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[小说文学]长篇小说《冰壶已随清风去》定时更新 |
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声明： 1、本文始发天涯，杜绝转载。 2、谢绝抄袭、剽窃等侵权行为，违者必究。 数九隆冬，夜。 雪花一片片落下，房家大宅院里，已厚厚一层白雪。 厚厚的雪层光滑似缎，没有人走过，大宅院里的各房院都已熄灯歇息，只有房老爷的屋里还亮着光。 四野寂静，灯火微茫。 房老爷端坐在书案前，书案上已铺好一张上好的画纸，他慢慢研着墨，而那张画纸上，已画出一枝梅的轮廓，只须稍加点墨，画出它的风骨来。 那是一朵冷峻的梅花，枝干遒劲，梅朵傲骨。 而在书案旁的小几上，已有画好的2张梅花图，不同的纸，同样的风骨。书案上已是房老爷即将画出的第3张梅花图了。 每天画梅花图，这个习惯他年复一年的坚持着，已经坚持了18年。 研好了墨，汤老爷拿起画笔，在已经成形的梅花骨架上泼着墨。 专注，深情，微弱的灯光映红了他的脸，双鬓已见风霜。 “咚咚........咚咚咚.......”叩门声紧促而轻缓，在这寂静的冬夜，却仍显响亮。 听到这叩门声，房老爷就知晓，一定是房家的大管家房仲。这位房仲原是房家太爷的车夫，自小无父无母孤苦伶仃，自从来到房家跟了太爷牵马起，就一直没离开过这里。如今在房家做了大管家，服侍房家上下。 雪夜叩门，何事这么急呢？ “吱呀.......”门开了，一股冷气夹杂着雪花，直往屋子里扑。 房仲闪进门里来，随后关上了被风雪冲击的门。 房老爷回转身，已经坐在了作画时的那张太师椅上，望着那副未竟的梅花图，脸上看不出有什么表情。 “老爷，城里有传，房家的鸳鸯转香壶害死了人。”房仲站定，先开了口。 房老爷将视线从那张梅花图上移开，轻声叹道：“怎么会有这种谣传呢？” “大家都知道，房家鸳鸯转香壶是朝廷御供，从老爷您烧制出这奇世珍宝后，朝廷便御赐鸳鸯转香壶为御供珍品，上至达官显贵，下至寒素百姓，谁人都知这把壶只会在朝廷宫廷中出现，绝不可能在民间现身啊。”房仲说完，顿了顿接着说道：“可城里现在风言风语，任由风起，对房家还是有影响。” “这是怎么回事？” “响马镖局的柳四爷，是我的至交，他今日在城中猎猎客栈喝酒，听到隔壁饭桌上有两个人言传这个事，便仔细问了清楚，说是城里一位政老爷突然暴死，家里有人传言出来，说是喝了鸳鸯转香壶里的酒中毒而死。柳四爷思忖事关重大，雪夜特赶来告知。” “可是城中最有名的那家客栈？”房老爷问， “对，那里每日酒客如云，这种风言在那里传开，很快整个京城便无人不晓。” “传言事小，但关系房家名誉事大，鸳鸯转香壶自从御供后，每年烧制5把，不多不少，5把全部由我本人亲自来烧制，派专人护送到宫中去，今年的5把刚送出去。” “可是宫中谁又递了手，将壶传到了宫外？” “这种可能性很小，”房老爷挑了一下渐渐微弱的灯芯，灯光迅即又亮了起来。 “宫中也知晓，这把壶能盛美酒，也可以是杀人秘器，所以当今皇上将壶赐给谁，谁也明白，不会轻易将壶假手他人。” 房间内寂静无声，窗外风声正急，将窗棂打的啪啪作响，良久，房仲说道：“老爷，您的制壶秘方........” “秘方只有我一人知，没有我过手，谁也制不出鸳鸯转香壶。”房老爷打断了管家的疑虑。 “制壶秘方至今没有第二人知。” 除了风声，屋内复又寂静。 |
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“明天去打听一下那政老爷的死。” “好。” 房仲走出房间，院子里的雪又厚了一层，将他来时的足迹全部覆盖，脚复又踩上去，发出嘎吱嘎吱的响声。 清早，风停雪住。 房家大院里各屋檐下，挂着长长的冰绺子。 房家年龄最长的吴妈，带领几个年轻丫环在院子里忙活，有的扫，有的戳，等太阳高起，这扫成小山的雪融化了，这院子里也就成了河。 至那时，这里，必定成了院子里那帮孩子们的天下。 房老爷踱手走过来，看到院子里异常热闹，各房的男孩子们正在院子里打雪仗，吴妈刚扫好的一堆雪，刚一转身，就被那些淘气孩子抓起，扔了个天女散花。 “小祖宗，这大冷的天，你们家娘都还窝在被窝里呢，你们倒早早出来受冻呢。”吴妈喊着，顾得上这个，顾不了那个。 四爷家的景欣，第一个看到站在屋檐下的爷爷，跑过来将冻的通红的小手往爷爷身上蹭。 “哎哟，这小手冻得........，来，爷爷给你暖暖。” “爷爷，我要放在你的白胡子里暖。” “好，好，放在白胡子里。” 房老爷笑着，用手捂住了那双胡萝卜手。 见状，三爷家的景忘、景初，都跑过来，要求在爷爷身上暖手，房老爷暖了这个暖那个，忙成一团。 一股冷气窜进来，房家三爷房子施不由得打了个寒颤。 “大清早的，开窗子干什么？”三爷怒问。 房家三奶奶胡杏回答说，她来看看，那二个小崽子是不是又被老四家的给欺负了。 “都是小孩子，哪里来的欺负一说？” “哼，你懂什么，老四家那小子，人虽小，但心眼多，鬼精着呢，我上次就瞧见，老爷派分给他们一人一个水灵灵的桃子，汤景欣那小子，先是说看谁的桃最甜，他们互相咬了各自的桃一口，最后那坏小子对你那两个儿子说，吃出来啦，我的最甜，给，我的桃给你们，你们把手上那不甜的桃，都给我。” “你猜怎么着？” 三爷回答说，给他呗，不是他的桃甜吗？ “哼，一窝光长年岁不长心眼的闷头呆脑货。”三奶奶随手拍了一下房子施，下手还挺重，三爷怒目道：“怎么？还下起死手来了？” 三奶奶没有理他，哐当一声将窗户关上了。 挪步坐到另一扇窗户前，窗前案几上，是一张华美的梳妆镜，自顾对镜描画起来。 “快点快点，马上要赶着吃饭了，你倒在这，稳拿上了。” “怎么？看不顺眼呀？你老婆我每日打扮的风风光光，光彩照人，给谁长脸了？” “谁像你大清早的在这晃荡，赶着吃饭了你倒在这忙活上了。” “我忙活我自己的事，我乐意。像老四房里的那样，整理里灰头土脸的，难道你就乐意看了？” “去去，又扯上别人。”房子施不耐烦的走向大门，拉开门走了出去。 |
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第二章 房老爷坐中堂，房家大爷、二爷、三爷、四爷一家大小围坐在饭桌上。 房老爷扫视了一圈，问道：“二奶奶怎么没来吃饭？” “她头晕体热，怕是感了风寒，卧床休息。”房家二爷房子德忙应道。 “身子骨还是弱呀，用点心给她调理调理，不要天一有个变化，她就吃不消了。” 二爷忙点头。 全家人饭毕，吴妈同几个丫环收拾。 “你们四个，到我书房来。”房老爷走在前面，房家四位爷紧随其后，来到老爷的书房。 “你们可听闻鸳鸯转香壶害死人的事了吗？”房老爷问。 四个人面面相觑，大家都还是第一次耳闻。 “爹，这是怎么回事？”房家大爷房子方问道。 “昨晚，房仲雪夜告知，说是城中传布这样的言论。众所皆知，房家鸳鸯转香壶是不会在民间出现，如今这样的传言四起，事虽小但关系重大。我已经安排房仲去打探虚实。你们四个也不要闲着，各自走动去打听一下。” “不能让这种传言，影响了鸳鸯转香壶的名声，我们房家烧制这把壶，不是用来害人。” 四人依次从老爷房中退出。 房家后厨。 房家两个厨房婆子贵妈和王妈，正在为房家二奶奶熬粥。 “放点冰糖进去，二奶奶口味清淡，但喜欢甜食，特别爱吃冰糖粥。”贵妈在房家服侍一家上下的时间仅次于吴妈，对于家中上下老小的口味摸得门清。 “怕不会是怀上了吧？”王妈低声问。 “应该是没有，昨儿我瞧见春秀洗二奶奶房里的衣服，那贴身衣服上还有那污了的东西，怕是没有怀上。” “这二奶奶人贤惠，又知情达理，从来没见她跟谁急过眼，一向让着人，这么让人心疼的人，怎么肚子迟迟不争气呢。” “药也没少喝，上次二爷听说了一剂偏方，花了大银子买来，足足喝了三个月。这不，还是脏了衣服，可见那药又是骗人的。” “二爷看来也急呀，他也想二奶奶早些怀个一男半女，在这院里，没个孩子，是个怎么活路呢。” “二爷不急，老爷催的他也急，你不见今早吃饭，老爷头一句问的就是二奶奶吗？” “老爷也欢喜二奶奶，那样的人，别说其它了，就是四爷家的那个混小子景欣，见了她都要乖几分呢。” “其实，这院里人丁也够旺了，大爷家一子二女，三爷家二子，这四爷家一子一女，子孙绕膝也够让老爷不闷了，倒是那二爷屋里头一直没孩子，是老爷的心头病呀。” “老爷心中，自是将他们平等看待，那四爷，虽说身份有别，但现今看来，哪一样比那三位爷差呢，我看，反倒比那三个更亲一些才是。” “我看老爷也更喜欢四房的景欣，人小鬼大，心眼子多着呢。” “粥好了吗？二奶奶饭还没吃呢，这大冷的天。”吴妈快步走来。 “好了，好了，我这就送去，”贵妈应道。将那砂锅里的粥，盛了一小碗。 “我来吧，”吴妈端起那碗粥，几乎小跑着向二院房走去。 正在吃粥的当际，二爷从外面回来了，吴妈悄悄退出房。 “好些了吗？”房子德说着，用手背在二奶奶额头上测了测。 “手好凉，人家的热额头也被你摸凉了。”二奶奶嗔怒着，打下放在她额头上的手。 二爷凑近了身子，低下头仔细瞧着二奶奶那张脸。瞧的非常认真，几乎目不转睛的看着。 “早上体乏赖床，没有好好梳洗，”二奶奶低眉看了他一眼，娇羞的脸上泛起绯红。 “那有什么，还是这么美。”二爷说着，迅即在她脸蛋上亲了一口。 二奶奶脸更红了，佯装打了一下俯身低着的二爷的头。 “天天这么看，难道还没看够吗？” “看不够，这辈子看不够，给我下辈子，还看不够。”说着，二爷的嘴巴又凑了上去。 二奶奶歪头躲了，佯装生气道：“还让不让人喝粥了，还说疼人家呢。” “好好，喝粥喝粥，快喝，都要凉了。” 看着二奶奶喝完，二爷递给她一杯茶，边递茶边说：“老爷今早将我们四个留下，让我们各自去打听一下，鸳鸯转香壶害死人的传言到底是怎么回事。” “转香壶害死人？是宫里吗？” “不，是京城里一位王府政老爷，说是被房家的鸳鸯转香壶倒出来的毒酒所害。” “鸳鸯转香壶怎么会到了民间呢？” “这才是事情的关键，我看出来老爷对这点非常担心。” “这要是传开来，对房家不利，世人都知，只有房家老爷能制造出鸳鸯转香壶，也都知晓转香壶是当今皇宫御供，不可能流落到民间，即便到了宫中，这把壶到了谁手里，谁就是它的终生主人了，决不会递手给外人。如今有这种传言，老百姓不会想到是宫中的壶到了宫外，只会猜疑是房家不守规矩，烧制了多余的壶卖到了民间，而烧制这把壶的，并非房家人人可为，目前烧制鸳鸯转香壶的方子，只有老爷一人知晓..........”说到这里，二奶奶表情凝重了，她望向房子德，同样在他脸上发现一丝凝重。 “这，就是事情的关键。” “所以我们一定得查清楚了，杜绝这种传言再滋生蔓延下去。” 房间里一阵沉默。 二奶奶轻声问道：“现在有什么眉目吗？” “房仲去打听，我今天也亲自到猎猎客栈，找到马掌柜打听了，马掌柜早年受恩于房家，对我还算是说的明白。” “他怎么说？”二奶奶急问。 “他告诉我，最近这种传言确实愈来愈盛，每天酒桌饭局上的人，三三两两都有谈论此事者，但是最早散步这种留言的，是城里两个街头杂耍的毛头小子，一个叫张启，一个叫张贵，是亲兄弟俩，大家都谣言说，房家的鸳鸯转香壶到了民间，成了杀人秘器，至于那王府政老爷如何致死又如何传出这等传言，马掌柜也说不清楚。” 二爷顿了顿，接着说下去：“只说传言愈传愈烈，愈传愈奇，要赶快止住为好。他知道那张姓兄弟每日杂耍之后，中午必到这客栈来吃饭歇息，让我中午再去打探。” “找到最早散步流言的人，问个清楚。” “这还是八杆子没打到要害，没抓到事情的关键。那政老爷是何许背景？他为何一夜暴毙？又为何会牵扯到喝了毒酒进而又扯到了鸳鸯转香壶？这都是必须要去了解的。” “房仲快回来了，这也快到了中午吃饭的点，我再去客栈一趟。” 二爷打开门快步走了出去。二奶奶目送他走远，才关上了门。 |
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第三章 京城政老爷家，白色重重。 一夜暴毙的政老三夫人，此时站立在灵堂侧，脸上既无泪痕，亦无表情，就那样端端正正的站立在灵堂前，看到有人送祭奠过来，微微低头，算是有了回应。 而政老三唯一的女儿，正披麻戴孝的在一旁恸哭，哭声凄婉，令人动容。 她近乎匍匐着爬在地上，全然看不出容貌长相。 房家大管家房仲送上祭奠，倒退到一侧的时候，政家管家赵鸣也跟了过来。两人走到僻静处，方站住了说话。 “这政三爷人好好的，没病没灾，怎么一夜之间就死了呢？”房仲问。 “咳，你我相知，有些话说了，您可不要外传。”赵鸣压低声音。将嘴巴凑到房仲耳旁。 “被政老二给害死的。” 又将嘴巴从房仲耳朵上移开，长叹一声：“他不是第一个，老大在前，如今，轮到他了。” “政老大……也是被这二爷给害的？”房仲当时只是听说，他是暴病而死。 “因为利。政家在这京城，经营着布料坊生意，这繁华京城里权贵夫人们最欢喜的，就是他们家的布料。铺面一间连着一间，生意越做越好，这政老二想将老大和老三那些铺面都私吞了，于是发狠心害死了亲兄亲弟。咳，这世上的狠人，可多着呢……” “那他为何要栽赃嫁祸到房家的鸳鸯转香壶呢？” “咳！这里头，又是一起风流事体夹杂在里面。”赵鸣叹息着。 “依我们对政家老二的了解，这政老二虽心狠手辣，但脑门子却绝没有那么利索。他顶多会栽赃到病身上，说老三暗疾突发，一夜暴毙，却绝不会想到房家的鸳鸯转香壶，想到栽赃到房家老爷身上去。” “你是说……这里面有人挑拨为之？” 赵鸣点点头，“对，那都是桃舞那混球出的主意。” “桃舞？”房仲心中不由一颤。 这个名字一提及，他猛然想到了一个人，那个人的名字，叫桃笙。 见老伙计沉思，赵鸣叹道：“没错，这个人跟你们家老爷，还有一丝关系。” 房仲心中，暗暗的又肯定了一层。 “这个桃舞，就是当年那个桃笙姑娘的亲弟弟。当年，他姐姐因为跟你们家老爷两情相许，暗结珠胎，却因为身世凄苦遭到房老太太的极力反对，甚至以死相抗。房老爷孝心在上，无奈置情于身后，含恨与桃笙姑娘诀了手。” 房仲脑中，忽然闪出房家四爷房子仲的脸来。 “桃笙姑娘……是老爷一生的痛，半生遇知己，末了却生死相隔。”房仲一生叹息。 说到这里，他想起来什么，问到：“这桃舞与政老二是什么关系？他想栽赃到房家，或许为了报一己私仇，但这政老二，为何会如此听从他的主意呢？” “两个人有相交之好。”赵鸣压低声音说。 “想来那桃舞也而立之年了，那时，他随同姐姐在街头卖艺杂耍，一晃18年过去了。” “人各有爱。只是你看这政老二和桃舞，看似各自遂了心，但不知后续有什么道在等着他们走呢。看到那灵堂上的政老三夫人了吗？那位，可不是省油的灯。” “怎么？” “怎么？政老三赢弱，她可不弱。最近风言风语，说她那已经出了嫁有了孩子的女儿被人休回家来了，但据知情人讲，压根不是别人休她，而是她休了人家。她那老娘要让女儿进宫选妃呢，您看看，这种事体，是一般人做的出来的吗？” “果非一般女人。” “桃舞这么做，肯定还是没放下那份心。18年前他姐姐一袭白绫结束了自己的生命，姐弟二人阴阳相隔，18年过去了，他依然还记着这个仇，所以才给那政老三出了这个主意危害房家的声誉。” “老爷是个孝子，当年老太太以死相逼，老爷实是无奈，才选择了诀手。但自那桃笙姑娘一走，老爷的心也跟着她走了，这18年的日子，心里……也只剩一个苦字。” “哎.........”两个知情的人，不禁叹息在一起。 |
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京城繁华街头，大雪过后，太阳正浓，照在白花花的雪面上，泛着光。 卖布的卖包子的，卖刀的卖药的，各色店铺都相继开了张，大街上车水马龙，人流攒动。大雪降，天寒冷，但芸芸众生日子照旧，再大的风雪，也抵挡不住人们生活的热情。 猎猎客栈正处在这繁华十字街头的显要位置，立在大门口随风飘动的客栈旗帜，在大风吹拂下猎猎作响，正好应了那鲜红旗帜上的四个大字：“猎猎客栈”。 二爷房子德带着一身凉气走进去，门内，迎面扑来的是一股五味杂陈的味道，五香牛肉味，扑鼻酒香味，炒菜的大油味，夹带着那吆三喝四、推杯换盏的热闹，一起扑面而来 。 这里是说书人，街头杂耍艺人中午吃饭落脚的必歇之地，也是江湖游侠在此会晤，呼朋唤友的必聚之地。 因此，这里流传着市面上、江湖上最新的消息动态，因为人多人杂且流动广，所以在这里起源的世相百态、小道消息等，常常一夜之间就传遍京城。 房子德在一个靠窗、僻静的桌子前落了座，招手向伙计要了几个小菜和一壶酒。 晌午当口，客栈的生意正忙，马掌柜并没有发现房二爷已落了座，等到他招呼完一拨客人，得闲扫视，便一眼瞧见窗户边上的二爷。 他快步走到二爷的桌子边打招呼：“二爷，您早来了。” 房子德微笑着点点头。 “我瞧着呢，那俩兄弟还没到，想是在街头忙活还没收工。” “您忙，我在这里等。” 二人正说话的当口，客栈门帘打开，一股冷风再次袭来。 走进来的是一胖一瘦两个人，胖的背着卖艺用的各种道具，瘦的那个两手空空，二人要了酒菜坐定。 马掌柜抬眼一瞧，正是那张姓兄弟俩，他示意了二爷，房子德抬抬手，让他去忙活自己的事去，不用管他。 张姓兄弟二人正埋头吃喝间，胖子张贵感觉身边多了一个人，抬起头来看时，那个人已经在他身边的位置上落座。 “抱歉二位，打扰吃饭了。”房子德抱拳。 二人面面相觑，俩人都不认识眼前这位不请之客。 房子德将自己的来意说明，看二人仍旧疑虑，他说到：“我今天来，不是找你们算散布流言的账，我只是问你们，是谁安排你们这么做的？” 二人相互扫视了一眼，都没吭声。 房子德从怀里掏出一锭银子，放在二人的桌上。 二人没动静，又从怀里掏出一锭，胖子先沉不住气了，跃跃欲试，看他按耐不住，瘦子倒挺干脆，“说了吧。” “是政老二……府上的桃舞。”胖子道。 “桃舞？他和房家有什么关系？” 二人齐刷刷摇头：“不清楚，我们真的不清楚，他只是让我们来这里散步这种流言，其他都没讲。”胖子道。 瘦子倒在旁边补了一句：“18年前，桃舞也像我们一样，街头讨生活。如今他活出名堂了，平常对我们也颇为照顾，他有求于我们，我们没理由不去做。” 二爷房子德没有多说什么，他复向二人抱拳，走出了客栈。 房家大宅外，房家总管房仲脚步匆匆，正要走进大门。 迎面撞上春晓提着一竹篮子雪往外倒，春晓是服侍三奶奶的丫环，嘴伶俐，话口甜。 见房仲一个人从外面回来，春晓将手上提着的篮子放到地上，开口笑道：“房老爷，您回来了？” 听到喊自己老爷，房仲赶忙制止“快别这么叫，这老爷可不是乱叫的。” “那有什么，您的年纪也配的上称老爷了，再说，现在哪有外人，不就是我们两人吗？” 春晓低下头，抬眼飞视了一下房仲，一双笑眼，勾魂摄魄。 房仲没讲话，低头往前走，思忖着这姑娘平时看着倒挺安静，没想到心眼子倒也挺多，我都这把年岁了，她向我抛媚弄眼做什么呢？ 想到此，不由摇头一笑。步子迈开往前走。 忽然，他想起了什么，回头叫住已经走开的春晓：“你等一下。” 春晓正在心中打着自己的小算盘，忽然听到房仲喊她，忙不迭的站住，含笑望着他。 房仲弯腰拎起那个破旧的竹篮子，认真打量着，问：“你这个篮子哪里来的？” “院子里捡的，早上我见景欣、景初用这个篮子玩雪，他们玩罢了就扔了它，三奶奶指使我将门前的雪往外倒，我看到这个篮子，就拿来用了。” “这帮淘气鬼，快给了我吧，”房仲说着，随手将篮子里的雪倒了，拎起竹篮子就走。 “您要它做什么？”春晓在后面追问。 房仲只顾往前走，没有回答。 房仲往房老爷的书房走去。 房老爷此时正坐在书案前，认真的翻看着自己画过的那些梅花图，足足有一大摞了。 看到房仲过来，他主动先开了口：“有眉目吗？” “是桃舞在里面裹乱。”房仲回答。 “桃舞？”房老爷若有所思。 房仲就将与赵鸣打探到的一五一十，全部告知了老爷。 房老爷听完，并没开口说话，他只是低下头，又认真翻看他以往画的那些梅花图。 房仲没出声，他站在那里，陪着老爷的这份沉默。 翻了几张，房老爷开口道：“不是鸳鸯转香壶真的流传到了宫外。既是谣言，就让谣言止于智者吧，不用再去管它，这种没根的传言自会自生自灭。” “你出去吧。” 房仲退出书房。 房管家往回走，迎面碰见急匆匆走来的房子德。 “二爷，可打探到什么了？”房仲先问。 “有，是一个叫桃舞的人在拨弄是非，老管家，您在这里多年，可知这个人与房家有何关系，他为何要处心积虑的伤害房家呢？”房仲看着他，似有话想说，但最终住了口，摆摆手走开了。 二爷又向老爷书房走去，房仲看着他走远的背影，心中叹息：“又给老爷心上洒一把盐啊。” |
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第四章 房宅二房院，二奶奶的贴身丫环重山，正将一套崭新的洁白内衣递给二奶奶，这重山，打小就和二奶奶生活在一起，二人年纪相仿，二奶奶嫁到房家来，她作为贴身丫环也跟了过来。 “这是谁的？”二奶奶望着洁白到发亮的衣服问，并没有伸手去接。 “给你替换的呀，”见二奶奶没有答话，重山赶紧又补充说：“你那套贴身衣服早就该换了，做小姐时就随身穿的，这带过来一穿又2年了。” “贴身衣服就是越久越好，穿在身上才有回忆，再说，那套衣服虽然旧了点，但还不至于扔掉。” “没人敢给二奶奶扔掉呢，您替换下来的小物件，衣服这些，我全部收拾好了，放在箱子里保存着，足足有两大箱子了呢。” 二奶奶嘴角含笑望了重山一眼，心中暗想还是你了解我。这句话虽没说出口，但重山一定能懂得，她最想说什么。 “那套衣服，主要是上次脏到了，我使劲的洗，也不能洗到不留痕迹.........” 二奶奶知道，重山说的，是自己汹涌疾来的例假，弄脏了衣服那次。 “二奶奶，上次二爷给抓的两个疗程的药，这也喝下去有大半了，怎么一点效果都没有呢？” 重山不想这样问，但又忍不住想说说。 二奶奶没说什么，轻叹一声。 正要说话，二爷从外面回来，重山将那套新衣服放在床头，悄悄退了出去。 “换了一套新内衣？”普通的一句话，从二爷的嘴里说出，似乎就带有一种余韵悠长，他眯起眼，望着二奶奶那张桃面含花的脸。 “重山讲，我那套旧衣裳弄脏了，洗不干净。”二奶奶悄声道。 二爷立即明白了她话中的寓意。 “不急，慢慢来，我上次从裕和堂抓来的药，不就才吃了两个疗程吗？赶明我再去抓几剂回来。” “不要再去花那些钱了，喝了这么多药，哪一剂也没见有效。”二奶奶低下头，看了看自己平平的小腹。 “不喝药？那哪成？钱算什么，身外之物，只要能打动苍天，给我房子德一男半女，将我全部的身家捐出来都行。” 他望着二奶奶：“人，才是关键呀，只要有人在，就不怕房家无后续故事。虽说一辈人只管一辈事，一辈人只操一辈心，但你看看老爷，三代同堂子孙绕膝，他还是挂念着我们何时生个孩子呢。要说不喝药，不要说我不同意，老爷知道了，也得逼着你改变主意。” 二奶奶听完，眉头微蹙，心中有种说不出的滋味蔓延心头，但她一句话也没有讲。 “不要有什么压力，慢慢来，我不信我房子德，这辈子连父亲都做不成。”说完这句话，二爷就后悔了，他意识到这样说，对二奶奶太残酷，又忙着宽慰她。 “不成，你再........”二奶奶话没说完，只听咣当一声，一个不知什么物件重重的打在窗户上，窗棂震动，那个物件又重重落在地上。 房子德打开门，出去瞧时，只见一把打磨瓷器的小榔头，躺在地上，扭头看时，只见三奶奶扭着自家二小子景初的耳朵往外走，那景初用手护着耳朵，死命往后蹭。 “小兔崽子，你再往后蹭，当心我连你的耳朵拧下来，小小年纪就学会了对我撒谎，刚才那榔头怎么没削了你这脑袋？”三奶奶呵斥着景初，边往外走，边对站在门口的二爷尴尬的笑了笑。 “是什么？” “老三家的景初，扔的小榔头砸在了窗子上。” “三奶奶教训起孩子来，喜欢意气用事，在气头上抓起什么就用什么，上次拿起凳子扔向景旺，那小腿好几天走路都踉跄呢，这下子连小榔头都用上了。你得跟三爷讲一声，让他说说三奶奶。”二奶奶低声道。 房子德低声“呲”了一声，说道：“老三能不被她说，就每日里是欢喜事了，我才不乐意去掺合他们两口子的事呢。” “打打闹闹，这也不是教育孩子的理，再说那景旺，我倒觉得他挺懂事的，见了人也谦恭有礼，怎么到了她那里，经常被动手动脚的打起来了呢。”二奶奶一声叹息。 “多少个孩子也不够她教训的，我现在要是有个孩子在身边，疼还来不及呢，我舍得打他一根手指头？” 见二奶奶低头不语，房子德知道自己又话不遮拦。 他说道：“有件很奇怪的事，我很是想不通。” 二奶奶问道：“什么事？” 房子德就讲上次他会晤张姓兄弟俩，得知鸳鸯转香壶害死人之事的流言，是有个叫桃舞的人在里面捣鬼，回来后，他汇报给老爷。奇怪的是，老爷听完一句话没说，见他愣在那里，就问三爷还有事吗？三爷知道这是没下文了，就自己退出来了。 “老爷当初听到传言说，鸳鸯转香壶害死人，看起来非常着急，将我们四人叫去。这下我打听到结果了，老爷看起来却又像没有这回事一样，也不详问也不说怎么来解决这个事，就这样悄无声息了。你说奇怪不奇怪？”房子德挠挠头。 “还有谁打听这件事了？”二奶奶问道。 “我在去老爷书房的路上，遇到了往回走的房管家。想必大哥对这件事也不上心，他喜静，才懒得参扰这些纷乱事呢，老三整日里玩鸟遛狗，酒肉朋友倒是不少，他打听这件事倒占人和之势，但依他那份心，对爹交待的事未必真正去做。”房子德顿顿又说道：“老四肯定也会去打听，但具体结果如何，目前还不知道。” 二奶奶听他说完，说道：“这么说，想是老爷不想再提起这件事，你刚才说遇到了房管家，我想，他的打探结果一定比你对老爷说的更详细。” 二爷一听，乍是在理。 只听二奶奶又说道：“你还是去找房管家问问，他在房家时间最长，也最了解老爷，况且房管家做事沉稳细致，老爷交待他的事，他一定会不遗余力的去做到更好。他打探到的结果，一定是老爷最想知道的。而关于老爷为什么不想再提及这件事，答案，或许就在他身上。” 正说话间，重山掀门帘进来，二人知道，吃饭时间到了。 |
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第五章 房家大管家房仲屋。 房仲正用干净的布条，在一遍遍擦试上次从春晓手上截回来的那个竹篮子，将那因污泥和雪水浸泡的地方，认真擦试了一回又一回，然后才将这把竹篮子，放到了一张柜子的上头。 他小声嘀咕着：“这帮爷可越来越淘了，翻箱倒柜怎么就将这把篮子给倒腾出来了？今天我得放的高一些。” 手够不着，搬来凳子站上去，放到柜子顶端才了事。 看着那用一块崭新布幔蒙好的篮子，房仲心中不由叹道：“这是唯一的念想了，我得为四爷留存好。” 记忆，又将他带回到18年前的那个风雪之夜。 18年前的冬天，比今年的冬天还要冷一些，像鹅毛片子那么大的雪，悄无声息的下了三天三夜，院子里刚扫出走道的痕迹，不一会功夫，雪又把路给盖上了。 人们窝在家里头，哪也不想去。 那天风大雪大，房仲忙活完宅院里的事，正打算关上大门，忽然看见有个浑身披雪的人走过来，怀里抱着一个被布蒙上的竹篮，布上已落了厚厚一层雪。 他没有关门，他看出来了，这个因雪太厚走路步履蹒跚的白衣人，正是向房家走来。 “房总管，您就是房总管吗？”一个姑娘的声音，低沉急促。 “我就是。”房仲答。 那姑娘扑通一声跪在雪地里，双膝下去，即刻瞧不见，她将怀中的竹篮子往前送了送，声音哽咽：“这是老爷的骨血，麻烦请您将它交给房家。” 话刚落地，姑娘头就埋在雪地里，朝着房仲一连磕了三个头。 “姑娘，快请起。”房仲连忙弯下腰，扶起雪地里的姑娘。 房仲这才看清，被雪夜映照的那张脸，清秀亮丽，但却苍白冷峻，一丝血色都没有。 姑娘低下头，看了竹篮子一眼，就将它交给了房仲。房管家忙伸手接住。就在这当口，那姑娘转过身，头也不回的走了。 房仲抱着那个冰冷的竹篮赶快回到屋，掀开那块被厚厚的雪覆盖的布，发现竹篮子里的男婴依然在沉睡。小脸被冻得粉扑扑的。 篮子里除了孩子，什么都没有。 那块雪布，后来也不见了踪影，唯有这竹篮子，房仲一直有心保留着。 此后一连三天，房老爷在书房都没有出来，就连房仲给他送饭，他门也没有打开。 他听人讲，桃笙，老爷喜欢的那个姑娘，风雪之夜将孩子托付给他的，那个脸色苍白的姑娘，悬梁自尽了。 房仲正思忖间，二爷房子德走进来。 “房叔，您这屋里的摆设，几年都没有变化呀。”二爷一进屋就嚷嚷。 “够用就行了，要那些日常摆设也没多大用途。”房管家笑笑。 “二爷，快不要叫叔了，还是喊我名字吧。”他又补充道。 “为何不能叫？这个宅院，您呆的时间最长，也最了解老爷，老爷都没把你当外人看，我们又怎敢造次呢？叫您叔是应当的。”二爷笑着说。 二爷在房子里走了一圈，房仲也摸不清他此番来意，他去倒了一杯茶水来，房子德满屋子转着，并没有打算坐下来。 “叔，您这屋子里，最缺一样东西。”房子德说道。 “缺啥呢？这屋子虽然简单，该有的可都有了。”房仲笑道。 “缺女人味，”二爷哈哈笑道：“最缺一个女人。” “嗐！” “赶明我给您物色一个，貌美贤淑，我猜，叔肯定欢喜这样的。” 房仲笑着打断他的话头，问道：“二爷来，有什么事吗？” 房子德在桌子前坐下来，喝了一口茶，问道：“房叔，您可知道老爷为何，对鸳鸯转香壶毒死人这个流言，突然不关心了？” “那本就是流言呀，没有依据，不攻自破。” “老爷一开始肯定也知晓是流言，但一开始他可不是这样，他很想知道流言到底是怎么回事。” “现在知道了，那流言就是无中生有，造谣是非。” “房叔，您心里肯定知道，您最了解我爹。” “房总管，房总管，”这时，屋外有人叫，一声高过一声。 “叫嚷什么？天塌下来还有地顶着，什么事这样丧了命似的？” 房仲说着，打开了门。 只见院里生得眉清目秀的家奴小柱，怀里抱着一个浑身雪白的猫，那猫像是快要死掉了，耷拉着脑袋。 “房总管，您老快帮我看看，这是四奶奶欢喜的猫，她今日出门了，将猫给我照料半日，怕小爷景欣玩它，我单注意着这个猫呢，可就在我一眼没注意到的当口，小爷不知给它吃了什么，就这样了。” 他将猫送到房管家面前，近乎乞求：“快帮我看看，不然四奶奶回来，我得挨板子。” 房仲竟然闻到猫身上有一股酒气。 “先放下来，我来看看。”那小柱一连串谢谢。 “这猫，皮毛可真好，二爷您看它这毛，光滑的像锦缎一样。”房仲望向二爷。 “您快别忙活，您老还没让我明白那件事呢。”房子德催道。 “哎，我自己都不明白，您让我怎么让你明白呢。”房管家叹息道。 |
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房家大院里，雪后的阳光正浓。虽然出了太阳，但伸手出来就被冻成了胡萝卜。 小爷们在玩吹气哈气，口中长长的一口气吹出，都能冒出白烟来，大家你吹我我吹你，玩的好不热闹。 春晓正和几个丫头在晾晒洗好的衣裳。四奶奶身边的丫环银杏也在。银杏拎着木桶，春晓将木桶里的衣裳一件件挂在绳子上。 “快看，跟在你们家四爷后边的那个小子，长得那叫一个妩媚呀。”春晓小声笑道。 银杏转头，发现小柱正从身边走过。 “小柱，你去哪儿了？”银杏高声大嗓。 “送猫。”小柱朝这边望了一眼。 “送哪里的猫？”银杏又追问。 小柱没有回答，低下头快速跑了。 “哎，这欠揍的小子。”银杏怒目。 “嗐，问人家话都没有落响吧？”春晓笑她。“这是人家不当你一回事，要是四奶奶问他，看他还敢跑？”春晓顿了顿，“跑了，打断他的狗腿。” “我怎么能跟四奶奶比呢？”银杏说道。 “怎么不能比？不都是人吗？谁还比谁多出一口气不成？” 银杏示意她声音低一点。 春晓压低了声音，但没有停止：“都是娘生爹养，偏偏有些人飞上枝头，有些人被呼来唤去伺候人。想到这里，我就不甘心。” “不甘心又怎样？这都是命。”银杏说道。 “你说说，命是什么？你可曾见过它？如果说有命，我也骂它是个缺心眼的偏心货，它偏心了那些衣来伸手饭来张口的人，却枉负了我！”春晓狠狠说道。 银杏见她说的动情，赶忙提醒她：“快搭衣服吧。” 二个人搭把手将洗好的衣服一件件晾晒在绳子上。 “你知道你们四奶奶以前的来历吗？”春晓又问。 银杏迟疑了一会儿，道：“不知。” “你怎么不知道？你老娘不是当时的服侍妈妈？还是跟随着四奶奶到这房家来的。” “我娘从来不跟我讲这些事。”银杏说道。 “你娘可真够愚，放着这么好的现成例子，不去讲给女儿听，教给女儿做，白白让她把大好年华，都浪费在了伺候人上。”春晓叹道。 “什么现成例子？”银杏问。 “你如果说有命，那命也是自己造就的。你心不动没有那份命，你心不诚没有那份命，你心不坚也没有那份命。” 春晓一连说了五个命在话里头，那银杏听的云里雾里，问道：“姐姐，你说几个命，命到底怎么了？” 春晓用手敲了一下银杏的头，“榆木疙瘩，等到我跟你说明白，那好命也都跑掉了。” 她沉默了一下，叹口气说道：“哎，命既如此，只能靠自己了。” 银杏拎着空木桶走开，春晓在身后向她说道：“回头问问你娘，放着现成的例子不教育，偏要自己去挣命不成？” 银杏刚走，三爷身边的小栓跑来，对着春晓喊：“三奶奶叫你。”话刚说完，还没等春晓多问，就跑开了。 “一个个，赶去投胎呀。”春晓嘀咕着。 三奶奶正坐在梳妆台前，临镜描画。 镜子上映照出她那张略施粉黛、面若桃花的脸，樱桃小口紧闭，含威不露。 见春晓在旁边站定，三奶奶问：“干嘛去了？去这么长时间？” “搭衣服，今日天气好。”春晓回答。 “搭个衣服要这么长时间？” 三奶奶从镜子里朝春晓望了一眼，春晓低着头没有作答。 啪，三奶奶打开自己的脂粉盒子，里面是鲜艳的胭脂，缺了一个大口。 三奶奶回转身来，盯住春晓问：“这个缺口，是怎么回事？” 春晓望那里看了一眼，说：“我不知道。” “这个房间除了三爷和我，还有谁？难道是三爷挖去了不成？” “是不是景欣看着好玩..........”春晓话说了一半，只听三奶奶怒气匆匆打断她：“你少往他身上泼脏水，你是看他小还是看他笨？”说着，三奶奶站起来，围着春晓看了一圈，复又坐了下来。 “穿着丫鬟的衣服，就配着那身衣裳打扮，要什么整日里粉面桃腮的？你那眼睛里盛着水，是要往哪里倒？安分守己守着你那份命，将我服侍好了，我少不了你的好处，要是颠三倒四在心里打着小算盘，到头来砸了自己的脚，别怪我没提点你。”三奶奶话中有话，威中夹柔，刚柔并济。 春晓静静的听着，一句话也没说。 “在外面嚼舌头，现在倒成了哑巴了，出去罢。” 春晓默默退出了房。 两行泪水挂满双颊。 “我还没有卑贱到偷人脂粉的地步，这容貌爹娘给的，我用不着靠它来给我挣命，何苦用这种方法来给我屈辱？” 春晓想着，一阵心酸，泪成两行。 |
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第六章 疏影横斜，暗香浮动。 大寒开花，花开满树。 房老爷正站在院里，认真的端详着那株凌风傲雪的梅树，这棵梅树，自他亲手摘种起，一晃已有18年。 这18年，房老爷爱梅赏梅，认真画梅，梅的低昂、分合、卷舒。 他画尽了梅姿，画出了自己心中对梅的那份眷恋和尊重。 他懂得梅树每年隆冬时节，花开满树的那种骄傲，也懂得花开背后，梅树内心的重负。 他画的梅，有种奇异的冷，那种冷，能穿过纸背直抵人心。 他将自己内心的眷恋，全部赋予了这株梅，如果没有它，如何消得这余生寂寞？ 18年前，也是在这样一个数九隆冬，雪飞梅开，他最爱的那个人，一袭白绫将自己的生命了结。 留下她和他的骨肉，留给他一生都难以抚平的伤痛和歉疚。 半生遇知己，同是天涯沦落人。 他爱她的温柔贤淑，至清至重。虽出身低微，街头卖艺，但她活得有尊严；虽寒衣素食，但那种与生俱来的高洁，她在他的心目中，就是那束遥不可及的冰凌花。 他们爱的死去活来。 多少次他们在雪地里依偎呢喃，他许她一个明媚未来，她将自己所有的希望，寄托到了这个给她未来的男人身上。 他们爱的纯粹。 然而却忘了房家的高门大宅，房家老太太才是那个主宰他们未来的人。 因为她卑贱的出身，那个固执的老太太自始自终都不喜欢这个从未谋面的儿媳妇，她只是单凭她出身的低微、抛头露面这一点，就狠心斩断了他们俩千丝万缕的情丝。 她以死相逼，她进得了房家，她就得被抬着出去。 爱情，岂非容易？ 有时自以为的纯粹，往往是苍白而无力的。 房老爷是个孝子，在孝与敬面前，他不得不将自己的感情放到了后面。 虽然，他无法去直视他爱的人的眼睛，更无法直视他自己那份澎湃的感情和内心。 但这些艰难和委屈又能怎样？ 它们充其量，也不过是惩罚，夜夜来啃噬他的心罢了。 而他，却只有一个母亲。 他选择了决手。 而当房仲将那个篮子里的孩子送到他面前，他才真正明白，她当时的沉默，她心中的那份苦，不知比他要苦多少倍。 她没有说话，只是默默隐忍下来。 因为她知道，她当时不能哭，不能叫，不能寻死觅活，更不会死乞白赖的以死去要挟爱的人，去为她做什么。 她不会那样做。要挟来的，总归不会属于她。 她只是选择了隐忍，直到孩子生下来，她才了无牵挂的悬在那根横梁上。 房老爷的痛，就是从那时真正开始的。 就在这刺心椎骨的痛纷扰他时，他爱上了画梅，一画就是18年。 因为桃笙姑娘，她爱梅，她爱梅的心性高洁，凌寒独自艳。 也正是在那时，他除了画梅，潜心制瓷，才烧制出了余音绕梁的万古秘器——鸳鸯转香壶。 |
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心事正炽，一生清脆的“爷爷”将他的思绪拉了回来。 只见老四家的景欣，一手挑着一个用葫芦做成的瓢，瓢里盛着半水半雪的东西，晃晃悠悠走过来。 “这是什么呢？”房老爷问。 “我的新玩具，”景欣非常满意这个新玩具，认真的看了又看。 “谁给你做的？” “房管家” 打心眼里，房老爷格外喜欢老四家的这个小子。 这个小孩，人小胆子大，有点像他，而不太像他自己的爹。 或许那四爷房子仲，更多遗传了他母亲身上的基因吧，房子仲低调谦恭，不像老二那样张扬，更没有老三那样任着性子胡来的任性，他身上有老大喜静的一面，但，他首先是他自己。 这个房景欣，也比其他几个孩子更愿意走近老爷。 那老大家的景卜，老三家的景忘景初，多多少少都有些怕老爷。只有这个孩子，能以毫无戒备的心走近老爷，把他当作自己那些心爱的玩具一样。 房老爷正和景欣一起，认真的研究着那个别致的葫芦玩具，四奶奶身边的银杏走来，向景欣喊道：“快回去罢。” “有什么事吗？”两个人正玩的开心，那景欣丝毫没有回去的打算。于是房老爷就问银杏。 “四奶奶让他回去写字。”银杏答。 “小孩子现在正是玩的好年纪，让他先玩开心了玩透了。” 听到房老爷这么一说，那景欣十分欢喜，更加不顾银杏的催促了。 房家四房院。 因为一夜风大，未化的雪在厚厚的门帘上竟然结成了薄薄的一层冰，太阳照上去，亮晶晶的直晃人眼。 那块门帘子是非常鲜艳的雪红色，上面绣着青山绿水戏鸳鸯，这是四奶奶的女工，她喜欢做这个也擅长做这个。 她喜欢红色。不喜欢那种毫无生机的素色，用她自己的话讲，从这种颜色儿的门帘子走进走出，心中都是一团和气的。 “开春，就要为宫里的鸳鸯转香壶做准备了。”四爷房子仲正和四奶奶说着话。 “前日听老爷讲，今年宫里提出，要多做5把。以往每年才供奉5把，今年要的是两年的量。” “怎么会多出5把呢？”四奶奶问。 “想是今年大选，宫里有新到的嫔妃，深得 喜爱的，自是会送上一把。”房子仲说道。 “这鸳鸯转香壶，外人说起来，是谜一样的无价之宝，想是那把壶倒出来的酒，一定也是醇香无比，香中夹杂着瓷的味道。各地的瓷石有各地的味道，怕是用各地的瓷石做出来的壶，倒出来的酒，都带有家乡的味道呢。” 四奶奶说到这里，像是忽然想起了什么，心一酸，眼角就泛了红。 但四爷并没有留意到这一点，他说：“说到瓷石，以往常供房家瓷石的柳水县，今年洪灾，瓷石稀缺的很，今年的壶又要多做几把，想是瓷石的供应就成了问题。” “柳水县的不成，不是还有其他地方的吗？”四奶奶问。 房子仲想了一会，说道：“对，还有泗春县的瓷石，也不差，5年前，那个地方的瓷石可是房家鸳鸯转香壶的主要供应地。” 说到这里，他想起了什么，望着四奶奶：“我那个时候去泗春采集石头，不去那里，也不会遇到你。” 四奶奶低头一笑，复又抬头嗔怒了他一眼：“不长眼力见的，刚才说到采集瓷石，我就想到了我的家乡，心就酸了起来，眼泪都要掉下来了。” “是吗？我来擦擦。”房子仲凑上前，低头正要为四奶奶擦泪，正在这当口，有人掀开了门帘子。 银杏带着满身寒气进屋来，抬眼看到四爷正往四奶奶脸上凑去，她低下头，进也不是退也不是。 “站在那里做什么？景欣呢？”四奶奶问。 “去叫了，他不回来，和老爷玩的正开心呢，老爷讲小孩子现在正是玩的年纪，让他玩够了再写罢。”银杏直肠子，就将房老爷说的话又复述了一遍。 四奶奶听完，对银杏道：“知道了，你出去吧。” 等到银杏掀帘子出去，四奶奶说道：“老爷太惯着景欣了。现在写字时间到了，就要让他回来按时写字的，这么小的孩子，他哪里有观念知道有恒是怎么一回事呢，现在按时做事情就是让他知道有恒的观念是什么，到了写字时间就安分守己的去写，这样坚持一阵，他自己自会按时去做这件事，不用我们来催促了。” “是这样的理。”房子仲想想，说道。 “你看现在，老爷就知道由着他的性子让他玩，今天到这个时间了不写，改明他还会变着法子不做，拗不过他，到了又是三天打鱼两天晒网，什么事也做不成的。”四奶奶继续说道。 “老爷也是从心里疼这个孩子。” “嗐，谁不疼呢，但疼，也要有个疼法的，现在由着他性子疼，到他由着自己去踢腾了，他自己踢腾不起来，有了难处，到那时，他可不会想起疼他的这份好来，反倒会怪罪我们没有严加管教他。”四奶奶顿了顿，接着说道：“有些道理，现在说给他，他也不懂，但现在不让他知道，等到用时再去知道，就迟了。” “我去叫。”房子仲一样疼这个小儿子，他站起身，走出门去。 老爷书房。 爷俩玩够了那支葫芦灯，小景欣正坐在爷爷经常作画的案头，看着爷爷作画。 看到四爷走进来，房老爷知道，准是又来喊小孙子回去写字的，于是将景欣从书案上抱下来。 “今天玩的开心。好，跟你爹回去吧。”老爷爱抚的摸了一下小景欣的头。 “爹，那我带他回去了，”四爷说道。 “去罢。”房老爷挥挥手。 银杏娘四婶的屋子里。 银杏娘一巴掌打在正埋头吃糕点的银杏头上。 银杏嘴里含着糕点，说话也模糊不清：“我在吃东西，招惹谁了吗？何苦打我的头？” “瞧瞧你那吃相，女孩子不说心眼活络些，眼皮子灵光些，就会吃，你将那吃劲的功夫花一半在说话上，也不至于笨嘴拙舌。”田婶数落着女儿。 见银杏没有理她，仍兀自吃开去，田婶唉声叹气了一回，说道：“唉，鸡窝里养不出凤凰来，你就死相的在那狠吃吧，也不睁眼瞧瞧，人家春晓那心眼子，不比你多一千个一万个，那样的人儿，人家自有主张，哪像你，拍着脑门子都拍不出个门道来。” |
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第七章 “谁又在排我的不是呀？”真是说曹操曹操到，田婶正提到春晓，春晓就掀开门帘子走进来。 “快，坐，坐，”田婶忙搬来一个椅子，春晓坐下来，看到银杏面前那盒糕点，拿了一块往嘴巴里放，说：“嗯，就是好吃。” “纵是好吃，谁像她那种吃法呀，”田婶说着，斜眼瞅了一下自己的女儿。 银杏并没有开腔接她老娘的话。 田婶瞧见春晓虽粉面含笑，但那双凤眼里，似乎有点红，像是刚刚哭过。 就开口问她：“来，有什么事吗？” “没有，就是过来坐坐，瞧瞧银杏这丫头在干吗，”春晓笑。 “是的，你呢，像待妹妹一样待她，我也感激你呢，你不知道那银杏，头脑简单肠子直，没有多少花花心眼，在这个院子里，有时知面不知心的，难免被人算计了去。” 田婶说着，瞧瞧春晓的脸，又说道：“姑娘不要见外，我也没把你当外人看，且不说你和银杏走的近，单说在这院里，除了四奶奶，我们娘俩也没有个知心体己人。四奶奶怎么可能听我们说这种牢骚话呢，现在你也是孤单一人在这院里，以后你和银杏，还是相互照应着好。” 田婶怕自己往深了讲，春晓会不待见听这种话，但她眼见着春晓没有什么表情，眼中似笑非笑，“田婶您说的对，以后您老还得多照应着我呢，” 春晓继续说：“我在这个大院里，真是孤零零一个人，你们还有故乡老家，亲戚虽远但还算有亲人在，我连自己父母是谁，如今在不在人世都不知道……我只活给我自己看，活成什么样子，也绝没有谁可以拍打点拨的……你看银杏，田婶你别老说她笨，我还羡慕她有个亲亲的娘来打来疼呢……” “我想让谁来敲我来拍我，可连人都找不到呢。”说到这里，春晓忽然鼻子一酸，眼泪不争气的差点掉下来，但她忍住了。 就在二人说话的当口，银杏将那盒糕点全部吃完了。 “你瞅瞅，你瞅瞅，”田婶指着银杏望向春晓，恨铁不成钢。 春晓见到银杏吃的心满意足，暗暗笑了。 过了一会，她问道：“田婶，您刚才说到四奶奶，那四奶奶和您有老辈亲戚吗？” “嗐，哪有啊，我们二人是同乡，不带故不沾亲的，当年，银杏她爹因病去世，她爹几个兄弟都容不下我们娘俩，无奈之下我们娘俩只好跑到泗春县城找活路。这不，老天可怜我们娘俩啊，让我们遇着了四奶奶，四奶奶命好，又遇见了四爷，我们娘俩才得以有了现在这个落脚处。” “那是怎么一回事呢？只听人影影绰绰的说，却从未听您讲起过呢。”春晓问。 “嗐，都是年古的事了，说多了对四奶奶也不好。” “娘，说嘛，说了也让我们长长见识，学学门道。”银杏在旁边说道。 “哼，你前后都参与了，也没看出那门道在哪呢，别人说了一百遍，对你也没用，”田婶已经习惯了打击女儿。 三人听了，又笑了一回。 “那天，我们娘俩在街头，正饿得前胸贴后背，不知道下个去处在哪里，走到红轩楼前，刚要停下来歇歇脚，从红轩楼里扔出一包东西来，是个包裹，接着，一个姑娘被人从里面推了出来，我们仔细看她，那姑娘满脖子满脸都是红色，一块块的，看起来非常吓人。” “那姑娘就是四奶奶？”春晓问， “是啊，从小生养在红轩楼，到了年岁长，老妈子便逼着她去接客，虽说身世凄苦，生养在这样的地方，但为了长大后给红轩楼长脸，那老妈子打小就是琴棋书画的来养着她，大了却养出四奶奶一种心性来，她哪里肯去接客呢，所以就没少挨打，又经常不给饭吃。”田婶长叹一声。 “原来四奶奶也是个苦命的人。”春晓戚戚然。 “她甚至比我们还苦，从小生长在那样的环境，却偏偏长了那份心性，”田婶接着说道：“我们四奶奶到底是书没白看，她有自己的主见，自己喝了一种叫做红斑的药，喝完之后全身发红起斑，老妈子以为她得了怪病，只想尽快将她撵出去。这正遂了四奶奶的心意。” “于是你们就走到了一起？”春晓问，“看来，四奶奶依仗着您，对您有感情也不是空穴来风。” “我们当时都是无处可去的人，只好结伴一起往前走，谁曾想四奶奶人不但聪明，接连着好命也赶来眷顾，遇见了四爷，走到了今天这步光景。” 春晓笑笑，恍悟道：“这确实是好命，但这好命也不是命运给她的，而是她自己去挣去求的，四奶奶喝药自毁容颜，她绝没有想到，自己有一天会成为房家四奶奶，她当时只想清白不被人玷污，谁承想命运不是一层不变，走着走着就不知到了哪里。” “姑娘聪明，好命也会眷顾你”，田婶说着，却在心里暗想：“这丫头年纪不大，倒像看破了万丈红尘。” “娘，还有吗？”银杏在旁边听的痴痴然，不仅问道。 田婶又是一巴掌拍在自己女儿头上：“还有，就是你这脑袋又该打了。”她狠狠说道。 朝向春晓，她又说道：“你瞧瞧我养的这姑娘，实诚到何种田地！四奶奶整日见在她眼前，她还来问出这句来，所以我说她是烂泥扶不上墙头，是凤凰也飞不上那高枝头。” 说完，田婶唉声叹气。 “人聪明，有好命，没有那对的人，也枉然，四奶奶没有碰见四爷，说不定是什么命也未知呢，各人有各自门，有各人福，我们银杏，说不定也是傻人有傻福呢。只是不明白，纵然是四爷看上了四奶奶的好，但老爷那样的人，怎么就同意了四爷娶四奶奶进门呢。” 春晓说完，自知自己这样看人看命，有些不妥，又补充道：“我话问的粗糙，但现实摆在这，谁家不想娶个风风光光的千金小姐进门呢。” 说完，春晓站起身要走，“我该回去了，不然三奶奶又是不给我好言语听。” 田婶没留她，看着她走远了，才关上门。 |
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第八章 老爷书房。 今日书房，一如既往清爽干净。 又是一年寒冬将尽，预示着春天即将到来。 每年这个时候，房老爷就会将这一年来画的梅花图，整理归纳，放到一间专门收纳他画的画室中。 他会拣出几幅他满意的画，挂在这空间宽敞的书房中。 那个他时常伏案作画的书案上，今天也异常的整齐。 一支沉沉的红木毛笔，静静的搭在笔砚上，除此，几无它物。 那张红木黑漆的书案，擦拭的光滑锃亮，有阳光透过窗子，打在书案上，泛着光，也泛出旁边坐着的，房老爷脸的轮廓来。 当初多情公子，展眼两鬓已飞霜。 四爷房子仲走进书房时，看到大管家房仲和二哥、三哥都在，他喊了一声爹，房老爷抬眼看了他一眼，示意他也坐下来。 “这冬天一过，开春就要筹备烧制鸳鸯转香壶的事。今年宫里要求多呈送5把，想是你们都知道了？”老爷开口道。 三位爷都点点头。 “时间快呀，这一晃景，烧制出鸳鸯转香壶已经是18年前的事了。这18年来，房家平安无事，家兴人旺，是祖上的荫护，也是我们修来的福分。 然而天增岁月人增寿，如今我年纪大了，想要烧制出18年前那种水平的鸳鸯转香壶来，常常感到力不从心。外行人可能看不出来，但我自己知道，这把壶，可是一年大不如一年了。” 房老爷抿了一口茶。 “爹，您身体好着呢，这鸳鸯转香壶可是咱房家一家老小的衣食之门。” 老三房子施意识到自己说话一览无余，忙又说道：“咳，我是说我们房家一家老小，子孙后代，可全指着这把壶讨生活呢。” 他挠挠头，怪自己不是文化人，讲起稍显水平的话来就力不从心。 “老三，你话说到了一半，” 老爷补充说：“当初，我只是因为房家世代制瓷，我也潜心钻研，谁曾想上天美意，让我们房家意外获得这无价之宝，我当时是因为爱好，从来未曾想过，要靠这把壶来给子孙后代立根基讨生活。” 顿了顿，房老爷又道：“说白了，我们房家还是手艺人，手艺人得有手艺人的精气神，得将这门手艺做精做透，这样，你才能指望上靠它来吃饭讨生活。” “爹说的是，只要宫里需要这把壶，只要人们还记得鸳鸯转香壶，我们房家就有立足之地，更何况，退一万步讲，即便没有了鸳鸯转香壶，我们也有制瓷手艺，不做壶，可以做杯，做盘，只要我们这门手艺在，就饿不死人。”二爷房子德说道。 房老爷点点头。 “手艺人，就要安心将手上的技艺做好，这才是安身立命的根基，这鸳鸯转香壶千道工序，也要从第一步走起，这一步的根基没打好，就走不到那把无价之宝的面前。做这把壶，瓷石很重要，瓷石的优劣影响泥坯，这一步要做好。” 见四爷房子仲沉默不语，老爷望向他，说道：“子仲，你讲讲，今年的瓷石该从哪里采？” 四爷站起来挺挺身板，说道：“这3年来的瓷石，都是从柳水县那边采集，但今年柳水大灾，瓷石稀缺，也影响瓷石质量，倒是泗春的瓷石有好几年没去采了，今年想打算到那边走一趟。” 老爷点点头。 “泗春的瓷石质地倒是不错，泥坯均匀柔软，易成形，我记得咱们家里……谁是那边的人？”老爷转头问房仲。 房仲迟疑了一下，说到：“银杏娘俩，还有四奶奶。” “哦，看我这记性，”房老爷叹道。 他转头望向二爷房子德，“等开春天暖和，你和老四到泗春走一趟，” 又转向房仲讲：“老大喜静，不愿掺合这家里的事，可是他生在房家，就摆脱不开这码事，况且我老了，子孙日渐年长，也该让他们跟着学学东西长长见识。从小不认真钻进去，哪里知道这其中的丘壑呢。回头你去和老大言一声，让景卜开春跟着二叔和四叔走一趟。” 房仲点点头，道：“明白。” 老爷又望向三爷房子施，“老三，今年开春，听说宫里专门负责鸳鸯转香壶的地方，来了一位苏大人，宫里又少不得多少打点一下，回头你陪着我去。也好先认识一下这位大人。” “好嘞，”三爷答应的爽快。 |
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房家三房院。 三爷走进门，见三奶奶又坐在梳妆镜前涂画，那张镜中的脸蛋，得之细粉胭脂的装扮，越发显得娇艳。 三爷对这一幕已成日常，就不再把它当作风景。 他并没有认真去看那张娇艳的脸，只是说道：“成日里这样，谁认真看？” 这恶毒的话，直伤人心。 三奶奶从椅子上回转身，恶狠狠的对三爷讲：“你说谁认真看，在你眼里，就连那庸脂俗粉都成了上品，你又能看出什么眉目？我这样，只为自己心里美，只给自己看。” 说着，转眼看到春晓还在那里擦擦抹抹，怒道：“没眼力见的，那桌子你想擦出皮出来吗？” 春晓知道她心里不痛快，这是在朝她卸火呢，停下来，飞快的走出屋去。 走过三奶奶身边，三爷额外留意了她一眼，倒发现，她那双盛水的眼里，不屑中带着笑意呢。 三奶奶又赌气似的，拿起脂粉朝已经化好的脸上猛扑，瞬间扑成了灰头白脸，看着镜中的自己，她自己反倒“扑哧”一声笑了。 听到笑声，三爷回头来看，瞧见那似鬼非鬼的脸，不由吓了一跳，怪道：“瞎折腾。” 拿起桌上的茶杯，喝了一口，又扑一声全吐到了地上。 “想凉死我呀。” 三奶奶在这边笑得越发紧了。 “哎，今年去采集瓷石，又没让我去，反倒让我陪着去见宫里那些宫头奴才，干赔不进的买卖，谁做着也没劲。”三爷抱怨道。 听到这里，三奶奶走到他身边，将手搭在三爷肩膀上。 “你是说今年又是老二和老四去采石？”三奶奶问，三爷点头。 “看来人心肉长，纵然是亲爹亲娘，也是有偏袒的心。” 三奶奶说道：“不过你刚才说到干赔不进，我倒不这么认为。那采集瓷石每年都是有价有量的，或许因了天气或其他原因，瓷石价格有了来去，也是微不足道。何况老爷精打细算之人，给到采集瓷石的银子足额之外，想来也不会结余多少。你又何必为这点蝇头小利在乎了去……”三奶奶拍打了一下三爷的肩头。 “老爷让他俩去，想必也是看中二哥为人成熟稳重，做事思虑周全，老四做事认真踏实，心慈仁厚，他二人搭档，自是再好不过的，所以老爷才格外重视，将今年采石的重头戏又交付了他俩去。”三奶奶道。 三爷听了，说道：“我难道连这份苦差事都不配做？天寒路远，到那些地方采集瓷石，那点蝇头小利，这项苦差我倒未必真想去做，我只是恨爹看人有别，倒常常让我周旋那些宫头奴才，我整年跟他们接触有什么用？除了塞钱塞礼赚欢笑，我心累。”三爷仍旧抱怨。 “啪”，三奶奶这下是使劲拍他的肩头了，三爷冷不防哎哟了一声。吼道：“冷不丁又拍我作甚？” 三奶奶又回到梳妆台前坐下，看着镜中那张被自己搞花的脸，从镜子中望着三爷，缓缓说道：“三爷，别说你今天打进这屋，就没有认真瞧我这张脸，我也知道，你不稀得认真瞧，可我说句实在话，你别想着女人头发长见识短，我看你这大老爷们的见识……才是短呢。” 三爷不解的望向她，这下，倒真的认真瞧了瞧那张镜子中的脸。 “现在，爹让你跟着他接触宫里的人，这怎么是干赔不进的买卖呢？这可是一项大买卖，现在靠着爹，靠着房家鸳鸯转香壶，你可以借助认识的这些宫里人，铺展开自己的路子呢。” 三奶奶望了一眼三爷，发现他听得仔细，接着说道：“你可不要小瞧了这些身份低微的宫头奴才，常言说得好，鸡头尚不如凤尾呢，打狗还得看主人，说的就是这么回事。 你想想，那些掌事的人，他们见识的是什么场面？他们整日里服侍的又是谁？他们见识的，可是我们寻常百姓一辈子都走不进去的深宫皇殿，他们整日里服侍的不是皇上，就是皇上身边最亲密的人，还有他最亲近的后宫。 他们经常见到的是达官显贵，你看他们低贱，他们就是皇宫里的一条狗，你看他们高高在上，他们也能成为你的贵人。”三奶奶看了一眼三爷，说道：“你得从心里面不排斥这事。” 听完三奶奶这番话，三爷倒真的伏下身去认真瞧那张脸了，他瞧见三奶奶被厚厚脂粉覆盖的脸上，依然带着笑意。 “果然长见识了，”三爷调侃道。 “你以为我整日里只知吃醋斗嘴呀，哼，那是你把我瞧低了，这才用了我几分心力呢？我让你见识的事情……还在后头呢。”三奶奶不屑。 “你说的在理，其实鸳鸯转香壶那么辛苦制成，这些前篇后序都是铺垫。秘方全在爹那最后一道，没有他最后一道工序，谁也别想见到鸳鸯转香壶，这最后一道前的千辛万苦，我打心眼里也看不上，也不想去吃那份苦。” 停了一会，他又说道：“要是爹……把那最后一道的工序教给我，就好了，让他们去忙活这前头的事。” “你想的倒美。” “秘方，老爷不到最后关头不会教给别人的，至于教给谁，只有天知道，老爷知道。” |
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三爷和三奶奶正说着话，另一间屋子里，二儿子景初走进来，手里拿着写好的字。 “娘，这2个字念什么？” 景初将手中的字递给三奶奶，三奶奶一看，是“青楼”两个字，景初写的歪歪斜斜。 “谁让你写这2个字的？有那么多字你不去写，偏偏写这2个？”三奶奶怪道。 “你拿给我的书上有这2个字，我就照来抄写了。”景初解释。 “还给我回嘴？看我不把你的嘴撕下来，” 说着，就要动手，三爷一把将儿子拉到自己身边，怒道：“你自己错了，还不容许别人揭错吗？” “爹，青楼是什么意思？”景初抬起头问他，房子施还没来得及回答，三奶奶在旁边说道：“去问你四婶，她最能说的明白。” “你这人，有这么教育孩子的吗？”三爷怪道。 景初似懂非懂，也不敢再问。 房仲正要到房家大爷房院去，刚出门，迎头看见大爷的儿子景卜拿着一本书走过来。 “这是要到哪里去？” 房仲问。 “前些日子我从爷爷那里拿了一本书，这才看完了，给爷爷送过去。”景卜回答。 “我正要找你，开春你二叔和四叔要到泗春去采石，老爷交待让你跟着去磨炼磨练。” 景卜一听，点头说好，显得非常乐意。 “你爹呢？现在家里吗？”房仲又问。 “我爹在书房，这个时间他会一直在那里。” 房仲知道大爷喜静，也不想再去打扰，就同景卜讲：“回头你将开春出去的事，告知你爹，说是老爷的意思。” 景卜点点头，二人分开各自忙活。 |
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第九章 二奶奶身边的丫环重山，手里正拿着一包东西，急匆匆往厨房走。 春晓也正要进去，看见重山，问道：“姐姐拿了什么好东西，急着去藏起来？” 重山转头见是春晓，笑道：“你这张嘴，和你们三奶奶一个样，伶牙俐齿，倒显得我们越发笨嘴拙舌。” “哼，别拿我和她比……她那张嘴里，夹枪带棒，含醋带盐，我可没有那么多的佐料在嘴里，”春晓不屑道，重山知她在三房院里，日子过的并不舒坦，也没有再接声。 “你这是干嘛去？”春晓正色问道。 “二爷又带回来二剂药，说是要让吴妈在厨房里用心的熬，熬好了给二奶奶喝，”重山回道。 春晓压低声音，在重山耳边私语：“二奶奶一直在喝药，这喝下来也有一些时日了，难道一点效果都没有吗？” 重山重重的叹了一口长气。 “哎，要说这生孩子的事，也不是女人单方面的肚皮就能搞定的，”春晓直言直语，“该不会是二爷有什么问题吧？” 重山赶忙环顾了四周，周围静悄悄的，除了她们俩并无外人。 “快别说，小声点，至于到底是谁的问题，我们哪里能够知道。”重山说着，赶去厨房熬药去了。 春晓心头没来由的闷的很，一个人在外面溜达着，不觉间就走到了管家房仲的门前。 屋门紧闭，人该是出去了。 春晓爬在窗户上往里瞧，里面确实空无一人，正要往回走，便望见房仲从外头回来。 自从那次倒雪要篮子，春晓向他抛了一个不知所谓的媚眼之后，房仲也曾在心中嘀咕过几回，但很快，他就忘记了这回事。 今天见到她爬在自家窗户上往里看，就猜不出她到底又是何意何为，正想开口，这个时候倒是春晓先开口了， “您，回来啦。”春晓笑道， 房仲点点头。 见房仲沉默着打开门，春晓忙说：“哦，我没有什么事，只是路过，听到这屋子里有响声，我就想这屋子大门紧锁，里面哪里来的声音呢？就好奇，爬在这里朝里看……” 说到这里，还没等房管家接话，她就低头匆匆走开了。 留下房仲凝视着她的背影，一脸疑惑。 |
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时间悠忽过，梅开梅落，冬逝去，春即来。 这年的雪，下的特别大，整个冬天就显得长，且异冷。 一整冬，房家上下老老小小都窝在那个气派的大宅院里，不曾多走出过院子。 像动物们，他们过了一个冬眠的寒冬。 一年一次的元宵灯会也要来临。 当这样的消息传到房家，全家上下都显得特别兴奋。 尤其是那一帮被冬天捂在院子里，哪里也不曾多去的孩子们，雪，冰，似乎是他们一整个冬天的玩具。 房老爷虽然甘于寂寞，在画梅中找到了精神慰藉。 他可以一整天呆在书房里，与画梅作伴。 到了他这个年纪，静，对于他而言，比热闹来得要更加重要。 但房老爷是个开明之人。 他知道，不能以他的心境来揣摩周围的人，更何况，这个大宅院里，除了他和房仲，还有房家大爷房子方，似乎喜欢热闹的人更多一些吧。 他告诉房管家：今年元宵灯会，留下几个安分守己、认真细心的家奴照看，其他人都去街上看灯去吧。消息传来，全家上下无不欢呼雀跃，盼望着那天早点到来。 为着鸳鸯转香壶，老二和老四已经筹备着行囊、钱粮以及必备之物。黄道吉日，即将要到泗春采石去。 “将那棉衣再给二爷放到包裹里。”二奶奶吩咐正在收拾的重山。 “棉衣倒不用了罢，元宵节后，天很快就转热了，一件棉衣，便是累赘了。”二爷说道， “有备无患，这3月的天，说变就变，没见过春天还落桃花雪呢，带上急用，”说着，二奶奶自己动手亲自打点包裹里的东西，对重山说：“你出去吧。” 二爷悄悄走到二奶奶身后，抱住她，此时她正弯腰收拾包裹，被二爷一把抱住，站也不是，弯也不是。 二爷松开了手，二奶奶站起身来，回头望着二爷。 “我只是放心不下你，”二爷望着二奶奶的眼睛。 “有什么放心不下的？我又不是三岁小孩子，”二奶奶何其敏感，小孩子三个字一出口，便立刻像刀扎到了她心上，心中不由得一酸。 但她极力克制住了，不让这种情绪显露出来。 “这一去，可能要些时日，你在家安心养好身体，那药，还是要坚持喝。 我听人讲，城里的百草堂新到了一位徐医生，在这方面非常有经验，听说已经治好了京城里几家求子心切的人家。 我本打算在元宵节前就将他请到家里来，给你认真瞧一下，这几日准备出行之事，无奈抽不出空闲来。之前抓的药你先喝着，等我回来。”二爷着实放心不下。 二奶奶低下头，唉声叹气了一回，“这肚子，喝了这么多药下去，也没见它有丝毫动静，想是命该如此，任是喝再多的药也是没用的。” “心诚则灵，我们虔诚的去做，尽到我们最大的努力去求个一子半女，我房子德不信上天如此吝啬。”二爷安慰她道。 停了一会，二爷又说道：“假如上苍真的狠了那份心，我们也会认命。” 说到这里，二奶奶眼角已然泛了红。 二爷搂过她的肩，看着她泛红的眼睛，心中很是疼惜。 他轻声说道：“有孩子有天伦，那是一种幸福；有爱人有情义，谁说又不是一种幸福呢？ 今生遇见你，能够陪伴在你身边，我房子德心中其实已经很知足了，我没有非要奢望上天再给这份爱锦上添花。 如果它给，我要，我千恩万谢；如果它不给，我不要，亦安心从命。” 二奶奶没有说话，因为她已经倒在二爷的怀中，低声啜泣。 |
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她何德何能，今生会遇见这样的人。 他理解她，懂她，知道她心里的苦和那份脆弱，也知道这种脆弱被她深深的埋在了心底，从不轻易示人，她表现的从容淡然，她想让所有人看到她的坚强。 然而这一切，却从未隐瞒过二爷的眼睛。 她隐瞒不了，在二爷面前，她就像是透明的。 她的坚强，她的脆弱，她的担忧，一眼就被房子德看穿。 当她试图想去掩盖的时候，内心告诉她，这丝毫没有必要。 一生能得到这种尊重，她已经很知足了。 其实，三爷何曾不是说到了她的心里去。 她心里也是这么想。 在外人看来，她是急病乱投医，因为自身久不能落子生根，一直喝着无穷无尽的药。 每种药都是苦的，而她因为长期喝，已经对这种苦麻木了。 当别人因为见惯了她喝这药那药，还在继续喝时，见到她最常说的一句话就是： 这药还是没管用啊。 这是一句刺伤她的话，说者其实无意，但她每次听来，心都会疼一下。 她只会微微一笑，轻松自然的回答：是的，还得继续喝。 说的越自然越轻松，她心里的苦就又多了几层。 人前强颜欢笑，然而在她自己心中，却另有想法和打算。 二奶奶是个要强的人。 不想让别人看出，她介意自己身上的痛和不淡定，所以她故作轻松，丝毫不在意这件事。 她又是一个特别明白的人。 自知生与不生这样的事，非人力所为，假若上天给了她这种命，她再要强也无用。 人的命，一半靠天数，一半靠人为。 假若是那样，那一半的天数，她做再多的努力也无用。 她也会像二爷说的那样，安心从命，不再折腾自己。 可是事到今天，她不知道这是何情况。 她也不清楚这种情况到底何时才是个头，药要一直喝下去吗？ 或许二爷刚刚提及的那个神医，能给她个明明白白。 让她早日知道，这种命到底还要不要去争取。 她忽然非常盼望那个神医早一些到来，她亦盼望着去采石的二爷早一些归来。 虽然他现在，人还在她面前。 她望着房子德那张脸，这张脸，棱角分明，双目有神，眉峰高耸。 这是她心目中理想的男人，有情有义，还有一颗细腻的心。 可为何偏偏有美中不足呢？ 即便如此，她安，二爷安，可是有一个人，房老爷无论如何做不到心安呀。 思绪回转，二奶奶还是考虑到了现实，思虑到了这个家。 思虑到了二爷在房家的根基和地位。 她不能因为爱他，就爱的糊涂，而将爱之外的其它都视而不见。 她不能因为二爷刚才那番体己的话，就吃了定心丸，无所牵挂的活下去。 二奶奶不是那种人。 虽然为了自己，她完全可以不张开这口，说出这些让她心伤的话： “二爷，我知道你对我，这份好，我感念你一辈子。”二奶奶轻声说道： “可是，我们终是俗人，不只有二人世界，我们身处这里，我作为房家的二奶奶，就有责任为房家生男养女，而老爷对你，期望更大，你担负的责任，更多。” 房子德看着她，他何其懂她，早已明白她心里的想法，猜测到她接下来要说什么。 二爷并没有打断她。 或许，在二爷房子德心里，也是有过那种私心吧。毕竟，人都是自私的。 “如果二爷再遇见知己之人，我会像对待姐妹一样，待她。”二奶奶终于说出这句话。 这句话她思虑的最多，却终还是由她自己说了出来。 “咳，你瞎想什么，即便我有这份心，那也得有那种命才行。 知己？朋友易寻，知己难觅。” 他轻轻搂住她，二人无言。 |
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第十章 展眼十五元宵灯会来到眼前。 大管家房仲不放心，亲自留下来照看院子。 又安排几个做事细致的丫鬟小子留下来，照看各房院。 房老爷和大爷都是喜静之人，对平常的热闹概不参与。 这种全城出动的热闹，更是避之不及。他们二人也待在家中。 除此外，房家上上下下、老老少少都到街上去了。 这一天，上到皇家宫殿，下至市井闹巷，都在庆祝这个特别的节日。 大街上张灯结彩，人声鼎沸。 房家几个孩童因为久关大宅，这下出关，就像被关久了的小动物出笼，雀跃不已。 跟随他们的丫鬟和妈妈，在后面紧看着，担忧着因为人多杂乱而闹出乱子来。 房家几房媳妇儿，也都在各自侍女的陪伴下，观赏着街头流光溢彩的灯火。 房家三奶奶见到四奶奶在旁边，走上去，二人说着话，结伴看灯。 春晓看见三奶奶和四奶奶聊的起兴，这看灯还有些时，就悄悄走开去。 见到银杏正像个孩子，看到绽放的漫天灯火欢呼着，跳跃着。 春晓不仅捂嘴笑了。 一个人的开心，能这么容易的到来，何尝不是一种快乐呢？ 春晓拉起看的正专注的银杏，走到街边一个僻静处。 “拉我到这里作甚呢？人家正看灯呢，姐姐，快看，又开了一朵。”银杏指着天空嚷嚷。 “看了有一会儿了。开了，败了，烟消云散，有什么好看的。” 春晓说：“我问你，怎么没见你娘跟你一起来呀？” “我娘放心不下院里，就没出来，”银杏答。 说着，银杏忽然发现了什么，惊奇的看着春晓问： “姐姐，你怎么穿这样的衣服出来看灯呀？太简朴了，给我，我可不穿。” 银杏努努嘴。 “这衣服怎么了？我们服侍人的，难道还想穿成花仙子，盖过奶奶们的风头吗？” 春晓叹了口气，“哎，天生是做绿叶的命，就不要想着花枝招展。” 银杏见春晓情绪低落，有些不开心，自告奋勇说出了心里话： “姐姐，其实我看吧，你一点不比三奶奶差。 谁像姐姐你，天生一双含笑会说话的眼，还有一张灌了蜜的嘴， 像姐姐这样的人，真是打着灯笼也难找呢。” “咦，你这笨嘴笨舌的，什么时候变成百灵鸟了呢？”春晓笑道： “看来，田婶最近没少拍这个脑袋吧？”春晓佯装打了一下她的头。 “我娘最近可没工夫来拍我，她忙着……学编竹篮呢，”银杏不经意说道。 “竹篮？跟谁学呢？” “上次房管家编个小竹篮给景欣玩，四奶奶看到了，觉得小巧精致，可爱的很，就要来放些自己的小杂物，也是别有一番趣味。 我娘看见四奶奶喜欢，其实她自己也喜欢吧，就要学怎么编成这个精致的小玩意来。” “房管家教她喽？” “也没怎么教，就是让她找来一些柔软细细的竹条，教她如何如何，到现今她也没学会呢。” 说到这里，街上，又是一阵烟火腾空而上。 银杏的心思，早已被那烟火勾了去。 她没理睬春晓的追问，迈开步子向街中最热闹处跑去。 边跑边喊：“姐姐，快去看灯，难得出来一趟。” 春晓心里却泛起千头万绪。 她自己都说不清，这万千头绪从何而来。 自己理不顺，也没有一丝看灯的心情，她跟上银杏，看见三奶奶和四奶奶还在交头接耳。 在这杂乱的喧嚣中，想交头说点什么其实并非易事。 |
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烟花开了，又谢了。 灯会后，天渐渐暖和起来。 二爷、四爷还有随同的房家长孙房景卜，并做几个做事靠谱的小子，即将启程赶赴泗春。 年年出门采石，老爷都会算定一个黄道吉日，将家中那把鸳鸯转香壶供奉在案，采石的人会在案前磕几个头再动身。 那把鸳鸯转香壶，是老爷烧制出的第一把壶，除它之后，房家烧制出的壶，都送到了宫廷，唯独这一把，房老爷保留了18年，年年开春都会拿出来。 全部检查完毕，没有发现遗落什么，三驾马车载着几个即将远行的人，在房家人的目视下，马蹄声渐行渐远，直至消无声息。 等到大家都走进院子，三奶奶见三爷仍伫立在大门口。 转身同他说到：“还想着呢，是不是也想坐上那马车远去呀？” 见三爷没有理她，她沉下声音：“没有那个安排就不操这份心，做自己该操心的事去吧，还呆立在这里做什么呢？让别人瞧见，倒落个闲话去了。” 三爷一句话没说，眉头紧蹙，急匆匆走进院里去，没有等三奶奶。 三奶奶望着那走开的背影，心有不忿。 泗春，盛产瓷石奇石，这里是制瓷制陶人淘石的首选之地。 得之产石的天然地利，这里家家户户都有或大或小的制瓷工坊，人人都有一门制瓷手艺。 石头，在当地人的心目中，地位极高。 一块奇石，一块有收藏价值的石头，比一位达官显贵还要更受欢迎。 大大小小的制瓷工坊，有数百家之多，但制作陶瓷的大户寡头，只有一家。 那就是当地以制作青花瓷而久负盛名的青花伍家。 当家老爷人称伍爷。伍爷祖上六代都以制作青花瓷为生，那青花瓷玲珑别致，无言中透露着隐隐的万千风情。 同京城中的房家一样，这青花瓷同样是御供上品。 宫廷里的上好青花瓷器，大部分来自泗春伍家。 只不过青花瓷并不像鸳鸯转香壶，只知宫廷有，民间不得闻。青花瓷同样让民间百姓见识到它的风采。 所以，这伍家青花，民间也是热爱非常，每年生产的青花瓷都会供应到全国各地。 即便这样，伍家的青花，仍旧是供不应求。 于是，伍家青花工坊不断扩大，年年招兵买马。 全国各地的制坯、拉坯等民间行家高手，都被伍家闻名收拢而去。 伍爷是个大方又豪爽的人，每年都有他不惜以重金收罗的各地民间制瓷高手，汇聚到伍家来。 强匠必出精品。 这几年的青花瓷，越发做的有了风情。那一只只不会说话的瓷品，都像是饱含千言万语。 这青花伍家，家大业大，自然是藏石颇丰。 当地每年采集到的上好石头，都逃不过伍爷的法眼，伍家藏石之丰，藏石之巨，自然是当地首推。 房家每次到泗春来，都会与伍家先联络，只有在他那里，才能采集到制作鸳鸯转香壶要求更高、更挑剔的上好石头。 经过遥遥路途上的车马劳顿，房家二爷、四爷一行人于一个中午到达泗春县城。 得之于当地石头，泗春也因石藏富于民。这里物产丰饶，民众藏富。 小小县城，酒楼林立，商铺酒肆一排排，大街上人流来往，好不热闹，丝毫不逊于繁华京城。 二爷一行人在一家气派的大门前站定。 这是位于泗春黄金地带的一处气派院落，高墙林立，朱漆大门，大门上一双金环门把手在阳光下闪闪亮着光，那大门门楣上有块乌黑锃亮的大匾，上书“青花伍家”四个闪闪大字。 随同来的一个小伙计，拍打着金环手，门吱呀一声开了。一位慈祥老者望着门外的车马人群。二爷走上前，对老者说到： “老伯您好，我们来自京城，我是房家房子德，来这里拜见伍爷，烦请您老通报一声。”说完，双手抱拳。 “您稍等。”老者点点头，复又将门虚掩上。 二爷在门外刚站定落神的功夫，大门吱呀一声敞开了。 伍爷满脸笑容，举拳向二爷道：“辛苦辛苦，房二爷快里面请。”声音洪亮，精神抖擞。 二爷走在前面，车马及一行人跟在后面。 走进伍家大院，院内树木葱郁，宅院齐整，倒不见那制瓷经常用到的石头。 想来这泗春藏石第一世家，院中应该有各种石头才对。 但在这青花伍家大院，处处可见的，是练武用的树桩、拳桩等，乍一进来，倒像是进了练功场。 见到众人看着院中的物件好奇，伍爷爽朗的笑了一声，解释道： “人人都以为我伍通世家藏石，制瓷，家里最多的摆设，就是石头了。 可他们都猜错了。我前半生以习武为好，武术才是我的心头好呀。 如今，因为老父亲年老行驰，我只得挑起伍家青花的牌子来。 习武的爱好，也只好在这院子里过过瘾啦。” 一行人笑着，听着，就走到伍家上房院来。 正值中午，伍家早已安排了厨房好菜伺候。 在伍爷和二爷、四爷寒暄的当口，那开门老者示意饭菜已摆好。 于是伍爷就招呼一行人先吃饭，席间杯盏交错，热情寒暄，饭菜之丰，自是不在话下。 |
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第十一章 须臾饭毕。 随同的房景卜，还有几个伙计，被老者安排着，到房间里去歇息。 伍爷和二爷、四爷留下来喝茶，商量着制作鸳鸯转香壶的石头事。 当听到房子德讲，今年宫中要多出5把壶来，那采石的量，自然又要多出一倍的量来，伍爷道： “前年柳水的石头，要盛于泗春，全国各地人汇集柳水；今年因为柳水洪灾，石头奇缺，于是今年泗春，就涌进不少从全国各地来的采石人，今年这泗春，可是比往年哪一年都要热闹啊。” 二爷道：“是，往年我们鸳鸯转香壶的瓷石供应，也都以柳水为主。如今遇了洪灾，今年又多出5把，任务自然是艰巨了，所以，还承望在伍爷这里多多担待。” 伍爷颔首，说道：“这个您大可放心，我们伍家和房家的交往，从老爷那一代就开始了，说起来，我家老爷到现在，还记着你们房家老爷的好呢。 年轻时因为石头上的事没少和你们家老爷来去。 如今岁增人寿，走动不便联络也就少了。” 二爷向伍爷问及伍家老爷好，并说道： “我爹这2年也老的特别快了，家中事基本都是我们弟兄四个担起来，老爷喜欢画画，也算是人生一大慰籍吧。” “说起石头，我虽是半路出身，但毕竟从小生活在这样的环境中，看的多听的多，我对好石头有种特别的敏感。 这泗春的石头，只要被我看上的，无论多远、多贵，我都会想法设法找到它买到它，今年因为柳水洪灾，我早已断定今年必定会物奇石贵，所以我早早就已下手，将今年泗春采集到的好石头，全部收藏了起来。石头，多的是，二爷、四爷请同我来。” 伍爷说着，带领他二人移步至石头屋。 这间大屋子是由二个房间打通而成，室内摆设极其简单，只有一张桌子几把椅子，桌子上放着一套青花茶水壶和环绕的几个青花杯子，以供来看石头的客人坐下小憩。 除此之外，并没有其它摆设，墙壁上悬挂着一幅幅梅花图，倒显得特别醒目。 那画上的梅花，冷艳中却有一种柔骨，冷峻中有万般丰富表情。 和室内摆设的各种石头，相得益彰。 四爷留心多看了一眼，直感觉像是老爷笔下的梅的风骨。 但见那梅花图的落款，并没有老爷的名字。 见房子德认真瞧墙壁上的画，伍爷笑道： “想必是四爷看出什么了，没错，这墙上的梅花图，我听我爹讲起过，就是你们家老爷的亲笔，房老爷谦逊，只肯赠予梅花图，却不愿在图上留下名号。” “哦，我倒从未听家父说过，”二爷房子德不由得多看了几眼。 一屋子的石头，各种形状、各种质地，在这方面，四爷房子仲更有经验，他认真拿起一块石头，仔细瞧着，并用手拍拍，拿在耳朵旁听石头的回响声。 边走边看，这时伍爷像想起了什么，对二爷道： “这泗春的好石头，基本也都在伍家了，但有一块，我至今没拿到手，我听制瓷坊见过那块石头的人讲，那真是一块上等的石头，质地，成色，都上佳。” “伍爷怎么不收藏起来？因为要价还是.........？” “如果买主要价高，那就好办了，钱，最能解决要价的事，为了石头，我伍某向来是舍得千金求石，但这一件，偏偏不是要价的事，任你给她多少钱，那位老太太都丝毫不动心。” “那是怎么一回事？”四爷问。 |
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伍爷喝了一口茶，接着说道：“那老太太和儿子相依为命，儿子靠上山打石头养活娘俩. 谁想有天为了一块好石头，儿子不惜冒险上到高耸山顶。 石头是拿到了，自己也从山顶上滚了下来，抬到家里，不出三日就死掉了。 老太太想念儿子，将那块石头看的比命都重。别说你给她千金，就是万金，她也不为所动。” 二人说完，知是一个可怜母亲藏石思子的故事。 想那块石头被传诵，也被这看石无数的伍爷看中，一定是块上好的石头。 而只有这样的石头，才配给鸳鸯转香壶练泥拉坯，做出那万古珍品来。 二爷忽然想去看看。 即便他知道，对于一个痛失儿子的母亲来讲，万金在她眼中，都如同废纸。 有什么能比带着儿子鲜血的石头更能让她想起那离她而去的亲人？ 但房子德还是想去看看，哪怕看到了，看上一眼，那也值得了。 当他说出此意，那伍爷一直也是听别人说起，自己却从未亲眼见到。 他也想一睹石头的风采，于是商定明天一道，寻那老太太看石去。 一路寒暄，伍爷安排老者带领二人去休息，二人感谢之余，和伍爷道别。 第二天一早，房家二兄弟早早起床。 和伍爷一起，一路打听着，来到藏石思子的母亲住处。 那是一间破败的房屋，屋内杂乱。 一个头发花白的老妇人正在吃饭，简单的一碗粥，还有一碟子腌菜。 屋门开着。见到三位不速之客，那老妇人抬眼看了一下，并没有问什么。 低下头继续吃自己的饭。 想是这种情况已不是第一次。 她对这种经常不约而来的一拨拨不速之客，早已见惯不惯，连招呼都懒得打了。 |
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伍爷开口亮明了自己的身份，并说出来意。 老妇人只是静静听着，一句也没有应答。 伍爷又道：“这二位是来自京城的房家兄弟俩，这位是房家二少爷。”他指着房子德又道：“房家在京城人皆晓闻，因为他们房家的鸳鸯转香壶只供朝廷，如今寻石到咱泗春来，听闻老妇人您藏有一块上好的石头，特地慕名而来，希望有缘分得此一见。” 听完，老妇人抬起头来，看了一眼二爷，二爷对她点点头。 老妇人上下打量了一下房子德，又低下头吃饭。 说了一句：“这石头是我儿子的命换来的，我不会将它送出去，那上面有我儿子的血。” 见她再没言语，伍爷又道：“三百两银子？这些钱足够您老置办田地宅院，安享晚年了。” 老妇人道：“不要说三百两，五百两我也不交出去。” 伍爷还想说什么，被二爷制止了。 他转头问四爷：“采石的银子带了吗？”四爷将银袋交给他，房子德从里面拿出一锭银子来，放到老妇人的饭桌上，说道：“石头，您老收好，我们今日只想一见，并没有强人所难的打算，这一锭银子，您老收下，采办些瓦石，修缮一下您住的房子，您老看这房子都渗进阳光来了。” 说完，二爷和四爷、伍爷一行走出老妇人的家。 等他们走出房去，那老妇人才意识到什么，站起来走到门口往外看。 三人早已不见了踪影。 接下来几日，房家二兄弟以青花伍家为落脚点。 每日里出去采看石头，或者在那青花制瓷坊里查看观察，带上景卜，四爷看到紧要关键处，一一指点给他听。 房景卜是个踏实肯学的孩子，不怕吃苦，对于四叔的教诲心存感激，每每都认真听了下来，并在心里默默记下了。 这一日，四爷又带着景卜到作坯工坊里去观看。 一块空闲的地面上，放着一排排做好的泥坯，整齐划一，光滑如缎。 四爷知道，这制作陶瓷，制坯是极为关键的一道工艺。 一块上好的泥坯，才能制作出仪态万千，不言不语却像是会说话般的陶瓷。 而一个真正的制坯高手，会用他的心，他的感情融入到他手下的泥石中，在这样的心诚感念下，才会做出上好的坯子来。 而要制作出好坯子，无不经过多次反复的制作过程。 在到达好坯子的路上，躺有多少个或有瑕疵、或美中不足、或不满意的坯子，又积攒着制坯工匠多少淌干的汗水，千辛万苦。 房子仲明白，匠人靠的是手艺吃饭，而那些传统工艺，往往在别人看不到的功夫之外，有太多匠人的千辛和万难，和用时间、用失败打磨的岁月光阴。 所以，当四爷一眼瞧见地上整齐划一的泥坯时，他心里一动，就已断定：“这绝不是一个普通小伙计做出来的泥坯，这是一个高手的杰作。” 陪同他和景卜看坯的，还有制坯房的总管田云，见四爷蹲下身来，额外关注这批坯子时，他知道，这位四爷是个行家。 他赶紧说道：“这是我们坊新来的柳永做的，据伍爷讲，这柳永做坯多年，被他以重金挖来，今日看来，果然不差。” “柳永？”房子仲问道。 田管家点点头，“刚到青花伍家一月有余，做事踏实认真，话少，但活好，他做的坯子，做成青花瓷肯定差不了。” “的确不差，改日我来认识一下这位制坯高人，共切磋。”房子仲说道。 “可巧，柳永刚被伍爷叫去，您现在到伍爷房去，估计还能得见着。”田管家说道。 “那可好。”于是，四爷让景卜先回房去，自己一人前往伍爷房前走。 快走到伍爷房前时，迎头见到伍爷和一个男子走了出来。 只见那男子冷峻刚毅，倒也风度翩翩，不像是手艺匠人。 |
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第十二章 “伍爷，这位可是柳兄？”四爷先开口问道。 “正是，”见到四爷，二人站定了。 “恕我冒昧。刚才在制坯坊看到柳兄制作的坯子，真是高手打造，于是特赶来认识，以后也好跟着柳兄学点见识。”四爷说道。 “不敢当”，柳永谦虚道。 “这位是京城房家四爷房子仲，房家制作的鸳鸯转香壶是朝廷御供，四爷在这一行也是专家高手，好，你们二人有甚交谈请移步会客厅，我先不奉陪了。” 伍爷自行忙去。 四爷和柳永一起，来到制坯坊，探讨交流制坯种种，相谈甚欢。 时间悠忽过，一晃又是五日。 这天，伍爷和房家二兄弟正在会客厅商谈，忽见那开门老者带领一位老妇人走上前来。 二爷眼尖，直觉在哪里见到过她。细眼一瞧，竟是那日所见藏石思子的老妇人。 老妇人怀中抱着一个用布包裹着的东西，老妇人也一眼就瞧见了坐在伍爷旁边的房子德。 老妇人开了口：“这位爷，我今天来，就是想把这块石头交给您，我年岁大了，照顾自己都成问题，我也照顾不好这块石头了。上次听说您，可以把这块石头派上大用场，要是这样，我儿子死的……也有意义了。我在心里记着他就好，这块石头，您就拿去吧。” 老妇人走上前，房子德赶忙站起来，伸手接住了那块用布包裹的严严实实的石头。 他将布慢慢展开，只见一块体形不大，但玲珑有致的石头展现在眼前。 经常跟石头打交道的人打眼一瞧，就知道，这是一块得以凝聚天地日月之精华、含风霜雨露之甘甜的石头之宝。 这样的石头，制作出鸳鸯转香壶，才是天造地设，绝世无双。 “谢谢您，老人家！”二爷说着，抬眼示意了一下四爷。 不一会儿，四爷将取来的五百两银子，交给二爷，二爷将银子亲手交到老妇人手中。 老妇手抱着银子，感谢着，走了出去。 正当众人都在为二爷得着这块奇石而交相称好时，第二日，忽然传来那送石过来的老妇人葬身火海的不幸消息。 纵火歹徒已被抓，招供说，是贪图老妇人的几百两银子，铤而走险谋财害命。 房子德听说此，心中一阵阵难过。 他后悔道：“或许…….本不该要了她的石头。粗茶淡饭反倒平安，区区几百两银子反倒给她带来灾祸。”歉疚之心，无以言说。 二爷又拿出一包银子来，交给伍家老者，麻烦他找人妥善安排老妇人的后事，也算消弭一些歉疚之心。 伍家看门老者答应了，立即找人去办。 |
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石头采集的差不多了，房家一行人也要准备回去了。 离别这天，伍爷设宴款待，并叫上家中几个能歌善舞的女孩子，趁曲翩翩起舞，并安排倒酒给房家兄弟。 杯盏交错，莺歌燕舞，美人明眸盼矣。 二爷房子德不由得多喝了几杯。 四爷有所把持，只喝二杯就打住了。见二爷尽兴，当中领舞的那个姑娘，走上前来，拿起酒壶，要给二爷斟满。 二爷醉眼朦胧，只见前面粉面佳人，冰肤凝脂，双目含笑，一双酥手正拿着酒壶，那清澈甘泉，缓缓流入青花瓷酒杯中。 二爷在看她，那女孩竟然也在看他。 瞧见二爷往死眼里盯着她看，姑娘不好意思起来，收回自己的目光，手一打紧，又倒了许多酒下去，早已满满的酒杯就溢出酒来，溅了二爷一身。 伍爷早已瞧见了这一幕。 见酒水洒了二爷一身，佯装怒道：“你是怎么倒酒的？还不赶快给二爷赔个不是。” “别别，我的错，不怪她。”二爷反倒比姑娘还紧张。 只见女孩又拎起酒壶，拿来另外一只青花杯子，满满的斟满了，仰头一饮而尽。 二爷击掌叹道：“姑娘海量。” 伍爷没再发话，姑娘从酒席上自行退了下去。 但二爷的眼睛，从那一刻起，却不曾从她身上离开过。 姑娘自己也感觉到了，有双热切的眼睛在注视着自己，她没敢再肆意去瞧，忍耐不住时，抬眼看去，总能遇见一双同样热烈的眼睛。 曲终人散，酒宴结束，姑娘和众人散去。 二爷房子德的心，却忽然空落落的。 望着姑娘的背影，恨不得立即跟了她去。 |
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临别当口，柳永走过来，单独和四爷房子仲说着话。 通过这些时日的相处，二人志同道合伊然已成为朋友。 柳永对四爷，也更多了一份信任。 “这一别，或许又要一年。四爷是个厚道人，我有个珍藏多年不与外人讲的心事，想要麻烦四爷。”柳永开口说道。 “请讲。”四爷说。 “我父母因为一场瘟疫，双双离去，5岁起，我和3岁的妹妹相依为命，为活命走到这泗春城来。有天我去给妹妹找吃的，让她在一个地方等我回来。然而，等我拿着吃的回来，却再也寻她不着……这一别就是几十年。如今我几乎寻遍了泗春城的角角落落，全然没有踪迹，也不知……她现在是生是死。”说着，柳永眼角泛红了。 “有什么我能帮上忙的，柳兄，您尽可请讲。”四爷说道。 “不管怎样，我心中是认定，她一定还活着，活在这个世上。所以，我想麻烦四爷在京城帮我留意一下，看看有无妹妹的下落。”柳永说道。 “她叫什么？有何特征？想你们分开时她才3岁，多半不记得小时候的样子和情景了。” “是的，我怕的也是这点，她也许……甚至都不记得，她还有一个哥哥，”柳永说道：“她叫柳双，其它特征不好相认，我依稀记得，她右侧屁股上有朵梅花斑，想来，这就是她最明显的特征了。” “这个..........我尽力打听。”四爷说道。 “谢谢四爷，”二人互道离别。 当马车载着一行人离开伍家，离开泗春城时，二爷在送别的人群中，没有瞧见那位为他斟酒的姑娘。 想来，她毕竟只是伍家的一个舞女，没有身份和地位来为尊贵的客人送别。 但此时此刻，房子德却多想，再看她一眼。 他的心已尘封多年，却因为这个姑娘，内心千头万绪不知从何梳理。 二爷任由这种思绪疯长，不想剪，不想理，只想让它在心中如疯草般肆意生长。 马车响起，伍家高高的宅院在视线里渐渐模糊，房二爷的心，仍旧没有从那种说不清道不明的思绪里回转过来。 老二和老四去泗春采石后，房家就为开春制作鸳鸯转香壶而忙活开了。 工艺上的各道环节，自是要提前打点好，因了鸳鸯转香壶是特供宫廷，因此，每年都要在那几道特别的工序上，安排做事认真细致、出活漂亮的伙计，提前进行练习。 因为做壶的石头，都是上好的石头，是房家每年不惜重金采购而来，没有给那些各个程序上的人试错的机会和成本。 所以现在，房家挑选出负责各道工序的伙计，拿出平时制作陶瓷的石头率先练习起来。 来不得半点的虚假和马虎。 房老爷时不时也会到制作工坊来，察看他们的出品。 而他自己，更是不敢懈怠。 人人都知道，房家鸳鸯转香壶，只有房老爷一个人，能完成最后一道工序。 因为这传奇至宝，没有最后那至关一道，断然是缺乏了它传奇的根本，没有房老爷把关的那最后一道，鸳鸯转香壶和普通的酒杯，丝毫没有差别。 沦落为普通瓷器酒具，也便没有了鸳鸯转香壶之名声，也便没有了房家之名声。 没有了这把壶，房家的核心竞争力，似乎也不在了。 所以，房老爷即便年岁渐长，行动迟缓，但他每日还是会花费一定时间，来温故那最后一道工序，虽然，这道工序他前后做了十八年，十八年来的摸索，早已烂熟于心。 但他丝毫不敢懈怠，怀着深深的敬畏之心。 每一次都像第一次做，内心充满虔诚。 |
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第十三章 这日，三爷房子施来到老爷书房，见书房空空无人，便知老爷自是又在鸳鸯阁。 鸳鸯阁是老爷用来完工鸳鸯转香壶最后一道工序的地方。 由于最后一道工序，至今都只有老爷一人知晓，所以，这鸳鸯阁自是房家禁地，老爷从来不安排家中任何一个人到这里来，即便是家中的几位儿子。 在他尚没有将最后一道秘密工艺交付出去，尚没有选定交付与谁时，他想让鸳鸯转香壶保留这份神秘感。 房老爷知道，现在是因为有朝廷特赐将房家的这把壶定为御供，只准供于皇宫，只准它显现在富贵华丽之地，这，无疑给了这把壶一道彩虹，因为这道彩虹，房家才得以庇护在光环之下。 是朝廷的眷爱给了鸳鸯转香壶光彩，给予了房家荣耀和这份荣耀背后的富贵。 虽说房家世代制瓷，家中一应开销，多半还是靠出售其它瓷器来积累钱财。但每年，因为供奉这珍稀之壶，皇上会赏赐给房家大量的金银财宝，珍稀古玩。 甚至哪年朝廷高兴，还会赏赐宅院良田。 这把小小的鸳鸯转香壶，给了房家太多外在的东西。 然而，在房老爷的心中，房家，终究是手艺世家，而房家的子孙后代，只能是靠手艺吃饭的匠人。 任何外在的东西，再光彩亮丽，假如那些是别人赠予的，或许就不是安稳的。 因为别人能给，亦能夺。 房子施知道老爷不在书房，肯定就是在鸳鸯阁，他自知那个地方自己不能去，于是又回到家中。 回到三房院，三爷刚掀开帘子，刚要走进去，春晓恰好也急匆匆的欲出屋，两人相撞，三爷一个踉跄，差点被春晓给撞倒。 他站定看时，才瞧见春晓一只手捂着半边脸，眼角泛红。 另外半边脸上，有个明显的手掌印，脸似乎已红肿起来。 春晓见撞到了三爷，没有开口说话，只是捂着脸跑开了。 |
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三爷走进屋去，只见三奶奶坐在桌前。 喝着茶，气定神闲，像是什么事也没有发生过。 “春晓的脸，是怎么回事？你打的？”三爷张口就问。 “你看，这屋子里还有第二个人吗？”三奶奶斜视三爷一眼，愤愤道：“不知好歹的东西，竟然作践起我来了，也不瞧瞧自己是什么身份，对我说三道四。” 见三爷坐下来喝茶，没有接她的话，三奶奶仍自说道：“今天我见她穿的俭朴，一个大姑娘家，成天穿的灰头土脸，你穿素雅一点罢了，我还能想着你不喜花红柳绿？但她倒好，越发往那个下作里去作践自己了，故意穿成那样一丝颜色不挂的。我说她两句，她脾气比我还大，倒说的话里带刺，讽刺我成了那花枝招展的肤浅之人。” “穿个衣服，至于吗？你们女人啊！”三爷不屑。 “她穿成什么样，我才懒得操这份心，只是这不识好歹的，明摆着拿衣服来磕碜我，来给我脸上抹黑，我每月还给她月例钱呢，难道她连一件衣服都穿不起？”三奶奶又道，“逞上天的东西，不给她几个嘴巴子，不知道自己是何等身份了。让她清醒清醒也好，别整日里穷尽了那个小心思，来恶心我。” 三奶奶每句话里都充满着愤怒。 三爷没有认真听她说什么，女人发起牢骚来，都是极不理智的。 他只是问：“家里现在有多少银子？” 三爷的家，其实还是当在三奶奶手里，家里小财库的钥匙，拿在三奶奶手里。 “你问这个做什么？” “钱是我挣的，难道问问都不行？”三爷怒视她一眼，“我还没说，问你要来钥匙呢。” “哼，谁说都是你挣的？我的私房钱还有我的那些陪嫁的金银珠宝，可都算在里面呢。”三奶奶撅嘴道。 转头她认真问：“你问钱做什么？”走到三爷身边来。 三奶奶知道，这几年，房家陶瓷销量还是非常不错。 三爷掌管着市场，从中还是挂出不少的油水来。 大头的钱都交给了三奶奶，放到了他们自己的小财库里面。平常，三爷从不向她问起这些钱的下落和开销，三爷平常的日用，自有他挣钱的来路。 但像今日问起，三奶奶想，怕是要动大钱了。 “给我拿五百两”，三爷道。 “拿这么多钱，做什么？”三奶奶反问。 于是，三爷将房老爷安排他见见宫中新来的苏大人，苏大人目前如何得当今皇上赏识，苏大人指明房家目前最缺一样东西，那就是朝廷中无房家人做官，假如房家有一个人，能在朝廷任个一官半职，对房家，对鸳鸯转香壶，都是绝大利好。 如此如此，都向三奶奶讲了。 “这个苏大人，指的确实是个好路，房家向来安心做壶，没有谁在仕途上发展，可能这也跟老爷有关，老爷不喜欢房家与官场走的太紧密，说明白一点，他还是个恪守已道的手艺人， 只想靠着这份手艺，安身立命，佑护子孙。”三奶奶道。 “可这把壶，能保佑房家走多远多高？靠手艺吃饭，踏踏实实无风无浪，诚然是一条路，这是老爷喜欢的路，他目前也是安排着房家往这条路上走。但，我房子施，可不想走这条无风无浪的路。” 三爷脸上竟然泛起不屑来，他接着说道：“我想求个一官半职，我上次见苏大人，也有这方面的意思，只要我拿出足够的银两来孝敬他，他可以帮上我，可以帮上房家。” “苏大人有这样的意思?”三奶奶突然两眼放光，急问。 三爷汤子秋点点头。 “这是个机会，三爷，我觉得你得抓住喽，”三奶奶望向三爷。 “所以，拿银两来..........”三爷两手一摊。 “干什么从我这里出呢？”三奶奶并不乐意。 “不从你这里出，从哪里出？" “从老爷子那里出。你这……万一真要谋个一官半职，那还不是房家的荣耀，还不是房家的庇护呀，这笔钱，当然要从老爷子的账上出。”三奶奶的算盘，可是打得噼哩叭啦的响。 “我爹他……说不定非但不喜欢我去求官，还会极力阻挠呢，让他出钱，就别想了。” “你不试试，怎么下此定论？无论如何，这事得抓住喽，你去和老爷讲一下，先探探他的意思，接下来我们再做打算。” 三爷自是认同三奶奶的想法。于是打算明日再到书房去找父亲，将这求官之事之重要、之迫切，一一道给他听。 |
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春晓捂着被打红的脸跑了出来。 现在，她只想找个安静的地方，大哭一场。 当她往自己的住处走去时，才意识到，她和房家众多丫鬟们共住的地方，白日里自是你来我往，好不热闹。哪里还能是个安静地方呢？ 在房家，她连属于自己的、安静的一隅都没有。 她只得自己去寻个僻静处来，让自己愤怒悲伤的心安歇一下。 她走到房家后花园一个亭子旁，刚想坐定，只听到“哎呀”一声叫，这突然的叫声把她自己都吓了一大跳。 绕到声音处，发现三爷家的景忘和景初兄弟俩，正拿着小石头在湖面上砸鱼。 春暖乍寒，湖面上还结着薄薄的一层冰。 老二景初站在湖边，两只鞋子上沾满了泥巴，突然他脚一打滑，一脚踩破了冰面，滑到了湖水中，一条腿立即湿了大半。 老大景忘四下环顾，怕有人来，看到了二人在这疯玩，告诉他们那个爱打人的娘去。 要是那样，回去自是又少不了一顿揍。 “快，拉他上来。”春晓喊着，并小跑着过去拉起坐在地上的景初，孩子已经冻的嘴巴发紫。“快，跟我来，”这时，春晓也顾不得自己住的地方是否有人，拉着孩子小跑着到了她住的地方，景忘一路跟在后面。 还好，这天的丫鬟大通房里空无一人。 春晓将景初湿了的裤子脱下来，让他钻进自己床上的被窝，点着火炉子，在火上慢慢烤着湿了的衣服。 景忘围在回炉边，小心的往火里添着柴火。火苗映着他沉默的脸。 “要是被你娘知道，你们可又逃不了一顿打。”春晓说。 “我们也没少挨打，现在都不嫌疼了。”景忘并不害怕。 “挨打事小，他万一受凉感冒了可怎么办？” 不一会儿，湿透的裤子被烤的热气腾腾，春晓走过去拿了裤子，掀开被子给景初穿上。 “好暖和，要是每天都能穿上这样的烤衣服，就太舒服了。”景初得意的笑道。 “想的倒挺美，快下来吧，回去可不敢告诉你娘。”二兄弟走时，春晓在后面叮嘱。 室内生起了炉子，温暖如春，坐下来，春晓才忽然又想起自己的悲伤。 经过一番折腾，原先那种欲哭无泪的悲伤，似乎也打了折扣。 她竟然发现，自己又振作起来了。 人，真是强大的动物。任何时候，都不要小瞧自己的修复能力和妥协能力，当你真正学会了和生活握手言好，你才会忘掉那些伤害和悲泣。 春晓坐下来，现在，她只想安静的围着这团火，给自己取取暖。 原来所有的悲愤，所有的欲哭无泪，所有欲罢不能的感情宣泄，都可以用这团安静的火来平息，可以靠着这份安静，来安抚内心那策马奔腾的忧伤。 痛哭一场是一种路，安静坐着也是一种路，人做给天看，做给地看，其实，说到底，还是做给自己看。 没有人想看你的悲伤和难过，也没有人非要去排斥你的笑脸和开心，苦难都是自己扛。 所以，又何必如此矫情，自己演戏给自己看呢。 春晓没有那份心，亦明白自己没有那种命。想到此，那颗刚才还悲伤欲绝的心，彻底安静下来，心如止水，平静的连她自己都感到诧异。 但，脸上那个红掌印还在隐隐作疼。那种疼痛，再次刺伤了她的心。 心比天高，命比纸薄。 人道是冰清玉洁心高贵，无奈低眉顺眼是下人。端着这份要强，这份自尊作甚呢？到头来还不是又挨几个巴掌多听一些刺耳的话？ 春晓甚至想到，就像房家的那些丫鬟婆子一样，稀里糊涂的就这样让日子一天天流过去，过下去吧。 然而，她想做到，但那份心，却又一次次来捣乱来提醒她，日子不能这样过。 豆蔻年华，芳心荡漾，春晓那颗心，似乎冥冥中早有自己的感情寄托。 这时候，她想到在房家多年的管家房仲，他年纪大了，但精神抖擞；他为人厚道，常常对下人嘘寒问暖。虽然他自己也是下人，但却常常将自己每月的例钱，匀一些给那些更困难的下人们，他是一个心地善良的人。 在房家老老少少几十号人中，有年轻貌美的，有日后可以攀附的，也有房家沾亲带故的亲戚等各色人等，春晓都没记住，唯独在心中记下了房仲。 他大她很多，他只有垂垂暮年来匹配她的大好年华。 但春晓丝毫也不介意。她听从的是自己的内心。她相信自己的眼睛和判断。 “姐姐，大白天你在这里烤火做什么？”一个小丫环走进来。 春晓从思绪里走出来，她熄了火，走出门去。 |
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第十四章 料定老爷在书房，房子施再次去见老爷，打算将“面见宫中苏大人，以银谋官”的想法告诉他，并趁此打探一下老爷的意思。 走到书房门外，从门缝里往里瞧去，果然见老爷正坐在书案前。 他拍拍虚掩的门，听到里面喊“进来”，房子施走了进去。 房老爷抬眼望了他一下，又低头看书案上的一幅字。三爷在对面一张椅子上坐下，开口道：“爹，您前些日安排的去见见宫中新到的苏大人，我已经去过了。” “有何情况？”老爷放下手中的字，甚是关心。 “听来，那苏大人现在是皇帝身边的新宠，常常有机会面见皇上，苏大人讲，今年我们的鸳鸯转香壶呈送进贡，他自会多多美言…….” “那也得先是，我们这把壶做好喽，”房老爷打断他的话说道。 “是，但这苏大人的话却不可小觑。他要是能在皇上身边，多替房家美言几句，可胜比其他人说一万句呢。”三爷道。 房老爷没有回应。 房子施知道，爹并不排斥他这样讲，更何况，他讲的也的确有一定的道理。于是斗胆又讲：“这苏大人同我讲，我们房家，一直以来都是以壶为贵，以壶来庇护房家，但这把壶的力量毕竟是有限的。假如……我们房家有人在宫中求得一官半职，那样，才算是有了真正的庇护。” “什么意思？”或许，房老爷并没有听明白三爷想要表达的真正意思，于是直接开门见山的问道。 “爹，我想去求个一官半职，好为房家名声之外，再出一份力，也称得上是添砖加瓦，锦上添花吧。” “你能加什么砖瓦？添什么锦花？”房老爷显然不太认同房子施的话。 三爷知道，爹其实对自己一直有所偏见。从年年安排采石就能看出，他认可二哥的城府，做事周全；相信四弟的踏实，厚道稳重，却独独对他这份自以为的聪明，处处显得不认可不支持，甚至有时还会有毫不客气的打击。 但，那又怎样呢？三爷房子施可不想这样过。 他斗胆又讲：“苏大人有这样的意思，只要我拿的银两足够诚意，他可以拉我一把。”说完，他仔细留意爹的表情。但那张脸，似乎任何表情都没有，仍旧在低头看字。 三爷心想，这下没戏了，只是自己一厢情愿的想法，老爷不支持他这种做法，断然也不会给他银子来。 过了一会儿，房老爷开口道：“老三，我知道你头脑灵活，不安于房家目前这份技艺，期望有大出息，爹也希望我们房家出来这样的人，也好在这技艺之上，再多一份光耀门楣的事。但爹活了这么一把年纪，也活清楚了一些事情。但凡事情都有定数，讨巧钻营的事多不长久。今日你有这份心思去讨教苏大人，可知他为你求得是什么官职？你能胜任什么？” 房老爷没有再言，挥挥手对三爷讲：“回去吧，细细想想。” 房子施退了出来。 |
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清早，阳光升起的特别早。 房总管开大门时，隐隐听到远处传来的马蹄声和马脖子上的铃铛声。他伸头往街角深处望了望，并没有看到什么。 这个时候，街上的多数店铺还未开张，空落落的大街上，只有几个赶路的急行人。 房仲想要关上门，却分明又觉得，那马蹄声愈来愈近。 他索性站定了，望着街角深处。 “该不会是二爷他们回来了吧？”房仲心想，伸头又望。远远望见街角处有一辆马车奔驰而来，距离太远，房仲没看清楚，就在他揉眼睛再细打量时，那辆马车并随后面的几辆马车已经奔驰到大门前。 果然，正是二爷他们归来的马车。 马车在大门前落定，二爷房子德从马车上走下来，随后四爷、景卜等，一并都从马车上走下来。 房仲忙赶上前去：“爷，你们回来啦。”二爷向他道好，随后吩咐拉石的马车先将瓷石放到制坯坊去，一行人随后走进大门，房仲则是一路小跑着去通知老爷。 听说他们回来了，家里各房丫鬟小子们都往大院里瞧。 二奶奶和重山，早已等候在大院中。看到走过来的二爷，二奶奶走上前，轻轻用手二爷的胳膊。 三爷看到二哥和四弟，走上前喊了一句：“二哥，四弟，你们回来了，一路辛苦了。” 三爷家的小儿子景初，听到院中车马铃声，人声鼎沸，他呲溜一下从被窝里窜出来，光着小屁股脚丫子就跑到地上去，掀起门帘子往外看。 三奶奶正对镜梳妆，听到响声往后一看，这春寒料峭的清晨，二小子竟然光着屁股脚丫子往外走，一时火起，走到景初的背后，朝他屁股上啪啪啪拍了两个响亮的巴掌。 小孩子正专心看外面的人和风景，哪承想屁股上遭受了从天而降的巴掌。 他哇的一声哭起来。 三奶奶不管他，径自又坐到镜前涂画。 听到哭声，站在人群中看热闹的春晓，快步往三房院走来，她看到景初光着屁股在门口抹眼泪，屁股上的巴掌印清晰可见。 春晓赶忙拉着他走回屋里去，将他放在被窝里用被子围好，说道：“先暖暖，等下我给你穿衣服起来。” “还有柴火烤的棉衣穿吗？烤过后的衣服穿起来，真舒服。”景初对她笑道。 春晓望着他，笑笑，轻拍他先暖和一会儿。 三奶奶在旁边倒听见了柴火烤衣服，走过来问蜷缩在被窝中的景初，是怎么回事，并竖眉瞄了春晓一眼。 春晓知道三奶奶爱鸡蛋里挑骨头，想是今日看到她也跑去看外面的热闹，又心生不快。 春晓不想同她过多计较，轻声说道：“景初有一天不小心浇湿了裤子，我给他用柴火烤了一下。” “怎么……我不知道这件事？”三奶奶问。 “想着是件小事，就没有汇报给三奶奶。”春晓答。 “小事？你以为这件事小吗？要是景初着了风寒，生了病，这还是小事吗？你不是因为这事小就不告知我，你是压根就没把我放在眼里，整日里心高气傲的，你的眼里还有谁？”三奶奶怒气冲冲。 这种无理抢白，春晓早已见惯不惯，她曾告诫自己，忍，忍下去。 除了隐忍，她没有更好的选择。 在二爷和四爷归来的日子，春晓也不想不识趣的，给这院中添加不快。 她闭着嘴，没有说话，只是又细心的给景初拉拉被角。 三奶奶抬眼瞧见今天的春晓，倒穿的花红柳绿。 一件玫红色的布裙，套在淑雅的衣服外面，显得格外惹眼。 她冷嘲热讽：“今天怎么穿成这样了？想起穿给谁看的吧？天生低贱的命，总还想着攀高枝不成？” 三奶奶话越讲越难听，像一根根针，扎到春晓那颗脆弱但又要强的心上。 她欲哭，但却无泪。 除了隐忍，她还能做点什么呢？ 在这三房院里，春晓将自己放到卑微之处，一低再低，可为何还是整日里被人这样凌辱践踏？难道这就是我春晓生下来的命吗？ 她实在听不下去了，哭着跑出屋子。 |
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房家大院里，房老爷已经出来，正同二爷、四爷说着什么。 旁边大爷、二奶奶和重山、四奶奶及一双儿女站在一旁，三爷也在其内。 春晓急忙忙掀开帘子，恨不得一步跑到那个，自己在房家仅有的一丝之地。 那个属于她的床，这是唯一、唯一属于她的地方了。 在她急冲冲跑出来的时候，她看到一院子的人，脚步慢了下来，装作若无其事，低头轻轻走过去。 但三爷听到了响动，回头望时，瞧见春晓泛红饱含泪水的一双眼。 二爷要带着老爷去看看那批石头，他们朝制坯坊走去。三爷回到三房院来。 三奶奶正在给景初穿衣服，看到三爷走进来，问：“二哥他们回来了？” 房子施嗯了一声，问道：“刚才春晓怎么了？急匆匆从这跑出去？” “哎哟，三爷倒关心起她来了？我都没见着你认真观察过我呢。 就请三爷您现在瞧瞧，我今天美吗？” 三爷显然没有耐心：“不要瞎扯其它的，问你话呢！” 见三爷一点耐心都不给自己，三奶奶心中一阵来气，索性不回答他，也不去看他。 那景初见娘没有吭声，大声向他爹说道：“我娘欺负春晓。” 三奶奶听到此，抬手照他头上又是一巴掌，小孩子吓得一把抱头蹲了下去。 “白眼狼，你倒学会吃里扒外了！”三奶奶朝他吼道。 “别整天对人横眉冷对的，我看那春晓，做事还算细心踏实。也没有多余的事，得饶人处且饶人吧。”三爷在一旁说道。 “呦呵，连你都说起她的好话来啦？那这所有的坏都往我身上倒了？你是什么头脑，你那凡眉俗眼的，能瞧见多少个她的小心思？ 告诉你，女人的心事，永远都只有女人能看得出来，你们男人，眼里面有什么？无非是瞧见这个艳那个媚，而心里面的东西，女人看起来呀，永远比男人在行！” 说着，三奶奶朝三爷笑道：“你瞧见春晓的心思了吗？” 见三爷没有答话。她就接着说：“春晓那丫头，心气大着呢，家里面这么些年轻小子的，她可是一个都瞧不上，她倒是看上房管家了。” “房叔？”三爷问。 “不可能吧？房叔可是同我爹年纪相仿，一把年纪的人了，她一个黄花姑娘怎么瞧得上？” “这，你就没有参透女人的心思吧？”三奶奶一脸的不屑。 “难道你就没听说过？十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆，鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠？这里面的红妆，还给苍苍白发郎生了一双儿女呢。”说到这里，三奶奶捂嘴笑了。 她又说道：“当然，我的意思不在此，我是说，那春晓能瞧上房管家，这心思不一般，别瞧她整天日低眉顺眼，看着像是在我这里逆来顺受，她心气可高着呢……想来呀，我们家老爷现在是清心寡欲，假若不是这样，她说不定……弃了大管家的打算直奔老爷而去了呢………..” “你这又是在瞎扯什么？让别人听见了成何体统？”三爷怒了。 三奶奶捂嘴偷笑，但也不敢再作声。 |
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第十五章 “上次我问你五百两银票的事，这几日你拿给我。” 听三爷这么说，三奶奶知道，这钱想从房老爷那里出，看来是指望不上了。 但这么一大笔银子，让她从自己口袋里往外掏，三奶奶又觉的心疼。 她缓缓说道：“这求官的事，在外人看来，想是你三爷自家的事，但万一求官成功，走马上任，这得来的好处，到底都有谁跟着也占光呢？ 仔细想来，还不是为了房家，为了鸳鸯转香壶，这明摆着是房家的事。 银子倒要从我们三房院出，我吞不下这口气！ 更何况我们家银两也不宽松，这笔钱……还得想办法从房家帐上出。” “有什么好办法？你赶快把银子拿给我吧，我也好快去送给苏大人，指望事情有个眉目。”三爷道。 “宫里每年不是赐给房家许多珍稀古玩，还有宅院吗？这京城里好地段的那处宅院，目前租给一家商铺，听说租金每年也有不少呢，而且，这两年盛世太平，生意也做的好，地段寸土寸金不说，那租金自然也是水涨船高的。” “你想打这租金的注意？算了吧，那收租的陈户，都是定时将租金交给大哥的，每笔都有定数，难道要我从中间拦截不成？” “正是这个打算，”三奶奶悄悄说道：“我之前都打听过，那负责看管铺面收租的陈户，是每年将所有铺面的租金都交给大哥，但你也知道，大哥这份差事，还是老爷担心他实在寂寥，强安排给他的，他能尽力去做吗？ 我观察过，他可是从来也没去铺面上去查看一下，那租金，也常常是不按时去收，有时陈户找到家里来，他倒派使他到铺面上去等着，等他得闲了去看一并将钱拿回来。 你看，哪里还有往外推钱的理？今年开春，想是租金又要收了，这个时节，大哥肯定还没有收来，我们去找到陈户，去将租金要了来，先顶一顶急用。” “这个，不妥吧？陈户未必会将租金给我。”三爷道。 “你是什么身份？房家铺面难道只认老大不认房家老三不成？就说是大哥指派你来的，在小恩小惠招待一下，准成。”三奶奶说道。 “万一大哥去收了怎么办？” 三爷还是有过虑。 “按往年惯例，大哥从来没有主动去收过，都是陈户又送又跑的，这么拖延着将钱拿过来，难道今年大哥会变了不成？” 三奶奶想了一会，又道：“即便被大哥发现了，这事又不是没提前让老爷知晓过，就说是走投无路，急用钱才想到这上面来。到时候哭哭穷，说说这散财求官的重要性，也是应对之策。” “好，就这么办吧。”三爷无计可施，只好默许三奶奶的建议。 |
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春晓回到自己的住处来。 脱下今天一早穿起来的玫红色裙子，换上一件颜色素雅，已经洗的有些褪色的衣服来，将那件玫红色裙子收好，重又走出门来。 路上，春晓看到二爷、四爷、老爷还有房管家正赶往制坯房。 她回头，不仅多望了房仲一眼。要说这么不巧，房仲也特意多望她一下。 情急之下，春晓快步走开了。 房仲心中却嘀咕着，这姑娘，刚刚打扮的还算鲜艳，怎么一转眼，又变换风格了呢？ 制坯房内，泗春之行采来的石头，被整齐的码放在地上。 房老爷认真看着，因为宫里多要了五把壶出来，今年的石头采石量自是比去年多了一倍的数。当看到那块精致得体、层次分明的石头时，房老爷拿起来放到手上。 果然高人识货，这正是那位藏石思子的母亲，亲自送予二爷的石头。 于是，房子德将这块石头的故事，前前后后告诉了老爷。老爷听完，缓缓说道：“这是一块好石头，正因为它得来不易，更要将它制成一把上好的鸳鸯转香壶来。” 二爷和四爷听着，点点头。 房老爷交待了今年制壶的一些重要筹备和前期注意事项，并将需要房管家及二爷、四爷重点关注事提前做好了布置，三人应允着，于是老爷回房，三人各自走开。 四爷房子仲往回走时，迎面碰见田婶拿着一个精致的竹篮往前走。 四爷上前打招呼，并问她拿这个竹篮子作甚。 “咳，前日里因为四奶奶喜欢房总管做的竹篮，可以盛放小物件，我想自己也学了做来。如今笨手笨脚倒也做成了，只是还不利索，想再去请教一下房管家，也好做个让四奶奶满意的竹篮来。”田婶答。 四爷笑笑，没多说什么，只是告诉她房总管刚刚从制坯房回去。 田婶听说，于是往房仲住处寻来。 回到住处，房仲正要倒杯水喝，见到田婶过来，赶忙让坐。 “我来也没有什么事，这个竹篮子，被我笨手笨脚拾掇好了，您来看看，哪里还有不相称的，指点指点我，我来做的更好。” 房管家接过田婶递过来的竹篮，查看了一下，说道：“蛮好，蛮好。” 两人说话的当口，田婶四顾了一下房仲的屋子，这屋子里虽摆设简单，家具简陋，但收拾的非常整洁。 “您这屋子，倒整洁的很，只是有些冷，”田婶说道。 “咳，老爷给我这么大一个房间，我东西少，又一个人，”房仲说道。 “您老以前有过家人吗？”田婶不觉多问了几句。 “没有，我一生未娶，哪里来的家人，我这大半辈子啊，多半的时间都在房家度过，看来这余生……也要靠着房家了。”房仲说。 “我多说一句，您老不要介意。年轻时风风火火，有使不完的劲和精气神，为着房家尽心尽力，可到了年老的当口，最需要的，是一个老来伴呀，儿女倒是自有儿女福，用不着多操心的。”田婶说道。 “你看我家银杏，我为她操心操到心累，但她以后的路，不还得她自己去走不成？父母再关切孩子，也不能帮着他们走道不成？而我自己，年纪越发老了，这人到老了，可还不得指望自己和身边的老来伴呀！” |
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“是这个理。”房仲回道。 田婶见房管家并没有多说什么。 她知道，自己心里想说的话，还没有挑明白了讲。 这个年岁的人，可不像年轻人那样，你退我进，你进我退的，拉长线玩各种支线剧情，去迟迟不能到达目的地。 她含蓄不得，她这个年月，这个身份，或许就适合开门见山，开宗明义。 “我也不向您拐弯抹角了，房管家，您看我们都是房家的老人了，尤其是您，在房家这些年月，对这里的一切都知根知底。想必您老也清楚，我们娘俩当初同四奶奶一起，远道奔赴这里来。承着四爷对四奶奶一往情深，承着房家大院的人宅心仁厚，我们娘俩才得以在这里有个落脚安稳的去处。”说到动情处，田婶眼圈红了。 “银杏她爹死的早，我现在拉扯她长大了，她翅膀也长硬了，我也得为自己下半辈子的日子，谋点打算。常言道，少来夫妻老来伴，可对于你我这样的情况，也许我们对老来伴的理解，要更深一层……我就挑明我的想法吧，您孤单一人，我形单影只的，俩人搭把手一起走过下半辈子的路吧！” 田婶终于说出了这句话，她心中最想说的话。 而房仲，却完全在无防备之中。 他感到突然，他可从来没有产生过如此念头。他不知该说些什么，也不知道该怎样回田婶的话。 坦白讲，他心里一片空白。 从内心讲，他并不厌烦田婶。她为人热心，兢兢业业的伺候着四房院，况且四爷和四奶奶，也将她像亲人一样对待。 她讲的都对。人年岁越老，越能体悟那种孤独和寂寞，如影随形。人言老来子孙绕膝是天赐之福，对于他们这样的，能寻个老来伴，互相扶持着走下去，未尝不是一条路啊。 如今这漫漫长途，有人想和他携手走下去。 而这个孤单半辈子的老人，却未真正想好，他犹豫着。 |
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第十六章 二爷早早洗漱完毕，然后就看着二奶奶忙活。 此时天尚早，二奶奶喊重山帮忙，将一团团成一团的绣线撇出来。各色颜色绕成一个个线团，改日打算来绣一对枕套。 女红是二奶奶的拿手好戏，她绣的东西，三奶奶、四奶奶都喜欢，都主动朝她要过。所以今年，她打算再多绣一些出来，趁着年轻，精力旺盛，眼睛也好使。 她甚至绣了一些女儿出嫁带的东西，还有小孩子的小鞋子肚兜之类，精致可爱，满满一筐。 满满溢出的，也有二奶奶一腔的盼子之心。 因此，她常常在心里想像着，那可爱的小人儿模样，常常一坐就是一天。 绣呀绣，有时连重山叫她，她都听不进去。 平常怎么消磨时间，二爷都不曾留意。但今天，他坐不住了。 好像热锅上的蚂蚁，坐也不是，站也不是。又怕二人看出他的窘迫，佯装喝茶，淡定的坐了下来。但眼睛始终不想离开二奶奶。见她一副淡定从容的样子，似乎并没瞧见他的急不可耐，心里又泛起埋怨来。 分开一月有余了吧。 二爷房子德正处在龙虎之年，要是在平时，别说一月，就是三天五天没有得着，就要急成热锅上的蚂蚁了。 这次两人分开这么久，二奶奶自是知道我的，我都在这边急成啥样了，她还在那里气定神闲的扯毛线呢。二爷不忿的思绪一阵阵涌来。 但见二奶奶和重山，二人说着笑着，丝毫没有留意到旁边这样一个焦急的人。 也正如二爷所愿，他佯装成波澜不惊，让自己同样气定神闲。 其实，二奶奶早就识破了他的花样。 平常都是磨蹭着洗漱的一个人，今日倒早早的完成了这些，什么事也没有的在那里喝茶，这不是二爷的惯常。 那双眼睛出卖了他。 “再急他一下，看他能急成什么样子出来。”二奶奶寻思着，嘴角不由得泛起一丝微笑。 想着平时二爷都是一日不见如隔三秋。那今日，他不一定得急成什么样子呢。 思虑至此，二奶奶一阵脸红，心跳加速，如坐在一团熊熊火炉旁，浑身上下都不自在起来。一团不知名的火不由间燃烧起来，愈烧愈旺。 她赶忙抬眼看了一下坐在她对面的重山，重山仍旧在专心的挽着手中的绣线。一时不见二奶奶有声响，她也抬起头看她。 四目相对，二奶奶顿觉自己的窘迫被人看穿，她镇定下来，不早了，你回吧，明天我们再来弄。 重山答应着，站起身走出房。 二爷赶忙跟过去，将门关好，三步并做两步走到二奶奶跟前，一把抱住了她，将头深深的扎进她脖颈深处。二奶奶手中还拿着一团绣线，乞求般对二爷说，让我把这些弄完了吧。 二爷没有理她，霸道的将那团绣线扔到一边，拦腰抱起身轻似燕的二奶奶，疾步朝床前走。 盖着大红鸳鸯被的床，柔软似雪。 二爷并非粗鲁之人。相反，平日里他对二奶奶呵护有加，温柔相向。在心里，他爱着这个女人，正因为他爱她如此之深，所以他展现出来的爱，有时显得格外霸道，甚至粗鲁。 二奶奶一下子被二爷扔到那团软如雪的棉被上，她感觉自己要窒息了，闭上眼，期待这一刻，时间静如水。 不知过了多久，有月光透过窗户照进屋子来。 二奶奶起身点上红烛。她鬓发全乱，双颊绯红，二爷看呆了。 他觉得，这个时候的二奶奶才是最美的样子，远胜过她白天打扮的素雅端庄，一丝不乱。 回转身来，瞧见二爷盯着自己，二奶奶欲语还休，低下头嗔怪道，还没看够呀。 “没有，看不够。” “人家在你面前就像一个物件似的，来来回回，一点自尊也不给人家留。” “那个时候，要它做什么。”二爷说着，嘴巴又凑了上去。 二奶奶支应着，身不由己。 |
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春晓来来回回在房总管住处的不远处，走了一趟又一趟。 她知道，这个时候，房管家一定在房间内。 一家人都在午睡，她睡不着，可鼓足了劲，还是没有勇气走进去。 春晓甚至不明白，她现在这样打算，到底是为了什么？ 为了命吗？ 命运安排她身为下人，却心比天高。 她可以忍受三奶奶对自己的刻薄，可以忍受甘愿把自己放到尘埃中的下贱。 可以忍受自己一天到晚穿成灰头土脸，而任由这青春年华就在这黯淡无光中悄然逝去。 她不是一个矫情之人。相反，她非常清醒自己的身份，也明白自己该如何定位好自己，然后守位，安分守己，甚至逆来顺受。 所有的道理她都懂，然而，却无法安稳她自己那颗心。 那颗高傲的，要强的，不甘现状的心。 春晓明白自己现在就如一棵无根的野草，任由风吹雨打。 但即便这样，她还是不甘心做一棵没有任何想法的野草。 她要去努力，要去尝试，哪怕尝试过后，全世界都抛弃了她，只要自己遵循内心去做过，就问心无愧。 这几日来，在她脑间盘旋的，全是房管家的影子。睁眼闭眼，都是。 怎么会这样呢？春晓自己甚至都不明白是怎么回事。 难道她不清楚自己豆蔻年华，而房管家，行将暮年垂垂老去？ 难道她不知道自己虽身为丫鬟，但房仲，毕竟是房家大总管，自己为何会看上他？ 看上他，到底是为了其它？还是为了内心？ 春晓在一遍遍的踌躇自问中，来来回回的走着。 她不是一个做事草率的姑娘，况且今日这一步，踏出去，覆水难收。 她要想清楚，她要自问明白。 她想起自己日思夜想萦绕这样的念头，大概就是从那日大门口遇见，房管家从她手中将竹篮拿去，自己对他轻声一笑，开始的吧。 似乎从那时起，她就在有意无意间，经常想起他来了。 受了三奶奶给的委屈，欲哭无泪时。 想到自己的身世，浑身冷到颤抖时。 想到自己如浮萍，下一步不知何去何从时。 很多个时候，他，总会出现在春晓的脑子中，赶都赶不走。 春晓长吁一口气，她决定了走进去。 对他讲出心里的想法，无论是喜是忧，将这一腔烦恼春水般倾倒而出吧。 她推开并未关闭的门，发现房管家一个人坐在屋内。 自从田婶给这个老管家指明了一条路，他未置可否。但心中，就多了一份心事。今日，他正坐在屋子里思量，未曾想门响了，春晓姑娘走进来。 房仲不知她来者何意，忙站起来给姑娘让座，二人谁都没有先开口。 房仲等姑娘说。因为他想，这姑娘大中午的找来，想必一定是有什么事吧。无论是什么事情，他在心中都做好了帮助她的准备。 而春晓，因为心事不知从何说起，自然口难开。 沉默了一会，房管家先开口了，春晓姑娘，三房院是有什么事吗？还是有什么困难？你尽管说。 没有什么事。春晓低头回答。 要是遇到了难事，我能帮上忙的，我一定尽力帮。房仲继续说。 这个困难，别人帮不了，我只有来找你。春晓红了眼睛。 你说。 春晓多想竹筒倒豆子，将心中的话倾泻而出。现在，这机会来了，那个人就站在面前，她却发现，开口，比憋闷在心里，更难。 欲语还休。 房仲见她这个样子，以为是她生活上遇到了困难，就猜测着说，要是急用银两之类，我这里有。 春晓急了，说，要是钱能办成这件事，倒还真不是难事了。 见她并没有多说什么，房仲在一旁倒真的急了起来。 春晓也快要被自己的优柔寡断给憋伤了，她再不讲出来，感觉自己的内心就要爆炸了。 她看到房仲桌子上有吃完饭还没来得及收起来的一双筷子，快步走到桌前，拿起那双筷子，又啪的一下，按在桌子上。 她望着不知所以然的房仲，对着他一字一句的说，这里多添一双筷子吧。我要和你搭伙过日子，一生，一辈子。以后，是酸，是甜，是苦，是辣，都要一起品尝。 说完，长出一口气。 而房管家，却恍然坠入云里。 |
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这到底是是怎么回事，刚刚才有人给他指明一条路让他陪伴着一起走下去，现在，又有痴情姑娘让他多添一双筷子，想想我房仲暮年之人，何以晚来修得如此缘分？ 自从田婶的告白和指路倾倒而出，房管家自是多了一份心理上的负担。但对于田婶而言，负担不但没有，反倒比之前更加轻松了许多。 她对于内心的想法也没有捂着掖着的意思，不是不能对人讲，对于银杏，她的女儿，她当然认为她不是合适的倾述对象。 她将内心的想法和她去找房管家告白的事，都告诉了四奶奶。 她对四奶奶没有戒备之心，她把她当做亲人一样的看待。 而四奶奶对她，自是一样的心情。 她认真聆听了田婶的话，然后说道，田婶，我为你大胆的追求鼓掌！四奶奶真的鼓起掌来。 田婶制止了她，反倒不好意思起来。 “这有什么呀，我倒觉得你俩挺合适，想想房叔也是孤单半辈子了，这到了年老的当口，有个人愿意照顾他，和他相伴着一起走余生的日子，何尝不是一种好办法呢？人常说，人到老时方知寂寞滋味，我想，对于像房叔这样的情况，怕是更寂寞孤独呢”。四奶奶笑说道。 “我也是这样的念头，所以斗胆将我这层意思说给了他听。”田婶说道。 “那他的意思呢？” “他没说成，也没说不成。”田婶答道。 “这还猜哑谜呀，我想他多半是不好意思吧”，四奶奶笑道。 “谁晓得个，我也不想去猜，反正话已经说出去了，结果……就听天由命吧。”田婶说道。 “这个简单，改日我让四爷去探探他的口风。” “快别，这件事怎么好烦扰他们爷们呢，说起来都觉得不好意思的，四奶奶，我是把你当成亲人，才敢斗胆将这些杂事倒给您听，这也只有我们女人间说说罢了，回头万不能去劳烦四爷，再说，四爷问了，房管家是答应成呢，还是不成呢。总之，不去问的好，顺其自然吧。”田婶说道。 四奶奶听这些话在理，也就没有再说什么。 而房管家那头，却如一刻间被人在心上绑了一块大石头，心浮不上来，也沉不下去。 突然而至的两场表白让他束手无策。 或许因为他大半辈子来都是孑然一身，他的生命多半是在看别人的感情故事中度过。这房家人来嫁娶，经他手上办理过的姻缘，就有很多次。他见到了很多上天良姻，琴瑟和鸣；也见过很多生离死别，天各一方。 他那颗心，在别人的爱情故事里浮沉激荡，自己那份对爱的心，却被捂得严严实实，一直未曾打开过。或许他一生都未碰到让自己心仪的人吧。又或许是他太过小心自己，将自己包裹成了刺猬，将一切都抛的远远的。 然而，房仲毕竟也是男人。 他有自己的七情六欲，也有作为男人，心中倍感彷徨，脆弱的时候，他也曾望着这空落落的屋子，幻想着身边有个女人在。有个女人为他嘘寒问暖，或许日子不至于过的如此冷清。 但这一切，房仲都深深的埋藏在心底。他把自己包裹的太小心，让多半人意识到，他不喜欢这种夫妻成双入对的样子。 他就是很享受独来独往。 然而，再坚强的内心，也有想流泪的时候，再无情的汉子，遇到一份爱之花，也有让心融化的那一刻。房管家一生孤单走过了大半生，现在，上苍给他安排这样一个机会，他不想放弃。 当然，他也无从抉择。 房管家决定，去找老爷商议一下。 |
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第十七章 其实，在房家，能跟他唠唠嗑说上话的，也只有房老爷一个人了。 虽然他们是主仆身份。但老爷却从不把他当下人待。在他心中，他们主仆之间，自是多了一份信任和尊重。 他知晓老爷一生有情亦多情，他并不是独爱一枝梅，他爱过几个女子。 每个人，他都爱的死去活来，投以真心。直到遇到桃笙姑娘。 自从桃笙姑娘离开人世，老爷的心，也像是跟随她去了。 他寄情于画梅，再未对谁动过心。 房仲想，或许老爷能给他提提建议吧。虽然他知道，这感情上的事，最终还得听从他自己的内心。 在房管家闪烁其词，欲语还休之时，房老爷终于听明白了到底是怎么回事。 他心中倒乐了。 似是上天安排的一桩美事，却带给这个男人深深的压力。 他不知所措，他无所适从。 “你是说，四房院的田婶和三奶奶身前的春晓丫头？”老爷问。 “是。”房仲点点头。 “哈哈，哈哈……”老爷站起身，在书案前踱着步，竟然笑了起来。 房仲倒显得尴尬，他不知老爷到底为何会笑成这样。 “房仲啊，你到老了老了，倒成了抢手的香饽饽了。一个是人到中年经历岁月打磨，早已是秋日菊花；一个是年方十八尘世未破自是最美之时，这上天安排的好良缘，到底该如何选择是好啊？”房老爷打趣道。 见老爷如此讲，房仲更加不好意思起来，倒反像是自己去主动求索这段良缘一样。 看他局促不安，老爷又笑道：“这是上苍安排的好姻缘，自是没有可害羞的。只是你这枯木逢春，就如那万年梅树开花，乍开之下，暖成伤呀，你这要开成什么旺盛的样子来呢，哈哈……” “老爷……”房仲刚想说，房老爷就打断了他，他知道接下来，这个老实人想说什么。 半辈子孤单一人，不曾动心去爱过，如今同时收获这双份的缘分，他犯了愁，那是一定的。房老爷明白他的心。 “其实，这姻缘之事，你来问我，我又有什么良策告诉你呢？我这一生，都是为情所困，至今，还在情里走不出。扪心自问，我自己都不想走出来。 年轻时意气风发，恣意妄为，认为动了心的便是真情，动了心的那个人，还是一生一世。我在这样的时刻，也曾爱过几个女人，她们在我生命里留下时间的印迹，为我房家添了人丁续了香火。她们认为我房某，一生痴情牵挂…..然而，我的心呢？却被那个一生都无法抹去的人带走了。” 房仲听到老爷说至此，他知道，他陷入了回忆，他又想起了桃笙姑娘。他想打断他，转移一下话题，张了张口，却什么也没说。 “真正用情多情的人，有时反倒最不懂感情，你爱过的那些人，你动过的那些情，有时，可能只是你自己的感觉。你爱过的，只是那个时候的自己。当那些人逝去，当那些情逝去，你发现这没有什么，你还会再爱，还会活的更好。你不会因为谁走谁留就影响了你自己，你不会。 但是，直到你遇见一个人，那个人让你发现，离开了她，你连自己都不想再爱，却没有能力再爱起来。这个人，让你爱她胜过爱自己。她的命不在，你的魂魄也走了。她夺走了你剩下时光里的所有感觉，她无意带走你的心，然而，你的心却再也没有回来过，随她去了。” 让老爷陷入这样痛苦的回忆中，房仲忽然感觉罪过。他不曾想让老爷如此伤情，然而到今天，他才发现，原来老爷一直没有放下。 他还是如此思念桃笙姑娘。 房仲以为，十八年的时间已让老爷释怀。这十八年来，老爷寄情于画梅，因为那是桃笙姑娘最爱的花。他原以为在这涂涂画画中，老爷已经释然，放下，然而他发现自己错了。 房仲起身给老爷倒了一杯茶水，房老爷接过来，放到桌子上，并没有喝。 “像你一样，这样的话我也是埋在心中无人开口言啊。18年了，我想我自己再说起来，自是会天高云淡，风轻人静，却未曾，再次说起，仍是心痛…….咳!”房老爷倒笑了。 房仲明白，老爷笑了，但心中，却更加苦了。 “老爷一生用情，谁成想这份情竟无托付之人。这也许也是命吧。桃笙姑娘选择那样的命，是她自己的造化，老爷您该安心放下了。”房仲说道。 “今日提及此，我的话也多了一点。哎，过去的就让它过去吧，这18年来都走到了今天，我还有多少年月供这折磨消遣呢？天随人意吧……倒是你这情况，跟我当初可不同了，”房老爷笑道：“你这才小半辈子走过去了，如今这晚照时光，当时俩人相互理解，相互扶持度过余生。不再是年轻时那种死去活来的爱，你要的这个人，这份爱，要踏踏实实的，就像脚踩在这地板上一样，踏实，心安。” 房仲点点头，他明白老爷话里的意思了。 “至于如何选择，外人是做不了你的主的，能做的了你的主的，是你自己的心。” |
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第十八章 房家位于繁华京城黄金市道上的两间连宅带院铺面，原是18年前房老爷因为无意为之却蒙上天厚眷，造出玲珑剔透的无价之宝——鸳鸯转香壶。圣上亲自实验之，当看到启动那充满神奇魅力的小小机关，琥铂色的酒，一边可以倒出醇洌甘甜的酱香白酒，而另一边，亦可倒出余味悠长的黄酒，一壶用之，两种享受。真乃神秘器具也。 欣喜之下，圣上褒奖。将两处连宅带院的铺面都赏给了房老爷。 当时，那两处宅院的位置，还位于当时繁华城市中心的背面后侧，远远算不上是黄金市口。 这几年，京城发展日益繁华，街道从正中心铺开了去，辐射3-5公里渐渐形成了各自的核心商圈。如果说一个城市中，之前就有一个城市的中心之核，那现在，则形成了多核商圈共存的态势。 现在，房家的两间高墙大院所处的位置，在城市商圈的扩容之下，因为距离老商圈最近，得天时地利人和之势，倒成了最先借势的地方。如今，也称得上是寸土寸金的黄金地带。 这两处房院，因为一直没有派上用场，闲置着，也就是放置一些陶瓷品。 眼见着那个地段人气鼎盛，人烟如织，商铺繁华林立，商气也日渐浓厚。房二爷就提议，将那闲置的两处宅院倒腾出来，连铺带院租赁出去。 得了这好市口，这两年，房租租金自是水涨船高，每年倒也有不少银子进账。 三爷房子施寻去时，且见那两处宅院正做着茶肆酒楼生意，正值晌午饭时，生意红火，人气沸腾。 看护宅院的房家下人陈户头，早已经在此间酒楼等待着三爷的到来。 看到房子施走进来，已经在一张桌子前坐下的陈户头赶忙起身，给三爷打招呼。 “爷，找我来，有什么需要我帮忙的？我一定尽力。”陈户头道。 “没有什么大事。这几年，这处宅院的租赁事宜都是我大哥在操持，一切还算正常？”房子施问。 “正常。这几年，这个地段开张的铺面一年比一年多，店多人聚，日常烟火，吃穿住用，每家店铺的生意倒也还算红火。我们宅院的房客名叫李贵，原是之前在这片街头收保护费的地痞，这几年收手不干了，就在这个地方开了这一家酒楼。因了他之前的门路广，人缘多，打从开张那天，千人来捧场，这生意一直红火到今天。 那李贵虽为匪气之人，倒也还算爽快。租金每年都不延时的，按时交到我手上。”陈户头说着，将一包银子放到二人面前的桌子上。 “这是今年的房租费3000两，本来大爷这几日就该来取了，但迟迟没有见他过来。三爷回去看到大爷，告知他一声，或者我这几日忙停当了，我亲自给他送去。” 三爷说道：“今日找你来，就是为了这事。这银子，我拿去，回去交给大哥，不用劳烦你亲自跑去了。” 陈户头问：“大爷不得闲吗？往年要是这种情况，他迟来或者我亲自送去。钱，一定要是亲自交到他手上，方可算是送到了。” “怎么？你对我不放心？”房子施语气里有点怒火。 “不是……三爷，我不是这个意思。”陈户头忙着解释。 “我是房家三爷，这租金交到房家任何一位爷手上，都算数。这几日，因为家中忙着赶制鸳鸯转香壶，大哥实在走不开，我才来收取这租金。”房子施说道。 “只是……没交到大爷手上，万一……”陈户头仍有一些迟疑。 “万一什么？你还不相信我？”房子施怒了，“难道你要我为你立个收到的字据不成？”他的声音也不由得大了起来。 陈户头不再说什么，只是将面前的那包银子推到三爷面前。 “劳烦三爷回去，一定跟大爷言明情况，这银两是交到了三爷手上。” “你放心。”房子施拿起那包银子，走出酒楼。 |
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拿到三千两银子，房子施又从自己的小金库中拿出两千银两，筹够了五千。 傍晚时分，他悄悄等在苏大人的宅院大门前。 他知道，这是苏大人归朝回来的时间。这个时候，他一定能见到苏大人。 看着手中沉甸甸的银子，房子施踌躇满志，他想象着，自己有朝一日，飞黄腾达，到那时，这花去的五千两，会让他十倍百倍的挣回来。 果然，等了不一会儿，房子施便看到苏大人的轿车朝这边移来。 见到门口等候着的房子施，苏大人对他点头一笑，抬手招呼他进院去。 心知肚明从来不消多言语。况且房子施也明白，归来的苏大人一身疲劳，无用的废话不用多讲。 他拿出那包银子来，放到面前的书案上，并没有多说什么。 苏大人抬眼看了一下，问道：“今年宫中要的那批壶，已经开始制作了吗？” “开始做了，今年要的多，所以比往年都赶早一些。”房子施回答。 “用心了，把壶做好喽。今年双喜临门，是大喜之年，一来皇太后80寿辰，二来今年宫中新进了一批妃嫔，这好事之年，还得有锦上添花之物来配。你们房家的这把壶，可是大受欢迎哦！”苏大人眼睛似闭非闭，他将头靠在美人枕上，闭目养神。 “一定，一定！”三爷房子施忙着回应道。 见苏大人不再多说什么，房子施告辞走了出来。 刚出大门，三爷房子施兴奋的拍打了一下自己的头，低声道：“天助我，好戏刚刚开场……” |
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三爷进屋时，三奶奶正拉着景初的小耳朵，小子一边嗷嗷直叫，一边扭摆着身子想挣脱他娘的手。 站在一旁的哥哥房景忘，看着弟弟被拧的直叫唤，在一边喊着让他娘快放手。 “我这辈子造了什么孽，生出你这样的混淘小子来，整日里不是为我争光抢面，反倒让我日日生气，我这脸面都被你丢光了。”三奶奶正在气头上，手上的劲，似乎又用了一分，景初不由得又“啊”的一声叫了起来。 “快放手，有这样教育孩子的吗？从小不是打就是骂，好好的孩子也被你折腾疲了。”三爷看不下去了。 三奶奶看到三爷回来，手一松，景初得势头一低腰一扭，一转身就跑了出去。哥哥房景忘也跟在他后面，跑了出去。 “我就是见他们不成器，才这么打骂。谁不想自己生的孩子，为自己争脸呢……”三奶奶说道：“你看咱们的大小子，人倒是挺踏实，平日里也没什么淘气事，心，倒是实诚的很。想他长大，日后定也是往这种脾性上走，安分守己，哎，也未尝不好。我倒是指望这老二呢。这小子，虽然人小，但论心眼，论眼力见和说话，都比他哥要活络一些，他这个脾性，我倒不怕他今后吃亏……现在，就是太皮了，少不得敲敲打打的让他走上正轨。” “也别整日里往打字上去使劲，你没看景初，越打越不怕，越管越淘。”三爷说道。 “还能怎么着，难道任他由着性子去长不成？照这样下去，他长大了还不得把天都给我捅个窟窿出来呢。”三奶奶怒道。 “教他管他要有方法才对，不然，真是适得其反，不如不管。”三爷说道，“我看老四家的，倒挺会管孩子，有自己的一套，不像你整日里和孩子俩，像仇人似的。” “呦，观察的挺细致吗？是不是还认真思索总结了一番？这观察也不是一天两天了吧……”三奶奶话中泛着酸气，三爷不再理她。 “哼，告诉你吧，我今天就是因为她，对我管家孩子指手画脚说三道四，我才光火拧景初的耳朵呢。”三奶奶忿忿不平，“他是我肚子里出来的，我打不得谁能打得？还轮不到她在一旁给我上课。” 话不投机半句多，三爷坐下来喝茶。 三奶奶忽然想起什么，问道：“筹备的银两怎么样了？” “搞定了，银子都送出去了。”三爷回道。 “你是说，苏大人已经收了？”三奶奶有些兴奋。 三爷点点头。 三奶奶旋即一阵风，飘到三爷跟前来。她两眼放光，说道：“这可是天吹好风，送你上青云。我看呀，你这求官的事多半已成了六成。哈哈……到时候，我也是凤冠加身的官奶奶了，想想那威风那劲头…….”想象着，三奶奶自顾自的把自己笑的花枝乱颤。 三爷看似淡定，但心里，也像是藏住了一个明媚的春日，被那火热的太阳烤着，心里暖呼呼的。 笑完，三奶奶站定，问道：“银两的事，都是从那房租里出的吗？没见你朝我要钱呀？” 三爷忽然一激灵，他不想让三奶奶知道，里面的两千两是自己小金库里出的，这体己之钱，可是他从上交给三奶奶的钱里，每次扣下来的，这份小心，也不容易。 这笔钱，可以让他有充分的财务自由，体验各种生活。他可不想失去这份自由。 “对，全是从那里头出的。”三爷回道。 “那可太好了，这花出去的钱，不用心疼，自有回来的时候。等三爷你做了官，还怕没有钱不成？三爷，你说是吗？”三奶奶笑问。 |
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