[历史人文] 古代贵女的一生是按部就班的的吗？

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[历史人文]古代贵女的一生是按部就班的的吗？

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古代贵女的一生是按部就班的的吗？
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古代贵女的一生是按部就班的的吗？

我喜欢魏元珩十年，可他却视我为玩物。
他说我：「虽是仇家女，但她床笫上颇多生趣，所以先留着。」
后来他为登帝位，毒杀了我和一双儿女。
再睁眼，回到我初孕时，我请旨与他和离。
三年后，他做了皇帝立了皇后，而我也有了琴瑟和鸣的夫君。
我以为我们不会再相见。
可他却将我困在床上，想君夺臣妻：「瑗儿，你知不知道，我嫉妒他快要发了疯。」
1
魏元珩要被接回天都登基为帝的消息传来那天，我刚沐浴出来。
陆允绥下朝回来坐在我身边：「朝上吵了十余日，今日终是定了新君。」
我淡淡一声：「哦。」
他一双幽深的眸子望着我：「你怎么不问定的是哪一位？」
我回道：「左右不过是魏家子孙。」
他说：「定的是靖王魏元珩，明日我就要带着黑甲卫去护送他回来。」
虽然我知是这个结果，可是听到魏元珩名字的这一刻还是止不住地心刺了一下。
陆允绥见我不说话，将我打横抱起走向里间。
我推拒着他：「别，我答应秩儿待会儿要去哄他睡。」
他没说话，将我放在床上，要得又重又急。
成婚这三年，他一向内敛自持，从未像此刻这般。
我想，大概和魏元珩有关。
毕竟，我和魏元珩也做了三年夫妻。
我忍过最初的不适，伸手抱住了陆允绥，抬起腰身迎合他。
姑母薨殁后，我们虞氏一族没了主心骨，被少帝联合大臣斩杀的斩杀，流放的流放，生者不足十之一。
我因嫁了陆允绥，得了他和陆家庇护，才能免于屠杀，安稳在这院中度日。
他要我，我自然得让他要得尽兴，要得舒服。
我要让他即便尝过万千女子后，依旧觉得我滋味最好，最让他割舍不掉。
否则，一旦他厌弃了我，我便是一个人人可欺的虞氏余孽。
等陆允绥餍足已经是深夜，我无力到手指都动不了。
他将我搂在怀中，抚着我的发：「我不在这段时日，你不要轻易出府，如今天下无主，最容易生祸事。」
我听着他有力的心跳，轻轻应了一声。
这一世，我与魏元珩和离后原本是不想再嫁的。
我想去吴地，平平静静过完这一生。
可是姑母不允许。
她和先帝一起打下这天下，做太后二十年间牢牢把控朝纲，联姻便是她的手段之一。
虞氏一族适婚的女子不多，她不会浪费任何一个。
我和魏元珩和离不到一年，她便将我赐婚给陆允绥。
比起被魏元珩毒杀，这已经是不错的选择。
2
天微亮，陆允绥便出发了。
魏元珩的封地离天都很远，我当时嫁他走了月余。
陆允绥他们虽马快，但一来一回估计也得这么久。
我在府中陪了秩儿几日后，便借口去城外寺庙上香。
回城时，我让婆子马夫们去吃酒，我则带了春莺借口买脂粉拐进一条清幽的小巷。
我在一座小院前停下，轻轻叩了三下门。
立刻有欢快的脚步声传来，门打开，一个小小的身影扑进我怀里，开心地叫我：「阿娘，你终于来了。」
我将她抱起，在她的小脸上亲了亲：「嗯，阿娘来了。」
她小小软软的，灵动鲜活，说很想很想我。
她是我和魏元珩的第一个孩子，是他的嫡公主。
上一世魏元珩给她取名魏娮，我毒发死后三日，她也离世。
这一世，我叫她虞安宁。
这一世我与魏元珩和离时，他并不知道我已有孕。
我回到天都后便在别院闭门不出，悄悄生下安宁，让贴身嬷嬷以孙女的名义养在这院子里，每月来看两三次。
至今，没有第四个人知道安宁与我的关系。
我要让她平平安安长大，绝不能再让她被魏元珩毒杀。
我告诉嬷嬷魏元珩要回来做天子了。
嬷嬷听了忧心忡忡：「他会不会降罪于郡主您啊？」
我说应该不会。
虽然他定然是要为他青梅讨公道。
但上一世我做鬼魂那些年，知他就算内心阴鸷但表面功夫还是做得很足。
且我如今是臣妻，是世家大族陆家儿媳，他以仁德治天下，轻易不会动我。
更何况，他并不知道安宁的存在。
他没有虞氏血脉的孩子，便不会再有被虞氏夺权的恐惧。
3
一个月后，魏元珩进天都了。
那日天都城万人夹道相迎，欢呼这天下终于又回到魏家手中。
我没有去看热闹，但三个小姑子去了，她们回来都围在我身边：
「嫂嫂，靖王生得那般俊美，怎么从未听你提起过？」
「嫂嫂你为何要与他和离？换了我，死也要死在他身……手上。」
「原以为咱们四哥已是这天底下的绝色，没想到靖王殿下也毫不逊色。」
「嫂嫂你可真是好福气，能让靖王殿下和我四哥都成为你的罗帷之臣。」
最后她们问我：「嫂嫂，若我将来做他的妃子，你不会介意吧？」
我看着她们娇俏的脸庞，虽有千言万语，最后却也只说一句：「你们自己觉得好便好，我如今是你们嫂嫂，我心悦的是你们的四哥。」
她们又缠着我说魏元珩的事，幸而陆允绥回来了，我才得以解脱。
他这一路风尘仆仆，我为他宽衣，伺候他沐浴。
他靠在浴池边，闭着眼：「你怎么不问？」
我在池边用棉巾轻柔地擦拭着他的身体：「问什么？」
「魏元珩。」
「没什么好问的。」
他睁开眼睛：「真巧，他也没向我问你。」
我笑了笑：「我和他之间本就没什么了。
「而且和离前我还砸伤了他，说不定他还要找我算账。
「夫君你到时候可要帮我求情啊。」
陆允绥重新闭上眼睛：「自然。」
我想了想，解了衣衫进入池中，手拂过他的胸膛缓缓向下。
他难耐地仰起头，喉头滑动，下一刻便将我抵在池壁上：「你就这么想我？」
我瞧着他的眼睛：「嗯，妾想夫君，夫君离了多久，妾就想了多久。」
他眼神一暗，池水汹涌起来，我几次软得快沉下去又被他捞上来。
意识涣散之时，我似乎听见他说：「他怎么舍得放你走的？」
「什么？」我问他。
他却又说：「没什么。」
4
魏元珩很快登基，立了他本已死去的青梅为皇后。
当年姑母让我嫁给他时，曾下令让他处死他的青梅。
倒不是姑母多为我着想，而是她在测试魏元珩的服从度。
如果那时魏元珩抗旨，她就会对他动手了。
但是魏元珩遵了旨。
我临死前还在为这件事愧疚，我向他说对不起，说我从来没想因为要嫁给他而害死另一个无辜之人。
那时他沉默着。
我以为是他也在伤心。
却不知是青梅并未死，而是被他藏了起来。
他在我死时都未告诉我真相。
日子一天天地过。
魏元珩没有来找我麻烦。
陆允绥也升了官职，他护送魏元珩有功，升了中郎将，掌管天都禁军。
我慢慢放下心来，这一世很多事都在改变，或许魏元珩也变了。
不久婆母来找我，来问我魏元珩对女子的喜好，然后从三个小姑子里选一个参加今年的选妃。
魏元珩如今刚登基，后宫空缺，大臣们都想把自家女儿送进去。
陆家也是如此。
我告诉婆母魏元珩大概喜欢温柔娴静的。
因为无论是他的青梅还是后来的嫔妃们，个个都是安静的性子。
我可能是他人生里唯一活泼的一个。
结果，被他杀了。
婆母听了打算送最调皮的小女儿陆嫣然进宫。
她说：「陛下喜欢温柔娴静的，那后宫岂不是要一潭死水，我送一个闹腾的进去，他定然会觉得有趣。」
我点头说是。
我不会忤逆婆母的想法，毕竟上一世陆嫣然就是魏元珩的贵妃。
且直到我重生前陆家都是朝廷的股肱之臣，繁荣鼎盛。
他们是陆嫣然最好的倚仗，她再怎么闹腾也不会像我一样被除掉。
临走时婆母叮嘱我：「近日你就别去寒溪寺进香了，免得叫人瞧见多出闲话来，允绥原本前途无量，都叫你拖累了。」
我低下头：「是。」
待她走后，春莺嘀咕道：「您好歹是郡主，却被她这般欺负。」
我告诉她：「若你的儿子少年时便建功立业名动天下，却被迫娶了空有郡主封号的二嫁女，你也会心里不舒坦的。」
春莺有些难过：「郡主，明明不应该是这样的，您应该是皇后的。」
我看了看头顶的一方天：「这已经是最好的结局了。」
至少现在，我和安宁都还活着。
5
虽我答应婆母不抛头露面，可选妃开始前，宫里要先办中秋宴，我也在受邀行列。
按照朝廷的规定我本没资格去，宫宴一般只有三品以上官员的家眷才能去，而陆允绥只是四品。
所以，我想是宫中有人要见我。
只是不知是太后，还是魏元珩。
抑或是，他的青梅皇后。
参加宫宴前，我悄悄去见了安宁。
我陪她吃饭玩乐一整天，临走时，我把一包金银和一些田产地契交给嬷嬷。
万一我出了什么事，这些钱也能够安宁衣食无忧地长大了。
嬷嬷问我：「真的就不能告诉陛下，安宁是他的孩子吗？」
我坚定地摇了摇头：「嬷嬷，魏氏天下，是不是能有虞氏血脉的。」
嬷嬷长长地叹了一声，她说我和魏元珩过去明明那么恩爱，怎么就到了这一步。
你看，魏元珩的确表面功夫做得很好。
不仅让我至死都以为他是爱我的，就连贴身伺候我的人也没看出任何端倪。
进宫这天，我换上宫装，粗略地打扮了一下。
只是脖颈上还留有陆允绥昨夜留下的痕迹，用脂粉怎么也遮不住，我只能尽量把衣领上拉。
同去的还有陆嫣然，她两世都对魏元珩一见倾心。
今日进宫她的穿着也是她提前问过我魏元珩的喜好后精心挑选的。
她拉着我的手，悄悄问我：「嫂嫂，你真的没有后悔吗？如果当初你没有请旨和离，今日这皇后之位可就是你的。」
我笑了笑：「可能这就是命运吧，命中注定我与皇后之位无缘。」
她不知道，甲之灵药，乙之砒霜。
她的天上月，只是我的一碗毒水银。
进宫的人越来越多，纷纷向我这个魏元珩的前王后投来目光。
她们窃窃私语，时而抬头看我，时而掩嘴轻笑。
我就像是汹涌人潮中，艰难逆行的那一个。
格格不入，举步维艰。
然后我见到了陆允绥，他站在大殿的台阶上，一身黑甲，神色肃穆，如画中神将一般。
莫名地，我紧张的心在看到他的这一刻平缓下来。
他也看见了我，我们目光相对，他眉目一舒，我亦浅浅一笑。
经过他身边时，微风吹拂着我柔软的衣裙拂过他坚硬的黑甲。
我听见他对我说：「别怕，有我。」
我轻轻应了一声：「嗯。」
蓦地，我感觉有人在冷冷地盯着我们。
可环顾四周，却又没有其他人。
进殿后，我安静地坐着，尽量不惹人注意不生事端。
我看着这座我年幼时玩耍过的宫殿，想起在这里遇见魏元珩。
那时他刚满十岁，姑母封他为靖王，让他和他母妃前去封地生活。
他母妃拉着他跪在地上，千恩万谢姑母。
还笑看着我说：「南阳郡主生得这般珠玉可爱，若是将来能做元珩的王妃，那会是我们元珩何等的幸事。」
姑母笑道：「既然你喜欢，那等她大些，哀家便将她送到你府上去。」
她们两个大人在说笑，我和魏元珩相互偷偷地瞧。
我对他甜甜一笑，他生得好看，很招人欢喜。
可他却冷冷地转过头去。
后来我才知道，魏家的儿郎，从小就视虞氏女为仇人。
他们迫于姑母的压制会娶虞氏女子为正妻，但绝不会把她们当作真正的妻子。
这一世我去找魏元珩和离那晚，就亲耳听见他的近臣建议他除掉我。
他执着酒杯轻笑：「时机还未成熟。
「虽是仇家女，但她床笫上颇多生趣，所以先留着。」
近臣担心他对我生情。
他却捏碎了酒杯：「怎么会，谁会对玩物动情。」
6
魏元珩进殿，我起身随着众人跪下行礼。
抬头之时，魏元珩一身玄色冕服高坐龙椅之上，威严扫视众人。
他或许生来就是要做帝王的。
我重生之后曾想借姑母之手杀了他，可他做事滴水不漏实在是挑不出什么错处。
姑母薨逝后，少帝继位一年也突然驾崩，未留下任何子嗣。
群臣商议后，选择了最安静低调的他。
他们以为他是最好拿捏的，却不知他们放出了一只藏匿最深的猛兽。
他的目光没有在我身上停留，太后也是如此。
唯有皇后越瑶，直直瞧着我。
上一世，她曾打算掘出我的尸骨挫骨扬灰。
但有人劝她，此举可能会让人觉得她身为皇后不够大度，连死人都不放过，她才作罢。
宴上丝竹歌舞，众人纷纷叫好。
乐府表演完之后，便是世家女子献艺。
我做鬼魂的时候已经看过这些了，再加上坐在角落闷热，不禁有些昏昏欲睡。
直到听到陆嫣然的琴声，我才惊醒过来。
陆嫣然弹的竟是魏元珩教我的《晋歌行》，明明昨天她还同我说要弹奏《长相守》。
且这《晋歌行》是魏元珩自己写的琴谱，只在王府弹奏并未向外流传。
我不知她是怎么得来的琴谱，但魏元珩可能要误会是我教的了。
我下意识地看向他，他也正看着我。
视线冷淡，居高临下。
正在这时，陆嫣然弹奏完毕，这才打破我和魏元珩的僵局。
歌舞继续，我心中却忐忑，总觉得陆嫣然今天这突然之举会招惹祸事。
不由得我看向殿外的陆允叙，他对我摇了摇头，示意我不必在意。
宴会结束后，我正要随婆母出宫，却有太后身边的小内监将我拦下，说太后要见我。
我现在明白了，让我进宫的是太后。
我随着小内监去了太后寝宫，太后见了我和蔼地笑。
我也思绪万千地向她行礼。
上一世她待我极好，我和孩子们离世后，没有任何人提及我们，只有她整日以泪洗面，长久吃斋念佛祈求我们母子三人有个好的来世。
魏元珩登基后不到两年，她就撒手人寰。
太医说，她是悲伤过度而死。
如今她笑容满面，看起来气色也不错，希望这一世她能做个长寿之人。
太后拉着我的手问我这三年在陆家过得如何，有没有被欺负。
「要是陆家欺负你，你就告诉哀家，哀家为你做主。」
我心中一暖：「谢太后关心，陆家待我很好。」
她点了点头，又同我说了一阵话后，她让人端来一些吃食：「方才见你一点东西都没吃，是不是身子不舒服？」
我忙回道：「不是，是天太热了，没什么胃口。」
她笑道：「那正好，哀家这儿的梅子汤解暑，你同哀家一起喝吧。」
「是。」我接过酸梅汤，汤汁浓郁，清香扑鼻。
我正要饮下的时候，外面的内侍突然说魏元珩和皇后来了，我只能放下碗跪下迎接。
7
魏元珩快步走进来，经过我身边时他玄色衣角上的金线剐蹭着我的脸。
有些疼。
他并未让我起身，声音带着薄怒：「母后怎么宣她来了？」
太后说是长久未见我，所以趁今日我在宫中便叫来一见。
越瑶让我抬起头来，她坐在魏元珩身边挽着他的胳膊对我说：「本宫还活着，你很意外吧。
「不妨告诉你，当年陛下舍不得本宫死，便让本宫服了假死药，然后将本宫藏了起来。
「如果你当初不和陛下闹脾气，本宫这皇后之位或许还能让你坐一两日。」
她骄傲地说着她的得意人生。
这些话她上一世也对着我的尸身讲过，那时她还说魏元珩就将她藏在王府的地宫里，每当我睡着的时候，他就偷偷去见她。
现在她没有提及这件事，或许是因为太后而有所顾忌。
我对她和魏元珩又行了一礼：「陛下和皇后是天定的缘分，旁人是拆不散的，臣妇祝陛下和皇后永结鸾俦，共盟鸳蝶。」
越瑶笑着对魏元珩说道：「陛下你看，没了虞太后撑腰，她也是会低眉顺眼，摇尾乞怜的。」
魏元珩冷冽地看着我，然后目光移到我的脖颈处。
我现在是跪着的，他轻易就能看到我脖颈上和陆允绥欢爱过的痕迹。
我正想着怎么遮挡的时候，内监来报，说陆允绥在内宫前求见。
太后说他定然是来接我的，于是让内监送我出去。
我知道太后这是在为我解围，立刻起身离去。
离开的时候，越瑶又叫住我：「虞妙瑗，你最好这辈子都能受陆家庇佑，否则等你被扫地出门，本宫从前所受的侮辱定然百倍奉还给你。」
她可这样肆无忌惮地威胁我，能看出太后和魏元珩对他的宠爱。
她虽直白，总比暗地里伤人好。
我低着头回道：「是，臣妇谨记。」
走出内宫，我便看见了陆允绥，他挺拔地站在宫门，头盔上的红缨随风轻扬。
他是特意来找我的。
见我出来他快步上前：「怎么了，太后为何突然宣你？」
「没什么，只是太后许久不见我，话了一下家常。」
「是么？」
「是啊，不然还能有什么。」
「那你为什么在哭？」他用手指沾了一滴我眼角的泪。
我这才发现，我不知何时流了泪。
原来过去种种我依旧无法释怀，就算我一遍遍告诉自己不必再想，可身体的本能反应却骗不了人。
那些人，那些事，剪不断，逃不脱。
「是眼睛进了沙子。」我不想陆允绥担心。
陆允绥见我不愿说，也没有再问，他牵着我的手：「我先送你出宫。」
可我们转身的时候，却看见魏元珩。
他就站在不远处，悄无声息地。
他看向我和陆允绥握着的手。
有那么一瞬，我似乎在他眼中看到了锋利。
陆允绥松开我的手向他行礼。
他淡淡道：「陆卿你留下，朕有事与你商议。」
陆允绥领了旨，然后伸手摘掉一片落在我发上的花瓣：「你先回去，嫣然在宫门外等你。」
我没料到他会当着魏元珩的面与我这样亲近。
就算我已经与魏元珩和离，陆允绥作为臣子也应当收敛。
陆允绥，似乎是故意的。
我不想生出什么是非，忙点了点头：「那我先走了。」
我没有回头再看魏元珩。
这条路，本就是一条只能前行不能回头的路。
我心事重重出了宫，陆嫣然立刻迎了上来。
她问我她今日表现得如何，魏元珩会不会喜欢她的弹奏。
我说她弹奏得很好，又问她琴谱是从哪里来的。
她回道：「买的啊，街上有人向我兜售，我就买了。」
世上没有这么巧的事，或许她也是被人利用了。
我又问：「那你为什么不告诉我你改成了这一首？」
陆嫣然有些羞赧：「听说这曲子是陛下亲自做的，我怕嫂嫂你不喜欢，所以就先隐瞒了。
「嫂嫂你不会怪我的吧。」
我没有再说她什么。
曾经的我，何尝不是同她一样努力让魏元珩喜欢我。
刚和魏元珩成婚那会儿，他总是冷冷的，我便找了很多趣事逗他开心。
床笫之事他也淡淡的，我以为是我不够有情趣，厚着脸皮找了教情事的嬷嬷仔细学。
那天晚上，我在书房找到他，主动跨坐在他的腿上，用唇舌取悦他。
魏元珩眼尾泛着红：「虞妙瑗，你别后悔。」
我说：「谁后悔谁小狗。」
他的弦似乎就在这时断了，死死掐住我的腰身，疯狂又迷乱。
我以为，清冷的天上月，最终沦为这人世间七情六欲的奴隶。
却不知，男人对欲和爱是可以完全分开的。
他喜欢我的身体，并不一定会喜欢我的人。
后来我也常常想，为什么会那么喜欢他呢？
是因十岁那年的惊鸿一瞥？
是十五岁那年的宫宴上我冒失地撞进他怀里？
还是大婚那天他当着所有人的面对我说：「我愿与王妃，一生一世，长相厮守。」
不知道了。
只知，是我一厢情愿罢了。
8
陆允绥一连好几天都没回来，他派人回来说魏元珩交代了一些事让他处理，要留在宫中一段时日。
我并不放心，因为上一世的中秋宫宴后魏元珩遭过刺客。
刺客自称是我们虞氏一族的门客，刺杀魏元珩是为虞氏讨公道。
此后我们虞氏又被清洗一次，最后只剩下几个还没车轮高的虞氏幼儿。
只是那时保护魏元珩的并不是陆允绥，而是其他将官。
可现在陆允绥就在魏元珩身边。
我让人给陆允绥带了信，让他一定要小心谨慎，尽量不要在魏元珩身边当值。
我不想他被牵扯进去。
他回信让我不要担心，说魏元珩从未在他面前提及我。
看来他是误以为我是担心魏元珩会为难他。
这样也好，免得我还要解释其他。
接下来的日子，魏元珩和越瑶没有找我的麻烦，太后也送给我一些赏赐，都是上好的绸缎绫罗，说上次见我穿得朴素，让我做几身好看的衣裳。
人人夸赞她心胸宽阔，虽被我的姑母压迫二十多年却也还善待我这个小辈。
陆允绥不在，我便可以多去见见安宁。
现在安宁已经开始读书识字，她很聪明，我教两三遍就会。
一切都和平常一样。
唯一的波澜，是陆嫣然竟然没被选进宫中。
那天她哭着回来：「我哪里比其他人差了，为什么第一轮就不要我？」
然后她又指责我：「我知道了，都是因为嫂嫂你。
「嫂嫂你是陛下曾经的妻子，我又是你小姑子，所以陛下是为了避嫌才不要我。」
这件事也出乎我的意料。
对魏元珩而言，他完全没必要避这个嫌。
少帝驾崩时没有子嗣，朝臣从先皇剩下的儿子中选中了他。
他没有强大的母族，又是新帝，自然是要拉拢陆家这样的世家。
怎么会因为我而放弃这么好的机会？
婆母这时候也进来安慰陆嫣然：「不做妃子也好，这样咱们母女还能常见面，否则进了宫，那是一年也难见一回的。」
陆嫣然却哭得更凶了，让婆母一定要想办法将她送进宫去，哪怕只是做一个宫女。
婆母细细安慰，我默默地退了出去。
我不知道陆嫣然是不是因为我的重生而落选。
但我无意改变她的命运。
只是现在看来，很多事也由不得我。
晚上春莺从嬷嬷那回来后悄悄告诉我，说今日在小巷遇到了邻居。
那人在魏元珩回天都的时候也去围观过，邻居无意间瞧见安宁，说安宁和魏元珩简直是一个模子刻出来的。
「郡主，奴婢怕夜长梦多。」春莺提醒我。
我知道。
我其实也有筹划的。
按照上一世的轨迹，今年年后北夷南下抢掠，陆允绥会自请驻守北地。
他会在那边建功立业，极少回天都。
我只要熬过了这几个月，到时候让嬷嬷带着安宁偷偷跟着陆允绥的军队一起走，从此远离天都，远离纷扰。
只要到了北地就安全了。
我依旧会偷偷地养着安宁。
那里没人见过魏元珩，自然也不会有人知道安宁长得像他。
第二天，陆允绥那边也终于传来消息。
刺客果然还是来了。
那时魏元珩正在狩猎，陆允绥护驾时伤了腿暂时不能行走。
越瑶宣我去狩猎场照顾他。
只是竟然是越瑶来宣我。
我简单收拾了些衣物跟着来宣召的人前去。
陆允绥见到我后有些惊讶，显然他并不知道我会来。
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我嫂子跟赵武将的幺女抬错了花轿。
等众人反应过来想换，那位原嫂子已经入完了洞房。
我哥这个大老粗就这么糊里糊涂地多了一个大家闺秀的媳妇儿。
可后来他在院子里拿大刀替嫂子砍丝线。
我又觉得他俩挺配的。
1
哥成亲那天，我跟娘说不出的高兴。
他十四岁跟着同村的叔伯出去讨生活，我们都以为只能做些扛大包的苦力。
可一番造化，路上救了个兵头子，兵头帮他入了伍，等他再回村接我们，已经是个从五品的定远将军。
刚到京城进府那天，我娘笑得脸都开了花。
那宽敞的院子、讲究的屋子和屋子里看起来就贵的摆设，等咱回村，够给乡亲们吹三天三夜。
可笑着笑着，娘就哭了。
我哥的衣服底下，是一条垒一条的伤疤，有一道离心口就差了半指远，看着就知道当时有多凶险。
娘说这富贵是哥用命赚的，得让他先过好日子。
男人的好日子是什么？那当然得老婆孩子热炕头。
我哥救的那个兵头姓赵，也封了个五品将军，比我哥高半级，他们在战场上就约好了，如果能活着回来，赵将军就把小女儿嫁过来。
娘知道了，屁股还没坐热就要开始操办。
我偷偷问他：「哥，你喜欢那个赵姑娘吗？」
他看了看天：「打仗的时候不想什么喜不喜欢，就是多找点念想活下来。」
他的眼神很空远。
我想战场是很难的吧，所以除了我跟娘，他还得想更多可能的好日子才能撑下来。
他接着又说：「不管以前喜不喜欢，娶了以后我都会喜欢，不让她冻不让她饿，也不让她不痛快。
「小枝，记住了，这才是男人，如果将来你嫁的人做不到，告诉哥，哥去把你抢回来，反正咱家现在有钱，能养你一辈子。」
2
我哥想得很好，可临门一脚，新娘的花轿抬错了。
那天突然刮了妖风，轿子抬到街口的时候，被吹得东倒西歪的，偏偏尚书府嫁闺女也走同一条路。
刚刚好，最近京郊的姻缘寺出了一个很灵的画师，家家成亲用的都是他画的同一款轿子和嫁衣。
所以两家的下人都没发现，妖风过后，他们把花轿抬错了。
等拜了天地入洞房，掀开盖头准备喝交杯酒，赵家的丫鬟才惊叫道：「你是谁？我家小姐呢？」
我跟娘听见声响赶过去，就看见一个女子，穿着大红的嫁衣，低头坐在床边，明明没什么表情，却说不出的温婉。
哥哥柔着声音，磕磕巴巴地说：「姑、姑娘放心，我已经让人去通知顾府了，他们很快就会来的。」
我站在后面，看见他耳后一片通红。
旁边的丫鬟七嘴八舌地解释了一通，我跟娘才知道，那不是赵家姑娘，而是尚书府的乔初瑾小姐。
不像我哥的婚事默默无闻，她跟顾清顾大人的婚事可是京城近来最热的话题。
就连我这个刚来的乡巴佬都知道，尚书府的嫡长女前半辈子过得苦，在一个刻薄的继母手下讨生活，可她亲娘在天上保佑得好，竟叫首辅家的公子看上了。
那位顾清大人不仅家世好，才学也好，十七岁得中探花，不过四年，就做到了五品文官的位置。
大昭朝的文官金贵，同品阶的可比武官值钱得多。
唉，我哥是真的比不起。
哪怕我都看见了他眼里的星星，他也只离乔小姐远远地站着，不住地宽慰顾家马上就会来人。
可来的只有一个老嬷嬷和小丫鬟。
老嬷嬷抹着泪说：「小姐，顾家那边发现得晚，顾公子和那位赵小姐已经入了洞房，顾家说，这门亲怕是换不回来了。」
小丫头口就快多了，张嘴就骂道：「府里那些杀千刀的，一听说顾家不娶小姐了，抬腿就把陪嫁抬回去了，连接都不来接小姐，我们可怎么办，真要再回乔府吗？回去了，还不知道下次会把小姐嫁个什么腌臜人家。」
娘到此时终于听懂了，挥了手让家里的下人出去，她干这种使唤人的举动还是不太习惯，缓了一会儿，才准备开口，那位姑娘却先张嘴了。
她抬起头，直直看向我哥，声音有些颤，可更多的是一股劲儿，一股想为自己争一次的劲儿。
她说：「宋公子，木已成舟，你可愿意将错就错娶了我？」
很久很久以后，哥哥才告诉我，他掀开盖头瞧见嫂嫂的时候，以为自己娶到了仙女，可才看了一眼，就让人打破了美梦。
好在老天爷有眼，又给了他一次机会。
所以他的答案，当然只有肯定。
3
那晚可真是混乱，等把赵家的人和嫁妆安排去顾家，洞房才重新开始。
娘看哥那个呆头鹅的样子，竟拉着我蹲在窗户底下听墙角。
我蹲得腿都麻了，才听见里面两根木头说第一句话。
我哥说的是：「你、你要是不愿意，我就去睡榻，我明白的，我是个粗人，跟你们不一样。」
乔小姐没说话，过了好一会儿，才传来「吧唧」一声，听着就像我平时亲小猫的声音。
然后乔小姐也结巴了，小小声说：「这、这下你懂愿不愿意了吗？」
我哥懂没懂我不知道，反正我娘肯定懂了，她拉着我起身，走远了才哈哈笑道：「好好好，这个媳妇儿娶得好，你哥真是白长那么大个，还没个姑娘利索。」
我娘高兴，我就高兴，可刚走了没两步，我们就听见了不那么让人高兴的话。
是嫂嫂身边那两个陪嫁。
那个丫鬟叫翠环，鼓着嘴说：「小姐真是命苦，顾公子多风雅，现在却要配个泥腿子。您看他们府上这个乱糟糟的样子，刚刚去厨房，竟然连烧热水备着都不知道，还要我们亲自烧。」
陶嬷嬷喝了她一声：「没规矩，什么他们府上？以后这也是小姐的府上，姑爷老夫人和姑小姐也是我们的主子，你把好你的嘴，别给小姐惹祸。」
训完了，却连她自己也叹气道：「还能怎么办？小姐连个嫁妆箱子都没有，这就是最大的把柄，往后吃穿全靠人家，连大声说话的底气都没有。」
我想说她们说得不对，我哥说了，他才不会让媳妇儿不痛快，我家现在也有钱，供得起吃穿。
但娘没准我说，她拉着我回房，数了大半夜的金子。
那些金子是哥哥给的。
哥哥说他当了先锋以后，每次打完胜仗，大将军就会给他们按功劳分敌人那里抢过来的东西，他不懂珠宝首饰，要的都是等值的金子。
娘刚来那天，他就把这些全搬到了娘房里，因为娘以前说过，这辈子要是有命睡在金子上，那她也算没白活。
哥记得她这个心愿，所以给她攒了很多很多金子。
娘把金子分成三份，一份指给我说：「这些留着给你做嫁妆，我算是看出来了，京城人讲究，姑娘家要是带不够能吃一辈子的嫁妆，得让人戳脊梁骨，你看你嫂子，人才比你哥好那么多，还因为嫁妆担心被咱家说嘴。」
我挺喜欢这个嫂子的，但我更喜欢我哥，听了不开心道：「我哥人才也不差啊，他是黑了点，可长得多俊，从小村里的小姑娘就都爱围着他转。
他文的是不行，可您不也看见了嘛，早上起来在院子里耍刀耍得多好啊，那些丫鬟眼睛都看直了。」
娘嘿嘿笑了笑：「那是，我儿子，能差吗？」
接着又指着另外两份金子说：「这两份，一份给你哥，一份用来平常过日子，娘想把它们都给你嫂子管，让她安个心，你同意吗？」
我点点头：「本来也是哥赚回来的，给嫂子管也是应当的。」
4
第二天一早，嫂子恭敬地给娘敬完茶，递给娘一个抹额，还递给我一个香囊，不好意思地说：「东西简陋了，请婆母和小姑不要嫌弃。」
新媳妇嫁前在家是要给夫家人绣些绣品，但她的嫁妆全被乔家抬回去了，连换洗衣服都是差人出去现买的，哪里来的抹额和香囊？
哥哥扶着她坐下，心疼地解释道：「这是瑾娘昨晚熬了一夜绣的，她说已经礼数不全了，能弥补的就得尽量弥补。」
我们再仔细去看，她的眼底果然一片青色。
娘说得没错，嫂子心里是不安的，所以不肯再出一点点错。
我赶紧拉起她的手道：「什么小姑不小姑的，嫂子你以后就跟哥一样，叫我小枝就行，你这双手可真巧啊，香囊上的蝴蝶跟会飞似的，不像我，针脚都还不会码。」
她眉眼露出一丝轻松，像找到了事情做：「妹妹要是愿意，我们可以一起练。」
娘打断她道：「那可不行，大树他媳妇儿，等过了三朝回门，你就该把家里这摊子事管起来了，哪有工夫陪着她小孩子家玩。」
「您这是要让我管家？那怎么行，媳妇还年轻，还得多跟长辈学习，您折煞我了。」
嫂子一脸惶恐地拒绝，像是这事有多么不可得。
娘把钥匙往她手里一塞：「你就当帮帮老婆子，他们天天拿这个账那个账的来找我，我大字都不认几个，哪里看得懂，烦都烦死了。呐，库房的钥匙交给你了，你得空就去清点起来。」
库房里，是娘搬进去的金子和一些跟别的武官家互送的礼。
等发现娘是认真的，连哥哥也握着她的手让她收下，她才捏着钥匙，郑重地应道：「媳妇儿跟您保证，一定让这个家每笔账都有出处，不辜负您的信任。」
当天下午，她连我哥这个新婚丈夫都不顾了，带着陶嬷嬷和翠环，一头就扎进库房又盘又写的。
娘怕她们热坏了，让我送点绿豆汤过去，我刚走到门口，就听见翠环的嘴又在噼里啪啦，不过这回说的是好话。
「真没想到，老夫人这么大方，管家权啊，哪家府上的老太君不是把在自己手里，非把媳妇熬老了才肯给，小姐，姑爷一家信您呢。」
嫂子没说话，脸上却带着笑，不是早上那种小心翼翼的，而是踏踏实实，看着就让人舒心的。
真好，她懂娘的心意。
我噌地一下伸出头道：「嫂子，我来给你送汤了，还想替我哥说句话，这些金子银子晚点收拾又不会跑，你理理他吧，他都从这院门口经过十趟了。」
嫂子也不知道是吓的还是羞的，脸刷地红了，也不搭腔，招招手道：「小枝既然来了，那就帮帮嫂子吧，你十三了，也该学起来了。」
唉，本想帮帮我哥，结果连自己也给搭进去了。
5
嫂子忙着这些，回门礼就顾不上了，都是哥哥在准备，我们还打算把从赵家拉回来的聘礼一起给送过去。
赵家跟哥哥渊源深，我们给的聘礼本就厚，但娘想起乔府的做派，还是又加了些，她想给嫂嫂做面子。
可到了乔家门口，却连大门都没进得去。
乔家在门口安排了好几排的家丁，一个主人家都没出来，就派了一个管家站在前面大声道：「我大昭朝文武不通婚，这桩婚事我们乔家是不认的，大小姐，您但凡有一丝骨气，就该归家来，家里自然会养你一辈子。」
啊呸，这样回家除了尼姑庵还能有什么好去处？
难怪娘不顾礼节也要让我跟着来，她说哥到底是男人，有些场合不方便去，万一嫂子那个继母要作妖，我得护着嫂子，闯祸不怕，反正我们是乡下来的粗人，不懂礼才是正常的。
我迈着步子就想冲出去，却被哥一下拎住了后领子。
他把我往后面一捎，上前朗声道：「文武不通婚？我听说顾夫人前天进宫把这件事讲给太后娘娘听，当时皇上也在，陛下可是开怀大笑，称赞这是天作的姻缘，你这个小小刁奴是在质疑圣上？」
嫂嫂有些惊讶地看着哥哥，我干脆眼睛都瞪直了，这是我哥？我哥原来讲话这么厉害的吗？尚书府可是大官，他也一点都不怕。
而且他的话好管用，刚说完，门里就走出来一个男人，嫂子看见他，上前行了一礼，叫了一声爹，哥哥也上前叫了一声岳父。
那位乔大人却挥手道：「本官可当不起你这声岳父，这门婚事无媒无聘，我乔家不认，你也别拿顾家说事，男子有担当是好事，可我家的是女子，她但凡懂点礼义廉耻，当天就该回家来，而不是真嫁了。」
这回我连眼睛都不瞪了，实在是这见识长得太大了，就算我还小，也懂这个亲爹大庭广众说这些，根本是在逼嫂子去死。
嫂子就那么静静地站着，连眼睛都没红一下，可我却觉得她更可怜了，一定是经常被这样对待，所以才觉得一点都不意外吧。
周围的人议论纷纷的，我走到她身边，轻轻抱住她，小声说：「嫂子不怕，现在你有家了，我们会护着你的。」
刚刚没哭的人，听完却砸了一滴泪在我脸上。
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夫君位极人臣，我是上京城最贤良的贵妇人。
京中官眷无不道我命好，却不知我被他冷落多年，内心苦闷。
他嫌我无趣，与家中妾室情深，儿女双全。
终于，在婆母无数次嫌弃我不能生养时，我也身怀有孕。
程温霆却差点疯了。
他红着眼睛，掐住我脖子的手止不住颤抖：「谁的？」
我嘴角噙笑，一脸温柔：「大人，当然是你的。」
1
近来，我总是心烦意乱，夜不能眠。
夏日闷昏，院内蝉鸣也显得怏怏的。
午睡醒来，我便感到脾胃不适，未多时，身上还起了疹子。
喜儿和乳娘顾不得天已薄暮，慌忙地使唤院外小厮去请了李十殷。
李十殷已过古稀之年，原是宫内的太医令丞，因年前生了场病，落了个手痹之症，适才辞去官职，成了上京城的一位闲散郎中。
饶是如此，以他曾经的身份，普通的官宦人家想要请他过府瞧病，却不是那般容易的。
然而太常卿府的小厮去了不多时，这位传闻中脾气不好的老人家便上了门。
他实则是太常卿府的常客了。
我总是会想，能让李十殷变得这般圆滑的，定不是我三品郡夫人的身份，而是我的夫君程温霆在朝中威望太高，圣眷素厚，令他不得不来。
喜儿和乳娘却不这么认为，她们总是哄我，说李十殷虽也给偏房的魏氏瞧过病，但对我的态度显然不同。
望闻问切时，他总是很仔细，将我常吃的药方改了又改，用的皆是名贵药材。
可是这回，他在叮嘱了我暑月莫要贪凉后，在药方上添了一味黄连。
喜儿提醒道：「老先生，黄连味苦，我家夫人喝不下的。」
李十殷遂将黄连改为山栀，对我道：「是药皆有苦口，夫人且忍一忍，食些饯梅吧。」
我制止了又欲开口的喜儿，问他道：「您老先前道我有虚热之症，如今又起了风疹，我近来总是不得安睡，心烦得很，也不知究竟是何原因。」
「夫人，虚热之症，乃正气不足所致，而风疹又名瘾疹，邪之所凑，其气必虚，正是夫人近来烦躁难安的缘由。」
「可这药已经吃了有一阵儿了，却不见好。」
「季夏暑湿，需得慢调。」
李十殷到底是做过太医令丞之人，解答了我的困惑之后，声音顿了顿，又道：「其实夫人也未必是病了，医书上说，天地者，万物之上下也；阴阳者，血气之男女也；所谓阴在内，阳之守也，阳在外，阴之使也。夫人这虚热之症，实乃阴阳不调……待到调和了，这些病症自然就好了。」
2
李十殷之话，虽讲得含蓄，喜儿和乳娘却同我一样，瞬间便懂了。
这也难怪，乳娘是过来人，喜儿虽未嫁人，却是同我一起长大的。
未出阁前，我曾是长史谢大人家的女儿。
我父亲谢长史，是相府诸吏之长，也是一位极其严厉之人。
他重规矩和礼仪，亦注重对子女的教育，是以我在很小的时候，便已经开始识字。
只不过所读之书，皆是《女诫》《内训》及《孝女经》之类。
喜儿是我的贴身丫鬟，耳濡目染之下，也是略识得一些字的。
记得在我出嫁之前，母亲差使乳娘在我陪嫁的箱底放了一册画卷。
乳娘道，这册画卷新婚之夜才能打开，要同我的夫君一起观赏。
可我实在好奇得紧，夜里趁着乳娘不在，拉着喜儿迫不及待地便打开了。
结果那一幅幅男欢女爱的春宫图，把我们俩都吓到了。
我还记得那册画卷上，便写了这么一行字——
【避火秘戏图，阴阳两相合。】
后来，我和喜儿手中的烛台不慎掉落，把那册画卷烧了个窟窿。
我发誓不是故意的，怪只怪那劳什子的避火秘戏图，一点也不避火，且里面所描画的男子，无不青面獠牙，丑恶骇人。
这对当时的我来说无疑是件很可怕的事。
所以嫁给程温霆之前，我连做了几晚的噩梦。
我梦到漆黑的床帐内，有一只青面獠牙的妖怪叼着我的脖子，用它的大手从后背撕开了我的皮，将我一寸寸地拆骨吃肉，吞入腹中。
醒来之后，一向性情柔顺的我，第一次跑去同母亲哭诉。
我道我不喜欢程少师，不想嫁人。
我与程温霆的婚事，是父母之命媒妁之言，更遑论那保媒之人，还是范丞相的母亲——相府身份崇高的老太君。
我父亲是范相身边的长史，程温霆却是范相的堂亲外甥，已故的程老御史是他的父亲，而他本人弱冠之年任了太子少师，是京中声名远扬的才俊。
京中不知多少贵女想要嫁他，这婚事，怎么说都是谢家占尽了便宜。
正因如此，我的哭诉被父亲得知后，换来了怒气冲冲的一记耳光。
3
我，谢淑然，是长史谢大人家的幺女。
同我的三个姐姐淑贤、淑德，淑良一样，我自幼学女子八雅，不仅懂琴棋书画、祭祀礼仪，还被家中教导着妇学，妇德与妇言。
我性情柔顺，知书达理，为的便是将来能够成为一个贤良淑德的妇人，不丢谢家的脸面。
嫁给程温霆之前，作为父亲的女儿，我只忤逆过他一次，然后换来了一记响亮的耳光。
细算起来，那根本算不得忤逆。
我向母亲哭诉不想嫁人时，抬眼看到从屋内走出来的父亲，便已经噤若寒蝉地闭上了嘴。
可惜，还是被怒气冲冲的他打了一巴掌。
后来我便乖乖地嫁给了程温霆。
出嫁之日，脸上的巴掌印仍未全然消散，因此涂了很浓的胭脂。
当晚程温霆挑开了我的盖头，屋内红烛轻晃，光影灼灼，入目的喜庆之中，我率先看到一位立如芝兰玉树的贵公子。
京中之人提到程温霆，总喜夸他不愧是已故老御史大人的独子，年纪轻轻便任了太子少师，真真是才高八斗，机巧若神。
我却是那晚才知，他竟还这般的丰神隽朗，玉影翩翩。
程温霆身穿大红婚服，望着盖头下的我，未言先笑。
那副俊俏模样，便道是眉飘偃月、目炯曙星也不为过的。
他的笑漾在满眼的星辰之中，继而伸出手来，轻轻摸了摸我的脸。
他唤我道：「鸢娘。」
我名谢淑然，乳名鸢娘，自今日起，是我夫君程温霆的新妇。
程温霆眉宇轩轩，声音温柔，有出众的样貌，还身材俊俏。
他好像什么都懂，即便那幅避火秘戏图被我和喜儿不小心烧了，扔了。
他不是青面獠牙的妖怪，也待我甚好，洞房时动作轻柔，很在乎我的感受。
可我不知为何，那晚止不住地流泪，哭了好半宿。
那想来是件很扫兴的事，因为程温霆一开始很耐心地哄了我，道尽了温柔。
直到事后，我还是在哭，程温霆的脸色便变得不好看了。
他没了耐心，那张白玉似的面颊，逐渐变得冷淡，然后起身披了件外袍，随意地坐在床边，靠着床柱旁观我哭。
他的神情那样冷，就这样一动不动地看着我，面无表情。
我突然有些怕他，止住了哭，把脑袋缩进了被子里，不敢看他。
再后来，程温霆哂笑了一声，唤守在门外的丫鬟进来，伺候我去浴洗。
待我洗干净了身子，回到房中，程温霆已经不在了。
此时已是后半夜，丫鬟说他去了西院的书房里睡。
喜儿重又铺了下床，被褥之下，白帕上一抹鲜艳的红色，令我们俩的脸都烧了下。
4
时至今日，我嫁给程温霆已有七年。
太子登基后，曾经的太子少师已成为当朝的太常卿大人，并且深得圣心。
喜儿也早就不是那个会脸红的丫鬟了，她瞬间便能听懂李十殷那老头的弦外之音。
所以当晚，沐浴之时，喜儿一面为我擦背，一面谋算着：「我瞧着夫人身上的疹子消得差不多了，大人今日还未回府，我已经告诉了前院的福顺，待会儿大人回来了，让他第一时间告知咱们。
「到时我便去请人，说夫人身体不适，大人过来的时候，夫人设法将他留下……」
李十殷的全龟茯苓膏很是好用，涂抹在身上不过半个时辰，风疹便已经消退。
今夜的浴桶之中，喜儿还特意放了许多风干的花瓣。
可我听了她的话，却是叹息一声。
喜儿知道我在叹息什么，因为我与程温霆已经许久不曾同床共枕了。
久到什么时候呢？
实在想不起来了，自成婚之后，我似乎就不太讨他喜欢。
我的夫君位极人臣，端如皎月，京中羡慕我的贵女不知几何。
身为他的正妻，我一直恪守本分，贤良淑德，将府內的大小诸事打理得面面俱到，堪称上京城的女子典范。
连我那规矩甚多的婆母，挑剔我时也只说得出一个「生不出孩子」的错处。
这错处虽是我的错处，却也不全是我的错处。
我错在新婚那晚，肆无忌惮地哭了个痛快，使得程温霆心生厌烦，去了后院的书房睡。
哦，忘了说，后院西面的一处院子，住了位程家的远房表妹。
表妹姓魏，约莫与我同岁，生得面若桃花，目若秋水，是个身姿婀娜的美人。
当晚她便端着一壶酒，温柔解意地去宽慰了表哥的心。
虽说程温霆是隔了一年之后才纳魏氏为偏房，但喜儿和乳娘总是坚定地认为，二人肯定一早便勾搭上了。
据闻那魏氏多年来一直住在程家，不曾离开，为的就是将来给程温霆做妾。
这事我婆母是心照不宣的，因为魏氏少失怙恃，在她身边多年，一向深得她的疼惜。
我不知程温霆是否同样的心照不宣，但事实便是如此，我原嫁了个顶好的夫君，却在尚未和他培养出顶好的感情之时，一个不小心给他哭没了。
坦白来说，我后悔过，也懊恼过。
我后悔出嫁之前，没有及时闭嘴，平白无故地挨了父亲一巴掌。
懊恼出嫁之后，又没有及时闭嘴，惹得程温霆心生不快。
他此后倒也同我睡过几回。
我虽没再哭，但因他不像第一次那般温柔，举止颇是纵浪，弄疼了我。
我当时初晓男女之事，只顾着害怕，每次都咬紧了牙摆出一副视死如归的神情。
久而久之，程温霆便不喜碰我了。
懊恼过后，我也很快地恢复了心情，开始与他相敬如宾。
那时我初为人妻，以为相敬如宾未尝不是件好事。
可我忘了母亲说过，先到为君，后到为臣，人情似纸薄，但凡守得住一分，便为席上珍。
我到底是未曾守住什么，虽是程温霆的正妻，这些年却看着魏氏与他情深，生下了他的第一个孩子。
魏氏是个很聪明的女人，身怀有孕时，便与自己的姨母商议，将身边一姿容姣好的丫鬟抬为了程温霆的妾。
那丫鬟名叫春兰，对魏氏可谓是忠心不二。
既是婆母做主抬上来的，我定然是不好说什么的。
相较寻常人家的三妻四妾，程温霆身边只有魏氏与春兰，实在算不得什么。
京中谁不道我命好，因程温霆的缘故，年纪轻轻便得了个三品郡夫人的身份，便是嫁过来多年不曾生养，也未被夫家嫌弃过。
5
有道是知不知，尚矣；不知知，病也。
寻常人家又怎会知晓我这些年的苦楚。
花信之年的女子，早就褪去了初为人妻时的天真，我清楚地知道，未被夫家嫌弃，是因为我足够贤良大度。
魏氏生下的女儿，按理来说本该交由我来抚养。
可我那重规矩的婆母，因为偏袒她，提也未提。
程温霆后来倒是给了我几分面子，提醒魏氏把孩子抱给我养。
那粉雕玉琢的小团子当真可爱，我喜欢得紧，但碍于魏氏总是眼睛红红地盯着我，没几日我便让人给她送去了。
抛去大度的贤名，主要我还是怕她心生恨意，暗地里给我下毒。
内宅之中，什么样的腌臜事都有可能发生，更何况程家的内宅，魏氏比我多待了近十年。
她便是真犯了错，身后还有我婆母和夫君护着。
可我的身后，没人撑腰。
当然，谢家养出来的女儿，也并非等闲之辈，我可是连她在何处买的砒霜都打探出来了。
谢天谢地，我及时把孩子还给了她。
同样的谢天谢地，魏氏后来自己也想明白了。
以她的身份，想要做程温霆的正妻，是不太可能的。
若把我害了，程温霆再娶个正妻入门，焉知是福是祸？
我在程家这些年，既不被程温霆所喜，也从未刁难过她。
想明白了这些，我与她也就从此相安无事，井水不犯河水了。
6
尽人皆知，我是上京城最贤良的贵妇人。
可是贵妇人有贵妇人的苦闷。
即便我性情温顺，知书达理，也无法讨得婆母的欢心。
婆母以我生不出孩子为由，总让我抄写《妙法莲华经》，去观音庙上香求子。
我执掌府內中馈，人情往来，操心大大小小诸多事宜，得闲还要抄写许许多多的经文，实在是身心疲惫。
委屈之时，也曾对婆母诉苦：「夫君他都不来我房中，我抄写再多经文也无用……」
结果换来的是一顿训斥。
婆母严厉责问我，成婚这么多年，始终被丈夫冷落，可曾反省过自己的过错？
反省不出？
去抄十遍女则女戒。
这日子，真真是没有盼头了。
未出阁时，母亲罚我的方式便是抄写女则女戒。
嫁人之后，婆母罚我的方式还是抄写女则女戒。
我写了许多许多年的女则女戒，终于有一次，我哭着问喜儿和乳娘：「女子存活世间，究竟是为了什么呢？」
7
我大概很早之前就病了。
只不过那时病在心里，为了自救，我开始修身养性，更加严格地对待自己。
我一遍遍地对自己道——
夫者，天也。
天固不可逃，夫固不可离。
行违神祇，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。
敬顺，敬慎，卑弱，曲从。
得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。
我可能是疯了，我太想得到程温霆的心了。
我早已不是当初那个无知的谢淑然，我为自己在新婚之夜的哭泣而悔恨。
一个俗人，逐渐醒悟的不只是内心。
我早已不记得初晓情事时的疼痛和害怕，夜深人静时，我的心很空虚，身体也很空虚。
我想起曾经生活过的谢家小院，属于我的闺阁楼台，晚间风吹落花，淡云来往月疏疏。
我于窗前托腮望月，低头便嗅到了一缕清香。
那窗台下，一捧含苞待放的荷花，是袅袅的水芝红色。
碧圆翠绿的荷叶下，冷不丁露出一张亭亭清绝的脸来。
那少年朝气蓬勃，眉似春山，便这么冲我露齿一笑，青莲谪仙一般。
他道：「阿鸢，你瞧，我从野外池塘摘来的荷花，好不好看？」
十三岁的谢淑然，看着窗台下的荷花面露惊喜，开口却道：「梁执，你又偷溜进内宅，被我爹知道，还不打死你。」
少年清亮的眼中，再次闪烁着笑意，将手中的那捧荷，作势递给窗台里的少女。
「我来给你送花的，这就走，放心，不会被发现。」
梁执，是投奔我家来的穷亲戚。
细数起来，我祖父应是他的远房叔公。
大户人家，总是避免不了被一些或远或近的穷酸亲戚找上门。梁执是个孤儿，父母双亡后，不远千里前来投奔谢家，我父亲为了彰显体面，是断不会撵他走的。
所以梁执后来便成了我们家的一名马夫。
我还记得少年时的他，便已经生得体格健硕，常穿一身小小的青衣，天热便把袖子撸上去，露出两条结实的手臂。
他很爱笑，一开始同府內的很多下人一样，恭敬地叫我四小姐。
后来有一次元夕，谢家女眷应丞相夫人的邀请，登城楼观灯，不慎遇到城中暴乱，我与母亲等人失散，险些被歹徒射杀。
是梁执一把拉住了我，带着我逃命，躲进了一处鸡舍。
那真是惊心动魄的一晚，鸡舍里臭气熏天，我吐了他一身。
至此我们俩也算共度了生死，从此结下深厚友谊。
8
我已经许多年没有想起过梁执了。
因为他后来离开了我家，觉得当一个马夫没有出路。
他走的时候，不告而别，因为偷走了我家的一辆马车。
我有些恨他。
偷了马车，我又不会说他什么。
陈胜雇农出身，尚能喊出王侯将相宁有种乎，人各有志，他想出去闯荡，我也不会拦着他。
我还能将自己积攒下的银钱给他呢。
算了算了，人都走了，还说这些做什么呢。
总之是梁执再也没回来，时日久了，我便也逐渐不再想起他。
可是近日不一样，我病了，总是心烦意乱，夜不能眠。
这病说得好听一点，是李十殷口中的虚热之症。
说得难听一点，是我太过寂寞，想男人了。
这对一个本该遵守妇道的贵妇人来说，可真是令人害怕。
前些时日，我做了一个梦。
梦里正是谢家楼阁，我的闺房里。
炎夏蝉鸣声声，窗外夜色正浓。
燥热无比的屋子，床帐垂落，被一缕晚风轻轻吹拂。
一男子与我在帐内轻狂，放浪。
他年轻力壮，体格健硕，结实的手臂环在我的身上，几乎快要把我按进他的身体里。
我很热，热得喘不过气，大汗淋漓。
但仍是忍不住想要抱紧他，靠近他，融为一体。
因为他身上有野外池塘里的荷花香，以及晨露的气息。
我像一条渴死的鱼，渴望在碧圆翠绿的荷叶下栖身躲藏。
我知道梦里的那个人，是梁执。
因为他在我耳边一声声地唤着——
阿鸢。
四小姐。
9
程温霆回府了。
在我尚未做好准备时，喜儿听闻消息，第一时间便跑去请了他。
彼时我正穿着亵衣，坐在铜镜前梳头。
镜中女子容颜略显倦怠，且面有愁容，但雾鬓垂散，杏脸柳眉，仍旧是好看的。
我对自己的长相向来明了，自认为并不逊色于魏氏，可此刻心下仍是忐忑难安，想了又想，还是抬手在面上匀了些许胭脂。
对于今晚留宿程温霆的计划，我本是不愿的。
可我想起了被婆母斥责生不出孩子的时候，诘问为何成婚多年仍旧遭到丈夫冷待的时候。
这是我为人妻子的罪责，我羞愧难当。
我还想起了魏氏之女年满周岁之时，我的长嫂荣嘉县主刚巧生下了她与我兄长的第二个儿子。
谢家大摆宴席那日，我与程温霆同去贺喜。
站在他身边之时，我是身份尊贵的程大人之妻，尽人歆慕。
可是到了向晚，家中女眷的私宴，我的母亲瞬时便沉下了脸，用失望的口吻问我——
「身为正妻，怎可容忍家中妾室生下夫君的第一个孩子。
「听闻那孩子至今仍养在偏院，一个女孩，你不屑于养她也就作罢，魏氏算什么东西，竟将身边的丫鬟抬成了妾，虽说你那婆母看重于她，但到底是个身份下贱的胚子，谢家养了你这么多年，你竟连她也收拾不得了？
「拿捏不住夫君的心，便该想办法使些手段才是，魏氏懂得的道理，你未必不懂。鸢娘，你自幼性情柔顺，乖巧懂事，但我知道你是个心里有主意的人，我不信你连他程温霆一分的真心也抓握不住。
「母亲告诉过你，世上女子虽贵皆卑，唯有身份是你的立足之本，出生于谢家并非肇始之利，稍有不慎，同样会落个稿葬的下场，你得自己争气。
「好孩子，你知道该怎么做。」
母亲要我怎么做呢？
她要我找个由头处理了魏氏，手段要缜密一些，这样即便程温霆和我婆母心有不快，碍于我正妻的身份，也无法怪罪于我。
魏氏不在了，我便有机会重新赢得程温霆的心，然后生下孩子傍身。
母亲说，自古尊卑有别，男人最明白这道理，妾就是妾，是服侍主人的奴婢。
母亲还说，程温霆会清醒的，当初我与他的婚事，虽是相府老太君保的媒，却是他自己先在诸多贵女名帖之中挑选了我。
就这一点，他至少不该是厌恶我的。
我又怎会没有机会抓住他的心？
10
那日谢家的宴席上，母亲的话我听进去了。
正因如此，我多饮了几杯酒，醉于酩酊。
我好像总是会把事情搞砸。
晚些时候回府，因我醉得厉害，喜儿说是程温霆亲自将我从马车上抱回院子的。
那本该是多好的机会。
夜已深，我酒醉，他小酌过几杯。
遇酒且呵呵，人生能几何，此情此景，不寻欢作乐一番，怎对得起窗外的月色。
可是如同新婚那晚，关键时刻，我又没有闭上嘴巴。
我喋喋不休地对他说了很多的话，床帐之内，他都已经褪去了我的衣衫，眼含笑意地看着我胡说八道，给以温柔回应。
我冷不丁地冒出一句：「我不屑于对付魏氏，你知道为什么吗？
「因为她没做错什么，错的是你，什么天之道，尊卑有别，分明是你们这些为尊者自己说的，既说了这话，你又为何不去遵守？竟敢这般待我！
「魏氏有什么错，该死的还不是你们！男子虽贱仍旧为尊，女子再贵犹为国阴，狗屁不通之谬论！狗屁不是！狗屁不如！
「程温霆！你为何这样待我？这身份是我想要的吗？你可知，我不怕落个稿葬的下场，只怕在这世上苟活，虚与委蛇……」
那日我说了很多的混账话，喜儿说她守在门外心惊胆战，听着我号啕大哭，大喊大叫，直到一切归于平静。
屋内没有任何动静。
程温霆离开的时候，愠红着眼睛，面色好似千年寒冰。
醉于酩酊的我已经沉睡了过去。
桌上那只花卉纹玉的白瓷盖碗，被人生生拍碎成两半，裂痕处留下了一片血迹。
鲜艳的红色，格外刺眼。
11
众所周知，醉酒时的话，也就过个嘴瘾，说说便罢。
那些对夫君大不敬的混账话，我醒来后根本就不记得了。
听喜儿提起，先是一脸震惊，继而心下颤抖，出了一身的冷汗。
毫无疑问，程温霆此后待我更加冷淡了。
整整两年的时间，他再未踏足过我的院子。
现如今，魏氏之女满三岁了，她又有了身孕。
对我来说，日子不过是日复一日地过，只不过婆母对我「生不出孩子」的指责仍在继续。
母亲对我的失望也日渐加深。
我不喜欢这样过活，我很不开心，茫然、空虚，寂寞。
好在我的乳娘邹氏和丫鬟喜儿，一如既往地在我身边。
乳娘总是劝我，自古女子未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子……魏氏如今再次身怀有孕，夫人也该为将来打算打算。
我醉酒胡言已是两年前的事了，眼下去讨一讨程温霆的欢心，要个孩子才是当紧。
我并非不想去讨程温霆的欢心，我也很想要个孩子，可是我没有机会。
程温霆不会主动踏足我的院子。
不久前我鼓起勇气，借着去书房送点心的由头，想跟他增进感情。
可还未进门，便得知他的另一位小妾春兰，正在里面为他研磨，红袖添香。
我与程温霆成亲七年，从相敬如宾落到如今愈发生疏的地步，是我身为妻子的错处。
我们维持着夫妻间最后的体面，实则他对我而言就像陌生人一样，令我沮丧，也令我绝望。
我已是二十四岁的妇人了，如今连我的身体也在提醒我，阳尊阴卑，女子以夫为纲，他就是我的天。
得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。
我能留住程温霆的机会，委实不多。
似今晚这般，自然不该错过。
所以喜儿听闻他回府，立刻便去了前院请人。
而乳娘在我对镜梳头时，送来一壶酒。
乳娘怕我留不住他，低声对我耳语一番，道那酒可增加夫妻间的情趣。
她和喜儿如此尽心尽力，今晚若不事成，岂不是辜负了她们的心意。
12
我与程温霆成亲时，他还是那般玉影翩翩，立如芝兰玉树的贵公子。
如今丰神俊朗的面上，又平添了许多居于高位的威慑，以及冷冽气息。
他依旧年轻，眉飘偃月、目炯曙星。
微微抿起的唇却透着一丝不近人情的凉薄。
当朝的太常卿大人，穿了一身紫色直裰的朝服，站在我面前问我哪里不适时，面色如常，声音平静。
亵衣之下，我的身体却忍不住瑟缩了下。
我惊奇地发现，我竟然有些怕他。
敬顺、敬慎、卑弱、曲从……原来这些早就深深地刻在了我的骨子里。
这认知令我感到难过。
我不知该如何回答程温霆的话，他站在我面前，高出我许多，真就像我的天一样。
我想了想，抬起头，看着他道：「李十殷道我起了风疹，我身上涂抹了药膏，眼下应该是无碍了，但我也不十分确定，夫君可否帮我看一眼？」
我在程温霆的面前，低垂着眼眸，缓缓解开了自己的亵衣。
我赤裸着上身，被他眉眼平静地看着，心下再次瑟缩了下，后背激起一层峭寒。
可我仍旧鼓起勇气，对上了他的眼睛。
我看到程温霆微微勾起的嘴角，噙着一抹似有似无的笑。
他那般聪明，当知我孤注一掷的决心。
我湿润的眼眶里，开始隐隐泛起泪意。
他嘴角的笑意渐深，含着一丝玩味的兴趣。
我隐忍着眼泪，就这么看着他，任他打量。
良久，他终于有所动作，摊开了自己的双臂。
我知道，我的夫君在等我为他更衣。
今晚，他愿意留下。
施舍也好，同情也罢，只要他愿意，那便该是我莫大的殊荣。
我走上前去，伸手解他官服上的腰带。
程温霆如芝兰玉树般，身姿挺拔地立于我面前。
我敛起的眼眸如我的双手一般，皆都认真地落在他的腰带上。
但我知道，他在一动不动地看着我，细细打量。
腰带解开的那刻，我抬头，与他四目相对。
他的眼睛深沉似海，平静无波，亦不见任何隐匿着的情欲。
可他还是伸出手来，轻柔地摸了摸我的脸。
程温霆的声音一如多年，温润如玉，好似含情。
他唤我道：「鸢娘。」
我眼中的泪瞬时掉落，如断了线的两粒珠子。
他在低头看我，而我神情怔怔。
程温霆的手掌温热，拇指摩挲着我的脸，俯下身来。
下一瞬，我却脚步微微后退，避开了他。
那是连我自己也不知为何如此的动作。
我下意识地别过脸去，避开了他的亲吻。
等到回过神来，我眼含惊惧地看着他。
程温霆仍保持着俯身向下的动作，他与我鼻息相抵，一瞬不瞬地盯着我。
他缓缓勾起了嘴角，面上溢着冷笑。
愠怒之下，他的眼睛逐渐红透。
而后直起身子，无比漠然地给了我一巴掌。
13
我又将事情搞砸了。
程温霆离开后，我独自一人在屋内坐了许久。
久到喜儿硬是踹门而入，哭着为我披上一件衣裳。
她跪在床榻边，伸出手来，将我抱在怀里。
这次她没有叫我夫人。
她唤我：「小姐。」
我依偎在她身上，有气无力。
「喜儿，我好累啊。」
「没关系，没关系的小姐，你还有我，我会一直陪着你。」
「人活着好没意思，我已经倦了。」
「没事，没事的小姐，今后咱们管它逑，怎么开心怎么活！」
「陈喜儿，你嫁人吧，我为你找一户好人家。」
「这世上哪有好人家，小姐别开玩笑了！」
「赵管家的儿子，生得人高马大。」
「得了吧，他患有口吃，嘴总咧得那么大，像个蛤蟆。」
「城郊咱家农庄上，那个账房先生，一表人才。」
「不行不行，他笑起来像狐狸成精，我看着瘆得慌。」
「前街当铺的吴掌柜，家境尚且富足，还未曾娶妻……」
「哎哟我的小姐，那是个奸商，看着不像好人呢。」
「……」
14
我彻底被程温霆厌恶了。
炎炎夏日，终将过去。
晚天长，秋水苍，檐上落日，雁背斜阳。
又经隆冬，万物凋零，大雪纷至。
开春时，魏氏生下了她与程温霆的第二个孩子。
那是程温霆的长子，虽说是个庶出，府邸上下却喜气洋洋，婆母还做主大摆了一场百日宴。
我是个贤良的妇人，自然要维持贤良的体面。
所以那日我面上含笑，得体地应对了前来贺喜的每一位客人。
这分明是件挺好的事，人人称赞我蕙心纨质，根本无人在意孩子的生母是魏氏。
可是我的娘家却无一人到场。
母亲和我的长嫂荣嘉县主，只差人送了贺礼，面都未露。
我知道，她们是嫌我朽木不可雕也，失望了。
这算什么，我不在乎。
因为往后一定还有让她们更加失望的事情发生。
比如魏氏的第二个孩子，依旧没有养在我的院里。
往日是婆母未提，这次是连程温霆也不给我面子。
他们不提，我也不提。
乳娘却生了气。
她道：「夫人是正妻，但凡开口要魏氏的孩子，他们断没有拒绝的道理，可您倒是说呀，何苦受这委屈。」
乳娘说他们欺人太甚，向来与她一条心的喜儿，这回却笑着哄她，道了句：「行了，别气了您，夫人喜静，多个闹腾的孩子，恐又吵得她头疼呢。」
喜儿如此一说，乳娘便没再说什么，只叹息了一声。
自去年暑月，在李十殷的调理下，我的虚热之症已经见好。
可因长期的失眠难安，又落了个偏头疼的毛病。
这毛病并不严重，李十殷说主要还是以休养为主，若实在头疼得厉害，可服些防风散。
近来也不知为何，我这偏头痛的毛病似乎比往日严重了许多。
喜儿很注重我的休养，院子里的丫鬟下人们，平日里连走路的脚步声都轻悄悄的。
乳娘说我身子总是不好，是因为吃得太少，她道我如今的下巴尖得像她做针线活时用的解结锥。
我一听这话，瞬间便乐了：「那下次做活，乳娘用我的下巴来解绳结。」
彼时日头正好，我与乳娘在窗台下的长廊同坐，我懒洋洋地躺在她膝上，由着她用发簪为我采耳。
采耳是件很舒服的事，舒服得我有些飘飘欲仙，眯着眼睛又想睡。
乳娘身上有我自幼熟悉的味道，很安心，只是她又同往日一样，有些唠叨。
说来说去，无非还是魏氏那档子事，乳娘不满道：「夫人打小就金贵，是个娇娇小姐呢，何曾受过这样的委屈。」
我险些笑出声来：「乳娘总把我当小孩，可我如今是正经的妇道人家，都老了呢。」
魏氏同我一般年岁，已是两个孩子的母亲，京中似我这般大的贵女，如今哪个不是当家主母来着。
哪里还有什么娇娇小姐？
我这样说，乳娘却不认同，她道我胡说，还说夫人分明这样年轻，哪里老了？
她又开始喋喋不休了。
我实在是有些困，闭着眼睛昏昏欲睡。
直到最后，我都要睡着了，隐约还听到她叹息一声。
乳娘的手落在我的头发上，揉了揉：「你打小就聪明，有什么想不明白的呢？人啊横竖就活这短短几十年，眨眼的工夫便过去了，你又何必自苦，该忘的就忘了吧。」
15
年少时情窦初开，我也曾心悦一人。
可惜那人身份卑贱，只是我家的一名马夫。
可惜这段感情荒谬，尚未宣之于口，便已经凋零。
十三岁那年的元夕城楼，东风夜放花千树，吹落万家，灯火如昼。
空中焰火绽放之时，一支夺命的穿云箭划破了这份喧闹。
城内暴乱，一伙蒙面歹徒手起弓落，当街射杀人群。
我那日与母亲在城楼上，听到丞相夫人大喊了一声：「护驾！护驾！保护公主！」
城楼观灯，据闻太子带了位公主同行。
公主当时正在女眷的行列之中，众星捧月，我和母亲实则连她的边儿也挨不上。
可是下城楼的时候，她身边的荣嘉县主不慎摔倒了。
丞相夫人只顾着护公主先行，将荣嘉县主落下。
而我的母亲咬了咬牙，松开了我的手，去扶了她。
那日的情形实在乱糟，争先向下的人群，将我挤到了不知何处。
等到反应过来，我已经下了城楼，站在街上找不到方向。
一躲在暗处的歹徒，将手中的弓箭对准了我。
千钧一发之际，梁执不知从何处冒了出来，一把拉住我的胳膊，护着我逃命。
那真是惊心动魄的一晚。
我们俩躲到了城郊的一处鸡舍，大气也不敢出。
因为梁执说了，这伙歹徒很不简单，个个都是杀人的好手，且混迹在人群之中，很会乔装。
京中护卫想要将人全部缉拿，恐怕还需要一些时间。
鸡舍很小，臭气熏天，我和梁执紧挨着，没忍住吐了他一身。
我自幼娇生惯养，从未遭受过如此险境。
这死里逃生的历程，让我的脑子感到茫然和荒诞，但同时，心里又感受到了些许刺激。
我的心跳得很快，等到彻底平复下来，才发现梁执受伤了。
逃命途中，他只顾护着我，被长箭擦伤了胳膊。
我含着哭腔道：「梁执，你流血了。」
十五岁的少年，冲我露齿一笑，故作镇定：「没事的四小姐，不疼。」
他对我有救命之恩，又因我受伤，我很感激，从身上掏出帕子，捂在了他的伤口上。
我道：「别叫我四小姐了，你既唤我祖父一声叔公，我乳名鸢娘，你叫我阿鸢就好。」
16
自幼时起，母亲常告诉我一个道理——
人分三六九等，立教以礼为重。
这礼便是尊卑有别。
如陈喜儿，虽说打小跟我一起长大，但她实际就是一个奴。
如乳娘，虽说我是被她奶大的，但她其实就是个身份卑贱之人。
若有一日，她们惹我不开心了，我便是打了骂了，将她们卖了，抑或者要了她们的命，也无可厚非。
尊卑有别，就是她们的命运。
人分三六九等，但我想不通，人的感情如何分三六九等？
我的父亲严苛，母亲亦是一位严母。
她们很少对我展露出温情。
与我朝夕相处的是丫鬟陈喜儿，对我疼爱呵护的是乳娘邹氏。
我自幼乖巧，性格温顺，因为但凡我有做得不好的地方，定是喜儿和乳娘的过错。
我不愿她们受罚，也从未将她们视为卑贱之人。
就像梁执，在我心里他不单是谢家的马夫，更是我的朋友。
我让他唤我阿鸢，他起初不愿，说不敢。
我佯装生气，一掌拍在他受伤的胳膊上。
梁执疼得龇牙咧嘴，嗷地叫了一声——
「四小姐，你轻点！」
我抬手又是一巴掌。
这下梁执疼得眼泪都出来了，万般幽怨地看着我，最终乖乖地叫了我一声：「阿鸢。」
我满意地点了点头，揉了揉他的脑袋。
「乖。」
我和梁执在鸡舍待到了快天明。
蒙亮的时候，城内已经彻底恢复了平静，我们决定回谢家。
眼见路上无人，经过一大户人家荒废的池塘，我停下脚步，执意要清理一下满身的鸡屎鸡毛。
梁执在我的授意下，用帕子沾了水，帮我擦掉头发上的鸡屎。
他不解道：「回到府里可以洗澡，为何要在这儿清理。」
我哼了一声：「你懂什么，要是让人知道我满头鸡屎回家，丞相府的那帮小姐还不在背后笑死。」
想来是我平日里的形象太过乖巧，遭到我一记白眼的梁执，忍不住笑了。
他道：「我一直以为四小姐胆子很小，原来这么凶。」
梁执笑起来很好看，他的五官分明，眉毛略浓，嘴巴咧起来的时候，眼眸清亮，似弯月一般。
那日我们在池塘边说了好一会儿的话。
他问我「阿鸢」是不是纸鸢之意。
我用眼睛瞪他：「当然不是，你没听过吗，北冥有鱼，南海有鸢，鸢之大，不知其几千里也，我可是雄鹰一般的女子！」
为了彰显自己的身份，我还特意指着那片荒废了的池塘，对梁执道：「这池塘洗过我头上的鸡屎，从今以后它就叫南海，记住这个地方，因为总有一日它会开出莲花。」
梁执：「……」
17
梁执对我而言，起初如朋友一般。
他是个单纯的少年，赤诚可爱。
比如那片荒废了的池塘，所谓的「南海」和「莲花」之说，不过是我随口说说。
可我未曾想到，三年之后，它真的开出了满塘的荷。
风蒲猎猎小池塘，过雨荷花香……因那场景当真极美，后来还被一文人写了首称赞的诗。
我听闻此事，曾让乳娘去打听，城内一老者道，荷花乃是三年前一少年所种，那少年栽培了许久，今夏总算是开了。
只是那少年不知是何原因，早已不知所终。
梁执真乃天下第一号的傻子。
这傻子不仅瞒着我种荷花，还认定了我喜欢荷花，每年炎夏，必要去野外摘一大捧，送到我的窗台下。
我十四岁生辰那日，他还送过我一支木头雕刻的莲花簪子来着。
年少时不懂情为何物，他不知发簪这种东西，是不该随便送给女孩子的。
而我自幼知礼，分明知道不该收这簪子，仍是鬼使神差地收下了，并且用一金匣子珍藏了起来。
那木头莲花发簪，是真的丑。
但却是梁执亲手雕刻。
情窦初开的年龄，我便知道自己喜欢他，但我也知，这份喜欢注定虚妄。
我与梁执，从未挑明过彼此的心意。
哪怕喜儿曾道，他望向我的眼睛总是灿若星辰，是根本藏不住的欢喜。
18
我十四岁生辰那晚，梁执又一次溜进内宅，出现在我的窗台下，递过来一支木头雕刻的莲花发簪。
彼时夜已经深了，他送了东西便想离开，我爬着坐上窗台，将他唤了回来。
梁执不明所以。
我道：「你过来陪我说会儿话，心烦得很。」
梁执向来不会拒绝我的任何要求，于是折回坐在了窗台下。
我的脚耷拉在他头顶，踢了踢。
梁执无奈地抬头：「阿鸢，你为什么不开心？」
我哼了一声：「因为今日是我的生辰，我母亲请了荣嘉县主，我不喜欢她。」
「为什么？」
「还能为什么，自去年元夕，母亲下城楼的时候扶了她一把，她便成了谢府的常客，一来二去与我长兄看对眼了。
「可你知道，我长兄早已娶妻，嫂嫂虽说是九品宣议郎之女，可当初也是他执意要娶的，且我嫂子温柔贤淑，嫁过来多年未曾有过错处。
「结果俩月前，由我母亲做主，谢家把她给休了，理由是她偷盗了家中财物。
「这样一项罪名扣下来，嫂子回娘家之后，立刻被绞去头发，押送到了庵里出家。」
我的脚踩在梁执头顶，因为心中愤怒，连踹了好几下：「气死我了！一群疯子！他们就不怕遭报应吗？
「什么荣嘉县主！福王独女！她眼瞎了，似我长兄这种背信弃义的负心人，她竟也瞧得上，真是别家茅坑里的屎，是咸是淡她也要尝尝……」
「阿鸢，你小声点，别说了！」
我正气愤地发泄着心中不快，突然便被梁执一把握住脚踝。
少年人的掌心灼热，稍一握住便如铁钳一般。
隔着一层裤袜的布料，我清楚地感觉到了梁执手心里的热度，霎时便红了脸。
梁执却如傻子一般，未曾察觉出什么，神情认真地对我道：「以后这些话你不要再说，传出去对你不利，会招惹麻烦。」
我嘟囔了一声：「我就在家说说而已，不会传出去的。」
「那也不行，这话要是被长史大人知道，你免不了要吃苦头的。」
「哎呀，知道了知道了，你把我的脚松开。」
梁执松开了手，我照他所说，没再言语愤怒地表达心情，只是隔了一会儿，颇为难过道：「士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也。不知嫂嫂是否后悔，当初嫁给了我长兄，她原有一门不错的婚约来着，那人是个秀才，只待考取功名后娶她过门。」
「嗐，这世上的男子皆都薄情，嫁给秀才也不一定能落好，总归咱们身为女子，还是要聪明一点，永远不要相信任何人，尤其是男人……」
我说着说着，又义愤填膺上了，直到梁执不满道：「什么叫咱们身为女子，阿鸢，我不是女子。」
「哎呀，知道，我嘴瓢了。」
「还有，你干嘛说世上的男子皆都薄情，我又没招惹你，你怎么连我一道埋怨。」
「我没说你。」
「你说了。」
「我没说。」
「说了。」
19
那日，我与梁执斗起嘴来，因他太过较真，我冷不丁地问了句：「梁执，我且问你，若有朝一日，我也落到了绝境里去，冲咱们俩这关系，你当如何？」
「阿鸢，你这是何意？」
「意思就是，我活不下去了，走投无路了，你会不会帮我，带我离开？」
「离开？你要去哪儿？」
「去哪儿都行。」
「阿鸢，我不懂你的意思，但我知道，你不会有那么一天的。」
晚间月色清绝，我院中长廊下的那丛晚香玉，染了月亮的颜色，碧玉秀荣。
梁执坐在窗台下，目光正对着那丛盛开的花。
我看不清他的表情，只是晃动着脚尖，又碰了碰他的头顶。
我道：「梁执，我是说如果，如果有那么一天，你愿不愿意带我走，以身犯险。」
窗台下的梁执，没有说话。
我又碰了碰他的头，轻声道：「你说话呀。」
许久，在我已经泄了气，内心一阵失望，不打算再追问的时候，梁执突然起了身。
少年时的梁执，便已经长得很高了。
他体格健硕，身姿挺拔，面向我时弯起眼眸，笑得灿烂。
朝气蓬勃的一张脸，端正似《朝元仙仗图》里的仙官。
他看着坐在窗台上的我，一直地笑。
我冷不丁与他的目光对上，心跳漏了一拍，故作凶样：「笑什么笑！无情无义！亏我把你当成生死之交！」
梁执笑得更灿烂了，他竟伸出手来，对我起了个誓——
「我发誓，只要阿鸢小姐需要我，我就会在她身边，刀山火海，火炕镀汤，我都愿意为她去闯一闯。
「我会心甘情愿为她做任何事情，若违此誓，折颈而死。」
神情认真的梁执，将誓言一字一句地说给我听。
他眼睛里仿佛藏着星光，略黑的眉毛微微挑起，声音一本正经，且无比坚定。
我那原本漏了一拍的心跳，瞬间就乱了套。
少年初识情滋味，只心慌意乱，不知如何是好。
我举起了手中梁执送我的那支木头莲花簪子，结结巴巴道：「梁，梁执，这个是我收到过最好的生辰礼物，我很喜欢，真的。」
夜色的掩护下，我不知梁执有没有看清楚我发红的面颊。
但我清楚地看到，他望向我的神情先是一愣，继而耳根红透，梗着脖子故作镇定地别过脸去。
他左看右看，唯独不敢向前看。
我左瞧右瞧，最后干脆跳下了窗台，落荒而逃。
20
我与梁执此后，依旧没有挑明过任何心意。
他送我的木头发簪，我小心翼翼地藏在了金匣子里。
我那时并不知来日之路如何。
人这一生，无不是在摸石过河，贪图侥幸是人的本能，因为所有人都认定自己与众不同。
就像我曾对梁执道，阿鸢不是纸鸢，是南海之鸢，有几千里长。
年少时的我，内心是如此轻狂。
我想，即便我做不成南海的鸢，也必定会是栖于枝上、展翅高飞的鸢。
可是后来我的母亲再一次使我明了，阿鸢就是纸鸢。
是被一根绳子拴着，永远不可能飞出谢家的纸鸢。
我珍藏了半年之久的木头发簪，也不知是何缘故，被母亲发现了。
那日午睡醒来，我看到了她面色铁青的脸。
喜儿和乳娘，以及院里另外伺候我的两名下人，全都跪在地上，大气也不敢出。
母亲坐在座椅上，将那支木头发簪扔在了我的面前，冷笑：「哪来的？」
我一瞬间脑子空白一片，不由自主地打了个寒战。
我跪在地上，没有多言。
母亲是个很聪明的女人，与她在俗世生存的毕生经验而言，我的任何谎言和狡辩，都是浪费时间。
我知道，以她和父亲的性子，但凡我说出梁执的名字，他必定性命堪忧。
所以我跪地磕头，只求她饶恕，却什么都不肯说。
母亲一怒之下，将我关在房中，审问了喜儿和乳娘。
她命人对喜儿用了刑，绑在长凳上打得遍体鳞伤。
喜儿直到昏死过去，都未曾招供。
我在房内哭得撕心裂肺，拼命拍打着房门。
「母亲，我错了！我再也不敢了！你放过喜儿吧！今后我保证乖乖听话！」
那日我设想过最坏的结果——
说出梁执的名字，他死。
咬死不说，喜儿死。
我痛不欲生，选择了第三种结果，咬牙撞向了屋内的桌子。
我并非真的要寻死，只不过想用这种方式逼迫母亲，让她放过喜儿罢了。
这方法果然奏效，后来我昏迷了一日，醒来后看到母亲坐在床边，笑着看我。
她为我掖了掖被子，似笑非笑道：「我儿出息了，竟学会了死谏这一套。
「鸢娘，莫要怪母亲狠心，母亲也曾年轻过，知道年少慕艾对一个姑娘家来说意味着什么，那会毁了你的一辈子，知道吗？
「常言道父母之爱子，则为之计深远，我不愿你吃太多苦头，女子立于世间本就艰难，棋错一着，满盘皆输，可就再没有回头路了。
「今日之事，我会瞒着你父亲，母亲给你机会，但你一定要改，记住自己说过的话。」
母亲答应了不再追究。
我神情愣怔地看着她，跪起身子，给她磕了个头。
21
梁执不见了。
在我被母亲发现珍藏了木头发簪的第三日，负责管理马匹的后院管事，一早来报，府内丢了一辆马车。
与马车一同消失的，是梁执。
我的母亲是如此聪明，她甚至没有多说一句话，只嘴角噙笑，目光怜悯地看了我一眼。
傻孩子，你瞧，即便你咬死不说，仍旧有人会因为害怕，不打自招。
万丈深渊终有底，唯独人心最难测……你该清醒清醒，看清楚你所谓的坚守和真情。
……
我不知梁执的离开，是真的因为害怕东窗事发，死在谢家，还是如府内其他小厮所言，他曾放话「当马夫为人奴，永无出路」。
总之我与他从此再未见过。
我是有些恨他的。
坦白来说，我并不信梁执是如此懦弱之人，也不信他曾对我说过的话，都是假的。
我亦知，我与他注定不会有任何结果。
我只是，恨他不告而别罢了。
我和喜儿已经扛住了母亲的逼供，母亲也答应了此事不再追究。
我知道人各有志，他不会一直待在谢家，可是何至于走得如此仓促决绝，连跟我见最后一面，告个别也不愿。
好歹，留句话给我也行。
他什么都没有说，什么都没有留下。
在喜儿被打得奄奄一息，养护了几日，稍稍能开口说话之时，我去看了她。
她看到我的瞬间，眼睛亮了下，一把抓住我的手，声音嘶哑道：「小姐，你没事吧，梁执如何了？」
我手中端着汤药，眉眼低垂，很快笑了笑：「喜儿，从今往后，我们再不要提起这个人，只当他从未存在过。」
22
我是个没出息的女人。
嫁给了当朝的太常卿大人，却不被他所喜欢。
魏氏虽是偏房，却与他有着多年情分，二人不仅情深，还儿女双全。
我曾想过去讨一讨程温霆的欢心，好歹也生下个孩子傍身。
可是当我俩共处一室，我脱去了亵衣，赤身站在他面前，突然觉得天旋地转。
他嘴角勾起的那抹笑，随意敞开的怀抱，以及玩味着打量我的目光，都让我感到眩晕。
是的，诚如大家所言，我很矫情。
我的身份需要仰仗他，身体需要他来填满，此生注定了他就是我的天。
可是当他俯身想要与我亲近，我下意识地避开，那一刻我突然意识到，我的身份和身体需要他，但我的心不需要。
我的心可以不需要。
这认知，让我感到惊惧又欣喜。
程温霆不喜欢我？没关系，我心里亦可以没有他的位置。
我的身体是一只纸鸢，难不成连我的心也活该被拴？
一段没有感情的姻缘，为了各自的利益和欲望而交欢，与苟合又有何两样？
我知道我应当以夫为纲，应当使手段争宠，巩固自己的地位，那样会使我活得很好，一辈子养尊处优。
可是，他的京中贵女，贤良妇人，当家主母。
我不想，我不愿。
便是被程温霆冷着，晾着，那又如何呢？
与其当一只养尊处优的纸鸢，我更想做一只栖于枝上的鸢。
哪怕这只鸢注定会桎梏于身份，永远困在深宅之中，郁郁而终。
便是无法展翅高飞，落个身死魂消的下场，至少它曾经鲜活过。
从我想明白的那刻起，我便已经豁了出去。
我想，没人比陈喜儿更明白我的心境，所以她才会同我一样，不再将心思放在讨好程温霆这件事上。
正如陈喜儿对乳娘所言——
「那魏氏如何得宠咱不管，生几个孩子也与夫人无关，咱们眼不见为净，关上门过自己的日子就是。横竖夫人还是夫人，只要魏氏不招惹咱们，便由她去。」
23
陈喜儿可真是个乌鸦嘴，惯会一语成谶。
我与魏氏井水不犯河水多年，万没想到，她竟然会给我下毒。
事情的起因是这样的——
由于我近来嗜睡严重，乳娘和喜儿察觉出不对，终于还是去请了李十殷。
这一请不要紧，李十殷眉头皱得能夹死一只蝇虫。
他摸着胡子反复斟酌，沉吟了许久，最后才道我应该是中毒了。
这毒还挺少见，在市集暗处值几百两银子，名叫醉心花。
醉心花是西戎之地的产物，长期少量地服用，可使人日渐嗜睡，杀人于无形。
李十殷这聪明老头，才不会卷入无端的是非之中，他给我开了副解毒方子，叮嘱喜儿如何煎药，临走之前方才慢悠悠地道了句：「春日暑湿，夫人莫要再贪食。」
见鬼的春日暑湿！
我中毒一事，喜儿和乳娘简直气疯了。
但她俩一合计，认为捉贼拿赃，才能一把薅出真正黑心肝的。
害人者总喜欢自作聪明，自以为可以把事情做得天衣无缝。
殊不知喜儿和乳娘几乎未曾多想，便一口咬定此事与魏氏脱不了干系。
否则我一深宅妇人，平日又未曾得罪过人，何至于中了这般贵的毒？
乳娘道魏氏如今有儿子了，必定野心膨胀，不再甘心做偏房，认为自己有机会取而代之。
果真如她所说，喜儿和她仅用了三日，便在我常吃的补膳之中发现了异常，成功揪出了在院里伺候的一名丫鬟。
那丫鬟起初直呼冤枉，死活不承认下毒。
直到喜儿将在她房中搜出的药包拿出来，并扬言会直接报官，治她个谋害当朝郡夫人的罪名，将她全家抄斩。
丫鬟害怕了，当下哭着承认，是姨娘春兰指使了她。
春兰曾是魏氏的心腹丫鬟，只要将她拿住，不怕问不出什么。
我在府中虽不被程温霆所喜，但好歹还有着掌家之权。
喜儿身为我身边的大丫鬟，以我的名义去绑个小妾还是可行的。
因为害怕走漏风声，她和乳娘带着几名下人直接去了春兰的院子。
可惜还是晚了一步。
审问那下毒的丫鬟不过两个时辰，姨娘春兰便服毒死在了房中。
她食的是砒霜。
死的时候面目狰狞。
而魏氏当天下午，便被我婆母找了个由头，送去了京外的庄子养病。
那日程温霆很晚回府。
喜儿和乳娘等在前院，将下毒的丫鬟和罪证一并呈上。
她们道我如今昏迷，正躺在床上。
春兰死得蹊跷，而魏氏身子一向很好，突然被送去庄子养病，实在不符合常理。
「请大人为夫人做主，将魏氏带回，查明真相。」
24
春兰已经死无对证。
喜儿和乳娘终究只是下人，再无法越过程温霆做别的事情。
更何况我的婆母一心袒护魏氏，当下便不悦道：「若心身子不好，难不成还要告诉你们二人，你俩又不是她院里的丫鬟，整日只围着谢氏打转，如何知晓她病得有多重！
「我送人去庄子养病，还不是为了谢氏，谢氏也整日病恹着，我怕给她过了病气。
「家中近来也不知怎么了，净是些不省心的东西，病重的病重，下毒的下毒，没规矩的没规矩！春兰自尽是罪有应得，这下毒的丫头也该直接打死！明个儿找几个姑子来府里念念经，去去晦气才是要紧。」
……
喜儿并未撒谎，那日天太晚，我喝了药，已在房中睡去。
我并不知婆母是如何声色俱厉地直接处死了那下毒的丫鬟。
也不知我的夫君是如何声色淡淡，道了句春兰已死，此事就此作罢。
我只知我睡得很沉，但到了后半夜，还是感觉到有一只温热手掌覆在了我的发间。
那人在抚摸我的头发，以及面颊。
他动作很是轻柔，但我还是皱着眉头，极力地睁开了眼睛。
床畔燃了一盏小灯，我对上了程温霆素来波澜不惊的眼眸。
显然，他是来探病的。
深夜探病，本该显得他多么深情。
可我嘴角勾了勾，只是问他道：「大人是如何处置那下毒丫鬟的？」
「杖毙。」
「魏氏呢？」
程温霆没有说话，他只是看着我，用手为我掖了下被子。
我笑道：「家中出了两条人命，大人不该报官吗？」
程温霆缓缓道：「你在谢家之时，倘见府内死了两个奴婢，谢大人也会报官么？」
不过死了两个奴婢而已。
程温霆的反应，其实完全在我意料之中。
我仍是有些自嘲地闭上了眼睛，叹道：「大人回吧，我困了。」
程温霆坐在床边，并没有动。
屋内太过安静，他既不离开，又一副仿若无事发生的姿态，那令人厌恶的淡定，最终还是使我恼了火。
我再次睁开了眼睛，目光朝着床帐之上，冷冷道：「程大人，早在她诞下第一个孩子的时候，就买过砒霜，春兰怎么死的，你我心知肚明，不必装模作样。
「今日咱们索性敞开了说话，我曾经说过，不屑于对付她，现在我将收回这句话，你最好将人藏仔细了，永远不要回京，否则我必不会放过她。」
「鸢娘……」
程温霆习惯了我的温顺，从未见过我翻脸的模样，他向来是个自负的男人，此刻也并未恼怒，反倒只是兴味盎然地看着我。
他勾了下嘴角，又欲抚摸我的头发，我已经侧过了身，背对着他闭上眼睛。
「大人回吧，我院中下人，除却从前陪嫁过来的，均都会卖掉，您明日看看名单，若有眼熟的，趁早调走。」
25
我对程温霆，如今真是彻底地生了嫌隙。
这世间男子真是可笑至极，当我贤良着想要讨好他时，他心中无我，对我既没有耐心又十分凉薄。
待我与他翻了脸，在这府中破罐子破摔式的谁也不搭理，他反倒来了兴趣，时常过来看我。
当然，其中必然包含了他对我的愧疚之心。
毕竟他与婆母对魏氏的包庇，太过明目张胆。
我那婆母倒也十分理亏，隔了仨月，主动将魏氏的两个孩子送到了我的院子。
她一改往日的严苛，开口便对我笑道：「鸢娘，从前是孩子小，离不得娘亲，如今若心病重，养在庄子上不会回来了，咱们家中就这两个可心孩子，母亲思来想去，还是应该养在你的名下，你知书达理，聪慧过人，必能将他们教养得很好。」
这一番深藏不露的话，她自以为我会很高兴甚至感激涕零地答应，却不料我眉眼含笑，只是摸了摸孩子的头，淡淡道：「母亲，我身体不好，不便教导他们姐弟二人，您还是将孩子带在身边养着吧。」
婆母愣了一瞬，有些不悦道：「你是霆儿的正妻，孩子自然应该养在你的名下，否则日后长大，他们的出身会遭人非议。」
那是自然。
没有养在正妻名下的妾生子，终究只能是庶出身份。
正因如此，婆母才又道：「知道你身体不好，只是要你将他们养在身边，不需要你诸多操劳，你嫁过来多年未曾生养，本就是桩罪责，好好地将孩子养大，将来不正是你的福气。」
眼前妇人，分明生了副尚算仁慈的模样，落在我的眼中，却是如此的面目可憎。
她当真是好会盘算。
难怪之前那般沉得住气，任由魏氏养着自己的孩子。
原是认定了我无法生养，待孩子长大了再送到我的名下不迟。
这本该是多好的盘算。
孩子长大了，便是认我为母，也只会待魏氏亲近。
若不是魏氏怀有别的心思，对我下了手，他们这一路本该赢到最后。
可惜啊，真是可惜。
我看着婆母那张与程温霆有几分相似的脸，突然觉得有些倒胃口，遂端起桌上的茶水压了压，又微微笑道：「母亲的话，不无道理。」
婆母面上松懈，赞许地看着我，以为我同意了。
却不料我话锋一转，又道：「但母亲有所不知，夫君近日常来看我，待我亲近许多，我想我日后会有机会诞下属于自己的孩子的。
「同为女人，母亲想来能够体会我欲为人母的心情，别人的孩子再好，终究不是自己生的，养不熟。」
我不愿与婆母绕弯子，放下茶杯，又勾了勾嘴角：「更何况是魏氏的孩子，我说得对吗，母亲。」
我面上含笑，语气温顺，就这么直直地看着眼前妇人。
婆母噎了一噎，面色不甚好看，却并未再说什么。
当晚，程温霆又一次来了我的房中。
春兰已死，魏氏离京，他是个正常男人，想要睡一睡自己的妻子，也是理所应当。
可我实在厌极了。
白日里方被他的母亲恶心了一遭，晚上看到他又是那张波澜不惊、云淡风轻的脸，我平静道：「大人知道，我素来身子不好，不便服侍您，不如由母亲做主，再给您挑两个妾吧。」
程温霆喜欢温顺和听话的女人，按照他从前的秉性，本应该对我的不识趣和暗讽沉下脸来。
然而他近来出奇地有耐心，在通明的烛光之中，目光含笑地看着我。
他温声道：「鸢娘，我们要个孩子吧，你不是一直想要个孩子吗？」
孩子，又是孩子。
真可笑啊，原来他一直知道，我想要个属于自己的孩子，我需要一个孩子。
如今总算是愧疚了，醒悟了，愿意施舍给我了。
我笑了一声，抬头对上他深沉的眼睛，开口道：「大人愿意与我生个孩子，妾身感激不尽，但如今妾身怕了，为了以绝后患，我有个小小提议，不如您先将京外庄子上的魏氏，缉拿了送官，如何？」
我声音尚且温顺，程温霆便已经蹙起了眉头，他道：「她今后不会回京，再没有害你的机会，你又何必非要置她于死地。」
「哈？」
我像是听到了笑话一般，有些不可思议：「我置她于死地？大人乃朝廷官员，却不知杀人偿命的道理？
「也罢，我又没死，算不得是她杀了人，但我心下是真的好奇，若我当时真就一命呜呼了，大人会怎么做呢？」
想来是我太咄咄逼人，程温霆的面色终于沉了下来。
他不悦道：「鸢娘，此事已了，你道这些不曾发生过的事，有何意思？」
「当然有意思，我一想到在我死后，魏氏会取而代之，成为大人的正妻，而您和婆母会睁一只眼闭一只眼，选择阖家欢乐，其乐融融……我就无比遗憾，庆幸自己没有死成。
「大人您也会遗憾吧，真可惜呢。」
「鸢娘！你莫要胡言！」
程温霆动了怒，他放在我肩上的手握紧，抿着唇起身。
「便是你死了，魏氏也不配做我的妻子，你未免将我想得太龌龊了些！」
26
那日，我与程温霆再一次不欢而散。
他道我将他想得龌龊了些。
我却心下寒凉，又一次体会到了他的凉薄。
纵是与魏氏情深，育有两个孩儿，在他的心里，出身低微的魏氏，仍旧不配做他的妻子。
这世上的男人，果真如母亲所言，皆都清醒得很。
罢了罢了，他只要不来烦我，不提也罢。
这偌大的太常卿府，终于再一次恢复了平静。
我那婆母后来真的做主，又给程温霆纳了一房妾。
只是这次不知是何原因，他竟没去那小妾房中，反倒天长地久地在后院书房住下了。
我对程温霆的任何消息，皆没有兴趣。
这些还不都是喜儿，没事非要讲给我听。
想来是我的日子过得太无聊了，整天不是趴在窗台，看着院子里的花丛发呆，便是托腮坐在廊下，看着乳娘做针线活。
我有次把下巴朝她伸了过去：「乳娘，给你解结锥用。」
乳娘笑得前仰后合。
她道：「夫人同以前一样，调皮得很呢。」
这话令我恍惚了下。
未出阁前，京中谁不知谢家的女儿生来温顺，皆都乖巧。
也就只有乳娘和喜儿，知我那些私下里的逗趣，以及愤愤不平的任性模样。
我这一生，只敢背后放肆，说来还真是可怜。
乳娘一句话，倒又使我想起了从前许多过往。
少女时期，我有段日子实在是觉得无趣，被家中压迫得厉害，遂收拾了行囊和积攒下的银两，想要带喜儿离开谢家，出去闯荡。
可是实不相瞒，从小到大，我去过的最远的地方，不过是城郊大门。
出了城郊大门，我连方向都认不清。
认不清方向，倒也没事，只要有银子，找辆马车照样闯荡四方。
我和喜儿自认为还算聪明，偷了两身家中小厮的衣裳，打扮成了男孩模样。
却不料这见鬼的世道，不仅是对女孩苛刻，但凡是弱小之人，都有可能被欺负。
如那一脸憨厚的车把式，看着是个老实人，没想到半路便抢了我们的包袱和财物，将人踹下了车。
荒山野岭的，我和喜儿在野外度过了艰难的一晚，听着豺狼虎豹的叫声，捂着嘴不敢发出声音。
后来天未亮，便被谢家的人找到，带了回去。
那次喜儿被打得很惨，我哇哇大哭，向母亲求饶。
母亲嘴角噙着笑，竟心情不错地对我道：「鸢娘，你想去哪儿？可有官府发放的路引？证明身份的牒文？没这两样东西，你如何能离开上京？
「还有，你只带走了喜儿，可想过你乳娘邹氏等人，会因为看管不住你，丢掉了性命。
「外面多凶险呐，你瞧，要不是家中守卫及时找到了你，你在野外被豺狼吃掉，可怎么是好？
「不过孩子，你尽管放心，你父亲可是相府的长史大人，你便是走到天涯海角，也会被我们找到。」
那年，我十二岁。
生平第一次，也是最后一次，有过离开谢家的念头。
梁执永远不会知道，十四岁生辰时，我在窗台轻声问他，若有朝一日，我落到了绝境里去，他敢不敢以身犯险带我离开……从一开始，那便只是我问他的一个梦。
正如梁执所言，我永远不会有这一天。
从前是谢家女时不会。
如今是太常卿大人之妻，更加不会。
27
我十七岁嫁给程温霆，如今已是二十五岁的妇人了。
晚间望向镜中之时，那乌发蝉鬓的女子，眉眼熟悉又陌生。
喜儿总说我与从前无异，可她还不是不经意间，在我的头发里发现了一根白发。
她起初不肯给我看来着，打算悄悄丢掉。
我从镜中看她的神情，笑出了声：「拿来！你拔我头发的时候，以为我感觉不到疼吗？」
喜儿无奈，将那根白发给了我，同时宽慰我道：「就发现这一根，夫人的头发像缎子一样，别提多好看了。」
我并未搭理她的宽慰，只是感慨地看着手中白发，道了句：「真就老了呢。」
真就老了呢。
真遗憾呢。
我这一生，并未做错过什么，自认为还算良善，最终仍无可避免落了个荒芜度日的蹉跎结局。
遗憾，却也正常。
栖息枝头的鸢，没有机会飞去属于它的南海。
这世间女子，还不都一样。
没意思。
真没意思。
……
我要收回方才的话，人生开始变得有意思了。
青天白日，真是见鬼了。
那日皇后在宫内设宴，我竟看到了梁执。
不，他不是梁执。
他如今名叫贺南隅，是从边关回来的一位游骑将军。
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寻不到人皮的第十年，我连庙里老黄狗的皮都想扒下来。
却遇到了被侯府赶出门的美妾。
她跪在我的白骨旁，朝案台烧着纸钱。
「仙姑喜欢美人皮，我讨厌这张芙蓉面，我们换一换吧。」
1
我想不到这年头竟然真的有人专程来到这座破庙。
我以为就算等到我的枯骨彻底化为尘土，我也揽不到一桩人皮生意。
我更没想到，来的人是荣安侯府的姨娘楚玉。
三年前，我看中了她的皮，想诱骗她做一桩生意。
楚玉拒绝了我。
那时她才刚及笄，是一个卖炊饼的小姑娘。
半夜三更，她孤零零一个人闯入了我栖身的破庙。
破庙四面漏风，她蜷缩在角落，看到了案台上的一堆纸钱。
左拜右拜一通，便颤颤抖抖地拿出火柴，点燃了纸钱。
结果便在火光跃动下，瞥到了案台上我的头颅。
我待在此处已经七年了，皮肉早已经掉光，被蛆虫给啃咬了。
只剩下个难看至极的骷髅头。
她惊呼一声。
我阴恻恻一笑，不怀好意。
好不容易有个人过来陪我解闷，我当然要好好吓吓她。
可是她接下来一句话让我傻了眼。
她环顾了下破庙，又瞅了瞅案台。
最后深吸了一口气，鼓着勇气看向我。
「仙···仙姑？」
仙姑？
我预想过她的反应，她应该惊惶失措，觉得自己见了鬼。
然后叫我妖怪或者怪物。
可是为什么要叫我仙姑呢？
谁家仙姑长我这样。
我有些诧异，嘴里尖利的笑声也停了下来。
直愣愣地看向了面前的小姑娘。
楚玉见我没有恼怒，立马朝我拜了拜，嘴里念念有词。
「仙姑，小女子实在是走投无路才来打扰你的清修，叨扰了你的清梦，抱歉抱歉。」
「刚才烧纸钱是我冒昧，明日我一定加倍奉还，还望仙姑莫怪。」
2
原来这个人是个傻的。
见到我叫仙姑就算了，还敢留在这拜我。
我嫌弃地看着她。
楚玉却从筐子里掏出一个炊饼，放到了案台上。
「仙姑，这个炊饼是我亲手做的，我身上没有纸钱，你看这个能不能暂时当贡品代替。」
炊饼的香味飘到了我的鼻子里。
我满意地点了点头，重新审视了她一番。
不错，很讨我欢喜。
但我是个精魅，平时只会恩将仇报。
我诱骗她：「你烧了我的纸钱，按照规矩，就要和我做生意。」
楚玉小声问：「什么生意？」
我打量了她一圈。
啧啧啧，不错，粗布衣裳下难掩她的艳丽惊人。
好一副芙蓉面美人皮。
我继续诱哄她：「我可以实现你的愿望，只要你答应我一件事。」
「把你的皮换给我。」
小姑娘眨了眨眼睛：「那，我会死吗？」
她果然是个傻的。
我翻了个白眼：「你会登上极乐，有大功德。」
楚玉摇了摇头：「可我不想登上极乐，我想好好活着。」
我没好气道：「不行，你已经烧了纸钱，就必须要做这桩生意。」
楚玉顿时哇地一声哭了出来。
哭得我耳朵都起茧了，她才抽抽搭搭地看向我。
「仙姑，我明天再来你做这桩生意好不好？」
「我想要去给我爹娘烧点纸钱。」
说完，她就从筐子里拿出五个炊饼，一股脑放到案台上。
连滚带爬地离开了。
我叹了口气，不甘心地望着她离去的背影。
又逃了一个。
看来，下次我应该更丧心病狂些，不告诉他们代价。
3
她确实是个千真万确的傻子。
第二天，我看到来庙里找我的楚玉，吓了一跳。
竟然还真敢回来找我？
她这次给我带了一筐的纸钱，又带了十个炊饼。
放到我的案台上，小心翼翼。
「我去祭拜过我爹娘了。」
「仙姑，我没什么愿望，如果实在要许的话，就求我爹娘在地下安息吧。」
我闻着炊饼香，面色缓和了点。
「我不是告诉过你，你死后会登上极乐吗？」
「到时候，你不就可以和爹娘团圆了？」
楚玉摇了摇头：「仙姑，我知道，满足贪欲被换皮后是不得好死。」
「你不要安慰我了，怪我倒霉，乱烧了纸钱，扰了你的清静。」
我的谎言被戳破。
我顿时有点恼羞成怒：「我哪里是在安慰你，算了，我懒得和你做这桩生意了。」
「算我破例，饶你一命。」
小姑娘顿时眼前一亮，笑容都快溢了出来。
她朝我哐哐拜道：「多谢仙姑，多谢仙姑。」
磕头时，她手腕上的淤青刺眼极了。
我还是舍不得她这一张美人皮。
这张皮总有一天是我的。
所以她手上的淤青，看在我眼里，就像有人动了我的皮。
于是我连忙问：「你先说清楚，你这手上的伤，怎么来的。」
楚玉面色一白，连忙去遮。
我立马召出妖风，将她的袖口和裙摆掀开一部分。
不看不知道，一看吓一跳。
她的腿上、手臂上全是大大小小的淤青。
我顿时心痛得要死，这可是我的美人皮。
「快点告诉我，这伤怎么来的？不然我可饶不了你。」
楚玉支支吾吾，最后才说，是她的舅娘舅舅打的。
原来，她爹娘早死，便被舅舅舅娘抚养。
舅娘让她每天卖一筐饼，若卖不完，便要打她。
她怕极了。
所以昨天生意不好没卖完，才想在庙里过夜一晚。
我气得火冒三丈。
绝对要阻止这对夫妇，不然我的美人皮就毁在她们手里了。
于是我扳下右手的小拇指，递给她。
「拿着，这个可以帮你。」
楚玉又惊又喜：「这个可以帮我卖完炊饼吗？」
我忍不住翻了个白眼：「没出息。」
「这个放到你舅舅舅娘床下，可以让他们不再为难你。」
楚玉有些踌躇：「那对他们会不会有什么不好的作用啊？」
我没好气道：「没有，就是让他们心平气和而已。」
看着她离开的背影，我阴恻恻一笑。
骗她的。
我是个精魅，怎么有让人心平气和的法术。
其实是吸取舅舅舅娘的精气，让他们浑浑噩噩。
自然就没有工夫折腾旁人。
4
「仙姑，三年前你曾夸过我有一副美人皮。」
「现在，仙姑你还愿意收吗？」
楚玉的声音很小。
一个活生生的人，可看上去却比我一个精魅更加没有生气。
我看着她形容枯槁的身体，瘦削没有血色的脸庞，沉默了许久。
「你看起来，受了不少苦。」
楚玉苦笑一声：「是啊，仙姑你之前说过，我这种人，是一定会受苦的。」
「三年前，你就说过了。」
我确实说过。
自从楚玉在破庙里见到我后，她便日日来看我。
给我烧点纸钱，往案台上放一个又香又脆的炊饼。
时间久了，她还会缠着我问东问西。
「仙姑，你以前遇没遇到可以换皮交易的人啊。」
我吃着炊饼：「这破庙又小又偏，七年里包括你在内，统共就三人闯了进来。」
「一个是个去京城赶考的书生，他读书读成了失心疯，说要和我做这桩生意，愿望是让他科举考甲等。」
「我没有理他，他一个男人的皮，我要来干什么？」
「第二个是一个嫁不出去的卖猪女，说要和我做这桩生意，愿望是嫁给心上人。」
「我也没有理她，她那个膀大腰圆的身材，我换来就得找个树挂了。」
「最后一个就是你，我喜欢你这张芙蓉面美人皮，但是你不换。」
我眨了眨眼，吓唬她：「不过我知道，你肯定要和我做这桩买卖的。」
「因为这个世道，你这副面容，又这个家世，自然过得会不好。」
后来有一天，楚玉向我告别。
告别前，她带来了一筐炊饼。
她说，她的舅娘给她寻了个婆家。
去荣安侯府当小妾。
其实就是把她给卖了，拿彩礼钱去给儿子讨媳妇。
她红着眼眶：「仙姑，我以后会再来看你。」
我恋恋不舍地看着她的脸，幽怨道：「记得，下次来见我，和我做这桩生意。」
「把皮给我。」
一语成谶。
楚玉抱着怀里的小孩，沉默地跪在我的尸骸旁。
我亦是沉默不言。
那时我在吓唬她，因为想要她的皮。
可是她真站在我面前，我又发现，自己其实没那么想要。
想要一副人皮，无非是想走出破庙，没那么无聊罢了。
可是三年前那段日子，我并不乏闷。
我瓮声瓮气：「你来晚了。」
楚玉苦笑：「是啊，我都快死了。」
她看着怀里的小孩，红了眼眶：「还好，我能去陪安儿。」
我看了眼那个小婴儿。
半个巴掌大的小脸，青紫青紫的。
早就死啦。
估计出生不到几天，就死了。
楚玉给我烧着纸钱。
一阵风吹过，将烟飘得满屋子都是。
就连我都被烟呛住，有点想哭。
楚玉道：「仙姑你曾经说过，给你烧纸钱，就是要和你做生意。」
我心里没来由地烦躁：「我骗你的。」
「我当时就是想吓你，骗你把皮给我。」
「你不是早就知道，和我做生意，是不得好死。」
楚玉扯出个笑容：「没关系，我本来就活不长了。」
「仙姑喜欢美人皮，我讨厌这张芙蓉面，我们换一换吧。」
我应该开心的。
我马上，就要得到这十年来我唯一看得顺眼的美人皮了。
可我沉默了很久：「你的愿望是什么？」
「让那些欺负过你的人血债血偿吗？」
楚玉磕了个头：「仙姑，那样会扰乱你的因果。」
「我这人命苦，没什么想要的，就是想着仙姑你曾经说过，你想去外面看看。」
「如果可以，你去外面后，每年给我和我的安儿烧点纸钱就好了。」
她吞下了三年前我给她的那颗丹药。
全身的血肉便仿佛被抽干了似的，瞬间干瘪起来。
她像一枝彻底枯萎的花，落到了地上。
变成了没有皮囊的白骨。
她的皮脱落下来，飘到了案台上。
我面无表情地将皮换上。
铜镜下，映着个杏脸柳眉光容鉴物的女人。
精魅骨，美人皮。
我骗了楚玉。
我是画皮精魅，罗刹恶鬼。
怎么会怕因果，怎么甘心只烧点纸钱。
这桩交易，她给我她的美人皮。
我还她那些人的命。
5
我离开了困了我十年的破庙。
十年里，我从未想过，我出去的第一件事是挖坟。
寻个一块风水宝地，砍了一块百年楠木。
我将楚玉和孩子的尸骨埋了进去，立了块无字碑。
做完这些，我叫了辆马车。
从楚玉的家乡到京城，马车日夜不停，走了半个月。
到的时候，正是黄昏。
我下车，抬头看向了侯府的大门。
朱红色的大门巍峨庄重，其上挂着府匾。
「荣安侯府」。
门口的护卫看到我来了，面色惊诧。
急急忙忙地去院内通报消息。
不出片刻，两个身着华服的女人带着一群丫鬟婆子来到了门口。
一个妆容素净，发髻梳得一丝不苟，尽显端庄内敛之态。
是侯府的当家主母王夫人。
一个妆容艳丽身姿婀娜，头上珠翠环绕，扬着一双丹凤眼。
是侯府的贵妾江姨娘。
王夫人微微蹙着眉：「楚妹妹，你一个月前突然不辞而别，今日又重新来这侯府门前，你可知罪？」
「身为妾室，本就该安守本分，伺候主家。我知你失子之痛，但你私自离府，乃是让侯府蒙羞。」
「着实让我为难啊。」
江姨娘嗤笑一声：「确实，楚妹妹你这番行为，倒是让人觉得侯府是南边的菜市场一样了，想走就走，想留就留。」
她眼神打量了我一圈：「该不会，妹妹去私会哪个情郎了吧，毕竟你一走一个月，这清白···」
她掩面：「如此说来，妹妹的孩子便也保不准···所以老天爷才让你生下个死胎吧。」
两人一唱一和，要把我的罪名做实。
楚玉的美人皮给了我，附带了她的记忆。
通过记忆，我知道这一妻一妾一直以来便不和睦，处处针锋相对。
但是在欺负楚玉这件事上，倒是齐心协力。
我抬眼看向她们，随口扯了个谎。
「安儿离开人世，我的家乡有个习俗，说是把新生儿的骨灰撒在娘家的坟前，便可消解怨气。」
「如若不然，这怨气便会缠住这一家，阻碍这一家的子女缘。」
「我害怕告诉侯爷和夫人，会被认为是鬼神虚妄之说。」
「但是我又实在不敢触这个霉头，所以才去了家乡为侯府解祸。」
江姨娘面色微变，不再像刚才那样嚣张咄咄逼人。
而王夫人则是面色不悦：「胡闹，这等胡话都是江湖术士为了骗人所说，你怎可当真。」
「我知道你丧子后未免疑神疑鬼，但是···」
她旁边的嬷嬷替她接道：「侯府的规矩不能废，无论有什么理由，私自离府便是犯了侯府的规矩。」
「应该按家规处置，打二十大板，与祠堂闭门思过一个月。」
王夫人摇了摇头：「念楚妹妹刚刚丧子，身子不适，这二十大板就折半吧。」
「不是我心狠，而是侯府的家规摆在这，我也无可奈何。」
一个唱白脸，一个唱红脸。
就要把我这十板子的刑罚给定下。
若是楚玉来，这十板子不死也得残废。
我看着王夫人的面，新奇地笑了笑。
吃斋念佛养出来的平和慈悲，可惜是假的。
当年她为了制衡得宠的江姨娘，半威胁半哄骗地从舅娘手中买了楚玉。
江姨娘处处蹉跎构陷楚玉，可她却只是睁一只眼闭一只眼。
后来，楚玉诞下了侯府长子，也是这位王夫人暗中交代接生婆下手。
让孩子变成了死胎。
好一张菩萨面容，蛇蝎心肠。
我不住称奇，看着这张脸。
只可惜，这张脸如白开水一般寡淡。
我不想要，嫌恶心。
嬷嬷招呼着丫鬟，向我走来。
她的胯一扭一扭，迈过了台阶。
就要伸手按住我的腰。
这时，一辆华贵的马车疾驰而过。
侯爷从马车下来，恰好撞见了这一幕。
我勾唇一笑。
早在我辩驳时，我便感受到了侯爷要回府的气息。
我抬头看向侯爷，一双含情眸委屈极了。
我是一只画皮精魅。
我们的祖先最开始，便是以美色诱骗好色的书生。
然后扒皮挖心。
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我跟魏衡定亲十年，却因一次意外与穷秀才顾庭之躲在破庙里一整夜。
第二日，魏家来退亲，到处宣扬我已经是不洁之身。
顾庭之得到消息的时候，我已经被父亲挂在了白绫之上。
他硬是闯进来将我救了下来。
他说：「这吃人的世道，女人的清白竟然比命还重要！若你不嫌弃我，我必当竭尽全力来娶你！」
后来，我爹将我的嫁妆削减多半，扬言我再也不是李家女。
我稀里糊涂嫁给了顾庭之。
而魏衡娶了我后娘生的妹妹。
1
魏家来退亲那日，我爹恶狠狠地给了我一耳光。
打得我头晕目眩口角出血。
「混账！混账！你怎么不死在外头？」
我爹的续弦夫人严氏安慰他：「老爷言重了，大姑娘只是为了避祸，谁知那天能遇到土匪？」
「逆女，逆女！我李家的门楣竟脏在了你这混账身上！
「来人！取白绫过来！我要亲手勒死她以正家风！」
我捂着脸，眼泪不停地往下掉。
自我娘死后，爹将妾室表妹扶正成了妻子，若不是我娘还在世时给我定下了魏家的亲事，还不知我要被他们磋磨成什么样子。
魏家乃是皇上跟前的红人，自从魏衡的祖父在先皇面前立下了汗马功劳最后以身殉国，魏家就开始一飞冲天。
如今魏衡的父亲已然做到了宰辅的位置，而魏衡也是青出于蓝，二十岁那年中了榜眼，如今虽然还在翰林院做编修，却也是人人皆知的前途不可限量。
明明再过几个月，我就要跟魏衡成亲了。
却在这个节骨眼上，我为了躲避下山行凶的土匪，跑到破庙里藏了一夜。
不想在我之前，这里头就躲着穷秀才顾庭之。
他原本是打算在破庙里休息片刻，结果因为太累了竟然倒头睡着了。
等他醒来，发现破庙里多了个我和我的丫鬟柳儿。
直到天光大亮，那群土匪吆喝着回了山上，我才敢跟柳儿回家。
顾庭之守了我们一整夜，他拿着破庙里的废弃烛台，跟我说不要怕。
「我拿了这烛台，不扎死他们也砸死他们！姑娘们莫怕。」
顾庭之说得轻松，只有我却知道，他也没什么把握。
还好，那群土匪抢了山下村民的鸡鸭鹅狗还有粮食，心满意足地上了山。
顾庭之怕我跟柳儿两个女流之辈遭遇意外，干脆跟在我们身后将我们送了回去。
我浑身发抖，一夜未眠，又饿又困，头重脚轻地走不动路，只能跟柳儿两个依偎在一起。
柳儿忐忑不安地说道：「姑娘，马车和马夫都跑了，咱们，咱们……」
我强笑着安慰她：「莫怕，不过是躲了一夜，又不是大事，爹爹总不至于问罪咱们。」
我想得天真，却不知马夫回来就开始嚷嚷着我跟他走散了。
魏家很快就知道了这件事。
大清早，魏家一看到我出现在家门口，立马派了人过来退亲。
那嬷嬷原也是看着我长大的。
只如今却笑得格外疏远。
「大人也知道，咱们魏家最讲究门风，家中女眷从来不敢孤身一人留宿在外，大姑娘这般行事，恐怕不妥，咱们两家本是亲家，原也不算什么，只是听人说，大姑娘身后还远远跟了个男子，这便更说不过去了。」
于是，我爹强忍心头怒火，接受了退亲。
我急忙给自己分辩：「父亲，山匪来得突然，马夫驾车把我跟柳儿摔了出去，不等我们爬上马车他就跑了，女儿也是无奈，赶紧找了个破庙藏身，女儿……」
我爹听都不听抬手恶狠狠地给了我一巴掌，打断了我的话。
他面目狰狞，完全不似平日里的慈爱父亲。
「把大姑娘拖进房里严加看管！不许她出门半步！柳儿，拖出去打死了事！」
柳儿一听，顿时吓得跪在地上，她面如土色地给我爹磕头。
「老爷饶命啊！奴婢可以证明，大姑娘绝对没做任何对不起李家对不起魏家的事！老爷……」
她的话还没说完，就被人拖下去了。
我死死抱住柳儿的腿。
「爹！你要打死柳儿不如先打死女儿！」
柳儿哭着跟我说道：「好姑娘，有您这句话，奴婢死而无憾了！」
我爹冷眼看着我们。
严氏也在一旁劝道：「老爷，多一事不如少一事，大姑娘既然没有失贞，您又何必这样呢？」
她这话仿佛在提醒我爹什么。
只见我爹抄起桌上的茶杯砸在了柳儿头上。
柳儿软软地晕了过去。
没多大会儿，底下的人捧着白绫走了进来。
严氏机警地躲到了一旁。
「今日，我就要给我李家清理门户！」
我爹眼神冷漠地看着我，说罢，那白绫就缠上了我的脖颈。
我挣扎着想要逃离，不想我爹下手越来越重，眼看我就要呼吸不过来了，外头乱了起来。
「老爷不好了，一个叫顾庭之的秀才打了进来！」
2
顾庭之手里拿着个板砖，一路见谁拍谁，一副不要命的模样。
底下的家丁小厮碍于他是秀才的身份不敢跟他拼命，反被他拍晕了好几个。
他闯进来后从我爹手里抢下了我，我咳嗽半天，喉咙痛到嘶哑，只能无力地窝在他怀里大口喘气。
我爹一见了我这个样子，心里更来气了。
他命人将我和顾庭之都拖出去打死。
不想顾庭之扶我站起来后，傲然冷声说道：「李大人，你乃礼部侍郎，应该知晓，我顾庭之好歹也是个秀才，不是随随便便的什么人，你打死我，自己也是要下大狱的！
「忘了说，我冲进来的时候，就叮嘱了同窗好友，若我一日一夜都不曾归家，赶紧去敲登闻鼓给我鸣冤，李大人，大家都是读书人，有事慢慢商量，没必要喊打喊杀！」
我爹知道他是个硬茬子，虽然顾庭之只是个不起眼的秀才，但律法就是如此，随意打杀秀才之流，比打死平民百姓更麻烦，严重者是要蹲大狱的，没办法，我爹也只能干瞪眼。
严氏在一旁假意安慰：「老爷，快别生气了，咱家大姑娘哪里是同人有私情的样子呢？」
话音刚落，顾庭之冷笑一声揭穿了她：「夫人也不必假好心，有事说事，你火上浇油干什么？」
严氏被他噎了一句，身为女眷，又不好跟他一个男眷撕破脸掰扯，只能气鼓鼓地坐在一旁，扭过头去不吱声了。
我缓了半天才喘匀了气儿。
「爹！你这是要逼死女儿啊！」
我撕心裂肺地哭喊着。
从小到大，我爹都要我恪守礼节，不允许行差踏错半步。
我一直规规矩矩不敢做出任何错事。
却因为在破庙里同男人躲了一夜，而要被我爹亲手勒死。
我指着脖子上的痕迹绝望地问他：「若这是妹妹呢？妹妹身上发生这样的事，爹还会亲手勒死妹妹吗？」
我爹有两女一儿，妹妹李娴和弟弟李琛都是严氏所出，当初严氏家族式微来李家打秋风，祖母把严氏母女留下来照顾，结果就把严氏照顾成了我爹的妾室。
而我外祖父是书院的山长，自他去后，外祖母受不了打击也跟着去了。
我娘接二连三地失去至亲，本就病歪歪的身子一下子病入膏肓，没几个月就撒手人寰，独留我一个人在李家。
我爹把严氏扶正后，她生的孩子也是嫡子嫡女，我爹疼得跟眼珠子似的。
哪里还记得我跟我娘是哪个。
若不是有魏家的亲事撑着，恐怕他早就将我忘得一干二净了。
他待我，跟妹妹李娴，终究是不同的。
爹果然被我问得答不上话来。
他避重就轻，只一个劲儿地指着我骂我是逆女。
而我也只问他一句：「若妹妹遇到土匪，爹是让妹妹躲在破庙里保住性命，还是要让妹妹死在外头以全了李家家风清白的名声呢？」
我爹听罢，果真恼羞成怒，恶狠狠地砸碎了另一个茶杯在我的脚边。
他无情呵斥道：
「你简直无法无天！」
我擦了擦眼泪，顾不得伤心，又连声质问道：「若不是有人里应外合，我一夜未归本不该这样大张旗鼓地闹腾！若真为我好，瞒住魏家又有什么难处？爹，你游走官场多年，我不信你连这点漏洞都看不出来！」
平日里我多是安静老实的模样，如今一旦逼问起来，竟让我爹和严氏都有点下不来台。
严氏还在一旁假好心。
「大姑娘这话从何说起？我跟老爷在家等了一夜，急了一夜，想报官又怕对你名声有碍，谁料那马夫一路狂奔回来在门口就大喊你跟他走散了……」
而我也借机揭穿了她的心思。
「夫人也没必要避重就轻，既然早就设计好的事，又何必假模假样地解释给旁人听呢？」
严氏支支吾吾半天，闹了个面红耳赤，最终还是选择了闭嘴。
我爹平复下来心绪后坐在椅子上，他看着我，仿佛在看一个陌生人一样。
那眼神里，并没有任何父亲的慈爱，相反，我只看到了冷漠。
心里会觉得难受吗？
小时候会的，他抱着比我小一岁的李娴开怀大笑的时候，我只能站在一旁眼巴巴地看着。
长大了，想的却是赶紧嫁出去，再也不必在李家受这窝囊气了。
却没想过，我爹竟然想要我死。
今日若不是顾庭之手拎板砖横冲直撞，说不得我早就魂归西天了。
见我条理清晰，我爹索性不装了。
「无论如何，你失了名声，魏家既然退了亲事，以后你就老实在自己房中待着！等你母亲给你相看合适的人家，不拘是穷是福，人家不嫌弃你，你就得感恩戴德地嫁过去！」
我心想，果然，还是魏家的亲事惹了某些人的红眼。
我低着头，没作声，满脑子都是我该怎么才能逃出去。
不想一直保持缄默的顾庭之突然横插一杠子开了口。
「按李大人的话来说，大姑娘的清白竟然比命都重要了？」
我爹瞪了他一眼，没好气儿地说道：「我家的事，与你何干？」
顾庭之面上带了笑，那笑意并未达眼底。
昨儿并不曾细细看他，今日再见，只觉此人虽然穿着普通，一身气度却是不凡，容貌虽然比不得魏衡这样从小锦衣玉食的世家子弟，却也独有一种文雅风气。
更兼之他胆大心细不怕事，比那躲起来的魏衡强多了。
我心中的天平就有些偏向他。
顾庭之笑道：「既然李大人觉得大姑娘失了清白随随便便就要打杀她，如今又要随意配了旁人，择日不如撞日，既然此事因我而起，便由我负责了吧！
「大姑娘，我顾庭之虽然现在穷，但我一定竭尽全能来娶你，你若不介意，咱们就挑个好日子成亲，我家中还有个老母亲，身体也算硬朗，我虽如今是个秀才，保不准也能考中个举人呢？」
他这番话说得轻松，让我忍不住笑了起来。
对比魏家的无情，顾庭之虽然没做错什么，到底却更有担当一些。
尽管我并不喜欢他，但还是干脆地点了头。
「若你不嫌弃我是被人退过婚的，我自然是愿意的。」
顾庭之脸上的笑意逐渐加深。
「呐，李大人，哦，不对，岳父大人，嫁给旁人不若嫁给我，您看如何？」
3
我爹骑虎难下中，最终答应了顾庭之的求婚。
他有几百种方式逼着顾庭之滚出去。
但顾庭之实在是够不要脸，他威胁我爹，只要他被打出去，他就说我爹在家里把女儿逼死了。
我爹这人最重脸面，无人宣扬，他还能掩饰说我是羞愤自尽。
若有人宣扬，难免不被人说是苛待前头夫人生的女儿。
权衡之下，把我嫁给顾庭之也好过于自己丢脸。
于是，我爹削减了我原本要带到魏家的嫁妆。
「魏家不嫌弃我们，已经打算改娶你妹妹了。
「魏家家大业大，你嫁的不过是个穷秀才，带那么多嫁妆没什么用，不若留给你妹妹！」
这话说得好听，闹了这一出出，不过是为了妹妹罢了！
我心里头仿佛被人捅了个大窟窿一样，伤口正呼呼往里灌风，说出口的话也像淬了毒似的。
「爹又何必再装？我的嫁妆原也是我娘留给我的，严氏做妾的时候，别说嫁妆了，自己都养活不了自己，如今又眼巴巴地盯着我的嫁妆，不过是欺负我没了倚靠罢了！」
我爹被我说中心事，有些下不来台。
「李婉！那是你母亲和妹妹！你如何能这样说？」
我都快被他气笑了。
「我母亲的牌位至今还在祠堂里供着，至于妹妹，除非她认我娘做母亲，以后叫严氏姨娘，我就肯把嫁妆留给她一半！如何？」
我爹肯定不答应。
跟我谈崩了之后，又过了几天，说是库房起火，烧了不少东西。
我实在厌倦他这样折腾。
干脆给顾庭之写了封信求助。
我如今被我爹严加看管，哪里都去不了。
自从柳儿被他打死了，我身边连个可用的人都没有了。
就连这封信，我都是塞了银子说是跟未婚夫婿表示思念才肯给我送出去。
顾庭之大大方方地进来，然后表示自己要看嫁妆单子。
我爹气不过，说哪有男方这么着急看女方家的嫁妆？
顾庭之又不卑不亢地说道：「岳父大人明鉴，我家里穷，就指着娘子的嫁妆活了，我不得提前看仔细了？」
与此同时，我也借了他的名义跑出来。
嫁妆单子上少了很多东西，我一一指出来，我爹在一旁阴沉着脸，我也丝毫不惧。
等我指完了缺少的那部分，我爹恨不能当场就打杀我了事。
不过我不会再给他这个机会的。
「爹，这些我就不跟您往回要了。」
我爹见我如此懂事，面上的神态松动了几分。
他刚开口夸我几句，又意外听到我说的那句：「东西我就不要了，爹按照市价折给我银子就行，我夫家穷困潦倒，我们夫妻二人更喜欢银子！」
说罢，我就同顾庭之相视一笑，丝毫没有因为贫穷而感到羞愧。
顾庭之更不要脸，他对着我爹伸出了手：「岳父大人，您也不想我在外头胡说八道吧？」
这年月，女儿名声要紧，可男人吞了妻子女儿的嫁妆，传出去更丢人。
于是，我爹咬牙切齿去账房拿了两千两银票给我。
我娘留给我的嫁妆多是外祖父传给她的古玩字画，这些东西何止两千两银子就能买到？
为了给李娴做脸面，爹跟严氏当真是豁出去了。
不过没关系。
我看开了，这些东西都不重要。
重要的，是我要把日子过好。
4
我出嫁那天，李娴按照规矩过来添妆。
她送了我一副纯金的头面，那金子都是薄薄的一层，看着唬人，其实并不怎么值钱。
我没理她。
从小，这个妹妹就绞尽脑汁抢夺父亲的关爱。
大到家里亲戚给的见面礼，小到我多吃几口她少吃几口的零嘴。
她爱哭，又不是一味地撒泼，总是恰到好处地让父亲更加疼她爱她。
如同今日，她又开始假惺惺地哭着。
「姐姐，咱们姐俩一出嫁，不知往后又有多少团聚的日子了。」
李娴哭得情真意切，让人还以为她真的舍不得我一般。
我「呵」了一声，淡淡地扫了她一眼：「没关系，你嫁的是你前姐夫，若你不介意，我随时可以去魏家看你，想来顾家家境贫寒，也没那么多规矩不许我出门。」
我见她擦着眼泪转悠眼珠，又不怀好意地补了一句：「反正我对魏家熟得很！」
她立马不哭了。
之前，魏衡给我写了封信，言明家命难违，都是他爹娘做的主，他无法违抗。
最后还要加上一句：【婉儿，我心里有你。】
我看了后觉得可笑，回了他一句：【我出嫁的时候你多添些份子钱比什么都强！】
魏衡就再也不叽叽歪歪了。
李娴擦干眼泪，立马换了副面孔，她阴阳怪气地说道：「姐姐，你从高门嫁到贫户，大约会不适应吧？毕竟没有宽敞的房屋，没有丫鬟婆子伺候，想来日子过得也多艰难，真是可惜了姐姐的纤纤玉手，往后就要干粗活儿了呢！」
我半点也不气恼，反而语气平静地回她：「还好，讹了爹两千两银子，怎么也就好过了。」
果然，一提到钱，李娴跟严氏一样，立马就觉得抓心挠肝地难受了起来。
对他们来说，那都是他们的银子，更确切地说，那都是要留给李琛的家业。
李娴瞪着圆溜溜的眼睛，帕子在手里绕了好几圈，她不客气地指责道：「姐姐何时变得如此市侩了？要知道家中只有琛哥儿一个儿子！那都是要留给他的！」
我不咸不淡地「啧」了一声，一改往日老实好欺负的模样。
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