人类的食粮: 西红柿——神奇的菜中果
西红柿，学名叫番茄。它既含有丰富多样的营养，又有着美观迷人的外形；它既是菜中佳味，又是果中美品。它有着多种功用，被称为神奇的菜中之果。
西红柿含有94％左右的水分，用来消暑解渴，可与西瓜比美。然而，西红柿中维生素C的含量却要比西瓜多得多，大约相当于西瓜的10倍；而且由于有有机酸的保护，在贮存和烹调过程中，它所含的维生素C又不易遭到破坏，人体利用率很高。因此，常吃西红柿，对于治疗坏血并过敏性紫癜、感冒和促进伤口愈合，都有重要的作用。
西红柿含糖量也很高，约为1.5％～4.5％，而且其中大部分是易于被人体直接吸收的葡萄糖和果糖。西红柿还含有丰富的胡萝卜素、维生素B族，其中包括对保护血管健康、防治高血压有一定作用的维生素——芦丁，其各种维生素的含量比苹果、梨、香蕉、葡萄等要高2～4倍，它含有占其总重量0.6％的各种矿物质，其中以钙、磷较多，锌、铁次之。此外还有锰、铜、碘等重要微量元素，这些矿物质，对婴儿和儿童生长发育特别有益。
西红柿中还含有一种特殊成分——番茄素。它有帮助消化和利尿的功效，常吃西红柿，对肾脏病患者也很有益。高血压、眼底出血患者，每天早晨吃新鲜西红柿1～2个，也可收降压、止血之效。
西红柿的食用方法很多，既可以洗净当水果生吃，也可经过烹调，做成各种菜肴，还可以做成汤羹，既可与别的菜、蛋一起烹制，也可单独成盘；既可加糖做成甜食，也可加盐制成咸食。还可以加工成番茄汁和番茄酱，长期保存，随时供食用。
食用西红柿需要注意的问题是：一是不能吃未成熟的西红柿。未成熟的西红柿含有大量的毒性物质“番茄碱”，多吃了会发生中毒，出现恶心、呕吐、流涎及全身疲乏等症状，严重的还会发生生命危险。这种有毒物质含量随着西红柿的不断成熟逐渐降低，到成熟呈红色时，就基本上消失了，再食用就无毒性作用。二是生吃西红柿前应以开水烫洗，以免感染细菌和寄生虫卵。三是加热烹制时应尽量急火快炒，以免维生素遭到破坏。
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