灾害与人类生存: 罕见的唐山大地震
1976年7月28日凌晨3时42分，位于东经118.2°、北纬39.6°的中国唐山地区的上空电光闪闪，惊雷震荡，大地上狂风呼啸，一场强烈的地震将百万人口的唐山摧毁了。当天，新华社向全世界播发了地震消息，公布的地震级数为7.5级。过了几天，中国再次公布经过核定的地震震级为7.8级，烈度为11度。
唐山大地震是近400多年来，伤亡最为惨重的一次地震。中国官方公布，死亡242700多人，重伤164800多人。其死亡人数是1923年日本东京大地震的2.4倍，1960年智利大地震的3.5倍。直接经济损失达30亿元以上。
地震的爆发非常突然。7月28日凌晨3时42分，在地壳中聚集的能量相当于400枚广岛原子弹，在距地面16000多米深处猛烈爆炸。顿时，唐山上空电闪雷鸣，地上狂风呼啸，大地发了疯似地摇撼着。短短一瞬间，唐山城乡682200多间民用建筑中，有656100多间倒塌和受到严重破坏。除夜班人员和早起锻炼身体者，其余绝大多数唐山人均在猝不及防的情况下遭受到地震的袭击。
地震过后是一片废墟。作为这片废墟北界的万里长城，烽火台已经倒塌；位于蓟县的辽代白塔，塔身震裂，塔尖倒地；位于遵化县的清东陵，那葬有包括慈禧在内的清代帝、后、妃、皇子、公主161人的陵寝，石人兽被震翻..仅仅几秒钟之内，凝结着数千年历史的古代建筑，都受到了来自地壳之中的深刻震撼。
在唐山市内，历史悠久的中学、大学被毁于一旦。唐山陶瓷公司那个“500年陶瓷制品陈列室”里，古老的缸盆和现代的高级出口瓷器一起在塌落的楼板下成为碎片。
在地震裂缝经过处，地委党校、东新街小学、地区农研所、路南居民区荡然无存。
震中地带烈度为11度的极震区，面积达47平方公里。区内工业厂房绝大部分倒塌毁坏，钢筋混凝土的柱子开裂、挤酥、折断，所有多层砖混结构民用建筑全部倒塌。在农村的砖石、土墙结构民房无一幸免。房屋本是人类栖身之处，但却成了地震的帮凶，埋葬人的坟墓。
唐山一片死寂，灰色的尘雾浓浓地笼罩着唐山。一具具悬挂在危楼上的尸体令人胆寒。
地震刚过，各级党政领导和救灾部队指战员便投入了从废墟中抢救幸存者生命的紧张战斗。7月29日凌晨3点40分，首批救灾大军在一片呻吟和哭喊声中穿过一个个满目疮痕的城镇，进入了灾难的中心——唐山市。在随后的几天里，10万救灾大军陆续到达，分别来自北京军区、沈阳军区，及空军、海军、铁道兵、工程兵等部队。截至8月10日，救灾部队共救出群众12245人。
与此同时，来自全国各地的200多个医疗队，1万多名医护人员，在唐山的废墟上迅速撒开。由于伤员太多，7月30日国务院决定把唐山伤员向全国11个省（市）转运。大批飞机和列车被紧急调往灾区，开始了历史上罕见的全国范围内的伤员大转移。截至8月25日，共计159列（次）火车，470架（次）飞机，将10万多伤员送往吉林、辽宁、山西、河南、湖北、江苏、安徽、山东、浙江和上海。
据河北省抗震救灾前线指挥部的资料记载：唐山地震发生后，军队和地方参加救灾的汽车达2万多辆。这些车辆和飞机、火车一起，抢运伤员，还把大量的物资送往灾区。
日本阪神大地震
1995年1月17日，日本时间凌晨5时46分，关西平原的人们还沉浸在温馨的梦乡之中，一场可怕的地震发生了。伴随着闪闪蓝光（地震时大地发出的地光）和声声巨响（地声），顷刻间高楼化为瓦砾，桥梁断裂，高速公路倒塌，大片木结构平房被震塌。由于煤气管的移位、折裂，煤气大量外泄引起大火，神户市上空一片滚滚浓烟，熊熊烈火。
正在值夜班的职员，亲眼目睹了灾难的到来，剧烈的震动、摇曳，像秋风扫落叶般地将办公室桌椅、文件掀翻，人好像坐在大风浪中的一叶小舟之上，无法站稳，没等反应过来已被摔倒在满地狼藉的地板上，门窗已经变形，欲出不能..人们被这突如其来的灾祸惊呆了，幸存的人们呼唤着，挣扎着从瓦砾堆中爬起，夺门而出。大地还在颤抖，瓦片像雨点似地飞落，在黑黑的街道上，人们穿着单薄，裹着棉被、毛毯，扶老携幼，寻觅着一块安全之地以求庇护；也有人在倒塌的废墟上用双手扒着倒塌物，凄惨地呼叫着深埋其下的亲人。
一位老人边哭边诉说：“翻天覆地，天旋地转，瞬间，什么都没有了！天哪！”
神户市区的阪神高速公路多处倒塌，在这条连接神户、大阪的快速通道的高架路面上，几十辆汽车刹那间飞出路面，长达500米的单柱高架倾倒了。
高架铁路桥上的铁轨变了形，在铁路上运行的10辆列车滑出了轨道，铁轨则凌空悬挂着。市中心马路隆起、陷落，高低起伏，地基下沉，路面开裂，处处可见撕裂了的路面，有的地段，地裂宽达30厘米。
亚洲最大的关西国际机场，国内外航线全部停飞，空姐和机组人员不能进入机场，机场一片死气沉沉，整个关西地区空运瘫痪，关西地区成了孤岛，神户市顿时成了一座死城。
地震还波及了神户周围100公里的地区。一座寺庙被毁时，数十名和尚正在做早课，诵经声淹没在震塌声之中，被尊为神灵的菩萨和屋顶、梁柱一起把虔诚的弟子埋葬了。
乘坐直升机赶来灾区上空作现场报道的记者俯瞰着灾区说：“一切都静止了，看不到行人、车辆，城市上空弥漫着浓烟，给人以十分恐怖的印象。”
夜幕降临，大部分劫后余生的灾民，瑟瑟发抖地挤在防震棚和庇护所里，在阵阵余震中相依为命，度过震后第一个夜晚。法新社记者这样写道：“神户市中心，周二（1月17日）晚上变成了鬼城，表情茫然的居民在街上游荡，寻找着一角安全的栖身之处。”
18日晨，太阳出来了，阳光照在一片废墟之上。这是继本世纪20年代关东（东京）大地震后，日本发生的最大一次地震灾害。这次地震经测定为里氏7.2级，烈度6度，震中在人口密集的大城市神户东南60公里的淡路岛，震源在地下20公里处，为线源型、直下型地震。因此灾损也就格外严重了。
日本各新闻机构和研究机构都把神户地震（现日本新闻媒介统一称做“阪神大地震”）称为日本战后损失最惨重的一次灾害。除3万多人在地震中伤亡外，仅房屋倒塌、生产设备被毁，以及高速公路、铁路和港湾等基础设施损失据估计就达4～8万亿日元。据兵库县知事估算，要想修复这些生活和经济基础设施，至少需投入10万亿日元。而日本商工会议所稻叶会长的看法更为悲观。他说，神户地震对日本经济造成的间接损失将高达40多万亿日元。
至于对外贸的影响，将持续更长的时间。
可怕的海啸
1960年5月21日～6月22日，智利连续发生225次海底地震，在700公里的范围内引起了海底地壳变动，形成了巨大海啸。海啸在智利沿岸的平均波高为10米，最大波高达25米。它生成后，以平均每小时707公里的速度，只用了14小时56分就走完了10560公里的路程，到达夏威夷群岛，推起10米高的浪墙，摧毁了岸上的各种东西，死伤200余人。5月24日，海啸到达日本东海岸，浪高3.4米，最高达6.5米，造成数百人伤亡，沉船109艘。
火山海啸最大的一次是1883年苏门答腊岛和爪哇岛之间巽他岛上火山喷发引起的海啸。该岛原有面积45平方公里。火山从1883年5月末开始喷发，几乎不间断地喷射岩浆，引起深200～300米的海底地震。这次火山喷发形成的海啸波高达40米，首先袭击了苏门答腊、爪哇及其附近岛屿，海啸扫荡了巽他海峡两岸1000多个小村庄，毁坏了很多建筑，使大量人畜伤亡。
此外，海岸山崩、滑坡、海底大规模崩塌和滑坡以及核武器爆炸等都能引起海啸。
据不完全统计，从公元200～1968年，全球有记载的较大海啸250次，其中绝大部分由地震引起。
1946年4月1日凌晨1时30分，在乌尼马克岛东南145公里处的北太平洋海底3.6公里深处，一场灾难在此诞生。那时，阿留申海沟北坡的海底滑坡，引起了一场特大海底地震。
4月1日夏威夷受到了空前猛烈的海啸袭击，几分钟后世界各地的地震仪都测到了这一地震的情况。
在乌尼马克岛上，地震晃动了苏格兰角灯塔，晃醒了岛上的5个海岸警卫队员。21分钟后，第二次更强烈的地震波冲向阿留申群岛，乌尼马克岛也猛烈地抖动起来。又过了12分钟，又一阵更强大的冲击波向海岛袭来，将全岛的建筑物夷为平地。
地壳的猛烈晃动在阿留申海沟中造成了一个巨大的陷窟。当这块海底地层塌陷下去时，海水猛一下被吸入了这一裂口。海水的迅速流动产生了海啸，从发生的地点开始，巨大的海浪向外辐射在太平洋上，造成了严重的破坏。
当然位于震中最近的乌尼马克岛便是这一海啸的第一个牺牲品。
在悲剧发生的那个晚上，天空漆黑一片，时速116公里、高35米的浪头向乌尼马克岛袭来。在震耳的响声伴随下，水流撞击在灯塔上，把灯塔砸得粉碎。海潮继续推动，向坐落在悬岸边的海岸警卫队驻地袭去。警卫队员不得不向高处奔跑。其中一人回头向下看了看灯塔，发现灯塔方向已没有任何光亮。整个晚上，一阵又一阵的海浪冲向海岛。警卫队员一直试图用无线电与灯塔联系，但都未成功。第二天拂晓，他们在岸上发现了3具尸体。
当乌尼马克岛遭潮害时，地震海啸同时也向南推动，逼向夏威夷群岛。
海啸推进的速度极快，每小时可达788公里，仅仅在4个半小时左右时间内，就跨过了3700公里，到达瓦胡岛。奇怪的是在太平洋这个海域内行驶的船只并没有发现也没有感觉到它们船下方通过的海啸。这是因为在大洋之中水域宽广，海啸的浪头之间距离可长达160公里。而海浪只比往常的海水高度多出3～7米，在海洋中行驶不容易觉察到。但是当海啸到达岸边浅水域时，其海浪之间的距离缩短，速度增快，造成水位急剧上涨，并以极大的破坏力向岸上袭去。4月1日上午6～7时，这样的海啸开始扑向夏威夷群岛的海岸。
最猛的海啸发生在夏威夷岛上，高达15米多的巨浪冲击着岛屿。损失最惨重的要算希洛市周围的地区，96人被淹死或被飞起的砖石瓦块打死。
1946年愚人节的海啸是自1819年以来对夏威夷群岛造成的损失最大的一次，它使159人丧生，1400多家房屋被毁坏，并造成了巨大的农作物损失，许多岸边公路，以及瓦胡岛北部和希洛岛上的铁路被冲毁。希洛岛的大部分防波堤不复存在。据估计，这次灾难造成的物质损失达2600万美元。
夏威夷群岛损失惨重的一方面原因是因为严重的海啸已经很久没有袭击群岛了，人们思想上没有足够的准备。事实上，如果海啸提前两三个小时来，损失就会更加惨重。
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