[影视名著]成化十四年_梦溪石小说  第37章 高手对决 [第37页]

“听说仲景堂昨夜走水了！”

“啊？没闹出人命罢？”

“那倒没有，据说药铺守夜的伙计发现得早，只烧了点东西。”

“阿弥陀佛，那可真是佛祖保佑，杜老大夫心地仁善，经常给人看病不收钱，果然善有善报啊！”

“可不是，上回城东那边走了水，将一家五口人全部烧死在里边，那场景惨得，啧啧，我当时就不敢再看第二眼！金掌柜，我说您这当铺开得好，地方好，有了仲景堂，那些没钱看病的人没少来您这儿当东西罢！”

耳边听着左邻右舍闲聊天，金掌柜手下飞快地在算盘上拨着，连眼皮也没抬，只笑道：“瞧您这话说的，难道光我生意好，你们生意就坏了？”

“哈哈，托仲景堂的福，大伙都坏不了，好日子还在后头呢，只要鞑靼人别三天两头地来，大伙儿就有安生日子过！”旁边布匹铺子的掌柜笑道。

“话说回来，算算日子，鞑靼人也差不多该来了罢？”说话的是布匹铺子对面的银楼掌柜。

“我说你是贱骨头啊，来了你害怕，不来你还盼着呐？”

“也不是这么说，往年入春的时候，那些鞑靼人总要过来劫掠一回的，这要是不来呢，我心里总是七上八下地吊着，非得听见他们来了的消息才安生！”

“他们应该不敢来了罢，”金掌柜接着话道，手下的动作依旧没停，算盘拨得啪啪响。“咱们大同自打有了王总兵坐镇，鞑子都要憷几分呢！”

“前阵子不听说王总兵和汪太监闹翻了么，一气之下都带着人跑云川卫去了，哎，好端端的，这又是为的什么啊？”银楼掌柜摇摇头。

“你这就不懂了罢，官场上素来是勾心斗角，杀人不见血的，就跟咱们这做生意的一样，免不了常常要跟客人斗智斗勇，为了什么，为了名利呗！”布匹铺子老板撇撇嘴。

金掌柜终于算完了手边的账，抬起头笑道：“这些都不是咱们该管的，更不干咱们的事，咱们只要过好自己的日子就成了，管他是王总兵还是张总兵，反正鞑靼人来了，谁不都是要往乡下跑的么？”

银楼掌柜道：“那可不一样，去年我就没跑，有王总兵在，那些鞑子进不了城……”

他话还没说完就顿住了，几个闲磕牙的人看着外头忽然进来好几个高大汉子，全都收了声音。

金掌柜一愣，连忙挂上笑容：“各位，敢问有何贵干，是要当东西，还是……？”

这模样一看就是来者不善，怎么也不像是要当东西的，几个汉子没作声，兀自将门口堵住，又让出一条道，让后面两个人进来。

“掌柜，你还记得我吗？”唐泛笑道。

金掌柜仔细端详了一下，摇摇头：“不记得。”

唐泛笑道：“昨儿我打从你们当铺门口路过，还与掌柜打了个照面呢！”

金掌柜苦笑：“瞧您这话说的，老夫虽然记性不差，可也不能连个过路的都记得啊！”

唐泛含笑：“那你认得邢嫂子这个人么？”

金掌柜：“这倒是认得，她常来这里当东西。”

唐泛从怀中掏出帕子，将那两块银子抖落在柜台上：“那你可认得这个？”

金掌柜又苦笑：“您这是故意为难人啊，当铺每日经手的银子千千万，我如何能认得？”

唐泛笑道：“看来这一时半会也说不清楚，不如您跟我们回去慢慢说罢。”

他话刚落音，后面便上来两名汉子，一左一右将金掌柜牢牢钳制住，令他动弹不得。

“你，你这是干什么！这大同城内可是有王法的！”金掌柜惊叫起来。

“几位是不是太霸道了，若与金掌柜有什么纠纷，便到官府里说事，这里可不兴私下解决的！”银楼掌柜没忍住，站出来道。

那头布匹铺子掌柜想要悄悄走人，却发现门口也被对方的人堵住了，他不由嚷嚷起来：“你们怎么能随便进来就抓人呢！我与县尊大人可是相识的！”

“锦衣卫办事，用不着经地方官府许可。”隋州一句话便堵上了所有人的嘴。

一听锦衣卫三个字，别说金掌柜了，另外两人也顿时噤若寒蝉，脸色都吓白了。

隋州没管他们的反应，挥挥手让庞齐找两个人先将他们带回去，他与唐泛仍然留在当铺内。

唐泛看着金掌柜：“邢嫂子与你有何关系？昨日打劫我的小贼，是不是你指使的？”

金掌柜苦笑：“大人，便是锦衣卫也不能这么冤枉人啊！我好好一个当铺掌柜，还只是给这里的东家打工的，每日勤勤恳恳在这里干活，哪里认识什么小贼？便是那邢嫂子，小的也说了，她常来我这里当东西，所以才认得的，其它的事情，小的真的不知道啊！”

唐泛涵养颇佳，带着微微的笑容道：“来之前，我们就查过你了，你不是本地人罢，几年前因为逃荒来到这里，在这间福记当铺当掌柜，每月薪俸也不少，却不好酒不好色，连个老婆孩子都没有，孑然一身，无欲无求，换了你，你会相信这个人没有蹊跷么？”

“方才你的反应，其实已经出卖了你。正常人应该是像那两个人一样，又惊又怒，又不敢反抗，可是你呢，听见我们表明身份之后，反应依然冷静。但你有没有想过，太过冷静，反倒会将自己暴露？”

金掌柜依旧狡辩道：“大人，小的在这里当掌柜也不少年头了，见过的世面多，应对自然就冷静些，这有什么出奇的？”

唐泛挑眉：“你见过的世面多，方才那两位的铺子同样开在这条街上，他们每天不是与你见一样的人？难道他们见过的世面就少了？凭什么他们惊慌失措，你就淡定沉稳啊？”

“你与他废话什么，一用上刑，天王老子都嘴硬不了！”

伴随着说话声，又有一人从外面走进来。

奇怪的是，守着门口的锦衣卫却没有拦下他。

看见来人，金掌柜脸上终于流露出异样。

对他而言，锦衣卫的凶名再显赫，也不如汪直这两年在大同的声势。

大同城内，不少百姓都认得这位汪太监。

人的名，树的影，汪直一出现，连金掌柜都感到害怕了。

汪直倒也干脆，见他不吭声，抬膝直接就是一下，还专门冲着人家的脆弱部位去。

只听得一声轻微的闷响，在场所有人的心都跟着颤动了一下。

金掌柜的表情顿时扭曲起来，偏偏汪直还不知道从哪里拿出一块破布塞进他嘴里，让他想喊都喊不出声，只能呜呜呜地叫唤。

唐泛听这声音，觉得八成是里面某个地方断裂了。

出于某种感同身受的心理，他脸上也随之露出惨不忍睹的神色。

汪直看见了，嫌弃道：“你那是什么表情，踢的又不是你！”

唐泛：“……我疼。”

汪直哂笑：“真没出息！”

可他随即发现没出息的不止唐泛，除了隋州，庞齐他们的面皮也都相继微微抽搐了一下。

显然他方才这一下，很能让全天下所有的男人都感同身受。

“不用往里瞧了，后门也被我们堵住了，你那伙计也跑不掉，不过他知道的肯定没你多，我们对他没兴趣！”

汪公公没搭理唐泛他们，他盯住金掌柜，就像毒蛇盯着自己的猎物，拖长了语调道：“我猜，就算你没老婆孩子，也不想直接变成宦官罢？你现在的伤还有得治，要是你还不说实话，啧啧，那可就不好说了！”

看在唐泛眼里，只觉得他那笑容用狞笑来形容更合适。

“给你一刻钟罢，别说我汪直太狠。”汪直拍拍手，看了旁边的沙漏一眼，没等金掌柜反应过来，就道：“三，二，一。好了，时间到。考虑好了罢？”

他将金掌柜嘴里的帕子抽出来。

“不，不是说一刻钟吗……”金掌柜瞪大了眼，因为疼痛，连语调都破碎不全。

“那是你的一刻钟，不是我的一刻钟！”汪公公冷笑。

金掌柜被他的霸气和不讲理震住了。

看着金掌柜难以置信的神情，不知怎的，唐泛忍笑忍得有点辛苦。

他想起了一句话，恶人还须恶人磨。

没有给金掌柜迟疑的时间，汪直从身上摸出一把匕首，从刀鞘中抽出来，可见寒光闪闪，绝对是吹毛立断。

“好了，不说的话，我也给你个痛快的，你放心，虽然像你这么老，肯定是没法入宫了，但这世上总还有些特殊癖好的人就喜欢那口，说不定到时候将你往南风馆一扔，你还能迎来第二春，也用不着天天在这里拨算盘了！”

他狞笑着说完，手起刀落，那叫一个干脆利落。

“我说！——”

金掌柜几乎是尖着嗓子喊出这句话的，声音穿透力十足，震得唐泛他们的耳膜都是一颤。

可见那时那刻金掌柜心中的恐惧到了何等程度。

“我我我说，我说……”金掌柜涕泪横流，哪里还有方才牙尖嘴利跟唐泛应付自如的模样。

“那就说啊！”汪直喝道。

金掌柜一抖，满面泪痕，茫然地看着他：“……说说说什么？”

他已经被吓傻了，一时还没反应过来。

汪直友情提醒：“你和那个邢嫂子的关系。”

金掌柜精神一振：“对对，是我将消息传给她的！”

汪直：“怎么传？”

金掌柜：“有人，每过一段时间，就会有人来我这里，告诉我一个消息，我将消息告诉邢嫂子，她再传向城外！”

汪直：“说明白点，不要让我一个个问！”

万事开头难，一旦开了口，接下来就容易多了。

金掌柜强忍疼痛，努力让话说得更流利一些：“就像这次，这次，有人给了我一道方子，等邢嫂子来的时候，我就将方子念给她，她丈夫是大夫，她也通晓医理，自然知道如何将方子对上相应的病症，然后拿着方子出城，到时候自然会有人接应，那方子上面就暗藏着军情。”

汪直：“方子是谁给你的？”

事到如今，金掌柜居然还迟疑起来。

唐泛插口：“是王总兵府上的王管家？”

金掌柜连连摇头。

汪直却没有唐泛的好耐性，他已经举起了刀。

事实证明，暴力比怀柔更容易让人屈服，尤其是像金掌柜这样的人。

他的眼珠子瞠得老大，连忙道：“我知道，我知道，别动手，那人就是您府上的！”

汪直：“谁！”

金掌柜大气不敢喘：“丁容，是丁容！”

此话一出，在场的人都有些意外，可仔细想想，似乎又在意料之中。

唐泛忽然想起来，自己在汪直那里挨了一巴掌之后，丁容送他离开，还很关切地让他去敷点三七或蒲黄，这起码说明丁容本身对药理肯定也是有所了解的，能够想出用方子来传递消息的办法，也就不奇怪了。

很多人往往都不会去注意到这种无足轻重的日常对话，可一旦事情发生之后再回过头想想，就会发现其实线索早就隐藏在这些不经意的日常琐事之中。

他又记得，汪直很早就说过，能够及时获知军情的，除了他和王越两个人，就只有他们身边的亲近人，以及手下那一帮将领。

而每回作战前夕，在与手下进行军事会议之前，王越和汪直二人都会先通过气，确定一致方向，以免在会议上两人先吵起来，让下边的人无所适从。

既然不是他和王越自己泄密，那么他们身边的亲信心腹，就成了最有嫌疑的人。

但问题是，既然是亲信和心腹，那必然深受主人的信任。

单说丁容，此人从汪直出宫开设西厂时就一直跟随左右，又因为彼此都是宦官，更加备受汪直的信赖，连到大同，他都将此人带在身边，其信任程度可见一斑。

丁容自然也没有辜负汪直的看重，每一桩差事都办得很妥帖，性格也很机灵，总能看一步想三步，凡事为汪直周全。

这样一个人，即使理智上知道他有嫌疑，感情上，汪直也很难怀疑到他。

可金掌柜偏偏说出了丁容的名字。

汪直一脸冰冷地望着他，那眼神就像望着一个死人，金掌柜都快吓尿了，哭丧着脸，结结巴巴：“我真没骗你！我真没骗你！每次都是他主动先找上门来，有时候找我，有时候找我们东家，但为了防止身份曝光，我们是不能去找他的！”

赶在汪直发作之前，唐泛快一步问出了其它问题：“这么说，昨天抢我钱袋的那个小贼，果然与你也有关系了？”

金掌柜：“是是！是我让他去的，因为前头邢嫂子刚离开，您后脚就追上去，我怕邢嫂子暴露，就让那人去抢你的钱袋，好让邢嫂子有时间离开！”

唐泛：“后来他会被灭口，也是你干的？”

金掌柜：“是，我怕你们找到他之后供出我，就事先在给他的银子上面抹了毒，干他们这一行的，事后肯定会勘验银子，只要银子一入口，毒也会跟着发作……”

唐泛：“好周全的计谋，可惜我之前怀疑的并不是邢嫂子，而是王管家，你做贼心虚，反倒将自己暴露了！”

金掌柜哭丧着脸，现在说什么都晚了。

唐泛又问：“那么与邢嫂子接应的人又是谁？”

金掌柜摇头：“不知道，我们都是单线联系的，我接到丁容的讯息，只需要在邢嫂子上门的时候再传给她就可以了……”

见众人面色不善，他又连忙补充：“但我知道邢嫂子住在哪里，你们可以去找她！”

唐泛：“你是谁的人？鞑子？还是白莲教？”

金掌柜：“当初我老家饥荒，全家都死光了，我在逃荒路上也差点饿死，最后被人所救，后来我才知道他们便是白莲教徒，我想着能有口饭吃便知足了，所以他们让我入教，我就入了，不过我到现在还只是普通教徒……”

唐泛：“你身上有白莲教的印记？”

金掌柜：“有有，就在腰间！”

锦衣卫将他衣裳掀起来一看，果然见到左侧腰间绣着一朵绽放的小小莲花。

以前唐泛为了救阿冬而深入京郊荒村时，遇见了白莲教派到南城帮的总坛使者九娘子，对方也曾经与他说起白莲教印记的事情，还威逼利诱要在他身上也烙下这样一个印记。

然而不管李漫也好，九娘子也好，他们身上并没有所谓的印记，所以唐泛他们后来猜测，这印记应该只是给底层教徒准备的，为的牵制他们，让他们不敢叛教。

要知道官府对白莲教打击甚严，一旦发现身上有这种印记的人，必然严惩不贷，正因为如此，金掌柜自然忠心耿耿，不敢有丝毫异心，更为了避免以后牵连家人，他连老婆都不敢再娶。

唐泛：“这么说，这间当铺的东家，也是白莲教的人了？”

金掌柜：“应该是，我入教之后，就按照他们的吩咐来到这间当铺安顿下来，不过东家经常不见人影，这间当铺基本都是我在打理，他们好像将这里当成中转点，以当铺为幌子，用来经手财物。”

金掌柜被汪直吓怕了，简直知无不言。

对他来说，汪直比白莲教可怕多了。

唐泛皱眉：“这么说，白莲教在本城势力很庞大了？”

金掌柜：“没有没有，自王总兵与汪公公来到这里之后，对本教大力打击，使得本教损失惨重，迫使大部分势力不得不往外撤走，据我所知，如今就剩下丁容和我这一条线了，否则也不至于用如此隐秘单一的法子来传递消息，就如大人您所见，时日久了，肯定会被发现，如果多几条线，如今也不是这等局面了。

他倒是实诚，唐泛点点头：“那么丁容呢，他在白莲教中是什么地位？”

金掌柜苦着脸：“我也不晓得，东家只让我要听从他的吩咐。至于我们东家，我隐约听说，他好像是本教一处分坛的副坛主。”

唐泛道：“你可知道他住在何处？”

金掌柜忙道：“知道知道，小的可以戴罪立功，带你们过去！”

他虽然被白莲教救了性命，但白莲教救他，其实不过是为了能多一个有用的教徒，这几年金掌柜担惊受怕，连家室都不敢要，实在是受够了，如今将真相坦白，对他未尝不是一种解脱。

一听他说戴罪立功，汪直怎会听不出他的小心思，当下就冷笑一声。

金掌柜被他笑得不由抖了起来，要不是双手被抓住，他都想去捂裤裆了。

该问的都问了，唐泛看了隋州与汪直一眼，见他们没什么好说的，便对汪直道：“我和广川去找他说的邢嫂子住处，你与他去找丁容，如何？”

汪直嗯了一声，没什么废话，当即就揪起金掌柜往外走。

他的脸色阴沉得快能滴出水来了，金掌柜被他像老鹰抓小鸡一样地抓在手里，竟也不敢发出声音。

兜兜转转，丁容居然是白莲教的人，还一直待在汪直身边，甚至被当作亲信，这个事实让汪直有点难以接受，他心情不好也是很正常的。

事不宜迟，唐泛也没有心思为汪直多操心，他与隋州合计了一下，便到官驿要了几匹好马，直接往广灵县赶。

按照金掌柜给的那个地址，一行人边找边问，很快就找到位于千福山脚下的江家。

江家所在的江家村，正是邢嫂子丈夫江大夫的老家。

唐泛他们毫无预兆的出现，顿时惊动了这个平静的小村庄。

彼时邢嫂子正端着饲料走出屋子，正准备去喂院子里的小鸡，瞧见庞齐等人气势汹汹地踹门而入，登时吓得碗也打翻了，转身就往屋里跑。

庞齐他们如何会让对方有时间逃跑，当即就冲进屋去，将江氏夫妇抓了个正着。

唐泛与隋州慢了一步，走进屋里，这才发现邢嫂子根本没有逃跑的意思，她趴在床前，紧紧抓着床上男人的手，后者半躺在床上，看着唐泛他们，脸上也流露出惊慌失措的神色。

小屋里弥漫着浓浓的药味，很显然，这间屋子的主人生病，并非一天两天的事情了。

看来邢嫂子也不是完全在说谎，她的丈夫确实是生病了。

唐泛望向那男人：“你就是江大夫罢？”

江大夫：“你们是什么人？我们都是普通人家，没有余财，还请各位大人放我们老两口一马，若想要什么就请自取罢！”

敢情是将他们当成打劫的了？唐泛有点啼笑皆非。

“两位做了什么事情，自己不清楚么？里通外敌，向鞑子传递军情，光是这条罪名就足以凌迟你们！金掌柜已经招了，该说什么你们应该知道罢？”

邢嫂子脸色陡变，簌簌发抖起来。

江大夫却咬牙道：“我们什么也不知道！”

庞齐怒道：“事到如今还想抵赖！”便要上前去揪他。

却被唐泛拦住了。

唐泛的目光从屋内四周收回，又落在眼前害怕得抱成一团的江家两口子身上。

“你们住在这样的地方，既不为钱也不为利，想必不是心甘情愿为白莲教所用，而是不得已被胁迫的罢？”

对这种人，像对金掌柜那样用刑是没用的，得找准他们的心病下手。

唐泛道：“我记得先前杜姑娘曾说，你们有个儿子，进山采药，却一去不回，可能是被野兽叼走了，不过现在看来，叼走他的应该不是野兽罢？”

江大夫咬着牙没说话，邢嫂子却忍不住低声哭了起来。

唐泛微微缓下口吻：“我们从京城而来，乃皇帝派下来的钦差，你若有什么难言之隐，大可说出来，我们会为你作主的。”

他拿出自己的腰牌递过去，江氏夫妇是认识字的，但见上头刻着“左佥都御史，唐泛”的字样，心中其实就已经信了大半。

像他们这样的寻常百姓，一辈子都生活在边城，皇帝老爷就意味着高高在上，无所不能，一听对方是皇帝老爷派来的钦差，邢嫂子终于松开丈夫的手，扑通一声跪倒在地上：“求求各位官老爷，救救我儿子罢！”

江大夫忍不住呵斥：“不准说！”

邢嫂子偏过头：“为何不让我说！大勇到现在都没消息，还不知道是死是活！再让我等下去，不如死了算了！”

江大夫长长叹息一声，不再言语。

唐泛将她扶起来：“邢嫂子，有话慢慢说。”

邢嫂子抹去眼泪，抽抽噎噎地说起来龙去脉。

江氏夫妇并非白莲教中人，只是前段时间他们儿子进山之后忽然失踪，就在众人寻找未果，以为他已经在山中遭遇不测的时候，有人忽然找上门，说他们儿子还没死，但需要江氏夫妇照着自己的话去做，不然即使假死，也会变成真死。

随着对方一并带来的，还有江大夫儿子的手书，上面的字迹终于让江大夫和邢嫂子确认自己儿子还活着。

在那之后，每隔一段时间，他们都会收到儿子的信，对方此举，除了向江氏夫妇表示他们儿子无虞的同时，也在威胁他们不要轻举妄动。

为了儿子的安危，他们不得不照着对方的要求去做，成为这条线上的其中一环。

唐泛问：“找你们的人是什么身份，你们可知道？”

邢嫂子：“知道，那人叫沈贵，是广灵县城里数一数二的富商，我从金掌柜那里得到方子之后，也是将它交给沈贵。”

唐泛道：“仲景堂的杜姑娘知不知道这件事？”

邢嫂子黯然道：“她不知道，是我利用了杜姑娘父女的善心。因为沈贵说，拿了方子之后要先去仲景堂抓药，有了那么一遭，就算出事，也方便掩人耳目，别人只会怀疑仲景堂，肯定不会怀疑到我身上，而且，凭着我们与仲景堂的关系，有时候还可以随同他们运送药材的马车出城，不必经过盘查。”

隋州听了半晌，开口问道：“这么说，你们根本不知道这件事的内情了？”

江大夫苦笑：“我们根本不知道抓了我们儿子的人是谁，更不知道对方是什么身份，他们让我们怎么做，我们便怎么做，连那方子上面到底藏了什么秘密，我们也没兴趣打听。怎会想到惹来这样大的麻烦？”

隋州：“沈贵现在在何处？”

邢嫂子：“他就住在广灵县城，家大业大，其实我们怎么也想不到，本来八竿子打不着的人，他为何要抓了要挟我们……”

唐泛道：“给你传消息的金掌柜，是白莲教徒，那个沈贵，很可能也是。”

“什么！”江氏夫妇都懵了，脸上的震惊不似作伪。

“那，那我儿子会不会有事？大老爷，您可要救救他啊！”邢嫂子急得流下泪来。

唐泛温声道：“该救的人，我们自然会救，不过如今你们的嫌疑尚未洗脱，还得随我们到大同走一趟。”

邢嫂子迟疑地望向江大夫。

事已至此，江大夫也没什么好犹豫的了，他点点头：“大老爷有令，我们自然无所不从，连沈贵，我们都可以带着你们去指认，只求能保住我们儿子的性命！”

有了江氏夫妇的配合，事情倒是出乎意料的顺理。

正如邢嫂子所说，作为广灵县首屈一指的富贾，沈贵家大业大，光是名下的铺子，就占了整整一条街，家里更是娇妻美妾，儿女成群，这样一个人，再怎么跑也跑不到哪里去的，还不如金掌柜来得光棍。

对方压根就没想到邢嫂子那边已经暴露了，等唐泛他们找上门去的时候，沈贵刚从分号巡视回来，便看到家里头已经是呼天抢地，一片狼藉，女眷都被赶到偏院里集中，而锦衣卫正堂而皇之地坐在他家正堂，请君入瓮。

被锦衣卫一恐吓，沈贵就几乎什么都招出来了，他说自己根本不是白莲教徒，只是因为与白莲教有生意往来，还曾资助过白莲教的大龙头，于是被白莲教奉为座上宾。

因着沈贵行商多年，与地方官府关系极好的缘故，白莲教那边便让他帮忙传递消息。

沈贵所要做的，就是将邢嫂子交给自己的方子，借着行商的机会交给关外的白莲教徒，再由那些白莲教徒交到鞑靼人手里。

他还交代，邢嫂子的儿子并没有在自己手里，而是被白莲教的人带走了，对方只是让自己代为与邢嫂子接洽而已。

虽然他表现得极其合作，但隋州他们也不可能因为他有问必答，便无条件地相信，当下便将沈家翻了个底朝天，搜出一些可疑信件，又将沈家查抄，把沈家一家老小全都带回大同，再慢慢审问。

等唐泛他们带着人回到大同时，夜幕也不过才刚刚降临。

只不过汪直那边，就进行得不怎么顺利了。

汪直带着金掌柜前去抓当铺东家的时候，并未遇到什么抵抗，对方同样没有想到金掌柜出卖了自己，直接就被汪直的人逮个正着。

但另外一头，他派回去抓丁容的人却折回来告知，说丁容跑了。

丁容这家伙不可谓不狡猾，虽然汪直与唐泛他们私底下的合计并未透露给他，但身为汪直的身边人，他是不可能注意不到一点动静和风声。

据汪府上的人说，今日一早汪直前脚刚走，后脚丁容就离开了。

他临走前曾与汪府的人说自己出去帮公公办事，晚点就回来，还交代下人不要偷懒，可见早有预备，淡定从容。

旁人都知道，丁容乃是汪直身边的亲信，汪直性格多疑，能完全得到他信任的人不多，从京城带来的丁容就是其中之一。

所以当时谁也没察觉出异常，更不会想到丁容这一去，直接就不回来了。

要知道丁容离开的时候，身上甚至没带走半件行李。

当然，后来汪直让人去搜查他屋子的时候，发现那里头的银两和银票都不见了。

要说汪公公心里头憋着一把火，那无疑就是丁容的背叛。

丁容的失踪无异于火上浇油，而他将这一腔怒火全都发泄在了金掌柜的当铺东家身上。

等到唐泛他们回来时，迎接他们的就是被折磨得奄奄一息的当铺东家。

不过这次也不算没有收获，恰恰相反，收获还挺大的。

之前金掌柜早就指认，他的当铺东家另外一层身份，正是白莲教的分坛副坛主。

从这位副坛主的口中，汪直得知，白莲教在全国的分坛不多，经过官府不断的打压之后就更少了。

如今山西就只剩下这一处分坛，坛主正是丁容。

唐泛他们回来的时候，汪直早已审问得七七八八，汪府也被他自上而下全部倒腾了一遍，那些跟丁容过从甚密的人，统统被他找人看管起来。

若是这些人里头也有嫌疑的话，可以想见，以汪直对叛徒深恶痛绝的个性，是绝对不可能放过他们的。

不过唐泛在听到这个消息之后，心中反而产生了更多的疑问：“丁容是两年多前才跟着你来到大同的，难道在来此之前，他就已经与白莲教勾结上了吗？”

汪直淡淡道：“那个副坛主说，丁容是来大同之后才被提拔为新坛主的，在那之前的坛主是他。至于京城那边，对方也不是很清楚，只说总坛对他十分看重。我猜，他十有八九是来大同之前，就已经与白莲教有所瓜葛了，若是这样的话，事情就会更加复杂。”

唐泛：“他们口中的总坛，到底在何处？大龙头又是谁？”

汪直：“那副坛主说，他也没见过大龙头，但是如果能够找到一个人，他肯定知道。”

唐泛：“谁？”

汪直：“李子龙。”

唐泛与隋州相视一眼，两人皆微微动容。

这位李子龙李道长的名字，他们已经不是头一回听说了，简直称得上如雷贯耳，连汪直最初，也是靠着破获李子龙的案子发迹的。

而当初屡次对他们下绊子的李漫，据说也从李子龙那里学过几手，所以才能在京城时以易容幻术，跟儿子掉包，骗过唐泛他们的眼睛。

唐泛道：“是了，当初那个九娘子就和我说过，李子龙根本没有死。不过话说回来，他明明已经被判了斩立决，却还能逃脱，这其中若说有什么法术神通，我是决然不信的，唯一的可能就是有人在帮他，而且这人必然隐藏得极深，还要有通天的能力，此人会是谁？万通？还是尚铭？”

汪直道：“李子龙从京城逃脱之后，就逃到了这里，甚至设法出关，如今正在鞑靼人那边混得如鱼得水，还被奉为国师。”

唐泛觉得有点滑稽：“鞑靼人将一个中原人奉为国师？”

汪直撇撇嘴：“你别小看那个李子龙，妖狐案出的时候，你没有在场，所以不知情，当时好好地上着早朝，一只硕大妖狐便忽然出现在皇宫，许多人当场都瞧见了，陛下也是亲眼所见，否则也不会让我开设西厂专门查办这个案子。就算他那些全是骗人的把戏，那也说明他的把戏已经出神入化了。再说鞑靼人本来就自诩为前元皇族后裔，想当年忽必烈曾奉丘处机为国师，李子龙能哄得鞑靼人信他那一套，也是他的本事。”

唐泛笑道：“说得是，是我小看李道长了，白莲教贼心不死，一直想着谋反，鞑靼人更是野心勃勃，两者一拍即合，互相利用，倒也合情合理。”

汪直皱眉：“李子龙的事情暂且不管他。现在的问题是，威宁海子那边的事情还未解决，如果明军一往威宁海子就出事，那仗也不用打了，以后就光守着大同城，敌人一来就守城击退，他们见势不妙就可以从容退走，根本无法对他们造成什么打击。那副坛主原先一直就在山西一带活动，根本没去过偏关外，从他身上也问不出威宁海子的事情。”

唐泛：“那可巧了！”

汪直：“怎么？”

唐泛笑而不语，望向隋州。

隋州便道：“我们带回来的那个沈贵就去过威宁海子。”

汪直：“此事当真？”

隋州嗯了一声，然后就不言语了。

说白了，他还对上次汪公公揍唐泛的事情耿耿于怀，根本懒得与汪直多说话。

唐泛见他没有多作解释的意图，只得接下他的话道：“沈贵曾带着人私自出关去与鞑靼人做生意，还曾受李子龙之邀，去过鞑靼王庭。他曾听李子龙说过，要在威宁海子作法，使明军寸步难进，帮鞑靼人成就大业。所以他猜测，威宁海子到蛮汉山附近，很可能有李子龙布下的阵法，所以才会发生那些怪事。”

这确实是个好消息，汪直目光闪动：“他的话可信？”

唐泛道：“因我们抓了他的老小，他有问必答，在来时路上，我就问了不少，但具体的，还得等你们来问。不过若他所说是真，我们少不得就得亲自去一趟威宁海子查看了，如果能将阵法破解，事情自然也就迎刃而解了。”

汪直却是半刻也等不得了，他当即就起身往外走：“我去亲审沈贵！”

唐泛忙道：“你可别把他弄坏了，他还有大用处的。”

汪直回以阴森森的一笑。

唐泛扶额，对隋州道：“你要不去看看罢？”

现在这里边的关键人物，丁容跑了，邢嫂子不知情，金掌柜只是一个底层帮众，能够提供的情报有限，而那个副坛主，该挖的也都被汪直挖了，唯一有用的，就是这个沈贵了。

唐泛真怕汪直把找不到丁容的火气发泄在沈贵身上，一不小心把人给弄死了。

隋州答应一声，起身往外走。

唐泛肚子咕咕叫起来，他摸了摸肚子，这才发现他们奔波一天，晚饭还没用，便也不把自己当外人，把汪府下人叫来，让他们上点吃的。

汪府下人对这位唐大人倒也熟悉，加上他们今天才被汪直整顿过一回，收到唐泛的需求之后，忙不迭就整顿出一桌菜，而且还远超预期，唐泛原本想着只要一碗鸡汤馄饨就满足了，结果他们给直接弄出八菜一汤，丰盛得令人赞叹。

不仅如此，汪府的仆人还对唐泛笑道：“唐大人，您看这样够不够，不够再让厨子上！”

唐泛哭笑不得：“够了，你去看看你家主人和隋镇抚使在做什么，让他们也过来一并用罢。”

镇守太监府上是没有刑房的，不过这对于汪直来说并非难事，只要他想，任何地方都可以变成刑房，不过有隋州在，想必他也不会对沈贵下手太重。

唐泛如是想道，却左等右等都等不到人，眼看着满桌子菜施展浑身解数在他面前晃来晃去，每道菜上面仿佛都写着“快来吃我”，他终于忍不住拿着筷子偷偷夹了一只翡翠虾环送入口中。

也不知道是汪府厨子的手艺太好，还是他实在是太饿了，这一吃就停不下嘴，直接把整盘翡翠虾环都吃掉大半。

瞅着那盘子上面原本码得整整齐齐的十只虾，如今就剩下寂寞的两只了，唐大人不由有些心虚，见左右无人，索性将剩下两只也给解决了，然后将盘子往旁边一藏，心想七菜一汤应该也够吃了。

没过一会儿，外头终于有人回来了，唐泛一看，却是连滚带爬的汪府下人。

“大人，您快去瞧瞧罢！汪公和隋大人打起来了！”汪府下人气喘吁吁道。

“啊？快带我去！”唐泛腾地起身，跟着对方一路穿过院子和长廊，来到隔壁的偏院。

人未见而声先闻，才刚绕过拐角，还没见着人影呢，唐泛就已经听见里头传来虎虎生风，拳脚相向的声音了。

脚步一拐，他便看见门口围了庞齐等人和几个汪府下人，正伸长了脖子往里观望。

至于观望的对象，自然就是汪直与隋州了。

眼前这偏院空间并不大，中间还占了个荷花池盆景，但这完全不影响两位高手的交锋。

两人打斗速度很快，而且一招一式都是拳拳到肉，没有丝毫放水的嫌疑。

唐泛瞧着这快狠准的场面，几乎要以为他们之间有什么深仇大恨了。

隋州的身手自然是毋庸置疑的，锦衣卫最本质的职责就是皇帝亲卫，能有资格保护皇帝的，那自然是天底下最顶尖的高手，隋州自小经过大内名家调教，又亲身经历过不少事情，这些身手并非中看不中用的花架子，而全是从危险中淬炼出来的精华，这一点，与他同生共死过的唐泛自然最清楚。

但汪直也不是好相与的，若说他在离京之前，还比隋州稍逊一筹的话，那么在这两年与王越一起亲自带兵出征之中，他也锻炼出不少实战的经验了，拳风掌影之间还带上了沙场上磨练出来的杀气。

这两人犹如一狼一虎，彼此搏斗厮杀，却都毫不放松，紧紧盯着对方的弱点和空门下手，一时之间，打得难解难分，胜负莫辨，直让庞齐等人看得是如痴如醉，大呼过瘾。

唐泛这时候也看出来了，两人都是肉搏，切磋的成分更多一些，就算出手再狠，另一方也未必会吃亏，便没有出声打断，也与庞齐他们一样站在旁边看。

这时，隋州与汪直后面房门紧闭的屋内忽然传来一声哀嚎：“我不行了，我不行了，饶了我罢，我真没说谎啊，不信我带你们去啊！”

沈贵的声音？

唐泛先是一怔，便见到汪直微微一晃神，肩膀上立时被打了一拳。

他登时往后连连退了十来步，才止住退势。

高手过招，怎容片刻分神，汪直这一闪神，纵然只有分毫之差，也立时被隋州觑准机会。

这一拳估计打得不轻，汪直捂着肩膀龇牙，一边朝面无表情的隋州冷笑：“这一拳就当是我上次欠了唐润青的，别以为我输给你了，下回再来！”

他按着拳头狞笑就要往里走：“娘的，这龟孙子冷不丁叫起来，害我输了一场，你今晚都别想安生了！”

唐泛连忙拦住他：“先吃饭，先吃了饭再说！我知道你心里火气大，这一架下来也发泄得差不多了罢？”

汪直：“那没有，被姓隋的打了一拳，现在火气更大了。”

唐泛：“……”

他生拖活拽，好不容易才将汪公公带回饭厅吃饭。

一看见饭桌上那七菜一汤，汪直咦了一声：“他们之前上菜一直都是上九个的，怎么今天换了规矩了？”

唐泛抽了抽嘴角：“你不是一天到晚都很忙么，怎么会去注意这种细节？”

汪直皱眉：“因为九九归一，足够圆满，有客人在的时候我都让他们上九个，看来丁容的事情还没让他们学会教训，竟都越发惫懒起来了！”唐泛借以咳嗽来掩饰自己的心虚：“你千万别怪他们，是我让他们上八个的，八的寓意也很不错嘛！”

打死唐大人他也说不出那个菜被自己提前偷吃光了的事实，不过那又有什么区别呢，只要汪公公心血来潮，将厨子叫来一问，就什么都知道了。幸好汪公公没打算在这种小事上较真，唐大人的面子也暂时保住了。

饭桌上，三人商议起威宁海子的事情。

汪直道：“事到如今，无论如何也得往威宁海子去一趟了，既然沈贵愿意带路，就让他去好了。”

唐泛沉吟片刻：“沈贵说的话不知真假，有待商榷，不能以此为凭据，万一他耍什么花样，所有人都会很危险。”

汪直道：“若是再拖下去，不仅于事无补，而且夜长梦多，不管他说的是真是假，都值得一试，我打算亲自去一趟。”

唐泛诧异：“你走了，谁来坐镇大同？”

汪直悠悠道：“不还有郭镗和你们么？”

唐泛无力：“别开玩笑了。”

汪公公夹起一筷子芙蓉鸭子放入口中，这才告诉他们真相：“好罢，其实王越一直没有离开过大同。”

唐泛有点意外，但想想其实又在情理之中。

汪直和王越的吵架本来就是他们一手策划的好戏，为的是掩人耳目，骗过郭镗，也骗过内应，如今疑兵之计果然奏效，好好一池子水彻底被搅浑，不单郭镗乐得上蹿下跳，连内贼也忍不住冒出头来启动自己的消息线，往外传递情报，被唐泛他们逐个击破，溃不成军。

如今事情解决，内贼也抓出来了，王越自然也该出现了，否则主帅长久不在城中，对军心也会有影响。

汪直道：“王越出现，我就可以去追查威宁海子那边，丁容的事情迟早会曝光，谁都知道他之前是我的心腹，若不能将他一举擒拿，别说回去之后我没法交代，还没等回去，郭镗肯定就会迫不及待告我一状了。”

的确，如果丁容的事情不能得到解决，就会给汪直留下严重的后患，心腹手下是鞑靼人的内应，那你这个大同镇守太监又是什么？难不成一直在跟鞑靼人暗通款曲吗？朝廷屡屡得到的捷报都是怎么来的，难道是你们与鞑靼人合演的好戏吗？

万党的人早已瞧汪直不顺眼，很难说不会趁着这个机会往他头上扣个屎盆子，汪直的圣眷本来就渐渐不如以了，若是再来这一下，对他的政治生涯绝对是沉重打击。

唐泛道：“我与你同去罢。”

“你？”汪直有点吃惊，这可不是好差事，从之前明军几次经历来看，基本上都是九死一生，有去无回的，别人被叫到尚且可能想尽办法推脱，唐泛这种主动要求前去的傻子可是闻所未闻。

唐泛一笑：“不管万安将我们踢来这里的目的是什么，但我们确实是奉命调查此事而来，若是一遇到事情就临阵退缩也不大好罢。你也知道，之前那些士兵失踪的事情，可见不是体力强壮就能平安无虞的，说不定到时候遇到困难，我还能帮着动动脑筋呢。”

他说话贯来谦虚，从来不会挟功自傲，明明这次就算不去，万党那边也没法说什么，因为他与隋州本就是过来协查的，顶多说他们办事不利，但唐泛明知危险，却依旧主动提出来。

这里头，大部分原因是为了查清真相，令明军免于伤亡损失，但其中起码也有两三分是为了帮汪直。

当然，后面的原因，唐泛没有明说，汪直却不能白白领受。

从小在宫里养成的性格，使得他做事向来以目的为重，不择手段，很容易为人诟病。

汪直很明白这一点，但他从不以为意，以往也没少为了达到目的而坑过唐泛，心里虽然总想着独来独往，不欠人情，也曾通过怀恩帮唐泛官复原职，然而仔细算起来，唐泛帮他的，依旧多于他帮唐泛的。

自己得意时，身边未必出现唐泛的身影，然而每逢自己失落时，唐泛的寥寥几语，却总能让他走出低谷。

汪直咀嚼着自己与唐泛的关系，发现两人之间谈不上敌人，但好像又够不上朋友，是什么让唐泛一再帮助自己，不求回报？

若以前自己还能帮他皇帝面前说上话，现在他交好一个逐渐失去圣眷，还被万党摒弃出去的宦官，又有什么用？

汪直捺下心中的疑问，又看了看隋州，那意思是他要去，你不阻止？

隋州的回答是：“我会让庞齐带着几个人留在这里帮王越，其余的人跟你们去。”

敢情是有这位的无底线纵容，使得唐泛觉得自己哪里都去得？

汪直忍不住道：“你们都不怕死？”

唐泛奇怪地看了他一眼：“瞧你说的，你不也要去吗，有这么咒自己的？”

汪直翻了个白眼，行啊，反正有人陪自己去送死，他操的哪门子心？

趁着他们抬杠斗嘴的时候，隋州已经在考虑随同出行的人选了。

“之前你说过，有七名从威宁海子幸存的士兵，能否带上一个，也可为我们指路？”

汪直道：“可以，另外还要带上出云子。”

唐泛苦笑：“带上他顶什么用，去跟李子龙隔空斗法么？”

汪直睨了他一眼：“说不定还真能。”

隋州又道：“再带上一个人。”

汪直：“谁？”

隋州：“杜瑰儿。”

汪直：“仲景堂东家的女儿？”

隋州颔首：“她说她曾出关采药，到过蛮汉山一带，若能同行，也多个人指路。”

汪直怪笑：“听说杜瑰儿豆蔻年华，待字闺中，你连人家闺名都叫上了，莫非你们俩之间还有什么不得不说的瓜葛？”

隋州面无表情：“休得胡说，是她猜到我们迟早要去一回，让我们若是过去，就带上她。”

汪直挑眉，摆明了不信：“是吗？”

隋州懒得与他解释，只看了唐泛一眼。

唐泛：“……你们看我作甚？”

人选初步定下来，待得一切准备妥当，三天之后的一大早，一行人便从大同城内出发，前往威宁海子。