揭开大自然的面纱: 球形闪电之谜
天空是一个非常壮丽的大舞台，经常表演出变幻无穷的活剧，有时让人惊叹不已，有时又会使你瞠目结舌。
1981年1月的一天，原苏联一架“伊尔—18”飞机从黑海之滨的索契市起飞，当时天气良好，雷雨云距离飞行航线在40公里以外，当飞机升到1200米高空时，突然一个直径为10厘米的大火球——球形闪电闯入飞机驾驶舱，发生了震耳欲聋的爆炸声后随即消失。可是过几秒钟后，它却令人难以理解地通过了密封金属舱壁，在乘客座舱内重新出现。它在惊讶的乘客头上缓慢地飘浮过去，到达后舱时分裂成两个光亮的半月形，随后又合并在一起，最后发出了不大的声音离开了飞机。驾驶员发现机上的雷达和部分仪表失去了效能，立即着陆。检查时发现在球形闪电进入和离开处——飞机头部和尾部各出现了个窟窿，但飞机内壁没有任何伤害。球形闪电自由地通过金属障碍物，是一种十分罕见的现象。
类似事件过去在我国也曾发生过多次。
1963年8月7日下午，湖南省益阳县有个乡，突然从黑云中落下一个闪光的火球，并发出呼呼的响声，从窗外闯进一个农民家中，上下跳跃，碰着人后就爆炸了。
1981年7月9日，一声惊雷，划破了寂静的夜空，两个罕见的桔红色火球，夹着刺耳的呼啸声，从乌云中滚滚而下。当坠落到浦东高桥车站花圃时，两个火球相撞，发出一声巨响，耀眼的光亮将周围照得如同白昼。
在雷雨天常见的是线状闪电。发生线状闪电时，闪电通道里的空气湿度增加，空气里的水便分解氢和氧。在一定条件下，闪电通道裂成几块，组成一团团含氧和含氢气团，热气体在冷却过程中到达一定温度时，氢和氧又化合成水，此时化学反应很剧烈，类似一种爆炸。
球形闪电是在空气中飘浮游动的团状火球，有粉红色、红色、黄色、绿色和白色。它最喜欢钻洞，有时从烟囱、窗户、门缝里钻进来，在房子里转一圈后又溜走。有时发出“咝咝”的声音，然后一声闷响而消失；有时又只发出微弱的噼啪声而不知不觉地消失。球形闪电消失以后，在空气中有时还会留下一些有臭味的气烟，有点像臭氧的味道。
球形闪电发出巨大的能量，据计算约有400～4000万焦耳。火球的直径大的有几米，小的只有几厘米；存在的时间长的二三分钟，短的仅3～5秒钟。
由于它出现的机会极少，目前对它的起因、发展和消失还不能完全揭晓。它多数出现在强烈雷雨的坏天气之中，一般在发生线状闪电之后，当碰到人或物体后即发生惊人的爆裂声，造成伤亡，或引起火灾等事故。
当天气出现强雷雨或线状闪电之后，最好关上门窗，谨防那不速之客——球形闪电钻空子穿户入室，并且千万别去碰撞它。
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