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[恐怖推理]《落枫观》：一位中年道士的复仇、逆袭之路……[第1页]

作者:蓝渐层
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    1、夜哭
    大明朝，崇祯年间，望舒县的县太爷唤做林正清，此人为官倒也清廉，百姓中口碑尚可。林正清膝下有一子，名叫林奕明。林奕明天赋很高，读书有过目不忘之才，年少时，第一次参加乡试，便中了秀才。其父十分欣慰，视其为掌上明珠。
    这一年，林奕明到了婚娶年龄，迎娶望舒县首富周有财家中的小女儿，周有财经营绸缎生意，绸缎庄遍布全省，家资巨富，嫁女儿这一天，陪嫁的马车足足有十八辆居多。轰动了整个望舒县城。
    小两口婚后生活十分地和谐、恩爱，林奕明对娇妻百般宠爱，胭脂、首饰，皮衣、绸缎买了不计其数。
    这一日，六月十五，月圆之夜，小两口在床榻之上行夫妻之事，忽然听到隔壁厢房传来一声轻微的响动。
    女子推了一把丈夫，说道：“你听，什么动静？”
    林奕明正在兴头儿上，哪肯停歇，敷衍道：“哪有什么动静，娘子听错了吧。”
    女子侧头听了一阵，确实没有什么声响，便没有吭声。
    林奕明将妻子紧紧搂着，嬉笑道：“春宵一刻，千金难买。娘子休要分心，待夫君卖些气力，看看今日几下磨出豆浆来。”
    女子笑骂道：“亏你读了那么多年的圣贤之书，说话却是这般地污秽，被你爹爹听到，怕是要用戒尺打你的手心喽。”嘴上这般说，却把双腿紧紧盘住丈夫的后腰。
    小两口浓情之时，却从隔壁厢房传来一阵悲泣的少女哭声，哭声虽不大，夜深人静，传入耳中，十分的恐怖吓人。这一次，却是林奕明率先止住了动作，有些迟疑地问道：“你听见了吗？”
    女子点点头，怯生生地说道：“厢房有哭声，你去瞧瞧。”
    林奕明蹲在床榻之上，本不想去，架不住妻子一个劲地怂恿，便穿鞋下地，点燃蜡烛，披了一件短衫，从墙上抽出镇宅的宝剑，握在手中，端起蜡烛，一步一迟疑，向隔壁厢房走去，用宝剑挑起门帘，只见里面黑漆漆一片，壮着胆子，走了进去，屋中并无异样，只是金丝楠木的衣柜门虚掩着。林奕明检查了一下，里面的衣物不少，将衣柜门关好，高举蜡烛在厢房中转了一圈，没发现什么，转身便要离开，忽然，他的脑中闪过一道念头，弯下腰，用蜡烛照向衣柜的下面，却见一个身材瘦小的女子正趴在地上，一双黑幽幽的眼睛正在死死地盯着他。
    林奕明大惊，一屁股坐在地上，眼前一花，一条黑影闪过，再举蜡烛，定睛观看，衣柜下面却空无一人。
    林奕明缓了一阵，从地上爬起来，心有余悸地揉了揉眼睛，自我安慰道：“最近读书有些过力，怕是眼睛花了。”  
    林奕明回到卧房，对妻子说道：“没事，早点休息吧。”
    女子不吭声，身上裹着被子，团坐在床榻一角，瑟瑟发抖。  
    林奕明问道：“娘子，你怎么了？”  
    女子脸上露出惊恐地表情，颤抖的声音说道：“夫君，帮我看看床下是不是有个人？”
    2、狐女
    林奕明听了妻子的话，只觉后背脊梁骨直冒凉气。一手举蜡烛，一手握宝剑，鼓足勇气向床下看去，只见床下有一个跟自己妻子一模一样的女子颤抖着声音说道：“夫君，帮我看看床上是不是有个人？”
    林奕明大惊，退后一步，骇然道：“怎么，怎么出现了两个娘子？”
    床下的女子爬出来，站起身，说道：“夫君，我是真的！她是假的！”
    床上的女子听得此言，慌忙从床上跳下来，辩解道：“夫君，莫听她胡说，我是真的，她才是假的！”
    林奕明呆若木鸡，手中紧握宝剑，思量再三，缓缓说道：“你们两个，必然有一个真正的娘子，另一个不知道是什么妖魔鬼怪假扮的。”
    床上下来的女子说道：“夫君，我是真的，方才你去了厢房，不多时，从那屋便飘过来一团黑气，直接钻进了床下，然后这个妖怪就出现了。”
    床下出来的女子却说：“夫君，莫听她胡说，我才是真的，方才你去了厢房，不多时，从那屋冲过来一团黑气，飘忽在床榻之上，从里面探出一张人脸，吓得我赶紧钻到了床下。然后，这个妖怪就出现了。”
    林奕明冷静下来，托着下巴，思量片刻，缓缓说道：“我给你们每人一次机会，对我说一句话。一句能证明你是真的。谁先来？”
    听了此言，床下钻出的女子下意识地退回一步，床上下来的女子却是上前一步，凑到林奕明的耳边，悄声说道：“夫君，我冷！”
    林奕明会心一笑，说道：“被子裹得这么严实，怎么会冷？”
    女子娇羞道：“夫君读了这么多年的书，没听说‘空穴来风’这个词吗？”
    “你是我的娘子！”林奕明一把将女子搂着怀中，举剑向对面的女子刺去。
    那女子闪身躲过，嘴里骂道：“人类的女子，还真是下流。”一抹脸，现出原形，却是一位十六七岁的妙龄少女，只见她伸手入怀，摸出一粒泥丸，丢在地上，一团青烟升起。
    林氏夫妇呛得不住咳嗽，待青烟散去，少女已经不见了去向。
    小两口惊魂未定，一夜没有睡好，第二天清晨，林奕明跑去父亲房中，禀报此事。却被林正清一顿训斥，子不语怪力乱神，要他好好读书，不可整日胡思乱想。林奕明不敢多说，只好退了出来。与妻子商量一阵，周氏白日里回了趟娘家，家中母亲闻言，带她去城隍庙求了一道镇宅符咒，一幅钟馗神像。
    周氏回到夫家，将符咒贴在门框之上，将钟馗画像挂在墙壁之上。天黑之后，小两口提心吊胆的上了床，这一夜，平安无事。在接下来的十几天，那个少女妖怪都没有出现。林氏夫妇渐渐放下心来，淡忘了这件事。
    这一日夜晚，天气燥热，林奕明饭后多喝了几碗酸梅汤，上床之后，小腹绞痛，他披上外衣，穿鞋下地。周氏问他：“这么晚了，你穿衣去做什么？”
    林奕明冲妻子扮个鬼脸，调皮地说道：“茅厕的苍蝇们饿了，我去给它们送饭。”    
    周氏伸手打了一下丈夫，笑骂道：“恶心，快去吧。”    
    林奕明一路小跑，冲进院中茅厕，一阵畅快淋漓之后，没有马上起身，而是蹲在原地，仰望半空中一轮明月，托着下巴，思考人生。    
    忽然间，院中传来一阵窸窸窣窣的声响。林奕明探头向外望去。月色皎洁，借着月光，只见院中不知何时，进来一只青色的大狐狸，向着月亮下跪，像人一般，捣蒜似的磕头，嘴里衔着一只白乎乎的物件，起初看不真切，林奕明揉揉眼睛，仔细观瞧，却是一个人的头骨，或许是从哪个孤坟中刨将出来。那狐狸叩一阵头，像人一样用后腿立起身来，向前走了几步，重复跪下叩头。叩了十几个头，立起身再向前走几步。如此三四次后，将人头骨，放在地上，原地转了三圈，化作一位妙龄少女。    
    林奕明大惊，心中暗道：“糟糕，这个妖女又出现了……”
    3、老道
    那狐妖迈步走到房门前，一抬头，望见门框上贴着的那张符咒，撇撇嘴，并不在意。目测一下门缝的距离，双手结印，念个口诀，只见她身形一抖，变得纸片一般薄，硬是在门缝间钻了进去。    
    林奕明躲在茅厕，将眼前一幕看得清清楚楚。提着裤子跑到房门前，扒着缝隙向屋中观瞧。只见那狐妖跪在钟馗神像前默默祷告了一阵，之后，起身进了厢房。之后，从里面传出一阵凄凉的哭声。    
    “夫君，你在哪里？你快回来啊！”卧房中传来周氏恐惧地呼喊。    
    “娘子莫怕，我在这里。”林奕明站在门外大喊：“快来人啊，这里闹鬼啦。”    
    林奕明几声呼喊之后，有护院的家奴从侧院赶了过来。问道：“公子，为何呼喊？”    
    林奕明退后几步，指着厢房对家奴说道：“有鬼，屋里有鬼。”    
    那狐妖听见屋外声响，探出头来，眼见门口处站了三五个精壮男子，心中恐惧，从腰中摸出一张人皮面罩，套在头上，登时化作一个面目狰狞，巨齿獠牙的恶鬼，张牙舞爪地冲将出来。众人吓得纷纷后退，让出一条道路。    
    狐妖趁此机会，一溜小跑，冲到院墙之下，纵身上墙，消失在夜幕之中。    
    第二日清晨，林氏夫妇衣衫不整，满面愁容，跪在林母面前，陈述昨夜的恐怖经历。林母听罢，思量片刻，唤来管家林福，说道：“去账房领二两纹银，到城西小报恩寺，请一位得道高僧，来家中做场法事。”  
    林福应道：“遵命，夫人。”    
    林母嘱咐道：“这件事一定要瞒着你家老爷，他不信鬼神，听到请僧人做法事，免不了又要发脾气。”    
    林福应道：“遵命，夫人。”    
    林奕明说道：“母亲，我随林福一起去吧，这几日惊吓，孩儿的三魂六魄丢了一半，同去小报恩寺，让寺中的和尚替我叫一下魂魄。”    
    林母点头答应。    
    林福去账房领了银子，陪同林奕明出了县衙后宅，直奔城西小报恩寺而去。    
    主仆二人骑着马，途经一片树林，林福陪笑道：“少爷慢行，小人内急，去树林方便一下。”    
    林奕明策马慢行，往前走了一段，空气中飘来一阵肉香，寻着香味望去，只见树林的东边有一条小河，岸边的柳树下，坐着一位中年道士，四十来岁的年纪，面白如玉，仙风道骨，他在河边架起一堆柴火，一只砂锅悬在火上。锅中白汤翻滚。手中握一支三尺短杆，竿头悬五尺鱼线，鱼漂一动，提起来就是一条。老道的手指甲在鱼身上反复一推，除去鱼鳞。在鱼头下掐一伤口，挤出内脏，随手丢进锅中，不一会，鱼肉煮熟，夹起来便吃，道士吐出鱼刺，称赞道：“鲜，真鲜。”    
    林奕明看着有趣，从马上跳下来，走到老道的近前，调侃道：“好个出家人，口中常念慈悲，背地里却做着杀生破戒的事情，不怕道祖怪罪吗？‘
    那道士闻言，抬头瞥了一眼林奕明，笑道：“公子言语好没道理。吃肉便是杀生吗？”  
    林奕明说道：“当然，你看寺院的和尚，几时可曾吃肉。杀生乃是出家人第一大戒。”    
    道士微笑道：“佛曰，众生平等，万物皆有灵性，小鱼小虾是生灵，花草树木便不是生灵？小麦算生灵吗？大米算生灵吗？和尚们吃馒头，吃米饭算不算杀生？”    
    “这个……”林奕明一时语塞，支吾道：“好个老道，真能诡辩。”    
    道士笑道：“道家讲究顺其自然，何为自然，乃是天道轮回的规律。世间万物有盛又衰，有消有长，阳极而阴，阴极而阳。譬如这条鱼，若是它刚刚来到这世间，生机勃勃，你吃了它，便是杀生，或者腹中有子，即将产卵，你吃了它，便是杀生，道家的生，指的是生机。农夫育苗种田为了生，猎户狩猎捕鱼也是为了生。此乃天道。“    
    林奕明闻言，整理一下衣衫，躬身施礼道：“晚生听闻道长之言，受益匪浅，方才言语得罪之处，望道长海涵。”    
    道士笑道：“公子，你这几日，可是被狐妖缠住了不成？”    
    林奕明大惊，问道：“道长怎会知晓？”    
    道士答道：“常与女人为伴，身上难免沾染脂粉之气，每日美酒三杯，身上酒气久久不散。公子身上有股淡淡的妖狐气息，贫道是再熟悉不过的。”    
    林奕明大喜，问道：“道长可能救我？”    
    说话间，林福催马赶了上来，凑到林奕明耳畔，小声问道：“少爷，不去小报恩寺了吗？”    
    林奕明摇摇头，有些兴奋地说道：“不去了，高人就在眼前，何必再寻他处——敢问道长高姓大名？”    
    老道打一辑首，说道：“蒙公子错爱，实不敢当。贫道步相臣。”    
    林奕明问道：“道长可否随晚生回家，降了那妖狐？”
    4、布局
    老道笑道：“容贫道去试一试，若是不成，再烦劳公子去小报恩寺请和尚捉妖。”步香辰说罢，转回身，冲着树林深处吹了一声口哨。只听得一阵鸾铃响起，一头灰色的小毛驴缓缓地跑到老道的身边。  
    步香辰从一棵大槐树下拾起一套铺盖，搭在驴背上，又将鱼竿，餐具收拾干净，装进布褡裢中，也挂在驴背之上。  
    林奕明从旁瞧着，问道：“原来道长不是本地人。”  
    步香辰听了此言，仰天一声长叹：“贫道本是望舒县人氏，只是在外游历多年，整整十年，没有回来了。”  
    林奕明接着问：“道长此次归乡，敢问……”    
    步香晨答道：“访友。帮公子稳宅之后，贫道要去拜访一位挚友。”    
    “原来如此。”林奕明引路，将步香辰带回县衙后宅。    
    “道长，晚生有一事不明，当面请教。”林奕明指着门框上的符咒，墙上的钟馗神像问道：“这是我家内人从城隍庙求来的。为何对那狐妖丝毫不起作用？”    
    步香辰捋着胡子，笑道：“这两样神物对孤魂野鬼有用，对狐妖不起作用。好比你得了风寒，却去药房抓了治痢疾的草药。”    
    林奕明恍然，说道：“也不知是我家娘子没说明白，还是城隍庙的道士给错了方子。”    
    步香辰说：“听公子言，那狐妖两次三番，来你家中，都去了厢房，贫道可否去厢房瞧一瞧？”    
    “正要劳烦道长。”林奕明将老道引入厢房。    
    步香辰在厢房转了两圈，心中已知分晓。底气十足地说道：“今夜，贫道便替公子一劳永逸地解决这个妖精。”  
    林奕明大喜，问道：“请问道长，捉妖需要准备什么器物，要不要摆个法坛？要不要大公鸡和黑狗血？”  
    步香辰摇摇头，说道：“不必如此兴师动众，准备三只烧鸡即可。”  
    林奕明听了，有些诧异地问道：“用烧鸡捉妖怪？”  
    “正是。”  
    林奕明见老道一脸严肃，不像是说笑，喊来下人，去街上买来三只烧鸡，交予陈步香辰。  
    步香辰拿起一只烧鸡，用托盘装了，放在院中的墙根下。拿起第二只烧鸡，用托盘装了，摆在钟馗神像前，又拿起第三只烧鸡，随手扯掉了一只鸡腿，又从怀中摸出一只乳白色的瓷瓶，拔了盖子，将一滴青色的液体滴在烧鸡之上。登时，那只烧鸡发出了奇异的香味。    
    步香辰将烧鸡递给林奕明，吩咐道：“这只烧鸡，摆在公子卧房中的茶几上即可。”  
    林奕明接过烧鸡，忍不住咽了一口唾沫，说道：“真香啊。想吃一口。”  
    步香辰淡淡地说道：“一般的人，吃了这只烧鸡，怕是要昏睡七天七夜。”    
    林奕明吃了一惊，赶紧把烧鸡放进卧房，不敢再打它的主意。    
    步香辰接着说道：”请公子安心休息，捉妖的一切事宜，交予贫道即可。“    
    ”有劳道长。“林奕明躬身施礼道。    
    入夜，步香辰呆在林奕明的书房之中，推开窗户，单手解印，嘴里念个口诀，片刻之后，从窗外飞来九只瓢虫，九只萤火虫，扇着翅膀，排成两列，悬在老道的面前。    
    步香辰冲飞虫们拱拱手，说道：”今夜有劳各位，替我打探消息，那只狐妖的一举一动，我要你们一字不漏地报与我知。去吧……“  
    飞虫们一哄而散。步香辰从袖中掏出那只白日里撕下的鸡腿，和一只小小的酒葫芦，吃喝一阵，躺在太师椅上，闭目养神。

    5、捉狐
    午夜时分，一只瓢虫飞至步香辰的耳畔，轻语道：“禀报道长，那只狐妖已经翻过高墙，进入院内。”  
    步香辰从梦中惊醒，瓢虫与萤火虫一只接着一只地禀报消息。    
    “禀报道长，那只妖狐已经化身为人，并且发现了墙角处的烧鸡，她咽了一口唾沫，围着烧鸡转了两圈，最终没有碰。”    
    步香辰点点头，说道：“谨慎是应该的。”    
    一只萤火虫前来汇报：“禀报道长，那只狐妖已然进了屋中，冲钟馗神像拜了三拜，她发现了神像前的烧鸡，咽了两口唾沫，最终没有动。”    
    步香辰点点头，说道：“心存敬畏之心，并非无可救药。”    
    一只瓢虫前来禀报：“道长，那只妖狐潜入厢房，哭了一阵，便要离开。”    
    一只萤火虫接着说道：“禀报道长，那只狐妖寻着香味潜入林奕明夫妇的房中，发现了那只烧鸡。她围着烧鸡转了三圈，终于没有忍住，吃下了一只鸡腿。”    
    步香辰笑道：“中招了。”说罢，起身出了书房，直奔正房而去。敲了一阵屋门，只听屋中传来女人的一身惊呼：“好大一只狐狸。”    
    步香辰立在门口，敲门道：“公子开门。”片刻，林奕明穿戴整齐，打开了房门。    
    步香辰侧目向林奕明身后望去，只见他的妻子周氏已然穿戴整齐立在屋中。拱拱手，迈步进入房中。    
    只见一只羊羔大小的狐狸瘫倒在地上，口吐白沫，不省人事。    
    步香辰从袖中摸出一段牛筋绳，拴住狐狸的脖颈儿，绳子另一头拴在床腿之上。    
    一瓢凉水泼下，狐狸一个激灵，从梦中惊醒，发现脖颈儿上的牛筋绳，免不了一通挣扎，片刻之后，意识到挣扎只是枉然，便不再徒劳，一双惊恐的大眼睛望着步香辰及林家夫妇。
    步香辰坐在木椅之上，淡淡地问道：“你自己说一说，数次潜入林宅，所为何故？”    
    那狐狸犹豫片刻，口吐人言道：“回禀道长，我无意伤人，数次潜入林宅，只为拜祭我的母亲。”    
    “真是一派胡言。”林奕明怒道：“我的家中，怎么有你的母亲。”    
    那狐狸一时间竟是泪流满面，哽咽地说道：“有的。”    
    步香辰起身，在林奕明耳畔低语了几句，林奕明脸色一变，迟疑了一阵，迈步去了厢房，取来一件狐皮大衣，面有愧色地问道：“这……便是你的母亲？”    
    那狐狸看到狐皮大衣，登时泪流满面，哭泣道：“正是家母。”    
    林氏夫妇对视一眼，一时无语。    
    步香辰察言观色，试探性问道：‘敢问公子，要如何处置这只狐妖？“    
    林奕明一时无语。
    周氏面有惧色地问道：“敢问道长，如何彻底了结这个事？若是杀了这只狐狸，是否后患无穷？”    
    步香辰微微一笑，说道：“大娘子得了这件狐皮大衣，自有它的女儿夜夜来家宅捣乱。若是再杀了它的女儿，不知有多少狐子狐孙来扰乱家宅。”    
    林奕明听了此言，问道：“敢问道长，此事如何处理，才能化解这段恩怨？”    
    步香辰手捻胡须，笑道：“依贫道愚见，大娘子锦衣玉食，乃是大户人家出身，这一件狐皮大衣，多它不多，少它不少，不如发慈悲之心，卖它一个人情，将狐皮归还于她。不知大娘子意下如何？”    
    周氏闻言，讪讪笑道：“这件衣服本是家母花了三十两纹银，从一猎户手中购得，作为陪嫁之物带到婆家，天气炎热，我一次也不曾穿过，只是家母一片心意，做女儿的，不好忤逆。这件狐皮大衣，我看见它，便觉得害怕，更不要说穿在身上。既然灵狐姐姐寻上门来，自是速速归还，还望灵狐姐姐大人大量，不与我们这般俗人一般见识。不要结怨才好。”  说罢，给了夫君一个眼色，林奕明会意，双手捧着狐皮大衣，毕恭毕敬摆在狐狸面前。  
    步香辰随手一扯，扯断了狐狸脖颈儿处的牛筋。那狐狸摇身一变，化作一位少女，双手捧起狐皮大衣，放声大哭：“母亲，母亲，我们回家吧。”    
    步香辰冲着少女挥挥手，说道：“你随贫道来院中，贫道有两句话要问你。”

    5、访友
    狐妖闻言，身子一颤，从怀中取出一支包袱皮，铺在地上，将狐皮大衣裹在其中，背在背上。随步香辰来到院中。    
    老道背着双手，抬头望月，低沉着声音问道：“你叫什么名字？”    
    狐妖怯生生地答道：“启禀道长，小女子名叫曲非烟。”    
    步香辰接着问道：“你是胭脂林的？”    
    曲非烟吃了一惊，问道：“道长怎会知晓？”    
    步香辰将手伸到曲非烟的面前，说道：“把你化人的那颗骷髅给我。”    
    曲非烟不敢违抗老道的话，乖乖地交出了那颗头骨。    
    步香辰瞥了一眼，问道：“花白露跟你是何关系？”    
    “她……”曲非烟迟疑一下，说道：“她是我们的大头领。”    
    “原来如此。”步香辰点点头，继续问：“你的母亲真的是被猎人射杀的吗？”    
    “一言难尽啊……”曲非烟一脸的倦容。    
    步香辰见她不愿多说，便岔开了话题：“贫道帮你讨回你母亲的遗体，了却了你的心愿。以后还要来人间捣乱吗？”    
    曲非烟听了此言，头摇得好似拨浪鼓，心有余悸地说道：“不是为了母亲，我才不要接近人类，实实在在的狡猾。三只烧鸡，我以为放在那对年轻夫妇的床榻之旁，又少了一支鸡腿，定是他们自己的食物，吃一点应该不碍事，哪知道，只吃了一口，便着了他们的道。”    
    老道听罢，讪讪的笑道：“就是，那对夫妻实在是太狡猾了。”    
    曲非烟忽然瞪大了双眼，惊奇地说道：“道长你看，这只萤火虫在冲您吐口水。”    
    “去去去。”步香辰挥挥袖子，赶走了在一旁起哄的萤火虫。    
    “……”曲非烟看的一头雾水。    
    “这枚骷髅里面藏着若干的怨气，放在身边久了，免不了会误入歧途。贫道收了，不会再还给你。作为补偿，送你一本书。”步香辰从怀中取出一本《道德经》，正色说道：“此书乃是道祖留在人间的唯一著作，区区五千字道尽人间万象。拿回去好好研读，终有成仙之日。”    
    曲非烟双手接过《道德经》，冲步香辰深施一礼，诚心实意地说道：“多谢道长指点迷津。”    
    步香辰放走了曲非烟。第二日清晨，林家夫妇请老道吃了一顿早餐。之后，步香辰起身告辞，临行前，林奕明赠与他二两纹银。步香辰欣然收下。离开县衙，老道骑着小毛驴，出了望舒县城，直奔城西的十五里的浮鱼镇，到了镇上，老道四处打听，辗转来到一处极偏僻的私塾。    
    那间私塾一派破败景象，大门上的清漆掉了大半，墙头杂草丛生。地上满是落叶，杂物。    
    步香辰一声叹息，将毛驴拴在路旁的大树上，整理一下衣衫，上前拍打门环。    
    片刻之后，门开了，一位五十来岁的肥胖女人立在面前，将老道上下打量一番，没好气地问道：“老道，要饭吗？”    
    步香辰打一辑首，问道：“敢问这位嫂嫂，此次可是张茯苓的居所？”    
    “张茯苓是我家男人，找他做什么？他快死了，教不了学生了？”妇人说罢，便要将屋门关闭。    
    “嫂嫂，嫂嫂，莫要关门。”步香辰按住屋门，陪着笑脸说道：“我是茯苓兄长的同门师弟，此次专门来拜访师兄。贫道出来的匆忙，不曾为嫂嫂带什么礼物，甚是失礼，此处有纹银二两，赠与嫂嫂，买一块绸缎如何？”    
    那妇人见到银两，登时喜笑颜开，将步香辰让进院中，冲着厢房高喊：“张茯苓，张茯苓，有人来看你了。”    
    厢房里悄无声息，没人回应。    
    “想必他又睡着了。我带你去见他。”说话间，那妇人将步香辰引入厢房，一进屋，一阵恶臭味传来，只见土炕之上躺着一位五十来岁的男人，骨瘦如柴，面如死灰，一幅病入膏肓的模样。身上盖着一床破烂不堪的薄被，身旁的瓷碗中盛着半碗米粥，蝇虫飞舞。    
    “师兄，是你吗？”步香辰泪流满面，失声痛哭。    
    张茯苓听见声响，睁开双眼，一眼望见步香辰，挣扎着坐起来，一把抓住他的手臂，大哭道：“师弟，师弟，真的是你吗？我以为，我以为到死也看不到你了。”    
    “师兄，我这不是来了吗？”步香辰搂住张茯苓，两人抱头痛哭。
    6、叙旧
    哭了好一阵，两人的情绪略平复些。张茯苓止住了泪水，挣扎着从土炕上下来。    
    步香辰诧异地问道：“师兄，你要做什么？”  
    “扶着我，跟我来。”张茯苓病体孱弱，身体忍不住发抖，两只眼睛却散出奇异的光芒。    
    步香辰扶着师兄来到院中，张茯苓抄起一把铁锹，步履蹒跚地走到窗下的花坛边，他指着一株枯萎的月季花说道：“师弟，挖这里。”    
    步香辰一头雾水，看师兄目光炯炯，不好拗他的意，接过铁锹，片刻之间挖出一个一尺多深的土坑。    
    “师兄，这里面到底有什么？”说话间，铁锹碰到了硬物，发出“咔”的一声脆响。他放下铁锹，双手扒去泥土，一只青瓷酒坛露了出来。    
    “搬出来，搬出来。”张茯苓大喊道。    
    步香辰将酒坛从泥土中挖出来，放在院中的石桌上，舀了两瓢井水，将瓷坛冲洗干净。张茯苓手拿一只小木锤，将酒坛封口的胶泥敲碎，小心翼翼地撕掉封纸和荷叶，一阵淡淡的酒香缓缓飘来。    
    步香辰眼前一亮，忍不住脱口喊道：“泸州老窖。”    
    张茯苓递上一只瓷碗，撺掇道：“喝一碗。”    
    步香辰双手接过瓷碗，倒满一碗酒，只见那酒的颜色微微发黄，稠重，晶莹。喝一口，酒香四溢，绵软而不辛辣。    
    “如何？”张茯苓一阵猛烈地咳嗽，一脸期盼地问道。    
    步香辰不答，举起酒碗，一饮而尽，抹一把嘴唇，大笑道：“快活似神仙。”    
    “值了，值了，这坛酒称了我师弟的心思，值了，值了。”说罢，再一次泪流满面。    
    “这坛泸州老窖怕是在地下埋了十五年以上。”步香辰有些动情地说道：“师兄，走心了。”    
    张茯苓情绪有些激动，开心地说道：“这坛酒是十年前你离开落枫观的那一天，我花了二十两纹银买下的。醉仙居的掌柜说，这坛酒对于爱酒人士来说，乃是至宝。入手的时候，据说已经在地下埋了八年。今日看来，那掌柜并没有欺骗我这个书呆子。”    
    “二十两纹银？”步香辰惊讶道：“师兄去哪里寻这么多银两？”    
    张茯苓讪讪的笑道：“我把师父送我的八宝乾坤衣当了。”    
    步香辰放下酒碗，一脸愧疚地说道：“那一年，师父带你去小报恩寺，与一众贼秃斗诗，你一人力压十数人，为容若堂争了颜面，那件八宝乾坤衣，是师父他老人家花了九十两银子在天衣坊为你量身定做的。怎能为了一坛酒，说当就当呢？”  
    张茯苓一声惨笑，说道：“师父羽化了，落枫观毁了，人心散了，师兄弟们散了。一件衣服，留着它又有什么用处呢？师弟，你可知晓，这十年，师兄活成了一条狗。”    
    “……”步香辰一时无语，不知道该说什么。    
    “师弟。”张茯苓打破沉默，问道：“这十年，你去了哪里？”  
    步香辰一声苦笑，说道：“云游四海，到处漂泊，离开此处，去齐云山修行了两年，武当山修行了两年，青城山修行了两年，龙虎山修行了两年，又去终南山游历了一年，收到你的书信时，我正在老君山。”    
    张茯苓点点头说道：“穷则读书万卷，达则行程万里。甚好，甚好。走了这么久的路，有何感悟？”    
    步香辰仰望天空，一声叹息道：“人与人之间，不关紧要的事情，宁可输，不要赢。”    
    张茯苓听了此言，喃喃道：“十年前，你若是悟通了这番道理，该多好！”    
    步香辰摇摇头，说道：“人生该走的弯路，其实一寸也少不了。”    
    两人一阵沉默，张茯苓又是一阵猛烈的咳嗽，步香辰搀扶着师兄，回到屋中。    
    张茯苓躺在土坑之上，两眼含泪，绝望地说道：“我的病，怕是撑不到明年开春了。”    
    步香辰一把抓住张茯苓的手，强忍着泪水说道：“师兄，说出来，你可能不信。四川成都有座鹤鸣山，那山形好似一只仙鹤，山上有三宫庙，太清宫，迎仙阁，张道陵曾经在那里传教修炼，得黄帝九鼎丹法。等你养个把月，身子好起来，我给你找一头小毛驴，咱们去那里瞧一瞧，相信我，那美景，人间少有。”    
    张茯苓一声苦笑，摇摇头，说道：“师弟，不要再安慰我了，此次请你回来，是有一事相求，你若答应，我死也瞑目了。”    
    步香辰问道：“何事？”    
    张茯苓喘了几口粗气，说道：“我有一子，名叫张青寅，生性顽劣，从小便四处惹是生非，我死之后，希望师弟看我薄面，收他为徒，使他不要误入歧途。不知师弟可否答应？”
    7、青虎
    步香辰闻言，良久才说：“小青虎今年多大了？”    
    张茯苓说道：“一十六岁。”    
    步香辰点点头，说道：“罢了，罢了，我走的时候，他还是个穿开裆裤的孩子。眨眼间，已经变成大人了。不知道他长得像师兄多一些，还是像梅姐多一些？”    
    张茯苓神色黯然地说道：“儿子随妈，他继承了他母亲的很多优点。”    
    “梅姐，她走了几年了？”    
    “六年了。”张茯苓叹了一口气，有些无奈地说道：“若是她不走，青虎也不会变成今日这般模样。”    
    “小青虎在何处？”    
    “望舒县衙的大牢之中，已经关了大半年了。”张茯苓痛心疾首地说道。    
    步香辰吃了一惊，问道：“他犯了何罪，为何被关进监狱？”    
    张茯苓向师弟身后望了望，见那个胖女人没在眼前，压低声音说道：“阿梅过世之后，我一个人照顾青虎有些吃力，便托媒人续了一房妻室，便是方才给你开门的那个妇人。
    她过门之后，对我倒也说得过去，只是跟青虎合不来。两人三日一小吵，五日一大吵，早知道是这般景象，我真不如一个人带青虎。
    阿梅留给青虎一只长命金锁，青虎视为珍宝，每日戴在身上，后来拴金锁的红绳断了，金锁遗落在院中，被他的后母捡到，她不想还给青虎也就罢了，过分的是，拿去镇上的首饰店，融了金子，给自己打了一只手镯。回来后，在青虎面前显摆。
    青虎当时倒没说什么，哼了一声，便走开了，我觉得不对劲，不吵不闹不是他的脾气。果然，没过几日，我外出授课，他的后母在屋中午睡，青虎拿着一把磨得十分锋利的匕首，闯入他后母的屋中，在她身上刺了三十多刀……“    
    步香辰一脸的惊愕，望着屋外的胖女人，说道：”被刺三十多刀都没死，那孩子怕是并不想杀她，只是在泄愤。“    
    “是啊，三十多刀全部避开了要害，只是流血多的吓人，”张茯苓接着说道：”青虎做完了这件事，手拿匕首，自己去了望舒县衙，投案自首。县太爷听闻这起骇人听闻的弑母案，大为震惊，当即将青虎投入了死囚牢。我曾经去大狱中探望他。青虎对我说，这个女人待父亲不薄，我没有杀她的理由，只是她毁我母亲遗物，不给她一个教训，难平胸中恶气。“    
    “年纪轻轻，倒是有点意思。”步香辰手捻胡须，脸上露出不易察觉的微笑。    
    张茯苓眼望步香辰，一脸的哀求，说道：“师弟，为兄时日不多了……”    
    步香辰一抬手，打断张茯苓的话，缓缓说道：“师兄不必再说，我昨日结识了县太爷的公子林奕明，我去询问一下，如何将青虎解救出来。“    
    “如此甚好。”张茯苓一阵猛烈的咳嗽，脸上露出欣慰的笑容。    
    步香辰出得宅院，从驴背上取下一只小巧玲珑的酒葫芦，重回院中，搬起酒坛，往葫芦里倒酒，说也奇怪，一坛酒足足有十斤，全部都倒光了，小小的酒葫芦竟然没有灌满。  
    步香辰辞别了师兄，重返望舒县衙。寻到后宅，请下人禀报一声，求见公子爷林奕明。    
    那下人早晨见过步香辰，没有怠慢他，直接进去禀报。片刻之间，林奕明迎了出来，拱手道：“道长去而复返，不知有何事？”    
    步香辰简要说明来意。林奕明托着下巴想了一阵，对老道说道：“道长请随我来。”    
    林奕明带着步香辰来到前宅，寻到衙门的主薄，对他说道：“张伯伯，那个大牢中的张青寅，父亲到底想要如何处置？”    
    张主薄说道：“大老爷曾讲，那孩子年少气盛，与后母血刃相见，虽说没造成什么大的危害，却也不可轻饶，若是人人效仿，岂不是天下大乱，在大牢中关上三五个月，以示惩戒。之后就可以放他回家了。”  
    步香辰深施一礼，说道：“启禀主薄大人，那孩子已经在大牢中关了半年有余，此时是不是可以放他回家了？”    
    张主薄闻言，思量片刻，说道：“只要县太爷一句话，便可将他释放，只不过……”    
    “只不过什么？”林奕明追问道。  
    “只不过这几日县里出了大案。”张主薄忧心忡忡地说道：“案子毫无头像，大老爷在气头上，此时去说这件事，只怕会适得其反，说不定会再关他一年半载。”    
    林奕明好奇地问道：“什么案子？”    
    张主薄左右观望一下，见没有衙门里的公人在近前，凑到林奕明的耳畔小声说道：“前几日，城南十五里的南河村发生了一起命案，死者是一位十多岁的妙龄少女，死相惨不忍睹，被人像牛羊一般倒着掉在房梁之上，全身的皮都被凶手剥了去。”    
    林奕明倒吸一口凉气，咂舌道：“凶手如此凶残，这是何时发生的事情？”    
    “本月初五那一日。”张主薄说道。    
    “如果贫道没有猜错的话，命案应该不止这一起吧。”步香辰忽然插嘴说道：“十五这一日，应该也有一起命案发生。死者也是一位少女，她的尸体也被人吊在房梁之上，唯一不同的是，她没有被人剥皮，而是开肠破肚，取走了全部的内脏。”    
    张主薄大吃一惊，手指着步香辰，厉声问道：“你是何人，怎会知晓这个案子，难不成，你就是那杀人的凶手？”
    9、审讯
    “非也，非也。”步香辰否认道：“贫道乃是望舒县人士，十五年前，此处曾经发生过一起一模一样的案件，三名少女被害，大人若是不信，可以调取从前的案宗，看两起案子是否有相似之处。”    
    张主薄满腹狐疑地打量步香辰，问道：“此话当真？”
    步香辰一脸真诚：“绝非虚言。”    
    林奕明从旁也帮着老道说话：“张伯伯不妨去调来十五年前的案宗，瞧一瞧便知真假。”    
    “如此说来，你们随我来。”张主薄带着二人，来到卷宗司，查阅了许久，找出封存了十五年的案宗。    
    张主薄吹去案宗上的厚厚尘土，翻开，一页页地阅读，越读，脸色越是凝重，嘴里忍不住读道：“万历四十二年，六月初五，望舒县一言村十四岁少女惨死家中，身体赤裸，被凶手倒挂在房梁之上，全身皮肤被剥。六月十五，望舒县百卉镇十五岁少女惨死家中，身体赤裸，被凶手倒挂在房梁之上，开膛破肚，五脏六腑不见踪影……”    
    步香辰从旁说道：“若是贫道没有记错，那一年应该还有第三起凶案。”    
    张主薄不理道士，继续读案宗：“六月二十五，望舒县浮鱼镇十三岁少女惨死家中，身体赤裸，被凶手倒挂在房梁之上，左手手腕被割开，全身鲜血流尽，案发现场却寻不到一滴鲜血的痕迹。”    
    林奕明说道：“如此看来，道长所言非虚。这几日，也许凶手还会出手伤人。”  
    张主薄对步香辰说道：“老道，你在这里稍候片刻，我去见大老爷。”说罢，手握案宗，匆匆忙忙地出了卷宗司。    
    一炷香过后，张主薄带着两名佩刀公人闯进卷宗司，手指步香辰，大喝一声：“就是他，莫让他逃脱。”    
    两名公人上前一步，不由分说，给步香辰上了锁链。    
    林奕明吃了一惊，问道：“张伯伯，这是所谓何故？”    
    张主薄说道：“公子莫管，大老爷要我们锁了这个老道去见他。”    
    步香辰被带到县衙大堂之上，县太爷林正清身穿官服，坐在“清正廉洁”的匾额之下，六名官差手握水火棍，分立两旁。    
    林正清一拍惊堂木，大声断喝道：“大胆的妖道，从何而来，敢来本官的辖地作奸犯科。你说你是此处故人，听闻过十五年前的惨案。我且问你，那件案子十分的隐秘，官家严密封锁消息，你个小小百姓，从何处听来案件细节，你分明就是作案的凶手，本官劝你速速招来，免受皮肉之苦。”    
    步香辰冲林正清深施一礼，缓缓说道：“大老爷明鉴，贫道冤枉，此案不是一般的凶杀，而是有妖人祸乱人间，十五年作案一次，摄取少女的魂魄和躯体，分明是驻颜妖术。大人若信得过贫道，贫道定能将妖人捉拿归案。”    
    “住口，真是一派胡言。”林正清怒道：“世上总有你们这类人，妖言惑众，蛊惑人心，来人啊，大刑伺候。”    
    林奕明见父亲动怒，赶忙上前求情，林正清哪里肯听，将儿子赶到一旁，吩咐手下公人动刑。  
    六名公人一拥而上，将步香辰按到在地，褪下中衣，四个人按住他的手脚，两个人抡起水火棍，照着老道的屁股打了下去。    
    步香辰眼见着要吃亏，赶紧咬破舌尖，含着鲜血，念了几句口诀。那棍子落在皮肉之上，发出“砰砰”的怪响，震得两名公人手臂发麻。    
    林正清坐起太师椅上，只觉头顶有灰尘掉落，忍不住抬头观瞧，却见头顶的“清正廉洁”匾额随着公人打板子的频率略略抖动，只听“咔嚓”一声，那匾额斜刺里掉了下来。  
    林正清赶忙躲闪，那匾额贴着肩膀砸了下来，落在太师椅上，发出“轰隆”一声巨响。    
    “大人”，“父亲”众衙役与林奕明同时发出惊呼。    
    “本官无碍。”林正清稳稳官帽，一脸怒容，说道：“好个妖道，敢在本官面前使用妖术，来人啊，速速取来一桶黑狗血、一桶粪便，统统泼在他的身上，看他还如何兴风作浪。”    
    “大人……”步香辰一脸严肃地说道：“贫道招了，那两个女孩都是贫道杀的！”    
    “什么？”林奕明一脸惊愕地望着老道。
    10、吃瓜
    步香辰双手一摊，冲林奕明报一无奈的笑容。    
    林正清将手中惊堂木一拍，喝道：“妖道，如实招来，你为何要残杀两位少女。”    
    “这个……这个……”步香辰眼珠转了两圈，说道：“贫道见财起意，一时失手，杀了她们。”    
    “胡说。”林正清怒道：“两个普通民女，何来钱财，妖道狡猾，来人啊，大刑伺候。”    
    “且慢，且慢。”步香辰赶忙改口道：“不是见财起意，乃是见色起意。”    
    林正清哼了一声，说道：“这还差不多。”    
    林奕明站在一旁，嘟囔道：“这也太随意了吧。”    
    张主薄手捻胡须，淡淡地说：“是不是他不重要，有没有他很重要。”    
    半个时辰后，步香辰口述了一份供词，签字画押。之后，被押入死囚牢。    
    那囚牢八尺高，八尺长，八尺宽，没有窗户，门上的铁板二寸多厚，钉满了铁钉，只有一个极小的窗口在铁门下方，给犯人送饭所用。步香辰的手脚被铁链锁了，牢头推推搡搡，将他送入牢房，手敲着墙皮说道：“新来的听了，别动越狱的念头，你莫看这这墙皮是土坯夯成，里面却是灌满了流沙，曾经有个蠢材想挖穿墙皮逃走，结果，我们挖了整整一天，才把他的尸体从流沙中挖出来。”    
    步香辰冲牢头深施一礼，说道：“老爷放心，我来狱中有事要办，办成之前，我是不会离开的。”    
    牢头离开，大铁门“咣”的一声锁上，步香辰进了牢房，只见墙上挂着一盏油灯，借着微弱的灯光，见牢房中有三个人，一个三十多岁的光头，一个四十多岁的壮汉，一个十六七岁的少年，牢房的一角放着一只马桶，里面的屎尿四溢，蝇虫飞舞，天气燥热，空气中弥漫着令人难以忍受的恶臭。眼见着步香辰进来，光头与壮汉同时站了起来，推推搡搡说道：“呦，来了个牛鼻子老道，大爷们问你，犯的什么事？”    
    “县太爷说贫道奸杀少女。”步香辰一脸无辜地说道：“可是贫道是被冤枉的。用不了几日，案子就会水落石出。”    
    光头摆摆手，大大咧咧地说道：“大爷才不管你是不是被冤枉，这间牢房的规矩，进门先打一百拳，踢二百脚。你是最下作的奸杀犯，规矩翻倍，你又是出家人，规矩再翻倍。今日大爷要打你三百拳，踢你六百脚。”    
    “且慢。”步香辰退后一步，说道：“贫道身体单薄，挨不住这些拳脚，天气燥热，贫道口干得很，想必你们也是如此，不如我们坐下来，吃个西瓜，解解暑，化解一下胸中的闷气。”    
    壮汉骂道：“这道士莫不是个疯子吧，死囚牢中哪里来的西瓜，即便是清水，一日才给一小坛。”    
    “就是，就是。”光头附和道：“你若是能跟牢头那里讨了一块西瓜，莫说免了一顿毒打，我们几个愿奉你为狱中老大。”    
    “吃个西瓜，又有何难！”步香辰背着双手，在狱中来回走了两圈，一伸手，将墙上的油灯取了下来，灯碗中有半盏煤油，他将油灯放在牢门前，单手掐诀，嘴里念个咒语，片刻之后，从铁门的送饭口处，钻出来三只老鼠。步香辰与老鼠们一阵耳语，像是在讨价还价，其中一只个头儿大一些的老鼠扒着灯台瞧了瞧里面的煤油，伸出前爪，蘸了点煤油，咂巴一下滋味，点点头，甚是满意，与另外两只老鼠耳语两句，转身离开了。约莫过了两盏茶的功夫，三只老鼠滚了一只西瓜回到了牢房。步香辰十分满意，将油灯推到老鼠的面前，三只老鼠围坐一圈，稀溜溜的吮吸灯油。    
    监牢中的三名囚犯都看傻了，光头说道：“这几只老鼠还真是奇怪，放着西瓜不吃，偏偏爱吃灯油，这灯油有什么好喝的？”    
    步香辰瞥他一眼，说道：“黄金和泥土哪个值钱？”    
    壮汉笑道：“这老道是不是傻子。问这么愚蠢的问题，当然是黄金值钱喽！”    
    步香辰笑道：“你若是一颗种子，你是选黄金，还是选泥土？”    
    “这个……”壮汉一时语塞。    
    三只老鼠喝了一阵灯油，起身告辞。步香辰捧起西瓜，敲成四瓣，分给壮汉与光头一人一块。又将一块西瓜递给坐在墙角，一直没有说话的少年，微笑道：“你也吃一块，解解暑吧。”    
    少年没有吭声，光头却说：“老道莫要理他，那小子属疯狗的，谁惹他，他就咬谁。”说着给步香辰看自己手臂上的咬痕。    
    步香辰不理会光头的话，手中西瓜一直举着，笑容可掬地说道：“少年，天气炎热，吃块西瓜吧。”    
    那少年抬起头，看了步香辰一眼，终于开口说道：“多谢道长的好意，无功受禄，寝食难安。吃了你的西瓜，要欠你的人情。这个瓜，我不吃。”    
    步香辰迈步走到少年的面前，坐下，缓缓说道：“贫道来此处，为了寻找一个叫张青寅的少年，你听说过这个人吗？”    
    那少年听闻此言，扭过头，将老道仔细打量一番，问道：“敢问道长，何故寻那张青寅？”    
    步香辰一声叹息，说道：“我与张青寅的父亲是多年挚友，他父亲快不行了，托我救他出去。”    
    少年听闻此言，脸颊划过两滴清泪，声音哽咽地说道：“实不相瞒，孩儿便是那不成器的张青寅，道长莫不是父亲一直念叨的香辰叔叔吗？”

    11、二郎
    步香辰手捻胡须，微微笑道：“正是贫道。”    
    “叔叔。”张青寅哭道：“你想救我，为何把自己也送进了监牢之中？”    
    步香辰说道：“区区一间牢房，怎会困得住我。贫道若是想离开，随时可以走，只是贫道想要把你从此处堂堂正正地带走，便要费些周折，你且再忍耐几日，我定将你解救出来。”    
    张青寅神色黯然，说道：“出了这间牢房，我又能去何处？母亲早早过世，父亲命不久矣，天大地大，何处是我的容身之地？”  
    “吃了这块西瓜，你这一生，有的是时间，思考这个问题。”步香辰再一次将西瓜递了过去。    
    这一次，张青寅没有拒绝，接过西瓜，咬了一口，称赞道：“真甜。”    
    “吃吧，吃吧，明日叔叔想办法给你变几个水蜜桃出来。”    
    过了几日，这一日清晨，张主薄与林奕明忽然出现在牢房之中，对牢头交代了几句。牢头点头称是，打开监牢的铁门，大喊一声：“囚徒步香辰，出来。”    
    “叔叔！”张青寅一把抓住步香辰的衣袖，脸色现出惊恐的神情。    
    步香辰拍拍他的肩头，安抚道：“放心吧，没事的，时机到了，明日这个时候，我来接你出狱。”说罢，起身离开牢房。  
    张主薄板着脸问道：“步香辰，你可知为何找你？”    
    步香辰一声叹息：“镇上又死人了对不对？”    
    “是的。”张主薄撇了一眼身旁的林奕明，说道：“昨日夜里，镇上又出了一起命案，一位少女惨死家中，身体赤裸，被凶手倒吊在房梁之上，左手手腕被割开，全身的血都流干了，地上却是半滴血也找不到，想必是被凶手带走了。跟卷宗里记载的十五年前的命案一模一样，大老爷震怒，想治你的罪。公子跟老爷说，也许还会有第四起凶杀案，要你戴罪立功，如果抓到此案的凶手，可以洗脱你的罪行。你还不快快叩谢少爷的恩情。”    
    “多谢公子，若是贫道帮助衙门抓住真凶，不知道……”步香辰欲言又止，眼睛向牢房里面望去。    
    林奕明会意，打包票道：“若是道长抓住真凶，我立刻求父亲放了张青寅，决不食言。”    
    “一言为定。”步香辰随二人离开牢房，讨回了自己的毛驴和随身物品，去澡堂子泡了个澡，又去饭馆，要了两个菜，自斟自饮喝了两杯烧酒，脸颊红扑扑的，晌午时分，回到县衙。张主薄找了一名差役，带他去了命案现场。步香辰在屋中呆了一个多时辰，最后从角落里寻到一片皱巴巴的人皮，步香辰一声叹息，说道：“看这块人皮，这个妖怪怕是已经在人间活了一百多年。造孽，造孽。”    
    回到县衙后，步香辰求见林奕明。林奕明问道：“道长可看出些眉目？”    
    步香辰说道：“贫道想向公子求些物品。”    
    林奕明问道：“道长想要何物？”  
    步香辰说道：“三百斤排骨。”  
    林奕明诧异：“何用？”    
    步香辰答道：“破案追凶。”    
    林奕明思量片刻，说道：“道长稍后，我去求见家父。讨些银钱。”说罢，林奕明去寻林正清，良久，他汗流浃背的返回来，十分狼狈地说道：“道长一定要把真凶抓到，不然的话，我定会被父亲骂死。”    
    步香辰笑道：“公子放心，手到擒来。”    
    “如此甚好。”林奕明唤来三名衙役，将银钱分散，要他们上街采购排骨。半个时辰后，三名衙役将望舒县街面上能够寻到的排骨全部买回县衙，堆在衙门后宅的大门口前，好似一座小山一般。    
    此时天色将晚，步香辰从小毛驴背上的褡裢中，摸出一只特制的钻天猴，拿火折点着，那只钻天猴发出一阵凄厉的叫声，直冲云霄，在半空中连爆了三次，“啪啪啪”的响声响彻整个望舒县城。片刻之后，由远及近，传来阵阵犬吠之声，那声音嘈杂震天，好似整个望舒县城的狗全部向此处奔来，林奕明带着两名衙役，搬了把太师椅，坐在大门洞里看热闹，只见街头尽头尘土飞杨，狗头攒动，各色狗儿从四面八方向县衙门口汇聚。    
    “我的妈呀。”林奕明惊得从太师椅上跳起来，躲在两名衙役的身后。    
    两千只狗儿聚集在门前，步香辰背着手，立在石阶之上，双手一挥，所有的狗儿同时停止了狂叫。瞪大狗眼望着老道。    
    步香辰问道：“勇将军何在？”    
    空气死一般寂静，没狗应答。    
    步香辰又问一遍：“勇将军何在？”    
    一只通体乌黑的狗儿上前一步，它的身型巨大，比普通的狗儿要高大许多，看上去十分的威武雄壮，它迈步来到老道近前，昂首挺胸，口吐人言说道：“敢问道长，可是讳字香辰？”    
    步香辰点点头，说道：“贫道正是步香辰，敢问阁下，与那勇将军是何关系？”    
    狗儿答道：“勇将军乃是家严，已于三年前离世。”    
    步香辰一时无语，眼圈竟是红了。    
    狗儿察言观色，对步香辰的反应十分满意，说道：“在下排行在二，道长唤我二郎便可。家父在世时，总提起道长的种种恩情，它说此生最大遗憾便是十年前没有与道长一起浪迹天涯，抱憾终身。”    
    步香辰一声感慨，说道：“十年前，你的祖母病重，它不离开是对的。”    
    二郎说道：“家父总是对我说，受人滴水之恩，理当涌泉相报。不知今日道长唤我们何事，能力范围之内，定当肝脑涂地。”    
    步香辰向狗群望了一眼，黑压压的一片，问道：“二郎，你有多少手下？”    
    二郎答道：“三千有余，只是时间仓促，有些部下在看家护院，责任在肩，不便来见。今日只来了两千有余。”    
    步香辰递上那块人皮，说道：“可否动用你的手下，将此人的藏身处找出来？”    
    二郎凑近那块皱巴巴的人皮，闻了两下，登时厌恶地说道：“好臭的人皮，好强的妖气。道长放心，我这就招呼兄弟们去找。”    
    “不急，不急。”步香辰笑道：“你我初次见面，贫道准备了一些排骨，小小心意，不成敬意，招呼你的兄弟们，吃饱了再去寻找。”  
    “……”二郎不语。    
    步香辰大声喊道：“大家不要见外，饱餐一顿，帮老道去将杀人凶手找出来。”    
    两千多只狗儿眼望堆成小山的排骨，吐着舌头，口水流了满地，却没一个上前，狗眼纷纷投向二郎。只见二郎昂首挺胸，目不斜视地望着远方。    
    步香辰望着二郎，看直了双眼，喃喃地说：“真是像极了勇将军。”  
    二郎听了此言，低下头，两滴泪水落在地上，伸出前爪，冲身后的众狗挥了挥，群狗大喜，蜂拥向前，几百斤排骨一扫而光。
    12、巨坟
    二郎眼见着一众部下将几百斤排骨一扫而光，一声低吠，两千只狗儿止住咀嚼。    
    步香辰将手中的那块人皮交予二郎，二郎叼在口中，带着两千部下，迅速离开县衙后街。    
    林奕明望着眼前惊人一幕，半天才缓过神来，凑到步香辰的面前，一脸敬仰地说道：“道长真是神人也。”    
    “公子取笑了。”步香辰笑道：“若是那杀人凶手没有离开望舒县地界，不出今晚，便能寻到它的藏身之地。”  
    “如此甚好。”林奕明说道：“我去禀报父亲，要他安排一些人手，随道长去捉拿杀人凶手。”  
    “有劳公子。”步香辰拱拱手说道。    
    临近子时，一只赖皮狗跑回县衙，寻到步香辰，在他面前又蹦又跳，又吼又叫。    
    步香辰对林奕明说道：“公子，杀人凶手的藏身之地找到了。”    
    林奕明大喜：“我带着十名差役，随道长去将杀人凶手捉拿归案。”    
    步香辰迟疑道：“公子也要去吗？”    
    林奕明摩拳擦掌地说道：“千载难逢的好机会，不去瞧瞧热闹太可惜了。”    
    “好吧。”步香辰骑上小毛驴，跟在赖皮狗的后面，林奕明骑上马，带着十名差役，跟在步香辰的后面，一众人举着火把出了县城，直奔城南方向而去，约莫走了十几里路，来到一片坟丘之前，赖皮狗止住步伐，却见两千条狗儿将一座巨坟围得水泄不通。    
    二郎瞥见步香辰，上前一步，毕恭毕敬地说道：“道长，那个妖怪找到了，就在这座巨坟之中。”    
    “有劳二郎。”步香辰从毛驴上跳下来，围着巨坟转了三圈，只见那坟头足足八尺多高，杂草丛生，像是多年没人祭拜。步香辰扒开杂草，发现了一个碗口粗细的洞口，点起火把，向洞里照去，黑咕隆咚，啥也看不到，提鼻子一闻，一股浓烈的血腥味飘了出来。    
    步香辰回头望了一眼林奕明。林奕明会意，招呼手下差役，下了马，手拿各种器具，挖洞刨坟，片刻之后，挖出一座一丈长，五尺宽的墓室，一座黑皮棺材摆在正中。一名胆大的官差，抽出腰刀，将棺材盖撬开一道缝隙，众人合力，盖子推到一旁。    
    “天啊。”众人被棺材中的景象吓得目瞪口呆，只见棺材的四角摆着死者的内脏，一位中年美妇躺在正中，身上裹着一张人皮，整个人泡在一寸深的血水之中。    
    “三名被害少女丢失的内脏，人皮，鲜血都在此处。”林奕明咬着牙，恨恨的说道。    
    “这妇人还活着。”一名差役惊呼：“公子你看，她还在喘气。”    
    众人将火把举到她的面前，接着火光，只见那妇人面色红润，呼吸均匀，胸脯一起一伏，哪里是死人，分明是处在某种休眠状态。    
    林奕明托着下巴，仔细观瞧，有些迟疑地说道：“你们看看，这个女子是不是有些面熟？”    
    “公子这么一说，小的看她真的有些面熟。”一名差役随声附和道：“这个女人像极了戏班子里的柳小青。”    
    “的确像她。”众人附和道。    
    步香辰问道：“各位官爷都认识这个女人？”    
    一名官差说道：“道长有所不知，八年前，这小娘们突然出现在望舒县的戏曲班子里，她扮《西厢记》里的崔莺莺，不知迷倒了多少人。她红的时候，城里的有钱人与她喝碗茶要十两银子，吃顿饭要三十两银子，睡一晚要一百两银子，有个药铺掌柜家的傻儿子捧她，前前后后砸进去两千两银子，到最后，硬是没让碰一下小手。她还勾引过一个中年木材商人，逼着那个商人休妻，害得那位发妻含恨上吊而亡，到最后，那商人被她搞得家破人亡，惨不忍睹。这两年，人老色衰，捧她的人渐渐少了，想不到，今日在此处与她相见。”    
    “你说谁人老色衰？”那个躺在棺材中的女人忽然间睁开了双眼。
    @涛林高 2019-03-13 21:37:39
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    13、幻术
    众人吓了一跳，纷纷后退。    
    那女妖环视一周，见四周围着黑压压数不清的狗，一名公子，十名官差，还有一名道士站在最后面。她思量一阵，觉得硬来怕是不成，只好智取，于是，将目光投向离她最近的一名官差，运用妖术，窥探官差的内心欲望，之后，妩媚一笑，千娇百媚地说道：“成哥，我何时来娶我，我要给你生孩子。”    
    那名官差中了幻术，身体一颤，眼神发直，在他眼中，女妖化身成为他青梅竹马的女伴，他的手中钢刀落地，哭道：“阿兰，你不要嫁给别人，我赚钱养你。”
    女妖转向第二个官差，看破他心底的欲望，妩媚地笑道：“志哥，你老婆虽然不是处女，但我却是黄花大闺女，来来来，到我这里来，妹子今日便了却你的终生遗憾。“    
    那名官差中了幻术，在他眼中，女妖化身一位豆蔻年华的少女，冲他招手，他的手中钢刀落地，哭道：“妹子，你等着，我这就回家休了那个不要脸的臭婆娘。”    
    女妖转向第三个官差，看破他心底的欲望，妩媚地笑道：“嘉哥，虽然我的丈夫睡了你的老婆，但那是你老婆先勾引的他，你不必愤怒，我今日让你睡了我，还你一个公道，你看如何？”    
    那名官差登时一愣，在他眼中，女妖化身同僚的妻子，在他面前宽衣解带，他的手中钢刀落地，哭道：“还是嫂子通情达理。”    
    女妖转向第四个官差，笑道：“崔哥，你老婆生不出儿子来，不要怨她，我给你生个大胖小子如何？”    
    那名官差大喜，丢了手中钢刀，喜道：“你若给我们崔家生个男孩传宗接代，我定将家中那个黄脸婆休掉，将你明媒正娶，进我家门。”    
    女妖转向第五个官差，笑道：“鸿哥，你老婆拿你的钱偷着给弟弟买了宅院，一文钱没有给你留下，也不告诉你一声，你休了她，我出去卖唱赚钱养你。”    
    那名官差听了此言，丢了手中钢刀，蹲在地上，抱头痛哭。    
    女妖转向第六名官差，笑道：“胜哥，你老婆不让你碰她，有什么要紧，来来来，妹子让你玩个痛快，想进哪个洞洞都可以。”    
    那名官差听了此言，丢了手中钢刀，开始解裤腰带。    
    女妖转向第七名官差，笑道：“伟哥，人家是个寡妇，无依无靠，你不必担心将来我会赖上你，放心吧，我不会打扰你的正常生活。”    
    那名官差听了此言，将手中钢刀收入刀鞘，讪笑道：“如此甚好，如此甚好。”    
    女妖转向第八名官差，笑道：“官人，我不要大宅子，我不要绸缎衣服，我不要珠宝首饰，只要你对我一心一意就好。”    
    那名官差听了此言，竟然流泪满面，感慨道：“好媳妇，好媳妇。”    
    女妖转向第九名官差，笑道：“旭哥，这么晚了，你为何还在公干，你饿不饿，我给你炒两个小菜，烫一壶烧酒，你慢慢吃，吃完之后，我烧一锅热水，咱们洗个鸳鸯浴，如何，我给你搓搓背。”    
    那名官差听了此言，啪啪抽了自己两个耳光，流泪道：“我怕不是在做梦吧。”    
    女妖转向第十名官差，笑道：“官人，一个人出门在外，一定要学会保护自己，不三不四的女人勾引你，玩玩就算了，不可动了真情，天黑之后，记得按时回家，我洗得干干净净，在被窝里等你。“    
    那名官差听了此言，喜笑颜开，说道：“甚好，甚好。”    
    女妖搞定了十名官差，把目光转向林奕明，窥探了好久，才找到这个读书人隐藏在内心深处的欲望，她化身林奕明的大姨子，抛个媚眼说道：‘妹夫，知道你早就对我有意思，不如我跟小妹商量一下，她为正妻，我做小妾，我们姐俩一起侍奉你，如何？“    
    林奕明中了幻术，讪讪笑道：“这个，这个，有违圣人之道，怕是不妥吧，不过，若是你姐姐没有意见，我觉得也挺好的。”    
    女妖把目光投向在场的最后一个人，她见那人是个道士，也没有太在意，多年的经验告诉她，只要是男人，内心都有不可告人的欲望，她使出幻术，望向步香辰的双眼，只见道士的内心，黑漆漆的一片，她在里面摸索了很久，找到一条林间小路，地上铺满了鹅卵石，女妖顺着路向前走，走到路的尽头，看到一道硕大无比的铁门，她使尽全力，将铁门推开一道缝隙，向里张望，却见铁门的背后竟是刀山火海，无数的恶鬼冤魂在里面挣扎，哀嚎，尸横遍野，血流成河，女妖吓得三魂七魄飞走了一半，赶忙想要退出逃走，忽然一个鬼魂发现了她，大声喊道：“就是她，是她放干了我全身的鲜血。”    
    女妖定睛一看，正是自己前几日杀的第三个女孩，在女孩的身后，站着一个全身被剥了皮的少女和一个开膛破肚没有内脏的少女，三个女孩的鬼魂冲在最前面，成千上万的恶鬼跟在后面，蝗虫一般扑到女妖的近前，将她团团围住，撕咬她身上的肉，吮吸她身上的血。    
    女妖吓得哇哇大叫：“救命，救命啊……”
    14、摄魂
    步香辰冷笑一声，任凭女妖在那里张牙舞爪，撕心裂肺地喊叫。    
    林奕明与十名官差的幻术没有解开，围着女妖，笑得如痴如醉。    
    步香辰一声叹息，说道：“唯有戏子才能唤起芸芸众生巨大的兴奋。”他在驴背上摸索一阵，从褡裢中摸出一座小巧玲珑的宝塔，托在手中，只见那宝塔一尺多高，分为七层，每一层雕梁画柱，甚是逼真。宝塔的顶端，镶嵌着一颗乳白色的佛骨舍利，借着月光，发出淡淡的光芒。    
    步香辰将宝塔随手一丢，落在棺材之前，他双手结印，念动三宝真言，只见那宝塔渐渐地变大，到最后足足长到一丈多高，第一层的塔门打开，从里面刮起一阵怪风，将棺椁中的女妖团团围着，片刻之后，女妖的魂魄被吸了出来，卷进宝塔之中。塔门关闭，宝塔渐渐变小，恢复到先前模样。    
    步香辰捡起宝塔，透过小窗，向里面观瞧，只见女妖化身一位老态龙钟的妇人，头发都掉光了，牙齿松弛，驼背，皮肤下坠，四肢的肉都掉光了，露出白森森的骨头，在她的周围，立着许多妙龄少女，青春，俊美，活力十足。那女妖变成这般模样，置身少女群，默默地留下了眼泪，发出凄惨的哀嚎。    
    “等你把身边的少女都熬成了老太婆，便放你出来。”步香辰说罢，将宝塔重新放回褡裢之中。    
    收了女妖魂魄，众人的幻术解开，官差们面面相觑，宛若隔世。    
    林奕明再看棺材中的女妖，目光呆滞，口水流淌，好似一具行尸走肉。    
    “这个……道长？”林奕明望着步香辰，期望老道能解释一二。    
    步香辰笑道：“只要将她捉回去交差即可。”    
    官差们大喜，冲过去，将女妖拽出棺椁，五花大绑起来，又将棺椁中的人皮与内脏装好，准备回衙门交差。    
    步香辰走到二郎的面前拱拱手，说道：“此事有劳二郎。”    
    二郎还礼道：“道长客气了，以后有用到二郎之处，道长尽管开口，必定赴汤蹈火。”    
    “多谢。”    
    二郎一声长啸，带着一众手下，离开了坟地。    
    步香辰随官差回了县衙。林奕明说活算数，禀报父亲之后，从牢房中放出了张青寅。    
    林奕明一本正经地说道：“这件凶杀案，真是多亏了道长，换了旁人，是铁定破不了案子的，不知道长，今后作何打算？若是将来衙门再出了奇案，不知去哪里寻你？”    
    步香辰手捻胡须，笑道：“城东五里，有座破败的道观，公子若是有事，可以去那里寻我。”    
    “如此甚好！”林奕明点头称是。    
    “告辞。”步香辰带着张青寅离开了衙门。    
    张青寅问道：“叔叔，我们去哪？”    
    步香辰问道：“你想回家看父亲吗？”    
    “想是想……”张青寅沉吟片刻，说道：“我怕继母看到我，心生怨恨，她奈何不了我，却把怨气洒在父亲身上如何。我还是随叔叔四处游历吧。”    
    “也好。”说话间，两人来到一条河流前，步香辰说道：“你下河洗个澡吧，身上的味道，没法用语言形容。”    
    “好。”张青寅脱光衣服，跳到河中洗了个澡，步香辰在河边垂钓，待张青寅洗完澡，老道已经钓了十几条大鱼。步香辰拿草绳穿了鱼鳃，拎着鱼，带着张青寅去集市，用鱼换了五斤白面，之后，离开县城，直奔城东走去，两人行了五里地，止住脚步，却见路旁一座破败的道观，匾额长满青苔，两扇观门早已不见了踪影，杂草丛生，一派破败景象。    
    张青寅抬起头，见那匾额上依稀有三个金字——落枫观。    
    “难道，这里便是……”张青寅话说了一半，却见步香辰上前一步，跪在地上，泪流满面说道：“师父，不孝的徒儿……香辰……回来了。”

    15、入观
    步香辰哭了一阵，擦干眼泪，拨开杂草，进了道观的大门，到处是断壁残垣，满地的青苔杂物，各种飞虫爬物，肆无忌惮的来往穿梭。    
    步香辰双眼放着光芒，在道观中四处巡视，一间屋子一间屋子地转悠，摸摸这里，摸摸那里，嘴里喃喃自语，兴奋地不能自已。    
    张青寅跟在他的身后，一路小跑，竟然追不上他的步伐。    
    步香辰奔到后院的一间客房门前，止住脚步，回过头，对张青寅说道：“当年我刚来到落枫观，就是住在这间屋子里，你的父亲就睡在我的隔壁。”    
    “哦……”张青寅随口答应。    
    步香辰进了屋子，说道：“趁着天色尚早，咱们将这间屋子打扫出来，以后，我们要在这里安顿下来。”    
    “好。”张青寅应道。    
    步香辰脱了道袍，挽起袖子，将屋中的杂物清理干净，点了一支熏香，片刻之后，无数的蟑螂，臭虫，毒蛇，蚊虫，纷纷从缝隙中钻出来，逃离这间屋子。步香辰薅了一些杂草，绑了一把扫把，将屋中的尘土扫净。张青寅跑去道观前院的水井中打了一桶清水，将屋子的里里外外清洗一遍。    
    步香辰从毛驴的褡裢中摸出几张宣纸，糊好了门窗。从别的屋子搬来两张保存完好的竹床，铺好了被褥。    
    步香辰抹了一把额头的汗水，抬头望一下窗外的日头，嘴里说道：“已经晌午时分，该吃午饭了。”    
    老道取出白面，和了面团，拿竹刀切成面条，架锅煮了两碗凉面，用花椒，酱油、老醋、香油炸了一碗花椒油，撒在面条里，之后，递给张青寅一碗，嘴里说道：“吃吧。”    
    张青寅接过面条，只吃了一口，便泪流满面，哽咽地说道：“这个面条的味道，跟我娘亲煮的面条，味道一模一样。”    
    步香辰用手摸了摸张青寅的脑袋，笑吟吟说道：“当年，你的娘亲在落枫观做了四年厨娘，她的手艺，到今日我也是记忆犹新。”    
    “多谢叔叔。”张青寅抹着眼泪，将碗里的面条吃得一干二净。    
    吃过午饭，两个人又开始打扫道观，忙了一个下午，只把整个道观在杂物清理干净。即便是如此，张青寅已然累得腰酸背痛，叫苦不迭。    
    步香辰见状，用胳膊肘顶了顶他的肩膀，问道：“晚上想吃什么？”    
    “面条。”张青寅痴痴地说道。    
    步香辰撇撇嘴，说道：“只买了五斤白面，中午一顿饭就吃掉三斤，难怪老话说，半大小子，吃穷老子，你小子实在是太能吃了。那白面留几日再吃，晚上管你顿肉吃。”    
    “吃肉？”张青寅喜笑颜开，说道：“如此甚好。”    
    “随我来。”步香辰从褡裢里摸出一只弹弓，带着张青寅往外走，边走，边满地寻觅，两人走到道观大门，步香辰捡了一大把的小石头，攥在手中，道观门前有几棵枝叶茂盛的大槐树，树上叽叽喳喳，落着许多麻雀。    
    步香辰手拿弹弓，边走边射，约莫过了一盏茶的功夫，已经射下三十几只麻雀。张青寅欣喜若狂，脱了上衣，将落在地上的麻雀用衣服裹了，兜回道观后院，步香辰煮了一锅沸水，麻雀腿毛，清理内脏，之后，架起一支小小的油锅，麻雀入油煎炸，片刻之后，肉香四溢。    
    张青寅立在一旁，双眼发直，馋得口水流淌。    
    全部的麻雀炸好，用托盘装了，放着院子的石桌之上，步香辰笑道：“别愣着了，吃吧。”    
    “多谢叔叔。”张青寅捏起一只炸麻雀，吃得津津有味。    
    步香辰摘掉腰间的围裙，抹了一把额头的汗水，端起酒葫芦，喝了一口酒，赞道：“这个酒，真是美妙绝伦。”    
    “叔叔，你这弹弓打麻雀的绝活，怎么练成的？”张青寅忽然问道。    
    步香辰微微一笑，说道：“这有什么难学的，只要你在外面三天吃不上饭，饿得头昏眼花，这个手艺很快就能学会。”  
    “原来如此。”  
    “吃完晚饭，就早点休息吧，今天夜里，你会做一个美梦，记住，那是贫道送你的见面礼。”    
    “哦。”张青寅点点头，虽不明就里，但也没有追问。    
    当夜无话，第二日清晨，张青寅从梦中惊醒，一下子跳下床，光着脚，跑到步香辰的床前，“扑通”一声跪倒在地，哽咽地说道：“叔叔，昨天夜里，我梦到我的娘亲了。”
    16、拜师
    步香辰听见呼喊，从睡梦中醒来，打个哈欠，微笑地说道：“别着急，慢慢说来。”    
    张青寅抹了一把眼泪，断断续续地说道：“叔叔真乃神人也。这么多年，我从来没梦到过娘亲，今日竟然在梦中见到了她。”    
    步香辰问道：“你母亲对你说了什么？”    
    “她要我拜您为师，跟着你学本事。”张青寅一脸真诚地说道。    
    “哦，这样啊。”步香辰沉吟不语，良久，穿鞋下地，从墙角的褡裢中取出一只两寸多宽的卷轴，吹去上边的尘土，展开，挂在墙上。    
    张青寅定睛观瞧，只见卷轴上画着一位五六十岁的老道，鹤发童颜，仙风道骨，身上穿着一件破破烂烂的道袍，闭着眼睛，在一块青石板上盘膝打坐，旁边放着一把木剑，一只黄色的酒葫芦。    
    “叔叔，画中的老者是谁？”张青寅问道。    
    步香辰答道：“这是我家恩师。木剑道人——陈清堂，师父曾说，待我两鬓斑白的时候，便可以开香门，收徒儿，只是收徒的时候，要让他老人家见一下，相一相面。”    
    “如何相面？”张青寅问道。    
    “你斟一杯酒，敬他老人家，看他老人家赏不赏脸，喝不喝你这杯酒。”说罢，将床头的酒葫芦递给张青寅。    
    张青寅接过酒葫芦，一脸懵逼，却不好说什么，拿起一只茶杯，去前院，用井水冲刷干净，回到屋中，倒了一杯酒，双手举着，恭恭敬敬地说道：“师爷，喝杯酒吧。”    
    画中的道士听到声响，忽然间睁开双眼，望着张青寅手中的酒杯，登时露出了笑容。
    张青寅见此情景，惊得嘴巴张得老大。    
    “酒杯送过去。”步香辰笑着鼓励道。    
    “是。”张青寅将杯中酒送到画中老道的口中。老道饮了杯中酒，咂巴一下滋味，心满意足地闭上眼睛，片刻，双颊绯红。    
    步香辰有些感慨地说道：‘师父他老人家的酒量其实很小，偏偏又爱喝两口，一杯酒下肚，一张脸就变成了关二爷。既然他老人家喝了你的酒，我今日便收下你，做我的开门大弟子。“  
    ”多谢恩师。“张青寅跪倒在地，行拜师礼。一拜天地鬼神，二拜师门祖师，三拜以师为父。步香辰坐在床榻之上，受了张青寅三个响头。之后，伸手将他搀扶起来。    
    “徒儿，从今往后，为师要教你两样本事。”步香辰说道。    
    张青寅问道：“敢问师父，哪两样本事？”    
    “第一，看待这个世界异于常人的眼界，第二，身处这个世界风生水起的手段。”老道傲然说道。    
    “多谢恩师。”张青寅望了一眼画卷中的老道，开口问道：“师父……师爷，他老人家，现在人在何处？”    
    步香辰听了此言，一声叹息道：“屈指算来，师父他老人家已经仙逝十年了。”    
    “师爷是如何仙逝的？”张青寅追问道。    
    步香辰坐在床榻之上，喝了一口酒，显出少有的颓唐：“十年前，小报恩寺的智贤禅师，派手下小和尚送来一封书信，说城西垂柳村有一处宅子闹妖怪，那间宅子里已经死了好几个人，他们小报恩寺派出两名慧字辈的弟子，前去除妖，妖精不但没有除掉，两名和尚被吃得只剩下两具骸骨。师父看过书信本来是要拒绝的，因为我们落枫观与小报恩寺有口头契约，城东的妖魔鬼怪归我们管，城西的鬼狐仙怪由他们负责。可是那送信的小和尚说，貌似那宅子里吃人的妖怪跟落枫观有莫大的关系，好像就是我们道观内部的人做的案子。师父听了这个，便不能坐视不理。带着我去了城西，谁知道，这一去，师父再也没能回来，把性命丢在了那里……”

    17、纸人
    “师父，可否说与我听？”    
    “有何不可。”步香辰喝了一口酒，缓缓说道：“当年，我与师父两个人去了那座宅子，在里面睡了几宿。最初的一两天夜里，我总觉得有某个东西在偷偷地看我，后脊梁的汗毛都立起来，可是，师父不理不睬，躺在地铺上睡得泰然自若。我也就不理会了。
    那个东西没有露面。过了两天，半夜里，师父点着油灯，读道祖的《道德经》，忽然听到屋顶瓦片被踩得哗哗作响，接着一个一个金身罗汉破门而入，手中狼牙棒，照着师父的脑袋便砸了下去。
    师父不躲不闪，将手中《道德经》丢了过去，那个金身罗汉就倒在地上。一看，原来是一个纸人，就拾起来夹到书中。过了一会儿，又有两个青面獠牙的恶鬼拿着斧头闯了进来，他们披头散发，张牙舞爪，上蹿下跳，嘴里吐着火焰，凶猛而可怕。师父不理会，同样用《道德经》丢他们，一样的倒下，变成了纸人，又夹进了书中。    
    第二日夜里，来了一个年轻貌美的尼姑，她向师父合掌施礼。并问师父的道号。师父依然是不理不睬。尼姑席地而坐，从怀中取出一本《道德经》。慢慢地朗读，每读完一个段落，就停下来，请教师父：‘道长，这一段作何解释？’
    师父还是不理她。随后，这个尼姑轻叹一口气，说道：‘道家的经典虽好，读不懂也是枉然——留着它有什么用呢？’说罢，将手中的《道德经》撕个粉碎。丢了一地的纸屑，又踩了两脚，转身离开了。
    她走之后，地上的纸屑忽然蠕动起来，片刻之后，变成了千百个一寸来高的小人儿，个个面目狰狞，好似凶神恶煞。
    他们争先恐后，纷纷爬上师父的身体，有的顺着脚面爬上膝盖，有的拽着耳朵攀爬头顶，有的顺着衣袖钻进内衣里，他们手里挥舞着刀枪剑戟，在师父身上乱砍乱剁，还有些赤手空拳的，挖耳朵，抠眼睛，撕扯嘴唇。
    师父顺手一抓，就抓住了好几个，使劲地摔在地上，登时化成纸屑，但是眨眼之间又变成手拿兵器的小人，又向师父扑去。还有几十个纸人，奔到一旁，掀开《道德经》的扉页，放出了拿斧头的两个恶鬼。“    
    ”师父，我想问一个问题。“张青寅忽然问道：”当时，师爷被一群纸人围攻，您在做什么？“    
    ”我就在旁边。“步香辰平淡地答道。    
    ”为何不出手相助呢？“张青寅不解地问道。    
    ”你师爷有言在先，只许我从旁观战，不许插手。“    
    ”如此说来，师爷一定有必胜的把握。“张青寅推测道。    
    ”是的。”步香辰继续说道：“你师爷被一群纸人围攻，并不慌张。惦着大脚趾，凭空转了几个圈，将身上的纸人统统甩掉，剩下十几个抓的牢的，再用拂尘抖掉。之后，一个箭步跳到旁边，将《道德经》从地上捡起来，放入怀中，取出随身的宝贝——乾坤袋。”
    18、斗法
    张青寅问道：“乾坤袋里有什么？”    
    步香辰接着说道：“师父打开袋口，从里面抓出一把豆子，红、黑、黄、绿、青各色皆有。洒在地上，念动真言，红豆变成弓箭兵，黑豆变成骑兵，黄豆变成战车兵，绿豆变成长矛兵，青豆变成刀兵。密密麻麻，排列成军阵，约有千人之众，与纸人的数量大体相当。之后，又从乾坤袋里取出一颗黄灿灿的金豆，摆在地上，吹一口气，化身成为一位金盔金甲的将军，手持宝剑，站在军阵后边的高台之上，指挥军队。    
    对面由两个恶鬼指挥，纸人也排成了方阵。恶鬼身先士卒，带领纸人部队发起了冲锋，豆子军团迎战，战火燃起。    
    站在高台之上的金甲将军举起红色的令旗，弓箭兵万箭齐发，射死了冲在最前头的一个恶鬼。纸人部队的冲锋阵型被打乱。    
    金甲将军又举起黑色与黄色的令旗，骑兵、战车兵发起进攻，在纸人部队中横冲直撞，全是步兵的纸人部队在骑兵和战车兵面前，根本组织不起有效的防御。    
    最后，金甲将军举起绿色与青色的令旗，长矛兵和刀兵加入了战斗，另一个恶鬼死在乱军丛中，失去了指挥官的纸人部队乱作一团，变成了任人宰割的羔羊，短短一炷香的时间，战斗结束了。    
    部队打扫战场，将纸人们的尸体堆成一座座的小山。金甲将军回身冲师父行礼，讨要火种。师父将油灯摆在他的身边。    
    金甲将军谢过，从身边弓箭兵手中接过一把硬弓，弯弓搭箭，射出数只火箭，几个纸人尸山被点燃，放出淡绿色的火焰，片刻之后，化为灰烬。”    
    张青寅感慨道：“师爷就是师爷，出手果然不凡。”    
    “‘厉害，厉害！道长果然法力高强！’那个美貌的尼姑拍着巴掌出现在大堂的门口。”    
    “那个尼姑还敢回来？”张青寅诧异道。    
    “是啊。”步香辰说道：“师父并不理她，从乾坤袋中取出一个小小的军帐，放在地上。金甲将军指挥着手下的士兵，排着队走进了军帐，待所有的士兵全部进帐之后，自己也走了进去。师父将军帐放回乾坤袋。闭上眼睛，盘腿打坐，并不理会尼姑。    
    尼姑看着遍地的灰烬，责备道：‘请问道长，杀人和救人，哪个更难？’    
    师父睁开眼睛，望着尼姑，说道：‘当然是救人。’    
    ‘道长倒是明白人！’尼姑缓缓说道：‘这个废弃的宅子本是贫尼的栖身之所，时至今天，已被道长占据了数日，贫尼与道长斗过两次法，都以失败告终。贫尼斗胆，想再斗一次，贫尼若是输了，二话不说，转身离开，若贫尼侥幸赢了，只有一个小小的要求。’    
    师父问道：‘什么要求？’    
    ‘求道长解答三个关于《道德经》的问题。如何？’”    
    张青寅眉头紧锁：“那尼姑葫芦里卖的什么药？”  
    “你师爷当时也觉得奇怪，不敢贸然答应，沉吟片刻，才说：‘难得师太对道家经典如此痴迷。我且听听，你想和我比试什么？’    
    尼姑说道：‘刚才已经和道长讲了，比起杀人，救人更难。佛曰：救人一命，胜造七级浮屠。贫尼想与道长比试救人的本事。如何？’    
    ‘救人，如何比试？’    
    ‘在这佛堂之上，除了贫尼与道长二人，还有道长的徒弟，说着，她用手指着我说道，贫尼一掌把他打死，先由道长出手，救你的徒弟，你若把他救活，第三场比试，贫尼认输。若是道长救不活你的徒弟，也不要紧，再由贫尼施展起死回生的本事，把你的徒弟救活，只是那样，道长便输了，要给贫尼解答三个关于《道德经》的问题。’    
    ‘一派胡言，人命关天，岂能儿戏。师太还是尽早离开这里，走的迟了，休怪老道无情。’    
    尼姑讪讪地笑道：‘道长干嘛生气，贫尼斗胆问一句，道长是心疼徒儿的性命，还是压根没有起死回生的本事？’    
    这个时候，我忍不住开口说道：‘师太真有起死回生的本事，为什么不一掌把自己打死，再施法把自己救活呢？’    
    尼姑听了，微微一笑，说道：‘小道长有所不知，贫尼施展起死回生的本事，需要念一段经文，贫尼把自己打死了，无人念经，法术就不灵了。既然小道长信不过贫尼，不愿以身试法。那么，贫尼就换一个施法的对象。’    
    尼姑说着，四处张望，最后从地上捡起一只死苍蝇，说道：‘众生皆平等。即使是一只苍蝇，也应该有生的权利。两位道长，看好了，这是一只死苍蝇……’说着，松开手指，苍蝇从她的手中缓缓坠落。掉在地上，一动不动。    
    尼姑弯腰，重新捡起苍蝇，问道：‘两位道长，可看仔细，这只苍蝇是死的吗？’    
    师父点点头，说道：‘贫道今日有幸，却要看看师太如何施展起死回生的本事？’  
    尼姑忽然收起笑容，一脸的庄重，双手合十，将苍蝇扣在掌心，双目紧闭，高颂佛号，背诵了一段《大般若经》，之后，睁开双眼，张开双掌，冲掌心的苍蝇吹了一口气，片刻之后，那只苍蝇竟然挣扎了几下翅膀，飞了起来……”
    19、黑水
    “师父，那个尼姑把死苍蝇变活，是您亲眼所见吗？”张青寅狐疑地问。    
    步香辰点头，说道：“正是我亲眼所见。那个尼姑把一只死苍蝇硬生生地变活了，之后，她双手合十，冲你师爷笑道：‘道长，可曾看得清楚，你若也能像我一样，让死物起死回生。贫尼二话不说，转身就走。’    
    我师父望着窗外，沉吟良久，说道：‘前辈法力高强，贫道自愧不如。’    
    ‘既是如此，请道长解答贫尼三个问题，如何？’    
    解答不敢当，贫道愿与前辈共同探讨一二。’师父的口气缓和了许多。    
    尼姑双手结印，口中念个咒语，一阵清风拂过，烧成灰烬的纸屑在空中打着旋，慢慢的合为一体，重新化作一本《道德经》，落在尼姑的手中，只是封面、内容残破不全，满是焚烧的痕迹。她打开书，翻了几页，问道：‘《道德经》第三章：不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。是以圣人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。常使民無知無欲。使夫智者不敢為也。為無為，則無不治尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。请问道长，你可懂‘使夫智者不敢为也’是何意？’    
    师父撇了一眼尼姑，冷冷说道：‘前辈话里有话。    
    尼姑微微一笑，没有应师父的话，继续问道：‘《道德经》第七章，天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。    
    是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。请问道长，外其身而身存，这一句是何意？’    
    师父听了这个问题，警惕心更起，问道：‘谁派你来的？’    
    尼姑仍然不理师父的话，翻了几页书，继续问道：‘大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。请问道长，你可知何为六亲不和？’  
    师父闻言，将袖中木剑摸了出来，紧紧握在手中，厉声问道：‘今日之局，莫非……’    
    尼姑笑道：‘你猜的没错，正是他派我来的。’    
    我当时站在尼姑的侧面，却见她左手拿着书，右手伸到背后，悄悄地结印。我心知不好，大喊一声不好。师父也察觉到异常，全神贯注地戒备。    
    只见那尼姑口中念咒，将《道德经》在空中抖了三抖，夹在书中的纸人被她抖了出来，刚一落地，登时化作一个身材高大的金身罗汉，与前者不同的是，这个罗汉手中没拿兵器，肚子却出奇的大，像是扣了一个大水盆。    
    罗汉深吸了一口气，冲着我们师徒吐出一大团的黑水。师父双手结印，口中念句咒语，一只硕大的石碑从地底钻出来，挡在我们的面前，黑水喷在石碑之上，发出‘呲啦’的声响，空气中散发着刺鼻的味道，坚硬无比的石碑竟然被融化掉了大半。    
    我们师徒退后一步，那个罗汉竟不停歇，口中源源不断地吐出黑水，眨眼之间，石碑融化殆尽，黑水流到脚下，粘在鞋子之上，登时化掉了鞋底。    
    师父退后一步，丢出手中木剑，正中罗汉的大肚囊。竟似捅破了海眼，黑水喷涌而出，眨眼间淹没了整个宅子。师父手急眼快，丢出腰间的酒葫芦，念个口诀，酒葫芦变大了数倍，他一把抓住我的腰带，将我丢到葫芦之上，脱离了黑水。师父救了我，再往葫芦上跳，却从黑水中探出了无数的腐烂的人手，其中一只，一把抓住了师父的脚踝，师父半个身子落入黑水中。    
    师父‘哼’了一声，身上的袍子被烧烂了，裸露在外面的皮肤，上面全是黑色的水泡。    
    师父痛苦不堪，身子泡在黑水中，牙齿咬破了下嘴唇，鲜血长流，但是强忍着一声不吭。    
    我悲愤难当，想把他从黑水中拽出来，确是万万不能。一抬头，看见那尼姑脚下踏着一根芦苇，漂在黑水之上，登时怒从心头起，从百宝囊中摸出三十六支金钱镖，全部丢了过去，那尼姑眼见飞镖袭来，竟然不躲不闪，飞镖全部打中，发出‘啪啪’的声响。我以为自己得手了，谁知定睛一看，那尼姑竟然变成了一具纸人，一阵妖风吹过，纸片四散，化作无数只纸蝴蝶，在屋中到处飞舞，最后汇聚在一处，重新变成那个尼姑。    
    那个尼姑冲着我笑道：‘想不到落枫观的第三代弟子中，还有你这般人物。’说着，从袖中摸出一条纸龙，便要念咒。    
    师父泡在水中，一把抓住我的裤腿，用微弱地声音说道：‘香辰，你斗不过她的——道行差得太远！’说罢，转身又对尼姑说道：‘前辈息怒，莫跟晚辈小生一般见识。’    
    尼姑听了此言，寻思了一阵，又将手中纸龙收了起来，冷笑一声，问道：‘陈清堂，你可知自己为何落得这般天地？’    
    师父苦笑一声，说道：‘知晓。’    
    尼姑又问：‘你可知谁让我来杀你的？’    
    师父点点头，说道：‘前辈是弄水的高手，我知道谁是幕后推手了。’    
    尼姑听了师父的话，满意地点点头，说道：‘既然如此，我便放过你的小徒弟吧。’说罢，念了个咒语，黑水渐渐褪去，尼姑收了罗汉纸人，转身离开了。    
    师父躺在地上，拉着我的手，流着泪说道：‘为师只能陪你到这里了，剩下的路要自己走，不要回头。是非之地，不可久留，快逃。’“  
    ”然后呢？“张青寅问道。    
    “然后，师父就离世了，我连夜逃出了望舒县，十年没敢回来。”步香辰一脸愧疚地说道。    
    张青寅又问：“此次回来望舒县，意欲何为？”    
    步香辰正色说道：“报师仇，重振落枫观。”
    20、水塘
    “师父。”张青寅沉吟片刻，说道：“我想去师爷遇害的地方瞧一瞧，虽然过去了十年，也许会留下些许蛛丝马迹。”    
    步香辰摇摇头，说道：“前几日，我回到望舒县，第一件事，就是去城西，寻那座宅子。你猜怎么着？”    
    “怎么着？”张青寅追问道。    
    “那里什么也没有了，只是一片荒地，什么宅子，什么尼姑，早就不见了踪迹。”步香辰说道：“我又去了一趟小报恩寺，拜访智贤禅师，说起十年前这桩旧事，智贤禅师言之凿凿地对我说，他从来没有派什么小和尚，来落枫观报信。”    
    “如此说来。”张青寅托着下巴，说道：“这件事，从头到尾，就是一个局。”    
    “是的。”步香辰手捻着胡须，说道：“君子报仇，十年不晚。从今日开始，我在望舒县安顿下来，慢慢地打探，终有水落石出之日。”    
    “师父所言极是。”张青寅随声附和道。    
    说话间，一是日上三竿，步香辰揉揉肚子，说道：“光顾着说话，肚子饿了，做饭吃。”    
    “师父，吃什么？面条吗？”张青寅眼睛放着光芒，问道。    
    步香辰在徒弟的额头轻轻敲了一下，笑道：“别总惦记我的那点白面，好不好？随我来。”    
    步香辰从褡裢中摸出一把铁铲，带着张青寅出了落枫观，附近有一片竹林，师徒两人进了林子，挖了一根竹笋。回到屋子，用清水洗了洗，切成薄片，投入沸水锅，煮了一阵，沾着步香辰秘制的辣椒油吃了一顿。    
    “师父，您做菜的手艺真是高明。”张青寅舔了一下嘴角的红油芝麻，赞道。    
    步香辰听了此话，十分受用，得意地说道：“徒儿，你可知道，酒楼饭馆的大厨，为何都是男人，极少有女人吗？”    
    “为何？”    
    “许多女人，这一生被家庭和孩子的琐碎所困，极难在厨艺这个领域深入研究。男人则不同，他们有大把的时间用来研究如何烹制出美味佳肴。”    
    “师父，说得有理。”    
    师徒两人吃过早饭，张青寅问师父白天做什么。步香辰从道观的仓库中找到两把铁锹，带着徒弟，来到前院，指着一处所在，说道：“来，今日，咱们两人在这里挖出一个水塘出来。”    
    “好。”张青寅手拿铁锹，在手掌上啐了两口唾沫，开始挖坑，两人挖了大半日，挖出一个一丈多宽，八尺多深的大坑。    
    “休息一下吧。”步香辰擦了一把额头的汗水，从坑里爬了出来。    
    “好。”张青寅纵身一跃，也从坑里跳了出来，坐在老道的身旁，问道：“师父，挖这个大坑，做什么？”    
    “养鱼。”步香辰笑道：“从我进容若堂的第一日，便觉得此处应该有个池塘，养几尾锦鲤，多好。可是，从前跟师爷，师父说了无数次，没人理睬我，现在，我是这里的主人。”    
    “原来师父喜欢养锦鲤，好雅兴。”张青寅笑道。    
    步香辰说道：“我很喜欢养鲤鱼，肚子不饿时，可以看它们在水中游来游去，肚子饥饿时，可以红烧或者清蒸。”  
    “……”张青寅一时无语。    
    傍晚时候，步香辰牵着毛驴，带着渔具，出了落枫观。临行前，他嘱咐张青寅：“为师出去找一条河，夜钓一宿，明天早晨回来，给你熬鱼汤喝。徒儿，交给你两项活儿，第一，从水井里挑水，将这个池塘注满，明天，为师要往里面养鱼。第二，将挖出的这些土方，推到道观的后院，堆在南墙根下，过两日，我们要将观中漏雨的房屋修缮一下，这些土方用得着。”    
    “遵命，师父。”    
    “走了。”步香辰骑上毛驴，飘然而去。    
    张青寅拿来水桶和扁担，担水注塘，足足忙碌了两个时辰，才将水塘注满。累得满头大汗。肚子饿了，吃了些剩下了竹笋，从仓库里寻来一辆平板车，装上土方，推到后院，将泥土卸到南墙根。    
    此时，已经接近子时，忽然，从南厢房的一间空屋子里，传来一阵声响。张青寅开始时没有注意，后来，动静越来越大，张青寅停下手中的活计，用衣袖抹了一把身上的汗，迈步走到那间发出声响的房屋前，透过破烂的窗棂纸，向里面望去，黑洞洞地，什么都看不见。    
    “谁在里面？”张青寅问了一声。    
    屋子里太久没有住人，空荡荡地发出回声：“谁在里面。”    
    张青寅在门前站了一阵，没有动静，他转身离开，没走几步，身后的屋子里再次发出声响。张青寅止住脚步，偌大的落枫观，此时寂静无声，夜风吹过，树叶沙沙作响，偶尔枝头传来猫头鹰的叫声，张青寅只觉后背直冒凉气，他忍不住打了一个寒战。    
    “这间道观，邪门得很。”张青寅自言自语，他迈步回到昨日睡觉的屋子，找了一件破衣衫，绑在木棒之上，浇上煤油，点起了火把。重新回到方才发出声响的屋子，一推门，走了进去……
    21、台阶
    屋中落满灰尘，墙角窗台满是蜘蛛网，张青寅举着火把照了一下四周，发现屋中空无一人，也没有什么碍眼的摆设。    
    “奇怪。是什么发出的声响呢？”他有些纳闷，在屋中四处走动，走到东边角落处，感觉脚下踩到的地板有些异样，用力跺了两下，竟然是空的。他弯下腰，仔细观瞧，周围都是青条石地面，此处竟是一块木板，木板上有个铁环，他扣住铁环，用力一拉，木板被掀了起来，发出“吱扭”的声响。    
    他举着火把，向下面照了照，里面黑洞洞的，只看到几节向下的台阶，却看不到底。    
    张青寅挠挠头皮，寻思片刻，一咬牙，踩着台阶向下走，走了十四节台阶，出现一个拐角，又是几节台阶，张青寅接着向下走，心中默数，又走了十四节台阶，又出现一个拐角，下面还是台阶，张青寅走啊走啊，十四节台阶之后，就是一个拐角，足足走了一盏茶的功夫，竟然没有走到底部。    
    “这里真是邪门。”张青寅止住脚步，心中骂了一句，看了一眼手中的火把，眼看着就要燃烧殆尽，他转过身，就要往回走。就在此时，底下忽然传来一阵女人凄厉的哭声，黑夜里乍一听到，张青寅只觉整个人的浑身汗毛都立了起来。    
    若是换做别人，早就吓得屁滚尿流，落荒而逃。可是张青寅听到这个哭声，反而不想走了，他这个人从小便是如此，如果经历的事情不弄个水落石出，整个人都不自在。    
    他举着火把，向下面照去，厉声问道：“是谁在那里装神弄鬼，你若是人，有冤情就去县衙门，有县太爷替你做主，你若是鬼，有冤情就去城隍庙，有城隍老爷替你做主。”    
    那个女人听到张青寅的话，不再啼哭，只是小声的抽泣。张青寅侧耳仔细倾听，发觉那哭声近在咫尺，他又下了几节台阶，仍然是逢十四节台阶就是一个拐角。    
    “怕不是遇到鬼打墙了吧。”张青寅寻思着，把心一横，纵身一跃，从台阶上跳了下来，他以为会落入无底深渊，谁知道，地面近在咫尺，反倒是跳跃的力量过大，落地时，挫了双腿，一屁股坐在了地上。火把落在了地上，差点就熄灭了。    
    张青寅从地上爬起来，揉揉屁股，弯腰捡起火把，照了照身后的台阶，惊愕的发现，从顶上的木板到落地的地面，只有十四级台阶，自己方才来来回回走了无数趟，十有八九是中了幻术。    
    想到此处，他扭过头，将火把照向这间地下室的四周，发现角落处，蹲在一位白衣的女人，只见她背对着自己，长发披肩，身材婀娜。双手捂着脸，蹲在那里，“呜呜”的哭泣。    
    “你是谁，为何在此处装神弄鬼？”张青寅有些愤懑的问道。    
    那个女人不理张青寅，只是不住的啼哭。    
    张青寅迈步上前，抓住她的左肩，用力一拽，借着火光，看清了那个女人的脸，肉乎乎的，竟然没有五官。    
    张青寅吃了一惊，不由自主地退了两步，良久，才憋出一句话，问道：“难道，难道你是鸡蛋成精了不成？”
    22、蛋女
    那女人听了张青寅的话，伸手在自己的脸上摸索了一阵，说了一声“抱歉”，之后，扭过头去，从怀中摸出一张人皮脸罩，罩在头上，转回头，再与张青寅对视，已然变成一位五官精致的俏佳人。    
    “你是何物？”张青寅戒备心十足地问道：“鬼魂还是妖怪？”    
    那女人不作声，凑到张青寅的面前，张开双臂，搂住他的脖颈儿，十分恐惧地说道：“救我，别让我被抓回去。”    
    张青寅只觉那女人的双臂柔软光滑却冰冷似铁，他对此行为十分反感，于是伸出右手大拇指，在女人的腋下使劲戳了一下。    
    那女人一声娇喘，松开了双臂，张青寅顺势一推，将她推开。    
    “你是何人，为何在此处装神弄鬼？”张青寅厉声问道。    
    “公子，你是好人么？”女人忽然跪倒在地，流着泪说道：“请不要赶走我好不好？我只有躲在这里，才能逃过那个大恶人的魔爪。”    
    “什么大恶人？”张青寅一头雾水。    
    “公子，你瞧仔细了，我的身上，没有带着任何的武器。我不会害你的。”女人说罢，宽衣解带，脱了个精光，露出一身雪白的肌肤，前凸后翘，曲线玲珑。    
    张青寅挠挠头，不解风情地问道：“你脱衣服做什么？快点穿上。”    
    女人哀求道：“公子，不要赶我走好不好？我被那个大恶人抓回去，会被他打死的，你看看我身上的伤！”说罢，给他看后背上的鞭痕，以及大腿上的淤青。    
    张青寅望着女人雪白修长的大腿，陷入的沉思，良久，自言自语道：“为啥她的腿上不长腿毛呢？”    
    女人问：“你说什么？”    
    张青寅摇摇头，十分严肃地问道：“你说的大恶人到底是谁，他为何要抓你，又为何将你打成这样？”    
    “我若对你说了实话。你不要害怕，也不要赶我走。行不行？”女人忧心忡忡地问道。    
    张青寅拍着胸脯保证道：“我跟师父住进这座道观也没几日，还算不上这里的主人。你若有难处，可以说给我听，力所能及之处，我会想办法帮你，若是我没能力，可以求我师父帮你，他老人家法力高强，有斩妖除魔的本领。”    
    女人听了此言，咬着嘴唇想了一阵，好似下了好大的决心，最后咬咬牙，开口说道：“公子，实不相瞒，小女子并不是人。”    
    “早知道你不是人。”张青寅一脸平淡地说道：“哪个女人，会长一张鸡蛋脸。”    
    女人转过身，扭了扭雪白的屁股，瞬间长出一根黄色的狐狸尾巴，她手捧着尾巴，缓缓地说道：“小女子本是城北胭脂林的狐仙，名叫曲非央，我在林中苦修了一百五十年，终于修成了人形，能够口吐人言。近十年，我最大的心愿，就是修炼成一张人脸。可是太难了。无论如何努力，都是枉然。我向左护法花如月请教。她告诉我，若想修行出一张人脸，就要跟人类多多接触。接触得久了，就成功了。于是，我向左护法讨了一张人皮面罩，戴上面具，来到人间。我去了一家青楼妓馆，做了一名娼妓，开始时，卖身不卖艺，后来，跟一位歌舞伎前辈学会了歌舞，琴箫，偶尔也卖弄一下手艺。我修炼过采战之术，与男人行床榻之欢，可以得到他们的精华，背地里修炼内丹，感觉功力与日俱增，如果不出意外，再有三五个月的光景，梦寐以求的人脸，就可以得到，谁知道，那一日，那个大恶人出现在青楼，于是，我的噩梦开始了……”
    23、囚禁
    “谁出现了？谁是大恶人？”张青寅问道。    
    曲非央说道：“那个大恶人叫做侯英，三十出头的年纪，是个光头，刚见面时，对他的印象还不错。给钱大方，不言不语，夹菜他就吃，敬酒他就喝。吹灯之后就上床，他的力气很大，比我见过所有的男人，力气都大。和他在一起，快活似神仙。”    
    张青寅一脸懵逼地挠挠头，不解地问道：“你在说什么呢？”    
    曲非央无奈地望了他一眼，继续说道：“完事之后，他将我搂在怀里，为我擦去身上的汗水，体贴地问这问那。    
    他对我说，他总是来此处，但是从来没像今日这般畅快淋漓，他说他与我有缘。他问我愿不愿意做他的老婆，与他生儿育女，我说，你有钱吗，愿意我为赎身吗？听了这话，他脸上的表情变得凝重，神色黯然地说道，我是个穷光蛋，我没有钱。他很痛苦，捶打自己的头颅，他说他为了得到我，愿意付出一切。说到此处，他咬破了左手中指，举着流血的手指对天发誓。    
    我活了一百五十年，从来没听过如此发自肺腑的言语，当时，我感动地哭了，哭过之后，就说，你不要再折磨自己了，我愿意跟你走。    
    当日夜里，我跟着他，躲过老鸨和大铜壶的眼线，离开妓馆。他带着我在城中东绕西绕，最后，他将我带进一出宅子，进屋之后，里面有一处土坑，他有些猴急，将我推到在土坑上，又是一阵风花雪月。    
    事后，我伸手拿了毛巾，给他擦抹身体，借着月光，我望着他，发现他面无表情地看着我，脸色越来越凝重，眼神越来越狰狞，我有些害怕，怯怯地问他，你怎么了？    
    他不理会我的话，从柜子里取出一副手铐，一副脚镣，对我说，来，你把这个带上。    
    我说，为何要戴这个？你要对我做什么？    
    他有些不耐烦地说道，少废话，要你戴，你就戴，啰嗦什么？    
    我不想跟他争辩，跳下土坑，就要逃走，谁知被他一把抓住了头发，鼻子，眼睛上挨了两拳，我当时就被打蒙了。不再反抗，任他摆布。    
    他给我戴上手铐，脚镣，拽着我的头发，拖着我来到院中，走到马棚里，里面有一匹黑色的马，他飞起一脚，将黑马踢了一个踉跄，推开马槽，露出一扇暗门，打开，里面是一条狭长的暗道，顺着梯子下去，向左有一扇暗门，打开门，墙上有一盏昏暗的油灯，借着灯光，可以看出来，这是一个人工开凿出来的地道，地道及其低矮，狭窄，只能弯着腰，供一个人通过。侯英拽着我的头发向前走，走了几步，又是一扇铁门，打开锁头，里面还是地道，他拖着我过了五扇铁门，这才来到一处密室之中。    
    我进了密室，这才发现，里面住着三个衣衫不整的年轻女人，她们看见侯英进门，不约而同地站起身，脸上显出惊恐地神色，毕恭毕敬地说道，大哥，您来了？”
    24、地窖
    张青寅惊得瞪大双眼，问道：“你的意思是，那个侯英，他在自家的院子里挖了一个地窖，里面囚禁了三个女人？”    
    “是的。”曲非央点头称是。    
    “世界之大，无奇不有。”张青寅摇头叹息道。    
    曲非央继续说道：“侯英拽着我的头发，将我投进那个地窖之中，叮嘱三个女人，好好盯着我，听话就给口水喝，不听话就踹两脚，说罢就离开了。三个女人将我上下打量一番。    
    一个略胖的女人递给我一件破衣服，让我遮羞，她说她叫阿兰，问我的名字，我告诉了她。    
    另一个略高的女人问我是怎么被抓来的，我向她诉说了事情经过。她鄙视地啐了一口，骂道，真是贱货，只睡了一觉，就被大哥骗来了。    
    我问她是如何来的。她说她爱大哥，心甘情愿跟她来的。后来我知道她叫阿秀。    
    第三个女人叫做阿菊，她将我拽到地窖的角落里，指着地下的土地说道，我跟你讲，你不要想在这里逃走，三个月前，也有一个女人想要在这里逃出去，可是，被阿秀那个贱人告密，大哥对她施行了家法，用绳子勒死了，埋在了这里。    
    一旁的阿秀听闻此言，登时暴跳如雷，破口大骂，阿菊不甘示弱，两个女人扭打成一团。    
    地窖里有一张木板搭建的通铺，放着一张餐桌，几套碗筷，三只小板凳，还有一只带盖的马桶。    
    阿兰躲在一旁观战，忧心忡忡地望着打架的两个女人。一只瓷碗被碰到地上，摔成两半。三个女人忽然间安静下来，一齐望向落在地上的破碗，脸上露出恐怖的神情。    
    阿菊颤抖地声音说道，阿秀你个贱人，你敢打碎瓷碗，明日大哥来了，饶不掉你。    
    阿秀也是脸色惨白，惊恐地说道，不要冤枉好人，明明是你打破的瓷碗，明日大哥来了，饶不了你。    
    阿兰立在一旁，无奈地说道，你们两个就知道连累人。    
    最后，三个女人都不讲话了。    
    不知过了多久，地窖的铁门开了，侯英拎着一只食盒，走进地窖，一眼望见桌上的碎碗，眉毛登时立了起来，他坐在板凳之上，一脸怒容地问道：阿兰，我问你，昨日谁最规矩，谁最不规矩。  
    阿兰胆怯地说道，我们三个都很规矩，新来的把碗打破了。    
    侯英又问阿秀和阿菊，是这样吗？    
    两个女人一起点头，说道，没错，就是她打破的。    
    我听闻此言，大呼冤枉，说道，我没有打破碗，是阿秀和阿菊打架，打破了碗，阿兰她说谎诬陷我。    
    侯英将我们四个人挨个打量一遍，目光所到之处，人人胆寒。他从腰间抽出皮带，先是抽打了阿秀和阿菊两人，边打边骂，说过多少次，你们两个就是不听，还敢打架。两个女人痛哭着求饶。    
    之后，侯英又拿鞭子抽了阿兰，嘴里骂道，学会骗人了，我打死你。    
    阿兰抱着头苦苦求饶。    
    之后，侯英没有理我，脱光了衣服，躺在通铺之上，双手枕在脑后，也不说话。三个女人见此情景，如获大赦，纷纷脱光了衣服，围拢在侯英的身边，使尽全身解数，讨好那个男人。    
    事后，侯英打开食盒，给了阿秀一只鸡腿，给了阿兰一份青菜豆腐，给了阿菊一碗白米饭。之后，穿上衣服，离开了地窖。他走之后，我被三个女人围拢在一处，暴打了一顿。”
    25、逃离
    “啧啧啧……”张青寅撇着嘴，满脸鄙视地说道：“实不相瞒，你是我见过最怂的狐女。被人欺负成那个模样，落到那般田地，竟然不敢反抗。”    
    曲非央摇摇头，一本正经地说道：“我只有一百五十年的道行，刚刚修炼成人形，涉险来到人间，只是求一张人脸，虽然学过一些法术，不到生死存亡之际，不敢轻易使用。乱了人间规矩，怕是最后躲不过那束天雷。”    
    “原来如此。”张青寅恍然。    
    曲非央继续说道：“我被侯英带入地窖，足足饿了三日，没人给我饭吃。那个大恶人每日去地窖，都要问谁守规矩，谁不守规矩。不守规矩的就要挨打，守规矩的不用受罚。我三日挨了两次打，第四日，实在饿得受不了。侯英脱光衣服躺在床榻之上，我第一个冲了上去，之后，得到了两个白面馒头。那个地窖暗无天日，我只求苟且偷生。后来，侯英放松了对我的警惕，除去了我的手铐脚镣。我每日就做一件事，观察侯英的脸色，讨好他。”    
    张青寅一声长叹，愤懑地说道：“苟且偷生啊！”    
    曲非央说道：“又过了几日，侯英又带了一个女人回来，那个女人性子十分的刚烈，侯英一碰她，不是抓，就是咬。饿了她几天之后，侯英让我们几个女人按住她的手脚，自己脱掉了她的裤子……那个女人受到了侮辱，绝食，不再吃饭。阿菊讨好侯英说，这样的女人，留着她做什么。侯英接受了她的建议，用腰带勒死了那个女人，埋在地窖的泥土之中。
    又过了不知多久，侯英带了另一个光头来到地窖，他跟那个光头耳语了几句，那光头频频点头，露出邪恶的笑容。侯英要我们四个站成一排，站在光头的面前，那个光头围着我们转了两圈，最后选中了阿兰，带着她离开了地窖。侯英也走了。我问阿秀，这是怎么回事。阿秀也说不清楚，只说，隔一段时间，侯英就会带人来地窖，被带来的人选中了谁，谁就能离开地窖。也许是被侯英买到另一个地窖吧。    
    又过了些时日，侯英带着一个中年的大胖子，来到了地窖，最后，那个胖子选中了我，给了侯英一锭银子之后，带着我离开了地窖。    
    当我再一次回到地面的时候，看到了天上的月亮，竟然激动地哭了，想不到，我这辈子还能看到月亮。    
    那个胖子摸着我的屁股，淫笑道：老侯调教出来的娘们，我是放心的，屋外乖巧顺从，屋内如狼似虎。    
    我冲他笑了笑，说道，你想不想看我素颜的样子？    
    那胖子惊诧地问道，你在地窖中，难道还化妆吗？  
    我不理他，伸手扯下了久未摘下的人皮脸罩。    
    那胖子看到我的脸，‘欧’的一声，就吓晕过去了。然后，我就趁机逃了出来。”    
    “我有一个问题。”张青寅满面狐疑地盯着曲非央，冷冷地问道：“你千辛万苦从那个地窖逃出去，不回你的老巢胭脂林，跑到我们落枫观来，为了哪般？”    
    26、逞强
    “公子有所不知。”曲非央不紧不慢地说道：“胭脂林虽是我的老家，并不是躲避灾祸的好去处，我们那里前几年换了大头领，之后，派系争斗就十分激烈，得势的一派打压失势的一派，两派斗得你死我活，胜利者未必得到什么实际的好处，失败者丢掉的却是实实在在的性命。有些辈份很高的狐仙，被对手勾结猎人，落入陷阱，最终变成了你们人类的一件皮衣或是皮褥子。命运很凄惨的。”    
    “这样啊……”张青寅半信半疑地打量着曲非央。    
    曲非央看出张青寅的疑虑，继续说道：“北方的胭脂林是回不去了，望舒县的西面更不能去，那边有一座偌大的报恩寺，寺里的方丈智贤禅师乃是成名已久的得道高僧，他的手下有四大除魔武僧，个个法力高强。我还是有些自知之明的，去了那里，一旦被和尚发现，镇妖塔里百年之内是出不来的。”    
    张青寅淡淡地说道：“西面去不了，为何不去望舒县的南面？”    
    曲非央摇摇头，说道：“公子，你年岁小，不知道南边的凶险，二十年前，望舒县曾经发生过一次饥民起事，杀了好多的富户，抢夺粮食，后来大队官军赶到，平定了叛乱，那些起事的农民，被斩首示众，尸首都丢到了南面的乱葬岗。久而久之，那里冤魂不散，鬼气冲天，人常说鬼狐仙怪这个成语，一般人只道鬼狐应该聚在一处，结伴出来害人，其实自古鬼狐势不两立，有鬼魂的地方难觅狐影，有狐狸的地方鬼魂敬而远之。因此，南面也是不敢去的。”    
    张青寅撇撇嘴，说道：“说来说去，只剩下东边可以逃喽？”    
    “正是。”曲非央深施一礼，对张青寅说道：“公子莫怪，我在此处躲了有几日，昨日你们师徒一踏进观门，我便察觉到了。到了晚上，你们睡觉的屋子，发出幽幽的红光，我惊叹不已。冒死凑到窗边偷窥，原来是你师父头上发出的光芒，那种光芒，只有得道之人才会发出，我曾见过智贤禅师头上的金光，光芒未必强过你的师父。”    
    “你是说，你昨夜来过我与师父睡觉的房间？”张青寅眨巴眨巴眼睛，问道：“我怎么一点都没有察觉？”    
    “公子昨夜想必是劳累过度，倒在床榻之上，鼾声如雷。你师父坐在对面，耳朵里塞着草纸，一边喝闷酒，一边瞅着你运气。”    
    “……”张青寅一时无语。    
    “我跪在窗外的石头台阶之上，请求道长指点迷津。”曲非央说道：“你的师父走到窗外，背着手站在我的面前，说道，既然你无处容身，就呆在落枫观吧。”    
    “你是说，我师父知道你在此处。允许你留在落枫观。”张青寅问道：“即是如此，你为何要在我的身上使用幻术？害得我十四级台阶走了那么久。”    
    “公子恕罪。”曲非央说道：“我们狐狸的眼睛与人类的眼睛有所不同，你们只能看到人形，我们却能看到人形之内散发出来的气息，实不相瞒，公子身上散发出极强的煞气，这股煞气较之侯英，有过之而无不及，你一进这间屋子，我整个身躯都忍不住颤抖。为求自保，才使用了幻术。”    
    张青寅咬着牙说道：“竟然将我跟那个禽兽相提并论。真是够了。今夜无事，你带我去他的住所，我要将他押送的官府，让县太爷治他的罪，顺便解救困住地窖中的几个女人。”
    27、上门
    曲非央大惊失色地问道：“公子，你说什么？”
    张青寅一本正经地重复方才的话：“我说，要你带我去那个侯英的住所，我要将他扭送官府，交给县太爷处置，顺便将那些困在地窖中的女子解救出来。”
    曲非央后退两步，不住地摆手，嘴里说道：“我费尽千辛万苦，好不容易从那个地方逃出来，打死我也不敢再回去了，若是被那个大恶人捉住，只怕性命不保。”
    “你怕什么，有我呢。”张青寅大大咧咧地说道：“你自己方才也讲，我身上的煞气比那个侯英还要重，即使如此，怕他做什么？”
    曲非央沉吟片刻，说道：“公子乃是步道长的开山大弟子，想必法力是极高的，方才中了小女子的幻术，应该是在取笑我。你当真要去吗？”
    “当真要去。”张青寅十分严肃地说道。
    “如此说来。”曲非央说道：“明日禀过步道长，我便带公子去那座魔窟。”
    “等我师父做什么？”张青寅摇摇头，说道：“你现在就带我去，今夜办了这件事，明日师父对我必定刮目相看。走走走，带我去。”
    张青寅不由分说，拽着曲非央走出地下室，回到睡觉的屋子，穿了一件外套，带着忧心忡忡的狐女离开了落枫观。
    他们来到侯英的院门前，已是丑时，四周一片寂静，家家户户闭门熄灯，早已进入了梦乡。
    “是这家吗？”张青寅问道。
    曲非央吓得浑身颤抖，结结巴巴地说道：“就是此处，就是此处。”
    张青寅捡起一块石头，丢入院中，侧耳听了一阵，确认院中没有养狗，从腰间摸出一把匕首，插进木门的缝隙，挑开了门拴，轻轻推开院门。只见屋中黑着灯，屋中人想必早就睡觉了。借着月光，四处张望，院中南墙根处，果然有一处马厩，里面拴住一匹大黑马。他蹑足潜踪，奔到马厩里，用手使劲一推，盛草料的马槽果然被推开了，露出一个黑乎乎的洞口。
    张青寅回头望了一眼曲非央。曲非央扒着木门，随时准备逃走。他纵身想要跳进黑洞里一探究竟。可是转念一想，又止住了步伐，心中闪过几个疑问：今日与这个曲非央初次见面，她的话都是真的吗？那个侯英此时究竟在屋中睡觉，还是在地窖中藏身？如此贸然进洞，会不会中了埋伏？
    想到此处，他迈步离开了马厩，从腰间摸出师父昨日里打鸟的弹弓，弯下腰从地上捡了几粒石子，随手打出，窗户上的窗棂纸被打出几个窟窿。少顷，屋里的亮起了烛光。有个男人粗声粗气地问道：“谁在外面？”
    张青寅再一次回头，向曲非央望去，却见她听到屋中的声音，吓得双腿一软，瘫倒在地，吓得体若筛糠，调转身形，向院外爬去。
    张青寅哪肯让她逃走，上前一步，一把抓住她的脚踝，嘴里说道：“你跑什么？今夜小爷我便要为你主持公道。别跑。”
    “公子，饶了我吧，听见这个男人的声音，我都吓尿了裤子，我已经将你带到了他的住所，你想逞英雄，没人拦着你，不要拖我下水好不好。放我一条生路吧。”
    “不行，你不能走。”张青寅死死抓住曲非央的脚踝。
    此时，屋门开了，一个五短身材的中年汉子，赤裸着身体，手拿一口朴刀，迈步走到院中。他一眼看到了瘫倒在地上的曲非央，登时火冒三丈，大骂道：“贱人，竟然敢从客人手下逃走，害我白白损失了十两纹银，赔给人家。你带这个小白脸回来做什么？想要报仇吗？我今日活劈了你们两个。”
    张青寅拽着曲非央的后脖领，将她拽起来，用手指着大汉的鼻子，问道：“你可是侯英？”
    大汉手里攥着朴刀，又将张青寅上下打量一番，问道：“大爷正是侯英，你想怎样？”
    “侯英，听小爷的话，速速将地窖中的几个女人都放了，你自己束手无策，随我去县衙面见县太爷。大老爷心慈面软，或许只是将你斩首示众，并不将你千刀万剐。”
    侯英听了此言，恶狠狠地盯着魂不附体的曲非央，脸上杀机渐浓，咬牙切齿地说道：“贱人，当初真应该一刀砍了你，今日便少了这份麻烦，不过，既然你们乖乖送上门来。我便成全了你俩。”说罢，手持朴刀，冲了上来。
    28、山魈
    张青寅将曲非央推到一旁，赤手与侯英斗到了一处，一个身强力壮，刀刀致命，另一个敏捷灵活，左躲右闪。
    曲非央逃到院门处，随时可以逃跑，这才有胆量观战，看了一阵，心里渐渐平静下来。张青寅虽是赤手空拳，却丝毫不落下风。躲避刀锋，抽冷子就给侯英的身上打上一拳，踢上一脚。侯英吃痛，手中刀砍不到张青寅，急的他哇哇大叫。索性丢了朴刀，张开双臂，来抓张青寅的肩膀。
    张青寅不躲不闪，肩膀被侯英抓住，并不慌张，飞起一脚，正中他的胯下。侯英“哎呦”一声，捂着胯下，跪倒在地。张青寅伸出右手两根手指，直插他的双眼。侯英又是一声惨叫，捂胯下的双手，腾出一只手，捂着双眼。
    张青寅抓过他的左臂，一个过肩摔，侯英硕大的身躯在空中划过一道弧线，重重的摔在地上。
    张青寅弯腰捡起落在地上的朴刀，斜握刀柄，刀头垂在地上，一脚下去，将刀头踹断，手里只剩下刀柄，当棍子使用，左右开弓，将佟犄角一顿暴打，边打边骂：“畜生，白白披了一张人皮。所做的哪里是人事，今夜，我便打死了你。”
    侯英被打得口吐鲜血，抱头哀嚎。张青寅打了好一阵，累得气喘吁吁，将棒子丢到一旁，走到曲非央的身旁，一屁股坐在地上，喘着粗气，说道：“这种败类，只敢欺负像你这样的弱女子，小爷从小就跟人在街面上打架，这种货色，见得太多，都是不堪一击的软蛋。”
    “公子，有些不对劲啊！”曲非央面色凝重，惶惶不安地说道：“侯英被你暴打一顿，理应气息微弱，煞气大减，为何……为何他的煞气不减反增，这是何故？”
    “嘿嘿嘿嘿……”躺在地上的侯英忽然发出一阵冷笑，阴森森地说道：“大爷承认，错看了你们两个。我本以为，只有遇到小报恩寺的和尚，才会用本相示人，没想到，今日被一个人类的小屁孩打得无还手之力。”说罢，他从地上坐起来，眼神阴冷地望着张、曲二人。
    张青寅借着月光，定静观瞧，发现侯英左边的脸皮掉了一半，露出狰狞的半张鬼脸，青面獠牙，他退后一步，有些惊诧地问道：“你原来不是人？”
    “嘿嘿嘿嘿，做人挺有意思的。”侯英从地上爬起来，扯掉身上的人皮，露出本来面目，身高五尺，青面獠牙，通体长满黄色的长毛。
    “它是一只山魈。”曲非央惊呼道。
    “山魈？”张青寅诧异道：“它是一只猴子精？”
    “差不多吧。”曲非央躲在张青寅的身后，小声的说道。
    张青寅上前一步，怒斥道：“臭猴子，你不在深山老林中老实呆着，跑到人间来做什么？”
    侯英伸手挠了挠腋下的毛，摇着头，呲牙说道：“我不喜欢住在你们人类的屋子里，我喜欢住在山林中，我从前的住所是一棵活了上千年的古树，住在那里，快活似神仙，后来，去了两个樵夫，相中了我的家，他们也不与我商量，便砍到了那棵古树，运到县城，做了家具。佛说众生平等，我是山魈，你们是人类，为何你们就能支配我的住所呢？”
    “……”张青寅一时语塞，思量片刻，说道：“即便是如此，你为何要在院子里挖个地窖，囚禁好几个女人在此处？不怕遭天谴吗？”
    侯英眨巴眨巴眼睛，冷冷地说道：“三十年前，省城有个大官想吃猴脑，于是我的老婆就被猎人下套捉了去，从此阴阳相隔，再没相见。二十年前，县城有个富商喜欢养小动物，我的几个女儿就被猎人捉了去，脖子上戴了铁链，养在家中，供人享乐，有人用铁熨斗烫我小女儿的脚，我的小女儿抓破了他的脸，于是，他将我的小女儿活剥了皮。我是山魈，你们是人类，为何你们就能支配我妻子女儿的性命？人是万物之灵，世间最容易得道成仙的便是人类，如此凶残地对待其他物种，都可以修成正果，我为何不能囚禁几个女人，供我享乐呢？”
    “这个……”张青寅张嘴结舌，说不出话来。
    “今日，来到我的住所，就不要想着离开了。方才穿着人皮，行动多有不便，现在，脱下这张皮，我们再来比试一下。看看谁强谁弱。”侯英说着，从身后摸出一对短锤，令人惊叹的是，那对锤头不是金属所制，而是两颗白森森的人骨骷髅。
    29、恶斗
    张青寅眉头紧锁，思索一阵，才说：“我觉得你的话没有道理。”
    侯英收了双锤，问道：“怎么没道理？”
    张青寅一本正经地说道：“不着急动手，咱们把这个道理分辨清楚。你说从前的官员害死了你的妻子，从前的富商害死了你的女儿。你恨他们，这很正常，衣冠禽兽，做了伤天害理的事情，就要受到惩罚，可是，这个那些被你囚禁的女人有什么关系呢？你为何不去找他们报仇？”
    “你怎么知道我没有去寻仇？”侯英冷笑一声，晃了晃手中的骷髅双锤，得意地说道：“那两个人的头颅，此刻就握在我的手中。”
    张青寅大吃一惊，说道：“难道，你手中的这两颗骷髅头，便是你的仇人？”
    “正是。”
    张青寅又说：“既然，你的大仇已报，为何还要囚禁那些地窖中的女人？”
    侯英又是一声冷笑，傲慢十足地说道：“因为这样做，我很开心。你能将我怎样？打倒了我，她们随便你如何安置。打不倒我，今日你也甭想离开。”说罢，手中挥舞着骷髅双锤，直奔张青寅面门打来。
    张青寅侧身躲过，从地上捡起那根断了的木棒，握在手里，与侯英战在一处。三个回合之后，他的额头冒出了冷汗，扒掉人皮的侯英彻底摆脱了禁锢，身形敏捷，手中双锤上下飞舞，招招不离张青寅的要害。
    张青寅平日里只是与街头小厮打架斗狠，并未学过真正的格斗技巧，被侯英逼得不住后退，只有招架之功，没有还手之力。
    侯英又是一锤袭来。张青寅向后一纵，躲过了锤头。谁知那侯英轻轻抖了一下锤柄，只听“哗啦”一声轻响，锤柄里冒出了一条细细的锁链，短锤登时便成了流星链子锤，那颗硕大的骷髅头，直奔张青寅的肩膀打来。张青寅眼见躲闪不及，赶忙用手中木棍去挡，谁知，那只骷髅头飞到近前，竟然张开了嘴巴，一口咬住了木棍的一端。侯英向后用力一拉。张青寅手中木棍脱手。还没回过神来，流星锤再次飞了过来，那硕大的骷髅头张开大嘴，吐出一阵黑烟，喷到张青寅的脸上。
    张青寅一声惨叫，捂着双眼，倒在地上。
    曲非央见势不妙，转身就要逃跑。侯英手中链子锤飞出，骷髅头张开大嘴，一口咬中曲非央的小腿，用力一拽，曲非央一头栽倒在地。侯英嘴里骂道：“臭婆娘，今日我便结果了你的性命。”
    曲非央吓得哇哇大叫，跪地求饶道：“大哥饶命，大哥饶命啊。”
    侯英恶狠狠地说道：“你这个吃里扒外的东西，我供你吃喝，哪一样对不住你，竟然敢逃走，还要勾结这个小子，将我暴打了一顿。今日，我非杀了你不可。”
    曲非央哆哆嗦嗦地说道：“大哥，有所不知，眼前这个少年非同小可，他的师父乃是那落枫观的步香辰道长，你若杀了他，怕是在人间界彻底呆不住了。”
    “落枫观？步香辰？”侯英冷笑一声，不屑地说道：“我管他什么狗屁落枫观，狗屁步香辰，只要胆敢涉足我的地盘，保准叫他有来无回。”
    “真的吗？贫道今夜倒要领教你的本事！”一个宏亮的声音从院门处传来。
    侯英寻着声音望去，只见一位中年道士，带着一只硕大无比的黑犬立在门口。
    侯英问道：“你是何人？”
    道士微微一笑，说道：“贫道步香辰。”
    30、红丸
    曲非央望见步香辰，好似抓到了救命稻草一般，趁侯英不备，挣脱束缚，逃到老道的面前，喜笑颜开地问道：“道长，您怎会寻到此处？”
    步香辰微微一笑，说道：“贫道去河边夜钓，鱼竿毫无征兆的断成两节，预料有不好的事情发生，掐指算了一卦，才知我的大徒弟有难。顾不得许多，返回落枫观，不见了他的踪影。不得已，唤来了义犬二郎，闻着气味，这才寻到此处。”
    “原来如此。”曲非央说道。
    步香辰迈步走到张青寅的近前，弯下腰，拍拍他的肩膀，爱怜地说道：“青虎，为何背着为师，跑到此处？为师晚来一步，你的小命怕是要交代在此地。”
    张青寅的双眼变成了烂桃，又红又肿，不住地流眼泪，望见步香辰，羞愧难当，说道：“师父，给您老人家丢人了！”
    步香辰仔细检查了张青寅的眼睛，嘴里说道：“还好没有中毒，自己去找一口水井，打一桶清水，洗个三五遍，就可以了。”
    “是。”张青寅答应一声，挣扎着站起身，捂着眼睛，去寻找水井。
    步香辰这才挺直腰板，背着双手，直视院中的侯英，嗔怒道：“是你打伤了我的徒弟？”
    侯英指着瘫在地上的人皮，说道：“老道，你看清楚，是你的徒弟先毁坏了我的皮囊。”
    侯英阴沉着脸，说道：“臭猴子，束手就擒吧，免受皮肉之苦。贫道看你的气色，这两年怕是纵欲无度，祸害了不少的良家妇女。”
    侯英撇撇嘴，一脸不屑地说道：“哪里来的臭道长，跑到此处来装蒜，大爷是一只山魈，你竟然会看我的脸色，要不要给我开些六味地黄丸，给大爷补一补精血？”
    步香辰不答他的话，伸手从随身的褡裢中，摸出三粒红色的弹丸，樱桃一般大小，捏起一粒，随手弹出，直飞侯英的面门，侯英扭头躲过，那个弹丸在半空中爆炸，燃起一团火焰，将侯英后脑的黄毛烧去大半。吓得他原地跳起三尺多高，一顿胡乱的拍打，这才扑灭了火焰。
    步香辰又说：“束手就擒吧。”
    侯英恼羞成怒，手中挥舞着骷髅流星锤，奔着步香辰的头盖骨打来。
    步香辰向后纵身一跃，第二粒弹丸弹出，正中骷髅锤，只听一身闷响，那颗骷髅被炸得七零八落。
    一直蹲在院门口的二郎见此情形，站起身，一路小跑地离开了院子，消失在夜幕之中。
    步香辰不等侯英回过神来，第三粒弹丸弹出，直飞侯英的前胸。侯英将另一只手中的骷髅短锤高举，挡在身前，又是一声闷响，一团火焰燃起，侯英登时变成了一只火猴，倒着地上不住得打滚，折腾了好半天，这才滚灭了身上的火焰。从地上爬起来，已然变成了一只黑漆漆的秃猴，身上的黄毛都烧焦了，面色惊恐，狼狈不堪。
    “束手就擒吧。”步香辰第三次开口。
    侯英喘着粗气，破口大骂道：“臭道长，你带了多少红丸，统统拿出来。这种火焰只会伤及毛发，没啥了不起。”
    步香辰双手一摊，说道：“我只带了三粒，都打完了。”
    步香辰冷笑一声，说道：“即使如此，该我还手了。”说罢，晃了晃手中的骷髅短锤。
    此时，二郎叼着一只老母鸡从院外跑进来，奔到步香辰的身边，张开嘴巴，将老母鸡丢到老道的脚边。
    步香辰眨巴眨巴眼睛，领会了二郎的意思，抓着翅膀，将老母鸡拎了起来，从褡裢中摸出一把匕首，抵住老母鸡的脖子，问侯英：“到底投不投降？”
    步香辰见此情景，不由自主地后退了一步，颤抖着声音问道：“你要做什么？”
    步香辰并不回话，冷笑一声，匕首横向一抹，割开了老母鸡的咽喉，鲜血登时喷了出来。
    侯英吓得身子一抖，倒吸一口凉气，骷髅短锤落地，他双手捂住了眼睛，不敢看着杀鸡的血腥场面。
    二郎扑了上去，咬住侯英的咽喉处，将他扑倒在地。
    步香辰见此情景，从褡裢中摸出两段短绳，双手结印，口中念个咒语，一段绳子笔直地飞出，捆住了侯英的双脚。二郎见状，跳到了一旁，步香辰的第二条绳子飞出，又将侯英的双手捆住。
    侯英拼命地挣扎，嚎叫，却也无济于事，挣脱不得。
    曲非央立在一旁，看得目瞪口呆，赞叹道：“道长好手段。”
    步香辰轻抚黑狗的脊背，笑道：“方才看见二郎捉来一只鸡，我便想起从前的一段往事，贫道前几年去四川峨眉山游历，看当地的猎人抓猴子，那猴子身形敏捷，动作快似闪电，一般人根本到不了它的身前，可是那些猎人，当着猴子的面，杀一只鸡，猴子就会吓得用双手捂住眼睛，猎人借此机会，就会上去将它抓住。二郎真乃神犬！”
    “汪汪……”二郎叫了两声，轻轻地摇了摇尾巴。
    此时，张青寅此时从院外走进了，一脸的水渍，双眼红肿，只是不像方才那么痛苦了，看到侯英被抓，十分高兴，跑到马厩里，燃起了一只火把，纵身跳进地窖之中……
    31、困扰
    约莫过了一盏茶的功夫，张青寅从地窖中爬了出来，身后跟着一个衣衫褴褛的年轻女人，面黄肌瘦，神情惊恐，那女人一眼望见了曲非央，不顾一切，扑了过来，大声哭喊道：“ 阿央，是你吗？是你带人来救我吗？”
    曲非央认清来人的脸，眼泪登时也流了出来，痛哭道：“阿菊，你还活着，太好了。阿秀呢？”
    “前几日，她被大哥卖给了一个赶脚的车夫。”
    “只要活着就好。”
    院中的动静早已惊动了住在周围的邻居，人们披着单衣，三五成群，来到侯英的住所，问清事情的缘由之后，十分地震惊，有人跑到县衙门报官，半个时辰之后，来了两名守夜的衙役，他们下了地窖，按照阿菊的指点，从地窖的泥土之下，挖出两具女人的骸骨，一具埋得时间久了，已经化作一堆森森白骨，另一具刚刚埋下不久，依稀还能分辨出五官。
    一名官差曾经随林奕明去过坟地捉凶，认得步香辰，此时上前一步，深施一礼，恭恭敬敬地说道：“有劳道长，又替我们大老爷破了一桩悬案。这便是那个凶手吗？”官差手指倒在地上的侯英问道。
    “正是这个山魈怪物。”步香辰冲官差拱拱手说道：“它披了一张人皮，化名侯英，有劳官爷明日清晨，将它押送官府便是。”
    “如此甚好。”两名官差将侯英架着，拖到马厩中，用铁链锁在木桩之上，转身离开，处理其他的事情去了。
    步香辰走到侯英的近前，一脸怜悯地说道：“做个山魈，呆在山林中，是何等的逍遥自在，为何要贪恋人间的繁华，还害了这两条性命。贫道若是不收了你，怕是天理难容。”说罢，从袖中从褡裢中摸出那座小巧玲珑的宝塔，托在手中，只见那宝塔一尺多高，分为七层，每一层雕梁画柱，甚是逼真。宝塔的顶端，镶嵌着一颗乳白色的佛骨舍利，借着月光，发出淡淡的光芒。    
    步香辰将宝塔随手一丢，落在侯英面前，他双手结印，念动三宝真言，只见那宝塔渐渐地变大，到最后足足长到一丈多高，第二层的塔门打开，从里面刮起一阵怪风，将侯英团团围着，片刻之后，侯英的魂魄被吸了出来，卷进宝塔之中。塔门关闭，宝塔渐渐变小，恢复到先前模样。
    步香辰捡起宝塔，透过小窗，向塔内观瞧，只见侯英置身妖气冲天的罗刹界，他被关在一间铁铸的笼子里，牢笼四周围着许多人高马大，青面獠牙的罗刹女妖，侯英在她们的面前，好似孩童一般弱小，她们色眼朦胧，欢呼着，雀跃着，冲他吐舌头，抛媚眼，伸出粗壮的手臂，去牢笼中抓扯侯英。侯英吓得体若筛糠，躲在牢笼的一角，双手抱头，瑟瑟发抖。
    “这便是他的下场吗？”不知何时，曲非央站在了步香辰的身后。
    步香辰微微一笑，开口问道：“在这暗无天日的地窖中，呆了这么久。还想做人吗？”
    曲非央十分困扰地问道：“道长，我想不明白。身为万物之灵的人，为何会如此的凶残和恶毒？”
    “听说过‘人面兽心’这个词吗？”步香辰微微笑道：“古往今来，人的数量越来愈多，动物的数量越来越少，无数的小动物被人杀戮，吃进肚子里，死后去了地狱，跪在阎王爷的面前哭诉，你以为它们要控诉人的罪行，要阎王爷替它们做主伸冤吗？不不不，它们只是祈求阎王爷让它们由畜生投胎为人。阎王爷全部满足了它们的欲望，反正一张人皮又不那么值钱。只是，生而为人，便真的是人吗？这些曾经的畜生做人之后，污言秽语，挑拨离间，杀人越货，偷鸡摸狗，淫人妻女，反正它们只有一世的痛快，补偿了上一世的冤死之后，这些肮脏的灵魂就会被阎王唾弃，投入地狱的刀山火海之后，碾轧成粉末，万劫不复。”
    曲非央跪在地上，祈求道：“求道长指点迷津。我不想下地狱，我想好好地在人间修行。”
    32、论道
    步香辰听闻此言，从袖中摸出一本崭新的《道德经》，递给曲非央，正色说道：“这本道祖的著作赠予你。你带在身边，日日研读。读透了，也就成仙了。”
    “多谢道长。”曲非央双手接过，托在手中，面有疑色，迟迟不语。
    “心中有何不解之事，但说无妨。”步香辰手捻胡须，笑道。
    “道长。”曲非央字斟句酌地说道：“这本《道德经》乃是道家之本，妇孺皆知，任何一间书屋都能买到，人人都能读到。读透了这本书，真的能够成仙吗？”
    “你可知《道德经》的成书年代？”步香辰问道。
    “春秋战国时期，距今有两千年左右了。”曲非央答道。
    “两千年前，那时候的人，刚刚学会使用铁器，身上穿的大多是麻衣，即使如此，道祖用了短短几十年，就看透了世事，得道成仙。他的思想一步登天，时至今日，无人能够超越。贫道有时在想，道祖降临人间之前，就已得道成仙，借一具皮囊，只为给世人指点迷津而来。不然的话，只修一世，不可能达到那么高的修为。”
    “道长的意思，成仙要修行好几世才能如愿？”曲非央问道。
    “世间先有魂魄，才有承载魂魄的各种载体，刚开始修行时，也许你是一棵草，也许你是一朵花，修行这一世，成了，下一世也许你是一只鸟，也许你是一条虫，修行这一世，成了，下一世也许你是一只虎，也许你是一只鹰，修行这一世，成了，下一世也许你是一个乞丐，也许你是一位娼妓，修行这一世，成了，下一世也许你是一位富人，也许你是一位官员，修行这一世，成了，下一世也许你就得道成仙了。”
    “做娼妓，如何修行？”
    “做娼妓，也可以修桥补路，救济穷人。”
    “哦……”曲非央思量许久，才说：“道长的意思，魂魄不灭，只是过一段时间，要更换一个新的皮囊？”
    “是的，贫道就是这个意思。”步香辰点头。
    “请问道长，修行，修得是什么？”曲非央问道。
    “贫道天资愚钝，看不到修行的尽头是什么？”步香辰说道。
    “请道长指教。”曲非央深施一礼。
    “贫道以为，修行就是约束自己，控制自己的欲望，不投机取巧，不口无遮拦，不好大喜功。放下心中的贪婪，愤怒，偏执，学会顺其自然，笑看人生，去体验人间的真，善，美，唾弃身边的假，恶，丑。”步香辰答道。
    “学会这些，就能成仙吗？”曲非央狐疑地问道。
    “不知道。”步香辰摇摇头，说道：“人生是一场修行，你我风雨同行，我只是比你早走了几步而已。”
    “道长，前一日，您的话可还算数？”曲非央问道。
    “你想留在落枫观吗？”步香辰问道。
    “是的，胭脂林现在已经变成了是非之地，我想投到道长的门下，学习道法。”曲非央一脸真诚地说道。
    “贫道重回落枫观，振兴道观，怕是用不了多久，昔日的冤家，对头，都会上门寻仇，那时的落枫观，不会比胭脂林清净多少。”
    “从前的大头领曾经对我说道，这一世，若是你有天大的运气，有朝一日，你会遇到一位可以为师的智者，打破你从前的思考模式，提高你的境界，带你去见识从前从未见过的风景。”曲非央正色说道：“我愿追随道长，至死不渝。”
    33、领赏
    第二日清晨，县衙门又派来了十几个差役，将侯英居住的小院团团围着，里里外外搜查了好几遍，之后，带上已经化作山魈的侯英，捡起落在地上的那张人皮，锁了阿菊，又用裹尸布裹了两具从地窖里挖出的女人骸骨，统统送回了县衙。
    一名衙役冲步香辰深施一礼，十分客气地说道：“请道长随我们回一趟县衙，录一份口供，便送您回来。”
    “但听官爷吩咐。”步香辰让张青寅带着曲非央先回落枫观，放走了二郎，自己一个人随官差去了县衙。
    县太爷林正清听过衙役的汇报，眉头紧锁，良久才说：“步香辰啊，步香辰，你出现之前，我的望舒县一向平安无事，自从你出现之后，短短几日，我这小小的望舒县，已经出了两起惊天大案。”
    步香辰一躬到地，抬起头，一脸愧疚地说道：“大老爷恕罪，贫道罪该万死。”
    林正清听闻此言，无奈地说道：“罢了，罢了，你帮本官破了这几起少妇失踪案，本官怎会罚你呢。一会儿去衙门账房，领五两银子，作为赏赐。以后，不要再给本官找麻烦了。”
    步香辰谦卑地说道：“多谢大老爷赏赐。”
    林正清又将化身山魈的侯英带上堂，审讯了一通，也问不出所以然，侯英被步香辰摄走了魂魄，跟行尸走肉没什么区别。目光呆滞，口水流淌，不管林正清如何审问，侯英只会傻笑，林正清暴怒，吩咐一声，大刑伺候，两名差役上前，手举水火棍，打了二百棍，侯英的两条腿骨被打折，断成数节。依然呵呵傻笑。
    林正清烦了，吩咐张主薄杜撰了一份口供，捏着侯英的手指，签字画押。之后押入死囚牢。那阿菊本是青楼的一名娼妓，被囚禁期间，协助侯英杀死了一名女人，也被判了斩监候。阿菊大呼冤枉，哪里有人理她。
    退堂之后，步香辰去账房领钱，账房先生推三阻四，扯东扯西。就是不把五两银子给他。
    步香辰凑到师爷的耳边小声说道：“贫道是出家人，视钱财为身外之物，本来不想领这份银子，只是县太爷一片心意，贫道若是不领，怕县太爷日后问起，不好交代，不如这样，我领二两银子，余下的三两银子，官爷买碗酒喝。”
    账房先生听罢，脸上露出笑容，说道：“你这个老道，倒也活得通透，县太爷赏你的银子，我一文钱也不能要，五两银子一分也少不了你的，只是现在辽东战事吃紧，陕西那里反了一个高迎祥，国库空虚，已经拿不出银两。这样吧，你今日先拿走二两银子，剩余的三两银子，等朝廷拨下银两，我立刻给你送去。如何？”
    “多谢先生。”步香辰笑眯眯地说道。
    账房先生将二两银子交与步香辰。步香辰再次谢过，出了账房，一抬头，迎面正看见林奕明。
    “公子，有缘千里来相会。咱们又见面了。”步香辰打声招呼。
    林奕明上前一步，拉住步香辰的手，说道：“我特地在此处等道长，是有事相求。”
    “公子知道贫道会来后衙？”步香辰问道。
    林奕明感慨道：“道长已是望舒县的风云人物。三日破两案，街头巷尾的寻常百姓，怕是都在议论道长。听说我爹爹赏赐你五两纹银，你领了吗……咦，你手里这块银子怕是只有二两左右，是不是被账房先生克扣了？我带你去找他评理。”
    “公子有所不知，现在辽东战事吃紧，陕西那里反了一个高迎祥，国库空虚，已经拿不出银两，这二两银子，贫道都不想领，想捐给国家，充作军饷，账房先生说，贫道若是不领，他没法向县太爷交代，贫道这才领了二两银子。”
    林奕明凝视着步香辰的双目，良久才说：“道长高风亮节，晚生十分钦佩。”
    步香辰笑道：“公子方才说，等贫道有事相商，不知是何事？”
    “道长随我来。”林奕明将步香辰带到自己的书房，两人分宾主落座，下人献茶，之后，林奕明开口说道：“道长可不可以出手相助，动用全城的狗儿，寻一对奸夫淫妇的踪迹出来。这对狗男女所作所为有些欺人太善。”
    步香辰饮一口茶，笑道：“公子莫生气，将这前因后果，说与贫道听听，再做打算。”
    34、提亲
    林奕明饮一口茶，面有愠色说道：“昨日，是我岳父泰山的六十五岁寿辰，我与妻子前去拜寿，酒席宴前，听来一桩公案，真是气煞人也。”
    步香辰笑道：“公子莫要生气，慢慢说来。”
    林奕明平复一下心情，这才开口说道：“在我岳父的绸缎庄旁边，不远处有一家佘家老店，卖药酒的，经营了多年，据说已经经历了三代人，第一代酒店老板是个驼背的残疾人，附近的街坊都跟他叫佘罗锅，佘罗锅泡得药酒十分地道，价格也很公道，一世下来，在镇上积累了不少口碑。佘罗锅有两个儿子，老大佘十八，老二佘三六，佘罗锅给老大购置了房产，娶了媳妇，年老之后，将佘家老店的招牌传给了老大佘十八，将老二佘三六送进山里，拜山中的药农为师，采集各种名贵的药材，灵芝，人参，鹿茸之类，带回店中，泡制各种药酒。
    佘罗锅过世之后，剩下哥俩一个负责泡酒，一个负责进货，倒也十分和睦。就在前年，老大佘十八忽然间身染重病，医治无效，早早地过世了，留下妻子和一个男孩叫做佘安在，妻子没过多久，就向前迈了一步，改嫁他人。
    佘安在已经接近成年，没有随母亲改嫁，而是留下来，继承了父亲的店铺，他的叔叔佘三六一生未娶，此时已经到了不惑之年，兄长过世之后，他也不再进山采药，留下来与侄子两个人共同经营这家佘家老店。
    转眼间，佘安在到了婚配的年龄，他叔叔请来媒婆，想要给侄子物色一门亲事。那媒婆将佘安在唤到跟前，问他，自己有没有心仪的姑娘，如果有，媒婆便上门去提亲，如果没有，媒婆再帮他寻觅合适的姑娘。
    佘安在是个内向木讷的孩子，被媒婆这一问，登时脸涨的通红，支支吾吾，扭扭捏捏，好半天，才说出一个名字——杨蓉蓉。
    媒婆一听，噗嗤一声笑了，骂道：臭小子挑姑娘的眼光倒是够毒。
    杨蓉蓉的父亲名叫杨卫马，是个做买卖的商人，靠卖羊杂汤发家，开始时，担个扁担挑，走家串户，吆喝叫卖，后来攒了些家底，在城东小吃街那里盘下一间店铺，不卖羊杂汤，改卖涮羊肉，据说口味不错，生意兴隆。杨卫马有一女一子，长女便是那个杨蓉蓉，小儿子叫做杨淮松。这个杨淮松整天不务正业，混迹于赌城酒肆，城中的小混混都叫他杨坏水。
    因为佘安在经常去杨卫马的饭馆送酒，因此总能碰到在柜台后面看店、算帐的杨蓉蓉，一来二去，两人也算是熟人了。杨蓉蓉长得面容姣好，皮肤白皙，一双水汪汪的大眼睛，勾人魂魄。城里的泼皮无赖去店里吃火锅，一半倒是为了看她，每日都有数不清的小痞子用言语挑逗她，杨蓉蓉从小在酒肆里长大，大风大浪经历了无数，不论什么样的调戏，引诱，她都能轻松应对。
    媒婆知道佘安在想要迎娶杨蓉蓉，脸上登时露出难色，说道，这个事，怕是千难万险，不要说杨蓉蓉的眼界比天还高，就是她的父亲杨卫马整日里也是总跟别人说，他的女儿，不是嫁给富商的儿子，做豪门阔太太，就是嫁给金榜题名的举子，做显赫官夫人。
    佘安在听了媒婆的话，脸色变得惨白，一言不发。他的叔叔佘三六见侄子这般模样，心下不忍，从怀中摸出五两银子，塞进媒婆的手中，哀求道，大娘费些心思，替我佘家说成这门亲事，我将来死了，也能对得起我那死去的大哥。
    媒婆平日里说成一门亲事，只能赚到二两银子。今日，什么还没有做，就得了五两银子，心下甚喜，于是打了保票，一定促成这门亲事。
    佘安在听了这话，脸上这才露出笑容。
    媒婆第二日去了杨卫马的小酒馆，拉着杨蓉蓉的手说，要给她找一个老实本分知道疼人的贴心老公。
    杨蓉蓉笑着问道：大娘想要将哪家的公子安排给我？
    媒婆说，就是佘家老店的少东家——佘安在。
    杨蓉蓉听闻此言，脸上登时变了颜色，她还没有说话，她的弟弟杨淮松在一旁已经破口大骂：老婆娘，你是不是吃屎迷了眼，得了失心疯，那佘安在身高不过五尺，一张煤球脸，远看好似武大郎转世，近看好似土行孙附体，一个卖药酒的穷光蛋，也敢打我姐姐的主意，我找几个兄弟，今夜就烧了他的酒馆，看他还敢不敢打我姐姐的主意。
    媒婆听了这话，强忍怒火，陪着笑脸说道：大娘知道你说这番话是爱姐心切，可是，一家女，百家求，我替佘安在上门求亲，不犯国法，合乎礼数，佘安在的叔叔对我说，你家若是肯将蓉蓉姑娘嫁到佘家，他愿出纹银五十两，作为聘礼。
    杨淮松冷笑一声，说道，五十两银子，就想迎娶我姐姐过门，真是痴心妄想。你回去告诉他，没有二百两银纹银，这个事想都别想。”
    “纹银二百两？”步香辰咋舌道：“这个杨淮松真是狮子大开口。”
    林奕明点点头，说道：“道长所言极是，在望舒县，娶一个黄花大闺女，一般的官价是五十两纹银，其中给女方十五两作为聘礼，置办嫁妆，再花二十两购置一座宅院，作为婚房，花五两银子，买一辆出行的马车，余下十两银子，买些绫罗绸缎，金银首饰也就够了。二百两纹银，可以娶一妻一妾三奴婢了。”
    35、蛇酒
    步香辰问道：“那么后来，这桩婚事说成了吗？”
    林奕明答道：“道长莫急，听我慢慢讲来——媒婆听闻杨淮松的话，吃了一惊，扭头望向杨卫马，年轻人的话自然是不能算数，她要确认杨家长辈的意思。结果杨卫马想也没想，说道，我儿子提出的银两数，我认为十分的合理。就按他的意思办吧，没有二百两银子，想娶我的女儿，门也没有。
    媒婆无奈，悻悻地离开了，回到佘家，诉说情况，佘三六听罢，问侄子，你真的只想娶杨家的女儿为妻吗？偌大的望舒县，好女孩多的是。
    佘安在低着头，也不说话，躺在炕上，好几日没有吃饭。
    佘三六见此情景，一声叹息，拿出一支珍藏多年的老山参，送到药铺去寄卖，最后，获银一百二十两。他又托媒婆去杨家提亲，询问一百七十两银子是否可以结亲？杨家很直接的拒绝了他。
    佘三六生了一口闷气，倒在炕上，害了一场大病，躺了半年多才有好转。
    佘安在见此情形，不敢再提说媒的事情，一边照顾卧病在床的叔叔，一边打理酒铺的生意，在这期间，佘安在将一坛泡着眼镜王蛇的药酒，卖给一位患有瘫痪在床的中年商人。那位商人喝了一段时间的蛇酒，竟然能够拄着拐杖，下地走路了。
    一时间，佘家老店的蛇酒远近闻名，慕名者蜂拥而至。疯抢佘安在泡制的蛇酒。
    可是，这个佘安在做生意十分的怪异。每开张一日，就要歇业三日，歇业的时候，他就进山捕蛇，采药，他的药酒只用三种毒蛇，眼镜王蛇，银环蛇，竹叶青，白酒只用自家酿制的六十二度高粱酒。根据药酒不同的用途，再加入青风藤，附子，白术，芍药，丹参之类的辅助药材。一坛酒浸泡三个月，再摆到柜台上卖。佘安在一日只卖十坛酒，卖完了就上板关门，任你是达官显贵，还是巨富商贾，绝不多卖一坛。那些患有风湿瘫痪，中风伤寒，半身不遂，口歪眼斜，骨节疼痛的病人，将佘安在泡得蛇酒视为神物，每逢开门卖酒的日子，那些人半夜三更便去店门口排队等候，买到酒的人自是欢天喜地，没买到酒的人免不了摇头叹息，脾气暴躁的人便会破口大骂，有一次，一个没有买到蛇酒的人抓住佘安在的衣领，质问他为何一次只卖十坛酒。
    佘安在一脸漠然地说道：山中能泡酒的毒蛇就那么多，店里能酿酒的高粱就那么点，你想要普通的酒，要多少，我都卖给你，你想要能治病的蛇酒，下次就要早点来。
    那人听闻此言，无可奈何，过了三日，三更天便去排队，天明时，佘安在开门卖酒，那个人正好是第十个人。排在他后面的是个有钱的富商，他对佘安在说，你把这最后一坛酒卖给我，我愿意出十倍的价钱。
    佘安在摇摇头，木讷地说道：我这一坛酒，卖给富商，是二两银子，卖给穷人，也是二两银子。不多赚一分，也不少赚一分。这第十坛酒，我只卖给排队第十名的这个人，你若能从他手里买到这坛酒，那是你们之间的事情，我不会过问，但是，你休想让我卖给你，你虽有钱，但是你那点钱，改变不了我定下的规矩。
    人常说，店大欺客，佘家老店的店铺虽然不大，但是城中的富贵人士，去他那里买酒，都会遵守他那里的规矩。
    又过了三个月，佘安在再次将那个媒婆请到店中，取出二百两银子，堆在桌上，十分恳切地对她说道：恳请大娘再去一趟杨家，促成我与杨蓉蓉这门亲事。
    媒婆望着满桌的银子，咽了一口唾沫，说道：其实你不必在杨家那一根绳上吊死，大娘我有三个女儿，个个貌美如花，不知……
    佘安在冲媒婆深施一礼，说道：迎娶杨蓉蓉乃是我多年的夙愿，求大娘成全。
    媒婆见此情景，无奈地说道：罢了，罢了，我就卖卖这张老脸，再去一趟杨家。”
    36、成亲
    步香辰笑道：“这个佘安在，倒是个痴情种子。”
    林奕明一声叹息，说道：“怕是前世的冤孽，才有今世的相遇。”
    步香辰点头，说道：“佛家有语，若无相欠，怎会相见。既然今生两个人还能相见，说明有缘。”
    林奕明饮一口茶，继续说道：“那媒婆带着二百两银子和一肚皮的怨气，又去了杨家。将银子往桌上一堆，翘着二郎腿，说道，老太婆说了一辈子的媒，从来都是盼着结一段良缘。只是你家女儿这门亲事，我倒没啥强求的念头，佘家老店的少掌柜出手大方，你家说二百两，他便拿来二百两，全然不计较你家的狮子大开口。我吃这碗保媒拉纤的饭，拿了人家的好处，自然要来你家说道几句，成，你今日给个痛快话，不成，你今日也给个痛快话。说句心里话，我巴不得你家拒绝，我看那佘家少掌柜长相虽是一般，却有一门正经的赚钱手艺，你们见过几十口人半夜排队买酒的景象吗？人家不缺钱，你今日拒绝了这门亲事，我明日给他找十个黄花大闺女，供他挑选。
    杨卫马陪着笑脸，听媒婆在那里说落，双眼不离桌上的二百两银子，他活了大半辈子，从来没有见过这么多钱。
    他自己拿不定主意，去后宅喊出自己的老婆徐氏，商量此事。徐氏一时也拿不定主意，她见过佘安在数次，论长相，实在是配不上女儿，可是佘安在有祖传的手艺，生意兴隆。女儿嫁过去，她们一家人，都会跟着沾光。
    徐氏问女儿的意思。杨蓉蓉一万个不愿意。她有一个旧时的相好，外出经商，多年未归。
    杨淮松从外面回来，望见桌上的银两，大喜过望，他在赌场输了三十两银子，正愁无力偿还，望见媒婆，登时抓住了救命稻草一般。他对着杨蓉蓉一番威逼利诱，定要将他姐姐嫁给佘安在不可。
    开始时，杨蓉蓉说什么也不肯。杨淮松去厨房拿了一把菜刀，架在自己脖颈儿之上，说道，赌场的人说了，三日之内若是我不还钱，便卸掉我一条胳膊。我不让他们卸我的胳膊，我自己死了算了。
    徐氏见状，大惊失色，上前一把夺过儿子手中的菜刀，母子俩抱头痛哭。
    杨卫马将杨蓉蓉喊到没人处，小声地说道，你那个情郎，不知猴年马月才会回来，你不能因为他，一辈子不嫁人。你先答应佘家这门亲事，帮你弟弟把眼前的这个难关度过，嫁到佘家之后，你想办法偷到蛇酒的配方，咱家学会了泡蛇酒，必然财源滚滚，到时候，你耍些手段，让他一纸休书，将你休出佘家，你便又是一个自由身了。
    杨蓉蓉听了父亲的话，思量再三，最终答应了这门亲事。
    迎娶这一日，佘安在带着迎亲队伍，来到杨家。叫门的时候，杨家大门紧闭，任你如何拍打门环，就是不给开门。媒婆见良辰将近，十分焦急，隔着大门高喊，询问如何才能开门。
    杨淮松从院里大喊，我家大姐从小睡惯了家中紫檀木的床榻，嫁到你们佘家，没有紫檀木的床铺，怕是夜夜不能安睡。
    佘安在听罢，从院外高喊，紫檀木的床榻有何稀奇，我现在去木匠铺买了便是。
    杨淮松破口大骂，你这狗屁不懂的夯货，我家的紫檀木床岂是一般木匠铺里能够买到。
    佘安在问道，那该怎么办？
    杨淮松大喊，你出一百两银子，我将家里的紫檀木床榻送到你们佘家，这样，我家大姐日日能够安睡，我这个做弟弟的，也就放心了。
    佘安在无奈，只好从附近钱庄借了一百两银子，隔着墙头扔进去。大门这才打开。
    杨淮松从院中走出来，赤裸着上身，满身都是酒气，握着一把菜刀，冲出来，将菜刀架在佘安在的脖颈儿之上，威胁道：我姐自幼温柔端庄，若回娘家，眼中有泪，身上有伤，定将你放置油锅，炸至两面金黄，方消我心头之恨。
    佘安在赶忙安抚道，你放心，我肯定对你姐姐好，就是了。
    杨淮松这才让到一旁，佘安在接走了杨蓉蓉。拜过天地之后，一对新人入了洞房。
    佘安在打开杨家送来的几口装嫁妆的箱子，登时傻了眼，几口箱子里空无一物，半点嫁妆的影子也没有见到。
    佘安在问坐着床头的杨蓉蓉：你家兄弟承诺的紫檀木床呢？为何这嫁妆里不见床榻的影子。
    杨蓉蓉听闻此言，自己扯下头上的盖头，怒目横眉，骂道，你真是个夯货，我第一日出嫁，便将家里的木床带到夫家，让旁人如何说我，你不怕别人在背后戳我的脊梁骨吗？
    佘安在沉默不语，良久才说，春宵一刻值千金，娘子，我们早些安歇吧。
    杨蓉蓉却摆摆手，说道，不忙，老娘胯下这个洞洞早晚是你的。只是有个事情，要当面说清，从今以后，佘家老店的账本和钱财，由谁掌管？
    佘安在说道：从前我管账本，叔叔管银两。不过叔叔年事已高，以后就要颐养天年了。账本与银两都交予你管理就是了。
    杨蓉蓉听闻此言，喜笑颜开，笑嘻嘻地说道：算你识相，今日便让你尝尝老娘的滋味。说罢，撩起红裙，将佘安在的脑袋罩在了胯下。”
    37、围城
    步香辰听到此处，忍俊不禁，问道：“敢问公子，这般床榻蜜语，从何听来？”
    林奕明饮一口茶，说道：“那个杨蓉蓉从前总去我岳父的绸缎庄，有一阵，跟我妻姐相交甚密，无话不谈。我那大姨子问她如何能够独霸佘家的财政大权，杨蓉蓉毫不隐瞒，说财政大权是靠裤腰带的松紧来决定。裤腰带越松，摸的钱越少，裤腰带越紧，摸的钱越多。”
    步香辰点点头，说道：“不愧是商贩世家出身，心中的小算盘打得十分精明。”
    林奕明继续说道：“两人成亲之后，佘安在负责专心酿酒，杨蓉蓉在前柜卖酒，所得收入，全部由她一人掌管。佘三六开始时，住在老店后院，有一次，上茅厕，与杨蓉蓉撞了个满怀。佘三六说，侄媳妇，你上茅厕为啥不搭条腰带在门口，我才知道里面有人。杨蓉蓉确说，你这么大岁数里，老不正经，难怪打了一辈子的光棍。
    两人发生了激烈的争吵。之后，佘三六背着铺盖卷儿，离开了佘家老店，在乡下租了一间宅子，独自一人度日。
    佘安在去了好几次，想把叔叔请回去，一起居住。佘三六却说什么也不肯回去。
    佘安在无奈，只好独自一人回店，隔三差五，带些米面酒肉，去看望叔叔，那一日，佘三六得了风寒，佘安在请来郎中，给叔叔看病，郎中开了一副方子，要抓六副草药。
    佘安在拿着方子去药房抓药，一算帐，发现身上带的钱不够，便回店铺拿钱。钱柜上了铁锁，打不开。佘安在找杨蓉蓉要钱。杨蓉蓉问明缘由，拒绝给钱，说得了伤寒，吃不吃药，七日准好。浪费那个钱做什么。
    佘安在听罢大怒，说道，你娘亲前几日拉痢疾，你买了一大堆的草药补品回家探望，我叔叔得了风寒，我为何便不能给他抓药看病。说罢，赌气不再要钱柜钥匙，随手拿起一把捣药铜锤，敲坏了铁锁，打开钱柜，发现里面竟然只有几枚铜钱，一两银子也没有。
    佘安在质问，我的酒钱都到哪里去了？
    杨蓉蓉支支吾吾，说道，你凶什么？我弟弟做生意，借去做本钱了，赚到了钱，连本带利，一并还给你。
    佘安在破口大骂，你那个兄弟除了嫖妓赌钱，能做什么？他会做生意，母猪都会唱戏。
    杨蓉蓉听了此言，登时暴怒，反正给了佘安在两个嘴巴，啐了他一脸唾沫，骂道，你也不撒泡尿照照，自己长得那般模样，远看武大郎，近看土行孙，老娘嫁给你，那是你们佘家积了八辈子的阴德。我兄弟花你几个臭钱怎么了？真是不知好歹。我活了这么大，从未见过你这般小气之人。你趁早给我一纸休书，将我扫地出门吧，老娘不想在你们家呆了，这家鬼店铺，到处都是蛇，你天天泡酒，怎么没被毒蛇咬死？
    佘安在气得嘴唇发抖，半天说不出话，最后扬手给了杨蓉蓉一个嘴巴，骂道，你给我滚。
    杨蓉蓉挨了嘴巴，什么都没说，转身离开，回了娘家，当天晚上，杨淮松带着三个街面上的混混冲进佘家老店，将里里外外能砸的东西，都砸了个稀巴烂。又将佘安在按在地上，暴打了一顿。之后扬长而去。
    佘三六听闻此事，重新回到店中，照顾侄子。佘安在躺在床上静养了一个多月，才能下地行走。他托街边的算命先生写了一纸休书，送到杨家，并且要求杨家归还婚前的彩礼。否则，就要到衙门告状。
    第二日，杨卫马的媳妇徐氏拎着两包点心，来到佘家老店，说了一顿好话，恳求佘安在收回休书。
    佘安在不为所动。徐氏凑到他的耳边，小声说道，蓉蓉有喜了，自从你们闹别扭那一日回家，便总是呕吐，想吃酸，大夫摸脉，说是个男孩。
    佘安在一听，登时双眼放出了光芒，兴奋地说道：那我把她接回来吧。”
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    38、孽缘
    “斩不断的，都是孽缘。”步香辰叹一口气，说道。
    林奕明继续说道：“佘安在自己赶着马车，去杨家接回了杨蓉蓉，过了几日，发现被欺骗了，那个女人根本没有怀孕。但是两口子的事，哪有什么对错之分，一夜快活之后，佘安在便原谅了她。
    佘三六见杨蓉蓉回来，自己背着行李卷又离开了。佘安在从村子里找了一个身体强壮的小村姑，负责照顾叔叔。自己专心经营佘家老酒，虽然接回了杨蓉蓉，却不允许她再掌管酒店的账本和钱财。
    杨蓉蓉也学的乖巧了许多，专心伺候佘安在，一日三餐，倒也周全，后来，听说她的弟弟杨淮松欠了赌场一大笔钱，还不上，逃到外地去了，不敢再回望舒县。杨卫马带着周氏上门央求佘安在帮忙还钱。佘安在说，从前的存酒被杨淮松砸得一罐不剩，新酒需要三个月之后才能酿出，爱莫能助。杨氏夫妇一筹莫展，但是临走时，佘安在送他们两个酿酒的配方，那方子配出的药酒，男人喝了补肾壮阳，女人喝了滋阴养颜。最重要的是，泡制周期很短，十天半月就能饮用。杨氏夫妇大喜，带着方子，回去泡了两个缸药酒，没半个月，上门品酒的人络绎不绝，生意兴隆，财源滚滚。他们替儿子慢慢还着赌债，希望有一日，能把杨淮松从外地接回来。
    眼见着，一切都在步入正轨。佘安在专心过着日子，这一日，照常出门进山捕蛇采药，刚走了一日，山里下起了大雨，山路泥泞，走不了了，无奈之下，只好返回县城，来到家门前，却见大白日的，酒铺的大门紧闭。
    佘安在登时警觉起来，他心里想的是，十有八九，他那不争气的小舅子从外地逃回来了，跑到自己家中，找姐姐要钱。因此，他没有敲门，而是绕到宅子后墙，翻墙进院。只见卧房的屋门紧闭，里面传来女人的呻吟之声。
    佘安在顿感不妙，凑到窗台下，手指沾着唾沫，捅破窗棂纸，向屋中观瞧，却见他的老婆杨蓉蓉赤裸着身体，两条腿悬在半空有节奏的摆动，在她的身前，是一个同样赤裸着身体的白面小生。那个男人一边使劲，一边嘴里问道，你说，哥哥和那个土行孙相比，谁更厉害？
    杨蓉蓉伸手抚摸男人的前胸，大喊道，哥哥好大，哥哥好强。”
    “公子？”佘香辰打断林奕明的话，忍俊不禁地问道：“这般淫词秽语，你又从哪里听来？”
    “佘安在的邻居说的，他们都知道杨蓉蓉与人偷情，那个男人好像是她的老相好，早些年出门做生意，后来又回来了，便与杨蓉蓉旧情复燃。只要佘安在一进山，他就来佘家与杨蓉蓉偷情。”
    “原来如此。”步香辰点点头，说道：“公子请接着说。”
    林奕明继续说道：“佘安在撞破了妻子的奸情，登时火冒三丈，随手抄起一把斧子，踢破了房门，冲了进去，想要一斧子砍死那对奸夫淫妇。谁知那小白脸，竟然会些拳脚功夫，躲过了斧子，一脚将佘安在踢翻在地，一顿拳打脚踢，将他打了人事不省。等他再醒过来，发现屋门四敞大开，那个奸夫与杨蓉蓉早已不知了去向。他去杨卫马的酒馆去寻找，他岳父说，杨蓉蓉根本就没有去过。原来两个人，竟然私奔了。”
    步香辰问道：“他们跑了多久？”
    “大概有两个月了吧。”
    “后来，佘安在做了什么？”
    “什么也没做，没来报官，没去寻那杨卫马夫妇的麻烦，也没在寻找杨蓉蓉的下落，甚至连蛇酒也不再卖了。现在的佘家老店，只卖枸杞酒。生意十分的惨淡。”
    “这个事情，有些蹊跷。”步香辰手捻胡须，陷入了沉思。
    林奕明说道：“道长也觉得蹊跷吧，任何一个男人，遇到这种事情，不闹出人命，也要斗个鱼死网破，那个佘安在竟然就这么悄无声息的忍了，除非……”
    “除非佘安在把这些人统统杀死了。”步香辰望着林奕明，面无表情地说道。
    林奕明忍不住打了一个寒战，说道：“道长的意思，佘安在把他的小舅子杨淮松，他的老婆杨蓉蓉，还有那个奸夫，统统杀死了，然后，毁尸灭迹？”
    “有可能。”步香辰一脸严肃地说道。
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    39、查凶
    “这件事着实可疑。”林奕明怒气冲冲地说道：“我去找我父亲，让他老人家派两名差役，去将那佘安在抓到县衙，严刑拷打，查明那些人的下落。”
    “……”步香辰沉吟不语。
    “道长少坐，我去去就来。”林奕明大步流星去找父亲林正清。
    约莫过了一盏茶的功夫，林奕明垂头丧气地回到屋中，一屁股坐在椅子上，低头不语。
    步香辰微笑着问道：“林大人怎么说？”
    林奕明十分沮丧地说道：“父亲说我无事生非，多此一举。自古，‘民不告，官不究’。人家自己都没来告状，衙门公人主动寻上门去，只会自讨没趣。”
    步香辰安慰道：“大老爷所言极是，公子虽是侠骨柔肠，却有三分莽撞。”
    林奕明不以为然，说道：“这件事里外透着古怪，那佘安在甘愿咽下这口恶气。实在是有重大的杀人嫌疑。”
    “既然公子对这件事情如此上心。”步香辰沉吟片刻，说道：“贫道便去一趟佘家老店，替公子将此事查个明白，如何？”
    林奕明听闻此言，眼中登时放出喜悦的光芒，笑道：“道长出马，定然将此事查个水落石出。”
    步香辰打一辑首，说道：“贫道尽力而为。”
    林奕明拱手，还礼道：“有劳道长。”
    步香辰出了县衙，骑上小毛驴，慢慢悠悠向北骑行，按照林奕明的指点，来到佘家老店门前，跳下毛驴，缰绳拴在路旁大树上，迈步进了酒店。店中光线暗淡，老旧的柜台后面摆满了各种药酒，空气中弥漫着一阵浓烈的中药酒香。一位年轻的男子趴着柜上，打着瞌睡。
    听见脚步声响，那个男人从睡梦中惊醒，揉揉眼睛，打个哈欠，问道：“客官买酒吗？”
    步香辰将那个年轻人上下打量一番，只见他五尺的身段，面容乌黑，两颗门牙突出唇外，五官十分的丑陋。步香辰口诵道号：“无量天尊。敢问施主尊姓大名，可是这家酒馆的主人？”
    那男人还了一礼，说道：“小的佘安在，这间小酒馆乃是祖上传下来的，敢问道长，来的此处，是化缘呢，还是打酒呢？”
    步香辰答道：“贫道乃是城外落枫观的老道，初来乍到贵宝地，想跟施主讨一分银钱，回得观中，重为老君塑一座神像。”
    佘安在闻言，点了点头，从柜台的抽屉里摸出一两银子，面有愧色的说道：“道长莫怪，小店生意惨淡，利润微薄，奉上一两银子，聊表心意，请道长不要嫌弃才是。”
    步香辰双手接过银两，深施一礼，说道：“多谢公子施舍银两，贫道无功受禄，良心难安。贫道为施主说说红尘中事，博施主一笑，如何？”
    佘安在笑道：“我这店中，生意惨淡，一天到晚，也来不了三两个顾客，道长请坐，愿闻道长高见。”说罢，将道士让到一张方桌前。
    步香辰坐下，从怀中摸出一只阴阳鱼，摆在桌上，轻轻一掰，阴阳鱼分成黑色的阴鱼，和白色的阳鱼。
    佘安在坐在老道的旁边，静静地看着。步香辰开始侃侃而谈：“《易经》有云，易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。世间万物皆分阴阳。施主请看这对阴阳鱼，阴中有阳，阳中有阴，阴阳之间可以相互转化，阳盛极则阴生，阴盛极则阳生……”
    佘安在眉头紧锁，有些迟疑地说道：“道长，我读书少，您说的话，我听不懂。”
    步香辰笑道：“公子莫急，听我慢慢说，你看这对阴阳鱼，可以将它们比作红尘中的夫妻，你中有我，我中有你，水乳交融，如漆似胶。可是若要琴瑟和谐，阳鱼与阴鱼一定要般配才好。阳鱼一寸大，阴鱼三寸长，合不到一处。阴鱼为黄金制成，阳鱼乃是废铁材质，也是不能长久。选择相伴一生的伴侣，不是最好的才对，而是般配的才能长久。”
    佘安在眼望着步香辰，咬着嘴唇，良久才说：“道长想必从别人那里听说了我家的丑事，特地上门来耻笑与我。”
    步香辰不理会佘安在的话，站起身，背着手在酒馆里转了几圈，最后在角落的一只酒坛前，止住脚步，双手结印，口中念个咒语，却见那只酒坛蠢蠢欲动，坛口的红布盖头被顶开一道缝隙，一条青色的小蛇吐着信子，浑身湿漉漉的从酒坛中钻出来，爬到步香辰的面前，昂起头来。
    步香辰问道：“那杨蓉蓉的结局是怎样的？”
    那条小青蛇“斯斯”的吐着信子，口吐人言，说道：“她死了。”
    “凶手是谁？”步香辰追问道。
    小青蛇瞄一了眼佘安在，没有回答老道的问题。
    佘安在吃了一惊，手指着步香辰问道：“难道说，你这个老道，也是巳龙山的蛇仙吗？”
    步香辰摇摇头，说道：“十多年前，贫道与巳龙山的大头领有过一面之缘。没什么交情，也没什么仇怨。我今日上门，是为了救你而来，现在市面上，人们疯传你杀害了自己的妻子杨蓉蓉，贫道觉得你是个厚道人，不像是杀人凶手，希望你如实交代，否则杀身之祸不远矣。”
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    40、白蛇
    “莫非……”佘安在将老道上下打量一番，有些迟疑地问道：“这一阵，街坊们疯传，县城里来了一个法力高强的道长，短短几日，帮助县太爷连破两起大案，莫非，您就是那位道爷？”
    “只是机缘巧合而已。”老道微微笑道：“贫道步香辰。”
    “道长救我……”佘安在忽然“扑通”一声，跪倒在地，祈求道：“我可能闯下了大祸，不知道该如何应对。我自己丢了性命是小，我怕那妖怪祸害人间。”
    “施主请起，慢慢说来。”步香辰将佘安在从地上拽起来，帮他掸去膝盖上的尘土。
    佘安在与老道对坐在八仙桌前，对着后堂招呼了一声，一位十七八岁的村姑端了茶壶、茶碗，走到桌前，给两人各倒一碗茶水。
    佘安在吩咐道：“兰芝，你把店面关了，今日不做生意了。”
    “哦……”兰芝答应一声，关了店门，上了门板，退到后屋去了。
    老道多看了兰芝两眼。佘安在忙解释道：“这是照顾我叔叔的保姆，小姑娘人品很好，前几日，我将叔叔从乡下接回来，也将她带了回来。”
    步香辰点点头，说道：“挺好。”
    “道长，实不相瞒，我恐怕是招来了可怕的怪物。”佘安在忧心忡忡地说道：“那个妖怪虽然此时不在我的店中，可是，不知何时，它便会回来，致我于死地。”
    “莫慌，慢慢说来。”步香辰安抚道。
    佘安在饮一口茶，平稳一下情绪，缓缓说道：“这间佘家老店是由我爷爷那一辈亲手创立起来的，他年轻的时候，一年时间倒有半年呆在山里，采集各种草药，泡制药酒，那一年盛夏，爷爷又是一个人，只身进了巳龙山，刚刚进山，就刮起了大风，一时间飞沙走石，空气中弥漫着血腥和恶臭的味道。我爷爷一抬头，望见不远处的山坳后面黑气冲天，不时传来‘斯斯’的响动。爷爷好奇，飞奔过去，扒着山头，向下观瞧，却见一条三丈多长的白蛇在与一条两丈多长的蜈蚣撕咬，恶斗。那白蛇吐着血红的信子，那蜈蚣吐出一团团黑气。
    两只毒虫斗了一阵，白蛇渐渐落了下风，不住地后退。那蜈蚣得了优势，步步紧逼。
    爷爷躲在一颗大树后观战，手中握着一把柴刀，眼见着白蛇就要落败，鬼使神差一般，爷爷将手中的柴刀丢了出去，正在蜈蚣的后脑，只听‘啪’的一声，蜈蚣的后脑被柴刀砍出一道伤口，登时流出绿色的液体。那蜈蚣一分神，被白蛇抓住了机会，身子一盘，将蜈蚣紧紧缠绕在身下。片刻之后，蜈蚣身子变得软塌塌的，死在了白蛇的手中。
    之后，那白蛇摇身一变，化作一位中年美妇，迈步走到我爷爷的面前，对他说，今日你救了我，我欠你一个人情，他日，你或者你的后人若是遇到难处，拿这件信物来找我，力所能及之事，我定然全力相助。”
    步香辰问道：“那白蛇给你爷爷一件什么信物？”
    “那个死去的蜈蚣精的一颗牙齿。”佘安在答道：“我爷爷收下了信物，便离开了巳龙山，他这一生，没遇到什么难办的事情，也没有再去见那白蛇。临终前，将那颗蜈蚣牙齿传给了我的父亲，前几年，我的父亲过世，又将那颗牙齿传给了我。后来，我拿着那颗牙齿，去巳龙山寻到了白蛇女仙。”
    步香辰问道：“所谓何事？”
    佘安在答道：“我活了这么大，只有过一次奢望，便是想要迎娶杨蓉蓉。从我见到那个女人的第一眼开始，我连我们六十岁之后的养老生活，都想好了，去城外的乡下，盖一座小宅子，院里栽上葡萄藤，放一把躺椅，养一缸金鱼，沏一壶茶，她养一只狮子猫，我养一只大黄狗。那种生活，常常出现在我的梦中。
    我求媒婆去上门提亲，可是，她家提出的聘礼太多了，二百两银子，我便是砸锅卖铁，也凑不齐那笔钱。翻箱子，寻找能够典当的器物时，找到了那颗蜈蚣牙齿。心里忽然涌起一丝希望，权衡再三，我带着信物，进了巳龙山。
    寻到了白蛇女仙，她听我说，需要二百两银子，思索片刻，从怀中取出一只瓷瓶，袖子遮住了脸，张开嘴，往瓷瓶中吐了半瓶口水，之后，将瓷瓶交给我，嘱咐道，你可以去巳龙山的北部捕蛇，那里的蛇，不是我的子孙，允许你将它们带回家中，泡制药酒，这只瓷瓶里的液体，乃是我分泌的毒液，一坛蛇酒中，只要点上一滴，就可以了。可以治疗多种疾病。用完这一瓶毒液，应该能凑齐二百两银子了。
    我对白蛇女仙千恩万谢，回到家中，如法炮制，果然门庭若市。很快就凑齐了二百两银子。上门提亲，终于得到了梦寐以求的女人，谁知道，迎亲那一日，我那嗜赌成性的小舅子杨淮松，说什么不肯让我进门，非要一百两银子的开门钱，我没有办法，就去附近的钱庄借了一百两银子的高利贷。这才叫开了老丈人家的大门，娶回了杨蓉蓉，成亲之后，没多久，钱庄的人，就来上门要债。瓷瓶中的毒液已经用完了，再配置出的蛇酒，已经没有药效了。万不得已，我又一次去了巳龙山，跪在白蛇女仙的面前，祈求她再给我一些口水毒液。
    白蛇女仙听罢，十分不悦，嗔怒道：好个不知进退的凡夫俗子，你可知上一次我给你的那一瓶毒液，需要我千辛万苦修炼多久？再给你一瓶，我怕是要元气大伤。
    我跪在地上，不住地哀求，如果到时还不上钱庄的高利贷，我怕是后半生都不得安宁。
    白蛇女仙对我的祈求无动于衷，越来越不耐烦，挥挥袖子，想要把我赶走。
    哪知一只小白蛇爬到她的面前，摇身一变，化作一位年轻英俊的白衣少年，他冲着白蛇女仙下跪，说道：母亲，这佘家的先祖前者帮您制服了前来抢地盘的蜈蚣精，对我们全族有恩，此时，您将他的后代子孙赶了出去，有损您巳龙山大头领的威名。我看不如这样，孩儿随他下山，在人间住上几日，每日吐几口毒液给他，帮他泡制蛇酒，孩儿年轻体壮，少些毒液，也没什么大碍，等有一日，帮他还清了钱庄的高利贷，孩儿便回山来，母亲您看如何？
    白蛇女仙思量片刻，点点头，答应了少年的提议，她从袖中摸出一只金环，一只金丹，托在手中，说道：即是如此，你便去那污浊的红尘走上一遭，历练一下也好，这只金环你带在身上，不许摘下，防止你在人间胡作非为。说罢，随手一丢，那只金环飞到白衣少年的近前，套住了他的脖颈儿。
    白蛇女仙又将金丹举起，嘱咐道，孩儿，你去那望舒县城，千万别去城西，那里有一座小报恩寺，寺中的和尚法力高强，不可与他们发生冲突，这颗金丹你带上，危机时刻，可以保命。白衣少年接过金丹，吞到了肚中。
    之后，我带着那个白衣少年离开了巳龙山，回到望舒县城，临近县城，少年摇身一变，重新化身一条小白蛇，只是在白蛇的七寸处，勒着一只金灿灿的指环。”
    yx2012：谢谢您的支持，这个故事应该会写一段时间，每天琐事缠身，只有晚上才忙里偷闲，写个两三千字，也是很愉快的一个过程，再次感谢您的留言。
    潇湘夜雨22：谢谢您的支持，你看着有意思，我写着也有动力。祝您生活愉快。
    小招小雅；谢谢您的支持，我会努力的。
    13002216977；感谢您的留言和支持。
    u_108897185：谢谢您的支持。
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    yx2012：好，我慢慢写，您慢慢看。
    潇湘夜雨22：感谢您的捧场，这个故事我会尽力将它写完。每天写一点，也算对自己性子的一种磨砺。
    41、酒缸
    “然后，你就将那条小白蛇带到了这家酒馆？”步香辰问道。
    “是的。”佘安在答道：“它叫白曰舟，据说是白蛇女仙的第六个儿子。我找了一只空酒坛，里面铺了些干草。安排它住在里面。反正我这铺子里蛇虫有很多。在空酒坛里养一条小白蛇，谁也没有注意。
    这白曰舟每隔三日，便吐一口毒液给我，我用这些毒液可以配制十坛蛇酒，慢慢地，我将钱庄里借来的高利贷还清了。
    我以为，它马上就要离开，回巳龙山。谁知这白曰舟并没有要走的意思。它对人间充满了好奇，夜深人静的时候，它就爬出酒店，在望舒县的街道上四处闲逛。
    有时候，我与杨蓉蓉在床榻上行鱼水之欢，它也盘踞在房梁之上，偷偷地观看。搞得我不盛烦恼。几次我要送它回山，它都十分生气地说，人啊，真是卸磨杀驴，过河拆桥的东西，刚刚帮你度过了难关，你就要撵我走。
    它这么一说，我也就不好意思撵它了。毕竟它呆在店中，我的生意也日进斗金。
    后来，我发现杨蓉蓉偷偷将我的钱全部给了她的弟弟，十分生气，打了她一巴掌，她受了委屈，回了娘家，当天晚上，我那不争气的小舅子带着几个小痞子闯到我的店中，把店里的酒坛全部砸了个稀巴烂，还将我打了一顿。杨淮松临走前，瞟见了身上套着金环的小白蛇，一把捉了过来，撸下了那枚金环，戴在了自己的手上，得意洋洋的走了。
    他们走了之后，小白蛇摇身一变，化成了人形，伸展着四肢说道，终于解除了封印，可以施展妖力了。说罢，‘嗖’的一声，就没影了。
    过了几日，我躺在床上养伤，白曰舟突然出现在我的眼前，对我说，我把打伤你的那个人解决掉了。我吃了一惊，问他将杨淮松怎么样了。他笑而不语。
    我也不敢问了。后来，他又问我，还想不想要杨蓉蓉回来？
    我说，当然想，但是我的话，她哪里会听？
    白曰舟说道，我昨夜在杨家偷听，他们家的人聚在一起谈论你的事情，杨卫马担心，你去县衙告状，讨还彩礼、银两。
    我思量再三，写了一张状子，没有告到县衙，而是直接送去了杨家。杨卫马见了状子，果然没多久便将女儿送了回来。又过了几日，白曰舟从外面折了一只荷叶盖在我的头上，笑道，真绿，真绿。
    我骂了他一句，你这个畜生，不懂不要乱讲话，这个头顶绿色不是什么好话。
    白曰舟望着我，一脸严肃地说道，我懂这句话的意思。他说罢，忽然将脑袋凑到我的面前，张开嘴，在我的脖颈处轻轻咬了一口。我只觉身子一麻，便瘫软在地，意识虽然清醒，身体却是一点也动弹不得。
    白曰舟将我塞进衣柜之中，留了一道缝隙，可以看到外面的景象。他摇身一变，化作我的模样，穿上蓑衣，麻鞋，对杨蓉蓉说道，我进山采药去了。杨蓉蓉答应一声，将他送出门外。约莫过了半日，屋外有人敲门，杨蓉蓉前去开门，进来一位陌生的男人，不由分说，便扒掉了她的裤子。杨蓉蓉那个贱人，不但没有挣扎，反而不知廉耻的撅起了屁股。我在衣柜里，看得清清楚楚，只觉五脏六腑的气血都在翻腾，头疼欲裂，心想苍天啊，我佘安在究竟做了何等恶事，才有今日的这等报应。
    就在这时，白曰舟忽然间出现在我的身后，小声说道，自己看清楚了吗？你若现在让我杀了这对奸夫淫妇，便眨三下眼睛……”说到此处，佘安在忽然闭口不言。
    “后来呢？”步香辰问道。
    “后来，白曰舟将那对狗男女都带走了，不知去向。”
    步香辰沉吟不语，良久，招招手，将盘缩在墙角的那条小青蛇唤到近前，问道：“你可知那个白曰舟的去向？”
    小青蛇口吐人言说道：“知道。”
    步香辰说道：“带我去寻他。”
    小青蛇在前面带路。步香辰辞别了佘安在，骑上小毛驴，在后面跟着，来到一座酒馆近前。
    老道抬头一看，酒馆的招牌上写着四个大字——“杨家酒馆”。
    “此处莫不是佘安在老岳丈的酒馆？”步香辰问道。
    小青蛇说道：“这个我就不知道了，反正白曰舟将此处当作他的老巢。”
    “有劳。”步香辰拱拱手。
    “客气。”小青蛇转身离去。
    老道抬头仔细观瞧，只见酒馆中人声鼎沸，划拳碰杯之声不绝于耳，生意兴隆，吃饭饮酒的客人进进出出，络绎不绝。
    步香辰双手结印，念几句咒语，开了阴阳眼，定睛观瞧，却见整座酒馆被一团黑气笼罩，妖气冲天，酒馆的后宅，还有一团团的怨气升起。
    “不得了啊，这个蛇妖闯下的祸事怕是不小。”步香辰倒吸了一口凉气。他迈开步伐，走街串巷，绕到了酒馆的后巷，左右张望，见四下无人，纵身一越，跳上了高墙，两腿一飘，稳稳落在院中。
    只见院中摆着几口硕大无比的酒缸，从里面散发出奇异的酒香味。
    步香辰随手掀起一只酒缸的盖子，只见里面装满了白酒，酒水中浸泡着一对赤身裸体抱在一起的年轻男女……
    42、蛇论
    步香辰倒吸一口凉气，随手掀开其他的酒缸盖子，发现每个里面都浸泡着一具尸体。
    “这个孽畜，真是不知天高地厚。”老道背着双手，在院中走来走去，心中不住的盘算，这件事该如何处理才好，要不要管。真的要跟巳龙山的白蛇女仙反目成仇吗？
    步香辰权衡再三，终于下定决心，他盘腿坐在天井之中，双手结印，口中念个咒语，眨眼之间，三五十只猫头鹰扇着翅膀，落到院中的树枝之上。
    此时天色将晚，枝头的猫头鹰发出“咕咕”的叫声，声音传出老远，十分的瘆人。
    片刻之后，从酒馆前院缓缓走来一位白衣少年，相貌英俊，气质不凡。少年手中拎着一只酒坛，抬头看见满树的猫头鹰，吃了一惊，不由自主向后退了一步。望见院子正中盘腿打坐的老道，心中明白的大半。
    少年端起酒坛，饮了一口酒，笑道：“哪里来的野道士，你来这里做什么？”
    步香辰抬起头，望了少年一眼，问道：“杨淮松在何处？”
    少年微微一笑，迈步走到一只酒缸前，指着缸中的尸体，说道：“你瞧，他不是在这里吗？”
    老道问道：“你是白曰舟？你为何要杀他？”
    少年笑道：“老道原来认得我。在下正是白曰舟。这个杨淮松在赌场输了钱，与他的父母密谋，害死他的姐夫佘安在，将佘家老店的地契抵押换钱。”
    步香辰问道：“如此说来，他的父母也被你杀了？”
    “正是。”白曰舟得意洋洋的说道：“我搞不懂这家人，为何要将儿子做的孽，嫁祸给姑爷？就因为姑爷娶了他家女儿，就该有此劫？世上竟有如此恬不知耻的人家。我将他们两口子泡在酒缸里了。”
    步香辰又问：“杨蓉蓉呢？”
    “那不是嘛？”白曰舟手指酒缸中的那对赤身男女，不屑地说道：“女人，长那么漂亮，又有什么用，不安分守己，与男人成了亲，还与从前的姘头不清不白，留着她做什么？”
    “你可知道，他们修这一身皮囊，有多艰难？”步香辰惋惜道：“即便是他们做了恶事，罪不当死。”
    白曰舟冷笑一声，说道：“人类做了恶事，为何就不能杀呢？”
    步香辰问道：“你不怕天雷吗？”
    “老道，我想请教你一个问题。”白曰舟笑吟吟地说道：“你看我是一条白蛇精，经过几百年的修行，已经能够化作人形。我活了几百年，仍然想不明白，我活在这个世界上的意义是什么。
    如果我是一条普通的白蛇，我的结局十有八九是被人抓住，蛇皮扒了，做鞋子或者钱袋，蛇胆挖出来，与川贝合在一处，制成止咳化痰的良药，蛇肉送去饭馆，炖成蛇肉羹，或者被佘安在那样的酿酒人捉去，塞进酒坛里，幽怨的度过漫长的岁月。总而言之一句话，我们蛇族活在这个世上，就是为你们人类服务的，是不是？
    那么，你们人类活在这个世界上，又是为谁服务的呢？比人更高的，应该是神仙吧。神仙会不会用人皮做鞋子？会不会用你们的骨头，内脏做药材？会不会将你们的肉身做成美味？
    母亲修炼了几百年，一心成仙。我看她，到头来，会落得一场空。动物成仙，只在西周初期出现过一次，通天教主手下的截教门人大规模升天，在玉帝的天庭做事。天上二十八星宿都是动物成仙。可是，从那之后，动物成仙的大门就被彻底关闭了。只有做人才能成仙？动物修仙，要经历无数的雷劫，几百年就挨一次天雷，根本就没办法成功的。”白曰舟说到此处，十分的沮丧，仰望星空，无奈地说道：“为何只有人能修仙？我们这些动物，怎么努力也没法成功。这公平吗？”
    “所以，你就将杨家灭门，将他们的尸体浸泡在酒水中？”步香辰冷面问道。
    白曰舟冷笑一声，说道：“岂止是杨家，前几日，有个小报恩寺的和尚找上门来，口口声声说要收了我，呵呵，也被我杀了，泡在酒水里。”
    “造孽，造孽。”步香辰怒道：“和尚有何罪行，你也要杀他？”
    白曰舟怒道：“那和尚戏耍我。”
    步香辰问道：“如何戏耍你？”
    白曰舟忿忿地说道：“那和尚说，白蛇修仙，确实有些难度，你不如投入我们佛门，打坐参禅，他日修成正果。我问他，佛家不嫌弃小动物吗？和尚说，不嫌弃，莫说你是一条白蛇精，就是猴子精，野猪精也能修成正果。说罢，送了我一本励志鸡汤小说《西游记》，要我认真阅读。气得我一口将那个臭和尚咬死了。”

    yx2012：多谢支持
    小招小雅：哈～
    43、鬼魂
    “和尚送你《西游记》，未必心存恶意。”步香辰不以为然地说道：“为何要害他性命？”
    “少来说教。”白曰舟啐了一口，骂道：“与你何干？”
    步香辰挽了挽袖子，正色说道：“今日，贫道要替天行道，收了你这为非作歹的妖精。”
    白曰舟冷笑一声，说道：“好个老道，口气不小，我便立在此处，看你如何收我？”
    步香辰微微一笑，双手结印，口中念个咒语，片刻之间，酒馆的院墙之上，出现了无数双猥琐的小眼睛。眼中放着幽幽的绿光，一双双灵巧的小手搭在墙头之上，翻过了院墙，落在院子当中。
    白曰舟定睛一看，竟是几十只成年浣熊。树上的一众猫头鹰虎视眈眈，地上的一群小浣熊跃跃欲试。这两个物种，都是蛇类的天敌，如此惊人的数量，今日怕是难逃一劫。
    白曰舟心中恐惧，表面上却是十分的镇静。他脱掉了外套，露出一身白色的蛇鳞，两条手臂上，镶嵌着六张阴森森的人脸。
    白曰舟咬破舌尖，喷出一口鲜血，左边手臂上的三只人脸，露出痛苦的表情，不住的扭动，挣扎，慢慢地，三张人脸钻出了白曰舟的手臂，落在地上，化作三具鬼魂。白曰舟又是一口鲜血，喷在右边手臂之上，另外三张人脸缓缓落地，化作三具厉鬼，四男两女，面目狰狞，张牙舞爪，缓缓向老道走去。
    白曰舟笑道：“这六个鬼魂，都是被我杀死的人，肉体泡在酒缸里，魂魄困在我的体内，永世不得超生，为我所用。”
    步香辰退了几步，身子靠在后院木门之上。伸手去摸门栓。
    白曰舟讥笑道：“怎么，一下子看到这么多冤魂，吓得要跑吗？”
    步香辰摇摇头，一下子拽开了木门，门上贴着两张发白的门神像。
    步香辰冲两位门神拜了三拜，忽然间，金光一闪，一对门神爷从木门上跳将出来，左边神荼，身着斑斓战甲，背后背着弓箭，手握金色战戟，右边郁垒，一袭黑色战袍，悠闲自得，胯下一只金眼白虎。
    六鬼望见两位门神，吓得瑟瑟发抖，不敢向前。
    两位门神如入无人之境，片刻之间，将六鬼收拾得服服帖帖。
    门神爷问道：“老道，这些鬼魂，要如何处置？”
    步香辰深施一礼，万分感激，说道：“有劳二位神君，这六人着实死得冤枉，送去幽冥界，交与阎罗王大人处置便是。”
    神荼说道：“这里还有个和尚，你也要去阴间吗？”
    那和尚一脸愧疚，说道：“学艺不精，被妖怪所害，西方极乐世界，是去不了了，先去阴曹，阎王爷评过一生功过，再做打算。”
    郁垒口中念个咒语，只见地上凭空涌起两座坟丘，黑白无常两位阎君从地底钻了出来。
    望见两位门神，黑白无常拱拱手，客气道：“两位老兄，十分的辛苦，这六个人的鬼魂，交与我们就行。”
    两位门神还礼，说道：“有劳两位老弟。”
    黑白无常将腰间锁链一抖，锁住了六位鬼魂，串蚂蚱一般，便要往坟丘里拽。杨蓉蓉的鬼魂忽然说道：“两位阎君，赏件衣服如何，赤身裸体，下的阴间，十分的羞愧。”
    黑无常撇她一眼，淡淡地说道：“生前做了龌龊事，死后怎么体面。遮羞之衣，怕是今后都与你无缘了。”
    “……”杨蓉蓉无语。黑白无常拽了锁链，带着六个鬼魂钻进坟丘之中，消失不见。
    神荼郁垒两位门神，将白曰舟上下打量一番，对步香辰说道：“老道，这个妖怪已经修成了人形，有些法力，我俩的真身不在此处，只凭纸身，难降服他。交与你处置吧。”
    步香辰深施一礼，说道：“有劳二位神君。”说罢，迈步走到白曰舟的面前。
    白曰舟有些恼羞成怒，忽然间伸长脖子，脑袋探到步香辰的面前，张开大嘴，“吭哧”一口，咬住了老道的脖颈儿。
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    44、入塔
    步香辰大叫一声，脖颈儿处鲜血直流。他伸出双手，抓住白曰舟的脸颊。上前一步，纵身一越，扑到蛇妖的身上，双腿一盘，扣在他的腰间。
    白曰舟并不慌张，脑袋原地不动，牙齿咬住老道的脖颈儿，身子却像麻绳一样旋转，将步香辰缠了个结结实实。
    老道与蛇妖扭打在一处，谁也不肯罢手。
    就在此时，旁边的酒缸里传来一阵声响，酒水四溢，一个脑袋从里面探了出来，幽幽说道：“可惜了一缸好酒，竟然浸泡了一对奸夫淫妇，真是暴殄天物。”
    白曰舟听到说话声，吃了一惊，扭头一看，只见步香辰头发湿漉漉地从酒缸里钻了出来，他心下骇然，定睛观瞧与自己厮打在一处的那个人，不知何时，竟然变成了杨蓉蓉的尸体，在酒缸中浸泡了数日，整个人白森森的，肿胀了许多，四肢僵硬，一时间，竟然挣脱不掉她的束缚。
    白曰舟见状，赶忙松口，一股酒水，顺着牙痕处喷了出来。混着鲜血的酒水溅了他一脸。
    步香辰在酒缸中吹了一声口哨，喊道：“围住他。”
    上百只猫头鹰，几十只小浣熊一齐扑了上去。
    步香辰从酒缸里爬了出来，脱下道袍，拧干衣服上的酒水，侧耳倾听，白曰舟的惨叫声渐渐变小。老道拍拍手掌，猫头鹰与小浣熊慢慢退到了一旁。
    白曰舟倒在地上，动弹不得，满身都是伤痕，大口大口地喘着粗气。他万分吃力地抬起手臂，指着步香辰的鼻子，骂道：“好个歹毒的老道，你可知我的身份来历，若是让我娘亲知道你这般对我，定叫你万劫不复。”
    步香辰微微一笑，淡淡地说道：“你的娘亲若是知道你在人间的所作所为，定然不饶你。”
    白曰舟眼神恶毒地盯着老道，口中念个咒语，张开嘴，吐出一粒金丹，那粒金丹遇风则长，眨眼间变成鸭蛋一般大小，“嚓”的一声轻响，金丹燃起绿色的火焰，直奔老道的面门打来，步香辰一侧头，躲了过去，哪知那粒金丹在半空中兜了一个圈子，又飞了回来，步香辰伸手用道袍一挡，将金丹挡了出去。那道袍登时起火，吓得老道赶忙脱掉了道袍，眨眼间，一件好好的袍子化成了灰烬。
    步香辰惋惜道：“新做的袍子，才穿了两个月。”说话间，那粒金丹又飞了回来，老道赶忙躲避，燃着绿火的金丹好似索命冤魂，无论如何也不肯放过老道。步香辰围着院子里跑来跑去，金丹在后面紧追不舍。吓得猫头鹰与小浣熊纷纷躲避，一时间，园内鸡飞狗跳，羽毛乱飞。
    白曰舟躺在地上，冷笑一声，有气无力地说道：“小报恩寺的臭和尚，法力不在你之下，都死在我娘亲的追风丹之下，看你往哪里逃。”
    说话间，却见老道冲到了他的面前，伸出双手，抓着肩膀，将他从地上拽了起来。步香辰躲在白曰舟的身后，那金丹眨眼间，就飞到了近前，一个躲闪不及，只听“嘭”的一声，蛇妖被绿色的火焰团团围住。
    白曰舟登时惨叫。
    “蠢材，只顾了叫唤，还不收了法宝，真想变成烤蛇吗？”步香辰骂道。
    白曰舟恍然，忍着痛，口中念动咒语，绿色的火焰登时熄灭，金丹落在地上，发出一声脆响，碎成两半。
    空气中弥漫着一阵奇异的蛇肉香味。
    步香辰咽了一口唾沫，说道：“真想把你撒点孜然，吃进肚子里。”
    白曰舟躺着地上，奄奄一息地骂道：“臭老道。”
    老道不理会他，从袖中从褡裢中摸出那座小巧玲珑的宝塔，托在手中，只见那宝塔一尺多高，分为七层，每一层雕梁画柱，甚是逼真。宝塔的顶端，镶嵌着一颗乳白色的佛骨舍利，借着月光，发出淡淡的光芒。    
    步香辰将宝塔随手一丢，落在白曰舟面前，他双手结印，念动三宝真言，只见那宝塔渐渐地变大，到最后足足长到一丈多高，第三层的塔门打开，从里面刮起一阵怪风，将白曰舟团团围着，片刻之后，白曰舟的魂魄被吸了出来，卷进宝塔之中。塔门关闭，宝塔渐渐变小，恢复到先前模样。
    步香辰捡起宝塔，透过小窗，向塔内观瞧，只见白曰舟置身一片茫茫的草原之中，在他的对面，立着一只通体乌黑，头顶白色的蜜獾，它从白曰舟拱拱手，十分客气的说道：“在下平头，想与阁下比试武功，不是将阁下打死，就是被阁下打死。请……”
    白曰舟扭头就跑，跑了没几步，迎面遇到一位穿着木屐的中年男人，那男人看到白曰舟，登时大喜，用粤语说道：“秋风起，三蛇肥，今晚可食五谷杂粮金汤蛇羹。”
    白曰舟吓得落荒而逃……
    步香辰将宝塔收好，骑着小毛驴，去衙门报案，天明时分，杨家酒馆的门外被看热闹的人围得水泄不通。几名官差将泡在酒缸中的尸体统统打捞出来，又将丢了魂魄的白曰舟五花大绑，送到县衙。
    大老爷林正清坐在公案之后，望着衣衫不整，酒气熏天的步香辰，半天没有说话，摘下乌纱帽，伸手挠了挠头皮，无奈地说道：“老道，你可知道，昨日本官赏你五两银子的用意，怎么，怎么你又来了。这……这……这又是一起五人命案。本官的辖区内半个月练出三起大案。本官的乌纱帽也不知能带到几时！”
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    45、回观
    “启禀大人。”一名到过凶案现场的衙役说道：“不是五人命案，是六人，一家四口被灭 门，另有奸夫一名，和尚一名。”
    “这个案情还真是复杂。”林正清咬牙切齿地笑道：“老道，本官以为，还是将你关进大牢比较稳妥，只要你不再惹是生非，天下就是太平。”
    步香辰躬身施礼，十分谦卑地说道：“大人，并非贫道有意给您找麻烦，这个案子是公子爷托我去查验清楚。贫道推辞不得，这才……”
    “我看他也是吃饱撑的。”林正清骂道：“这小畜生再不好好读书，我就派人打断他的狗腿。”
    步香辰小心翼翼地说道：“大人，您就当贫道是个风筝，把我放了吧。出了县衙，我保证躲进落枫观，再不出道观半步。”
    “此话当真？”林正清眼神咄咄逼人。
    “绝不敢欺骗大老爷。”步香辰信誓旦旦地说道。
    “来人。”林正清唤来两名差役，吩咐道：“你们两个，将这个老道押送出城，看着他进了道观再回来复命，若是半路上他逃走了，第二日县城中再出什么惊天大案，你们两个手中的饭碗，就不要再端了。”
    “遵命，大老爷。”两名差役领命，将老道推推搡搡，赶出了县衙。
    县衙门口，人山人海，围满了看热闹的老百姓。人们看见老道出来，纷纷涌了上来。两名差役抡起鞭子，抽打了几人，嘴里嚷道：“退后，退后，你们要做什么？”
    人们这才退后几步，有人在人群中高喊：“老道，你会看风水，选坟地吗？”
    步香辰笑吟吟答道：“略知一二。”
    又有人高声问道：“老道，你会六爻八卦，周易算经吗？”
    步香辰笑吟吟答道：“略知一二。”
    还有人高声问道：“老道，你懂医术吗？不孕不育，妇科疾病你能治好吗？”
    步香辰笑吟吟答道：“略知一二。”
    最后有人高声问道：“老道，你在何处落脚，我等若是有事相求，去何处寻你？”
    步香辰拱拱手，说道：“各位施主，若是有事，可去城东五里的落枫观找寻老道。”
    两名差役推搡道：“少些废话，快走，免得节外生枝。”
    步香辰被两名官差押着，出了城，走了一阵，来到落枫观前，三人止住脚步。
    一名官差问道：“道长，这座道观，为何叫做落枫观？”
    步香辰笑道：“当年，我的师爷和师父，在道观的周围种了几百棵枫树，金秋时节，枫叶美景，足以令人流连忘返。”
    “原来如此。”官差恍然，两人冲步香辰拱手，十分客气地说道：“方才多有得罪，请道长千万海涵。我二人吃的官家饭，身不由己。请道长早早回观，我们也要回衙门交差。”
    步香辰还礼，说道：“有劳二位官爷，来到落枫观门口，本应尽地主之谊，请二位进去，饮一碗粗茶，怎奈道观多年废弃，贫道刚刚开始打理，观中一片狼藉，着实寒酸。就不邀请二位官爷进观一叙了。”
    “山不再高，有仙则名。”官差说道：“道长法力高强，这座道观此时虽然破败，只怕用不了多久，就会被人挤破门槛。告辞，告辞。”两名差役转身离开。
    步香辰目送两位官差走远，拍打道观破门。片刻之后，观门敞开，张青寅从里面探出头来，望见步香辰，大喜，笑道：“师父，您回来了。”
    “为师回来了。”步香辰随张青寅进了道观。回屋洗漱已毕，换了一身破旧的道袍，走到新挖的池塘前，背着手踱步。
    张青寅说道：“师父，前日因为徒儿鲁莽，扰了您夜钓的雅兴，鲤鱼也没有抓来，明日徒儿去集市上讨几尾漂亮的锦鲤，撒进池塘之中。”
    “不碍事，水不在深，有龙则灵。”步香辰想着心事，心里想的都是官差那一句“山不在高，有仙则名”。听张青寅说话，随口说出了下半句。
    “师父在背《陋室铭》吗？”张青寅问道。
    步香辰回过神来，笑道：“你学过这篇文章？”
    “师父忘了，我父亲乃是一名私塾先生，我很小的时候，就背过这篇文章。”
    步香辰来了兴趣，又问：“你可知这句话的意思？”
    “知道。”张青寅说道：“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵的意思就是，人不需要有多大的本事，跟对了大哥就可以了。你没有大人物做靠山，有天大的本事也是枉然。”
    步香辰听了徒儿的解释，忍俊不禁地问道：“这是谁教你这么解释的？是你父亲吗？”
    “不是。”张青寅摇摇头，说道：“是我自己琢磨出来的。世人都愿锦衣玉食，高楼广厦，刘禹锡偏偏写篇《陋室铭》，他这是要与世人划清界限，贤者爱山水，世人慕仙龙。文章开头这两句话写了名垂青史，我若是不在监牢里住了大半年，真看不出这里面的讽刺。”
    步香辰在徒儿的后脑勺轻轻拍了一下，十分爱怜地说道：“也不知道，你跟着为师，是不是跟对了人。”
    张青寅笑道：“跟着师父，谈笑有鸿儒，来往无白丁。”
    步香辰哈哈大笑。
    师徒两人说说笑笑，转眼间到了晌午时分，从道观后院传来一阵饭菜的香气。
    “好香。”步香辰提鼻子闻闻，带着徒弟来到后院，却见曲非央系着围裙，张罗了四个小菜，一盆米饭，一坛老酒，一大碗青菜汤。
    “道长辛苦，饭菜已做好，不知合不合道长胃口，请品尝。”曲非央飘飘万福道。
    “有劳。”步香辰坐着饭桌前，没有吃饭，先饮了三杯白酒，喜笑颜开道：“好酒，好酒。”
    步香辰招呼曲非央坐下，一同吃饭，扭头对张青寅说道：“徒儿，当务之急，我们要解决温饱的问题，为师这几日在望舒县闯出了几分名气，想必用不了几日，就会有人上门请我出山，解决各种难题。等道观有了稳定的收入来源，你就回家，将你的父亲接到落枫观来居住，为师顺便给他治一治身上的疾病。”
    张青寅听的此言，眼圈一红，说道：“多谢师父。”
    曲非央坐在一旁听着，欲言又止，最后，下定决心一般，开口说道：“道长，我可不可以邀请胭脂林那些落难的姐妹来落枫观避难？”
    步香辰沉吟不语，低头思索了一阵，正色说道：“贫道早晚要跟花白露做个了断。你今夜就可以回胭脂林，放话出去，不愿在花白露治下度日的狐仙，都可以来落枫观避难。贫道来者不拒。”
    “多谢道长。”曲非央感动得流下了泪水。
    说话间，道观前院传来敲门的声音。
    步香辰放下酒盅，对张青寅说道：“徒弟，去看看，谁在敲门。”
    “遵命。”张青寅放下碗筷，一溜烟跑没影了。
    曲非央下意识地摸了摸戴在脸上的人皮脸罩，虽然没有纰漏，但她还是站起身，藏了起来。
    “师父，来客人了。”张青寅领着一位年轻贵妇，两名下人紧随其后，手中捧着礼盒，最后面跟着一位十五六岁的白面少年，一众人缓步走了老道近前。
    步香辰抬头一看，见那年轻贵妇正是林奕明的妻子周氏，赶忙起身，拱手道：“大娘子千金之体，来贫道的落枫观，有失远迎，当面恕罪，不知您来此处，所谓何事？”
    周氏还礼，陪着笑脸，说道：“我家相公本来想亲自登门，拜访道长，怎奈我家老爷今日早些时，将他斥责了一阵，禁足在书房，出不得门，只好由我代劳。”
    步香辰手捻胡须，笑眯眯地问道：“不知何事？”
    周氏说道：“听旁人说起，道长不但法力高强，能斩妖除魔，而且精通医术，能够医治各种疑难杂症。因此，将我家相公的表弟带到观中，请道长替他治病。”说罢，将跟着后面的那个小男孩拽到身边，对他说道：“陈休想，这便是那位法力高强的道长，你还不快快行礼，求道长治好你的病症。”
    那男孩听闻此言，“扑通”一声跪倒在地，带着哭腔说道：“救苦救难的道长老神仙，救救我吧，我快活不了了。”

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    46、梦遗
    “公子，不必行此大礼。快快请起。”步香辰赶忙伸手搀扶陈休想。
    陈休想从地上爬起来，阿谀道：“道长，您可能不知道，您现在可有名了，街头巷尾的大爷大妈都在谈论您的事迹。”
    步香辰哈哈笑道：“哪有公子说得这般神奇，贫道只是一个普通的道士而已。”
    陈休想喋喋不休地说道：“道长仙风道骨，气质不凡，你看这件普通的道袍，穿在您的身上，就是与众不同。”
    步香辰摆摆手，说道：“公子过奖了，贫道只是会几手雕虫小技而已，脱了这身道袍，去澡堂子洗澡，一样没人认得我。”
    陈休想眨巴眨巴眼睛，说道：“道长去的是男澡堂子吧，回头你去女澡堂子试试，第二日全城的人都认识您了。”
    “……”步香辰一时无语。
    “怎么说话呢？”周氏伸出手掌，在陈休想的后脑勺上拍了一巴掌，责备道：“在家怎么跟你说的，说话要走心，说话要走心，别满嘴胡说八道——道长您别往心里去，这孩子别的都好，就是有点缺心眼，三句话一过，就没正形了。”
    “哈哈……”步香辰仰天大笑，敷衍道：“公子天真烂漫，说话耿直，老道怎会在意。”
    周氏对陈休想说道：“还不快给道长赔礼道歉。”
    陈休想“扑通”一声，又跪倒在地，眼中含泪说道：“救苦救难的道长老神仙，救救我吧，我快活不下去了。”
    张青寅立在一旁，看到眼前一幕，小声嘀咕道：“这孩子，怕不是个傻子吧。”
    步香辰再次伸手，将陈休想从地上拽起来，说道：“公子请坐，慢慢说来。”
    陈休想坐着石凳上，愁眉苦脸地说道：“道长，我每日夜里，都会梦到一个年轻貌美的尼姑，她总是想跟我睡觉，醒了之后，裤裆都会变得湿漉漉的，这些日子，总觉四肢乏力，食欲不振，精神萎靡。道长，我怕不是要嗝屁了吧。”
    两名下人手里捧着礼盒，立在一旁，抿着嘴不敢笑，周氏神色尴尬，张青寅忍不住笑出了声。
    “……”步香辰手捻胡须，仔细打量陈休想，想通过他的言谈举止，判断这个孩子有没有消遣自己。半晌，老道才说：“公子，你这个岁数，梦遗症十分的正常。你不必找我，去个寻常的诊堂，找个普通的郎中，抓几付中药，喝了就好。”
    “道长。”周氏开口说道：“你可知这孩子的父亲是做什么的？”
    “贫道不知。”
    “他父亲就是人称‘圣手回春’的陈三指陈郎中，望舒县最大的药馆——福寿堂，就是他们家的产业。他这个病，他爹都看不了。这孩子恐怕遇到了邪祟作怪，请道长出手相助。”
    “原来如此。”步香辰点点头。
    老道望了一眼旁边的两个下人，周氏会意，挥挥手，说道：“你们把礼物放下，去道观大门外等候。”
    “遵命，夫人！”下人放下礼盒，转身离开了。
    步香辰拉过陈休想的手，切脉，嘴里随口问道：“‘休想’这个名字是你的大名吗？”
    陈休想摇摇头，说道：“回禀道长，我的正名叫做陈茶，从小喜欢胡思乱想，因此，我父亲给我起了一个大号，我的全名叫陈休要·莫胡思·别乱想。”
    “……”老道哑然，半晌才说：“你的父亲，是给你起了一个波斯名字吗？”
    “不是。”陈休想说道：“我父亲说了，我这个名字，是天竺风情。”
    “……”步香辰不想再跟陈休想扯皮，专心诊脉。
    “怎么样？道长？”周氏见老道松了手，关切地问道。
    步香辰说道：“并无异常，脉象四平八稳，不是实病，十有八九乃是薏症。”
    “那该怎么办？”周氏问道。
    步香辰答道：“不如这样，今夜就让陈公子住在观中，贫道瞧一瞧他夜里的状况，明晨再做打算。如何？”
    周氏扭头问陈休想：“你一个人住在这里，可否？”
    “晚上，我想看《西游记》怎么办？”陈休想脸上现出一丝为难。
    “这个好办。一会儿，我派下人回你府中，将你平日看得那一套锈像本《西游记》送到观中如何？”
    “好吧，有了《西游记》，我在观中住多久，都不妨事。”
    “即使如此，这孩子就拜托道长了，事成之后，定有重谢。”周氏起身告辞，张青寅相送，陈休想也跟了出去。
    老道见左右无人，赶忙打开陈家送来的礼盒，里面装着一套景德镇茶具，两匹苏锦，十两纹银。礼物倒是十分地丰厚。老道将礼盒恢复原样，心中十分的满意。
    曲非央见人群走光，从角落里走了出来，施礼道：“道长，我想此刻就回胭脂林一趟。”
    “去吧，回去告诉你的那些想来落枫观的姐妹，进了这扇大门，花白露休想再动她们一根手指。”
    “多谢道长。”曲非央起身，走到南墙根下，身子一摇，消失不见了。
    晌午过后，陈家下人送来了《西游记》，陈休想抱着书，坐在石凳上，一动不动，看了一个下午。
    张青寅拿着一把油刷，将道观中的破旧门窗统统涮上深红色的油漆。步香辰背着渔具出门，不多时，满载而归，钓了一大堆的鲤鱼，还有几只小乌龟，统统倒进了新挖的池塘之中。步香辰背着双手，立在池塘边，眯着眼睛，足足看了一个多时辰。
    傍晚时分，张青寅揉着肚子，说道：“师父，饿了。”
    “吃鱼吧。”步香辰从鱼篓中掐出一位刚刚死掉的鲤鱼。除去了鱼鳞和内脏，在鱼身上割了几刀，架起油锅，油热之后，将鱼丢了进去，“呲啦”一声油响，把坐在不远处看书的陈休想吓了一跳，抬起头，看了一眼，摇摇头，咂舌道：“好狠心的老道。”
    步香辰听到了他的话，冷笑一声，说道：“这算什么，老道还要往它的伤口撒盐。”说罢，随手抓起一把粗盐粒，丢进锅里。
    陈休想吐了吐舌头，不敢再说什么。
    鱼做好了，三个人围坐在饭桌前，老道问陈休想：“你想吃鱼的哪个部分？”
    “鱼头。”陈休想答道。
    “果然是有钱人家的孩子，知道鱼头的美味。”步香辰说着，将鱼头夹到陈休想的碗中。
    陈休想夹起一块鱼肉，放进嘴里，闭着眼睛，咂巴滋味。
    步香辰举着筷子，笑着问道：“味道怎么样？”
    “味道有些咸了，火候还行。”陈休想回答得十分耿直。
    老道听了此言，有些失望，冷冷地说道：“看淡点吧。”
    掌灯时分，步香辰喊过张青寅，吩咐道：“今夜你与他睡一个屋子，有什么动静，招呼一声就行。我睡在你们隔壁。”
    “师父，您为何不跟我睡一屋了？”张青寅有些不解地问道。
    “你这个呼噜声，实在是销魂，师父老了，消受不起了。”步香辰一脸沧桑地说道。
    “……”张青寅撇撇嘴，没有说话。
    夜深，张青寅脱了个精光，爬上竹床准备睡觉，却把一旁的陈休想吓得目瞪口呆，结结巴巴地问道：“这位师兄，你……睡觉，都是不穿衣服吗？”
    张青寅挠挠头皮，不以为然地反问道：“你睡觉，要穿衣服吗？”
    陈休想小心翼翼地说道：“总是要穿些布片在身上吧，你看我，穿了内裤，你这样一丝不挂地睡觉，成何体统？”
    “你们这些有钱人家出来的公子哥，身上毛病还真是多。”张青寅怒气冲冲地从床上爬起来，捡起丢在地上的两只袜子，套在脚上，忿忿地说道：“穿些布片在身上，这样行了吧，真是麻烦。”说罢，光着屁股，穿着袜子，重新爬到床上，盖上了被子。
    “……”陈休想不敢再说什么，默默地钻进了被窝，片刻之间，进入了梦乡。刚刚睡着，只见一位身材婀娜的尼姑，缓缓走到了他的面前。
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    47、春梦
    梦境中，那位尼姑手捧一只钵盂，缓步走到望舒县最大的药铺——福寿堂前，口诵佛号：“南无阿弥陀佛，有人在吗？”
    陈休想从药铺中走了出来，问道：“小师太，你有何事？”
    女尼高举钵盂，十分谦卑地说道：“化缘。”
    陈休想接过钵盂，问道：“这个缘，指的是铜钱，还是米饭？”
    “既不是铜钱，也不是米饭。”女尼摇摇头说道：“求一株灵芝草药。”
    陈休想问道：“你讨灵芝草，所谓何故？”
    女尼一声叹息，垂着眼皮，声音低沉地说道：“师父病了，郎中说，需要林芝草药治病。”
    陈休想咂咂嘴，说道：“这个灵芝草，价格不菲，若是卖给他人，一两银子换一两灵芝草。你是出家人，上门硬讨，只怕有些强人所难。”
    女尼听闻此言，眼圈登时红了，佛衣遮脸，强忍泪水，哽咽道：“求施主发发慈悲，施舍一些吧。”
    陈休想见她模样楚楚可怜，动了恻隐之心，对她说道：“你在这里等我，我去去就来。”说罢转身进了药铺，取了一支灵芝草，藏于袖中，跑出药铺，将灵芝草塞到女尼的手中，两人手指相碰，女尼的手掌柔软光滑，宛若羊脂，陈休想只觉周身一颤，他抬头望去，那女尼也在望他，只一眼，陈休想便坠入女尼乌黑的眼眸中不能自拔。
    女尼察觉出他的异样，接过灵芝，赶忙抽手，神色慌张，道谢：“多谢施主，祝您福慧双增，吉祥如意。”说罢，转身匆匆离开了。
    陈休想望着女尼离去的背影，久久不能释怀。
    过了几日，陈休想趴在药铺柜台前打盹，睡梦中，听见有个女人的声音在耳边响起：“阿弥陀佛。”
    陈休想一个激灵，在梦中惊醒，揉揉眼睛，仔细一看，正是这几日，自己朝思暮想的绝色女尼。
    “小师太何事？”陈休想问道。
    女尼咬咬嘴唇，犹豫中说道：“讨要一支灵芝草，替师父治病。”
    “前几日，不是送你一支吗？”
    “师父吃完了，还要一支灵芝草。”
    “这个灵芝草，很贵的。”陈休想一脸为难地说道。
    “……”女尼眼中写满了哀求。
    陈休想眼珠转了两圈，说道：“这样吧，我可以给你一支灵芝草，可是，你要让我拉一下你的小白手。”
    女尼一听，雪白的脸颊登时涨的通红，一言不发，扭头便走。
    “别走啊，别走啊。”陈休想大声招呼道。
    女尼头也不回，转眼走得无影无踪。
    陈休想一脸沮丧，一屁股坐在地上，懊悔道：“怎么能提这种无理的要求呢。”他低着头想心事，忽然一双草鞋出现在他的面前，草鞋中，藏着一双洁白如玉的女人小脚，他抬起头，却见那个尼姑立在他的面前，红着脸问道：“让你摸一下手，你便给我一支灵芝草，这是真的吗？”
    陈休想大喜，从地上跳起来，信誓旦旦地说道：“真的。”
    “那你摸吧。”女尼涨红了脸，闭上眼睛，将一双雪白的小手，送到陈休想的面前。陈休想伸出颤抖的双手，拉住了女尼的手，女尼的身子不由得一颤，下意识地缩回了双手。
    “摸完了，给我灵芝吧。”女尼小声地说道。
    陈休想跑进药铺，寻了一支最大的灵芝，赠与女尼。女尼接过灵芝，二话没说，扭头走了。
    过了几日，女尼又出现在福寿堂的门前，陈休想冲了出来，搭讪道：“这一次，还要灵芝吗？”
    女尼不敢直视陈休想的双眼，点点头，羞涩地伸出了雪白的小手。
    陈休想演了一口唾沫，说道：“这一次，我想摸一摸你的双脚。”
    女尼惊愕地望着他，眼神飘忽不定，心中好似在做激烈的斗争，良久，眼神变得平和了，坐在板凳之上，脱下了草鞋，露出一双玉足。
    陈休想跪在地上，双手捧起女尼的双脚，用脸颊在脚面上蹭来蹭去，女尼双手捂着脸，任由陈休想摆弄她的双脚。
    之后，陈休想送给女尼一只灵芝，女尼接过，头也不回地离开了。
    过了几日，那女尼又来到福寿堂的门前。陈休想跑到她的面前。女尼没有说话，伸出雪白的小手。陈休想摇摇头，也没有说话。女尼一身叹息，仍然没有说话，坐在板凳之上，脱了草鞋，露出一双玉足。陈休想还是摇了摇头。
    女尼愕然，羞涩地问道：“这一次，你要怎样？”
    陈休想说：“我想抱抱你。”
    女尼低头思索了一阵，嘴里说道：“师父，宽恕徒儿吧。”说着，面向陈休想，张开了双臂。
    陈休想走上前去，一把搂着了女尼，将脑袋投入她温柔的怀抱之中，双手伸进女尼的僧衣之中，轻轻抚摸她光洁的后背，陈休想只觉女尼身体剧烈的颤抖，他觉察了异样，抬起头观看，却见女尼闭着双目，一脸的痛苦，两行清泪流到腮边。
    一阵巨大的罪恶感涌上心头，陈休想一把推开了女尼，转身进了福寿堂，将药铺中所有的灵芝统统找了出来，拿个老大的包袱皮包裹周全，对女尼说道：“这是店里所有的灵芝草了，应该能治好你师父的病，以后不要再来这里了。”
    女尼惊愕地望着陈休想，问道：“为什么？”
    陈休想一声长叹，说道：“遇到你，将来我会下阿鼻地狱的，但是，我不会后悔的。你走吧，别再来了。我不想让自己因为你，变成一只禽兽。”
    女尼什么都没说，转身离开了。
    半年之后，陈休想躺在福寿堂门前的摇椅上，百无聊赖地望着天空，耳畔突然出现一个熟悉的声音：“请问，这家药铺招女工吗？”
    陈休想定睛一看，只见从前那个女尼，已经脱下了僧袍，换上了俗世女子的衣服，一头乌黑的长发悬至腰间。
    “你……你师父的病，治好了吗？”陈休想结结巴巴地问道。
    “治好了。”少女点点头，说道。
    “那你不当尼姑了？”陈休想又问。
    少女点点头，说道：“师父说我尘缘未了，将我逐出了山门。”
    “真好。”陈休想嘴角露出了笑容。他站起身，拉住少女的手，回到了自己的房中，床榻之上，少女脱得赤条条一丝不苟，将陈休想紧紧搂住，将手伸进他的怀中，轻轻抚摸他的前胸。
    “你想怎样？”陈休想问道。
    “我要吃了你。”少女将陈休想推到在床上，亲吻他的嘴唇，两人情意渐浓，少女伸手去脱他的裤子，就在手指碰到肌肤的一刹那。‘陈休想忽然间身子颤抖了两下，整个人躬成虾米的形状，他一把推开少女，坐着床边，双腿有节奏的摇摆。
    少女伏在他的肩头，温柔地问道：“你怎么了？”
    “我觉得。”陈休想咳嗽两声，一本正经地说道：“我觉得，我应该先娶你过门，再行床榻之欢。”
    少女在他的脸颊上亲了一口，称赞道：“你真是一个世间少有的好男人。”
    “嘿嘿……嘿嘿……”陈休想讪讪地笑道。
    说话间，陈休想在梦中惊醒，张青寅睡在他的临铺，鼾声如雷。陈休想坐起身，掀开被子，望了望自己的胯下，登时颓然，躺在竹床上，十分沮丧地说道：“这一次，又是差一点就成功了。”
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    yx2012：十分感谢您的支持
    樊敏先：多谢您的支持，这个写故事，不能着急，写多了，容易乱了阵脚。所以，请您海涵。
    48、诊病
    “你醒了？”临铺的张青寅忽然开口说道。
    “是的。”陈休想答应一声。
    “又做梦了？”
    “是的。”
    “又梦到尼姑了？”
    “是的。”
    “我觉得，你不应该来我们落枫观。”张青寅点亮油灯。借着油灯微弱的光，他可以看到陈休想那张略带猥琐的脸。
    “那我应该去哪里？”陈休想问道。
    “你应该去城西的小报恩寺，找和尚替你瞧一瞧。”
    “为啥？”
    “和尚尼姑都是光头，他们沟通起来应该比较顺畅。”张青寅一本正经地说道。
    “其实，过年的时候，我就去过一趟小报恩寺，那里的主持方丈说我有慧根，想收我做他的闭门弟子，将来把小报恩寺的主持宝座让给我。”
    “多好的事，你为何不答应？”
    “我母亲哭得死去活来，说什么不肯让我剃度。”
    “为啥，她舍不得你嘛？”
    “不是，我母亲说，正月里剃头会死舅舅的。”
    “陈休想，你是不是被抱养来的孩子？”
    “不知道啊。”
    “出了正月，你为啥不去剃度当和尚？”
    “其实，我这个人，不太喜欢跟和尚打交道，你看看他们的穿衣打扮，黄色僧袍配红色袈裟，跟我最不爱吃的西红柿炒鸡蛋一个模样，看见就烦。”
    “原来如此。”
    “师兄，问你一个事情。”
    “啥事？”
    “你在梦中梦见过特别漂亮的少女吗？”
    “没有，我睡觉极少做梦，沾枕头就能睡着，一觉到天明。”
    “师兄，如果你要是梦到一个特别漂亮的少女，想要当你老婆，跟你上床睡觉，你该怎么办？”
    “能怎么办，三十六计之将计就计。”
    “师兄威武。”
    “现在刚刚过了丑时，离天明尚早，你再睡个回笼觉吧，有什么事情，天亮之后，再做打算。我师父法力高强，收拾你梦中的那个小尼姑，绰绰有余。”
    “好吧。”陈休想听从了张青寅的建议，翻了个身，再次沉沉地睡去。
    刚刚进入梦乡，陈休想就梦见了自己的父亲——圣手回春陈三指。陈三指指着陈休想的鼻子，破口大骂道：“你这个不争气的东西，正日里不学无术，不读《千金方》，只爱《西游记》，有什么用，老子偌大一座福寿堂，将来谁来接管？让你学些医书，比登天还难。将你养在家中，又有何用。明日上街去做铃医，赚不到钱，就把自己饿死在外面算了。省得活在这世上给我丢人显眼。”
    第二日清晨，陈休想被赶出家门，跨上药箱，摇着铃铛，成了一名走街串巷的铃医。他在一户人家门前，遇到一位小腹绞痛的患者。
    陈休想问道：“怎么个绞痛法？”
    患者的家人说道：“烧火做饭，他拿个吹火筒想把灶火吹得旺一些，谁知从木柴堆里爬出一只蜈蚣，钻进了吹火筒，他一吸气，就将蜈蚣吸进肚子里了。我们找村里的郎中医治，竟是无计可施，我们想带着他去县城，找福寿堂的陈三指大夫救他。”
    “去什么县城。”陈休想大大咧咧地说道：“我就是陈三指的亲传弟子，这种小病，手到擒来。”
    “真的吗？”患者家属闻言大喜，说道：“即使如此，请大夫快点想办法医治他吧。”
    陈休想听罢，说道：“这个好办。家中有香油吗？”
    患者家人说道：“有啊。”
    陈休想说道：“拿二斤香油来治病。”
    患者家人听罢，赶忙回家取来二斤香油。陈休想接过油篓，捏着患者的鼻子，将二斤香油统统灌进他的口中，片刻之后，只听患者的腹中“咕噜噜”直响，那名患者猛的起身，哇哇大吐，将刚刚喝进肚子里的香油加上那只蜈蚣一起吐了出来。
    看热闹的闲人一起叫好。陈休想作了个罗圈揖，给众人还礼。
    人群渐渐散去，一位年轻美貌的尼姑出现在陈休想的面前。
    “小师太，有何贵干？”陈休想问道。
    女尼开口说道：“你是陈三指大夫的亲传弟子？”
    “正是。”
    “除了外科。您还擅长哪一科？”女尼问道。
    “男科，妇科，内科，外科，我统统擅长。”陈休想自我吹嘘道。
    女尼听了大喜，对他说道：“半年前，我师父被大恶人打伤，吐了好多的鲜血，虽然伤已经养好，但是落下了一个咳喘的病根。大夫，你能帮忙治一下病吗？”
    “你的师父现在身在何处，带我去见见她，切过脉之后，再做打算。”
    “大夫随我来吧。”女尼领着陈休想走街串巷，步行了一盏茶的功夫，来到一座极小的尼姑庵前。
    女尼推庵门，走进院中，对着佛堂一位盘膝打坐的老年尼姑说道：“师父，弟子请了一位郎中，替您医治咳喘。”
    老年尼姑听闻此言，睁开双目，回头看了一眼陈休想，又把眼睛闭上了，缓缓说道：“男女授受不亲，徒儿从哪里找了这么一位野郎中，为师不要他来摸我的手腕，你速速将他打发走吧。”
    陈休想将老年尼姑的话，一字不落地听到耳中，心中不悦，开口说道：“回禀师太，我虽其貌不扬，却是城中名医陈三指的亲传弟子，我不用切脉，就能看你的病。”
    老年尼姑闻言，有些差异，说道：“不切脉，如何诊病？”
    “这有何难。”陈休想对小尼姑的说道：“小师太，请取一只铜盆，盛半盆清水。”
    女尼答应一声，转眼间，端来一只铜盆，里面盛着半盆清水。
    陈休想说道：“请师太将右手攥拳，平放在水盆之中。”
    老年尼姑虽然不解，却也照做，将右手伸进了水盆之中。
    陈休想立在水盆旁边，仔细观察水中因为脉动激起的层层波纹。之后说道：“这个病情，我已知晓。”说罢，从药箱中取出文房四宝，研好了墨，写出一副药方，递给女尼，说道：“你师父的病，乃是陈年老病，耽误的时间太久了，虽然难治，但并不是无药可救。我开的这个方子，一个有十二位草药，别的都很便宜，只有一味药比较昂贵。”
    女尼接过药方，仔细看了一遍药方，说道：“这个方子里，有灵芝草。”
    陈休想点头，说道：“灵芝平喘有奇效，像你师父这样的老病根，灵芝草的效果会十分奏效。”
    女尼点点头，咬着嘴唇说道：“这个灵芝草，很贵吧？”
    陈休想说道：“其实，也不是很贵，一两银子，换一两灵芝。”
    女尼脸上露出难色，良久才说：“多谢先生，我想办法去给师父讨些灵芝草来。”
    yx2012：多谢您的理解，我一定把这个故事写完。
    13002216977：多谢您的支持，祝您身体健康。
    49、求术
    陈休想将药方递给女尼，说道：“你就按方子抓药，过几日，若是你师父的咳喘减轻，说明方子有效，你就去集市上寻我，我再来给你师父诊脉、调方子。”说罢，起身告辞。
    “有劳先生。”女尼起身，将陈休想送出庵门。
    过了几日，陈休想背着药箱，摇着铃铛走街串巷，忽然间腹中绞痛，赶忙找了一间茅厕，刚刚蹲下，忍不住放了一个悠长的响屁。
    茅厕外面，有人问道：“郎中先生，是你在茅厕里面吗？”
    “这个……是我。”陈休想提上裤子，出了茅厕，却见前几日那个女尼立在面前。
    “你师父的病好些了吗？”陈休想问道。
    “好了很多，先生妙手回春。”女尼说道。
    “那我再随你去一趟尼姑庵，给你师父诊一下脉，争取除了病根。”
    “有劳郎中先生。”女尼双手合十，行礼道。
    陈休想随跟着女尼的身后，去了尼姑庵。
    一进庵门，却见那个老年尼姑坐在大殿的蒲团之上，在她的对面坐着一位蓬头垢面的中年老道。那老道身上的道袍破破烂烂，头发乱糟糟的，满脸都是污垢，像是多年没有洗过澡的模样。
    “不好，半年前打伤我师父的大恶人，有找上门来了。”女尼惊呼道。
    陈休想听了此言，赶忙说道：“如此说来，我们快点逃走吧。”
    女尼摇摇头，说道：“大敌当前，师父的性命危在旦夕，我怎能一人逃走，苟且偷生。”说罢，冲了过去，挡在两人的中间，用身体护住了背后的老年尼姑。
    老年尼姑面色凝重，如临大敌，低沉地声音，说道：“徒儿，你快走，留在这里，只会白白丢了性命。”
    “师父，我不走，要死，咱们死在一起。”女尼说得毅然决然。
    邋遢老道望着眼前的两位尼姑，冷笑一声，说道：“你们有什么可怕的？我又不会吃了你们。我只是相你师父请教道术而已。”
    “你这个臭道士，好生无礼。”女尼说道：“半年前，你将我师父打伤，到今日，我师父的伤刚刚养好，你又来了，是何居心？”
    邋遢老道冷笑一声，说道：“我再说一遍，求师太教我驭土之术。”
    老年尼姑冷笑一声，回绝地十分干脆：“贫尼劝你不要痴心妄想，趁早断了这个念头吧。”
    邋遢老道不慌不忙，说道：“贫道并不是白学，贫道可以用驭木之术来交换。”说罢，从怀中取出一只木龙，一只木虎，摆着老年尼姑的面前，双手结印，口中念个咒语，木龙与木虎竟然被赋予了生命，木龙腾空而起，离地一尺多高，吞云吐雾。木虎纵横跳跃，发出声声虎啸。
    站在一旁看热闹的陈休想见此情景，十分好奇，凑上前来，好奇的问道：“老道，你这是在变戏法吗？”
    邋遢老道撇了陈休想一眼，淡淡地说道：“这是道术，不是戏法，戏法是骗人的，道术却是窥破天机的密术。”
    陈休想不以为然地说道：“木头又没有生命，怎么会动，明明就是骗人的戏法。”
    “小朋友，莫将无知当理说。”邋遢老道一本正经的说道：“人是有生命的，动物也是有生命的，花草树木便没有生命吗？你看过花开花落吗？你见过草枯草荣吗？你见过一棵小小的树苗长成参天大树吗？为何说木头没有生命？你这样做人，看世界，实在是太狭隘了。一棵大树，若是没有人的打扰，可以活上百年，千年，人在古树的面前，活得好似蝼蚁一般，眨眼之间，一个人出生了，眨眼之间，一个人离世了，来也匆匆，去也匆匆。”
    “道长莫怪，小人无知。”陈休想羞了一个大红脸，不敢再说。
    邋遢老道见陈休想不再插嘴，又将目光投向老年尼姑，一脸真诚地说道：“求师太传授驭土之术，贫道参悟了五年，总是不得其法。”说罢，又从怀中摸出一个一寸多高的泥人，放在地上，咬破食指，将鲜血抹在泥人的后背之上，双手结印，口中念个咒语，只见那泥人缓缓站直身躯，迈开步伐，向前走去，只是动作迟缓，每一步都走得十分艰难。没走出十步，那个泥人一头栽倒在地，碎成了若干瓣。
    “道长，我有一事不明，当面请教。”陈休想再次插嘴说道：“木头人有生命，您可以解释它是吸收了树木的精华。这个泥土，怎么会有生命呢？”
    邋遢老道望着陈休想，一声叹息，说道：“你这个人，看待世界，十分的浅薄。我且问你，你平日里吃什么充饥，填饱肚子？”
    “鸡鸭鱼肉。”
    “我再问你，鸡鸭平日里吃什么填饱肚子？”
    “鸡吃米。”
    “米从哪里来的？”
    “土地里长出来的。”
    “就是嘛。”邋遢老道拍拍手，说道：“土地里若不是隐藏着生命，怎么会孕育出庄稼？土地也是有生命的，只不过跟人长得不一样罢了。人又是什么呢？一团骨肉而已，靠吃土里长出的庄稼维持生命，死后，埋入地下，三五十年过后，尸骨无存，化作一捧黄土。如此说来，脚下这片土地中埋藏了无数逝去的生命。泥土是生命的开始，也是生命的尽头。”
    “老道，你是个疯子吧。”陈休想被老道的理论绕得有些不知所措。
    邋遢老道笑道：“后生，你怎么知道我的外号叫疯子老道。”
    “……”陈休想一时无语。
    “老道，休要胡言乱语，今日贫尼就与你拼个你死我活。”老年尼姑说罢，推开眼前的徒弟，双手结印，口中念念有词，之后，大喝一声：“招！”
    只见佛堂门口处的两尊金甲武士的泥塑忽然间活了，抽出兵器，握在手中，直奔邋遢老道而来……
    50、驭土
    邋遢老道见此情景，并不惊慌，后退两步，四处张望一番，只见尼姑庵的南墙根下布满了爬山虎，飞奔过去，两名金甲武士紧随其后。
    邋遢老道奔到墙根下，喊一声：“涨！”只见爬山虎登时疯长起来，好似一条条蟒蛇，让过邋遢老道，将两名金甲武士缠绕其中，围了个结结实实，动弹不得。
    邋遢老道嘴里嘀咕着：“你们将这两个泥胎捆结实些，待我好好研究一下。”说罢，从袖筒里摸出一把小小的锤头，照着其中一个泥像的头部砸去，登时碎成几瓣，散落一地。
    邋遢老道弯下腰，蹲在地上，将破碎的泥块仔细的检查一遍，发现什么都没有。站起身，又奔另一个泥像走去，照着泥像的心口处就是一锤，登时砸出一个大窟窿，泥像的内部是空的。邋遢老道望泥像内部仔细看了半天，也没有发现异样。自言自语道：“看来，这两尊泥像没有动过手脚，应该手印与咒语才是关键。”
    邋遢老道说罢，又奔着老年尼姑而来，嘴里说道：“师太，你将驭土的秘诀教给我，贫道保证今后不再打扰你的清修。”
    “臭老道，哪有这么便宜的事情。”老年尼姑骂道：“看你的身后。”
    邋遢老道回头一看，只见那两个破损的金甲武士发出“咔咔”的脆响，一阵清风吹过，碎成一片片的瓦砾，“哗啦啦”落在地上，化作千百个拇指大小的金甲武士，直奔老道冲来，刀砍斧剁，往他的身上招呼。眨眼之间，将老道掀翻在地。
    老道倒在地上，一声冷笑，抖一抖身形，化作一根柳树木桩，逃离武士军团的围堵。
    众武士四处张望，却见尼姑庵的北墙下有一株杨树，杨树的树干被利刃从里面割开一道口子，邋遢老道从里面钻了出来，冷笑一声，说道：“雕虫小技。”快速结个手印，冲南墙的爬山虎念个咒语，那爬山虎又一次疯长，好似两只巨手，迅雷不及掩耳之势，将两位尼姑的脖颈儿紧紧缠住，硬生生举到了半空中，年轻的小尼姑双脚离地，抓着爬山虎奋力挣扎，却怎么也挣脱不了束缚。老年尼姑强忍着窒息的痛苦，高声喊道：“老道，放过我的徒儿，有什么本事，冲我一个人来。”
    “师父，不必求这老道，咱们师徒，要死就死在一起。”年轻尼姑毫不示弱。
    邋遢老道听得此言，微微笑道：“如此说来，老尼姑若是不说秘诀，贫道就先收拾了小尼姑。”说罢，左手在半空中做个慢慢攥紧的动作。
    年轻尼姑的脖颈儿被爬山虎越勒越紧，舌头吐出一半，直翻白眼。她悬在空中，一眼望见立在一旁，呆若木鸡的陈休想，嘶哑着声音喊道：“救我，救我。”
    陈休想见此情形，吓得倒退几步，转身就要逃走。忽闻耳边传来一个声音，说道：“陈公子，不要逃跑，贫道助你一臂之力。”
    陈休想听这声音十分耳熟，抬头一看，却见西墙之上探出一个人形，扭动头颅，一张人脸从墙里钻了出来，非是旁人，正是落枫观的观主步香辰。
    “道长救我。”陈休想大喜过望，飞奔到墙根处。
    “嘘，公子小点声。”步香辰将食指伸到嘴边，做个噤声的手势，小声说道：“在你的梦中，我不能直接出手，给你一样法宝，足以制胜。”说罢，伸手递给陈休想一只小小的布口袋。之后，遁入墙中，消失不见了。
    陈休想接过口袋，掂掂分量，沉甸甸的，不知道里面装的什么。解开绳子，刚要往口袋里观瞧，却见从口袋中飞出千百万只蝗虫，铺天盖地，遮蔽了天空，眨眼之间，将尼姑庵中的绿色植物，洗劫一空。爬山虎藤眨眼间被吃了个干干净净。
    蝗虫们吃完植物，都向邋遢老道飞去，老道骇然，扭头就跑，钻进杨树树干的缝隙之中，临走前，恶狠狠对老年尼姑说道：“咱们改日再见。”说罢，钻进树洞中，消失不见。
    死里逃生，两位尼姑长出了一口气。走到陈休想的面前，道谢：“多谢先生搭救。”
    “哈哈，举手之劳。举手之劳。”陈休想笑道。

    51、交换
    当晚，两位尼姑留陈休想在尼姑庵吃饭，餐桌上摆了四盘小菜：一碟炒白菜，一碟油炸豆腐，一碟炒油菜，一碟腌黄瓜。
    小尼姑十分的热情，笑道：“郎中先生不必客气，尽管放心用餐，平日里，我们师徒二人只吃一个素菜，今日招待先生，才特地准备了四个素菜。”
    “太客气了。”陈休想讪讪地笑道。
    老尼姑问道：“请问小施主，你那蝗虫袋的法宝从何处得来？”
    “这个……”陈休想沉吟片刻，说道：“机缘巧合，从一个老道手中所得。从来不曾使用，没想到今日施展了手脚。”
    老尼姑问道：“不知小施主可否将那蝗虫袋转送贫尼？有了这个法宝，贫尼再也不怕那个会驱使爬山虎的妖道。”
    “这个，怕是不好吧。”陈休想心中不悦，寻思这个老尼姑有些厚颜无耻，自己刚刚救她一命，不说感激的话，竟然得寸进尺，开口讨要法宝。
    “贫尼并不是白要你的法宝。”老尼姑说道：“贫尼拿我这个女徒弟与你交换，如何？”
    “你说什么？”陈休想大吃一惊。
    “师父，您说什么呢？”小尼姑闻言，羞得双颊绯红，双手捂住了脸。
    老尼姑倒是一本正经地说道：“我这个徒弟，乃是十几年前，贫尼在庵前捡到的弃婴，我养了她十几年，她为了报答我的养育之恩，才剃发为尼。我看她尘缘未了，还有一段姻缘在等着他，不如将她许配给施主，铺床叠被，洗衣烧饭，了却一段姻缘。不知施主意下如何？”
    陈休想偷眼打量小尼姑，虽是剃了光头，却五官俊美，身段婀娜，地地道道的美女胚子。不免为之心动，嘴里说道：“不知道，她的意思如何？”
    小尼姑也在偷眼打量陈休想，两人目光相遇，登时羞红了脸，慌忙将头扭到别处。
    “徒儿，为师将你许配给施主为妻，你可愿意？”老尼姑问道。
    小尼姑咬着嘴唇，扭捏了半天，才说：“但听师父做主。”
    第二日，陈休想将蝗虫袋赠予老尼姑，带着小尼姑离开了尼姑庵，小尼姑还俗之后，择一良辰吉日，嫁给陈休想为妻。
    洞房花烛夜，陈休想掀起新娘的盖头，借着烛光，只见身边人美艳绝伦，欣喜若狂。
    新娘子说道：“负了如来不负卿，愿卿爱惜到天明。”
    陈休想问道：“你自小不通世事，可懂这房中密事？”
    “略知一二。”新娘子说道：“只听说一式——观音坐莲。”
    陈休想来了兴趣：“可否一试？”
    “你我已是夫妻，有何不可？”新娘子说罢，脱了衣服，爬到陈休想的身上，只轻轻一坐。
    陈休想只觉身子一颤，忍不住打了一个寒战。
    这个梦又醒了。
    陈休想生无可恋的躺着竹床之上，感觉整个世界一片虚无。
    张青寅早早就起床了，此时看见陈休想睁开眼睛，忍不住挤兑道：“真是富家公子，平日里养尊处优惯了，你看看太阳都出来一个时辰了，为何你还不起床？”
    陈休想一声叹息，说道：“太阳每一日比我早睡好几个时辰，太阳睡觉之后，我还要掌灯读书，他每一日比我早起一个时辰也是应该的。”说话间，陈休想也穿好了衣服。
    “公子，起来了？”步香辰迈步进了房间，笑着问道：“昨夜睡得可好？”
    “不太好。”陈休想有些颓然的说道：“平时只梦见一次那个尼姑。昨夜，梦见了两个。感觉身体被掏空。”
    “哦……”步香辰点点头，没有答话。
    “对了，道长，我昨夜也梦到你了。”陈休想说道。
    “我知道。”步香辰淡淡的说道：“贫道潜入你的梦中，给你送了一件法宝——蝗虫袋，没有它，公子怎么娶上漂亮媳妇。”
    “你……你……你……”陈休想大吃一惊，手指着老道，嘴里说不出话来。良久，才说：“如此说来，我昨天做的两个梦，道长都知道的清清楚楚？”
    “差不多吧。”步香辰点点头，说道。
    “道长，你可知那个老尼姑的来历？”
    “不知道！”
    “那你可知那个小尼姑是谁？为何总是出现在我的梦中？”
    “没有头绪。”
    “两个尼姑，道长都不认识，那潜入我的梦中，又有何用？”陈休想有些不悦地说道。
    步香辰笑道：“两个尼姑虽然贫道不认识，那个邋遢老道，却是贫道的老相识了。”
    “他是谁？”陈休想问道。
    步香辰说道：“那个邋遢老道，正是贫道的失散了十年的师弟——段成世。”
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