菜根谭: 二九五、急流勇退 谨慎至微
謝事當謝于正盛之時，居身宜居于獨後之地；谨德须谨于至微之事，施恩务施于不报之人。
【译文】
谢绝世事应当退谢于正处颠峰的时候，安身处世应该蛰居于独处人后的境地；谨言慎德必须谨始于极其细微的事行，布施恩惠务必施舍于不能回报的人们。
【注解】谢事：辞职，免除俗事。宋·苏辙《赠致仕王景纯寺丞》诗：“潜山隐君七十四，紺瞳緑髮方谢事。”退谢，谓辞职退休。宋·范正敏《遯斋闲览·安石遇人谈文》：“舒王退谢金陵，幅巾杖履独游一寺，遇数客盛谈文史，词辨纷然。”
盛〈名〉：极点，顶点。王安石《九变而赏罚可言》：“尧者,圣人之盛也。”
居身：犹安身，立身处世。三国·魏·嵇康《答〈难养生论〉》：“审轻重然后动，量得失以居身。”蛰居，长期隐居在某个地方,不出头露面。鲁迅《书信集·致姚克》：“近来天气大不佳，难于行路，恐须蛰居若干时，故不能相见。”
独后：独，〈形〉本义单独，单一。《说文》：“独,犬相得而斗也。羊为群,犬为独也。”段玉裁注：“犬好斗,好斗则独而不群。”后，〈动〉本义迟到,走在后。《说文》：“後,迟也。”独后，即独自走在后面，独立于人后，喻与人无争。
谨德：犹慎德。谓戒慎小心，无有失德之行。明·吴宽《谨疾箴》：“匪疾是谨，惟德之崇，谨疾之术，谨德之功。”
至微：指极微细的物类，极微妙的事理。《淮南子·本经训》：“夫至大，天地弗能含也；至微，神明弗能领也。”
施恩：给人以恩惠。《左传·昭公六年》“民知有辟则不忌於上”唐·孔颖达疏：“民知在上不敢越法以罪己，又不能曲法以施恩，则权柄移於法，故民皆不畏上。”
【评语】
汉武帝所最宠幸的李夫人，当她因病临终时，武帝基于夫妻深厚的感情，要求在她弥留之际见她最后一面，可是她坚决不肯，她的理由是“以色事人者，色衰而爱弛”，假如武帝看到她久病后憔悴丑陋的面孔，必然会对她产生“色衰爱驰”的心理，武帝既然对她没有了爱，自然在她死后也就不会再凭“推爱”来恩待他的父兄家人。从这一史实就说明了一件事，一个大人物想要使自己的英名永垂不朽，必须在自己事业的顶峰阶段急流勇退，否则等弄到狼狈不堪被迫下台就不光彩了。古语云：“功成身退。”这是君子之教，当事业全盛时期能毅然引退，自己意足，他人也羡慕不已。平时置身的场所应当选择与世无争的地位，这样去做，不但是自己安全，就是他人也不会嫉妒，实在是“明哲保身，受人尊敬”的好方法。以汉代的韩信、张良与汉高祖谋事来说，就是很好的例证。张良能够明哲保身，功成而身退，僻谷以求仙，终于得以保全他的声誉。韩信不明这个道理，致屡遭贬抑，终于被杀掉了性命。急流勇退在巅峰的时候，能使自己一个完满的结局，而始终处于清静的生活环境，保持清醒理智的生活态度，使自己得到真正的修身养性。品德修养是靠一点一滴积累起来的，所以必须在细微的小事情上下功夫才行。生活中可以常见一些人在行事上喜以老粗自居，言行大事者不拘细节，以引来掩饰自己的粗鲁无知，或者自己做的事往往都是粗欲不堪见利忘义之举，却以粗豪作掩饰。人若想要进德修业，就要处处努力，必须在人所不注意的极微细事情上加以留意。如果认为是小事情而不去做，只注意大的地方不犯过错，小的地方错误重重，且认为小疵不致妨碍大体，那就错了。因为小事往往会变成大事，而大事的结果都是由小事渐渐累积得来。所谓：“千丈之提，毁于一穴。”这话我们应加以三思。不因其小就有违道义，凡是和自己的理想追求不一致的，再小的事也不做。其次是施恩予人，绝不希望人家报答，世间有些人对人施恩了却使受恩者深深感受到他的压迫。这样一来，“恩”很可能变成“仇”了。存有让对方感恩图报的小人之念，就是一种毫无诚意的伪善。所以，最好是施恩于不能报恩或是无力报答的人，那才是真正施舍了恩德。必须为善而不报，多做些雪中送炭的事，少来些锦上添花。
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