风雨可测: 海流
1952年6月，在美国海岸发现一个密封的瓶子，里面有一张卡片，卡片上写明这个瓶子是1949年在澳大利亚墨尔本附近海域里投放的。这只瓶子从东向西横渡了印度洋，然后又由南向北游历了大西洋，航程1300海里，这才到达美国。
是什么力量使这个瓶子远涉重洋，长途飘移的呢？原来海水除了有波浪和潮汐运动以外，还有一种前进运动。波浪运动是海水受风力影响作小圆周运动，且进且退，就像舞台上扭秧歌。潮汐运动是受月亮太阳吸引上下升降运动，时上时下，就像木匠师傅拉大锯。都只是原地踏步，运动量有限得很。
而这种前进运动，就像万米赛跑，不，就像环球远航，是长距离的运动，科学家叫“海流”或“洋流”。
海流运动，时南时北，或东或西，循环往复，永无休止，使全球热量得以平衡，使全球气候得以调节。从低纬流向高纬的暖流，使本来生活在冰窟里的人们享受如春的温馨。从高纬流向低纬的寒流，使在酷暑中受煎熬的人们，感到丝丝凉意。地球之所以有生命，之所以如此繁荣，如此可爱，正是得益于海洋，得益于海洋环流。
今天人类同在这个地球上繁衍生息，都得到了海洋的恩赐，都享受着海洋所慷慨给予的幸福，但不同地区还是有鲜明的差距，海洋性气候的最佳地带，夏无酷暑，冬无严寒，植物四季常绿，百花常年盛开。大陆性气候的最坏地带，冬季冰雪覆盖，北风呼啸，即使围炉取暖，尚感风寒刺骨。夏季赤日炎炎，挥汗如雨，坐在电风扇下，仍觉暑气逼人。
气候的变化，第一因素是太阳，四季的形成、热带、温带、寒带的区分，都取决于太阳的照射。第二因素便是海洋。我国东北的呼玛（北伟51°54′）与西欧荷兰乌德勒支（北纬52°5′）的纬度位置相似，太阳在这两个地方所发生的作用几乎一样，但气温大不相同。呼玛距海洋甚远，又没有暖湿的气流经过，1月平均气温为－27.7℃，7月平均气温为21.1℃，年温差47.8℃，属于大陆性气候。乌德勒支位于大陆西侧，深受西风环流和大西洋暖湿气流的影响，1月平均温度为1.2℃，7月平均温度为17℃，年温差15.8℃，各月降水均匀，属海洋性气候。
冬温夏凉的山东青岛和“早穿皮袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜”的新疆吐鲁番盆地，纬度也差不太多。青岛处在黄海之滨，气候宜人，是避暑圣地。
新疆的吐鲁番盆地有“火洲”的称号，白天气温高达30°～40℃，一到夜里气温急剧下降，不得不生起炉子取火。
气候的变化，特别是出现局部的异常变化，多与海洋有关。例如我国长江流域的干旱，通常是在秘鲁沿岸的“厄尔尼诺”现象发生之后。“厄尔尼诺”本是西班牙语“耶稣之子”的意思。秘鲁附近一股寒流，常在圣诞节前后减弱甚至消失。这时水温就会忽然增高，水蒸气就会大量上升，狂风暴雨就会大逞其能，这就叫做“厄尔尼诺现象”。“厄尔尼诺”现象一旦出现，海洋中鱼类和以鱼为食的鸟类便大量死亡，腐肉烂鱼便到处逸散。流行性疾病甚至瘟疫迅速传染开去。秘鲁大雨，又引起东亚大气环流的改变，长江流域雨水便严重减少，干旱便要发生。大家知道，地球上总雨量年年差不多，但降落到各个地区就不是年年一样，这里落得多，那里就会落得少。换句话说，这里遭水灾，就可能有一个地方遭旱灾；这里气温骤降，就可能有一个地方气温骤升。洋流（无论寒流暖流）的小的变化，都有可能导致局部气温的升高和降低；局部气温的升高和降低，可以导致雨水的增多和减少。雨水的增多和减少，又可以影响洋流前进的速度和大校据说流经中国海的黑潮流速发生变化，与福建降雨量有密切关系。这样看来，地球上局部的气温异常现象是经常发生的。
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