[小说文学] 长篇传奇小说《路远连着天》完稿原创亚宁[第28页]

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[小说文学]长篇传奇小说《路远连着天》完稿原创亚宁[第28页]

作者:雄声

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今天我自助。

自助。

    15

    一晃又到了年关，耿光德和大女婿两家人都提前进城来，全家人团团圆圆准备过年。有了空闲的耿福地，又想起了音讯皆无的六弟，怀念在老家仙逝的父母。大年三十晚上，他曾是以翟家供祖屋子设了祭祀的龛位，挂起了自家祖上和爹妈的画影像，带了全家磕头烧纸，行了最为严肃的缅怀之礼。耿光亮推波助澜，让人上了整猪整羊的大祭，还请了一些僧人来念经。
    耿福地安排这一切，是有一个心理暗示在作用，觉得家里过云一年发生的事，特别是这一切的得来，与老祖宗的护佑有密不可分的关系。同时，这一处大宅院子，在他的感觉里，有着太重的翟家先人的气息，只有通过这样一种方法，来化解冥冥中难以解释的纠结。
    为此，耿福地特别在年三十这一天，让家人找回了翟家少爷，一个残废了的昔日的花花公子，除给他做了一身新衣服之外，还好吃好喝好招待了一番。耿光亮看着心里不舒服，几次想阻拦，但看着老爹折腾的认真劲，也就没有去干扰。只是事情一过，没容耿福地过多安排什么，他就让下人送“瘟神”一般，把翟少爷给打发走了。
    那天晚上，耿光亮乘着天黑人少，把翟少爷拉到了一处僻静角落，威胁说：“小子，留你一条命是让你看老子怎么飞黄腾达的，可不是留下你当少爷的。你要是还想活着，以后就不要到老宅院子周围转悠，一但让我发现了，弄死你比弄死个蚂蚁还简单。”家庭巨变，身体大残的翟少爷，精气神和心智远不及当初那般了，在黑暗中抖抖索索，大气也没敢出。
    随后的一年，耿福地不仅帮儿子把接手的家业算了个底朝天，还用去年的收成又置买了许多土地，以至于四处购买新地成了他的一大嗜好。耿光亮对此不然，还是坚持那套土地挣钱太慢的理论，他自身似乎还有着不为耿福地所了解的来钱路子。耿福地则认为，土地在大后套这个地方永远都是根本，只要有土地就能生成万物，就不会愁吃愁穿，也不会出大风险。
    买地不种地，让耿福地多年形成的劳动习惯，一时难以摆脱掉。他没事干，就到近处的庄园里跟佃农们一起劳动。耿光亮知道了，大发了一通脾气，耿福地没办法，只好在大宅院里开出两亩见方的菜地，亲自料理侍弄，减缓了一些身子骨的不适，却总觉这样的小营生不过瘾。
    于是，在夏日收割的季节，耿福地如过去一般领了老伴和使唤的丫头保镖，回到了太阳庙新盖的房里住了一个多月。他每天亲自领着一帮子长工，在地里晒太阳，流大汗，痛快的浑身精神。也就在这时，耿光亮派人来接，说回家有重要事情要老爹出面应酬。
    耿福地恋恋不舍离开太阳庙，回到镇上的家，才知道儿子耿光亮说下了对象，女方是当地一位身份神秘的豪绅的千金。这是个大喜讯，全家人一时都围绕这档子事忙开了。耿福地在收拾头脸时，从大镜子里，看见自己让太阳晒得焦红的脸膛，站远点，又看见自己多年形成的受苦人体态，由不的谙然神伤，再怎么设法都无法掩饰。耿光亮知道后，毫不含糊说：“爹，这亲事可不是咱们家高攀啊，你们是我的父母，根本用不着打扮什么，就那么朴朴实实才不会让人小瞧。”耿福地听了，心里一热，为儿子的这份骨气，和儿不歉母丑的态度而心慰。
    等两家人互见过了亲家，行走完纳聘之礼，商定了婚礼日期，耿福地渐渐看出儿子对这门婚姻并不热衷，只是随随便便，任由女方父母做主安排罢了。他瞅空责问，耿光亮不以为然，说：“爹，你儿子的这桩婚姻，本来就是一笔买卖。等将来我还清了人情之后，再娶几房真正的媳妇回来，让她们好好侍候你们，给你们生一堆后代儿孙。”耿福地半天没明白过来，只能就话论话批评说：“光亮，爹给你说，这婚姻大事可不能儿戏，随便说说还可以，真要是那么个，老子我可真不认你这个儿子了。”耿光亮怪笑一声说：“爹，你再不认，还能把我是你儿子这个事实给抹了不成。再说，我这可都是为了你们老耿家着想的啊！”
    其实，耿光亮结的这门亲事，女家正是当地哥老会的掌舵人物焦万成。此人是耿光亮人生起步阶段最大的靠山，也是帮着耿家获得翟家产业的真正幕后推手。也正因此，当初耿光亮才允诺下这门只看到利益，根本没看上人的婚姻。耿福地老俩口不知道这点，把这档子婚姻当作宝贝儿子人生的第一大要事看待，礼数全都按照老荒地旧有的习俗，新房新铺新盖新配头，花花样样准备了个十足。耿光亮对这一切全然不当回事，我行我素地忙着父母永远也搞不明白的大事业。
    这一天，耿福地刚刚睡起午觉，正在院子树阴凉下闲坐，下人送进来一幅帖子，说有个叫龚世雄的老乡拜见。他想了半天没个印象，下人就领着一位肩挎沉甸甸黑包，头戴礼帽，身着长衫，文质彬彬先生模样的人一脸微笑进来，说话听不出半点乡音。耿福地疑惑说：“你这人我怎么从来没见过啊？你要是找我儿子，他现在可不在家，你只能到保安大队去找了。”来人含蓄一笑，说：“我姓龚，有个亲戚郭东山就住在太阳庙村相邻的沙圪蛋村，说起来你可能知道，是他让我来拜见老先生的。”耿福地这才明白，所谓的老乡原来是这么回事，心里不觉一笑，当时就在树下让了座，叫丫环上了茶。
    这个龚世雄是陕坝当地人，不过一直在外就学，是去年刚从北平回来的大学生。他上耿府是因为一个同学，从北平来看望自己，结果在镇上被保安大队抓了起来，关进了大牢，至今有一个多月了，生死都不知道。龚世雄希望耿福地能跟耿大队长说个情，把自己同学放了，让他早点回北平去。耿福地先还边听边点头，后来身子就僵住了。龚世雄看在眼里，瞟了一眼旁边的小丫头，拿起放在一边的黑包，往桌上一放一推说：“耿老先生，这份大人情，我同学的父母也知道比较为难，特意让我奉上一点薄礼，表示谢意的。”这是耿福地一生中头一次经历这种事，他的心狂跳着，脸堂胀红，从椅子上往起一站说：“话我可以跟我儿子说，但这些东西我是说成什么都不能收的，你还是还给人家吧。”龚世雄见状，也站了起来说：“耿老先生不要为难，这只是人家家人的一点小意思，不多，也就二百块大洋。”耿福地有点急，辩解说：“我不是说多少的事，我是说乡里乡亲，帮这点忙是应该的。只是我不知道这事的深浅，怕给你解决不了，还耽误了你们的事。”龚世雄明白了眼前的老人，与其在衙门里的儿子，有着本质的不同，便一改口气说：“耿老先生，您的正直晚生佩服，我掏心窝说句话，现在这世道乱得很，日本鬼子是秋后的蚂蚱，蹦不了几天了，咱们陕坝虽然地处偏僻，但……但现在的社会就这么一股风气，没有钱哪能办成事呢。何况让您老帮的这个忙，关乎着一个人的生死呢。”
    龚世雄和耿福地言来语去，各自都非常诚心，桌上的黑包也被推来让去。麻缠之下，耿福地万般无奈答应帮忙，龚世难才千恩万谢走了。收了重礼的耿福地等不回耿光亮，在家里坐卧不宁，拿着那个黑包，沉甸甸不知如何处理，更大的心事则为自己能不能帮上这个忙而焦虑。他的这种反常引起了耿候氏的注意，老夫妻俩叨叨了半天，谁也没有个把握。
    耿光亮回到家里时，已是第三天中午，耿福地把他叫到自己的住处，提着那个黑包，把来龙去脉学说了一遍。耿光亮的眉头皱起来了，一声不吭地把包往炕上一扔，甩出的大洋满炕滚动。耿候氏正好回屋来，忙不迭嚷嚷说：“你们父子俩又咋了，有话慢慢往清楚说了哇。”耿光亮往一把太师椅上一坐，反驳说：“妈，你不知道情况就不要瞎嚷嚷，我又没跟爹吵架。”转而冲着说：“爹，这事怪我没跟你们打招呼，你儿子我现在的这个营生，可是个又有权力，又危险的差事，搞好了咱们家能锦上添花，搞不好这得来的家产都敢保不住呢。”耿福地心里一惊，战兢兢说：“咋，发生啥事了？要是这样，这件事就当爹啥也没跟你说过一样。这钱我让人给退回去就是了。”耿光亮冷笑说：“到手的钱凭什么退回去，只是这么点钱就想买一条命，哪那么便宜。”耿福地长出了口气，小心翼翼问这个人犯了什么事？耿光亮往起一站，把耿候氏刚刚收拢扎好的黑袋掂了掂说：“现在这个社会，好人和坏人已经不是分辩人的标准了。这是国家大事，说了你们也不知道。这钱，完了给我哥，让他在太阳庙留下用去。”
    从那天开始，耿福地发现大院的周围，常有一些个便衣便帽的人遛来遛去，对每一个上门来的客人，都流露出警惕的眼光。对此，耿光亮解释说，最近土匪闹得厉害，为了家里的安全，他请了一些个看家护院的人。这样一来，家里的来客自然就少了，那个叫龚世雄的人也再没有露面，那件事耿光亮也再绝口没谈。
    耿福地心里嘀咕，自古说收人钱财替人消灾，光亮肯定会做出安排的。他这么想完全是自我安慰，因为过了不久之后，耿家大院门口又发生了一件事情，让耿福地觉得有些不对劲了。
    那天早晨，家人开了院门，看见门外的一棵老柳树上，吊着一个女死人，舌头黑紫，长长地耷拉在胸前，晨风中披散的头发像丝线一样。开门的家人一嗓子急叫，喊来了更多的人，也叫醒了晨睡的耿光亮。他披了衣服在一帮人簇拥下，到树下看了一眼就转身往回走，随口吩咐让赵年尽快收尸埋了。耿福地出来问是咋回事？耿光亮说不知哪来的疯子，吊死了。耿福地不相信，说这人想死也不能到人家院门口上吊吧！耿光亮不耐烦了，胡乱应付了两句，就洗脸更衣到任上去了。
    挂着这一份心事，耿福地问了几个下人，都说不知道原因。后来，他逼问管家赵年，才知道死在门口的这个女人，是因为丈夫失踪了，人精神错乱，见天往保安大队里去胡闹，没有结果，想不开，最后来这里吊死了自己。

    16

    耿光亮的大婚之日定的是十月初十，正好赶了一个秋高气爽，温暖如春的好日子。一大早，红彤彤升起的老太阳普照大地，遍布的光钱慈父一般亲切。天幕上的朵朵云团，如同凝住了一动不动。耿家大院内外一派喜庆，几只花喜鹊和凑热闹的人们，叽叽喳喳喧闹不已。
    太阳庙的老少爷们，前一天都被耿福地请到镇上的家里来，其中有一半是从老荒地上来的真正的老乡。只所以有这样安排，都是耿福地和老伴的坚持，人老了，观念守旧，以为人再发大财，也不能忘了穷酸的老乡亲和老朋友。对此，耿光亮初时说自己请得人就够多了，还有一些人可能会不请自到，加上女方的一些戚人朋友也要来，场面太大了，弄不好怕搞砸了。耿福地问，是不是怕这些穷老乡来了丢他的人啊！耿光亮也就再没说什么。
    上午，婚礼按计划开始了，礼仪主持的人各自到位。十时左右，娶亲的黑色轿车挂着大红喜字，装饰着彩条花束，缓慢地停在了耿府的大门外。尾随而至的马队和骑自行车的人一起。所有的人，全都是一色的行头，一个个光头红脸，让人刮目。跟着轿车的送戚队伍庞大，车子一停，簇拥而上，又喊又叫，不让从车里出来的耿光亮接新娘。从太阳庙过来的老乡亲，有些婆姨女子，还有许多的小娃拼了劲的往前挤，双方涌在了一起，场面就显得乱。
    这天请的代东家叫牛三山，是一个大个头人，身着一条长衫，长条脸，扫帚眉，一条龙鼻直贯门面，平而薄的嘴唇阔大且不外显。他是镇上主持婚丧嫁娶有名的老能手，先一直不露声色，关键时候，突然从长袍下揪出一个袋子，把扎口一扯，空里扬了起来，飞出无数的彩色糖果和小银锞子。众人的视线被吸引了，互相挤着去抢接，热闹顿时转移了目标。牛三山挤身到耿光亮的身边，催促让他要快点进展。送亲的人中有女方的至亲小子，开口提出要三百现大洋的压轿钱。耿光亮满口答应，可着了新装的他又拿不出来。管家赵年及时赶到，拿三个金元宝往三个小儿手里一塞，送亲的人们这才眉开眼笑地放行了。
    耿家高大的门庭前，顿时又是一阵震耳欲聋的炮仗声。借此掩护，盖了红头的新娘子，被安放在两个年轻人抬的花轿上，由几个身强力壮的年轻人护着，雷厉风行进了耿家的大院，又一路小跑来到了早已布置好的婚礼现场。接下来的一切都由主持人来安排了。
    场地设在大院最开阔的主院，地上拼铺了十多块红地毯，一面阔大的背景墙上，绣了一副龙风呈祥的大图案，两边悬着条幅上字大如椽，前面正中位置摆了一对大红桌椅，两边还有堆成小山的陪嫁妆奁。在这里，看热闹的婆娘女子早围了一大圈，主持人牛三山等候在一边，按规距安排着例行的事项。
    一通炮响，身着长袍短褂的耿福地和老伴被请上坐，一身彩气让他们红胀的老农脸，对比的不那么显眼了。大儿耿光德和两个女儿及其家人，都穿了新装站在边上。一些据说身份不一般的角色，如山寨中排座次般安排在两边。这样的场景中，耿光亮牵着盖了头的新娘过来，看热闹的人把场子就包围出一个长而圆的空间。
    牛三山一嗓子吆喝说：“今天，是一个非同寻常的日子，也是个大喜的日子，天清地爽人高兴，齐来见证我们的新郎耿光亮先生，和新娘焦巧珍的结婚大典。下面请大家安静，由我来先进行在坐重要人物的身份介绍。”他向着耿福地老俩口，用手比着毕恭毕敬地说：“这两位一脸福象而又慈祥的老人，是咱们新郎的父母双亲，也是咱们新娘马上就要相认改口的婆婆公公。是他们老俩口在二十三年前，为咱们陕坝镇创造了一位了不起的人物。”人们被逗乐了，笑成一片。等静下来，牛三山神情并茂继续说：“大家不用说，都知道这个人物就是今天的新郎官耿光亮，咱们三县联防的保安大队长，暂时的代理县长，将来前途不可限量的杰出人物……”
    真是人才啊！牛三山的一篇洋洋洒洒，充满了歌功颂德的介绍，完全是即兴而成，讲到妙处，不时引发人们的大笑。
    当耿光亮揭去新娘头上的大红彩帕，引发众人一片夸张的“哇”叫。种地的老乡们觉得她有点瘦了，不过幸亏是个大家闺秀，脸白身子俏，要是在乡下，下地劳动怕是连锄也拿不动吧。在一帮插科打诨，言语粗野的年轻人眼里，新娘眉眼虽有点单调，但那一身的细白嫩肉可想而知。俗话说一白遮百丑，在后套这块粗风砺雨的土地上，能有这么个娇小姐陪着，当然是一个满足了，只是行走江湖，骑马打枪她肯定是不够格的。还有一些上年纪的人，大多围在边外，他们的眼睛更多的是人生的挑剔，觉得新娘子太过瘦弱，将来能不能生出个一男半女来。
    牛三山适时的又一嗓子吆喝，吹走了人们的想头。新郎新娘要拜天地了，先天地，后父母，然后夫妇对拜。围观的年轻人乘机开耍，场面一时间被闹得七零八落，有点失控。耿光亮眼色一使，几个年轻人从人群中往出一站，三两下就把没了规矩的一帮人推了开来。随了又一阵糖果和小银锞的临空飞撒，在几个大汉的护送下，耿光亮背起了新娘子，三躲两闪，毫不费力就入了洞房，完成了他人生大典中重要的一步。
    午宴开得比较迟，但摆满了三处偏院和十几间居室。守大门的家人来偷偷跟耿光高说，外面还有几十号没被请，但过来了的人也要进来，怎么办？耿光亮想了想，一概拒之门外。他怕这些人中间，有讨吃要饭和别有用心的角色。还有家人看见那位翟少爷，似乎也不甘寂寞地来到远处，像个树桩一样往大门里张望，似有想回来的意思。这个家人没敢跟耿家的人说，后来发现其不知了去向。
    进行完仪式，耿光亮领着父母和新婚妻子，耿光德端着酒盘，牛三山跟在身后，从最贵气的东院开始，转着桌子敬酒，介绍那些个有头有脸有身份、又是耿福地从来没有想到过的大小人物。新郎新娘都不喝酒，但他们的身后跟着一个五大三粗的壮汉，把新人嗅过的杯中酒，一点不撒地全倒进了自己瓮一样的肚子里。耿福地对这些人也说不出什么，只是听儿子介绍，点头或拱手感谢光临。轮到给耿光亮当年学徒的那家商号老板敬酒时，耿福地歉意着当初的不是。没想到对方诚惶诚恐，一份祝愿中，反过来表达了更多对当年的歉意。耿光亮反而很大度，很恭敬，特意跟这位老板多寒喧了几句。耿福地对儿子居然交往着这么多地方显达而吃惊。他怎么也想不明白，自己的儿子究竟有何能奈，就能结识这样一些人物！
    从东院出来，牛三山问接下来先敬哪一院？耿光亮说：“当然是我爹的老乡亲们了。留下后院那些主们最难缠，最后再进行。”这话让耿福地非常满意，心情就从胡思乱想中回转。
    到了西院，牛三山的吆喝声随人到，正吃酒饭的众乡民先把目光齐刷刷聚了过来。随着一两个人的起立，除几位老人外，大家都跟着站起。在坐的耿光亮自然大多都认识，人们有祝贺的，也有恭维的，还有打趣的。有个愣头小伙子开玩笑说：“光亮，小时候咱们刚来，你到处掏鸟窝，今天娶了媳妇，再不用干那营生了吧！”耿光亮哈哈一笑，应说：“干，怎么就不干了。等有空的时候，回到太阳庙咱们再在一起掏鸟窝。”从老荒地就跟着上来的石广老汉，捋着山羊胡子说：“光亮，你现在可是年轻轻就大富大贵了，可不要忘了咱们太阳庙啊！要经常跟你爹一起回去啊。”耿光亮“那是，那是”答应着。转到了胡广平的坐位前，他恭敬地叫了声：“胡叔，侄儿能有今天，可都多亏了你老的昨天啊。”胡广平笑说：“娃，还是你自己有本事，好好的努力哇，将来肯定前程无量。”在耿福地的要求下，耿光亮坚持敬了四盅酒，临了安顿说：“胡叔，我知你生意忙，有空的时候多来家里，跟我老爹多坐一坐，你们在一块共同的话多。还有，有什么事你尽管跟我说，侄儿有七分的力，使十分的劲。”
    人多嘴杂地方挤，牛三山又一声吆喝，余下的人便被招呼着，一起接受了主家的敬酒。
    几个人转到西院，酒喝了不少的人们，有的红头胀脸，有的言语激烈，还有的东走西窜，与知己一起联络友谊。耿光亮对牛三山说：“这边的人杂，你不要过多理他们的茬，礼数不到也不怕。”耿福地说：“看这娃说的，那哪能呢。今天这日子里，就讲究个礼，既然都是你的朋友，那就一定要认真招待好。”耿光亮说：“爹，你不知道，这些人都是一些江湖客，要是过分地缠酒了，麻烦事就多了。”耿福地看了看也就不说什么了。
    一进院门，牛三山的大嗓门一喊，喧哗的众人静了下来，跟着又稀哩哗啦嚷开了。有个尖嗓子说：“大家注意了，新郎官耿队长来敬酒了，弟兄们可得耍一耍啊。过了这个村可就没这个店了。”耿光亮冲众人抱了抱拳，故作疲倦说：“今天弟兄们能赏光，来为我祝贺结婚大喜，耿某人领了诸位的人情了。我今天的心情你们也都知道，酒我不会喝，心可是有目标的。你们要是胡来，误了我入洞房，那我以后可要给你们画道道了。”众人哗地一笑，从酒桌中就挤出两个人，上来拉住了耿光亮的手说：“徒弟，师傅可是不远路上来给你道喜来了。”耿福地就认出了其中的一位正是昔日上过家里去的冯全。耿光亮并不太热情，跟师傅握了握手，道了声谢说：“来了好，来了好，一定要多吃多喝。要是不忙，住两天再走。”冯全说：“徒弟，你现在可是有身份的人了，师傅前两日到衙门里去找你，愣是让那守门的鬼给推了出来。”耿光亮敷衍说：“那他们肯定把你当外人了，我回去训他们，下次去了，打死他们也不敢了。”冯全高兴了，冲着耿福地龇着一嘴乱牙说：“老爷子，我冯全当年没说错吧。这光亮可不是一般的人。瞧瞧，这才几年时间，就已经少年有为，了不起了。”又有几个人涌了过来，牛三山吆喝说：“诸位，大家就不要往起站了，也不要过来了，耿大队长刚才说，他们全家人来敬酒，现在请大家举杯，为弟兄们的情意天长地久共饮一杯。”院子里顿时举起一片酒碗。手臂和酒碗林里，耿福地瞥见了一副面孔，脸色顿变。耿光亮没有注意到，把跟在身后的替酒汉子往前一让，冲着大家说：“为了给大家助兴，我今天把一个奇人留下来陪你们，有谁能把他喝倒了，那他就是陕坝第一喝酒的能手，陕坝酒厂的酒可就永远让他白喝了。”
    耿福地原本准备喝了手里的酒，这一惊就没了心思。退出西院父子三人和牛三山一商量，耿光亮就忙别的去了，耿福地叫住了大儿耿光德，悄声说：“光德，爹怕是人老眼花了，我咋从西院的来宾里边，看见那年在三盛公路上抢咱们的一个土匪。你再去看一看，这究竟是咋回事啊？”耿光德听了也吃惊，偷偷转回去，再出来说：“爹，就是那个家伙，油腔滑调，一点都没变。”耿福地说：“咱们赶紧去问问光亮，这些人不要是来采盘子，谋心不善哇！”耿光亮正好走了过来，听说后只是“噢”了一声，并没感到多少意外。耿光德说：“光亮，这些人可都是杀人不眨眼的土匪，他们在这里出现，怕不是好事情，你还是当心点吧。”耿光亮说：“没事的，我现在干得这工作，就是保一方平安，那是要跟三教九流的人打交道，没有这些人的合作，我的任务哪能完成得了。你们说的这个人，我一会儿把他叫出来，要是真的，那让他们把东西还回来就是了。”耿福地愣怔了，徐徐说：“东西还要什么，你跟这样一些人来往，爹怕你今后的日子终究也安稳不了。”耿光亮笑说：“爹，干啥有啥的道，土匪也是人，我现在就把他们拿得服服贴贴的。有时候他们还能帮我的忙呢。”耿福地忧虑地摇了摇头。
    耿光亮的结婚大典，是老荒地耿家一脉有族谱记载以来，最为豪华气派的一场婚宴。据说祖坟里的那个封过举人的老祖宗，也没有摆过如此规模的宴席。据说，接受吃席的人数算起来足有一千多，时间更是延续了三天天夜，一度喝得酒厂的酒供不应求。酒鬼们遍地撒尿，西北风吹了多日，那股酒味和骚味都没有散去。耿家所收礼金达十万之多，各种绸缎古玩塞满了两大房。一些牧区来的人，送上的是十多匹一流的骏马，更有几个怪人送来了大烟膏。另据说，耿光亮还从各地组织来了一批妓女，专门在镇子一角空出的军营，免费服务那些个来客中的花心之人。
    对此，耿家后人在讲述时，总是对前面光灿灿的内容大讲特讲，对妓女之说避而不谈。他们一至公认这场婚礼，是耿姓家族中最辉煌的一幕。不过，这些都是多年之后才被重新提起的。

    第四章

    生与死

    1

    耿光祖牵着大灰驴，耿六跟着石广老汉，边走边聊，很快就进入了太阳庙村子。一片零乱的土黄色房子，被弯弯绕绕的村道分割开来，又被弯弯绕绕的村道给串联在一起。房前屋后和村路边，稀疏的树木，玩耍的孩子，坐着晒太阳的老人，乱走的猪和鸡，乱堆的柴草，显得原始而自然，一切令耿六熟悉又陌生。村北二哥一家人住着的土屋不见了，取而代之的是一处占地足有六亩大小的庄园，鹤立鸡群般座落在那里。两米多高的围墙，高耸的大门楼子，厚重的青铜色大铁门，一对一人多高的石雕狮子，一片红脊梁的房顶，十几棵不知从何处移植回来的大柳树……
    走近这处凭空出现的新宅院，耿六的步子变得缓慢。外面的动静，引发院子里闻声而动的狗，发出了豹子一般的巨吼。耿六敲开了大铁门，一位中年妇女疑惑地问他找谁。旁边的石广老汉嚷道：“你这个媳妇，赶紧给光德说个，就说他六爹回来了。”没容那女人回话，影墙后耿光德媳妇问是谁？女人忙说：“不认识的。一个叫花子一样的人，还领着个半大小子，拉着一头灰驴。石老汉说是大爷的六爹。我也不认识，你快出来看看哇。”狗的狂叫声中，耿光德媳妇说：“你快不要瞎说了，六爹早死了，石广这死老汉咋还拿死人开玩笑呢。”人随声转出影墙，目光一扫，眼睛就直了，叫了一声：“妈妈哟”掉头就跑。很快，耿光德出来了，不敢相认，愣了半天才失声嚷说：“六爹，你真是我六爹，天呀，天呀，你真是我六爹。”耿六两眼发酸，颤颤地应了一声说：“光德，你个瞎货，我当然是你六爹了。”
    进了院子，在一家人的热情关心下，耿六被安排在了一间上房中。耿光德欣喜欲狂，把吼叫的大黄狗踢了一脚，骂说：“瞎了你的狗眼，连六爹都不认识了。”石广老汉就笑了，说：“光德，你这是骂狗了，还是骂自己呢？”耿光德先自忍不住笑了，问老汉是咋认出六爹的？老汉说：“嗨，我跟你一样，也是吓了一大跳，还以为见着鬼了。”屋门开着，耿六歇在炕头上，呵呵笑着说：“你们就不要找着机会骂我了，我没变成鬼那真是一个奇迹。”耿光德媳妇端了茶水过来，还搬来了一个红木饭桌。刚才开大门那女人，这时端了洗脸水进来。耿六问这个人是谁？耿光德不好意思地说：“家里雇的一个女佣。”耿六啧啧说：“行啊，看来咱们家真的是大发了，连你小子也雇佣人了，那么说地里的活你也是不干了？”耿光德酸悻悻说：“我算个甚，是光亮现在大发了。”
    叔侄俩开始了长谈，直到家人端上了几道烧肉，和一盆黄灿灿小米饭，两人才想起，耿光祖好长时间不知去了哪？一时都出到院子里，分头又是找又是叫。
    耿光祖在屋里呆了一会，出到大院墙角处的一间漂亮茅厕。他这几天有点干肠，一直蹲到眼里生泪，才憋出一根屎橛子来。出了茅厕，他四处转看，就来到了牲畜圈，看见瘦了许多的大灰驴，正大嚼着槽中的草料。他看了一会儿出来，不小心绕到了那只叫声可怕的大狗前，进退不成，只好心惊胆战站住不动。他想起了老家的那两只狼，一时胆气壮了，小心翼翼想着挪开。审视的大黄狗上前把他嗅了嗅，晃着脑袋打了个喷嚏。耿光祖伸手摸了摸狗背，听见有人叫，应声要走，黄狗出奇不意，从后面呼的扑上来，把他按翻在地，压在身下却没撕咬。耿光祖吓得想叫又不敢叫，两手抱住了后脑勺，等耿光德寻见他，才被救了起来。
    当天下午，耿六提说要回自己的土窝子住上两天，先把一路的念想了了，再回这边的新房来住。耿光德无奈吩咐佣人，让过去先收拾打扫一下那边的屋子。耿六阻止了，说要亲眼看看一处没人住的房子，五年能有咋样的变化。一念即动，他在炕上躺不住了，挺身而起，领着耿光祖回到了阔别以久，梦见过无数次的那个位于太阳庙村北的土窝子。
    远远看见一处简陋，低矮，尤如小茅舍的小土房子，静静卧在一片乱草窠子中间，耿六自己也迷惑了，怀疑一路上盼望归来入住的，难道就是这么一处所在吗？他一声叹息，想这大概是人在旅途，思念太过强烈造成的吧！耿光祖也目光茫然，初时还以为那是一处谁家放柴草的屋子，等明白过来，小小的心里一时还真有点难过。
    撬开了锈蚀的长把门锁，推动裂口多处的家门，一股腐败又陈旧的味道扑面而来。耿六避了一下，从中就嗅见了记忆里的熟悉味道，心情一下子好起来。他平静了一下心情，弯腰而进，观察了半天，发现屋顶已经被雨漏得能看见天光，墙体几处裂缝都能容人手指。曾用过的被褥埋在了空坟中，现在只有光炕皮，铺满了泥土沙尘，上面留有不知何物爬过的细碎脚印。家陡四壁，仅有的留存在墙壁上，一张分不清颜色和图案的旧年画，依然紧贴在那里。耿六盯着看了半天，想起上面应该是一个抱鲤鱼的大胖娃娃，会心地笑了。想起屋外的耿光祖，他闷声说：“这就是六爹一路上给你说的家，到了门口，咋还不进来。是嫌它破烂不成？”耿光祖忸捏而进，耿六命令：“去，把从前面带过来的笤帚和簸箕拿进来，跟我一起，咱们打扫这屋子。不要看是个烂土房子，收拾好了，炕再一烧热，住着可舒服了。”
    叔侄二人开始动手清扫。不一会儿，耿光德领了一个佣人过来，抱着两床被褥。临近的几户老乡闻讯过来，见面的开心自不待言。很快，在众人帮忙下，破土屋里外就面貌焕然。
    无月的夜里，满天星斗出奇地亮，黑暗还是很浓重，伸手不见五指。送走了夜聊的老乡，烧热了仍然通畅的炕道，耿六的困劲上来了，躺在背褥上哈欠说：“光祖，咱们总算回到家了，有些事六爹得给你交待一下，你认真听着。”耿光祖早就困的迷迷瞪瞪，丢着盹“嗯”了一声。耿六来了精神，坐起身有板有眼说：“第一，咱们一路上经历的事情，你不能对任何人说，包括自家的人。”耿光祖不解，说：“为啥呀？你今天还跟我光德哥说呢。”耿六说：“我说我是有分寸的，你小不懂事，不该说的事乱说了，那是要带害的。”耿光祖不语，耿六说开了第二项：“光祖，知道你爹让我把你领来后套是为啥了吧？”耿光祖摇头又点头。耿六说：“六爹今天给你交个底。你爷爷殁以前最心疼的就是你，当然了他也心疼六爹，可六爹没有娃娃，你爷爷就让你爹把你过继给六爹当后人。”耿光祖问：“后人是甚意思？”耿六骂说：“笨蛋，后人就是传宗接代的人。就说你吧，就是给六爹当儿子，懂了吧？”耿光祖又不吱声了，耿六继续说：“你呢，从今天开始，就不能叫我六爹了，要改口叫爹。你现在就叫一声我听听。”耿光祖没反应，耿六催了两遍，跟着就生气了，骂：“看把你难的，只是改个口而己。叫，你现在就给我叫。”
    在耿六想来，自己的亲侄儿，血脉相连，一路上情分胜过父子了，改个称谓这是很简单的一件事。耿光祖却怎么也转不过这个弯，他的认识是叫爹叫妈，那只针对两个人，叫别人当爹，那以后自己的爹咋叫呢？在他的眼里，六爹就是很亲的叫法了，也叫惯了，为甚要改呢？这些意识里的东西，制约着他的反应，只管低头一声不吭。耿六越要求，他头越压得低，耿家遗传的那种犟脾气表现的越厉害，直到脑壳上挨了一把掌，疼得生泪直流，也没叫出口。
    耿六的脾气发作起来如火苗乱窜，他见骂不起作用，一脚把耿光祖蹬翻在炕沿边，威胁说：“你要是今天不改这个口，那我这一路上白领你来了。你现在就给我滚，不要在我这个家里呆着。”耿光祖人虽皮实，但毕竟还是个孩子，觉得六爹今天的态度反常，比起路上对自己的疼爱来，简直判若两人，一时委屈地哭了。耿六骂说：“让你叫上一声爹就这么难，这又不是要割你的肉，要你的命，你哭甚了？顿不顿就哭鼻流涕，我最讨厌这样的男娃子了。”
    当天晚上，为了让耿光祖改口，耿六软硬办法试过，却都不起作用。一时心狠，他把耿光祖吊在本就不高的房梁上，不过只一会就解开了。面对这些个手段，耿光祖全都皮实应对，有时还狡辩两句，更多打不躲闪，骂不还口，低了头沉默以对。
    到了后来，耿六都有点死心了，心想叫不叫爹还不都一样。耿光祖脑筋却突然转过了弯，委屈万分，冲着刚上炕的耿六，叫了声极其别扭，满含委屈的“爹”。只是颤声还没打住，人早就泪水满脸，手一抹更见水湿。耿六不知何故没有答应，跳下地用袖子给越哭越伤心的侄儿擦泪，说：“算了，以后你爱怎么叫就怎么叫吧。你不叫我也死不了的，这是多大点问题，能哭成这个样子。”见不起作用，他骂说：“不让你叫了，你还哭甚呢，没出息的东西。”耿光祖嘴囔说：“前面嫌人家不叫你爹，你骂。现在人家叫你爹了，你还骂。”耿六笑了，故意说：“你叫没听见，你再叫一声听听。”耿光祖的倔劲就又犯了。

    2

    耿六要在太阳庙先歇上两天，修理一下四面开裂的房子，然后再到镇上去看望二哥。耿光德却按捺不住，第二天就派了一名长工，把这一喜讯告诉了老爹耿福地。
    喜极而泣的耿福地在镇街上火烧火燎乱走，晚上在热炕上翻来复去，熬到天朦朦亮，也没跟家人打招呼，独自骑了一匹驯顺的白马赶回了太阳庙。在自家的大院里没见着六弟，听说他回老茅屋住去了，不容耿光德说明，张口就骂，一把撇了马缰绳，又大步流星往耿六的住处赶去。
    耿六正在清理院子，猛地一抬头，看见了走到身边的二哥。耿福地亲情地叫了声：“六子”，耿六而握着镢头头歪着瓷在那里，意识中出现了恍若隔世的懵懂。他傻愣愣仍有几分怀疑地叫了声：“二哥？”瞬间的确认，六年多的生死离别之情迸发，兄弟俩哭声中互相叫着，紧紧抱在了一起。身体的颤抖，或者说是亲情的震动，让两个大男人的眼里满是泪水。
    那一刻，耿六突然觉得自己的体内，居然升起了一种久远的儿时的情愫。
    站在一边的耿光祖，观察着这位听说过多次，但一点记忆都没有的二爹，看着他那宽厚的胸背，和略有驼背的样子，生成的印象是：“这个大块头的老爷子，就跟戏里的大红脸钟魁一样。难道他就是二爹？他怎么跟爹和六爹长得都不象呢？对了，他跟爷爷倒有点想似。”
    不容耿光祖乱想，他已被二爹抱在怀里，胡子拉茬的脸扎得他面颊火辣辣的发烧。
    随后，耿六在二哥连说带命令之下，放弃了安居土屋的计划，抱着铺盖卷和一些行头，回到了耿家大院，住到一间宽敞向阳的屋子里。兄弟俩自从见面之后，就一直形影不离走在一起，迫不及待交流了一些情况。碍于外人在跟前，耿六只对翠花山上的经历含糊其词，其它方面便口无遮拦，还有几分夸夸其谈。一直到屁股坐安稳，没有外人时，兄弟俩才细细的交流起来。
    耿六说到四哥为了三哥，如何欠账卖羊送儿的详情。耿福地地骂说：“老三太不象话了，咋能这么个做事呢。”耿六说：“也不能全怪三哥，他还不是为了顶替大哥，才跟土匪走的。”耿福地说：“那也不能不管家里人的死活，连点消息也都不给捎。”耿六说：“三哥哪能脱开身，再说他怕连累家里。”耿福地说：“这样的结果，对家里，对老爹老妈，还有你四哥的损害有多大呀！唉！唉！”说到这一点，他饱含爱怜地扭头盯了一言不发的耿光祖。
    耿六说到老爹去世的前前后后，耿福地只言片语地问着，沉默中陷入了对父母深深的怀念。一旁的耿光德插话说：“六爹，那我爷爷临殁的时候，就没提到我和光亮？”耿六说：“你离家的时候刚结婚，光亮当时还是个小娃子，你爷爷当然记得你们，只是在他的记忆里，你们都还是小娃子呢。”耿光德回忆说：“我小时候，我爷最疼我了，领着我到哈镇上赶集，给我灌了口烧酒，我就醉了一整天。”耿光德的女人是在老荒地时结的，这时走进来，一边张罗着说吃饭了，一边问说：“六爹，你回去到四道梁去过吗？”耿六说：“去过，你爹你妈的身体都好着呢。”说完了，他在心里苦笑，这都是几年前的老情况了，现在怎么样，谁知道呢。
    晌午，在耿福地的指挥下，儿媳和佣人杀鸡宰羊，做了一桌子酒席，烫好了两壶老酒，为六弟和侄儿历尽风险终于归来接风洗尘。饭桌就安排在了耿六住的炕头。
    有了酒的燃烧，兄弟俩的谈话更多了一丝随意，少了一些理性的拦截。耿六开始了滔滔不绝，这才把路上的遭遇，事无具细讲得唾沫飞溅，那样子犹如说唱评书一般。耿光德半信半疑，问爬在一边的耿光祖是不是真的？耿光祖腼腆地笑了，说遇狼的事是真的，埋人的事他没有去看过。正在兴头上的耿六批驳说：“你当时那么大点人，我能领上你去看那场面吗！那还不把你吓死了。”耿福地静静听着，在他的眼里，这个失踪了五年多的兄弟，年龄增长了，可吹牛说大话的毛病并没有改掉多少。在他的心里，身边有这么个一娘所生的、失而复得的亲兄弟，让人的感情变得湿漉漉的，充满了一种难以形容的安慰。
    后来，耿福地把话语权收回，大概地说了一些耿光亮的现状，这又激起了耿六先前的一些疑问。对此，耿福地先是心事重重，转而脸上荡出了一丝故做的微笑，推说：“等明后天咱们到了镇上，哥领着你到各处看一看之后，再慢慢地商量吧。”耿六的疑问就更深了，先前的谈兴受到破坏和压抑，他想不明白二哥会有什么难言之隐，连自己的兄弟都不敢告诉？
    酒足饭饱之后，有了五分酒意的耿六，领着二哥和耿光德来到了牲口圈棚，看望了老爹生前骑过的大灰驴。栓在槽头的灰驴先亮了一嗓子驴吟，待双方凑近的时候，把一条秃了的尾巴摇得象狗一样，一双驴眼灰朦朦的流出了几颗浑浊而兴奋的泪珠。耿福地的大手在驴背上抚摩着说：“当年，我可是多用过这头驴。那时它腿脚真有劲，在地里劳动一点都不比那些大块头的骡马弱。”在微醉的时候回味往事，更让人动感情，耿福地当时就吩咐说：”光德，家里一定要好好地放养这头你爷爷骑老的驴，不能用它再干什么营生，更不能借人或卖了，要一直等到驴自己老死了。”耿六用指头掐算说：“咱们家这头传家的老驴，现在起码有三十岁了，这在驴界里，应该算高龄一员了。”耿福地说：“你们看它的皮毛还很光顺，这后胯，这前蹄，这体格还挺有力，还能驮着你们两个人走路。真是一头好驴呀！它还能活个十几年的。”耿光德问：“六爹，你说最长寿的驴能活多久？”耿六挠着头皮说：“我也不知道，光听你爷爷说，在咱们老家有一户地主，养了一头驴活了四十多岁，后来不小心跌下山崖摔死了，要不然怕还能活得更长呢。”耿福地纠正说：“什么地主家，就是光德的舅太爷家养的驴。那驴你妈来咱们家的时候，还活着呢。”与人相伴了三十多年的大灰驴都听明白了，它翕动着嘴唇，伸长了颈项，浑身筛糠一般抖擞了一下，用体内无数根老骨头稀哩哗啦，咯咯吧吧地叫了一遍。
    傍晚时分，管家赵年领着六七个人骑马来到了太阳庙。几个人见着耿福地，赵年低声下气说：“老爷子，你可把我们给折腾苦了，差点没让耿队长给枪毙要了小命。”耿福地说：“大惊小怪，我回家里来看望我的兄弟，你们是担心什么。光亮这小子，现在都开始限制我的自由了。”一位马弁说：“老爷子，你是无心人说宽心话呢，现在外面乱得人都疯了，耿队长能不担心吗！”耿六和耿光德面面相觑，不知如何是好。看见耿福地有点不耐烦，耿六说：“二哥，你没跟家里人打招呼，他们当然着急了。现在咋办？要不我现在跟他们一块，先送你回去？”耿福地气咻咻说：“不回去，我又不是犯人。”说着，指了管家赵年说：“你留下，让他们中间先派上两个人回去，给说上一声我好着呢，不就行了。”回身冲着耿六说：“太阳庙是咱们的家，我现在回来一趟，起码得住个几天再回去。”知道老东家的脾气，赵年点头哈腰连说：“我们听你老人家的，行，行，行，就这么办。”
    耿福地在太阳庙住了四天，领着耿六看过自垦的新荒地，指着一大片野荒滩遗憾地说：“我原来让你回老家弄点钱，就是想着先把这些荒地购下来。现在迟了，让人家给买走了。”这勾起了耿六的心事，自怨说：“我知道二哥的想法，可惜那钱让我在家门口给弄丢了。”耿福地笑了，说：“那点钱要是在过去还能办点的事的，现在咱们不缺钱了，我想着过一段时间，就把这地再买回来，价钱高点也不怕。”耿六想想也是。耿福地不无忧虑说：“外面的收成再好，我就觉得在太阳庙最靠实。等将来，我想把这周围几十里的地全买下来，把太阳庙变成咱们家最大的庄园。当然了，这里的事，以后就全靠你和光德来管理了。”耿六说：“你一说管理我就头大，我不是那块料，将来主要还得靠光德。我看他现在锻炼的也老成多了。”耿福地说：“光德不行，胆子太小。没事的时候看他还行，遇上点事就没主意了。就说那年遇上土匪，他只要再跑几步路，就能逃脱的，结果人家枪一响，他就爬到地下了。”耿六玩笑说：“二哥是不是现在还埋怨光德呢？我倒觉得，人到什么时候，活命都是最当紧的。”耿福地说：“我知道，我是说他男人家没胆子，那怎么能行。”
    兄弟俩在野地里走着，丈量着田亩，畅谈着将来的打算。不远的海子边上，耿光祖领着一对侄儿侄女，和一群本村的孩子，打扰那些路过歇脚的野鸭子和大雁。天空中云彩随了季节的变化，失去了夏日里那种绒绒的轻盈，变得有了几分清冷的棱角。
    后来，老弟兄俩来到了那片埋了假坟的地头。耿福地想到了什么，从附近劳动的人手中要了一把铁锹，走到了那两座空埋而人还活在眼前的坟堆前。耿六兴致勃勃，问二哥要锹头，说：“我挖开看一看，棺材里的铺盖衣物现在都沤成什么样了。”耿福地却没了刚才的冲动，制止说：“算了，把坟头摊平，把石碑打碎扔得远远的，咱们就永远忘了这桩荒唐事吧。”

    3

    几天之后，耿光亮派了车马来接老爹和六叔，同时拉了一些村里新收的粮食和皮毛货物。
    一行人是当日午时进到陕坝镇。耿福地和耿六坐了马车，耿光祖骑着大灰驴，前后跟着七八个马弁。路过热闹的街头时，耿六总觉有人对自己一行指指点点，刻意去看又没啥异样。耿福地则不停地给耿六介绍着镇上的客店和商号。
    马车在临街的一家食堂门前停下，老乡胡广平早等在路边，耿福地给两人互相介绍了半天。
    这时，被十几个马弁簇拥而来的耿光亮，霸气逼人，却当街要给六爹磕头问安。这种大礼把耿六吓了一跳，抢先拉住他的胳膊，满脸笑容说：“光亮，你这是干甚了，咱们不兴这个，你站直了，让六爹看一看又是大县长，又是大队长的人是个什么样子。”耿光亮也就趁势立直腰身，不无得意地一笑，说：“六爹一点都没变，还跟前些年一样爱开玩笔，你说的那些个名堂全都是虚的，只侄儿这个身份是真的。”耿六拍了拍春风得意的侄儿肩膀说：“光亮，你这话六爹爱听。记得你爷爷当年说过，人只要不忘本，才能有劲走得更远。”
    入了耿府大院，一些下人凑在一起窃窃耳语，他们不知道这位被新主人如此重视的人，到底是个咋样的角色。耿候氏则由二儿媳焦巧珍和大女儿耿秀春陪着，往前边过来。焦巧珍腆着肚子，长条脸与臃肿的身体，给人一种怪异的模样。耿秀春一家现就住在镇上，女婿乔换山被耿光亮安排进了当地的税务部门，而且时间不长就升了个小官。
    置身豪华气派的大宅院，耿六相信了太阳庙村人的夸张形容，原来一点都不过分。他左顾右盼，感叹的“啧啧啧”有声。迎面就跑来了一个疯丫头，拉了他撒娇地叫了声：“六爹。”耿六脸一红，怔了一下，忍不住“哈哈哈”大笑说：“啊哟，我们家二芸都长成大姑娘了。”耿二芸辩说：“人家才十五岁。六爹，你才长大了。”耿六笑说：“傻女子，六爹不是长大了，是长老了。”看着迎上来的耿候氏，耿六先还开了个玩笑，跟着有点伤感。在他的印象中，原来利落的二嫂，几年时间咋老成这样了！
    当天晚上，耿光亮亲自安排，在家中准备了一桌丰盛的酒宴，为六爹和小弟洗尘接风。大酒桌前围坐的都是自家人，询问和笑答，有时就吵吵成了一堆。耿福地话很少，慢慢吃菜抿酒，品味全家人团聚一堂的幸福滋味。相反，耿六酒到激情处，感叹说：“要不是二哥保管着我的魂，我早就在路上不知死过几回了。”又说：“这一路大风大浪我和光祖都熬过来了，没想到回到了家门口，把一点碎钱还让贼给偷走了。”耿光亮听了若有所思，大概问了一下情况，说：“六爹是不是现在还心疼呢？”喝红了眼的耿六憨憨地说：“当时心疼的我都想杀人呢，现在吗，咱们光亮出息的这么了不起，那两个碎钱算什么。”
    话题就这么转了回来，耿六直夸奖耿光亮出息了，问他现在是不是陕坝镇上最大的官？耿光亮淡淡一笑说：“在这种动乱年月里，什么官不官的，人只要能做点事，混口饭吃，不让外人欺负就行了。”耿六兴奋说：“行，这才是大家风范。人说乱世出英豪，咱们光亮就是咱们耿家的英豪。”耿福地咳嗽了两声，闷声闷气批评说：“六子，你快不要替他吹牛了，他就是个天皇老子又能咋样！还是多讲点你二嫂子爱听的老家的事。”耿六反驳说：“这怎么能说是吹牛呢，光亮现在的身份，快比咱们家老祖宗的身份高了。咱们老爹要是活着，那还不要高兴死了。”耿福地被提醒了，站起又坐下，说：“看看，咱们光顾吃饭了，都忘了给你爷你奶的牌位前上一柱香火了。”耿六不解地问：“二哥在家里还给咱爹咱妈供着牌位？那我一会儿真得去烧点香火的。”耿光亮笑说：“要说香火，那不是烧两柱香就算数的，应该说后辈儿孙们才是老先人真正的香火。”耿六瞟了一眼一直默默不语的焦巧珍，心里自己回老家时，光亮还是个毛头小青年，现在也成了给耿家播种香火的传人了。
    一家人这种语音怪怪，又其乐融融，欢声笑语的场面，听得在一旁伺候的丫环女子，和端菜上饭的下人们，在蛮有意思的关注中忍不住掩嘴窃笑。他们不明白，平日里气氛沉闷，情趣枯燥的新主人，何以因了这么个兄弟的归来，就变得欢快轻松，充满了一种和气。
    吃完晚饭，喝足了酒，耿福地领了耿六和耿光祖，到供奉着耿家祖先牌位的一间老屋子里，在老爹老妈一幅真人大小的画像前，各人烧了纸钱，上了香火，默默地汇报祝祷了一番，方才准备回房休息。耿六和耿光祖跟着下人来到西院的住屋，刚准备洗脚睡觉，耿福地又跟过来，身后还跟着一个女仆，抱着两块棉绒绒的被子。耿六见了说：“这里不是有嘛，咋还往过拿。”耿福地说：“家里面有呢，放在床边上，晚上凉的时候自己顺手加上就是了。”耿光祖睡前要撒尿，耿福地让丫环拿进来一个长嘴子夜壶，让寡言的小侄儿，晚上起夜只管往里边尿，不要到外面着了凉。耿光祖拿起夜壶看来看去，想起了什么，当时就想试着用，又难为情那个丫环女娃瓷站在一边。耿福地见状笑说：“十三岁的娃，长大了，知道害羞了。”小丫环在灯影里羞红了脸蛋，扭捏着退出屋去。耿光祖手执了那长嘴夜壶，唰啦啦就是一泡畅快的尿，临了往炕头的地角处一放，自语说：“这夜壶跟我爷用得那个夜壶一个样子。”耿六接话说：“二哥，你不知道，咱爹临老的时候，最爱让光祖在身边了，两个人也最能说得来。”耿福地手抚摸了耿光祖的大脑袋说：“好娃娃，性格上跟了咱们老四了。”又说：“现在条件好，过两天让他到镇上参加私塾，念点书，将来会用得着的。”耿六不无得意地说：“不用了，小东西现在识得字比我都多。我想领他在身边，先溜溜脾性。”一时间，兄弟俩窃窃私语起来。
    那天晚上，兄弟两守住一根大白蜡，耿福地抱着二尺多长的水烟锅子吸，耿六用纸卷了旱烟棒子抽。他们对眼前放着的一盒耿光亮给的外国烟，却谁都吸不惯。耿六借着酒意，终于把自己一路上的遭遇，和盘倒了出来，只是说起来多了一份超然罢了。耿福地先前就听过耿六一些闪烁其词的讲述，但那都是些皮毛的，听上去好事多坏事少。今天则不然，更多的是险象环生的曲折，和关乎到个人情爱的隐秘，所以不由他不信。当耿六说了三哥耿福水安顿的话，耿福地也觉得这档子事情确实不能乱给人说。兄弟俩因此达成了默契，耿福地反过来又郑重其事地给爱说大话的耿六安顿了一番。
    兄弟俩守着大白蜡夜谈，映在墙壁上的背影，随了烛光的摇弋，飘忽中变幻莫测而又诡异。

    4

    耿六在大宅院里住了近一个月，多数时候都跟着耿福地，领着几个保镖巡游各处，收租子，算钱粮，看田亩，有时还帮着二哥一家料理一下家务。耿福地回避外人，但对耿六却心无栅栏，把一个大家业介绍了个底朝天。耿六大惊小怪，直嚷嚷说：“啊呀，这么多地和牲畜，咱们当年做梦都没想到，这人老几辈子都够吃够花了。”耿福地一时畅快，一时又心事重重说：“家业大了也有难处，你想，原来的翟家，遇一个不争气的儿子，就败得老的死小的残。后事是说不准的。”耿六不理解这一点，提议说：“二哥，要不咱们把老大、老四全从老家叫上来吧。弟兄住在一起，人多力量大，什么也不怕。”耿福地沉默了半天，忧虑说：“这个想法我也有过，可我心里不踏实，这个家业就跟做梦一样得来的，我怕哪天又会做梦一样丢掉的。”兴致昂然的耿六莫名其妙，说：“二哥你是咋了，过去的你多自信，现在拥有了这一切，反而显得信心不足起来。按理说光亮现在当权，你在家里当家，吃不愁穿不愁，快快乐乐才是真。咋老说丧气话呢？”这话捅到了耿福地的心坎上，他长叹说：“这话你嫂子也说过，连光亮都说我不会享福。可是他们不懂什么是享福。”耿六追问那啥才算享福？耿福地说：“人享福是心里踏踏实实，生活无忧无虑，家人和和美美，儿女争气出息，明天一切都能被把握到，顺顺利利。这些，我现在表面上都有了，可实际呢？”耿六心里失笑，觉得过去精明能干的二哥，这才几年时间，手脚慢了许多不说，心态就跟个老年人一样胆小怕事，疑神疑鬼的。
    换了时间和地点，耿福地把自己心头的忧虑一点点倾诉给了六弟。按他的话说：“六子，你刚回来，看到的只是这个家的面面，看到了成千上万的收入，可你没看见光亮现在的花销，那就跟流水一样，一年下来，是进多少出多少，前面拿回来多少，后面又拿走多少。你知道他拿这些钱都干甚了？全都送了人，给上面的，给地方上的，买了枪的，花给公务的，海吃海喝了的，上了嫖耍了赌的。还有好多的名堂我也给你说不全，总而言之，他把钱根本不当钱，就好象那都是从风里逮来的一样。要不是我在这给把撸着，就是有个金山银山，也不够他破败。他现在虽然当着权，那也不过是仗着他丈人的势力，可那是一个什么家庭呀！整个一个大土匪头子！光亮在外人的眼里耀武扬威，是地方上的父母官和治安官，有人有枪有势力，可他不走正路呀！常跟一些不三不四的人混在一起，做得那些事情呀就别提了，说出来都让人心里硌碜呢。你知道吗，你二嫂自从进了这个大院就很少出去，我呢，现在出个门都不自由了。你看见了，怕我们出事，光亮在咱们大院的里里外外，设着十来个保镖看护着，说是预防贼人，其实呢是他得罪的人太多了，做事手段太绝了。人不可能一辈子都走顺风路的，他能得意一时，可长远呢？一但遇上世道变化，谁能容忍他这么乱来！他要有点闪失，那这个家还不都得跟着倒霉……”耿六听得心里不是个滋味，又将信将疑。他用天高皇帝远，乱世出英雄，吉人自有天象等话宽慰二哥，说多了连自己都觉得有点太虚了。
    这期间，耿光亮只在家里住过几晚上，这一天回家报喜说：“六爹，你丢钱的案子，我让人破了，钱也给你追回来了。”说着，把一袋子银洋递了过来。耿六不敢相信，说：“这都过去多少天了，你是咋破的案？贼是个什么人？”耿光亮轻描淡写说：“一个小毛贼，又去偷人被抓住，一审就全交待了。”耿六当然高兴了，把钱倒在桌子上，清点一遍后玩笑说；“数字是没错，就是钱不是原来的那些个，没了咱们家的那股味道了。”耿光亮说：“六爹真逗，咱们家的钱有什么味道？是不是香的呢？”耿六说：“香到是不香，但你用鼻子闻，那钱上带着一股你爷爷的味道。”耿福地插话说：“你六爹说得是玩笑话，可是你爷爷把那钱可不像你们现在，那每一块都要摸多少遍呢。”耿光亮笑说：“我说爹这么抠钱，原来我爷爷就是个守财奴。”耿福地原还有点笑意的脸色阴云一般黑了下来，转身就走开了。耿六见状，批评说：“光亮，你可不能那么说你爹，他们都是苦过来的，那钱都是用劳动换来的，当然都非常珍惜了。不像你现在，钱多的看见都发愁，那感觉就不一样。”耿光亮说：“六爹，你可不要这么说，我看见钱从来不愁。你要是发愁，那这点钱给我算了。”耿六笑着骂：“你个灰货，现在还能看上六爹这点小钱。”耿光亮认真地说：“六爹，我是想让你多劝劝我爹，你说他都这么大岁数了，还把钱当宝贝一样这也舍不得，那也不能花，还一天尽唠叨我大手大脚。”耿六向着二哥，说：“光亮，你不会明白你爹的感受。”耿光亮说：“有什么感受，人活在世，钱是身外之物，靠挣才有，靠省那能省几个呢。”叔侄二人的观点便出现了对立。
    冬天来了，耿六要回太阳庙，行前和耿福地一块到镇子上转悠，顺便采购一点乡下用物。两人在一条长胡同里绕来绕去走了一段，把买下的东西交两个下人先行搬回家去，又绕到一片商铺林立，间杂着打铁、卖碗的所在。耿六就看见住过的那家车马店，现在案子破了，就想回去炫耀一下身份。两人入到院内，映入眼帘的是一片破败的景象，更无一点做生意的迹象。耿六有点糊涂，不明白短短的一个多月，何以会变成这样。
    旁边的一间屋子有烟气冒出，隐约还有人声。耿六推门而入，昏暗中见一个头发乱蓬蓬的中年女人，正在招呼炕上的三个小娃，吸溜着碗里的清稀粥。那一天早晨丢钱乱闹时印象深刻，耿六就认出了女人是店家的老婆。女人先一愣，转眼一脸愠怒，恶声说：“你这人进来我们家干甚呢？大人你们抓走了，现在就剩下几个娃了，你们还不放过。你们究竟让不让人活了？”说得耿六莫名其妙，慌慌地退出屋子。门外的耿福地听明白了，喊了耿六就走。女人哭叫着追出来，在大门口处，拦住二人扑嗵就跪下了，含混不清哭诉说：“两位大爷，你们行行好，把我们当家的放了吧。天地良心，我们家绝没拿你们一分钱呀！那不知是哪来的丧断良心的贼做的事呀！”耿福地脸一黑，呵斥说：“你这女人，跟我们说这些干啥。驴唇不对马嘴，你认错人了吧！”女人边磕头边嚷说：“我没认错哟，就是这个人当时住店丢了钱，现在官家硬说是我们偷了，把我男人抓进了牢里，家里的一点点积蓄全被搜走了。现在店也开不成了，一家人连饭也吃不上了。两位大爷，你们行行好，跟那官家说上两句公道话，把我男人放出来吧。”耿六一头雾水，咕哝说：“不是说案子告破了，咋会这样呢？”女人没听清，还在哭嚷：“这院子，这房子你们全拿走好了。只把我男人放出来，我们一家就是要饭，也有个主心骨啊！”
    女人的哭嚷引来看热闹的人，很快便有人插话，大骂保安大队长耿光亮是个王八旦，伤天害理不做好事。耿福地明白了大概，心里那个苦呀，就好象刚刚咬破了一个苦胆一样。看热闹的人中，有眼尖的就认出了耿六和耿福地，又发现了凑过来的两个便衣保镖，一时都住了口，一个个互瞅着溜走了，只剩几个小娃娃守在一边。
    耿福地把棉衣领口竖了竖说：“你这女人，官家拿了你男人，是要干什么呀？”女人愤愤说：“他们硬说我们家开的是贼店，说要罚一千大洋，要不然人还要杀头呢。”耿福地把腰里的钱袋拿了下来，掂了掂份量递给那女人说：“你不要哭了，这点钱留着家用。要说我们跟这事真没关系，不过我认识一些当地官家的人，等一半天看能不能说上话，争取帮这个忙。”耿六也帮腔说：“这位大嫂你放心吧，官家也不能不讲理的。他们要是发现冤枉了你男人，会放他出来的。”
    离开了荒芜的店家院落，耿福地和耿六面面相觑谁也没说话，一前一后快步往家里走去。
    当天晚上，耿光亮没有回家来，耿福地打发人去叫，回说任上有重要会议，说明天一早回来再为六爹送行。耿福地把下人打发开来，有点气急地说：“六子，你看见了吧，光亮现在变成个啥样子，也不用二哥再多说什么了。这事你不要出面了，我跟他说吧，免得闹些不愉快。你明天回去的时候，带上五千大洋，到太阳庙就按我先前说过的计划，全部都买成地。以后我会陆陆续续给你们捎钱的。你帮着光德好好料理那边的事，将来这边要是真有个三长两短，太阳庙就是咱们家最安全的退路。”耿六也气咻咻说：“这个光亮，咋能这么做事，瞧把那家人弄成个啥了。早知道这么个结果，我那天就不多嘴了。”耿福地说：“咱们不知道的事还多着呢，那几个看热闹的人说得话，其实就是人们所说的民心。光亮他现在什么都有了，可就少这最重要的一点。你不知道，老百姓背地里骂的话要比那还要难听多呢。我现在走在街上，老觉得有人指指点点地在戳咱们家人的脊梁骨呢。”耿六说：“二哥，你也不要太放在心上，我看光亮精精明明，那些事是不是他的手下所干，外人不知道内情，就全堆在他身上了。”耿福地说：“他是一方父母官，又是管保安的，手下的人胡作非为，自然跟他有着直接的关系。再说，光亮也确实不象话，他就不是个省油的灯。唉！我也不知道这个愣货是跟了谁了？咱们家人老几辈子可没出过这么个角色啊！我现在只求老天爷保佑，让他少做点荒唐事吧。”

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