《寄生前夜》虽然获得了恐怖小说大奖，但它本质上是一部科幻小说。小说中不仅有大量对实验和手术过程的详细而精确的描写，而且整个故事情节都是围绕着“坚硬”的科技内核展开的，显示出了作者严谨仔细的创作态度，以及深厚扎实的生物化学和医药学功底。具体地说，《寄生前夜》的故事是建立在下面四个科学理论基础之上的：
线粒体共生起源学说，即细胞器官的内共生起源学说。该学说是一种关于真核细胞起源的假说，现在已经被学术界普遍接受。其主要观点是：好氧菌被原核生物吞噬后，经过长期共生变成了线粒体；而蓝绿藻被原核生物吞噬后，经过长期共生变成了叶绿体。
分子进化中立学说，即生物进化中性学说。该理论最早由日本遗传学家木村资生于1968年提出，其主要观点是：大部分对生物种群的遗传结构与进化有贡献的分子突变在自然选择的意义上都是中性或近中性的，因而自然选择对这些突变并不起到筛选作用。
“线粒体夏娃”学说。该学说根据线粒体DNA的遗传特性推论，现今所有的人种都来源于20万年前的一位非洲女性，并且根据亚当和夏娃的神话故事，将那位非洲女性命名为“线粒体夏娃”。
“自私的基因”学说。该学说最早由英国科学家理查德·道金斯于1976年提出，其主要观点是：基因的本质是自私的；它们控制了生物的各种活动和行为，目的就是为了使基因本身能够更多、更快地复制；只要能达到这一目的，基因是无所不为的。
这些理论综合在一起，便构成了《寄生前夜》的主题：线粒体并不是与细胞核“共生”的，而是故意“寄生”在细胞里，其目的就是为了将自己的基因遗传下去。所以，《寄生前夜》可以概括为一个描写线粒体“反叛”细胞核的恐怖科幻故事。
《寄生前夜》出版后，获得了极高的评价和广泛的欢迎，发行量高达140万册，打破了日本国内同类小说的销售记录。1997年，根据《寄生前夜》改编的同名电影也获得了巨大的成功，并带动了日本电影界拍摄恐怖电影的潮流。
1998年，日本Squaresoft（史克威尔）公司在PlayStation上推出动作RPG游戏《寄生前夜》。尽管游戏中的故事发生在原作小说之后，而且地点是在美国，但根本的科技内核与主题并没有改变。凭借其紧张的剧情、精美的画面和新颖的战斗方式，该游戏吸引了相当多的玩家为之着迷，被奉为PS游戏的永恒经典。1999年，Squaresoft公司又推出了《寄生前夜2》，这款游戏无论在背景贴图还是在CG动画上都达到了当时PS游戏的最高水准。
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