生物工程的光芒: 细菌发电工
世界上有没有真能发电的细菌呢？回答是肯定的。最近，有家工艺研究所的设计人员设计出一种细菌电池。在这种电池中，电子是靠那些生活在阳极的细菌进行生物化学反应而产生的。当微生物吸收碳水化合物（例如糖）的时候，就产生电子。通常电子是只供细菌自己生长用的。但科学家们发现：如果将一种叫做二胺苯胼噻■的化合物加到糖水里，电子就能从细菌体上分离出来，聚集到电池的阳极上，接上导线就形成从阳极流向阴极的源源不断的电流。这种生物化学电池，就是“细菌电池”。
英国牛津大学根据这一原理，研究试制成功一种酶电池，它采用醇脱氢酶铂金做电极，以甲醇作原料产生电能。
这种细菌电池很有实用价值，它已经在通讯航标上进行试验，证明性能很好。以这种电池供应电能的发报机也已在太空中使用。而且，科学家正在为宇宙飞船设计一个密闭的生态循环系统，其主要组成就是采用酶细菌电池。目的是在太阳能光合作用的配合作用下，将宇航员呼出的二氧化碳和排出的粪便重新组合，产生的氧气供呼吸，排泄的尿也进入酶细菌电池，产生电力，形成一个“生态链”。
另外，在某些偏远地区供电得不到保证的重要部门，也可以采用这种电池供电，养料可以应地制宜，就地取材。例如利用当地的一些废物如食品工业和污水处理厂的废料，就可以供给细菌食物，从而得到廉价的电流。
不仅如此，细菌还有捕捉太阳能并把它转化成电能的本领。过去人们只知道植物的叶绿素能够吸收阳光、捕捉阳光，通过光合作用，叶绿素能从空气、水和阳光作用下制造出可供我们利用的物质。现在细菌也具有这种本领。
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