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世界经典侦探小说金榜: 豺狼与猛虎〔美〕迈克尔·吉尔伯特
一九四四年四月十五日傍晚，军情局的海柏上校对检察署主任说：“卡尔惟一的错误就是低估了年轻的卡洛连。” 当天下午麦卡尔（他有时自称是穆查理）在伦敦塔的秘密刑场枪决，该地当时是用来处决德国间谍的。 “致命的错误。”主任也赞同。 曾任职宪兵队的毕吉姆写信给其友杜弗瑞说： “亲爱的杜尼： 你还记得我们当年在北非和意大利时经常谈到的计划吗？嗯，我已经在金吉利街租到一间很棒的二楼办公室，租期是二十一年，在伦敦市中心这等于是中了头彩，市中心的条子已经开始秣马厉兵了。调查局工作繁重，竞争者却不多——还不多。租金是小意思，我已经将退休俸折合成一大笔资金。我预估我们得各投资两千英镑才能开张，就叫“杜尼侦探社”如何？” 而“杜尼侦探社”一开始就生意兴隆。 诚如毕吉姆所言，工作应接不暇，多半是离婚案件，这是长年战争的不幸后遗症。然而与这类工作有关的枝枝节节，这两位合伙人却都不爱做，于是他们请来了霍先生。他生来就是做这种工作的。他体型瘦小，外貌温和，毫不起眼；以至于很多生意人（他们都伪称去内地开会，实则幽会去了）一直到他站在法庭宣誓他亲眼目睹某女士与某人曾共餐并于稍后共处一室时，他们都还认不出这个曾与他们共乘火车并在同一间旅馆餐厅的某一个角落一起用过餐的小个子男人。 毕吉姆的工作是追踪债务人，警察的历练对他现在的工作助益匪浅；而杜弗瑞呢，则很少离开办公室，他的专长是估算公司行号的信用额度；逐渐地，他已成为这方面的专长，一眼就可以区分何者为前景乐观的损益表，何者是毫无根据的资产负债表；他凭经验累积了某种不可思议的直觉，他可以嗅出何者为高估了的股票，何者为低估了的财产。毕吉姆有时会看到他手上优雅地握着一份存疑的文件，在鼻子前吸气，仿佛只凭味道，他就能辨出真伪。 他们利润稳定的原因之一就是他们的房租低得不像话。当时毕吉姆说房租是“小意思”，一点都没有夸张。战后大家都不再担心通货膨胀时，才会有这种二十一年的租约，而不像现在多半是定期换约。租约快到期时，这两位合伙人才知道他们付的房租远低于市价许多。事实上他们要佯装不知也不可能，因为房东——史氏房屋公司——对于这件事所说的话越来越难听。 “抱怨也没用呀，”吉姆和蔼地说。“签约的时候你就应该想到这些。” “明年底你等着瞧。”史先生说。 杜弗瑞说：“我想到时候我们势必要多付一点了，反正他也撵不走我们，到底我们是受保护的房客呀！” 金舍利街底有一位很友善的房地产估价商获知他们的租金时，他极力控制自己的情绪道：“我想你们应该知道，”他说。 “你们的租金每平方英尺才一英镑——” “跟我签约时的价码差不多。”杜弗瑞说。 “这个地区现在的行情大约是五、六英镑。” “你的意思是，”毕吉姆说。“约满后，我们要付的租金是现在的五倍。” “哦，至少是这样，”这位估价商开心地说。“不过我猜你们必定已经预存了一笔基金以因应这种情况。” 两位合伙人对望了一下，他们深知自己压根儿没想过那码子事。 这是第一次打击。 第二次打击是毕吉姆去世。他体重日增，烟也抽得凶，不过看起来还相当健康。有一天下午他说身体不太舒服，便早早回家，当天晚上他就死了。 杜弗瑞一直都很喜欢他，因此他的第一个感觉是痛失挚友；接着他便觉得他需要另外一位合伙人及增加一些资金；而且情势迫切。 他曾考虑邀霍先生入伙，结果还是打消了这个念头，主要的原因是杜弗瑞不喜欢他。他实在是太阴沉了。每天早上钟敲九点时，他便蹑手蹑脚地潜入办公室，在自己房间（这房间是从杜弗瑞的办公室隔出来的）一直待到五点半为止，除非有外勤业务。 房间的隔板十分单薄，因此每次他起而离席时，杜弗瑞都听得一清二楚。 他不是合伙人的料，杜弗瑞自语道。 他也试着刊登广告，但是他很快就发现拥有资金的人为数有限，却都并不适合当合伙人，而为数较多的适当合伙人选却又没有资金。 就这样徒劳了数月后，他又发现了两件事。其一是他们生意愈做愈差，毕吉姆的客户都将他们的业务转发别人；其一是房东要清算他们的日子已经逼近了。 就在这个时刻葛安诸出现了，杜弗瑞一眼就看上他。他年轻，有朝气，学习欲望似乎很强，同时他还提出一项建议。 约略再过一年他就满二十五岁，届时他将获得家族信托基金的一笔款项，同时到那个时候，也比较知道自己是否适合入这一行；如果一切情况良好，他打算将那笔钱用来入股。 他们讨论好入股金额及日期，并拟定一份临时合约书。葛安诸接管毕吉姆的旧房间，这时杜弗瑞总算松了口气，再回头专心分析那一大堆庞杂的账目。 大约整整过了一个月，霍先生来敲他的门，探进头来，眨了眨眼说：“如果您不太忙的话，我想跟您说两句话。” “我没什么要紧的事。”杜弗瑞说。 霍先生滑进房间，趋前走向书桌，然后仿佛在最后一刻钟下定决心似的在椅子上坐了下来，那椅子通常是保留给客户坐的。 杜弗瑞隐隐有些吃惊，往日霍先生如果进来找他，总是站在书桌前等候，除非他们的讨论要花点时间，他才会应邀就座。 霍先生一开口，他就更吃惊了。他说：“你有麻烦了，对不对？” 霍先生不仅省略了以往他对老板说话时惯用的“先生”两个字，更过分的是他说话的口气带有某种尖锐而冷酷的成分，仿佛是秋末冬初相交之际突然而来的一阵彻骨寒风。 “你虽然不想告诉我你的秘密，”霍先生继续说道。“但是我们办公室的墙板太薄，我想不听你们讲的话都不太可能。” 杜弗瑞总算恢复镇定回答道：“你的意思是你偷听了一些跟你无关的机密事件。” “船都要沉了，”霍先生说。“谁还管什么礼节。” 接下来是一阵杜弗瑞无法打破的静默。最后他说话了：“毕先生的死的确使我们陷入困境，不过事情既然已经发生了，我会想办法度过难关的。” “你指的是那位年轻的葛先生吗？自从他来这里，他赚的钱还不到你付他的一半呢。我个人的意见是，他根本不是做这种工作的料，你真正需要的人是礼貌少一点，但脸皮要厚一点。” 杜弗瑞说：“你听着，霍先生——”突然又住口了。他本来正打算说：“如果你不喜欢我经营公司的方式，那么请便。”但是这行得通吗？ 霍先生仿佛看穿了他的心思似的，说道：“过去，毕先生，你和我赚的钱大约不相上下，最近这个比例已经不知不觉改变了，去年我就赚了营业额的一半，至少这是你给我们那位查账员的数字，我想应该是错不了。” “连这个你都听到了？” “我认为我应该关心。” 杜弗瑞说：“好吧，我承认你劳苦功高；假如你用意在此，现在你已经表明了。我想你一定还有别的话要说吧？你想加薪？” “不完全是。” “还是你认为我应该邀你入伙？” “也不完全对。” “那么——” “我建议我应该接管公司。” 接着静默良久，杜弗瑞现在对霍先生已经幡然改观。他终于了解他温顺的外表其实只是一种职业性的伪装，就像律师的假发和细纹布长裤一样毫无意义。 霍先生接着又说：“你有没有想过如果我走了会有什么后果？ 或许你赚的还够支付开销，不过这只能维持到租约期满为止。然后呢？我很怀疑你到底有没有想过这点，等二十一年的租约一到，公司就会被巨额的账单拖垮。” “拖垮？”杜弗瑞含糊不清地缓缓说着。“的确，也没什么办法了。” “我已经先跟一个老朋友艾先生谈过了。他是史氏房屋公司的调查员之一，在他那一行他是个中翘楚，他的估算很少被法院驳回。上周我请他作了一项调查，他认为要维持一流门面的必要开销大约是六千到八千英镑之间。” “老天爷！”杜弗瑞叫道。“不可能嘛！” “他已经让我看到败象，说不定还会更惨。” 为了让自己好好想一想，杜弗瑞停了一会说道：“既然你认为公司的前景这么悲观，那你为什么还要买我的股份？” “对不起，”霍先生说。“你误会我的意思了。我并不打算花半毛钱；再说，你有什么值钱的东西？” 杜弗瑞并不习惯和太太讨论业务，不过这回却是存亡危机。 那天晚上他一到家就将整件事和盘托出。 “我绝对确定他会做的是，”他说。“他一把我赶出去，就会将他那一票共犯带进来。他们不会只做离婚案件的，至少那还是合法的。真正的财源在于那些龌龊的事，找到可资利用的证人并贿赂他们说出客户要的东西，假证据，假报告。” 他太太说： “看来他似乎打算花八千英镑来专心做这一行。” “他才不会，那是他和他那位史氏房屋公司的老朋友艾先生串通好的话，他的开销一定要少得多，这样他分期付款才会比较轻松。” “如果你说 ‘不 ’，那么会有什么结果？” “那我恐怕就得面对破产的危机，也就是得上法院，那又要花一大笔钱。” “如果你先用葛先生的钱——”杜太太住口了。 他俩都是正派人物，于是杜弗瑞替太太把话说完：“我不能拿那男孩的钱，让他卷入法律纠纷。” “那么就没有别的救援方法喽？” “目前我还想不出来。” “那就结了。”他太太说。“我建议你不要再亏损下去并且全身而退。我们会有办法的，可以想点别的来做。” 要说服他颇费唇舌，不过最后他终于洞悉她争执的分量。 “好吧，”他说。“拖拖拉拉没意思。我明天就去跟霍先生说公司给他了，我还要告诉他我对他的看法。” “那也于事无补呀！” “却于我有益。” 第二天晚上杜弗瑞六点整准时到家，他吻了吻太太并对她说：“不管你晚餐打算煮什么，改天再煮吧，我们出去吃一顿全伦敦最棒的晚餐，餐前酒是香槟，用餐配白葡萄酒，餐后喝白兰地。” 他太太一整天都在担心往后怎么过日子，说道：“说真的，杜弗瑞，你认为我们该——” “我们当然应该，庆祝一下。” “庆祝什么？” “奇迹。” 事情发生在那天早上九点。杜弗瑞正在琢磨他要对霍先生道别的字句时，他的秘书进来了。她的样子有点儿慌张，她说：“您十点有没有空见卡先生？” 杜弗瑞看看日程表说道：“有空，没问题。卡先生是谁？” “卡洛连先生。”秘书答道。见他一脸茫然，又接着说：“就是KLF企业的总裁。” 杜弗瑞道：“天老爷！”又接着说：“你怎么会知道的？” “我来这里之前，在他们的总公司做过。” “那你认识卡先生喽？” 他的秘书说道：“我是打字部门的，我在那边三年只惊鸿一瞥地见过他一、两次。” “他有没有说他要做什么？” “他想见你。” “你确定他不是要我去见他？是他要来？” “他是这么说。” “一定是搞错了。”杜弗瑞说。 卡利费企业众所周知，所以只要提KLF三个字大家都应该知道是什么意思。他们是伦敦最大的信贷公司之一，因为太大了所以鲜少与个人客户打交道。他们贩售的东西从自动取款机到汽车、电视机、洗衣机等，应有尽有，他们卖给中间商，中间商再卖给零售商。如果卡洛连当真要拜访一家小小的侦探社，那么绝非与业务有关，一定是私人纠纷，某些必须私下处理的事。 卡洛连来了，出乎意料之外，他竟然是个五十出头，清瘦而安静的谦谦君子。杜弗瑞显然也十分意外。他以往所见过的大公司主管阶级都是威风凛凛，对自己的地位和财力十分自觉自信。 更令人吃惊的是他真的是来谈生意的。 他说：“这件事我想亲自处理。前些时日你曾经替我们的两位准客户作过信用评估报告。”他说出那两个人的名字。 “对。”杜弗瑞说道，他不知道出了什么问题。 “你对他们调查得那么彻底，我们印象十分深刻。我猜这件工作是你亲自做的。” 杜弗瑞点点头。 “其中有一家虽然是新公司，你对它评价却很高，而另一家显然是相当健全的老公司，你却警告我们要小心。这两件案子你都完全说对了。这就是我今天来的原因。目前为止，我们公司所需要的报告大致是来自六家不同的公司。因为这是我们业务上极重要的一部分，因此董事会决定干脆就集中业务让一个人来做。 初步的构想是想请你以约聘的身分来做这份工作，后来我却有更好的点子。”卡先生笑着说道。“我们决定将你买下，当然啦，那要你肯才行。” 杜弗瑞说不出话来。 “我们是想将你的业务买下，我们接管以后依然会维持它原来的风貌。不过有一个条件，我们要买的是你的头脑和能力，务必请你签订一纸服务合同，待遇优厚，为期五年，期满后双方各自决定是否续约。你目前的雇员，如果他们愿意也可以留下。不过我们要的主要是你。” 整个房间刚才还好像转轴都已经松动了似的，现在却似平和缓下来了。杜弗瑞力持镇定说道：“你的提议实在是太棒了，不过有一件事您必须要知道。您说要接管一切，但是有一个大漏子待他说完后，卡先生说道：“你人真好肯告诉我这些，你的确没有浪得虚名。我们和史氏公司也熟，”他微微笑道。“去年我们的一家分公司和他们有些业务往来。所幸我们有很棒的律师和优秀的调查员，因此我们的营收比他们还要看好。不过，我们这个案子没有这个问题，我们自己的维修部门会负责一切必要的修护和装潢，如果史氏公司反对，那么就法庭见了，我不认为他们会这样；他们是遇强则弱的胆小货色。” “欺善怕恶的人都是这样。”杜弗瑞说着，想到此刻霍先生的耳朵必然贴着墙壁听，不禁开心起来。 没多久就可看出卡洛连先生并不是喜欢差遣人的人，他喜欢事必躬亲。 签妥合约的第二天早上，他一跛一跛地走进房间，随行的是维修部主任和工头。他们彻底检视一番并作了笔记。第二天早上一大帮工人一到就开始大事整修办公室了。 卡先生和工人一起到，他对杜弗瑞说：“我们先做你房间，把整个地方拆掉再粉刷，两天可以弄好。你喜欢什么颜色？” “有朝气一点的颜色。” “我赞成。我那个律师的办公室看起来好像从狄更斯开始在那儿上班以来就没有打扫过似的。我们要给人一种有朝气又可靠的感觉。奶油色的漆、活动百叶窗和纯铜的灯饰。我们还要再添一张书桌，我希望自己在这里有个位子，希望你不介意。” “绝对不会介意。”杜弗瑞说。他想起自从毕吉姆死后他就很沮丧的原因之一是他没有人可以说话。“我很高兴跟你在一起，不过我不认为你有空跟我们相处。” “大家都误会了。”卡先生说着，坐在桌子的一角，一面晃动那只受伤的脚（他说那是“服役的纪念品”）。“一般人都认为管理阶层都是大忙人，其实不然。如果他们真的那么忙，那是无能的表现。我的属下都是上上之选，他们负责执行业务，我只需要点头或摇头。那种日子十分无聊，像这里这种冒险行业着实令我耳目一新。噢，你们要搬这张桌子呀，我们最好移到那位年轻的葛先生办公室。” “就像我刚刚说的，”他们移到葛安诸的办公室，落座之后他又继续说道：“我对别人的事业机构有贪得无厌的好奇心。我们刚插手中古车市场时，我经营一套修车设备，我因为太有兴趣了，于是便全副武装亲自上阵修起车来，起初那些人认为我绝透了，不过没多久他们就习惯了。我学到了有关捏造修理费的种种事情，那是你想都想不到的。噢，对不起——恐怕他们也要开始做这里了，我们到我的俱乐部去吃个早早的午餐。” 杜弗瑞发现这个新政权十分美好。当然啦，卡先生并没有一直都跟他们在一起，不过他多半时候都会拨出个把小时来。他的工作就是将杜弗瑞的所有报告都用现代化的影印机（这是他的诸多初步改革之一）影印下来。这些报告他都仔细研读，偶尔也会要求某些文书作业。他问的问题十分犀利，不动点脑筋是答不上来的。 “老实说，”他说。“我们是在同一条阵线上。成功的秘诀在于发掘值得信赖的人。我曾经拒绝过一个长得很显眼的电视批发商，只因为他系了一条陆军领带，我敢保证他绝对没有从过军，那样子根本就不像步兵。” “直觉是由经验累积的。”杜弗瑞也赞同，他已经觉得自己年轻了好几岁；那不只是因为新工作一直稳定地涌入，而且每个月月底又笃定可以领到一张支票，最主要是整个办公室似乎都变了。甚至霍先生看起来都比以前开心。他的房间不仅重新粉刷过，而且还添置了一张新书桌及一套配备了“巧比”锁的簇新档案柜。这些革新似乎补偿了他撤回原计划的失落感，也使得他和卡先生照面时表现得和和气气的。 “马屁精！”杜弗瑞对他太太说。“我问卡先生打不打算留他，他笑嘻嘻地说：‘为什么不呢？我不太喜欢他做的那种工作，可是那种钱好赚呀！只要一切在法律范围内就没话说；但是如果有人抱怨他做得太过火了，那又另当别论。’” “卡先生听起来很不错的样子。” “‘很不错’ 还不足以形容他，他诚实、感性而且不端架子。而且，他有点像小学生，什么事都想试一下。” “我才不信。”他太太说。 “那么，叔叔，”葛安诸说。“接下来呢？” 卡洛连说： “接下来，我想想看，来一杯波多葡萄酒吧。” “显然事情非常不妙。”葛安诸说。 “为什么？” “若非如此，你不会把俱乐部的波多葡萄酒浪费在我身上。” “你是个没礼貌的臭小子。”卡洛连说。 “打从你把我扯进公司起，我猜你心里就有打算。” “巴克，请来两杯大的波多葡萄酒。说真的，葛安诸，我只要你去偷东西。” “我认为这种事不太妙。” “不过这次偷窃很安全的，你是要去偷杜尼侦探社。既然公司是我的，那么技术上说来实在根本不算是偷窃，你以为呢？” “嗯——”葛安诸戒慎恐惧地说。 “我会给你大门钥匙、霍先生房间的钥匙，以及他的新档案柜和书桌的每一把钥匙。霍先生是谨慎小心的人，书桌和柜子做好后，他要求要有一套备份钥匙，幸亏我每一把都多打了一份；不过，对于他的请求我因此大为振奋。这显示出我或许走对了轨道。” “什么轨道？” 卡洛连啜了一口波多葡萄酒说道：“那是一九六三年的战争。不要喝那么大口。我建议你十一点左右开始行动，那时候整条金舍利街除了偶尔会有一、两个警察外，必定一片死寂。万一你真的碰到麻烦，我会给你一张纸条上写明你工作到深夜有我特准。” “好是好，叔叔，可是——” “你进入霍先生房间后，将他柜子里所有的档案和书桌里所有的文件都拿出来，然后照下来。不过放回去时要小心按次序。” “好，不过——” “我想你一、两个晚上大概做不完，离开办公室后就把相片拿到我公寓来。白天你可以到我不用的房间补觉，我会先跟管家讲。至于办公室那方面，就说你是出城替我办事去了。我想事情说得够清楚了吧。” “噢，是很清楚。”葛安诸说。“只是你还没告诉我你打算做什么。” “我要是能把霍先生的文件仔细研究一番，或许我自己就会比较清楚我要做什么。一旦我知道我要做什么，我就会告诉你。” 葛安诸叹了口气。“你要我什么时候开始做？” “今天是星期一，如果你明天晚上开始，那么周末应该可以做完，我建议你现在就回家好好睡一觉。” 一切如他叔叔所预测的，葛安诸整整花了四个晚上才完成这件工作。如果他预期有什么戏剧性的事件发生，那么他就大失所望了。整整有一个礼拜，他叔叔都没有来办公室。 “我们的老板，”霍先生扮着笑脸说。“似乎对我们失去兴趣了。” 葛安诸微笑赞同。他刚接到叔叔的邀请，晚上在他奥伯尼的公寓晚餐，他猜想事情可能在进展了。 晚餐时，他叔叔只谈板球，他是肯特队的球迷，大部分的球员他都了若指掌。用过管家烹调的晚膳后，他们回到客厅。卡洛连说：“你小偷当得还愉快吧？” “刚开始心里毛毛的，一入夜，整条金舍利街除了鬼叫的猫以外根本阒无人迹。” “那不是猫叫，是失望的诉讼人的幽魂。” “我收集的那些东西有没有你要的？” “橱柜里的文件只和霍先生的例常工作有关，这可以看出他是一个十分谨慎小心的人，除了有些地方稍稍疏忽了，是一头标准的松狮犬，他的私人文件百分之九十九也是如此；但是剩下的百分之一——两本备忘录和一叠收据——分量却抵得过其他的部分。这些东西显示出霍先生另外还有一份工作，他在兼差。” “他鬼鬼祟祟的，什么事都做得出来。他兼什么差呢？我猜多半是勒索之类的。” “孩子，不要用这么笼统的字。现在从不法的胁迫到合法的手段运用通通可以用这个名词。” “很难想像霍先生在胁迫谁。” “依我个人的看法，他或许没有，不过他也轧一角就是了。我们现在必须找出那个人的下落，这些纸片就是他的踪迹。” 安诸望着叔叔，他知道战时叔叔曾做过某些事情，但是他很难想像承平时候的这个灰发温和的人当年曾运用某些谋略将麦卡尔及他的同伙送到伦敦塔上枪决。这是他有生以来第一次从事地下活动，那是一种极其忐忑不安的经验。他说：“你答应过——” “对，我答应过。现在就告诉你好了。你对罗吉森这名字有什么印象吗？” “我知道他是你的朋友。” “不止这些。我们撤退到邓克尔克时，他把我从一辆撞得乱七八糟且正起火燃烧的货车中拖出来，而且很不巧那里面还装满了炸药。我就是在那个时候右腿多处骨折，并因跛足而退伍，这也是我进情报局的原因。 “战后我依然和罗吉森保持联络，可是并不如我预期的热络，因为他娶了一个十分愚蠢的女人。不过，我们还是一年见个一、两次面，在城里一起午餐。我们两个人都很忙，我当时正在筹备卡利费企业，而他在郭氏保险公司也正步步高升。大约六个月前，他跑来要我借他一笔钱，好几千镑。我当然借他了，也没有问他借钱的理由，不过我想他大概认为他应该跟我解释一下，他走的时候带着若有似无的微笑说：‘你下不下国际象棋？ ’我说我小时候下过；‘嗯， ’他说：“我曾经被霍先生吃过。 ’这是他最后对我说的话，后来我就听说他死了。” 葛安诸说：“这件事我也听说了。没有人知道他为什么那样做。” “你或许还记得他太太被问到他是否留了字条时，她说没有，她撒慌。他其实是留了字条，因为后来我发现了。罗吉森要我当遗嘱执行人，因此我第一件事就是去照顾他太太，但是我立刻了解到罗斐丽只有一个目标——她希望靠罗吉森生前投的那些保险过着衣食丰裕的日子，并且快快忘掉他。我同意这是自然的反应，女人是很现实的。一直到我在清理他的文件时，她才告诉我真相。他曾留下一封信要给我。她说：“我猜想那多半与他现在惹上的麻烦有关。我知道你要是看了信，所有令人不愉快的事势必公诸于世，所以我把信烧了，甚至我自己也没看。 ’ 我说：‘如果事关勒索，那么受害人一定不止罗吉森一人，他应该绳之以法。 ’她听不进去。此后我没有再跟她说过话。” “但是你找到了霍先生。” “这不难。霍先生的党羽并不多，在梭普郡有一个神职人员，在威尔斯有一个农夫，在诺森布兰还有一个老小姐。不过杜尼侦探社那位瘦小的霍先生则毫无疑问是我第一个要调查的人。” “证据确凿到让你花公司的钱买下侦探社？” “我们正巧需要一家卓越的信用评估公司，而且董事会一致同意杜弗瑞是这件工作的适当人选，所以我这件一石两鸟的工作就成了一件赏心乐事。我的初步构想是先让霍先生的勒索行为曝光，我认为他的档案柜中一定有足够的证据让他定罪，谁知我错了；那些文件只显示出还有别的人涉案——而且这个人很可能是两人中比较罪大恶极的一个。我认为霍先生只是负责侦查，另外那个才是唱主角的。” “你知道他的名字吗？” “关于这个人我惟一的线索是霍先生以前常常私下和一位安古先生接触。信是发到塔孚纳公园内一家小小的书报摊，很显然只是转信的住址。他开给店东的付款收据就夹杂在文件中。我认为他常常要安古帮他收信，要不然就是他派信差去，这点我们一定要弄清楚。” “你要我去监视那个书报摊？” “谢谢你好心帮忙，不过不行。这点我们需要专业人员协助，史麦利上校是适当入选，你没听过这个人？他是一家侦探社的头子。”接着卡洛连又很不客气地加了一句：“葛安诸，那是一间真正的侦探社。” 史麦利上校说：“我需要整整一百镑，一元或五元零钞，用来收买书报摊那个人，我亲自给他，他才不会跟我鸡奸。” 卡洛连望着史麦利上校，他那张脸就像一卷铁线似的，令人相信不可能有人会想跟他鸡奸。 “我有一个人在外头。”史麦利说。“如果有人来取信，店东只需对他使个眼色，我的人就会跟踪他到住处。” “两个人在外头会不会保险一点？” “是比较保险，不过花费也比较大。” “钱不是问题。” “我懂了。”上校说着好奇地望着卡洛连，他俩认识有一段时间了。“好吧，我会替你张罗。” 这次谈话后的第三个礼拜三，卡洛连在公寓收到一个厚厚的平信信封。里头有好几页的打字纸，他仔细研读，脸上的表情是既开心又嫌恶。“好个猎物，”他说。“真不知他们是怎么弄到的。” 吃过早餐，他到距离最近的市立图书馆资料室，花了点时间细细查阅兵役名单和惠特克的年鉴，最后终于找到他要的名字，鲁阿诺。对，如果方法得当，鲁阿诺一定会帮他忙，不过一定要非常非常小心地运作。“一个是豺狼，”他说。“一个是猛虎。现在我们只需要一只拴了绳子的羔羊就可以把那头老虎引到刑场；不过羊要小心地拴，而且一定要拴在正确的地点，那个畜生铁定是个食人族。” 有一位女士轻触他的肩头，并指着上头写着 “请肃静”的告示。原来他不知不觉竟大声说出话来。 接下来的几个月，卡洛连又照常固定时间去一下金舍利街的办公室，不过杜弗瑞注意到他对工作上的细节似乎没什么兴趣了。虽然他还是一样看报告、下评语，不过他大部分时间都在聊天。 以往，杜弗瑞会认为这样是浪费时间，如果时间能拿来赚钱会更好，但是现在他的看法不同了。他待遇优厚，如果偶尔陪老板聊上个把钟头能让老板开心，那又何乐而不为？况且卡洛连十分健谈，话题从伦敦西郊的圣殿门到阿尔道格唧筒，无所不包：政治、经济、财政、诚信、诈欺、犯罪，以及二十年一板一眼的军旅生涯，士兵一律着西服，持卷伞，并叙述在某次交战中胜方获利较大以及在某场战役中败方损失较惨重。 偶尔用过难得一次的午餐后，在这种情况之下，卡洛连会拨出一个小时全心全意讨论税制问题。 “在教会权力最高涨的时期，”他说。“他们向百姓抽的所得税是十分之一，而英国政府抽的税却六倍于此。与现今的税务员相较，沉船的海盗与挟持马车的公路强盗都只能算是小儿科了。” “你是斗不过政府的。”杜弗瑞说。 “法国的普杰试过了。大规模的抗税是自欺欺人的运动，每个人都必须为自己而战，有许多律师和会计师都精通税法漏洞，不过这些成绩都是短暂的。一有人发现漏洞，立刻就会有一则财税条款将它堵住。” 现在杜弗瑞是真的有兴趣了。“你有没有发现什么逃税的有效方法？我的利润并没有非常高，不过把一大把钞票交给政府，而政府却把大部分钱都花在赢取选票的工程上，着实令我懊恼。” “我的方法不见得适用于每个人。它的好处是简单。我跟我的董事会商量，他们只需付我应得薪水的三分之二就好，另外三分之一就归我指定的一些慈善机构；这些慈善机构当然是免税的喽！那么这一部分是合法的，我们的政法允许对慈善机构的赠予。” “那怎么——？” “惟一不为人知的部分是这些慈善机构都是我一手设立掌控的。一个是负责当地的乡村事务，有一个是负责照应我们自己的员工，还有一个则是负责我以前那个陆军军团的成员。我是主席、秘书兼会计；有一部分钱是真的用于慈善机构的合理目标，但是多下来的钱又经由各种管道回到我手上，这真是一个美妙的节税方法。” “但是，”杜弗瑞说。“当然——” “什么？” “听起来似乎太简单了一点。” “不过，我向你保证，绝对管用。” 稍后，卡洛连自问：“这样会不会做得太明显了一点，我只能等着瞧啦！” “有动静了，”史麦利上校说。“我的人跟我说那两个美女有固定的会面地点，在约克公爵阶梯的顶端，在那里要靠近听她们 讲什么是不可能的——这显然是她们挑选那个地点的原因——不过她们一定是在计划什么事情，应该说是在讲悄悄话。” “小羊哀哀叫的声音，”卡洛连说。 “令那头老虎开始兴奋了。” 一周后一封用牛皮纸袋装的信寄到他公寓，信封是用打字机打的，抬头是 “内陆税捐处特别调查站分局”，信上写着：“慈善机构的委员们已经注意到最近他们收到的一些账目中——下述这些机构的账目都是你签的章——有若干矛盾之处。因此在采取进一步的行动之前，我们要先跟你直接接触一下。这些慈善机构是林布敦乡村大厦信托基金会，伦敦市燧发枪团信托基金会和KLF员工特殊基金会。如果您认为见个面可以澄清上述的疑点，那么在下可以去拜访您，在贵办公室或府上都可以，随您高兴。” 发信人是华葛纳先生。 卡洛连深感佩服地看着这封信，它将官式的殷勤和隐含的威胁混合得天衣无缝。皇后棋出动了。 回信之前，他要先打个电话。由于他必须通过秘书和私人助理跟对方接触，因此这个人将非常重要，他要在每一个阶段都能适可而止。一旦接触上了，接着就是友善的交谈，双方称兄道弟。卡洛连决定下星期一请阿诺到俱乐部午餐。 接着他拟了一封短笺给华葛纳先生，提议下周三晚上七点在他公寓见面。时间约得这么晚他深感歉意，不过因为白天的业务使他任何事都无法提早。 “不知道那是一头真老虎，”卡洛连说道。“或者只是另一只豺狼，果真如此，那就教人失望了。” 他开门让访客进来时，恐惧已经暂抛一旁了。华葛纳先生是个高大而面色棕红的男子；颧骨有一丛灰色的鬓发；他有一个像拳击手一样宽扁的鼻子；眼珠浅得几近黄色，眼下有深深的眼窝，这才隔开了那张异乎寻常的阔嘴；他的黑外套光滑体面，两腿是高雅的条纹裤，他是老虎没错，一头毛色柔亮的老虎。 “请进，”卡洛连说。“今晚只有我一个人，要不要帮你拿杯喝的？” “现在还不要。”华葛纳先生说。 他自顾自坐了下来，打开皮箱，拿出一夹文件放在桌上。这些事都默默地进行。文件夹用胶带封着。华葛纳先生像竹片般瘦骨嶙峋的指头玩弄着胶带，最后终于将它撕掉。他小心翼翼地抽出几份文件，然后整整齐齐地分成两堆。卡洛连也坐了下来，似乎对对方这种有条不紊的程序十分着迷。 待一切都如他所愿地就绪后，华葛纳先生抬起他那颗沉重的脑袋，黄色眼珠定定望着卡洛连说：“我想你惹上麻烦了。”听起来像回音。霍先生不也对杜弗瑞说过同样的话吗？ “麻烦？” “你惹上麻烦了，你一直在做假。” 卡洛连说：“噢！”接着稍稍缩回自己的椅子。“你没有权利这么讲。” “我当然有权这么说，因为这是事实。我一直在研究我给你的信上所提的那三所慈善机构的账目。特别是你上个月交来的账目，的确非常有趣。”他的声音是猫发出满足的叫声。“先前你的账目都是一般支出，这些支出可能另有所指——也可能隐藏了某些事情。所幸你最近的账目丰富多了，指示特别多了。” “嗯，”卡洛连尽量扮着笑脸说。“调查委员的确指示过要我详列钱的支出项目。” “没错，卡先生。那么钱支到哪里去了？” “支到——”卡洛连软弱无力地用手指了指桌子。“都在那儿了，在账目上。” “那么我们要不要看看呢？这些是燧发枪团信托基金会的账目。先前这些账目只列了一个支出总数，项目是‘赠予残障之燧发兵及身故之燧发兵遗孀与遗孤 ’。” “对，对，这是这样。” “最近的账目上，你提供了一份他们的名单。”声音更低沉了，满足的叫声变成了咆哮。老虎就要跳起来了。“这份名单非常有趣，因为根据陆军的官方资料，你提到的燧发兵名字一个都找不到。” “或许——” “怎么样？卡洛连先生？” “有点错误——” “三十个名字，都是捏造的？” 卡洛连似乎说不出话来。 “此外，我们查对KLF基金时也发现你给我们的名字恰巧与公司以前的员工名字吻合。不过接下来还有一个问题：这些人真的收到他们名字下面列的那笔钱了吗？哦？哦？没话说了吧？要查出来并不难，只要给他们每个人一封信——” 这招似乎首度震得卡洛连动弹不得。他半起身说：“不行，我不许你这么做。” “你凭什么不许？” 卡洛连仔细思索这个问题，知道华葛纳的黄眼珠正盯着他。 接着他说：“交出去的这些账目可能有些瑕疵；你是知道的，我无法一一亲自过目。所得可能常常与账目不符，或许有些税还应该缴——” 华葛纳先生开始笑了，他嘴一咧，露出一大排牙齿。 “我很了解，”卡洛连继续说。“这种情况之下，付了税，再加上一大笔罚款——” 华葛纳先生的嘴立刻闭了起来。他说：“你不了解情况，这不单单是钱的问题。一时你在退税单上签名，就表示你故意漏报所得，法庭可依伪证罪起诉你。” 良久良久都鸦雀无声。卡洛连心想，原来这就是他耍的招数，可怜的老罗吉森，不晓得他落人把柄的地方在哪里，我确信他一定是无心的，但是却会依伪证罪被起诉，结果不得不告别郭氏保险公司的前途，和一切的一切。 他用一种几乎是哀求的声音说道：“华葛纳先生，请您务必了解这种事对我的杀伤力有多大，只要能将事情压下来，多大的代价我都愿意付出，难道不能——”他留下尾巴。 华葛纳先生从口袋里拿出一枚银色铅笔，似乎在计算什么。 他说：“事实上，原本应该给那三个基金会受益人却落到你口袋里的钱总共是，我估计——只是粗略地算一下——你一年至少省了一万镑的税。我不知道你这样做有多久了，五年？说不定不止？你若是照实申报所得，你至少得付三万镑的税。” “对，”卡洛连热切地说。“我就是这个意思，有没有比较简单的方法付钱就可以解决呢？目前我还有相当可观的财源，但是如果伪证罪一旦成立，几乎就全部泡汤了。这岂不是对大家都没有好处？” 华葛纳先生在考虑这件事，接着他笑了，笑得真狰狞。他说：“卡洛连先生，这点我深表同情。容我给您一个建议，这纯粹出于好意，你可以拒绝。目前这个档案完全归我管，这个消息是来自某个私人渠道，只有我一个人知道，你懂吗？” “我想我懂。” 华葛纳先生倾身向前十分谨慎地说：“如果你给我一万镑，档案就销毁。” “一万镑？” “一万镑。” “钱要怎么付？” “你将钱汇入伦敦国家银行西敏分行安古先生的账户。” “这样就可以了吗？”卡洛连说，他是对通往隔壁房间那个门说话，房间里现在有内陆税捐处副处长鲁阿诺爵士和另外两个人在。 鲁阿诺说：“你可以停了，这几位先生是警官，他们将与你同行并扣押你的护照，进一步的行动要等检察署长指示。” 华葛纳先生站起来，涨红了脸，细细的血丝从鼻孔流到上唇。他用手背拭掉并以怒极了的语气说道：“原来是个圈套！” “这得怪你的帮凶啦！”卡洛连说。“他知道事机不密，为了保命就出卖了你，盗贼之间本来就没什么道义可言。” 华葛纳走后，鲁阿诺爵士说：“我为不信赖你而道歉。我想问题在于对这些特别调查员我们的规范太松了。我顺便去看了一下罗吉森的档案，诚如你所料，只是一个小小的疏失，甚至不算是他自己的收入，他太太从爱尔兰收到一些钱，她可能根本就没对他提过呢。” “或许没提。”卡洛连说着，关掉了麦克风，这麦克风是与隔壁房间相连的。“如果你要的话，这些我们都录下来了。” “很好，还有，我想你那些捐赠都有凭有据吧？” “绝对没问题。慈善机构的每一毛钱都是花在受益人身上。 我会拿收据给你看；我惟一作假的就是那张燧兵团名单。这点我要向慈善机构的调查委员致歉并补送正确的名单。” 鲁爵士临走时说：“你为什么对华葛纳说是他的帮凶出卖了他？是真的吗？” “是假的。”卡洛连说。“因为我以为可能会产生有趣的效果。要逮到霍先生的小辫子是很难的，其实他只是一只豺狼，趁工作之便捡些零碎消息卖给华葛纳，后者才去猎杀。要等署长下定决心，华葛纳才会被收押。我认为我们应该给他一个机会让他去问问霍先生。” “他一句话也没说，”史麦利上校说。“只是揍他。霍先生个儿本来就不大，结果被提起来摔下楼梯，跌破了头骨，送医前就死了。” “华葛纳先生呢？” “我遵照你的建议请一位警察去待命，我想他可能会有一番搏斗，没想到他似乎茫茫然。他们将他押到车站时，他竟跪了下来。” “你该不是说他也死了吧？” “不是，不过也差不多了。他即使由中风或那一类的病醒来，恐怕也是问题多多，赖活不如好死。” 不过他们真正的墓志铭却不是这样；真正的墓志铭是一九四四年四月十五日傍晚海柏上校说的话。 |
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