未来家园: 海水中的“溴”
舀一瓢海水装在瓶内看看，普普通通、平平常常，什么名堂都没有。可是海水在科学家眼里，却不一样。他们能看出海水中的宝贝，并把它们一一取出来。
科学家在海水里放上一些酸，让海水酸化，就像人们在汤中放些醋，使它有酸味一样，然后通进氯气。这样一折腾，海水中的溴，就像散兵游勇，失去管束，在海水中游来荡去。这时用空气吹，把它从水中逼出，成为溴—空气混合气体。最后，用吸收剂，像海绵吸水一样，把混合气体中的溴“捉”出来。这种方法叫空气吹出法，用这种方法，海水中的一个宝贝——溴，就被取出来了。
溴是医药工业中制造维生素A、金霉素等药物的原料。在农业上，溴是许多高效农药的原料，如灭鼠灭虫用的薰蒸剂、农田杀虫剂等。我们平时做衣的布匹中加入溴，布匹就不容易燃烧。地壳中99％的溴都在海洋中，因此，它有一个雅号，叫海洋元素。从1926年开始，人们从海中提取溴，今天世界上80％的溴都是从海水中提取的。
科学家神奇地把我们平时刷墙用的石灰乳液往海水里搅拌，海水变得混浊了，成了悬浊液。然后，把悬浊液放在池中，结果沉淀出一种物质，再经过加热，就得到了氧化镁。氧化镁可以用作耐火材料，在水泥、石油精炼、橡胶工业都有许多用途。
氧化镁经过电解精制，得到金属镁锭，金属镁对人类非常有用。镁在空气中点燃后会燃烧，燃烧时放出大量的热和产生耀眼的白光，利用这点，人们用镁制造节日燃放的焰火和照明弹等。金属镁的密度是1.74克/厘米3，比铝轻，用它和铝制成的铝镁合金，可以制造飞机、汽车、火箭等。
1941年，美国在德克萨斯州的弗里彼特，专门建造一家工厂，每小时抽取4500吨海水，制取氧化镁和金属镁锭。在第二次世界大战期间，美国用来制造飞机的金属镁，基本上都来自海水，战后几十年来，美国所用的初级金属镁，几乎全部取自海水。到目前为止，世界上生产的镁已有60％取自海水中，全世界海水制镁生产能力已达到250万吨。
科学家现在正在试验一种方法，利用离子交换柱来取得海水中的钾。离子交换柱是在离子交换树脂上引接离子交换物质制成。这种柱子具有“魔力”，当海水通过柱时，海水中的钾被截留下来，附着在交换柱上，其他物质仍随海水流去。过一段时间，取下离子交换柱，就可得到相当浓的钾溶液，最后蒸煮回收钾盐。
钾是农作物非常需要的肥料，又是制造焰火、炸药等不可缺少的原料。海水经过蒸发后，食盐氯化钠晶体会不断“跑出来”，剩下来的水叫卤水，尝一尝，有些苦，所以，又叫苦卤。每生产1吨食盐，可以得到0.6～ 1.0吨苦卤，苦卤不是废物，是个宝，因为它里面仍含有镁、钾和溴。科学家对苦卤采取升温或降温，去水或加水，使得在苦卤中的镁、钾和溴在不同时间内先后“跑出来”，人们便得到了它们。
海洋是生命的开始，是生命的摇篮。为什么最原始的生命只能诞生在海洋里？
第一，水是孕育生命必不可少的条件。凡是有生命的东西必有水，水是生命的重要组成部分。植物也好，动物也好，只要它活着，还在起新陈代谢的作用，体内必有许多水。没有水，体内一系列的生理和生物化学反应就无法进行，生命也就停止了。原始生命更需要水，没有水，它就不可能诞生，诞生了，也不可能活下去。生命最初只可能在水里生，水里长，水里繁殖，水里进化，水是孕育生命必不可少的条件。
第二，海水是一种良好的溶剂。海水是一种天然的最好的溶剂，海水里面含有许多生命所需要的无机盐，如氯化钠、氯化钾、碳酸盐、硝酸盐、磷酸盐，还有溶解氧。原始生命要生存要发展，就得吸取这些东西作养料。既然海水里有那么多好养料，原始生命就可以毫不费力地、随心所欲地吸取，而且源源不断。
第三，海洋是天然的温床。海水具有很高的热容量，任凭夏季烈日暴晒，冬季寒风扫荡，温度变化都不大。幼小的原始生命娇得很，经不起严寒和酷暑的折腾，它只适宜在既不太冷又不太热的环境中生活。浩瀚的海洋就是天然的温床，原始生命就在这温床上诞生成长。
第四，海水是抵御外侵的坚不可摧的防线。原始生命细得可怜，怕风，怕雨，怕太阳，倘不是海水筑成一道坚不可摧的防线，风可以把它卷走，雨可以把它淋死，太阳可以把它晒干，它怎么也不可能活下去。当然，阳光是生命所需要的，但得有度，特别是阳光中的紫外线，多照一下，原始生命就有可能被扼杀。海水能吸收紫外线，紫外线照不到水中原始生命身上去，这是一道天然屏障，一道抵御外侵坚不可摧的防线。
潮汐能
潮汐，是海边常见的一种自然现象。几小时前，那里还是辽阔海滩，起伏不平的岩礁；忽地被排山倒海涌过来的潮水淹没了，成了一片汪洋。再过几小时，海水又悄然退走，海滩岩礁依然裸露出来。在一般情况下，海水每天一早一晚涨退各一次，早潮叫“潮”，晚潮叫“汐”，合起来就叫“潮汐”。凡有海洋的沿岸，都能看到潮汐，但时间有先有后，高潮和低潮的潮位差也各不相同，一般都在2～3米之间，在海湾特别是河流入海处，潮差更大。我国杭州湾潮差最大达9米，是全世界著名的大潮，叫做“钱塘潮”。钱塘潮之所以特别大，主要原因在于它具有喇叭形的河口。当潮水从河口汹涌地挤进来，河道越来越窄，潮水便越涨越高。
世界上凡具有喇叭形河口的河流，如欧洲的易北河，美洲的亚马逊河，苏联的叶尼塞河等河口，都有较大潮汐。不过像钱塘江那样威武雄壮的大潮，全世界并不多见。钱塘江潮特别大，还有一个原因：海宁县东50里的尖山，斜出海口，与对岸上虞县的夏盖山海底相连，这里的河床特别高，水深只有两米多，而澉浦以东，水深则达5～9米。由于河床高低相差很远，从西向东流的江水，在这里受到东来的海水的冲击，两股力量相撞，江水就腾空而起，形成举世罕见的特大潮水。潮汐是怎样形成的呢？
按照牛顿的万有引力定律。任何两个物体之间都存在着相互的吸引力。吸引力的大小，一是决定于物体的轻重，二是决定于距离的远近。宇宙间星球多得很，但离地球太远，引力也就不大了。月球体重虽比不上大的星球，但它离地球最近，所以最容易把地球上的海水吸着凸出来。
地球每天自转一周，它的某一点每天必有一次向月，一次背月，形成两次涨潮，向月时，由于月亮的引力加上地球自转时产生的离心力海水被吸着鼓向月亮；背向月由于海水离月较远，离心力大于吸引力，使海水鼓向相反的方向。
潮汐这种自然现象，是有规律可循的，人们可以准确地推算出某一地方的涨潮、落潮的时间。地球自转一周。所需时间是24小时，而月亮绕地球一圈是24小时50分钟，因此某地任何一天来潮都要比前一天迟50分钟。
掌握潮汐规律，使它为工农业生产和交通运输服务，是一件一本万利的事。因此沿海地区引水灌田，修建盐场，营造码头都得考虑潮汐的这一有利因素。当河口涨潮时，河水受海水顶托，水流增高，两岸农田就可以更方便的引水灌溉。海边盐田，在起潮时打开闸门，让海水自动流入盐田，退潮时关上闸门，把海水晒干，便有白花花的大片盐巴。大轮船在涨潮时进港，在潮水将退未退时出港，这就方便多了。
另外，利用潮汐涨落所产生的潮差发电，可以获得大量廉价的电力。全世界潮汐能量有十亿多千瓦。单是钱塘江，每年就能发电一二百亿度。
根据测算，世界上海洋潮汐能的蕴藏量约27亿千瓦，这是一个十分可观的数字，对于解决全球性的能源紧张问题，不失为一条重要的渠道。
对潮汐能的利用可以追溯到很久以前，但直到本世纪初，佩恩在诺斯特兰德岛和大陆之间建立了第一座潮汐发电站时，才把幻想变成了现实。第二次世界大战后，法国专门成立了潮汐利用协会，于1967年建成了总装机容量24万千瓦、年发电量为5.4亿度的目前世界上最大的潮汐发电站——朗斯潮汐电站。1968年，前苏联在基斯洛伊湾建成了装机容量800千瓦的潮汐电站。经过十余年的奋斗，我国江厦电站终于在1985年建成投产，装机总容量达3200千瓦，超过了原设计容量。此外，加拿大、英国、美国、印度、澳大利亚等国也在设计兴建潮汐电站。据统计，目前国外已建成潮汐电站数十个。
潮汐发电基本上采取三种形式：1.单库单向型，即用一个水库，只在涨潮（或落潮）时发电，此类型虽有设备简单、投资少的优点，但潮汐能利用不够充分；2.单库双向型，此类型造价较高；3.双库型，即上下各有一个水库，可以调节水位，连续发电，但工程量较大，投入较多。
潮汐发电是一项潜力巨大的事业，经过多年的实践，在工作原理和总体结构上已基本成型，可以进入大规模开发利用的阶段。潮汐发电的前景是广阔的。
潮汐是一种世界性的海平面周期性变化的现象，在很多沿海岸地区，海平面由于受月球和太阳这两个万有引力源的作用。每日两次涨落，无一中辏潮汐作为一种自然现象，为人类的航海、捕捞和晒盐提供了方便，更值得指出的是，它还可以转变成电能，给人们带来光明和动力。
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