菜根谭: 三○一、自薄而厚 先严后宽
恩宜自淡而浓，先浓后淡者，人忘其惠；威自严而宽，先宽后严者，人怨其酷。
【译文】
施人恩惠要先从淡薄逐渐浓厚，假如先浓厚后淡薄，那他人就会忘记你的恩惠；树立威信要先从严厉逐渐宽容，假如先宽容后严厉，那他人就会怨恨你太冷酷。
【注解】
恩：〈名〉本义恩惠。《说文》：“恩，惠也。”〈动〉恩赐，加恩。唐·柳宗元《童区寄传》：“彼不我恩也。”
惠：〈形〉本义仁爱。《说文》：“惠,仁也。”〈名〉恩惠。《韩非子·难二》：“今缓刑罚，行宽惠，是利奸邪而害善人也。”
威：〈名〉威力，威风。《说文》：“威，畏也。”尊严，威严。《明史》：“畏威保位。”〈动〉畏惧，通“畏”。《诗·小雅·常棣》：“死丧之威,兄弟孔怀。”威信，威望与信誉。宋·苏轼《东坡志林·赵高李斯》："鞅（商鞅）立信於徙木，立威於弃灰，刑其亲戚师傅，积威信之极。"
酷：〈形〉本义酒味浓，香气浓。司马相如《上林赋》：“芬芳沤郁,酷烈淑郁。”残暴，苛刻。王冕《伤亭户》：“课额日以增,官吏日以酷。”冷酷，待人冷淡苛刻。巴金《一场挽救生命的战斗》：“副主任医师后来对人说，他做了十一年的外科医生，看见过不少的人死，已经变得很冷酷了。”
【评语】
对人施恩，应先从少量慢慢的增加。如果先前对人很厚道，慢慢的减少了分量，则受恩的人不但不加以感激，反而因冷淡而生怨恨。上对下应先严而后宽，如果先宽而后严，在下者怨恨在上者苛酷，心中并不倾服。常言说“恩威并用”、或“宽严兼施”，意思是说是在上者、在下者表示威严，同时也对下施予适当的恩惠。在对待部属时“应该施恩就施恩，应该严格就严格”，只有威严而无恩惠使人不服，表面忠实而内里多行不义，则使人抱怨而去。如果只施恩惠而无威严，则受恩者对他失却尊敬之心。于是，在上者命令不行紊乱了统制，这与无恩招怨同样有害。但威严也不可以过度，大抵在上者以大分恩惠、四分威严统御部下，就可以达到恩威并济了。其实最理想的待人方法就是“先严而后宽”、“先淡而后浓”，当然浓淡宽严的前提是真诚而不是虚伪。这个道理可用吃东西来作比较，同时有两种食物，一是香甜可口的美味佳肴，一是普通的粗茶淡饭，假如先吃美味佳肴，后吃粗茶淡饭就难以下咽；反之就觉得这餐饭吃得很香甜。当然这是在肚子饥饿的前提下。从事管理工作以及人际交往也应如此。
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