[小说文学] 天下商帮——鲜为人知的一品红顶商人，波谲云诡的天朝政商关系[第25页]

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[小说文学]天下商帮——鲜为人知的一品红顶商人，波谲云诡的天朝政商关系[第25页]

作者:龙在宇2013

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    第七节岳江南聊起保宁府的典故——吹箫不用竹，一箭贯当胸

    正是春光烂漫时，蒙家宅子里的桃花绽放出笑脸。岳江南来到院子门口，犹豫了一下，才伸手去叩动门环。
    数日之前，岳江南的请柬只换来文善达的战书，朋来酒家的宴席还未开始便已不欢而散。既然操弄战和之策不成，只能硬着头皮打下去了。三军易得，一将难求，未来的恶战，岂能少了蒙元亨。
    想着当初不顾蒙元亨反对，执意与文善达讲和，到头来热脸贴了人家冷屁股，岳江南真是悔恨不已。如门请蒙元亨重披战袍，更让堂堂东家颜面无光。但事到如今，岳江南只能劝自己：同谁怄气也不能同银子怄气。况且自己千里西进，为的不光是银子，更为了打破山陕商帮对棉布商路的垄断。那可是上百年来数代徽商的夙愿！与肩头的重责大任相比，个人颜面算得了什么！比起颜面，还是银子更要紧。
    门开了，蒙佩文站在里面。一见佩文，岳江南的心情好了许多，不自觉浮出笑容。蒙佩文也是一脸欢快：“岳大哥，你来了。”
    “嗯，来了。”不知怎么回事，素有雄辩之才的岳江南，每每见到蒙佩文时却有些笨嘴笨舌。
    两人就这样站在门口，谁都不知再说些什么好。蒙佩文先反应过来，问道：“你是来找我哥的吧？”
    岳江南赶紧点头：“对。元亨在家吗？”
    蒙佩文说：“真不巧，我哥出去了，得晚饭后才回来。”
    岳江南说：“那我等等他吧。”
    进到屋里，岳江南见桌上放着“雨霆琴”，问道：“你的琴艺近来又精进不少吧？”
    蒙佩文莞尔一笑：“论起琴艺，我连我哥都不如，比起你更差得远。”
    岳江南说：“元亨的琴艺是不错，可惜刚劲有余，婉转略有不足。”
    蒙佩文端上茶，说：“那天你和我哥在屋里吵，我也听到些。我哥就那样，是个直来直去的脾性，你别同他计较。”
    “怎么会呢！”岳江南笑着说，“我就喜欢元亨嫉恶如仇的脾气。”
    蒙佩文说：“其实我哥心里也明白，你是我们蒙家的恩人。当初我们走投无路，全靠你指点迷津。这一年多他去蒙古，你对我与周姑娘更是照顾得无微不至。”
    岳江南摆了摆手：“再这样说，就见外了。”
    “那倒是。”蒙佩文一笑起来，脸上的酒窝更好看。
    岳江南聊起轻松的话题：“我怎么觉得你和元亨的口音，与其他泾阳人不一样？”
    蒙佩文说：“这你也能听出来？”
    岳江南说：“对我来说，方言有三种：其一是徽州话，其二是苏州话，其三便是外地话。只要不是徽州话与苏州话，其它方言在我听来都差不多。只是来泾阳待久了，慢慢也觉察出你们兄妹的口音与其他人不同。”
    蒙佩文说：“我俩说的不是正儿八经的泾阳话，反而更接近四川保宁府口音。我爹在文盛合保宁分号做了十几年掌柜，几年前才回到泾阳，我与哥哥也跟着父亲在保宁府长大。”
    “难怪。”岳江南又指了指“雨霆琴”，说，“听元亨说过，这具七弦琴也是他在保宁府时所制。保宁可是个好地方，位于嘉陵江畔，是川陕之间的商埠重镇。”
    蒙佩文好奇道：“你对保宁府还挺熟？”
    岳江南说：“我去过那里。那是七年前，跟随父亲去四川，在保宁府住了大半月。”
    蒙佩文欢喜地说：“七年前我就在保宁府。没准那时咱们在街上还撞见过。”
    岳江南也笑起来：“当年有缘相见无缘相识，如今缘分到了，终究聚到一块儿了。”
    一听说缘分，蒙佩文脸上泛起一阵红晕。岳江南不知自己是否失言，赶紧赞美起保宁府的风物：“保宁府风景秀美不逊江南，商贸繁华尤胜锦官城。”
    岳江南接着说：“川陕之间，横亘着秦岭与大巴山。正是在崇山峻岭之间，历代先民走出了一条川陕古道。川陕古道不止一条，有金牛道、米仓道、洋巴道等，而其中的大道，均过保宁府。到了保宁府，就算越过了群山阻隔，再从保宁南下三台、中江至成都，一路地势平坦。因此，扼川陕要津，又有嘉陵江横贯的保宁府，成为兵家必争之地。”
    蒙佩文目不转睛地盯着岳江南，不由得佩服他的博闻强识。只听岳江南又说：“明末清初，战火四起，无论李自成、张献忠还是满洲八旗，南下入川皆经由保宁府。传说张献忠攻打保宁，烧了一座古塔，塔下压着一块石碑，上面写着几行字——赠毁塔之人：吹箫不用竹，一箭贯当胸。张献忠其时兵锋正盛，纵横数省，读罢只是哈哈大笑。”
    “这个传说我也听过。”蒙佩文说，“数年之后，清军入关。一片石恶战，李自成百万大军顷刻灰飞烟灭。顺治三年，肃亲王豪格受任为靖远大将军征四川，与张献忠激战于保宁府。豪格麾下大将鳌拜趁雾进攻，一通乱箭射死张献忠。此刻人们才知道，所谓‘吹箫不用竹’，乃是指肃亲王。”
    从保宁府的典故聊起，话匣子被打开了。两人聊起天来格外投机，似乎永远有说不完的话。一晃一个时辰过去，岳江南才意识到此行是有要事。他问：“元亨赴谁的约？”

    蒙佩文说：“苏先生。”
    “就是那位传教士苏乐西？”岳江南又问。
    蒙佩文点头道：“是的。不过他出门几个时辰了，按说该回来了呀。”
    在泾阳城中的一家小酒馆，苏乐西与文知雪同样焦急等候着蒙元亨。眼见暮色深沉，文知雪不由得叹了口气。她又从怀中掏出书信，伤感道：“看来他真不愿再见我。”
    文知雪手中捧着的信，正是蒙元亨所写，托苏乐西转交。从准噶尔蒙古回泾阳的路上，蒙元亨无数次转辗反侧，终于狠下心写下这封绝交信。他在信中态度决绝，声称蒙文两家走到今天，两人情谊已尽。道不同不相为谋，相见不如不见。
    蒙元亨写信时心如刀绞，文知雪看到信后更是泪流满面。她无论如何不甘心，并请苏乐西带话，约蒙元亨见一面，当着面把话说清楚。
    看着一脸愁容的文知雪，苏乐西劝道：“缘分的事情自有天命，不必强求。”顿了顿，他又说：“若换做是我，今晚就不会苦等在这里。”
    文知雪说：“耽误了先生的时间，实在抱歉。”
    苏乐西摆手道：“我可没有埋怨的意思。只不过昨天给蒙元亨捎话时，他已一口回绝，说不会来。”
    文知雪眼中噙着泪水：“还有一句话，苏先生也带到了吧？”
    “当然。”苏乐西说，“我告诉了他，不管你来或不来，文小姐都会等候在这里。”
    文知雪怅然道：“既如此，我就等着吧。”
    苏乐西耸了耸肩：“情丝缠绕，最是伤人。我治好过许多人的病，对情毒却从来束手无策。”
    文知雪又问：“蒙大哥信中还说，他已另觅佳人，这是真话吗？”
    苏乐西说：“这是他的私事，我不便打听。”
    文知雪追问道：“可这半年来，你一直和他在一起。像这种事，应该能看出来。”
    苏乐西苦笑道：“我对这种事，天生不敏感。”
    文知雪觉得再问下去就不礼貌了，她强挤出笑容，岔开话题：“别聊这些不开心的，说说你吧。离开泾阳五年，路上一定经历过许多事吧。”
    苏乐西说：“这一趟艰难异常，却也收获颇丰。”
    “有什么收获？”文知雪随口问道。
    苏乐西说：“知道我为什么急着回欧罗巴吗？除了家中私事，更要把种痘之术带回去。”
    用种痘之术来预防天花疾病，在清国已十分普遍。文知雪问道：“怎么，欧罗巴人也会得天花？”
    “天哪！太恐怖了！”苏乐西长吁一口气，“人们身上出现皮片的疱疹、脓疱，有时一个村庄的人都会死绝。”
    天花肆虐的惨状，文知雪早就听说过，却不知在遥远的欧罗巴，人们也生活在同样的恐惧之下。
    种痘之术在中国早已有之，具体做法就是用棉花醮取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入儿童鼻内。用现代医学的观点解释，种痘正是通过特殊手段，让健康人群感染上病毒，并最终产生抗体来预防天花。不过，这样的方法风险也是极高的。稍有不慎，被种痘之人就会死于天花病毒。因此，清代少年被种痘，无异于过一趟鬼门关。直到18世纪，英国乡村医生琴纳受人痘接种法的启示，试种牛痘成功，人类终于寻找到战胜天花的捷径。这一切自然已是后话。
    谈起种痘之术，苏乐西滔滔不绝。从自己幼年在欧罗巴感染天花，如何侥幸治愈保住性命，到来清国后，见识到用种痘之术预防天花，还有这些年来，自己又是如何研习天花医治之术……
    苏乐西越说越兴奋，却见文知雪兴趣寡然，不得已打住话头：“对不起，我说得太多了。”
    文知雪笑道：“我一直认真在听。”
    苏乐西摇头道：“你的眼神告诉我，你心中仍在想念蒙公子。”
    文知雪看了看窗外的夜色，叹息道：“他当真不会来了。”

    对于今日之约，蒙元亨的确万般纠结。当从苏乐西口中得知，这一年来文知雪是怎样思念自己，听到从草原传来的各种“噩耗”，又是如何肝肠寸断时，蒙元亨恨不能立刻站在文知雪面前。不过，越是一往情深，越不能再伤害对方。蒙文两家彼此视如寇雠，与文知雪继续往来，终将害人害己。此时此刻，让文知雪尽快忘了自己，才是对她最长情的告白。
    蒙元亨再一次狠下心，回绝了苏乐西。没曾想文知雪的态度更坚决，“无论你来不来，我都等在这里。”整整一日，蒙元亨心神不宁，举棋不定。直到傍晚时分，他依旧没想好，只是一股莫名的力量，无形中推着他走出家门。蒙元亨甚至都不知道，自己是怎样一步步走到酒馆门口的。
    远远的，他望见了文知雪与苏乐西。一年多未见，知雪妹妹的一颦一笑还是那般熟悉。两人不过几步之遥，却又隔着万重山。
    又是一番天人交战，蒙元亨迈开步子朝酒馆走去。眼看就要进到酒馆，身后却被人拍了一下。蒙元亨回过头，只见一个身材中等的精瘦汉子笑嘻嘻地说：“是蒙先生吗？”
    “你是谁？”蒙元亨问道。
    “我是谁不重要。跟我走一趟吧。”汉子凑过来，脸上挂着笑，蒙元亨腰间却感觉被一件锋利的硬物顶住了。
    蒙元亨意识到不对，正想反抗，旁边又闪出一人，一把擒住蒙元亨的手，还拍着肩膀，笑呵呵地说：“难得遇上。走，去喝一顿。”
    蒙元亨虽学过武艺，无奈对手出招精准老辣，个子不高却力大无穷，显然是一等一的高手。他们一左一右，就这样嘻嘻哈哈地把蒙元亨绑走了。
    当酒馆内的文知雪、苏乐西，家中的岳江南、蒙佩文苦苦等候之时，蒙元亨却被人塞进马车，头上裹着一块黑布，在城里转了一圈。最终，马车从后门进到泾阳一家客栈内。
    蒙元亨头上的黑布被摘下时，只见身处一间客房内。将自己绑来的两人分立墙角处，对面还坐着一个穿浅色绸缎，外套坎肩的中年人。
    蒙元亨只当自己被绑票了，说道：“不知阁下是哪路好汉，有事好商量。”
    中年人哈哈大笑：“你当我们是打家劫舍的土匪呢？”
    蒙元亨不解道：“你们是什么人？”
    中年人说：“我说自己是谁，你或许不信。这样，找一个你认识的人来告诉你吧。”
    房门推开，走进一个五十多岁，胡子花白的老者。中年人指了指，说：“你认识吗？”
    蒙元亨仔细瞧了瞧，摇头说：“不认识。”
    老者笑着说：“我就说嘛，这小子不一定认得我。”
    中年人摇头道：“真是杀鸡用了牛刀，让杜兄白跑一趟。”
    老者说：“大人有事差遣，那是杜某荣幸。”
    中年人问：“蒙元亨有眼不识泰山，又该怎么办？”
    老者说：“换一个人，蒙元亨一定认识。”
    中年人思忖了一下，点了点头。老者刚要出门，又被中年人叫住：“只带他一个人来。而且一句话也不用多说。”老者点头道：“明白。”
    不过一炷香功夫，老者将一人领进房间，问道：“这人你该认识吧？”
    蒙元亨觉得来者面熟，一时却记不起来。来者没好气地说：“擦亮你的眼睛，我乃泾阳县令周方。”
    没错，此人正是周方。鹿富晨进京后，周方接任泾阳县令。蒙元亨与周方虽未打过交道，却远远地见过几次县太爷。周方面朝老者，毕恭毕敬地说：“这位是西安知府杜大人。”
    蒙元亨简直一头雾水，原以为被劫持了，却见到了县令与知府？若是官老爷有事，大可以召见，干嘛在街上绑人？
    西安知府挥了挥手，让泾阳县令退下，接着说道：“蒙元亨，这位年大人问你什么，你老老实实作答，不得有一字隐瞒。他若是吩咐你办什么事，更得尽心去办。”说完之后，杜知府也离开了客房。
    这位年大人盯住蒙元亨，说：“有父母官作证，你知道我不是什么劫匪了吧。我乃兵部主事年遐龄。”
    原来是京城来的上官，怪不得西安知府都对他礼敬三分。蒙元亨倒不胆怯，缓缓说道：“不知年大人找草民有何贵干？”
    年遐龄厉声道：“蒙元亨，你自己做了什么事，难道还不清楚吗？”
    蒙元亨说：“我只是一个循规蹈矩的商人，从来没干过不法之事。”
    年遐龄冷冷地说：“现在是没什么不法之事，将来也许就会有，而且是诛灭九族的重罪。”
    “草民不大明白。”蒙元亨不卑不亢地说，“《大清律》上将各款罪写得明明白白，有罪便是有罪，无罪便是无罪。却没听说有人被拿下，是因将来之罪。再说草民还懂得忠君爱国的道理，心中不敢有一丝邪念。”
    年遐龄哈哈大笑：“好你个蒙元亨，当真伶牙俐齿。这也难怪，毕竟是闯过蒙古草原，与噶尔丹一起喝过酒的人，岂会是泛泛之辈。”
    年遐龄又说：“你也说了，自己懂得忠君爱国的道理。这很好！如今就有一个报国良机，你可得拿捏稳当了。日后是大清的功臣或罪人，全在自己一念之间。”
    蒙元亨说：“究竟何事，恳请大人示下。”
    年遐龄说：“该你知道的自然会告诉你，但有一件事得先打招呼。其实我大可以传你去官府问话，却为何要大费周章，让人在街上截住你，还搬来西安知府作证？”
    蒙元亨说：“草民也甚为不解。”
    年遐龄笑了笑：“那是因为不想让任何人知道，官府找过你。所以，今天和你谈的事，一个字也不准泄露出去。《大清律》里可有泄密之罪，若走漏了风声，立刻就能治你的罪。”

    第四章商帮大战

    第一节泾阳一带盛产棉花，也是山陕商帮老巢，文善达在此苦心经营几十年。若在此地动手，那可真是直捣黄龙。

    两天过去，蒙元亨仍未回家。所有人四处寻访，却没有一点消息。岳江南、苏定河、罗兵兄妹，还有周琪都聚在蒙家宅子里，一个个忧心忡忡。
    蒙佩文急得哭出声来：“我哥究竟去哪了？”
    苏定河说：“那天在街上，有人看到蒙掌柜被两个人拉走了。”
    蒙佩文问：“是不是绑架？”
    “不像呀。”苏定河摇头说，“据说那两人与蒙掌柜说说笑笑，像是老朋友的模样。”
    罗世英也是焦急万分：“这事不能再拖，得赶紧报官。”
    岳江南点头说：“若今晚还没消息，咱们就去报官。”
    这时叩门声响起，大伙先是一愣，接着赶紧跑出去。罗世英第一个来到门口，打开门却见文知雪站在外头。文知雪顾不上打招呼，直接问道：“听说蒙大哥不见了？”
    蒙佩文说：“是呀。我们找了他两天了。”
    文知雪追问：“他会去哪？”
    蒙佩文说：“出门时，我哥说是去见苏乐西。后来我又问了苏先生，他也说没见着人。”
    周琪站出来，质问道：“是不是你们文家的人把蒙大哥绑走了？”
    文知雪说：“怎么会呢！那晚我与苏先生一直等在酒馆，蒙大哥始终没现身。”
    岳江南摇着折扇，说道：“文小姐宅心仁厚，自然不会做出这等事。不过，会不会文家其他人知道你约了元亨，趁机在酒馆外下手？”
    文知雪自认文家有愧于周琪，不会与小姑娘计较。对于岳江南，她素无好感，立刻反唇相讥：“别什么脏水都往文家泼。我还听说前几日你与蒙大哥吵过一架，是不是你怀恨在心蓄意报复？”
    岳江南涨红着脸，没再说话。文知雪缓和了一下口气，说：“现在不是斗嘴的时候。咱们都担心蒙大哥，得一起想法子。”
    “不必了。”蒙佩文说道，“我哥的事我们自然会想办法，不劳文小姐费心。”
    蒙佩文素来个性温婉，说话办事尽量顺着别人，今日下逐客令，一者是想起文家陷害父亲气愤难消，再者见岳江南被人言语相讥，也想替岳大哥出口气。
    “佩文妹妹……”文知雪正想解释，却被罗世英打断：“文小姐，佩文姑娘已经发了话，我看你还是走吧。”
    文知雪担忧蒙元亨本就心烦意乱，见所有人都把矛头对着自己更是来气。她瞟了罗世英一眼：“我当是谁呢！一个跑江湖的混混，见钱眼开，有奶便是娘，你当然不会关心蒙大哥。”说起来罗世英能认识蒙元亨，还是透过文知雪。当初她为了救蒙元亨，掏银子请罗家兄妹出手。蒙佩文说自己几句也就罢了，连罗世英也跳出来，她实在咽不下这口气。
    见妹妹被人轻蔑，罗兵跳了出来：“有几个臭钱就不得了！没错，当初老子收了你的钱，可那不是白收。收人钱财，替人消灾，两不相欠，连这点道理也不懂，还装什么大家闺秀。有奶就是娘？哼，我看是你娘小时候没把奶给你喂饱，这会儿出来丢人现眼。”
    文知雪长在高门府邸，平素没同罗兵这种大老粗打过交道。她鄙夷道：“狗嘴里吐不出象牙。”
    罗兵火冒三丈：“你说谁呢！”
    “别吵了！”巷口传来洪亮的声音，众人一眼望去，正是蒙元亨。只见他衣着整洁，步履稳健，只是眼眶有些泛红。
    罗世英几步冲上前，捶打着蒙元亨：“把我们都急死了！”
    蒙元亨笑着说：“一个人待在家里闷得慌，出去转悠了一圈。”
    罗世英越打越使劲：“瞎转悠什么！也不说一声！”
    蒙元亨抬起胳膊挡住罗世英：“我这不是好好回来了。”
    文知雪也跑上前，关切问道：“你上哪转悠去了？”
    蒙元亨表情有些尴尬：“去了西安府一趟。”
    岳江南说：“没事就好。走，咱们进屋吧。”
    一行人朝屋里走去，没人搭理文知雪，任她立在原地。蒙元亨走出几步后，心终究软下来，转头对文知雪说：“你回吧。”
    文知雪露出苦涩的笑容：“你没事，我就放心了。”顿了顿，她又说：“蒙大哥，我们就不能好好谈一次吗？”
    蒙元亨重新硬起心肠，说：“该说的话信中都说了，今后你也不必来了。”
    文知雪的眼泪夺眶而出。蒙元亨心头一颤，拳头不自觉捏紧，他强忍住，转身进了宅子。
    回到家中，所有人都拉着蒙元亨嘘寒问暖。罗兵与苏定河嚷嚷着喝酒庆祝，蒙佩文与罗世英还一起下厨，为大伙做了一桌菜。
    闹腾了一阵，众人逐渐散去，只有岳江南留了下来。岳江南本就喝酒上脸，在烛光的映照下更是满面通红。蒙佩文递上茶，还不忘叮嘱：“今晚你们可不许再吵。”
    蒙元亨与岳江南都笑起来：“你放心吧。”
    待蒙佩文退出后，岳江南问：“这几天上哪去了？”
    蒙元亨抿了一口茶：“我不说了吗，去西安府。”
    “真话？”岳江南又问。
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