菜根谭: 二○○、原其初心 观其末路
事穷势蹙之人，当原其初心；功成行满之士，要观其末路。
【译文】
对事业穷尽情势蹙迫的人，应当还原他的最初心意：对功业成就行事圆满的人，须要观察他的末节路程。
【注解】
势蹙：势，〈名〉本义权力，权势。《史记货殖列传序》：“富者得势益彰,失势则客无所之。”形势，情势。汉贾谊《过秦论》：“仁义不施,攻守之势异也。”情势，情况和趋势，形势。《新五代史杂传六阎宝》：“夫决胜料势，决战料情，情势既得，断在不疑。”蹙，〈形〉本义紧迫,急促。《诗小雅小明》：“政事愈蹙。”蹙迫，困窘，窘迫。《周书贺拔胜传》：“城围蹙迫，事等倒悬，请告急於大军，乞师为援。” 势蹙，情势蹙迫。
初心：本意。晋干宝《搜神记》卷十五：“既不契於初心，生死永诀。”佛教语，指初发心愿学习佛法者。《景德传灯录弘教大师》：“初心后学，近入丛林；方便门中，乞师指示。”
功成行满：功，〈名〉本义功绩，功业，功劳。《说文》：“功，以劳定国也。”事情，工作。《庄子天地》：“事求可，功求成。”行，本义走路，行走。《说文》：“行,人之步趋也。”行为，行事。《孟子告子下》：“行拂乱其所为(做事就使他做的事不顺,让他做的事情没秩序,颠倒错乱)。”事业有所成就，一切都如意圆满。
末路：最后一段路程。《战国策秦策五》：“《诗》云‘行百里者半於九十’，此言末路之难。”晚年；老年。《文选谢灵运〈酬从弟惠连〉诗》：“末路值令弟，开颜披心胸。”李周翰注：“末，衰也。衰老始得逢令弟。”下场，结局。鲁迅《坟写在〈坟〉后面》：“发表一点，酷爱温暖的人物已经觉得冷酷了，如果全露出我的血肉来，末路正不知要到怎样。”
【评语】
人生在世谁也无法预料成功与失败，生活中成功的人固然有，失败的人也不少。可耀眼的花环总是戴在成功者头上，失败者面临途穷势蹙，虽有手足，虽有才华，亦徒增悲观，徒叹奈何了。这时候，不以成败论英雄，对失败者来说，最要紧的是要静下心来，对大众而言，应当客观看待失败者，想想他创业之初是否居心善良正直？是否合乎天理人意，有无缺点落后之处？如最初的出发点错了，其事失败是一定的。俗语所谓“好的开始就是成功的一半”，意思就是强调只要出发点正确就有可能创一番事业。一时的得失，并不能决定一个人一生的成败，“盖棺始能论定”。一失败就陷于悲观、自暴自弃的人是没有前途，没有希望的，这种人无论如何总归失败。只要善于总结，失败可能是成功的前奏，“失败乃成功之母”。一个功成名就的人，如果不珍惜自己的成就，却为贪图小利而身败名裂，会让人觉得惋借，或者他自身的成功就是建立在一种自私自利的基础上，那么他的成功很可能就是失败的开始。人在成功之时，绝想不到日后会否有遭失败之处，那顾首不顾尾、思一而忘十的人，其后果不堪想像。“人无千日好，花无百日红。”人生在世，最要紧的是在功成时急流勇退。在得意的时侯，当思末路的来临，最好是退让给更贤明的人继其事业，自己则善治其身，静心修养。如能知返静修，他日明心见性，直证菩提，实是极佳良策。
【注060】明陈继儒《小窗幽记卷一集醒》同文。列二五四条后。
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