未来家园: 海底黄金
经过海洋考察，人类发现在海洋深处也有一个宝库，藏着无尽的金银财宝。
1963年，美国佛罗里达州的海边，两个孩子戴着轻便潜水工具在水中捉龙虾。突然，他们发现海底闪闪发光。循着亮光，上前一看，原来是金币。他们赶忙把这些金币打捞上来，价值20万美元，他们一下子变成了小富翁。据粗略的估计，自古以来，有100艘船只葬身海底，这些船上大多载有很多货物和金银财宝。1789年8月，在埃及亚历山大城近海，英国海军上将纳尔逊的舰队与法国拿破仑的远征舰队展开了一场激烈的海战，结果，英国舰队将满载金银珠宝的法国旗舰“东方”号击沉，葬身海底。可见，在海底静静躺着的金银财富，可以说是不知其数，这也是人类的一笔财富。
当然，这笔财富毕竟是有限的，海洋中还藏有取之不尽的金银财富。1960年，美国亚细亚石油公司的两名工程师，乘轻便飞机来到阿拉斯加州的诺姆城。职业的本能，使他们来到了19世纪中叶淘金热时的旧矿废墟，考察了矿区的地质，发现这里原是古地质年代的海滩，现在是陆地。在废墟，他们又遇到一位老人，从他那里知道，过去曾有人在这里寻到大量金子。而且在19世纪末，在这里铺设海底电缆时，也有人在近岸海底的淤泥沙里找到金矿。正是“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，他们把意外得来的情况报告给石油公司。石油公司开展了大规模的科学调查，在冬季，海水结冰，他们利用0.76米厚的冰层作平台，安放钻井机器钻探，结果，从海底获取了3300吨黄金。
金属软泥
1965年，美国海洋调查船“阿特兰蒂斯Ⅱ”号在红海进行海底调查时，发现在三个水深2000米以上的深渊里，水温高达60摄氏度，盐度高达千分之三百。在深渊附近堆积着一种软软的、像泥一样的沉积物。他们取回这种沉积物，经化验分析后，使科学家兴奋不已：沉积物中竟含有大量的黄金、白银以及铜、铁等多种有用金属，科学家把这种沉积物叫作金属软泥。
1978年，科学家再一次在墨西哥近海海底发现多金属软泥时，人们明白在海底深处的金属软泥，是大自然赐给人类的真正“金银宝库”，于是，世界便掀起了一股寻找海底金矿的热潮。人们相继在太平洋、地中海、西印度洋等许多海域发现了多金属软泥。
多金属软泥大多分布在水深2000到3000米的较浅的深海底，所以，开采起来比较方便。它的发展具有划时代的意义。当今许多国家正在集中力量，制定开采计划，要把海底金银宝库尽快打开。预计到21世纪初，这个目标就能实现。
为什么深海底会有“金银宝库”呢？原来，多金属软泥分布在海底断裂地带。当地壳有了裂缝时，海水从裂缝向地层深处渗透，溶解了原来在岩浆中的盐和金属，变成了含矿的溶液。在地层深处的高温下，它们变得很热，又在高压下，他们沿着裂缝向上喷涌，遇到冷的海水，迅速沉淀下来，形成多金属软泥矿。
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