菜根谭: 三五一、生死成败 一任自然
知成之必败，则求成之心不必太坚；知生之必死，则保生之道不必过劳。
【译文】知道有成功就必然有失败，所以希求事事成功的心念没必要太多坚持；知道有生存就必然有死亡，所以保护生存繁衍的方法就不必过分操劳。
【注解】
求成：希求成功。《庄子·天地》：“吾闻之夫子：事求可，功求成。用力少，见功多者，圣人之道。”
坚：〈形〉本义泥土坚硬，泛指坚硬，结实。《说文》：“坚,刚也。”坚定，意志、主张不动摇。王勃《滕王阁序》：“穷且益坚,不坠青云之志。”
保生：保护并使其生存繁衍。《逸周书·商誓》：“我闻古商先哲王成汤，克辟上帝，保生商民，克用三德。”
道：方式,方法;技能。贾谊《过秦论》：“深谋远虑,行军用兵之道,非及向时之士也。”
【评语】
成败生死之论从古到今何其多也。说到“成之必败”，扬慎有“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红；一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中”的壮语。说到“生之必死”，陶渊明的“挽歌诗”中的第一首说；“有生必有死，早终非使促。昨暮同为人，今旦在鬼灵。魂气散何之，枯形寄空木。娇儿索父啼，良友抚我哭。得失不复知，是非安能觉。千秋万岁后，谁知荣与辱。但恨在世时，饮酒不得足”。人们对于生死，既有蔡文姬《悲愤诗》：“去去割情恋，遄征日遐迈。悠悠三千里，何时复交会？念我出腹子，胸臆为摧败。既至家人尽，又复元中外。城郭为山林，庭宇生荆艾。白骨不知谁，从横莫覆盖。出门无人声，豺狼号且吠。茕茕对孤景，怛咤糜肝肺。登高远眺望，神魂忽飞逝。奄若寿命尽，旁人相宽大。为复强视息，虽生何聊赖！托命于新人，竭心自勖厉。流离成鄙贱，常恐复捐废。人生几何时，怀忧终年岁”之叹，也有苏试《念奴娇》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。江山如画，一时多少豪杰。多情应笑我，早生华发，人间如梦，一尊还酹江月”之美，还有李清照《夏日》绝句：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”的胸怀。此外，作者从事物的自然规律来谈生死成败，告诫人们做事勿以一时的得失来下结论，要学会等待时机，而不是凭一求成之切心就足以成事。生死之道，不能以为过分追求养生就可以长寿。人在精神上不充实就必然会去追求各种私欲的满足，这实际上有违养生之道，可能还会加速死的降临。“生死成败，一任自然。” 天地所成之物，早晚必败，所以我们对于一切事物求其成就之心，也不必太过于苛求。所谓“希望越坚，失望也越大”，成功固然很欢喜，但遭遇了失败，就颓败懊丧而一败涂地了。在一件事情开始做的时候，应是只问耕耘不问收获的。成功固然不足喜，失败也不足为忧。凡事也听其自然，不必操之过急，虽然失败了，也不会过度的失望灰心。其次，天地所生之物早晚必死，人也是难免一死。既然如此，则人对于求长生之道，也就不必过于辛劳。所以，人对事过于强求，往往反而招致相反的结果，最好是守著自然适当的尺度为要。
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