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[小说文学]长篇小说《木叶青玄》另名：裙下之主 |
| 作者:破晓0123 |
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故事简介：无尽海另一端的“红土大陆”，被教廷污蔑为女巫的公主“格罗萨”，乘船流亡到遥远的“黄土大陆”，惊讶地发觉，这里竟真的有巫术（当地土著称其为“真气”）。公主决心不惜一切代价，学会巫术，回归红土。骗取“巫术”的过程中，慢慢揭开了“黄土大陆”各种不合常理的细节…… 第一章：莫问佣兵团 楔子 “我叫残影，先生要做什么‘见不得人’的事？” “您就是……我以为只有‘五层’才能见到您。”男人连忙起身，有些惶恐地打量着眼前的女子。 =============== “盼世间，多银钱之奴，少他人之奴”。一块高大的青黑石碑上，刻着两列简洁的文字。没有烫金，也未涂朱漆，只碑身凿挫的凹陷处，经年受风沙吹打而泛出些许灰黄。 一个穿着淡紫色绸衫的男人匆匆掠过石碑，瞧也未瞧一眼，径直朝着正面阔大的“桐杉木门”走去。行至近前，厅内的熙攘喧哗，止住了男人的脚步。 四名身形高挑，容色俊秀的男女侍立于厅口处。见来人神色慌张，左手那名侍女不紧不慢行到他身旁，低语道：“正门进去是一层大厅，左手两门通二、三层，右手两门通四、五层。先生去几层？”边说边用内敛、和缓的手势示意。 “四层。”男人轻声应和。说着眼望右手边的廊道，似是急于离开这人多眼杂之地。 那侍女浅笑嫣然，听到“四层”二字立转郑重：“先生随我来。”说罢，以几不可见的幅度欠身一礼，引着男人朝通往“四层”的边门行去。以待客而言，算不得有礼，男人却颇感激。侍女显然清楚去“四层”的人在意什么。 “四层接‘一至十万两’的委托，入门需付‘五百两’，先生晓得吧？”侍女边行边问，语调恭谨。 “嗯。”男人应道，嗓音有些微颤。说话间，二人来到一扇低矮的暗红色小木门之前。男人这才发觉，到此根本不必经过正门喧哗处，先行绕到“塔身右侧”即可。 “莫问佣兵团”位于“枯荣城”内城，主体是一座五层高的砖塔，每层入口独立，互不相通。一层正厅，不做见不得光的生意。自二层起，开始涉及“刺杀、窃取、破坏、窥探”等隐秘委托。楼层越高，佣兵的品阶越高。 二层为“一百至一千两”的委托； 三层为“一千至一万两”的委托； 四层为“一万至十万两”的委托； 五层为“十万两以上”的委托。 男人拿出五张“百两”的银票，交给值守小木门的侍卫，后由门内的另一名侍卫引领，顺着盘旋、幽暗的石阶上到“四层”，进入一间没有窗的石室。室门为精铁所铸，开合时擦摩地面，声音颇为刺耳。侍卫将男人请入石室后，从外面将铁门关了。 十几根巨烛，将石室映得通明。室内陈设极简：一张木桌配有笔墨；青瓷茶壶和两只茶杯；另有两张藤椅。均不是奢华之物。 男人在藤椅上坐了约半盏茶的工夫，对面一扇没有把手的“窄小石门”被人推开，里面笑盈盈走出一个身着淡蓝色衣衫的女子。 “我叫残影，先生要做什么见不得人的事？”顽皮轻佻，近乎调戏。 “您就是……我以为只有‘五层’才能见到您。”男人连忙起身，有些惶恐地打量着眼前的女子。 见她身形纤弱，双颊微陷，一副不大吃得饱饭的模样，瞧着竟有些心疼。病容之下，灵动的双眸全无忧怜之色，满眼天真好奇，直像个没见过世面又什么也不怕的小孩儿。一身质料极好的淡蓝色短衫不知洗过多少次，已隐隐泛出灰白。两柄似比她本人还要纤瘦的“短刀”插在左侧腰间，腰带与双刀皮鞘浑然一体，应是特制。 “生意不好时，‘三层’也能瞧见我。”残影说话间拿起瓷壶，斟满两只茶杯。没有颜色，只是清水。“先生坐吧”。 男人落座后，残影却仍站着。半个身子藏入藤椅之后，双手交叠轻搭在宽大的椅背上，全不像“要谈大生意”的样子。 “我们会隐藏雇主的身份，也不要求额外的情报。但一个完整详尽的故事，对任务的达成是极有帮助的。”残影引导男人跳过寒暄的环节。 男人又站起身，躬着身子有些畏缩地说道：“团长大人，在下有个无礼的请教，绝无半分歹意。若冒犯到您，万恳宽宏、恕罪。”望着眼前清瘦、俏皮的女子，男人感受不到丝毫危险的气息。直到此刻他仍不肯相信，这就是“莫问佣兵团”的团长——血筹官-残影。 “先生多虑了，不能答的我不答便是。你是雇主，可别说什么‘团长大人’，喊我名字就行。”残影浅笑着，试图让对方紧绷的身体松弛下来，也没强请他入坐。 “是，残影先生。那在下便斗胆了。我没来过，不懂规矩，敢请教我们在这里谈的事情，最终会有多少人知道？”男人怯生生询道。这个时代，已不是一个只属于男人的时代，却仍残存着“帝国纪元”男尊女卑的风气，称一位女子作先生，算得是极高的敬意。 一声赞许的轻笑：“聪明的问题。‘秘密’这东西，知的人多了，还保个屁。” 男人见残影对他的窥探浑不在意，心下稍安，也腼腆笑了一下。 “四层、五层的事，最终会有两人知晓全貌，一个是我，一个是‘莫问塔’的老板。‘佣兵’不会知道‘雇主’的事，‘雇主’也不清楚‘佣兵’是谁，这叫‘双盲保护’。 我的职责，就是根据你讲的故事，来判断谁是最合适的佣兵。我们之间所有约定皆是口诺，不在纸上留痕，更不会叫你签字画押。”残影说完这段，才又做个手势，请男人坐回椅中。她说了个小谎，最终知晓任务全貌的，通常是两人，但也可能是三人。 “多谢先生，这样便安心许多。我要做的事……若隐去太多细节，实不易说得清楚。”男人已不再一口一个“在下”。 听男人这样说，残影本就剔透的眸子更亮了些。她最喜欢“乱七八糟的人”和“稀奇古怪的事”。 “嗯。你说，我听。” “我叫‘陈启’。‘泰然城’莫、裴、梁、陈四家，想来在先生眼中算不得什么人物。不管您听没听过吧，总之我是‘陈家’的独子。” “令尊单名一个‘丰’字，是吗？”残影轻声问道。 枯荣城“木叶家族”，虽是“北地以西”无可争议的最大坐寇，却还不敢傲慢到对左近势力不闻不问的地步。残影当然清楚，“泰然城”的城主“邹喻”是个纯粹的武人，行事又极懒散，于“泰然城”而言，更像是“吉祥物”兼“守护神”样的存在。实际掌管城务的，是“莫、裴、梁、陈”四个家族。 “是了。先生既知家父，或许对我的风评也有耳闻。我也的确是个纨绔，父亲年纪大了，我原想着日后接掌家业，便把家里的‘珠宝行、茶庄、药铺、田地’统统卖了，做个富贵闲人。 可半月前，从一个与我亲近的婢女口中得知，‘四姨娘’有了身孕，已快四个月了。她还听四姨娘的贴身丫头说，父亲整日抚着四姨娘的肚子，念着‘我儿，我儿……’我却知父亲最大的遗憾，是没个女儿。 这样大的事，父亲竟始终没告诉我。而且近段日子，还将我从‘茶庄’踢了出去，家中账目不逼我看了，与人谈事也不带我了……想来是真动了那样的念头。”陈启缓缓叙述。语中满是忧虑，却无怨毒之意。 “嗯，你担心‘自己的东西’落到旁人手里。”残影暗暗撩拨她的雇主。 “不错。我是家中独子，又系嫡出。从未想过陈家的东西会有旁人染指。唉，也怪我这些年行事太过荒唐，父亲对我是失望透了。” 残影没有接话，点了点头示意陈启说下去。 “先生莫要误会，我虽不孝，却也绝不敢做那‘天理不容’之事。”陈启急忙解释道。 残影继续点头，眼中只有好奇与探询，并无丝毫赞许或鄙夷的情绪。陈启弑父或不弑父，她都只是听故事的人。 “我想了个不成话的主意，或许……听来忒也可笑，但我实在没别的法子。”快说到紧要处时，陈启自己先胀红了脸。 “说来听听。”残影童心大动。 “若是趁父亲熟睡时，将他一颗牙齿掰松，叫他以为自己到了‘衰老期’，兴许……兴许他念着自己来日无多，会急于将家业塞到我手里。 田地和茶庄好说，珠宝、药材的生意，尤其是药材，涉及到‘东边’和‘西域’的关节，人脉一断，生意也就断了。想等姨娘肚里的孩子长大，是来不及的，只能试着将这些关系传给我。”陈启似是鼓了很大勇气，才当着残影的面说出这离奇的想法。 不是简单的刺杀。残影对这个新故事还算满意，眯眼笑问道：“什么药材涉及东边和西域的人脉，你们换的是‘雪参’和‘梦菇’吧？” “是。”陈启毫不隐瞒。自帝国崩坏，这两样已不是禁品。 “你父多大年纪？”残影不再使用“令尊”这个称呼。 “两百六十三岁。”陈启答道。 “这……早了些吧？这般年纪入‘衰老期’，他能不疑？”残影替雇主操心着。 “家中倒是有短寿的先例。听父亲说，三爷是两百七十岁前后开始‘衰老’的。”陈启补充道。 “行，就算暂时骗过了他，过些年他发现自己没老，你怎么办？” “我会真的开始接管家中生意，这次用心学，不做戏。待他发觉时，我若已能独当一面，谁又舍得将家业传给庶子呢？最多挨顿板子也就是了。”陈启的神色郑重起来。 “真诚是最好的欺骗。”残影赞道：“多嘴问句不相干的，接掌之后，还卖吗？” “不知道，先得着再说吧。我这法子…可行吗？”陈启有些忐忑。 “能办，三万两。”残影不咸不淡地随口答道。 “三万？不瞒先生，我是咬着牙才上到四层的，手中现银就只一万。就这，还是前些年管‘茶庄’时一点点占下的。如今家里生意不让我碰了，实在拿不出更多。再者，我家中确有不少侍卫，但没什么不得了的高手。这价钱，实在是……”残影的要价，显然比陈启的预想高出太多。 “若是杀他，一万两就行。神不知鬼不觉地弄坏颗牙，你可知要难上多少倍？想骗他以为是‘衰老’的缘故，牙得先松、再掉。直接掉了不行，松完又长结实了也不行。需将牙根弄断，牙身留在肉里，且第二天醒了还不能太疼。这些你都想过吗？”谈钱的时候，残影变得严肃许多。 “大致想过，细处我不太懂，也没人可问。”陈启尴尬道：“只是，三万两，我真的拿不出这许多。” “你是想等继承了家业再付？”残影全不理会陈启对要价的质疑，直接跳到结算一步。 “这……我若继承不下，三万两是无论如何也拿不出的，到时你会杀我吧？”陈启开始退缩。他当然容不得祖产旁落，却还不至于为此豁出性命。 残影嗤地一笑：“陈公子，你这是瞧不起我呢，还是你自己当真不会做生意？” 陈启一凛，忙道：“在下失言，请先生指教。” “可能付不出银子的事，你并未瞒我，什么情形下付不出，也都坦言相告，可谓赤诚。你得不到家业，我就拿不到佣金。于‘莫问塔’而言，这是个风险，咱们给这风险估个价，不就成了？”残影轻描淡写，似乎全不在意这三万两的具体得失。 “您的意思是？”陈启毕竟是个商人，已隐约猜到对方想法。 “待你成为家主，给我六万两就行。” “六万？便把家业全卖了，也未必能清算出二十万。您这一口就吃下三成，可忒也……”想到六万两银钱，陈启在残影面前变得勇敢了些。 “若你不幸被扫地出门，这事就罢了。若你没当上家主，却得了些边角，我也不去吸你落魄公子的血。只有你接掌陈家，我才拿钱。这生意做得吗？”又是决口不提价钱的事。 “四万！可能是女孩儿，也可能根本生不出。”聊到这一步，陈启已确信自己绝无性命之虞，瞬时换了生意人的姿态。 “女孩儿也能夺家产。况且你当上家主，那是多少年后的事了？我的银子你能欠着，佣兵的钱我却得先付。”残影顿了一顿，见陈启又要开口，立即伸手止住对方话头：“行了，就是六万。” 陈启满肚苦水要吐，生生被残影噎了回去，一脸的不甘不忿：“这…先生，这……” “这里毕竟不是菜场。陈公子，你多少尊重一下本座嘛。”残影语调变得楚楚可怜。陈启万没想到，刚一通蛮横之后，这位大人竟忽然撒起娇来。 “呃…那，好吧。”陈家的版图，就这样莫名其妙被咬下一块。 “‘莫问塔’凡经我手的委托，皆是口诺，因此要再和陈公子校对一次：任务内容，是让‘陈丰’的一颗牙齿松动并且缓慢脱落。收取佣金的条件，是‘陈启’正式成为陈家家主。佣金数额是‘银，六万两’。若没有疑义，我们击个掌，这事就算定下了。” 残影说着从桌后转出，将右手伸到陈启身前。其实她并非每次都要与人击掌为誓，只有遇到不够决绝的雇主，才会如此。 陈启犹豫片刻，感觉让对方一直伸着手等自己颇为不妥，只好伸出右手，在对方掌上轻拍了一下，触手微凉。碰到残影肌肤时，陈启心中一荡，生出个下作念头：这是我迄今摸过的最有名的女人。 忽然间陈启想到一事，暗自后悔不该受她蛊惑，这么快便击了掌：“先生，还有一事方才未及讲明，这个……我当了家主后，若是账目上立即亏空六万两银子，只怕……只怕会……而且未必有那么多现银，恐要卖些家产才能凑上。您看能不能……” 残影不待他说完，立即应道：“这个好说。你当了家主后，到‘千金阁’假假赌上几把，写个六万两的借据，日后慢慢还就成，不收息。若是家主日理万机抽不开身，我派人带着借据去‘泰然城’找你也行。” 以‘四层’的水准而言，这是一个几乎没有危险的任务。遇到不懂行情的初哥，残影自觉已占了人家极大便宜，不会计较这些细处。 “如此就太感激先生了。”见残影挺好说话，陈启心下稍安。 “陈公子不用太过紧张。只要你在大节上守信，我们万事皆可商量。下面希望你能给我一些情报：比如宅院的地图、侍卫的数量和巡查路线、陈丰先生的行动日常……越详尽越好。当然，你也可以不说，或有选择地说。只是这些内容，全都关乎任务的成算。”到了这一步，残影已懒得掩饰自己的兴奋。她是真的喜欢这个行当。 “我理会得。只是我手中没有家里的院落图，给您画一张罢。细微处或有偏差，重要的地方不会错。另则，这事最好尽快。趁父亲以为我什么也不知道时动手，我的嫌疑小些。” “嗯，我懂。”整整一个下晌，残影问得极细，直至晚间陈启饿得发晕，才放他回去。 “你不会武，也没带护卫吧？若要夜间赶路，我派人在远处跟着你。”陈启的安危，已开始变得重要了。 注：每章末尾的《流亡日记》很重要，不要跳过！ 流亡日记-节选（1） “神卫”来了。他们要求父亲交出所有“洛拉玛”人，包括公主。神卫只有七人，虽然他们可以自由地进入王国，但却没有办法强行将我带走。他们警告父亲说，如果带不走我，帝国的“铁军”就会亲临。 没有人能抵挡帝国的铁军，父亲也不能。就算是王国内部，父亲也要考虑叔叔和贵族们的态度。我已做好了自尽的准备，决不受神卫的凌辱和酷刑。 父亲虽然是个蠢货，但真的非常爱我。 所以此刻，本该啃噬父亲心脏的内疚，正折磨着我。我的船，漂泊在无尽海，此生大概再也见不到父亲了。他要怎样面对神卫呢？叔叔和那些下贱的贵族又会怎么对待他？永远没机会知道了。 |
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第二章：夜宫 残影自后门离了“莫问塔”，回到“夜宫”。沿着灰砖铺就、寸草不生的宽阔主路，直奔“叶玄”住处。见院门开着，便知他人在这里。院外值守的侍女见来人是她，微微欠身行礼，也不拦阻。 残影急步进门，愕然见到凉亭之中，叶玄将头枕在一位有着“淡灰色眼瞳”的白衣女子腿上。那女子“左手拇指”和“右手食中两指”分抵在他“两侧太阳穴”上，缓缓按揉着。 残影心中暗道不妙：“这时刻，她不应该在‘城主府’吗？” 原来残影急匆匆地从赶回，就是算准了此刻“木青儿”不在家里，跟“叶玄”耍赖总是更容易些。然而此时要转头跑掉已来不及了，只得硬着头皮走到距二人七、八步处站定，低声唤道：“少主、青儿姐。”待二人轻声答应，缓步走到近前，算是行过礼了。 “叶玄”枕在“木青儿”腿上也不睁眼，双眉微蹙，显得不甚惬意。残影低声问道：“少主，你怎了？”叶玄半晌未答，木青儿幽幽道：“赌得久了，头痛。”语罢嘴角透出一抹几不可见的浅笑，分不清是嘲讽还是怜惜。 叶玄这才开口道：“小影，何事啊？” 残影蹲下身子凑到叶玄脸旁，兴奋地说：“少主，我给你讲个好玩儿的事。”随即眉飞色舞地将方才“四层”的事情说了一遍。 叶玄与木青儿喜静，二人在时，院内不留侍从，倒也不虞旁人听见。待残影讲完，叶玄轻叹一声：“生个孩子，老来勾心斗角，这又何苦呢？我看生不出挺好。” 神情一贯浅淡的木青儿闻言，面上竟浮出明显的悲苦之色。叶玄闭目不知，残影瞧在眼中，却会错了意。她还道青儿姐是因“不能与少主有后”而心下介怀，忙寻了个由头，岔开话题：“我听说书的讲，‘太古先民’寿不足百。也不知是不是真的。” 木青儿不解残影好意，冷淡道：“说书人，怎么能信。” 叶玄缓缓坐起，接口道：“那也未必。你看这世上的动物，大都活不过百岁，有的小虫只一季便死了，猫狗也只六、七十载的寿数，为何偏偏人能活这么久呢？ 其实我一直在想，活得久或许是种诅咒。虫子几个月便能生出千百只虫子，母猪一年也能生好几头小猪。人呢？少女便算二十初嫁，到四十岁能怀上的有几个？便是怀了，一胎也只一人。我看呐…这活得越久的东西，就越没用。” 残影轻笑：“我还是做个没用的人好了。”随即复又喃喃：“若‘太古之人’当真连百岁的寿数也无，那未免忒可怜吧。岂不是刚一长大就要死了？” “你就别替古人操心了。这‘治牙’的委托，谈出个什么价钱呀。”叶玄问道。 “六万两！厉害吧。不过要等他接掌了陈家再付。”残影得意道。 “嗯。吃了碳，黑了心呐。”叶玄头痛已渐好转，有了调笑的心情。 残影忿忿地白了一眼：“多收了银子，还不都是你的。我又能分几个铜板了？” 叶玄佯怒道：“现在是什么时辰？你为什么会在这里？擅离职守，该罚你多少啊？” 残影闻言，忙坐到叶玄身侧，挽着他手臂娇笑道：“我就是来请示佣兵团的事，可不算偷闲。少主，这任务我去做，成吗？” “胡闹，哪有团长亲自出任务的？”话一出口，叶玄自己也觉好笑。佣兵团团长亲自干活，原属寻常之事。只不过自家这个佣兵团，实在是非比寻常，有名无实。 “这种‘没危险又好玩儿’的任务，少见的紧，就让我去一次吧。人家陈公子出了那么多银子，我做团长的亲自办事，也显得有诚意不是。”残影摇着叶玄的手臂，开始胡搅蛮缠。 “放屁。任务是谁做，还能让他知道了不成？”叶玄斥道。 “让我去一次嘛，我都一年多没出过城了，再待下去功夫也要废了。青儿姐，你帮我说句话呗，少主最听你的。” 木青儿听得残影又在胡赖，心中微感厌烦。冷眼瞧着她，不发一语。 残影剔透玲珑般的心思，早就算到只要与叶玄软磨硬泡，此事准成。惟独就是怕木青儿发火，于是先用好话将她挤住。她求木青儿帮她说话，实则是以进为退，只求木青儿不要说话就好。 见木青儿哑火，残影信心陡增，又摇着叶玄说了一大通歪理。叶玄终于拧她不过，无奈应道：“非要去的话，你得六百两。” “啊？莫问塔拿两成，佣兵拿八成。你自己定的规矩，怎么能赖？”残影站起争辩道。 “佣兵拿八成，是拿‘报价’的八成，可不是‘总价’的八成。这任务要是不让你做，你打算给佣兵报个什么价呀？再者说，团长大人您不在的时候，谁去值守‘莫问塔’呀？本座的工钱怎么算？六百两，不做就滚。”叶玄没好气地说。 “哼，六百就六百。贪财好色，胆小抠门儿。”残影撇着小嘴嗫嚅道。 “你又想挨鞭子了？”一旁的木青儿终于发作。 残影一凛，朝后缩了半步，不自觉地将手背贴在仍隐隐作痛的臀上。旋即展颜一笑：“少主、青儿姐，‘莫问塔’还有事，我先退了。”说罢也不待吩咐，如一阵风般飘出了庭院。 “少主，让她去了？” “唉…”叶玄轻叹一声：“这小贱人，若不由着她惹些小事，时候久了只怕生出更大的事端。任务听上去不怎么危险，让她闹一下吧。” 翌日夜间，残影一人一骑，离了枯荣城。 注：每章末尾的《流亡日记》很重要，不要跳过！ 流亡日记-节选（2） 这是第六天，不会有神卫追来了。哼，我猜那些神棍根本没打算冒着生命危险出海追我，他们只会去找父亲的麻烦。 我们遇到了一座岛，比“昆斯特”王国近海的“渔岛”还要小。不过这至少说明，无尽海中还是有些东西的。我换上崭新的华服，戴上珠宝，领着“安涅瑟”和另外七名女奴登上了这座岛，岛上似乎没有人。 蛇，好多好多的蛇。地上、树上、岩角下，到处都是。还有遮天蔽日的海鸟。我决定在这岛上停留一阵。咸肉、干饼和淡水都还足够，但我实在太想念土地和鲜肉了。我命令一个女奴把抓到的蛇烤熟，喂给另一个女奴吃，连续吃了两天，没有不好的反应。我可以享用了。 蛇肉很鲜美，走的时候要抓一些养在船上。蛇能吃鱼吗？ |
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第三章：潜行者 即便是残影这等已入了“旱境”的武者，想要悄无声息地潜入一座颇多护卫的宅邸，也绝非易事。 “最重要的是天气，其次才是轻身功夫。”残影在“青玄书院”授课时常讲这句。于潜行者而言，最友善的天气是“夜雨”，不是微风细雨，也不是狂风暴雨，是介于两者之间的那种。雨太细，隐不住声息；太狂暴，又扰眠者清梦。不大不小又绵长无尽的梅雨，是潜行者最好的伙伴。 然而北方的冬天，一季也下不得几场雨，残影不能指望运气。她已在“风吟客栈”等了三天。 这一晚，厚重的云层遮住了残月的微光。残影跃窗而出，沿街避着巡夜的城卫，来到陈府近旁。她自视技高，夜行也不更衣，只腰间那一双“纤瘦短刀”换了位置，一下一上斜插于背。背带、刀囊浑然一体，专为潜行特制。 刺骨的夜风顺着衣领、袖口钻入她轻薄的短衫，更直接噬咬着她赤裸的足踝。高阶的练气者，绝不会蠢到因寒冷而穿上笨重的皮棉衣裤，鞋子更是轻巧到仅可勉强藏羞。 哪怕于文人整日惦念的古礼不合，“火境”之上的武者无论男女，是死都不肯以袜裹足的，因为动起手来真的会死。脚掌与地面隔着一层“薄如轻叶”的鞋底，已是他们所能忍受的极限。 陈家宅邸阔大，院墙内、外，护卫算得密集，却远未到连绵的地步。趁着星月无光，残影缩身潜到西侧院墙之下，将右耳贴到墙上，凝气细听院内脚步。她的时间不多，若此时院外巡视的“护卫”或巡街的“城卫”走来，她就得退。自远处潜到墙根的步骤，之后便要重来一次。 运气不错，此时外墙可翻。她五指运劲吸住墙壁，灵猫般向上爬去。自“大凉帝国”崩坏后，民间已没了禁忌。豪富之家，“院墙”垒得直似“城墙”般高耸，城主不计较，便无人理会。幸而陈家的院墙只高不厚，墙垛上站不得人，否则这一翻一落，又要增出数倍的艰难。 相较于城中的稀疏零落，陈宅内的灯火稠密许多，虽大都微弱，于残影而言已足够了。陈启画给她的简陋地图，早已印在脑中，她伏在屋顶之上，凭着远非常人所及的耳力，在一队队“巡夜的护卫”间悄无声息地飞掠纵跃，不多时已看见“陈丰”所住的“正院”。 残影伏在距离“正院”最近的一处屋脊上，心中暗暗叫苦。正院四周，有近十六、七丈的宽阔空地，陈启竟一句未提。院墙四壁挂满了硕大的“笼灯”，单以风雅而论，丑陋几近粗鄙。然而对于“潜行者”来说，空旷和明亮，正是最深最大的恶意。残影不知这宅邸究竟是与人买的，还是陈家自建。但她确信，建这宅邸之人必定是个行家。 正院四周各有守卫，提灯巡逻的护院也甚密集。自这个世界出现“练气者”以来，“帝国”崩解，“帝宫”沦陷，寻常豪富之家的院落，却守得比“帝宫”还严。 没有缝隙，没有漏洞。残影决定等。 翻外墙，最好的时机是深夜，她可欺护卫迟钝； 入正院，最好的时机是白昼，她要等护卫松懈。 残影就这样在屋脊上趴了一夜。天际泛起微白后，她藏不住了，开始在“陈府”中流窜。日头初升，院中人流渐渐稠密，饶是凭借过人的耳力先知先觉，半日下来也是狼狈不堪。更麻烦的是，她有点想尿尿了。 一面东躲西藏，一面还要不时绕回“正院”附近查探。终于在午后“日头最暖人最懒”的时刻，被她逮到个良机。光天化日之时，陈丰所住的“正院”除了正门和后门外，院墙下并没无专人值守。 这当口，仆妇、杂役偷懒小憩，护卫巡逻的脚步也慢下来。眼见两名护卫消失在转角后，残影提气纵身，像支“淡蓝色的羽箭”蹿向院墙，只在壁上附耳刹那，听着没有明显响动便飘身翻入墙内，这一把算是赌了。 白天“陈丰”不在院中，残影这下即便给人瞧见，也只当家里闹了飞贼，而非刺客，或许任务还有得补救。 幸而院内无人。“婢女、仆妇不知是在偏房中歇息，还是这陈老板如青儿姐一样，根本不许下人待在自己院中。”残影心中暗想。 沿院墙溜到北房檐下。凝气静听，知房中无人，偏窗却推不开，正门也上了铜锁。残影自腰间取出细针，熟练地将铜锁捅开，潜入房内立刻翻窗而出，将铜锁扣了，复又跃窗潜回，把自己锁在密室之中，这才长长地嘘一口气，坐在地上靠着墙，闭目歇了片刻。 没有太多时光可以挥霍，至此一步，只算赌赢了一小半。残影起身，开始轻手轻脚地在房中找寻能够藏身的所在。书房没有空隙，柜子也是满的。转到卧室，一个如小房子般巨大的“围廊拔步床”撞进眼帘。残影一直不喜欢这东西，觉得压抑、逼仄，“鬼蛾”却极偏爱，说是妙用无穷。 残影绕着“拔步床”细细观察，发现靠墙一侧，围廊与床架之间的缝隙，勉强可以将自己纤瘦的身子侧着塞进去。除非扒着床栏探头朝下看，否则很难发现这里藏得有人。只是这姿势…实在太难受了，就算真气流转周身，能让筋骨、肌肉不僵，可那狭窄、幽闭带来的恐慌与焦躁，却不知能忍多久。 从床缝间蹭出后，残影站在一个铜制脸盆前，踌躇不觉。 铜盆擦得光亮，里面无水。残影呆立良久，终于把铜盘轻放在地，将腹中存了一夜的淡黄汁水蓄入盆中。系好腰带后，狠狠把眼一闭，将盆内温热的汤水尽数灌入口中。 最后一口咽下时，一滴珠泪自右眼角挤了出来。此刻她有些后悔，恨自己干嘛非要哭着、闹着抢这任务。不过残影清楚，“潜行者”这行当，有多艰难、多委屈，就有多刺激、多过瘾。她图的既是这个，便得自己受着。 昨夜至此刻，她已有七个时辰没喝过水、没解过手了。高阶的练气者当然可以忍更久，但她不能忍。 一来，她确知自己至少要在夹缝中塞上几个时辰，这会耗尽她的心志。 二来，若今夜没有机会，则此刻不喝、不尿，下次房中无人可能又是五、六个时辰之后的事了，咬咬牙再忍这么久，她自负也能。可明日陈丰要是不出门呢？ 没有路的时候可以赌，路在脚下不敢走，她会瞧不起自己。 痛饮之后，残影赶忙拿出手帕，将铜盆内的水渍抹干。而后暗运内息，将手帕捧在掌中烘干，放回怀里。 一切准备妥当，残影靠在窗边闭目等待。听得院内脚步声响，已是傍晚时分。她灵敏地爬至床边，轻柔又迅捷地将自己塞入“围廊”与“床架”的夹缝之中。 “混账东西，又是几天见不着人。收他茶庄也不恼，不让看账也不急，这可真是……真是……干他娘的！” 与陈丰一起入屋的，是个女人：“别气了，老爷，妾给你生一个。” 陈丰不再说话，粗暴地将女人推倒在床上，残影听见衣服被直接撕破的声音。 …… “能行这事的女人，想必不是‘四姨娘’，陈启可千万不能再添个弟弟了。”残影暗暗思忖道。比这更要紧的是，二人谁也没去碰那“妙用无穷”的床栏，她这算是又赌赢了一把。 果如陈启所言，陈丰怕吵，不留人在枕边过夜。云雨之后，女人说了几句闲话便走了。残影却等了一个多时辰，才听见陈丰并不甚响的鼾声。 “早知这么难睡，我带个迷香好了。”残影如一条幽魂般缓缓自缝隙中升起，心中不住暗骂。她当然只是想想，迷香这种下贱东西，用过后余味久久不散，院中护卫不必是什么大行家，稍见过些世面的，一闻便知。 残影离开缝隙，蹭到床沿处，伸出右手食指，用自己并不怎么擅长的“阴风指”劲力，在陈丰脖颈处轻缓摩挲，使他睡得更沉些。 残影瞧着陈丰脸孔，方面厚额，剑眉入鬓，与陈启模样全然不同。抛开“蓄了胡须使人显略微沧桑”这一层，单凭容貌，绝难看出他年纪较“陈启”大着一百多岁。 这个世界的人，约莫二十岁初成男女，四十岁左右步入“壮年期”，这般形貌可维持至三百岁上下，之后极速衰老，至多二十年内油尽灯枯。因此“生出第一缕白发”或“松动第一颗牙齿”的迹象，被称做“冥神的请柬”。 残影捏住陈丰双颊，撬开口唇，塞入一枚小药丸，跪在床边静等了一炷香的工夫，又往他口中放了一枚大药丸。双手并用，含着内劲一塞一顺，才艰难地将大药丸也逼入陈丰腹中。 那小药丸中藏的是“睡莲”的粉末，服用者会如死人般昏睡，醒转之后，多头痛欲裂。大药丸是用“油蜡”裹了六层“忘忧果膏”的蜡丸，油蜡入腹后溶解缓慢，晨间“睡莲”的药效退散后，第一层“忘忧果膏”的药力刚好续上，以解头、牙之痛。 未来几日，“油腊”会在陈丰腹中一层层化开，待到最内层的“果膏”消化殆尽，牙根也已坏死，不会如何疼痛了。 这法子是两年前定居“枯荣城”的名医“云大”教给叶玄的，据说最初是由“大凉帝国”的狱卒所创。帝国兴盛时法度极严，动辄将获罪之人千刀万剐。凌迟之苦，三日方休。狱卒制出这药丸卖给刑犯，可换得重金。 蜡丸塞入后，残影掀开陈丰上唇，手右“食指”指节抵在门牙左侧一颗“切齿”上方的牙龈处滑动。寻到合适的位置后，纤手微抬，使出冷脆劲力，一击震断了牙根。 而后捏住牙尖，轻轻摇了摇，确认“牙体”仍被“厚实的牙龈”紧紧抱着，心下稍慰。随即跪趴在床沿小憩。不敢睡着，却也不急于躲回那狭小的窄缝之中。她知夜间没法悄无声息地潜出“正院”，与昨夜进不来是相同的道理。 天光微蒙，残影依依不舍地告别了舒适的床沿，缩回“拔步床”的夹缝之中。苦熬了近一个时辰，终于听见陈丰伸了个长长的懒腰，嗓中哼出极惬意的声音。这是“忘忧果膏”开始生效了。陈丰抱着软枕，在暖被中蹭了许久，实在憋得不行，才终于下床掀开便桶小解。 “干你娘嘞！”刚系上裤带的陈丰，陡然发出炸雷般的惊叫。“干你娘嘞！干你娘嘞！”耳听这失了魂的壮汉反反复复叫骂着一句“干你娘嘞！”最后竟边骂边哭，踹开房门跑了出去。天寒地冻，连件外衣也没披。 残影听了第一声骂，险些“噗嗤”笑出声来，后面听他骂声愈发悲戚，忽又不自禁地生出些许酸涩。 衣服没披，门也未锁。残影依旧缩在夹缝中不敢出来。现在她要解决最后一个难题：怎样人不知鬼不觉地从“陈府”溜出去。 此时不能动，陈丰踹门而出，随时可能回来。需待他正式出门。但要想飘过正院之外的空地，或许仍需等到午后。今日陈府算得出了大事，运气不好的话，午后也难。此刻的残影，真希望有个能供她祈祷的神。如果代价可以交换，只要不打脸，她宁可挨上一百鞭，也不想再住那恐怖的夹缝了。 可惜她没有自己的神。陈丰回来了，从里侧掩上了门，不理会外边一群或真或假的关切。独个儿坐在椅上，像个失宠的娇娥般唉声叹气。叹一会儿气，又自言自语地骂一会儿陈启。“忘忧果膏”令他不痛，却没能使他忘忧。 残影突然想到，陈启此时“失踪”是个聪明的决定。包括陈丰在内，人人都以为他又出去耍了。过得几日回来，惊闻噩耗，痛哭流涕，悔过自新……最难演的几天就这么躲了，漂亮！ 陈丰在房内坐到正午，心绪稳定了许多。穿戴齐整后对着铜镜照了一会儿，打开房门大步走了出去。开门时，残影又听到一阵熙攘。“咔哒“一声落锁后，屋外渐渐静了下来。 陈丰走后，残影急忙从缝隙中钻了出来，长长吁出一口气，伸了伸腰腿。忽听外边传来一阵细碎的脚步，像是低头躬身行走所发的声息，残影赶忙纵身飘上房梁。 她猜想“陈丰”这次不会很快回来，若接下来有人入屋，最有可能是洒扫的仆妇。她昨日第一次钻进夹缝时，里面并无灰尘，因此仆妇干活时，那缝隙是不能待的。房梁上算不得隐秘，在这房中久待的人迟早会瞧见她，不过仆妇干活时多低着头，残影只能寄望于这一点。 仆妇开锁进屋后，先是转进了左手书房。残影等了一会儿，听见书房中发出像是“抹布抚过木桌”的响动，心道：“这书房昨日我进来时一尘不染，陈丰回来后又没用过，不知有什么可擦。想来这陈府的仆妇已给训得没了心智，全依着规程干活。” 念及此处，残影轻飘飘自房梁落下，蹑手蹑脚闪出了虚掩的厅门。似陈府这等豪富之家，家主住处的装潢自是极为考究，厚重木门开阖间，并未发出刺耳的吱呀声。 到得院中，更不敢松懈。残影闪出木门，急忙缩入假山的阴影处，屏息凝神，侧耳静听。直等了半个多时辰，仆妇洒扫完毕离开正院，她才附耳贴墙，体察院外响动。 暖阳抚在她侧脸之上。此刻距她昨日翻入“陈丰”所住的“正院”，刚好过了十二个时辰。若自她离开客栈起算，已连续十八个时辰未吃未睡了。残影此时方觉饥饿，从怀中摸出两枚“拇指肚大小的糖块”放在口中嚼了。 溜着院墙听了一圈，残影觉出“北房”后院的“西墙”外人声最稀，大着胆子吸壁上墙，探头向外望去。情景与她所猜想得并无二致，人影稀落，却还不足以让她避过所有目光，径直闯过那一大片空旷。她只好继续留在院中，做着“潜行者”最该擅长的事情：等待。 残影想起很多年前的一个夜晚，叶玄在全无因由的情形下，莫名其妙地冒出句话：“这世上最残忍的两件事，一是希望，一是等待。”也不知是同她说，还是自言自语。 当时觉得颇有深意，而如今残影确信，叶玄说出那样的话，定是没在夹缝中等待过。此时这种扒着墙沿，不时探出半个脑袋瞧上一眼的等待，哪里残忍了？ 良久良久，终于被她逮到一个空当。残影一个翻身，似猿猴般挂在外墙一侧，没往下溜，双脚蹬住墙面，“嗖”地一下将自己射了出去。 饶是再俊的轻身功夫，也不可能一跃飞掠十七、八丈，眼看距目光可及的那片青砖房尚有八、九丈远时，残影像只灵狐般四足点地，两个起落没入砖房的阴影之中。 注：每章末尾的《流亡日记》很重要，不要跳过！ 流亡日记-节选（3） 有个女奴在守夜的时候被蛇咬了，不过没什么大碍，蛇是无毒的。这蠢货一定是睡着了。不可原谅！万一蛇绕过她，咬了我怎么办？ 我命令“安涅瑟”将她绑在树上，用马鞭狠狠地抽打。安涅瑟劝我轻些，现在没有可以替换的女奴了。说得有理，可是我的气还没消。 |
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第四章：鹊桥 “我们会隐藏雇主的身份，也不要求额外的情报，但一个完整详尽的故事，对任务的达成是极有帮助的。”莫问塔四层，叶玄对着眼前的男子背诵残影的名言。 “让他死，一个月内。”男人对叶玄的勾引全不理会。扔下十张不带“密纹”的千两银票，转身便走。 “若失败，银子如何退你？”铁门开启时，叶玄的声音透过刺耳的刺啦声，清晰地追入男人耳中。 “不关我事。” 叶玄不是个啰嗦之人，那段与“莫问”初衷全然相悖的问话，他原是极嫌弃的。只是这个任务，让他有些在意。一月内，杀陈丰！ 叶玄开始忧虑。残影卷入的事情，或许不像她以为的那样简单。 七个月前，“尚云城”城主“邬常安”被杀。据说“邬常安”死时，上身和头脸插满钢针，而真正致死的原因，是颅骨碎裂。被杀的邬常安，与残影一样是入了“旱境”的武者，这个品阶的强者被杀，并非寻常之事。 “尚云城”与“枯荣城”距离不远不近，“邬城主”与“木叶家”关系不咸不淡，这事叶玄原没放在心上。其后数月，“新月城”富商“沈忠”、“断掌门”门主“诸铁生”、“墨玉商团”主事“解应宗”接连被杀。这三位虽不是什么紧要人物，所在的位置却离“枯荣城”越来越近。念及今日刺杀“陈丰”的委托，叶玄想不出任何关联，但隐隐有种不安的感觉。 “交给木青儿。”叶玄离开四层时，将一张字条随手递给第一个见到的侍从。来到“莫问塔”的马厩，叶玄命马夫牵出一匹上品雪花聪。“装满药。” 马夫有些心痛，他当然知道“药”是什么。 “莫问佣兵团”的马厩中，常备着五、六匹好马，平日没什么用，只必要时赠给“三层”以上的雇主。“药”也是残影安排时时备着的，说是“来时将马跑废的雇主，走时必也焦急，须得替人考虑周全。” “宫主殿下，这是莫问塔送来的。”城主府二层的书房中，一身素色薄衫，黑发如瀑布般垂泻腰间的女人，名叫木青儿。侍官走近时，她正慵懒翻着案卷。纸条上的字迹令她稍稍复了些精神。“去几日，莫担忧。”木青儿心知，莫问塔的事不能落在纸面。可走得如此匆忙，又是为何呢？ 木青儿抬头瞧了侍官一眼，精致如雕塑的面孔之上，一双淡灰色眼瞳使她看上去十分漠然，也显得没什么威胁。侍官被她目光一罩，恭顺地将头埋得更低，并不如何害怕。 此时已至正午，叶玄出了“枯荣城”，飞马疾驰。边跑边将“粘着蝇绿色粉末的焦黄枯叶”一片片喂进白马口中。“枯荣城”与“泰然城”相距四百余里。残影不会在日间行动，他要在傍晚前赶到“泰然城”，他要跑死这马！ 叶玄并不拥有自己的坐骑，也不许“那几人”有。马就是用来死的，对人关切，已是太过沉重的负累。 “泰然城”的城门将关未关之际，“城卫”远远望见有人走来，于是放慢了关门的速度。等来人走近时又加速疾推，同时出一人拦住去路，颇为客气地说道：“城门闭了，明日来吧。”手法娴熟，节奏掌控妙到巅毫。 城门若完全闭合，卫兵不得命令，断不敢再开。但这门关得快些、慢些，却是权限之内的事。守城的卫兵见这黑衣男子掉了两枚银币浑然不知，心下也觉可怜，便没有与他为难，留了条门缝将他放进城去。 叶玄疾步城中，一身单薄的黑衣之外，披着柔软的纯黑色貂皮斗篷。武人不穿皮棉衣裤，御寒多以此物。斗篷漏风，但妙用无穷。 斗篷不增加“腋肋”和“腿间”的厚度，极易穿脱，可藏暗器。兜头罩向对手再追一把钢钉，更是低阶武者殴斗时百试不爽的神技。故而近些年，各帮派已将此招归入“不讲武德”的范畴。 比武输后寻仇； 争斗累人亲朋； 打架披风兜头。 犯此三条者，群雄共诛之！ 这是一个武人的时代，这是一个渐渐被武人扭曲了审美的时代。这是“灾害纪元”六百四十年。 斗篷原只有武人才穿，而今街上每瞧见十个穿斗篷的，却有七、八个不会武。 叶玄已打听到了“风吟客栈”的位置。“木叶家族”的成员每行至别城，如无特殊紧要，则一定住在该城“最大客栈的西首最高层”。北方客栈中最好的房间，大都座北朝南，选择“西首”是为避开最惹眼的上房。若西首最高层客满，则住次高层，若西首全部客满，则按南、东、北依次而推。 叶玄照此法订了个“西首三层”的客房，果然隔壁房门便留有家族内部的暗记。残影当然不在屋内，叶玄也没指望她会乖乖侯着，不过今晚“泰然城”的夜空，对“潜行者”格外地不友善。可以确信她不会选这种天气去做任务。 叶玄用黑针捅开残影的房门，打开窗，又出门扣上铁锁。后经由自己房间，翻窗潜回残影屋内，坐在床上等着吓她。直等了两个多时辰，街上灯火都已渐熄，叶玄终于听见铁锁响动的声音。房门推开，噗噗两响，两枚山楂核从“玄关”处跃入房内，淡蓝衣衫的女子随在楂核之后，悠闲地踱了进来。 “嗖”一声响，“挂着两枚山楂的竹签”飞速射向叶玄左目，眼见这糖葫芦就要从两枚变成三枚，倏忽间竹签向左滑开半寸，“铎”地一声钉进了身后板墙之内。 残影入屋后忽惊得有人，未及细瞧，左手便将竹签甩出。竹签尚未脱手，右手已用更快的速度将短刀拔出，瞥眼间左手又已摸上刀柄。黑暗中看不清对方模样，然而这“破空之音骤然声变”的响动，她却再熟悉不过。是“鹊桥”。 “少主？”残影跃步上前，一把拨开叶玄护于面门的右手。叶玄只觉仿佛有只小松鼠钻入怀中，旋即又被两条腾蛇绕住脖颈。 残影半跪于床，微抬着脸，双臂紧紧箍住叶玄后颈。两片薄唇轻启，撬开了对方同样纤薄的口唇。 …… 叶玄点起床头一盏蒙着轻纱的烛灯，柔光映染之下，残影抱着软枕，惬意地伏于暖榻，鼻息悠长绵密。背上淡淡隆起的鞭痕仍隐约可见。叶玄瞧着解气，又不免有些心疼，探手极轻柔的抚过，口中却刻薄讽道：“干嘛总招惹青儿，喜欢挨打，找小蛾不就成了。” “谁喜欢挨打了？” 残影扭过头，不忿道：“我就看不得她不悲不喜的模样，非要挤出些表情不可。” “哼，你总能成功。”叶玄寻了条最长的鞭痕，手指深深按了下去。 “嘶……我也逗笑过她，不是吗？” “就为这？”叶玄疑道。 “也不是。总觉得她不喜欢我。”残影语中透出极少见的酸楚。 “她若全不在意，你根本惹不怒她。”叶玄替青儿辩解。 “嗯。”残影不置可否。“你怎会来，出什么事了吗？” 叶玄闻言，神情严肃了些：“四层接了委托，杀陈丰。” “啊？知道是谁吗？”残影惊讶，翻身跪起，顺手将棉被裹在身上。 “不知道，也懒得管。只是不想你卷入太复杂的事情，要死让佣兵去死。任务做了吗？”叶玄问道。 “要没做呢？不让我去了？”残影有些委屈，她一贯对叶玄的胆小不以为然。 “应了你的事，估计是赖不掉。”叶玄无奈道。“原想着陪着你一起，听你这口气，是办完了？” 残影心头微动，口中仍忍不住讥讽：“哼，这趟若带着你，准成不了。” 叶玄不回话，也不生气。任务已毕，残影无事，他心便安了。 “陈丰的事，还没安排吧？”残影猜出以叶玄心性，定是刚知道此事就立即赶过来了。 “还没。限时一月，团长大人自己处置吧，我就不僭越了。”叶玄懒散说笑着。 “这银子也忒好赚了些。陈丰一死，陈启的六万两就算成了。杀陈丰收多少？”残影赤身裹着棉被，顾盼间却已是一副“团长”的神色，照她口吻，陈丰似已是个死人。 “一万两，我可没你能骗。”叶玄不太满意她问话的语气，不呛上一句，感觉自己真的像个部属。 “哼，家里的钱，一半都是我‘骗’来的。也不见你对我如何好了。”前半句倒并非虚假，近些年“莫问佣兵团”赚的银子，比“城主府”的财税盈余加上“夜宫”其他私产的净利总和，还略高些。“佣兵团”最初由叶玄所创，残影接掌后的数十年间，“莫问”之名响彻南北，近几年甚至有了来自“西域”的委托。 “身子都给了你，还要对你如何好法？”叶玄佯怒道。 残影翻了个白眼，并未接话，继续念叨起莫问塔的事：“我们接这杀‘陈丰’的活儿，不太妥吧？”像问叶玄，又似自言自语。 “若你不是团长，只是个负责接待的女官，道理上你不该知道另一个任务。我们便是接了十个杀‘陈丰’的委托，只要杀他一次就不算背信。更何况这两个任务还不一样。”叶玄开解道。 “我懂，只心里有些不是滋味儿。”残影小声嘟囔。 “你这样的人，居然能管‘佣兵团’，也真奇了。”叶玄揶揄道。其实他也清楚，残影做得好，绝非全凭机敏狡黠，她是真心好奇雇主的故事，也是真心钦慕佣兵这行当。她会欺负“陈启”这种不懂行情的初哥，却不肯撮合“必死无疑的任务”和“生无可恋的刺客”。叶玄不同，他只要钱！ 残影没有接话，望着烛灯，极罕见地发了会儿呆。 “事已了，明日回吧。”叶玄说道。 “来都来了，不顺道把任务做了？能省八千两呢。”残影闻言，转瞬恢复了常态，又想节外生枝。 “就是不愿涉险，才做‘中间人’的。”叶玄是个很惜命的财迷。 “一月之期还早。我们玩儿几天再走，成吗？”残影乞怜地望着叶玄，一副“主人我就说说，一切全您做主”的小奴模样。 叶玄不会被这假象欺骗，他知若要拒绝，至少还得对后面几十个理由说不，如果不是上百个。 “明日去驿馆，发个信给青儿。”他不想这般辛苦，直接妥协了。 残影喜笑颜开，光溜溜的胳膊从裹身的棉被中滑出，搂住叶玄的脖子在他脸上轻轻啜了一口。随手拔出深陷墙板的竹签，将带出的灰屑在棉被上抹了，张口撸下一颗，余下一枚喂给叶玄，旋即听到一阵比焦糖碎裂更为沉闷的声响。 “楂核是苦的，你干嘛嚼了？” “太甜了，混一下。”叶玄第一次吃糖，是五十九岁。直至今日，他忍受甜味的能力依旧很差。 随口吐出两枚楂核后，残影披了薄衫下床，拉动绳铃唤来小二，命他灌满浴桶，又要了宵夜，后撕下一小角金叶打赏。小二双手接过，欢喜地去了。 流亡日记-节选（4） 出航前，我命令女奴们去抓些蛇养在船上，她们居然说想留在这个岛上！ 想？这些贱种居然敢在我面前说“想”！而且听语气她们明显是商量过的，这还得了，必须狠狠地惩罚！既然不能都打坏，只好把带头说话的那个打得皮开肉绽。剩下六个拖着那只“血葫芦”，乖乖上了船。 气氛好像有些不对。 |
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第五章：火水旱蝗（一） 翌日清早，二人先后醒转，却贪恋着被中温暖，都不肯起。隆冬最是赖床季。 瘫到正午，叶玄才终于下床，配着冷茶吃了几口昨晚剩下的宵夜。见残影翻了个身又欲睡倒，走上近前捏住她没什么肉的脸皮，伴着一阵娇嗔叫骂，将她揪了起来。残影终是没敢打人，她很想知道，若是朝着他肚子狠狠踹上一脚，会有什么后果。 城西宽阔的街道上，深黑、淡蓝两个身影，在冬日的暖阳下缓缓踱步。除非有什么特殊场合，必须遮住插在腰带左侧的双刃“晏鹊”，残影从不穿斗篷。即使如此方便的东西，在她看来也是负累。此刻却假装受寒不住，缩在叶玄袍中，双手紧紧环着他右臂，引得路人纷纷侧目。 即便是在这样一个被文人斥为“礼崩乐坏”的时代，此等于光天化日之下旁若无人的亲昵，也算得寡廉鲜耻了。更何况叶玄此人，除气度不够出尘外，模样生得勉强算是俊秀。 他继承了母亲的修长身形，和父亲的棕黑色眼瞳，面庞轮廓分明却丝毫不显锋利。浓密的黑发堪堪齐颈，额前草草收拢至“不虞遮避视线”的程度。 帝国以降，尊贵者多蓄长发；贫贱者或蓄发，或干脆剪至极短以便劳作。似叶玄这等不伦不类的模样，只近年来在富家纨绔间风行，真正的豪族子弟却绝不会如此。这般“高而可攀又似目中无人”的形貌、作派，从来最是惹人厌憎。 “别碰我，低调些。陈丰不日便死，此时给人在‘泰然城’认出我们，多惹嫌隙。”叶玄说着，轻轻将残影双手从自己臂上抹开。 “我堂堂‘莫问’之首，亲自去刺一个泰然城的商人？再加你一个枯荣城主，咱二人都在此地，更不可能是针对陈丰。鬼鬼祟祟的反倒惹人生疑。”残影说罢，又将叶玄的手臂环了起来。 叶玄抬起左手，狠狠在她额上弹了一下：“巧舌如簧！我叫你低调些，怎么就鬼鬼祟祟了？青儿就是明知你胡搅蛮缠，又一时抓不出你话中漏洞，才气得打你。”训了两句，却没再将右臂抽出。 说话间，二人行至“驿馆”近前。 “你嫌烦就别进去了。”残影对叶玄说罢，走到一处小院门口。小院于繁华的街道中显得有些破败，院门闭着，门口也无人值守，残影直接用暗劲震断了门栓，轻声推门而入。 灾害纪元，诸城各自为政，互建“驿馆”以为“不战声明”，也用于“城主府”间互通有无。实际上，各城商旅本就互通，彼此关系紧密的城主，也都互换过“信鸦”，“驿馆”基本是个闲地，更多起到“明谍”的作用。所在城邑发生什么大事、奇事，“驿官”可及时将消息传回自家。 于“枯荣城”而言，“泰然城”是个不大不小、无亲无怨的左近势力，“驿馆”循常规派驻三人。 “驿官”见院中有人不请而入，警惕地自屋中走出，很快便认出来人是谁，面带惊疑上前行礼问安：“影大人？” “字条给‘宫主’，你与信鸦各送，立刻办。”残影说着递给驿官几张字条，内容一样，均是相隔老远写了两个“安”字。意为“二人安好”。 “是！”驿官肃然领命，全没在意“残影其实无权指挥他”的事实。 “莫问佣兵团”与“忘月楼、千金阁、演武坛、斗兽场”以及“两个书院”一样，均为“夜宫”私产，并非“城主府”直属。至于“夜宫”与“城主府”究竟谁是谁的东家，没人搞得清，也没人在意。 众人只知，名义上木青儿是“夜宫之主”，叶玄是“枯荣城主”，然而日常在“城主府”执事的，却是木青儿。叶玄本人分明在自家开的赌场、青楼中荒唐，盖着“城主金印”的文书，依旧照常自“城主府”发往城内各处。因此木青儿就是“木叶家族”的最高权力。驿官只需晓得残影是木青儿的人，这便够了。 至于“木青儿”为何将“叶玄”唤做“少主”，各家猜想，均觉应是先辈蒙荫，木家早年或是叶家家臣，木青儿心念旧恩，才将叶玄扶上城主之位。对于贪上这等便宜事的家伙，坊间从不吝惜口舌间的恶意，赠了他一个“裙下之主”的诨名。 残影简单交待后，便转身出了驿馆。“泰然城”地处西北，没什么异于“枯荣城”的景致与吃食，只城郊处有一棵“古柏”，据传已活了八千年之久。残、叶二人均是“读史不读诗”的乏味之人，对于什么“千万年的古木，亿万年的苍山”，总是兴味索然。更何况那“古柏”所在之地，如今已被圈成了私产，叶玄更懒得去与人交道。 随意在街旁吃了两只“油锤”，叶玄便如往日在“枯荣城”一般，寻了间赌场玩起“骨牌”。残影日间多忙于佣兵团之事，傍晚或深夜与木青儿、鬼蛾、孤雁等人打“雀牌”居多，“骨牌”玩得不好，倒也颇有兴致。 自“凉帝国”的铁骑踏遍“天河南北”后，八千年的“大一统”使得整个天下语言、文字渐趋单一，赌博之法也在漫长的交融、涤荡之后，余下最受世人喜爱的三种。便是骰子、骨牌和雀牌。 豪迈放浪之人喜好“骰子”，自忖聪慧之人偏爱“骨牌”。 “骰子”太过简单，“骨牌”争斗、欺诈之意过浓，因此亲朋间小赌怡情，多以“雀牌”为主。许多赌坊也有专为“雀牌”而备的雅间，但大体而言，赌坊之中总以“骰子”和“骨牌”为主。 叶玄几乎不玩“骰子”，偶尔凑手与家人打打“雀牌”，大部分闲暇都耗在这“骨牌”之上。 “骨牌”通常为“兽骨”或“竹片”所制，也有极豪奢的雅间以金银制牌。骨牌一副共四十张，每张牌面画有一到十个圆点，上下两角依圆点数量刻着数字。代表每个数字的牌各有四张，分“梅、兰、竹、菊”四种花色。 骨牌不由赌坊坐庄，纯是赌客间的争斗，赌坊只在局中抽成。骨牌的玩家围坐一桌，“筹官”居中派牌，二至六人均可开局。 开局后，“筹官”会派给每位赌客两张“暗牌”，而后桌上三张“明牌”依次翻开，最终各人手中“暗牌”与桌面“明牌”合组，牌力最强者胜。六人局中，惯常的牌力便是“对子”或“两对”，“三条、顺子、同花、四条”等均为上品牌，若两副上品牌相撞，较小的一方，通常会输光手中所有筹码。 骨牌的妙处在于：桌面三张公牌，是依次掀开的。每掀开一张，赌客便需重新估算自己的牌力，这其中涉及一些“数术”。 更妙处在于：每一张公牌掀起前后，各赌客依次序投注。翻出的公牌对己不利时，胆大或技高的赌客会将全部筹码押上，以求吓退众人。若余人皆不敢跟，则这位“一手烂牌”的赌客也算赢了。这是“心术”。 骨牌，便是“命数、数术、心术”三者的结合。叶玄极为享受这种“天命之下，犹有可为”的乐趣。 赌坊之中，负责摇骰子、派骨牌、分筹码、判输赢的侍者，称为“筹官”。残影作为“莫问佣兵团”的团长，将旁人的生死、命数如“骨牌和筹码”一般在“雇主与佣兵”间派收，“血筹官”之名，正是因此而得。 派骨牌的“筹官”见桌上只残影一名女子，牌技、手气又均不佳，对她极是友善。却不知这坐在自己对面，流水般给人送着银币的姑娘，正是天底下最恐怖的筹官。 “我瞧这小姐姐挺机灵，给你挖到‘千金阁’去？”残影侧头与叶玄耳语，立即遭到左手边一位赌客斥责。的确是残影不守规矩，叶玄手中有牌，不该与他悄悄说话。叶玄当即弃牌认输，以示公平。那赌客不依不饶，非要筹官罚残影一个“底注”。残影犯了小孩儿脾气，拿起一枚银币摔在那人身上，竟起身走了。叶玄连忙收起二人筹码，追了出去。 余下两人大怒，喝骂道：“这么大一条鱼给你惊跑了，你他妈脑袋是不是叫驴咬过！” “就是，人家姑娘跟情郎说句话，碍着你什么了？狗拿耗子的玩意儿！现在可好，咱们仨玩儿吧！”另一人附和道。 叶玄追出赌坊，见残影也没走远，就站在入口处等他。 “输急了？”叶玄轻笑道。 “嗯，不想玩儿了。”残影有点委屈地嘟囔道。“哎？那边是不是在说书？”赌坊斜对街的茶馆处，连门外街上都拥得有人，这情形残影熟悉，受追捧的说书人开讲时，都是这番景象。 “这许多人，别过去吧……”叶玄瞧着密集、攒动的人头，有些心慌。 “这许多人，说得准好。”残影连拉带拽，将叶玄拖到茶馆门口。“你在这儿等着。” 茶馆里面有围栏隔着，倒不如何拥挤。残影入内后，发现客已座满，说书人却还未到，心中更添期许。正厅里分成两域，对着小戏台下方有十几张方桌，桌旁坐的，瞧来都是不缺银子的人。墙边视野较差处，有两排长凳，坐在凳上的人只能自己捧着茶碗，显是茶费较低的座位。屋内没人站着，想来外面拥的那些都是蹭客。 叶玄个子较寻常男子高出小半头，惦着脚眺望残影，见她半蹲半跪，跟一个穿着朴素的男子说着话，半晌又往人手中塞了些什么，那男人随后起身离开，给残影腾出位子。残影站上长凳，招手叫叶玄过去。叶玄无奈又颇钦佩地摇了摇头，拔开人群挤进屋去。 残影只换到一个空位，拉了叶玄坐下，自己满不在意地坐到他腿上。旁边一个书生模样的人瞥眼瞧了瞧，残影目光迎上去，那书生便即低头。 过不多时，门外传来小阵喧哗。一个穿着灰袍，颌下蓄着半尺胡须的男子从外间走进，与坐在方桌上的茶客们打着招呼，显得极为熟络。 小戏台上早已为他备好了长桌和茶水，说书人饮了口茶，又与众茶客们随意闲聊几句，便即开讲。不似其他说书人那般握着扇子，也不拍“醒木”，就这样坐在长桌之后，张口便说。 “头前几日，给列位说了‘尘缘梦’，得诸君抬爱，耐着性子一天天听着我说完了。‘尘缘梦’虽热闹，毕竟是编出来的故事。今日，咱们讲些真的。那些事，大概列位早就听过。或相似或迥异的，甚至已听过无数套。且看我能不能讲出些新意来罢。我们就从‘大凉帝国’的兴衰说起。” 听得要说历史，一些坐在长凳上的茶客露出失望的神情。说书人不为所动，继续讲道：“如今说起‘帝国’，所指的当然是‘大凉帝国’。但在‘凉帝国’之前，这天下…其实并非一直如今日这般群氓并立。 在‘凉’以前，‘天河北、南’是由一个国号为‘顺’的帝国所统辖，那是一个纯粹由‘中原人’建立的帝国，版图中并未包含‘草原’。顺帝国最末一任皇帝，名叫‘蒲禹’，可算得是个雄才伟略之主。他寄望于自己任内，彻底除绝边患。倾一朝之力，开万世太平。 于是举国征索兵民，耗时百载，沿北方‘少雨难耕’之地，修筑起绵延万里的‘边境长城’。这长城阻断了‘草原骑兵’的侵扰，也让‘顺帝’垄断了‘中原’与‘草原’的商贸。然而万料不到，这‘万里边境，利出一孔’的局面，竟给顺帝国埋下了巨大的祸根。 ‘丝绸、铁器’与‘马匹、牛羊’的交换，原是‘中原’与‘草原’最为寻常的边民贸易。长城竖起后，所有草原人的牛马，便只剩‘顺帝’一个买家；中原人的绸、铁，欲通货草原，也只余‘顺帝’一个买家。古人将此等情状，称为 ‘坐市’。 中原这边，原就一统，帝国‘坐市’后除了价钱压得低些，也无甚变化。草原那边，却是天翻地覆。” 讲到此处，说书人故意停下，极缓慢地饮了口茶，含在口中久久不咽，终于等到有人忍不住询问：“草原那边出了何事啊？”这才将茶水咽下，肃然说道：“谟鹤帝国，从天而降！” 这枚石子丢下，激起一阵窸窸窣窣的低语。“谟鹤帝国”的名字，台下有半数茶客是听过的，却也只是听过。 “‘草原牧人’对‘中原耕民’的劫掠，虽万载不休，然而‘顺帝国’自开国以降，也是千年未朽。草原带来不尽烦扰，却并不致命。这其中，最根本的原因在于，草原人不团结。 中原人相互侵伐，动辄集结数万人众，而草原人却多是十数人至数十人的小股部落，百骑已属大军。原都以为，那是草原人生性不羁，难以约束。后才明白，是因牧人逐水草而居，行踪不定，难以征税的缘故！ 待到‘顺帝’及其‘内阁’终于想通此节，为时已晚。由于整个草原的牛马，长年只有‘顺帝’一个买家，草原那边也渐渐冒出几个巨大的‘牛马商团’，毕竟‘顺帝’不可能直接跟每一位牧人交易，为方便行事，也需有人归拢。 最终，天纵奇才的狼王‘髯蓠’，数年内兼并六大商团，成了整片草原唯一有权与‘顺帝’交易之人。至此，草原人终于发现了能让自己内部团结起来的秘密。 中原的耕民，自下而上，供养一个帝国； 草原的王帐，自上而下，泽被万千牧人。 狼王‘髯蓠’很清楚，‘边境长城’是他一统草原最重要的工具，甚至可以说，是顺帝‘蒲禹’集中原万民之力，将他扶上了王座。” 台下的茶客，终于发出了如说书人所期盼那般，不可思议的唏嘘声。这想法实在忒也离奇。众人皆知，现今已是断壁残垣的“边境长城”，当初全为抵御草原骑兵所筑。如今草原轻骑又在北地侵扰不断，多少百姓，盼望恢复帝国的荣光与安宁。这说书人却道“长城”才是草原人崛起的根苗。实在是异想天开，信口雌黄！ “所以后来‘凉帝国’分明统一了全境，却斥重金修复长城，也是为这个？”残影在一片嘈杂中接口问道。 说书人惊异地望向残影。他入屋时便注意到她，瞧着极不顺眼，心道这小娘好生孟浪，众目睽睽之下靠坐在男人膝头，竟丝毫不以为耻。此时见残影一语中地，几乎破了他后面包袱，心中有股说不出的滋味儿。不知该将她引为知己，还是哀叹世风日下。这分明读过书的女子，怎地也如此不持礼、不自矜呢？ 说书人终是没接残影的话，提高了声音继续道：“凭着商贸的丰厚盈余，‘髯蓠’手下豢养了近十万轻骑，然而狼王的野心，不止于此。垄断了‘贸易’，便能令十个‘万人队’马首是瞻，那要是垄断了‘抢劫’呢？ 狼王的骑兵撕破了长城，也撕碎了顺帝的边军。凭劫掠而得的‘战利’和顺帝国被迫缴纳的‘贡金’，于茫茫草海之上，豢养起多达数十万的‘轻骑’。全胜时期，甚至拥有超过一万名专门对付‘中原步兵’的‘铁甲重骑’。 草原牧民多擅骑射，那数十万‘轻骑’原是‘兵民一体’，闲时挥鞭放牧，战时挽弓搭箭。而这些‘重骑’，却皆是专司争战的武士。经年累月的熬炼，方能穿得动那‘精铁所铸的全甲’。 ‘重骑’沉重之极，更是昂贵之极。骑士穿脱甲胄，均需专人服侍。这般武装到牙齿的豪奢铁骑，用得却都是‘顺帝国’的银钱。‘掏空国库，奉养敌国，以便对方来日更蛮横地勒索、劫掠自己’，顺帝‘蒲禹’心中的愤懑可想而知。后来，‘蒲禹’未及衰老，便一病不起。然而最终真正使‘顺帝国’灰飞烟灭的，却不是狼王‘髯蓠’，而是一场席卷全境的‘蝗灾’！” “蝗灾”一词落地，在场茶客悚然动容。这个时代，“蝗灾”的涵义，已不是“蝗灾”那么简单。 “那场‘蝗灾’据传始于大漠深处，年深日久，具体的源头已不可考，总之必是出在‘北方以北’。在‘顺帝国’覆灭之前，更早被这场‘蝗灾’撕碎的，却是狼王‘髯蓠’的‘谟鹤帝国’。 关于那场蝗灾，野史众说纷纭。正史所遗，却只短短八字——遮天蔽日，寸草不生。 有野史说狼王‘髯蓠’是因不肯吃自己的护卫，才活活饿死的。这等流言怕不可信，以狼王‘髯蓠’之霸蛮，断不会坐以待毙。率部南下劫掠中原，才像他所为。 唉……后面的事，要能知道就好了。蝗灾之下，狼王‘髯蓠’究竟有何举动，顺帝‘蒲禹’又究竟是病死的，饿死的，还是如传闻所说被服侍自己的贴身太监吃了？一点儿线索也无，别说正史、野史，就连个像样的歌谣都寻不见。蝗灾以降，其后近三十载，史料几乎断绝。”说书人讲到此处，言辞悲切已极。 “情报断绝，也是情报。”残影又插嘴道。 “不错！”这次说书人向残影投去赞许的目光，本想与她攀谈两句，可瞧着她放浪形骸的模样，实不知该称她做“夫人”还是“小姐”，更不愿似粗鲁武夫那般，将女子称作“姑娘”。犹豫半晌，终得作罢。 “史料一片空白，正是最重要的史料。什么文字也没留下，这说明会写字，愿写字的人，统统饿死了。亦或者，纸和竹片，全吃光了。现今所遗关于‘顺帝国’的记载，多以碑文、甲片为主，想来除了当时‘制纸工艺粗劣，纸张不易保存’外，纸能果腹，也是个极重要的缘故。至于羊皮纸、牛皮纸什么的，那就更不用说了。 史料零星现世，复又渐趋繁密，那已是将近三十载之后的事了。自顺末的蝗灾记载后，年代上与之相靠最近史料，出现在‘丰’城。也就是现如今，南边最大的‘丰临城’。 北‘苍、凉、骆’，南‘丰、沛、榆’。‘凉帝国’六大‘单字城’之中，只有‘丰城’是在大凉横扫六合之前，便已成气候的。 原因也不难推测，若说有什么‘蝗灾’覆盖不到的地方，那便是 ‘冻土’和‘默海’了。靠着吃鱼，活了不少人，想必也肥了不少鱼。只不过，唉……整片南地，就只那几个能入海的浅滩，当时的‘丰城’，该是幅怎样的光景啊。” 说书人呆了半晌，似是费了些力气，才将思绪从“人群如蝗虫般涌向海边，又似群蚁般相互撕咬”的画面中抽回。 “那次蝗灾，是有史记载以来最大的一次，也是唯一蔓延至‘天河’以南的一次。良田山野，草木尽绝。后世史书中，有说苟延残喘者千不足一，也有说万不足一。具体情形已不可考，但从‘凉帝国’的崛起，却可看出些端倪。 现今‘凉城’以北的‘大雪山’中，那时有一支名为‘罗摩人’的氏族部落，以狩猎为生，偶尔也与‘耕民’交换些物资。那地方天寒地冻，又有连绵高绝的山壁遮挡，似是未受蝗灾侵袭，却也没什么‘耕民’往雪山里跑，都知那处活不得人。 后来，‘罗摩人’为找寻能交换铁器的‘耕民’，走出了雪山，越行越远。中原、草原，沃野万里杳无人烟，‘罗摩人’竟唾手得了这天下。 罗摩部族，丁不满万。中原大小城邑，总数便有数千之多。罗摩人是如何做到兵不血刃而取天下呢？只怕大多城邑，都是敞着门白送的罢。至少北地多是如此。” 听到这儿，残影身子后仰，对叶玄耳语道：“若有一日，这世上的虫子死得千不足一，只怕不需一年，活下来的又能把丛木填满。当真如你所说，‘人不如狗，狗不如虫’。” 说书人瞧着残影把私话讲完，才继续道：“罗摩人拾取‘北地’与‘草原’的同时，在天河以南，一些中土的原住‘耕民’也渐渐聚集，形成了可与‘罗摩人’分庭抗礼的小股势力。其时整个天下百废待兴，无论南北，皆有取不尽的田地，占不完的山林。双方谁也没有兴趣互相攻伐，就这样理所当然地划江而治，逾千年之久。 罗摩人原只有名，并无姓氏，后全员皆以‘罗摩’为姓，定国号为‘凉’。如今的‘凉城’，就是‘凉帝国’第一个都城。‘凉帝国’的开国皇帝，便是原罗摩部族的大酋长‘苦’。后添姓罗摩，正是凉太祖‘罗摩苦’。后人也称‘苦帝’。 ‘苦帝’深知，罗摩人得天下全凭机缘，根基虚浮已极。因此雇请了幸存的‘中原文士’与‘草原贵族’做帝师，每每受教，竟行叩拜之礼。”说书人讲到此处，面露心驰神往之色。 “那中原文士名为‘安史’，官拜‘大司徒’，主理内政；草原贵族名为‘金拓’，官拜‘大司马’，主理军务。二公位极人臣，又均寿终正寝，后系子孙世代蒙荫，出将入相者众。 苦帝听从‘安史’劝告，懂得‘帝都不可偏安’之理，将国都迁至‘苍城’，便是如今‘吴氏双子’所驻的苍城。后又遵‘金拓’之意，斥重金修补长城缺损，垄断‘中原’与‘草原’之商贸。 这时中原、草原皆握于‘苦帝’掌中，相较于‘顺帝国’末期的尴尬处境，‘苦帝’治下的铁、马交易，才真正是‘利出一孔’！ ‘金拓’曾在‘草原王帐’中侍奉狼王‘髯蓠’，深知统御草原之术法，指引苦帝掌握了‘以草原骑兵为刀，挟制中原；以中原财帛为饵，归拢骑兵’的权术，开创了‘耕民’与‘牧人’八千年不相往来，不动兵戈的太平盛世。”在说书人看来，“帝国纪元”无疑是一个更好的时代，他对此毫不掩饰。 “到了‘凉帝国’第五位皇帝‘罗摩渊’主政之时，将‘天河以南’的丰饶，也尽数收入版图。‘北至冻土，南抵默海’的‘大凉帝国’终现全貌。至此，整个天下，除‘西域’以外的每一寸土地，尽归罗摩。 至于那隔着‘霄云山脉’，几乎就是另一个世界的‘西域诸国’，凉帝国从未，也不可能发兵征伐。但在帝国末期，渐有小股商队穿越吃人的崇山峻岭，带回了西域的‘夜光石’和‘梦菇’。 ‘帝国纪元’八千五百二十二年，‘凉帝国’的使者，又带回了西域‘九大王国’的联名国书，拜大凉皇帝‘罗摩斑’为天下共主。不过这事只是笑谈，据后来的驼商所说，‘斑帝’恐怕是叫使者骗了。西域山地崎岖，城邦林立，千百小国各自为政，根本没有什么‘九大王国’的说法。哈哈……便算那国书是真，也是‘大凉帝国’最后一丝光芒了。” 讲到此处，说书人神情落寞，为自己从所未见的“帝国”发出一声慨叹。半晌后，面上又现出一抹嘲讽。 |
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第五章：火水旱蝗（二） “后面的事情，说起来当真是啼笑皆非。那时‘苍都’帝宫之中，有位失宠的嫔妃与经年服侍自己的小太监渐生私情，宫禁幽深，也属寻常之事。只是那小太监，不知从何处寻得一本古籍，讲到‘只需心无旁骛将意念集于断处，不住幻想有热气自体内升腾，残根便可复原’。小太监信了书中鬼话，整日冥想苦修。 唉……那小太监也当真是个倔狠之人，几十年无果，执念竟丝毫不减。终于有一日，想要的东西没长出，却给他练出‘真气’来了。”这故事，场间茶客们都是听过的。说书人讲得绘声绘色，还是引得哄堂大笑。 “现如今这‘练气’之法，已全不是秘密。不过便是‘全神贯注于小腹丹田处，幻想真气涌现’而已。残根之处距‘丹田’极近，这才给他歪打正着。一本胡说八道的古籍，一个痴心妄想的太监，这机缘巧合，却将好端端一个人世，搅得天翻地覆！ 那小太监练出‘真气’后，纵高伏低、飞檐走壁，竟趁着雨夜将皇妃偷出了宫去。‘练气之法’也随着小太监的出逃，流入民间。理路虽不全对，却也能成。只是最早一批‘练气之人’被他坑得甚苦。 现今已知，这世间能练出真气者十不足一，与‘有根无根’没半分关系。当时的武人可不这样想，自断根脉者不计其数。正所谓‘欲练神功，挥刀自宫。” 哄笑声中，残影又插嘴道：“凡练出真气的，无论男女皆不能育，那跟阉了也没什么区别。”此语一出，全场肃然。两个似是身有武功的，朝着残影怒目而视。“闭嘴。”叶玄低声斥道。 说书人讥刺古代练气者，却不愿得罪当世武人，也不想这女子被人为难，于是急忙提高语调，将众人拉回到故事中：“其后百余年，天河北南，强人四起。练气者中品阶较高的，已不是普通官兵所能约束，帝国军方不得不拜‘练气者’为将。可如此一来，只令帝国崩坏得更快。 练气的将官，无论是从民间征得，还是自营中选拔，皆无力以‘军法’约束。要斩人首级，哪怕打人军棍，总要有人将受刑者按住才行。那些练气之人，一言不合便打杀官长，若说寻个更强的‘练气者’作将官之首，则在他之上更高阶的官员，便会遇到相同的麻烦。 总不能指望皇帝自己，刚好就是这全天下最强的武者吧？即便皇帝本人真的将武功练成天下第一，帝国也仍免不了崩溃的宿命。便如当今的帮主、掌门，其实也无法真正约束手下的堂主、弟子们，在这以‘个人武力’为先的时代，处上位者，其实根本无人可选、无人可换。” 听到此处，叶玄施暗手在残影臀尖掐了一下，力道刚好控在她能忍住不叫的程度。残影回头扮了个怒脸，却不当真生气，旋即浅笑耳语道：“无人可换，便要待我好些。” 叶玄轻声讽道：“少废话，你又能寻到更好的去处吗？” 说书人喘了口气，继续说道：“世上强人愈来愈多，惹出的事端也愈来愈大。初时只一城一郡的失控，后来…皇命渐渐送不到天河以南了。 帝国枢密院，私下以‘灾害’之名称呼那些…已不能简单视作贼匪的忤逆者。‘草原’最常见的，是黑灾、白灾；而‘中原’最多的，是火灾、水灾和旱灾。 烈火焚一城；洪水泛滥，可淹数郡；旱灾之恐怖，严重时能使北地粮产减半，若救灾不及，多致流民四起。故而军方上层，将那些最凶恶的武人，冠以‘旱灾’之名。这说法原是贬义，却极受武人喜爱，故而沿用至今。 南方沦陷，帝国失了财源，同时又欲豢养更多‘草原骑兵’以应乱局，致使北方税赋骤增，又激起普通耕民、商贾的仇恨。唉……其实有了更多骑兵，又如何呢？面对高阶武人，笨重的军队根本形不成合力。这只不过，是‘斑帝’的困兽之斗罢了。”讲到此处，说书人面露左右为难之色，似是将自己带入了“罗摩斑”当年的处境。 “正当‘斑帝’一筹莫展之际，又出了一件震动天下的大事，后世称为‘帝国的丧钟’。 一个名叫‘安修’的武者，在疾风骤雨之夜，一人一剑自正门杀入帝宫。三千铁卫，竟不能挡。也不知是帝王的尊严，还是‘安修’太快不及反应，亦或是万念俱灰、自暴自弃，总之‘斑帝’没有逃，生生被长剑钉死在龙榻之上。 翌日禁军清理尸骸，发现四名已入了‘旱境’品阶的护卫，全部死在‘斑帝’寝宫之外。各人身上，均只有一处伤痕，或穿心、或贯脑、或封喉，更有一人被拦腰截断。经此一役，满朝文武再顾不得避尊者讳，公然将这名为‘安修’的男子，斥为‘蝗灾’！” 这段故事，台下茶客皆无比熟悉，然而听得说书人带着满腔悲戚吐出“蝗灾”二字，仍不禁悚然动容。 “据说‘安修’乃是辅佐‘苦帝’开国之重臣‘安史’的直系后裔，若真如此，端的是可悲可叹，可悲可叹呐！‘斑帝’被刺，其后三位继任者，均在登基不后不满一年便死于非命。帝国最后一位皇帝‘罗摩桓’诏告天下，自降为‘苍城城主’。这一年，是‘凉帝国’八千七百零一年，也被后世称为‘灾害元年’。 那时节，武人皆以猎杀皇族为傲，‘桓帝’自贬后不久也遭屠戮，迫得‘罗摩人’隐去姓氏，四散流亡。罗摩自取天下后，与外族‘通房不通婚’，只‘罗摩人’与‘罗摩人’生的孩子，才可继承爵位家业。是以八千多年过去，‘罗摩人’的直系后裔并不甚多。 据说一支进了草原，一支随着商队去了西域，一支散于南地，另有一支回了雪山。回雪山之说，怕不可信。一来，享了八千多年的奢靡，在雪山深处存活的本领早已废了；二来，自帝国中叶，医者发现了‘雪参’的效用后，‘大雪山’也早不是什么清净之地了。 帝国崩坏后，中原武人自相攻伐。草原牧人亦群龙无首，顺着薄弱处，逐段撕破了无人维护的长城，又行劫掠之事。一时间内争外攘，民不聊生。”说书人一仰头，饮尽了杯中冷茶，将几片青叶在口中嚼了。 茶博士见状，赶忙将热茶为他续上。说书人点了点头，继续道：“那时的武人，也不知图个什么。无冤无仇，无缘无故地便找人比武。就只‘安修’一人，剑下亡魂没有一千也有数百。在那一代武人看来，死于‘安修’剑下似乎是一种荣耀。 ‘灾害纪元’一百年，有位名唤‘萧饮’的剑客，与‘安修’相约，于‘冰河’之上一决生死。那是第一次‘蝗灾’与‘蝗灾’间的决斗，史称‘冰河之战’。 想来列位应知，‘冰河’位于‘草原’与‘冻土’之间，每年至多两月不遭冰封。‘冰河’以北的‘冻土’莫说耕种，就连放牧养活牛马也无可能。萧、安二人约战时，正值隆冬，乃是‘冰河’冻结最厚之季。 二人白衣胜雪，剑如薄霜。艳阳凌空，却宛如坚冰之下冒出的幽冥一般，游走无声，剑过无痕。只偶有泉鸣般悦耳的叮咚之音，传入观战者耳中。 有幸瞧见这场决斗的，具非凡俗之人。‘安修’生性乖戾，扬言若围观者超过九人，他便杀到只剩九人为止。是以无数豪强，在去往‘冰河’的路上，便被同行之人索去了性命。 后据亲见者述，这一战，立于近旁之人，全然感受不到剑气破空纵横。撩刺劈抹间，也不见脚下冰面泛起半缕碎屑。一招一式，具是纤毫之争。无一丝真气被挥霍，无半寸余地可回转。 最终，是‘安修’的白衫缓缓渗出殷红。 ‘安修’右手虚擎长剑，倒卧于竖冰之面，创口很快被严寒冻结。‘萧饮’蹲伏于‘安修’身畔，左掌轻按在他胸膛之上。片晌过后，冰面伴着沉闷的清脆，隐现裂痕。这裂痕如藤蛇般越行越远，直迫得观战之人不住倒退。 ‘喀拉’一声骤响，‘安修’身下的冰面，在‘萧饮’最后一次真气吞吐间破碎。二人双剑，顷刻间坠入河中。 那是‘安修’的最后一战，也是‘萧饮’留给这世间唯一的传说。与‘安修’不同，‘萧饮’在那段浴血杀伐的岁月之中，有如昙花一现。 没人知道‘安修’为何会与一个无名之辈约战于遥远的冰河，没人知道‘萧饮’的出身、来历、师承，更没人知道‘萧饮’之后去了哪里，是不是还活着。”说书人眼中，第一次流露出对武人的倾慕。 “坚冰碎裂之后，围观者中竟有一人，紧随‘萧、安’跃入那其寒彻骨的冰河，这也是个痴客，他要去拾‘安修’的长剑。良久之后，那人从水下冒出，右手却持着两柄长剑。‘萧饮’将自己的剑，也弃在了河底。那跃入河中拾剑的痴人，名叫‘顾长卿’。” 听得“顾长卿”之名，众茶客一片低哗，只方才瞪视残影的两名武人暗自点头。冰河之战，人尽皆知。其后的情形，却少有人晓。 “不错，便是‘剑湖山庄’的庄主，顾长卿。”说书人扫视面露惊异之色的众人，确凿道。 “‘冰河之战’过后，武人约斗之风更胜。初时比武，后多所仇杀，可谓血雨腥风。其后两百余年，江湖中崛起了四位被公认为入了‘蝗境’的武者。其中一人被‘顾长卿’所杀。另外两人，决斗中一死一伤，伤者又遭群氓围猎而死。 ‘蝗灾’以下，‘旱境’、‘水境’的强者，也几乎拼杀殆尽。要知练气有成，需耗数十载光阴。那时节，武人拼斗太凶，死伤太快。新老更替不及，江湖终渐冷清。 同时间，也有一批隐在暗处，不慕虚名的强者浮出水面，开始瓜分土地、城邑。自此，天河南北，终于渡入较为和平的时期。普通百姓对于自己应向谁缴税，又受谁庇护，也终于勉强算得心中有数。 那段乱七八糟的时期，被武人誉为‘心剑季’；而后至今的岁月，武人渐趋实际，多以武谋利，称为‘权剑季’。不瞒诸位，于我这等普通百姓看来，蝇营狗苟的‘权剑季’倒是可爱得多了。”说这话时，说书人微笑望着两位练武的茶客。 “嘿嘿嘿，整日盼着与人决斗的，都给打死了，剩下碗们这些想赚银子的。”其中一个武人模样的茶客笑道。“碗们”一词，是镖行的黑话，看来这人是个镖客。 “‘顾长卿’作为‘心剑季’最大的残党，也是当时武林中唯一的‘蝗’，以盟主之姿发下号令：‘如无血仇，勿决生死。无端残害武林同道者，吾必亲手诛之。’ 此令一发，天下震动，都道这纷乱的江湖，终于有个话事之人了。后才发觉，‘顾先生’只是随便说说。铿锵之语，余音未止，‘顾先生’便于‘镜湖’之畔封剑归隐，而后至今数百年，再没干预过江湖上的任何事。 上门索战者，也是一概不理。强突他住处的，都被其众弟子合力扑杀。‘顾先生’做事，也当真够绝，座下七名弟子皆是‘旱境’强者，却从不与人比武，也不单独与人动手。遇到不听劝阻的，就是七人齐上，受殴者是非死即残。时候久了，也就无人再敢上门寻衅。 时至今日，众武人不去招惹‘顾先生’，除敬畏之外，已有了更深的理由。”所有茶客皆知是何缘故，又都陷在说书人的故事中，盼着他继续讲下去。 “‘顾先生’如今，只怕已有七百余岁了。帝国纪元的‘旱境’武者，没死于‘心剑季’残杀的，皆于五百岁上下开始‘衰老’，而‘顾先生’作为当世年岁最长的武人，却依旧停于壮年。所有人都想知道，‘蝗’究竟能活多少个春秋。谁敢在这时候去碰‘顾先生’，别说他座下弟子，余下几‘蝗’也不能答应。 ‘顾先生’归隐后，以铸剑为乐，而今‘剑湖山庄’已是全天下最大的‘兵坊’。‘顾先生’变成‘顾老板’，也算得大隐于世了。说起‘剑湖山庄’，那又是一番故事。 据传‘顾先生’归隐时，将‘萧饮、安修’二人的长剑沉于‘镜湖’湖底，这事不知是真是假。便算是真，以‘镜湖’之大，就潜到湖底捞个几百年，也捞不着。后有越来越多钦慕‘顾先生’，或神往于‘萧、安’二位前辈的武者，于封剑或衰老时，乘一叶孤舟将自己贴身兵刃葬于湖心。 时日一久，‘镜湖’也被武人称作‘剑湖’。‘顾先生’那没名字的剑炉，也有了‘剑湖山庄’这名号。虽叫山庄，其实剑湖之畔却是一马平川，要寻个土丘也难。” 杯中茶已不烫口，说书人饮了一口继续道：“说到这铸剑的功夫，‘顾先生’也是惊才绝艳。由他亲手所铸的兵刃，经年累月已不下百件，每一件流到世面上，都可换得数万银两，有的甚至能卖十数万两。 以至有大批工坊，单靠仿制‘剑湖庄’的赝品，便能过得滋润。更奇的是，北方最大的赝品工坊，就开在距‘剑湖庄’不远的‘镜月城’。‘顾先生’是既不恼怒也不清剿，反倒颇有赞许之意，说是‘假的越多，真的越贵’。 ‘顾先生’虽不理江湖之事，对这‘剑湖山庄’却是期许颇深，据说曾发下宏愿： 一盼天下强人，皆死于吾亲铸之兵刃； 二盼未死之人，皆执掌吾亲铸之兵刃； 三盼将死之人，皆葬兵刃于剑湖之心！ 有道是：天下神兵，出于剑湖，归于剑湖。 ‘顾先生’这三条宏愿，后面两条倒还可期，第一条怕是难了。如今的江湖，是‘强人愈多，厮杀渐少；九蝗并立，各自安好。’” 说书人饮干了杯中茶水，将茶杯重重往桌上一放，正色道：“诸公，茶已尽，书叙完，今日便到这里罢。”说罢起身朝众人浅浅一礼。台下彩声并不如雷，却是经久方休。 场子渐散，残影蹭到说书人近旁，也不打招呼，开口便道：“你比别人说得都好。” 那说书人笑道：“我是个教书匠，家里孩子多，闲时说书贴补些用度。” 残影只寒暄一句，也不问对方姓名，便直奔主题：“如此甚妙，先生可愿到‘青玄书院’讲学？” 说书人一惊，问道：“哪里？”实际是想再听听，对方所说是‘青玄’还是‘玄青’。 “枯荣城，青玄书院。”残影礼貌地将重音放在“书院”二字上。 说书人心中激动，又暗暗后怕。心想对方竟能决定谁可在“青玄书院”讲学，身份必不简单，幸好方才没有对她露出厌弃、鄙夷之意。 念及“青玄书院”之名，荣宠之余又感自卑，谦道：“‘青玄书院’讲学的都是大家，我这点浅墨岂敢卖弄，若是‘玄青书院’的孩子们缺个先生，我倒可在‘耕假’时去讲上一讲，反正‘玄青书院’的孩子也不放假，是吧？” 残影闻言，展颜一笑，说道：“那便说定了，转年耕假，‘玄青书院’给先生留足课时，可不许反悔。‘青玄书院’讲学的事，我还会再纠缠你。”语罢递给说书人一个极轻薄的小铜牌：“先生到了‘枯荣城’后，可去‘莫问塔’寻我，到时我给先生安排住宿。至于这讲学的谢酬，你即不谈，我便自己瞧着给了，总不会让先生倒贴就是。” 到“青玄书院”讲学，说书人心中自是极想的，只文人腼腆，不好一口应下，听见残影说“会再纠缠”，欣喜已极。接过铜牌，见正面刻着“莫问”二字，才惊觉到她刚说的“莫问塔”是什么地方，当即悚然相询：“在下姓苗，单名一个甫字。不敢请教阁下尊姓。” “我叫残影。是在‘玄青书院’长大的，现在偶尔也去讲学，勉强算得半个先生吧。往后还请苗师多加教诲，我空闲时，也会去听你课。”苗甫拿到铜牌已觉有异，听得“残影”二字更是目瞪口呆，后面的话竟未能全数入耳。良善之人对“玄青书院”的赞许，治学之人对“青玄书院”的钦慕，文人面对武者的自卑和愤懑，以及见到大人物时不由自主的谄媚与局促，一时尽涌。 残影年岁不大，算得阅人无数。对他这般失态，丝毫不生轻慢之意，反倒体贴地浅浅一礼，自己接话道：“今日家中有事，小影先行告辞。我在‘枯荣城’等苗先生，不见不散。” 苗甫赶忙躬身还礼，应道：“耕假前，书匠必到。不见不散。” 残影走后，苗甫拿着铜牌仔细端详，发觉铜牌背面，竟是一张笑脸，样子十分滑稽。苗甫瞧着笑脸，却怎么也笑不出来。 他想去书院讲学，他不想认识残影。 |
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第六章：书生残影 出得茶馆，已近傍晚。二人随意在街边买了几个骆肉锅盔，残影一手一串拿着两支糖葫芦，楂核沿街吐了一路。 “明日是月初，咱们逛青楼去。”残影显然不是临时起意，她早已盘算好了。 “此间不是枯荣城，青楼怕没有男伶。你得假假扮个男人才行。”叶玄道。 残影十分懊悔，此次出门太急，没有带身男人的衣服，如今只能去衣坊买新。“趁衣坊没闭，这就去吧，早死早生。”残影咬牙说道。她最怕量体试衣，脱来穿去，叫人好不烦躁。此时身上这套淡蓝衣衫，还是十二年前量身定制，一批做了二十件。就这么替换着穿，如今每一件都已洗得泛白。 翌日，二人在床上赖到午间，径直去了赌坊。赌坊可以为赌客提供‘甜饼、浓茶’，味道颇难恭维。残影给了侍者一枚银币，遣他去隔壁食坊端了酒菜过来，二人边吃边赌，倒也惬意。 今日的赌坊，较昨日更为热闹许多。“骨牌”开了三桌，每周都凑满六人，同桌一人便是昨日指摘残影的汉子。这一次，残影更多了些斗志。她牌技差，察言观色却是一流，加之今日运气也更好些，三个时辰下来竟给她赢了不少银子。只是那汉子赢钱更多，令残影心中快意减了几分。 “穿着男人衣服，手气就是好。”残影用赢来的银子与赌坊换了两枚金币，一下一上，似杂耍般在手中抛着。 “什么乱七八糟的。别在街上玩儿金币。”女扮男装还当街炫金，叶玄总觉得她就是存心要生些事端出来。 残影今日扮了副书生模样，一席内嵌貂绒的淡青长衫，脚踩一双素色短靴，束发方巾，隆冬腊月还装模做样地摇着折扇，倒是像极了个“肩不能挑、手不能提”的病弱公子。这副扮相，她自己也不肯去牵叶玄的手了。 二人走入青楼，龟公一眼便瞧出残影有异，但见她与男人同来，也没拦阻。叶玄也是初来此处，不过北地以西，青楼之内的布局多大同小异。找到垂花门，沿着廊道转了两转，便进到内厅。此时客未上满，二人寻了张视野较好的方桌坐下。 在赌坊中午膳，已是三个多时辰以前的事。叶玄腹中略感饥饿，青楼却只供茶点，没有饭菜。于是他要了满满一桌的桂花糕、枣泥酥和茯苓饼，配着清苦的松萝茶，不紧不慢地嚼着。这般解饱的吃法，于青楼中是极不得体的。残影吃饱喝足后，一脸嫌弃地将座椅挪远了些。 不多时，一楼戏台下的方桌已经座满，伶人依次登台献技，或抚琴谈唱，或起舞弄姿。叶玄瞧得兴味索然，残影却似津津有味。每位伶人演罢，她便填一张“粉单”放在方桌右角。 遥想帝国纪元，逛青楼这事，要比如今繁复百倍。在这个仰赖个人武力的时代，许多事情变得简单、粗暴。最明显的就是礼节，古人大事小情，动辄叩拜尊长，今人多只在祭祖、拜师、请罪、发丧等极郑重的情境下，才行叩拜之礼。 个中因由，说来浅显。当军队“长”在身上，人们便无需通过“礼节”来反复确认自己的位置。随着世间礼节一并简化的，还有青楼的规矩。每位伶人献技后，恩客如欲打赏，便从方桌左角取一张标着桌号的“淡粉色香单”，将赏额写于单上。赏银最高者，可入暖阁私晤。其余粉单作废。未得青的客人，只付“茶花”即可。 打赏并不限于金银，客人写诗、作画赠予伶人也是好的。只诗画作不得价，若伶人相中的恩客，并非场间赏银最高者，则伶人自己便要将差额补齐。风尘之地多性情中人。三不五时便有哪个伶人心中一荡，将辛苦陪来的银钱倒贴出去。 好在那些“粉单”都是由龟公暗相归拢，未得青的客，只会自觉是赏银不够所致。至于“卖艺不卖身”之说，如今也只有极少数震得住场的青楼，才可容得这般矫情。 桌上茶点已被叶玄吃光，花魁也终于在一阵不怎么有礼的欢叫中登台。血红罗裙伴着长剑银芒，翩然起舞。叶玄的身子被撩动得有些燥热，神情却仍显木然。 “一个个的，都比不上我们‘清尘’。”残影偏头瞧着叶玄的模样，忍不住出言讥刺道。 “确是不如‘尘儿’。”叶玄目光被那抹“艳毒的红”吸住，没有转头去看残影。 “你是有多喜欢木青儿，夜夜抱着不够，出去嫖还要找个像极了她的。”残影心中暗忖，这一句却没敢出口。 一曲舞毕，花魁深伏一礼，罗裙如“温血滴于轻纱”般在地面绽开。彩声雷动，打赏者却不甚多。众人均知，赏得少了莫说入不得暖阁，让她瞧一眼也难，不必去当这绿叶陪衬。场中只几个“惯以争风为乐”的豪客填了粉单，残影也例行公事般地又写下一张。 花魁退场后，没有打赏的客人便都自行离去，填了粉单的留在桌旁，盼着宠幸。残、叶二人正自要走，一位龟公来到近旁，躬身行礼，旋即一脸阴阳怪气对残影说道：“这位公子请了，花魁邀您入阁赏月。” “知道了，你去吧。”叶玄打发走龟公，一脸惊异望着残影：“你给了多少银子？” “就二两，写着玩儿的。”残影也觉奇怪，怔了片刻便即展颜，沾沾自喜道：“定是小爷太过俊秀，害仙子动了凡心。你沿街逛逛，我打发了就出来寻你。” 叶玄皱着眉，一副今日可算长了见识的神情：“你的意思是，你上去嫖，少主在街上候着？” 残影细想也微觉不妥，嘻嘻一笑道：“那要不…你先回客栈歇息吧。” “不准去！座下那么多人，怎就偏看中你个娘娘唧唧的东西了？怕不是认出了你身份。‘泰然城’不可久留，我们明日便走。”叶玄见她竟全无戒惧之意，当真有些恼了。 “人家隔的远，没瞧出我是女子嘛！相中我有什么稀奇，有几个男人生得比我好看了？花魁喜欢白净书生，那是再寻常不过的事，怎就成了人家算计我呢？”残影不屑地反驳道。 “别人的地头，万事小心些总没错。”叶玄觉出自己刚刚语气有些重了，转而温言劝解道。 “人家花魁选了我，自己不知要破费多少银子。我若不去，她会给姐妹们耻笑的。”残影见叶玄语气缓了，自己也不再刻薄。她穿着男装，不便摇晃叶玄，只好轻轻摆动着自己身子撒娇。赏了银子，得了青，却不上楼，这的确是对花魁莫大的羞辱。也正因如此，残影的温言善诱反而激怒了叶玄。他最恨家人替不相干的外人着想，尤其是在关乎自身安危的状况下。 “她给人耻笑，关我屁事！跟我走，命令。”叶玄说罢，头也不回快步朝厅外行去。 残影直气得泪水在眼中打转，却也只得恨恨地跟了上去。她心中恼恨他竟在情人拌嘴时甩出“命令”二字，实在忒也无耻，然而此时再去争执，便不是情人拌嘴那么简单了。 残影很快就觉察到是什么原因触怒了叶玄，但她不认为自己有错。她最看不惯，甚至可说看不上叶玄的一点，就是胆小。那是一种常常罔顾事实，杯弓蛇影的胆小。她始终不明白，这样的人怎会想到去做“佣兵团”这门生意。 回到客栈，残影找小二另要了一条棉被，将自己紧紧裹了起来，一夜没跟叶玄说话。翌日清晨，她醒转时见叶玄已在收拾两个人的行李，故意不加理会，如前两日般一直赖床到正午。叶玄也没催促，快到中午时跟小二要了饭菜，又吩咐去买两支糖葫芦回来。残影背身侧卧，却都暗暗听在耳中，昨日的气也消了大半。 共用午膳时，叶玄也没刻意搭话，只以“递筷、夹菜、盛汤”等诸般尊卑不分的举动，传递着和好之意。残影也不扭捏，就这么大喇喇受了。如此场面若给青儿姐瞧见……想到此处，残影心中不免有些小小害怕，又觉得颇为刺激。 结了房账，便上归程。叶玄来时骑的那匹“雪花聪”已然死了，残影骑来的“黑风”还好端端栓在客栈的马厩里。二人共乘一骑，缓缓在土路上溜着。这时残影臀背与叶玄紧紧相贴，心中也消了芥蒂，懒散地靠在他身上，柔声问道：“少主，你赚这许多银子，究竟为得什么？就告诉我呗。” “待我花这些银子时，你就懂了。”叶玄悠悠地将这句…不知已对她说过多少次的话，又重复了一遍。 “每次都这样说。你不提前告诉我些事，怎么显出我跟别人不一样啊？”残影不满地提高了音调，语声却仍娇嗔。 “你有什么不一样了？”叶玄说着，未牵缰绳的左手，伸指轻戳在她腰窝之上。 残影感到一阵麻痒，不自主地笑出声来，随后拨开叶玄左手，诺诺道：“总之，要是将来和她们一起知道，我会难过的。” “她们，包括小蛾吗？” “包括。”黑马踱过道旁两棵干枯的大杨树后，残影轻声应道。 流亡日记-节选（5） 昨夜的海风格外清凉。我看过很多次处刑，却从没亲手杀过人，直到现在还有些惊惶。 杀那七个贱种并不顺利，两个在甲板上守夜的，直到后半夜还很精神，这时我倒盼望她们打瞌睡了。我和安涅瑟在主舱中焦躁地偷瞄着，一直到天空泛起微白，两个女奴也没有睡。我不打算等到明天，给了安涅瑟一个眼神后，我们提着长剑，冲出主舱，用最快的速度奔到两个女奴面前，一人一剑刺穿了她们的肚子。长刺进去的手感很顺滑，拔出时有些费力。惨叫声太大了，钢剑拔出后也没立刻死去，一直在叫。应该刺咽喉才对，以我们的剑技能刺中吗？ 尖叫声惊动了睡在储物舱的另外五个女奴，不能给她们反应的时间！我一脚踹开储物仓的门冲了进去，安涅瑟紧随而入。我与安涅瑟先后砍翻了正在从地上爬起的两个。剩下三个彻底醒了。一个伏在地上声嘶力竭地哭喊求饶，一个连滚带爬冲到舱壁旁，抓起钓竿，握在手里乱挥乱打。那只皮开肉绽的血葫芦刚抬起半个身子，就开始撕心裂肺地惨叫。 钓竿又长又软，杀不了人，可抡在手臂上也疼极了。安涅瑟双手握剑，狠狠斩向钓竿。那钓竿应手而断，这下可坏了。钓竿被削出了一个尖，虽然短了一截，但仍比我们的钢剑长出许多。安涅瑟这蠢货，她送了敌人一支长矛！ 那女奴也是机灵，钓竿削断后，不再乱挥乱打，而是双手紧紧握着长矛一下一下地刺向我们。我们一边向后躲，一边挥剑去砍长矛，想再削断一截却怎么也削不着了。就这样，我们被逼到了舱门的边沿。就在我犹豫要不要先退出去的时候，那个血葫芦突然狂叫着从地毯上爬起，掀起一个竹罐的盖子，抱着竹罐冲向我。我全神贯注地对付长矛，余光看到却无暇顾及，接着一大坨比拇指还粗的“棕红色的长蛇”泼到了我头上。我抛下长剑，缩在地上凄厉地惨叫，浑身的骨头都软了。 紧接着，我听到安涅瑟的一声痛呼，她被刺中了。“完了”我心想。 随即我的脸被人重重踢了一脚，“蛇没毒，起来！”。这声音，竟比父亲的咆哮还要威严。 我的骨骼好像又能支撑住身体了。那一瞬，我竟没意识到这是一种怎样的忤逆。我站起身子，只拨开遮挡视线的蛇身，任由它们挂在我的脖颈和肩头。那血葫芦正蹲在地上捡我的长剑。 根本来不及思考，我右脚踏前一步踩住剑身，左脚狠狠地蹬在她额上，她跌坐在地，立刻又爬起来冲向我，我来不及拾起长剑，与她扭打在了一起，没几下就被她掀翻在地上，这贱种浑身是伤，力气居然这么大。她骑在我身上，紧紧扼住了我的脖子，我感到浑身的血液都淤积在脸上，传入耳中的打斗声仿佛都被拉长而变得低沉、缓慢。 我知道我的身子还在扭动，知道我的双手还紧紧扣在对方腕上，但这一切似乎已经不是我在控制了。全身上下，唯一还听我使唤的，就是噙满泪水的双眼。我艰难地挪动眼球，乞求地望向安涅瑟，她是我唯一的希望。 透过模糊的泪水，依然能看清安涅瑟的白衣之下，左腿处已浸满鲜血，但她依然站立。长矛一下一下地刺向她的身体，安涅瑟笨拙地挥剑格挡、斜身闪避，背后就是舱门，她没有退出去。 长矛一进一缩，又点中了安涅瑟的左臂，安涅瑟轻叫一声，退了半步。右手紧握长剑垂向地面，左臂好像抬不起来了。这长剑很重，仅用一只右手举在身前的话，胳膊片刻就会酸软。那女奴却并不乘胜追击，双手握着长矛停在原地，大口大口地喘着气，看来也已力竭。 得了片刻喘息的安涅瑟，突然用剑挑起地上的长蛇，撩向持矛女奴。眼见长蛇扑倒面门，那女奴双手回缩掩住面颊，却没有放开长矛。长矛的尖刺随着她缩手的动作指向舱顶。 只有一刹那的机会，安涅瑟拖着伤腿，单臂挺剑刺出，剑锋堪堪扎进她的心窝。安涅瑟撤剑，立刻回身刺向骑在我身上的女奴，长剑从肋下插入，我听到钢铁摩擦骨骼的声音。那全身赤裸的血葫芦“啊”地一声惨叫，滚倒在地，安涅瑟把持不住，长剑被她身子带走了。 血葫芦在地上滚了几滚，不再动了。安涅瑟左腿一软，也跌坐在地。我花了好一会儿工夫疯狂地喘气，然后才艰难地站起身子，拾起长剑。那持矛的女奴蜷缩着身子在地上抽搐，并没有死透。我赶忙抢步过去，踢开落在地上的长矛，提起长剑瞄准她脖颈处，一贯而入。 我拔出钢剑，这才开始清理挂在身上的几条长蛇，就像是一些会动的绳子，也没那么吓人了。不知被咬了多少口，蛇牙尖细，脸上应该不会留疤。我斜倚在木箱上继续调整呼吸，却怎么也调不匀。直到听见嘤嘤啜啜地抽泣，脑中顿时“嗡”一声响。还差一个！ 一个“晨光透过舱门覆盖不到”的角落，抽泣声就是从那儿传出来的。定睛细看，果然缩着一个人。我疾步上前，使尽全身最后的气力，把那若隐若现的身影死死钉在了她背靠的舱板上。 “别！”安涅瑟的声音追入我耳中，后面紧跟着一声叹息。 出海前我就告诉父亲，不应该带这些女奴，他们恨我超过恨神卫。同样是洛拉玛人，她们是奴隶，而我是公主。这世上，她们服侍任何人都心甘情愿，唯独我不同。父亲却不同意，坚持认为只有我和安涅瑟两人不够。 最近几日，那些女奴开始偷偷打量我，待我目光扫去，她们居然直视我的眼睛！虽然很快又会变得低眉顺眼，但毫无疑问这是要造反了。如此危险的念头居然挂在脸上，也幸亏她们没读过书，才会犯这种愚蠢的错误。 当初我教安涅瑟打渔、驾船甚至剑技，父亲都只是笑笑，但当我开始教她认字时，父亲大发雷霆。现在我有些懂了。 可是话说回来，安涅瑟是船上唯一一个识字的女奴，却也是唯一忠诚的那个。父亲如果知道了今天的事，他会做何感想呢？ |
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第七章：没用的小洛 就在前日，叶玄与残影在“泰然城”的赌坊中与人勾心斗角时，“枯荣城”内发生了一件小事。 “帝国纪元”的“枯荣城”，原是“霄云山脉”近旁一个真正的边陲小邑，如今却已是全天下数得进前五的大城。 “枯荣城”得有今日之势，天赐、人为，缺一不可。 北至冻土、南抵默海，绵延数万里的“霄云山脉”，横亘于“西域”与“东土”之间，将整片陆地一分为二。丛山高耸入云，几成切天之势。 西域诸国中，距东土最近的，也有数千里之遥。自古以降，横穿“霄云山脉”的商队，说九死一生不足以形容其险，百死一生，或更接近真实。故而东、西两地的往来，几乎与断绝无异。也因此两地之间，商贸利润之丰厚亦令人发指。 自帝国末叶，练气之法传入民间，迄今已历七百余载。低阶的“练气者”渐不值钱了。这些武人在中原、草原虽已作不得乱，穿行“霄云山脉”却比寻常“驼商”耐操得多，是以往来东、西商道，也成为众多“低阶武者”的一条出路。 练气之法，最艰难处在于“几乎不可能被人发觉”。一经知晓，播散却极迅速，是以西域诸国，也日益涌现出越来越多的“练气者”。只不过西域自古邦城林立，未似中原一统，“练气者”也未对原有格局造成太大冲击。 总而言之，“练气者”的涌现，使吃人的“商路”变得不再如魔林鬼窟般可怖，东土、西域间的商贸往来逐渐增多。“霄云山脉”脚下的边城，也因此由世界的尽头，变作两个世界的桥梁。此为天赐的繁盛。 话说两头，通西域的商路入口，不止一处。靠近商路入口的边城，更不只“枯荣城”一座。然而眼下其他几座边城已渐凋零，“枯荣城”几乎就是唯一的枢纽。东土的商队出发前，西域的商队抵达后，“枯荣城”皆是落脚休整，清敛财货的不二之选。这便是“木叶家族”百余年来苦心经营之功了。 “枯荣城”以“税制洁简、治安良好、缔约自由、纸醉金迷”而闻名。忘月楼、千金阁、演武坛、斗兽场，皆是响彻西北的“消金窟”与“英雄地”。 “枯荣城”不对往来商旅单独课税，内城、外城皆只“一明一暗”两个税种。 明税为“房地税”。城律所规，“枯荣城”内任何一处土地、房产，起初皆视作无主之物，谁为其缴纳税银，谁便是该处的主人。 课税之数，为报价的二分（注：即2%），若一处民宅或商铺，报价为“银一百两”，则该房屋的主人，每年需缴二两银子给“城主府”。 帝国对城民征税时也用过此法，“枯荣城”的新颖处在于，课税基准，即房地总价，由其主人自行填报，并须将报价贴于自家墙柱上公示。“城主府”或城中任意一人，可在报价基础上加价五成，强购该处房产。 若房主仗着身有武艺而拒抗城卫，则他接下来要面对的，便是“鬼蛾大人”的“治安兵团”，甚至“鬼蛾”本人。 暗税则为“娼赌专营”。“枯荣城”内无论青楼、妓馆或是赌坊，除“夜宫”之外便只十个家族或商团，可做此类营生。十张“枯木牌”每五年重新竟购一次，价高者得。 青楼绝无可能暗中经营，赌坊、妓馆，亦是稍具规模便难隐匿，或遭清剿，或被持牌者兼并。而“夜宫”正是“枯荣城”中最大的青楼与赌坊的东家，也不虞各商团串联压价。其实“商人的团结”与“臣子的忠诚”一样，自古便是笑话，即使无任何手段节制，新近崛起的商团也会让串联不攻自破。 “枯荣城”税制虽简，最终所收之数却并不当真轻薄。此“暗税”之法妙处有二：一为不痛，二为不伤。 专营之策实是携刀兵之威，强吞了娼、赌二行半数的盈余，二行得享专营，角力难以充分，价钱也自偏高。然而对城中居民和往来商旅而言，却无切肤之感。此为不痛。 娼、赌之好虽根植于人心深处，耍与不耍却全凭自愿。狂赌滥嫖者家道中落，克己自律者财帛愈丰，税源多由前者所奉，赏勤罚堕，顺天应人。此为不伤。 至于说殷实之家，迟早会落入如“陈启”那样的不孝子手中……强极则辱，盈不可久，那又是另一层的循环果报了。 越来越多的人口，给“枯荣城”带来的最大烦扰，是粮食。一个淤积了二十余万人的边城，断不可能靠左近良田自给自足，只能由“稍远处”或“更远处”购得。运损所致的高价固然是个问题，不过叶玄更担心的是，北地已近百年没有闹过大灾了。 侨居“枯荣城”的，并非全是商贾与匠人。两年前，誉享南北的名医“云大”举家迁住“枯荣城”，算得一件不小的轶闻。自“灾害纪元”元年起，至今已有六百四十载，不管文人如何抵赖，“练气的武者”是这个世界当然的贵族。 不练气的三教九流之中，唯一能令武者低头的，便是医者。练气的武人虽不生病，家小却是难免；练气的武人不能生育，亲人最是紧要。 “云大”及其众门徒手上，不知活了多少城主、帮主、掌门的亲眷，叫那些武人给他磕几个响头，喊一声“大侠”，多半也是肯的。是以“云大”的迁居，对于“枯荣城”而言也有着颇不寻常的意味。许多人正是自那之后，才终于不再将这里视作一个聚满了贱商与纨绔的糜烂边城。 “云大”迁居“枯荣城”，除了瞧中此处勃勃生机、欣欣向荣之外，更重要的缘故是，这里能够第一时刻得到稀奇古怪的西域药食，见到形貌各色的西域男女，甚至还有西域的医者。“云大”不是一个餍足于妙手回春的大夫，用叶玄的话说“野望之猖獗，几近裁天”，他想撕开生命的面纱。 “云大”没有妾室，夫人是已故文豪“鲍鹏”之女“鲍蕊”。膝下育有两女，长女“云溱”，幼女“云洛”。 “云溱”慧秀娴静，亭亭玉立。绰约惊鸿，犹胜其母。 “云洛”同样得承母亲不可方物之容，身形却如父亲般瘦小，只比“云大”高出小半个额头。幸而她自幼习武，身子匀称挺拔，配上一张俏脸倒也算得玲珑。那件“几年之后牵出祸端”的小事，便是由她惹出来的。 自古以降，“南人”对“北人”多厌弃鄙夷，但游山玩水却不会仅止于南地风貌。武人仗剑，云游之风更胜。南人北游，好文史者多喜“苍城”、“凉城”两个旧都，现已成断壁残垣的“骆城”更是文人骚客发诗性、叹古今的快意之地。而好新猎奇者，多愿到“枯荣城”赏玩。 “忘月楼”对街的“异食居”，是个专哄“东土人”的“西域食府”，号称正宗的西域菜肴，实际徒有其形，味道上更多遵从了“东土之人”的偏好，是以店中瞧不见几个西域食客。 此间位于枯荣城“内城”最繁茂的街区，午膳时分，雅间早已订满。三位“夕霞派”的仙子，身上虽带着“兑不尽的银票”和“撒不完的金叶”，却也只能座在大厅之中，与众人一同嘈杂。 “师姐，正宗的西域‘驼唇饼’，味道如何呀？”一个穿着淡粉绸衫的女子嬉笑道。 “恶心死了！”身旁披着湛蓝丝绒斗篷的女子，一脸嫌弃地骂道。 “烤羊肋倒还吃得。”坐在另一侧长凳上的女子语调温婉，身上装束全不是武人应有的扮相。“米色罗裙”遮住了她的足踝，与那柄斜倚桌畔，“素鞘银格”的长剑极不相称。（注：“格”指剑柄与剑身之间护手） “哼，烤羊肋算得什么‘异食’了？”湛蓝斗篷的女子放下碗筷，显得对这一餐极为不满。“小贝，付账。” “嗯，好。”粉衣女子被她颐指气使地呼喝，不怯也不恼，笑盈盈地招呼小二，也没问价钱，直接撕了小半张金叶下来：“就这样，不用找。” 小二躬身谢了，心中暗骂：“外来的小娘皮，把‘异食居’当什么地方，这小半张也就将够。” （注：一整张金叶，总重约为一两，以极薄的方形金箔多次对折而成。折算成白银，值十两左右。） “师姐、小芸，我们去对面‘忘月楼’瞧瞧如何呀？”小贝一脸坏笑说道。 “你吃驼唇污了脑子吗，去瞧那些下作东西？”被称为师姐的女子冷言讽道，尖刻中却听得出她与小贝关系颇为亲密。 “哎呀不是，听说忘月楼…有男伶。”小贝压低噪音，探头到师姐近前悄声道。 “富贵人家的女子，也未必就高洁到哪里去了。”三女愕然转头，见一个穿着淡黄绸衫的娇小女子，正一脸不屑地瞧向这边。那女子坐在凳上，足尖将将踩到地面，乍看以为是个小孩儿，细辨她声线、容貌，才确知她与自己三人一般。 “你说什么？”被唤师姐的女子勃然大怒，霍地从长凳上站起，居高临下瞪视云洛。未出鞘的长剑紧紧捏在左手。 “我说，富贵人家的女子，也未必就高洁到哪里去了。”云洛也不起身，仰头迎着对方目光，一字一顿地说道。其实，她原意是“咱们”富贵人家的女子，也未必高洁到哪里去，但此刻瞧着对方心中有气，“咱们”二字，自是隐去了的。可话入三位女子耳中，自然而然地解成了“你们”富贵人家的女子……这一下，可是将自己骂做娼妓了。就连一贯温吞、纯善的小芸，也不禁因羞怒而涨红了脸。 刚收了金叶的小二见状，赶忙过来劝解，师姐手腕一翻，真气微吐，长剑当即从鞘中弹出半截，剑柄末端正抵在小二心口。小二见这阵势连忙退了开去，师姐纤秀玉手丝毫未动，长剑又乖乖缩回鞘中。 云洛见对方显了这手功夫，丝毫不为所动：“干什么，骂了人还要动手不成？” 在对方看来，分明是她先寻衅骂人，却不知“云洛”与对面青楼的瓜葛。城中女医甚少，青楼女子又受人轻贱，但凡给青楼女诊过病的女医，便很难再与富贵人家的夫人、小姐们往来了。因此哪怕是“忘月楼”的伶人，问诊也只能去寻男医。 青楼女子身上，自是颇多阴私隐晦。偏生这忘月楼…又是真能容忍伶人拣选恩客，卖艺卖身全凭自觉的楼子。是以“忘月楼”的伶人，与惯常伶人相较要矫情许多。“云洛”自父亲“云大”口中闻听此节，便即自告奋勇去给伶人们问诊。为此，父女二人都被“鲍蕊”打了一顿。 东窗事发后，“云大”青楼逛得渐少，“云洛”却上了瘾。她自小仰慕父亲，最是享受那种悬壶济世的崇高之感，尤其喜欢帮助那些得不到诊治的病人。原先只能找些“鳏寡孤独”来满足自己，后来发现，替娼妓问诊更能激起一种莫名的欢愉，是以近几个月来，她与“枯荣城”各大青楼、妓馆的莺娥们混得颇为熟络。“忘月楼”作为她的“发祥之地”，更是非比寻常。今日听得有人骂楼中的姐姐们为“下作东西”，心头登时火起。 师姐轻蔑一笑：“你也配让我动手？嘴巴不干不净的丫头，原该割了你舌，今日娘娘慈悲，赏你三个耳光便算，小贝。” 小贝听见师姐呼唤，全不吝对方桌上有剑，上前几步，抬手就扇。云洛仍如小女孩般脚尖点地，坐在凳上。掌到脸旁时，学着对方打耳光的姿态，一巴掌抽在小贝手心。 “啊！”小贝捂着手心蹲在地上，被师姐扶起后，大颗大颗的泪水已从宝石般发亮的眼眸中滑出。师姐轻轻拉过她手，捧在掌中看了看：“没断。”说罢两道目光如寒芒般刺向云洛。 云洛终于不情不愿地从长凳上跳下。起身之后，便真正是“矮人一头”了。 “直接动手罢，输了给你扇耳光。”说着拿起桌上配剑，直直朝地面一戳。扑簌一声，短剑深深陷入脚下幽黑石板之中。围观人众霎时耸动，最爱瞧女子打架的几个男人，也都自觉地退到墙边。 “夕霞派”三女也是骇然，一直默不作声的“小芸”走近一步，耳语道：“此女衣饰奢华，却不耻富贵。再加这般身手……怕是‘玄青书院’出身，与‘木叶家’或有瓜葛。” “我理会的。”师姐没有侧头，盯着云洛低语道。对方公然寻衅，众目睽睽她已无退缩的余地。被小贝称作师姐的女子，名叫“丁兰”，是“榕和城”巨贾“丁秋文”之女，与表妹“童小贝”均是“夕霞派”弟子。 持长剑却穿罗裙的“小芸”，本名“仇诗芸”。是“夕霞派”掌门“仇诗迈”的远房堂妹，辈分上算二女师叔，只她年纪最小，练的也不是“夕霞派”武功，二人并未将她当作长辈。 云洛这边埋剑入石，倒也并非炫技，她是真怕自己动手时，这配剑给识货之人顺了去。云洛的武功承自“无用散人”，可谓尽得真传。“无用散手、有用散手；无用剑法、有用剑法”四路武功，于上次分别时，已大有青出于蓝之势。 她手中配剑乃是“顾长卿”亲铸。剑刃锋锐之极，却故意磨得又短又细，取名“无用”，于寿辰时赠与旧友“无用散人”以做调笑。后“无用散人”将此剑传给云洛，拿在她手中，竟丝毫不觉有异，仿佛量身定制一般。“剑湖庄”的绝品若随手扔在桌上，怕是没有不丢的道理。 此时云洛只将双手懒懒抬到胸前：“进招吧。” 丁兰见云洛空手，立时解下斗篷，与长剑一并递给仇诗芸。湛蓝披风之下，裹着一身雪色纯白。她与小贝对练时，常学着大宗师风范说“让你三招。”此时手一抬便要脱口而出，又生生咽了下去。 丁兰凝注心神，缓缓向前蹭了两步，右手忽地并指如刀，斜斜朝云洛咽喉刺去。云洛左手一带便即化开，右手凌空一划，又迫退了对方埋着后招的左掌。“无用散手”飘逸中暗藏一股莫可名状的端严，却不伤敌。 丁兰连着几次抢攻皆是如此，一招被拆，二招遭破，无数精妙后手卡在半途使不出来，直如鸡骨哽在喉头般难过。 “丁兰，认输吧。”第六次屈辱的倒退，丁兰听到小芸劝降，又瞧对面女子歪头看着自己，神情近乎挑逗。自小众星捧月如她，只觉一股从未有过的委屈，裹着羞耻与愤恨在胸中爆开。倏忽间又退两步，忍着剧痛捏住铜盆边沿，将一盆刚被炭火煮沸的羊汤泼向云洛，竟全不顾身周还围得有人。 云洛见她此等行径，动了真怒，顽皮之相尽敛，虚起双目直冲上去，悍然用头脸破开羊膻味的滚水。“啪”一声脆响，重重一记耳光甩在丁兰脸上。这一掌辛辣之极，更迅捷之极，丁兰只觉有个小东西从水瀑中钻出，左颊便即中掌，竟什么也没看清。 “有用散手”原没如此便宜的招，这一式要旨在于打脸的同时，用中指将左耳戳聋，或直接用食指将眼球带出。得手之际，云洛终是删繁就简，去了其精华。 丁兰瘫伏于地，许久才在二女搀扶下坐起，就着血水将两枚牙齿吐在手心，恨极地喘着粗气，却不敢再抬头瞪视云洛。云洛身后瞧热闹的人，被羊汤烫得哇哇乱叫，幸而隔得较远，没有酿成大祸。 小贝蹲在丁兰身边不住哭泣，仇诗芸缓缓起身，眼望云洛，沉稳说道：“烦请女侠留个万儿下来，我等日后必登门请罪。”滚水不侵，此为“旱”相。饶是仇诗芸武功更较丁兰为高，也不敢强自出头，只盼用话将对方挤住，今日先脱身再说。 仇诗芸临危镇静，江湖经验却少。打输了问人名号，自己竟不先报。对面云洛也是个雏儿，全未觉出仇诗芸此般有何不妥，只念着不要被母亲责罚就好。她生怕对方上“云府”告状，是以不肯自报家门：“你若不打，那便走罢。” 仇诗芸一袭罗裙，却学着男子模样抱拳浅浅一礼，与小贝一起扶着丁兰走了。临到门边，小贝回过头恨恨道：“你等着，此事没完！”甩下狠话后，三人加紧脚步往城门而去。客栈中的行李也不拿了。 云洛听着对方威胁，并不怎么害怕。她出生时，天下已入“权剑季”日久，武人的江湖早有了自己的规矩。比武输了就只能再约比武，断不可酿成仇杀，更不能累及亲朋。大不了日后有个更厉害的来找自己，她正乐得如此。 三人走后，云洛赔了半张金叶、几枚银币给掌柜。“异食居”装潢甚豪，也不知够是不够。只是她平日诊病都不收银子，家中又有母亲管着，身上也没更多。掌柜不知她是谁，但见她如此厉害，态度又颇诚恳，也就不便计较。 云洛赔了银子后，又拉住被烫的几个不住道歉，还絮絮叨叨讲了许多烫伤后需注意的事情。被烫的几人也不知她是“云大”之女，对什么“尽量不包扎、包扎要透气；少辛辣、忌烈酒”之类的嘱咐，也不如何在意。只觉这位小姐艺高却不欺人，娇俏玲珑甚是可爱。 走出异食居，云洛心中叫苦。这满头的油腻，一身的羊膻，回到家中定要给母亲责问，打架的事怕藏不住了。抬眼看见对街的“忘月楼”，心下有了主意。 忘月楼，是座乍看有些矮胖的三层楼阁，只因底座过于阔大，瞧着低矮，其实站在三层，倚栏便可平视“莫问塔”五层那排永远不会打开的黑窗。“忘月楼”的“主楼”位于一座占地甚广的院落之内。院落分前、后两域，后院中有许多独立幽闭的小院，是高阶伶人的住所。 午后时分，忘月楼尚自安静，偏门却不关闭。守门的龟公识得她，也不拦阻。“云二小姐，您这是……” “去找小笛。”云洛没有满足龟公的好奇，径自走进主楼。 “小洛？你怎个弄成这样。”云笛已经起了，正于房中百无聊赖地摆弄自己的“宝盒”，里面尽是些恩客们送的稀罕物件儿。 “在‘异食居’跟人打了一架，我想洗洗，换身衣裳。”云洛也不与她客套，直接说道。 “瞧你这样定是打输了。受伤了没？”云笛关切地绕着她转了一圈。 云洛小嘴一撇：“我赢得不能再赢，这羊汤是故意没躲。”她说得是实话，云笛却根本不信：“行、行，没伤就好。” 云洛轻轻叹了口气，懒得再去争辩。 云笛拉动绳铃，唤来龟公，让把浴桶蓄满。“忘月楼”的周到远非一般客栈可比，不多时，屋内进了一整队提着热水的龟公，只一次便把浴桶蓄满了。 “后院有温泉，干嘛跑这‘二楼’来麻烦我？”云笛嘴上这样说，心中却甚欢喜。“忘月楼”中高阶的伶人，日常在“三楼”侍客，自己于“后院”却有单独住所。普通伶人则侍客、起居全在一处，这等地方于良家小姐而言，可算得污秽。云洛在此间沐浴竟不嫌弃，想来是真把她当作朋友看待。 “谁叫你姓云的。”众伶人中，云洛与云笛最是亲近。 云笛一笑，显出浅浅两个酒窝：“我才不姓云呢。”云笛有一半西域血统，本名“笛云扎逸普”，只知是这样发音，没人教过她用西域文字是怎个写法。 “呃……”云洛也不怕烫，龟公刚一出门，便脱去薄衫、绸裤，将整个身子浸入冒着热气的木桶中。云笛此时尚不敢伸手进去，用葫瓢舀着热水，一遍遍为她冲洗被“羊油”腻住的头发。 “有我能穿的衣裳吗？”云洛问。 “一会儿我去找杏儿借。”云笛身形高挑，云洛穿不了她的。 “最好有淡黄色，跟我那身比较像的。可不能叫母亲瞧出来，若给她知道我打架的事……”云洛说到一半便停了口。 “知道了会怎样？”云笛好奇追问。 好在浴水滚烫，云洛小脸早已蒸得通红，没给人瞧出窘迫：“就…家法呗。” “家法，是怎样啊？”云笛自小孤苦，寄人篱下，动辄便遭打骂。她很想知道千金小姐家里是如何。 “哎呀，就…用戒尺打手心什么的。”云洛尴尬应道。 “你还怕这？”云笛总感觉她话中不尽不实。 云洛也不明白，为什么母亲至今还都用戒尺责打自己，她难道不知女儿真气已练到什么品阶吗？云洛更不明白，为什么姐姐犯错时就打手心，自己却总要如儿时一般，被母亲拎到腿上打屁股。或许在母亲眼中，只有个子长高了，才算大人…… 流亡日记-节选（6） 我太冲动了，必须承认这个错误。并且，我已经开始为自己的冲动付出代价，我得亲自干活了。真不该杀那最后一个女奴！ 抓蛇、处理尸体、清洁船舱……这些下贱事，过去几天都是我亲手做的。诅咒厄古斯！搬走最后一具尸体的时候出了些问题，钉在舱板上的剑，我一个人竟拔不出来，那一剑有这么大力气？ 安涅瑟流了好多血，但伤口没我以为得那么深，我给她涂了些伤药，然后很仔细地把创口包扎好，休息了三天就能干活了，只是左腿还不太灵便，左手也不能用力。这几天我们就漂在海上随波逐流，没有向北航行。 昨天傍晚，安涅瑟怯生生地对我说，驾船的事，她一个人完成不了。她无法在掌舵的同时控制主帆和前帆，船帆的升、收，她自己也有困难，至少主帆肯定不行。我很生气，但我已决定不再随意鞭打安涅瑟了。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第八章：凌迟手-鬼蛾（一） 一瓢热水将云洛的思绪拉扯回来。云笛看她出神不答，终于没再追问，扶她出了木桶，将一条宽大的白棉浴巾裹在她身上。“我去借衣裳。”说罢便转身出了门。 云洛擦干身子，赤条条钻进软被之中。被上香气淡淡，很是怡人。 “搬个新桶进我屋，灌满热水。”云笛捧着新衣回房时，对龟公道。云洛身上的羊膻，一遍水洗不净。屋中那只木桶壁上，已沾满了羊油，她懒得叫人清洁，寻思着就不要了。 云笛的卧房不算小，但内、外两室之间却无“木门”，只有一道“珠帘”。龟公抬着新浴桶入屋前，云笛将一副不透光的厚重屏风挡在了大床之前。棉被、纱幔、屏风、珠帘，隔了四层，云洛仍感觉双颊有些发烫。 “有个事，原用不着你。你既来了，走前顺手给瞧瞧吧。”云洛再次泡入浴桶后，云笛舀着热水，漫不经心地说道。 “嗯，怎么？”云洛问。 “素素，受了点小伤。你一会儿看了便知。” “行啊。”云洛知道“素素”是谁，未给她诊过，也没什么交情。 这时房铃轻响，云笛走到门边，门口龟公道：“云姐，有客找。说是姓冯，见吗？”白日来找的都是熟客，云笛有些犹豫。 云洛耳力好，隔着外间全数听在耳中：“去吧，我自己能行。” 云笛叫龟公应了，回到小洛身边道：“你不用动，我带他去另间。素素也住二层，你到时跟龟公打听就行。”云洛刚刚根本没意识到，小笛可能要用这房间。“直接推门进去，就别叫她下床给你开了。”云笛出门前回头叮嘱道。 云洛这次没有泡很久，身上裹了棉巾，运真气蒸干头发，随即换上从“杏儿”处借来的淡黄衣衫。仍有些大，也只能凑合了。 穿戴齐整后，云洛提剑走出云笛卧房，很快找到了素素的暖阁。敲了三响，推门而入。扑面一股热气涌来，素素的暖阁中，炭火生得极旺。拐进里间，云洛霎时愣住。眼见一女子俯卧在床，身上满是密密麻麻的殷红鞭痕。走近细看，虽算不得血肉模糊，几道较重的伤痕处，皮下鲜嫩却也微微向外翻起，瞧着触目惊心。 “素素”见“云洛”进来，心中又惊又气：“你？”她不喜欢云洛，不喜欢那人畜无害实又高悬云巅的亲和面容，管她是真的还是扮的。 “小笛叫我来瞧瞧你，你这是……谁打你了！”云洛愤怒道。 素素实在厌极了这嘴脸，“萍水相逢，你他娘替我生什么气？”云洛是小笛的朋友，她不愿得罪。云洛的父亲是城主的朋友，她不敢得罪。她只好将想说的话咽下，说她不想说的：“不碍事，已擦过药了，谢谢云小姐。” 这伤也不致命，擦过药之后就是养着。云洛见创口的处治基本得当，也就没再惦着医她。她知素素是小笛在“忘月楼”中最好的朋友，便起了同仇敌忾之心，有些蛮横追问道：“告诉我是谁打你！” 素素心中怒极，一去“去你妈的”险些脱口而出，心中暗骂：“狗揽八泡屎，你还替我报仇不成？”念及此处，素素心中一动，想看看这云端仙子的面具下，究竟会不会浮出畏缩、胆怯的真容。 “是鬼蛾大人。”素素阴冷地说道。 “啊？她为什么打你！”素素失望之极，云洛似乎并不害怕鬼蛾。至少她的面具是这样。 “哼，我是奴籍，要什么理由啊……”这原是随口的自怨自艾，说得凄楚，云洛便当了真，心中更怒。 “奴籍怎样！这世上就不该有奴！”云洛是真的不怕鬼蛾。她刚到“枯荣城”时，在个虚伪场合见过她一次。二人见了礼，没说什么正经话。后来“城主”叶玄常到家中与父亲彻夜饮茶，“宫主”木青儿也同叶玄一道来过两次，不怎么说话，但对父亲很恭敬，对己也算温柔。 在云洛心中，鬼蛾就是父亲朋友的一个部下。倒是叶玄的深黑剪影，如受到潮气润泽的菌菇般，在她心中日益滋长。云洛从未见父亲如此欣赏一个武人。 素素将嘲讽的嘴角埋入枕中，不再说话。 “你等着，我想办法！”云洛撂下一句仗义，大步走出房去。至于该怎么帮她，云洛自己也没想好。拿钱赎她，母亲定然不给，她根本不许自己和青楼女做朋友。去求叶玄，又显得很没出息，她不想叫叶玄看轻了。 一边发愁，一边往外走着，快到一楼正门处忽听得龟公谄媚：“蛾大人，慢走啊。” “你站住！”云洛大声朝门外喊道。 一道暗影从门外懒懒踱回：“叫我吗？”语调中透着不善。 云洛定睛细看，门口女子身着一袭“紫黑二色斜斜渐变”的及膝长衫，“藏青长裤”与“墨色轻鞋”间未尽遮蔽的赤裸足踝处，泛出一丝诡异的碧蓝。长发凌乱收拢，披散肩背，高挺的鼻梁上方，一双凤目正三分厉煞，七分好奇地打量着自己。正是“鬼蛾”。 云洛见找对了人，快步走到鬼蛾身前稍远处站定，倒并非惧怕，她只是不想抬着头跟人说话：“就是叫你，干嘛要打素素？” “关你屁事……你是云家的丫头吧？”鬼蛾往前走了两步，云洛不肯避她目光，只得把头扬得更高些。 她最讨厌被人当成小丫头。鬼蛾认出是谁后，语调渐和，透出一副长辈似的包容，这更激怒了本就窝着一肚子火的小洛：“我是云洛。你把素素的奴籍解了！”原本也是想先问明前因后果的，但见鬼蛾这副嘴脸，她索性便把铺垫全略去了。 鬼蛾听着她命令般的口吻，气得笑出声来：“哈哈哈…我要是不呢？”听来更像在逗小孩儿了。 云洛此时屈辱地发觉，自己被一句轻蔑至极的笑问给噎住了。对呀，她要是不呢？她是枯荣城“治安兵团”团长，木叶家族的鬼蛾。现在她拒绝了，我怎么办？难道打她吗？ “那你要怎样才肯？”云洛一语出口，立时暗骂自己没用。想不出主意就把话头丢给对方，这架吵得一点气势都没有了。 鬼蛾瞧着云洛手中短剑，思忖片刻道：“让我见见你那些‘有用’‘没用’的，你能赢，就全依你。若输了嘛……”鬼蛾又笑，这一回，笑得云洛有些小小害怕。 “输了怎样？”云洛昂着头，倔强道。 “素素怎样，你便怎样。”鬼蛾望向云洛的眼神，越来越像个猎手。 “好！你说的话，可别反悔。”云洛想起素素的模样，心中一寒，却还是咬牙应了。 鬼蛾轻轻勾起一侧嘴角：“别废话，来吧。”语罢竟不抬手，只左脚上前一步，将身子侧对云洛。二人说话间，远处已稀疏地围了六、七人，是些龟公和仆妇，见是“蛾大人”吵架，没人敢劝。眼看就要动手，更没人敢劝。便是连上楼禀报的胆子也无，都怕得罪了她。 云洛心想这“忘月楼”内，应该不会有人偷剑，一时豪气上冲，学着故事书里的样子，左手将短剑缓缓抬到胸前，目不斜视朝左边一甩，连剑带鞘深深刺入墙壁之中。旋即双掌一错，荡起一股劲风，压着尖细的嗓音说道：“请了。”那一刻，她真希望姐姐“云溱”能在旁边瞧瞧自己的英姿。 “无用散人”在江湖上名头甚大，云洛年纪轻轻，技压其师，自负在这“枯荣城”中，不会输给木青儿以外的任何人。不过自己押了重注，也不敢托大，一招抢攻，便是“有用散手”，直取鬼蛾双目。 鬼蛾一惊，当即左掌化刀，斜削对方右腕。眼看切上时，云洛右手以根本不可能的速度一翻一抖，叼住了她小臂与手腕衔接处，食中两指更直接扣在“腕脉要穴”之上。以鬼蛾之能，竟没瞧出刺目乃是虚招。她当然不信云洛敢在“枯荣城”内直接戳瞎自己，但比武过手，只要眉眼给人轻轻扫到一下，便是输了。 云洛叼住鬼蛾左腕后立觉有异，却不撤手，反而气灌指尖死死捏住，将鬼蛾身子朝自己身前一引，借着后拉之势左膝猛提，直撞向她双腿间最柔弱处。这招本是用来对付男人，也不担心会就此把她废了。“无用散手”旨在退敌自保，“有用散手”则招招阴损，全无底限。插眼、撩阴、咬人、吐痰……师傅原话：“有用，就是不讲武德”。 叼腕已不对劲，一拉之下更是诡异。鬼蛾的身子竟似没有重量，像只纸鸢一般被自己拽了过来。这一拉一撞，原借的是同一道力，拉扯之力卸了，顶膝的速度自也慢了半分。 鬼蛾凭着以“岚步”身法抢出的半分错乱，将自己修长紧实的大腿喂了进去。“啊”一声痛呼，她拼着大腿受撞，右手拿住了对方左侧腰窝。云洛猛然顶膝，左手自然而然甩向身后，此时根本来不及回救。纤毫之差，胜负已分。 “若‘岚步’修到小影那般，能再早半瞬贴上她腿，刚才那一下根本撞不疼我。”鬼蛾忍着左腿剧痛，心中暗悔平日用功不勤。得了便宜的手右却同时使出自己最得意的“阴风指”劲力，将真气“时缓时疾”地送入云洛腰窝。 云洛刚要认输，浑身骤然麻痒，如千万支鹅毛伸进自己骨缝、脏腑中瘙弄一般。她知此刻一旦开口便会狂笑不止，只得紧紧咬着贝齿，直憋得涕泪横流。叼着鬼蛾左腕的右手，这时反要紧紧抓扶着她方能站立不倒。鬼蛾瞧着可爱，也就任由她扶，抬着手并不撤力。 终于在云洛心下绝望，准备放弃抵抗的前一刻，鬼蛾右手一松，放脱了她。云洛弯着腰，左手扶着刚刚被拿之处，疯狂地喘气。一面调整呼吸，一面用袖子狠狠抹干了快要淌进口中的鼻涕。 “我输了！”云洛娇喘着，语气仍倔强。 鬼蛾又笑，轻轻慢慢地卷起左袖，小臂上紧紧缠着一条比云洛小指还细的黑色“绳鞭”。她就这样当着云洛的面，一圈一圈，懒懒地将绳鞭解开。黑绳之下，露出骇人的斑斓刺青。 鬼蛾一面解着绳鞭，一面享用着云洛的神情变化。 云洛初时还惦着比武之事，心想“果然叼不住她腕脉是这般缘故。”片刻后忽才惊觉，暗叫道：“这……这是要打我了？说好输了跟素素一样，那定是不能抵赖，可…衣裳若给打破，我身子岂不叫这几个龟公看了去？”她想求鬼蛾换个地方，却怎么也说不出口，直到鬼蛾将绳鞭解尽，才恨恨地憋出一句：“素素脸上没伤，你可不许打我脸！” “哈哈哈哈哈哈…哈哈哈哈……”鬼蛾再也忍受不住，放声大笑。嘲讽中竟夹着几分天真烂漫，与她孤煞之气全不相合。 “你笑什么笑！”云洛羞愤欲哭。她输得很不服气，感觉特别窝囊。可短剑分明是自己主动甩出去的，对方从没答应过不使兵刃。 “叼住我手那刻，你便赢了。后面的戏都是你自己加的。”鬼蛾敛了笑，语调却再也回不去初时的阴刻。她极想收拾云洛，极想极想，但“木叶家族”的骄傲不允许她在比武时占这种便宜。有时她觉得自己很蠢，怀疑是不是只有自己为家族骄傲，家主却丝毫没这种念头。 云洛瞪着大大的眼睛，不可思议地望向鬼蛾，忽然觉得这个姐姐也没那么可恶：“你是说……我赢了？所以你会解了素素的奴籍，对吗？” “是，你赢了。可你为什么觉得，我有权解她奴籍呢？”鬼蛾不解道。 云洛闻言，神色又转愤怒。鬼蛾抬手止住她话头，继续说道：“我只能把她买了，然后烧了奴契。这事你也做得，干嘛要纠缠我呢？就因为我打她？” “枯荣城”是个贸易为主的“商城”。只有奴隶，才拥有“按着殷红色掌纹、足印”以明确自己是谁的契约。自由民，反而没有任何用以证明身份的文书。 “枯荣城”的税收，无论“房地”还是“娼赌”，均不针对具体的人。城主府有没兴趣，也没有能力去了解城中每个人“究竟是谁，从哪里来，要往哪儿去”。 云洛听鬼蛾这样说，确知她没耍自己，羞怯一笑，说道：“我以为你能解的，我……我银子不够。” “哼，银子不够不找你爹爹，跑到这儿来敲我竹杠，我一年能有多少薪俸了？” 云洛见事情成了，自己比武又赢，便即恢复了本来的性子，嬉皮笑脸道：“银子算我欠姐姐的，我之后多跟家里讹些，慢慢还你，成不？” “少废话，请我喝酒！”鬼蛾遇到自己相中的女子，从不肯轻易别过。 “请，这就请。异食居行吗？”云洛说完便有些后悔，方才竟全然忘了，自己在“异食居”打架就是今日正午的事。 “哪里的包房比得上‘忘月楼’清静啊？”鬼蛾拒绝，正合云洛心意。 二人就在“忘月楼”三层的包厢坐了，鬼蛾要了糕点小食，几壶玫酒，吩咐龟公一次上齐，不准反复打搅。二人起先叙了些闲话，桌上摆满五颜六色的点心后，两只“装着淡红枚酒的乳白光杯”轻轻一碰，这才聊起今日因由。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第八章：凌迟手-鬼蛾（二） 素素的伤，便是今日落下的。鬼蛾最后一鞭扫过素素右腿时，云洛正在对面异食居扇丁兰的耳光。鬼蛾这边打过素素没走，是在后院泡温泉，那时云洛正在云笛的浴桶中浸着。 “你跟那素素，什么关系呀？”鬼蛾好奇问道。 “不怎么熟，她是云笛的朋友，小笛叫我给她看看伤。”云洛坦言。 “就这？”鬼蛾惊讶。 “什么就这？你为何把人打成那样，现在能说了吧。”云洛对鬼蛾的态度颇为不满。 “为了认识你呀。”鬼蛾媚笑着说。 “别闹！我说真的。”云洛动气道。 鬼蛾见她坐在椅中勉强够着地面跺脚的模样，心中又是一荡。饮了杯酒，才抚着那条随手放在桌角的黑绳，幽幽说道：“因为我喜欢用这鞭子打人，没逗你，真的。” 云洛目瞪口呆地望着鬼蛾：“你……这算什么理由，你为何喜欢这种事？” “喜欢就喜欢，哪里来的因由，你又为何喜欢给婊子瞧病啊？”鬼蛾戏弄地回视云洛。 云洛一怔：“这怎么能一样？” “都是些情趣而已，哪里不同了？”鬼蛾继续撩拨道。 情趣？云洛怎么也想不到，自己做的好事，竟被她看作情趣。可转念一想，这的确是自己爱做的事，只是…… “我是帮人，你是害人。”云洛想了半天，发现实在不好反驳“情趣”一说。 鬼蛾又露出那种大姐姐看小女孩儿的神色：“所以说…你是好人，我是坏人？” “我不是那个意思。”云洛低下头，感觉自己话说得重了，但似乎也没什么可道歉的。 鬼蛾给云洛续了酒，又将旁边两个空杯斟满。三只酒杯摆在云洛跟前：“行，把酒喝了，我跟你叙叙这事。” 云洛豪迈地将杯中酒水一饮而尽：“你说！” 似她们这种品阶的练气者，身体对酒已没什么反应，饮酒也是个情趣，兼有调节气氛之功效。 “素素的卖身契我没见过，据她自己说法，是娘卖了她。那时她跟妹妹已吃不饱饭很久了。忘月楼是朝别的楼子买的她，素素的卖身契是终身的，到了忘月楼，照规矩统一改成五十年，赚够二万两，还能提前变成‘自由民’。至少‘奴籍’这一节上，我们没欺负她。这你认吗？”鬼蛾淡淡地诉说，听不出对素素的命运有丝毫怜悯。 “嗯。”云洛勉强点点头。“姑且不去论她没饭吃是谁的错。”她心中暗想。旋即又道：“可你就因为自己喜欢，把她打成那样，这不恶吗？” “我给的银子多，她自己愿意的。这她没告诉你吗？”鬼蛾提到素素，仍是一副漠不关心的语调。“我其实更喜欢小笛，可她不干。你跟她关系好，帮我劝劝呗。” “啊？”云洛感觉有些懵。 “我猜猜啊。小笛让你给素素看伤，素素没跟你说什么，又是你自己加的戏，对不？” 云洛给自己斟了一满杯酒，悻悻地啜着。她总觉得还是有什么地方不对劲，可一时又说不出来。 “小笛是奴还是自由民，你清楚吗？”鬼蛾突然冒出这样一句追问。 云洛愣了一下：“我记得她说过，她不是奴。” 鬼蛾一笑：“算你不傻。‘忘月楼’的伶人大半都是自由民，瞧着生意好做，自己来的。” “哦。可我还是觉得，这世上不该有奴。”云洛气鼓鼓地说道。 “还揪着不放是吧？‘粮少人多’的时候，你告诉我，谁死谁活啊？”鬼蛾语调转冷，调戏之意渐淡了。 “有粮的该多帮别人，可总不好趁人之危，把人家买了呀。”云洛说的，确是她心中所想。 “放屁！你这千金小姐，一餐没都饿过吧。知道‘泥饼’是什么滋味儿吗？”豪奢日久，鬼蛾已不怎么仇富，今日却被眼前这株“小白莲”唤起了心底的悲苦。 鬼蛾突然发怒，把云洛吓了一跳：“姐姐，你……你吃过泥饼？”她听父亲说过，倒也知泥饼是什么东西。 “你不知我和残影都是‘玄青书院’出身吗？‘玄青书院’又是个什么地方？”鬼蛾语气渐和了些。 “不知。所以…你是孤儿？”云洛小心翼翼地询道，语气中透着让人恼恨的怜悯。 “我被接进‘书院’的时候，约莫五岁。再小的事记不全了。只记得跟妈妈一起吃泥饼。后来妈妈不见了，也不知是走散，还是不要我了。剩我一个人，连做泥饼也不会，我就吃土，吃完痛得满地打滚。那时候，别说做奴，有饭吃我连狗都肯做。”提到妈妈时，鬼蛾不再盯视云洛。望着杯中淡红的酒水，眼神有些涣散。 “姐姐……”云洛轻轻握住了鬼蛾右手。 “干什么！”鬼蛾重重甩开云洛的小手。她巴不得云洛摸她，却不是这样。“百年前的事了，你少在这儿滥情。” 云洛悻悻地抽回左手，问道：“那后来呢？” “后来，后来就顺了。我练气‘入门’极快，十六岁入了‘夜宫’。也是那时候，我第一次见到少主和青儿姐。那时家里已有了残影。再后来，我就成了‘鬼蛾大人’。少主从我俩身上尝到了甜头，书院收的孩子越来越多，却再没正经出过人才。”鬼蛾说罢挑嘴一笑，带着股幸灾乐祸的得意。 练气的规律是：“入门”越快，上限越高。这不绝对，但以此为凭，成算颇大。从没有“真气”到涌现出“真气”的过程，称为“登门”，感受到体内第一缕真气的瞬息，称为“入门”。 云洛又见鬼蛾笑容，心下放松了些，也陪着一笑：“嘿嘿，你不生我气了吧。” 鬼蛾已恢复了初时轻松：“人各有命，原没道理对你发火。我已算是天底下最好命的孤儿了，以后不许可怜我。” “嗯嗯，知道啦。”云洛不住点头，后又半是讨好，半是真心地赞道：“你十六岁就练出‘真气’了？” “厉害吧。”鬼蛾毫不谦虚地炫耀：“哼，残影大我五岁，入‘夜宫’比我只早一年。她二十岁才‘入门’，修到‘旱境’更比我多花了十几年的工夫呢。” 云洛发现，鬼蛾总是主动提起残影。说到她时，嘴上还总要讨些便宜。 “哎，不对呀。你说你十六岁才第一次见到…叶玄殿下？‘书院’不是他筹办的吗，先前十多年你都没见过他？” “嗯，他只出钱，不管事。寻常的‘院生’从入院到离院，是一次也见不着他的。青儿姐就更不露面了。”鬼蛾随口解释，没注意到提及叶玄时，云洛浅浅表露出的关切，以及羞怯。 “哦，这样啊……”一丝羞怯引出了三分慌乱，这令她难以忍受极短暂的沉默，也令话头转得有些突兀：“对了姐姐，我还不知你本名叫什么呢。” “朱十九。这名儿你知道就行，不许叫。”鬼蛾说这话时，神色微有些窘迫。 “十九？”云洛惊叹道。“你上面……”说到一半，即刻将后半句吞了回去，生怕又触到她的伤心事。也不知她家中饿死了多少人。 “我不姓朱，也没十八个哥哥姐姐。”鬼蛾瞧着云洛的模样，知她会错了意。“我不知自己原本姓什么，只记得妈妈唤我‘小蛾’。千家姓，缀编号，这是‘书院’给孩子起名的蠢规矩。我运气好才叫十九，你知残影叫什么？”鬼蛾坏笑道。 “叫什么啊？”云洛凑近身子，兴奋地问。女孩儿们一同说人坏话时，总是分外亲近。 “冯二七！”云洛其实并不怎么认识残影，却还是被鬼蛾带着笑得前仰后合。 “千万别说是我告诉你的。”鬼蛾边笑边补充道。 “嗯嗯，谁都不说。” “书院每年收一千个弃婴、孤儿。千加姓缀两个数，迟早有天会不够用。我倒想瞧瞧，到时候是缀三个数呢，还是凭空编些姓氏出来。”鬼蛾自言自语道。 “嗯，‘书院’这么些年，可是救了不少孩子。叶玄殿下…他是个挺好的人啊。”云洛想从鬼蛾口中多听些叶玄的事情。 鬼蛾全没会意，摆摆手道：“你不懂，那是个生意。”说罢便转了话题，指着斜倚在桌边的“无用”问道：“我能瞧瞧吗？” “那有什么不成。”云洛单手将短剑递给鬼蛾。 剑鞘触手冰凉，也是精刚所铸，打磨得全不反光。鞘上纹路轻浅，灵动顽皮，是云洛得剑后自己订制。鬼蛾缓缓将短剑拔出，剑身不是银色或黑色，而是一种比云洛衣衫还要淡上许多的黄。剑芒柔和，全无厉杀之意，鬼蛾却能感觉到，只要轻轻一舔，自己舌头即刻便会如蛇信般分出双叉。 “好剑呀，顾长卿手底当真没有凡品。你说，你这‘无用’要是跟我的‘鬼哭’一同拿去‘千金阁’拍卖，哪个会得价高些？” “千金阁”是“枯荣城”最大的赌坊，同时也做拍卖生意。赌赢的人，最爱胡乱出价。 “鬼哭？”云洛望盘在桌角的黑色“绳鞭”，突然感到有些恶心，之前并未觉得那一团黝黑像条长蛇。她并未伸手要，鬼蛾却主动将“绳鞭”隔桌抛了过去。正想着蛇的事，蛇突然动了，把云洛吓得一个激灵。 她有些笨拙的将“绳鞭”捧在手中，只觉得这鞭虽细，却结实得紧，分量也比看上去要沉重许多。本想学着鬼蛾的样子赞一声“好鞭”，脑中忽又浮出素素趴在榻上的模样，便没说出口。 “瞧不出哪里好，就不用赞了。”鬼蛾笑道。她一看云洛拿鞭的样子，就知她一窍不通。“也是顾长卿做的。”鬼蛾归剑入鞘，交还云洛。 云洛拿了剑，正要还鞭，听见顾长卿三字，又把绳鞭拽了回来。“我再看看。” 云洛瞧着“鬼哭”，鬼蛾瞧着云洛，一时无声。 “下回咱们比比兵刃。”鬼蛾收回绳鞭时对云洛说。 “嗯。用兵刃，我可未必赢得了。”云洛假装谦虚道。 “真以为姐姐空手治不了你吗？我最厉害的功夫，可没舍得对你使。”想着那武功用到云洛身上的画面，鬼蛾目光变得有些灼热，云洛却丝毫未觉。 “我不信，什么厉害武功啊？”云洛顽皮道。 “你不知‘外城’那些混混私底下叫我什么吗？”鬼蛾阴笑着问。 “不知啊，不是叫鬼蛾吗？‘鬼蛾-朱十九’。”云洛咯咯笑道。云大知道鬼蛾被人叫做什么，却没跟云洛说过。云笛更不敢提。 “去你妈的。”鬼蛾笑骂，左手隔着桌子虚扇了对面一个耳光。云洛听她竟吐脏话，惊了一下。后见她没真生气，又继续笑问：“到底叫什么呀？” “自己打听去。”鬼蛾没好气地说道。她佯扇云洛时，一小截手臂滑出袖口，又露出那骇人的斑斓。 “姐姐，你臂上这是？”云洛瞪大眼睛，望向鬼蛾前臂。 “这叫刺青。西域传过来的。”鬼蛾很愿聊这个话题。 “刺？”云洛马上从这名字中察觉到诡异。 “是。沾了色料，一针一针刺上去的。”鬼蛾说着又将袖口往上拽了拽，享受着云洛的目瞪口呆。此时整个中原，便只“枯荣城”中，有一位“刺青师”。 身体发肤，受之父母。云洛自小不是什么循规蹈矩的孩子，却也知只有犯了重罪之人，才会往身上刺字。将画刺在身上，更是匪夷所思，闻所未闻。 连云洛都感离奇，其他中原人更觉得“刺青”这事实乃大逆不道，是以那位“刺青师”冒着奇险穿越“霄云山脉”来到中原，以图将此技艺发扬光大，却始终举步维艰。他早已耗尽了从西域带来的金币，现今全靠鬼蛾供养，才将门店维持下去。 “刺的时候…疼不疼啊。我能摸一下吗？” “可疼了，敢试试吗？”鬼蛾伸长手臂搭在桌上。 云洛极谨慎地用指尖触了触鬼蛾手臂，似在测试会不会烫人一样。之后才终于敢将小半只手掌贴在她臂上，像拂拭一块碧玉般轻轻擦过。斑斓之下，触手滑腻。“我也想试试，不过……” 鬼蛾这次终于被摸出了感觉，周身渐热：“刺在臀上，没人瞧得见。”她开始撩拨云洛。 这话云洛实在接不住，总不能告诉对方刺在臀上母亲也能瞧见，于是急忙将话头移到鬼蛾身上：“你臀上有吗？” “有啊，我满身都是。” “真的呀？我能……我能瞧吗？”云洛拿不准，自己与她有没有亲近到如此地步。 鬼蛾心中暗喜：“今日原没想把你怎样，自己送上门来，可不怨我。”旋即假装漫不经心地懒散道：“打架出了汗，左腿只怕也给你撞紫了，我要再泡温泉疗愈。你肯在旁服侍，给我捏肩擦背，就给你看。” “我肯，我肯的。”云洛兴奋地不住点头。 …… 自温泉小院出来后，云洛低着头，与鬼蛾并肩而行，一路无话。直走出“忘月楼”前院，二人即将分别时，鬼蛾柔声问道：“小洛，咱们是好朋友，对吧？” 云洛将头埋得更低，踌躇良久应道：“嗯。只是……我们以后，还是不要一起泡浴了。” 隔日，云洛打听到了那个诨号，着实惊得不浅——凌迟手-鬼蛾。 流亡日记-节选（7） 安涅瑟真像野草一样顽强，她的伤竟然这么快就彻底好了，我很高兴。蛇必须赶紧吃完，这些畜生不吃我们打到的鱼。不吃鱼也好，离“沃夫冈伽”越来越远，现在打上来的鱼，有很多我都不认识了。万一鱼有毒，毒不死蛇但能毒死人，那就麻烦了。但它们也不吃咸肉，这样下去怕是要饿死了。 沃夫冈伽，有点不愿意提到这个名字。沃夫冈伽是对“所有陆地”的敬称，然而在我小的时候，“帝国”的“皇帝”竟然将自己的国名，改为“沃夫冈伽”，就连书中也没见过如此狂妄的人，这家伙是想把包括“昆斯特”在内的所有“王国”都鲸吞下肚！ 我不明白为什么，这世上最大国家的王，会犯和女奴一样愚蠢的错误。帝国改名之后，所有的王国联合起来，组成了“联邦”。 不过“联邦”内部也不怎么团结，我常听父亲私底下咒骂其他国王，说他们贪婪、卑鄙、自私，后来在一次与邻国王族的宴会上，醉酒的“霍森特”国王当面辱骂父亲，用的也是这三个词，连顺序都一样。 这些蛮牛假惺惺地修建图书馆，还互相攀比谁的藏书更多，自己却只喜欢打猎。听他们吵架真是一种折磨，就是那么枯燥的几个词汇不停重复，音量越来越大……他们要是直接像野兽一样对着彼此咆哮，可能会显得更有风度些。 那次与“霍森特”王族的聚会，因需要我的出席，在父亲的蛮横坚持下，改在了“昆斯特”境内举行。在我很小的时候，“洛拉玛人”就被教廷判作“女巫”，因此我这一生，从未离开过“昆斯特”的领地。 我儿时愿望中的一个，就是长大后游遍整个“沃夫冈伽”，甚至“帝国”的领地我也想去看看。可惜永远不可能了。就算我没出海也不可能，以“洛拉玛”人现今的处境，一旦离开“昆斯特”，等待我的恐怕只有“火刑架”和“铁处女”，或者那些变态的神卫研究出的什么新刑罚。 即使是在“昆斯特”境内，最近几年父亲也不许我离开王宫太远，就算带着王庭侍卫，也还是不放心。因为他不确定“王卫”敢不敢挡在“神卫”面前保护自己的公主。 好在“昆斯特”境内的“神卫”没那么丧心病狂，对王族多少还有些敬畏之心。 |
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第九章：通汇钱庄 叶玄与残影徐徐溜着马，边走边玩，三天才至“枯荣城”。 回城后，残影直奔“莫问塔”，确认自己与叶玄都不在的这几日，四层、五层没再来人，便即开始着手安排“陈丰”的事。 照规矩，四、五两层的生意，就只残、叶二人可以过问。木青儿当然有权知道一切，但她不愿管，也不擅管。鬼蛾守不住秘密，寒星、孤雁又都是耿直、倔狠的性子，碰不得这八面玲珑之事。 叶玄来到自己极少露面的“城主府”。此时木青儿书房门口，挂着一只浅灰色的小小木牌，示意“正在午睡，小事勿扰”。叶玄轻轻推门而入，转进内室时，木青儿已被吵醒。自“那一夜”后，她睡得一直很浅。令人安心，也叫人心疼。 “少主。”木青儿掀被起身，正要下床，见叶玄已来到近旁，索性慵懒地靠坐在了床头。 “没事，安心吧。”叶玄在床沿坐下，右手轻握住她的足踝，漫不经心地揉捏着。 “嗯。”木青儿点点头，不再说话。 叶玄也不再言语，拇指轻蹭着足踝下纤薄、滑腻的肌肤。二人对坐无声，叶玄很享受这种无话可说的静逸，尤其是跟残影待了几天之后。 “城中没事吧？”过了良久，叶玄随口一问。 “小蛾…跟云洛打了一架，说没结仇，交了朋友。”木青儿淡淡回道。若叶玄不问，她显然是没打算提。 “云洛？为何呀？”叶玄对那个小丫头印象很深，不光在“云大”家里，“忘月楼”中也碰过面，二人却未在礼节的范畴之外说过什么话。叶玄每次见到“云洛”时，身边或有“云大”，或有“清尘”。 “说没结仇，就…没细问。”木青儿微低着头，寡淡的声音中泛出一丝羞惭。 “要敢祸害云家的闺女，看我怎么收拾她！”叶玄恨恨地说道。 ………… 走出“城主府”正门，叶玄穿过主街，来到不远处的“忘月楼”。“清尘”正陪着别的客，他只得转身去了近旁的“千金阁”。常一起玩儿“骨牌”的几个损友也没约过，独自去碰碰运气好了。 “雅室”当然没人，这时刻三层的散桌也颇冷清，只一、二两层还有些热闹，却也是玩“骰子”的居多。忽然间叶玄眼睛一亮，在二楼围坐桌前的赌客中，瞧见一个身着墨绿稠袍的背影。 “薛让？”叶玄走到近前，确认自己没看花眼。 被称做“薛让”的男子转头看到叶玄，苦笑着站起：“叶兄。”说着与叶玄走到稍清净处，也没拿桌上筹码。 “你还玩儿这个？”叶玄讽刺道。玩儿“骨牌”的看不起玩儿“骰子”的，便是城主也难免俗。 “散散心。”薛让一副愁眉苦脸的样子。 “怎了？” “你说，要多少个‘旱’，才能弄死一个‘蝗’啊？”隆冬腊月，窗户紧紧闭着，薛让说话时却似遥望着远方的光景。虽不虞有人听见，叶玄还是赶忙将他拉到三楼的雅室之中。 “你要干什么？”叶玄惊疑地问道。 “小妹来信，‘风大矛’又在惹事。父亲夹在中间左右为难，气得病了。”薛让叹道。 “病得重吗？”叶玄关切已极，他这些年赚的银子，有一半都存在薛家的“通汇钱庄”。 “不重。小妹写信用的‘明文’，措辞谨慎。我猜父亲生病这事，八成是装的。只是……这样下去总不是个办法。好好一个‘丰临城’，给‘风家’那帮人搅得鸡飞狗跳。” “这回又干什么了？”叶玄显然不是第一次听到类似的抱怨。 “‘风沙雁’，竟卖会上喊价，跟‘慕冬阳’的女儿‘慕雪’杠上了。最后不知怎地打将起来，‘风沙雁’吃了亏。‘风家’的人把‘慕冬阳’在城里的铺子砸了个遍。哼，说是砸了，其实就是抢了。 干完这事，还不依不饶，逼着‘慕家’把女儿交出来。‘慕家’早把女儿不知送到哪里去了，‘风家’找她不着，‘慕家’的店铺也开不了张，就这么僵持着。不管这事怎么收场，只怕又有一大批商人要迁走啦。”薛让忿忿地说。 “风沙雁，是谁来着？”叶玄假装对这个名字印象模糊。他不想让人感觉到自己对“丰临城”的人事和，有超过正常尺度的关心。 “‘风四矛’的女儿。唉……‘风大矛’是根芒刺，就这么扎在肉里，各家忍着便是。可这‘风四矛’偏生是根搅屎棍。有他在，创口只能越撕越大，越烂越深。”叶玄觉得薛让这比喻很妙。 “薛老板这‘会长’当的，不容易呀。”叶玄同情道。 “多少个‘旱’，才能弄死一个‘蝗’呢？”薛让又把刚才的问题重复了一遍。 “你他妈认真的？”叶玄瞪视着薛让的双眼。 薛让偏过头，不言不语，神色肃然。 “豁出性命的话，七到十个或许能行。要是人人想着全身而退，多少都不够。你能凑齐七个‘不要性命，没有底线，同时又肯服从命令’的‘旱灾’吗？”叶玄沉声问道。 “不能。”薛让坦诚：“你的佣兵团呢？” “不能！”叶玄斩钉截铁地答道：“就算能，我也不会为了银子，去碰风大矛。” 薛让绝望地叹了口气，又似松了口气。若叶玄说能，他不知会怎样。 当今天下，有四大钱庄。或者说，一大三小，四个钱庄。薛家的“通汇钱庄”，便是那“一大”，天河以南，就只此一家。北地的生意则被“宝商、开源、日升”三家瓜分，“通汇钱庄”北进的心愿，经年未成。 三十七年前，距“天河”甚远的“枯荣城”，硬顶着与“北地三大钱庄”翻脸的压力，强行将“通汇钱庄”引入，并存入大笔金银。当时除“天河沿岸”外，“通汇钱庄”在“北地深处”就只“枯荣城”一家分号，银钱存进后，在北方诸城根本兑不出来。没人明白“木叶家”为何要干这种事。 “薛家”宗主“薛瑞”欢喜已极，居然亲至“枯荣城”商谈诸般事宜，后又将与之同行的次子“薛让”直接留了下来。一留便是三十七年。这期间，“薛让”只回过南边两次。 “薛瑞”一行人中，令叶玄印象更深的，是他那坐在轮椅上的义女“余垚”，据传是早年故友的遗孤，“薛瑞”不管走到哪里，都亲自推着她。无微不至，胜似亲生。 以“枯荣城”为根，“通汇钱庄”在“薛让”的执掌下，于北地开枝散叶，渐与南方相接，真正做到了“银币正面”所刻之野望——汇通天下。 流亡日记-节选（8） 我们继续向北航行，但没再见到什么东西。白天的太阳实在太毒了，大部分时间只能待在舱里，傍晚才出来享受一下海风。这段日子经历了太多，我很享受这几日的无聊。 今天傍晚的夕阳，很温柔。安涅瑟赤着双脚，惬意地躺在她自己用床单制作的吊床上，任凭海浪轻摇。见我走近也不起身行礼，只慵懒地微睁双目，轻声问：“公主，你要躺吗？很舒服。” “安涅瑟，踢我脸的事，咱们该清算一下了。” 安涅瑟慌忙起身，十分狼狈地试图从吊床上下来，吊床柔软，她整个人深陷其中，越想迅速从里面出来，就越挣扎不出，那样子很滑稽。折腾了一会儿，安涅瑟终于站在了我面前，欠着身子，似乎在犹豫该不该跪。 “公主，当时很危急，我…我……请公主责罚。”安涅瑟还是跪了下来。她一向是个笨嘴拙舌的家伙，但也不至于这么多天还没想好说辞，除非她根本没想。 “你要是主动请罚，说不定我能饶了你，不过看你的样子，像是不打算再提这件事了。” “维泽知错，请公主责罚。”安涅瑟不再辩解，语气仍显得有些委屈。每次受罚的时候，她会按规矩自称“维泽”，那是我赐予她“安涅瑟”之名前，她的奴名。在昆斯特，每几十个女奴就有一个叫维泽，反正她们也不用跟外人交际，只要在各家内部不重名就行。 “去拿鞭子来。”我命令道。 “是，公主。”安涅瑟不再矫情，看来已彻底进入了“维泽”的状态。 她走回主舱，拿出一根软鞭双手捧到我面前，然后转过身背对着我，随手抱住了前帆的桅杆。 “你什么时候可以自己选姿势了？”我心中暗骂，没跟她计较。 软鞭轻卷，抽在甲板上发出“啪”地一声脆响，安涅瑟身子缩了缩，却没发抖。这贱种根本不怕我！ 我从不让安涅瑟流血，从小到大，一次也没有。这条“软鞭”是小时候我特地给她订做的，跟收拾其他女奴用的“马鞭”完全不同。为这事，父亲可没少嘲笑我。 …… “暴风雨”结束后，安涅瑟的身子早已被她自己的汗水浸透，修长笔直的双腿再也撑不起上身的重量，瘫跪在地，双手仍紧紧抱着桅杆。 此时的无尽海，格外沉静。安涅瑟却像刚受过风雨捶打的小野花，颤微微低垂、蜷缩着。 我心情好些了。 流亡日记-节选（9） 今天遇到了暴风雨，我吓坏了。我曾见过更狂暴的飓风，但那时我住在宫殿里，而不是船上。毫无征兆，没有黑云从远处飘来，是头顶的云突然变黑了，这该死的无尽海。 幸亏帆收的及时，否则我和安涅瑟都要喂鱼了。两天前，如果我像对待其他女奴一样，把安涅瑟打得皮开肉绽，今天她收帆动作慢一点我们就死定了。父亲说得对，“做善事，得善报”。 我们能活下来的另一个原因居然是“小丑鱼”，就连吟游诗人也编不出这么可笑的故事。 小丑鱼是“昆斯特”近海一种长相很滑稽的鱼，公鱼有父亲的脚那么大，母鱼和我的脚一样大。书上说先民时代没有这种鱼，那它们是什么时候出现的呢？ 小丑鱼的凶暴令人发指，我总觉得这是对滑稽外表的一种报复。从来没有人见过小丑鱼逃跑，面对海中的任何活物，它们似乎只会做一件事，就是撕咬，疯狂地撕咬。 如果渔夫乘小木船出海捕鱼，回来时船上的鱼腥味就会引来大量小丑鱼，它们闻着味道就会冲上去撕咬，根本不在乎咬的是什么，渔夫的小木船会被咬穿，然后船上的鱼和渔夫，都会被小丑鱼撕碎。 据说沃夫冈伽的几个“内海”也都有小丑鱼，不知是不是真的，反正昆斯特的“淡水湖”里是没有的，我就是在那里学会游泳。 因为小丑鱼的关系，昆斯特能够出海的渔船，比淡水湖中的渔船要大很多，父亲的渔船更大些，用得都是最好的木材。父亲的工作是收税和杀人，他当然不必亲自捕鱼，打猎和捕鱼是他最大的爱好。 我对捕鱼没什么兴趣，但我喜欢跟着父亲出海。之前我总嫌父亲胆小，不敢驶离海岸太远，做梦也没想到我的成人礼竟是一次“不能返航，也不知终点”的远行。如今这艘渔船，是唯一能让我“感觉”到父亲的东西了。 总之，以上种种，在今天救了我的命。感激父亲和小丑鱼。 流亡日记-节选（10） 已经记不清我们在海上漂了多少日子，只知道是在向北航行。还是什么都没有，我开始感到焦躁。安涅瑟似乎很平静。 安涅瑟的淡然让我安心，也令我嫉妒。凭什么她可以享受当下，只有我一个人担心未来！ 无论如何，我坚信在“沃夫冈伽”之外，一定还有陆地和人，而且是会写字的人。我比“沃夫冈伽”的任何人都坚信这一点。 这不是毫无根据的，因为我的卧室里有一块黑色的石头，石头上面刻着一种很明显是文字的东西，但没有人认识。那绝对是文字，而且和“沃夫冈伽”的文字完全不同。 沃夫冈伽有很多种语言，很多种文字，但都是极相似的，帝国来的人说什么，即使没有翻译也能听懂大半，而这块黑石上的文字，是完全不同的。“沃夫冈伽”的文字像“海浪”，而黑石上的文字，像神卫用的“法锤”。 我第一次见到这块黑石就被迷住了，父亲说，这是比爷爷还古老的东西，就连爷爷也不知道，它是什么时候出现在昆斯特家的藏品中的。 我向父亲要这块黑石，想摆在我的卧房中。父亲一开始有些担心，他怕黑石上的符号是一种诅咒。我问父亲，它诅咒“昆斯特家”世世代代只能做卑贱的国王吗？父亲爽朗地大笑，把黑石给了我。当父亲想到这块黑石和“无尽海”中生死不明的女儿……以他的愚昧，恐怕会觉得黑石上真有什么诅咒吧。 我房中的东西，能搬上船的，现在都已经在这艘船上了，这么重要的黑石当然不会落下。从前我只是迷恋它，而现在，它是我的信仰。 |
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@艾斐 2022-06-20 17:15:18 厉害呀，一看就是好文帖！只希望楼主不要突然就断！！~ ----------------------------- 不会的 |
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第十章：余烬 距“陈丰”醉酒后被鸡骨卡死，已过了两年半。“陈启”欠“千金阁”的赌债，也快要还清了。 这天，“莫问塔”四层，来了一位带着枯黄面具的男人。 “我想谈个生意，盼能同时见到‘木先生’和‘叶先生’。”说话间，男人递出一张“一万两”的银票给残影。 “大到不能跟我说的生意？”残影满眼好奇，心痒难耐。 “能与谁说，由二位先生判定，更妥当些。”男人和缓说道，并未刻意遮掩自己沉厚的嗓音。 “若真有惊天之事，您该去五层。”是试探，也是报复。 “我失礼了。”男人说罢，又从怀中取出九张“万两”银票，放到桌上。 万两银票本极罕见，而桌上十张，竟都是“没有密纹，立等可兑”的“灰票”。 “我带您去。”残影确知了事情的分量，不再懊恼于男人的姿态。其实对方也并未有意冒犯她，只是那气度让她很不适应。残影习惯了坐在面对的人故作镇定，而不是真的镇定。 “多谢。”见残影收了银票，男人便摘了面具，露出微黑的脸孔，和修剪得十分齐整的络腮短须。 残影与男人一同自铁门走出，对值守的侍卫道：“派人去寻少主，说‘五层’有事。我在‘城主府’书房等他。” 出了“莫问塔”，一个身材高大的陌生男子候在街边，手中持着长条布包，似是裹了字画或兵刃。“这是我儿，可否带他同去？” “可以，不另收钱。”残影的严肃，从来过不了半炷香。 残影领着二人，一路以脸当作腰牌，进到城主府内：“二位请在‘客室’稍坐，我去通禀。”残影说罢，上楼去了木青儿书房。入屋后，见“寒星”也在，正与木青儿低声说着什么。 “青儿姐。”残影轻唤一声。与寒星只对视点头，并不互相招呼。 “嗯，有事吗？”木青儿淡然询道。 残影将前因后果简要说了一遍，木青儿听后面无表情：“知道了，等少主来吧。”她只想叶玄来了，自己就能少说话，全没在意将客人晾着是否无礼。 木青儿看了寒星一眼，示意她继续说。残影站在近旁，有些无措。木青儿见残影没有告退的意思，又瞧了她一眼，寒星随即也停了口。 “我在这儿等少主，成吗？”雇主的事不肯同她说，残影下去也觉尴尬。更重要的是，她不愿就这样被青儿姐打发走了。 “嗯。”木青儿应允，随即又转头听寒星说话。 残影没趣地找了张椅子坐下来。她有些羡慕寒星，可以如此自在地与木青儿相处，甚至…还有些亲近。 “两个凉薄之人同处一室，画面倒挺温暖。”残影心中暗讽。她偏着头，瞧着寒星，没细听她说什么。只觉这贱人容姿端丽，英气逼人，一头黑瀑长发整整齐齐地垂拢于双侧肩甲之内，没有一丝半缕的顽皮。说话间小嘴儿一张一合，薄唇鲜红似曾饮血，贝齿莹白几欲折光。与己相比，直如“冰原上孤傲的灵狐”与“乡野间流落的柴犬”，判若云泥。 “所幸那些高贵玩意儿，都不会舔。”残影这样宽慰自己。 寒星感觉到有人正打量自己，抬眼朝残影望去。没有敌意，却让人寒冷。如果说，木青儿的不可亲近是一种漠然，寒星的不可亲近则是锋利。残影浅浅一笑，避开了那两道令她不适的目光。 没人理她，没人给她倒茶，也没人责骂她。残影感觉自己真的像一条枯木映在墙边的残影，萧索、零落。过不多时，她已有些懊悔干嘛要留在这儿自取其辱。然而，青儿姐刚刚已允许自己留下，再走也不大妥，只得百无聊赖地坐在椅中，用指尖揉弄着略有些干枯的头发。幸好叶玄没有让她等得太久。 “少主。”寒星和残影见叶玄进来，立即从椅中站起唤道。木青儿在时，残影就规矩许多。 “师姐，客人呢？”叶玄轻声问道。 说话间，寒星让出自己的软椅给叶玄，而后绕到木青儿身旁“远离叶玄”的那一侧站定。 “在客室，我想着…等你一起。”木青儿应道。 “嗯。请他来吧。”叶玄转头对残影道。随即又看了一眼寒星。 “星儿，出去。”木青儿命令道。这是“莫问塔”的事，寒星不能听。 “是。”寒星朝着木青儿与叶玄的方向，微微颔首躬身，旋即昂然走出书房。寒星无论在哪儿，都不会放下她的高傲，和她手中的寒剑“裁决”。 “木先生、叶先生有礼，在下‘陆烬’。这是我儿‘陆醒’。”陆烬的衣着不是武人扮相。站在身边的陆醒瞧着像个练气之人。 木、叶二人还礼后，请“陆家父子”到厅侧壁炉旁坐下。炉边座椅不只四张，残影未得许可，自觉溜到叶玄身侧站着。没人驱赶，她是绝不肯出去的。 “小影说，阁下有个生意要谈。这便请吧。”叶玄说道。 “有个宝藏，想与先生同取。”陆烬开门见山。 “宝藏？”叶玄觉得有些可笑。但对方已洒出十万两，他不会轻易认为这是个笑话。 陆烬幅度极小地点了下头，旋即用浑厚的嗓音说道：“我知道，要二位相信我不是疯子，并不容易。宝藏，那是说书人口中才有的事，只不过……我父子也可算是书中才有之人。初见不诚，还请恕罪，在下‘罗摩烬’。” 叶玄与残影的瞳孔几乎同时闪了一下，木青儿一双浅淡灰眸注视着面前之人，不发一语，神色木然。 “罗摩后裔。确是故事中的人物。”叶玄沉声叹道。“灾害元年”以降，天下便无人敢姓罗摩。 “所以，你在家传之物中，寻到了宝藏的线索吗？”残影终于忍不住插口问道。随后，她得到一个比罗摩之姓更令人惊骇的答案。 “不是线索，已找到了。” “那还找我做什么？”叶玄语声淡漠，眼瞳却愈发幽亮。唯一可能的理由，呼之欲出。 “太多了，我取不出。”罗摩烬坦诚道。说书人的故事，总是历尽艰辛，寻得宝藏便皆大欢喜。殊不知“取宝”才是真正的麻烦。 “我做什么？得什么？”叶玄开始谈生意，简单、直接。 “取出金砖，替我看护。直到我将自己那份尽数存入钱庄。宝藏，一家一半。”罗摩烬说出早已想好的对策。 “一半是多少啊？”残影见方才说话没遭呵斥，开始越俎代庖替叶玄提问。 “我估不太准，总重约莫三、四百万两吧，都是帝国制式的金砖。”罗摩烬平静应道。 既知是“罗摩家”的东西，叶玄对其体量已有所准备，心头却还是震了一下。“嗯，权且当你没吃‘梦菇’吧。为何要找我呢？” 罗摩烬瞧了木青儿一眼，缓缓说道：“所有可能的人，我都过了一遍。 ‘苍城’双子‘吴福、吴禄’，好女色，不恋钱财； ‘徐飞’是个豪放之人，我去他的‘凉城’看过，混乱不堪。因此‘上官静’也不用提了； ‘顾长卿’虽称顾老板，实则大隐于市，当年连武林盟主都不肯做，今日更不可能为了宝藏出山。而且他毕竟是‘那一代’人，谁知他听见罗摩二字，会作何反应呢？” “嗯，南边那几位呢？”叶玄听他说话句句直指要害，也想听他评评南方的人物。 “‘风大矛’，不可相与；‘墨白’，是个诗人，独行独往，连部下也无；‘胡亢’，仁侠之名太盛，我信他不过。”罗摩烬饮了口热茶，继续道：“九‘蝗’之中，就只‘木先生’在我心里全无轮廓。也是‘枯荣城’的繁盛、‘莫问塔’的信誉，以及……‘叶先生’的爱财之名，让我决心掷下这一注。” “这一注掷的可不小啊，知我贪财，就不怕我独吞吗？”叶玄语带讥讽地探询道。 罗摩烬苦笑：“找谁都有这层凶险，我没更好的办法。” “既如此，先带我去看。”叶玄沉声道。 “这恐怕不成。”罗摩烬拒绝，和缓而坚定。 “你可知取几百万两黄金，要闹多大动静。我光筹备这事，要费多少心力，耗多少金银。甩下十张银票，再说个故事，就想让‘枯荣城’为你而动吗？”叶玄盯着罗摩烬的双眼，继续道：“再者说，我若要吃你，难道归途上就吃不得？” “若注定死于你手，我宁可你当着两千驼队、一千轻骑的面杀我。”罗摩烬迎着叶玄的目光，毫不闪避。 “什么两千，一千？”叶玄不解。 “我还没找到的时候，就已在各种地形上，试过驴子、驮马、骡子、骆驼、驴车、骡车和马车了，我甚至还去你的‘斗兽场’看过大象。 大象不行，力气虽大，却不能长途跋涉。车也不行，那地方就算车子勉强能进，载上重物也出不来。 驴、马、骡负重太小，只有骆驼合适。可骆驼到了南边脾气暴躁，是以需用‘骟驼’；骆驼在南边容易生病，因此需要两千，更替备用。你‘枯荣城’有一千轻骑，步兵更多。一千轻骑可尽数带走，城防交给步兵，城外农乡若有匪患，交由‘佣兵团’去剿。至于该不该从‘佣兵团’借出更多兵力跟随，我就无力判断了。 总之，两千骟驼，一千轻骑，是最基本的需要。当然，更重要的是，木先生需在队中压阵。”罗摩烬显然已在心中盘算日久，若宝藏是他的幻想，这可是个不得了的疯子，叶玄心想。 “越说越像真的。可还是不足以让我动。”叶玄相信，一定还能撬出更多内容。 罗摩烬道：“我寻这宝藏的时候，为了得到情报，想必也已泄露了一些紧要的碎片，现只寄望于没人察觉。无主之物，先占先得，天公地道。耽搁久了，若是叫有心的‘南人’将碎片拼凑起来，先行寻到，那时你再去抢可就不是一回事了。‘枯荣城’武力再强，也不可能与整个南方为敌。只有你先拿到宝藏，世人依着公序古法，皆默认这金子是你的，你才有可能带得回来。” “你何时寻到这宝藏的？”叶玄问道。 “不久前。”罗摩烬不给叶玄可以模糊推算出距离的情报，虽然他清楚，给了也无关紧要。“你想要证据，这个行吗？”说罢给了儿子一个眼神，罗摩醒当即从怀中摸出两块“中指长、拇指粗的小金砖”放在桌上，金砖表面生满了丑陋的锈渍。叶玄拿起金砖仔细端详，残影也拿起一块。 确是帝国制式，锈渍不似作伪。黄金原是难腐之物，锈成这般模样，没个几百、上千年怕是难能。 罗摩烬猜到叶玄所想，趁热打铁：“有主的金砖，很难锈成这样。金砖放在南方一湿潮山洞里，没有箱子，也未埋入土中，就这么肆意堆着。那山洞很小，里面却深。我知道位置，也花了很久才寻到，久到我几乎以为自己被耍了。” “我想不通。”叶玄瞧着金砖，幽幽说道：“你说这样的金砖，在洞里有三、四百万两之多，当初是如何把它放进去的？放进去之后，又如何守住这秘密？还有，为何直接扔在洞里，不埋起来呢？” “如何放进去，我不知道。至于为何不埋，倒可猜个大概。地图中所标记的位置，已算得精细，但也只大致寻到一个山谷。谷中大、小洞穴甚多，若不是堆在洞中而是埋于地下，可不知何年何月才能找到。那宝藏的位置已足够隐秘，埋藏之法，就不该叫寻者太过为难，毕竟这东西就是用来给后人取的。”罗摩烬道。 残影不自觉地朝“罗摩醒”一直拿在手中的长布包望了一眼，转瞬为脑中一闪而过的念头感到羞惭。这样的人，怎么可能将图随身带着？如换做自己，找到宝藏后会立即将图烧了，想必他也一样。 “这算个证据，但是不够。”木叶家族倾巢而出，不可能仅凭两块金砖。以罗摩烬的心智，也绝不会有如此不切实际的念头。叶玄几乎可以断定，那长布包中藏着更大的蹊跷。 “这个如何？”罗摩烬从儿子手中接过布包，亲自解开，将内里之物双手捧着，交予叶玄。 叶玄接过后当即明白，罗摩烬双手递交，即非敬人，也非敬物。只因这东西重得有些不可思议，罗摩烬若真不是武人，双手能举可算得力大如牛了。 这是一柄长剑，黑衫木所制的“剑鞘”已腐烂到有残渣掉落的地步，“剑柄及格手”却不见丝毫锈迹。叶玄自椅中站起，右手缓缓将剑拔出。“剑身”通体黝黑，与格、柄浑然一体，在壁炉的火光映射下，泛出一丝若有若无的猩红。罗摩烬注意到，木青儿那始终透着事不关己的淡灰色眼瞳里，闪出了些许异芒。 叶玄执剑伫立良久，左脚后撤半步，缓缓抖了个剑花。劲风鼓荡之下，愕然惊觉，这比玄铁还要重逾倍许的凶器，竟是柄软剑！ 叶玄归剑入鞘，没有交给木青儿，也没有还给罗摩烬。坐回椅中，等着对方继续。 瞧着木叶二人的反应，罗摩烬心中有了几分成算：“这剑也是洞中取的。就躺在乱金堆上。”说罢不再言语。双方静默良久，只壁中炉火偶尔劈啪作响。 叶玄几乎信了。这剑，便是“剑湖山庄”也难出，只有“帝国”能铸。倒不是因为此剑锋利亦或坚固，这些他都未测过。 兵刃的冶炼锻造，单以工艺而言，如今的“顾长卿”可谓登峰造极，远非先人可比。但兵刃的另一关节，是材质。 玄铁、精钢、乌金、纯钢、精铁、生铁，世间兵刃，几乎皆以此六种料材所铸，便是以“剑湖庄”工艺之精、炼金之妙，最多也只能以此六料为基，略掺些莫名之物。如叶玄不常带于身边的软剑“腥芒”，主材乌金，辅料不明；木青儿的玄竹“墨节”，则纯粹是以玄铁锻造。 六种主材中，“玄铁”的硬度及重量皆远超其余，也是唯一“蝗境”武者不可徒手碎裂之物。“天下武功，唯快不破”，玄铁沉重又兼昂贵，是以世间刀剑良品，惯常为“精钢”所铸。云洛的短剑“无用”，便是“精钢”辅以某些顾长卿不肯言明之物而成。 世间根本没有“比玄铁更重的柔铁”，这是天外飞石！唯有帝国，方能“集天下之手眼，耗千载之光阴”，归集到此等诡异的料材。“剑湖庄”于天外飞石亦有悬赏，所获却多为废材。 “先生若愿赌上一把，此剑便是信物。”罗摩烬将剑递出时，已不指望对方归还了。 “我拿六成。”叶玄沉声道。对方讲的故事，他已信了八、九分。 “这样的东西，我还有一件。五成。”罗摩烬指着叶玄手中黑剑，缓缓说道。 叶玄很后悔，见到这柄黑剑时，没有管好自己的神情。“我们不要像小商贩一般讨价，五成五，就是这样。” “好，就是这样。”罗摩烬痛快地答应下来。 叶玄忽然想到一事，补充道：“你那另一件，我若不拿，就是六成。”二人之间，终是叶玄更像小商贩一些。 “好，就是这样。”罗摩烬又将同样的话重复一次。 这般大事一言而决，叶玄觉得实在有些草率。可此等怪事，从前确是从未处理过。今次所积累的经验，日后恐怕也没什么用处：“罗摩兄，既已交接信物，我们便是盟友了。此事的来龙去脉，还请详尽告知。再者，宝藏的具体位置你不肯说与我听，那也罢了，但大致的方位我必须了解。如你所说的‘两千驼队、一千轻骑’，不能就这么明目张胆地横渡天河，挺进南地。” “这一节，我理会得。骆队、轻骑如何隐伏，我心中也有计较，稍后与叶兄详叙。至于此事之原委，我们既已定盟，自是要坦诚相告的。只是…烦请叶兄还是唤我‘陆烬’便好。” 叶玄、陆烬互不知彼此年岁，未入“衰老期”的壮年男子，若非同宗、同门，惯常不叙长幼，互称兄台。 “是了，陆兄请讲。”叶玄说罢，残影主动将众人茶杯续满，旋即退回叶玄身侧。她本以为叶玄见她乖巧，会指指右手边的软椅让她坐下，然而并未如愿。 陆烬微微颔首以谢，随后说道：“叶兄，恕我直言。宝藏的事，你当真一丝一毫也不知道吗？” 叶玄愕然：“陆兄，这是何意？” 陆烬轻轻一叹，苦笑道：“是了，你此刻瞒我已全无必要，原来这几年间，都是我自己杯弓蛇影、草木皆兵。真是可笑……” 叶玄一脸茫然，等着对方说下去。 “帝国末年，‘罗摩’一族隐姓埋名，四散流亡，去往西域的一支，便是我的先祖。先父年轻时，随着商队回了中原，我也是在中原出生。几年前，我依着一些风闻，伴上几件家传小物，牵出了几缕与宝藏有关的线头，其后心中便如野草狂生，一发不可收拾。 我顺着线头，摸到‘泰然城’，查出先祖流亡西域时，为减负累，将一些重要线索埋在了‘泰然城’城郊一棵巨柏近旁。而那巨柏，不知从何年起，已被圈入了‘泰然城’富商‘裴家’的马鞍厂内。”听到泰然城三字，残影转头望向叶玄，叶玄却并未侧头与她相视。 “那时正值‘裴家’老主过世，嫡子继承主产，其余几子得了些边角，正争相变卖，那‘马鞍厂’便在其中。我原想将其买下，哪料‘陈家’几翻抬价，似乎志在必得。我还道自己摸索途中，不知怎地漏了情报给‘陈家’。后经询查方知，那‘马鞍厂’早年原属‘陈家’，后来由‘陈家长子’代管之时，于‘裴家’所营的赌坊之中，将这厂抵了出去。 陈家老主‘陈丰’一直觉得此事是叫‘裴家’给算计了，得机欲将‘鞍厂’购回，不全是为赚钱。这‘鞍厂’总价又低，是以‘陈家’出价甚是随意。我一个外来商贾，若为竞这‘鞍厂’报出匪夷所思的高价，只怕反会惹人生疑。我欲在‘泰然城’行事，也不好公然得罪‘陈家’。正自左右为难之时，‘残影团长’现身‘泰然城’，我疑心病又犯，担心‘木叶家族’是不是得了什么线索。” “你为何会识得我？”残影插口问道。 “我初时不知线索埋于‘泰然城郊’，起先调查的就是距‘霄云山脉’更近的几座边城，其中自然包括‘枯荣城’。我那时就在思索，寻得宝藏后要怎个取法。既到了‘枯荣城’，当然要瞧瞧你们。 我在‘千金阁’三层，与叶兄玩过‘骨牌’。叶兄当然不记得一个只有两面之缘的散客。那日傍晚，残影团长去寻叶兄，我见你‘腰悬双刃’便猜想你是残影，后来与旁的赌客打听，确知正是‘血筹官’。” “原来如此，本以为见过面的人我全能记得。”残影自嘲轻笑。“莫问塔”中虽颇多阴私隐秘，残影行事却并不昼夜颠倒，傍晚便即休息。放闲后，她常到“千金阁”去寻叶玄，陆烬若有心留意，识得残影倒也不难。 解了残影之惑，陆烬继续道：“见到残影团长现身‘泰然城’，我心下生出一个算计。雇了中间人，去‘莫问塔’买凶，刺杀‘陈丰’。 此中用意有二：一来，给我除了竞购‘鞍厂’的对手；二来，测一下‘木叶家’对‘泰然城’的事，做何反应。” 陆烬说罢，意味深长地望叶玄：“你的反应令我震惊！接到委托后，你立即飞马奔向‘泰然城’。隔日与残影团长一起出现在‘裴家的赌坊’，后日又一起去了‘裴家的青楼’。 ‘泰然城’一桩普通的刺杀，竟引得‘枯荣城主’亲至。而且我刺的是‘陈家’，你查的却是‘裴家’。我当时几乎断定你察觉了宝藏的事，可后来，你这边又没了动静。 过去几年，我一直疑心你们是否隐于暗处窥视着我。最终决定与你们联手，也有这一层的思虑。与其整日担心不知何时会被你阴死，不如大大方方地跟你合作。” 听到此处，叶玄终于忍不住侧头与残影对望。残影眼中闪出一丝邀功似的得意。 “话已至此，叶兄能否解了我心中疑惑，你与残影团长去到‘泰然城’，究竟为得什么？”陆烬说这句话时，语中带着罕有的波澜，显然这事已折磨了他很久。 “抱歉，不能。”叶玄说着抱歉，语气却没有丝毫抱歉：“若说与你听，便要失信于人。我和小影去‘泰然城’，与宝藏的事没半分关系，就只能告诉陆兄这些。” “好吧。”陆烬深深地叹了口气，仿佛有个近在前眼的宝藏，骤然间成了海市蜃楼。 交谈持续了整整一个下晌，用过晚膳，又食宵夜，而后相约明晨继续。临别前，叶玄问了陆烬最后一个问题：“我不明白，你为何要寻这宝藏。只今日，你便洒出了十万两银子，算上杀陈丰的一万，是十一万。就算这十一万两是你全副身家。在这世间，你已是万中无一的富家翁，开出那宝藏又如何？难不成…你想复国？” “叶兄说笑了，若钱能复国，又何至亡国呢？其实我也晓得，这宝藏真开出来，财厚德薄，也只惹得无尽烦扰。有时我真的宁肯从未发觉这隐秘。只是……祖宗的东西，不取不孝啊。”陆烬苦笑道。 “只盼这财祸，不要累及子孙便好，能不能留些实惠下来，全依天命吧。”这后半句，陆烬心中念及，却并未出口。决定寻这宝藏时，他便遣散了余下二子一女，只留了一个练气的次子在身边守护。 瞧着陆烬笔挺又仿佛佝偻的背影，叶玄心中更增凄惘：“宝藏究竟是有形之物，得与不得，好歹有个始终。我所盼之事，岂不更可笑吗？” 流亡日记-节选（11） 航行真是太乏味了，乏味到我甚至有点想念暴风雨。 必须做点什么来打发时间。我开始教安涅瑟写字。安涅瑟是识字的，能读懂一些简单的故事，但写字不太行。出海前，她只会写自己的名字和我的名字。 我知道这有些可笑，就算我们找到了“陆地”和“会写字的人”，“沃夫冈伽”的文字也是没用的。但我必须做些什么。 安涅瑟很不情愿。 从前我教她剑技、钓鱼、架船、唱歌、作画，她都学得挺开心，尤其是作画，她不喜欢色料，只用炭笔，画山桐树、画斑牙象、画我，全都惟妙惟肖。可是教她认字，读书，就好像在惩罚她一样。 我告诉安涅瑟，每天必须写出二十个新词，错一个就打她一鞭。这个贱种，居然问我能不能直接打她。明知她在说笑，我还是很生气，于是把错一个词的惩罚提升到了十鞭，这下她必须认真对待我安排的任务了。 安涅瑟一点也不蠢，比我以为的还要不蠢。十几天了，我几乎没机会打她。有必要增些难度了。 |
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@李八师2022 2022-06-20 17:04:29 支持佳作 ----------------------------- 谢谢鼓励 |
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第十一章：守秘 送走陆烬父子后，三人回至夜宫。残影返回了自己小院。 叶玄进到木青儿房内，这才将陆烬送的长剑递到她手中。木青儿捏着木鞘，缓缓将剑拔出轻舞了几下，素衣墨剑，烛影飘摇。舞罢，又屈指朝剑身一弹，嗡鸣之声，经久不绝。 木青儿归剑入鞘，交还叶玄。叶玄却没有接。 “这是重剑，你用。”师姐难得看中什么东西，叶玄决意将这剑给她。 “好，我练练看。”木青儿生性质朴、寡淡，武功也是厚拙一路。这剑虽重却软，能不能上手，她实无把握。 “明日用‘精钢’和‘玄铁’试试这剑，莫徒有其表，反将主人坑死。”叶玄嘱咐道。 “别吧，我仍用‘墨节’就是。”木青儿心疼这剑，更因这是叶玄送她的东西。 “剑会断，人也会老。”叶玄刻薄地劝慰道：“这剑比‘墨节’更配你，我想看你用它杀人。” “好。明日测它。”木青儿狠了狠心。旋即又道：“少主，你给它取个名字。” “名字，鞘上不是写着吗？”叶玄笑道。 木青儿细看几乎腐烂的剑鞘，复又望向叶玄，摇了摇头。剑鞘的样式颇为古朴，靠近格手处沉雕着二字，那是“帝国宗室”专用的字体。据传是大凉中叶，一个懒于国政，喜好篆刻的帝王所创。此种字体在武人看来，实乃矫情、扭曲到了极致。好在这扭曲有矩可循，在脑中顺着理路将其复位，便能看懂。 “暗水。”叶玄沉声念道。木青儿此时再瞧剑鞘，便理会了是哪两个字。“这剑鞘反正是用不得了，你若不喜，我再想个新的。” “这名字，挺好的。”木青儿抚着长剑轻声道。 “有了新情郎，今夜同谁睡呀？”叶玄瞧着青儿爱不释手的模样，心中欢喜，口中假意怨怼。 木青儿踌躇良久，方才应道：“你吧。”无需说太多话时，木青儿也是可以调笑的。 翌日，叶玄、木青儿、残影三人，又与陆烬父子谈至午夜。这一回，残影有了座位。 城主府书房的壁炉旁坐得虽有五人，实则“木青儿”除见礼与道别之外，一句话也未说。如此这般过得五日，诸般细节才勉强商讨已毕。再隔一日，“陆醒”将一柄没什么分量的“柳叶刀”交予叶玄。 ………… 午夜。夜宫，玄院。 叶玄穿着宽松的深黑色睡衣，坐于软榻边沿，赤足陷入铺满整间卧房的白狐皮裘毯中，木青儿跪坐于叶玄侧后，右手搭在他后颈上轻轻按揉着。叶玄的脖颈并不酸痛，只是望着对面四人，木青儿觉得手上做点什么更自在些。 叶玄身前约莫五、六尺处，鬼蛾、寒星、孤雁跪坐于裘毯之上，神色肃然。只残影在鬼蛾右手边盘膝而坐，身子较余人矮出半截。 或许是一种审美上的默契，不管议事的共有几人，她们总会错落而坐，从不坐成一排。 此刻叶玄刚将宝藏之事说与诸人，正在排布后续事宜。 “野战兵团千人，每十人一组，分成百组。沿十条不同线路，分批出发。着便装，不骑战马，不携兵刃。于‘谷节’当日，集结于‘汐云城’郊的‘冥神庙’外，各组严禁提前聚结。早到者，迟到者，皆从军法。”帝国破碎，落得满地残片，如今只千百人便敢称“兵团”。“枯荣城”所配之兵力，于这“灾害纪元”已可算得豪奢。 “是，少主。”孤雁上身微倾，漠然领命。 “治安兵团、禁卫兵团。团长缺位，副执暂领。” “是，少主。”鬼蛾、寒星齐声应道。 “枯荣城”自“城主府”以下，并列“三团三司”。 三团为“野战兵团、治安兵团、禁卫兵团”。 “野战兵团”骑兵一千。高头黑马，长刀轻甲，精弓细弩。是三个兵团中人数最多，装备最贵，也最无用的一个。平日就只在城外清剿些盗匪、流寇，这等闲事若交由“莫问塔”去做，只怕便宜十倍不止。于残影看来，“野战兵团”的存在，全是叶玄胆小所致。 “治安兵团”步兵五百，并不负责城内治安。这团原叫“宪兵团”，后叶玄觉得此名太过霸道，改为“治安兵团”，仍行宪兵之事。宪兵，就是杀兵的兵。话虽如此，野战、禁卫二团，各由家族成员执领，寒星、孤雁的兵，也轮不到鬼蛾去杀。治安兵团的真正职责，是监管“刑律司”所辖的“衙兵”，同时也在衙兵遭遇强人抗法时，辅以武力支援。 “禁卫兵团”步兵五百，皆为女兵，全部出身“玄青书院”，专司“夜宫”内卫。单以武力而论，甚至不如治安兵团。除去团长、团副和几个执领勉强算是好手外，其余人众皆武技平平。禁卫兵团的主要职责，是“发响箭”。能入夜宫者，敢入夜宫者，绝非凡俗武人所能料理，因此她们只需在“必要时刻”将宫内高手唤醒，就算行了份内之事。 “夜宫墙内，寸草不生。”随着越来越多“禁卫兵团”的侍卫届满离退，散于城内变为自由民，夜宫内部的形貌，也逐渐为人所知。没有花园、没有凉亭、没有假山、没有池塘。地面皆是灰白二色的砖石所铺。家族六人各有一处宅院，相邻并不甚远，院名也极简洁：青、玄、影、蛾、星、雁。六处宅院四周，均有超过三十丈的空地。六宅内里，倒是别有洞天，各人照自己喜好装潢布置，每处各有不同光景。 三司为“财税司、刑律司、节吏司。” “财税司”负责税款清收；审定、拨付“三团、三司”的开支；以及城内一些由“城主府”主导的设施修建。 “刑律司”负责断案缉凶、守夜巡查、调纠仲裁，也兼管城防事宜。分理城防的，反而是个清闲衙门。这个时代，极少有成建制的军队攻城略地之事。有高手驻的城邑更不可能，攻不攻得下倒在其次，便是攻下了也坐不住。城墙的存在，主要是为阻隔灾荒造成的流民，偏北的城邑，还需防范草原“小股骑兵”的侵扰。自从帝国崩碎、长城破损，草原牧人们可以“分头贸易，各自劫掠”后，“游骑兵万人队”这种东西，再也没有出现过。 “节吏司”负责城律修订、官吏任免、驿馆铺设、驿官往来等事，也在重要节气时，以“城主府”的名义弄些可有可无的仪式。普通的商旅、匠人，对节吏司的存在并无切身之感，各大商团与内城巨贾却知，这个衙门的人，是非结交不可的。 叶玄交待完“三团”之事，望着眼前纯白裘毯说道：“城主府交‘唐傅’代管。必要时，他有权雇聘佣兵。”唐傅正是“节吏司”的主办。 “是，少主。”木青儿回话时，按揉他脖颈的左手停了片刻。 叶玄说罢望向残影：“你不在时，‘四层、五层’封闭。余下三层交谁管，你自己定。” “是，少主。”残影心中正盘算着更为紧要的事。 “雇佣骆队的事，‘陆烬’会办妥。兵团十日后开始分批出发，我们六人两个月后再动。在此期间，鬼蛾禁足，你需时刻待在我、青儿或小影至少一人身边，寸步不离。即使我们在旁，你也不许和家族以外的人说话。”叶玄盯着鬼蛾命令道。 鬼蛾当即瞪大双眼，羞怒已极：“我不会乱说的！” “我不会给你机会证明这一点。”叶玄毫不退让，话语间却没了方才发号施令的威严。 “你不信我，干嘛告诉我？”鬼蛾眼中已泛起雾气，透过一片朦胧瞪着叶玄叫道。跪压在小腿上的丰臀也随着身子挺起而拔高。 “小蛾。”木青儿的声息自叶玄身后冷然飘出。只这么轻轻一喝，鬼蛾乍起的身躯，霎时如受惊的小猫般缩了回去。眼泪一滴滴落在自己壮硕的大腿上。 “若我们五人密谈，不让你听，你心里是什么滋味儿啊？”叶玄的声音越来越柔，分不清是质问还是安抚。“本来你也不管具体事，兵团那边，没什么可交接的。” “治安兵团”诸般事宜，皆由团副“季九三”代管，鬼蛾实是个闲人。平日除了在青楼荒唐外，主要的爱好便是学习“刺青”和钻研“刑讯”。衙官遇到难审的滚刀肉，每每押到治安兵团交予鬼蛾，数十年来，从没有她撬不开的嘴。有时衙官为了讨好，会将并不真那么难审的重犯也扔给她。 此时的鬼蛾低头不语，跪坐于地，用手背狠狠抹着珠泪。残影侧头瞧着她委屈的样子，有些幸灾乐祸，又有点心疼。残影与鬼蛾皆是“玄青书院”出身，二人最是亲近。 那时的残影还不是今日的“血筹官”。初进“莫问塔”给叶玄帮手，残影没忍住女孩儿心性，跟好姐妹分享了些“四层”的秘辛，并警告鬼蛾千万不可说与旁人。没过几天，流言便传入叶玄耳中。 那是叶玄第一次，也是迄今唯一一次惩罚残影。也是那一次，残影明白了感情好不该成为信任一个人的理由。后来，叶玄与残影用“假情报”试了鬼蛾许多次，确知她是个很难守秘的人。 “雁，你也给我当心。你麾下千人，看见金砖之前，什么也不许知道。”叶玄警告孤雁。 “是，少主。”柔谧而低沉的嗓音中，透着对叶玄的疏离。“木叶家族”内部隐隐分为两个支脉。残影、鬼蛾亲近叶玄，寒星、孤雁亲近木青儿，这二人对叶玄或多或少有些厌憎和鄙夷。只因叶玄与木青儿太过紧密，这层隐患始终没酿出什么祸端。 另则，派系之别不显，也因残影和鬼蛾对木青儿实无丝毫恶感。反相，是木青儿对残影左右瞧不顺眼，也为了某些原因刻意疏远鬼蛾。 “今夜就到这里，诸般细节，明日与你们详谈。”叶玄扫视三人说过此语后，目光停在鬼蛾身上，戏谑道：“小蛾，翻个牌子吧。” 鬼蛾没理会叶玄，只朝着木青儿低声言道：“青儿姐，我退了。”说罢拉着残影走出了卧房。想到此后两月，自己会像个未断奶的婴孩般，在木、叶、残影三人间被交来递去，鬼蛾心中翻涌着强烈的屈辱，不知要折磨多少人才发泄得掉。 流亡日记-节选（12） 终于又见到一座岛，比我之前见过的都大，但依然是岛，不是陆地。从远处就能看得分明。 虽然不抱什么希望，我又换上公主的华服，佩戴满身珠宝，登上了这座岛。出于恐惧，我左手还是提了剑。钢剑安静地睡在鞘中，即便如此，也能让我稍感心安。安涅瑟的长剑已经出鞘，警惕地护在我身旁。 出海前，安涅瑟问我，就算找到了会写字的人，也不一定是好人，若是他们害你怎么办？我告诉安涅瑟：“这本就是一场赌博，没有绝对的安全。但你如果听我的话多读些书，总能想出一些办法。” 我读过历史，也读过一些编出来的故事，从书中我明白一个道理——你像公主，别人就会当你是公主。你像女奴，别人就会当你是女奴。 山中的贼匪如果抓到一个女奴，会继续把她当女奴使唤，但如果抓到一个公主，贼头会娶她做老婆！哪怕是最桀骜的贼匪，也会主动认可王庭设置的等级。 所以每当我登上一片陌生的土地，哪怕只是岛屿，我也一定要穿上最华美的衣服，佩戴最名贵的珠宝，身旁跟着一身素服的安涅瑟。这样无论遇到什么人，只要对方真的是人，就一定能读懂我的高贵。 当然，如果对方是个粗鲁、下流的贼匪，他依然可能奸污我，打骂我，但他至少会把我当成人而不是牲畜来对待，这就足够了。只要我是人，就有机会学说话，就有机会让人听我说话，未来就有无尽的可能。如果对方认同我的高贵，作为我的女奴，安涅瑟的处境也会更好。 岛上没有人，也没有蛇，至少今天没见到。这岛上最多的东西，是一种胖得像肉球一样的巨鸟，体型比“夏尔狗”还大。这种鸟不会飞，跑得也极慢，而且完全不怕我们。说不怕也不太准确，它们几乎无视我们的存在。我和安涅瑟走近，它们没反应，安涅瑟壮着胆子挥剑斩死一只，另一只明明看到了，却还是没任何反应，依然按照原本的节奏闲庭信步，不惊慌，不愤怒，不理会。太神奇了，这些鸟是被诅咒过吗？ 我和安涅瑟都需要睡眠。没有多余的女奴守夜，单凭一团篝火可不敢在岛上过夜。先回船上去，明天再来看看。 流亡日记-节选（13） 今天仔细观察了一下“肉球鸟”们，它们主要吃岛上的一种果子，这种果子像石头一样硬，会从树上掉落，满地都是。肉球鸟遇到果子，就直接一口吞下去。它们偶尔也啄土里的虫子，似乎是杂食的。 岛上没再见到更大的动物了，看来没有什么东西会捕食“肉球鸟”，也许这才是它们淡漠、蠢笨的原因？嗯，这个理由至少比诅咒要好。 这里离“沃夫冈伽”太远了，动物、植物、虫子，我一样都不认识。 有时我甚至怀疑在“昆斯特”做公主的日子，是不是幻想出来的。会不会整个世界，其实只有我和安涅瑟两个人，在“无尽海”永无止境地漂流。有没有可能连安涅瑟也是我幻想出来的？ 不，我不能再胡思乱想了，必须警惕这种倾向！怀疑这个世界是假的，这种想法没出过海的人也会有，书上说这叫“哲思”，只有最肮脏、最邪恶的异教徒才会在脑海中做这件事，以此亵渎厄古斯！ 我不是异教徒，我根本不是教徒。虽然我从仪式上早已皈依了“厄古斯”，就像“沃夫冈伽”的几乎所有人一样，但我不信仰任何神祇。 父亲对此极度愤怒，却还不至于因此撕碎我。他警告我，任何时候不能对任何人暴露这一点，任何知道我有这种想法的人，他会全部杀掉，包括安涅瑟！ 我可不是个蠢货，我知道自己的想法有多危险。至于安涅瑟，她当然清楚我真实的想法，也当然不会蠢到说出来。她是个“洛拉玛族”女奴，显然有着比任何人都充分的动机诅咒“厄古斯”。安涅瑟的清醒，让我更加不能理解其他女奴是怎么想的，她们的虔诚似乎不是装出来的！ 如果怀疑世界的真实，就可以亵渎到“厄古斯”，我当然乐于这样做。但是我觉得根本没有“厄古斯”。在神仆眼中，这种想法比直接诅咒“厄古斯”还要恶毒千万倍。 不关“厄古斯”的事。即便没人告诉我，我自己也能意识到“哲思”这种可怕的行为，会将人引向怎样的深渊。沃夫冈伽是存在的！安涅瑟是存在的！毫无疑问！ 哦对了，我想说的是：这里离“沃夫冈伽”太远了，动物、植物、虫子，我一样都不认识，所以什么也不敢吃。这“肉球鸟”想想就知道一定十分鲜美，而且“沃夫冈伽”的经验是，所有鸟都是无毒的，只有好吃或不好吃的区别。“沃夫冈伽”的经验，在这儿还能用吗？总不能让安涅瑟试毒，我现在更后悔杀那最后一个女奴了。 |
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第十二章：温泉与假药 转眼已过了两月，诸般事宜皆已安排妥当，叶玄忙中偷闲，来到“忘月楼”后院“清尘”住处。 “我要出城一趟，得小半年”。一番云雨后，叶玄浸在温泉池中，随手轻抚着臂弯内的清尘，似有种坐怀不乱的恬静。 “能问吗？”清尘淡淡询道。叶玄愿意相信，她语调中那若有若无的关切，不是自己的臆想。 “别问了吧。这事，没道理与你详述。”叶玄信任清尘，但她终是外人。 “嗯。”清尘将头靠得离叶玄更近了些，只极微小的一个动作。 “应该死不了，不是来与你诀别的。”叶玄轻笑。 “嗯。”浅浅一应。 良久相伴无言，只水波微荡。 …… “云家那个丫头，近日还来吗？”朦朦水雾中，叶玄想到了仍与自己赌气的鬼蛾，又忽然想到被她祸害过的云洛。两年多前，得知鬼蛾带云洛去泡温泉的事，叶玄勃然大怒。可鬼蛾坚持说自己没强迫她，不信可以找小洛对质。 这事哪能对质，叶玄只得作罢，却好长一段日子没敢去找“云大”饮茶。后来听残影说，鬼蛾拉着她与云洛一起喝酒，这才放心了些。 “来呀，每月晦日都来。”清尘答道。（注：晦日，指每月的最后一天） “晦日，那不就是今天？”叶玄问。 “是啊，怎么？” “此刻她在吗？要在，我见见她。” “惯常是午后来，应该在吧。”此时正是午后。“我唤人去寻，你在何处见她？” 叶玄有些犯难，包厢全在“主楼”，龟公仆妇，惹他心烦。可若在“后院”见，又显得过于隐秘。转念一想，觉得是自己小气了，云洛这样的人又怕得什么？“就在你院中吧，我单独见她不妥，你陪我一起。”说罢轻轻拉着清尘，一同自池中站起。 二人穿戴齐整，坐在堂屋中饮茶。不多时，清尘的婢女可儿将云洛领到。 云洛听得叶玄要见自己，心下有些惶乱。近两年，叶玄已不常去家中找父亲闲谈，她与鬼蛾、残影倒是日渐熟络，也从她们口中听到不少叶玄的事。 只是这两个姐姐提到自家少主时，讲得可没什么好话。尤其是残影，有时尖刻得让云洛生气。她不愿叶玄给人说成是个贪财好色，胆小龌龊之人。另有一事让云洛为难，她已有小半月没洗澡，五、六天没换衣了。 “云洛见过城主殿下。”她学着姐姐的样子，行女子礼，手中的短剑“无用”让这一礼显得十分滑稽。看到清尘在旁，云洛有些无措，又侧身对她行了一礼，唤道：“尘姐姐。” 清尘起身还礼，轻声道：“云小姐，请坐吧。”说着又给她倒上茶。这般主人待客的姿态，让云洛莫名有些不悦。她与清尘照面不多，说话更少，此时细细瞧她：一袭素白轻纱，耳、颈、指、腕全无配饰，只一支古旧木钗插在头顶，约束着垂至腰间的密发。拈着沙壶的手指纤细修长，指甲未蓄，也没染色。方才站起还礼那一刹，双膝微曲后自己仍需仰头望她，这般身形只怕与姐姐和鬼蛾相较，也是长出少许的。这让云洛又多了几分妒忌，在她看来，个子总是越高越好，没有恰到好处一说。 “这里得你照顾，可多谢了。”叶玄见到云洛，却不知要跟她说些什么。一上来就问她父亲，显得托大。想提鬼蛾，又怕脑中浮出那个的画面。 “殿下言重了。”云洛本是跟谁都能几句话聊开的活泼性情，今日见到叶玄却很是拘谨。场间一时有些尴尬。 “小蛾常赞你功夫，得空让我见见？”叶玄实在无话可聊，只好牵出鬼蛾。 “真的？成啊。”云洛只知鬼蛾在自己面前，嘴上始终不服，二人之后也没再较量过，听说鬼蛾背后赞她，心下很是得意：“殿下是要跟我……比武吗？”云洛怯怯询道，她想确认一下叶玄说的“见见”，究竟是怎个见法。 叶玄随口一言，没成想云洛竟当了真。他对这曾制住鬼蛾的“有用散手”也颇好奇，于是顺着对方的话头应道：“嗯，我办完事，回城找你比武。” “好，一言为定。”云洛眼中闪着光，拘谨之意去了大半。 “我若胜了，你输些什么给我呀？”叶玄犯了赌徒心性，只觉比武岂能没个彩头？话一出口，立觉不妥，在青楼中跟一个女子说这，实在像极了轻薄之语。 云洛倒是浑然不觉，偏着头想了片刻，顽皮一笑：“我若输了，便加入你们当个‘愈治兵团’团长如何？”这话半真半戏。她与鬼蛾、残影相交后，很是羡慕二人的同窗、同僚之宜，自己随着父亲几度乔迁，儿时的玩伴早寻不见了。姐姐虽亲，却根本玩儿不到一起。 在旁人眼中，她就是云家的二小姐。到处帮人诊病，是“好心”的云家二小姐；与青楼女交朋友，是“荒唐”的云家二小姐；武功练到此等地步，也只是个“挺厉害”的云家二小姐。她想有个属于自己的身份。 鬼蛾、残影虽是“夜宫”之人，却没人叫她们“木叶家的小姐”，鬼蛾就是鬼蛾，残影就是残影。云洛也想这样，她盼着终有一日，云洛就是云洛。另一方面，若与鬼蛾成了同僚，似今日这般和叶玄对坐相谈，想必会变得很寻常吧。 叶玄闻言笑问：“愈治兵团？名字听着不错，只是这兵团有何用啊？” “帮人治病疗伤啊。‘外城’有好多治不起病的人，城外更多。”云洛理所当然地说道。 “他们治不起病，关我什么事啊。”他原想说“关我屁事”，话到口边还是修饰了一下。 云洛一双黑亮的眸子张得更大：“你是城主啊。” “城主应该给不认识的人治病？”叶玄说罢浅浅一笑，心想：“她自己就整日给不认识的人治病，也难怪有这种念头。” “你自己城里的人，总该管吧？”云洛语气中的顽皮之意又减了些。 “‘枯荣城’来去自由，谁是里人，谁是外人呐？要是进了城就能治病，这天底下的病汉岂不全给招来？”叶玄一脸玩味地瞧着云洛。 “治病救人，总是好的。治不完，总好过不管。”云洛反驳道。 “治病救人，自然是好的。花我的钱，不行。”叶玄说的是真心话，同时似也有些莫名地…想将眼前这小丫头惹怒。 云洛眼中涌出许多不满，却没叶玄期盼的那么多：“你要真是如此无情的人，为何‘玄青书院’每年要救一千个孤儿？” 叶玄轻笑，摆摆手道：“你不懂，那是个生意。”她隐约记得，鬼蛾当日好像也说了同样的话。 云洛忽然察觉到，气氛变得有些不妙。她不想跟叶玄吵架，她愿意慢慢了解他，还有他的生意。“哎？不对呀。你还没说若你输了，给我什么彩头呢。”云洛聪明地绕回到刚刚那个欢快许多的话题。 “你要能赢，‘腥芒’给你。”透过云洛的眼神，叶玄看出她清楚“腥芒”是自己的配剑。这名字少有人知，应该是鬼蛾告诉她的。 那是一柄狭长的“乌金软剑”，归鞘后的样子乍看像根木棍。剑身直通剑柄，中间没有护手，只为多快得半分、多进得半寸。在“枯荣城”内走动时，叶玄身上只藏着几枚“游子”和十几根“青丝”，长剑并不随身。 “游子”和“青丝”，是叶玄贴身所携的暗器，均为“剑湖山庄”特制。 “游子”是一种“正四角星”形状的钢镖，乍看与常见的“流星镖”无异，区别在于铸造时，刻意将镖体做了极轻微的扭曲，配以精妙内劲长期磨练，可将钢镖甩出弧线甚至回旋。此等妙到巅毫之法，最艰难处不在于修行，而在于工艺。每只“钢镖”须打造得一模一样，稍有参差，便谬之千里。 “青丝”则是以乌金为主材，添入莫名辅料所制的细针，较寻常绣花针长出倍许，受外力弯曲后瞬时便即复位，配以“阴风指”劲力，夜袭、暗杀，最见奇效。 “这把剑是师傅传的，我若输了，只怕不能给你。”云洛爱怜地抚着桌上的短剑“无用”，有些愧疚地说道。她不能用这个赌，却又拿不出其他对等之物。 “等的就是你这句。”叶玄心中暗忖，假装宽怀一笑：“没关系，你若输了，给‘莫问塔’做个任务就行。” 在“莫问塔”做事的人，自叶玄以下都有一个恶习，遇到武功高强或身怀奇技之人，总要想办法从人家身上讹个“任务”出来。其实叶玄根本没想过要让云洛做什么，他只觉得，高手的许诺，哪怕只有一半机会兑现，也价值万金。这样的许诺攒多了，迟早必有大用。 “啊？这……”云洛垂下头，叶玄因此错过了她眼中闪过的异芒。 “放心，不会让你干杀人越货、欺师灭祖的事。”一个整日给陌生人诊病不收银子的大小姐，叶玄对她没有过多的期许，“高手”这种东西，有诸般妙用，未必非得用来杀人。 “那好，就是这样。”云洛心下稍安，也有些小小失落。她的短剑“无用”还一滴血也未饮过。她对弱者滥情，见不得人孤苦困病，于豪强间的快意恩仇却颇为神往。 “小蛾说，你的‘腥芒’也是顾先生做的？”云洛已开始惦记起叶玄的配剑。 “是。我们六人的兵刃，都是顾老板亲铸。着实给他坑去了不少银子。” “枯荣城”与“剑湖庄”生意往来多年，麾下兵团的刀、甲，也均是自“剑湖庄”购得。 “玄竹墨节、柔刺腥芒、双刃晏鹊、长刀鸿湖、寒剑裁决、绳鞭鬼哭。”云洛面带得色，竟如数家珍。 “干什么，你还想都赢去不成？”叶玄饶有兴味地打量着云洛，轻声笑骂道。 “青……宫主殿下的东西可不敢想，其它几样，我倒真想试试。”云洛眼中泛着幽光。 “哈，好狂妄的丫头。要连输五场，你岂不卖给了我？” 云洛听得此言，面上霎时微红，忙端起茶杯假假饮了几口，竟没顶撞回去。 “许久没见‘云大夫’，他近日忙些什么呀，还养虫子吗？”叶玄今日见云洛，一来想多了解一下这位奇女子，另则也是想问问“云大”近况。 “虫子没再摆弄了。爹爹最近，在做更奇怪的事。”云洛应道。 “哦？什么事啊。”叶玄对云大所做之事，从来很有兴趣。 “嗯，这个……我若告诉你，你可千万不能说与旁人。”这事父亲不让她说，但云洛想跟叶玄分享些秘密。 “爹爹近日……”话说半截，云洛猛然意识到清尘还坐在旁边。给云洛倒了杯茶之后，清尘再没过话，也未发出什么动静，让人几乎忘记了她的存在。“哼，倒真是和光同尘呐。”云洛心中暗忖。她此时看着清尘，左右为难。 清尘淡淡一笑，想要起身出去，刚离坐半寸，感觉叶玄在她腿上轻按了一下。 “你悄悄说与我听。”叶玄指了指自己右耳，对云洛道。 云洛跳下软椅，绕到对桌，小嘴贴到叶玄耳旁，薄唇轻启，蚊声道：“爹爹在给人吃假药。”说到一半又偷眼瞥了下清尘，确认这个距离应是听不见。“他将患了同一种病的人分成两拔，一拔给真药，一拔给假药。那假药调的比真药还苦。”云洛说完忙回到自己座上，双颊滚烫。 叶玄轻轻饮了口茶，又看看清尘，若有所思。 “我明日要出城办些事，可能挺久才回来，小蛾、小影她们都去。这期间你多在家待吧，万一城中不宁，也好及时照应。”临别前，叶玄嘱咐云洛道。 流亡日记-节选（14） 已经在这岛上玩了五天，虽然一直没敢在岛上过夜，但我猜过夜也没什么危险。这个岛简直太温柔了，似乎一点凶险的东西也没有。如果只是为了活着，其实应该留在这儿。要是“肉球鸟”能吃，我和安涅瑟这一生都能安逸吧。 我问安涅瑟：“如果我决定留在这儿，你愿意吗？”她浅浅一笑，说觉得这儿挺好的。没出息的东西！ 今天遇到一只“肉球鸟”跟其他的不太一样，它总跟着我们。也不知“无尽海”到底有没有尽头，还要航行多久呢？路上多个肉球陪着也不错，先把它抱回船上。嗯，就叫“咕噜”吧。 流亡日记-节选（15） 必须要出航了，虽然有点舍不得这个岛。 咸肉和干饼短时间内是吃不完的，但它们在海上能保存多久呢？什么时候会变质，我实在没有把握。 “咕噜”已经陪了我们三天，白天把它抱回岛上玩，晚上带回船里。我和安涅瑟都很喜欢它，不知道它是怎么看我们的。它跟着我是因为喜欢我吗？这东西有感情吗？ 唉……它跟着我们活不久的。还是算了吧。 流亡日记-节选（16） 实在有些舍不得咕噜，又在这里多住了三天。但是今天必须得走了！ 临上船时，我抱着咕噜，哭了。安涅瑟很吃惊，她不太理解，跟父亲诀别的时候我都没哭，为什么对咕噜却…… 我也不知道为什么，可能我觉得它像我的孩子吧。真可笑，我又怎么知道当妈妈是什么感觉了？ 妈妈在我很小的时候就病死了，要不是有画像，根本记不清她的面容。父亲表现得很好，他有那么多情人，这么多年却没有一个如愿变成王后。所以从小到大，我一直是整个“昆斯特”地位第二高的人，也是“昆斯特王国”的第一顺位继承人。 原本想着当了女王之后，说不定有机会跟“帝国”打一仗。万一赢了，我会让“昆斯特”收容更多的“洛拉玛人”，管她是什么贵族、商人、平民还是女奴，只要是“洛拉玛人”，来者不拒！ 唉…我也只能在日记里撒野，真当了女王，我未必能强过父亲。由于妈妈和我都是“洛拉玛人”的关系，“昆斯特”应该是整个北境对“洛拉玛人”最宽容的王国了。“大清洁”开始后，越来越多的“洛拉玛人”流亡到“昆斯特”，大概是父亲的默许激怒了教廷，才引来“神卫”。 我粗鲁的父亲呀，如果你没有因为我逃亡的事被拉下王位，一定要努力再生个孩子出来。你有那么多女人，却只我一个女儿，真是没出息。只有你的种才是真正的昆斯特！不要便宜了叔叔和堂兄。 还有“咕噜”，我们以后不会再见面了，你就好好地留在岛上。要多下蛋呀！ （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第十三章：诸神与遗产 浩浩荡荡的三支驼队，驮着数不尽的祭品、贡品，分别停驻在“汐云城”西郊的“圣神庙”、“汐云城”北四十里外的“冥神庙”，以及“汐云城”以南七十余里的“万神庙”。 这个世界的宗教，分成三个谱系。 “冥教”信仰“冥神”，认为生命是永无止境的轮回。侍奉者称为“修士”。 “圣教”信仰“圣神”，认为人间是天域与暗域的夹缝。侍奉者称为“僧侣” “道宗”信仰“众神”，认为万物有灵。侍奉者称为“散人。” 信仰而不侍奉的，称为“供奉者。” 世间多数人，并无专一信仰。人们希望死后能入“天域”。万一入不得，最好来生投于富贵之家。不过后死、来生，那都是太过遥远之事，人们更希望此生受到山神、河山、谷神、财神的保佑。“灾害纪元”以降，道宗推陈出新、顺天应人，修筑起大大小小无数“武神庙”，保佑供奉者早日练出真气。再后来，女子练气者愈多，庙中又有了“女武神”。 “冥神”没有真容，信奉者需膜拜虚空。 “圣神”有特定的容貌，仅高品阶的僧侣才可雕刻临摹，不容凡俗亵渎。 “道宗”最是缤纷，众神各司其职。小庙多只供一神，大庙则诸神林立，入庙一次，可集齐全套庇佑。 骆驼在“天河以南”原属罕见之物。三支载满贡品的驼队，淤积在三处“神庙”近旁，实在像极了北地土财主的作风。南人笑讽之余，亦有良善者暗生恻隐，心道这老板想必是遇到了极大的难事。 人人都知，南边的“神庙”比北边的灵，北人自己也是这般想法。是以多有北地商贾乃至城主、掌门，不远万里到南地求神问道，南人于这等事情早已见怪不怪，只觉驼队有趣。 各神庙收了贡品，发现数量虽巨，却均不是什么值钱之物。住持也不觉得失望，心想真正的供奉，自然是等正主到了之后，亲手交予自己的。问驼商领队，是哪位老板要来，竟答不出。神秘如斯，只让住持更添期许。万没料想……正主到后，竟直接将驼队领走了，庙门入也未入，只扔下满地狼藉。 “汐云城”郊的“圣神庙”更是热闹，跟驼队一起被领走的，还有一日内忽然聚集庙外的近千名民夫、商旅、书生、匠人…… 木青儿、叶玄、残影、鬼蛾、寒星、孤雁加上陆烬、陆醒父子，一行八人于驼队出发两个多月后，才快马赶往“汐云城”。“木叶家族”倾巢而出，城内竟没留一人坐镇。 “少主，这样真的没事吗？”鬼蛾与叶玄并骑，侧头问道。城外天高地阔，雨后泥土的香气沁人心脾，再加上叶玄两个多月来的劝抚，她心中恶气已基本消了。 “我也不放心，要不你回去？”叶玄笑道。 鬼蛾翻起一对硕大的凤眼，白了下叶玄：“我才不回呢。” “安心吧，只要咱们别死在南边，‘枯荣城’没人敢要。”叶玄安慰着鬼蛾，也宽着自己的心。 “我是怕城中混乱，家里丢东西。”六人之中，就属鬼蛾最是奢靡，院中私藏的奇珍异宝不计其数。叶玄心知，单凭她薪俸是断不可能如此的，只要大节无亏，他也不愿计较。 家族之中，叶玄对“鬼蛾”的娇纵犹胜“残影”，与木青儿谈及此事时，只说“各人有各人的喜好，只不过小蛾所好，恰好比较费银子而已。喜欢珠玉玛瑙的，总比喜欢‘做任务’的让人省心。” “丢东西，也是丢你的东西。别人有什么可丢啦？”叶玄忍不住讥讽道。这话是玩笑，也非全是玩笑。夜宫的财产，五成放在“通汇钱庄”，三成放在另外三个钱庄，还有二成，换成银币堆在夜宫的金库之中。 他故意不要金砖，更不要乌金块，只要银币，堆在库中远看如湖海一般。因此他的财产，不怕有高绝的“潜行者”趁着夜宫空虚来取。若不是担心扰乱兑价，他甚至想全换成铜板。 鬼蛾听得此言，心头微感羞惭，便没好意思还口。那些事，到底算不算贪赃，她自己心中也没个准数。 “你说，这‘枯荣城’是算他们两个人的，还是算咱六个人的呀？”鬼蛾私底下曾与残影念叨过。 “不知道啊，要不你造反吧。一分家就知你有多少了。”这是残影想出的好主意。 八人纵马疾行，也算不得星夜兼程，终于赶在“谷节”当日与驼队、兵团汇合。 在“众神庙”门口领走最后一批驼队后，陆烬与三支驼队的领队结了尾银。两千多只“骟驼”留了下来，驼商尽数欢喜地走了。他们从未接过如此好的生意，不用穿行危地，也不押送贵重，半分凶险也无，银子却给的一点不少，最后还用比市价高出三成的价钱，将骆驼也买了。 众人继续南行，隔日抵达“吟雀城”城郊的“隆昌兵坊”。隆昌兵坊于一个多月前，接了一桩大生意——轻甲一千两百副；长刀一千两百柄；硬弓两千副；羽箭二十万；良战马一千两百匹，毛色不论。 这桩生意来自北边的“莫问塔”，背后买主不明。“莫问塔”的生意，买主当然是隐的，但兵坊不明白的是，这生意凭什么落到自己头上。来人也不解释，只扔下五成“订银”。仅这五成订银，已能保本不蚀，兵坊自然没理由拒绝。 不知买主是谁也无甚紧要，“通汇钱庄”编号“丁丑仨陆伍伍柒玖捌”的银票，既是尾银，也是取货的凭证。 兵坊更没想到的是，买主验货之后，近千名扮相各异的男子，竟当场将自己武装起来。 这几番怪异举动，终于引起左近诸城的警觉。南地水草丰美，驼、马俯头即食，所过之处，如遭蝗害。队伍一路南行，不靠近任何城邑，不招惹任何势力。几日下来，没有人主动前来交涉，但队伍后方坠着的“眼睛”越来越多。 到此地步，已全无隐匿的可能和必要。大队驼、马披星戴月，直奔宝藏所在的幽谷而去。按照“陆烬”所指方向，愈行人迹愈少，终于踏入一片杂草丛生的荒谷。“让他们当心蛇。”陆烬提醒道。 山谷幽深，崎岖难行，叶玄有些担心骆驼驮上重物还能不能走得出。陆烬说能，此刻也只能信他。 木青儿骑在马上，听得丛中响动，探身用手中“玄竹”挑出一条拇指粗的青蛇，怔怔望着，似在想什么心事。“暗水”换了钢鞘，紧紧负在背上，她尚不能使这软剑，远远不能。若遇强敌，还需用“墨节”应付。 叶玄拿到那柄“柳叶刀”后，只忙中偷闲浅浅练了两月。这次出城，“腥芒”竟不带了。木青儿对此颇为不解，叶玄却说：“若都带着，临敌时我会犹豫。无论拔出哪一柄，我都会边打边想，是否用另一柄会更好。那样死得更快。” 出城当日，他命残影将“腥芒”交给云洛保管。是寄存，也是撩拨。若说夜宫之中有什么怕丢的东西，也就是这“腥芒”了。 在谷中行了许久，陆烬示意众人停步下马，自己似也找了一会儿才指向山腰处一个低矮洞窟。叶玄当即命人入洞中察探，半晌后两个兵士拿了四块金砖出来。瞧神情，似是受了极大的震骇。 “把他衣服扒了！”鬼蛾指着一名拿金砖的兵士，厉声喝道。 众兵悚然，却没有人动。自“枯荣城”出发的，共计一千零七十九人，“汐云城郊”实到九百九十三人，俱为“野战兵团”部从，这里没有鬼蛾的兵。 “照办。”孤雁下令，语调阴冷。 那兵士已吓得瘫软在地，连求饶也忘了。轻甲并不好脱，两个兵士花了许久才将他赤条条剥光，其实只一块小金砖藏在靴中，衣甲是白扒了。那被扒光的兵士跪伏在地，浑身打颤。孤雁厉狠的目光，扫向一同进洞的另一名兵士，那人噗通一声跪在地上：“团长大人，小的没拿！” “你瞧见他拿了么？”孤雁冷声问道。 “大人饶命，大人饶命！”身上仍有衣服的兵士不住磕头，身旁赤裸的那个也复了神智，跟着喊道“大人饶命，大人饶命！” “跪直身子，抬头看我。”孤雁威严地下令。 两名兵士闻言，缓缓正身仰头，先是穿着衣服那人眼中渐露坚毅之色，赤身那人片晌后也不再颤抖。 “不要闭眼。”话中已全无厉煞，竟似带着长姐般的温柔。语罢，长刀“鸿湖”苍然脱鞘，直如湖光映日，一闪间两枚头颅同时落地。长刀饮血后，只凌空停驻一刹，旋即回刀搭于左臂臂窝，夹刀拭血，纳刀归鞘。 “请少主责罚。”孤雁回身，单膝跪地。 “回去再说，先办正事。”叶玄面无表情应道。 “是。”孤雁漠然起身，回头望着地上两颗头颅说道：“睁眼的，以战死论。” 叶玄对这明目张胆的徇私不由暗赞。孤雁是个良帅，却已没有自己的目的。 “取。”简单一个命令，将事情扔给了孤雁。叶玄朝陆烬淡淡一笑，握着柳叶刀，在谷中百无聊赖般地信步闲逛起来。 “叶兄。”叶玄回头，只见陆烬拂袖抱拳，深深一揖，神色郑重已极。 “陆兄，不必如此。”此情此景，还礼不妥，叶玄赶忙上前相扶。 陆烬是真心相敬。此刻他已无用，木叶家仍不动他，这是要守诺了。日前他已交待陆醒：“若木叶家的翻脸，你便掷刀于地，慨然赴死，休做自取其辱之事。”于武士而言，战死乃是荣耀；而在罗摩眼中，战死亦是屈辱。 “小影，找死啊。”残影随着进进出出，呼哧带喘的人流混到洞口旁边时，叶玄的声音自远处一个小丘上追到。 残影忍不住好奇，非要溜进洞中瞧瞧，然而叶玄早已严令不得入洞。并非针对此事、此地，任何一处山洞、墓穴、地宫、沙漠、戈壁、冻土……凡是能够削弱、消解武人之力的地方，家族成员皆不准入。宝藏也不行，宝藏，尤其不行！在残影看来，这规矩简直荒唐至极，愚蠢至极，怯懦至极。怎奈木青儿盲信叶玄，怎奈木青儿手中有鞭。 尾随入谷的“眼睛”们，终于慢慢搞清楚发生了什么，一些瞪目欲裂，一些掉头便跑。跑掉的，也无人追赶。“这事藏不住，莫乱杀人。”叶玄事先已有交待。 千人轮番休息，从正午搬到午夜，从午夜搬到正午，终于将洞中金砖尽数放入骆驼鞍袋之中。一驼能载四千两，竟装满了一千两百六十驼。五百多万两！比陆烬估算的还要多。 “挖。”叶玄又对孤雁下了一个简洁的命令。见到宝藏后，先做什么，再做什么，事先早已安排，此时无需多言。一些骆驼的鞍袋中，藏着短小的铁铲、锤凿，此时方用。 “地底、壁内，没东西。”傍晚时分，孤雁回报。 孤雁的语气，让叶玄感觉有些屈辱，那是一种大姐姐迫不得已陪着小男孩玩泥巴、过家家的口吻。取宝之事，丝毫不能令她兴奋。叶玄也不知道，究竟什么才能让她兴奋，还有没有什么，能让她兴奋。 报了夫仇之后，叶玄再没从她眼中看到过光芒。似乎只有“雀牌”能给她一丝快乐，只有木青儿和残影能让她有些在意。而她对叶玄的忠诚，则完全是一种“信用”。 “就地休整，明晨出发。”叶玄自己的热情也被浇熄了不少。 （注：孤雁的长刀，外形介于地球人所用的“苗刀”与“太刀”之间。） 流亡日记-节选（17） 今天遇到了一只巨大的……我不知道那算不算鱼。那家伙从我们船下游过，游了好久才过去。 一开始我以为是幻觉，怎么可能有这么巨大的鱼。可是它游过去很远之后，从水下冒了出来，就像海中突然升起了一座岛，那肯定只是它身子的一部分。如果只是这样，我还可以骗自己说是幻觉，可当它潜回水下的瞬间，一道巨浪向我们扑了过来，比那次暴风雨的浪头还要大，船险些翻了。 天那，要是它早一点浮出水面，我们就完了！如果我是骗吃骗喝的吟游诗人，绝对不敢给人讲这个故事，实在太可笑了，连贵族家的蠢小孩都不会为这故事付钱的。 这东西究竟是什么，是书上说的“龙”吗？不对，书上说“龙”一只爪子就能抓起“沃夫冈伽”最大的“斑牙象”，如果是这样，那“龙”跟这家伙相比，简直就是没长毛的小雏鸟。 该叫它什么好呢，除了“龙”，我暂时也想不出更霸道的名字，就叫“沧龙”吧。以后可千万别再遇到了。 流亡日记-节选（18） “咸肉”和“干饼”果然开始变质，诅咒厄古斯！淡水可以通过下雨来补充，可食物……再这样下去，只能冒死吃不认识的鱼了。 我问安涅瑟愿不愿意当我的储备粮，她立刻答应了。这贱种真是没情趣，不知道犹豫一下再答应才会比较感人吗？ 流亡日记-节选（19） “咸肉”和“干饼”彻底报废，今天中午第一次吃了鱼。残月不怎么明亮，直到目前我们都还没死。 鱼不是乱吃的，就算赌博也要有谋略。我们不吃颜色鲜艳的鱼，鲜艳的东西容易有毒，这是“沃夫冈伽”的经验。另外，尽可能多地捕鱼，然后挑其中一种来吃。下肚的品种越丰富，越容易遇到毒鱼，这是显而易见的。还有，第一次吃的时候，先切下小小一块，比小拇指的指甲还小，用烛火烤焦，吃下去，然后等待。如果一天之后仍没有不好的反应，第二天就可以多吃一点。 接下来就看运气吧。我现在倒真希望有个神祇可以供我祈祷，但我宁可葬身无尽海，也绝不祈求厄古斯！ 唯一的好消息是，最近天气没那么热了。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第十四章：绳鞭“鬼哭” 翌日，轻骑伴着驼队向山谷外行去。谷口处守得有人，很多人，或者说，很多人马。见队首将至谷口，一男一女并肩行至谷内。 男人身形高大，肩宽背阔，双颊、颌下短须浓密。长衫莹白如雪，厚剑通体乌黑，若不是肚子微有些隆起，当真宛若战神一般。 女人一身湖蓝，容色算得端正，顾盼间却透着一股使人瑟缩的冷厉。右侧腰畔悬着一柄弯刀，形如新月，格柄金黄，墨绿刀鞘嵌着暗红宝石。 二走近时，身后骑手也浅浅跟进。叶玄见得二人容貌，已大致猜出是谁。 “诸位英侠有礼了。在下‘燕希城’城主‘焦怀’，这是内子‘甘恬’。不知诸公驾临，未得及时迎候，怠慢之处，还请恕罪。”那男子朗声说道。女人不言，冷然抱拳，行男子礼。 天河北南，凡“旱境”及以上武者的情报，“莫问塔”都会留意、探听，有时甚至购买。既是生意所需，也是叶玄所命，更是残影所好。 拥有一名以上“旱境”武者的势力，“莫问塔”更会加倍留心。似“焦怀、甘恬”这般成名日久的“旱鸳鸯”，其形貌、宗属、门派、师承，叶玄与残影心中早有轮廓。此次出行前，更将往年积累的有关南方各大城邑、门派、帮会的卷宗，尽数默背于心。 “什么他妈诸位英侠，这是直到今日仍没探清我们身份吗？何等荒唐的情报水准。”叶玄心中暗讽，口中还礼道：“在下‘枯荣城’城主叶玄。焦先生、焦夫人，久仰了。”他故意不引见木青儿，想看看对方是何反应。 焦怀听见“枯荣城”三字，怔了一怔，随即说道：“原来是枯荣城主，失敬，失敬！不知叶先生驾临我境，有何贵干，可有需焦某效劳之处？另敢请教……木先生是否也到了？” “师姐。”叶玄侧头唤道。木青儿这才走到叶玄身旁，与对方见礼：“焦先生、焦夫人。”只淡淡念出两个名字，全无寒暄客套之语。口吻中虽无半分恶意，但于对方瞧来仍是倨傲已极。 “久慕‘木先生’英名，焦怀这边有礼了！”焦怀肃穆抱拳，一揖到地。与面对叶玄时的坦然相较，显得拘谨、持重许多。 当今武林，谜团有三： 顾长卿能活多久； 福禄下有没有寿； 木青儿是不是蝗。 百余年前，木青儿驱退上任城主“颜戎”，夺下“枯荣城”。“颜戎”乃是“寒极门”弟子，当年已是入了“旱境”的强手。 那时“寒极门”三位“旱灾”俱未遭人屠灭，正是高手最多，风头最盛的年景。不久后，“颜戎”携师弟“贺镰”、师侄“步衡”回“枯荣城”寻仇，以三围一，仍遭败北。 一旱裁三旱之事，虽极罕见，却也是有的。“剑盟”盟主“楚天穷”，就曾以一柄寒剑力杀三名仇寇。木青儿那一战的吊诡之处在于，“寒极门”三人皆只受了轻伤。 当日情形并非比武。是木青儿不讲规矩在先，悍然夺城。也正因此，“寒极门”三个男子才会不顾尊严合围一女，此战实为仇杀。这样的打斗中，点到为止比直接杀死对手，要难上无数倍。 更荒唐的是，木青儿以一敌三，使的功夫竟是“金刚掌”和“无极印”！那是连最低阶的“练气者”也瞧不上眼的，极粗浅的入门功法。若传闻属实，则几乎可以断定木青儿是“蝗灾”无疑。 只不过此战之后，“寒极门”三大高手于十数年内接连被杀。一死于决斗，一死于争风，另有一人横尸街头，凶徒未明。树渐倒，人渐散，“寒极门”今日已只是苟延残喘的一间小小武馆。随着“寒极门”的衰败，人们对那一战的骇意，也渐淡去。 座实“枯荣城”后，木青儿将叶玄扶正，便即隐于府幕，再无惊人之举。那被木青儿驱退的三人究竟是何品阶，经年日久，似乎也不怎么属实了。 “寒极门”在“北地以西”毕竟曾盛极一时，风头无两。此间高手与“颜、贺、步”三人亦多有相交，是以西北武人们对“木青儿”的品阶并不如何怀疑。南方武人则本就对“寒极门”这透着北人粗鄙、倨傲的名字颇为不屑，又于“北蝗”多过“南蝗”之事不甘不忿，因此南地的流言之中，对于当年一战颇多戏谑。“木青儿”三字，过了天河，便不似在西北那么吓人了。 饶是如此，焦怀亲见木青儿后，仍持礼甚恭，不敢露轻慢、狐疑之意。甘恬轻蔑地瞥了丈夫一眼，依旧傲然而立，冷冷抱拳。 木青儿见焦怀长揖及地，心中暗苦。她实不愿当众做出如此夸张的动作还礼，只得将两手虚扣腰畔，右腿藏于左腿之后，浅浅屈膝，以女子礼相谢。也顾不得玄竹在手，长剑于背，令此礼看上去显得不伦不类。 还礼之后，木青儿不再言语，望着脚下杂草出神，场间一时尴尬。叶玄接口道：“我与师姐来此，取些家中旧物，惟恐叨扰焦先生及尊夫人，是以未敢登门拜见。于礼有失，先生莫怪。” 焦怀朗声一笑：“先生说得哪里话，贵客前来，原当远迎，是焦某不周了。若蒙不弃，还请二位先生到我‘燕希城’小住几日，也可让焦某略尽些地主之谊，聊表中心歉意。” “焦兄赤诚，叶玄深领。此行来得匆忙，家中尚有人相侯，我们这便要赶路了。”叶玄很想知道，他若当真应了这虚伪的邀约，焦怀能不能允他将这一千轻骑，二千骟驼尽数开进城去。 “叶兄既有事相绊，焦某今次只能抱憾啦。不过叶兄一行自北地而来，想必车马劳顿，我夫妇二人备了些薄礼，万望二位先生不要推辞。”说罢向身后招了招手，谷外有人抬了大大小小十几个箱子进来，里面尽是些“财帛、瓷器、珠玉、美酒”等惯常用于礼赠之物。叶玄瞧那些抬箱之人的装束，分明就是“箭手”，只是长弓和羽箭并未背挂在身。堂堂“燕希城主”，断不会连些正经仆从也无，只怕这是在暗示些什么。 “焦兄厚谊，叶玄愧领了。怎奈携众远行，身旁并无足以相谢之物。待在下回到‘枯荣城’，定备厚礼以报先生‘雪中送炭’之恩情。这便告辞了。”焦怀所赠之物虽价值不菲，于驼队远行却无丝毫裨益，叶玄故意将“雪中送炭”四字说得阴阳怪气，话语中，实已不加掩饰地透出讥讽与轻蔑。 焦怀面上笑容渐敛，拱手还礼却不让路。 “先生打算就这么走了？”一直站在“焦怀”身旁的“甘恬”，今日第一次开口说话，语调阴冷已极。 叶玄不再言语，盯着焦、甘二人，目光愈发不善。片刻后，焦怀忍气尴尬一笑，向前走上两步，低声道：“叶先生，木先生，两位携一众兵甲到我的地头取宝，事先未与我招呼半声，那也罢了。今日我夫妇亲来拜见，礼虽轻薄，入不得先生眼去，怎地也是一片赤诚相待。两位若就这么拂袖而去，往后我焦某人还有何颜面做这‘燕希城主’？”语气诚恳，含义也甚明确，只要“木叶家”假假回赠些东西，这一关便算过了。 “真是好笑，此间距‘燕希城’几十里开外，哪块牌子写着是你的地头了？”站在木、叶二人身后的残影在鬼蛾臀尖轻掐了一下，鬼蛾当即会意。此等蛮横言语，唯有自她口中说出，最是有种啪啪打人耳光的感觉。 焦怀不识得鬼蛾是谁，更是全没料到对面除了木、叶二人外，还会有人开口说话，惊怒交集，竟一时语塞。 甘恬原就憋着一肚子火，此时一点即燃：“留不下你们，还留不下这些畜生吗？预！”最后一字，声震山谷。只见谷口百余名弩手鱼贯而入，山脊之上，更冒出不知几百名箭手，挽弓拉弦，箭头均瞄向骆驼。 “小蛾。”叶玄轻声唤道。“蛾”字尚未落地，鬼蛾左手“阴风指”已当胸点出，直戳甘恬心窝。甘甜性情悍勇，大惊之下竟半步不退，右手闪电般拔出腰畔弯刀，自下而上撩斩鬼蛾手腕。那弯刀锋锐至极，眼见鬼蛾一只莹白玉手应刀而落，甘恬正拟反手抹她咽喉，只觉眼前一虚，身子向后飞出，未感到臀、背搓地的痛楚，便即没了知觉。 原来那点向心窝的左手“齐腕而断”的画面，只在甘恬脑中一闪，并未真的发生。高手过招，每一式必埋后手，弯刀与手腕将触未触之际，甘恬心绪已提前飘至那“割喉索命”的第二招上。然而甘恬那一刀，正切中紧紧缠绕于鬼蛾前臂的绳鞭“鬼哭”。 “夫人！”直到甘甜倒卧于地，焦怀方愕然惊觉场间发生了何事。潜于谷口、山脊的弓弩手，本是焦怀所备的后手，他原想着只要将骆驼射死大半，对方的东西便带不走了。这一节对方也必心知，因而只是个谈判用的威慑，大概无需真闹到此等地步。 得知对方是“木青儿”后，这一隐伏的后手已不打算用，未料却被甘恬唤了出来。更令他万没想到的是，堂堂枯荣城“木叶家族”，竟一言不和便下杀手！眼见双方剑拔弩张之时，焦怀正欲忍气再劝，倏忽间一团紫黑魅影自身侧飘过，再一回头，夫人已躺下了。 那焦怀也当真是个憨直之人，到此地步仍没看清情势，竟欲俯身去瞧甘恬死活，直到鬼蛾右爪如利隼般挠向自己面门……焦怀凭着本能伏地一滚，起身时宽剑脱鞘，左颊已烂成一团，血痕透齿。 焦怀终于不再犹疑。眼中冒着困兽般的凶光，劈剑斩向鬼蛾。焦怀手中钢剑名曰“断掌”，剑身较寻常宝剑宽出倍佘，剑招中“劈砍”多过“点刺”，似剑实刀，刀招内又藏剑意。 此时焦怀已萌必死之念，招招势如疯虎，只求拉上一人同归于尽。鬼蛾见这换命的打法，不敢再伸臂硬接，足下运起“岚步”，绕着焦怀游走同时，以她最擅长的“无痕手”功法，顺着剑影缝隙，一丝丝剔着焦怀周身各处皮肉，却也寻不到机会挑断他手筋，亦或割破咽喉。 焦怀被“无痕手”剐得剧痛惨嚎，招式愈加狂暴。足下长草渐红，鬼蛾却始终没能得手，反被迫得越来越远。 鬼蛾也不急躁，眼见如此下去，焦怀定要不支而倒。此时随着焦怀入谷的数十轻骑各挺长枪，飞马而上。灾害纪元，“枪骑”极为罕见，骑兵所使的通常是兼顾“步战”与“马战”的长刀。 “寒星。”见枪骑杀到，叶玄口中又吐二字。于陆烬所觉，几乎是在听见“寒星”二字的同时，“铛”一声巨响，一柄冷意森然的长剑，自寒星青嫩宛若葱蕊般的玉指中延挺而出，硬生生架住了焦怀手中暴风般狂舞的巨剑。 便是不习武的陆烬也听得出，寒星这一剑使的不是“柔劲”，而是凭着蛮力硬扛下来的。陆烬还注意到，叶玄唤的是“寒星”，不是“星儿”。 见寒星接阵，鬼蛾自觉地跳出战圈之外。她丝毫不恼怒于被寒星抢去了眼看便要到手的猎物。此刻，她要去做她更擅做，也更愿做的事。 听得背后马蹄轰响，鬼蛾头也不回，右手浅浅探入左袖，紧接便是一阵绸布被刃风搅碎的声音。又见那“紫黑魅影”拧腰挥鞭，奔得最近的一骑，马头自双目处齐齐切断。场间众人从未见过这等画面：那枣红战马的头盖，竟随着冲刺之力滑落于地。去了半个头的战马，又朝着鬼蛾方向跑了几步，才跪身扑倒于地，刚好在她脚下停住。马上骑手也随之滚落，肚腹处“锁甲”已被鞭梢撕碎，豁出一条深深的血口，挺了几挺便不动了。 鬼蛾傲然立于场间，左足踏着掀去了头骨的马尸，右手“绳鞭”如墨色长蛇般盘于脚畔，左臂衣衫尽碎，露出骇人的斑斓刺青。那形貌……真如暗域中的厉鬼破开了虚空，骤临人世。 紧随而来的几骑见这阵势，心胆俱寒，手中“银枪”软了三分、慢了三分，而后更呈屠杀之势。一式慑心，鬼蛾鞭转轻灵，不分人、马，肆意挥扫。此时鞭上减了力道，触者骨碎肉溅，却不立死。一时间人哀马嘶、鬼哭神嚎。 山脊一名箭手领队艺高胆大，借着枪骑避目、哀鸣吸声，羽箭擦着一名骑手的咽喉直射鬼蛾右颈。鬼蛾目不斜视，双足动也未动，只挥打“枪骑”的间隙顺手多抖出半个鞭花儿，震偏了羽箭锥头。 旋即握鞭的右手往腰中一探，小指与无名指间，钳出一枚“钢刺”，甩向那箭手。甩出“刚刺”的同时，绳鞭又扫断了一条马腿。箭手左肩中刺，一人一马同时惨嚎，另伴着马上骑手跌落的惊叫。 那箭手遭“钢刺”透骨，一声惨嚎复又再嚎，叫声竟愈发凄厉，转眼间涕泪横流，下身汤黄肆溢。鬼蛾甩出的“钢刺”名为“毒蛾刺”，那是比残影所用的钢针更粗更长的“三棱刺”。 三棱刺，是诸般暗器中极为歹毒的一种。不同于钢针、袖箭，三棱刺名副其实，有三面刃锋，中刺者创口呈洞，难缝难愈。鬼蛾的暗器，断不会有这般仁慈，“毒蛾刺”棱间喂毒，却不是使人麻痹的“蛾毒”，也非见血封喉的“蛇毒”，而是“蝎毒粉、石灰粉与辣椒粉”混合调制而成，中者痛不欲生，却难立死。 其余自负射术精绝，正欲引弓相助的箭手，瞧得领队此等惨状，主公又未发号令，拉满的弓弦全都松了下来。 “不放箭的可以活。” “筒中缺箭者凌迟！” “孤雁”与“残影”悉心观察着场间局势，抓准对方意志薄弱之即，朝山脊处喊话。谷口处百余弩手，闻言也自凛然。叶玄轻刀悬于腰畔，右手食中二指钳着“游子”，木青儿左手紧握一枚“铁莲”，于寒星两侧掠阵，若觉寒星遇险，亦或有人喊出“放箭”二字，当即便要以三围一，扑杀焦怀。 然而叶玄不想如此，他原盼以鬼蛾一人之力屠灭焦、甘，怎奈速杀未果，枪骑又至，只好将寒星也遣入阵中。 其实“焦怀”哪有余暇去管“箭手”如何。正当鬼蛾撤步跃出战圈的一霎，焦怀只感到被一股凶暴之极的罡劲震得目眦欲裂。瞪睛一瞧，竟是个比方才那女纤瘦许多的小娘，隐约间听到刚刚有人唤出“寒星”二字，又觉这长剑寒芒冷厉，这女子目光更冷。当即愤然一笑：“哈哈，‘逆子’韩兮？今日便代你父裁你！”焦怀左颊漏风，说话的样子可怖之极，语罢剑交左手，挺身又上。 寒星对这千疮百孔的壮汉本有半分恻隐，听得此语，杀意陡升。也将寒剑递入左手，斜身避过一剑，手腕一抖，直刺对方肩甲。二人方才只交一招，焦怀震得气血翻涌，寒星也觉虎口巨痛，右臂酸麻。此时剑转轻灵，不再与这将死之人硬拼。她虽厌憎叶玄，却认可他曾假装教训鬼蛾，实则说予自己的那句话：“越是愤怒，越不能硬来。” 寒星不只愤怒于焦怀的恶毒言语，更恨自己不济。她想学木青儿，可她终究不是木青儿，“裁决”也不是“墨节”。 左手剑对左手剑，寒星不再以刚克刚，场面立占上风。与焦怀相较，寒星左手剑的造诣，实在精纯太多。倒并非用功更勤，只不过她与木青儿对练时，手臂动辄就被震得抬不起来，左右交替早已成了习惯。而焦怀自成名以来，右臂从未给人震酥过，左手剑就只随意练练，以作消遣。 武学之道，“练气”全凭根骨，师傅再强，半分用处也无。然而到了“临敌实战”一环，一个对练时能死死压制自己的师傅，比任何神功秘籍都更有裨益。 寒星左剑点抹撩刺，修长身形于巨剑光影中进退趋避，顷刻间又在对手身上添了三条血痕。此刻“焦怀”一身如雪长衣，只余几处斑白，终于足下踉跄，以剑杵地。 寒星心疑有诈，不敢直进，探身刺向焦怀左腕。焦怀闪避不及，剑锋透骨，瞬息便即拔出。手上没了支撑的焦怀，向前扑跌而倒。寒星后撤两步，长剑一挺，自焦怀后脑贯入。燕希城主，就此了结。地窖中那坛“泡了青蝎的淡红玫酒”，可不知要便宜谁了。 数十名护主的“枪骑”已被鬼蛾扫翻了七七八八，几个绕开“绳鞭”冲到寒星近旁的，都被叶玄用黑针点死。谷口处，弩手身后又涌入更多持着长刀的骑兵，似乎不是亲卫，未得命令不肯擅动。 “枯荣城”众兵士，依团长“孤雁”之命，手中弓箭全数瞄着山脊上的“箭手”，对谷口那些“弩手”理也不理。两千骆队，纵向站成三列，正前方的百名弩手射不死几只骆驼，就会被木青儿屠尽。真正的威胁，唯有侧方山脊。 “焦怀已死，众兵且住！”孤雁柔谧而低沉的声线，总是莫名的让人想要服从。仍在鬼蛾绳鞭下顽抗的十余“枪骑”被她一喝，立时勒马收缰，鬼蛾杀得性起，眼见枪骑勒马后，又扫碎了一名骑手的铁盔，这才住手。 杀声止，马蹄停。死一般的静默，只衬得“伏地未亡”者惨嚎之声更增凄厉。 “师姐，说吧。”叶玄用只有身畔木青儿能听到的声息低语道。 木青儿朝叶玄点了点头，这不应该，但也无碍大局。紧接着，木青儿的声音如清泉般灌入“方圆二里”内的每一个人耳中，谷外听得清清楚楚，谷内却丝毫不觉噪厉。这清冷的音色似有安抚之效，近旁人、马的哀鸣，竟也随之渐转低缓。 “我，木青儿，到此为取先人遗物，于南地诸公无半分不敬，亦无半分愧歉。有敢仗势欺我者，不吝亲手杀之！愚女一介武人，又兼蛮夷之血，往圣之书却也浅浅读过，知‘受人滴水，当报涌泉’。一路归途，怜我、助我者，来年‘耕节’，枯荣城必有重礼相谢！”说罢对着谷口处，轻浅抱拳一礼。 叶玄相信，谷外一定还有其他势力的“耳目”，即便没有，场间数百爪牙，同时也是“口舌”。“必有重谢”是句屁话，“来年耕节，必有重谢”则是一句承诺。 木青儿原说不出这样的言语，是残影提前写好，教她背诵的。为这“蛮夷之血”四字，残影险些又遭毒打。叶玄却觉此处甚妙，南人对北人的不忿，远甚西域番邦。 要说焦、甘二人，虽是不智，也兼不幸。叶玄、陆烬与残影三人均觉，归途中所遇的第一股势力，只要能杀，便一定要杀！只为让世人知晓，“木叶家族”进南地取物，心中没有丝毫不安。欲强夺者，需冒死生之险。 他们当然不敢指望以此便能将“南人”尽数慑住，这只是一种滤判。之后再来招惹自己的，不是城府极深，就是亡命之徒。那可真要好生斡旋，不能蛮杀硬干了。 于叶玄眼中，“焦怀、甘恬”夫妇，实在是“杀人立威”最完美的人选：有实力、无人望、没靠山。他们若是“风大矛”或“胡亢”的人，还真不敢就这么宰了。 南地最大的几股势力中，叶玄最不担心的是“薛家”，最不愿碰的是“风家”，好在这山谷的所在，于南地而言不算太南，距离靠海的“丰临城”甚远，“风大矛”应不会跋山涉水来与自己为难。他真正忧惧的，是“航帮”帮主“胡亢”。 天下最大的两个帮会，称“南航、北丐”。 北方“丐帮”建制原就松散，五十二年前老帮主“边岩”寿终正寝，座下弟子、长老，无一人可以服众，自此内斗不休。至今仍是山头林立，群龙无首。 南方“航帮”人数虽不及“丐帮”众多，然而帮主“胡亢”以“蝗灾”之威坐镇“沛城”，又兼“航运”这等生意，原本就比“乞讨”要紧肃得多，是以“航帮”的势力之盛、手眼之长，几乎覆盖“横贯东、西的整条天河”及“南地全部支流”。几条可选的归途中，叶玄毫不犹豫抹去了最为便捷的那条，只为远远避开“沛城”。 “燕希城”一方已无首脑，木青儿语罢，场间无人敢应、无人敢动。片刻后，满地哀号复又渐响。 “还不速退！”孤雁望着山脊，沉声恫吓。众箭手早已战意全无，闻听此语，如蒙大赦，当即回头顺着背侧山脊溜了下去。 这时仰卧于地的“甘恬”身子突然动了一动。幸存的十余“枪骑”见状，赶忙上前救主。鬼蛾左手一扬，霎时将一枚“毒蛾刺”补进“甘恬”咽喉。众“枪骑”怒目瞪向鬼蛾，触到她目光时，复又将头垂下。 “还不速退？”鬼蛾学着孤雁的口吻，阴阳怪气地娇喝道。说话间，右手不动不抖，脚畔“绳鞭”却开始如长蛇般嘶嘶蠕动。众“枪骑”见状，仓惶掉转马头，再顾不得地上主母了。 见“亲卫”都已四散，谷口处的人马，自也随之退走。却不知往后日子，该听谁差遣，又受谁庇护。 “拿了二人兵刃，搜他们身子。”叶玄转头对残影道。无论比武亦或仇杀，“胜者取对方兵刃”乃是平常之事，焦、甘二人的刀、剑，定也值得不少银子。至于“搜身”一节，则没有明确图谋，只是叶玄与残影共有的一种习惯：重要人物身上，或许藏有重要的情报。 流亡日记-节选（20） 活到今天真是万幸。每航行一段时间，捞上来的鱼就不一样，这该死的无尽海！至今我们已经吃过四种不同的鱼了。再这样下去，迟早是要完蛋的。虽然有多到无法形容的怨恨与不甘，但我已做好了随时死去的准备。 “如果这就是我的一生，最好的安慰就是有你。”当着安涅瑟面，无论如何说不出这么恶心的话，哪怕是死亡的压迫也给不了我如此大的勇气。也许哪天她会偷看我的日记吧。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第十五章：逆子“寒星” 众人出了山谷，浩浩荡荡，徐徐北行。“驼队”并骑排成三列，仍绵延数里之距。依着“驼商”所行惯例，每七只骆驼用绳索串在一起，唤做“一把”。 每“一把”首驼之上，需坐一人导引。孤雁麾下千名兵士，有近三百人只能骑在骆驼上。好在驼背高阔，虽难机动，射箭却不妨碍。 叶玄领着鬼蛾、寒星行于队首，陆烬父子也在此间。木青儿领残影、孤雁二人护在驼队中段。说是木青儿领着二人，实则是让二人领着木青儿。 残影机变百出，孤雁杀伐决断，木青儿却无急智。她勉强可理内政，但极其不擅外交，尤其是那种“一言不合就拔刀”的外交。处理此等场面，拔刀前是残影专长，拔刀后是孤雁专长。木青儿随在身侧，则是“残影手中最好的棋，孤雁手中最利的刀”。 分别前叶玄已暗中嘱咐青儿，一路全听二人调遣。万一万一，遇到二人指示相悖时，听残影的。 木青儿所在的队伍中段，实则已是队尾。再后面的骆驼都是未驮金砖，以备替换的。必要时驼肉也可充饥，驼尿更比人尿纯净许多。 寒星骑马走在叶玄身后，心头烦恶已极，轻轻一夹马腹，想要溜到他身前去，眼不见为净。 她不喜欢叶玄的理由，与孤雁全然不同。若说孤雁对叶玄的厌憎尚有三分理直、三分气壮，寒星则是作呕之余，满心歉疚。 如果活着是件好事，那叶玄对她也算有恩。寒星本名“韩兮”，是“冬荫商团”主事“韩仲”最小的养女。“木叶家族”自木青儿以下，名头最大的是“血筹官-残影”，其次便是“逆子-寒星”。 七十六年前，“韩仲”两百岁的寿宴之上，十九岁的“韩兮”与两位哥哥、三位姐姐一同跪伏于父亲足下，叩拜贺福。众多养子、养女之中，“韩仲”对幼女“韩兮”最是疼爱，竟不依着规矩“自长及幼”依次派赏，而是先将“岁红”递到“韩兮”手中，更不顾端庄地离座俯身，双手将她扶起。 “韩兮”缓缓起身时，裹着金币的艳红绸包忽然掉落，场间包括“韩仲”在内，各路财迷均被溅洒的金币扰了片刻心神。回过眼时，“韩兮”纤弱的右掌已自下而上，刺入了父亲的咽喉。 死寂良久，“韩仲”的侍卫长才回过神，纵身而上一脚将“韩兮”踹倒，余下众侍卫一拥齐上，当即将她按在地上绑了。整个过程，“韩兮”未做丝毫抵抗，双臂被反剪、扭曲至几乎脱臼，痛得冷汗如雨，却始终梗着脖子一声不吭。待得臂上麻木，剧痛稍减，煞白的俏脸上又浮出一抹讽笑。这一切都被叶玄瞧在眼中。那一日，他正是坐在首席的宾客。 寿宴之上，素手弑父，这等大逆不道，就只史书中见过。“老而不死谓之贼”，那一次，是皇子等不下去了。这韩兮，却又为得什么？ 叶玄回到“枯荣城”后，“韩兮”的面容深深烙印脑中，再也挥散不去。那杀人时的绝决，那忍痛时的倔强，那一抹笑讽透出的惨然……刺痛着他，也撩拨着他。当叶玄放弃抵抗，开始为自己搜寻借口时，才猛然惊觉这姑娘的价值。似他这等精明的生意人，原该第一时刻就想到才对。 “韩仲”武功算不得高绝，然而“水灾”之境于他这等纯粹的商人而言，也甚是难能了。“韩兮”区区十九岁的年纪，徒手格杀“水境”韩仲，哪怕是父女，哪怕是偷袭，也至少得隐隐触到“火境”才行，否则单凭一只肉掌，根本就扎不进去。 练气的规律是：“入门”越快，上限越高。这不绝对，但以此为凭，成算颇大。从没有真气到涌现出真气的过程，称为“登门”，感受到体内第一缕真气的瞬息，称为“入门”。惊才绝艳如残影，二十岁才堪堪“入门”。这名叫“韩兮”的女子若能长大，只怕不可限量。 不久后，“韩兮”的裁决即出：大逆不道，处极刑，腰斩于市。 叶玄掷下重金，在“莫问佣兵团”雇了自己，又以少主之姿裹胁木青儿一起，于死牢中抢出“韩兮”，带回夜宫。 叶玄伙同木青儿，众目睽睽之下悍然劫狱，事后竟抵死不认！硬说木青儿半步未离夜宫，弑父血案之后，自己也从未见过“韩兮”。 众人均知“韩兮”就在夜宫，慑于木青儿淫威，却也无人敢闯，事情就这么不了了之。三十多年后，一个名唤“寒星”的女子接掌夜宫禁卫。 “韩兮”虽萌死志，莫明被救心下仍存感激。死里逃生固是一番唏嘘，不用再当着男人的面解手，却是她当时更为在意的事。“韩兮”是重犯，兼又会武，是以除了“金针封穴”和“精钢枷锁”外，还有众多狱卒目不转睛地时刻盯守，全无私密可言。 “韩兮”原只念着格毙养父，而后慨然赴死，中间的事情却算漏了。这等千金小姐，自然不知“死牢”中是怎样光景。她想断水绝食，怎奈口枷有缝，防她咬人，兼可灌粥。 住进夜宫后，“韩兮”本以为就此重获新生，怎料不久后愈发觉得：这叶玄的背影，以及那喜欢在冬日艳阳下，负着双手悠悠踱步的恶心德行，简直跟父亲一模一样！还有那两个下贱东西，一瞧见她们就想起姐姐！ 那时的残影与鬼蛾未成气候，对叶玄尚存着三分仰慕，半分敬畏。眼见二女整日围着他喋喋不休、言笑晏晏，韩兮脑中总会不自觉地浮出那些让她绝望的记忆。 她最恨最恨的，不是父亲在温泉池中弄疼她，而是当她哭着求姐姐们帮她时，长姐抚着她的头，柔声安慰：“等你过了二十岁就好了，到时父亲会有新的养女。” 平日还挺温柔的三姐，竟隔着薄衫狠狠捏住她的胸脯，愤恨地质问：“知不知道你现在有多幸福！好好珍惜父亲疼爱你的时光吧，用不了多久你就会和我一样，只有奉节过寿，才能跟父亲说上几句话。” “韩兮”想要呕吐，想将手掌插进自己的咽喉，就像对父亲那样。她谋划良久，隐藏练气进境，还暗自演习“用指甲划破掉落的绸包”，只为在父亲两百岁寿宴上，当着所有哥哥姐姐、叔父姨娘、以及他那些好朋友的面，亲手将他处决！手掌刺入父亲咽喉那一刻，她以为自己逃离了噩梦。万没成想，竟又跌入父亲的背影。 夜宫之中，唯有木青儿，不会勾起她对那个家的任何联想。多少年来，她就只跟着她，武功也只和她学。可木青儿哪会教人，就只打她。因此寒星一身武艺，全凭挨打时自己领悟。她的剑法、掌法，至今连个正经名字也无。 “木叶六式”倒是木青儿手把手教给叶玄的，可叶玄总觉她教的全然不对，越练越歪，最后只得无奈道：“你把每一式练成后的效果说清楚，剩下我自己想吧。” 从木青儿口中得知“韩兮”躲避自己的因由时，叶玄委屈之极：“我跟那姓韩的哪里像了，他那么丑！背影？我他妈又怎知自己背影是什么样了！” “救你的时候，确是存了下作念头。但你莫怕，我不会用强。此刻你出去便死，先在夜宫住下，待你武功担得起‘逆子’之名，再决去留吧。”这是叶玄与韩兮讲的最后一句私话。隔了几日，木青儿告诉叶玄：“那女孩儿说，她谢谢你。”往后数十年，公事之外，寒、叶二人再无往来。 一直到今日，寒星终于主动开口，对叶玄说了句话。 “少主，我能瞧瞧吗？”寒星溜马驰过叶玄身旁时，终是没能忍住，望着叶玄手中那柄柳叶刀，轻声问道。 “若不为这，一辈子也不会理我吧。”叶玄强忍着咽下此语，只淡淡一笑，将刀递给寒星。寒星虽跨坐鞍头，仍勉力向右拧身，双手将刀接过。 这刀与“暗水”一样，换了钢鞘，缓缓拔出时，却不闻金铁擦蹭之音。刀身只露出一半，寒星便懂得了那名字的由来。 此刀名曰“雪脏”。刀身通体污灰，灰得却不甚均匀。深浅斑驳，亦无章法格律，像极了“一片清雪遭人踩马踏”后的模样。刀身轻薄纤细，与寻常的柳叶刀并无不同，分量却似比木刀还轻。若不是木青儿亲口所言，她很难相信这刀与“暗水”一样，可硬碰玄铁而不损。寒星随手将钢鞘插于鞍袋之中，伸指轻弹刀腹，触手非金非木，竟磕得指尖生疼。 “暗水”重逾玄铁，而腰身柔软妩媚； “雪脏”轻如枯木，却倔强不肯低头。 寒星呆望着眼前污刀，只觉还是原来的兵刃更配二人。“墨节”孤梗，“腥芒”阴魅。一似青儿，一似叶玄。这脏东西虽好，握在叶玄手中却是不伦不类。叶玄这人，何时硬过？ 流亡日记-节选（21） 好大一条，吓了我一跳，“无尽海”里居然也有蛇！按照“沃夫冈伽”的经验，任何一种蛇，无论有毒还是无毒，它们的身子一定是无毒的。“沃夫冈伽”的经验有用吗？赌一把！ 如果死了的话，至少我到过更远的无尽海，见过咕噜，见过沧龙，见过各种奇怪的鱼，见过海之蛇。我还亲手杀过人，体验过并肩作战，生死一线的刺激。也算没有白活一次。 我这精彩又充满怨恨的人生啊，请再长一点，再长一点吧，为此我愿多受些苦。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第十六章：亡命徒 或许是木青儿谷中喊话起了效用，一路有不少城邑、帮派相赠药食、干草、清水，虽不贵重，却比财帛、珠玉实惠许多。叶玄拒绝了所有“入城休整”的邀请，管他是陷阱、虚伪还是诚心。 与此同时，他也命令部下，当着对方使节或首脑之面，将与己为善者的名字全数记在牛皮纸上。“来年耕节，必有重谢”这句话，叶玄已数不清重复了多少次。但他不厌烦，说这话的机会越多，归途的危险就越少。 当然，一路之上遭毛贼哄抢，是不可避免的。驼队绵长，首尾难顾，又兼叶玄胆小惜命，只敢将队中六名高手一分为二，不肯打得更散。因此绵延数里的驼队，薄弱之处颇多。虽有千百轻骑仗长刀、羽箭护持，仍难保周全。 何况有些“毛贼”的身手，明显并不是真的毛贼。一些技艺颇不凡俗之辈，隐于林间、村落，骤然蹿出，切断驼间绳索，骑了便跑。“轻骑”追上“满负金砖的骆驼”虽不为难，却也不敢分出太多兵力去索小股之敌，若只派出三、五骑，常又斗将不过。孤雁于队尾压阵，每每生出“巨蚣遭群蚁欺凌”的无力之感。 叶玄甚至怀疑，那些送他药食的，和扮成毛贼抢他骆驼的，有时根本就是同一帮人。更令叶玄感到不安的是：这一路上，他先后派出的十几名“哨探”，没一个活着回来。潜于暗处的盯着他们的“眼睛”实在太多，而且只会越来越多。 他从没想过派身边的“鬼蛾”和“寒星”去做哨探，虽然她们多半可以活着回来。但万一万一没回来……他承受不起那样的伤痛与损失。到得后来，索性不再派出哨探。破罐破摔，兵来将挡！ 自“枯荣城”出发前，叶玄便与陆烬商定，北归之途，应多走较为平坦的陆路，少盘山，少涉水，哪怕这样慢些，哪怕这样慢许多。 南地水系甚广，支流庞杂，在北人看来直如迷宫、蛛网一般。“枯荣城”带来的兵士，至少九成不会水，于水战更无半点经验。故事书中：北方的强人到了南边，有一半都是在水上被算计的。 水路可以不走，渡河却是绝难避免的窘境。每一次渡河，叶玄都如临深渊，心惊胆战，自己领着前队先到对岸，木青儿则于队尾压阵。好在之前两次，没出什么太大的岔子。这日要渡的是条窄河，诸人来到河港近旁，却见港口空空，就只一叶扁舟，河间也不见船只往来。倒有无数闲人，聚在河畔瞧着自己，叶玄只希望，这些真是闲人便好。 河港无船，定是有人作祟。“叶玄、寒星、陆烬”等队首之人勒马在港前伫足。片刻，一人木杖杵地，缓缓走来。 这人行到近前，摘下笠帽。发秃齿残，老态毕现。老者喘了一会儿，方才开口说话：“将死老儿‘章檀’，叩见诸位了……不知哪位……哪位是木先生，哪位是叶先生？”语罢又喘。 叶玄翻身下马，上前一步，抱拳道：“在下叶玄。此间无船，和您有关吧？” 章檀一笑，满脸褶皱：“是了。这一带，有群名唤‘虬龙帮’的歹人，老儿……恬为匪首。七日前，我跟这一带的船夫说呀，近半月间，谁敢渡人，就……就杀全家。” “你又怎知，我会经此港渡河？”归程的大体路线，叶玄与陆烬在“枯荣城”就已定好，但细处却多是临时而决。七日前，叶玄自己都不清楚今日要从哪里渡河。 “不…不知道啊，就……赌一下，杀人全家，又不为难。咳…咳咳……”章檀咳了起来。 “屠你全帮，也不为难。”叶玄语调温和，不似威胁，倒像询问。 “今日讹了钱，这帮……就散了。尊驾日后，要肯一个个追，那就……那就是他们该死，我也……管不得啦。” “哼，你这混子，倒也坦荡。想讹多少啊？”叶玄讥讽着问道。他知杀这老人无用，屠人全家的威胁，定是由散于左近的帮众执行。 “可不敢多要，金……二万两，就成。虬龙帮……势力……甚小，尊驾往西行个五、六日，那里船夫，就……不听我话啦。不过我这法子，也教了给些……一并做买卖的朋友，他们敢不敢使，就……就不知了。” 这价钱报的，让叶玄好生为难。渡条窄河，吃下“枯荣城”一整年的财税盈余，实在忒也离谱！然而与自己刚发的横财相比，却又不算太多。一路担惊受怕，此时真正是归心似箭。若反过来算，多给他二万两金砖，换途中停留五日，那是定然不肯的。 “八千，别不知好歹。”叶玄阴冷道。 “金，二万两。”章檀说罢，将衣领松了松，便即扑伏于地，来了个“引颈就戮”，只剩几缕银丝的脑袋死死贴在地上，伏地前还捡起一粒小石放入口中，这是铁了心要耍光棍，不肯谈了。 叶玄扭过头，看了看陆烬，见他也是一脸不知进退的神情。陆烬自负是个生错了时局的枭杰，今日在这苍髯老贼面前，却也没了主意。 想到这金砖也有陆烬一半，叶玄心下稍宽，咬牙道：“好，就是两万。”说罢向鬼蛾使了个眼色。鬼蛾忿忿回身，片刻后牵出五驼。“每驼四千。”叶玄无奈地与这敲诈自己的老混子解释道。 章檀也不说话，颤微微叩了几个头，便要起身查验清点，自己却站不起来了，叶玄叹气，只好招手叫兵士扶他。陆烬也在一旁苦笑。 章檀查验确实后，朝河畔招了招手，人丛中走出五个男子，来到近前向帮主行礼。 “可允这几个…将骆驼牵走？”章檀恭谨地向叶玄询道。 “牵‘三驼’走，余下‘两只’渡河时给你留下。” 章檀也不矫情，示意手下照办，随即又朝人群做了个奇怪手势。片晌后，有人驾着河港处唯一的轻舟，向上游划去。等了约莫半日，无数大小竹筏漂至河港，大的足有十余米长，筏面铺着厚厚的木板。 叶玄瞧着暗自点头。骆驼笨重，又负金砖，站在竹筏上极易滑倒，陆烬毕竟久居北地，机关算尽，却没想到这一节，首次渡河时不少金砖就这么沉入河底。想来这“章檀”是算到，此番已经不是驼队初次渡河，想占这便宜怕是难能，索性卖个好给对方。 章檀与叶玄同筏，先行渡到对岸守候。渡河中途倒没出差池，轻骑伴着骆驼陆续登岸，最后是木青儿一行。 “希望后面抢我的人，都和你一样聪明。要是不那么贪心，就更好了。”叶玄轻笑着与章檀说了句闲话，不知前因后果的，多半会以为这二人是老朋友。 “亡命之徒，油尽灯枯。给手下弟兄换条出路罢了。”章檀摆摆手，一副浑不在意的模样。叶玄发现，他现在说话不喘了，也不咳了。 “我来，还是你自己来？” 听得叶玄此语，章檀面露惊喜之色：“似我这等人，若能自裁，可算得寿终正寝啦。先生仁厚，老儿这里谢过。”说罢对着叶玄深深一礼，自怀中掏出匕首，“噗”地一声刺入心窝。 “就这么便宜他了？”鬼蛾愤恨道。她有把握，让这假装生无可恋的老贼后悔自己的选择。 “走吧。”叶玄没有回答，翻身上马。 流亡日记-节选（22） 终于找到了陆地，有人的陆地！我就知道，我就知道！我此时坐在不摇晃的屋子里书写，这种踏实的感觉真好。 发生的事情有点多。今天清晨我们远远看见了陆地，是的，陆地！和“沃夫冈伽”一样，与海连成一线，望不见尽头的那种。我又兴奋又紧张，赶忙去舱里换了华服，戴了珠宝。刚刚穿戴齐整，我就从椅子上摔了出去。我们的船撞到一块礁石，破损很严重。诅咒厄古斯！ 船在下沉，好在速度不是极快。我和安涅瑟赶忙放下小木舟，弃船的前一刻，我们抢回船舱拿了两把“钢剑”和放着“羊皮本”的皮包，那刻着文字的黑石，我犹豫了一下，放弃了。现在很后悔，当时应该来得及，我太胆小了。 我们划着小木舟慢慢靠近海岸，我心里越来越忐忑，接下来会发生什么呢？越来越近，我隐约看到岸边有船。船不会凭空出现，有船一定有人。 我们登上了一片浅滩，果然有人！ 一个穿着衣服，赤着双足的男人，好奇又警惕地打量着我们，眼中似乎没有杀意。不一会儿，更多的人聚拢过来。 我命令安涅瑟把“钢剑”收回鞘中，轻轻放地上。随后我也把没有出鞘的“钢剑”并排放在了安涅瑟的剑旁。对方人多，而且越来越多，我们两个女人就算有剑也赢不了。 聚拢过来的人们，手中没有武器，显然他们不是战士。我们放下剑后，他们的神色轻松了许多。过了一会儿，有个胖胖的女人走到近前跟我们说话。完全听不懂，但那绝对是语言，不是嚎叫。我不知她在说什么，但语调温和，应该没有恶意。我没那么害怕了。 我鼓起勇气冲她笑了笑，这有点冒险。我不确定“微笑”在这个世界代表什么意思，但我必须做点什么，只能赌一把。 她也笑了，我还是不能确定“微笑”是不是代表我所希望的那种含义，但她露出笑容之后没有扑上来厮杀，运气不错！至少说明“微笑”不是“挑衅”和“决斗”的意思。 胖女人回过头跟一个男人说了什么，那男人转身奔跑，我猜他是去找更有权势或更有智慧的人。我身边围了许多男人、女人，他们都穿着衣服，手中没有武器，所以这些一定不是蛮人，说不定他们还会写字呢。 那个胖女人指着自己的脸，发出两个音节，过了一会儿又再重复。我想她应该是在告诉我她的名字，如果真是这样就太好了，这说明他们交流的规则跟“沃夫冈伽”是一样的。给我时间，语言不是问题！ 我指着自己的脸，念出我的名字——格罗萨-昆斯特。然后安涅瑟指着自己说道：“维泽。” 如果找到新世界，安涅瑟必须先使用奴名，这是事先计划好的。我不知道这里的人能否通过“名字的发音”和“音节的数量”体会到我和安涅瑟地位的悬殊，也不知道这里的人通过什么来判断等级的高下。我只能尝试用各种办法来传递我的高贵。服装、站位、体态、姓名……不知道哪一个有用。 就算他们把安涅瑟当成公主，把我当成女奴，也不是不能接受。最重要的是，必须表达出我们上下有别，必须用低贱来衬托高贵。唯有如此，才能换取与新世界的“高贵者”对话的机会。 互通姓名之后，我们的交流陷入了僵局，一时没法再交换更多内容了。围拢过来的人更多了，但除了胖女人之外，都保持着礼貌而警惕了距离。有个小男孩试图跑过来，被一个像是妈妈的女人拉了回去。 长时间的沉默对望，实在有些尴尬，善意的尤其如此。我收回了目光，看着脚下，这里的沙，是黄色的。 “‘肉球岛’的地面是什么颜色？”我轻声问安涅瑟。 “不记得了……” 但那个“有很多蛇”的小岛，土地是红色的，那种红，和“沃夫冈伽”一模一样，我应该不会记错。难道“无尽海”的另一边，连土地的颜色都不同吗？“无尽海”这个名字，可能也要改一改了。 胖女人退到了人群中。我知道这个时候不能动，安静地在这里等待，应该会有地位更高的人出现。 果然，过了许久，大约二十个“腰间挂着刀”的男人排成两队，簇拥着一个没有武器的男人来到我们面前。围观的人群自动让开道路，表现得很恭顺。 这个男人走到我近前站定，望了我好一会儿，又看了看安涅瑟，然后似是有些慌张地，将右手抱在握紧的左拳上，冲着我微微躬身，发出一长串音节。他的声音好像有些颤抖。 我们的“钢剑”安静地躺在地上，完全想不出对方有任何理由惧怕我们。也许颤抖的发音是这个世界的一种礼节，就像沃夫冈伽的“敬语”。 此刻我已基本确定，这些人的肢体动作所表达的涵义，与“沃夫冈伽”是相似的。虽然我不清楚抱拳代表什么，但双脚平行的状态下躬身，一定是个友善的动作。如果他要战斗，双脚应该一前一后才对。 我按照“沃夫冈伽”的礼节，右手贴在左胸，左腿躲入右腿之后，微微颔首屈膝，行女子礼。口中随意说了几句外交辞令，“音节数量”跟对方差不多就行，反正也听不懂。随后我站直身子，将右手贴在胸膛正中，轻声说道：“格罗萨-昆斯特。”用手指着自己的脸实在不怎么优雅，这时我已明白，不必刻意模仿那个胖女人的动作。 果然，对方完全明白我的意思，学着我的样子将右手贴在胸前，发音道：“林觉。”他的名字只有两个音节！但从排场上看，这人绝对不是奴隶。难道这个世界取名的规则是相反的？越高贵者，音节越少？ 他说得很慢，语调柔和优美。刚才没来得及仔细观察，这时发现，他脸上的线条十分柔和，眉毛很轻，没有胡须。眼瞳的颜色与我的“棕红色”不同，那是一种“近乎于纯黑的棕”，和那个胖女人一样。眼前这个男人比我高出小半个额头，身形匀称，算不上强壮。一身挺好看的淡紫色长衫，不脏，不臭。 “如果这就是即将奸污我的匪首，我的运气还算不错。”我当时脑中闪过这样的念头。同时我隐约有种感觉，这人可能不会奸污我，说不定还会像王子尊重公主一般尊重我。他是王子吗？ 互通姓名之后，他用极容易理解的手势，引导我随他走。我当然不会拒绝。 自称“林觉”的男人走在我左侧，与我并肩而行，安涅瑟和林觉的卫队跟在身后。走出不足百步，另一个男人牵着一只“四脚兽”朝我们走来，林觉不耐烦地挥了挥手，那人便牵了畜生退开。 是马！虽然跟“沃夫冈伽”的不太一样，但绝对是马。这个世界有人，还有马。更重要的是，这里的人同样驯服了马！我对新世界越来越有信心了。 林觉应该是乘马来的，此刻与我一同步行。如果发现我会骑马，他会惊讶吗？不要生事，尽可能多的收集情报，尽可能少的暴露自己。 林觉领着我进了一座城。这里也有城，我已经不感到意外了。城里人很多，很热闹，不时飘来食物的香气。太想吃了，但我必须保持公主的矜持。 走了好一会儿，我们进入一座明显比一路所见更加豪阔的院落，我心中暗喜，这是王宫吗？ 殿院很大，但还比不上“昆斯特”的王宫，不过这里似乎更精致一些。脚下的石头很平整，台阶上雕刻着什么图案，院子里的植物好像也是修剪过的。 侍卫们从进院起就不再跟着了。林觉将我和安涅瑟领入一个很大的房间，请我在一张舒服的软椅上座下，指了指桌上“用小小火苗温着的水壶”和“几盘精致的点心”，示意我随意享用，然后对着我躬身行礼。在我起身还礼后，林觉转身离去。 实在太想念“凡间”的食物了。我拿起点心大口吃了起来，简直比“昆斯特”王宫的还要香甜。不过这时的感觉做不得准，我在海上已经憋疯了。吃了几口，我抬头望向站在身旁的安涅瑟，她轻轻摇了摇头。 我怎么可以犯如此愚蠢的错误！居然想把点心分给安涅瑟。万一被人看到我和女奴共享一个盘子里的东西，一定会觉得我是个假公主。做得好，安涅瑟，我会奖励你的。 几个餐盘中的点心各吃下一枚，我万分不舍地停了口。 在“沃夫冈伽”，平民做客的礼仪，是要把主人招待自己的食物全部吃光，若吃不完，就表示看不起对方，认为对方请不起这些食物；而贵族之间的礼仪正相反，做客时把盘中食物全吃光，是一种极无礼的行径，吃光就是讽刺主人家寒酸，招待客人竟不预备多余的食物。情报不足的情况下，应当选择哪种礼节是显而易见的。 不多久，林觉又回，这次他身边也跟了两名女奴。他将我和安涅瑟带到了院落深处一个十分幽静的地方，似乎是殿院之中一个独立的小院，院门处有一座小山，绕山而过，别有洞天，感觉十分私密。 他准备在这里奸污我吗？两个女奴低眉顺眼，不敢看我，却总是暗暗打量安涅瑟，这两个瘦小的女奴比安涅瑟足足矮了一个头，她们能按住安涅瑟吗？其实大可不必这样，只要我没有生命危险，安涅瑟是不会做什么的。被奸污，那原本就是预案中的一部分。 我以为的事情没有发生，这不禁让我有些羞愧于自己的龌龊。林觉将我们送到小院中最大的那个房间门口，行了个礼又退走了，根本没有进屋。两个女奴留了下来。其中一个女奴指了指自己，又指了指对面一排矮小的房子，然后两人一起对我行了个礼，转身走进了刚才所指的那个房间。我猜她们的意思是说：“我们住在那间房里，有事请吩咐我们。” 我和安涅瑟走进“林觉”为我们准备的房间，一股幽香沁入鼻中。我在“昆斯特”的“内宫”比这里大得多，也雄伟得多，然而我在这儿感受不到丝毫的寒酸，心里有种奇妙的感受却说不出来，要是我的“画师”在就好了。 我们带着探秘的心情观览整个房屋。这里似乎是个大厅，左右各有房间。大厅尽头有一道漂亮的屏障，屏障背后果然另有屋室，看来屏障的作用跟门口的小山是一样的。 屏障后有三个房间，其中一个明显是卧房，安涅瑟在床边找到了便桶，此刻我急需这个。这应该是便桶吧，里面有细沙，揭开盖子后还有浓烈到刺鼻的香气涌出。安涅瑟又在旁边一间“陈设简洁”的房中找到了相同的东西，我猜那是给安涅瑟准备的房间。 解决完一些基本的问题，我又在大厅方桌上一个“有提手的暗红色圆桶”中找到了食物。一开始没看出这是用来存食物的。圆桶分很多层，打开盖子后，可以一层一层搬下来，每层都是不同的食物，虽然不太认识，但可以大致看出有肉、蔬菜、面饼和汤。最下面一层是空盘、空碗、汤勺和小木棍，没有“叉勺”。小木棍是干嘛用的？先不管这个，就用勺子吃吧。 没有找到专门为安涅瑟准备的食物。短短的相处，我感觉林觉是个细心的人，应该不会犯这种错误。空盘、空碗和勺子各有三副，我猜想，安涅瑟和我一起吃盘中的食物，在这个世界不是什么大问题，至少吃我剩下的应该没事。我再一次感觉到这些食物的美味不是“昆斯特”可以相比的，如果下一餐还是这样，那就不是错觉了。 饱餐之后，安涅瑟也放下警惕，慵懒地倚在软塌上，看得出她很疲惫，我的精神却还不错。 小憩之后，我们走到院中散步，也顺便查看其他的房间。两个女奴见我们出来，低着头快步走到我面前，随后用探询的目光望向安涅瑟。安涅瑟没有看我，轻轻摇头示意没有什么需要。女奴收回望向安涅瑟的目光，指着自己的脸拉长声音说道：“小月。”她不敢看我的眼睛，但显然是在对我说。接着另一个女奴指着自己说道：“小梅”。 主人的名字，是两个音节。女奴的名字，也是两个音节。这…… 我点了点头，示意知道了。安涅瑟学着她们的样子，指着自己说道：“维泽。”两个女奴听后，对着安涅瑟欠身行了一礼，安涅瑟也学着她们的样子欠身还礼。这个行为得体吗？ 我猜在这个世界的伦理体系中，安涅瑟的地位是高于这两个女奴的，或者说，安涅瑟和小月、小梅谁的地位高，我应该可以绕过林觉自己决定。 打发女奴回房后，我查看了院子中的其他房间，有小厅、有卧房、有贮藏室，还有一个看上去没启用过的厨房。了解了小院的基本情况，我和安涅瑟回房休息。林觉没有再来。 傍晚时分，一些女奴送来了大量的起居用品，还有书、画笔和像是乐器的东西。乐器就算了，就连“昆斯特”的乐器我也一样都不会。书，说到书，我进入这个院子后就注意到，这个世界是有文字的！ 墙上、石头上、我房中的屏障上，到处都是。我几乎可以确定林觉会写字，虽然没亲眼见过。这些文字和我遗失的黑石上的字有些像，但又不太一样。黑石上的字，每一个都像神卫的“法锤”。而这个世界的文字，只有极个别的像锤子，大部分更像“纹路复杂的盾牌”。 林觉送这么多穿也穿不完的衣服，用也用不完的物品过来，是欢迎我长期住在他家的意思吗？如果是这样就太好了，我暂时没有地方可去。 再晚些时候，小月和小梅分三次端了六盆热水到我房中，离开的时候收走了食桶和杯盘。 安涅瑟用浸满热水的棉巾擦拭我的身体，感觉舒服极了。清洗完毕，我赤着身子缩进被里，床很软，被很暖。在我休息时，安涅瑟也仔细地清洁了自己的身体。林觉身上没有半点异味，我们不能让人嫌弃。 一丝不挂的安涅瑟托着一只大木盘回到我的卧房，木盘里摆了好几套衣服。 “有好多种，但我分不清哪套是你的，哪套是我的。或者……有没有我的？”安涅瑟为难地说道。 我拿着几套衣服端详、比对，有一套的花色、纹路更简洁些，但触手细密顺滑，质料似乎也是极好的。 “你穿上自己原来的衣服，去叫那两个女奴过来，让她们帮我穿衣服。”我命令安涅瑟。 不一会儿，安涅瑟领着小月、小梅来到我的卧房，她指了指衣服，又指了指赤身端坐在床沿的我，两个女奴立刻会意。小月从被我弄得有些散乱的衣服堆中，快速找出了几件，抱着走到我床边，小梅则更早一步走到我近前，望着我的身体露出艳羡的神色。我有些得意，安涅瑟从未有过这样的神情，她总是静静地站在我身后，坚定而又淡漠。 两个女奴服侍我穿好衣服后，小梅走出卧房，拿来了一双拖鞋，跪在地上将我的双脚套了进去。穿戴完毕，我有点明白了，这衣服是睡觉时穿的。“昆斯特”也有这种东西，但通常只是个单薄的袍子，没有这么复杂。 我指了指安涅瑟，两个女奴将她领出我的卧房，过了一会儿，安涅瑟穿着相似的装束走了进来。我们终于还是没搞清楚如何区分彼此的衣服，不过不要紧，明天换衣时再找她们就行。 我将安涅瑟拉到床上，贴身耳语，详细分享这一天彼此观察到的情况，虽然我们几乎全部时间都在一起，但记住的东西仍有很多不同。 谨慎起见，最后我还是让安涅瑟回她自己房中去睡。我自己却怎么也睡不着，这一天的经历反复在我脑中回荡，夜越深，我越亢奋。 于是我不再试图进入睡眠，起身把幽暗的“夜灯”小心翼翼端到桌边，详细地把这一整天的回忆都倾吐到一路陪伴我的“羊皮本”上。写到这里，我的心情平复了许多，也终于有些困了。 我的炭笔快用完了，这里的人用什么写字呢？ （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第十七章：夕霞落叶（一） 为了避开胡亢所驻的“沛城”，北归时不能选择最大的河港“沛港”渡天河。除“沛港”外，回枯“荣城最”便捷的大港，是“宁港”。 要去“宁港”，或经“夕霞山”，或经“鹿鸠山”。两山分别是“夕霞派”和“落叶门”的所在。二者皆是南地举足轻重的高门大派。 “夕霞派”始于近两百年前，开宗立派者，正是现任掌门“仇诗迈”。初创之时，便得“夕霞仙子”之名，不知是人赠还是自封。至少没人觉得她配不上这名号。 “仇诗迈”是“裕山城”巨贾“仇家”现任宗主“仇诗闻”的二姐。当年仍是已故老主“仇静水”当家时，“仇诗迈”不知因何缘故与父翻脸，愤然离家，创立“夕霞”。 这仇二小姐风姿绰约，性情豪迈，武艺高绝，又兼诗画。世人都觉她与“墨白”是天造地设的神仙眷侣，怎奈二人相交一场，却是无疾而终。 南地的城主、宗师、文豪、商贾家的小姐们，对“仇二小姐”本多仰慕，知她自立门户，更添神往。这些大小姐们发现，原先跟家中闹别扭时，只能窝在香闺默默抹泪，现在居然有处可去了。 “仇诗迈”上山时，就只带了些婢仆，所谓开宗立派，全是赌气，自己初时并未当真。不久后见“阮家”幼女“阮棋”上山投奔，心中欢喜莫名，却一时不知是该收她为徒，还是与她结拜。 就这么玩着闹着，竟渐渐成了气候。后来没跟家中赌气的小姐也往山上跑，再后来，更有人主动将女儿往山上送。现如今，“夕霞派”几乎成了南地各家豪门千金的第二个“娘家”，就连“通汇钱庄”老板“薛瑞”的幼女“薛棠”，也假假算是“仇诗迈”的小徒。 “鹿鸠山”的“落叶门”，是帝国末叶便已成名的古老宗派，二代掌门“宿穆”，正是那位于“心剑季”被“顾长卿”所杀的“蝗”。如今执掌“落叶门”的四代门主“言禾”，虽未臻“蝗灾”之境，却也是“旱境”强人中拔群出萃的人物。 一套“落叶掌”，半套“落叶刀”，已数不尽败过多少豪侠。所谓半套落叶刀，另外半套并非失传，只因迄今为止，对他对战之人还没有能撑那么久的。其实“落叶刀法”本身也无甚稀奇，“落叶门”弟子过千，全套的刀法几乎人人会使。无论什么武功，到了凡俗之人手上，都不如“披风兜头”厉害。 聪颖的武人，艺高之后，往往会依着本人心性、体格，创出完全属于自己的武功；质朴一些的，学了什么便用什么，但随着功力日深，招法日纯，也会不自觉地凭着本能，将原有的刻板路数略做改动。“顾长卿”与“仇诗迈”，明显都是前一种人。而“落叶门”历任掌门，均是后一种。 在“枯荣城”中拟定路线时，叶玄与陆烬起了小小争执。 叶玄认为该走“鹿鸠山”。 “落叶门”弟子过千，“火、水”若干，“旱灾”三人。这实力已经十分棘手，但至少上限可预。而“夕霞山”中有多少强人，则根本无力估算。“夕霞派”半数以上弟子都是带艺投师，“云洛”若是一直住在南方，八成也要在“夕霞山”挂个号，混上几年。 要说“云洛”已是“无用散人”之徒，再投别派，按规矩得师傅允肯才行。但如拜得是“仇诗迈”，则多半无需请示。“夕霞派”渊源深广，又兼人畜无害，是以“仇诗迈”这些年间，不知收了多少武功原就高绝的便宜徒弟。这些便宜徒弟究竟有多少在山上，完全搞不清楚。 陆烬则坚持认为应走“夕霞山”。 一来，“夕霞山”地形简单，进出不易遭人暗算，而且选择“夕霞山”这条路线，可以少渡四次河； 二来，“落叶门”素有厉狠之名，门主“言禾”更是嫉恶如仇。若一群北人带着从南地开出的宝藏，又领着全天下最恶名昭彰的“逆子”穿过他的地头，很难想象他会端坐家中，不生事端。 而“夕霞派”名声甚好，又兼豪阔，想必不至于，更不屑于为了金砖与人为难。“仇二小姐”自己也算半个逆子，大概也没兴趣揪着“韩兮”之事替天行道。就算“夕霞派”碍于脸面，偏要给不速之客找些麻烦，有“薛棠”这根线隐隐系着，想来也能善了。 三来，“落叶门”这名字，实在忒也不祥。 “哼，叶玄这名字，本就不祥。”叶玄全没想到，似陆烬这等人物，居然还信这个。一番挖苦、讽刺之后，还是默默选择了“夕霞山”的路线。 “夕霞山”层叠起伏，却并不高绝，低雾缭绕中淡见一片碧影茫茫。 一行人浩浩荡荡来到“夕霞山”脚下。南地湿气甚重，行到此间已有两百余驼病倒。驼队不便翻山，只沿着山下矮坡绕行，并刻意避开了“夕霞派”山门所在的方位。岚气弥漫，又兼崎岖，驼队头尾不能相望，只这如梦似幻的景致与幽幽草木香气，浅浅安抚着叶玄焦躁的心神。 “我想到这些金砖，是如何藏进洞中了。”叶玄侧头对与并骑而行的陆烬说道。 “哦？是如何呀。”陆烬笑问。一路上，陆烬悠闲已极，全不似叶玄那般紧张。叶玄也不知，这算是帝王心境，还是无能为力的自弃。 “没有百千民夫，也没有事后杀民夫的兵。一个人，一头驴，一辈子。花了两百多年功夫，一点一点续进去的。你说有可能吗？”叶玄对自己突如其来的念头也没什么把握。 “哈哈哈，这倒是个办法。”陆烬认可叶玄的想法，但他似乎对这个问题的答案浑不在意。 “可是为何要把刀、剑放进去呢？这是个什么仪式吗，类似镇宅？”叶玄终归是个吝啬且务实的生意人，换做是他，“暗水”、“雪脏”这样的好东西，定是舍不得扔在洞里。 陆烬淡淡一笑，面上透出罕有狡黠：“那两样，是我家传之物，并非取自洞中。为取信于你，刀鞘、剑鞘，是专程找了高人给做旧的。也是没法子，叶兄莫怪。” “哼，剑是真，鞘做假。漂亮！”叶玄苦笑，他是真的有些欣赏陆烬。“那两个名字呢，也是你编的？” “那倒不是，这假鞘，就是仿着真鞘做的。我久居干冷北地，真鞘腐败太过缓慢，实在不像从南方潮湿山洞中取的。”陆烬解释道。 叶玄回头瞥了一眼跟在身后数丈的陆醒：“我看他也是使刀的，‘雪脏’舍得给我？” “怀璧其罪呀。刀本杀器，太过贵重，反将主人坑死。”陆烬悠悠说道。 “怀壁？你现在是富可敌国。金山你都敢坐，怀壁怕得什么？” “金子可以兑成银票。银票能加密纹，更可分藏各处。刀剑，就只是刀剑。再者，刀剑又与珠玉、字画不同。珠玉引女人，字画惹文人，刀剑却会招来武人。这世上所有‘好东西’中，刀剑是最危险的。”陆烬瞧着叶玄手中“雪脏”，眼里看不出丝毫惋惜，倒似有种送走了瘟神的幸灾乐祸。“你说，这些金砖要多久才能尽数换成银票啊？”提到银票，陆烬又开始思虑回城后的事。 叶玄道：“我心中也没数，不过消息总比骆驼快，相信此刻‘薛让’他们已经在准备了。” 无论是“通汇钱庄-枯荣城分号”，还是“枯荣城”内另外几个北方钱庄的分号，谁也不可能一口吃下几百万两金砖。“通汇钱庄”收进的金银，除一批置于“丰临城”总号，其余绝大部分，四散于遍布天下的各个分号中，每家分号所储现银并不甚巨，又通常位于“城主府”近旁，防卫森严。 抢一个分号，得罪的是“当地城主府”及“整个薛家”，所获之数又算不得惊天，于真正的强人而言，此举并不划算。因此被抢之事偶有，却不常见。每年被抢之数，远不及“死”在钱庄里的金额巨大。 除了“看护”和“存兑”的收费，“通汇钱庄”最重要的盈余之源，便是“死钱”。 “通汇钱庄”所印银票，分“白票”和“灰票”两种。 “白票”有密纹，通常是“在哪个分号存，就在哪个分号兑”。兑取时需交还白票，并写下自己当初所设之密纹。万一分号所在的城邑毁于祸乱，持票到“丰临城”总号，或“沛城”、“榆城”、“裕山城”、“枯荣城”等几个大城的分号，也能兑出。 大额银票多为“白票”，主要供储蓄之用，票主若需远行，可先行将“白票”兑成“灰票”。 “灰票”没有密纹，持票在各分号立等可兑。单票银额，通常为一两或十两。百两以上的“灰票”在街市上已属罕见。 每年总有些持“白票”者未将密纹说与家人便即暴毙，亦总有些持“灰票”者横尸荒野，怀中银票或被鸦、鹫啄烂，或被犬、狼撕碎。这些存银，便永远也兑不出了。 就算叶玄与陆烬真能将这数百万金带回“枯荣城”，这些金砖也不可能直接堆进几大钱庄在“枯荣城”的分号中，需待钱庄慢慢将金砖散于各地才行。这事颇为繁复，要耗不少时日，在此期间，这上千驼烫手的东西，只能由“夜宫”自行看护。 叶玄与陆烬有一句没一句地叙着闲话，徐徐行了半日。忽见前方岚雾中，影影绰绰一丛妩媚，嫣红姹紫，冷暖缤纷。叶玄霎时间有些迷乱，旋即心头一紧，暗道不妙。 一阵清冷山风退散了岚雾，犹如仙人自画中走出。定睛细瞧，对面一行二十余人，没有马，更没有兵马。这是最坏的情况！怎样的二十余名女子，敢挡在千骑之前呢。 叶玄不敢怠慢。未等对方开口，便即下马。身旁“陆烬”以及随在身后相谈甚欢的“鬼蛾”与“陆醒”也跟着下马。于更远处坠着的“寒星”隐约见到前方有异，当即一踩马头，飘身而至。 “夕霞仇诗迈，恭迎诸位远道。”一袭槿紫纱绸，左手握剑，浅浅抱拳。婉约不娇媚，英气不逼人。一对乍看有些慑心的杏眼，内里透着让人安慰的恬淡。 叶玄瞧得心旷神怡。一时竟有些忘却，自己原是多么不想在此时此地见到此人。片刻后敛了心神，抱拳还礼：“久慕‘夕霞仙子’之名。在下叶玄，这边有礼了。”他见众女站在身后未动，仇诗迈也不引见，猜想这些带刀持剑的娇俏小娘，应该都是夕霞派女徒。 仇诗迈见只叶玄一人还礼答话，便知他身侧两名女子不是木青儿：“叶先生，久仰了。” “归途匆忙，未及登门拜见。失礼之处，仙子莫怪。”叶玄望着眼前一众莺莺燕燕，勉力压下心中不自觉涌出的污秽念头，恭谨说道。 “原盼来日到‘枯荣城’拜见，不承想先生亲至‘夕霞山’，迈心下惶恐。又想择日不如撞日，是以不揣冒昧，领众徒前来请罪。扰了先生归途，更请见谅。”语罢垂目颔首以谢，顾盼端严，又似仪态万千，更惹得叶玄心摇神驰。 饶是如此，他仍从“请罪”二字中辨出不祥的机锋。读过书的人，说话颠三倒四。请罪，就是问罪。 “枯荣城与贵派素无嫌隙，仙子说得哪里话来。”叶玄不解道。 仇诗迈见对方装傻，只得温言解道：“三年前，小妹仇诗芸，小徒丁兰、童小贝三人，心慕‘枯荣城’异彩，一道同去游玩。丁兰在城内遭人掌掴，破了相貌。依三人所述，她们并未在城中生事，纯是受人欺侮。我想着，总不能只听她们一面之词，便去信贵府询问因由，至今未得回复。” 一时间，叶玄被乱七八糟的新情报搞得晕头转向。什么丁兰、小贝？什么掌掴？又哪里来的信？他全不知道。怔了片刻才理出半分头绪：不知是哪个跟人打了架，打完不说像是寒星心性，可扇人耳光又似鬼蛾作风。至于那封信，八成是青儿看漏了。 “叶玄并未见过仙子书信，若师姐见过，也定会说与我听。”既然青儿疏漏，叶玄此刻只好抵赖到底。“至于贵派弟子在我‘枯荣城’受伤之事，在下实不知情。当然，身为城主，不知情也是失职。”说罢回身望向鬼蛾、寒星。二人看着叶玄，轻轻摇头。“仙子可知与‘丁兰’姑娘动手的是谁，丁姑娘在此间吗？” 叶玄语罢，不待仇诗迈吩咐，一名白衣女子自她身后人丛中走出，正是丁兰。南方温暖，那湛蓝斗篷今日并未披在身上。 “这是小徒丁兰。”仇诗迈侧头看了下丁兰，复又望向叶玄说道：“至于动手之人是谁，当日小妹‘仇诗芸’也曾请教，那位姑娘不肯透露姓名。”仇诗迈说话间，丁兰正从头到脚，打量着站在叶玄侧后的鬼蛾与寒星。寒星厌极了那衙判般的目光，双眼如冷剑般逼视回去。鬼蛾也从对仇诗迈的想入非非中收敛心神，怒目回瞪。 “既如此，仙子因何认定是我‘木叶家’的人呢？”叶玄心想，这般阵仗，总不会只为叮嘱我奋力缉凶吧。 “正因不敢妄断，今日才带同小徒至此，与先生分说。迈也盼此事与贵府毫无牵连。只是，丁兰虽不成器，浅浅也至‘水境’。枯荣城内能一招伤她的女子，我尚想不出旁人。”仇诗迈悉心阐明因由。 “仙子的意思，叶玄懂了。丁姑娘，你先看看，是她二人吗？”叶玄此刻不想当众念出寒星的名字，“逆子”恶名，对眼下之事有害无益。他只盼这事能以最小的代价收场。 “不是她们！”丁兰冲叶玄喊道。叶玄这时眼望丁兰，只觉这出挑的身形、容色，便与“忘月楼”的伶人相较也不遑多让。仇诗迈说她“破了相貌”，一时却瞧不出破在何处，男女有别，也不便一直这样盯着。鬼蛾却是瞧出了些微端倪。 原来那日丁兰在“异食居”遭云洛掌掴，并非只掉了两颗后牙，颌骨也被震裂，虽不致命，却难尽复。伤愈后，左颊处留下极轻微的凹陷，不仔细端详很难看出，因此叶玄并未察觉。但丁兰每日梳妆，均觉自己丑陋至极，于她而言，云洛那一巴掌，真正是“刻骨铭心”了。 “唤青儿、残影、孤雁过来。”叶玄对身后“石六八”下令。 “石六八”出身“玄青书院”，他比“孤雁”更早进入“野战兵团”，现为团副。一路始终伴在叶玄身旁，助他指挥调度。 “是！”石六八做出一个奇怪手势，响箭声沿着驼队此起彼伏。不同声音、不同节奏的响箭，代表着“预警、呼唤、休整”等不同含义。 这一轮响箭的含义是“呼唤”，不是“急唤”，这意味着如果正在解手，可以慢慢解完；如果正在吃肉，可以嚼完这口。同时，这也意味着三人可以骑马，不必展开轻身功夫疾奔。 叶玄这一唤，有两层用意。 一来，丁兰若真是残影或孤雁打的，今日这情势想赖掉也是不易。 二来，他实在摸不准对面二十余人加在一起，究竟有多少斤两。夕霞派弟子过千，常驻山中的，加上习期未满的，少说也有数百，仇诗迈为何只带这二十几人来？带的人越少，叶玄心里越寒。有木青儿在，他会安心许多。 “薛棠小姐在这里吗？”等待木青儿三人时，叶玄牵起“薛家”这个线头，希望能将两方关系拉得近些。其实叶玄根本没见过“薛棠”，只是听“薛让”提过多次，知她也是夕霞派弟子。 不管“薛家”内部对“木叶家”实际是何想法，至少表面上，“薛瑞”须得认叶玄这个朋友，“薛棠”也不可能为了什么师姐、师妹，公然与叶玄翻脸。对于“薛家”而言，“家族利益”当然是高于“师门利益”的。至少叶玄是这样认为。很可惜，“薛棠”不在。 不过仇诗迈的反应，让叶玄惊喜。告诉叶玄“薛棠”已经期满下山后，她竟主动问起“薛让”的近况。叶玄心知，薛让与仇诗迈仅一面之缘，基本没什么交情。仇诗迈此般叙旧，潜意甚明——她想善了此事。 其实她前面那句“迈也盼此事与贵府毫无牵连”已是在敲打叶玄，意为“若真是你手下人打的，藏好别出来，将此事滑过便算。”只是此语太过隐晦，叶玄自觉狡黠，却全没听懂。 思忖岁月熬炼，盛名浸腐。如今的“仇诗迈”，早已不是当年那个“一言不合便上门挑人手筋”的辛辣小娘。得知“木叶家族”一行途经“夕霞山”的消息，“夕霞仙子”愁眉紧锁，左右为难。 她实在不愿管丁兰这破事。原打算就这么拖着，待得丁兰期满下山，也就不了了之。没成想这“木叶家”竟全不把自己放在眼中，明知有这未解之结，还偏要走夕霞山，搞得一众女徒同仇敌忾，自己也被裹胁着下山拦路。 不多时，木青儿、残影、孤雁三人赶至队首，下马来到叶玄身畔。残影一双灵动的眸子，好奇地打量着对面诸人。孤雁紧握长刀，观察着周围环境。木青儿的淡灰眼眸，透着漠不关心又似目中无人，只悠悠踱到叶玄近旁，低唤少主。 “师姐，这位是‘夕霞派’掌门‘夕霞仙子-仇诗迈’。仙子，这是我师姐木青儿。”叶玄为双方引见时，左手轻搭在木青儿腰上，微吐真气刺了她一下。意思是“对面这人很重要，你须礼貌些”。 而在对方看来，甚至在背后多数兵士看来，则是叶玄这面首在借机炫耀自己与木青儿的关系。即便是拜过堂的正经夫妻，也不会当着外人的面，去触彼此腰身。夕霞众女徒见此情景，只对“裙下之主”更增鄙夷。 “夕霞仇诗迈，见过木姐姐。”仇诗迈对着木青儿，温言抱拳。时年仇诗迈已近两百六十岁，比之“薛瑞”还要稍长一些，此时直接将木青儿唤做姐姐，是为极深的敬意。与男子之间不叙长幼，乱叫“兄台”不同。女子之间若无血缘，则地位更高的那个才是“姐姐”。 “木青儿，见过夕霞仙子。您…唤我青儿就好。”木青儿只知对她要有礼貌，也不确定这样说得不得体。 叶玄知道师姐不喜跟外人说话，一个来回便将话头接了过去：“丁姑娘，与你争执的人，可在场间吗？” “不是她们！”丁兰心下焦急。此时童小贝也大着胆子，未得师命便蹭到了前排，站在丁兰身边。鬼蛾瞧见这个眼睛如宝石般透亮的小娘，心中又是一荡。 闻听丁兰此言，仇诗迈与叶玄心下同时松了口气。 “一场误会，让叶玄有幸得见仙子真容，也算没有枉受虚惊。丁姑娘的事，左右是‘枯荣城’治理不善，以致辖内出了歹人。待我回城后，定当着力整肃，并备十斗‘雪参’送致夕霞，盼能补丁姑娘伤损之万一。” 鬼蛾惊愕地望向叶玄。十斗雪参，价值至少万金。明明与己方无关，凭什么赔她这些？就算那一耳光真是我打的，又如何了！她那脸是什么做的，能值十斗雪参？鬼蛾心中气闷，她不明白叶玄为何如此惧怕这群小娘。 其实叶玄忌惮之余，也是真心想要结纳。若能与夕霞为善，于他所谋之事大有裨益。薛家，是南地最大的豪族；而夕霞，隐隐系着南地所有豪族。 仇诗迈见叶玄处事如此得体，心下也生好感。饶是木叶家发了横财，十斗雪参也可算得诚意拳拳，给足了自己颜面。更何况，人还不是对方打的。“此事原是我辈唐突，先生不怪，迈已感激莫名。赔补之事，万恳勿要再提。今日是我夕霞未尽待客之礼，先生归城后，还请来信一封，迈当备薄礼以谢。” “仙子美意，叶玄便无耻愧受了。在下的诚意，也望仙子莫要推辞。”听得对方如此说，叶玄赶忙敲钉转角。换过礼物，就算是有交情了。他是万没想到，取宝之余还能有这等好事。仇诗迈的“薄礼”也必不薄，说不定连银子都不用亏，就能白白攀上仇诗迈这个朋友。 “既如此，先生厚谊，迈这里就代小徒谢过了。”十斗雪参，叶玄说是赔给丁兰，仇诗迈表面只是代领。然而送上了夕霞山的东西，丁兰期满时又岂会真的带走？ 那边丁兰听着场间二人一唱一和，越说越不对劲。似乎自己受辱之事，眼看就这么算了。当即冲着叶玄厉声喝道：“木叶家，就没有旁人了吗？” |
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第十七章：夕霞落叶（二） “木叶家族”六人尽在场中，仇诗迈瞧得明白。丁兰却搞不清“木叶家族、夜宫、城主府”是什么乱七八糟的关系，只觉对方随便唤出几个不相干的人敷衍自己。 “丁兰，不得无理。宫主、城主，具在场间。还能当面抵赖不成？”仇诗迈侧头朝着丁兰训道。 “她穿着绸衫，发钗镶有宝石。提到富贵之家，却又切齿刻毒，这不是‘玄青书院’的人是谁？”童小贝此时也忍不住插口道。这番剖析，原是“仇诗芸”说给她的，此时她竟原封不动将话背了出来。“仇诗芸”是“仇诗迈”的远房堂妹，并非“夕霞派”弟子，这日不在场间。 “小贝，住口！”仇诗迈羞怒呵斥。她没想到，一贯乖巧的“童小贝”也敢当众给她难堪。 夕霞派与其他门派全然不同，说是门派，倒像书院；说是书院，又像商会。门规本不森严，执法更是胡闹，但凡超过“用戒尺打手心”可以解决的范畴，全都踢回家中，由爹娘自行处置。仇诗迈对弟子一贯“赏多罚少”，弟子对她也是“亲近多于畏惧”。平日温情脉脉，今时恶果方显。仇诗迈发现，场面竟已有些不受自己控制了。 童小贝之言，算不得胡言乱语，听来却极刺耳。仇诗芸说与小贝，那是私话，小贝却不加润色，直接丢到台面上来。“玄青书院”的院生，皆是孤儿、弃婴。弃婴倒是还好，似鬼蛾这种挨过饿、吃过土的孤儿，确是极容易仇视那些“衔着金汤匙出生”的少爷、小姐。另则，经这几十年的积淀，如今“枯荣城”内，也的确有不少富户是“玄青书院”出身。 叶玄从来不是个名正言顺的正经孤儿，却总觉得自己也算孤儿。 所以他在当年那场小灾荒中，逆着贪财心性，设立“玄青书院”，收了一众快要冻饿而死的脏臭小孩儿。所以他此时听了童小贝的话，怫然不悦。 但他还是强压着怒意，与对面解释道：“这位姑娘，你要拎清楚，不是每个‘玄青书院’的院生，都是‘木叶家族’；也不是每个院生长大后，都在‘夜宫’或‘城主府’执事。更何况，你没有任何实据证明那人与‘书院’有关。” “所以叶城主的意思是，我们去‘枯荣城’收拾那丫头，与您无关。对吗？”说话之人不是丁兰，不是童小贝。语调比丁兰阴冷，言辞比小贝刻毒。 叶玄突然有股想拔刀的冲突，这话实在太难接了。他若点头，“城律”何在？他若摇头，这干系又如何撇清？ 仇诗迈回头，狠狠瞪视“吕凌”，想要训斥，忽又羞愤欲哭。一个个的，全都不把师傅放在眼里。“丁兰、小贝”在外面吃了亏，此时胡闹尚情有可原，这“吕凌”却是丈着武艺卓绝，倨傲惯了的。平日也不见她与丁兰有多亲近，当此危局，竟突然发难，火上浇油！ 残影闻言，立即捏住鬼蛾左臂，出手之快，几近偷袭：“别不懂事。”鬼蛾深深吸气定神，随后摔脱了残影右手。 叶玄静默半晌，忍气沉声说道：“‘枯荣城’虽是边陲小邑，却也非荒蛮之地。城律之下，怕不容各位仙子肆意寻拿。不如‘丁姑娘’将凶徒形貌说与我听，那人若还在城中，我定会替‘丁姑娘’把她抓来。”叶玄话指丁兰话，目光却望向仇诗迈。 “丁兰，将那人形貌说与叶先生。”仇诗迈冷然下令，语中已全无平日的温存。 “是个小矮子，手里拿着短剑。眼睛挺大，声音很尖。”丁兰恨恨地回忆道。 叶玄心中一寒，是云洛！ 他方才初闻此事，脑中也曾闪过云洛的名字，但很快否决了这个念头。云洛本是南方人，与“夕霞派”即便没交情，至少有钦仰。就算一言不合切磋起来，想来也不至于“掌掴”人家。他与云洛相交虽浅，听鬼蛾念叨却多，怎么也不觉得这是个会“当众扇人耳光”的姑娘。“枯荣城”中本多商旅、游侠，又兼“莫问塔”树大招风，城内有些不在自己视野中的高手毫不稀奇。 云洛师承“无用散人”，却从没在江湖上行走过，因此“夕霞派”诸人，也根本不知世上还有这样一个小高手。 云洛。这几乎是所有能想到的名字中，最让叶玄难为的一个。怎么办？要装不认识，或者干脆说那不是自己的人吗？若说出这话，以后如何面对“云大”？自己出城前叫残影拿“腥芒”去撩拨她，又算怎么回事？ 可是，可是，云洛又算什么人呢？有必要为了她得罪“夕霞派”吗？若是在“枯荣城”中，一冲动、一咬牙，将这烂事替她抗下也罢，可这是在路上，而且是南方的路。 这浩浩荡荡，满载金砖的驼队，有多少人不忿，多少人眼红。偏生“夕霞派”这些小娘，一个个背后深不可测，又盘根错节，他是哪个也不敢伤，哪个也不敢碰。惟恐一招不慎，惹得南人群起而攻。 叶玄思来想去，此时最合理的选择，还是假装不知对方讲的是谁，一切待回城后再说。正欲开口抵赖，忽觉背后有一道灼热的目光炙烤着自己。那是鬼蛾的目光。 在这目光注视下，他发现自己说不出那句最该说的话。他不想让背后那双整日充满欲火的眼眸，透出失望和鄙夷。他不能当着鬼蛾的面，背叛她的朋友。 道理上，叶玄并不认为保护云洛是自己的责任。而情感上，他无比清晰地知道，这就是背叛！如果他说不认识云洛，如果没有了木青儿的淫威，这些人，一定会去找她的麻烦。 “是我的人。” 背后一道赤炎化做甘泉，身前却有无数寒芒扑面射来！伴着几十道寒芒一并刺向叶玄的，还有仇诗迈目光中，不明所以的怨愤与问责：“不是配合的好好的吗，你这是干什么！”所有女徒都站在身后，仇诗迈神色中的含义无比明晰，懒得做丝毫掩饰。 “她平日甚少出门，今次也不在队中，我没想到会是她。”心乱如麻中，叶玄的瞎话仍是张口就来。 “既是贵府的人，今日需当有个了结。”“既是贵府的人”六字，自仇诗迈口中吐出，冷得几乎连坚冰都能冻结。才受三徒忤逆，又遭叶玄戏耍，她的圆滑，眼看要被怒火烧穿。 “仙子教训得是。叶玄御下不严，以致贵派弟子在‘枯荣城’损伤，这便给仙子赔礼了。”叶玄语罢，双手抱拳，对着仇诗迈一揖到地，躬身良久不起。 仇诗迈胸中几欲喷薄的怒火，随着叶玄将头低得越来越深，渐渐收敛，而后变得和缓、微弱，最终为寸寸流逝的光阴所熄灭。 “先生不必如此。”仇诗迈右手轻伸，虚抬叶玄左臂，并不触碰。叶玄借势起身，眼望仇诗迈，满脸歉疚。夕霞众徒瞧着叶玄诚恳的模样，半数怒气已消。她们哪里知道，叶玄心中歉疚是真，所歉的，却是“搭戏拆台”之事。 仇诗迈没有想到，叶玄不仅舍得赔钱，身段竟也如此柔软。且不论这“城主”是真是假，既给摆在了台上，那就是“木叶家族”的脸面。方才叶玄所行之礼，已是除跪拜之外，最重的礼节。“弟子”挨“部从”一记掌掴，“掌门”受“城主”长揖一拜。怎么算，夕霞派的颜面都已找回。 这仇结的荒唐，解的窝囊。叶玄不用回身，就能看见残影的摇头轻叹，鬼蛾的揪心愤懑，寒星的冷眼旁观，孤雁的嗤之以鼻。只有木青儿永远站在他身边，不悲不喜，不言不语。 叶玄起身后，又朝向丁兰抱拳，浅浅躬身道：“丁姑娘受委屈了。” “冤有头，债有主。你替她赔礼可做不得数！”丁兰就这样大喇喇站着，对叶玄所行之礼，既不避让，也不回谢。 “去你妈的！”鬼蛾再也忍受不住：“少主给你赔礼，你不跪领，想找死吗！” 叶玄原没指望丁兰能有什么得体的回应，只盼她冷哼一声，自己再与仇诗迈谄媚几句，这事兴许还能滑过。见丁兰如此不依不饶，心头也自火起，忽闻骂声乍响，一时竟有些恍惚，还道是自己没忍住，将心中言语放了出来。 “小蛾，住口！” 平日温情脉脉，今时恶果方显。叶玄刚刚还在心中暗讽仇诗迈御下无能，怎料过不片刻，自己这边也溜了缰。叶玄这时真想回身抱她一下，再狠狠抽她一个耳光！他知四人之中，就属鬼蛾对己最是关切、疼惜。可是她这一骂……自己方才之辱，岂不全他娘的白受了？ “苍”一声响，吕凌已将长剑拔出，遥指鬼蛾眉心：“贱种。” 吕凌平日话少，开口字字诛心。她只听得一句，便猜出对面这女子不是什么大户出身。见吕凌拔剑，丁兰、小贝也跟着亮出兵刃。转瞬间，金铁擦蹭之音四起，夕霞众女徒几乎全数亮剑，只余一个身着“象牙色长衫”的女子皱眉不动。 木青儿右手紧握“玄竹”，左手中指轻轻划断了系着“暗水”的白蜥皮肩带，背后重剑应声而落。 见木青儿动，仇诗迈眼中寒芒隐现，身形顿时消失在原地。 “啪”一声脆响，众人侧目间，吕凌已扑伏在地，指着鬼蛾的长剑不知何时也到了仇诗迈手中。 “为师是不是管不得你们了？”仇诗迈扫视众徒，看也不看地上捂着左颊吐血的吕凌一眼。众徒悚然低头，没一个敢触师傅目光，便是如此，仍能感到被师傅眼芒扫过时，面上一片热辣，背脊冷汗涔涔。只有一个人，迎着仇诗迈的目光恭敬点头，正是夕霞派首徒“阮棋”。 “收。”令只一字，众徒兵刃慌忙归鞘，金铁相碰尽显瑟缩之音，全不似拔剑时的苍然豪迈。她们以为自己见过师傅发火，却从没见过师傅真正发火。 一个有眼力的兵士溜到木青儿身后，欲将“暗水”拾起，却全没料到此剑的分量，一把竟没拿动，复又双手使力，这才将重剑拖回阵中，看护起来。 仇诗迈深深吸气，复又翩然回身，望着叶玄幽幽道：“先生见笑了。”方才电光火石间獠牙一吐，她已瞧清对面情势：一心想要善了此事的唯有叶玄，木青儿则随时准备动手杀人。 “是我的人无礼在先。”叶玄沉声应道。 “丁兰之事，原当两方动手之人对质才算得公允，并非谁手上不济，谁就占理。”说到此处，仇诗迈侧目斜睨丁兰。后继续道：“叶先生未明原委，便先行赔礼，待我‘夕霞派’可算得诚意拳拳。迈恬为夕霞掌门，绝非不识好歹之人。‘枯荣城’内，贵我两派弟子的口角、嫌隙，今日就此了结。敢有私自寻仇者，以门规论处！丁兰，你可有话说？” “谨……谨遵师父之命。”丁兰瞧着倒卧于地，满口鲜血的吕凌，早已吓得不敢抬头。什么切齿仇恨，刻骨怨毒，在师傅冷厉目光的逼视之下，全都乖顺地缩回心底最幽暗狭小的角落。 “得蒙仙子宽仁，叶玄谢过了。”叶玄抱拳相谢，心中盘算着后续的应对。他知道，仇诗迈刚打了自己徒弟，绝不可能一回头就放驼队离山。若如此，她这掌门也不用做了。 “陈年小事，说开便算，先生不必挂怀。日半西垂，原不敢再耽搁先生赶路，只是，我瞧今日两边弟子初识，颇为热络难舍，不如就由得她们小小切磋一下，先生以为如何？”仇诗迈下山前便已决心，今日就算非动手不可，自己也绝不下场去碰木青儿。 叶玄终于等来了他极力想要避免的场面，只得苦笑应道：“仙子既有雅兴，小试一场无妨。”二人便如老辣的商贾般，一来一回，询好了价钱。仇诗迈的要价，是头面人物不动手。叶玄的要价，是只比一场。 各路武人于“心剑季”乱砍乱杀数百年，后强人尽废，余者少了血性，多了规矩，天下堕入“权剑季”。 近几百年，门派间的比武争斗，惯常是两个路数：头面人物多决生死；弟子、部从点到为止。两般规矩，均是同一目的，只为避免仇杀。 所谓头面人物，是指一门、一派、一帮、一族的至高战力，“夕霞派”不必搞清楚“枯荣城”内，“夜宫”与“城主府”究竟是何从属，也不用管宫主、城主是谁，“木叶家族”的头面人物，就是木青儿。头面不是头衔，头面，是打出来的。 头面人物决生死：意在打破双方战力之平衡。至高战力被灭杀的一方，事后即便想要寻仇，也多飞蛾扑火。头面对决，若有一方败而未死，伤愈后则极有可能率众反扑。 弟子、部从点到为止：意在维持双方战力之平衡，同时力求在少流血，不死人的前提下，拟出全面开战的真实结果。因此门派间“次等战力”的对决，多是三战取两胜，或五战取三胜。 这些经验与规矩，都是“心剑季”的无尽血火换来的。 丁兰这点破事，原是无需动手就能化解。怎奈仇、叶二人，没一个当得好家，致使场面失控，夕霞这边还流了血。不管这血是怎么流的，见血拔刀，也是规矩。仇诗迈此时只寄望于，能用对面一点小小伤损，换个“血债血偿”。 叶玄这边更是为难。虽然最恐怖的场面已被“仇诗迈”辣手压住，但接下来这“点到为止”的切磋，却是赢不得也输不得。若说“胡亢”与“墨白”算是南方武林的头脸，在南地武人眼中有如父、兄，那么“夕霞”则是南方武林的腰肋、结扭，一众豪强均视之如姊妹，便只轻刺一下，也是非同小可。此战若胜，恐引得护短之人同仇敌忾；若败，或撩得贪妄之徒蠢蠢欲动。 “阮棋，你就请‘木叶家’的高手指点一二。”仇诗迈唤出自己心腹弟子，语声柔和，全无方才与“丁兰”说话时慑心夺魄的冷厉。 “阮棋”是“夕霞派”的第一个弟子，当年正值“仇诗迈”伤心气苦，不知何去何从时，“阮棋”也与家中决裂，上山投靠。 “阮棋”上山时，真气品阶已修至“旱境”，只是未得名师指点，招式乱七八糟。她根骨奇佳，资质却凡。相较气、艺双绝，无师便可自通的“仇诗迈”，绝难相提并论。如今一身技艺，皆是“仇诗迈”为她量身所创，更是经年累月，一招一招喂出来的。一众弟子中，“阮棋”并非武功最高，却是与“仇诗迈”羁绊最深，最能懂她心意之人。 “弟子阮棋，拜见木先生、叶先生。”听得师傅呼唤，阮棋缓步走到仇诗迈身旁，持剑行礼。 叶玄同木青儿一并抱拳还礼，未与阮棋答话。踌躇片刻，低唤残影。 残影上前拱手，仍是一身陈旧的淡蓝衣衫，身形纤弱，语音清脆：“弟子残影，敬拜夕霞仙子，见过阮棋师姐。”残影之名一出，引得夕霞众女一阵窸窣低诧，眼前这瞧上去颇有些可怜的女子，与她们幻想中阴魅狡黠的“血筹官”全无半分相符。 鬼蛾知自己闯了祸，又见那骂自己“贱种”的女子已被搀走，便站在叶玄身后垂首不语，没有争着出头。她也明白眼下这局面，还是交小影去收拾更为妥当。 “要我输给她吗？”趁着与“阮棋”相互虚伪的空当，残影轻声询问叶玄。是请示，也是讥讽。 “我心绪已乱，情势你自己判断。你不能死，也不能残，就只这个命令。”叶玄低声应道，语中透着疲惫。他没有余暇生气，只知骰子非掷不可时，应该把注下在残影身上。这是家族中唯一能够帮他决断，替他决断之人。 “知道了。”残影语中透出三分歉疚，七分柔情。说罢走入场间，双刃“晏鹊”拔出时，系着“皮制刀囊”的“腰带”被刃锋划开，跌落于地。强者过招，只争纤毫，是以动手之前，剑鞘要扔，刀囊要弃。 阮棋也持剑走入场间，长剑出鞘前，又对残影行了一礼。残影持刀回敬，恭谨不言。高手对决，若笃定不想杀人，“使兵刃”倒比“空手”更安全些。贴身比拼拳掌，几乎每一式都要朝对方头脸胸腹招呼，使刀剑时，反而更有机会去损对方手足，伤而不杀。 “切磋参照，点到为止。”仇诗迈淡淡一语，定下场间基调。复又继续道：“依礼，胜负、终始，均由叶先生定判。”这又是个“权剑季”武人琢磨出的虚伪，由于此处是“夕霞派”地头，场间亦无德高望重的外人在场，是以这场较量的胜负，交给“客方”裁决。何时起手，何时休罢，也全听叶玄号令。双方若有伤损，那也是叶玄未能及时叫停之责。 “中招、倒地、损血、认输者负。切磋参照，点到为止。这就开始吧。”叶玄皱眉下令。 二人闻声，并不擅动。温婉、俏皮的两道目光交织碰撞，渐渐化成同一道凝重。 残影倒悬双刃，执握掌中，缓缓抬臂护于头脸，宛如“蛇口血张”时倒竖的尖牙。阮棋侧身相对，右手长剑微抬，剑峰斜指地面，并不直逼残影。 倏忽间，残影身形消失在原地，正与方才“仇诗迈”偷袭“吕凌”时的情状无异。眼力稍差之人，只觉她消失的同一刹那，便自阮棋左前方冒出，宛若破开了虚空一般。然而又与仇诗迈不同，那淡蓝一闪即隐，转瞬又在阮棋侧后出现，如此这般摇闪滑纵，身形始终没有欺进“长剑所及之方寸”。 残影能觉察到，阮棋虽只腰身微拧，剑尖轻颤，却分明跟上了自己的节奏。若想单凭身法将她晃晕，只怕对方还未凌乱，自己先要力竭。 “失礼了。”残影在阮棋身前七步处站定，浅笑着为自己看轻对手而致歉。说罢不待对方回应，持刀抢步上前。这次身形直进，不再取巧。剑长刀短，阮棋根本不理对方手上动作，探身挺剑，直刺残影左膝。 残影却未后撤，轻鞋之下双脚也不见有何动作，身子竟霎时向右“平移”了半尺。阮棋一刺不中，翻腕向内横削，“叮”一声轻响，残影左手短刀不知何时已由“反握”改为“正握”，刚好挡住削向左膝的长剑。刀剑交击之音悦耳绵长，却比旁观众人预想中要小声得多。 右手长剑为左刀所抵，阮棋空门已露，正凝神防她右刀挺进，不料残影并未出刀，右脚闪电般蹬向自己小腹，速度竟似比手还快。阮棋此时已撤步不及，小腹一缩向后坐倒，臀部即将撞到地面时，左手着地一挫，身子向后飞掠，同时长剑直挺，封住身前门户，打了个踉跄方才站定。虽不算输招，场面却是狼狈之极。 叶玄在旁瞧着，面无表情。心底却忍不住暗赞。 “木叶六式”之中，“鬼蛾”主修的是“无痕手”和“阴风指”；“残影”主修的是“岚步”和“鹊桥”。 也是这残影天纵奇才，竟依着自己心性，将“鹊桥”练到了双刃之上，方才挡住阮棋长剑那一刀，绵软阴柔，正是“鹊桥”之劲；“岚步”本是闪避、偷袭为主的功法，主要招式原是“踩脚趾、踹膝盖和撩阴腿”，却被残影改成一套攻防有度，肆意开阖的腿法。 “木叶六式”练到她身上后，改动之多，改动之奇，俨然已有自成一脉之势。若有一日叛离“夜宫”，以她一人之力开宗立派，也属寻常。 木青儿性情寡淡，甚少思虑，却莫明总感觉终有一日，残影会跑。叶玄则认为，那是师姐早年间落下的心病所致。 阮棋狼狈后撤，残影并未追击。一则不想冒进，二则也是不屑。她想端端正正地将对方踹倒。阮棋那边化险为夷，也摸清了对方路数，似乎残影的“双刃”主要用作防御，攻敌则以“双脚”为主。 阮棋不再困守，挺剑抢攻。迫近残影身前时，剑尖一抖，三道寒芒分刺双乳、小腹。阮棋心性质朴，剑路端严，这一式仿的是仇诗迈的辣手，有形无神，并不指望以此克敌，只求将对方笼在自己剑光之内，逼出破绽。 怎奈残影全不判她剑路虚实，直接纵身后掠，将这一招避了。阮棋手腕一翻，挺剑再进，这次长剑如蛇信般上下颤动，舔向右腿、右膝，这一剑不是虚招，也不为逗出残影短刀。残影却出了刀。 依旧不判对方剑路，双刃一反一正，如摇桨般向下斜划，直接将右腿、右膝全部封住，终于仍是“左刀”荡开了长剑。 剑峰稍一偏转，阮棋“左掌”已从“肋下”迎出，准备硬接残影鞭来的“左脚”，无论是震断了对方脚骨，还是踢折了自己手腕，这一战，就算是没出人命便了结了。 只是这一次，残影没再出腿，荡开长剑后一个滑步，欺进剑圈之内。距离稍一拉近，“双刃”立转狂暴，如“群鸦归巢”般扑向阮棋面门。阮棋迅疾撤步，回剑横封，欲将残影逼出一剑之距，却感残影身形如鬼魅般粘着自己，怎么退也甩不脱，怎么转也绕不掉。 剑长刀短。身位一近，长剑立显笨拙，当即左支右绌。却在这时，残影手中“双刃”突又敛了狂暴之意，刀路顿转轻灵，忽上忽下、忽反忽正。阮棋只觉身前这病弱女子，每只手臂似有三节一般，终于眼睛一花，步下一乱，左乳被划开一道浅长血口。 “住！”叶玄见状急忙叫停。残影不等叶玄发令，一招得手便即跃出圈外。阮棋胸上一痛，急忙将伤处捂住，也不知身子被叶玄轻薄了没有。 “阮棋师姐，承让了。”残影将双刃归入左手，抱拳郑重相谢。 “残影师姐技高，阮棋认输了。”两名各位其主的战将，斗罢后又一次做作地互称师姐。 “残影能得侥幸，全仗仙子爱护。叶玄谢过了。”言下之意，残影此番能赢，全因“仇诗迈”未将最厉害的弟子派出。其实叶玄哪里辨得清对面深浅，只是句虚伪客套。未动手时礼敬有佳，此时打赢，更需谦逊。 “先生无需过谦。胜负分明，场间有目共睹。夜宫人才济济，夕霞甘拜下风。”仇诗迈坦然认输，毫无扭捏。一方轻伤了事，输得也不算难看。颜面微损，祸根已拔，虽不如小胜来得体面，也算个不错的终局了。 “仙子言重。天时已晚，我等尚有一段小路要赶，今日就不多叨扰了。还盼仙子闲暇时驾临‘枯荣城’赏玩，好叫在下一尽地主之谊。若来日再渡天河，叶玄也必亲至‘夕霞山’拜望仙子。”叶玄生怕耽搁久了再生祸端，只盼赶紧离开这是非之地。 仇诗迈也是一般想法，只求尽快将这瘟神送走。至于来日亲至“夕霞山”拜望云云…还是不来的好。“枯荣城”虽即富且强，然而自己如今只求安逸守成，并无再多雄心野望，这群偏处西北的豪强，实无太多结交的价值。“既如此，只好相盼来日再叙，迈领众徒恭送诸君了。” 语罢双方众人行礼道别，阮棋不便抱拳，一手护着左胸盈盈下拜，以女子礼相谢。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第十八章：女人才是男人 “我想着，输赢都会招来祸端，那还是赢了吧。免得心里窝囊。”残影胜了比武，怕叶玄恼怒，拜别夕霞众人后，忙驱马蹭到身边解释。 “我不知如何是好，才交你决断，不会事后反过来怨你。”叶玄应道。 “哼，这还差不多。”残影眼见无事，惫懒之态又现。片刻后忽又敛了顽皮，幽幽劝道：“你别生小蛾的气，她也是心疼你。” 叶玄面色微沉：“这不是生气的问题。” 残影见这情形，不敢再劝，心中暗想：这小娘皮只能自求多福了。 “我与师姐说几句话，你们就回队尾去。”叶玄说罢将坐骑靠向木青儿一侧，残影自觉地缓了马速，与二人拉开一段勉强可以偷听的距离。 “滚远些。”她就只成功偷听到这一句。 “师姐，‘仇诗迈’给‘城主府’去过信，你知道吗？”叶玄语声平淡，尽量隐去责备之意。 “不知，何时啊？”木青儿一脸茫然。她的表情总是很浅，眼瞳又淡，只有叶玄能分得清，这神色是茫然还是漠然。 “约莫三年前吧，也可能不到三年。”叶玄当着仇诗迈的面赖掉了此事，也未及问明寄信的具体时日。 “一到耕节、谷节、年节，信就特别多。兴许看漏了……是我的错。”木青儿自责道。表情仍是极浅，只面颊有些微红。 “也是‘仇诗迈’办事不周。她该派使节求见，将‘信’当面交予你才对。”叶玄安慰道。他自己懒惰，不愿理“城主府”琐碎之事，便全数丢给青儿。此时也不好对她多做指摘。 木青儿平日，原也算不得日理万机，大多具体事宜都有人代管，她更多只是将“城主金印”按在拟好的文书之上。只是那些指名寄给“城主”的书信，下属不便代阅，只能交她过目。 其实“仇诗迈”那信，写是写了，却根本未曾寄出。她从一开始就想将这事混过去。木青儿当然不知此节，就这样蒙了不白之冤。 陈年小事，问过便算。木青儿很快领着残影、孤雁回到队尾处守护。众人离了“夕霞山”，搭帐扎营已是夜晚。 叶玄只身行至“鬼蛾”那比余人阔大许多的营帐之前，低唤道：“小蛾。” “少主？进吧。”鬼蛾轻声应道。 “跪下！”叶玄本想着一进门就喝出这句，不给她任何撒娇使赖的余地。然而当他入帐后，立刻便被眼前情景慑住，半个字也说不出。 只见“鬼蛾”背对自己，坐在一只勉强能将自己容纳的“浴盆”之内，透出水面的香肩，满布斑斓。驼队远行数千里，也只有奢侈如她，才会携带这等物什。 “能帮我擦背吗？”叶玄正自强敛心神，刚要厉声呵斥，“胡闹”二字又被噎在喉头，伴着口涎吞入肚中。满腔怒意在欲火的灼烧下，灰飞烟灭。 “好。”叶玄如失了魂魄的木偶般走近鬼蛾，自她手中接过棉巾，轻塔在后颈之上。捏着棉巾的右手微一用力，热泉溢涌。 棉巾一次次、一寸寸，自上而下，擦过鬼蛾可怖又极滑腻的背脊，有那么一瞬，叶玄脑中忽然闪过“给一匹枣骝色母马刷毛”的画面，虽然这事他一次也未做过。眼前这“满背幽蓝夹着团簇、丝缕的墨绿、猩红”，引出“通体枣色”的幻想更是莫明奇妙。 也不知过了多久，叶玄手中棉巾全没有停下的意思。更不知停下之后，该做些什么。 忽然，鬼蛾擒住叶玄轻搭在自己左肩，未持棉巾的左手，猛地拉入水中。神色丝毫不见娇羞、扭捏，戏谑顽皮之意，更胜柔情。 叶玄一惊，慌忙将手抽出，扔下棉巾走向一旁，敛起凌乱置于藤凳的几件轻薄衣衫，摔到鬼蛾脸上。“不跟我睡，就莫勾引我！” 鬼蛾见几团轻绸扑面袭来，双眼一眯，不接不避，任凭薄衫滑落水面：“我只是对男人没兴趣，并不觉男人恶心。你想做什么，就做什么。” 叶玄转过身背对鬼蛾，深深吸了一大口气。没缓过来，又吸一口：“衣服穿好，我有话跟你说。”鬼蛾道歉的方式，叶玄不能接受。 四人之中，残影与他早有奸情；寒星是一辈子也休想了，为了那荒唐的背影，只怕此生见她对己一笑也难；孤雁，他更是一开始就没敢动丝毫下作念头。然而即便全不考虑这些，四人中，他最想得到的仍是鬼蛾。 鬼蛾不及寒星美丽，但鬼蛾那种美，让男人无法抗拒。可偏偏，可偏偏让鬼蛾无法抗拒的，唯有女人。 叶玄是个生意人，在他心中，万事万物皆可交换。他不接受鬼蛾这样的道歉，原因只有一个：有些东西，他不舍得换。 叶玄是个纨绔，是个赌徒，也是个嫖客。与“薛让”之流相较，他自认勉强不算是个滥交之人。叶玄迄今亲近过三个女人：木青儿、残影、清尘。可他却只有一个朋友，就是鬼蛾。 木青儿毫无疑问是叶玄此生最重要的人，可他却始终不清楚，青儿算是什么身份。是妻子，是姐姐，还是……总之，绝不是朋友。清尘，则是他对木青儿的另外一种幻想。 他曾以为残影算是他的朋友，可后来发现自己错了。残影更像是个命运派来收拾他的冤家。与残影相处时，总是充满了刺激与新奇，却难得片刻安详。 唯有与鬼蛾一起时，叶玄能感觉到真正的轻松。这种轻松，与木青儿带给他的安心不同。安心的背面，是恐惧。 鬼蛾自很早的时候起，就什么事都与叶玄说，包括她对女人的幻想，对木青儿的幻想，叶玄都是比残影更早知道的人。鬼蛾越长大，叶玄就越觉得自己在她心中根本不是个男人。对于鬼蛾来说：女人才是男人，男人都是姐妹。 是的，姐妹！没有任务、没有公事的时候，鬼蛾对叶玄的态度，的确很像是对待一个小姐妹。有时一壶“松茶”，有时一壶“玫酒”，二人靠坐在软榻之上，鬼蛾喋喋不休地说话，叶玄有一句没一句地应着，一不小心就至深夜。 鬼蛾说的某些事，叶玄有兴趣，比如她和她的女人们。更多时候，小蛾说的内容叶玄觉得没什么意思，但他很享受与她闲聊的感觉。鬼蛾说话说得累了，就直接卧在软榻上睡去。每当这时，叶玄总想轻薄于她。每当这时，叶玄总是默默走开。 其实他也知道，以鬼蛾之狂放，自己即便做了什么，大概也没什么。但是他不确定，若做了那些事，小蛾还能不能当自己是个“小姐妹”。叶玄也很想与她分享自己的心事，可惜“小姐妹”这种动物什么都好，就是守不了秘。若非如此，他真想把一切都告诉她，然后抱着她大哭一场。青儿不行，青儿心中苦的，与他是同一件事；残影不行，残影对他有要求，要求他像个男人。 “噗”一小声闷响，将叶玄的思绪拉回现实。“你说吧，我跪着听。”叶玄回过头时，鬼蛾已穿好了衣裳，湿淋淋地，赤足跪于软榻之旁。 叶玄气苦，心中暗骂：“大事糊涂，小心思却多！”她不冲着叶玄，也不对着软榻，而是侧身跪于榻旁，右腿几乎紧贴榻沿。这身位，分明是要让叶玄去榻上坐着。帐中软榻低矮，若上了她这当，往下一坐，气氛立马变成“围炉夜话”，哪里还有半分肃杀？ 叶玄虽不中招，胜似中招。他满腔怒火初一进帐，便被无耻手段浇灭。仅存的一丝余烬，也被这一跪的机巧退散。想要骂她，已没了力气；想要罚她，却不是时候，也狠不下心肠。 “我要说什么，你全清楚。自己反省吧！”叶玄说罢，狠狠一掀帐帘，走入夜色之中。 流亡日记-节选（23） 我不敢贪睡，天光蒙亮便挣扎着爬起，因为林觉随时可能来找我。安涅瑟睡得很沉，我用力捏着她弹嫩的脸皮将她拎起，也懒得责骂。 领着睡眼迷离的安涅瑟走到院中，清凉的晨风使她彻底苏醒。两个女奴听到动静，有些狼狈地从对面房中出来行礼，头发还凌乱着，显然是没睡醒。和“昆斯特”的规矩一样，奴隶不可比主人晚起——从她们惶恐的神情中，我收获了新的情报。 我领她们回到卧房，指了指自己的睡衣。小月首先会意，上前为我宽衣解带，小梅见状赶忙小步跑向外房，待我被小月赤条条剥光后，小梅刚好抱着一大摞衣服跑了回来。二人一起服侍我穿好衣裙，然后帮我梳头配饰。 小月梳头的动作有些笨拙，或许我微卷的长发让她有些无措。小月和小梅都是同安涅瑟一样的黑色直发，或许这个世界的绝大多数女人都是如此。严格来说我的头发也是黑色的，只是和安涅瑟那“古井深潭般的漆黑”相比，我的黑少了些坚定，多了些顽皮。 这次穿戴花了不短的时间，我看着镜中的自己，觉得有些陌生。 安涅瑟静静站在一旁，仔细观察。她必须学习如何为我穿这个世界的衣服。将我“打扮”好后，两个女奴没等指示，主动开始为安涅瑟宽衣。我起身踱步，想好好感受这套没穿过的新衣，两个女奴竟理所当然似地扶着“安涅瑟”坐到我的妆台前。安涅瑟当然可以使用我的妆台，但那是一种需要准许的恩赐，而两个女奴显然并不这样认为。 我心中盘算着“林觉”到来后的各种可能以及应对，没心思观察安涅瑟穿衣。待她穿戴齐整，我发现她的衣着品级与我并没有“余光可辨”的明显差异，只是颜色和纹理不同。我是浅枚色，她是浅蓝色。头上和身上的配饰，安涅瑟略少一些。 用过午饭后，林觉又来找我，神色有些郑重。 我随着他来到殿院中另一处独立的院落，比我的小院大许多。守在门口的侍女向林觉和我欠身行礼后，将我们引了进去。 屋内盘膝坐着一个女人，林觉行礼，同时叫了一声什么，声音显得很亲近。我紧跟在林觉之后行了“沃夫冈伽”的女子礼，安涅瑟有些不知所措，望了我一眼，也随着我行了女子礼。 那女人微笑点头，并不还礼。林觉的反应既不愤怒也不尴尬，所以这女人的地位应该比林觉更高。她是谁？跟林觉是什么关系？ 那女人知道我语言不通，也不跟我说话，招招手示意我过去。我恭顺地走到近前，她拿出一块温润的宝石放在我右手中，同时轻轻握住我的手。刹那间，我感到一股热泉顺着右臂灌入脏腑，说不清是舒服还是难受。 我不敢动，似乎也不能动。过了一会儿，女人放手，将宝石留在了我掌中。这块宝石是不是有魔力？她用这石头祝福了我，还是诅咒了我？完全搞不清状况。无论如何，在她面前表现得乖巧些，一定是对的。我看看手中的宝石，又看看那个女人，露出甜美的笑容。她依然只是微笑点头。 接着那女人招手将安涅瑟唤到身前，做了完全相同的事，安涅瑟也得到了一块宝石。 那女人向林觉点了点头，林觉似乎很开心，又像是如释重负。 林觉又对着女人行了一礼，随后用手势引我们出去。出门前，我和安涅瑟懂事地再次对女人行礼，她还是点头微笑，一副慈祥却不怎么亲近的样子。 今日林觉的心情极好，领着我们游览整个殿院。这次他开始对着我说话，一边说一边对着各处指指点点。我知道不必跟他对话，只随着他语调的顿挫起落，发出一些“嗯，啊，哦”这样的赞叹，我们聊得十分开心。 最后，林觉带我来到一个小院的门口，指了指院门，又指了指自己，示意这是他的住处，却并不邀请我进去。我们就在门口告别。他怕我和安涅瑟迷路，又派了两个女奴做引导，其实我已大致记住了整个殿院的布局，和通往重要地方的路线。 回到住处后，天色还早。我和安涅瑟带了些点心和一壶清苦的汤水，回到我的卧房交换和讨论今天的情报。 今天的收获如下： 一：从林觉分配给“安涅瑟”的服饰，以及两个女奴对她的态度来看，林觉似乎没把“安涅瑟”当成女奴。另一种可能是，把客人的女奴也当作客人，是这个世界的一种礼节。究竟是哪种情况，需要继续观察。 二：今天走遍了整个殿院，这殿院的规模说是“王宫”也勉强可以接受，毕竟这个世界的一切都偏于精致。但殿院里“带刀的侍卫”实在太少了，所以这里应该不是“王宫”，林觉也不是王子，这让我有些失望。他是贵族还是商人呢？ 三：这个世界存在我无法理解的力量。安涅瑟也感受到了宝石的魔力，不是我的错觉。那女人用宝石对我们做了什么？目前还没有任何异样的感觉。她是“女巫”吗？如果真是，那可太讽刺了！ “大瘟疫”之后，我们“洛拉玛人”被“教廷”污蔑成“女巫”，现在整个“沃夫冈伽”几乎没有“洛拉玛人”的容身之处，结果我却在“无尽海”的尽头找到了真正的女巫？诅咒厄古斯！这个女人要真是女巫，我宁可跪在地上亲吻她的脚，也要把巫术学会。 四：林觉带我去见那女人之前，神色有些凝重。从女人的住处出来后，表现出明显的轻松和欢愉，结合女人对我和安涅瑟所做的事来看，或许是女巫通过某种仪式，认可了我和安涅瑟的存在。这种推断是否过于乐观或自欺欺人了呢？ 嗯，大概就是这样。情报还不够多，但已经到了可以使用的地步，接下来我要做的事情： 一：尽快学会这个世界的语言，了解这个世界的规则。 二：林觉是个关键人物，他是钥匙，也是护盾。必须近亲他，讨好他。 三：想办法搞清楚女巫的秘密，这可能会有危险。 四：尽量不要让林觉学习我们的语言，如果他执意要学，想办法拖慢他的速度，越慢越好。 五：暂时不要让任何人知道“羊皮本”的存在。以后禁止安涅瑟以外的女奴进我的卧房。写的时候也要小心，尽量在深夜。是不是不该再写了？ （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第十九章：水龙吟（一） 离开“夕霞山”后，叶玄感觉到一种微妙的变化。初时他以为是自己多心了，毕竟他在这种事情上，总是多心。直到后来变得愈发明显，他只能不甘不愿地接受了这个实事：一路之上，送他们药食、补给的人变少了，抢他们的毛贼变多了。 叶玄和陆烬，对此均没有什么好办法，只得加紧赶路。便是加紧赶路，也不敢真的减少采买，转而杀驼吃肉，毕竟此处仍距“枯荣城”甚远，归途中不知还有多少骆驼要死。不光不敢杀驼，经过沿途村寨时，还要从乡民处购些骡马以作备用。自村寨处购得的骡马，多枯瘦老迈，然而比村寨更大的势力，已经不肯与驼队交易了。 近段时日，叶玄几乎夜不能寐，后来更将木青儿、残影、孤雁三人调回队首。有了木青儿在帐中相陪，才勉强得以安睡。陆烬对这荒唐的战力部署颇为不解，颇为不屑，颇为不满。好在此处已离“天河”不太远了。陆烬只盼到了北边，叶玄的心智能够恢复正常。 ………… 天河之阔，与南地细小支流全然不可同日而语。生长于天河沿岸的人，第一次见到“默海”时，几乎不会生出骇然之感。 天河水势迅疾，河中又多凶鱼，未练过真气的“素人”一旦落水，多半尸骨无存。是以天河的渡船，与寻常支流中的相较，普遍大着许多。便是最小的“板舟”也可乘二十余人。 叶玄一行，自“燕希城”左近“埋着金砖的幽谷”出发，浩浩荡荡行了两月有余，才终于到达“宁港”。 “宁港”是除“沛港”之外，距“枯荣城”最近的大港。饶是如此，绕行“宁港”仍需多走八百里有余。只要能避开“沛城”，避开“胡亢”，便再远出千里，叶玄也是甘愿。 此刻已有三十余艘“大型货船”在河中相候，却无法靠港。这些货船吃水甚深，每船可纳百驼，是枯荣城“刑律司”主办“耿四一”所雇。驼队虽携有少量“信鸦”，消息传递仍难精准。“信鸦”只飞单途，能归巢的也只十之三、四，驼队移动之中，往复沟通更是断无可能。 “耿四一”为求周全，货船已在“天河南岸”侯了半月有余。为防有人对货船动手脚，更带了“禁卫兵团”两百人，“治安兵团”三百人押船，此刻的“枯荣城”强人尽出，“夜宫”与“城主府”亲卫又减，几乎全靠“衙兵”守护，如遇高手强袭，实与空巢无异。 一到“宁港”，叶玄便觉不妙。残影、陆烬，神色也转凝重。 “耿四一”所雇的几十艘货船，全数挤在港外。靠港的，是七艘比货船还要巨大的“楼船”。楼船主舱共有三层，目测每船至少可纳千人。桅杆顶端飘动的纯黑旗面之上，一条巨蟒般的白浪蜿蜒。那是“航帮”的旗帜。 古代帝王，将天下称为国，又将国称为家。“航帮”之猖狂虽不及昔日罗摩，但这旗帜的含义，分明是将“天河”当成了自家的东西。 “宁港”甚大，至少可容三十余艘大型船只同时靠港，然而“航帮”这七艘大船在港中一驻，其余渡廊竟无人敢用。除“耿四一”所雇的货船外，另有百余艘渡船、货船和大型渔船，也都老老实实悬在港外。港内空空如也，港外淤积成坨。这般气派，也当真只有帝王可比了。 待得叶玄一行滞于港口，再难寸进时，自七船“位处正中”那艘的“主舱”之中，徐徐踱出一个不算高大的男人，黑衫银衬，步态端严。另有六人随在他身后。见“主船”有了动静，其余六船也各由主舱之中走出三、五人。 七丛人影，零落稀疏，分从七艘巨船中走下，经渡廊而至河岸，最终汇集一处。一行至多不足三十人，叶玄却顿生退却之意，只觉仿佛整座“霄云山脉”横亘在“驼队”与“天河”之间，再也跨不过了。更为恐怖的是，山脉正在移动，正伴着无声的轰鸣，朝自己压将过来。 “航帮‘胡亢’，请木先生说话。”为首的男人抱拳一礼，目光准确地停留在淡灰眼瞳的白衣女子身上。“叶先生”三字，提也未提。木青儿侧头与叶玄对望一眼，叶玄轻轻点头，想给她一些安慰，眼中却难以抑制地透出惶恐之色。 “胡帮主好，我是木青儿。”木青儿上前半步，与胡亢见礼。叶玄此时细瞧胡亢，此人较自己矮出半头，与木青儿相较，似也短上几许。浓眉方面，藏黑色眼瞳形如豌豆，比之常人要小上一圈，目芒如炬，不怒而威。三寸来长的髯须，遮蔽了毫无褶皱的嘴角，诉说着年岁，也宣示着辈分。 帝国纪元，未入“衰老期”的男子，常以“蓄须”来呈露自己的年岁，如今北地已不盛此风，天河以南仍有沿袭。 胡亢见木青儿听到自己名号，竟不说久仰、不感荣幸，也就略过了一些客套，直言道：“我等已在此处恭候‘木先生’两日有余啦，容我给先生引见各位朋友。”木青儿望着眼前众人，眉头微蹙，心想：“这许多人要引见到什么时候，我又怎记得住？” 胡亢侧身，右掌朝上示向近旁一位也蓄着胡须的男子：“这一位，是‘剑盟’盟主，‘楚天穷’楚前辈。” “哎，虚长胡帮主百岁，可不敢称前辈。”楚天穷摆手笑道，随后朝木青儿浅浅一礼，并不叙话。 剑盟。名字越短，来头越大。“冰河之战”前，天下使刀的武人远远多过使剑的，而“萧饮、安修”二人却恰好都是剑客。那一战后，无数武人弃刀用剑，“剑盟”便是那时节所诞。 “剑盟”并非一个独立的门派，而是全天下用剑之人聚在一起切磋参照，并一同讥笑使刀之人的一个盟会。“楚天穷”是“剑盟”的第二任盟主。 叶玄当然知道这个人，凡是成名于“心剑季”还能活到今日的人物，全都不可小觑。如今的“楚天穷”，已有五百零二岁，于“旱境”武者而言，可算得“风烛残年”，随时都会“衰老”。 “这一位，是经纬镖局‘桑寿通’，桑总镖头。”“经纬镖局”是全天下最大的镖局，“通汇钱庄”的现银流转，九成以上都交“经纬镖局”押送。“莫问塔”与此镖局也有生意往来，“残影”与“桑寿通”却无私谊。 “这一位，是‘落叶门’门主，‘言禾’言先生。”叶玄仔仔细细听着胡亢说话，目光却跳过他的声音扫视众人。忽而双瞳一缩，夕霞“仇诗迈”赫然也在其中！ 四目相交，“仇诗迈”面容微窘，歉仄一笑。原来自叶玄一行人离了“夕霞山”后，“夕霞”败于“木叶”的消息，很快便随着“信鸦”传遍南地诸城。此时场间人众，有一小半都是夕霞女徒的父、兄，亦或族中尊长。 今次豪强齐聚，且不论各人心下如何盘算，表面上的理由，一来是给“焦、甘”二人讨个公道，二来便是替“夕霞”出头。又兼“胡亢”亲笔书信相邀，“仇诗迈”虽万般不愿，却也不得不来。 “这六人，是我‘航帮’熊清四、柳成荫、余媚儿、孟黄平、江童彦和郁满。就不多费木先生心神了。”场间二十六人，终于一一点过。其中大部分名字，木青儿也是听过的，但只这样浅浅说上一遍，她尚不能将所有脸孔与姓名对照清楚。 叶玄听着胡亢点名，心下越来越寒。“航帮”自帮主“胡亢”以下，六名“旱将”悉数到场。余下一十九人，无一不是成名日久的江湖名宿、武道宗师。 这些人物平日出门，无不前呼后拥。然而今日就只孤身站在“胡亢”身旁，无一人带着弟子、部从。“胡亢”身边，其他门派就只一个位置。“楚天穷”也一样，“仇诗迈”更不必说。 叶玄还注意到，这一十九人中，唯有“楚天穷”在“胡亢”说话时接了一句嘴，其余人等皆一言不发，只待他念到自己名字时，朝木青儿浅浅抱拳。好在这些名字中，没有人姓薛，没有人姓风，没有人姓墨。 木青儿硬着头皮与众人见礼之后，眼望胡亢，不发一语。她只是在等胡亢说明来意。而在胡亢看来，木青儿的淡漠无疑是一种轻慢。她应该谦逊地说“见到诸位名宿不胜惶恐”，她应该主动询问“胡帮主此番前来有何指教”。 然而她什么也没说，就只这样木然地望着胡亢。也不知她听见这些名字，害怕还是不害怕；也不知她被人这样拦路，生气还是不生气。胡亢从木青儿的眼中，什么也看不到，什么也读不出。 更可恨的是，自见面起，胡亢对着木青儿说了不下几十句话，她就只应了一句“胡帮主好，我是木青儿。”之后便再无言语。 叶玄知道，不能再让师姐跟胡亢这么聊下去了。他走到木青儿身边，拱手道：“在下枯荣城主叶玄，拜见胡帮主，拜见诸位英侠。” “叶城主，久仰。”胡亢冲叶玄抱了抱拳，目光便又转向木青儿：“先生此番驾临南地，戏诸神、开古墓、屠焦甘、败夕霞，这般风采，场间诸位英豪无不心驰神往。是以相邀胡某，一同前来拜会。” “嗯。”在木青儿看来，眼前这男人还是没讲清楚他要干嘛，于是嗯了一声，示意自己在听，请他继续说下去。 叶玄未及接话，胡亢已心头火起，语声渐转冷厉：“我等此番来，为两件事。其一，焦怀夫妇，须有个说法。其二，夕霞之事，当有个了结。” 叶玄握刀的左手捏得更紧。暗道：“‘焦怀夫妇’应该不是‘胡亢’的人，是我的情报错了，还是南方武人当真如此抱团？不对，真正的‘火引’在夕霞，而‘祸根’是这金山，或者说，是北人自南地搬走了金山。”至于渎神、盗墓的泼污，只怕没机会，也没必要解释。 “残影”与“陆烬”则从“胡亢”话中听出了更深的含义——焦怀夫妇，有个“说法”就行，真正要“了结”的，是夕霞之事。如此明显的暗示，他们以为叶玄必定听懂了，可惜叶玄没有。他的心智，已被恐惧蚀了大半。 见木青儿薄唇微启，叶玄急忙抢过话头。他很怕木青儿直接问胡亢“你要怎地？” “焦怀夫妇，携一众骑兵、箭手伏于谷口，威逼、勒索于我。我等为求自保，迫于无奈才与之相抗。至于夕霞之事，我与仇师姐的误会早已解了，比武切磋，纯是仇师姐雅兴，双方也未多伤损，胡帮主所说‘了结’，不知所谓何来呢？” 于焦、甘二人之事，叶玄自觉已是当众撒了弥天大谎，站在背后的残影、陆烬却不禁皱眉摇头。其实叶玄只要一口咬定，是“焦怀夫妇”率众偷袭，而后反被己方所戮，这便行了。胡亢此番明显并不针对此事，他只需补上一句“不能仅听一面之词，来日定当细细查明”，这一节便算滑过。然而叶玄的说法，分明承认了那是一场“冲突”，实在愚蠢之极。 叶玄说话时，胡亢微微侧头瞧着他。待胡亢自己说话时，眼光仍只望向木青儿：“夕霞山中，以武会友，自是一番佳话。只不过，我这侄女倔强好强，输了一阵，更添倾仰，想再与先生请教。又恐云泥霄壤，难望先生项背。我这做伯父的，只好替侄女出一出头啦。” 仇诗迈闻听此语，当即面红耳赤。自己分明是给众人裹胁来的，胡亢这番说法，却成了自己求他来找场子。“仇诗迈”的父亲“仇静水”在世时，与胡亢相交甚密，她虽与家中翻脸，见了胡亢，仍要称一声“伯父”。 “胡帮主是要比武？”木青儿淡淡询道。 “此番切磋，仍是会友，绝无与先生为难之意。”胡亢温言应道，却似乎比与不比，早已凭他已一言而决，对方根本没有拒绝的余地。 木青儿侧头望向叶玄。叶玄心知，此番情境与当日在“夕霞山”全然不同。胡亢就是来比武的，或者说，就是代表南方武林，来找场子的。又兼身后这般阵仗，此事想躲是断无可能了。“请教胡帮主，是怎样比法。赢了如何，输又如何。”叶玄恭谨询问。 胡亢对于叶玄总是在旁插话，心下极为不满，却又没理由发作，只得应道：“既为会友，自是点到为止。然而刀剑无眼，如不幸有所伤损，按江湖规矩，各方不得寻仇。胡某若败，‘航帮’自帮主以下，定牵马坠蹬，恭送‘木先生’渡河，这‘水龙吟’也请先生取去。另有这七只小船，权当是耽搁‘木先生’归程的赔谢。” 水龙吟，是胡亢的贴身兵刃。至于那七艘楼船，加在一起换个小城，也是不难。 顿了片刻，胡亢继续道：“若胡某侥幸胜得半招，也不取‘木先生’兵刃。只不过，‘焦怀夫妇’虽是无礼在先，或有咎由自取之嫌，可毕竟是死在了贵派手中。不妨二事并做一事，动手杀人的两位朋友，将‘杀人之手’留下便了。” 胡亢早已查得明白，杀人者是“逆子-寒星”和“凌迟手-鬼蛾”，既然叶玄糊涂，没能将此事推脱干净，他此时只好替焦、甘二人要个“说法”。于胡亢看来，“两只手掌”换“两条性命”，这已是近乎偏袒的宽仁。 鬼蛾与寒星闻言相顾而视。片刻，鬼蛾怒目瞪向胡亢，寒星仍是一脸冷峻，只左手微微捏紧了剑鞘。 “枯荣城主就在场间，你却要挑战城主的女人。匹夫胡亢，要脸不要！”脑中闪过鬼蛾、寒星两只肉掌齐腕而断，血淋淋的五指蘸着地上泥土抽搐的画面，叶玄的机巧、狡狯，终于被恐惧的利爪撕破！ 漫漫归途淤积在心中的气闷、窝囊、委屈、怨毒，更顺着心防的缺口喷薄而出。“我他妈绕了这么大一个圈子，带着两千匹臊臭骆驼多行八百里路，为得什么？傻子都能瞧出是在躲你！为顾你颜面，我自己已不要脸了，你却追我到此，苦苦相逼。若只讹钱那也罢了，还要残我小蛾、寒星！去你妈的，真当我叶玄怕你不成！”叶玄心中嘶吼，目中怒火直欲烧穿胡亢的眼瞳。 胡亢终于开始正眼看向叶玄，一时惊愕，竟来不及生气。片刻后放声冷笑：“哈哈哈哈……你？” “不敢吗？”叶玄的嗓音，低沉嘶哑。 胡亢的怒意这才缓缓涌出，心中暗道：“以身份论，‘枯荣城主’求战‘航帮帮主’，倒也无甚不妥。可天下皆知你是个躲在师姐裙下的纨绔，跟我过手，当真是不知死了。” “你想怎个比法？”胡亢睨视着叶玄，毫不掩藏心中鄙夷。 “分胜负，决生死！” 胡亢闻言，脑中“嗡”地一响。他当然不怕叶玄，只是这一步，将得他好生为难。“要真把他宰了，枯荣城的血仇就此结下，可再也解不开了。这木青儿若真是个‘蝗’，就算今日慑于众寡，不敢生事，女人死了姘头，难保日后不来寻仇。找我寻仇也就罢了，若这番邦女子不守中原规矩，去屠我宗族妻妾、杀我门徒部从，那又如何是好？偏生叶玄这面首当众叫嚣出如此决绝之语，若不杀他，我这帮主的脸面往哪里搁去？为今之势，惟有先震断他腿骨，待他在地上打滚惨嚎时，我再居高临下，大发慈悲，方可两全。”胡亢心中暗忖。 场间诸人听得叶玄此语，无不惊骇莫名。鬼蛾朱唇轻颤，双目湿红。就连寒星也微微动容。木青儿眼望叶玄，轻轻摇头，叶玄却不看她，只死死盯着胡亢。 “好，就依你言。分胜负，绝生死！”胡亢说罢，转身望向六名航帮部从：“今日，我‘胡亢’或死于‘枯荣城主’之手，有敢寻仇者，如掘我墓，如鞭我尸！” 熊清四、柳成荫、余媚儿、孟黄平、江童彦、郁满。五男一女，齐齐单膝跪地：“尊帮主命！”这六人中，有胡亢的门徒、有胡亢的情人，也有曾与他结义的兄弟，此间肃穆场合，皆以帮众之姿俯首。 胡亢回身望向叶玄，目意甚明。叶玄冷笑一声，也学着胡亢的样子转身训道：“今日，我叶玄或死于胡亢之手，有敢寻仇者，如掘我墓，如鞭我尸！”残影当即单膝跪地：“尊少主命！” 鬼蛾、寒星、孤雁，迟疑片刻，也学着残影模样，半跪领命。寒星、孤雁，语声清冷，鬼蛾眼中挂泪，喃喃低语，没人知她说的什么。“石六八”领着众兵士伫立阵中，不跪不应。替城主复仇之事，轮不到他，也用不上他。 木青儿站在叶玄身侧，不动不语。 “师姐，方才所命，你莫能外。我今日若死，往后一切听小影的，明白吗？”叶玄看着木青儿的眼睛，柔声说道，语中竟含诀别之意。 木青儿与叶玄对望，仍只轻轻摇头。这一次，胡亢终于从那淡灰眼眸中捕捉到一丝情绪。 “跪下，重复。”浅浅四字，音色只比先前更加柔暖，却无半分回转的余地。 静默良久，木青儿垂首屈膝，缓缓跪地：“你若死，我一切听小影的。”语声颤栗，语调决绝。 胡亢站在对面，越瞧越不对劲。这二人演的是哪一出？这叶玄，究竟想干什么？ “退吧。”叶玄轻声道，听来却像在说晚安。 木青儿起身，极缓慢地撤步，目光一刻不离盯着胡亢，右手紧握玄竹，左手拈出铁莲，似乎随时准备暴起杀人。一个淡蓝衣衫的女子走到木青儿身边，右手轻握她左臂，低声说了些什么，她这才再退，与那女子一起回入阵中，左手暗器仍紧握不放。胡亢瞧着木青儿这般惶急、焦躁的模样，心下反而安了。方才脑中一闪而过的念头，随即消散。 胡亢右手轻抬，五指微张，转瞬便有人将一根通体幽黑的“铁鞭”递入手中，正是胡亢的兵刃“水龙吟”。铁鞭并非软鞭，也是玄铁所铸的，与木青儿的“玄竹-墨节”同属一类。只是与“玄竹”相较，这“铁鞭”更为短粗，鞭身“骨节突触”也不似“玄竹”顺滑。 无需胡亢多言，接过铁鞭后，身后众人便自觉退至十丈开外。只见胡亢双脚微开，铁鞭斜斜指地，左手虚握，背于身后，傲立场间，顾盼睥睨：“叶城主，这便请了。让你三招可够？” “好！” 胡亢、叶玄，相隔七步有余，“好”字方入耳中，一抹灰白直削脖颈。胡亢托大，神未全凝，心中正在盘算“震断叶玄腿骨后，还要不要割那两只手掌”的事。眨眼间竟未看清对面那柄“柳叶刀”是何时脱鞘，又是如何脱鞘！ 叶玄斩得快，胡亢撤步更快，颌下“墨色长须”却没能跟上主人疾风般的身法，伴着那一抹灰白，四散纷飞。 胡亢大惊。瞪目之下，那原较常人更小、更亮的两枚豆瞳，如白昼的黑星般射出异芒。此刻他顾不得“美髯在风中凌乱”的狼狈，更顾不得“断人手掌”的裁决，疾退间右手“铁鞭”本能地点向身前，封堵扑面而来的魅影。 随手一点，便是雷霆万钧！叶玄一斩不中，当即借着前扑之势挺身再进，却被当胸点到的“铁鞭”迫得难以近身，只得微一拧腰，向右前方滑去，手中“灰白轻刀”划了个半圆，自下而上斜撩对方擎着“铁鞭”的右腕。 胡亢右臂微缩，“铛”一声闷响过后，雪脏静默，铁鞭龙吟。木青儿的玄竹，从来不会发出这种响动，也不知胡亢的铁鞭，是炼制时于玄铁中添了什么古怪辅材，还是这鞭体本身有什么肉眼难辨的奇异构造。 刀、鞭相撞的一霎，叶玄立时感到手中“轻刀”被一股黏腻的劲力朝着胡亢身子“右后方”引去。胡亢极巧妙地借着“鞭身突触”，顺着那一刀上撩之力，腰身右拧，铁鞭提抹，将敌人手中兵刃引向自己心中所指的方位。 粘引之力，一触即消。下一瞬，胡亢的“铁鞭”顺着提抹之势，在空中划了大半个圆圈，携着山呼海啸般的劲力，自下而上，刚猛无伦地朝着叶玄双腿之间抡去！ 此时，叶玄手中“轻刀”受方才粘引之力，正悬于胡亢右颈之畔，正是叶玄第一刀偷袭未果的右颈。此时只要横刀一抹，双方便是个同归于尽。然而胡亢有绝对的把握，对方不会这么做！ 胡亢那一抡，已使上十成劲力，想要回转，断无可能。叶玄的轻刀，却可横抹，也可回撤。既如此，那他就绝不会横抹。就算他真的想死，电光火石之间，也没有哪个男人能不去护那个地方！ 一切全如胡亢预料，叶玄撤刀、沉肩、屈膝，左手握住紧攥刀柄的右手，灰白轻刀横封于双腿之间，所有动作一气呵成，没有半分犹豫，未及半分思索。 “铛！！！”一声惊雷般的爆响，巨震之下，叶玄身子腾空而起。 “无耻！”就在叶玄被震飞之前半瞬，一声尖利、刻薄的咒骂，带着来自暗域深渊的轻蔑，如蚊蝇般钻入胡亢耳中。他猛然惊觉，自己当着群雄、弟子、兄弟、姘头甚至北人的面，信誓旦旦说“让你三招”。然而一抹灰白闪过，刚说过的话，竟比刚放出的屁消散更加迅速，散得连一丝余味也无。 昙花朝露间，二人已拆过三招，胡亢竟是一招未让！所谓让招，是指任凭对方刀剑、拳脚朝自己招呼，让招者可以闪避，可以格挡，不能反击。对方出了第二招，一招才算让完；对方出了第四招，三招才算让完。叶玄横刀削颈，胡亢让身撤步，伸手就点人胸口，对方后招受迫而变，是以算得“一招未让”。 胡亢心神一乱，抡鞭的气力便减了半分，以至叶玄被震飞的速度，也慢了半分。就这半分，留了纤毫之机。 巨震之下，叶玄身子腾空而起，气血翻涌，两臂酥麻。叶玄早已习惯了控制酥软酸麻的手臂，毕竟自小与他对练的人，叫木青儿。身子乍一凌空，叶玄腰身便向左微拧，右手顺势抖出一个刀花，于飘出战圈前的最后一霎，在胡亢“右手腕脉”点出一道寸许长的血口。 他抖的是刀，使的却是剑招中的“点”字诀。更玄妙处在于，即便胡亢劲缓半分，其力仍可崩山，叶玄身子被震起的速度极快，此时无论用刀还是用剑，都很难点到对方手腕。恰是在刀花抖出的同时，叶玄借着惯劲将刀身翻转，刀背朝下，逆刃点出。柳叶刀末端的月牙处，刚好形成一道弯钩，浅浅豁进了胡亢的右腕。 腕上一凉，心下顿寒。胡亢凝神对敌，再不敢惦记让招之事。叶玄落地一瞬，借着双膝微曲之势，当即扑身而上，半刻也不肯在原地停留。一招得势，步步进逼！ 这一次竟舍了阴魅飘忽的“岚步”身法，大开大阖，生劈生拿，硬接硬架。右臂震酥，撤步回转，刀交左手，欺身又上。一柄轻刀，居然使上了玄竹、铁鞭的“抡”字诀。一下下刀、鞭碰撞的巨响间，龙吟之声，经久不绝。胡亢心中更增惊异，这轻薄纤细的“柳叶刀”，与自己“铁鞭”硬碰十余下，竟自不断不损！便是“玄铁”所铸，也该蜷曲、凹陷才对。 又一声轰响，鲜血飞溅到脸上，才终于将左手也开始战栗的叶玄迫退。伴着淌入口唇的腥烈与温热，叶玄将刀递回右手，面上浮出一抹阴笑。胡亢腕脉上的小小血口，此时已裂开一道深缝，再也合不拢了。 腕脉初被划破的一瞬，胡亢想将“铁鞭”交到左手，但终没下得决心。他怕左手持鞭，挡不住叶玄的快刀。 叶玄刀交左手的一霎，胡亢又想将“铁鞭”交到左手，但那时创口已扩，败势已成，他想趁叶玄左手持刀时，将其速杀。怎奈叶玄左手刀技，并不拙略太多。 胡亢伤后两番思量，全都无错。只错在不该喊出“让你三招”；错在不该见到那一抹灰白后，仍顾及颜面；错在不该给对手…任何机会。 “够了，停手吧！”叶玄用一记轻盈的斩击，拒绝了“余媚儿”的呼恳。 正如胡亢所担心的那样，他的左手鞭，的确挡不住叶玄右手快刀。更何况，他的生命正顺着右腕缓缓流失。片晌之后，胡亢右腿、左臂，又添两条血口，铁鞭的“龙吟之声”却再没响起。叶玄身法复归阴魅，“灰白轻刀”也不肯再与“铁鞭”相碰。 胡亢出手愈来愈慢，周身血痕愈来愈多，围观的一十九位宗主、掌门，却无一人出头叫停。一来，余媚儿已经试过，叶玄明摆不肯罢休；二来，“分胜负，绝生死”言犹在耳，强行终了此局不仅得罪叶玄，更是打胡帮主的脸；三来，除非诸人一同出手，否则谁先动，谁就得单独面对木青儿。战圈近旁的“一滩污血，一地碎白”赫然警醒着场间每一个人。 胡亢身上出现第三条刀口时，他年轻时结拜的义弟，如今坐“航帮”第二把交椅的“熊清四”，终于忍耐不住，拎刀自阵中走出，迫近胡亢与叶玄的战圈，“银背环刀”一挺，指着叶玄暴喝道：“住手！” 几乎同时间，一枚携着罡风、伴着轰吟的“铁莲子”骤然破空，直袭向“熊清”四右颊。 “熊清四”闻声辨势，拧身撤刀横封头脸。一声炸雷般的暴响，刀身挡住了铁莲子，却在这一崩之下，压向主人面门。钢肉碰撞的“噗嗤”声，被金铁交击的余音压住，丝毫传不进众人耳中，场面却瞧得分明。 环刀脱手，“熊清四”仰卧于地，鼻嘴凹陷。满口白牙，小半破碎成渣，就着血水吞入肚中，余下较大颗的，在他被血水、牙渣呛得翻过身子伏地大咳时，伴着粘稠绯浆喷洒于地。 “孟黄平”和“郁满”欲上前将“副帮主”拖走，还未掠到近前，却见“熊清四”身侧半尺处土泥飞溅，又一枚“铁莲”袭到。木青儿用这样的方式发出警告，谁也不许靠近少主！无论杀人，还是救人。 为保“副帮主”性命，也为免重蹈覆辙，孟黄平退。郁满迟疑片刻，也撤回阵中。最终还是“熊清四”心智渐复，自己于天旋地转之中，艰难地爬离了战圈甚远，方被余人架回。 “一起上！救人呀！”余媚儿朝着众人挥手呼喝，自己却不先动。胡亢眼前已开始发虚，似一头千疮百孔，困兽犹斗的黑豹，拼着最后的力气只攻不守，欲与对方换命。“铁鞭”自上而下，砸向叶玄顶门，全然不顾胸腹空虚。黑影一荡，灰芒一闪，擎着“铁鞭”的左手跌落于地。紧接着，一道最深最长的血口，将胡亢身躯拦腰一分为二。 白云之下，掠过一群白雁。黑星般的豆瞳，目芒涣散。胡亢望着最后的光景，用半条身子残存的最后气力，唤出了此生最后一句慨叹：“坑我……” 直到白云、白雁化作一团漆黑；直到连黑，也失去了颜色。胡亢至死没有恨过叶玄，也没有恨过木青儿。他只觉得，是“那群人”坑了他。 |
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第十九章：水龙吟（二） 千驼千骑于“汐云城”郊汇聚之初，胡亢便查清了来人是谁，甚至隐约猜出了所为何事，他不想理。见驼队绕行夕霞，退避三舍，他还暗赞木青儿懂事。 可是渐渐的，渐渐的，驼队距“天河”越来越近，胡亢府中访客也越来越多。尤其是夕霞一役过后，本就门庭若市的“航帮”总舵，更加络绎不绝。再后来，居然连“剑盟”的“楚天穷”也到了。 一甘人等，平日听他话的，不听他话的，俨然将他捧成了“天河以南”的“武林盟主”，俨然将这点捞钱的屁事，说成了南北之争。他知道这些人在想什么，三分是贪，三分是妒，另有四分，是他娘的安逸日子过久了，想瞧热闹！ 他不想去。那木青儿一来一回，没有招惹自己。人家所选的路线，分明已存着敬畏。他虽不知木青儿生辰，却清楚自己年岁，多半能算得长辈。一脸髯须去跟个小娘约战，成什么话？万一那木青儿真是个“蝗”，万一万一，半招不慎输了给她，一世英名，岂不尽毁？ 可是，可是，当他终于从某些人眼中捕捉到一丝嘲讽、一丝失望、一丝体恤……他答应了。七艘航帮巨船，破风乘浪自“沛港”开至“宁港”，船的主人，却再也没有回来。至少，没能完整地回来。 叶玄站在身侧，听见胡亢说的什么，却不知他在说什么。蹲下身子，拔开断手五指，取出铁鞭。他没敢去合胡亢圆睁的双目，起身时，木青儿五人已尽数掠入场间，围拢在他身后。胡亢死，熊清四残，航帮余下五人一时面面相觑，不知该由谁上前说话。 叶玄回身将“水龙吟”交到残影手中，又接过鬼蛾自地上捡回的刀鞘，不擦刀上血迹，也略去“纳刀”这个武人收刀前惯常的做作，直接轻缓地将“雪脏”归入鞘中。 此情此景，拭血、纳刀，皆有“挑衅示威”的意味，他不想再生事端。只是这样一来，内里沁了血污的刀鞘，恐怕过不多久便会发臭。“雪脏”，“血脏”。想到此处，叶玄嘴角不自觉地浮出一抹讽笑，又急忙收敛。这时刻万不该胡思乱想，更不该笑！ “烦请‘夕霞仙子’上前说话。”叶玄见面对无人出头，开始主动收拾残局。 “仇诗迈”望着“胡亢”尸身，正自骇然，忽闻得自己姓名，心头更是一凛，暗道：“难不成，这便轮到我了？”无奈只得硬着头皮走入场间。叶玄在仇诗迈走近时，也领着身后五人向右行出十余步，避开了“胡亢”尸身。 “仇师姐，我不知场间尚有哪位是胡帮主亲眷。叶玄得以侥幸，不敢受胡帮主所赠兵刃，师姐既是胡帮主的侄女，这铁鞭，就请你保管罢。”叶玄语罢拱手，残影双手托着“水龙吟”，行至仇诗迈身前，肃然躬身。 叶玄当然知道“仇诗迈”不是“胡亢”的亲侄女，只是借口将她拉入局中。总归要有一人代表群豪与己方说话。如果可以选，他选仇诗迈。毕竟二人曾搭过戏，他知“夕霞仙子”不是会将事情做绝之人。 “仇诗迈”还道叶玄恼她反复，这便要与她为难。听得此番说话，心下松了少许，当即将自己的配剑“白虹”掷在地上，对着残影手中“铁鞭”深深一揖，而后双手捧过。转身朝向仍能站立的“航帮”五人说道：“胡伯父遗物，理应由师兄、师姐保管。”说罢上前三步，复又捧鞭躬身。铁鞭之重，若是身无内劲之人以这般姿势捧着，非向前栽跌不可。 “航帮”五人悲愤之余，又不得不立即面对这为难已极之事：铁鞭，由谁去接呢？五人相顾而视，良久未动。航帮、群豪，皆与叶玄几人相对而立，仇诗迈朝着对面躬身，直引得叶玄、鬼蛾二人想入非非。 仇诗迈何等修为，又是何等阅历，便不回身也能察觉，此刻正有无比灼热的目光射向自己臀部。她初一躬身便觉这场面不妥，心下顿生羞怯，见“航帮”五人久久不动，羞怯渐转羞愤：“胡伯父遗物，理应由师兄、师姐保管！”仇诗迈重复先前言语，谦恭遣词中，已夹怨怼之意。 终是女人懂得体恤女人，只听“余媚儿”歉声应道：“多谢仇师姐，媚儿先替几位师兄代领。” “柳成荫、孟黄平、江童彦、郁满”四人中，就只“柳成荫”较“余媚儿”年岁更大，入帮更早。“余媚儿”说替“几位师兄”代领，其意内涵有三： 我虽与帮主有情，却未过门，不敢以长辈自居，此其一； 我虽接了铁鞭，但无心觊觎帮主之位，此其二； 帮主应由谁继任，我心中无数，此其三。 “余媚儿”八面玲珑，“熊清四”忠心赤胆。“航帮”得有今日地位，除却胡亢本人商、武兼通，恩威并举外，此二人于“航帮、沛城”之内政外交、冷暖聚散，亦有不可小觑的作用。 如今“熊清四”已残，尚不知能不能活，更不知神智损了没有；“余媚儿”无心出头，也无心辅佐旁人。“航帮”数百年积淀，眼看便要如那“丐帮”一般，分崩离析…… 叶玄杀了胡亢，惧意已消，心智渐复，一句话便听出“余媚儿”这人心思深邃，全不是“甘恬”那般悍妇可比。她既接了鞭，不管之后如何，当下“航帮”便是由她主事。如此一来，眼前“一绛一紫”两位美妇，便是今日“定纷止争，结了残局”之人。 “余师姐、仇师姐，先前胡帮主金诺，我方若得侥幸，南地诸事便一笔勾消。此刻……我若再多虚伪客套，恐惹诸公厌憎。二位师姐，可允我等渡河北归？”叶玄谦恭地询问道。若不是急于逃遁，他倒想多与眼前这二人聊几句闲话。 “帮主遗令，航帮弟子莫敢不从。余媚儿代帮中众兄弟，恭送先生渡河。”余媚儿暗运内劲，将柔美甜腻的声音颂入场间众人耳中。此时“航帮”余下四名首脑正在捡敛胡亢尸身，闻言不应不答，算是默许了。 仇诗迈这边，却皱眉低语道：“迈人微言轻，不敢代众位前辈、掌门做主，这便回去请示。”说罢朝叶玄一礼，转身欲走。 “仇师姐，可允我等渡河北归？”叶玄再次轻声问询，语带哀恳，却夹相胁之意。他设计将“仇诗迈”自一干豪强中单独拎出，就是为了让她做主，哪会管她能不能做主！叶玄断定，只要当众得她一诺，今日便再无“群氓合纵”之虞。 如今胡亢已杀，强敌去，血仇结。叶玄对“仇诗迈”也不似先前那般忌惮。虽过后仍盼与她谄媚结交，但此刻，能顺利渡河比什么都紧要。 不等仇诗迈应声，残影伸指轻刺木青儿左腿，口唇几乎未动，以极细微的声息低语道：“重复。” “仇师姐，可允我等渡河北归？”木青儿照做，语声淡漠。 忽见叶玄翻脸，仇诗迈惊惶羞怒，左右为难。余媚儿敢替“航帮”做主，她却不敢替那“一十八位掌门”做主。木青儿清冷一言，终于压倒了恐惧的天平。 在仇诗迈看来，叶玄的行为是可预见的，虽然她完全没有预见到叶玄的行为，但直至此刻她依旧认为，叶玄的行为是可预见的。而这灰眼珠的贱人若被激怒，却不知会做出什么事来。更可怕的是，仇诗迈根本瞧不出她究竟怒是不怒。 “胡伯父遗令，迈不敢不从。先生这便请吧。”仇诗迈朗声言道，却又巧妙地将声音控制在身后群豪仅可勉强分辨的程度。 “多谢余师姐、仇师姐体恤。多谢诸位英侠容肯。今日天时不吉，就不与诸公一一相叙了。枯荣城叶玄、木青儿，这里一并拜过！”语罢抱拳环顾，躬身下拜。木青儿听得话中捎了自己，也上前一步，跟着拜过。 “航帮”几人除“余媚儿”外，皆只恨恨拱手，并不躬身。“仇诗迈”就站在木、叶二人近前，不好失仪。群豪一十八人，还礼深浅不一。更有一人侧身相避，不受二人之礼，正是“落叶门”门主“言禾”。 残影于胡亢为木青儿引见时，便将诸人面孔一一牢记，此时正尝试将各人行止镌刻脑中。 “叩请二位师姐引诸公上船离港，叶玄铭感厚恩，来日任凭召遣！”叶玄躬身以谢群豪，口中却与近旁余、仇二人低声私语。仇诗迈见叶玄顷刻之间威逼、求肯，变脸如此之快，心下有气，又觉好笑，终是浅浅应了声“嗯。” 余媚儿眼见胡亢横死，知“航帮”不日必内争外攘，心下已生退隐之意。原就打算尽快将“帮主尸身”与“存余残党”带离这是非之地，此时却不肯卖叶玄这个顺水人情，礼罢转身而去。 “耿四一”在货船之上等得焦急，却不敢领人登岸。叶玄出城前给他的命令，就只是“雇船、押船”。淤积港外的百余船只相隔甚远，并不知港岸究竟发生了什么，直至见到“航帮”七艘巨船先后驶离港口，或沿河而上，或顺流而下，这才终于迫不及待地“泊船入港，散人卸货”。 “枯荣城”所雇船只虽有“兵甲、箭手”相护，也未敢硬占全部渡廊。直花了小半日，骆队、轻骑才全数登上货船。“木叶家族”六人，齐于港岸压阵，最后一刻方才登船，所幸未再惹纷乱。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第二十章：胜负手 三十余艘货船渡入天河，叶玄紧绷的心神终于得享片刻松弛。 他很庆幸，这个时代已没有“战舰”这种东西。所有昂贵且对制约单个武者没有帮助的东西，过去几百年间都已渐渐腐烂、消失。比如战舰，比如城弩。灾害纪元的战争，是比武和刺杀；灾害纪元的军备，是“火水旱蝗”。 湿腻微风伴着落日余晖映在河中的倒影，安抚着慵懒倚坐船首的六人。就连寒星的腰杆，也不似平日那般端正笔直。 “功高慑主，大恩如仇。就不赏你了。”叶玄靠着船舷，轻轻踹了下残影的小腿。 “无耻。”残影白了他一眼，语带得意地笑骂道。 木青儿就盘膝坐在身边，此刻残影却不担心这般放肆会招致什么惩处。就算木青儿想揍她，待她明白叶玄话中之意，也必不会计较这般小事了。残影相信，在青儿姐被逼到忍无可忍之前，自己应该可以嚣张挺长一段时日。 与胡亢一战，真正的胜负手，正是残影喝出的那一声“无耻！” 胡亢铁鞭点出，残影当即开口讥刺，却直至第三招才惊扰了他。若再晚得半瞬，待叶玄身子被震出战圈，胡亢容得片刻喘息，便会迅速看清场间局势。到了那时，“让招”之事恐再也扰他不得。 隐蝗奇袭，三招便遭迫退。如果没有残影那及时地、绝妙的一喝，如果没有那条趁势点出的小小血口，叶玄对于后续的战局，实不敢抱太多幻想。 这一战，说是残、叶二人共同杀了胡亢，也不为过。胡亢抡鞭时的半分迟疑，就只与之对战的叶玄感同身受，场间余人均未察觉。残影机敏已极，听得叶玄一语，便明其意。木青儿等人则是待叶玄阐明因由后，方知残影今日竟立下如此大功。 “少主，今日这事，是不是我惹出来的？”见叶玄终于无事，鬼蛾心下稍安，情绪却仍低落，刚又听得叶玄叙述，才知此战远比自己以为的还要凶险，心中更增愧疚、更感后怕。 叶玄不愿当众责备鬼蛾，温言劝慰道：“归根究底，是我惹出来的。不贪财，就什么事也没有了。”鬼蛾摇摇头，垂目抱膝，叶玄的话没能安慰到她。 残影伸手在鬼蛾背上轻轻拍了两下，尽量扮出轻快的语气调笑道：“我若输给‘阮棋’，‘胡亢’也不会来。别把自己想得那么紧要。”是否果真如此，残影也不知道。若在夕霞落败，木叶家声威遭损，或引更多撕咬，一路需杀更多贪狼。那样胡亢可能依然会来。 “别把自己想得那么紧要。”这本是残影好意开解之语，鬼蛾心下郁郁，平添许多敏感、哀怨。想到残影，一时自惭形秽，只将头埋得更低。自己在夕霞惹事，是小影出手摆平。后引来了胡亢，要斩自己左手，叶玄翻脸死战，又是小影急智破局。 同是“玄青书院”的孤苦儿，她比残影后入夜宫，却先至“旱境”，也曾一时自得。后来，小影身法越来越快，路数越来越奇，几乎每次打架都能使出没见过的新招儿，她渐渐有些跟不上了。鬼蛾清楚，少主不会偏袒藏私，那些怪招根本不是叶玄教的，而是小影自己琢磨出来的。 再后来，自己执掌“治安兵团”，闲散度日。小影入了“莫问塔”，没几年竟将叶玄赶了出去，嫌他碍手碍脚，不会办事。叶玄成了闲人，“莫问塔”却在残影手中风发泉涌，直贯云霄，“血筹官”之名响彻天际，飘散北南。 鬼蛾很早便觉，自己除美貌胜过小影之外，与她相较实乃一无所长、一无是处。心念及此，大珠大珠的泪水自一对凤目中涌出，擦也擦不干，拭也拭不净。 残影右手一撑，蹭到侧旁，窄臀紧紧贴在鬼蛾胯上，纤弱的手臂将她丰健的身子揽入怀中，像个大姐姐似的，轻抚着她在河风中凌乱的密发。 “为何要决生死？”一阵伴着低泣的沉默过后，孤雁向叶玄发问。她不明白一向胆小、圆滑的叶玄，今日面对强敌，为何要主动将场面激化到不可收拾的地步。 “雁子，你连这都瞧不出吗？”不等叶玄回话，残影抱着鬼蛾插口道。四人之间，残影与鬼蛾最是亲近，与寒星最为疏远。至于孤雁，她入夜宫最晚，武功一半是叶玄所授，另有一半是跟残影学的。 更重要的是，残影诱引并教会了她“打雀牌”，让这生无可恋之人找到了半分情趣。是以孤雁平日虽总是一副“生人勿近”的高冷模样，残影心中却将她当作半个徒弟。 “瞧不出。”孤雁漠然应道，不生气，也不斗嘴。 “哼，为师今日就教你个乖。”对面若是鬼蛾，残影定会诱她、逼她说些谄媚言语，才肯相教。孤雁不识逗弄，她只好自说自话，嘴上讨个便宜。 “我们是什么兵力？二蝗，四旱；对方是什么兵力？一蝗，二十五旱！若真打将起来，就算青儿姐能顶住胡亢，就算少主一人能抗十旱，还剩十五人，咱四个怎么分？ 即便单独拎出来打，你胜得了楚天穷吗？你胜得了言禾吗？我与小蛾，又胜得了桑寿通、仇诗迈吗？”残影说话间，又望了望“寒星”与自己怀中“鬼蛾”。若有机会，她倒真想与“仇诗迈”较量一番，但对于胜负，实无丝毫把握。 残影故意顿了一顿，她知此刻另外三人，也在幻想自己与那几位宗师对战的情景。“假若估算战力时，认为对面只有‘一蝗，二十五旱’，那就大错特错！除‘航帮’首脑外，另外那一十九位大宗师，真的是只身前来吗？那七艘巨船，里面又藏了多高手？ 胡亢挑战青儿姐，一个使‘玄竹’的，一个使‘铁鞭’的，战到最后无论胜败，双方多半是个气衰力竭的局面。到那时，船里船外，众人齐上扑杀我们，又如何能挡？就算‘胡亢’不是这样想的，那一众‘宗师’里面，可难保没有下作之人。 对面不知少主品阶，只会更增气焰。屠杀之势一起，少主再动只怕就震不住了。要解此局，最好的办法就是——隐蝗奇袭，速杀胡亢！断其首、破其势、寒其胆。少主那第一刀几乎成了，可惜呀……”残影凝望着虚空处，回想起不久前的凶险与刺激，心中仍自亢奋。顿了片刻继续道： “就算没能速杀，拎出‘胡亢’与‘少主’对决，仍比由‘青儿姐’动手要好上百倍。纵然两败俱伤，我们这边也至少是个‘隐蝗乍现，明蝗未动’的场面。你是带兵的，知道什么叫‘不动如山’吗？” 残影考校孤雁，却又自问自答：“不是要像山一样岿然不动，而是‘山不能动’！青儿姐，就是我们‘木叶家’的‘山’，山一动，势就崩。在外人瞧来，一旦‘青儿姐’跟‘胡亢’交上手，我们的底牌就算掀了。 反过来说，我们几人越强，‘青儿姐’在旁人眼中就越恐怖，这就是必须由‘少主’来接‘胡亢’的原因，也是当初想让‘小蛾’一人屠灭‘焦、甘’的理由。”残影说罢眼望叶玄，等他夸赞。 怎料叶玄却道：“你说的道理没错，但我不是这么想的。”眼中透出深深的余悸与自责：“辱骂胡亢，叫嚣生死，只因我真的害怕了。在枯荣城，人们背后叫我‘裙下之主’，我不生气；你动辄说我贪财好色、胆小抠门儿，我不生气；一路北归，我渡河遭人勒索，夕霞蒙冤受辱，也不生气。唯独今日给胡亢一迫，我就怒了。你说这是为何呀？” 叶玄也学着残影的样子自问自答：“哼，我自觉机敏狡黠、宠辱不惊，现在想来，皆因我自出道起，从未遇过真正的强敌。我以为自己擅权衡、知进退，可实际上，我只有在居高临下、胸有成竹时，才有勇气退。一历生死大险，一遭强人威压，就只会像条疯犬般扑上去撕咬。” 残影望着叶玄，神情复杂。她不愿接受这个解释，更不愿叶玄如此轻贱自己。 “今日险些累了你们，对不住了。这样的错误，我不会再犯。”叶玄环视五人，满眼愧歉。 “少主…你别这样说。”鬼蛾敛了泪，带着哭腔劝慰道。 “若重来一次，你怎么选？”残影低声询问。 “假如我心智尚存，会交待师姐，只硬接胡亢一招，显了蝗境，立即认输。气力不损，威慑不减。届时以败将之姿，诚心与胡亢相谈，将半数金砖赔给南人谢罪，换小蛾、寒星两只手掌。 对面没人真的在意‘焦、甘’之死，却必定不乏贪财之辈，这般谈法，多半可行。若对方仍不依不饶，我便绕开胡亢，向‘楚天穷’叫阵，扬言我若战败，就将自己双手一并赔了。只要‘楚天穷’敢应，就可凭他显我蝗境。到那时，想要扑杀合围的，都得重新拔拔算珠。”叶玄语气凝重，仿佛眼下战端未启，胡亢未死。 “我们筹备数月，往返半年，耗千人万金，冒空巢之险，这般辛苦取来的金砖，给人恫吓一下，就随随便便赔出一半？”残影在叶玄开口前，听他上文，观他神色，已隐约猜出他要说什么，此时亲耳听见，仍是愤恨之极：“那要是他们想全吞呢？要是他们不肯放过小蛾、寒星呢？” “这不太可能，尤其在我示出善意又亮出底牌之后，更不可能。”叶玄没有说出这句。因为残影问的，是如果。 “简单。我们六人当即转身逃跑。胡亢自重身份，绝不会追。只要胡亢不追，群氓便无人敢追。金砖的事，全当是一场春梦。”叶玄坦诚心中所想，也预备好应对残影的发作。 被残影搂在怀中的鬼蛾，此时紧紧握着她的右手，捏得指节发白，这才压住残影几欲脱口而出的咒骂。残影虽没开口，叶玄瞧她神色，其意却极分明：“你要不要脸！” 也是心有灵犀，叶玄索性不等她说话，直接应道：“要脸，还是要命啊？” 残影深深吸气，此时反倒成了鬼蛾将她揽在怀中，一下下顺抚她的背脊，低语劝慰：“回去再说，回去再说。” 残影强压怒火，语调更增坚毅：“叶玄，我唤你少主，就不怕你将我性命押上赌桌。你做家主的，自己也当有此觉悟！” 叶玄伸手止住木青儿，回呛道：“胡亢有此觉悟，他死了。” 听得叶玄讥刺，残影怒意又升：“人在江湖，哪有不危险的道理？你若当真惜命，我们就舍了这批船，封了莫问塔，弃了枯荣城。寻个清净之地，做群富贵闲人。你传我一身本事，我替你看家护院，这一世赔了给你，那也认了！是你自己偏要敛财，敛财为得什么，却不跟我说。那也罢了！你要赚钱，我就帮你赚钱，你要取宝，我就随你取宝。只求你有个男人的样子，不要总是瞻前顾后、首鼠两端！” “你是皮又紧了？”木青儿眼望残影，凶芒隐现。 残影再如何愤怒，却不敢冲着木青儿咆哮。此时胸中一口恶气，当即闭嘴又不甘心，忍了许久，满眼噙泪恨恨憋出一句：“哼，回去再算吧，路上你可打我不得！”说话时也不敢盯着木青儿的眼睛，语罢起身进了船舱，扮出一副愤而离席的模样，实则是与木青儿顶了嘴，吓得赶紧逃了。 叶玄低头不语，仿佛给残影骂亏了心。大战之后难得的轻快一扫而净，空气又转低沉、凝重。 其实早在“枯荣城”内，残、叶二人就商讨过“万一胡亢拦路，该当如何应对”的问题。那时最坏的预想，就是直面“整个航帮”外加“三、四个宗门”。万没料到，似“穷天楚、桑寿通、言禾、仇诗迈”这等位格的宗师，竟一口气惹来十九个！这远远超出他们的计划。如此危局之下，“叶玄”这张“暗牌”该怎么使，二人事后复盘，仍不免生出极大的分歧。 “我们逃了，兵士怎么办？”孤雁只等残影吵完，才说出闷在心中的疑问。 “只要他们不抢金砖，四散而逃，场间没人会与杂兵计较。”叶玄淡漠道。 “杂兵”二字，让孤雁心中很不舒服。叶玄瞧在眼中，会错了意：“我只是在说事实，并非想要辩解什么。纵然真会被‘胡亢’屠尽，我也顾不了他们。” 叶玄的无耻坦荡，反到让孤雁心下轻松少许。忽而有个问题涌到口边，又咽了回去。她想知道“若我舍不下这些‘杂兵’，抗命不退，你待如何？”闪过这个念头，孤雁当即暗骂自己下贱，恨自己怎会生出如此荒唐的期许。 她与叶玄，从一开始就只是“生意”。若是残影、鬼蛾不退，叶玄或肯死战，不过残影骂得虽凶，却是最不可能临敌抗命之人；要是寒星不退呢？孤雁拿不准叶玄会不会为她留下；但如换成自己……哼。想到那一袭黑影飘然而去的情景，自己又为什么会生气？ 丈夫死后，孤雁自忖不该再对任何男人有任何幻想，无论身体还是情义。如今这是怎么了？回想起来，叶玄对着胡亢喊出“分胜负，决生死”那一霎，自己的心也突然紧了一下。无论有没有叶玄，都不妨碍“守约”，那又为什么要在意他的死活？ 正思量间，叶玄已经起身，在甲板之上寻了一桶清水，缓缓拔出“雪脏”，擦拭着尚未污干的血迹。残阳的余辉映在刀身之上，泛不起一丝光亮，只将那一抹灰白衬得愈加惨淡。 “不知罗摩家的人，渴了你多久。百年，还是千年？跟着我，饮下的第一滴血，是航帮胡亢之血。丫头，我也算对得住你了。”叶玄爱抚着“雪脏”清洁后愈显污浊的腰身，喃喃自语。 流亡日记-节选（24） 今天林觉带我和安涅瑟到城中游玩，只带了六名护卫远远跟着，比第一次见到他时还少。 还是和昨天一样，他一边跟我说话一边指指点点。城中有很多商人，这点与“昆斯特”并无二致。他领着我们逛了很久，整整一个白天，这城着实不小。城里很多人都认识他，对他都极尊敬。小摊贩或许是通过“护卫”分辨他的身份，而那些看上去比较豪奢的店铺中的管事人，明显是很熟悉他。 我们在一家“布铺”停留了很久，那店很大，看上去像是老板的男人拿出好多不同颜色和纹路的布，让我看，让我摸。这些布的手感跟我身上穿的有点像，很滑腻，是“昆斯特”没有的材质。我对这个没兴趣，但林觉似乎很期待我的反应。此刻我还不确在林觉面前，可以多大程度上表现自己的好恶，先装一下。不知演得像不像。 安涅瑟好像真的挺喜欢这些，没出息的东西！也不能全怪她，从小到大没让她自己选过衣服，都是裁缝给我量身订制时，顺便用残料帮她做一套。就这，别的女奴已经嫉妒得想撕碎她了。裁缝也不情愿，认为给安涅瑟做衣服是一种侮辱，真可笑，谁又有空管匠人的感受了。 终于离开了这些让人厌烦的五彩缤纷，临走时，我看到林觉的护卫给了老板一些东西，像是钱币。他不会要给我做衣服吧？ 午间我们在一个很大的酒馆里吃饭，酒馆很喧闹，我们坐在一个单独的房间里，倒还挺安静的。“昆斯特”没有这么大的酒馆，这有点像大贵族家里的宴会厅。当然，比王宫的还差一些。用餐的时候，林觉的侍卫守在门外，安涅瑟站在一旁服侍我们。 我终于知道“小木棍”是干嘛用的了，他们用这东西吃饭。酒馆的侍者给了我三种不同大小的汤勺，我猜是林觉吩咐的。用木棍吃饭想来不难，回去学一下。我也明白没有“叉勺”是怎么回事了，小木棍替代了它大部分的功能。 这里的人也喝酒，我没见过这种，但基本可以确定是酒。林觉把酒端给我的时候有些小心翼翼，可能怕我以为是毒药吧，哈哈。我特意把酒杯放在鼻下嗅了嗅，冲他点点头，让他放心，然后仰起头一饮而尽，不怎么好喝。 林觉有些惊讶，随后露出畅快的笑容，用自己的杯子轻轻碰了一下我的空杯，也一口喝光了杯中的酒。碰杯子应该也是一种礼节，而且是极其友善的那种。之后我主动跟林觉行碰杯礼，他开心极了。 林觉的酒量很差，这么小的杯子喝了二十几杯就有些醉了。父亲开心或者不开心时，都是抱着桶喝。酒足饭饱之后，林觉继续带着我们游玩。我见他身子打晃，伸手扶了他一下，他望向我的神色竟充满了感激，好像我刚从“火刑架”上把他救下来一样。 午后，他又带我去参观了一些漂亮的瓶瓶罐罐，依旧没什么意思。接下来是画和字，这个我有兴趣了！ 这里的画大多是纯黑的，也有彩色的。画得有人、有物品、有风景，但都不怎么像。林觉带我来的一定是城中最好的店铺，所以我猜“画得不像”是故意的，就像唱歌的时候故意把发音弄乱一样。我希望通过“看画”收集更多关于这个世界的情报，但今天没什么收获。这些画都不够宏伟，从中看不出王国、宗教之类的东西，甚至这里的画都很少出现“一个以上”的人，连人与人的关系都看不出。 字很有意思，这个世界的人喜欢把字挂在墙上，这家店铺墙上的字甚至多过画，林觉家里好像也是。墙上的字各式各样，有的很臃肿，像是蜷缩的麝鼠。有的很枯瘦，像被小丑鱼啃过的骸骨。有的很规整，有的很躁动，但我总觉得这些就是同一种文字，只是有人故意用各种办法扭曲它们，就像画故意不画清楚一样。如果是这样的话，黑石上那些像“法锤”的文字，会不会也是这种文字的某种扭曲？该死，我为什么没把黑石上的字临摹在羊皮本上。 我看到这个世界的人写字了，用的是画笔，写起来又蠢又慢。从各个方面来看，这个世界不可能如此落后，我猜这又是艺者的矫情。不过至今还没见到碳笔或是相似的东西。 还有，这些应该能卖挺多钱的字，都写在一种很脆弱的纸上，我根本没用力就扯破了一个角，后来店家把那幅字卷了起来，我猜林觉把它买了。我可能犯了个错误，不过应该无伤大雅，林觉没有丝毫不高兴的反应，看着我窘迫的样子露出宠爱的笑容。这让我感觉有些屈辱。 我们在画铺停留的时间比布铺更久，从画铺出来后，林觉带我去了一个卖宝石的店铺，店家见了林觉，表现得极其谄媚。不是害怕，是那种商人见到大买主的谄媚，我猜这个人就是店主。同时我发现这个店铺有自己的带刀护卫。 店铺里摆满了“女巫”送我的那种宝石，我还看到了黄金！镶嵌着紫色宝石的金镯子安静地躺在一个不起眼的位置，我拿起来感受了一下，重量和质感没错，就是黄金。我可以绕到横木后方，随意触碰店里的东西，应该也是跟着林觉的关系。这次我很小心，不能再碰坏任何东西。 林觉似乎对这些金器没什么兴趣，于是我也装作不喜欢的样子，把镯子放回了原处。 过了一会儿，林觉对店铺老板说了些什么，老板怔了一下，走进内室，片刻后捧了一个木盘出来，木盘上放了三个精美的小木盒，老板逐个打开，每个盒子里放着一枚宝石，也是“女巫”送我的那种。 老板讨好地拿出宝石递到我手中，我小心翼翼地接过，棒在掌中细细观察，实在看不出和“女巫”送我的那块有什么区别，除了色泽更淡一些。我把宝石还给老板，他又递给我第二块，我又耐着性子看了一会儿，然后换来了第三块。 第三块宝石也被老板小心地放回盒中后，三个盒盖都没有关上。林觉指了指这三个盒子，大概是问我喜欢哪一块。我猜林觉要送我宝石了。 果然，我随手指了右边那个盒子，林觉看也不看老板，直接从盒子里拿出宝石，郑重地放入我手中。这是他第一次主动触碰我的身体。我当然不会拒绝，无论是宝石还是触碰。我登陆的时候，身上也戴了一些宝石，明天挑一块最好的送给他，我们的关系就更紧密了。 我握着宝石，凝望着林觉的眼睛浅浅一笑。林觉似乎动情想要抱我，却强行克制下来。很好，回赠宝石后再被他抱，会显得更有尊严。 走出店铺后，我握着宝石的右手有些无所适从，林觉体贴地将宝石接过，放到侍卫棒来的木盒中。天色已近傍晚，林觉带着我来到一条人群密集的街道。这里虽然拥挤，但人们看到带刀的侍卫，都自觉为我和林觉让出足够的身位。 走了一会儿，来到一处像是小广场的地方，广场的一处围着一大圈的人，看来是有表演。这次连侍卫也花了些力气，才让人群分立两旁，给我们让出一条道路。走到近前才发现，表演还没开始。 演员们朝我们这边望了望，没有向林觉行礼，但明显加速了准备工作。过不多时，表演开始。 表演者共有五人，三个人在旁演奏三种不同的乐器，像是热场，然后两个演员亮相。二人先用做作的语调对话，声音越来越高亢，似乎是在争吵，然后两人同时拔刀向对方斩去，我明知是假打，还是被震住了，二人劈砍腾挪，动作之快从所未见。人群中传出阵阵的喝彩，也并不怎么狂热。 “当”一声炸响，双刀相撞，人群又一阵喝彩。接下来，双刀互击的速度越来越快，就像王庭宴会上的打击乐一样。我全神贯注，目光几乎跟不上刀光，每一次眨眼，都会错过一式精妙。就在我连呼吸都要滞涩的时候，两人突然同时向后纵跃，场中留下了大片的空当。这一跃的距离，不太对劲儿啊！ 更大的惊骇冲击着我的心防，应该说，我的常识。左边那人忽地腾空而起，至少有三个我那么高，像天神一般凌空下击，右边那人刹那间缩成一个球，用一种我不能想象的速度滚到一旁。扑哧一声，钢刀斩入坚土，直没入柄。这真的是表演吗？ 那滚倒的人见对方刀身陷入土地，也不进击。另外一人腰身一拧，钢刀从坚土中拔出，两人又斗在一起。后面的表演已经没心思看了，我需要时间消化刚才的情报。更重要的是，我需要时间来平复我的情绪！ 神智稍复，我意识到自己犯了一个严重的错误。刚才究竟露出了多么没出息的表情呢？这是何等的失态！我鼓起勇气望向林觉，发现他也看着我，又是那种让我感到屈辱的宠溺笑容，好吧，至少比鄙夷要强。 表演的时间并不长，后面也没再出现更加不可理喻的场面。看完表演，林觉带我来到附近小街旁一个有些寒酸的露天店铺，一个棚子，几副桌凳，一口大锅。我明白林觉的意思，有时候平民煮的脏东西格外好吃，在“昆斯特”也是。 凳上坐满了人，侍卫们过去给了每人一枚钱币，挺有礼貌地请走了他们。这家店的老板、厨师、侍者都是同一个矮小的男人，小摊铺常常如此。林觉没有理他，侍卫对着他说了些什么，那男人恭顺地回到了大祸旁。另一个侍卫拿出手帕，为我们清洁了一副桌凳。我大方地坐在凳上朝林觉笑笑，他露出宽慰的表情，坐到我左边的凳子上。 我拉了安涅瑟在我右手边坐下，她有些惶恐的顺从了我。这是一个大胆的尝试。今天午间安涅瑟侍立在旁伺候我和林觉用餐，自己一口菜也没吃，林觉显然已经清楚了她女奴的身份。然而此时林觉对于安涅瑟的入座，没有表现出丝毫不悦。 这表示我可以按照自己的心意，自由地处置安涅瑟，对她好些也不算对别人的侮辱。这里的贵族挺好，不像“昆斯特”的那么矫情。事后回想，才第三天就做这样的尝试实在有些过早，这就叫恃宠而骄。以后我要小心一些。 很快，老板端上三碗热气腾腾的东西，这碗和汤勺绝不是小摊上的，侍卫还带着这些吗？林觉真是体贴。 这是蛇羹！调料的味道太重了，我竟没闻出锅里熬的是我最喜欢的蛇肉。这种质感，绝对是蛇肉，不会错。这个世界有蛇，太好了！除了蛇肉以外，还有别的肉，我认不出是什么。安涅瑟和我对望一眼，显然她也尝出了蛇的味道。 吃完一碗后，我又指了指锅，示意想再要一碗。林觉高兴极了，马上招呼老板又端了两碗过来，另一碗给了安涅瑟。他自己的蛇羹只下去小半，一直在看我吃。我已渐渐摸到了些和林觉相处的诀窍，在他面前不用太过矜持，偶尔犯错、示弱，给他包容我、保护我的机会，在恰当的时候表示出对他的依赖、赞许，这些都能使他欢喜。 我的第二碗蛇羹见底时，林觉的第一碗也吃完了。他见我吃饱，自己也不再续，示意侍卫付账。林觉自己身上似乎不带钱。我伸手拦住侍卫，指了指他的钱袋，又看看林觉。林觉会意，拿过钱袋递给了我，我摸出一枚钱币仔细观察，是银。我把钱袋交还，侍卫付了一枚银币，老板千恩万谢地行躬身礼。 我感到愕然，一枚银币能买五碗蛇羹，这里的穷人是有多穷啊！很快我察觉到这个想法不对，和贫穷无关，是银的问题。这个世界的银，很贵。所以说林觉在宝石店表现出对金器的冷淡，可能是基于相反的原因，或许“黄金”在这里不像在“沃夫冈伽”那么值钱。 吃完蛇羹，天色已晚，林觉没有再带我闲逛，一天的游玩结束。林觉送我回到小院，在院门口将装着宝石的盒子交给安涅瑟。 回到卧房后，我和安涅瑟一边喝着清苦的汤水，一边交换今天的情报。这清苦的汤水我越来越喜欢了。 夜晚我让安涅瑟留在了我的卧房。在“无尽海”漂流的日子，我已习惯了有这贱种在身旁安睡，如今登上陆地，这脚下的坚实，并不能驱散深夜里噬咬我的孤独与恐惧。 今天的收获如下： 一：我们所在的城，比“昆斯特城”更大。通过白天的观察，我越发觉得，林觉家应该就是这个城的最高权力。如果这个世界的常识和“沃夫冈伽”一样的话，那么越大的城，就意味着城外有越大面积的附庸领地。所以那个“女巫”就是国王吗？ 二：今天进一步确认，这个世界存在我无法理解的力量。表演者能跳那么高，也是“巫术”吗？人们好像对这样的事习以为常。 三：已经三天了，我仍未发现这个世界有任何“神”的痕迹，没见过院子里的人祈祷，城中也没看到像是神殿的地方。难道这个世界没有神吗？那可太妙了。 四：善待安涅瑟不会引发林觉的不适。那如果我当着林觉的面鞭打她呢？我能隐约感觉到，这不是个好主意。 五：这个世界有金、银，但金和银的稀有程度与我原本的认识不符。 六：登陆以来，我所见到的土地都是黄色的，与“沃夫冈伽”的红土截然不同。 七：我最爱的蛇肉，以后仍然可以吃到！ 八：最重要的一点，林觉是喜欢我的。 补充任务清单： 一：学会使用这个世界的钱币。这比学说话容易得多。 二：尽快搞清楚“女巫”是不是国王。如果是，为什么侍卫如此之少，和“巫术”有关吗？ 三：尽快弄清楚林觉有没有妻子和子女。 四：找到碳笔或类似的东西，快要写不下去了。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第二十一章：奖赏 天色渐暗，河未渡完。木青儿起身走入船舱，寻着呼吸声找到残影。残影此时正缩在卧舱床角，生着闷气。见木青儿进来，慌忙起身。发现她身后没跟着别人，心中暗觉不妙。 “关键时，还是你最有用。”残影万没想到，木青儿竟柔声念出这样一句。听到木青儿当面夸奖自己，残影鼻尖一酸，泪水当即汹涌。她已记不得木青儿上一次夸她是什么时候，以她之聪颖，若记不得，就是没有过。 残影想哭着扑进木青儿怀中，却又不敢。木青儿也没如她所期盼的那样，轻轻将她拉近，好让她不必勇敢，一抬手便能抱住自己。 狭小卧舱中，木青儿依旧侧身避开了残影，蹭过她身子，坐到床沿之上。残影见状，也跟到木青儿左手边坐下，身子轻轻贴着她的左臂。见木青儿并未嫌弃、推开自己，复又得寸进尺，将双手环在她臂上，侧颊轻靠肩头。 “少主说，他若死了，往后全听你的。”木青儿淡淡说道，只是叙述，听不出别的情绪。 “嗯，我听见了。”残影低声应道。她以为木青儿会问“少主若死，你待怎样。”木青儿却不再说话，任凭她依偎在自己身上，似也没有要离开的意思。 “有想要的东西么？”不知过了多久，木青儿浅浅冒出一句。 残影对此全无准备，木青儿不仅夸了她，居然还要奖赏她。无怪木青儿整日冷眼相对，这残影也确是一副“近则不逊，远则怨”的宵小性情。方才忽闻木青儿赞她，多年冷落、轻忽所淤积的委屈，一时尽涌。此刻又知可以许愿，泪痕未干，脸上立即浮出坏笑：“青儿姐，我说什么都行吗？” “行就行，不行你就换个。”木青儿心性质朴，却也不至上这种恶当。饶是如此，仍然被残影抓住了话中玄机。不行就换，而非不行就算，那意味着她可以先从最无耻的心愿说起。 “我想想，成吗？”残影假装扭捏地询道。她问这话，一来不想太早放脱木青儿手臂，二来这奖赏的确太过突然，她竟一时想不出什么新奇、刺激的法子。 “嗯。”木青儿应了一声，又转静默。 不一会儿，残影的身子开始微微发颤，她冒出一个连自己都觉不齿的念头，心下兴奋，又极害怕，不知说出来会有什么后果。 “怎了？”木青儿察觉到残影的身子不太对劲儿。 “我有个心愿，说了你别生气，行吗？”残影作死前，想请个免死金牌。 “气就气，不打你便是。”木青儿此时已经有点想打她了，可今日，什么都要容她。 残影得了赦免，仍怕得要命，深深吸一口气，鼓足勇气颤声道：“你陪小蛾一夜，行吗？”说完立即闭了眼睛，死死抱紧木青儿左臂，等着她右手扇到自己脸上。 “行。”只淡淡一声。 残影万没想到，木青儿竟答应得如此迅速，如此平静。“青儿姐，你……听清了我说什么吗？” “嗯，小蛾。” “那个，陪她一夜，意思是……不，不是只躺着，你知道吧？”残影越说越怕，总觉得自己欠这世界的一个耳光，不知何时会报应回来。 “嗯，知道。”木青儿答的理所当然，反让残影感觉自己像个傻子。 “你就…就这么答应了？”残影仍觉不可思议，比木青儿主动夸她、决定赏她，还要难以置信。 木青儿侧头看着残影，满眼透着不可理喻：“怎么？”她很不习惯自己的脸与残影靠得如此之近，近到可以用肌肤体察她凌乱的鼻息，旋即将头转了回去。 残影见木青儿完全没有体会到此中的刁难、戏弄之意，微感失望之余，连忙寻了个借口分辩道：“我的意思是，这事…你不用跟少主说一下吗？” “小蛾…不用吧。”木青儿的确没有想到此节，这时答的也不甚笃定。“我还是问问。” “嗯。”残影倚着木青儿，想再跟她说些闲话，伶俐如她，却一时不知能说什么。残影忽然有些明白，为什么寒星和孤雁能够亲近木青儿，因为她们待在她身边时，可以一句话都不说。 残影不再试图搭话，闭目享用着冰山带来的片刻温存。只可惜过不多久，冰山动了。 “就这样吧。”木青儿缓缓自床沿站起，走出了狭小的卧舱。 流亡日记-节选（25） 今天午后，林觉带着裁缝来到小院。裁缝用尺在我身上比来比去的时候，林觉却不进屋，只坐在小院里饮着苦汤。很明显，不进我的屋子也是一种礼节。我耐着性子等到裁缝离开，终于有了与林觉独处的时间。 我学着他昨天对我的样子，双手捧过他的右手，将我从“沃夫冈伽”带来的宝石放入他掌心。林觉开心得几乎要哭了，这男人还真好取悦。我确信他的喜悦是来自我，与宝石无关。本以为他会抱我，他却没这样做。 我也不管林觉接下来有什么安排，直接拉着他来到那间有书和画笔的房间，拿出一张薄纸，将画笔递给他，推开窗子指指外边的树，又指指桌上的纸。林觉怔了怔，然后往盘中倒了些清水，拿起一块黑砖在盘中转动，很快盘中浸满了黑色的颜料。又是一件有趣的事，还挺美的。 得到足够的颜料后，林觉开始临摹窗外的树。我温柔地打断他，拿出一本书，指着上面的字。林觉立刻懂了，换了一张纸，在上面写了一个方形的字，念道：“树。”我跟着轻声念：“树。”林觉笑着点点头。随即我搬了个凳子坐在他身侧，拿出吃饭用的小木棍，蘸着颜料模仿他写的字，还真复杂。林觉拿起另一支画笔，蘸好颜料递给我，我摇了摇头，又指指木棍，询问他有没有硬笔。不知他懂没懂我的意思。 林觉没有如我的愿，变出硬笔给我，又在纸上写下另一个字，指着桌子念道：“桌”。我跟着念了，又用木棍蘸着颜料模仿，这次他没有与我计较，又流露出那种让我倍感屈辱的包容、宠溺的神色。我有点生气，究竟谁才是那个蠢货呀。看来这个世界就是用画笔写字的。 一整个下午，都在学习说话和写字。我学得很仔细，林觉也教得极有耐心。转眼已至傍晚，小月和小梅送来饭菜，我示意林觉留下一起用餐，他犹豫了一下，点头答应。几天来，我发现小月和小梅端给我的饭菜中都是没有酒的，唯一一次饮酒，是昨日在城中的酒馆。我对饮酒倒是没什么兴趣，只是不行碰杯礼的话，默默无言有些尴尬。安涅瑟今天没有同席，也没让她在旁服侍。 用过餐后，林觉告辞，不一会儿，他的女奴送来三支精美的木笔和一摞硬纸。这让我感到困惑。这个世界明明是有木笔的，为什么林觉要用画笔写字？书画铺老板写字也用画笔，所以这也并非王族身份的象征。继续学，这世界我不能理解的事情太多。有了木笔，至少我的日记可以继续了。 晚餐后直到睡前，我一直在教安涅瑟说话和写字。她学得很痛苦，也很用心，比我可以鞭打她时还要用心。关键时刻安涅瑟是懂事的，她很清楚，这次不是为了打发时间。 今天收获的情报： 一：每一样物品对应一个字，每个字都是方型，但内部纹理不同。至少今天没有学到锤形的字。 二：今天学到的字，每个字都是一个音节。我猜这是规律，不是偶然。 最近写得有点多，再这样下去，羊皮本会不够用，我得控制一下。藏一个本子容易，多了就麻烦了。 流亡日记-节选（26） 过去的几天，简单又充满挑战。林觉每天上午来小院教我说话、写字，直到傍晚。今日午后，订做的衣服送来了。林觉对我的新衣十分满意，我看不出和他之前送我的有什么太大区别。 我登陆时穿的那套华服，与这个世界格格不入，再没穿过了。那些从“沃夫冈伽”带来的珠宝，也一直安静地睡在木盒里，没机会佩戴。父亲送我的钢剑，住进这小院后，更是一次也没敢碰过。 还有，那个大木桶明明就是泡澡用的，我今天指了指木桶又指了指热水盆，小月和小梅立刻去厨房烧水，然后用一盆一盆的热水把木桶灌满了，虽然花了不少时间。桶满后，我挥手赶她们出去，只留下安涅瑟服侍我。全身浸在热水中的感觉实在太美妙了。为什么那两个女奴从来没有主动往这桶里倒过水？ （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第二十二章：安抚 待得皎月低悬半空，船队终于抵达天河北岸。六人先行登岸，千驼千骑在夜幕笼罩之下，徐徐踱下货船。一河之隔，岸边风景几无二致，在叶玄心中，却仿佛两个世界。到了北边，心下依然惴惴，但远不似先前那般惶恐。 驼队启程不久，叶玄在道旁低矮山丘处，寻到一棵“杉树”，轻挥“雪脏”，将树拦腰截断，六丈多高的“杉树”轰然倒地，月光之下，泥草与木叶飞溅。 叶玄将“刀尖”抵在年轮正中，内劲暗生，霎时捅进了“杉树”被豁开的肚腹之中。随即指掌用并，运起“无痕手”与“烟波刃”的劲力，削骨剥皮，顷刻间制出一柄简陋的木鞘，将“雪脏”赤裸的腰身紧紧包裹于内。 行至后半夜，驼队方在一处极开阔的空地扎营。 主营帐内，夜烛幽微。叶玄侧卧于矮塌，绒被覆盖之下，木青儿饱满、坚挺的胸脯隔着一层轻薄小衣，紧紧贴在他背脊之上，浑不理会压挤、扭曲带来的轻微胀痛。双臂如蚺蟒般缠抱着他的脖颈、腰肋，越箍越紧，直迫近到窒息的边缘，方才滞缓。每当叶玄害怕时，她便会这样抱着他；每当她自己害怕时，也同样如此。 “我们冒着如此大险，只为那梦幻泡影般的蠢事，值得吗？”叶玄轻声询问，又像自言自语。 “少主，我…不会算。”木青儿为难已极，箍着叶玄的双臂更紧了些。 叶玄有些难受，却丝毫没有抗拒。他知道这是木青儿的惶乱，而非惩罚。但他宁愿这是惩罚：既要做蠢事，就莫再说蠢话了。 叶玄渐渐模糊了意识，分不清是睡眠，还是晕厥。 流亡日记-节选（27） 日子过得挺快，住进林觉家转眼已三个多月了。林觉每天来小院教我说话，每过几天带我去城中游玩一次，但从没出过城。这样单调的生活，他丝毫不感到厌烦。我当然也不厌烦，因为对我来说并不单调，通过学习语言，我几乎每天都能收集到新的情报。 我已经基本能听懂林觉说话了，也能勉强说出完整的话。但我隐藏了这个能力，我是指说话。在林觉看来，我至今只能蹦出一些简单的词汇，比如你、我、他；行、卧、坐；吃、喝、睡；花、草、树之类的。我能听懂他的话，已经让他感觉十分惊喜，为此还总是夸我聪明。我知道这不是讽刺，因为我很清楚这世上除我之外的人是多么蠢笨，比如我的堂兄，还有那些贵族家的孩子。 假装不会说话，妙用无穷。这样我就可以隐藏一切我想要隐藏的情报，而林觉以及这世界上的其他人，会源源不断地输送新的情报给我。侍卫和女奴的说话，城中商贩的说话……都让这个世界的轮廓变得日益清晰。 林觉并不亲自教导安涅瑟，就这样，她的进度居然能勉强跟上我，当然只是在听和说的方面，认字和写字，她远远落在后面。每晚睡前，我和安涅瑟蒙在被中，悄悄用“黄土大陆”的语言对话，不能让小月和小梅听到。透过林觉的只言片语，我已了解这个世界的土地几乎都是黄色的，不仅是“烟波城”附近如此。 我所在的地方，名叫烟波城。林觉的祖母，也就是那个“女巫”，是这里的王。别人称她为“城主”。 我花了挺长时间，才弄明白黄土大陆语中“王”和“城主”的区别。“王”的含义有点像“沃夫冈伽帝国”的“皇帝”，“城主”比较接近“沃夫冈伽语”中的“国王”。 简单来说，林觉的祖母在“黄土大陆”的地位，和父亲在“沃夫冈伽”的地位很相似。林觉还真是个王子。不对，王孙。 林觉说，他的父母在一场针对他祖母的刺杀中陨命，那时他十九岁。说的时候也没见特别悲伤，大概日子久了，该流的泪已经流尽吧。 最近我总缠着林觉给我讲这个世界的历史。涉及到历史的语言还是有些难，我有很多听不懂的地方。林觉初时都会一边慢慢讲一边观察我的表情，确认我能否听懂，但每次讲着讲着，他就渐渐兴奋，而后滔滔不绝。他讲得越入神，我能听懂的内容就越少。 另一方面，假装不会说话的代价是，稍微复杂的问题就问不出来。我只能任由林觉侃侃而谈，听到什么便是什么。比如林觉告诉我，“烟波城”这个名字，是源于很久很久以前，这座城里出了一位名满天下的吟游诗人，那个诗人的绰号叫“烟波居士”，于是这个城改名为“烟波城”。 这又是一个挑战我内心秩序的情报，他们竟然用吟游诗人的绰号来命名一座城，而且看林觉的表情丝毫不觉得屈辱，反而感到某种荣耀。 在沃夫冈伽，“主城”的名字一定是那片领土的“王姓”，比如父亲的主城，就叫“昆斯特”。如果一个国王除了“主城”之外还拥有其他城邑，那么通常会用王后或者王子、公主的名字来命名。我小时候，父亲承诺过，要在我四十岁的成人礼上，送我一座名为“格罗萨”的城邑当做礼物。这个一喝酒就乱吹牛的男人啊。 林觉似乎断定我是从一个叫做“西域”的地方漂过来的。我假装听不懂，没有给出肯定或否定的答案。事实上我真的不太明白“西域”究竟指哪里，但应该不是指“沃夫冈伽”。 这样很好。我不想让林觉太早知道“沃夫冈伽”的事，至少在我彻底弄明白这个世界的宗教之前。 另外，林觉依着“格罗萨”的发音，用黄土大陆语给我起了个名字，叫“葛栗”。他说这名字很美，很像我，我就假装喜欢吧。这里的语言，我听懂都困难，远没有到可以分辨美丑的地步。至于安涅瑟，我当着外人总是叫她维泽，现在林觉常把她唤做“小薇”，听上去跟小月、小梅是一类的。 流亡日记-节选（28） 我的黄土大陆语进步很快，现在即使林觉不特意为我放慢语速、挑拣词汇，我也能听懂他在说什么了。我在林觉面前，也表现出能说一些简单的短语。演戏不能太过，“听”的本领长进了，“说”的本领也要适当长进才行。 相应的好处是，能问出具体的问题，获取情报会容易很多。我已基本掌握了黄土大陆的历史和现状，有几个事实让我震惊。 一：曾经真的有一个叫做“凉”的帝国，统治了整个黄土大陆，除了那个叫西域的地方。所以“沃夫冈伽帝国”的野望，或许并非痴人说梦，我更担心父亲了。 二：西域人的眼睛有很多种颜色，其中一种是与我相同的棕红色，而且西域人半数以上是卷发。所以林觉认定我是通过海路漂到“烟波城”的西域人。而林觉所在的被他称为“中原”的世界，绝大多数人都拥有棕黑色眼瞳和纯黑的直发。幸运的是，林觉对西域的了解似乎仅限于此，如果真是这样，将来我说谎会方便许多。 三：我认为我已经彻底明白“东、西、南、北、中”是什么意思，因此更加迷惑。“烟波城”明明紧挨着“无尽海”，为什么这里叫“中原”？ 四：这个世界是有宗教的，而且有各式各样的宗教。更重要的是，无论哪种宗教，都没有力量！这个世界的大多数人，要么不信神，要么信好多种神，那种信法，哈哈，简直就是一种调戏！之后我会让林觉仔细讲讲这里的各种宗教。孱弱的神反而让我想去了解和亲近。 五：这个世界真有巫术！他们称为“真气”。学了这个，能让人的力量强到不可思议。林觉说，之前那个统治整个世界的帝国，就是在“练气者”出现后，才慢慢枯萎、破碎的。表演者能跳那么高，也是因为“真气”的关系。林觉说，他的祖母就是“烟波城”中真气品阶最高的人。可是林觉却没有真气，这让我极其失望。我急需关于真气的更多情报。但我担心，如果对此表现出过度的热情，可能会引发林觉的不适，只能慢慢来了。 另外，我很想知道林觉有没有妻子和子女，但他不说，我也不敢主动问。林府的殿院中，除了祖母之外，不像有其他女主人的样子，不过我也没怎么自己闲逛过。小月和小梅肯定是知道的，可我觉得主动向她们询问不是好主意。 |
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第二十三章：苍城“双子” 由“宁港”至“枯荣城”，最近的路线，会与“苍城”擦肩而过。要擦肩，那就擦肩，千驼千骑，直掠“苍城”而过，不饶不避。 “苍城”驻着两个“蝗”，如果不是三个的话。但这一次，叶玄不害怕。 “吴福、吴禄”，可算得南北两地最温和、最年轻、最平凡、也最特殊的两个“蝗灾”。吴福、吴禄是一对双生兄弟，生于苍城，长于苍城，如今依然住在苍城。 “苍城”是“凉帝国”故都，直到如今，仍是北地最大的城邑。如果没有围墙的不能算城，那么把“丰临城”刨去，“苍城”也是整个天下最大的城邑。 这“天下第一城”，数百年来却没有一个正经的“城主”，而是由十五、六名“旱境”武者及其背后商团、门派、宗族所组成的“苍城商会”共治。 忽有一日，“苍城”的“古校场”，如今的“演武场”中，乍然冒出一位书生模样的瘦弱男子，与人对决数十场，均是一招而胜，对手亦不死不残。后来这男子名头渐大，与他对决之人愈来愈强，百战之后，仍无人能过一招。这般反常之事，终于扰乱了盘口，惹来了宗师。 “旱境者，不得与低阶武人打擂，你不懂规矩吗！” “苍城商会”内堂，许谅、翁宏、朗颌、侯申屠、尹秋，五位“执佬”肃目凝视着眼前这位刚从演武场中“请”来的白衣书生。五人均觉，若传闻不曾夸大，此人所行之事，自己未必能够。是以没人敢托大单独与他问话，相互照应，方觉安心。 “我……我也不知自己是什么，这个…这个……实在不行，花剩的银子退给你们？”五人面面相觑。这书生神色木讷，听他言语显然也不是正经念过书的样子。 “放屁！丹田满没满，你自己觉不出吗？”朗颌脾气暴躁，见对方装傻，当即发作。 那假书生听了，依旧讷讷道：“我初时也以为满了，可后来还在涨……又觉着没满。” 五人闻言，霎时倒抽一口冷气。 “近日还在涨吗？”许谅温言询问，心中却已起了诸般盘算。 “嗯，还在涨。”书生坦言道。 五人望着彼此幽深难测的目光，转瞬便熄了合力扑杀的念头。 “你有师傅吗？”尹秋眼中闪着异色。 “没有，我就照着书上教的，每天晚上打坐一会儿。”果如尹秋所料。 侯申屠急忙插口：“拜我为徒如何呀，不是，收我为师！” 尹秋气极反笑：“侯老板，生意不是这样抢的。” 五人争执良久，最后决定：同时收这假书生为徒，师傅不分大小先后，立即磕头！ 一切商定妥当，才发现尚没问过徒儿的意见，更不知他是谁，从哪里来，叫什么名字。一番盘问才知，这假书生名叫“吴福”，父亲在城西经营一家小小布铺，吴福平日就在自家帮工。 去演武场与人比试，只为赚些银两以供享乐。扮成书生模样，是因茶铺老板的儿子告诉他，人们最喜欢看书生、女子打架，扮成书生模样，能得更多安排。吴福本就纤瘦白净，扮起书生倒是有模有样。他幼时进过书堂，能勉强识字，但做不得文章，更不会写诗。 听得这五人要收自己为徒，吴福心下也是欢喜。磕完头，敬过茶，又突然想到一事：“几位师傅，能不能把我弟弟也收了？” 五人二话不说便答应下来。徒弟的面子，岂能不给？待得问出“吴福”胞弟名为“吴禄”，演武场中有三十多场架，其实是他替哥哥打的，五人却再也生不出捡到异宝的喜悦，背后冷汗涔涔而下。 收徒之事，不多久便在“苍城商会”内炸开了祸！余下十一位“执佬”说什么也不接受“吴家兄弟”只拜那五人为师。五人却坚持说：按江湖规矩，不得师傅允肯，徒弟没有另投旁师的道理！ 众人争执不下，闹到“吴家兄弟”跟前，让他二人自决。二人毫不犹豫，当即跪地给另外十一位师傅磕了头。“朗颌”气得破口大骂，“吴家兄弟”的应对也当真光棍：不认错，不分辩，不记仇，不疏远。 一十六位师傅，对这“吴家兄弟”可谓争先恐后、倾囊相授。众人算珠拨得明白，反正教与不教，终是打不过这两位祖宗，索性多教一些。二人日后行走江湖，用谁的招式多，兴许就会跟谁更亲近些。胸有笔墨的则另辟蹊径，武功扔在一旁，尽教些琴棋书画。 二人来者不拒，师傅教什么便学什么。经年累月，终成了文武兼修的风流才子，引无数花魁竞折腰。 学成文武艺，饱暖思淫欲。二人出师成名后，不取妻、不收徒；不行侠、不云游；不揽政、不夺城。青楼、妓馆；妓馆，青楼。 直到十一年前，“徐飞、上官静”的女儿“徐素”嫁给了吴福。四蝗联姻，天下震动！ “灾害元年”以降，整片陆地从未出现过如此恐怖的势力。凉城、苍城，帝国两大旧都连成一线，隐隐然便见罗摩鲸吞天下之兆。然而接下来，什么事情也没发生，“吴家兄弟”继续在青楼、妓馆中荒唐，只是“吴福”去得少了。“徐飞”依旧偏安“凉城”，挖他的“雪参”。或者说，仗手中刀，定判着谁有资格入山挖参。 “吴家兄弟”的崛起，没有在沉静日久的江湖激起太大波澜。似乎这二人的出现，只为向世人证明一件事情：一个人能否练出真气，能练至什么品阶，并非只是纯粹的偶然。 任何人，只要他的身体跟“吴福”完全一样，他就是“吴禄”，他就是“蝗”。只不过，“蝗”究竟是一种怎样的体质，乃至于“练气者”究竟是一种怎样的体质，仍是未解之迷。 不知何时起，一个风闻，几乎一夜之间飘散南北诸城。说是“吴福、吴禄”还有个胞弟，名为“吴寿”。吴氏一族，三蝗并立。据“莫问塔”迄今所收集的情报来看，此为一派胡言。 如果没有后来的那件事，“吴家兄弟”或许真会成为活着时就被世人所遗忘的“蝗”。 流亡日记-节选（29） 过去几天，我一直缠着林觉问宗教的事。我对这个世界的宗教真的很感兴趣，但更重要的原因是，我必须隐藏自己对“真气”的热情。连续很多天听津津有味地听他讲宗教，之后再问他真气的事，会显得自然很多。 黄土大陆的宗教真是挺有趣的。 林觉说，世上信众最多的三个宗教，分别是冥教、圣教、和道宗。 冥教信仰“冥神”。冥神告诉凡人，生命的本质是轮回与转生。当世信奉者，下一世荣耀顺遂。不信奉者，下一世凄苦悲哀。 生于富贵者、建功立业者、儿孙绕膝者、寿终正寝者，皆为前世信奉者。 生于贫贱者、家道中落者、儿孙早夭者、中年暴毙者，皆为前世亵渎者。 冥神的神仆，称为“修士”。修士不留须发，不穿锦衣，不佩珠玉。 然而修士的目的却不是追求下一世的荣华。求来世荣华的，是冥神的“信奉者”。修士的目的，是超越生死，达到一种“不生不灭”的状态。不生不灭者，就是冥神身体的一部分，而冥神的身体，就是世界本身。不知道冥神的世界，包不包括“沃夫冈伽”。 圣教信仰“圣神”。圣神告诉凡人，世界是由“天域”和“暗域”所构成，“人间”是“天域”和“暗域”的夹缝。凡人的一生，就是一场考验。信奉圣神的人，死后会升入天域，异教徒和不敬者统统跌入暗域。升入天域者永沐圣光，跌入暗域者受无尽折磨。 圣教中没有“死亡”的概念，他们相信诞生即是永恒，生命有始无终。人们能选择的，就只有通往“天域”和“暗域”的两条道路。没有轮回转生再选一次的机会，更没有灰飞烟灭的安逸可享。 圣神的神仆，称为“僧侣”。僧侣非常容易辨认，他们不束发，乱发披散周身，但会将盖骨顶端的头发剃光，以沐“天域”偶尔泄出的微弱圣光。 三个宗教中，“圣教”是最像“厄古斯神教”的。但林觉说圣教的僧侣并不杀人，反而时常帮扶病弱，收容孤寡。 道宗信仰“自然神”。这是一个多神的宗教，他们相信“万物有灵”。所以山中有山神，河中有河神，狼群有狼神，森林有树神。还有能帮人赚钱的财神，可爱极了。 自然神的神仆，称为“散人”。也许用神仆这个词来形容他们并不恰当，他们更像是自然神的“寻觅者”和“感受者”。“散人”不像“修士”和“僧侣”那样，执着于某种特定的目的。但散人通常比较潇洒、喜欢到处云游，甚少主动追求财富与权力。但林觉又说，经营神庙的“散人”都很有钱。 “冥教、圣教和道宗”都有遍布于世的神殿，这里叫庙宇。但“冥教”没有神像，信奉者会在庙宇中膜拜虚空。这是何等高妙的境界，是吧厄古斯？ “圣教”有统一的神像，而“道宗”的庙宇里有各式各样的神像，有的庙宇专供一神，也有的庙宇同时供奉好多个神。也不知众神的关系好不好，哪个更厉害些。 林觉没有信仰。我想亲吻他！ （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第二十四章：长刀“鸿湖” 如叶玄所料，驼队经过“苍城”时，收到了“苍城商会”的赠礼，没有见到吴家兄弟。“如果所有‘蝗灾’都这么安分，该有多好。”叶玄心中对素未谋面的吴福、吴禄颇增善感。 “枯荣城主”杀了“航帮帮主”的消息，早已随着“信鸦”飘散南北。驼队过了天河后，浩浩荡荡朝西北而行。一路几乎未遭劫掠，连冒死冲阵的毛贼都变得罕见。这倒有些出乎叶玄的预料。对于那些豁出性命，只为抢得一驼的小贼而言，阵中是否多出一“蝗”，其实并无太大差别。 陆烬认为，一个重要的理由，是不少草莽之辈对“枯荣城”心生敬意，认为叶玄杀胡亢，是给“北人”长了脸，因此不愿再抢他的金子。对于这个解释，叶玄十分憎恶。他极不情愿自己成为北人的旗帜。 南北之别，在他看来合情合理，却又可笑之极。如果非要选一边站的话，今时今日，他会毫不犹豫地选择“南人”。并非为了南地有“仇诗迈、余媚儿”这般令他心瑶神驰的女子，只因现在，银子大概已经够了。他要做的事，也差不多该开始筹备。 天河南岸，直至“苍城”，与南地仍多有商贸、婚配，往来算得密切。越至西北深处，驼队收获的礼赠越多，赠礼的由头也愈发荒谬。初时还只恭喜他此行收获，后来竟有人直接贺他“入南人腹地大杀四方，肢解胡亢，沥血凯旋”。赞得叶玄好生为难，骂也不是，受也不是。 过了“苍城”之后，前路再无劲手，也加陆烬多番敦促，叶玄终于将木青儿、残影、孤雁三人遣回队尾押阵，但仍不同意将六人拆得更散。 三人溜着马，朝队尾处缓行，中途“孤雁”被一兵长叫住，似有些为难、琐碎之事，与她请恳、抱怨。孤雁瞧这样子，不知多久方能叙完，便示意木青儿与残影先行。 过得一刻有余，孤雁与兵长交谈已毕，正欲驰马去追木青儿。蓦然间，路旁稀疏林木中射出一道灰影，迅疾蹿上一匹骆驼，随手一挥，将驼上兵士甩落。 道旁小小树林与驼队相隔十丈有余，那灰影眨眼即至，驼上兵士方惊得有人冲阵，自己便已跌落于地，却不知是如何摔下来的。 那人骑上首驼，竟不割绳索，直接将“一把”七匹骆驼全数牵走。那七驼在他手中，竟似生了同一副心肠般，顺“首驼”牵引发足狂奔。急驰之下，步调有致，全不受绳索扰绊。此等驭驼之术，饶是自小见惯了“驼商”的“枯荣城兵士”，也当真从所未见。 六名身处近旁的“骑卒”见状，忙拍马急追。那灰衣人头也不回，右手向后一甩，三枚“细长钢锥”刺破附于战马头脸处的薄甲，直贯马脑而入，三骑立时倒毙。另外三骑见队友骤然落马，心生怯意。马步才缓，“钢锥”又至，仍只毙马，不伤人命。 兵士落马滚倒，正觉天旋地转之时，又见远处若有若无一道白影闪过。 事发之处距“孤雁”约莫四、五十丈，她见有人抢驼，当即弃马飞身，后瞧对方发锥毙马，手段了得，着地之后不敢再起落纵跃，只贴着足下短草疾掠，片刻便已追至“尾驼”后方七八步处。 那灰衣人惊觉身后有异，不再背身发锥，左掌轻按驼峰，浅浅跃起，腰身猛然向后拧转，右手两枚“钢锥”爆射而出，直刺孤雁双肩。 孤雁见状，竟不避不闪，疾奔之下脚步骤停，长刀“鸿湖”苍然脱鞘，一道“刃风”携山呼海啸之势，自两锥之间斜掠而过，身前被绳索相连的驼串，自臀至颈，自颈至臀，接连五驼顷刻间斜斜分成两片，肚肠浆血如瀑倾泻于地，“刃风”直逼到第六驼，方力竭而散。 那第六驼，臀部被切出二尺深的血口，短尾落地，匍匐哀鸣不止。两枚“钢锥”受“刃风”尾芒一荡，锥头分向左右微偏，险险擦着孤雁双肩而过，切断了几缕因“骤起急停”而在空中飘散的乱发。 “木叶六式”之中，孤雁主修的是“烟波刃”。自从改用“长刀”后，烟波缥缈之意尽散，只存杀伐悲怆。方才这一斩之威，实已隐隐触到“蝗境”，可她终究不是“蝗”，是惊才绝艳的“旱”。怒斩之下，后力难继，“长刀”当下横封身前，就地调息。 灰衣人眼见这磅礴、凶暴的一斩，竟自镇定不乱，左掌轻挥，割断系着后驼的绳索，双腿一夹驼腹，狂奔而去。“换命不智，穷寇莫追。”灰衣人明显隐了原声的嘶哑嗓音，在旷野之中粗粝地刺入众人耳蜗。 孤雁的气息片刻便已调均。没有人能在一斩之下，将内体真气尽数喷吐而出，她只是斩得太猛，转瞬间气血凝滞，接续不上。凶险处在于，若那“灰衣人”趁她片刻调息间暴起强袭，长刀恐不能挡。 孤雁明知此节，那一刀仍决绝地斩出。一来，见对方毙马而不伤人，她已知此人不愿结下血仇。二来，数十年间，她心中一直隐有玉碎之念。此时前路已无劲敌，孤雁不再担心木青儿和残影的安危，行事更平添出几分恣意张狂。 调息间，首驼已奔得老远。可那毕竟只是骆驼，就算是未驮金、未负人的裸驼，只要肉眼可见，声息可闻，不论多远孤雁都能轻易追上。但她没有动，她决定放过那个刚刚放过了自己的灰衣人。 长刀轻挥，将那匹残喘之驼了结。兵士牵出六只备用的骆驼，将金砖自散落于地的鞍袋中取出，换到新驼身上。五驼遭“刃风”纵贯，分成两片，几只鞍袋压在了骆驼身下，合力将“驼片”拖走的几名兵士，满身绛污，伏地干呕。 流亡日记-节选（30） 今天林觉又带我来酒馆喝酒了，还是第一次喝酒的那个酒馆，还是侍卫守在门外，安涅瑟在旁服侍。 喝到微醺时，林觉主动提到了“真气”的事，我抓住话头不放，顺着这条线问出了很多情报，其中一些相当惊人。不过我已适应了“黄土大陆”带给我的惊愕。 今天获得的情报如下。 一：不是所有人都能拥有真气，大多数普通人无论怎么用功，都练不出半点真气。林觉就是这种普通人。 二：练出真气的人，有可能强到非常离谱的程度，但这也得看运气。大多数拥有真气的人，水平就跟那天看到的“表演者”差不多。数百年前，一个名叫“安修”的强者，曾以一人之力刺杀了帝国的皇帝，而且不是暗杀，他是强行攻入帝宫的。天呐，如果我能刺杀“沃夫冈伽”的皇帝，刺杀大祭司…… 三：林觉的祖母是这个世界罕有的强者，但远非最强者。我问林觉，祖母究竟有多厉害，他无比骄傲地说道：“我们这样的普通人，拿着刀，一千个也打不过她，一万个也围不住她。”我没出息的朋友啊，你打不过一个女人，有什么可高兴的呢。现在我明白林府中的侍卫很少是什么原因了。原来军队“长”在了她一个人身上。 四：练出真气居然可以延长寿命！林觉的祖母已经四百八十岁了。而“黄土大陆”的普通人，和“沃夫冈伽”人一样，通常在三百岁左右开始衰老。不过林觉忧虑地对我说，祖母距离“衰老期”应该也不远了。林觉只是个普通人，等祖母死了他怎么办？我没敢问。 五：练出真气的人不能生孩子！男女都是如此。这可麻烦了。林觉的祖母是先生下林觉的父亲，之后才开始练气。我看过一本被“沃夫冈伽”教廷下令查抄、焚毁的禁书，书上有句话说“一切力量，皆是诅咒”，用在这个世界简直太贴切了。好在这“诅咒”还留了缺口。我必须尽快生个孩子！聊到这个时，我随口问了林觉有没有孩子，他说没有。是否有妻子的事，我仍没敢问。 补充任务清单。 一：要尽快生孩子。嫁给林觉是最方便的选择，但要趁祖母尚未衰老时。再晚的话，我和女儿可能得不到足够的保护。如果林觉已有妻子，我做情妇也可以。我确定林觉是喜欢我的，但他好像很有耐心。 二：尽快学会修习“真气”的方法，生下孩子立刻就练！祖母会教我吗？送我宝石之后，就再没见过她了。 流亡日记-节选（31） 今天林觉开始小心翼翼询问关于我的事，问我为什么漂到这里，问我还有没有家人。问完不等我说话，连忙补充说：一直不敢问，是怕触碰我的伤心事，如果我不想说，万万不要勉强。林觉真是个好人。 不过我对这些问题早有准备。我告诉林觉，我的确来自西域，在一个比烟波城小些的王国长大，是那里的公主。我刻意隐去了“昆斯特王国”的名字，虽然林觉看上去对西域所知甚少，但我不清楚祖母或者别人对那里了解多少。 我还告诉林觉，后来我的叔叔为篡夺王位杀害了父亲，我和维泽乘船逃往海中。说到这里，我开始哭，一半是真，一半是戏。我说谎时，脑中浮现出父亲肥胖的大肚子被叔叔和堂兄用长剑刺穿的画面，最后真的放声大哭，想停也停不住。 林觉看到我的样子，惶恐之极地拼命向我道歉，发誓以后再也不提此事。这正是我最想要的结果：暴露私密，没有细节，点到即止。从今往后，林觉会自以为他清楚我的前史，这一关过了。 谎话是早就编好的。我不想提到教廷和神卫，更不想让林觉知道我的出逃会使父亲的生命置于危险之中。“黄土大陆”有一种叫做“孝道”的东西，大意就是说：人应该像奴隶一样尊敬、顺从以及维护自己的长辈。所以我的逃亡是极不孝的，用这个世界的话说，叫“大逆不道”。绝不能让林觉知道我曾做出过这样的事。 “昆斯特”从来不会只守不攻，我嚎啕大哭之后，抹着眼泪，抽抽噎噎地质问林觉：“我的事你现在全知道了，我却根本不了解你。认识这么久，你一直不跟我说你的事。” 一击攻陷！林觉一五一十把他的情况全部告诉了我。林觉是林府的独孙，没有父母，没有叔婶，也没有姊妹。曾有一个哥哥，当年也和父母一起被杀害了。 他没有妻子，但有五个小妾。我问他小妾是什么，他从没教过我这个词。林觉支支吾吾解释了半天，我大概明白了小妾就是情人的意思。 林觉告诉我，他第一眼看到我就被我迷住了，初时想收我做第六个小妾。然而跟我喝酒的那天，他生平第一次有了取妻的念头。后来我送他宝石，他便下定决心，一定要让我做他的妻子，绝不肯委屈了我。 但是祖母不同意他娶一个来历不明的西域女子为妻。这段日子他一直在跟祖母软磨硬泡，还吵了一架，但祖母始终没有点头。他说到吵架的时候显得没什么底气，我猜是吹牛的，他应该挺害怕祖母。 他还告诉我，祖母名叫“欧阳桐”，是位天下闻名的大高手，在这个世界地位很高，很受其他强者的敬仰。但祖母年纪太大了，估计再撑不了多久就会进入“衰老期”。 “烟波城”的下任城主已经有了人选，也与附近几个势力达成了共识，应该能够和平移交，不会再流血了。林觉会在祖母死后，继续住在现在的宅院里，但到了那时，他就不是城主家的人了。因此他也有些拿不准我的态度，怕我觉得一个普通的富贵闲人配不上我。刚刚得知我是公主，他一点也不开心。 我轻轻握住林觉的手，望着他的眼睛对他说：“落魄公主想要和富贵闲人在一起。我愿意做你的第六个小妾。”林觉哭了。他咬牙切齿地发誓，就算以命相胁，也一定要让祖母同意他娶我为妻。 我加大力气攥紧林觉的手，蛮横地求道：“不，我偏要做你的妾！我没有土地，没有军队，没有财宝。在你的世界，我无法用任何东西来证明我爱你。让我把公主的尊严给你。”说完这句，我把自己也给感动哭了。 林觉紧紧地抱着我，抱得我几乎窒息。然后他亲吻了我，全然不顾安涅瑟的目光。 我愿做林觉的小妾，这绝无虚假。真正的原因是，我害怕面对“欧阳桐”的盘问。虽只见过她一次，但我确信无疑，这个女人一定很难对付。如果林觉为了娶我而在“欧阳桐”面前寻死觅活，鬼知道她会把我彻查到什么地步。 为了学到“真气”，迟早有一天我要直面“欧阳桐”，但现在绝不是合适的时机！我要先跟林觉生个孩子，有了孩子，我和“欧阳桐”才有共同的利益，我相信到了那时，她会愿意把修习“真气”的方法教给我，毕竟她不可能亲自保护她的曾孙，她没有时间了。 我的时间也不多，希望这个世界的男人，别像“沃夫冈伽”的那么没用，几十年播不下一个种。 离开酒馆前，我再次叮嘱林觉：“我刚才说的话都是认真的，你若执意娶我为妻，我就不跟你了！” 林觉一咬牙，豪迈地说道：“好，那我便纳你做妾。但我也对你发誓，这一世绝不娶妻！余生我会像敬重妻子一样敬重你。” 日后我若练不出真气……跟着这个没出息的男人过小日子，或许也是一种选择。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第二十五章：焰狱（一） 距“枯荣城”只剩十余日路程，禁卫兵团、治安兵团随“刑律司”主办“耿四一”押船的五百兵士，已提前回到城中。鬼蛾强留了十名“治安兵团”的兵士在身边候命，队中全是孤雁的兵，她总觉得有些别扭。“野战兵团”众人，早已人困马乏，疲惫面容之上却均浮现喜色。 “你存的那些宝贝一样没丢，可惜呀。”叶玄与鬼蛾打趣道。 鬼蛾此时心情已经好转大半，回呛道：“驼队接不着‘信鸦’，消息比牛还慢，谁知现在怎样？哼，仔细你那银湖银海，全叫人给抽干了！” “银海？我现在有金山啦。”叶玄说着，露扮出一副土财主的惫懒模样。 “少主，你现在……是这世上最豪阔的人了吧？”鬼蛾忽然收敛起寻衅之色，柔声问道。她念着叶玄发了横财，往后就更没理由追究自己贪赃之事。 叶玄摇摇头：“薛家，深不见底呀。知道我为什么不惜得罪北边三大钱庄，也要将‘通汇钱庄’引入‘枯荣城’吗？” “为何呀？”鬼蛾眼中闪出好奇之色。 “舌头比马还长，怎么可能告诉你呀。哈哈哈哈……”小半年来，这还是叶玄头一次无所顾忌地放声大笑。 鬼蛾怒极，伸手在叶玄座下那匹黑马臀上抓出三条血口。黑马剧痛，长嘶狂奔。叶玄骑术不甚精湛，平时骑的都是别人早已驯好的良驹，此时也是手足无措，只得暗运内劲，将自己身子紧紧吸在马鞍之上，待坐骑自行平复。瞧着叶玄狼狈的模样，鬼蛾暗自庆幸，这一幕未给木青儿瞧见。 忽而念及宫主，鬼蛾惶恐之余又感怅然。只觉自己此生最深、最痒的欲念，怕是永远也不得满足了。这时刻，残影还未将“那件事”说与她听。 在喜欢女人的男人看来，“木叶家族”五位女子之中，最让人把持不住的当属鬼蛾；然而对于喜欢女人的女人来说，木青儿则无疑是那“让鱼儿为之癫狂的漩涡，让蛾儿为之飞扑的明火。”叶玄当然是鬼蛾最好的朋友和唯一的主上；但木青儿，是她的魔，是她的神！ 叶玄终于驰马归队时，鬼蛾正目光涣散，望着虚空处发呆。叶玄问她在想些什么，鬼蛾目不斜睨，幽幽应道：“怎么可能告诉你呀。” |
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第二十五章：焰狱（二） 烈日高悬，冷风刺骨。叶玄一行于仲夏自“枯荣城”出发，归时已至深秋。西北之地，林疏草稀，道路宽阔。两千匹骆驼在失去六百多只伙伴后，终于回到苦寒干燥之处，个个神完气足，步履愈发矫健。 忽见前方道中，有一窈窕女子拦路。叶玄驱马上前，临高而望。不下马，不问礼，也不询话，只待对方开口。入得北地，更近主城，叶玄少了谦恭怯弱，纨绔之气复又上身。 见那女子一袭浅桃色薄衫，身形纤长，发丝微乱，身无缀点，只左手带着一只纯白鼬皮手套，透着三分诡异，七分俏皮。容姿芳艳不及寒星，妖媚丰腴不及鬼蛾，眉眼轻灵不及残影。她很美，却美得毫不出挑，全无锋芒。给人一种莫名的舒适、亲近之感。 “民女‘田雨’，求战枯荣城主叶先生。”女子抬眼望着叶玄，目色温柔如水。 叶玄见她衣衫轻薄，立于寒风之中丝毫不见瑟缩，知这名叫“田雨”的女子定是武人，却不料一开口便向自己索战。叶玄终于下马，上前几步凝视着田雨，沉声询道：“因何求战？”鬼蛾、寒星也跟着下马，陆烬父子骑马坠在后方，静默相望，不动不扰。 “只因钦慕叶先生英姿。田雨一介民女，若待先生归城后登门拜见，只恐夜宫幽深，万难遂愿。今日斗胆拦路，冒死求战，只盼得先生青眼一顾。”低眉顺眼，语意忧怜，扰得叶玄心中一阵荡漾。 自从杀了胡亢，叶玄感觉所有人望向自己的目光都在变化，陆烬父子，枯荣城的兵士，甚至包括早就清楚自己底细的鬼蛾、寒星。外人更不必说，渡天河后一路归行，沿途赠礼之人，再没一个问他“木先生在何处”，再没一个面皮之下不意间浮出对“裙下之主”的笑讽。叶玄一直以为，自己享受那样的笑讽，享受那份深藏不露的优越，享受那种众醉独醒的窥探。此时方觉，还是马屁直接拍在脸上，更加过瘾。 “田姑娘言重了，未敢请教家门、师承？”叶玄尚不习惯应对真心谄媚之人，尤其这回是个美人，只好故作镇定，故作清冷。 “田雨武功是爹爹所授，没有师傅。民女今日行止…可谓无礼，亦复无耻。事先未得爹爹允肯，是以不敢辱及家门，‘田雨’亦是化名，万望先生宽宏体谅，恕罪海涵。”语罢目中含泪，盈盈下拜。 叶玄见此情状，忙欲伸手相扶，旋即又觉不妥，持礼道：“叶玄不敢受此大礼，田姑娘快请起罢。”他唤她作“田姑娘”，就表示不再追究对方背景、来历。 “多谢先生。”田雨又行一礼，终于缓缓起身。双眸凝望叶玄，不再言语，然而眉目含情，又兼乞盼之色，显是在等叶玄重提比武之事。 叶玄会意，温言相询：“方才姑娘言道，要与叶玄比武。不知姑娘意欲怎生比法，赢了如何，输又如何。” “先生说笑了。盲犬吠日、萤火燎冰，哪有半分侥幸万一。民女败后，任凭先生处置。”语调哀恳，如泣如诉。最后一句“任凭先生处置”更撩得叶玄欲血沸涌，心中暗道：“一口一个民女，却不知是哪家高门大户的小姐。我倒真想把你带走，好生‘处置’一番。可之后又该如何呢？” “田姑娘，要战少主，得先过我。”鬼蛾在旁瞧着这楚楚可怜又咄咄逼人的小娘，早已是百爪挠心。 “小蛾，不长记性是吧。”见鬼蛾又乱插口，叶玄有些恼怒，低声斥责道。 “你这次应了，以后如何？”鬼蛾望着叶玄，柔声质问。 叶玄闻言悚然。小蛾说得有理，自己已非昔日“裙下之主”，往后会有多少初生牛犊、不知深浅的家伙上门索战？今日若因垂涎美色，随随便便应了她，以后却又如何推脱？总不好跟人说“你长得丑，我不跟你打”吧。 当年夺“枯荣城”时，让木青儿出头，就是为了省去整日被人挑战的麻烦。虽说练气之后，男女体力上的鸿沟轻易便可填平，但世间习武之人仍多为男子。男子登门向一女子索战，毕竟于礼不合、于情不耻。可是这鬼蛾，若当真出于公心，该设法搅黄此事才对，又何必揽到自己身上？哼，这小贱人，就是想摸人家！ 无论如何，鬼蛾的话已当众说出口去，叶玄总不好在外人面前与她多所争执，只好顺着话头附和道：“田姑娘胜得鬼蛾，在下自会请教。但若田姑娘输了，毕竟你是拦路索战，我们总要有个说法才行。” “民女若败，任凭先生处置。败于鬼蛾大人，也是这般说法。”田雨对于先战鬼蛾之事，显得不太情愿，话中微带赌气之意。 “‘任凭’之说，太也虚枉，叶玄更不敢如此放肆。姑娘若败，给‘莫问塔’做三个任务。欺师灭祖不会，伤天害理难说。姑娘肯吗？”田雨既说自己没有师傅，则只要不叫她弑父杀母，便不算欺师灭祖。此时叶玄故意不称她“田姑娘”而只称“姑娘”，是在提醒她：名字容你做假，答应我的事，可得当真！ “好，就依先生所说。不过……田雨只是化名，先生如何找我呢？”田雨问道。叶玄总觉得，田雨话里话外，是盼着自己将她带走。也不知是否自作多情了。 “我会指给你一家店铺，你每隔两年去询一次便可。田雨虽是假名，我却相信姑娘是个一诺千金之人。”叶玄信口胡言道。他当然不清楚这姑娘的为人，只为给彼此系个活扣。若这姑娘身手当真了得，亦或临别时感觉实在舍不下她，当即便可随手指派个“枯荣城内”的任务，顺道将她领走。 “先生想得周全，就是这样。”田雨说罢，转头望向鬼蛾。 “你使什么兵刃啊？”鬼蛾上前两步，与叶玄并肩而立。语声暧昧，全不似将要比武的样子。 “我没有兵刃。”田雨轻声应道，说罢也向前走了几步，似乎急于开始与鬼蛾的较量。 鬼蛾瞥了一眼对方被“纯白鼬皮手套”紧紧包裹的左手，没有翻开袖口，解下绳鞭。这时田雨战意已燃，她望着对方双眼，忽然觉得不能小觑了此人。 叶玄也感受到了危险的气息，不待鬼蛾上前，忙侧头厉声训道：“比武过手，点到为止。若闹出性命、残损，我可饶不得你。”眼望鬼蛾，隐意却极分明，这是在警告田雨：鬼蛾若是死了，或者残了……下一场比试，绝难善了！ 田雨闻言，会意浅笑：“多谢先生关照。鬼蛾姐姐，这便请了。” “当心她左手。”叶玄低声提醒。鬼蛾点点头，徐徐步入场间，心道：“哼，谁的左手，还没些古怪呢？” “请了。”鬼蛾轻轻抱拳，随即错掌撤步，拉开了架势。 田雨语声柔和，动起手来却极霸蛮。一礼方罢，纵身前扑，右掌当胸拍向鬼蛾，脚下全无精妙步法，出手也不寻两臂空隙，就这么硬生生拍将过去。鬼蛾见这气势，不敢出掌硬接，身子向后疾掠，避开了这一式刚猛，却险些撞到叶玄身上。 与“叶玄战胡亢”时的情景不同，此时在旁为鬼蛾掠阵的叶玄，站得距二人极近，田雨对这般无耻似也浑不在意，欺身追到，又拍一掌，眼看便要将身前二人一并震飞。鬼蛾足下运起“岚步”，身子向左滑出。叶玄身前没了遮挡，胸腹处肌肤立即感受到这一掌的凛冽，也向后撤出半步。 田雨对叶玄看也不看，仿佛这个人根本不在身前一般。一掌力穷，迅疾向右横扫，携换命之势，迫退了想用“阴风指”袭她腰肋的鬼蛾。 铁沙掌！叶玄心中震惊之意，难用神情道尽。这姑娘使的武功，竟是比“金刚掌”和“无极印”还要更原始的、更古老的“铁沙掌”。这笨拙滞重，易练易破的功法，早在“心剑季”时就已无人肯用，便是初入门径者，也多以“金刚掌”为启蒙。 然而瞧这浑然天成的架势，却怎么也不像是为隐藏本门功夫而演出来的，尤其是方才千钧一发之际，迫退鬼蛾那一挥，若说是假的，若说她明明还有更好的解法而能在那时忍着不用，叶玄唯有五体投地、顶礼膜拜了。可是这姑娘……她为什么要练“铁沙掌”呢？ 几招一过，鬼蛾惊诧之余，隐约看懂了对方路数。虚招又试几次，心下更自了然，怯意顿消。鬼蛾不认识“铁沙掌”，这时节，只有喜欢读书的人，才可能认识“铁沙掌”，练武之人是没什么机会见到的。 然而不管这田雨使的是什么功夫，套路却极鲜明，唯“硬抗、换血”四字！鬼蛾每次进招，田雨便出掌击她身上另一处，于自己即将被袭之处全不理会。哪怕是脖颈，哪怕是眼睛！ 初时，鬼蛾以为那是极高明的“心战”，就像胡亢抡向叶玄双腿之间的铁鞭一样。此时已渐渐明白，她这么做，是因为躲不开！这姑娘内力深厚，定是“旱境”无疑，可身形、步法却极笨拙，鬼蛾甚至怀疑，便是三、五步外，直接用“毒蛾刺”点她，她都有可能挡不下，避不开。 “若当真只有这三板斧，你可是刚好犯到姐姐手里了。”鬼蛾心中暗笑：“‘阴风指’点你，你耍光棍跟我换命，那就莫怪‘无痕手’剔你筋肉”。 鬼蛾晃身上前，接连逗出对方左右两掌，瞅准田雨右掌回撤的间隙，左手无名指极轻柔地自她小臂外沿拂过。田雨右掌尽收时，前臂衣衫已被裁破，一丝细肉滑落于地，血水沥沥而下。 一招得手，鬼蛾向后轻盈一跃，等着对方认输，或者哀嚎。怎料这田雨右掌刚撤，左掌立即拍到，对于臂上剧痛竟似毫无知觉。说好“点”到为止，一条“线”都剔下来了，她却还不停手！ 鬼蛾向后轻掠时，心下已无战意，因此退得不够疾、不够快。待田雨左掌当胸拍到，她已无力闪躲，只好抬左臂格挡。虽一直怀疑对方手套之下必有古怪，但鬼蛾对缠绕于自己小臂的绳鞭“鬼哭”很有信心。 “啊！！！”一声无比凄厉的惨嚎，惊得群鸦飞散。叶玄钳于右手食、中二指间的钢镖“游子”几乎顺着本能脱手而出，全不顾宗师廉耻！ 好在脱手前的一瞬，叶玄看懂了场间发生何事，也意识到自己在做什么，撤手却已不及，只得食指轻压，微微偏转了“游子”去向，原本会切开咽喉的钢镖深深嵌入田雨右臂。 “烬手！”叶玄不禁心疑，自己是不是在做梦。这姑娘是不是从书中走出，专程来给自己涨见识的。 鬼蛾与叶玄全猜错了。纯白手套之下，藏着的不是利刃，是火！鬼蛾的“绳鞭”刀枪难入，哪怕是世上最坚、最硬的玄铁，想要瞬时将其割破也是难能。然而内含“乌金丝”的绳鞭，导热最是迅疾。“烬手”灼烧之下，整条小臂便如陷在烙铁中一般！ 皮肉之痛，锥心噬骨！鬼蛾全身瘫软，跪伏于地。唯有田雨“燃着暗红赤炎，泛着人皮焦臭”的左手，如火刑架般毅然伫立，紧紧箍着鬼蛾的前臂，令她无法一边哭号，一边在地上打滚。 鬼蛾的身子就如一只紫黑色的破布袋般，“挂”在田雨面前。布袋在寒风中摇摆、激荡，是鬼蛾的挣扎、曲扭；布袋底角一抹湿潮，是鬼蛾失禁的尿水。 “够了！”叶玄的喝止，几近咆哮。残存的一丝理智让他确信，田雨不打算杀死鬼蛾，“雪脏”已在木鞘中雀跃，那是叶玄战栗的左手。他愕然发现，嵌入田雨右臂的钢镖，没能让她的身子颤动半分，仿佛那右臂根本不是她自己的一般。 随着叶玄一声爆喝，田雨五指微张，放脱了鬼蛾前臂。然而鬼蛾的剧痛却丝毫未减，绳鞭已通体暗红，她上臂的衣衫，也已开始燃烧。寒星急抢上前，将鬼蛾死死按在地上，右脚踩住她的左手，以防挣扎翻滚时，再烫伤头脸胸腹。旋即右手轻挥，拂灭她身上火焰。鬼蛾仍在哀嚎，左臂仍呲呲作响。 “封她穴道，再解绳鞭！”叶玄对着寒星冷然下令，试图用厉狠的语调压抑自己的颤抖。寒星闻言，立即伸指点了鬼蛾胸腹、臂膀各处要穴，旋即“啪”一个耳光重重抽在鬼蛾脸上：“静！”鬼蛾受寒星一掴，惨嚎果然渐小，却仍不住哀鸣。 叶玄撕心裂肺，几乎想要哭着跑过去抱住鬼蛾，但他不敢动。双眼死死盯着自称“田雨”的小娘，却不知是该拔刀斩她，还是该逼问她的来历。 “叶先生，比武之约，还作数吗？”此时的田雨敛了楚楚可人之相，满眼寻衅地望着叶玄。语声仍婉转轻柔，似是本来如此，并非作伪。 叶玄此刻唯一知道的是：这小娘从一开始就是冲自己来的！可她究竟是谁，从哪里来，想干什么？没有丝毫头绪。难道是胡亢的人，来找自己寻仇？可这姑娘只身一人，武功也不甚济，若当真死斗，只怕连鬼蛾也打不过。就凭一招“烬手”，想与自己换命吗？ 烬手……叶玄是无论如何也想不到，这种书上才有的荒唐武功，真的有人会练，真的有人敢练。 “烬手”的练法十分简单，比“铁沙掌”还要简单。只是凭着雄浑的真气，将自己的手掌加热，加热，不断加热，直至引燃皮肉，烧穿骨骼。这功法暴烈之极，残忍之极，痛苦之极，与其说是武功，倒更像一种自毁的艺术。 “烬手”和“铁沙掌”于死战中的功效都极平庸，“铁沙掌”因其古老而闻名于世，世上还没有“练气者”的时候，就有这门功夫。“烬手”却是因其荒谬和变态而被史书记载。 旱境以上，“烬手”人人能练，却无人能用。没有人能在“焰火焚烧”之下维持“神智清明”，更不可能维持这么久！然而，田雨可以。并且当她左手抓住鬼蛾前臂那一霎，焰火腾起之快，以叶玄“蝗灾”之境，亦是难能。她能做到，唯有一个原因——这功法，不知已练过几千几万遍了。 何等深仇大恨，能让一个人坚毅如斯？那如云朵、如初雪般纯白的手套里，究竟掩盖着怎样的疮痍？此时，田雨手上的焰火已经熄了，她正将五指勉力张开，以防止它们融为一体。叶玄只觉毛骨悚然，他不能想象，那是一种怎样的痛楚。 “你是什么人，与我有何冤仇？”叶玄沉声发问。他不认为能得到满意的答复，但仍要问。 “民女若败，任凭先生处置。”田雨优柔轻慢地，将先前之语又重复了一遍。第一次说出时，叶玄以为那是撩拨，是调戏，心为之摇，意为之荡。此时方知，这是一句何等决绝的挑衅！ 原来这话的意思，不是“我想和你睡觉”，而是“你来刑讯我呀”。 田雨虽然倔狠，却也不是疯子。她这般说法，只盼叶玄决意将她活捉。如此……或许还能有半分机会。 忽有那么一瞬，叶玄觉得“田雨”与“鬼蛾”的对决，仿佛是一种宿命！第一阵，鬼蛾输了。输得如此彻底，如此惨烈！叶玄决心，要给她第二阵。 田雨右臂仍嵌着钢镖，血水顺着指尖，沥沥滴落。叶玄此时与她对决，可谓无耻。纯依道理而言，田雨并没有对不住叶玄。 战前，叶玄警告她说，鬼蛾不能死，也不能残。现在田雨赢了，鬼蛾没死，也没残废。小臂上的灼伤，将养些日子便可痊。然而田雨臂上，钢镖嵌入之深，或已透骨。似乎是在回应叶玄的思虑，田雨右臂微抬，轻轻向外一震，钢镖激射而出，血浆喷涌四溢。 “快些吧，趁我手还能动，血未流干。”田雨不耐地催促道，柔声细语中，夹着来自暗域深处的鄙夷。 叶玄心中狂怒！一个无耻之人，只觉受了奇耻大辱。一句“用了双手算我输”几欲脱口而出。然而话到嘴边，他咽下了。他想起了胡亢。 叶玄深深吸气，深深吐气。他决定撕下所有的廉耻，双手齐出，半招不让，擒下田雨！可惜他终究没能真正撕下全部廉耻。至少，他没脸拔出“雪脏”。 叶玄很想拔刀，很想很想。并非担心空手对敌会减了胜算——如果他能拔刀斩向一个“双手半残”的女子；如果他能拔刀斩向一个“刚被自己无耻偷袭”过的女子；如果他能拔刀斩向一个“力战衰竭复又再战”的女子……如果他能做到，自今而后，他将百毒不侵！可惜，他不能。 “雪脏”直插于地，叶玄正要抬步走入阵中，鬼蛾惨嚎又起！是寒星在解绳鞭。寒星平素不爱理事，此时心中却一片清明。她知道，必须要在叶玄与田雨动手之前，让鬼蛾发出这声惨嚎。再晚，不定坑死叶玄。 而且鬼蛾的手臂也不能再等了，绳鞭凉透，她只会更惨。残影、木青儿、孤雁，伴着鬼蛾的第二轮哭号，依次疾纵而至。残影最是心焦如焚，她当先赶到，却只纵掠间浅浅向鬼蛾望了一眼，径直奔到叶玄身旁站定。木青儿片刻后也手握玄竹，站到叶玄另侧，目光却好几次忍不住朝鬼蛾瞥去。孤雁到时，见叶玄对面仅站了一人，便即俯身去探鬼蛾伤势。 “你们都去护着小蛾，她伤我不得。”叶玄说罢，决然走入阵中。“来吧。” 四目血红，二人默契地省去了行礼的做作。田雨右掌拍出，还是先前的蛮招，别无二致。鬼蛾的哀鸣忽转低闷，是残影将手帕塞进她口中。残影心思细密，怕解“绳鞭”之事纷扰叶玄心神，这次却帮了倒忙。淤积喉头不得释放的凄厉，嘶嘶吟吟钻入叶玄耳中，只令他心头更增压抑，更添揪痛。 田雨右掌袭至胸口，仍是方才那熟悉的凛冽，速度却慢了几分，力道也减了几许。上臂那道“深可见骨”的血痕，终是无法单凭坚毅便能弥合的滞碍。 田雨越慢，叶玄越乱。这一掌拍到，可用“无痕手”挑她手筋，可用“烟波刃”削她手腕，也可出掌硬接，直接将她臂骨震断。但叶玄什么也没做，只凭“岚步”闪身避过。 田雨挥臂横扫，招式直与对阵鬼蛾时一模一样，唯一不同处在于，叶玄没有如鬼蛾一般用“阴风指”袭她腰肋，只静静站在一旁，盯着她触目惊心的左手。叶玄总觉得，那只左手会再次燃起。虽然他完全可以不给她机会。叶玄也不清楚，自己究竟在等待什么。 田雨攻了十几招，叶玄避了十几招。除了一次蹬踏，三次扫腿，余下全是右掌，泛着焦香的左手始终悬于腰畔，再也未动。田雨臂上鲜血越流越多，越流越快。这样下去，不用叶玄出手，她自己就会将生命燃尽。 叶玄不想这样胜，他有怨愤需要发泄。眼见田雨又至，右手并指如刀，分明是要横削脖颈……她的招式实在太容易看穿。叶玄不再闪避，迎着手刀锋芒欺身直进，宛如一团黑雾飘入田雨怀中，浓雾间倏忽探出一只清瘦手掌，左乳凹陷，烟尘退散。这是“陌掌”。 田雨手刀尚未削到对方脖颈，自己身子已开始向后飞掠，这一斩眼看是空了。胸上并不如何疼痛，双眼却已开始发虚，她感觉自己正在飘散，飘得很慢，散得很快。也不知那一下，中了没有。 “陌掌”当胸按到，骤然间数十枚“钢针”自田雨右乳中暴射而出！叶玄双眼看到了这一幕，却根本不及思索发生了什么。全凭汗毛与肌肤察觉到危险的气息，左手前臂真气鼓荡，“鹊桥”本能地护住了胸腹头脸。饶是如此，嘴角、脖颈、肩胛，仍各中一针。 田雨焦烂的左手猛然握拳，复又张开，靠着掌间传来的剧痛清明了神智。不管中了没有，这是最后的机会！落地，翻滚，前扑，不甚灵巧但却一气呵成。她根本没有去看叶玄现在如何，只隐约辨着方向，双掌使尽最后的气力击向那团漆黑！她的左手，又开始燃烧。 巨震之下，田雨娇柔的身躯再一次被荡飞，她并未瞧清发生了什么，感觉不是撞到了一堵墙，而是一面厚重的铁壁轰然撞向了自己。这一次，她终于失去了意识。 “骨鹊桥！”叶玄双臂交叠胸前，掌心朝外。震晕田雨后，良久未动。这是叶玄与木青儿赌气，全然逆着自己心性研习出的招式。面对木青儿“如金刚、如海啸”一般的掌力，他不想总是躲，总是避。他想知道，这一招能不能顶住师姐全力击出的一掌。可是木青儿始终没有给他机会，去做这种危险的尝试。（注：掌心朝内，是“鹊桥”；掌心朝外，是“骨鹊桥”。） 这一式，原就代表愤怒！叶玄终于知道自己迟迟不攻，究竟是在等待什么。他想硬接“烬手”。然而这终归不是真正的勇敢，只是宣泄和欺凌。田雨的左手，根本无法像捏住鬼蛾一样索拿叶玄，焰火也根本欺不进那“由致密真气所铸成的双翼”。 深深吸气，复又深深叹气，叶玄缓缓站直身子，拔去插在自己身上的钢针。他一直念着田雨除“烬手”之外，或许还有别的古怪，然而田雨此时仍在微微渗血的胸脯，仿佛散发着邪魅狷狂的笑讽：“你的想象，何等匮乏。” 如果方才那一按，用的不是“陌掌”，叶玄身上只怕中针更多。“陌掌”是“木叶六式”中，最难练的一式，只因其与“力从地发”这个最最基本的拳理，全然不合。 欲修“陌掌”，“岚步”需臻化境，下盘虚浮，如尘如雾。内力忽转忽滞、骤隐骤暴，方能取代双足自大地中所借之力。如此这般倒行逆施，所得之偿补，并非威力更增，只为击敌一瞬，飘身而退。“陌掌”的真意不在杀，在逃。 木叶家族中，能使“陌掌”的，就只叶玄一人。残影“岚步”过关，真气暴发不足；孤雁内劲凶暴，“岚步”欠着缥缈；鬼蛾两头不靠；寒星更是连一式也未学过。木叶六式，木青儿表面都会，但这一系功法却与她根骨资质全然相悖，临敌根本使将不出。 然而田雨终归还是判错了形势，她以为自己至少能有半分成算，与叶玄换命。但实际上，她根本没有机会。即便是那枚“刺中了咽喉”的钢针，也只浅浅入肉，再难寸进。即便那钢针刺入眼瞳，致使叶玄方寸全乱，她双掌最后那强弩之末的一击，也绝难索命。 正如没见过田雨的叶玄，不能想象“人”这种东西可以厉狠如斯；没见过叶玄的田雨，也根本不清楚“旱”与“蝗”真正的距离。 田雨昏厥的同时，鬼蛾手臂终得脱解。她周身穴道被封，手足被残影、孤雁死死按着。其间无数次，她想求她们杀了自己，奈何口中有绢，不得呼唤。唯一安慰的是，此刻她正躺在木青儿怀中。 “枯荣城”众兵士，尤其是那被鬼蛾留下的十名“治安兵团”的兵士，瞧着团长今日行止，无不目瞪口呆。原来这位在他们心中有如“地煞恶鬼、暗域魔尊”般的大人，也只是个普通的女孩儿。 “钢针封穴，绳鞭缚手。”叶玄望着倒卧于地的田雨，冷然发令。忽而心头闪过一丝惊惧，忙伸手阻住了持着“绳鞭”走向田雨的寒星：“我来。”他总觉得，这女子还会再一次暴起伤人。所幸这一次的担心，是多余的。 绑缚田雨时，叶玄猛然想到一事。几年前“尚云城”城主“邬常安”被杀，满脸钢针，颅骨碎裂。会不会是她？“邬常安”与自己，又有什么关联？ 这化名田雨的姑娘，不仅强练“烬手”，胸脯里还埋着“钢针”，叶玄根本不能想象她是如何行动的。初见时，她对着自己语笑嫣然，盈盈下拜，是何等的娇柔、何等的妩媚。一想到那时她内体的光景，叶玄站在瑟瑟寒风中，不禁冷汗涔涔。还有，回想那胸针暴射的速度，定然也是练过千万次的。这姑娘心中，究竟藏了多少苦楚…… “我查过她身子了，左乳也有钢针。想是被你‘陌掌’按住，没喷出来。”残影轻声对叶玄说道。 此时田雨周身要穴，已被三十六枚钢针阻得水泄不通，粘着鬼蛾血肉的绳鞭，将她双手、双足紧紧缚在一起。 鬼蛾早已昏厥，躺于沿途城邑所赠的“马车”中休养，叶玄在车中看护。木青儿、残影、孤雁三人，也都守在近旁，不再回队尾押阵。陆烬觉得不妥，却知此时不能开口抱怨。 所幸一路再无事端，队首之人终于遥遥望见枯荣城“外城”的低矮土墙。 七日前，驼队前使已飞马入城，告知城主府，并恳请城中各个商团、宗族，不要相迎。叶玄疲惫已极，没有心力与人虚伪。 驼队缓缓入城。城中的“自由民”们，欢呼雀跃，奔走相告。倒不是对城主有什么情分，只是这些日子，“木叶家族”倾巢而出，搞得城内人心惶惶。也不知这帮人会不会死在外面，也不知这“枯荣城”会不会乱。 鬼蛾此时已复了神智，叶玄仍缩在车中相陪，入了城门也不肯出来。掀开车帘向外张望，刚好瞥见远处屋顶之上一个小小身影。叶玄目力甚好，瞧得分明，云洛腰畔悬着短剑，手中持着“比她自己身子也短不许多”的长剑，临高眺望，似在寻着什么人。叶玄心头闪过小小感动。“腥芒”寄存给她，想来是放在何处都不安心，只好时时在身边带着。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第二十六章：娘子 “夜宫”之中，从未进过如此多的骆驼。这满地粪尿侵染的腥膻，不知多少场雨才冲刷得净。叶玄瞧着银库之中多出的那座小金山，心中犯愁，只想尽早将这些烫手的东西兑成有印有“密纹”，让人安心的银票。其实银票也不安心，这世上就没有真正让人安心的财产，除了已经挥霍掉的。 “薛让”与另外三大钱庄的主事，早已摩拳擦掌。“枯荣城”内，“长风”、“霄云”两大镖局，更是全员枕戈待旦。 “霄云镖局”本多是西域的生意，无论往东还是往南，路子都不过硬，但总镖头“山均”心中清楚，如此大的生意，“长风镖局”一家是绝对吃不下的，家门口的肥肉，总不成给外人咬了去。便是自家走不成的镖，也要硬接！事后再做分包、担保，风险大些，利润薄些，仍是好的。 残影入城后，家也未回便直奔“莫问塔”。她是真心喜欢拨弄那些带血的筹码。 陆烬父子在“枯荣城”没有自己的宅邸，暂时住进“夜宫别院”的“凤院”。 “夜宫别院”位于“夜宫”与“城主府”近旁，围墙只比“夜宫”稍矮，占地只比“夜宫”略小，分“龙、凤、麟、龟”四院。 “龙院”和“凤院”用于招待“木叶家”的客人，“龟院”住的是“玄青书院”中已练出真气，或读书极有天赋，亦或拥有其他稀罕才能的孩子。“麟院”曾软禁过某些紧要人物，如今已经闲置。 “龙、凤、麟、龟”四院呈“田”字型排布，每院均被两层厚厚的墙跺环绕，互不相通。墙跺之上可容三名兵甲并排站立，不过平日跺上无人执守。必要时，四院则是四个独立而又相邻的堡垒。 自“城主府”以下，“三团、三司”论功行赏，“野战兵团”得金最多。“夜宫”中的婢仆既无功劳也无苦功，近水楼台也微有所获。 叶玄已经许久未见“清尘”，许久没玩儿“骨牌”了。另则，他也想知道“云大”这家伙最近又在搞些什么花样。 “少主。”清尘见了叶玄，低声唤道，似也没有太多久别重逢的动容。当着外人，清尘只称叶玄“殿下”，私下里才唤少主。 “早知这般凶险，就不去了。”叶玄将“雪脏”倚在桌旁，身子陷到软椅之中。于“枯荣城”内行走时，叶玄原甚少携带兵刃，如今却将“雪脏”当作半个情人，爱不忍释。 小小别离最是撩人欲火，今日叶玄却没有主动。清尘见状，知他心力交瘁，且仍存着余悸。斟了杯热茶，随即走到叶玄身后，双手中指、无名指并于一处，抵在他太阳穴上，缓缓按揉：“我知你要这金子，用意决计不浅。如今得了，总是好的。” “你能猜出，我要做甚？”叶玄给她素手一触，心神顿时安逸了些。 “不能。总不是为了喝花酒、玩骨牌。”清尘淡淡道。 “可以说得深些，真猜出了，也不会杀你。”叶玄轻笑说道。 “这世上…标了价的东西，不需这许多金子。未标价的，金子换不来。你要做的事，想是在这二者之间。再多，就猜不出了。”语调幽然，浅浅透出好奇。清尘形貌、顾盼像极了木青儿，内里则与木青儿全然不同。机敏细密，善察言色，博闻强记，眉目山河。 清尘初识叶玄，是作为“莫问塔”的雇主。再遇时，已成了奴。而今以“自由民”之身栖于“忘月楼”，炎凉啖尽，肆意红尘。 她挺喜欢现在的生活，挺喜欢与那些同样读了书，却只品出风流的伶人们勾心斗角，这能让无聊的日子多出些许滋味。更重要的是，这种争斗很安全。输赢都不死人，更不会累及全家。 “若有一日，我不在‘枯荣城’待了，你跟我走吗？”叶玄柔声询道。话一出口，他感觉额角的双手滞了半刻，复又行转如常。 “不走。”听得出，这话尘儿是笑着说的。因此叶玄完全辨不清真意。他不忍逼问她，更怕逼出自己无法接受的答案。 “走啦，生气了。”叶玄撑着扶手，自软椅中站起。 清尘毫不理会，探手将桌畔的“雪脏”抄在掌中，兀自走进卧房，坐在床沿赏玩。 “贱人，放开我娘子！”叶玄一把将清尘按倒在床，夺过“雪脏”，反手轻抹，划开了她腰间束带。 流亡日记-节选（32） 昨天我又见到了欧阳桐，没想到成为林觉的情人，也有仪式。幸好欧阳桐没问我太多话，她又送了我一个玉镯子，我现在知道那宝石叫做“玉”了。我还见到了林觉的另外五个小妾，她们都挺漂亮，对我也很友善。少来这一套，我可知道父亲的情人们私下是怎样咒骂彼此的。 昨晚是我第一次和男人同房，那滋味儿还不错。以前听人说第一次会很疼，我并未觉得。不过有件怪事，林觉抱着我双足，亲吻了好久好久，仿佛对他而言，我的脚比胸和臀更有加诱人。 林觉整夜都躺在身边，让我很不适应。我早已习惯了身畔卧着安涅瑟。林觉会打呼噜，虽然没有父亲那么大声，但还是扰得我彻夜难眠。以后不会每晚都这样吧…… 流亡日记-节选（33） 林觉每晚都与我同房，有时候白天也……这很好，希望能尽早怀上。然而打呼噜的事我始终没能适应。林觉看出我睡不好，有时候晚上便不在这儿过夜。我也不假惺惺地留他，反正他每天都来。我需要时刻保持机敏，充足的睡眠很重要。按照“昆斯特”的经验，这种情况下我还得时刻防备他另外五个情人对付我。 林觉不在时我就看看书，或在小院里散散步，挺无趣的。小月和小梅无事从不主动和我说话，不干活的时候就待在自己房里。我当然可以在林府内自由走动，但我极少四处闲逛。我害怕遇到欧阳桐。 安涅瑟的情绪最近有些低落。林觉不在时，她还是与我同睡。几次醒来时发现她握着我的手，或者干脆抱着我。这可有些无礼，但不知为什么，总不忍心为此训斥她。 |
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第二十七章：木叶家族 别了清尘，天色已近正午。叶玄约了“薛让”、“唐谧”等几位牌友，在“千金阁”的包厢里玩儿“骨牌”。 “唐谧”是“枯荣城”最大的粮商，城内人吃马喂，大半都经他手。“唐谧”不只为“枯荣城”一地供粮，生意遍及西北诸城。娼赌专营的“枯木牌”，他手中也有一张。 叶玄到时，包厢内五人已激战正酣，中间留了个正对着“筹官”的座位给他。牌池中央、各人身前，均堆着无数一两一枚的金、银钱币，都是“千金阁”自己的制式。只不过在这张桌上，一枚银币等于一枚金币，一枚金币等于十枚金枚。至于“金价”与“银价”不时略微变化的浮差，此间也无人在意。“骨牌”从来不是单纯的“骨牌”，“上桌”比“赢钱”重要百倍。 纯为享乐的话，其实叶玄更愿意跟“互不相识的散客”对赌，但今日有事要谈。“木叶家族”出走小半年间，“枯荣城”几乎可说是“城主府”与“桌上几人”共治。 若无这几位压住阵脚，城就算不丢，也不定要出多少乱子。叶玄不喜推杯换盏，一些事，就在牌桌上谈、在牌桌上谢。几人闲谈间挥洒着筹码，算计着桌上与桌下的得失，转眼已过了两个多时辰。 “殿下，有位姓云的小姐找您。”侍者轻步走入包厢，与叶玄说道。 “带她去‘雪谷’。”叶玄吩咐。“雪谷”是“千金阁”三层另一个雅间的名字。“我去一下。”打完手中一局牌后，叶玄与桌上几人示歉，暂退离场。 “来找我比武的？”见了云洛，叶玄怕她拘谨，先行打趣道。 云洛瞧他如此，果然免去了行礼的啰嗦，但举止仍有些羞怯：“比武可不敢了，‘腥芒’还你。”说罢双手将长剑捧到叶玄跟前。小半年不见，原本算不得熟络的二人，此时更多了些生分。其实云洛是极想照约定与叶玄打一架的，可一见了面，不知怎的就违心地谦逊起来。 “那可不成！说好输了要给‘莫问塔’做个任务，你想赖？”叶玄说着，伸手接过“腥芒”。 云洛闻言，心花怒放：“我才不赖呢，怕你觉得无趣而已。那时我可不知你是……是个……”她尚不习惯说那个字，总觉得像是骂人。 “小蛾没告诉你吗？”叶玄笑问道。 “有次一起喝酒的时候，小影说过。可是她那人口中哪有实话，我以为是说笑的，没当真。”云洛嘟着小嘴回忆道。“再说，这也太离谱了吧！” 叶玄从未刻意隐藏自己的品阶，只是他没有愚蠢到为了证明什么而去惹事生非，更没有无耻到在全无战例的情况下，到处吹嘘自己是个“蝗”。若没有“陆烬”这事，他就那样默默躲在师姐裙下，只怕再过一百年，也没人会主动招惹他。 叶玄有时不禁会想，若胡亢早知道自己也是“蝗灾”，是否根本不会在“宁港”出现。他想不出答案，但可以确信一点：如果胡亢事先看过所有底牌，仍决定找自己的麻烦，那一战，恐怕会惨烈到不可想象；那一关，可能根本就跨不过去。 “徐飞、上官静可以，吴福、吴禄可以，我与青儿为何不行？”叶玄假装轻描淡写地反问，心中却有种莫名的满足。 “徐飞和上官，是后来才在一起的；吴家双子，是生来就在一起的；你们……是如何呀？”云洛对于眼前这个没有背景、没有来历的男子，愈发好奇。 “小影、小蛾都不知道的事，怎么可能告诉你呀。”叶玄心中暗想，嘴上却只打岔道：“以后有机会再说与你听。想何时比武啊？” “明日行吗？我……我想先去看看小蛾，听说她受了伤。其实今日找你，是为这事。夜宫，我进不去。”夜宫不待外客，便是残影、鬼蛾等人，也无权领人进去。云洛请侍卫通报过两次，鬼蛾心情抑郁，不肯出来。 叶玄踌躇片刻，自腰间摸出一个小木片，递给云洛：“你拿这个去。比武明日不行，再约吧。我近日会去找‘云大夫’。” 云洛接过后，拿在手中端详，那是一个雕成了树叶状的木制令牌，纹理极其精细。“谢谢少主，不是……殿下。我这时去成吗？”云洛脸上泛起一阵红晕，不知为何，心中想着鬼蛾，脱口便将叶玄唤作了少主。 叶玄心中也是一荡，暗忖道：“这小东西要是跟了我，那也挺好。老子为了你，连‘仇诗迈’都得罪了，你就连人带剑赔了给我，也是应当。只可惜，唉，可惜呀……” “去吧，不碍的。”叶玄说罢，突然想到一事，又将云洛叫住：“你把这两样也带上，万一凭令牌进不去，再给侍卫看这些。”说完感觉十分丢脸，给了人家令牌，还要担心令牌好不好使，实在忒也窝囊。 这“木叶令牌”就只他与木青儿两人持有，平日多用来招呼“城主府”及其下“三团、三司”。夜宫“禁卫”照理也受“令牌”调遣，但这许多年来从未有外人入过夜宫，若值守之人见到“令牌”不肯放行，那也不足为怪。此时又不便亲自领她去，只好又将一枚“游子”，一支“青丝”递到云洛手中。 云洛得了三物，行到“夜宫”正门将令牌交予侍卫，果如叶玄所料，侍卫拿着令牌翻来覆去，踌躇不决。云洛又将叶玄所赠两样“暗器”递交，侍卫终是不敢做主，只好入内请示官长。当值的二队执领“程七七”也不敢擅断，最后竟把寒星惹了出来。 寒星识得云洛，也知她与鬼蛾交好，见她握有令牌，当即引她去了鬼蛾住处：“就是这里，你进去吧。离开时叫侍卫引你，莫自己乱跑。”寒星说完便即转身离去，令牌、镖、针，一样也没还给云洛。 云洛好生失望，她很喜欢那个“小木牌”，转念一想，那东西也的确不可能留在自己手上，可是“镖”和“针”干嘛也给我没收了呢？她想要抗议，见寒星一脸冰霜之相，退缩了一下，咬了咬牙又欲开口，寒星却已走得远了。 云洛怅然若失地走进鬼蛾所住的“蛾院”，门口侍女见是寒星带来的人，直接引她到了鬼蛾屋前，随即退了出去。云洛只好自己叩门，拍了几下没人应，拉了拉绳铃，仍没人应，壮着胆子自己推门走了进去。想到屋内只鬼蛾一人，孤女寡女共处一室，当真有些害怕。 “是我，云洛。”转入内室前，云洛轻唤一声。 屋内炉火生得极暖，窗门紧闭，又盖着厚重帘布，好大一间屋子仅点着一盏烛灯，这诡异、暧昧的氛围，让云洛感觉愈发不妙。但见鬼蛾身上只穿了件轻薄几不蔽体的蓬松睡裙，抱膝缩在像个小房子般阔大的“围廊拔步床”之内，手里揉弄的一颗泛着幽蓝的夜明珠，将她乱发之下半遮半透一对“凤眼”和那“满身满腿的斑斓”衬得可怖之极。若不是“包裹着惨白纱布左臂”让云洛瞧着有些心疼，她几乎便要转身逃了。 鬼蛾回到“夜宫”后，整日闭门不出。每每回想那日情状，只觉再也没脸见人。初时叶玄还怕她想不开，做出什么蠢事，很快发现这家伙对自己依旧疼惜至极，索财要物、挑酒剔菜，无不变本加厉。 更借着受伤之势，整日粘着“木青儿”又哭又抱，木青儿上了几日当，便不再理她。于是鬼蛾又开始揪着“寒星”扇她耳光的事不放，闹着要她贴身服侍，以做赔补。 鬼蛾心中苦楚、气闷是真，主要在于不知如何面对外人。青楼不逛了，兵团不管了，那家全由自己供养着的刺青小店，回城后也没再去。此时见云洛不请自来，羞怒之余，只对她更增情愫。 “来看我笑话的吗？”动情之时 ，最是心口不一。 “你…别这样说。”云洛听得这话，非但没恼，反更增同情。恐惧之意瞬时也去了不少。 “我说没说过，不许你可怜我！”鬼蛾双目藏在乱发之后，蛮横地瞪视着云洛。 “对不起。”云洛低下头，尖细嗓音中满是诚恳歉疚之意。 鬼蛾再也忍耐不住，埋头于臂，失声饮泣。 云洛见状，心中揪痛，也管不得许多，身子向前蹭了蹭，轻轻地将她楼在怀中。“左手拿开，别弄湿了。” 大哭一场后，鬼蛾心情好转许多，却死活不肯放脱云洛。说自己左臂痛得厉害，非要她坐到旁边给吹吹。云洛心中暗骂：“包成这样，吹个鬼呀。”却终是拗她不过，只好脱去鞋子，与她一起靠着床头并坐。 鬼蛾倒也没立即做出什么非礼之举。刚才哭的时候，动作大了些，这时手是真痛。她给云洛说了许多路上发生的事，如何戏弄神庙，如何屠灭焦、甘，又如何阴沟里翻船，被那名叫章檀的地头蛇敲诈……只听得云洛心驰神往，目眩魂摇。她好羡慕，羡慕得有些嫉妒，只觉若能活得这般精彩，就算偶尔被烫一下，那也值得。 说到夕霞之事，鬼蛾一脸奸诈望着云洛：“你知胡亢是如何死的吗？” 云洛有些诧异，心说怎么不按顺序讲了？但还是老老实实回答道：“不是被叶玄殿下杀死的吗？” “是被你坑死的。”鬼蛾紧紧盯着云洛面庞，不舍得眨一下眼，不肯放过她脸上一丝一毫的变化。 “啊？”云洛只觉这鬼蛾神智也被烧坏了，可瞧她样子，与那些害了失心疯的病人又全不相同。 “你是不是打过一个叫‘丁兰’的贱人？”鬼蛾问道。 “谁？”云洛没听过这个名字。 “‘夕霞派’的小娘啊。说是在‘枯荣城’里，被一个拿短剑的小矮子扇了耳光，难道不是你？”鬼蛾心下也自惴惴，要不是云洛打的，这荒唐可忒也大了。 云洛最恨别人叫她矮子，想要发火，可偏偏鬼蛾只是在复述丁兰之语，只好窝囊地将气忍下：“哦，是有这么回事。我不知她们是谁，原来是‘夕霞派’的人啊。对了，跟她们打架，就是跟你打架的同一天。” 那日云洛在“忘月楼”初识鬼蛾，也担心丁兰几人与夜宫或有瓜葛，午间打架之事便隐去了没说，后来渐渐淡忘了。此时又将那日原委与鬼蛾仔仔细细说了一遍。 “可这事……跟胡亢有什么关系？”又洛不解道。 若云洛不打丁兰，夕霞与木叶是否便能相安无事？若不战夕霞，胡亢是否就不会在宁港拦路？这中间一层层的关系，鬼蛾自己也理不顺。而且夕霞之事本来眼看就能了结，后来那一战，分明就是自己骂出来的，这一节她却没打算告诉云洛。此时只想好好吓她一吓。 听得鬼蛾“强牵因果”又兼“添油加醋”的一番说辞，云洛心中又是害怕，又是感动，当即惊得哭了。她没想到，叶玄殿下…待自己如此深重。而且这等天大的事，他方才见了自己居然绝口不提。这是何等的胸襟，何等的品性！ 云洛心思纯善，哪里能懂叶玄的狡狯。“示恩”这种事，自然是交给旁人去做，效果更佳。自己说，那成什么话。叶玄早就料到，云洛见到鬼蛾，必问一路见闻，鬼蛾也一定会将“夕霞山”之事说与她听。只是没想到鬼蛾竟说得这样好。 鬼蛾见云洛这“小茶客”听自己“说书”听得如此动容，也颇觉满意。柔声安慰道：“虽是有些凶险，也都过去了。没事没事。”她左臂不敢再动，只好伸出手右，替云洛抹着脸上泪痕。 “小蛾，我加入你们，如何呀。”被鬼蛾讲的鬼故事所惑，云洛决心以命相报。况且与叶玄相伴，江湖纵横、肆意恩仇，本就是她所愿。 “你？不成的。” 见鬼蛾答的如此决绝，云洛有些恼怒：“我为什么不成？” “我武功又高，医术又好，哪里比不上你了？”这后半句，云洛只在心中喊了，却绝然不敢出口。 鬼蛾魅惑一笑：“你若能来，我心中自是一万个欢喜、情愿。可是你有家，‘夜宫’容不得你。” 云洛一愕：“这是什么道理？” “我是孤儿，小影是弃婴，寒星是逆子，孤雁是寡妇。懂了吗？”想到已有百多年没见过的妈妈，鬼蛾有些神伤。不知道她还活着没有，若听说女儿被人欺负了，会心疼吗？ “不懂。”云洛已隐约明白了什么，但她不甘心，非要鬼蛾将话说透才行。 “我们叫‘木叶家族’，不叫‘木叶派’、‘木叶门’。这名字不是随口乱取的，只有无家可归的人，才会真心以木叶为家。” “我有两个家，不成吗？”云洛做着最后的顽抗，语气已弱了许多。 “若有一日，叫你去杀‘云大夫’，你待如何呀？” “好好的，为何要杀爹爹……” “你觉得，这是个合格的答复吗？”鬼蛾像个要雇聘伙计的掌柜般，笑讽着云洛。 云洛叹了口气，不再说话。她心中难受，觉得自己很可怜，又觉得自己不配可怜。 绳铃又响，侍女将二人份的晚膳端至鬼蛾房内。 “我先走了，过几日再来看你。”云洛右手一撑，小小身形浅浅飘起，隔着鬼蛾翻身下了床。双足不偏不椅，刚好钻入方才随意甩脱的轻鞋之中。 鬼蛾怒道：“我都这样了，你不陪我吗？”她特意将云洛骗到“拔步床”靠里一侧，没成想这么轻易便给她跑了出去。 “过几日再来看你。”云洛边说边转身逃向门外，连鞋跟也不及提上。 “朱十九！”鬼蛾正自望着她消失的背影怄气，一道尖细的声音钻入耳中。 “小瓜雀，你找死啊！”鬼蛾回骂时，云洛早已去得远了。 流亡日记-节选（34） 昨夜，林觉问我愿不愿为他……做画上那件事，语气很怯懦。我看过他好多的“春宫”，知道是什么意思。我不觉得这有什么问题，但他显然认为这是件极难启齿的事，所以我拒绝了。既然他觉得此事为难，我肯做时他必感激。这是一个有用的筹码。 |
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第二十八章：玄青书院 “你得了那么多金砖，就只给孩子们加一顿肉？”晚膳后，木青儿房内，残影汇报完“莫问塔”的事，随口对着叶玄抱怨道。若不是木青儿在旁，她还会刻薄许多。 “他们有个屁功劳啊，沾些光就不错了。”叶玄漠然应道。 百多年前，木青儿夺下“枯荣城”不久，西北闹了一场不大不小的旱灾。这等灾情，于史书之上留一笔一画都不配，然而乡野之中，也是饿殍遍地。 正是那时，叶玄一改本性，于城内设立“玄青书院”，收容了千余名无家可归，眼见便要冻饿而死的脏臭小孩儿。 时至今日，“玄青书院”仍沿袭初创时的生活水准：每日一餐饭，每年一顿肉。 第一批孩子，从婴儿到十几岁的都有。那时书院的“院长”，也就是现下“节吏司”主办“唐傅”心生异想，觉得这些人闲着也是闲着，整日乱跑、打闹，累了还需多耗粮食，于是开始要他们“练气”。二十年后，一个编号“冯二七”的瘦弱女子，脱颖而出。 数百年前便有风闻说：人在饥饿时练气，“入门”会更容易，却始终难得证实。饿着练出真气的人，永远也不知道自己若是吃饱会怎样。 玄青书院的孤苦儿，不论几岁入院，二十五岁后，便通通赶走，自生自灭。一个小孩儿即使五岁起便能静心练气，二十五岁前得以“入门”，也几乎是件不可能的事。但如有人做到，则多半是个“上限甚高的可造之材”。 百多年来，离院前练出“真气”的院生有十几个，后多至“水境”而止。破了“旱境”的就只两人。一是残影，一是鬼蛾。 叶玄初设“玄青书院”，纯是出于善念，或说是自怜引发的滥情。不意间筛出残影，便起了“育苗”的念头，挖出鬼蛾后，心意更坚。自此“玄青书院”开始每年固定收容一千名孤儿，对于入院的年纪，也有了更严苛的要求：不能超过五岁。当然，孤儿的准确年岁是无法知道的，只能估个大概。 初时叶玄还担心，不闹灾的时候，孤儿不够。后来发现，只在“枯荣城”内或左近搜寻，确是难以足数。但只需扩大些范围，稍用心找，便在丰年，城间、乡野，也是满地弃婴。然而自打他起了生意人的盘算，书院就再没冒出过如残影、鬼蛾般惊才绝艳之人，彻底成了亏本儿的买卖。 再后来，在残影、鬼蛾的逼迫下，书院开始雇聘先生，教孩子读书识字，真正有了一点点书院的模样。“玄青书院”最初只叫“孤饿坊”，并无教书育人之意，直到有了先生，才改叫“玄青书院”。 “哎，当真是越豪富，越吝啬。”残影轻声讥刺道。 “书院的娃，必须苟延残喘，绝不能有好日子过。否则城中会有越来越多的人主动弃子！如此简单的道理，别说你突然不懂了。”叶玄今日输了大钱，脾气有些不善。 残影最爱跟叶玄斗嘴，毫不示弱诘道：“你别自欺欺人了，还以为是当年的‘孤饿坊’吗。‘玄青书院’的出身，如今在城内都已算得一个派系，想靠伙食筛出真正的孤苦儿，开什么玩笑？” “所以前些年不是把入院的年纪，压到了‘三岁’吗。不能叫他们长大后认出自己爹娘来，否则定会有人投机。你还有脸说，自从听了你的，开始教读书认字，真假孤儿就再也分不清了！你这就叫过河抽板、上树拔梯，这地方要是一开始就有书念、有肉吃，当初能轮到你？”叶玄今日决心非要说赢一次不可。 残影偷瞥了木青儿一眼，感觉自己离挨打还差着些距离，薄唇一扁，继续回呛道：“我那时又见过什么世面？还不是你同意的？再者说，这事最后便宜了谁，辛苦了谁？我又得了几个铜板哪？” 叶玄又一次被噎得哑口无言。“书院”早年亏着血本给孤苦儿们聘请先生，致使这些孩子能识字、会算账，许多孩子离院后，便在“枯荣城”内找到了值差。或为徒工，或为店伙，更有些直接在“城主府”执事。 再过些年，徒工、店伙自己做起生意，凭着与“城主府”的藕断丝连，又兼“枯荣城”日益繁盛、水涨船高，不少“书院”出身的孩子变得殷实、阔绰起来。总是清粥冷米最暖人心，渐渐有一些阔起来的院生开始给“书院”捐银子。此风一起，竟成攀比之势，如今的“玄青书院”居然变成个赚钱的买卖。 再后来，为了讨好那些捐银较多的人，以“玄青书院”为基，又设立了“青玄书院”，专给那些“捐赠者的子女”讲学。此院聘的都是大家、名士，叶玄与残影偶尔也去授课，瞧得出，人人都更爱听残影说话，弄得叶玄颇为失落。 几年前，“云大”一去，“青玄书院”更是声名鹊起，隐隐然已有“小夕霞”之势。近些年给书院捐银子的，已不仅限于“玄青书院”出身的孤苦儿了。 这“青玄书院”的创立，又是残影的主意，更是她凭着执掌“莫问塔”之余暇一力操办。很多时候，叶玄在残影面前，真的有些自卑。这小贱人对家族贡献之大，自己如今对她倚赖之深，除了以身相许外，实在不知还能赏她些什么。 “行了，滚吧。”叶玄赶在木青儿发作前，驱退了残影。 木青儿回城后，一直忙于“城主府”淤积的诸般杂务。今日见到残影，才记起曾在船上答应过的那件事。 “少主，我……应了小影件事。”木青儿仍没想好该如何措辞。 “何事啊？”叶玄见木青儿面上竟透出一丝羞怯，好奇问道。 “胡亢那一战后，我许她提个要求。她说让我……陪小蛾一夜。”木青儿音色本就清浅，此时更少了几分冰凉，多了几丝柔弱。 叶玄一怔，瞳孔霍然收缩：“你答应了？” “嗯。” 见叶玄良久未应，木青儿开口解释道：“我想着，她立了大功，似是…不好拒绝。” 叶玄坐在椅中，仍沉默不言。木青儿微感慌乱，诺诺道：“你若不喜，我让她换个。” “我能看么？”叶玄不敢瞧木青儿的眼睛，有些怯弱地询道。 木青儿闻言，深深吸了口气，音色又转清冷：“是命令吗？不是的话，不行。” 叶玄低着头，心中暗自幽怨：“问我是不是命令，也没给我留说话的口子呀。” ………… 木青儿再一次见到残影，已是四日之后：“那事，少主应了。” “哦。那我去…告诉小蛾。还是你自己说？”残影心下一直惦着此事，却又不敢主动再提。 “你说吧。”木青儿淡淡回道。 “还是再等等，近日…先不刺激她。”残影有些惴惴，至今也没瞧出木青儿到底生不生气。 “嗯。你自己定。”残影不知是不是错觉，似乎木青儿与她说话时，字数变多了，语调也更柔了些。 流亡日记-节选（35） 今晚林觉没有来我的小院，这是一年多来的头一次。 林觉的心情很差，我心情更差。欧阳桐进入了衰老期。没想到这一天来得这么快，我还没来得及学“真气”呢，诅咒厄古斯！ 欧阳桐快不行了，如果我想跟她学，最多还有十五到二十年的时间，这还得祈祷她衰老期的后半程，脑筋不糊涂才行。可是我还要多久才能怀上孩子？ 我焦急欲哭，安涅瑟却很平静。她用那一贯柔柔慢慢的语调对我说：“公主，我可以学。” “你？欧阳桐会教你一个女奴吗？” “林觉…可能也会。” 我感觉一道冰锥被塞进领口，浑身的汗毛瞬时乍起。对呀，我怎么没想到！那次在酒馆，他说自己练不出来，也就是说他知道怎么练！ “你什么时候想到的，为什么不早说！”我真想扇她一个耳光，再狠狠亲她一口。 “我没想过，是他自己说的呀……” 安涅瑟都能想到，我为什么会漏掉。是因为那天喝了太多酒吗？不，别找借口，我有时候也是个蠢货。 “是我疏忽了。你以后要多说些话，多帮我想些事情，别总像个小闷瓜一样，明白吗！”我没什么底气地斥责道。 “是，公主。” “我尽量在用餐的时候问林觉，到时你在旁边服侍，他不赶你就别走开。”我渐渐冷静下来，开始筹划细节。 “是，公主”。果然还是个小闷瓜，完全指望不上她。 静思许久，我问安涅瑟：“练出真气，就不能生孩子。你想好了吗？” “嗯，想好了。”安涅瑟笃定地答道。我突然有些心疼她，但不想被看出来，故作轻松地调笑道：“你不生孩子，以后谁来服侍我的女儿啊”。 “我来吧。练出真气，力气大，活得久。”安涅瑟认真应道。 我没忍住，抱着安涅瑟，哭了。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第二十九章：刑讯 “别给我窝在屋里发臭，审田雨！”叶玄对着鬼蛾，厉声呵斥。 半月来，鬼蛾眼中终于闪出一丝凶芒：“我准备一下。” “你打算怎么审啊，一个练‘烬手’的人。”叶玄欣慰于鬼蛾的斗志，同时也有些担心，若再败给田雨一次，不知她能否承受得住。 “哼，你到时看了便知。” 叶玄心下一凛：“我就……不看了吧。” “我都这样了，你不陪我吗？”鬼蛾瞪起一双硕大的凤眼，将那句对云洛全没奏效的要挟，摔到了叶玄脸上。 “那…好吧。”叶玄苦着脸应道。 夜宫之内，除了“青、玄、影、蛾、星、雁”几处院落以及“银库”之外，禁卫最多，巡视最为密集的，就是“刑院”。并非全因这里关着“田雨”，也因它就在鬼蛾所住的“蛾院”近旁。 “治安兵团”团长的身份之外，鬼蛾的另一个职司，是“夜宫刑院”的执领。这差事纯是她自己讨来的，由她接受管后，“刑院”两度扩建，如今占地之大，监房之多，刑具之杂，均远远超出了必要的范畴。其中许多刑具，根本就是名贵的古玩，亦或豪奢的藏品。 “刑院”原只用来训诫及关押一些“禁卫兵团”渎职、犯禁之人，也兼惩处一些手脚不干净的婢仆，根本不需多大地方，更无需多少人手。鬼蛾自娱自乐，时常搞出了二十多名禁卫看押两、三婢仆的荒唐局面。 如今这给修成铜墙铁壁般的监牢，终于派上些许用场。而那摆满整整三间“刑室”的琳琅满目的刑具，就只搬出了一个连叶玄这外行都感凡俗的普通木架。 木架普通，木头可不普通。叶玄抚着眼前这产自“草原”与“冻土”接壤处的“墨酸枝”，心中暗想：“恐怕要重新评估一下她这些年所贪之数了。”摸着这“坚硬如铁、温润如玉”的幽黑木架，叶玄总觉得还有什么古怪，良久方才恍然，这东西纯是榫卯而成，通体无一根钢钉。 他不明白，为何鬼蛾要命人将刑架搬到卧房之内。鬼蛾也不回答，只叫他明晚再来。虽不明所以，叶玄心下也自稍安，心想鬼蛾房中宝贝甚多，她既将刑堂设在自己卧房，想来不会是个血浆与屎溺飞溅的场面。 翌日傍晚，“田雨”一身干净、单薄的素白囚服，以跪趴之姿被紧紧缚于刑架之上。左手包了与鬼蛾臂上一样的纱棉，手肘、膝盖、胸腹下方与木架相抵之处，均隔着厚实、致密的软垫。室内炉火生得极旺，窗外寒风萧瑟，此间暖若春深。 田雨不明所以，只觉这样趴着倒挺舒服，除了有些屈辱之外。她无法自尽，也不想自尽，这是她最后的复仇，也是最后的战斗。叶玄是注定杀不得了，她唯一还能享用的，就是对方的痛苦与愤怒。藏着真相的秘匣，就在眼前，却无论如何也咬不碎、撬不开，那该是种怎样的绝望。 按照鬼蛾的要求，田雨周身要穴中的“钢针”已悉数拔出，只靠叶玄以“阴风指”劲力，将其内息流转的通路闭塞。以田雨之品阶，只怕两三个时辰过后，气力便能复原。叶玄在桌案处点了“时薰”，决定每半个时辰就重新“封”她一次。残影、寒星、孤雁早早便在房中相侯。 寒星、孤雁在鬼蛾无赖地胁迫下，轮番照看了她几晚，抹脸擦身、端茶喂饭。恼怒之余，二人竟也对这可恨、可怜的家伙，生出些许亲近。 众人没有想到的是，木青儿也来了。“木叶家族”虽同住“夜宫”，六人齐聚一室的情形，却不多见。 “你是何人，与我有什么冤仇？”叶玄例行公事地发问，他当然知道不可能直接得到答案。田雨被擒之后，再没说过一句话。“烬手”燃起的一瞬，叶玄首先联想到“陆烬”，这念头合情，却不合理。弄死叶玄，对“陆烬”没半分好处。 罗摩家的人取名，总是透着股北人北地的苍凉之感。开国祖帝叫“苦”，归拢全境那位叫“渊”，破落之后……索性直接叫“烬”。还是南人的名字听来顺耳些，比如“诗迈”，比如“长卿”。至于那个叫“大矛”的，就算不调查也能断定，毫无疑问是个北得不能再北的北人。 一次深深的呼吸，算是回答了叶玄的提问。田雨毕竟不是金铸铁打的魔尊，此时要说一点儿不怕，也是骗人。但她对自己有信心。史上受严刑逼供宁死不屈者有，强练“烬手”的也有。真正能使“烬手”的，却一个也无。她不相信这世上，还有自己受不住的苦楚。 鬼蛾绕到田雨身后，众目睽睽之下，终是忍住了非礼的念头，轻轻除下了她脚上的布鞋。 “牵进来。”鬼蛾侧头对残影说道。她选在自己卧房审讯田雨，一是为得此间温暖，对稍后逼供有益。更重要的原因，仍是不愿离开小院，不想见到外人。若去到“刑院”，那些侍卫会用什么样的眼光瞧自己？鬼蛾摇了摇头，退散那些噬咬她尊严的思绪。 不多时，残影自屋外牵进两只洗刷得干干净净的纯白山羊。山羊下颚浓密白须与那捏呆呆的眼神配在一起，总让叶玄感觉有种莫名的讽刺。鬼蛾拎过一只木桶，用柔软细密的毛刷蘸了桶中盐水，轻刷田雨细嫩的足心。刷毛拂掠间，田雨全身骤然紧绷的样子，让鬼蛾面上浮出许久未见的阴笑。此刻她心下已有了更深的成算。 “舔！”残影全不在意鬼蛾的颐指气使，悉心扮演着一个恭顺的部从。两只山羊牵到田雨脚边，狂笑声骤然荡满了整间屋室。应激之剧烈，超出所有人的预料。 场间七人，最震惊的，就是田雨自己。她感觉有千条、万条细长毛虫，顺着足心钻入脚掌，深入足踝，小腿，膝窝，然后是大腿，臀尖，腰肋……最后竟连脖颈与头皮，都被那噬骨撩魂的奇痒所侵袭。 “哈哈哈……停！住手，哈哈哈哈……快停下！”田雨没打算求饶，但她生平第一次发觉，自己的身体，并不如原本以为的那样忠诚。 “开什么玩笑，你这就招了？”鬼蛾瞪着田雨，怒不可遏！她当然想要驯服她，但绝不是这样。 残影闻言，不等鬼蛾下令，立即拉开了山羊。田雨跪趴在柔软的刑架上，粗重地喘息。她当然没有屈服！所以她更需要时间来消化、来理解，刚刚究竟发生了什么？ “你是何人，与我有什么冤仇。”叶玄重复方才的提问，回应他的，仍只有喘息。 “这还差不多，继续！”鬼蛾命令道。 山羊靠近，狂笑又起。寒星依着鬼蛾吩咐，用毛刷不住蘸水，过一会儿便在田雨足心扫上一下，如此交替往复。鬼蛾则绕着田雨缓缓踱步，从各个不同的视角，享用着她的猎物。 山羊也觉奇怪，这美妙的咸味，为何总也舔不淡、尝不尽呢？山羊食草，舌头温热灵巧，兼有软刺，比之手指、毛刷，恐怖何止千倍。 “哈哈哈停，停，哈哈哈……我说！”田雨坚持了吃完三枚糖葫芦的工夫，终于崩溃。残影又牵走山羊，寒星手上毛刷刚要再续，也停了动作。 田雨此时体内真气滞涩，浑与“素人”无异。花了许久，才终于将呼吸调匀。她也是这时才明白，刑讯就刑讯，为何非要在这暖室之中，又为何要拔去她穴道中的钢针。原来全是为了让这麻痒能更好地折磨自己。 “我是……” “啪！”一个耳光重重甩到田雨脸上：“你想说的时候，我就得听吗？” “小蛾！”叶玄站在鬼蛾身后，低声呵斥。 鬼蛾眼中冒着毒火，对叶玄浑不理会：“要么求我听，要么继续。” 田雨此时心志已溃，听得鬼蛾这般羞辱自己，仍感惊怒。她是断然不敢开口骂回去了，但如此下贱的言语，却怎样也说不出口。那进退无据、左右为难的神情，正是鬼蛾最想看的样子。 “下一轮，十倍时长。三，二……”鬼蛾眼中，异芒愈来愈胜。心中的创口，似也正在慢慢弥合。 “求你，求你了。”两只呆羊再度迫近之前，田雨的尊严，终于被恐惧击穿。 “谁求我？求什么？如何求？”鬼蛾得势，不依不饶。 “行了，让她说正事！”叶玄终于发怒，伸手拔开了鬼蛾。此时绝不能激怒田雨，万一她再挨一轮，适应了，那他娘的可就彻底完蛋！ “田姑娘，你说吧。”叶玄抄过一把藤椅，坐在田雨身前稍稍偏右的位置。 田雨深深叹了一口长气。她恨极了自己，却也是平生第一次知道：恐惧，竟也有能压倒仇恨的时候。 “我叫‘周莲’，是‘尚云城’城主‘周冲’的养女。”寒星听得“养女”二字，眉尖微动。 “尚云城？城主不是叫‘晁恒’吗？上任城主‘邬常安’是你杀的吧？”叶玄对“周莲”发问，探询的目光却望向残影，他脑中完全没有“周冲”这个名字。 “‘周冲’是‘邬常安’之前的城主。”残影解释道。其实叶玄和残影都该知道“周冲”是谁，只不过二人的区别在于，残影从不忘记过去的事，哪怕已经非常久远，哪怕根本就不重要。 “是，‘邬常安’是我杀的。新月城‘沈忠’，断掌门‘诸铁生’，墨玉商团‘解应宗’，还有日升钱庄‘雕大宝’，也是我杀的。”叶玄又望残影，“雕大宝”是谁，他又不知道。这次连残影也摇了头。 “雕大宝”是日升钱庄“甘荆城”分号的掌柜，在江湖上没什么名头，身手却不一般。 “原本两年前就该去找你”周莲继续道：“也是阴沟里翻船，杀‘邬常安’没出事，杀‘雕大宝’时却受了重伤。我所有要杀的人中，你排最后一个。不是因为你厉害，起先我也不知你的厉害。只因你与我父母之死，干系最浅。” “我连周冲是谁都不记得，跟我有个屁的干系？”叶玄心中这般想，却没再打断周莲的说话。 “我本孤女，父亲在奴市中买了我，却不将我当作奴仆使唤。他说我长得…像他幼时便病死的小妹，更将我收做养女，取名‘周莲’，母亲待我亦同己出。 七十三年前，一个雷雨夜，父亲、母亲遭人暗害，横死榻中。我立誓要为父母报仇，仇人是谁，却没半点头绪！树倒猢散，那些平日亲近父亲、谄媚父亲的朋友，没一个肯花心力。 父母死后，我只寄宿在父亲远房堂妹家中，堂姑自是无心也无力去管父亲的血仇，对我这没丝缕亲缘的孤女，肯赏口饭吃便是恩义了。我那时年纪幼小，也没别的法子，只能默默练气。 父亲生前讲过谁的恶语，骂过谁的不是，我将能忆出的都记在纸上，想着来日全都杀了，总能有一两个是对的。”叶玄听得背脊发凉，孤雁在一旁暗自点头，面露恻隐之意。 “怎奈我资质愚鲁，待得丹田注满，修至‘旱境’，已是六十五年后的事情。堂姑家的闲饭，也早没脸吃了，只躲在山中茹毛饮血。山中清净，练气倒也适合。真气再也‘涨’不动了之后，我想着拜个师傅，学些杀人的招法。 可那时我却发现，记在纸上的人，有两个已寿终正寝了。我心想不能再等，需找些可以速成的法子。”听得“速成”二字，叶玄等人不约而同地望向她裹着白纱的左手。 “所以，你是依着嫌疑的大小，一个一个杀的？”叶玄问道。 “是。” “那跟我有什么关系？我与周冲，连面也没见过。”叶玄忿忿道。 “七十三年前，你是‘莫问佣兵团’的团长。”周莲恨声应道。“凭我父亲的本事，我想不出，写在纸上那些人，有谁能在睡梦中杀死他。” 叶玄闻听此语，满眼血红地瞪视着残影：“你以后，永远不许独自出城！” 残影则若无其事地撇嘴一笑：“你以为…她若冲着我来，就能得手？” 叶玄不愿当着外人的面与残影争吵，又转头望向周莲，示意她继续。 “叶先生，我死前，盼能问你一事，求你一事。”周莲的语调，回复了初见时的忧怜与哀恳。这哀恳是发自真心，并非阴谋，也不是受鬼蛾所迫。 “你说。”每当对周莲心软，叶玄便觉对不住小蛾。 “我不肯透露姓名，只因杀人太多，怕有肖小之辈迁怒我父，去碰我爹娘坟冢。不成想，我竟然……如此无能！此刻只能求肯先生，莫要将我姓名宣诸于世。”说到此处，周莲只对自己恨得咬牙切齿。 “我需得想想，不能立即应你。”叶玄是个生意人，从来不肯凭白答应旁人的请求。“你要问的，是你父之死与我究竟有无关联，对吗？” “是。”周莲毫不掩饰语调中的期许。哪怕是求死之人，哪怕是修仙之人，也永远无法寂灭“好奇”这道光火。 “此刻，你的生死，亦或生不如死，都只在我一念之间，我没有任何骗你的必要。‘莫问佣兵团’从未接过有关你父亲的委托，周冲之死，与‘木叶家族’没半分干系。”叶玄语调低沉，透着愤恨。 “唉……对不起了。”周莲叹息，致歉。她只感觉，最后的一丝气力已经用尽，最后的一个仇敌已经消散，最后的一抹微光已经熄灭。此时的周莲，只求速死。 “对不起，可要拿出点儿诚意才行。”鬼蛾幽冥般的声音，在角落中响起。 “别……”周莲被紧紧束缚的身子，悚然轻颤。 鬼蛾仿佛没有听到周莲的哀求，轻抚着左臂，冷然道：“方才只是审讯，后面才是赔补。你将我烧成这样……就到这两个畜生，舔不动了为止吧。” “叶先生，求你慈悲。”周莲语声战栗，深深望着叶玄。她知道，求鬼蛾是没有用的。 “唉……对不起了。”叶玄只好将歉意还给了周莲。“师姐，将她周身穴道，再封一遍。” 周莲凄然而泣，不再言语。只等着幽深的暗域，再一次从脚下升起，将自己彻底吞噬。 木青儿的“阴风指”力，临敌虽难使出，对着一个静靶却是手到擒来。只片刻，周莲体内隐隐升涌的内息，再次淌入虚空。 此时的周莲，心中再无斗志，再无仇恨，甚至连怨愤也无，只任凭自己放肆地狂笑，放肆地哭号。肺叶的每一次收缩，呼出的空气，总比吸进的多那么一丝半缕，她感觉自己的生命，正一点点被抽干。 更令她绝望的是，每当自己感到就要气衰力竭，油尽灯枯的时候，那一点点被抽去的生命，都会悍然地、狂暴地灌回她早就剧痛不已的胸腔。周而复始，永无止境。 寒星冷漠地依循着鬼蛾的指令，刷刷停停，只盼这满身斑斓的贱人自此复了神采，不要再勒索自己给她擦身、喂饭。残影则满眼好奇瞧着边哭边笑的周莲，跃跃欲试。唯有孤雁面沉似水，仿佛时刻准备拔出长刀，将眼前两只呆羊截断。 “够了，牵走。”叶玄直接对着残影下令，避开鬼蛾怨毒的目光。 周莲眼前的地面，早已被涕泪、口涎，浸湿一片。 等待良久，周莲终于调匀了呼吸。叶玄也终于开始，谈他的生意。 将死之人，我能为你做些什么？ 将死之人，我能拿你做些什么？ “周姑娘，‘田雨’答应我的事，还作数吗？” 周莲扭曲的面庞浮出一丝茫然，此时的她气息已顺，思绪仍乱：“何事啊？”周莲颤声询问，生怕说错一句，羊又回来。 “莫问塔。”叶玄解释道。 周莲紧绷的精神终于松了些许：“作数，作数的。”只要能死，做任务当然是好的。 “很好。只要你肯守信，我承诺不再折磨你。你须做到的是，在我给你安排第一个任务之前，乖乖住在监牢里，不得寻死。若你自戕未遂，那就全凭小蛾处置了。”叶玄说得很慢很慢，他不确定周莲此时的神智，究竟复了多少。 “好，就是这样。恳请先生，尽快为我安排。”周莲恳切道。 “不要提这种无理要求！”叶玄厉声呵斥：“必须‘尽快’扔出去的筹码，还值个屁钱！十年你也给我等着，百年你也给我等着，明白吗？” “是，明白。”周莲慌忙应道。只要不再落入鬼蛾手中，她什么事都肯答应。 “好。今日就是这样，明晨还会提你。如何练的‘烬手’，如何杀的那些人，包括你小的时候，周冲如何待你，又与你说过些什么。诸般细碎，明日全给我交待清楚。另则，还要委屈你再受一次‘钢针封穴’之苦。”叶玄有些歉疚地说道。便是他与木青儿亲自看管，也绝不敢让这恐怖的女子内息通顺。 “是。不碍的。”周莲顺从地答道。 鬼蛾缓缓走到周莲身畔，身子慵懒地倚靠在刑架左侧，未受伤的右手轻抚着周莲的脖颈与背脊。周莲浑身汗毛再次耸起，哀怜地望向叶玄：“先生……” 叶玄并未答话，只回应了一道安慰的目光。鬼蛾的声音，自周莲背后居高临下地幽然飘落。 “你想错了两件事。第一，你以为练成‘烬手’，自己便算得是个人物，实在小觑了天下英雄。这功夫不是没人能练，只是太过蠢笨而已。”这纯是鬼蛾信口胡言，只为朝着周莲早已破碎一地的自尊，狠狠捻上一脚。后一句，方是发自肺腑，也是真正的诛心之语。 “第二，你以为练成‘烬手’，自己就是全天下最坚毅、最勇敢的人。其实，你只是对疼痛的感觉，比较迟钝而已。在我手里，你连半盏茶的工夫都没撑过，这可连‘外城’的混混都不如呢。”鬼蛾说着话，右手始终在周莲背脊上游走，透过肌肤的颤动，感受着她的情绪。 “鬼蛾大人，对不起了。”面对已彻底自暴自弃的周莲，鬼蛾的欲火也被浇灭大半，叹了口气，坐回到软榻之中，不再理她。 木青儿押走了周莲，寒星、孤雁也随了出去。叶玄留在房内，想与鬼蛾说上几句。残影也留了下来，却只盯着那早已空空如也的刑架发呆。 “我试试！” 叶玄与鬼蛾同时惊异地看向残影，眼中闪出两种截然不同的兴奋。叶玄更多是种“有好戏看”的神采，鬼蛾体内的血液，则又一次燥热起来。 残影自小放浪形骸，她虽不喜欢女人，却从不拒绝鬼蛾。男伶宿得，姐妹自也睡得。而且残影很早就发现，鬼蛾比任何男人，都懂得怎样令女人快活。 只不过，残影从来不许鬼蛾折磨她，哪怕只是极轻微的也不行。今日她居然主动求虐，这般美事，只撩得鬼蛾心花怒放！ “你可别反悔！少主，快封她穴。”叶玄瞧着鬼蛾的样子，心中暗叹：“欲望，真是治心病最好的良药。” 残影原本纯是好奇，见鬼蛾这般亢奋，忽而灵机一动，心想凭这事定能讹出些旁的好处，斜昵着一脸没出息的鬼蛾，挑衅道：“我要受得住，你输我什么？” 鬼蛾一愣：“你说。” 残影拿起案上一只没点过的“时薰”，折下小半截：“一盏茶。我不求饶，你明日跟我出门。” 鬼蛾听到“出门”二字，当即有些畏缩。 “小蛾，此时若退，还是你吗？。”叶玄懂得残影的想法，在旁阴阳怪气在帮腔。 鬼蛾将心一横，叫阵道：“你若受不住，输我什么？” 哪知残影一脸泼皮之相：“受不住就受不住，我又凭什么要受这个了？”残影浸淫“莫问塔”数十年，论及谈判之机巧，鬼蛾又哪里是她的对手。 “你……那可不成！” 残影对鬼蛾的抱怨全不理睬，直接将手中一小截“时薰”扔到她手里：“点不点，不点我走了。” “自然是要开始了才点，你先趴上去！”见鬼蛾中招，残影这时倒突然有些害怕起来。一咬牙，给自己鼓气道：“我就不信，这东西有那么恐怖。”说罢如壮士就义般，除下轻鞋，趴到了刑架之上。“哼，来吧。” 两只山羊再一次品味到盐水的鲜美，残影却忍了十几下才开始放声狂笑。“时薰”燃尽后，叶玄与鬼蛾默契地没有作声，残影一直闭着眼，过了许久才发现。“停！哈哈哈……你无耻！” 残影抹着眼角笑出的泪痕，娇喘着被叶玄从架上扶下：“没什么了不起嘛。明日跟我走，可别赖账！” 看着残影被山羊折磨，不知怎的，鬼蛾并没有收获如方才欺侮“周莲”时那般强烈的快慰，后面反倒涌出一阵酸楚。此刻只望着残影幽幽道：“我娘说，不怕痒的人，最是心狠……” 残影呼吸尚未调匀，对鬼蛾的反映更是全然不解：“你娘？多少年了，还惦记你娘？” 叶玄轻叹不语，随即面上浮出一抹苦笑。 ………… 残影晚间就留在了鬼蛾房内。叶玄出了“蛾院”正门，夜风残月，孤雁正提着长刀站在门外。即便在“夜宫”之内行走，各人兵刃惯常也不离手，尤其对于孤雁、寒星这两个寂寥之人，刀剑亦是伙伴。 “少主，能和你说几句吗？”柔谧而低沉声音中，透出些许温度。 “当然。”孤雁很少单独与他说话，叶玄猜不出她要谈些什么。也不知是该找个温暖的地方，还是就站在寒风中谈。 “那个周莲，你要如何处置？”果然还是在寒风中谈。 “还没想好，怎么？” “能不能……待她好些。”孤雁有些为难。既然不知“周莲”会被如何处置，也就不知该怎样替她求情。 “为何呀？”叶玄已知其意，仍明知故问。 孤雁下低头，沉默不语。 “你若不知仇家是谁，会做和她一样的事。”叶玄替孤雁说出了心中所想。 “是。我知道这要求很无理。我已卖给了你，再拿不出能交换的东西，所以只是……求你。”说到后半句，声音越来越低。“求”字出口前，千难万难，真的出口之后，似乎也没有想象中那么尴尬。 “我做决定时，会考虑你说的话。”他没有直接答应孤雁，留了些可进可退的余地。 “谢少主。”孤雁静默而立，总觉得应该再说些什么，却又找不出话头。 叶玄也想找些话说，脑中冒出的第一句竟是：“多谢你照顾小蛾。”初一闪念便即惊觉，这是一句什么混账话？小蛾是谁，孤雁是谁，她照顾小蛾，凭什么轮到我谢？自己心中，分明是将她当做了外人。 “嗯。天冷，回吧。”叶玄主动收拾残局，结束了这场艰难。 |
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第三十章：愈治兵团 “出门”倒也不像鬼蛾想象中那般为难，残影只是约了云洛，三人一起在“莫问塔”四层，团长的书房中喝酒。“莫问塔”的侍者、护卫们见了她，似乎也没露出什么特异的神色。 也是残影良苦用心，思来想去，只有在自己的地盘，能确保诸人口眼干净，不会有什么闲碎言语、奇异目光。 云洛见鬼蛾终于肯出门了，也颇觉欣慰。但她最近心绪有些低落。与鬼蛾、残影同袍无望，她却也不甘心再做回那个闲散的云家二小姐，更不愿就这么嫁人。“云溱”已拒绝了“枯荣城”内几乎所有像样的男子，母亲对这眼高于顶的长女也无可奈何，近日开始将心思移到云洛身上。 “我想做些正经事，你们帮我参详一下。”云洛极郑重地对二人说道。 “哦？你说说。”鬼蛾与残影很少见她这副神情，都觉好奇。 “我想设个商团，专门帮助城中那些‘孤苦困病’之人。”云洛对于初次与叶玄相谈时随口提到的“愈治兵团”始终念念不忘。只是若自己单干，叫“兵团”恐怕不妥。 “这商团，靠什么赚钱呢？”残影问道。 “不赚钱，就是帮助那些‘治不起病、吃不饱饭’的人。”云洛看着残影，严肃说道。 “那算什么商团呀，这种应该叫……盟会吧？再说，这也能叫‘正经事’吗？”鬼蛾疑惑到。 鬼蛾的口吻，令云洛有些恼怒：“这怎么不正经了！” “且不说正不正经吧。”残影笑道：“不赚钱的话，你这盟会……要如何维持呢？” “我自己出些，然后……再找人捐些。就从你俩开始吧！”云洛打算要钱，只好将心中怨气先行压下，嬉皮笑脸地说道。 残影一脸惊愕，没成想自己今日，竟是攒了这么个局。 云洛见二人面现为难之色，追口道：“我这商团还没起名儿，谁先捐钱，就用谁的名字。” 二人同时翻了个白眼，几乎异口同声道：“谁许你用我名字了？” “你们、你们……还是不是好朋友啦！”云洛觉得很委屈，不捐银子也就算了，她更难过的是，二人对自己想做的好事，似也打从心底里不屑。 “好了好了，我捐些。”见云洛眼眶湿红，又想到前几日她去探望自己的情意，鬼蛾轻抚着云洛肩头，安慰道。 “不用啦！不要你可怜我！”云洛朝旁边挪了挪，同时抹开了鬼蛾那不知是什么用意的右手。 残影瞧出了云洛心思，神色稍转肃穆，柔声道：“小洛，你当我们是好朋友，才同我们商议，我们不该嘲笑你，对不起。” 云洛倒也好哄好劝，闻言抹着眼泪，不再发怒。 残影继续道：“不过，既然是好朋友，我就不能在你面前虚伪。你做这事，我是不认的。帮人帮不尽，赚钱赚不完，真正的好事，该有盈余才对。” 云洛见残影说得郑重，泪汪汪望着她道：“怎么这样说？是不是好事，跟盈不盈余，有什么关系了？” “我们权且认为，‘帮人’是好事，‘抢人’是坏事吧。那你说这世上，做了最多好事的人是谁呀？”残影笑盈盈望着云洛，准备用那套歪理邪说好好将她欺负一番。 “我不知，你说是谁？”云洛好奇道。 “我想，应是‘薛瑞’。”残影诚恳回答。 “啊？为何呀。” “你生在云家，又修得这般武艺，想来是从未被人欺凌过。可你知这世上，九成九都是没有真气的‘素人’。这些人辛辛苦苦赚得银两，放在家中，动辄遭贼人盗取，受强人劫掠。 因此这些‘素人’赚钱之后，只得立即花个精光。吃喝不完，就赌博、宿娼，甚至直接去饮‘忘忧果浆’。当然，人活一世，及时享乐也没什么错，但如被迫去做这些，那不凄惨吗？” “嗯。”云洛点头认可，示意她继续。 “如今那些人赚了银子，若想存下，可到‘钱庄’兑成有密纹的‘白票’。这东西即便给贼人偷了去，不知密纹也是废纸。就算有强人抢了‘白票’，又逼他们说出密纹，只要报出一个与‘钱庄’备录的‘正密纹’对称相反的‘逆密纹’，到时‘钱庄’就知这银票是抢来的。你说，如此妙法，让这世上添了多少辛勤之辈，又减了多少横死之人？” “嗯，这的确是件‘大善大好’之事。可与我要做的那些，又有什么冲突了？”云洛疑惑道。 “这般天大的好事，倘若没有盈余，反而整日亏空，那还做得成吗？”残影反问道。 “自然是不成的。可是……薛家赚了这许多银子，若能再拿出来帮扶弱小，岂不是好上加好？” “好个屁！人‘薛家’凭什么呀。”鬼蛾插口道。 云洛瞧了鬼蛾一眼，心道：“你从小挨饿，自私些倒也怨不得你。”只不过这话，她是万不敢说出口的。 “就当‘薛家’满门都想成仙好了。”残影嬉笑道：“可既然开钱庄是件‘大善大好’的事，那赚了银子，干嘛不继续开钱庄呢？” 云洛愣了一下，一时却不知如何应答。 残影顿了片刻，继续道：“赚来的银子，一两就是一两，总也凭空变不成二两。同样一两银子，开了钱庄，就不能捐给你。就不能如你所想，去帮助‘孤苦困病’之人。薛家的选择，是开更多钱庄。那你说，‘薛瑞’是好人，还是坏人呢？” “是好人。”云洛诺诺答道，但总觉得有什么地方不太对劲儿：“哎？不对呀。开钱庄是好人，难道捐给我就是坏人吗？捐给我也是好人呀。” “若是银子到了你手中，帮的人反变少了，而你却从‘薛家’将银子要了过来，你就是坏人。”残影说完，感觉这话稍有些重了，没给她回话的空档，连忙补到：“当然，这是按照你的想法推的。我不觉得帮人就是好人，只有帮我，才是好人。抢了别人来帮我，那更是大大的好人！” “可是、可是……”云洛没有理会残影那后半句的无赖言语，只陷在前半句中，感觉有些受伤：“那…我的银票就放在抽屉中，夜宫的金砖都堆在库里。这些钱也没什么用处，拿出来帮人，总是好事吧。” “银票上所记的金银，其实是钱庄在用。金砖堆在库中，也并不真的减少这世间‘有用之物’和‘做事之人’，影响的只是价格罢了。这一节我也没完全想透，就不折磨你了。”残影摆摆手，轻声说道。 “你说的这些，我不懂。我只知道，一个人快饿死了，给他一张饼总是好的；一个人快病死了，给他一副药也是好的。你们俩……不就是‘玄青书院’救活的吗？难道叶玄殿下做的这些，不是好事？”云洛不能接受残影的诡辩。 “玄青书院，最初叫‘孤饿坊’，那是用‘枯荣城’的税银供养的。你知不知道，‘枯荣城’是少主和青儿姐从别人手中硬抢来的？我方才说‘如果有人抢了别人来帮我，那是大大的好人’，也不全是说笑的。叶玄是我与小蛾的‘好人’，却不是你想的那种好人。 要说他真正做过什么好事，那就是‘木叶家’执掌‘枯荣城’的这些年，城里‘杀人的事变少了，做生意的变多了’。如今这城中地价又高，粮价又贵，外来的人却一年多过一年，也是这般缘故。” 云洛轻轻叹了口气，怅然若失。叶玄殿下竟连个“好人”都不算吗？ “我不想跟你争了。”她情绪低落已极。在心中，默默将残影从第三好的朋友，调到了第四。 “小洛，那个盟会，你还做吗？”残影柔声问道。 “做！”云洛倔强地回答。 “好。那我捐一千两。” 云洛惊异地望着残影，完全不懂她这翻来覆去是在做些什么：“不，不用了。” “我刚说的一些话，可能伤了你。你要还当我是朋友，就让我捐些。这不是可怜你，更不是打发你。我只觉得，不认可的时候仍支持，那才真正算是朋友。”残影望着云洛的眼睛，恳切地说道。她挺喜欢这个一眼就能看穿的小姑娘。下一刻，她会感动。 “小影……谢谢你。”云洛的确有些感动，眼中又泛潮湿。 “那我捐三千吧。”鬼蛾贪赃日久，囊中甚阔。残影闻言瞪了她一眼，没说什么。 “真的呀。”云洛欣喜道。“那加在一起，就有四千一百两啦。” “多少？”残影和鬼蛾怒极，瞬时感觉被人给耍了。“你自己就出一百，要不要脸呀！”鬼蛾痛骂道。 云洛窘迫道：“我……我自己手上只有这些，这次……不想再跟家里要了。” “你下次去‘忘月楼’诊病时，别不收银子。那些贱人可有钱了。”鬼蛾也知云洛想要摆脱“云家二小姐”的阴影，只给她说些能自己赚钱的法子。 “那怎么好意思呀。”云洛为难道。 “怎么跟我要钱就好意思了？我赚钱比婊子还容易吗？”鬼蛾只觉这小东西实在不可救药。 残影白了鬼蛾一眼，心中暗骂：“你还有脸说这。有谁赚银子比你更容易了？” “对了，不许用我名字，也不许跟人说我捐了钱。”鬼蛾提醒云洛道。 “哟，你倒还有些廉耻。”残影阴阳怪气地讥讽道。云洛一脸茫然，不明所以。 流亡日记-节选（36） 我轻而易举地从林觉口中得到了有关“练气”的秘诀。方法简单到让我想扇自己的耳光。我这一年多来的筹谋、算计，原来全是在跟自己演戏。其实我任何时候问，林觉都会立刻告诉我。“练气”的方法，根本就不算秘密！ 确认“欧阳桐”进入衰老期已经十多天了，我觉得林觉已经接受了这个事实，于是今天午餐时试探着跟他说：“祖母老了，我心里总觉得不踏实。不如我试着修炼一下吧。” 林觉听了还颇感动，说道：“栗儿，你有这样的心意，可难为你了，不过我不愿你受这份苦。” 我装作若无其事的样子问道：“我都不知怎么练法，会很疼吗？” “疼倒是不疼，练气的方法说来简单，就是心无旁骛地将全部心神凝注在小腹丹田处，然后幻想从那里涌现出力量。” 我等着林觉说下去，他却没了下文。我只得继续追问：“嗯，然后呢？” “就这样，没了。” “什么，就只是这样？”我已尽了最大的努力压制我不可置信的神情，但还是失败了。 林觉苦笑：“练气的难点不在于方法，而在于‘漫长的煎熬’和‘机会的渺茫’。一个人需要‘十数年’甚至‘数十年’如一日的打坐冥想，才有可能在某个瞬息突然得到第一缕真气。 劳作之余顺便练练，通常是不行的。练气的时候，几乎什么也不能做，最好除了吃饭、睡觉，就只冥想，最好连饭也别吃太饱，这才有希望。即便如此，练出真气的机会也只不到一成。 我们站在一旁，看着十几个人练气，可以轻易知道这里面大约有一人能成，可是修行的人自己心中是什么感觉？若十年练不出，还练不练？若三十年练不出，还练不练？ 就算练出真气，多半也会在很浅的程度停滞，根本强不到哪里去。你还记得那两个耍把戏的人吧？练出真气的人，大多就是那个水准。那样的人在祖母面前，跟普通人也没什么区别。 所以练气是件很让人绝望的事情。更要命的是，真气这种东西无论深浅，只要你体内有了一丝一缕，就绝无可能再生孩子。文人讽刺武者，说他们用数十年的寂寞，修来一个断子绝孙。虽不免阴刻怨毒，却也是一剑诛心呐。” “‘漫长的煎熬’和‘机会的渺茫’”。这句话起先轻飘飘入我耳中，随着林觉的解释，越来越重，最后仿佛有什么东西梗在了喉头。我要的东西近在咫尺，眼前却突然拔起一座山。如果真如林觉所说，那这世间第一个发现真气秘奥的人，会是个怎样的疯子呀。 “那……你练了多久？”我问林觉。 “我从五岁练到十九岁，后来父母和兄长遭仇人杀害，林家剩我一棵独苗，祖母就不逼我练了。这么些年，祖母最大的心愿就是看一眼曾孙。唉…我没用啊。”林觉想到祖母，神色黯然。 “五岁就开始练，那幼时岂不很辛苦？”我握住林觉的手关切道。 “是啊，一个五岁的孩子，每天除了吃饭睡觉就只打坐……小时候我还挺恨祖母的。不过后来我也懂了，祖母是怕她走后，林家无人护持。” “那祖母为何不逼你父亲和哥哥练呐？”我继续维护林觉，当时并未意识到“你父亲”这个说法是极不妥的。 林觉苦笑道：“爹爹怎么肯听祖母的话？祖母说一句，爹爹顶她十句。后来才知，就是爹爹撺掇祖母逼我练气的，他说他不能练，他要开枝散叶，给林家生一百个孩子。至于大哥……这样说吧，练气的通常都是家中‘次子’或者‘幼子’。” 听到“生一百个孩子”，我也笑了。我想到了父亲说这话时的蠢样子。 林觉见我笑，心情也变好些，继续解释道：“不过祖母说，爹爹的想法也并非全是混账，练气这种事，幼童的确更合适些。人见过太多事，心里就不干净了。真气乃至纯之物，心思单纯更易捕捉。” 说到“心思单纯”，我望了望安涅瑟：“让她试试如何，我还是想先为你生个孩子。” 林觉若有所思地点点头：“小薇安静质朴，兴许能成。不过她若开始练气，就没时间服侍你了。” “没关系，我可以服侍她。”我轻笑道。“虽说练气之法就是那一句话，但总还有些细节要注意吧，你得空教教小薇。” “好，我今日便教她。小薇，日后我与栗儿，可就靠你护持了。”林觉笑道。 用过午饭，林觉在房中煞有介事地指点安涅瑟如何打坐，如何内观，如何收摄心神不受外物所扰。又说也不是非要打坐，打坐只是为了方便确认丹田的位置，想躺着练也可以，但最好不要躺着，容易睡着…… 我听来听去，最重要的还是那一句：不断幻想丹田处有力量涌现。其余都可以随心所欲。 我问林觉：“你刚说，要‘十数年’到‘数十年’，才可能练出一丝真气。有没有更快的，或者更久的？” 林觉应道：“据说‘顾长卿’天纵奇才，四年便即‘入门’，不过关于他的传闻太多了，也不知哪些可信。” 顾长卿，这个人林觉之前也提到过。 “至于更久的，我没听说过。几十年还练不出，应该没人会再练了吧。”林觉补充道。 “那如果练出来了，会是什么感觉，自己能立刻知道吗？”我又问。 “应该能，体内会出现一股可以随着心念流转，分不清是凉是热的气。祖母是这样说的。”看林觉的神情，显然他也很向往那样的体验。 “然后呢，练出来之后怎么办？” “之后就容易了，让真气顺着经脉，在体内一圈一圈地循环，出于丹田，归于丹田。可别问我经脉在哪儿，我不知道。祖母说有了真气的人自然会懂，能贯通全身的路就只一条，很容易找的。 万一走岔了，比如到指尖处回不来了，那也不要紧，不管它就行。过段时间，丹田中又会升出真气。总之真气这东西，就像肚里的蛔虫一样，只要有了，想甩也甩不掉的。”林觉教人时，身上总有种师者风范。不得不说，讲得倒是挺生动的。 “一圈一圈的循环，然后怎样？”安涅瑟极少主动提问，看来她对这事很有兴趣。 “到了这一步，后面就跟下苦功没什么关系了。真气游走周身，很容易，也很舒服。以丹田为始终，真气每循环一圈，丹田中所储的真气就多一分。不过绝大多数人的真气，并不能积累太多。” “为什么啊？”我急切地问。 “我也没体会过，这该怎么解释呢？丹田并非脏腑，祖母说有了真气的人都能感觉到丹田的存在，对于没有真气的人，那就只是小腹。每个人拥有真气的人，其实丹田的大小都差不多，你可以把它当做一个池塘。 可是多数人的池塘，只倒进一壶水，就会开始漏；少数人倒进一盆水才开始漏；还有极少的人，他们的池塘不漏水！只要不漏，池塘早晚会蓄满的。这样的奇人万中无一，祖母就是这样的人。”林觉又露出那种自豪的表情。 “所以说，这世上厉害的人，都是因为运气好？”我心中难受，忍不住揶揄道。我不想靠运气，更别说什么万中无一。 “也不尽然，至少有三处是人力可为的。 一来，贫苦之人练不得气，需有足够的财力供养一人几十年不事劳作才行。有些孩子多的人家，甚至会卖掉几个孩子，供另外的孩子练气，可谓豪赌； 二来，便是刚才说的漫长与渺茫，没有决心毅力，是入不了门的； 三来嘛，这天下之大，能把池塘蓄满的，少说也有百来人，然而能胜得了祖母的却没几个。真气的运用，也是一门很大的学问。”林觉完全没听出我的刻薄。 “可是你说过，祖母远不及‘顾长卿’。他又有什么不同吗？”这次是真心求教。 林觉似在眺望远方：“一人之力，可乱天下，说的便是那样的人。祖母说，在她之上还有数人，丹田蓄满之后，可将真气贮于经脉之中。如果把祖母比作池塘，那‘顾长卿’就是江河。” “这也是运气，对吗？”我还是有些不甘。 “不知道，我只知祖母把池塘蓄满，没有用过特异手段。”林觉淡淡答道。 我与安涅瑟对望一眼，她幽幽说道：“这样挺好的，简单。” 这种丝毫不能取巧的玄妙，或许真的适合安涅瑟。 “那祖母是用了多久，才把池塘蓄满的？” “入门十五年，蓄满…也用了十几年吧，我记不清了。” “嗯，蓄满之后呢，这些水，或者这些气，怎么用啊？” “祖母说，真气就像手足一样，有了自然会用。只是若想用得巧，还得多加练习。” “这些水，会用完吗？”我陷入了“池水”这个方便的比喻。 “每当武者做出一些普通人做不到的事，像是碎砖断石，起落纵跃，池里的水就会减少。如果池水用尽，就会变得跟普通人一样。” “之前就都白练了？”我焦急道。 “哈哈，那怎么会。只要好好休息，至多十天半月，池水会自己涨回来的。” 我松了一口气。突然觉得自己很可笑，就好像我有真气一样。 今天收获了很多情报，其中最重要的一条是：关于真气的一切情报，全都唾手可得！我决定今天不再纠缠林觉，有什么不懂之后再问他好了。 |
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第三十一章：贪赃与抗命 周莲，审了整整三日，直将她被“周府”收养前的情状、在“周府”时怎样生活、离了“周府”后的日子；堂姑、堂弟、堂妹；烬手、钢针、铁沙掌等诸般细碎全部摸了个底掉。到得第三日黄昏，才终于无话可问。 走出“刑院”正门，紧挨着就是“蛾院”。想到“刑院”中的种种荒唐，叶玄决定就趁今日，去跟鬼蛾谈个明白。也是趁着她臂上伤未痊愈，此时不忍心对她如何。 叶玄一边朝院内走着，一边在心中暗骂“财税司”主办“元沛”玩忽职守。可这事起初，分明是自己叫青儿睁一眼闭一眼的，“城主府”隐隐表了态，“元沛”又怎敢得罪鬼蛾？ 进到鬼蛾房内，见残影也在。叶玄想了想，便没有假惺惺地将残影驱退，反正她什么都知道。 “我有些事情，想请教蛾大人。您是站着听，还是跪着听啊？”叶玄尽量使自己的语调显得阴冷一些。 鬼蛾心中一寒，又不禁生出些委屈，心想：“我都这样了，还要说我吗？”然而终是心里有鬼，怯声问道：“少主，什么事啊？”她也不知该不该跪，站在一旁手足无措。 残影见没赶她，乖乖坐得远了些，默不作声，想着关键时如何替小蛾解围。 “你们治安兵团，在城中打了多少架呀？为何兵团的刀，一年补六次缺口，一补就是五百柄？盔甲也是，为何修补一副‘锁甲’用的钢，比一副‘板甲’还重？你们这是叫人砍了多少刀，砸了多少锤呀，我‘枯荣城’的治安，何时恐怖到了这等地步？ 还有，刀和甲，都是‘纯钢’所铸，为何修补的时候，要用‘精钢’啊？你不如直接镶宝石好了！”叶玄越说越怒，深深吸了口气，暗自调息。“后面，还有大概两张羊皮卷的内容，我还说不说呀？你是站着听，还是跪着听啊？” 鬼蛾这才幽幽跪到地上，做作地抚着左臂，柔声道：“少主，你听我解释。” “哼，你最好有个像样的解释，要不然……你自己扩建的‘刑院’，可还空着二十多个监房呢。”叶玄观察着鬼蛾的神色：好像有点儿害怕，但远远不如自己期望的那般。 “我是觉得，‘枯荣城’大概也有我一份，只不知是十一，还是百一。想着你比较爱财，我就按百一算的。这些年，确实是在薪俸之外，占…占了些银子，但应该不足总数百一，而且你……应该是早就知道吧？”愧歉之中，竟夹幽怨之意。她后面半句完全是信口胡说，几十年下来究竟贪了多少，根本没记过账。就连“木叶家族”总共有多少财产，她心中都没个准数，更遑论什么十一、百一了。 这般胡搅蛮缠，竟一时将叶玄噎得有些语塞：“啊？你、你是这么算的吗？”她说得好像……挺有道理。不管一开始如何，至少这百多年后，叶玄的确是没将“枯荣城”当作木、叶两个人的东西。若有一日，自己和师姐不管因什么缘故不在了，“枯荣城”也的确是要交到屋内这二人手中。他突然想到，那些只有自己与师姐知道密纹的“白票”，是不是也该跟她俩交待清楚。可是，可是…… “放屁！你要真是这么想的，为何不直接说清楚？为何要在账目上动手脚啊？”叶玄终于将思绪理顺了些。 “我、我又没想分家，说这事，多伤情份呐！”鬼蛾跪在地上，越说越委屈，似是被人欺侮、刁难了一般。 “这、你这……先不管什么十一、百一，你偷摸占了，别人怎么办！”见叶玄已彻底被她带偏，残影在一旁险些笑出声来。 “那就……也不知在你心中，我原占多少。不管如何吧，你心中再给我减些，不就行了。”鬼蛾越说越觉自己理直气壮，后半句竟生出慷慨大度之感。 叶玄坐在椅中，气得浑身发颤：“以后你所有账目，交我亲审。滚出去！” “可……这是我屋啊。”鬼蛾茫然道。 “你屋如何，全是我的！滚！”叶玄嘶声咆哮。 见叶玄这般蛮横，眼看像要动手打人的样子，鬼蛾只好先不与他计较，抚着伤臂，悻悻走入残阳与凛风之中。站在院里，又有些彷徨，也不知该去找谁。 鬼蛾出了屋后，残影终于憋不住放声狂笑：“哈哈哈哈……少主，你倒说说，我跟小蛾各占多少啊？” 叶玄却全没有调笑的心情：“唉……则日不如撞日，你的事，也谈谈吧。” 残影有些惊疑：“我有何事？” “‘莫问塔’的账目，就当真不怕查吗？”叶玄说话间，语调似比初时审问鬼蛾还要阴冷，或者说，这一次才是真正的阴冷。 残影怒道：“这是何意，你道我也贪赃吗？” “你的事，只怕不是‘贪赃’那么简单。” 叶玄说得很平静，残影两条大腿上的肌肉却开始忍不住微微发抖。只片刻思虑，她决定放弃狡辩，深深吸了口气，一咬牙，跪了下去：“我认罚。” “认罚，就是不认错了？”叶玄从牙缝中挤出一语。 “是。”害怕，却坚定。 二人极有默契地省略了中间的质问与辩解。自“枯荣城”出发去南方之前，残、叶二人，发生过一次争吵。残影认为，应带上与“莫问塔”关系匪浅的两名高品刺客。叶玄断然拒绝，认为带着外人，只会更增凶险。残影则坚持说自己有绝对的把握能控制那两人。二人争执不下，最终以一句“这是命令”收场。 然而一路之上，叶玄感觉有两双完全不同的眼睛，始终盯着自己，盯着驼队。他也不确定这种感觉是哪里来的，想来并非单纯是一个武者的机敏与警觉，毕竟盯着自己的眼睛，何止百双。这种感觉，或许只是源于对残影的了解。 与鬼蛾的贪赃相比，残影所行之事，当属抗命。若按照帝国纪元的律法，这算是“战时抗命”，罪加……可不止一等。 残影已经做好准备，承受比“那一次”更为惨痛的后果。家族之中，残影是唯一受过鞭刑的人。上一次，是为了“莫问塔”泄密，回想起来，已是六十多年前的事了。那时的残影，还颇有些纯善；那时的叶玄，也尚存些狠厉。 “男子廷杖，女子鞭笞”是自凉帝国所沿承下来的一种古老传统，如今仍是南、北多数城邑所使用的基础刑罚。简单、方便、直接。 那一次，残影受了十二鞭。与木青儿日常收拾她的“家法”全然不同。鞭鞭见血，皮开肉绽。 也是那一回，残影第一次对叶玄心生鄙夷。分明是他定的规矩，自己却不敢下手，临场将藤鞭扔给了木青儿。 “多少鞭？”残影强压住心中的恐惧，决绝地发问。 叶玄沉默。那十二条如丰唇般翻出嫩肉的血痕，他没有勇气再看一次。更遑论，是二十四条，亦或更多。 “当我没问过吧。”叶玄坐在椅中，直挺的背脊慢慢弯了下来。 “唉……”残影深深叹气，透着一分侥幸，更藏着九分轻蔑。 “这算什么？你要么别问，要么让我知道厉害，这他妈的算什么？你能不能像个男人！我只求你像个男人！就只求你，像个男人……”残影几乎耗尽全部的坚忍，以及浸淫“莫问塔”数十年所沾染、沉积的市侩，才狠狠咽下了这句哽在喉头的刻毒。 一时口舌之快，换一月卧床不起。以前的她，会不管不顾；如今的她，只觉得不值。虽然残影还很年轻，即便不考虑真气修至“旱境”所延出的那些寿数，她依旧很年轻，但此刻她仍然觉得，自己老了。老到已经懒得去改变别人；老到已经开始认为……人，是不可改变的。 流亡日记-节选（37） 安涅瑟整日缩在自己的小屋中打坐，服侍我的人变成了小月和小梅。而我也真的开始亲自照顾安涅瑟，当林觉不在的时候。 虽然林觉说练气没什么凶险，我还是不愿让小月和小梅靠近她。当然，更主要的原因是，我实在太无聊了。“巫术”的秘密已经探明，“黄土大陆”的格局也已基本理清——就是一个没有“帝国”的“沃夫冈伽”。我该做的事也很清楚，专心致志地配种。 连“争宠”的乐趣都没有，林觉每晚都在我这儿，白天也经常来。那五个，就整天聚在一起打雀牌，也不见她们想法子对付我。倒是有一个受排挤的来找过我几次，想教我和安涅瑟打雀牌。她说她的婢女也会打，加上我和安涅瑟，刚好四人可凑一桌，就不用等那四个姐姐赏位了。 真是痴人说梦！我家安涅瑟身上担着多大干系，陪你这闲人打雀牌？我倒是可以学学。 我最近才搞清楚，小月和小梅不是女奴，是婢女。婢女有点像“沃夫冈伽”的“契约奴”或是“债务奴”，不是和安涅瑟一样的“自然奴”。 再过二十几年，小月和小梅就是自由民，那时她们可以嫁人，也可以继续留在林府做婢女，如果林府还愿意的话。那个想教我打雀牌的小妾叫柳儿，从前也是林觉的婢女。另外四个小妾是青楼出身，她们瞧不起柳儿。我又不懂了，吟游诗人也就算了，难道妓女在这个世界也是很受景仰的行当吗？ 流亡日记-节选（38） 这雀牌，还真挺有意思。我拉着小月和小梅一起学的，小月比较聪明，现在已能和我们玩到一起了。最近几天，我和柳儿、小月还有柳儿的婢女小葵常在一起打牌，小梅需要多干活，心情很差，我赏了她一些银币。 真怀念可以随意鞭打女奴的日子，如今我还得照顾这些贱种的情绪。按照林觉的建议，安涅瑟现在每天只吃一餐，每日正午我亲自把饭给安涅瑟送进屋去，不让小梅伺候她。 我怕雀牌的声音打扰安涅瑟，又不愿离安涅瑟太远，就在小院的西屋找了个闲置的空房，我们就在这里玩。有了雀牌之后，日子过得快多了，刚吃过午饭，眨眼就见夕阳。 最近林觉白天很少过来，他要帮“欧阳桐”处理“烟波城”交接的事情。 今日晚膳时，柳儿告诉我说，诗诗她们私底下说了我不少坏话。就是另外那四个小妾。她们说我是西域来的下贱妓女，冒充公主骗了林觉。 我问柳儿，她们自己不就是妓女吗，干嘛说妓女下贱？柳儿解释说，她们不是妓女，是青楼女。我不明白有什么区别，柳儿告诉我，青楼女可以挑选客人，可以“卖身”也可以“只卖艺，不卖身”。 真有意思，有机会要让林觉带我去青楼看看。可惜最近不是时候。 后来，柳儿怯生生地望着我问道：“栗儿，你真是公主吗？” 我笑了笑，没有回答她。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第三十二章：孤雁 雾气蒸腾的浴池侧旁，婢女“小檀”手中握着一条粗粝的方巾，蘸了暖水，用一种近乎攻伐力道，擦拭孤雁的背脊。一遍过后，又是一遍。直到她整个后背，变得像只“蒸釜中的湖蟹”。 紧接着，滚烫的池水一瓢一瓢，不住地浇在身上。最后，是一桶冻在室外，已微微泛着冰碴的冷水，狂暴地泼洒在那血红的背脊之上。 每当“小檀”这样做时，她总觉得那柄斜椅池畔，名唤“鸿湖”的长刀，随时都会脱鞘而出，将自己斩成两截。反正，如果有人对她做出这样的事，她确信自己一定想拔刀。虽然她根本没有刀，也不会武。 即便是用此等苦法交换出的丝缕快慰，也仍令“孤雁”对自己感到深深地不耻。“穆郎”死了，杀他的人也死了。我活着，原该是一具只会拔刀的行尸走肉才对。我怎么可以，怎么可以…… “我给你擦吧。” 相思最是惹人迷乱，迷乱到她竟没有听见身后缓缓而来的脚步。哪怕她的“岚步”比自己更纯熟些，给她潜近到这个距离，也断然不该：“谁让你进来的，出去！” 孤雁迅疾地隐入池中，瞪视着眼前这个…用无比诚挚的目光亵渎自己的女人。她想不清，若自己身子被这个女人碰上一下，究竟算不算不贞。 “我被少主赶出来了，没地方可去。”鬼蛾一副可怜巴巴的模样。 “关我何事，滚出去！”孤雁只觉她在信口胡说。而且自己小院分明有人执守，她怎么进来的？唉，她若硬闯，禁卫又怎么敢拦，也总不能为了她“发响箭”吧。 “我都这样了，你还骂我……”鬼蛾全不理会孤雁的威胁，委屈地抱膝坐在地上，一地水渍浸透了臀下绸裤，也浑不在意。 “我都这样了。”半月来，这话孤雁已数不清听了多少次。过去几十年，她一直有意疏远、冷淡着鬼蛾，哪怕一起打雀牌的时候，也不怎么与她说话。当她终于受了伤，终于借此由头撕破二人的边界，开始撒泼使赖……孤雁发现，自己已经没有办法，将她当成个纯粹的陌生人来对待了。 “蛾院”分明有婢女，却闹着要她陪护，她答应了；右手分明能动，却嚷着要她喂饭，她又顺从；左手不能沾水，逼她帮忙擦身，孤雁不肯，鬼蛾当即便要哭闹“我都这样了，你不帮我吗！” 孤雁没有孩子，也不能有孩子。然而照顾鬼蛾的那几日，她似乎感受到了“孩子”带来的烦扰，以及……烦扰之外的一些东西。 鬼蛾不走，孤雁只得迅速披上浴袍，将自己裹藏在洁白之内：“你要怎地？” “我真的无处可去了，你能收留我一宿吗？”语声低柔，凄楚。 “唉……”孤雁恼怒又无力地叹了口气：“你睡我屋，我去厢房。” “啊？我都这样了，你不陪我吗？”鬼蛾一脸幽怨，全无半分鸠占鹊巢的愧歉。 “你那点小伤，想使多久啊？”孤雁恨恨地甩下一语，将鬼蛾一人留在了那间燥热、狭小的浴室。 流亡日记-节选（39） 三年多了，我的肚子没有任何动静，安涅瑟也没有任何进展。我知道这么短的时间，没进展是正常的，肚子和真气都是，可我还是很着急。我恨这种什么也做不了的感觉！ 安涅瑟一如既往地不为未来感到焦虑，漫长的打坐冥想于她而言，似乎也没有林觉描述的那般煎熬和痛苦，她甚至还有点享受。这是唯一让我欣慰的事情了。 每天靠“雀牌”消磨时光，是不是也消磨了我的心志？如果没人陪我打雀牌，我是不是已经想出更多办法了？ 还有，孩子的事，指望林觉一个人，是否有些冒险了？万一他不行…… 欧阳桐衰老得很快，牙齿只剩不到一半了。她真能再撑十几年吗？ 流亡日记-节选（40） 昨晚睡觉时，安涅瑟蒙在被中告诉我，她练出真气了！ 顾长卿四年，安涅瑟三年半？我捏着她的脸恶狠狠威胁道：“小贱种，你要是敢耍我……我可好多年没打你了！“ 安涅瑟侧躺在被窝中，被我捏起半张脸皮，不清不楚地诺诺道：“真的，公主。我没骗你。” “是什么感觉？”我兴奋欲狂。 安涅瑟把食指抵在我唇上。我的声音没大到需要警示的程度吧？ “就跟林觉说的一样，有一股气……如果没人告诉我是气，我可能会觉得是水，我能控制它在身体里走。”安涅瑟也很兴奋，说话的速度比平时快了不少。 “怎么可能这么快，不会是闹肚子吧？”我还是不敢置信。 “不是，真的！”安涅瑟有点着急了。 “好好，我当然希望是真的。”我揉揉她被我捏肿的脸颊。这大概是我从小到大第一次哄她，就好像她怀孕了一样。 “林觉说过，练出岔子也没有任何危险，对吧？”我让安涅瑟帮我回忆。 “嗯，说过。”安涅瑟确认道。 “那就先不要告诉他。” “啊，怎么？”安涅瑟不解。 “我也没想好，总之先不说，我们再观察一下。” “嗯！”安涅瑟侧颊贴着枕头，重重点了一下头。 接下来怎么办？真是玩物丧志，我对这种情况居然没有任何预先的准备。 流亡日记-节选（41） 我还得继续打雀牌，继续配种。过了这么些天，我已想清楚了，假装什么也没发生，一如既往地生活，就是现在最好的选择。未来的路怎么走，就看安涅瑟和林觉谁更争气了。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第三十三章：刺青 将养了一月有余，鬼蛾的臂伤已彻底好了，没有留下疤痕，只是那满臂刺青全然缭乱。这丑陋令她心烦，却也不怎么惶急。练气之人，尤其是修至她这等品阶的，除非手足被人“连肉带骨”直接削去，一般的皮肉外伤，皆能以比之“素人”快上数倍的速度痊愈。 与之相对的，高阶“练气者”的身体对外物的消融、排异，也与“素人”不可同日而语。因此鬼蛾的烧伤再如何疼痛，也无法通过服饮“忘忧果浆”来缓解；也因此，随着钢针深入肌理的色料，过得几年，便会消失不见；更因此，那间刺青小店绝不能倒，她这一身斑斓，必须反复的补、反复的补…… “师傅”。臂伤痊愈，又在周莲身上扳回一局后，鬼蛾的心疾也渐淡了些。这日乘着马车，来到许久未至的刺青小店。这小店的名字，就叫“刺青”。正如诞生于“顺帝国”时期，那全天下的第一家镖局，名字也只叫“镖局”。 小店门庭不大，内里别有洞天。这是个只有“一进”的小小院落，庭院正中，伫立着一棵极其诡异的雪松。雪松之粗，需三人牵手才能勉强环抱，然而仰头望去，却只堪堪二层小楼的高度。繁密低矮的松枝，如一只巨爪笼罩整座院落，给人一种无比压抑的感觉。 小院位于枯荣城“内城”，原是鬼蛾用脏银购置的私产。她极爱这个地方，无需阔大的广场和雄奇的殿宇，只一个逼仄、狭隘的空间，也能让人体会自己的渺小，在鬼蛾看来，这无疑是一种艺术。 果然，今日又无别的客人。“粟宓什”正坐在屋内，用木笔蘸着色料，在硬纸上画些什么，似又在构思新的作品。可这满室满墙的奇异，又有谁来替他呈现呢？ 两名鬼蛾买给“师傅”的婢女，正透过雪松的缝隙，慵懒地享用着午后的阳光。也不知，这两个娇俏女子他享用得如何，已经好多年了，要不要换呢？“粟宓什”不爱说话，更从不跟鬼蛾谈论这些。 “小蛾。听说你受伤，好了没？”粟宓什的“中原语”说得已经很好，近些年，更连发音中的怪异处，都已修正得差不多了。 “嗯，已全好了。”鬼蛾面上微红，师傅既听说自己受伤，想必也听说了受伤时的诸般耻辱。不过，在这个人面前，鬼蛾倒也不觉得如何。毕竟每次“补色”时自己那没出息的样子，师傅已不知见过多少次了。“只是，现在全乱了。”鬼蛾委屈地掀起左手衣袖，轻轻搭在桌上。 “嗯。你这‘暗域荆蝰’是通体一幅，改了不妥。等它散尽吧。” “圣神教”于“凉帝国末叶”随着商队传入西域，如今已成了西域最主要的七十几个宗教之一，“天域”和“暗域”的观念，在靠近“霄云山脉”的几个商路入口左近，更是人尽皆知。 “好，那就再等几年。我‘功课’已荒废好久了，今日继续教我吧。”鬼蛾轻声求道。在“粟宓什”面前，她总是乖巧得像个小女孩儿。 “粟宓什”走进里间，半晌后拿出一张人背大小的“羊皮”，放在鬼蛾面前：“你上次没完成的。”刺青的基础，是画功。鬼蛾一窍不通，全是从头开始学的。如今画功已能入得师傅眼去，下一步，就是用刺针蘸着色料在“羊皮”上演练。 将未完成的部分补全后，外面天色已经昏黄。 “退步不大。”粟宓什看着羊皮点头道。 鬼蛾也分不清，这算不算是赞许：“师傅，我什么时候能来真的？” “现在已差不多了。只是……我们没有客人。”粟宓什怅然道。这家小店，或者说小院，一年也进不得二、三个外人，即便有，也几乎都是西域人。可正是因为此艺在“西域”日渐凋零、颓败，无力回天，“粟宓什”才在绝望之下发了臆想，妄图将此艺带到“东土”开枝散叶。 却没料想，这刺青之法，在“东土”犯着大忌。无论“权贵富贾”还是“贩夫走卒”，无论“文人”还是“武者”，皆将此法视做异端邪术。直至金币全数耗尽，走投无路之时，他终于遇到一个看见自己身子后，没有恶毒咒骂，也没有转身逃走的客人。 在那之后的一段时日，自己的小店变得络绎不绝。“粟宓什”以为事情终于有了起色，后来他才明白，原来第二个、第三个乃至第五十个客人，都只是为了攀附那第一个客人。那第一个客人，正是鬼蛾。 那时，“粟宓什”的“中原语”还很生涩。他只能艰难地告诉鬼蛾“我不喜欢这样。”但“这样”究竟是哪样，却没能力说清。之后，那些假客人就不见了，他也不知这中间都发生了什么。再之后，他搬进了这座不用付租金的小院。 “没有客人。但‘人’我有的是。”鬼蛾没敢将这句话说与师傅。“粟宓什”很严肃地告诉过她，火候不到，不能用真人演练，那是一种亵渎！然而“治安兵团”的监房中，却已不知有多少死囚遭过蛾大人的“渎手”了。 对于“没有客人”这事，鬼蛾也是爱莫能助。她挑唆过残影，撩拨过云洛，也鼓动过叶玄，均没有什么收获。残影和云洛倒是来店中瞧过，一个毫无兴趣，一个没胆尝试。叶玄更是不可救药，每次都只刻毒地呵斥：“不跟我睡，就莫勾引我！” “师傅，咱们不急。迟早有一日……”鬼蛾无力地劝慰。想起叶玄的讥刺，后半句言不由衷之语，再也出不了口。 “你那‘师傅’若想成事，需先由‘艺人’变作‘商人’才行。那些攀附你的客，他为何要赶走？为何不将他们也收做徒弟？”叶玄这话，鬼蛾无论如何也不忍说与师傅听。 回“夜宫”的路上，鬼蛾坐在马车之中，心绪有些沮丧。她不在乎这“刺青”之艺能不能在中原兴盛，但想到师傅那落寞的，孤独的，一个人拿着木笔描描画画的侧影，止不住有些心酸。 出于“防卫”的需要，或者说，由于叶玄“随时随刻都会遭人迫害”的妄想，“夜宫”从来没有“进马车”这回事。更遑论鬼蛾所乘的这种，车厢阔大而密闭，几乎专门就是为了刺客潜藏而存在的豪奢马车。 马车停在距“蛾院”最近的西门，鬼蛾低着头，故作懒散地踱向自己的小院。这些日子，她已习惯了在“夜宫”之内行走的感觉，但总少了往日那女主人般顾盼睥睨的嚣张，更无法去直视禁卫、婢仆们的眼睛。 终于熬完了不算太远的路程，回到自己“蛾院”后，残影正在她房中小憩，留下一桌凌乱杯盘和每样都被扒拉、挑拣过的冷菜。见鬼蛾伤愈，寒星、孤雁早已先后罢工。近段日子，每晚都是残影陪着她。 “怎么了？”残影瞧出她神色不怎么欢喜。 “没，就觉得师傅……挺可怜的。”鬼蛾答道。 “哟，还有心思可怜别人，我瞧你是好得差不多了。为贺你痊愈，姐姐送个‘大恩大德’给你，你是站着听，还是跪着听啊？”残影半卧在“拔步床”近旁的软榻之上，一副示恩、惫懒之态。 “什么‘大恩大德’呀，周莲可以任我折腾了？”鬼蛾刺了一下午的羊皮，此时神困力乏，没有心情与残影斗嘴。 “整日就惦记一个女囚，你可真有出息呢！是木青儿。”最后三字，残影故意将声息藏得若有若无。 “谁？”鬼蛾半垂的眼帘立刻弹起，放着幽光，几欲望穿榻上残影。“青儿姐，怎么了……” 残影坐直身子，靠在软榻的背垫之上，如召唤宠物般朝着鬼蛾勾勾手指。鬼蛾立刻脱了鞋子爬到残影脚边，与她侧对而坐，毫不掩藏目中焦急、 乞盼之色。 残影见这模样，反倒不想再逗弄她，直言说道：“胡亢的事，我立了功。青儿姐许我一个心愿，我说……让她陪你一夜，她答应了。” 鬼蛾闻言，怔怔地坐在榻上，一动不动。残影在一旁，等了很久很久，仍未从她脸上见到丝毫欣喜之色，眼中也没有冒出可以烧穿整间屋子的欲火。 “小蛾，没事吧。”残影伸指戳了戳她的左肩，鬼蛾身子轻晃，仍呆若木鸡。“你这是……欢喜得傻了吗？”她忽然觉得，自己可能做了件蠢事。 “小影，你先回吧，我想一个人待会儿。”声音柔和，空洞。像只刚刚被抽去了魂魄的木偶。 “你……”残影不敢走，一时竟不知能问些什么，以确认她神智是否清楚。 “我没事的，只是忽然有些……谢谢你。”鬼蛾望着残影挤出一个笑容，随后低下头，抱着膝，不再理她。 残影只好悻悻地、怯怯地离去，闭上卧房的木门之前，又偷偷瞧了她好久。 流亡日记-节选（42） 安涅瑟的进境很快，没有任何“漏水”的迹象。练出真气后，“月事”就没再来过，不过我们同住一个屋檐，日子也差不多，倒也没那么容易给人察觉。 另一个难题是，安涅瑟不能自由地测试自己的力量。今早她抠掉了木桌的一个角，希望林觉不要发现什么异常。 现在即使林觉不在，安涅瑟晚上也不跟我睡在一起了，她怕自己梦里乱动，弄伤了我。我还是会在睡前蒙在被中跟她说一会儿话，再让她滚回自己的小屋。 |
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第三十四章：暗水 夜宫内的“演武场”，是除了“青、玄、影、蛾、星、雁”几个私院之外，唯一一处有土丘、有假山、有树木、有水潭的地方。诸般布置，只为拟出更接近“仇杀”而非“比武”的真实环境。 水潭尤其妙用无穷。隆冬时，可在冰面上切磋；每至盛夏，木、叶二人还能在潭底寻得一些“美好的记忆”。 然而今日，木青儿与叶玄只站在一大片平坦的坚土之上。木青儿手中“暗水”已经出鞘，叶玄的“雪脏”却换成了一柄“白坚木”所仿的“木刀”。 用“玄铁块”试过这一刀一剑的硬度之后，二人不会愚蠢到再让那“黝黑柔软的汉子”与“灰白坚毅的小娘”相互撕咬。正如木、叶二人，永远不会真的生死相搏一样。 更重要的是，这两柄“罗摩家”的遗产，就连“陆烬”也不清楚是何种料材所制，如若损了，那就永远损了，根本无人能补。 叶玄与木青儿的武功，走的是全然相反的路数。一个轻灵，一个厚重；一个阴魅，一个拙朴；一个奇诡，一个端严。 修习新的“功法”与“兵刃”时，往往是叶玄速成，木青儿慢慢追赶，直至叶玄再也占不得她半分便宜。 二人初从“顾长卿”手中换得“玄竹-墨节”与“柔刺-腥芒”时，木青儿持着兵刃，只比空手还弱。数不清被叶玄欺侮了几百次还是几千次，终于有一日，“腥芒”再也无法钻入“墨节”挥舞的缝隙，去挑断木青儿的腰带，或是划破她的衣襟。 而今，“墨节”已练到如臂使指的境地，“暗水”却要从头开始。木青儿并不焦急，她实在很喜爱这柄“即重且软”的怪剑，在手中握得越久，就越觉它在诉说着自己。 “木刀若断，也算你输。”叶玄说话间，身形缓缓朝木青儿飘去，轻慢优柔，如同调戏。“输”字落地，二人堪堪相隔一斩之距。木刀闪电般削向木青儿垂剑指地的右手手腕，变脸之快，几近偷袭。 “留力不留手；留手不留力。”高阶武者对练时，若为修招式通变，则遵前者；若为修内劲吞吐，则循后者。 二人此番对练，只为让木青儿适应重剑之软，修的纯是招式。因此叶玄斩向木青儿那一刀虽快，所含内劲却不甚济，实乃徒有其表，外强中干。便是真斩到了木青儿手腕，也只破得皮肉，难损筋骨。 木青儿对于叶玄的无耻伎俩，早就习以为常。走入演武场后，便时刻凝神防范。眼见白芒乍闪，右腕一提一抹，将木刀封住，顺势荡出。使的仍是“玄竹”的招法。这一式，让叶玄不禁又想起了胡亢。 高手过招，最忌胡思乱想。一失神间，木青儿左手“金钢掌”已按向胸口。叶玄陡惊，左手掌心朝内，小臂迅疾斜封在胸前。木青儿只觉左掌击中了“绵软蓬松”之物，叶玄则如受到劲风鼓荡的蝙蝠般，向后飞掠而出，又是“鹊桥”。 叶玄面上浮出一抹自嘲。这还只是对练而已，真正到了千钧一发之际，“骨鹊桥”根本就是个笑话。他现在有些后悔，何必要用那一招欺负周莲呢？那一招，也就只能欺负周莲。 “好好练剑！干嘛用手？”叶玄像个受了气的男孩儿般，训斥着耍赖犯禁的师姐。 “……没说不让啊。”木青儿有些委屈地辩解，随即挺剑朝叶玄心窝点去，还是“玄竹”的招。 叶玄也不闪避，右腕一抖，刀芒化做一道白圈，硬将长剑震开。“暗水”究竟与“墨节”不同，受击之下，剑身微曲，力量如一道水波般，荡漾至木青儿握剑之手。 木青儿右腕朝下一扣，欲回剑斜撩，怎奈“扣腕”之劲使得过猛，剑尖颤得更凶，这一撩之速缓了半分。“剑身”与“刀锋”相抵之时，木青儿手肘处，白衫已被浅浅刺破一个小口。顷刻之间，叶玄出了两刀。 “刀轻剑重，仍需攻我必救之处，这一点与‘玄竹’并无不同。至于那剑身之柔……你就先当手中是根‘木竹’吧。”叶玄原想自己先练练这“暗水”，再教木青儿，后来想想觉得不妥。 木青儿传自己“木叶六式”，传得乱七八糟，反过来只怕也是一样。“暗水”到了叶玄手中，是“腥芒”变重了；到了木青儿手中，则是“墨节”变软了，这中间的差别，实在太过玄妙。“教”，只会适得其反。最好的办法就是打她，不断打她，直到打不过了为止。 “嗯，再来。”木青儿抖了个剑花，欺身又上。这次抖的真正是剑花，不是棒花。 二人自晌午练到深夜，中途只饮了几次冷茶。暗水归鞘时，木青儿全身已破得像个丐帮女徒一般。右腹一条轻浅刀口，月光之下，皎白烂衫微微渗出殷红。 叶玄将事先备好的披风裹在师姐身上，二人携手回了“青院”。 流亡日记-节选（43） 想到一个好办法，我近些日子口味突变，迷上了“棒骨”。 “欧阳桐”现在几乎只喝粥，林觉对食物也不矫情，膳房做什么，基本由我的偏好决定。林觉见我吃肉吃得欢，还以为我怀孕了，空欢喜了一场。 没人会记得“棒骨”的总数，安涅瑟靠感受捏碎“棒骨”的难度，来了解自己力量的变化。一根“棒骨”能用挺多天，残片的处理是个问题，暂时找机会埋在花丛里了，但这不是长久之计，谁都知道我不是个摆弄花草的人。 流亡日记-节选（44） “棒骨”残片的问题解决了。安涅瑟现在真是个怪物，她把捏碎的“棒骨”全吃了！这贱种还当着我的面，得意地嚼了一块，骨片碎裂的声音让我汗毛倒束。 我好羡慕。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第三十五章：血筹官 “好几日没见着你，怎又不出门了？”叶玄明知故问。残影其实早将鬼蛾“受了刺激”的事与他说了。 “‘功课’荒废的久了，近日需勤奋些。”鬼蛾放下蘸着色料的钢针，对叶玄说道。 叶玄朝桌上看去，确是有大半张“羊皮”已浸满斑斓，想必耗了不少时日。瞧鬼蛾神色，也不见有什么异常，至少表面没有。 “有件事，需和你商议。准确来说，需经你同意。”叶玄在鬼蛾身侧坐下，语气颇为郑重。 “何事啊，还需经我同意？”鬼蛾心下有些茫然。 叶玄望着桌上羊皮，稍感眩晕，随手将羊皮向对面折了折，说道：“若将周莲收了，你会生气吗？”鬼蛾瞪大了双眼，惊异中似乎没有夹杂愤怒。“你别管我是如何盘算，告诉我你的感觉。” 鬼蛾叹了口气，抚着早已不再疼痛的左臂，低声道：“倒也不那么恨她了，就是觉着，还不太够。” “怎么，非要把羊累死才够？”叶玄笑着讥刺道。鬼蛾的态度，在他预料之中。对自己极好的人，通常不会特别记仇。尤其是，已经报过的仇。 鬼蛾也笑了。叶玄最喜欢鬼蛾的笑容。残影的笑，总夹着挑衅与嘲讽；木青儿的笑，常透着一丝悲苦；鬼蛾虽整日满眼欲火，笑容却最是纯粹。 “这姑娘倒也有些可怜。”鬼蛾敛了笑，略带同情地说道：“而且…还怪好看的。” 叶玄笑道：“你不恨她，有一半是冲这个吧？” “哼，别装模作样了。真收了她，不定是便宜我，还是便宜你呢！” “我不打算碰她。”叶玄声音忽转低沉，两道目光滑至鬼蛾饱满的胸脯：“我现在一看见胸，就软。” “哈哈哈哈哈……”鬼蛾笑得无比欢快，那幸灾乐祸的样子，倒让叶玄有些欣慰：“那你是不反对了？” 鬼蛾刚要点头，忽又想到一事：“我虽能放过她，却不知她恨不恨我呀？” “我审了她三日。这姑娘，虽有些愚执，倒也恩怨分明。知找错了仇人，对你对我，都存着歉疚，我看不像装的。” “嗯，那我不反对吧。”想到周莲，鬼蛾又开始有些悸动。“要能再借我玩儿几天，就更好了。” “非要让她恨上你，是吧？”叶玄狠狠白了鬼蛾一眼，继续道：“也不是你同意了，就一定能收她。一则，要看她自己意愿；二则，她说的一些事，但凡能核实的，‘莫问塔’都已在查。若是满口胡言，我也容不得她。” “知道你不肯，我嘴上过个瘾还不成吗？”鬼蛾幽怨道。 “你练吧，我走了。”叶玄起身前，将折上的羊皮掀了开。 “少主。”鬼蛾叫住叶玄，终于不再强颜欢笑：“那事……我该如何呀？” 初时，叶玄与残影一样，没有料到鬼蛾会是这般反应。此刻他忽然有些理解：若自己所念之事，就只差一步便成，那个时候，难道不迷惘、不恐慌吗？ “‘鬼蛾’这名字，是你自己取的。要扑火，就扑火吧。反正终是忍不住的。”叶玄语罢，没敢回头看小蛾的眼睛，直接推门而出。他实不知，这样说算是帮她还是坑她。更分不清，其中究竟有几成真心，又有几成是为了自己的幻想。 ………… “小蛾不反对。”莫问塔四层，残影书房，叶玄喧宾夺主，揪着残影的胳膊将她拎了起来，自己坐到书桌后的主位之上：“周莲这事，可行吗？” 残影也没生气，右手轻轻一撑，坐到桌上，双脚交叠悬在桌畔，极轻微地摇摆着：“她交代的事，还没尽数查透，目前没有可疑之处。你怎么不问我反不反对？我不喜欢她。” “你去给她烧一下，我就问你。”叶玄轻声讽道：“你也不喜欢寒星，这不是相处的挺好吗？” “你哪只眼睛瞧出我们相处得挺好了？平日连话都不说，雀牌也不打。我和她，根本就只是住在一个围墙里，有什么‘相处’了？”一想到寒星那副孤绝冷艳的模样，残影心中气就不顺。 “同住在一个围墙之内，七十多年了，竟没结下什么冤仇，这还不算相处得挺好吗？我要猜得不错，‘周莲’应该比‘寒星’好应付得多。” “除了美色和武功，你还看重她什么？”残影尖刻地质问道。 “这两样还不够啊？”叶玄扮出一副不可理喻地神情看向残影，复又继续道：“周莲这个人，坚忍而又脆弱，危险而又简单。一旦认同我们，她将会无比忠诚。比忠诚更重要的是，她看起来很好控制。知道吗，你最大的问题就是太难操纵，我永远只能祈盼你自觉、自愿的服从。这种感觉，很不好。当然，这或许是拥有一个卓然超群的部从所必须的代价。” “哼，念你用词得当，且先认了你的道理。卓然超群，下次最好当众说呀。”无心之言，最见真心。叶玄为了不想吵架，随口找补的一句话，让残影十分受用。“周莲，大概真的会很好用，可你要干什么用呢？知道你不肯说，但别阻止我问。这又攒钱、又收集战力的，不是想当皇帝吧？” “原来你的想象，也有如此匮乏的时候。我连你一个人都管不了，还当皇帝？” “但凡你露一点点线头给我，我准能猜出来。”残影不甘不忿地说道：“算了，那你打算如何收她？” “宗旨很简单，给她一个家。关键是怎么让她认可呢？这有怨无恩的，突然对她动真情，我也做不到。你能演好吗？骗得一时就行，只要她认了，就会开始自己骗自己。”说话间，叶玄按住了残影轻摆的双腿，不知为何，这毫无撩拨意味的摇荡，让他有些迷乱。 “男人好骗，女人我没把握；贪心的好骗，求死的更没把握。而且我真的不太喜欢她，别让我演。”残影拒绝。腿不让摇了，只好摇头。 “唉……”叶玄叹了口气，陷入沉思。 “她不还欠你三个任务吗？实在不行，先命令她加入进来。感情什么的，慢慢培养呗。”残影随口出着主意。 “骗都懒得骗，是不是太没诚意了？”叶玄很不满意这个办法。虽说这也是个办法。 “那你再想想吧，我没法子了。”残影不想继续这个话题，索性慵懒地躺倒在书桌上，闭目小憩起来。迷离间，感觉自己腰带越来越松，腹上肌肉一紧，身子骤然弹起：“不能在这儿！” 话没说完，又被一股更大的力道压回桌面：“少废话，要的就是血筹官！” 流亡日记-节选（45） 满了！练出真气不到五年，池塘就满了。 顾长卿四年入门，安涅瑟三年半？ 欧阳桐十几年蓄满池塘，安涅瑟不到五年？ 没有这么多巧合，其中肯定有什么原因。安涅瑟心性质朴或许是个理由，但这解释不了如此离奇的事。难道“黄土大陆”就没有纯粹之人吗？ 我猜真正的理由，是安涅瑟来自“沃夫冈伽”。或许我们的身体与“黄土大陆”的人不同。即便在“沃夫冈伽”，我们也是异种，是“洛拉玛”血统的关系吗？如果这个猜想是对的，那是不是意味着，我也可以。 还有一件令我在意的事，林觉说所有人的“池塘”都差不多大，“所有人”显然不包括“洛拉玛人”。安涅瑟不到五年蓄满了池塘，是因为水蓄得快，还是因为池塘太浅呢？这要怎么确认，难道去跟欧阳桐打一架吗？ 欧阳桐现在“齿掉光，发尽白”，反而显得更有神采。斑白的头发看上去十分凄惨，纯白的头发却有种莫名的圣洁。 |
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第三十六章：云大 内城，云府。 “云大”与叶玄相对而坐，悠闲地饮着茶，将“给人吃假药”的事告诉了他。叶玄只能假装惊异，不能让“云大”瞧出“云洛”已偷偷说过了。对于叶玄所行之事，开宝藏也好，杀胡亢也好，“云大”没有丝毫兴趣，连假装问一句的礼貌也省去了。 “你说奇不奇，假药也能治病。而且我开的假药，跟我徒弟开的，功效又是不同。我开出的假药，几乎就跟真药一样灵。”云大眼中闪着奇异的光芒。 “哈哈，都道你是名医，不成想，原来是个‘巫’。”叶玄讽道。 “这就说笑了。吃假药的人，当然是自愈的。只不过，我这些年医好的那许多人，尤其是成名之后医好的那些……药占几成，心又占几成，可能得重新估量一下了。” “你这假药……对外伤不管用吧？”叶玄问道。 “那是自然，否则不真成了巫。”云大笑道：“不只外伤，真正侵入脏腑的恶疾，也是无用。轻症、杂症、怪症，最见奇效。 叶玄忽而冒出个怪异念头：“那些吃假药的，如果明知你开的是假药，又会如何？那些被假药治好的，要是现在突然告诉他们真相，病会回来吗？还有，那些吃了真药的，若以为药方是个庸医所开，会不会反而不灵了？” “云大”抬起如门缝般细长的眼皮，意味深长地望着叶玄：“你不当我徒弟，真是可惜……” “算了吧，你家那云洛……我可不想喊她小师姐。”叶玄说着饮了口茶，脑中不禁浮出自己此生第一次，也是唯一一次拜师时的荒唐场面。 “我可以把她逐出家门。”云大开了句完笑，后神色渐转肃然：“近日原要去找你的，刚好你来，问个正事。我想去‘西域’瞧瞧，你那佣兵团，能不能确保我活着回来呀？” “若多少银子你都肯出，我有九成把握，你穿越‘霄云山脉’途中，不被歹人杀害，不被山狼撕碎，不被狮鹫擒走。至于你自己会不会生病，会不会坠崖，就不好说了。另则，你到了‘西域’，要走多深呀？离‘商道出口’越远，我们对那边的了解就越少。你去那边要做什么？”叶玄耐心解释，复又好奇问道。 “看看沿途的禽兽、蛇虫、花木；看看那边的禽兽、蛇虫、花木，还有人。要走多深，我也没想好，能活命的话，自然是越深越好。”云大言道。 “如今‘西域’也有不少练气之人，远处完全估不出深浅。你一个‘素鸡’，还是别走太深。”素鸡，就是豆腐的意思。也是武人对“素人”的一种讥讽，是说他们就像豆腐一样脆弱。 “嗯，我想想吧。还需些时日准备。”云大感觉有些无力，但他无论如何，是绝不肯花数十载光阴，去修那或有或无的真气。他宁愿花钱买。 “带不带云洛呀，她是个不错的护卫。”叶玄随口问道。 云大摇头：“既然有凶险，还是多花些银两，雇旁人的好。你那些佣兵，靠不靠得住啊？” “要跟女儿相比，那自然是靠不住的。不过，肯定比你从别处雇来的强些。”叶玄自己也是不太信任佣兵的。这问题若叫残影来答，或许能说出“云大”更想听的话。 “路上不要逞强，也别怕丢脸。这许多年的经验：‘素人’想在那穷山恶水中活命，最稳妥的法子，是让队中第二厉害的人背着你，第三厉害的在前边探路，最厉害的那个，永远护在你身边，吃饭、睡觉、解手，寸步不离。”说完后，叶玄忽然觉得自己有些婆婆妈妈，而且现在嘱咐，是不是早了些？ “我记下了，谢谢。”云大简洁地应道。 叶玄与“云大”谈天时，“云洛”一直在书房门口处游荡，母亲“鲍蕊”赶了她几次，也没能赶走。 终于等到叶玄与云大一并走了出来，云洛也随着母亲一起迎了上去。鲍蕊对于叶玄，始终保持着对待“城主殿下”应有的恭谨和距离。 与鲍蕊寒暄了几句之后，虽觉有些不妥，叶玄还是转头对云洛说道：“明日午后，去夜宫的‘演武场’找我吧。”当着云母的面，他刻意将重音放在“演武场”三字上，好让事情显得正经一些。 “嗯，好！”即便母亲在旁，云洛仍难掩兴奋之意。 察觉到鲍蕊的气息有些不妙，叶玄急忙告辞。刚向外走出几步，云洛喊道：“等一下，小木牌呢？” “不用了，我会交待。” 鲍蕊在一旁听了，神色愈发不善，冷冷盯着云洛，心道：“好啊，这是之前就偷偷去过！”只是当着叶玄的面，不便发作。 对于“云洛”与“城主”之间的不清不楚，云母一直颇为不喜，同时也暗怪叶玄为长不尊。再则，这“城主殿下”表面虽未婚配，可明眼人都瞧得出，他那“师姐”分明就与正妻无异。武人荒唐，不遵礼法那也罢了。云家的女儿，可决计不能去给人做小。 鲍蕊屡次敲打云大，让他提醒叶玄持重些，云大对此却浑不在意。别说是跟叶玄有染，便是宿了男伶，那也是他最最疼爱的小女儿。 流亡日记-节选（46） 我已经不怎么惊讶。池塘胀满水，没能让安涅瑟停下来，她已经开始往河里蓄水了。我问安涅瑟，有没有什么不舒服的地方，她摇摇头，说现在感觉很好。 安涅瑟的进展让我欣喜，也让我焦急。我的肚子，仍然没有任何动静。我向柳儿打听过，林觉二十岁出头便有了第一个小妾，到现在四十多年了，林觉有六个女人，却没让任何一人怀上孩子。当然这也没什么奇怪，父亲还不是一样没用，母亲死后，他有了更多情人，却再没添子。 只不过，我觉得此事不能再指望林觉一人。之前我没有选择，现在不同了。 |
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第三十七章：有用剑法（一） 入了“夜宫”，云洛直接请禁卫将她带到“演武场”，没有先去寻鬼蛾。 云洛心中，这场比武应只有她与叶玄二人才对，只是不知…叶玄是何想法。到得“演武场”中，却见叶玄与木青儿两人正在对练，心中失落已极，全没有心思去观赏这“两蝗相抗”的绝景。 木、叶二人见云洛到来，停了手中刀剑。叶玄招手示意，请她过去。云洛低着头，走到二人身前，极恭谨地行礼道：“云洛见过城主殿下、宫主殿下。”木青儿只淡淡应了句：“你好。”随即侧头向叶玄道：“我先回了。” 云洛闻听木青儿之言，如沐甘霖。愣了片刻，对着木青儿的背影躬身道：“恭送宫主殿下。” 未及起身，背上便给叶玄用木刀敲了一下：“什么乱七八糟的，别尽学那些酸腐。” “啊！你这是偷袭，还讲不讲武德啦？”木青儿尚未走远，云洛已觉场间空气轻盈了许多。 瞧着云洛娇俏叫骂的模样，叶玄心中忽而有些悸动：“少废话，拳脚还是兵刃？” 云洛环顾四周，没有回答叶玄的问题：“小蛾她们，不来瞧吗？”她心中越是欢喜，越偏要装出一副有些失望的样子。 “约战的时候，没说要找人见证。我想着当众揍你也不大妥，就没许她们来。要派人去唤吗？”叶玄瞧出云洛的小心思，故意戏弄道。 “不…不用了，太麻烦了。”云洛心中暗骂自己，好好的干嘛要生事呢？ 叶玄看着云洛，笑了。笑得有些歉疚，有些满足。似乎还从来没有哪个女子，在他面前如此真挚地羞怯过。 “好，那就我们二人。你既带了这‘无用’，让我见见吧。”叶玄主动选择了用兵刃。也是怕比拳脚的话，自己会忍不住轻薄于她。他很享受云洛的爱慕，却不想有什么进展，至少暂时不想。也不知这算是“发乎情，止乎礼”的高洁，还是一种更为阴晦的下作。 “嗯。你用什么？”云洛望着叶玄手中木刀，轻声问道。她不希望叶玄只用木刀战她，尽管这木刀刚战过木青儿。 “你选。”叶玄将木刀放在身旁一张摆有茶具的方桌上。云洛走入“演武场”后就只盯着木、叶二人，这时才注意到，除了那柄木刀外，桌上竟还摆着一刀一剑。 那刀，正是将“胡亢”拦腰截断的“雪脏”，她那日在千金阁、昨日在自己家，共见过两次，但从未看过鞘内的光景；那剑，是跟了自己小半年的“腥芒”，长剑与她身形、路数皆不相配，可她整日练、整日练，归还时早已用得熟了。 见叶玄如此待她，云洛顿时心花怒放，暗道：“他…竟如此看重我吗？” 要说叶玄心中对云洛有丝缕情愫，是真。可这事，却是云洛多心了。叶玄生性胆小吝啬，得了“雪脏”之后，可谓爱不释手，只觉世上所有人都想偷他的宝贝，因此无论走到哪儿，都要带在身边。至于“腥芒”，那纯粹是一种礼貌，二人约战时，将“腥芒”定成了彩头，今日比武若连带都不带，岂不是明摆着告诉对方“你连半分侥幸也无”吗？ “我选‘腥芒’。” 如今天河北、南，没有任何一个武人不想见见那柄“送走了航帮帮主”的灰白“雪脏”，云洛当然也不例外，但她更看重“腥芒”。在她心中，那是她与叶玄之间的信物，更是将二人相连的纽带。 “好，就是‘腥芒’。”今日，或许是最后一次使这软剑了，就当是告别吧，叶玄心想。他持起木棍般的长剑，朝场间走去。 “我们去冰上打吧。”云洛方才环顾时，早已看重了那结满坚冰的水潭。与脚下这枯黄坚土相比，她觉得那边更风雅一些。 叶玄没料到云洛还有这般情趣，欣然应道：“嗯，甚好。你是‘萧饮’还是‘安修’啊？” “我是‘没用的小洛’。”俏皮的语调中，伴着几分娇羞。云洛师承“无用散人”，武功也叫“无用散手”，是以鬼蛾取了“没用的小洛”这个绰号讥刺于她。初时她气恼之极，给人叫得多了，也渐渐习惯。此时竟用这绰号开起自己的玩笑来。 叶玄心中微动，随即撩拨道：“你是‘没用的小洛’，我是‘裙下之主’，咱二人倒也般配。” 云洛闻言，双颊霎时滚烫，再也不敢接话，低着头快步走入冰潭。左足与冰面相接时，竟“哧溜”滑了半步。云洛不觉娇嗔一声，脚下急忙运劲，将自己紧紧吸在了冰面之上，之后便如履平地。 叶玄跟在身后，只瞧云洛背影，便能感觉到她此时面色是何等尴尬。好歹一个“旱境”武人，若还未动手，自己先在冰上滑倒，那可真是天大的笑话，只怕以后人人都要叫她“没用的小洛”了。 二人依次在面冰上站定，叶玄突然觉得自己离“雪脏”是不是太远了？随即狠狠摇了摇头，挥散了心中执念。他爱那刀，已爱得有些痴狂。此时又觉有些对不住手中的“腥芒”。 叶玄缓缓拔剑，故意让剑身在鞘中弯曲。剑峰弹出时，如一条“尾巴被烧红的铁钳捏住”的黑蛇般，不住颤动。 云洛也随即拔出“泛着淡黄微芒”的“无用”，那拔剑时的轻柔几近惜怜，看得出，她也爱极了自己手中这柄短剑。 二人默契地同时将“剑鞘”朝冰面一戳。一短一长，一钢一木，两柄剑鞘同时陷入坚冰之中。 “让你三招可够？”叶玄学着“胡亢”那句将自己坑死的言语，又怕云洛理会不了其中玄机，生出什么误解，故意将语调从倨傲改为轻佻。 云洛当然理会得，那日鬼蛾已将她能记住的全部细节，都添油加醋地说给了云洛，自不会落下如此重要的一句。 “那可不够，三十招吧。”云洛顽皮应到。 “哈，原来小洛不光没用，还很无耻。”叶玄也是宵小心性，遇上能容自己轻佻的女子，便得寸进尺，越聊越骚。 “看剑！”云洛面红耳赤，欺身而上，不再容他轻慢。 “有用剑法”当真无耻，云洛借着身形矮小，又兼让招之誓，竟直接用短剑削向叶玄足踝，将整个后身暴露于对手剑芒之下。叶玄只得撤步疾退，右腕轻翻，抖了一下斜指冰面的长剑，以示不满。 剑身嗡鸣，剑尖轻颤，却不光没能给云洛丝毫震慑，反而令她凭空起了飞智，一招未能得手，右足在冰面奋力一蹬，居然朝着左前方蹿出，身子直直迎着“剑刃”撞了过去！ 一退之间，叶玄已经在心中预判了对手所有可能的后招，然而云洛恰恰挺进了“唯一不可能”的那个方位。叶玄大惊，忙将“软剑”甩到自己身后，惶急之下使力过猛，带得自己腰身也向右微拧。 舍身撞向“长剑”的同一时刻，云洛右手“短剑”已闪电般戳向叶玄小腹。叶玄是万没料想，这一脸人畜无害的小洛，出手竟下作到如此令人发指的地步。仅两招，便将自己逼入了死局。 其实云洛那一撞，叶玄只需沿着第一步的线路继续倒退，也能化开。怎奈他算漏了这一招。人在情急之下，“不想杀人”与“不想被杀”所触发的反应是极相似的，就像胡亢抡向两腿之间那一鞭，叶玄想也不想就回刀封挡一样，云洛撞向“腥芒”的一霎，叶玄本能地做出了“最能避免误杀”的应对。 然而“软剑”回甩之下，自己拧了腰。拧腰和撤步，是冲突的！他只能向后坐倒，臀部着地前，左手五指深深陷入冰面，猛力一荡，身子沿着冰面向后飞掠，双足在冰上擦出纷飞碎屑。立身站定时，叶玄足跟已靠在冰潭边缘。这一式狼狈，像极了“夕霞山”中，那个名叫“阮棋”的温婉女子。 情势稍定，叶玄心中更感惊愕：这一切，难道全是她提前算好的吗？自己先前是不是完全看错了这个人？ “找死吗！”此时的叶玄，全然没了居高临下的宗师风范，开口怒骂道。 云洛一脸得意之极的神情：“这是‘有用剑法’，厉害吧。师傅说了，‘有用’就是不讲武德。此为我派功法要诀，只告诉你一人，可别给我说了出去。” 叶玄苦笑，自己只惦着云洛纯善、萌蠢，一时却忘了“无用散人”是个什么声名。那样的人，又能教出什么干净路数？ “还差一招！过了，看我怎么收拾你。”叶玄嘴上发狠，心中已扇了自己无数耳光。真他娘的是不能让招，胡亢都死的，我怎就不长记性呢？ “啊？不是说好三十招吗！”云洛隔着长长的冰面，站在远处大声质问道。 “放屁！那是你说的，我可没应过。”不知何时，此战已成了一场比谁更加无耻的较量。叶玄拖着狭长软剑，边说边朝云洛走去。那样子，直如个拎着砍刀的混混一般。 云洛好比武，却从没跟“素人”打过野架。叶玄像个宗师的时候她不怕，此时目露凶光像个青皮，倒让她有些畏缩。“你…你可要点到为止啊。”云洛举着短剑紧守门户，口中慌忙提醒道。 “谁和你点到为止，还差一招，赶紧攻完了准备受死！”叶玄厉声恫吓道。 云洛听他这样说，知他没动真怒。轻声一笑，挺剑又上。这一剑没使诡计，端端正正，直刺心窝。叶玄闪身避过，这回长了记性，将长剑藏在身后。三招过了又如何，她再撞上来，还是得躲。 避过当胸一剑，只觉云洛后招连绵而至，短剑的淡黄微芒，竟似突然变得有些耀眼。叶玄足下运起“岚步”，在剑芒缝隙间翩然摇闪，几次想要伸指点她，又都忍住。他不甘心就这么赢了，一来想将这一路“有用剑法”瞧尽，二来想着需让云洛输得狼狈些，出掉方才那一口恶气。 云洛的短剑既快且准，也不纯是轻灵一路。光影飘忽间，不时便有几下雷霆之击。叶玄心中暗想：若将“劲力”与“速度”强压到与她相近的水准，不以“蝗境”欺她，还真没有必胜的成算。 比“有用法剑”更加麻烦的是，几乎没人有经验对抗一个身形如“小孩儿”般的敌手，而云洛却很习惯对付“大人”。就像惯使“左手剑”的人，临敌时总会稍稍占些便宜。与“左手剑”相较，云洛这“小人剑”更是难防难御。 云洛久攻不下，心中也暗暗焦急。叶玄说让三招，自己漫天要价，叫到三十招。可这已过得快七十招了，人家仍没还手，而且眼见避得越来越从容，初时还伸指吓唬自己，这会儿竟连左手也背到身后去了。 头两招占了便宜，全凭“不讲武德”，他这长剑往背后一藏，连下三路的法子也给堵住了。一旦堂堂正正地战起来，我与他的距离当真如此之大吗？不行，不能就么窝囊的败了。师傅说过，只要肯用心，就一定能想出更下作的法子。下作，下…… 一式“提撩剑”划向叶玄腿根，待他侧身避过，云洛小小身躯顺势着地一滚。叶玄没见过此招，料想应是“地趟剑法”一路。“喀拉”一声，脚下冰面破碎！二人身子蓦地同时下沉，叶玄的想象力再一次受到无情地嘲讽。 “淡黄轻衫”伴着“淡黄短剑”骤然坠落，有心算无心，入水的刹那，就是反败为胜之机！叶玄再快，“失重的眩晕”也能惊他片刻，“彻骨的奇寒”也能凛他瞬息。加在一起，总能让他慢上半分。 可是，那通体一身的幽黑，并未如云洛所料，与她一起陷入冰冷之中。下坠的一瞬，叶玄两侧臂膀如鹏鸟般爆绽，“鹊桥”鼓荡着劲风，双翼朝斜下一合，磅礴而又迅疾。 借着“振翅”之力，叶玄身子轻盈地飘出战圈，留下云洛一人在寒冷漆黑的冰窟之中。凌空望着身下“湛起的水花”和“漂浮的碎白”，忽觉心尖有些揪痛。 落地前的一霎，叶玄体内“真气”如奔流一般涌向双足，使之坚逾精钢。他总觉得有柄短剑，会从冰面下陡然刺出。然而等了许久，什么也没有发生。叶玄小心翼翼地，走到“边缘参差丑陋”的“冰窟”近旁，浮冰轻荡，水下似乎没有任何动静。 “这小东西，会不会游泳啊？就算不会，以她的品阶也不至于淹死吧？只要闭住气，就会浮起来；只要撞上冰面，就能破开。应该是这样吧？嗯，绝对是个阴谋，想将我骗下去。”叶玄此时对这株小白莲已有了新的认识，他决心不上这个恶当。 “万一这是个蠢货呢？万一呛了水，心神一慌，气息会不会全乱？会不会在水底瞎折腾，手脚乱挥反而浮不上来？史上有没有“旱境”武人被活活淹死的先例？小影在就好了。”又等了片刻，叶玄心下开始有些焦躁起来，他决定还是潜下去看看。 入水前，叶玄使出了他最不擅长，最不喜欢的“金钟罩”，将大量真气凝结在周身“纤络”之中。“金钟罩”是“金刚掌”的一个变种，或者说延展，与“铁沙掌”和“无极印”一样，是个“全无难度，人人可练”的功法。 习练“金钟罩”的人，身子能够“变硬”到什么地步，全凭真气品阶。修与不修，没半分差别。唯二的不同在于：经年修习者变硬的速度更快；变硬之后行动更加自如。 可这有什么用呢？无论攻敌还是守御，莫不是让身体“局部变硬”才最见功效，真气凝在全身各处，真正遇到强人，岂不似“蛋壳”般一敲即破？而现在，叶玄终于明白“金钟罩”是做什么用的了。 相比这蠢笨功法，叶玄更不喜欢的，是自己此刻的想法。他不得不分出一份心神来担忧：这小小云洛，会不会是另一个周莲？虽然这似乎全没道理，可叶玄毕竟刚刚被蛇咬过，怎么能不怕井绳呢。 更何况，他并不真的了解云洛，因此才万料不到，她会在比武时用性命来讹诈自己。那么她在水下，在武人被削弱，在“旱、蝗”之距被缩减的水下，又会干出些什么呢？ “金钟罩”、“千斤坠”。叶玄忐忑不安地沉至潭底，却将“腥芒”留在了冰面。坚冰覆盖之下，潭底朦胧幽暗，只身前一尺隐约可见。目不能视、耳不能闻，他唯有凭借身体对水流的感觉，回避潜藏在暗处的偷袭。一面提防，一面找寻。 云洛那边，原想在“破冰入水”的一霎奇袭叶玄。然而对方却没能跟自己一起跌落。潭水冰寒，激得她全身一颤，脑中倒还清明。云洛心知，此时若回到冰面之上，定是有败无胜。索性身子一沉，直接降入潭底，又朝后面撤了几步，等着叶玄下来之后再行偷袭。 就这么单膝跪地，潜伏水中。不知等了多久，仍不见有人下来。云洛只感身子愈来愈寒，渐渐有些顶不住了。其实以云洛品阶，此时距离身体的极限尚有十分遥远的距离，不过她虽根骨奇佳，却未曾真正受过磨砺，此番苦楚于她而言，已是远远超乎预料的了。 潭底阴寒噬骨，幽暗压抑，与冰上宛若两个世界，时光的流速仿佛也在错乱。可谓寒潭一日，世上千年。 云洛越等越难受，越等越委屈：“你为何不下来找我？为何不来瞧瞧我死了没有？都已这么久了，你就一点也不担心，半点也不着急吗？好，好！你永远不下来，我便永远不上去，就葬在你这潭中罢了！” 正当云洛自苦自怜，伤心欲绝之迹，一道“分明不是鱼儿荡出”的水波，拂过她已无血色的面颊，掠过她娇小瘦弱的身躯。滚烫的泪水顿时涌出双目，转瞬融于无尽寒凉。 此时的云洛，就像一个被遗弃在“孤饿坊”的小女孩儿，忽然又见到了那丢下自己的家人，带着深深的怨毒与狂喜，想也未想便扑了上去。至于扑上去之后，究竟是要紧紧抱住他，还是继续打他…… 叶玄入水时，云洛正缩在潭底静默。因此她能觉察到叶玄带来的水波，叶玄却只感到“瞬时被夺去了大部分观感”的茫然与恐惧。忽而间，背后传来一阵异样的波荡，他什么也来不急分辨，拧身发掌，右手朝着水波击了过去。 这一掌，击得很浅很浅，他不想打到云洛，只想凭着掌中劲力，推出更汹涌的水波阻她片刻，同时将自己“震退”到安全的间距。 云洛虽自己也没想好“近到叶玄身旁后”到底要不要打他，但却全未考虑过叶玄的反应，只觉他来的如此之晚，已是一万个不对，下来之后当然是“任凭自己处置”。万没想到，此时此景，他竟仍会攻击自己。 劲力鼓荡之下，水波如铁锤般砸向胸腹，云洛毫无预料地受击，口中喷出几个气泡。她生于南方，自小家教却严，能偷偷游泳的机会并不甚多，只能算是略通水性，更从未在水中挨过打。受击之后心神全乱，寒冷的潭水疯狂地涌入口鼻。 叶玄一击而退，已辨明了云洛的方位。此时的距离虽然“目不能见”，不远处传来的水波却分明诉说着惊惶，她呛水了！ 叶玄急忙朝云洛的方向漂了过去，“如果这还是装的，就认了吧。”他心中这样想着，凝在周身的“罡气”却不敢卸除。 终于借着冰面透入的微光，朦胧中瞧见云洛，叶玄脑中霎时浮现出“一只淡黄色的蝴蝶，翅膀被点燃后在风中狂舞、错乱”的模样。他心中微痛，一把将那片淡黄揽入怀中。黑鹏的双翼，紧紧包裹着受惊的孤蝶，破水而出。 回到冰面之上，叶玄双手一提一荡，将“怀中”的云洛送至“肩头”。就这样扛着她，朝冰潭边沿行去。 云洛挂在叶玄肩上，头脸朝下，疯狂地咳着，将那些灌入口鼻的“并不如何清澈”的潭水，伴着涕泪、口涎，一点点自肺叶中挤了出来。所幸这个有些羞耻的姿势下，叶玄看不见自己面上情状。 待得叶玄小心翼翼将云洛放到潭边一块“低矮宽阔的青石”之上，她腹中的潭水已吐得差不多了，咳声渐转轻缓，仍未停息。叶玄瞧着对面一副楚楚可怜的模样，心中泛起一阵愧疚，忍不住伸出双手，将她两只冰凉的小手轻轻握住。一股致密的真气顺着双臂，缓缓覆盖云洛周身的肌肤，而后慢慢升温。 不一会儿，云洛感觉自己从头到脚浸没在热泉之中，口鼻吐纳却无比顺畅，说不出的舒适、安慰。冻得青紫的薄唇渐转绯红，煞白的小脸也慢慢浮出血色。 直到薄衫、绸裤的湿潮也被蒸发，直到贴在面上的发丝变得蓬松、顽皮，叶玄这才依依放脱了云洛的双手。 “这事她自己分明做得，我这般多此一举，算不算非礼？我体内真气裹住她全身，又算不算轻薄了她？”云洛羞涩地睁开双眼，没有去接触叶玄因胡思乱想而有些涣散的目光。 “好些了吗？”语中的关切与温柔，比叶玄自己以为的要明显许多。却不料这浅浅一言，将云洛在幽暗、冰寒中所淤积的委屈与愤懑，尽数勾了出来。 “你干什么打我呀！”心绪本已平复的云洛，短短一语只说到一半处，泪水又已崩涌而出。 “这……不是在比武吗？”叶玄也不明白自己错在何处，但总觉得这话说出口时，有些亏心。 沉到水下，确是自己一番诡计，云洛左想右想，不知如何驳斥。可越是这样，心尖越觉酸楚，不禁失声痛哭。 叶玄见此情状，极想将她按入怀中狠狠地安抚，就如刚刚在潭底一般。然而此刻光天化日，实不便如此，只得无奈又无力地低语轻诉：“是我不好，我不好……” 这般可笑的劝慰，只惹得云洛更加伤心欲绝，哭得越来越痛、越来越悲。她认为自己应该得到一个更深、更暖的拥抱，然而等了许久，什么也没有。到后来，哭声已将那单调、恼人的开解，压得听不清了。 终是云洛自觉无趣，而且也实在有些哭不动了，慢慢敛了泪，取出手帕，拭了拭那“本该抹在对方肩头”的一缕涕痕。 |
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第三十七章：有用剑法（二） “我的剑也丢了。”云洛哽咽着，打破了这尴尬的僵局。呛水的时候，她手中的短剑“用无”已不知落到哪里去了。 “不碍的，我去捞。”叶玄正自手足无措，闻听此语，如蒙大赦一般，又朝着冰窟走去。此时冰窟边缘又已浅浅凝了一层薄霜，尚未覆盖到中心处。叶玄皱着眉，咬了咬牙，左足轻轻踩向霜面，伴着清脆的碎裂声，又一次坠入潭底。 饶是体内真气已如“天河之水”般在经络中汹涌，这寒潭的滋味儿也实在不怎么好受。他只凭着记忆，大致行到云洛扑袭自己的方位，伏在地上用力看、到处摸。费了不少工夫，才终于和那短剑相遇。钻出水面时，见云洛抱膝蹲在冰窟近旁，叶玄心下不禁升出一丝暖意。 叶玄浑身湿透，一头浓密黑发软趴趴糊在脸上，显得颇有些可怖，又颇有些可怜。云洛接过短剑，歉声道：“原该我自己去捡的，多谢你了。” 叶玄伸手敛开面上遮挡视线的湿发，扮出一副比实际更冷些的样子，柔声低语：“不要这样说话。每次隔一段时日不见，你就拘谨。我这下水一趟，也算重逢？” 云洛轻轻一笑，没有回话。向旁跑了几步，将躺在冰面上的“腥芒”捡回，递给了叶玄，又转身去拔插在冰面上的两柄剑鞘。二人没有再到青石上坐着，叶玄一路滴着水，回到平坦的“坚土”上，回到那摆着“雪脏”与“茶杯”的方桌旁。 “我热茶，你热自己。”云洛对叶玄说道，不经意间竟是一副长姐般令遣的口吻。 “嗯。”叶玄非但不恼，反而升出一丝甜美，仿佛心尖被鹅绒轻轻撩抚了一下，随即听话地坐到椅中，闭目调息。 暖自己，终是比暖别人要容易许多，不一会儿，叶玄衣衫已干，头发也恢复了那一副纨绔的样貌。睁眼时，云洛双手捧着圆滚滚的瓷壶，已将其肚中冷茶烘得滚烫。这般手法用来炙茶，可算得无比豪奢的温柔；若反过来炙烤自己，就是“烬手”。 桌上茶杯就只两个，是叶玄与木青儿用过了的。云洛虽才呛过潭水，吐出后更感饥渴，此时微觉尴尬，也不知自己该不该饮。 叶玄这才察觉到自己的不周，明知她今日要来，却忘了另配一只茶杯。只好将木青儿喝剩的半杯清茶倒掉，复又将热茶斟入杯中，但没把茶杯推到云洛身前。 “你为何留这样的头发？”云洛瞧着叶玄“堪堪齐颈”的黑发，好奇道。言下之意：有教养的人，不是该将头发蓄起来吗？这般问法可谓无礼，正是这无礼之中，透着从前没有的亲近。 “再长，就该卷了。”叶玄藏起了真正的答案，扯谎道：“这样好洗呀，垂到背上可多麻烦。人生短短……我也不知多少载吧，每日花一盏茶的工夫梳理头发，实在大大不值。不如你也剪短了吧。”顾长卿至今仍未衰老，叶玄也不知道，自己若不横死，最终会是个什么寿数。 云洛闻言，笑骂道：“小蛾诱我刺青，你又教我断发，这是盼着我被逐出家门不成？”说完心中忽然一动：逐出家门，我是不是就能…… “哼，我瞧你就是将‘云府’烧了，‘云大’也不舍得训你一句。”叶玄与云大极少聊到云溱、云洛，偶尔提及，依然很容易看出，云大对于云洛的宠爱，远远胜过云溱。 “嘿嘿。”念及父亲对己的宠溺，云洛心中也自温暖、得意，但终是不愿将话题牵扯到自己家去：“那个，我的功夫…如何呀？比小蛾、小影厉害吗？” “略胜小蛾，远逊小影。”这话叶玄又不敢说，传到小蛾耳中那还得了？她自己心里清楚是一回事，旁人说又是另一回事。他只得再次扯谎：“胜负生死，一线之间吧。这‘有用剑法’如此下流，真要搏命的话，我看多半是你的胜算大些。”叶玄想起她飞身撞向自己长剑的情形，仍是有些气恼。 云洛怯怯一笑，心中也有些不好意思：“那我也是没法子嘛，换做你是我，你倒说说，这架该怎么打？” 叶玄摇头道：“我想不出更好的法子。得承认，你是个鬼才。舍身、破冰，两次我都险些着了你的道。哼，你若肯杀人，会是个不得了的刺客。” 云洛心中暗忖：“我几时说过不肯杀人了？可是…我究竟肯不肯呢？” “我比武输了，你给我安排什么任务呀？”想到“腥芒”再不能陪伴自己，云洛心中十分难过。但想到有任务可做，又不禁有些兴奋。 “还没想好，你且乖乖等着吧。”叶玄尚没想过能让云洛做些什么，情分越深，能派给她的活计就越狭窄。“对了，还清我的赌债之前，你可少跟人打架。” 叶玄后半句，倒没什么深意，纯是一个胆小商人的啰嗦。云洛听了，却又不禁想到自己与丁兰的过节，以及之后引出的种种事端：“夕霞派的事，我还没谢过你，更不知该如何还你。原想着…既还不清，干脆就加入你们。可小蛾说，你们不收有家的人。”云洛说得郑重之极，倒让叶玄有些尴尬。 “唉，我是真想收了你呀。若只当个安逸城主，你有爹有娘我也忍了。可是后面的事，实在没道理将你牵扯进来。”叶玄心中暗苦，面上却浮出一丝暖意，温言道：“夕霞的事，诸般因果根本缠夹不清。你今日谢我，我索性就占了这糊涂便宜，无耻领受了。不过，此事说过便算，以后不准再提了。” “好，以后不提。但我心里会记着。”语中满是柔情。 叶玄浅笑，一时没接上话。场间的静默使得二人有些无措。比武之事已了，若没话说，可就该走了。叶玄端起茶杯，啜了一口，云洛也终于捧起木青儿用过的杯子，轻轻饮了。 “这茶，挺好喝的。”云洛觉着需得说些什么，随口诌了一句。 “这是南边的茶，‘薛让’送的。”二人都不懂茶，叶玄本想提一下这茶的名字，话到口边忽又想不起了，只好提了送茶的人。“你喜欢，我叫人给你送些。”他也觉察出，这不是个很好的话题，但总比“天色不早了”要好。 “好，那我就无耻领受啦？”云洛一脸顽皮地仿着叶玄刚说的话。她根本不想要这茶，但很愿接受叶玄的好意。 “听小影说，你创了一个‘盟会’。起了名字没有啊。” 说到这个，云洛的眼睛又亮了些：“还没有，谁捐的银子多，就用谁的名字。小影捐了一千两呢，你怎个也要比她多些，十万如何？”那日残影教了云洛谈判的法子，说是要价的时候不能怕，一定要喊个连自己都觉过分的数额才成。 叶玄听得连“倒抽凉气”的力气也无：“你这是募捐呀，还是造反呐？” “你从南边搬了座小金山回来，十万也不算很多吧？”云洛咬着牙坚持。她感觉小影教的法子很妙，话说出来后，自己也觉得挺有道理，十万确实不多。 “不如这样，我教你个更好的法子。”叶玄说得诚挚，云洛还道真有什么金玉良言，睁着大大的眼睛望着他，一副洗耳恭听的样子。 “你去‘莫问塔’雇些佣兵，把‘枯荣城’打下来。事成之后，‘夜宫’里的东西全是你的。也不用一千、一万的四处去讹了。” “哼！你不肯就算了，我有别的法子。”云洛听得叶玄讥刺， 气鼓鼓地倔强道。 “哦？什么法子呀。” “这世上还是有许多好心人呐。你不捐，我这盟会可就用他的名字了。”瞧着云洛小小得意的神情，叶玄心中忽然泛起一丝妒恨：“这算什么别的法子，不还是讹人。谁呀？” 云洛小嘴一撇：“不给你说。到时你就知道了。” 叶玄心中越发好奇，暗忖道：“哪个不长眼的，将她胃口养得如此之大，张口就敢要十万。那人所捐之数大概不足十万，但也必定是个荒唐之极的金额。若不是‘云大’，就是个想要对她不轨的男子。” “你可莫叫歹人给骗了呀。”话一出口，叶玄便觉得有些酸刻，却也收不回了。她是讹钱的，要骗也是她骗别人。到了她这品阶，药也迷不倒，酒也灌不醉，又有几个歹人能祸害她了？ “什么歹人，人家是……哼，你别想诓我。”云洛十分满意于自己的机智。 二人就这样有一句没一句地聊着，无话可说时，就假装饮茶。待到大肚瓷壶中的清茶见底，天边已只余一抹残辉，日头落得几要看不见了。 “我……要回去了。”云洛到夜宫比武，云母本就恼怒。若是入夜方归，进门之后会如何，她不敢想。拖到这个时辰，已是十分不妥了。 “嗯，我送你出去。”叶玄起身，将桌上“雪脏”插于腰畔，左手又持起“腥芒”，要引云洛出门。 “不用了，我记得路。”云洛本不是个在意身周目光的人，但不知为何，今日她不想与叶玄一道，不想忍受禁卫们的窥探。“同你打架，很欢喜。”不等叶玄反应，淡黄身影一闪，迅疾向“演武场”的入口处飘去，几个起落，便即消失不见。 叶玄站在原地，望着云洛隐去的方位，心中有种说不出的滋味儿。不是欣喜，也不是辛酸。良久之后，缓缓拔去手中木鞘，释出“腥芒”，看着那黝黑纤细的剑身，自言自语道：“本想最后让你嚣张一次，哪料到……一剑未出，反给人追得到处躲藏。窝囊啊，和你主人一样。行了，睡个长觉吧。” 长剑宛若一条黑曼，乖巧地缩入鞘中。再见天日，也不知是何年月了。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第三十八章：青蛾 与周莲一战后，鬼蛾始终有些惧怕自己的绳鞭“鬼哭”。然而今日，漫长且仔细的沐浴之后，她还是鼓足勇气，一圈一圈将“绳鞭”缠绕在左手小臂之上。 自从定下了那个日子，鬼蛾已有好几夜未能安然入眠。于她而言，这几乎成了一种折磨，几乎就是一个诅咒。这一天，终于到了。 鬼蛾推开木青儿的房门时，天色仅至傍晚。她知道自己到得太早，但她顾不得那么多。自己的小院，一刻也待不下去了。 木青儿的卧房，几乎与叶玄的一模一样。也可以说，这里才是叶玄真正的卧房。但今日，叶玄不在。今夜，都不会在。 鬼蛾在玄关处除下鞋子，赤足陷入铺满整间卧房的“白狐皮裘毯”中，左足背上一抹碧蓝，与裘毯的纯白一衬，更增幽深可怖。 一袭白衣的木青儿，已坐在床边的软塌上等她。什么也没做，就只是坐着。鬼蛾瞧不出木青儿的忐忑，她只知道，自己在抖。 木青儿的床，是一张至少可容三人安睡的“拔步床”，没有围廊。床侧的纱幔敞开着，似是一种引诱，一种召唤。 鬼蛾今日一改紫黑的幽冷色调，着一身暗红衣裤。站在白毯之中，像一滴随时会被裘绒吸进去的浓血，刺目而又无助。 “青儿姐……”鬼蛾颤栗着低唤一声，却不知后面该说什么。 “嗯。”木青儿也是同一般的无措。 二人隔着软榻间的小小矮桌，侧对而坐。忍受着令人发疯的静默。 “不必…等到夜深。”居然是木青儿先开了口。 鬼蛾的血液开始沸腾，但总感觉有股莫可名状的力量，在压抑自己。“青儿姐，我、我能不能……能不能…我……” “不可伤到我脸。”木青儿浅浅一言，划出了底线。这线低的，让鬼蛾不敢置信。 上一次有人折磨自己，是多少年前的事了？有两百年吗？木青儿不确定自己是否怀念那滋味儿，但她永远无法忘记那个带给她痛楚的人。 “站起来。”生平第一次，鬼蛾对木青儿施出命令的口吻，这几乎耗尽她全部的勇气。 木青儿照做，轻缓地站直身子。从她的动作中，鬼蛾看不到丝毫恭顺，也瞧不出半分抗拒，就只是照做。 鬼蛾被暗红绸裤包裹的丰臀，也慢慢自软榻上升起。她伸左手捏住木青儿右肘，将她牵到裘毯正中，复又轻轻一引，令她背对自己。拢住垂至腰间的密发，顺手拔到身前。 这原是一套鬼蛾早已熟练到不需思索的动作。下一步，该是抬起右脚抵住她的膝窝，狠狠踩下。然后抽出臂上黑绳，朝着那跌伏在地的曼妙，肆意鞭挞，让“鬼哭”撕破她的衣衫，咬开她的肌肤……然而鬼蛾抬起一半的右脚，始终没能踩将下去。 鬼蛾心头忽然涌起强烈的愤恨，她恨自己无能、恨自己没用。分明已得了允肯，却还是如此怯懦。她咬了咬牙，又抬起脚，朝着木青儿的膝窝重重踹了下去。木青儿的身子只微晃了一下，没有跌倒，连向前蹭出一步也没。又试一次，依旧如此。鬼蛾这才明白，自己只是在心中发狠，踹向木青儿的右脚，却根本不听使唤，绵软得像块豆腐。 “需要我倒下？”木青儿轻声询问道。 这一问，彻底激怒了鬼蛾！她发出一声近乎惨叫的低吼，右手死死掐住木青儿后颈，粗暴地将她推到木床边沿，右脚狠狠踩了下去。这一次，木青儿终于跪倒。鬼蛾右手掐得更紧，猛力向下一按，将木青儿的头脸深深埋进柔软厚重的棉被之中。这姿态，令木青儿感到耻辱。她没有动，像一只木偶般，任凭摆布。 鬼蛾松开了手，感觉无比疲倦。还什么也未做，似乎便已耗尽了全部心神。 怒意稍敛，神智透出一丝一瞬的清明。她愕然惊觉，自己要折磨一个“蝗”，却竟然忘了封她穴道。 十成劲力的“阴风指”，一处一处封住了木青儿肩、背、腰、腿上所有能触碰到的要穴。究竟是不是真的封住了，鬼蛾心知肚明，凭自己那点道行，至多让她在不想反抗的时候，更容易做到些罢了。 她深深吸了口气，自床沿站起，朝着与木青儿相反的方向，浅浅行出七步。回过身望着伏在床沿等待自己享用的珍馐，口干舌燥，烈火焚身。 刺刺声响，绳鞭携着凄厉的长嘶，将鬼蛾左臂袖管搅得稀碎。暗红残绸，满室纷飞。其中一片，落在四周笼着纱罩的油灯之内，灯芯骤然发亮，片刻又复乖巧。 黑蛇盘落，伴着鬼蛾凌乱的鼻息，嘶嘶悸动。不远处，她心中最深最深的欲念，正以近乎低贱的姿态，等候自己的处置。与那些用银币换来的娼妓，毫无二致。 绳鞭乍起，呼啸破空，木青儿闻得鞭声，身子悚然微缩。这惊悸，有如一道闪电霹中了鬼蛾抖鞭的右腕，更如一声奔雷轰进她的心房。 “啪”一声利响，绳鞭在半空陡然转向，撕破了悬在床侧，系着纱幔的丝带。半副“纱帘”自床架顶端飘然垂落，堪堪遮蔽了木青儿那一袭素白衫裤包裹下的欣长身躯。 鬼蛾呆望着眼前的光景，狠狠咬破了自己丰满的下唇。“这是在干什么？在干什么！我真的想看见她肩背臀腿，满布疮痍吗？我真的愿听见她在我鞭下哭叫、哀号吗？ 不，她是木青儿，是我的神！我应该永远跪在地上仰望她；我应该永远围在她身旁谄媚，趴在她脚边乞怜；我应该永远盼望有朝一日能得到她，但那一日不会来，也不该来。永远都不该来！”丰唇滴血间，鬼蛾在心中嘶吼、咆哮。 绳鞭“鬼哭”伴着强压在喉头的低泣，狠狠摔落于地。鬼蛾如逃命一般蹿向房门，一爪撕碎了门栓，赤着双脚飞奔而出。夜风寒凉，根本无法平息她沸腾的欲血；满月皎洁，更加剧着她失魂后的狂暴。她没有想过要去哪儿，却很清楚这副已全凭“兽性”驱使的肉身，会将自己带往何处。 ………… 忘月楼中，无数道目光凝注在这个“双足赤裸、衫裤暗红、左臂斑斓、披头散发”的女子身上。 “清尘在哪儿！”鬼蛾不知自己正对着谁吼叫，只是吼叫。 “哟，这是蛾大人，您……您且息怒，尘儿正在、正在……我给您叫素素来，成吗？”忘月楼管事的妈妈“边姨”惶恐地走到鬼蛾身侧，却停在四、五步的间距之外，不敢再近。 鬼蛾身形陡移，右臂暴涨，四根手指深深扣进“边姨”的颈窝，握着锁骨将她拽了过来。 “啊！”边姨的惨嚎，鬼蛾的辣手，惊得所有客人目瞪口呆。城主家的楼子，居然有这种事？ “三楼，还是后院？”鬼蛾不再嘶吼，滚烫的双唇贴在“边姨”耳畔，阴冷地问道。忘月楼的高阶伶人，惯常在“主楼”三层待客，自己亦在后园有独立的小院，相熟、相好的恩客，也会带到小院中私晤。 “三楼！三楼！啊……”鬼蛾四指拔出时，边姨又一声惨叫，像块被放脱的布袋般，瘫软于地。 鬼蛾不用问是三楼的哪一处，“清尘”这个位阶的伶人，都有自己专属的暖阁。那是鬼蛾守在门口谄媚过无数次，却始终没能进入的地方。 叶玄曾极严厉地警告过鬼蛾：不准对伶人用强！不光是“忘月楼”的伶人，对“枯荣城”内任何一个伶人，都不能用强。手中有刀而不轻拔，这是“枯荣城”得以繁盛的根本。 叶玄的话，鬼蛾没能做到彻底的遵从，但“忘月楼”的伶人，她从没要挟过，更没强迫过。今日，顾不得了！ 一掌震断门栓，破门而入。清尘房内，坐了一个有着棕红色眼瞳，十分俊美的西域商人。二人衣衫齐整，杯中竹酒浅半，正是那风月之事最为清雅、曼妙的时刻。 “出去。”只短短二字，口吻分明是在呼喝一条狗。 商人大怒，咆哮站起，骂着鬼蛾听不懂的言语，欲将她推出房去。下一刻，他的心脏已被悍然刺破胸骨的手掌捏住，惊愕，痉挛，然后死去。 清尘没有尖叫，只缓缓从椅中站起，向后退了两步。 鬼蛾眼中布满血丝，她甚至懒得去关那扇已经无法反锁的厚重木门：“衣服脱了！”简单，直接。没有商榷的余地。 “蛾大人，请你自重。” 幽幽一语，却莫名地令鬼蛾想要服从。她死死盯着眼前这高挑的白衣女子，身形、顾盼、音色，无不像极了她，就连那棕黑的眼瞳，似也比常人淡上少许。 “去你妈的！跪下！”鬼蛾歇斯底里地咆哮。 “没人瞧见你杀，还能赖，快走。”清尘喜静，暖阁设在幽暗转角处。鬼蛾上到二楼时，确是无人跟随，也无人敢随。 鬼蛾又是一惊，万料不到，此情此景，清尘竟说出这等话来。愣了片刻方才了然：她这是在拖延，在等叶玄来救！ “下贱东西，还敢耍我。”鬼蛾不再废话，几步抢上前去，抬手便是一个耳光！ “呼”地一声划过，右手竟打了个空。 “哼，你还会武？”鬼蛾轻蔑一笑，足下“岚步”风起，伸臂要去拿她锁骨。倏忽间肋下一痛、腰窝一麻，气息顿感滞涩，竟险些跪倒在地上。不知何时，清尘已飘到了身后。 鬼蛾抚着腰肋，缓缓转过身子。双目如锥般盯住清尘的眼瞳，自牙缝中挤出一语：“随风入夜，这是陌掌！” “既认出‘陌掌’，该自知非我敌手。有人来了，跳窗走。”清尘面无表情地说道。 “你是什么东西，你也配学陌掌！”鬼蛾很清楚清尘在说什么。她既会使“陌掌”，至少表明，她的“岚步”远胜自己，内劲吞吐之功，也非己所能及。但鬼蛾不甘心，不服气，更不能接受！ 你只是青儿姐的一个影子，只是少主养的一个婊子！为什么连你也强过我，凭什么连你也能居高临下、颐指气使地呼喝我？我输给残影、输给云洛、输给周莲！我守不住秘密、管不好兵团、被人烧得嚎啕大哭还尿了裤子！人人都耻笑我，以为我瞧不出来？人人都看不起我！如今连你也敢…你是什么东西，连你也配！ 这些日子一直压抑着的悲苦、哀怜、怨毒，一时尽数涌上心头。 “鬼蛾大人，请您……请您随卑职……”刑律司的衙兵，惶恐地走进敞着门的暖阁，赫然见到地上尸身和鬼蛾仍在滴血的右手。 “忘月楼、千金阁、莫问塔”，均坐落于“夜宫”与“城主府”近旁，这一带是整个“枯荣城”的中心，也是地价最为昂贵，衙兵巡逻最为密集的地方。 “跪！”所有的羞怒与愤恨，化作一声爆喝，震痛着所有人甚至包括她自己的耳膜。一队衙兵悚然听令，齐齐单膝跪地。纯依法度而言，“治安兵团”团长无权指挥“刑律司”的衙兵。然而衙兵们惧的，不是团长的权柄，而是鬼蛾的疯狂。透过那雌狮般的嘶吼，他们能真切地感觉到、预见到：下一瞬仍站立的人，只怕会比死更惨。 “今日，非得你不可。”说罢，鬼蛾五指一曲，又扑向清尘。狂怒之下，“无痕手”少了曼妙，“阴风指”失了诡谲。横冲直撞，破碎了满室的精致。 “陌掌”原是一路“杀意寡淡，力求自保”的功法，清尘平日只悄悄与叶玄对练，几乎全在屋室之内。咫尺方寸，进退趋避，最是她所擅长。 鬼蛾又是一爪抓向清尘胸口。“岚步”斗转，清尘霎时藏到一张“梨木桌”后。区区木桌，自是挡不得鬼蛾，却可缓她、扰她。鬼蛾提起左脚，狠狠撩向木桌，桌面碎裂的同时，清尘右脚却自下方跟着撩到，足尖向上一勾，刚好踢中鬼蛾左腿膝窝。“鹊桥”迎着纷飞碎屑，肆意温柔。木桌的残片，竟连清尘一处衣角也未划破。 膝窝挨的一脚并不甚痛，但左腿回收后，却已酥软无力，几乎全凭右腿撑着，方能站立不倒。进击不得，鬼蛾回手一抹腰带，没能如愿拈出“毒蛾刺”，她去见木青儿时，身上没带那种东西。 跪在地上的衙兵，见“蛾大人”动手竟没能拿下一个倡伶，无不目瞪口呆。有个机灵些的没得指令，躬着腰，自行朝门外跑了出去。余下诸人见状，也急忙跟着蹿出。 鬼蛾此时已自知毫无胜算，面上露出绝望的讽笑：“好啊，‘鹊桥’也会，这是学全了不成？” “快走罢。”眼见自己的“暖阁”已被祸害得不成样子，清尘心中也是有气。 鬼蛾站在原地，瞪视着清尘，一动不动。这时的她已不似先前那般狂暴，击碎无数桌椅、瓷玉，散了些许怒气；膝窝、腰肋的酥软酸痛，也助她复了些许神智。此刻她已不再指望能对清尘如何，但她不能忍受自己遵从她的令遣，更不愿当众一瘸一拐，灰溜溜地被赶出去。 “不走！你有种将我杀了，瞧少主容不容你！”鬼蛾蛮横说道。 清尘秀眉微蹙，心中暗道：“什么乱七八糟。哪有奸污不成，转争宠的？” “朱十九，别在这儿丢人现眼！”治安兵团团副“季九三”怒气冲冲地闯进暖阁，对着鬼蛾厉声呵斥道。 “季九三”与“鬼蛾”同是“玄青书院”的院生，较她早入院两年，年纪约大她四岁，那时的书院还叫“孤饿坊”。有次鬼蛾遭人欺凌，被两个男孩儿堵在墙角，朝她头上尿尿，是根本不认识的“季九三”替她打了架，脸上还流了血。 那是鬼蛾迄今唯一一次经历“路见不平，拔刀相助”这种书中才有事。她没有沾染“季九三”的品格，却记住了他的情分。入“夜宫”后，恃宠相胁，不惜撒泼打滚，逼迫叶玄重于此人。 这“季九三”也当真颇有些将才，品阶未至“火境”，却能将无数强过他的武人管得服服帖帖。虽然这与鬼蛾的淫威不无关系，但如随便换个庸人，也绝难让一干“火、水”如此驯服。更何况，“治安兵团”与“禁卫兵团”不同，团内官长，大都不是“书院”出身，而是“演武坛”中厮杀出强人。 见“季九三”到来，不替自己解围，反帮着外人喝骂自己，鬼蛾心中更是委屈，一对凤眼又被溢涌的泪水模糊。只是当着清尘的面，她不肯哭出来。 望着鬼蛾那可怜又可恨的模样，“季九三”无奈地压低噪音，劝慰道：“先跟我离开这里，把手上血渍擦干净。至少别让‘城主殿下’瞧见这副光景。”说着指了指地上尸身和鬼蛾血红的右手。 语罢，也不管鬼蛾是何反应，朝着清尘深深行了一礼，随即大步上前，擒着鬼蛾赤裸的左臂将她拽了出去。鬼蛾左腿不便，不拽倒还可勉强凭着单腿轻盈。这一下，轻身功夫也使不得了，只能随着黑铁塔一般的“季九三”，狼狈地跳着脚走了出去。“慢点儿，你不长眼吗！”鬼蛾愤恨地骂道。 待得叶玄赶到，暖阁中的尸身已经拖走，清尘斥退了诸人，独自坐在房中，欣赏这满室的狼藉。清尘的暖阁，是个三房的套间，被鬼蛾弄乱的是“外室”，“内室”和摆着鸳鸯浴桶的“浴房”尚未及祸害。 “受伤了吗？”叶玄殷殷关切又满眼歉疚地望着清尘。上楼之前，他已听说了鬼蛾做的好事，也确知了鬼蛾的安危。 清尘缓缓起身，显得有些失神，有些疲倦：“没，你教的那些，挺管用的。” 叶玄上前几步，将清尘抱入怀中，却不敢使太大的力气，仿佛她身子已被“无痕手”剐过一般：“没能护你周全，怨我。” 耳鬓厮磨，看不见清尘面容，叶玄仍能感觉到她浅浅一笑：“这不是周全着吗？” 叶玄将清尘自怀中放脱，牵着她手，进到没有被鬼蛾祸害的“内室”，又引她仰卧于躺椅之上，自己则找了个圆凳坐下，缓缓按揉着清尘的额角，试着安她心神。 “初时逼着你练气，后又教你武功……原只为占你些时日，叫你没空接别的客。不成想，终是有了大用啊。”语中满是后怕之意。今日若“尘儿”没能制住“小蛾”，真不知她会干出什么事来。 “我如将她打死了，你叫我偿命吗？”清尘闭着眼睛，口吻似是在问“这钗子多少银两”一般随意。 “你个小狼，怎也开始琢磨这些了。要偿命……也是我偿。”叶玄苦笑着搪塞道。清尘好读史，心中最钦慕的人物，是狼王“髯蓠”，是以叶玄私下里将她唤做“小狼”。 清尘笑了笑，不再言语。叶玄心下惴惴，也不知自己这答复，过不过关。他还从未遇过“自己关切之人相互撕咬”的窘境。好在今日这事，曲直太过分明，尘儿、小蛾又均无伤损，想来应结不下什么深仇。 “此番露了底，往后这楼中更没人敢招惹你了，会很寂寞吧？”叶玄不失时机地劝诱道。 “你是觉着，我非要寻个随时会挨鞭子的地方，才过得下去？”清尘知道叶玄在讲什么，淡淡一语，绕开了话中机锋。 “我是说，你这一世，真的就这样了？”叶玄没指望能得回应，只自言自语地轻叹道。 流亡日记-节选（47） 安涅瑟说她能明显感觉到，经脉中可容纳的真气，比丹田多出好多倍。我问她，那是不是要很久很久才能贮满？她说也不一定，“河水”涨得比“池水”快，而且似乎越来越快。到了这一步，“林觉”从“欧阳桐”口中听来的经验已经没用了，只能相信安涅瑟的感觉。 我决定再给安涅瑟一点时间，也再给林觉一点时间。 |
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第三十九章：最后一餐 翌日晨间，“木叶家族”六人齐聚在位于夜宫“银库”近旁，建好后几乎从未使用过的“议事厅”中。叶玄与木青儿，均不喜太过肃穆的场合，是以家族议事，多在木、叶二人屋中。 鬼蛾跪在“墨绿的孔雀石地板”上，已整整一夜。手上血污擦了，衣衫却没换过，仍是赤足裸臂，通体暗红。看到鬼蛾跪在厅间的光景，叶玄不自觉地想起了“甘恬”的弯刀，也是“墨绿刀鞘，镶嵌暗红宝石”。回城后，那柄弯刀已被鬼蛾据为己有。 “议事厅”并不甚大，内里空空如也，就连座椅都是晨间现搬来的。木青儿没有坐，她站在叶玄侧后，右手轻塔在椅背之上，感觉这样自在许多。木青儿不坐，影、星、雁三人也不好坐，索性围拢到二人身边，仍是残影挨着叶玄，寒星、孤雁伴着木青儿。 “兵团交给你，不管事，报花账，我容得你；到了夕霞山，学那丁兰一般，不听号令，肆意嚣张，我也容你；可你昨日竟……竟他娘的干出这等事来，你跟那‘风四矛’有什么区别？若不治你，‘木叶家’迟早叫你祸害的和那‘风家’一般声名狼藉！”叶玄越骂越怒，指着鬼蛾的手指，微微颤抖。 鬼蛾知道这一次叶玄是动了真怒，困饿干渴之下，身子仍跪得比直，只求能得个便宜些的处置：“少主，你别气了。我认错，认罚……”鬼蛾可怜兮兮地偷望了叶玄一眼，目光一触，忙又低头。 “怎么罚，你自己说！” 鬼蛾一时呆住，不知如何做答。独自跪了一整夜，她不是没琢磨过自己会受什么处置。只是，自己说实在忒也为难，说轻了或惹得叶玄更怒，万一说重了……至此，鬼蛾对那横死于自己手中的俊美商人，没有丝毫怜悯、愧疚。 “关她三个月监房！”残影见鬼蛾支支吾吾说不出话，右手指着她鼻尖，恶狠狠斥道。仿佛自己与她有什么深仇大怨，仿佛口中说的是什么令人发指的重刑。 被叶玄怒目一瞪，残影伸出的手臂立即乖巧地缩了回去，动作显得十分滑稽。她就是想将场间肃杀的气氛搅乱。 “革除‘治安兵团’团长之职。鞭二十，监百日！”话一出口，叶玄心中暗骂自己无能。“我有什么脸瞪小影。鬼蛾在‘内城’明目张胆地滥杀，鞭二十？她当众杀人的地方，就在‘城主府’的斜对街，监百日？那跟奖赏有什么区别？可是，我又能拿她……怎么办呢？难道依着城律将她斩了？”就这徇私枉法的处置，原下了一整夜的决心，定四十鞭。话到嘴边，又砍一半。 “还有，将她所有财物，除了‘鬼哭’和身上这套衣裳，全数卖了，赔那商人！” 鬼蛾霍然抬头，不可置信地望着叶玄，目中透出怨愤。鞭刑虽也可怖，却已在她意想之中，毕竟有残影前车之鉴。可变卖自己财产，却是大出所料。想到这数十年的辛勤贪墨眨眼便成泡影，一时如遭雷电，惊怒交集。 叶玄呼地从椅中站起，上前几步“啪”一个耳光重重甩到鬼蛾脸上。 “怎么？是觉得欺负你了？你他妈再用那种眼神看我试试！”他右手指着鬼蛾，目眦欲裂，暴跳如雷。 残影见状，慌忙跑上前去拉住叶玄。“少主，你别…别真动气呀。”便是“莫问塔”泄密那次，也未见叶玄愤怒到如此地步。 叶玄愤怒是真，却跟那个无辜枉死的西域商人没太大关系。一是因为清尘，昨晚那情形，清尘要是被鬼蛾制住…后面会发生什么，他不敢想；二是因为鬼蛾，将来到了那边，她若还如此行事，不定会招来杀身之祸。 鬼蛾被那突如其来的一巴掌扇得懵了，呆呆怔了一会儿才捂着肿起的左颊嘤嘤低泣。泪水越涌越狂，却吓得不敢放声。 残影抬起右足，一脚将跪在地上的鬼蛾踹倒，心中暗骂：“平日不是挺会装吗，关键时候怎个蠢成这样？扇你耳光不顺势伏倒，是要拱火还是等着再挨？”旋即小心翼翼地将叶玄半搀半扶引回椅中，好似他是个一阵轻风就能吹倒的老翁。 双足污秽，衣袖破损，斑斓残乱，面颊肿胀；一身暗红伏地颤抖，声声呜咽哽在喉头。望着眼前的鬼蛾，叶玄仿佛看到一个被妈妈弃在街头，受尽欺凌却连哀求也不敢大声的小女孩儿，厉狠的斥骂再也喝不出一句。他闭上眼睛，试图调缓内息的流速，以抚平自己的心绪。 “少主，息怒。”寒星毫无情感地念出四字，像是书堂中背诗的小童。 没有人料到寒星会在这样的场合说话。“她这是在安慰我吗？不可能。难道是在求情？”叶玄想不通，但他感激寒星暂时吸去了所有人的目光。 “今晚执刑。打完直接扔进监房，与其他囚犯一般待遇。”叶玄尽量掩藏着情绪，扔出一句冰冷的指令，而后转身逃离了“议事厅”。 “这次倒瞧你敢不敢亲自动手。”残影望着叶玄那分明修长、比直，然而在自己瞧来却总觉不够挺拔的背影，暗自腹诽。“他若真的自己动手，说明他更疼惜我，还是更疼惜小蛾呢？” 木青儿也随着叶玄而去，经过鬼蛾身边时，停步看了她一会儿。 “你……”孤雁想跟鬼蛾说些什么，终是摇了摇头，跟在寒星身后走了出去，刻意与前面拉开一段不必寒暄的间距。 叶玄与木青儿走后，鬼蛾终于伏地放声大哭。残影跪在地上，引她将脸放在自己膝头，未说任何安慰的话语，只是极轻缓地揉抚那一头浓密的乱发。 “我去给你拿些吃的。没说让你接着跪，就不用跪了，也别大喇喇坐在椅上，去墙角缩着。”待鬼蛾哭声渐敛，残影装出一副漫不经心的语气说道。 见残影回来时只拿了一个水袋、一篮面饼，鬼蛾眼中透出失望之意。残影不禁气得笑出声来：“你倒永远知道对自己好，现在是什么情形，还挑肥拣瘦？” 幼时吃“泥饼”的经历，让鬼蛾很排斥饼状的食物。她最喜欢吃的是“蜜糕”以及各种禽兽的“肉、蛋、奶”，其实也都是些城中普通匠人踮脚可及的奢侈。反而似“霜葵、茸菇”这等能入“薛让、山均”之流法眼的珍馐，她只觉寡淡无味，吃起来一点儿也不过瘾。 鬼蛾此时腹中饥饿，口中干渴，也顾不得许多，配着袋中暖水，大口嚼起面饼来。 “哎？你把饼咽了再喝水！这样我还怎么喝呀？”残影有些后悔，她只从膳房拿了一个水袋过来。 “本座今日也不去‘莫问塔’了，就坐在这冷石板上陪你吃饼。我屁股上可没你那许多肉，硌得疼死了。这份恩德，你可一定要感激涕零、没齿不忘才行啊。”残影故作轻松地与鬼蛾调笑着，盼能稍稍和缓她心中的恐惧。 残影将第一张面饼的最后一角送入口中时，鬼蛾已拿起了第四张。残影静静坐在一旁，瞧着鬼蛾将第四、第五张面饼送如肚中。她一直挺喜欢看鬼蛾吃东西时没出息的样子，尤其这次…饼是自己拿来的，更让她感到一种“投喂”的快乐。 食篮中的面饼还剩一张，鬼蛾终于不再伸手去拿，只将皮袋中的暖水豪饮似地灌入口中。这一餐，仅仅享受到了咀嚼和吞咽的快感，味蕾却没得到什么像样的刺激。 鬼蛾靠墙而坐，满足的同时又颇觉沮丧。方才少主说“打完直接扔进监房，与其他囚犯一般待遇”也不知是不是气话。若当真如此，只怕这顿面饼就是百日内最好的一餐了。 想到此处，她又把最后一张面饼从篮中拎了出来，卷成个纸桶一般，将前面一截深深噻入口中。这吃饼的法子，一来是为避免对“泥饼”的联想，二来也是自小在“孤饿坊”中练出来的。“孤饿坊”每日一餐饭，食物粗鄙，倒不限量。只是坊中孩子太多，众人分成若干批次，轮流到伙房用餐。每餐时刻有限，吃得快，才能多吃。 残影津津有味地瞧着鬼蛾赌气似地将最后一张面饼吞下，心中只觉无比畅快，笑骂道：“你这吃相，不知道还以为是死刑呢？” “吃不饱，还不如死了。”鬼蛾抚着撑得有些难受的肚子，幽怨地说道。 残影轻轻白了她一眼：“你这就叫自作自受，‘刑院’交你掌管之前，就只是个行刑和监禁的地方，‘管吃不管饱’是你定的规矩吧？还依着各人体形配粥。哼，偏偏自己是个体形和食量全然不符的饿鬼。” 鬼蛾还未开口，残影看着她的神情直接回绝道：“少主正在气头上，别指望我给你送吃的。” “那个…是什么滋味儿？”靠着暴饮暴食冲淡了的恐惧，此时又慢慢爬回鬼蛾的五脏六腑。若在平日，以治安兵团“蛾大人”手段之酷烈，区区藤鞭在她的道具室中，就连扔在墙角吃灰都不配。然而这许多年下来，她“忍受痛苦”的能力，显然没有随“创造痛苦”的能力一并提升。同“周莲”一战，已毫无疑问地证实了这一点。 残影极力想要回避这个话题，发现终是绕不开的。经年日久，她的肌肤已不记得当时的痛楚是如何剧烈，但那时闪过脑中的一个念头，她一辈子也不会忘记——若有一日我落在敌人手中，只怕不是个宁死不屈的豪杰。 身为一个拨弄旁人命运的筹官，残影自认为那场刑罚于己而言，是一次极重要的成长。那之后，她对人的意志、人的身体，有了更深刻的理解。 不过此刻不是跟小蛾讨论这些的时候：“每个人的感觉，不一样的。就像被山羊舔脚底，对周莲来说，那明显是种让她生不如死的酷刑，我却觉得还挺好玩儿的。对了，你是怎么做到一下就猜出周莲怕这个的？” “我也说不好，就是一种感觉。少主说要审她，我脑中就冒出了山羊。”鬼蛾轻声说道。 “唉，得折磨多少人才能换来这样的直觉。你经这一遭，也算个小小报应吧。”残影尽量扮出轻佻的口吻讥刺道，随即发现当自己真心关切时，情绪这种工具，并不像在“莫问塔”中那样容易驾驭。 “我不知这样说能不能安慰到你，藤鞭……应该没有‘烬手’厉害。”残影不再假装云淡风轻。 “嘶……”鬼蛾深深地倒抽一口冷气：“别说了，一点儿也不安慰。” “对不起。”残影抱歉道。“我知道‘等待’比‘处刑’更苦，你试着睡一会儿吧。能睡着的话，也算少受些罪。”残影觉得，不管晚间是有由谁来执刑，鬼蛾最好老老实实待在“议事厅”中，等人来领。 残影挪动自己的身子，与鬼蛾并排靠墙而坐。鬼蛾则乖顺地侧身卧倒，将没有红肿的右颊枕到残影伸直的大腿上。残影的小腹当即感受到一股灼热的鼻息。她伸出右手，轻抚鬼蛾的脖颈，用不怎么纯熟的“阴风指”，按揉着后颈处两个容易致人昏厥的要穴。慢慢地，鬼蛾凌乱的气息变得和缓、有序，而后进入了睡眠。 流亡日记-节选（48） 林觉现在不是每晚都来了，我要闹一下吗？ 我愚蠢的丈夫啊，安涅瑟可不会等你。 |
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第四十章：太阴石 “残影这贱人说鞭刑没有‘烬手’厉害，他妈的骗子！”或许在心中咒骂旁人，能让自己得到一丝丝的慰藉。当疼痛超过了某个限度，鬼蛾根本分不清哪个更痛，哪个比更痛还要痛。对她来说，正在经历什么，什么就是这世间最恶毒的残酷。 二十鞭终于打完，木青儿有些厌倦地将藤鞭扔在地上，推开铁门走了出去。 不多时，四名“刑院”的禁卫，随着木青儿回入刑室。其中两人一前一后，抬着已铺好“柔软绒被”的“楠木担床”。另外两个，一人去解鬼蛾束缚，一人与木青儿一起搀扶着她，确保手脚得脱后不至跌倒。随后三人一起将她架上了“担床”。 直到伏上”担床“，鬼蛾口中扔塞着绵帕。木青儿不动，几名禁卫谁也不敢去取这东西，一来总觉得手指会被咬下，二来没有人知道她是否愿意哭得更大声些。 对于见惯了鞭笞的“刑院禁卫”而言，鬼蛾身上的伤痕算不得触目惊心。甚至可以说，放水的痕迹实在太过明显。然而想到今日受刑之人…是这刑院的主子，几名禁卫心中不禁涌出一股莫名的辛快。当然，还有远远压过“窥探隐秘所带来的欢愉”的无边恐惧。看过这一幕，蛾大人能容自己吗？ “抬到监房，与其他人一般待遇。”木青儿冷漠地重复着叶玄的指令，自己却也跟着抬“担床”的禁卫，走进监房之内。几名禁卫见木青儿跟来，如蒙大赦。 “与其他囚犯一般待遇”的指令，午时刑院已收到过一次，方才宫主又说了一遍。可是……这意味着抬到监房之后，要将蛾大人从“担床”上搬下来，扔到冰冷的石板地上。谁来做这事呢？谁敢做这事呢？此时宫主在场，几名禁卫当着她的面将“担床”轻轻放在地上，急忙躬身告退。只要她亲眼看见却没计较，那就是默许了。 木青儿靠着墙，在“担床”床首近前坐下，左手食中二指探入鬼蛾口中，拈出已经湿透的棉帕，随手扔在地上。此时毛孔中不注溢涌的汗液，被刑室外干冷的空气治得服帖了些，鬼蛾创口剧痛稍减，仍止不住凄哀吟泣。木青儿不知如何安慰她，也不知该不该安慰她，只将微凉的左手轻搭在她头上。 此时的鬼蛾早已精疲力尽，没了平日的骄横与娇懒，只在吟痛的空隙间低声唤着：“青儿姐，青儿姐……”这时她最怕的，就是木青儿半晌便要走了，留她一个人在这冰冷的监房中孤苦。 另有一个恼人之处。这“担床”前端伸出的两根木杆，将青儿姐迫得远了些，她只能感受她左手在自己后脑的轻蹭，却分享不到她的体温，闻不见她身上那淡到要调动一丝幻想才能捕捉的幽香，更不能将头枕在她修长的双腿之上。于木青儿来说，这倒是个比较自在的间距。 木青儿坐了没一会儿，臀下传来一股让人极不舒服的寒凉。同时她感觉，“股骨”与“地面石板”之间相隔的那层臀肉似乎越来越薄。这当然不可能，但她就是有这样的感觉。简单的调息，退散了两种莫名的不适，木青儿这才记起，小蛾好像曾炫耀过，她设计的监房有些不同。 环顾之下，并未发觉有什么明显的异样。这监房比“刑律司”的大些，也干净许多。三面砖墙，一侧铁栅，从外面经过时，内里光景一览无余。她又想到自己押着鬼蛾走往刑室时，经过了几个有人的监房，若没记错的话，里面的人每一个都抱着身子蜷缩在墙角。 木青儿有些懂了。她靠坐在墙边，臀下传来的寒凉却与背脊所感受到的完全不同，这地上的石板，直如坚冰一般冷硬，不知是从何处弄来的古怪料材。体内没有真气的素人，亦或是被钢针封了穴道的武人，若没有棉衣、被褥，在这样的地方住上十天半月，那该是个什么滋味儿呢？ “鞭二十，监百日。与其他囚犯一般待遇。”念及少主对鬼蛾的处置，又看了眼她身下“担床”和厚厚的绒褥，木青儿轻轻摇了摇头。 “我走了。”木青儿缓缓站起身子。鬼蛾创口的血液正在凝结，她一动也不敢动，才转低缓的哭吟立时变得凄哀、急促起来。“你是刑犯，我在这儿守你不妥。”木青儿的语声，带着少有的温度。 再之后，鬼蛾就只听见身后传来铁门的“吱呀”开合，以及冷脆的“咔塔”一声落锁。她想要哭，可如果只能哭给自己听，那还是算了。残存的力气，留着忍痛吧。 昏也昏不去，睡也睡不着。寒夜之中，鬼蛾死死咬着身下的绒褥，瑟瑟发抖。想到这样的苦楚才刚刚开始，她十分后悔当时为何要杀那漂亮商人，轻轻将他手骨捏碎，让他自己哭着逃出去，不也一样吗？ 隔着担床和绒褥，鬼蛾仍觉身下传来幽幽冷意。想到那些受了鞭刑还要直接扔在地上，被彻骨阴寒日夜折磨的刑犯，心中泛起一丝同病相怜的恻隐：“这来自‘冻土’的‘太阴石’是不是过于恶毒了？用这东西对付‘偷窃的婢仆’和‘渎职的禁卫’，有必要吗？” 要穴处的滞涩，被体内不甘寂静的真气一点点冲淡。终又重受主人驱使的内息，退散了身下的寒凉，也挥散了鬼蛾对弱者的怜悯。她感觉好多了，渐渐通畅的经脉，并不能止息背后隐隐传来的痛楚，然而体内真气按照自己心意所示的节奏如清泉般涤荡，却极灵验地抚顺了她的心神。 “身上的痛”和“心中的苦”暂时分离。满身疮痍的鬼蛾，勉强入梦。 流亡日记-节选（49） 今天我告诉林觉：“你如果不能每晚都来，那就不要来了！” 本以为他见我生气，会唯唯诺诺地讨好我，可他居然对我说：“栗儿，我一定要让祖母走之前看到曾孙，这段时日我不能每晚都来。你一向是最识大体的，盼你能体谅我的难处。” 我愤怒极了，厉声骂道：“这是什么混账话！你自己没用，反倒成了我的不是？” “我没用？我没用？好吧，就因为我不知道是谁的问题，所以我才不能每晚都来，你懂吗！祖母已经快走不动路了，你知道吗！”林觉也生气了，这是他第一次和我发脾气。 “怎么？欧阳桐老了也算在我头上吗！” “你叫她什么！”林觉咆哮着抬起了右手。 “你要打我？就因为我念了她的名字，你要打我！”我惊得喉咙打结，泪水霎时从眼角涌出。他还是我认识的林觉吗？ 小月和小梅听到我们争吵，一溜烟躲进了房间，安涅瑟却急忙从屋内出来，护在我身旁。安涅瑟的到来让我从暴怒中恢复了神智，不能再激怒林觉了，万一他真动手打我，安涅瑟会不会撕碎了他？我不敢想象。 林觉缓缓放下颤抖的右手，没哄我，也没道歉，重重一甩长袍，就这么转身走了。 安涅瑟微微张开臂膀，似乎以为我要抱着她嚎啕大哭。 我深深地吸了口气，狠狠擦干了眼泪，拉着安涅瑟回了卧房。 |
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第四十一章：苦糠粥 迷离中，鬼蛾梦见叶玄站在自己身后，紧紧捂着口鼻嘤嘤吟泣，模样像极了那些受了委屈又不敢放声哭闹的娼伶。 无力地睁开双眼时，天光已明。鬼蛾身上，不知何时覆了一条滑腻、柔软的丝绒小毯，堪堪遮住早已不再溢血的伤痕，满是斑斓刺青的小腿与肩头，仍露于毯外。监室中没有窗，但她的汗毛与肌肤能感觉得到日与夜的微妙差别。 叶玄就靠坐在“担床”床首，与昨日木青儿几乎一般姿态，大腿却紧紧贴着她“泛出些许酸腐气味”的乱发。“担床”首端伸出的两根木杆，已沿着床板齐齐切下，断面光滑如镜。 “你这地方，伙食不错呀。”叶玄说着，从右手边一个破木桶中，舀出一碗混了“苦芥菜”的褐色糠粥。轻啜了一口，忍着喉头的粗粝强咽下去。瞧着叶玄一副云淡风轻的样子，鬼蛾更分不清梦中那一幕，究竟是真是幻。 “少主。”鬼蛾低唤一声，旋即又发出痛苦的低吟。 “张嘴。”一勺糠粥递到鬼蛾嘴边。 她尝过这东西，比“泥饼”还难吃许多。那恶心的味道让她十分满意，不想今日却要自食苦果。鬼蛾腹中饥饿已极，也顾不得许多，两眼一闭，自暴自弃地张开了双唇。 “呃……”吞下一口后，鬼蛾皱着眉，发出一声似“幼童咽下汤药”的哼吟，然后又自觉地张开了嘴。“味蕾的折磨”和“饱腹的快慰”相比，还是后者更有力量些。 一碗糠粥见底，鬼蛾闭着双眼浑然不觉，再一次张口等待着木勺的投喂。一大块蜜糕，蛮横地塞入口中。那让人迷乱的甜，在早已被“苦芥汁”浸透的口舌间翻江倒海，鬼蛾瞪大了双眼，放肆地享受着味蕾辛快。本就绵软的蜜糕嚼得稀烂，竟不忍心让它顺着喉咙滑入深渊。 双唇带着企盼与惴惴再次分张，换来一个她早有预感的回应：“就一块，别不知好歹。” “是，少主。”鬼蛾乖顺的应对，让叶玄感觉心尖被针狠狠刺了一下。她不是应该说“我都这样了……”吗？ 经了昨日一遭，鬼蛾见到叶玄是真的有些害怕。她虽然早就知道，但也直到昨日才真正知道，叶玄与残影不同、与云洛不同，他不是一个纯粹的朋友，更不是一个纯粹的“小姐妹”。 “别说这样生分的话。”叶玄左手拔弄着鬼蛾的乱发，心疼地嗔怪道。 “是，少主。”鬼蛾敏锐地察觉到，这句话可以伤害叶玄。于是将所有的委屈和怨毒，都藏进了阴阳怪气的恭顺之中。话一出口，有些后悔，此时激怒叶玄实在愚蠢，与他离心更非自己所愿。但鬼蛾没能忍住，她有太多情绪需要宣泄，却再也不敢对着叶玄咆哮、咒骂。 通过叶玄左手的僵硬和急促地喘息，鬼蛾知道自己的报复远远超出了她所预料的效果，更远远超出了她所期盼的效果。她想说些什么补救一下，一时却什么话也说不出。 “好，好！你喜欢这样是吧，我满足你！”叶玄喘着粗气，恶狠狠地说道：“爬过来，抱着我哭。这是命令，是任务！完不成，再打你十鞭。有胆你就试试，看我能不能说到做到！” 鬼蛾伏在“担床”之上，交叠身前的双臂开始随着肩头微微轻颤，创口受到牵扯传来剧痛，“哇”的一声，鬼蛾终于止不住地嚎啕大哭。越哭身子越抖，越抖创口越痛，越痛哭号越厉……倒让故意将她情绪逼出的叶玄有些无措。 “不是让你爬过来，抱着我哭吗？刚受完刑就抗命，当真不知死了？”叶玄嘴上骂着，伸手解开鬼蛾交叠的双臂，托着她的下巴，自己向左挪了一尺，坐到担床前首，将左腿垫在她头脸之下。 鬼蛾右手顺势自叶玄身后环住他的腰肋，左手前伸，紧紧扣在他右腿膝关节上。力道之大，让叶玄不禁怀疑这小贱人是不是想弄残了自己。体温的交换，只让鬼蛾眼中珠泪涌得更凶，不一会儿，叶玄一侧的裤管便已湿透。 鬼蛾饮泣不止，叶玄心下渐安。他庆幸自己没有失去这个“小姐妹”，至少没有彻底失去。下一刻，发生了一件让叶玄“更加安心”的事。 “啊！”伴着一声惨叫，鬼蛾的牙齿缓缓咬进了叶玄腿左之中。她故意咬得很慢，让他可以选择抵抗，或是不抵抗。叶玄右手五指深深嵌入下方石板之中，用尽全部的毅力，压抑着自行反扑的内劲。“再不松开，我可忍不住了！一……”叶玄全身冒着冷汗，咬牙切齿地威胁道。 没等他数到“二”，鬼蛾的牙齿从皮肉中拔了出来。抬起头时，唾液伴着鲜血，牵出一缕粘丝。叶玄忍痛时的震颤，将她创口扯得更痛，然而鬼蛾的哭声却在这一咬之后，渐转和缓。 “你他娘的，是要……造反不成。”叶玄的喘息沉重而急促。 “是，少主。”鬼蛾心中的阴郁，已随着哭泣和噬咬消散大半，此时带着浓重鼻音的寻衅，终于有了往日的刁蛮。 “早晚将你那颗狗牙拔出来。”叶玄恶毒地说道。鬼蛾口中两排贝齿，算得十分齐整，唯独右上“切齿”旁的“尖牙”，形如矛锥一般，与常人相较实再锋利太多，叶玄总觉得那根本不是“人”应该有的牙齿，因此总将那一颗叫做“狗牙”。 “我原谅你了。”鬼蛾没再接叶玄的话，伴着哭泣后特有的浓重鼻音，幽幽说道。口吻之中，竟带着一种居高临下的宽仁与怜悯。 叶玄听得此言，如沐甘霖，复又气得发笑：“原谅我？你还有脸原谅我？你……好吧，我接受你的原谅。不过，你的事可还没清算干净。师姐说，昨日至少有六、七下都放了水。你是想现在补呢，还是等养好了再补？” “什么？”她至少有九成九的把握相信叶玄不是认真的。饶是如此，声带仍颤栗不止，额头和背脊更不可抑制地沁出一层冷汗。 “不是不是，我…说笑的。给你安排个任务，完成得好，余下几鞭就免了。”看到鬼蛾的反应，叶玄连忙抚着她的没有鞭痕的肩头安慰道。他有些后悔，不该在这种时候戏弄她。 鬼蛾羞怒之极，刚刚生出的一丝亲近顿转森冷，一字一句从牙缝中恶狠狠挤出：“叶玄，你若不想我在你面前恭顺得像条狗，往后就少拿这事吓我！” 短短一言，字字诛心。叶玄听了只觉得自己万般对她不住。不过就是滥杀无辜、贪赃受贿、临阵抗命罢了，怎么能将她欺负成这样呢？ “好好，是我不对，我不对。其实呢，只是想跟你说‘有个任务’，可两个话头之间，总得有个转折不是。而且你刚刚还咬了城主，这按律本来也该……” “少废话！你说清楚，我要完不成任务怎么办？还打我不打！”鬼蛾一朝得理，从来不依不饶。咆哮时胸腹的起伏，又一次牵动了创口。她的左手，也又一次如兽夹般锁紧了叶玄的右膝。 “不会，不会。都说了是…说笑的。”叶玄忍着右膝的疼痛，惶恐地劝慰道。“这任务也不是你份内之事，就当是…帮帮我还不成吗？” “哼，什么任务啊？不是还要关我一百天吗？”鬼蛾没好气地问道。 “是，这个不会变。只不过，我想将你和‘周莲’关在一起。” “周莲？”鬼蛾只半刻便懂了叶玄的用意：“好啊，原来你打我是为了这个！” “放屁！你犯的这些事，‘鞭二十，监百日’轻了还是重了，自己心里没数吗？”见鬼蛾开始胡搅蛮缠，叶玄也终于壮着胆子复了些少主的威严。交谈的气氛，渐渐有了二人熟悉的轻快。 “那你就不怕‘周莲’把我害死了？”鬼蛾转了个话头，继续质问道。 “我是何等胆小的人呐。你都想到的事，我能不防？她身上三十六处要穴都埋了钢针，力气连个‘素人’也不如。手上脚上，各扣两副‘精钢锁链’，链上系着二十几个银铃。这样她要能杀了你，只能是因为你想死。我倒是更担心你做梦的时候，把她给拍扁了。”叶玄解释道。 “好吧。就算我去了，能做什么？”鬼蛾当然不讨厌这个差事。 “做你自己。”叶玄似乎胸有成竹。“你对她的怨恨，对她的同情，对她的欲望，甚至包括我让你去的目的，统统不用掩饰。她知道我想用她，应该也很想有个新家，但她需要一个认同我们、亲近我们的理由。” “我就是那个理由？嘶……”鬼蛾不解地问道。她的伤口又开始疼痛。 叶玄没办法替她止痛，只能轻抚她的脖颈以示安慰：“没错，你是她最容易接受的理由。人与人之间呐，不怕有梁子，就怕什么也没有。我们所有人中，你与她的恩怨最深，她对你的歉疚和畏惧，也远远大于对我。更重要的是，除我之外，就只有你是真心想要留她。虽说是为了一些荒唐的理由，但总比不想要好。” “你也是真心留她，干嘛不直接跟她说呢？我要是她，我准答应。”在鬼蛾看来，这完全是周莲的福气，她不懂为何还要做许多算计。 叶玄爱怜地望着鬼蛾，鬼蛾却瞧不见他的神色：“你这是先入之见，旁人可不觉得跟着咱们有什么好，咱们也的确没安什么好心。我想要她，因为她是一把刀。你想要她，是因为她长得美。然而呢……虽说这都是利用，但情欲终归是一种更纯洁的东西。” “所以，我能……” “不行！你不能奸污她，也不能折磨她。”叶玄不等鬼蛾说完，斩钉截铁地喝止了她的念头。 “我都这样了，我能干什么？”鬼蛾狡辩道。 “哼，近一月干不了什么，后面可就难说了。”叶玄刻薄地戳穿道：“记住，派你去，是让你‘收’她，不是让你‘收拾’她。‘做你自己’意思是不用演戏骗她，不是让你为所欲为。”叶玄一边说，一边像敲西瓜一样，从上面轻叩着鬼蛾的头顶，他忽然觉得这样很有意思，说完之后，又敲了几下。 “知道了，知道了。”鬼蛾不耐烦地答应道。“那……我有条件。” “什么条件呀？”鬼蛾借机提些要求，并不出乎叶玄的意料，但他还是装出一副不可置信的口吻。 “我不能整日吃这个。”趁着此刻伤口痛得缓些，鬼蛾松开扣着叶玄右膝的左手，轻轻指向那装着“苦糠粥”的破木桶。“还有，还有……我那些东西，别卖吧。”后半句有些心虚，但还是咬牙说了出来，她实在是太心疼了。 “小蛾，卖你那些宝贝，是惩罚的一部分，这事没得商量。周莲那边，你要是不想去，我不怪你。”叶玄用极尽温柔的音色包裹着自己的不悦。 “我去，去还不行吗？”鬼蛾原就只是对着枣树踹一脚试试，见没有甜枣掉下来，也就算了。“那第一条总成吧？” 瞧着鬼蛾完全不会谈生意的样子，叶玄心下好笑。若换成残影，一定能勒索出很多东西：“我要讨好周莲，怎么会让她吃这个？哼，你到时就捡人家剩的吧。便宜你了。”鬼蛾自手臂烧伤后，一直躲着不愿见人，刑院也不管了，如今是叶玄在主事。周莲是什么状况、什么待遇，鬼蛾全不清楚。 “嗯，那好吧。”鬼蛾当然知道，不会真让她吃人剩的。“几时送我去呀？” “怎么，这是一顿也等不了了？唉…你都这样了，食欲、情欲怎就丝毫不减呢？” “不减有什么用？得不到，更苦。”鬼蛾幽幽叹道。叶玄一时却分不清她说的是周莲，还是木青儿。 “真气已全复了吗？复了的话，这就送你过去。”哪怕是凭常识就能推断出的事，叶玄仍要谨慎地确认。 “复了。” “嗯，那她就没有任何机会杀你。虽然我几乎可以断定，她根本不想杀你。” 叶玄顿了顿，继续说道：“下面说的三点，你需牢记。 第一，进去之后先不要理她，等她主动跟你说话； 第二，不用刻意讨好她。疼的时候，心情差的时候，想发脾气就发脾气，想骂人就骂人，但是记住，万万不可辱她爹娘！‘去你妈的’这种话，绝不能说！ 第三，百日之后你出狱时，正式邀请她加入我们。” “九十九日！”鬼蛾不满地抗辩道。 “是，蛾大人。卑职说错啦。”叶玄无可奈何地认错，复又扮出严厉的口吻道：“就知道惦记那点儿私利，我刚说的记没记住啊？重复一遍！” “第一，不主动理她；第二，不辱她爹娘；第三，出狱时邀约。你一直觉得我笨，对吧？”鬼蛾幽怨道。 “你不笨，你是又贪又懒。”叶玄笑骂着不肯承认：“行了，我叫人抬你过去，趁着伤口还新鲜。” “干什么，想让她给我撒盐不成？”鬼蛾嗔怒道。 “想让她可怜可怜你。”叶玄讽刺地说：“正愁没有一个合适的说客，你就送上门来，我现在不禁怀疑，这一切都是蛾大人的苦肉计呀。深不可测，深不可测。”叶玄斗嘴从来斗不过残影，他最爱跟鬼蛾说话。瞧着她分明气得咬牙切齿，却又怕牵动伤处不敢大骂的模样，叶玄心中涌起一阵像是小孩儿做了坏事的欢快。 “我只担心，你这伤在周莲看来……实在太轻了。她要认定这是个苦肉计的话，会觉得咱们毫无诚意吧。”叶玄一面絮叨着自己的担忧，一面托着鬼蛾的下巴，将带着血与泪的左腿挪了出去。 离开监室前，叶玄自虐般地又喝了一口桶里的苦糠粥。他自己也不懂这是为什么，似乎那东西有种莫名的诱惑。 流亡日记-节选（50） 大吵之后，林觉已有小半月没来过了。等我去给他认错吗？可笑！ 但是安涅瑟突飞猛进，再这样下去，我真的不得不弃掉林觉了。我还是想给他机会。算了，今晚再不来，我就去认个错好了。我这可怜的丈夫，还什么也不知道呢。 |
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第四十二章：生死之交 周莲被关押在一个特殊的监房中。此处位于连排监房的“东北角”，是一个分成“内、外两室”的套间，与其他监房并不相连，甚为隐秘。 套间“外室”有禁卫值守，可容五到七人，专门看押“内室”的囚犯。 “内室”更为空旷、阔大。“监牢”的面积，只占得“内室”小半，仍比外面的普通监房宽敞许多，东、北两面是厚重石墙，西、南两侧皆为铁栅。 如此布置，禁卫若在“内室”监看，可从西、南两面透视，确保牢内一个死角也无。若禁卫守在“外室”，里间就只是个“有铁栅的卧房”，囚犯可得私密。 此间暖炉生得极旺，地板也非“太阴石”所铺，除了空气有些浑浊外，倒也勉强算得舒适。周莲一身素白囚服，坐在软床之上百无聊赖，枕边一本《闷葫芦》，一本《剃头匠》都已看完了，跟她自己的故事相比，也算不上有多刺激。 忽觉额角有些瘙痒，轻轻一动，链上“银铃”叮咚作响。好在这银铃质料考究，碎石洒入泉池般的声音，并不特别刺耳。周莲手足之上，各扣了两副“精钢锁链”，脖颈也扣了一个“钢环”。“钢环”靠近咽喉的位置，一条“钢链”自胸前垂下，与双手“横链”相接，手上“横链”中央又垂下一条“钢链”，与双脚间的“横链”相接。 如此一来，她双手可以活动的范围十分狭窄，断不可能绕到身后，去拔埋在腰背要穴中的钢针。只要背上的不拔，胸前的即使拔了，也挡不住禁卫合攻；即使全身的钢针都除了，“旱境”武者也撕不破“精钢”制成的锁链。 更何况，只要银铃响动的时刻稍久，或连续响动的频次过密，都会引来外间七名禁卫的巡查。即便如此，叶玄仍不放心，要求禁卫每隔六个时辰，重新摸一遍她身上“三十六枚钢针”是否仍埋在穴道之中。 周莲觉得叶玄有些可笑，堂堂枯荣城主，竟谨小慎微到这等地步。有时却也不禁会想：爹爹要是胆小如厮，是不是就不会死呢？她也觉得那些禁卫颇为可怜，整日在风声鹤唳的惊惶中虚度光阴。 周莲终日独处，全不知外面情形。当她发现被抬入监房的人竟是鬼蛾，不禁目瞪口呆。 “你……” 叶玄完全是多虑了，周莲一上来便主动开口与鬼蛾说话。在监房中苦熬的这些日子，周莲心中最怕的就是再次见到鬼蛾，万没料想，她竟以这种情状出现在自己面前。 躲在山野间“练气”的时候，周莲也曾很久很久不跟人说话，那时并不觉得怎样。然而这段时日，关在“灯火通明”又“不见天日”的监牢之中，身边分明有人，却谁也不肯理她，那又是另一番不同的滋味儿。她渴望有人能跟她说说话。“你这是…怎了？”周莲缓步走到鬼蛾所伏的“担床”近旁，蹲下身子怯生生问道。 “你眼睛瞎吗？”鬼蛾被抬动时，伤口又开始作痛，嗓音颤抖着将气撒到了周莲身上。 周莲给她一喝，吓得忙向后缩了缩，退回床上，不敢再言。满身银铃叮咚，又将禁卫惹了进来。 “滚出去！”见七名禁卫鱼贯而入，鬼蛾心下怒极，只觉她们都是来瞧自己的笑话。 “大人见谅，我等只是依令而行。城主殿下交代，银铃响动，需入房查探。”为首的禁卫“蔡九一”战战兢兢地回话道。 “我就在这儿，你查探个屁！不唤你伺候就不要进来，滚。” “蔡九一”咬了咬牙，鼓足勇气低声道：“‘城主殿下’交待，今日……不，昨日起，‘刑院’中的禁卫受‘寒星大人’统辖，不再奉‘蛾大人’令，大人恕罪。” “我如将你弄死，你猜会打我几鞭？”鬼蛾越听越怒，越怒越痛，左手五指深深抠入担床的木檐之中。 “卑职只是奉命，大人恕罪！” 蔡九一单膝跪地，心中委屈之极。身旁六名部从也齐齐跪地：“大人恕罪！” 见威胁不动，鬼蛾屈辱地闭上眼睛，不再理会众人。夜宫禁卫都是“玄青书院”出身，鬼蛾再如何，也不能真杀了她们。况且这个时候，她哪里还有胡乱杀人的胆气？ “蔡姐姐，是我不好。我之后不再乱动就是。我没拔针，也没自杀，你若不放心可过来察看，原也快到了‘例行查检’的时刻，是吧。”周莲话音方落，外室“水钟”闷响，确是到了例行查检之时。 “蔡九一”领着另外三名禁卫，打开铁栅走了进去。经过鬼蛾身边时，四人都远远绕开，仿佛一不小心，“无痕手”就会拂上自己脚踝。四人八手，探入周莲宽松的囚服内，迅疾而又仔细地摸了一遍。 四人对望点头后，起身朝周莲浅浅一礼，退出了监房。按照叶玄的指令，如无绝对必要，禁卫不可与周莲交谈。没人知道该不该对鬼蛾行礼，“蔡九一”心中有气，也是害怕多做多错，索性避过头不去看她。 “叫残影来！”四名禁卫已快要退到“外室”时，鬼蛾蛮横地命令道。 “影大人……此时只怕不在宫内。”蔡九一诺诺应道。 “去你妈的！‘莫问塔’在哪儿，你不知道吗？”不让辱周莲父母，鬼蛾只好去骂“蔡九一”这没娘的孩子。 “是，卑职这就派人去请。”蔡九一心中，也回了一句“去你妈的。” 半个时辰后，残影腰悬双刃，轻盈地走进监房。 “怎么回事，这么久？”鬼蛾极不满地抱怨道。 “三层有个雇主，我亲自接的，总要说完吧？”残影看了一眼周莲，没有理会，抱膝坐在了鬼蛾身畔。 鬼蛾听了更加委屈：“三层的事也叫事？三层的事，都比我要紧？” “行啦，我这时来瞧你已是擅离职守。你有没有事，没事我走了。”残影心知，此时要是耐着性子哄她，今日只怕回不去了。 “我……我想解手。” “唉，那就解呀，叫我有什么用？”残影怜悯又无奈地应道。 “废话，我动不了！你装什么装，你不懂吗！”鬼蛾不愿给守在“外室”的禁卫听到，只好压着嗓子低声骂道。 残影拔开鬼蛾的乱发，轻轻抚弄着她的耳垂，柔声道：“我懂，但我没法子。伤口在你身上，你只能自己受着。”她抬头看了眼坐在稍远处的周莲，将声音压得更低：“我那时如何，你又不是没瞧见。” “你给我把那些人赶出去，然后回来扶我。”鬼蛾小声说出自己真正的要求。 “那些不是你的部下吗？”话在心头一闪，还没出口，残影已经明白了。“蔡九一”的武功在禁卫之中算得出类拔萃，原不在“刑院”执事。周莲被关押后，叶玄才将她调了过来。何况以鬼蛾现在的情形，只怕“夜宫”内任何一个禁卫她都指挥不动了。 “行，我去说说。” 为便于监看，内、外两室之间那扇“即不隔音，也不防盗”的轻薄木门从不关闭，也不允许关闭。残影脚步极轻，从里间走出时，以“蔡九一”的功力竟半点也没听到，直到亲眼看着她朝自己走过来，走得越来越近，依旧没有声息。其余六人，更是根本没有察觉到“踏步无声”这个古怪，只觉得她跟走进来的时候相比，好像有什么地方不太一样。 “蔡蔡，你们能出去一小会儿吗？”残影轻轻拉着“蔡九一”的衣袖，走到“外室”一个角落，温柔、亲昵地求道。 “蔡九一”已在“夜宫”做了近三十年的禁卫，残影与她并无交情，但也算得有几分熟络。 残影的态度令“蔡九一”感到十分舒适，但说出的话却让她为难已极：“影大人，这恐怕不合规矩，换岗前我们不能离开监房。” “小蛾要解手，不想让你们瞧见，或者听见。这里有我盯着，放心吧。”残影劝慰道。 “影大人，职责所在，恳请您…体谅一下卑职的难处。”不得叶玄或寒星的指令，蔡九一仍不敢擅退。 残影扮出一副感同身受的神情，仿佛自己也经常夹杂几个上司之间左右为难，轻轻拍了拍蔡九一的手臂：“我懂，我懂。你看啊，小蛾这要求也在情在理，我现在去找少主说明，他必能允肯。只是这一来一回，小蛾憋得久了，难免会记恨你。你也知道，她那人做事……有些乱七八糟，咱们尽量还是别得罪她，你说呢？” “蔡九一”踌躇不知如何作答，残影瞧得出她已有些松动，继续补道：“蔡蔡，我说句不得体的话，你别生我气啊。要是我守着还能出事，多你们七个其实也……没什么区别。小蛾现在是囚，将来不定哪天又要跟你共事，送个人情给她，也是为了以后方便。就一小会儿，求你了。” “蔡九一”这才有些明白，方才残影为何要莫名其妙地在自己面前显功夫。她清楚残影品阶，却从不知她的能耐可怕到这等地步。眼见她行至身前一尺，自己分明看着她脚步落地，竟还听不见任何声息，真如鬼魅一般。有她这样的人在，自己七人确实与摆设无异。 “影大人，卑职问个无礼的问题，如有冒犯请您责罚。城主殿下特意嘱咐过‘要防范周莲，更要防范蛾大人欺负周莲。’我若带人出去，您二位不会……”蔡九一话没说完，停在了一半，含义已十分明确。 残影面上即刻浮出宽和而又清甜的笑容：“放心，不会的。我可不想一起被关进来。” “好吧，那卑职就在门外守候。恳请您稍快些，我们站在外边，给人瞧见也不太妥。”蔡九一恳切道。 “嗯，我会尽量快些，不给你惹麻烦。若真有人问起，我亲自解释。小蛾这刚一进来，没少给你气受吧？我一会儿告诉她，你是担着风险在顾她颜面，她要敢不念你的好，我以后再不来瞧她了。” “可别，蛾大人以为我告她的状，就不好了。多谢姐姐体恤。”几个来回，蔡九一对残影好感倍增，只觉若能调到她手下当差，那也不错。她却哪里知道，“残影团长”在掌管“莫问塔”的时候，心有多狠，脸有多硬。近几十年间，“一层”以上几乎没有泄密之事，那又是多少鲜血换来的规矩。 “安心吧，我知道怎么说。多谢你了，蔡蔡。”残影柔声道。 回到监房内室，残影意味深长地盯着周莲，直到她面上渐渐浮出惊惶之色，噗嗤一笑，走到周莲身畔，俯身将床下便桶拎了出来，拿到鬼蛾所伏的“担床”近旁。掀开木盖，桶内细沙异香刺鼻，什么味道也掩盖了去。便桶每日晨间更换，此时尚没人用过。 残影伸手轻拍鬼蛾肩头：“来吧，这一关，早晚要过的。”左手又自怀中取出一方手帕：“要不要？要就张嘴。” 再次趴回“担床”后，鬼蛾已是满脸涕泪，几缕发丝被汗水腻住，软趴趴贴在额角。残影跪在地上，身子俯得极低，头脸紧挨着鬼蛾，在她耳边说着些安慰的言语。 许久之后，鬼蛾喘息稍缓。残影终于将头抬起，变回了抱膝而坐的姿势，居高临下望着鬼蛾，轻声道：“你这也是自欺欺人，她们站在门外就不知是怎么回事吗？再说还有一百天呢，迟早不都得她们帮你？”残影说着，将鬼蛾口中棉帕取了出来，一脸嫌弃地扔在地上。 “你这是什么意思？我都这样了，你不每日来吗？还有，昨夜你干什么去了？今晨你干什么去了？我都这样了，你为什么不来瞧我！”听得残影漫不经心的语气，鬼蛾心中淤积的委屈全数涌了出来，顾不得伤口疼痛，抬起头对着残影哭喊道。 “你别……你别动。”明知她有借故撒泼的成分，残影还是有些慌了神。“昨夜我在的，只是没打扰你。你觉得他那样的胆小鬼，敢将你一个真气未复的‘素鸡’独个儿扔在监房里吗？” 听残影这样说，鬼蛾心里略微好受了些：“那以后呢，你每日来不来？” “别不知好歹，你是个囚犯。我没请示就来看你，已不合规矩了，还想让本座天天伺候你吗？”残影柔声训斥道。 “你少跟我说这些，我不管！我受这些苦，还不都是你害的？”这两日发生的事情太多，又太过激烈，鬼蛾本已经忘了“祸根”埋在何处，这时突然想了起来，气势马上壮了几分。 “这……这能怪到我头上吗？”对于此事，残影一直有些亏心，如今被劈面一喝，口齿也变得不那么伶俐了。正自为难、踌躇间，感觉一道幽深的目光似要望穿自己的背脊。回身看去，周莲与她眼神一触，忙将头低下。 周莲一直坐在床边，默默瞧着鬼蛾与残影二人，瞧得好生羡慕。 “不怪你怪谁，还有谁能想出那种下作主意？你自己摸着良心说，你是为了成全我吗？你就是想整青儿姐！” 残影虽觉有那么一两分的冤屈，却也无力反驳：“行行，我每日来，每日都来。今晚我就去请示，还不行吗？” “不行！你现在就去请示，今晚就来伺候！”鬼蛾蛮横地指使道。 残影深深吸了口气，忍住打人的冲动：“是，蛾大人。卑职这就去。”残影说着站起身来，忿忿地向外走去。 “你对看管你的禁卫们，尤其是蔡九一，要客气些。寒星是个护短之人，欺负她的兵，惹得她对你公事公办，你往后日子也不好过，明白吗！”闭上铁栅门时，残影隔着栏杆对着鬼蛾厉声道，语气倒真像是衙兵训斥犯人一般。 见残影忽然对自己凶起来，鬼蛾有些不悦，想到寒星那一双冷眼，又真的有点小小害怕，只得懒声敷衍道：“行啦，知道了。” ………… “青儿姐，又没去‘城主府’执事啊？”在夜宫演武场的冰面上，残影寻到了叶玄和木青儿。 “嗯。近日练剑多，去得少。”残影现在越来越确定，自胡亢一战后，青儿姐对自己说话，字数就是变多了，语调也比以前柔了些。这改变让她无比欣喜，也让她对那件事更感歉疚。 “影大人，又没去‘莫问塔’执事啊？”叶玄学着残影的口吻讥刺道。 残影急着回“莫问塔”，她愿意跟木青儿多闲聊几句，却懒得与叶玄啰嗦：“少主，小蛾不愿当着禁卫的面解手，以后我每晚去守她一会儿。我在的时候让禁卫出去，行吗？” “不行。派小蛾过去是为了收周莲，你整日陪着成什么话？还有，谁允许你去瞧她了？”叶玄不满道。 “想收周莲，就更该让我去。你没见她看着我和小蛾相处时那副样子，羡慕的都快伸舌头的。你让小蛾去勾她，不如直接给她看她‘最渴望’的东西，叫她自己爬过来。”残影的口吻就像给“莫问塔”的部从训话一般，自信而又霸蛮，仿佛她金口一言，这事就已定下了。 叶玄思忖片刻，点了点头：“嗯，说得有理。那你干脆在‘监房’住下吧，白天做血筹官，晚上演姐妹情。有能力的人就该一直干活儿，半刻也别浪费了。” “那是什么鬼地方，我才不住呢。”残影忿忿道：“你要是答应了，今晚前给禁卫下个指令，别再让本座低眉顺眼地求人家了。还有，蔡九一是个挺尽责的人，今日给我逼得没辙，在门外站了一小会儿。你要罚罚我，别找她的麻烦。” “嗯，蔡九一办事牢靠，我心里有数。周莲的事，你有几成把握呀？”叶玄对自己的心机、筹算很不满意。为什么小影说的事，自己没想到呢？ “九成以上吧。”残影颇有些不情不愿地说道：“你把她弄进家里，真的好吗？虽然用她的次数可以变多，但你很快就舍不得送她去死了。不管你将来要做什么大事，一个可以‘兑掉’的棋子，会比小蛾、寒星更有价值。尤其是在你无子可兑的情形下。 ‘雁子’本来是个可以兑掉的棋子，一起打了这许多年的雀牌，至少在我心里她已不是了。周莲怎么用，你想清楚。现在还来得及。”残影本不想当着木青儿的面讨论这个，话到口边还是没能忍住。 “需要‘兑子’的时候，不是还有‘莫问塔’吗？”叶玄很不满意残影的说法和态度。这不是尊卑不分，不是没规矩，而是真真正正在教训自己了。 残影低着头静默半晌，又抬眼望向叶玄，用比方才更加肃穆的口吻说道：“少主，今日既然话赶话碰到了这层，咱们索性说得透些。明知我要坑他还肯为我死的佣兵，有。但那几个人，我不想送他们去死。 这些年，你一面重用我，一面担心我不够忠诚，这很有道理。假如对调个身份，我对你也是同样的想法。 我是忠臣，不是忠犬，因此我对你的服从是有限度的。我们也莫要不清不楚地相互试探，明说了吧：我性命是你所救，本领是你所授，在这世上也与你相处最久、共事最深。不管论‘恩’还是论‘情’，我这副肉身，永不叛你！但若为了你的私欲，将我‘朋友’的性命一个个都填进去，我做不到。” 叶玄如望着深渊一般，久久凝视残影毫不闪躲的双瞳，心中几般滋味，交融混杂。五分欣慰，三分失望，另有两分是“占有”和“掌控”的欲望不得满足妒恨。 “我知道，这般说法十分混账，毕竟你才是‘莫问塔’真正的老板，我只是个掌柜。当年哭着闹着将你赶出去，只是单纯觉得‘没你捣乱能赚更多银子’。可是后来，慢慢就不一样了。 一直没有勇气和你谈这个，一来不想你生气，二来我也实在舍不得这份差事。少主，你须明白：‘莫问塔’若一直让我管下去，迟早会变成我私人的东西。赚的银子是你的，但‘雇主’和‘佣兵’是我的。他们只认我，也只听我的。 雇主与雇主的合作，佣兵与佣兵的合作，更是只能通过我。只要不断地、不断地接任务，派任务，我与雇主和佣兵，就会渐渐生出情分，甚至成为朋友。 我们一起去谋划这世上最危险、最残忍、最下流的事。可你知道吗，次数多了，时日久了，这叫‘生死之交’。如果……”残影握着拳，狠狠下着决心：“如果随着‘莫问塔’的力量越来越大，终有一日会让你我离心，那这隐患……不如现在就绝了它吧！” “唉……我懂啦。”叶玄强压着心头的郁结，扮出云淡风轻的口吻说道：“有些人，你不舍得让他们为我而死。不就是这点事吗？搞出一副壮士断腕的模样。还想撂挑子不干？我告诉你，‘莫问塔’你必须给我管好。就算不能‘兑子’，它也还有别的价值，不是你说扔下就扔下的！ 还有，周莲的事，我意已决。以后只讨论如何做，不讨论该不该。禁卫那边，我会招呼，滚吧。”说罢有些疲惫地冲残影挥了挥手，做出驱赶的样子。 残影站在原地，一动不动。一双灵动的眸子转着泪水，带着浓重的鼻音，委屈之极地说道：“少主，我心里难受，你能抱抱我吗？” “你这贱人，恁的无耻。分明是你伤了我，我还得安慰你吗？”叶玄嘴上这样说着，一把将残影揽进怀中。他以为残影会哭，残影也的确计划自己会哭，但她没哭出来。木青儿清冷的目光，让她这半真半戏的情绪，总也奔涌不出。 默默抱了半晌，残影有些尴尬地从叶玄怀中滑出。她此刻无比后悔：青儿姐好不容易才对我亲近了些，干嘛要当着她的面说这个呢？青儿姐是何等质朴的性子，她能接受这种有瑕疵、有条件的忠诚吗？她会不会觉得我是个吃里扒外的叛徒，是条喂不熟的白眼狼？ “青儿姐，我说了这样的话，你更不喜欢我了吧？不管怎样，我是喜欢你的。小蛾的事，对不起！”残影说完，手腕抵着鼻尖，真的开始失声大哭。这一次她没有演，却哭得停不下来。她也不敢求木青儿抱她，就只一个人站在原地，不住地哭。 “你不跑，我就喜欢你。”木青儿的声音仍是淡漠中带着一丝丝温度，并没有变回如以前一样，或是更冷。这让残影感到莫大的宽怀，也让她哭得更加声嘶力竭。虽然她完全不明白，自己为什么要跑。 叶玄对着木青儿摇了摇头，示意她不要乱说。随后对着残影笑道：“你把鼻涕擦干净，师姐就喜欢你。” 残影明知他在胡说八道，还是伸手去摸怀中棉帕，却不意摸了个空。那手帕从鬼蛾口中取出后，已被她扔在监房里了。叶玄见状，对木青儿使了个眼色。木青儿会意，取出自己的手帕，递到残影手中。 残影接帕时，故意将手伸得过长了些，指尖轻轻在木青儿掌心滑过。残影对木青儿并无鬼蛾那样的欲念，但她从不放弃任何与她肢体相触的机会，以这样的方式，卑微地索取一丝温暖。 流亡日记-节选（51） 安涅瑟已经彻底“满了”，丹田、经脉，再没一丝缝隙可容纳新的东西。这次只用了不到三年。顾长卿有这么快吗？ 我告诉安涅瑟，给她一个月的时间适应。安涅瑟却告诉我，她不需要时间。 “我说一个月，就是一个月！”我瞪着安涅瑟怒斥道。 |
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第四十三章：花魁 近段时日，“枯荣城”内两件轶闻，闹得沸沸扬扬。 第一件，是鬼蛾在“忘月楼”争风杀人之事。没人相信，也没人指望“城主府”会让鬼蛾给一个“西域行商”抵命，但众人也都翘首以盼，想知会是个什么处置。 于城内的匠人、店伙而言，纯是看场好戏。在“薛让、唐谧、管杰、山均”这些与“木叶家”关系匪浅的人物看来，虽不完全掌握内情，也能断出个大概，知道事属偶发，应该无碍大局，不会影响自己在“枯荣城”的利益。 然而对于城内那些无法与“薛家、唐家”等豪族相提并论的小富商、小门阀，以及来来往往的普通商旅，尤其是西域商旅而言，“城主府”对此事的态度，隐隐影响着他们对“枯荣城”的信心。 “鞭二十，监百日”这没有公开宣告，也未刻意隐藏的消息自“夜宫”传出后，众人很是不满。且不说这处置是否过轻，谁知你鞭了没有，又监了没有呢？反正又不会游街示众。 此类事件若发生别的城邑，人们也不会觉得有异。但“枯荣城”是个以外来移民为主的“商城”，商人们来到这里，或选择从这里经过，除了税收得少，另一个重要的原因，就是这里有规矩。 “灾害纪元”毕竟是一个“武人祸乱天下”的时代，秩序再好的城邑，每年也会出不少人命。多一案、少一案，原没有什么大不了的。只要在这座城里，比在别的城里被歹人杀掉的机会更小，人们就满意。但此次的凶徒“鬼蛾”是城主家的人，这不一样。她杀的是西域行商，这又不一样。 对鬼蛾的惩罚，轻到让人愤怒。对那位“行商”的赔补数额，却高到令人发指。“城主府”以这样的方式，试图挽回一些失去的信任。没有人会带着父母、妻小穿越吃人的“霄云山脉”，如何将银子准确地给到那位“行商”的家人手中，也是个难题。 事到如今，“枯荣城”的税银是不是一年比一年多，叶玄已不怎么在乎了。但他希望这地方继续繁盛下去，他喜欢这个地方。更重要的是，“木叶家族”的名声不能坏，尤其不能坏在这个时候！ 第二件，是“清尘”治退“鬼蛾”。一个夜晚，一间暖阁，炸出两道惊雷。那一晚后，鬼蛾便隐于“夜宫”之中，没有人知道她究竟如何了。清尘，则转瞬被推上风口浪尖。众星捧月，一时无两。 “忘月楼”的伶人，分“素玉、墨玉、碧玉”三个品阶。品阶的划分也极简单，得“恩客”赏银每年超过九千两的为“素玉”；超三千两为“墨玉”；三千两以下为“碧玉”。 若伶人是“自由民”而非奴籍，则所得赏银六成都归自己。玉阶的划分，不问伶人给“忘月楼”带去多少利润，只看赏银总数。 “清尘”得与其他六位惊采绝艳的伶人同栖“素玉”之阶，倒并非因为叶玄给了她多少银子。很多年前，清尘就已不再收叶玄的银子了。以“清尘”的品貌资质，放在妓馆不够风骚，放在青楼又欠才艺。 她好读史，不擅诗词，也作不得画；弹唱倒是颇为动听，但多少年就是那么几副她自己喜欢的古曲，陈词唱穿也不肯尝新；更从来没有人见她舞过，也不知是不屑还是不会。 然而这许多年来，几代新人换旧人，清尘却从没掉出过“素玉”之阶，只因总有一些恩客，想要“尝尝城主的滋味儿。”尤其当“叶玄杀死胡亢”的消息传回“枯荣城”后，清尘的行情更是水涨船高。 对于那些靠着“刻苦才艺、委屈逢迎”换得声名的伶人来说，清尘的存在，无疑是一种嘲弄。那一晚，得知“蛾大人”要收拾她，许多伶人的窃喜甚至压过了对“坏掉规矩”后自己处境的担忧。万没料想，最后竟是蛾大人被清尘收拾了。 “苏米米”心情十分低落。这一年，她本该是“枯荣城”内所有青楼的伶人中，毫无疑问、当之无愧的“花魁”。眼见“年节”就要到了，“忘月楼”中得赏银第二多的“聂九娘”，连自己一半都不到。 得了“花魁”之誉，进可攀龙附凤，退可委身豪门。那做了一辈子锁匠，前年已经开始“衰老”的爹爹，兴许也能不再以己为耻。可是清尘，清尘这贱种，偏偏在这个时候驱退了蛾大人，偏偏这事闹得满城风雨、人尽皆知。 这半月来，她只弹一支曲、饮一杯酒，就引得无数蠢货一掷千金。入暖阁私晤的价码，更是被众人哄到了匪夷所思的地步。这“清尘”性情倨傲，贪美好色，被她挑中的，往往不是赏银最高之人。饶是如此，今年的“花魁”也非她莫属了。 依眼下这风头，来年得赏最多的想必还得是她。到得后年、大后年，就算清尘过了气，自己只怕也已凉透。而且“苏米米”非常怀疑，清尘这风头，还过得去吗？ “旱境”娼伶，全天下也没听说有第二个。钱财、声名和力量，就是春药啊……尤其是力量。这张嘴就能吃人的家伙，干嘛非要跟小猫、小兔到一个锅里抢食呢？有意思吗？有必要吗！就算得了“花魁”，她又能拿去换些什么？ 与苏米米一般郁郁的，还有清尘本人。“忘月楼”已经不是一个能让她“好好休息”的地方了。叶玄那边，似乎也会有更大的动作。自己又该何去何从呢？ 流亡日记-节选（52） 林觉的价值已经用尽，我们之间所剩的…唯有感情。 过去一个月，我每天缠着林觉，几乎卑贱地求他多陪我。 昨夜，我第一次，也是最后一次为他做那件“图画中的事”。 “你没用了，勿念。”我用林觉送我的玉佩，将字条压在桌上。突然有点想念咕噜，不知它还活着吗，下蛋了没有。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第四十四章：恶意 距离“木叶家族”领着“千驼千骑”将那座“小金山”搬回“枯荣城”，转眼已过了三月有余。城主缺位引发的诸般杂乱与不畅，如今皆以理顺。“枯荣城”仍是一副纸醉金迷，生机勃勃的模样。 叶玄又在“千金阁”中赌钱，从午间赌到了下晌。玩的又是他最爱的“骨牌”。而且这一次，围坐长桌的赌徒们，是他最喜欢的“散客”。没有生意，没有人情，就是纯粹的勾心斗角，就是纯粹的赌钱。 叶玄右手边隔着一人的软椅上，坐着一位脊背微驼，头上发丝黑、白杂乱的男人，这是已入“衰老期”的迹象。老人精神健旺，赌了两个多时辰也未见丝毫萎顿。然而叶玄分不清这老人的神采是不是一种假象，因为场间飘散着一阵浅淡而又沁人心脾的芬芳，那是“忘忧果”的幽香。 在一把大牌与大牌相撞的“全押”后，叶玄输光了手中的所有筹码。 “留位，补筹。”简单对筹官甩下四字，叶玄起身走到窗边，拉开厚重的木门，行到空旷、寒冷的露台上透气，也同时反省着刚刚那一把有没有押错。 不多时，身后木门又响，老人也跟了进来。叶玄心下感到一阵厌烦：又是借着赌钱来打我的主意吗？城主就没资格享受一场纯粹的赌博吗？ 然而叶玄面对已入“衰老期”的人，心底总是有股莫名的柔软。他没有拂袖而去，回过身望着寒风中瑟缩的老人，等他开口说话。 “你看看这个。”老人递过一张字条，在叶玄捏住后很久，才小心翼翼地将手松开手，似乎很怕那一纸轻薄被凛风卷走。 叶玄接过纸条一瞥，瞳孔陡然收缩。他懒得掩饰自己面上的惊异之色，他也无力掩饰。陈旧枯黄的纸条上，不怎么娟秀的六个小字：你没用了，勿念。 “你是……” “你识得这字迹？很好，很好！”老人眼中闪着泪，透出无尽的温情：“我是林觉。” 叶玄望着眼前的老人，千般思绪交织、缠绕成一团乱麻。想要说些什么，却什么也说不出。 “栗儿，还在吗？”林觉嗓音颤抖着问道，似乎很害怕听到答案。 叶玄强压住所有不合时宜的情感，艰难地梳理着思绪：“我们寻个安稳的地方说话。你先回牌桌，再玩儿上一盏茶的功夫，然后去‘城主府’找我，就是那个地方。”叶玄说着朝右手边指去。 “千金阁”三层的露台，可以清楚地望见“城主府”所在的阔大宅邸。 “和正门的侍卫说你姓‘葛’，会有人引你。”叶玄指使着老人。口吻却极温和。 “唉……好。”林觉感到几乎所有的气力，都随这一叹散了出去。他已隐约猜到了答案。唯一支撑他没有倒下的，就是眼前这个黑衣长身的男子。“真像，真像啊。” 叶玄离开“千金阁”，以不至引起路人惊惶的最快速度，疾步行至“城主府”。 “一个姓葛的老人找我时，引他去客室，立即到书房报我。”与值守的侍卫交待后，顺着青石铺就的楼阶，上到“城主府”二层。 “城主府”的“主楼”，总共只有两层。叶玄有意让近旁的“千金阁”与“忘月楼”高过这里，用这样的方式向商旅们传达着善意。 二层共有几十个房间，除了“城主书房”皆空空如也。迫得余人全部挤在一层，或被挤出主楼，到其他偏房办差。只因“木青儿”不喜欢自己所在的楼层总有人走来走去。不被打扰，就是木青儿的奢侈。 叶玄有些粗鲁地推门而入，见木青儿正手握“暗水”，隔空刺着烛火。一声嗡吟，剑尖轻颤，七步外的三支明烛，霎时寂灭。她适应这软剑的速度，远远快过叶玄的预想。然而此时此刻，他没有心情赞她。 “林觉来了。”叶玄焦躁地对木青儿说道。 木青儿的背脊仿佛被什么东西烫了一下，立即收剑回身，望着叶玄惊讶道：“在哪儿？” “稍后到。我在‘千金阁’遇见他，没敢同他一道来。”叶玄急促地低语道：“时间不多，我们需串好说辞。就说她生我时死了。你们逃离‘林府’到入‘玄青谷’之间那段，不必扯谎瞒他。但要隐去具体的位置和逃遁线路，也不要提‘木叶城’。” “嗯，好。”木青儿有些不安地整理着自己的记忆。“他为何会来这里？” “我猜是因为去南边这一趟，你详尽的形貌被更多人所知，传到了他耳中。” 叶玄心下自责，他认为没有预先顾虑到此节，是一个极严重的疏忽。 淡灰眼瞳在西域人中并不罕见，单凭这点，林觉不可能猜出木青儿就是“小薇”，否则也不会等到今日才来。 “有危险吗？”木青儿当然知道，林觉了解一些很麻烦的事。当今天下，没有人清楚叶玄与木青儿的过往；当年的林府，也没有人知道“葛栗”和“小薇”的去向。 “有。我们需要弄清楚，危险到什么程度。”与木青儿的交谈，让叶玄慢慢恢复了冷静。 “嗯。”木青儿这才想起将“暗水”归入鞘中。 “他看我的眼神……有些异样，可能以为我是他儿子吧。”叶玄语带悲苦地说道。 木青儿面上露出难得一现的轻蔑，这让叶玄有些意外。他们很少谈论这个人，木青儿似乎也不太愿意提及“林府”的往事。 叶玄又与木青儿确认了一些当年的细节。没说上几句，绳铃轻响，侍卫禀报说，那位姓葛的老人已经到了。林觉显然没有依着叶玄的话，继续玩上一盏茶的工夫。 叶玄没有再让他等。当即下到一层客室，亲自将林觉迎了上来。 “小薇，我们多久没见了，有两百年了吗？”林觉望着一身素白衣衫，漠然立于室中的木青儿，嗓音颤动。 “没有。”木青儿冷淡道。 “林先生，坐下说吧。”叶玄说着，将林觉引至壁炉边的软椅中坐了，亲手为他斟上茶。自“千金阁”露台初见，叶玄就开始为难，不知该如何称呼林觉，只好暂时唤他作“林先生”。 木青儿持着长剑，也随了过来，在林觉面对坐下。木青儿得到“暗水”后，几乎从不离身，此时林觉瞧在眼里，却十分不是滋味儿。叶玄坐到木青儿身旁，故意将软椅侧了侧，避免与林觉正对而坐的尴尬，也用这样的姿态，浅浅示出亲善之意。 “‘航帮’的势力遍及南地，若有人知道我们的渊源……我担心胡亢的残党会找你的麻烦。”入坐后，叶玄没等林觉开口追问“栗儿”的事情，小心翼翼地试探道。 听得叶玄对己如此关切，林觉心下顿生暖意，安慰道：“放心吧，没人知道。见到你们之前，连我自己也不确实，又怎么敢到处和人说‘枯荣城主’是我儿子呢？” “少主不是你儿子。”木青儿幽冷的声音，夹着不满和厌弃。 “怎么不是！这眉眼，虽不像我，跟我那爹爹……也就是你的祖父，简直一模一样！”林觉初时瞪着木青儿，说到后半句，目光又极爱怜地转向叶玄。 “她…是不是已经不在了？”林觉终于鼓起勇气，又一次颤抖着探询起那个问题。叶玄心头感到一丝揪痛，让他问两次，实在有些残忍。 “是。生下我的当晚，就不在了。”叶玄用沉重的嗓音，压抑、隐藏着自己的情绪。 “唉……”林觉深深地叹了一口气，没有哭，没有瘫倒。对于这样的答案，他已有了准备。在露台上叶玄不肯回答时，他就已有了准备。或者说，是在他打听到“木叶家族”的人物中，并没有一个棕红色眼瞳的女人时，就已经有了准备。 “‘烟波城’中有得是名医、有得是产娘。若是好生留在家里，她又怎么会死，怎么会死……”噬心的哀痛转为刻骨的怨毒，迁怒到木青儿的身上。 木青儿呆坐椅中望着林觉，不言不语。似也在忆着往事。 “你还住在‘烟波城’吗？”叶玄很关心林觉的境况，但他从来不敢调查。他不能让任何人知道，自己在意这个人；不能让任何知道，木青儿就是当年林府中的婢女“小薇”。 “不了，早已迁到了‘泉阳城’。祖母过世之后，‘烟波城’很长一段时日都不太平。不对…不对呀，你没见过她，为何识得她的字迹？”林觉想到叶玄方才所言，心生疑窦。 “我出生前，她用木笔给我写过一封长信。我整日看，整日看……”叶玄早已想好了说辞。他讲的是谎话，露的却是真情。林觉瞧着他怅惘的样子，心痛不已，深信不疑。 “玄儿…那封信，能让我瞧瞧吗？”林觉也一直苦恼于不知该将叶玄唤做什么，此时再也顾不了许多。 “少主不是你的孩子！”那带着深切的舐犊之情的一唤，让木青儿恼怒至极。 “不是我的，那是谁的？你告诉我，是谁的！”林觉愤恨地冲着木青儿喊道。 “不知是谁的，但绝不是你的。”木青儿决绝地说道。 “你这贱婢，你……”木青儿的说辞，让林觉怒不可遏。同时在林觉看来，这无疑是一种蛮横、无赖的泼妇行径。只让他更加确信，叶玄就是自己的子嗣。 叶玄不满地看向林觉，正要开口请他放尊重些，却发现林觉指着木青儿的手臂不住颤栗，神色痛苦至极。那不是单纯的狂怒带来的颤栗，叶玄见过这样的场面。 果然，林觉立即向自己腰间摸去，那里挂三只精美的小木葫芦。叶玄当即起身过去，将三只小葫芦依次打开闻了闻，取过冒着“忘忧果”香气的一只，同时也确认了另外两只葫芦中，装着 “雪参”和“梦菇”。 林觉不光服食“忘忧果”，居然还吃“梦菇”。 叶玄将手中那只小葫芦里的东西，倒进林觉的茶杯。不是果浆，而是果粉！这表明林觉用这东西，至少已有数十年了，如果不是百多年的话。这也解释了叶玄心中的另一个疑问：林觉的衰老期，为何来得这么早。 在叶玄的帮扶下，林觉颤微微地饮下混了“忘忧果粉”的清茶，若不是有人喂他，只怕小半杯都要洒到身上。将小葫芦递还林觉，叶玄坐回椅中时，右手轻轻抚过木青儿的左肩，以示安慰。 待林觉喘息平复，叶玄语中夹着丝丝歉疚，低声说道：“林先生，你当年做的一切，我很感激。但我不是你的孩子。” “那你是谁的孩子？不会真的姓叶吧？”林觉既知木青儿是假名，自然不相信叶玄的姓是真的。 “名字是随意取的。青儿没骗你，我的确不知自己生父是谁。”叶玄落寞地说道。 林觉不可思议地看了看木青儿，最终仍是望向叶玄：“这究竟是怎么回事？” “我出生的日子，与你最后一次见她，对不上。她离开林府之后，做过一段时日的……娼妓。”叶玄自己并不以此为耻，但为了顾及林觉的情绪，说到那两个字时，仍将声息压得很低。 “你这贱婢！”林觉霍地起身，将手中带着残水的茶杯，重重摔向木青儿。木青儿端坐在椅中，不挡不避。任由汁水和茶叶泼洒到自己身上。浅淡灰眸中，夹着一抹几不可辨嘲讽。 “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈……”林觉忽然发出一阵让人毛骨悚然的狂笑，久久不息。以至于叶玄以为他这是吃“梦菇”落下的疯病犯了。然而到得后来，林觉笑声中欣喜、恍然之意渐浓，又不太像是“发病”的样子。 “我懂了，全懂了！玄儿，你让这贱婢骗了，你让这贱婢骗啦！” 叶玄目瞪口呆地望着林觉，此时已顾不得他言语中的无礼：“怎么？” 林觉恶狠狠地盯着木青儿：“你以为我瞧不出吗？你心中恨我，以为我瞧不出吗！不，你不是恨我，你恨的，是我与栗儿亲近。你恨我与她有情，恨我与她成家，换成任何人都一样，对吧！你假惺惺地跪在地上，扮出一副奴婢模样，实则却想要霸着她、占着她、圈禁着她，让她永远只能伴你一人，对吧！我也是今日才懂，原来……原来栗儿是被你拐走的！” “你没看见那字条吗？”木青儿冷冷说道。 “字条是她写的，却是你逼她写的！我不知你是用什么法子逼迫的她，是折磨了她，还是用我的安危要挟了她，总之那个时候，你其实已经练出真气了，我猜得没错吧？ 你原就计划将她掳走，迟或早而已。至于为何选在那个时候……触发你的火引，就是栗儿怀上了我的孩子！她想要孩子，你阻不了，但你不能接受她有丈夫，不能接受她的孩子有父亲，更不能接受她有一个完整的家。因为那样的话……你，就成了真正的奴！”林觉边想边说，越说越怒，语调已近乎癫狂。 “胡说，是公主要我带她走的！”木青儿愤怒地驳斥道。这还是叶玄第一次见到木青儿与人争吵的样子。 “带她走？带她走？听听你说得什么话，玄儿，你听听她说的是什么话！你只是个低贱的奴婢，如果真是栗儿要走，为什么你不是‘跟’她走，而是‘带’她走？你是个什么东西，你有什么资格‘带’她走！ 玄儿啊，你可莫要再被她欺骗了。你的生辰，你自己怎么可能知道呢？全是她告诉你的，对吧？栗儿……她是公主啊，怎么可能去做娼妓，怎么可能去做娼妓！这等荒唐的谎话，只有贱婢才编得出！” 林觉的喉咙已因咆哮而变得嘶哑：“玄儿，你若不信我……我告诉你，我还能猜出一件事。你没有孩子，对吧？你也快有两百岁了，为什么没有孩子？因为你从很小的时候就开始练气，不是你自己要练，是她逼你练的，我说得对吗！” “住口！”喀拉一声，木青儿座椅的扶手被捏得粉碎。 林觉毫不畏缩：“哈哈，你为什么要生气？我如果是在胡说八道，你为什么要生气！玄儿，看见了吗？她就是这样的人，栗儿被她坑死了，她就将自己那变态的欲望移到你身上！她就是这样的人，假装卑微地跪在你脚下，然后牵引你，控制你！为了满足她自己，不惜让你…断子绝孙！” 眨眼间，“阴风指”袭中了木青儿的侧颈。木青儿眼前一阵晕眩，身躯霎时瘫卧椅中。几乎全无知觉，连呼吸都已滞涩的喉咙，艰难地、无声地挤出二字：“少主……” 叶玄急忙起身，轻扶起半身瘫软的木青儿，缓缓揉开了她颈上被封的穴道，也将自己的身子挡在了她与林觉之间，用极尽温柔的语调说道：“我若不动，你会杀了他吧？” 木青儿望着叶玄，满眼绝望，满眼乞怜。她无法否认，只要叶玄再慢得半瞬，林觉的头颅就会粉碎，也可能是胸腔。她没想过，没计划过要用什么手法，但她无比清楚自己想要杀人。 “我送他出去，你在这里等我。莫怕。”叶玄的语气依旧温柔，听不出半分怨怼与责难。这只令木青儿更加不安，她不明白他为什么不愤怒，难道……难道……是要告别吗？ 林觉没有听清叶玄轻柔的低语，但他能看懂发生了什么：“小薇，我等着你来杀我。”木青儿的失态，让林觉恢复了理智。语中满是胜者的倨傲与复仇的辛快。 “别说了，我们出去吧。”叶玄引着林觉走出木青儿的书房，在二层随意找了一间空屋：“告诉我你的住处，子时我去找你。” “好，好。我住‘东篱客栈’，三层甲四房。”场间没了木青儿，与叶玄独处的林觉，神色、语调立即变得无比温暖。 “嗯。此间发生的事，还请不要说与旁人。是保护你，也是保护我。”叶玄柔声叮嘱道。他想过要将林觉留在“城主府”，但很快敛了这念头。一个男人到“城主府”谈事，原不怎么稀奇。对他太过特殊，反倒容易引人注目。 “好。”林觉当然听不出叶玄语中更多层的含义，只觉他说的“保护”仍是指“航帮”可能寻仇之事。“她今日被我戳穿，痞性已露。要当心她害你。” 叶玄淡淡一笑：“放心吧。” 林觉见他全没将自己的警告放在心上，焦急补道：“她就算不会杀你，也要防她将你废了，囚禁进来。你相信我，她做得出的！” “好，我会当心。”叶玄不愿与林觉争辩此事，只得郑重地答应道。 木青儿呆坐在“右侧扶手破碎”的软椅上。见叶玄回来，竟似无力站起，又像是不敢站起，只抬眼望着他，目光一触又连忙低头，直像个“孤饿坊”中刚被捡回的孩子般手足无措：“少主，我……我不是……我……”满腔的悲愤、满腹的委屈、满心的惶急，尽数涌上喉头，淤积、哽咽。木青儿从来没有过如此多的话想说，偏偏她此刻一句整话也说不出。 “师姐，我娶你吧。”叶玄分外的镇静，镇静到连他自己也觉诧异。他没有试图安慰木青儿，没有试图让她相信自己相信她。他撕破了真相与谎言结扭交织的心网，直接了当地告诉她——不管怎样，我都认。 木青儿不再试图说话，不再试图解释。将左臂横在鼻下，连衣带肉咬进口中，失声号哭。 叶玄没有俯身去抱她，只坚定地站到她身畔，右手轻搭在后颈之上，缓缓揉捏着，就像她常对他做的那样。 木青儿哭了很久很久，久到仿佛不只是在宣泄今日的委屈。叶玄就这样静静地站着，用指尖不住地温柔告诉她：我没有走，也不会走。 直到喉咙已如含着炭火般滚烫，直到泪水已再也流淌不出，木青儿胸脯的起伏终于渐渐和缓。叶玄将杯中早已冷了的清茶端到她口边，喂着她喝了下去，随后牵起她，走进书房里侧那间平日供小憩用的内室。 木青儿像只木偶般跟随着叶玄，任由他摆弄自己靠坐在床头，任由他褪下自己的鞋子，将足踝轻握在手中把玩。直到右手食指的薄甲滑过足心，她才只好有了那绝然不属于木偶的回避与瑟缩。 叶玄在几乎快要抓握不住她的足踝时，停下了手。他只想唤醒她、触动她，而不是挑逗她、戏弄她。至少不是现在。 “少主，我……”木青儿已经不再害怕，但仍想解释。她感激叶玄伸手阻住了她，因为她实在不知究竟该如何解释。 “你心里乱，我替你说吧。有不对处你再纠正。”叶玄温和地体恤道。 “嗯。”木青儿实在爱极了这种只需要说“嗯”的感觉。 “先说逃跑的事。林觉的推断当然不对。入林府，出林府，全是她审时度势，自主所为。林觉不肯接受真相，将对他的算计和利用，全数推到你身上。这样他才能欺骗自己说‘栗儿’是爱他的。 但他对你心中想法的拿捏，也不全错。你的确厌憎他，也的确想要占着她。逃离林府不是你谋划的，但却是你乐见的。”叶玄平静地说出自己的想法后，用探询的、不加评判亦不含期盼的目光，望向木青儿。 “嗯。”木青儿避开了叶玄的目光，轻轻点头承认。 “再说娼妓的事。日记里写的分明，全是她一手所谋，还险些连你也搭进去。林觉说，这种事只有贱婢想得出来。哼…他错了，这种事只有公主想得出来。我出生的时日，也的确与林觉所盼不符。至于他说的什么眉眼相似，一个吃‘梦菇’的人，他的记忆靠不住的，尤其当他有执念的时候。除非……”叶玄顿了一顿，语调略微变得深沉：“除非你和她一起骗我。‘欧阳桐’枯萎，‘烟波城’眼看便要易主，她是担心留在‘林府’会卷入什么祸乱？” “不是，没有！”木青儿靠在床头的背脊顿时前倾，焦急地分辩道。 叶玄轻轻挥手，退散了自己荒唐的念头：“是我胡思乱想了。以她的心性，要算计林觉、背叛林觉，即便那真是我的生父，她也会大大方方地写下来，根本不怕我知道。我用自己这‘污秽的下作’，去揣度她那‘纯粹的下作’，实在是不该，不敬。” 叶玄说罢，自嘲的笑了笑。 “最后说我练气的事吧。前面二事只浅浅将你激怒，这事却击溃了你。”仅仅虚握着木青儿的足踝，亦能感受到她身体的僵硬。叶玄说到此处，也终于不再故作轻松。 “我知道你最想分辩这个，但诸般情愫缠扭在一起，这一丝是真的，那一缕也是真的，连你自己也难梳理明白。就算你能说清，我也不愿听。我只想告诉你，不管林觉点出的那个理由，在此事中究竟占着多大成分，我都不怨你。不管你对我做过什么，我都爱你。” 木青儿将头埋得更深，右手紧紧纂着身下素白棉单，哭红的眼角又溢珠泪：“少主，我……我该死。” “这种时候你不是应该说，你也爱我吗？好歹算是江湖儿女，恶心的话都让我一个人说，你还讲不讲义气？”叶玄一脸严肃地怨怼道。 木青儿面上终于微现笑容，也终于抬起头望着叶玄。却终是没能与他同甘共苦，说出那句为难之语。叶玄当然也并不真的想让她说，淡灰的眼眸、清冷的面庞，若配上什么甜腻的言语，反倒会令他无所适从。 “我说娶你，是当真的。”叶玄盯着木青儿的眼睛，郑重地说。 “别吧…还是习惯唤你少主。”木青儿有些为难地低声应道。 “也不是非得改口不可，怎么称呼，还不全是夫人说了算吗。”他刻意将重音放在“夫人”二字上。是轻佻，是戏弄，更是一种尝试。 木青儿面上果然又现尴尬之色，叶玄不确定那尴尬背后是否隐着一丝羞怯，太淡了，就连他也辨不清。“少主，我们还是……这样，就挺好的。” 叶玄依旧看着木青儿的眼睛，也不管她是否与自己对望：“师姐，我说娶你，不是想弄个愚蠢的仪式给旁人看。我想让你明白：在我心里，你不是奴。从来都不是，一天也不是。 这么些年，我早已习惯了指使你、命令你，因为你不喜欢‘想’。我也承认，我享受你的服从。你美丽，又强大，这世上没有人会不享受你的服从。 可是如有一日，你看我的眼睛对我说不……我大概会生气、会争吵，甚至可能撒泼打滚。但我不会认为你背叛了我。更不会如她那般，一面嫌弃你不爱想，一面觉得你不配想。 从前没与你讲过这些，因为我知道这般想法并不使你欢喜。可又总觉得有些话，一辈子至少要对你说一次才行。” 木青儿终于抬起头，淡淡灰眸，深深对望：“嗯。我懂。” 叶玄亲吻了她。不带有丝毫情欲，就只是浅浅的亲吻。口唇分离后，木青儿找回了那份最让叶玄感到安心的，不悲不喜的恬静。哪管这恬静之下，藏着波澜起伏，惊涛骇浪。 |
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第四十五章：往昔 叶玄脱去了日间所穿的一袭黑衣，换上黑色的夜行衣，在约定的午夜子时，划开了林觉的窗格。林觉所住的“套间”位于“东篱客栈”三层的边缘，唯一的隔壁没有住人。叶玄提前预备好的“迷香”于是无处可用。 “你来了。好，好。她没有为难你吧？”林觉有些兴奋，衣衫齐整，目光炯炯。叶玄也不知道他是睡了个好觉，还是服了更多的“忘忧果粉”。 “没有，我们不谈论她吧。”叶玄不想再听到林觉对木青儿说出什么刻毒的言语。“你这些年，是如何过的？” “唉……”林觉坐回椅上，深深叹了口气，陷入回忆之中：“栗儿离开后不久，祖母就过世了。‘烟波城’交到新城主‘方杰’手中，这是早就谈好的事。我派出去的几路人，都没有寻到栗儿，发出的悬赏也是石沉大海。 我也清楚，寻人这种事，时候越久，就越渺茫。到得后来也就绝望了。栗儿和祖母先后离我去而……很长一段时日，我什么也吃不下，整晚都睡不着。我已是这般样子，也不怕你笑我，哈哈…有天夜里呀，我偷着上吊了。 可是我没用啊，栗儿说得一点不错，我没用啊。寻人寻不着，就连寻死也寻不明白，绳扣系的不好，竟从梁上掉了下来，扭断了脚。为了止痛，我开始服饮‘忘忧果浆’，这一服就再也没能停下来，腿上的伤好了，‘果浆’却饮得越来越多。 再后来，有天我捡敛府中财物时，在个小瓷罐中发现了一些风干的‘梦菇’。我知道那东西不能碰，可我已上了‘忘忧果’的瘾，多一个又怕得什么？吃下‘梦菇’的当晚，我梦见了栗儿。 初尝得了甜头，之后便每日吃、每日吃。可这‘梦菇’啊，唉…也不是我想梦什么，就能梦见什么。这么多年…我与栗儿，每年也就见上一两面吧。那也是好的。”说到此处，林觉只流露出淡淡的感伤，叶玄的眼眶却已有些泛红。今日之前，林觉这个人就只存在于那个“羊皮本”以及他自己的想象之中，然而他对这个人的情感，无比复杂。 “就这么浑浑噩噩，过了有五、六年吧。‘方杰’有次跟人比武，两条腿全没了，从那以后‘烟波城’也就不安宁了。林府宅深院阔、树大招风，我知道待不住了，只好变卖了祖产，迁到‘泉阳城’苟且。 卖林府的时候，索性将侍卫、婢仆，还有我那五个小妾，全遣散了。自从沾了‘忘忧果’，我早就不近女色了。哈哈，就是想近，也硬不起来。她们几个都年轻，姿色也不赖，就不叫她们跟着我守活寡了。 迁到‘泉阳’的时候，我就只带着‘小月’和‘小梅’，这俩原先是栗儿的婢女，我瞧着她们，好有些念想。再后来，她俩也嫁了人。我又买了新的婢仆，蜗在泉阳城‘内城’的一个小宅子里，当个富贵闲人，这一晃眼呐，头发就白了。 我还记得，祖母去世那天，我跪在她床前哭不出来，心里就只想着，一辈子那么长，我可怎么熬啊？嘿，其实也不怎么长。我运气不错，临死临了，还能看一眼儿子。”林觉望着叶玄，眼中透着不尽的欢愉和满足。 “林先生，我……”后面的话他说不出口，他不能想象那是一种怎样的残忍。 “你还是不肯认我，那没关系，真的，没关系。”林觉瞧着叶玄双目潮湿喊他林先生，全然会错了意：“我没抱过你一天，没养过你一日，没道理逼着你唤我爹爹。我只看见你，知道这世上有你，就足够啦。” “你……开始衰老有多久了，‘雪参’管用吗？”林觉只感受到一个儿子对老父的关切，却如何也想象不到，叶玄一面动着真情，一面冷酷地归集着情报，推算着他的死期。 “我日子过得糊涂，约莫五年吧。‘雪参’有没有用，现在瞧不出，反正吃着没坏处。”进入衰老期后，若持续服用“雪参”，可将残寿由十五至二十年，至多延长到三十年上下。然而这东西，只对不到一半的人有效。谁吃了管用，谁吃了不管用，至今也没任何法子提前分辨。饶是如此，“雪参”因其产出稀少，价钱仍贵到令人咋舌。更有不少垂暮之人，为得多残喘几日，耗尽一生积蓄。 “‘雪参’和‘梦菇’都是极昂贵的东西，你服了这许多年，银子还够吗？不管够不够，请你收下这个，就当是……”就当是什么，却说不出口。 林觉笑了笑，没有去碰叶玄放在桌上的一摞灰票：“作为男人，我弱小，也软弱，但我好歹是个男人。所以我不能接受另一个男人的施舍，除非……” 叶玄自椅中站起，面对着林觉，双膝跪地，深深叩拜五次。旋即跪直身子，仰头望着林觉说道：“就是这样。” 林觉忍不住掩面而泣：“好，好，就是这样。你肯拜我，不肯唤我……很好，很好了。我收你的银票，我收。”说着将桌上一摞“灰票”小心翼翼地对折，放入怀中。 见林觉欢喜，叶玄心下稍感慰藉。缓缓站起身，坐回到椅中：“你之后，有什么打算吗？” “我心愿已了，明日或者后日，就回‘泉阳’去了。家里有只老黄狗，陪了我七十多年，我出门的时候，它已快不行了，此刻大概正吊着最后一口气，等我回去送它。”说到此处，林觉已敛了泪，想着那老黄狗，一副温和慈祥的神色。叶玄的眼泪却终于没忍住流了出来。今日之前，他做梦也没想过，自己会在一个男人面前哭泣。 “哈哈哈…玄儿，你这是做什么。老黄不在了，还有它的崽子们陪我。你今日又给了我这许多银子，回去就再多添上几个美婢，给我揉肩锤腿。你可安心，我在南边日子过得不差。”林觉轻拍着叶玄的肩头，和声安慰道。 “给我讲讲当年的事。”叶玄强压住泪水，对林觉说道。 “好，好……” 从“子时”讲到“寅时”，林觉终于将当年那一段往事叙完。讲到最后“小薇携主潜逃”那段，仍切齿愤恨。 林觉对木青儿的咒骂，让叶玄从深深的恻隐中抽离，恢复了些许冰冷与理智。“护卫带得够吗？回去时，可在城中多雇些。” “在‘泉阳镖局’雇了几个护卫，回去时仍是他们伴我，无碍的。”林觉应道。他享受着叶玄对他最后的关切，也知分别的时候就快到了。叶玄既穿着“夜行衣”溜窗而入，必不会等到天亮才走。 “还有一事难以启齿，盼你莫要怨我。”叶玄无比内疚地说道：“几年之后，我可能会去南边，做些为难事。我不想让人知道我们的渊源，不想让人用你的安危来要挟我。所以到时候，我可能不会去看你，也希望你不要找我。还有，我不想让任何人知道‘青儿’过去的事。” “你放心，爹爹决不给你添麻烦。你到南边，我至少离你更近些，那也是好的。只是……你要做的事情，危险吗？”林觉心中本就认定，今日一别，便是永诀。他只是想看一眼儿子，叶玄能认他，肯给他磕几个头，他已心满意足。 “没有软肋，就不危险。”叶玄低着头，轻声说道。 “好，不危险就好。”叶玄如此郑重，林觉当然听得出是有危险的，但他不是祖母，他无能为力。 “我该走了，再给你……磕个头吧。”叶玄又自跪倒，拜了三拜。 这一次林觉没有哭，只坐在椅中，宽怀地微笑。待叶玄缓缓起身，林觉亲自走到窗边，替儿子掀起厚厚的棉帘，万分不舍地推开了窗格。叶玄深深地与林觉对望一眼，随即如一团黑雾般飘出了窗外。 林觉站在窗沿，伴着阴冷的夜风眺望，早已寻不见叶玄的身影。 流亡日记-节选（53） 我们没拿任何行李，只带了“金叶子”和“钢剑”。“沃夫刚伽”的“钢剑”在这个世界有些扎眼，只好用布裹了起来。 来到城郊，用金叶买了两匹瘦马，我们一路向北疾行。黄土大陆的马可真小啊。 我们彻夜赶路，行了十几日。今天清晨，来到一个荒僻的小山谷，安涅瑟想好好测试一下她的力量。我们把马栓在树上，向山谷深处走去。 很快我们找到一块半人多高的青石，安涅瑟让我退开些，我向左走了十几步，安涅瑟挥挥手，示意再远些。这动作可有些无礼呀，看来又该给她做做规矩了。 安涅瑟挥掌在青石身上拍了几下，看姿势像没怎么用力，可是那几声“砰砰”的闷响告诉我，这力道也就只有青石能承受得住。 接着安涅瑟吸了口气，用力打出一掌。轰隆一声，青石碎了。我清楚地看到青石的残片以极快的速度飞了出去。如果我不是站在她侧面，而是正对着她，恐怕现在我已经死了。 “试试能跳多高！”我对着安涅瑟喊道。 “天哪……”林觉说，那两个耍把式的人，在“欧阳桐”面前跟普通人也没什么区别，当时我觉得他有点吹牛，现在完全懂了。 “还能更高吗？”我激动地问。 “能，但我怕摔伤。”安涅瑟也有些兴奋。 直至正午，小山谷中的山石树木，已被安涅瑟祸害了大半，她这般折腾也不见累。 “钢剑你也能弄断吧？”我好奇道。 “别试了吧，那是你送我的。”安涅瑟乞求。 晚间，我们来到一个名叫“木叶城”的小城。 林家势力不小，为防追踪，我们一路绕开城镇，只在乡村借宿。村民见我们长相奇怪，都很警觉。但当我们撕下金叶子时，没人拒绝我们。每次付完钱，我都会故意露出裹在布中的钢剑剑柄。 这是我们逃离林府后，第一次在城中留宿，没想到城里的客栈居然还得登记姓名。我叫什么好呢，“葛栗”这名字绝不能再用了。我们长相本就奇怪，如果想得太久，定会惹人生疑。迎着店伙的打量，我接过愚蠢的软笔，歪歪扭扭地写下三个字“叶红儿”，店家又看了看安涅瑟，我紧接着写下“木青儿”。 格罗萨是“红色”的敬语，安涅瑟是“青色”的敬语。不过“黄土大陆”的语言有些浅薄，形容颜色时只有“平语”，没有“敬语”和“贬语”。这城名叫“木叶”，我只好用城名加上真名，随便胡诌了两个名字。店家看了看，也没说什么。收我的金叶子时，他指了指余下的一大片，说金叶惹眼，容易招贼，问我要不要换些碎银。不过金换银需收“半成”的费用。 我问他：“半成的意思，是一成的一半，不是总价的一半，对吧？”他点头称是。于是我撕了小半张金叶给他。 我们叫了些饭菜送到房中，安涅瑟现在力大如龙，食量却没见长。“真气”究竟是什么东西，又是从哪儿来的呢？ |
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第四十六章：怀抱 叶玄怅然地回到“青院”。此时天已微蒙，木青儿正坐在床边的软榻上发呆，不知是起得早了，还是根本一夜未睡。她没有开口，只用探寻的目光望着叶玄。 “林觉这一两日就回去了。”叶玄坐在榻上，有些疲倦地说道。 木青儿倚到叶玄身边，左手又习惯地轻轻揉捏着他的后颈：“不杀他吗？” “我又请他说了一遍当年的事。除了一些恩爱处讲得过于梦幻，余下与‘日记’中差别不大。我感觉他完全陷在那段回忆之中。对于我们担心的事，大概想也未想过吧。你是‘蝗灾’，你的主人随随便便生出个孩子，也是‘蝗灾’。林觉好像完全没意识到这其中的异常。或者说，他根本就不在意，也懒得去琢磨这些。”叶玄安慰着木青儿，更多是在安慰自己。 “要是之后想到了呢？”木青儿问。 “我用些别的理由唬住了他，他已答应不乱讲当年的事。”叶玄的情绪低落已极。“而且，关于咱们的过去，江湖上已有无数流言。就算他讲了，谁会信一个吃‘梦菇’的人呢？” “嗯。”木青儿点点头，不再多言。 “唉……我这也是自欺欺人。‘真相隐于流言’总不如‘没有真相’来得安全。可是对于林觉，我实在是，实在是下不了手。你知道吗，如果可以选，我真的希望这个人就是我的父亲，而不是什么他妈的写诗白嫖的骗子，或者死在你脚下的混混。”说到此处，叶玄显得有些激动，以至于没有注意到揉捏他后颈的左手忽然僵硬。 “此前，林觉只是一个‘日记’中的人，但我对他所做的一切，是极感激的。若当年遇到的不是他，我很难想象你们还能有更好的境遇。在你们还不了手的时候，他没有欺侮你们；在你们一无所知的时候，他没有欺骗你们。 相反，他给了你们‘体面的生活’和‘周全的保护’，还有强人面对弱者时，最难得的克制和尊重。从头到尾，是你们在算计他、利用他，用完之后，又在他最难过、最无助的时候，丢弃了他。 就算为了自保，亦或为了那镜花水月的妄想，我有一万个理由应该杀他，可我就是下不了手。这世上，没有什么万无一失。这一次，就一次，我还是……做个人吧。”叶玄艰难地挣扎，艰难地说服着自己。林觉知道的事情，实在是太危险了。 迄今为止，“莫问塔”归集到的所有流言中，仍没有人怀疑过木青儿“西域人”的身份，叶玄的“蝗境”暴露之后，流言又分出两叉： 一说木、叶二人是一母同胞的双生姐弟。目色有异，只因其父母一为中原人，一为西域人。这般流言显然是受了“吴氏双子”的误导； 另有一说，认为木、叶二人与“徐飞、上官静”一般，是各自先至“蝗境”，后才结识的。至于木青儿为何将叶玄唤做少主，叶玄又为何将木青儿唤做师姐，更是众说纷纭，什么奇谈怪论都有。 “嗯。你一夜未睡，歇息吧。”木青儿说着，伸手替叶玄解开黑色夜行衣的腰带。 当叶玄赤身钻入被中，刚被木青儿从背后锁紧时，他忽然想到一事，极不情愿地挣出了她的缠抱。“我去找下小影，你先睡吧。” ………… 晨光熹微，安睡中的残影被一阵急促地绳铃唤醒。一身几不蔽体的轻薄亵衣，踩着拖鞋，烦躁地开了房门。 “这么早，出什么大事了吗？”残影又不自觉地用上了质询部下的口吻。猜到叶玄有要紧事相谈，仍没示出作为部从应有的郑重，慵懒瑟缩着，又钻回暖被之中。只是没有躺下，背脊轻轻靠在了床头。 叶玄没有顺势坐到床沿之上。他站在床边，临高而下望着残影，用这种令双方都不舒适的视线落差，宣告着自己的不满，以及事情的严肃。 “我知道，城内遍布你的眼线，‘内城’尤其多，‘城主府’和‘夜宫’附近，更多。我不知道的是，昨日那个在‘千金阁’骚扰我，后来又入了‘城主府’的老人，有没有引起你的注目和好奇。谨慎起见，我就当你已经注意到了。” “嗯，所以呢？”残影抬眼望着叶玄，不置可否。 “所以我命令你，如果你愿意，当成是乞求也行。总之，不要调查昨日去到‘城主府’的那个老人，不要让任何人觉得他可能重要。否则，你会害死我和青儿。” 听得叶玄如此说法，残影终于开始警觉起来：“这世上，有谁能害你和青儿姐？” “只要你好好的活下去，不要冒险，不要找死，我一定会让你知道全部的真相。”叶玄严正道。 “那……我如果乖乖听话，有什么奖赏吗？比如，是不是能提前知道一些事？”灵动的双眸泛着幽光。 “你这是在威胁我吗？我要不答应，你待如何呀？”叶玄怒道。 残影一脸乖巧、祈盼的模样立刻转成委屈：“你都说得如此严重了，我能如何呀？少主，你这般谨小慎微，实在是多此一举。就算我注意到他，也只当成是个找你谈生意的人而已。 如今跟我说了这些，又不叫查，这不是活生生折磨我吗？此刻我心里，比被那山羊舔脚底还要痒，你却告诉我，只要好好活着，终有一日那两只羊会停下，这不残忍吗？” 叶玄给她一番楚楚可怜的痛诉说得有些亏心，坐到床沿，轻抚着她袒露在外的臂膀安慰道：“你都没觉得有异，我就更不担心给外人察觉了。好吧，作为弥补，提前告诉你一件事……” ………… 正午，“莫问塔”四层，团长书房绳铃轻响。残影愕然望着一身白衣，手执黑剑的木青儿。 “青儿姐，你怎会来这里？”在残影的记忆中，木青儿从没到过“莫问塔”。至少在她做了团长之后，没有。 转入房内，残影想引木青儿到自己椅中坐下，木青儿却只行到书桌近旁，站立不动，将沉重的黑剑轻放在长桌之上：“小影，我要你…做件事。” “嗯，什么事啊？”木青儿不坐，残影也只好站着。她十分敏锐地开始感到紧张。有什么事，需要青儿姐亲自来说呢？ “昨日晌午，有个花白头发的男人到过‘城主府’，你知道吗？”木青儿询道，声音听不出什么异常。 “知道。”残影乖巧地应道。 “归途杀了他，悄悄的。”语气与平日一般淡漠。 “青儿姐，这是……少主的意思，还是……” “不要让少主知道。”木青儿命令。 残影做梦也想不到，像只木偶般服从少主的青儿姐，居然会干这种事情：“不，这不行。我…我不能背着少主……”残影一边说，一边不自住地向后退。 “他活着，少主危险。”木青儿音色渐转冰寒。 “那为什么少主不杀他？”残影惶急地追问，却不敢去瞧木青儿的眼睛。 “有恩，不忍。” 木青儿答得简洁。残影只能在全无准备、全无线索的情形下，极艰难地梳理着思绪：“少主不动，定有自己的算计。我不能！” 如有一日，青儿姐与少主下了相反的命令，该听谁的呢？如有一日，青儿姐与少主离心，甚至分离，又该跟着谁呢？残影发现，自己从没想过这个问题。叶玄的意思，就是木青儿的意思，这是她早已确信无疑的铁则，这是“木叶家族”最最基本的常识，怎么…怎么今日突然就不一样了呢？ 木青儿双膝一屈，跪倒在残影面前，没有一丝犹豫：“求你。” “青儿姐，你干嘛？”堪堪退出几步的残影，急忙跑上前去搀扶。扶她不起，自己也只得跪倒：“为什么，为什么要逼我！”残影几乎就要哭了出来。 “因为，你能办到。”木青儿残忍地诉说着一个无法反驳的事实。残影更是生平第一次痛恨起自己的才能，羡慕起小蛾的平庸。 “我若不肯，你会怎样。”残影颤抖着抬起头，鼓起全部的勇气，直视木青儿的双眼。 “求你。”木青儿对着残影，俯身叩拜。语调仍听不出明显的情绪。 “别……够了！”残影扳住木青儿的肩头，绝望地制止着她：“我要是不从，你就会找寒星、孤雁，甚至自己去刺他。对吧？” 木青儿沉默，她不知道能不能那样。她只知道，唯有残影能将此事做得悄无声息，不留半点痕迹。 “你说是！说是啊！”残影勉力压抑着嗓音，愤怒地、凄厉地、嘶哑地咆哮：“连一个非做不可的理由，都不肯施舍给我吗？” “那就，是吧。”木青儿不明白这有什么意义，但如果这样就能让残影答应，她不介意。 “好…我给你办。”残影无力地摊坐于地，噬心的惶恐和锥心的内疚，残忍地侵袭着她。 “谢谢你了。”木青儿淡灰的眼眸凝视着残影，透出她能读懂的感激，然后缓缓站起了身子。 残影却依旧摊坐在地上，双瞳似没有焦距般，失神地说道：“青儿姐，你不该来‘莫问塔’。”她很庆幸叶玄对自己过度的依赖，依赖到他作为“木叶家族”的首脑，竟没有培植专属于他自己的眼线。木青儿亲临“莫问塔”这等反常的行径，她若不报，他便不知。 “嗯。下次不会了。”木青儿终是不擅筹谋。这才意识到，自己第一步就出了差错。 残影“嚯”的一下从地上站起：“没有下一次了！青儿姐，求求你，别再有下一次了……”后半句说完，右手捂住口鼻，泫然而泣。 木青儿走上几步，极温柔地伸臂将残影揽入怀中。残影惊异地瞪大了红肿的双眼，片刻后紧紧环住木青儿，放声号哭。 这么多年，这么多年，她一直欺不进、入不得的那个怀抱，今日终于向自己敞开。在此之前，她无论如何也不曾料想，一朝得到木青儿的宠爱，竟是因为自己背叛了叶玄。 她贪婪地享用着这“根本算不清是用何等代价”换来的温存，双手在木青儿腰间环得越来越紧，头脸抵着她的侧颈，几欲将口鼻埋进她肩颈的肌肤之中。 渐渐地，渐渐地，残影感觉呼吸有些不畅，试着将口鼻从颈侧移开，肺叶的饥渴没有丝毫缓解。她这才惊觉，木青儿裹着自己的纤长双臂，正如蚺蟒般一点点收紧，收紧。“青儿姐…我难受。” 无情的蚺蟒听不懂小兽的哀恳。残影的肋骨开始疼痛，胸腔慢慢感到比窒息更加强烈的压迫，血液在上身淤积，脖颈和双颊憋得绯红、殷红，而后绛红。 残影的忠诚与顺从，终于被求生的本能碾碎，右手五指如铁钩般扎向木青儿的腰窝，却如刺中了一块“柔软而又致密的甲胄”一般，腰窝处的肌肤只微微凹陷，五指再难寸进。“饶……”。 “不要查他，我会杀你。”泉水般清冷的声音，紧贴着残影的左耳灌入脑中。 索命的环抱如烟尘般退散，残影的身子仿佛一件刚刚被人剥落的衣衫，倾泻于地。她伏在地上疯狂地喘息。一丝口涎，伴着对空气“过于暴烈的掠夺”侵入肺叶，她又开始剧烈地咳。 再抬眼时，只觉那素衣墨剑，如仙子般微步踱向门边的颀长背影，似散发着来自暗域深渊的幽冷与恐怖。 |
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第四十七章：安眠 当晚，残影没有如每日一般，去狱中探望鬼蛾。 此时鬼蛾身上的伤已好得差不多了，只腿根处一条最深的创痕还未收尽，不时隐隐作痛。踱步、解手等日常，也已不需旁人帮扶。她早能穿衣，却死不肯着囚服，禁卫也只好容她一袭淡玫色连裙，在铁栅中嚣张。 身子堪能行动时，周莲身上各处要穴，每日两次例行摸检的任务，便被她强行索到自己手中。初时周莲以为，这是要借故折磨自己，却没想到这厉鬼的双手，竟似比世间的一切都更温柔。 周莲不是没有察觉到这温柔中的异样，但她不在乎。有人陪她说话，有人让她服侍、照料，有人把她当成个活生生的人，而非一个不得以的任务。她很满足，甚至有些幸福。 周莲此时更担心的是：似乎挺喜欢自己的鬼蛾出狱之后，不怎么喜欢自己的残影只怕也不会再来。那时又剩下自己一人，面对着冰冷的铁栅、冰冷的禁卫，该怎么熬下去呢？ “瞧你也无家可归，怪可怜的。等我出去后找少主说说，让你跟着我，当个贴身的使唤丫头，你可乐意？”鬼蛾没有遵从叶玄的指示。她提前对周莲发出了邀请，而且还擅自做了些篡改。 周莲闻听此言，只觉一股从天而降的甘霖沁入心脾：“蛾大人，我…能吗？” “我也没有十足把握，尽力帮你求吧。”鬼蛾见得了手，欢喜不已，装出一副为难的样子，享受着示恩的快慰。 “谢谢蛾大人，谢谢你了！我对你做出那样的事，你还肯帮我，我……” 见周莲不知如何措辞，鬼蛾好心帮她截断了话头：“我脾气坏得很，跟着我少不了时常要受些打骂，你想清楚了？” “嗯。只要……能不能，别用那个。”想到那两只纯白的山羊，周莲有些退却。她实在想不清，是待在有人味儿的外面，隔三差五受些残酷折磨好呢，还是像个幽魂一般禁在暗室之中，不麻不痒的好呢？ 鬼蛾轻轻一笑，阴魅中带着顽皮：“那得看你的表现。你不烧我，我就不舔你，不是…就不让羊舔你。” “不烧，肯定不烧！”周莲如蒙大赦，心中对鬼蛾更增感激。 提前完成了任务，是不是能早些出狱呢？鬼蛾这一夜睡得十分香甜。 ………… 鬼蛾收服周莲的当夜，木青儿坐在卧房的软榻之上，正色望着叶玄：“少主，你罚我吧。” “师姐，这是做什么？”叶玄明知故问。他以为，自己是在明知故问。“我说了不怨你…不必这样。” “总之，你罚我吧。”木青儿不答，只是坚持。 “好吧…”叶玄以为，仅仅是为了那一抹被林觉点破的阴暗。木青儿则再也分辨不清，也懒得再去分辨，自己究竟为了什么。 她起身行出几步，打开没有被衣裤、斗篷填满的“灰檀衣柜”，取出那条并非为了残影特制，但几乎只用来收拾残影的软鞭。 “我不想用这个。”叶玄坚定地拒绝。他很清楚，木青儿当年制这软鞭，是在怀念些什么。他不想那样欺负师姐，更不愿自己被当做谁的替身。 “小蛾送你那支箫，放在何处啊？”木青儿不知自己生辰时日，更厌烦过寿、礼赠的搅扰，鬼蛾则坚持在每年的七月十九，送木青儿一件礼物。木青儿被送得恼了，狠狠责骂过一次。鬼蛾哭了好些天，来年却依旧坚持。木青儿也没法子，只好忍气收着。 经年累月，“青院”一排北房中，竟不得不腾出一间小室，专门用来堆放鬼蛾送她的礼物。木青儿虽厌，叶玄倒饶有兴趣。每年鬼蛾所赠之物，他都要过目、把玩，并且暗自妒忌一番。前年那一支紫竹洞箫握感极佳，还被他当做“短棍”和“点穴橛”练过几日，因此印象颇深。 “记不得了，应该…都在一处吧？我去找。”木青儿应道。 “我去吧。” 木青儿的住处，基本就是叶玄的住处，他对这里比对“玄院”更加熟悉。那间堆满礼品的小室，有婢仆负责整理，也算得错落有致，“前年”收的东西并不难找。 不多会儿，叶玄握着那支二尺来长，古拙、温润的紫竹洞箫回到卧房。却见木青儿已褪去外袍，一身轻薄服帖的素白衫裤，聘婷立于暖室正中，脚下柔软雪白的裘绒，自赤裸双足的趾缝中顽皮地微微探出。 一袭浅墨睡衣的叶玄，握着洞箫站在木青儿身畔，二人都有些无措。 即便在叶玄前面不着半缕，木青儿也并不如何羞怯，然而被他责罚却是从未有过的经历。因此她并未使自己衣衫尽去，仿佛那轻薄的丝绵，不仅堪堪遮蔽曼妙的身躯，也能浅浅遮掩她的窘迫。 叶玄更不知如何是好，一句“你怎样比较舒服”几欲脱口而出，又生生咽了下去。他当然知道，其实怎样都行，可是到底应该怎样呢？ “你平日对小影，是如何呀？”这样问，依然十分可笑。他有些后悔，为什么师姐每次收拾小影时，自己都要主动退出去呢？为什么不看一看，学一学？反正小影那人，也没什么廉耻。 “也…没个定式，多让她伏在那桌上。”木青儿指了指“妆台”旁延伸出的一截木桌。 木青儿不擦胭脂、不涂香料，妆台却极阔大。她不喜欢梳妆，她喜欢空旷。喜欢原可琳琅满目的妆台只摆着梳子、木钗和发带；喜欢这远远没能物尽其用的妆台侧首又扩展、延伸出一截根本毫无用处的木桌。实际上，这是那种“需在一晚之内换妆数次”的伶人，才会使用的妆台。 “你就和她一般。”叶玄无力地说道。 “嗯。”木青儿顺从地缓步走向妆台，俯身伏于桌面。结实、饱满却不似鬼蛾那般肥硕的臀部微微翘起，修长、比直的双腿垂落于地，两手自然而然又局促不安地，在高挺的鼻尖下紧紧相握。这般姿态，令叶玄忍不住生出了些不合时宜的念头。 …… 直到翌日正午，木青儿方幽然醒转。朦胧间，叶玄正靠坐在床头，深深注视着，或者说…观察着自己。这探询、赏玩的目光令她有些无措：“少主，怎了？” “当年‘那一晚’后，就从未见你睡得如此香甜过。”叶玄有些安慰又有些心痛地柔声道：“难道昨夜的事，能助你安眠？” “我也不知。只记得…公主以前常罚我，后来不了，也不要我了。”语调平淡，却掩不住心中悲苦。 “所以…我以后该多罚你吗？”叶玄轻声询道。 木青儿忍着臀腿上残留的痛楚，艰难地坐直身子与叶玄对望，片刻后轻浅一笑：“公主可不会这样问，你不必学她。” 叶玄怫然不悦，蹙眉道：“我没学她！正因我不是她…所以，我会问。” “嗯。”木青儿避开他的目光，缓缓点了点头。 “你这应的，是哪一句呀？”叶玄苦笑道。 “嗯。”木青儿又应一声，这次他懂了。 |
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第四十八章：冥烛 鬼蛾立下大功，却没能如自己所盼那般提早出狱，仍是住满百日才放出监房。翌日，周莲也被请出。手足镣铐已去，周身钢针尽除，素白囚服也换成了浅浅桃色薄衫。左手仍带着一只纯白手套，只是鼬皮换成了狐皮。 “烬手”造成的溃烂早已好了。练气之人受些皮肉之伤，原不至留下什么疤痕，可周莲这左手实在是“千锤百炼”，伤得太深、太透。只怕那“惨白中泛着斑驳的肌肤”以及“微现扭曲的手骨”，均已记不清自己“本来”的样子了。 家族入了新人，是不是该有个什么仪式？叶玄有些犯愁。残影、鬼蛾来的时候，什么也没有，谁都不觉有异。寒星是从死牢中抢出的，回想起来，直到今日她也没正式表过态，承认自己是“木叶家”的人，但她当然是。而孤雁，则源于一桩赤裸裸的交易。 叶玄总觉得周莲有些不同。她至少有一半算是“诱”来的，因此她比那四人更需要一个仪式。 可是，弄个什么仪式才好呢？“木叶家族”不是帮会，歃血为盟不妥；不是门派，磕头敬茶也不妥。周莲离开监房后的第三日，叶玄终于想出一个不那么尴尬的主意。归根到底，周莲就想有个家，那就做些…像是家人会在一起做的事情好了。 夜宫“演武场”的水潭已开始融化。七人或坐或站，挤在水潭之畔的青石旁，正是叶玄将云洛从潭底捞出后，坐过的那块青石。 水潭与青石之间，摆了一只生着炭火的“精铁烤架”，叶玄拿着一副粗长木筷，不怎么熟练地翻动着趴在“铜网”上的牛脊，残影站在一边，手拿一把“竹扇”不时对着炭火扇风，又在火苗腾起时用“花洒”浇些细水上去。 周莲坐在青石边沿，缓慢地咀嚼着油脂四溢的肉片，咽下之后，紧接着又有一片喂入口中。鬼蛾伤好后，整日窝在“监房”里百无聊赖，直闲得抓耳挠腮，又烦她身上银铃响个不停，便开始亲自给周莲喂饭。不成想，这一喂竟上了瘾，现在把食物塞到别人口中，已成了她除“刺青”和“刑讯”之外，另一个重要的情趣。场间这几人，除了正在干活的叶玄与残影外，也就只周莲肯让她喂。 “行了，别喂啦。也不问人吃饱了没，你这是虐待知道吗？”残影站在一边，实在有些看不下去，她本不愿干这“烟熏火燎”的活计，就是被鬼蛾给喂跑的。 “饱了她自己不会说吗？用你多嘴？”鬼蛾毫不示弱地回呛道。 寒星仍是一脸冰霜。孤雁瞧着二人争执，面上浮起一丝连她自己也未察觉的笑意。 周莲有些为难地看了鬼蛾一眼，悻悻地没说什么。她确实已经有些撑了，只是这几月养成的习惯，食物一送到口边，嘴就会不自觉地张开。她决定再吃几片，不能在鬼蛾跟人吵架时让她难堪。 叶玄将最后一炉烤熟的牛脊夹入盘中，坐到“抱膝望着潭水发呆”的木青儿身边。悠闲地一片片吃完后，又饮了一大碗竹茶。酒足饭饱，神思不免有些困倦，刚好伴着这份慵懒，悠悠然对周莲说道：“今日起，你就是木叶家的‘冥烛’了。” ………… “来年耕节，必有重谢。”木青儿在谷中当众喊出的承诺，如今到了考虑如何兑现的时候。此事并非日常的城务，属于外交范畴，无法偷懒甩给师姐，叶玄只能自己头痛。 一路归途，谁“帮”过自己，谁又“放”过自己，他翻着当时的笔记，一桩桩、一件件地回忆。 “要给多少银子才合适呢？那两个明明在路上送了补给，后来又跟着胡亢到‘宁港’堵我的家伙，理还是不理呢？那些我无论如何都想讨好的人，比如仇诗迈，要不要也趁此机会表示一下？ 还有，‘航帮’的新帮主‘柳成荫’，又该怎么对待？是老死不相往来，还是想办法重新结纳？眼下‘航帮’纷乱：‘熊清四’伤重不治，死在了回沛城的路上；‘余媚儿’除名退隐，不理帮务；‘孟黄平’自立门户；‘江童彦’和‘郁满’在帮内联手与‘柳成荫’分庭抗礼，据说已成水火之势。我该袖手旁观，还是应该掷下一注呢？唉……千头万绪。算了，还是先去解决眼下的问题。” ………… 周莲成为“冥烛”，住在“夜宫”而非“夜宫刑院”的监牢，已有月余了。 “冥烛”这个刻薄的名字，是残影想出来的。一来讥她对亡父念念不忘，二来讽她“烬手”灼人损己；更阴坏处在于，“冥烛”两字隐隐与“鬼蛾”对账，同时暗述着二人的仇怨。可没想到，这名字入耳后，如有魔性似的烙在了各人心底，尤其是周莲自己。 残影、鬼蛾、寒星、孤雁，名字都是自己取的。周莲也是读过书的女子，让她想个名儿，却怎么也想不出。连《千诗集》都翻了，念来念去，只觉得自己就是“冥烛”。 在狱中的最末一段日子，周莲就已知晓，原来让她加入是叶玄的意思，自己纯是被鬼蛾诓了。然而她离开监牢之后，却出人意料地守了诺，真的给鬼蛾当起了婢女。 叶玄逼着她从几个“空置的小院”中任选一座。她选了，却不肯搬进去，始终执拗地住在“蛾院”的佣人房中。初时叶玄还担心，是鬼蛾使了什么手段又在欺负她，后来也想明白了，如今这世上与她关系最亲近的，就是鬼蛾。 叶玄信步走入“蛾院”，周莲没穿婢仆的服饰，却真的在做婢仆的活儿，持着一把一人多高的大扫帚，正清理着院中的积尘。 “少主。”见叶玄到此，周莲停下了手上动作。 她已适应了唤他做少主，而不是叶先生。也已知道在“夜宫”之内，无论见到叶玄还是木青儿，都不用正式行礼，只需起身站定，唤一声即可。她还知道了只要木青儿不在，鬼蛾与残影见了叶玄，是不会起身的。 反倒是叶玄，仍不太适应眼前这娇媚的女子，已正式成了自家之人。更没能适应她现在的名字：“你真的确定自己就叫‘冥烛’了？那我该叫你‘小冥’还是‘小烛’啊？”叶玄轻笑着问。 周莲羞怯一笑，莞尔道：“都成。‘小烛’好些吧。”每当周莲说话时，叶玄总觉得心里有种酥酥的感觉。 “好，那就小烛。”此前他仍一直将她唤做周莲：“小蛾呢？” “蛾姐姐去刺青了。”冥烛应道。鬼蛾原想带着她一起去瞧，可实在没想好该如何与师傅介绍此人。 “嗯，她不在正好，我单独与你说些话。”叶玄的语气严肃了些。 周莲有些紧张，诺诺道：“是。”她此时对自己的身份尚有些凌乱，也不知该不该，或说有没有资格，将叶玄请入“主屋”。 “日头宜人，就在外面说吧。”叶玄瞧出了她因何无措，心中暗笑：“活该呀，让你有院儿不住。”随后转入正题。 “那日，你说自己杀孽太多，怕有人掘你父母坟冢，请我对外隐瞒你的姓名、来历，我没答应。如今你已是自家人，这事当然依你。只不过，你孤身一人拦路刺杀我的事，早已闹得满城风雨，连茶铺里的‘说书人’都开始讲了。我不认为你的身份定能隐藏得住。 ‘夜宫’也非净土，从此间透出风去那也难说。你若实在担心，我可以从‘莫问塔’雇些佣兵去守。但你需想清楚，如此做法很容易弄巧成拙。最初我与我小蛾也都恨你，可我们知道你身份后，根本不曾想过去挖你父母的坟，是你自己开口求我，我才知原来这事能要挟你。” 她一直隐隐担心此事，见叶玄仍替她想着，心下不禁感激。如今她已如叶玄所期盼的那般，凡事将“木叶家”的人往好处去想了：“少主，多谢你了。还请容如想想。” “小蛾是个很难守秘的人，如有一日，从她口中将你想隐藏的事说了出去，我希望你明白，那绝不是有意在报复你！她只是生性不能守秘，就像那两只畜生靠近你的时候，你没办法忍住不笑一样。这些日子，想必她也跟你说了很多我不愿让人知道的事。”其实，这才是叶玄真正想说的。周莲已经接受，并且享受自己“冥烛”的身份，但她身上仍有两个隐患，这是其中之一。 “是，我知道了。”周莲无可奈何，她只能承认叶玄说得是对的，毕竟她已数不清…自己在狱中曾问过鬼蛾多少次“这也能告诉我吗？” 叶玄继续叮嘱道：“人的身上有些特质，是不可改变的。我们只能在这样的事实面前，学着与她们相处。比如，你可以不要告诉她，你父亲的坟冢在哪儿；比如，你可以不要反复提醒她你在意什么，而是盼着她将这事淡忘。 当然，更重要的是，如果你决定亲近一个人，就只能将她的方方面面全盘接受。”叶玄顿了一顿，用更加沉厚、凝重的语气说道：“死去的人，不是活在坟冢里，而是活在惦念他们的人心中。小烛，你能不能答应我，永远不要为了一个家人，去伤害另一个家人？” 周莲缓缓抬起头，望着叶玄的眼睛，笃定地说道：“我已伤害过蛾姐姐一次，决计不会再伤她二次。” 叶玄感激地对周莲一笑：“嗯，此事说开便算，就不必告诉小蛾了。” “明白。少主，我去给你倒杯茶吧。”见叶玄一直站着干说，周莲觉得有些不妥。 “嗯，好。”叶玄不渴，只是在享受周莲的体贴。望着她袅娜的背影，心中暗想：“有些美妙，还是远观的好。” 鬼蛾从来没有细细品茶的习惯，她室中的茶杯，也多是渴饮用的木杯。这倒极合叶玄的心意，他右手握着木杯，走到院中一块二人多高的灰珀色“水冲石”下倚靠着，周莲也跟了过去。叶玄本拟变卖掉鬼蛾经年集藏的所有宝贝，可这“水冲石”实在太过沉重，只好作罢，给她留了下来。 寻了个舒服的姿势，叶玄终于开始触碰那个让他有些紧张的话题：“那日我说没杀你父。你觉得自己性命在我手中，我没理由骗你，于是信了。你这一信，致使‘木叶家族’添了一个能使‘烬手’的强人。所以我说没杀你父，是真话还是假话呢？” 周莲霍然抬头，与叶玄的目光相接片刻，复又避开。她的身体因愤怒和恐惧开始颤抖，牙缝中挤出刻骨的怨毒：“你既收了我，为何又跟我说这些？”这么多年，她终于有了一个归处，终于有了一份温暖，终于有了一些复仇以外的理由支撑她好好活着，好好生活。于她而言，这是极宝贵、极宝贵的东西。可这美好眼看又要破碎。 “说透无毒。这道理是明摆着的，与其等你自己琢磨出来，或者来日被别有用心之人挑拨，不如我现在给你点破。”叶玄沉声道。 周莲的双眼泛着缕缕红丝，目光中的乞怜竟似多过杀意：“那请你再告诉我一次，父亲的死，究竟与你有没有关系？” 叶玄凝视着周莲的双眸，毫不闪躲：“当然与我无关。若真是我将他害死，又怎么敢把你留在身边呢？” 周莲长长的嘘出一口气，宛若一个刚刚卸下了扁担的老妪般，如释重负。 “你又信了。” “呃！”周莲再也忍耐不住，“裹在雪白中的左手”和“素玉般净美的右手”同时狠狠朝着背靠“水冲石”的叶玄推了过去。一推之下，自己身子却向后退了两步。 “你到底要干什么！”她对着眼前这残忍的黑衣男子，嘶声咆哮：“这是你的复仇吗！” 回应周莲的，是更加凶暴的粗鲁。叶玄双臂暴涨，十指紧紧扣住她的双肩，紧到她感觉肩胛几乎要被捏碎：“我要你认清现实，做出自己的选择！你杀了那么多人，永远也不知杀得对还是不对，说不定真凶一直在偷偷瞧着你阴笑，也可能在你那疯狂的复仇开始之前，真凶早已死了。我们永远活在迷雾中，永远活在阴影里，永远找不到真相，这才是事情的真相！” 叶玄逼视着“血红双目噙满珠泪”的周莲，扣在她肩头的手指慢慢放松了些，语气稍转和缓：“你必须明白一点，那就是‘我永远无法向你证明，你父之死与我无关’，你想相信我，就只能像刚才那样欺骗自己。看看你现在的样子，想必你也体会到了，那样的自欺是何等脆弱。 小烛啊，和你说这些，不是为了折磨你。就算我不说什么，过不多久你自己也会心疑。一旦起了此念，这心魔就会一辈子缠绕着你，至死方休。 不光如此，我还要告诉你，若有一日我与‘周冲’一般，莫名其妙地死于非命，最先被怀疑的也会是你。你愿意带着我们彼此间永远洗不干净的猜忌，成为‘木叶家族’的一员吗？我要你认清现实，做出自己的选择。” 叶玄双手松脱，周莲的身子蹲了下去。像只泄了气的鱼泡，像个受了欺凌的孩子，抱着膝头，不发一语。叶玄绕到周莲侧后，单膝跪地将她裹在臂弯之内，嘴唇紧紧贴着她的左耳，轻吟道：“今夜，宫门不闭。明晨你若仍在这里，世间便再无‘周莲’。带着那个诅咒般的名字，在阳光下好好生活。你的复仇，结束了。” |
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第四十九章：欺凌与佣兵 转眼间又至仲夏，自“木叶家族”为取“罗摩遗产”倾巢而出，已过了整整一年。 这一年来，发生的事情太多太多：戏诸神、开宝藏、屠焦甘、战夕霞、杀胡亢、遇田雨、鞭鬼蛾、拜林觉，后来家中又添了“冥烛”。这一切回想起来，让叶玄感觉很不真实，唯有伏卧身旁，又一次伴着蝉鸣睡到正午的木青儿那悠长的鼻息，让他于恍惚中触到几分确切。 蝉声扰她不醒，“暗水”缓缓脱鞘时若有若无的哼吟，却撩动了她的眼帘。“少主…”迷离中一声低唤，寒凉的剑峰已抵在木青儿侧颈。“我回来时，暗水在我刀下，需过得百招。” “……没那么快。”木青儿只有在刚睡醒时，嗓音才会带着此般惹人怜爱的软糯。 “办不到的话，瞧我饶不饶你。”叶玄左手中，染得与剑身一般黝黑的“精刚剑鞘”隔着绒被点在了木青儿腰窝处，一阵麻痒令她的身子在被中蜷缩起来。 轻笑间，“暗水”重又归入剑鞘，代替叶玄躺在了木青儿身侧：“睡吧，不用送我。” ………… “怎么这时才到啊？”夜宫东门里侧广场处，鬼蛾早已等得不耐。冥烛从鞍袋中取了萝卜，掰得细碎，一小块、一小块如同调戏般地喂着一匹纯白的高头大马。 “怎么还有你呀？”叶玄当然知道鬼蛾也会同去，只是借此提醒她：原可不带你，少给我抱怨。 冥烛见叶玄到了，立即将所有碎萝卜全数喂进白马口中，转身低唤道：“少主。” 叶玄点了点头，翻身骑上为他备好的黑马，鬼蛾也跨上一匹枣骝色公马，三人并骑，离了夜宫。 行出“外城”东门后，许久未撒过欢的鬼蛾，发泄般地纵马狂奔。叶玄骑术平平，使尽浑身解数，才堪堪没有丢失她的背景。冥烛骑马的本领更不济些，追上叶玄倒不觉如何吃力，她不知自己凭着对“形貌”的偏好随意牵出的这匹马白，实是“最擅冲刺而耐力不足”的“西域纯血马”。 有意避开大路，奔入乡野之间，鬼蛾更觉天高地阔，心情畅快已极。这终于是个没有人认识她的地方。 过去的一年，连番受挫、连番受辱。败给田雨，又输清尘；烧了手臂，又挨鞭刑。今日的“枯荣城”中，治安兵团“蛾大人”已由一尊煞神变成了一个笑话。当着她的面，人们更敬她、更怕她。可她当然知道，那些恭谨背后藏着什么。 现在到了外面，她终于可以，至少这一路上，她终于可以和以前一样，嚣张地直视旁人的眼睛，坦荡地享受旁人的注目。 带鬼蛾同行，一来是觉得她需要散散心；二来她所有职司都已罢免，真正是个闲散之人；三来若一路无她相伴，自己单独面对冥烛，叶玄还是颇感为难，又怕尴尬无话，又恐自己忍不住轻薄于她。 木叶家的每一个人，都拥有一件“顾长卿”为己量身定制，亲手铸造的兵刃，“冥烛”自然也应该有。不过选在此时前往“剑湖山庄”，更是因为要与“顾长卿”谈个生意。 “剑湖”原叫“镜湖”，位于“枯荣城”以东，“凉城”以西，“苍城”以北，又比这三城都更加靠近“草原”。“剑湖”北岸两百余里，就是早已千疮百孔的“古长城”。 三人轻装简从，动辄策马飞驰，只半月便到了“剑湖”，若不是冥烛的白马跑一小阵就要停下来喘，大概会到得更快。 “剑湖”之阔，仅凭肉眼观瞧，绝难看出其纵深不及“默海”。三人所到之处，是剑湖“南岸”，距离“剑湖山庄”所在的“东岸”尚有一日马程。沿着湖岸行了两个时辰，明显感觉湖畔处人烟渐渐稠密起来。此间已十分靠近“剑湖”东南最大的城邑——镜月城。 要说“镜月城”中，最有名的是什么，北地之人皆能脱口而出：是骗子！其次便是仿“剑湖庄”的赝品。 武人行走江湖，最尴尬的事莫过于遇到一人，与自己持着一模一样，却也刻了“卿湖印”的兵刃。 “卿湖印”是“剑湖庄”所铸“上品兵刃”的标识。刻了“卿湖印”并非意味着该兵刃为“顾长卿”亲铸，而是表明独此一件，绝非量产。“撞了兵刃”的二人，尤其是“当众撞了兵刃”的二人，通常都要打上一架，强行收了对方手中之物，以证明自己不是那个上了恶当的蠢货。 至于“顾长卿”本人亲铸的兵刃，反而没有任何标识。那是赝品最多，仿冒最为猖獗的一批名品。 不过“顾长卿”亲铸的那些东西，大都握在名宿手中：“双子”是福、禄的；“水龙吟”是胡亢的；“晏鹊”是残影的；“白虹”是仇诗迈的……因此赝品只供收藏、赏玩之用，不会有人当真。 行至一个小码头处，叶玄来了兴致，提议道：“乘船到湖中游游吧。” 仲夏时节，游湖赏景者众。寻个有人看守处寄存马匹，便要付两百文。三人寄了马，想到湖畔找只小舟。没走几步，近旁一个小伙见他三人游客模样，衣着质料颇佳，于是友善地迎了上来，直接对着叶玄说道：“这位官人，可是要雇船吗？” “要小舟，不与人同。”叶玄简略应道。 “是了，您几位这边请。”小伙眉开眼笑，将叶玄引到岸边自家生意处：“官人要不要捞上一把？” 见冥烛面露不解之色，小伙解释道：“夫人可知，这剑湖之中，沉着无数江湖名宿的贴身兵刃，随便哪一件，少说值得数千两银子。到了湖中啊，您随意指定一处，船夫便潜到湖底找寻，要能捞出宝贝，那自然是归您。 您看这舟中，还放有‘绳索’和‘坠石’，要是这位官人有兴致，想自己潜下去碰碰运气，那也是成的。不过这湖心处约莫有六、七丈深，若不擅水的话，这一下一上还挺难受的。”小伙也不知她与身旁男子是什么关系，只瞧她温婉娴静，就随口称做“夫人”。惯常来说，称陌生女子做夫人，便是错了也不会挨揍。 冥烛听得“夫人”二字，心下有些尴尬，也未解释什么，只笑了笑说：“知道了。” “捞一下，收多少啊？”鬼蛾好奇道。上次去“剑湖山庄”时，也游了“剑湖”，但那时没见有“船家”做这生意。 “船家去捞，收一两。客亲自下水的话，除上面拉绳的船夫，还需多配一人随着潜下去，因此就贵些，收二两半。”小伙耐心解释道。 “船我买了，你们都走。”鬼蛾看着小伙，又指了指小舟上候着的船夫，随手自怀中摸出一张“金叶”递了过去。一张完整的金叶，折合十两银子。金叶可随意撕剪，省却许多找零的麻烦。 一条小木舟，原不怎么值钱。小伙眼见这生意做得，嬉笑着伸了双手去捧，鬼蛾却忽将“金叶”抽了回去，转头看向叶玄道：“你来。” 鬼蛾阔绰惯了，这才想起自己所有财产都已罚没干净，现又没了“兵团”的职司，一文钱薪俸也无，真正是一穷二白。就这几张金叶，还是出门前残影赏她的零花儿。 叶玄苦笑着从怀中摸出一张十两的“黑票”递给小伙。小伙眼中闪过一丝为难，又极快速地重新打量了三人一遍，仍笑着接了。他更愿意收“金叶”，银票可能有假，金叶却蒙不了人。 “黑票”是“宝商钱庄”所印，功效与“通汇钱庄”的“灰票”无差，都是“立等可兑，不需密纹”的银票。在这一带地界，“宝商钱庄”的银票比“通汇钱庄”的要好使许多。 到得舟中，叶玄也懒得去辨方向，只一味朝船影稀疏处划去。过不多会儿，目力可及处，便只一叶偏舟在湖心孤寂。无风时，湖面光洁如镜，不时又有水雾泛起，润得人心旷神怡。 “要不…我下去试试？”鬼蛾给那小伙撩拨得有些心动，只觉不能白来一趟，需捡些宝贝回去才成。 “去吧，抓条大鱼上来也行。”叶玄说笑道：“把绳系上。” “还怕我淹死不成？”鬼蛾不满地提高了音调。 叶玄心情甚佳，也不同她吵，娓娓道：“这儿雾气重，你闭气又久，怕你上来时寻不见了。” “寻不见，我喊一声不就成了？”鬼蛾一边说，一边将怀中“金叶”和臂上“绳鞭”交到冥烛手中。 叶玄慵懒环顾：“你看看这仙境似的地方，厉鬼吟哦，不煞风景吗？” “哼。”鬼蛾没理会叶玄的讥刺，脱了鞋子，翻身跌入水中，故意溅出一朵大大的水花，湿了二人衣衫。 过得片刻，水波静默，舟中只剩叶玄与冥烛二人。对坐无言，一时微有些窘迫。 “她没欺侮你吧？”叶玄用一个更加窘迫的话题，打破了湖心的寂静。 冥烛面上霎时羞红，诺诺道：“没…没有。” 心玄心中一阵荡漾：“说了两个‘没’，那就是有了。趁她不在，还不赶紧告状？” “真的没有，真的。”冥烛急切地辩解道。 “总之，你有自己的院子，不是非得跟她一起。”叶玄也不好深问，只得勉强给出一句的宽慰。 “是，我晓得。少主，我有一事…想问你。”为了避开此题，冥烛牵出了一个原不打算在这时谈及的话头：“那个…莫问佣兵团……啊，我不是想问父亲的事。”半晌没想好措辞，她赶忙摆手解释道：“我是说，我的意思是…无冤无仇的，只要给了银子，让杀谁就杀谁吗？” “嗯，我明白了。虽然‘周冲’的事与‘莫问塔’毫无干系，但你仍然不喜欢这生意，是吗？”叶玄用尽可能轻松的口吻询道。 冥烛面现为难、惶恐之色，她开始后悔自己的莽撞：“少主，我并非不识好歹之人，我…我绝没有别的意思，我……唉，我也不知自己到底想问什么。” “小烛，你能不能答应我一件事？”叶玄没等她回答，继续道：“能不能把我当成一个安全的人？我不会因为你说了一两句话，就生气。就算我生气了，也不会怎样。你能不能不要如此紧张，你这样……弄得我也很紧张，我都想下去和她一起捞剑了。” “嗯。”小烛抿嘴一笑，气氛终于有了几许应景的轻松。“我就是想问‘莫问佣兵团’，可又不知具体想问什么。” “行，那我就随意说说。”叶玄换了个舒服些的姿势，手肘搭在船侧舷板之上：“先要承认，我本就是个为赚银子不择手段的歹人，弄这佣兵团，纯是图财。很多事情，我也是做了‘城主’，当了‘团长’之后，才慢慢开始琢磨的。” “嗯。”冥烛身子坐得愈发端正，两手抱着膝，脖子微微朝前探出，像极了茶馆中蹭书听的小孩儿。 叶玄瞧她这般模样，也不自觉地冒出几分“说书人”的顾盼，就连讲话都带了些“说书人”的口吻：“七百多年前，练气之法遍传北南。强人四起，掀翻了‘大凉帝国’。那纵横数万里的版图，被撕成了一块儿、一块儿，大城被‘旱、蝗’占着，小邑给‘火、水’瓜分，就连乡野和村落，也都由‘浅浅练出些真气’的人话事。 后来呢，这成千上万的碎片，又凭着生意往来，勉强织连在一起。‘凉帝国’坐拥中原、草原八千年，不管是有心引导，还是自然而然，总之除了‘西域’以外，整个天下的人，不论耕民、牧民，不论天河北、南，全都说着一样的话，写着一样的字。 这使得‘练气’之法蔓延更快，帝国被撕碎得更快。也使得破碎后的残片，织结起来更容易些。如今的天下，大致就是这般模样：各自为政，藕断丝连。” “嗯。”叶玄觉得小烛是个不错的听客，还知在恰当的时候给上呼应。 “没有帝国，没有王师，自然也就没有统一的法度。各城虽有自己的‘城律’，哈哈…其实全是笑话。若真依城律办事，你和小蛾，现在都该是死人了。但那又怎么可能呢？ 有时我也觉得恍惚。我们抢下‘枯荣城’的时候，城中不足三万人，如今养到二十余万，如果不是更多的话。这‘枯荣城’究竟算什么？是木叶家的私产，还是木叶家的责任？是我们伺候这城，还是这城供奉我们呢？” 说到此处，叶玄摆了摆手：“扯得远了。总之，强人彼此杀伐不断，城邑、门派、帮会，相互间也没有律法约束，只有些可笑的‘江湖规矩’。佣兵团，就是在这样的夹缝中滋长出来的。 我不是指‘莫问’。佣兵团这生意，六百多年前就已有了，‘莫问塔’只是将这生意做了些小小改良。我们自己不出人、不出钱，只收集情报。只将‘雇主’与‘佣兵’撮合到一起。 ‘雇主’与‘佣兵’愿意找我们，一来他们不容易寻到彼此，二来‘佣兵怕雇主赖账，雇主怕佣兵反咬’，我们在中间做个担保。说起来，赚的是个伺候人的钱。只不过近些年头，在小影手中做得过于好了，渐有店大欺客之势，可实质并没有变。你刚说，不知自己究竟想问什么。那我问你一句：佣兵团的存在，让这世上欺负人的事变多了，还是变少了？” “啊？”冥烛对这问题颇感意外。“自然是多了。可你这样问……说明我答得不对吧？” 叶玄轻声一笑：“问你不是考你，我自己也没想透。但至少，佣兵团的出现，让‘素人’有了一个对抗‘武人’的办法。这世上，能练气的人就那么些，‘火水旱蝗’更少，可银子却是人人赚得，人人使得。 如果银子能买到武人手中的刀，那‘武人’在欺负‘素人’的时候，就得重新掂量一下。一个镇子的‘素人’联合起来，也杀不掉一个‘水灾’，但一个镇子的银钱集结起来，却能买死一个‘水灾’。 从这一层上说，‘佣兵团’将‘武人’与‘素人’之间的鸿沟，填得浅了些。当然，‘雇主判而不审，佣兵决而不裁’，这其中一定会有滥杀。‘佣兵团’从来不能主持正义，只能维持平衡。 可这样一个时代，又指望谁来主持正义呢？你为给‘周冲’讨个公道，杀了那么多人。就算不是全部，其中大部分也都是冤杀。如有一日，解应宗、雕大宝的家人来找你要公道，你反不反抗？” “反抗。”冥烛认真答道，听语气似也有些亏心。 “哈，你倒不蠢。其实，残影要是早生些年……周冲的事，或许还有另一种解法。”叶玄幽幽说道。 “什么解法？”冥烛的眼睛瞪得大了些。 “复仇金。”叶玄一字一顿，将残影的创举念出，毫不掩饰语中赞许之意。“你被复仇之事逼得几乎疯了，不是因为‘仇人不好杀’，而是因为‘仇人不好找’。那我问你，这世上除了凶徒本人之外，最有可能猜到凶徒身份的人，是谁呢？ 我想，应是‘周冲’自己。他与谁的矛盾最深，谁又最希望他死……他至少比你更清楚些。如今的‘莫问塔’，只要雇主存上一笔银子，再写上一份案卷，当雇主没能寿终正寝，而是死于非命时，‘莫问塔’就会派出佣兵，去刺雇主指定之人。 复仇金，分‘暗金’和‘明金’两种。 ‘暗金’就是只有‘雇主’和‘莫问塔’知道；若付的是‘明金’，则‘莫问塔’还会专门派人，去将此事到处宣扬，亦或直接通报给‘雇主’指定之人。只不过七十多年前，‘莫问塔’是我在主事。我可想不出这等高明的法子。” 冥烛惨然一笑：“就算早些想出来，只怕也赚不到爹爹的银子。” 叶玄没有接话，欲将此事带过，继续道：“另则，‘莫问塔’也不是只撮合那些行刺和仇杀的买卖，‘佣兵’也不都是‘刺客’，护人、救人的事也做，修园子的委托我们也接，采药、打猎的也接。还有一次，有个靠着山的村子，说山洞里蝙蝠太多了……只要能寻到干活儿的人，这样的委托我们也接。” 冥烛将目光移向水雾深处：“欺凌弱小的委托，也接吗？” 叶玄轻声一笑：“你怎问出和‘云洛’一般的问题？而且听你口吻，似是把自己带入了‘弱小’一方。你可不是‘弱小’，你是‘欺凌’。你自己算算，这世上有谁欺凌过你？就只那凶徒一或几人而已。你又欺凌过多少人呐？别人不提，就说我吧，咱们之间，是谁欺凌的谁呀？”冥烛有些不好意思，微微将头低了低。 叶玄继续道：“知道为什么这‘佣兵团’取名叫‘莫问’吗？佣兵是刀、是盾，不是判官。刀和盾不会知道谁强大、谁弱小，更分不清什么是欺凌、什么是复仇。 方才说过，佣兵团从不主持正义。你的事，小蛾的事，还有之前无数我不愿告诉你的事……我连‘枯荣城’一地的正义都主持不了，更别提‘整个北方’甚至‘天河以南’。 小烛，我问个可能会惹怒你的问题。你若真怒了，到了岸上再打我，别弄坏了船。周冲之死，究竟是欺凌，还是复仇呢？” 叶玄不知是否与自己的铺垫有关，冥烛没有发怒。只幽怨地探出右手，撩抚着如镜面般的湖水：“唉，不管是什么吧……”后半句却说不出，也不想说了。 “小蛾…下去的有点久吧？”瞧着被冥烛拨荡的湖水，叶玄忽然想到，小蛾潜下去，已有约莫一盏茶的工夫了。 “嗯，好像是。” “少主，叶玄！”二人刚刚有些焦急，鬼蛾的呼唤透过缭绕的烟波传入耳中，凭声音而判，似乎离得挺远。 “滚过来！”叶玄发声，助她辨清小舟的方位。 片刻后，一条紫黑色的身影如“水鬼”钻出镜面，轻盈地翻入船腹。“什么也没有！”鬼蛾有些生气地用手右理着糊在脸上的头发。 “要能捞着，船夫早发财了，能轮到你？”叶玄瞧着她狼狈的模样，心情甚好地讥笑道。 倏忽间左手一扬，暗器自鬼蛾袖管中激射而出，正中冥烛脖颈。 “啊！啊！！”冥烛一面惊叫，一面慌乱地将右手伸入衣襟之内，随即扯出一条比小指还细、比绳鞭还细的一尺来长的黝黑水蛇。“干什么呀！”她冥烛愤怒地将水蛇摔到鬼蛾身上。 “哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……”鬼蛾倚在舟侧，笑得前仰后合，对那条摔向自己的“水蛇”全不避让，任由它盘挂在自己因湿透而更显隆起的左胸之上，直到笑声渐息，才随手将蛇拈起，丢入湖中。“你一个练‘烬手’的，还怕这？” 冥烛整理好春光有些外溢的衣襟，“手心的湿寒”和“背脊的冷汗”摧毁着她对鬼蛾本已是半真半假的畏惧，一把抓过盘在脚畔的绳鞭“鬼哭”，作势要往湖中甩去。 “唉！不行！”鬼蛾惊慌地喝止道。 右手扬起的同时，冥烛左手极迅速地将鬼蛾交给她的四张“金叶”揉捏成团，两近两远，两左两右，以四种不同的力道将金团抛入湖中，最后一枚附的内劲极大，金团斜斜掠出，贴着湖面激起一条白色的水线。 眼见自己全副身家化为泡影，鬼蛾怒目切齿，一把将冥烛按倒在船板上：“贱人，赔我！” “我没有薪俸。”冥烛也不还手，一脸无辜地望着鬼蛾。鬼蛾左手掐着对方脖颈，扬起右掌便要扇她耳光。 冥烛双眼一闭，摆出一副任人宰割的模样，嘴角却没忍住泛起一丝得意。 “你……你怎能这样！”冥烛没能得意太久。鬼蛾扬起的巴掌并未扇到脸上，“无痕手”沿着乳沟，如剃刀般划开了前襟。冥烛起身后，急忙将双手抱在在肩头，身子转向船尾，背对叶玄。 “小蛾！”知二人没动真怒，叶玄一直津津有味地在旁观赏着两个美丽女子的嬉闹，此刻再行喝止，什么也都晚了。换洗的衣物，全在“马鞍袋”中，仲夏时节也没人披着斗篷。他自己只是“内衬”之外，套了件“轻薄长衫”。这时只好将“长衫”解了，兜头扔给小烛。 鬼蛾丢了金叶，冥烛丢了脸。二人赌着气，谁也不肯开口说话。叶玄只好一个人悻悻地摇着双桨，朝南岸去了。 流亡日记-节选（54） 在“木叶城”住了几日。这地方不错，我决定安顿下来。生孩子的事也不能拖延太久。 “就在这城里把孩子怀上。”我咬着牙说道。 “还找城主家的少爷吗？”安涅瑟问。 “我现在有你保护，招惹城主家的人做什么？” “那要…找谁借种啊？” “你一点想法都没有吗？只要我不下令，你永远不会主动帮我想事情，是吧？”我不满地盯着安涅瑟。 “我…这就想。”安涅瑟低下头，怯生生答道。 “不用了，早知道指望不上你。我们去妓馆。” “啊？公主，你……不行，不行！”安涅瑟一激动就说不出整话。 “我已经决定了，这是最快的办法。”我决绝地说。 “可……可你是公主啊！”安涅瑟似要急哭了。 我双手捧起安涅瑟的脸颊，逼视着她：“正因我是公主，才不能有尊严，你明白吗？我为何急着生孩子，为何急着练气，你不会连这个也没想过吧？要是那样，安涅瑟，你可太让我失望了。” 安涅瑟双颊被我捧在手中，仍不敢抬眼看我，低垂着眼帘轻声呜咽：“公主，我懂。” 我缓缓放脱安涅瑟的脸，轻轻抱了抱她。“明天就去。我们的姿色…老板会很满意的。” “我、我们？”安涅瑟惊异。 “怎么，你不跟我去吗？”我怒道。 “我跟你去，但我…只跟着你。” “胡闹！哪有人带着婢女去妓馆找活儿干的？” “我不，我只跟着你。”安涅瑟执拗地重复。 啪！我重重打了安涅瑟一个耳光。“公主做得，你做不得吗！” 安涅瑟捂着左颊，仍低着头抽抽噎噎地嘟囔：“我不，我不做。”边说边向后退，最后抱着膝盖，蜷缩在墙角。 我越来越怒，口不择言：“好，好，你现在厉害了，了不起了！明日我一个人去，你愿意去哪儿就去哪儿，愿意干什么就干什么吧！明日起，我就是个下贱的娼妓，再不是什么公主，你也别跟着我受委屈了，走吧大宗师！” “呼”的一下，安涅瑟霍然站起，我分明听见楼板“吱呀”一声。她起得太快，我吓得急忙退后两步，颤声叫道：“你要干嘛？” “公主，我去。”从没见过安涅瑟如此委屈，又如此绝决的神情。她口中挤出四字，却像四枚钢针，一根一根扎进我心里。那一刻，我感觉自己比神卫还坏。 静默良久，我叹了口气坐到椅上：“算了，我再想别的办法。” “我刚说的话，不是真心的。”虽然觉得很丢脸，我还是没忍住补了这句。 安涅瑟又缩回墙边，将左边小臂连衣带肉咬进口中，呜呜痛哭，哭得整个身子剧烈颤抖，久久停不下来。我走过去，坐到旁边紧紧搂着她，也跟着哭了。 也不知过了多久，安涅瑟渐渐安静下来，她转头望着我，张口欲言。我立刻将手贴在她还挂着些鼻涕的嘴唇上。我知道她要说什么，此刻我不愿听，也不忍听。 “今天对你发火，不光是因为你违抗我。说真的，我现在有点怕你。我知道这毫无道理，更没想过你会害我。只是……瞧你刚才站起来那下，楼都晃了。” “公主……” “行了，说破更好。你现在知道我怕你，我反倒不怎么怕你了。还有啊，我真没想到你会在乎那个，昆斯特的女奴，不都是任人……任人……你还帮好几个女奴接生过呢。也怪我，小时候把你欺负得太轻了，就应该学学堂兄的手段，犯错时给你扔进兵营里，看你还矫情不矫情了。” “公主，我可以去，真的。”安涅瑟还是很容易掌控，但我这次没想算计她。 “我说了会想别的法子，这件事不许再提。”我命令道。 安涅瑟重重点头，眼中满是感激：“公主，你以后打我，还是用鞭吧。用手，我怕震伤了你。”还真是，好险。 “现在根本打不疼你吧，就别辛苦我了。” “那也不是，我把气往里收一收，就能打疼。”安涅瑟认真地说。 “得了吧，那不跟你赏我的一样。等我练出来，看我怎么收拾你！”唉，但愿吧。 |
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第五十章：镜阁 当晚，三人赶到“镜月城”中寻了间客栈歇息。“镜月城”是一个靠着游客繁盛起来的城邑。与“枯荣城”一样，夜间城门不闭。 翌日晨间，在客栈的厅堂“用早”时，蛾、烛二人已谈笑如常，没有结下隔夜的怨仇，只是“冥烛”对“鬼蛾”的恭顺变得浅淡了些。 距书信中与“顾长卿”约定的时刻，尚有五日。三人并不急于赶路，叶玄想带小烛去逛逛这“镜月城”中最有名的“长卿街”。其实叶玄与鬼蛾也只约莫七十年前逛过一次。 “长卿街”是个专营赝品的街市，分“东街、西街”两段。“东街”更像个寻常集市；“西街”两侧，则均是装潢豪奢的店铺。赝品，也分三六九等。 三人所住之处，刚好位于“西街”最西首。然而逛这“长卿街”，尤其是初逛的话，还是自“东街”起步为佳。 三人悠悠闲步，路上又被一家小摊铺飘出的“炸面肠”的香气勾引，吃了第二顿早餐。直花了半个多时辰，才终于绕到“东街”最东。此时虽远不及傍晚热闹，但也已聚了不少人。熙攘而不拥挤，正是“逛集”最好的气氛。 “卖假货”这种事，总是越小的摊铺越狂野。一个衣着陈旧但还算干净的男子坐在凳上，脚下一块“两张方桌大小”的白布之上，诸般奇形暗器围绕着两柄长剑。似是怕那些“读书读坏了眼睛”的人瞧不清楚一般，剑鞘之上“瘦长的烫金大字”几乎占了小半个剑身的长度。名字更是骇人：欺君、无名。 “安修”与“萧饮”那一代武人，崇尚更加纯粹的力量，并没有“为兵刃取名”的习惯。直到“冰河之战”后，“安修的长剑”也只是“安修的长剑”。 也不知是后世武者沾了文人脾性，还是根本就是文人的矫情，总之“安修的长剑”在主人死后，终于有了自己的名字——欺君。 “欺君”刺死了天下的主人，而萧饮的长剑又刺死了“欺君”的主人。后人为它取了无数或孤高、或悲怆、或风雅、或冷厉的名字，又觉不论哪一个都配不上它。最终，是一个透着无奈与作罢的名字脱颖而出，得到了南北武人的一致认可——无名。 “多少银子呀？”冥烛蹲在地上，指着两柄长剑随口问道。她自小听爹爹讲“冰河之战”的故事，对安、萧二人也颇神往。鬼蛾下水捞剑时，她倒真有些盼着她能将“顾长卿”归隐时沉于湖心的这两柄名剑摸上来。 “单买的话，二两一柄。要是全要，共三两就成。”卖剑的男子有些兴奋地说道。 听得此语，叶玄起了生意人的心性，市侩地询道：“本地人买的话，要多少啊？” 男子望着叶玄，扮出一副遇到行家的心疼模样：“好吧，一共二两。这些暗器你可随意拿两样。” “你这人，不耿直啊。”叶玄丢下一句借口，转身走了。小烛原也没打算买，赶忙站起跟了上去。 “唉，你再看看，再看看呐。”呛啷一声，男子将长剑拔了出来。若不是在这“长卿街”中，过路者恐会以为，这是一言不合要暴起杀人了。 一路之上，大致都是这番光景。堪堪行至“东街”西首时，一个蓄着短须的男人，神情诡秘地靠向叶玄，低语道：“兄台，想要‘好东西’不？” “什么好东西呀？”不等叶玄回答，鬼蛾先行问到。 男人用一种瞧着“外行人”的神色看向鬼蛾，对她没有与自己一般压低嗓音感到不满。复又继续对着叶玄说道：“兄台想也知道，此间皆是假物。我有真货。” “怎样的真货？你为何有？”叶玄当然不信。不过要逛此类街市，“暗货”也是趣味之一。 男人装模作样地环顾了一圈：“我侄，是‘剑湖山庄’杂役执领，能得‘顾爷爷’座下七徒亲铸的兵刃。当然，得的只是‘残品’。那些出炉后不过关、不合意的，原当拿去熔了，我侄能截下一二。” 叶玄心想，这人编瞎话倒也用了几分心思，继续与他纠缠道：“残品，卖多少银两？” “剑湖庄的东西，残品亦是绝品。五百两，不还价。”男人倨傲地说道。 叶玄忍不住讽刺地一笑：“哈，你倒真敢开口。凭什么觉得我能拿出五百两？”三人衣裳质料虽好，却也不是什么稀奇之物。叶、烛二人本就没有佩珠玉的习惯，鬼蛾的各种珍奇首饰，更是早已罚没干净，如今连发簪都是木的。他倒真想知道，这人是瞧出了什么，还是根本懒得去钓小鱼。五百两，几年蒙上一个傻子，也是够本儿。 男人与叶玄侧对而站，听他发问，目光不自觉地朝他脖颈处扫了一下，没有回答。叶玄当即了然：发短及颈，这是近年来“富家纨绔”风行的扮相。 “兄台若是有意，可随我去验验成色。”男人劝诱道。 “七徒中，谁铸剑，谁不铸剑；谁好色，谁又好赌？”叶玄心中盘算，只要他应对得当，就继续陪他玩儿下去。然而望着男人僵硬的神情，三人只好默默走开。 “谁好色，谁好赌啊？”鬼蛾偏着头问道。 “我怎知道。”叶玄淡淡地说。 “西街”与“东街”间，横着一条两丈来宽的土路，路边摊贩售卖各种小食。假货、佳肴，一纵一横，井然有序。 “西街”脚下道路，由狭长的“灰石板”铺就，便是雨天也不泥泞。沿街两侧的店铺，外饰装潢颇为考究，便与枯荣城“内城”中售卖珠宝、文玩的店铺相较，也不遑多让。 “西街”中段处，赫然一块“马车长短”的巨大浮雕牌匾，悬于门庭之上。一家商号，约莫占了六间铺面。 “镜阁？”叶玄狐疑地念出巨匾上“潦草且未涂色”的两个大字：“上次来，有这家吗？” “没有吧？”鬼蛾也在努力回忆着当年的情景。 入得内厅，只觉此处根本不是“兵器铺”，倒像是个“古战场陈列馆”。 需四骑并立才能拖拽得动的黑铁战车；比山牛还要巨大，需用绞盘才能拉开的城弩；用来对付骑兵，也只能用来对付骑兵的近两丈的笨重长枪；还有专破城门的粗圆撞木……总之都是些于“灾害纪元”根本全无用处，已几乎被人遗忘的古旧军械。 买假兵刃，需上二层。 然而上到二层之后，三人四下闲看，格柄处刻有“卿湖印”的东西，一样也没瞧见。无论“精钢刀剑”，还是“乌木硬弓”，均印着“镜阁”自己的标识。 “你们……不卖假货吗？”叶玄把玩着一柄刃峰开得极薄的月牙弯刀，只感觉自己被人耍了，十分不满地对着一个文质彬彬的店伙抱怨道。 “先生要看‘仿品’，请到那边棕红小门处，付三两银子便可入内。”店伙友善而又大方地，朝着一个距楼梯很远的不起眼处指去。那是三人还没逛到的地方。 “看假货，还收银子？”鬼蛾一对凤目睁得浑圆，惊异地瞪着店伙。 店伙暖暖一笑：“是了夫人，‘镜阁’所仿，皆是‘顾老板’亲铸之绝品，三两银子能瞧个遍，也是妙的。” “每一件都有吗？”叶玄听他如此说法，更觉得此店颇不寻常。 “小人失言。不全，大半吧。”店伙躬了躬身子，歉仄道。 三人满心好奇，行到棕红木门之前。门楣之上一个小小匾额，端端正正地沉雕着“镜阁”二字。 这般制设，全然不合常理。就如“夜宫”之内不能再有一个小院也叫“夜宫”，哪怕是木青儿的住处。守在门边的，是两名高挑清瘦的女官。叶玄递出一张十两的黑票：“不找了。”他生性吝啬，细处倒是不拘小节。 女官双手接了银票，柔声道：“谢先生。” 只看，每人便要收三两银子，这足以让绝大多数游客望而却步。然而一楼“古器”和二楼“真货”的铺垫，却使得不太心疼这三两银钱的客，更想入那小木门一探究竟。 小木门内，却非小室。墙体、屏风、盆栽，构成几处巧妙的曲折蜿蜒，将阔大的屋室，分隔成几块“相通却又互不打扰”的区域。 各种刀、剑及奇形兵刃，或直接悬于墙壁，或摆在桌案、木架之上，亦或斜倚在盆景之畔，甚至被“嵌入墙内的褐黄沙狼”衔在口中。 这光景，与其说是店铺，倒更像是“千金阁”偶邀书画名家或西域珠宝商人所办的“艺展”。只瞧了一件仿品，叶玄便即了然：此处，才是真正赚银子的地方。 便在傍晚人流最密时，小木门内的客，仍极稀少。此时未至正午，阁内更只叶玄一批观客。一个身形微胖，留着两撇胡须，瞧来温和而又可靠男人接引了他们，女官叫他“陶掌柜”。 陶掌柜说话不多，只在三、五步的距离外，静静跟随着三人。待到三人有所疑问，或在某件兵刃前驻足稍久时，才上前做些解释和介绍。 每一件兵刃近旁，或书或刻，简洁地标识出“名称、执掌者和价钱”。因“比武、杀伐及传承”的关系，有些兵刃的“执掌者”不止一人。有些则已去向不明，执者横死，兵刃再未现世。 浅廊转角处，朱墙凹陷，一颗骇人的头骨半隐半露，眼窝中插了一柄“细短钢刺”，额骨上刻着极小的七字。目力稍差之人，需将脸贴到近旁方能看清，想来这又是一种撩拨：鼠胆、硕硕、三千五。 “镜阁”着实狂妄。除非“顾长卿”亲铸，否则便是那些刻着“卿湖印”的真东西，多半也要不上这个价来。 未经招呼，叶玄探手便将眼窝中的“钢刺”抽了出来。陶掌柜果然没有制止，只温言示道：“刺客‘硕硕’，出道仅二十余年，已裁了七名‘水境’强人，更杀了瑶池城‘董舒’、折花门‘宫纪’两位‘旱境’宗师。 七位‘水境’者，均是左目中刺，贯脑而亡；‘董舒’和‘宫纪’的致命伤，则一在后心，一在后颈。‘硕硕’每次杀人，会在尸身上留下一条鼠尾，至今没人见过他的真容。据说去请‘顾老板’铸这“钢刺”时，为表敬重，‘硕硕’没有易容，而是带着铁面具。” 叶玄轻轻点了点头，继续把玩着手中的钢刺“鼠胆”，应该说“假鼠胆”。这钢刺有锋无刃，与“腥芒”一样没有护手，长度比之残影的“晏鹊”还要短上几许。钢刺轻盈之极，根本不是“精钢”该有的分量，却分明是“精钢”所铸，难道这细小钢刺，竟为中空？ 叶玄没见过“硕硕”，也不知真正的“鼠胆”是什么模样，但手中这钢刺工艺之精、工艺之美，不论用于行刺还是收藏，绝对可算上品。 “这个要了。”叶玄说罢，将“细短钢刺”插回骷髅眼窝之中。 “是了。”陶掌柜微微颔首以谢，全无捕到大鱼的喜色。向着一名米色衣衫的侍者做了个手势后，示意叶玄三人可继续观赏。片刻那名侍者将“鼠胆”连同骷髅头骨，一起捧入了后室之中。 转入由两层屏风分隔的另一区后，周围色调渐转幽暗。叶玄与鬼蛾同时被一物吸住了目光——水龙吟。 叶玄将黝黑“铁鞭”自“嵌入墙体的木架”上缓缓取下，入手沉重，竟真是“玄铁”所铸。单这料材本身，就已非千两能止。撇眼一扫，果然木架上横刻七字：水龙吟、胡亢、七千。 陶掌柜见叶玄单手握鞭，并如何不吃力，便知这伴着两位美人的黑衣男子身有武功。 “这‘水龙吟’乃是‘航帮’前任帮主‘胡亢’之兵刃。后胡帮主被‘枯荣城’城主‘叶玄’所杀，此鞭至今未得新主，始终摆在胡帮主牌位之前以供参拜、悼念。 但据说真正的原因，是新任帮主‘柳成荫’威不能压人，德不能服众，因此这在‘航帮’之内如帝玺、如权杖般的铁鞭，他未敢独自占下。这‘水龙吟’所以价高，料材昂贵倒在其次，只因这毕竟是‘蝗灾’遗物。且‘航帮’不管往后如何，至少今日仍是南边最大的帮会。” 听陶掌柜口吻，竟仿佛这“铁鞭”根本不是假货一般。“龙吟之声，也仿得出？”叶玄忍不住开口提示道。 “先生可以一试。”陶掌柜如变戏法般，自怀中摸出一只精美的小钢锤，递向叶玄。叶玄疑心锤有古怪，没有接过，伸左手中指朝鞭身重重一弹，嗡吟之声顷刻荡满整间屋室，久久不绝。 凭着那一战的记忆，叶玄感觉此鞭所发之声，与“胡亢”手中的真货稍有不同。不是更难听、更刺耳，只是不同。乍闻弹鞭之力沉猛如斯，陶掌柜面上终于浮出一丝惊诧。 将余音未息的“铁鞭”放回木架，叶玄三人继续缓缓观行。瞧得出，其中很多件鬼蛾都极想要，而叶玄每次都只迎着她渴求的目光，颇有些幸灾乐祸地摇头，完全没有买给她的意思。 转入一个盆景甚多，桌、墙色调以浅灰为主的区域。这一次，三人的目光同时被一物吸引。小夜柏宽厚臂膀下，圆润的白鹅石堆上，赫然盘绕着一条细长黑蛇，那是绳鞭“鬼哭”。冥烛忍不住蹲下身去细细观瞧，只见黑蛇右侧，最大的一块白鹅石上刻着六字：鬼哭、鬼蛾、四千。 “此鞭近日声名鹊……”陶掌柜话未说完，黑衣男子蛮横地伸手打断了他。只见那“紫墨衣衫的妖艳女人”怒目朝自己瞪视一眼，旋即羞愤地偏过头去。拧首侧身间，颈上一抹幽蓝映入眼帘。 那短发、黑衫，那弹鞭的劲力和手中的柳叶刀，当即倒灌回脑海之中！陶掌柜霎时抽了一口冷气，不自觉地想要向后退。终是饱经世故、机敏老辣，一步尚未退出，便已复了心神。左右双手略显夸张地向中间一合，抱拳长揖到地，诚挚且爽朗地吐出二字：“失敬！” 叶玄虚伸左臂相扶，谦道：“陶掌柜言重。” 陶掌柜起身后，体贴地没有再向鬼蛾行礼致歉，也没有询问与叶玄一起的二人是谁。甚至对于叶玄，也依旧只称先生，而非叶先生。 自冥烛手中接过“绳鞭”，叶玄细细打量，心中愈发惊异。那缠拧的理路、阴凉的触感，甚至手腕轻抖之下的顽皮、绕在左臂之上的致密，几乎便与自己经年把玩的“真货”别无二致。 几十年来，除自己的贴身兵刃外，叶玄把玩最多的就是“鬼哭”。可以说，他与鬼蛾这“小姐妹”饮过多少次茶，喝过多少次酒，谈过多少次天，就将这“绳鞭”握在手中抚摸过多少次。他得不到鬼蛾，或说不肯得、不敢得也好……只觉抚摸这鞭身，也是对她的一种轻薄，对己的一份慰藉。 硕硕的“鼠胆”叶玄没见过，不知仿得像不像；胡亢的“水龙吟”世上有太多人见过，那铁鞭亦是无馕、无鞘，经年累月赤身露体地给人观瞧，能仿得极像也不足为奇。 然而这绳鞭“鬼哭”，叶玄却知，除了“取宝时灭枪骑、归途中遇田雨”，它平素没见过太多外人。倒是撕咬过一些妓馆、青楼中的娼伶，可那都是数千里外，“枯荣城”内的事。怎么会仿得如此之像呢？像得直如“镜中倒映”的一般。“镜阁”原来是这个意思。 “‘镜阁’背后的老板，是剑湖庄？”叶玄一边询问着陶掌柜，一边随手将“绳鞭”轻抛给鬼蛾，想让正主辨个究竟。 陶掌柜谦和地笑言道：“在下只是‘镜阁’的掌柜，严格来说，是三个掌柜之一。‘镜阁’的老板，名叫‘宗仁’。至于‘宗老板’背后是否还有老板，在下就不得知了。” 鬼蛾摸着手中黑绳，也是怔怔有些发呆。叶玄没有理她，继续在近旁懒散信步，不一会儿又寻到两件熟物。 灰墙之上，斜斜挂着两柄轻盈、纤细的短刀：晏鹊、残影、四千六； 未刻字的灵牌案前，端放着一柄冷厉的长剑：裁决、寒星、三千二。 “只有这三件吗？”没有见到玄竹“墨节”、长刀“鸿湖”，更没有自己的柔刺“腥芒”，叶玄心下有些不甘。 陶掌柜抱歉地笑了笑：“仿出一件，也是极难。易把玩的，更好卖些。”他没有说出，也不敢说出另一个原因：有故事的，也更好卖。 “好吧，都要了。”平日对练时，使这几能乱真的赝品，倒也不错。 想必“镜阁”也没料到，原来“赝品”还能卖给“持着真货的正主”。叶玄忍着心疼没有还价，他知道鬼蛾不喜欢如小商贩般计较，更知道鬼蛾此时心情十分不好。 陶掌柜恭谨一礼，伸手招唤侍者。叶玄则从鬼蛾手中接过“绳鞭”，直接撸起袖管，缠在了自己左臂。另外两物，又被捧入后室。 收好绳鞭后，叶玄望向鬼蛾，她摇摇头示意不想就此便走。叶玄更不愿走，除猎奇之外，他心下还有另一番盘算。 许多名宿、名器，耳听过无数次，眼见时却难认出。若“镜阁”所仿之物，全如“鬼哭”一般逼真，则室中这些兵刃、注释，具是极有价值的情报。若能将室中画面尽数刻于脑中，来日行走江湖，辨器识人，未通名号先知对方底细，也是妙处无穷。只可惜，叶玄并无残影那般“过目不忘”的本领。 “有想要的，可送你一件。”叶玄低声对鬼蛾说道，盼如此能给她些许安慰。 “嗯。”鬼蛾挤出一个笑脸，却最终也没挑选。 沿着盆景铺就的道路继续蜿蜒，后又见到仇诗迈的“白虹”，桑寿通的“柱杵”，言禾的“破落”，福、禄的“双子”。 离开“镜阁”前，陶掌柜将三人引到“后厅客室”之中。“假鼠胆、假晏鹊、假裁决”具已连器带鞘，摆于长案之上。 “没带这许多银两，送到‘夜宫’去吧，我写个手书给你。”叶玄将四张“千两黑票”放在桌面。绕在臂上的绳鞭，不打算解下了。 陶掌柜见到“千两黑票”这等物什，更加确信眼前之人是叶玄无疑。接过手书，见纸上也未交代因果，只浅浅一列小字：一万一千三百两，加镖银。 陶掌柜当即温言道：“区区跑腿之事，‘镜阁’自会处置妥当，断没有再收‘镖银’的道理。另则，这‘鼠胆’细小，随身并无不便，先生带着吧。”说罢捧起裹了“褐色蟒蛇皮鞘”的钢刺，双手递给叶玄。 叶玄也不推诿，谢过后，便领蛾、烛二人离了“镜阁”。 “明晨启程去‘剑湖庄’吧，早几日到也不碍的。”回客栈的路上，叶玄与二人商议。 “这就去吧，我想骑马。”鬼蛾低着头，幽幽道。 ………… 总是策马疾驰最能解心中气苦，奔得小半日，天色已近傍晚，鬼蛾又恢复了爽朗泼辣的模样：“我想好要什么了，回程买给我吧。” “哼，就说你怎么可能给我省银子呢。”叶玄口中讽着，心下安了许多。 三人不走正路，也不沿湖而进，只大致辨着北向，专寻人影稀疏处纵马。日头未尽时，遇到一小片密林。三骑穿林而行，余晖透过木叶的缝隙在泥草上斑驳，幽暗与微芒交杂，显得有些瘆人。 马步稍缓，背后“细长黑绳”忽而圈住鬼蛾腰身，一把将她腾空扯了起来。鬼蛾身在半空，蛮腰向右一拧，左臂袖管中一条黑蛇朝叶玄面上舔去。 叶玄左手同时握着“马缰”与“雪脏”，右手一探一抖，鬼蛾击出的“绳鞭”已缠了两圈在自己手心。迎住鞭梢的一霎，原本握于右掌之中那条“假鞭”已然松落。 此时猛力一夹马腹，黑马疾纵而出。鬼蛾身子凌空，右手却死死握着自己那条“正货”不放，凶暴地向后拉扯。叶玄不愿使蛮力与她相抗，左手、双腿同时一松，任由鬼蛾将自己从马背上拽了下来。 “换！”对于鬼蛾毫无默契的蛮横，叶玄有些不满。 “早说嘛……”鬼蛾右手一松，转瞬摸向在自己腰间缠了三圈的“假鞭”，稳稳捏住鞭梢尖处。 冥烛坐在马上，竟有些没瞧明白。叶、蛾二人，右手分明都捏着对方的“鞭梢”，是如何在自己未眨眼间就握住了“鞭柄”的？只觉得他俩右手都没有动，是两条“黑蛇”自己在游。这光景，直让她感到脏腑内有些瘙痒。 持鞭站定后，鬼蛾率先发难。内劲鼓荡之下，绳鞭自“柄尾”而至“尖梢”，好似“皮管中注满了水银”一般，迅疾变得硬直。如钢针般尖利的“鞭梢”弹抖着、凌乱着迫向叶玄，连她自己也辨不出那“蛇信”终会吐在哪一处。 叶玄双膝未屈，只足踝一动，身子如魅影般飘向左侧一棵杉木。眼看便要撞上时，握着“雪脏”的左臂轻轻一横，仅凭“刀鞘与小臂”的夹角，钳住了笔直的树干，稳稳地挂在离地三丈高处。右腕轻抖，“绳鞭”在空中画了个圈，劈面朝鬼蛾天灵盖砸去。 看似夺命的一招，实则既不够狠，也不够快。给鬼蛾留足了在新人面前炫技的余地。 鬼蛾见此情状，也当真不吝做作。就这么站在原地，直等到鞭梢压弯了她头顶两根顽皮耸起的黑发，这才学着平日嬉闹时“残影”常使的身法：身子瞬时缩成个圆球，着地向左一滚，避开了“扫落的绳鞭”和“飞溅的泥草”。 鬼蛾不是潜行者，这一式仿效残影，倒非徒有其形，反而将自己的鞭法融了进去。急速翻滚的同时，“黑蛇”陡然缩入球中。地上圆球“爆绽成人形”的一瞬，“绳鞭”随同鬼蛾旋拧的腰臂，呼啸着几近撕破虚空的尖厉，扫断了叶玄所栖那棵“足有一抱之粗”的高大杉木。落鞭处，竟不见有太多纷飞碎屑，宛如遭利刃削切一般。 冥烛乘马立于稍远处，望着叶、蛾二人相交的几招，尤其互换“绳鞭”后的两招，只感觉眼前这位蛾姐姐，和那日与自己交手的根本不是同一个人。她若用这鞭法对付自己，“烬手”怕是连她半根头发也燎不到。这样的间距，暗藏在胸脯里的“钢针”也难奏效。那岂不只有任凭她宰割的份儿？ 正惊异于“蛾姐姐”鞭法的玄妙与凶悍时，冥烛又见到另一幅奇景——被齐踝切断的衫树，朝着一个全然不合道理的方向倒了下去，那是鬼蛾所站的方位！ 一声呼响过后，叶、蛾二人均已在“不受波及的树根旁”站定，此时的场面更让冥烛目瞪口呆。这堪堪五、六尺的间距，两条数丈长的绳鞭居然仍在交战！她什么也瞧不清，只觉二人具已身陷“黑色藤蛇所构的囹圄”之内，眼看便要被绞杀、吞没。 终于，经过一段在冥烛看来“于这般艰难之下已久到不可思议”的时长后，两条“绳鞭”紧紧纠缠在了一起，再也泛不起精微。 妙到巅毫的长鞭近战，又变回了蛮力的拼夺。到得这一步，意犹未尽的二人也只好默契地同时散去了手上内劲，蹲在地上如挖蚯蚓的两个小孩儿般，仔细拆解起交织结扭的两条细绳。 “如何呀？”叶玄低着头询问道。若不是看到了先前场面，此时跑近的冥烛只怕会以为是在问“蚯蚓挖了多少”。 “动起手来，还是略微有些差别。内劲突转时，不如‘鬼哭’灵巧。” 说到“鬼哭”二字，饶是只当着叶玄与冥烛二人的面，鬼蛾心下仍感到一阵不适。她有些后悔，当初干嘛要听“顾长卿”的话，不尽欢喜地将这“黑绳”唤做“鬼哭”呢？原是“绳鞭祭出，鬼哭神号”之意，如今却恰好成了“鬼蛾哭鼻子”的讥讽。 “些微差别，厮杀时就是生死之别。既然‘顾老板’的东西不是人人都买得起，那赝品还是有些瑕疵的好。咱在他身上花了那么多银子，可他妈不是为了艺术。”说话间，双鞭纠缠最深的地方已经解开。冥烛蹲在旁边，一下也未搭上手。 “姐姐，你用鞭的时候……好厉害呀。”冥烛诚心赞叹，不料反惹怒了鬼蛾。 “我用手的时候不厉害吗！分明是你不讲规矩，说好了点到为止，我划破你手臂，你该认输才是，哪有追过来继续打的道理？我要知你这样，那一步也不会退得那么浅！”灼烧自己的“田雨”，如今已经变成小姐妹“冥烛”。冤仇虽已了结，可鬼蛾对那日所发生的事，始终是耿耿于怀、念念不忘。 “是，是。我不对，对不起……”冥烛原蹲在靠近叶玄一侧，这时急忙蹭到鬼蛾身边，轻抚着她肩头不住道歉。给人骂了个措手不及，心下也有些委屈，万没料想…连这也能绕到自己那桩亏心事上。 “小蛾，不许再翻这笔旧账了。”叶玄低声斥道。 “还给我呀。”鬼蛾朝叶玄伸出左手，对他的责备全不理会。叶玄这才想起，自己手中这条绳鞭才是真正的“鬼哭”。 简单饮了些水，吃下几块自“镜月城”带出的糖糕，三人上马又行。入夜后抵达“剑湖庄”近旁的一家客栈。 三人沐浴休整，决定翌日入庄。马上便要见到传闻中的“顾长卿”，冥烛心下不免有些紧张，这一夜未能安眠。 流亡日记-节选（55） 带着婢女去妓馆找活儿干，实在太奇怪了。但若自己单干就没那么惹眼。我和安涅瑟在城中一个不算繁华的街道旁租了间小屋，碎银这会儿派上了用场了，金叶这种东西，以后还是少用。 我们将房子临街一侧的砖石拆掉一块，从外面把脸凑近，就能看见屋内光景。我在屋中只穿着贴身小衣，屋外的人就都懂了。这是我在“林府”时闲来看书学到的办法，故事是瞎编的，但这法子应该不是胡说。 人美价又低，我一天能接十五、六个客人。这些人又脏又臭，还粗鲁，不过这都是预料中的事。我没指望他们像林觉，也不希望他们像林觉。 遇到太过丑陋的，我就只背对着他们，为此还挨了打。 我干活时，安涅瑟就守在隔壁房间听着动静。我反复叮嘱，如果客人只是辱骂我，或者扇我几个耳光，万万不可冲起来伤人。 羊皮本快用完了，明日买个新的去。 （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
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第五十一章：剑湖山庄 剑湖山庄，坐落于“剑湖”东岸偏北处。名为“山庄”，左近却是一马平川，目力所及，一座小丘也瞧不见。 确切说来，此处就是一个竖有“围墙”的兵器工坊。围墙很矮，只为阻住不时南下侵扰的小股草原游骑。 工坊中是否住着“顾长卿”，游骑兵可未必分得清楚。即便知道，也未必就不敢来抢。草原缺铁，对于宝刀、宝剑，“草原人”有着比“中原人”更加狂热的痴迷。若无围墙阻隔，不定只抢得更凶。 与“夜宫”相较，几经扩建后的“剑湖山庄”，大着十倍不止。 初时“顾长卿”归隐于镜湖之畔，“顾大侠”变成了“顾铁匠”，只盼带着几个徒弟，打造些稀世神兵出来。后渐渐感受到做生意的乐趣，“顾铁匠”又变成“顾老板”。 他此时的野望，已不光是制出绝品刀剑，同样也很在意“剑湖庄”今年又赚了多少银子，比去年增了还是减了。至于赚了银子要做些什么，倒在其次。他认为，银子是世人对自己另一种才能的认可。摊子铺得越大，这种认可与他“杀人的才能”关系就越小。 当他在镜湖之畔制出第一件兵刃时，市面上给出几万两银子的要价，可能是因为“顾长卿”这个名字；当他制出第一百一十六件时，仍能卖到几万两，大概是因为东西本身真的不错，可那毕竟还是抹不去“顾长卿”的烙印。 然而，当由“剑湖庄”的“普通工匠”们打造的数十万柄铁刀、钢剑，卖到了北地大大小小数百个城邑、门派，甚至连天河以南的“航帮”弟子，腰间都挂上了“剑湖庄”量产的凡品，他心头升涌的欢愉，似比亲眼目睹“冰河之战”时犹有过之。 “你杀了我最大的买主，这还有脸来见我！”见到叶玄，顾长卿劈头就是一顿数落。 “所以现在，我是你最大的买主。骂跑了我，你今年的账目只怕更难入眼。” 叶玄狡黠地回呛道。 “哼，就是那把刀杀了胡亢？给我瞧瞧！”指着叶玄握在左手的“雪脏”，顾长卿显得有些急不可耐。他已不好杀，对兵刃的痴迷却丝毫不减当年。 “现在不行。我有事求你，这是诱你的筹码。”叶玄直言不讳，将自己的小心思袒露出来：“顾老板要是不睡午觉，不如就把正事办了吧。这是冥烛。” “见过顾前辈。”冥烛上前两步，盈盈拜倒。 女子行跪礼，并不会以额贴地，她只能尽量将头埋得更低些，盼掩住目光中难以抑制的失落。天下武人莫不敬仰的“顾长卿”顾前辈，怎个生得如此丑陋呢？ 这人瘦得像根竹签，个子比叶玄整整矮出一个头，眉眼口鼻十分随意地堆砌在一张狭长马脸之上，瞧着根本不是一套，倒像从不同的人脸上拆下来拼凑而成的。两只眼珠也对不齐，左眼端正盯着前方时，另侧黑瞳却歪向右边。 面色倒是颇为红润。只是这一抹潮红晕染在他脸上，更增出几分猥琐。若是一脸干枯蜡黄，兴许还显得正派一些。冥烛看戏不多，上一次是两个月前，再上一次是七十四年前，但她只望了“顾长卿”一眼，脑中就浮出戏台上的“小丑脸”和“奸佞脸”叠在一起的样子。 “见过顾老板。”鬼蛾也随着冥烛上前见礼。却不跪拜，也不称前辈。 顾长卿伸左手将冥烛扶起：“不要拜我，不吉利。学她一样，叫我顾老板。”说着朝鬼蛾笑了笑：“那鞭，还合用？” 鬼蛾面上一红：“嗯，合用的。” “小烛，稍后可能有些尴尬，忍一下就过去了。”叶玄在旁叮嘱道。 “啊？” 见冥烛一脸懵懂之相，顾长卿不满道：“怎么现在才告诉人家，你这是故意的不成？” 听得顾长卿如此说，又瞧鬼蛾也是一脸奸坏笑容，冥烛心下更是无措。 “总之，不许打人。”叶玄不理会顾长卿的责难，对着冥烛命令道。 “是…少主。” 约莫一盏茶时分后，鬼蛾与冥烛被叶玄遣了出去。只剩他与顾长卿二人，在一间不怎么隔音，还大敞着窗子的小室中，一面下棋，一面闲谈。鬼蛾不愿让人相陪，问“顾老板”拿了腰牌，与冥烛一道在“剑湖庄”内闲逛。 “他那样，真的不是在…非礼我吗？”冥烛回忆方才的情景，对“顾长卿”这位传说中的古侠，更增幻灭之感。 鬼蛾一脸无所谓的样子：“那又怎分得清呢，他是铸剑师，也是男人。” “可是…有必要吗？” “反正他摸过我之后，给了我这个。我想不出能有更好的。”鬼蛾抚着缠绕在自己小臂上的绳鞭。“当然了，可能他不摸我也是一样。” “就算是这样，可是他…他……”冥烛总觉得像吃了什么脏东西一样。 观她神色，鬼蛾便知她心中在想什么：“如果‘触摸’是必要的，那‘腰胯’一带摸得多、摸得久，就有道理。毕竟那一带是身体的枢纽。他摸叶玄的时候，也是如此。这样能安慰你吗？”冥烛的窘迫，令鬼蛾心情十分舒畅。 “你们…全给他摸过吗？”冥烛不甘心地追问道。 “不啊。青儿姐只让他摸了手。寒星更是连指甲、头发都不让碰。后来‘墨节’和‘裁决’，她们也挺满意的。” “那……” “所以我说不知道啊。”鬼蛾不等冥烛说完，截断了她的话头。“除非你有本事叫‘青儿姐’和‘寒星’去给他摸一遍，看能不能打出更合用的。” “你说，他会打个什么给我呀？”想到不久便有专属于自己的兵刃，冥烛倒是满心期盼。“也没问我会什么。” “他才不管你会使什么呢。”鬼蛾轻笑道：“他给你的，就是最适合你的。练就是了。” “嗯。真有那么神，就最好了。”冥烛想着顾长卿脸上那一抹潮红，实在觉得此人不怎么可靠。 “鬼裁-顾长卿。”鬼蛾看着冥烛的眼睛，一字一顿说道：“他看过冰河之战；杀过蝗灾‘宿穆’。如今被人记住的却是这么一个诨号，你还对他没信心吗？” “好，那就等等看。”冥烛悠悠说道。 衣服是“贴在身上”的，兵刃是“挥向别人”的。裁出合用的兵刃，比裁出合体的衣衫难上千万倍。因此“顾长卿”被一众江湖名宿称做“鬼裁”。 “老规矩，四万两。输了免，赢加倍。”顾长卿说着将第一枚白子落下。 “顾长卿”亲铸的兵刃分为两类：一类是凭自己偏好所铸；一类是为雇主量身裁订。前者多拿去“镜月城”拍卖，后者则统一要价四万两。叶玄赌徒心性，有次找“剑湖庄”订购兵团刀、甲时提出此议，之后便成了惯例。但凡他亲自来谈的生意，都要赌上一局。 “好。还是三局取二，免得你凭运气。”叶玄随手将黑子按到木盘之上，发出悦耳的轻响。 “哼，深藏不露啊，叶老板。可别说你棋下得臭也是装的。”两个臭棋篓子，都觉得对方不如自己。然而“顾长卿”此言另有所指，讽的是他奇袭“胡亢”之事。 “怎还念叨这个？‘航帮’帮众数万，我只杀了一人。卖刀剑的事，你跟新帮主谈不也一样吗？” “柳成荫？他连屁股底下那张椅子都坐不稳，哪有心思理这等闲事？”顾长卿忿忿道。 “只要‘航帮’不散，该采买的东西，总要采买的，至多不过缓上几年而已。柳帮主现在如此艰难，你若能帮他一下，即便只是口头上给些虚伪的支撑，还怕他日后不买你的东西吗？‘航帮’不缺银子，只是他现在可能使不动那些银子。” 顾长卿皱着眉，连连摆手：“卖刀就是卖刀，我可不掺和你们武林那些滥事。” 叶玄一脸无趣地摇了摇头，又落下一枚棋子。 “为何撺掇我干预‘航帮’的事？”顾长卿忽然警醒：“刚说有事求我，就是这个吗？” 叶玄轻笑一声：“我还没能勾搭上柳帮主。‘谷节’过后，‘刀剑大会’又该办了，想邀你去瞧瞧。” “哼。你这一去一返，惹了夕霞，杀了胡亢，将‘南人’得罪个透。要借我这张丑脸帮你缓和，是不是啊？休想。”顾长卿当即回绝。 “你只露个面，虚伪几句就成，又不是与我结盟。来日若真有‘航帮’残党或者其他什么人找我寻仇，你袖手旁观便是。”叶玄继续劝诱道。 “我说了，不掺和你们武林那些滥事。我是个匠人。” “匠人？那你让小烛叫你‘顾老板’？你分明是个商人。我跟你谈的，也是生意。”顾长卿假装想棋，没有回应。 叶玄只好自己接话：“枯荣城‘野战、治安、禁卫’三个兵团，用的已是‘剑湖庄’的刀、甲。但‘刑律司’还有三千衙兵，手上尽是些便宜家伙，我这一趟发了财，他们也该换换新了。顾老板去枯荣城，是为了谈这桩生意，恰好赶上‘刀剑大会’，瞧个热闹而已。” 实际上枯荣城的“衙兵”没有三千，他是连“文吏”也算了进去。实数并不重要，这是贿赂。 “哈哈，你安排得还真妥当。”顾长卿气得饮了一大杯茶，嚼着苦叶怒骂道：“少来这一套！我若不去，‘雪脏’就不给看，是不是啊？还有没有别的筹码，一并堆上来罢。” “砰”一声响，“雪脏”重重横放到棋盘之上，盘上黑白震得散乱，这一局算是掀了。 “叶老板，这是何意？”顾长卿的语气愈发不善。 “去不去，都给你看。”叶玄淡淡说道。 顾长卿疑惑地望了叶玄一眼，左手迅疾将“雪脏”抄到身前。他是个率真之人，不去就是不去，想看就是想看，断不会为了“骨气”之类可笑的因由让自己难受。 顾长卿看刀，也不似旁人那般“端举到双目之前，凝视着刀身缓缓褪鞘。”他右手捏住刀柄，一把便即抽出。像个初进暖阁，伸手就撕人衣裳的莽汉般，粗鲁而又急切。 “雪脏”的刀鞘几经更换，此时已改成了“致密、温润且颇沉重”的“灰梨木鞘”。经“酸叶”浸透后，那灰色…已腐败得有些接近叶玄身上的纯黑。 “灰白肮脏”的刀身自“灰黑腐败”的木鞘中滑脱的一瞬，顾长卿再度确认了那入手时便已察觉的异样：这刀…实在轻得有些不像话。 “就是这雪片一般的东西，硬抗了‘水龙吟’十几下？”他毫不掩饰心中的惊诧。如今天下皆知，叶玄用一柄“灰白的柳叶刀”斩杀了胡亢，却极少有人知晓这“雪脏”握在手里是什么感觉。 “是。”叶玄很满意顾长卿的反应。 “罗摩家的东西？墓中取的？”顾长卿又问。 “是。”他懒得去辩解说那是山洞，自己不是盗墓贼。 灰芒一闪，如削豆腐般，将趴在木盘上的黑白棋子薄薄切分成上下两片。“不怎么锋利呀。” “嗯，以她的硬度而言，是钝了些。我猜想，罗摩家的刀，大概不是杀人用的。如仅供把玩，太过锋锐只徒增凶险。” 顾长卿叹了口气，没再理会叶玄。左手抚着刀身，将“雪脏”灰白污秽的胴体仔仔细细、一寸不落地摸了个遍。摸过一遍，又摸二遍。然后左手捏住刀身，又开始猥亵“护手”和“刀柄”。 叶玄坐在对面瞧着，心中好生不是滋味儿。过了约莫半盏茶时分，“灰白雪脏”终又重新安睡于“灰黑木鞘”之内。 “如何呀？”叶玄轻问道。 “以工艺论，算得出类拔萃，难说巧夺天工。关键在这料材……唉，当皇帝，也不是全无好处。”顾长卿眼中满是妒意。 “哈哈哈…哪有人当皇帝是为了铸剑的。遣亿万臣民归集天外飞石，去寻这世间原不该有的料材，那只是罗摩家一次小小任性罢了。”叶玄轻笑道。只觉得“顾长卿”泛起“匠人心性”的样子，倒颇有几分童真。 “小小任性？哼，这小小任性所得，我只怕再过几百年也求不来。”顾长卿的神情有些落寞。他毫无疑问是古今最好的匠人，却制不出古今最好的刀剑。“你为这‘脏东西’弃了‘腥芒’不用，那也怨你不得。” “这样的东西，还有一件。”叶玄爱怜地望着回到手中的“雪脏”，悠悠吐出一语：“青儿为它，弃了‘墨节’。” 正自有些郁郁的“顾长卿”霍然抬头，盯着叶玄的双瞳泛起异样的光芒：“我说你怎的如此好心。用‘雪脏’诱我，原来是这个意思！” “正是。出席刀剑大会，‘暗水’就给你瞧。”叶玄的语气有些得意。 顾长卿望着黑白散乱的棋盘，两颗眼珠朝不同的方向乱转着。叶玄第一次见此情景，也是吓了一跳。后才明白，那是他思考时独特的样子。 冥烛只瞧了“顾长卿”一眼，后一直低着头避免与他目光相接，却是高估了他的丑陋。“顾长卿”两只眼珠并非真的对不齐，只是与常人相较有些特异。他的双瞳，可以同时望向两个不同的方位，脑中却毫不混乱。冥烛抬眼瞧他时，他正一眼看着叶玄，一眼打量着鬼蛾的左臂。 “我只去，不说话。”眼珠转了良久，直看得叶玄有些发晕。顾长卿心中的“匠人”终于踹倒了那个扬言退隐的“宗师”。 “不说话，但要坐我身边。” “三千衙兵，每人三副刀、甲。”匠人顾长卿被诱，商人顾长卿开始锱铢以较。 “那绝不行！刚发了横财，一口气买九千副刀、甲，旁人会如何想我？顾老板，你就别再讹我了。镜月城中，我已照顾了你一万多两的生意。‘镜阁’是你开的吧？”此行最重要的目的已经达成，叶玄不愿再被敲诈，忙转了话题。 顾长卿闻言笑道：“你去过‘镜阁’了，都买些什么呀？” “哼，果然是你。卖给我的东西，以后能不能别让人仿啦？”叶玄抱怨道。 “兵刃卖你，图可没卖你。”顾长卿断然拒绝。“‘镜阁’这主意，是我小徒‘南孙’想出来的，也由她一手操办。不纯为赚钱，她跟我说：‘世上恁多朋友想仿咱的东西，总要给人行个方便不是？’仔细一想，确是这么个道理。我打造出的好东西，有大半到了买主手中后，就再不露面了。实在有些可惜呀。”莫南孙，是唯一一个“顾长卿”归隐之后才收的弟子，也是七徒中唯一的女徒。 “可你这么干，时日一久，有心人凭着兵刃的模样，就能辨出执者身份。日光下行走的还好，阴影里那些怎么办？比如……硕硕。”叶玄说着，从怀中掏出一支没有护手的钢刺，扔到棋盘之上。 “你买了‘鼠胆’？这东西可不大好仿啊。”顾长卿浑不在意叶玄的控诉：“我从没说过‘会对兵刃的形貌保密’，一个刺客若死于此节，那是他自己不周。” “这些东西，是谁仿的？”叶玄好奇道。 “庄里的工匠，谁愿意仿都可以。过了我眼，就入‘镜阁’。”顾长卿漫不经心地说。 叶玄随口道：“你若盼着别人仿，干嘛不直接把‘图’散出去呢？” 顾长卿一脸嫌弃地摇了摇头：“你这人，真是一点儿风雅也不懂。” “哼，那我们…就把这‘风雅’事做完。”叶玄轻笑着将“鼠胆”收入怀中，随手抹落了被切成薄片的黑白棋子。 流亡日记-节选（56） 今日来了个面相凶恶的壮汉，他告诉我：在这儿干活，需每月给他三两银子。 这个好说。我付了银子给他，他又说要我陪，一副无赖模样。那有什么不行，谁都一样。 临走时这壮汉告诉我他叫姚二，以后若有人欺负我，可以提他的名字。 “我叫小玫，多谢姚二哥。”我感激地说道。这样挺好，近段日子应该不会有麻烦了。 |
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第五十二章：荒唐事（一） 叶玄一行三人自“枯荣城”启程当日，旧都“苍城”乍出一条骇人听闻的秘辛。与“枯荣城”相比，“镜月城”距“苍城”更近，然而三人一路少与人交道，却是回城之后方才知晓。 鬼蛾闻听后兴奋不已，叶玄一时却感恍惚。他想不清这传闻若真，当算是大事还是小事？对自己的计划有没有影响？应该躲得远远的，还是主动凑上去试着捞些好处？最后那个念头一闪即灭，这等烂事，当然还是躲开的好。 “刀剑大会”得顾长卿口诺出席，叶玄回城之后立即亲笔书信，但凡能说上话的头面人物，皆邀了个遍。南边那些在“取宝归途”中或真或假帮过他的势力，也去了信。还有“仇诗迈”，这位在旁人看来与“枯荣城”有怨，实际却没什么真仇的“夕霞仙子”，他也试着邀了。虽没指望她能来，好歹释出一份善意。 然而，所有邀约信函中，叶玄刻意漏掉了“苍城商会”。 “苍城”与“枯荣城”相隔甚远，他与“苍城”任何一位头面人物均无私谊，只“城主府”与“苍城商会”互通过例行公事的虚伪文书。驼队北归时，“苍城商会”赠了礼，之后二城的虚伪变得密切了些。若没有“那件事”，这次原也是打算一并邀请的。 忙至深夜，又睡到日升。尚未起床的叶玄与木青儿二人，被一阵急促的绳铃闹醒。寒星避过叶玄惺忪、迷离的目光，冷冷地告诉他：“吴福、吴禄来了。” “他们来做什么？”叶玄惶惑地询问。 “‘城主府’报到‘夜宫’，禁卫报给我，没说更多。”寒星面无表情地回复。 回城一月有余，始终陷在筹办“刀剑大会”的诸般繁琐之中，叶玄几乎淡忘了那个传闻。 此刻他心下十分后悔：“我竟然没有为可能发生的事，做任何准备。怎么可以如此傲慢？怎么可以轻佻到将‘不想掺和’等同于‘与我无关’？残影又他妈在干什么？唉……能帮我想事的人，多些就好了。” “去‘莫问塔’，叫残影立刻到‘城主书房’等我。不管她在干什么，就算‘五层’有事，你也给我闯进去！” “是，少主。”寒星低头领命，疾步走出“青院”。 “这事……严重？”木青儿披上一件乳白色丝绒睡袍，走近站在门口的叶玄。 叶玄闭上房门，深深吸了口气，快速整理着思绪：“处置得当，就不危险。梳洗一下。” 二人洗了脸，换好衣衫。叶玄站在宽阔的妆台后，与木青儿一起梳理她睡乱的长丝。木青儿不涂脂粉、不配珠玉，她的梳妆，就只是那一头黑瀑般的密发。 过了约莫一盏茶时分，素衣墨剑、黑衫灰刀，两道修长身影，快步行出“青院”。 “让两位吴兄久等，实是万分抱歉！在下叶玄，这是我师姐木青儿。”叶玄走进“城主府”一层的客室，先行赔礼，复又见礼。 “二位先生好。”木青儿随着叶玄行礼道。 “吴福、吴禄，见过叶先生、木先生。我兄弟二人未通书信，擅自叨扰，实是无礼之至，万请二位先生宽宏、恕罪！”吴家兄弟语罢，一人对着一人，长揖及地。 叶玄急忙弯腰，伸手相扶：“吴兄，这是作甚！” 木青儿实在厌极了这等情形，无奈却只能学着叶玄的样子，伸手去扶眼前自称“吴禄”的清瘦男子。 叶玄注意到，二人行礼时手中并未持着各自的配剑，两柄长剑也没有放在身畔的方桌之上，而是远远地倚在墙角处。这番于武人之间毫无必要的礼敬，让他对“吴家兄弟”又增了些善感。两柄长剑旁边并排搁置的两柄木剑，也让叶玄对二人的来意，有了更为确实的猜想。 一番客套之后，望着眼前两个“白衣方巾，脚踩黑色短靴，系着浅淡银丝腰带”的男子，叶玄脑中浮出一个词语：病弱书生。同时又忆起一个画面：那是于“泰然城”中扮成男子的残影。 吴福、吴禄二人，面容、身形、服饰皆一般模样，唯一不同处在于，自称“吴福”的男子，唇上留着两撇不怎么浓密的短须，或说只是稀疏且齐整的胡茬，瞧来与他自身气度极不相称。 “二位吴兄，请到书房详叙。”不失礼貌地浅浅打量二人片刻，叶玄将“吴家兄弟”引至二层的书房之中。 四人入内时，残影已在房中相候，壁炉旁的矮桌上，摆了五只茶杯。此处原放有八张软椅，这时也只余五张，另外三张不知给她搬到何处去了。残影这一回是铁了心非要“入座”不可，绝不肯如上次与“陆烬父子”相谈时那般，只站在叶玄身侧。 “吴家兄弟”与残影见礼时，二人对她的敬重，几乎与面对木、叶两位家主时一般无异，这令残影颇为自得，也稍感无措。以身份论，二人毕竟是少主与青儿姐的客人，自己总要显得比对方更恭谨些，才算得体。可是，这俩人的腰已弯到如此地步，总不能给他们跪下…… “二位吴兄，不必客气，快请入座吧。”叶玄也觉“吴家兄弟”的礼数有些过了，他瞧出残影的尴尬，伸手引二人入座，将她解了出来。 残影连忙将矮桌上五只茶杯依次蓄满，乖巧地侍立于旁。待四人坐定之后，装模作样地探身去挪了挪叶玄的茶杯，而后自己也顺势滑入椅中。 瞧着残影这般机巧心思，叶玄心下好笑，转瞬又增怨责。他总觉得自己与残影之间，至少应有一人预料到“吴家兄弟”可能会向“木叶家”求助，既然自己没想到，那残影就该想到。然而她没有。直到二人找上门来，她仍将一部分心思花在了这等无聊事上。 “福兄、禄兄到此，想必有事与在下相谈。此间私密，二位不妨直言。”叶玄温言说道。他是个虚伪之人，却也不喜浮于表面的虚伪，入座后主动开口引向正题，略去了相互吹捧一环。 福、禄二人互视一眼。与叶玄正对而坐，蓄着两撇胡须的“吴福”开口道：“我兄弟二人，神慕叶先生、木先生久矣，却始终无缘结交。谷节将至，特携一份薄礼前来冒昧。这也是‘十五位师傅’与‘苍城商会’的意思。”吴福说罢，自怀中摸出一张礼单，双手递给残影。吴福、吴禄二人，原有一十六位师傅，如今年岁最长的一位已寿终正寝了。 残影接过礼单，强忍着没有翻开，直接交给了叶玄。透过叶玄的神色，大致知晓了这两张“长方硬纸”间所夹的分量。 不等叶玄推却，“吴福”率先开口道：“叶兄，今次我二人有事相求是真，诚心结纳也是真，‘苍城商会’与‘枯荣城’通好之意，更无半分虚假。我们所求之事，无论方便与否，单上所记这些轻薄之物，万望叶兄莫要推辞。先行将礼单示出，正是惟恐惹出什么误解。若叶兄将这不成话的赠礼，会意成我们相求的筹码，那可真让在下汗颜无地了。” “两位吴兄一片赤诚，在下就无功受禄了。”叶玄心知，此事并非财帛珠玉可解，索性不再纠缠，直接将礼单收了。如若帮不上忙，寻个节气回份重礼便是。“不知我能为吴兄做些什么？” 福、禄二人又自对望一眼，面上均现为难、神伤之色。半晌后，仍是“吴福”低着头，开口言道：“那事之后，我面上留了胡须，如此便不会…将我兄弟二人错认了。”吴福措辞含混，叶玄一听便即了然。那流言是真，此刻已毫无疑问。 ………… “吴福”的发妻，名唤“徐素”，是凉城“徐飞、上官静”之女。 “徐素”原名“上官素”，母亲“上官静”是南地豪族“上官”氏宗主“上官阁”的庶女。 “上官静”生母早亡，自幼少人教管。豆蔻初成之年，与家中仆役暗通，不意有了身孕。“上官阁”震怒，当即将那男仆乱棍打死，“上官静”也遭圈禁，后诞下一女，取名“上官素”。 上官氏人丁甚多。“上官静”身为庶女，又污了名节，幽于家中嫁不得人，更是受尽了冷眼、嫌恶。偏生这“上官静”容姿绝美，园中诸般芳艳，经她一衬便显凡俗，更惹得众姑嫂妒恨、欺凌。 “上官静”性情倔狠，始终不与父亲认错，更不肯与旁人委蛇。无依无靠亦无出路，只得窝在小屋之内，默默练气。却不曾想，仅过得七年便即“入门”，而后更是突飞猛进，一发不可收拾。素手碎裂青砖之后，过不数年，竟又隔空碎裂了花岗石板。 这一切，都被与母亲相依为命的“上官素”瞧在眼中：初时人人都欺负妈妈；后来那些欺负妈妈的人，变得越来越懂礼貌；再后来，就连那些欺负妈妈的人见了都会畏畏缩缩的外公，那个从前一年只能见上一次，妈妈给他叩头他也爱搭不理的外公，也开始围着妈妈谄媚。 “上官素”慢慢明白了一个道理——能把“精钢手杖”掰断的人，说什么就是什么，想做什么就做什么。 女儿堪入壮年，自己也终于修至“蝗境”。“上官静”带着出落得亭亭玉立的“上官素”毅然离家，渡天河北上。一路数不清有多少“轻薄了片言半语”之人，死于非命。 半年多后，漫无目的的母女二人，于古都“凉城”遭衙兵调戏，白雪皑皑中染得殷红满地。被数百“箭手”合围后，惟恐乱战中难护女儿周全，“上官静”弃剑于地，悍然索战“徐飞”。 性如烈火的二人，于天寒地冻之季，一战倾心。仅七日后，满城侍卫单膝跪地，对着屠了自己兄弟、官长的女人，齐呼“主母”。 “上官素”更名“徐素”，跪在这个苍山般的男人面前，生平第一次唤出“爹爹”二字。“徐飞”自幼习武，膝下无儿无女，对“徐素”的宠溺直比娘亲更甚。 伉俪情深，父慈女孝。转眼之间“徐素”已近六十芳龄。诺大一个“凉城”，却始终没有一个能入她眼的男子。 有次一家人入“大雪山”中狩猎，“徐飞”拖着被自己活活扼死的白虎，笑问女儿想嫁个怎样的夫婿，只要说得出，自己便去将他掳来。 “徐素”却只幽幽回道：“能被你掳来的人，我要他何用？”言下之意，非“蝗灾”不嫁。 这可叫“徐飞、上官”好生为难。那时“胡亢”早有妻室，“叶玄”仍是裙下之主。天河北南，就只“墨白、风大矛、顾长卿、吴福、吴禄”五人可选。 毫无疑问，“墨白”是最好的选择。毫不意外，“墨白”不肯娶妻，回信婉言谢绝。 “风大矛”是这世上名声最坏的“蝗”。“徐飞”丝毫不因自己是第二坏的那个而对其稍减厌恶。 “顾长卿”的年岁，比“徐飞”的祖父还长。就算他愿意，“徐飞”也不肯让自己的宝贝女儿去给人尽孝。 余下便只剩“吴福、吴禄”。这二人没什么出息，整日流连青楼，却又作不出“墨白”那般艳绝古今的诗文。怎奈这不尽人意的选择，已是仅有的选择。 这一次，“上官静”汲取了教训，不再让“徐飞”去信，而是携了丈夫与女儿，同去“苍城”游玩。 “徐素”没有继承母亲的根骨，练气未臻“火境”便再难进取。然而她却继承了母亲的绝美容颜。“上官静”有十足把握，“吴家兄弟”只要见得女儿一面，便不阋墙反目，也必争相谀媚。 果不出“上官静”所料。待得“苍城商会”为己方接风时，“徐飞”隐隐点明来意，后归“凉城”不足半月，“徐家”便收到了“吴家”和“苍城商会”的两份聘礼。 吴家长子，苍城商会十六“执佬”之爱徒吴福，求娶徐素。徐素念着吴福谦谦君子的文弱模样，倒也颇觉满意。虽然她根本分不清楚，哪个才是吴福。 嫁入吴家时，徐素的嫁妆，直比“吴家”和“苍城商会”的聘礼加在一起，还多出十倍有余。自“凉城”带去的婢仆，也比“吴府”原有的更多。大有鸠占鹊巢、喧宾夺主之势。 吴家父母，原只是老实本分布铺的商贩。不意间生出两个连商会“执佬”都争相讨好的厉害儿子，心中惶恐多过喜慰。不顾家中财帛是否堆积如山；也不问那些字画，是否撕下半角便能换得自己一年辛劳。仍只起早贪黑，经营着那间小小布铺。 徐家小姐嫁入府中，二人只觉害怕。只盼这漂亮到不可思议的儿媳，不要依着什么规矩、礼法，三不五时来给自己请安。徐素也没让二老失望，一家人相安无事，相敬如宾。 徐素远嫁“苍城”，仍是公主王孙般的待遇。尝过云雨，更绽放得艳丽无伦。丈夫对己亦是百般呵护、千般细腻。唯有嫖妓宿娼的恶习，令她十分不喜。 这吴福瞧来一副病弱模样，于男女之事竟似不知疲倦。她每晚都要，到得白日，他却仍逛得动那些腌臜之地。每晚两次，依旧如此。时日一久，徐素自己有些受将不住，复又退到一次。 回“凉城”探望时，她也曾悄悄问过妈妈。上官静却告诉她，真气修至“蝗境”于那种事情并不如何增益。“爹爹”比之自己还未出世就给外公乱棍打死的“亲爹爹”强些，但也只是强些。 寒来暑往，枯荣交征；过得一年，又是一年。“徐素”对于“吴福”那宿娼的恶习，也只例行公事地打骂，懒得再动真怒。 忽有一夜，丈夫在欲仙欲死、魂销玉醉之际，轻唤了一声“嫂嫂”……五雷轰顶不足以形容“徐素”那一刻的震怒，她只觉有万千惊雷在自己脑中同时炸响！ 黑暗之中，瞧不清嫂嫂几欲爆裂的双瞳，直到四根手指刺中脖颈，“吴禄”方才惊觉自己犯下了一个怎样的错误。然而普通武人与“蝗灾”的差距，终究不是偷袭能够弥补。哪怕是成功的偷袭，哪怕是在他最软弱的一个刹那。 吴禄赤身露体，仓皇逃出兄、嫂的卧房。徐素披了裙衣，提着吴禄落下的长剑赤足追出，早已不见了他的身影。 狂怒之下，徐素只裹着那件单薄到仅可勉强藏羞，却全然掩不住曼妙的裙衣，闯进吴府的每一处院落搜捕。连公婆也在睡梦之中，给她从被褥里揪了起来。 闹醒了全府，遍寻吴禄不到。徐素在众家丁的瞩目下伫立良久，不再叫嚣、咒骂。赤足污秽、衣不蔽体、披头散发，宛若一个跌入凡尘的仙子般，幽幽踱回了自己卧房，窗门紧闭，再无声息。满院婢仆围拢屋外，无一人敢闯。 “吴福”被“吴禄”从妓馆中唤回，震断了门栓闯入内室。徐素污浊的手足早已清洁干净，散乱的长发也被梳理齐整，红肿的双目和被泪痕洗过的面宠补了淡淡妆容，破损的裙衣泻落于地，一幅完美无暇的胴体在床间安睡，安详到连呼吸和心跳也不敢扰。 脉息已绝，尸身未冷。吴福惶急地查探着徐素周身，找不到一处创痕。直到他满眼噙泪，最后一次深深亲吻妻子的双唇，那浅淡到几不可闻的暗香，终于让他知晓了亡妻的死因。是“黑霜”。 似“徐素”这般浅浅练出真气的普通武人，不会生病，不可生育。然而“黑霜”这样的剧毒，只要剂量大些，仍可入口封喉。“吴福”没有心思去想“徐素”为什么会有“黑霜”。他当然知道，“黑霜”只不过是她直接的死因。真正害死妻子的，是自己和弟弟的禽兽行径。 这等恶趣，已悄悄行了十余年。吴福心下也常惴惴，却万没料想一朝东窗事发，妻子竟会刚烈到这等地步。 他总觉得自己与弟弟根本就是同一个人。徐素平日也常分不清楚。便在分清楚时，叔、嫂二人笑骂嬉打，也没见如何避嫌。纵然有千般恶、万般罪，可毕竟都是一家人呐，怎么…怎么就不活了呢？ 恩爱十余载，夫妻二人却并不真的了解彼此。吴福自记事起，便从未觉得自己是一个完整、独立的人；徐素心底的自卑、自怜，亦被蛮横与高傲包裹得滴水不漏。 当“吴家兄弟”终于开始懊悔，一切都已晚了。他们甚至不敢分出太多心神，让悲痛与自责放肆地折磨自己。因为他们无比清楚：家门、师门，危在旦夕。 南北“蝗灾”之中，“徐飞”的声名之恶，仅次于“风大矛”。其实“徐飞”迄今所杀的人，比“风大矛”多得多。之所以“风大矛”更惹人憎，只因他胡乱杀人，行止难测。“徐飞”从来只杀犯他之人——屠全家，灭满门。 |
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第五十二章：荒唐事（二） 半晌静默，见叶玄神色踌躇，并未接话，吴福继续凝重道：“以岳父、岳母的性情，只怕杀我二人并不算完。若我们兄弟引颈就戮，家门、师门……恐遭屠灭。” “徐爷的手段，远近闻名。所以二位是准备一战了？”残影插口问道。 吴禄眼望残影，咬牙应道：“是！我们兄弟作孽，不可累及爹娘。诸位恩师传我们一身技艺，几十年来，我们没替师傅杀过人，也没帮师傅赚过钱……可至少，总不能害死了师傅。” 叶玄觉得这二人有些啰嗦，“难道没有牵绊，你们就肯死吗？”心中虽这般想，嘴上还是附和了一句：“祸不及家人，在情在理。”复又将话头引向自己最关切处：“所以，我能为吴兄做些什么？” “我二人所求之事，实在忒也唐突，万望叶兄和木先生莫要见怪。吴福、吴禄，这里先行谢过了。”说罢起身避席，再一次长揖而拜。 “又来？”木青儿眉头微蹙，无奈只得再次随着叶玄站起，一并上前相扶。 五人终于重新坐回椅中后，吴福一脸为难，恳切道：“除彼此对练外，我们从未和其他‘蝗境’武者交手过，全不清楚自己斤两。与岳父、岳母对决，实无丝毫把握。因此…因此……” “想拿我们试试。”见吴福故意拖沓，叶玄顺着他意，自己将最为难的后半句说了出来。 “吴家兄弟”闻言，又要起身行礼。叶玄急忙伸手阻住：“容我想想。” “枯荣城”在西；“凉城”在东；“苍城”居中。这是天河以北，最大的三股势力。吴福、吴禄作为“苍城”头面，上门索战“枯荣城主”，此等行径端的是无礼至极。叶玄与木青儿没有当场发怒，两兄弟已感庆幸。 叶玄心中已有了大致的计较，故意低头不语，扮出踌躇为难的模样。木青儿则保持着一如既往的静默。残影见状，懂事地轻轻提起茶壶，往根本没人碰过的五只茶杯中浅浅续了些水。场间令人窒息的气氛，顿时松了些许。 “试招可以，我有条件。”假装思考了足够长的时间后，叶玄沉声说道。 “那是自然，叶兄请讲。”吴福心知此事必不简单。对方肯提条件，总比当场翻脸要好得多。 “两位吴兄，每人为‘莫问塔’做一个任务。欺师灭祖不会，伤天害理难说。” 吴福、吴禄迅速互视一眼，又是吴福开口道：“任务…不能牵扯到‘蝗’。”虽没什么实据，但叶玄十分确信对面二人方才已换过心思。似乎他们能用目光与彼此交谈。 “吴兄，你说要多少个‘旱’，才能杀死一个‘蝗’呢？”叶玄漫不经心地问道。 “这…至少也得……”终是旁观者清，吴福正思索间，一旁的吴禄赶忙开口截住话头：“叶兄，账不好这样算的。” 叶玄不理吴禄的质疑，自问自答道：“豁出性命的话，十个兴许能行？”说罢，侧头望向左手边的残影，揶揄道：“旱灾，终究是不怎么值钱。” 残影心知，此刻不是斗嘴的时候，叶玄也不是真的在挑衅自己，只假假扮了个怒脸，以示不满。 “吴家兄弟”自小在布铺帮工，也是谈过生意的人，想将他们绕晕并不容易。吴福谦逊一笑，温言应道：“叶兄，在下斗胆胡言，也不知是不是这道理。我们初时答应的，是做两个不牵扯‘蝗灾’的任务。因此‘旱’‘蝗’该如何兑换，并不关乎要害……当然，毕竟是我兄弟二人无礼在先，有求在后。不如这样，我们做三个任务，你看如何？” 残影在旁瞧着场间一黑二白，奸商与小贩似采买布头似的讨价，心下只觉无比荒诞。虽然这与她自己平日在“莫问塔”所行之事，并无二致。 “少主，我能说句话吗？”残影恭顺地求恳道。 叶玄满眼狐疑地望向残影，心中暗道：“你说话什么时候请示过？别是又憋了什么坏主意吧？”当着外人的面，此语不好出口，只得点头答应。 残影得了应允，当即开始收拾乱局：“二位年纪比我大不了几岁，称吴先生好不生分，叫吴爷又显得谄媚，我唤你们吴大哥、吴二哥成吗？” “当然，那有什么不成？”吴家兄弟欣然应道。 “好，那我不客气了。你们也莫拘谨，叫我小影就好。”初时连座椅都是花了小心思得来的，此刻却俨然成了场间主导。她问叶玄能不能说句话，叶玄还道是有一两句不得体的言语，这时方才惊觉，自己已被她从桌上踢了下去。 “吴大哥、吴二哥，我乱猜的，说错了请别见怪。你们眼下有两个难题：一是‘打不打得过’，二是‘打不打得成’。第一个问题最紧要，第二个问题才最麻烦。 单以战力而论，两‘蝗’十五‘旱’。‘苍城’毫无疑问是整个天下最强的地方，徐飞、上官静再怒，也不会蠢到明着上门寻仇。你们当然也不肯去‘凉城’。若约战于不相干处，也是一般。人少的一边总是会有遭合围、扑杀之虞。 换做我是徐飞，欲将你家门、师门屠净，必先隐于暗处，一个个剪除掉你那些麻烦师傅。当然，师傅们也不会像花骨朵儿一样，乖乖挂在枝头等他去剪。你们此番离巢，师傅们是跟着来了，还是各自隐了？” 吴福点头道：“小影团长，目光如炬。此刻‘苍城’已空，三师傅、七师傅、九师傅与我二人同来，其余师傅带同家眷，暂时隐散了。” 吴福、吴禄那一群师傅，并非按照年岁大小排的先后，因此就连残影也分不清“三、七、九”究竟是哪三人。只大致猜想，是那四个“没有父母妻儿”的师傅中的三个。 第四个师傅没来，即便来了也不能说。此时“冥烛”之事尚未传开，“木叶家族”明面上的高阶战力就只“二蝗、四旱”。若未通书信、未得允肯，贸然带着同等甚至更多的高手前来，那就不是“无礼”这么简单了。 “暂时？暂到何时啊？此事若不能尽早了结，‘苍城’恐会生乱吧？”和声细语，咄咄逼人。 吴福愁苦道：“唉……只能委屈师傅、爹娘多隐一阵。我二人明着，迟早会来找我们索命吧。” “他们暗着，养精蓄锐；你们明着，提心吊胆。消耗得久了，岂有不败不死的道理？”几句话说过，残影已彻底找到了“血筹官”的感觉，将“城主府”的书房，当成了“莫问塔”的五层。 “小影团长说得不错，我们也知这样拖着不是办法。可是…无论如何，我们总不能主动去找岳父、岳母的麻烦。那样当 狗不如了。”念及亡妻，吴福心下哀伤，又自摇头叹气。 “不如这样吧。帮人帮到底，两个难题，我一并给你们解了。莫问塔，六个任务。” “如何解法？”听残影语气，似是胸有成竹。吴福、吴禄当即浮出企盼之色。 “少主给徐飞去信，约他夫妇到‘枯荣城’与你们一决。当着顾长卿的面。”纯依谈判机巧而言，原该先说前半句，待“吴家兄弟”质疑叶玄能否劝得动徐飞，再幽幽吐“顾长卿”三字，方能给人最大的震骇。 然而此间局面，“双子”突然到访，残、叶二人均无准备，主意是残影临场想出的，事先未与叶玄商议，更来不及说服他。惟恐说到一半便遭呵止，残影只好将全部筹码一并扔到桌上。 “小影！”叶玄果然发怒。 残影忍着对搅局者的不满，整个身子转向叶玄一侧，恭顺之极地求道：“少主，我这可不是越权擅断，要怪只能怪‘吴大哥、吴二哥’没有提前知会。事出突然，我什么都是当场想的，不及和你请示嘛。”说罢不待叶玄反应，立即转向对面，扮出一副怯生生的模样：“吴大哥、吴二哥，我说了不算的。就只是在一旁想些主意……对不起，我多嘴了。” 这一来可急煞了吴家兄弟。吴福连忙冲着叶玄拱手道：“叶兄，此事到头来终是由你决断，成与不成，不妨先让小影团长说完如何？” 叶玄心下恼怒，感觉自己又给这小贱人耍了。他就这样被对面四道殷殷求切的目光盯在当场，想要说不，却又没办法说不。 见叶玄点头默许，吴福也顾不得谢，立即转向残影问道：“顾老板在枯荣城？”与“剑湖庄”打过交道之人，都知应称顾长卿做“顾老板”，而非顾前辈、顾爷爷。 “此时不在。两月后‘刀剑大会’，顾老板会到。”叶玄那边刚一过关，残影装出的惊惶、怯懦当即消散，又恢复了“团长大人”的顾盼和神采。 “若有‘顾老板’主持公道，岳父或肯前来。” “‘顾老板’不会主持公道，只是会到。因此这信需写得巧妙。”残影坦言道。吴福不清楚，为何“枯荣城”能请得动“顾长卿”，也不敢指望“顾老板”会过问自己家中这些滥事。但“顾长卿”是个象征，是个图腾。 “好，不管如何吧。若能尽早一战，若能侥幸得活，我兄弟二人，欠小影团长六个任务。”叶玄听了好生不是滋味儿，心中暗怒：“不是欠小影团长，是欠莫问塔！”可当着外人的面，他不能发作。 “如此做法，恐有算计‘顾老板’之嫌。我与师姐还需商议，过几日答复吴兄如何？”眼看这事似要莫名其妙地定下了，叶玄赶忙插口道。 叶玄问吴福“如何”，吴福却不能如何。虽心下焦急，也只好应道：“那是自然，那是自然。” 残影看了叶玄一眼，又将话头接过：“徐飞手下强人，仍只一个‘项养’吗？”此事尚未敲定，她已开始评估后续的诸般隐患。 “是。岳父麾下‘旱境’者，就只项叔叔一人。”徐飞性情蛮霸，对妻女虽不尽柔情，于下属、部从，却少统御之能，亦无容人之量。 “嗯，如此甚好。吴大哥、吴二哥，容我无礼一句：此番约战若成，必是生死之决。你们下得了手吗？”残影眼望二人，轻声说道。 二吴互视一眼，各自低头。片刻后“吴禄”沉声道：“事关父母、恩师性命，那也顾不得了！” “是了！”吴福也跟着艰难应声。 “若真有此觉悟，什么‘岳父、岳母、项叔叔’，就莫要挂在嘴边了。”残影语调顿转严厉，口吻近乎训斥。 吴福、吴禄霎时一愕，旋即颔首应道：“小影团长教训得是。” 眼见“残影”与这萍水相逢的“吴家兄弟”几成同仇敌忾之势，叶玄决意不能再让他们谈下去了：“二位吴兄，后面这事不论成与不成，试剑之约，决不食言。烦请将住处告知小影，明日正午，在下派人前去接引。” 福、禄二人听得出叶玄潜意，这是要送客了。吴禄自怀中取出印着客栈详址的布牌交予残影，便即起身告辞。叶玄不理推脱，执意将二人亲送出“城主府”正门，一番客套之后，沉着面与青儿、残影一同回到书房。 “你是越来越不将我放在眼里了！”叶玄一脸怒容，倚坐在木青儿的书桌外沿。 “少主，我一贯凡事都跟你请示的，今日……事出突然，措手不及嘛。再说，不是也没答应么。”残影娇声狡辩道。 “放屁！你那些话，明日说不得吗？是真的不及请示，还是盼着不及请示？当着我面先斩后奏，借着‘吴家兄弟’逼我，你他妈究竟想干什么！” 残影小脸一昂，便欲还口。瞧着木青儿提剑站在近旁，心下有些胆寒。她当然知道木青儿提剑不是为了斩她，只是未及放下。但经了“那件事”之后，她是真的有些害怕木青儿。 “青儿姐，我能回嘴吗？”残影转头望着木青儿，可怜兮兮地求道。 木青儿给她一问，当即有些懵了，过得片刻方才应道：“你要回嘴，便回嘴。我要打你，便打你。” 残影悻悻地撇了撇下唇，转向叶玄，收敛了险些释出的嚣张，却没有修改刻薄的言辞：“少主，我的确是想着借他二人，助你决断。这等送上门的好生意，若由着你的心性去做，到头来只怕鸡飞蛋打。” “‘助’我决断？哼，今日说不出个道理，瞧我如何‘助’你腿断。”威胁越重，残影越不害怕，只道叶玄这般说法，定是懒得与她计较了。 “好，我们一桩桩拆开了说。青儿姐…你能把剑放下么？” 木青儿皱了皱眉，将长剑轻放到书桌之上。手中没了抓握，又觉不甚自在，随即绕道书桌后的软椅中坐了。 “先说凶险处，你最在意这个。”残影说到此处，面上不自觉地浮出一丝讽笑：“你不愿得罪徐飞、上官。更不想引狼入室，让‘四蝗’决死枯荣。可是在我看来，你答应与吴家兄弟试剑，才是真正触犯徐飞之处。约他到城中决斗，反而是在帮他。 苍城人多，凉城人少；吴福、吴禄温和，徐飞、上官暴戾；一方心中有愧，一方背着血仇。按照以往作风，徐飞从来都是先杀正主，再屠对方家门、师门。这次没这么干，纯是实力不济，怕遭合围。 二吴那些麻烦师傅们藏得越好，徐飞越不敢动。一场痛痛快快、干干净净死斗，正是他此刻求之不得的事。” 叶玄回斥道：“且先不论你后面的道理，吴家兄弟上门寻衅索战，我应了、打了，天经地义，徐飞能说什么？” “寻衅还是求教，决斗还是喂招，明眼人一看便知。徐飞说不出话，不碍他心中恨你。不过这也没什么的，只要他们不是疯子，断不会为了这点小事再树强敌。我们惹他一次，帮他一次，就更扯得平了。” 残影漫不经心地翻过此篇，后面一句又转严肃：“再说吴家兄弟。两个蝗灾，六个任务！值多少两银子，值多少个周莲？为这样的买卖担些凶险、惹些麻烦，难道不该吗？” 叶玄虽不喜欢，却早已习惯了被残影这般无礼质问：“哼，我看你就是喜欢凶险和麻烦，接着说。” “牌面明摆着是‘苍城强，凉城弱’，而且相差不是一星半点；两个书生也分明知道自己一死，‘亲生父母’和‘十几位恩师’要么遭人屠戮，要么一辈子缩在土里见不得光。都已到了这等局面，竟还是黏黏糊糊地不肯翻脸！ 换做我是吴福，徐素一死，不等徐飞应对，我当即带着弟弟和师傅们去把‘凉城’屠了，让他一家三口去‘冥神庙’团聚。回不了头，就该错尽错绝。”说出这般凶残之语，残影面上却不见丝毫狰狞。 “就算狠不下心做恶人，两兄弟见了徐素尸身，若肯当即自刎，谢罪殉情；或是抬着徐素的棺木去‘凉城’领死，徐飞也未必就放不过他们爹娘、师傅。 全因那两个书生怯懦无决、首鼠两端，既不肯攻、又不肯死。这才轮到我们漫天要价。如此便宜的事，今后只怕再也遇不见了。” 一语言罢，残影轻轻摇了摇头，而后忽然提高了嗓音：“还有，最重要的一点：他们应了任务，就是‘莫问塔’的财产！我们就该想办法帮他们赢，让他们活。 你没瞧见俩人那没出息的德行吗？什么时候了，还一口一个岳父、岳母、项叔叔……这等心境，还有脸跟人决斗？不死在徐飞刀下才有鬼呢！少主，你清醒一点，根本没有‘三个任务’这回事，要么六个，要么一个也无。” 叶玄不得不承认，残影想事情的速度比自己更快。但他无论如何也不肯认为她的眼光更毒、思虑更周：“我细想想，迟些给你指令。就算你说得都对，那也不是你先斩后奏，携外人逼宫的理由。师姐，今晚打她！” “是，少主。”木青儿淡漠的语调中，透出一抹唯有叶玄能够辨出的笑意。 流亡日记-节选（57） “姚二”隔三差五就来白嫖，我也不计较。跟其他人相比，他身上倒还干净些。本以为靠这恶人庇护，可以多太平一阵，可这不知死的东西偏要招惹安涅瑟。 昨日午后姚二过来，正见到安涅瑟端着木盆出去，他拉着安涅瑟非要三个人一起。我劝不住，安涅瑟身子被他摸了几把，手一甩把他弄了个趔趄。姚二也不警觉，反倒更加兴奋，冲上去就撕安涅瑟衣服，安涅瑟双手捏住他两个腕子，“卡啦”一声，姚二像山狼踩到兽夹一样，凄厉地惨号。 房门“砰”的一声被踹开，冲进三个拿着短棍的男人。没想到姚二来干这事还带着人。 “全杀了，动静小些。”到此地步，已难善了，我说着从被褥下翻出“钢剑”护在身前。 姚二滚倒在地，缩成一团不住大声哀号。我的话，对面三人看样子全没听见。安涅瑟左脚在姚二头上踢了一下，也没见用力，姚二便不动了。这是安涅瑟第一次徒手杀人，她楞了一下，迈过姚二疾步上前，伸出双手掐住了两只脖子，却没用力。 短棍狠狠抡到安涅瑟头上，“嘭”的一声闷响。这一棍着实吓了我一跳，也算帮安涅瑟下了决心，她双手分向左右一拧，“咯吱”一声，两颗脑袋歪歪斜斜地垂向两旁。剩下那人扔下短棍转身就跑，他站在刚死的那二人身后，入屋最浅，可还是在逃到门口时被安涅瑟钳住了后颈，这次安涅瑟没有矫情，瞬间掰断了他的颈骨。 安涅瑟做得不错，但还是引发了骚乱。恐怕三人踹门进来那一刻，门外就已经有好事之人在围观了。在门口杀掉最后一人时，屋外当即传来惊叫和骚乱的声音。 “快跑，出城！”我将另一柄钢剑扔给安涅瑟。我们临街租的小屋没有马厩，入城时骑的马匹早已卖了。 我们一路狂奔，应该说，是我一路狂奔，安涅瑟焦急地跟在我身边守护。前面没人拦阻，身后也没人追赶，城卫反应果然很慢，跟“昆斯特”的一样无用。奔到城门附近，身后传来金属撞击的声音，非常刺耳，应该是一种警报，城门口的六名侍卫立刻拔出了刀，朝着城内观望。 “你先过去了结他们，快！”身后肯定会有人追来，如果被围住就麻烦了。 安涅瑟眨眼间就冲到了城门处，停在六个侍卫面前，拔出“钢剑”，却不知道接下来该怎么做。她从未一人面对过六个拿着“钢刀”的男人。六人见她奔跑迅疾，想来也是害怕，双方对峙着，谁也不敢动。这时我也奔到距离安涅瑟十六、七步远的地方，不知道该不该上前帮她。 领头的侍卫率先反映过来，左手做了个手势，六个人慢慢形成一个半圆，眼看要合围安涅瑟。 “别被人围住！”我用“沃夫冈伽语”对安涅瑟喊道。 安涅瑟闻声侧头看了看，手一扬，将握在左掌中的“剑鞘”甩了出去。蹭到她左侧那人距她五六步远，不及反应，“剑鞘”穿透他身上皮甲，贯胸而入，那人向后飞出几步，才跌在地上死了。围上的另外几人立刻向后退开，但最后还是形成一个圈子，将安涅瑟围在中间。 “他们没你快，跑起来刺他们！” 安涅瑟很怕“正对面”那个“领头的侍卫”，听见我的话，立刻向“右后方”蹿了出去，几个侍卫间隔很远，轻易就被她突出了圈子。安涅瑟奔跑中绕着右边一个稍胖的侍卫转了两圈，那被圈住的侍卫大叫着挥刀乱劈乱砍，安涅瑟长剑冲着钢刀舞成的光圈撩了上去，“叮”一声响，钢刀斜飞出去。安涅瑟见敌人没了兵刃，不再害怕，右脚向前探出半个身位，横剑划开了对方咽喉。 这时城楼上又有更多侍卫下来，我扔下“钢剑”用最快的速度奔向安涅瑟：“背上我，强突城门！” 我隔着几步远奋力一跃，蹿到安涅瑟背上，紧紧搂住她的脖子，双脚盘在她腰间拼命往上抬，生怕拌住了她腿。安涅瑟左手回探，拖在我臀腿相接处，右手长剑斜指着地面向城门直冲过去，眨眼间到了门前，那为首的侍卫也真悍勇，举刀便要迎战。安涅瑟可不敢跟他打，长剑脱手飞出，直接在他心窝正中钻了一个洞。 强敌已毙，安涅瑟跑得更快，挥手拨开那侍卫首领时，尸身还未倒地。冲出城门后，我看到地上有个反光的东西，那应该是安涅瑟掷出的长剑，穿透身体后，居然又飞了这么远。 “别跑直线！”我叫道。 安涅瑟听了我的话，晃得我险些吐了。也不知背后有没有人放箭。 我们尽往荒僻无人处跑，许久之后，到了片稀疏的林子中，附近已不见有人的踪迹。 “放我下来吧，休息一下。”安涅瑟也不见喘，我伏在她背上却受不了了。 我们找了一块枯木坐下，安涅瑟低着头，情绪低落之极。 “怎么了？”我问。 “青芒，丢了。”安涅瑟难过地说。“青芒”是我送她那柄钢剑时，随口起的名字。 “就只惦记这个？刚才的事，你一点想法也没有吗！”我生气道。 “公主，我也想了，可以用小石头丢他们。一会儿我去捡些。” “这还差不多。还有呢？”我的语气和缓了些。 安涅瑟睁着无辜的大眼睛看了看了我，立刻又低下头“还，还有……”。 我没指望她能再说什么，安涅瑟不笨，却没有主动想问题的习惯。 “还有，你就算没有兵刃也能轻易弄死那六人，只是你不知道该怎么做。还有，凭你一个人是保护不了我的，你的力量更合适杀人，不是救人。如果有上百人合围我们，或者朝我们放箭，在你杀光他们之前，我就会死。还有，下次背着我跑时身子平稳些，不要颠！” “是，公主。”又是这句，每次我说一大段话，她就回这么一句。哼，真是方便。 “接下来我会训练你。除了飞石之外，奔跑纵跃，徒手格杀，都要练。还有，你要学会背着我一边跑，一边扔石头。” “是，公主。” “行了，我们去找点水喝。” 我们迷路了，找不到人家。安涅瑟又背着我朝北边跑了很久，终于见到一户农家时，已是傍晚了。 |
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第五十三章：游子（一） 翌日正午。艳阳高照，北风徐徐。残影引着吴家兄弟进了“麟院”。 “夜宫别院”分“龙、凤、麟、龟”四院。“龙院”和“凤院”用来招待木叶家的客人，“龟院”住的是“玄青书院”中已练出真气，或读书极有天赋，亦或拥有其他特殊才艺的孩子。“麟院”曾软禁过某些紧要人物，如今已经闲置。 “麟院”之中，没有专门用来比武的地方，但围墙甚高，内有广场。此时清退了所有无关人等，只余“木、叶、福、禄、影”五人，整个“麟院”便是一座阔大而私密的演武场。 福、禄二人解下自己的佩剑“双子”，恭敬交到残影手中，各持仿“双子”所制的“木剑”走入场间。叶玄与木青儿，也将“雪脏的木鞘”与“暗水的钢鞘”递给残影。一时间，残影像个“抱着薪柴的枯瘦女孩儿”，显得颇为可怜。待得将“双剑、双鞘”捧到小广场近旁的凉亭内放好，回头看去，四人已两两一并，分立场中。 残影心中有些亢奋，更不免自得。眼见便是“四蝗相争”的奇景，木叶家族就只她一人得看。这等纯为切磋参照，不决生死亦不争输赢的比武，若发生在各派头面之间，下属、部从照规矩是不能在旁观瞧的。 然而残影就是残影，她能在“四蝗”的夹缝中挤出座位，如今更让“吴家兄弟”对她俯首帖耳，言听计从。 昨日临别前，残影对着“二吴”一番训斥，数落得对方唯唯称是。今日再见，还真就大喇喇端出一副师长模样。“吴家兄弟”肯受，也不纯粹因为暂时有求于她。二人总觉得，“小影团长”似乎是真心在为己着想。 那边“小广场”正中，吴福、吴禄两柄木剑垂指地面，拱手抱拳以谢。木、叶二人依样还礼，旋即撤步斜身，灰刀、黑剑虚抬轻握。 对面两柄木剑也已笔直地指向胸口，叶玄瞧着七步开外的福、禄二人，不禁生出一种老迈昏聩的错觉，仿佛眼前根本只有一人，是自己两眼聚焦错乱，才看出了双影。 “吴家兄弟”虚伪、啰嗦是真，识礼、懂事亦真。二人登门索战，主动选用木剑，这是将自己性命交到对方手中。“蝗境”武者相争，木剑说是兵刃，倒更像一种封印。 使木剑者，需分出部分真气护在剑上，攻敌之劲便欠着一分。而叶玄这边，则是全凭自觉，将劲力压抑到与对方相近的程度。到得纤毫一线之际，决进退、判生死的，必是木、叶一方。 双影合而为一，瞬息又自分离。顷刻间，福、禄二人凭着诡异步法互换身形，挺进到木、叶身前，双剑直逼二人咽喉，快得让人心悸。 黑影一荡，灰刀轻闪。叶玄向左滑开半步，“雪脏”横削吴禄右腹。那边木青儿伫立于地，伸臂挺剑，迎着对方锋芒将“暗水”递了出去。看似不吝换命，实则木青儿与吴福身高相若、臂展相近，“暗水”却比吴福手中“木剑”长出四寸有余。 吴福见此情状，手腕微抖，木剑轻压暗水，欲以柔劲将黑剑引开。却不料这黑剑比自己预想中沉重太多。一拨之下，剑锋只极轻微的朝左偏转，所进、所指仍不离自己咽喉。 堪堪交得一招，眼见便成贯颈之势！情急之下吴福舍了重心，力灌于臂，借着暗水之沉，猛然将身子朝右侧荡出，全不顾及地撞向身旁正与叶玄“千钧一发”的胞弟吴禄。 吴禄一击未果，遭叶玄闪身横削，当即回剑封堵肋下空门。刀剑相撞，发出“嘭”一声闷响。吴禄心头一惊：这声音与其说“金木交击”，倒更像是“木木相碰”，难道对面也是木刀？ 叶玄反击不成，正欲回转刀锋去截吴禄右肘。刀、剑相抵，未及缩手之际，吴禄背脊遭吴福一撞，身子和剑刃同时向前压了半寸。叶玄本能地加力相抗，却见吴禄腋下忽而钻出一柄长剑，急忙缩身而退。电光火石间内息突转，叶玄撤身后，胸腹内泛起一阵烦恶。 正当“吴福”的长剑自“吴禄”腋下刺出，迫得叶玄疾退的一霎，木青儿手中“暗水”追到，却被及时回身的“吴禄”封住剑路。 为胸间那一阵烦恶所扰，叶玄只多喘了半口气，“吴福”双眼紧盯着叶玄，回剑不回身，背对木青儿倒退半步，长剑斜斜撩向右腿，转瞬便成夹击之势。 所幸一时被“吴禄”逼住身形，未能欺得太近。木青儿狼狈撤步间挺剑阻住“吴福”，右腿险险避过那背身一划，素白长衫给“木剑”削去了下摆。 眼见木青儿遭人合击，叶玄心头一紧。“岚步”生风，黑影霎时闪入战圈之内，未及换招，蓦然惊觉有异。此时要退，却已不及。只得携着前扑之劲，逆刃挥刀斩向地面，蛮横地将自己身子朝“右前方”崩去，避开了“二蝗双剑”的锋芒。 “退！”身子腾起的瞬息，叶玄仓惶地向木青儿发出指令。若晚得半刻，木青儿怕是又要杀回战圈。 只交得三、四招，木、叶二人便不觉跌入了“双子”的节奏。一退一进间，竟已出现两次“二人合攻一人”的场面。倘若叶玄醒得稍迟，倘若木青儿没能不暇思索地听令，眨眼就是第三次、第四次。如此下去，很快便会有人被对方刺中。 奔逃间，叶玄与木青儿终又合归一处。“吴家兄弟”万料不到，对方竟会逃跑，立时愣在原地，不知如何是好。 他们最习惯的打斗，就是比武。可此战若是比武，事先却没划清楚擂台的边界，也不知对方跑出这么远去，算不算认输；此战若是仇杀，对方这般打法，兄弟二人当真是涨了见识，也当真是不会应对。 二人攻一人，威胁是双倍的；二人追一人，速度却不能累加。游斗，该是怎生斗法，师傅们没教过。 木、叶二人并肩而立，远远望着吴家兄弟，不退不进。叶玄脑中疾速回闪着方才那一口茶的工夫所发生的事：一个对一个的时候，并未觉得对方如何恐怖。战局的倾倒，就在那看似狼狈的一跌一撞。 激斗间给人从背后冲撞了的是吴禄，被扰乱的却是自己。那一撞，是事先算计好的吗？绝不可能！根本没有外人见过木青儿用剑，更遑论“暗水”是柄全然不合常理的怪剑。 假若一切都是他们临场挥洒，那该是一种怎样的默契？难道这二人的心意，真是相通的？一撞之后，“两两对阵”变成了“四人混战”，己方瞬时便落下风。那感觉，直如遇到了一只双头八爪的怪物！ 吴福、吴禄看着远处交头接耳的木、叶二人，面面相觑。 “这是仇杀！对方在盘算如何弄死你们，你们就这样站着？”残影立于场边，对着吴家兄弟怒骂道。 二吴心下凛然。微微侧头只以余光互视一眼，终于不再顾及规矩、脸面，不再思虑对方是如何想法。身形一闪，如两支白箭射向木、叶二人。待得迫近到身前十余步远时，复又使出那“曲折交错”的步法，双星斗转般逼将过去。 叶玄左手一扬，两枚“游子”伴着嗡吟之声破空而去，穿过两道白影的缝隙，连二人衣角也未划破。（注：“游子”是一种正四角星形状的钢镖，乍看与常见的流星镖无异。） 便以残影之能，在远处瞧来也只觉“钢镖”脱手后的半瞬，福、禄二人便已欺到木、叶身前，场面与四人初交第一招时，十分相近。然而这一次，木、叶二人齐齐门户洞开，凶暴至极地砍出四刀、四剑，只攻不守，招招换命！叶玄使的不是“烟波刃”的阴劲，木青儿出的则根本不是剑招。 这般粗鲁的打法，时候稍久，必给法度森严的福、禄二人寻到破绽。叶玄没有发疯，他带着木青儿装疯，只求吓住对方片刻。四招一过，“游子”归家。 钢镖离手时，刃锋指地，纵射而出，归时却平平飞回，以并不奇快的速度切向二人腰肋。身前，是势若疯虎的劈砍；身后，是愈来愈近的寒镖……情急之下，福、禄二人终于分向左、右跃开。 钢镖余势不止，缓缓袭向叶玄与木青儿肚腹。叶玄拧腰挥臂，手中“雪脏”如棍棒斜斜抡出，重重扫在钢镖侧锋之上。“当”一声响，钢镖疾速射向“吴福”胸口。 吴福提剑封挡，小小“游子”，势大力沉。钢镖、剑脊轰然相撞，吴福又退半步。叶玄一招得手，如一只黑鹏般扑身而上。 浑不讲理的悍戾劈砍并未如期而至，叶玄刀招复归轻灵，身形却决然地横亘在吴家双子之间，半步也不肯让。 木青儿已晓得叶玄心意，却不似他那般熟识“游子”脾性，无法精准地将“钢镖”击向朝右跃开的“吴禄”。索性不花心力去瞄，剑脊一翻，将“钢镖”崩向对手大致所在的方位。紧跟着欺身而进，重剑“暗水”携雷霆万钧之势点向“吴禄”胸膛。 吴禄撤步疾避，欲在木青儿回剑的间隙抢攻，哪知木青儿手臂并未回缩。虽一招刺空，剧震之下，剑身如重金入水，砰然波荡。剑尖颤动之猛烈，更似“蛟龙乱海”般无伦狂暴。吴禄从没见过如此霸道的剑法，顿时被逼在场间，不敢寸进。 木青儿得“暗水”已一年有余，爱不释手，日夜习练。进境之快，远超叶玄所料，亦远超自己所料。时至今日，叶玄已难在两百招内占得她丝毫便宜。 见吴禄不攻，木青儿脚步再进。不待“黑龙”怒息，手腕着力一抖，非刺非斩，直将“暗水”如软鞭一般斜斜抽向对方肩头。 吴禄的六师傅“臧青雷”是使软剑的名家，这一招的阴损他早已烂熟于心。此时若举剑上格，对方剑尖必似鞭梢一般咬开自己背胛；这一式的破法他已练过千万次——仍是举剑上格，同时脚步向前滑动，在剑锋与剑脊相交的一霎，避开舔向自己背后的剑尖，趁对方未及撤剑之际，横削腋下空门。 不需半刻思索，心神未动，身形已动。两剑一触，吴禄右手虎口顿感酥麻，抵住“暗水”的木剑，骤然压向自己左肩。肩头剧痛，前滑之势未止，左腿一软，跪跌在木青儿前身。 这一格一跪，下压之力卸去了大半，剑尖倒是没能扫到吴禄背脊。然而单手单剑，根本格不下那山呼海啸的一记“剑鞭”。 见对手俯身，木青儿左膝猛提，悍然撞向吴禄面门；吴禄左手成钩，直抓木青儿右腿。将触未触，戛然而止。这边胜负分了。 叶玄能感觉到，单打独斗，“二吴”应不是自己和师姐的对手，却料不到木青儿胜得如此之快。叶玄心觉意外，只因他没有似吴禄一般感受过忽遇“暗水”的窘迫。 初握着“暗水”的木青儿，笨拙得像个孩子，她一点点熟悉这既重且软的长剑，也给了叶玄足够的时间，适应渐与“暗水”合而为一的她。 实则于外人看来，“暗水”之怪，犹胜“雪脏”。那灰白的“雪脏”虽既轻且硬，也只是让叶玄出刀更快而已。然而对付“暗水”，却必须在极短的时间内，调整自己的常识。至少，吴禄做不到。 两两捉对厮杀，一边分了胜负，另侧绝然无幸。这一阵，双子已经败了。背后剑风止息，叶玄却不肯罢，手中轻刀仍似落雪般向着“吴福”缥缈。这一战虽是“吴家兄弟”求来的，于木、叶而言，也是弥足珍贵。 灰芒一闪，虚切左颈，又在剑锋点到自己右腕前疾缩。虚指右腕的“木剑”顷刻变招转向，疾刺心口。刀锋圈转，堪堪在中招前的半霎拨开了长剑，顺势斜撩回斩。 木青儿虽已取胜，叶玄仍当作身后战端未止，横在“吴福”身前不肯退避。他武功原是阴魅轻灵、机变诡谲一路。步法受制，威力骤减。眼见交了二十余招，没能占得对方丝毫便宜。 “你们继续呀！吴二哥，想办法汇合！青儿姐，阻他！”残影此时已缓缓飘至战圈近旁，如教官一般，呼喝着停手罢斗的二人。 木青儿正自凝神观瞧着叶玄与吴福的对决。闻听残影呼喊，也顾不得她言辞、口吻是否无礼，当即拧步回身，横剑挡在吴禄面前。 吴禄心中对残影更增感激，望着木青儿恭敬道：“请了。”二字出口，身形蓦地向右疾掠。木青儿心下已有防备，足下风起，白影紧紧粘着白影。寸步不离，寸许不让。 她身法虽不似叶玄迅捷，却也慢不太多。吴禄折反了几个来回便即了然，想要一招不交，纯凭身法扯出一人一剑之距，绝无可能。覆车之鉴在前，又不敢与她硬碰，无奈只好边游边斗，仍落得险象环生。 吴福心知，要在叶玄面前晃出身位，更是痴人说梦，只以凌厉剑法进逼，试图将他迫开。叶玄紧闭门户，七分守御，三分攻袭。双方一时僵持不下，心神、气力亦在刀芒剑影中慢慢耗损。 倏忽间，一式撩向腿根的阴损过后，叶玄收转刀身，横于胸前，双手“陌掌”齐出，将“雪脏”刃锋朝外平推了出去！修长黑影，蓦然后掠。 “雪脏”轻如枯木，“陌掌”借不出些许反推之力，身形陡退几乎全凭“岚步”。然而这赌徒般“弃刀舍身”的一式，全然出乎吴福预料。仓促间提剑封挡，虎口一震，立即惊觉不妙！ 木青儿与吴禄，如两道素白的帘幕般，沿着一条笔直的横线，不尽地折反、游斗。叶玄辨着背后声息飘身疾退，刚好封住二人奔袭的去路。场间情势陡转，又现夹击之态。 吴禄这边本就处在下风，无余暇眼观六路。突见叶玄闪到身前，骤停不及，足下顿时凌乱。又遭直迫眉心的“阴风指”一扰，腰间软肋终于被“暗水”浅浅刺破。待得吴福追到，木青儿已然回身。 “吴福”惨然一笑，与腰间受刺却并未跌倒的“吴禄”并肩而立。二人同时抛下木剑，拱手认输。比武斗罢后，主动抛却手中兵刃，于江湖中是一种莫大的礼敬。兼有“心服口服”和“永不寻仇”之意。 |
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第五十三章：游子（二） 叶玄赶忙将两剑拾起，双手捧还：“承二位吴兄相让。我们亭中饮茶叙话。”说罢，将二人引至“小广场”近旁一处低矮土山顶上的“凉亭”之内。残影将一直温着的“松萝茶”倒入木杯，自己却不入座，只在叶玄左手旁侍立。 福、禄二人心下奇怪，亭中分明有六把藤椅。想请她座，又不好僭越。 “吴大哥、吴二哥。架打完了，有何想法？”残影虽不便坐，却不妨碍说。当头一语，竟含考校之意。 吴禄忍着腰侧疼痛，凄然道：“唉……两阵全败，怕是难活了。” 残影转向吴福：“吴大哥，你也这般想吗？” 吴福没有去迎残影的目光，只望着她的方位，叹气点头。 “少主，你说呢？”残影像个书院的先生般，逐个儿点过坐下学子们。 “别废话，你既想清楚了，就直接说出来。”叶玄不耐道。 “同徐飞、上官一战，要能下注的话，我买你们胜。”残影望着对面白净、孱弱的吴家双子，语声笃定而恳切，不似虚言宽慰。 “独个儿拎出来打，你们不及少主和青儿姐；四人混战的话，少主和青儿姐远非你们敌手。此番少主能赢，只因为……不为颜面所累。”她原想说“无耻”，顾及木青儿在旁，只得改了措辞。“吴二哥，你说自己两阵全败，那不对的。少主只‘分开’了你们一次。” 吴福心中稍慰，嘴上仍自谦逊：“叶兄能‘分开’我们，我们却‘合’不起来。” “奇招只能用一回。”叶玄浅笑道。 “下一次，叶兄会有新的奇招。”恭维之言，却含潜意。 “没有下一次了。”叶玄淡淡回绝：“整日陪你们练，徐飞还敢来？” 吴家兄弟互视一眼，仍是吴福开口道：“叶兄…答应给岳父写信？” “你叫他什么！”残影站在一旁，厉声斥道。 “在下失言，是‘徐爷’。”吴福慌忙改口。 “徐飞！”残影不依不饶，继续相逼：“你们若连他名字都不敢叫，后面的事，我看也不必谈了。” “是。叶兄愿意给…徐飞去信？”给残影一通教训，二人望向她的目光，只更增感激。另则，福、禄心知，叶玄答应相帮，也必是残影劝诱所至。 “权且试上一试。”方才一战，叶玄虽勉强得胜，对“双子”却是信心大增。二人合在一起时的恐怖，他这个当局者，比在旁观瞧的残影有着更深的体会。就只那“一跌一撞”的绝妙，叶玄几乎可以断定，他与木青儿便练上一辈子也是难及。应该说，那根本不是靠“修行”所能跨越的鸿沟。 “所以现在就只两个问题。如何确保他们来；如何确保你们赢。”尚没说得几句，残影已开始谈起具体的筹算：“那信是怎生写法，又由谁去送，还需做些思量。” “由谁去送，用不着思量。”叶玄蛮横地打断残影：“我知道你想去，不行！” “小蛾、寒星、雁子，都不适合与人交道。难不成你亲自去？”知今日要战双子，木、叶二人也颇慎重。昨日晚间打过残影，木青儿与叶玄便早早歇息，以养精神。正午前的一个时辰，残影才终于说服叶玄，答应写信去邀徐飞、上官。于诸般细节却还未及敲定，此时又当着外人的面起了小小争执。 “为何非要咱们去？城主府难道无人？” “如此大事，我去才显诚意嘛。”残影分辩道。 “那是他的大事，不是我的。此事无需太有诚意，也不能太有诚意。‘苍城’强，‘凉城’弱，我这是给他机会。‘刀剑大会’不会为他延迟半日，‘顾老板’更不会多坐半刻。来就来，不来就罢。” 残影站在叶玄左手，比坐于藤椅中的四人浅浅长出小半个身子。叶玄微偏着头说完此语，方才抬眼望她，那神色分明在说：“你又想出去玩儿了吧？” 残影说话时本就瞧着叶玄，直直迎着他的目光，回了一个内含轻笑的眼神，叶玄读得确实，她在说：“你只是不敢让我去吧？” “吴家兄弟”显然能用目光交谈更复杂的事，但却读不出残、叶二人之间这一瞧一看之意。 见叶玄态度决绝，残影只得说道：“好吧，送信的事搁下，先说后面。吴大哥、吴二哥，你们见过徐飞、上官出手吗？他二人又见过你们出手吗？” 吴福应道：“算是不曾见过吧。我与‘素素’回‘凉城’那次，徐…徐飞曾说要比试一下，我没敢应。后来徐飞、上官带我和素素入‘雪山’狩猎。住在山中那几日，倒是见过彼此出手。虎豹孱弱，也试不出什么深浅。” “那就当他们与少主和青儿姐差不多，或者稍强些好了。四人混战的话，你们胜算应是不小的。‘刀剑大会’总共七日，‘顾老板’只首日出席。可在开场时安排‘比武助兴’一节。徐飞、上官一到，要想办法引他们在擂台之上动手。这一战虽是仇杀，但众目睽睽之下登了擂台，徐飞应该没脸再主动跳出去。” 说到此处，残影又眼含笑意地望了下叶玄，嘲弄中夹着些许欣赏。“战场越小，想‘分开’你们就越不易。乱斗之势一成，天平就会倾向你们。木叶家不会明着与徐飞、上官为难，我也只能在这不经意处作些小怪。剩下的，就看你们自己了。” 听得残影如此苦心思虑为己，福、禄二人多礼之病又犯，当即从椅中站起，冲着残影抱着躬身，口中不住称谢。残影受揖竟不还礼，只漠然望着二人，冷声道：“杀过人吗？” 二人愕然互视：“不曾。” “随我来吧。”残影言罢，头也不回径自走出凉亭，行到“麟院”中一处屋舍近旁。二吴紧随而至，心下不禁惴惴。叶玄与木青儿也跟了过来，停在稍远处站定。 “将屋中人拎出来。”这已全然是呼喝下属的令遣口吻。 吴福、吴禄惶惶推开木门而入，但见屋内锁枷、钢拷，缚着四男二女。此间并非囚室，六人除手足遭锁外，足上镣铐中段各伸出一条钢链，盘绕环扣于室中梁木之上。福、禄手中没有钥匙，只得伸手将钢链扯断。六人未上口枷，却不敢出声，只眼中透出异芒。 不多时，六囚并排跪伏于屋舍门外的青砖地面之上。瞧这情状，两位素手扯断钢链的大侠，似又不像是来搭救自己性命的。 “把这两个杀了。”残影指着最右的两个汉子，淡然下令。仿佛于她而言，取人性命便是“折花摘木”一般。 福、禄二人虽早已猜出残影心思，事到临头心中仍感震骇：“这……他们是死囚？” “不许用剑，更不许用剑气！盯着他的眼睛，手掌插进咽喉！”残影不会告诉他们，这六人加在一起，至少背着三十几条性命；她也不会骗他们说，这六人是街上随意掳来的。于这喂给吴家兄弟“铸心”的六人，她什么也不交代，只任凭福、禄二人自己去挣扎。 “吴大哥，你先。”残影走到最右边那名大汉身后，膝盖顶住后脊，右手抓住蓬垢的乱发，一把揪起，使他仰面对着一脸惊惶的吴福。 “你要么睁开眼，死个痛快。要么我先将你眼皮撕下来。三、二……”这手臂几乎比残影大腿还要粗壮的汉子，颤抖着张开双目，满眼乞怜地望着眼前这留了两撇胡须的温润书生。 吴福缓缓举起右掌，“并指如刀”悬在对方颈畔，不住颤栗。 “干什么，等妈妈哄你么？”病弱孤女鼻中的轻蔑，终于逼出了病弱书生眼中的杀意。洁白纤瘦的右掌，贯颈而入。大汉面目骤然狰狞的一霎，“吴福”还是没能忍住，将眼闭了。手掌拔出的同时，残影也松开了揪着乱发的右手。那大汉扑跌在地，并不立死，像条被扔在烧红铁板上的鳝蟃般，蜷缩、翻滚了好一会儿，才终于不动了。 “吴大哥，做得好。”残影望着神魄已有些散乱的吴福，微笑赞许：“不过你杀下一个时若还闭眼，我就让人再送二十个过来。吴二哥，该你了。” 见此情状，跪伏于地的余下五人中，两个男人冲着“二吴”不住叩头、哀求，另有一个挣扎着站起要逃，没奔出两步，便给自己脚上镣铐绊倒。倒是那两个女子心知无幸，垂手默不作声。 残影抓过那瘦骨嶙峋，奔逃未果的男人，按倒在“吴禄”面前。他顶上无发，残影右手如鹰爪般扣在他盖骨之上，仍如先前一般令他仰头瞧着吴禄。“你想第二个死，也由得你，睁眼。”残影不再重复相同的威胁，左手食中二指，直接抵在男人眉心，随时准备将他眼皮扯落。 “睁了！睁了！”干瘦男人生怕残影站在背后，瞧不见自己乖巧。便是将死之人，少受一分痛楚，也是极重要的。 双生子的心意，也不知是否真能相通。杀第一人之前，“吴禄”面上惨白之色丝毫不比“吴福”更浅，然而当他右掌刺破这干瘦男子的喉咙时，却已没了生平第一次杀人的惊惶。莫不是在“吴禄”心中，方才那名大汉，根本就与自己所杀无异？ 残影拔出腰间两柄短刀，分别递入“二吴”手中。根本不给他们空隙擦去手上血污，又将磕头如捣蒜的两个“中等身形的男子”薅着头发自地上揪起：“取心脏。” “吴家兄弟”一时有些错愕，也不知这“取心脏”是照武人说法“一刀直取心脏”的意思，还是说真的要将“人心”取出来。二人也不敢多问，齐齐半蹲于地，双刃“晏鹊”透胸而入。两名男囚当即毙命，与咽喉中刺者相较，死得快上许多。 杀人这等事，就只头次最为艰难。此时“初血”已尝，二番手起刀入，心中竟涌出一丝快慰。残影瞧着福、禄面上神色，心知莫问塔那“六个任务”的横财，到手的成算又大了几许。 “你们尝了腥烈，‘双子’也要饮血。”残影取回“晏鹊”，连刃上血渍也不擦，随手插回腰间刀囊之内。 “怎么，瞧不起女人？”已破了杀戒的吴家兄弟，此时面对两个女子，又生踌躇、退却之意。 “上官静会杀你们。杀完你们，杀你们娘。” 银白“双子”，盈然离鞘。二女眉心，一线殷红。 这是残影第一次真正见到“吴家兄弟”的兵刃，那意味很妙：平凡，却又无比相配。这就是两柄寻常的精钢长剑，不似“无用”泛着淡黄微芒，也不似“裁决”透着彻骨森寒。“双子”握在双子手中，浑然一体，浑然天成，浑然不觉。 “这一关过了。我们回吧。”残影满意地引着四人，回到方才饮茶的凉亭之中。 “‘苍城’有通‘凉城’的信鸦？”四人重新入座，叶玄浅浅饮了一口杯中微凉的松萝茶，随即开口询道。 “有不少。”徐素的棺木，早已随着陪嫁入“吴府”的婢仆们回到“凉城”，数百只“信鸦”却未曾带走。 “烦请留个信物给我。书信拟好后，我会抄录多份，派几批使者分送。其中一批送至‘苍城’，由信鸦飞渡，徐飞得息或能早些。”场间五人，均不知徐飞、上官是否仍在“凉城”。即便不在，凉城“城主府”想必也有法子知会他二人。距“刀剑大会”之期仅余两月，枯荣城、凉城，一西一东，远隔万里。时日不甚充足，勉强得够。 五人在“凉亭”之内谈至深夜，残、叶二人事无巨细，盘问着有关“徐飞”与“上官静”的诸般琐碎。木青儿只安坐静听，不发一语。 残影腰背臀腿满是绛紫鞭痕，藤椅近在眼前，却不得坐。侍立久了，到得后来双腿愈发酸痛，心下渐渐生出怨气。送走福、禄二人，回至“夜宫”内园后，终于忍不住冲着叶玄发作：“我一心为你办事，你还叫青儿姐打我！” 叶玄只觉残影满腹委屈，泪眼盈盈的模样，相较平日的尖利、刻薄要可喜许多。被她当面叫嚣也不恼怒，温言道：“莫要胡搅蛮缠。打你，是因你携外人向我‘逼宫’。从前我只苦于制你不住，现在看来，如何才能不被你控制，也是个难题。” “哼，反正家里就是我做事最多，挨打最多！”说罢一滴泪珠顺眼角滑了出来。 叶玄轻笑：“你挨打，有几次是因为做事啊？又有多少次是你跋扈无礼，主动寻衅的？你记性好，不忘事，要不今晚就列张单据出来？” 残影此时没有斗嘴的好心情，只站在原地抹泪不语。叶玄瞧着有些心疼，复又柔声叙道：“知道昨日为何非打你不可吗？哼…你又要嘲笑我，那也随你吧。总之，不仅仅因为你做出那等僭越之事，更因为我虽愤怒，却没有自己以为的那般愤怒。” “这是什么道理？”残影呜咽道。 “小影，我说真的。若能再活一世，我挺意愿做你的部下；挺愿意什么也不想，只乖乖听你令遣。我得承认，你或许比我更适合做家主。 然而我们这一世，只能先这样了。我有背景，你一片空白；我有过去，你惟有木叶；我有目的，你要寻刺激。所以这一世，你只好听我的。所以昨天的事，不能饶你。” “我做了家主，定要整日打你。”残影撇着小嘴，一边抽泣，一边恨恨说道。然而听得叶玄如此说法，心中怨气倒也消了大半。 “你说什么？”木青儿冰冷的声音，令残影身周、心底，同时一凛。 “没…没有啊，说的是下一世嘛。”残影的委屈，只对叶玄好使。因此她也只有对着叶玄的时候，才有更多委屈。 木青儿依旧望着残影，夜色之中，那浅淡灰眸被月光一映，显得幽冷而诡秘。残影被看得愈来愈毛，喉头的抽噎也不敢不愈来愈缓，终于像个犯了错的小女孩儿一般，站在原地低头瑟缩，手足无措。 “师姐，回吧。”叶玄轻轻挥手，是驱赶，也是放走了残影。伴着木青儿，回了“青院”歇息。 残影在寒凉夜幕中，漫无目的的行了一阵。有意无意间，踱到了“蛾院”近前。小蛾大概早已睡了。她不在乎会否扰她清梦，也懒得去管“冥烛”在侧室还是主屋。今晚，她不想一个人。 流亡日记-节选（58） 安涅瑟身上还有几张金叶，我们撕下半张，买了农夫的驴子，一路往北逃去。很快我就发现驴的耐力不如安涅瑟，我骑驴，安涅瑟跑着，驴跑不动时，她却没有丝毫疲惫的样子。 我问安涅瑟，如果你背着我，我背着水和饼喂你，你是不是能一直跑下去？她说那也不是，驴太慢了，跟着驴跑真气消耗也慢，但是如果不等驴，自己拼命跑，是能感觉到体内真气迅速变少的。 今天安涅瑟还学会一种新的跑法，她身子前倾，两足交替点地，一下下往前跃，一个起落能有七、八个驴身的长度，还有优美的。 这里离天河很近了，我想去看看。 |
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第五十四章：鸩芙 翌日晌午。“吴家兄弟”退了客栈套房，于“枯荣城”中销声匿迹。叶玄不清楚这二人是否真的暂时去到了别处，至少残影的眼线没有在城内发现他们。 三日之后，三批使者自“枯荣城”出发。一批去往“苍城”，两批依不同线路去往“凉城”。 饶是武人祸乱天下的“灾害纪元”，情报的远程传递，仍只能依靠“马匹”和“信鸦”。 寻常消息的传递，多以“途马”为主。“途马”与“战马”、“驮马”不同，是一个既难冲刺也难负重的马种，其优点在于耐力悠长。 只乘一不高不胖之人，另负干饼、水袋，轻装简从，每日可行四百里。冲刺用的良战马，一日奔行四百里也非不能。但如此跑法，行一日便要歇上几日，否则便会口吐白沫，力竭而亡。 “信鸦”一日可飞六千里。缺欠之处在于：只飞归巢单途，不能往返，更无法如马匹般供人肆意驱驰。另则，便是“通体乌黑无半缕杂色、双目暗红如沉血琥珀”的“冥鸦”，释出一笼，真正得以“归巢”的也只十之三、四。这已是最好的信鸦。 另则，“信鸦”对巢穴的记忆，也会随着光阴慢慢损耗。关在笼中时日愈久，归巢便愈发不易。超过三年，就算是废了。 “马匹”、“信鸦”。陆、空两途情报传递之效，于“凉帝国”中叶真正被压榨到极致。 一种名为“鸩芙”的焦黄毒叶，于人迹罕至的密林中，被一医者偶然发觉。此药可令服食者腹泻不止，脱水而亡。强喂入马口之中，却能让马匹神气陡增：奔行如风，不知疲累，至死方休。 更奇处在于，马匹服食此药后，全身“骨血筋肉”中的力量，如昙花般透绽，却只微微增出些许狂暴，不会使得寻常“骑手”难节难驭。然而“鸩芙”泛有异香，马匹不肯主动服食。掺在干草之中倒是可行，但总不及“必要时随手喂入几片”来得便捷。 后“凉帝国”军方找到妙法，将“鸩芙”于烈日之下暴晒使之干枯，再将“麦若叶”的粉末粘抹于“鸩芙”之上，可将马匹骗过，使其将毒药当做普通料草，张口即食。 自此，帝国官家、军方的紧要情报，多不再使用“途马”，改由“战马”奔送。驿站之中，亦常备战马、鸩芙。叶玄当年仅半日便自“枯荣城”奔至“泰然城”，正是一匹上品“雪花聪”配以大剂“鸩芙”之效。 几乎同一时期，国库已充盈到足以干扰金、银兑价的“大凉帝国”，一旨皇命，令举国上下所有城邑，不论大小远近，全数豢养“信鸦”，并与左近诸城年年互换。自此，帝都“苍城”中的诸般细碎，皆可由“罗摩”随口一言，诏告天下。荒唐时，南地所贡“荔桃”核儿较去年大了些，惹得“幼公主”不悦之事，也随着“鸦网”传遍全境。 时至今日，“鸦网”仍遍及天河北南，网中“枢纽”却早已各自为政。没有直接互换过“信鸦”的两个不相识的势力，再也无法如“帝国纪元”那般，透过“鸦网”的层层交递，互通有无。 在这“灾害纪元”之中，唯一能使“鸦网”复归如“帝国”中叶那般通畅的，就只有似“吴家兄弟”那样的逸闻。与己相关之事，唯有自己关切；与己无关之事，倒是人人皆可在书信中提上两笔。 “木叶家”与“徐家”，无任何交情，无任何交道。信鸦难通，全凭使者奔马递送。“枯荣城”与“凉城”，一西一东，远隔万里。南地多山水，北地则是一片苍野。 “凉城”以北的“大雪山”据说绵延而至“冻土”，“枯荣城”以西的“霄云山脉”更如铁幕般纵贯北南。然而除这两脉之外，整个北地极少见“群山起伏”之相，多孤峰零落，亦或数峰错落。全不似“天河以南”的重峦叠嶂。 正是因此缘故，整个天下遭武人分食之前，无论“顺”还是“凉”，皆是先行一统北地，再倾举国之力，将“天河以南”的势力各个击破。 吃了“鸩芙叶”的“良战马”，一日可行千里有余。便是“途马”和“驮马”，药力催逼之下，七、八百里也是能够，“骡子”约莫五、六百。 “枯荣城”所派使者，携大包“鸩芙叶”，跨“良战马”而出，奔至傍晚入城邑、村落休整，买换马匹，晨间喂药再奔，如此往复。 即便是平原旷野无垠，自西而东也断不可能真正跑出直线，算上绕道、换马、寻路等诸般滞碍，到得“凉城”需二十日上下，这还要仗此番派往“凉城”的两批使者，皆有“火、水”之境，臀腿不至磨烂，沿途不虞贼匪。 “凉帝国”末叶，天下武人原分“贼、盗、寇、匪；火、水、旱、蝗”八境，于帝国军方而言，“火境”及以上所指的，是那些无法单凭“更多更狠的素人”解决的强者。其后六百四十余年，“灾害纪元”历“心剑季”而入“权剑季”，练气之人愈多，高阶武者之数亦不住膨胀。现如今，“火境”以下便再无区隔，统统扫入“杂兵”之列。 另一路去往“苍城”的，如此不惜马的跑法，约莫七日可抵。届时“信鸦”出笼，不日便至“凉城”。即便“信鸦”先至，“枯荣城”的“使节”也非去不可；即便“枯荣城”的“使节”去了，“徐飞”边那相不相信，也是两说。 若“徐飞”人在“凉城”，他有足够的时间赶至“枯荣”。若“徐飞”不在，待部属想法子知会到他，是否仍来得及，又是另一个未知之数。 “刀剑大会”每五年筹办一次，出席、参与者多为武人。但这实际是一个“兵器商人”的集会，或说是“天河以北”各个“兵坊”的展会。 往年的“刀剑大会”并不如何盛大，“剑湖山庄”作为天下兵坊之魁首，也只因“枯荣城”是个不小的买主，才每次假假派一徒出席。更不屑带着“剑湖庄”的绝品与诸般凡俗并列与市，供人品头论足、相较短长。 早在数十年前，“枯荣城”毫无疑问便是“北地以西”最大的势力，既富且强，却始终没什么威望。直至去年夏末，叶玄于天河南畔，众目睽睽之下斩杀胡亢，“木叶家族”终于凶名鹊起。 这“刀剑大会”亦是叶玄早年间于“枯荣城”初露繁盛之相时想出的主意，数十年来弄得不咸不淡，又觉弃之可惜。后自己也不如何重视，只每隔五年例行筹办。 今次搞得如此隆重，皆因“顾长卿”要来，皆因叶玄欲借“顾长卿”这“古人”的颜面，冲淡、和缓一些南人对己的无端怨愤，顺势也给“木叶家族”增些人望，给“叶玄”这个名字增些谈资。他至少希望人们在提及自己时，不要只记着他杀了胡亢；他至少希望“南人”不要将自己看做“北人”的一面旗帜。 “刀剑大会”揭幕前半月，便已陆续有叶玄书信、遣使所邀之客到了“枯荣城”。 “夜宫”不藏珍宝，所有好物都换成钱。此番来了这许多贵客，叶玄亲手所赠之礼，皆是装了“千金阁”筹码的“青檀木盒”。 “千金阁”二层以上，原就直接以金银为筹。不过盒中这些金银钱币，是“千金阁”自己的制式，相较于“四大钱庄”的钱币，更薄、更大，也更加浑圆。 掀开木盖：一纵十枚，“二金、四银”共六列筹币，紧紧嵌于凹空的“深黑硬棉”之中。最左一列金币，乍看之下，上端似是漏放了一枚。定睛细瞧会发现，那处挤着的，是一枚与“硬棉”几乎同色的筹币。拈起之后，凭着触感和分量，多数宾客迅即辨出，此一枚乃是“乌金”所制。 这小小不悦，小小好奇之后的小小惊喜，多少能够抵消一些清雅之客“被主人家用金银怠慢”的感觉。 以“筹币”做礼，另一层机巧心思，便是指望将这些金银从“千金阁”收回来。原不好赌之人，得了这些筹币，也难免想去试上一把；原不好赌之人，初进赌坊，最是容易把持不住。 一副仙风道骨的“燕池派”派掌门“曲崆”，第一日便留了九张千两“灰票”在“千金阁”。带的盘缠输没了，又到处寻着熟人去借。“曲崆”到得早，后他而来的宗主、掌门，但凡认识的，来一个他便借一个，借一个便又输光一次，一时闹得啼笑皆非。不知前因后果的，还道他中邪害了疯病。 眼见大会未开，“曲掌门”便有倾家荡产之势。叶玄是既不敢阻，也不好劝。钱是在自家赌坊中输的，拦着不让人翻本儿，那成什么话？ 大会开场前七日，“吴福、吴禄”照先前所约，暗中与残影碰了面。残影却没办法告诉他们，“徐飞”究竟会不会来。派往“凉城”的两批使者早已返回，据报：没有见到“徐飞”和“上官静”，书信交给了“项养”。 大会开场前一日，“顾长卿”只带了幼徒“莫南孙”一人，姗姗入城。一个丑陋男子身侧伴着窈窕美妇，这等情形在“枯荣城”中，倒也不如何引人注目。 生于“权剑季”的武人，见过“顾长卿”的并不多，反倒是“莫南孙”的面容更为江湖熟识。除却找顾长卿“量身订制”的委托外，剑湖庄的寻常生意，多是由她出面商谈。二人有意低调，未给旁人认出。 叶玄心知“顾长卿”不愿与闲杂人等啰嗦，夜宫别院“龙、凤”二院早已人满为患，整座“麟院”就只待他一人。 “先给我看，还是后给我看呐？”顾长卿坐在“麟院”北首的小宅内园，淋着暖阳，隔着茶盘，与木、叶二人相对而坐，随手捻玩着身畔“莫南孙”的发梢，向叶玄问道。 “自然是后看。”答得漫不经心，却又斩钉截铁。 “莫南孙”似笑非笑地望着叶玄，嫣然轻语：“叶老板，怕我们跑了不成？” “莫师姐，怕我们没有不成？”叶玄装作听不出“莫南孙”语调中的不满，温言调侃道。 顾长卿作为“顾老板”，从未有过言而无信之举，但他也从来都是先收银子。 作为武道宗师，顾长卿于“权剑季”初始，在整个武林拼杀得只剩自己一位“蝗灾”时，以盟主之姿发下号令：“如无血仇，勿决生死。无端残害武林同道者，吾必亲手诛之！”说完转身便于剑湖归隐，再不理江湖之事。 如此作派，当然算不得是骗子。损自己声誉，给当时已杀红了眼的武林换出片刻喘息，在叶玄看来这无疑是个善举。但同时也难免让人觉得：他说过的话，不能当真。 “成。‘雪脏’是头款，‘暗水’算尾银。”顾长卿明知那斜倚在木青儿身畔的“黑鞘长剑”就是“暗水”，近在咫尺，心痒难耐。然而对于叶玄信不过他一节，却不似“莫南孙”那般愠怒：“你们事忙，不用在这儿陪我。” 叶玄心知“顾长卿”不会与人客套，没说上两句便即起身告辞。留下他师徒二人，在园中独处。 “也不知他还有多少日子。”行出老远后，叶玄喃喃低语。说话时，没有朝木青儿侧头。 木青儿却知这不是自言自语，轻声应道：“就这样，也挺好了。” “还是盼他长命千岁吧……” ………… 当晚，叶玄在城主府“主楼”西首的宴厅中，宴请自己邀来了一众宾客，顾长卿当然不在。 “刀剑大会”原是各大兵坊的集会，宴厅之中十余张圆桌，百多把软椅，却只在厅角边缘处的一桌，给“兵器商人”留出六个席位。 “木叶家族”现今已有七人，就只叶玄与残影两个在席间相陪，难免给人落下无礼、倨傲的口实。 然而叶玄实在没有法子。木青儿、寒星、孤雁，皆不是能与外客相与之人。就算木青儿能始终陪自己坐在主桌，能在自己起身去别桌敬酒时寸步不离，于她于己，也都是双份的辛苦，想想还是罢了。 鬼蛾原是泼辣豪迈的性情，但那件事留下的阴影，怕不是三年五载能够消散。冥烛倒是很能虚伪，扮做田雨时，也将叶玄耍弄得不浅。只是叶玄总觉得…此时遣她入席并不甚妥，还是让她好好跟着小蛾吧。 练气之人喝不醉，喝不醉便不会酒后失德，也没机会借酒撒泼。与此同时，一群喝不醉的人聚在一起，也让“宴会”这件事，虚伪得更加彻底。 直至散席前的最后一刻，叶玄也没有明着答复场间众人，“顾长卿会到”的传闻，究竟真是不真。他盼着几个惊雷一同炸响，又怕炸得太响，连自己也抵受不住。 流亡日记-节选（59） 天河果然壮阔，一眼根本望不到对岸，简直像“无尽海”一样。河上漂着大大小小许多船只，有些帆船比我渡海的那只还大。 河水湍急，不过上船下船的人神色从容，乘船渡河应该不怎么凶险。我决定去对岸看看。安涅瑟杀了三个城卫，也不知“木叶城”的主人会花多大力气追杀我们。 渡船宽大，驴也能上。我们用一小角金叶包下了整条船，我要好好享用天河的美景，不愿有人打扰。船家伸出缺了半截中指的右手警告我，千万别把手脚放到水中，河里的鱼极其凶暴。难道这里也有小丑鱼？肯定不是，否则这船早就咬穿了。 过了天河，就算是北方了。我问船家，附近有什么有名的地方，船家说沿大路一直往北走就是“苍城”，那是北方最大的城，也是“大凉帝国”的故都，如今这世道，再也建不出那么大的城了。 “苍城”究竟有多大？真想去看看。不过还是算了，北方最大的城，里面的人得有多厉害？我不想再惹麻烦。 船行到一半，我突然感觉胃里一阵翻腾，早上吃的饼全给吐了。“无尽海”那么大的风浪，我没晕过半次船。难道说……有了？ |
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第五十五章：狼与狐 “刀剑大会”每五年在“枯荣城”筹办一次，每次共计七日。依惯例，开幕首日有个小小噱头：与会大小兵坊，各出一件上品兵刃向众人展示，后由叶玄及场间重要宾客，每人投一“暗票”，评出魁首。胜出的兵刃，于第七日大会闭幕时，当场拍卖。 翌日正午，大会揭幕。 顾长卿真的到了！台首宾客和拥在场下围观的“自由民”虽早知有此传闻，看到那张丑陋的马脸，听到那个清雅而又骇人的名字，仍不免震惊。 更让众人意外的，是根本毫无预兆、霍然临场的吴福、吴禄！谁也没料到他们会来。这两兄弟的逸闻，近几个月可算得是酒馆、茶舍间最大的热闹。“叶玄杀胡亢、鬼蛾尿裤子”这两个脍炙人口的故事，如今在说书人的“单目”中，都已成了昨日黄花。 得以遍传北南之逸闻，要么关乎“血火”，要么关乎“阴私”。今时如此，亘古皆然。“吴家兄弟”的故事，绝妙地同时满足了这两重幻想，更附赠一个尚未揭开的续章。街头巷尾处，人们窣窣窃窃地在口中、心中淫荡着那“败化伤风”的香艳图景，又自预判、企盼着一场“翁婿相残”的惨烈仇杀。 展会的主场，仍循着往年惯例，摆在内城西角“演武坛”近旁的一条长街之上。而揭幕的仪式，以及大会首日“众兵坊各自展示上品兵刃”的所在，今次则直接落在了“城主府”正门外，那宽阔且无用的广场之上。 广场正中，摆着一张“用青砖临时垒砌”的擂台。擂台周边北、东、西三侧，围着半圈呈“凹”字形的宾台。往届大会揭幕，从未有过“北首宾台”座满仍挤不下的状况。 “顾长卿”理所当然地坐在“北首宾台”正中，左手边依次坐着叶玄与木青儿，右手一边，坐得却不是吴福、吴禄，而是他的小徒“莫南孙”。小徒一说，只因她是“顾长卿”门下最末一位弟子。纯以年岁而言，“莫南孙”比“吴家兄弟”长着百岁不止。 另则，“顾长卿”的弟子出门在外，遇到各派头面，皆不讲辈分、不论主从、不分品阶，默认与场间地位最高者平起平坐。当初“莫南孙”独自去到“航帮”总舵与“胡亢”谈生意时，也是一般无异。这倒并非倨傲、托大，纯是与人方便。如此，对面就无需费心思忖，自己与“顾先生”相较，分量差着几许，辈分矮着几层。 吴福、吴禄兄弟二人，依长幼坐在“莫南孙”右手。北侧宾台共坐有十人，木青儿以左，吴禄以右，分别是：“驼帮”帮主“林漠”、“锭远城”城主“齐逢”、“冻土商团”主事“宠羽”以及那位“不知找多少人借了银子”的“燕池派”掌门“曲崆”。 东、西两侧宾台各有八席。东首坐的，是余下宾客中位分较高的头面，“枯荣城内”如“薛让、山均”等与“木叶家”交好的要害人物，则聚在西侧宾台。 “西首宾台”最靠北一侧的席位，原是要留给“云大”。然而“云大夫”的西域之行，半月前终于筹备好了，他懒得再等上十几日，答应叶玄的事，转头就不算数。只遣了长女“云溱”代其列席。云夫人本不愿意，转念一想又即答应，“云溱”眼高于顶，在城内已许不到合适人家，此番来的皆是北地“拔群出萃”之人，如得月神眷顾，或能寻个良配。 此时叶玄在外已负着不浅的凶名，又兼“云大”早年声名鹊起，正是因其在“南地”与不少头面人物有过恩义，是以叶玄十分在意这个能够当众炫耀“自己与云大夫交情匪浅”的机会。便是代父出席，叶玄仍将“云溱”放在了西席之首。 “云溱”右边，依次是“通汇钱庄”北地总掌“薛让”、“霄云镖局”总镖头“山均”、“廪粟商团”主事“唐谧”、“长风镖局”总镖头“伏森”、西北最大的药商“管杰”、专营珠宝玉石，触角可及西域的“宗辉”。 还有……叶玄望着那最末一席的嘉宾，忍不住摇头轻笑。那是“云山盟”的盟主“云洛”。 那日，云洛在夜宫“演武场”鼓动叶玄给她捐银，说是“谁捐得多，就用谁的名字。”叶玄没有上当，云洛也没有食言。“云山盟”的“山”，便是“山魁”的“山”，那是“霄云镖局”总镖头“山均”的独子。 “山魁”恋慕“云洛”，又兼诚心认可她所行之事。豪迈之下，竟一次捐出六万两！“山均”十岁练气，五十余岁方才“入门”，其后再不能育，膝下唯此一子。“山均”对待此子，已不能称“溺爱”，而几乎就是“孝顺”。 便算假假是个盟主，只凭“云山盟”的分量，远不足以让“云洛”栖身八席之末。将她摆在此处，也是诸般缘故交叠所致。 一来，左边七张座椅均是名副其实，第八席却找不到理所当然之人； 二来，这种整日“白送人好处”的盟会，声名自是极好，又兼这“云山盟”在“山魁”带动之下，聚集了一批尚未或根本无力接掌家业的大小纨绔。各家宗主见儿子、女儿所混迹的荒唐盟会登了厅堂，自己能没上去，那也说不出什么。 三来，这其实是在讨好云洛。叶玄心知，此生与云洛的缘分，也就仅止于做个不怎么纯粹的好朋友，但他就是想见她欢喜。 云洛于众目睽睽间坐于宾台之上，春风得意，容光焕发。她极想扮出沉稳持重的模样，奈何城府终是太浅。欢欣、快慰之情，不争气地浮上面容。她终于不再是“云家的二小姐”，终于有了“只属于自己”的位置和身份。当云洛沾沾自喜又含情脉脉地望向叶玄，却见他轻薄的嘴唇正贴在另一人耳边。 宾台另一端，云家的长女“云溱”，收获了妹妹求而未得的秋波暗渡；或者说，是“吴禄”得到了哥哥无福消受的嫣然一顾。 “吴福”上唇那两撇稀疏的胡子，让他失去了“病弱书生”的忧怜。“云溱”喜欢病弱书生，但不喜欢真的病弱。她喜欢强大的病弱书生，如果是全天下最强，那就更好。至少至少，不能连妹妹也打不过。 “云溱”这番心思，从未与母亲说起过。她是何等的骄傲，怎么可能妒忌云洛，又怎么可以妒忌云洛。另有一个万死也不能让人知道的念头——她好生羡慕“徐素”。 自从听到了有关“吴家兄弟”那个逸闻，云溱心中、体内，便似有什么东西忽被引燃。不似赤焰焚城般暴烈，但那一苗影影绰绰的小阴火，却怎么也熄不灭，怎么也盖不住。扰得她夜不成寐、辗转反侧。万没料想，堪堪入席坐定，罪魁祸首竟从天而降！ “吴禄”那边原与“吴福”一般，坐立不安、惕然惴惴。蓦然瞥见右手斜对处那一影绰约惊鸿，顿时念起嫂嫂，又霎时忘了嫂嫂。 擂台南首，错落有序排布着百余张木椅，坐的具是“上不得宾台”却可“入得场间”的宾客。会场“北首宾台”以北，便是“城主府”。东、南、西三侧围着阻隔人群的木栏。木栏之后每隔三人之距站一衙兵，背对席台，持刀侍立。 “治安、野战”二团“火境”以上的高阶兵士，也都零落散于场间，不动声色地警觉着。 欲瞧栏内光景，南侧视野最好。此间集聚、围拢的人群最密，已呈水泄不通之状。 木青儿与叶玄坐于台首，席间、椅间，却不见“影、蛾、星、雁”，“冥烛”亦不在场。 鬼蛾在“城主府”主楼的二层，选了个视野最正的房间，推窗临高而望。虽隔得远了些，凭这五人目力仍可瞧得清楚。 “我们这……算是禁足吗？”鬼蛾皱着好看的眉头，不满道。 “无所谓吧，反正你也没脸见人。”残影不咸不淡地应了句，惹得鬼蛾怒目一瞪。 万一万一，出现不可收拾的局面，叶玄希望这五人离得远些。留在场间，就有责任维持秩序。维持秩序，就有可能受到殃及。 众“兵坊”示出各自参展的兵刃前，惯常会有一、二歌舞助兴，今次却改成了比武。这场比武，半真半戏。胜者得银千两，但杀死对手判败。对战双方均是枯荣城“演武坛”中颇有人气的斗士，品阶堪入“火境”。 二人一虎背熊腰，一枯瘦如猴，赤膊空手而决。场间亦有不少宾客并非武人，于看不出门道的外行而言，双方体型相差愈大，就愈觉刺激。 拳如奔雷，掌若流云。二人在看似招招索命的凶险中舞了百余式，四掌一交，枯瘦那人如伶雁掠水般盈盈飘退。身形一定，摆出个“沉沙掌”的起手式，目光忽转肃厉。方才百招，是“演武助兴”的规矩。若初时便动真格，万一“两三招”就见了分晓，对于看不懂的宾客，就太不体恤了。 此刻二人全没了初时的从容不迫、挥洒飘逸，足下踩着不同的桩法，一步步极审慎地朝对方缓缓蹭去。 这当口间，南侧木栏外之外，“彩声方止，正自屏息以待”的人群，忽又传出一阵惶乱喧哗。残影几人居高临下，瞧得更加分明。 只见那“早已挤得水泄不通”的人群，如被竹片缓缓剖开的豆腐般，自正中分开一条细线。一个“裹着雪白狼皮斗篷”的魁伟男子，全不管身前情状，顾自走向会场。身周三尺之人，如被无形的气浪压迫，要么疾步退开，要么一面跌倒一面扭曲着身形被浪头冲走。人群本就拥得致密已极，摔跌、踩踏带来的惊呼、痛骂，霎时此起彼伏。 男人身后，随着一个娉婷袅娜的纤长倩影。宛若“假着狼威的娇狐”，又似“遣着野兽的仙子”。 “不要拦阻。”隔着擂台，伴着嘈杂，叶玄暗运真气，将命令送入距混乱处最近的衙兵耳中。 话音方落，气浪骤然凶暴。南首木栏，支离破碎。撕开木栏的瞬息，男人足下半步未停，行进之速亦不见稍疾、稍缓。 转眼行至“擂台南侧”百余张木椅近前。木椅纵列之距，分明可容一人轻易穿梭，男人目中却似空无一物，悍然笔直而进。档在身前的木椅，被气浪逐一掀翻，不及反应或一时舍不下颜面的，连人带椅一并滚出。 座下品阶较高，不至给气浪迫退的几名“旱境”好手皆坐于前排，凭着更充足的时间和更敏锐的知觉，早早辨出了此人的可怖，谁也不愿触这霉头，果断起身而避。 云洛忽见场中有异，不及细思急忙跳下软椅，掠到姐姐身边相护。 到得擂台近前，两名正拟一决高下的斗士，毫不犹豫地分从擂台东、西两侧跳下，也顾不得思虑“谁的脚先落地，千两‘花红’便归对方”的事。 北、东、西三侧宾台，均垒得甚高。男子从不习惯仰着头与人说话，左踝微一使力，飘身而至擂台正中。身后女子以更为轻妙的身法紧随而至，在男人右手后侧半步处站定。 男人鹰视狼顾般扫看场间诸人。自中而左，自左至右，再自右而中。目光没有在任何一人脸上多停半刻。与他目光一触而未闪躲的，就只“顾长卿”与“木青儿”两人。 “跟这红了眼的疯狼对望，于我所谋之事有害无益。”叶玄如此这般在心中宽慰着自己。 台上众人心间，皆是五味杂陈。一时受创最深的，便是“顾长卿”身畔的美徒“莫南孙”。 她自诩早已见惯了这世间一等一的人物，自得与世人敬之如神的“顾长卿”贴心致腹，自负与南人畏之如虎的“胡亢”谈笑风声……然而今日，面对这个男人，自己竟连瞧一下他眼睛的胆量也无。 第一眼猝不及防，那也罢了。当他目芒自左至右，又再扫回来时，自己仍胆怯地低着头，面上一阵热辣。正如幼时读书，被拎着戒尺的女先生察审、打量一般无措，只盼这目光快些移开，快些移开。可是，可是自己早已不是那个未经人事的小小女童了，怎么会有这种事？更何况，师傅就坐在自己身边，怎么会有这种事…… “徐飞，给顾爷爷磕头！” “轰”的一声，双膝跪地，“砰砰砰”三响，青砖碎裂，额上鲜血顺着鼻梁沥沥而下。 “徐老弟，这是作甚？”宾台、擂台，隔得甚远。顾长卿不及上前相扶，也不愿上前相扶。徐飞更不等他来扶，三头磕罢，傲然起身。 顾长卿假意问他作甚，实则徐飞此举，含义甚明。便是鬼蛾、云洛磕头震碎青砖，也断不会受半分伤损。他故意将额头砸破，就是在警告对方：“敬你是高人前辈。但要敢拉偏手，老子连你一起弄死！” 徐飞对顾长卿的回话理也不理，自顾转头望向叶玄：“叶老弟，你的事缓一缓。”这霸道的口吻，已不是“命令”二字所能形容。命令尚需有人服从，而徐飞此言，根本只是在告诉对方一个事实。 “这就来罢！”不待叶玄回应，也不需叶玄回应，徐飞对着吴家兄弟一声断喝。左手握住“自背后探出肩头”的黝黑刀柄。 玄铁所铸的无鞘巨刀，凭筋绳勒负于背。刀身祭出的一瞬，筋绳崩断，包裹周身的“狼皮斗篷”应声撕裂，泻落于地，露出内里仍是纯白的短衫、长裤。那不是“冰原狼”通体无杂的雪白，那是“灵堂”之中才能得见的煞白！ 上官静手中银白长剑，伴着丈夫的一声爆喝盈盈离鞘。前胸“系扣”没有遭受切割甚至任何触碰，碎裂随风飞散。一般雪白却更加柔腻的“狐皮斗篷”，无声滑落。 如果说“上官静”那一袭煞白也是丧服……死亡，该是件多美的事情。鬼蛾调动内息，将全副心神凝聚在那几欲喷火的双眸之上，想要瞧得清楚些，再清楚些。 拔剑。这是“上官静”飘上擂台之后，做出的第一个动作。徐飞环顾，她目不斜睨；徐飞叩拜，她冷然伫立。双眼始终死死盯着那“留了两撇胡须”的福吴，管他究竟是不是吴福。不重要，都得死！ 福、禄二人互视一眼，缓缓自椅中站起，似已有所觉悟般肃然走向擂台。绕过长桌右沿的顷刻，“吴禄”与“云溱”深深对望一眼，他从未与她靠得如此近过，更不知这一转头，是否便成永诀。 “旱境以下，烦请暂退！”叶玄盯着擂台，没有刻意侧眼看谁，只将声音平稳地送入场内所有宾客耳中。 “吴家兄弟”满眼凝重，朝着擂台缓行。百余宾客，大半绕过擂台、宾台，窸窸窣窣朝着“城主府”内院退去。叶玄临高环视，分明看到一些本事不济的家伙没有动。 叶玄也没去管。该说的话他已说到。这一战，值不值得冒死观瞧，由各人自行决断便了。 令他万万没有想到的是，“云溱”竟然不退。 “站到我身边来。”恶战一触即发，叶玄此时顾不得是否无礼，对着“云溱”直接用命令的口吻说道。 直到“云溱”袅娜的身姿，娉婷立于自己与木青儿当间，身前还挡着全不会遮蔽她视线的小小云洛，叶玄仍不放心。双手平平置于桌面，“鹊桥”时刻准备乍起温柔。 |
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福、禄二人走下宾台的一瞬，长剑“双子”的两柄钢鞘，同时跌落于地。对面兵刃已亮，他们不敢到了台上再拔剑。他们不知到了台上，还有没有机会拔剑。“这是仇杀！这是仇杀！记住，这是仇杀！是仇杀！是仇杀！”残影歇斯底里的警告，终于还是在一对谦谦君子心中，刻下了印痕。 两身和暖，两身厉煞。四袭白衫在艳阳之下，映散着迥然的异彩。 徐飞的巨刀，没有刀尖。与其说是刀，更像是“一块长方玄铁，开了单侧刃锋”。徐飞的黑刀，亦没有名字。那就是“徐飞的刀”。 上官静的精钢长剑，日光之下耀得骇人。顾长卿瞧得分明，那已不是单靠的“抛光”所能达成的炫目。剑身之上，镀了水银。 “徐爷，请了。”吴福面无表情，漠然吐出四字。 “不要说话，照面就杀！”这一次，他没能遵照残影的嘱咐。然而他们不听残影的话，却非事先筹谋，纯是临时变卦。因此二人遵了前半句“走得近些，让他们以为你有什么隐秘私话要说。” 不论吴福说什么，徐飞当然放他不过。但闻听这浅浅一言，仍是勃然大怒。左手“无尖巨刀”轰然撞向对方胸口！就在徐飞缩腹、拧腰带动手臂的一霎，上静官右手“银剑”忽地一翻，日光映返，烈芒直刺双瞳。 刀重、剑轻；挺臂慢，翻腕快；更没有什么比光更快。“吴福”正自凝神对刀，卒然间眼前一闪，心神陡慌！ 翻腕借“日芒”攻敌，就只半瞬。顷刻间，上官静身子前探，长剑闪电般刺向“吴禄”小腹。银剑后动，却已追上了黑刀。 “吴福”那边双眼辨不清刀路，仓惶间身子猛力向后跃开。这一跃，已全然不是“进退趋避”的范畴，全然不及思虑后手反击与应对，全然不顾此举是将弟弟一人留在战圈之内。 “上官静”那一剑虽辣，想要一招毙敌却也难能，“吴禄”只需将垂指地面的长剑向内轻划，抹开来剑后，顺手就可点对方右膝。然而若如此做，不管点不点得中，下一刻便会夹在“上官静”与“徐飞”之间，即便侥幸损得“上官静”一腿，自己性命也在顷刻旦夕。 当真心有灵犀一般，“吴禄”抹开“上官静”袭来的一剑，并未趁势反击。身子与“吴福”几乎同时向后急掠。二人堪堪站定，黑刀、银剑又追到身前。 徐飞的巨刀，自下而上斜斜撩向吴福。“精钢长剑”不敢硬接“玄铁巨刀”，“吴福”更不敢硬接“徐飞”，一人一剑向左后掠出。 “吴禄”钢剑一抖，半个剑花儿由左至右，击在了银剑侧脊，大力荡开了“上官静”直逼咽喉的突刺，身子借势朝着与“吴福”相同的方位弹了出去。 这一式换过，四人方位偏转。福、禄站定后挨得更紧，二人皆是距“上官”稍近，离“徐飞”稍远。若对方仍如方才一般追逼过来，则“上官静”至少会有半个瞬息单独面对“吴家兄弟”。高手死决，胜负往往就藏于昙花朝露、咫尺纤毫。 果如“二吴”所盼，两影煞白同时闪动。 大失“二吴”所望，黑刀银剑同时袭到。 不是徐飞变得更快，是狐放慢自己，等了狼。上官静怀着彻骨锥心之恨，却未见愚蠢、莽撞。 更出预料的是，徐飞左手“黑刀”荡尽全身劲力，如巨钟的锤摆一般，拦腰抡转。浑不在意这一招收式不住，会将“眼前恶畜”和“身畔仙子”一并截断。 “上官静”为等“徐飞”，奔袭时足下缓了半刻。身法越慢，变招越快，也是对“徐飞”的路数太过烂熟，听得左边最后一步“踏地之声沉重异常”，心下便已了然。也不顾对面会出什么招法应对，当即顺着前冲之势，着地朝右前滚出，一招阴厉的“地趟剑”划向“吴禄”左腿。 “铛！！！”一声巨响，震骇了包括“顾长卿”在内，场间所有人众。福、禄二人即没有滚倒，也没有再退。迎着巨刀雷霆般的锋芒，正对徐飞的“吴福”居然向前挺出一个身位，双手握剑，拧腰格在了巨刀中段！ “吴福”一人，当然架不住“徐飞”的巨刀。就在“吴福”向前欺身的同一刹那，“吴禄”身形忽向右闪，避开“上官静”的银剑，占住了“吴福”本来的位置。兄弟二人，幻出如重影一般的姿态，四手双剑，齐齐格住了“徐飞”左手巨刀！饶是如此，精钢“双子”侧锋，仍崩出两道破口。 徐飞再如何凶横，单人独臂之力，终不能抗二蝗。巨震之下胸间滞涩、虎口迸裂！瞬息间，吴福双手一松，竟弃了长剑。只为撞向徐飞心脏的左肘，能再快得半分。“嘭”一声闷响，骨肉交击，徐飞身子登时向后飞跌出去。手中巨刀握持不住，伴着轰响落在吴福脚边。 “吴福”身子向左弹出，袭向徐飞胸口的一霎，“吴禄”身形朝右拧转，探手抄住了方被“吴福”放脱的剑柄。一人双剑，扫向身后，重重砸开了滚倒之后又自抢攻的“上官静”手中银剑！ 忽见丈夫倒地，“上官静”攻伐顿转狂暴，迎着双剑寒芒飞扑而上，只求能在“吴福”欺来之前，换出一条性命。“吴禄”急忙撤身后掠，一退一进间，“上官静”身前又已横着“福、禄”两人。 女儿横死，丈夫眼看又已不活，此刻她已不管不顾，有如徐飞的魂魄上了身一般，门户洞开，长剑抡转，竟妄图一斩截断两人！ 然而“精钢长剑”与“玄铁巨刀”路数终不相合。这一招徐飞能使，是因那一刀根本硬接不下，对方要么换命，要么闪避。可是上官静这一剑，是能挡的。 “叮”一声响，不知何时已回到“吴福”手中的长剑，稳稳地格住了这一记抡斩。“吴禄”右手单剑，也同时刺中了“上官静”左肩。 煞白之中，透出一点殷红。未及晕染整个肩头，右手“银剑”又斜斜斩向“吴福”左腿。“吴福”剑锋下沉，撤步拧腰一引，将对手重心带得偏了稍许。“吴禄”长剑趁势点破了“上官静”左胯，剑锋浅浅入骨。 “啊”一声轻呼，胯骨剧痛，扰得足下蹒跚。步法一乱，剑招再厉也是全无威胁。叮叮几响后，“上官静”双腿膝窝，又被绕到身后的“吴禄”刺破。最后一剑几乎是瞄着标靶一般，点在后腰麻穴之上。连皮肉和衣衫也未划破，浑厚致密的真气却透着剑锋灌了进去。一时之间，“上官静”下身几乎动弹不得。 “没出息的东西！”残影站在窗格之畔，口中恶狠狠地骂道。 “上官静”瘫伏在地，仍不肯罢。右手“银剑”或挥或刺，催逼着体内真气，凌空击向身前“留着胡须的吴福”。她当然知道，同品阶的武者想要仅凭“真气喷吐”隔空割伤或刺伤对方，根本就是痴人说梦。“离体真气”撞上“附体真气”，霎时便会消散于无。 但是她不甘心，她不甘心就这样屈辱地闭目待死。哪怕这没有半分机会的“困兽之斗”在旁人看来只令她更增屈辱。 正当“上官静”一剑又一剑地耗损着自己，“徐飞”仰面躺倒的身子突然动了一动，而后不住颤抖着，极艰难地缓缓坐起。“上官静”见到此状，心中顿时好似照进了一道暖光。 她左肩受刺不浅，整条左臂此时已抬不起了。当即舍去长剑，右手五指扣入身下青砖，如在平面攀岩般，一把一把将自己拽往“徐飞”所在的方位。独臂单手，却显得毫不吃力。 “这些练气的，真是怪物。”云溱瞧着远处的上官静，又低头看了看护在自己身前的云洛，心下感慨道。 “徐飞”堪堪坐起身子，尚未挺直腰背，却感再难挪动寸许。衣衫之下，皮肉内里：胸骨纹裂，将碎未碎；心跳羸弱，将息未息。 他知若能好生休养，这伤或可痊愈。但如想要杀人，今生今世，就只能再动最后一下！此刻，他只盼眼前这对害死了女儿的畜生，比自己以为的更加下作。他只盼这二人在杀死自己之前，可以走到近旁，最好蹲下身子，将自己好生羞辱一番。如此，他才有机会暴起雷霆，换得一条性命！ “上官静”爬到“徐飞”身畔，二人却谁也扶不动谁。她只将头脸枕在他肌肉虬结的大腿上，贪婪地享用这一世最后的温存。 福、禄二人持剑迎面而立，对望良久。倏忽间，四目厉芒陡现，右手长剑兜转，齐齐削下了对方左臂！双臂坠跌，血浆喷涌如瀑。 二人掷剑于地，咬牙忍着臂上剧痛转向“徐飞”，四膝伴着一声闷响，撞在青砖之上。单臂杵地，重重叩拜九次。抬起头时，脸色似比对面丧服还要煞白，双唇紫绛，如遭霜冻。 “上官静”伏在“徐飞”腿上，没有瞧见那一幕。但她能听到场边的惊呼，能感觉到丈夫紧绷的肌肉骤然泄弱，接着是一声无力的、绝望的叹息。她没有回头，已猜到发生了何事。 此时“上官静”腰间麻穴处的封印，已渐渐被体内不甘滞涩的真气自行冲淡，虽未全复，却已能动了。同品阶的武人，若想真正制住对方，从来没有只封一穴的道理。 “上官静”重新适应着自己的双腿，忍着膝窝、胯骨、左肩的剧痛，单手扶了丈夫，缓缓起身。对面那一滩血污之上，落的究竟是哪个零件儿，她连一眼也懒得去看。两人顺着石阶，一步一步艰难地走下擂台，一步一步蹒跚着走出会场，一步一步，一步一步，消失在人们的目光之中。 据“莫问塔”购买的情报所述，二人绕过凉城，携手入了雪山。那之后，再没有人听过他们的消息。 正当“徐飞、上官”二人颤微微走下擂台的石阶，“云溱”已不顾优雅地自另一侧爬了上去，夹手夺过紧随在身旁的“云洛”手中短剑，割下自己裙摆，带着不尽的哀怜与温柔，为“吴禄”包裹那条“创口平滑、齐整到不可思议”的断臂。好在暴涌的血浆，已被他用更加凶暴的内息强行压住，否则别说一叶裙摆，就是整条裙子脱给他，也无济于事。 一旁不穿罗裙的“云洛”，也随手划下自己长衫下摆，轻轻包裹在“吴福”的断臂之上。 一大一小，两位美人；一净一须，两个书生；一裙一衫，两叶绸缎；一胭一黄，两条残臂。这般暧昧，让坐在台上的“叶玄”不禁升出一股莫名的恼怒。 “两位吴兄，先入内府暂歇吧。”叶玄走上擂台，蹲下身子对着福、禄二人低语。随后遣人将“吴家兄弟”引至“城主府”内可供休憩的暖室。 “吴禄”断的是手，却如残了腿般一手勾着“云溱”脖颈，将半身重量压在她的肩头。“云溱”俏面绯红，心口砰砰乱跳，左手环住“吴禄”腰肋，右手紧紧扣着他的右腕。她仗着自己不是武人，扮作全然不知他自己能走的模样，小心翼翼地搀扶着，一步一缓走入“城主府”内院。 “吴福”却没这等福气。创口包好后，“云洛”小而有力的臂膀稳稳将他扶起，便即退到一旁，再无触碰。可是，望着身前那单人独臂，落寞而行的背影，云洛心头泛起一阵揪痛，觉得这人好生可怜。几步追了过去，左手浅浅握在他右肘之上。“吴福”偏过头，俯望那娇俏中带着英气的侧脸，满眼感激。 这一战，没有如叶玄所担心的那样，打出擂台之外，殃及池鱼。“吴家双子”也没有如叶玄所盼望的那般，格毙狼、狐，除绝后患。 他望着地上两截残臂，想着现如今“莫问塔”最最宝贵的产财，心中隐隐不安。又看着似是被主人舍弃了的黑刀、银剑，这才忽而忆起：“上官静”好像从头至尾，一句话也没说。 这当口，暂避于“城主府”内的一众宾客，正自鱼贯而出。“山魁”瞧见轻揽吴福，迎面走来的云洛，擦肩一瞬，心中说不出的酸楚。 闹出这等大事，今日自是什么仪式也办不下去了。到场的一众宾客，除了真心想来卖刀的以外，其余诸人既目睹了如此刺激的一场“开幕”，后面的事情如何，哪家的刀剑优胜，已没有谁还提得起兴致。 世间九位“蝗灾”，一次凑足了七个。除“墨白”与“风大矛”外，悉数到场。四蝗相争、翁婿相残、断臂相赔……只一个午间所见的奇景、所看的好戏、所瞧的热闹，只让众人觉得：这一趟来得太值了！那些胆小贪生，受叶玄蛊惑躲进“城主府”内院的，此刻早已悔穿了肚肠。 流亡日记-节选（60） 一直在吐，吃什么都吐，月事也没有按时来，太好了！不过这滋味儿可真难受。 必须找个安全的地方好好休养，城里不能住，村子也不合适。我和安涅瑟生得过于漂亮，即使在“洛拉玛人”中也算出挑。“黄土大陆”的人显然很认同“沃夫冈伽”的审美，这在当初登陆时是个好事，现今可成了麻烦。 我和安涅瑟向西北方走，也不知多久能找到合适的容身处，总之要避开“苍城”。我们在一个小镇的市集上，买了干饼、短刀、长绳、小铁锅和几大袋盐，然后骑着驴尽往荒僻处走。哪里山高林密，我们就朝哪里去。安涅瑟的飞石已经练出些准头，遇到猛兽大概也能对付。 今日安涅瑟胸前挂着行李，身后背着我，翻上一座挺高的山，临高下望，发觉这谷不错，有个水潭，林木茂密，还有一小块空地。 |
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第五十六章：顾长卿 “他们要来，你事先知道吗？”麟院内园中，顾长卿颇有些气恼地质问叶玄。 叶玄没搞清楚他所指的是徐飞、上官二人，还是他们翁婿四人。不管如何，答复都是一样：“邀你的时候不知道，后来知了，也不确实。” “哼，不是你谋划的吗？”顾长卿依旧不信、不满。 “是，也不是。二吴求我，我没拒绝。”叶玄不打算透露太多细节给他。 “莫南孙”仍坐在师傅身畔，只双眸中少了昨日的神采。“顾长卿”又开始用手指揉搓她的发梢，似乎已是经年养成的一种习惯。“你得了多少好处啊？” “‘坐我身边，袖手旁观’这是你答应我的。‘暗水借给你看’是我答应你的。现在你已兑现了你的承诺，我这就兑现我的。” 叶玄不确定自己是否该对“顾长卿”感到抱歉。他邀他时，的确没想过借他的威望，引今日蝗战。甚至对那“人畜无害”的吴家兄弟，他原本也是敬而远之。但又不得不承认，他后来确实利用了他。 可是，事情不是他预先谋划的，而是“二吴”主动找上来的。“顾长卿”事先没有过问除他之外的宾客究竟有谁，更没要求过可以有谁、不能有谁。今日，他也没有做任何额外的事，仍只是“坐在身边，袖手旁观”。 叶玄发现，如此这般安慰自己之后，他面对着顾长卿，心下仍感歉疚。但他实在不习惯、不喜欢那一连三个审讯似的逼问。 听得“暗水”二字，原本直直盯着对面叶玄的顾长卿，一只眼球移向了木青儿左手的黑鞘长剑，紧接着另一只眼球也追了过去，最后脖颈跟着转动，整张丑脸又将两枚黑亮的瞳仁框在了正中：“就是它吗？” 木青儿没有应声，抬起左手将长剑递了过去。她极少生叶玄的气，但这一次，有些生气。因为她不喜欢自己与叶玄之外的人碰这柄剑。 顾长卿接过“暗水”，仍是如看“雪脏”时那样，一把便即拔出。先前他已看过“雪脏”，今次对这黑剑“非同寻常的沉重”也不如何惊异。并且这一次他没有猥亵般地在腰身上摸来摸去，只左手捻了个剑诀，用指腹缓缓抹过，以不同的劲力在不同处按压，感受着剑身的柔与韧。 灰袍一晃，顾长卿霎时离座。“枯瘦矮小”的身子，轻舞“欣长滞重”的软剑，竟无半分不协。 他舞得很慢，叶玄凝视良久，却想不出自己的快刀若要攻他，该从哪个缝隙欺进去才好。并非这“剑圈”封得滴水不露，而是这如“伶人弄戏”般的剑舞，分明将世上最凶险的残暴与厉狠，藏入了温柔。 “顾长卿”越舞越慢，越舞越慢。含而不吐的涓滴杀意，似正在那古井深潭般暗黑的剑身之内缓缓淤积，不知哪一刻便会喷涌磅礴！ 就是这一刻。长剑沉猛地朝着两丈开外一棵半抱粗的“杏杉”凌空点去，剑身嗡鸣，锋尖狂颤，良久不止。 “暗水”终归静默，场间更无声息。“杏杉”一侧的坚皮，尽数剥落。内里细肉，完好无痕。宛若一个衣襟脱扣、春光半泄的娇娥，在寒秋中瑟缩袅娜。 “好剑，好剑呐。”顾长卿拾起置于桌面的钢鞘，极缓慢地将黑剑送入，似是不舍得让它重归幽禁。 “方才那一手，师姐再练三十年，能办到吗？若‘暗水’一直留在‘顾长卿’手中，三十年后，又会被他使到何等恐怖的境地？哼，说不定与现在并无二致。天才做事，起手即是巅峰。”叶玄如此安慰着自己，勉力不使心中的震骇浮到脸上。令叶玄感到惊诧的，不光是那一式的高妙，更因他适应这“既重且软”的怪剑竟几乎没有过程。 “丑脸露过，剑也看过。这笔买卖算做完了。衙兵购置刀、甲的事，南孙和你接洽。我这就回了。”顾长卿仍在生叶玄的气，也仍惦记着那笔不小的生意。 一个月后，“莫南孙”回到“剑湖庄”时，带了两笔订银。一笔是“刑律司”衙兵的三千副良品刀、甲，另一笔是“野战、治安、禁卫”三个兵团，尚没怎么耗损的装备，全部换新。这算是叶玄对“顾老板”示出的一份小小歉意。 “徐飞”和“上官静”弃在擂台上的黑刀、银剑，叶玄思忖良久后，坚持让“吴家兄弟”将其带走。后由“苍城商会”雇佣镖师，将刀、剑送回了“凉城”。 ………… “啪！”一个耳光重重甩在“云溱”凝脂般的面颊之上：“你要嫁那猪狗般的东西，容易得很，只需叫他一剑将为娘的挑了！” “不得嫁，守寡那总成罢！”那日之后，“云溱”真如“上官静”一般，穿起煞白的丧服，再不出云府半步。 家中闹成这般模样，云母治长女不得，更将心中怨愤转洒到“云洛”身上。“云洛”于是更不愿归家，只把全副心思投注到自己一手创建，亦为之骄傲不已的“云山盟”中。 “山魁”自见到“云洛”与残臂“吴福”携手而行的一幕后，更加疯狂地将府中银票，一摞摞地送入那假假缀着自己姓氏的盟会。让“云洛”不曾想到的是，除却以“山魁”为首的一众纨绔外，给“云山盟”捐银最多的，竟是内城各家青楼、妓馆中的伶人。尤其是“忘月楼”，那些姐姐居然这么有钱！ 不过“清尘”一文也没捐过，果然和叶玄一般吝啬。更可气的是“鬼蛾”，她居然将自己先前所捐那三千两给要了回去！ 当真是星移斗转，世态无常。如今倒成了鬼蛾囊中羞涩，云洛财大气粗。 “早知如此，那时多捐些就好了。”鬼蛾不止一次与残影抱怨：“以后再占了银子，一定要想办法散些出去。不能全存我手里，最后给人一祸端了！” “云山盟”募集的银钱越来越多，白送给旁人的好处越来越多，声名也是越来越盛。终于如叶玄所担心的那样，引来了“枯荣城”以外的困病之人。 “枯荣城”分“内城、外城”两域。要入“内城”，需凭“城主府”所发放的腰牌，无牌者付两百文亦可。“外城”城门则经年大敞，随出随入。（注：一两银=一千文） 据“刑律司”主办“耿四一”所报：“外城”凶杀、强抢、偷盗之案宗，一年之内陡增三倍。叶玄心知，必须要寻个时机，与云洛好好谈一谈了。然而眼下他更关心的，是另一件事。 “你想不想当…枯荣城主？”叶玄与薛让这两个赌徒谈事，惯常都是在“千金阁”三层的包厢之内。今日要谈之事虽极郑重，叶玄几番思量，还是觉得没有必要刻意换个更加肃穆的场合。 薛让一愕，颇为不满地应声道：“叶兄，这是何意？钱庄近日确是新添了两百护卫，‘刑律司’诘我们未先通禀，不合规矩。文书已经在补了。这点小事，还惊动你？” 叶玄摆手轻笑：“我何时理过这般细碎？”抹去了误会，神色又转严峻：“正经问你，想不想当枯荣城主？” 薛让盯着叶玄那熟悉的面孔，瞧了好久，终于相信他是认真的：“你这是要干什么？” “我要将这城卖了，先问问你的意思。咱两家若能谈拢，也不找旁人来抬你的价。‘枯荣城’繁盛不易，百多年了，我对这地方有感情，不愿交接时闹得流言四散、人心惶惶。” 相较于叶玄一贯的奸商作派，如此谈法可谓赤诚。放眼天河北南，能接得下这桩生意的，不出十家；愿意接的只怕不出三家；接了之后能经营好的，倒未必只有薛家，但他还是对薛家最有信心。 “好好的为何要卖？卖了之后，你又去哪儿？”事出突然，薛让不可能当即给出答复，他有太多情报需要归集。 “我去哪儿，是另一个问题。”叶玄不打算一上来就掀开所有底牌：“至于为何要卖……城主这差事，有些做腻了。往后想过过不同的日子。” 薛让听得出，叶玄不想谈论卖城之后的事，至少此刻不想，但他仍坚持问道：“叶兄啊，‘枯荣城’是个二十几万人的大城。不是一手交钱，一手交货那么简单。树大根深、藕断丝连，我不可能连你们的去向都搞不清楚，就贸然将‘木叶家’的‘主城’买下。任何人都不可能。” “那是自然。只不过，事情要一步一步地来，牌也要一张一张地翻。我已亮了张最关键的牌出来——这城要卖。现在轮到你了：请先告诉我，薛家有兴趣吗？” “你也知我是薛家次子，上有父、兄。如此大事，我不能独断。” “嗯，这事最终还要‘薛老板’点头。但在我看来，你的态度更加重要，毕竟你才是薛家最了解‘枯荣城’的人。至于‘薛谦’，我猜他是乐见此事的。”叶玄与薛让，难说是不是朋友，但至少在诸位“盟友”当中，二人交情算得紧密。这等不好明言的话题，私下也不如何忌讳。 薛让有些苦涩地一笑：“那也难说，天河以北的分号掌柜们，半数以上是我的亲信。大哥若想通盘控住全局，我一直待在北边，只怕……他大概希望我回‘丰临’，留在身边帮他吧。” “他就不怕你一旦回去，自己连‘宗主’的位子也接不稳吗？你我都是连‘财神庙’也不进的商人，有些犯忌的话就直说了。‘薛老板’如今，年岁已不小了。‘木叶家’的钱财，大半都储在‘通汇钱庄’，薛家来日由谁接掌，我也要大致有个成数，心下才安。” “叶兄莫要说笑。一‘谦’一‘让’，早在取名时就已有了定判。薛家的下任宗主就是我大哥，没旁的可能。” “既如此，你是怎样打算呢？真要回‘丰临城’去当个二掌柜吗？”叶玄有意说“二掌柜”而不是“二当家”，他想提醒薛让“你回去，就什么也不是。” 薛让不想外人看出他的踌躇与不甘，但事出突然，叶玄又问得如此直接，他一时却不知如何接话。 叶玄心中也是两头为难。他与“薛让”好歹在一张桌上打过几十年的骨牌，“薛谦”却连面也未见过，更无半分私谊。如果“薛让”能接掌“通汇钱庄”，于他所图之事，定有说不完、道不尽的好处与方便。但同时，他又很怕薛家生乱。如果“薛让”誓死要争，叶玄会开出无比苛刻的条件，然后帮他。但“薛让”不争，他也不愿主动撺掇。 “假如，只是假如，薛家要买枯荣城，叶兄开个什么价呢？”薛让谨慎地探询道。 “枯荣城一年的财税盈余，约莫是‘金，二万两’，就按照盈余的二十倍，‘金，四十万两’吧。”叶玄不自觉地将“银”换算成“金”，说出口时显得数额小些。 “那‘野战兵团’没个正经用处。‘治安兵团’，哼…情况你也清楚，只要没‘小蛾’在中间报花账，也用不了许多银子。这两笔开销一去，真实的盈余，其实不止‘二万’。‘千金阁、忘月楼、演武坛、斗兽场’，都是夜宫私产。你要的话，一并折价卖你。不想要，我就找‘唐谧’他们。” “这价钱，实在贵了些。不过……也勉强是在可谈的范畴之内。”薛让已是个极老辣的商人，照说绝没有这样谈判的道理。但他心中早已认定，大哥“薛谦”才是未来的薛家宗主。如此算来，银子不是他出，“城主”却是他做。崽卖爷田，又哪有心疼的道理？ 听得“薛让”如此说法，叶玄心下已大致有数。“薛让”对自己的提议有兴趣，且他不介意拿薛家的利益，交换一些私人的东西。 之后一连数日，叶玄与薛让如“上衙点卯”般，晨间到“千金阁”密谈，晚膳后各自归家。 一个月后，“薛让”带同八名护卫、八名婢仆和两位美妾，离了“枯荣城”。兹事体大，他要当面说与父亲。 护卫虽少，一“旱”七“水”，这些人若肯犯浑，沿途多数城邑只怕都能硬抢下来。更别提什么南边的山贼，北边的马匪…… 八人之中，最强的那个名叫“乔阴”，是父亲派给他的。余下七人是“薛让”到了北边之后，自己觅的。几十年相处下来，他仍不清楚在自己和父亲之间，“乔阴”更忠诚于谁，但老乔绝不是大哥的人，这一点他无比确信。那也就意味着，这八人基本可算是自己的“私兵”。 来日不论是做“城主”还是“宗主”，这些人……都不太够啊。 流亡日记-节选（61） 我花了十多天时间，指挥安涅瑟在林中搭了个小木屋。砍树难不倒安涅瑟，比较麻烦的是把树皮和藤蔓搓成绳子，我俩谁也没学过，只从书上知道这样可行，试了好久才成。 木屋很简陋，但有了它还是安心。天气越来越凉，听说北方的冬天很冷，越靠北越冷，能活活把人冻死。可是我也搞不清这山谷的具体位置，我们究竟有多靠北呢？ 要赶紧再建一个木屋，万一这个坏了，得有个备用才行。 听说到了冬天，水会冻成冰，像石头一样硬。天上还会飘下白色的雪花。我挺期待的，又有点害怕。 水潭里有挺多鱼，空地上时常跑过些山猫、野兔、狐貂什么的，安涅瑟见到就用飞石打死，倒也够吃。林觉说过，黄土大陆的飞禽走兽全都可以吃，不会遇到毒肉，只是有些特别难吃而已。湖中与河中的鱼也极少带毒。我们一开始就只吃走兽，后来安涅瑟打瘸了一只猫，我们喂猫吃潭中的鱼，猫没死，我们也开始吃鱼。吃不完的就熏成肉干留着，日子应该能过得去。 |
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第五十七章：色目 薛让这一去，便是小半年没有消息。直到转年“耕节”，叶玄才收到他寄来的书信和茶叶。 信上说，薛家的宗主“薛瑞”薛老板，今夏会亲至“枯荣城”商谈。 说服父亲同意这事，薛让花了几个月的工夫。说服他千里迢迢跑到“枯荣城”去谈，却没费太多口舌。买这么大一个物件儿，总要亲自验验货才行。“薛瑞”上一次去“枯荣城”，已是四十多年前的事了，那时的“枯荣城”已勉强算是富庶，但还远不及今日的繁盛。 ………… 得“暗水”之后，除了去南边那一来一回，路上不敢乱耗气力，木青儿几乎所有闲暇都在练剑。近段时日与叶玄过手，已不是次次都要受他欺凌了。 这日，夜宫“演武场”内，又是木青儿一个人在练。如今她已不再拘泥于那些凶暴、横强的剑式，她正试着将杀意“藏”起来。 尖冷的剑锋，刺中一条细长白鱼的肚腹，却没有穿破她柔软的鳞片。那白鱼像被木杵轻轻顶了一下，身子一抖，慌忙逃了开去。 幽黑的长剑缓缓抽离水面，夕阳之下映出微弱的猩红。忽而一只浅淡的青蛾盈盈落于剑身之上。此处距最近的花丛亦有不短的距离，木青儿不懂，是什么将这飞蛾引来的。望着眼前这轻薄、纤弱，似经不起任何触碰的曼影，木青儿感觉体内仿佛有什么东西，正在被唤醒。 此前没有人知道，就连木青儿自己也不清楚，那次对鬼蛾的刑罚，在她心中留下了一些挥散不去的东西。当然不是那一条条溢血的鞭痕，而是第一鞭落下之前，鬼蛾被绑缚于她自己重金淘来的“古刑架”上的那幅光景： 一丛无根的荆棘，自肩背延展至双臂、腰肋、左臀、整条左腿以及足踝、脚背，右腿却光洁如同皎月一般。 藤蔓如蛇，叶若蜱虫，狂花犹似巨蛛！荆蔓与花叶的色彩，更与这世间的真实全然不符。蝰蛇般盘绕全身的荆棘，泛着恐怖的幽蓝，构成整幅画卷的主色；鸟蛛似的狂花，用一种无比靠近棕褐的墨绿，嘲讽着生命对生命的想象，肆意嚣张；最让人不寒而栗的，是那星星点点，形如蜱虫的殷红荆叶，稀疏零落而又赫然夺目，盯得久了竟仿佛在蠕蠕爬动——这满身的狰狞，就只为衬托右侧臀峰上沿，那只浅淡到若有若无的小小青蛾。木青儿不知自己为何这样认为，但那时的她，就是不可抑制地这样认为。 “青儿姐？”鬼蛾没有想过，这扰了自己“用功”的绳铃，居然是木青儿拉响的。“快…快进来坐。”她有些慌乱地将冷茶倒入木杯之中，双手捧到木青儿面前。鬼蛾喜欢喝冷茶，也知木青儿不会在意这些小节。 “青儿姐，找我…有事吗？”鬼蛾清楚，若没有事，木青儿是绝不会来找自己闲坐的。 木青儿小口饮着茶，望着桌上一张焕彩斑斓的羊皮，若有所思：“哦。我想再看看，你身上那幅画。”木青儿也知，与鬼蛾提这样的要求，实在有些不妥。如果是残影，那没什么；哪怕是寒星，只当着自己一人的话，也没关系。但小蛾，小蛾她……可是没办法，就只她身上有。 窗缝中透入丝缕斜阳，明亮着屋内的烛光。鬼蛾的双颊，霎时变得绯红、滚烫。木青儿预见到这般反应，却得到一句意外的回复。 “青儿姐，是命令吗？”鬼蛾的声音颤抖着。 “不是。”木青儿轻声道。 “那我不想给你看，不…不是，我是说，现在不想。现在……太丑了。” 木青儿已猜到是什么缘故，语中略带迟疑：“打坏了，是吗？” “没、没事的。过两年褪尽了，再刺一幅新就成。”创口痊愈，色料却不会复得如肌肤那样齐整。 “那…还是原来的吗？” “是。‘暗域荆蝰’是师傅专为我一人画的。师傅说，每个人都有属于自己的一幅。”鬼蛾有些骄傲，又有些虔诚地说道。 “这一幅是谁的？”木青儿又低下头，瞧着桌上那张羊皮。 “谁的也不是，这是我的‘功课’。”一语言罢，鬼蛾的双眼霍然发亮：“青儿姐，你想学吗？” “嗯。”这边浅浅一应，那边欣喜若狂。鬼蛾鼓动过家里所有人，连不怎么理她的寒星和孤雁都试了，唯独没有劝过木青儿。 “那…那我们明日去找师傅，成吗？”如果不是天色已晚，她真想今日就去。 “嗯。” 知道粟宓什一贯早起，鬼蛾清早便急忙领着木青儿来到师傅住处，似是怕她反悔了一般。这被怪松笼罩的小院，也是鬼蛾用脏银所购的私产，照理该一并没收了才对。但叶玄有意疏漏了此处。 “师傅。这是，她是……”百多年来，从没有轮到鬼蛾向旁人介绍木青儿是谁的时候，事到临头竟一时语塞，不知怎样措辞才好。 “你好，我是木青儿。”见鬼蛾支支吾吾，木青儿自己开口道。 “原来是小蛾最爱的女人，你好。我叫粟宓什。”粟宓什的中原语已说得极流利，但中原人的含蓄他却始终没能学会。瞧着木青儿似也是一副“西域人”的面孔，粟宓什却怎么也辨不出，她的先祖大致是哪个地方的人，身上又含哪个部族的血统。 “师傅，你…别乱说。青儿姐她，也想和你学。”鬼蛾像个懵懂少女般羞红了双颊，急忙扯开话题。 “好。进屋吧。”粟宓什说着将二人引入屋内。 一入屋室，便见满桌满墙的奇异炫彩，木青儿既不相询，也不需导引，便自行一幅幅地观瞧起来。她动作柔和，脚步轻缓，但以观赏画作而言，这速度快得近乎无礼。 幸好粟宓什并未生气。鬼蛾知道，如果师傅不高兴，就一定会表现出不高兴的样子。绵里藏针、口蜜腹剑，那是叶玄和残影才有，也是他们才应该有的能耐。 “觉得如何？”等到木青儿看完最后一幅，粟宓什低声问道。 “我想看小蛾身上那幅。”对于室中这些，包括鬼蛾房中那张已基本完成的“功课”，木青儿没有任何特殊的感觉。 “那一幅的‘底彩’，已烧掉了。”粟宓什平淡地说道。 “师傅说，相同的图景，不该浮现在两个地方。刺到我身上，就不能留在硬纸上了。”怕木青儿不悦，鬼蛾赶忙替师傅解释道。 “可小蛾身上的坏了。” “不碍事，我记得。” “分毫不差吗？” 木青儿这般较真，倒让“粟宓什”面上浮出很难见到的微笑：“我不知怎样才算‘分毫’，只能告诉你，有没有‘底彩’，对我是一样的。” “嗯。我想刺出那一幅，可以教我吗？”木青儿望着粟宓什的眼睛，诚挚地问道。 “那幅‘暗域荆蝰’只属小蛾一人。你学会，也只刺在她身。”粟宓什提出条件。 “嗯。”木青儿点头答应：“拜师是怎样？” 见鬼蛾唤他“师傅”，木青儿想着，学艺之前大概会有个什么仪式。 木青儿不喜欢仪式，但自己生命中迄今唯一一次郑重而又荒唐的拜师，却是她一个人呆坐时，最常浮现脑海的画面之一。 粟宓什一时没懂木青儿的意思，探询地望向鬼蛾。 “不用，青儿姐。”鬼蛾学艺之初，曾试图按照中原礼法给粟宓什磕头，却被他打断了。那时粟宓什的“中原语”还很生涩，没办法清楚地告诉鬼蛾，在他的故乡，只有神明才受跪拜。 后来粟宓什渐渐明白了“东土人”是如何行事，也慢慢发现在自己的母语之中，没有任何一个词汇可以直接译成“东土人”所说的“师傅”。 “师傅”大概是“授艺者、父母、恩人、智者、贤者”这些词汇糅在一起的意思，但又都不一样。 “刺青的基础，是画功。你会作画吗？”没有仪式，连过渡也无，粟宓什直接开始授艺。 “只会用木笔。”木青儿答道。 鬼蛾睁着大大的眼睛，惊异地望向木青儿。这么多年了，她只知道青儿姐不喜软笔，偏爱木笔，字写得也挺丑的。从没听说她会作画。 “嗯，只需木笔。”粟宓什说罢将一排粗细不同的木笔、一张硬纸和一盘色料摆在桌上，示意木青儿坐下。又指着墙边一个“小案几上的铜瓶”说道：“画那个瓶。” 他没将那“铜瓶”拿过来摆到木青儿眼前，是有意增些难度。她既说“会”，自然要瞧瞧她“会”到什么地步。 木青儿绘的很慢，只蘸纯黑色料，画上几笔，就扔掉一张硬纸，重新再画。如此反复了很多次。如果不是木青儿，鬼蛾只怕早就不耐烦了。此时她安安静静地坐在一旁，像只乖巧的小猫般，蜷缩在一个不打扰的角落，注视着木青儿的侧影。 “好了。”木青儿放下木笔，清淡的声音似带着些许疲倦。 鬼蛾靠坐墙边，眼光只望着木青儿，这才意识到她已有“近两个时辰”没换过硬纸了。起身走到近处一瞧，立时瞪目结舌：“青儿姐，这…这是，你刚画的？”不只是铜瓶的“轮廓与光影”惟妙惟肖，就连“瓶身的斑驳”与“墙上的细小裂纹”都纤毫毕现。“你何时学的，我怎从没见你画过？” “幼时学过，已生疏了。”木青儿浅浅应道。自当年进入“林府”，谨慎起见，公主不许她展现任何“奴隶不该有”的技能。其后而至今晨，几经辗转流离，木青儿再没画过。 “画功不差。”粟宓什点头认可。“为什么只用一色呢？” 木青儿看了看桌上那只“一时也辨不清是有数十还是百余小格”的色料板，随后抬头望向粟宓什：“我不会。” “嗯，我教你。”此时天已过午，木青儿与粟宓什谁也没有要用午膳的意思，鬼蛾腹中饥饿，却不敢提。 粟宓什发现，对于极其相近的颜色，比如杏红和橙红，靛蓝和宝蓝……木青儿很难辨出其中差别。这有些麻烦，而且刚好与鬼蛾的麻烦相反。一些在粟宓什眼中完全一样的色彩，鬼蛾却总坚持说那是不同的。 “你说，想要学会刺小蛾身上那幅‘暗域荆蝰’，而且要分毫不差？”粟宓什望着木青儿淡灰的眼眸，颇严肃地与她确认道。 “是。怎么？”木青儿不擅察言观色，仍能听出他的语气有些异常。 “你的眼睛……这样说吧：你能刺出在你眼中一模一样的，但在别人看来，会有些不同。” 木青儿垂下眼帘，微低着头，静默不语。似乎是在消化“粟宓什”刚刚告诉她的事情。半晌后，复又抬眼迎上粟宓什的目光：“嗯，没关系。” “青儿姐，你就只喜欢我身上这幅吗？”来找师傅之前，鬼蛾完全没想到会是这样。但如果真是这样，那也很好，不…那样最好。 “嗯。”木青儿点头，没有一丝犹豫。 “是不是因为…刺在身上的缘故？你想象一下，这幅，还有这幅，印在我身上的样子？或者别人身上也行。”鬼蛾不懂自己为何要如此追问。是不甘心，还是不放心。 “我不想知道。”木青儿淡漠地回应道。 粟宓什摇头轻叹，却不是那种失落的叹：“有些人，只认自己一眼看中的东西。” ………… “你学这个……脱不脱衣服啊？”得知木青儿日间去了何处，叶玄脑中首先冒出的，便是这个问题。 木青儿清浅一笑，面上浮出极少见的顽皮：“哪有穿着衣服刺的？” “啊？”只一瞬的惊愕，叶玄便知自己是被耍了。泄气般地幽幽一叹，语带哀怜道：“唉……原是‘我克你，你克她们，她们所有人克我’。如今连这点平衡也没了，你也开始戏弄我。” 木青儿本不是与人调笑的性情，戏谑之态，一现即敛：“我只想学着…刺出小蛾身上那幅。你看过吗？” 叶玄的神色忽而僵硬，心中暗苦：“这……该说看过，还是没看过呢？” “嗯，看过。”叶玄终是不愿对师姐撒谎，答得有些亏心，又有些委屈。看是看过，但没做什么。应该解释吗？ “觉得如何呀？”木青儿的口吻好像没有什么异常。但这一语，又似双关。 “我觉得……还是‘素玉’更美。”叶玄说得是心里话，也盼木青儿能听出其中的谀媚之意。 “嗯。”木青儿坐在桌边，缓缓铺开师傅布置下的“功课”。她的画功已经过关，色彩方面的问题，粟宓什认为，可以直接用“刺针”在羊皮上一边练习，一边改进。 “我跟小蛾，没有过。”为小蛾着想，叶玄决定还是解释一下。这么些年，残影受木青儿鞭打不计其数，除了她本人寻衅挑事，以及那个不可言说的理由之外……有没有那么一两分，是因为自己与她的奸情，惹了木青儿不悦呢？ “嗯。”木青儿抬头望了叶玄一眼，仍没有什么明显的情绪。随即打开一个小小瓷盒，里面只有九格色料。“师傅说，我的眼睛有问题。” 叶玄一愣，忙问道：“什么问题呀？”说罢自榻上站起，走到了木青儿身边。 “我能分辨出的颜色，比常人少。” “你…只能认出这九种吗？”叶玄看着桌上的小小色盘，惊疑道。他从未感觉木青儿在这方面有任何异常。 “那倒不是，只是有些极相近的，我分不清。” “嗯，那应该没什么大碍。”木青儿以为“没什么大碍”是指作画和刺青，叶玄心中想的，却是与人动手时，这小小缺陷会不会让她吃亏。 “这是什么颜色？”叶玄心中忽然生出一个诡异的念头，他伸手指着色盘中一个小小方格，问木青儿。 “蓝色。” “这个呢？”手指向右挪了两格。 “绿色。我能分清。”木青儿淡淡安慰道。 “那如果……你看到的蓝色，在我眼中是绿色，我们能发现有什么地方不对劲儿吗？” “能啊，怎么？”木青儿疑惑地望着叶玄。 “用你手上的针，指红色。” 木青儿不明所以，继续依循着叶玄可笑的指示。 “这是红色？” 给他这么一问，木青儿居然有些心虚，用力眨了眨眼，确认道：“是。” “所以，人受伤后流出的血，也是这个颜色？” “嗯，是。”木青儿不知他要干嘛，索性不再犹疑，问什么就答什么。 “那什么是‘红色’呢？红色是血浆的颜色，血浆的颜色是红色。要是你从小看到的血都是绿色的，从小看到的夕阳也是绿色的，但人人都告诉你，那个颜色的名字叫‘红’，你以后看见血浆和夕阳，也会说那是‘红’，但其实你看见的是‘绿’，身边的人能发现吗？” 木青儿不再作声，淡灰的眼眸凝视着“色盘”中那一格朱红。她好像有些明白了叶玄的意思。 “少主，别想这些吧？”半晌过后，木青儿给出了她自己的答案。 叶玄也觉得，不该将心思放在这种蠢事上，更不该拿它折磨木青儿。“嗯。你练吧。” 羊皮、色盘、银针、素手。烛光映晃之下，又怎不是一幅诡秘的画卷呢。 流亡日记-节选（62） 天气越来越冷，我把四套衣衫裹在身上，缩在小木屋中勉强能坚持住。 我让安涅瑟多打些山猫、野兔，剥下皮洗干净些，自己在屋中试着把皮毛做成一整张毛毯。没有针，只能把木头削尖了将就着用。木屋前的空地没跑来过更大的野兽，安涅瑟也不敢丢下我去远处狩猎。 |
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第五十八章：薛老板 转眼又至仲夏，自“木叶家族”那一次倾巢南下，已过了整整两年。“枯荣城”仍是一副欣欣向荣、纸醉金迷。夏季的午后，让人颓靡、委顿，每致傍晚，“内城”街巷最是熙攘。 “薛家”现任宗主，“通汇钱庄”的老板“薛瑞”，在次子“薛让”的伴同下，出了“内城”的北门，他要到“外城”去四处瞧瞧。 “薛瑞”身畔，伴着六名其貌不扬的侍从，随得也不极近，似有些慵懒、倦怠地散漫在四周。有这六个人在，“薛让”只担心“丰临城”的“薛园”，防卫是不是有些空虚。 “薛瑞”的双手，极熟练的轻搭在身前“银丝楠木轮椅”的握柄之上，椅中坐着一个罗裙轻纱，般般入画的静秀残女，那是远比长女“薛兰”、幼女“薛棠”都更得他怜惜、宠爱的义女“余垚”。以年岁论，“薛瑞”亲生的四子二女，都要称她做姐姐。 “内城”洁整有序，虚伪奢靡。“外城”则透着粗粝、野蛮的生机。 嘈杂喧嚣，朝彼此排泄着污秽的各式工坊；争相侵占着本不宽阔的街巷，肮脏却极鲜美的露摊小食；涂着如便桶中的香沙般刺鼻脂粉的娼妓，若发现你指甲里没有泥垢，或是在食摊上吃过东西后，碟碗之中竟然有剩，便会悠然飘到你身旁艾艾轻蹭。那悠然，不会曼妙到被更远处的姐妹抢先，那轻蹭，也不会冒犯到给自己惹来一顿痛揍，多数时候不会。 一些光着脚丫，或干脆赤着身子的孩童，游荡在小食较为密集的街巷，躲避着摊主的驱打，不住骚扰着或坐或站的食客。运气好的话，可以得到一口吃食，甚至几枚铜钱。一些阴损的食客，故意当众将铜钱塞入更为瘦小的孩童手中，然后站在一旁，享受他们的厮打与争夺。 枯荣城中，四肢健全的壮年乞丐原不多见，近段时日随着“云山盟”的崛起，蔚然成风。 “还记得‘云山盟’第一次在‘外城’施粥，用的是云洛自己喜欢吃的‘黑稻米’。那大釜一熬，香气漫天扑鼻，人群‘轰’一下就围了过去。想也知道，最后是身子结实的人尝了鲜，真正病饿的，哪里挤得进去？啊，云洛就是‘云山盟’的盟主，‘云大’先生的小女儿。”薛让解释道。 “别当个笑话似的讲。容她这般下去，将来祸害的是你。”淡淡一语，薛让当即悚然，唯唯称是。 ………… “我不还价，提三个条件。”翌日，“麟院”一处清池畔的凉亭内，“薛瑞”靠坐在藤椅之上，平静望着叶玄说道。目光澄澈，语调柔和。 “第一，‘木叶家族’需声明天下，除了‘薛家’的人以外，谁做‘枯荣城主’，你们就回来杀谁，这声明由你亲笔手书，刻在‘城主府’门口的石碑上； 第二，为免震荡，‘枯荣城’要徐缓交接。短则三年，最长不超五年。在‘薛家’彻底掌控‘枯荣城’之前，你们不能走； 第三，头银两成，尾银八成，用‘通汇钱庄’的银票支付。 当然，这一切的前提是，你们之后的动向，不要让我太过为难。卖掉‘枯荣城’后，去哪儿、做什么，你不肯与‘老二’明言，那只能有一个原因。哈哈，现在‘老薛’已经来了，能否请教叶老板，为何要去‘丰临城’啊？” “薛老板，好眼力。”残影可以忍住不坐，却永远忍不住不去插话。此时凉亭之内，就只有叶玄、薛瑞、残影三人。 残影心知，此番情形与“吴家兄弟”那次不同。那时木、叶、福、禄四人，在书房之中倚着壁炉而坐，多她一张椅子不多，少她一张椅子不少。而今日，连“木青儿”和“薛让”都已欣然亦或被迫回避了，残影若大喇喇坐到对面，不免显得太过轻忽。 其实这般密谈，原是不带残影更得体些。可叶玄只能无奈又恼恨地对自己承认，不知什么时候起，每临大事若无她相伴，心中便会隐隐不安。不过这一次他长了记性，绝不会任由残影将话头彻底抢去。 “第一，声明可以宣，碑文不能刻。若‘枯荣城’真在‘薛家’手中给人夺了去，就只可能是‘那几个人’干的，那我当然不会管。威慑如明锁，防良不防贼。想必薛老板原也是这个意思； 第二，主城交接，三年为限。交接期间，财税盈余两家平分； 第三，可以。 薛老板，要是大节上没有异议，细碎就交旁人去理。我们开始讨论那件…你真正关心的事。” 这次谈判，筹备了半年之久，相较于先前“陆家父子”和“吴家兄弟”的两次突袭，虽然此刻对面坐的是更加老谋深算的“薛老板”，叶玄仍感觉舒适很多。 “好。如此的话，我仍是先前的问题。叶老板迁往‘丰临城’，是为得什么呢？”金四十万，于薛家而言：伤筋，不动骨。如果只是为这，薛瑞可以来，也可以不来。 之所以非跑这一趟不可，更有两个重要关节： 一来，“薛让”做了“枯荣城主”，就是把“根”扎在了西北。自此，薛家分出二叉，一母同胞的两个嫡子，开枝散叶，分庭抗礼。如此重大的决断，不能只凭一封手书。游子一去，再不归家，便是千里、万里，他也要亲自送这一趟。 想到长子“薛谦”那锋锐的眼芒，“薛瑞”几乎可以断定，“老二”此生，再不会回“丰临”了。包括自己死的时候，尤其是自己死的时候。“通汇钱庄”南、北两边的生意若不能相融，那就趁着自己还没有老迈昏聩，用余下的几十年，帮他们两兄弟……切割清楚。 二来，若真如自己所料，若“木叶家族”真的要迁居“丰临”，这些人究竟要干什么？危不危险？能不能合作？他必须确保，自己是第一个弄清楚真相的人。 然而，叶玄却给了他一个不可置信的真相：“我想做些…海上的生意。” “薛瑞”的面容，只僵硬了片刻：“叶老板，我相信你说的不是‘捕鱼’和‘晒盐’。所以，你为什么要去做一件，早已被‘帝国’证明了不可行的事情呢？” “大凉帝国”八千年，在那最鼎盛的两千多年中，“罗摩家”的人做过许多匪夷所思之事。其中最为异想天开的两件，皆出自同一位帝王之手。便是“通天塔”和“大探海”。相较之下，“归集天外飞石”和“铺满全境的信鸦网”实不足挂齿。 “塔天通”倾塌后的遗迹，迄今仍瘫卧于“凉城”北郊，忍受着大雪山苍茫的嘲讽。“大探海”的印痕，则只残落于古籍史料的字里行间。 天河北、南的整片陆地，抵呈隆起之状。靠海处多崖峭嶙峋，可容巨形船坞并行而列的浅长海滩，就只“天默、丰临、烟波”三处。“天默城”坐落于大陆东侧“天河入海口”的北岸。“丰临”、“烟波”二城，均在大陆南端。 “凉帝国”五千七百八十九年，史上最长寿的皇帝“罗摩夏”于登基之日发下宏愿：“令普天之下无不臣之邦、无未知之域。”誓要在自己任内，镇服西域、探明默海。“罗摩夏”心知，大军穿行“霄云山脉”绝无可能，故而二事并做一事，欲先行探明默海，再以海道图之。 那时的渔人早已知晓：沿岸近海处，礁石密布。明礁已不好躲，暗礁更是难避，别说艨艟巨舰，便是吃水稍深的大渔船，一入默海，多半是个有去无回。是以默海之上，渔人所驶皆是至多可乘四、五人的小叶舟。亘古以降，更从没听说有人入过默海深处。 “夏帝”野望虽猖，细处却也务实。四支船队分别以“天默”、“烟波”为港，朝东、南、西、北四向进发。北、西二向的船队，各驶五千只“红坚木”所制的小叶舟，沿海岸缓行。而东、南二向的船队，则各领两百“巨舰”，以飞蛾扑火之势，强突近海“礁石带”。怎奈海中“礁石”排布即密且广，虽愈远愈稀，却是绵延数百里而不绝。入得深海之舰，十不足一，而后更无片帆归港。一入默海，再无音讯。 “北向”的船队沿着海岸，探至了“冻土冰原”后，无力沿冰岸再探，掉头折返。饶是如此，侥幸归港之舟也只十之二、三。 “西向”的船队确是探到了“西域”，然而当时的船队执领们，却根本不知自己找到的究竟是不是西域。在那分明不属“大凉”国土的地方，船队见到的是一片“雨林”和穿着兽皮、蛇皮，连耕种也不会、连铁器也没有的“蛮人”。 众人不敢深入密林，小叶舟沿岸再行。岸边地势越来越高，直与崖壁无异，同时愈往西行，近海风浪也愈加狂暴。一路礁石嶙峋，便是吃水极浅，轻缓而行的小叶舟，时日一久也遭破损。又兼食物腐烂，无处补给，“西向”船队亦在船只、海员折损超过七成后，转头铩羽而归。回至“烟波港”时，所余海员只不足一成，竟比去到“冻土”的那一支更为惨烈。 随着往返“霄云山脉”的商旅渐多，现今中原人已知：西域繁盛、文明之邦国，多集于中腹一带。若以中原为标尺，大抵便是“天河以北，冰河以南。” 西域以西，仍是“默海”。与中原一般，沿岸多为高地，甚少浅滩，近海亦是风高浪疾，明、暗礁石奇布。想借“海道”通商，根本就是痴妄。更别说随着近几百年间练气之人愈多，陆上的“商道”早不似以往那般凶险了。 叶玄浅笑应道：“我是说，要做些‘海上’的生意。不是通过海路，去做‘西域’的生意。” “薛瑞”不再掩饰面上的不可理喻之色，他知道，此刻假装漠然才更显无礼：“你的意思是……东边和南边？” “正是。” 薛瑞不相信叶玄没读过史料，但仍轻声提醒：“帝国的舰队，一艘船也没回来。” 叶玄肃然道：“他们只试了一次，只试了两个方向。你应该知道，如果默海真的很大，那么东、南其实并不是两个方向，而是无穷多个。” 薛瑞冷然道：“无穷多个方向，无穷多条性命，无穷多的银两。” “薛老板，你说当今世上，什么生意最有赚头呢？” 薛瑞看着叶玄，没有应声。 叶玄继续道：“毫无疑问，是钱庄。那么，如果有一门生意，比钱庄更有赚头，你说会是什么？我想，只能是‘根本不存在’的生意。惟无中生有，方能一本万利！当然，这一本万利的‘一本’或许是大了些，也虚了些。可这陆地之上，哪里还有‘闲废的沃野’和‘低垂的果实’呢？” 薛瑞目光幽深地望着叶玄：“叶老板，你是不是…知道些什么？” “是，我知道。我知道每一个说书匠，都在耻笑那个修‘通天塔’的人；我知道每一个修史的家伙，都认为‘罗摩探海’是想寻那痴人说梦的仙岛，求生长之法。 哼，那又如何呢？罗摩一脉，早年因走出雪山，唾手而得天下。后代所行之事，在我看来并没有什么不同，他们只是在尝试走出另一座更大的‘雪山’罢了。 你若实在觉得可笑，就当我是在挥金享乐也行。我机缘巧合得了罗摩遗产，多少也该做些……只有罗摩才会做的蠢事。” 薛瑞又一次轻轻摇头，语气之中却多了几分郑重：“叶老板，你让我吃惊。不过现在我至少明白了，为什么非得是‘丰临’不可。” “不错，帝国可以把船坞建在‘烟波’和‘天默’，甚至只要他们愿意，任选一处崖壁，把海填了也行。但我只是个普通的商人，除了‘丰临’，我没有第二个选择。” “烟波”和“天默”，也都是颇为富庶的城邑，然而“丰临”虽也称作“城”，却几乎是个小国。很多城邑，都有自己的特产和专长，比如“枯荣城”擅商贸，“镜月城”擅仿冒。“丰临”不同，“丰临”什么都有！ 那是一个没有围墙，大到也根本不可能有围墙的地方；那是全天下人口最多、银钱最多，多到根本无法像“枯荣城”那样估算出个大概的地方；那是一个在“大凉帝国”归拢全境之前就开始繁盛的地方；那是一个靠着“默海”，也连着“天河支流”末梢的地方；那是陆地最南端一十三座大小城邑商贸往来的枢纽，更是一个无需与人勾连便可循环自足的地方。 “好，就算‘丰临’是唯一的选择。可你想必知道，如今的‘丰临城’，住着一个叫‘风大矛’的人吧？他认为‘默海’是‘风家’的东西，至少连着‘丰临城’的那一片，全都是。” 与“苍城”一样，“丰临城”没有城主，由各家势力聚拢而成的“丰临商会”共治。又与“苍城”不同，“丰临城”的外延，随着商贸与人流的变化而无休无止地波荡。 “薛瑞”，毫无疑问是“丰临商会”的会长；“薛家”，毫无疑问是“丰临城”的基盘与柱石。然而这一切，在三十多年前随着“风大矛”的出现，变得有了疑问。 “我知道。为了将自己的想法变成事实，他杀了‘梅容’。”淡淡说出这句话后，叶玄温和地望着“薛瑞”，尽量不放过丝微的神情变化。“薛瑞”没有动容，但开口前的沉默变得长了些。 “孤舟客-梅容”是“薛家”的朋友，准确地说，早年间是“薛瑞”的父亲“薛常”的朋友。“梅家”上数几代，皆在“丰临城”做渔、盐生意。自“吴家兄弟”为世人所知以前，“梅容”可算得是全天下最与世无争的闲散“蝗灾”。 此人最大的嗜好，便是乘着一叶孤舟去到“深海”处，钓些没人见过的怪鱼。轻舟动辄给浪头掀翻，他就一个人游回岸边，换只小舟再去。 “梅容”做渔、盐生意，但从不干预旁人。哪怕对自家的掌柜也是爱理不理，孤舟海钓之余，多在赌坊中消磨闲暇。奈何赌技极差，赌品又好。祖上传下的家业，经年日久，也渐渐给他败光了。 “薛瑞”于是借机将“梅容”引入“丰临商会”，并以会长之姿力排重议，在商会内为他增设了一个“议席”，“梅容”则许诺以己之力，护持“丰临”。 这一手，可谓一石三鸟： 一来，以商会之银供养“梅容”； 二来，那增出的一席，“出票”全依“薛瑞”而决。实则是将“薛家”的议席，由原本的“三席”凭空增至了“四席”； 三来，“梅容”虽不是刀，却是极坚实的盾。得他一诺，本就强盛的“丰临城”日后更无危虞。 千般机巧，终不及一刀凶横。仅仅过得两年，一个干枯高瘦的男人，当着一众“执佬”的面，将“梅容”的头颅掷在了“丰临商会”议事大厅那张“五丈来长的沉香木桌”之上。 “你打算怎样说服‘风大矛’，让你用他的海呢？”薛瑞意味深长地问道。 “渔夫和盐客怎样，我就怎样。海是他的，滩是他的，港也是他的。我付银子便是。”叶玄轻描淡写地说道，好似一个仗着家中钱财，目中无人的纨绔。 薛瑞摇头：“怕不会如此简单。” “怎么？” 薛瑞饮了口茶，有意使自己的动作显得滞重、迟缓：“叶老板，你应该明白我的意思。” “薛老板，此处没有旁人，我们不要打哑迷。你说得清楚，我才听得明白。”言罢，二人直视着彼此的双目。良久良久，不发一语。 终是一旁侍立的残影，再难忍受场间那令人发疯的静默：“你们都不说话，那我来说吧……” 流亡日记-节选（63） 肚子一天天隆起，我却完全不吐了，倒是比先前舒服许多。闲来无事，我开始训练安涅瑟。我体内没有真气，根本不知道该怎么教她，只能逼着她做些为难的事情。 比如在跑动中激射飞石，单指倒立躲我丢过去的石子，挂在纤细的枝头上不许折断……我能想到的就是这些，安涅瑟花些时日也能做到，可我总觉得还有什么地方不对劲儿。 除此之外，我还继续了一件当初在船上没能彻底完成的事——教安涅瑟写字。 |
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第五十九章：交接 当去往“西域”探奇的“云大”，在仆人的搀扶之下，一瘸一拐回入云府时，“枯荣城”将要易主的消息，已从沸涌于街头巷尾的风闻，坐实为“城主府”通示栏中的一纸朱红。确知将要接手的乃是“薛家”，城民的躁动与不安，终渐和缓。 “木青儿”与“薛让”的交接甚是简洁，将“城主金印”往书桌一放，欣然而去。“城主府”执理具体事务的“官仕”们，却是一个个焦头烂额，难得半刻清闲。 去留未定的，心下更是惴惴。“薛老板”离开的时候，留下了一十二人。然而所有人都清楚，那绝不是唯一的一批。其后一年半载甚至三年五载，“薛家”派出的人，会如浪头般一波一波涌向“枯荣城”。谁将被替换，谁会被排挤，谁又能借势成为“新城主”的近臣？诸人各使手段，各自奔忙。 “薛让”自己的人手，实在有些不足，不论文臣还是武将。要镇住“枯荣城”这样一个地方，“一旱七水”显然是不够的。即便父亲又留了三名不知能否绝对信赖的“旱将”给自己，即便来日还会有数十“火水”填到自己麾下，“薛让”时期的“枯荣城”也仍免不了是个“共治”的局面。 山均、唐谧、伏森、管杰、宗辉，甚至包括那个“云山盟”的小盟主云洛。少了木青儿的淫威，这些人在自己辖内，只怕都不会如从前那般安分。 此时的“枯荣城”，有一个比“薛让”更忙碌的人，她叫“残影”；有一个比“城主府”更难交接的地方，那是“莫问塔”。 准确来说，“莫问塔”不是“交接”，而是“扫尾”。“莫问塔”也不能“交接”，必须“带走”。 麻烦处在于，品阶越低的佣兵，能够行动的范围就越狭窄；那些“人数多、成建制”的大型佣兵团，更是轻易不渡天河。因此，真正能够保留的，只有“四层”和“五层”的一部分生意。“三层及以下”是根本带不走的。 带不走，也绝不能留给旁人。哪些案卷要烧，哪些案卷要先背下来再烧；哪些部下要重金遣散，哪些部下绑也要绑到“丰临城”去，都需尽早做出决断。 另则，有些委托要加紧做完，有些委托则根本不可能在几年内做完，比如“复仇金”。那就要在第一时刻派人知会雇主，告诉他们：答应的事，永远作数。三层没了，四层给你办；四层没了，五层给你办；五层没了，团长给你办。 当然，她不会告诉雇主，真到了那个时候，团长可能会被一个胆小鬼捆绑、幽禁起来，可能没办法亲自去做任务；她更不会告诉雇主，如今的“莫问塔”，已经有了“六层”，六层的名字，叫“双子。” 已抹不去“木叶家族”烙印的“玄青书院”，还要不要继续维持下去？“薛让”至今也没能拿定主意。他不知道在“木叶家”迁走之后，“书院”还能不能得到和以往同样多的捐赠；更重要的是，他不希望在自己的“主城”之内，有这么一脉天然近亲着旁人的势力。但他答应叶玄，“玄青书院”至少不会立即解散，仍会依着原先的规矩，让那些孩子白吃白喝到二十五岁，再一批批地送出去。 “青玄书院”当然要想办法留着。不论为了主城的繁盛、为了内政外交的通润，还是为了钱庄的生意，那都是个价值连城的地方。如果说，日后“薛让”决定将“玄青书院”保留下来，最重要的理由，就是不能让“青玄书院”对“新城主”生出恶感。 “云山盟”正、副两位盟主，各自怀揣着不同的心思。得知叶玄要走，“山魁”心下不禁狂喜。而“云洛”这些日子，始终憋着两股邪火。 “云山盟”派粥送药，引得流民入城之事，叶玄训斥了她。也可以说，是她与叶玄吵了架。云洛坚持认为，“云山盟”帮助了很多人，自己做得是大大的好事。而维护“枯荣城”的秩序，那完全是“城主府”的责任。治安变得差了，居然赖到自己头上，可真是颠倒黑白、混淆是非！ 更加岂有此理的是，“枯荣城”要易主，“木叶家”要迁走，自己居然是通过“城主府”的“通示栏”与旁人一起知道的。云洛恼恨之极，她想冲到叶玄身前，当面问个清楚！问问他究竟将自己当成什么人，是不是连好朋友都不算。 可是当她站在“宫夜”近前，望着那浅灰的砖墙和暗黑的木门，又满眼通红、满心怨愤转了回去。她决意等他来找自己。分明就是他的错，他若不来，便再也不理睬他！ 叶玄也在暗暗生着云洛的气。“枯荣城”的交接，可说是有条不紊、井然有序。迄今唯一让两方僵持不下，甚至直接令新、旧两位城主起了争执的麻烦事，就是“云山盟”。 “薛家”认为，一个地方得以繁盛，无外乎“杀人偿命，欠债还钱；自食其力，自生自灭”而已。这世上绝大多数城邑之所以破败，多因做不到前二句。而“云山盟”的存在，则背离了后二句。因此，“薛让”希望在“枯荣城”交接期间，由“木叶家”出面，遣散“云山盟”。 叶玄拒绝了。并且他恳请“薛让”，在自己走后不要对“云山盟”下手，即使非下手不可，也绝不能使“云洛”有任何伤损。求肯之中，竟含相胁之意。 “薛让”怫然而怒，直斥叶玄蛮不讲理：“‘云洛’不是‘山魁’那等普通的纨绔子，她是个‘旱境’武人。万一万一，真的起了冲突，烈度不是单靠我一方收敛就能控制的！” “那就不要起冲突，不要有万一！你们跟‘风家’都能几十年相安无事，我就不信一个小小的‘云山盟’，还非得铲除不可。我就不信一个小小的‘云洛’，还非得流血不可！你就当她……是‘木叶家’遗在‘枯荣城’的孤女好了。”叶玄出人意料、从所未见的强横，只激得“薛让”如鲠在喉，掷杯而去。 云府那边，因“鲍蕊”和“云溱”的冲突，闹得鸡犬不宁。“云大”回来后，叶玄怕惹“鲍蕊”嫌弃，又兼事忙，始终也未得机会去找“云大”聊聊他“西域之行”的所见所闻。 一日，“云大”主动找到叶玄，却只字未提路上的事，看得出心绪不怎么畅快。他只对叶玄说了一句，不待应声，便即转身而去。“走之前，好歹跟她睡个觉啊。两个断子绝孙的练气之人，禁得哪门子欲！” 流亡日记-节选（64） 天气已开始渐渐转暖，林觉这个骗子！水根本不会结冰，天空也没飘过像小白花一样的雪。可是书上也说北方的冬天有冰雪。 肚子每天都在动，乖女儿，再过不久就要见面了。 |
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第六十章：修罗场 寒来暑往，暑往寒来。“木叶家”与“薛家”交接“枯荣城”的第二年，北地遭遇了一场千年未有的大旱。天河以北的耕田，颗粒无收的，竟占十之八九。唯“凉城”一带未受波及。 祸不单行，大旱大冻。一直持续到深秋的炎夏结束后，紧随而至的，便是延至晚春的酷寒。饿殍遍地，流民四起。 中原欠收，草原又遭“白灾”。大雪半月不休，草场化做茫茫白海，偏北之地，积雪厚逾一尺。 牛、羊无寸草可寻，数月之间几乎尽绝。更擅“破雪采食”的马匹，小半残喘得活。眼见必是熬不到来年，不待牛羊吃净，草原以北的牧民大举南侵。这一次侵伐，事关部落存亡，绝非寻常劫掠。回首便是族灭，停步便是族灭，进得缓些，也是族灭！ 面对没有退路，势若疯狼的北方牧民，靠近中原一侧的牧民转头而下，穿过千疮百孔的“边镜长城”，南下掳掠耕民。却见“天河以北”沃野万里之境，能吃的东西，已只剩人。 尚有存粮，不至相食的，只余大大小小，如孤岛般错落的城邑。而后渐有小城断粮，渐有小城陷落。再后，群龙无首又兼人心涣散，“凉城”破。 饥寒交迫之民，如群蚁般涌入一切可能寻到吃食的所在。药铺之内，比黄金还要昂贵的千年雪参，被大口大口，一颗一颗地填进肚中。而后肠溃腹烂，七窍溢血而亡。 旧都“苍城”，凭着全天下最高、最厚的围墙；整个北地最丰、最足的存粮，悍然独立于流民最多、最密的中原腹脐之处，静静企盼着血火燃尽后的新生。 “苍城”以南，便是“天河”。 “天河”北岸，细木伐绝；“天河”槽底，骸骨累累。想要素身游度“天河”，亦或抱着横木漂浮而过，非“火水旱蝗”，绝无侥幸。 “凉帝国”中叶，酷吏“汤固”专为谤主之臣新设一刑，名曰“水凌迟”。其法便是将受刑者下肢一截截分段浸入“天河”，足见河鱼之凶暴。“天河”奔涌湍急，临时扎成的简陋木筏，十有八、九未抵“南岸”便即倾覆。 真正可在“天河”肆意的渡船、渔船、货船，于灾变之初载得一批北民南渡，靠港之后，再不北归。 “南地”靠北一侧，也受大旱波累，粮产不及往年。初时遇北渡灾民还多搭手相救，后觉自身难保，渐将北民同匪盗视之。 “天河”有鱼食人，北岸之人，更争相抢食河鱼。人肥了鱼，还是鱼活了人，一时难分。 “枯荣城”外，淤积万千流民。再向西行，就是“霄云山脉”。 于“素人”而言，入那吃人的“霄云山脉”求活，实于赤身投入“天河”无异。欲转向南行，却又撞见大批困饿褴褛，望北而归。人人都想渡“天河”，人人都想捞河鱼，有希望的地方，才是真正的修罗场…… 第一部完 《木叶青玄》第二部《归途莫问》，敬请期待! （PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。） |
| 第一部完。第二部待更新 |
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