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[恐怖推理]【原创】《爝火记》 清末道门的诡异传说 皇极生象 玄潭尸蟾 息城人鲞[第1页] |
| 作者:陟云子 |
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《爝火记》 五行归土，分二气而定三才，九转元神成一体； 八卦分金，播四时以成六纪，七星打劫归十宗！ ——题记 一、水厄 光绪廿一年的中州大地，虽然早已入了孟秋时节，但依然闷热难耐，即使坐在树荫之下，也感觉不到一丝儿凉风。老人们都说，天上下火，秋老虎来了。能在这样的天气里无忧无虑玩耍的，大概只有天真烂漫的孩童，这不，在吴楼村东头那株合抱粗的古柳下，正有五六个孩子在追逐嬉戏。他们都是吴楼村的，论起来还是本家。吴楼村有八九十户人家，祖上据传是从汝州迁来的，看到这里土地肥沃人烟稠密，就在此落脚生根，经过几代瓜瓞繁绵，竟也成了一个小小的村落，便和周边的村子一般无二。 要说村子里唯一有点特别的，就是村东南枣林旁边的吴秀才家。吴秀才大名孝全，自幼熟读经史，十六岁便接连通过县试府试院试，其在院试的考卷被当时的学政推为最优，眼看着飞黄腾达指日可期。不料后面却功名蹭蹬，连续五次乡试不第，遂绝了荣华富贵的念想，在家中开了一个私塾，一面赡养老母吴林氏，一面潜心教授自己的独子吴绪昌，盼着他能功名有成。吴绪昌也真夙慧早达，才七岁便已熟读四书五经，旁人看来艰涩难懂的程批朱注，他随口便能解释得头头是道。此刻的吴绪昌也在那几个玩闹的孩子之中，不过他最是矮小瘦弱，才跑了一会儿就累得气喘吁吁，靠着大树呼哧呼哧喘成一团。 “小昌，快来抓我们呀，撵不上就是大乌龟！”其他几个孩子见吴绪昌驻足不追，都停下脚来起哄。 吴绪昌将小辫子往脑袋上一盘，眼珠滴溜溜转了两转，猛地站直了身体，大叫道：“你们才是大乌龟哩！”拔步便向几名玩伴赶去。刚刚跑出几步，却生生定住了脚，眼神愣愣地盯住前方。 几个孩子都觉得奇怪，他们顺着小昌的眼神向前望去，就看见前面靠近村口的位置站着一个孩子。这个孩子大约八九岁的样子，穿一身蓝布裤褂，看起来大约比小昌要高半个脑袋，露在衣服外面的皮肉白皙如雪，不像是穷人家的孩子。吴楼村的孩子们平时虽然都在附近疯玩儿，但是对于这个陌生的孩子，谁也没有见过。 那个孩子看见小昌愣愣地盯着他，抬起脚步慢慢地靠了过来。他走路的方式很奇怪，不像一般的孩子那样连蹦带跳，而是重重地拖着步子，一步一步地挨了过来。 |
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（正文） 他走到小昌跟前开口问道：“我能和你们一块儿玩儿吗？”声音虽然不大，但每个字都说得异常清晰，泠泠然仿佛碎玉相击。小昌被他的声音吸引住了，不由自主地就点了点头。 小昌这才发现，这个人前胸有碗口大一块水渍，连带着衣服都湿漉漉地贴在身上。在他右胳膊上还有一块指甲大小的泥污，隐隐泛着绿藻的痕迹，但他似乎对此浑然不觉。 其他孩子这时候也围拢了过来，他们七嘴八舌地问道：“你是哪个庄上的？”“你叫啥名？”那个孩子对这些问题置若罔闻，他伸出右手食指点了点自己：“你们跑，我来追。” 孩子们在意的其实并非他的来历，只是出于天性中的好奇才会如此，见他愿意陪大伙儿一块玩，便也没人继续追问下去。在这些吴楼村的孩子当中，年纪最大的是小昌的堂叔荻生，他一面飞速跑开，一面大声嚷着：“好，等我查十个数你再来追！”他口中念叨着数字，小昌等孩子四散向外奔逃。荻生有意念得很慢，等十个数数完，孩子们和他已经隔了十多丈。荻生料定对方无法追赶，将两手神气地往腰间一叉：“你追吧！” 听闻荻生的喊叫，那个孩子活动了一下手脚，大踏步地赶了过来。不过他第一个追的却并非荻生，而是离得最远的小昌。小昌一愣神，掉转头撒丫子就跑。 小昌跑出去没几步，就听得后面脚步咚咚，声音越来越近。他扭转头一看，吓得舌头半天缩不回去，刚才对方还在老远以外，怎么眨眼间就追到自己背后了？就在他错愕的瞬间，对方的右掌已经拍到肩头，随之而来的是一句冷冰冰的自言自语：“一个！”小昌心头大骇，奋力耸动肩膀，那孩子似乎也没想抓住小昌不放，小昌一下子便挣脱出来。这工夫他的指端无意间触到了对方的胳膊，只觉触手冰凉彻骨，宛似摸到了大冰块子，他全身禁不住机灵灵地打了一个寒颤，虽是在酷热之中，鸡皮疙瘩还是一下子都起来了。他刚要开口问对方手怎么会这么凉，却见对方早已跑到数丈开外，正全力以赴地追赶荻生。 |
| 这本书的主人公是在《阐幽录》中出现过的战东道翻垛子吴绪昌，主要讲述他在加入战东道之前的一些经历，希望大家能够喜欢，也希望得到各位师兄一如既往地支持！ |
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（正文） 荻生拽开大步，就像一道闪电一样划过田埂间的土路，然而这不知从何而来的怪孩子分明更快，小昌虽然全神贯注地盯着，也不知道他用了什么法门，几个起落已赶到荻生身后，同样一巴掌拍在了荻生的后脊梁上。荻生听到他喊出“两个”，虽然满脸不服，但既然被赶上了，自也毫无话说。而那怪孩子脚步不停，又去追其他人了。 吴楼村的孩子们虽然脚步迅捷，但很快大家都发现，别看这怪孩子走路姿势古怪，但论到奔跑速度，这些人中可没一个是他的敌手。不过片刻之间，大家纷纷落入他的掌握。而换成其他人来追，却没有人能撵得上他。 这种追逐游戏都是大家水平相当才有意思，而如今那怪孩子明显比其他人高出一大截，自然让大伙儿觉得索然无味。因此玩了一会儿之后，荻生首先提议：“咱们玩点别的吧！”其他孩子都点头附和，但究竟玩什么，却没人给出个准主意。他们成天聚在一块儿掏鸟蛋、捕知了、捉蝗虫、烤麦穗，凡是能玩的都玩过，的确没什么新鲜玩意儿能让所有人都提起兴致。 就在这时那怪孩子开口了：“我有一个好去处，保证你们都没去过。”众人的胃口一下子都被吊了起来，有心急的孩子更是大声嚷嚷：“你快说是哪里？有啥好玩的东西？”那怪孩子嘴角上翘，露出两排雪白的牙齿，小昌正站在他的对面，将他的一举一动都看在眼里。不知为何，他总觉得这笑带着些古怪。但听他一字一顿地说道：“东大坑。” 一听这话，孩子们一下都沉默了。东大坑就挨着村东吴三丁家的两亩水田，吴家先祖刚迁到这里时也是个溜平地儿，只不过后来人口渐多，家家都要取土建房，当时的族长担心取土不均惹来宗族内斗，便让大家都去村东头取。到后来不仅仅是盖房子了，就是垒个猪圈、垫个鸡窝大家也从坑里取土。时间一长，那儿便成了一个深达数丈，方圆百来丈的大坑。每到夏季霖雨沛降，坑中总会存些积水。这坑里又不和外面的河湖沟岔相通，最后成了一个死水泡子。不过虽说是一潭死水，但年深日久里面也生出一些水藻青苔，再后来有人发现内中竟也有鱼有虾，但这种死水坑中的鱼虾土腥味儿极重，无论怎么做都不好吃，所以里面的鱼虾并没有捕捞。 |
| 晚上还有一更，自己先顶起来！ |
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（正文） 要是仅仅如此也没什么特别的，奇就奇在东大坑十多年前曾经接连淹死两个人，而且死得都颇为蹊跷。第一个死的是村里剃头匠吴顺的媳妇儿小荷包。小荷包从娘家回来，抄近路从东大坑回家，被坑边一块石头绊倒了，脑袋恰好栽进了坑边的浅水里。当时还是白天，路上行人不少，有村里的人碰上，赶紧把她从水里拽上来。原以为她只是磕了一下，不会有什么大碍，但翻过身来一看，呛进嘴里一口水——死了！小荷包并非善终，因此没进吴家的祖坟，吴顺心疼媳妇儿，特意在村外请人给找了个好地葬了。 吴顺平时为人和善，当天前去帮忙的人不少。活忙完了众人一道回来去吴顺家吃饭。路过东大坑时，光棍吴小四非说自己干了半天活，全身都是臭汗，得下去洗个澡。一众老少爷们也乐得看他出洋相，说你下去就下去呗。吴小四脱了个精赤条条，一个猛子扎下水去，向前蹿出老远。众人在岸上说说笑笑，想等他洗完了自己出来，过了半天才有人想起来他有一阵儿没露脑袋了。面面相觑之下，两个青壮后生跳下水去，结果他们摸了半天，总算在浑浊的水下找到了吴小四。这家伙也不知中了什么邪，在水下努着腮帮子，瞪着两牛眼，死死地抱住一块大石头不放。那两后生大着胆子想要将他的手指从石头上扒下来，结果没能成功。他们凫出水面，又喊来几个胆大的人一同帮忙，总算将吴小四连同那块石头一起推到了岸上。 按道理说刚死的人身体都是软乎的，可吴小四却硬梆梆的像块榆木疙瘩，怎么样都无法改变姿势。村里人无奈，只好将吴小四连同石头埋了。普通的棺材盛不下吴小四，族里的人给他钉了个木头盒子，他像癞蛤蟆一样蹲在盒子里，两只已经浑浊的眼珠依然努力地瞪向前方。到后来村里都流传着一句俏皮话：吴小四下水，大白天见鬼！ 正因为有了小荷包和吴小四的前车之鉴，东大坑才成了村里的禁忌之地，不单单是孩子，就连壮似牛犊的车轴汉子都很少往那边靠。小昌从小就听过奶奶唠叨，说什么东大坑里有鲶鱼精，专吃细皮嫩肉的小孩，当时就吓得小昌一个劲往奶奶怀里拱。此时听那怪孩子说出东大坑的名字，他立时怯怯地出声反对：“我奶奶说了，不让我去那里玩。”那怪孩子撇撇嘴，看那意思，分明是在嘲笑小昌胆小。 |
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（正文） 荻生年纪虽说比小昌要大，但若让他挑头带领大伙儿去东大坑玩，那也是万万不敢的。但他是吴楼村这帮孩子的头，平时外村的孩子来村里闹事，他总是挺身而出，第一个冲上前去，与对方争出个高低上下。若是说不拢了动上手，他也总是顶在最前，即使是被打得鼻青脸肿也毫无怨言。此刻他见对方藐视小昌，心头那把火苗腾地一下子蹿了起来，他冲那怪孩子嚷道：“东大坑就东大坑，谁怕谁呀！”那个怪孩子淡淡道：“好，谁不去谁就是小狗！”荻生将下巴一扬，右手重重地拍在胸脯上：“对，谁不去谁就是熊蛋包！” 两个人赌咒似地互相瞪了一眼，齐齐迈步向东大坑走去。其他孩子相互看了看，也都各怀心思地跟在了荻生后面。唯有小昌牢记家里人的嘱托，双脚和陷进泥淖中一样半天没挪窝儿。他爹吴孝全虽说是饱读诗书的硕儒，但对小昌是出了名的严厉，小昌见了他爹跟耗子见了猫似地。若是让爹知道了他去东大坑，一顿责骂是免不了的，说不定还要挨笤帚疙瘩。然而荻生走出两步，眼角瞥见小昌没有跟上来，便又跑回来不由分说地拉起小昌：“走，今天咱都去，不能让外人小瞧了吴楼村的爷们！”小昌拗不过，只得和他们一同走了，一边走他还一边拿“长者赐，少者不敢辞”安慰自己，心说荻生是自己的长辈，爹平日里总是将孝悌友爱挂在嘴边，只要我不下水，这事儿总还有转圜的余地。 几个孩子来到东大坑边上，正是日影西斜时分。分开几丛稀疏的芦苇，一个镜面似的水泡子赫然呈现在眼前。夕晖投射在平静的水面上，现出万点粼粼的波光。这里不像村中那样炽热，甚至有微微的凉风从对岸吹来，而那些波光也就在凉风的吹送下潋滟着层层漾开，一路荡到脚下的浅滩上。小昌虽然也综合其他孩子到邻近的清水河中戏水，但这样的美景却还是第一次见到，原来这里并不像奶奶说的哪样虾仁，因此禁不住有些呆怔。 |
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（正文） 那边荻生却已和怪孩子在口上较上了劲：“你说吧，玩点啥？”那怪孩子目光遥遥望向远处，一对眸子像两汪深邃的玄潭，竟有些深不见底的意味：“平地上你们撵不上我，水里你们同样也不行。”荻生的火又被拱起来了，他自负水性精熟，平时在清水河中不换气可以撑上一盏茶，哪能受得了这个激，他质问那怪孩子：“谁说的？我就行！”那怪孩子未受他情绪的影响：“那咱们就比试比试，我自己算一帮，你们算一帮。”荻生嘿嘿冷笑：“不用他们帮忙，我一个人就能赢你，你划出道来吧！”那怪孩子说道：“平时游水咱们身子都在水里，那算不上啥本事，谁能从这面游过去再游回来，身子在水面上露出的多就算谁赢，怎么样？”荻生傲然不惧，并且生恐他反悔，马上接道：“一言为定！”又看向小昌、英杰他们几个：“你们都给我作证，免得他一会儿抵赖！”英杰大声道：“放心吧，我们都盯着呢，他赖不了的！” 荻生甩掉短衫，只穿一条犊鼻裤下了水。只见他伸胳膊蹬腿，如同灵活得白鱼一样蹿出去六七尺，来到水稍微深一些的地方，而后哗地一声探出湿漉漉的小脑袋和半个身子，紧接着他上身挺直，借着上浮之力就势将双腿向内一盘，自然而然地交叉在了一起。人在水中原本需要凭借双脚踩水才能不沉，他这样一盘身体立刻向水下沉去。但他不慌不忙，保持着上半身的盘坐姿势，两腿有节奏地击打水面，打弯的双腿宛似两片桨叶，膝盖击在水面上劈啪作响，但见水花翻溅不歇，他不仅没有沉下水去，反而在双腿的击水下缓缓向前行进。英杰等人虽然早就见识过他的水性，见此也齐齐喝了声彩，一个个兴奋得小脸通红。荻生此时整个上半身都在水面以上，远远望去便似漂在水上一般。而他有意炫耀，双手在胸前合十，便似一个禅定的老僧一样。 |
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（正文） 荻生这样虽然看似潇洒，但其实要比一般的游水累得多。而且他这么做速度也不可能太快，只能在水面上缓缓前行。初始时他仗着一股锐气，尚能鼓勇奋进，但渐渐地速度就慢了下来。不过好在这时也到了对岸，他湿淋淋地上了岸，活动活动腿脚，冲这面比了个手势，又以同样的姿势折返回来。 夕阳这时已贴近天际线了，西天被映得一片绯红，它将最后温婉的余光洒在水面之上，幻化出一片金色的澄澈。荻生依然努力地晃动双腿拍着水面，只是速度越来越慢，似乎有些力不从心。英杰、小昌他们几个人见荻生慢了下来，心都像是被揪住了。他们大声喊道：“荻生，快过来啊！”荻生听到了他们的喊话，抬起头来冲小昌他们张张嘴，似乎说了句什么，但因为距离太远，谁也没有听清。 太阳慢吞吞地在视线中移动着，像是一个行将就木的老人做着徒劳的挣扎，忽然就彻底地坠落下去。水面上摇曳生辉的金光立时不见，现出了它污浊的本来面目，周遭的空气似乎也一下子阴冷起来。小昌有些害怕了，他踮起脚尖，拼命地冲荻生挥舞着胳膊。然而他却看到荻生一个趔趄，似乎不胜负荷，他的右手因为骤失平衡而向外侧伸出，但这个动作却加剧了重心的失衡，只见他的身体迅速下沉，水面很快没过了他的胸口，然后是他的嘴巴和眼睛，最后连高高举起的右手指尖也被吞没了。 同来的几个孩子中，英杰他们足足呆愣了片刻才明白发生什么事情，几人都手足无措地哭出声来。而再去找那个怪孩子时，只见芦苇丛中空空荡荡，哪还有他的影踪？事到如今，小昌反而冷静下来，他厉声喝道：“哭什么？你们哭荻生就能从水里出来了吗？咱们赶紧回家，告诉家里的大人，让他们快点救荻生。金寿，你家离荻生家最近，你去告知他爹。”几人听小昌言之有理，都止住了眼泪，分头向家中跑去。小昌心头有如数只老鼠乱抓乱挠，说不清究竟是什么滋味，只顾闷头猛跑。 |
| 乙丑日，连载第二天，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 小昌跑出去没有半里地，猛可里撞到一人身上，他抬起头刚要道歉，右耳朵却已被一只钢钳似的大手拎住，同时传来的还有一声断喝：“猴儿崽子，你跑什么？”小昌抬头一瞅，才发现这人正是自己的嫡亲叔父吴孝长。此刻他戴着个范阳斗笠，手里提着一副猪大肠，看样子正准备回家。别看他和吴孝全是一奶同胞，两个人的性情却大不相同。吴孝全自幼浸淫经书，可谓腹有诗书气自华，因此行事内敛深沉，庄中人对他无不敬仰，但和他却总觉得生分；吴孝长小时候最头疼的就是读书，爹娘把他送进私塾，他却总是想办法捉弄塾师，为此没少挨戒尺的敲打，但最后也没读出个子午卯酉，只能说认识几个字，比不识字的庄稼汉好上一些。虽然如此，他却生性豁达开朗，喜欢交结各路江湖朋友，内中也不乏三山五岳的奇人异事。就是平日在庄里，遇到谁家有个周转不开的事儿，他也竭尽所能倾囊相助。因此这位吴二爷虽没有十分的本事，但在乡民中的地位却比吴孝全更高。 小昌和这位二叔素来亲近，见是他心头一喜，当下顾不得解释许多，只是拉着他的衣襟：“二叔，荻生掉进东大坑里了！”吴孝长吃了一惊，骂了两句娘，当下跟在小昌后面往东大坑跑去，一边跑他还一边责怪小昌：“都说了东大坑你们不能去，怎么还偏偏往那头跑？”事关荻生的性命，小昌无暇多做解释，只是道：“您先别问了，回头我原原本本向您说。” 叔侄两个人来到东大坑边上，吴孝长焦急地问道：“在哪里？”小昌用手点着坑中最深的位置：“就在那边。”吴孝长摘了斗笠，撇下那副猪大肠，顾不上脱衣服，径直便跃入水中，朝小昌指的位置游了过去。到了水面正中，他深吸一口气，头拱入水面以下，水上便只剩下了两三圈涟漪，在风中荡了两荡就消失不见了。 |
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@爱上肥波的光头强 2018-10-01 14:02:22 楼主，有一个问题想要请教一下，学习《周易》从哪里开始好一些呢？ ----------------------------- 强哥，这个问题在《阐幽录》帖子里有人提过，我的看法是，还是从文白对照版开始看，了解了爻辞之后慢慢深入好一些。 |
| 一会儿还有两更，朋友们继续顶帖支持哈！ |
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（正文） 小昌在岸上焦急地等着，只觉度日如年。好半天吴孝长脑袋拱出水面，抹了一把脸上的水珠，大声问小昌：“是在这里吗？我怎么没找到。”小昌将双手拢在嘴边：“就是那里，你再仔细找找。”吴孝长重又潜入水中，又过了片刻才终于在腋下夹着一个小脑袋瓜探出水来，不用问那正是荻生了。 这时得到消息的村民都陆续赶来，包括荻生的老爹劁猪匠吴衡真。吴老爹跺着脚骂道：“这个该挨板子的孽障，可气杀我了！”话虽如此说，但当吴孝长游到岸边时，他却第一个抢过去拉住荻生，双手托着他抱上了岸。众人一同围拢过来，只见荻生双目紧闭脸白如纸，肚子中灌满了水，鼓得如同熟透了的西瓜。吴楼村靠近清水河，以往也经常遇到溺水的情况，村民们一般都会将溺水之人面朝下横放在牛背上，再缓缓赶着耕牛前行，牛迈步时左右颠簸，便将人肚中的水全都控了出来，这人也就得救了。因为在附近找不到耕牛，吴衡真就将儿子背在背上，不住地上下晃动身体。荻生的脑袋随着他爹上下摆动，猛可里喷出一股水箭。 众人面上一喜，都说道：“好了好了，救过来了。”吴衡真将儿子从背上放下来，看见儿子虽然喘息粗重，却仍是双目紧闭，开口问道：“荻生，你怎样？”荻生恍如未闻，仍如风匣子一样地喘。旁边有人说道：“这肯定是被水激着了，带回家熬点姜汤去去寒气也就好了。”吴衡真估摸儿子也没啥大碍，便冲众人做了个罗圈揖：“那我就先带着这小兔崽子回去了。”又冲吴孝长深施一礼：“今天多亏你出手相助，改天到我家喝酒去。”吴孝长正将湿衣服从身上除下来，攥成一团拧干，闻言笑道：“好说好说，往后免不了叨扰。” |
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（正文） 吴衡真带着荻生走了之后，村民们也纷纷散去，吴孝长将拧干了的湿衣服重新披在身上，牵了小昌的手，问道：“你还没说呢，这到底是咋回事？”小昌不敢隐瞒，就将那个怪孩子怎么引诱大家过来戏水的事原原本本说了。吴孝长听完之后紧锁眉头：“这孩子来得蹊跷，莫不是邻近哪个庄子的人和咱们村有仇，故意派他过来的？”小昌想起他的古怪之处，便又补充道：“二叔，他除了特别白以外，身上还很凉，我碰到他胳膊的时候，就跟触到冰块子似地。”吴孝长一言不发地听着，倏尔眉头又舒展开来：“没事，这人只要有形有质，就不怕他飞上天去。明儿个我委托几个朋友多打听打听，早晚把这小子揪出来，看看谁这么胆大包天，吃了熊心豹子胆，敢来咱吴楼村啰唣。”小昌听二叔这么一说，方才信服地点点头。 叔侄俩正准备回家，吴孝长猛然想起，自己来的时候是提了一副猪大肠的，下水的时候只想着救人，就将它随手往地上一搁，也不知去了哪里。小昌听二叔这么一说，赶快帮忙寻找。适才人多眼杂，众人的注意力又都在溺水的荻生身上，谁来管这么一副猪大肠？小昌回到二叔当时下水的地方，放眼一瞧，并没见到猪大肠的踪迹。他又向前走了几步，猛然见到芦苇丛里有些血糊糊的东西，扒开来一看，却正是那副猪大肠。只是它不知被什么东西啃过，弄得油乎乎的一团糟，白花花的肥油和红鲜鲜的大肠混在一起，看起来别提多恶心了。吴孝长也跟了过来，见到这样情不自禁地哀叹一声：“唉，今天晚上的下酒菜可没了。”还是小昌机灵：“二叔，我给你煮盐水花生吃，只是这事儿别告诉我爹。”吴孝长笑骂道：“猴儿崽子，就你的心眼多！” |
| 丙寅日，连载第三天，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 二、蛤蟆 吴孝全、吴孝长兄弟俩在吴楼村东南角比邻而居，虽说早已经分家，但两家在内墙之上又凿出一个角门，随时可以互通有无。吴林氏虽然由吴孝全赡养，但吴孝长家若做了什么好吃的往往也会就近端过来，而小昌也常常会溜到二叔家玩，总而言之，这哥俩虽然脾性不同，但相处还很融洽。 小昌跟着吴孝长进了家，冲他扮了个鬼脸，然后从角门一溜烟地跑回自己家。吴孝长盯着他的背影，口中笑骂：“这小子的鬼劲比我大哥可强多了。”他一边摇晃着脑袋一边进了屋，他媳妇早就做好了饭食单等他回来，因此他自去吃饭不题。 单说小昌溜回了自己家，一进门便被父亲叫住了：“这会儿才想起来回家，上哪去了？”小昌料定没人将刚才的事捅给吴孝全，随口胡诌道：“刚从二叔那边回来。”吴孝全脸上如罩严霜，呵斥道：“今天又玩了一整天，早上让你读的《序卦传》又没看吧？”小昌早上出门时，幸而扫了一眼桌上那本《十翼注疏》，大致内容倒还记得一些，于是开口背了一段。吴孝全听他背得一字不差，面色和缓了一些：“今天这事就算了，下次要再这样疯玩，家法处置！” 小昌吐吐舌头，不敢胡乱搭话，还是吴林氏心疼孙子，她颤颤巍巍冲吴孝全说道：“我看你是读书读迂了，他一个孩子整天到晚地学能成吗？当初我不也时常让你们哥俩去玩吗？”吴孝全不敢回嘴，垂了手道：“母亲教训的是。”吴林氏不耐烦地挥挥手，却将小昌慈爱地搂在怀里：“和奶奶说说，都玩什么啦？”小昌扳着手指头，忽闪着眼睛道：“玩的东西可多啦，藏猫忽、捉知了猴、打飞钱……”奶奶打断了他的话：“咱玩这些都行，就是不兴上东大坑，听到没？”小昌乖巧地点点头，心中却暗想奶奶呀奶奶，你哪里知道我今天不仅去了东大坑，还差点出了人命哩！不过看吴林氏的样子，他可不敢将实情说出来。 |
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（正文） 小昌娘一直在灶下忙活，这时候已经将地瓜粥、腌菜和菜饼子端上了桌，小昌伸长脖子向桌上一望，发现还有一小碟盐煎肉。这是在腊月的时候选用上好猪肉切成大块用盐腌上，吃的时候切成薄片两面挂上面糊放进锅里煎黄，是小昌最喜欢吃的东西。小昌娘见儿子直勾勾地盯着肉不放，在他后脑勺上拍了一巴掌：“这是给你奶奶吃的，你不准乱伸筷子，听到没？”小昌点了点头，忽而想起答应过二叔给他送盐水花生，这事儿可不能忘了，否则明天他定会嘲笑自己，于是便开口问：“娘，灶下还有没有火炭？”他娘说道：“刚填的高粱秆子已经烧得差不多了，你问这置啥？”小昌说道：“我想煮点盐水花生吃。”他娘道：“那你去吧。” 小昌便去抓了一把今年新刨出土的带壳花生，用水淘了淘扔进锅里，又捻了一撮儿盐，盖上锅盖后往灶膛下塞了一些秸秆，安心地回屋吃饭了。那盘盐煎肉名义上是给奶奶吃的，但吴林氏最疼孙子，看小昌眼巴巴地盯着哪能吃得下？因此不住地往小昌碗里搛，惹得吴孝全都看不下去了：“娘，他是小孩，吃东西还在后头呢，不用给他。”吴林氏把眼一瞪：“你们看小昌多矮多瘦，衡真的儿荻生都比他高出老大一块，都是你平日里刻薄的，不吃点好东西哪能长大个？”吴孝全不吱声了。 吃罢饭小昌一推饭碗，来到灶台旁掀开锅一看，盐水花生热气腾腾地已经煮好了。他拣了一个剥开壳一尝，却有些淡了。他心说淡就淡吃，二叔不是总说咸中有味淡中香嘛。他盛了一碗从角门端到隔壁，吴孝长却早已用完晚饭了，但他还是笑咪咪地留下了花生，又叫媳妇给小昌洗了两个香瓜塞到他怀里。小昌一手托着一个香瓜，乐颠颠地就往外走。刚走到角门那里，忽然听到远处传来两声蛙鸣，似乎颇为凄厉刺耳。每到夏秋时节，无论是清水河还是村旁的小沟岔，都会生出不少蹦蹦跳跳的蛤蟆。它们在黄昏时分往往鼓噪不休，这倒也并不稀罕。今天这蛙鸣听来颇有些反常，小昌按捺不住心思，极想去瞧个究竟。不料刚走到家门口，却见老爹已虎着脸站在那里：“这么晚了还要出去疯玩？赶紧回屋抄《弟子规》去！” |
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（正文） 小昌无奈，只得乖乖地回了屋，对着羊油灯抄了起来。可他心里却还惦记着那两声蛙鸣，心说若是能抓到一只两只，也好和英杰金寿他们炫耀炫耀。不过老爹看管得这么紧，今天显然是没啥机会了。 小昌心浮气躁地抄写完“出则悌”一节，交给吴孝全过目。吴孝全见他笔记潦草，显系心不在焉，于是又将他狠狠呵斥了一通，并罚他作一首诗。小昌才思敏捷，写了一首五言绝句，吴孝全以为平仄粗合，唯独缺乏意韵，但看小昌呵欠连天，最后不轻不重地数落他几句，还是放他睡觉去了。 小昌躺在床上，头脑反而清醒起来，也不似刚才那样困了。回想起白天发生的事情，几乎就如做梦一般。那个怪孩子究竟是什么来路？他在众目睽睽之下怎么就没影了呢？按说荻生是他们之中水性最好的，东大坑的水面也并不十分宽阔，他怎么会像中邪一样一下子就沉了底，还咕嘟嘟喝了那么多水呢？这些问题在他心中盘桓往复，不过就算是他想破小脑袋瓜，也得不出一个准确的答案。 渐渐地他眼皮有些沉重，就在此时，忽然又听到了蛙鸣，便和黄昏时听到的一般无二，蛙叫声凄厉刺耳，仿佛直直扎入心中。他一个激灵从床上坐了起来，侧耳听听，外面却又阒寂无声。待到他重又躺下翻了个身，蛙声又长一声短一声地叫了起来，似乎就在村东头不远的地方。他按捺不住自己的好奇心，几次想要出去看个究竟，然而看看老爹的书房仍旧灯火通明，便知他又在熬夜誊写文章，自己若是出去必定会被他逮个正着，因此不敢造次，只能乖乖躺下。不过那蛙声却仍叫个不停，扰得人心烦意乱。小昌一开始还想凭着困意沉沉睡去，后来发现这件事难比登天，就一骨碌爬起身来，将两张描红的草纸揉成团塞进耳朵中，蛙声这才不那么刺耳了。也不知什么时分，他终于在疲倦之中睡着了。 |
| 丁卯日，连载第四日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 次日早晨小昌是被他娘喊起来的，小昌揉揉眼睛，发现屋外尚有些幢幢的黑影，显然比平常起床的时候要早一些。他迷迷糊糊地问道：“娘，怎么这么早就招呼我？”他娘道：“本来是想让你多睡一会儿的，你爹说今天要去拜访个故人，要早些吃饭，所以就把你给喊起来了。”小昌听说爹要出门，心头窃喜不止，暗想爹这一出去，自己今天又可以无拘无束地玩了。想到这里精神倍长，一掀被子跳到地上，自去用铜盆打水洗脸漱口。他娘却知小昌一向有赖床的恶习，不喊个三五嗓子是万万难起的，今天却怎地如此反常，但她也只是暗暗纳罕，嘴上叮嘱小昌：“洗完脸就去堂屋吃饭。” 小昌来到堂屋，见他爹早已端坐在高背木椅上，换了一身簇新的黑色香云纱裤褂，脚上蹬着一双蹑云履，不仅头上的一条大辫光可鉴人，连颏下的三绺长须也被重新打理过，那张微黄面皮容光焕发，看上去比平时倒要年轻四五岁。小昌上前问了安，吴孝全虎着脸道：“这些日子你东奔西跑，学问荒废不少。本待近些时日好好给你夹磨夹磨，无奈又有俗务缠身，不得不虚应故事。今天你在家中，我已告诉你娘看着你，哪都不许去，就老老实实地读《焦氏易林》，回来之后我要考较你，记住没？”小昌垂手屏息，老老实实答应了。 吃过饭后吴孝全自去访友，小昌虽然面前摊放着《焦氏易林》，其实他一个字都没看进去，而是支棱着耳朵听外面的动静。耳听得吴孝全的脚步渐行渐杳，他从房中钻了出来：“娘，我这盏羊油灯里没有灯芯草了，我去外面捻几根好晚上使用。”他娘倒记得吴孝全的嘱咐，拦阻道：“你爹让你安心读书，等一会儿娘出去给你捎回来几根也就是了。”小昌蹭到他娘跟前拉着她的衣袖：“不嘛，你捻的灯芯草有粗有细，点起灯来火苗一跳一跳的，有时候还往外溅火星子，上次我就将我爹的那本《龙文鞭影》灼了个大窟窿，惹得他大发脾气。”他娘明知小昌是找借口出去玩，但她性子和顺温婉，面对儿子的伶牙俐齿，也找不出理由来反驳。 |
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（正文） 小昌的喊叫惊动了屋里的老太太，吴林氏走了出来，对儿媳说道：“他要玩就让他玩去呗，在家里闷着好人也憋坏了。”小昌有了奶奶撑腰，登时大喜过望，趴在地上给老太太磕了个头，爬起来一溜烟地跑了。门外面英杰、金寿那些孩子早都出来了，小昌加入他们，几个人立时热热闹闹地玩在了一处。 英杰看见小昌圆乎乎的小脸乐开了花，问道：“小昌，啥事把你乐成这样？”小昌喜道：“我爹今天出门看个朋友，没人管我，我想怎么玩就怎么玩。”英杰道：“小昌，你爹昨天没揍你？”小昌知道他说的是昨天去东大坑的事，装模作样地“嘘”了一声：“我没告诉我爹，他压根也不知道。”英杰艳羡地道：“唉，还是你走运，我回家后我爹不分青红皂白就把我捆树上了，拿小竹条子往我屁股上抽，我现在还疼呢。”金寿从旁凑过来道：“是呀是呀，昨天回去之后我娘也揍我了，还说我再去还要再打，我以后可不敢去了。”英杰愤愤地道：“这不都怪昨天那个穿蓝衣服的，要没有他激咱们，咱们怎么能去东大坑！下回看到他我非揍他一顿出气不可！”他说着挥了挥小拳头。金寿却垂了头：“我娘跟我说，这个小孩没准是哪里来的花精柳怪，叫我们不要招惹。” 听金寿这么一说，小昌想起了昨夜那古怪的蛙鸣，忍不住就说了出来：“昨晚你们听没听到蛤蟆叫？那声音可吵啦，我前半宿压根就没睡着。”其他几人一同摇了摇头，英杰开口道：“小昌，你个小白眉耳朵里塞驴毛了吧，哪有这样的事？”小昌左眉中有一根特别长的白眉毛，一直垂到眼角奸门的位置，所以英杰他们有时候就喊他小白眉。 小昌不服气，大声地同他争辩起来：“怎么没有？我听得真真切切，就在东头这一片，连着吵了老长工夫。别说没睡觉的人了，就是睡着的人也得被吵醒！”英杰笑了：“小昌你莫要胡咧咧。蛤蟆我们又不是没见过，不就是呱呱的叫吗？就算连成一大片，也只能吵到近便的地方，像你们家离水有多远，就是有蛤蟆叫你也听不见啊。”小昌还要争出个输赢，金寿过来打圆场了：“好了好了，咱别吵了。昨天荻生掉水里了，也不知他怎么样？咱们去看看他吧！” |
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（正文） 金寿的这个提议得到了大家的一致赞同。几个孩子溜到荻生家，推门一瞧，见吴衡真正在院子里推磨碾谷子，他们打声招呼，问起荻生的情况。吴衡真叹了口气：“昨天回来之后就一直昏睡，到现在还没醒呢！”几个小伙伴溜进房中一看，只见荻生躺在一张竹榻上，身上覆了个薄被，面色晄白，鼻中喘气声倒是很响，呼哧呼哧和老牛也差不离。瞧这情况，和昨晚上从水中被捞出来时也差不多。 小昌伸出小手，学着大人的样子在荻生额头上试了试：“这头上也不热啊，怎么就不醒呢？”英杰将手伸到荻生腋下，作势给他挠痒：“荻生，还不快起来，瞧我挠你的胳肢窝！”荻生平时最怕痒，要在往常他早就跳了起来，但今天任凭英杰怎么挠，他都恍如未觉。金寿说话了：“莫不是生病了，咱还是让三爷爷给请个郎中吧！”吴衡真在兄弟中排行第三，所以金寿、小昌等小一辈的孩子都喊他三爷爷。 他们出来和吴衡真说了请郎中的事，吴衡真将脑袋一拧：“我有银子也不让秃子赚！再说荻生没啥大毛病，将养两天也就好了。”他说的秃子是村里唯一的郎中吴孝满，因为出来看病动辄就要几斗谷子，同村的人都嫌太贵，几乎没人去求他。几个孩子中小昌头脑最清楚，他不慌不忙地说道：“三爷爷，我瞧荻生不像是寻常的骨蒸热，万一拖延久了，成了大病了那就麻烦了。”吴衡真瞪着眼睛：“你小孩家家的，懂得什么，没事一边玩去吧！” 小昌道：“三爷爷，话不是这样说。有道是‘病来如山倒，病去如抽丝’，得病容易去病难。一般的呛水过一阵子也就缓过来了，哪有像荻生这样一直不醒的？”吴衡真想想也觉有理，他问小昌：“那你看该怎么办？”小昌道：“去外村请个郎中，看好了病大家也都放了心。”吴衡真点点头，暗想小昌虽然矮小瘦弱，但这一番话却很成熟老练，不愧是秀才公的儿子。他将双手在衣服上蹭了蹭：“行，我听你的，马上就去请郎中。” |
| 戊辰日，连载第五天，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 工夫不大，吴衡真从旁边的赵庄请来一位满头银发的老郎中。老郎中平日里养尊处优，走起路来四平八稳，劁猪匠一向风风火火，哪里等得及，他将老郎中往背上一背，撒开两腿便跑回来了。老郎中喘息未定，便被拽到了荻生床前。老郎中伸出三根指头切在荻生的寸关尺三脉上，眉头慢慢紧皱起来。吴衡真焦急地问：“怎样？”老郎中道：“令郎脉象平和，胃、神、根三样齐备，不像是生病之人，只是人迎、气口两处互有参差，与常人脉象不大一样，这我却是头回见到。没把握的事我也不敢妄下断言，以免贻误苍生。你的酬劳我也不收了，你还是另请高明吧。”说着起身就要回去。吴衡真原想荻生不过是小来小去的毛病，哪想这老郎中竟也瞧不出个由来，不由一下急了，伸手拦住老郎中：“求您发发慈悲，救救小儿吧！”老郎中道：“医者父母心，要是能救我焉有不救之理？实在是我学艺不精，没有办法哩。”说着推开呆愣的吴衡真，慢悠悠地出门去了，只留下屋里的几个人面面相觑。 吴衡真好半天才回过神来，哭丧着脸道：“这咋还看不出病根来呢？”小昌赶快安慰他：“三爷爷，您别着急，我回去找我二叔商量商量，他认识人多，没准能找个好郎中。”吴衡真像是抓到了救命稻草：“小昌，那就多谢你了！” 小昌领着一群小伙伴来找二叔，吴孝长刚从外面转了一圈回来，正坐在椅子上喝早茶。听小昌说荻生现在还昏迷不醒，他也觉得事情严重了。小昌问他用不用一块跟去看看，吴孝长摆摆手：“我又不是郎中，能瞧出个什么来？我记得城关有位袁郎中，是祖传三代的杏林技艺，专擅疑难杂症，他或许能有办法。你们在这里等着，我去找他。”小昌送他到门口，只见他跨上了家中那匹大青骡，向城关方向飞驰而去。 |
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（正文） 小昌他们都在焦急地等待着，不过吴孝长这一去就到了未牌时分才回转，他仍是骑着那匹大青骡，和那个袁郎中并辔而行，瞧两人红扑扑的脸色，应该都喝了不少酒。小昌暗地里埋怨二叔怎地如此不分轻重，这会儿还有心思喝酒，但当着其他小伙伴的面，他也不好出声质问。袁郎中径直到了荻生家中，他翻开荻生的眼睛看了看，又把了荻生的脉，口中沉吟未决，又从包袱里取出一堆零碎儿，从其中拣出一根尖尖的小木条，在前面绑了一小团棉絮，撬开荻生的嘴巴伸进去，略略停滞片刻拿出来放在一块黄乎乎的纸上。棉絮上沾了荻生的痰唾，那纸被洇湿的地方很快就转成了墨黑色。 众人都听说过银针试毒的典故，说是银针只要遇到毒质就变黑，因此有嘴快的已经问出来了：“这是不是中毒了？”袁郎中摇摇头：“我这纸唤作阴阳符，乃是家传的配方，主要是判断人身体中阴阳二气的此消彼长盈缩变化。人秉天地之精华而生，总需阴阳调和才好，若是阴阳大体中和，这阴阳符就不变色，若是阳气重就转红，阴气重就变黑。看如今这架势，这位小少爷体中阴气太盛。”吴孝长道：“那要怎么治呢？”袁郎中道：“我这里有几贴膏药，你们拿去贴在孩子心口，每日一贴，若是有效便罢，若是无效也不必勉强。”袁郎中说罢拿出膏药，吴衡真千恩万谢地付了脚程和酬劳，他自骑马回去了。 小昌见事情解决得很圆满，便也和二叔一同回家。路上他埋怨二叔为何要和袁郎中喝酒，吴孝长解释说，今天他赶到城关的时候袁郎中并不在家，而是出门和朋友泛舟游玩了。吴孝长不愿多耽搁时间，就巴巴地赶了过去，此时袁郎中正准备和朋友去吃饭。吴孝长和袁郎中只是泛泛之交，不便拂了人家的雅兴，就主动出银子请他和朋友吃了顿饭，袁郎中听说这面的情况后也无二话，立刻就跟着吴孝长过来了。吴孝长还和小昌说，袁郎中最后那句话其实是活的，瞧他说话那意思荻生的病他并无把握治好。小昌问那究竟该怎么办，吴孝长说这事儿处处都古怪至极，他上午出去的时候，看到附近几个村庄都打探过，别人都说并没有这样一个孩子。他还叮嘱小昌最近凡事都小心一些，可别再去捅篓子了。小昌吐吐舌头，不敢再胡乱接话了。 |
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（正文） 当晚回到家里，却没有见到爹，和娘一打听才知道，原来爹遇到了故人谈得高兴，托人捎来口信说晚上要抵足长谈，今天就不回来了。小昌心头暗喜，爹不回来就没法考校自己功课，还能再轻轻松松晃荡一晚上，等明早上再看书记诵也不迟。他是这么想的，也是这么做的，听罢饭后就在院中逗弄二叔家的大花猫。他娘倒是三番五次地催他去读书，可吴林氏对小昌眷顾得紧，小昌哪里将他娘的话放在心里？他在院中一直玩到天色全黑才恋恋不舍地到自己房中躺下，暗想若能天天如此就好了。 他早已玩得疲倦，在床上很快便酣然入梦。也不知睡了多长时间，猛然间一声尖利的蛙鸣直刺耳膜深处，他虽在酣梦之中四肢也禁不住抽搐了一下，瞬间就清醒过来。这一次蛙鸣清清楚楚，宛如就在耳边，他自信绝不会听错。他侧耳听听，娘和奶奶都已睡熟，自己若是趁此时出去应该不会被发现。主意打定，他一翻身下了地，在黑暗中摸索着穿上鞋，蹑手蹑脚地挨到屋子门口。他娘在晚上睡觉前都会拿一根木杠子顶在门后，以防有盗贼进入，小昌对此再熟悉不过，他找到木杠子，两只胳膊抱住木杠子向后轻轻一拽，将木杠子拖到一旁，然后仔细地拿掉别在门上的木栓，小心翼翼推开木门，悄悄地溜到门外。 秋天的夜晚比白天要凉爽许多，小昌刚从温暖的被窝里出来，还禁不住打了个寒颤，但很快他就被这迷人的夜色深深陶醉。仰面向天上望去，耿耿星河纵贯中天，将天空分成两爿，无数星星在冲他眨着眼睛。也只有在这清凉如水的夜色中，才会感觉它们是如此的真切，似乎一伸手就能将它们摘下来。小昌从小就爱看宸瀚中这些闪亮的精灵，爹也曾经教他认识过一些星星。此时他不费力地就找到了天河两旁的天津四、河鼓二，那就是传说中的牵牛和织女星了。可惜它们守在天河两岸，永远都不能相逢。小昌想到此处，不由暗暗叹了口气。 |
| 己巳日，连载第六天，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 蛙鸣声又响了起来，因为是在外面，听得比屋里更为真切，的确就在东边不远的地方。小昌更不犹豫，迈开两腿借着星光向蛙声处走了过去。这一走他才发现，虽然蛙声听起来很近，但实际上却还有段距离。小昌不知不觉已走出了半里多地，回头望了一眼，家那边已是黑魆魆一片，没有一点儿亮光，旷野之中只有深浅不一的脚步声伴随，显得格外凄清。凉风一吹，他也隐隐有些后悔，几次想要拔步回去。但每每有如此想法，那蛙声却又不合时宜地叫了出来，似乎能窥破他的心思一般。因此小昌虽然心下忐忑，但还是一步步走了下去。 行出约有一刻钟上下，小昌脚下踩到了软乎乎的淤泥，细细听去，蛙声就在左近。他再向前走出两步，有两根调皮的芦苇刺到了脸上，他毫不犹豫地将它们拨开了。眼前出现的赫然便是东大坑如镜子一般的水面，它被星光照得熠熠生辉，像是镶嵌了数不清的宝石。但最让人惊诧的是，靠近岸边的浅水中，有几丛茂盛的水草铺结成毡，浅水中不断有大大小小的蛤蟆在蹦上跳下，像是下饺子一般。看它们那密密麻麻的样子，少说也有几十只。内中有一只格外引人注目，它约有碗口大小，倨傲地蹲坐在草毡中央，像是一个俯瞰天下的君王。看见小昌正盯着它，呱地一声从水草上高高跃起，足足跳出有四五尺远近，落在岸边一块石头上，借势向前一蹿，便已来到了岸上。 小昌暗想，若能将这只蛤蟆抓住，明天也能在英杰他们面前炫耀一番，打定主意他猛地蹦过去，伸手向那蛤蟆抓去。哪知那蛤蟆一跃身便已高高跳开，小昌脚下一个不稳，扑通一跤栽在地上。好在岸边都是绵软的稀泥，这一下他倒没有受伤。那只蛤蟆却并不远远逃开，在他面前呱呱连叫数声，似乎在嘲讽他的无能。他从地上爬起来，恶狠狠地瞪了那蛤蟆一眼，再次扑了过去。 |
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（正文） 这次他吸取了前次的经验，不再死盯着蛤蟆的位置，而是预先判断出蛤蟆的蹦跳方向。那蛤蟆见小昌扑来，又是故技重施，呱地一声用力跳起，小昌伸手就在半路截着，一下子扯住了它一只又肥又壮的后腿，将它提到眼前一看，好家伙，这蛤蟆足有小半斤重，背上是青黑色的，只在不显眼的位置有几个血红的点子。它被小昌捉到之后似乎颇为不服，雪白的肚皮一鼓一鼓的。其它蛤蟆见小昌抓住了它，一齐鼓噪起来。小昌抓到了这蛤蟆便心满意足，也不理会其它蛤蟆如何，径直提着这蛤蟆往家的方向走去。 三、阿增 回到家中小昌悄悄地掩上房门，竖起耳朵听了听，奶奶和娘仍酣睡未醒，自己出去幸喜无人得知。他暗暗得意，将门上的木栓重新插好，又将木杠子顶回原位。对于如何处置这只大蛤蟆，他在路上早已盘算过，自己床下有只往年腌盐菜的小坛子，口小腹大，现在闲置在那里正好用来装它。他到床下扒拉出那只坛子，将这只大蛤蟆生生塞了进去。小昌找来一个旧漆盘盖在坛口上，又生怕蛤蟆撞开盘子逃之夭夭，遂又在上面又压了个小板凳。做这一切的时候，他生恐这蛤蟆憋不住呱呱叫出声来，但很奇怪的是，这蛤蟆自从被他抓住后就安分守己，一声也不吭。小昌安排好这一切，将带有污泥的衣服脱下来塞到墙角，预备明天娘不注意的时候洗了，否则她定然会唠叨不休，因为捉到了这样大的一只蛤蟆，他只觉四肢五骸无一处不通泰，很快就沉沉睡去。 次日早上娘喊他起床吃早饭，小昌还看了一眼床下，小板凳还完好无损地压在坛子上，那大蛤蟆一定老老实实地呆在里面。他放了心，安心地吃完饭，又在娘的催促下读了几页《焦氏易林》。正在心下默记，吴林氏颠着小脚走了过来：“小昌，家里的线用完了，奶奶给你几文钱，你去大方家看看有没有白线，有的话就换几轱辘。”小昌答应着，从奶奶手里接过几枚光绪通宝，一溜烟地跑出门去。 |
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（正文） 等换完白线回来，却在门口碰见了英杰。小昌嘴快，忍不住就将自己昨晚去东大坑抓蛤蟆的事说了。英杰却知小昌一向胆小，更何况是在大半夜的，他怎么有如此胆量去东大坑？更不要说还捉了一只大蛤蟆。小昌见英杰不信，便将他拽进了家门。他先把白线给了奶奶，然后来到自己床边，一看不由吃了一惊，那只小板凳不翼而飞，漆盘被磕落一旁，向内一瞅坛子中空空如也，坛底只有一些黄棕色的液体，泛出淡淡的腥气，哪还有那蛤蟆的影子？他小嘴一扁，几乎就要哭出声来。 恰巧这时他娘进来，他便问道：“娘，原来放在这儿的小板凳哪去啦？”他娘不明所以，轻描淡写地道：“哦，早上簸簸箕的时候想找个凳子坐，正好看见这里有个板凳，就搬出去了。”小昌不死心，又问道：“那你看没看见坛子里有啥东西蹦出来？”他娘疑惑地道：“这就是腌菜的坛子，里面能有什么东西？” 听到这话，英杰眼角斜视着小昌，那意思是果然没有吧，小昌哪里肯服气，他将英杰拉到门外：“英杰，我敢发誓说我肯定抓到了那只大蛤蟆，一定是今早上我娘拿板凳的时候它蹦走了。”英杰摆摆手：“小昌你就莫吹牛了，日头明晃晃地，撒这个谎有什么意思？”小昌有些急了：“英杰你要这么说的话，咱们就非得看看不可，敢不敢和我去东大坑？”英杰一梗脖子：“小爷我有什么不敢的？但我有个条件，得把金寿他们都喊着，让他们也做一个见证。”小昌又紧跟了一句：“你还得把你家那鱼篓拿着。”英杰问：“拿它做啥？”小昌道：“用它装蛤蟆，今天抓到的蛤蟆都归我！”英杰短促眉头下的小眼睛眨巴了两下，呼吸也急促了起来：“行！但要是没有，你就得把竹蜻蜓借我玩三天，不，五天！”那竹蜻蜓是吴孝长给小昌做的，英杰一向甚为眼馋，此时小昌为了证明自己，什么也顾不得了：“都依你！” 英杰回家取了鱼篓，又喊上金寿和其他几个玩伴，几个人再次浩浩荡荡地向东大坑行进。其实这群孩子前两天都受到过家里的警告，不让他们再过来，但看到这么多人都在，他们也不再害怕了，众人一同来到坑边。 |
| 庚午日，连载第七天，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 小昌老远就指着芦苇丛旁的脚印喊了出来：“看！那就是我昨天夜里踩的。”英杰不为所动：“你说的蛤蟆呢？我怎么一个也没看见？”小昌瞪着眼在东大坑中一瞧，就看到了昨夜蛤蟆蹦上蹿下的那片水草，他说道：“就在那边！”在英杰他们的质疑声中，小昌赌气跳进了水中。那片水草的位置水并不深，即使如小昌这样矮小的孩子，水也只能没到小腹，因此他就那样趟着水走了过去。走到水草近前，却并没见到一只蛤蟆，因为水中浑浊，小昌看不清下面究竟有什么，就用脚在水下胡乱踢了踢，猛然间却觉得有什么东西在小腿上弹了一下，那感觉似乎便是蛤蟆。他心下一喜，弯腰向水中一摸，竟然便触到一只滑溜溜的蛤蟆，反掌一抓，便将那蛤蟆提出了水面。他拎着那蛤蟆，得意地冲岸上挥舞着：“英杰，你看这是什么？快把鱼篓拿过来！”英杰涉水将鱼篓递过来，小昌将蛤蟆扔了进去，又伸手向水下摸去，不过片时又捉到一只，握在手里的时候它还在拼命地蹬腿晃脑袋。 英杰原本只想在岸上看小昌的笑话，此时见水下不仅有蛤蟆，而且似乎还为数不少，便也加入进来。岸上的孩子们见两个人忙得不亦乐乎，也纷纷凑过来帮忙。有道是众人拾柴火焰高，在这些小弟兄的帮助下，那小小的鱼篓中不一时已被塞进了二三十只蛤蟆，而水下的蛤蟆似乎并未减少，大家随手伸进水里便能摸到。这蛤蟆得来的如此容易，众人都是闻所未闻，在欢欣鼓舞的同时大家也不免心中疑惑：这个地方怎么会有这么多蛤蟆呢？不过这个念头只在大家心头一闪而过，谁也没有说出来。 孩子们在水中抓蛤蟆，一开始只顾着忙活自己的，到后来渐渐不满足于单一的将蛤蟆扔进鱼篓，而是相互比起谁抓的蛤蟆更大。慢慢地，有人发现离那丛神秘的水草中心越近，抓到的蛤蟆越大，而如果离得比较远的话，抓到的自然就小一些。为了能在比赛中压同伴一头，大家越来越向那丛水草中心靠近，有的孩子为了能占一个好位置，不惜将同伴向外推搡。瞧他们那兴高采烈的样子，早将前几天荻生落水的事丢在一旁。 |
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（正文） 大家玩到兴头上的时候，也不知谁喊了一句：“这片水草下都是蛤蟆，咱们不如把它们都掀开，看看能不能逮到更大的？”此言一出，立时得到了其他人的附和，大家把手放在水草之中，各自选了一个容易发力的位置。英杰举起手，高叫道：“我喊一二三，大家一块用力！”他数到三的时候，几个孩子一齐向前掀动那片水草。没想到那片水草表面上看连成一个整体，其实非常松散，众人手上稍微使劲，整片水草就全部被掀开了，大小蛤蟆纷纷从水面跃出，溅起的水花前后相叠，迷住了孩子们的双眼。待到他们纷纷用胳膊擦去脸上的水珠，然后定睛向前面望去，不由一下子魂飞魄散！ 只见那密密的水草当中，赫然躺着一个穿着蓝色裤褂的孩童，他全身并未腐烂，露在衣服外面的皮肉白皙如玉，面目更是栩栩如生，只在胸腹间完全洞开，所有内脏都空空如也，内里被流水冲刷得泛白，就好像一头刚被宰杀的肥猪一般，不用问也知道这些蛤蟆为什么都聚到水草丛中了。而再一看他的面孔，众多孩童都感觉有如一桶冰水兜头而下，从顶门上一直凉到脚后跟，因为这副面孔和前天跟他们在一起玩的那个怪孩子全然相同！包括小昌在内，所有的孩子腿脚都软了，也不知谁率先发出一声撕心裂肺的叫喊，大家从泥水中拔出脚，鱼篓和蛤蟆也都不要了，一个个连滚带爬地往家跑。 吴楼村村民都是朴实的庄稼人，他们遵从先祖训示和乡约民规，既不会坑蒙拐骗，也不会偷奸耍滑，像这种凶案别说碰到了，就是平生听都没听说过。这些孩子回家后一说，立时整个村庄都轰动了，在地里耕田的放下锄头，在家里纺线的扔下织机，在外头纳凉的舍了板凳，大家一窝蜂地来到东大坑瞧热闹。续后连同周边的几个村庄也闻风而动，村民们三五成群地从四面八方涌来，将东大坑围了个水泄不通。 小昌回家后本来死活不愿意再出来，他二叔吴孝长却说了：“是福不是祸，是祸躲不过，真要是像你说的那样，这事儿不弄个清楚明白怎么行？走，跟我一块去看看！”也正是有二叔撑腰，小昌才敢跟到东大坑，不过这次他站在了人群背后，说啥也不愿意往前挤了。 |
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（正文） 辖境之内发生这样的大事，如何能不惊动官府？过了一个多时辰，知县大老爷的轿子已经来到了东大坑，一同来的还有一班衙役和县里的老仵作，人群被衙役硬生生地分开了一条道路。老仵作先抻头向水里望了望，然后叫了两个伴当下水将那孩童从水中捞上来，前前后后验了一验，填了尸格，又跑到知县耳边低语了几句。知县点点头，提高了嗓门问道：“这孩童有谁认得？”围观的人群中有人站出来给知县叩头：“回大老爷，小人瞧着这脸面，像是伊家寨伊秉业员外的公子阿增，他家儿子两个月前走失不见，当日他家人说，穿的就是一身蓝裤褂。”伊家寨距离吴楼村有十五六里地，中间还隔着好几个村庄，但和吴楼村同属一县管辖，因此知县说道：“把他的家人传来。”早有衙役备了马，飞身报信去了。 因为有知县在场，围观人群不敢大声喧哗，只能私下里嘀咕几句。小昌好奇地拉拉吴孝长的衣角，低声问道：“二叔你看出来这人是怎么死的吗？”吴孝长收起了平日里挥之不散的笑容，一脸严肃地道：“有青天大老爷在，别多话。”小昌眨眨眼睛，只能讲一肚子疑问闷在心里。 过得片刻，外面起了一阵喧哗，衙役带着一个四十来岁的中年人过来了。这中年人青白脸色，身穿月白色的绸缎长衫，左手大拇指上还套着个晶莹圆润的白玉扳指，一望可知不是黄土里刨食的农民，而是有一定地位的士绅。他走到知县面前跪下了：“草民伊秉业给大人磕头！”知县温言道：“令尊伊老爷子是乡中耆宿，一向秉公好义，上次蝗灾开设粥厂，本县也曾打过交道，心下佩服得紧。这说起来和你也不算外人，你且起来，去那边看看那人你是否认识？” 伊秉业来之前虽然已有所准备，但向前走了两步，一见地下的孩童，还是立刻跪坐在地上拊膺痛哭：“阿增，我那苦命的儿啊！你怎地会在这里？都是爹娘照顾不全，才让你魂归幽壤。可恨苍天怎就如此狠心，让我儿中道夭折啊！”他说着膝行到知县面前：“恳请大老爷明镜高悬，缉拿凶手归案，为犬子阿增昭雪冤仇！” |
| 辛未日，连载第八日，感谢朋友们的支持！ |
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（正文） 知县长眉一轩：“依本朝律令，凡凶案必有尸格为证。本县秉公持正，自当依照律法行事。老周，把尸格读一遍。”老周就是那个仵作，方才他早已填好尸格，此时听闻县令有命，便扯着破锣嗓子读了起来。当众人听到“周身所验无伤，显系溺毙”之时不由一阵哗然。真要是溺死的这人怎地胸腹大开，又完全没有腐烂的迹象呢？不过众衙役可并不给乡民们喧哗的机会，他们连声高喊“肃静”，将乡民们的议论都压了下去。 老周念完尸格，抬眼望望知县。知县道：“老周在本县里当仵作已有几十年，验过的尸倒不知凡几，就是刑部和大理寺也从来没有指摘出半点儿瑕疵。尔等众人休要啰唣，各自回家修习本业，勿得擅造谣谶。至于尸体，准予家人抬回安厝。”说罢径直上了轿子，领班的衙役前头开道，一行人返回城关去了。 见青天大老爷走了，旁人也就摇着头，在议论声中纷纷散去。伊秉业仍然坐在地上涕泣横流。见大家纷纷离开，他忽地伸手拦住了经过身边的几个村民：“你们不要走，和我说说我儿子是怎么被发现的？”那几个村民见他如癫似狂，都侧了身准备离开。伊秉业从怀中摸出一把铜钱，放在掌中直勾勾地看着他们：“你们若是告诉我，这些铜钱都归你们！”内中有人被缠得无法，只能告诉他：“有几个吴楼的孩子来这玩，就看到了。” 伊秉业张目在人群中一瞧，一下子就看到了正准备离去的小昌。别的孩子早就被吓得屁滚尿流，哪里敢往前靠，在场诸人中他是唯一的孩童。此时见到伊秉业红着眼睛凑了过来，心下先有三分害怕，往吴孝长身后缩了缩。伊秉业如同见到救命稻草一般，两眼灼灼放光：“小兄弟，莫害怕，你是不是最早看见阿增的？”小昌下意识地点点头，说道：“我们只在水边上玩，看到那片地方有水草，过去一看就发现了。”为了避免刺激到对方，他没有讲蛤蟆的事。 伊秉业拉住小昌的小手：“你再仔细想想，在附近有没有刀啊，斧子啊之类的东西？”小昌摇摇头：“我们可没看见。”伊秉业还要再问，一旁的吴孝长发话了：“我瞧你也是个体面的富户，怎地如此缠杂不清？我家小昌牙都还没出齐，哪里懂得你说的这些事？”趁伊秉业被说得发愣，他拉过小昌，头也不回地走了。 |
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（正文） 在路上小昌和二叔说道：“我瞧他也怪可怜的。”吴孝长道：“失了儿子哪有不心疼的？只是他如此不晓事，却平白惹人生厌。”正说到这里，忽见邻居二嫂子慌慌张张地跑了过来，见到吴孝长上气不接下气地和他说：“快回家吧，你娘她不行啦！”吴孝长唬了一跳，将小昌抱在怀中就往家跑，二嫂子趿着鞋跟在后面。小昌心下砰砰直跳，奶奶吴林氏年纪并不算很大，一向又身体硬朗，早上奶奶还让自己去买线，那时看起来与平时并无二致，怎么可能说不行就不行了？但二嫂子不是开玩笑的人，她这么说一定是亲眼所见。 待到吴孝长心急火燎地跑到大哥家中，还没等进房门就已听见一阵痛哭之声。吴孝长心下一紧，三步并作两步地跑进门中，只见吴林氏躺在床上双目紧闭面色平静，已是悄然去了。自己媳妇和嫂子两妯娌正坐在床边抹眼泪，一旁有四五个街坊在不住地劝说。同族兄弟吴秃子吴孝满坐在板凳上，看着药罐里熬的药汤，颇有些垂头丧气。原来他也是准备去东大坑瞧热闹的，只是路过吴孝全家门时，正好碰到这码事便先留下来救人。不料药还没送到病人嘴里人就没了。 吴孝长强压住心头的悲痛，开口问秃子：“孝满，我娘得的是啥病，咋会走得如此之急？”吴孝满张口结舌，好半天才道：“二哥，你莫急，听我说。婶子这病甚是奇怪，我进门时她四肢抽搐，口角流涎，我颇为怀疑是中了什么毒，但细细验来却又不像，我给婶子扎了水沟、膻中诸处穴道，盼着能有所缓解，哪知病情来势凶猛，非金石所能奏效，我这也是无可奈何了。二哥，你可要节哀顺变啊！” |
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（正文） 吴孝长满心悲愤，将拳头握得嘎巴嘎巴直响，可他也知道这事儿怨不得吴孝满。吴孝满于医术一道不过初窥门径，本领十分低微，也就能医个头疼脑热，像这类疑难杂症哪是他力所能及的？他长叹一声，从怀里摸出些散碎银子递给吴孝满：“不能让你辛苦这一趟，这些就权且算个酬谢。”吴孝满推辞道：“使不得使不得！婶子没了我还得吊孝送些银子哩，哪能要二哥的钱？”吴孝长道：“一码归一码，你就收下吧。”吴孝满也知主家必定还有些事要商议，略略推辞就收下银子，推门离开了。吴孝长一面打发个老成街坊去通知大哥回家，一面在家里料理吴林氏的后事。 吴楼村这一片虽属河南管辖，但离着孔孟之乡也不算太远，因此红白之事礼节最是繁重。一家老小正忙着给老太太做寿衣、扎孝带子、布置灵堂，猛听得屋中呱地一声响，虽然吴家里外甚是嘈杂，但这一声实在太过响亮，所有人都听得一清二楚，不由放下手头的活计，寻找着声音的源头。只见老太太躺的床榻上，不知何时多出来一只碗口大的蛤蟆，正鼓着两腮，向着众人怒目昂首。 小昌一看大惊失色，这不就是昨天夜里自己抓的那只蛤蟆吗？当时自己只图一时快活，哪里想得到这群蛤蟆都是靠吃人肉才养得如此肥壮？如果当时知道这件事，别说让他下手去抓了，就是借他两个胆子也不敢撩拨呀。进而他想起这蛤蟆明明已获自由，却不忙着逃生，仍然在屋中逡巡不去，奶奶莫非就是它害的？如果真要是这样那自己可犯了大错了，奶奶一向最疼自己，却怎地落了个如此结局？ 前来吴孝全家帮忙的多是街坊和亲友，有一个正在剪裁白布的汉子广财，是小昌娘家的亲戚，见到这蛤蟆踞坐床榻，有如活人一般赖着不走，不由怒从心上起：“哪里来的蛤蟆，瞧我不打死你！”说着拎着块白布便欲上前。小昌见事情危急，大喊一声：“别动！”广财听到小昌这么一喊，手里缓了一缓，就在此时，那蛤蟆从床上一跃而起，口中分叉的舌头吐出老长，闪电般地在广财手持的白布上舔了一下，那白布上顿时现出一道淡黄色的黏液。众人鼻中都闻到了一股腥气，只觉心口烦恶头晕目眩，拿布的广财在原地晃了两晃，扑通一声坐在地上，半天没回过神来。再看那蛤蟆时，却已一蹦三跳地出了门，呱呱大叫着远去了。瞧着这蛤蟆耀武扬威的样子，分明就是个有知有觉的人，哪还有一点普通蛤蟆的影儿？ |
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