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世界经典侦探小说金榜: 制作木乃伊的孩子〔英〕菲尔南德·吉斯
一辆红色的名贵跑车在大门口停了下来，这是这幢房子的女主人露莎刚从她每天下午的“飞车运动”后回来。也已经四十二岁，但仍维持着苗条的身材。白皙的皮肤，鹅蛋形的脸庞，依然艳光照人，一双碧蓝大眼，仍旧有着年轻的火焰，岁月似乎对她特别宽容，时间在她身上的脚步，似乎也比对别人放慢了不少。 在她进到大厅时，她的管家霍克向她鞠躬致敬，第一句话是： “小少爷提夫不见了，兰妮奶妈在他午睡的时间，到育儿室去带他，可是却发现他不见了。” 露莎并不感到太紧张，只是问道：“你们到莉特姑妈那里去找过没有，他很喜欢她的狗，这是你们知道的。” “那是我们最先去找的地方，可是也不在那里。” 露莎走进了客厅，壁炉里已生上了火，地毯上的一张羊褥子上，有一个男孩躺着。 “杰米，你看到提夫没有？”露莎问她的大儿子。 杰米连头也没抬的说：“我已告诉过他们，我今天一整天都没有看到过提夫。”说完话，他又专心去看他的标本去了。这是他自己制作的一幅标本，是一只经过处理的大青蛙停在一块石头上。 “杰米，把那样东西放开，我们都在找提夫，你怎么一点都不着急？” 杰米慢慢的站了起来，以他十三岁的年龄，个子算得上是高了。他有着他母亲那张漂亮的脸，灰色大眼睛里更透露出他那个年龄不应该有的智慧。 “让我们把屋子整个搜查一下，提夫一定是藏起来了，以往他也这样恶作剧过，”杰米懒洋洋的说。 这时候，兰妮奶妈出现在客厅门口，两眼泪汪汪的，胖胖的脸上吓得已没有一点血色。 “别干着急，”露莎反过来安慰她说：“提夫一个人是不敢到山上去的，他一定是在家里，我们可以找得到他的。” 露莎立刻把全家佣人都召集了来，分配搜寻任务，她把其他的佣人派去搜索屋子的四周，要兰妮陪着她搜索屋内，由霍克和杰米到钟塔里去找。 露莎带着浑身颤抖的兰妮找遍了楼上楼下所有的房间，连书房里那些大书柜和书架后面都找遍了，就是找不到提夫的人影。 “提夫！快点出来，请你快点出来！”兰妮带着哭声在喊。但还是没有回音。 露莎决定再到莉特姑妈房间里去找一次。莉特姑妈睡在大床上，满室都是浓重的酒味，她睡得正熟，而地板上躺着一只她心爱的北京狗，已经死去了。 “啊！”兰妮大叫了起来。 “安静点，兰妮，对这只狗来说，这未尝不是件解脱，它陪这位酒鬼莉特姑妈也陪得太久了。”露莎叹了一口气说。 等到她们再回到客厅时，天色已经完全黑了。霍克和杰米回来报告，连钟塔和烟囱都找遍了，就是找不到提夫。 兰妮又哭了起来。到屋外找的佣人也陆续回来，他们不但在房屋四周的花园里找，而且连路边的树林里都找遍了。 露莎绝望的坐到沙发上沉思，而杰米还是那副什么都不在乎的样子，仿佛这一切与他无关，也好像他胸有成竹的样子。 露莎的丈夫席灵顿是一位探险家，经常在外游历，难得几年才偶尔回家一次，现在又不知道是在哪个非洲国家挖宝藏去了。 杰米是个聪明而难以教养的孩子，他接连三次被三所著名的寄宿学校送了回来，评语是他“超过同年龄孩子太多。”连带的是专横不服管教，于是露莎决定让他留在家里，请家庭教师来教。他的领悟力超人，所读的书也是过目成诵，每位家庭教师都叹为奇才，但他最主要的兴趣还是在古埃及。他不但对古埃及的历史了若指掌，而且特别醉心于古埃及的一切符咒和木乃伊制作术。在他十岁生日时，他就要求他母亲在钟塔上为他布置一间实验室，那里装满了各种有关古埃及和木乃伊制作术的书籍和仪器。 那年席灵顿曾短暂地回家一趟，杰米还带着他去参观了钟塔上的标本制作室，他向他父亲解说制作用的工具和已经制好的标本。有一些是青蛙标本，它们蹲伏在木头上，眼睛闪亮；皮肤滑润，就好像要沉入水中或跳下池塘一样。杰米告诉他父亲说，有一天他要制作一具真正人类的木乃伊，他要它完美得就像活人一样。他的父亲也赞叹儿子的天才，父子俩在钟塔里整整待了一个愉快的下午。 当天晚上，席灵顿对他的妻子说：“今天我才发现到我们的儿子是个天才，可是不知为什么，我下意识里觉得他非常可怕。” 露莎现在想起丈夫的这番话，更觉得小儿子提夫的可爱。只不过两岁大的孩子，却嘴巴很甜，整天满脸挂着笑容，真是人见人爱，不像杰米那种阴沉着脸，一付不屑与人为伍的样子，她决定报警。 在天刚亮时，两部警车载满了警察来到，由一位巡官带队，而且还带来好几头警犬，开始搜索整个屋子和附近地区的树林。 杰米没有管这些，他仍然在钟塔的试验室中作他剥制标本的工作。这次他要制作的是两只壁虎。他把它们关在不透气的玻璃盒里，等着它们因缺乏空气而完全窒息以后，他熟练地用解剖刀从头到尾划开一道裂痕，去掉内脏，清洗，用吸满了药水的纱布填进去，然后再注入特制的药水，后来他又以外科医生纯熟的手法，把皮肤整个缝了回去，外表看不到一点针缝的痕迹；最后，他再用药液把壁虎整个清洗一次，然后用纱布把头、腿、身体和尾巴分别包裹起来。他把它们装进一只方形盒子里，放在架子上面，他对着架上另一个大长方型的密封的盒子说，“你还要等四个月才能完成。”他脱下了白色的工作服。 在屋子外面，搜索提夫的人都回来了，看不见提夫的人，只带回一顶他常戴的毛线软帽。接着有很多人来报信领赏，都说是找到像提夫这个样子的小孩，但派佣人去看，那都不是提夫，每次都是空欢喜一场。 这样又过了一夜，露莎和全家人都感到完全绝望了，地方上的报纸也刊登了提夫的照片和失踪的新闻，接着全国的新闻记者都闻风而来采访，但都遭到拒绝；只有一家大报的记者，他非常有耐心，在围墙外面转了好几个小时，然后才由杰米带了进来，但他只让他参观他的试验室，看他所制作的那些活生生的标本。 他照了很多照片，并探听一些这个失踪孩子的故事，于是第二天成为轰动全国的独家新闻。 再过两天，搜索队伍越变越大，除了警方人员以外，还有私人自愿参加，而且除了汽车、马匹和警犬外，天上还有两架直升机盘旋着，但这样搜索了几天，这个失踪的孩子还是没有一点消息。警方这时候不能不感到诧异起来，两岁大的孩子一定跑不远，要是死了，这种地毯式的反复搜索，早该找出尸体来了，要是有人绑架，那也应该接到电话或是信件。但事实如此，这个孩子似乎是突然在空气中溶化掉了一样，他们只在树林中找到一顶提夫的帽子。 搜索行动不得不就此结束。但杰米却因此在全英国都出了名，人们都知道在霍尔山庄有这么一个天才孩子，全靠家中的藏书在教育自己。 有那么一天，杰米突然来到育儿室，他对至今犹在伤心的兰妮说：“你一定把育儿室随时保持得和往常一样，任何时候提夫都可能会回来。”兰妮高兴得流眼泪，可是却忘了问杰米，他怎么会知道的。 到了九月底，一位自称是教育局官员的人来家访问，说是不能让杰米这种适龄就学的孩子待在家里，无论如何要找一个家庭老师来协助指导。露莎想想这个主意不错，也就答应了，并且要求这位名叫温莎的教育局官员顺便帮忙物色一个。 没过两天，莉特姑妈酗酒过多，一眠不醒，露莎继承了她大部分的遗产。 到了十月中旬，温莎先生打电话来了，说是经过长期的寻找以后，总算找到一个愿意到荒僻的霍尔山庄的女教师，她愿意在过了年来上班。 露莎把这件事告诉了霍克，并且要他去调查一下这个女孩的背景。并准备把莉特姑妈的房间空出来给她住。 虽然家里有提夫这件令人伤心的事，露莎还是决定过一个快乐热闹的圣诞节，奇怪的是，杰米竟然也对这些准备表示了莫大的兴趣。 “妈，我们来好好准备一下，也许提夫在那天晚上会回来，尤其是要把育儿室布置得漂亮一些。” 到了圣诞夜里，在大家用过晚餐，佣人都排队向露莎道贺，领取一年辛劳的奖金，露莎特别吻了吻兰妮胖胖的脸，这种宽容的态度，使得兰妮又感动得泪如雨下。她悄悄地退出餐厅，慢慢爬上了有着雕花扶手的楼梯，来到育儿室里，她一直让育儿室的门开着，为的是等提夫回来。 她还没进门就看到育儿室灯光缤纷的圣诞树，她跨进门再看一眼，只觉得自己的身体仿佛整个都在往下沉：提夫坐在他原来的推车里，穿着一套浅蓝色的骑装，头上戴着一顶骑师戴的那种鸭舌帽，还有一撮头发飘在前额上。她再走进仔细一看，不错，提夫已经回来了，但是个死人。她吓得大声尖叫起来，从房里狂奔出来，从楼梯上一直滚到楼下。这时佣人们都围了上来，有人想去扶她，霍克蹲到她身边。 “不要碰她！我要打电话找医生，”露莎说：“不必了，她已经去了。”霍克的手握着她的脉搏说。 而杰米站在一旁，只瞪着她头边的一滩血，一句话都没说。 霍克吩咐了其他佣人一切事宜以后，他对露莎说：“让我们上楼去看看，露莎一定是看到了什么可怕的东西。” 露莎一进门，不自禁地握紧霍克的手，她没有尖叫，也没有移动，只是在原地呆呆地站着，这时候他们都听到杰米进入了育儿室。 “你们是否喜欢我的圣诞节惊喜？我告诉过你们，提夫会回来的。” 露莎昏了过去。第二天她整天都躺在床上。她一直想的问题是：“我已死去了一个儿子，我不能再失去第二个。” 第二天晚上，当钟楼的老钟打了十下时，钟楼上杰米试验室的灯光又亮了起来。露莎叫来了霍克，指着灯光：“他在等着我，你陪我一起去。” 在他们爬上钟楼时，杰米已站在实验室门口等着他们。 “请到我的客厅坐一下，我去把提夫带来。”杰米弯身行礼把他们引了进去。 露莎呆呆的坐在沙发椅上，头脑一片昏乱，又有种随时都会昏倒的感觉。没过一会，杰米推着婴儿车进来，上面坐着提夫的木乃伊，真的跟生前一样，只是原来是灰色的眼珠，现在变得更黑了一点，他的小嘴微张，似乎脸上还挂着笑容。 露莎瘫痪在沙发椅上，就像断了牵引线的木偶，她咬紧牙关，两臂紧抱在胸前说：“杰米，你知道你把弟弟怎样了！” 杰米坐着说：“这样不好吗？我一直爱我这个弟弟，我不愿意他长大以后会变丑变老，所以把他变成这个样子，他永远会是我们可爱的小提夫，是不是？” “你总不能这样和一个死小孩生活在一起。”霍克插嘴说。 “他并没有死，”杰米热烈的反驳：“你们知道的，精神永远都不会死。” “我实在太累了，明天再谈吧。”她在儿子的扶持之下，才勉强站稳。 在走回房里的路上，她无助地问霍克，这件事该怎么办，霍克也拿不定主意地说： “我看，还是要把老爷赶快找回来。” 在一个寒冷的早晨，霍克陪着露莎到火车站去接杰米的家庭教师赖茜小姐，她大约二十四、五岁，人长得非常漂亮。在当天晚上把杰米介绍给她时，她那双碧眼发出贪婪的神情。杰米除了脾气怪一点，人长得的确英俊。当时杰米穿着一套王子服，看上去真像神话中的王子。在晚饭桌上，他们商量好了应该进行的课程，九点到一点是上课时间，而其余的时间就让杰米自由活动，露莎告诉她说，他在钟塔上还有一个实验室，他在那上面有很多工作要做，赖茜笑着说，她早从报纸上知道了这些，这次晚餐可说是宾主尽欢。 时间到了三月，冰雪溶化了，空气中弥漫着春天的气息，赖茜到了下午，总觉得身上懒洋洋的，似乎什么都不带劲，尤其是杰米到钟塔的实验室去了，整个下午她都空闲无事。 有那么一个下午，她一半出于好奇，一半是想看看杰米。她顺着钟塔螺旋形楼梯，来到实验室门前，她听到屋子里有小孩说话的声音，她敲了敲门，门是虚掩着的，她听到一个婴儿的声音在喊她进去。她一进门就看到杰米坐在沙发椅上，手上抱着一个真孩子样大的玩偶，她再仔细辨认，明白到那是一个活生生的木乃伊，而脸是她在报纸上看熟了的那个失踪的孩子。她先是吃惊了一下，然后装着什么都不知道。于是她开始和杰米谈他最喜欢的“文艺复兴时期”，他们论到波吉亚斯人的性风俗，那里的人喜欢和儿子女儿性交，虽然一般人称之为乱伦，但味道也比醇酒还要美。她对这已经是老经验了，于是她就在沙发上为他上了这人生的第一课。从那以后，杰米就完全被她迷住了，因为他知道钟塔有一处通往赖茜房间的秘道，而且家里的人都知道杰米常会在钟楼的实验室里留到半夜，因此他们有的是时间。 杰米在床上像是一头马戏团的幼兽，每天都会学些新技巧，而赖茜在这方面懂得非常之多，就像个女驯兽师一样，把他管得服服贴贴的。她在心中暗暗高兴，提夫的秘密和杰米对她的迷恋，她将可以好好敲这富有人家一笔。 露莎和霍克都注意到这对师生之间奇怪的气氛，因而感到烦恼，却又因为提不出证据，没有办法说什么。就在这个时候，霍克由一位记者朋友那里得到消息，知道这位赖茜小姐在教中学时曾和学生闹过同性恋，后来那个小女生因为被她遗弃而自杀。霍克到警察局去利用了一点关系，很容易调出了这件案子的全部调查资料，知道调查结果，虽然赖茜没有承担刑事责任，但在国内教育界再也待不下去了。她曾到法国去避了两年风头，去年才回到国内，就由她表哥温莎先生介绍到这里来。 他想到自己没有得到露莎的许可就先行调查，因此也不敢向她报告，他决定由自己向赖茜当面摊牌。 那天下午，他趁家里无人，只有赖茜一个人在书房中看书时，他把全部搜集的资料都放在桌上，他很不客气地直截了当的说： “赖茜小姐，这是我们所得到的有关你的资料，我们不能再用这种家庭教师，假若你愿意平平静静地走，你可以多拿三个月的薪水，先请一个星期假，当然我想你是不会再回来的了。” 出乎他的意料之外，赖茜看了摆在桌上的资料一眼——那里面有剪报，也有照片——十分有把握的对他笑了笑说：“马上要到吃晚饭的时候了，这件事让我好好考虑一下，可不可以？我会在三月廿六日给你一个答复。” “那天是席夫人的生日，”霍克提醒她说。 “当然，我知道。” 三月廿六日，霍尔山庄整个上下忙成一团，准备为露莎过四十岁的生日。她看看床头镜子里的自己，两鬓已出现了白发。 在生日晚宴上，老厨子做出他最拿手的菜，把最好的桌布和餐具摆了上来。露莎站在女主人的立场，今晚要所有的佣人都陪她坐下吃饭，霍克代表全体下人倒了一杯酒敬露莎。 就在这个时候，走廊上响起了车轮的声音。杰米推着婴儿车进来，上面坐着俨然是小提夫，后面跟着的赖茜。他们穿着参加晚宴的全套礼服，在杰米推着车子来到桌前的时候，霍克忍不住站了起来，紧靠在露莎的椅背后站着。小提夫打扮得非常整齐，胁下还挟着一束红色的康乃馨。 “生日快乐，妈咪。”这个声音完全是小提夫的声音。 露莎心头一震，费了很大的力气才定下神来，她听出这声音是发自杰米的口中。赖茜从小提夫的胁下拿出了康乃馨，把它交给露莎。 “今天你看起来好漂亮，妈咪。”这个声音说。 露莎和霍克都气得说不出话来。 赖茜微笑着说：“霍克先生，看谁占了上风呢？” 这下露莎和霍克面面相觑再也说不出话来。这次生日晚宴在不愉快中度过。 第二天，席灵顿从地球的另一边赶回家来，当天晚上，赖茜算准了霍克已向他报告过了整个状况，她直接找到了席先生的房间里去。她开门见山地对他说，在这种情形之下，假若让她和杰米住在灯塔里，别人不要去麻烦他们，这对大家都有好处，他们所需要的只是一个电锅和浴缸。席先生立刻答应一切照办。 后来他对他的妻子说：“露莎，我们有一个疯狂的儿子，在我们未决定如何解决以前，必须要保持他们不乱讲话。” 没有几天，钟塔内的小家庭就组织了起来，每天只要送食物和牛奶去，杰米和赖茜就能自足了。 很快四月又要过去了，露莎因为焦虑已憔悴得不成人形，美丽的大眼睛已找不到一点昔日的光泽。席灵顿下决心要解决这件事，那天他去城里订好歌剧院的座位，又在一家豪华旅馆租下了房间，在天黑的时候，他又回到家里，先把钟塔的秘道封死，然后倒了点汽油在钟塔的下层，这处钟楼多少年来都是堆旧家具的地方，有的是助燃材料。他知道，杰米和赖茜不睡到明天中午不会起床。而小提夫是永远不会起来的，他点上蜡烛放在木材堆上，锁上钟塔的门，他连向后看都没看一眼就开着车子走了。 他和露莎看完歌剧回来，时间已是半夜。柜台人员给了他一封紧急电报。是当地警局拍来的，要他赶快和警方联络。露莎全然不知道这回事，当席灵顿在电话亭里打电话时，她就坐在旅馆大厅的沙发上等。她问他是怎么回事，他告诉她说：“在霍尔山庄发生了火灾，钟塔里有一声大爆炸，大部分的房子都烧毁了。” “那杰米——还有那个赖茜小姐呢？”露莎急着问。 “救火人员还在那里救火，没提到他们的消息，最好我们回去看一趟。” 等到他们抵达霍尔山庄时，天已经快亮了。到处都是烟雾，有着说不出的凄凉和死寂味道。钟塔的窗户已烧得光光的，就好像骷髅头的空洞，主建筑也几乎全毁。 救火队长走上来和他打招呼说：“真是场大悲剧，先生，钟楼全毁了！” “我的儿子呢？”露莎问。 “我们在塔的上层找到两具烧焦的尸体，在顶层有一部像推车的金属架。” 第二位救火队员又插嘴说：“起火的时候，还有一声大爆炸。” “那是可能的，我儿子常干些玩命的事。” “那另外一具尸体是谁的？”救火队长问。 “应该是我儿子的家庭教师赖茜小姐。” “我们把尸体都放在大厅上，幸好你家其他的人都没有受伤。你只要去填一些例行表格就行了。” 席灵顿牵着他妻子的手走向大厅，露莎在低泣着。她转过身来看看钟塔，只见一道晨光又照在它的顶上，她在心里祝福着说： “再见了，我的小提夫。” |
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