[历史人文] 有没有平平淡淡细水长流的古言小说？

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[历史人文]有没有平平淡淡细水长流的古言小说？

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拒绝重生复仇，玛丽苏，小白文风！恶毒女配，女女撕逼的哒咩，厌倦了那种千篇一律的恶。平平淡淡的生活，细水长流的感情，古风语言。推荐或者自己写的都可，…

柳三姑娘的名声不太好。
十四岁那年，她一根白绫挂上房梁，便让当家主母失了掌家之权。
满京城都在传，她小小年纪心机却深。
十七岁那年，她坐在墙头，把荷包丢进了陌生男子怀里。
满京城又在传，她私相授受、不知廉耻。
她爹气得跳脚，要将她沉塘。
此消息一出，贺将军急了。
他是京中有名的克妻专业户。
他刚收下了柳三姑娘的荷包。
1
柳三姑娘姨娘死的那天，嫡母周氏坐在主位上，慢条斯理地问她话。
待问到名字时，周氏惊讶道：「三姑娘都六岁了，还没个名儿？」
柳家不看重女儿，甭管是从谁肚子里出来的，女儿的名儿都不值当让父亲去取。
柳三姑娘的姨娘是大字不识一个的丫鬟，样貌也普通，若非柳承山醉糊涂了，也不会同她有一夜情分。
「没个名儿可不行……」周氏瞄着门外石阶上的青苔，黏腻、阴湿、惨绿。
「就叫——柳苔，可好？」
这个名字和姐姐们都不一样。
大姐姐叫柳宜，二姐姐叫柳容，从的都是宝盖头，只有她不是。
宝盖头的字那么多，为什么不能给她也起一个呢？
哪怕就叫柳宝呢！
她不喜欢草字头的字，都说没娘的孩子像根草，听起来就是个没人爱的孩子。
周氏就是这样一个人，面慈心苦，总能找到个犄角旮旯恶心人。
幸而柳宜和柳容待她都好。
柳宜是周氏嫡出，学问好，常带着她们一起读书。
柳容是宠妾杨姨娘生的，容貌极佳，最得父亲宠爱。
她们一起长大，是亲姐妹。
奈何对上周氏，柳宜也毫无办法。
柳苔才十四岁，周氏就盘算着把她许给娘家侄儿。
不是因为她喜欢柳苔，而是因为她那侄子周滔吃喝嫖赌不算，前些日子甚至打死了妻子，在京中名声算败完了，没有哪户好人家愿意把女儿嫁过去当填房。
周滔是个烂赌鬼，他们还想要好人家的女儿去配他。
柳宜去劝，却挨了耳光。
周氏怒道：「你懂什么？你舅舅今年刚升了户部员外郎，你哥哥们往后总有要他照顾的时候，我不嫁柳苔过去，嫁你吗？」
柳宜头上还有周氏生的两个哥哥，周氏对女儿的疼爱也止步于此。
其实周氏最想把柳容嫁给那个烂赌鬼侄儿，可是柳容貌美，柳承山对这个女儿另有安排，周氏插不了手。
柳宜哀哀地哭：「作孽呀！」
她既心疼妹妹，又怕母亲遭报应。
她母亲算不上什么好人，待她却也是顶好的。
柳容也去求了杨姨娘，杨姨娘性子泼辣，听了这事便骂周氏是个歹毒的老虔婆。
可她也毫无办法：「我只是个妾，莫说你妹妹的事，便是你的事，我也说不上话。顶多顶多，她要是打你的主意，我就和她拼命！可你妹妹再可怜，毕竟不是从我肚子里出来的，我是个俗人，做不到为了她豁出命去。」
柳苔十四岁那年，第一次听人说起命运。
都说她没做错什么，只是命不好。
她形单影只站在秋风萧索里，却不想认命。
2
柳苔选了柳承山休沐的日子，一根白绫挂到房梁，就要上吊。
春晓机灵，满院子边跑边喊：「不好啦！不好啦！三姑娘上吊啦！」
柳承山歇在杨姨娘房里，两处邻近，他听到喊声后匆忙系上衣服出来，怒喝一声：「吼什么？闭嘴！」
柳苔自然被救下，柳承山坐在花厅，旁边站着周氏。
问清缘由，柳承山怒上心头：
「就为这事要死要活？婚姻大事向来是父母之命、媒妁之言，你一个女儿家竟为此闹得家里鸡犬不宁，还要不要脸！
「还有你！当家主母，执掌中馈，看不住女儿不算，眼皮子还浅！周滔打杀妻子，连累他父亲官声，周家甚至想将他发去南边儿，你还巴巴地往上凑！真嫌我这个御史中丞当得太顺了，要给我找点污糟事！」
御史是文官清流，最重官声。
柳承山骂完，又道：「往后院子里的事，你不可擅专，全禀了母亲后再做打算。」
「至于你。」柳承山看着跪坐在地的女儿，「身体发肤受之父母，你做事却全凭自己心意，可曾为家中父兄和姐姐想过，若是你今日吊死在这儿，我们还如何做人？不忠不孝的东西，今儿起就去跪祠堂。」
骂完罚完，犹不解气，又道：「没有我的命令谁也不许放她出来！」
周氏被剥了掌家大权，颜面全失，同京中夫人走动时，借着身边仆从的口，将年仅十四岁的柳苔说得像算无遗策的千年老妖，让她这个面慈心善年逾四十的当家主母吃了天大的亏。
自此，柳苔心机深沉的名声传扬出去，京中无人不知，除了柳苔本人。
因为她那祠堂一跪就是三年。
三年来，柳承山将她忘了似的，年节时候也不松口让她住回去。
柳苔不止一次在想，她究竟做错了什么，竟让她亲生父亲恨毒了她。
可看着祖宗牌位，日夜诵经时，她不仅没想明白，心底那团无名火还越烧越旺。
柳宜虽然是长姐，却只大她一岁不到，最近忙着备婚。
柳承山一朝被蛇咬十年怕井绳，儿女的婚事都由他亲自过问。
这也意味着一旦定了，再无讨价还价的余地。
柳宜这日亲自提着食篮来给柳苔送饭。
柳苔问：「忙成这样还抽空过来，可是那婚事不好？」
柳宜点头：「我要嫁的那个，虽然是世家大族的公子，却出了名的不学无术。我瞧着也就是不动手，其他地方同周滔恐怕差不多。」
柳苔「呸」了一声：「我们的幸福，他何曾放在心上过？」
柳苔倔，至今不肯松口喊一声爹。
「当着祖宗的面，你少说两句吧。」
「就要当着他们的面儿说。」柳苔伏在长姐的膝上，心疼地抱着她的腰，「大姐姐，我舍不得你。」
柳宜点她额头：「舍不得我，还是舍不得这口吃的？」
有两位姐姐照顾着，柳苔这几年的日子算不上难过。
「你二姐姐的婚事也在议了，我们都嫁出去，谁看顾你？你莫要再倔，好生同父亲认错，让他怜惜你，替你找个好人家。」
「大姐姐这话说出来恐怕自己都不信，你聪慧孝顺，他可曾怜惜你？」
「你呀，年纪轻轻就看破人心，可不是件好事。人生嘛，总要撞着南墙再去懂，时间才容易消磨。须知情深不寿，慧极毕伤，凡事难得糊涂。」
柳宜怕柳苔思虑过多短命，柳苔却觉得柳宜才是看透了一切还勉强活着的那个。
姐妹俩依偎在祠堂里，春风拂面，本该是个充满生机的时节，却无端让人觉得萧索。
3
柳苔朝柳承山低头认错，她想出去给柳宜送嫁。
柳承山看着柳苔送来的罪己书，满意地点了头。
早该如此！
她一个闺中女儿，哪来的本钱同父亲犯倔？
柳苔厌烦极了，可她明白自己确实没有本钱。
走出祠堂那天，柳宜和柳容一同来接她，都笑盈盈的，比三月桃花还好看。
柳苔一手一个牵着她们，十指紧扣，握得牢牢的，满手是汗也不愿意松开。
柳容走着走着，突然捏着帕子擦眼泪：「大姐姐出嫁后，这般好的时光，恐怕不多了。」
她的婚事也说定了，到晋阳王府给世子当侧妃。
听起来都是好人家，可柳苔明白，当人妻妾和当人女儿到底不一样。
大红花轿抬出去，父母跟女婿比跟女儿亲。
她不知别人家是什么样，总归柳承山是这样的。
她恨。
柳宜比她两位哥哥都有才华，若是有机会考科举，恐怕早就高中。而她两位哥哥屡试不第，至今名落孙山。
柳容貌美是不假，可一手双面绣更是出神入化，若有机会生在江南，恐怕也能成就一番事业。
她们明明都是顶好的姑娘，偏偏只能从一个后宅辗转到另一个后宅，从父从夫，守那些莫名其妙的规矩。
「大姐姐若是不嫁人，想做什么呢？」
柳宜笑开：「我想开个书店，卖书。」
「二姐姐呢？」
柳容泪光闪烁：「我呀，我想出门游历，等玩够了，找个地方落脚，开个小店，当老板娘。」
「三妹妹呢？」
「想给大姐姐打下手，也想给二姐姐打下手。看来你们的店铺得开到一处去，这样我才忙得过来。」
柳宜笑她就想摘桃，柳苔不以为耻反以为荣，嚣张道：「那姐姐们给不给摘？」
说笑间，柳苔走到了暌违已久的院子前。
柳容推开门：「今儿一早就派人来打扫了，春晓更是忙得团团转。如何，可有哪里不满意？」
窗明几净，院子里更有一棵新栽下的桂花树。
「我和大姐姐一起种的，你可要好好伺候它。」
柳容这话里有不可忽视的、浓烈的离别的味道。
柳苔摸着那棵小树，几欲落泪。
4
柳宜的盖头是柳容绣的，她熬了几个大夜，眼睛都熬红了，绣出的凤凰栩栩如生、振翅欲飞。
杨姨娘边骂她没出息，熬着身体给周梦仙的女儿做出嫁的衣裳；边给她添灯油，指导针法。
「罢了，谁让你大姐姐确实是个好姑娘呢！」
杨姨娘捧着盖头，红艳艳的，令她想起刚进门的时候，周氏坐在主位，勒令她脱了身上那件红色小袄。
她说红色是正妻穿的，妾室可不配。
如今柳容也定了亲事，虽然攀了皇亲，名头上也好听，什么侧妃，不还是妾吗？
「我没本事，护不住你。和周梦仙争了半辈子有什么用，你还是得去给人做小。」
柳容柔和地倒在杨姨娘腿上：「姨娘，我只是不想离开你。」
杨姨娘抹去眼角泪水：「要是我能当家做主，就养你一辈子。」
柳宜出嫁那天到底来了，她被兄长背着送进了花轿。
鞭炮炸开，红色纸衣像散落的血。
宾客踩着纸衣，推杯换盏，笑闹声不断。
柳苔远远看着柳宜上了花轿，八抬的轿子，一路吹吹打打，从一户人家抬到另一户人家，不远，却咫尺天涯，再难见一面。
周氏难得真情流露，不停用手帕压着眼下，免得花了妆。
她年岁大了，粉涂得厚，若是泪流下来冲出两条泪痕，会像戏台上逗人开心的丑角儿。
柳容哭个不停，她婚期就定在三个月后，这一场不知是哭她的大姐姐还是哭她自己。
哭嫁哭嫁，婚前哭是对娘家不满，婚后哭是对婆家不满，总有个不许哭的由头。唯独这所谓的大喜之日，姑娘们才有资格在众人面前哭一场。
杨姨娘是没资格出来送的，她倚着院门，竖着耳朵听唱礼。
每唱一声，她就问身边的老嬷嬷，柳容出嫁时有没有这一道流程。
答案总是否定，皇家纳妃是另一套礼仪，老嬷嬷安慰她，侧妃也要上皇家玉牒。
杨姨娘这才作罢。
她虽然为柳家添了一双儿女，却没资格进柳家祖坟。
她担心女儿也同她一般，落个无人祭奠的结局。
幸好幸好，柳承山大小是个五品京官，比她那破落户的爹值钱。
杨姨娘年轻时也是官家女儿，可惜家道中落，最差的时候曾陪着娘亲当街卖豆腐。
也就是那时遇到了柳承山。
纳杨姨娘为妾可以说是柳承山做过的最离经叛道的事，她以为他们之间好歹有几分真心。
罢了，真心还是假意，在柳承山的仕途面前算得上什么？
柳家的一场婚礼，没有一个女人开心。
5
柳宜的婚礼刚结束，宫里的嬷嬷就登了门。
柳容再不得睡一个好觉，每日清晨早早起来，头顶碗，脚绑绳，行坐卧起皆有规矩。
柳苔不解：「把不同的女人调教成相同的模样，莫说皇帝王爷，连我看了都要觉得无趣。」
柳容躺倒在柳苔的床上，她太累了：「谁知道呢？三妹妹，我一点儿也不想嫁人。总说父亲最疼我，原来这最疼就是给我选一门最累的婚事！」
柳苔不由得思考起来，连最疼爱的女儿都嫁成这样，何况她？
她暗暗盘算，横竖嫁给谁都要倒霉，为什么不能自己选？
她下定决心，不要柳承山替她选。
柳容出嫁那天，天色不太好。
杨姨娘嘴上不说，眼里的惊慌却藏不住。她生怕这阴郁的天气暗示着女儿未来的人生。
皇家仪仗浩浩汤汤，她是柳容生母，依然没资格送嫁。
夜里，柳苔卸了钗环正要休息，却被杨姨娘敲开了门。
她细细问着白日里的一切，小到柳容磕了几个头，大到谁来迎的亲。
柳苔一一耐心答了。
「好孩子，你二姐姐总同我夸你，果然是个好的。她出嫁前让我尽量照顾你，你也别同我生分，吃的用的要是短了，就来跟我说。」
她眼尾纹路细长，性格虽直爽，笑起来却格外温婉：「我这命吧，说好也不好，说不好也算好，好歹膝下有个哥儿，周梦仙再疯癫也要看哥儿的面子，不敢太过为难。」
她又擦去眼角泪珠：
「活了一辈子，看起来也风光，就是不像个人。
「瞧我，跟你一个没出阁的姑娘说这些做什么。」
杨姨娘离开后，柳苔心中久久不能平静。
她想，自己虽然年纪小，却能明白杨姨娘的意思。
因为她也迫切地，想要当个人。
于是第二天，她就骑到了墙头。
院子里有棵梨树，早秋，挂了一树的果。
她着青衣，双腿晃荡着，摘了梨子，用衣裳擦了擦便放进嘴里咬。
墙外是个巷道，来往行人不多。
柳苔耐心等着，一日等不到就等两日，总归能等到个顺眼的，她的夫婿她要自己挑。
顺眼就行。
至于其他的，她才不管。
是龙一起上天，是鼠一同钻洞。
有什么难的？
反正亲爹选的也就这样了。
这么想着，日头渐高。
一个同样穿着青衫的男子停在墙边，他仰头，问：「姑娘，你在等人吗？」
柳苔低头，只见一张俊俏的脸，修眉凤目，清贵的长相，却挂着个浑不吝的笑，似乎觉得她有趣。
「对。」柳苔将手中荷包抛下，笑道，「我在等你。」
柳苔跪了祠堂三年，心中那把火就烧了三年。此刻那把火终于烧出了她的身体，烧到了整个柳家。
这场火放得她心满意足。
男子看着手中荷包，鸳鸯戏水，其中意味不言而喻。
「你就不怕我毁了你名声吗？」
「我怕。」
「那你还扔给我？」
「你长得顺眼。」
「那倒也是。」
「你来娶我吧，拿着这个荷包来，我爹会答应的。」
那男子愣住：「原来这不是荷包，是烫手的山芋。」
柳苔笑道：「你不敢还是不喜欢我？」
「原本不敢，现在敢了。因为原本不喜欢，现在喜欢了。
「只是，你知道我是谁吗？」
「很重要吗？管你姓赵钱孙李还是周吴郑王，又改不了你这张脸。姐姐们直到掀开盖头才能知道嫁了个什么怪物，我比她们好多了。」
「那我上门提亲的时候，你可不要后悔。」
柳苔笑出声：「我不悔。只要你来，我就是腿被打断，爬也要爬出去嫁给你。」
男子握着荷包笑：「你几岁了？」
「快十八了。」
「年纪轻轻便这般胆大。」
柳苔心想：我十四岁就敢拉着白绫上吊呢。人或许有天性，后天怎么压都压不折的那种，线就牵在老天爷手里。老天爷不仅大过她爹，还大过皇帝。
男子又道：
「不对，应该是年纪轻轻才这般胆大。
「你叫什么名儿？」
「柳苔。有句诗里写：『苔花苞米小，也学牡丹开』。」
柳苔后来想通了，管周氏为什么给她起这个名儿，既然成了她的名字，好意头她就自己找。
「你呢，你叫什么名儿？」
「贺渊。」
贺渊，柳苔忖度，好耳熟的名字。
呀，是京里那个有名的克妻鬼！
她一慌，掉下一只鞋。
贺渊将那鞋捡起，扬起笑脸问她：「你的八字硬不硬？」
6
柳苔逃了，说好腿被打断也嫁，可当个瘸子和没命活，完全是两回事呀！
她刚爬下来，就见春晓灰溜溜站在树下。
春晓本是替她望风的，如今见了猫的耗子似的，臊眉耷眼站着，委屈地唤她一声三姑娘。
柳苔朝廊下看去，本以为是周氏，没想到是柳承山。
老头子气得胸口急剧起伏：「鞋呢？」
柳苔拿裙子遮了一下，没回话。
一个仆从赶回来：「老爷，没找着。」
柳苔知道是在说她的鞋，她心想，除了鞋，还有个荷包呢。
柳承山怒不可遏：「来人，请家法！」
果然要被打断腿了！
柳苔跪了祠堂三年，依然跪不习惯。
因为没人看着她时，她都直接躺在蒲团上睡大觉。反正她从不听话，也不求祖宗保佑。
「墙头马上，不知廉耻！说，你同谁私会？」
柳苔又犯起倔，咬紧牙关不开口。
柳承山气极，拿起棍子就要打。
周氏劝道：「老爷，这一棍子打下去，伤了根本，她还如何嫁人？」
那棍子里头是精铁，外头包了木头，和公堂里的杀威棒一模一样。
「她现在就能嫁了？身为女子，私会外男，还、还把鞋弄丢了。我把她嫁出去，哪天被那奸夫拿着鞋找上她夫家，到时候她没命活，我更没脸见人！」
「老爷！不行就将那男子找来，管他是不是贩夫走卒，嫁了她便是！何必对亲生女儿打打杀杀，真出了人命，把缘由一盘问……两位姐儿刚嫁出去，伤的还不是她们的颜面！」
周氏劝完柳承山，又劝柳苔：「苔儿，你不看我的面子，也替你两位姐姐想想罢。」
柳苔想到两个姐姐，松了口。
「他答应我，会上门提亲的。」
周氏追问：「他是谁？」
柳苔又闭了嘴。
柳承山到底忍不了：「拿鞭子来。」
周氏见柳苔不知好歹，那鞭子亦不至于要了她的命，也不再劝，退到一边看着。
柳承山扬鞭，重重打下，柳苔后背的衣裳顿时裂开，皮开肉绽的一条血痕，吓得春晓闭上了眼。
「这一鞭，打你任性妄为、不知悔改！」
说着，又狠狠砸下一鞭。
「这一鞭，打你寡廉鲜耻、私相授受！」
除了后背火辣辣地疼，柳苔还觉得喉头生出一股难以压抑的血腥气。
那血腥气怄得她难受，张口便吐，是一团血。
7
柳苔醒来时脸朝下趴在床上，一动就疼。
春晓听到呻吟声，掀开帘子走进来。
她哭道：「三姑娘，你可吓死我了！」
柳苔本想扯个笑脸出来，却扯到了伤口，笑容收不住的同时疼也忍不住，遂笑得龇牙咧嘴。
春晓破涕为笑：「快别动了，那伤好不容易才包好。」
男女大防，又是丑事，柳家甚至没请大夫来。
柳承山心硬，只说病死了倒也干净。
还是周氏做主，吩咐人买了金创药来。
「我也尽力了，能不能撑过来就看你的造化。」
最后还是春晓这个才十四岁的小姑娘，含着泪忍着怕替她上的药。
「三姑娘，你烧了整三天呢，我都怕你烧傻了。
「老爷将你的院子锁了，杨姨娘来了几次都没能进来。」
春晓絮絮说着近日里发生的事，末了又问：「三姑娘，你那相好的，到底来不来？」
柳苔摇头：「我也不知道。」
「那可如何是好？」春晓急道，「老爷放了话，若是月底前那男子不来，他要当着族老的面儿将你沉塘。」
「嘶。」说不清是伤口疼还是心疼，柳苔疼得难受，却憋着一口气，不许自己哭。
柳承山反复思量，既然是板上钉钉的丑事，不如就把丑事做成美谈。
有什么比亲自处置亲生女儿更能证明他的家风清正？
柳苔咬唇，直将嘴唇咬得破皮出血，还是没忍住。
眼泪大颗大颗砸下去，鹅黄枕头颜色逐渐变深，细微的啜泣声也逐渐变大。
她求什么呢？
她倔什么呢？
她到底想证明什么呢？
柳苔只觉心死如灰。
春晓见她伤心，不由担心起来。
上次见柳苔露出这个表情，还是她十四岁那年上吊那天。
虽然周氏到处说那是柳苔设的一个局，但春晓却总是觉得，柳苔那天是存了死志的。
「三姑娘，等一等吧！说不定那人会来呢？」春晓劝她，仿佛是劝她晚几天再盘算死的事。
柳苔却想，连亲爹都靠不住，何况一个一面之缘的男人。
她哭累了，又睡过去。
到底只是个十几岁的少女。
春晓坐到她身边，替她打扇。还好已入秋，若是夏天，伤口起了炎症，恐怕来不及给柳承山沉塘的机会。
日子一天天过去，柳苔背上的伤逐渐好起来，已结了血痂。
贺渊还是没来。
柳承山已经着手计划沉塘之事。
春晓急坏了，到处求人。周氏干脆闭门不见人，杨姨娘见不着柳苔，握着春晓的手直掉泪。
「作孽呀！」她幼时也念过书，只是从没想明白过，圣贤书本该救人，怎么会沉甸甸如山一般，压得她们翻不了身、喘不过气，让一条人命比不过几句人言？
春晓又哭，柳苔实在不知该如何安慰她。
「要死的是我，又不是你，别哭啦！」
「三姑娘这话说得好没良心！」
「唉，你说得对，我这样没良心的人，不值得你哭成这样，眼睛哭坏了怎么办？」
春晓哭得更伤心了，她是孤儿，被卖进柳府后就进了柳苔的院子。
她和柳苔一起长大，也算相依为命。
8
沉塘前一天，柳承山提了柳苔到书房。
他将拟好的章程扔给跪在地上的柳苔后，老神在在品着茶：「瞧瞧，可还满意？」
不管柳苔满意不满意，柳承山是满意的。他屡次被柳苔气得风度全无，如今他坐高位，姿态优雅，让他觉得扳回一局。
他只不明白，柳苔什么底牌都没有，怎么敢忤逆他、忤逆他背后那由万千遗骸堆起来的秩序？
柳苔打开那折页，上面细细写着几时聚集柳家族人到祠堂，几时宣读她的罪行，几时将她放进猪笼里抬出受人唾骂，又几时将她沉入池塘。
那份罪书写得尤其好，文采斐然，倒是没愧对柳承山进士及第的才学。
她冷笑一声，一句话也不想和柳承山说。
柳承山被激怒，明明他坐着、她跪着，明明他是长、她是幼，明明他有权、她无势，为什么在柳苔的冷笑里，他依然觉得自己矮了一截？
他骂她忤逆，她不在乎。
他骂她放荡，她也不在乎。
再大的骂名放到这个女儿身上，都只是一句轻飘飘的话，怎么也生不出千钧之力将她的脊梁压断。
若她是个儿子就好了。
柳承山心中突然生出这个荒唐的想法。
但若柳苔是儿子，那她的一切缺点就成了优点，她的这份胆魄和倔强，说不定能撑着她青云直上。
思及此，柳承山心生一分不忍。
他长叹一声：「苍天误我！」
柳苔看不懂他发什么疯，她的眼睛沉静如一汪深潭，年纪轻轻就看破了生死，也看穿了她父亲的虚张声势和胆怯。
「你没什么想说的吗？」
柳苔偏过头，她只觉得听他说一句话都累。
柳承山又道：「我以为，你会留有后招。」
柳苔这次连个表情都欠奉，她站起身，推开书房的门走了出去。
仆从想上前抓她，却被柳承山拦住。
「最后一天了，随她吧。」
柳苔的院子解了禁，柳承山让人看好她，却不关着她了。
她回去时，一眼便看到杨姨娘等在院门口。
「杨姨娘，您怎么过来了？」
「苔儿，我给你二姐姐去了信，她说不定有法子。」
柳苔冲她笑笑，其实，她不是没有法子逃，但是她已失了求生的欲望。
她自幼丧母，已不太记得生母的面容。
她不想承认，但她对柳承山确实有孺慕之情。
孩子小时，父母便是天。
何况她父亲是个顶厉害的人，后院里的所有人都渴望着他的眼神能落在自己身上。
其实柳承山抱过她，在她姨娘尚未去世的时候，他曾抱她坐在膝上，同姨娘说几句玩笑话。
那天的光景对姨娘来说，是第一次也是最后一次。
对柳苔来说也一样。
可如今，柳苔只觉得自己蠢笨如猪。
她到底在想些什么？
不过是柳承山一次心血来潮，她记到现在。
当个被父亲怜惜的孩子，不是奢望，是笑话。
「杨姨娘，若这就是柳苔的命，那便如此吧，不必给二姐姐添麻烦。」
柳苔和天争过，她想当人。
若是不行，那当鬼也不错。
杨姨娘怜惜地看着她：「好孩子，好孩子，来生投个好人家。」
柳苔摇头：「不了，若有来生，当棵树吧。夏荫秋收，冬死春生，比当人来得自在。」
第二天一早，春晓早早起来给她准备饭食。
杨姨娘也来了，她将柳苔按坐在梳妆台前，替她梳头：「再有三日就是你生辰，姨娘送你一支碧玉簪，祝苔儿岁岁平安。」
春晓也勉强堆起个笑模样：「三姑娘，长寿面来啦！」
柳苔高兴地摸着碧玉簪：「谢谢姨娘，我很喜欢。」
她省去了姓，仿佛真在叫自己的娘亲。
又将春晓亲自做的长寿面一口口吃下：「春晓长大了，手艺真好。」
日头高了，杨姨娘推开门，就见柳承山带人站在门口。
猪笼，杀威棒，黑压压一片。
她跪下：「老爷！」
柳承山只当看不见她的哀求。
柳苔走出来的时候，脚在阳光下，脸在阴影处，那道倾斜的阳光，将她劈为两半。
柳承山看着这个不怕死的女儿，突然心惊肉跳，竟有些怵她。
柳苔扶起杨姨娘，昂着头，朝那群刽子手说：「走吧。」
明明是她的刑场，她却像个发号施令的将军。
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翠萍下得一手好面。
她的店食材新鲜，价格公道，往来的食客络绎不绝。
甚至连微服私访的皇上，都吃得眯起了眼，赞不绝口。
众人艳羡不已，都说她走了鸿运。
可没人知道，入了皇上眼的，却不止那碗面。
1
烧红的铁锅里滑入一块莹白的猪油，放入葱花姜片辣子爆炒出香。
锅中便滋啦啦起了一阵焦香的青烟。
翠萍围着围裙，手里的锅铲舞得虎虎生风：
「出锅！」
我从厨房那头哎了一声，小跑着溜过去，隔着抹布将那盘炒面放到托盘上，脚下生风顶着门帘就到了外间儿。
「上面喽，小心磕碰。」
小小的一间面馆里，统共就四张桌子。
敞开的大门外，又摆了两把长凳，若有着急的食客，坐在门口不消一刻钟便能吃干净一碗面。
六文钱一碗，先结钱后上面。
翠萍说先兵后礼，见了银子才叫大爷。
我懵懂地点头，觉得翠萍说得必然都是对的。
晌午的时候都是做工休息的汉子，本都是不好相与的，却在翠萍抄着菜刀追了个想赖账的一条街后，消停了许多。
我端好了面，又去厨房夹了一小碟酱菜出来悄悄放在张秀才桌子上。
「翠萍姐送的，有滋味些。」
张秀才耳朵有些红，朝厨房里看了看，又小声同我道谢。
翠萍刚出摊卖面时，这秀才就总来。
翠萍觉得他有学问，每回都送这个送那个，我知道，她是想卖些人情，换人家抽空能教我写两笔字儿。
于是我没事也送些殷勤，我觉得这秀才不上不下，为人却很重情义，正可托付翠萍的终身。
才学有限考不了太好，往后便不会嫌弃翠萍的出身。
却也有些小智慧，不至于将日子过得太差，再加上翠萍勤快，往后的生活必然是过得去的。
我叫沈逐龄，今年方才八岁，便有一副好算计。
嘻嘻。
2
到了傍晚，我和翠萍将一大盆的碗筷洗出来，两人直挺挺地倒在榻上捶腰。
「小姐，如今生计好，每日盈余有百来文，再攒一些便能给你去教束脩学琴。」
我翻了个身，不想听她念叨：
「我一个女子，又落魄了，还学这些做什么。不如你将攒下的钱拿出来，咱们在城西买一座小宅子，往后是病是老都有着落了。」
她气得坐了起来：
「小姐年纪不大，怎么好如此市侩。」
我没有回她，假装睡着了。
翠萍是个很聪明的人，我估计她一眼就知道我是假装的，却没有拆穿。
她叹了口气，蹑手蹑脚下地去掏瓷瓶儿。
瓷瓶里是我俩这一年攒下的钱，我估计能有个十两就不错了，她却来来回回每日都要数一遍。
像极了从前在沈宅的样子。
我原是尚书台任沈宏山的女儿，从小金尊玉贵教养长大，七岁了连银子是什么用处也不知。
翠萍是我房中的丫鬟，梳双环髻，圆脸，一对十分生动的眼睛。
母亲曾拉着我的手笑：
「你看这丫头爱财，是她的她一文一毫都要争，不是她的，她看都不看一眼。是个有气节有主意的孩子。」
就是因为这句话，本要被奶嬷嬷打发出去给四哥做通房的翠萍被留了下来。
翠萍和我说，她攒了那么多年的钱，就是预备有一日能给自己赎身，去过不伺候人的普通日子。
给四哥做通房的事儿，本是过了明路的，她差一点便永远也走不了了。
可到日子那天，我却抱着她不撒手。
哭得眼泪鼻涕糊一脸。
翠萍笑着说：
「小姐将自己圈在我腰上，死活都不肯放我走出那个院子。四少爷气得直跺脚，却叫你一嗓子嚎得没了脾气。」
也是那次，她鼓足了勇气跪在地上，说她想留下来伺候我，不想去给四哥做通房。
我撇撇嘴，将一筐嫩绿的小油菜放到地上。
「我那四哥，整日甜言蜜语哄骗小丫头同他亲嘴儿，我不喜欢他。」
转念一想，也许就是因着这件事，她才会在沈家被抄时，将我从狗洞顺出来。
可我还没想明白她为何后来也愿意带着我这个累赘，就被一把薅起来：
「教琴的那位女夫子快授课了，你收拾收拾听墙角去，今儿少卖两碗面也无碍。」
3
翠萍手艺好，能把清汤寡水的东西做得格外香，谁家手头充裕要下顿馆子，都愿意来我们的面馆儿。
翠萍又极为大方地隔三岔五送些东西，故而左邻右舍都和她十分交好。
出了门，就是出城收菜的张叔，一到约定的日子，他就专门拐来一趟，捎我去樱桃巷的书塾。
路上会碰到卖肉的王婶，她见我就顺手塞过来个马扎，我抱在怀里钻过书塾的狗洞便能坐下。
书塾的守门也是翠萍的好友，他家孩子喜欢吃翠萍做的糖冬瓜，我去听墙角，他总睁一只眼闭一只。
你瞧，我家翠萍是多厉害的女子。
我没有琴，手里拿了一把烧煳的麦秆子，每每都在地上画了线，凭空弹。
当今皇帝爱琴，许多琴艺高超的女子都能体体面面地做女师，面圣奏乐。
翠萍叫我学琴，她说终有一日，咱们能面见皇帝，痛陈冤屈。
多傻的话，我俩连琴弦都买不起一根，却想着哪日能名声斐然面见皇帝。
可这话若是翠萍说出来的，就平白叫人信服。
若她说能搭一副登天梯，给我送上去求神，我也是信的。
4
听完课已到了寅时，是面馆关门收拾的时候，最为忙碌。
我抱着马扎小跑回去，半道就遇到了王婶。
「小龄，你家门口来了一大群人啊！我滴亲娘，带刀的拿伞的，乌泱泱一大群，你快回去看看吧。」
我抹了一把脸，将马扎塞到王婶怀里，撒腿就开始跑。
刚跑到巷子口时，我腿一软跌坐在地上。
王婶不认识，我却认识。
这是皇帝的仪仗。
小小的巷子被围得水泄不通，每家每户都站了两个带刀的护卫，不让出进。
我被下工回来的刘叔拽到一边：
「天老爷，皇帝到你们家吃面了。」
在他磕磕绊绊的话里，我听明白了大概。
皇帝到环山听玉书君的古琴，回来的路上饿了，寻摸着与民同乐，吃一碗面。
正街上的小儿指了我家。
我心中百感交集，我怕……
怕翠萍为了我家和皇帝求些什么，那样大的案子，牵扯了汴京好几个大户，我和翠萍如何能有丝毫线索呢？若她没有头绪地提起，若她真的傻到去求……
我直勾勾地盯着那些人，拍了拍身上的灰，扬起笑脸就跑过去。
巷口的侍卫一人一把刀架在我头上。
「两位大老爷，我听说有大人物来我家吃饭，特地跑回来给我姐搭把手。我怕她忙不过来，做不好饭，大老爷能否帮问上一嘴，我能不能回家呀。」
两个侍卫一错眼，身量较高那个便转头往里头去了。
他再出来的时候，有一位公公架着拂尘走过来。
「哪个小丫头呀。」
我伶俐地下跪磕了一个头。
「大人万事顺意，鸿运当头。正是小的，翠萍面馆的掌柜是我姐，我去年就给姐姐帮工啦！」
那位白面红唇，捂着袖口笑了一声。
随后里头又小跑着出来一位公公。
「季总管，都查问清楚了，是有这么个小丫头。每月初一、初八、初十三天，午时出门，寅时二刻归。去樱桃巷。」
那位被称作总管的公公嗯了一声。
「行了，跟咱家来吧。」
我利索地爬起来，拍了一拍膝盖处的浮灰，三步并作两步就跟了上去。
5
我径直被送回了厨房，进去前还有两个婆子里里外外地搜了身，连头发和鞋子都不曾放过。
进去的时候，翠萍正在煮面。
沸水浮白，一圈一圈地滚上来，她拿着水瓢等着，沸水过线便浇上半碗水。
灶台上放了两只崭新的青花瓷碗，像是刚拿出来的。
碗口极大，碗肚却小。
里头汤头已盛了出来，鸡汤底儿，上头点点亮光的是油花。
我熟稔地系上围裙，踩着板凳去盛锅里刚炒好的菜。
翠萍则将面捞出，过了凉水铺在面碗底儿。薄薄一层，不少，却实在不算多。
两碗面四个菜摆放得宜，我俩才互看一眼。
我端稳托盘：
「姐，若这大人物吃好了能给我们些赏银就好了，我只求咱姐俩买宅子时能少贷些香积钱。
「别的，再无所求。」
最后四个字，我咬得格外慢。
翠萍倒是笑了一声，将两托盘的饭菜递给门口的侍者。
「劳烦大人了。」
是了，我们见谁都要叫一声大人。
心里的石头重重落地。
连皇帝的面都见不到啊。
6
皇帝吃了面之后，有些意犹未尽，却被边上伴驾的贵妃劝了两句。
俩人谈笑着就走了。
方才带我的那位公公打帘儿进来，赏了我们一袋金瓜子儿。
「好面，皇帝赐名，三月柳。」
我俩动作整齐，扑通一声跪地，口称万岁，道谢恩。
季公公笑看我一眼：
「姐俩都是伶俐的，怪不得这天大的好运落到你家。」
里外都去了巷子里伺候皇帝，翠萍赶紧起身，从荷包里掏出一把金瓜子儿握在手心，又将剩下的尽数都推回去。
「小儿持金过闹市，民女福薄怕承不了圣上的恩泽，求大人慈悲，借贵气帮我们姐俩分一分这滔天鸿运。」
季公公手一转，钱袋子便落到他袖袋子里去。
「可！」
拂尘一扫，竟转身就走了。
翠萍低头看了眼一手的瓜子儿，扑通一声坐在地上。
「真要啊。」
我两手拍在地上，哈哈大笑起来。
7
皇帝大张旗鼓地来了我家之后，东城西城，是小官书生员外郎都要来。
来了都挤在外面大眼瞪小眼。
「这么好的营生，你们家就四张桌子啊。」
翠萍正提着一桶脏水去渠上，爽朗地笑：
「外头多加了两排长凳啊。」
张秀才此时正蹲在长凳前头嗦面，闻言抬起头冲翠萍甜甜傻笑。
三月柳的名声传开了去，家里络绎不绝，俨然真成了个食肆。来的人越是吃不到，越是来，将这猫儿胡同堵得水泄不通。张叔都不来捎我去樱桃巷了，他说牛车进去了出不来。
管我们这片的里长也来找翠萍，他将翠萍拉到后院。
「我看着都着急，你们家这面怎么不涨价呀，如今这儿可是圣上亲临，亲品的三月之柳。你平日十分激灵个人，如今怎么榆木脑袋。」
翠萍捶着整夜和面的胳膊，有些无精打采。
「大人，我们姐妹小本买卖，伺候几日大人物那已是祖上积德。可我两个女子，毫无倚仗，实在伺候不起。过个两三日，风头过去，还是要招待那些粗野汉子，仅这几天啊，就不关门整修了。」
我一面刷碗一面点头。时局动荡，哪里有官场哪里就有是非，是非在我们小小食肆，人家拍拍屁股走人，我家该如何是好。
这也是我和翠萍商量过的，见过沈家一夜覆灭后，委实有些胆小如鼠。
里长哑口无言，院门口却传来笑声。
「小娘子好通透的考量，好淡泊的心性。」
我膝盖一软，险些跪在地上。
这是皇帝的声音。
这次来，皇帝只带了两个人，穿着便服。
他坦步走进来，锦袍一撩，就坐在我对面的小马扎上，本略显滑稽的搭配，叫他坐得贵气逼人。
在那一刻翠萍的脸上露出了这些年我从未见过的表情。
她扬起脸，丝毫不见怯懦。
「公子，我家今日关门了。」
那人将手一扬，他身后的护卫便拿出一锭金来。
「我加钱。」
翠萍笑着将钱收下：
「面要新活，菜要现炒，酒可蒸，茶可泡。估摸您要等上两刻钟。」
她落下话，又妥帖地将里长送走。
「大人心意，小女子领了，改日您来，酒肉管够。」
8
翠萍进屋和面，我低头刷碗。
一大盆污水，我用小瓢舀到木桶里去，舀大半桶便要提了去水渠倒掉。
我力气小，翠萍给我做了个带四个木咕噜的小板子。
跨过门槛，我再将桶放到板子上，便能很快地走一个来回。
皇帝一边儿等面，一边儿拄着下巴看我做活。
丝毫也没有叫人给我搭把手的意思，我气急败坏地想：
这果然不是一个好皇帝。
他却如茅塞顿开一般：
「妙啊！果然有许多巧思。你看她这晾衣裳的竹架子，也是不同的。寻常晾衣竿一丈长也就晾六件衣裳，若用上这竹架子，一纵一横，便能晾晒数倍。还有这小丫头倒水那轮板，便是当日席面上那只碗也有学问。
「果是个妙人。」
厨房中炊烟已起，翠萍一边儿做饭，一边哼起了小曲儿。
属于她的独特嗓音混着饭香传出来，已然是胜却人间无数了。
我亲眼敲着，皇帝眯起眼来，志在必得地一笑。
这回吃饭，是我和翠萍上的菜。
四碟小菜，一碗面，三块肥瘦均匀的排骨铺在面中，上头还带着糖色的焦香。香菜和葱花点缀一旁，贴着盈盈泛光的汤头。让人食指大动。
皇帝没动，他身后的侍卫率先上前，里里外外先检查了一遍。
「可惜，趁热怕是更有滋味。」
皇帝说完，竟举着一双筷子狼吞虎咽起来。
嗯……说是风卷残云也不为过。
面的分量依旧不多，皇帝几口就吃完了。
他吃饭的空当，翠萍一直在擦桌子，麻利爽快，一会儿就将小小店面擦得一尘不染。
皇帝笑了笑，拍了一下桌子。
「翠萍姑娘，姓什么？」
翠萍手上的活一停，却并没有回。
「您吃好了？」
许是头一回有人避他的话，皇帝便生出了几分揶揄的心思来。
「没吃好，你这店黑心，碗看着大，实则是个倒锥，少得很。」
翠萍并不着急：
「我家面本是穷苦百姓吃的，出力的汉子也能吃饱。只是贵人肠胃娇弱，吃多了要怪罪，便多放浇头和肉，少些面。若是百姓，点上几滴油星儿，垫厚厚一碗就是了。
「卖他们的面，三文能做，六文也能做。卖你们的面，便宜不了。」
皇帝一乐：
「就说你通透，走了，下次再来。」
9
翠萍说得没错，富户和官身的老爷们怎么肯日日来吃我家这碗面。
来了几波吟酸诗，讲大道理的人后，我家面馆便恢复了原来的样子。
张秀才还总来，有时候吃两口就走，有时候留下来帮翠萍算账，多的时候教我写字。
笔墨价贵，他每次都自己带来，仔仔细细蹭几遍油亮的食桌，又小心翼翼地铺平毛毡。
皇帝抽空也来，几个月来一次，和张秀才碰上过，两人能聊上几句。
说前朝文人，聊民生百姓，张秀才喝两口酒，连官场都敢指点，被翠萍一水瓢拍了后脑勺之后才说话稳当些。
日子像流水账一样过去。
秀才说自己叫张有瑕，没爹没娘，家中有两亩地三头驴外加一个明纸铺子。
「哎，考中了就做官，考不中就做人。简单，简单。」
他十分直言不讳，同我说他喜欢翠萍，攒些银子就找媒婆来说亲。
我笑嘻嘻地指着他发红的耳朵：
「憋不住了，哈哈哈。」
他甩着笔杆子敲在我的头上。
「别笑，别笑，我明日给你买东街的果子。」
等翠萍来的时候，他又摇头晃脑地说我写字不静心，要罚。
小人！哼！
10
张秀才的银子还没攒齐，上回那个姓季的总管又来了。
他说贵妃娘娘有旨，叫翠萍入宫伺候。
我手里刚出锅的面抖了三抖，险些落地。
那位季总管却不像上回那般客气，两眼朝上，鼻孔底下看人。
我哆哆嗦嗦地问：
「伺候……伺候哪位？」
他冷哼一声：
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我的女儿刚一出生，就被永昌侯府的陆老夫人抢走了。
原因无他，只因我是永宁城名动一时的花魁娘子，永昌侯世子爷的外室。
我是个肮脏下贱的人，没有资格抚育永昌侯府金尊玉贵的大小姐。
即使她是我生的。
1
侯府的下人把我女儿抱走时，世子夫人许京娘正握着我冰凉的双手，歉疚地看着我。
她说今天侯府家宴，老夫人高兴，指派她把孩子抱去看看。
我们心里都清楚，这一看，就是有去无回。
孩子刚满三个月，玉雪可爱，白白胖胖，正是喜人的时候。
在老夫人眼中，我下贱如地底泥，但是我生下的孩子是侯府血脉，不能被烂泥玷污。
满月后，她几次派人意图抱走孩子，都因世子怜我生产艰难、元气大伤挡了。
今天世子因公事入了宫，她才终于得偿所愿。
我的眼泪如晶莹露珠，簌簌而下。
许京娘愧疚地扶着我，用湖色绣富贵平安纹样的香云纱手帕给我擦眼泪。
「今天原是七叔蒙圣恩，点了吏部考功司的员外郎，阖家庆贺一番。婆母突然想起大姑娘来，说缺了她并不算团圆。世子爷也曾分辨，却又不巧，圣上有要事召进宫去了。」
她温声软语，面目恬静秀美，一派大家闺秀风范。
「苏苏姑娘，你无须太过伤心。婆母只说抱孩子过去看看，即使……这孩子长在侯府当家主母身边，怎么也不会受了委屈，前途必不可限量。」
话说得委婉，但我清楚她的意思。
我，刘苏苏，父母双亡，自小便被亲族卖给永宁最大的春楼「燕纷飞」刘嬷嬷，十五岁做卖艺不卖身的清倌人，十六岁已成为艳名远播的花魁娘子。永昌侯府世子爷郑兰辞风流不羁，以千金之资包我初夜，后又怜我身世，为我赎身。因身份低贱进不了侯府大门，遂在远离侯府的靖安胡同买了个两进的小宅院，安置了我。
世子并非贪恋美色的凡夫，与世子夫人感情也甚好，一个月也来不了我处三两次。世子夫人也不是善妒之人，置下这外宅后，从未登门为难我。
本来以为日子可以这样慢慢过，我省吃俭用攒些钱，又学些绣花手艺，待到年老色衰，或是世子不想再照拂，还能自食其力，不至于无处谋生。
谁知一年后，我却有了身孕。
世子十分高兴。因我脱离烟花之地日久，且本分度日从无半点逾矩，他丝毫没有质疑这孩子的血脉，还私下与我说，待我生产后，母凭子贵，他便为我争一争入府的机缘。
可我却与外室女的想法不同。
我不想入侯府。
诚然，进了侯府，相当于终身有靠。哪怕当不了姨娘，只做个通房，此生也能不愁吃穿。但一入侯门深似海，以我微贱至极的出身，终此一生，只能在后院角落里蜷缩着，仰人鼻息。侯府软红万丈，又何尝与我有半分关系。
我想堂堂正正做个人。
当今圣明，四海承平，天下富庶，对女子的约束也不多。我想攒点小钱，学门手艺，立个女户，远远走到没人知道我身世的地方去，平平静静过日子。遇上了好人，他不嫌弃，我就嫁；遇不上，也能挺直腰杆自力更生。
这些隐秘的心思当然不能说与世子听。我只能装得欢欣喜悦，暗里寻觅流产的法子。谁知侯府众人恬然不来打扰，身边婆子丫鬟又多，且照顾得无微不至，竟让我寻不到机会。怀胎十月，剧痛中生下一个白胖丫头。
2
永昌侯府人丁兴旺，到了世子这一辈，共有堂兄弟九人，世子行三。兄弟中七八九三位尚未婚配，已婚的六位爷又分别有子嗣十二人，均为男丁，无一女子。
世子和夫人育有三子，最小的已经开蒙。我的女儿如果托生在夫人肚子里，将是多么尊贵的大家闺秀，阖府期盼的掌上明珠大小姐。
可怜的孩子，可怜的孩子，为什么会成为我的女儿！
我心知肚明，这孩子在我身边养不长久。于是从未喂过她一口奶，也很少抱她，更没有给她起个乖巧的乳名时时呼唤。
我不爱她，自有很多人爱她。我若不顾一切地爱她，只会把她拉入万丈深渊。
但母女亲情源自天性，分离之时，我依然痛断肝肠。
那日许京娘将孩子抱走后果然没有再送回来。
我懒怠梳妆，素着脸在床上躺了三天。
世子来了。
他脸上的焦急和愧悔不似作伪，几步迈到床前。
「苏苏，你还好吗？」
我露出一个苍白的微笑，柔柔道：
「让世子挂心了，妾吹了风有点头疼，过几天便好了。」
我知道自己此时有多惹人怜爱，下颌尖尖，脸色雪白，弱柳扶风，眼睛里点点哀愁，唇边带着娇怯怯的笑容，正是痛不欲生却强撑着懂事明理的模样。
世子的眼神迅速柔软下来。
他拥着我，看下人们流水般将好东西端上来，衣料、首饰、玩器、点心、香料……应有尽有，将小小的屋子映得珠光宝气。
「苏苏，事已至此，多说无益。」他柔声说，「你要放宽心。孩子跟着她祖母，只有享福的命，绝不会受半点委屈。
「母亲已经做主，将她记入京娘名下，从此便是侯府嫡出的大小姐了。
「给取了名字，叫元瑛，乳名叫元元。
「待一切稳妥了，我让京娘找机会把孩子抱出来给你看。」
我泪如雨下，双手痉挛着抓住被角。
我怀胎十月、九死一生生下来的孩子，跟我血脉相连的孩子。
就这么轻轻松松，成了别人的骨肉。
她尚懵懂时，我还有机会偷偷看一眼。
她懂事后，侯府必不会再让我们母女见面。
怨谁呢？怨老夫人？
她虽轻贱我，强迫我们母女分离，但看重喜爱我的女儿，给她优渥的生活和高贵的身份，让她无忧无虑地生活，她何错之有。
怨世子？
他救我于风尘，锦衣玉食地供养我，让我免于「一双玉臂千人枕」的悲惨命运。他相貌堂堂，颇有担当，是我终身之靠，他何错之有。
怨夫人？
她出身世家，人品贵重，性格温柔，于我没有半分嫉恨逼迫，好心接纳我的女儿，要是怨她，我又有何面目做人。
只怨命！怨命！怨我孤苦无依沦落风尘的薄命！
我靠在世子怀里，无声地流着泪。
「妾不怨。元元得老夫人青眼，又蒙夫人大恩记作亲生女儿，是她的造化。
「难道让她跟着妾，在这个院子里长大吗？
「有妾这个身份的母亲，她一辈子抬不起头来，将来也说不到好亲。
「妾虽痛不欲生，但并不是不识大体的妇人。只要是对元元好，妾……妾感激涕零，无以为报。」
世子的眼角也沁出泪花。
「苏苏，你要如何才能排解失女之痛？尽管提出来，我一定做到。」
「那就请世子，为妾请一个师傅，绣艺也罢，厨艺也罢。长日漫漫，妾想学些技艺打发时日，缓一缓思女之痛。」
世子办事很利落，几日后，丫鬟引着一个衣着简朴干净的婆子进了内室。
一番交谈，我知这婆子姓王，乃是淑太嫔小厨房的掌事嬷嬷，擅点心和各色粥饭。前些日子淑太嫔宾天，遣散了一批宫人，便被世子寻了来。王嬷嬷无亲无故，毫无牵挂地住进了靖安胡同。
在王嬷嬷的悉心教导下，我的厨艺长进不少。昔日在燕纷飞，我熟习琴棋书画，一笔梅花小篆写得极好。出来后方知，这些风雅技艺于女子而言，只能在深闺自娱自乐，谋生是万万不能的。
夜深人静之际，每每想起元元，心痛难忍、辗转难眠，我便熬些清心滋补的汤水，派人送到世子办公事的所在；又制些素点，布施给城外香火鼎盛的松梅庵。我在庵堂里点了一盏无名的长明灯，为我的元元祈福。
3
寒来暑往，一转眼三年过去了。
三年来，侯府权当没我这个人，不闻不问。我虽不得见元元一面，但许京娘常遣人送来些孩子的小物件，有一支毛笔，乃是元元周岁胎发所制，我格外珍惜，常常睹物思人，以慰思念之情，心里更是对许京娘充满感激。
那一日，我拣了嫩荷叶，滤出汁子，和糯米粉、牛乳、红豆、红糖，做了满满两大盒翡翠荷香豆糕，由王嬷嬷陪着，到松梅庵布施。
刚迈过山门，便和一个奶娃娃撞成一团。
那女娃肌肤白嫩，精致漂亮，穿大红色绣百蝶的丝缎衣裙，脖子上挂着金灿灿的长命锁。
我望着她熟悉的眉眼，心中一紧，竟喘不上气来。
「元元，莫乱跑，仔细摔了。」
随着温柔的女声，许京娘出现在视线里。
她惊愕地看着我。元元已经扑到她怀里哭起来。
「娘，这女人撞我，好痛！」
「元元，不得无礼！」
许京娘肃着脸斥责道，又略感歉疚地看过来。
我深深伏下身去。
「妾身见过世子夫人。」
许京娘赶过来扶起我，又转头对元元说：
「元元，这位姨姨姓刘，是娘的友人，你过来给姨姨问个安。」
元元虽骄纵，但被教养得很好，听话便晃晃悠悠走过来，一本正经地朝我福了一福，奶声奶气地说：
「姨姨安好。」
我的眼眶发热，手心却冰凉一片，惭愧、怨恨、思念、欣慰……无数种复杂强烈的滋味潮水般涌上心头，几乎将我冲倒。
世上最残忍的便是母女相见不相亲。
我的女儿近在咫尺，我却不能抱抱她香香软软的小身体。
我忍着泪，从荷包里拈出一小块花生酥糖，隔着帕子递到元元手里。
「乖孩子，姨姨请你吃糖。但是只能吃一小块，否则牙齿要痛了。」
元元回头看向许京娘，待得到许可后方才行礼接过糖果，一尝之下，眼睛骤亮，绽放出花一样甜甜的笑容。
「娘！娘！姨姨的酥糖好吃，香甜！」
许京娘点她的小鼻子。
「馋丫头。」
我再也忍耐不住，眼泪夺眶而出。
突听见一个威严的老妇声音响起。
「京娘，你带着元元和外人纠缠什么？进屋去。」
我心中大震。这声音我虽从未听闻，但此刻响起，却如鼠遇猫、蛇逢鹰，直觉告诉我，危险来了！
一头华发、不怒自威的老夫人被丫鬟扶着从影壁后转过来。
京娘担忧地看了我一眼，牵着元元，匆匆到后面去了。
我低着头跪倒在地。
「刘姑娘，你好大的胆子。」
老夫人冷冰冰地说。
「妾并非有意撞见老夫人和夫人一行，实属巧合。」
「你既归于兰辞多年，当谨守本分，不可生事。你身份如此低贱，不可污了侯府血脉。若还有什么痴心妄想，当诛。」
丫鬟上前，训练有素地正反打了我两记耳光。
「小惩大诫，好自为之吧。」
说罢，她便扶着丫鬟的手走了。自始至终，没有正眼瞧过我一眼。
我跪坐在地上，抚着肿胀发热的脸颊，心中反而没有了任何情绪。
王嬷嬷一声不吭搀着我回了家。
入夜后，世子来了。
他收起了温和亲切的笑模样，严肃地看着我。
「听说你今天冲撞了母亲？」
我虽觉得心累，但也不得不为自己辩上几分。
「苏苏万万不敢。只是偶遇。妾去给松梅庵的师傅们送些糕点，没想到老夫人、夫人带着元元在庵里上香，这才……」
「事已至此，无须多言了。」
他打断了我，皱着眉，手指轻叩桌面，一副为难的样子。
「如若没有今天的事，哪怕你在靖安胡同锦衣玉食住一辈子，母亲都不会过问。但你见了元元，给了她吃食，让她留下了印象，就是隐患。
「有一就有二，京娘又是个面软心慈的，难保你存了再见孩子的心思，打扰元元的生活。母亲对你不再信任，苏苏。」
他果断地说：
「永宁你不能待了。」
离开永宁？
离开世子？
离开我的女儿？
我眼眶炙热，死死咬住嘴唇才控制住呜咽声，跪倒在地，哀哀地看着世子。
此刻，他如此高高在上，手掌翻覆间便能主宰我的命。
如蝼蚁一样，令人轻贱唾弃的命。
「妾知错，求世子高抬贵手，莫要逐妾出去！妾……妾此生再也不见元瑛小姐便是！」
世子长叹一声。
「母亲是何等人物，早就问出，是王嬷嬷向我的小厮打探她老人家带京娘和元元上香的行踪。苏苏，你是聪明反被聪明误啊。」
他无奈地看着我。
「你动了不该动的心思，母亲只是让我把你送出永宁，已是看在元元份上，不愿手上沾了她生母的血。
「我已命人收拾细软，另有两千两银票，你贴身收好，莫要露了财招祸端。我在江州尚有一处宅院，你可去那里安身。王嬷嬷自愿和你一起走，我再拨两个身强力壮的随从护送你们。母亲严令，不叫你看到永宁的太阳，你们一行，趁着夜深，走吧。」
世子事母至孝，能在老夫人威压之下为我筹谋至此，我心知此事已绝无回缓的余地。只恨自己愚蠢至极，只因思女心切，竟敢在侯府掌事人面前班门弄斧耍弄心计，最终落得如此境地！
我伏下身去，深深磕了头。
再抬起头来，脸上泪水已干。
「世子救妾于水火，如此深恩，今生无以为报。如今缘分已尽，无论身在何处，妾必将以残生行善事，为世子和元瑛小姐积福报。」
世子眼眶晶莹，嘴唇颤抖了几下，终究没再说什么。只是掩面挥手，叫我退下。
我，王嬷嬷，并着世子给的两个随从，趁着夜色出了城。
我离开了永宁。
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大军凯旋那日，我抱着森儿去凑热闹。
森儿指着马背上抱着稚子的将军问我：
「娘亲，那人与画像上的爹爹好像。」
我抱着森儿的手紧了又紧：
「瞎说，那不是。」
以前是，如今不是，以后也不是。
君有青云志，我阻不得。
1
十年前，我卖身葬爹娘，陈婶子用卖豆腐的银钱买下我。
她拿银子让我去买棺材安葬父母，又将我的户籍迁入她家。
将爹娘都安葬好后，我背着为数不多的行囊去了陈婶子家。
陈婶子很凶，说她家不养闲人。
「我买下你，你就是我家的人，得帮忙做事。
「明日早起，我教你磨豆腐。
「白日里，跟着二郎认字，女子也得认字，才不会被人蒙骗。」
刚五岁的我点头如捣蒜。
陈婶子将我安排在她屋旁的耳房里睡。
耳房很小，小到只能放下一张小床。
夜晚，我的泪浸湿了枕头。
第二日鸡鸣时，陈婶子唤我起床跟她磨豆腐。
她见我双眼浮肿，没好气道：
「大早上的，要死要活地给谁看？
「没个本事，就只能被人买卖，人啊，得有个技艺傍身才饿不死。
「你再苦也没我命苦，自小没爹娘，好容易嫁人，结果老三刚出生，当家的就死了。
「你还有我，还有陈家。」
我头垂得老低了，不敢顶嘴。
陈婶子数落完后，就开始教我做豆腐。
白日里，她和陈大郎挑着担子去卖豆腐，我则在家收拾。
晚饭前，陈二郎下学，他教我识字。
这一学，就学了十年。
我十五岁那年，每日挑豆腐担子去县里卖的陈大郎不知从哪听到消息，说是北边要打仗了。
他将豆腐担子放下就冲去陈婶子屋里。
「娘，我要去参军。」
陈婶子没答应。
陈大郎去意已决，不吃不喝也不去卖豆腐，只为让陈婶子同意。
当娘的哪里磨得过亲儿子，陈婶子最终同意了。
「参军可以，但你得留后。」
陈大郎嘴张得很大：
「娘，您说笑呢，我走，让别人在我家守活寡？」
陈婶子瞪他一眼：
「你既然知晓，就不该去参军，好好地在家卖豆腐。
「之前你不是说喜欢私塾先生家的千金，我有些存银，若你有意，我请媒人去提亲。
「只要人答应嫁给你，我可以用所有存银做聘礼。」
陈大郎直截了当地拒绝：
「娘，我不能让她来我家守活寡。
「再说，银子全拿给我娶妻，二弟读书怎么办？」
陈婶子冷着脸说：
「既舍不得她，你另寻一个。
「不娶妻，别想参军。」
陈大郎回了自己屋就没再出来。
等陈婶子和陈三郎去卖豆腐时，陈大郎来寻我。
「千霓，你可愿嫁给我？」
「为何是我？」
我问出了最想问的。
陈大郎没隐瞒我，说了实话。
「娘卖豆腐能有多少银钱？若全部拿出给我娶媳妇，我心中有愧。
「紫嫣是我心上人，我不愿她守活寡。
「娘的脾气你也不是不知，看不得闲人，紫嫣自小娇养长大，我若娶她回家，娘会嫌弃的。
「娶你就不同了，你在我家长大，知根知底，既不用聘礼，也不用操心婆媳关系。
「再说，家里的银钱还得留着给二弟读书用呢。
「你也不想二弟读不了书吧？」
我刚还热血沸腾的血，因陈大郎的一席话，慢慢冷却。
他说得直白，直白到我无法反驳。
陈婶子买下我，我本就是陈家的家奴。
少爷想娶我，那是天大的好事。
「行。」
我同意嫁给陈家大郎。
陈婶子和陈三郎回来时，陈大郎拉着我的手去找他们。
「娘，我娶千霓。」
陈婶子手里紧握的钱袋子掉地，叮叮当当的铜钱落得到处都是。
她往后走几步，拿起扫帚就往陈大郎身上招呼。
「我让你去找媳妇娶，没让你祸祸千霓。
「我早就把千霓当女儿养，你本事大了，知道挟恩图报？」
陈三郎则悄悄地掰开陈大郎握着我的手。
陈婶子打陈大郎时，陈三郎就在一旁起哄：
「肯定是大哥挟恩图报，千霓姐就不是个主动的。」
一阵鸡飞狗跳下，陈婶子打累了，她喘着粗气问我：
「千霓，你真心想嫁给大郎？」
我笑着点头。
陈大郎说得对。
我舍不得陈婶子这么些年早起贪黑赚的银钱全都给人做聘礼。
陈家用钱的地多着呢。
陈大郎出征需要带银钱傍身。
陈二郎学问好，科考得花不少银钱。
不能因为家中无所出，断送他的科举路。
陈三郎喜好做吃食，铺面得用银钱。
陈婶子叹口气：
「你用不着把自己一生都赔进去。」
我赶紧反驳：
「婶子，我是愿意的。」
陈婶子不再说什么。
儿子香火与她花银钱买下的姑娘，孰轻孰重，陈婶子分得清。
请了三五邻居吃顿饭，我和陈大郎就算成了婚。
洞房花烛夜，陈大郎用他粗糙的大手轻抚我的脸颊，温柔极了。
「娘子，劳烦你今后替我守孝。」
说完，他动作粗鲁，我痛得差点晕厥。
他嘴里说着把我当妹妹，但没因我是他妹妹放过我。
陈大郎耕耘到半夜才消停。
我累极了，鸡鸣时都没清醒。
醒来时，天已大亮，陈大郎不知所终。
待我梳洗好打开屋门才听陈三郎说，陈大郎今日一早就收拾行李整装出发了。
一个月后，我呕吐不止。
陈婶子又叹口气，带着我去寻大夫把脉。
我有喜了。
2
一晃一个春秋过去，森儿出生两月。
陈二郎考中了秀才，县里给了些赏银。
陈婶子计划用赏银和积蓄在县里买套带铺面的小院。
还没去找房牙呢，陈二郎就跑回了村。
他头冠都跑歪了，到家后，他喘着粗气道：
「娘，南边乱了，流民四起，先生让我们往北边跑。」
此话一说，陈三郎忽地叫出声：
「我的豆腐摊子咋办？刚起步呢。」
婆母和陈二郎瞪他一眼。
我怀里抱着森儿，手抖个不停。
若我们往北跑，陈大郎回家找不到人咋办？
陈二郎见我太过紧张，忙从我手中接过森儿，哄着他。
一刻钟后，婆母拍板决定，收拾必要行李，往北走。
陈二郎一共游说了八户人家同我们一起走，当然，还有陈二郎的先生一家。
先生替我们办好路引，路引到手的当天，我们出城往北逃去。
南边乱得比想象中的快。
宣城守城门的官差看过我们的路引，对陈二郎说：
「你们倒聪明。」
陈二郎偷偷递给官差一块碎银。
官差凑近他耳旁说：
「南边乱得彻底，南陵王反了，所到之处皆屠城！
「县太爷说了，再过三日，凡南边来的人，一个不放进城，就怕他们是反贼。
「你们若想更安生，最好再往北走两个城，去京郊的石头镇，那儿地广人稀，正缺人住。」
陈二郎谢过官差提醒，指挥着一行人继续往前走。
我们又行了十日，到了宣城官差所说的石头镇。
石头镇果真如那官差所说，地广人稀。
我们一行人暂租在镇上的小客栈。
大伙都商量好了，每户出点钱，在镇边买块地，修个大院子，大院子里面修十个小院子，总之，大家要住在一起。
逃荒路上的感情，是很深厚的。
三月后，院子修好，我们全部搬去新家。
陈三郎的嘴角翘得高高的。
新家的厨房是专门为他做的，他这三月在镇上酒楼当学徒，早就当得不耐烦了。
这下好了，搬了新家，他又可以研究新样式了。
陈二郎则跟着他的先生学习。
这一路上，他学了不少民生，先生说，不出意外，明年秋闱可去考场试试水。
3
又是三个春秋过去，我们从石头镇搬到了京城。
两年前，陈二郎秋闱一鸣惊人，考中解元，带着他先生的一封举荐信，成了国子监监生。
他去京城，我们自然也得跟着去。
入京后，婆母对外说我是她的表侄女，夫君在北边征战，我带着稚子前来投奔她。
陈二郎负责备考春闱。
我和陈三郎负责养家。
婆母则负责带娃。
我和陈三郎合伙开了间食肆。
他是主厨，我是掌柜。
食肆生意好，每日都很忙，我们还请了几名帮工。
每月差不多能赚五十两。
一月的营生，能买十个我。
这天，我听食客谈天说地。
「听说，北边大捷，大军不日凯旋回京。」
「别听说了，我家小子来信，后日就归京。」
我听得认真。
北边大捷？
陈大郎去的就是北边，也不知他还活着不。
另一桌光看气度就与常人不同的年轻食客也再说。
「万庆也要回京是不？」
另一人答：
「是啊，听说她嫁给一个泥腿子将军。」
「何止是嫁人，听说她已生子。」
「竟然有人不要命，敢娶万庆那个泼妇？」
「哪能，你以为人人都是我们这些公子哥？那些人，有条大腿伸过去，人能不紧紧抱着？」
顿时，一桌哄笑。
他们口中的万庆，是巾帼不让须眉的女将军。
也不知，谁有幸能被她看中。
4
大军回京那日，陈二郎特意从国子监请假回来。
二十有一的陈二郎面如冠玉、目若朗星。
他向我鞠了一躬：
「今日大军回京，请千霓与珩也同去。」
我点头应允。
就算他不说，我也会去的。
我想去看看回京的大军里是否有陈大郎。
五年来，陈家寄给边关的书信无数，一封回信也没收到。
也不知陈大郎是否还活着。
若活着，为何五年不给家中寄信。
收拾妥当后，陈二郎抱着森儿，领着我去了主街。
他带我上了主街茶肆二楼靠窗的位置。
这个位置，是陈二郎一个月前定下的。
也就是说，他一个月前就知晓大军要回京，但从没在家里说过。
位置实在太好。
好到我能清楚地看见马背上坐着的陈大郎自然地从与他并骑的红衣女子手中接过稚子。
他看向稚子的眼神里充满慈爱。
那稚子与森儿有五分像。
森儿指着马上抱着稚子的将军问我：
「娘亲，那人有些像二叔。」
我能看见，陈二郎自然也能看见。
往日对所有事都风轻云淡的陈二郎有些心虚地低下头。
森儿不懂二叔为何不回答他的话。
他继续指着马上的人说：
「不对，他更像画像里的爹爹。
「但是爹爹为何要抱着其他小孩？」
森儿口中的画像是陈二郎画的，专门画给森儿认人的。
我左顾右看，见没人注意到我们，慌忙捂住森儿的嘴。
「瞎说，那不是爹爹。」
以前是，如今不是，以后也不是。
君有青云志，攀了高枝，如了心愿，我与森儿阻不得。
森儿不服气，用小手掰我的大手。
陈二郎起身，朝着我深深地鞠了一躬：
「我不知……」
他的眼里罕见地露出一丝心虚。
我冲他摇摇头：
「无事，不怪你。」
哪里能怪得了他。
他不过是让我亲眼看见真相而已。
能骑马的将军至少五品。
既是五品将军，又怎么会是无名无姓之辈？
既有名，国子监读书的陈二郎又如何不知。
既知，他就会去打听陈大郎。
就是不知，陈大郎另娶高门，森儿该怎么办。
陈二郎轻咳一声，解释道：
「我确实不知他们已有子嗣。
「今日场景，非我所想。
「珩也发誓，陈家会给你一个交代。」
森儿眨巴着眼，看看我，看看陈二郎。
「二叔，爹爹怀里抱着的是他的小孩？
「那森儿呢？爹爹会认森儿吗？」
陈二郎伸手想抱森儿，森儿头一次不让他二叔抱。
「二叔，森儿有些难过。」
说完，森儿趴在我怀里，不多一会儿，小肩膀开始不住地抖动起来。
陈二郎愧疚极了。
「千霓……」
我开口，打断他的话：
「我们回吧，森儿快午觉了。」
陈二郎嗯了一声，带着我回了小院。
5
将森儿哄睡着后，婆母亲自来寻我。
「千霓，我听珩也说了。」
她上前拉住我的手，脸上全是懊悔之色。
「千错万错都是我的错。」
我下意识地摇头。
婆母嗔怪道：
「你别摇头，我的错就是我的错。
「是我陈家挟恩图报。
「他不是个争气的，听话，咱不要那负心汉，二郎和三郎你选一个，他们娶你。」
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我爹去当兵前，说若他死在外面，允我娘改嫁给村中猎户。
可那猎户不光瘸腿，还凶名在外，据说他打死了前妻。
我娘嫁过去，等同送死。
三年后，果然传来爹的死讯。
奶奶和族老们收了猎户二十两银，强行将我娘卖了出去。
1
爹死讯传来的那天，娘正在河边洗衣裳。
寒冬腊月的，河里的水漂着冰碴子，冷得刺骨。
奶奶不许她用热水，说柴火珍贵，不是她这样生不出儿子的贱蹄子能用的。
我去山上努力多捡柴火，捡回来却都给二叔烧火盆用了，我们娘俩哪怕多用了一根树枝，都要被奶奶毒打一顿再骂上三天三夜。
我想帮忙，被娘撵到一边去。
「河边冷，囡囡去那边玩，那边能晒着太阳，暖和点。」
我们娘俩穿得薄，大冬天只有中午头晒晒太阳才能暖和点。
衣裳洗完了，回到家里，奶奶和族老们已经等着急了。
他们着急，却没去河边找。
奶奶是要等我娘把今天的衣裳洗完。
「洗这么慢，又不知道上哪儿浪荡去了，真是个贱蹄子，永安不在，心就不知道野到哪儿去了。」
她一如既往数落，丢了个包袱过来。
「官爷送了消息来，永安被你克死了，自打娶了你，我儿就没遇上好事儿。现在永安没了，你也赶紧嫁出去，别留在我们老赵家祸害人。」
那包裹很小，是我娘的两件破衣服。
奶奶这么迫不及待，似乎也没为我爹的死伤心什么。
不知道的还以为死的是村里的老狗。
我娘没说什么，只是紧紧拉着我的手。
「娘，能让我把囡囡带走吗？」
娘也没多少伤心，只担心我。
我奶奶横眉立目，「看看那猎户愿不愿意给银子，这么大的丫头要是卖给人牙子，也能换十两银子。」
我娘拉着我的手更紧了。
我们都知道，等娘一走，奶奶就会把我卖掉，绝不会多养一天。
2
我娘背着包裹，紧紧牵着我的手，被奶奶和族老们撵到了张猎户家。
他正在家里磨刀，霍霍声不断，断了的一条腿不能弯曲，只能支在一边，看起来姿势十分怪异。
他脸上一个伤疤从左眼角下方一直横到右嘴角上方，仿佛把脸分成了两半，更显得凶狠。
我往娘身后躲了躲。
在奶奶家，跟在这里，区别似乎也没多大。
张猎户看了看我们。
「你们强行把这女人卖给我，二十两银子已经太过分，别的就别多想了。」
他看起来似乎并不乐意娶我娘，更别说加上我这个拖油瓶了。
我奶高声道，「我家永安当年也算是救过你，现在他没了，把这贱货交给你，你也该感恩戴德。
这贱蹄子现在就向着你，要把这死丫头带给你当女儿，你也是有福气，一下子有妻有女。我也不多要，你再给个十两银就行。」
很多人家一年也才赚二三两银子，十两银子能买一亩良田，是很多银子。
我根本不值这么多银子。
张猎户又看她一眼，没说什么。
村民都说他沉默寡言，但一睁眼，能吓死人。
我奶推了娘亲一把，推得她单薄的身子差点摔倒。
我娘拉着我往前两步，直接跪下了，「张……张大哥，我囡囡吃得少，能干活，能不能请您给个活路？」
张猎户这才看过来，皱眉看我，眼神莫名。
娘亲拉了一下，我也跟着扑通一声跪下了。
「叫人。」
我看了看张猎户，还有他脸上凶恶的刀疤，哆嗦着嘴，「爹！」
张猎户愣住，刀疤看起来更狰狞了。
我奶一脚踹上我的后背，「你爹才刚死，这就着急叫别人爹，你个贱蹄子，跟你贱货娘一样，心早就朝着外人了。」
她一脚一脚踹过来，我趴在地上一动不动，不敢反抗更不敢喊。
从小到大都是这样的，只要让她打得高兴，她就不会打了。
娘亲爬过来想救我，被族老踹到一边去。
在赵家一直是这样，娘救不了我，也救不了她自己。
「够了！」
张猎户站起来，进屋，丢了十两银子出来。
「这丫头以后是我家的孩子了。」
3
我抬头看向张猎户。
娘没注意到他的话，但我听到了。
奶奶拿了银子就要走，但张猎户拦住了她，要求写下契约。
奶奶不肯，不愿意写什么契约，但张猎户一把将银子抢回来。
「不签，银子还来。」
最终，还是在族老跟村长的见证下写了契约，我和娘都成了张猎户家的人。
娘丢下包袱，就开始干活。
她希望自己勤快点，多干活，张猎户看到她的勤快，能让我多吃几口饭，可以不打我。
张猎户家里布置得很简单，三间正房，中间堂屋，两边各一个卧室。
但只有一个卧房有床，另一个卧房是空的。
娘带我去看了看柴房。
这里柴火收拾得很干净，屋里也干净。
娘把柴火弄了弄，找木板子给我搭了个床。
「囡囡，别怕。」
这里就是我晚上睡觉的窝了。
我把稻草往床上铺，「娘，我不怕。」
反正在赵家也一直是这样的，爹在家的时候嫌弃我妨碍他跟娘生小弟弟，总是把我撵到柴房去。
赵家的柴房比这脏多了，还有老鼠有蛇，冬天冷的刺骨夏天热得像蒸笼，这些年我也都过来了。
娘抱了抱我，「可能……等娘给他生个儿子就好了。」
我却隐约觉得，也许爹对娘不好，也不是因为她没生儿子。
「娘，爹为什么让你改嫁张家？」
以前爹看娘看得严实，不许她出村子，不许她抬头看人，奶奶也总骂娘，让她少在外面勾搭人。
怎么会突然间要她改嫁，还这么迫不及待。
娘的苦笑闷在胸腔里，声音也极小，「因为，只有张猎户才拿得出这么多银子，也……」
也后边的字她没说出来，但我知道，爹是让娘来送死的。
4
原来，爹在走之前就想过把娘卖掉换钱。
他回不来，却也不让娘亲好过，把娘卖了换银子，还要绝了娘的生路。
我猜得到这些，不是因为我心眼子够多，实在是他们做得太明显。
村里人都这么说，便是听不到都不行。
没一会儿，张猎户回来了。
他没搭理我们娘俩，只是拿着很多木板子进了屋里，叮叮当当地好一通敲打。
他打得用力，一下下的就好像打在我们娘俩心上。
娘站在屋外，好几次想去问问家里粮食在哪儿，她好去做饭，但又不敢。
过了一会儿，张猎户就出来了，见我们娘俩都在，不禁皱眉。
「有事儿？」
他声音凶恶，我吓得想往后缩。
可这里只有我跟娘，我往后缩，娘就只有一个人了。
我挺住了，拉着娘亲的手跟她站在一块。
张猎户看到了我的举动，眉毛动了动。
娘犹豫着问，「我，我想问，该做晚饭了，你把晚饭的粮食拿出来，我好去做饭。你，你累了一天，也该吃饭了。」
张猎户又是皱眉，很疑惑地上下打量我们，随即指了指灶房。
「那里。」
我娘看了看，「那，钥匙……」
张猎户眉头皱得更深，过去一脚踹开了门，回头看我们。
我总觉得，他是在用眼神问我们是不是傻。
没有锁哪儿来的钥匙？
可在赵家不是这样的。
赵家的灶房上锁，就连家里的粮食油盐鸡蛋都锁在柜子里。
家里的饭都是娘来做，但用多少米面用多少油盐和柴火都是奶奶说了算。
她会把做这一顿饭需要的米面油盐都拿出来，放在灶台上，盯着我娘做饭。
哪怕掉了一粒米，她都要骂半天。
她说我娘是贱蹄子，说我们娘俩饿死鬼投胎，「每天只知道吃，一点活不会干的。」
她怕我们偷吃。
我娘带着我进了灶房，看到米面油盐都摆在那里，有些犹豫。
看了看张猎户，他又出门去了。
娘有点不敢动。
她怕做不好，张猎户回来会打人，像奶奶那样。
也怕被怀疑偷吃。
5
最终，娘还是做了饭。
饭摆在桌上，我跟她站在院子里，都没敢动。
张猎户又扛着两个大筐子回来，进了没人住的西屋。
见到桌上的饭菜，又看看我跟娘，眉头皱得更深了。
他洗了手，坐下，见我们还站着，就粗着嗓子叫我们都坐。
他盛了一少半的饭，「做少了，明天多做点。」
他吃饭很快，呼呼啦啦地吃完，却只吃了不到一半。
吃完就坐在那里，一边磨柴刀，一边看着我们吃。
娘犹豫着给我盛饭，我们俩一边吃一边看他。
我很快发现了问题。
我吃得快，他就不看。
我吃得慢想放下筷子，他就会皱眉。
这是，让我吃？
我跟娘战战兢兢把剩下的吃完，等着挨骂挨揍。
但是张猎户没骂人，也没打人，只是把柴刀收起来，叫我娘烧热水，「洗洗睡吧，忙活一天了。」
娘赶紧烧了热水，等张猎户洗完，想了想，给自己也洗了洗脸和手脚。
「毕竟是第一天，洗干净，他就没那么嫌弃了。」
她一边洗一边念叨，神色晦暗不明，也很紧张。
我就着她用剩下的热水洗了洗，感觉手脚都暖和起来。
原来用热水洗脸洗脚是这么舒服。
难怪二叔和奶奶一到了冬天就总使唤我多烧热水呢。
洗过澡，我进了柴房。
娘叮嘱我，「捂着耳朵，不管听见什么都别出来，装没听见，知道吗？」
我狠狠点头，我知道的。
以前爹狠狠欺负娘，我哭着来哀求，让他放过娘，他就狠狠踹了我一脚，踹得我疼了大半年。
这一次，我不会再叫。
我们娘俩都得小心地活着，活着，才有希望。
虽然我也不知道这希望在哪儿。
只是，很快，柴房门就被踹开了。
张猎户拿着灯，站在门口，盯着在稻草中躺着的我。
我吓得往后缩，冷汗直流。
有一次，爹大半年喝醉了从外面回来，也是进柴房来，把我打了一顿。
他说都怪我是个赔钱货，害的他没儿子被人笑，怪我害的他输钱。
那一次，我差点被打死。
是我娘拿了柴刀要跟他拼命，才把我救下来。
张猎户力气更大，是不是三脚就能踹死我？
可是，他没喝酒，也没有发怒，只是过来像拎小鸡仔一样拎着我进了西屋。
我娘正小心地站在屋里。
本来空荡荡的屋里多了一个很宽大的木板床，床上堆着几床虽然有些旧却干净的棉被，被子上还有两套旧的棉袄棉裤。
张猎户把我放下，转身就走，回了他的东屋，门一关，没一会儿就传来他打呼噜的声音。
我跟娘面面相觑。
6
这一晚，我们睡得很忐忑，却也很暖和。
我缩在自己的被窝里，小声说，「娘，好暖和。」
我在冬天从来没这么暖和过。
而且，晚上吃了饭，肚子里也暖暖的。
我觉得，现在好像才是活着。
娘摸摸我的头，「囡囡，你今天叫他爹了，明天也这么叫，以后都这么叫。」
我点点头，「嗯。」
张猎户比我爹对我好多了。
之后，娘做的饭慢慢多起来。
她不敢一次就做太多，是一点点增加的。
过了好几天，她才终于摸清楚了张猎户的脾气跟饭量。
他吃得多，有我跟娘两个人的饭量加起来那么大。
但他从不会不许我们吃。
我们吃得少了，他反而会皱眉。
他会上山打猎，打到了猎物，大的就去卖掉，偶尔会留小鸡小兔子，让娘炖了吃。
他只吃一半，剩下的一半留给我和娘。
我长这么大，只吃过三次肉，这是第四次。
肉真好吃啊，怪不得奶奶和二叔那么喜欢。
娘看我吃得高兴，多给我留了一些。
我只顾着吃，也没注意到，当晚吃多了，大半夜肚子疼。
我在床上疼得打滚，娘给我揉肚子也不管用，跑出去挖了锅底灰给我冲水喝。
但我喝了一口就全吐出来，肚子疼得像是要死了。
张猎户冲进屋里，见我这样，直接用棉被裹着我，扛着就跑。
我娘跌跌撞撞跟在后面，一句话也不敢说。
他扛着我跑到村头，直接踹开了郎中家的门。
村里的郎中全家被他吓了一跳，埋怨他，但在看到他的脸之后就不敢说话了。
郎中给我把脉，又问这几天都吃了什么。
「吃多了，积食，招娣平时吃得差，一下子吃这么多肉，消化不好。没事儿，开个药吐出来，回去用热水温着肚子，这几天吃清淡点，过几天就好了。」
他弄了不知道什么东西，往我嘴里一灌，我哇啦哇啦吐出来。
一屋子都是难闻的臭味。
郎中家的婆娘在一边嘟哝，「这就是没吃过好东西，没那个福气，享不了福。」
张猎户抬头狠狠剜了她一眼，吓得她缩回屋里。
我也觉得丢人。
吃肉吃多了吃出病来，果然跟奶奶说的一样，我就是个饿死鬼投胎，没出息。
张猎户又把我扛回去，路上闷闷地问我，「没吃过肉啊？」
我以为他在质问，小声说，「这是第四次，以前只吃过一两块。」
家里连肉汤也不会给我和娘，我是真的没吃过好东西。
他闷闷地嗯了一声，「以后多吃点就好了。」
我在被子里被裹得严实，也没听清楚。
7
我生了病，之后的几天只能喝粥。
张猎户带了小米回来，还带了红糖。
小米和红糖都是金贵东西，只有坐月子的女人在生产完能喝上那么两碗，再加点红糖。
我每顿一碗小米粥，加上红糖，喝得滋润，比我娘坐月子吃得都好。
张猎户每天盯着我吃，看我脸色渐渐好了，他的脸色也终于好起来。
他去给郎中修大门，又把郎中拽来给我把脉看了看，等郎中说没事儿了，才把人送出去。
他说要去山上守个大家伙，要好些天不回来，让我娘烙了很多饼子给她带着。
娘和面的时候加了猪油，还在里面加了红糖，饼子烙得香喷喷的。
又把这几天做的厚棉鞋垫和棉帽子给他。
张猎户拿着饼子，看了看鞋垫跟帽子，抬头看她一眼，眼神柔和了很多。
「要过年了，我卖了大家伙就去买年货，你们想想要买什么。」
娘拉着我的手，在门口送他。
看着他一瘸一拐的背影，我忍不住大喊，「爹，早点回来。」
张猎户的身影顿了顿，头都没回，跟我们摆摆手，「回去吧，外面冷。」
我们等了五天，他也没回来。
天气更冷，第五天的时候开始下雪。
娘看着越来越暗的天色，又看了看我。
她指了指灶房里的粮食，叫我照看好自己，饿了就自己做着吃。
「娘去找他，很快就回来，你照看好自己。」
她换了衣服，拿了柴刀绑在身上，又弄了盏油灯。
我也拿了一把小镰刀，偷偷藏在身上，紧跟着她。
「娘，你去哪儿我去哪儿，我们去找爹回来。」
张猎户就是我爹，他比我亲爹对我好多了，我以后只有一个爹。
娘叹气，「我们要是真的出事，你一个人活着也是难，罢了，一起吧。」
我们娘俩手牵手，上了山。
我们只在山边上捡过柴火，很少往里面去。
里面有狼有野猪有老虎，会吃人的。
但跟娘在一起，想着张爹爹还不知道在哪儿等着我们，我就觉得不怕了。
8
天上的雪越下越大，明明才刚下午，天都黑起来。
在林子里走很难，深一脚浅一脚的，有时候不小心还会掉进个都是树叶子填满的坑里。
娘把我拉出来，拿了棍子在前面探路。
我们没走多久，就听到前面有很重的脚步声。
娘拿着柴刀，我拿了镰刀，我们一起小心又惊恐地盯着前方。
如果真的要死在这里，最起码是跟娘死在一起。
而前方的声音越来越近，很快就出现了一个高大瘸着腿的男人，他拖着一只老虎，艰难地走着。
我们愣了一下，他看到我们也愣了一下。
我甩开娘的手，冲了上去。
「爹！」
我抱住了他的腿，抬头看他。
他身上的老虎掉在地上，震惊又愕然看向我们。
「你们娘俩怎么来了？」
他伸手掐住我的腋下，好像想把我抱起来，但手上没了力气，没能抱起来。
我紧紧抱着他的大腿，「爹，我们来找你。」　　
娘也赶紧过来，「当家的，你出去五天了，又下了雪，我是怕……」
她没敢把担心说出来。
以前我那个死鬼爹赵永安出门好些天不回来，娘也去找过他，「我是怕你出事儿。」
明明是担心的话，赵永安却一巴掌扇在娘脸上。
「出事儿出事儿，老子这么大个老爷们能出什么事儿？就是你整天咒我，不盼着我好，我才这么倒霉。」
娘以后再担心赵永安，也不敢说什么。
其实，我觉得，她是不再担心赵永安了。
毕竟，那真的不是个好丈夫，不是个好爹，甚至不是个好人。
张爹爹却是看着娘，扯了扯嘴角。
他想笑，但可能常年不笑，不会笑了。
但他解释了。
「这个大家伙太大，回来得晚了点。」
他又把老虎扛起来，叫我们先回去。
「你先回去烧水做饭，我很快回去。」
那么大的老虎，他不知道拖了多久才回来，已经累到脱力，拖不动了。
但他也没使唤我们，想要自己拖回去。
娘看他这么累，很犹豫。
不敢不听话，却又想帮忙。
我跑上前，拖住了老虎腿。
「爹，我们跟你一块回去。」
我没多少力气，摸到老虎腿的时候，还有些怕。
那老虎太大了，就算是死了，看起来也很凶。
娘犹豫了一下，也鼓起勇气跑过来，「一块回吧。」
张爹爹的嘴巴抽动了几下，最终说了好。
9
我们三个人费了很大的力气才把老虎拖回家。
这时候，地上的雪已经有厚厚一层，整个村子里黑漆漆的，街面上一个人都没有。
终于回到家里，大老虎就在雪地里卧着，看起来似乎更凶狠了。
我却不怕，还围着转悠了几圈，又跑回来，趴在爹腿上，「爹爹好厉害，连老虎都能打死。」
张爹爹累得动都动不了，还是伸手摸了摸我的头。
「嗯。」
他的手很大很粗糙也很重，但摸在我头上的时候却很轻，很暖。
赵永安的手也很大，但不粗糙，因为他很少做事。
他的力气其实也不大，每次出去惹事被人揍，他都抱着头倒在地上，连反抗都不敢。
但他对我和娘动手的时候，力气却很大，每次都打得我的头嗡嗡作响。
这个村子里，很多男人的巴掌都会扇在婆娘孩子的头上身上。
我一直以为，所有当爹当相公的都这样。
没想到，有人是不一样的。
第二天一大早，天都没亮，张爹爹就去弄了牛车回来，叫了我们娘俩起床，一块进城把大老虎卖掉。
到了县城，他熟门熟路找到一个大户人家，叫了人来。
里面出来一个管事，看到他很热情，两人抱在一起，亲亲热热地说话。
原来，爹爹也会有这么鲜活的时候，也会说这么多话。
我跟娘缩在后面，看着这厚重门板、高门槛和门口的石狮子，都有些怕，不敢上前。
爹爹指了指我们，那管事打量了我们一下，从身上摸了一个小荷包出来。
「来，孩子，拿着。」
我不敢收，却被硬塞进手里。
爹爹也点头，我这才敢收下，「谢谢伯伯。」
荷包里是个小银子，我把荷包塞在爹爹手里，「爹，给你。」
管事伯伯愣了一下，哈哈大笑起来。
「好，老张，你有了个贴心小棉袄，以后有福了。」
他又给我一个荷包，「那个给你爹，这个给你，自己留着吧。」
管事伯伯把老虎买下来，还请爹去喝酒，爹摆摆手，拒绝了。
「家里什么都没有，赶着买年货。」
「那行，下一次咱们再喝酒，你可别不来。」
10
老虎卖了好些银子，爹爹带我们上街去。
先去馄饨摊子，吃早饭。
千里香大肉馄饨，每人一大碗，薄薄的皮儿大大的馅儿，沉在鸡汤里，散发着诱人的香味。
娘不太敢吃，但爹爹已经买了，不吃就是浪费。
她想给我吃，被爹爹挡住了。
「小孩子吃太多，又要肚子疼。」
娘瞬间想起我上次吃太多肚子疼的事儿，不敢给我吃太多了。
吃了馄饨，娘的脸色也好多了。
爹又带着我们去买肉买米面买油，还有一些炒菜用的香料什么的，最后去了布店，买新棉被跟新棉袄。
娘赶紧摆手说不要，「之前的棉被和棉袄都好好地呢。」
我也说不要。
刚来的时候，爹爹给的棉被和棉袄虽然都有些旧，但很暖和又干净。
这已经很好了。
我长这么大，都没穿过这么好的棉袄。
但爹爹大手一挥，非要买。
「之前没银子，只买了一些旧的，现下有了银子，买些新的吧。」
最后还是买了，但没买成品，是买了布跟棉花。
「我会做，手也快，年前保证能做好。」
娘还是不舍得花太多银子。
她还给爹爹选了一块青色布，比划了一下。
「当家的，这块布你穿好看。」
俩人第一次距离这么近，我好像还看到了爹爹的脸似乎红了。
他脸一红，好像更高兴了。
把我举起来，架在他脖子上，让我能高高地看到老远去。
我哈哈大笑，还是第一次这么高，看这么远。
娘小心护在一边，又不断去看爹的腿，生怕他累着。
过了一会儿，爹又去买了一些芝麻糖跟糖人给我，还给我和娘各买了头绳跟头花。
那摆摊的大娘夸赞，「大兄弟，你媳妇儿和闺女都长得好，戴这个头花最好看，这可是府城来的货。」
爹和娘一块红了脸。
回去路上，我们坐在牛车上，我举着糖人舍不得吃，只觉得这大概是我长这般大以来最开心的一天了。
回去路上，经过赵家，我看到奶奶在院子里用热水洗衣裳，原来她也知道冬日里洗衣裳要用热水。
二叔懒洋洋在屋檐下坐着晒太阳。
二叔至今也没说到亲事，更无事可做，每天就是在家吃吃喝喝再出去混日子。
把我和娘卖了三十两银子，有了钱，他更不做事，说是等媒人给找个好人家的姑娘呢。
奶奶总说我跟娘太懒，可其实我没敢说过，难道二叔不是最懒的吗？
我举着糖人多看了两眼，奶奶和二叔也刚好看过来。
两人都不敢置信瞪大了眼，接着就露出恶狠狠的神情。
「赔钱货，贱货！」
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