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[小说文学]《楚汉纪年》——悬疑、奇谋、历史小说（原创）[第1页]

作者:懒散的光
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    简介

    一百年后，人类将一个胚胎干细胞载入“逆行者”号宇宙飞船，穿过“金牛星座”黑洞，实现了时空穿越，回到了秦汉时期。这个胚胎干细胞发育成人，取名为王旭，他开始寻找那个决定了他一生的女人——莫负。
    王旭来到这个新世界，正巧遇上了大泽乡起义、巨鹿之战，结识了陈涉、吴广、张耳、陈余、项羽、章邯等英雄豪杰。随后，王旭、莫负亲眼见证了秦朝覆灭。
    楚汉争霸打响，刘季在张子房、韩信、萧何的帮助下，历经磨难，终于在垓下战胜项羽。期间，王旭、莫负得知一个天大的秘密——“逆行者”3号还活着。
    汉朝建立后，王旭、莫负历经刘季、刘盈、吕后等多位统治者。凭借着自己的聪明才智，王旭、莫负破获了“盗马案”、“浮尸案”、“库银案”等多起奇案，还救助了陈子公、淳于缇萦、江次倩等人。甚至还帮助刘恒登上皇位。
    然而，莫负被刘恒、江次倩陷害，能否逃过一劫？王旭放逐西域十五年，能否平安归来？王旭的女儿被淳于缇萦谋害，能否逃出生天？
    在莫负的指引下，冥冥之中，卫仲卿与霍去病闪亮登场。封狼居胥，历史迎来了最强音。最终，王旭能否实现莫负的遗愿——找到“逆行者”3号？
    第一章 逆行

    公元2120年，中国，中京市。
    满街的电视、荧幕都在播放钱教授的采访画面。钱教授约摸四十多岁，却已平添了不少白发，戴着一副黑框眼镜，穿着一身白色的工作服，一脸平静从容，正在接受一位女主持人的专访。
    女主持人：“今天，非常荣幸能够邀请到钱教授。钱教授是我国著名的航天科学家；近年来，他一直致力于“逆行者”航天计划，并且取得了重大突破。。。。。。钱教授，您好。”
    钱教授：“您好。”
    女主持人：“钱教授，您能否跟我们讲解一下，“逆行者”航天计划到底是什么？”
    钱教授缓缓说道：“众所周知，“黑洞”是一种引力极其强大的天体。任何物质，包括光，都会被黑洞吞噬，然后消失无踪。多年来，我们一直在研究如何穿越“黑洞”。
    迄今而至，我们发现，离地球最近的黑洞位于金牛星座南部。于是，我们开始部署“逆行者”科研计划，先后建造了几艘宇宙飞船，试图进入并穿过那个黑洞。。。。。。”
    钱教授说完，荧幕中展现了金牛星座“黑洞”的影像。
    女主持人问道：“这些宇宙飞船是什么样的？”
    钱教授：“根据黑洞的特性，我们建造的“逆行者”系列飞船，会形成强大的引力场，将黑洞中的暗物质吸附在引力场表面，在飞船周围形成一层暗物质“保护膜”。
    这层“保护膜”，能够使宇宙飞船避免受到暗物质的碰撞。然后，宇宙飞船高速行驶，就可以顺利的通过黑洞。”

    荧屏中展现了“逆行者”飞船的设计模型。飞船的外观是橄榄形，犹如一艘潜水器。
    女主持人：“飞船的速度有多快，才能摆脱黑洞的引力？”
    钱教授：“逆行者飞船的动力系统采用了量子聚变反应堆，所以能获得足够的速度。”
    女主持人：“穿越“黑洞”的计划成功了吗？”
    钱教授：“刚开始并没有那么顺利。当“逆行者”1号飞船进入金牛星座黑洞的时候，因为估算错误，飞船形成的引力场未能成功吸引黑洞中的暗物质，导致“逆行者”1号瞬间被黑洞吞噬。
    于是，我们修改了设计方案，建造了“逆行者”2号飞船。当“逆行者”2号接近黑洞，释放出强大的引力场，成功吸附了黑洞中的暗物质，形成一层保护膜；然后高速行驶，成功穿过了黑洞。”
    女主持人：“飞船穿过金牛星座的黑洞以后，看到了什么。”
    钱教授：“看到的还是金牛星座。”

    女主持人惊讶不已：“费了这么多工夫穿过黑洞，原来也只是原地打转？”
    钱教授：“刚开始，我们也是这么想的，我们也跟你一样失望。于是，“逆行者”2号飞船按照程序设定，准备返回地球。但是，当飞船来到地球上空，通过扫描侦测，却发现了异常状况。”
    女主持人：“什么异常？”
    钱教授：“飞船侦测到，无论是地面上的建筑，还是人类的穿着，都跟当今世界大不一样。”
    女主持人有些不明白：“这是怎么回事？”
    钱教授：“飞船还侦测到，在我国的蕲县地区，正在爆发一场战争，参战人数有一百万，参战双方自称“秦国”和“楚国”。秦军的将领叫王维张，楚军的将领叫项燕。。。。。。”
    女主持人更加惊奇：“秦国、楚国？”
    钱教授：“是的，这就是发生在公元前224年，历史上著名的秦灭楚之战。”

    女主持人大惊：“公元前224年！。。。。。。这么说，“逆行者”2号飞船穿越时空，回到了战国时代？”
    钱教授：“是的。”
    荧幕中展现了许多古代地球的照片。
    女主持人将信将疑：“这是真的吗，你们是怎么收到飞船发回的信号的？。。。。。。不是说，所有信号都不能穿过黑洞吗？”
    钱教授：“很简单，“逆行者”2号飞船如何穿过黑洞，回到古代；我们就照葫芦画瓢，让它再次穿过黑洞，回到当今世界。”
    女主持人恍然大悟：“也就是说，“逆行者”2号飞船回到现时世界之后，你们观看了它穿过黑洞以后侦测到的画面？”
    钱教授：“是的。”
    女主持人：“飞船已经返回了地球吗？”
    钱教授：“不，出于安全考虑，我们将“逆行者”2号停靠在了月球太空站。”
    女主持人：“逆行者项目取得如此伟大的成就，钱教授您是否还有后续的计划？”
    钱教授：“后续的计划早就开始了。暨“逆行者”2号之后，我们又建造了“逆行者”3号，准备载人穿过黑洞。”

    女主持人不禁惊呼：“载人！。。。。。。成功了吗？”
    钱教授：“我们并不是把活人载上飞船，而是在飞船上安装一个容器，在容器中装入培养液，再将胚胎干细胞放置在培养液中。这套装置就是参照妊娠的原理，仿照子宫的结构建造的，我们将他命名为“羊水膜”。
    我们的计划，就是等飞船穿过黑洞之后，回到古代的地球，然后让这个胚胎干细胞在“羊水膜”的培育下，在短时间内快速长大成人，融入古代社会，体验古代生活。”
    女主持人问道：“成功了吗？”
    钱教授：“当“逆行者”3号飞船穿过黑洞，回到古代的地球。我们却发现，那个胚胎干细胞竟然未能成长。经推测，应该是飞船通过黑洞的时候，被强大的引力场破坏了细胞活性，导致了胚胎干细胞的死亡。
    于是，我们又建造了“逆行者”4号飞船，改造了“羊水膜”装置。我们将胚胎干细胞注入到光粒子里面，再将光粒子放入一支“定向激光”试管。然后，我们再把这个试管放进一个“反引力场”装置。这样，胚胎干细胞就可以隔绝黑洞的引力场干扰，保持活性。”
    荧幕中展现了“羊水膜”装置的设计模型。
    女主持人：“这个胚胎干细胞顺利长大了吗？”
    钱教授：“当“逆行者”4号飞船穿过黑洞，将这一整套“羊水膜”装置安放在那个古代地球，胚胎干细胞果然迅速生长，在一个月内就长大成人。。。。。。”
    女主持人：“肉体可以迅速长大。但是，这个由胚胎干细胞在一个月内形成的“人”，能有成熟的思想、精神、学识吗？。。。。。。他能够融入古代社会吗？”

    钱教授：“这也不难。我们在“羊水膜”装置中嵌入了一个芯片，在人体生长过程中，这个芯片会像编程一样，将思想、学识源源不断的灌输到人脑中。当肉体成形的那一刻，这个“人”的思想、学识也一并成型。”
    女主持人：“那么，这个人长大后，身体里头还有一块芯片？”
    钱教授：“不。当这个人的肉体、思想成型以后，那块芯片就会自动在人体中溶解，融入到骨骼中。”
    女主持人：“这么大的一艘宇宙飞船，到了古代地球，要是被古代人发现了，会不会引起恐慌，甚至破坏宇宙飞船和这套“羊水膜”装置？”
    钱教授：“所以，当“逆行者”4号飞船返回古代地球，会尽量降落在人迹罕至的深山老林地区。然后，飞船将这套“羊水膜”装置卸在地面上，随后返回地球上空，像卫星一样绕着地球旋转，对“羊水膜”装置，对这个“人”，保持着24小时不间断的监测。而“羊水膜”会投放虚拟影像，形成伪装，站在影像外的人就很难发现“羊水膜”了。”
    女主持人问道：“逆行者4号飞船送过去的这个“人”，在古代中国经历了什么？”
    @冯出书112 2021-09-16 09:26:17
    脑洞不错啊
    -----------------------------
    先上硬菜
    第二章 征召

    钱教授：“逆行者4号飞船送过去的这个“人”，我们叫他“启明”。当时，我们为了让启明以一个普通人的身份、能力在古代体验生活，就只是在芯片中写入了一些春秋战国时期的生活常识，并没有太多学识。
    启明到了古代以后，因为身无长处，生活在社会的最底层。每天给人打工，耕田，毫无自由可言，更不可能闯荡世界、看看远方。更悲催的是，启明在那里呆了还不到一年，就被燕国人抓去当了壮丁，参加了秦灭燕之战。最后，启明成了秦国将领王贲的刀下冤魂。这大概也是启明经历的，最轰轰烈烈的一件事情。”

    荧幕中展现了一些照片，都是启明在古代中国的生活片段。
    女主持人愣了一会儿，叹道：“如此说来，“逆行者”4号启明回到古代中国，只能算是一次成功的失败之旅。”
    钱教授：“可以这么说。所以，我们痛定思痛，又建造了“逆行者”5号飞船，并且重新设置了“羊水膜”中的那块芯片，将东汉以前的所有学识都编入那块芯片。”
    女主持人：“东汉以前！。。。。。。那“逆行者”5号不是成了超级大脑，所向披靡？”
    钱教授：“你说得对，这就是我们的计划。我们希望把人送过去以后，他能够多经历一些事情，多见识一些人，对世界多产生一点影响。换而言之，我们不希望再发生启明那样的悲剧，不希望再次辜负大家的期盼。所以，我们将“逆行者”5号命名为——莫负。
    莫负回到古代中国以后，果然表现的鹤立鸡群，不久就扬名天下，连秦始皇都赞叹她是世所罕见的奇女子。。。。。。”
    女主持人：“莫负是女的啊！。。。。。。将一个女的送到古代中国，会不会不方便，没什么身份地位啊？”
    钱教授：“你多虑了。对秦汉时期的历史稍有了解的人都知道，那个时期的女性，社会地位是很高的，不比男的差。”
    荧幕中展现了一些照片，都是莫负在古代中国的生活片段。
    女主持人有些担忧，问道：“莫负在古代造成那么大的轰动，连秦始皇都惊动了，会不会改变历史，对我们的现时世界产生影响？”

    钱教授：“之前，我们跟你一样，也抱有同样的疑虑和担忧。但是，莫负回到古代中国已经好几年了；我们这个世界出现了什么改变吗？历史有什么改变吗？人类有什么改变吗？
    都没有！我们这个世界，什么都没改变。所以，事实证明，人类穿越黑洞，回到古代世界，并不会对我们现在身处的这个世界产生任何影响。”
    女主持人更疑惑了，问道：“可是，莫负回到古代世界，确实让那段历史发生了一些变化，变得跟我们记载、认知的历史不一样了。按理说，历史是环环相扣的，为什么不会影响我们现在身处的这个世界？”
    钱教授：“根据我们的推断，时空就像一颗石子掉到水里、而荡起的一圈圈波澜。我们现在身处的这个时空，属于一圈单独的时空波澜。莫负回到古代中国，对古代社会产生了一定影响，改变了古代历史以后；就从那个时间点开始，形成了另一圈时空波澜，与我们这条时空隧道同时存在，且相互平行，互不干扰。通俗来说，莫负改变了历史，创造了另一个世界，却与我们这个世界无关。”
    采访结束，钱教授与女主持人告别，离开电视台大楼。突然，钱教授接到助手打来的电话：“钱教授，您快回来。莫负出事了！”

    钱教授连忙心急如焚的赶回了“逆行者”项目研究中心，找到助手，问道：“出了什么事？”
    助手手捧着一台掌上电脑，遥控着墙上的显示器，屏幕上顿时开始播放一段视频。视频中，只见莫负躺在床上，一副病入膏肓的模样。床边站着一位秦朝的官员，以及莫负的养父——温城县令许望。
    那位官员问道：“许大人，陛下命我前来，征召你的女儿入朝为官。没曾想，你的女儿竟然病重至此，还能随我前往咸阳吗？”
    许望痛哭流涕：“大人，陛下提拔，本是我许家的大幸事。可是，天不遂人愿，我女儿得了重病，将不久于人世，恐怕难以前往咸阳，只能辜负皇帝的一片美意了。”
    那位官员止不住的叹息：“唉，真是造化弄人。你女儿病成这样，还是留在家里好好养病吧。我回去以后，自然会跟陛下禀明。”
    于是，许望一边擦拭着眼泪，一边向这位官员道谢，然后将其送出了县衙府邸。许望见那个官员走远了，连忙回到莫负的房间，问道：“皇帝前来征召，你干嘛不去？”
    突然，莫负利落的翻身下床，跟个没事人似的，说道：“天下即将大乱，这时候去咸阳做官，是祸不是福。我只能装病，希望能骗过皇帝。”
    许望又惊又怕：“你小小年纪，怎么敢说如此大逆不道的话？”
    莫负淡淡一笑，也不回答。

    视频播放到这里，钱教授扭头问助手：“这是怎么回事？”
    助手回答：“莫负回到古代中国之后的这几年，我们都会定期让“逆行者”4号飞船穿过黑洞，与“逆行者”5号飞船会合，接收这几年对莫负的监测影像及资料。
    今天早晨，“逆行者”4号带着莫负的监测影像，回到了月球太空站。这段视频，是莫负预料到秦朝即将发生大乱，所以装病，躲过了秦始皇的征召。”
    钱教授：“原来是这样。莫负居然用这种办法，逃过了一劫。这不是很好吗，你怎么说她出事了？”
    助手：“后面还有一段监控视频，显示许望府中有个奴仆因为受到了许望的责罚，心怀不忿，居然逃到了咸阳，将莫负装病、逃避征召的事情上报给了朝廷。此时，秦始皇和宦官赵高、丞相李斯正在外地巡狩。朝廷就在奏折上写明了此事，不久就要送到秦始皇手上了。”
    钱教授急了：“你怎么不早说！秦始皇一旦收到这份呈报，必然会治莫负欺君罔上之罪，说不定还会有性命之忧，我们必须想办法救她。”
    钱教授心急如焚，在实验室中来回踱步，猛然瞅见实验室中央的6号试管——“王旭”。钱教授走到瞭望台的窗户边，望着窗户另一边的巨型地下仓库，仓库中央正停靠着“逆行者”6号飞船。
    突然，钱教授心生一计，问助手：“逆行者6号准备好了吗？”
    助手一愣，连忙回答：“准备好了，就差最后的调试；但是，芯片中只载入了秦朝之前的一些粗略的知识。。。。。。”
    钱教授：“等不了了，这些知识应该也够用了。我们必须尽快将逆行者6号送到古代，援救莫负。”

    于是，研究中心的所有工作人员迅速到位，对“逆行者”6号进行检测、调试；并输入指令——援救莫负。两个小时后，一切准备就绪。
    随着钱教授一声令下，“逆行者”6号飞船载着“王旭”，升向太空，飞入宇宙，冲出太阳系，进入金牛星座，释放引力场，穿过黑洞，进入古代时空，驶向古代地球。
    这一刻，正是公元前209年。
    第三章 遗诏

    大泽乡。
    900多名民夫被朝廷强征，在两名军官的押解下，正在赶往渔阳方向。恰逢连日大雨，道路被洪水冲毁，无法前行，众人只得坐在路旁躲雨。
    这批民夫之中有两位领头的屯长，一位叫陈涉，一位叫吴叔，正在窃窃私语。陈涉说道：“连天大雨，无法通行，我们肯定无法准时到达渔阳。朝廷规定，延误了戍守的日期，统统都要杀头。这可怎么办？”
    吴叔焦急的说道：“不如我们去找两位军官老爷，恳请他们向朝廷求情，兴许我们还能有一条活路。”
    陈涉嗤之以鼻：“你太天真了，这两位军官老爷，一路上对我们只会鞭挞打骂，哪里会在意我们的死活！”
    吴叔长叹一声：“那我们只能等死了。。。。。。”
    陈涉愤而起身，怒道：“人活着，是为了等死吗？如今，我们去渔阳是死，逃跑被抓回来也是死，举事反抗还是死。反正都是死，不如轰轰烈烈干一番大事业。”
    吴叔吓了一跳，问道：“什么大事业？”

    陈涉：“天下人苦于秦朝的统治已经很久了。我听说当今的皇帝赵胡亥，是始皇帝赵政的第十八个儿子，本来轮不到他继位，而应该是长子赵扶苏继位。赵扶苏因为屡次顶撞始皇帝，被始皇帝打发到外地驻军去了。赵胡亥登基以后，硬生生逼得赵扶苏自尽。。。。。。”
    吴叔打断陈涉话头：“这事儿我也听说过。也有人说，当年始皇帝带着赵胡亥、赵高、李斯在外地巡狩，途经沙丘的时候，始皇帝突然染病暴毙。死前，始皇帝立下遗嘱，由赵胡亥继承皇位。始皇帝还把后事交托给了赵高、李斯二人。赵胡亥、赵高、李斯三人一合计，决定秘不发丧，以防走漏消息，给赵扶苏等人留下乘隙作乱的机会。于是，李斯等人将始皇帝的棺材藏在车中，并且在车上放置了许多咸鱼，用来掩盖始皇帝的尸臭味。在李斯、赵高的联手伪装、掩饰之下，竟无人看出破绽。赵胡亥、赵高、李斯又合谋矫诏，以始皇帝的名义，派出使者向赵扶苏、大将蒙恬发去诏书，编织二人的罪状，命令他们自尽。赵扶苏接到诏书，信以为真，痛哭流涕，准备回房间自杀。
    蒙恬劝阻赵扶苏：“陛下派你我二人领兵三十万，镇守边疆，这是关系天下安危的大事。如今，只是来了一名使者，还莫名其妙的让我们自杀，你不觉得奇怪吗？我建议你再向陛下请示一下，等请示过后，我们再死也不迟。”
    使者在一旁听到蒙恬的说话，心下暗惊，急忙催促二人自裁。赵扶苏心乱如麻，哭着对蒙恬说道：“父亲要儿子死，还有什么好请示的？”说完，扶苏自尽而死。蒙恬无奈，不久也自杀而亡。
    过了不久，赵胡亥一行匆匆赶回了咸阳。李斯、赵高等人这才发丧，公告天下，并向百官宣读了始皇帝的遗嘱，扶立赵胡亥登上皇位。赵胡亥登基以后，将几十个兄弟姐妹全部杀死。
    赵胡亥有个兄弟，也叫赵高，看见兄弟姐妹们接连受诛，自知难逃厄运，就向赵胡亥请求，自愿在骊山为始皇帝殉葬。赵胡亥很高兴，等兄弟赵高一死，就赦免了他的家人，还赐给他们十万钱。”

    陈涉说道：“赵胡亥是受诏继位的？。。。。。。还是按我的说法，赵胡亥夺权篡位，这个说法更有号召力。”
    吴叔犹如醍醐灌顶，连连点头：“好，好。。。。。就按陈大哥您的意见。”
    陈涉接着说道：“我还听说，楚国原来有个将领叫项燕，战功卓著，爱兵如子，却败在秦军的手下，也不知是死是活。我们不如以赵扶苏、项燕的名义，号召天下人，反抗暴秦。”
    于是，陈涉、吴叔找到一个算命先生。陈涉说道：“先生，我们来问吉凶？”
    那个算命先生问道：“是想问婚姻，还是问前程？”
    陈涉：“前程。”
    算命先生又问：“是想问仕途，还是问财运？”
    陈涉盯着算命先生的双眼，说道：“天下最大的仕途，天下最大的财运。”
    算命先生一听，顿时明白过来，吓得心惊肉跳，犹豫了半晌，悄声说道：“你们的大事必成，还能造福万民。你们不妨再去问问鬼神。”
    陈涉心领神会，回去以后，在一块手帕上用朱砂写上“陈涉称王”几个大字。有几个戍边的农夫去菜市场买鱼回来吃，陈涉就偷偷把这块手帕塞到鱼肚子里。那些农夫发现了那块手帕，看见那几个大字，都觉得很奇怪，私底下议论纷纷。当天晚上，陈涉命令吴叔到营地附近的破庙里，点燃篝火，并且装作狐狸的声音，大声呼喊：“大楚复兴，陈涉称王。”这些戍边的农夫被惊醒，惶恐不已，相互交头接耳，指指点点的看着陈涉。

    第二天，陈涉故意将两位军官灌醉，吴叔趁机对两位军官说：“我们肯定不能准时到达渔阳了，按律当斩。与其坐以待毙，不如逃跑。希望你们两位担待点。”
    两位军官大怒，醉醺醺的骂道：“担待。。。你是要我们替你受罚吗？你真是胆大包天，干脆今天就杀了你算逑。”
    于是，这两位军官将吴叔绑缚起来，当着众人的面，对吴叔一边叫骂，还一边鞭打。很多人看不下去了，纷纷嘀咕道：“吴叔是个老好人，素来待我们很好。现在，他就要被这两个军官打死了，很快也会轮到我们了吧。”
    于是，农夫们一哄而上，救下了吴叔。陈涉、吴叔乘势夺下两位军官手中的利剑，并将他们杀死。随后，陈涉召集众人，朗声说道：“我们遇上了大雨，已经不能按期抵达渔阳，到了那里也要被杀头。就是侥幸没被杀头，我们大部分人也会在边塞战死。男子汉大丈夫，不死则已，死就要轰轰烈烈。王侯将相，难道是天生的吗？”
    于是，众人齐声欢呼：“我们愿意誓死追随您！”
    正在这时，空中突然传来一阵轰鸣声，一道白烟划过长空。众人连忙抬头观望，看得瞠目结舌，面面相觑。吴叔见众人惊疑未定，连忙高声呼喊：“天降异象，这是上天在保佑我们。”
    众人沉默了一会儿，继而爆发出阵阵欢呼。

    空中那道白烟，正是“逆行者”6号飞船留下的。
    “逆行者”6号飞船一路飞行，在云梦山的鬼谷成功降落，放下“羊水膜”及“王旭”，随后返回太空。另一边，羊水膜中的“定向激光”试管自动破裂，融入培养液中。王旭在“羊水膜”的催培之下，迅速成长，从量子成长为原子，又从原子相继成长为分子、细胞、组织，器官，然后长成了一个胎儿。这个胎儿在培养液的作用下迅速成长，在不到一个月的时间内发育成为一个青年男子。
    终于，王旭开始活动，用四肢撑破羊水膜。羊水膜破裂之后，逐渐变质，变成了一套秦朝时期的服装，套在王旭身上。王旭缓缓睁开双眼，脱口蹦出一句：“我要去救莫负。”
    说完，王旭奋然起身，准备赶赴温城。王旭摸了摸衣兜，发现居然还有几块金币，不禁喜出望外，心中暗想“终于轮到我大展拳脚了”。王旭正要迈步离去，却不料脚下一软，摔了一个大马趴。
    第四章

    平台未能审核通过
    第五章

    平台未能审核通过（故事刚开始，还不至于兔死狗烹吧，呵呵）
    第六章 称王

    徐县令说道：“武臣带着暴民，马上就要攻城了，还能有比这个更坏的消息吗？虱子多了不痒，债多了不愁，你先说坏消息吧，我顶得住。”
    蒯通笑了，说道：“您在范阳这里做县令已经十多年了，处死了许多犯人，也对许多人动过刑。这些人之所以还没有把刀子插在你肚子上，是因为他们害怕强秦。如今，天下大乱，秦朝眼瞅着就要完蛋了。过不了多久，这些人必定争先恐后的来找你报仇雪恨，我在这里提前向您表示哀悼。”
    徐县令吓出一身冷汗，哭丧着脸，说道：“您说的极是，难道我真的只有死路一条了？”
    蒯通：“别急，好消息就是，我给您带来了一条生路。”
    徐县令连忙对着蒯通行礼，问道：“什么办法，请务必救我。”
    蒯通不答反问：“您能否挡住武臣的大军，保住范阳县？”
    徐县令：“范阳城兵微将寡，而武臣麾下有数万之众，我哪里是武臣的对手。”
    蒯通又问：“您觉得朝廷会派援军来吗？”
    徐县令答道：“我听说赵胡亥曾经说过，人生如白驹过隙，须及时行乐。赵胡亥只顾着寻欢作乐，不问朝政，军政大事都由宦官赵高一人说了算。前段时间，有些官员呈报赵胡亥，说陈涉吴叔起兵作乱。赵胡亥就朝见群臣，问道：“我当皇帝当的这么好，还会发生兵乱吗？陈涉、吴叔不过就是一小撮盗贼罢了，你们说是不是？”
    大臣叔孙通连忙答道：“陛下所言极是。叛乱兵变根本就是危言耸听。您英明神武，国家安稳，百姓富足，谁还会造反？陈涉吴叔那些人不过就是几个小毛贼，地方官正在全力搜捕，您只管放心。”
    赵胡亥听叔孙通这么一说，非常高兴，重赏了他。赵胡亥又问其他大臣，有人说是“盗贼”，有人说是“叛乱”。结果，说是“盗贼”的人都没事，说是“叛乱”的人都被治了罪。
    赵胡亥根本就是活在云里雾里，你说他还会派援军来救范阳县吗？”

    徐县令说完，蒯通又问：“如果向武臣献城投降，能够让您保住身家性命，甚至还能享尽荣华富贵，您愿意吗？”
    徐县令犹豫片刻，答道：“实不相瞒，我早就有这个想法。最近，我一直在琢磨，如何向武臣投诚；投诚之后他会怎么处置我？”
    蒯通说道：“我愿意帮您去游说武臣。”
    徐县令半信半疑，问道：“您有把握说服武臣吗？。。。。。。您打算怎么说？”
    蒯通答道：“我会跟武臣说，用战争的方式去掠取土地，占据城池，是很危险的事情。我有办法，不打仗就能夺城掠地，一纸檄文就能平定千里。”
    徐县令顿时来了兴致，问道：“是什么办法？”
    蒯通答道：“我就对武臣说，您想献城归降，如果他不善待你，其他城池的守将就会相互转告“徐县令向武臣投降，还被杀了；我们决不能投降”。其他城池一定会拼了死命守城，难以攻取。
    武臣真要为自己考虑，就得赏赐你高官厚禄，让你驾着豪车到其他城池炫耀。其他城池的守将就会相互转告“徐县令归降了武臣，就飞黄腾达了，我们也赶紧投降吧”。这样，燕赵的千里之地还不是唾手可得？”
    徐县令欣喜若狂，连忙拜托蒯通去游说武臣。蒯通回见了武臣，说道：“徐县令愿意投降，只要你重重的赏赐他，他还会帮你招揽其他城池的守将。”
    于是，武臣按照蒯通的计略，接受了徐县令的归降，封其为侯爵。徐县令投降之事在燕赵之地传开之后，没过不久又有三十几座城池纷纷来降。

    就这样，武臣一行兵不血刃，拿下了邯郸。众人进了邯郸的官府，正欢欣雀跃，忽然有探子回报：“不好了，假王吴叔被杀了。”
    众人大惊，连忙问道：“怎么回事？”
    探子连忙告知详情：
    吴叔围攻荥阳，荥阳的守将李由是丞相李斯的儿子，拼死坚守，吴叔久攻不下。大将田臧建议改变攻城策略，吴叔不同意，两人就起了争执。田臧一怒之下，连夜赶回陈县，觐见陈涉，说道：“吴叔带着主力军，却在荥阳停滞不前，明显是想拥兵自重，自立为王。”陈涉听了，也不言语，只是沉默。
    田臧又说：“吴叔在我义军之中威望甚高，很多人只知道吴叔，却不知道您的名号。很多前来投靠我军的人，都是冲着吴叔的名头来的。”陈涉还是默不作声。
    田臧继续说道：“军中许多将士私底下议论纷纷，说吴叔仁厚，宽以待下，都暗中谋划拥立吴叔为大王，与您分道扬镳。您必须当机立断，趁早诛杀吴叔，不然义军就要四分五裂了。”
    陈涉忍无可忍，怒吼道：“这么点事情，你还来问我干嘛，自个儿办了就是！”
    田臧欣喜若狂，回到荥阳前线，以陈涉的名义矫诏处决了吴叔。

    众人一听，内心像被寒冰刺穿一般，悲愤不已。过了好一会儿，武臣问道：“吴叔死了以后，大王作何反应？”
    探子回报：“大王听说吴叔被处死了以后，曾经暗中流泪叹息“从此以后，我再也没有朋友了”。”
    王旭不禁叹道：“陈县那个地方，真是庙小妖风大，池浅王八多。”
    这时，陈余缓缓说道：“陈涉连生死之交都杀，何况我们这些泛泛之交？陈涉不仁，也休怪我们不义。武臣大哥，您现在连克四十余城，赵地尽在您的掌握之中，难免功高盖主，陈涉一定会起猜忌之心。您为自己考虑，也为我们大家考虑，干脆自立为赵王，与陈涉划清界限。”
    于是，众人纷纷附和。武臣推脱道：“这样不好吧。大王把兵马划拨给我们，我带着大王的兵马，却在赵地自立为王，岂不是成了叛徒，要被天下人耻笑？”
    张耳连忙劝道：“陈涉失德，不念旧情，枉杀故人。陈涉无道，听信谗言，滥杀功臣。武臣大哥，您今天要是不答应我们的请求，不仅你自己有性命之危，连我们大伙儿也要跟着遭殃。”
    于是，众人纷纷恳求武臣。武臣拗不过众人，只得说道：“你们说得对，我不能为了自己一个人的虚名，赌上大家的性命。好，我就做“赵王”，自立门户。”

    随后，武臣派韩广去燕地纳降，接管城池。燕地的百姓想拥立韩广做“燕王”，韩广犹豫不决，推脱道：“我的家人，我的母亲还住在赵地，如果我做了燕王，恐怕武臣会迁怒于我的家人。”
    燕地的百姓劝道：“当今天下，陈涉最强。武臣的家人住在张楚国，陈涉尚且不敢杀武臣的家属，武臣又岂敢残害您的家人？韩将军您就放心好了。”
    韩广这才宽心，自立为“燕王”。武臣听说韩广居然也称王了，连忙召来张耳、陈余、郭翁伯、王旭商议。武臣怒道：“韩广翅膀长硬了，才到燕地没几天，就敢自称“燕王”。听说韩广的家人都在赵地，我要将他们都杀了，以儆效尤。”
    王旭连忙劝道：“韩广的家人都是一些老弱病残，手无寸铁之人，杀了也啥好处。不如把他们送到燕地，交给韩广，卖个大人情给韩广，让他疏于防范。然后，我们再趁其不备，偷袭燕地，这才是大利。”
    武臣连连称是，派出使者，护送着韩广的家属，到了燕地，让他们与韩广团聚。韩广与亲人重逢，分外高兴，重谢了赵国的使者。
    武臣探知情况后，带着张耳、陈余、郭翁伯、王旭等人，亲帅大军，直奔燕赵边界。不料，武臣的大军被韩广的探子发觉，韩广连忙在边界增兵严守。
    张耳、陈余听说韩广已有防备，就劝武臣退兵。武臣志在夺燕，不肯作罢。一日，武臣瞒着众人，乔装打扮，领着几个随从，偷偷溜出大营，潜入燕地。
    不料，半道之上，武臣被韩广的一队巡逻兵逮个正着。正在盘问之际，领头的一个小军官认出了武臣，大喊：“这就是赵王武臣，快将他拿下。”
    第七章 营救

    旋即，这伙儿巡逻兵扑将上来，当场擒住了武臣。

    张耳、陈余等人听说武臣被擒，登时慌了，急忙派出使者，求见韩广；许诺只要能赎回武臣，给多少金银珠宝都行。结果，韩广跟使者说：“我不要金银珠宝，你们只要把赵国一半的领土给我，我就放了武臣。”
    使者回报张耳等人。张耳急的跳起来，说道：“我们赵国就没多少土地，再割让一半，那不成蜗居了？”
    陈余也在一旁骂道：“韩广这个忘恩负义的家伙，他本来就是赵王的属下，我们之前将家属送还给他，他应当感恩才对，居然还有脸囚禁赵王、索要土地。我们应该写一封书信谴责他，让他好好反省。”
    众人无计可施，只得依从陈余的办法，派出信使，将书信交给韩广。过了好几天，杳无音信。陈余又相继派出好几批信使，均不见回报。
    众人正在疑虑之际，忽然从燕国逃回一个信使，跌跌撞撞进了王府，一边痛哭流涕，一边跟张耳等人禀报：“燕王韩广看了书信，恼羞成怒，将之前派过去的几批信使都杀了。我趁着守卫松懈，才侥幸逃了回来。”
    陈余登时怒了：“韩广这个杀千刀的，竟敢杀我来使！一不做二不休，我们干脆亲率大军，踏平燕国，将韩广碎尸万段。”
    郭翁伯连忙劝阻：“我们与韩广开战，胜负难料。况且赵王还在他手上，我们一旦发兵，赵王性命难保。”
    众人正在抓耳挠腮，束手无措，忽然门卫来报：“赵王回来了，就在王府门外。”

    众人惊疑不已，连忙出门相迎。果不其然，一辆马车停驻在王府门前，赵王武臣安然无恙的下了马车。众人喜出望外，一齐涌上前去，迎接武臣。正在此时，从马车上又走下来一人，众人抬头一看，竟是蒯通。
    众人将武臣、蒯通迎进王府，张耳问道：“大王，我们还在商量营救之策，您咋就先回来了？”
    武臣笑了，望着蒯通说道：“你们还得问蒯先生。”
    众人连忙向蒯通行礼，问道：“蒯先生，您是怎么救回大王的？”
    于是，蒯通娓娓道来：
    蒯通听说赵王被抓，就去求见韩广。蒯通问韩广：“您觉得张耳、陈余、郭翁伯是怎样的人物？”
    韩广得意地说：“他们三个都是鼎鼎有名的大人物。如今，武臣被我擒获，他们应该无计可施了吧？”
    蒯通又问：“您知道他们三人的志向是什么吗？”
    韩广反问：“是啥？”
    蒯通答道：“张耳、陈余、郭翁伯三人，与武臣并肩作战，顷刻之间连得几十座城池，他们三人难道不想称王吗？只是初得赵地，不便纷争。论资排辈，只得暂且立武臣为赵王，以安人心。
    如今，赵国人心已定，他们三人正在谋划着背叛武臣，瓜分赵地，自立为王；您就把武臣给逮捕了。对他们三人来说，简直就是白捡了一个大礼包。
    张耳等人又佯装派出信使，假借救赎武臣的名义，实则想要故意激怒您，引诱您杀武臣。这一招借刀杀人，好生厉害，燕王您还没察觉吗？武臣一旦身死，他们三人立马就会称王。然后，他们三人再合兵一处，打着为武臣报仇的旗号，合攻燕国。到时候，您哪里架得住他们三个人的围攻，既守不住燕国，还会丢了性命。”
    韩广一听，吓出一身冷汗，连忙起身，向蒯通行礼，恭敬的请教道：“按照您的意思，我是不是应该把武臣放了？”
    蒯通答道：“放与不放，由您定夺，我岂敢多嘴。但是，放了武臣，一来可以阻止张耳等人的奸计得逞，二来可以施恩于武臣，让他心存感激，与您永结盟好。”
    韩广听了，犹如醍醐灌顶，旋即释放了武臣，还赠送了一辆豪车给武臣和蒯通二人，派亲兵将他们护送回了赵国。

    张耳、陈余、郭翁伯、王旭等人听完，对蒯通大为拜服。
    于是，众人设宴，为武臣、蒯通接风洗尘。酒酣之际，突然府外有使者求见。武臣命人请进使者，问道：“谁派你来的？”
    使者回答：“我是魏王派来的，特来请求与你们赵国结盟。”
    众人大惊，连忙问道：“哪个魏王？”
    使者回答：“就是魏咎，与你们都是老战友了。”
    陈余跳将起来：“居然连魏咎都称王了。你快说，到底怎么回事？”
    于是，使者娓娓道来：
    周巿按照陈涉之命令，攻占了魏地。属下们商议，决定拥立周巿做“魏王”。周巿拒绝了众人的美意，说道：“天下混乱的时候，才能分出谁忠谁奸。从道义上讲，魏王要由魏国王室的后人来担任。”
    于是，周巿派出使者前往陈县，面见陈涉；请求将魏咎接到魏地，出任魏王。陈涉断然拒绝：“我初举义军，大业未成。如果人人都想着自立为王，义军就会分崩离析，灭秦哪里还有指望？”
    使者只得无功而返。周巿又派出使者，求见陈涉，恳求道：“如今人心思乱，武臣自立为赵王，韩广自立为燕王，田儋自立为齐王，项梁在会稽举事，刘季在沛县起兵，英布在鄱阳聚众反秦。四方英雄瓜分强秦，是大势所趋，您不可逆势而行。如若您成全了魏咎，让他做了魏王，魏咎必定心存感激，与您结盟交好，以您马首是瞻。”陈涉还是不肯放人。
    周巿又派出使者，劝谏陈涉：“各地的故民苦于秦朝的暴政，都想着复国。魏地本来就是魏国王室的地盘，这里的百姓也都时时刻刻盼着魏王的后人复位。魏咎拥有魏国王室的血统，也深得民心。您如果强行扣留魏咎，必然与所有的魏国百姓结怨，有百害而无一利。您不如成人之美，顺应民意，让魏咎做“魏王”，还能轻易的得到一个同盟，壮大“张楚国”的声威。”
    陈涉犹豫再三之下，只得放了魏咎、魏豹兄弟，让魏咎前往魏地做“魏王”。

    武臣听了魏国使者的叙述，当即命人写下盟书，备下无数金银珠宝，交付给魏国使者，与魏咎达成盟约。
    没过几天，武臣正在朝见群臣，突然探子回报：“不好了，田臧的数十万大军被秦军所灭，田臧也死于乱军之中。”
    武臣大惊：“不可能，赵胡亥与赵高乱政，秦朝乱成了一锅粥，不过就是苟延残喘，秦朝哪来的兵马，能够剿灭田臧的大军？”
    张耳也在一旁附和：“大王说的极是，我听说赵胡亥成天就顾着声色犬马，朝堂大权都把控在赵高手中。丞相李斯听说关东暴乱四起，就三番五次求见赵胡亥，都被拦在宫外。
    赵高听说以后，心生一计，找到李斯，假惺惺的说道：“现在天下大乱，陛下却纵情声色。我想要劝谏他，无奈身为宦官，人微言轻。丞相您是朝堂重臣，为何不劝劝她？”
    李斯无奈的说道：“我何尝不想，只是每次都被拦在宫外。”
    赵高说道：“那必定是陛下玩的兴起，不想被别人打扰。我一定替您留意，但凡他有空闲，我就立马通知您。”李斯欣然同意，还连连感谢赵高。
    此后，每逢赵胡亥歌舞狂欢、纵酒淫乐之时，赵高就偷偷派人通知李斯：“陛下正闲着，丞相您快来奏事。”李斯赶忙就屁颠屁颠的进了王宫，不明所以的搅了赵胡亥的兴致。
    如此反复多次，赵胡亥恼了，破口大骂：“李斯这个老东西，成心寻我开心是吧？我闲着的时候，他不来；我玩的兴起，他偏偏来扫兴。莫非是看我年轻，好欺负？”
    赵高连忙在一旁煽风点火：“您能当上皇帝，丞相李斯是首功之人。莫非您没有给他封王，他就心怀怨恨？李斯的儿子李由，现在担任三川郡守。陈涉与李斯是同乡，匪寇们路过三川郡的时候，正是李由袖手旁观，才让事端越闹越大。据小道消息，李由与陈涉暗中还有书信来往。”
    赵胡亥一听，登时火冒三丈，命人拘捕了李斯。李斯这才看穿赵高的诡计，在狱中给赵胡亥上书，告发赵高怀有异心。赵胡亥居然把李斯的书信交给赵高，赵高佯装痛哭：“李斯父子怀有谋反之心，已经不是一天两天的事情了。如今，他被我告发，心有不甘，才写信诬陷我。”
    赵胡亥连忙安慰赵高：“你不必担心，我岂会被李斯这种奸臣挑拨。只要有我在，没人敢动你。”
    第八章 捐躯

    随后，赵高派人对李斯严刑拷打，李斯扛不住酷刑，只得屈打成招，说自己暗通陈涉。赵胡亥收到李斯的口供，还对赵高感恩戴德：“如果不是你，我就要被李斯父子出卖了。”
    于是，赵胡亥以谋逆罪处死了李斯，还派人前往三川郡，准备逮捕李由。”

    陈余接过张耳的话头，对着探子问道：“秦错都乱成这个样子，哪里还有人能够阻拦田臧的大军？”
    探子连忙据实相告：
    田臧矫诏杀害了吴叔之后，率军攻下了荥阳，守将李由逃遁无踪。田臧领着数十万大军，一路西进，抵达戏水。军情紧急，事态掩盖不下去了，只得上报给赵胡亥。赵胡亥大惊，质问群臣：“你们不是说，作乱的只是一些小毛贼吗？如今，几十万暴民都打到家门口了，你们才肯说实话，我真被你们坑死了。”
    群臣个个噤若寒蝉，缄口不答。少府章邯回禀：“暴民已经逼近函谷关，人多势众。朝廷的大军都在边远地区，回救已晚。我建议，骊山有许多刑犯，陛下不如赦免他们，给他们配上兵器，组成一支军队，阻击暴民。”
    赵胡亥无奈，只得大赦天下；任命章邯为大将，率领七十万骊山刑犯，迎战田臧。章邯连战连捷，田臧一路败逃。不久，章邯在渑池大破田臧大军，田臧本人也死于乱军之中。

    武臣不禁叹道：“章邯到底谁啊？一个名不见经传的小人物，第一次带兵打仗，居然能打败田臧。自陈涉举事，田臧屡有战功，鲜有对手，居然被章邯打得一败涂地。”
    蒯通连忙进谏：“章邯来势汹汹，我们赵国地小人少，须提高警惕。我建议，派兵攻略常山、太原一带，扩张国土，积蓄国力，以待章邯。”
    武臣深以为然，说道：“我帐下有一员大将，名叫李良，追随我多年，智勇双全，可堪此大任。”于是，武臣任命李良为主帅，没过不久就攻克了常山。随后，李良又率军攻打太原，却久攻不下。
    李良派信使回邯郸，向武臣汇报战况。武臣连忙召集众人商议对策。正说着，府外又有探子来报：“不好了，陈涉死了。”
    众人顿时炸了锅，急忙问道：“陈涉好端端的怎么就死了？”
    探子连忙禀报：
    章邯诛灭田臧之后，一路东进。章邯还派人找到了李由。李由收拾残部，与章邯合兵一处，收复荥阳，直逼陈县。章邯连胜数阵，陈涉不敌，弃守陈县，溃退至城父。章邯领着大军，将城父团团围困。
    陈涉不敢出战，坚守不出。章邯急切之间难以破城，就秘密派出间谍，诱降陈涉的车夫庄贾。庄贾抵不住高官厚禄的诱惑，接受了章邯的劝降，竟趁陈涉不备，将其杀害。
    邵平得知陈涉被庄贾所害，悲从中来，挥师大破秦军，诛杀了庄贾，为陈涉报了仇，还乘隙夺回了陈县。章邯听说陈县失守，就调转枪头猛攻邵平。邵平不敌，弃城而逃，陈县再次落入章邯手中。

    武臣等人不禁长叹：“陈涉首倡义兵，功不可没；却死在庄贾这种小人的手中，真是天意弄人。”
    张耳连忙向武臣建议：“章邯兵锋强劲，我们不可不防。我自愿请命，与陈余前往南方边境，部署防线，以防章邯侵袭。”武臣应允，任命张耳、陈余为大将，前去布防。
    过了一段时间，又有探子回报：
    赵胡亥听闻章邯屡战屡胜，大喜过望，增派长史司马欣驰援章邯。章邯与司马欣会合，转战彭城。邵平被章邯打败，索性渡过长江，面见项梁，诈称：“长江以东已经被您平定，陈涉前些时候封您为上柱国，让您火速率军向西攻打秦军。
    项梁信以为真，于是率领八千江东子弟兵，渡过长江，向西进发。项梁听说苍头军的首领柴武已经攻克东阳，就派出使者联系柴武。苍头军意欲推举柴武称王，柴武的母亲劝道：“我从没听说你们老柴家出过什么贵人，你突然取得这么大的声望，祸福难料。你不如寻一个明主，投靠到他的麾下。事成就能封侯，事败还能逃亡。”
    柴武连连称是，对部属们说道：“项氏家族在楚国世代为将，名望甚高。做大事就要跟着这样的大人物。我们投靠这样的名门望族，定能灭秦。”随即，柴武带领着苍头军，投靠到项梁的麾下。
    与此同时，刘季带着萧何、曹敬伯、樊哙、灌婴、雍齿、曹无伤一伙人，在沛县起兵。刘季命雍齿据守丰邑，然后亲自率军攻下了方与。随后，魏王魏咎以周巿为大将，进犯方与。雍齿遭到周巿的诱降，背叛刘季，献城投靠了魏国。
    刘季恼怒不已，强攻丰邑，却久攻不下。没过多久，刘季生病了，只得退回沛县。途中，刘季偶遇张子房，倆人一见如故，相见恨晚，张子房就投靠到刘季的帐下。
    过了一段时间，刘季痊愈了，再次攻打丰邑，依然不能取胜。刘季听说项梁驻扎在薛邑，就带着百余名随从拜见项梁，求他帮忙。项梁划拨了五千名将士给刘季，刘季领着援兵，终于夺回了丰邑。
    项梁又派侄子项羽攻打襄城。项羽围攻许久，方才拿下襄城。破城之后，项羽下令屠城，将城中军民尽数活埋。随后，项梁召集刘季、张子房、范增、项羽等人，筹划下一步战略。
    范增对项梁说道：“陈涉的失败是注定的。秦灭六国，楚国最无辜。自从楚怀王被秦国诱骗到秦国后，一去不返，楚国人至今都还在怀念他。人们都说，楚虽三户，亡秦必楚。陈涉带头反秦，不拥立楚王的后裔，却自立为王，岂能长久？您在江东起兵，楚国人都争先恐后的归附于您，就是因为您的家族世世代代都是楚国的将领，都盼着您拥立楚王的后裔。”
    项梁连连点头，问道：“楚王的后人何在？”
    范增：“楚怀王有个孙子，名叫熊心。楚国灭亡以后，熊心沦落街头，现在正在给大财主放羊。”
    项梁登时语噎，过了半晌才说道：“楚王的后人竟然落魄至此，是我们楚国人的奇耻大辱。就按范先生的意思，我即刻派人前去迎接熊心，推举他做楚王。”
    过了不久，熊心在项梁等人的扶持之下称王，名号依然叫“楚怀王”。
    随后，张子房顺势建议项梁：“项将军您已经拥立了楚王。韩王后裔之中，韩成最贤明。您不妨拥立韩成做“韩王”，作为您的党羽。”项梁欣然应允。
    于是，在张子房的辅佐之下，韩成自立为“韩王”。随后，项梁领军西征，数次击败章邯，直抵定陶。项梁命令项羽、刘季率领一支偏师，分兵攻打城阳。城阳被攻破之后，项羽再次下令屠城。
    彼时，李由驻守在雍丘。项羽、刘季前去攻城。李由身先士卒，带领着城中军民，拼死守城。两军激战四日，李由的左臂中箭，血流不止。李由拔出箭头，稍作包扎，依然亲临前线，继续作战。
    李由终究没能挡住楚军的强大攻势，当天下午，雍丘城告破。李由率领着部下，与楚军展开巷战。杀到最后，李由身边只剩下十几个贴身护卫。乱军之中，李由被曹敬伯斩杀。
    李由死后，项羽、刘季带着将士们前去观望。只见李由血染战甲，遍体鳞伤，浑身上下没有一块好肉。李由虽然已经死了，依然靠墙而立，手执长矛，怒目圆睁。包括项羽、刘季在内的所有楚军将士，见了李由的死状，莫不痛哭流泪。
    项羽命人将李由的尸首送回老家，好生厚葬。恰逢其时，赵胡亥派去缉捕李由的官差也到了雍丘，目睹李由的惨状，旋即赶回咸阳，冒死向赵胡亥直言呈报：“我等俱已查明，李由并无通贼之举。雍丘一战，李由为国捐躯，死的壮烈。”

    探子说到这里，武臣等人深受震撼，唏嘘不已。沉默良久。郭翁伯感叹道：“真没想到秦朝还有李由这样的忠烈之士。。。。。。”
    过了半晌，武臣说道：“项梁的大军如此凶悍，战胜章邯指日可待，我可以高枕无忧了。”于是，众人设宴欢庆，大醉而归。当天晚上，王旭酒劲尚未退散，兀自沉睡。突然，郭翁伯闯进房内，推醒王旭，慌乱的说道：“你快醒醒，不知道哪里来的乱军，已经杀入城内。情势危急，我快随我逃出城。”
    第九章 自焚

    王旭当即惊醒，翻身下床，正要与郭翁伯从正门逃出去，就听到院外一阵嘈杂的喊杀声、撞门声。郭翁伯惊呼：“不好，乱军已经杀到门外了，怎么办？”
    王旭急道：“你快随我来，我们从后门溜出去。”
    于是，郭翁伯跟着王旭跑到后院，王旭来到墙根，扒开一块青石，竟是一个狗洞。郭翁伯一怔，问道：“你是准备从这里钻出去吗？我郭翁伯是天下闻名的侠士，岂能钻狗洞？”
    王旭急了，一把拽过郭翁伯：“大丈夫能屈能伸，现在保命要紧，你还想这些个虚头巴脑的干嘛？！”郭翁伯无奈，只得跟着王旭从狗洞钻到院外。恰逢两个骑兵经过，郭翁伯、王旭拔出佩剑，从暗处冲出，一左一右将这两个骑兵斩于马下。郭翁伯、王旭顺势夺了战马，杀出一条血路，从邯郸的北城门逃了出去。
    郭翁伯、王旭一路策马狂奔，没过两日就抵达南境驻地。郭翁伯、王旭见了张耳、陈余，惊慌失措的说道：“不知何方乱兵，趁夜偷袭邯郸。我们两人趁乱逃了出来，也不知道赵王现在怎么样了。”
    张耳、陈余一听，犹如晴天霹雳，急忙派出探子，潜回邯郸打探消息。不久，探子回报：“不好了，乱军夜袭邯郸，赵王已经死于乱军之中。”
    陈余颓然跌坐在地，过了半晌，问道：“到底是谁的兵马？”
    探子：“是李良的兵马。”

    众人大惊：“不可能！李良追随赵王多年，君臣情谊深厚。李良怎么可能叛变？”
    探子只得告知详情：
    李良在太原久攻不下，又被秦军封锁了井陉，不得前行。秦将章邯派出信使，假托赵胡亥的名义，给李良送去书信：“你早年间曾是秦朝大将，如今受奸人蛊惑，误入歧途。只要你弃暗投明，反赵归秦，我们大秦就不计前嫌，饶恕你的罪过，并赐你高官厚禄。”
    李良接到书信，有点心动，又有点怀疑，犹豫不决之下，打算先行带兵退回邯郸。途中，李良正好撞见一支赵国派来的仪仗队，声势浩大。李良以为是武臣出巡，就跪拜在道旁，通报：“末将李良，在此恭候赵王大驾。”
    不料，马车的帷帘一掀开，却是武臣的姐姐。武臣的姐姐赴宴归来，业已大醉，看见李良跪在路边，竟然借着酒意对众人说道：“哟，我还以为是哪位大将军，这不是那个成天跟在我弟弟屁股后面的小跟班吗？哈哈哈哈。。。。。。”
    李良登时恼了，一跃而起，就要发作。李良的侍从也在一旁怂恿：“天下皆已反秦，有本事的人就能自立为王。早年间，李将军你就已经是秦朝的大将，武臣的地位远远在你之下。如今，将军您屈身下就，投靠在武臣麾下，岂能称心如意？区区一个小女子，见了您居然都不肯下车行礼，还口出狂言，当众辱骂，我都替您不值啊。请让我杀了她，为您出这口恶气。”
    李良本来就在盛怒之下，经这么一挑拨，当即将武臣的姐姐斩杀。李良一不做二不休，索性率领着大军，趁夜偷袭邯郸，诛杀了武臣，蒯通也不知所踪。

    张耳等人听完，懊恼不已：“赵王的姐姐骄纵无礼，害死了赵王不说，赵国也行将毁于一旦了。”
    沉默片刻，王旭说道：“如今，当务之急是重建赵国；然后再讨伐李良，为冤死的赵王报仇。我们都是外乡人，不是赵国故民；想要赵国人归附我们，非常困难。我们只有拥立赵国先王的后裔，才能重建赵国。”
    张耳颔首称许：“说的极是。我听说赵王的后裔之中，有位叫赵歇的公子最为贤明。我们不如扶持他做赵王，复兴赵国。”于是，众人依计，找到赵歇，拥立其为“赵王”。
    过了几天，众人正在议事，张耳突然感慨道：“不知蒯通先生怎么样了？”
    陈余沮丧的说道：“这么久都没他的消息，十有八九是死在乱军之中了吧。”
    话音未落，堂外传来一声回应：“我活得好好的，陈将军为何好端端的要咒我死？”
    众人连忙向堂外望去，竟是蒯通。众人连忙出迎，将蒯通请进大堂。郭翁伯问道：“蒯先生，我们还在担心你，你这些天都去哪儿了？”
    蒯通笑道：“李良偷袭邯郸的那个晚上，我见贼兵势大，只得偷偷钻进我家后院的枯井里，藏了两天。后来，我实在饿得受不了了，索性冒死从井里爬了上来，才发现搜捕我的人马早已撤走了。于是，我躲到朋友家里，隐姓埋名。之后，我又听说几位将军逃难至此，就趁着夜色，偷偷从城墙的一个狗洞钻了出来，溜出邯郸，赶来与你们会合。”
    郭翁伯与王旭相视一笑，蒯通不明就里，恼火起来，嗔怒道：“不就钻了个狗洞吗，你们是在取笑我吗？”
    郭翁伯与王旭连忙解释：“蒯先生误会了，我们哪敢取笑你。我们也是钻狗洞才逃出的邯郸。”众人顿时爆笑起来。
    随后，张耳派出使者，前往魏国，请求魏咎增派援兵，合力讨伐李良。不久，使者从魏国归来。张耳满心期待的问道：“魏咎是否答应增援？什么时候发兵？”
    使者沉默了一会儿，垂头丧气的说道：“我没见到魏咎，他已经被秦军杀害了，魏豹也逃遁无踪。”

    众人大惊失色，连忙问道：“怎么回事？谁干的？”
    使者如实相告：
    章邯屡次败给项梁，只得收拾残兵，转战魏国，围攻临济。魏王魏咎见章邯兵多将广，只得向齐王田儋求援。齐王田儋亲率大军，驰援临济。
    章邯命令属下趁着夜色，让战马口衔木条，偷袭齐王田儋与魏将周巿的大营。齐、魏联军惨败，田儋与周巿均死于乱军之中。随后，章邯率军围困了临济。
    苦战多日，魏咎自知难以坚守，于是亲自登上城头，对着城下的章邯喊道：“章将军，我是魏咎，我想提一个要求，只要你答应，我就献城投降。”
    章邯在城下高喊回应：“倘若魏王您真能归顺大秦，实在是万民之福。您请讲，只要我能办到的，保证答应您。”
    魏咎喊道：“我只请求，献城投降之后，将军您必须要饶恕城中将士和百姓的性命，断不可滥杀无辜。”
    章邯一怔，颇为意外，问道：“魏王，您就这一个要求吗？”
    魏咎斩钉截铁的说道：“就这一个。”
    章邯旋即当众发誓：“我章某人对着天地，对着临济内外几十万人发誓，保证实现您的要求。如若不然，叫我天打雷劈，不得好死。”
    魏咎卸下心中一块巨石，如释重负的说道：“谢谢章将军。”
    随后，魏咎回到王府，点起一把大火，从容走进火海，慷慨赴死。城中数十万百姓层层围住魏咎的王府，长跪不起，哭声震天。当天夜里，在一片哭声之中，临济的守军打开城门，归降了章邯。

    使者说完，已是泪流满面，张耳等人也是伤感不已。
    过了许久，赵歇说道：“魏咎就义，魏国灭亡。田儋战死，齐国也岌岌可危。齐、魏两国自顾不暇，我们是指望不上了。李良霸占着邯郸，我军势弱，该当如何是好？”
    张耳禀告：“方今天下，项梁最强，连章邯都不是他的对手。我们不如向项梁求援，必能诛灭李良，收复邯郸。”赵歇欣然应允，派出使者，前往项梁的定陶大营，请求增援。
    过了一段时间，使者从定陶归来。赵歇见使者一副灰头土脸的模样，惊讶的问道：“怎么回事，项梁不肯出兵救援，刁难你了？”
    使者垂头丧气的答道：“那倒不是，我只是在半道上遇到乱兵，一路仓皇逃窜，才侥幸逃了回来。至于项梁，他已经被章邯所灭。”
    第十章

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    第十一章

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    第十二章 辕门

    龙苴抬眼望去，答道：“那人就是王文明。”
    项羽嘴角一撇，蔑笑道：“无名小卒，没听过。”
    龙苴小心翼翼的说道：“他就是大名鼎鼎的秦将王维张的孙子，王贲的儿子。”
    项羽登时青筋暴起，喝道：“莫非就是那个杀我爷爷项燕的王维张？”
    龙苴低下头，轻声答道：“是。”
    项羽二话不说，孤身一人策马奔腾而去，直趋王文明跟前。王文明见项羽好似天神下凡，吓得双臂颤抖。项羽一声怒吼，拦腰一拳将王文明撞飞，王文明的胯下坐骑竟然也一齐被掀翻在地。王文明坠于马下，喷出一口黑血，摔得腰椎、腿骨尽断，当场昏厥过去。
    巨鹿城中的张耳望见王文明已然堕马，欣喜若狂，号令三军：“楚国的援军来啦，秦军已经乱了阵脚，现在正是乘胜追击的好时机。兄弟们，跟我上！”
    于是，张耳命令赵军大开城门，身先士卒就要冲出城去。刚出城门没几步，张耳猛然惊呼一声，继而调转马头径直溜回城内。后面的郭翁伯、王旭不明就里，连忙问道：“张将军，你怎么了？”

    张耳脸色铁青，嘴角颤抖，呆立在寒风中瑟瑟发抖，一句话也说不出来。郭翁伯、王旭感到惊讶，却也顾不上许多，继续领着人马就要出城。王旭刚刚迈出城门，不禁发出一声惊呼，不由自主的连退了几步。郭翁伯在身后搀住王旭的胳膊，好奇的问道：“你撞见鬼了？”
    说完，郭翁伯与众人张目望去，瞬间也如石雕一般伫立不动。只见巨鹿战场上，五万楚军将士眼冒红光，面目狰狞，浑身上下血迹斑斑；恍如一头头嗜血的猛兽，疯狂的扑向秦军。秦军就像砧板上的肉馅，横遭惨死。
    这时，远处的陈余、田广、韩广看到大胜在即，一齐挥师靠向巨鹿战场。到了近前，望见这么一番人间地狱的惨状，不觉倒吸一口凉气，纷纷驻足不前。就在此时，项羽远远望见呆若木鸡的齐、赵、燕三国军队，俨然一头狂狮暴吼：“你们还愣着干嘛，赶紧过来？！”
    于是，张耳、郭翁伯、王旭、陈余、田广、韩广深吸几口气，硬着头皮加入战场，合攻秦军。秦军见主帅王文明已经落马，又被齐、楚、赵、燕四国军队围攻，更加溃不成军。
    涉间自知大势已去，仰天长叹，随即对左右说道：“项羽所过之处，必定屠城，无不斩尽杀绝。即使投降，也难逃一死，还妄自受辱。我等既然不能荡平贼寇，不如以死报国。”
    于是，涉间引着数十人，将秦军营寨尽皆焚毁。随后，涉间与数十名秦军将士，胳膊挽着胳膊，肩并着肩，排成人墙；一边痛哭流涕，一边怒吼着冲向火海，自焚而死。

    楚军大获全胜，收缴兵械粮饷无数。战后，项羽昂首持剑，立于军营大帐之前；范增、龙苴、季布、英布、钟离眜等骁将勇士侍立于两侧。赵王赵歇、齐王田广、燕王韩广领着麾下部将，畏畏缩缩的恭候在辕门外。
    项羽和颜悦色的对着辕门外的众人呼喊：“诸位请进。”
    一方面，众人见项羽突然变得如此谦恭，个个受宠若惊；另一方面，众人又回想起适才项羽睥睨天下、杀神灭佛的气势，身体止不住的颤抖。田广胆子最小，膝盖一软，率先跪伏在地，爬着进了辕门。众人一见，也不自主的跪将下来，仿佛一条条蛆虫，爬到了项羽跟前。
    项羽见众人在地上爬行，很是意外，连忙迎上前，俯身问道：“你们这是干啥？”
    众人不敢抬头直视，只敢低头跪地，唯唯诺诺的答道：“将军神勇，千古无二，我等拜服。”
    项羽连忙扶起众人，走进大帐，摆下庆功宴。众人战战兢兢的站起身，你推我让的跟进了大帐。赵歇、田广、韩广等人轮番向项羽敬酒，项羽也不推脱，一杯接一杯的豪饮起来。酒过三巡，项羽方才放下酒杯。众人望见，也纷纷麻利的放下筷子，侧头引颈，等着项羽发话。须臾之间，原先人声鼎沸的大帐之内，突然变得鸦雀无声。项羽向众人行礼，朗声致谢：“此番巨鹿大战，诸位辛苦了。”
    众人连忙齐刷刷的站起身，异口同声向项羽致敬：“全赖您的天威，我等才能苟全性命。”
    项羽眼角一瞄，发现赵歇、张耳、郭翁伯、王旭等人脸上都挂了彩，浑身上下都是伤痕、血迹。项羽问道：“各位可还安好？”
    赵歇连忙鞠躬行礼，答道：“秦军残暴，围困巨鹿多日，我军伤亡惨重。得项将军护佑，我军方能重见天日。这些皮外伤不算啥。”
    项羽连连称赞：“好，好。。。。。。都说燕赵多奇侠之士，如今一见，赵王果然是条汉子。”
    于是，项羽向赵歇敬了杯酒，随后朝帐外通传：“把人带上来。”话音刚落，就有两个壮汉一左一右挟持着王文明，进了大帐。

    项羽对那两个壮汉说道：“放开王将军，不得无礼。”
    两个壮汉齐声答道：“不是我们想扶他。实在是他已经筋骨尽断，站不住。我们只要一放手，他就得趴在地上。”说完，两个壮汉放开王文明。王文明果然如一滩烂泥一般，摔了个大马趴，蜷曲在地。
    项羽探起身子，对着王文明说道：“王将军可还安好，需要我为你请医生吗？”
    王文明断然拒绝：“不用。”
    项羽又问道：“我就是项羽，楚国名将项燕的后裔，楚国的现任上将军。您是否愿意归顺？”
    王文明一边咳嗽，一边冷笑几声：“项燕？这我知道，就是那个被我爷爷枭首，枉送了楚国四十万性命的废物。”
    项羽登时跳将起来，怒道：“你竟敢羞辱我祖上！。。。。。。活腻了是不是？”
    王文明挣扎着想起身，无奈腰腿不听使唤，终究还是重重的栽倒在地，匍匐不起。王文明拭去嘴角的鲜血，抬起头，盯着项羽，一字一句的说道：“我王家在秦国世代为将；只有断头将军，没有投降将军。我王文明顶天立地，怎会向你这种杀人不眨眼的大魔头卑躬屈膝？要杀要剐，悉听尊便。我只要哼一声，我就不姓王！”
    众人看见王文明这幅惨状，都侧过脸，不敢直视。王旭实在看不过去，壮着胆子对项羽说道：“王文明身为秦国大将，也算条英雄好汉。不如暂且饶他一命，将他押送回去，交由楚王发落。。。。。。”
    项羽正在气头上，冲着王旭一顿暴喝：“闭嘴，你算什么东西，这里有你说话的份儿吗？”王旭登时吓得不敢吱声。
    项羽又扭头对王文明说道：“好，不愧是王维张的孙子，我成全你。”随即，项羽命人将王文明拖出去斩首示众。
    众人吓得双手颤抖，不敢吭声。项羽慢慢平息怒气，对众人说道：“王文明、涉间已经被我诛戮，只剩章邯了。我决定，我们楚、赵、齐、燕四国合兵一处，乘胜追击，一举歼灭他。。。。。。谁赞成？谁反对？！！！”

    众人被项羽吓破了胆，如同小鸡食米一般，不住的点头附和：“一切听凭项将军指挥，我等愿往。”项羽志得意满，领着范增、龙苴、季布、英布、钟离眜等人先行离去。众人侧身弯腰，为项羽送行。项羽离去良久，众人方才壮着胆子，互相搀扶着走出辕门。
    陈余瞧见身前的张耳，凑上去小声的嘀咕道：“这场“辕门宴”，差点没把我的肝胆吓裂。。。。。。”张耳扭头一看是陈余，登时发出几声冷笑，也不答话，拂袖而去。陈余自觉无趣，只得远远的跟着赵歇等人，进了巨鹿城。
    次日，赵歇、田广、韩广起了个大早，迅速整顿好人马，顶着凛冽刺骨的北风，恭候着项羽发号施令。等了许久，项羽方才现身，昂首阔步登上点将台，一声号令，领着楚、赵、齐、燕四国联军直奔章邯的大营。
    章邯收拾残兵，驻扎在棘原。项羽进驻在漳水之南，与章邯对峙。赵胡亥听闻巨鹿惨败的消息，惊怒不已，派出使者赶赴棘原，斥责章邯。章邯惶恐万分，打算派司马欣回咸阳，向赵胡亥请罪。项羽收到密报，非常忧虑，唤来心腹曹咎，说道：“章邯打算让司马欣回去搬救兵，我军刚刚打完大战，已是强弩之末，恐不能再战，如之奈何？”
    第十三章

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    第十四章 温城

    另一头，砍杀声、哀嚎声此起彼伏，响彻山谷。
    至此，震古烁今的巨鹿之战宣告结束。项羽凭着一柱擎天似的虎胆龙威，仅以五万楚军，全歼章邯的四十万秦军。

    两日后，项羽领着大军继续西行。项羽志得意满的对众人说道：“等我入关灭秦，做了关中王，一定给你们加官进爵，不会亏待你们。”
    章邯、赵歇、田广、韩广等人连忙舔着脸，齐声谢道：“我等仰赖项将军抬举，愿效犬马之劳。”
    王旭远远在后面无精打采的跟着，望着众人的丑态，只是默不作声。项羽等人正说着，突然探子来报：“大王，刘季的人马已经攻到温城了。”
    郭翁伯、王旭大惊，相对一视，脱口而出：“不好，莫负有危险！”
    郭翁伯连忙禀告项羽：“项将军，我是温城人氏，我表姐一家还在温城之中。刘季大军攻打温城，战火无情，他们恐怕有性命之危。请将军准许我赶回温城，保护他们。”
    项羽说道：“亲情为大，郭少侠快去。”于是，郭翁伯、王旭骑着快马，向着温城方向疾驰而去。没几日，郭翁伯、王旭来到温城外，只见行人如蔟，摊贩遍地，一副太平景象，哪里有一点战乱的迹象。
    郭翁伯、王旭且惊且疑，进入温城，穿过大街，径直来到许望的府邸。府前的侍卫认得郭翁伯，连忙将郭翁伯、王旭迎入府内。郭翁伯、王旭进了大堂，见许望、莫负一家子正在大堂中会客。许望与客人们相谈甚欢，其乐融融，看上去并无异常。
    郭翁伯、王旭感到非常意外，面面相觑。郭翁伯走上前，问候许望、莫负：“舅舅、表姐，我回来了。”王旭在一旁打量着莫负，只见她面容秀美，亭亭玉立，自内而外散发着知性、干练、自信的气息。
    许望没想到郭翁伯会来，觉得很意外，只得尴尬的笑道：“翁伯，听说你出去闯荡江湖，先是投奔陈涉，后来又归入武臣麾下，如今跻身为赵国的大将，还与项羽将军一同西征伐秦。这都是惊世骇俗的伟业，可喜可贺。”
    郭翁伯没料到许望居然如此客气，答道：“我不过是一时侥幸，刚巧碰上这场风云际会。听说沛县的那个流氓刘季，带着大军就要攻来了，我们须早做防备。”
    许望也不知何故，竟激动的连连咳嗽起来。郭翁伯、王旭二人正在诧异之际，坐在一侧的客人站起身，上前向郭翁伯行礼：“郭少侠你好，我就是沛县的那个流氓，刘季。”

    郭翁伯登时感觉自己的脸面已经掉到地上，砸个稀烂，又是惊吓，又是困窘，一时间，大堂内弥漫、混杂着一股硝烟、一坛老醋、一把辣椒的气息。
    众人陷入尴尬的沉默，而刘季却好似不以为意，接着说道：“郭少侠，巨鹿战况如何？”
    郭翁伯连忙应答：“项将军神勇无敌，连战连捷，尽诛四十万秦军。”
    刘季连连赞叹：“项羽这人，没有水，他自己也可以游几公里。我折腾了这许久，才勉强来到温城。若非许县令率众投诚，我现在还在城外喝西北风。”
    许望连忙赔笑：“刘将军德高望重，威名远播，我完全是弃暗投明。”郭翁伯、王旭这才恍然大悟，许望已经举城归降刘季了。

    原来，前几日，刘季的大军逼近温城，见温城守备森严，只得先行驻扎在数里之外。刘季领着萧何、夏侯婴、周勃、曹敬伯、樊哙等人一袭便衣，装作平民百姓，偷偷混进城，秘密拜访许望。
    刘季一行来到许望府外，叫门卫通传，说是楚地的故人求见。结果门卫进去半天，也不见出来回话。众人左等等不到，右等等不到，樊哙是个急性子，索性在府外高声呼喊：“快来人，我们是来拜见许县令的。”
    其他门卫厉声喝止：“衙门重地，不得喧哗。我们许县令日理万机，岂是你等乡野村夫想见就见的。你们在这里乖乖等着，再敢造次，就把你们轰出去。”
    樊哙哪里受过这种鸟气，挽起袖子就要痛扁门卫，幸亏夏侯婴、曹敬伯拦腰将樊哙抱住，一番好言相劝，樊哙才算强忍下胸中一口恶气，勉强作罢。
    恰逢此时，莫负从城门巡视归来，瞅见府前刘季这一行人，个个气度不凡。莫负赶紧进府，对许望说：“爹，府门前那几个访客，相貌不凡，您最好与他们会一面。”
    许望本来正在为守城的事情烦心，不想见客，听莫负这么一说，觉得好奇，就命人将刘季一行引进大堂。许望对刘季等人行礼说道：“我就是温城县令许望，不知几位尊驾到访，所为何事？”
    刘季回礼，向许望一一介绍众人：“我就是刘季，这几位都是我的兄弟，这是萧何、这是夏侯婴、这是周勃、这是曹敬伯、这是樊哙。”
    许望倒吸一口凉气：“莫非就是从沛县而来，驻军城外的刘季？”
    刘季微笑着说道：“正是。我等前来，想要与您共商大事。”
    许望怔在当场，说不出话来。莫负接过话头，问道：“我是许县令的女儿，我叫莫负。不知诸位想要商议何事？”
    萧何连忙问道：“难道就是那位拒绝始皇帝征召、料事如神的莫负？”
    莫负淡淡回应：“萧先生过奖了。”
    许望连忙赐座，给众人上茶。刘季接着说道：“暴秦无道，离亡国之期不远了。我等前来，想为许大人指条明路？”
    许望连忙问道：“什么明路？”

    刘季喝了口茶，慢条斯理的说道：“赵胡亥昏庸残暴，赵高陷害忠良。许县令纵使为秦国操碎了心，也不会有好下场。如今，天下风起云涌，诸侯并起。许大人不如另投明主，才是上策。”
    许望大吃一惊，竟不知如何作答，只得望向莫负，想听听她的建议。莫负早已成竹在胸，从容答道：“多谢刘将军提点。我父亲虽是秦朝官员，却对时下的乱局痛心疾首，也时常为一家老小的安危忧心。我父亲早有归顺您的心意，却不料您屈尊下就，先来造访，是我们怠慢了。我们许家甘愿向您投诚。”
    许望没料到莫负竟然答应的那么爽快，稍加犹疑，出于对莫负的信赖，也就在一旁随声附和。刘季没想到招揽许望、拿下温城竟如此顺利，不禁喜出望外，说道：“许大人是个明白人，我很欣慰。从今以后，我们同心协力，合力抗秦。”
    许望连忙行礼作答：“多谢刘将军，在下一定鞍前马后，效犬马之劳。”
    这时，萧何一直站在边上冷眼旁观，冷不丁来了一句：“天下英雄辈出，你我初次见面，为何就对刘将军轻言归顺？”
    众人顿时也起了疑惑之心，莫负淡淡一笑，答道：“良禽择木而栖，适才我细细打量，发现你们相貌清奇，必能成就一番大事。”
    萧何：“素来听闻莫负姑娘善于给人看相，可否为我等看个相，让我们见识见识？”
    莫负想了想，简略回答：“萧先生、夏侯将军、周将军、曹将军、樊将军日后必能位极人臣。。。。。。至于刘将军，贵不可言。”
    众人正要细问，郭翁伯、王旭正巧赶回了温城，进了大堂。

    宴会继续，众人正在攀谈，突然府外通传：“韩王韩成、张子房、魏豹前来拜见刘将军。”
    刘季颇为意外：“他们怎么知道我在这里？”许望连忙命人迎进韩成、张子房、魏豹。
    韩成对刘季说道：“我等听说刘将军伐秦至此，特来拜见，到了城外的大营，才知道刘将军您带着萧先生等人微服外出。子房猜测你们必定是进了城，秘密会见许县令，我们才转道而来。”
    许望连忙为韩成、张子房、魏豹三人赐座，酒过三巡，刘季问魏豹：“临济城破之后，我们就不知你的下落，你怎么跟韩王在一起？”
    第十五章 风云

    魏豹：“我哥魏咎就义之后，我趁乱逃出了临济城，投靠到了韩王麾下，就等着东山再起，重振魏国的一天。”
    刘季又问韩成：“您复兴韩国的大业可还顺遂？”
    韩成连连叹气：“当初，项梁只给了我一千人马，虽然有子房极力辅佐，无奈兵微将寡，只得四处转战，夹缝中求生存，复国不易啊。”
    刘季连忙宽慰：“韩王不必忧虑，秦朝气数已尽，韩国复兴指日可待。。。。。。您这次前来找我，可是为了复国之事？”
    张子房在一旁说道：“韩地离此不远，韩王与我前来，就是想请求刘将军仗义相助，帮我们攻占颍川，收复故土。”
    刘季毫不犹疑的说道：“没问题，不日我就率领大军，随你们转战颍川。”韩成、张子房没想到刘季竟然答应的如此爽快，连连行礼致谢。
    酒至酣处，刘季突然感叹起来：“今天，诸位英雄好汉都在此相聚，我很高兴。同时，我也为有希望率先杀入关中，实现年轻时的梦想高兴。”
    许望好奇的问道：“刘将军，您年轻时的梦想是什么？”

    刘季喝了口酒，缓缓答道：“做始皇帝那样的人。”
    众人惊呼：“始皇帝？”
    刘季悠然说道：“我年轻的时候，游手好闲，我爹时常骂我没出息，老叫我多向我二哥刘仲学学。此后，我听闻张耳的大名，就投奔到他的门下做食客。
    后来，我回到沛县，当了个亭长。有一次，我押送民夫去咸阳，半路上遇见秦始皇出巡的队伍，那叫一个壮观，我当时随口就说了句“大丈夫就该如此”。
    不料，许多民夫半途逃脱，我自知难逃刑罚，就在芒砀山停止前行，聚众饮酒。当天夜里，我对那些民夫说道：“你们都逃命去吧，我也要远走他乡，隐居避祸。”于是，众人都逃散了，只留下十几个壮士与我一齐流亡。
    过了一段时间，始皇帝驾崩，天下大乱。萧何与曹敬伯鼓动沛县的县令召回我们这些流亡在外的人，举众反秦。我收到通知，带着人马回到沛县城外，那个怂货县令居然变卦，不肯举事，将我拒之城外，还准备拘捕萧何与曹敬伯。
    幸亏萧何、曹敬伯事先听到风声，逃出城外。我就写了封信，绑在箭矢上，射进城内，号召沛县百姓诛杀这个狗官，保卫家乡。沛县的百姓早就受够了县令的欺压，于是集结起来，杀死县令，将我等迎入城内。
    之后，受萧何、曹敬伯等人抬举，我被选为首领，率众起事。如今，我又受楚王嘱托，西进伐秦。倘若天遂人愿，我就能做上关中王，圆了我平生夙愿。”

    刘季说完，众人还在回味，樊哙借着酒意，也侃侃而谈起来：“刘大哥当年在沛县，可是个风云人物。我们沛县的吕叔平一家可是名门望族，经常设宴招待贵宾。当时，萧何负责接待工作，定下规矩“贺礼不到一千钱的人，一律只得在堂下就座”。
    刘大哥偏不信邪，明明一个子儿也没带，却诓骗萧何：“我出一万钱。”随后，刘大哥就大摇大摆的进了吕家大堂。吕叔平听说以后，亲自出堂相迎，还请刘大哥坐在上座。
    萧何偷偷跟吕叔平说：“刘季只会满嘴说大话，干啥都成不了事儿。”吕叔平却不以为意，还在筵席之后单独留下刘大哥，说道：“我有个女儿叫吕娥须，我愿意把她许配给你做妻子。”
    吕叔平的妻子知道以后，大为恼火，对吕叔平说道：“你以前总是说你女儿是金枝玉叶，一定要嫁给贵人。沛县的县令求了好几次，你都不肯把女儿嫁给他。刘季一介流氓，你怎么就随随便便把女儿许配给他了？你倒是说说，刘季从头到脚，哪块肉、哪根头发尊贵了？”
    吕叔平只是淡淡地说：“你不懂。”后来，刘大哥终于娶了吕娥须。”

    樊哙说完，刘季也有几分动情，侃起大山来：“我能有今天，全赖各位兄弟的帮衬。当年我跟夏侯婴在沛县，不过是个芝麻绿豆大的小官。有一回，我跟夏侯婴嬉闹，不小心打伤了他。这事儿本来也没啥，却被雍齿那个小人告到官府，害我被判了重刑。
    我申请上诉，夏侯婴也自愿帮我作证。眼瞅着我就要减刑，又是雍齿从中作梗，将我的证词推翻，害得我被关押了一年多，被鞭打了数百下。后来，还是夏侯婴仗义执言，才让我免除了刑罚。”
    夏侯婴连忙起身，向刘季一抱拳，说道：“刘大哥平素为人仗义，为兄弟们两肋插刀，对我等多有恩惠。我愿为刘大哥赴汤蹈火，这点小事，何足挂齿。”
    众人一齐起身附和道：“我等愿为刘大哥赴汤蹈火，在所不辞。”
    刘季连连称好：“好，好，刘某谢过各位兄弟。倘若我日后飞黄腾达，一定不会亏待你们。”
    许望在一旁插话：“今天能有这么多英雄赴这场“温城宴”，实在是蓬荜生辉。诸位豪情万丈，丝毫不逊于项羽将军。”
    刘季问道：“您也认得楚国的上将军项羽？”
    许望：“项将军的大名何人不知，何人不晓？据说，项羽年轻的时候，项梁教他读书，他学了没多久，就不学了。项梁又教他剑术，他学了没多久，也不学了。
    项梁很生气，项羽就说：“读书顶多记个人名，练剑只能单打独斗。学，就要学万人敌。”项梁转怒为喜，就教他兵法。结果，项羽也只是学了个大概，就不再学了。
    后来，秦始皇出巡，项梁、项羽大老远赶去观看。项羽对项梁说：“你可以取代秦始皇。”从此，项梁对项羽刮目相看。”

    许望说完，韩成也有几分醉意，说道：“我们韩国也有英雄，张子房就是。想当年，秦始皇出巡，路经博浪沙。张子房事先安排一个大力士埋伏在道旁，秦始皇的车队经过时，张子房分不清秦始皇坐在哪辆马车里，就让大力士将120斤重的铁椎砸向一辆最豪华的马车，那辆马车当场被砸个稀烂。
    混乱之中，张子房钻入芦苇丛中成功逃脱，那个大力士也下落不明。然而，被砸烂的马车只是副车，秦始皇坐在另一辆马车中，才逃过一劫。秦始皇恼怒万分，下令通缉刺客。查了很久，也没查处结果让张子房成功的逍遥法外。”
    韩成说完，张子房哈哈大笑起来。韩成被笑的莫名其妙，愠怒道：“我说错了吗，你笑什么？”
    张子房：“韩王所言句句属实。只是，您知道那位大力士是谁吗？”
    众人好奇的问道：“谁。”

    张子房望着周勃，答道：“正是周勃周将军。”
    众人一阵惊呼，刘季笑着对周勃打趣道：“认识你这么久，还不知道你竟然做了这么件惊天动地的事情。”
    周勃尴尬的说道：“我那时候手头紧，子房就找到我，跟我说有桩赚钱的买卖，我也没细问，就跟着去了。到了博浪沙，我才知道，子房是要我刺杀秦始皇。我勒个去，反正去也去了，钱也收了，索性就干吧。”
    众人登时笑的前仰后伏。
    郭翁伯接过话茬：“我听说曾经有块陨石坠落在东郡，不知道什么人偷偷在陨石上刻了七个大字：秦始皇死而地分。
    秦始皇听说以后，派人去东郡挨家挨户的调查，结果无人认罪。秦始皇一怒之下，就把陨石销毁，还把住在附近的老百姓全部抓来砍头。”
    郭翁伯说完，刘季等人登时议论纷纷起来，有说“谁干的，胆子好肥”，有说“咒始皇帝死，大家瓜分天下，痛快”，也有说“始皇帝够狠的，视人命如草芥”。正说着，堂下传来一个洪亮的声音：“我知道谁干的？”
    第十六章 相逢

    众人循声望去，原来刚才是樊哙说话。众人连忙问：“到底是谁？”
    樊哙：“彭仲。”
    众皆哗然。
    王旭不明就里，问道：“彭仲是谁？”
    魏豹有些讶异：“你竟然不识得彭仲吗？彭仲早年间在钜野做强盗，当地有一百多名恶棍聚集起来，共同推举他做首领，举事反秦。彭仲和众人约定，次日天亮后集合，迟到的人杀头。次日，有十几个人迟到，最后一个人直到中午才到。彭仲非常失望，对众人说道：“我们约好时辰，还是有这么多人迟到。不能都杀头，就杀最后来的那个人好了。”
    众人哄笑起来：“没必要吧，以后不迟到就是了。”彭仲也不言语，拽过那个最后到的人，当众一剑砍死，并斩下人头，开坛祭祀。众人畏惧彭仲，无人敢抬头看他，更别提反对了。”

    魏豹说完，众人连连惊叹：“霸气，非常霸气。”
    欢宴继续，众人纷纷离席敬酒。趁着混乱之际，王旭端着酒杯，来到莫负跟前，悄声说道：“5号，你好，我是6号。”
    莫负脸色陡然一变，沉吟片刻，双手不禁微微颤抖，端起酒杯，浅尝了一口，悄声答道：“此处人多口杂，我们还是移步后院详谈。”
    趁着众人开怀畅饮之际，莫负领着王旭来到后院。莫负见四下无人，就转身问王旭：“你有何凭据，能够证明自己的身份？”
    王旭反问：“你有吗？”
    莫负一怔，回道：“看得出来，你喜欢用问题来回答问题。”
    王旭：“听说你得罪了秦始皇，钱教授派我来救你，没想到你自个儿先脱险了。你和我一样，都是逆流而上的人。”
    莫负这才确信了王旭的身份，感慨道：“我一直以为，我在这个世界上是孤军奋战。现在能与你相逢，我很开心。你一路过来，可有遇到什么危险？”
    王旭颇为得意的说道：“我刚一出道，就幸运的碰到了郭翁伯，得知你安然无恙。于是，我就与郭翁伯先后到陈涉、武臣、赵歇那里闯荡了一番，还参加了巨鹿之战，痛快！”
    不料，莫负淡淡的说了一句：“对不起，我不得不泼你冷水，你可能闯祸了。”

    王旭心下一惊，连忙问道：“真的吗，我做错什么了？”
    莫负：“我发现，时局的发展，与原有的历史走向出现了一些偏离。我本来还在疑虑，听你刚才的说法，有可能是你过度的介入历史事件，改变了历史进程。”
    王旭心里有点慌：“改变很大吗？”
    莫负沉思片刻，答道：“目前来看，只是有一些历史细节出现了偏转，所幸历史的主流趋势还没有改变。”
    王旭不禁松了口气，说道：“哦，我要对这个世界郑重道歉。。。。。。我也有个秘密要跟你分享。”
    莫负：“什么秘密？”
    王旭：“根据钱教授推断，即使我再怎么折腾，也不会对原有的世界造成任何影响。新的历史进程，只会产生另外一条时空隧道。一言以蔽之，你和我现在所处的世界，与我们来之前的那个世界，属于两条平行宇宙，互不干扰。”
    莫负：“好消息。。。。。。希望也是真消息。”
    王旭：“我说的千真万确。钱教授就是基于这个理论，才给我下达任务，不惜一切代价，把你救出来。他在我的芯片上写了个特大标题“放开手脚”，特意嘱咐我不必顾虑是否会改变历史。”
    莫负稍稍心宽：“看来是我多虑了。钱教授就是颗定心丸，总能让人放心。”
    王旭慨然说道：“既然来到这个世界，我们就不应该诸多顾虑，应该大显身手，活出风采。否则，我还不如钻回那个羊水膜。”
    莫负：“你说得对，是我杞人忧天，让无谓的顾虑裹住了双腿。以后，我一定要去看看外面的世界。”
    王旭笑着说道：“世界总是对所有人敞开大门。我希望，在门关上的那一刻，我已经看遍了全世界。”

    于是，王旭、莫负趁着宴席混乱之际，避开众人的注意，再次回到大堂上。过了好一会儿，刘季借着醉意，问魏豹：“魏将军，你可知道雍齿的下落？”
    魏豹：“不知道，临济城破之际，他已经逃遁无踪了。”
    刘季忿忿不平的说道：“雍齿这个混蛋，仗着自己是士族豪强出身，经常当众羞辱我，还害我蹲大牢。我起兵之后，他在我帐下做大将，我本来捐弃前嫌，待他不薄，却不曾想这个狗贼竟然与周巿勾结，背叛我，还害我受了重伤。多亏我福大命大，保住了性命。以后再让我碰见他，一定要狠狠治治他。”
    话音未落，堂外突然传来一声回应：“我知道雍齿在哪儿。”
    众人一惊，转头向堂外望去，原来是柴武。郭翁伯、王旭连忙起身问道：“柴将军，您怎么来了？”
    柴武：“项将军见你们二人离开，放心不下，让我率兵前来保护你们。我来到城外，才得知许县令已经献城，投靠到刘将军的麾下。”
    许望连忙命人给柴武赐座，刘季迫不及待的问道：“雍齿在哪儿？”

    柴武：“说来也巧，我接到项将军的命令，正准备领兵出发，雍齿刚巧就前来投靠义军。雍齿与张耳是故交，就投靠到了赵王的帐下。”
    刘季心下暗自盘算：“好家伙，雍齿这家伙另攀高枝，现在居然成了赵歇的座上宾。以后再想动他，可就没那么容易了。该咋整呢？”
    众人见刘季脸上阴晴不定，又猜不出他在想什么，面面相觑起来。一时之间，大堂上的气氛凝固下来。萧何为了缓和气氛，就没话找话的问柴武：“柴将军，项将军近况如何？”
    柴武：“项将军领着楚、赵、齐、燕四国联军，正一路向咸阳开拔。”
    刘季听到柴武这么一说，不禁连连叹气。樊哙忍不住了，问刘季：“项羽诛灭了四十万秦军，又有多国相助，推翻暴秦指日可待。形势大好，大哥你为何还叹息不止？”
    刘季犹豫片刻，说道：“重创秦军主力，都是项将军的功劳。我也是楚王钦点的将军，却一路坎坷，接连受挫，在此裹足不前，你说我能高兴得起来吗？”
    众人正无计可施，张子房突然说道：“我有办法。”

    刘季连忙侧身问道：“子房有何妙策，快快说来。”
    张子房不慌不忙的答道：“您一路向函谷关挺进，路上重镇险关重重，函谷关又是天下第一关，急切难下。当年，东方六国合纵攻秦，却屡屡倒在函谷关下。即使您有幸拿下函谷关，必然也会遭遇一场恶战，不仅损伤惨重，恐怕也会比项羽晚一步进驻关中。”
    刘季急了，问道：“那我该咋办？”
    张子房气定神闲的说道：“依我之见，不如避实就虚，转战楚地，由武关攻入关中。相较于函谷关，武关就容易多了，想当年秦楚蓝田之战，楚军就是从武关突破，直抵蓝田，秦国几乎面临亡国之危。”
    刘季连连称许：“好，好，果然是事半功倍的妙计。就依子房所言，转道武关。”
    宴罢，刘季领着众人出了温城，与许望、莫负告别，返回军营。众人各自回帐安歇，刘季的麾下大将灌婴正在营中巡视，突然接到守卫通传：“营外有位老者，自称是灌将军您的故交，特来拜见。”
    灌婴命人迎进来客，一见面，连忙向那位老者行了个大礼：“原来是郦老先生，晚辈有失远迎。”
    郦老先生笑着说道：“你跟我还这么见外，我这次前来，还要请你帮个忙。”
    灌婴连忙说道：“郦老先生请讲，只要我能办到的，一定竭力为您办好。”
    郦老先生：“你还是老样子，仗义。其实，我是想你帮我引荐给刘季将军。”
    灌婴上下打量了一番郦老先生，小心翼翼的说道：“郦老先生，您今天这一副儒生的装扮，可不太对刘将军的胃口啊。刘将军素来厌恶儒生，先前很多儒生来拜访他，他都把这些人大骂一通，甚至还把他们的帽子摘下来，往里面撒尿。”
    郦老先生眉头一耸，计上心头，对灌婴耳语了几句，灌婴听得连连点头。
    第十七章 焚书

    灌婴就把郦老先生领到刘季帐外，然后独自进了大帐，对刘季禀道：“刘将军，我有个朋友，名叫郦益基，六十多岁了，想要拜见您。别人都叫他狂生，可他自认为不是狂生。”
    刘季听了很高兴，连忙命人请进郦益基。郦益基进了大帐，却看见刘季正坐在床边，升长两条腿，让两个女仆给他洗脚。郦益基也不下拜，对着刘季作揖，脱口就问：“您是想帮秦国消灭诸侯，还是相帮诸侯消灭秦国？”
    刘季看到郦益基一副儒生装扮，气不打一处来，骂道：“你个穷酸儒生，真是生来的奴才贱命！天下人吃秦朝的苦已经很久了，诸侯才起兵反秦，你怎么会叫我帮助秦国，与天下为敌？。。。。。。蠢货，滚出去！”
    郦益基被刘季一番痛斥，依然面不改色，淡淡的说道：“您如果想召集义兵，推翻暴秦，就不该对长者如此倨傲怠慢。”
    刘季当即一愣，赶忙屏退女仆，停止洗脚，穿戴整齐，将郦益基请到上座，命人献上美酒佳肴，还不住道歉：“郦先生，是我失礼了，请您见谅。我想号召群雄，掀翻秦朝，救万民于水火。您有何妙策，请赐教。”

    郦益基侃侃而谈：“战国之时，七雄并立，东方六国以合纵抗秦，秦国以连横反制六国。您手下这些乌合之众，加起来还不到一万人。以这点兵力与秦朝抗争，无异于送羊入虎口。
    荥阳是天下要道，四通八达，城中有许多存粮。我和荥阳县令结交甚密，请您派我去荥阳一趟，凭我三寸不烂之舌，劝他来降。如若不成，您再发兵攻城，我也能城中作内应。”
    刘季大喜，重谢了郦益基，当即派他去荥阳游说，并随后挥师向荥阳开进。就在刘季接见郦益基的同时，郭翁伯、王旭、柴武在大帐中密谈。柴武说道：“现在莫负平安无事，你们打算重新回到项将军麾下吗？”
    王旭不假思索的说道：“我不回去。项羽虽然神威盖世，却多次屠城，残害无辜，还坑杀降卒，是个彻头彻尾的嗜血狂魔。我王旭绝不跟这种人为伍，我决定跟随刘季入关。”
    郭翁伯也附和道：“项羽杀人不眨眼，残忍嗜杀犹胜秦始皇。我虽是一介武夫，可男子汉大丈夫有所为，有所不为。我赞成王兄的看法，决定转投刘季麾下。”
    柴武踌躇片刻，也下定决心，说道：“良禽择木而栖，项羽实非明主。刘季虽然出身低微，但是志存高远，从谏如流。跟着刘季，我们才能干出一番大事业。既如此，我也与你们一道，转投刘季。”
    次日，刘季召集三军，正要出发，莫负来了。郭翁伯惊讶的问道：“表姐，你咋来啦？”

    莫负微笑着说道：“我在温城这个小地方耽搁太久了，想看看外面的世界。我想跟你一齐从军，希望你不要嫌弃我这个累赘。我不要军饷，只要一日三餐。我饭量小，妥妥的廉价劳动力。”
    于是，莫负跟着刘季的大军，前往荥阳。没几日，在郦益基的策动下，刘季顺利的夺下了荥阳城。夜晚，王旭、莫负登上荥阳的城墙，借着天上的星光，并肩而立，望着城内的零星灯火。
    须臾之后，王旭打破沉默，问道：“你到这里这么久了，有何感受？”
    莫负感慨道：“我来的时候，秦始皇还在位。秦始皇吞并六国，统一华夏；北驱勋育，南吞百越，堪称千古一帝。在秦始皇治下，老百姓不愁吃穿，一切都是那么美好。”
    王旭惊讶的问道：“按你这么说，秦始皇赵政是旷世明君啊，可为什么还有这么多人造反？”
    莫负：“一者，秦始皇灭了六国，六国的王室宗亲必然不甘失败，挖空心思想要东山再起。二者，秦朝的法制秉承商鞅变法，老百姓非农即战，工商业备受压制，导致那些工匠、商人无钱可赚，自然非常不满，就暗中资助那些义军。另外，秦始皇一心想着大一统，这个理念太过超前，六国的故民却还想着各自为政。
    现在的这些诸侯起义，纷纷扰扰，看似热闹；在我看来，其实是一次历史的倒退。”
    王旭不服气：“照你这么说，秦始皇岂不成了完人？那焚书坑儒怎么说？”

    莫负：“秦始皇当然不是什么白莲花，他杀戮过甚，徭役太重，还禁锢百家之言。
    至于焚书坑儒，我真要给秦始皇翻案。当年，秦始皇派侯生、卢生两位方士去寻找长生不老药。结果，侯生、卢生没找着药，只得畏罪潜逃，还鼓动其他方士散布谣言，恶意中伤秦始皇。
    秦始皇一怒之下，坑杀了四百六十多个方士。丞相李斯趁机在一旁煽风点火，怂恿秦始皇焚毁了一些诸子百家的典籍以及史书。其实，这一把火能有多旺？能烧几本书？。。。。。。还是有许多书籍留存了下来。”
    王旭被莫负说的哑口无言，半晌才回道：“看来，今天不是和你讨论历史的好时机。。。。。。如今天下大乱，你不怕吗？”
    莫负坦然说道：“别人问起，我会说不怕。这话只能骗骗别人，却不能骗自己。这些年，我一直协助许望加强温城的城防，就是想在这个乱世之中苟全性命。”
    王旭又问：“你今后有什么打算？”
    莫负简短而掷地有声的回了一句，：“我想尽快结束这个乱世。”
    王旭的内心受到强烈的震撼，过了好一会儿，才赞叹道：“真没想到你有这么大的志向。”
    莫负：“志向定的高一点，实现不了的时候，才能对自己讨价还价。。。。。。你的志向是什么？”

    王旭：“以前，是救你。”
    莫负：“以后呢？”
    王旭：“这是个好问题，希望我能找到一个好答案，才配得上你这个问题。”
    过了一会儿，莫负问道“钱教授派你来，是想让你怎么救我？”
    王旭：“钱教授是个急性子，用的就是最简单直白的方法。钱教授在我的芯片中植入骑马、械斗的程序，让我一出生就有一身不错的骑战功夫。钱教授应该是想让我千里走单骑，直接单枪匹马把你从千军万马之中救出来。”
    莫负不禁莞尔一笑：“钱教授的右脑有多深沉，左脑就有多天真。秦始皇这一驾崩，你的千里走单骑没地儿使了，却正好救了我们两个人，兴许还救了你刚才说的那些千军万马。”
    王旭也笑了，说道：“还有一点，钱教授教会我骑马，却没教会我走路。每次做噩梦，我都能梦见那恐怖的一公里。”
    朗朗星光下，王旭、莫负倆人开怀大笑起来。

    在荥阳休整了一段时间后，刘季领着大军，又一路攻克颖阳、轩辕、平阴、洛阳、阳城数座城池，直逼南阳郡。南阳守军退守宛城，刘季想绕过宛城，直接向西而去。张子房劝谏道：“您急着进入关中，然而秦军人数众多，又扼守险要；现在不攻下宛城，以后宛城的守军从背后偷袭我军，我军腹背受敌，非常危险。”
    刘季连连称是，下令三军偃旗息鼓，趁夜围困了宛城。南阳郡守走投无路，只得举城投降。刘季想要杀死南阳郡守，萧何劝道：“南阳郡的要塞尚有数十处，如果您杀了南阳郡守，这些地方的守军就会以为投降也是死路一条，您再想攻城，他们必然会负隅顽抗，死战到底，我们就麻烦了。”
    刘季深以为然，释放了南阳郡守，并厚赏了他。随后，刘季领着大军，一路势如破竹，抵达武关。刘季派郦益基出使咸阳，意图与赵胡亥、赵高谈判。
    此时，巨鹿之战的惨败，刘季大军进犯武关的消息都传到了咸阳。赵胡亥惊怒不已，责问赵高：“你不是说关东都是一些小毛贼，不足为虑吗？如今刘季却已经进犯武关，这可如何是好？你赶紧给我想个法子，否则提头来见。”
    赵高吓得面色铁青，浑身直打哆嗦，又是跪地，又是磕头：“请陛下宽恕几日，我这就回去与众人商议，筹划退敌之策。”
    随后，赵高退出殿外，回到府中，暗中唤来他的女婿、咸阳县令阎乐，叙述了今日赵胡亥召见之事。阎乐吓得直冒冷汗：“这可咋办啊？连章邯、王文明都不是关东诸侯的对手，何况我们。如今，皇帝又迁怒于我们，看来我们只有死路一条了。”

    第十八章 弑君

    赵高登时眼露凶光，发出几声冷笑：“死？！要我赵高死，没那么容易。一不做二不休，我们不如先下手为强，杀了赵胡亥那个小儿算逑。”
    阎乐听了，猛地一惊，倒吸一口凉气，僵立在原地，不自主的张大个嘴，一句话也说不出来。赵高自顾自的接着说道：“赵胡亥这小子本来就是靠我捧上去的，如今大祸临头，他竟然忘恩负义，翻脸不认人。我们不如废了赵胡亥；赵子婴为人宽仁，就改立他做皇帝好了。”
    阎乐犹如石雕一般，一动不动，赵高不屑的瞟了阎乐一眼：“瞧你这个怂样，倒是吱个声儿啊。你到底干，还是不干？莫非你想跟着赵胡亥，也在我头上踩上几脚不成？”

    阎乐惊慌不已，连忙下拜：“小婿以岳丈大人马首是瞻，绝无二心。”
    两日后，赵高散布谣言，假称有盗贼闯入宫中，并借故调走了禁卫军，致使宫中守备空虚。赵高担心阎乐变卦，又暗中派人劫持了阎乐的母亲，作为人质，关押在自己府中。
    阎乐无奈，只得率领着千余名卫士，直逼望夷宫。阎乐等人冲到宫门前，对着守门官吼道：“强盗已经潜入宫中，你们还愣在这里干嘛？”
    守门官且惊且疑，回道：“宫中守备森严，哪儿来的强盗？”话音未落，阎乐趁其不备，一剑将其斩杀。阎乐带领众人闯入望夷宫，连杀数十人，其他人吓得四处逃散，哪里还顾得上赵胡亥。
    一个名叫韩谈的小宦官，领着赵胡亥逃进内殿，赵胡亥听见殿外阎乐等人的喊杀声，质问韩谈：“赵高、阎乐心怀不轨，你为何不早点告诉我？如今沦落到这步田地，该如何是好？”
    韩谈叹道：“正是因为我以前不敢说，才能保全性命，活到现在。如若我以前说了，即使没被你杀死，也会被赵高那些人害死，岂能活到今日？”赵胡亥登时无言以对。
    须臾功夫，阎乐杀入殿内。赵胡亥一边连连后退，一边颤声质问：“我是皇帝，你怎敢杀我？”
    阎乐杀气腾腾的说道：“你个无道昏君，残害无辜，人人得而诛之，杀你有何不可？”
    赵胡亥：“谁派你来的？”
    阎乐：“丞相赵高。”
    赵胡亥沉默半晌，问道：“我可以见丞相一面吗？”

    阎乐断然拒绝：“不行。”
    赵胡亥仍然心存侥幸，问道：“我自愿退位，你们可以分我一个郡，让我做个小王吗？”
    阎乐冷冷答道：“不行。”
    赵胡亥顿时呜呜的哽咽不止，苦苦哀求：“我什么都不要了，只求丞相留我一条性命，让我和妻子孩儿做个普通老百姓，成吗？”
    阎乐嗤之以鼻，答道：“我奉丞相之命，为天下人除害，取你狗命。多说无益，纳命来吧。”说完，阎乐挥剑上前，带着众人逼近赵胡亥。赵胡亥自知难逃一死，只得挥剑自杀。
    随后，赵高接到阎乐的回报，得知赵胡亥的死讯，连忙赶到望夷宫，一脚踢翻赵胡亥的尸体，摘下他身上的玉玺，狂笑不止。正在这时，殿外来报：“丞相大人，楚国信使郦益基前来拜见。”
    阎乐一惊，连忙问赵高：“楚国信使早不来晚不来，偏偏这个时候来，这可如何是好？”

    赵高思忖片刻，猛地干笑几声：“怕什么，来得正好。我正想会会关东诸侯。”于是，赵高任凭赵胡亥及一众宦官陈尸在地，命人将郦益基请进殿内。
    郦益基跟着卫士进了望夷宫，看见满地的尸首与血迹，心下暗惊，表面却不动声色，昂首阔步的走进了大殿，郦益基见赵高坐在龙椅上，赵胡亥的尸体就匍匐在一旁的血泊中，愈加惊惧，眼角止不住的连连颤动。郦益基深吸一口气，向赵高行礼：“在下郦益基，受楚国刘季将军之命，前来拜会秦皇与赵丞相。”
    赵高轻蔑一笑，指着赵胡亥的尸体说道：“我就是丞相赵高，你有什么事，跟我说就好了。赵胡亥无道，我已经将其诛杀，替天下人除了大害。”
    郦益基按捺住心中的惊恐，对赵高说道：“刘将军挥师数十万，陈兵在武关之下，特命我前来，向丞相您讨教天下大势。”
    赵高：“刘将军对天下大势有何看法？”
    郦益基壮着胆子说道：“章邯四十万大军俱已全军覆没，关东之地已是诸侯的囊中之物，已经不再是秦朝的地盘了。秦国现在仅剩关内之地而已，倘若诸侯合力攻入关内，您觉得秦国能挡得住吗？”
    赵高登时沉下脸来，阴森森的问道：“你这是在威胁我吗？”

    郦益基从容不迫的答道：“不敢，刘将军命我前来，就是想与您和谈，休止战事，放下兵戈。”
    赵高：“怎样和谈？”
    郦益基：“如若诸侯攻入关内，秦国自然难逃灭亡的厄运，诸侯也势必伤亡惨重，到时候玉石俱焚，两败俱伤，谁都讨不到好。刘将军以为，不如化干戈为玉帛，只要贵国向楚王投降，退出关东，让诸侯们复国，刘将军愿意立即停止战事。”
    赵高起身，离开龙椅，来回踱步，踌躇了好一会儿，对郦益基问道：“赵胡亥已死，不管以后谁当皇帝，秦国都是我说了算。我想知道，投降以后，对我赵高个人有啥好处？”
    郦益基：“只要您献了武关，让刘将军进入咸阳，他做关中王，您做秦王，平分关中之地。”
    赵高沉思了一会儿，拍案称好：“如此甚好，我愿向楚王和刘将军投降。烦请郦先生您尽快向刘将军回复，等着我献关的好消息吧。”
    郦益基喜不自胜，辞别赵高，日夜兼程赶赴武关，见到刘季，将会晤赵高之事据实相告。刘季略加思索，说道：“赵高是个奸诈小人，反复无常，不可轻信。您对他封王的许愿，如此粗简，连个信物也没有，他居然也能满口答应，恐怕其中有诈。”
    樊哙附和道：“大哥说得对。那我们该咋办？”

    刘季：“项羽领着数十万大军，用不了不久就会抵达函谷关，留给我们的时间不多了。我想速战速决，强攻武关。”
    张子房连忙劝谏：“武关的守军尚多，我军不可轻举妄动。”
    刘季焦急的问道：“那该怎么办？关中就在眼前，我等一路血战至此，岂可临了被项羽抢了先。”
    张子房思忖片刻，计上心头：“我听说，武关的守将是一个屠夫的儿子。这种市井小人，只要花点钱财，就能把他打发了。刘将军您可以派一支人马，在武关四周的山上广树旗帜，虚张声势；再派人带着金银珠宝，去诱降那个守将，武关必能不攻自破。”
    刘季连连称好，当即派郦益基前去劝降武关的守将。那个守将果然如张子房所料，献关投降；并许诺愿和刘季合兵一处，进攻咸阳。刘季大喜过望，张子房却劝道：“这只是那位守将的个人想法，他麾下的那些将士们未必会服从。倘若这些秦国将士与我们合兵一处后，又发动兵变，后果不堪设想。不如趁秦军懈怠之际，歼灭他们，以绝后患。”
    刘季深以为然，趁着入关之时，偷袭秦军。秦军大败，刘季率领大军一路势如破竹，抵达霸上，距咸阳仅一步之遥。

    刘季命三军将士就地驻扎，让郦益基前往咸阳，密会赵高。夜间，王旭、莫负闲来无事，爬上山坡，望着不远处的咸阳城。莫负不觉心潮澎湃，感叹道：“虽然早就知道秦朝会覆灭，却没想到居然这么快，这一天终究要来了。”
    王旭一听，甚是激动，说道：“能见证这一历史性的时刻，真是你我的幸运。不像3号、4号那么倒霉。。。。。。”
    莫负蓦然不语，过了半晌，若有所思的说道：“其实，3号可能还活在人世间。”
    第十九章 失期

    王旭大惊，急忙问道：“什么！？3号不是难产，没孵化出来吗？”
    莫负平静的说道：“不光是你，所有人都这么认为。我来的时候，钱教授还交给我一项任务，让我销毁3号“羊水膜”。后来，我前往3号的降落点，却发现“羊水膜”不见踪迹。”
    王旭忙问：“难道是被其他人搬走了？”
    莫负：“我当时也这么想；却发现3号“羊水膜”并不是被别人搬走，而是自爆了。”
    王旭连忙问道：“你怎么知道？”
    莫负不慌不忙的从袖子里掏出一个布包，缓缓打开，王旭凑近一看，只见布包里是一块金属碎片，锈迹斑驳，毁损的变了形，明显是炸毁的痕迹。碎片上面还赫然刻着一个符号——“3”。

    王旭凝视着金属碎片，陷入沉思，过了好一会儿才说道：“会不会是羊水膜自爆，连带胚胎一齐炸毁了？”
    莫负：“你问了个好问题，我起初也是这么推测。后来我发现，3号羊水膜落地后，发生故障，未能成功孵化。直到飞船离去，羊水膜却又突然自行修复，3号战友也顺利诞生。”
    王旭：“何以见得？”
    莫负淡淡的回了一句：“这是我在现场找到的。”说完，莫负翻开金属碎片，只见盖在下面的是一枚金币。王旭觉得这枚金币似曾相识，连忙从怀中掏出一块从羊水膜带出来的金币。王旭拿起两块金币仔细对照，竟一模一样。
    又是一番沉默。王旭问道：“你知道3号是谁吗？”
    莫负：“不知道。我还没查到，3号是生是死，是个什么样的人，现在身在何方？”
    过了许久，王旭决然道：“我们必须要把3号找到。”
    没过两日，郦益基从咸阳返回霸上大营，刘季劈头就问：“郦先生，见到赵高了吗，他怎么说？”
    郦益基：“没见到，赵高早就被秦王赵子婴杀了。”

    刘季大惊失色，问道：“赵高死了。。。。。。到底怎么回事？”
    郦益基当即娓娓道来：
    赵高发动宫变，诛杀赵胡亥之后，扶立赵子婴登基。赵高对群臣说：“秦国本来只是一方诸侯，始皇帝统一天下，方才称帝。如今，天下大乱，关东之地已不复秦国所有，倘若再让子婴称帝，只是徒有虚名罢了。不如还是像以前一样，称“秦王”好了。”
    百官不敢反对。于是，赵高令赵子婴斋戒，准备登基大典。赵子婴秘密召见宦官韩谈，说道：“赵高在望夷宫杀害先帝，又怕群臣反对，才心不甘情不愿的拥立我做了皇帝，想操控我做他的傀儡。我听说赵高暗中与楚国勾结，推翻秦朝，自立为“秦王”。他现在肯定在谋划，到了登基那天在宗庙暗杀我。我必须要先下手为强，装病不去宗庙，赵高必定亲自来请，我们就能趁机将其诛杀。”韩谈领命，暗中部署。
    五日后，斋戒结束，赵高屡次派人迎接赵子婴，准备去宗庙参加登基大典。赵子婴假称染病，拒绝前往。赵高无奈，只得亲自到赵子婴的斋宫，见面就嚷嚷道：“去宗庙登基，是国家大事，你干嘛不去？”
    话音未落，韩谈从角落杀出，一剑结果了赵高。随后，赵子婴召集百官，顺利登基称王。

    郦益基说完，刘季颓然道：“这可如何是好，赵高死了，难道我们要强攻咸阳城？”
    郦益基笑了，禀道：“您别担心，我得知赵高被诛以后，就斗胆拜见了秦王赵子婴。赵子婴自知大势已去，已经许诺明日就来投降。”
    刘季将信将疑：“此话当真？他该不会暗中使诈吧？”
    郦益基胸有成竹的回道：“您放心，明日赵子婴必定来降。”
    次日，秦王赵子婴果然用麻绳将自己捆绑着，领着王妃、王子及文武百官，浩浩荡荡的来到刘季的营前。赵子婴当众向刘季请降，并献上传国玉玺，刘季欣然受降。
    至此，盛极一时的秦朝覆灭。
    受降仪式结束后，樊哙悄悄对刘季说道：“赵子婴留着无益，不如杀了算逑。”
    刘季断然拒绝：“不可，杀降不祥。”于是，刘季将赵子婴软禁起来，派专人好生监护。
    第二天，刘季得意万分，领着众人进驻咸阳城，自称“关中王”。刘季望着雄伟的皇宫，又有后宫佳丽无数，竟一头就栽了进去，成日里花天酒地，不问世事。许多将士见刘季这般情状，也纷纷搜刮钱财，抢夺美女。
    王旭、莫负闲来无事，在街上闲逛，远远望见萧何领着一班侍卫穿过大街。王旭的好奇心瞬间被勾了起来，领着莫负跟随而去。只见萧何一队人心急火燎的赶到丞相府、御史台，将府邸团团包围起来，并禁止任何人出入。
    王旭心生疑窦，对莫负问道：“萧何派人包围丞相府、御史台，是想干啥？”

    莫负神秘一笑：“侦探先生，你可以直接去问萧何。”
    于是，王旭、莫负来到丞相府前，向门卫通传之后，进府见到萧何。萧何正在一间偌大的书房，一边命人将成批成批的书籍登记造册，用马车装载运走，一边随手翻阅着各类典籍。王旭上前行礼：“萧先生，您搬运这些书籍干啥？”
    萧何淡淡的说道：“丞相府、御史台包罗天下各类典籍，囊括了户籍、地形、法令等各类学识，是无价之宝。我将他们妥善保管起来，以备他用。”
    王旭不禁连连赞叹：“萧先生真是深谋远虑，佩服，佩服。”随后，王旭与莫负四下闲逛，随手翻看书籍。突然，王旭发觉莫负手捧着一册典籍，一声不吭的伫立着。王旭心下好奇，凑上前问道：“你看啥，看的这么入神？”
    莫负也不言语，将手中书册递给王旭，王旭接过一瞧，原来是一本法律条文。王旭快速浏览着，陡然看见上面赫然写着：“朝廷征召徒卒，如遇风雨延误了期限，不处罚。”
    王旭惊呼：“这么说来，陈涉在大泽乡举事时，对众人的那一套说辞是骗人的？！”
    萧何听见声响，走上前来，问道：“王将军有何重大发现？”
    王旭将书册递给萧何，激动的说道：“您看，这本秦朝的律令明文规定，遇到风雨不能按时戍边的，不予惩处。陈涉的大泽乡起事根本就是一场骗局！”
    不料，萧何对那本书册看都不看一眼，只是面不改色的说了一个字：“是。”
    王旭震惊不已，惊呼：“您早就知道啊！”

    另一头，樊哙眼瞅着军中乱象，心急如焚，闯进皇宫，对着刘季呵斥道：“大哥，大业未成，你怎可沉迷酒色！？兄弟们跟着你，图的是功成名就，难道你像这样做个土豪就心满意足了？”
    刘季躺在美姬怀中，醉眼惺忪的望着樊哙，愠怒道：“你个乡巴佬，懂个屁！我们征战多年，不就是图这点钱财、美色吗？此时不行乐，更待何时？你赶紧滚蛋，莫要搅了我的兴致。”于是，刘季命人将樊哙轰出了宫外。
    樊哙被赶出宫外，正在唉声叹气，猛地发现王旭、莫负怅然若失的从丞相府走出来。樊哙火急火燎的追上前去，说道：“刘将军沉迷声色，成天泡在皇宫里，不肯主事。长此以往，军心必乱，如何是好？”
    莫负思忖片刻，回答道：“你为何不去请张子房先生帮忙？”樊哙如梦方醒，谢过莫负，飞也似的跑去寻访张子房。
    樊哙见到张子房，将事情的来龙去脉说了一遍，张子房云淡风轻的笑了笑：“莫慌，你稍等片刻，容我进宫一趟，保证还你一个豪情依旧的刘将军。”
    于是，张子房单独进宫，樊哙一个人在宫门外来回踱步，焦急的等着。过了一盏茶工夫，只见刘季在张子房的陪同下大步流星的走出宫门。樊哙惊疑不已，问道：“刘大哥，您这是要去哪？”
    刘季斩钉截铁的说了两个字：“回营。”

    第二十章 报信

    随后，刘季率领三军回驻霸上。樊哙又惊又喜，问张子房：“张先生，您到底跟我大哥说了啥，他居然就立马转了性了？”
    张子房神秘一笑：“天机不可泄露。”

    刘季回到营中，与众人商议：“我军初入关中，人心未附，咋办？”
    萧何进谏：“秦朝法制严苛，百姓不堪其扰。我建议废除秦律，精简法令，以安民心。”刘季连连称是，旋即召集当地的长老、名士，一律废除秦朝的律法；并约法三章：杀人者死，伤害他人及偷盗的予以刑罚。
    此令一下，关中的百姓们欣喜不已，纷纷依附刘季。一日，刘季叹道：“项羽自巨鹿大胜，麾下精兵强将数十万，一路西进，眼瞅着就要到函谷关了。我军兵微将寡，该当如何是好？”
    曹敬伯当即拍着胸脯请命：“末将愿前往函谷关，誓死坚守，包管一只苍蝇都飞不进来。”
    过了几日，项羽领着大军来到函谷关下，只见旌旗密布，戒备森严。项羽派人一打探，竟然是刘季的部将曹敬伯驻扎在此，当即暴跳如雷，命令英布强攻函谷关。曹敬伯左支右绌，架不住英布的轮番攻势，抵抗没多久就弃关败逃。曹敬伯逃回霸上，自觉啪啪打了脸，不敢面见刘季。

    项羽大军涌入函谷关，杀气腾腾的进驻鸿门，与刘季大军对峙。刘季军中的将士见项羽大军声势浩大，不禁人心浮动。部将曹无伤见形势不妙，暗中派人向项羽投诚：“刘季想做关中王，并任命赵子婴为相，打算将关中财富尽数占为己有。”
    项羽更恼怒了，范增也在一旁撺掇：“刘季原来混迹于沛县之时，贪财好色。如今到了关内，也不知道喝了张子房什么迷魂汤，分文不取，秋毫不犯，他的志气不小啊。刘季羽翼未丰，此时正是铲除他的千载难逢的好时机，不可错过。”项羽连连称是，旋即下令，即日攻打刘季。
    项羽有个叔叔，名叫项伯，也在项羽的军中。收到军令后，项伯连夜潜入刘季营中，见到张子房。张子房见到故人，欣喜不已，寒暄道：“项兄，好久不见，可还安好？”
    项伯急不可耐：“你我深交多年，还客套个啥？我今天来，是有要紧事找你。”
    张子房见项伯神色严肃，感觉有大事发生，立即收敛笑容，正色问道：“何事？”
    项伯：“刘季派人把守函谷关，不让项羽进入关中。项羽又听说刘季要做关中王，非常生气，后果很严重，明天就要杀来了。项羽有四十万大军，刘季只有十万人马，刘季必败，你还是趁早跟我逃吧。”
    张子房惊惧不已，正要起身随项伯离去，突然站定不动，沉吟道：“不行。我不能就这样撇下刘将军，私自跑了。”
    项伯急了：“死到临头，哪里还顾得上刘季，你莫不是想给他陪葬？”
    张子房犹豫片刻，说道：“项兄，你稍等片刻，容我跟刘将军道个别。”说完，张子房就前往刘季的大帐，简明扼要的把事情告诉了刘季。
    刘季吓得魂飞魄散，问道：“那该如何是好？”

    张子房：“据守函谷关，阻止项羽入关，是谁提议的？”
    刘季：“曹敬伯。都怪我错信了他，以致大祸临头。”
    张子房：“您自以为可以与项羽匹敌吗？”
    刘季坦然回答：“我肯定不是项羽的对手啊。”
    张子房：“既然如此，就让我说服项伯，请他向项羽求情，说我们绝无二心，求项羽放我们一马。”
    刘季问道：“你跟项伯有何交情，他肯帮我们吗？”
    张子房：“我和项伯是多年的故交。我年轻的时候，就结识了项伯，还跟他一齐游走四方，行侠仗义。后来，他犯了杀人罪，我把他救了出来，带着他一齐到下邳避祸。项梁起兵，拥立熊心为楚王，我们又一起在项梁帐下效力。就因为这样，在这个危急时刻，他为了救我，才会来通风报信。”
    刘季：“你和项伯相比，谁年长一些？”
    张子房：“项伯比我大。”
    刘季：“麻烦你请他进来，他现在就是我亲哥。”

    于是，张子房请项伯入帐，刘季双手奉上一杯酒，恳求项伯：“我进入关中，将府库封存，一丁点东西都未染指，就等着项羽将军前来接收。我派人驻守函谷关，纯粹是为了防贼，怕他们把库存偷了。我日盼夜盼就等着项将军入关，怎么会反叛他呢？请您帮我向他求情。”
    项伯心想“你骗鬼呢”，装作没看见刘季递过来的酒杯，说道：“项羽正在盛怒之下，我可不敢为了你而去得罪他，你还是自求多福吧。”
    刘季手中的酒杯停滞在半空，递过去也不是，收回来也不是，从头到脚都透着尴尬。突然，刘季情急生智，说道：“楚王先前有约，先入关者做关中王。您只要施以援手，帮我渡过这一关，我愿与您结成儿女亲家。从今以后，你就是皇亲国戚，荣华富贵享之不尽。”
    项伯心中一动，转念一想：“我虽然有项羽罩着，如果能和刘季攀上关系，多一个靠山，总归不是坏事。”
    于是，项伯装作很为难的样子：“这事儿，难办啊。。。。。。”
    张子房早就看出端倪，拍了拍项伯的后背，说道：“好了，项兄，大家都是实诚人，你就不要扭扭捏捏，做小女儿姿态了。还请你仗义相助，救命之恩，没齿难忘。”
    项伯听张子房这么一说，立马拍着胸脯说道：“张兄，你这么说，就见外了，让兄弟我情何以堪。刘将军，你放心，我一定竭尽所能，帮你向项羽说情。不过，明日一早，你们要亲自去跟项羽赔罪。”
    随后，项伯趁着夜色回到了项羽的大营。项伯秘密拜见项羽，转述了刘季的那一套说辞，又补充道：“如果不是刘季先一步夺取了关中，你哪有那么容易入关？刘季立了大功，我们还不分青红皂白的攻打他，有失道义啊。我们不如拉拢他，正好笼络人心。”项羽连连称是。
    项伯走后，刘季立即召集众人，沉重的说道：“我派人据守函谷关，把项羽惹毛了。他在鸿门陈兵四十万，扬言明天就要杀过来。值此生死攸关之际，我只得认怂装孙子，打算明天一早亲自去鸿门，向项羽赔罪道歉，祸福难料，谁愿陪我同去？”

    樊哙不假思索，脱口而出：“大哥有难，前面就是刀山火海，小弟我也得去。”
    夏侯婴连忙附和道：“大哥的事，就是我的事，必须算我一个。”
    张子房接着请命：“项羽向来以范增唯命是从，范增足智多谋，我必须一同前往，以防他使诈。”
    郭翁伯也慷慨的说道：“刘将军有难，我若袖手旁观，“大侠”两个字岂不是白叫了？我也去。”
    王旭紧接着说道：“我与郭兄是生死之交，一齐从死人堆里爬出来的。郭兄不怕死，我岂能贪生，我愿同往。”
    刘季对着众人行礼，动情的说道：“多谢诸位如此仗义。我刘季对天发誓，倘若逃过此劫，你们都是大功臣，日后必有重谢。。。。。。不过，此番前去，凶多吉少，我还要带上一人，可保周全。。。。。。你进来吧。”
    说完，一人从帐外走了进来。昏暗的灯光下，众人回头定睛一看，不禁发出惊呼。原来，从帐外走进来的这个人，竟长得跟刘季一模一样。
    第二十一章 鸿门

    众人正在诧异，刘季介绍道：“这是我的影子护卫，名叫纪信，长得老像我了。有时候，我会让他假扮我，出席一些人多混杂的场合。我有时候也怀疑，他难不成是我失散多年的亲兄弟，哈哈哈哈。。。。。。”
    纪信上前，向众人行礼。众人细细端详，纪信确实长得与刘季有七八分相似。刘季对纪信吩咐道：“明日我要去鸿门会会项羽，你陪我同去。”纪信领命。
    众人告退，郭翁伯、王旭心下忐忑，找到莫负。郭翁伯说道：“姐，我刚才一时嘴欠，竟主动请命跟刘季同行，去鸿门与项羽会面，生死难料。大话已经说出口，收不回来了，我就想知道明天还能不能活着回来？请你帮我算一卦。”

    莫负看着郭翁伯、王旭两人的怂样，又好气又好笑，说道：“又怕死，又逞能，真是帅不过三秒。。。。。。你们放心去吧，没事。”
    郭翁伯还是有些不放心，问道：“真没事？姐，你可别唬我。”
    莫负胸有成竹的回道：“你放心吧。我一向对自己的预言很有信心，直到现在，我依然坚持这个看法。况且，我从未猜错过，不是吗？”
    次日，刘季领着纪信、张子房、樊哙、夏侯婴、郭翁伯、王旭及百余名随从，一早赶赴鸿门，拜会项羽。刘季满脸堆笑，装作受了天大的委屈，对项羽说道：“项将军，我和您兵分两路，攻打秦国。您在黄河以北大获全胜，我在黄河以南策应。万万没想到，被我撞了大运，先入关中，灭了秦朝。也不知道哪个小人从中作梗，污蔑我有异心，害得你我之间徒生嫌隙。”
    项羽被刘季唬的一愣一愣的，羞愧的说道：“都怪你手下的曹无伤，挑拨离间。”刘季将此话默记于心，也不声张，继续跟项羽大吐苦水。项羽实在架不住，就设宴款待刘季，还叫项伯、范增、张良也陪同出席。
    范增本来起了个大早，就等着杀刘季，没曾想项羽竟整了这么一出，很是纳闷。席间，范增多次给项羽使眼色，再三举起玉佩，示意项羽下令让帐外的刀斧手冲进来，把刘季剁成肉酱。项羽纠结来纠结去，愣是拿不定主意，索性假装没看见。刘季偷偷瞅见范增的举动，心中暗骂：“这老不死的，紧顾着在那边作妖，这是成心要害我啊。”
    范增见项羽没有反应，决定自个儿动手，就起身出了大帐，找到项庄，说道：“项羽今天吃错药了，居然妇人之仁，不肯杀刘季。你进去，先敬酒，然后舞剑，把刘季杀了。”
    项庄领命，进了大帐，向项羽敬酒，随后说道：“如此盛宴，岂能枯坐干饮，军中无以为乐，请让我舞剑助兴。”说完，项庄尬舞起来，手持利剑晃来晃去，有意无意的慢慢靠近刘季。

    刘季见状，立即向项伯投去求助的目光。项伯会意，对项羽说道：“独舞多无趣，请让我一齐助兴，大家接着奏乐接着舞。”于是，项伯拔剑起舞，隔开刘季与项庄二人，时不时用身体护住刘季。项庄闪转腾挪，愣是逮不到刺杀刘季的机会。
    项伯、项庄二人兀自纠缠，张子房情急生智，偷偷出了大帐，径直找到樊哙。樊哙急忙问道：“里面情势如何？”
    张子房：“项庄舞剑，意在刘将军，非常危急。”
    樊哙慨然说道：“危急关头，不能再怂了。我这就进去护驾。”说完，樊哙左手举盾，右手持剑，闯入军门。楚军的守卫们上前拦阻，樊哙架着盾牌将护卫们全部撞翻在地，然后掀开帷帘，冲进大帐。
    张子房远远的站在军门外，见樊哙顺利进了大帐，扭头对一旁的纪信、夏侯婴等人说道：“我们得赶快想个法子，寻个出路，从这里逃出去。”众人四下张望，见项羽大营守备森严，固若金汤，连只鸟都飞不出去，何况大活人。众人正在焦急，王旭猛地瞅见不远处飘着几面张耳的将旗，当即给郭翁伯使了个眼色，快速跑了过去。
    张耳正端坐在帐内，猛然瞅见郭翁伯、王旭二人潜入大帐，吓了一跳，问道：“项羽说今天要灭了你们，你们怎么还自动送上门来了？”
    郭翁伯：“不光我们来了，刘季也来了，正在和项羽拼酒。”
    张耳更摸不着头脑了：“啥情况，你们是来主动求死的？”
    王旭：“我们还年轻，还没活够呢，怎么可能想死。我们是来向项羽求情的，项羽是放过我们了，就是他身边那个范增老是上蹿下跳，指使项庄在鸿门宴上舞剑，企图刺杀刘季。等刘季一死，范增下一步要对付的就是我们。刀快架到脖子上了，我们想开溜，却找不到出路，还想请你搭救兄弟们一把。”
    张耳左右为难：“项羽的营盘扎的可紧了，他要是不点头，你们插翅也飞不出去。。。。。。我若救你们，只怕项羽、范增会怪罪我。”

    郭翁伯愤然道：“张兄，你难道忘了巨鹿城中的生死之义了吗？你就忍心眼睁睁的看着我们在这里等死？”
    张耳一听，一股血气涌上来，慨然说道：“我张耳岂是贪生怕死，忘恩负义的小人！。。。。。。这旁边有条山间小道，一般人都不知晓，你们可以偷偷从这里下山。到了骊山脚下，有一条芷阳小路，回霸上只要二十里路。”
    郭翁伯、王旭欣喜不已，谢过张耳，就要告辞。张耳在背后叫住二人，眼神闪躲的说道：“你们出去以后，可不能跟别人说是我出的主意。。。。。。”
    。。。。。。
    与此同时，樊哙进了项羽的大帐，眼露杀气，瞪着项羽，怒气直冲脑门，头发都竖起来了。项羽瞧见樊哙那架势，知道来者不善，于是握剑质问：“来者何人？”
    大帐之内，气氛顿时紧张起来。正在这时，张子房进入大帐，连忙打圆场：“这是樊哙，刘将军的侍卫，沛县的扛把子。”
    项羽一拍大腿：“哦，想起来了，你就是樊哙啊。壮士！来人，赏他一杯酒。”樊哙也不推辞，接过酒杯，一饮而尽。
    项羽见樊哙如此豪爽，更加喜爱，说道：“赏他一条猪腿。”左右就递给樊哙一条半生的猪腿。樊哙二话不说，把盾牌扣在地上，把猪腿放在盾牌上，用利剑切着吃。
    项羽越看越乐，问道：“樊哙，你真是吃货届的一股泥石流，这吃相也忒难看了。你还能喝酒吗？”
    樊哙慨然答道：“我死都不怕，还怕一杯酒？楚王曾经和众人约定，先入关者做关中王。现在刘将军先入关中，拿下咸阳，封存府库，分毫未取，退守霸上，就是专程等您来。刘将军派人守函谷关，只是为了防贼。刘将军劳苦功高，你不赏赐就罢了，还听信小人之言，要杀刘将军，与暴秦有何区别？”项羽无言以对，只得让樊哙就座。
    过了一会儿，刘季假称要去如厕，带着樊哙一齐出了大帐。在帐外等候多时的郭翁伯、王旭连忙上前，迎住刘季，说道：“旁边有条山道，极为隐蔽，我们从这里下山，别人不会发现。”
    刘季有点犹豫：“我也想开溜，只是还没和项羽告别，会不会有失礼数？”

    樊哙不耐烦的说道：“做大事不拘小节。现在别人是菜刀，我们是鱼肉，还辞别作甚？赶紧溜吧。”
    这时，张子房也跟了出来，刘季悄悄说道：“我先溜了，麻烦您留下来，跟项羽道个歉。”
    张子房：“您来的时候可带了什么礼物？”
    刘季：“我带了一对玉璧，想献给项羽；还有一双玉斗，想献给范增。可恨范增那个老不死的，非揪着我不放，吓得我不敢献礼。麻烦您把这些礼物送给他们。”张子房领命。
    刘季又把纪信叫到僻静无人处，两人偷偷对调了服饰。刘季与樊哙、夏侯婴、郭翁伯、王旭四人，掩人耳目，悄悄从旁边的山道下了骊山。纪信假扮成刘季，陪张子房继续留在项羽的大营中。
    项羽等了刘季许久，有些不耐烦，就让谋士陈平出去寻人。陈平见到纪信，误以为是刘季，就催他赶紧回到鸿门宴上。张子房、纪信避无可避，只得再次回到项羽的大帐。纪信不敢吱声，装作不胜酒力，匍匐在桌子上，张子房在一旁替纪信挡酒，竟无人看出这个“刘季”是个冒牌货。
    酒过三巡，估摸着刘季等人已经走远，张子房对项羽说道：“刘将军不胜酒力，只得让我代劳，奉上玉璧一对，献给项将军；又有玉斗一对，献给范增先生。”
    项羽借着酒兴，欣然收下了玉璧。范增气的牙痒痒，将玉斗摔碎在地，还不解恨，又抽出利剑砍成好几段，不住的碎碎念：“臭小子，不足以共谋大事。迟早有一天，我们都要做刘季的阶下囚。”
    项羽见了，登时黑下脸来，其他人只得装傻充愣，假装没听见。随后，张子房搀扶着纪信，向项羽辞别，心有余悸的出了军营。
    另一头，刘季领着樊哙等人，一路磕磕绊绊，走了许久，才灰头土脸的下了山。刘季累得不行，就坐在山脚下的一块巨石上歇脚。刘季仰望着骊山，乐开了花，笑着对众人说道：“哈哈哈，项羽那个蠢货，哪里是我的对手。我随随便便一招金蝉脱壳，就逃出生天，他还能拿我怎么样？”
    刘季正在得意，突然路边闪出一人，阴郁的说道：“刘将军好计谋。只是，我已在此恭候多时了。”
    第二十二章 分封

    众人大惊，吓出一身冷汗，回头一看，竟是蒯通。
    樊哙抽出利剑，就要斩杀蒯通。郭翁伯、王旭连忙拦下樊哙，说道：“大家莫慌，蒯先生是自己人。”
    郭翁伯接着问蒯通：“蒯先生，您怎么在这里？”

    蒯通笑着说道：“自巨鹿之战后，我就与赵王、张耳一路跟随项羽，进入关中。昨日，我接到项羽的军令，说今日要大举进攻刘将军。却不曾想，你们今天竟主动来了。适才，我看见你与王旭进了张耳的大帐，我就猜到张耳必定会出手相救，给你们指明这条生路。于是，我偷偷调走了山上路口处的守军，你们才能如此顺利的下山。我又提前下山，专程在此接应你们。”
    刘季等人连忙向蒯通行礼，谢道：“多亏您想的周全，我们才能逃出生天。”随后，众人向蒯通辞别，沿着芷阳小路回到霸上。刘季一回到大营，当即命人诛杀了曹无伤。
    过了一段时间，项羽引兵杀入咸阳，再一次屠城，并火烧秦王宫。项羽意犹未尽，对左右问道：“阿房宫在哪儿，我要一把火把它烧了。”
    范增：“阿房宫尚未建好，只不过是一圈土堆。”项羽只得作罢。
    项羽听着满城百姓的哀嚎，又是得意又是解恨，骂道：“叫你们灭我楚国，叫你们杀我爷爷。。。。。。”
    过了一会儿，项羽突然想起什么，问道：“听说赵子婴那家伙还没死，现在在哪儿？”
    范增：“听说他被刘季收押了。”于是，项羽命人把赵子婴带来，刘季无奈，只得亲自把赵子婴押到项羽面前。赵子婴被麻绳捆着，双膝跪地。项羽骑在高头大马上，颐指气使的对赵子婴说道：“听说你这人还不错，又把赵高那个狗贼杀了。我本来想放你一马，奈何你们秦国当年杀了我爷爷项燕，害得我们项家跟丧家犬一样，四处逃难，不杀你不足以泄我心头之恨。。。。。。”
    刘季连忙在一旁劝谏：“项将军，秦王子婴已经投降，关中也已经被平定，正是收拢人心的时候。切不可为了一己私怨，枉杀赵子婴，徒生事端，反而误了大事。。。。。。”
    刘季兀自在一旁唠叨，岂料项羽完全不予理会，陡然挥剑斩断赵子婴的喉咙，赵子婴命丧当场。刘季吓得连退数步，趴在地上，不敢吱声。项羽将剑上的血迹擦拭干净，收入剑鞘，正眼都不瞧刘季一眼，扬长而去。

    随后，项羽移驾戏亭，一些当地的乡亲父老前来拜谒，恳请道：“刘季将军为人宽厚，爱民如子。先前楚王曾有约，先入关者做关中王。还请项将军您成全，让刘将军留在关中，这样我们关中父老才能安心。”
    项羽不置可否，满脸微笑的送走了这些关中父老。回到帐中，项羽突然暴跳如雷，对范增说道：“若非我在巨鹿力挽狂澜，刘季岂能如此轻易的进入关中？刘季算哪根葱，竟敢跟我抢着做关中王？”
    范增在一旁絮絮叨叨的念叨：“都怪你前番不听我言，放跑了刘季，如今后悔了吧？你能明白过来就好，决不能把刘季留在关中，不然必成心腹大患。别急，我自有办法对付他。。。。。。”
    两日后，英布接到项羽的密令，回去向楚王熊心复命。英布见到熊心，也不行礼，给熊心使了个眼色。熊心立马心领神会，屏退众人，与英布单独密谈。英布用眼角瞄了熊心一眼，似笑非笑、十分倨傲的说道：“项将军说了，此番入关灭秦，诸将皆有大功，应当封王。”
    熊心不敢违逆，宛如小鸡食米一般，连连点头：“项将军说的在理，都依项将军的意思办。”
    英布接着说道：“至于该封谁做什么王，该把哪块地封给什么人，项将军自有主张，就不劳您费心了。”
    熊心依然强颜欢笑：“还是项将军体谅我，怕我累着，那就辛苦项将军了。”
    英布轻蔑的斜视了熊心一眼，一字一句的慢慢说道：“项将军最后说了，你安居后方，没有战功，没有资格称王。”

    熊心一听，肺都快气炸了，猛地起身，指着英布鼻子，就要骂将起来。电光石火之间，熊心突然冷静下来，自觉不能贸然造次，硬生生将话咽回了肚子，缓缓放下手指，假装拍打衣服上的灰尘，低声下气的说道：“项将军说得对，灭秦皆是他的功劳。虽然我功劳不多，但我毕竟是楚国王室的后人，还希望项将军能谨守臣子的本分，给我安排个好去处。”
    英布见熊心这番话说的软中带刺，只得答道：“你放心，既然你如此拾趣，项将军不会亏待你的。。。。。。”
    几日后，英布回到戏亭向项羽复命，说道：“项将军，我一路追随您，从楚国打到巨鹿，从巨鹿打到函谷关，最后攻入咸阳。如今又搞定了熊心那小子，帮您坐上了楚国的头把交椅。我和我麾下的数万将士，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳，希望将军您不吝赏赐。”
    项羽正在兴头上，听英布这么一说，心中一激灵，问道：“你要什么赏赐？”
    英布皮笑肉不笑的说道：“我不敢奢求过多，只希望您封我做一个小王，赐我一小块领土，让我过把称王的瘾，我就知足了。”
    项羽正要发作，范增在一旁抢过话头：“英布将军劳苦功高，麾下精兵良将无数，项将军岂敢亏待？英将军请放心回去，等着封王的好消息吧。”于是，英布向项羽千恩万谢，乐不可支的告退。
    英布前脚一走，项羽立即厉声质问范增：“先生，你咋个自作主张，许诺给英布封王？他是我属下，我还没称王，他倒先称王了，哪儿有这样的道理。”

    范增淡淡的说道：“英布人多势众，如果不能遂了他的心愿，必然会怀恨在心，对您不利啊。如今，诸侯林立，赵歇、田广、韩广、韩成这些人居心叵测，更有刘季、熊心这两个心腹大患。这个时候，断不可贸然树敌。您给英布封王，英布必然会反过来拥护您，您称王称霸还不是一句话的事儿？”
    项羽听了，连连点头：“还是您想的周到。我都听您的，您说咋整，我就咋整。”
    范增赶紧接过话茬：“既然您这么说，我正好有个建议。我希望您定都关中，称关中王，不要再回江东了。”
    项羽沉默半晌，推脱道：“秦王宫被我付之一炬，关中残破不堪，有啥好待的？我只想回楚国故土，富贵不能还乡，就像在黑夜中穿着锦衣，谁能看得到？”
    范增听了项羽的说话，顿时气不打一处来，指着项羽，竟半天不能言语。
    过了两日，项伯偷偷进了刘季的军营，密会刘季、张子房。项伯说道：“这几日，项羽跟范增撇开众人，从早到晚在密谋分封诸侯的事宜。我听说，范增提议让章邯、司马欣驻守关中，让刘将军您去巴蜀。”

    刘季气的破口大骂：“明明是我先入的关中，说好的关中王呢？！居然把我打发到巴蜀那种偏远山区，欺人太甚！我要找项羽评评理。”
    项伯连忙劝道：“您请息怒。项羽势大，你贸贸然去找项羽，反遭其害。您还是消消气，巴蜀物阜民丰，您不如将就着去吧。”
    刘季气的火冒三丈，一脚踹翻了桌案。张子房急中生智，对项伯说道：“巴蜀之地确实太偏远了，而且楚王有约在先，项羽岂能擅自做主？还希望您向项羽通融通融，看看能不能让刘将军去汉中，做个汉中王也成。”说完，张子房偷偷跟刘季使了个眼色。刘季当即会意，命人搬进几大箱的金银珠宝，赠给了项伯。项伯大喜，答应了张子房的请求，欣然接受了刘季的厚礼。项伯回到楚军大营，见到项羽，替刘季求情。项羽架不住项伯的软磨硬泡，终究答应了他的请求。
    几日后，项羽在戏亭设宴，召集群雄。燕王韩广、齐王田广、赵王赵歇、韩王韩成以及刘季、张耳、英布、章邯、司马欣、魏豹尽皆列席；又有张子房、萧何、樊哙、范增、龙苴、钟离眜、王旭、莫负等谋臣武将陪同。席间，歌舞升平，觥筹交错。
    酒过三巡，项羽轻咳了两声，众人全都放下手中的酒杯，侧耳倾听。刹那间，宴会上陷入一片死寂。项羽朗声说道：“秦朝已灭，东方六国自当兴复。灭秦不易，应当以战功多寡来论功行赏。谁出的力多，谁才有资格封王。谁有异议？”
    @刀口岁月 2021-10-14 10:06:27
    
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    第二十三章

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    第二十四章 脱身

    范增微微点头，赞许道：“言之有理。既然如此，不如索性让各路诸侯即日启程，返回封地。”龙苴领命，派出几路使者，分别到各路诸侯营中传信。
    范增望着几路使者远去的背影，好似突然想起了什么，冲出帐外，大声喝道：“且慢！”
    龙苴不解，叫住几位使者。范增一边缓步上前，一边说道：“其他几路诸侯可以离去，唯独刘季那一路，叫他原地待命，不得擅动。”

    次日，各路诸侯遵照项羽的命令，匆匆拔营，前往各自的封地。刘季及麾下部属不敢违抗项羽的军令，原地不动，只能在一旁眼巴巴的望着诸侯们忙的不亦乐乎的模样。夏侯婴愤懑的说道：“其他诸侯都能走，为何唯独我们不能动？分明是防着我们，想把我们留在眼皮底下加以监视。”
    众人纷纷起哄，唯独刘季不动声色。萧何凑上前，对刘季悄声说道：“汉王，听项羽营中的细作回报，昨晚韩成拜会项羽，却醉酒失火，一把火烧了大帐，韩成把自个儿烧成了灰，连个尸首都没留下。”
    刘季一惊，问道：“真有此事？”
    萧何：“千真万确。项羽更是连夜下令，由韩信接任韩王之位。”
    刘季：“韩信，何方人物？”
    萧何：“不认识，不知哪儿来的毛头小子，听说是韩国王室的后裔。韩成就这么莫名其妙的死了，倒让韩信撞了大运，白捡了一个韩王的宝座。”
    刘季、萧何两人正窃窃私语，张子房突然哭哭啼啼的从营门外跑进来，对着刘季哭诉道：“汉王，韩成被项羽害死了，韩国没希望了。”
    刘季大惊：“你怎么知道韩成是被项羽弄死的？”

    张子房泣不成声，掏出一个骨灰盒，断断续续的说道：“昨晚，韩成说要单独拜会项羽。去的时候还好好的，回来的时候，项羽的使者就带回来这么一把骨灰。我问怎么回事，使者说韩成喝醉酒，独自睡在大帐中，失手打翻灯烛，结果一把大火，连人带帐篷全部化为灰烬。
    我觉得很可疑，世上哪有那么凑巧的事儿？上午刚封的王，晚上就自作孽死了。今天一早，我就去追问项伯，是不是项羽害了韩成的性命，还毁尸灭迹。项伯刚开始不肯承认，后来实在磨不过我，终于点头默认。”
    刘季听完，不住的宽慰张子房，说道：“项羽无故杀人，真是太可恶了。。。。。。听说新任的韩王叫韩信，你怎么看？”
    张子房渐渐停止哭泣，答道：“韩信是韩国的王室子弟，素来游手好闲，一事无成。韩国交到这种人手上，岂能有复兴的指望？”
    刘季心中暗喜，连忙向张子房行礼：“张先生，既然韩成已死，韩国复兴无望。在下对您仰慕已久，恳请您屈尊下就，助我成就大业。”张子房思前想后，踌躇许久，终究投入刘季麾下。
    不到一日的工夫，诸侯们俱已离去，热闹了好一阵的戏亭终于恢复了平静，戏水河畔的黄土高坡上只剩下项羽、英布、章邯、司马欣、刘季的五座大营。刘季正在张望，猛然一拍大腿，惊呼：“哎呀，最近诸事烦恼，整的我焦头烂额，竟忘了雍齿这茬儿。他叛逃到张耳麾下，我还没找他算账呢。”
    周勃：“雍齿那种鼠辈，哪里还敢来见你？我私下听说他自从入了关中，就怕被您撞见，成日里躲在大帐中。前番鸿门宴、戏亭宴，他都没有露面。”
    刘季恨恨的说道：“他还知道害臊。总有一天，我要叫他跪在我面前磕头认罪。”
    张子房望着不远处项羽等诸侯的四座大营，不由得紧锁眉头，打断刘季的话头，说道：“雍齿这种无关紧要的人，还是留着以后消遣吧。如今，我军被项羽、章邯等人包围，当务之急是想个脱身的法子。”
    众人正在寻思，突然背后传来一个声音：“我有办法。”

    众人回头一看，原来是莫负。
    刘季连忙请教：“莫姑娘，你有何妙策？”
    莫负不紧不慢的说道：“项羽帐下有个叫陈平的谋士，足智多谋。可惜，项羽用人，不能尽其才；陈平到现在还是区区一个幕僚，过得很不如意。我们不如去挖墙脚，策反陈平，让他说服项羽放我们离去。我担保，以陈平的本领，必能成功。”
    刘季连忙对众人问道：“谁认识陈平，谁愿意去招降他？”
    众人连连摇头，纷纷表示不认识陈平。莫负胸有成竹的说道：“要问谁能说动陈平归顺，只能是张子房先生。”
    张子房有些疑虑：“莫姑娘真是抬举我，不是我推脱，实在是我怕辜负大伙儿的信任。我不认识陈平，真没多大把握策反他。到时候策反不成，恐怕要耽误汉王的大业。”
    莫负笑着说道：“您多虑了。您虽然不认识陈平，但是陈平素来仰慕您的大名，你们必能一见如故。你就放心去吧，我料事很准的。”
    张子房架不住莫负的吹捧、以及刘季的恳请，将信将疑的去了。张子房进了项羽的大营，秘密求见陈平。陈平一听说张子房居然亲自登门拜访自己，受宠若惊，手忙脚乱的出迎，说道：“张先生，您是天下名士，今日有幸相见，对我真是莫大的荣幸。”
    张子房本来还忐忑不安，见陈平这般情状，顿时安下心来。张子房与陈平一番攀谈，两人更是相见恨晚。闲聊多时，张子房开始进入正题，说道：“今日，我来拜访您，其实是有事相求。”
    陈平连忙回道：“您肯来找我，那是看得起我。您有话直说，莫要客气，只要我能办到的，一定照办。”
    张子房：“项王把其他诸侯都打发走了，独独留下汉王刘季。项王究竟葫芦里卖的什么药？”
    陈平淡淡的说道：“刘季死到临头了。”

    张子房心底一凉，连忙问道：“此话怎讲？”
    陈平：“项羽、范增素来忌惮刘季，早就想除之而后快。以前，诸侯都在，不好下手；如今，诸侯们都被打发走了，除了刘季，剩下的英布、章邯、司马欣都是项羽的爪牙，随随便便寻个借口，围剿刘季还不是分分钟的事情。”
    张子房登时透心凉，对陈平恳求道：“我这次来，其实就是受汉王重托，请先生您出手相救。”
    不料，陈平不假思索的答道：“好，我尽力而为。”
    张子房一愣，犹疑的问道：“您在项羽帐下，又与汉王和我素不相识，为何答应的如此爽快？”
    陈平笑着说道：“张先生不必多虑。我观察刘季很久了，他知人善任，爱才心切。不像项羽，成天围着他那些江东子弟兵转，对我们这些外来汉爱理不理。上次的鸿门宴，更加彰显了刘季与项羽在大事决断方面的差距。说实话，我早有投靠汉王之心，奈何寻不到良机。先生此番前来，正中我下怀。我帮汉王和您，正好也是为我自己递交投名状。”
    张子房这才稍稍宽心，又问道：“项羽、范增将汉王盯防的那么紧，您有何良策？”

    陈平：“项羽四肢发达，头脑简单，不足为虑；倒是范增那家伙，老奸巨猾，不好对付。要救刘季，必须来个调虎离山，先将范增忽悠走。。。。。。”
    。。。。。。
    次日，陈平秘密觐见项羽，说道：“项王，您要返回江东，做西楚霸王，想在哪儿定都啊？”
    项羽不假思索的答道：“自然是彭城。”
    陈平故作忧虑的说道：“彭城确实是不二之选，可是熊心那家伙还杵在那里，不好办啊。天无二日，民无二主，你们两位新老楚王都在彭城，叫我们这些做下属的到底听谁的？”
    项羽恍然大悟，连忙问道：“先生说得有理，我该咋整？”
    陈平：“项王您不是把熊心封为义帝了吗，索性把他打发到彬县去，眼不见心不烦，还不会在彭城碍事儿。”项羽连连称好。
    次日，项羽召见范增，说道：“我要定都彭城，可是熊心也在那里碍事儿。天无二日，民无二主，我想把他赶到彬县去。”
    范增没料到项羽居然会有这么一番高见，觉得非常稀罕，就随口问道：“这主意谁给你出的？”
    第二十五章 栈道

    项羽不愿被范增看扁，于是睁眼说瞎话：“没人，我自己想到的。”
    范增不禁夸道：“不错啊，你长进了。只是，仅仅把熊心贬到彬县就行了吗？彬县还不是在我大楚国的地界。”
    项羽立马怂了，问道：“先生有何高见？”
    范增淡淡的说道：“最稳妥的就是先把熊心整到彬县，然后在半道上将其刺杀，彻底消灭这个心腹大患。”项羽一听，竟然毫不顾忌的大笑起来，连连称好。
    范增随即请命：“这种事情，只能由信得过的人来办，要做到不留破绽，不然会引起祸端。事关重大，须行事机密，而且宜早不宜迟。别人我都放心不下，还得我亲自到彭城，督办此事。另外，你要将英布借我一用。”项羽欣然应允。
    两日后，范增、英布纠集人马，准备动身。临行前，范增对项羽千叮咛万嘱咐：“我走以后，你千万不能把刘季放走，不能让他前往汉中。”项羽非常顺从的满口答应了。
    范增离去几日后，刘季趁机向项羽上奏，请求回沛县探亲。项羽正在犹豫，陈平向项羽进谏：“决不能让刘季回沛县，他必然会接走家眷。没有他的家眷作为人质，以后我们就不好钳制他了。”
    项羽登时警醒过来：“那该咋整？”

    陈平故作深沉的说道：“刘季一旦回了沛县，指不定就要在沛县称王，您在彭城还能呆的安生吗？不如把他赶到汉中去。您已经布告天下，封刘季做汉中王，倘若出尔反尔，不让刘季去汉中，失信于天下，以后您的法令还有谁肯听？当然，像刘季这种虎狼之人，不可不防，我们得留个后手。您可以将刘季的家眷作为人质，扣押在沛县，让刘季独身一人去汉中。这样，既能兑现您的信用，又能钳制刘季，岂非两全其美？”项羽连连称好，当即下令让刘季一行前往汉中南郑，压根将范增的嘱托忘得一干二净。
    另一头，范增、英布日夜兼程赶到彭城，强行将熊心迁徙到彬县。途中，英布与邵平里应外合，假扮成山贼，将熊心刺杀。之后，范增与邵平又马不停蹄的返回彭城，安抚人心，稳定局势。而英布则前往六县，心安理得的做他的九江王去了。范增正在志得意满，突然接到密报，得知项羽已经将刘季放跑了。范增气的当场破口大骂：“蠢货、蠢货。。。。。。”
    过了不久，项羽命令雍王章邯定都废丘，塞王司马欣定都栎阳，共同镇守关中，扼住刘季东出的喉咙。随后，项羽率领着三军将士，声势浩大的返回彭城。
    而刘季一行人，可就得吃长途跋涉、风餐露宿的大苦头了。在前往南郑的途中，汉军将士们多有抱怨，一路骂骂咧咧，甚至还有不少人偷偷逃跑。刘季憋着一肚子火，正在寻思应对之策，突然收到奏报：“有个叫韩信的人，说是要来投靠您。”
    刘季喜出望外，说道：“真没想到，韩王居然肯来投靠我，真是天助我也。”等到那个投诚者来到跟前，刘季才发现压根就不是韩王，而是一个相貌平平的青年男子。

    刘季不禁大失所望，问道：“韩信就是你？”
    那人从容不迫的答道：“我就是韩信。”
    刘季脱口而出：“害我空欢喜一场，我还以为是韩王。你是什么人？”
    那人不屑的说道：“韩王算什么东西，不过就是一个混吃混喝的胖子，怎可与我相提并论？我原是项羽身边的郎将，项羽不识货，不肯重用我；我听说汉王您爱才，就想来碰碰运气。”
    刘季笑了：“你不过是一介无名小卒，居然口出狂言，连韩王都看不起，哪儿来的自信？好了，反正最近我有很多属下都叛逃了，干脆就赏你做个小官，负责看管粮草好了。”
    韩信一听，不禁有些失落，可还是向刘季献策：“巴蜀地区湿热，粮草容易腐坏。管理粮仓，可以用“推陈出新”法。”
    刘季被勾起了兴致，问道：“啥叫推陈出新？”
    韩信：“就是在粮仓开设前后两个门，新粮从前门运进去，旧粮从后门运出来。这样，粮草就不会腐坏浪费了。”刘季并未多作表示，还是把韩信打发到粮仓去了。韩信受到如此冷遇，这一切都被一旁的莫负看在眼里。
    刘季率领三军继续前行，通过一条栈道，张子房献策道：“项羽虽然中计，放我们去汉中，过不了多久肯定会后悔，肯定会来找我们的麻烦。我们不如把一路经过的这些栈道全部烧毁，让项羽以为我们没有东出的意思。”刘季依计行事。
    抵达南郑后，萧何向刘季献策：“项羽自诩为西楚霸王，我们最好摆出卑躬屈膝的姿态，向他进献黄金，美女。我听说江东地区有个叫虞小楼的绝世大美女，我们不如派人把她找出来，献给项羽，项羽肯定满意。只要项羽沉醉在温柔乡中，就不会成天想着对付我们了。”
    刘季一边点头，一边犹豫：“妙计，妙计。。。。。。真是绝世大美女吗？要不先带来，让我鉴别鉴别。。。。。。”

    萧何看着刘季想入非非的模样，连忙打断刘季的话头：“想来也就是一般的美女，舆论过度炒作罢了。天下美女多得是，汉王您还在乎这一个？以后若是战胜项羽，夺了天下，你想要啥样的美女都有。”刘季这才打消念头，命人把虞小楼搜罗出来，献给了项羽。项羽见到虞小楼，果然喜欢的不行，栽进温柔乡中不能自拔，夜夜笙歌，渐渐放松了对刘季的警惕。
    没过多久，汉军之中发生了粮饷失窃的案件。刘季大怒，要求彻查此案。经调查，原来是看管仓库的兵士们合伙儿监守自盗。韩信身为军需官，受到牵连，也要被斩首示众。莫负得知以后，当即找到夏侯婴，说道：“那个军需官，名叫韩信，是个难得的将才，将来必能助汉王成就大业。还请您走一趟，救下韩信。”
    夏侯婴有些迟疑：“那个韩信名不见经传，真有那么大本事吗？我怎么看他长得一副稀松平常的模样，做啥都不成气候。”
    莫负：“您说的稀松平常，也有可能是怀才不遇。如果您给他一个机会，他这只山鸡，以后说不定就能变成凤凰。真到了那一天，我再来跟你回忆他做山鸡的这段往事。时间紧迫，救还是不救，还请您尽快定夺。”
    夏侯婴这才起身，说道：“好吧，看在你的面子上，我愿意赌一把。我也想看看韩信这小子以后会飞上枝头，还是会一头栽进泥巴地里。”于是，夏侯婴连忙赶赴刑场，同案的十三个人都已被问斩，眼瞅着就要轮到韩信了。韩信眼巴巴的看着夏侯婴从远处飞奔而来，高声呼救：“汉王不想得天下吗？为什么要杀壮士？”
    夏侯婴叫停了刽子手，旋即对韩信说道：“别嚷嚷了。你话说的漂亮，却不知道有几分真本事。我受莫负姑娘之托，特来救你。”韩信连忙谢过夏侯婴，两人攀谈了好一会儿，夏侯婴发现韩信果然智略过人，就把他介绍给了萧何。
    萧何与韩信多次交谈，也被韩信的智计将略所折服，就向刘季举荐了他。结果，被刘季不屑的拒绝了：“韩信这厮，也就是嘴巴工夫了得，连个仓库都看不清楚。我没治他的罪就不错了，还想我把数万将士交到他手里，妄想！”萧何只得失望的向刘季告退。
    南郑的环境太苦了，逃散的汉军将士越来越多，但刘季还一直稳得住气。过了一段时间，刘季突然接到急报：“不好了，大王，丞相萧何跑了！”刘季登时没了沉稳劲，又急又怒，慌忙派人四下寻找，却一无所获。刘季就像断了左右手一般，失魂落魄的在王宫里晃悠。
    隔了两天，萧何居然又回来了。刘季又生气又高兴，骂道：“你娘，你逃哪儿去了，害我到处找？”
    萧何连忙回禀：“我没逃，我是去追逃跑的人。”
    刘季很是好奇，问道：“你追谁？”
    第二十六章 拜将

    萧何：“韩信。”
    刘季气的破口大骂：“你骗鬼吧！逃了那么多人，你不去追；跑了韩信这么个没用的东西，你会去追？”
    萧何连忙解释：“其他人都是泛泛之辈，爱去哪儿去哪儿。韩信，国士无双，可不是什么没用的东西。”
    刘季嗤之以鼻：“你接着编。。。。。。”
    萧何：“大王，您是想一辈子待在汉中，还是想东出争夺天下？”
    刘季毫不犹豫的答道：“那不废话，谁想待在汉中这块鸟不拉屎的地方，当然要打回东方去。”
    萧何接着开导：“大王，如果您只是想做汉中王，那韩信就派不上用场。如果你想执宰天下，没韩信不行。”
    刘季尚在狐疑，夏侯婴也来觐见。刘季问道：“这两天没看到你，你去哪儿了？”
    夏侯婴：“我也去追韩信了。”

    刘季愈加好奇了：“韩信到底是有多宝贝，你也去追？”
    夏侯婴连忙答道：“我听说韩信跑了，萧丞相也失踪了，我就猜到萧丞相是追韩信去了。我就跑去搜寻，直到天黑才找到他们两个。我和萧丞相对韩信好劝歹劝，韩信就是不肯回来。我只好耍无赖，对韩信说：“你要是不回去，我和萧丞相也不回去了，我们三个一齐逃跑。”韩信无奈，才老大不情愿的跟我们回来了。”
    萧何紧接着说道：“韩信不是什么宝贝；相反的，他的前半生还很憋屈。以前，韩信家里穷的叮当乱响，就经常去下乡南昌亭长家里蹭饭吃。就这样过了几个月，亭长的妻子实在忍不了了。有一天，到了饭点，韩信又来了，亭长的妻子却不给他准备饭菜。韩信恼羞成怒，再也不去亭长家了。
    有一次，韩信在河边钓鱼，几个妇女也在河边洗衣服。其中一位叫郭征卿的大姐，看见韩信饿得发慌，就赠饭菜给他吃。一连过去几十天，天天如此。有一天，韩信对郭征卿说道：“总有一天我会报答您的。”郭征卿生气的答道：“男子汉大丈夫要想办法把自己养活，我是可怜你才给你饭吃，难道是为了图你的回报吗？”
    韩信有个同乡，非常瞧不起韩信，就当众辱骂他：“你虽然长得高大，又成天背着把剑，其实是个胆小鬼。你如果不怕死，就一剑刺死我。你如果怕死，就从我胯下钻过去。”许多人在一旁跟着起哄，韩信犹豫许久，终究还是趴在地上，从那人的胯下爬了过去。”
    刘季连连摇头：“就韩信这么个窝囊废，怎配得上做我的大将军？”
    萧何：“韩信活的窝囊不假，但本领却是杠杠的。大王您若想重回中原，就必须重用韩信。您如果不重用他，他还得走。”
    刘季拗不过萧何、夏侯婴二人，只得勉为其难的说道：“好吧，就依你们两位的意见，任命他做个将军，总行了吧？”

    萧何还是摇头：“让他做个普通将军，他依然不会满意，您必须拜他为上将军。”
    刘季为难的说道：“上将军？韩信寸功未立，哪儿有资格做上将军？那么多人跟我出生入死多年，战功无数，哪儿轮得到他？”
    萧何、夏侯婴齐声说道：“任贤不分先后，我们愿为韩信作保。倘若他搞砸了，我们愿意抵罪。”
    刘季实在拗不过萧何、夏侯婴二人，只得老大不情愿的说道：“好吧，上将军就上将军，把韩信叫进来吧。”
    萧何劝道：“大王，瞧您现在穿的如此随意，有失体统；拜上将军是大事，可不是过家家，得走心。您要拜韩信做上将军，就要设坛，召集三军，办得越隆重越好。这样，既能让韩信出出风头，让他彻底死心塌地的跟着你干；又能让将士们知道您的决心和诚意，以后能服从韩信的指挥。”刘季准了。
    刘季要拜上将军的消息走漏出去以后，樊哙、周勃、灌婴、曹敬伯等宿将暗自欣喜，都以为上将军的人选非自己莫属。几日后，萧何筑好拜将坛，刘季领着文武百官来到坛前，数万将士整装肃立。随后，刘季登坛，萧何在一旁宣命：“请大将军登坛受礼。”
    众人正在左顾右盼，只见一个身影缓步穿过人群，从容登上拜将坛。大家定睛一看，竟是韩信，顿时一片哗然。周勃、灌婴、曹敬伯又惊又气，脸色比猪肝还黑。刘季正要当着全军将士的面，把将印递给韩信；突然，樊哙在坛下扯着嗓子叫骂：“韩信算什么东西，凭什么当上将军？”

    樊哙一句话，引爆全场，许多人跟着起哄，会场上瞬间炸开了锅。
    刘季怒瞪了樊哙一眼，樊哙立马怂了，不敢吱声。刘季板着脸，望向三军将士，那些起哄的人渐渐安静下来。刘季一字一句的说道：“我信任韩信，所以拜他做上将军。他若干不好，我就砍他的头，换其他人来做。但若是你们为了暗中谋夺上将军之位，而故意不听韩信的指挥，暗中使坏，一律按军法处置。”于是，刘季顺利拜将。
    散会后，刘季还是心里没底，召来韩信，问道：“说实话，我拜你做上将军，完全是萧何、夏侯婴两人逼的，我这心里一点也不踏实。。。。。。”
    韩信回怼：“大王，你还是把心放回肚子里吧。”
    刘季：“你打算怎么做这个大将军？”
    韩信：“与您争天下的不就是项羽吗？您自个儿掂量掂量，论兵力的英勇强悍，你和项羽谁高谁低？”
    刘季沉默片刻，老不情愿的答道：“项羽更强。”
    韩信：“我也这么认为。但是项羽这人，毛病不少。项羽一发威，几万人都会吓得两腿发软、尿裤裆。可他却不能放开手脚任用良将，这就是匹夫之勇。项羽听说将士们生病了，还会同情他们，为他们落泪，把自己的膳食分给他们；可是等到论功行赏的时候，他把官印的棱角都磨滑溜了，也不肯放手，这就是妇人之仁。
    项羽独霸天下，诸侯称臣，项羽却没有定都关中，而去了彭城；他又违逆义帝的意愿，凭自己的喜好分封诸侯，搞得许多诸侯对他怀恨于心。项羽所到之处，只有杀戮和屠城，天下人都怨恨他，只是慑于他的淫威，不敢发作。汉王你只要跟项羽反着来，任用天下贤才，何愁项羽不灭！把土地分封给功臣，何愁大家不臣服！率领一心思归的属下打回关东，何愁作战不利！
    章邯、司马欣本是秦将，欺骗秦朝将士们，投靠了项羽。十几万秦朝将士全部被项羽坑杀，唯独章邯、司马欣苟活下来，秦国人对他俩早已恨之入骨。汉王你初入关中，秋毫无犯，与民约法三章，秦国人都盼着您做关中王。只要您重返关中，轻松就能搞定章邯、司马欣。”
    刘季听得热血澎湃，一拍大腿，说道：“那我们即刻起兵，打回关中。”
    韩信掸了掸衣袖，冷冷说道：“现在还不是时候。”
    刘季登时语噎。半晌，刘季问道：“那要等到啥时候？”

    韩信抬了抬眼皮，面无表情的说道：“等天下有变。”
    果然不出韩信所料，没过多久，天下再次陷入纷乱。
    项羽在戏亭分封诸侯后，张耳返回赵地，做常山王，定都信都。陈余听说以后，愤懑不平的说道：“项羽对我不公，张耳与我功劳相当，他能封王，我却不行。”
    随后，陈余向齐王田广借兵，许诺：“您借兵给我打败张耳，我所在的南皮县就是你们齐国的屏障。”于是，陈余领着从齐国借来的兵马，攻打张耳。张耳不敌，投靠了刘季。
    刘季大喜，厚待了张耳，说道：“前番鸿门宴之时，多亏了您，我才能逃出生天。你能来，我很高兴。。。。。。顺带问一句，我那个老朋友雍齿呢？”
    张耳只得将雍齿召来，刘季一见雍齿，当即跳将起来，当着众人的面，指着雍齿的鼻子破口大骂了一通，众人吓得大气都不敢出。骂了半天，刘季骂累了，招呼侍卫：“来人啊，把这个狗东西给我拖下去。。。。。。”
    第二十七章 投诚

    话未说完，一旁的张子房连忙拉了拉刘季的衣袖，低声劝道：“打狗还要看主人，现在雍齿是张耳的属下。张耳来投，您却把他的手下斩了，张耳会怎么想？以后谁还敢来投靠您？为了杀雍齿这么个小人，却坏了讨伐项羽的大业，不划算啊。”
    刘季这才回过味来，立马改口：“雍齿一路风尘仆仆，劳累的很，你们把他带下去，替他洗澡按摩，好生伺候着。”就这样，刘季暂且放了雍齿一马。
    张耳被赶跑以后，陈余将代王赵歇从代县接回赵国，改立为赵王。陈余自立为太傅，辅佐赵歇。项羽听说以后，觉得很没面子，派使者去谴责齐王田广。结果，这个使者居然被齐国人一顿乱棍赶了出来。田广还暗通彭仲，夹攻楚国。项羽觉得很意外：“那个怂包田广咋个突然转性了，这么暴躁？”

    然后，项羽派人去打探。原来，齐国的军政大权都被田广的叔叔田横把持，田横自立为丞相，田广不过就是一傀儡。田横是个豪杰，哪里会像田广一般惧怕项羽，所以齐国才敢和项羽对着干。项羽得知真相后，勃然大怒，派季布攻打彭仲，却被彭仲打得大败。项羽忍不了了，决定北伐齐国。项羽征召九江王英布同行，英布却托病不出，只派了几千人随项羽前往。项羽大为光火，屡次派人责骂英布。
    项羽不愿多等，就暂且将英布、彭仲撂在一边，然后亲自领军讨伐齐国。楚军在齐国一路势如破竹，连战连捷。田广、田横不敌，逃出临淄。项羽打到哪儿，就在哪儿屠城，把当地人杀个精光光。齐国人忍无可忍，纷纷奋起反抗。项羽的大军被齐国的人海战术阻扰，在齐国陷入苦战。
    项羽在齐国深陷泥潭，身在汉中的刘季不禁心中窃喜。刘季召来韩信、张子房，问道：“齐、赵、楚三国都乱了，项羽在齐国折腾的焦头烂额，我们的机会是不是来了？”
    韩信、张子房异口同声的回答：“来了。”
    刘季兴奋的差点脑溢血，又问：“那我们先打哪里？”
    韩信、张子房再次异口同声的回答：“关中。”
    刘季连连点头，问道：“那我们该怎么打回去？”

    韩信、张子房相视一笑。韩信说道：“之前，张先生来了招明烧栈道，这是上半场。中场休息了这么久，下半场轮到我了。。。。。。”
    过了几日，章邯收到密报，听闻刘季正在汉中的悬崖峭壁上修建栈道，准备打回关中。章邯连忙带人前去查探，只见周勃带着一万多人，正在山崖对面抢修栈道。章邯观察许久，突然仰天大笑：“刘季那帮人倒是干的热火朝天，瞧这进度，没个三五年甭想把栈道修好。我们可以高枕无忧了，还是早点回去洗洗睡吧。”
    于是，章邯愉快的回到废丘，整日里吃喝玩乐。没过多久，章邯正喝得烂醉，突然收到急报：“不好了，刘季的大军打到陈仓了。”章邯一听，吓得从床上滚落在地。
    原来，章邯前脚刚回废丘，韩信后脚就集结三军，以曹敬伯、樊哙为先锋，顺着故道一路潜行，偷袭了陈仓。章邯只得匆匆驰援陈仓，结果被韩信打个大败。章邯退至好畤，韩信追击，再一次打败了章邯。章邯只得回到废丘，坚守不出。
    随后，刘季乘胜追击，一面命柴武继续围攻废丘，一面命其他将领兵分多路，席卷关中。司马欣不敌，率众投降。刘季见关中基本被荡平，于是召集众人，说道：“我想东出函谷关，讨伐项羽，该打什么旗号？”

    灌婴义正言辞的说道：“项羽暗杀义帝，大逆不道。我们讨伐项羽，就是为了给义帝报仇，替天行道。”刘季连连称好，旋即下令全军缟素，为义帝发丧，当众宣读项羽的罪状，广发檄文，号召诸侯共同讨伐逆贼项羽。
    随后，刘季让萧何坐镇关中，又派韩信东出函谷关攻略韩国，连下十余城。韩王韩信抵挡不住，只得请降。刘季接受了韩王韩信的投诚，收编了韩王韩信的兵马，继续杀向魏国。魏王魏豹望风而降，同样跟随刘季一同东进，讨伐项羽。
    刘季心情大好，一边行军，一边哼着小曲：“今天是个好日子。。。。。。”正哼着，突然收到哨报，有位楚国大臣来投。刘季连忙命人请进来，定睛一看，竟是陈平。
    刘季见是陈平，喜不自胜，寒暄道：“陈先生，近来可好？”
    陈平耿直的回答：“不好，汉王您一路势如破竹，项羽压力山大，迁怒于我，他说当时误信我的谗言，错放了您，以致有今日之祸。项羽正在琢磨怎么处置我，幸亏我机智，先溜了。”
    刘季得意地笑道：“多谢先生当日的救命之恩。您从彭城来到这魏国，千里迢迢的，这一路上可还顺遂？”
    陈平继续耿直的回答：“不顺，我差点就被别人杀人越货。”

    刘季登时被呛了一口，连忙问道：“啥情况？”
    陈平绘声绘色的说道：“我从项羽那里逃出来，到了黄河边，已经入夜。我见河边停了一条船，就叫船夫送我过河。我刚上船，从船舱里又出来一个船夫。那两个船夫时不时的偷偷拿眼角瞅我，我就猜这两人八成是水盗。
    他们两个见我衣着光鲜，可能觉得我身上携带了许多钱财，就开始操起家伙，想谋财害命。我急中生智，立即脱光衣服，扔在船板上，光着膀子帮他们两个划船。那两个船夫见我身上啥值钱玩意儿都没有，衣服里头也没揣着钱财，这才放了我一马。”
    刘季听陈平说完，赞叹不已，非常高兴的将陈平收入麾下，还破格提拔他做都尉，让他监护诸将。陈平利用职权，向诸将索取贿赂。诸将本来就不服陈平，正好逮到口实，纷纷去刘季面前告陈平的状。
    刚开始，刘季不以为意；时间久了，刘季也架不住众人的说辞，对陈平起了疑心。于是，刘季召来陈平，质问道：“听说你刚出道的时候，是跟着魏咎。后来，你抛弃魏咎，投靠了项羽，现在又来追随我。很多人都怀疑你是个无信无义的人。”
    陈平从容的回答：“同样一个东西，在不同人的手里，作用也不同。我侍奉魏咎，魏咎不听我的劝谏，我只得另谋高就。后来，魏咎兵败身死，我也算逃过一难。我投入项羽麾下，他不重用我，还想杀我，我能不跑吗，难不成坐以待毙？
    我久慕您的大名，听说您知人善任，就不远千里前来投奔。我来的时候，两手空空，啥家当也没有，只得赚点外快。没钱，我就没办法养家糊口，也就没法为您效力。如果您执意要听信那些谗言，想要弃用我；刚好我收受的那些礼品还没用过，您可以全部没收。只求您放我一条生路，让我回老家种地。”
    刘季登时打消了所有疑虑，还重赏了陈平，提拔他做护军中尉，依然监管诸将。

    就这样，刘季接连拿下关中、韩国、魏国，并且兼并了塞王司马欣、韩王韩信、魏王魏咎的部队，兵分两路杀向楚国的彭城。北路由曹敬伯、灌婴统帅，进攻定陶，击溃了龙苴、项庄。南路由刘季亲自率领，以韩信、张子房、陈平、张耳、韩王韩信、魏豹、司马欣、樊哙、周勃、夏侯婴、纪信、郭翁伯、王旭为大将，一路打到了外黄。
    这时，彭仲带着三万人马，来到外黄向刘季投诚。彭仲向刘季邀功请赏：“汉王，听说您封赏部下，从来都是大手笔。我远道而来，不知您想封我什么侯爵？”
    刘季望着魏豹，对彭仲说道：“您收复了魏国十几座城池，应该也是想拥护魏国王室的后人吧。魏豹就是魏国王室的后裔，只有他能做魏王。你就做魏国的国相好了。”彭仲心中不免有些悻悻，却也只得无奈领旨。
    一日，张子房向刘季献策：“自从您兵出汉中，塞王司马欣、韩王韩信、魏王魏豹、彭仲等诸侯相继来投，极好的壮大了我军声威。您不如再派使者去赵国，请赵歇、陈余发兵相助，共同讨伐项羽。”
    郭翁伯、王旭连忙请命：“我们与赵歇、陈余是故交，愿意前往赵国，说服他们增援。”刘季准了，任命郭翁伯、王旭为使者，操办与赵国联盟一事。
    郭翁伯、王旭到了赵国，向赵歇、陈余说明了来意。赵歇闷不吭声，不置可否。陈余恨恨的说道：“要我们发兵可以，只要刘季杀了张耳，我们立即发兵。”
    第二十八章 便宜

    郭翁伯苦苦劝道：“老陈，您和张耳是几十年的故交，又不是有多大仇多大怨，何必苦苦相逼？”
    陈余也不废话，领着赵歇转身就走，临走撂下一句：“少啰嗦，把张耳的人头拿来见我，否则免谈。”
    郭翁伯、王旭无奈，只得回见刘季，据实相告。刘季急的抓耳挠腮，说道：“这种事情怎么能干？张耳是天下名士，窘迫之时前来投靠我，我岂能为了陈余的一点私怨，把张耳的人头当礼物送过去？。。。。。。如此看来，赵国是指望不上了？”
    陈平嘴角一笑，说道：“我有办法。”

    刘季连忙问道：“啥办法？”
    陈平指着一旁的纪信，面不改色的对刘季说道：“常山王是何等尊贵，岂能说杀就杀？既然陈余要他的人头，我们就找一个跟张耳长得相像的人就好了。。。。。。就像纪信与汉王您一样。”
    王旭心中一凛，正要劝谏：“这不太好吧，同样都是人命，哪里分高低贵贱。。。。。。”刘季不由王旭分说，打断他的话头，命人在军中找了一个与张耳长相相似的人，砍下他的人头，命郭翁伯送到了陈余手中。赵歇、陈余见了“张耳”的人头，又欢喜又解恨，当即派出援兵。
    刘季收到赵国的援兵，旋即派樊哙北上，攻打邹县、下邑，阻止项羽从齐国南下。然后，刘季自领56万大军，与曹敬伯、灌婴的北路军会合，直扑彭城。与此同时，田横、田广在齐国收拾残兵，纠集百姓，与项羽的大军在城阳一带胶着。项羽命燕王韩广增援，韩广借故推脱，躲在一旁看热闹。就这样，项羽无暇回援，让刘季轻而易举的拿下了彭城这座空城。刘季领着诸侯、将领们进了彭城，得意忘形的说道：“项羽也不过如此嘛。枉他自称西楚霸王，只不过是一条丧家犬，现在连老窝都被我端了。”
    自打刘季进了彭城，就没日没夜的与众人置酒高会，还派人四下搜刮财宝、美女，闹得彭城鸡犬不宁。一日，叔孙通前来拜谒刘季，刘季见叔孙通穿着一身儒生的服饰，顿时借着酒兴破口大骂：“臭儒生，啥也不会，就会耍嘴皮子，给我滚蛋。”
    叔孙通立马回去换了一身短衫，改成楚人的打扮，再去见刘季。刘季见了，很高兴，问道：“叔孙先生，您打哪儿来啊？”

    叔孙通答道：“我早先在秦朝为官，眼瞅着赵胡亥要倒台了，就逃了出来，投奔了项梁。项梁在定陶战死以后，我又转投楚义帝熊心。熊心被项羽谋害以后，我不得已又归入项羽麾下。如今，老天开眼，让汉王您收复了彭城，我特来相投。”
    刘季不免讪笑：“叔孙先生，您就是个扫帚星啊，投靠谁，谁倒霉。我很惶恐，很为难啊。”
    叔孙通笑道：“汉王，我哪有那么神奇，只能怪天下大势太邪乎？以前我眼神不好，看中的都是倒霉蛋。现在不一样了，我对汉王您有信心，您一定能成功。”
    刘季纠结了许久，终究还是勉强收留了叔孙通。叔孙通手下有一百多个弟子，他都没有推荐给刘季，反而推举了一些强盗贼寇，而刘季居然还很满意。可是叔孙通的那些弟子不乐意了，责问叔孙通：“我们跟着您这么多年，四处逃难，同甘共苦。你不帮衬我们，却去抬举那些匪类，几个意思？”
    叔孙通苦口婆心的劝道：“现在战火四起，汉王冒着枪林弹雨打天下，需要的是能扛枪的人，你们能打仗吗？我现在给他推荐的都是冲锋陷阵的勇士，这都是去送死的。等以后天下太平了，我自然不会忘了你们。到时候，你们捡现成的便宜，瓜分胜利果实，不是很爽吗？”于是，这些弟子们转怒为喜。
    叔孙通很快就察觉到刘季是个好色之徒，于是趁着觐见的机会，挤眉弄眼的对刘季说道：“汉王，听说那个绝世大美女虞小楼还在彭城内，您想见见吗？”

    刘季一听，哈喇子都流下来，色眯眯的说道：“虞小楼，这么好的宝贝，项羽也不带着身边，太不懂得怜香惜玉了。你去把虞小楼请来，我来照顾她。”于是，叔孙通带着人，就要去搜寻虞小楼。
    众人听到风声，可不得了，吓出一身冷汗。灌婴径直冲进王宫，劝谏刘季：“虞小楼是项羽最心爱的女人，碰不得。你有没听说过“冲冠一怒为红颜”，谁要敢给项羽戴绿帽，项羽还不把他的人头拧下来当球踢。”
    刘季不屑的说道：“项羽人在齐国，跟田横打得难解难分，分身乏术。况且，我坐拥大军56万，数倍于项羽，还怕他作甚？”
    灌婴回怼了一句：“巨鹿之战时，章邯多少人马，项羽多少人马，项羽不照样把章邯摁在地上摩擦？”刘季登时哑口无言。
    这时，夏侯婴也进了大殿，高声喊道：“汉王，你的父亲、妻子、孩儿都在沛县，你啥时候把他们接来？”
    刘季当头被泼了一盆冷水，生无可恋的说道：“算了算了，就让虞小楼安生待着吧，甭倒腾了。”随后，刘季命夏侯婴去沛县，将父亲刘执嘉、妻子吕娥须、儿子刘盈、女儿刘元接到了彭城。
    刘季与亲人久别重逢，分外高兴，大摆筵席。塞王司马欣、韩王韩信、魏王魏豹、张耳、彭仲、韩信、张子房、陈平、郦益基、叔孙通、周勃、曹敬伯、灌婴、夏侯婴、纪信、郭翁伯、王旭、莫负等人尽皆列席。宴会上，觥筹交错，好不欢畅。
    刘季洋洋得意的说道：“今日，诸侯云集，英雄齐聚。彭城已经落入我的手中，天下唾手可得。项羽在齐国进退两难，能奈我何？倘若日后我做了皇帝，你们都是开国元勋，必有重赏。”众人连忙起身，齐声向刘季谢恩。
    酒过三巡，王旭无意间瞅见吕娥须身边坐着个小白脸。吕娥须还和那个小白脸眉来眼去。王旭就悄悄问郭翁伯：“那个帅小伙儿是谁？”

    郭翁伯压低嗓门，轻声答道：“那人叫审益基，是吕娥须的亲信。吕娥须留守沛县之时，都是由审益基照顾。”
    王旭嗅到了一丝八卦的味道，低声追问：“吕娥须是不是和他有一腿？。。。。。。”
    郭翁伯连忙打断王旭话头：“你问太多了，小心闪了舌头。”
    倆人正说着，莫负悄悄招呼王旭，王旭连忙凑过去。莫负说道：“有件事想拜托你。”
    王旭：“什么事？”
    莫负：“这件事，很好办，一点难度都没有，就是有点危险。”
    王旭：“你可真会安慰人。好事都轮到我，怪难为情的，我可以拒绝吗？”
    莫负：“别怕。我一直认为，壮胆最好的方法，就是说实话。况且，真的没有很危险，只有一点点而已。”
    王旭好无奈：“多谢你的大实话，我欣慰多了。你说吧，到底什么事？”
    莫负把3号金币递给王旭，说道：“今天，英雄好汉都汇聚于此。你拿这枚金币去试试水，看看3号是否就在其中，我会在一旁观察。”
    王旭接过金币，叹道：“你这一招，高明倒是挺高明；只是，我怎么觉得自己像一只鱼饵。”
    莫负催促道：“别贫了，再磨叽，大鱼要跑了。”
    于是，王旭只得无奈的起身离席，走到大堂中央，举着3号金币，高呼：“我刚才在堂上，捡到这枚金币，做工还挺别致，请问是谁的？”

    众人被王旭手中的金币吸引，纷纷停止敬酒，向王旭这头张望。莫负坐在堂下，目光快速的扫向众人，观察众人的反应。王旭举着金币，沿着酒席在众人面前溜了一圈，却无人认领。
    王旭有些失望，对众人说道：“看来诸位都是土豪，不差钱。那这枚金币我就自个儿笑纳了，有谁酒醒以后回想起来的，可以来找我认领。”
    说完，王旭回到席间，而众人也没把这事儿放在心上，继续开怀畅饮。王旭趁众人不注意，偷偷问莫负：“依你观察，刚才有人露出破绽吗？”
    第二十九章 瓦解

    莫负失望的摇摇头。王旭宽慰道：“别急。可能是我这只鱼饵不够新鲜，大鱼不肯上钩。”
    莫负：“我观察的很仔细，刚才的确没人有特别的反应。我寻思，可能不是鱼饵的问题，应该是大鱼的问题。”
    王旭：“啥意思？”
    莫负：“鱼饵在前，鳄鱼却不现身，要么是他吃饱了，要么是鳄鱼根本就不在池子里。”
    王旭没明白，反问道：“吃饱？”
    莫负解释道：“就是出于某种原因，他不愿意与我们相认。打个比方，他现在有权有势又多金，本来活的好好地，如果当众与我们相认，说不定会有危险，所以他就不敢露面。毕竟，在苟且面前，生活很难有远方。”
    王旭：“确有可能。但我更愿意相信他今天不在场。”
    欢宴还在继续，樊哙带着一身的伤痕血迹，突然从殿外闯进来，急切的喊道：“大事不好，项羽领着大军杀到城外了。”

    众人一听，登时吓得蹦将起来，酒也醒了大半。刘季更是吓得一哆嗦，连手中的酒杯都掉落在地上，结结巴巴的问道：“不可能。。。。。。项羽不还在齐国吗，怎会突然到了彭城？”
    樊哙：“项羽听说彭城失陷，命其他人继续攻打齐国，而他自己率领三万精骑疾驰南下，在瑕丘将我击败。旋即，项羽采用闪电战的策略，迅速冲破了我军沿途布下的重重防线，直抵彭城。适才，项羽大军从侧背方向突袭城外驻军，我军匆促应战，死伤惨重。”
    樊哙说完，宴会中的众人还在惊惶之际，韩信却临危不乱，命令周勃、曹敬伯、灌婴、纪信率领部下，迅速出城应战。岂料，项羽大军如有神助，还不到半天工夫，就击溃了汉军，在彭城的郊外斩杀了十万余人。诸将被楚军冲散，各自逃难，也顾不得回彭城给刘季护驾了。
    刘季听闻败讯，连忙领着众人向东南方向逃窜。项羽乘胜追击，在谷水、泗水一带又歼灭了汉军十余万人。刘季抱头鼠窜，退至吕梁山。项羽穷追不舍，再次打败了汉军，又击毙了数万人。刘季的心态完全被打崩了，继续逃到睢水一带。项羽趁着汉军兵败如山倒，沿途又诛灭了十余万人。这一路上，逃散、走失、投降、被俘的汉军不计其数，反楚联盟瞬间瓦解。刘执嘉、吕娥须、审益基被楚军俘虏；韩王韩信、司马欣趁乱又一次投降了项羽；彭仲逃到了黄河沿岸；陈余接到密报，得知张耳未死，一气之下撕毁了汉赵盟约，召回了赵军；魏豹以回乡探亲为借口，溜回了河东；王旭、莫负与大军走散，仓皇之中只能随魏豹而去。
    剩余的汉军将士被逼到睢水河畔，溺死者不计其数，河水都被染红了。项羽大军将刘季的残部团团包围，围得水泄不通。项羽跨马来到军前，对着汉军高呼：“今天，我只要刘季一人的性命，愿降者都过来。”
    于是，许多将士临阵投降了项羽。刘季身边的将士已经寥寥无几，刘季不禁仰天长叹：“可惜我刘季英雄一世，竟要命丧于此。”

    项羽正要下令围剿汉军，突然，一阵猛烈的西北风刮来，飞沙走石，天昏地暗，项羽大军顿时阵脚大乱。刘季趁机领着张耳、韩信、张子房、陈平、郦益基、叔孙通、夏侯婴、郭翁伯以及儿女刘盈、刘元冲出重围，向下邑逃去。途中，众人纷纷走散，到最后，刘季身边只带着刘盈、刘元二人。幸亏夏侯婴及时赶到，将刘季一家三口接上了马车，继续鼠窜。项羽追着追着，突然惦记起虞小楼来，竟然先回彭城去了，只是叫项庄继续追击刘季。
    夏侯婴的马跑了许久，疲惫不堪，渐渐放缓了步伐。眼瞅着项庄渐渐逼近，刘季急了，多次将刘盈、刘元二人踹下马车，省的累赘；夏侯婴察觉后，每次都停下马车，重新把刘盈、刘元二人载上车。刘季不但没有感谢夏侯婴，反而不知羞耻的抽出利剑，威胁要杀了他。夏侯婴懒得理会刘季，只是让刘盈、刘元二人抱紧自己的脖子，然后加速疾驰。
    没过多久，项庄追上刘季。刘季招架不住项庄的剑术，只得气急败坏的对项庄嘶吼道：“我们都是好汉，你何必苦苦相逼？”项庄一怔，停止了对刘季的攻击。夏侯婴趁机带着刘季溜了，项庄也不追击，转身回彭城去了。
    就这样，刘季终于成功逃到了下邑，与张耳、张子房、陈平、郦益基、曹敬伯、周勃、灌婴、樊哙、纪信、叔孙通、郭翁伯等人会合。刘季的内心完全是崩溃的，对着众人哭丧道：“我的56万大军，旦夕之间化为破影。啥都不说了，直接泪奔吧。关东之地我不要了，谁能击败项羽，我就和谁平分关东之地。”

    张子房献策：“九江王英布，本是项羽麾下的猛将，现在与项羽有了隔阂。项羽分封诸侯时，彭仲没有受封，也对项羽心怀怨恨。您手下只有韩信一人可以独当一面。您只要拉拢英布、彭仲、韩信这三人，大事可成。”
    刘季深以为然，任命郦益基为使者，前去游说英布。郦益基抵达英布王府的时候，恰好项羽也派邵平来催促英布发兵攻打刘季。急切之间，郦益基不为所惧，径直走进大堂，旁若无人的坐在邵平的上席，说道：“九江王英布已经归附汉王，项羽凭啥来挑拨离间？”英布大吃一惊，竟说不出话来。邵平信以为真，一怒之下拂袖而去。
    邵平走后，郦益基顺势说道：“楚国使者已经走了，大局已定。你不如把邵平杀了，再投靠汉王，共同讨伐项羽。”英布无奈，只得同意了刘季的盟约，并派人追杀邵平。幸亏邵平跑得快，成功逃回了彭城。
    事成之后，郦益基回去向刘季复命。刘季很高兴，重赏了郦益基，旋即又派他去游说彭仲。彭仲爽快的答应了刘季的盟约，时常在梁地一带打游击战，骚扰楚军，断绝楚军的粮道。
    随后，刘季等人向关中撤退，还命令曹敬伯、灌婴、樊哙平定了各处的叛乱，部署防线，拖延项羽的追击。韩信也收拾残部，顺利与刘季会师。刘季等人来到荥阳，正想歇歇脚，突然殿外急报：“不好了，我军又败了。项羽派龙苴、项庄攻打英布，英布大败。项羽正一路杀来，就快逼近荥阳了。”

    刘季极力按捺住心中的惊慌，装作若无其事的问道：“英布现在何处？”
    信使：“他正一路赶来，明天就能到荥阳。”
    刘季淡淡的说道：“好，我知道了。”
    次日，英布蓬头垢面的逃到了荥阳，觐见刘季。刘季正坐在床上洗脚，英布不禁怒火中烧，却又不敢开骂。刘季爱搭不理的跟刘季寒暄了几句：“你辛苦了，先回旅舍好好休息，有事我再叫你。”
    英布怒气冲冲的出了刘季的府邸，来到四下无人处，破口大骂：“刘季这个混蛋，竟如此无礼！早知今日，我就不该跟着他。我英布一世英名，不如死了算了。”骂完，英布抽出利剑，就要自刎，剑架在脖子上，英布犹豫了好半天，终究下不了手，只得悻悻的去了旅舍。
    英布一进旅舍，只见旅舍内装修的极为奢华，家具、布饰、器皿、膳食、侍从跟刘季的王宫是同等的档次规格。英布顿时转怒为喜，连连夸赞：“还是汉王厚道，在我穷困之际依然待我不薄。”
    不久，刘季拨了一些兵马给英布，英布又收拾残部数千人，前往成皋驻防，与刘季相互照应。
    与此同时，萧何源源不断的从关中发来新兵及粮草，刘季得以在荥阳站稳脚跟。刘季问韩信：“每战必败，这次我们能挡住项羽的攻势吗？”

    韩信镇定自若的回答：“项羽一路从齐国回救彭城，又突破我军重重防线，马不停蹄追击至此，已是强弩之末，不足为虑，我军必胜。”于是，刘季命韩信、灌婴率领骑兵，在京县、索亭一带打败了项羽。
    项羽只得还师彭城，楚汉两国从此进入相持阶段。刘季回到关中，萧何赶着去求见。刘季看着萧何风风火火的模样，问道：“何事如此匆忙？”
    第三十章 木桶

    萧何笑着答道：“好消息，好消息。。。。。。”
    刘季很意外，问道：“我接连惨败，能活着回到关中，已是侥幸，哪儿来的好消息？”
    萧何：“确实是好消息。柴武水淹废丘；章邯走投无路，已经自刎身亡。关中之地，已尽归您所有。”
    刘季不禁感叹：“章邯是秦朝最后的支柱，也算一代名将，竟然就这么死了。。。。。。多亏了有你和柴武坐镇关中，不然我连安身保命的地方都没有。”
    萧何接着说道：“汉王过奖了。还有一个好消息。”
    刘季：“还有好消息？”
    萧何：“在下已经为汉王您备足了新兵和粮草，即刻就能打回关东，再与项羽决一雌雄。”

    话说王旭那头，自从彭城惨败后，王旭、莫负就跟着魏豹，逃到了河东。一日，魏豹请莫负来王府，给自己的夫人看相。莫负见那位夫人长得楚楚动人的模样，漫不经心的问道：“请问您尊姓大名？”
    魏豹：“我夫人名叫薄苏，大家都叫她薄姬。”
    莫负一怔：“薄姬？”
    魏豹有些莫名其妙，回道：“是啊，就是薄姬。咋了？”
    莫负沉默半晌，说道：“薄姬以后能生下天子，薄姬可以成为太后。”
    魏豹欣喜若狂：“真的吗？这么说我能当皇帝？。。。。。。”
    莫负连忙解释：“您可能有什么误解，我不是这个意思。。。。。。”
    正说着，门外信使打断了莫负的话头，向魏豹禀报：“刘季派来使者郦益基求见。”
    魏豹命人领进郦益基，郦益基劝魏豹归降刘季。魏豹漠然道：“人生在世，如白驹过隙。刘季喜欢责骂他人，羞辱我们这些诸侯就像呵斥奴才一般，我不想再听刘季的使唤。”随后，魏豹将郦益基打发走了。
    郦益基前脚刚走，魏豹就命人修筑城墙，加强城防；还与项羽结盟。莫负心中五味杂陈，匆匆向魏豹告退。莫负回到府中，王旭见她神色凝重，关切的问道：“你神色怎么这么难看，出什么大事了？”
    莫负轻叹一声：“都怪我多嘴，泄露了天机。我随口说了一句，魏豹的夫人薄姬以后会生下天子。结果，魏豹误以为他自己能当皇帝，当着我的面就叛汉投楚了。作孽。。。。。。”
    王旭听得莫名其妙，问道：“魏豹的儿子是天子，魏豹却不能当皇帝？几个意思？”
    莫负没好气的怼了一句：“谁跟你说，薄姬的儿子就是魏豹的？”

    王旭顿时醒悟了过来：“好尴尬，我好像明白了什么。”
    莫负越想越不是滋味，跟王旭说：“魏豹不自量力想称帝，纯粹是自取灭亡。我们不能跟他陪葬，必须趁早回到刘季那边。”
    王旭：“魏豹必定会失败？”
    莫负：“他这辈子，注定要与成功无缘。”
    王旭：“魏豹对你我不薄，是不是应该提醒他一下？”
    莫负：“怎么提醒？跟他说对不起，他没有当皇帝的福气，让他死了这条心？顺便告诉他，他老婆的后半生，以及他老婆生的孩子，都跟他无关？”
    王旭哑然失笑：“这么残忍、这么凄惨的事情，还是不说为妙，只能靠他自己体会了。”
    莫负附和道：“是的。魏豹的命运，他自个儿会把握，不劳你我费心。我们还是赶紧想想该如何出逃。”
    王旭：“说到逃命，我老有经验了。想当年，我跟郭翁伯一齐翻过城墙，钻过狗洞，那段岁月真是令人怀念。”
    莫负：“钻狗洞这种画面，还是留给你自己念想吧，我就不体会了。倒是翻城墙，我愿意试试。”
    王旭透过窗户，指了指院墙，问道：“这堵院墙，你能翻过去吗？”
    莫负：“不能。”

    王旭叹了口气：“看来，我要给你开个速成培训班。。。。。。”
    。。。。。。
    次日深夜，王旭带着莫负，翻出城墙，向关中逃去。
    另一边，郦益基被魏豹赶走，只得无功而返，回去向刘季复命。刘季顿时骂骂咧咧起来：“魏豹这个墙头草，如此无礼，居然敢对我说七说八。我必须要教训教训他。”随即，刘季任命韩信为主帅，曹敬伯、灌婴为大将，率军十万，讨伐魏豹。
    魏豹大惊，派重兵把守蒲坂，封锁临晋关。韩信一方面在蒲坂的河对岸多设疑兵，装出一副要渡河的架势；另一方面派出伏兵，用木盆、木桶代替船只，从夏阳成功渡河，偷袭安邑。魏豹仓促迎战，遭到惨败，只得逃回安邑，坚守不出。韩信的大军将安邑团团包围，魏豹走投无路，只得举城投降。
    魏豹受俘，被带到刘季跟前。刘季指着魏豹的鼻子，喋喋不休的辱骂了好半天；魏豹吓得不敢吭声，连大气都不敢出。刘季正骂的来劲，莫负、王旭恰好逃亡归来，觐见刘季，赶巧看到这一幕。王旭望着魏豹，惊讶不已：“魏豹，这么巧，你也在这儿啊！我们前脚刚走，没想到你后脚先到了。。。。。。早知道，我们走的时候顺带捎上你。”

    臭骂了一通后，刘季觉得心里舒坦了许多，就释放了魏豹。樊哙好奇的问道：“魏豹这种反复小人，为啥不剐了他？”
    刘季心平气和的说道：“魏豹颇得魏国人心，且作战勇猛，杀之无益，不如姑且留他一条性命。”
    刘季心情大好，屏退众人，回到寝宫。后宫清冷，刘季正百无聊赖，叔孙通前来觐见。叔孙通见刘季一副很失落的模样，问道：“项羽已经被击退，英布、彭仲都与我们结盟；如今，魏豹也已归降，您还愁个啥？”
    刘季可怜兮兮的说道：“事业可以慢慢做，天下可以慢慢打。可眼下后宫空虚，我堂堂一个汉王，枕边连个贴心人都没有，说出去让人笑掉大牙。。。。。。”
    叔孙通恍然大悟，凑上前去，低声跟刘季说道：“汉王，我认识一个女子，名叫戚懿，长得花容月貌不说，还能歌善舞，琴棋书画无一不通。”
    刘季顿时两眼放光，来了兴致，让叔孙通将戚懿找来，收入后宫。刘季对戚懿极为宠爱，连日来不理军政大事。灌婴急了，冲进皇宫，想要劝谏刘季；正巧碰见刘季、戚懿二人卿卿我我，搂抱成一团。灌婴二话不说，转身就走。刘季看到灌婴，连忙追出殿外，纵身一跃，跳到灌婴脖子上，嬉皮笑脸的问道：“你看我是个怎样的君主？”
    灌婴铁青着脸答道：“你就是个昏君。”

    刘季立马沉下脸来，大喝一声：“放肆。。。。。。”
    灌婴拧着脖子说道：“形势危急，你不出来主持大局，却成天跟女人厮混在一起，你不是昏君是什么？。。。。。。我要是说错一个字，你砍我的头。”
    刘季只得尴尬苦笑，低声下气的说道：“哈哈哈哈。。。。。。你说得对，说得对。”
    刘季被灌婴这么一通臭骂，登时醒悟过来，旋即召集众人议事：“我军与楚军连番苦战，又有英布、彭仲从旁策应，才勉强守住了荥阳、成皋。长此以往，恐对我军不利，诸位可有良策，化解这次危机？”
    韩信献策：“街头械斗的时候，如果靠单打独斗干不过别人，就得找人来帮忙，围殴对方，胜算就大了。我们与项羽正面硬刚，很难讨到便宜。你不如让我自领一军，北伐赵、燕、齐三国，再迂回到楚国后方，断绝楚军的粮道，与您在荥阳会合，前后夹击楚军。按这个方法，项羽必亡。”
    刘季思索片刻，连呼妙计，说道：“张子房也说你是独当一面的大将，我再给你增兵三万，你可以即刻北伐。还有谁愿意和韩信同往的？”
    第三十一章

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    第三十二章

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    第三十三章 脚趾

    那人说道：“范先生果然眼光毒辣，我与汉王长得如此相像，居然还能被你察觉。我是纪信，汉王的贴身侍卫。”
    范增懊恼不已，急忙问道：“刘季在哪儿？”
    纪信仰天大笑，说道：“昨夜，当那群妇女冲出东门的时候，汉王已经趁着西门空虚，领着诸将突围而去了。哈哈哈哈。。。。。。”
    项羽登时火冒三丈，策马来到纪信的马车前，挥剑砍向纪信。纪信连忙从车底抽出一把事先藏好的利剑，全力格挡。怎奈项羽神力，两剑一相接，纪信猛然觉得虎口一阵剧痛酥麻，手中利剑顿时被震飞在地。项羽手中长剑反手一挥，竟生生将纪信的手臂斩断。
    纪信顿时血流如注，抱着断臂痛苦挣扎。项羽还不解气，命人点燃火炬，焚烧马车。就这样，纪信在众目睽睽之下，被活生生的烧死，至死也没有哀嚎、乞怜一声。

    随后，项羽占领了荥阳城。而刘季早已领着众人逃出荥阳，刚刚扎下营寨，就收到纪信牺牲的消息。刘季悲痛不已，对众人说道：“纪信为我而死，为大家而死。此仇不报，我誓不为人。谁有破敌良策？”
    过了半晌，陈平献策道：“项羽头大无脑，不足为虑。楚军战略大多出自范增，此人足智多谋，不好对付。我们不如来个离间计。。。。。。”
    。。。。。。
    刘季接受了陈平的计策，当即从国库中取出四万两黄金，交予陈平，任由其处置，不予过问。陈平拿着这四万两黄金，暗中贿赂、买通了一些楚军将领，让他们在楚军中散布谣言：“项王麾下，范增与钟离眜的功劳最大，却不能封王。他俩已经与刘季私下约定，准备里应外合谋害项羽，瓜分项羽的地盘。”项羽听到这些谣言以后，渐渐的疏远了范增、钟离眜二人。
    项羽察觉到军心有些浮动，不禁有些着急，就派使者到刘季营中，意欲劝降刘季。陈平让侍从准备了精致的餐具、上好的菜肴，招待楚军来使。陈平毕恭毕敬的将楚军来使请到上座，再三问起范增的起居日常，还对范增赞不绝口。最后，陈平凑到楚军来使的耳边，低声问道：“范增有何吩咐？”
    楚军来使很诧异：“我是项王派来的，不是范增的马仔，他会对我有啥吩咐？”

    陈平当即上身外倾，与楚军来使撇开一段距离，故作惊讶的说道：“我还以为你们是范增派来的，原来不是啊。”说完，陈平一脸鄙夷，拂袖而去；还让侍从撤去酒席，把楚军来使挪到另外一间破陋的客舍住下，改用粗茶淡饭招待他们。
    楚军来使非常恼怒，回到楚军大营后，将此事一五一十的告诉了项羽。恰逢其时，范增觐见，劝项羽加紧攻城。项羽默不作声，只是满脸狐疑、警觉的盯着范增。范增不明所以，只得无奈告退。
    过了几日，范增也听闻了军中的谣言，终于明白了事情的原委。范增没想到自己忠心耿耿追随项家人这么多年，最终换来的却是猜忌。范增悲从中来，对项羽说道：“天下大局已定，请大王您好自为之。我老了，请放我回老家颐养天年。”
    项羽也不挽留，冷漠的同意了范增的请求，派人将其护送回乡。范增悲愤交加，在半道上病死了。

    刘季得知范增的死讯，大喜，对众人说道：“我用四万两黄金，买下范增一条性命，值！”
    陈平也有些得意忘形：“范增死了，楚军就没了大脑。我们可以陪项羽慢慢耍了。。。。。。”
    随后，刘季采纳陈平的建议，命灌婴突袭荥阳、阳武与襄邑之间的楚军粮道，并深入敌后一直打到鲁下，大破项庄的部队。同时，刘季让彭仲开展游击战，骚扰楚国的后方，击败了项伯，夺取了下邳，威慑彭城。刘季则自领主力，北上收复了成皋。就这样，项羽的大军在荥阳已是腹背受敌。
    刘季等人兀自欣喜，项羽却丝毫不惧，领兵直逼成皋。楚汉两军在成皋附近的广武山对峙，项羽远远的对刘季喊话：“天下纷争，全是因为你我二人相持不下。不如来个干脆的，你和我出来单挑。谁胜谁负马上就能见分晓，也省的天下人为你我二人送命。”
    刘季歪着头答道：“我们都是有身份的人，不要动不动就打打杀杀的。我宁愿跟你斗智，也不跟你动粗。”然后，刘季策马来到阵前，在众目睽睽之下开骂起来，数落项羽的十大罪状。项羽嘴笨，不知道如何还嘴，只得任由刘季辱骂。项羽不由得怒上心头，张弓搭箭，隔着老远竟一箭正中刘季的前胸。

    一片混乱之中，刘季却忍着剧痛，弯下腰摸着脚高呼：“哎呀，项羽射中我的脚趾头了。”刚说完，刘季就昏厥倒地。
    张子房连忙命左右亲信围住刘季，不让其他将士们瞅见刘季的伤势，然后护送着刘季，队列严整的撤军。楚军隔着老远，看不清刘季的伤情，又见汉军撤退的井然有序，就不敢贸然出击。于是，楚汉两军各自罢兵回营。
    回到成皋后，张子房连忙唤来医生，给刘季疗伤。折腾了两日，刘季才侥幸的保住性命，缓缓苏醒过来。刘季身负重伤，只能卧床养病。汉军将士连日来不见刘季的踪影，不由得人心惶惶，纷纷私下议论，刘季命不久矣的流言在汉军之中不胫而走。
    张子房发觉军心浮动，焦虑万分，只得让刘季强撑病体，装作若无其事的模样，在军营中巡视了一圈。汉军将士们以为刘季安然无恙，纷纷安下心来。楚军打探到刘季无碍的消息后，也不敢贸然攻打汉军大营。刘季巡视完军营后，当即伤重不支，倒地不起。张子房连忙一边命人封锁消息，一边暗中将刘季护送回成皋城内。
    过了一段时间，项羽不愿再等，就率军发起连番猛攻，大破汉军，终于拿下了成皋。汉军向西退却，项羽正要进逼，却听闻彭仲偷袭了彭城。项羽一面命曹咎、司马欣留守成皋，钟离眜镇守荥阳；一面自率大军回救彭城，攻打彭仲。临行前，项羽对曹咎说道：“你要小心谨慎，固守成皋。如若汉军前来挑战，你千万不能出城应战。我十五天之内必定诛杀彭仲，平定梁地，然后再回来与你会合。你只要守住成皋十五天，就算完成任务。”曹咎唯唯诺诺的答应了，项羽这才领军离开成皋。
    此时，刘季伤愈，对众人说道：“做人不能飘啊，我稍微嘚瑟了一下，就差点死在项羽手里了。。。。。。项羽不好惹，我想放弃成皋，退守巩县、洛阳。”

    郦益基连忙劝阻：“项羽夺取荥阳，却没有坚守敖仓，而是引兵回到彭城去了。这是项羽的重大失误，也是我们的绝佳机会。敖仓储存了大批粮草，非常重要，不可轻言放弃。我们必须趁着项羽不在，收复成皋、荥阳，夺取敖仓。只要有敖仓握在我们手里，那天下的人心也就握在我们手里了。”
    刘季采纳了郦益基的建议，挥师进攻成皋。刚开始，曹咎谨遵项羽教诲，坚守不出，汉军数战不利。过了几天，刘季突然心生一计，命人在成皋城边搭设高台。然后，刘季派人爬上高台，没日没夜的高声叫骂，羞辱楚军，中伤曹咎。
    就这样，汉军连续骂了五六天。曹咎终究没能沉住气，一怒之下领兵出城，渡过汜水，准备与汉军交战。刘季趁着楚军半渡之际，挥师猛攻，大破楚军。曹咎、司马欣见全军覆没，悔恨难当，在汜水河畔自刎而死。
    汉军一鼓作气，拿下了成皋。刘季乘胜追击，进驻广武，占领敖仓，并将钟离眜围困在荥阳城内。刘季见形势转好，又开始飘飘然了。一日，刘季在叔孙通、樊哙的陪同下，巡视军营，无意间瞅见一个美少妇。刘季心痒难耐，问叔孙通：“这个美女是谁？”
    第三十四章 烹杀

    叔孙通：“她叫薄苏，是魏豹的妻子。”
    刘季不禁有些扫兴，咂舌道：“可惜，可惜，小模样长得不赖。。。。。。”
    樊哙愣头愣脑的插了一嘴：“大哥，你身边不是有戚懿这么一号大美女吗，就薄苏这种货色也能入你法眼？”
    刘季斥道：“一道菜再好吃，可要天天吃也得腻味。我就不能换换口味？”
    叔孙通连忙在一旁挤眉弄眼的说道：“魏豹这家伙，反复无常，说叛变就叛变，翻脸比翻饼还快。魏豹野心还不小，想当皇帝，这种人不能留，肘腋之患不可不除。”
    刘季见叔孙通这么识相，这么配合，觉得很满意，对樊哙说道：“你看看，叔孙先生觉悟多高，你好好学学。你赶紧派人彻查魏豹，倘若发现可疑之处，可将其就地正法，抄他的家。”
    樊哙顿时醒悟过来，当即带人冲进魏豹的大帐，不由分说斩杀了魏豹，魏豹就这样不明不白的死了。随后，樊哙绑走了薄苏，进献给了刘季。

    刘季正忙着风花雪月，项羽就没有他那种闲情逸致了。项羽离开成皋没几天，果真大破彭仲，收复了梁地。项羽还没高兴多久，就收到成皋失守、荥阳被围的噩耗，急忙马不停蹄的领军回救。经过一番恶战，项羽再次大破汉军，解了荥阳之围，与刘季在广武形成对峙之势。
    形势堪忧，刘季召集众人商议对策。郦益基建议：“方今天下，章邯、司马欣、赵歇、陈余、魏豹俱已伏诛，秦、赵、魏三国之地俱已归大汉所有。而英布、彭仲、韩广皆已归降，张耳、韩信更是自己人。天下之大，除了韩王韩信，只剩齐国的田横、田广在楚汉之间摇摆不定了。自从楚汉争霸以来，我军与楚军常年胶着，田横、田广已经趁机收复了齐国。齐国人多势众，不容小觑，我们应当全力拉拢。我自愿请命，前往齐国，说服田横、田广来投，合力讨伐项羽。”
    刘季连连称好，任命郦益基为使者，出使齐国。郦益基见到田横、田广，问道：“两位可知天下人心所向？”
    田横：“不知道。”
    郦益基：“天下人心，尽归汉王。”
    田横嗤之以鼻：“尽忽悠我，何以见得？”

    郦益基答道：“义帝有约，先入关者做关中王。项羽却擅自做主，封刘季做了汉中王。项羽还自封西楚霸王，派人暗杀了楚义帝。汉王高举义旗，讨伐项羽，攻下的城池都封给了功臣，缴获的财宝都赏给了士卒。
    反观项羽，只肯重用项氏家族的人；封赏功臣，就把印章牢牢抓在手中，迟迟不肯放手；掠夺的财物，宁愿堆在仓库里，也不肯分给将士们。所以，天下人都背叛了项羽，投靠了汉王。
    自从汉王在汉中起兵，无往不利，先后诛灭了章邯、司马欣、魏豹、赵歇、陈余。现在，汉王掌控着敖仓，其他诸侯都前来归附，就差你们齐国了。你若早些投诚，齐国就能安然无事；如若不降，章邯、陈余就是你们的下场。”
    田横思前想后，踌躇许久，终究听从了郦益基，向刘季投诚。田横为了表示诚意，还撤走了历下城的守备，成日里与郦益基纵酒作乐。然而，韩信自从收复赵、燕二国之后，就对齐国虎视眈眈。韩信听闻齐国已经被郦益基说服，与大汉结成联盟，就想放弃进攻。但是，蒯通却对韩信劝道：“郦益基以一人之力，凭三寸不烂之舌，劝降了齐国七十余城。而将军您率领数万将士，征战许久，才拿下赵国五十多座城。您当了这么久的将军，流了那么多血汗，功劳却比不上一个说客。以后论功行赏，您的赏赐肯定也不如郦益基，你能甘心？”
    韩信登时被挑拨的怒火中烧，当即下令进攻齐国。汉军趁着历下城空虚，轻松夺了城池。随后，韩信趁着齐国准备不足，大举进犯，长驱直入，直捣临淄。田横知道以后，非常恼怒，逮捕了郦益基，在殿前架起一口大油锅，气急败坏的骂道：“你一边说服我投汉，另一边又让韩信偷袭我，卑鄙无耻，你还要脸不要？你赶紧给韩信写封信，叫他马上退兵。如若不然，我杀了你。”
    郦益基满腹的委屈，却无处辩解，只得长叹一声，说道：“做大事不拘小节，有德之人不畏流言。我不会去游说韩信，你杀了我吧。。。。。。”
    田横大怒，命人将郦益基抛进滚烫的油锅，烹杀了郦益基。
    刘季得知郦益基的死讯，悲愤交加，怒吼：“郦益基功勋卓著，是我的左膀右臂。韩信这小子竟敢耍诡计把他害死，还有没把我放在眼里？！我要杀了他。。。。。。”

    陈平连忙劝谏：“郦益基死也死了，你就是为他报仇，他也不会复活，于事无补，。。。。。。韩信身系天下归属，可不能失去他。”
    刘季气的炸毛，扭头厉声质问张子房：“你听听，陈平这说的是人话吗？你怎么想？”
    张子房左右为难的说道：“陈平说的，确实有些刺耳。。。。。。可是，韩信真的很重要，您还是要以大局为重。”
    刘季很失望，怒斥道：“那就任由郦益基这么不明不白的死了？”
    张子房心平气和的说道：“郦益基已然牺牲，您真想让他死的踏实，善待他的家属就好了。为他报仇，至少不是现在应该考虑的。”
    刘季生了半天闷气，终究还是听从了张子房的建议。
    韩信来势汹汹，临淄终于告破，田横、田广只得仓皇逃窜。混乱之中，田横与田广走散，田横逃到了博阳，而田广逃往高密。田广向项羽求救，并许诺只要能击退韩信，愿与项羽平分齐国。项羽大喜，命龙苴领军二十万救援齐国。刘季听说后，也让灌婴、柴武率军增援韩信。
    韩信、龙苴在潍水两岸隔河对峙。田广向龙苴献策：“汉军远道而来，心心念念的想要活着回老家，以致拼死奋战，锐不可当。而我们齐楚的将士在家门口打仗，走两步就能回家，所以容易逃散。我们不如深沟高垒，我再派心腹去招抚那些已经投降韩信的齐国城池。他们听说有你龙将军助阵，肯定会再次归附我们。韩信孤军深入，粮草不济，我们可以不战而胜。”
    龙苴冷笑道：“韩信何足为惧，你莫不是被韩信吓破胆了？！韩信以前就是项王手下的小跟班，他有几斤几两，我能不知道？我带了这么多人来，一仗未打就让韩信溜跑了，怎能显示我龙苴的能耐？我要堂堂正正的跟韩信打一仗，只有这样，打败韩信才是我们楚国的功劳，顺理成章的，半个齐国才能归我楚国。”田广毕竟仰人鼻息，只得任由龙苴行事。
    另一头，灌婴提醒韩信：“龙苴骁勇善战，不可力敌，只可智取。”
    韩信笑着说道：“我韩信打仗，从来都是斗智不斗勇。你放心，我早就想好对付龙苴的办法了。。。。。。”

    楚汉两军对峙几日后，韩信率领半数将士渡过潍水，进攻龙苴。不多时，韩信败下阵来，往回败退。龙苴大喜，得意洋洋的对田广说：“你看看韩信那个怂样，不堪一击。”于是，龙苴率领三军，渡过潍水，追击韩信。
    龙苴一马当先，率先领着一小拨人渡过潍水。这时，韩信连忙命人点燃三股狼烟，擂鼓鸣号，响声震天。楚军正在诧异，突然潍水上游涌来一股滔天洪流，将正在渡河的楚军瞬间冲走，被淹死的楚军将士不计其数。就这样，楚军被潍水的洪涛拦腰斩断，多数楚军都无法渡河，而龙苴那一小拨人却被困在了潍水对岸。
    原来，昨夜韩信命人悄悄来到潍水上游，赶制了一万多个沙袋，堵塞了潍水。适才，韩信命人点起狼烟，擂鼓鸣号，都是事先约定好的信号。上游的汉军将士收到信号，立马搬走、挖开沙袋，潍水顿时水势滔天，冲垮了楚军。
    龙苴被洪水所困，急得干瞪眼。这下，轮到韩信威风了，他领兵杀了回来。大破楚军。乱军之中，龙苴被曹敬伯斩于马下。对岸的田广及楚军见龙苴阵亡，纷纷四下逃散。韩信趁胜追击，命灌婴、曹敬伯、柴武、郭翁伯、王旭兵分五路，席卷齐国。韩信追击到城阳，擒斩了田广。田横听说田广已死，当即自立为齐王。田横与灌婴交战，遭到惨败，只得逃到梁地，归附了彭仲。不久，韩信、灌婴、曹敬伯、柴武、郭翁伯、王旭等人迅速平定了齐国。
    这时，刘季却被项羽围困在广武，难以支撑，只得派人向韩信求援。韩信派出信使向刘季回信，信中写道：“齐国人狡诈多变，反复无常，又与楚国接壤。我愿做代理齐王，才能稳住局势。”
    刘季看完，登时气的破口大骂：“我被项羽围困，日盼夜盼指着韩信来救我，他却想着自立为王。。。。。。”
    第三十五章 策反

    刘季骂到此处，侍立在两旁的张子房、陈平暗呼不妙。情急之下，张子房、陈平不约而同的想要打断刘季的说话，张子房暗中踩了一下刘季的左脚，陈平暗中踩了一下刘季的右脚。
    刘季被张子房、陈平二人这么一踩，痛的那叫一个酸爽，顿时清醒过来。陈平凑近刘季的耳边，低语道：“我军身陷险地，如若不能遂了韩信的心愿，他指不定就会叛投项羽，我们都得完蛋。”
    刘季立马改口，对韩信的使者说道：“大丈夫平灭诸侯，要做就做真王，做什么代理王？！”于是，刘季下旨，封韩信做齐王。韩信接到刘季的圣旨，当即调集兵马，准备进攻项羽。
    项羽听说以后，连忙派邵平为使者，前去游说韩信。邵平对韩信说道：“项王邀你联手，共灭刘季，三分天下，你做齐王。”

    韩信：“我侍奉项王多时，职位只是个郎中，地位只是个保镖。我说的话，他当耳边风。我献的计策，他弃之不用。项王现在给我画这么大一个饼，我很难相信啊。
    我离开项王，投奔汉王。汉王拜我为上将军，赐衣服给我穿，分酒菜给我吃，调给我数万兵马，对我言听计从，我才能有今时今日的成就。汉王待我不薄，我若背叛他，只怕不得好死。我誓死不叛汉，你就替我谢绝项王的美意吧。”
    邵平说服不了韩信，只得无奈的走了。蒯通单独面见韩信，说道：“天下大乱之始，英雄豪杰自立为王，他们振臂一呼，人们趋之若鹜。那时候，人们绞尽脑汁想着推翻秦朝。现在，刘季、项羽两家相争，致使百姓们流离失所。刘季、项羽在成皋、荥阳久持不下，他们两人的命运都掌握在你的手中。
    你帮谁，谁就能成功。你不如与他们两家都交好，三分天下，鼎足而立。您拥有精锐之师，占据着齐国之地。只要你联合燕、赵两国，就能挟制住项、刘两家，使士卒免于死亡，百姓脱离苦海。到时候，天下人都会追随您，诸侯都会臣服于你。”
    韩信心好累，说道：“我刚才和邵平说了老半天，说的口干舌燥，这会儿真没力气再说了。总之一句话，汉王待我不薄，我不能见利忘义。”
    蒯通苦口婆心接着劝：“当初，张耳与陈余是生死之交。等到巨鹿之战，两人闹翻；张耳先被陈余灭国，陈余后来又被张耳所杀。张耳、陈余交好的时候，比亲兄弟还铁。闹到最后自相残杀，为啥？因为祸患起于私欲。
    文种力保越国，使勾践称霸中原，功成名就之后却惨遭清算。交朋友，没人比得上张耳陈余；做忠臣，没人能超过文种。狡兔死，走狗烹。最后，他们都不得善终。
    勇略震主者身危，功盖天下者不赏。你暗度陈仓，收复关中；巧渡西河，俘虏魏豹；智取井陉，擒斩陈余；水淹龙苴，吞并齐国。以你的功劳和声望，谁镇得住你？您建立的功业举世无双，您的智谋无人能及。你厉害的如此无解，投靠项羽，他不会信任你；依附刘季，他会害怕你。”
    韩信不禁有些触动，沉默半晌，说道：“你先回去休息，我考虑考虑。。。。。。”
    刘季听说项羽也派人去拉拢韩信，惊惧不已，派出密使，给曹敬伯发出一道密令。曹敬伯收到刘季的密令，一边派人暗中监视韩信，一边暗中集结了一批死士。

    一日，郭翁伯、莫负姐弟俩在一同用膳，郭翁伯对莫负说道：“我昨夜巡视军营，发觉曹敬伯纠集了一拨死士，不知道想干啥？”
    莫负一怔，问道：“除了此事，最近军中可曾还发生什么大事？”
    郭翁伯漫不经心的答道：“大事倒也没有。。。。。。就是刘季跟项羽久战不利，就向韩信求援，还封韩信做了齐王。”
    莫负：“还有呢？”
    郭翁伯：“再就是项羽派邵平来策反韩信，被韩信婉言谢绝了。”
    莫负：“还有其他事吗？”
    郭翁伯索性一股脑全说了：“蒯通单独求见韩信，但是不知道他们说了啥。。。。。。前几日，刘季派出密使，与曹敬伯密谈，也不知道所为何事。”
    莫负冥思苦想，顿觉不妙，连忙放下碗筷，找到王旭，将这些事情告诉了他。王旭立马警觉起来，说道：“其实，这几日我也发现曹敬伯的部属经常在韩信的大帐附近转悠。我本以为曹敬伯是为了加强营中守备，也没多想；如今看来，曹敬伯莫非有大动作？”
    莫负听王旭这么一说，心中已猜出了七八分，低声对王旭说道：“恐怕曹敬伯是受刘季密令，准备刺杀韩信。”
    王旭微微点头，说道：“让我捋一捋事情的来龙去脉。楚汉两军僵持，刘季向韩信求助，不得已封他做了齐王。项羽派邵平策反韩信，被韩信拒绝。刘季知道以后，派人通知曹敬伯，倘若情势不对，就将韩信刺杀。”
    莫负：“分析的好，福尔摩斯，我也是这么猜的。”
    王旭：“多谢夸奖，华生。”
    莫负：“言归正传，韩信至关重要，不容有失，我们必须保韩信周全。你去把曹敬伯请来，我有话跟他说。”
    王旭连忙将曹敬伯请到帐中，莫负开门见山的问道：“曹将军，你是否要刺杀韩信？”

    曹敬伯大惊失色，脱口而出：“你怎么知道？”
    莫负见此情状，更加笃定了，说道：“我是天下闻名的相士，猜到此事有何难？”
    曹敬伯被莫负唬住，犹豫片刻，索性坦白了：“确有此事。汉王给我发来密信，叮嘱我监视韩信，一旦发现他有二心，必须立即将其刺杀，夺其兵权，领兵赶赴广武，夹攻项羽。”
    莫负沉默片刻，问道：“曹将军，你自个儿掂量掂量，凭你能够打败项羽吗？”
    曹敬伯不假思索的答道：“肯定不行啊，我哪里是项羽的对手。”
    莫负：“你觉得方今天下，谁有可能打败项羽？”
    曹敬伯直言不讳：“那只能是韩信了。。。。。。韩信确实能耐，可他要是心怀反意，对我们更不利。不如先下手为强，将其暗杀，以绝后患。”
    莫负话锋一转：“你觉得我算命准吗？”
    曹敬伯对莫负赞不绝口：“莫姑娘你未卜先知，从未出过岔子，我是真心佩服。”
    莫负正色跟曹敬伯说道：“曹将军谬赞了。正巧，我刚才也给韩信算了一卦，他不会叛汉，以后还得靠他歼灭项羽，定国安邦。。。。。。希望您听我一声劝，饶过韩信，韩信日后必定会为汉王建立盖世功勋。”
    曹敬伯踌躇许久，不无担忧的问莫负：“你确定吗？韩信真不会反？”
    莫负斩钉截铁的说了两个字：“确定。”
    曹敬伯望着莫负坚定的眼神，终于下定决心，放弃了对韩信的暗杀行动。
    曹敬伯走后，王旭悄悄问莫负：“你真这么确定？”
    莫负长舒一口气：“说实话，我也没有十足的把握，不过是想先把曹敬伯镇住。后情如何，很快就能见分晓。”
    王旭：“倘若你不幸猜错了，韩信真的谋反，那可怎么办？”

    莫负：“按道理，我们应该得先去向韩信求饶。”
    王旭很无语，问道：“如果韩信不讲道理，执意要杀我们呢？”
    第三十六章 垓下

    莫负：“真要这样，我们还得翻城墙。”
    。。。。。。
    当晚，蒯通再次密会韩信，劝道：“当断不断，反受其乱。机不可失，失不再来。您决定自立门户了吗？”
    韩信不容置疑的说了八个字：“我意已决，绝不叛汉。”
    蒯通的失望之情溢于言表，仰天长叹，向韩信辞别，离开军营，四处流浪。

    随后，韩信命灌婴南下，进攻楚国。项羽命项庄迎战，却被灌婴所破。灌婴相继夺取了博阳、广陵、下邳、平阳等地，最终攻破彭城，致使驻扎在广武的楚军粮草不济，士卒疲敝，又腹背受敌。项羽感到万分焦虑，在两军对阵之时，将刘季的父亲刘执嘉高挂在装满沸水的鼎上。项羽对着刘季喊话：“今天，你若是不赶紧投降，我就把你爹煮了。”
    刘季当着楚汉两军将士的面，高声回应项羽：“我和你曾经都是楚怀王的臣子，并结为生死兄弟，我爹就是你爹。你非要把我们的爹煮了，记得分我一碗汤。”
    项羽奈何不了刘季耍流氓，只得作罢，暂且饶了刘执嘉一命，将其另行收押。过了一段时间，楚汉两军均已弹尽粮绝。于是，项羽与刘季签下盟约，以鸿沟为界，鸿沟以西归属刘季，鸿沟以东尽归项羽，楚汉双方休战罢兵。刘季屡次派出使者，请求项羽归还刘执嘉、吕娥须，均被项羽拒绝。
    刘季很苦恼，叹息不止：“倘若郦益基还活着就好了，他必能说服项羽，释放我的家人。”张子房知道以后，心生一计，暗中给项伯送去书信和数万两黄金，拜托他说服项羽放人。项伯心安理得的收了张子房的大礼，随即对项羽一番巧言令色，终于说动项羽，将刘季的父亲刘执嘉、妻子吕娥须以及审益基等人放归刘季。然后，项羽集结三军，准备返回彭城。
    刘季也准备引兵西归，张子房、陈平连忙劝谏：“现在，您占据天下三分有二，正是灭楚的大好良机。我们应该紧追穷寇，毕其功于一役。倘若放虎归山，遗祸无穷。”刘季连连称是，亲率大军追击项羽，并下令韩信、彭仲合力围攻。
    刘季追到固陵，却不料韩信、彭仲竟然不听使唤，没有派兵前来。刘季独木难支，被项羽杀个大败。刘季灰头土脸的逃回军营，问张子房：“韩信、彭仲那两个兔崽子为啥不来？”

    张子房：“项羽行将覆灭，您虽然已经封韩信、彭仲为王，却没有给他们划清疆界。他们自忖不过得了个空头衔，并无实惠，所以他们没有如期前来。您只有与他们平分天下，拉拢他们，他们才会发兵，我们才有可能战胜项羽，否则胜负难料。”刘季立即给韩信、彭仲立下承诺，划好地盘。韩信、彭仲的胃口被填饱了，当即响应刘季，发兵围攻项羽。
    随后，灌婴也从彭城赶来，与刘季在颐乡会合。项羽得知以后，向南撤退至陈下。刘季得到灌婴的精骑部队，心中又添了几分底气，攻打留守固陵的钟离眜。钟离眜大败，逃至陈县与项羽会合。项羽继续向东逃窜，刘季领着周勃、灌婴、夏侯婴、樊哙等大将紧追不舍。韩信、英布、彭仲也领军前来，四面包夹项羽。
    项羽与季布、钟离眜、项伯、项庄、邵平诸将收拾残兵十万，逃至垓下。刘季以韩信、郭翁伯、王旭为前军，灌婴为左翼，夏侯婴为右翼，刘季与樊哙自坐中军，周勃、柴武殿后。两军对垒，汉军初战不利。韩信命令将士们保持严整的队列，有序向后撤退；再让灌婴、夏侯婴从左右两侧夹击楚军。楚军从广武一路奔逃到垓下，早已疲惫不堪；又被韩信的车轮战这么一折腾，终于扛不住了，兵败如山倒，被汉军团团包围。
    在这个紧要关头，韩信叮嘱刘季：“虽然我军兵力数倍于项羽，但项羽仍然拥兵十万，不容小觑。”
    刘季：“我是不会小觑的。巨鹿之战，彭城之战，历历在目。韩将军您有何破敌良策？”
    韩信胸有成竹的答道：“杀人，必先诛心。。。。。。”

    当晚，韩信命三军将士高唱楚歌：“人心都背楚，天下已属刘。韩信屯垓下，要斩霸王头。”楚军将士听到这四面楚歌，以为楚国已经全部沦陷，顿时思乡心切，不愿再战。
    这时，王旭、莫负并肩站在高台上，望着远处的楚军，莫负感慨万千的说道：“鹿死谁手，明日便见分晓。”
    王旭：“没想到，我们居然能打败项羽。我原本还以为他这辈子都会天下无敌。”
    莫负：“所以他这辈子快到头了。”
    。。。。。。
    项羽自知大势已去，在大帐中饮酒悲歌，虞小楼在一旁挥剑起舞。项羽眼含热泪，唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”一曲罢了，虞小楼一边流泪，一边向项羽行了个礼，旋即挥剑自刎。
    天亮后，韩信大旗一挥，汉军发动总攻。楚军一触即溃，阵亡八万余人。项伯、邵平只得率。众投降，韩王韩信也被俘虏。韩信命人巡视战场，却未发现项羽的踪迹。
    刘季叫人将项伯领进大帐，寒暄道：“老哥，多日不见，我很挂念你啊。我那些手下没难为你吧？”
    项伯受宠若惊，连忙回禀：“败军之将，多谢汉王记挂，大家都很关照我。”
    刘季：“听说只有您、邵平和韩王韩信来了，项羽躲哪儿去了？”

    项伯如实交代：“昨夜，项羽自知大势已去，趁着夜色，领着季布、钟离眜、项庄以及八百铁骑突围，逃到南边去了。”
    刘季大惊，连忙命灌婴、郭翁伯、王旭率领五千轻骑追击。项羽连夜奔逃，渡过淮河，季布、钟离眜等人在途中走散，项羽身边只剩项庄等百余骑。项羽顾不得许多，只能继续逃命，来到阴陵。途经一个岔路口，项羽迷失了方向。恰好田边有位蓬头垢面的老农夫，项羽上前问道：“老爷子，怎么走可以回江东？”
    那位老农夫头也不抬，手指着一条路，淡淡的答道：“走这边。”
    项羽连忙谢过老农夫，疾驰而去。老农夫继续弯腰耕田，过了好半天，灌婴、郭翁伯、王旭也来到这个岔路口，却不知道该往哪儿追。王旭瞅见那位老农夫，上前问道：“老人家，您刚才有看到一群军士路过此处吗？”
    那位老农夫也不抬头，反问道：“你是说项羽吗？”
    众人正在诧异，不知作何回答。那位老农夫挺直腰板，摘下头上的斗笠，整了整蓬乱的头发，笑着跟王旭打趣：“王将军真是贵人多忘事，几日不见，就不认识老夫了吗？”

    众人定睛一看，竟是蒯通。
    王旭又惊又喜，问道：“您不是告老还乡了吗，怎么会到此处？”
    蒯通叹道：“多年战乱，百姓受了太多苦，是时候来个了断了。我断定项羽必从此过，提前在此恭候多时了。之前，项羽果然从这里经过，我就让他们走那边。那边是条死路，前方是一片大沼泽。你们循迹而去，必能追上项羽。”
    众人连忙谢过蒯通，急追而去。果然不出蒯通所料，项羽误入大沼泽，困在里面出不来，终于被灌婴等人追上。项庄为项羽殿后，拖住灌婴一行，项羽趁机逃脱，再次引兵向东逃窜。而项庄终于体力不支，被郭翁伯生擒。项羽逃至东城，身边仅剩二十八骑。
    灌婴、王旭带着数千轻骑继续追击，将项 围在山上。项羽对身边人感慨道：“我自起兵以来，身经七十余战，无往不利，称霸天下。今日穷困至此，是天要亡我，不是我打仗无能。我愿意来个痛快，和敌人决一死战。我们势必要获胜三次，斩将夺旗。”
    于是，项羽将这二十八骑分为四队，跟众人约定分四个方向往山下冲，最后在山的东面会合。项羽还跟众人打赌：“我肯定能斩杀一个汉将，你们信不信？”
    第三十七章

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    第三十八章 自刎

    话音未落，王旭猛然觉得背后传来一股寒意，仿佛是某个人投来的目光。王旭连忙转身，四下张望，却一无所获。莫负见王旭举止蹊跷，瞬间领会，也张望过去，却也没看出端倪。
    过了好一会儿，王旭索性不找了，大声说道：“倘若有人了解这个玩意儿的，可到我府中一叙，我随时恭候。”
    宴罢，众人向刘季告退。韩信回到府中，进了书房，命人送来一盘饭菜，然后屏退众人，悄悄打开房内的一间暗室，对着黑暗处说道：“没人了，你可以出来用膳了。”随后，一个高大的身影从黑暗中走出来，昏暗的烛光照亮那人的脸，竟是钟离眜。

    钟离眜对韩信抱拳：“多谢韩将军的救命之恩。”
    韩信：“你放心，有我在，谁也甭想动你一根毫毛。”
    与此同时，彭仲府中，彭仲竟然在书房中与田横密谈。彭仲悄声对田横说道：“田兄，大势已去，你还是认命吧。我也保不了你，你还是向刘季自首得了。。。。。。”
    田横长叹一声：“多谢彭兄这些日子的关照。我也不想东躲西藏，过得如此狼狈。只是当初我将郦益基烹杀，刘季岂会轻饶我？不劳您费心，天下之大，怎会没有我的容身之地？”于是，田横向彭仲辞别，带着手下五百勇士，隐居到齐国东边的一个海岛去了。

    也就在这个深夜，王旭正在床上安睡，突然一支冷箭从窗外射进来，钉在桌板上。王旭听到动静，连忙起身，打开窗户查看，却不见一个人影。王旭惊奇不已，拔出那支箭矢，发现箭上绑着一张字条。王旭打开字条，只见上面写着：“碎片有害，留之无益。刮去字样，抛入海中。”
    王旭拿着字条，匆匆前往莫负府上。莫负看过字条，笃定的说道：“3号果然还活着，他就在我们中间。”
    王旭嗔怪道：“算起来，3号也是老大不小的人，还喜欢捉迷藏。来回打了三次照面，他才肯现身。还藏头不露尾，到现在也不肯让我们见一面，搞得我们连他是谁都不知道。”
    莫负：“3号太老道了，将我们安排的明明白白；还顺带给我们上了一课——干我们这行，要想活得久，就得藏得深。”
    王旭：“像你我这种爱露脸的人，会不会太危险？以后要不要低调点？”

    莫负：“低调不一定安全，但危险一定刺激。”
    王旭：“你喜欢刺激？”
    莫负：“我的出生就很刺激，横跨银河系，穿越黑洞，一出生就遇上爆炸。生来如此，改不了，想让我不爱刺激都不行。”
    王旭：“原来喜欢刺激才是逆行者的天性。改变天性，3号是怎么做到的？”
    莫负：“你别忘了，3号出生的时候，炸药哑火了。”
    王旭：“他这么低调，我不怪他。他活的这么久，我也不怪他。我气的是，他动不动就失联，我们该怎么找到他？”
    莫负淡淡说道：“静观其变。”
    俩人正说着，突然院子另一头发生怪异的响动。王旭，莫负登时警觉起来，停止交谈，连忙开窗查看，看了好一会儿，也未发现蹊跷，莫负说道：“没事，那边是郭翁伯的寝室，可能又失手打翻茶杯了吧。”
    于是，王旭向莫负辞别。这个时候，在郭翁伯屋内，郭翁伯正贴着窗缝向外张望。见王旭离开，莫负关窗，郭翁伯不禁长舒一口气，回头轻声叫唤：“没事了，你出来吧。”这时，从里屋昏暗处缓缓走出一人，竟是季布。

    郭翁伯压低嗓门说道：“季将军，你何不向刘季自首，这样躲躲藏藏，何时是个头？”
    季布叹道：“我何曾不想重见天日，谁愿意像只老鼠一样苟且偷生。只是，你也看到项庄的下场，刘季岂会给我留活路？”
    。。。。。。
    几日后，刘季朝见群臣，说道：“我听说田横带着五百人逃到海岛上去了。田横颇得民望，我决定赦免他的罪过，召他入仕。我保证，田横来了，最大可以封王，最差也能封侯。他若是不肯来，只有死路一条；我说的，上天也救不了他。”
    于是，刘季派出的使者经过长途跋涉，终于抵达田横隐居的海岛。田横见到使者，说道：“我烹杀了刘季的宠臣郦益基，真要去了洛阳，岂非白白送死？”使者就把刘季的话原原本本的告诉了田横，田横无奈，只得带着两个门客前往洛阳。
    田横来到离洛阳三十里远的一个叫尸乡的地方，对他的两个门客说道：“想当初，我是齐王，刘季是汉王，我们都是王，平起平坐。时过境迁，刘季做了皇帝，我成了亡国奴。我还要入朝去侍奉他，真是奇耻大辱。我烹杀了他的宠臣郦益基，却还要在他手底下听差办事，憋不憋屈，为不为难？刘季召我前来，不过是想看看我的相貌。如今，刘季就在洛阳，倘若斩下我的头，快马奔驰三十里，我的面容依然不会变，刘季还能看个真切。”说完，田横挥剑自刎。
    于是，那两位门客手捧着田横的头颅，跟随着刘季的使者，快马加鞭赶赴洛阳，觐见刘季。刘季见到田横的人头，不禁落泪，叹道：“田横真不愧是豪杰啊！”随后，刘季以诸侯王的规格厚葬了田横。田横的葬礼结束后，那两位门客在田横的墓旁刨了个坑，旋即自刎，伏尸坑中，为田横陪葬。
    刘季听说后，觉得田横的五百勇士都是侠客，就派使者召他们入朝。那五百勇士听说田横已死，当即自刎，追随田横而去。

    过了不久，楚王韩信、燕王韩广、赵王张耳、淮南王英布、梁王彭仲、韩王韩信离开洛阳，返回各自的属地。而刘季则率领群臣，车如簇，马如龙，浩浩荡荡的向长安进发。一路上，众人心怀鬼胎，各有打算。
    回到长安后，刘季朝见群臣，说道：“我能夺天下，各位居功至伟，现在到了论功行赏的时候。前段时间，很多人到我这里争功，搅得我焦头烂额，拿不定主意。我觉得萧何应居首功；不过，我也想听听你们的意见，你们觉得谁的功劳最大？”
    很多人答道：“曹敬伯追随您南征北战，身受七十处创伤，战功最多，应该排第一。”
    刘季听了，默不作声，正在沉吟之际，叔孙通早就瞧出刘季的心思，大声驳斥众人：“楚汉之争时，陛下多次溃败，全靠萧何从关中发来新兵、粮饷，我军才能转败为胜。萧何建立的是万世之功，岂是曹敬伯这些个一时的战功所能比拟的？我觉得，论战功，萧何第一，曹敬伯第二。”
    刘季不禁喜上眉梢，当即拍板：“叔孙通说得好，甚合我意。就这么定了，萧何功劳最大，曹敬伯次之。”随后，刘季又封赏了张子房等二十多位功臣。
    过了一段时间，刘季老远望见群臣们三五成群的聚在一起窃窃私语。等到刘季走近，群臣又装作无事人似的，默默闪躲、散开。刘季觉得奇怪，就召来张子房问道：“他们一小撮一小撮的聚在一起，都在偷偷聊些啥？”
    张子房面不改色的答道：“他们在商讨谋反之事。”

    刘季大惊：“天下初定，他们为何要谋反？”
    张子房：“您曾经是平头老百姓，靠这些人夺了天下。如今，您贵为天子，得到封赏的都是您的亲近之人，而被诛杀的都是您的仇家。您在定陶称帝，已经过去这么久了，您对这些人都没有表示。得不到封赏就算了，他们甚至担心您会寻他们的过失，夺他们的性命。所以，他们就聚在一起谋反。”
    刘季有点慌：“那该咋整？”
    第三十九章 辞官

    张子房不答反问：“您平时最恨谁？”
    刘季踌躇片刻，坦白道：“雍齿。他屡次羞辱我，我早就想宰了他。”
    张子房笑着答道：“那您就赶紧封赏雍齿，其他人自然就会心安，不再谋逆。”

    当晚，刘季宴请群臣，当众封雍齿为什邡侯。群臣一边畅饮，一边兴高采烈的议论：“连雍齿都能封侯，我等可以高枕无忧了。”
    没过多久，刘季对群臣大行封赏。项伯被册封为射阳侯，审益基被封为辟阳侯，娄敬被授为郎中等等。王旭因功被拜为后将军，连莫负都被封了个鸣雌亭侯；然而，郭翁伯与邵平却辞官不受。
    王旭与莫负找到郭翁伯，王旭问道：“你我并肩奋战，厮杀半生，为何功成之日，你却要隐退？”
    郭翁伯：“身为男子汉大丈夫，我慷慨从戎是为了有所作为，不枉此生。高官厚禄，从来不是我所想的。现在，天下太平，我也该回归江湖，过过闲散日子了。”
    王旭见郭翁伯去意已决，就不再强留，感慨道：“郭兄的坦荡心胸，我真是望尘莫及。你今后有什么打算？”
    郭翁伯：“离开长安这个富贵乡，唤上三两江湖道友，与高山流水，丝竹流觞为伴。”
    莫负：“妙。只是，我们以后该怎么找到你？”
    郭翁伯：“待到该见面之时，你们不用找我，我自会找到你们。”

    郭翁伯不急着走，在长安又逗留了一段时间。即使他辞了官，在民间的名望依然很大。郭翁伯每次出行，江湖中人都对他毕恭毕敬，主动让道；唯独有一人神情倨傲的坐在街边，斜眼看着他。
    郭翁伯的江湖兄弟们很恼怒，想要杀了这个无礼的人，郭翁伯劝道：“我行走江湖，讲个义字。我得不到别人的尊重，是我自己修为不够，怨不得他人。”
    事后，郭翁伯暗中嘱托官府中人：“这个跟我不对付的人，我觉得他有点意思。请你帮我关照一下，以后轮到他服役的时候，把他免了，免得他受劳役之苦。”就这样，这个无礼的人多次逃过了朝廷的兵役。这个无礼的人觉得很奇怪，就去向官府打听，才得知原委。于是，他登门向郭翁伯负荆请罪。这事儿在江湖上传开以后，郭翁伯的名头更大了。
    又有一次，长安有两家人结下深仇大怨，先后有十余位英雄豪杰前去调解，都未能说服这两家人化解仇怨。郭翁伯听说以后，就在一天晚上去拜会这两家人。这两家人出于对郭翁伯的敬畏，准备言归于好。
    郭翁伯就对这两家人说道：“我听说长安本地许多英雄好汉前来劝解，你们都不卖他们面子。如今，承蒙诸位抬举，你们愿意听取我的劝告，化干戈为玉帛，我很高兴。可是，我郭翁伯一介外乡人，强龙不压地头蛇，怎能盖了本地豪强的风头？。。。。。。你们暂时不要宣扬出去，等我离开长安，长安本地的豪杰再来调解的时候，你们再和好。”这两家人欣然应允。

    于是，郭翁伯觉得是时候离开长安，归隐山林了。临行前，郭翁伯先去向莫负、王旭辞别，又去拜访夏侯婴。夏侯婴盛情招待了郭翁伯，留他在家中连日欢饮。过了几日，郭翁伯借着酒兴，问夏侯婴：“季布犯了什么大罪，刘季搜捕的如此急迫？”
    夏侯婴：“当初楚汉相争，季布作为项羽的麾下大将，在荥阳、成皋一带将陛下压迫的甚是狼狈。刘季觉得脸上无光，非要抓到季布，杀了泄愤，才肯罢休。”
    郭翁伯愣了半晌，接着问道：“你觉得季布是个怎样的人？”
    夏侯婴：“他是一个极有才干的人。”
    郭翁伯趁机说道：“季布当初受项羽差遣，不过是各为其主罢了。刘季想清理项羽的余党，能杀得干净吗？刘季刚刚登基，却为了一己私怨追捕仇家，大家会觉得他心胸狭窄。季布有大才，真要逼急了，指不定逃到漠北投靠勋育。伍子胥向楚平王复仇，掘墓鞭尸，这就是前车之鉴，你何不劝劝刘季？”
    夏侯婴见郭翁伯说的兴起，直直的盯着郭翁伯的双眼，冷不丁来了一句：“季布是不是藏在你家？”

    郭翁伯被夏侯婴吓得差点生活不能自理，硬着头皮说道：“谁说的？我哪有这个狗胆，窝藏反贼。”
    夏侯婴面无表情的盯着郭翁伯，郭翁伯慌得小心脏扑通扑通乱跳。过了半晌，夏侯婴忽然嘴角一抿，暗笑不止。郭翁伯见了，与夏侯婴相视而笑，倆人心照不宣。
    次日，夏侯婴觐见刘季，按照郭翁伯的说法，为季布求情。刘季幡然醒悟，召见并赦免了季布，还任命其做了郎中。随后，郭翁伯向夏侯婴、季布辞别，云游四海去了。
    跟郭翁伯一样，邵平也辞官不受，而是留在长安，开了一家很大的钱庄，生意兴隆，财源滚滚。有一次，邵平乘船外出，经过一座桥下，突然桥上有个挑粪的人把一整桶的粪便倒入他的船上，粪便溅了邵平一身。
    邵平抬头一看，发觉那个挑粪人似曾相识。邵平的随从很生气，跳下船，冲到桥上，就要痛殴那人一顿。邵平连忙拦下随从，说道：“不知者不怪。他如果知道我在桥下，怎敢冒犯我？”随后，邵平一番好劝，那个挑粪人才很不情愿的走了。那人走后，邵平匆匆回到家中，翻出账册查阅，查到那人在账上欠了三千多两。

    邵平对左右说道：“我就觉得刚才那人面善。想来是欠我太多钱，又还不上；就故意寻衅滋事，把粪便洒到我身上，想借故被你们打一顿，一死了之。”
    众人这才明白过来，就要去搜寻那个挑粪人，讨个公道。邵平阻止了众人，还当场撕毁了那人的债券。
    还有一次，年关将近，邵平听到钱庄大堂传来一阵吵闹声，出去一瞧，原来是邻居。掌柜跟邵平诉苦：“这人先前拿衣服来典当借钱，现在却两手空空来赎取，还口出恶言，还有没天理了？！”
    那个邻居明知自己是无理取闹，还不知收敛，兀自在那厮闹。然而，邵平却心平气和的跟那个邻居说道：“我明白你的难处，就要过年了，你无非是想取点钱置办家当，这点小事尽管向我开口，不必争吵。”
    说完，邵平命掌柜取出这个邻居先前拿来典当的几件衣服。邵平翻看了一会儿，指着其中一件棉衣说道：“寒冬将至，这件棉衣可御寒，必不可少，你拿去吧。”
    邵平又指着另一件长袍说道：“这件长袍，做工尚好，看着也体面。你可拿回去，出门拜年的时候穿。其他几件不是急需，理应暂且留在我这里。”于是，那个邻居拿着棉衣和长袍，默默离去。奇怪的是，就在当天晚上，那个邻居死在了另一个钱庄商人的店里。

    那个钱庄商人百口莫辩，赔了这家人许多钱财。这桩命案查了将近一年，才真相大白。原来，那个邻居负债累累，又素知邵平有钱，就去到钱庄，无故挑事，想要趁乱服毒自杀，临死前讹邵平一笔。没曾想，却碰到邵平这个软钉子。那个邻居只得转战其他钱庄，嫁祸给别人。
    掌柜听说以后，就问邵平：“您怎么看出那个邻居有蹊跷？”
    邵平：“但凡一个人有不合理的举动，必有倚仗。小事不能忍，必有大祸降临。”
    虽然邵平、郭翁伯辞官隐退，但是大部分功臣还是接受了刘季的封赏，留在朝廷为官。过了一段时间，萧何奉诏建造新皇宫。竣工后，刘季前去视察，发觉未央宫太过宏伟豪华，就责问萧何：“天下初定，百废待兴，你把皇宫建造的如此奢华，别人会怎么看我！？”
    第四十章

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    第四十一章 响箭

    韩信伸了个懒腰：“可以开饭了吗？聊他纯粹是浪费时间。”
    于是，刘季叫上饭菜，与韩信一齐用膳。刘季有些不甘心，继续问道：“你觉得我能带多少兵？”
    韩信随口应答：“顶多十万。”
    刘季：“你能带多少？”
    韩信自信满满的答道：“越多越好。”
    刘季登时阴沉着脸：“你那么能耐，为何还被我制得死死的？”

    韩信看见刘季变了脸色，这才反应过来，连忙回禀：“您不善于带兵，却善于领导将军，所以我们才被您制得服服帖帖。您是天选之子，岂是我们这些凡夫俗子所能比的。”
    韩信一通马屁，才算打消刘季心中的怒气，侥幸过关。
    韩信被刘季强行挟持到长安后，时常称病不朝，躲在家中，过得非常憋屈。一日，韩信百无聊赖，就外出散心，正巧遇见莫负。韩信趁着四下无人，连忙拦住莫负，请教道：“刘季对我有很深的忌惮之心，连我府中的扫地大爷都知道我朝不保夕，随时都有掉脑袋的危险。还望你支个招，救我一命。”
    莫负犹豫再三，不愿启齿，却耐不住韩信的再三恳求，只得说道：“樊哙素来与刘季亲近，你何不去走动走动，求他想想办法？”
    韩信犹如醍醐灌顶，谢别莫负，命人携带着许多金银珠宝，前去拜访樊哙。樊哙听说韩信居然肯纡尊降贵，登门来访，顿时觉得捡了天大的面子，连忙出门相迎。韩信进府后，与樊哙一番闲聊，抛出许多高明的论断，樊哙完全搭不上话。
    就这样聊了一炷香时间，韩信感觉鸡同鸭讲，很是无趣，樊哙也自惭形秽。于是，韩信一刻也不愿停留，向樊哙告辞。樊哙亲自将韩信送出府门，行跪拜礼，毕恭毕敬的说道：“您肯来光临寒舍，在下荣幸之至。”
    韩信离开樊哙府邸，走到一个僻静无人的地方，仰天长叹：“没想到，我居然也有这么一天，要与樊哙这种人为伍。”

    就这样，韩信隔三差五就去拜访樊哙，可其实他心中却很不痛快。过了不久，韩信听说韩王韩信从晋阳来长安朝拜刘季，突然心生一计。韩信趁着夜深人静，秘密求见韩王韩信。
    韩信向韩王韩信行礼：“韩王，你好，我是韩信。”
    韩王韩信回礼：“淮阴侯，你好，我是韩信。”
    两个韩信不禁同时一愣。
    过了半晌，淮阴侯韩信打破尴尬：“你既然叫韩王，封地本来应当在韩国颍川一带。刘季排斥诸侯王，居然把你这个正儿八经的韩王，打发到晋阳那个边远之地。晋阳北靠勋育，勋育铁骑时不时就会入侵，你这韩王做的可还安稳？”
    韩王韩信回怼了一句：“马马虎虎，至少我现在还是韩王。不像你，高高在上的大将军，楚王，以前多风光，现在还不是沦落成淮阴侯。”
    淮阴侯韩信冷笑了几声，也不言语。韩王韩信愈加恼火，厉声质问：“有话说话，阴阳怪气的，你笑啥？”
    淮阴侯说道：“替刘季诛灭项羽，平定天下，还有谁的功劳比我大？诸侯王当中，还有谁的功劳比你小？你跟随项羽那么久，可曾为刘季建立过一点功勋？你没有功劳就算了，过错倒不少吧？我功劳这么大，刘季都容不得我，何况你这种无功有过，平白捡来的诸侯王？”
    韩王韩信越听越揪心，连忙求教：“那我该咋办？”

    淮阴侯韩信拉住韩王韩信的胳膊，推心置腹的说道：“晋阳、太原一带，是精兵良将、英雄豪杰汇聚之地。你素来乖巧，有人污蔑你谋反，刘季不会轻信。可是别人多说几次，刘季肯定会起疑，还会亲自去讨伐你。真到了那一步，我愿意在京城做你的内应，与你共谋天下。”
    韩王韩信大喜：“您雄才大略，战无不胜。有您相助，我还会怕刘季那个糟老头？日后还请您多多指教。”
    于是，两个韩信相互立下盟誓。几日后，韩王韩信朝拜完刘季，返回晋阳，蓄势待发；而淮阴侯韩信则继续留在京城，静观其变。
    不料，韩王韩信还没筹备妥当，勋育却率先发难了。漠北的十万勋育铁骑在单于栾弟默读的率领下，大举进犯韩王韩信的封地。栾弟默读在马邑将韩王韩信重重包围，韩王韩信支撑不住，一面向刘季求援，一面多次派出使者向勋育求和。刘季怀疑韩王韩信暗中勾结勋育，就写信责骂他。韩王韩信担心被杀，索性向栾弟默读献上马邑，投靠了勋育。随后，韩王韩信反戈一击，夺取了太原。
    刘季得知韩王韩信反了，大怒，召集群臣，说道：“韩王韩信又叛变了，这不是新鲜事。只是，听说勋育的首脑叫栾弟默读，究竟是何许人物，竟然如此强横？”

    萧何连忙走出班列，徐徐道来：
    勋育的前任单于叫栾弟淳维，栾弟默读是他的长子。后来，栾弟淳维在世的时候，另娶了一个阏氏，又生了个儿子。栾弟淳维爱屋及乌，就想杀了栾弟默读，立小儿子为太子。可是，虎毒不食子，父子相残这种事情怎么可以明目张胆的做。栾弟淳维就与月知国结盟，把栾弟默读送过去做人质。栾弟默读前脚刚到月知国，栾弟淳维后脚就发兵猛攻月知。
    月知人觉得被勋育摆了一道，极为恼火，想要杀了栾弟默读泄愤。幸亏栾弟默读事先收到小道消息，偷了匹快马，硬生生杀出一条血路，逃回了勋育。栾弟淳维没料到栾弟默读竟然这么猛，又不舍得杀他了，还拨给他一万骑兵。后来，栾弟默读偶然得知栾弟淳维故意设计陷害他的内情，瞬间黑化了。
    栾弟默读发明了一种响箭，用以训练他的部属。栾弟默读下令：“我的响箭射哪儿，你们就要射哪儿。谁不跟着我射，就按军法斩首。”栾弟默读先用响箭射飞禽走兽，有人不跟着射，栾弟默读就把这些人处斩。不久以后，栾弟默读用响箭射自己心爱的宝马，有人不敢跟着射，栾弟默读就把这些人杀了。过了一段时间，栾弟默读用响箭射自己的爱妻，还有人不敢跟着射，栾弟默读照旧将这些人处死。
    又过了些时日，栾弟淳维外出狩猎，栾弟默读就偷来栾弟淳维的爱马，用响箭射它。这次，所有属下都跟着栾弟默读射击，栾弟默读知道时机到了。
    几日后，栾弟默读自动请缨，跟着栾弟淳维去打猎。趁着大家玩的兴起，防备松懈之时，栾弟默读抽出响箭，射向父亲栾弟淳维。栾弟淳维正在诧异，栾弟默读的部下齐刷刷掏出弓箭，万箭齐发，射向单于栾弟淳维。
    栾弟淳维瞬间被箭矢扎成了马蜂窝，死的惨烈，死的不明不白。随后，栾弟默读果决的杀死了弟弟和父亲的阏氏，并一一铲除异己，自立为单于。
    东胡与勋育族接壤，听说栾弟默读自立为王，打算试试栾弟默读的深浅。东胡就派出使者，对栾弟默读说：“听说你们的先王栾弟淳维有一匹千里马，我们的首领想要。”
    栾弟默读就召集群臣，询问他们的意见，群臣纷纷说道：“千里马是勋育的宝，不能给。”
    栾弟默读却说道：“东胡是我们的好邻居，我们怎可吝惜一匹马，而得罪好邻居？”于是，栾弟默读将父亲栾弟淳维的宝马赠给了东胡。
    东胡想再次试探，又让使者对栾弟默读说道：“听说你的一个阏氏长得很漂亮，我们首领想要。”
    栾弟默读再次召集群臣，询问他们的意见。群臣怒不可遏，嚷嚷道：“哪里有把妻妾送给别人的道理，东胡太无礼了，扁他！”
    栾弟默读却说：“东胡是我们的好邻居，虽然他是隔壁家老王，我们怎可吝惜一个女人，而得罪他们？”于是，栾弟默读将自己的阏氏送给了东胡。
    第四十二章 白登

    东胡的首领收到栾弟默读的阏氏，讥笑道：“都说栾弟默读是条汉子，原来只是个贪生怕死的怂包罢了，连自己的女人都护不住。”
    从此，东胡瞧不起栾弟默读，对勋育放松了戒备。东胡与勋育之间有一块无人区，东胡派出使者，对栾弟默读颐指气使的说道：“这块地我们东胡要了，你们一边凉快去。”
    栾弟默读还是召集群臣，询问他们的意见。群臣经过前两遭，没了心气，许多人回禀：“那块地没人住，谁要谁拿去。”
    不料，栾弟默读勃然大怒：“土地，国之根本，一寸也不能让。”
    说完，栾弟默读将那些主张把无人区让给东胡的大臣当众处死，随后召集三军，下令“如有后退逃跑者，杀无赦”，然后举兵突袭东胡。东胡未加防备，被杀个大败，东胡的首领也死于乱军之中。
    栾弟默读再接再厉，驱逐月知，吞并楼烦，征服了浑庚、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等国。从此，勋育雄踞漠北。

    萧何说完栾弟默读的故事，刘季连连咂舌：“栾弟默读是个狠人，我们不可大意。”
    于是，刘季领着陈平、樊哙、夏侯婴、周勃、娄敬、王旭等人，率军32万，讨伐韩王韩信与勋育。刘季还命令淮阴侯韩信陪同前往，韩信却托病拒绝。刘季出征前，邵平上书请愿捐赠一半家产资助军用。刘季召见了邵平，问道：“你又想回来当官了？”
    邵平：“不想。”
    刘季：“那是家里遇到什么难事，遭到了什么冤屈，结下了什么仇家，要我帮忙？”
    邵平：“我辞官以后，与世无争。遇到穷人，我就资助他；遇到恶人，我就开导他。无论我去哪儿，人缘都很好，谁会为难我？”
    刘季：“那你到底想要什么？”
    邵平：“您想要讨伐勋育，我觉得贤者应该为国分忧，有钱出钱，有力出力，何愁勋育不灭？”
    陈平在一旁听到了，对刘季耳语：“这不是人之常情，肯定是有什么套路在里面，希望您拒绝邵平的请愿，千万别着了他的道儿。”于是，刘季拒绝了邵平的请求，邵平只得继续回去开他的钱庄。
    刘季率领着汉军，经过一番长途跋涉，进入太原郡。汉军与勋育经过几场交战，都获得了胜利，并在铜鞮重创了韩王韩信的部队。韩王韩信只得投奔栾弟默读，汉军趁胜追击，连克晋阳、离石、楼烦等地。刘季听说勋育驻扎在代谷，就派了十多批使者前去侦察。这些使者查探归来，向刘季汇报的如出一辙：“勋育士兵都是老弱病残，蓄养的牛马都很瘦弱。勋育不过如此，不足为虑。”
    刘季大喜，就要挥师前行，娄敬劝谏：“勋育横扫漠北，灭了那么多国家，应该是有两把刷子的，并非都是浪得虚名。请您稍安勿躁，容我先去看个究竟。”于是，娄敬前往代谷侦察，眼前的情景果然如前面十多批的使者所说，勋育的队伍中竟是些老弱病残，一派暮气沉沉的景象。
    娄敬侦察结束，当即回程，向刘季复命：“切不可贸然进军，勋育肯定在使诈。”

    刘季不解，问道：“何以见得？”
    娄敬：“两国交战，势必耀武扬威，壮大声势。我到了代谷，勋育的士兵尽是些不堪一击的人，牛马都很孱弱，哪里有一点打仗的精气神。这必定是栾弟默读使诈，故意示弱，引诱我们上钩。”
    刘季一听，雷霆震怒：“你个孬种！凭着两张嘴皮子，捞到官做，现在又在这里妖言惑众。我的二十万大军已经跨过句注山，箭在弦上，不得不发，你胡乱臆测，莫非想要扰乱军心？”于是，刘季将娄敬囚禁在广武，留待战后处置。
    随后，刘季撇开大部队，带领轻骑率先抵达平城。刘季看见勋育大军果然都是些老弱病残，喜不自胜，对左右说道：“勋育尽是乌合之众，可恨那娄敬，还跟我咋咋呼呼。等我凯旋归来，第一件事就是把娄敬的舌头割了，看他以后还敢嚼舌头。”
    于是，刘季率军直扑勋育大军，勋育的这些先头部队抵挡不住，连连败退。刘季乘胜追击，直抵白登山下。汉军正杀得兴起，突然四下鼓号雷鸣，不知从哪里蹿出大批勋育骑兵，黑压压一片，铺天盖地而来，将刘季的大军重重围困在白登山上。

    汉军将士正在惊疑之际，栾弟默读策马从勋育军中穿出来，来到阵前，遥望刘季等人，高呼：“你们已经被我包围了，赶紧乖乖投降。如若不然，我麾下四十万大军所到之处，寸草不生。”
    刘季懊悔不跌，猛拍大腿，说道：“还真被娄敬说中了，我们中了栾弟默读的奸计。”
    汉军被堵在白登山上，望着山下精盔铁甲、威风凛凛的勋育大军，吓得两腿发软。刘季连忙命人扎好营寨，扛住了勋育大军的数次强攻。刘季就组织突围，展开了几次反攻，均无法突破勋育的铁桶阵。汉军与勋育大军在白登山对峙了七天七夜，汉军无法突围，勋育大军也没法剿灭汉军。汉军粮草不济，后续部队又无法及时赶到，形势十分不利。
    刘季焦急不已，召来众人商议：“我军被勋育围困，突围不得，如今粮草将尽，援兵未至，如何是好？”
    陈平：“微臣近日在山上观察，栾弟默读经常与新娶的阏氏同进同出，朝夕相伴，我们可以在这个女子身上做文章。。。。。。”
    于是，刘季依从陈平的计策，任命王旭为特使，趁着雾色下山，秘密求见栾弟默读的阏氏。那位阏氏屏退左右，接见了王旭。王旭顺势献上几大箱的金银珍宝，还从怀中掏出一卷书画，说道：“这是我们大汉皇帝献给您的，聊表心意，万望笑纳。至于这幅书画，还请您转交给单于殿下。”
    阏氏看见这么多的金银珠宝，顿时心花怒放，欣然收下。阏氏顺手打开那幅画卷，只见画上是一位绝色美女。阏氏越看越是自惭形秽，不禁有些恼火，问道：“这幅美人画送来干嘛？”

    王旭胡诌道：“我们皇上说了，勋育单于是大英雄，我们愿意罢兵请和。金银珠宝献给您，绝世美女献给单于。这画上可是我们汉国的第一大美女，因为美女不在军中，先呈上画像。倘若日后和谈顺利，美女必定双手奉上。”
    阏氏又急又气，将花卷甩到王旭身上，斥道：“送美女干嘛？单于有我一人就够了，你们何必添乱？”
    王旭：“我们皇上也担心，把这位美女献给单于以后，您会失宠。可要是不献吗，又担心单于不肯撤围。这可如何是好？。。。。。。”
    阏氏跟王旭打包票：“既然我收了你们的厚礼，就会替你们说话。你就放心好了，回去等我的好消息吧。”
    王旭连忙谢过阏氏：“那就有劳您多费心了。只要单于肯退军，不仅进献美女之事就此作罢，我们还另有厚礼孝敬您。”
    王旭走后，阏氏连忙向栾弟默读进谏：“我的属下接到消息，汉朝有几十万援军，明日就到。”
    栾弟默读有些狐疑，说道：“真的？我怎么没听说。”
    阏氏见栾弟默读不好糊弄，又改口说道：“两国不可相逼过甚，汉朝的皇帝被我们困在山上，汉人岂能善罢甘休？就算您攻取了汉朝的城池，我们勋育人也会水土不服，不能常住。倘若运气不好，最终没能杀了汉朝皇帝，我们就危险了。”
    栾弟默读面不改色的问道：“那你觉得该怎么办？”

    阏氏：“汉军被围七天，却丝毫不乱，可能有神的庇护。您不如放他们一条生路，以免惹祸上身。”栾弟默读也不表态，让阏氏先行退下。
    栾弟默读的儿子栾弟稽粥在帐外偷听到倆人的对话，等阏氏走后，进帐劝谏道：“父王，切不可听信妇人之言。如今，汉军已被我军围困七日，胜利唾手可得，岂可无故退军，白白错失良机？”
    栾弟默读：“我知道，只是阏氏说的也有几分道理。攻下中原的城池，我们勋育人又住不惯，岂非徒劳无功？汉军顽强，这块硬骨头也不好啃，我军会有很多伤亡。另外，我曾与韩王韩信约定，三天前在此会师。可是，到现在都没看见他的人影，莫非其中有诈？韩王韩信压根就是刘季派来的奸细，跟我们使无间道的？”
    第四十三章 刺杀

    栾弟稽粥摇摇头：“不会吧。韩王韩信那厮，蠢相挂在脸上，有这能耐？”
    栾弟默读踌躇许久，说道：“这桩买卖风险大，收益低，指不定还会倾家荡产。反正我们这次南下，掠夺的战利品也很丰厚，还是见好就收的好。”

    于是，栾弟默读下令分批撤退。阏氏暗中派人向汉军通风报信，刘季收到信报，欣喜若狂。陈平对刘季说道：“勋育善用长枪弓箭，我们还须小心提防。让将士们撤退时保持队型，一致朝外，手持强弩，均搭设两支利箭，慢慢撤围。”
    刘季采纳陈平的建议，下令撤军，缓缓退到了平城。随后，勋育大军也返回了漠北。韩王韩信心知中原已无他的立足之地，也逃亡到漠北，投奔了栾弟默读。
    刘季战败，准备返回广武。途经赵国的时候，张耳亲自为刘季安排食宿，对其十分恭谨，还将自己的爱妃赵淮献给刘季。刘季经此白登惨败，心绪不宁，又多喝了两杯，于是叉开两条腿，像个簸箕一样席地而坐，冲着张耳破口大骂。
    对于刘季的无礼举动，张耳只得忍气吞声，默默退下。张耳的国相贯高在殿外看见这一幕，义愤填膺，对张耳说道：“您是天下闻名的英雄豪杰，割据一方的赵王，啥时候成了受气包了？您这么谦卑，刘季却还对您如此傲慢，请让我杀了他。”
    张耳也很愤怒，两只鼻孔喘着粗气，过了好一会儿，才强自吞下胸中一口恶气，无奈的说道：“是刘季推举我做赵王，赵国才能重见天日。相比于赵国的生死存亡，这一点屈辱不算什么。刺杀之事，你不要再提了。”
    贯高见说不动张耳，就先行退下。回去以后，贯高秘密召集亲信，说道：“我们的赵王已经不复当年之勇，现在成了仁厚长者了，不肯背负刘季的恩德。刘季当众羞辱赵王，我们必须杀了刘季，为赵王争一口气。成了，功劳归赵王所有；败了，我来抵罪。”
    于是，贯高瞒着张耳，秘密纠集了一批死士，伺机刺杀刘季。无奈樊哙、夏侯婴日夜守护刘季，防备甚严，贯高竟无从下手。过了一段时间，赵淮得到刘季的临幸，有了身孕。张耳就派人建造一座别馆，供刘季、赵淮居住。贯高瞒住众人，预先在别馆中埋伏杀手，就等着刘季入住。

    到了乔迁那日，张耳亲自带路，领着刘季一行进入别馆。贯高不禁有点担忧，担心刺客门会误伤了张耳。于是，贯高拦住张耳，对刘季说道：“这座别馆是由我负责督造的，赵王对馆内布置并不熟悉，还是由我来带路吧。”说完，贯高抢在张耳身前，领着刘季等人进入别馆。
    贯高趁人不备，对身旁的亲信偷偷使了个眼色。那个亲信会意，暗中将张耳拦在别馆门外，悄声说道：“赵王且慢，贯大人有要紧事，让我转告您。”张耳不明就里，停下脚步，准备听这个亲信奏事。于是，那个亲信就信口胡诌，对着张耳侃起大山来，故意拖延时间，阻止他进入别馆。
    其他人没有在意，王旭倒是发觉了贯高及其亲信的异常举止。王旭见贯高一脸慌张，匆匆忙忙就要领着刘季往内殿走，更是起了疑心，就对刘季说道：“此处颇为雅致，您不妨先在这庭院里赏景，容我先进去布置家当。”说完，王旭偷偷向刘季皱了下眉头。
    刘季当即会意，瞬间警觉起来，故作轻松的对王旭说道：“还是你想的周到。那你去吧，记得奇珍异宝多摆放一些。”说完，刘季挽着赵淮，在樊哙、夏侯婴的陪同下在外院四下闲逛。王旭带着一帮侍卫进入内殿，搜查良久，都未发现异常。王旭心想：“莫非是我多虑了？”却又望见殿外的贯高正伸长着脖子，神色紧张的朝殿内张望。
    王旭愈加确信殿内必有蹊跷，就在殿内来回踱步，不时翻看橱柜，却一无所获。王旭正心急如焚，猛然发觉有一堵隔墙超乎寻常的宽厚。王旭一边沿着墙根徘徊，一边用眼角余光瞄着贯高，只见贯高双目圆睁，鼻孔放大，嘴唇颤抖，正目不转睛的盯着自己，一副十分紧张的模样。
    王旭登时明白了七八分，缓缓举起佩剑，用剑鞘敲击了那道隔墙两三下，果然传来空鼓声。

    旋即，王旭一边命人通报刘季，一边派人看住贯高，然后让侍卫们将这堵隔墙团团围住。侍卫们在墙边仔细查探，果然发现墙上有一道缝隙。王旭命侍卫点起火炬，对着那道缝隙往墙内放烟。
    过了一会儿，墙内果然传来阵阵咳嗽声。继而那道缝隙大开，十多名蒙面刺客冒着浓烟，从夹壁墙内夺路而出。王旭当即带着侍卫们一拥而上，瞬间砍翻了五六人，其余刺客均被当场抓获。
    王旭命人将贯高与这些刺客扣押起来，随后向刘季复命。刘季大怒，下令将赵淮、张耳拘禁，交由审益基严加审讯。赵淮对审益基申诉：“我受到刘季的宠幸，已有身孕，求你开恩。”审益基不敢怠慢，如实向刘季禀报，刘季正在气头上，对赵淮的生死完全不予理会。
    赵淮又拜托审益基向皇后吕娥须求情。吕娥须不知则已，一听说赵淮怀孕的事儿，登时妒火中烧，还顺带臭骂了审益基一顿。审益基左右不是人，觉得很憋屈，就不再为赵淮求情。
    与此同时，贯高的那些死士被逮捕以后，在狱中争相撞墙自尽。贯高气不打一处来，骂道：“自杀有啥用，很伟大，很光荣吗？刺杀刘季之事，赵王的确没有参与，却无辜被拘捕。你们都自尽了，还有谁替赵王申辩？”
    审益基升堂讯问贯高，贯高当庭发誓：“这事儿皆是我一人主使，我的属下不过是听命行事罢了；赵王毫不知情，与此事无关。”随后，无论审益基如何逼问，甚至鞭挞了几千下，用烙铁灼烫，以致遍体鳞伤，身上无一处完好，贯高始终一言不发。

    夏侯婴听说贯高被捕，就前往监狱探视他。夏侯婴命人撤去贯高身上的手铐脚镣，还与贯高促膝长谈。夏侯婴询问谋逆之事的来龙去脉。贯高说道：“哪里有人不爱自己的父母妻儿的？如今，我的父母妻儿都因为此事被判了死罪，难道我会用家人的性命去换赵王的性命吗？我只不过是说了句公道话，赵王的的确确没有谋反，这件事从头到尾都是我干的。”
    随后，贯高将此事的来龙去脉告诉了夏侯婴。夏侯婴当即辞别贯高，觐见刘季，将此事据实相告。刘季这才赦免了张耳与赵淮，并将张耳贬为宣平侯。刘季还对夏侯婴感叹道：“贯高真是忠义之人，把他也放了吧。”
    夏侯婴立马来到狱中，将张耳被赦免的事情告诉了他。贯高欣喜若狂的问道：“赵王真的被释放了吗？”
    夏侯婴也很高兴，答道：“是。陛下还对你一再赞许，也赦免了你。”
    贯高欢喜了好一会儿，随后恢复平静，淡淡的说道：“我被打得体无完肤，到现在还没寻死，只是为了替赵王申辩。既然赵王已经被释放，我的使命已经完成，死而无憾了。再者说，我弑君在先，如今刘季宽宏大量，宽恕了我，可我也没脸再活下去了。”说完，贯高一头撞墙而死。

    贯高死后，他的事迹传遍天下。刘季经历了贯高这一遭，无心再留在赵国，于是启程前往广武。刘季将白登之围前那些进言可以攻打勋育的使臣处死，并赦免了娄敬。刘季还向娄敬道歉：“之前都怪我不听你的劝告，以致在白登山遇险，被勋育大军围困。近来栾弟默读与韩王韩信那个叛徒经常在边境一带烧杀劫掠，如何是好？”
    娄敬：“天下初定，将士疲敝，此时不宜对勋育用武。栾弟默读弑君篡位，杀人盈城，跟这种人讲仁义道德，纯粹是对牛弹琴，没啥用。我们只能从长计议，从他的子孙后代下手。”
    刘季：“如何下手？”
    第四十四章 吊丧

    娄敬：“您可以将女儿刘元嫁给栾弟默读，并送去丰厚的嫁妆。栾弟默读贪恋财物，必定封刘元为皇后，生下的男孩必定是太子。您再派舌辩之人出使勋育，给栾弟默读上上礼仪启蒙课，让他明白礼义廉耻。栾弟默读活着，是您的女婿；他死了，他的儿子就是您的外孙。哪有听说外孙敢跟外公叫板的？这就是不战而屈人之兵。”
    刘季连连点头，就要送刘元去勋育和亲。吕娥须听说后，成日里对着刘季哭哭啼啼，骂道：“我只有这么一个女儿，你怎么忍心抛弃她，把她嫁到那么远的地方？”
    刘季被吕娥须搅腾的没有办法，只得贴出告示，让大汉女子自愿报名远嫁勋育。这时，有个叫王昭君的宫女主动请缨，刘季很高兴，认王昭君做了干女儿，定为和亲的人选。在送行仪式上，刘季第一次看见王昭君。这一见不得了，王昭君长得沉鱼落雁，刘季立马惊为天人。
    刘季都快把肠子悔青了，很想将王昭君留下，却又不敢对栾弟默读失信，只得无奈的望着王昭君跟随娄敬出塞，与栾弟默读和亲。后来，王昭君为栾弟默读生下一子，取名伊屠知牙师。

    刘元被成功留了下来，吕娥须很高兴，对刘季交代：“你前番出兵，我为你办了件大事，还没来得及告诉你。”
    刘季：“什么大事？”
    吕娥须：“我把淮阴侯韩信处死了。”
    刘季大惊，忙问：“怎么回事？”
    吕娥须只得和盘托出：
    之前，刘季亲率大军离开长安，讨伐栾弟默读。淮阴侯韩信留在京城，派人给韩王韩信送去书信：“你只管起兵，我在京城照应。”淮阴侯韩信安排下属在夜里假传圣旨，赦免了在京城中服刑的罪犯和奴隶，将他们暗中纠集起来，准备起兵谋反，弑杀吕娥须与太子刘盈。
    千钧一发之际，淮阴侯韩信的一位属下得罪了韩信，被韩信关押起来，行将处死。这位属下的弟弟连夜上书，向吕娥须告发了韩信谋逆的情况。吕娥须急忙密召萧何，商议对策。萧何立即派一名心腹，假扮军人，偷偷出城，又从北边绕回城内，假称“刘季大获全胜，韩王韩信全军覆没，我军即将班师凯旋”。群臣接报，纷纷入宫贺喜，唯有淮阴侯韩信心中有鬼，装病不出，并取消了谋逆行动。
    次日，萧何派人去淮阴侯韩信府中，邀请韩信来自己的相府开庆功宴，被韩信婉言谢绝。于是，萧何亲自登门，以探病为名，进入韩信的卧室。萧何对韩信说道：“陛下发来捷报，韩王韩信已经败逃，投靠勋育。群臣都上朝称贺去了，就你不去，别人会说闲话。”
    韩信素来信任萧何，就没有多想，与萧何一齐进宫，向吕娥须贺喜。岂料，韩信刚进长乐宫，吕娥须就一声令下，唤出事先埋伏好的刀斧手，当场将韩信擒绑在地。韩信顿时惊慌失措，大声呼救：“萧丞相快救我。”然而，萧何早已尿遁无踪了。
    吕娥须当庭数落韩信谋逆的罪状，随即命刀斧手将韩信斩杀。

    吕娥须说完，刘季不禁唏嘘：“韩信是大功臣、大英雄，居然就这么不明不白的死了。。。。。。不过他这一死，倒叫我心中一块大石落了地。韩信死前，可曾留下什么话？”
    吕娥须：“韩信还说了，他很后悔没有采纳蒯通的建议，被我和萧何这样的妇人、小人所骗，都是天意。”刘季当即下旨搜捕蒯通。过了不久，蒯通被擒获，带到刘季跟前。刘季问道：“你当初是否怂恿韩信反叛？”
    蒯通直言不讳：“是。韩信那小子不肯听我的，以致有今日的杀身之祸。”
    刘季暴怒，吼道：“来人啊，把他拖下去，烹杀。”
    蒯通高声疾呼：“且慢，我冤枉！”
    刘季厉声问道：“你唆使韩信谋反，哪里冤枉了？”
    蒯通：“秦朝大乱，群雄并起，有本事的人都抢着上位。家养的狗总是对着陌生人狂吠，那时候，我是韩信的下属，眼里只认得韩信，哪里还顾得上您？况且，当时天下想称帝的人多了去了，您杀得完吗？”
    刘季一听，觉得有道理，就赦免了蒯通。
    随后，刘季表彰萧何，赞赏其诛杀韩信有功。萧何受到嘉奖，非常高兴，就在府中大摆庆功宴。邵平突然不请自来，萧何喜出望外，正要起身相迎；却见邵平披麻戴孝，嚷嚷着说是来吊丧的。萧何气不打一处来，怒骂：“我跟你无冤无仇，为何咒我？”

    邵平不慌不忙的说道：“萧丞相诛杀韩信有功，却不要高兴的太早，只怕从此灾祸不断。”
    萧何见邵平话里有话，连忙将其领进后堂，悄声问道：“你刚才那番话，到底啥意思？我现在是丞相，陛下对我恩宠有加。我做事一贯小心谨慎，未有疏漏。不管从哪个方面看，我以后只会鸿运当头，哪儿来的灾祸？”
    邵平：“刘季南征北战，而您却在京城中安然高坐，还不断的得到封赏，莫不是刘季对您起了疑心？你没看见韩信的下场吗？”
    萧何一听，当场被吓出一身冷汗。第二天一大早，萧何就匆匆进宫求见刘季，极力推辞了刘季的赏赐，还自愿捐献家财，以供军需。刘季很高兴，对其大加赞许。
    时光荏苒，渐渐的，吕娥须人老色衰。而戚懿却年轻貌美，备受刘季宠爱，并且生下皇子刘如意。刘季十分喜爱刘如意，有一次与戚懿母子嬉戏时，随口说了句：“刘盈性格柔弱，一点都不像我；还是如意有我的风范，甚合我的心意。”
    说者无心，听者有意，戚懿将刘季的话记在心里，自此常对刘季吹枕边风，让刘季起了易储之心。刘季为了废掉太子刘盈，另立刘如意，就去征询大臣们的意见。群臣纷纷反对，灌婴更是激动的浑身发抖，竟一反常态的结巴起来：“我口才不好，但是我知。。。。。。知。。。。。。知道废长立幼，万万不可。您想废太子，恕我不。。。。。。不。。。。。。不能奉诏。”
    刘季见灌婴这般窘态，被逗乐了，大笑不止。叔孙通也一反常态，犯颜直谏：“晋献公宠爱骊姬，废了太子申生，改立骊姬的儿子奚齐，结果晋国陷入动乱数十年。如今，太子刘盈仁厚孝顺，世人皆知；皇后吕娥须又与您一路同甘共苦，您岂可狠心背弃她？倘若您一意孤行，非要废长立幼，我这把老骨头现在就死在你面前。”
    刘季不禁冷笑：“哟，连叔孙先生都成了忠臣孝子。。。。。。算了，我开个玩笑而已，大家不要紧张。”于是，众人不欢而散。
    吕娥须在后殿偷听到刘季与群臣的对话，吓得直冒冷汗。吕娥须回到寝宫，思前想后，命人召来莫负，说道：“鸣雌亭侯，听说你能预知未来，我想请教，我儿刘盈能否坐稳东宫之位？”

    莫负踌躇不语，吕娥须不禁有些心慌：“你但说无妨，我绝不怪罪于你。”
    莫负坦然说道：“太子必然要经历一番坎坷，方能如愿。现在说这些为时尚早，只看您如何应付眼下的时局。”
    吕娥须直言不讳：“刘季动了易储的念头，戚懿专宠，我在刘季面前说不上话。今天若不是群臣仗义直言，刘如意已经入驻东宫了。”
    莫负：“刘季是有大格局的人，不会因为枕边人多说了几句，就贸然易立太子。刘季今日这一出，大抵只是探探大臣们的口风。现在，他已经知道朝堂的意见了，更不敢鲁莽行事。”
    吕娥须长舒一口气：“这么说来，我可以高枕无忧了？”
    莫负：“未必。光有朝堂上的意见还不够，您还需要借助民意。”
    吕娥须一怔，问道：“民意？咋整，拉一帮人过来游行示威？”
    莫负笑了：“这太冒失了。说不定适得其反，惹毛了刘季，大势去矣。”
    吕娥须：“你有何良策？”
    第四十五章 易储

    莫负胸有成竹的说道：“张子房先生最是足智多谋，您何不向他请教，他必定能帮您想一个万无一失的高招。”
    莫负走后，吕娥须立即秘密召见了兄长吕泽，嚎哭道：“刘季那个没良心的，见色忘义，被戚懿那个贱人蛊惑，想要废了刘盈的太子之位，改立刘如意。我们吕氏真是命苦，太后肯定没我的份儿了，你也甭想当国舅爷了。日后，刘如意登基，势必会诛灭我们吕氏一族，你那荣华富贵的春秋大梦也白做了。”
    吕泽当即气的咬牙切齿，恨恨道：“当年刘季起兵的时候，若不是我们吕家资助，他能挣下现在这份功业？楚汉相争，我在荥阳流过血，我在成皋负过伤，他怎能这样对我？！戚懿那个贱人，除了撒娇献媚，还会干啥？如今天下太平，戚懿母子何德何能，想谋夺这太子之位？！一不做二不休，我这就带几个刀斧手，将他们母子剁成肉酱。”
    吕娥须连忙给吕泽灭火：“兄长莫急，宫斗又不是街头械斗，哪有这么简单，这么粗暴？你真要把戚懿剁了，刘季还不活剐了你？我想好了，这事儿还得劳烦张子房。。。。。。”
    。。。。。。
    次日，张子房正在府中静养，突然奴仆来报：“项伯府中送来请柬，请您过府一叙。”故人相邀，张子房不好推辞，只得前往项伯府中。张子房刚进项府，侍卫们就紧闭大门。张子房察觉事有蹊跷，又无法脱身，只得硬着头皮进了大堂，只见吕泽端坐主位，项伯耷拉着头，坐在一侧。

    吕泽望见张子房，连忙起身，笑脸相迎，说道：“今日项伯设宴，我特来作陪。”张子房只得入席，酒宴开始，一派欢歌燕舞。酒过三巡，吕泽暗中跟项伯使了个眼色，项伯偷偷溜出大堂。吕泽屏退众人，对张子房说道：“刘季意欲更立太子，您怎么还能在府中高枕安卧？”
    张子房答道：“这是陛下的家事，我一个外人，不好过问。天色已晚，你们接着奏乐接着舞，我先撤了。”说完，张子房就要离席退出大堂。正在此时，一队披甲侍卫从院外跑将过来，将大堂正门堵了个严严实实。
    张子房走脱不得，回身质问吕泽：“你要作甚？”
    吕泽缓缓起身，冷笑了两声：“我今天只想好好聊天，谁要是不给我这个面子，休想走出这扇大门！”
    张子房又惊又怒，喝问：“你还想杀了我不成？”
    吕泽阴阳怪气的说道：“您是刘季眼前的红人，我岂敢造次？只是，听说您酒量不好，要是一时贪杯，喝死在这酒宴上，倒也能传为一段佳话。”

    张子房扭头瞥了那些侍卫一眼，开始害怕起来。吕泽接着逼问：“太子之事，你必须替我想个辙。”
    张子房无计可施，只得说道：“这事儿很难与陛下做口舌之辩，只能用时局逼迫他。他素来重视民意，我们可以从这方面着手。有位老先生，名叫唐宣明，博学多才，是士林领袖。刘季多次想招揽他，都被他拒绝。倘若太子能屈尊降贵，拜其为上宾，必然会在天下士子中造成轰动，兴许也能触动刘季。”
    吕泽大喜，连呼妙计，当即释放了张子房。随后，太子刘盈在吕泽的陪同下，带着厚礼，亲自登门拜访唐宣明。刘盈极其诚恳、谦恭的邀请唐宣明出山相助，唐宣明耐不住刘盈的软磨硬泡，只得同意。
    宫斗还未休止，外患接踵而来。一日，刘季正在朝见百官，突然殿外传来急报：“韩王韩信与勋育勾结，侵扰参合县。”
    刘季骂道：“栾弟默读和韩信那哥俩还有完没完，能不能让我消停会儿？！我军与勋育在白登山大战，元气未复，众位爱卿可有退敌良策？”

    娄敬进谏：“我军兵困马乏，不宜出动。您不如给燕王韩广发一道命令，命他率军平叛，讨伐韩信。”刘季深以为然，当即发出诏令，命燕王韩广征讨韩信。韩广接到圣旨，当即领兵进攻韩王韩信。韩信不敌，连连败退，派人向栾弟默读求援。韩广知道后，也派人出使勋育，散布韩信大败的消息，并劝阻栾弟默读发兵。
    危急关头，韩王韩信派密使暗中联络韩广，说道：“你受到刘季的器重，是因为内有诸侯反叛，外有勋育入侵；而你又通晓勋育之事。你真要把我灭了，又稳住了勋育，你对刘季还有何用处？我死了，下一个就轮到你。与其做刘季的板上鱼肉，不如你我联手，外结勋育，你才能安安稳稳的做你的燕王。即使刘季想向你下手，也有我与栾弟默读从旁策应。”
    韩广觉得韩王韩信说的在理，就接受了韩信的盟约，停止了对韩信的进攻。韩信这才缓过劲来，继续在参合县一带大肆劫掠。消息传回京城，刘季十分诧异，派审益基出使燕国，调查此事。审益基到了燕国，召见韩广，韩广心中有鬼，称病不敢前去。
    韩广私下对左右亲信说道：“可能姓韩的和姓刘的天生八字不合。诸侯王当中，三个姓韩的，楚王韩信被吕娥须那个娘们暗算，就这么窝囊的死了。韩王韩信被勋育所困，不得已做了叛徒。如今，就剩我一人了，不知刘季是否还容得下我？”

    其中一个亲信听了，暗中求见审益基，将韩广暗通韩信的事情和盘托出。审益基当即赶回京城，向刘季如实禀报。刘季大怒，以樊哙、周勃、柴武、夏侯婴、曹敬伯、灌婴、王旭为大将，讨伐韩王韩信、燕王韩广。汉军兵分两路，一路由柴武、王旭统帅，进攻韩信；另一路由刘季、樊哙、周勃、夏侯婴、曹敬伯、灌婴率领，攻打韩广。
    临行前，周勃拽住刘季胯下坐骑的缰绳，流着泪劝阻道：“当初，秦朝一统天下以后，皇帝再也没有亲征。如今，您总是亲自领兵出征，难道是我们大汉无人可用吗？”
    刘季连连感叹，并嘉奖了周勃，依然御驾亲征。刘季路过邯郸时，向梁王彭仲征兵。彭仲假称有病，只是派出少许兵马随刘季前往邯郸，应付了事。刘季十分恼怒，派出使者责骂彭仲。彭仲很害怕，打算亲自前往邯郸向刘季赔罪。彭仲的亲信劝道：“您前番不去，刘季责骂您才去。您真要去了，必定被捕，不如起兵谋反算了。”
    彭仲不听，仍然前往邯郸，向刘季谢罪。然而，活该彭仲倒霉。就在不久之前，彭仲的一个属下犯了事，被彭仲判了死罪。那个属下逃了出来，投奔刘季，诬告彭仲曾与亲信谋反。刘季收到举报，也不声张，在行宫中暗埋刀斧手，就等着彭仲前来谢罪，并当场将其擒获。
    刘季命审益基审讯彭仲，面对属下的攀咬，彭仲有口难辩。于是，审益基判定彭仲有罪。刘季赦免了彭仲的死罪，将其贬为平民，流放到蜀地青衣县。
    刘季在邯郸料理完彭仲，继续行军，与燕军相遇。汉军在刘季的率领下连战连捷，一举击溃燕军。最后，樊哙乘胜追击，阵斩了韩广，平定了燕地。
    刘季这一路高奏凯歌，柴武、王旭那一路也不甘落后，马不停蹄的抵达了参合县。王旭对柴武说道：“韩王韩信贪生怕死，投降反叛就在翻掌之间。不如我们糊弄糊弄他，看看他是否会自动投降。。。。。。”

    于是，柴武依照王旭的计策，给韩王韩信写信：“陛下宽仁，即便有些诸侯王叛乱，但是当他们再次归顺时，都不会被诛杀。您因为战败，才不得已投靠勋育，不是什么大罪过，赶紧投降吧。”
    韩王韩信回信道：“我本是一介平民，刘季抬举我，封我为韩王，这是我的莫大荣幸。回顾我的前半生，我有三条罪。彭城之战中，我贪生怕死，投降了项羽，这是我的第一条罪状。勋育侵犯马邑，我不能坚守，还献城投降，这是我的第二条罪状。我与勋育勾结，与汉朝为敌，吃里扒外，这是我的第三条罪状。
    如今，我每天东躲西藏，苟且偷生，还要讨好栾弟默读。我的思归之情，就像瘫痪的人想要行走，瞎子想复明一样。只是，形势逼人，我有这三条罪状，我回不了大汉啊！”
    柴武看完信，连连感叹：“韩信是个明白人啊，别费口舌了，还是真刀真枪干吧。”于是，柴武、王旭挥师强攻参合县，大破韩军，阵斩了韩王韩信。
    随后，柴武、王旭与刘季会合，凯旋而归。刘季一行回到洛阳，吕娥须率领群臣相迎。庆功宴后，吕娥须对刘季说道：“我从长安来的路上，偶遇彭仲，我就带着他一齐来了洛阳。”
    刘季责怪道：“你真是添乱！我已经饶了他一命，他现在是平民百姓，不是梁王了，带他来干嘛？”
    第四十六章 调查

    吕娥须连忙低声下气的答道：“我途经郑县的时候，彭仲当街拦住我，高声喊冤，自称无罪，还请求回到故乡昌邑。”
    刘季不禁有些恼怒：“这案子是审益基审的，人证俱全，我亲自拍的板，妥妥的铁案。彭仲居然敢当街质疑，让我这张老脸往哪儿搁？”
    吕娥须趁势献言：“彭仲是当世豪杰，把他放到蜀地，遗祸无穷。他还嚷着回昌邑，莫非想要东山再起？反正把他放在哪里都不合适，不如杀了他。我不敢擅自做主，这才把他带来洛阳，听候陛下发落。”
    随后，吕娥须在刘季的授意下，一面暗中唆使彭仲的门客再次告发彭仲谋反，一面又指使审益基奏请诛杀彭仲；刘季欣然批准。于是，彭仲被斩首，首级被挂在洛阳城门上示众。刘季还下令：“谁敢来为彭仲凭吊或是收殓的，统统拘捕。”
    不料，还真有不怕死的。真有一个人在洛阳城门下当众哭泣，为彭仲祭祀。刘季知道后，气的七窍生烟，当即下令将那人缉拿，带到殿前。刘季定睛一看，竟是季布。

    刘季气的当场破口大骂：“你个混蛋，我三令五申不准祭拜彭仲，你为何要跟我对着干？”
    季布辩解道：“其实我跟彭仲没啥交情。当年，我曾是他的手下败将，就敬佩他是条好汉。如今，彭仲死得这么凄惨，我心下感伤，想要送他最后一程。我没别的意思，就是英雄惺惺相惜罢了。。。。。。”
    刘季更恼了：“相惜个屁，我看你就是彭仲的同党，跟他一齐谋反。来人啊，把他拖下去烹杀。”
    说完，左右两侧的侍卫架起季布，就要拖出去，季布连忙高声呼喊：“陛下，请让我再说一句。”
    刘季不耐烦的喝道：“你说！”
    季布：“当年，您兵败于荥阳、成皋之时，项羽却寸步难进，就是多亏了彭仲游走于梁地，在项羽的后方打游击，屡断楚军的粮道。当时，倘若彭仲弃汉投楚，形势就大不同了，天下由谁夺得也难讲了。还有垓下之战，若非彭仲包抄，项羽也不会走投无路而自杀。
    现在，天下安定，您仅仅为了征兵这么一点小事，捕风捉影，就断言彭仲谋反，还将他枭首示众，是否太过轻率？彭仲反迹未露，却惨遭杀身之祸，恐怕其他功臣也会人人自危。与其成天担惊受怕，您不如现在就杀了我得了。”
    刘季觉得季布说的在理，就赦免了他。季布前脚刚走，殿外就传来急报：“不好了，嫔妃赵淮死了。”

    刘季大惊，猛地起身，急切的问道：“怎么回事？好端端的，怎么就死了？”
    信使：“赵淮诞下一子，大伙儿还在喜庆之中，她却不知为何自尽了。”
    刘季急的直跺脚：“作孽啊！当初贯高谋反，我也是不得已将她与张耳软禁。后来，真相大白，我已经赦免了张耳，也没有怪罪赵淮。她为何还要自寻短见？”
    刘季懊恼不已。过了许久，刘季才怆然叹道：“赵淮这是怨恨我不顾夫妻之情，做事太决绝啊。我是堂堂大汉皇帝，难道还真的会为难她这个小女子不成？。。。。。。她生下的孩子在哪儿？”
    问毕，一名宫女小心翼翼的怀抱着一个婴儿，一路小碎步跑到御前，回禀：“这就是赵淮生下的孩子。”
    刘季抱起孩子，连连叹气，给孩子取名叫刘长，交由吕娥须抚养，还命人将赵淮的遗体送回真定县老家厚葬。刘季连日伤感，回到长安后，就大病了一场。
    彭仲被刘季处死后不久，淮南王英布属下有个中大夫，名叫贲赫，从六县逃出来，来到长安，向刘季上书，告发英布谋反。刘季接到呈报，与萧何秘密商议。刘季说道：“贲赫真是个大礼包，我正想对付英布，他倒自个儿送上门来了。”
    萧何反驳：“英布应该不会谋逆，恐怕是贲赫得罪了英布，结下私怨，才来诬告。不如将贲赫先行关押，再派人暗中调查英布。”
    刘季：“派谁去调查？”

    萧何思忖片刻，回复：“前番贯高谋逆，幸亏王旭明察秋毫、洞察先机，才一举粉碎了逆党的阴谋。派王旭去，必能查明真相。”于是，刘季任命王旭为密使，暗中调查英布。
    王旭拎着一片猪肉，来到狱中，提审贲赫。贲赫被锁链拷在审讯椅上，王旭当着他的面，好整以暇的把猪肉放在铁板上，将一块烙铁放进烤炉，烧的滚烫通红。然后，王旭冷不丁的问了句：“你为何要告发英布？”
    贲赫战战兢兢的答道：“我身为大汉子民，检举揭发逆贼的奸计，自然是我的本分。。。。。。”
    话音未落，王旭猛地举起烙铁，烫向那片猪肉，只见那片猪肉被烫的滋滋作响，还冒起一股油烟，焦香味瞬间弥漫了整间刑讯室。王旭手执烙铁贴近贲赫的脸颊，厉声呵斥：“甭跟我扯这些套话，赶紧从实招来，不然我倒要看看，是猪肉香，还是你的肉香。”
    贲赫登时吓得直打哆嗦，结结巴巴的交代：“我想巴结英布，就给他的爱妾送礼。没想到，英布竟然怀疑我觊觎他爱妾的美色，还想杀了我，我只得逃了出来。”
    王旭质问：“你要讨好英布，直接给英布送礼不就得了，为何要给他的爱妾送礼？莫非你俩真的有染？”

    贲赫连忙喊冤：“冤枉，我也经常给英布送礼来着。”
    王旭紧接话茬：“这么说，英布想谋害你，所以你心怀不忿，就无中生有，诬告他谋反？”
    贲赫脱口而出：“大人明鉴啊，英布是真的在谋反。”
    王旭：“有何凭据？”
    贲赫全盘托出：“自从陛下诛杀了淮阴侯韩信、燕王韩广、韩王韩信、梁王彭仲，废黜了赵王张耳，英布就心怀不安。前段时间，英布在六县城南的云盘山一带调集军队，并且四处搜购粮草；还广布暗探，时刻侦察周边郡县的一举一动。”
    王旭：“那你为何不早点上报？”
    贲赫耷拉着头，嘟囔道：“我只是想在英布帐下混口饭吃，真要惹火上身，丢了官帽不说，戴官帽的这颗人头也得搬家。。。。。。”
    王旭很嫌弃的说道：“这会儿你咋不说自己是大汉子民了？”随后，王旭依然将贲赫收押在狱中，然后隐姓埋名，马不停蹄的赶赴六县。王旭先行来到云盘山一带，远远的藏身在树林中，隔河眺望。果然望见云盘山四周营寨密布，大量士卒、战马、辎重车陆续不断的进进出出。
    王旭暗中观察许久，也不近前，而是远远绕开，掩藏行迹，溜进了六县。王旭在贲赫府邸附近的一家客栈住下，然后悄悄来到贲赫府前查探，只见贲赫府已经被查封，大门紧闭，府院四周安插着许多侍卫。贲赫府对面有一家医馆，人潮涌动，跟对门的贲赫府形成鲜明对比。一群病患在医馆门前排队，其中有两个路人闲来无事，攀谈起来。路人甲说道：“听说对门的中大夫贲赫跟英布的爱妾有私情，被英布发觉，贲赫已经畏罪潜逃了。”
    路人乙：“真的假的，淮南王的家丑，这么机密的事情，你怎么知道？”
    路人甲底气十足的说道：“小瞧我了不是，我有个亲戚在淮南王府当差，六县但凡有个风吹草动，我都能第一个知晓。”
    路人乙连忙追问：“那你快说说，贲赫与英布的爱妾到底怎么回事？”
    第四十七章 送礼

    路人甲绘声绘色的调侃起来：
    前段时间，英布的爱妾生病，听说城里这家医馆的淳于意大夫医术了得，就多次来求诊。刚巧不巧，贲赫就住在街对面，听说英布的爱妾在此，就送来厚礼，两人还在这医馆之中饮酒。
    晚上，那个爱妾回到王府，侍奉英布的时候，漫不经心的说起此事，还夸贲赫是忠厚长者。英布越想越不是滋味，怀疑爱妾与贲赫有私情，就派人去传唤贲赫。贲赫提前收到风声，假称有病不敢前去。英布更加怀疑爱妾与贲赫有奸情，非常恼怒，当即派人逮捕贲赫。贲赫早有准备，坐着马车提前离开了六县，直奔长安，让英布的人马扑了个空。

    路人乙稍加琢磨，说道：“照你这么说，贲赫这事儿根本就是一场误会，他与英布的爱妾并无瓜葛。”
    路人甲故作神秘的说道：“谁知道呢，也有可能是英布故意命人放出的风声，掩人耳目罢了，毕竟家丑不可外扬。这不，前几日淳于意大夫还被带到淮南王府问话，拘留了好几天，医馆也歇业了好几天，昨儿才被放回来。今天一开门，苦等了好几日的病人都来了，所以才挤成这样。”
    王旭听完二人的对话，也不声张，默默回到客栈。入夜后，街上空无一人，王旭装扮成蒙面刺客，神不知鬼不觉的潜入淳于意的医馆。淳于意正独自躺在床上熟睡，王旭悄无声息的摸进房内，一只手掏出匕首，抵住淳于意的喉咙，另一只手捂住淳于意的嘴。淳于意登时从睡梦中惊醒，王旭压低嗓门喝道：“别出声，不然我宰了你。”
    王旭挟持着淳于意，将其从床上拖起，然后捆绑在柱子上。淳于意吓得面色苍白，颤颤巍巍的问道：“是英布派你来杀我灭口的吗？”
    王旭呵斥道：“少废话！我问你，贲赫与英布的爱妾到底咋回事，你必须一五一十的告诉我。若有半点隐瞒，休怪我刀下无情。”
    淳于意苦着张脸，说道：“这事儿，我已经统统跟淮南王英布交代了呀。。。。。。那天，英布的爱妾到我这儿来看病，贲赫听说以后，也跑上门来，给英布的爱妾送礼。然后，贲赫非拉着我，设宴款待英布的爱妾。酒宴上，贲赫频频给英布的爱妾敬酒。”
    王旭追问：“然后呢？贲赫是否真的对英布的爱妾别有企图？”

    淳于意苦笑道：“当时，我也多喝了几杯，醉的不省人事。后面发生什么事，我也不知道。”
    王旭狐疑的问道：“你也是跟英布这么交代的？”
    淳于意：“是啊，一字不差。”
    王旭斥道：“按你这种说法，贲赫的嫌疑能撇清吗？英布能满意吗？英布的爱妾在你这里惹得一身骚，英布还不活剐了你，能放你回来？”
    淳于意坦白道：“当初，英布把我抓去以后，是想杀我来着。我就跟他说，他若杀了我，就坐实了贲赫与他爱妾的私情，难免惹人非议，他面上也无光；他若把我放了，人们就会觉得那场酒宴并无猫腻，贲赫与他的爱妾是清清白白的，兴许还能保住他淮南王的脸面。。。。。。所以，英布把我放了。”
    王旭心中暗想：“贲赫那家伙不老实，居然跟我隐瞒了这么大一段。”旋即，王旭再次质问淳于意：“问你最后一个问题，英布是否有谋反？”

    淳于意差点吓尿了：“没听说啊。我就是个小老百姓，哪里会知道这种大事情？”
    王旭料想也问不出个所以然，就恐吓淳于意：“好，我就暂且饶你一命。你最好对今晚之事守口如瓶，如若你敢透露半个字，有你好看。你找不到我，我和我的同伙却知道你在哪儿。”说完，王旭闪身出屋，翻墙出去，潜行回到了客栈。
    次日，王旭再次来到贲赫的府前蹲点，贲赫府依然被严密监控。而对街的医馆还是照常开业，医馆门前人潮如簇，淳于意正端坐在医馆中，跟个没事人似的像如常一样开诊。
    王旭不禁松了一口气，装作一副闲逛的架势，穿过人群，沿着大街而去；走不多时，来到一家粮庄门前。王旭从门外往里张望，只见粮庄中货架空空，顾客也寥寥无几。其中一个顾客正在跟掌柜对话：“我要买50斤米。”
    掌柜：“客官，真对不住，我们店里的米都卖完了，要不您改日再来？”
    顾客不耐烦的埋怨道：“怎么回事，我今儿走了好几家店，都说米粮售罄。我是有钱都买不到米，家里都快揭不开锅了，急死个人。”
    掌柜低声对着那个顾客耳语：“客官，你有所不知，六县城内所有粮庄的米粮都被淮南王英布搜购一空。您要买米，只能跑个远路，到附近的乡镇去买。”王旭听的真切，见掌柜和那个顾客聊的兴起，也不多问，转身出门，径直回了客栈。
    王旭回到客房，思忖片刻，取出纸笔，写好一封书信，装进皮筒。王旭唤来店小二，赏了他二两银子，嘱咐道：“你现在去淮南王府，说你是萧何萧丞相派来的，叫那些门卫把这封书信呈报给英布。”
    店小二掂了掂手里的银子，欣然应允，接过书信，就要出门。王旭不放心，叫住他，再次叮咛：“你可得上心，别搞砸了，务必将书信送进淮南王府。若有闪失，萧丞相必定会治你的罪。”店小二连连点头，小心翼翼的收好书信，直奔淮南王府而去。
    旋即，王旭收拾行装，结账退房，策马从北城门离开了六县。王旭一路疾行，登上六县西边一座叫老拔顶的山峰，藏身在密林中，远眺着六县的西城门。
    过不多时，从六县城内传来阵阵嘈杂声，只见几十号带甲侍卫匆匆离开英布王府，赶到西城门，将城门关闭，禁止所有人员进出。又过了半盏茶时间，西城门突然大开，一队铁骑疾驰而出，叫嚷着朝西边而去；随后西城门再次紧闭。王旭登时心中有数，默默点头，翻身上马，飞也似的赶回长安。

    王旭一回长安，立即向刘季复命。刘季问道：“你查的怎么样了？”
    王旭：“俱已查清。贲赫给英布的爱妾送礼，还请她喝酒。英布知道以后，怀疑二人有私情，就想杀了贲赫。贲赫这才逃到长安，告发英布谋反。”
    刘季不禁有点失落：“这么说来，英布谋逆是假，贲赫公报私仇才是真了？”
    王旭笃定的答道：“并非如此。英布确有谋反的嫌疑。”
    刘季一怔：“何以见得？”
    王旭据实已告：“按照贲赫的说法，我前往六县城门的云盘山一带，英布果然在此地集结人马。另外，我走访了六县的粮庄，得知英布这段时间搜购了许多粮草。我猜，英布正在为起兵谋反做准备。”
    刘季摇摇头：“调集人马，囤积粮草，这两件事平日里也会做，不一定都是为了谋逆。你还查出其他线索吗？”
    王旭：“最重要的是，我让店小二给英布府上送去一封书信。结果，我刚出城不久，英布就下令封城，还派出精骑搜捕我。”
    刘季有些开窍了，问道：“这么说来，确实可疑。。。。。。你在信上写了啥？”

    王旭：“我以萧何萧丞相的名义，在信上写道：贲赫已经上报，你赶紧来长安请罪。”
    刘季一怔，略加思忖，连连叫好：“妙，妙。。。。。。你写的含糊，正好可以观察英布的反应。倘若他真是清白的，只是因为儿女私情，跟贲赫结怨，断不会对你有封城、追捕的举动。可他偏偏中了你的套，又是封城，又是追捕，更证明了他心中有鬼，起兵谋反应该是八九不离十了。”
    正说着，殿外传来急报：“安插在六县的暗探收到消息，英布举兵攻占了荆地，还将贲赫满门抄斩。”
    刘季淡淡的说道：“英布终究还是反了啊。。。。。。贲赫也是个可怜人，不过就是送错礼，喝错酒，就落了个家破人亡的下场。不过，这也说明他不是英布的同党。”随后，刘季命人释放了贲赫。
    没过几日，英布谋反的消息就传遍了长安的大街小巷。文武百官都焦急的等待着刘季的指示，却迟迟不见动静。更奇怪的是，刘季甚至连续好几天都不上朝，还下令不准大臣觐见。
    第四十八章 三策

    樊哙派人去宫中问询，才知道刘季因赵淮自尽之事病重，许久不得痊愈，不愿见人。樊哙找到周勃、灌婴，说道：“英布谋逆，已经夺取了荆地，眼瞅着就要逼近长安了。大汉岌岌可危，刘季却躲在宫中安心养病。我们不如一齐进宫，劝他振作精神，亲征英布。”
    周勃、灌婴连连摆手，推脱道：“不敢，不敢。陛下已经下令，不准外人进宫。我们抗命闯宫，讨不了好。”
    樊哙很嫌弃的看着周勃、灌婴二人，说道：“你们就在后面跟着我，给我壮壮声势就好。他怪罪下来，我一力承当。”于是，樊哙领着周勃、灌婴径直闯入皇宫，不顾禁卫军的阻拦，一扇一扇的推开宫门，穿过长廊，直奔刘季的寝宫。樊哙等人进了寝宫，只见刘季正枕着宦官徐甲的大腿睡大觉。

    樊哙见刘季这般情状，又急又气，痛哭流涕道：“我与您从沛县起兵，平定天下，何等的伟业！如今，您做了皇帝，竟如此懈怠了？您得了重病，文武百官心里没底，您不召见群臣议事，却拉着一宦官逍遥自在，难道您忘了赵高的故事了吗？”
    刘季一听，非但没有生气，反倒乐了。刘季旋即屏退宦官徐甲，召集诸将，问道：“英布谋反，如之奈何？”
    诸将异口同声的说道：“还能怎样？！马上发兵，将他千刀万剐。”
    刘季环视众人，唯独不见张子房的人影，就问道：“张子房怎么没来？”
    萧何小心翼翼的回禀：“子房先生自陛下登基后，闭门谢客，潜心修道，不问世事已经很久了。”
    刘季气的破口大骂：“河山有恙，他不来出谋划策，成日里躲在家中炼丹，他这是要上天呐？！。。。。。。来人，把张子房给我叫来。”过了一会儿，禁卫军将张子房带到了殿前。
    刘季怒气冲冲的问张子房：“你就知道惦记着锅炉里的几颗丹药，可曾听说最近出了啥子大事？”
    张子房坦白：“我成天窝在家里，两耳不闻窗外事，自闭很久了，真不知道到底有何大事？”
    刘季气的额头上青筋都暴起来，怒喝：“英布谋反，朝野震动，子房先生还坐的安稳不？”
    张子房淡淡的说道：“英布造反不是什么稀罕事儿。倘若英布出上策，关东之地就不归您所有了；他若出中策，胜负难料；他若出下策，您就可以高枕无忧了。”
    众人越听越茫然。刘季问道：“什么是上策？”

    张子房回禀：“英布向东攻打吴地，向西夺取楚地，吞并齐鲁，再传一纸檄文到燕赵之地，蛊惑燕赵之人袖手旁观。关东之地，就不再为大汉所有了。”
    刘季听了，心下暗惊，连忙问道：“什么是中策？”
    张子房：“英布向东攻打吴地，向西夺取楚地，吞并韩地、魏地，占领敖仓，封锁成皋。谁胜谁负，就很难讲了。”
    刘季接着问道：“什么是下策？”
    张子房：“英布向东攻打吴地，向西夺取下蔡，把辎重粮饷搬到越地，英布自个儿前往长沙。大汉就会安然无虞，您就没啥好担忧的了。”
    刘季思索片刻，问道：“英布会采用哪种计策？”
    张子房安定自若的答道：“英布会选下策。”
    刘季不解，问道：“为啥？”

    张子房似笑非笑的说道：“英布本是骊山的刑犯，凭借着个人的奋斗，当上了淮南王，这是典型的凤凰男。英布考虑事情，都是为了他自己的荣华富贵，哪里会顾忌老百姓的死活？以他的眼光和格局，看不到五米开外。我敢打赌，他必定会用下策。”
    刘季听张子房这么一说，顿时自信满满起来。于是，刘季命王旭先行出发，赶赴楚地，收拾兵马，拦截英布；又以灌婴、夏侯婴、曹敬伯为大将，在长安整肃人马，以作后应。
    话说英布那头，夺取荆地之后，英布对其部属说道：“刘季老了，讨厌打仗了，必定不会亲征。韩信、彭仲都死了，其他的将领不足为虑。”于是，正如张子房所料，英布收编荆地的将士，渡过淮河，进犯楚地。
    王旭先行一步来到楚地，集结当地的兵马。王旭突发奇想，将部队分为三路，意欲采用分头并进，相互打援的兵法。有属下劝阻王旭：“英布善于用兵，将士们素来敬畏他。在本土作战，一旦不利，士兵们就会四下逃散。如果兵分三路，英布只要打败我们其中一路，另外两路就会一哄而散，谈何相互照应？”
    王旭反驳道：“我也是久经沙场，你这套说法，我怎么没听说过？我跟章邯、项羽都交过手，还会怕区区一个英布？”于是，王旭依然坚持己见，兵分三路，与英布对峙。
    英布听说王旭将兵马一分为三，不禁对左右笑道：“王旭真是白跟着韩信混了那么多年，一点长进都没有，竟然将部队拆散，岂非自断臂膀？诸位随我上，日落之前，必能大胜。”
    于是，英布领着大军，如虎狼一般杀向王旭的阵营。王旭匆忙布防，却无力阻拦英布的攻势，防线瞬间土崩瓦解。王旭这一支人马一败涂地，另外两路远远望见，果然作鸟兽散。不到半日，英布就击溃了王旭的部队，夺取了楚地。王旭左突右冲，拼死杀出了重围，灰头土脸的逃回了长安。

    刘季听闻了全军覆没的噩耗，痛骂了王旭一顿；旋即召集灌婴、夏侯婴、曹敬伯等人，亲征英布；同时，任命贲赫为将军，随军出征。途中，每当萧何派人输送粮草到军中之时，刘季都会派使者回长安慰问萧何。每次，刘季派来的使者都要问：“萧丞相在长安做什么？”
    萧何每次都回答：“陛下御驾亲征，我在长安鼓励百姓捐赠财物，支援前线。除了督办军需以外，就是安抚百姓，和以前讨伐韩信、韩广的时候一样。”使者回来后，将萧何的回答如实回报给刘季，刘季总是默不吭声。
    几日后，邵平再次登门拜访萧何，说道：“你离灭门之祸不远了。”
    萧何大吃一惊，忙问：“为何？”
    邵平：“你已经身为丞相，位居百官之首，皇上已经没啥能赏赐给你了。自从你来到关中，多年来为民办事，深得民心，百姓都依附于你。刘季多次派人过问你的动向，是怕你在关中图谋不轨。如果你想保命，不如大肆搜购老百姓的田地；用低价强行购买，还不要用现金，最好是用债券。用这种方法故意招致民怨，败坏名声，刘季才会安心。”萧何不禁默然，无言以对。
    与此同时，刘季与英布的兵马在会甄接战。两军初战，英布的大军锐不可当，打得汉军节节败退。乱军之中，英布远远瞅见刘季，于是张弓搭箭，正中刘季的肩膀。

    刘季负伤，在夏侯婴等人的护送下，逃回了庸城，避战不出。英布在庸城外扎下营寨，与汉军遥相对峙。刘季休养了数日，在夏侯婴、灌婴、曹敬伯等人的陪同下，登上城楼，望着远处的英布大营。观望许久，刘季突然对左右问道：“你们看英布的排兵布阵，有何蹊跷？”
    众人细细查看，半天没看出个所以然，倒是曹敬伯看出端倪：“英布摆的这阵势，好似项羽惯用的手法。”
    刘季登时阴沉着脸，说道：“正是如此。英布谁不学，偏偏学项羽那个杀人狂。我必将其杀之而后快。”
    正说着，英布也登上塔楼，与刘季遥想对望。刘季高呼：“英布，你已经是淮南王了，荣华富贵享之不尽。我待你不薄，你何苦要谋反？”
    英布得意忘形的喊道：“我也想当皇帝啊。”
    刘季高声质问：“你为了自己的皇帝梦，无端挑起战事，害得百姓涂炭，将士枉死，你于心何忍？”
    英布越说越得意：“只要我能当皇帝，其他的关我屁事！”
    第四十九章 疑心

    英布话音刚落，两边阵营数十万将士登时鸦雀无声，所有人都瞠目结舌的望着英布。过了须臾功夫，众人都对着英布指指点点，窃窃私语，连英布麾下的将士们也不例外。英布这才察觉到不妙，心中发慌，却又不知如何打圆场。刘季见此情状，不禁对着左右暗笑：“本来英布是妥妥的占上风，却一时口嗨，说了不该说的话，犯了众怒，失了军心，真是天助我也。”
    于是，刘季大旗一挥，汉军如潮水般杀向英布的营寨。英布的大军已无战意，一触即溃，纷纷缴械投降。英布见大势已去，只得独自逃脱，渡过淮河，逃到了番阳，却被当地愤怒的老百姓杀死在民宅里。
    随后，刘季凯旋班师，途经沛县之时，刘季召来昔日故交、乡亲父老，欢饮数日。酒宴上，刘季借着酒兴，对众人说道：“今日欢聚，我很高兴，想要吟诗一首。。。。。。”
    众人没料到刘季这个土炮居然还敢吟诗，不禁纷纷起哄：“吟来！”

    刘季还真的踉踉跄跄的走上演奏台，左手按弦，右手拿着竹尺击弦。众人见刘季这个老流氓弹筑居然还挺有模有样的，反差感太强，太有喜感，不禁纷纷窃笑不止。
    刘季装作没看见众人的反应，一边击筑，一边高歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”唱毕，筵席上登时鸦雀无声。刘季放下竹尺，大摇大摆的回座，也不言语，自斟自酌起来。
    这时，众人才回过神来，宴席上爆发出阵阵喝彩声。众人赞叹不已，纷纷向刘季敬酒。一片喧闹之中，独有刘季安之若素，平静的举杯饮酒。在烛光的映射下，刘季的眼中闪过一抹忧伤。
    过了几天，刘季离开沛县，领着众人回到长安。在长安城外，一群老百姓拦住刘季的去路，联名上书状告萧何。刘季接过状纸，原来萧何用低价并购了许多老百姓的田地房产，搞得怨声载道。刘季表面很愤怒，心中却在窃喜。刘季也不发话，而是径直回到皇宫。萧何前去谒见，刘季想板着脸，却愣是按捺不住心中的喜悦，居然笑着说道：“当丞相的，应当利国利民啊，可不能像你这样。”说完，刘季将百姓的联名起诉书递给萧何。萧何低头，不敢吱声。
    刘季心满意足的说道：“你自己去向老百姓谢罪吧。”
    萧何向刘季告退，回到府中，与邵平密谈了一番，随后召集百姓，说道：“长安土地狭小，而皇上的上林苑有许多空地，荒废不用。你们不如向刘季请愿，将上林苑赐给百姓，让百姓进去耕作。丰收后，所得的粮食归百姓所有；禾秸则留下，用于饲养刘季豢养的那些珍禽异兽。”
    消息传开后，刘季雷霆震怒：“岂有此理！萧何为自个儿圈地，却拿我的上林苑讨好百姓。”于是，刘季一声令下，将萧何打入大牢，由王旭审讯。
    过了两日，邵平掩人耳目，乔装进了监狱，探望萧何。萧何被铁链锁着，披头散发，神色恍惚，对邵平说道：“我按照您的建议，名声已经烂大街了，还开罪了刘季，不知道还能活几天？”

    邵平连忙宽慰萧何：“丞相莫要忧虑，名声事小，性命事大。刘季将你关入大牢，只是一时气愤。等他消了气，发现你已经不受百姓待见，自然遂了他的心愿。过不了多久，他就会放了你。”
    萧何仰天长叹：“只怕我这把老骨头，扛不住这些刑具，熬不过他们的严刑拷打。”
    邵平连忙说道：“丞相请放心，百官一向敬重您，怎会对您刑讯逼供？而且，我听说，这次的审讯官是王旭，他审讯犯人，向来是攻心为上，从来不动真格的。”
    萧何悠悠的说了句：“希望如此吧。。。。。。那我就等着他来，看他是否赏我面子了。”
    邵平自告奋勇的说道：“丞相，您放心，我会把王旭安排的明明白白。”
    随后，邵平向萧何拜别，秘密前往后将军府，拜见王旭。
    王旭将邵平请入书房，问道：“您辞官退隐多时，肯来光临寒舍，真是荣幸之至。不知您有何赐教？”
    邵平开门见山的问道：“听说萧何入狱，你负责主审此案？”
    王旭爽快回答：“是。”
    邵平：“你可知萧何为何被捕？”

    王旭：“听说萧丞相侵吞百姓的地产，又鼓动民众，觊觎刘季的上林苑。”
    邵平：“萧何为何要这么做，他贪财吗？”
    王旭平静的说道：“以前不贪。至于现在贪不贪，正是我要查的。”
    邵平步步紧逼，反问道：“以前，萧丞相捐献家财，抵作军资，他会是个贪财之人？”
    王旭回怼：“那他为何这次要侵吞老百姓的地产？”
    邵平：“因为萧丞相深得民心，刘季怀疑他有二心，三番五次派人打探他的动向，他为了自保，才不得已出此下策。”
    王旭狐疑的望着邵平，追问：“你怎么知道的这么清楚？”
    邵平直言不讳：“因为侵吞百姓地产，索取上林苑的主意，就是我给萧丞相出的。”
    王旭沉思片刻，叹道：“你说得对，真是下策，这烂主意比走钢丝还险。想要明哲保身，就没别的方法了吗？”
    邵平反唇相讥：“别的方法，那你倒是想个啊！”
    王旭半晌无言，只得对邵平说道：“多谢您的提醒，容我细细思量。”说完，王旭将邵平打发走了。
    邵平出了后将军府，独自登上马车，嘴角露出一丝狞笑：“作料已经备好，就等着王旭上菜了。”
    随后，王旭前去拜访莫负，倆人在书房密谈。王旭问道：“刘季命我审讯萧何，但我收到小道消息，萧何是为了躲避刘季的猜忌，才侵吞百姓田宅，这事儿是真是假，历史上怎么记载的？”

    莫负笑了：“史书记载不一定都靠谱。你想要真相，就得自己去查个究竟。”
    王旭：“在历史上，萧何此案的结局如何，给我透个底呗。我怕自己搞砸了，酿成大错。”
    莫负踌躇片刻，说道：“只要你秉公审理，无论结局如何，都是他应得的。你放开手脚去查，不必瞻前顾后。这事儿即使出了纰漏，历史也不会脱轨。”
    王旭有些吃惊：“你这次的见解格外通透，跟以前大不一样。”
    莫负：“怎么不一样？”
    王旭：“以前，你活在历史中；现在，你活在现实中。”
    莫负：“可能是时间改变了我。时间就像米饭，其中，历史是隔夜饭，现实是五味饭，未来是夹生饭。”
    王旭笑道：“难怪那么多人喜欢历史，原来是饿了。”
    莫负：“一碗同样的隔夜饭，厨艺好的人能把它做成美味的炒饭；厨艺差的人，就没这能耐了。”
    王旭：“那我们倆人的厨艺如何？”
    莫负：“我们的出现，让这个世界出现了偏差，却激不起多大的浪花。历史再次向我们证明，它该咋样，还咋样。”
    王旭犹如醍醐灌顶，辞别莫负，命人走访乡间，搜集人证物证。取证完毕后，王旭来到狱中，提审萧何，说道：“萧丞相，刘季命我审理此案，我只能秉公处理，得罪了。”
    萧何淡淡的说道：“明白，你问吧。”
    王旭：“你是否有侵吞百姓的田宅？”
    萧何：“有，很多。”
    王旭：“你是否有怂恿百姓，索取皇家的上林苑？”
    萧何：“是。”
    王旭松了口气：“这么说，所有对你的指控，都是事实？”
    萧何依然面不改色：“是，我认罪。”
    王旭：“你还有什么需要申辩的吗？”
    萧何：“没有。”
    王旭见事已至此，只得说道：“既然如此，我只能向刘季如实禀报了。”说完，王旭起身准备离开。
    突然，萧何对着王旭的背影喊了一句：“王将军留步，烦请您替我跟陛下带句话。。。。。。”
    第五十章 贪官

    次日，王旭觐见刘季，说道：“经过盘查，萧何侵占百姓田宅，情况属实。萧何对自己的罪行也供认不讳，可以结案了。”
    刘季有些不满意，问道：“那我的上林苑呢？”
    王旭取出一份奏折，答道：“我已多方核实，萧何的确有鼓动百姓们占用上林苑；但只是为了开垦荒地，用作农耕，萧何并未从中收取分毫。这是百姓的联名诉状，请您明鉴。”
    刘季心中不悦，说道：“即使如此，侵吞私宅依然是重罪，必须严惩。”
    王旭：“微臣遵命，必定依法惩处萧何。萧何对自己犯下的罪，也是深自忏悔，还托我给您带句话。”
    刘季有些好奇，问道：“死到临头，还有什么好说的？。。。。。。什么话，说来我听听。”

    王旭：“萧何让我转告您，当年楚汉相争，以及后来韩信、韩广、英布叛乱，您都是亲自带兵出征，而萧何则留守关中。倘若萧何怀有二心，背弃您，关中就易主了。那时候，萧何不为自己谋利，却在此时为了一点地产甘冒奇险，不是为了别的，而是为了替您分忧。”
    刘季一听，心下暗惊，登时眼露凶光，恶狠狠的盯着王旭，问道：“这话是萧何跟你说的？”
    王旭：“是。”
    刘季：“这话还有谁知道？”
    王旭：“应该不少，这两天我不仅听到大臣们谈论此事，连百姓们也议论纷纷。”
    刘季登时蓦然不语。王旭趁势说道：“萧何还说了，如若您念及君臣一场，他恳请再见您最后一面。”
    刘季满脸不悦，却依然下令赦免了萧何，恩准其觐见。萧何蓬头垢面，打着赤脚，全身拷着刑具，步履蹒跚的进了大殿，诚惶诚恐的跪在刘季面前。刘季见萧何一副垂垂老矣的模样，不禁心下不忍，却又强自嘴硬：“丞相不必多礼。此次上林苑之事，你是为民请命，是我误会了。我是无道昏君，你是贤德丞相。我之所以要把你押入大牢，只是想彰显你的贤能罢了。”
    萧何向刘季叩拜谢恩，说道：“承蒙陛下错爱，我不再是经世济民的贤相，只是一个侵吞民宅的贪官污吏罢了。天下民心，尽归于您。”
    刘季思忖片刻，冷冷的说道：“既然你已有悔过之意，念在你劳苦功高，我就不再追究了。你老了，在狱中受苦了，还须多多静养，以后朝中大事就不劳你费心了。”
    萧何一怔，瞬间明白了刘季的用意，强忍泪水，说道：“微臣年迈，虑事不周，多有贻误。从即日起，我就在家闭门思过，不再参与朝政。”
    刘季也不答话，微微点头，就要起身离开。萧何连忙请示：“我之前侵吞的那些地产，是否可以如数归还给百姓们？”
    刘季突然暴走，怒喝一声：“不行。”

    萧何不敢再多问，唯唯诺诺的告退，只留下一个落寞的背影。刘季怒气冲冲的回到殿后，正巧撞见吕娥须。吕娥须问道：“萧何已经认罪，您也罢了他的相权，为何还不肯让他归还民宅？”
    刘季咬牙切齿的说道：“妇人之见，你懂个啥？！倘若萧何真的归还了那些民宅，这事儿从头到尾不就变成我一个人的过错。做戏就要做全套，既然萧何把我拉下水，让我做了小人，我也要拿他做垫背，让他一辈子背负着贪官污吏的恶名。”说完，刘季扬长而去，留下吕娥须一人独自在风中凌乱。
    刘季在萧何那里吃了瘪，胸中憋着一肚子气，径直来到戚懿的寝宫，侧躺在榻上闭目养神。戚懿一边给刘季捶肩揉背，一边小心翼翼的问道：“陛下神情不悦，究竟是为了何事烦忧？”
    刘季眼也不睁，说道：“你猜猜。”
    戚懿：“自垓下之战，您剿灭项羽后，诸侯林立。近年来，您又南征北战，相继诛灭淮阴侯韩信、韩王韩信、燕王韩广、梁王彭仲、淮南王英布，还废黜了赵王张耳，天下已经尽归刘氏。当今朝堂，文武百官都对您忠心耿耿，文臣不贪财，武将不畏死。臣妾真不知道您还有什么好忧虑的。”
    刘季睁开眼，瞥了戚懿一眼，嗔骂道：“好个忠心耿耿，其实都是白眼狼，没一个是省油的灯。烦心的事情多了去了，比如你儿子刘如意，该怎么给他早做安排。。。。。。当然，还有我那个好女婿，栾弟默读成天在北境伺机而动，我能安心吗？”
    戚懿连忙谢恩：“多谢陛下对我们母子的关爱。”
    刘季叹道：“我成天寻思着让如意那孩子当太子，倒也不尽是因为我偏爱他，实在是我有别的顾虑。”
    戚懿好奇的问道：“有何顾虑？”

    刘季：“刘盈懦弱，吕氏强势。我若不在了，刘盈做了皇帝，必定诸事听命于吕氏。时间久了，天下不知会姓刘，还是会姓吕？”
    戚懿连忙跟刘季表态：“倘若让如意当上太子，无论情势如何，我一个妇道人家，决计也不敢干预朝政。”
    刘季抚摸着戚懿的手背，感慨道：“还是你乖巧。。。。。。若是吕娥须有你这般觉悟就好了。”
    刘季歇息了一会儿，觉得精神好多了，就随口说道：“我们这一大家子，好久没有团聚了。改日我办个家宴，你们都把孩子们带来，热闹热闹。。。。。。”
    两日后，刘季在宫中大摆家宴。戚懿领着刘如意，吕娥须携着刘盈、刘元与刘长，薄苏领着皇子刘恒；亦有众多妃嫔，以及刘肥、刘恢等诸位皇子，尽皆列席。酒过三巡，刘季猛然瞅见刘盈身后站着一位老者，一派仙风道骨的模样。刘季好奇的问道：“这位老先生是谁？”
    那位老者答道：“我是唐宣明。”
    刘季大惊，问道：“你就是唐宣明？！。。。。。。这些年，我多次征召你入朝为官，你都一一拒绝，为何现在会跟随我儿刘盈？”
    唐宣明从容回答：“您轻慢待士，素爱辱骂他人，我要是入仕，岂非自取其辱？我为了躲避您的征辟，不得已避居山林。如今，我听说太子殿下仁厚孝顺，恭敬待人，天下人无不伸长脖子盼着为太子效死力。所以，我就心甘情愿的来了。”
    刘季半晌无语。过了许久，刘季缓缓起身，向唐宣明敬酒：“今后就有劳您辅佐太子了。”
    宴罢，刘季匆匆离席，带着戚懿回到寝宫，悲戚的说道：“我本打算易立太子，但是现在有唐宣明辅佐刘盈，情况大不一样了。唐宣明是士林之望，天下学子的风向标；而文武百官也都拥护刘盈。刘盈羽翼已丰，难以撼动了。吕娥须今后真的要驾凌于你之上了。”

    戚懿不由得悲恸大哭，刘季只得强颜欢笑，说道：“别哭了，想开点。。。。。。我为你作歌，你为我伴舞。”
    于是，戚懿在一旁伴舞，刘季高歌：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！。。。。。。”一曲未毕，刘季已经与戚懿抱头痛哭起来。
    就这样，刘季伤病交加，竟卧床不起。吕娥须连忙派人请名医淳于意来长安为刘季诊治，淳于意诊察了一番，惊惶不敢言语。刘季有气无力的问道：“我的病还能治吗？”
    淳于意吞吞吐吐的答道：“能治。”
    刘季一听淳于意的口气，心中顿时明白了七八分，气的破口大骂：“我本是一介布衣，提三尺剑，取得天下，这不都是天命吗？我的命是上天注定的，你就是神医也顶个屁用！”骂完，刘季赏赐给淳于意五十两黄金，就把他打发走了。
    一日，叔孙通前去探视刘季，见其闷闷不乐，趁着四下无人，悄声问道：“陛下，您是否担心吕后与戚夫人不和，以后皇子刘如意不能自保？”
    第五十一章 驾崩

    刘季默默点头。
    叔孙通献言：“这事儿容易。您可以给诸位皇子以及宗室子弟们封王，让他们镇藩在外，互为照应。即使日后吕娥须做了太后，独揽大权，也会投鼠忌器，奈何不了诸位皇子。”
    刘季深以为然，旋即颁下诏令，大封刘氏宗亲。皇子当中，刘如意被敕封为赵王，刘长被敕封为淮南王，刘恒被敕封为代王，刘肥被敕封为齐王，刘恢被敕封为梁王；侄子刘郢客被敕封为楚王。刘季在诏书中还下令，诸位藩王必须固守封国，无事不得回京。
    随后，刘季召集群臣，并命人牵来一匹白马。刘季挣扎着起身，抽出宝剑，缓缓走到那匹白马跟前，猛地一剑斩下马头。马血喷射四溅，血迹瞬间沾染了大殿。刘季一边拭去溅在脸上的马血，一边对瞠目结舌的文武百官宣布：“今日，我当着众人的面，立下白马之盟。日后，但凡不是刘氏宗亲，却被封王的，天下人须一同讨伐他。”吕娥须在殿后偷听到刘季的发言，登时沉下脸来，气的腮帮紧绷，双拳紧握，肩膀不住的颤抖。
    朝会结束，刘季再次病倒。过了好几日，刘季终于从昏迷中苏醒，正巧贲赫求见，说是有机密之事禀报。刘季心下好奇，屏退众人，让贲赫觐见。贲赫来到刘季的病床前，说道：“陛下，微臣听说樊哙与吕后结党营私，等您驾崩以后，樊哙打算派兵诛杀戚夫人、刘如意。”

    刘季暴怒，大骂：“我已经封如意为赵王，远遁他乡。吕娥须竟如此狠心，想要赶尽杀绝。她儿子刘盈贵为太子，她将来就是太后，已经是人生赢家，还有什么不满的？我还没死呐，他们竟敢已经图谋不轨！。。。。。。”
    骂着骂着，刘季突然觉得不对劲，扭头凝视着贲赫，厉声质问：“吕后与太子如日中天，而戚懿和如意马上就要完犊子了。你凭啥为了两个毫不相干的妇孺，无端得罪未来的太后与皇帝？”
    贲赫慌忙跪地磕头，战战兢兢的说道：“承蒙您的厚恩，不计较我曾经是反贼英布的部下，还封我为将军。我对您只有感恩戴德，以死相报。我与吕后无冤无仇，与戚夫人也素无瓜葛。一来，我看不惯吕后的行径；二来，我时时刻刻想着向您报恩，就顾不了这许多了。”
    刘季躺在病榻上，混沌之中，觉得贲赫说的在理，忠心可嘉，当即封其为“期思侯”。贲赫谢恩告退后，刘季旋即命人传唤陈平、周勃进宫。贲赫出了大殿，默不作声的跟着一个宦官来到戚懿的寝宫。戚懿屏退众人，对贲赫问道：“我交代你的事儿，办得怎么样了？”

    贲赫连忙回禀：“夫人请放心，我都照您吩咐的，一字不差的跟刘季说了，刘季深信不疑。我出来的时候，他已经宣召陈平、周勃二人，必定是要对吕娥须、樊哙等人动手了。”
    戚懿：“干得好。倘若事成，我必定对你重重有赏。希望你对此事守口如瓶，若是走露半点风声，让吕娥须得知内情，搅了我的好事，我保证让你死无葬身之地。”
    贲赫吓得连连磕头，对天发誓，对戚懿大表忠心。戚懿见贲赫一副贪生怕死的模样，放下心来，将其打发走了。戚懿望着贲赫的背影，心中似有千斤重担，嘟囔道：“这是我最后一搏了，成败在此一举。。。。。。”
    与此同时，在皇宫另一头，陈平、周勃火急火燎进了刘季的寝宫。刘季对二人说道：“樊哙与吕后勾结，意欲谋害戚夫人与皇子如意。樊哙就在城外的军营中，你们二人速速前去，将樊哙斩首，把他的首级提来见我。”
    周勃是个老实人，多问了一句：“您怎么知道樊哙要对戚夫人和赵王下手？”
    刘季怒不可遏，吼道：“我自然是收到可靠消息。废话少说，赶紧去。去的晚了，我怕是等不到了。。。。。。”陈平、周勃只得领旨，当即动身，直奔城外军营而去。
    途中，周勃忐忑不安的问陈平：“樊哙深受士卒爱戴，就我们这么几个人，怎么拿的下他？抓不到樊哙就算了；搞得不好，我俩自个儿还会有杀身之祸。”
    陈平思忖片刻，说道：“一会儿你藏在车里，等到了军营，我去传诏，把樊哙单独引出来，你再借机将其斩杀，随后夺取将印，接管兵权。”周勃连连称好。
    又走了一段路，陈平也开始发慌，说道：“樊哙是刘季的铁哥们，劳苦功高，现在又是吕后的妹夫。他既是皇亲国戚，又位高权重。刘季正在气头上，叫我们杀他。日后，刘季若是后悔了，我们岂不是吃不了兜着走？况且，刘盈以后必定会登基，吕后自然就是太后；我们真要杀了樊哙，还能有我们的好果子吃？。。。。。。还是不要杀樊哙的好，不如将其生擒，交付给刘季，由他自行定夺。”周勃只有点头同意的份儿。
    于是，陈平、周勃来到樊哙的军营门前。陈平一边让周勃躲藏起来，一边命人筑起高台，并派人传唤樊哙出营，到高台前接旨。樊哙听说有圣旨到，心生疑虑，问陈平的来使：“军中无事，刘季为何无缘无故下旨？。。。。。。都有谁来传旨？”

    使者毕恭毕敬的答道：“只有陈平一人来传旨。陛下有何旨意，我也不清楚，您一去便知。”樊哙领着一班护卫来到军营大门处，果然看见营外只有陈平及寥寥几个随从，顿时安下心来，命人打开营门，独自一人走向高台，准备接旨。
    不料，樊哙刚刚走近高台，周勃一个闪身就从台后蹿了出来，挥剑架在樊哙的脖子上，樊哙登时不敢动弹。周勃不由分说，命左右将樊哙绑缚起来，押上囚车。一切都发生在电光石火之间，樊哙营中的部下目睹眼前发生的一切，都震惊了，面面相觑，不知所措。随后，周勃穿过呆若木鸡的人群，直入樊哙的中军帐，一把夺过将印，接管了樊哙的军权。
    与此同时，陈平押解着囚车，准备将樊哙带回皇宫，交付给刘季。走到半路，陈平一行人突然接到审益基的急报：“不好了，陛下驾崩了！”
    原来，就在陈平、周勃前去拘捕樊哙的当口，刘季终于走到了人生的尽头。弥留之际，吕娥须守在刘季的床前，问道：“您走了以后，萧何若是死了，谁可以接任丞相之职？”
    刘季上气不接下气的答道：“曹敬伯。”
    吕娥须接着问道：“曹敬伯之后呢？”
    刘季：“灌婴。然而灌婴智略不足，可由陈平辅佐。陈平智谋有余，却不能独当一面。。。。。。周勃沉稳持重，却不善言谈。然而，安定刘氏江山的肯定是他。周勃可做太尉。”
    吕娥须继续追问：“他们三人之后呢？”
    刘季瞥了吕娥须一眼，气若游丝的说道：“以后的事，你应该也管不着了吧。”
    刘季又望了望跪在吕娥须身后的戚懿，颤颤巍巍的伸出手，想要牵住她。刘季睁大双眼，嚅动嘴唇，想对戚懿说些什么，却不能吐出一个字。陡然间，刘季像是泄了气的皮球，浑身一软，手臂重重的砸在床沿上，咽下了最后一口气。
    在众人的嚎哭声中，一代英雄刘季溘然长逝。

    刘季一死，吕娥须立马召见审益基、吕泽，说道：“诸将与刘季都是老相熟，现在给我儿刘盈这么一个小毛孩称臣，心里必然不痛快。不如秘不发丧，把他们全杀了，天下才能安定。”
    审益基劝阻道：“真要这样，天下就有危了。陈平、灌婴率领十万雄兵镇守荥阳，樊哙、周勃手握二十万大军虎踞燕、代之地；如果他们听说刘季驾崩，诸将伏诛，必然会联合起来，反攻关中。真到了那个局面，大臣叛乱于内，诸侯谋反于外，我们只能等死。”吕娥须这才作罢，为刘季发丧。
    吕泽也给吕娥须献策：“听说刘季死前，暗令陈平和周勃去逮捕樊哙。不知樊哙是否还活着？”
    吕娥须当场吓得花容月貌少了一半，问道：“这可咋办？”
    第五十二章 临朝

    审益基：“您必须马上派出使者前去探察，如若樊哙还未被陈平、周勃擒获，就让使者给樊哙通风报信，让他多加防备。假使樊哙已被陈平、周勃拘捕，就让使者接管樊哙，再下一道懿旨让陈平、周勃戍守荥阳；把他们二人打发的远远地，以后再慢慢收拾他们。倘若樊哙已经遇害，就让使者传令，嘉奖陈平、周勃二人，骗二人进宫领赏；等他们一进宫，就暗埋刀斧手将他们就地正法。”吕娥须连连称是，派审益基为使者，前去探视。
    陈平接到刘季驾崩的噩耗，当即大惊失色。樊哙瞬间来了劲，气冲冲的对陈平吼道：“陈平，你不厚道，竟敢算计我！等我回去以后，非得向吕后告你一状。”
    陈平当场回骂：“你闭嘴！你一路上骂骂咧咧，把我祖宗十八代都问候了一个遍，还好意思说？！真正受到一万点伤害的人是我。”

    审益基赶忙对陈平说道：“荥阳发来急报，当地有大批盗匪作乱。吕后下令，命你前去镇压叛乱。军情紧急，你就不要回京了，还是尽快启程前往荥阳吧。至于樊哙，就由我押回京城，听候吕后发落。”
    陈平正要把樊哙交付给审益基，突然瞥见审益基的嘴角露出一丝奸笑，登时警醒过来。陈平对审益基说道：“军情十万火急，我让亲信们先行前往荥阳。至于樊哙，就劳烦您押回长安了。陛下驾崩，我为人臣者，当前去吊谒，尽一份心意。”于是，陈平不由审益基分说，策马狂奔，向长安疾驰而去。
    陈平径直来到皇宫前，下了马，一路跌跌撞撞的跑入宫中。陈平扑倒在刘季的灵前，当着吕娥须以及群臣的面，扑通一声跪倒在地，嚎啕大哭起来，边哭边说：“陛下啊，您怎么走的这么匆忙啊，微臣都没见上您最后一面。。。。。。您让我就地处决樊哙，我不敢滥杀大臣，就把他押解回长安，半路上已经交付给审益基了。我没能完成您交办的任务，我愧对您啊。。。。。。”
    吕娥须一听，当场气就消了一大半，一边抹泪，一边对陈平说道：“您辛苦了，还是先回去休息吧。”
    陈平一边痛哭流涕，一边恳求吕娥须：“陛下临终之时，我不在御前，是我毕生的遗憾。我恳请留在宫中，为他守灵，也算尽人臣的本分。”吕娥须点头同意，准许陈平留在长安。
    就这样，刘盈继位为帝；吕娥须被尊为太后，临朝称制。吕娥须秘密召见吕泽、吕产父子以及审益基，说道：“我儿刘盈虽然顺利登基，然而，刘姓诸王在外，功勋老臣在内，人心未定，颇多掣肘。如之奈何？”

    审益基进谏：“陛下登基不久，首在收拢人心。刘氏诸王雄踞各地，拥兵自重，明显是先帝留下来制衡我们的；太后您应当时常赏赐他们，善加安抚。朝中的这些文臣武将，自先帝起兵开始就一路追随，劳苦功高，颇有威望；太后您须多加赏赐，极力拉拢。”
    吕娥须点头称是：“目前看来，也只能这样。依你之见，应该先拉拢谁？”
    审益基：“先帝夺天下，萧何居首功。萧何深得民心，在百官中也有极高的威望。先帝贬谪萧何之时，就有许多大臣为他抱不平。如若您能够请萧何重新出山，加以重用，必然能在广大臣民中掀起极佳的反响。”吕娥须深以为然，再次启用萧何为丞相，受到了百官的一致赞许。
    不久，吕娥须再次秘密召见审益基，问道：“前番听你的建议，请萧何二进宫，受到了群臣的认可。下一步我们应该咋办？”
    审益基献策：“先帝临终之时，曾经命令陈平、周勃缉拿樊哙。樊哙正为此事忿忿不平，而陈平、周勃二人也因此事惴惴不安。您不如借此机会。。。。。。”

    次日，吕娥须依照审益基的计策，在宫中设宴，招待陈平、周勃、樊哙三人，吕泽、吕产、审益基也一并列席。吕娥须率先对陈平、周勃发话：“前不久，先帝不知何故，让你们两位处决樊哙。幸亏你们手下留情，樊哙才保全一条性命。樊哙是我的妹夫，我在这里敬两位大人一杯，以表谢意。”说完，吕娥须举起酒杯，干净利落的一饮而尽。
    陈平、周勃连忙起身回敬。陈平对着吕娥须、樊哙不住的赔罪：“都怪微臣唐突，做事不分轻重，委屈了樊将军，我在这里郑重道歉。当日，先帝将我与周勃召进宫，说是收到可靠情报，樊将军意欲谋害戚夫人与刘如意。先帝很生气，就命我与周勃处决樊将军。我向刘季询问情报的来源，他也不说。我们不敢抗旨，只得上路。在路上，我与周勃就寻思着，樊将军征战多年，军功无数，又是太后您的妹夫，不可错杀。我与周勃就自作主张，放了樊将军一条生路，只是将其生擒，还望太后与樊将军见谅。”
    樊哙赌气骂道：“你个瓜娃子，有事好商量啊。莫名其妙把我押进囚车，可把我吓得够呛。”
    吕娥须在一旁连忙劝慰樊哙：“你就别唠叨了。若非陈先生与周将军处事稳妥，你的项上人头早就落地了，你应该感谢他二人才是。”于是，樊哙老不情愿的向陈平、周勃敬酒。
    紧接着，吕娥须又对陈平、周勃二人说道：“樊哙一事，真不赖你们二位；实在是有小人造谣生事，在先帝面前搬弄是非。此事，我一定会彻查到底，回你们一个公道。你们两位尽管放心，我绝对不会为了这件事，刁难你们。”于是，陈平、周勃、樊哙满心欢喜，齐齐向吕娥须敬酒。
    宴罢，众人告退。吕娥须召来宫中的管事太监徐甲，问道：“先帝薨逝前几日，都见过哪些人，说过哪些话？”

    徐甲连忙一五一十的交代：“先帝驾崩前，昏睡了多日，虽有众多妃嫔、皇子陪伴，却不曾有过交谈。。。。。。倒是有一日，贲赫求见的时候，恰逢先帝苏醒。先帝就屏退众人，单独召见了他。至于他们说些什么，没人知道。等贲赫走了以后，刘季又紧急召见了陈平与周勃。再之后，刘季又昏迷过去，没有再召见任何人。”
    吕娥须有些意外：“居然是贲赫。。。。。。我问你，贲赫出殿以后，又去了哪里？”
    徐甲不敢隐瞒，说道：“据探听，徐甲出宫前，还去了一趟戚夫人的寝宫。”
    吕娥须不禁发出几声冷笑：“哼哼，果然是这个贱人。胆子这么大，居然敢与外臣勾结。来人啊，立即逮捕贲赫，严加审讯。”随后，审益基领着一队禁卫军，将贲赫押入大牢。
    贲赫被五花大绑，关在审讯室，心中正忐忑不安，就瞅见审益基提着一片猪肉，走进了牢房。审益基一言不发，只是举起一块烧的滚烫通红的烙铁，猛地扎向那片猪肉，烧的滋滋作响，油烟升起，审讯室内顿时充斥着一股焦香味儿。贲赫不禁心下暗喜：“小样儿，就这阵势，我见识过，难不倒我。。。。。。”
    正想着，审益基突然转过身，举起烙铁，一把扎向贲赫的胸膛，烫的贲赫鬼哭狼嚎，那叫一个酸爽。

    烫了好一会儿，审益基才慢条斯理的抽回烙铁，放回烤炉，然后掸了掸掌心的铁锈与灰尘，轻声细语的问贲赫：“贲将军，先帝驾崩前，您都单独跟他聊了些啥？”
    贲赫被烫的皮开肉绽，奄奄一息，心中暗骂：“狗娘养的，你咋不按套路出牌。。。。。。”嘴上却说：“我与先帝也没聊啥，就是给他祈福、祈祷，祝他早日康健。”
    审益基猛地厉声呵斥：“蠢货！死到临头，兀自嘴硬。看来，是我这铁板烧火候还不够啊，还得再来一次。”说完，审益基举起烙铁，作势又要扎贲赫。
    贲赫望见烧的通红的烙铁，当场吓得生活不能自理，跟风中陀螺一般，不由自主的抽搐起来，连连哀求道：“郦大人，不能再动刑了。我交代，我全交代。”于是，贲赫一边抽泣，一边将戚懿指使他陷害樊哙的事儿全招了。
    审益基拿着贲赫的供词，向吕娥须汇报。审益基问道：“太后，是否要处决贲赫，逮捕戚懿？”
    第五十三章 来信

    吕娥须强自按下心中怒火，恨恨的说道：“这些都是皇室丑闻，不可外传。刘盈登基不久，不可随意诛杀大臣与先帝的妃嫔。先将他们软禁起来，等我缓过劲来，再跟他们秋后算账。”于是，吕娥须一声令下，将刘季生前的那些妃嫔全部软禁在宫中。另外，吕娥须又让吕产抽调侍卫，将贲赫软禁在家中。
    吕娥须的命令一下，就像一团阴影，笼罩在皇宫上空，让人喘不过气来。过了几日，莫负正在府中闲坐，突然门卫通传，说是从宫中来了个人，想要求见莫负。莫负心下生疑，将来人请进大堂，竟是一位青年男子。莫负屏退众人，问道：“你是何人？”

    那位男子回道：“我叫薄昭，是薄苏的弟弟。我姐让我前来，找你帮忙。”
    莫负：“怎么了？”
    薄昭：“当日，你给我姐看相，说她贵不可言，能当上太后。如今，却是吕娥须当上了太后，我姐心里那个苦啊。前些日子，吕娥须还下令，将先帝的所有妃嫔都软禁在宫中。我姐每天在宫中担惊受怕，生怕被吕娥须谋害。无奈之下，她只得让我偷偷溜出宫，请你施以援手。”
    莫负思忖片刻，对薄昭说道：“我知道了。你先回去，让薄夫人耐心等待，切莫声张。我一定尽力救她出宫。”于是，薄昭向莫负告辞。
    次日，莫负进宫，求见吕娥须。吕娥须命人给莫负赐座，说道：“之前，我儿刘盈经受易储风波，多亏了你指点迷津，才让我们母子逃过一劫。”
    莫负连忙答道：“太后过奖，此事都是仰仗张子房先生的奇谋，我不敢冒功。”
    吕娥须笑了：“你是个实诚人，我不会忘了你的恩典的。你难得来找我，可是有什么要紧事，尽管开口，我一定帮你解决。”
    莫负：“我并非为我自己而来，而是听说您下了懿旨，严禁先帝的妃嫔们出宫。。。。。。”
    吕娥须打断莫负的说话，掩饰道：“这些妃子们，侍奉先帝多年，我念在她们劳苦功高，将他们留在宫中，好生供养，让她们颐养天年。先帝在天之灵，也会倍感欣慰。”
    莫负：“还是太后仁厚，思虑周全。。。。。。这本是美事一桩，却有些宵小之辈搬弄口舌，说您的不是。”
    吕娥须一皱眉，问道：“他们都说些什么？”

    莫负小心翼翼的说道：“现在，街头巷尾都在盛传，太后您为人刻薄，将这些妃子们软禁在宫中，就是要虐待她们。”
    吕娥须顿时被气笑了，骂道：“这脑回路真是清奇。。。。。。我真要为难她们，分分钟就能要了她们的小命，还需要软禁这么麻烦吗？”
    莫负连忙说道：“您说的是。我也跟他们说了，您是个宽宏大量的人，岂会为难这些弱质女流？而且，倘若真有嫌隙，太后您岂会将她们留在身边，岂不成了肘腋之患？”
    吕娥须：“还是你懂我。”
    莫负：“虽说这些市井流言，大可不必放在心上，但是也不能放任不管。否则，三人成虎，假的事情一传十，十传百，都能传成真的。您还是要想个应对之策？”
    吕娥须：“如何应对？”
    莫负装作沉思的模样，答道：“那些常年服侍在先帝身边、深受先帝宠爱的妃嫔，自然应当留在宫中，以示皇恩浩荡。至于那些不受先帝待见，压根就没见过先帝几面的妃子，不如干脆打发出宫，自然就可以平息谣言了。”
    吕娥须犹豫片刻，说道：“好，还是你考虑周全，就按你说的办。”于是，吕娥须颁下懿旨，那些常年受到刘季冷落、不得宠的妃子都被打发出宫，包括薄苏在内。至于那些常年与吕娥须争宠的妃嫔，则统统都被吕娥须强行留在了宫中。至于戚懿，更是被幽禁在永巷，头发被剃光，脖子上套着铁圈，穿着囚服，每日从早到晚的舂米劳作。

    薄苏、薄昭在莫负的暗中帮助下，终于成功的出了皇宫，准备前往代地。薄苏一行出了长安城门约五里路远，望见路边停着一驾马车。薄苏、薄昭正在紧张、犹疑，却见莫负掀开帷帘，下了那辆马车，对薄苏等人说道：“在下听说诸位准备离开长安，已经在此恭候多时了。”
    薄苏、薄昭不禁长舒一口气，回道：“多谢您的救命之恩，我们没齿难忘。”
    莫负：“你们今后有何打算？”
    薄苏：“我儿刘恒被封为代王，我们打算前往代地，与他团聚。”于是，莫负命人递上践行酒，与薄苏、薄昭一块儿一饮而尽。随后，薄苏、薄昭向莫负辞别，匆匆赶往代地。
    薄苏、薄昭抵达代地，与刘恒团聚。还没过几天安稳日子，栾弟默读就领着数十万勋育骑兵，逼近代地。栾弟默读还口出狂言，要踏平大汉。刘恒连忙派人回长安报信，并将栾弟默读的来信呈报给了吕娥须。
    吕娥须当着满朝文武的面，打开栾弟默读的来信，只见上面写道：“大汉太后吕娥须亲启。我是孤独寂寞的王，生长在大草原上。我多次到边境来，希望能到中原游览一番。你贵为太后，一人独居，也是孤独寂寞的君主。我们两个，都是寡居，都不快乐，无以自娱。不如我们以己所有，换己所无。”

    吕娥须看完，愤然将书信掷于殿下，怒骂：“栾弟默读这个老流氓，竟如此轻佻无礼，调戏我。”
    群臣捡起栾弟默读的来信，个个愤怒难当。樊哙请命：“我愿领十万人马，横扫勋育。”众将也齐声附和。
    嘈嘈嚷嚷中，季布在人群中高喊：“应该把樊哙拖出去斩首。”
    此言一出，大殿之上登时鸦雀无声。群臣纷纷诧异的望向季布，樊哙更是怒骂道：“季布，你是不是吃错药了，为啥要斩我？”
    季布向吕娥须禀道：“当年，先帝率领四十万大军，尚且被勋育围困在白登山。现在樊哙口出狂言，用区区十万人马就能横扫勋育了？秦朝倾尽全国兵力，常年与勋育抗衡，耗损巨大，才让陈涉等人有机可乘，在大泽乡起兵造反。如今，经过连年战祸，中原已是满目疮痍，大汉根本就不是勋育的对手。樊哙却在这大殿之上，信口雌黄，莫非是想摇动天下？”
    樊哙吓得连忙俯首认罪，群臣也不敢再多说。吕娥须只得退朝，私下给栾弟默读回信：“我又老又丑，头发和牙齿都掉光了，走路都站不稳。您不知是听了谁的闲话，对我产生误会。让我陪你，只会玷污了您。我们大汉与你们勋育交好，从未冒犯你们，还请您高抬贵手，放我们一马。”
    随后，吕娥须任命娄敬为特使，带着书信与厚礼；又征辟了一名宗室女，作为公主，与栾弟默读和亲。栾弟默读笑纳了厚礼与美人，同意了汉朝的和亲请求。就这样，栾弟默读赚的盆满钵满，当即休兵，心满意足的返回了漠北。临行前，栾弟默读还回赠了吕娥须一匹宝马。
    成功劝退了勋育大军，吕娥须总算松了口气，抽空在御花园闲逛。走着走着，吕娥须突然听到有人在悲歌，歌声中满怀哀怨：“子为王，母为奴。从早到晚舂米，常与死亡相伴。相离三千里，谁能告诉你？”
    吕娥须一听，暴怒：“谁在鬼叫？”

    左右侍卫立马蹿出去，将咏歌者拖到吕娥须跟前。吕娥须定睛一看，原来是戚懿。
    吕娥须指着戚懿的鼻子，恶狠狠的说道：“我留你一条狗命，你应该庆幸，却在这里鬼哭狼嚎。你还想给你儿子刘如意通风报信不成？果然是母子情深。。。。。。好，我成全你，这就让你们母子团聚。”说完，吕娥须派出信使，前往赵地，召刘如意回长安。
    灌婴偶然探听到这个消息后，焦虑万分，偷偷觐见刘盈，开门见山的说道：“赵王刘如意就快要死了。”
    第五十四章 人彘

    刘盈非常震惊，连忙问道：“咋回事？”
    于是，灌婴就将吕娥须撞见戚懿在宫中高歌、征召刘如意进京的事情，一五一十的告诉了刘盈。刘盈听完，半晌无言。过了许久，刘盈叹道：“为了先帝，为了这把龙椅，我娘与戚夫人争斗多年。闹成现在这样，都被满大街人传为笑柄了。”
    灌婴：“您打算怎么办？”

    刘盈诚恳的说道：“当年争储之时，我与刘如意年纪尚轻，涉世未深，不懂这些宫斗。虽然我娘与戚夫人斗得天翻地覆，但是并不妨碍我们这些兄弟之间的情谊，我与刘如意私下感情蛮好的。我娘此次召刘如意进京，想来是要对他不利，对吧？”
    灌婴直言不讳：“秃子头上的虱子，明摆着的。”
    刘盈默默点头，说道：“我知道了，您请回，我自有主张。”
    于是，灌婴向刘盈告退。刘盈旋即派人打探刘如意进京的行程，估摸好时间，亲自到霸上迎接刘如意，陪着他一同进宫。自此，刘盈寸步不离的守护着刘如意，与他一同吃饭睡觉。吕娥须想要对刘如意下手，却迟迟找不到机会。
    一日，吕娥须心生一计，秘密召见樊哙，对其嘱托了一番。樊哙接到吕娥须的密令，觐见刘盈，邀其外出狩猎。刘盈没有多想，欣然应允，想要携刘如意同行，樊哙说道：“赵王年龄尚浅，又不会骑马。猎场猛兽肆虐，恐怕会伤到赵王。不如将他留在宫中，免生事端。”
    刘盈觉得樊哙说的有理，就将刘如意留在宫中，命宦官徐甲派人严加看护。然后，刘盈与樊哙兴高采烈的去草场打猎去了。刘盈前脚刚出宫，吕娥须就带着吕泽、吕产等人闯入刘如意的寝宫。徐甲见吕娥须等人来势汹汹，连忙迎上前去，说道：“陛下出宫打猎去了，不知太后有何吩咐？”
    吕娥须阴沉沉的说道：“你们都退下，我有事要问赵王。”徐甲正欲阻拦，吕娥须瞬间抛过去一个死亡凝视，吓得徐甲只得唯唯诺诺的退出殿外。
    吕娥须杀气腾腾的走近刘如意，问道：“你还有什么想说的吗？”
    刘如意一脸稚气的答道：“我想见我娘。”
    不说还好，一提到戚懿，吕娥须立即火冒三丈，对着吕泽等人断喝一声：“还愣着干嘛，上好的人参汤，快给赵王献上。。。。。。”

    次日黎明，刘盈游猎归来，却见徐甲等人跪倒在殿门外。刘盈心下暗惊，顿时感觉出了大事，连声质问徐甲：“你们都跪在这里干嘛，赵王在哪儿，你们怎么不去护着他？”徐甲跪在地上，不敢抬头，不敢吱声，只是一个劲的磕头。
    刘盈撇开众人，推开殿门冲了进去，只见刘如意安安静静的躺在床上，一动不动。刘盈失魂落魄、踉踉跄跄的走向刘如意，只见刘如意面色铁青，嘴唇发紫，早已没了呼吸。刘盈瞬间涕泪齐下，不住的打着冷颤，继而扑通一声跪在刘如意的床前，痛哭不止。
    哭了大半日，刘盈挣扎着起身，想亲自去向戚懿报丧。徐甲知道后，脸色骤变，暗中派人去向吕娥须通传。吕娥须连忙赶来，拦住刘盈，说道：“刘如意得了急病，小小年龄就这么死了。戚懿已经知道了，十分悲痛，竟一病不起。你就不要去探望她了，让她好生休养。以后我会让人妥善安排的。”
    刘盈经此一遭，精神有些恍惚，就听从了吕娥须的安排。吕娥须等刘盈就寝后，径直来到永巷，走到一间茅厕门前。吕娥须掩着鼻子，对着茅厕内低声呼喊：“戚懿，在这待得还舒坦吗？”
    昏暗的月光下，隐隐约约能看见茅厕的地上躺着一个娇小的身影，正是戚懿。然而，戚懿已经被砍断了双手双脚，眼睛被挖掉，双耳被烧毁，喉咙被毒哑，蜷缩在污浊不堪的地上，只能不住的流泪、哼哼呻吟。

    这一幕，深深映入吕娥须的眼帘。吕娥须的脸上满是得意的笑容，对着戚懿恶狠狠的说道：“你不是能歌善舞吗，将刘季勾引的神魂颠倒？我现在看你还怎么唱，怎么舞？等你死了，你们母子团聚的时候，不知道刘如意还能否认得你这个漂亮妈妈？哈哈哈哈。。。。。。”
    肆意狂笑了好一会儿后，吕娥须叮嘱左右亲信：“从今天开始，再也没有戚懿这个人，世上只有“人彘”。。。。。。还有，这事儿绝对不能让我儿子知晓。谁若走漏了风声，人彘就是他的下场。”说完，吕娥须扬长而去。
    几日后，刘盈才从悲痛之中复苏过来，当即叫上徐甲等人，就要出殿。徐甲劝道：“陛下这是要去哪儿？您大病方愈，最好多加静养。”
    刘盈：“如意病故，戚夫人一定很悲痛，我想去看望她，宽慰宽慰她。”于是，刘盈不由徐甲分说，径直出了大殿，朝永巷快步走去。徐甲在慌乱之下，暗中对身边的小宦官使了个眼色。那个小宦官会意，趁旁人不注意，直奔吕娥须的寝宫而去。
    刘盈来到永巷，却不见戚懿的人影。刘盈很是诧异，问永巷中的侍者：“听说戚夫人被太后责罚，关在这永巷之中做苦役。她现在在哪儿？”众人哪敢回答，纷纷跪地，不敢抬头直视刘盈。刘盈愈觉不妙，撇开随从，独自在永巷中查探。正在这时，吕娥须一路紧赶慢赶也到了永巷。
    吕娥须对着刘盈絮叨：“你的病刚好，跑这肮脏的地方来干嘛？听为娘的话，赶紧回宫，好生歇着。”一边说着，吕娥须一边拽着刘盈，就要往外走。
    刘盈挣开吕娥须的拉扯，摆出一副罕见的固执姿态，说道：“我不走，我只是来慰问戚夫人的，有什么问题？！如意的事情，我不想追究，也不敢追究。可是，探望戚夫人这么小的事情，母后也要拦着我吗？”
    吕娥须有些不悦，一边拉拽刘盈的衣袖，一边不耐烦的说道：“你哪儿来这么大的火气，就为了一个戚懿，竟敢对为娘大小声？！我前几日已经慰问过戚懿了，你就不要再费心了，赶紧跟我走。”
    刘盈任凭吕娥须拉拽，就是杵在原地，动也不动，怒怼道：“你会慰问戚夫人，骗谁呐？！你没有幸灾乐祸就不错了！我今天必须见到戚夫人，天王老子也休想拦住我，我说的！”

    吕娥须被刘盈当众顶嘴，顿时觉得脸上无光，胸中一股怒气腾的直窜脑门，厉声喝道：“你翅膀硬了是不是，连娘的话都不听了是不是？。。。。。。好，既然你非要见戚懿那个贱人，我就如你所愿！”
    说完，吕娥须拖着刘盈，来到茅厕前，长袖一甩，指着地上的“人彘”说道：“这就是戚懿，你看个够吧！”
    刘盈这才看清地上那个早已被糟蹋得没了人形的戚懿。刘盈情不自禁的张开嘴，喉咙却像被堵住一般，发不出一个字。刘盈的脸上闪过一片阴霾，先是恐惧，再是震惊，然后是愤怒，最后化成了满腔的绝望。刘盈觉得天旋地转，突然眼前一黑，扑通一声瘫软在地。过了半晌，刘盈才缓过劲来，用陌生而疏远的眼神望着吕娥须，哭诉道：“这不是人干的事情。我是你的儿子，终究是没有办法治理天下。”说完，刘盈挣扎着起身，失魂落魄的离开了永巷，只留给吕娥须一个绝望的背影。
    吕娥须眼巴巴的望着刘盈远去的背影，却不知该如何挽回。吕娥须心中对刘盈又是怜惜，又是愤怒。过了许久，吕娥须缓过劲来，一把抽出身边侍卫的佩剑，几个健步冲到戚懿跟前，歇斯底里的嘶吼着：“都怪你，把我们母子二人害成这样！”说完，吕娥须猛地一剑刺穿了戚懿的胸膛。

    随后，刘盈大病一场，从此不理朝政，成日里只是饮酒作乐。渐渐地，这桩人间惨剧在街头巷尾传开。曹敬伯知道以后，前去拜访莫负，满怀忧虑的问道：“刘如意被吕后谋害，刘氏诸王人人自危。我想请教，下一个会轮到谁？”
    第五十五章 外调

    莫负：“依你之见，谁可能是下一个受害者？”
    曹敬伯思忖片刻，说道：“淮南王刘长自小由吕后抚养，虽非亲生，却也母子情深；如无意外，吕后应该不会为难刘长。而代王刘恒，齐王刘肥，梁王刘恢这三位可能就不会那么好运了，随时都有灭顶之灾。”
    莫负不禁好奇，问道：“您如此坦诚直言，就不怕我到吕后面前告发你吗？”
    曹敬伯微微一笑，说道：“当年，我们一齐在韩信麾下南征北战，我对你的为人还是了解一些的。你不是告密邀功的小人，也从不涉足权位之争。况且，就算你真的告了我的状，我也可以矢口否认，反正你空口无凭。”
    莫负也报以微笑，回道：“感谢您的信任。言归正传，刘恒、刘肥、刘恢处境都差不多，我也不敢保证谁先谁后。我很好奇，即使你知道下一个人选是谁，又能有什么办法制止？”

    曹敬伯慷慨激昂的说道：“我受先帝厚恩，看着刘氏宗亲蒙难，自当挺身而出，极力周旋。岂能做缩头乌龟，眼睁睁的看着吕氏得逞？”
    莫负望着曹敬伯坚定的眼神，索性也挑明了：“实不相瞒，刘恒、刘肥、刘恢以后都会遭逢劫难；至于谁先谁后，我也很难预料。如何救人，你可有主张？”
    曹敬伯颓然道：“我也没啥高招，倒是有个笨办法。我想自愿申请调到某位亲王的封地去，贴身照看，随机应变。”
    莫负思索片刻，说道：“这也是没办法的办法。那你想去哪儿？”
    曹敬伯：“我曾久居齐地，对当地的风俗人情颇有了解。在那里，我办事更有把握，我就去保护齐王刘肥好了。”
    莫负见曹敬伯如此大义凛然，不禁有些触动，说道：“既然曹将军您如此奋不顾死，我虽是一介女流，也愿意出一份绵薄之力。我与刘恒的母亲薄苏有过一面之缘，我愿意到代地去，守护刘恒。”
    曹敬伯一愣，有些迟疑的说道：“莫姑娘深明大义，巾帼不让须眉，实在是难得。。。。。。只是，此事凶险，吕后又诡计多端，我怕你疲于应付。”
    莫负笑了，说道：“曹将军是怕我才疏学浅，罩不住刘恒吧？。。。。。。既然如此，我保举王旭，请他与我一同前往代地，可保周全。”
    曹敬伯有些犹豫：“王旭虽然与张子房、陈平等人相差甚远，却也有些谋略。。。。。。只是他最近在朝堂上走动频繁，该不会临阵倒戈，偷偷向吕娥须献殷勤，摆我们一道吧？”
    莫负胸有成竹的说道：“您放心，我很了解王旭，对他很有信心，他不会背叛我们。”
    曹敬伯将信将疑：“既然你这么有把握，我姑且信他一回。就差刘恢没人照应了，你可有推荐人选？”

    莫负踌躇许久，黯然说道：“没有。。。。。。刘恢只能自求多福了。”
    曹敬伯不禁有些捉急：“这满朝文武，就挑不出一个人，为刘氏宗亲分忧的吗？”
    莫负分析道：“像樊哙、审益基这些人，本来就是和吕氏共同进退，结成了攻守同盟。而张子房、邵平等人，早已明哲保身，远离朝堂。至于萧何、陈平、周勃等重臣，早已被吕后的高官厚禄、玲珑手段拉拢过去，哪里还会惦记刘氏宗亲？算来算去，可能只有灌婴等寥寥数人，还有反抗的念头。可是，以灌婴那少得可怜的智略，只会添乱，坑队友。”一番话，说的曹敬伯哑口无言。
    随后，莫负送别曹敬伯，前去拜访王旭，据实相告。王旭不假思索的应承道：“好，我不会撇下你一个人不管的。我跟你一齐去代地，保护刘恒。”
    莫负：“你应的爽快，心里就没有一点疑问吗？”
    王旭想了想，说道：“其实我有点好奇，你怎么会无缘无故趟这趟浑水，与吕氏为敌？”

    莫负神秘的说道：“吕后掌权，朝堂凶险。一来，我是想远离长安这个是非之地。二来，帮助刘恒，指不定能给以后留条退路。帮他，顺便也是帮自己。”
    王旭：“薄苏、刘恒如今自身难保，以后真能翻身，做我们的保护伞？”
    莫负：“史书上说可以，我信。”
    王旭：“我听说代地凶险，刑事案件特别多。”
    莫负：“代地的危险就像一把有形的刀，看得见摸得着；长安的危险是隐形的刀，杀人于无形。”
    王旭：“真是进退两难。还有没更好的选择，我觉得齐地、楚地就很好。”
    莫负：“齐楚这种好地方，我担心刘肥、刘郢客都无福消受，何况你我？”
    王旭：“刘恒有福气吗？”
    莫负：“刘恒的福气在代地这种穷地方应该够用，至于够不够回长安，就得看吕后给不给机会了。”
    王旭有些狐疑：“吕娥须这种人会给刘恒机会？难道我们要看她会不会良心发现吗？”
    莫负：“看她的寿命。”

    两日后，朝会之时，曹敬伯向吕娥须请奏：“齐地远离长安，民风彪悍，不服管教；朝廷发出的政令，到了齐地时常化为一纸空文。齐王刘肥年幼，难以独力应付这么一大摊子。微臣请求外调，辅佐齐王，严加管治齐地。”吕娥须略加思忖，欣然准奏。
    王旭也跟着上奏：“代地濒临塞北，当地人鱼龙混杂，不服管教。代地又时常受外族袭扰，前番勋育大举进犯，箭头就直指代地。倘若代地有失，中原势必告急。我久居赵地，对代地也颇为谙熟。我请求外调，镇守代地，抵御勋育。”吕娥须想起前番栾弟默读致信羞辱之事，不禁怒上心头，也批准了王旭的请求。人群之中，张子房似有所悟的望着曹敬伯、王旭二人，却并未声张。
    散朝后，莫负单独觐见吕娥须，奏请：“我与王旭将军交情深厚，如今他远赴代地，濒临勋育，我担心他有不利。以前，我与王将军同在韩信军中，对军务略知一二。我想与王将军同往代地，相互照应。”
    吕娥须一听，乐了，意味深长的笑道：“你去代地，是为了防备勋育，还是为了王旭？”
    莫负尴尬的答道：“都是。”
    吕娥须越琢磨越乐呵，也同意了莫负的请求。莫负羞赧的向吕娥须告退，刚走出殿门，就看到张子房、唐宣明二人正要进殿。张子房貌似随意的对莫负说道：“莫姑娘这是要跟王旭将军同去代地了吧，祝你们一路走好。”
    莫负被张子房这么冷不丁一说，竟不知如何回答。突然，张子房又低声说了一句：“顺便帮我向曹敬伯问好，让他注意安全。”

    莫负当场吓得花容失色，正要细说，张子房已经领着唐宣明，扬长而去。莫负忐忑不安的望着张子房的背影，苦苦寻思了许久，也猜不透张子房。莫负只得出宫，直奔王旭府邸，在书房单独密谈。莫负说道：“张子房好像识破了我们的计策。他这会儿就在宫内，不知会跟吕娥须说些什么。”
    王旭吓得手脚僵直，脱口而出：“张子房该不会向吕娥须告发我们吧？我们该咋办？”
    第五十六章 扫地

    与此同时，张子房、唐宣明正在觐见吕娥须。吕娥须见到二人，喜不自胜，立马起身相迎，满脸含笑的说道：“两位先生，快请坐。我最近忙，好些时日没去拜访二位。多有怠慢，还请二位海涵。”旋即，吕娥须命人备好美酒佳肴，设宴款待二人。
    席间，吕娥须见张子房一直没有动筷进食，就苦口婆心的劝道：“人生在世，如白驹过隙，子房先生何必自苦如此？你远离是非，一心修道，成日吃那些不知名堂的丹药，都瘦成皮包骨了。你让我怎么过意的去？”
    张子房拗不过吕娥须，勉强拿起筷子，吃了几口，随即说道：“今天，我与唐老前来，是想与您道别。我与唐老请求告老还乡，归隐山林。”
    吕娥须连忙诚恳的挽留道：“我儿子能够顺利登基，我能有今日的尊荣，都是靠您的计策，以及唐老的扶持。我正想重谢你们，让你们安享富贵，荫泽子孙；你们为何要无故离去？”
    唐宣明回禀：“我辅佐刘盈，并非是为了功名利禄。如今，我的使命已完成，是时候离去了。归隐山林是我的毕生夙愿，还请太后成全。”吕娥须见张子房、唐宣明二人心意已决，不便强留，只得无奈的答应了二人的请求。
    宴会不欢而散，临别时，张子房叮嘱吕娥须：“我还有一事禀报，请太后务必多加留意。”
    吕娥须好奇的问道：“何事？”

    张子房：“刘盈成天耽于酒乐，极为伤身，还望太后善加规劝，让他保重身体。”吕娥须听了，又是悔恨，又是感伤，竟无言以对。
    几日后，王旭、莫负、曹敬伯启程，三人在长安郊外的凉亭互道珍重，依依惜别，各奔前程。曹敬伯到了临淄后，担任齐国相，辅弼齐王刘肥。此时，齐地还是一片凋敝，曹敬伯就召集当地的长老、学者，请教治理齐地的办法。这些长老、学者一人一张嘴，各持己见。曹敬伯正拿不定主意，突然门外通传有故人求见。曹敬伯命人将来客领进书房，单独会见。曹敬伯等来客进了书房，抬眼望去，竟是张子房与唐宣明二人。
    曹敬伯早先与王旭、莫负通过气，对张子房早有防备，却不曾想他竟然千里迢迢跟到了临淄，一时之间竟不知所措。张子房见曹敬伯局促不安的模样，心中猜出个七八分，微笑着说道：“我与唐老前来，不是来揭你老底，反倒是来给你出谋划策，协助你治理齐地。”
    曹敬伯将信将疑，问道：“有何良策？”
    唐宣明侃侃而谈：“齐地残破，百废待兴。不如效仿萧何，无为而治，休养生息。。。。。。”唐宣明以此类推，对治国的各个方面一一详述。
    曹敬伯听完，深以为然，想把府邸的正厅让给张子房、唐宣明居住。张子房婉拒：“我们是老相识了，不必多礼。之前跟吕后说好，我与唐老是来归隐的。住在你这里，反而碍事。如若你遇到麻烦，我们定然相帮。”说完，张子房与唐宣明就要离去。
    曹敬伯望着张子房的背影，问道：“倘若有事相求，我去哪里找你？”
    张子房头也不回，淡淡的说道：“你不必找我，我自会找到你。”

    曹敬伯自打到了齐地，就忙的不可开交。一日，有一百多个百姓吵吵嚷嚷的冲入官府，控诉齐王刘肥夺取他们的钱财。曹敬伯知道以后，命人逮捕了为首闹事的二十几个老百姓，各打手心二十下，还貌似很生气的呵斥道：“齐王是你们的主子，你们怎么敢以下犯上，说这种话？！”
    齐王刘肥听说以后，非常羞愧，乖乖拿出王府的库银，交给曹敬伯，让他还给这些百姓。曹敬伯却拒而不受：“大王您应该自己带人把这些钱还给那些百姓。否则，就变成了大王您做坏事，我做好事。”齐王刘肥连连向曹敬伯道谢，旋即派人把这些钱还给了那些百姓。
    又有一日，曹敬伯正在府中办公，突然府中侍从押着一个年轻人进了大堂。曹敬伯询问缘由，侍从回道：“前几日我们就发现，府中佣人尚未清扫，府邸门前的路面却异常干净，连日来都是如此。我就起了疑心，刚才我躲在暗处窥探，才发现是这小子搞的鬼。”
    曹敬伯心中一凛，怀疑此人是吕后派来的奸细，厉声质问道：“谁派你来的，在我府前鬼鬼祟祟的干嘛？你赶紧从实招来，不然大刑伺候。”

    那人连忙解释：“我叫魏勃，我只是想拜见您，没有别的用意。只是我家境贫困，无人肯为我引见。我只得每天到您府前扫地，就是想引起您的注意。”曹敬伯对魏勃又盘问了一番，未看出破绽，这才打消了顾虑。曹敬伯还了解了魏勃的一桩趣事：
    以前，魏勃家境贫寒，有一次得了重病，家中又没有棉被，魏勃只得用牛栏中的乱麻盖在身上保暖。这时，魏勃万念俱灰，哭哭啼啼的与妻子诀别。妻子很生气的斥责他：“放眼当今天下，能有几个人的才学比得上你？！现在你抱病在身，不过就是一时的困顿。你不想着奋发图强，却跟个娘们似的哭哭啼啼，你羞不羞？！”魏勃被妻子一骂，登时振作起来。
    曹敬伯等魏勃说完，不禁对他的妻子连连赞叹。两人又交谈了许久，曹敬伯发觉魏勃颇具才干，就把他推荐给齐王刘肥，任命为内史。就这样，魏勃终于升官发财，于是风风光光的回乡探视。他的亲朋好友，乡里乡亲事先听到消息，跑了一百多里地，一齐去迎接他。魏勃遇到这些迎接他的人，也不多说，领着他们就径直回到自己的老宅。魏勃命人抬出几个大箱子，打开一看，竟然装满了黄灿灿的金条。魏勃志得意满的对众人说道：“以前，你们都瞧不起我，嫌我没出息。我这次回来，本来想教训教训你们，没曾想你们居然跑那么大老远来迎接我。也罢，念在我们往日有些交情，我就既往不咎了。这里有五百两黄金，就当是我送给你们的见面礼。你们把黄金拿走，从此我们一刀两断，再无瓜葛。”说完，魏勃命人把这几箱黄金散落在地上，围观的人群顾不得许多，像疯了一般扑倒地上争抢。魏勃俯视着地上那群如同蝼蚁一般的人，肆无忌惮的大笑不止。

    自从与曹敬伯在长安一别，王旭、莫负经过连日跋涉，终于抵达晋阳。王旭、莫负正要前往代王刘恒的王宫，刚巧碰到一批宫女，都是吕后从长安送来的。其中一个宫女哭哭啼啼，嘴上还碎碎念：“徐甲那个混蛋，拿钱不办事，出尔反尔，说好了派我去齐地，却把我弄到代地这个鸟不拉屎的地方。这地方是人待的吗？”
    王旭觉得好笑，上前搭讪：“姑娘，你叫啥？宦官徐甲怎么欺负你了？”
    那个姑娘一边抽泣，一边答道：“我叫窦漪房，本是长安皇宫内的一名宫女。吕后把我们赶出宫，送到各个诸侯王府上。出宫前，我拿了五十两白银贿赂徐甲，叫他送我去齐王刘肥那儿。他嘴上满口答应，事后又嫌我的五十两太少，竟然把我送到这个偏远的晋阳来。他太不地道了，还讲不讲江湖规矩！”
    王旭觉得好笑，说道：“没想到你一个小小的宫女，还知道江湖规矩。你还是安心的到代王宫中去吧，以后有机会，我再帮你向徐甲讨教讨教，到底什么叫江湖规矩。”
    王旭、莫负继续前行，薄苏早已收到风声，提早领着刘恒、薄昭，在王府门前恭候相迎。薄苏对莫负说道：“莫姑娘，我正记挂着你，朝廷就把你调来代地，真是太好了。”
    随后，薄苏将莫负、王旭迎进大堂，设宴款待。席间，莫负示意薄苏屏退下人，旋即问道：“您听说了戚夫人、赵王刘如意的事了吗？”薄苏默默点头，堂上的气氛顿时凝固了。
    莫负宽慰道：“大家不必过分忧虑，相信我们能够一起渡过难关。从今以后，也请诸位小心行事。”
    酒宴继续，王旭问薄夫人：“我们初来乍到，对代地不甚了解，不知有什么可以效劳的？”
    薄苏说道：“代地濒临勋育，远离中原，民众桀骜不驯。代地有三多，强盗多，骗子多，凶案多。我们已经被这“三多”搅腾的焦头烂额，还望王将军与莫姑娘不吝赐教。”
    薄昭不以为然的说道：“姐，你真是多虑了，我麾下有一员猛将，名叫李广，英勇无匹。就这些个小毛贼完全不在话下，哪里还需要劳动王将军和莫姑娘。”正说着，堂外来报，李广觐见。薄昭连忙命人请进李广，等李广进了大堂，众人抬眼望去，不禁大吃一惊。只见李广满脸炭灰，一身血污。
    第五十七章 剿匪

    薄昭连忙问道：“王将军，你怎么这般模样？”
    不料，李广非但完全不以为意，反而满脸傲娇，回禀道：“末将刚从西沟村剿匪归来，特来复命。”然后，李广将剿匪的经过娓娓道来：
    昨日，李广从北边要塞返回晋阳，途经西沟村的时候，遇见一对夫妇正坐在村口哭泣。李广一问才知，这对夫妇都是西沟村人。前些日子，这位男子去外地贩卖商品，昨日回到西沟村，却发现家中财物被洗劫一空，妻子也不知所踪。男子就四下寻找，正好碰见妻子在村口的一口井边打水。这位男子连忙上前向妻子追问，妻子就一边哭泣，一边向丈夫解释。
    原来，男子外出期间，附近的土匪洗劫了西沟村，还将他的妻子掳回山寨。这对夫妇一合计，就想逃往外地，又怕土匪追杀；正在彷徨，碰巧遇见了李广。
    李广听这对夫妇说完，突然心生一计，让这个妇人先行返回匪寨，在寨内堆放柴薪。待到半夜，妇人趁土匪们都睡着了，四下放火，火势迅速蔓延开来。混乱之际，李广带兵冲进山寨，救出了那个妇人。许多土匪葬生火海，剩余的在惊慌失措之下，衣服都来不及穿，赤身裸体就往匪寨外面逃。李广等人堵住寨门，将这些土匪一一射杀。

    薄苏等人听李广说完，赞叹不已。薄昭得意的说道：“我就说嘛，只要有李将军在，何愁盗匪不灭？”
    宴罢，众人各自回府。薄昭坐着马车，经过一个僻静无人的巷口时，突然听到马车外想起一阵厮杀声。薄昭不禁有些惊慌，正要钻出车厢看个究竟，帷帘却被一把利剑掀开。薄昭抬眼望去，只见马车外站着几个蒙面大盗，而薄昭的几个随从已经伏尸于地。一个蒙面大盗一剑架在薄昭的脖子上，粗声粗气的说道：“薄大人，劳烦您跟我们走一趟。”
    于是，这伙蒙面大盗给薄昭罩上头套，捆上绳索，让他看也看不见，动也动不得。然后，这伙大盗劫持了薄昭的马车，一路走街串巷，进了一栋宅院。这伙强盗将薄昭拽下马车，推搡着进了屋。薄昭战战兢兢的问道：“各位大爷，你们到底是谁？还请你们饶我一命，如若我什么地方得罪你们，我给你们赔礼道歉就是了。”
    强盗头子说道：“饶你一命？我们就是西沟村的土匪，我几十个兄弟都被你帐下的李广杀了，就我们这几个人侥幸逃脱出来。你说你要怎么赔？”
    薄昭登时吓得瘫软在地，不知作何回答。强盗头子接着说道：“本来我们想直接找你和李广寻仇，一刀剁了你。可是，杀了你这个皇亲国戚，四海之内都会通缉我们。到时候，我们只怕连个容身之地都没有。而且，冤有头债有主，我那些兄弟毕竟不是你杀的，我姑且留你一条狗命。。。。。。”
    薄昭惊喜不已，跪着爬上前，说道：“多谢各位大爷不杀之恩，求你们放了我吧，我发誓决不追究。”
    强盗头子：“放你可以，不过还得请你帮个忙。。。。。。”
    薄昭连忙问道：“什么事，您尽管吩咐，我一定照办，只要您放了我就成。”

    强盗头子：“我们几个兄弟近来手头紧，今晚，我们想抢劫一个大户人家，干一票大的。正好，我想请你假扮我们的首领。”
    薄昭顿时哭丧着脸，哀求道：“这位爷，我就是一纨绔子弟，吃喝玩乐我会，打家劫舍我真没干过。。。。。。要不这样，你们把我放了，我送金银珠宝给你们，要多少有多少。”
    强盗头子不耐烦的打断薄昭的说话：“少废话！盗亦有道，我们只赚血汗钱，做事都是亲力亲为，岂能干这种不劳而获的勾当？。。。。。。你放心，到时候你照我们的吩咐办就行。”
    。。。。。。
    到了深夜，薄昭依旧被罩着头套，被这伙强盗挟持着，坐着马车，七拐八弯的到了一座大宅院的门前。这帮蒙面强盗簇拥着薄昭下了马车，强盗头子给其中一个喽啰使了个眼色，那个喽啰会意，乘着夜色蹿到这座宅院的后门。强盗头子一手高举薄昭的腰牌，一手攥着匕首抵在薄昭的后腰上，对着门口的护卫喝道：“我们是西沟村的土匪，今天由这位大爷带队，想到你们这里借点银子花花。你们进去，通报夫人，叫她命令所有人都到大堂等候，谁也不准出声，不得有误。如若有人想溜出去通风报信，休怪我们手下无情了。”说完，强盗头子把薄昭的腰牌抛给了门卫。门卫接过腰牌一看，大惊失色，立即进了院子去找女主人。
    过了片刻工夫，只听到院内响起一片嘈杂声，女主人匆匆领着所有家眷、奴仆齐聚大堂。其中一个强盗喽啰看着大门，其余强盗押着薄昭进了大堂，让这家人全部双手抱头，蹲在地上，不许吱声。强盗头子手持匕首紧盯着薄昭，其余强盗四处翻箱倒柜，搜刮了几大箱的金银珠宝，统统搬上了马车。
    随后，强盗们命令这家人不许起身，然后押着薄昭出了大堂，来到院子中央。强盗头子递给薄昭一把铁锹，胁迫他一边用铁锹敲打地面，一边大吼大叫。薄昭只得照办，搅腾出巨大的声响。强盗们趁着薄昭喧闹的当口，悄悄上了马车，逃去无踪了。
    过了好一会儿，薄昭兀自在喧哗，只听到这家的女主人小心翼翼的靠近薄昭，说道：“老爷，别喊了，强盗们都走了。”
    薄昭一怔，觉得这女主人的声音特别耳熟，于是摘下头罩一瞧，竟然是自己的妻子。闹了半天，那伙强盗竟然挟持着薄昭，洗劫了薄昭一家。

    薄昭的妻子对薄昭说道：“强盗把你的腰牌给我看，我一眼就认出来是你的。我生怕你有闪失，才不敢反抗，也不敢叫人去官府求救。”
    薄昭气的一把夺过腰牌，狠狠的摔在地上。随后，薄昭一边派人去官府报案，一边加派人手看管城门，严密盘查过往人等，并发出通缉令。次日一早，薄昭就匆匆进了王宫，将自己被绑架的事儿一五一十的告诉了薄苏、刘恒。王旭、莫负在一旁看着薄昭气急败坏的模样，想笑又不敢笑。
    通缉令发出去好几天，晋阳城也被搜了个底朝天，却一直没能找出那伙强盗。一日，王旭、莫负正在薄昭府内勘察现场，突然门外通传，说是有人要求见王旭、莫负。王旭、莫负不禁有些好奇，出去一看，竟是郭翁伯。
    王旭、莫负不觉分外欣喜，问郭翁伯：“你怎么也到晋阳来了？”
    郭翁伯：“我离开长安，浪迹天涯，就到处走亲访友。前些日子，我到晋阳来看望朋友，正巧赶上你们也从长安来到这里。我听说你们近来遇见一伙强盗，我就来看看，是否能帮得上忙。”
    王旭就把薄昭的遭遇向郭翁伯和盘托出。郭翁伯一听，笑着说道：“还真别说，兴许我知道那伙强盗在哪儿。”
    王旭连忙问道：“在哪儿？”

    郭翁伯：“我在晋阳一带有不少朋友，他们认识不少道上的人。前两日，听我一个朋友说，城西有座老宅子，荒废了好多年，一直都没人住。可奇怪的是，就前段时间，有几个陌生人在那个院子进进出出，行迹还很可疑。你们可以去查查，也许会有收获。”
    王旭连忙去向薄昭通报，薄昭当即派人向城西那座老宅包抄而去。衙役们撞开大门，只见院子里空无一人，只留下薄昭的那辆马车。王旭带人闯进屋内，只见茶几上还东倒西歪的摆放着几个茶杯。王旭用手一摸茶杯，尚有余温，立即对左右说道：“强盗们刚走不久，应该还在附近，大家快追。”
    于是，众人冲出院子，四下搜捕，终于在周边的一个集市口发现了那几个强盗的踪迹。强盗头子见追兵迫近，一边嘴上吆喝着，一边指手画脚，让其余强盗作鸟兽散，一窝蜂的钻进集市，混入熙熙攘攘的人潮。薄昭等人在集市中搜寻了大半日，终究还是让这伙强盗逃脱了。
    薄昭垂头丧气的回到城西那座老宅，见王旭正在四处翻查，登时没好气的问道：“王将军，你不去帮我们追强盗，在这儿摆弄个啥？”
    第五十八章 乌鸦

    王旭气定神闲的对薄昭解释：“街上人多混杂，我们又不知道强盗们的样貌，追捕起来必定是事倍功半。”
    薄昭泄气的说道：“这次晚来了一步，错失良机，眼睁睁的看着这伙强盗逃脱。再想找到他们，就难了。”
    王旭思忖片刻，说道：“我倒是有个主意。。。。。。这伙强盗在集市逃散，必定会事先约好集合的地点。他们逃的匆忙，我们不如。。。。。。”

    过了半盏茶工夫，薄昭出了屋，站在院子中，对众人说道：“这帮人逃不出晋阳城，你们兵分几路，分别到城内各家客栈、酒馆、茶楼去仔细搜查。一旦发现可疑人物，当场逮捕。”说完，众人分为几队，在晋阳城内铺开搜查。折腾到傍晚，众人还是扑了个空，只得收队，各自打道回府。
    到了深夜，街上空无一人，城西那座老宅子更是一片死寂。突然，几个人影在老宅附近闪现。这些人躲在阴暗处，左顾右盼，蹑手蹑脚的向老宅靠近。他们攀上墙头，向院内张望，只见院内的衙役早已散尽，空无一人。在月光的映照下，正是那伙蒙面强盗。
    随后，强盗们跳进院子，屋里屋外的探察了一番，确认没人后，开始向庭院中的一颗大树聚拢。强盗们拿着锄头，刨开草皮，开始向下挖，掘了约摸有两三米深，露出几个大箱子。
    强盗们将锄头扔到一旁，跳下坑去，正要将箱子抬上来。突然，院外人声攒动，火炬四起，不知从哪里蹿出一群府兵，将这座老宅团团围住。强盗们正在诧异之际，王旭、薄昭已经领着这群府兵撞开院门，冲了进来，当场将这伙强盗生擒。

    抓捕行动成功后，薄昭夸赞王旭：“王将军，你这招守株待兔还真管用。”
    王旭得意的说道：“我们白天来抓这伙强盗的时候，他们逃的匆忙，这几大箱的财宝必定来不及转运。我就猜，东西肯定还藏在这个院子里。他们逃走以后，必定会伺机回来取箱子。我就故意将衙役们都撤走，再布下暗探，远远盯着这个院子。果不其然，他们趁着夜深人静，又回来了，正好被我们逮个正着。”
    薄昭命人翻开那几个大箱子，正是自己府中的财物。薄昭喝问那个强盗头子：“人赃并获，你认罪吗？”
    强盗头子耷拉着头，说道：“我认罪，还请薄大人饶我一命。”薄昭一听声音，正是挟持自己的那帮人，就命左右将这伙强盗押入大牢。
    可是，就在这件案子告破后不久，晋阳一带又接连发生几起抢劫案，搞得人心惶惶。薄苏、刘恒连忙召见薄昭、王旭、莫负、郭翁伯等人商议。薄苏忧虑的说道：“晋阳盗贼横行，官府虽然抓获了一些强盗，无奈贼寇众多，难以根除，百姓们苦不堪言。”
    郭翁伯拿出一份名单，递给薄苏，回禀道：“我打听过，晋阳一带的盗寇组织盘根错节，为首的是这几个人，都是响当当的人物。只有把这几位拿下，才能瓦解他们的犯罪组织。”
    薄苏接过名单一瞧，不禁大吃一惊：“这几位可都是晋阳本地德高望重的父老、长者啊！。。。。。。你确定他们就是匪首吗？”

    郭翁伯笃定的答道：“确定。”
    薄苏正在迟疑，王旭自告奋勇：“夫人不必为难，我自有办法对付他们。。。。。。”
    随后，王旭按照郭翁伯提供的名单，派了一名年长清廉的的下属，秘密探访那几个匪首。那位下属接到命令，不敢怠慢，立即微服出访。那位下属四处奔走，生怕耽误时间，不敢在驿站歇息，饿了就坐在路边，吃些随身携带的干粮充饥。这时，忽然飞来一只乌鸦，叼走了这位下属手中的肉饼。
    这位下属盘查多日，终于探清了那几位匪首的底细，随即回来向王旭复命。王旭出门相迎，对这位下属嘘寒问暖：“辛苦你了，在路边吃饭，肉饼还被乌鸦抢走了。”
    那位下属吓了一跳，便不敢有任何隐瞒，将他这几天查到的所有信息都向王旭和盘托出。王旭非常满意，重赏了这位下属。下属走后，莫负从堂后走了出来，问道：“我刚才恰好经过，听到你们的对话。你怎么知道这位下属的肉饼被乌鸦叼走了？莫非你这几天都暗中派人跟踪他？”

    王旭笑了，回道：“我哪有那么腹黑？其实是前两天郭翁伯出去逛街，在路上恰好撞见这一幕。他觉得很有趣，回来以后就当作笑话跟我说了，我才知道这件事。”莫负这才恍然大悟。
    两日后，王旭传召了那几个匪首。那些人进了衙门大堂，王旭远远望去，居然个个都是相貌忠厚，仙风道骨。王旭给这几人赐座，说道：“各位在晋阳都是有头有脸的人物，可是我接到线报，说你们都是土匪头子，强盗们都是在你们手下听差办事。代王很关注这件事，特命我召你们前来问话。”
    这几个匪首纷纷矢口否认：“冤枉啊，我们都这么一把年纪了，怎会是土匪头子？我们可都是遵纪守法的好公民啊，从没干过伤天害理的事情，肯定是别有居心的刁民诬告我们。。。。。。”
    这时，郭翁伯从堂后走出来。王旭指着郭翁伯，笑着说道：“巧了，刚到的人都到齐了。他就是你们说的那个刁民。”

    那几个匪首登时无语。王旭接着说道：“你们可以不认罪，但是我们手中有证人。现在就可以派人到你们家中搜查，倘若搜出赃物，再让那些失主辨认，我就只能对你们依法严惩了。”
    几个匪首立马跪地求饶：“我等认罪，请大人开恩啊。”
    王旭悠悠说道：“代王说了，饶恕你们可以。但是，你们必须洗心革面，戴罪立功。”
    几个匪首就像抓到了救命稻草，不住的哀求道：“我们一定改过自新，要我们做什么？大人尽管吩咐。”
    王旭：“你们手下都有一些小头目，每次作案都是由他们纠集人马。你们只有转作污点证人，把这些小头目都供出来，我才会对你们从轻发落。”
    匪首们纷纷屈服，其中一人说道：“我们今天被传唤，这些小头目听到风声，肯定有戒备。还请您信任我们，来个里应外合，才能将他们一网打尽。。。。。。”
    王旭：“我该怎么配合你们？”

    两日后，由王旭奏请，代王刘恒给这几个匪首封官。这几个匪首非常高兴，都各自在家中摆庆功宴，宾客如云，几乎所有的强盗小头目都应邀出席了。酒宴上，众人推杯换盏，个个都喝得醉醺醺的。宴会结束，宾客们各自回家，醉卧在床。突然，数十队士兵分别闯入这群小头目的家中，将他们就地生擒，押送至官府。
    这些小头目兀自在云里雾里，搞不清楚状况，纷纷在衙门大堂上喊冤。过不多时，王旭从堂后走了出来，对着众强盗怒喝一声：“别演了，没冤枉你们，我们有证据。”
    这群小头目渐渐安静下来。其中一人不服，问道：“什么证据？”
    王旭胸有成竹的说道：“请看你们的袖口、领口。”众头目连忙翻看自己的衣裳，这才发现袖口、领口上，不知什么时候被人涂了个红色圆圈。
    众头目不明所以，问道：“这怎么回事？”
    这时，李广从堂外进来，对王旭耳语了几句。王旭微微点头，气定神闲的对众头目说道：“我们早就安插了线人，趁着你们今日喝的烂醉如泥的时候，偷偷在你们的衣襟处做了红色记号。适才，李广将军带人在你们家中搜出了大批赃物。如今，人证物证俱在，看你们还这么狡辩。”
    就这样，晋阳一带的几十个强盗头目，一日之间被一扫而空。
    随后，王旭、李广进宫向薄苏、刘恒复命。薄苏又是欣喜，又是担忧，说道：“你们这次立了大功，我一定会重赏你们。。。。。。只是，还有许多强盗喽啰尚未落网，该怎么办？”
    第五十九章 放羊

    王旭与薄昭异口同声的回道：“对这些小头目严加审讯，让他们全盘交代，再派兵将剩余的强盗喽啰一网打尽。”
    薄苏正要首肯，一旁的莫负当场提出反对：“我觉得不妥。这些强盗头目固然罪大恶极，可那些小喽啰大多都是因为战乱而流离失所的难民。那些小喽啰原先也是安分守己的良民，只是迫于生计，才落草为寇。那些小喽啰作案不多，也极少伤及人命，应当给他们一个改过自新的机会。况且，那些小喽啰人数众多，都抓起来，盖一百间牢房都不够用。他们在本地有许多亲朋好友，倘若将他们一锅端，必然会有很多人反对，只怕会激起民变。”
    薄苏深以为然，请教莫负：“那我们该怎么办？”

    次日，代王刘恒按照莫负的建议，发出布告：“晋阳匪首俱已清剿。余党若放下武器，拿起锄头耕田务农，就都是良民，我保证既往不咎。如若执迷不悟，继续持械作恶，与匪首同罪。”
    刚开始，只有个别强盗喽啰将信将疑的弃械回乡务农，官府果然没有捉拿他们。消息传开后，越来越多的强盗喽啰就地解散。过了一段时间，晋阳一带的强盗基本销声匿迹了。
    时间过得飞快，刘恒渐渐长大了。薄苏想为刘恒选妃，就从王宫中甄选了五名宫女，送到刘恒面前，让他自己挑。刘恒对这几名宫女压根不感兴趣，又不敢公然违逆母亲的意思。无奈之下，刘恒对这几个宫女看也不看一眼，就随意一指，说道：“这位就行。”
    当时，有个女子离得与刘恒很近，又穿着艳丽，容貌气度也与他人不同。薄苏等一众人都以为刘恒指的就是那位女子，就把她送到了刘恒的寝宫。就这样，这位宫女就这么稀里糊涂的成了刘恒的妃子。更巧的是，这位宫女就是当初王旭、莫负刚到晋阳时，遇到的那位当众哭哭啼啼的窦漪房。不久，窦漪房为刘恒诞下一子，取名刘启。
    一日，王旭、莫负在街头闲逛。看着熙熙攘攘的人群，王旭对莫负感慨道：“还是你的办法好，晋阳城内的强盗基本绝迹，百姓的日子过得安生多了。”
    莫负：“晋阳人杰地灵，我们只不过是在合适的时间，出现在这个合适的地方。”
    王旭：“晋阳确实奇妙，就说窦漪房吧，来的时候还哭哭啼啼，现在已经是刘恒的王妃了。”
    莫负：“可以说，是命运把窦漪房送到了晋阳。而我自从离开长安那个是非之地，思路与呼吸都畅通了许多。我最近总在想，到底谁是3号？”

    王旭：“你有头绪了吗？”
    莫负一边沉思，一边说道：“3号隐藏极深，无论我们怎么联系，他都不肯现身，他应该是个城府很深的人。过了这么久，他只是在戏亭宴、彭城宴、洛阳宴上透露了行迹。我分析了一下，参加过这三次宴会的大人物，也就是刘季、张子房、曹敬伯、灌婴、淮阴侯韩信、陈平、张耳、韩王韩信、樊哙、周勃、夏侯婴、彭仲、郭翁伯等人。至于那些说不上名号的，少说也有几百上千。”
    王旭思忖良久，说道：“即使只考虑这些台面上的人物，也很难断定谁是3号啊。自从上次洛阳宴之后，好久都没有3号的消息了。我一直觉得奇怪，我都摊牌了，他为什么还不来找我们？”
    莫负：“我也猜不透3号是怎么想的。莫非他已经去世了？那他应该是刘季、淮阴侯韩信、韩王韩信、彭仲这4人中的一位。”
    王旭摇摇头：“他是死是活，现在还很难下定论。可能他心里有什么小算盘，故意躲着不见我们。”
    莫负：“真要这样，只要他不肯主动现身，靠我们自己去找，无异于大海捞针。”
    正说着，突然有几个代王府的护卫出现，对王旭、莫负说道：“代王有令，请两位即刻进宫议事。”
    王旭、莫负不敢怠慢，跟着这几个护卫进了王宫，觐见薄苏、刘恒。薄苏说道：“从长安传来消息，萧何病故。”

    事发突然，王旭、莫负一时之间竟黯然无言。
    薄苏继续传达消息：
    萧何病危之际，刘盈曾亲自去探望他。刘盈问萧何：“谁可以接替你做丞相？”
    萧何推诿道：“知臣莫若君。谁做丞相，还是陛下您说了算，我不敢妄言。”
    刘盈：“曹敬伯如何？”
    萧何一听，竟挣扎着起身，向刘盈磕头，说道：“如若您真的能让曹敬伯当丞相，我死也瞑目了。”话音刚落，萧何还真的与世长辞了。
    薄苏说完后，众人不禁有些感伤。王旭感慨道：“萧何是一代贤相，终究还是去了。”
    莫负：“萧何病故的消息，应该也传到了临淄，曹敬伯应该已经得到消息。。。。。。倘若曹敬伯真的离开齐地，回长安当丞相，恐怕会有一场大变故。我们须时刻提防，打探长安方面的动向。”
    莫负果然没猜错，此时的长安皇宫内，吕娥须正在秘密召见吕泽、吕产、审益基等人。吕娥须说道：“丞相萧何病亡，他临终之时，推荐曹敬伯接任丞相之职，你们有何意见？”

    吕泽：“论功劳，曹敬伯不输萧何。听说曹敬伯到了临淄以后，沿袭萧何的政策，把齐地治理的很好。让曹敬伯做丞相，大家肯定心服口服。”
    吕产附和道：“由曹敬伯接任丞相之位，也是刘盈的意思。况且，刘季临终之时，同样也是推荐曹敬伯。曹敬伯接任丞相之位，是众望所归。”
    吕娥须微微点头，说道：“天下安定不久，还是要善用老臣。贸然用新人，只怕会惹得群臣不满。不如就顺水推舟，任命曹敬伯做丞相好了。”
    审益基在一旁沉默许久，突然发话：“让曹敬伯做丞相，还有个好处。”
    吕娥须：“什么好处？”
    审益基：“前段时间，您多次征召齐王刘肥入京，都被他用各种借口推脱。明眼人一看，就知道是曹敬伯出的主意。倘若把曹敬伯调回长安，另派他人去齐地做国相；您再想召刘肥进京，就简单多了。”
    吕娥须不禁喜上眉梢：“说得好！那让谁去齐地做国相合适？”
    审益基：“邵平。”
    吕娥须不禁有些犹疑：“邵平？。。。。。。他与萧何等人交情深厚，与我们倒很疏远。只怕他内心向着刘肥、曹敬伯那帮人，不会听命于我们。而且，他辞官归隐很久了，能不能征召到他还很难说。”
    审益基：“邵平的确与萧何过从甚密，却与曹敬伯不对付。邵平原是项梁、项羽的部下，与刘氏疏远，当初辞官不受，就是为了避祸。邵平肯定不会跟刘肥一条心，只要我们找个机会，肯定能强迫他屈服于我们。。。。。。”

    没过多久，审益基期盼的机会就来了。勋育铁骑在栾弟默读的率领下，再次入侵中原，以致生灵涂炭，成千上万的流民四处迁徙。大汉朝廷为了安置这些流民，开销极大，以致国库、粮仓空虚。朝廷向广大富豪筹措捐款，许多富豪都想着法儿隐匿资产；唯独邵平主动向朝廷捐献了白银二十万两。于是，吕娥须单独召见邵平，问道：“以前，勋育扰边，你是否曾经请愿捐献一半家产，用以资助军需？”
    邵平：“是。”
    吕娥须：“你此番为流民捐助了二十万两，你是个好人，堪称道德楷模，我决定征召你入仕为官。”
    邵平：“谢太后美意。可是，做官不是在下的心愿，我还是想回去安安稳稳的做我的钱庄老板。”
    吕娥须思忖片刻，说道：“听说你不仅做钱庄生意，还经营畜牧业，办了一家很大的牧场，养了许多的牛羊。我在上林苑也养了很多羊，想要拜托你帮我打理。你就做个中郎好了，这个职位，名义上是官职，实际上还是畜牧业，还是经商，也不算违背你的老本行。”邵平争不过吕娥须，只得勉强接受。邵平当上这个中郎以后，每天都穿着布衣草鞋，去上林苑放羊，把羊养的又肥又壮，还生的特别多。
    过了一段时间，吕娥须见邵平做官做的有点感觉了，再次召见他，说道：“萧何病故，朝廷打算指派曹敬伯接任丞相之职。齐王刘肥年幼，必须有人辅佐，齐国相不可空缺。经过再三斟酌，我打算征召你去齐地，接替曹敬伯，担任齐国相。”
    邵平连连推辞：“太后，我退隐很久了，疏于朝政，做齐国相只怕会误事，您还是另请高明吧。”
    吕娥须耐着性子，劝道：“你过谦了。你与萧何私交甚密，熟谙他的治国之道。当初你不肯入仕，大抵是对先帝心存顾虑。如今，是我临朝听政，断不会与你为难，还请你放宽心。”
    邵平继续推脱道：“自先帝起兵，建立大汉，我寸功未立。而且，我还是从项羽那边转投来的降将，让我担任齐国相，只怕众人不服。您还是让我告老还乡吧。”
    吕娥须突然话锋一转，阴沉的说道：“之前，萧何侵吞私宅，冒犯上林苑。听说，是你的主意？”
    第六十章 宫宴

    邵平有点慌，连忙掩饰道：“不是，不是，这都是谣言，我哪儿敢啊？！”
    吕娥须冷冷的说道：“是真是假，我派人一问便知。你若是想让谣言平息，最好的方法就是戴罪立功，为朝廷效命。你做了齐国相以后，务必要服从朝廷的管教。至于上林苑之事，我就既往不咎了。你放心去吧，你的家人都留在长安，我帮你照料。”
    邵平无计可施，只得屈从于吕娥须，前往临淄，接替曹敬伯；而邵平的家人则被吕产的部属软禁起来。

    也就在这个时间段，曹敬伯听闻萧何病逝，当场对下人说道：“快去收拾行李，我马上就要回长安当丞相了。”
    当晚，张子房秘密会见曹敬伯。曹敬伯说道：“之前，多亏了你的暗中提醒，我才能成功的把齐王刘肥留在临淄，没有落入吕氏的手中，让他免遭毒手。只是，这次朝廷必然会征召我入京，担任丞相，我无法拒绝。我走了，只怕刘肥要大难临头。你可有办法应对？”
    张子房回道：“我听说，刘盈已经下旨，接任齐国相的是邵平，他与一名御使都在来齐国的路上了。萧何走的突然，吕娥须布这一招棋，仓促之间，我也没有办法破解。我们只能随机应变，你就回长安，我留在临淄。刘肥在这里，我会暗中照应。倘若不幸，吕氏真的将刘肥召回长安，我会一路追随，与你在长安会合，一齐保护他。”
    没过多久，邵平与那位御使一齐抵达临淄。御使宣读了圣旨，邵平担任齐国相；而曹敬伯果然被召回长安，担任丞相。交接之时，曹敬伯问邵平：“朝廷任命你做齐国相，你有何打算？”
    邵平含含糊糊的答道：“我的家人都在长安，朝廷有何吩咐，我只能照办。”曹敬伯当即会意，内心愈发沉重，神色也黯淡了几分。
    邵平：“你对齐地了若指掌，而我是初来乍到，如何治理齐地，你有何建议？”
    曹敬伯：“你要妥善管理监狱和集市，不可妄加干涉。”
    邵平一怔，追问道：“治理国家，就没有比监狱、集市更重要的了吗？”

    曹敬伯：“倒也不是。只不过，监狱、集市藏污纳垢，是不法之徒聚集的地方。如果你严加干涉，连监狱、集市都呆不了了，坏人还能去哪里安身？”邵平这才恍然大悟，默默点头。
    曹敬伯回到长安，接任丞相，一概沿用萧何的治国之策。曹敬伯成日里不理朝政，只是从早到晚拉着其他官员饮酒作乐。时间一久，刘盈看不下去了，召见曹敬伯，责问道：“你每天只知道喝酒，怎么做丞相，怎么治政？”
    曹敬伯也不急着回答，却反问道：“若是比英明神武，你比得上先帝吗？”
    刘盈被怼的涨红了脸，嘟囔道：“我还年轻，又没什么阅历，怎么比得上先帝。”
    曹敬伯：“您觉得我比得上萧何萧丞相吗？”
    刘盈带着一丝鄙夷的说道：“你比不上他。”
    这话正中曹敬伯下怀。曹敬伯连忙回道：“您说的太对了！先帝南征北战，方能得天下。如若没有大智大勇，怎能有这般功业？萧何制定的法令施行已久，万民称颂。你任命我做丞相，我能够奉公守法，遵循旧法，就不错了。倘若我自作聪明，折腾一些新名堂，恐怕会搅得朝堂不宁，天下大乱。”
    刘盈恍然大悟，对曹敬伯说道：“好，我错怪你了。你回去接着喝吧。”

    曹敬伯刚离开齐地不久，吕娥须果然就迫不及待的下令，将刘肥召回了长安。刘盈在吕娥须的宫中设宴，为刘肥接风洗尘。曹敬伯得知消息，焦虑万分。这时，张子房匆匆从临淄赶来，对曹敬伯说道：“吕后下令，又有邵平从中作梗，我无力阻止刘肥回京。吕后宴请刘肥，凶多吉少，你最好赶紧进宫，从旁策应。”
    于是，曹敬伯匆匆进了王宫，在酒宴上作陪。席间，吕后让刘肥负责监酒，刘肥请奏道：“先帝戎马一生，我算是武人后代，请让我用军法监酒。”吕后同意了。
    酒酣之时，刘肥又向吕娥须请奏：“请让我为太后献唱耕田的歌谣。”
    吕娥须笑着说道：“先帝才知道耕田，你是皇子，怎么会懂得耕田？”
    刘肥：“我知道。”
    吕娥须来了兴致：“你试着唱几句。”
    于是，刘肥唱道：“深耕之后，接着播种。苗距疏远，不是同类，坚决铲除。。。。。。”吕娥须一听，顿时蓦然不语；一旁的曹敬伯却听得心惊肉跳。
    随后，吕氏家族中有一人喝醉了，不愿再喝，准备逃离酒席。刘肥发现后，借着酒意，几个健步追上前去，当着吕娥须的面，挥剑将其斩杀。

    然后，刘肥面不改色的对吕娥须禀报：“有一人逃离酒席，我按军法将其斩杀了。”吕娥须表面不动声色，却愈发的对刘肥心存忌惮；只是有监酒令在先，也没法处治刘肥。
    酒宴继续，刘盈觉得刘肥是兄长，就让刘肥坐在上座。吕后心中恼怒，偷偷给徐甲使了个眼色；徐甲不敢违逆，只得出殿准备了两杯酒，摆在刘肥的桌子上。这一切被曹敬伯看在眼里，却又不敢声张，只能干着急。
    吕娥须让刘肥敬酒，刘肥不知内情，端起酒杯，就要起身敬酒。曹敬伯眼巴巴的望着刘肥，却又不敢开口，只得焦急的望向刘盈。刘盈察觉到曹敬伯神色有异，却误以为曹敬伯是要自己也向吕娥须敬酒。于是，刘盈也懵头懵脑的端起刘肥桌上的另一只酒杯，就要陪着刘肥一齐向吕娥须敬酒。
    吕娥须顿时慌了，急忙起身，冲到刘盈跟前，一把打翻了刘盈手中的酒杯。刘肥被吕娥须这么一吓，酒意瞬间清醒了七八分。刘肥偷偷看了曹敬伯一眼；曹敬伯暗中回了个眼色，刘肥这才警觉起来。刘肥怀疑酒中有问题，就假装喝醉了，顺势将手中的酒杯打翻在地。曹敬伯连忙起身，搀扶着刘肥，对吕娥须说道：“齐王醉了，留在宫中恐有不便，微臣就先带他回去了。”说完，曹敬伯不由吕娥须分说，扶着刘肥匆匆离开了王宫。
    曹敬伯将刘肥送回驿馆。随后，张子房登门秘密求见，刘肥问道：“吕后是不是想杀我，那杯酒是不是有毒？”

    曹敬伯长舒一口气，回道：“今日命悬一线，幸亏刘盈无意间拦了一道。”
    刘肥惊恐的问道：“我是不是没法活着离开长安了。”
    张子房献策：“吕后只有刘盈、刘元两个亲生孩子。现在，你拥有齐地七十多座城池，而刘元却只有几座城池。你如果能把一个郡的封地都献给吕后，让她转赠给刘元，吕后必定欣喜，你就能高枕无忧了。”刘肥依计行事，吕后果然十分高兴，将刘肥放回了齐地。
    刘肥死里逃生的消息传到代地，王旭对莫负感慨道：“刘肥真是命大福大，竟然还能活着离开长安。我们都得看紧一点，不知道下一个会轮到谁倒霉？”
    莫负：“这个局，比俄罗斯转盘还残酷。”
    王旭感慨道：“我来的时候，正遇上天下大乱，觉得这个世界很悲惨。好不容易等到战乱结束，还以为就此天下太平了，却没想到人心比以前还残忍。”
    莫负：“人心沾染了鲜血，就会变硬，难以装下仁慈。。。。。。危险随时会来，我们得提前做好万全准备。”
    王旭：“要准备什么？”
    第六十一章 米粒

    莫负却出乎意料的回道：“当务之急，你先去马市备一匹好马。看看你现在骑的马，骨瘦如柴，跑几步就喘粗气；真要到了逃命的时候，肯定会掉链子。”
    于是，莫负就带着王旭去马市买马。挑选了半天，王旭终于买了一匹上等的白马。倆人正要离开马市，一个衣着光鲜的贵公子拦住王旭，说道：“我是大宦官徐甲的亲戚，你这匹马好像不赖，我看上了。你让我先试骑一下，如果合我心意，我愿意花高价买下来。”
    王旭心想徐甲是吕娥须、刘盈眼前的红人，不好得罪，只得勉强答应。那个贵公子身后跟着一个小厮，摆上马凳，伺候着贵公子上了马。贵公子骑着马在马市溜达，王旭、莫负就站在原地，远远的望着。不久，贵公子的身影消失在人海中，王旭、莫负等了好半天，也没见贵公子回来。王旭觉得奇怪，对那个摆马凳的小厮问道：“你主人把马骑到哪儿去了？赶紧叫他回来，买不买，他倒是给个准话。时辰不早了，我赶着回去。”
    那个小厮扭头白了王旭一眼：“谁说他是我主人？！我是个生意人，就是在马市门口卖马凳的。”

    王旭、莫负一听，大吃一惊。王旭连忙追问那个小厮：“怎么回事？你既然是生意人，为什么跟在那个人身后，为他伺候马凳？”
    那个小厮解释道：“我的的确确就是个卖马凳的，不信你跟我到马市门口，我的货摊还在那儿。。。。。。刚才那个贵公子来到我的货摊前，买了我一个马凳，还额外给了我一些小费，说他要进来买马，叫我在他身后安安静静的跟着，还不准我开口说话，，给他伺候马凳就行了。”
    王旭、莫负一听，这才反应过来，他们是遇到了骗子。旋即，王旭、莫负上了马，冲出马市，顺着大道追寻而去。追了约摸几里路，倆人看见路边有一家客栈，客栈门口就拴着王旭刚才买的那匹白马，还有一个矮胖子站在白马身旁。王旭、莫负齐身下马，仗剑冲向那个矮胖子。王旭一把揪住矮胖子，恼羞成怒的喝问道：“好大的胆子，竟敢当众行骗。你的同伙在哪儿？赶紧从实招来，不然有你好果子吃！”
    那个矮胖子吓得连连求饶：“大爷饶命，我不是骗子，我就是这家客栈的掌柜。刚才有个贵公子骑马经过小店，说他是宦官徐甲的亲戚，手头紧，想用这匹马换一些盘缠，日后再照价将这匹马赎回去。我看那位公子衣着光鲜，不像是骗人的，就给他换了十几两银子。。。。。。至于其他的，我是一概不知啊！”

    莫负非常同情这个受骗的矮胖子，更佩服那个“贵公子”高深莫测的行骗套路。王旭料想那个“贵公子”没走远，就在周边搜索。搜了半天，王旭也没发现那个“贵公子”的踪迹。王旭一腔怒火没地儿发泄，浑然不顾莫负的阻拦，竟然将这个矮胖子移送官府。
    经过一番盘查，这个矮胖子果然是那家客栈的掌柜。跟王旭一样，矮胖子也是上了那个“贵公子”的当。王旭气不打一处来，把那个“贵公子”的画像张贴出去，派人四下搜捕。然而，过去了好几天，仍然一无所获。
    一日，王旭坐在家中，正在为受骗上当的事闷闷不乐。郭翁伯登门造访，对他说道：“那个连环诈骗犯手段了得，应该是个惯犯。他一朝得逞，就不会停手。过了这么多天，他应该还会再次作案。我们不如去集市走走，那里人多混杂，正是诈骗犯喜欢光顾的地儿。”
    于是，王旭跟着郭翁伯来到集市，果然是车水马龙，人潮涌动。王旭、郭翁伯在人流中穿梭了许久，也没发现那个“贵公子”。王旭越找越没心气，就带着郭翁伯到路旁的一家茶馆歇歇脚。街对面是一家粮庄，粮庄正在搞大促销，门前堆放着好多袋大米。王旭、郭翁伯正喝着茶，街上突然出现一个披头散发的年轻人，穿着长袍，一瘸一拐的走到粮庄门前，一屁股坐在一个米袋上。过了一会儿，那个瘸子咒骂道：“那个狗官，仗势欺人，我不小心得罪了他，竟然把我打成这样，我发誓一定要报仇。”王旭一听，觉得这声音耳熟，就跟郭翁伯使了个眼色，追出店外，想去看个究竟。
    这时，那个瘸子挣扎着起身，一瘸一拐的朝着街尾走去。王旭、郭翁伯跟在身后，一时也看不出究竟。跟着跟着，郭翁伯突然对王旭耳语道：“这个瘸子有问题。”
    王旭：“啥问题？”

    郭翁伯指着那个瘸子脚下，说道：“你看。”王旭低头一看，发现顺着那个瘸子的足迹，地上竟然洒落了一长线的米粒。
    王旭、郭翁伯相对一视，当即跑上前，就要抓那个瘸子。那个瘸子听到身后的声响，扭头一看，只见王旭、郭翁伯来势汹汹，心知不妙，竟然也迈开大步，一路逃窜。
    王旭、郭翁伯见那个“瘸子”健步如飞，跛脚根本就是装的，于是更加确定这个“瘸子”有问题，对其穷追不舍。跑了一段，那个“瘸子”脚下一个踉跄，摔了个大马趴。王旭、郭翁伯一左一右扑将上去，将那个“瘸子”摁倒在地，才发现那个“瘸子”的长袍里面、两腿之间缠着一袋米，所以这个“瘸子”跑着跑着才会被绊倒在地。
    王旭一把捋开那个“瘸子”散乱的头发，正是前些日子在马市行骗的“贵公子”。于是，王旭、郭翁伯将这个“贵公子”押送官府。经讯问，这个“贵公子”是晋阳本地人，行骗多年，跟宦官徐甲根本没一点关系。之前，“贵公子”在马市、客栈接连得手后，连日来藏在家中，不敢出门。今日，“贵公子”家中的米恰好吃完了，他就想重操老本行，扮作瘸子，来到粮庄，趁人不注意将一袋米塞到长袍里，打算来个顺手牵羊。说来也巧，这米袋刚好破了一个小口，“贵公子”一路走，米袋就一路漏。更巧的是，这一切还被王旭、郭翁伯逮个正着。
    王旭继续盘问这个“贵公子”，逼他供出了几个同行。王旭迅速组织人马，按照“贵公子”提供的线索，又抓了好几个骗子。王旭接着对这几个骗子进行盘问，竟然顺藤摸瓜又揪出了数十个诈骗犯。经此一遭，晋阳地界上清静了许多。
    然而，一桩命案却打破了这短暂的宁静。一日，一名男子前去衙门报案，薄昭问道：“你姓甚名谁，状告何人？”
    那名男子说道：“我是鸣雌亭侯莫负府中的奴仆。我状告的正是鸣雌亭侯莫负。”

    薄昭心中一惊，问道：“有何案情，你细细说来。”
    那个莫府奴仆说道：“莫负曾经打死了一位外地商贩，还偷偷和一个船夫合谋，将那个商贩的尸体埋在莫府附近的树林里。”
    薄昭继续问道：“此事干系重大，你可不敢瞎说。你知道尸体掩埋的具体地点吗？”
    莫府奴仆：“我知道。”随后，那个奴仆带着衙役们，来到莫府附近的树林中，果然挖掘出一具尸体。
    薄昭连忙命人传唤莫负。莫负当庭承认：“前些日子，有个卖绸缎的小商贩经过我的府前，我看着布类材质不错，就想买几匹。我跟他讨价还价半天，他就有点不耐烦，强行秤货，嘴里还说了一些不干不净的话。我一生气，就推搡了他一把，没想到他脚下一滑，一头撞在门柱上，竟然昏死过去。
    我连忙让人把这个商贩抬进府中，经过一番施救，他总算是苏醒过来。我就命人备好酒菜，给这个商贩赔罪，还倒贴送了他几匹丝帛。随后，我把他送出府。过了半日，却来了个船夫，用板车装载着一具尸体，以及我送给那个商贩的几匹丝帛，说是那个商贩上船以后，旧伤复发，突然暴毙。我很害怕，不知道该怎么办，就贿赂了那个船夫三百两黄金，把尸体掩埋到树林中。
    埋尸的事情被这个奴仆暗中发现，他就来勒索我一大笔钱，我不答应，他才来告发我。”
    第六十二章 浮尸

    薄昭旋即传唤船夫。船夫交代道：“那天，那个绸缎商人到了渡口，坐上我的船，我见他有几匹丝帛，材质特别好，就问他哪儿产的。那个绸缎商人就把他在莫府的经历说了个遍，他越说越气，说自己差点成了异乡鬼，不能这么轻易便宜了莫姑娘。于是，他拉着我就要去衙门告状。没曾想，半路上他就旧伤复发，暴毙身亡了。我就找了辆板车，连人带丝帛送到莫府。莫姑娘吓得六神无主，我也贪那三百两黄金，就帮她偷偷把尸体埋了。”

    人证物证俱在，薄昭只得将莫负收监。王旭、郭翁伯得知后，立即到狱中探望莫负。莫负倚靠着墙角，抱膝而坐，默默流泪，完全失去了往日的神采。王旭见了，心里难受，说道：“我会尽全力救你出来。”
    莫负喃喃自语道：“这次，我是不是出不去了。”
    王旭宽慰道：“别慌，有我在，事情说不定还有转机。”
    莫负：“你觉得希望有多大？”
    王旭耿直的回道：“目前看来，你犯下过失杀人罪、藏尸罪、贿赂罪，数罪并罚，罪名不小。”
    莫负感慨道：“以前，每当我看到那些恶人恶行，都会评头品足，做一个开心的吃瓜群众。没想到，我居然也落得如此下场。大风大浪我都见过了，却没想到会在晋阳这么个小地方阴沟里翻船。”
    王旭宽慰道：“你别灰心，只要未定案，一切皆有可能。”
    莫负：“你有信心帮我脱罪吗？”
    王旭如鲠在喉，竟一时无言。莫负见状，叹道：“我犯下这么多罪行，是不是会被判死刑？”
    王旭劝道：“别瞎想，我们还是先斟酌斟酌案情。”
    莫负：“这个案子没啥疑问，那个绸缎商人的确是我害死的。”说完，莫负再也没有心情搭理王旭、郭翁伯二人，而是默默挪回阴暗处，独自哀伤。王旭呼唤了莫负好几次，都得不到莫负的回应，只得离开监狱。
    随后，王旭先后前往莫负府中、街坊邻里以及渡口，询问当日的情形。然而，众人的描述也基本与莫负、莫府奴仆、船夫一致。王旭不甘心，马不停蹄的前往殓尸房。王旭跟着一名仵作，来到那个绸缎商人的尸体前，准备验尸。尸体埋在地下数日，已经开始腐烂，发出一股刺鼻的恶臭。王旭对仵作问道：“你们验过尸了吗，死因是啥？”

    仵作：“验过了，后脑勺有明显的伤痕，死因就是遭受了钝物的强烈撞击。”
    王旭不依不饶的问道：“你确定没有其他伤痕吗？比如中毒、溺水、利刃伤？”
    仵作：“都验过了，死者身上没有其他致命伤，也没有中毒、溺水的迹象。”
    王旭不禁有些沮丧，两手撑在停尸台上，低头不语。半晌，王旭突然发觉绸缎商人的手掌上有异常。王旭当即托起尸体的一只手，仔细端详起来。随后，王旭问仵作：“这个绸缎商人，掌心怎么有这么多老茧？”
    仵作连忙凑上前来，细看了一番，不禁有些诧异：“对啊，按说绸缎商人平日里不常劳作，掌心不该有这么多老茧才对。这双手倒像是常年在田头耕作的老农。。。。。。”
    王旭一听，脑海中登时灵光一闪，迅速离开殓尸房，回到监狱，找到莫负，气喘吁吁的问道：“上堂的时候，你有辨认过尸体吗？”
    莫负一怔，回道：“没有。那具尸体有一股腐臭味，我不敢多瞧。”

    王旭继续追问：“那个船夫把尸体拖到你府上的时候，你有辨认过尸体吗？”
    莫负：“没有，当时天色已晚，看不太清。尸体的穿着跟绸缎商人差不多，又有我送的丝帛；我心里害怕，就没有翻看尸体。”
    王旭连忙派人唤来薄昭，与莫负一同前往殓尸房。仵作掀开盖尸布，莫负强自按捺住心中的恐惧，战战兢兢的一看，脱口惊呼道：“这不是那个绸缎商人！这是谁？”
    薄昭大惊失色，问道：“莫姑娘，您可看真切了？”
    莫负不容置疑的回道：“我没看错，他不是绸缎商人！”
    薄昭连忙命人把那个告状的莫府奴仆带来，那个奴仆仔细一看，也大吃一惊：“这不是绸缎商人，怎么回事？”
    王旭早已明白了七八分，命人逮捕了那个船夫。王旭与薄昭一齐提审那个船夫，王旭斥道：“经查实，这具尸体并非那个绸缎商人。这人究竟是谁，是不是你杀的？赶紧从实招来，不然大刑伺候。”说完，王旭命衙役们将刑具一件一件的搬上堂来。
    船夫看着那一件件骇人的刑具，听着叮铃哐啷的搬运声，早已吓得魂不附体，扑通一声跪倒在地，坦白道：“那日，天色已晚，我一边摆渡，一边跟那个绸缎商人闲聊。聊着聊着，我无意间发现河边浅滩处有一具浮尸。我心生一计，就将莫负赠给绸缎商人的丝帛买了下来。那个商人下船后，我偷偷回到浅滩，将那具尸体打捞起来。然后，我给那具浮尸换上跟绸缎商人差不多款式的衣服。一切准备就绪后，我用板车拖着浮尸与那几匹丝帛，前往莫府，诈称绸缎商人遇害。我这么做，只是想讹点钱，我真没杀人，请大人明察！”

    王旭追问：“那个绸缎商人在哪里下船？”
    船夫：“就在汾河下游的杨家堡村。”
    王旭：“浮尸是在哪里发现的？”
    船夫：“在南青堆村附近。”
    于是，王旭将船夫暂行收监，又命人绘制了绸缎商人的画像，前往杨家堡村一带排查。不到半日，衙役们就找到了那个绸缎商人，他还好端端的活着呢。绸缎商人莫名其妙的跟着衙役们来到官府，经莫负以及她的那些邻里、奴仆辨认，确认无误。那个绸缎商人还在云里雾里，不知发生了何事。于是，薄昭当庭释放了莫负。王旭搀扶着莫负离开府衙，温煦的阳光洒在莫负脸上，莫负闭上双眼，深吸了一口气，不禁喜极而泣。
    王旭护送莫负回府，进了后堂，莫负感慨道：“真没想到，我居然还能活着出来。之前，我以为必死无疑，就觉得一切的体面和尊严都是虚的，只有活命最重要。”
    王旭：“你不用再担心活命的事儿了，可以再考虑考虑体面和尊严。”
    莫负：“经此一遭，我对这个世界有了全新的认识。”
    王旭：“什么认识？”
    莫负：“有家的感觉最好，能回家是最大的幸福。一个家，需要有门，需要有窗。这样，才能感受到空气和阳光，才有活着的感觉。”
    王旭揶揄道：“说得对。但是，有门有窗的地方不一定都是家，也可能是监狱。铁门和铁窗，一样可以透进空气和阳光。”
    莫负也笑了，说道：“这次，这要谢谢你，多亏了你，我才能重见天日。”
    王旭：“你还有什么心愿，需要我帮忙的？”

    莫负：“一顿饱饭，一次热水澡，一顿安稳觉。这些是我的心愿。”
    王旭瞬间脸红，说道：“这些不需要我帮忙，你能做的更好。”
    莫负：“这次能活着出来，我要好好享受人生，你有没什么好的建议？”
    王旭：“正常人的愿望就是吃喝玩乐。我觉得，这些实实在在的东西一定不会差。”
    莫负说：“这些是很好，不过我有更高的要求。”
    王旭：“什么要求？”
    莫负望着王旭，郑重的说道：“我希望有那么一个人，可以和我一起享受人生。”
    。。。。。。
    紧接着，王旭继续追查案情。他找到薄昭，说道：“这件埋尸案，不过是一场虚惊，绸缎商人根本没死，莫负也已无罪释放。只是那具尸体，却不知道是何人？”
    第六十三章 木箱

    薄昭：“我已按照尸体的面容，命人绘制了画像，前往南青堆村一带排查。只是，已经查了好几天，却无人认得尸体是谁？”
    王旭略加思索，说道：“尸体是在汾河中发现的，有可能是从上游漂游下来，最后在南青堆村搁浅。我们可以扩大搜索范围，沿着汾河往上游排查。”薄昭连连称是，又派人带着尸体的画像，顺着汾河往上游搜查。过了数日，果然被东木庄村的几个村民指认出来，正是此村的村民方辉。
    王旭连忙赶往东木庄村，到了方辉的家门前，现场已被衙役们封锁，许多村民在一旁围观。王旭进屋察看，只见屋内空无一人，家具上铺满了灰尘。王旭问左右：“方辉是独居吗？”
    衙役：“方辉有一媳妇。前些日子，这俩口子突然失踪，村民们也不知道他们去了哪里。”王旭见屋内家具、厨具齐整，就打开橱柜翻看，发现只留下方辉的衣服，而银两财物以及女人的衣服却都不见了。
    王旭一边察看，一边走出屋外，来到后院，发现后院就临着汾河。奇怪的是，后院塌陷了一大块，滚滚的汾河水正不住的往里灌。王旭又问左右：“这里怎么坍塌成这样？”
    衙役：“听村民们说，前段时间，连日大雨，汾河水就把方辉家后院的堤坝冲垮了，坍塌成这么一大坑。这两日，雨水消停，洪流才稍有退散，我们刚才还从这水底打捞出一个大木箱。”说完，两个衙役把一个大木箱抬到了王旭跟前。王旭凑近一瞧，发现木箱里里外外都是水渍、泥垢；扑鼻而来的竟然还有一股尸臭味。

    王旭问衙役：“村民们最后看见方辉夫妇是什么时候？”
    衙役：“我们将村民们问了个遍，最后看见方辉是在半个月前，也就是在他邻居白元的婚宴上。至于方辉他媳妇，则是在婚宴结束几天后失踪的。”
    王旭就把白元夫妇唤来，问道：“婚宴当天，你们是否发现方辉夫妇有何异常？”
    白元的妻子抢着回答：“婚礼当天，我们忙着招呼客人，未曾留意方辉夫妇，没看出他们有什么异常。”王旭用眼角偷偷瞥了白元一眼，只见白元眼神躲闪，不住的搓着双手。王旭也不声张，默默的留了个心眼，让白元夫妇先行退下。
    旋即，王旭召来村长，问道：“前些日子，在白元的婚宴上可曾发生什么怪事？”
    村长：“婚宴上能有啥怪事？当天客人很多，白元家里也挺有钱，筵席上置办的酒菜都很好，大家吃的都很尽兴。”
    王旭：“白元家里很有钱，其他村民都知道吗？”
    村长：“白元为人一向低调，之前大家都没看出他有钱。就是这次他娶媳妇，才显摆了一回，办了大几十桌。婚宴当天，白元的新娘子身上还戴了许多名贵首饰。宾客们都很意外，还纷纷私下议论。后来，白元家有钱的事情，就在村子里传开了，村民们都知道。”
    王旭：“白元婚宴之后，村子里还发生了什么怪事吗？”
    村长想了想，回道：“说来也怪，白元举办婚宴结束后，当晚他家的一根大木柱子就断了。第二天，白元就叫木工师傅上门，换了一根新的大木柱。村民们都在私下议论，这是凶兆啊。结果，白元家啥事没有，倒是方辉夫妇遭了殃，一个死，一个失踪。”

    王旭连忙问道：“白元家中那根断掉的木柱在哪儿？”
    村长：“白元当场就叫木工师傅劈成柴火，早就烧光了。”
    王旭不禁有些失望，只得让村长先行退下。随后，王旭命人绘制了方辉妻子的画像，张贴出寻人启事，发往各地。搜寻了半月有余，总算在外乡发现了方辉妻子的踪迹，衙役们就把方辉妻子带回晋阳，交由王旭审问。王旭将方辉妻子带到殓尸房，来到方辉的尸体前，王旭说道：“你丈夫方辉死了，这是他的遗体。”
    然而，奇怪的是，方辉妻子似乎并不惊讶，也没多大反应，只是凑近方辉的遗体，默默抽泣起来。王旭突然对着方辉妻子厉声质问：“方辉无故惨死，是不是你干的？”说完，两个衙役抬出那个散发着尸臭的大木箱。
    方辉妻子吓得跪倒在地，连声痛哭：“大人，冤枉啊，我丈夫真不是我杀的。”
    王旭：“那方辉是怎么死的？”方辉妻子犹豫片刻，支支吾吾，不敢作答，只是不住哭泣。

    王旭恐吓道：“如此看来，方辉就是你杀的。既然你不肯招供，我只能大刑伺候了。”说完，衙役们把几套骇人的刑具搬了进来。
    方辉妻子看见那几副阴森森的刑具，当即吓得瘫软在地，连连哀求，一股脑全招了：
    原来，方辉是个惯偷，那日在白元婚宴上，见白元家富得流油，于是心生歹意，等客人散尽后，当晚就偷偷潜入白元家。而方辉妻子则坐在自己家中等待，突然听到隔壁轰隆一声巨响，吓了一跳，担心出了什么大事，又不敢出门查看。过了许久，方辉妻子在房中听到几声轻轻的敲门声，就小心翼翼的前去开门，只见门口放着一口大木箱子，却不见任何人影。
    方辉妻子探出头，左顾右盼，也没发现方辉的踪迹。方辉妻子心想可能是方辉盗窃得手，拿着钱偷偷寻乐去了。方辉只得独自一人把这口沉甸甸的大木箱拖进了屋子。过了几天，方辉妻子迟迟不见方辉回家，四下打听也没人见过方辉。方辉妻子愈发惊疑，就回家打开了那口大木箱，只见里面赫然装着方辉的尸体。
    方辉妻子当场吓得魂飞魄散，可又担心她与方辉盗窃的行径暴露，就不敢对外声张，更不敢去官府报案。左思右想之后，方辉妻子只得将方辉的尸体安放在大木箱中，偷偷埋到后院，随后无声无息的逃到了外乡。

    方辉妻子招供完毕，王旭将其暂行收监，旋即命人将白元夫妇带到府衙，上堂提审。王旭开门见山的问道：“你们婚宴当晚，方辉潜入你们家中行窃，没过多久就遇害了，是不是你们杀的？”
    王旭问毕，白元当场吓得瘫坐在地，说不出话来。倒是白元的妻子强作镇定，说道：“方辉是窃贼吗？他那天有潜入我家行窃吗？我们真不知道啊。”
    王旭呵斥道：“那晚，方辉潜入你家后，你家的大木柱就毁坏了，闹出好大动静，左邻右里都听到了。想必是方辉潜入你家行窃，被你们夫妇二人发现，发生争斗，不小心撞断了木柱。最后，你们联手将方辉杀死。”
    说完，王旭命人将白元妻子拖出堂外，准备行刑。白元见状，连连哀求，全盘托出：
    婚宴当晚，白元夫妇正在家中熟睡，突然听到外堂一声巨响。白元夫妇连忙点燃蜡烛，起身察看，原来是方辉为了入宅行窃，就在墙根处挖了个洞，结果把大木柱挖断，不慎被木柱活活压死。
    白元夫妇见死者竟是方辉，大吃一惊。白元正要去报官，白元的妻子拦住他：说道“方辉在我们家什么都没偷到，就这么稀里糊涂的死了。况且，以前也没人知道他是小偷。倘若我们贸然去官府报案，谁会相信我们说的，恐怕会惹祸上身。”
    于是，白元妻子叫白元挪出一只空箱子，两人合力将方辉的尸首抬进木箱，然后悄悄把木箱搬到方辉家门前。白元夫妇轻敲了几声门，旋即闪身到路旁的灌木丛躲了起来。过了片刻，方辉妻子打开门，不明就里的把木箱拖进屋子。随后，白元夫妇回到家中，把家中的血迹擦洗干净。
    第六十四章 库银

    就这样，这桩离奇的浮尸案终于告破。
    结案后，王旭、莫负相约去城外踏青。倆人来到汾河畔，莫负望着蓝天白云，绿水青山，不禁长舒一口气，说道：“这桩案子终于破了，多亏了你，我才能彻底跟这件事说再见。”
    王旭：“这件事已经翻篇了，你眼下只要享受生活就好。”
    莫负：“我还得感谢前段时间的铁窗生涯，我现在吃得香，睡的香，还感觉这个世界上没有什么事情需要烦心的。即使是平凡无聊的一天，也能让我很开心。”
    王旭：“无论什么事情，失去了才会珍惜。瞎子珍惜光明，聋子渴望声音，囚犯怀念自由。”
    莫负：“还好我只是当了回囚犯，还能找回自由。倘若我成了瞎子、聋子，以现在的医学水平，这辈子就这样了。”
    王旭：“原来你这么害怕失去。”
    莫负：“钱教授只给了我一个先进的大脑，却没有给我一个强大的心脏。从本质上来说，我就是一个普通的女孩儿。”
    王旭：“如果你都算普通，我真是无地自容了。”
    莫负：“你过谦了，你还是有许多长处。”
    王旭：“什么长处？”
    莫负：“论武，你的单打独斗能力不错；论文，你的侦察、分析能力很强。”
    王旭接着问道：“谢谢。说得我都有点骄傲了。我还有别的长处吗？”
    莫负：“谦虚。”

    浮尸案的风波刚过去不久，晋阳城中又发生一起凶杀案，死者叫吴松。经过现场勘查及询问，得知吴松有一个仇家，是个名叫程汉的富商，有重大杀人嫌疑。于是，薄昭命人将程汉拘捕，严加审讯。然而，程汉连连喊冤，而官府也没有找到真凭实据，。
    过了半个月，决曹掾陈亮审讯另一起盗窃杀人案时，两个犯罪嫌疑人招供，吴松是他们两人所杀。薄昭连忙提审这两个强盗，那两个盗贼异口同声的回答：“四月初三深夜，我俩悄悄潜入吴松家中行窃，被吴松察觉，我们就联手将其杀死，还抢走了他家二百两银子。”随后，薄昭让这两个强盗辨认吴松的尸体，这两个强盗也指认无误。于是，薄昭处决了那两个强盗，并释放了程汉。
    过了一段时间，郡府的库银失窃，薄昭派人严密追查窃贼。几日后，郡府收到秘密举报信，举报库银失窃案的作案人正是程汉。薄昭连忙派人搜查程汉家，果然从他家中翻查出一锭刻有官方铸印的库银。就这样，程汉再次锒铛入狱。刚开始，程汉矢口否认库银失窃案是他所为，无奈薄昭对其一番严刑拷打，程汉实在架不住，只得认罪。
    于是，薄昭将程汉下了大狱，还抄了他的家。王旭得知此案以后，翻看卷宗，觉得有些蹊跷，就跟薄昭说道：“程汉家中白银万两，却只查抄出那一锭库银；而且，他也无法解释这一锭库银的来历。那封举报信也很蹊跷，写信人到现在都无从追查。恐怕，程汉是被冤枉的。”

    于是，王旭重新提审程汉，问道：“我不会对你用刑，你从实交代，那锭库银从哪儿来的？”程汉登时痛哭流涕，直呼冤枉，却又说不出那锭库银的来处。王旭无计可施，只得将程汉暂行收监。数日之后，府库再次遭窃，被盗走一万两白银。
    王旭对此案苦苦寻思，却仍然理不出头绪。这时，郭翁伯找到王旭，说道：“程汉尚在狱中，而府库再次遭劫，库银失窃案必是他人所为。然而，程汉虽不是罪魁祸首，却也是此案的关键人物。”
    王旭不解：“此话怎讲？”
    郭翁伯：“库银失窃，程汉不是窃贼，却被人诬告，分明是被人盯上了。写秘密举报信的那个人，极有可能与程汉结怨，然后栽赃嫁祸给他。”
    王旭思索片刻，连连点头：“有道理。那诬告程汉的会是谁呢？”
    郭翁伯揶揄道：“那就不知道了。话说程汉也是流年不利，先是摊上命案，又无缘无故因为库银案入狱，也不知道倒了哪门子的血霉。不过，不幸中的万幸，幸好决曹掾陈亮凑巧靠着另一起盗窃杀人案，抓住了那两个强盗，才替程汉洗刷了嫌疑。要不然，程汉早就被处斩了。”
    说者无心，听者有意。王旭听了郭翁伯的话，突然眼前一亮，对郭翁伯低声耳语了几句。郭翁伯会意，匆匆离去。几日后，郭翁伯再次找到王旭，说道：“我打探过了，吴松命案的两个凶手，被处斩以后，他们的家人都收到了一大笔钱。至于送钱的是谁，就不得而知了，那两个强盗的家人也不肯透露。”

    王旭听完，微微一笑，说道：“吴松命案果然另有隐情。。。。。。程汉那边，你可有什么发现？”
    郭翁伯舒展了一下臂膀，说道：“通过连日跟踪，我发现陈亮时常去光顾晋阳城中最大的一家妓院。我托人一打听，原来，陈亮蓄养了一名妓女。这名妓女平日花销很大，花钱大手大脚。按常理，靠陈亮那点俸禄，根本供养不起这名妓女。”
    王旭笑道：“如此看来，陈亮必有猫腻。我们最好寻个机会，对他来一次突袭检查。”
    。。。。。。
    几日后，郭翁伯收到线报，陈亮离开了晋阳城，去乡下购买田宅。郭翁伯连忙通知王旭，王旭顿时乐了，招呼上郭翁伯：“时机到了。走，我们去扫黄。”
    说完，王旭领着郭翁伯及一队衙役直奔大妓院而去。王旭等人进了大妓院，只见此处人潮涌动，乌烟瘴气。妓女们个个打扮得花枝招展，嫖客们个个意乱情迷。王旭当即命令衙役们将妓院查封，并将所有妓女、嫖客扣留在原地。这时，妓院的老鸨接到风声，吓了一大跳，连忙一路小跑来到王旭跟前，说道：“大人，我们是合法经营，从没干过违法的事情。不知哪里得罪了你，还请您高抬贵手。”
    王旭轻蔑的瞥了老鸨一眼，喝道：“鬼话，什么合法经营，分明是卖淫嫖娼的窝点。有人举报你们这里聚众嫖娼，还窝藏强盗。我今天来，就是要查个究竟。”说完，王旭不由老鸨分说，让衙役们四下搜查。
    看着衙役们翻箱倒柜，把妓院搞得一团糟，老鸨只能在一旁干着急。郭翁伯凑到老鸨耳旁，轻声问道：“听说决曹掾陈亮在你这里有个老相好，长得花容月貌，我想见识见识。”

    老鸨一听，就像抓住了一根救命稻草，满脸堆笑的答道：“这位大人，真没看出来，您也是同道中人啊。我这就带您去会会那位姑娘。”说完，老鸨领着郭翁伯去拜会陈亮的姘头。
    郭翁伯跟着老鸨，进了陈亮姘头的闺房，只见陈亮姘头穿金戴银，媚俗的像个暴发户。郭翁伯走到陈亮姘头的跟前，悄悄说道：“陈亮是我哥们，他叮嘱我对你多多关照。你有什么为难之事，尽管开口，我尽量替你周旋。”
    陈亮姘头信以为真，偷偷瞧了一眼门外忙的热火朝天的衙役们，然后悄悄对郭翁伯说道：“陈亮放了好些银子在我这里，你能否将那些衙役引开。别让他们搜我的屋子。”
    郭翁伯嘴上应承“好，好”，旋即走出闺房，领着几个衙役走远，进了别的屋子。郭翁伯一边走，一边对着王旭暗暗的使眼色，然后瞥向陈亮姘头的闺房。王旭会意，暗暗给郭翁伯竖了个大拇指，随即吆喝着几个衙役跟上，直奔陈亮姘头的闺房。
    陈亮姘头见郭翁伯把人引走，正在傻乐，却不曾想王旭竟然又带人闯了进来，登时吓得六神无主。衙役们翻箱倒柜，找了半天，却一无所获。王旭盯着陈亮姘头，发现她眼角时不时的瞥向墙角的衣橱。王旭走到衣橱前，衣橱的柜门已经大开，除了陈亮姘头的衣服以及几件首饰，并无特别。王旭就命人搬开衣橱，露出厚厚的一堵墙。王旭缓步上前，轻敲了墙面几下，果然发出空鼓声。
    第六十五章 流泪

    王旭连忙命人凿开墙砖，竟然露出一间密室，里面堆放了好几个大箱子。衙役们撬开箱子，里面果然装着许多银两，好些银两上面还刻印着库银的字花。王旭当即命人将这些银两收缴，并扣押了陈亮姘头。随后，王旭突击搜查了陈亮的府邸，果然搜出大量的官银。
    于是，王旭派人将陈亮拘捕归案。次日，王旭提审陈亮：“库银案失窃的官银都在你家找到了，你的老相好也被我们逮捕归案。她全招了，她说藏在妓院里的那些官银都是你送的。如今，人证物证俱在，你还有何话要说？”陈亮辩无可辩，只得低头认罪。
    王旭：“那封匿名举报信也是你写的吧？明明是你自己作案，为何要栽赃嫁祸给程汉？”陈亮登时支支吾吾，不肯回答。

    王旭继续对陈亮威逼利诱：“你的罪行已经很清楚了，你逃脱不了的。你最好老实交代，我还会对你从轻发落。”
    陈亮踌躇片刻，咬了咬牙，吞吞吐吐的说道：“因为程汉那家伙出尔反尔，我帮他脱罪，他却没有兑现承诺、不肯付给我银两。”
    王旭连忙问道：“到底何事？”
    陈亮只得老实交代：
    原来，程汉确实杀了吴松。入狱后，程汉偶然间听说陈亮手脚不干净，办了不少冤假错案。程汉就让家人暗中找到陈亮，许诺愿出一万两白银，请陈亮帮程汉脱罪，并约定事成之后另有一万两重谢。
    当时，陈亮正在查办另外一起盗窃杀人案，那两个强盗被判死刑是板上钉钉的事情。陈亮就心生一计，让程汉的家人寻到那两个强盗的家人，并向那两个强盗许诺，只要他们肯为程汉顶罪，就给他们一千两白银的酬劳。
    强盗的家人趁着入狱探视之机，诱劝那两个强盗为程汉顶罪。那两个强盗心想反正左右横竖都是死罪，不多这一桩，还白得一千两白银，就同意了程汉的请求。于是，那两个强盗就与陈亮串供，扛下了杀害吴松的罪责。
    程汉被释放后，如约给了那两个强盗的家人一千两白银。然而，程汉觉得真正的功臣是那两个强盗，陈亮没啥作用，不值一万两白银。程汉就反悔了，事后不肯履约，拒绝向陈亮支付一万两白银的尾款。
    陈亮很恼火，一时半会却又拿程汉没办法。不久，陈亮见府库守备松懈，就与几个土匪勾结，盗窃了许多银两。陈亮还心生一计，偷偷让人拿了一锭官银，藏到程汉家中。随后，陈亮写了一封匿名举报信诬告程汉，官府到程汉家中搜查，就搜出了那锭官银。

    陈亮招供完毕，王旭连夜派人搜查那两个强盗的家，果然搜出约摸一千两白银。旋即，王旭提审了程汉的家人以及那两个强盗的家人，他们的招供均与陈亮一致。至此，王旭再次提审程汉。人证物证俱在眼前，程汉无法抵赖，终于承认了杀害吴松的罪状。
    吴松命案与库银失窃案接连告破，代地终于恢复了平静。然而，长安方面却传来噩耗，曹敬伯病逝了。吕娥须按照刘季的临终遗言，任命灌婴、陈平二人为丞相，周勃为太尉。
    然而，吕泽、吕产、审益基才是吕娥须的心腹。他们在吕娥须的授意下，不断的拉拢朝臣，巩固吕氏根基。审益基想拉拢柴武，柴武的母亲听说审益基行为不端，就是不肯让柴武与审益基结交。
    后来，柴武的母亲去世。蒯通作为柴武的好友，前去吊唁，发现柴武家境贫寒，连给母亲出殡送丧的钱都没有。柴武正要去借钱办丧事，蒯通跟他说：“你只管发丧，不必借钱。”
    随后，蒯通拜见审益基，说道：“柴武的母亲离世了，我特地来给你贺喜的。”
    审益基不解的问道：“柴武的母亲去世，我何喜之有？”

    蒯通向审益基解释道：“你以前一直想结交柴武，却被他母亲阻扰。如今，他母亲去世，又缺钱治丧。你若是赠送厚礼给柴武办丧，他一定会心存感激，誓死为你效力。”
    审益基一听，立即登门拜访柴武，并馈赠了一百两黄金。许多官员、富商见审益基给柴武送厚礼，也纷纷跟风，上门向柴武献礼。就这样，柴武收到了总计约五百两黄金，把他母亲的葬礼办得风风光光。柴武对审益基心存感激，就与他结成了死党。
    审益基还没高兴多久，一桩麻烦事就缠上了他。一日，刘盈在宫中闲逛，听到几个小太监正在嚼舌，说是“吕后深宫寂寞，与审益基有染”。刘盈一听，勃然大怒，立即派人逮捕了审益基，准备将其处死。
    吕娥须听说以后，又着急又羞愧，又不敢亲自出面为审益基求情。许多功勋老臣也很不齿审益基的作为，都巴不得他赶紧死。审益基焦急万分，派人给柴武传信，请他相见，共商对策。柴武却拒绝前往，对信使说道：“你回去给审益基说，他的案子风声正紧，我不敢相见。”审益基知道以后，认为柴武背叛了他，对其恨之入骨。
    然而，柴武瞒着众人，随即就秘密求见宦官徐甲，说道：“你深受刘盈器重，天下人都知道。审益基深受吕后宠爱，却被刘盈逮捕入狱，大家都在盛传是你向刘盈告审益基的状。倘若，审益基真的被刘盈杀了，吕后肯定会很生气，势必会拿你开刀。你最好赶紧去找刘盈，替审益基求情。如果刘盈释放了审益基，吕后肯定会对你感激涕零。到时候，你就会同时得到吕后和刘盈的宠信，享受加倍的荣华富贵。”

    徐甲一听，深以为然，匆匆找到刘盈，对他好一番软磨硬泡，愣是说动了刘盈，救出了审益基。审益基出狱后，听说救自己的幕后功臣正是柴武，又是感激又是吃惊。从此，柴武与审益基的交情更加深厚了。
    刘盈因为戚懿、刘如意、母亲吕娥须、审益基等人，内心十分苦楚，于是纵酒过度，年纪轻轻就去世了。发丧期间，吕娥须只是干嚎，却不见落泪。柴武就问陈平：“吕后就刘盈这么一个儿子，如今刘盈驾崩，吕后却一滴眼泪都没流，为啥？”
    陈平：“刘盈没有生子，吕后对你们这班老臣心存忌惮。她心里急得不行，哪儿有心情哭泣落泪？要让吕后流泪不难，你只要向吕后请奏，请求封吕泽、吕产为将军，统领南北两军；并且让吕氏宗族都入朝为官，执掌朝政大权。这样，吕后才会心安，才会为刘盈流泪。另外，你们满足了吕后的心愿，才能免于祸患。”
    柴武连忙依从陈平的计策，向吕后请奏。吕后当即如释重负，爽快的批准了柴武的请求。然后，吕娥须在刘盈的灵堂大痛痛快快的大哭了一场。
    刘盈的葬礼结束后，吕娥须推举养子刘长称帝。然而，大小政令依然还是出自吕氏一族，吕娥须等人也越发膨胀起来。一日上朝，吕娥须与群臣商议，意欲封吕泽、吕产为王。灌婴当着满朝文武的面极力反驳：“先帝刘季生前曾经斩白马，与百官盟誓，不是刘氏而被封王的，天下人可共同讨伐。”
    吕娥须瞬间黑脸，又询问陈平与周勃的意见。然而，出乎众人的意料之外，陈平、周勃竟然异口同声的回答：“先帝刘季平定天下，分封刘氏子弟为王。如今，太后您临朝称制，分封吕氏为王，有何不可？！”

    吕娥须一听，非常高兴，也不顾其他大臣的反对，当即宣布退朝。陈平前脚离开王宫，灌婴后脚就追上来，怒气冲冲的质问道：“先帝斩白马而誓的时候，你难道不在吗？”
    陈平从容的回道：“当着满朝文武的面，与吕后据理力争，我不如你。安定社稷，保全刘氏，你不如我。”说完，陈平扬长而去。灌婴愣在当场，竟无言以对。过了不久，吕娥须分封吕泽、吕产为王，并且罢了灌婴的相权。
    陈平见吕氏独揽大权，担忧刘氏江山不保，却又无能为力。从此，陈平深居简出，时常在家中静思对策。一日，张子房秘密登门造访，未等奴仆通报，就径直闯进陈平的书房。而陈平正在沉思，没有发觉张子房的到来。张子房端详了陈平一会儿，突然发话：“你是不是担心吕氏篡权，刘长有危难？”
    第六十六章 说亲

    陈平未曾察觉背后有人，被张子房这么冷不丁的来一句，顿时吓得魂飞魄散。陈平扭头一看，见是张子房，这才长舒一口气。张子房继续说道：“天下太平的时候，要留意丞相；天下危难的时候，要留意将军。将相和，人心才会归附。只要你和太尉周勃联手，何愁天下有变？。。。。。。你何不与周勃深交？”
    陈平一听，茅塞顿开。恰逢周勃寿宴，陈平就献上五百两黄金为周勃祝寿，周勃也向陈平回礼。就这样，陈平与周勃默契的达成了秘密联盟。
    陈平觉得蒯通智略超群，又想着暗中笼络蒯通。陈平、蒯通同为策士，蒯通又是前辈，名望却不及陈平。于是，蒯通心生嫉妒，时常在门徒面前非议陈平。陈平得知以后，每逢蒯通开堂讲学，就让自己的门生登门求教，还让他们一丝不苟的做笔记。
    过了一段时间，蒯通终于明白陈平私底下非常看重自己，不禁暗自得意，胸中也豁然开朗。从此，蒯通在与士大夫、门徒的交谈中，也不时的夸赞陈平的才学。渐渐地，蒯通、陈平二人也建立了一些交情。

    长安城内暗潮涌动，然而其他诸侯却活在云里雾里，成天忙着风花雪月。楚地那边，楚王刘郢客的母亲想给刘郢客介绍一位女子，让他俩结为夫妻。可是，刘郢客并不喜欢这位女子，刘郢客他娘就让刘郢客的亲姐姐出面，把刘郢客与王宫中的所有嫔妃、宫女隔离开来，特意让王宫里只剩下那一位女子。谁曾想，刘郢客没跟那位女子好上，倒是跟自己的亲姐姐陷入了不伦之恋。
    恰逢其时，吕娥须也想给公主刘元寻一个诸侯王做女婿。宦官徐甲就向吕娥须献策：“我是楚人，对楚地最熟。楚王刘郢客是数一数二的诸侯王，如果您把刘元嫁给刘郢客，就是亲上加亲，保管世世代代都能荣华富贵。”
    吕娥须一听，十分高兴，就派徐甲去楚地说亲。叔孙通听说以后，赶紧找到徐甲，求他帮忙把自己的女儿也送进刘郢客的后宫。徐甲觉得小事一桩，就爽快的答应了。徐甲一到楚地，见到刘郢客他娘，说明了来意。岂料，刘郢客他娘竟然勃然大怒，骂道：“我儿刘郢客妃嫔如云，我给他介绍的媳妇都没讨到好，哪里还需要吕后塞来的王妃？至于你徐甲，算个什么东西！我早就听说了，你是我们楚地最穷的人，在老家混不下去了，才不得已净身做了太监。你有啥资格给我儿子做媒人？！”于是，刘郢客他娘就把徐甲轰出了齐王宫。
    徐甲被刘郢客他娘劈头盖脸骂了一通，恼羞成怒，就去大街上找了家馆子借酒消愁。徐甲正喝着闷酒，突然听到隔壁桌有几个人在窃窃私语；徐甲倾耳一听，说的竟是刘郢客与他亲姐姐乱伦的事情。徐甲心生一计，立马卷铺盖返回长安，对吕娥须禀奏道：“楚王刘郢客已经同意了与公主刘元的亲事。”

    吕娥须一听，高兴的不能自已。徐甲却接着说道：“但我有点担心。。。。。。”
    吕娥须好奇的问道：“我女儿刘元是公主，刘郢客是王爷。他俩若是能凑成一对，就是龙凤配，金镶玉，天作之合。有啥好担心的？”
    徐甲回禀：“我这次去楚地，无意间听说刘郢客与他姐姐乱伦。这事儿已经传遍了楚地的大街小巷。公主刘元真要嫁过去，恐怕在刘郢客面前不会得宠。这种丑事传出去，您与刘元也会颜面无光。”
    吕娥须登时气急败坏的骂道：“你咋不早说？！刘郢客干出这种龌龊事，还想做我的乘龙快婿，简直是痴心妄想！。。。。。。得，这事儿还是算了，我女儿是堂堂的大汉公主，又不愁嫁。”于是，刘郢客与刘元的亲事就这样告吹了。
    徐甲略施小计，躲过一劫，兴高采烈的出了大殿。正走着，突然从边上蹿出来一人，一把拉住徐甲，问道：“徐公公，我拜托您办的事儿，可有回音？”徐甲扭头一看，正是叔孙通。
    徐甲灵机一动，假作哭嚎状，回道：“叔孙大人，都怪我无能，把您交代给我的事情办砸了。我见到刘郢客母子，先跟他们说刘元的亲事，他们欣然同意了。我又接着说您女儿的事儿，没想到他们母子俩竟然当场翻脸，说什么“他们是皇亲贵胄，身份尊贵，你们叔孙家配不上他们”。我是好说歹说，结果把他们惹烦了，还被他们一通乱棍，轰了出来。。。。。。我对不住您啊，辜负了您的嘱托。”说完，徐甲竟然抱着叔孙通的大腿干嚎起来。

    叔孙通听得莫名火气，当场骂街：“刘郢客，好你个龟孙儿！竟然给脸不要脸，还敢小瞧我。此仇不报，我誓不为人。”
    于是，叔孙通跟徐甲计议了一番，索性径直走进大殿，拜见吕娥须，说道：“楚地富庶，人多地广。这种宝地理应由您的儿女或者至亲之人管辖，却偏偏让刘郢客那个八竿子打不着的亲戚得了便宜。您应该将楚地收回，掌握在自己手中。至于刘郢客，压根就不成器，据说他还跟他姐乱伦，害得皇家颜面扫地，理应严惩。”
    吕娥须正憋着一肚子的火，听叔孙通这么一说，正中下怀，就任命叔孙通为御使，前往楚地调查刘郢客。叔孙通带着吕娥须的懿旨，瞬间小人得志，旋即春风得意的到了楚地。叔孙通先是逮捕了一些宦官，从他们口中探知刘郢客经常在他姐的闺房留宿不归。
    叔孙通就写好供词，除了通奸之事，还添油加醋，什么脏水都往刘郢客身上泼，然后逼这些宦官签字画押。叔孙通拿着供词，去会见刘郢客。刘郢客见事情败露，吓得魂飞魄散，扑通一声跪在叔孙通跟前，求他饶命。叔孙通总算出了心中一口恶气，就要挟刘郢客，纳自己的女儿为妃，还索要了许多金银珠宝，刘郢客只得无奈应允。
    叔孙通赚的盆满钵满，就捏造了另外一份供词，回到长安，回禀吕娥须：“微臣俱已查明，刘郢客身为楚王，又即将迎娶公主刘元，惹来许多王公贵族的嫉恨。于是，就有人私下编排捏造，四处散播他乱伦的谣言。这根本就是无稽之谈，刘郢客能与公主刘元结合，那是八辈子修来的福分，高兴还来不及，怎么偏偏会在这个紧要关头，跟他姐来这么一出？这于情于理都说不过去嘛？”
    吕娥须：“这么说来，刘郢客是被冤枉了？。。。。。。那他与刘元的婚事，要不要再重新提上日程？”

    叔孙通连忙舔着脸，接上话头：“这敢情好。刘郢客对您一向恭敬有加，对公主刘元也是仰慕已久。这桩亲事若是成了，必能传为千古佳话。刘元嫁给楚王刘郢客，日后必定是恩恩爱爱，阖家欢乐，以后楚地还不是刘元说了算？这样，楚地自然也会牢牢掌控在您的手中，你就可以高枕无忧了。”吕娥须听了，十分高兴，张罗了一番，就把刘元嫁给了刘郢客。
    没曾想，吕娥须还没高兴多久，她的后宫就出事了。一日，小皇帝刘长在宫中溜达，又撞见一群小太监在嚼舌。太监甲故作神秘的说道：“看到没有，审益基又进了吕后的寝宫，还把其他人都赶了出来。现在，寝宫里就剩他们两个人。这都好半天了，也不见审益基出来。”
    太监乙猥琐的说道：“审益基就是靠这个，才深得吕后宠幸。以前，刘盈在世的时候，审益基还忌惮三分。现在，刘盈走了，审益基更加肆无忌惮了。”
    太监甲：“审益基就不怕被现在的小皇帝撞破吗？”
    太监乙：“刘长小皇帝顶个屁用！刘长又不是吕后亲生的，而是赵淮的种，只不过被吕后抚养长大罢了。”
    太监甲：“赵淮是什么人？刘长为何会被吕后收养？”
    太监乙说的兴起：“赵淮本是张耳的妃子，后来被张耳献给了刘季。后来，张耳摊上一起谋逆案，赵淮也受到牵连，就被刘季囚禁起来。最后，赵淮为刘季诞下一子，却含恨自尽。这个孩子，正是刘长。刘季觉得有愧，就把刘长托付给吕后抚养。”
    太监甲不禁啧啧咂舌：“唉，赵淮和刘长真是可怜。。。。。。”
    太监乙继续说道：“更惨的是，赵淮被囚禁期间，曾经向审益基求助。审益基心存顾忌，对赵淮见死不救。赵淮迫不得已，只能在囹圄之中生下刘长。。。。。。”
    刘长听到此处，暴跳如雷，冲将过去，一把揪住太监乙，怒喝道：“你说的可是实话？！”
    第六十七章 双面

    太监乙一看竟是刘长，顿时吓得魂飞魄散，跪倒在地，结结巴巴的说道：“陛下，您怎么会在这里？！。。。。。。”
    刘长阴怖的吼道：“老实回答，若有半句虚言，我将你碎尸万段。快说，审益基对我亲娘见死不救，是不是真的？”
    太监乙瑟瑟发抖的答道：“此事千真万确，小的我怎敢乱说？！”
    。。。。。。
    已是深夜，审益基神清气爽的走出吕娥须的寝宫，没走多远，一个宦官叫住他：“审大人，陛下有请。”审益基连忙整了整衣裳，跟着那个宦官进了刘长的寝宫。审益基刚刚走进后殿，就听到背后的殿门被关上。审益基连忙回头张望，正在诧异间，刘长领着一帮大内侍卫突然冲将出来。审益基还没反应过来，其中一个侍卫撩起一只大铁锤，狠狠的击中了他的天灵盖。
    审益基的脑门上顿时皮开肉绽，鲜血四溅。审益基仰面栽倒在地，正在惊恐之间，刘长缓缓走到他跟前，说道：“审益基，你也有今天，我终于为我亲娘报仇了。”
    审益基这才明白过来，绝望的望着刘长；片刻之后，审益基有气无力的对刘长说道：“我固然该死，但是对你娘见死不救的，可不止我一人。。。。。。”
    刘长连忙问道：“还有谁？”
    审益基让刘长把耳朵贴将过来，然后对他耳语了几句。。。。。。

    就这样，当天晚上，审益基就在刘长的寝宫死于非命。刘长听说审益基的许多事情都是由柴武出谋划策，就派人连夜去逮捕他，想要治他的罪。官兵来到柴武的府前，柴武就想自杀，他的儿子柴奇和前去逮捕他的校尉劝阻道：“事情究竟如何，目前谁也不清楚，你这么急着自杀干啥？”
    柴武就对柴奇叹道：“我一个人死了以后，你们就不会受到牵连，我们一家子的灾祸就能躲过去了。”说完，柴武挥剑自刎。
    刘长听说以后，不禁长叹：“我真没有杀他的意思啊。”
    第二天，吕娥须一觉醒来，才知道审益基竟然一命呜呼了。吕娥须也顾不上梳妆打扮，蓬头散发的就直冲刘长的寝宫，歇斯底里的斥道：“你为何要杀了审益基？！”
    刘长淡淡的回了一句：“我是为我亲娘报仇。”吕娥须登时哑口无言，只得怅然若失的离去。从此，吕娥须与刘长日渐疏远。
    过了不久，刘长为柴武自杀的事情感到悔恨，就怜恤他的家人，拔擢柴奇到梁王刘恢的麾下为官，让他担任武库令。柴奇上任以后，发现刘恢治政严厉，就担心自己以后会在刘恢帐下吃瘪。于是，柴奇擅自辞官离去。
    刘恢知道以后，顿时急红了眼，派人去追赶柴奇回来。可是，柴奇心意已决，执意不肯回来。刘恢沮丧的叹道：“刘长和长安那些权贵若是知道柴奇辞职，一定会以为我是因为柴武死了，才对柴奇礼遇不周，亏待了他。刘长和那些权贵必定会责怪我。可我真没有啊，我太难了。”

    柴奇辞职以后，回到了长安。刘长听说以后，果然写信去责备刘恢：“柴武军功卓著，为大汉建功良多。柴武受审益基牵连，畏罪自杀，死得冤，我就想体恤他的家人。我让柴奇到你手下担任武库令，也算子承父业。可你倒好，把柴奇赶跑了，枉费我一番苦心。你这种人走茶凉的行径，会让许多功勋老臣寒心。”刘恢只得一再向刘长回信解释；然而，并不能打消刘长对自己的怨念。
    这段时间，吕娥须也天天发愁，不是为了别的，就是因为思念审益基。吕娥须越想越气，自语道：“刘氏让我不痛快，我也要叫刘氏活的别扭。”于是，吕娥须将自己的侄女嫁给了梁王刘恢。刘恢本来已经有了一个宠爱的妃子，吕娥须的侄女一到，就仗着自己有吕后撑腰，不准刘恢亲近其他任何女子。
    吕娥须的侄女还时常在刘恢面前作威作福，刘恢只得一再忍让。终有一天，刘恢实在忍不住了，就偷偷去找爱妃幽会。吕娥须的侄女得知以后，一怒之下，派人把刘恢的那位爱妃用毒酒毒死了。
    刘恢悲痛欲绝，将自己锁在房中，作了四首挽歌，成天为爱妃哀悼，就是不肯见吕娥须的侄女一面。吕娥须的侄女哪里忍得下这口气，气冲冲的跑回长安，找到吕娥须，污蔑刘恢：“刘恢曾经私下对别人说，“吕氏怎可封王，吕后死了以后，我一定要好好收拾吕氏一族”。”
    吕娥须一听，雷霆震怒，派人将刘恢押送回长安，软禁在官邸中，还不让别人给他送饭。刘恢的老部下偷偷给刘恢送饭，却被吕娥须的爪牙逮捕。刘长也因为柴奇的事情，对刘恢心存怨恨，竟也放任不管。
    刘恢眼瞅着就要被活活饿死，就为亡故的爱妃作了最后一首诗歌，随后殉情自杀。刘恢自杀的消息传到代地，王旭问莫负：“吕娥须在朝堂上兴风作浪，大伙儿怎么不联合起来，一齐讨伐她？”

    莫负：“吕娥须的霹雳手段，只针对刘氏宗亲。对于大小官员，她是左手拉拢，右手打压，制衡之术玩的很溜。群臣被吕娥须牵着鼻子走，玩的团团转，自顾不暇，哪儿还有闲工夫理会刘氏宗亲。对于广大平民百姓，吕娥须却又展现了温和仁慈的一面。她沿袭了萧何、曹敬伯无为而治的治国理念，减免赋税，废除“挟书律”等严刑峻法，推行“行八铢钱”政策，刺激经济。底层人民在吕娥须的治下，活的有滋有味，怎么会想着反对她呢？”
    王旭叹了口气：“吕娥须还真是个双面人。。。。。。”
    莫负：“玩政治的都是双面人，吕娥须更是个中翘楚。”
    王旭：“可笑的是，我们明知道被吕娥须玩了，还自得其乐，甘心被玩。”
    莫负：“因为陪玩才能活命。陪玩才有饭吃，玩的好的还能升官发财，何乐而不为呢？”
    王旭：“啥时候能换个玩法？”
    莫负：“有两种可能。”
    王旭：“哪两种？”

    莫负：“一种是吕娥须死了；另一种是我们死了。”
    朝堂内部纷争不断，边境忧患也骤然来袭。栾弟默读、栾弟稽粥率领二十万勋育铁骑，直逼代地而来。薄苏、刘恒一边派人向长安发出急报，一边召集薄昭、李广、王旭、莫负、郭翁伯商议对策。
    薄昭若无其事的说道：“不怕，我有上将李广，勇猛无匹，堪称万人敌；又有王将军、郭将军久经沙场，击退栾弟默读有何难？！”
    李广拍着胸膛，接过话茬：“你们放心，只要有我李广在，保管叫他栾弟默读有来无回。”
    郭翁伯瞥了李广一眼，劝道：“李将军莫要轻敌，栾弟默读和他的勋育铁骑不是好惹的，白登之围就是血的教训。。。。。。”
    李广不屑的打断郭翁伯的话头，反唇相讥：“郭将军莫非是辞官太久，安生日子过多了，忘了怎么骑马打仗了？还是在白登山被栾弟默读吓破了胆？”郭翁伯一听李广出言不逊，火冒三丈，挥舞着拳头，就要与李广干一架。幸亏薄昭、王旭从中拦住李广、郭翁伯二人。
    薄苏有点看不下去了，喝止众人：“够了，强敌当前，你们在这里跟个地痞流氓似的打野架，有意思吗？！。。。。。。军情刻不容缓，请李广、王旭将军调遣五万精兵，即日前往边塞，抵御勋育大军。其余人留守晋阳，以备后援。”众人领命。
    次日，李广、王旭召集三军，准备启程。莫负深切的对王旭说道：“你要保护好自己，平安回来。”
    王旭望着莫负眼中的小星星，笑着说道：“放心吧，有李广将军同行，我不会有事。我是来保护你的，怎会舍得丢下你一个人。”
    莫负莞尔一笑，说道：“就是有李广同行，我才不放心啊。”
    王旭一怔，问道：“此话怎讲？”
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加:2021-10-14 12:55:13  更:2021-12-13 15:25:50 
 
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