然而现在人们对那段历史的印象却是：天启是个“木匠皇帝”，只喜欢做木匠活，不理朝政，他把权力都交给了魏忠贤。而魏忠贤非常奸诈，他经常在天启做木匠活的时候向天启请示工作，这个时候皇帝根本没心思考虑政务，所以随口答应：“我知道了，你看着办吧，别骗我哟！”于是魏忠贤就经常矫诏、假传圣旨、残害忠良、为所欲为、无恶不作，甚至后来有人称他要篡位了！成了几百年被人唾骂大奸臣。实际上这绝对都是大大的谣言！这个谣言的来源应该来自清人王士禛的《池北偶谈》：
有老宫监言：“明熹宗在宫中，好手制小楼阁，斧斤不去手，雕镂精绝。魏忠贤每伺帝制作酣时，辄以诸部院章奏进，帝辄麾之曰：‘汝好生看，勿欺我。故阉权日重，而帝卒不之悟。”
而王士禛的《池北偶谈》记载的源头又当是出自明太监刘若愚在崇祯年间写成的《酌中志》一书，但进行了歪曲篡改，可见其用心险恶！《酌中志》中的原文是：
“先帝好驰马，好看武戏，又极好作水戏，用大木桶、大铜缸之类，凿孔削机启闭灌输，或涌泻如喷珠，或澌流如瀑布，或使伏机于下，借水力冲拥圆木球，如核桃大者，于水涌之大小般旋宛转，随高随下，久而不坠，视为戏笑，皆出人意表。逆贤客氏喝采赞美之，天纵聪明非人力也。圣性又好盖房，凡自操斧锯凿削，即巧工不能及也。又好油漆匠，凡手使器具皆御用监、内官监办用，先帝与亲昵近臣如涂文辅、葛九思、杜永明、王秉恭、胡明佐、齐良臣、李本忠、张应诏、高永寿等，朝夕营造，成而喜，喜不久而弃，弃而又成，不厌倦也。且不爱成器，不惜天物，任暴殄改毁，惟快圣意片时之适。当其斤斫刀削，解服磐礴，非素昵近者不得窥视，或有紧切本章，体乾等奏文书，一边经管鄙事，一边倾耳注听。奏请毕，玉音即曰：‘尔们用心行去，我知道了’。所以太阿之柄下移。”
天启皇帝心灵手巧，善于机械设计，精于建筑家具的制造，具有这方面的天才是事实，据说他亲自设计打造家具，完成之后让太监拿到宫外的市场上卖，当听说卖了个好价钱以后，非常开心！感觉自己的技术和聪明才智得到了市场的承认！他还亲自设计一些高、精、尖木制自动机构，相当有技术含量！但说天启皇帝为了做木匠就不理朝政，这是对事实的歪曲。《酌中志》里也说天启“一边经管鄙事，一边倾耳注听”，并没有因为专注兴趣就荒废了紧要的国事政务，是很认真地在听！其实天启皇帝并没有因为做木匠活而不理朝政，而是对管理朝政很用心，而且他很喜欢学习，是个很聪明的人，他重用魏忠贤，除了是对他充分信任以外，也是形势行逼，是不得已而为之，也应该说这是一个非常英明的决定！同时也让老魏的才能得到了充分的展示。
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