人类的食粮: 中国古代的稻谷种植
中国是世界上种植稻谷最早的国家之一。公元前5000年左右，中国长江流域已经开始种稻。据河姆渡原始社会遗址发现，稻谷、谷壳、稻杆、稻叶堆积厚度达40～50厘米，并有籼稻和粳稻之分。栽培稻是由野生稻培育而来的。231年，《三国志》记载嘉兴一带有野生稻自生。后在扬州一带也发现大面积野生稻存在。在水稻栽培品种方面，公元3世纪，《广志》记有南方水稻品种达12个之多。6世纪《齐民要术》上记有品种24个。宋代水稻已有早中晚之分。元代水稻已有籼、粳、糯三大类之别。清代还培育出优良品种御稻，其米色微红而粒长，气香而味腴。在稻田耕作方面也积累了丰富的经验。2世纪已出现了水稻移栽技术。汉代已掌握稻田水温调节技术，《汜胜之书》上说：“始种稻欲温，温者缺其堘、令水道相直；夏至后大热，令水稻错。” 12世纪，江南水田开始进行耕耙耖作业，懂得培育水稻壮秧技术，并已掌握气候变化规律，适时播种，防止烂身。至14世纪，水稻插秧方式已经定型，通常一人插一行，每行六株，株距5～6寸。17世纪，稻田使用灌水防霜技术。《沈氏农书》记载：“自立秋以后，断不可缺水，水少即车，直至斫稻后方止。俗云，稻如莺色红，全得水来供。若值天气骤寒霜早，凡由中有水，霜不损稻，无水之田，即稻秕矣。”在防治病虫害方面，对于稻苞虫、稻飞虱、稻曲并稻瘟病等，都有明确的认识和防治措施。中国和东南亚国家是世界水稻的发源地。今天稻谷栽培已发展到相当水平，稻米已成为世界近半数人口粮食的主要来源。
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