七、途中遇虎记
鬼失魂回国后就闲在家中。那时，海归派的队伍还未壮大到像今天这样无人问津，留学归来的人员还是很受重视的。一天，学校领导亲自登门拜访，正式邀请他回校工作，鬼失魂却百般推托。他越是推托，校领导越是认为他是人才，就越是想要他回来。就在大家僵持不下的时候，正好鬼失魂的父亲从外面锻炼身体回来，校领导就像等到了救兵一样的高兴。鬼失魂的父亲退休后，就一直想让自己的儿子接班，现在学校领导亲自登门邀请，真是大喜过望，他根本就不去征求鬼失魂的意见，就替他应承了下来。鬼失魂是个孝子，父亲年事已高，身体又不太好，他不想违拗他。不过，他自知留学日本的两年里什么也没有学成，就是日语也没有学精通，只是学了些皮毛，所以他只答应回图书馆工作，不享受留学人员待遇，只恢复原职。
关于这件事，马脸认为：鬼失魂就一大傻B，兜兜转转几年后又回到学校去，而且还回到图书馆去当管理员。所谓好马不吃回头草，要回头，也要当个教授或主任什么的，现在学校里那些教授大都是原来的工农兵大学生，你起码还是个留学生。再说，要回图书馆，至少也要当馆长吧，却去当管理员，真是十足的傻B。这次，鬼失魂不再想去揍他那张马脸了，因为，这次他说得很在理，那些工农兵学员们都能当教授或主任，自己去当个图书馆的馆长的确没有什么不可的。不过，鬼失魂最终还是没有当馆长，他觉得还是做个图书管理员心里更踏实一点。
图书管理员是一份既清闲又无聊的工作，有人来借书的时候就做些登记工作，有人来还书就注销借书记录，将书归档，其余的时间就坐在办公桌前，或读书看报，或手支在桌面上托着下巴发呆。老馆长在位的时候，大家就一直这么干的。鬼失魂重回图书馆工作的时候，老馆长已经退休了，接任他的是位新来的女馆长——一个四十岁还未婚的老女处。据说，她是最后一批工农兵大学生，当年上大学的时候只有小学文化，但是，由于她是女党员又是村干部，政治考核很过硬，她那当村支书的爹出于对党和人民的高度负责，就把原来分配给知青的上学指标挪用给了她。大学毕业后，还是由于政治考核过硬，她就留在学校政工处工作，直到几个月前老馆长退休，才调来当馆长。新来的这位女馆长对大家那种悠闲散漫的工作方式很看不惯，才上任几天，她就开始对图书馆进行了整顿。后来，只要看见谁在工作时间读书看报，或手支在桌面上托着下巴发呆，她总要板起铁板一样的脸来，严词训斥一番，直说到你面红耳赤，低头不语，她也不肯罢休。大家都很怕她，在背地里称她为母老虎，还有人说她是心理变态分子。不过，图书馆的工作就是这么清闲无聊的，不让别人读书看报或发呆，叫人家怎么去打发时间呢。所以，整顿归整顿，训斥归训斥，她不在的时候，大家该看书的还是照样看书，该发呆的时候照样发呆，没有人把她提出的“团结、紧张、严肃、活泼”的工作作风当作一回事。
其实，母老虎馆长也不是遇到谁都板着脸严词训斥的。譬如，她对鬼失魂的态度就大为不同，每次看到他坐在办公桌前读书，或把手搭在腮下发呆，她非但不会去训斥他，还生怕会惊扰了他，而蹑手蹑脚轻轻地走到他的身边，柔声细气地问他在读什么书，或问他在“思考”什么问题。这时候，鬼失魂一点都不觉得她像母老虎，倒觉得她像幽灵。因为，她总是一身黑色衣服，悄无声息的出现在他面前，像黑色的幽灵一样笼罩在他头顶上。而每一次，鬼失魂都被她吓一大跳，不是手中的书忽然滑落在地上，就是倏地从坐位上弹了起来。
新馆长对鬼失魂暧昧的态度，自然会引起大家的猜测，有人说鬼失魂是日本留学的海龟派，馆长是农村出来的工农牌，层次不同，馆长心虚不敢管他，所以才袒护他，才和他套近乎。有人则认为，新馆长是看上了鬼失魂了，在向他献媚。不论何种猜测，鬼失魂都不担心，他担心的是这样下去早晚要被这位女馆长吓出心脏病来，他宁愿她也像训斥别人一样的来训斥自己，而不要总像幽灵一般悄无声息的出现在自己的面前。正如俗话说的那样：不怕贼偷，就怕贼惦记。但是，他又不能对自己的顶头上司这样说：你训斥我吧，别总像幽灵一样的缠着我。或说：你偷我吧，别总像贼那样的惦记着我。
有一天下午，馆长又一次悄无声息的出现在他的面前，并在他的耳边轻声说：下班后，到我办公室来，有话和你讲。她说话时呼出的凉飕飕的气息，撩得鬼失魂颈脖后痒痒的，让他起了一身的鸡皮疙瘩，那时，鬼失魂再也忍不住想要说话了。但奇怪的是，面对着她的时候，他连半句话都说不出来。而在她离去的时候，对着她的黑色背影，从他的口中说出来的却又变成了这样的话：你穿一身黑色的，真庄重。可以肯定那时他心里想说的一定是：你像一个穿着丧衣的幽灵，真恐怖！而走到半道上的黑色幽灵，也回过头来对他咧嘴一笑，说：喜欢吗？我还有一套白色的。
这样，馆长就从一身黑色变成了一身白色的母老虎。但是，即便是换成了一身白色衣服，鬼失魂还是照样被她吓一大跳。那天，她一身白色衣服，再次悄无声息的出现在发呆的鬼失魂面前，并俯下身子在他的耳边柔声细气地说：怎么样，喜欢吗？被吓得倏地从坐位上弹起来的鬼失魂，却口是心非地说：一身白色，真纯洁。后来，望着那白色幽灵离去的背影，被吓得冷汗直冒的鬼失魂再也支撑不住，忽地冲进卫生间里，大吐不止。一身白色穿在母老虎的身上，让他想起死人的那种惨白，让他感到恶心。这事就说明，被自己的顶头上司看上并惦记，真不是件好事情。不过，经验告诉鬼失魂，违拗自己的上司倒霉的总是自己。所以，那天母老虎让他下班后到她办公室去谈话，他还是照办了。
那天下班，鬼失魂等图书馆里的同事都走完后，才战战兢兢地来到馆长办公室，那时时值深秋，六点多钟天就黑了。他推开办公室的门，里面没有开灯，什么都看不清，只听到一个轻柔且甜得发腻的声音，从办公桌后面的那个黑影子发出来：你来了，坐吧。从那有点做作的腔调里，鬼失魂听出那就是母老虎馆长，他先是被那变调的声音吓得打了一个寒颤，愣了一下，才在黑暗中摸到了一把椅子坐下。那个黝黑的影子挪动了一下，问他冷吗？鬼失魂说不冷，就是有点怕黑。那黑影子像幽灵一样突然长高了起来，并向他走了过来，对着他说：你不是怕黑，是怕我，我知道大家都怕我，还背地里叫我母老虎。她真是一针见血，难怪大家都怕她。顿了一下，她又说：其实，你不该怕我，你是留过学，见过大世面的人，如果你愿意，这馆长的位置就是你的而不是我的了。鬼失魂连忙说不敢当，你才是领导。一轮唇枪舌剑后，她就开始用那轻柔造作的声调，东拉西扯的问了他一些纯属于私人的事，比如，家庭情况，婚姻情况，甚至他个人的健康情况。鬼失魂心里就犯嘀咕了，她不是有话和我讲吗，怎么成了查户口的？最后，她才说今天叫他来没有什么特别的事，就是想和他聊聊，彼此加深了解。就这样黑灯瞎火，孤男寡女的加深了解？这事真让鬼失魂十二万分的纳闷了。
从馆长办公室出来后，在回家的路上，鬼失魂都在想：母老虎和他谈话的时候为什么一直不开灯？她不会是想非礼自己吧？男上司借工作之便骚扰女部下是有所耳闻的，不过，女上司骚扰男部下就闻所未闻了。他怎么思来想去都弄不明白其中的奥妙。后来，直到吃了晚饭，洗了澡，黑灯上床睡觉，面对着眼前的一片黑暗，他才恍然大悟：对于一个还未婚的处女来说，这么私人的谈话只有在黑暗中才好意思说得出口。这时，鬼失魂想起了图书馆同事们的猜测，才知道大事不好，这个老处女真的盯上自己了。
从那次谈话之后，鬼失魂真的把新馆长当成了老虎，想尽一切办法去躲避她——其中包括像装病不上班那样的臭招。但是，无论什么样的招数，都只能躲得了一时，而躲不了一世，那种被贼惦记上了的感觉，始终让他无处可逃，让他头疼。他真担心这样下去自己早晚会得抑郁症的。（事实后来抑郁症没患上，而好了多年的失眠症却因此复发了——这是后话）。
而在另一方面，那次谈话后，母老虎兴奋得一夜都没合眼。因为，那天鬼失魂的表现实在太让她喜出望外了，太令人满意了，他给她的印象完全可以用出类拔萃来形容。起初，她还有点担心，像他这样的海龟派在她面前一定会是盛气凌人的，看不起像自己这样的工农牌的，所以，她故意不开灯，让谈话在黑暗中进行，免得出现了尴尬场面时自己下不了台。后来，她发现他一点架子都没有，很温顺，简直就是一个听话的小学生。如果说前段时间，她有意无意地接近他，只是想试探一下他这个海龟派反映。那么，从这天起，她就开始将鬼失魂当成了自己的男朋友了。后来，鬼失魂的一举一动就全被纳入了她的视线和控制范围内。因此，听说鬼失魂病了不上班，她就上他家去看望他。
那天，鬼失魂正在家里写小说，忽然听到门外有人在叫唤他，从那故作轻柔且甜得发腻的声音，他知道那是母老虎上门来了，他慌张得连写字台上的稿件都来不及收起来，就钻进了被窝里装睡。在被窝里，他听到父亲和她在客厅里说话，大概是说他不像有病，这几天不上班尽呆在里屋不知在搞什么名堂之类的，还对着他的房间叫唤了他几声。鬼失魂一直蜷缩在被窝里不动，心里却焦急得恨不能冲出去捂住父亲的嘴，不让他再说下去。不知过了多久，房门被人轻轻的推开了，从进来的脚步声可以判断不是父亲，父亲的腿脚不好，走起路来没有这么轻巧，鬼失魂便装作睡着了，还故意发出轻微的鼾声来。那脚步先是到了他的床前，停了一会，而后就走到写字台前，就停在那里不动了。等了一段时间，鬼失魂翻过身来，睁开一只眼偷偷看来人正在干什么，只见：母老虎正在写字台前从容的看他那未完稿的小说。她好像一点都忌讳这是房间主人的隐私，就像这是她自己的东西一样，在那里看得津津有味。鬼失魂很生气，但是又毫无办法，只眼睁睁地看着自己的权益被她肆无忌惮的侵犯。其实，那时鬼失魂并不是毫无作为的趟在那里，既然不能用行动去阻止她，他就充分发扬了阿Q精神，在心里对自己说：小说就是写给别人看的，何况自己的顶头上司成为了自己的第一个读者，这是份光荣。这样想的时候，他的心情就平静了，而心里平静了他就开始觉得无聊起来。一直来，鬼失魂都没有时间和心情去认真注意过母老虎，现在，百无聊赖中的他躺在床上，就开始研究起她和老虎来：老虎是一种凶猛的猫科动物，令人惧怕；而馆长训斥起人来的确很像母老虎，也令人惧怕。不过，眼前的母老虎馆长好像一点都不令人惧怕，倒让人觉得像只温顺的猫。你看她长得小鼻子小眼，娇小玲珑，一副小孩样，一点都不像一个四十岁的成熟女人。虽然整个人透出点土气，但也并不特别令人厌恶。对这样的人，其实没有必要像避瘟神那样的躲避人家，搞得神经兮兮的。
鬼失魂装病的那些天，母老虎几乎天天都去看望他，这让他再也装不下去了，再装下去也没有意义了。于是，他病假没有休完，就去上班了。上班的第一天，他就发现有些不对头，同事们对他不再像从前那样随和了，都有意无意地尽量避他远远的。几天不见都变得陌生了，大家都对他客客气气的，让他浑身不自在。起初，他弄不明白是怎么回事，后来还是同事中一个叫做小艾女孩子告诉他，在他生病期间馆长天天去看望他，因此大家都认为他和馆长好上了。这不是是非不分，瞎起哄吗？听了这些话，鬼失魂对他们真失望。几年前，他第一次到这里来工作的时候，这里的同事几乎都是高学历的老知识分子，他们不但学问一流，且为人处事也豁达，后来他们不是退休了，就是调到各个系里去工作了。现在图书馆的人都是本校的职工家属，或职工的子女，而且女同胞占了多数。他们的知识水平就不用说了，就连为人处世也及不上过去的同事们的一个小手指。顶头上司难缠也就罢了，连同一条战壕的战友都不理解自己，实在是太郁闷了。
现在，在同事中，能在一起说说话的人就只有小艾了。小艾今年二十来岁，本校职工子女，高中毕业没有考上大学，就到图书馆来工作。一个刚出校门不久的女孩，对什么都好奇。譬如，她对鬼失魂插队和留学的经历就特别感兴趣，一有空闲，就缠着鬼失魂讲插队和留学日本的事。有时候，为了打发那些烦闷无聊的时间，鬼失魂就将自己插队的一些经历编成故事讲给她听。这些故事有许多是真实的，但更多的是他瞎编的。譬如，插队时他们养的那只土白狗，他就把它说成是一只神狗，会预测风云幻变，如果天有风雨雷电，它就会紧咬主人的裤脚不让主人出门，等等。这些瞎编的故事听得小艾心醉神迷，听得她做梦都想有一只小白狗。但是学校是不准养狗的，这搞得小艾整天为这事唉声叹气。看见小艾这么难过，鬼失魂很内疚，为了弥补自己的过错，他就送了一只灰色的小兔子给她。小艾是个单纯的女孩，看见了小兔子就爱不释手，有时候还把它带到图书馆来上班。这只小灰兔很聪明乖巧，一点都不怕人，特别喜欢跟在人的后面散步，鬼失魂养它有一年多了，把它送给小艾他还真有点舍不得。
有一天上班，小灰兔跟在小艾的身后优雅地蹦跳的时候，正碰上馆长来查岗，看到一只兔子竟然目中无人的在图书馆里撒欢，母老虎便飞起一脚向它踢去，被惊吓了的小灰兔躲闪到书架底，在那里迷惑不解地望着很不高兴的她，而后，忽然明白了什么似的，忽地冲出了图书馆，消失在校园里了。当时，鬼失魂和小艾虽然心里都很焦急，但是当着母老虎馆长的面什么话也不敢说，只能眼睁睁地看着小灰兔受委屈。等到母老虎走后，他们找遍了整个校园，一直找到天黑，都没有找到它。那时，小艾难过得眼泪都掉下来了。看见她难过的样子，鬼失魂的心里也很不好受，就哄她说：咱们明天再买只小白鼠，放在兜里，让馆长看不见也踢不着，气死她去。
母老虎是知道这只小兔子的来历的，她曾在鬼失魂的家中见过它，后来看见小艾常常带着它，就知道是鬼失魂送给了她。母老虎很不高兴。她想，他为什么不把它送给我而送给一个女孩呢，这是什么意思？所以，她看见那只兔子跟在小艾的身后撒欢的时候，气就不打一处出，她就飞起一只脚向那兔子踢去，只可惜没有踢中，那兔崽子跑得真快。当然，母老虎也知道自己的行为太粗鲁了，这样对待一只兔子太过分了，但是，她觉得这是她的职责和权利，一方面是在警告所有的员工，上班时间不许干私事；另一方面是在警告鬼失魂和那个女孩，不许在自己眼皮下勾勾搭搭。
多年以后，鬼失魂回想这段经历，总觉得自己和小艾并没有什么勾勾搭搭行为，自己完全把小艾看作个小孩，和她的关系也不过是同事关系。母老虎却下如此毒手，可见最毒妇人心了。所谓毒手，这不仅仅是指母老虎踢兔子的这件事，那以后，母老虎就处处刁难小艾，常常为一些微不足道的事情而训斥她，让她在同事面前丢尽了脸面，弄得她整天胆战心惊，神不守舍的。这样，一个原来单纯可爱的女孩因此患上了忧郁症，最后，不得不离开了图书馆。而那以后，鬼失魂的失眠症又复发了，他也辞去了图书馆的工作，不干了。
临走的那天，母老虎眼巴巴地看着鬼失魂，在他身后说：以后我们不是同事了，还是朋友吧。鬼失魂头也不回的回了她一句：我们什么都不是。
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