子可是比上班累多了。

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    @铁__血__丹__心 2018-05-22 10:05:08
    白宫已经易主了，呵呵！
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    特朗普任内争取完成。

    @布威四海 2018-05-19 22:36:34
    师兄劳逸结合保重身体
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    谢谢师兄，一定会的。

    @zhou_xunyuji 2018-05-22 08:46:41
    在天涯上另外看到一个帖，走向癫疯——大日本帝国的崛起与崩溃 http://bbs.tianya.cn/post-no05-310318-1.shtml ，感觉是这个帖的前传
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    前言有点少了，各位师兄也可以去学习一下。

    （正文）
    3.3 喋血瓜达尔卡纳尔岛
    3.3.1 “瞭望塔”计划
    1942年6月30日上午，美国西海岸阿拉米达海军航空站发生了一起严重飞行事故。一架庞大的四引擎西科斯基XPBS-1型水上飞机在降落时不慎被一根圆木顶翻，导致飞行员重伤、副驾驶当场死亡。由于飞机降落时很多人未系安全带，乘客几乎人人带伤，美国太平洋舰队作战处长林德?麦考密克上校是伤势较重的一个。他的两节脊椎骨裂，头部鲜血汩汩直冒。当时坐在上校对面、正和他玩纸牌的那个老头儿却受伤轻微，只有一些清肿和破皮，是所有人中伤势最轻的一个。
    当汹涌的海水开始灌入翻倒的机舱时，舱内的人不顾伤痛打开舱门，爬出来站到了机翼下部。救生艇飞快驶了过来，救生员和医护人员爬上机翼，带领或搀扶乘客、机组人员陆续登上小艇。所有人都浑身湿透，冻得发抖。当救生艇慢慢驶离飞机时，那个披着一条毯子的老头儿依然站在艇尾回头注视着抢救现场，显然飞机里仍有重伤者。
    “你给我坐下！”一名年轻的水兵对他大吼道，老头儿乖乖地坐了下去。
    那名水兵忽然发现，那人的袖口有他从未见过的很多条金边。他立即意识到了什么，于是红着脸向太平洋舰队司令官道了歉：“对不起，将军。”
    尼米兹显然并未生气，他和蔼地告诉年轻人：“水兵，你忠于职守，做得很好。”
    副官普雷斯顿?默塞尔海军中校非常担心司令官的伤势。由于出事时两人均背对驾驶员而坐，受伤轻微。上将指着副官怀里紧紧抱着的东西说：“中校，我没什么，上帝保佑，那只公文包没有丢掉。”——公文包里装着的正是美国太平洋舰队下一步的作战计划。
    上帝在关键时刻再次眷顾了正义一方——所有人中只有尼米兹伤势最轻。在这个节骨眼上如果将军重伤或身亡，后果不堪设想。据美国高层后来透露，当时可能接替尼米兹出任太平洋舰队司令官的候选人只有大西洋舰队司令官罗伊尔?英格索尔上将和南太平洋战区司令官罗伯特?戈姆利中将。前者对太平洋缺乏足够的了解，后者的缺点在随后的战事中我们就能发现。事实上如果没有尼米兹最后的坚持，瓜达尔卡纳尔岛战役的结局将大大不同。
    6月初，凯瑟琳女士已经从华盛顿移居西海岸加利福尼亚的伯克利市，这里距尼米兹上将经常回国与金上将会晤的旧金山不远。几天前，旧金山海军第十二军区司令官约翰?格林斯莱德中将曾打电话询问她，30日早晨是否愿意到阿拉米达附近的机场去。凯瑟琳立即领会了中将的意图，叫她去海军机场肯定不会是研究西海岸防御的。那就只有一种可能，丈夫回来了，于是她立即回答岛：“非常愿意去。”
    在此已经等候许久的凯瑟琳得到的却是飞机出事的消息。非但如此，他还看到了被抬在担架上的麦考密克上校，那一头鲜血着实让她心惊肉跳。好在丈夫很快出现了，连帽子都未带，所幸除了浑身湿透外并无大碍。已分别半年的夫妇俩紧紧拥抱在一起。
    对擦伤进行了简单治疗之后，尼米兹夫妇根据第十二海军军区的安排住进了著名的旧金山圣?弗朗西斯酒店的套房。关键时刻飞回国内的尼米兹上将肯定不是专程回来看夫人的，他此行的目的是与海军作战部长金上将就盟军下一步的作战进行统筹安排。洗完热水澡的尼米兹很快就得到了一个令人愉悦的消息。华盛顿的激烈争论仍在持续，金正就下一步的作战方向与陆军参谋长马歇尔博弈，至少要到7月3日才能前来会晤。这就意味着他不但有充足的时间养伤，而且和夫人有了难得的几天休闲时间。
    中途岛战役的辉煌胜利让盟军太平洋战场的低迷士气为之一震。在美国国内，民众要求趁机向日本人发起反攻的舆论扶摇直上。虽然日军在太平洋上疯狂的进攻势头暂时得到遏制，但就全球战局而言，盟军依然面临十分困难的局面。马歇尔上将冷静地认为，中途岛战役的胜利仅仅算是“最勉强的成功”。根据盟军先前确立的“先欧后亚”总体战略，他不赞成在太平洋上发动大规模攻势。
    欧洲和大西洋的局势在持续恶化。“我们在太平洋的作战进展顺利”，6月6日，在向老朋友丘吉尔通报了中途岛战役的胜利消息后罗斯福担忧地说，“我必须承认，我非常关切地注视着俄国战线。”苏联红军在哈尔科夫遭到惨败，德军人正快速向克里米亚和高加索进军。苏联外交人民委员莫洛托夫先后飞往伦敦和华盛顿，争取英国和美国“在8月或9月在欧洲登陆”。对此丘吉尔“不作保证”，他担心1942年匆忙越过英吉利海峡发动强攻以减轻俄国的压力将是一次“牺牲性的登陆”。实际上英国人的日子也好过不到哪里去，遭隆美尔重创的英国第八集团军正大踏步向托布鲁克撤退，奉调前往印度的军队不得不调头回去应付苏伊士运河出现的危机。
    6月17日，大英帝国内阁首相丘吉尔再次飞赴华盛顿，寻求美国人支持他的开辟第二战线的替代战略，那就是将登陆地点由西欧改为北非。6月20日，两位领导人作出了一项具有历史意义的重大决定：集中力量，不借一切代价研制原子弹。丘吉尔认为，同盟国“经不起在这个重要领域被敌人超越的致命风险”。目前只有美国拥有制造这种炸弹的雄厚工业和财力。第二天，当两人回到华盛顿时又有噩耗传来，攻克了托布鲁克的隆美尔兵峰直指阿拉曼，英国人已经撤到了亚历山大门口。7月2日坏消息接踵而至，克里米亚半岛上的塞瓦斯托波尔要塞陷落。如果在俄国的德军突破高加索与非洲的隆美尔会师，那么出现甚至更为不祥的与日军在中东会师也不过只是个时间问题了。
    罗斯福当即表示，进一步加大援助力度，帮助英国人死守埃及，他甚至答应在危机时刻向那里派遣一个美国装甲师。危机不仅仅在陆地上存在，邓尼茨的潜艇在大西洋上兴风作浪，盟军仅6月份就损失了62.7万吨商船，这一数字还在不断增加，维持大西洋的生命线也成为当务之急。马歇尔想，这真是“严酷的时刻”。7月4日当丘吉尔离开时，越过英吉利海峡进攻欧洲大陆的问题依然没有解决。但有一点非常明显，只要丘吉尔大老远跑来了，不管是援助中东、加强盟军在大西洋的护航力量以及后来确定在秋季登陆北非的“火炬”行动，都将对盟军在太平洋投入更多军事力量造成严重影响。如此，太平洋战场再次被放在了次要的位置上。
    对欧洲和英国人缺乏兴趣的金上将依然吵嚷着要加大对日本的攻势——这也更符合美国的民意。国会的那些政治家则要求首先把日本人赶出阿留申群岛，让太阳旗飘扬在美国的领土上实在闹心。但在军事家眼中，北太平洋远不是战略重点，那里可以暂时依靠西奥博尔德的舰队封锁并袭击基斯卡岛和阿图岛上无足轻重的敌人据点，在积蓄了充足力量后再发动攻势，让日本人先在那些鸟不拉屎的地方自己玩着也暂时无妨。由于保住了中途岛，中太平洋的危机暂时得到解除。如此战略重点毫无疑问转向了麦克阿瑟上将的西南太平洋和戈姆利中将的南太平洋，尤其莫尔兹比港依然危机四伏。

    （正文）
    说老实话，这陆海军矛盾并非日本特有，在美国也同样存在。战后美国陆海空三军矛盾甚至逼得第一任国防部长詹姆斯?弗雷斯特尔自杀身亡。作为继任诺克斯的美国海军部长，弗雷斯特尔没有在战争时期被日本人逼死，反倒在和平时期被自己人整得“自挂东南枝”。解放战争时期我党的军队显然不存在这一矛盾——关键是没有海军，矛盾不成。美国西南太平洋战区司令官麦克阿瑟一再强调，日军将绝大部分力量都集中在他所管辖的区域。除非他得到的人力、物力比尼米兹多很多，否则势必大难临头。中途岛战役的硝烟尚未散尽，6月8日，早已耐不住寂寞的麦克阿瑟就向华盛顿建议：发动一场代号为“塔尔萨”的大规模攻势，在两星期内夺取拉包尔，“迫使敌人退回到700海里之外的特鲁克去”，从而获得“多方面的战略优势”。老麦开出了自己的条件，除他自己的三个步兵师之外，如果再给他“一个经过两栖作战训练和有充分武装配备的海军陆战队师，一支包括两艘航空母舰的特混舰队”，他就可以在14到18天内轻松实现上述目标。
    事实上麦克阿瑟对日军基地拉包尔的情况并不是非常清楚。西南太平洋战区的运输能力连莫尔兹比港美澳联军数千人的后勤补给都保证不了，何谈发起大规模两栖作战去夺取敌人重兵把守的拉包尔？麦克阿瑟的大胆设想并没有具体的行动计划，更多为为了扩充自己实力的作秀。作为一个内敛之人，尼米兹虽然嘴上不说，心里对老麦一直觊觎太平洋战场总指挥之位肯定不很痛快。中途岛战役之前的5月27日，他就煞有介事地告诉麦克阿瑟，可以借给他一个海军陆战队突击营，用于破坏刚刚被日军占领的图拉吉水上飞机基地。麦克阿瑟对此严辞拒绝，才给一个营，逗我玩呀？这事儿很快传到华盛顿，对南太平洋一直情有独钟的金上将支持强力瘫痪或摧毁日军的前进基地，“尤其是图拉吉”。但他也认为一个营的兵力实在太少。看到领导认真了，尼米兹在6月1日辩解说，自己从未打算靠一个突击营占领图拉吉，只是想让那里的设施无效化，以阻止敌军站稳脚跟而已。
    陆军参谋长马歇尔上将却对麦克阿瑟的“塔尔萨”计划表示出浓厚的兴趣，因为这一作战无疑将在陆军的指挥下进行，海军只处于从属地位。他立即写信给金，请他尽快借给麦克阿瑟一支海军陆战队和几艘航空母舰，协助老麦完成实际上不可能完成的任务。他的信还未能寄出，金的信已经先到了。金提出麦克阿瑟的想法完全没有可操作性，这位独断专行的海军上将无论如何也不会交出那几艘宝贵航母的指挥权的。他指出把稀缺的航空母舰派往布满暗礁和海图不清的所罗门海区，进入敌人陆基航空兵的打击范围完全不可取，是不折不扣的冒险行为。金坚持步步推进逐步拿下所罗门群岛，以便能够修复机场，用陆基轰炸机和战斗机支援后续进攻行动，最终攻取拉包尔。金最后强调，海军已经在考虑下一步的军事行动，这些行动“主要是海战和两栖作战性质，由驻澳大利亚的陆军部队支援跟上”。两人主张的陆海军主次地位正好相反。
    对此麦克阿瑟自然怒不可遏。他提出对日本人的反攻应该实施统一指挥，言外之意是应该由他、而且只能由他来指挥，因为战斗是在西南太平洋战区、也就是他的地盘内进行的。金对麦克阿瑟统一指挥的公开说法举双手赞成，同时提出担任这一职务的毫无疑问应该是一位海军将领，因为包括陆战队、特混舰队、运输舰及护航舰只只能来自太平洋舰队，他提出作战指挥应该由尼米兹上将或戈姆利中将负责。一个没有海军经验的陆军将领可能会使宝贵的航母在所罗门群岛的危险水域中陷于险境或损失掉的。虽然未提名字，但瞎子都能看出来金的说法是针对麦克阿瑟的。金进一步解释说，正如你马歇尔老哥过去提到过的，在欧洲作战的部队大部是陆军，由陆军担负最高指挥官理所当然。即将开始的所罗门群岛战役作战部队大都是海军和陆战队，由海军担负最高指挥官同样科学合理。最后金大度地说，在海军及陆战队攻占上述岛屿之后，陆军倒可以派出守备部队担负起诸岛的防御任务。换言之战斗你们陆军就别掺和了，给你们分些看家护院的轻活儿吧。
    马歇尔对此当然不会接受，双方为此争执不下。陆、海军首脑就谁主导下一阶段的战争进行了长达两周的激烈争斗，备忘录频繁地换来换去，估计连军方的“快递小哥”都快给累趴下了。脾气暴躁的金使出了杀手锏，他公开威胁马歇尔：“即使得不到西南太平洋战区陆军的支援，海军也将单独发起进攻行动”。这话让马歇尔非常生气，他的第一个念头是以牙还牙，猛烈反击。但马歇尔毕竟是军人中最具政治家素质的人，他决定静下心来，仔细思考后再做答复。
    麦克阿瑟肯定没有马歇尔的涵养，他怒气冲冲地致电华盛顿：“综观全局，很明显，海军企图独揽太平洋战区所有战役的指挥大权，认为陆军只居次要地位，应把部队交由海军或海军陆战队的军官们支配或指挥。”他接着说，所有这些都是“海军为实现独揽国防大权”所制订总计划的一部分，这是他担任参谋长期间“偶然”发现的。用陆军守卫海军控制下的太平洋各岛，海军就可以保留自己的陆战队，从而随心所欲地开展各项军事行动，把陆军彻底抛到萝卜地里去了。
    马歇尔一时左右为难，虽然内心他是赞同麦克阿瑟的。他也知道这样干耗不是个事儿，最好的办法莫过于双方均做出一定让步，达成公平的妥协。马歇尔等了几天，让自己和整个局势平静下来，然后在6月29日以和缓的语气给金回信，建议双方坐在一起商定一个折衷的方案。
    可能因为身居高位，粗鲁且冷酷的金同意作出一些让步。马歇尔发现在很多时候，比之于麦克阿瑟金还是比较容易打交道的。经过几天的反复博弈，7月2日，美国参谋长联席会议正式下达了名为“瞭望塔”——寓意为展望未来——的作战计划。计划的实施共分三个阶段：
    一、夺取圣克鲁斯群岛、图拉吉及附近要地。该阶段由太平洋战区总司令尼米兹海军上将任战略指挥，战役发起时间为1942年8月1日。
    二、在图拉吉地区站稳脚跟后，向巴布亚半岛的萨拉莫阿和莱城挺近，将日军全部逐出所罗门群岛和新几内亚地区。该阶段由西南太平洋战区总司令麦克阿瑟陆军上将任战略指挥。
    三、对日军重要军事基地拉包尔实施两面夹击，夺取新不列颠岛、新爱尔兰岛，迫使日军退回到特鲁克去。该阶段依然由麦克阿瑟实施战略指挥。
    由于图拉吉及周边地区位于西南太平洋战区的作战范围，战役第一阶段势必会有太平洋战区的部队进入上述地域。鉴于尼米兹和麦克阿瑟明着不吵心里互不买帐，未来的战役指挥势必产生大量摩擦。在作出三个阶段战役任务的同时，参谋长联席会议将原来两个战区的分界线由东经160度改为159度，这样第一阶段的作战就全在尼米兹的地盘上了。
    华盛顿的争吵也正是金推迟前往西海岸，尼米兹意外地可以陪夫人逛逛街的根本原因。

美军参谋长联席会议一众大腕，左起：陆军副参谋长、陆军航空兵司令阿诺德陆军中将；总统特别军事顾问、参谋长联席会议主持人莱希海军上将；美国海军作战部长、美国舰队总司令金海军上将；美国陆军参谋长马歇尔陆军上将。

1942年7-8月太平洋战场示意图

未来一段主战区域

每节刚开始例行枯燥，师兄们先捏鼻子看。或者干脆跳过去。

晚上回更。

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周末愉快。

    （正文）
    7月2日，伤愈的尼米兹见到了美国舰队助理参谋长里奇蒙德?凯里?特纳海军少将。之前金曾向他建议，由特纳出任下一步反攻行动的两栖作战指挥官：“既然特纳已深入参与了南太平洋两栖作战计划的制定，他在这方面应该能够派上大用场。”虽然对特纳并不十分了解，但尼米兹还是遵照金的指示，授权特纳指挥南太平洋的两栖登陆部队。
    1885年出生于俄勒冈州波特兰市的特纳是安纳波利斯海军学院1908年的毕业生，成绩在201名学员中排名第五，称得上尼米兹的同门师弟。特纳起初对海军航空兵很感兴趣，并于1927年成为一名“迟到的老哥”，随后在多个海军航空部门任职。但1936年在海军军事学院任职期间，特纳主动放弃了航空专业，他认为这一行当局限性太大，减少了他跻身将军行列的机会。特纳希望能指挥一艘战列舰，却在1938年意外地作为弗莱彻的下属出任了重巡洋舰“阿斯托利亚”号舰长。这让他在很长一段时间里郁郁寡欢。
    在美国海军中，特纳绝对属于一个性格鲜明的另类人物。他精力充沛，办事雷厉风行，但绝对称不上正直无私。尽管出场比其他大腕儿稍晚了一些，但特纳几乎参加了美军反攻阶段的所有战役，赢得了“两栖作战大师”的美誉。特纳极其自负，认为自己是世界上独一无二的。他经常引用法国启蒙运动思想家卢梭的一句名言：“上帝在创造了我之后，就把模子打碎了。”“恐怖特纳”一方面坚忍不拔、聪明过人，另一方面粗鲁暴躁、刚愎自用、咄咄逼人，喜欢越权干涉与自己不相关的事务，很少有人能驾驭了他——这一点很像哈尔西的参谋长勃朗宁。弗莱彻对特纳非常敬重，他在1940年的一份报告中形容自己的这位下属是“美国海军中最聪明、最强硬的人之一”。不过特纳一向看不起弗莱彻，当他1940年10月离开“阿斯托利亚”号履新时，弗莱彻曾握着他的手说：“好吧，凯里，咱们一直合不来，但你总是给我把船管得很好。”战后的1963年，弗莱彻曾告诉特纳的传记作者乔治?戴尔：“任何接替特纳的舰长都非常走运，只要把螺丝稍微拧松一点，就能得到一艘完美的船。”
    作为美国海军最负盛名的两栖作战军官，特纳曾屡屡在接令之后以快得不可思议的速度发起进攻，但也经常会犯一些低级的错误。著名历史学家理查德?弗兰克曾如此评价这位声名显赫的将军，“他身上经常出现这种情况。我们刚在他成绩册上记下一笔大功，紧接着就要记上一次大过。”当时陆战一师的作战参谋——后来官至海军陆战队上将——梅里尔?特文宁中校认为特纳极端自负，“一方面指天发誓坚决要为自己可能犯下的任何错误承担所有责任，一方面断然否认自己曾犯过哪怕一丁点儿错误，他认为自己是一贯正确的”。珍珠港事件之后，特纳曾马后炮般地大放厥词，说自己早就料到1941年12月7日日本人会偷袭珍珠港。可惜没人跟他较真儿，凭此言论完全可以追究当时身在华盛顿核心部门的特纳渎职或“知情不报”的责任。实际上金让特纳离开华盛顿另有一层不能言明的原因，暴烈的脾气导致他已无法与陆军的同僚共事。说实话金比特纳也就是地上蹦到席子上，高不到哪里去。
    7月3日，金带领自己的一众幕僚神气活现地出现在旧金山。在4日的会议上，金详细传达了之前参谋长联席会议制定的“瞭望塔”计划。同时放言，在完成上述作战任务之后，下一步将以拉包尔为基地沿特鲁克、关岛和塞班岛进攻日本本土。在指出由尼米兹出任第一阶段作战的总指挥后，金指出麦克阿瑟的任务是“阻截敌军在作战区域西方的空中和海上活动”。金强调，如果作战使航空母舰面临过多危险，尼米兹可以命令海军舰队“在任一阶段结束时撤退”。此外在三个阶段作战期间，航母特混舰队司令官将始终保持对两栖部队的直接战术指挥。为防止麦克阿瑟从中作梗，金指出所谓的159度分界线并非“中国长城”那样不可逾越，海军舰队就是越过了该线也不归麦克阿瑟指挥。
    尼米兹提出，用“企业”号、“萨拉托加”号和7月初刚刚从大西洋赶来的“黄蜂”号三艘航母组成特混舰队参加第一阶段作战，只留“大黄蜂”号在赤道以北护卫中太平洋。思忖再三的金谨慎地表示同意。首批新建的埃塞克斯级航母1943年夏天才能服役。在此之前，上述4舰就是美国太平洋舰队的全部航母家底。大西洋上的“独立者”号显然不能适应太平洋上的战斗节奏。再说把航母都调回太平洋，对英国人也不好交代。
    南太平洋战区司令官戈姆利中将并未出席本次会议，他受命前往墨尔本修补海军的篱笆，确保麦克阿瑟的合作。以上可以看出，相比日军的纠缠不清，美国人似乎也强不到哪里去，很多精力都花在内耗上了。
    会议最后，金提出将刚刚下水的新式战列舰“北卡罗来纳”号从拜伊中将的第一特混舰队调出，充实到以“企业”号为核心的第十六特混舰队中去。这艘排水量44800吨的船是美国一战之后建造的第一艘战列舰，装备9门410毫米主炮。它有27节的航速，基本跟得上航母的节奏。尤其是那些令人生畏的近程高射炮让尼米兹刮目相看。金同时说明，到8月份，将有另两艘这样的船充实进太平洋舰队——“华盛顿”号和“南达科他”号在后来瓜岛最危机时均派上了用场，演绎了一场太平洋战场罕见的战列舰之间的精彩对决。对日本人经常派快速战列舰陪同航母出航，尼米兹一直非常羡慕，他希望看到自己的战列舰如何更好地与航母并肩作战。
    第一特混舰队司令官派伊中将和人事局长兰道尔?雅各布斯少将同时参加了会议。后者提醒两位上将，弗莱彻晋升海军中将的手续正在办理之中。如有必要，他可以在发布正式通知前请罗斯福总统特批。会议结束之后，特纳连夜飞往珍珠港。
    前文提到，盟军在所罗门群岛一带活跃着一支不穿军装的特殊队伍，它就是被称作“斐迪南”、隶属于澳大利亚海军部的众多海岸观察哨，其创始人是澳大利亚海军的埃里克?费尔特少校。“斐迪南”的名字来源于华特?迪士尼的漫画“猛牛斐迪南”，这种体型硕大的斗牛喜欢蹲在树下闻花的香味。“斐迪南”的任务是潜伏各地，及时向盟军提供日军的情报，其配备通讯设备的发报距离可以达到740到1100公里。这样的观察点所罗门群岛共有64个，几乎达到了无孔不入的地步。
    在图拉吉对面一个大岛上，这样的海岸观察哨就有六名。最著名的当属澳大利亚派驻该岛的行政官马丁?克莱门斯上尉。由于在战争期间表现突出，这位当年英国剑桥大学的著名运动员战后获得了美国、英国、澳大利亚颁发的多枚勋章。每一个海岸观察哨都有一组土著居民为其服务。为了更好地获得情报，这个岛上一个叫麦克法郎的观察哨还曾打入日军设营队去当帮工。7月初，克莱门斯向澳大利亚海军部发出重大敌情：日本人正在该岛一个叫隆加的平原地带修建机场，进度惊人。随后美军侦察机证实，克莱门斯的情报是完全准确的。
    消息传到华盛顿，立即引起了美军决策层的高度重视。这个岛上的机场一旦建成投入使用，日军的作战半径将一下子扩大1000公里。从那里起飞的日军战机将威胁到圣埃斯皮里图、埃法特、新喀里多尼亚一线，意味着上述美军基地不久就将饱尝日本人的航空炸弹，盟军现有防线将受到致命威胁。不但将危及澳大利亚的安全，刚刚制定的“瞭望塔”计划也将被彻底打乱，对此坐视不管显然很不现实。

    （正文）
    突如其来的惊人消息改变了“瞭望塔”计划第一阶段的作战目标，并使形势变得更加严峻。参谋长联席会议迅速做出决定，第一阶段作战目标攻占圣克鲁斯群岛的计划取消，代之以日军正在建设机场的那个大岛，而且必须在机场建成之前予以占领——诡异的瓜达尔卡纳尔岛就此进入我们的视线。
    1568年夏天，西班牙探险家阿尔瓦罗?德?门达尼亚带领两艘帆船从秘鲁启航，前往寻找理想中所罗门国王的金矿。三个月后，船队在新几内亚东部发现了一群绿色的岛屿。门达尼亚期盼可以在这里找到黄金，便引用《圣经》里的黄金之国为其命名。每当发现一个新岛屿，他就顺次让手下的船员为其命名。当轮到佩德罗?德?奥特加时，他对着面前的那个大岛喊出了家乡的名字“瓜达尔卡纳尔”——这个名字最早属于西班牙安达卢西亚地区的一个小镇。当时谁也不会想到，这个在阿拉伯语中象征“运河之川”的名字，会因日语谐音异化为“饿岛”，在一场持续半年的殊死争斗中吞噬数万条军人的生命。但是当时，门达尼亚并没有在那里发现黄金。由于条件恶劣极难进入，之后的几个世纪，外界很少有人涉足这里。
    如果将所罗门群岛喻为一座通向日本本土的梯子，那第二大岛瓜达尔卡纳尔岛恰好是梯子的第一阶。位于赤道以南10度的瓜岛长145公里，宽40公里，面积6500平方公里，形状类似四季豆。从空中俯瞰，它仿佛一座热带天堂，海边遍布五彩斑斓的珊瑚，沿海有葱郁茂密的原始森林，风光迤逦。南岸是连绵不断的山脉，北岸山麓下丘陵起伏，沿海地带有小片平原。实际瓜岛完全属于一个失乐园，这里酷热难耐，时常大雨倾盆，白鹦鹉、白蚁、疟蚊、鳄鱼、大蜥蜴、毒蜘蛛、蚂蝗和蝎子俯首皆是。岛上的山谷里分散居住着约4000名土著居民。1908年，曾到所罗门群岛访问的美国作家杰克?伦敦写下了著名的小说《纯洁无邪、充满原始风味的处女地——瓜达尔卡纳尔》。文中写道，“假如我是国王，惩罚敌人最厉害的办法，就是将他放逐到那个鬼地方去。”他万万不会料到，34年后，他笔下的这座岛屿竟成为太平洋战场美日双方激烈较量的核心舞台，一场规模空前的海、陆、空大战在此隆重上演，进而改变了太平洋战争的进程。瓜岛也从此名闻遐迩。
    7月5日晚上，尼米兹乘机飞离旧金山，翌日上午抵达珍珠港——这次终于安全降落。当天下午，尼米兹携新任参谋长斯普鲁恩斯与弗莱彻、菲奇、金凯德、特纳等一众高级将领就“瞭望塔”计划第一阶段的作战进行会商。会议确定，战役总指挥由南太平洋战区司令官戈姆利中将担任。特纳将指挥以运输船为主组成的第六十二特混舰队，负责将承担登陆作战的海军陆战队第一师送上陆地。弗莱彻将率以“萨拉托加”号、“企业”号、“黄蜂”号为核心组成的第六十一特混舰队，为运输船队护航同时为登陆作战提供必要的空中及舰炮火力支援，狙击日军陆基航空部队和水面舰艇的反击行动。弗莱彻还将得到约翰?麦凯恩少将率领的由南太平洋陆基航空兵、水上飞机部队组成的第六十三特混舰队的大力支援。尼米兹特别强调，麦克阿瑟的西南太平洋战区将派出航空兵力压制拉包尔的日军机场，同时派出部分水面舰艇参与护航和登陆作战。
    尼米兹对航母舰队提出了类似中途岛战役的限制，“在无法对敌人造成相当伤害的情况下，不得轻易冒险”。会议结束之后，尼米兹将弗莱彻叫到了自己办公室，出人意料地拿出了一枚美国海军优秀服役勋章。有关这枚勋章的嘉奖令上写着：“表彰受奖人为美国太平洋舰队特混舰队司令官的卓越功勋。在这个责任重大的岗位上，他以杰出的技艺和智谋指挥特混舰队，先在1942年5月于珊瑚海、继而于1942年6月在中途岛一带，重创敌军。”尼米兹本拟在一个公开的场合在军乐团的伴奏声中给弗莱彻和斯普鲁恩斯同时颁奖的，但后者的勋章至今未到，弗莱彻即将受命出征，只好临时在办公室里将就一下了。尼米兹告诉弗莱彻，他晋升中将的手续正在办理。当晚，尼米兹、弗莱彻、斯普鲁恩斯、特纳、默里及太平洋舰队勤务部队司令官威廉?卡尔霍恩中将共进晚餐，第二天弗莱彻将率领庞大的航母舰队启航远赴南太平洋。
    1942年6月上旬，日本在中途岛遭遇了开战以来的首次惨败。东京的决策者不得不重新考虑之前制定的作战方案。大本营在6月11日宣布，“攻占斐济、萨摩亚和新喀里多尼亚的FS作战暂时推迟两个月”。对上述指令，对南太平洋一直情有独钟的军令部一直颇有微词。他们认为，日本联合舰队的实力依然远在美军之上，完全有能力继续实施FS作战。作战部长福留繁少将要求联合舰队对此提出支持意见。
    令人颇感意外的是，之前一直积极求战的联合舰队似乎突然间丧失了信心。核心打击力量的丧失导致联合舰队无力再实施下一步的进攻作战。特别是山本司令官精神压抑，整日忧心忡忡，唉声叹气。宇垣在6月22日的日记中这样写道：“长官看起来甚为忧郁，常常独自一人陷入沉思。截止目前，长官还没有和我敞开交谈，可能还是有些介怀吧。”
    随后联合舰队的答复完全出乎军令部的预料：进攻新喀里多尼亚尚有可能，攻打斐济困难重重，占领萨摩亚毫无希望。为支持上述观点，联合舰队摆出了一大堆现实困难：
    一、上述三地相距甚远，无法得到陆基航空兵的有效支援。就陆基航空部队本身而言，战斗机只有正常编制的54%，侦察机37%，轰炸机75%，情况最好的水上飞机也不超过80%。在远距离作战情况下，战场损失势必进一步加大。现存航母在得不到陆基航空兵的支援下贸然出战，风险极大。
    二、珊瑚海和中途岛损失的航母舰载机迟迟得不到补充。特别是国内战斗机月产量仅为90架，远远无法满足实战的需要。航空部门培训出的海军飞行员连保证现有部队满员都不够，更谈不上满足未来扩军的需要。
    三、与己方航空兵力消耗巨大、战斗力逐渐减弱相反，敌军战机补充及时，在数量上逐渐占据上风。7月份以来，新几内亚东部地区敌机活动频繁，出现了大量B-17、B-26等多引擎飞机，零式战斗机击落这些大型飞机异常困难。
    四、之前中途岛和阿留申作战联合舰队倾巢出动，消耗了大量燃油，短时间内展开大规模军事行动油料不足。海军省提供的数据表明，1943年之后甚至可能出现油料枯竭，现在还是省着点用吧。
    非但联合舰队打不起精神，陆军参谋本部对扩大战线也缺乏足够的积极性，东京依然沿袭了中途岛战役之前“陆军主守、海军主攻”的老格调。中途岛战役尚未完全结束的6月6日，参谋本部已下令近卫、二、四、五等师团撤回本土，三十三师团调往中国内地，十六师团撤回伪满洲国地区。参谋总长杉山元上奏天皇，提出了在中国的第六师团和在本土的第五十二师团的退役计划。小富即安的陆军依然坚持原来“韬光养晦”的消极策略。7月13日，参谋本部《机密战争日志》挖苦性地对海军的战败表示了同情：“近来风平浪静，几乎没有收到任何军事行动的指令。自中途岛一战之后，再也没有听到海军逞能好强、耍威风的高调言论了。仔细一想，还真有点寂寞和不习惯呢！”
    之前在5月份，大本营陆军部为实施FS作战已新组建了第十七军，并于6月12日任命天皇侍从长的弟弟百武晴吉中将为司令官，军部设在新不列颠岛的拉包尔。鉴于目前美国正大规模向澳大利亚输送兵员和物资的现实状况，参谋本部认为，当务之急是尽快夺取之前MO作战未能得手的战略要地莫尔兹比港。既然在珊瑚海、中途岛连遭重创的海军无力实施两栖作战，那就让暂时无事可干的第十七军在巴布亚半岛北岸的布纳和戈纳登陆，翻越险峻的欧文斯坦利山脉从陆路进攻莫尔兹比港，在井上中将屡遭失败的地方赢得胜利。

美军两栖作战大师里奇蒙德·特纳海军少将

尼米兹在办公室给弗莱彻颁奖

    6月17日在“企业”号上进行的庆祝活动
    左起：卡尔霍恩中将，弗莱彻少将，金凯德少将，史密斯少将，米切尔少将，英格利希少将

“斐迪南”克莱门斯上尉和他的土著侦查员

中左二为“斐迪南”创建人埃里克·费尔特少校