生物工程的光芒: 细菌织布工
英国的一些科学家已经利用细菌织出了世界上第一块这样的布。
这种织布方法非常特别，既不用棉纱，也不用梭子，它用葡萄糖和其他养料作原料，然后放入菌种，配以合适的温度，细菌就会迅速繁殖生长。每个细菌每小时可以繁殖一亿个新的细菌，每天能织出3、4厘米长的布来。只要细菌不死，织布就一直继续下去。当老的细菌死去时，新的细菌会接替它的工作继续织下去，就这样织出“天衣无缝”的布来了。
用细菌织出的布有很多优点：比如布纤维长、结实牢固，比通常的布密度高得多。由于这种无棉纱的布是由细菌织成的，所以最适宜作为医疗上的绷带，它能够使伤口形成一种与人的皮肤细胞组织相似的柔软的“皮肤”来，促使伤口加快愈合，疗效非常显著。另外，这种布十分细密，用它来过滤杂质效果极佳。科学家乐观地预言：这种不用棉纱织出来的布，不仅用于医疗卫生和工业上，而且可以用于人类的衣着上，前途十分光明。
不过细菌织布所用的葡萄糖价格很昂贵，所以要实现大规模的细菌织布，还有一定困难。科学家提出了一种新的设想，希望利用遗传工程，把合成纤维束带的基因转移到光合细菌的细胞内，那就可以利用太阳能直接生产纤维束带。这个愿望如果一旦实现，那么传统的纺织品——棉、麻等纤维织物就要相形见拙了。
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