人类的食粮: 甘蔗的种植和利用
栽培甘蔗的起源，说法不一，大致有3种：第一种说法是起源于印度。
公元前327年，亚历山大三世在印度见当地人嚼食一种状如芦苇的甜秆植物。另一种说法是起源于南太平洋的伊里安岛一带。本世纪30年代，英国探险者在此岛采集到热带野生种甘蔗。第三种说法是起源于中国。在《楚辞·招魂》中记有“柘浆”一词，“柘”即“蔗”。东汉张衡的《七辩》中已有“砂糖”之称。南朝陶弘景的《名医别录》中有“蔗出江东为胜，庐陵亦有好者”的记载。
中国是中国种甘蔗的起源中心，在种植实践中积累了丰富的甘蔗栽培经验，很早就懂得选种的重要性。
中国种甘蔗于754年由鉴真和尚东渡传入日本，另由华侨传入东南亚，后传入中东，又经地中海传入西班牙。17～18世纪，传入世界许多国家。
甘蔗的利用主要是制糖。公元前3世纪，人们已把蔗浆加工浓缩，制成糖饴、糖蜜。印度制糖技术发展很快，公元647年中国唐太宗遣使去印度学习先进的制糖方法，回来后扬州首先推广，从此中国人制出了优质砂糖。8世纪70年代，四川涪江流域加工生产出冰糖。1751年，日本的平贺源内和中岛屋嘉四郎合力制出“三盆白”白砂糖。此外，人们还利用蔗汁制酒、制醋，用蔗渣造纸，开展综合利用。
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