人类的食粮: 茶树的栽培
中国是茶树的原产地，也是世界上发现茶树和应用茶叶最早的国家。早在公元前1世纪，茶就已作为饮料。关于茶树栽培的详细记载，最早见于唐代陆羽的《茶经》和韩鄂的《四时篡要》等著作中。780～783年，《膳夫经手录》中说：“茶，古不闻食之，近晋以降，吴人采其叶煮，是为名粥。至开元、天宝年间，稍稍有茶，至德、大历遂多，建中以后盛矣。..饶州、浮梁、今关西、山西，闾阖村落皆吃之，累日不得食犹得，不得一日无茶也。”
813年，《元和郡县志》记载，采茶人数达3万人。对于茶树的栽培技术，人们已积累了丰富的经验。9～10世纪，茶树直播繁殖已有详细记载，人们已懂得茶籽需要一定的休眠期，并且要求保持一定的温度和湿度才能发芽。
古代劳动人民把成熟的茶籽，用湿沙土拌和，放在筐笼里，再加穰草覆盖，以免受冻，来年种在已经挖好并已上足基肥的茶坑里。到11世纪，对茶的习性已有了研究，宋子安在《东溪试茶录》中说：“茶宜高山之阴而喜日阳之早。”茶树是适宜短日照且耐阴的植物，一定的阳光照射能使茶树茂盛，但日光太强，叶老得快，制成的茶叶品质不好。云雾缭绕的山区出产的茶叶，又嫩又香，所谓“高山出名茶”就是这个道理。如果平地种茶，那就要开沟泄水，因为茶树根受水浸泡容易死去。宋代出现了茶桐间作法，并在茶园管理上采用了“开畬技术”，即每年盛夏，进行培土除草，剪去枯枝，追施肥料，以促进茶树生长。明代出现了育苗移栽、火刈更新技术。清代出现了扦插繁殖和茶树修剪技术。对于茶叶的加工制作，人们也早有研究，宋代出现花茶，明代出现晒青、炒青、红茶，清代还出现烘青，并发展成用机器制茶。
茶树早在805年就传到日本，后来又传到欧洲、印度、美国及其他国家。
茶叶不仅是一种可口的饮料，而且饮茶有益健康。正因为茶叶具有这种功能，所以茶叶一经传入欧洲，很快就同咖啡、可可一起成为世界三大饮料之一。
李时珍在《本草纲目》中说：“茶苦而寒..最能降火，火为百病，火降则上清矣。”
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