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[小说文学]历史、权谋、悬疑小说《五州春秋》[第1页]

作者:懒散的光
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    五 州 春 秋


    ——————赫怀古



    第一章方舟

    公元2210年，星期五，中国，久全城，航天中心。
    李赫，中国宇航员，坐在会议室中，旁边依次坐着他的5位组员。接到通知，让他们在此准备召开一次重要会议。6个年轻人一言不发。
    陡然间，灯光熄灭，室内一片漆黑，一束光从前方屋顶投下。众人定睛一看，原来是全息影像。影像中，是一位老人，满头白发，一身白色工作服。
    老人用平缓的语气说道：“各位朋友，你们好。我叫霍同，是一名物理学教授，国际科研团队“雷姆利亚工作组”的组员，专门负责监测世界生态环境。从工业革命时期开始，由于环境污染、核战争、生化灾难，地球已经受到不可逆转的破坏。10年前，我们得出推断，地球行将毁灭，新的宜居行星却始终未能发现。人类文明，即将走到尽头。”言至此，霍教授已然哽咽。
    会议室一片死寂。
    李赫轻声问道：“霍教授，末日啥时候来临？”
    霍教授顿了顿，只是简单的说了两个字：“后天。”

    “天呐”，众人一片骚动。
    霍教授：“从10年前得知这一切开始，国际上就开始启动人类自救计划，代号“方舟”。伊始，几乎所有国家都参与了该项计划。好景不长，许多国家因为争端、战争闹掰了，纷纷退出这一计划，致使“方舟”半道夭折。无奈之下，各国只能各自开展自救行动。”
    组员冯云诺问道：“霍教授，方舟计划到底是啥？”
    霍教授解释：“传说，上古时期有一艘方舟，曾经庇护一家人逃过了末日大洪水。”
    组员姜瑜插嘴：“您是说我们也造了一艘船？”
    “是”，霍教授答道。
    “在哪？”
    “在天上”，霍教授眼中熠熠生光：“我们国家通过数年来的不懈努力，终于建成“方舟”。她是一座太空空间站，可持续运作约1亿年；同时，通过深度睡眠的手段，可让人类在几千万年后苏醒，而不会衰老死亡。如果幸运，人类将可以看到下一次地球文明。”霍教授语气中明显带着激动。
    “请问，谁将登上方舟？”李赫问道。
    “你们”。霍教授目光缓缓扫向每个组员。
    “什么时候？”组员贾丽问道。
    “现在”。

    “啊——！”众人猝不及防。
    霍教授：“一会儿，你们将乘坐航天飞机，登上方舟。很抱歉，没有时间让你们和家人朋友说再见了。”
    众人黯然。
    组员华德问：“我们国家只有这一个方舟吗？”
    霍教授：“是。”
    华德：“其他国家有方舟吗？”
    霍教授：“据了解，包括我国在内，共有4个国家，各建成一个方舟。”

    霍教授的全息影像消失，会议结束，灯光亮起。
    会议室广播响起：“请6位宇航员，迅速前往登机楼，接受重要任务。”
    6位组员迅速起身，一路疾跑，穿过长廊，抵达登机楼。6位组员迅速完成登机准备工作，登上航天飞机，随着指挥中心倒计时结束，在巨大的轰鸣声中，航天飞机载着6位组员飞向太空。
    第二章 火种

    6位组员，驾驶航天飞机，远离地球，抵达太空空间站——方舟。
    航天飞机与方舟对接成功，6位组员进入对接舱。舱门外，一架眼球扫描仪依次鉴别6位组员：
    “冯云诺，1号组员，女，中国航天员，前特种兵，准许进入。”
    “姜瑜，2号组员，男，中国航天员，植物学及农学硕士，准许进入。”
    “李赫，3号组员，男，中国航天员，历史学硕士，准许进入。”
    “贾丽，4号组员，女，中国航天员，物理学博士，准许进入。”
    “华德，5号组员，男，中国航天员，机械及动力学博士，准许进入。”
    “骆一曼，6号组员，女，中国航天员，电子信息工程学硕士，准许进入。”
    6位组员进入方舟空间站，有条不紊的进行各项调试。不时有人望向窗外的地球。

    过了一会儿，驾驶舱的全息影像自动开启，又是霍教授。
    “欢迎你们安全抵达方舟。请大家将方舟的防护罩开启，并调至自动运行状态，然后进入各自的密封舱，开始长期的深度睡眠，等待任务的下一步指示。”
    骆一曼：“可以等到后天再开始吗？”
    霍教授：“不可以。我个人也不希望你们因此做噩梦。毕竟，这个梦要做很久。”
    众人默然。
    霍教授：“祝各位旅途愉快，一切顺利。”
    众人告别：“再见，霍教授。”

    众人的长眠之旅，就这样拉开序幕。

    不知过了多久，空间站灯光亮起，6个密封舱缓缓打开。众人从沉睡中惊醒，挣扎着爬出密封舱，眩晕不已。好一会儿，众人才缓过劲来，这时，全息影像开启，霍教授如约而至。
    “各位朋友，你们好。现在是公元6497万2210年。是的，离你们上次苏醒，整整过去了6497万年。你们看到的不是我，是人工智能模拟我的影像。但是，依然很高兴再次见到你们。”霍教授说。
    “我们也很高兴见到您”，众人齐道。

    冯云诺：“霍教授，地球到底发生了什么？”
    霍教授嘴角抽搐了一下：“6497万年前，也就是你们登舱入睡后的第三天，发生了全球范围的海啸、地震。一周内，地表上绝大部分的动植物以及人类均告灭亡。半年内，数以百计的地下避难工事以及深海方舟也相继覆灭。如今，唯一流传下来的，只剩包括我们在内的三艘太空方舟。”
    骆一曼：“不是有四艘吗？”
    霍教授：“其中一艘方舟在运行30年后，突发故障，发生爆炸。方舟上的宇航员全都在梦中牺牲。”
    “唉——”众人哀叹。
    霍教授：“人类悲剧不可避免，但生命还在继续。地球经过千万年的自我净化、生命演变，又诞生了新的物种。告诉你们一个好消息，新纪元的人类已经出现。”
    “好啊——”众人又悲又喜。
    霍教授似乎也被众人的情绪感染：“现在，将你们唤醒，就是要交给你们一个伟大而艰巨的使命。”
    冯云诺：“什么使命？”
    “重返地球。”

    众人旋即肃立，聚精会神的等待指示。
    霍教授：“重返地球，是整个方舟计划的核心部分。现在，第一阶段已经来临，我们需要派一位组员返回地球，执行任务。”
    “派我、派我——”众人争先恐后。
    霍教授示意众人安静，说道：“此次任务，将由冯云诺执行。”
    “收到，保证完成任务。”冯云诺敬了个军礼，声音因为激动而颤抖。
    众人羡慕不已，“具体是什么任务啊？”姜瑜问道。
    霍教授：“现在，地球上出现了原始人类。但是，他们没有科技，没有文字，不会种田，不会盖房子，甚至连火都不会使用。总之，新人类停留在最原始的阶段。冯云诺……”
    “在。”冯云诺应答。
    霍教授：“你的任务，就是教会新人类捕猎、织衣、盖房子、说话、使用火和工具。简而言之，你的任务，就是把火种传给新人类。”

    冯云诺：“让我这个老母亲，带这么一帮娃娃，有的辛苦了。”
    霍教授：“任务已传达，稍后将由降落舱送你重返地球。”
    冯云诺：“收到。”
    霍教授：“我们会把你送到新人类最多的部落，并随时关注你的动向。这些是你的必要装备，后面，一切都要靠你自己。”
    说完，一台转盘仪器上发出皎洁的荧光，缓缓形成一块燧石，一把青铜长矛以及一件齐膝的兽皮长褂。
    片刻整顿之后，冯云诺换上兽皮长褂，手执长矛，活脱脱一个人猿泰山，众人忍不住嬉笑打趣。
    冯云诺与其他组员依依惜别，然后登上降落舱。她望着窗外的地球，轻声说道：“地球，我回来了。”
    降落舱脱离方舟太空站，沿着预定轨道，飞向地球。须臾功夫，传来一声巨响，冯云诺已经成功降落到地面。舱门缓缓开启，冯云诺走出降落舱，看向外面的世界。
    一群半人半猿的新人类正围着她！

    冯云诺环视四周，约摸有几十号人。那些人被从天而降的冯云诺惊呆了，鸦雀无声。
    方舟上的其他组员通过全球眼观测仪的大屏幕，正看着冯云诺的一举一动。霍教授突然说道：“各位组员，为了成功完成方舟计划，请你们回到各自的密封舱，等待下一次任务，我们再将你们唤醒。”
    “再让我们看看嘛。”众人一边嘀咕着，一边很不情愿地回到密封舱，再次陷入长眠。
    这一刻，正是新纪元的元年。

    不知道过了多久，密封舱再次开启。众人苏醒，霍教授也如约而至。众人迫不及待地问：“霍教授，云诺咋样了？”
    第三章 开天

    霍教授：“她已经离开了人世。”
    众人伤心不已。
    李赫：“现在是什么时间？”
    霍教授：“现在是公元6497万2487年，也就是新纪元277年。离上一次你们苏醒，正好过去了277年。”
    “哦——”姜瑜问道：“我们想知道云诺在地球上发生了什么。？”
    霍教授：“好，我们对冯云诺的所有动向都做了记录。现在，将向各位播放她的一些节选片段。”
    大屏幕开始播放冯云诺的任务历程。

    冯云诺降临地球，与一众新人类相对无言。
    降落舱发出一阵轰鸣声，缓缓升空，沿着预定轨道返回方舟太空站。
    新人类望着远去的降落舱，震惊的目瞪口呆。
    夜幕降临，新人类聚在一起，吃着各种水果。冯云诺孤零零坐在远处，没人敢靠近她。
    突然，人群中爆发一片骚动，继而响起阵阵狼嚎，他们被狼群包围了！
    狼群慢慢靠近。冯云诺迅速起身，用燧石点燃一捆树枝，又相继点燃周围的几堆野草，将人群与狼群隔开。狼群显然对火十分忌惮，不敢靠近。冯云诺来回挥舞点燃的树枝，将狼群驱散。
    人们看着远去的狼群，又是高兴，又是兴奋。他们将冯云诺团团围住，向她顶礼膜拜。

    镜头一闪。
    冯云诺开始教导新人类捕猎、织衣、盖房子，还教导他们生火，利用石头及动物骨头制造工具，饲养家畜家禽。
    冯云诺教导新人类说话，告诉他们天上飞的叫鸟，地上走的叫兽、水里游的叫鱼。
    告诉他们，北有黄河，南有长江，东有泰山，西有昆仑。
    告诉他们，一年有阴晴旱涝，四季有春夏秋冬。
    告诉他们，人有喜怒哀乐，天有日月星辰。
    。。。。。。
    ……
    镜头又一闪。
    冯云诺成为这个部落的领袖，并把部落命名为“大华族”。
    大华族的人越来越多，已经有千百号人。冯云诺准备带领大华族开拓新的栖息地，她发现沿河一带有片平原，果树茂密。但是这里已经驻扎了一个部落，以熊为图腾，自称“大熊族”。冯云诺多次与大熊族协商，欲将两个部落合并，共同生活。大熊族始终拒绝，甚至对大华族进行侵扰。
    冯云诺决定反击。大熊族民风彪悍，大华族虽然人数稍多，仍多次强攻未果。冯云诺就将族人分为三队，先派一队进行骚扰，大熊族见大华族来袭，全员集结出战，尚未交兵，冯云诺命令撤退。大熊族见大华族退兵，也退兵解散。冯云诺又派另外一队前去骚扰，大熊族再次集结迎战，冯云诺再退兵。大华族三支队伍轮番出战，而大熊族每次都是全员出动，冯云诺都在接战前退兵。如此反复多次，大熊族见大华族每次都是雷声大雨点小，就渐渐懈怠。
    冯云诺见时机已到，全体集合，号召族人：“胜败就在今天。兄弟们，为了你自己，为了你的家人，为了你的朋友，让我们并肩奋战，不胜不归！”
    大华族在冯云诺的带领下，士气高昂，一路势如破竹，杀进大熊族腹地。大熊族因疏于防范，只得束手就擒。大熊族首领死于乱军之中。
    冯云诺对所有大熊族的俘虏说：“各位朋友，你们的首领已死。愿意投降的，从今天起，你们就是大华族的人，大家一起生活，一起战斗，不分彼此。不愿投降的，杀无赦。”
    大熊族纷纷投降。

    镜头又一闪。
    大华族人口越来越多，地盘越来越大，兼并的部落也越来越多。
    一日，冯云诺正在用膳，有人匆匆来报：“大王，不好了，有人叛变了！”

    第四章 神农

    冯云诺不慌不忙：“不着急，谁叛变了？”
    那人喘着粗气：“大驼族、大牛族、大鹰族都叛变了。听说前段时间，这三个族长就聚在一起，偷偷密谋，现在真的叛变了。”
    冯云诺笑了：“知道了，你下去休息。”
    冯云诺通知下去，七天后全体集合，商讨平叛之事。众人领命，各自回去待命。到了第六天，士兵在营地发现一个人鬼鬼祟祟，抓住一盘问，竟是叛族派来打探消息的间谍。众人正要将他处斩，冯云诺赶来，下令：“赶紧松绑。”
    冯云诺让人把他带到跟前，问：“你是谁。”
    那人说：“我是大牛族的，族长囚禁了我的家人，让我来打探消息。如果打探到消息，他就放了我的家人；如果不成，就杀我全家。我是被逼的，求您不要杀我。！”
    冯云诺：“好。我不杀你。我不仅不杀你，还要救你的家人。你回去告诉你的族长，三天后，我会去攻打你们大牛族。”
    那人连连千恩万谢：“谢谢大王不杀之恩，谢谢大王救我全家。”
    冯云诺：“不过，你得为我做件事。你回去以后，暗中告诉族人，这次我大华族出兵，只为杀那三个族长而已。等我兵援兵到，你们只要乖乖投降，就不追究你们叛乱的事，以后大家还是一家人。”
    那人连连点头：“大王，遵命。您一向对我等不薄，我回去后一定照办，告诉族人重新归顺于您。”冯云诺就把那人放了，另外暗中派人混入大牛族，散播上述言论。

    三天后，冯云诺集合将士，浩浩荡荡向大牛族进发。大牛族的岗哨远远望去，只见漫山遍野都是大华族的士兵，像一朵乌云，从天边黑压压的铺天盖地而来。大牛族众人吓得魂不附体，纷纷放下武器投降。大牛族族长被生擒，带到冯云诺跟前。
    冯云诺：“我一向对你们不错，你这个叛徒，竟敢蛊惑族人谋反。你的族人无罪，但是你罪无可赦。今天，我只杀你一个，让大家知道，叛乱都是你一个人的错。”
    说完，大牛族族长就被斩首示众。冯云诺：“各位大牛族的兄弟，你们都是好样的，帮我抓住了这个叛徒。我们还是和以前一样，永远是一家人。”
    大牛族阵阵欢呼，重新归顺。
    冯云诺如法炮制，又相继平定了大驼族、大鹰族。从此，大华族愈加壮大。

    镜头又一闪。
    新纪元37年，冯云诺外出狩猎，偶遇黑熊，力战而死。

    方舟太空站。
    大屏幕的画面缓缓散去，众人热泪盈眶，一齐一起向冯云诺鼓掌致敬。
    “冯云诺圆满的地完成使命，她是人类的英雄。”霍教授接着说：“现在，我们将开始执行第二次任务。”
    众人受到鼓舞，纷纷请战。
    霍教授：“执行本次任务的人是，姜瑜。。。。。。。”
    姜瑜：“到。”
    霍教授：“如今，新人类已完成第一阶段的进化。而这次任务，你需要教导新人类学会耕种，还要教导人类学会写字。”
    姜瑜：“遵命。”
    更换装束后，姜瑜与其他组员一一道别，然后乘降落舱飞向地球。其他组员正在张望，霍教授说：“各位，睡觉时间又到了。”
    于是，大家又钻进密封舱，陷入沉睡。

    不知过了多久，密封舱开启，组员们再次苏醒。
    一样的全息影像，一样的霍教授。
    华德：“霍教授，现在是啥时候？”
    霍教授：“现在是新纪元669年。离上一次你们苏醒，过去了392年。”
    贾丽：“姜瑜去世了吗？”
    “是。”霍教授：“我们将简要回顾姜瑜在地球上执行任务的一些片段。”
    大屏幕开始播放姜瑜的任务历程。

    镜头一闪。
    姜瑜返回地球，加入大华族。姜瑜发明了犁、镰刀、磨盘等农具，又教导大华族种植五谷，耕种蔬菜，缝制布麻衣裳。从此，大华族过上了丰衣足食的生活。
    姜瑜教导人们辨识草药，让他们对症下药。从此，新人类告别了无药可医的年代。
    大华族幅员辽阔，族人之间传递消息，往往要往返多日，经常误事。姜瑜又制造车轮，发明马车、舟船。
    姜瑜发明纸笔，教导人们书写文字。从此，新人类告别了只会说、不会写的年代。

    镜头又一闪。
    多年后，姜瑜被推举为大华族的首领。
    在大华族的东边，有个叫大夏族的部落。大夏族的首领叫公孙轩，他经常派族人到大华族学习农耕、医药。大夏族逐渐崛起，时不时与大华族发生纠纷。
    春夏之交，两族之间又发生争执，大华族的人失手打死了大夏族的人。公孙轩一声令下，对大华族宣战。
    战争打响，大夏族异常骁勇，连胜三阵，将大华族逼退到一个叫佐卢的地方。姜瑜鼓舞族人，顽强抵抗。公孙轩将部队分为七支，日夜不停冲击大华族的营寨，双方各有死伤。
    就这样，大华族苦苦支撑了三个月。一日，姜瑜正在阵前，带领族人抵抗大夏族。忽然，阵地后方杀出一支大夏族的队伍，前后夹击，姜瑜与大华族只得束手就擒。
    第五章 地道

    姜瑜被绑缚至公孙轩面前。
    姜瑜：“刚才那支队伍是哪里冒出来的？”
    公孙轩笑了：“我一边命人日夜不停在阵前攻打，另一边，暗中派一支人马，挖地道到你们阵营的后方。”
    姜瑜潸然泪下：“我输得心服口服，你杀了我吧。但是求你放过大华族。”
    公孙轩笑了，给姜瑜松绑：“我怎会杀你，我很佩服你。你就像神明一般的人物，你教会人们农耕、治病、写字。你太了不起了。”
    姜瑜：“那我的族人呢？”
    公孙轩笑了，双手握住姜瑜的肩膀：“战争本非我意，只是族人一时气愤，不得已为之。如今，战争既然已经结束，大华族和大夏族就应该摒弃前嫌，和平相处。我建议，两族合并，你看如何？”
    姜瑜思索片刻：“好。从今天开始，大华族和大夏族结为世代联盟。”
    公孙轩笑了：“从此以后，我们就叫华夏族。”

    镜头又一闪。
    公孙轩成为华夏族的盟主，姜瑜则是副盟主。
    将至年关，公孙轩与姜瑜正在殿前议事，一位老者前来报官。
    公孙轩：“老人家，请问您有何事报官？”
    老者：“我儿子已经两天不见踪影，求大人帮忙寻找。”
    公孙轩：“你儿子是不是和朋友远游了？”
    老者：“不可能啊，我儿子过几日就要结婚了。”
    公孙轩：“你儿子是否外出打猎？”
    老者：“我儿子在家务农，从不打猎。”
    公孙轩：“你儿子是被人杀害了吗？”
    老者：“我儿子力气很大，别人不太可能打得过他。”
    公孙轩陷入沉思，一时难以决断，只得叫老者先回去。
    姜瑜思量许久，忽然召唤随从：“来人，公布出去，我想挑选一些人作为侍卫，待遇从优。”
    消息一公布，当即有许多人来竞聘，姜瑜命令挑选其中精壮之人。选好以后，姜瑜亲自考察众人。他看到一个人反穿棉袄，命他脱下，里面全是血迹。
    姜瑜大声斥问：“死者力气很大，凶手必是身强体壮之人。你衣服都是血迹，快说，你为什么杀人？”
    那人惊惶：“我没有杀人，血迹是以前在战场上留下的。”
    姜瑜：“战争是在春秋时节之间，哪里需要穿棉袄。还不从实招来。”
    那人只得俯首认罪：“前几天，我俩因为钱财争执，我失手将他打死。大人，我是无心的啊。”
    姜瑜：“尸体在哪？”
    那人：“我一时害怕，抛尸在池塘里。”
    姜瑜命人去打捞尸体，此案告破。公孙轩笑了：“姜盟主真是明察秋毫。”
    消息传开，人人对姜瑜交口称赞。

    镜头又一闪。
    在华夏族东边，有个大黎族部落，首领名叫姜尤。
    大黎族时常侵扰华夏族，华夏族多有死伤。公孙轩、姜瑜率领华夏族起兵反抗，怎奈大黎族勇武善战，华夏族屡战屡败，一路败退至佐卢。大黎族大兵压境。
    公孙轩、姜瑜在大帐中连日商讨，也未想出对策。
    一日，公孙轩召集诸将：“我军与大黎族连日厮杀，死伤惨重，敢问谁有退敌良策？”
    诸将面面相觑，谁也想不出对策。
    姜瑜长叹一声：“既然如此，不如退兵求和。”
    公孙轩眉头一皱：“姜盟主何出此言？佐卢已是我华夏族腹地，正是奋起反抗之时，岂可轻言退兵。”
    姜瑜讪笑：“打又打不过，那只能求和。不如向姜尤多进献一些珍宝，双方退兵。”
    公孙轩阴沉着脸：“今日之会，是让大家出谋划策，驱逐外寇。姜盟主左一个求和，右一个退兵，可是要动摇军心？”
    姜瑜瞟了公孙轩一眼：“我是心疼将士们，此时求和，将士们还能活着回去。”
    公孙轩青筋暴起：“姜盟主，依你之见，我军必败无疑？”
    姜瑜：“要是能打胜，你还会带着我们一路灰头土脸逃到这里？”
    公孙轩厉声喝道：“姜瑜，你这是在质疑我吗？”
    姜瑜怒道：“你有本事去找姜尤比划比划，冲我嚷嚷，算什么本事？”
    公孙轩大吼：“来人，把姜瑜拖下去，重打五十大板，以示三军。再敢妄言退兵求和的，立斩不赦。”
    几个大汉将姜瑜拖出去。姜瑜一边受刑，一边骂骂咧咧。将士们甚是意外，在一边指指点点，交头接耳。

    晚上，公孙轩正在帐中苦恼，辗转反侧，怎么也睡不着。
    忽然，一侍卫在账外急报：“大王，不好了，姜盟主带着手下兵马，投敌去了！”
    公孙轩大惊，冲出账外：“你说的可是真话？”
    侍卫：“千真万确，看守军营大门的将士们都看到了。姜盟主带着一队人马，直奔大黎族大营而去。”
    公孙轩暴怒，将长矛掷于地上：“姜瑜小儿，竟做了叛徒。传令下去，紧锁营门，严密巡视，再有擅自出营者，杀无赦。”

    那边，姜瑜带队一路直奔大黎族大营，姜尤听到回报，将姜瑜请至大帐。
    姜尤见姜瑜身上伤痕累累，衣服上血迹斑斑，非常诧异：“姜盟主怎伤成这样？”
    姜瑜眼红耳赤：“大王，这都是公孙轩那个混蛋干的。”然后，姜瑜将今天发生的事情，一五一十告诉姜尤，说着说着，已是涕泪齐下。
    姜尤听完，将姜瑜扶起：“姜盟主受苦了。公孙轩这种暴君，人人得而诛之。姜盟主不必担心，先在我这里养伤，日后我必定帮你报仇雪恨。”
    姜瑜千恩万谢，退出大帐，到一旁安顿。姜尤命间谍前去华夏族大营打探消息，确认姜瑜所言非虚，姜尤喜不自胜。
    数日后，姜瑜伤已养好，被姜尤召去议事。
    姜尤：“姜盟主，伤好了吗？”
    姜瑜：“谢大王关心，伤已经痊愈。”
    姜尤：“不知姜盟主今后有何打算？”
    姜瑜：“既然公孙轩那个狗贼不仁，就休怪我不义。我愿追随大王，剿灭公孙轩。”
    姜尤喜笑颜开，握住姜瑜双臂：“姜盟主前来归顺，是上天赐我。不知你有何杀敌妙计？”
    姜瑜：“公孙轩善打地道，之前我大华族就是在此地，败于他的地道战。如今，公孙轩连战连败，必然会再次利用之前的地道，打入我军后方。只要大王您事先布好埋伏，必定大获全胜。”
    姜尤哈哈大笑。姜瑜问：“大王，您笑啥？”
    姜尤：“不瞒姜盟主，其实我先前就料到此事。如今姜盟主能推诚布公，足见是真心归顺于我。哈哈哈……”
    姜瑜惶恐，跪拜说道：“我愿誓死追随大王。”

    入夜后，公孙轩带着人马攻打大黎族大营。大黎族都在营前奋战，军营后方无人看守。在零零星星的火炬照射下，大黎族大营后方是死一般的寂静。
    忽然，一片沙土松动，出现一个洞口。先是一个人头探出，左顾右盼，见四下无人，蹑手蹑脚地爬了上来。须臾功夫，陆陆续续百来号人从这个洞口鱼贯而出。
    迟疑间，忽然灯火四起，人马骤至，将他们团团围住。

    第六章 五州

    姜尤从人群中走出：“你等鼠辈，我已等候多时啦。”
    华夏族将士退无可退，只得死战，无奈寡不敌众，片刻功夫，就被全部诛杀。
    姜尤一边命人填了地道，一边赶赴营前，遥指公孙轩：“公孙轩，你派来挖地道的士兵，已全部被我诛灭，你还不快快投降。”公孙轩只得带着人马撤回大营。
    姜尤看着华夏族落荒而逃的背影，哈哈大笑：“姜盟主，这次胜利，都是你的功劳。”
    姜瑜作揖：“恭喜大王，大王神勇，诛灭公孙轩指日可待。”
    姜尤狂笑不止：“诸位将士，今日大胜，理应设宴庆祝。大家务必尽兴，一醉方休。”
    宴会上，交杯错盏，大黎族纵情欢娱。
    酒过三巡，已是醉倒一片。姜瑜不胜酒力，趴在餐几上，昏醉过去。旁人拿凉水泼他，也无反应。姜尤一边嬉笑，一边命人将姜瑜抬回大帐歇息。

    转眼到了下半夜，宴会上的人群早已醉的横七竖八，姜尤也喝的恍恍惚惚。突然，营门前一阵巨响，厮杀声四起。
    账外有人急报：“不好了，大王。华夏族杀进来了。”
    姜尤大惊：“怎么回事？”
    来人答道：“适才将士们正在饮酒祝贺，姜瑜带来的那些士兵不知为何，突然四处杀人放火，还赚开营门。而后，公孙轩带着众多人马趁机闯进我军大营。我军将士醉的醉，死的死，眼瞅着敌人就要杀到了。”
    “来人，准备迎敌。”姜尤大声呼喝，但是帐中的将士们早已醉倒在地，不省人事。姜尤撑着长矛，想要起身，不料脚下一软，竟俯倒在地。公孙轩带兵杀到，擒斩姜尤。
    这时，姜瑜半醉半醒，被人搀扶着带到公孙轩面前。
    姜瑜：“大王，你怎么这会儿才到，我都被灌翻了。”
    公孙轩笑了：“斩杀姜尤，多亏了您的苦肉计。”
    众将高呼：“姜盟主，姜盟主……”

    诛灭姜尤后，华夏族一路乘胜追击，尽数收服大黎族。
    华夏族凯旋归来。庆功宴结束后，公孙轩将姜瑜邀至帐中，两人举杯对酌。
    酒过三巡，公孙轩屏退众人，对姜瑜说：“华夏族能有今日成就，姜盟主可谓劳苦功高，不知您今后有何打算？”
    姜瑜：“多谢大王赏识，我希望继续为您效劳。”
    公孙轩笑了：“人生苦短。姜盟主为华夏族呕心沥血数十年，劳累有加。何不多置办一些房产、钱财，享受荣华富贵。”
    姜瑜：“我还未老，还想为华夏族贡献一点绵薄之力。”
    公孙轩笑了：“华夏族能有姜盟主这样的人辅佐，真是大幸。”说完，起身为姜瑜斟满酒，姜瑜一饮而尽。
    片刻之后，姜瑜忽然觉得腹中绞痛，继而口鼻流血，瘫软在地。姜瑜指着公孙轩：“酒里有毒？”
    公孙轩狞笑：“教百姓农耕习字，是你姜瑜；帮百姓主持公道，是你姜瑜；诛灭姜尤，是你姜瑜。有你姜瑜在，我公孙轩能有一天安心吗？本来想给你机会，让你功成身退，既然你不开窍，就不要怪我无情了。你死后，我会跟大家说，你是为了尝试草药，意外中毒而死。我会给你风光大葬，让你世世代代受人景仰。你放心去吧，哈哈哈哈……”
    姜瑜瞪大双眼，直勾勾地盯着公孙轩，想要说些什么，却又说不出来。
    新纪元303年，姜瑜中毒身亡。

    方舟太空站。
    大屏幕的画面渐渐散去，众人悲痛不已，一起向姜瑜致敬。
    “姜瑜圆满地完成了任务，她将永垂不朽。”霍教授接着说：“现在，我们将开始执行第三次任务。”
    李赫：“这次是我吗？”
    “是的。”霍教授：“如今，华夏大地诸侯并立，连年征战，民不聊生，新人类有灭亡之危。”
    李赫：“我的任务是啥？”
    霍教授：“现在，共有五个诸侯国，分别是东方的青国、南方的荆国、西方的雍国、北方的冀国以及居中的豫国。人称五国，也叫五州。你的任务就是让这些国家，合而为一，结束战争。也就是，让华夏实现大一统。”
    “大一统！”李赫惊呼。
    霍教授：“现在，豫国的国君姬文正在招贤纳士，你可以去那里碰碰运气。”
    李赫整顿好装束，准备出发。临行前，李赫对众人说：“伙伴们，备好香槟，等我回来。”
    随后，李赫乘坐着降落舱，飞向地球。

    半炷香时间，李赫降落到一片荒野。他走出降落舱，在晨曦微光下，隐隐约约看见远处有一座城池。
    李赫不紧不慢地朝那座城走去，大约走了一个时辰，来到城墙边，只见墙上刻着两个大字——“凯奉”。
    城门边上，一群人围着一张布告，议论纷纷。李赫挤过人群，见布告上写着：“豫王欲招揽天下贤才，五州有才之士，凡能献策富国强兵者，我王许诺加官进爵、重重有赏。”
    有人嘀咕：“侯门深似海，面见国君哪有那么容易？即使有强国之策，恐怕也难以呈到御前。”
    一位贵公子打扮的人说道：“你有所不知。如果有人想要献策，可呈帖子到王府，但是送帖子的人成千上万，豫王不一定看得到。好在不止豫王发出招贤令，狄处和姬成两位侯爷也发出告示，广纳贤才。你要是真有治国妙策，也可以到他们的侯府递上拜帖。”

    李赫进入城门，映入眼帘就是一幅大都景象。房屋矗立，人群攒动，酒馆茶楼比比皆是，路边摊贩的叫卖声此起彼伏。
    李赫找了一间客栈，安顿住下。他叫来店小二：“你们凯奉最大的酒馆在哪里？”
    店小二：“客官，要说凯奉最大的酒馆，那就非“杜慷居”莫属。不仅凯奉本地人常去，还有很多其他国家来的人。”
    李赫问了路，优哉游哉的来到杜慷居。果真宾客满堂，三教九流的人都有，有贵公子，也有农夫；有佩剑的侠客，也有执卷的书生。
    李赫找了个角落坐下，点了几个小菜，一壶酒，自饮自斟起来。旁边一桌坐着四个青年，正在那里高谈阔论。

    一个高个子说：“我们豫王为何突然发布求贤令？”
    一个矮个子故作神秘：“你们有所不知，前些日子我们豫国和荆国打了一仗，一败涂地。豫王非常恼火，痛下决心招揽人才，就是为了富国强兵。”
    一个胖子说：“我们豫国人才济济，求贤可以，我们豫国人自己就能搞定，凭啥要招揽其他国家的人？”
    一个瘦子说：“就是，我们豫国一向是中原大国，礼仪上邦，难道还要听从荆国、雍国这种蛮夷之国来的人指手画脚？可笑至极！”
    矮个子：“不过听说，前些日子，狄处狄侯爷向豫王推荐了两个人，都是我们豫国人。一个叫李馈，还有一个叫什么……卫起。”
    胖子：“李馈、卫起？怎么从没听说过。”
    矮个子：“哈哈哈……听说他们两个都是一介草民，你们当然没听说过。”
    瘦子：“草民？他们懂个啥，狄侯爷和豫王是不是老糊涂了？”
    高个子吓了一跳，感觉捂住瘦子的嘴：“你个蠢货，怎可说出如此大不敬的话？”
    胖子环顾四周：“都小声点，莫要被人听见，到豫王面前告我们的刁状，到时候可没好果子吃。”
    高个子：“不过，我也听说姬成姬侯爷向豫王推荐了几个人才，据说推荐的是姬尚、田泽、李克这几位大师。”
    瘦子一听，兴奋起来：“对嘛，姬尚这几位大师，才是真正的贤良，如果我豫国能请他们出山，辅佐朝政，豫国崛起指日可待……”

    李赫吃饱喝足，回到客栈，取来纸笔，写好拜帖，准备去姬成侯府登门拜访。
    一炷香时间，李赫来到姬侯府门前，果然墙高院深，气派不凡。李赫向门卫递上拜帖：“门卫大哥，烦请帮我通传一声，听闻姬侯爷招贤纳士，草民李赫欲献治国之策，特下拜帖。”
    门卫捏着拜帖，撇了李赫一眼，问：“叫什么名字？”
    “李赫。”
    门卫：“可有官职？”
    李赫：“没有。”
    门卫：“可是贵胄之后？”
    李赫：“不是，小人一介草民。”
    门卫一甩手，将拜帖扔到李赫脸上，叱骂：“何方刁民，侯爷府也是你这种下等人该来的地方吗？”

    第七章 侯门

    李赫恼了：“你这什么态度，我应侯爷号召，特地前来献策，你竟然如此无礼。”
    门卫冷笑：“我们姬侯爷那是何等尊贵之人，招纳的也是名满天下之士。你个无名鼠辈，不知羞耻，扰我侯府清净。来人，给我把这小子扔到大街上……”
    说罢，两个门卫一左一右，上前想要逮住李赫，李赫好歹是专业训练的宇航员，三拳两脚就把俩门卫撂翻在地。
    李赫非常得意，挽起衣袖，说：“狗眼看人低的奴才，看大爷我今天不教训教训你……。。。”
    门卫非常淡定的地看着李赫身后，李赫感觉身后一阵寒意，扭头一看，不知啥时候背后围了十几个壮汉。
    李赫赔笑：“各位大哥，冷静，君子动口不动手……。。。”
    ……。。。。。。

    深夜，客栈。店小二正在打烊，猛地听到大门一阵声响。店小二赶紧跑到大门前一看，李赫被打的遍体鳞伤、鼻青脸肿，趴在门板上。
    店小二：“大爷，您咋这个样了？”
    李赫气若游丝：“被……。。。被狗咬的。”
    店小二：“那狗是闹了多大饥荒，把您老咬成这样。”一边说，一边把李赫搀扶回客房。
    李赫上了金疮药，在客房躺了两天，才把伤治好。

    李赫又来到杜慷居，兀自喝着闷酒。猛地听到旁边传来似曾耳熟的声音，扭头一看，又是那高矮胖瘦四个人。
    矮个子拿起酒杯，一饮而尽，不住叹气。
    胖子问：“任兄，你可是遇到啥烦心事？”
    矮个子：“唉，我前两天去拜帖，谁料那些狗奴才不识英雄，把我轰了出来。”
    李赫一听，猛的呛了一口酒。那四个人扭头，莫名其妙看着他。李赫赶紧埋头吃菜，假装什么都没听到。
    瘦子叹了口气：“任兄，莫要丧气。不瞒你们说，前两天我去狄侯府拜帖，怎料侯府门前排了一长队，都说是去献计献策的。我是从早晨排到晚上，都没轮上。”
    矮个子：“那只能怪你自己不懂行情，你要是循规蹈矩，自然是要乖乖排队，那得等到何年何月……。。。”
    高个子：“莫非任兄有高招？”
    矮个子故作神秘：“狄侯府门前侍卫以高统领为首，这个姓高的贪财如命，你只要打点打点……。。。”说完，眨了眨眼。
    其他三个恍然大悟：“任兄，高明，小弟们佩服佩服。”

    李赫饭毕，打起精神，回到客栈，又写了一封拜帖，然后径直来到狄侯府。
    侯府门前，果然排起了长龙。李赫挤到府门前，只见台阶上居中站着一侍卫，手执佩剑，仰着头，俯视门前众人，左右整齐站列两排护卫。
    李赫凑上前：“这位大哥可是高统领？”
    “正是。你是何人？”高统领用眼角瞧了李赫一眼。
    李赫：“高统领果然器气宇轩昂，在下李赫，久仰高统领大名。”
    高统领冷冷回了一句：“你来此何干？”
    李赫：“小人听闻狄侯爷发出招贤令，特来拜帖，献治国之策。”
    高统领白了李赫一眼：“去去去，你没看到这么多人，都是来拜帖的，到后面排队去，莫要在此喧哗。”
    李赫赔陪着笑，上前握住高统领的手：“小人远道而来，还望高统领关照。”一边说，一边偷偷的地将一个钱袋递给高统领。
    高统领不动声色的掂了掂手中的分量，立马挤出笑容：“哎呀，原来是李赫公子，有失远迎，你稍候，我马上叫人通传。”说完，高统领暗暗收下钱袋，再将李赫手上的拜帖递给旁边一侍卫，送进了侯府。
    过了一盏茶功夫，侯府门内出来一随从，朗声问道：“谁是李赫？”
    李赫喜出望外：“小人正是李赫。”
    那随从：“随我来，侯爷要见你。”
    终于，李赫进了侯府。

    狄侯府内，别致不失庄严，动静相宜。李赫跟着随从，穿过庭院，来到偏厅。李赫进了厅门，狄处狄侯爷正在等候。李赫拱手作揖：“草民李赫，拜见狄侯爷。”
    说完，李赫抬头看去，只见狄侯爷浓眉大眼，眉宇间透着威严，威严之中又不失随和。
    狄侯爷：“这封拜帖是你写的？”
    李赫：“正是小人所写。”
    狄侯爷微微一笑：“有意思，别人来我这里拜帖，都是洋洋洒洒几千字，你倒好，就写了八个字。”
    李赫：“小人以为，言不在多，而在于精。”
    狄侯爷微微点头：“不过，你写的这些，还需一人鉴别。”
    话音刚落，门外通报：“侯爷，李馈李上卿到了。”
    狄侯爷：“快快有请。”
    随后，走进一位长者，容貌瘦削，不苟言笑。
    李馈：“下官李馈，拜见侯爷。”
    狄侯爷：“李大人免礼。你看看，这位小兄弟，名叫李赫，前来献治国良策，这是他的拜帖。”
    李馈双手接过拜帖一看，不禁眼角一动，满脸惊讶，脱口念道：“欲要强国，必先变法。”

    狄侯爷：“不知道李赫公子所说的变法，究竟是什么，愿闻其详。”
    李赫：“想我豫国，地处中原，正是四战之地，易攻难守，而四周又有诸侯环伺。豫国要想立足，必须强国；而要想强国，必先变法。小人以为，变法之策有两条。”
    李馈：“哪两条？”
    李赫：“一是鼓励农耕，奖励垦荒。民以食为天，强国必须先要丰衣足食。”
    李馈：“第二条呢？”
    李赫：“二是稳定粮价。丰收时，国家以平价收购多余的粮食，以备饥年；歉收时，国家以平价出售往年储备的粮食，稳定民生。”
    狄侯爷突然哈哈大笑起来，李赫被笑的莫名其妙。
    李馈正色问道：“李赫公子，你可是豫国人？”
    李赫：“是。”
    李馈：“你可认识豫王的身边近臣？”
    李赫：“小人一介布衣，怎会认识？”
    李馈：“你可认识狄侯爷府中之人？”
    李赫：“不认识。”
    突然，李馈厉声喝道：“前几日豫王殿下召见侯爷与下官进宫密谈时，说的正是这两条！你究竟是哪国派来的奸细，快从实招来。”
    李赫吓得面色铁青：“冤枉，小人不是奸细。”
    李馈：“来人，把这个奸细打入大牢，严刑拷打，看看他究竟是何来路。”
    第八章 变法

    门外进来两个护卫，一左一右钳住李赫，拖着就往门外去。李赫吓得一身冷汗：“救命啊，冤枉啊……。。。”
    急切之间，李赫高呼：“等等，狄侯爷，我不是奸细，我还有一策。”
    狄侯爷一听：“且慢，姑且听他一说。”
    李赫声音颤抖：“在下还有一条计策，就是选贤任能，除豫国之蛀虫。”
    狄侯爷：“蛀虫，何谓国之蛀虫？”
    李赫缓了缓神：“变法之策再好，只有全国推广，全民遵循，才能落到实处。如今，我豫国要想选贤任能，必定要做到赏罚分明。多劳之人多得，不劳之人不得。有功之人，加官进爵；有过之人，按律处罚。
    当今，我豫国有许多贵胄名门之后，因为祖上对国家有功，谋得爵位；即使后人游手好闲，甚至犯法闹事，也不会受到刑罚，依然可以不劳而获、空享俸禄。这些人就是国之蛀虫。只要有这些蛀虫在，就会让那些遵守变法的人，让那些真正为豫国尽心尽力、出谋划策的人觉得不公平。长此以往，变法必定成为一纸空谈。”
    狄侯爷思忖半晌，向李赫一抱拳：“李公子所言极是。刚才是我不辨是非，误会了你。”说完，狄侯爷与李赫握手，发现李赫手心全是汗。李赫非常尴尬，狄侯爷哈哈大笑，彼此心照不宣。

    第二天一早，李赫来到狄侯府，李馈已在偏厅等候多时。
    李赫向李馈行礼：“拜见李大人。”
    李馈：“老身在这里向李公子赔罪，昨天我真是失礼，冒犯了公子。”
    李赫没料到李馈平时不苟言笑，居然会道歉，连忙回礼：“不怪大人，是小人言语唐突，大人也是为豫国尽职尽责。”
    言谈间，狄侯爷驾到，对李赫说：“李公子，豫王召见，我与李大人这就进宫。公子尽管在我府内休息，等我们回来再详谈。卫起和中山羊将军正在后院，你可去拜会他们。”
    李赫送走狄侯爷和李馈，慢悠悠的向后院踱去。后院墙边上搭了个擂台，两个将军正在台上切磋剑术。看到尽兴处，李赫在一旁不禁鼓掌喝彩：“好剑法。”
    卫起、中山羊两位将军听到李赫喝彩，连忙收手，其中一位问道：“公子，可懂剑法，敢问尊姓大名？”
    李赫拱手：“小人李赫。”
    那位将军拱手还礼：“在下卫起，昨日听侯爷说，有位李公子献了治国良策，想必就是阁下，幸会幸会。”
    李赫：“侯爷抬举，小人实在愧不敢当。卫将军声名远播，小人初到凯奉，就听闻卫将军大名。”
    卫起得意地的笑起来。李赫向另一位将军行礼：“拜见中山将军。”
    中山羊连忙回礼：“李公子无须多礼。”
    卫起：“李公子既然也通晓剑法，不如你我二人切磋切磋。”
    李赫心中骂娘：“我只是吃瓜群众，躺着也中枪。看这家伙膀大腰圆，剑术好像十分了得，我这上去，十有八九要被捅成马蜂窝。”

    卫起见李赫半天不挪动，等得的不耐烦，催促道：“李公子快请，莫非看不起卫某？”
    李赫硬着头皮上了台，正在焦虑，突然灵机一动：“卫将军，刀剑无眼，比剑恐怕会伤了侯府的和气，不如我们比试摔跤，大家点到为止。”
    卫起：“李公子说的极是。”说完，解下佩剑。
    两人比试起来。李赫身型壮硕，与卫起缠斗在一起，竟然不落下风，中山羊在一旁看的啧啧称奇。
    大约过了半炷香时间，两人依然难分高下。李赫渐渐觉得体力不支，心想：“卫起果然了得，只能智取，不可光用蛮力……。。。”
    忽然，李赫对着卫起身后作揖行李：“小人拜见侯爷。”卫起一放松，转身看去。李赫一边心想“哈哈，你小子中我计了”，一边冲向卫起。
    就看到擂台上一个人影，从空中划过，一头栽进灌木丛。

    傍晚，狄侯爷与李馈回府，李赫、卫起、中山羊出门迎候。狄侯爷抬眉一瞧，惊讶道：“李公子，你脸上的擦伤是怎么回事？”
    卫起、中山羊哈哈大笑，李赫自嘲：“献丑了，献丑了。”
    狄侯爷在大堂摆下酒宴，众人坐定。
    卫起：“侯爷白天进宫，敢问与豫王商议结果如何？”
    狄侯爷：“今日，陛下召见姬侯爷、李大人与我，还是商议变法之事。大王决定不日就推行励农耕、平粮价之法。我还向陛下推荐了李公子的削爵法，陛下听了，非常高兴。”
    卫起：“李兄弟不愧是英雄出少年，初来乍到，就能为侯爷立功献策。”
    李馈眉头紧锁：“依我看，削爵法恐难施行。”
    卫起：“李大人，此话怎讲？”
    李馈：“豫王听了削爵法，问姬侯爷意思，姬侯爷说了一句“恐怕削爵要寒了士族贵胄们的心”。豫王听了，似有所思，就不再提了。”
    卫起：“姬成这家伙，就是怕我们立了大功，抢了他风头。”
    狄侯爷狄处斥道：“不得无礼。姬侯爷与我等皆是为国尽力，何来嫌隙。”

    宴罢，众人向狄侯爷告退，各自回府。
    李馈见李赫独行，招呼道：“李公子，可否赏脸到敝府一叙？”
    李赫很是意外，不好拒绝：“在下荣幸之至。”
    于是，两人同车而行。李馈正襟危坐，一言不发。李馈不知该聊些啥，觉得浑身不自在，挠起背来。
    李馈：“李公子是否身体不适？”
    李赫尬笑，说道：“不知道为啥，在下觉得如芒在背。”
    李馈一怔，想了想，旋即哈哈大笑起来。

    过了一盏茶功夫，车马来到李馈府前。
    李馈领着李赫走进府门，进了书房，李馈问：“李公子真是豫国人？”
    李赫：“在下不敢欺瞒李大人，小人确实是豫国人。”
    李馈盯了李赫半晌，看的李赫心里直犯嘀咕。过了好一会儿，李馈缓缓说道：“也罢，是豫国人也好，不是也罢，只要真心为我豫国效力就行。豫王发出招贤令，本就是招揽四方才士，不分彼此。”
    李赫连忙作揖：“小人李赫，愿为豫王、为狄侯爷、为李大人效犬马之劳。”
    李馈：“好，今后我们就是同僚了，应当齐心协力为狄侯爷、为豫王尽忠职守。不知李公子有何打算？”
    李赫：“我想助豫国成就霸业。”
    李馈浑身一震：“成就霸业？……。。。愿闻其详。”
    李赫：“长期以来，诸侯混战，民生凋敝，唯有统一华夏，将五州合而为一，才能平息战火。在下不才，愿为天下和平，一统大业抛头颅、洒热血。”
    李馈听了李赫的豪言壮语，震撼不已。半晌，李馈赞叹：“后生可畏、后生可畏啊。李公子豪情壮志，老身真心佩服、佩服。”
    李赫：“李大人过奖。”

    谈完事，李馈送走李赫。李赫刚走，忽然从里屋传来一个女子的声音：“这小子好狂。”
    第九章 论道

    李馈故作嗔怒：“心雨，你个小丫头，怎么偷听我们说事？”
    李心雨端出一碗汤，撒娇说道：“爹，女儿看您回来得晚，特意给您炖了一碗汤，才不是故意偷听。”
    李馈边喝边夸：“好，好。还是女儿好，贴心小棉袄。”

    第二天，狄侯爷与李馈再次进宫面见豫王姬文。李赫与卫起闲来无事，结伴去杜慷居喝酒。
    酒菜上齐，两人开怀对饮。忽然，李赫看到对桌坐着那个姓任的矮个子和那个高个子，那两个人正在聊天。
    高个子：“任兄，最近凯奉可有什么大动静？”
    矮个子：“不瞒你说，还真有大事。听说豫王连日与姬侯爷、狄侯爷商谈，好像在谋划什么变法的事儿。”
    高个子：“变法？啥玩意，闻所未闻。”
    矮个子：“变法具体是啥，我也没打探到。不过我还听说，豫王打算委任一个丞相，专门主持变法。”
    高个子：“豫国是要改天换日啊。只恨我一腔热血，却报国无门。”

    李赫、卫起听罢，挪到对桌，对那两个人说：“拜见两位兄台。”
    高矮二人赶紧起身回礼：“幸会、幸会。敢问两位尊姓大名？”
    李赫：“在下李赫，这位就是卫起卫将军。”
    高个子：“久仰二位大名。小人东方虎，这位是在下的朋友，叫任佐。”
    四人坐定，对饮而谈。
    李赫：“适才，我们无意间听到二位公子交谈，提到变法之事，请问任公子消息从何而来？”
    任佐故作神秘：“小人别无所长，就是朋友多，自然消息灵通。至于消息来源，就不方便说了。”
    东方虎拍拍任佐肩膀，对卫起、李赫说：“任兄祖居凯奉，遍识三教九流，没有他不知道的小道消息。”
    李赫问任佐：“前些日子，我看见你们俩还带了两个朋友，也在杜慷居这里喝酒。他们是谁？可否引荐给我认识？”
    任佐又是故作神秘：“李公子莫急，以后你自然会认识他们。”
    卫起插话问道：“敢问任兄，我与李兄弟闲来无聊，凯奉可有什么好玩的去处，推荐推荐。”
    任佐想了想：“听说今晚，姬尚姬大师要在自己府上设宴，届时有不少达官贵人出席，姬尚要与众人谈经论道。”
    李赫与卫起互相打了个眼色。

    酒局结束，李赫与卫起回到狄侯府。
    俩人见过狄侯爷与李馈。狄侯爷：“今日，豫王殿下想要委任丞相，主持变法，问我和姬侯爷的意思。你们有何看法？”
    卫起：“李馈大人熟知变法，自然是不二人选。”
    狄侯爷点头：“老臣也是向陛下极力推荐李大人。”
    李赫：“不知姬侯爷怎么讲？”
    狄侯爷若有所思：“姬侯爷也主张李大人担任丞相，真是意外。”
    李馈向狄侯爷行礼：“多谢侯爷知遇之恩，若下官有幸担此要职，一定赴汤蹈火，不负豫王与侯爷的重托。”

    会毕。李赫与卫起离开狄侯府，结伴来到姬尚府邸，果然是车水马龙，贵族名流云集。李赫、卫起远远张望，只见来访之人，纷纷递上请柬，进了姬府。
    李赫、卫起躲在街角幽静处，见迎面走来两个贵公子。李赫上前行礼：“请问二位公子，可是到姬府赴宴？”
    其中一个贵公子：“正是。”
    李赫：“请问赴宴的请柬，去哪里领？”
    贵公子蔑笑：“请柬自然是姬尚大师专程派人送来，只有我等上层名流才有。你等市井小民，莫非也想附庸风雅？”说完，两个贵公子大笑起来。
    李赫与卫起对视一笑。

    李赫、卫起穿着刚才那两位贵公子的长服大袍，得意洋洋地走到姬尚府前，拜上请柬，大摇大摆走进姬尚府。
    李赫悄悄问卫起：“卫大哥，我们是不是把那两个小子绑得太紧了？”
    卫起：“没事，死不了。我已经用布条把他们两个的嘴堵上，深更半夜的别人发现不了。”
    街角小巷中。那两个贵公子被扒的精光，双手双脚被用粗麻绳捆着，扣在竹筐底下。

    李赫、卫起进了大堂，只见宾朋满座，人声鼎沸。他俩担心穿帮，默默地找了个后排的座位坐下。
    忽然，众人齐刷刷起身行礼，原来是姬尚大师到了。姬尚在主位坐定，而田泽、李克两位大师也在两旁落座。姬尚示意众人坐下，酒宴开始。
    酒过三巡，姬尚示意众人安静：“先师在时，曾经以“仁”教诲我辈。老朽以为，博览群书，坚守信念，虚心请教，关注时事，仁就在这其中。不知诸位有何高见？”
    众人纷纷发言，有虚头巴脑说的不着边际的，有巧言令色拍姬尚马屁的。众人说个没完，李赫不耐烦了，起身朗道：“在下以为，所谓仁，就是关爱他人，就是不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”
    李赫一席话掷地有声，顿时，众人安静下来。姬尚不禁侧目：“不以物喜，不以己悲……公子高见，敢问大名？”
    李赫作揖：“小人李赫，拜见姬大师。”
    姬尚：“真是后生可畏，公子一席话，让老朽受益匪浅。”

    宴会上，三位大师继续与众人论道。李赫坐下，洋洋得意对旁边说：“卫大哥，我刚才说的可好？”没人回应。李赫连忙扭头一看，卫起不知何时离开大堂，也不知道溜到哪里去了。
    李赫担心卫起出事，赶紧悄悄溜出大堂李赫在姬尚府中找了半天，都不见卫起人影。李赫心里正犯嘀咕，忽然听到卫起压低嗓门唤他：“李贤弟，我在这里。”
    李赫四下一看，原来卫起趴在墙头上，正往后院张望。李赫借着栏杆纵身一跃，也上了墙，趴在卫起身边：“卫大哥，你上墙来干嘛？”
    卫起：“嘘，小声点。我听说姬尚有个女儿，名叫姬月，长得可漂亮了。你看，那边书房，看书的那个姑娘就是。”说着，卫起手指往前一指。
    李赫顺势看去，果然书房内有个姑娘在看书。那姑娘风姿绰约，又不失大家闺秀的气度。
    李赫咽了咽口水：“卫大哥，你在这里偷看美女，被嫂夫人知道，那还了得。”
    卫起不禁抿嘴：“提她干啥，真扫兴。碰不能碰，看看总行吧。”
    突然，高墙那边闪出一队护卫，指着李赫、卫起两人怒喝：“墙上两个毛贼，哪里来的？”

    李赫、卫起大惊，麻溜下了墙，向庭院方向抱头鼠窜。情急之下，李赫躲在假山的石头缝里。护卫逐渐围拢过来，李赫又急又怕，扭头一看，卫起正一头钻进灌木丛中，却露了半截屁股在外面。
    李赫冲着灌木丛大喊：“毛贼在这！”
    护卫们循声向灌木丛扑去，李赫趁着这一刹那的间隙，夺门逃出姬府。

    大街上，李赫一路鼠窜，护卫们在后面一路追赶。不知不觉，李赫竟跑到了李馈府院外。李赫往身后一望，追兵还隔了好一段距离。李赫来不及多想，借着墙根一跃，翻过墙头，跳进庭院。不料，李赫刚刚落地，竟踩到一块青苔板，脚底一滑，几个踉跄，随后跪倒在地。
    李赫猛地发现，鼻子前面竟站着一位女子。
    第十章 武卒

    李赫抬头一看，只见这位姑娘身材窈窕，清秀而不失英气。
    俩人相对而视，沉默无言良久。
    突然，墙外传来一阵喧闹声，打破了俩人之间的沉默：“那毛贼咋没影了？给我到这府里搜查。”随即，大门外传来一阵急促的敲门声。
    李赫这才发现自己还跪着，连忙站起，对着那姑娘尴尬的笑。
    那姑娘眼中闪过一丝笑意，转身向大门款款走去，令仆人打开大门。

    门外一护卫：“姬尚府搜查贼人，可在你们府中？”
    那姑娘：“不在。朝廷命官的府宅，岂有贼人？”
    护卫起了疑心，蛮横的说：“以防万一，还是搜一搜的好。”说完，就要招呼众护卫闯进李馈府。
    那姑娘挺身而出：“大胆！李馈的府邸，你们也敢擅闯？”
    护卫不依不饶：“那贼人在姬尚府闹事，我们是奉命抓捕。”
    那姑娘：“你们可曾亲眼看见贼人进了我李家府邸？”
    护卫一愣：“没有。”
    那姑娘：“你们可有官府的海捕文书？”
    护卫心虚起来：“没有。”
    那姑娘：“你们一没有看见贼人在我李府，却擅自私闯，这是无礼在先；二来没有官文，这是枉法在后。姬尚大师德高望重，断然不会行此下策。必是你们这些奴才擅自行动，姬大师平常是如何教导你们的？”
    那些护卫没想到这姑娘看起来瘦弱，却有如此胆识，再不敢往里闯。那护卫心有不甘，也只得向那姑娘拱手致歉：“我等失礼，多有打扰，请姑娘息怒。”说完，领着众人退去。

    见众人远去，一直躲在暗处的李赫，上前向那姑娘致谢：“谢谢姑娘解围。敢问姑娘芳名？”
    那姑娘：“我叫李心雨，李馈正是家父。”
    李赫猛地惊醒：“李姑娘，快带我去见令父，有大事。”
    李赫跟着李心雨，见到李馈，将今晚在姬尚府发生的事悉数相告。李心雨在一旁听了，偷笑不止。李馈恼了：“你们两个，简直胡闹，擅自闯进到姬尚府就算了，还不好好论道，却去爬墙偷看美女。”
    李赫羞愧：“李大人，是我们不对，您后面再骂，现在先想办法把卫大哥救出来要紧。”
    李馈稍加思索：“卫起的确将才难得，你现在随我去向狄侯爷禀报，看看他如何定夺。”
    李赫随着李馈来到狄侯府，又将今晚在姬尚府发生的事情说了一遍。狄侯爷又好气又好笑，思忖良久，对李赫说：“无妨，明天一早，你直接去姬尚府谢罪讨人，姬尚大师是学界泰斗，素来喜爱才学之士，必不会与你为难。”

    第二天一早，李赫早早来到姬尚府，请门外的侍卫通报，说是李赫拜访。
    不一会儿，府中奴仆出来，带着李赫去见姬尚。姬尚本来一脸严肃，一看到李赫，立马喜笑颜开道：“这不是昨晚论道之时，不以物喜、不以己悲的李赫公子吗？”
    李赫连忙行礼：“承蒙姬大师记挂，晚辈倍感荣幸。今日前来，特向大师道歉，昨晚，晚生与朋友前来赴宴，极为尽兴，忘乎所以，一时失了体统，搅扰了贵府的清净。晚生在此向大师诚挚谢罪，恳请大师对我朋友网开一面。”
    姬尚笑了：“年轻人嘛，年少轻狂也是稀松平常的事，李公子不必担忧。来人，将李公子的朋友放了。”
    须臾功夫，卫起被带了进来，脸上还有些瘀青。李赫向姬尚大师致谢拜别，与卫起一起出了姬尚府，上了马车。
    卫起正襟危坐，一言不发。李赫心里惶恐：“卫大哥，您的伤势如何，可有大碍？”
    卫起也不答话，只是狠狠盯着李赫。李赫被盯得心里发毛：“卫大哥，您倒是说句话。”
    卫起冷不丁蹦出一句：“谁是毛贼？”
    李赫连忙赔笑：“卫大哥，误会，别生气。小弟我当时想，与其我们两个一起被抓，不如留一个回去搬救兵。您看我今天一早就来了，我是特别担心大哥受了皮肉之苦……”
    卫起不等李赫说完，怒吼一声，扑了上去。
    马车发出阵阵剧烈的晃动……

    李赫、卫起回到狄侯府，向狄侯爷请罪。狄侯爷旧事不提，就问了卫起伤势如何。卫起：“谢侯爷关心，末将粗人一个，这点皮外伤不算什么。”
    卫起无碍，狄侯爷宽心了许多。狄侯爷见李赫一直低着头，遮遮掩掩，心里纳闷：“李公子，是否有事，请抬头说话。”
    李赫支吾半天，只得抬头，只见右眼偌大一个黑眼圈。惹得众人哈哈大笑。

    狄侯爷言归正传：“好了，说正事。今早豫王召集百官，已宣布由李馈大人担任丞相之职，主持变法工作。”
    李赫、卫起纷纷向李馈道喜。李馈向狄侯爷拜谢：“承蒙豫王、狄侯爷赏识，委以要职于在下。李馈一定竭尽所能，以报答大王与侯爷您的知遇之恩。”
    狄侯爷：“豫王殿下已经正式批准励农耕、平粮价之法。对此二法，陛下赞赏有加，就连姬侯爷也多有美言。但是，豫王言语之间，似乎还有不尽之意。”
    李馈琢磨片刻：“变法，因战败而起。如今，这两条变法皆是整顿内政，并无强军之效。豫王殿下莫不是还要我们献上强军之策？”
    狄侯爷捋了捋胡子：“李大人此言有理。各位可有什么治军之策？”

    众人沉默半晌。李赫应答：“不如推行“武卒”之法。”
    狄侯爷：“什么是武卒之法？”
    李赫：“我豫国地处中原，常受四国侵扰，而将士人数有限，难免首尾失顾。小人以为，兵在精，而不在多。不如打造一支精锐之师，就叫武卒好了。”
    卫起：“如何打造武卒？”
    李赫：“首先，挑选精壮之士。从头到脚身披头盔、重甲；这些人必须能够拉开十二石的弓弩，背得动五十只箭矢，手持长矛，腰佩利剑，携带三天口粮；还能够在半天时间之内，跑完一百里路，才可以入选武卒。”
    李馈：“条件如此苛刻，恐怕无人会来应选。”
    李赫：“入选武卒的，就分他土地，并免除他全家的徭役和赋税。重赏之下，必有勇夫。”
    狄侯爷思忖片刻，赞道：“武卒之法甚好，李公子果然才略过人。明日，我就将武卒之法禀报给陛下。”

    另一头，姬侯府内。姬侯爷正与一个年轻人密谈。
    那年轻人：“侯爷，今日在大殿，豫王陛下宣布李馈做丞相，您怎么不提出反对？说到变法之事，您反而还大加赞赏，这是为什么啊？”
    姬侯爷微微一笑：“田错，你有所不知，狄处和李馈那些人，正在一步步走进我设的局。”

    第十一章 军旅

    田错不明所以：“侯爷，敢问您设的是什么局？”
    姬侯爷慢悠悠地的说道：“首先，我豫国地处四战之地，若想保全，必须富国强兵。狄处那些人主张变法，追根究底还是要壮大我豫国，我们坐享其成，何乐而不为？再者说，覆巢之下，安有完卵？豫国要是灭亡，我们也要遭殃。”
    田错点点头，但还是心有不甘：“可是，看着狄处那些人出风头，一副小人得志的样子，我就是来气。”
    姬侯爷：“变法之事，成败难料。成了，我们坐收渔翁之利；败了，我们可趁机将狄处、李馈他们拉下马。即使变法成了，狄处也必定会得罪很多人。何况，勇略震主者身危，功盖天下者不赏；狄处倘若果真立了绝世之功，必定会受到豫王殿下的猜忌。”
    田错恍然大悟，连呼：“侯爷英明。”

    第二天，狄侯爷进宫，向豫王姬文献上武卒之法。豫王姬文听后，连连点头称赞：“武卒之法甚好，即日施行。至于领军之将，不知狄侯可有合适人选？”
    狄侯爷回禀：“起奏陛下，卫起、中山羊两位将军久经沙场，必可担此重任。”
    豫王姬文：“两位将军战功卓著，的确是不二人选，我准奏。知我心者，是你狄侯；解我忧者，也是你狄侯。自我即位起，狄侯你就对我襄助良多。你要什么赏赐，尽管开口，我必定应允。”
    狄侯爷连忙拜谢：“为大王尽忠，是微臣的本分，大王平素已赏赐良多，微臣岂能贪心不足，唯惟愿大王安康，豫国强盛就足矣。”

    狄侯爷告退，回到府中，召来李馈、李赫、卫起、中山羊等人，告知今日宫中之事。卫起、中山羊很是振奋，一齐一起拜谢狄侯爷。
    狄侯爷：“明日起，卫起、中山羊两位将军开始选拔武卒。”卫起、中山羊领旨。
    武卒军的募兵公告挂出去后，豫国青年个个振奋，纷纷踊跃报名。卫起、中山羊连日来在校场测试选拔。测试项目很是严苛，应试之人十有七八都落选。经过重重筛选，终于挑出数万人，编入“武卒”军。
    另一边，由于李赫连续献上削爵法、武卒法，狄侯爷赏赐给他一套府院。府院甚是气派，奴仆众多、资财充盈，李赫很是高兴。李赫想将府院稍微修葺一番，又不懂凯奉的行情，正在烦恼，猛地想起任佐和东方虎俩人。于是，李赫叫来二人，拜托他们操持修葺之事。任佐、东方虎爽快应允，不几日，大功完成，李赫很是满意。
    随后，李赫将任佐、东方虎二人推荐给狄侯爷，狄侯爷见任佐消息灵通，东方虎颇有谋略，就将二人收归麾下。

    过了旬月有余，卫起、中山羊率领武卒，准备向城西军营开拔，开展长期训练。李赫、任佐、东方虎受狄侯爷之命，随军出征，辅佐卫起、中山羊二位将军。临行前，李赫发现李心雨竟然也随行而去。
    李心雨换了一身戎装，佩剑跨马，英姿飒爽。李赫上前问：“李姑娘，此番行军，多有艰辛，只怕你一个女孩子，受不了这种苦。”
    李心雨：“多谢李公子关心。我自幼随家父周游列地，这点风霜之苦，算不了什么。”
    武卒军来到营地后，卫起给众人安排任务。任佐负责勘察地形、传递情报；东方虎负责辎重粮饷调配，而李赫做随军参谋。多日来，卫起、中山羊忙于练兵，李赫闲来无事，一边跟着将士们训练；一边与李心雨、任佐一行，游山玩水，勘察地形，倒也惬意。
    李赫见李心雨跋山涉水，身手矫捷，连连称赞：“没想到李姑娘居然能有如此身手。”
    李心雨：“小的时候，家父四处游学，我跟着他也走遍名川大山。家父遍访名门，然而那些士族大家见我父亲出身低贱，都不予起用。所幸后来遇见狄侯爷，家父才被拜为上卿；如今，家父更是受豫王器重，委以丞相之职。回顾以前，真是恍如隔世。”
    李赫：“李大人博学多才，必能建功立业，留名青史。”

    一日，卫起宣布：“今日，进行一项测试，检验前段时间训练的成果。测试的要求是，所有将士全副武装，一路跋山涉水，限时抵达目的地。能够完成任务的，有赏；不能完成任务的，将被开除。”
    于是，全军整顿装束，蓄势待发。李赫也换上全副戎装，加入测试的行列。卫起劝阻李赫：“贤弟，此去颇为艰苦，你是参谋，没必要参加测试。”
    李赫执意要去：“卫大哥，我以前也经过长期训练，这点小小测试，岂能难得倒我？”
    全军出发。一路崇山峻岭，披荆斩棘；半途之中，有人负伤不能前行，有人力竭而选择放弃。半日下来，仅有半数武卒顺利抵达目的地，受到卫起的重赏；而那些没有完成任务的，都被剔除出武卒，一部分人被划拨到其他部队，一部分人被遣散回乡。
    李赫咬牙坚持，好不容易抵达目的地，但也是精疲力尽筋疲力尽，瘫坐在地。卫起很高兴，拍着李赫肩膀：“贤弟，果然是条汉子，感觉可好？”
    李赫梗着脖子，回答：“没问题，这场测试不过如此。”

    晚上，李赫的帐篷内传来阵阵惨叫声。
    任佐一边给李赫上药酒，一边说：“李公子，忍着点，这是我一个熟人相赠的祖传药，有活血化瘀的神效，保你药到病除。”
    李赫痛的龇牙咧嘴：“任兄，你轻点，哎呀呀……。。。”
    俩人正兀自涂药，账外忽然传来一阵嬉笑声。任佐连忙出帐一看，原来是李心雨。
    李心雨看着李赫那副窘态，笑得的喘不过气来。

    第二天，李赫由任佐、李心雨护送，向卫起、中山羊两位将军辞行，准备回凯奉。任佐驱马，李赫、李心雨同坐在马车中。李赫半坐半躺，浑身不舒服。李心雨什么也不说，就是看着他笑。
    李赫打破尴尬：“李姑娘，你平素有什么爱好？”
    李心雨：“我对书画略知一二，但更喜欢游猎，略懂一些骑射之术。”
    李赫：“李姑娘文武双全，真是难得。”
    李心雨：“记得有一次，我随家父去拜访名师。天色已晚，只好投宿到荒郊外的客庄。那个客庄的院墙很高，庄内只有我和家父两个人。
    不料，半夜来了十多个强盗，想要杀人越货。那伙强盗堵住客庄大门，但是又不知道庄内有多少人，不敢贸然闯进来。有几个强盗就想先进庄打探虚实，刚巧我身边带着几只弓箭，就躲在屋内，隔着窗户，张弓搭箭，射死了几个强盗。
    那些强盗急忙躲避，过了一会儿，又想闯进来，但我的弓箭已经射完。我一时情急，高声喊道“拿箭来”，然而将屋内的一捆麻秆扔在地上，听上去像是弓箭落地的声音。那伙强盗果然中计，叫道“他们还有很多弓箭，快撤”，就灰溜溜的逃了。”
    李赫赞道：“李姑娘好谋略，佩服佩服。”
    李心雨：“不说我的事了，李公子，说说你吧，你是哪里人？”
    李赫犹豫片刻，说道：“我来自一个很远的地方，很遥远，你们都没听过，我也不知道该叫什么地方。我很早以前就离开故乡，一边做工，一边游学。”
    李心雨：“你的家人呢？”
    李赫：“很久没看到他们了，希望他们安好。”
    李心雨：“你有朋友吗？”
    “原来，我在家乡也做过官差。大家即是同事，也是战友。后来，大家各奔东西，但是依然彼此记挂。”李赫看了看天空，眼中含泪，接着说：“现在，我来到凯奉，认识了卫大哥、中山大哥、任兄弟、东方兄弟，还有你李姑娘，你们都是我的好朋友。”
    李心雨沉默半晌。

    俩人一路谈笑，回到凯奉。
    马车在李馈府前停下，李赫扶李心雨下了马车。突然，背后传来一身断喝：“你简直是胡闹！”

    第十二章 丞相

    李赫、李心雨吓了一跳，连忙回头一看，原来是李馈。
    李馈：“心雨，你也不跟为父说一声，就擅自去军营。军事重地，岂是一个女儿家该去的地方？军中多有险阻，你要是有什么三长两短，我怎么跟你早死的娘交代？”
    李心雨挽着李馈的胳膊撒娇：“爹，别生气嘛。女儿成天闷在家中，也无事可做，就想去军营中散散心。而且有卫大哥和李公子保护，怎会有事？”
    李赫连忙解围：“丞相大人，令千金此去，卫将军照顾极是周全，并未遇到险阻。”
    李馈这才消了怒气，与李心雨回府。

    第二天，李赫、任佐前去面见狄侯爷，狄侯爷安排二人到李馈的丞相府办事，李赫任丞相府主簿，任佐为从事。二人欣然领命。
    李馈在丞相府招募下属，多是一些才干之人，许多人都曾犯过事，有些甚至是被贬官还未复职的。任佐觉得很奇怪，就去问李馈。李馈说：“有才能又没有过失的人，豫王殿下、朝廷自然会重用；至于那些有才能、有抱负、但是犯过事的人，如果我不起用，他们就要变成废人了。”
    于是，短时间内，丞相府聚集了一大批有才之士。

    一日，边远的几个郡县呈报，因连年的战乱、灾荒，有许多战俘、灾民流落当地，最后聚众结为盗寇，四处侵扰，令当地百姓苦不堪言。李馈找召来众人商议。
    李赫沉吟良久，禀道：“李丞相，下官以为可派人对这些盗匪的头头，加以重赏厚犒，要么让他们留在当地，务农经商，化为良民，不追究他们以往的罪过；要么让他们入伍，随军征战。”
    李馈觉得此计甚妙，立即着手执行。一段时间以后，这些盗匪基本消散，周边郡县人人安居乐业，豫国的军力也得到增强。豫王姬文听说以后，对李馈、李赫等人加以重赏，朝野上下也一片称赞。

    又一日，李馈派遣官员到外地郡县担任郡守。送行时，李馈对那个官员说：“你到了那里，要特别留意监狱和集市。”
    那个官员说：“难道就没有别的事情，比监狱和集市更重要的吗？”
    李馈：“监狱和集市是安置不法之徒的地方，你把这两个地方治理好，就能管好这些不法之徒，让百姓安居乐业。”

    某天，丞相府收到线报，军中有将官整顿军纪，因执法太严，兵士们不堪其苦，正密谋兵变。李馈急召众人商议，李赫建议：“如果处罚那个将官，那以后将军们还如何统帅士兵？如果逮捕那些谋反的士兵，恐怕会加速兵变。下官以为，不如提拔、调离那个将官，解了他的兵权，那些谋反的士兵自然会心安。”
    李馈深以为然，立即向豫王姬文禀报。豫王姬文大加赞赏，依法执行。

    李馈平素喜欢吃鱼，很多人争着买鱼送给他，李馈一概拒绝。任佐不解：“丞相，您喜欢吃鱼，为什么不接受别人送的鱼？”
    李馈：“如果我收下他们的鱼，就要对他们低声下气，还要为他们办事还人情。如果做了违法的事，我的丞相之位就会被罢免，到时候，还会有谁给我送鱼？
    再者，我受豫王、狄侯爷重托，担此丞相要职，主持变法，岂可因为一点小小的个人嗜好，而废了君国大事。所以，不如我自己买鱼吃。”

    一日，李赫正在府中歇息，姬尚府的奴仆送来请帖，说是姬尚让李赫过府一叙。李赫颇感意外，去了姬尚府。姬尚正在庭院中泡茶，李赫与他隔桌对坐，俩人一边品茶，一边畅谈。
    姬尚：“李公子，你最近在丞相府任职，感觉如何？”
    李赫：“丞相府事务繁忙，所幸李丞相智略深远，同僚们也恪尽职守，大小事务大多能妥善解决。”
    姬尚颔首称许：“听闻李公子献计，解了盗寇、兵变之患，朝野上下莫不赞许。想不到李公子年纪轻轻，却能立此奇功，实属可贵。”
    李赫拜谢：“姬大师过奖，这并非在下一人之功。豫国能安定强盛，上赖豫王、百官治理有方，下靠兵士、百姓各安其业。在下只是尽了一份绵薄之力。”
    姬尚笑了：“李公子立了功，还能保持谦恭，难得，难得……。。。不知李公子喜欢治学，还是喜欢治政？”
    李赫：“小人以为，治学与治政并不矛盾。治学，是为了学以致用，更好的为家国效力；治政，也应该时常自省，不能荒废治学。在下以为，人生在世，应当知行合一，知中有行，行中有知。”
    姬尚点头：“此言甚合我意，老朽常与学生说“仕而优则学，学而优则仕，仕而优则学”，就是这个道理。李公子真是我的忘年之交。”

    一番畅谈，李赫拜别，正欲离开姬尚府，忽然听到后院传来一阵琴声，琴音缭绕，李赫不禁驻足倾听，惊为天人。良久，李赫问身边的侍从：“这是何人弹奏？”
    侍从：“这是我家小姐弹奏？”
    李赫：“可是姬月姑娘？”
    侍从：“正是。”
    李赫还想继续听下去，又恐有唐突，只得恋恋不舍地的离开。

    李赫来到丞相府，到处寻找任佐。这时，有人急匆匆进府，上报李馈：“不好了，丞相，王宫着火了，豫王下落不明！”
    第十三章 学堂

    李馈接报，急忙领着众人赶往王宫。果然看见宫内起火，一群护卫、宦官正忙着灭火。李馈拦住护卫，询问豫王姬文的下落，都说不知道。一会儿，狄侯爷、姬侯爷等文武百官也都赶来。过了许久，宫内大火总算被扑灭。
    众人正在焦急之间，远远望见豫王姬文领着一队护卫登上塔楼，豫王姬文站立于帷帘之后。护卫在塔楼上，对下面的百官招呼：“大王到。”众人如释重负，纷纷向豫王姬文行礼请安。
    李赫拉了拉狄侯爷的衣袖，耳语了几句。狄侯爷点头，对着塔楼上禀告：“宫内发生火灾，群臣想见一见大王圣颜。”
    于是，豫王姬文拉开帷帘，靠着栏杆向下俯视。众人往上仰视，确是豫王殿下，于是人人心安。

    百官退散，李赫找着任佐：“任兄弟，闲来无事，我们不如去杜慷居撮一顿，好酒好菜随你点，我做东。”任佐喜出望外，欣然跟去。
    李赫叫了包间，好酒好菜备齐，与任佐开怀对饮。酒过三巡，任佐开口问道：“无事献殷勤，李兄可是有事要问在下？”
    李赫嬉笑着脸：“任兄哪里话，你我二人很久没有在此相聚，今日高兴，自当开怀畅饮。”说完，又给任佐斟满一杯。
    紧接着，李赫凑近任佐耳边，悄悄问道：“任兄，你可认识姬尚的千金女儿，姬月姑娘？”
    任佐笑了：“李兄原来是要问姬月姑娘。想那姬尚是学界泰斗、贵族名士。而姬月从小生于名门，长得漂亮不说，知书达理，琴棋书画更是样样精通。不知多少名门公子上门提亲，都被她一一拒绝。莫非，李兄你也想去凑个份子？”
    李赫连忙掩饰：“哪里，哪里，姬月姑娘出身高贵，岂是我这种凡夫俗子高攀的上？……不知道姬月姑娘平时都会去哪里消遣？”
    任佐：“姬月是大家闺秀，自然常和一些名门千金相聚，她们聚会之地，是不允许外人，尤其是男子出入。不过，姬月常随父亲姬尚，去学堂求学读书。”
    李赫心底一亮：“任兄，你真是消息灵通，凯奉城中的事情，没你不知道的。”
    任佐得意非常：“那是，在凯奉，就是有人打个喷嚏，我都能知道……李兄，莫怪兄弟说话难听，以你的资质条件，只怕配不上姬月姑娘，我劝你还是趁早死了这个心。”
    李赫连忙给任佐斟酒：“任兄说的是，说的是。来来，不说这个，我们只管喝酒。”

    李赫、任佐俩人喝的伶仃大醉，摇摇晃晃出了杜慷居，在街上闲荡。迷迷糊糊，俩人竟来到狄侯府门前。任佐一时忍不住，对着府前的马车一阵狂呕，稀里哗啦把刚才的酒菜，全部吐在了马车上。
    沉默半晌，马车里走出一人，竟是狄侯爷！
    狄侯府的高统领一把将任佐扣住：“禀告侯爷，任佐酒后失性，吐了您满车都是。任佐如此无礼，请侯爷罢他的官职，将他驱逐出凯奉。”
    狄侯爷和颜悦色：“任佐不过是一时醉酒，并非有意为之。如果因为这点醉酒的小过失，治他的罪，他以后哪里还有容身之地？不过是一辆马车，换洗干净就好。”说完，让高统领放了任佐。
    任佐、李赫感激涕零，对狄侯爷千恩万谢。

    一日，天高气爽，李赫换了一身新衣，前往姬尚的讲学堂。李赫拜过姬尚，自称是来习经学道。李赫眼角瞄见姬月也坐在学生之中，就在姬月后面那一桌坐下。
    姬尚在台上讲学，讲到得意处，在书写板上写下“姬说”二字。李赫向前俯身，靠近姬月耳边偷偷说道：“以前我在老家求学的时候，我的老师姓胡，也喜欢在板上写字。有一次，老师讲解“仁”道，他先说了姬大师、田泽大师、李克大师几位对“仁”的见解，在黑板上写下“姬说”“田说”“李说”。最后，他又讲自己的见解，并在板上写下两个字——胡说。”
    姬月听了，不禁嫣然一笑。
    姬尚正说的兴起，瞅见姬月和李赫窃窃私语，问道：“李公子，刚才好像听到你说什么“胡说”，可是老朽哪里说的不对？”
    李赫被抓个正着，支支吾吾：“不是，小生哪里敢讲大师的不是……这个，刚才那个胡说……”急切之间，李赫回道：“姬大师，刚才在下是和姬月姑娘谈起我的一个朋友，我那个朋友生性张狂，又喜好书画。有一次他来找我喝酒，酒过三巡，他对我说：“世人都说我疯癫，那是他们不懂艺术，你给我评评理，他们是不是胡说？”
    姬尚问：“你怎么说？”
    李赫：“我从众。”

    在一片欢笑声中，众人下课。李赫跟上姬月：“姬月姑娘，你可是要回家，不如我送你一程？”
    姬月婉拒：“多谢公子，我与家父同行就好。”
    李赫悻悻的与姬尚、姬月拜别，然后独自回府。
    一晚上，李赫翻来覆去，没睡着。
    第二天一早，李赫又来到姬尚的讲学堂。今天，姬尚教学生们练习书法，其他学生都在埋头苦练，只有李赫一个人在那里傻眼，不知如何下笔。
    姬月见了，很好奇：“李公子，你怎么不写？”
    李赫很尴尬：“我书法实在写不好。”
    姬月笑了：“听公子与我父亲论道，也是饱学之士，怎会不懂书法？”
    李赫硬着头皮：“千真万确，我怎敢向你隐瞒。以前，我写了一篇文章，给朋友看。那个朋友看了，说我怎么写的毫无章法，我就跟他说是我喝醉的时候写的。后来，我又写了一篇文章，拿给那个朋友。”
    姬月问：“你朋友怎么说？”
    李赫：“我朋友问我，你又喝醉了？……”

    放学后，李赫又跟上姬月：“姬月姑娘，前些日子姬大师邀我过府一叙的时候，听见你正在练琴，琴音曼妙，我打心底佩服。”
    姬月很高兴：“李公子也通晓音律？”
    李赫：“我爱听琴，但不会弹，不知姬月姑娘可愿教我？”
    姬月沉吟半晌，李赫满心期待看着她。过了好一会儿，姬月答道：“时辰不早了，我先跟家父回府。教琴之事，我以后答复你。”

    李赫与姬月道别，一边在心中回味，一边去往丞相府。
    在丞相府门前，李赫遇到任佐。俩人正要进府，看见李馈坐着马车而来。李馈急匆匆下了车，招呼俩人跟上，往府中大堂而去。
    三人进了大堂，却发现空无一人。李馈又好奇又愤怒，唤来侍从：“怎么一个人都没有，人都到哪儿去了？”
    侍从禀报：“今天，众人都告假，没来办公。”
    李馈：“个别一两个人请假就算了，怎么全部都请假不来，是不是出了什么事？”
    侍从惶恐：“小人不知。”
    任佐：“丞相息怒。小人猜，可能他们都接到田错邀请，到他府上赴宴去了。”
    李馈紧锁眉头：“田错？就那个纨绔子弟，去他府中干嘛？”
    任佐：“小人听说，荆国大臣米巫叛逃，到了我豫国。田错受豫王、姬侯委托，接纳了米巫。今天，田错在家中宴请文武百官，为米巫接风洗尘。”
    李馈一脸不高兴：“这事我也听说了。米巫是荆国贵族，当世名流，为他接风洗尘，也是尽我地主之谊。但是，有必要为了他，个个荒废朝政，人人都去吗？”
    任佐：“丞相有所不知，一个米巫怎能让百官乱了规矩。大家去赴宴，其实不是为了他，而是醉翁之意不在酒。”
    李馈更不明白了：“不是为了米巫，难道是为了什么更重要的人？”
    任佐神秘兮兮：“米巫这次叛变，逃出荆国，是为了一个人。这次他来到我豫国，把这个人也带来了。而且，百官贻误公事，前去田错府赴宴，也是为了这个人。”
    李赫被勾起了兴致：“是谁啊？”

    第十四章 艳后

    任佐眉飞色舞：“天下第一美女，郑少姬。”
    李馈啐了一口：“荒唐！不知轻重。色迷心窍。你们两个，马上去田错府，把那些个色中饿鬼给我逮回来。”
    李赫正要回绝，被任佐一把拉上，坐上马车，直奔田错府而去。
    路上，李赫问：“这个米巫和郑少姬是怎么回事？”
    于是，任佐娓娓道来。

    郑少姬，青国人氏，自小就长得妖艳绝美，远近闻名。郑少姬还没出嫁时，就与堂兄私通。私通不到三年，她那堂兄就一命呜呼了。后来，郑少姬嫁给了青国的重臣姜夏。婚后不到九个月，郑少姬就生了个儿子，名叫姜舒。过了几年，姜夏英年早逝，郑少姬成了寡妇。
    后来，青国大臣孔宁和易行，听说了郑少姬的艳名，就时常去她府中拜访。一来二去，郑少姬与孔宁、易行二人又勾搭上了。有一次，郑少姬将贴身的香囊赠给易行，易行非常得意，就到孔宁面前炫耀。
    孔宁妒火中烧，就心生一计，跑到青国国君姜贷那里，盛赞郑少姬的美艳。青王姜贷听了，果然心痒难耐，就偷偷跑去和郑少姬私会。从此，青王姜贷沉溺美色，不理朝政。
    后来，姜贷、孔宁、易行三人就时不时去郑少姬府中寻欢作乐。青王姜贷爱屋及乌，还给郑少姬的儿子姜舒谋了个官职，执掌兵权。每次，只要这三个人来，姜舒就托辞外出，落得个清净。
    一天，姜贷、孔宁、易行三人居然一同前来，拉着郑少姬就进了里屋，纵欲寻欢。姜舒在屋外听到声音，忍无可忍，悄悄派兵士将府院团团围住。
    然后，姜舒带着几个家丁，闯进屋去，只见屋里四个人衣衫不整。孔宁、易行见势不妙，转身就跑，从狗洞钻出府院。孔宁、易行逃的匆忙，没穿衣服，赤身裸体的。孔宁、易行二人不敢回家，就逃到荆国去了。青王姜贷也想逃，被姜舒手起刀落，一刀砍死。
    孔宁、易行逃到荆国，见了荆王米悼，一边陈述姜舒是如何弑君、大逆不道；一边又极力推崇郑少姬的美色。孔宁、易行二人还怂恿荆王米悼讨伐姜舒，为青国除害。
    青国此时旧王已死、新王未立，国中一片大乱。荆国军队在孔宁、易行的带领下，居然长驱直入，直捣青国首都令咨。青国军队抵挡不住，打开城门投降。荆国军队捉住姜舒，当众处死。
    后来，青国的权臣陈和带领青国军队，击退了荆军。陈和趁机篡夺了王位。荆军在撤退过程中，烧杀抢掠，还将郑少姬一并押送回荆国。
    荆王米悼见了郑少姬，心痒难耐，想纳郑少姬为妃子。当时，荆国重臣米巫劝谏：“郑少姬是个不祥之人，红颜祸水，跟她在一起的男人都会受到诅咒而死，青国差点因为她亡国。天涯何处无芳草，何必一定要她？”
    荆王米悼不舍，但还是扛不住米巫再三劝谏，就把郑少姬赐给了荆国的另一个重臣熊襄。
    没过多久，熊襄在和青国的战争中战死沙场。熊襄的尸体还没找到，他的儿子熊耀就急不可耐的把郑少姬给收编了。米巫久慕郑少姬美色，他偷偷找到郑少姬，倾述诉相思之苦。郑少姬被米巫的真情打动，俩人常私下幽会。
    后来，米巫想了个计策，让郑少姬向荆王米悼请求回青国，找寻熊襄的遗体，以告慰亡夫在天之灵，荆王米悼同意了。米巫又借着出使豫国的机会，绕道青国，与郑少姬碰头，一起私奔到了豫国。
    荆王米悼听说米巫居然带着郑少姬私奔了，想到之前米巫对自己的劝谏，原来是一场骗局。荆王米悼气不打一处来，感觉受到了莫大的欺骗和耻辱。于是，荆王米悼下令抄了米巫一家，把他的妻妾儿女全部杀光；还下令抄了熊耀一家。

    李赫听了，啧啧称奇：“葫芦娃救爷爷……。。。”
    任佐不解：“啥？”
    李赫：“挨个去送。”
    过了半炷香时间，马车来到田错府。任佐兴冲冲的地进了府，李赫很不情愿的地在后面跟着。进了宴会大堂，只见田错、米巫、郑少姬在大堂主位上坐着，田错居中。底下文武百官，饮酒作乐，觥筹交错。更有乐师弹奏、歌姬伴舞，好不热闹。百官一边喝酒，一边色眯眯的地盯着郑少姬，交头接耳，指指点点。
    李赫和任佐在堂下列坐。看着众人丑态，李赫心里翻了无数个白眼。李赫一边喝酒，一边仔细端详郑少姬。只见她面若桃花，身姿妖娆，尤其是一双狐媚眼，摄人心魄。李赫不觉心中也荡了几荡，暗自惊叹。
    酒过三巡，李赫见任佐只顾着欢饮，就推了他一把：“丞相是叫我们来捞人的，你咋光顾着喝酒？”
    任佐醉眼惺忪：“今天难得大家欢聚一堂，你这个时候驱赶众人，岂非败了大伙的兴致，犯了众怒？”

    李赫想了想：“我有办法。”
    李赫端着酒杯，走到田错桌前，深深作揖：“田大人，今天有劳您为米巫大人接风洗尘，大家都很尽兴，李丞相特命小人前来，向大人致谢。”田错很高兴，与李赫对饮。
    李赫又来到米巫桌前，拱手行礼：“米大人，久仰大名，能得到米大人您这样的当世豪杰，实在是我豫国的福气。李丞相特命小人前来犒劳您，小人先干为敬。”说完，李赫、米巫俩人一饮而尽。
    李赫趁着众人不注意，悄悄挪到田错身边，耳语了几句。田错听完，神色大变，脸上青一阵白一阵。田错起身，宣告众人：“今日，有劳各位，在百忙之中，前来为米巫大人接风洗尘，在下深表感谢。米大人远道而来，有些疲惫，应早做歇息，今日宴会先到这里。各位先回，来日方长，以后再聚。”
    于是，田错领着米巫、郑少姬匆匆离席，众人也很不情愿的地离开了田错府。路上，任佐问：“李公子，你刚才对田错说了啥，他怎么脸色都变了，还叫停了酒宴？”
    李赫悄悄说道：“我跟田错说，来的路上看到姜舒，说要来找妈妈。”

    李赫、任佐领着众人回到丞相府。李馈铁青个脸：“今日早朝，豫王殿下下令，叫丞相府牵头，协同廷尉府，彻查前些日子发生的王宫失火之事。”
    众人哗然。任佐：“我听人说，前几日宫中大火，虽是烧了偏殿，豫王与两位王子无恙；但是死了好些个宦官和宫女，连豫王殿下最宠爱的嫱妃，也被大火烧死。豫王为嫱妃伤心了好几天，所以下令彻查。”
    李馈：“不管怎样，毕竟王宫遇险，而且人命关天，不知谁愿意担此重任，彻查此案？”
    李赫一听，心想：“涉及皇家私密，这种烫手山芋，还是不碰为好。”李赫正想找个间隙开溜，眼角瞅见任佐正诡谲的诡异地盯着他笑。李赫被盯得心里发毛，猛然感觉背后阵阵凉意，扭头一看，众人都盯着他，诡谲的笑。
    李赫回过头，见李馈也盯着他。李赫赶紧捂住肚子：“哎呀！丞相，下官突然腹痛难忍，请允许下官告病回家，歇息几日。”说完，李赫就要逃走。
    李馈面无表情：“李主簿，听说近日来，你和姬月姑娘走动频繁啊。”
    李赫被当场唬住：“啊？”
    李馈：“姬月姑娘要是听说，你一边和她郎情妾意，一边又偷偷去私会郑少姬，不知道她会怎么想？”
    第十五章 皇家

    李赫差点跪下来：“丞相，你不能这样，是您叫我。。。……”
    李馈打断李赫话头，自顾自话：“郑少姬是天下第一妖妇，所谓窈窕淑女，君子好逑，李公子把持不住，也是人之常情。”
    李赫见李馈颠倒黑白，有苦说不出，知道避无可避，只得无奈地的说：“得丞相驱驰，小人责无旁贷。破案之事，小人必定圆满完成任务。”
    李馈捋了捋胡须：“李公子不愧是我的得力干将，老身倍感欣慰。。。……你肚子不疼了？”
    李赫强颜欢笑：“不疼了，不知道咋回事，听丞相一席话，小人的病全好了。”
    众人在旁边笑的差点背过气去。

    李赫对李馈说：“启禀丞相，小人对查案之事不甚内行，请务必再指派一位断案高手，助我一臂之力。”
    李馈：“这次查案，廷尉府的从事宋惠，将协助你。宋惠破案无数，你可随时向他请教。他已经在王宫勘验现场了，你去吧。”李赫领旨而去。
    李赫悻悻来到王宫，跟着宦官来到火灾现场。但见断壁残垣，一片焦土，宋惠正在现场勘查。李赫上前行礼：“宋大人，在下是丞相府主簿李赫，丞相特命我前来，协助您彻查王宫失火一案。”
    宋惠回礼：“下官见过李主簿。这里就是当日火灾第一现场，也是嫱妃的寝宫。如你所见，此处已被烧得精光，而嫱妃以及众位宦官、宫女也被烧死。我已命人将众位死者的遗体运回廷尉府，后面将进行验尸，如有发现，定向您汇报。”
    李赫：“宋大人不必多礼，您是查案高手，我是外行，还要向您多多请教才是。”
    李赫在现场四处溜达，但见满目疮痍。不经意间，李赫看见地上有根好似烧焦的缎带，就捡起来端详，问宋惠：“宋大人，这是啥？”
    宋惠：“回禀大人，这是死者烧焦的大肠。”

    李赫扒着墙根，吐了好几回。宋惠静静地的站在一旁：“李大人，你还好吗？”
    过了好一会儿，李赫总算呜哇呜哇的吐干净了：“还好。没事，宋大人，让您见笑了。”
    谈话间，忽听宦官一声通传：“王子殿下到。”话音刚落，就见在众人的簇拥下，一位王子衣袂飘飘，缓步走来。
    李赫、宋惠连忙行礼。那位王子说：“两位不必多礼。我也是偶然路过此地，不知两位有何发现？”
    宋惠：“启禀殿下，大火将现场烧得一干二净，暂无发现，还须废些时日详查。”
    王子：“辛苦二位，那我就不打扰两位大人查案了。”说完，在众人簇拥下，又衣袂飘飘而去。
    李赫问：“这位是谁？”
    宋惠：“这位是大王子姬英。豫王殿下共有两位王子，还有一位二王子，叫姬缓。”
    于是，宋惠先回廷尉府验尸。李赫也回到丞相府，向李馈汇报情况。

    第二日，李赫一早来到姬尚府。姬尚已经去了讲学堂，姬月正在府中。李赫跟着侍从，进了后院，只见姬月正在弹琴。李赫在一旁默默倾听，但觉意境深远。过了好一会儿，姬月一曲弹毕，李赫赞道：“姬月姑娘，你弹得真好，真是绕梁三日。”
    姬月：“李公子也精通音律？”
    李赫：“略知一二而已。”
    姬月问：“李公子可会弹琴？”
    李赫：“我不会，还望姬月姑娘教我。”
    姬月欣然应允。幽静庭院中，一个教琴，一个学琴，好不惬意。

    不知不觉，已是黄昏，李赫与姬月依依惜别。李赫刚出姬尚府，就看见门口停着一辆马车，一个奴仆上前向李赫行礼：“李公子，我家米巫大人请您过府一叙。”
    李赫诧异不已，但又觉得米巫是当世名流，以后又要同朝为官，不好拒绝，只得上了马车，前去米府。
    李赫跟着奴仆进了米府偏厅，只见酒菜已备好，却空无一人。奴仆告退，留李赫一个人等候。等了好一会儿，李赫正不耐烦，看见郑少姬从里屋走了出来。
    李赫愈加惊诧：“米大人邀我前来，敢问夫人，米大人何在？”
    郑少姬妩媚一笑：“公子莫急，稍坐片刻，我家老爷被豫王殿下召去议事了。”
    李赫只得硬着头皮坐下。俩人遥相对坐，郑少姬一边劝酒，一边向李赫暗送秋波，还不时以言语挑逗。李赫只得装傻，一个劲地的埋头吃菜喝酒。
    郑少姬见李赫无动于衷，不禁觉得扫兴，问道：“李公子是否喜爱听琴？”
    李赫：“莫非夫人会弹琴？”
    郑少姬：“我略懂一二，请公子权且听之，莫要见笑。”于是，郑少姬唤来奴仆，摆上琴具。只见她拨动着纤纤玉手，弹奏起来。李赫倾耳细听，只觉得琴声中有股绵绵情意，妩媚而又不艳俗。
    李赫暗暗称奇，抬头看向郑少姬，只见郑少姬也正用娇媚的眼神看着他，李赫不觉心中荡漾。
    一曲终了，郑少姬来到李赫身边，就要向他怀中倚靠。李赫赶紧起身回避，拱手行礼：“夫人，天色已晚，小生不便久留。今日误了米大人的邀约，是小生失礼。他日若在朝堂相见，小生必向米大人赔罪。小生告辞，夫人勿送。”说完，李赫逃也似的离开米府。

    李赫上了马车，不觉长吁一口气：“幸好我早已心有所属，不然今天真要牡丹花下死。”
    米府内，郑少姬独自一人站在厅中，看着李赫远去的方向，陷入沉思。忽然，从里屋传来一个声音：“夫人，你怎可让他离去？”
    郑少姬回头一看，原来是田错。郑少姬慌忙行礼谢罪：“怪我办事不利力，让李赫跑了。”
    田错板着脸：“夫人，你可要再加把劲，可别忘了我们之间的约定。”郑少姬低头不语。

    李赫回到府中，躺在床上，回忆着姬月眼中的光彩，不觉沉沉睡去。
    第二日，李赫来到丞相府。李馈再三催促：“你快去廷尉府找宋惠，他已有重大发现。”
    李赫赶忙赶往廷尉府，找到宋惠。宋惠领着李赫进了殓尸房，只见房中摆放着数十具尸体。宋惠禀报：“所有尸体都已烧焦，极难辨认。幸亏我找来宫中管事的宦官、宫女，总算认了个大概。李大人，跟我来。你看，据辨认，这具戴着耳坠的尸体，正是嫱妃娘娘。”
    李赫问：“尸检时，在嫱妃的遗体上，可有何发现？”
    宋惠：“嫱妃娘娘是被谋杀的。”

    第十六章 尸检

    李赫大惊：“谋杀？”
    宋惠指向嫱妃尸体的颈脖处：“李大人，你看这里。嫱妃颈脖处有明显的掐痕。而且我做了尸检，发现嫱妃肺中和气管中都没有草木灰烬。一般的活人，在火灾现场，一定会吸入大量的烟灰。所以，嫱妃一定是先被人掐死，然后才被火烧焦。”
    李赫连连点头。宋惠又领着他走到另两具尸体前：“李大人，这两具尸体，据辨认，是嫱妃的两个贴身宫女。根据尸检，她们两个肺中与气管中也没有草木灰，明显是死后才被火烧。你看，她们一个被利剑刺穿胸膛；另一个被利刃刺穿腹部，还被斩断一截大肠，就是你昨天在王宫中捡到的那根。。。……”
    李赫顿时觉得胸中翻涌，连忙打断宋惠的话头：“宋大人，我们还是看看其他尸体吧。。。……”
    宋惠心中好笑，又带着李赫逐个查看。有的是先被谋杀，然后被火烧焦；有的是被绳索捆绑，被活活烧死。李赫看着这些尸体的惨状，心中凄然。
    李赫正要跟着宋惠离开殓尸房，猛然看见嫱妃紧握着右手，手心中好像有个发光的东西。

    李赫叫住宋惠，使出吃奶的劲，把嫱妃的右手掰开，原来是块玉石。
    李赫拿着玉石细细端详，陷入沉思。宋惠激动不已：“李大人，这块玉石，有可能是嫱妃临死前，与凶手搏斗，从凶手身上摘下来的，只要我们把它拿到王宫，一一请人辨认，必能揪出凶手。”
    李赫沉思半晌，劝阻宋惠：“看这块玉石，成色极好，应该不是普通宦官、宫女可以佩戴的，必是出自尊贵之人。如果我们贸然拿着这块玉石进宫查问，保不齐会让人察觉。即使有知情人，也会为了自保，而不敢说出实情。就连我们自己，恐怕也会有性命之危。”
    宋惠：“李大人，那我们该咋办，难道不查了？”
    李赫犹豫片刻，痛下决心：“查，必须要查。但是我们要想办法，既要查出真相，又要避免危险。”
    宋惠：“李大人可有良策？”
    李赫：“随我来。”说完，李赫带着宋惠，直奔王宫而去。
    李赫、宋惠来到王宫，在管事宦官的引领下，逐一勘察了其他宫殿，还取走了不少珠宝玉石，封存在廷尉府。李赫让宋惠传令下去，两天后让王宫中的各管事宦官、宫女前往廷尉府，领回今日封存在廷尉府的珠宝玉石。

    李赫回到丞相府，向李馈禀报了案件进展。
    然后，李赫马不停蹄的又去了姬尚府。姬尚讲学未归，姬月早已在府中等候多时。李赫学琴，姬月在一旁指教。弹了许久，李赫不时看向姬月，一时走神弹错了。姬月羞笑，用竹条轻轻抽了一下李赫。
    李赫：“这让我想起一个故事。”
    姬月：“什么故事？”
    李赫：“很久以前，有一个国王，很喜欢弹琴，可他实在弹的太差，宫中嫔妃和满朝大臣都无法忍受他的琴声。国王找遍朝野上下，竟然找不到一个知音。于是，国王从监狱里拉来一个死囚，对他说：“只要你说我的琴弹得好，本王就饶你一死”。于是，国王开始弹琴，弹了一半，那个死囚表示有话要说。”
    姬月问：“那个死囚说了什么？”
    李赫：“那个死囚说：“陛下，求求您别弹了，我甘愿一死”。”

    庭院内，李赫、姬月俩人一边练琴，一边嬉闹。
    天色渐晚，俩人依依惜别。李赫刚走出姬尚府，就看见昨天米巫府派来的那辆马车，李赫心想：“又来，还没完没了了。”
    李赫与米巫府的侍从一番寒暄，李赫终究还是推脱不过，坐上马车去了米府。李赫来到昨天那个偏厅，又是只有郑少姬一人。
    李赫坦然安坐，与郑少姬遥相对饮，边吃边聊。
    李赫见郑少姬衣着单薄，就说：“夫人，你穿这么点，应该很冷吧，还是多穿点的好。”
    郑少姬稍觉尴尬：“我不冷。李公子，你说我这身穿的，好不好看？”
    李赫：“好看是好看，但还是多穿点的好。可别只要风度，不要温度。”
    郑少姬：“李公子是不是讨厌我？”

    李赫没想到郑少姬居然有此一问，愣了半晌，诚恳的说：“我没有讨厌夫人，只是不了解罢了。的确，我有听说夫人的一些故事；但是，大家都是芸芸众生，都是为了生活，没权利站在道德制高点，对别人进行道德绑架。”
    郑少姬盯着李赫。良久，郑少姬叹道：“谢谢公子如此坦诚。我知道，在世人眼里，我就是个淫娃荡妇。”
    李赫：“夫人没必要作践自己。很多时候，都是男人做错事，把错推到女人身上。”
    郑少姬自顾自的地说起来：“我与堂兄自小青梅竹马、两小无猜。怎奈有些宵小之辈竟说我们有不伦之恋，堂兄知道以后，郁郁寡欢，含恨而去。后来，我有幸嫁给姜夏，夫妻情深，还生下孩儿姜舒。天有不测风云，夫君突然病故，只留下我们孤儿寡母，孤苦无靠。”说到情深处，郑少姬哽咽起来。
    舒缓片刻，郑少姬接着恨恨的说：“这个时候，孔宁、易行那两个狗贼，趁机打起我的主意。他们威胁我，说如果我不就范，就把我儿子姜舒杀了。我一个弱女子，有什么办法，只好委身事贼。后来，青王姜贷也是个好色之徒，我不敢忤逆他。。。……可怜我儿姜舒，为了给为娘出一口气，把姜贷杀了，却也惨遭毒手。”说到这里，郑少姬已是泪透丝巾。
    良久，郑少姬恢复平静：“再之后，荆王米悼将我赐给熊襄，我与他虽无夫妻情意，但也算有了依靠。我本想相夫教子，了此残生，怎料熊襄不幸战死沙场。熊襄的儿子熊耀是个无耻之徒，竟罔顾礼仪想要霸占我。我不堪受辱，本想一死了之，幸好遇到米巫大人。他几番宽慰我，最后我与米巫大人两情相悦，就来了豫国。”
    说完，李赫与郑少姬都陷入沉默。

    过了许久，李赫：“夫人，谢谢你倾诉衷肠。如果您愿意把我当朋友，以后尽可相邀；你、米巫大人还有我，三个人畅谈才好。而且，还是白天方便；像这样夜深人静、孤男寡女的，多有不便，要是传出去，对你、对米巫大人、对我影响都不好。”
    郑少姬心中感谢：“多谢公子拿我当朋友看。之前多有失礼，请公子原谅。”
    于是，俩人继续用膳。忽然，郑少姬问：“李公子，听说你最近在查王宫失火之事，进展如何？”
    李赫见郑少姬问的突兀，心中警觉，望向郑少姬，只见郑少姬向里屋方向打了个眼色。李赫顿悟，不露声色回道：“说来奇怪，我与宋惠大人勘察了现场，还做了尸检，发现有些人身上有伤，有些人没有伤痕。我与宋惠猜测，极有可能是殿内的宦官、宫女争执，继而发生打斗，不慎将灯火打翻在地，将众人活活烧死。真是悲剧。”

    用完膳，米巫还没回府，李赫向郑少姬拜别。李赫推脱要逛逛夜市，就独自步行离开。李赫走出米巫府好一段路，趁四下无人，又偷偷溜回米巫府门前，躲在街角盯梢。
    果不其然，过了一会儿工夫，有人从米巫府中走出。李赫定睛一看，原来是田错。
    李赫心中思量：“原来是你小子。看来这件事跟姬成姬侯爷有关。”
    田错上了马车，果然朝着姬侯府方向驶去。

    两天后，王宫内各殿的管事宦官、宫女，一齐一起来到廷尉府。李赫将所有珠宝玉石摆放在一起，还偷偷的将嫱妃手中那块玉石，掺杂在这些玉石之中。李赫与宋惠默不作声，只是站在一旁，任由宦官、宫女们挑选。那些宦官、宫女对宫中器物都很熟悉，自行辨认起来。
    半炷香时间过去，珠宝玉石基本都被领走，可那块玉石却无人问津。李赫正失望之际，忽然听到一个宫女问：“这块玉石我见过，怎么没人领？”

    第十七章 遇刺

    李赫连忙捡起那块玉石，将那个宫女拉到一旁，小声问道：“姑娘可认得这块玉石？”
    那个宫女：“认得，见了好几次。”
    李赫：“王宫内玉石无数，你怎么会认得这一块？”
    那个宫女：“我们在宫内伺候主子，保管财物正是我们的本分。这块玉石虽不是我殿中之物，但因为见过多次，而这块玉石又很特别，所以记得。”
    宋惠：“这块玉石哪里特别？”
    宫女：“这块玉石在光照之下，隐隐约约会看见形似兰花的血色纹路。”
    李赫将玉石举起，对着光线仔细端详，果然能隐约看见兰花状的血色纹路。李赫激动不已，问那个宫女：“这块玉石是谁的？”
    宫女应答：“这块玉石是姬英王子殿下的。”

    李赫、宋惠大惊失色。
    宋惠声音颤抖的问：“此话当真？”
    宫女：“千真万确，这块玉石本来镶嵌在姬英王子殿下的腰带上，很多人都见过，不信你可以问他们……奇怪了，这块玉石怎么会在这里？”
    李赫半晌无言，嘱咐这个宫女：“谢谢你，这块玉石我后面会亲自送还给姬英王子殿下。你回去以后，千万不要对别人说起这块玉石；毕竟这是姬英王子随身佩戴之物，如果被人知道来过廷尉府这种污秽之地，恐怕你会受到责骂。”那个宫女听了，唯唯诺诺而去。

    李赫、宋惠相对无言。
    过了良久，李赫问：“宋大人，你怎么看？”
    宋惠心中挣扎许久：“李大人，下官实在不知道该怎么办才好，都听您的。”
    李赫：“今天的事情，你跟谁都不能透露。否则，豫国恐怕会大乱，我们也有身家性命之危。我们可以写结案呈词了。我们就写，嫱妃的两个贴身侍女因为争宠，发生争斗，不慎打翻灯火，将嫱妃与殿内所有宦官、宫女都烧死了。那两个贴身侍女也畏罪自杀。”
    宋惠稍加犹豫：“好，就按李大人您说的办。”

    李赫回到丞相府，独自一人呆坐许久。任佐进来，见李赫无精打采，问道：“李兄，你可是遇到什么难事，怎么魂不守舍的？”
    李赫：“任兄弟，你可知道姬英王子为人如何？”
    任佐：“怎会不知。姬英王子自小饱读诗书，恭谨孝顺，又礼贤下士，文武百官与黎民百姓莫不交口称赞。豫王百年之后，姬英王子继承王位，那是众望所归。”
    李赫心中唾弃，又问：“那另一个王子姬缓呢？”
    任佐不屑道：“姬缓王子就差多了。姬缓生性懦弱，又沉迷诗词文章。有一次，豫王殿下问他如何治国，他说施政以仁，以礼化民。豫王气的大骂“当今乱世，杀伐四起，当以王霸道杂之。你不思强本进取，竟用此腐儒之言”。”
    李赫默然。

    深夜，狄侯爷、李馈、李赫在狄侯府密谈。
    李赫据实相告：“王宫失火之事，我与宋惠俱已查清。火灾当晚，姬英王子偷偷闯入嫱妃寝宫，欲行不轨。嫱妃挣扎反抗，姬英一怒之下，将嫱妃掐死。姬英又命令随从杀了嫱妃的两个贴身侍女。
    随后，姬英派人铲除殿内一众宦官、宫女，或是直接用利刃杀死，或是先用绳索捆绑起来；然后，姬英派人一把火烧了嫱妃寝宫，将殿内的活人、死人烧个精光，毁尸灭迹。”
    说完，李赫将那块玉石递给狄侯爷。狄侯爷、李馈听了，心中地震山摇，久久无言。
    狄侯爷黯然道：“我豫国不幸，遭此变故。这件事谁也不准传出去；否则，我必将泄密者碎尸万段。”

    李赫拜别狄侯爷，出了狄侯府，独自走在街上。路过一僻静处，李赫正在沉思，忽然，窜出一群蒙面黑衣人，手持利剑，将他团团围住。
    李赫又惊又怕，逃无可逃，竟然仰天痛哭：“我李赫一世英名，没想到竟要命丧于此。只可惜我大功未成，对不起国家，对不起人民；对不起我养的那盆花儿，我以后再也不能回去给你浇水了。。。……爹，娘，孩儿不孝，没能传下咱老李家的香火。我现在下去，真是愧对你们。说来，也好久不见你们两位老人家，我想你们啊。。。……”
    这伙蒙面人没想到李赫居然鬼哭狼嚎起来，面面相觑。李赫接着哭嚎：“各位大哥，麻烦一会儿动手的时候，给个痛快，留我个全尸。不然，我怕下去以后，我爹娘认不出我。。。……”
    一个领头的蒙面人狞笑：“李赫，莫要鬼叫，我们还要提你的首级，回去领赏。你的死期到了，看我一刀。。。……”

    话音未落，不知何处又窜出一拨人，电光火石之间，已将这批黑衣人全数砍翻在地。李赫惊恐望去，原来是狄侯府的高统领，带着手下前来营救。
    李赫看着满地尸体，瘫坐在地。高统领一把搀起李赫：“李公子，可有受伤？”
    李赫惊魂未定：“多谢高统领相救。。。……你怎么来了？”
    高统领朗声大笑：“自从你开始查办王宫失火一案，狄侯爷就派我等在暗中保护你，今晚果然被我逮个正着。”
    李赫：“狄侯爷真是料事如神。。。……多谢高统领救命之恩。”
    高统领看着满地死尸：“可惜没留个活口，不然，定要问出他们是受何人指使。”
    李赫：“高统领休要自责，小生能保全性命，全赖您搭救。。。……高统领，可否赏脸，带兄弟们一齐一起到杜慷居痛饮一番。小生做东，你们只管敞开来喝。”
    高统领很高兴，爽快应邀，带着一众部下，跟着李赫来到杜慷居，通宵作饮。

    天明后，那批蒙面人的尸体被街坊发现，赶紧报到官府。廷尉立案调查，发现这些蒙面人都不是凯奉人士，是外地的无业游民，无档可查；而凶手也寻觅不到。于是，此案不了了之，成为一桩悬案。
    过了一段时间，李赫再未遭遇刺杀，料想应该是姬英接到王宫失火案的结案呈词，已然心安；且不敢再打草惊蛇，以免露出马脚。于是，李赫又开始去姬尚府，和姬月练琴。
    旬月之后，李赫琴技大有精进，姬月称赞：“李公子悟性极高，琴技大有长进。”
    李赫很开心：“是姬月姑娘教得好。。。……今天天气尚好，不如我们去逛街，你想买什么，我送你，权当报答教琴之劳。”
    姬月还在犹豫，李赫一把拉住姬月，就奔出了姬尚府，上了大街。

    凯奉大街上，商铺遍地，人群蜂蛹，好不喧闹。李赫陪着姬月，随性闲逛。俩人一会儿看看街边的新奇杂货，一会儿又去观望杂耍表演，好不惬意。
    李赫、姬月俩人正在兴头上，忽然围过来几个浪荡公子。其中一个领头的色眯眯的看着姬月，完全没把李赫看在眼里：“哎哟，小丫头长得好俊啊，是不是孤单寂寞啊，让哥哥来陪你。。。……”说完，就要上手拉扯姬月衣袖。
    李赫一个箭步上前，揪住那个领头的，怒斥：“光天化日之下，你们竟如此无礼，还懂得礼义廉耻吗？”
    姬月拽了拽李赫，轻声说道：“别跟他们一般见识，我们还是走吧。”
    李赫正要带姬月离开，旁边几个跟班的浪荡公子将他们堵住，纷纷起哄起来：“哟，英雄救美啊，逞英雄啊，今天我们定要教训教训你。”
    李赫忍无可忍，与这群公子哥缠斗起来。半盏茶功夫，这群公子哥被打得的鼻青脸肿，落荒而逃。
    姬月很感激：“李公子，你真厉害，把坏人都赶跑了。。。……你没事吧？”
    李赫一回头：“没事。。。……就这几个小喽啰，岂是我李赫的对手。”

    姬尚府。传来李赫一声惨叫：“姬月姑娘，你轻点。。。……”
    姬月正在给李赫上药酒，李赫眼角、嘴角上都是淤青。李赫一边强忍疼痛，一边对着姬月尴尬的笑。姬月心里早就笑开了花。
    不觉已是黄昏，李赫与姬月依依告别。
    不料，李赫刚迈出姬尚府，一群侍卫就上前将他团团围住。
    第十八章 用兵

    李赫正在惊慌之间，一个侍卫发话：“李公子，我家大人请你过府一叙。”
    李赫：“哪家的大人？”
    那个侍卫：“田错田大人。”
    无奈之下，李赫上了马车，跟着侍卫，去了田错府。

    李赫进了田错府，直入大堂，见田错早已等候多时。俩人寒暄了几句，也不多说，各自在堂下就座。李赫见堂上主位空着，料想过一会儿必有重要人物登场。
    坐不多久，果不其然，姬英王子就从堂外衣袂飘飘而来。李赫心里蔑视，表面恭敬，起身行礼：“见过王子殿下。”
    姬英依然气场十足：“李公子免礼，请就坐。”
    于是，三人各自坐定。一边饮酒，姬英一边对李赫嘘寒问暖，极尽礼贤下士之能事。李赫镇定应对，对姬英也是不吝谄媚奉承之言。
    酒过三巡，姬英开口问道：“听说李公子主持查办王宫失火案，敢问案情进展如何？”
    李赫假装半醉半醒：“启禀王子殿下，案情俱已查清。其实是嫱妃的两个贴身侍女，为了争宠，竟然大打出手，不慎将灯火打翻，造成宫殿失火，众人都被烧死。可怜嫱妃娘娘，也没能逃脱这场大火。此案详情，下官已告知狄侯爷与李丞相。”
    姬英面不改色：“听说，有些死者身上有伤痕，是否确有此事？”
    李赫镇定以对：“据推测，应是那两位贴身侍女打斗时，其他宦官、宫女上前劝架，结果被利刃误伤。火灾发生后，这两位贴身侍女也畏罪自尽。”
    姬英盯着李赫双眼，暗含杀气。半晌，姬英悠然道：“李大人尽忠职守，查案有功。如今真相大白，足以告慰嫱妃在天之灵。”
    李赫：“下官受豫王、丞相重托，自当全力以赴。如今案情告破，下官侥幸，不辱使命。”

    随后，姬英依旧谈笑作饮。
    忽然，姬英问李赫：“李大人，听说你今日在闹市之中，被几个贵公子纠缠，还受了伤？”
    李赫：“确有此事，谢王子殿下关心。”
    姬英：“那几个家伙，其实是我豫国的王室子弟，平时骄横惯了。今天，他们对李大人多有得罪，我在这里谨表歉意。”
    李赫连忙避席行礼：“下官岂敢受殿下大礼，实在是下官有眼不识泰山，冒犯了诸位贵公子。”
    姬英露出意味深长的微笑，也不应答。

    宴罢，李赫向姬英拜别，离开了田错府。
    姬英望着李赫远去的方向，脸色阴沉，默然不语。田错上前问道：“王子殿下，刚才为何不趁酒席之间，将李赫斩杀？”
    姬英阴冷答道：“李赫已经将此案告知狄处和李馈。李赫贱命一条，取他性命只在反掌之间；然而狄处和李馈深得父王信任，不可轻动。无论他们是否探得本案内情，只要他们缄口不提，本王子就暂且留他们一条性命。”
    第二天，豫王姬文收到结案呈词，虽然心中犹有疑惑，却也不深究，只是重赏了李赫与宋惠，然后择吉日将嫱妃风光大葬。

    李赫与姬月的交往渐入佳境，愈加缠绵。俩人或是读书念诗，或是练琴，或是逛街，或是出城踏青，宛如一对神仙眷侣。
    快乐的时光，总是去的快。转眼到了秋收季节，拜变法之功，豫国粮产倍增，百姓富足，国库充盈。豫王姬文大喜，嘉奖了狄处、李馈等人。
    一日，前方传来军报，武卒军训练已有大成，卫起、中山羊将军与东方虎也回到了凯奉。
    狄侯爷在侯府内设宴，为卫起一行接风洗尘，李馈、李赫等人也到场，大家欢谈畅饮，好不热闹。
    见大家高兴，狄侯爷向大家宣布：“今天，除了为卫起、中山羊、东方虎接风，祝贺他们顺利归来。我还有一个好消息要告诉大家，昨日我狄处又喜得一子。”
    众人纷纷祝贺，欢喜无限。任佐这时已是喝醉，摇摇晃晃挪到狄侯爷面前，行礼祝贺：“侯爷喜得贵子，普天同庆。下官无功受禄，受之有愧……”
    狄侯爷赶紧打断任佐的话头：“废话！这事儿能有你的功劳吗？”

    在众人的哄笑声中，酒宴散去。
    第二日，狄处、李馈进宫面圣。回来后，狄处召集李赫、卫起、中山羊、东方虎等人过府商议。
    狄侯爷面色凝重：“今日，豫王殿下召我、李丞相与姬侯爷进宫，先是对粮产大收盛赞了一番。然后，豫王话锋一转，谈到对外用兵之事。”
    卫起：“敢问侯爷、丞相，你们对用兵之事，有何意见？”
    狄侯爷：“豫王态度坚决，姬侯爷也在一边推波助澜，用兵之事，势在必行。现在，我们急需商榷战略方向。”
    大家七嘴八舌，各抒己见。狄侯爷一时难以裁决，甚是为难。
    李赫对狄侯爷说：“我豫国地处中原，被四国环绕。如果同时向四国开战，只怕我豫国兵力难以为继。下官以为，不若攻其弱点，各个击破。”
    狄侯爷听了，眼睛一亮：“如何各个击破？”
    李赫：“周边四国中，东方的青国、南方的荆国、北方的冀国，国力、军力都在伯仲之间；而西面的雍国略逊一筹。下官认为，不如先集中兵力，攻打雍国。攻下雍国后，再审时度势，逐一剿灭青、荆、冀三国。”
    狄侯爷大赞：“李公子此言甚妙。我明日就进宫，向豫王殿下献策。”

    另一头，姬侯府内，姬侯爷与田错正在密谋。
    田错：“侯爷，今日大殿上，豫王提起用兵之事，您怎么还顺水推舟，岂不是助长了狄处、卫起、中山羊那帮人的嚣张气焰？”
    姬侯爷悠悠道：“你懂啥？败了，狄处难辞其咎；胜了，狄处功高震主。而且，老夫自有办法钳制他。”

    第二日，狄侯爷、李馈进宫面圣。回来后，狄侯爷再次召集众人。
    狄侯爷：“今日，我有三件喜事要告诉大家。”
    众人振奋。狄侯爷：“第一件事，豫王采纳了李公子的策略，即日讨伐雍国。”
    狄侯爷顿了顿：“第二件事，豫王有旨，任命卫起为大将军，掌管武卒军，总领伐雍之事。”众人纷纷向卫起道贺。
    狄侯爷清了清嗓门：“第三件事，豫王下令，任命李赫为军师祭酒，也就是前线参谋，随军出征。”
    李赫心里叫苦不迭：“这是喜事吗？”
    众人哄笑，纷纷揶揄李赫：“恭喜李公子，贺喜李公子……”

    已近黄昏，李赫无精打采的刚刚出了狄侯府，就被米巫府的奴仆请去赴宴。李赫进了米巫府，果然大堂内只有郑少姬一人。李赫也不多问，就桌坐下，自顾自地吃喝起来。
    郑少姬：“听闻李公子即日就要开赴前线，讨伐雍国。我特地备了酒席，为公子送行。”李赫谢过郑少姬。
    过了一会儿，郑少姬又问：“李公子，听说你博闻广见。依您所见，当今豫国，都有哪些盖世英雄？”
    李赫思索了一会儿：“豫王雄才大略，狄侯爷礼贤下士，李丞相深谋远虑，卫起将军兵略无双，他们都是当今盖世英雄。”
    郑少姬：“您觉得姬侯爷可是英雄？”
    李赫：“姬侯爷高不可攀，小人不甚了解。”
    郑少姬：“那姬英王子可是英雄？”
    李赫：“姬英王子智计深沉，岂是我这种凡夫俗子可以揣度的。”
    郑少姬哑然。沉默半晌，郑少姬提着酒壶和酒杯上前，给李赫斟酒。李赫接过酒杯，一抬头，陡然看见郑少姬正在用口型跟他打哑语。李赫瞬间读懂：
    “酒里有毒。”
    第十九章 河西

    李赫心中一凛。郑少姬又向里屋方向打了个眼色，李赫顿时明白过来。
    生死攸关之际，李赫猛地一个箭步上前，撞翻酒壶、酒杯。李赫一把将郑少姬拥入怀中，不由分说热吻起来。许久，李赫才将郑少姬放开，振振有词道：“夫人，我对你早已倾慕已久。此去前线，必要建功立业；回来后自当与夫人长相厮守。夫人，等我回来。”说完，李赫逃也似的离开了米巫府。
    郑少姬惊魂未定，呆立良久。这时，姬侯爷与田错从里屋出来，瞠目结舌：“想不到李赫这小子还是个多情种子。夫人果然了得，厉害，厉害……”

    第二日，李赫来到姬尚府，邀姬月到上河园游船。船到湖心，李赫向姬月说起伐雍之事，姬月又气又急，俩人唧唧喳喳吵了起来。吵到最后，姬月道：“你是不是非要随军出征？”
    李赫：“王命难违，不得不发。为我豫国安危，伐雍势在必行。”
    姬月更生气了：“好啊，你就去做你的忠臣孝子吧，还来找我干嘛？”
    李赫拉住姬月，还想辩说。姬月一甩手，竟不小心将李赫推落湖中。李赫水性好，浮出水面。姬月气愤难下，也不等李赫上船，命船夫快快把船开走。船夫见姬月眼神吓人，不敢多说，就划船而去，留下李赫一人在湖中。
    偌大一个上河园，只见李赫一人缓缓游向岸边。

    李赫失魂落魄的回到府中，刚进大堂，就看见卫起在堂下坐着。卫起见李赫浑身湿漉漉的样子，很惊讶：“李贤弟，你怎么如此狼狈？”
    李赫没好气的说：“天有不测风雨。”
    卫起听了，莫名其妙。李赫无心多聊，独自进了房间沐浴更衣。换洗过后，李赫回到大堂，问卫起：“卫大哥，明日就要出征，你不在家中陪嫂夫人，到我府中干嘛？”
    卫起神秘兮兮：“今天，我一个朋友来找我，我们只好来你府中暂住一宿，叨扰贤弟了。”
    李赫无暇多想，任凭卫起在府中逗留，回屋歇息去了。
    第二天，李赫一早坐上马车，等候卫起。过了许久，卫起钻进车厢，李赫正要寒暄，发现卫起身后还带了一个女子。
    李赫连忙问：“卫大哥，这就是你昨天晚上说的那个朋友？”
    卫起嬉皮笑脸：“这是陈息姑娘。”
    李赫仔细端详，只见这位陈息姑娘倒也貌美，目如秋水，面若桃花。李赫无心多问。于是，三人驾着马车直奔军营。

    众将就位，全军集合完毕。狄侯爷、中山羊、任佐等人也来送行。豫王姬文当着全军将士的面，开始誓师：“西方雍国，蛮夷之邦。残暴虐民，罔顾廉耻……”
    众人听说卫起带了个漂亮女子随行，起哄起来。任佐：“卫将军，莫非是怡舞楼的陈息姑娘？”
    卫起嘘了一声：“低调，低调……”
    李赫：“卫大哥，你带上陈息姑娘，要是被嫂夫人知道，她能轻饶了你？”
    卫起挺起腰板：“莫要跟我提那个黄脸婆。她就是来了，能拿我怎么样？”
    誓师结束，全军出发。大军行至半路，忽然哨兵来报：“不好了，卫将军，您夫人听说了陈息姑娘的事儿，从凯奉赶过来了。”
    卫起吓得脸都白了：“前有雍军，后有夫人，仓促之间，无路可走，如何是好？”
    李赫笑了：“不如降雍军。”

    须臾之间，只见浩浩荡荡的武卒军前头，卫起的夫人昂首挺胸，跨马先行。卫起跟在后面，垂头丧气，脸上还有一个大红五指印。
    李赫从队列后方赶上卫起：“卫大哥，小弟已经派人将陈姑娘送回凯奉了。”
    卫起又难过又害怕，拱了拱拳，说不出话来。

    数日后，武卒军来到豫雍两国边境——河西地区。
    卫起问李赫：“李贤弟，我军已到河西地区，马上要与雍军开战，你有何妙策？”
    李赫：“雍国，蛮夷之邦。雍国民众狡黠善变，投降、反叛只在顷刻之间。我以为，攻心为上，攻城为下，如此才能保得长治久安。”卫起深以为然。
    豫军来到林津，包围雍军要塞。雍军要塞建造得墙高垒深，豫军久攻不下。卫起到营前查看，回头对李赫说：“我军围住雍军，雍军拼死守城。我军不如先撤退，雍军见了，必然出城追击。我军可于半道埋伏，一战可定。”李赫大赞高明。
    于是，卫起下令撤军，雍军果然出城追击，中了卫起的埋伏。随后，豫军一举攻下林津。
    卫起下令，严明军纪，与雍国百姓秋毫无犯，还教导百姓进行农耕水利。于是，林津百姓咸服。此后，卫起让一部分林津百姓，潜入雍国其他城池，散布雍王残暴，豫军仁义的言论。旬月之间，雍国上下人心惶惶。

    卫起又率军攻向辰城，守城的雍军顽强抵抗，豫军久攻不下。卫起正在犯愁，李赫向他进献一计。
    随后，卫起命令士兵扮成农夫，背着农具，下地耕田。雍军以为卫起久战无功，豫军不再有作战之心，无奈之下才去屯田。渐渐地，雍军开始松懈戒备。卫起趁雍军不备，偷偷调了一部分兵力至雍军后方，然后突然前后夹攻，一举拿下辰城。
    进城后，卫起照样安抚百姓，收拢人心。

    卫起又转而攻打桦县。卫起命人在丝帛上面，画上老虎头像，再让士兵把丝帛蒙在脸上，然后擂鼓呐喊，冲向雍军。雍军见此情状，还以为是什么神兽鬼怪，一片惊慌失措，被豫军迅速击溃。
    进城后，卫起依然抚恤民众，收拢人心。

    一日，军营中。卫起找到李赫：“李贤弟，我手下第一猛将，听说你摔跤功夫了得，特来向你讨教。”
    李赫心想反正也闲来无事，不如摔跤，权当消遣，于是爽快应邀。不料，来人虎背熊腰，身材魁梧，李赫见了，心里暗暗叫苦。其他将士想看热闹，纷纷起哄，李赫只好硬着头皮上。两人缠斗了半盏茶的时间，李赫终究败下阵来。
    那猛将：“李军师果然功夫了得，末将佩服。”
    李赫：“惭愧，还是将军神力……敢问将军尊姓大名？”
    那猛将：“末将叫金币。”
    李赫：“金币？……”
    金币：“小时候我爸家里穷，生下我与弟弟二人后，家里就更穷了。于是，我爸天天想着发财，就给我起了这个名字……”
    李赫：“哦……你弟叫啥？”
    “金条。”金币说。

    数月之间，豫军一鼓作气，连下数城，一举占领了河西地区。于是，狄侯爷上表推荐，豫王姬文准奏，建立河西郡，卫起被任命为河西郡守。
    一日，有人回报，一个雍国的岗哨靠近河西郡，对豫国农民造成很大威胁。卫起再三思量，小小一个岗哨，不值得派大军讨伐；但是又像喉中鱼刺，非拔不可。卫起正踌躇间，李赫对他耳语了几句，卫起连呼“妙计”。
    卫起在北门外放了一个车轮，并发出布告：“谁能把这个车轮搬到南门，就赏赐田地、屋宅。”开始，人人怀疑，无人响应。后来，有个人壮着胆子一试，把车轮搬到南门，卫起立即按布告所说，对其进行赏赐。
    卫起又放了一筐红豆在东门，并发出布告：“谁能把这筐红豆搬到西门，就赏赐田地、屋宅。”旋即，有人就把这筐红豆搬到西门，卫起依旧奖赏。
    卫起又发出布告：“明天攻打岗哨，谁能冲锋陷阵，就加官进爵，赏赐田地、屋宅。”于是，百姓们争先恐后的踊跃报名，然后一窝蜂扑向那个岗哨，不到一个上午就把那个岗哨攻下。
    李赫志得意满，前去巡视。不料，岗哨上一个雍军从昏迷中醒来，看见李赫骑着马，就一个冷箭射去，正中李赫肩膀。众人大惊，冲上岗哨，乱刀将那个雍军砍死。李赫觉得肩膀疼痛，继而酸麻，低头一看，伤口处正涌出黑血，众人惊呼：
    “箭上有毒！”

    第二十章 河神

    不知过了多久，李赫醒来，晕晕沉沉，发现自己睡在大帐，帐内空无一人。李赫正在犹疑，任佐从帐外走进来。李赫问：“任兄弟，我是不是死了，你怎么在这里。。。……莫非你也归天了？”
    任佐：“呸，一来就咒我。你活着呢，就是昏迷了好几天。”
    这时，卫起从帐外进来。李赫：“我记得自己被箭射中，还中了毒，怎么没死？”
    任佐：“多亏卫大哥帮你吸毒，你才侥幸保住一条性命。”
    李赫挣扎着想坐起：“多谢卫大哥救命之恩。”
    卫起连忙扶住李赫：“你我是兄弟，区区小事，何足挂齿？莫要跟我客气。你安心养伤，狄侯爷下令，过几日送你回凯奉休养。”

    数日后，李赫由任佐护送，回到凯奉疗伤。连续多日，李赫都待呆在府中，甚是清净无聊。
    一日，深夜。李赫正准备早些就寝，忽有奴仆来报：“有客人拜访。”李赫让奴仆将客人迎进书房，客人进屋后，李赫相迎，竟是姬月。
    姬月望着李赫，眼含泪光：“你受伤了？”
    李赫眼中含笑：“不碍事。”
    灯烛微光下，李赫、姬月俩人紧紧相拥。

    几日后，李赫箭伤痊愈，被狄侯爷、李馈召去议事，中山羊、东方虎等人也在场。狄侯爷：“据前方探报，青、荆、冀三国见我豫国在河西地区攻城略地，心生嫉恨，已经陈兵在我国边境，想要对我豫国施压。豫王担忧，命本王献计拒敌。各位可有良策？”
    李馈：“据回报，此次青、荆、冀三国出兵并不多，应该只是试探。下官以为，值此伐雍之际，应与其他三国保持友好。不可迎战，只可坚守。时间一久，青、荆、冀三国自然退兵。”
    狄侯爷：“李丞相所言甚是。只是该派何人前往边境御敌？”
    李馈：“我豫国与青国相邻的东境，以及与荆国相邻的南境，城池坚固、兵精粮足，只须派一偏将，即可固守。唯有与冀国相邻的北境重镇令樟，因常年治理不善，导致民生凋敝，故而不时受到冀国侵扰。下官以为，应当派一位持重有谋之人，前去镇守令樟。”
    狄侯爷：“丞相可有人选？”
    李馈：“东方虎先前在武卒军中任职，处理粮饷军务；近期又在丞相府任职，经办之事无不妥当。下官以为，东方虎实在是镇守令樟的不二人选。”
    狄侯爷捋了捋胡须：“本王也以为东方虎是上佳人选。东方虎，你可愿意前往令樟，排除国难？”
    东方虎连忙行礼：“承蒙侯爷、丞相赏识，小人必当全力以赴，誓死保卫令樟。”
    狄侯爷微笑：“难得东方虎能有如此担当，本王甚是欣慰。我即日就会向大王举荐，由你驻守令樟。”
    东方虎谢过狄侯爷。任佐对狄侯爷说：“小人听说，令樟之所以民生凋敝，都是因为贪官、豪强搜刮民财；更可恶的是，他们还以河神娶亲的名义，将民间女子强行送到河中，害得这些女子沉尸江底。于是，令樟的百姓为了活命，纷纷出逃。”
    狄侯爷皱眉：“诸位可有良策，应对河神娶亲之事？”
    李赫寻思片刻，禀告狄侯爷：“下官有办法。”

    第二日，豫王姬文召狄侯爷、姬侯爷进宫，商议退敌之事。狄侯爷举荐东方虎镇守令樟，豫王姬文准了。豫王姬文还下令东方虎即日启程，赶赴令樟。
    狄侯爷又向豫王姬文推荐了自己的儿子狄靖，镇守东境，抵御青军，豫王姬文准奏。姬侯爷不甘人后，连忙向豫王举荐了自己的儿子姬喜，镇守南境，抵御荆军。豫王笑了，也予以准奏。

    东方虎抵达令樟后，正值河神娶妻的仪式即将举行。东方虎对当地官吏、豪绅说：“河神娶妻，我如果能看看，那是三生有幸。届时，请你们通知我，我也送送那个新娘。”
    河神娶亲当日，令樟大小官员、豪绅全部在河边聚集，东方虎也到了，围观的群众有几千人。东方虎对为首的官员说：“把那个新娘叫来，我看看她长得咋样？”
    那个官员连忙把新娘带过来，东方虎见新娘哭泣不止，就对那个官员说：“这个新娘长得太丑，麻烦你去跟河神说一声，就说我们要给他找一个更漂亮的新娘，过几天再给他送过去。”说完，命侍卫将那个官员抛入河中。
    那个官员沉入河中，再也没上来。东方虎站在河边，装出一副焦急等待那个官员回来的样子。过了好一会儿，东方虎又对为首的豪绅说：“这位官员怎么去那么久还不回来？你下去催催他。”说完，又命人将这个豪绅抛到河中。那个豪绅沉入水底，再也没浮上来。
    过了好一会儿，东方虎佯装等的不耐烦，对另一个官员说：“这个豪绅怎么也去那么久，你下去催一催。”于是，命侍卫把这个官员也抛入江底。
    如此反复，东方虎将五六个官吏、豪绅抛入水底，这些人没一个活着回来。东方虎对其他官吏豪绅说：“你们还有谁愿意下去催一催的？”
    剩下的那些个官员豪绅吓得面如死灰，纷纷跪地，磕头求饶，把额头都磕破了，血流一地。东方虎这才说道：“看来河神很好客，要留他们很久，你们都各自散了吧。以后，河神又想娶亲了，再来通知我。”于是，众人一哄而散。从此以后，令樟再也没有人敢讲河神娶妻的事儿了。
    从此，东方虎一边积极筹备御敌，一边带领百姓开凿水渠，灌溉农田。渐渐地，令樟百姓越来越富裕，原先逃离他乡的人也逐渐归来，令樟人口越来越多。冀军见令樟在东方虎的整治下，民生安定，防御妥当，只好草草收兵。

    然而，令樟当地的一些官吏心生怨忿恨，向豫王姬文告发东方虎，说令樟府库无余粮，军库无兵刃。豫王姬文大怒，亲自前往令樟视察。果然发现府库、军库空空如也。豫王姬文唤来东方虎，严词质问。
    东方虎回禀：“府库无粮，因为粮食全部在百姓家里；军库无兵刃，因为令樟人人皆兵，兵器都在百姓手里。大王若不信，请随我上鼓楼看看。”
    东方虎领着豫王姬文上了鼓楼，擂起鼓来。第一阵鼓声之后，令樟百姓个个披甲执锐，迅速集合到鼓楼下；第二阵鼓声之后，又一批百姓用车装载着粮草，集结到鼓楼下。
    东方虎对豫王说：“既然已经召集了百姓，择日不如撞日，今天就反攻冀国。”豫王姬文准许。于是，东方虎率领着这支半兵半农的队伍，一天内连下冀国三个乡镇。豫王姬文叹服，对东方虎大加褒奖。

    一日，李馈收到奏报，凯奉城中有些富商、贵族勾结，私造假钱。假钱不仅质量上乘，真伪难辨；且已在民间流传甚广。众人建议，应将市面上的钱币全部加以收缴，并一一检验，收缴的钱币归官府所有。
    李馈说：“假钱横行，不过是造假者的罪过，如果一一追验，那么连守法的平民百姓也要受到损害。我以为，安民为本，官府不可与民争利。”
    于是，李馈发出告示，凡是有发现假钱的人，都可将假钱上交官府，官府予以如数兑换真钱。于是，假钱之事被平息，凯奉也安然无事。豫王姬文得知后，大加赞赏。

    又一日，丞相府收到凯奉府尹的奏报，说最近凯奉周边出现许多强盗。李馈下令，暗中查访。不久，探子回报，原来都是凯奉城中的名门贵族，不仅私养死士，甚至还纵容这些死士聚众为盗。
    李馈接报，愤怒不已，召集众人商议。众口纷纭，一时难以决断。李赫揣摩良久，向李馈献上密计。于是，李馈依计行事。
    李馈先将凯奉城中的名门贵族召集，以礼相待，假装不知聚盗的内情。李馈对他们说：“我一介书生，不知强盗之事，只能仰赖各位，为凯奉解忧。”
    于是，李馈将这些名门贵族任命为保安总管，将凯奉周边地区分配给他们，各自管辖一块区域；并发出命令，如果限期内没有查出强盗之事，就以放纵、窝藏强盗的罪名论处。
    众人惶恐，当场招认：“凯奉周边某某地方，强盗是某某人。”于是，李馈责令众人记下姓名，收录为名册，并妥善收藏起来。
    其后，李馈命人在凯奉广布告示：“凡是强盗，须在一个月内到廷尉府自首。过期不来自首的，都处以死刑，其家人沦为奴隶。”告示贴出几天后，强盗们都纷纷前来自首。李馈按照名录，一一核对无误。李馈仅仅是罚没了他们的赃款，却减免了他们的刑罚，责令他们改过自新。从此，凯奉周边的强盗销声匿迹。
    李馈将此事上奏豫王姬文，豫王姬文面色阴沉，默然不语。李馈见状，禀道：“大王，前有私造假钱，今有聚众为盗，祸首皆是名门贵族。这些贵胄之后，上对陛下未建寸功，下对豫国四处为害，实在是留之无益。微臣斗胆，请陛下恩准削爵之法。”
    豫王姬文正在犹豫，忽然殿外传来一个声音：
    “削爵之法，祸国殃民，实不可为。”

    第二十一章 问牛

    豫王姬文循声望去，原来是姬侯爷。
    只见姬侯爷匆匆从殿外一路小跑进来，向豫王姬文行礼：“大王，微臣唐突，实在是李丞相所提削爵之事，祸乱我豫国朝纲；微臣不得已，失了礼数，望陛下恕罪。”
    豫王姬文微笑：“爱卿免礼，我知道你是为我豫国着想。刚才你说削爵之法祸国殃民，请问为何？”
    姬侯爷回禀：“李丞相所提削爵之法，看似惠国利民，实则贻害无穷。因为个别名门贵族做了不法之事，而将所有贵胄撤销，实在是以偏概全。假使有一个官员犯案，难道要将我豫国所有官员撤职吗？
    而且，这些名贵之后，都是王室公亲、功臣之后，都是受先王册封，岂可说废就废？我豫国能立足诸侯之列，正是这些权贵鼎力扶持。废除权贵，那是动摇我豫国之本。
    再者，废除勋爵，将使我豫国贵人不贵，尊者不尊，以后我豫国何以明尊卑、知礼仪？”
    李馈连忙道：“姬侯爷此言差矣。微臣所说的削爵，并非一概而论。削爵，是针对那些尸位素餐、贪赃枉法的不法权贵；而那些仍然为我豫国尽忠职守之人，则保留其爵位。。。……”
    姬侯爷打断李馈的说话：“请问，如何判定谁是尸位素餐，谁是尽忠职守；又是由谁来当裁判；裁判员是否公正，是否会专权弄权。。。……微臣以为，削爵只是不切实际的小儿之言，大王切不可采纳。”
    李馈还欲分说，豫王姬文发话：“削爵之事，事关重大，容后再议。两位爱卿先退下，我自有决断。”于是，姬侯爷、李馈告退。

    过了一段时间，豫王姬文对削爵一事，依然只字未提。李馈估计此事落空，心中苦闷，邀李赫来家中一叙。李赫应邀，前往李馈府邸，见李馈正在凉亭中沏茶。于是，俩人一边品茶，一边闲聊。
    李馈忧虑：“这些不法权贵，私造假钱，即是伤财；养士聚盗，即是伤政。这两件事，都会伤害国之根本。豫王殿下心知肚明，为何不推行变法？”
    李赫寻思良久：“下官以为，豫王可能在等一个恰当的时机，一个恰当的人选。”
    李馈：“何时算是恰当，何人算是恰当？”李赫一时也难以回答。

    李馈、李赫二人继续品茶。这时，李心雨走了过来。
    李心雨向李赫行礼：“见过李公子。”
    李赫：“见过李姑娘。”
    李馈：“你们二人不必如此生分。我时常跟心雨提起你的事情，心雨知道你在丞相府、在军中的作为以后，还不住的称赞你，夸你文治武功，是难得的少年英雄。”
    李心雨瞬间脸就红了，低头不语。李赫笑了：“李姑娘都听说我哪些事情？”
    李心雨如数家珍：“我听说公子你多有奇计。一是献削爵之法；二是献武卒之策；三是平息流寇之乱；四是平息兵变；五是解王宫失火之疑；六是解米巫府宴之困；七是破嫱妃命案；八是定伐雍战略；九是献攻心之术；十是妙计偷袭辰城；更有计夺岗哨、平河神之乱、剿灭凯奉盗匪之功。”
    李赫没想到李心雨对自己的事情如此了然，心中感激：“谢李姑娘挂念，下官必当再接再厉，以报狄侯爷、李丞相知遇之恩。”

    不知不觉，已是黄昏。李赫向李馈、李心雨告别，刚出了府门，就被一伙侍从拦住，说是姬侯府相邀。李赫不好推脱，只得上了马车，前往姬侯府。姬侯爷、田错早已在大堂等候，李赫与二人寒暄了一番。
    姬侯爷：“李公子真是贵人多忙，本侯与田大人等了一天，总算把你等来。”
    李赫作揖：“下官今日与李丞相议事，事务繁多，让侯爷与田大人久等，下官惶恐之至。”
    田错：“如今豫国，大小政事都是李丞相说了算，真是权势熏天。看来，姬侯爷与我，可以告老还乡了。”
    李赫再拜：“豫国政务，千头万绪。李丞相不辞辛劳，日理万机；上要遵循豫王旨意，下要团结文武百官，实属不易。姬侯爷与田大人德高望重，士族之望，豫国还须仰赖两位大人辅佐。。。……”
    谈话之间，姬英王子从堂外衣袂飘飘而来，李赫、姬侯爷、田错三人向姬英行礼。于是，众人各自坐定，摆上酒宴。田错唤来歌姬舞女，表演助兴。
    酒过三巡，姬侯爷叫退众人。姬英慢条斯理，询问李赫：“李赫在丞相府中，可还顺心如意？”
    李赫：“下官受豫王、丞相眷顾，展平生所学，实慰我心。”
    姬英：“李公子文韬武略，职位却是区区一个丞相府主簿，实在屈才。”
    李赫：“下官职位虽低，只要能为我豫国尽心尽力，我愿足矣。”
    姬英：“李公子可曾想过，在事业上更上一层楼？”
    李赫：“下官只想着兢兢业业，做好本职工作。如果能得到豫王、丞相赏识，加官进爵，自然是美事；即使不能得到提拔，依然是现在的职位，我也心满意足，不敢奢求。”
    姬英：“李公子认为本王子如何？”
    李赫心里想：“你是高富帅，你是霸道总裁。你每天早上八点钟起床，就站在人生巅峰。你每天打鸡血，上蹿下跳，直到晚上十二点钟睡觉。平民百姓面朝黄土背朝天，忙活一年赚三十两钱财；你无论走到哪儿，随便一挥手，就是五万两。”
    但是，李赫嘴上却说：“王子您身份尊贵，下官只能高山仰止，不敢妄加评议。”
    姬英：“李公子可愿为本王子效力？”
    李赫想了想：“王子殿下如有差遣，下官自当尽忠职守。至于下官在何处任职，还须李丞相定夺。”
    姬英沉吟片刻：“李公子可愿改换门庭，投入本王子麾下。本王承诺，如若他日本王子能够登基为王，必任命你为丞相。”
    李赫心里想“你能不能当上豫王，还不一定呢”，嘴上回道：“王子殿下礼贤下士，实在是众望所归，他日必能顺利登基。下官愚钝，恐难担丞相大任。辜负王子殿下美意，下官惶恐之至。”
    姬英顿时沉下脸来，默然不语。姬侯爷看见姬英、李赫两个人谈崩了，也不多说，只是叫回歌姬舞女，宴会继续。
    宴罢，李赫向姬英、姬侯爷、田错告辞。田错见李赫走远，对姬英说：“李赫这小子太狂妄了，王子殿下您屈身下顾，他竟敢不买账。殿下，请容下官叫人，了结了他。”
    姬英冷冷地的说了一声：“够了，打打杀杀能解决问题吗？我倒要看看，他们还能蹦跶多久。”

    一日，李馈坐车外出，偶遇一群贵家公子在街头斗殴，死伤颇多。李馈不闻不问，继续前行，又遇见路上有农民赶着耕牛。这头牛气喘吁吁，上气不接下气，还直吐舌头。李馈连忙命令停车，下车问那个农民：“赶牛走了多远？”
    随行的任佐非常不解，问李馈：“之前遇到街头斗殴死伤，不去过问；现在看到一头牛喘气，却要下车过问。轻重不分，这是为何？”
    李馈回答：“之前街头斗殴死伤事件，只是一小撮人，自有凯奉府尹、廷尉处置。我作为丞相，只要事后看他们是否秉公办理，是否有渎职失职，再按律对他们进行奖惩就行了。
    然而，现在正是春天，天气尚未炎热，而这头耕牛也没走几里路，却气喘吁吁，要么是生病，要么气候反常，这些都会影响农耕。影响农耕，就会影响今年粮食收成，百姓就会缺粮，国家民生就会不安定。这才是国家大事，才是作为一国丞相应该关心的事情。”
    任佐听了，心悦诚服。李馈突然回过味来，问任佐：“你刚才说话怎么那么没礼貌？”
    任佐打了个饱嗝，一阵酒味儿。任佐尴尬的笑笑：“喝多了，喝多了。。。……”
    李馈也不介意，随后又嘱咐相关官员切实履行平粮价之法，以备歉收之患。

    一日，豫王正召集文武百官上朝，忽然从河西传来前线急报：“大王，不好了，我军在河西地区攻下的好几个城池，都发生了叛乱。”
    第二十二章 帝师

    此言一出，满殿皆惊。
    信使继续禀报：“卫起将军攻下河西多个城池，先前一直安定。最近，好些地方出现变乱，烧杀抢掠，甚至设下埋伏，杀害我军将士。如今，这几个城池人心惶惶。卫起将军特命我回来奏报，请大王定夺。”
    豫王姬文沉思许久，问：“众位爱卿，谁有良策平乱？”于是，百官议论纷纷，有主张发布严刑峻法的，有主张出兵镇压的，更有甚者，主张退兵，放弃河西地区。
    这时，姬侯爷启奏：“启禀陛下，微臣以为。此次河西叛变，只是一小撮宵小之辈作乱而已，只要擒获贼首，即可平息。我认为，应当以安抚人心为上，严刑峻法只能适得其反。至于退兵弃守，更是迂腐之言；河西地区是我豫国将士浴血奋战，一刀一枪拼下来的，岂可说放弃就放弃？从长远来看，微臣建议教化以礼，抚民以柔。”
    豫王姬文问道：“何谓教化以礼，抚民以柔？”
    姬侯爷：“微臣听说，雍国虽是蛮夷之邦，却极其向往中原文化。如果我们在河西地区开设学堂，教化百姓，就能移风化俗，让河西的民心尽归豫国。另外，我们再与民休息，轻徭薄赋，让河西百姓得到实惠，他们还能有二心吗？”
    豫王姬文连连称赞：“此言甚好，传令下去，就按照姬侯的办法，立即执行。”
    姬侯爷接着上奏：“陛下，为了震慑人心，让河西百姓看到大王的决心，微臣斗胆，恳请陛下拜姬尚、田泽、李克三位为师，将他们尊为豫国三贤，让他们到河西设堂讲学。”
    此言一出，惊动四座。豫王姬文正在踌躇，姬侯爷继续说道：“陛下，将姬尚等三位拜为帝师，上可以昭告天下，大王您是礼贤下士的君主；下可以教化百姓，使得人人崇文重礼。这对我豫国是利在当代，功在千秋的善举啊。”说完，诸多官员纷纷附和。
    豫王姬文下定决心：“好，我即日就拜姬尚、田泽、李克三位为师，并在河西开堂设学。”

    第二天，豫王姬文亲自前往讲学堂，当着文武百官、凯奉百姓的面，拜姬尚、田泽、李克为师，并恳请他们到河西开设学堂。三位大师非常高兴，欣然应允。
    河西那边，卫起加强军备，不几日就平息了变乱。豫王姬文大悦，决定亲自到河西视察，并顺便护送三位大师到河西。护送队伍浩浩荡荡，向河西进发。姬侯爷、狄侯爷、李馈、田错、李赫等人也在护送队伍中，姬月也随父前往河西，还有众多豫国学子跟随。
    一日，队伍在河边停驻。姬侯爷见狄侯爷独自一人站在河边赏景，就走上前去，说道：“狄侯爷好雅兴。”
    狄侯爷：“豫国大好河山，姬侯爷可愿同赏？”于是，二人并肩而立。
    姬侯爷：“狄处，我们多久没有像现在这样，单独说话了？”
    狄侯爷回忆起来：“应该是大王登基后的没几年，我们就分道扬镳了。照这样算来，我们已经有十几年没有这样单独说话了。”
    姬侯爷：“狄处你果然快人快语，真没想到，我们从挚友变成政敌，已经有十几年了。”
    狄侯爷：“想当初，先王还在世，我们就一左一右辅助当时还是王子的姬文，助他一步一步赢得先王赏识，一步一步巩固权势，再一步一步登上王位。忆往昔，我俩既是至交，也是大王的左膀右臂。”
    姬侯爷：“大王登基之初，豫国内忧外患。于是，我主内，安抚人心；你主外，征战四方。我俩亲密无间，助大王坐稳了王位。”
    狄侯爷：“那时候，我们同心协力，辅佐大王，纵横天下，无往不利。你说，好端端的朋友，怎么变成现在这样，形同陌路？”
    姬侯爷怒道：“还不是你任人唯亲，在朝堂到处安插亲信。”
    狄侯爷也发怒：“我那是任人唯贤，希望才学之士能尽得我豫国所用。倒是你姬成，仗着自己是王亲贵族，就排挤我们这些外姓之臣。”
    姬侯爷怒怼：“我那是笼络士族，维护豫国稳定。”
    二人怒目而视。片刻之后，二人哈哈大笑起来。姬侯爷缓缓说道：“道不同。。。……”
    狄侯爷接上话头：“不相为谋。”
    于是，二人拂袖而去。众人在远处观望，不明所以，还以为他们相谈甚欢。

    豫王姬文率队来到河西，短短数日之内，这里就建好了一座方圆百亩的学园，园中学堂连栋。豫王姬文命人在园门挂上牌匾，上写“纳贤园”；又在大堂挂上牌匾，上写“愧贤堂”。
    开学当日，人山人海，不仅有豫国的学子，也有雍国的学子；甚至还有青、荆、冀三国的学子，不远万里，前来游学。豫王姬文与随行的百官见此盛况，宽慰至极。
    第二日，李赫偷偷约出姬月，骑马去郊外踏青，俩人一路上打情骂俏，情意绵绵。日近黄昏，俩人打道回府。谈笑间，李赫冷不丁来了句：“你说，我要是向你爸提亲，要备些什么彩礼？”
    姬月猝不及防，脸上的笑容渐渐消散，一时不知如何回答。
    忽然背后传来一个声音：“真是女大不中留，结婚这么大的事儿，也不事先让为父知道。”
    李赫、姬月回头一看，原来是姬尚。于是，姬尚将李赫留下用膳。姬尚问李赫：“你们两个什么时候在一起的？”李赫如实相告。
    姬尚：“你们的事情怎么不早告诉我，莫非担心老夫棒打鸳鸯？”
    李赫：“都是在下的错，考虑不周，并非存心隐瞒大师。”
    姬尚捋了捋胡须：“说实话，我从心底对李公子你非常欣赏，你学识不浅，是难得的青年才俊。如果老夫有幸能得到你这样的女婿，于愿足矣。”
    李赫连忙行礼：“要是能娶到令嫒，成为大师的女婿，是小生三生有幸才是。”
    姬尚：“你们打算什么时候完婚？”
    李赫看向姬月，姬月沉吟半晌，对姬尚说：“爹，女儿还小，还想多陪陪你，婚姻大事不急于一时。”
    李赫顿觉意外，心中有些不快，草草用完晚膳，就向姬尚、姬月拜别。

    数日后，姬尚、田泽、李克留在纳贤园布道讲学，豫王姬文则领着文武百官返回凯奉。李赫想与姬月告别，却发现她并未前来送行，李赫心中惆怅不已。
    紧接着一段时间，诸多王亲贵族、文武官员纷纷上书，盛赞姬侯爷河西设学的善举，鼓动豫王姬文撤了李馈，改任姬侯爷为丞相。
    舆论汹涌，豫王姬文只好召来李馈，说：“丞相为我豫国呕心沥血，劳苦功高。然而，你年事已高，已经到了安享晚年，功成身退的时候。不知你意下如何？”
    李馈心中千万个不愿意，却也知道圣意难违，只得说：“承蒙陛下赏识，微臣才有幸担此丞相重任。如今，微臣年迈，实在难以为继。接任丞相的人选，请大王圣裁。”
    豫王姬文：“如今，接任丞相的人选，不是姬成，就是狄处。对于这两个人，你怎么看？”
    李馈心想：“我自然支持狄侯爷。”正要回话，抬头一看，豫王姬文正用鹰一样的眼神盯着他，李馈不禁心中一凛，改口道：“微臣听说，卑贱的人不替尊贵的人谋划，丞相人选，事关重大，还请大王定夺。”
    豫王姬文的脸色慢慢缓和下来，说道：“李大人你不定推辞，尽管畅所欲言。”
    李馈纠结了一番，无奈回答：“谁能担任丞相，取决于他平时亲近哪些人，富有时他结交哪些人，显贵时他推举哪些人，失意时他不做哪些事，贫苦时他不要哪些东西。对比这五条，陛下自当必定已经了然于胸，何须下官多言？”
    豫王姬文对李馈的回答非常满意：“我知道了，李大人回去吧，丞相人员我已有决断。”
    李馈告退，快步离开王宫，前往狄侯府。狄侯爷早就接到密报，得知豫王姬文在与李馈商议丞相人选。见到李馈，狄侯爷连忙问：“李大人，大王召见你，商议丞相人选，结果如何？”
    李馈长叹：“丞相人选，是姬成。”

    第二十三章 书馆

    狄侯爷一听，气的脸色大变：“就过往政绩而言，我哪一点比不过姬成？豫王要富国，我推荐你主持变法。豫王要强兵，我推荐卫起夺取了河西地区。北境的令樟最为棘手，我推荐东方虎治理。还有中山羊、李赫，这都是能臣干将。姬成何德何能，担任丞相？”
    李馈正色道：“侯爷，您向豫王推荐我们，难道是为了结党营私吗？姬成家财万贯，十分之九用在外面，十分之一用在家里，所以结交甚广。姬成推荐姬尚、田泽、李克为帝师；而您推荐我们，却只是臣属。您如何与姬成相比？”
    狄侯爷听完，迟疑徘徊许久，对李馈行礼，说道：“李大人，您说得对。我狄处见识浅薄，言语不当，以后还请您多指教。”

    两日后，豫王姬文宣布李馈卸任丞相之职，由姬成接任。
    姬成上任后，虽然继续施行了李馈的励农耕、平粮价、武卒军之法；但是，姬成又无故裁撤了大批原先由李馈提拔任用的官员，安插了许多王亲贵族到各个要害部门任职。一时间，官场震动，人人自危。而李馈之前力推的削爵之法，更是石沉大海。
    一日，田错问姬成：“侯爷，如今你为丞相，自当大刀阔斧，革除弊政。为何要继续施行李馈的变法之策？”
    姬成反问：“你觉得我和李馈相比，孰高孰低？”
    田错舔着脸回答：“李馈本是一介布衣，不过是趋炎附势，搭上狄处这辆便车，才侥幸当上丞相。李馈怎能与您相提并论。您贵为公侯，英明神武。李馈那点萤火之光，不及您皓月光辉的万分之一。”
    姬成被田错的话逗笑了：“好了，好了，这种拍马屁的话就不要讲了。自华夏创始以来，李馈首倡变法，堪称千古一相。我与他相比，自愧不如。
    既然我比不上他，自当要遵循他的法度，不能随意更改。前人栽树，后人乘凉，不是很好吗？”说完，姬成得意的笑了，田错也陪着笑起来。

    一日，狄侯爷内心苦闷，召集李馈、李赫等人过府一叙，商议如何应对姬成的举措。众人冥思苦想，却怎么也拿不出一个办法。
    任佐无意间说道：“听说姬成前段时间，经常去城南的一家书馆，通宵苦读。”
    李赫眼神一亮：“姬侯府在城北，跑去城南干嘛？而且他府邸附近就有几家书馆，何必舍近求远？”
    任佐也不解：“可能是城南那家书馆特别大，藏书特别多吧。”
    李赫：“此事蹊跷，那家书馆叫什么名字？”
    任佐：“辩机馆。”
    李赫：“具体位置在哪儿？”
    任佐：“主干道边上，就在米巫府附近。”
    李赫如梦惊醒：“任兄弟，快带我去看看。”于是，李赫拖着任佐就跑出了狄侯府。其他人不明所以，面面相觑。

    华灯初上，李赫与任佐坐在辩机馆街对面的一家酒楼里，他们挑了一个临街靠窗的位子，一边用膳，一边观察辩机馆的动静。此时，辩机馆已经打烊，店门紧锁，门口却还有几个大汉在来回巡视。李赫苦苦回忆，总觉得在哪里见过他们。
    这时，任佐向远处一指：“李兄，你看，辩机馆背街的那一侧，是个大院，再过去就是米巫府。”
    李赫寻眼望去，离辩机馆不远之处，还真是米巫府。李赫再向中间那个大院观望，只见墙高院深，却不见人迹。辩机馆、大院、米巫府依次排为一列，中间各隔着一条小巷子。
    李赫问：“中间这个大院是谁家？”
    任佐：“之前是城中一个富商所有，后来据说被某个权贵买下。这个院子一天到晚不见人影，传说是鬼宅。”
    李赫：“哪里有鬼，都是人在装神弄鬼。是被姬成买下的吗？”
    任佐：“不是。据说是被一个名门公子买下来的。”
    李赫不禁有点失落：“这个辩机馆是谁开的？”
    任佐：“听说是田错所开。”
    李赫顿时心里一亮。等任佐酒足饭饱之后，李赫让他先行回去，然后一边自饮自斟，一边等待。

    大约过了一个时辰，李赫见没有动静，正想离去，恰好一辆马车沿着大街驶来。李赫连忙躲在隐蔽处观察，只见一个人下了马车，然后径直走进辩机馆，这个人正是姬成。姬成独自进馆后，门口几个大汉旋即关紧大门，然后现在门外，继续把守，不让闲人靠近。
    李赫赶紧结账，悄悄跑到辩机馆背后的巷子口，继续盯梢。过了一炷香时间，辩机馆靠巷子这一侧的后门打开，一个人全身裹着披风，左顾右盼，见四下无人，走到巷子里。
    李赫暗中观察，虽然看不清罩着披风的人是谁，却发现大院与辩机馆后门相对的地方，也有个偏门。只见那个人靠近大院偏门，带有节奏的敲起门来。片刻之后，偏门打开，那个披风人进了大院，偏门随即关上。
    李赫环顾左右，见四下无人，蹑手蹑脚爬上院墙，看见大院中一片漆黑，连个灯火都没有，更别说人影了。李赫正在惊讶，忽然听到大院靠近米巫府那一侧也有开门声，李赫仔细查看，却看不见人影进出。
    李赫趴在墙头，盯了一盏茶的时间，再没发现其他动静，为免暴露，只得下了墙。李赫悄悄来到大院靠米巫府那一侧的巷子口，只见大院与米巫府在巷子中也有两个偏门相对。
    此时，李赫心中已经明白了七八分。
    李赫想了想，赶忙回到府中，换了一身奴仆的装束，然而坐车来到田错府。李赫下了车，问田错府门前的侍卫：“大哥，我是米巫府的仆人，请问我家老爷是否在府上与田大人议事，何时能结束？小人好安排接送。”
    那个侍卫很不耐烦：“你们米大人正在府中，我家老爷有要紧事找他商议，并嘱咐任何人不得打扰。你赶紧速速离开，莫要滋扰我田府清净。”
    李赫唯唯诺诺，假装坐着马车离开。李赫让奴仆在街角停下，然后躲在隐蔽处。过了一盏茶功夫，只见一辆马车顺着主干道驶来，停在田错府门前。
    然后，马夫下车，向守门的那个侍卫头头耳语了几句。那个侍卫头头旋即进了田府，过了一会儿，米巫被带了出来，坐上那辆马车，又顺着主干道回去了。
    李赫回到府中，思虑万千，一宿没睡。

    第二天，李赫悄悄来到米巫府，眼见着米巫出了门，随即进府拜访郑少姬。李赫来到内院，看见郑少姬正在庭院中弹琴，琴声幽怨。李赫等郑少姬一曲弹完，上前与郑少姬寒暄：“夫人，多日不见，可还安好？”
    郑少姬：“谢公子记挂，一切安好。”
    李赫：“听夫人琴声，好像心事重重，不知夫人有何烦恼？”
    郑少姬：“我与夫君得豫王庇护，在豫国锦衣玉食，哪里会有烦恼？李公子误会了。”说完，郑少姬向墙角使了个眼色。
    李赫顿时会意过来，眼角余光中，隐隐约约瞥见一个人影正在暗处监视，李赫抬高音量：“夫人琴音曼妙，如此雅兴，小生也想陪奏一曲，可否？”
    郑少姬：“李公子真是多才多艺，小女子好似期待。”于是，李赫与郑少姬佯装亲昵，并肩而坐，李赫一边弹奏，一边悄悄问：“夫人近日可是遇到什么麻烦事？”
    郑少姬面露难色，沉默不语。李赫又问：“可是有人要挟、强迫夫人？”
    郑少姬眼眶泛红：“李公子如何得知？”
    李赫心中已明白七八分，接着问：“可是姬成那个家伙？”
    郑少姬：“姬成贵为公侯，如今又是丞相，位高权重。他威胁我，如果我不就范，他就害死我夫君，还要把我送回荆国。我实在没办法，又不敢告诉夫君，怕他向姬成寻仇，反遭毒手。”
    李赫：“夫人莫怕，请你再忍耐一段时间，我自有办法救你。”
    郑少姬：“公子如何救我？公子你莫要冲动，可别为了我，连累了你，害得你反被姬成所害。”
    李赫：“夫人不必多问，我自有主张。姬成到来之前，都会作何安排？”
    郑少姬：“姬成来之前，都会提前一两个时辰以商议国事的名义，派人将我夫君约至田错府。然后，姬成再派心腹通知我，让我在约定时间，悄悄前往旁边的大院，姬成会在那里等候。”说完，郑少姬潸然泪下。
    李赫：“委屈夫人了。若是姬成再来通知，你就弹奏刚才弹的那首曲子。然后我会见机行事，营救夫人。行动之前，我会派人在街对面的酒楼楼上挂三盏灯笼，灯笼上会写着“岁大吉”三个字。”
    郑少姬感激不已：“谢谢公子救命之恩。”
    李赫继续弹奏：“夫人不必谢我，我把夫人当作朋友。朋友落难，自当出手相助。今日之事，夫人切勿声张，倘若消息走漏，大家都有性命之危。”郑少姬心中明白，微微点头示意。

    李赫与郑少姬拜别，来到李馈府，与李馈单独在书房密谈，将今日米巫府之事悉数相告。李馈大喜：“李公子果然洞察秋毫。非常好，我马上派人准备，定要将姬成绳之以法。”
    忽然，一个声音从门外传来：“不可！此事断不可为。”

    第二十四章 太史

    李馈、李赫二人大惊失色，回头一看，有个人推门而入，原来是狄侯爷。李赫、李馈二人这才松了口气。
    李馈：“侯爷，姬成当上丞相以后，不仅阻碍削爵法的施行，还排除异己，将我们之前提拔的众多官员裁撤。姬成损害朝纲，侯爷切莫妇人之仁。”
    狄侯爷：“姬成虽然反对削爵，大体上却能遵循变法，继续施行励农耕、平粮价、武卒法。姬成虽然任人唯亲唯贵，但是并未造成变乱。老朽以为，如果要逮捕姬成，还得等等。”
    李馈：“要等到什么时候？”
    狄侯爷：“让我们拭目以待。”

    姬成当上丞相，一段时间过后，诸事顺遂，不觉有些飘飘然。
    姬成派属下韩卓到豫国各地，搜刮奇珍异宝，进献给豫王姬文。豫王姬文笑了笑，说：“豫国即我家，豫国的珍宝即我家财。这些都是豫国子民的私财，强取豪夺献给我，非常不好，以后不得再犯。”于是，豫王姬文命人把这些珍宝收入国库，以待日后赈灾济民之用。
    姬成又派韩卓到列国去广罗美女，进献给豫王姬文。豫王姬文又笑了笑，说：“我有后宫佳丽三千，到现在尚且不能一一认得，何必再献新人，下不为例。”于是，豫王姬文下令，这些美女不愿留在王宫的，就发放遣散费，派人护送回家乡；愿意留下的，就随意挑了一位，留在宫中，其他依然遣送回乡。
    姬成再派韩卓，到处查探豫国山水，将景色优美的地方记下，绘成地图。姬成将地图献给豫王姬文，又进献良马百匹，鼓动豫王外出游猎。豫王笑笑，说：“豫国的河山，就像我王宫的后花园，何必舍近求远，劳师动众？我外出，从来都是为了军国要事，哪有游山玩水的闲情逸致？以后，此事莫要再提。”
    姬成非常失落。

    后来，正值豫王姬文寿诞之日，宫中紧锣密鼓的张罗着寿宴之事。姬成鼓动豫王姬文，召集边防将士回凯奉，点燃烽火台，列仗阅兵，以壮豫国声威。
    豫王姬文不悦，斥责姬成：“边防军士，旨在保家卫国，抵御外患，岂能召回？为了本王一次无关紧要的寿宴，而置豫国百姓于危难之中，岂非本末倒置？”
    于是，此事作罢。豫王姬文下令，寿宴从简举行。

    姬成权势渐大，凡是其他官员跟他有不同意见的，他都隐瞒不报，并伺机报复。
    有一次，姬成召集百官，说：“如今，豫王圣明，我们做臣子的只要顺从圣意，依命行事就行，哪里还需要劝谏？
    你们难道没看见豫王出行时用的那些立仗马，他们整天默不作声，就能得到上等饲料；但只要有一声嘶鸣，就会立即被剔除出立仗马的队伍。就算后来再也不乱叫了，也不可能再被征用。”
    狄侯爷曾经向豫王姬文告发此事，豫王姬文面不改色，将奏本收下，命人放在殿后的柜子里，却按下不提。

    有一次，姬成听说那些被他惩治的官员，私底下常常议论他的不是。于是，姬成派韩卓偷偷召集一批死士，监视百官，一旦发现谁说他坏话，就秘密拘捕，甚至暗杀。
    于是，许多官员远远看见姬成和韩卓的卫队，就闭口不谈，只是相互打个眼色，四散而去。
    狄侯爷向豫王姬文告发此事，豫王姬文依旧不处置姬成，只是把狄处的奏本收下。

    后来，姬成又听说他的所作所为，都被太史令司马子长如实记下。姬成恼羞成怒，杀了司马子长。结果，继任的太史令司马丘明也如实记载，姬成也把他杀了。
    没想到的是，新任的太史令司马固，一样对姬成的行径如实记录，姬成暗中派人将司马固刑拘，威胁他：“你的两个哥哥都死了，难道你还不怕死吗？你最好乖乖听话，把这些记录都给我删了。”
    司马固答道：“据事直书，是史官的职责所在。屈膝跪地活着，不如挺着腰杆死。你做的这些事，众所周知。我即使不写，也掩盖不了你的罪恶。”
    姬成无可奈何，只好释放司马固。姬成正要走出监狱，看见一个史官匆匆而来，姬成问：“来者何人？”
    那个史官回答：“我是冀国的太史令，听说姬成把司马固抓了，我是来记录姬成是怎么杀人的。”
    姬成一时语噎，心中暗骂，拂袖而去。狄侯爷再向豫王姬文告发此事，豫王姬文依然不动声色，只是令人收下奏本。

    姬成日益骄横，强占民宅，广建园林。豫王姬文常去大姐湖阳公主姬凰的私宅探访，隔了些时日，豫王姬文再去，发现湖阳公主一家已经人去楼空。豫王姬文派人一问，湖阳公主的屋宅竟是被姬成强占。
    豫王姬文怒不可遏，撂下一句：“大胆姬成，连我亲姐姐的房产都敢抢夺，何况一般平民百姓？长此以往，怕是连我的王宫都要夺走。”
    回宫后，豫王召来姬成，当着湖阳公主的面，一顿痛斥。姬成跪倒在地，痛哭流涕，说：“微臣狗胆包天，冒犯了公主。实在是我的家仆无礼，微臣真是一无所知。”于是，姬成退还了湖阳公主的私宅。

    狄侯爷听说此事后，召集李馈、李赫，说：“铲除姬成，时机已到。”于是，锄奸行动开始秘密进行。
    不久，正值清明时节，姬尚、田泽、李克由卫起率军护送，姬月也一路随行，回凯奉祭祖。
    清明节当日，城中男女老少都出城扫墓祭祖，李赫则暗中在米巫府对街的酒楼盯梢。到了傍晚，百姓从城外归来，街上人声鼎沸。忽然，从米巫府传来郑少姬之前谈的那首幽怨的曲子，李赫连忙让人在酒楼屋檐下挂上灯笼，上写“岁大吉”三个大字。
    李赫一面派人去狄侯府报信，一面匆匆赶往姬尚府。李赫见到姬尚，正好田泽、李克两位大师也在，李赫对他们说：“三位大师，不好了！听说姬侯爷被盗匪绑架，囚禁在城南的一个宅院里。卫起将军已经暗中将那个宅院团团围住，随时准备营救姬侯爷。然而，绑匪人数众多，恐有疏漏，伤了姬侯爷性命。小人此番前来，就是请三位大师随我一起前去那个宅院，若有变故，还请三位大师仗义相助，劝说绑匪放人。”
    姬尚三人听了，信以为真，急忙随李赫出门，上了马车，赶往城南大院。到了大院附近，夜色已黑，李馈、卫起早已在大院外等候多时。
    李赫命人先安顿好三位大师，然后偷偷问卫起情况如何。卫起回答：“适才姬成乘着马车，进了辩机馆。我让侍卫暗中观察，就在刚才，姬成与郑少姬已经偷偷进了这个大院。
    大院中安插了几处暗哨，虽然一片漆黑，但是都已被我的部下发现。就等一声令下，我立刻开始行动。”
    于是，李馈下令，开始行动。卫起命令一队侍卫乘着夜色，翻墙进入大院。过了半盏茶时间，接到回报，大院中的暗哨都已被拔除。
    李赫大喜，对姬尚他们说：“卫起将军已经将院中的绑匪剿灭。姬侯爷正在厢房内，不知房内是否还有其他绑匪。请三位大师随我来，莫要发出声响，惊动了绑匪。若是绑匪不肯就范，还请三位大师晓之以理、动之以情，说服他们投降放人。”
    姬尚等三位大师唯唯诺诺，依计行事。
    于是，在卫起等人的护卫之下，众人悄悄进了大院，只见庭院里躺着不少尸体。众人来到厢房门前，李赫听见房内有声响，猛的一脚踹开房门，带着众人人闯了进去。
    众人点亮灯烛，只见大床上，姬成与郑少姬衣衫不整，兀自搂抱在一起。
    突逢变故，姬成慌忙溜下床，在地上到处拾掇衣裳。卫起冷笑：“姬侯爷真是日理万机，清明祭祖之日，还不忘传宗接代之事。下官佩服，佩服。”
    姬尚等三位大师见此情状，面色阴沉，早已气得的说不出话来，拂袖而去。姬成一面手忙脚乱的穿衣戴帽，一面追出门去，对着三位大师跪下来摇尾乞怜。一片混乱之中，李赫悄悄命人送郑少姬从偏门出去，回了米巫府。
    三位大师背对着姬成，不发一言。良久，姬尚说：“我们三人听说侯爷遇难，本是出于好心，前来相助，没想到竟搅了侯爷清梦，我等罪莫大焉，请侯爷恕罪。我等无礼，再也无脸面对侯爷，请侯爷以后也不要来打扰我们。就此别过，侯爷自重。”
    说完，三位大师扬长而去。
    姬成跪在原地，又羞又怕。李馈带着众人，将姬成团团围住。姬成瞧见卫起提着宝剑，惊恐问道：“你们想干嘛？”
    第二十五章 法经

    卫起一把将姬成拎起：“姬侯爷，莫要惊慌，我们李馈大人有事想要跟你商量，请进书房一叙。”于是，卫起揪住姬成胳膊，拽进了书房，李馈、李赫随后而入。卫起命人把好大门，然后闭门密谈。
    卫起放开姬成，姬成顿时瘫软在地。姬成到底是经历过大风大浪，不一会儿就缓过劲来，质问道：“李馈，你们竟然如此大胆，擅自扣押朝廷命官，你们可知罪？”
    卫起面不改色，突然反掌一挥，扇了姬成一记耳光。姬成被打的嘴角流血，双目眩晕，立马怂了，哀求道：“不要打了，对不起，对不起，是我的不对，我错了。卫将军你大人大量，饶过我吧。”
    卫起厉喝一声：“够了。你赶紧闭嘴。你今天做的这些丑事，我看见，李大人看见，众人看见，三位大师也看见。你最好乖乖听话，不然谁要是不小心说漏嘴，可大大有损于您姬侯爷的清誉。”
    姬成唯唯诺诺，竟然像婴儿一样嚎哭起来。哭了一会儿，李馈走上前，拉起姬成，说：“姬侯爷，多有得罪，其实我们是有求于您，还望您成全。”

    第二天，豫王姬文召集百官上朝。姬成走出班列，上奏：“陛下，微臣有事要奏。”
    豫王姬文：“丞相要奏报何事？”
    姬成：“回陛下，微臣建议，推行削爵之法。”
    此语一出，众人哗然。田错一把拉住姬成：“侯爷，你是不是疯了？怎么可以同意削爵之事，这可是会伤了我们这些王亲贵族的元气。”
    姬成故意不理睬，继续上奏：“过往，名门贵族之中多有不法之徒，有私造假钱的，有养士聚盗的，有斗殴伤人的。微臣以为，一方面，权贵不劳而获，增加财政负担；另一方面，权贵违法乱纪，损害民生。所以，削爵之事，刻不容缓。”
    众多官员议论纷纷，不知道姬成葫芦里卖的什么药。
    豫王姬文正在迟疑，狄侯爷连忙接上话头：“姬侯爷所言甚是，微臣附议。削爵之法实在利国利民，请陛下恩准。”
    狄侯爷身后的一班臣子见了，连忙也跟着行礼，说道：“请陛下恩准。”那些贵胄出身的官员见了，迫于无奈，也纷纷行礼：“请陛下恩准。”
    豫王姬文大喜：“姬丞相所言甚妙，削爵之法即日开始施行，一切工作由姬丞相主持。”
    退朝后，众人散尽。偌大一个王宫，就见姬成独自一人，拖着落寞的身影，缓步而行。

    不久，姬成颁下法令：“驱逐那些无功而食禄之人，任用那些有功有才的人。赏必行，罚必当。。。……”
    于是，一批尸位素餐、胡作非为的贵族官僚被逐出官场，而那些有战功、有政绩的人开始跻身政坛。豫国政界，呈现出一番生机勃勃的景象。
    有一天，姬成受狄侯爷邀请，前往狄侯府议事，李馈、卫起、李赫也到场。狄侯爷向姬成行礼：“姬侯爷，有劳你推行削爵之法，使我豫国朝堂焕然一新。狄某在此，向您致以诚挚谢意。”
    姬成苦笑：“狄侯爷过奖，为豫国排忧解难，是我们这些为人臣者的本分。不知今日狄侯爷唤我前来，有何吩咐？”
    狄侯爷：“姬侯爷客气，怎敢说是吩咐？你是侯爷，又是丞相，实在是我有求于你。”说完，李馈手捧一本书，递给姬成。姬成接过一看，封面上写着“法经”二字。
    姬成疑惑，望着李馈。李馈解释：“姬侯爷，这是下官经过多年冥思苦想，写成的《法经》。《法经》对盗窃、谋杀、伤人、贪污、危害国家安全等违法行为，都做了量刑规定。《法经》的颁布，将对我豫国大有裨益，希望姬侯爷玉成此事。”姬成默默应允。
    姬成离开狄侯府，坐上马车，过了片刻，突然涕泪齐下，哽咽不止。

    不几日，姬成发出告示，正式颁布《法经》。从此，豫国法纪肃然。
    自此，姬侯府门前冷清，无人光顾。姬成进出，都是形单影只。终于有一日，姬成当着豫王姬文和文武百官的面，递交了辞呈。豫王姬文喜颜悦色的说：“多年来，姬侯爷为我豫国殚精竭虑，劳苦功高。如今，侯爷年事已高，自当功成身退。”
    于是，豫王姬文准了姬成的辞呈，同时宣布，狄侯爷成为新一任丞相。狄侯爷喜不自胜：“谢大王恩典，微臣自当以死相报，效犬马之劳。”
    退朝后，豫王姬文将狄侯爷单独留下。豫王姬文命人把殿后的柜子搬出来，打开一看，都是之前文武百官告发姬成的奏本。
    豫王一面命人烧了柜子，一面告诫狄侯爷：“狄丞相，希望你引以为戒，好自为之。我在殿后又放了一个新的柜子，是专门为你而备的。”
    烈焰火光下，狄侯爷感觉浑身上下忽冷忽热。狄侯爷颤抖不止，冷汗浸湿了后背。

    一日，豫王姬文问狄处：“我们现在全力讨伐雍国，可是南边的荆国时不时前来侵扰。荆国强盛，一时难以剿灭，该怎么办？”
    狄处回府后，召来李馈、李赫等人商议。思忖良久，李馈回答：“此事好办。”
    第二天，狄处向豫王献策：“大王，有一种鹿是荆国特产，您派人出高价，大量购买，必能让荆国自乱。”豫王姬文大喜，批准了狄处的建议。
    于是，狄处派任佐带着大量钱财，来到豫、荆两国边境任佐让人到荆国，一边高价收搜购活鹿，一边大肆炒作此事。荆国百姓听说以后，纷纷放下手中的农活，漫山遍野的捕捉活鹿。同时，狄处派人到荆国大量收购粮食。
    一段时间以后，狄处对豫王姬文说：“荆国已经不足为虑了。”
    豫王姬文不解：“此话怎讲？”
    狄处回答：“荆国的百姓为了捕捉活鹿，误了农时，今年必定歉收；我们又买空了荆国往年的陈粮。过段时间，荆国必定缺粮。到时候，我们只要封锁边境，就能不战而胜。”豫王姬文大为赞赏。
    过了一段时间，荆国果然出现粮荒，粮价飞涨，荆王派人到青、豫、雍三国买米，均被拒绝。于是，大量荆国难民逃亡他国，荆国人口锐减，大伤元气，短期内再也无力侵扰豫国。

    又一日，豫王姬文问狄处：“荆国之患已除，还有东边的青国，一直以来都对我豫国虎视眈眈，不知丞相有何良策？”
    狄处胸有成竹：“青国盛产兵刃，天下闻名。我们派人出高价，去青国购买兵刃就行。”于是，狄处又派任佐带着大量钱财，前往青豫两国边境，高价收搜购兵刃。
    青国见有利可图，将大量兵器都倾销给了豫国。青国百姓也纷纷放弃务农，转行做铁匠。另一边，狄处派人到青国以高价大量收购粮食。
    就在青国上下欣喜若狂，数钱数到手抽筋的时候，豫国突然封闭边境，停止收购青国兵刃。此时，青国才回过味来，他们已经兵刃售罄，无粮可吃。青国想从他国购买兵器与粮食，也被拒绝。于是，青国国力匮乏，一时之间再难与豫国扳手腕。

    有一次，任佐对狄处说：“人们时常在学堂、酒楼聚会，议论时政，对朝政说三道四。不如把这些学堂、酒楼拆了吧？”
    狄处：“为什么要拆掉？人们聚会，讨论施政得失，是他们的爱好。百姓喜欢的，我们就施行；百姓讨厌的，我们就改正；百姓是我们的老师。
    我从没听说，倚仗权势来防止怨恨。拆掉这些地方不难，可是防民之口，甚于防川。我以为，不如开个小口疏导，这些议论还能成为我们的治国良药。”
    于是，人人敬服。

    有一回，豫王姬文一匹心爱的马病死了，豫王姬文悲而生愤，下令把养马的人拉出去五马分尸。禁卫正要动手，狄处恰好到场，赶忙上前对豫王说：“杀人也要讲究方法，请问上古神农氏肢解犯人的时候，从身体哪个部位开始？”
    豫王一时语塞，对禁卫说：“那就不分尸了，押送监狱处死就行。”
    狄处又说：“此人的确该死，请让我数落他的罪状，让他死个明白。”
    于是，狄处开始对那个养马人厉声叱骂：“你犯了三条死罪。大王让你养马，你却把马养死了，这是其一。死掉的这匹马，是大王最喜爱的，这是其二。因为你养死了马，而让大王杀你；百姓听说了一定会嘲笑大王，其他国家也一定会轻视我豫国，这是其三。你可知罪？”
    豫王姬文听得笑了：“好了，好了，把他放了吧。”

    一次，豫王姬文再次下令求贤，狄处一天之内推荐了7位贤者。豫王姬文又高兴又疑虑，问狄处：“从古至今，圣贤少之又少。你一天推荐了7个人，会不会太多了？”
    狄处：“大王，物以类聚，人以群分。同类的鸟，它们总是栖息在一起；同类的野兽，它们总是生活在一起。我们如果到低洼潮湿的地方寻找柴胡、桔梗，就是掘地三尺也挖不到；但如果我们去山上找，却能装满一车。
    我狄处虽然才识浅薄，却能一心向贤，所以能结识许多贤才；寻找贤士，就像去河里舀水，用燧石取火一样，轻而易举。大王，区区7个人，怎能算多？今后，我还要继续为大王推荐贤能。”
    豫王姬文听了，连连称赞。
    一段时间以后，豫王姬文见狄处施政稳妥，宽慰不已。随后，豫王姬文再次起用李馈，任命其为御史大夫，监察百官，全面推行《法经》。

    一日，李赫前往姬尚府，寻访姬月。李赫正要走进姬尚府大门，突然被门口的侍卫拦住：“且慢，李公子不得入内。”
    李赫很意外：“大哥，我是李赫，以前常来的，今天我来拜访姬月姑娘。”
    侍卫：“我家小姐说了，别人都可以进府，就是李公子你不能。”
    第二十六章 同盟

    李赫更意外了：“姬月姑娘有说为什么吗？”
    侍卫：“我家小姐让我转告你，男儿应当志在四方，建功立业。李公子请回。”
    李赫愣在原地。过了许久，李赫只得悻悻离开。
    后来，李赫又屡次去寻访姬月，却总是被拒之门外。过了一段时间，卫起护送姬尚、田泽、李克三位大师，启程返回河西，姬月也追随而去。李赫想前去送行，也被姬月派人拦下。

    一日，姬英召见田错、韩卓。姬英问：“近来，姬成可好？”
    田错：“姬侯爷又是削爵，又是颁布《法经》，实在是寒了王亲贵族们的心。如今，大家都背离了他，小人也有好些日子没见到他。据说，他已经搬到城外的逍遥园，颐养天年去了。”
    姬英一阵冷笑：“姬成倒是逍遥自在。我帮助他经营多年，好不容易坐上丞相之位，他居然没几天就搞砸了，真是蠢货。现在，狄处那帮人日渐做大，我们只能仰人鼻息。再过不了多久，我们这些名门贵族只怕连立足之地都没有了。”
    田错：“小人也非常担忧，一想到这些，我就寝食难安。王子殿下，你说我们该咋办？”
    三人陷入沉默，苦思良久。韩卓说道：“小人以为，朝堂权柄事小，豫王信任才是大事。如今，最致命的是，豫王对我们这些贵胄失去了信心。”
    姬英问道：“如何才能赢得父王信任？”
    韩卓：“那就要看您如何做好忠臣孝子，做一个又仁又贤的人。”

    有一次，豫王姬文率军前往河西前线视察，文武百官都前来送行。太常令正在誓师，韩卓偷偷对姬英说：“你赶紧哭，哭的越伤心越好，什么都不要说。”
    于是，姬英当着豫王姬文、文武百官以及三军将士的面，号嚎啕大哭起来。大家见姬英哭的那么难过，以为他是舍不得父王出征，都很感动，也跟着痛哭。
    就这样，所有人都哭的昏天黑地，稀里哗啦；太常令刚才誓师的时候说了些啥，所有人都忘了。

    有一次，黄河泛滥，百姓流离失所。姬英捐献钱财百万，良田百倾，屋宅千栋，用以安置灾民。豫国上下，人人对姬英交口称颂；百官也群起效仿，赈济灾民。
    任佐私下跟李馈说：“姬英王子真是大仁大义，可以跟上古圣贤相比。”
    李馈冷冷的回了句：“他那么多的钱财、良田、住宅，都是从哪里来的？”

    姬英在凯奉城外开辟了一座私人庄园，招揽各国的士子，多达数千人。这些人无论高低贵贱，都是一样的待遇。姬英时常去庄园，接见这些士子，与他们长谈。姬英还与他们一同用膳，而且饭量菜式均一样。
    有一次，有三位剑客前来投奔姬英，姬英召集众人，设宴款待。那三位剑客嫌饭菜粗陋，高声大骂：“姬英王子吝惜钱财，待客轻慢，竟然给我们吃如此不堪的饭菜。”于是，这三位剑客掀翻桌案，准备离去。
    姬英立马起身，叫停三位剑客，然后端着自己的餐盘饭碗，走上前让他们看，说：“本庄园之内，衣食用度，人人相同，包括本王子也不例外。我怠慢了三位，还请见谅。”
    那三位剑客羞愧的无地自容，当场拔剑自刎。于是，姬英当众下令，将这三人厚葬。
    宴罢，在回王宫的路上，姬英悄悄问韩卓：“三位剑客的抚恤费给了吗？”
    韩卓：“昨天就给了。给了他们的家人。”
    姬英：“他们的家人何在？”
    韩卓面不改色：“刚才宴会之时，我已经派刺客，将他们的家人都杀了。”

    过了几日，姬英再次召见田错、韩卓。姬英：“如今，朝野内外对我风评如何？”
    田错：“据小人打探，如今，豫王对您青睐有加，贵胄们以您马首是瞻，平民百姓对您歌功颂德。就连江湖上的游侠豪客，对您也是口口称颂。”
    姬英颇为得意，哈哈大笑。韩卓提醒姬英：“王子殿下，如今，名门贵族日渐式微，我们在朝堂上还是没有话语权。”
    姬英冷静下来：“你有何良策？”
    韩卓：“小人以为，我们不如去跟狄处和解，结为攻守同盟，共同进退。”

    两日后，姬英由田错、韩卓陪同，带着大队人马，前去狄侯府拜访。狄处领着李馈、李赫、任佐等人，盛情接待。众人在大堂坐定，姬英命人抬上十几个箱子。
    狄处问是何物，姬英说：“这是我周游各地时，偶然寻获的一些奇珍异宝，特意献给狄侯爷您的。”狄处稍加思忖，也不推辞，命人全数收下。
    于是，众人一边饮酒作乐，一边叫来歌舞助兴。酒过三巡，姬英对狄处说：“狄侯爷，你我相识多年，这好像是我们第一次聚会饮酒吧？”
    狄处：“确是第一次，实在是下官失礼，轻慢了王子殿下。然而，狄某身为外臣，不便擅自结交宫中之人。”
    姬英笑笑：“狄侯爷真是对父王忠心耿耿。不知在侯爷眼中，本王子是个什么样的人？”
    狄处沉着应对：“王子殿下聪颖敏慧，孝敬父母，礼贤下士，爱民如子，实在是我豫国之望。”
    姬英又问：“你觉得我弟弟姬缓如何？”
    狄处：“二王子文采出众，宽仁待下。”
    姬英命韩卓取出两幅画卷。韩卓打开其中一幅，竟是白龙飞腾图，栩栩如生。众人上前围观，不禁啧啧称奇。狄处问：“这龙竟画的如此传神，敢问王子殿下，是何人所画？”
    姬英：“此画乃是荆国大画家张游的手笔。你看这里，白龙的双眼并未点睛。据说，张游一旦点睛，这条龙就会腾飞而去。”
    狄处赞叹：“妙，妙。。。……”姬英见狄处爱不释手，就将这幅龙图赠给了狄处。
    姬英问狄处：“狄侯爷可知龙的来历？”
    狄处：“据说，上古时期，大华族的冯后联盟四方，将各部落的图腾，诸如鹿角、驼头、蛇颈、鹰爪、虎掌、牛耳等等，融而为一，遂得龙形。”
    姬英：“狄处所言甚是。冯后结盟各部，大华族才能崛起。正是合则强、分则弱。”
    狄处顿时沉默。

    姬英见狄处不接话茬，又让韩卓展开第二幅画。画中，两军厮杀，场面恢宏。李赫觉得画中人很是眼熟，姬英说道：“画中正是佐卢之战。想当年，神农与公孙轩强强联手，才能一举歼灭姜尤。”
    任佐喝的醉醺醺的说：“王子，难道你没听说，后来公孙轩把神农暗杀了吗？”
    姬英眉头微微一耸，继续平心静气的说：“以史为鉴，合则两利，分则两伤。如今，豫国被外寇环伺，还望狄侯爷与我同心协力，共同辅佐大王，成就霸业。”
    众人正在迟疑，狄处缓缓起身，向姬英行礼：“承蒙王子殿下赏识，下官必当鼎力相助，誓死追随。”
    姬英没想到如此顺利，喜出望外。而李馈等人却狐疑不已。
    宴罢，姬英一行离去。李馈早已按捺不住，问道：“侯爷，你怎能跟姬英这种人结盟？”


    第二十七章 奸雄

    狄处面色从容：“姬英怎么了？”
    李馈急了：“姬英欺上罔下，亵渎王妃，沽名钓誉，心狠手辣。我等尚且避之不及；结盟，更是万万不可。”
    狄处缓缓问道：“我们可是豫国的臣子？”
    李馈：“是。”
    狄处：“我等可要效忠豫王？”
    李馈：“是。”
    狄处：“大王百年之后，不管谁接任豫王之位，我们是不是都要效忠于他？”
    李馈缓过劲来：“这个当然。”
    狄处：“大王就两位王子，不是传位给姬英，就是姬缓。你觉得姬缓如何？”
    李馈叹气：“二王子就是个白面书生，又贪图享乐，实非王侯之选。”
    狄处环视众人：“姬英虽然私德有亏，却极为聪颖，又礼贤下士。如果姬英能够把他那些权谋诡术，用在治国正道上，不失为乱世奸雄，必有一番作为。”
    众人哑然。许久，李馈：“我还是觉得不妥，姬英失德，如何辅佐？”
    狄处平心静气的说：“人无完人，谁都有缺点。我狄处贪权，你李大人性急且刚，卫起好色，任佐好酒，李赫耽于游乐。但是，我们依然能够得到大王重用，立于朝堂之上。
    所以，道德洁癖不可取，我们没有资格站在道德制高点批判他人。如果是交友，我狄处自然要与姬英划清界限；可是要论治国安邦，除了姬英，实在没有其他人选。”

    姬英与田错、韩卓从狄侯府出来，坐上同一辆马车。不一会儿，姬英开始担忧起来：“狄处答应的这么爽快，莫非其中有诈？”
    田错：“小人也觉得可疑。不如，我们先试探试探。”
    过了几天，姬英派韩卓去请示狄处，要求从国库中支取一大笔钱财。狄处不假思索，当即批给韩卓。李馈不解：“侯爷，姬英申请如此巨大的一笔开销，你怎么也不问问，就交付给他了？”
    狄处笑笑：“姬英如此爱惜羽毛，这笔钱必定是用于正道。他不说，我自然也不必问。”
    果然，姬英得到这笔巨款以后，用于修筑黄河堤坝，兴修水利，帮灾民重建房屋，解了黄河水患。

    又过了几天，姬英向狄处推荐了几个富家子弟，请求给这些贵公子安排官职。狄处也不多问，欣然应允。李馈急了：“选人用人，国之大事。侯爷你也不考核考核这些人，就答应录用他们？”
    狄处笑笑：“姬英向来有贤名，这些人虽然是名门贵族之后，必定才学出众，不然姬英也不会推荐给我。”
    一番考评之后，这些人果然颇有才学。于是，狄处按才录用，各安其职。

    一日，韩卓带了一位剑客，前去拜访狄处。韩卓说：“这位侠客叫聂正，先前在家乡，有一次受贵公子姬辽邀请，前去赴宴。宴会上，只有姬辽与聂正二人，并无奴仆陪同。
    宴会结束后，聂正离开，姬辽府中的奴仆入室一看，姬辽竟已被利剑刺穿喉颈而死。前几日，聂正潜逃至凯奉，投奔在姬英王子门下。近日，官府查得紧，王子殿下恳请侯爷您给聂正寻一个安身之处，避避风头。”
    狄处也不推脱，爽快答应，将聂正藏在一个隐秘之处。李馈担心：“侯爷，聂正身背命案，您私藏疑犯，如果被人告发，恐怕会被牵连。”
    狄处笑笑：“此事，我与姬英都有份，如若有事，谁也脱不了干系。你放心吧，不会有事。”
    过了一段时间，果然从官府传来消息，姬辽命案告破。原来聂正与姬辽宴会当日，一位刺客名叫庄祝，事先将细剑藏于鱼腹之中，然后假扮厨师，端着鱼锅进入内室。
    庄祝趁着聂正、姬辽二人酒酣之际，出其不意拔出细剑，将姬辽喉咙刺穿，然后匆匆离开。聂正当时醉的不省人事，竟不知姬辽已经遇害，也没打声招呼就走了。
    后来，庄祝在拘捕过程中畏罪自杀，而聂正得以平反。

    随后，姬英召见田错、韩卓，志得意满的说：“狄处果然是诚心与我结盟，我的大事可期。”
    田错回答：“王子殿下，小人以为，现在高兴，为时尚早。不如再试探一次。”说完，田错对姬英耳语了几句。
    几天之后，凯奉城外出现了一伙盗寇，到处烧杀抢掠，弄得凯奉人心惶惶。姬英亲自拜访狄处，说道：“狄侯爷，听说最近凯奉城外盗匪横行，您可有良策？”
    狄处：“下官正在督促官府，抓紧查办。”
    姬英：“凯奉府尹办事不力，短期内恐难以消除匪患。本王子想亲自为凯奉救急，但是苦于人手不足。听说中山羊将军在城外驻军，恳请侯爷知会中山将军一声，让他借一些人马给我。我亲自率军，深入山林，剿清贼寇。”
    狄处心想：“你养了几千死士，还敢跟我说人手不足！”犹豫了好一会儿，狄处对姬英说：“下官身居丞相，只管内政，不便插手军务。借兵一事，还请王子殿下请示豫王。”
    姬英嘴角一颤，笑着回答：“侯爷所言甚是，是我考虑不周，为难侯爷您了。”说完，姬英衣袂飘飘而去。

    姬英回宫之后，急忙召来田错、韩卓，怒骂：“狄处那个老狐狸，果然还是对我有防备。你们说说，该怎么办？”
    田错不以为意：“王子殿下，小人早就料到狄处那家伙与我们貌合神离。人不可以在一棵树上吊死，以前我们就是太仰赖姬成，搞得处处被动。如今，我们也不能把希望都寄托在狄处一个人身上。”
    姬英：“田大人，本王子还可以笼络谁？”
    田错：“那些布衣出身的官员，确实都听命于狄处。然而，真正被他们尊为圣贤，能够在他们之中一呼百应的，却另有其人。”
    姬英不禁侧目，问道：“谁？”
    田错：“姬尚，姬大师。”
    姬英沮丧起来：“姬尚那个老顽固，自命清高，素来与我疏远。我曾经多次登门拜访，都被他拒绝。后来，趁着父王拜他为师之际，我才搭了便车，做了他的学生。
    可是，狄处、卫起这些人，也都是姬尚的学生。姬尚的学生，遍布天下，只怕不是那么容易拉拢的。”
    田错：“王子殿下误会了，小人可不是说要做姬尚的学生。。。……”

    过了几天，豫王姬文召狄处进宫。豫王姬文问：“丞相，你觉得王子姬英如何？”
    狄处：“姬英王子聪慧过人，礼贤下士，未来必能成为国之基石。”
    豫王姬文点点头：“姬英这孩子不错，恭谨孝顺，深得我之心。可惜，姬英他福薄，早些年纳了王子妃，竟然难产而死，只留下一个遗腹子姬宇。姬英总说夫妻情深，难以释怀，这么多年了，也未续弦。近来，我正在考虑，给他挑一个贤良女子，作为王子妃。”
    狄处：“大王所言甚是，所谓修身齐家治国平天下，齐家方能治国。不知大王中意哪家姑娘？”

    狄侯府中，李赫正在等候狄侯爷。突然，任佐急匆匆跑了进来：“不好了，李公子，姬月姑娘要与姬英成婚了。”
    第二十八章 廷尉

    李赫大惊失色，竟说不出话来。
    任佐喘着气，继续说道：“前些日子，豫王派人向姬尚府提亲。姬月姑娘将回到凯奉，现在正在西门外的织女亭。。。……”
    李赫不等任佐说完，飞也似的跑出狄侯府，骑上快马，直奔织女亭而去。须臾功夫，李赫赶到织女亭，见姬尚的马车停靠在路边，姬月正在亭中歇息。
    李赫下了马，跑到姬月跟前，声音颤抖的问：“你。。。……你要嫁给姬英了？”
    姬月站起身，面色平静：“是。”
    李赫急了：“你为什么不拒绝？。。。……那我怎么办？”
    姬月：“豫王下帖请婚，我已经应允。能够嫁入皇室，是姬月的荣幸。感谢李公子一直以来的关照，希望你能够祝福我。”
    李赫顿时语噎。
    许久，李赫接着问道：“之前我俩在一起，你是真心实意的吗？”
    姬月：“跟公子相识的那段时间，小女子是打心底里的开心。”
    李赫不禁有些哽咽：“那是我犯了什么错，惹你不高兴了？”
    姬月：“公子你并没有错，是我自己做了选择，选择嫁给王子殿下。”
    李赫：“你是什么时候决定与我分手的？”
    姬月：“公子你可能听说过，以前有很多贵公子上门提亲，都被我拒绝。一直以来，我都希望嫁给一个才华横溢、身份尊贵的人。公子你真的很好，我到现在依然记挂于心。
    可是，你出身寒门，到现在也只是一个小小的丞相府主簿，怎能给我带来无上的尊荣？上次你求婚的时候，我就想到这些。。。……”
    李赫：“那些尊位虚名，对你来说，就那么重要吗？”
    姬月：“我家世世代代都是名门望族，我自小熏陶如此。如果公子觉得我是贪慕虚荣，那我只能说，让公子失望了。”
    李赫：“我们俩就无可挽回了吗？”
    姬月：“希望公子把这段回忆当成一场梦。以后我嫁为王子妃，你是臣子。我们君臣有别，还请公子以礼相待。”

    说完，姬月坐上马车离开，留下李赫一个人呆立原地。
    马车上，姬尚问姬月：“女儿，李公子不错，你真的要嫁给那个姬英？”
    姬月：“爹，女儿主意已定，您不要再劝了。”
    李赫牵着马，失魂落魄的往凯奉城中走。陡然间，天上下起暴雨，李赫全身淋湿，却浑然不觉，水珠从他脸上滚下，也不知是雨是泪。

    第二日，田错前去拜见姬英，说：“姬月姑娘已经回到凯奉，王子殿下您是否要上门拜会姬尚父女二人，看看姬月长得什么样？”
    姬英一边品茶，一边悠悠说道：“有什么好看的？我看上的是姬尚府的名号，至于姬月长得如何，这不重要。她就是个丑八怪，我也要娶她。”

    到了月底，豫王姬文在王宫中为姬英、姬月举办婚礼大典，百官咸集，唯独不见李赫。
    婚宴结束，百官散尽。姬英正向寝宫走去，韩卓从后面追上，悄悄告诉姬英：“王子殿下，小人听说，姬月跟李赫有一段旧情。。。……”
    姬英缓缓转过头，用鹰一样的双眼看着韩卓，一字一句的说道：“这不是很好吗？我只要掌控住姬月，李赫也就会被我所制，正是一箭双雕。哈哈哈。。。……”
    说完，姬英扬长而去，入了洞房。

    从此，李赫终日躲在府中，借酒消愁，从早喝到晚，不知天日。如此过了已有旬月，任佐非常担心，就写了几篇痛骂姬英的文章，登门造访。
    任佐见到李赫，见他衣衫不整，浑身酒气，神色委顿。李赫看到任佐带来的文章，非常高兴，一边饮酒作乐，一边痛骂姬英。
    就这样，李赫、任佐二人连饮数日，把李赫府中的酒喝光了，任佐才辞别而去。
    没过两天，任佐听说李赫府中又新进了一批酒，就又笑嘻嘻的来了。
    李赫这才琢磨过味来，沉吟半晌，说：“你走了以后，我仔细想了想，其实姬英也还不错。。。……”

    李赫依然难以释怀。一日，李赫独自骑马，漫无目的地到城外散心。无意中，李赫来到一个池塘边，见一群百姓在这里祈福祷告。李赫纳闷，拦住一个老大爷：“老大爷，你们在这里干嘛？”
    老大爷：“我们在这里祈福，祈求神仙保佑啊。”
    李赫：“你们为什么不去寺庙祈祷？这里就一个池塘，什么也没有。”
    老大爷：“公子你有所不知，这里本来是一块平地，没有池塘。前些年的一个晚上，一道白光从天上照下来，然后一声巨响，这里炸出好大一个坑。
    过了一会儿，又有一团白色光球飞到天上去。乡亲们都说，这是天上的神仙下凡了。虽然神仙没见到，可是真真切切留下这个巨坑。下了几场大雨以后，就变成池塘了。许多人来这里许愿，有的人求发财，有的人求生子。听说，很灵验的。”

    李赫猛然明白过来，这是几年前他从方舟上下来，乘着降落舱着陆的地方。
    转瞬之间，霍教授、方舟、冯云诺、姜瑜、末日灾难、全息影像，凡此等等，全部在他脑海中被唤醒。
    李赫伫立良久，好像突然明白了什么似的，翻身上马，飞也似的奔向狄侯府。李赫跑进狄侯府，见到狄处，连忙行礼：“拜见侯爷，前些日子小人荒废时日，擅离职守，特来向侯爷请罪。”
    狄处陡然见李赫如此，十分意外，一时无言以对。李馈在边上，非常欣慰：“李公子能够浪子回头，实在是大幸。”
    李赫：“下官年少无知，恣意妄为，有负侯爷、李大人所托。下官必定痛改前非，竭尽所能为豫国效力。”

    狄处宽慰不已：“李公子能够抛下旧念，实属不易。我与李大人正在议事，刚好你也来了，我们想听听你的意见。”
    李赫：“不知侯爷与李大人所议何事？”
    狄处：“自从李大人担任御史大夫，推行《法经》以来，豫国治安良好，百姓遵纪守法，可谓颇有成效。然而，总有个别宵小之人，为非作歹。
    正是一颗老鼠屎，坏了一锅粥。我与李大人商量，准备整顿廷尉府，提拔新人担任廷尉正监。”
    李赫：“哦……。。。不知侯爷中意何人？”
    李馈笑了：“我与侯爷正在讨论，那个中意之人就从门外跑了进来。”说完，狄处也笑了。
    李赫非常意外，问：“谢侯爷、李大人赏识，不知为何看中在下？”
    李馈：“之前你献策，破了嫱妃命案，又解了凯奉盗匪之患。侯爷与我都觉得你洞若观火、明察秋毫。我们想推举你为廷尉正监，不知你意下如何？”
    李赫也不谦让，欣然接受：“谢侯爷、李大人知遇之恩，下官必当全力以赴，肃清奸邪。”

    几日后，狄处向豫王姬文举荐李赫为廷尉正监，豫王姬文恩准。经李赫建议，宋惠被任命为廷尉左监，成为李赫的左膀右臂。
    李赫第一天到廷尉府上任，就看见一群衙役围在廷尉府门前。李赫拦住一个衙役问道：“怎么回事，都围在这里作甚？”
    衙役回答：“启禀大人，府门前有一具死尸，不知从何而来。”

    第二十九章 明察

    李赫连忙上前，只见廷尉府大门前躺着一具死尸，手脚都被砍断。
    恰好宋惠也到了，立即开始尸检，结果在口鼻处发现稻芒。李赫叫来昨夜凯奉各城门的守卫问：“昨晚有谁载干草入城？”
    南门的守卫回答：“凯奉府的捕头庞隽。”
    李赫派人将庞隽抓来拷问，庞隽供认不讳：“得知李大人新官上任，就想挫挫你的威风。我昨日从城南义庄偷了一具死尸，砍断手脚，藏匿在装满稻草的马车上，然后趁夜放在廷尉府门前。”

    过了几日，有个年轻人叫魏阳，到廷尉府告状：“前些年，小人被朝廷征派，戍守东境绢城。原先，我家里有五头母牛，就交由我舅舅魏基代为照管。
    如今，小人服役期满，回到家乡，那五头母牛已经生了三十多头小牛。我向舅舅魏基讨要，他竟然说死了两头母牛，只肯还给我三头老母牛，其他的小牛却不肯归还。”
    李赫很生气，一拍惊堂木：“你个大胆毛贼，与同伙偷了几十头牛，如今分赃不均，竟敢跑到我这里来诬告。来人啊，把这个偷牛贼打入大牢，随后发落。”
    第二天，李赫命人用布头套罩在魏阳头上，绑缚在堂外。随后，李赫派人拘捕魏基。魏基被带到廷尉府，李赫责骂：“大堂外面的那个人是个偷牛贼，他说你们合伙偷了三十几头牛，就藏在你家里。”
    魏基急了：“那三十几头牛都是我外甥魏阳的母牛生的，真不是偷来的，小人是冤枉的呀。”李赫令人将魏阳押上堂，取下头套，魏基连忙指着魏阳说：“他是我的外甥，不是偷牛贼。”
    李赫笑了，对魏基说：“既然如此，还请你立即将三十头牛还给魏阳。”
    然后，李赫又对魏阳说：“你舅舅这些年替你养牛，非常辛劳。你就送他十头牛作为答谢。”魏阳欣然应允。
    此案传开后，凯奉城人人叫好。

    过了几天，有个少妇名叫郑瑶子，前来廷尉府报案，声称“她的丈夫多日前出门，却失踪不见，至今尚未回家”。李赫当即派衙役去郑瑶子家里搜寻，竟在她家后园的水井中发现一具死尸。
    郑瑶子连忙跑回家，对着井中嚎啕大哭：“这是我丈夫，他死的好惨啊。”李赫命人召集左邻右里，前来认尸。邻居们站在水井边上，纷纷请求：“廷尉大人，水井太深了，尸首根本无法辨认。请大人派人将尸体从井中打捞出来，我们才好辨认。”
    李赫笑笑：“邻居们都说无法辨认尸体，郑瑶子何以得知死者一定是她丈夫？”于是，李赫命人对郑瑶子一番讯问。不久，郑瑶子如实招供，原来是她与奸夫共同谋杀亲夫，然后弃尸井中。

    过了几天，有个乡民名叫魏深，前来廷尉府报案，说：“小人外出，回家时骑着驴，随身携带的鞍袋就用缰绳系在驴背上。不料进村以后，还未到家，就不知道被什么人割断了缰绳，我的鞍袋也失窃了。小人到处寻找，搜了三天也没找到。”
    李赫竟一时想不出对策，只好让魏深先回家。
    过了两天，李赫在魏深所在的村子里发出告示：官府将举行竞赛，凡是家里有驴的乡民均可参加。本次比赛，要求所有参赛者备好自己的鞍袋，再将家中的起居物件装在鞍袋中。比赛开始前，参赛者将鞍袋拿给自家的驴闻一闻，然后衙役们再将参赛者的鞍袋藏在村子里的各个角落。凡是驴能够寻获主人的鞍袋的，就赏钱五十两。
    告示贴出去后，几十号乡民踊跃报名，魏深也买了个新鞍袋报名参加。比赛当天，李赫要求所有参赛者松开缰绳，任凭驴自行寻觅鞍袋。李赫等魏深给驴闻过鞍袋以后，悄悄命令衙役，将魏深的鞍袋偷偷烧毁。
    结果，魏深家的驴挣开缰绳后，径直回到魏深家，在屋后的草堆中拨来拨去。衙役上前搜索，竟发现魏深前几日报失的鞍袋。李赫命人抓来魏深一问，魏深果然俯首认罪。
    原来，魏深前几天假报案，不过是想骗取官府的赔偿。

    过了一段时间，有一家人绑着一个男子，前来廷尉府报案，声称“这名男子名叫施惠，是这家人的女婿。前两日，施惠的妻子死在家中，却不见头颅。必是施惠将妻子谋害，然后将头颅藏匿起来。”
    李赫听完，说：“人命关天，不可草率。一般来说，身为丈夫，怎能狠心杀害妻子？再者说，即使是谋杀了妻子，也一定会想办法为自己脱罪。按常理来说，施惠应该会将整具尸体藏匿，然后推说妻子失踪了。如今，死者躺在家中，施惠还是脱不了干系。所以，这事儿想必不是施惠所为。”
    李赫接着问施惠：“你妻子是怎么死的？”
    施惠哭着回答：“小人前些日子出远门，回家后就发现妻子死在家中，头颅不见去向。”
    于是，李赫召集凯奉城中所有仵作，询问他们：“你们最近为凯奉城中的百姓办丧事，可曾发现有什么异常？”
    其中一位仵作名叫姬严，回复：“下官最近为城中一个富商人家办丧事，据说死者是那个富商的奶娘。当我搬运棺材的时候，感觉特别轻。那口棺材就下葬在城外的西林墓园。”
    于是，李赫立即派衙役前去掘墓。衙役们撬开棺材一看，寿衣里面竟没有尸身，而是塞满了布料棉花，仅有一个头颅而已。李赫叫施惠前来辨认，也不是他妻子的头颅。
    于是，李赫下令拘捕那个富商，富商无可抵赖，只得老实交代。
    原来，富商与施惠的妻子有私情，趁施惠外出，就将奶娘杀了，割下头颅，给奶娘的尸身换上施惠妻子的衣服，放在施惠家中。然后富商将奶娘的头颅单独下葬。此时，施惠的妻子，正被这个富商金屋藏娇。

    过了几日，一个富商名叫段崇，领着家仆，将一个男子绑至廷尉府报案，声称：“前几日，段崇娶妻，酒宴办了三天三夜。到了第三天，这个人突然从新娘卧室中跑出来，被段崇当场抓住。此人必是窃贼。”
    那个男子大喊冤枉：“我不是窃贼。我是医生，新娘子常年有病，命我在身边服侍，以便随时为她配药。”
    于是，李赫讯问这个男子，平时如何配药，此男子说的头头是道。李赫又问他有关新娘子的事情，这个男子对新娘子的私密之事也了如指掌。
    最后，李赫对这个人说：“你说的这些，难辨真伪。本官还要将新娘子叫来，与你当面对质。”于是，李赫对身边的衙役耳语了几句，衙役立即出了廷尉府，前去提人。
    不一会儿，一位少妇盛装打扮，乘坐轿子而来。那男子见了这个少妇，大叫：“你请我治病，为何还污蔑我是窃贼？”这个少妇大笑起来，笑的那男子心里发毛。
    李赫也笑的不行：“大胆毛贼，这位姑娘名叫陈息，是怡舞楼的头牌，并不是段崇的新娘。现在，你可知罪？”
    那窃贼只得俯首认罪。原来，那窃贼趁着婚宴人多混乱，暗中潜入新娘卧室，躲在床下，想等到半夜无人之时，再伺机行窃。没想到，酒宴持续多日，窃贼被困在床下好几天，都找不到机会逃出来。后来，那窃贼实在饥饿难耐，才冒险跑出卧室，却被逮个正着。
    躺在床下的那几日，窃贼偷听了段崇夫妇许多私房话，所以知道了新娘的许多秘密。然而，百密终有一疏，因为窃贼连日来都是躲在床下，所以从没见过新娘的面容。李赫让陈息假扮成新娘子，果然引得窃贼上钩。

    某日，一位老富婆名叫姬丽，前来廷尉府报案，声称：“她丈夫的前妻生了一个儿子，没曾想此子不肖，竟然勾结山贼，干了一些杀人越货的勾当。”
    李赫见姬丽旁边站着一个年轻人，衣冠华丽。一问之下，原来是姬丽的亲儿子。李赫打着哈欠，说道：“案犯是你丈夫的儿子，也就是你的儿子。看在你们主动投案的份上，本官建议网开一面，只要对令郎略加惩戒就好了。”
    姬丽严词拒绝：“民妇已经告到官府，还请李大人秉公执法。”
    李赫：“既然如此，本官就要进行长时间的审讯，你年岁已大，记性不好，岂能将本案细节一一记清？不如暂且将你的亲儿子收押在廷尉府中，待本官慢慢查证，你看可好？”
    适时，宋惠恰好在一旁听审，听到李赫说的这番话，欲言又止，终究还是把话咽了回去，没说出口。
    姬丽思忖良久，回复：“民妇请求将诉状撤回，如果犯人仍然不肯悔改，我再行上告。”
    后来，姬丽果然再也不敢前来告状。

    过了些时日，城中有个叫狄强的富商，被人告发“昨晚，在狄强家中，有一对夫妇被害，夫妇俩均身首异处”。狄强连同妻子、女儿，一家三口，被押到廷尉府。李赫正在犹疑，忽然听到堂外一声呼喊：“狄强一家是被冤枉的。”
    李赫循声望去，竟是李心雨。

    第三十章 光阴

    李赫连忙将李心雨请进大堂，问：“你怎么知道狄强一家是冤枉的？”
    李心雨：“我家与狄强一家是故交，我与他们的女儿狄少姬更是挚友。狄强夫妇素来为人忠厚，怎会杀人？而且，狄少姬昨晚在我家过夜，不可能杀人。”
    李赫问狄强：“那对夫妇死在你家里，究竟是怎么回事？”
    狄强：“昨日，小人的表亲范琢夫妇来我家中做客，恰好小女前去李心雨姑娘家中过夜，小人就让范琢夫妇俩睡在小女的卧房。今日早上，我家中的仆人前去通知范琢夫妇用膳，房中竟无人回应。我们只得推门进去，他们夫妇俩竟然已经身首异处，死在房中。”说完，狄强痛哭起来。
    李赫正在迟疑，忽然发现狄少姬眼神闪躲。李赫突有所悟，厉声质问：“狄姑娘，你的情郎是谁？”

    狄少姬大惊失色，回答：“是秀才魏安陵。”
    李赫：“你们如何认识？”
    狄少姬：“半年前，我在家中闲坐，不经意间看见府门外有个秀才，卓尔不凡，正是魏安陵。从此，我对他日夜不停的思念。不久，有位桑媒婆知晓了我的心意，说是她邻居家的儿子，要替我说媒。
    桑媒婆将我的心意转达给魏安陵，却被他拒绝。我正在难过，没料到几天后，魏安陵趁夜潜入我的闺房。从此，我们就好上了。魏安陵时常在深夜来我房中，与我幽会，已有数月。”
    李赫立即传唤魏安陵，不一会儿，魏安陵被带到堂前，李赫问：“你可认识这位狄少姬姑娘？你们是不是相好，你是否经常在深夜潜入狄姑娘的闺房？”
    魏安陵回答：“小人确实听桑媒婆提起过狄姑娘，但是我早已拒绝了狄姑娘的美意，更没有去过狄姑娘的家里。”

    狄少姬大惊，花容失色。李赫问狄少姬：“魏安陵身上可有何特征？”
    狄少姬回道：“魏安陵背上有颗痣。”于是，李赫命魏安陵脱下上衣。众人一瞧，魏安陵背上一片白净，并没有痣。狄少姬顿时跌倒在地，掩面哭泣起来。
    李赫沉思片刻，问：“桑媒婆可有儿子？”
    狄少姬边哭边说：“桑媒婆有一个儿子，名叫桑充。”于是，李赫派人将桑充传唤而来。李赫命令桑充当众脱下上衣，果然背上有一颗痣。
    李赫对着桑充断喝：“凶手就是你。来人，大刑伺候。”于是，衙役将刑拘搬上大堂，还未行刑，桑充已经吓得俯首认罪。
    原来，半年前，桑充从母亲口中得知狄少姬怀春之事，就假扮成魏安陵，趁着夜色，摸黑溜进狄少姬闺房。因为夜色昏暗，桑充又与魏安陵有几分相似，狄少姬竟然没有识破对方是冒牌货。昨晚，桑充又跟往常一样潜入狄少姬房中，看见范琢夫妇睡在床上，以为是狄少姬另有新欢。桑充心生妒恨，竟砍下范琢夫妇的头颅。
    真相大白，狄少姬又羞又恨，痛哭不止。李心雨一边安慰狄少姬，一边敬佩的望向李赫。

    一天审讯结束，李赫离开廷尉府，前往李馈府拜访。李馈留李赫在府中用膳，李心雨也作陪。
    李馈：“李公子近来在廷尉府，一切尚好？”
    李赫：“廷尉府各位同僚办事得力，诸事还算顺利。前些日子公务繁忙，在下很久没来看望大人，今日特意前来问安。”
    李馈：“听心雨说，今日有件命案，与狄强一家有关？”
    李赫：“确有一桩谋杀案，发生在狄强家中。所幸，在下已经查清，凶手另有其人。”
    李馈长叹：“可惜狄强一家，当众蒙受如此奇耻大辱。虽然人不是他们杀的，但是以后在邻里面前也会抬不起头。”
    李赫：“下官前来，也是为此事，想向心雨姑娘道歉。让狄少姬当众蒙羞，是我的罪过。不知狄姑娘尚好？”
    李心雨黯然道：“谁遇到这种事，都难以接受。虽然我百般劝慰，少姬都不能平复。这事儿不怪公子，实在是桑充色胆包天，罪该万死。”
    李赫：“心雨姑娘能这么想，在下就没那么内疚了。”
    李馈：“听说，李公子自从到了廷尉府，废寝忘食，破获大小案件上百起，狄侯爷和老夫都很欣慰。不过，李公子也要注意休养，不可操劳过度。”
    李赫行礼：“下官以前耽于游乐，荒废了好些时日。如今，我想争分夺秒，把虚耗的光阴都追回来。”
    李馈笑了：“李公子能这么想，老夫实在宽慰。但是，老夫也希望公子能多听听同僚们的意见，兼听则明，偏听则暗。”
    李赫漫不经心的回答：“谢大人教诲，下官必定铭记在心。”
    用完膳，李赫向李馈、李心雨告别。见李赫远去，李心雨问：“爹，你觉得李公子如何？”
    李馈捋了捋胡须，微笑说道：“金玉良才，但是还需要磨砺。”

    过了几日，有两个贵公子前来廷尉府报案。原来，他们俩都是勋爵姬式的儿子，前些日子姬式病故，这俩兄弟认为遗产分配不均，于是相互控告。
    李赫问姬式的长子：“你是不是认为弟弟分的财产多，你分的少？”长子说是。
    李赫又问姬式的幼子：“你是不是认为哥哥分的财产多，你的少？”幼子也说是。
    李赫就让两位贵公子详细填列分到手的遗产清单。然后，李赫下令，在衙役的监管之下，长子搬入幼子的屋宅，幼子搬入长子的屋宅。但是，两位贵公子原先分得的遗产都原封不动。
    两位贵公子大出所料，却也无话可说。豫王姬文知道后，对李赫大为赞赏。

    一日，大夫屠古向豫王姬文告御状，控告狄处与李馈谋反，并呈上狄处的亲笔书信。豫王姬文以及文书官拿着书信，仔细查阅，果然是狄处的笔迹。
    豫王姬文连忙命人召来李赫。李赫接过书信，确是狄处的笔迹无误。李赫看了许久，心中疑虑，回禀豫王姬文：“笔迹的确是狄侯爷的，但是文风、措辞却与狄侯爷平日大不相同。”
    众人正举棋不定，李赫发现有一束阳光从大殿的窗户照入。于是，李赫拿着书信，对着阳光查看，终于发现书信都是修剪缀补而成。李赫连忙叫宦官取来一盘水，将书信铺在水上，信纸果然一字一字的敞开。
    屠古当场伏罪。原来，屠古一家是世代公卿。屠古对狄处、李馈推行的削爵法极为不满，就秘密收集狄处平日的公文，做了手脚，然后前来诬陷。
    豫王姬文大喜，褒奖了李赫。

    李赫得到豫王姬文嘉奖，愈加得意忘形。
    宋惠发现后，告诫李赫：“李大人，邢讼之事，关乎人命，还是谦恭谨慎的好。请您听下官一句忠告，视天下为易事，视民生为儿戏，必招祸患。”
    李赫不以为意，敷衍以对。
    过了几天，衙役们将一位老人押送至堂前，还抬上两具尸体。李赫问：“堂下何人？”
    衙役回答：“这位老人名叫姬赤，今日被人发现，他的妻子孩儿死在家中，必定是姬赤弑妻杀子。堂下这两具尸体，就是他妻子孩儿的。”
    李赫走下堂，来到尸体跟前，掀开遮尸布，确是一位老妇人和一位贵公子。李赫定睛一瞧，发现这两位死者似曾相识。于是，李赫问姬赤：“这两位是你的妻子、儿子？”姬赤说是。
    李赫：“尊夫人叫何姓名？”
    姬赤：“我妻子叫姬丽。”
    李赫大惊，猛然想起，前些日子姬丽前来，举报姬赤的长子勾结匪盗。李赫急忙问姬赤：“他们两位是怎么死的？”
    姬赤也不答话，兀自狂笑不止。须臾功夫，姬赤猛地喷出一口黑血，俯倒在地。
    第三十一章 请命

    李赫惊慌失色，大叫：“快传医生。”
    姬赤瞪着双眼，直勾勾的盯着李赫，断断续续说道：“小人来之前，已经偷偷喝下剧毒。小人教子无方，酿成此等家庭惨祸。小人恳请李大人不要深究此案，权当是老朽丧心病狂，亲手杀害了妻子孩儿。
    至于我的大儿子，他侥幸逃脱，已经远遁他乡，请大人不必追查他，免得他徒生烦恼……”话音未落，姬赤已然一命呜呼。
    李赫震惊当场，久久不能言语。过了好一会儿，宋惠上前问：“李大人，我们是否要发出海捕文书，缉拿姬赤的长子。”
    李赫默然不语，头也不回，像失了魂似的，径直走出大堂。

    连续多日，李赫躲在府中，不曾去廷尉府。
    一日，任佐前来造访，见李赫站在庭院的池塘边默默发呆，任佐上前问道：“李兄，近来未见你去廷尉府，可还安好？”
    李赫无精打采的说：“任兄，你来了，酒窖里藏了许多好酒，你可随便去取，我就不作陪了。”
    任佐嬉皮笑脸：“李兄，瞧您说的，我是只认美酒不认朋友的人吗？今天我来，就是专程来安慰你的。”
    李赫瞟了任佐一眼：“谢任兄记挂，在下心领了。”
    任佐挽起袖子：“李兄啊，我觉得嘛，人非圣贤，孰能无过，对不对？你也破了不少案子，为许多人主持了公道，功劳不小的，对不对？至于姬赤一家子，死的那叫一个凄惨，可那是他们自作孽，又不是你杀的，对不对？虽然早先姬丽的确是有来报过案，但是口说无凭，而且出于家庭和睦，将案情压下，也是情有可原的，对不对？反正姬赤一家子也死光光了，他大儿子肯定逃到哪里落草为寇去了，以后也不会有人找你寻仇，你就放心吧……”
    李赫越听越羞，越听越愧，白了任佐一眼，打断他的话头：“任兄，不会聊就不要硬聊，中不中？就事论事，姬赤一案，我的确难辞其咎，你就不要替我辩解了，中不中？姬赤的长子误入歧途，我也有责任，如果他能前来自首，那就太好了；即使是来找我寻仇，我也理解，中不中？地窖里真的有很多好酒，麻烦你进门左拐，中不中？”
    任佐连呼“中，中”，就麻溜下了酒窖。

    李赫正在郁闷，李心雨也来了。李心雨见李赫对着池塘发呆，问：“李大哥，你在看啥？”
    李赫：“你看，塘中这些鱼，游来游去，多快乐，无忧无虑。”
    李心雨：“你又不是鱼，怎么知道他们很快乐？”
    李赫一愣，问道：“心雨姑娘，你也是来安慰我的吗？”
    李心雨脸颊微微泛红：“狄侯爷叫我爹来劝慰你。然后我爹又叫我代他前来。其实，就算他们不叫，我自己也想来。”
    李赫听完，笑了：“狄侯爷、李大人怎么不来？”
    李心雨：“我爹说，他们来了，怕你有压力……”正说间，地窖传来一阵瓦罐摔破的声响。李心雨十分好奇，问：“李大哥，什么声音？”
    李赫没好气：“不管他，老鼠偷酒喝。”
    李心雨：“那要赶紧叫人来灭鼠啊。”
    李赫：“无妨。他虽偷酒，却是好心。”
    李心雨：“老鼠还有好心的吗？”
    李赫：“心雨，老鼠的事情后面再讨论。我还等着你安慰呢。”
    李心雨被李赫一问，竟忘了该说啥。半晌，李心雨才憋出一句：“你早饭吃了吗？”
    李赫被问笑了：“好了，好了，知道你们都关心我。前几天，我就是心里那道坎过不去。现在想想，往事不可追；我在这里自怨自艾也没用，还是回廷尉府办差要紧，还有很多案件等我处理。狄侯爷、李大人推荐我做廷尉正监，是希望我扫奸除恶，为民请命，我不能让大家失望。”
    李心雨喜出望外：“李大哥，你想通了吗？”
    李赫：“我想通了，还要谢谢你。”
    李心雨嘟囔：“我啥也没说呢。”
    李赫笑了：“你啥也不说，也比某人胡说的强。”
    李心雨：“某人，谁啊？”
    俩人正聊着，任佐从地窖爬上来，一左一右抱着两坛酒，醉眼惺忪，对着李赫吆喝了一声：“谢谢啊，李兄。”说完，任佐摇摇晃晃，扬长而去。留下李赫、李心雨俩人，面面相觑，无言以对。

    第二日，李赫回到廷尉府。宋惠非常高兴，迎上前去：“李大人，您来啦。”
    李赫问：“前几日我不在，可有什么尚未处理的案件？”
    宋惠回答：“启禀大人，正有一个案件，颇为棘手，下官正不知该如何处置。
    前些日子，凯奉城中有一户人家遭窃，小偷临走时，不小心遗落下一本小册子。失主将册子呈报官府，里面全是记载着一些名贵子弟的事情，写的都是“某月某日甲与乙密谋抢劫盗窃”，或是“某人召妓聚赌”，诸如此类，多达数十条。
    我接到报案，立即派人传唤册子中所记之人。那些贵公子被押来后，对召妓聚赌等不法之事供认不讳。我质问他们赃物何在，他们就说埋在城南破庙。当天，我派人前去挖掘，果真挖出一大批财物。
    此案虽破，可下官仍然觉得疑点重重。而且，当他们听说财宝被找到以后，竟然痛哭流涕，说“这是天要亡我”。
    下官正在为难，您就来了，还请大人主持公道。”
    于是，李赫召集府中衙役，商讨案情，李赫问：“诸位在办案之时，可曾发现什么异样？”
    大家沉思许久，一个衙役回禀：“小人发现，每次提审疑犯，廷尉府的一个马夫，都会借故在堂外偷听。”
    于是，李赫将另一个伤人案的嫌犯带上堂来审讯，同时命人暗中留意，结果那个马夫没有到场。李赫又下令将盗窃案的诸位贵公子带上堂，那个马夫果然藏在堂外偷听，于是李赫命人将马夫当场拿下。
    李赫连夜审讯，那个马夫招架不住，全盘托出。马夫说：“我真不是盗贼。其实是一个强盗贿赂我一百两钱财，让我在审讯本案时，躲在一旁偷听，然后再给他通风报信。宋惠大人之所以在破庙挖出财宝，也是我事先给强盗泄露消息，他提前赶到城南破庙埋藏珠宝。”
    于是，李赫按照马夫提供的线索，派人将强盗缉捕归案。讯问之下，果然与马夫所说，丝毫不差。

    过了几日，几个城外驻军抬着一副棺材，并押送着一人来到廷尉府报案，声称：“被押送来的这人是军中伙夫，专门负责军中将士的膳食。昨日，参军严煌用膳以后，突然七窍流血，暴毙而亡。必是这个伙夫下毒，害死了严煌。”
    李赫令宋惠立即给棺材中的严煌验尸，果然是中毒而死。
    李赫问驻军：“伙夫和严煌素日里可有嫌隙？”
    驻军回答：“前几日，严煌嫌弃饭菜不佳，当众羞辱了这个伙夫一番，俩人争吵的很激烈，差点动起手来，幸亏旁边的兵士拉开二人。”
    李赫又问伙夫：“可是你在严煌的饭菜中下毒？”
    伙夫忿忿不平：“正是小人下毒，严煌辱我太甚，死有余辜。小人认罪，要杀要剐随你便。”
    李赫宣布：“本案证据确凿，凶犯也已认罪。暂且将伙夫收押，待日后问斩。”
    刚说完，宋惠靠近李赫身边，对他耳语：“李大人，下官以为，本案似有蹊跷。伙夫可能是被冤枉的。”

    第三十二章 破绽

    李赫问：“本案人证物证齐全，还有何不妥？”
    宋惠：“可否让下官问问？”
    李赫首肯。
    宋惠问驻军：“昨日，严煌可有和他人一起用膳？”
    驻军：“昨日，严煌与侍妾一起用膳。”
    宋惠又问：“严煌除了吃伙夫烹制的膳食，还有没吃其他食物？”
    驻军：“严煌还喝了侍妾自带的酒水。”
    宋惠问伙夫：“你是在哪道菜中下毒？”
    伙夫：“小人在鳖肉中下毒？”
    宋惠：“鳖肉是第几道上的菜？”
    伙夫：“小人一共上了八道菜，鳖肉是第二道。”
    宋惠问驻军：“严煌可有吃鳖肉？”
    驻军回答：“严煌近日得了伤寒，没吃鳖肉。”
    宋惠转身对李赫说：“启禀大人，中毒之人，岂可支撑到饭局结束？严煌不曾吃过鳖肉，必是侍妾在酒中下毒。”
    李赫连忙起身，向宋惠行礼：“幸亏宋大人明察秋毫，不然我李赫又要酿成冤案，草菅人命。”
    于是，李赫下令拘捕严煌的侍妾。侍妾招供，她与严煌的贴身侍卫有私情，偶然得知伙夫在饭菜中下毒，侍妾就带了毒酒给严煌喝，希望瞒天过海。

    一日，李赫正在堂上审案。忽然门外来报：“豫王驾到。”
    李赫、宋惠连忙下堂迎接。豫王姬文走入大堂，对李赫说：“李廷尉，你们继续办案，我听说廷尉府办案严明，特来观摩。”
    于是，李赫继续审讯。堂下是一个少妇，名叫莫惜，控诉“昨日，有一伙强盗在她家抢劫纵火，结果把她丈夫活活烧死，请官府主持公道，缉拿盗贼”。
    李赫与宋惠下堂，只见莫惜的丈夫已经被烧焦。二人查验良久，然后撬开死者口鼻，仔细观察了一番之后，起身相视而笑，回到堂上。
    李赫向豫王姬文禀报：“大王，微臣斗胆建议，本案由宋惠主审。”豫王姬文准奏。
    于是，宋惠命人在堂外架起两堆柴火；再捆绑了两头猪，其中一头是活猪，一头是死猪，抬到柴火堆上烧烤。过了一炷香时间，两头猪都被烤焦。宋惠命人撬开两头猪的口鼻，活猪的口鼻中尽是灰烬，死猪的口鼻中则没有灰烬。
    宋惠又命人撬开死者的口鼻，竟没有灰烬。于是，宋惠质问莫惜：“大胆刁妇，你丈夫明明是死了以后，才被火烧。你赶紧从实招来，你丈夫是不是你杀的，不然大刑伺候。”
    莫惜吓得俯首认罪。原来，昨夜莫惜与丈夫为了家中琐事，起了争执，竟失手将其打死。于是，莫惜在家中纵火，又来官府谎称遭了盗匪，想借机脱罪。
    围观的百姓见宋惠断案如神，纷纷欢呼。豫王姬文大为宽慰，也满意的笑了。过了一会儿，豫王姬文脸上的笑容突然僵住。豫王姬文望向李赫、宋惠二人，眼神中闪着意味深长的寒光。

    李赫忙碌了一天，回到家中，已是入夜。李赫用完晚膳，李心雨登门造访。李赫问：“心雨，你来了，有什么事吗？”
    李心雨：“我最近在学琴，总有些地方学不好，特来向你请教。”
    于是，李赫摆好琴具，抚上一曲。弹着弹着，李赫不禁想起姬月。一曲弹罢，李心雨问：“你是不是想起姬月姑娘了？”
    李赫：“你怎么知道？”
    李心雨：“你刚才弹的那首曲子，是姬月姑娘创作的，我以前听人弹过。”
    李赫连忙掩饰：“没有，没有。好好学琴，说这些干嘛。”
    李赫正要再弹一曲，突然大呼一声：“不好，要出大事！”

    另一边，宋惠在廷尉府忙完公务，刚走出府门，正要回家，突然被一辆马车拦住。只见两个侍卫下车，掏出一个令牌。宋惠看到令牌，二话不说，与侍卫上车，向着城东而去。
    不一会儿，马车在一座深宅大院前停下。宋惠由侍卫领着，进了大院，来到书房，房中早有人等候。
    宋惠上前行礼：“下官见过豫王陛下。”

    李赫拉着李心雨，匆匆来到李馈府。李赫与李馈耳语了几句以后，二人又匆忙赶往狄侯府。李赫急忙向狄侯爷禀报：“侯爷，大事不好。今日下官不小心露出破绽，豫王殿下恐怕已经知道嫱妃命案的真相了。”
    狄侯爷大惊：“怎么回事？”
    李赫：“今日，我与宋惠办案，是一起少妇杀夫纵火案，豫王殿下就在一旁观摩。死者的情状与嫱妃一模一样，我担心豫王举一反三，已经对嫱妃之死起了疑心。”
    狄侯爷犹疑许久，说：“知道本案真相的，只有我、你、李大人、宋惠四人而已。陛下若是要打探真相，必然会询问我们之中的一人。今日，豫王可有找你们问话？”
    李馈、李赫都说没有。狄侯爷：“李公子，麻烦你再去问问宋惠？”
    李赫领命，赶往宋惠府宅，结果门卫告诉李赫，宋惠今日尚未归家。李赫心中暗叫不妙，就偷偷躲在街角，监视着宋惠府门前。过了好一会儿，一辆马车停在宋惠府前，宋惠下了车，径直回到府中。
    马车又继续向前行驶，李赫骑着马暗中跟随，竟然一路跟到王宫门前。王宫的门卫未加阻拦，马车径直驶了进去。
    李赫赶紧回到狄侯府复命。狄侯爷、李馈、李赫三人彻夜商谈。

    第二日，李赫一早来到廷尉府，等宋惠一到，李赫急忙把他拉至无人僻静之处。李赫问：“宋大人，你昨晚可是会见了什么人？”
    宋惠支支吾吾，半天没回答。李赫：“我知道，欺君是死罪；可是欺瞒上司，同样是大罪。我只问你一个问题，你不用说，是的话就点头，不是的话就摇头。”
    宋惠叹了口气：“李大人请问。”
    李赫：“他知道了吗？”
    宋惠点头。

    深夜，王宫内，姬英寝宫。姬英屏退下人，然后独自走进内室。见四下无人，姬英打开墙上的一个暗格，取出一个木盒。姬英打开盒子，取出一束发簪。姬英对着发簪，露出可怖的狞笑。
    姬英哪曾想到，此时外厅的窗户外，正有两个蒙面黑衣人，捅破窗纸，向内窥探。这两个黑衣人见姬英进了内室，随后听到一阵奇怪的声响，却久久不见姬英出来。于是，其中一个黑衣人趁着夜色，飞檐走壁而去。另一个则继续藏匿在窗外。
    不一会儿，从豫王寝宫传来一阵呼喊：“不好了，大王寝宫有刺客，快来救驾。”紧接着，四下响应，禁卫军纷纷赶往豫王寝宫。
    姬英听到呼喊，连忙将发簪放入木盒，再藏入暗格。然后，姬英带着护卫，也赶往豫王寝宫。
    窗外的黑衣人见姬英走远，悄悄潜入内室，四下搜查。黑衣人上上下下查了半天，也未有寻获。黑衣人很失望，倚靠在墙上。突然，黑衣人身后一阵声响，竟然从墙上弹出一个暗格。
    黑衣人欣喜若狂，打开木盒，取出里面的发簪，然后放了一个东西回去。黑衣人再把木盒关上，放回暗格，恢复了原样。黑衣人溜出姬英寝宫，躲在暗处。
    过了一会儿，豫王寝宫传来消息，刺客已逃出宫外。于是，众人纷纷收队，姬英也回到了寝宫。姬英正欲安寝，突然像明白了什么似的，急匆匆跑进内室，打开暗格，然后取出木盒，打开一看。。。……
    发簪依然原封不动，躺在木盒中。
    第三十三章 巾帼

    姬英舒了口气，气定神闲的安寝去了。
    此时，豫王寝宫无恙，于是众人退散。豫王姬文正在书房独自安坐，突然，一个黑衣人从窗外飞身而入，来到豫王姬文跟前。
    黑衣人向豫王姬文下拜，双手递上一个物件。豫王接过，竟是刚才姬英内室中的发簪。豫王姬文握着发簪，竟然悄无声息的掩面痛哭起来。

    第二日，豫王姬文召狄侯爷进宫。豫王屏退众人，与狄侯爷在御花园闲逛。豫王姬文说道：“狄侯，我最近突然觉得有点累。”
    狄侯爷：“大王为国呕心沥血、日理万机，令所有臣民无不感动。还请大王保重龙体，注意调养。”
    豫王姬文：“能有你为我分忧，国事无不顺遂，我甚是欣慰。”
    狄侯爷连忙行礼：“谢大王赞誉，微臣必当一如既往，为大王尽忠尽心。”
    豫王姬文突然感叹起来：“帝王不易啊。你说我如果是个平民百姓，是不是会过得开心许多？”
    狄侯爷：“大王说笑了。大王有大王的忧虑，达官贵人有达官贵人的烦恼，平民百姓也有平民百姓的愁苦。”
    豫王姬文：“喔？……这么说，狄侯也有烦恼？”
    狄侯爷：“陛下，实不相瞒，微臣得到大王器重，本当诸事如意。然而，面对下属，微臣要想着如何因势利导，如何统筹协调，如何做一个好丞相。面对百姓，微臣要想着让他们得实惠，如何做一个好的父母官。面对家人，微臣又要想着如何扮演好丈夫、好父亲、好好先生的角色。”
    豫王姬文：“听说狄侯之前喜添贵子，应当尽享天伦之乐才对，怎么也会为家室困扰？”
    狄侯爷：“启禀陛下，微臣妻妾不少，成日里争风吃醋，搞得家里鸡飞狗跳。女人啊，一言难尽……”
    豫王姬文：“哈哈哈，狄侯这是陷入温柔乡，不能自拔啊……”
    狄侯爷：“让大王见笑。”
    豫王姬文：“平民百姓又有何烦恼？”
    狄侯爷：“百姓开门七件事，柴米油盐酱醋茶。百姓一年到头，全都是为了生计，奔波劳累个不停。”
    豫王姬文：“看来，家家都有本难念的经啊。是我见识浅陋了。”
    狄侯爷连忙行礼：“大王过谦了。大王高瞻远瞩，思虑高远，岂能为这些俗务所困？”
    豫王姬文：“我高瞻远瞩吗？我连你们这些臣子都看不透。你们欺瞒我，我也只能被你们蒙在鼓里。”
    狄侯爷惶恐：“微臣一片忠心，日月可鉴，绝不敢欺瞒陛下。”
    豫王姬文问道：“嫱妃命案，狄侯可知情？”
    狄侯爷一惊，抬头望向豫王姬文。豫王姬文面带微笑，眼神里却透着寒光。狄侯爷心中一凛：“微臣略知一二。”
    豫王姬文：“我看了嫱妃命案的卷宗，嫱妃死后，气管内并没有灰烬，证明她是先被人谋杀，然后才被纵火，毁尸灭迹。”
    狄侯爷连忙下拜：“微臣实在不知，请陛下明鉴。微臣这就命令廷尉府重新彻查此案，为嫱妃讨回公道。”
    豫王姬文也不答话，接着说：“我还听说，嫱妃死的时候，手里攥着一块玉石，如今却不见所踪。”
    狄侯爷连忙掩饰：“那必是廷尉府办案疏忽，不慎遗失了玉石。微臣这就命人张贴告示，就算掘地三尺，也要把玉石找出来。”
    豫王姬文又自顾自说：“我还看了验尸时的证物清单，发现嫱妃平日佩戴的发簪，不见踪影。”
    狄侯爷：“莫非是毁于大火之中？”
    豫王姬文：“并没有，我已经找到了。”
    说完，豫王姬文掏出发簪，正是昨夜在姬英殿中盗来的那束。
    然后，豫王姬文接着问：“狄侯，你猜我是在哪里找到这束发簪。”
    狄侯爷隐隐约约猜到内情，嘴上却回答：“微臣不知。”
    豫王姬文盯着狄侯爷，怒而不语。过了一会儿，豫王姬文说道：“我猜测，这束发簪找到的地方，也是那块玉石的主人出入起居的地方。”
    狄侯爷硬着头皮说：“陛下说的是何人？”
    豫王姬文不答，兀自闲逛，狄侯爷在后面如履薄冰的跟着。

    狄侯爷告退离去，豫王姬文的随侍宦官庄古凑上前，对豫王姬文说：“陛下，需要小人把李馈和李赫叫来问话吗？”
    豫王姬文嘴角一笑：“不必了，他们两个肯定都和狄侯串通好了，叫来肯定会说“微臣该死，微臣办事不力，微臣实在不知情”。而且，此事事关重大，不宜声张。”

    狄侯爷回到府邸，急忙召来李馈、李赫，详细叙述了今日面圣时的情状，仍然心有余悸。三人争论半天，依然没个结果，李馈、李赫只得先行离开。
    李馈、李赫同坐一辆马车，回到李馈府邸。二人径直走进书房，继续商议。李馈说道：“我认为，既然豫王已经知情，索性坦白好了。要杀要剐，听凭大王发落。”
    李赫：“下官以为不可，欺君是大罪，豫王正在气头上，这个时候认罪，就是个死。我们最好还是咬紧牙关，统一口径，矢口否认。反正豫王也没真凭实据，拿我们没辙。大不了治我们一个办案不力之罪。”
    二人争论许久，忽然房门被推开，一个声音从屋外传来：“你们怎敢欺君，这可是死罪。”
    二人吓得魂飞魄散，扭头一看，原来是李心雨。
    李赫长舒一口气：“心雨，麻烦你下次先敲门，吓死我了。”
    李心雨埋怨：“谁叫你们一聊就是这么久，我在门外徘徊了许久，才不经意听到你们的谈话。”
    李馈：“心雨，依你之见，此事该怎么办？”
    李心雨：“我虽然不知道你们欺瞒了大王什么事情，但是，既然大王已经知情，虽无凭据，依然会对此事耿耿于怀。如果你们继续隐瞒，时间一长，君臣之间必生嫌隙。
    所以，你们必须要向大王坦白。大王素有贤名，十分看重自己的名声。你们都是豫国的重臣，大王断然不会因为你们投案自首还治你们的重罪。如果你们注意言辞，又能诚心认罪，必能赢得大王的宽恕，转祸为福。”
    李馈、李赫一听，面面相觑。李赫感叹：“真没想到，心雨你竟如此深明大义，真是巾帼不让须眉。”

    第二日，李馈、李赫一起进宫，面见豫王。豫王姬文召二人进殿，一边品茶，一边对二人说道：“二位爱卿，我已等候你们多时了。”
    李馈、李赫被吓得背脊直发凉，李馈问道：“大王知道我们今天要来？”
    豫王姬文：“知臣莫若君啊。我不仅知道你们要来，还给你们准备了两份礼物。”说完，豫王姬文命人递上两尊跟酒壶一般大小的铜像。
    豫王姬文接着说：“有人打造了这两尊铜像，献给我。你看，做工多好，栩栩如生。据说这是一种神兽，名叫獬豸，能辨是非曲直，能识善恶忠奸。两位爱卿刚好来了，我正想试试真伪，看看獬豸是不是真的像传说一样灵。”
    李馈、李赫二人吓得两腿发软，纷纷下拜请罪：“小人有罪，欺瞒了陛下，请陛下开恩。”
    豫王姬文故作惊讶：“两位爱卿还真有事瞒着我啊！看来，这獬豸的传说是真的。你们有何事欺瞒了我？”
    李赫：“启禀陛下。小人受大王嘱托，查办嫱妃命案，本已发现嫱妃乃是被人谋杀，还取得了关键证物——一块玉石。不料，小人一时不慎，竟让那块玉石被人窃取。
    小人惶恐，一来遗失了证物，无法断案；二来怕陛下怪罪；三来怕事情传开后，有损于大王、王室以及豫国的声誉。于是，小人自作主张，封锁了嫱妃被谋杀的消息。欺瞒了陛下，实在不是下官的本意。
    小人为了此事，非常愧疚，惶惶不可终日。今日，特请陛下治罪，小人绝无怨言。但是，这都是小人一人所为，与他人无关，请大王明鉴。”
    李馈赶紧接上话头：“陛下，微臣昨日得知了此事，也是痛心疾首。微臣对下属失察，请陛下一并治罪。只是求大王念在李赫一片赤诚的份上，对他网开一面。”说完，俩人齐齐下拜。
    豫王姬文见李馈、李赫二人一唱一和，竟然笑了：“两位爱卿要么不说，一说就给个痛快。好，好，甚好。”说完，豫王姬文停顿了一会儿，旁若无人的品起茶来。李馈、李赫二人大气都不敢出，等着豫王发落，如受煎熬。
    良久，豫王姬文缓缓发话：“既然如此，我只好治你们的罪了。”
    第三十四章 大战

    李馈、李赫齐齐答话：“请陛下治罪。”
    豫王姬文说道：“嫱妃一案，李赫有遗失证物之过，此为失职。虽然，你隐瞒了案情，却也是无奈之举，念在你对我，对豫国一片赤诚的份上，我就饶恕你的欺君之罪。
    但是，失职之罪，不可不罚。而李馈大人，对下属有失察之过，也应当一并治罪。我决定，罚没你们半年的俸禄，你们可知罪？”
    李馈、李赫如释重负，纷纷下拜：“微臣知罪。谢陛下恩典，谢陛下法外开恩。”
    豫王姬文：“好了，两位爱卿免礼。二位都是我豫国的股肱之臣，劳苦功高，希望你们引以为戒，将功补过。”
    李馈、李赫再拜：“谨遵陛下教诲，下官一定不负大王嘱托，誓死为陛下效劳。”
    李馈、李赫二人向豫王拜别，走出王宫。李馈上了马车，见李赫愣在原地，很惊讶：“李公子，还愣着干嘛？陛下已经饶恕了我们，还不快走？”
    李赫尴尬一笑：“实不相瞒，不是我不想走，实在是我刚才被吓坏了。如今，我的两条腿不听使唤，上不了马车。还请大人拉我一把。”

    见李馈、李赫走远，宦官庄古上前问豫王姬文：“大王，您就这么放过他们了？”
    豫王姬文：“李馈、李赫为我豫国立功甚多，广有才名。如果没有真凭实据，实难严惩。而且，豫国诸事繁杂，正需要他们这样的能人，辅佐朝政。
    追根究底，他们虽然欺瞒了我，倒也不是为了一己私利，而是为了我豫国的安稳，实在是忠心可嘉。我对他们小惩大诫，也能对他们起到震慑作用。”
    庄古立马堆上笑脸：“大王英明，大王御人有术，小人愧不能及。”

    随后一段时间，狄侯爷、李馈、李赫奉事更加谨慎，而豫王姬文也没有多加纠缠。于是，狄侯爷、李馈、李赫慢慢放下心来。
    一日，豫王姬文正召集文武百官上朝，忽然殿外传来急报：“大王，不好了。雍国提五十万大军，进犯河西。”
    此言一出，满殿皆惊。豫王姬文：“雍国势大，此次尽发五十万大军，必有一番苦战。众位爱卿，可有良策？”于是，文武百官七嘴八舌，纷纷上奏。
    狄处：“启禀陛下，微臣以为，卫起将军能征善战，武卒军更是锐不可当，必能战胜雍军。然而，雍军兵多，而驻扎在河西的武卒只有五万，兵力悬殊，大王不可不慎。微臣建议，另派一名副将，速速赶往河西，驰援卫起。”
    豫王姬文问道：“丞相可有中意的人选？”
    狄处：“本来中山羊将军久经沙场，是最合适的人选。然而，中山羊驻军在凯奉城外，负有保卫我豫国王都的重任，不可轻动。微臣建议，派廷尉正监李赫李大人前往河西，增援卫起。”
    豫王姬文：“丞相所言甚是。李赫前番随卫起讨伐河西时，多有奇计，此次前往，必能马到成功。我宣布，任命李赫为副将，即日前往河西。”

    退朝后，李赫心里嘀咕：“姬文、狄处这两个老江湖，一唱一和，也不跟我商量，就把我卖了。”
    第二天，凯奉城外，李赫整肃军队，准备向河西进发。狄处、李馈、任佐等人前来送行，李心雨也来了。大家纷纷勉励李赫，李赫心里苦。
    任佐劝慰：“李兄，莫要苦恼，你吉人自有天相，必能凯旋归来。再不济，大丈夫固有一死，十八年后又是一条好汉。你放心去吧，你家里的那些美酒，我帮你看着。”
    李赫心里咒骂：“你真是狗嘴吐不出象牙，还真把我家当你家了。”
    李心雨上前：“李公子，你可要当心，我等你平安归来。”
    李赫笑了：“等我回来，你想怎么欢迎我？”
    李心雨想了想：“我请你去看赛马。”
    李赫：“好，一言为定。就是为了看你这场赛马，我也要活着回来。”说完，李赫率军出发。

    数日后，李赫抵达河西，与卫起会合。二人久别重逢，分外高兴。卫起在大帐中设宴，与众将一起为李赫接风洗尘。
    卫起对李赫说道：“自上次一别，大哥甚是挂念贤弟你。听人说，你做了廷尉正监，破了许多大案子，为民申冤，大哥真心为你骄傲。”
    李赫：“许久不见，大哥还是一样神采飞扬，小弟我也一直记挂着您。不知大哥在河西，近况如何？”
    卫起自豪的说：“自从我当上河西郡守，对外厉兵秣马，屡破雍军；对内发展农耕，教化民众。河西郡在我手上，一切安好。最让我得意的是，我悉心栽培了几员猛将，勇武过人，正要介绍给贤弟认识。”
    紧接着，卫起向李赫一一介绍：“这是金币，你们打过交道，老相识了。这是辛炎，这是满茂，这是魏庆。他们四位，是我账下四大虎将。”
    李赫仔细打量，果然各个身强体健。李赫向四位虎将行礼：“李赫在此见过四位将军，希望诸位日后多多指教。”
    四位虎将回礼：“我等早已听闻李大人足智多谋，甚是佩服，还请李大人提点。”

    宴罢，卫起与诸将商议战事。
    卫起：“雍国竟敢集齐五十万大军，进犯我河西；看来，是还没被我卫起打怕。既然他们敢来，正好趁此机会，将他们一举歼灭，彻底打垮雍国。”
    金币：“将军所言甚是。只要将军一声令下，我等一定不惜死，为将军赴汤蹈火，在所不辞。”辛炎、满茂、魏庆也附和。
    李赫：“卫大哥，雍军此来，人数多达五十万。而且，我听说，此番雍军以孟敖为主将，秦错为副将，更有尹继、魏彰、姬茂、王和等勇将，可谓尽出雍国精锐。雍军不可小觑，大哥还是谨慎为上。
    敌众我寡，小弟以为，必须赢得开门红，才能挫敌锐气，扬我军威。”
    卫起：“贤弟所言极是，大哥我早已想好对策了。”

    另一边，孟敖正领军向桦殷进发。忽然，前方信使回报，说是卫起来信。孟敖打开信件，只见信中写着：
    “孟敖将军亲启。晚辈卫起，久仰孟将军大名，却未能有幸得见，实在是平生之憾。将军文韬武略，所向披靡，名扬天下，晚辈实在望尘莫及。今闻将军前来，晚辈甚是惶恐，食不甘味，夜不能寐……”
    孟敖看完信，哈哈大笑，展示给众将看：“卫起徒有虚名，不过是个胆小如鼠之辈罢了。这次，我要好好教训教训他……”
    秦错提醒孟敖：“孟将军，这恐怕是卫起的骄兵之计，将军还须提防，切莫上当。”
    孟敖只得尴尬的收起笑容：“秦将军多虑了，我岂能被这点雕虫小技所骗？”
    雍军又继续前行了一段路，前方又接到卫起的来信。孟敖打开信件：“孟敖将军远道而来，受风霜之苦，晚辈卫起实在愧疚不已，特向孟将军请罪。将军用兵如神，晚辈自愧不如。乞望两军开战之时，孟将军秉持仁义，点到即止……”
    孟敖收起信件，心中暗爽，嘴上却说：“卫起这点阿谀奉承的伎俩，岂能瞒过我孟敖？”于是，雍军继续前行，又接连收到卫起几封来信，而且一封比一封写的卑微恭敬，还随信进献了许多珍宝。
    孟敖手捧珍宝，大笑不止：“卫起不过尔尔，未战先怯。众位不必迟疑，且随我尽诛敌军，建功立业……”
    秦错打断孟敖话头：“孟将军，莫要大意。卫起久经沙场，足智多谋，恐怕其中有诈。”
    孟敖：“有什么诈！我军50万，卫起只有5万。兵力如此悬殊，卫起自然怯战。他就是有诈，能奈我何？我打败豫军，就像热锅翻饼一样容易。
    依我看，莫非是你秦将军胆怯了？你不必多言，给我退到后军，且看我等大获全胜。”秦错只得唉声叹气的退到后军。
    雍军继续前行，行至山野之处，忽然漫山遍野窜出数万武卒军，如饿虎扑食一般冲向雍军。雍军猝不及防，竟被冲散阵形，四下逃窜。金币带着一众部下，将孟敖团团围住。
    孟敖左突右冲，却无法突围。金币大喜，冲属下呼喊：“兄弟们，前面就是孟敖，随我将他拿下，就可一战而胜。”
    武卒军渐渐缩小包围圈，眼瞅着孟敖就要被生擒。孟敖绝望呼救：“来人啊，快来救我……”
    说时迟那时快，雍军后方传来一声呼应：“孟将军莫慌，我来救你。”
    第三十五章 解围

    孟敖回头一看，原来是秦错。只见秦错亲冒矢石，率军冲入武卒军的包围圈，硬生生将孟敖救下。然后，秦错一路护送孟敖，向西退却。
    武卒军一路追杀几十里路，尸横遍野，大胜而还。
    孟敖与诸将收拾残兵，竟然阵亡十数万，伤者、被俘的更是不可计数。雍军只得扎下营盘，深沟高垒，坚守不出。卫起见雍军败退，也安营扎寨，与雍军隔河相望。
    孟敖在营中巡视，见将士们伤亡惨重，哀嚎遍野，士气低落。孟敖心中非常难过，不解的嘟囔道：“卫起怎么突然杀来了？”

    原来，卫起相继送出几封信，听暗哨回报，两军相距仅几十里。卫起随即召集全军将士，号召他们：“诸位将士，诸位兄弟。雍军人数虽多，但都是乌合之众，一直以来都是我们的手下败将。全军听令，雍军就在几十里开外，大伙随我杀他一个片甲不留。
    胜败在此一举，我卫起向大家保证，战功越大，赏赐越多；碌碌无为的，不得赏赐。如果车兵不能缴获敌人的战车，骑兵不得俘获敌人的战马，步兵不能俘获敌人的步兵；即使我军获胜，这些人也不算有功，不得赏赐。”
    于是，豫军三军振奋，迅速向雍军挺进，杀了雍军一个措手不及。
    初战告捷，卫起在营中大摆庆功宴。卫起下令，根据功劳大小，让立了上等功的将士坐在前排，使用金、银、铜等贵重餐具，猪牛羊肉一应俱全；立了中等功的将士坐在中间一排，餐具、菜肴都降低了规格档次；没有功劳的人坐在后排，餐具、菜肴都是最低最差的档次。
    宴会结束后，卫起当着全军将士的面，在军营大门外论功行赏，赏赐给有功者的家属。对于死难者的家属，卫起宣布，将每年派遣使者，对死难者家属进行慰问赏赐。
    于是，豫军人人争先恐后，踊跃一战。

    雍军初战不利，任凭豫军在营前叫骂，只是坚守不出。卫起数次强攻不下，只得召集众将商议。卫起说：“雍军龟缩不出，我军数攻不下，怎么办？”
    众将苦无对策，李赫悠然道：“雍军失利，必欲扳回一城。几日内，孟敖必有动作。我军只须静观其变，以静制动就行。”
    果然，几日后，孟敖召集众将，说：“前次交战，皆因我大意，才有此大败。如今，三军已休整完毕，我想打个漂亮的翻身仗，振振士气。不知诸位有何妙计？”
    大将尹继建议：“孟将军，末将提议，如今两军隔河对峙，不可贸然渡河对战。不如分兵三路，另外两路偷偷从黄河上下游分别偷渡过河，三面围攻豫军，必能获胜。”
    孟敖大喜，连呼“妙计”。于是，孟敖命令姬茂从黄河上游偷渡，王和从下游偷渡，伺机包围豫军。
    另一边，卫起得到暗哨回报，急忙召集众将商议。满茂建议：“末将提议，雍军分兵前来，我军自然也应当分兵拒之。”
    李赫摇头：“不可。我军兵少，分兵必然势单力孤。不若集中兵力，攻打雍军的分兵。”
    满茂：“若如此，我军大营空虚，若孟敖攻向我军大营，如何应对？”
    卫起笑笑：“满将军勿忧，我自有办法。”

    姬茂、王和各领兵数万出发后，孟敖到营前查看，只见豫军大营旌旗林立，人声攒动，鼓声不绝。孟敖得意大笑：“卫起倒是守备森严，不过，他岂能洞悉我的妙计，看他还能得意多久？”
    姬茂向上游潜行而去，赶往渡口。一路上未发现豫军踪迹，姬茂不禁心中赞叹：“尹将军果然好计策。”正行进间，忽然黄河两岸起了大雾，连河对岸都看不清。
    此时，卫起已倾巢出动，正在对岸沿河前行，隐隐约约听见对岸雍军人马的嘶喊声。辛炎建议：“不如我军兵分两路，一路大躁鼓声，继续前进，吸引雍军注意。另一路断其后，偷偷渡河，从后偷袭雍军。然后两面夹击，必能一战而胜。”
    卫起大悦，自领一军继续向前，金币、李赫率领另外一路兵马，偷偷尾行其后。姬茂正在行军，忽然听到对岸鼓声四起，更隐隐约约看到卫起的将旗，心想“不妙，卫起怎么在此？决不能让卫起过河”。于是，姬茂带着将士，紧紧跟着卫起。
    卫起、姬茂正在两岸胶着，金币、李赫已从浅滩处偷渡过河，悄悄尾追姬茂。金币远远望见姬茂将旗，对李赫说：“李将军，你稍候片刻，我去去就来。”
    李赫大惊：“ ，你要干啥？莫要冲动。。。……”
    话音未落，金币早已带着属下，纵身跃马，直奔姬茂而去，竟将雍军冲散，将雍军的阵型阵形劈为两半。金币手执长矛，一骑绝尘，杀到姬茂马后。姬茂惊惶之下，想要拔剑出鞘。金币一矛刺穿姬茂胸膛，姬茂栽于马下。金币抽出利剑，斩下姬茂首级。
    这一切，尽在电光石火之间。豫、雍两军皆惊，陷入死一般的寂静。金币拎起姬茂首级，爆喝一声：“姬茂首级在此，你们还不快来受死。”
    豫军欢声雷动，如虎狼一般扑向雍军，雍军一触即溃。另一头，卫起也已领军渡河，与金币前后夹击。豫军一路追杀几十里，雍军几近全军覆没。
    李赫策马走近金币，赞叹：“ 神勇无敌，在下佩服，佩服。”心里却在想：“金币这家伙，身为三军主将，竟然只身犯险。。。……心好累。”

    第二天清晨，孟敖正在营中观看士兵们踢球作乐，姬茂阵中的几十个败兵逃回大营，痛哭流涕：“孟将军，不好了，姬茂将军被杀，我军全军覆没。”
    孟敖又惊又惧：“怎么可能，谁杀了姬茂？”
    败兵哭泣：“是金币，他从后偷袭，斩杀了姬茂将军。”
    孟敖：“姬茂久经战阵，怎会被金币这个有勇无谋的家伙偷袭？”
    败兵：“其实是卫起在前面引诱，姬茂将军追击，放松了警惕，才被金币得逞。”
    孟敖大怒：“胡说八道，卫起此时正在豫军大营，怎会跑到上游去？你是不是眼花了？”
    败兵跪地磕头：“小人说的，千真万确，不敢欺瞒将军。”
    孟敖急忙出营，望见河对岸的豫军大营，依然旌旗遍地，鼓声雷动。正在迟疑，魏彰请命：“孟将军，容我过去探探豫军虚实。”孟敖应允，魏彰率军渡河，冲向豫军大营。豫军的强弓强弩齐下，将雍军逼退。魏彰震怒，举盾列阵，亲冒矢石，撞开了豫营大门。
    魏彰四下一望，大惊失色。只见豫军大营插满旌旗，却空无一人。刚才那数十个营门前的弓弩手，见雍军攻进大营，早已逃得无影无踪。豫军营中立着许多木架子，架子上绑着绵羊，绵羊脚下垫着大鼓。绵羊被架在空中，对着大鼓胡乱踢踏，远远听去，就好像是士兵在擂打战鼓。

    魏彰又羞又怒，命人掀翻木架子。魏彰率军向后营冲去，四下搜寻，依然不见人影。雍军正在豫营中徘徊，忽然从侧门传来一阵杀喊声。魏彰远远一望，竟是卫起，带着大军又杀回来了。
    雍军猝不及防，迅速败下阵来。魏彰组织人马且战且退，无奈豫营布阵错综复杂，雍军的防御阵型阵形摆不开，撤退又寻不到正路。仓皇之中，魏彰逃回岸边，却迟迟等不到渡河的船只。
    豫军如泰山压顶，斩首无数，眼瞅着就要将魏彰包围。孟敖站在对岸，又急又怒，却想不出对策。满茂在人群中瞧见魏彰，大喝一声：“魏彰，还不纳命来。”
    魏彰逃无可逃，仰天长叹：“吾命休矣。没想到，我魏彰一世英名，竟要丧命于此。。。……”话音未落，忽然从下游处传来一声呼啸：
    “魏将军莫怕，我来救你。”
    第三十六章 伏兵

    魏彰循声望去，原来是王和。
    王和从下游偷渡过河后，远远听到豫营方向传来喊杀声，急忙引兵来救，正赶上魏彰被围。魏彰大喜过望，振奋军心，与王和合兵一处，扛住了豫军的冲杀。孟敖在对岸看到王和来救，急忙命人划船过河，救回了魏彰、王和部队。
    于是，豫、雍两军各自散去。只见黄河上下，浮尸无数，染红了河水。孟敖回营一清点，又损失了数万人马。

    孟敖连遭惨败，严令坚守不出。旬月之后，卫起召集众将商议：“孟敖连日来龟缩不出，且深沟高垒，实在难以强攻。诸位可有何妙策？”
    众人沉思半晌，依然想不出对策。李赫瞅着卫起，陡然计上心头，笑了：“卫大哥上次的计策甚妙，为什么不再来一次？”

    几场仗下来，雍军已死伤过半，孟敖不禁在大帐中哀叹。忽然，帐外探子回报，说是“豫军大队人马趁着夜色，向黄河下游渡口悄悄进发”。孟敖急忙召集众将，在帐中议事。
    尹继：“卫起必是想效仿我军上次分兵之计，偷渡过河，然后对我军两面夹击。”
    孟敖点头称是：“卫起见我军连日坚守，无计可施，才有此动作。我军不可不防。”
    尹继：“卫起分兵下游，营中必然空虚。我军兵多，不如以彼之道还施彼身，同样分为两队，一面固守我军大营，一面偷袭豫军大营。豫军失了大营，必然军心大乱。我军再乘胜追击，一战可定。”
    孟敖笑得合不拢嘴，拍着大腿说：“妙，妙。。。……”
    秦错冷不丁来一句：“卫起多谋，恐其中有诈，孟将军不可大意。。。……”
    孟敖打断秦错话语：“秦将军哪来那么多顾虑？不主动出击，你还想等着天雷劈死卫起吗？秦将军不必多说，就等着我们大胜的好消息吧，哈哈哈。。。……”

    雍军暗哨探得豫军到了下游渡口，立马向孟敖回报。孟敖欣喜不已，立刻下令魏彰率领前队渡河，直取豫军大营。孟敖自领主力，坐镇大营。
    魏彰过河后，偃旗息鼓，悄悄接近豫军大营。果然，豫营空无一人。魏彰欣喜不已：“尹继将军果然神机妙算，这次卫起总算要玩完了。”于是，魏彰大手一招，率队闯进豫营。
    雍军正蜂拥而入，陡然之间，从营后冲出几支豫军人马，营寨四周蹦出数千弓弩手，对着雍军万箭齐发。雍军不明情况，后队还在往前挤；前队死伤一片，急着往后退。于是，雍军自相踩踏，伤亡惨重。
    原来，豫军派往下游的部队，只是虚张声势，真正主力早已埋伏在大营中，等候雍军多时。
    乱军之中，魏彰大喊：“快撤，中卫起埋伏了。”卫起从营后纵马而出，听见魏彰喊声，弯弓搭箭，对着魏彰后心，百步之外一箭而去，竟贯穿魏彰胸膛。魏彰跌落马下而死。
    雍军见主将一死，军心大乱，纷纷溃逃。卫起大旗一挥，率军从后掩杀，一直追击到黄河岸边，雍军死伤、溺亡者数万人。
    孟敖正在大帐中盼着魏彰的好消息，猛然听见河对岸喊声震天，急忙出营察看。只见雍军的尸体从豫军大营，一路遍布直到黄河边。卫起命人斩下魏彰首级，挂在旗杆上，冲着对岸的雍军呼喊：“魏彰已死，首级在此，你们快快投降。。。……”孟敖恼怒，竟昏厥过去。

    三日后，孟敖强撑病体，为姬茂、魏彰举行葬礼。孟敖对着两口空棺材痛哭：“姬茂、魏彰将军，是我孟敖无能，以致屡战屡败，还害死了你们。我孟某人发誓，一定手刃卫起那个狗贼，为你们报仇雪恨。……。……来，我这里有手帕。”

    葬礼之后，孟敖召集众将商议。秦错：“末将建议，我军宜一面坚守，一面暗中派人到河西之地。策反雍国故民，伺机起义，与我军遥相呼应。豫军后方不稳，必然军心大乱，我军可不战而胜。”孟敖连连点头，依计而行。
    几日后，卫起收到河西回报，说是“有当地民众聚众闹事，意图谋反”。卫起连忙召集众人商榷。满茂：“这必是雍军的奸计，卫将军不可不防，以免腹背受敌。”
    卫起点头，接着问：“诸位可有良策应对？”
    李赫思索片刻：“孟敖既然已经出招，我们就必须拆招。我建议主动出击。”
    卫起：“如何主动出击？”
    李赫笑了：“既然要出手，就要狠。。……”

    两日后，孟敖正在大帐中与诸将议事，忽然接到哨报：“有一队豫军人马向黄河上游渡口挺进，声势极为浩大。”
    秦错连忙提醒孟敖：“孟将军，豫军必定是要渡河，两面夹击我军，必须及早应对。”
    孟敖无精打采：“卫起诡计多端，一会儿去上游，一会儿去下游；一会儿空营，一会儿伏兵。我觉得，这次肯定又是陷阱，我们不如按兵不动，坚守不出，卫起自然拿我们没办法。”
    秦错还欲分说，孟敖对众人挥挥手：“我累了，你们都散了吧。”诸将只得退出大帐。

    次日黄昏，孟敖正在帐中呆坐，忽然听说大营西边几里地开外，燃起股股浓烟，直冲云霄。孟敖大惊，冲出大帐观望。不久，接到探子回报：“孟将军，大事不好。豫军伏击了我军的运粮队，如今粮道被断，如何是好？”
    孟敖急得直跺脚，慌乱之下，命王和前往西边救援。王和接令，赶往燃烟处。不料，半道上中了金币、李赫埋伏，大败而归。孟敖无计可施，只得下令坚守。金币、李赫劫粮成功，在雍营西边几里开外，扎下营寨。
    半个月之后，雍军粮草不济，将士们只好啃树皮充饥。李赫命人在雍营门前，一边叫骂，一边摆上大酒大肉，海吃豪饮；馋的雍军直咽口水。雍军兵士们扛不住饥饿，不时有人偷逃出营，向豫军投降。

    孟敖见大势已去，只得成日躲在大帐中喝闷酒。秦错忍无可忍，冲进大帐，劝诫孟敖：“孟将军，我军已经陷入绝境，你再不振作，我们全都要完蛋。”
    孟敖：“秦将军，我已乱了方寸，虽有破敌之心，却无破敌之计。”
    秦错：“我军两面受敌，又被断了粮道。三十六计，走为上计。唯惟今之计，我们只能全力突围，逃回雍国，才能保住将士们的性命。”
    孟敖立马起身，抱住秦错双肩：“孟某糊涂，险些误了大事，幸亏秦将军你指点。之前三番五次，不听将军之言，以致兵败于此，孟某真是惭愧万分。如今，就按将军您说的，我军全力突围。”
    秦错：“人孰无过，知错能改，善莫大焉。请将军即日向西突围，末将为将军断后，挡住卫起追兵。”
    孟敖感动不已：“秦将军孤身断后，孟某我永记将军大德。我突围后，将军务必珍重。”

    第二日，孟敖、尹继、王和亲率主力，浩浩荡荡向西退却，冲破了金币、李赫的阻击。秦错随后出发，同样遭到豫军阻击。恰好卫起领兵赶到，与金币前后夹击，困住了秦错。
    秦错独木难支，眼瞅着就要受擒。秦错不甘受辱，拔剑出鞘，正要自刎，忽然听到一声高喊：
    “秦将军莫急，我们来救你了。”
    第三十七章 吃醋

    秦错循声一望，原来是孟敖感念秦错义气，又领兵杀回来救他。
    于是，秦错振作起来，冲破豫军拦截，与孟敖回合，且战且退，向西撤回了雍国。卫起追击几十里，斩首数万而归。
    桦殷之战，雍国精锐伤亡殆尽。卫起一战封神，武卒军威震华夏。

    豫王姬文接到河西前线回报，得知卫起大获全胜，当即下令卫起、李赫回凯奉受赏。卫起、李赫一路惬意，几日后回到凯奉城外，狄侯爷、李馈等人早已等候多时。
    众人寒暄了一番，李赫见李心雨也来了，笑着上前：“我回来了。赛马之约，还算数吗？”
    李心雨看着李赫双眼，笑着回答：“算数。”

    第二日，豫王姬文在王宫大摆庆功宴，百官咸集，欢迎卫起、李赫凯旋归来。宴会上，欢歌燕舞，好不热闹。
    酒酣之际，豫王姬文问卫起：“卫将军，此次桦殷之战，你居功至伟。我虽然赐你钱财万两，感觉还是不能尽兴。不知你还有何要求？我一定满足。”
    卫起：“大王盛恩，下官感激不尽，岂能有不知足的道理？”
    豫王姬文：“卫将军不必顾虑，尽管开口便是。”
    卫起：“不敢欺瞒陛下，下官真是心满意足。”
    豫王姬文：“莫非卫将军想要的赏赐，不便当众说出吗？”
    任佐在一旁起哄：“卫将军是想要大王赏赐美女，不好意思说啊。”
    众人大笑不止。豫王姬文：“美女配英雄，卫将军想要我赏赐美女，开口便是，何必扭扭捏捏？”
    卫起连忙解释：“大王休要听任佐胡说。下官与夫人十分恩爱，怎会三心二意？……”
    任佐抢过话头：“卫将军这是怕老婆，担心大王赏赐美女，带不回家啊。”
    众人笑得差点背过气去。豫王姬文问：“卫将军，真有如此惧内？”
    卫起恼羞成怒：“启禀陛下，下官战场厮杀，刀光剑影之间尚且不怕，怎会怕老婆？既然大王盛情难却，下官却之不恭。请大王赏赐美人。”
    豫王姬文乐了：“好，卫将军果然豪爽。来人，挑选两位美人，送到卫将军府上。”

    宴罢，卫起出了王宫，被风一吹，酒醒了大半。卫起想起豫王姬文赏赐美女之事，突然后怕起来。李赫瞧见卫起那熊样，强忍住笑，对卫起说：“卫大哥，大王御赐的美人，大嫂就是再凶悍，还敢违抗王命不成？你就放心回去吧。”
    卫起被李赫这么一壮胆，高兴起来，领着两位美人，就回了府。不料，卫起的妻子听说卫起受大王恩赐，领回两个美女，居然堵住府门，当着满大街路人的面，指着卫起的鼻子一顿痛骂。卫起的妻子越骂越气，竟操起鸡毛掸子，将两位美人打出了府。
    两位美女哭哭啼啼回了王宫，向豫王姬文哭诉。豫王姬文一听，又好气又好笑，先叫来狄侯爷等人，言语了一番；然后派人将卫起夫妇二人押来问罪。
    豫王姬文见了卫夫人，命人摆上一坛毒酒，指着那两个美人说：“我现在给你两条路，一是领回这两位美人，和和气气回家过日子，我既往不咎；二是你自己喝了这坛毒酒，以死谢罪。”
    卫起在一旁，立马急了，跪地向豫王姬文求情。豫王姬文大怒：“你好歹是我豫国的大将军，竟然怕老婆怕成这样，真是丢尽我的脸。我还没治你违旨抗命之罪，你还敢多嘴？给我退到一边去。”
    卫夫人见事已至此，只得回禀豫王姬文：“大王，民女一介村妇，不懂礼数，冒犯了陛下，都是民女的错，与卫起无关。本来，民女想与卫将军白头偕老，如今既然有了两位美人，我又年老色衰，不如死了痛快。”
    说完，卫夫人抱起酒坛，一饮而尽。

    卫起急的涕泪纵横，抱着卫夫人的大腿痛哭。狄侯爷等人却在一旁笑的前仰后合。豫王姬文且笑且叹：“卫夫人，这坛不是毒酒，只是醋而已。没想到你妒心竟如此大，我都不得不服。既然你们夫妻情深，我只好收回成命，赏赐美人之事就此作罢。”
    卫起夫妇一听，抱在一起又哭又笑。
    第二天，李赫来到李馈府，恰好任佐也在，李赫向李馈简要汇报了桦殷之战的情况。谈完正事，李心雨进屋，问李赫：“李大哥，今天有空和我去看赛马吗？”
    李赫：“好啊。任兄弟也去吧，再叫上卫大哥……卫大哥人呢？”
    任佐笑了：“卫将军一早就去怡舞楼了。”
    李赫：“怡舞楼……卫大哥又去找陈息姑娘了？”
    李心雨嗔怒：“昨天卫起还抱着大嫂痛哭，今天就跑去找陈息。男人就这么靠不住吗？”
    李赫大笑：“卫大哥是性情中人……博爱。”
    任佐也在一旁起哄：“就是，男人不是好赌，就是好色。相较而言，好赌不如好色。好色，至少还有个活人在眼前；好赌，手中纸牌一扔，啥都没了。”
    李心雨嗤之以鼻：“歪理。”

    临行前，任佐对李赫、李心雨说道：“小弟我今日府上来了两坛美酒，就不陪你们看赛马了。你们俩自己玩的开心点。”说完，任佐冲着李赫眨了眨眼睛，就匆匆走了。
    李赫顿时明白，嘀咕道：“这小子原来是怕当电灯泡……真是八卦。”
    李心雨在一旁听到，不解的问：“电灯泡，是啥？”
    李赫尴尬的说：“没啥，是说任佐想太多。”

    李赫陪着李心雨来到赛马场，只见三教九流云集，人山人海，许多人还下了赌注。李赫望着赛道，问李心雨：“这些都是谁的马？”
    李心雨一一指给李赫看：“这些马大多是达官贵人饲养。你看，有姬侯爷的，狄侯爷的，田错的……那匹马是姬英王子的。”
    李赫不觉心中一颤：“姬英也会来看赛马吗？”
    李心雨：“他偶尔来。”
    李赫想碰碰运气，也买了三注，押狄侯爷的赛马胜。李赫、李心雨在观众席上坐定，比赛开始，倆人又激动又紧张，咋咋呼呼，好不惬意。
    比完一场，忽然 台方向人头攒动。李赫扭头一看，竟是姬英，携着姬月，一起来观赛。田错、韩卓等人紧跟其后。只见姬月挺着个大肚子，应该是有好几个月身孕了。
    李赫心里不快，对李心雨说：“我累了，我们走吧。”
    李心雨不明就里：“再看会儿嘛，还没比完呢。”
    俩人正说着，姬英在人群中瞧见李赫，命人邀李赫过去作陪。李赫心里五味杂陈，又不好违逆，只得带着李心雨，上前拜见姬英、姬月。姬月当作不认识李赫，只是淡淡的回了个礼，就不再多说。

    众人坐定，姬英问李赫：“李公子看好哪匹马？”
    李赫：“下官纯粹是闲来作乐，随意押了三注狄侯爷的马。”
    田错：“李公子确实是不懂马，上一场比完，我们姬英王子的马，可甩了狄侯爷的马一大截。李公子的钱，恐怕是要打水漂了。”
    李赫：“田大人说的是，下官对赛马确实一窍不通。”
    韩卓：“马如其人。我们姬英王子如此英明神武，养的马自然也是百里挑一，岂是狄侯爷可比的？”
    李赫：“韩大人说的是，王子尊贵，狄丞相和我们这些做臣子的，自然望尘莫及，只有跟随的份。”
    韩卓：“还是李公子明白事理。做人要懂得做人的本分，做马要懂得做马的本分。不是你的东西，就不要惦记。就像婚姻，讲究门当户对，平民即使一时得意，侥幸得了一官半职，也不配与名门贵族联姻。”
    姬英、姬月在一旁熟视无睹，假装没听见。李赫怒从中来：“韩大人说的有失偏颇。做人自然是要守规矩，可是马毕竟是畜生，发自天性，怎能以人的礼节拘束？而且赛场公平，即使狄侯爷的马，侥幸胜了姬英王子的马，也不过是马和马之间的较量而已，与人无尤。”
    韩卓：“听李公子这么说，是有办法让狄侯爷的马，胜过我们姬英王子的马了？”

    李赫正要怼回去，李心雨在后面偷偷拉了一把李赫的衣袖。李赫登时冷静下来，硬是把涌到喉咙的话，咽回了肚子。李心雨把李赫拉到后排，问：“李大哥，你真有办法取胜？”
    第三十八章 宽恕

    李赫低声说：“姬英和狄侯爷都有三匹马，按照马的脚力，都分为上中下三等。虽然姬英的马，在对等的水平上，都比狄侯爷的马略胜一筹。但是，我们只要让狄侯爷的下等马对阵姬英的上等马，狄侯爷的上等马对阵姬英的中等马，狄侯爷的中等马对阵姬英的下等马；三局两胜，我们就能逆转取胜。”
    李心雨心中佩服不已，嘴上却劝诫李赫：“李公子，赛马不过是消遣娱乐的小事。万万不可为了这点小事，得罪了姬英。小不忍则乱大谋。你要是得罪了他，以后他要是登上王位，很可能对你不利。”
    李赫瞬间觉醒，回答：“还是心雨你懂大义，是我一时糊涂。”于是，倆人回到姬英身边，向姬英赔罪：“刚才我意气用事，一时失语，冒犯了王子殿下，请殿下恕罪。”然后，倆人向姬英告辞，匆匆离开。
    李赫送李心雨回府后，径直回到自己府中，一个人独自在房中，掩面痛哭。

    几日后，卫起启程返回河西，众人送行，依依不舍。
    忽有一日，任佐收到密报，赶紧告知狄处：“桦殷之战后，四国震动。雍国暗中勾结青、荆、冀三国，约定四国一起攻打豫国。如今，四国已调遣精兵强将，分别从东南西北四个方向，压近豫国边界。”
    狄处急忙召来李馈、李赫等人商议。议了多时，忽然接到豫王姬文紧急命令，让狄处进宫议事。狄处连忙赶赴王宫，田错也来了。豫王姬文开门见山：“我适才收到前线哨报，说是青、荆、雍、冀四国联盟，围攻我豫国。情势危急，不知两位有何对策？”
    田错事先不知情，仓促之下，支支吾吾，竟无计可施，气的豫王姬文一顿痛斥。
    狄处胸有成竹的说：“启禀殿下，微臣建议，既然四国合攻，我们自然应当分兵拒之。先说西面雍国，前不久刚刚在桦殷经历大败，元气大伤，此番虽然出兵，顶多就是虚张声势而已；卫起前几日已经返程，河西应无大碍。”豫王姬文连连说好。
    狄处接着说：“北面的冀国来犯，必定经过令樟。令樟有东方虎镇守，如果再让卫起抽调一位部将增援，令樟必然固若金汤。冀国不足为虑。”豫王姬文又是连连说好。
    狄处继续说：“东面的青国，必攻绢城。我儿子狄靖在此驻守，虽然才疏学浅，然而绢城城池坚固，只要卫起再抽调一员大将增援，必然无忧。”豫王姬文大喜，连连说好。
    狄处最后说：“南面的荆国，必攻信政。姬侯爷的儿子姬喜镇守于此，微臣建议还是另派大将增援的好。同时，由中山羊坐镇凯奉，往来照应。”豫王姬文连连说好，着令狄处立即回去部署。

    狄处回到府中，召集众人，叙述了面圣之事，不禁感叹：“之前任佐醉酒，吐了我一车。当时有人怂恿我惩罚他，将他逐出凯奉。如今看来，幸亏我当时宽恕了他，不然怎会有今日之功？”
    狄处忙活了一天，第二天进宫，正要向豫王姬文禀告调兵遣将之事。豫王姬文先行发话：“调兵之事暂缓。昨日，狄丞相你走了以后，姬英向我建议，不如先与四国议和。”
    狄处很意外：“如何议和？”
    豫王：“雍国新败，又有卫起镇守，不足为虑。所要担忧的是青、荆、冀三国。姬英提议，由姬尚、田泽、李克三位大师亲自出马，分别前往三国游说。如果能化干戈为玉帛，对我豫国是大幸事，免得劳师动众。”
    狄处沉默许久，回答：“姬英王子的提议甚好，就让三位大师先行游说三国。但是，微臣还是建议做两手准备，调兵之事不可耽搁，以护周全。”豫王姬文准了。

    即日，豫王姬文下旨，任命姬尚等三位大师为御使，姬尚前往冀国，李克前往青国，田泽前往荆国，分别游说三国罢兵。同时，狄处发出调令，金币驰援令樟，魏庆增援绢城，辛炎救援信政。
    数日后，田泽来到豫荆边境，竟然被荆兵拦截，不准进入荆国。田泽大怒：“我是豫国使者，你们竟敢如此无礼，阻拦于我。”
    荆兵起哄：“大师果然恪守礼仪，但是我荆国本来就是蛮夷之地。我们是蛮夷，我们是蛮夷……哈哈哈。”田泽无奈不能过境，又羞又气，竟昏厥过去。

    姬尚顺利抵达冀国都城翰丹。在姬尚进城之前，冀王赵武先行召集百官，商议应对之策。百官都说“姬尚学识渊博，口才了得，冀国无人可及”。
    冀王赵武微微一笑：“众位爱卿，不必忧虑，我自有办法。”
    姬尚进了翰丹城后，冀王赵武派了一名使臣负责接待。连日来，冀王赵武既不接见姬尚，又暗中命令百官回避。姬尚无人可见，只得成日里对那个使臣说个不停。纵使姬尚说的天花乱坠，那个使臣始终一言不发。
    几天后，姬尚见无人回应他，也泄了气，不再多说。不久，冀王宫传来消息“冀王去外地巡视，不再接见姬尚，请姬尚自行回豫国”。姬尚只得无功而返。
    姬尚快出冀国边界时，问护卫：“为啥那位冀王的使臣从来不回我的话？”
    护卫大笑：“那个使臣是个文盲，听不懂你在说啥，哈哈哈……”

    李克来到青国都城令咨，面见了青王陈和。李克口若悬河，与青国文武百官一番舌战，竟然不落下风。青王陈和见了，啧啧称奇，对李克甚是喜爱，竟然将李克扣留，安置在青国的太学府——青尚学宫，让李克给青国学子授课。李克身不由己，只得照办。
    豫王姬文接到探报，得知三位大师游说无果，立即下令狄处调兵遣将，随时应战。狄处将众人招至府中，正要交待御敌之事，忽然收到绢城探子急报：“不好了，狄侯爷，少爷狄靖见青军来犯，贸然出击，中了埋伏，被青国将军中山舒斩杀，绢城也丢了。”
    狄处一口气缓不过来，急火攻心，喷出一口黑血，昏死过去。
    过了许久，狄处苏醒过来，问探子：“你说的可千真万确？”
    探子：“千真万确。”
    狄处涕泪齐下，良久，又问：“你刚才说被谁所杀？中山舒……”一边说，一边望向中山羊。
    中山羊吓得跪拜在地：“启禀侯爷，中山舒正是末将的长子。早年间，因为战乱，中山舒与我走散。后来，他流落到青国，受到陈和赏识，拜为将军。不曾想，青国这次竟是派他来攻打绢城。他必定事先并不知道狄靖是侯爷您的儿子，不然也不会……”
    狄处长叹一口气：“罢了，这都是命。”

    第二日，狄处带领众人，进宫面见豫王姬文。豫王姬文：“听说狄侯爷您的儿子狄靖被青军所害，请节哀顺变。”
    狄处：“战死沙场，马革裹尸还，是为将者的荣耀。我儿狄靖死得其所。谢大王挂念。战事紧急，微臣想立即向大王禀报备战之事。”
    豫王姬文：“爱卿请讲。”
    狄处：“微臣已安排妥当。河西之地由卫起、满茂将军镇守。金币已抵达令樟，全力配合东方虎布防。我儿狄靖大意，丢了绢城；微臣建议，由中山羊将军亲帅大军，夺回绢城。”李赫隐约感觉其中有蹊跷，欲言又止。
    中山羊当即下拜：“末将愿与幼子中山毅一起，将功赎罪，誓死夺回绢城。”豫王姬文准了。
    狄处接着禀报：“同时，微臣已通知魏庆，移防凯奉。就剩南边的信政，只有姬喜驻守，微臣放心不下，还须另请高明。”
    豫王姬文询问众人：“不知哪位爱卿，愿意前往信政，抗击荆军。”
    一阵沉默之后，忽然传来一个声音，掷地有声：“老臣愿往。”
    众人一看，发话的竟是李馈。
    第三十九章 监军

    众人都觉得很意外。豫王姬文问：“李大夫治国有方，可是行军打仗之事，你可在行？”
    李馈坦言：“微臣确实不懂打仗。但是我年轻时久居信政，与当地百姓相交甚好。这次，我愿前往信政，动员当地百姓，全民皆兵，抵御荆军。”
    豫王姬文：“李大夫说的不错，可是您真有把握打赢？”
    李馈：“微臣一人并无把握。所以，请大王另派其他将领，与我一起前往信政。”
    豫王姬文问道：“李大夫可有推荐人选？”
    李赫听到这里，心里犯起嘀咕：“不会又是我吧？”
    果不其然，李馈回答：“微臣推荐李赫，李廷尉。”
    豫王姬文心领神会：“李廷尉可愿前往信政？”
    李赫避无可避，无奈的说：“下官愿往。”

    狄处：“如此甚好，由李大夫和李廷尉携手，一定能保住信政。微臣也已经派辛炎将军日夜兼程赶赴信政。”
    豫王姬文：“姬喜是姬侯爷的公子，从小娇生惯养，恐怕不好节制。不知两位李大人可有办法应对？”
    李赫想了想：“下官斗胆问陛下，您最宠信的宦官是谁？”
    豫王姬文瞅了瞅身边的庄古：“自然是庄古，你问这个干嘛？”
    李赫回禀：“下官恳请大王任命庄古为监军，一同前往信政。”
    豫王姬文一怔，用犀利的眼神盯着李赫。半晌，豫王姬文准了。

    豫王姬文对众人说：“我年轻时，有一次外出游玩，看见一个农夫将裘皮衣服内外反穿，背着柴火。我就问那个农夫，为什么要将皮衣内外反穿？那个农夫说“他爱惜绒毛”。我就跟他说，皮之不存，毛将焉附。”
    顿了顿，豫王姬文接着说：“这次，四国交侵，我们豫国到了生死存亡的紧要关头。还请众位爱卿精诚合作，齐心协力抵御外敌。”

    于是，众人告退。豫王姬文问庄古：“你有什么愿望，希望我帮你实现的？”
    庄古小心翼翼的说：“小人有个养子，平日里游手好闲，不务正业。小人恳请大王为他安排个差事，让他过正经日子。”豫王姬文准了。
    庄古乐不可支，退出殿外。豫王姬文望着庄古远去的背影，叹道：“永别了，庄古。”

    众人退朝后，李馈回到府中，跟李心雨说了出征信政之事，李心雨沉默许久。李馈：“心雨，这次爸爸出征，你一个人在家，要好好照顾自己。”
    李心雨笑着回答：“爹，您放心吧。女儿长大了，能照顾好自己。倒是你要注意安全。”
    第二天，中山羊、中山毅向绢城进发。李馈、李赫、庄古向信政进军。李赫见李馈一路上心神不定，问：“李大夫，您是有什么心事吗？”
    李馈闷闷不乐：“心雨这孩子一早就不见人影，到处都找不到，也不来给我送行，真是叫人不省心。”
    李赫笑了：“心雨大概是去找她那些姐妹淘，玩儿去了吧。”
    李馈、李赫大约行了十几里路，忽然看到前方驿站门前，有个士兵骑着马，佩剑穿甲，英姿飒爽。李馈等人走近一瞧，竟是李心雨。

    李馈又惊又怒：“心雨，不是跟你说好，让你待在家里吗？你来干嘛，还穿成这样，简直胡闹。”
    李心雨撒娇：“爹，你们都到信政，我一个人在家无聊，就想跟你们一起去。”
    李馈：“打仗是好玩的吗？你赶紧回家，女儿家怎么上战场？”
    李心雨：“我不会给你们添乱的。你们在前面杀敌，我就在后面躲着。”
    李赫连忙解围：“李大夫，心雨来都来了，现在赶她回去也晚了，不如就让她一起去吧，说不定还能有个照应。”
    李馈生了半天闷气，只得无奈的说：“说不过你们两个，那就一起走吧。但是，我们要约法三章，你一不能临阵杀敌，二要听爹的指挥，三要……”李馈想了半天，没想出个所以然。
    李心雨连忙搂住李馈胳膊：“知道啦，爹，女儿一定听话。”说完，李心雨和李赫相视一笑。

    河西这边，孟敖主动向雍王推荐，任命秦错为主帅，孟敖自己为副帅，尹继、王和为大将，向桦殷逼近。雍军摄于卫起神威，与豫军遥相对峙。
    卫起派遣几支小分队，每天三番五次在山林之间擂鼓呐喊，虚张声势，却不真正出战。雍军自从桦殷惨败后，非常惧怕武卒军；每次听到豫军声响，均全军整装待发。如此，雍军被卫起这样戏耍了数日，全军疲敝。秦错无奈，只得撤军。卫起兵不血刃，解了河西之围。

    北面令樟，冀国以洪野为主帅，尹牧为副帅，潘暖、司马善以及马服、马括父子为大将，领兵十万，直逼令樟。
    豫国这边，金币日夜兼程，早已抵达令樟多时，与东方虎会合。东方虎同时调集民兵，在漳河岸边扎下营寨，严阵以待。
    冀、豫两军在漳河岸边对峙。洪野领着众位将领出营查看，瞧见对岸站着几排令樟的民兵，老弱病残，破衣烂衫，手执锄头镰刀，松松散散的站在豫军大营门前。
    洪野见此情形，哈哈大笑：“都说东方虎治军了得，今日一见，徒有虚名。东方虎居然派这些个山野村夫，与我冀国精兵抗衡，真是自寻死路。看我一鼓作气，杀他个片甲不留。”
    尹牧连忙劝诫：“东方虎久居令樟，文治武功，洪将军还是小心为上，谨防有诈。”
    洪野嗤之以鼻：“尹将军久疏战阵，临阵怯敌很正常。我也不为难你，你就在大营中好好待着。行军打仗的事交给我，到时候论功行赏，不会忘了你那一份。”尹牧无奈，只得回营。
    洪野整肃军马，强行渡河。东方虎在营中，暗中观察冀军已久，见冀军前队刚刚过河，后队还在河中乘船向前。趁此半渡之际，东方虎当即下令，全军出击。
    于是，豫军营门大开，门前的那些老弱者向两侧退散，而营中的精锐一涌而出，正好杀了个冀军措手不及。岸上的冀军经不住豫军冲击，慌忙后撤，与河中的冀军挤作一团。冀军前后队互相拥挤踩踏，被杀、溺亡者无数，鲜血染红了漳河水。
    金币远远望见司马善在河岸边等候登船。于是，金币一马当先，穿过千军万马，一矛将司马善刺死。冀军大乱，仓皇逃回冀国。

    南方边境，李馈、李赫等人连日跋涉，终于抢在荆军之前抵达信政。姬喜只是命守卫打开城门，放李馈等人进城；而自己却端坐在县衙内，饮酒作乐。
    李馈等人进城时，发现军纪涣散，士兵们都慵懒的坐在地上。李馈强忍不发，与姬喜交接，接管了信政的兵权。
    李馈召集众人商议军事。姬喜、庄古心不在焉，兀自在一旁窃窃私语，相谈甚欢。李馈强忍怒气，对众人说：“明日辰时，我军将在城门口集合，所有人不得迟到。否则，军法处置。”
    姬喜自恃是姬侯爷的儿子，庄古自恃是豫王姬文的宠臣，完全没把李馈的话放在心上。
    第二天，李馈、李赫、辛炎整肃三军，在城门口集合。过了辰时，姬喜、庄古二人依然迟迟未到。李馈岿然不动，又等了半个时辰，才看见姬喜、庄古二人喝的伶仃大醉，摇摇晃晃的来到军前。
    李馈怒斥姬喜：“你身为军中大将，居然不守军令，延误多时，还喝酒误事，你可知罪？来人啊，把这个酒鬼拖下去斩了，以正军法。”说完，李馈偷偷给李赫使了个眼色。
    姬喜吓得跌坐在地。
    李赫心领神会，假意劝阻：“李大人，临阵之际，用人之时。姬喜毕竟是军中主将，这个时候杀了，不利军心。”
    李馈佯装大怒：“军令如山。无论是什么人，只要违反了军令，必须严惩。念在姬喜是大将，又是初犯，暂且饶他一命。但是，死罪可免，活罪难逃。来人啊，把姬将军拖下去，重打五十大板。”
    于是，军法官将姬喜拖了下去，当着全军的面，痛打了一顿。

    李馈又扭头看向庄古，正色道：“庄大人，你身为监军，肩负整肃军纪的重任。你却知法犯法，带头违纪。你受大王钦点，却不知轻重，辜负了大王的重托，你可知罪？来人啊，将庄古拖下去，依律斩首。”
    庄古又惊又怒：“我是大王钦派的监军，深受大王宠信。李馈你竟敢如此大胆，擅自下令杀我。大王同意了吗？”
    李馈：“军法无情。况且，将在外，君令有所不受。你犯了军规，就必须接受惩罚。”
    于是，军令官又把庄古拖下去了。庄古惊惧，大声呼喊：“来人啊，救命啊……”
    第四十章 城防

    庄古尚且在呼救，军令官已将他斩首，并告示三军。
    于是，信政城内再也没人敢违抗军令。

    李馈这才部署城防，全军迅速到位，三军整肃，无人再敢懈怠。李馈调拨完军队，又带着李心雨到城中，约见乡亲父老，号召他们全民皆兵，共同抗敌。信政百姓积极响应，踊跃参战。
    李馈刚刚安排妥当，荆军已然大兵压境。荆军方面，以昭云为主帅，姬燕为副帅，申春、游基、庄豪、金阳为大将，陈兵二十万。李馈等人站在城墙上，向下观望，只见城下漫山遍野、密密麻麻的都是荆兵，不觉心惊肉跳。
    辛炎对众人大喊：“早些年，我与荆军多次交锋，多次遇到围城的情况。大家不必惊慌，荆国人不善于攻城。我以项上人头担保，我军必能守住信政。如有不测，我甘受军法。”众人一听，士气鼓舞，安下心来。
    昭云列好队阵，一声令下，荆军如潮水般涌向信政。李馈亲自在城墙上督战，于是三军抖擞精神，布好弓弩手，对着城下的荆军，万箭齐发。荆、豫两军在城墙边展开惨烈的攻防战，这一战，从早晨打到傍晚，城下堆尸如山。昭云见久攻不下，只得鸣金收兵。
    李馈见荆兵已退，连忙下令治疗伤者，清理战场，掩埋尸体。众人回到县衙，李馈问辛炎：“你今日在城墙上怎敢说出那一番大话？万一荆军不幸破城，你就必须伏法。”
    辛炎笑着回答：“李大人，如果信政真的被攻破，到时候玉石俱焚，谁还有工夫杀我？不用你杀，我也死于乱军之中了。我说那些话，只是为了安抚军心罢了。”

    休整一夜。次日，昭云召集众将商议。昭云：“信政城池稳固，诸位可有破敌之策？”
    姬燕想了许久，回答：“既然强攻难下，不如夜间偷袭。”
    信政这边，李馈在城墙上等了一上午，不见荆兵动静，于是召集众人商议。李馈：“昨日一战，敌我双方都伤亡惨重。按理，荆兵今日应当接着攻城，不给我们喘息之机。如今，昭云按兵不动，难道另有玄机？”
    辛炎：“荆军战法多变，末将以为，他们必定是计划夜间偷袭。”
    李馈：“辛将军说得有理，不知有何应对之策？”
    李赫：“李大人，末将倒有一计。”

    深夜来临，昭云领着大队人马，偃旗息鼓，悄悄接近信政。只见城墙上，只有稀稀疏疏的几盏火炬。夜色笼罩下，隐隐约约看到几个人影。姬燕好得意：“果然不出我所料，入夜之后，豫军防备松懈，正是我军破城的大好时机。”
    于是，昭云大手一挥，荆兵迅速来到信政城下，正要架梯登城之际，忽然城墙上鼓声、喊杀声雷动，还突然冒出许多人的身影。
    昭云大惊：“不好，中豫军埋伏了。”于是，昭云一面下令前军后撤，一面命令后排的弓弩手对着城墙上万箭齐发，压制豫军。荆兵在仓皇中撤回大营，自相踩踏而死的人不计其数。

    李馈见荆兵已退，领着众人上了城墙。只见城墙上密密麻麻摆满了稻草人，草人身上扎满了箭矢，少说也有数万支。李馈喜不自禁不自禁：“李公子果然妙计，不但吓退荆兵，还轻而易举的骗了他们几万支箭。”
    原来，适才夜色之下，视线不清，其实城墙上突然冒出来的都是稻草人。豫军都躲在城墙下，只是擂鼓呐喊，虚张声势而已。
    昭云逃回大营后，接到暗探回报，竟是中了李赫的草人之计。昭云暗赞：“早就听说李赫夺河西，守桦殷，奇计百出。此番一战，果然名不虚传。”

    隔了数日，李馈正在城墙上巡视，发现昭云领着一支人马，绕着信政城查探了一圈。然后，昭云也不逗留，径直回到大营。李馈不解，问众人：“昭云环城一周，却不攻城，这是为何？”
    李赫在城墙上巡视了一番，回来禀报：“昭云两番攻打信政的东南角，我军主力大部分都聚集于此。昭云久攻不下，巡城一周，想必是找寻城中守备薄弱的地方。
    末将刚才查探了一番，发现西北角的城墙多有破损，且守卫不足。昭云应该已经探得虚实，近期必定从西北角攻城。”
    李馈连连点头，问：“李公子可有应敌之策？”
    李赫：“惟今之计为今之计，须派人抢修西北角城墙，然后。。。……”

    第二日，昭云继续在信政东南角，指挥荆军攻城。昭云看到李馈、李赫在城墙上督战，心中暗喜：“哈哈，李赫终于还是中了我的计策。我军破城，就在今日。”
    与此同时，金阳领兵数万，偃旗息鼓，悄悄绕到信政的西北角。金阳远远望见此处豫军守卫稀少，心中暗叹：“昭将军果然神机妙算。”然后，金阳大手一挥，荆军突然喊杀四起，潮涌一般冲向城墙。
    荆军刚刚来到城下，正要架梯登城。突然，城墙上竖起无数旌旗，伏兵四起。只见辛炎走出队列，对着城下的金阳大喊：“ ，我是辛炎，听李廷尉之命，在此等候你多时了。”说完，城墙上的弓弩手对着城下的荆兵万箭齐发。
    荆军瞬间伏尸一片，金阳自己的后背上也中了两箭。金阳急忙逃回荆军大营。昭云接到金阳中伏的消息，只得鸣金收兵。

    过了几日，昭云见连番用计不成，召来众将商议对策。申春提议：“游基将军是我荆国首屈一指的神射手，我军不如正面强攻，李馈必定亲自登城督战。到时候，游将军只要瞅准时机，将李馈射杀，豫军必然军心大乱，信政自然也就唾手可得了。”昭云连连点头。
    次日，昭云领着众位将领，摆开阵势，强攻信政。李馈见荆军势大，连忙领着众人上了城墙，亲自指挥作战。姬喜棒伤初愈，也跟随而来。李馈等人见姬喜来了，又意外又欣慰，纷纷围着姬喜安慰鼓励。
    游基在阵前远远望去，只见城墙之上，豫国的诸位将领如同众星拱月一般，围着一个人。游基心想“被众人围着的那个人必定是李馈”，于是弯弓搭箭，百步之外一箭射去。
    辛炎的眼角余光猛的瞧见城外有支冷箭射来，惊呼一声：“小心，有暗箭。”姬喜眼瞅着暗箭直奔自己右眼而来，下意识举起双臂阻挡。不料，箭劲颇猛，竟透甲入骨，贯穿了姬喜的双臂。

    姬喜惨叫一声，昏迷倒地。李馈连忙命人将姬喜抬回县衙救治。李赫取下姬喜随身佩戴的将印，扭头问李心雨：“心雨，你的箭术是否真的很准？”
    李心雨信心十足：“箭无虚发。”
    李赫：“我一会儿将这个将印抛出城外，荆兵拾到这个将印，必定会交给昭云。你躲在暗处，伺机将其射杀。昭云一死，信政之围自然解除。”李心雨欣然应承。
    李赫把将印交给士兵，裹上一块鲜红色的布帛，用投石车抛出城外。荆兵发现后，果然捡起那个将印，交给一位骑马的将军。李心雨早已暗中观察多时，立即弯弓搭箭，百步之外一箭射去，竟射穿了那位将军的喉咙。
    那位将军应声落马而死。李赫激动万分，抱住李心雨双肩：“心雨，你果然好射术，真厉害。”
    荆军见主将已死，只得草草收兵。

    众人回到县衙，洋溢着获胜的喜悦。李馈等人先去探望姬喜，只见医生已经帮他拔出箭矢，包扎止血，消炎完毕。
    李馈见姬喜依然昏迷不醒，问医生：“姬喜可有大碍？”
    医生：“姬喜已无大碍，只是疼痛难忍，又失血过多，所以昏迷过去。姬喜只要休养一段时间，就能痊愈。”众人顿时安下心来。
    随后，李馈在县衙大摆庆功宴，酒酣之际，忽然门外有暗探回报：“李大人，小人在荆军大营打探而回，昭云没死。”
    第四十一章 将印

    众人大惊失色。
    李心雨：“不可能！我亲眼看见那支箭射穿了昭云的喉咙。”
    暗探：“李姑娘射的那位将军不是昭云，是庄豪，庄豪确实是死于当场。”
    李赫不敢相信：“怎会是庄豪？我亲眼看见荆军捡起那个将印，交到昭云手上。”
    暗探：“小人打听过了。荆军捡到那个将印之后，本来是要交给昭云。经过庄豪面前的时候，庄豪拦截下来，正要亲手转交给昭云，李姑娘就一箭把他射死了。”
    李赫心想：“庄豪那个蠢货，好死不死，抢那个将印干嘛？坏我大计，真是死有余辜。”
    暗探接着说：“小人听荆军私下议论，庄豪平日里就爱溜须拍马，鞍前马后的奉承昭云。没曾想，这次竟做了替死鬼。”
    众人听完，唏嘘不已。辛炎感叹：“这都是命，昭云命好。庄豪自作死，拦都拦不住。”

    第二天，李馈带着众人在城中巡视。城墙多次毁坏，将士们伤亡过半。另一边，昭云为庄豪举行了葬礼。一清点，荆军已是伤亡过半。
    过了两日，昭云再次向信政进发。李馈在城墙上远远望见荆军，无奈长叹：“我军伤亡惨重，已是强弩之末，此番已无力对抗荆军。不如，我们弃城而逃吧。”
    李赫沉思半晌：“李大人，不如我们做两手准备。你马上组织将士、百姓，随时准备从北门撤离。我一个人留下，拖住荆兵。”
    李心雨急了：“李大哥，不如你跟我们一起走吧。你一个人怎能拦住荆军？”
    李赫微笑回答：“心雨，你放心，我有分寸。如果形势不妙，我自然会逃走。我没那么傻，自不量力，和荆军硬拼。”
    于是，李馈带着大部队纷纷向北门聚集。李赫独自留下，大开南城门，还在城门口摆了张床。然后，李赫躺在床上，安睡起来。

    昭云领军来到信政城下，见城墙上不见豫军踪影，四周一片寂静，只有李赫一人躺在城门前安睡。昭云连忙示意三军止步。
    申春不解：“昭将军，还等什么？城门大开，就李赫一个人躺在那里，还不趁此良机，冲上去把他宰了？”
    昭云沉吟：“城门内外空无一人，如此诡异。李赫多谋，豫军必有埋伏，我军不可妄动。”
    申春：“既有伏兵，那我们就撤了？”
    昭云摇头：“不急。且让我试他一试。游将军，麻烦你射李赫一箭，探探虚实。”
    游基遵命，走出队列，瞄着李赫弯弓搭箭。李赫从眼缝中瞄见游基正准备射杀自己，吓得心中通通乱跳：“惨了，竟忘了游基还有此一招。小命要紧，我还是快溜……”
    说时迟那时快，李赫正要翻身逃跑，游基已经松开弓弦。突然，天上划过一声雄鹰的长啸，游基一惊，手下稍稍颤抖，箭矢偏了半寸，贴着李赫肚皮划过。
    李赫暗自庆幸，索性继续躺在床上装睡。昭云一看，对众人说：“李赫如此镇定，周围必有伏兵。今日暂且作罢，我们还是趁早回营好了。”于是，荆军前队变后队，后队变前队，缓缓退却。
    李赫见荆军走远，长舒一口气：“书上都是骗人的，空城计哪有那么容易？幸亏我命大，下次还是不玩了。”于是，李赫命人关上城门。

    三日后，信政城中将士经过一番休整，伤者已痊愈大半。另一边，昭云听说竟是中了李赫的空城计，恼羞成怒，挥师攻城。豫军在城墙上拼死抵抗，连李赫等人都上了前线，亲手杀敌。
    守城之际，荆军一支冷箭，将城楼上的擂鼓手射杀。李心雨不避箭矢，捡起鼓槌，亲自擂鼓。豫军见李心雨一介女流，尚且如此英勇，于是三军振奋，力阻荆军于城下。
    姬燕见此情形，命令弓弩手瞄着李心雨的后心，万箭齐发。李赫在一旁看见，急忙穿过人群，从地上操起一副盾牌，用身体护住李心雨，举盾挡箭。箭矢太多，有两支箭漏过，正中李赫肩背，顿时鲜血直流。李心雨急忙搀着李赫，下了城墙躲避。
    荆、豫两军在城墙边胶着，这一仗从早晨打到黄昏，城墙都毁损了多处，荆军依然不能夺下城头，昭云只得无奈退军。李馈连忙下令三军休整，随后赶去探望李赫。
    医生正在给李赫包扎，李赫痛的浑身酸爽，脸上却故作轻松。李心雨很难过：“都怪我，害你受了伤。”
    李赫：“都是为了守城，你很勇敢，怎么能怪你？一点皮肉伤，不足挂齿。”

    入夜后，李馈召集众人商议。众人都带着伤，情绪低落。李馈：“今日苦战，将士伤亡颇多，城墙也多有毁损。昭云明日必定来攻，我军已无招架之力，不如及早弃城撤离。”
    众人一片沉寂。李赫回答：“李大人说的是事实。虽然信政守了这么久，这个时候弃城而去，大家不甘心，我也不甘心。可是，将士们、百姓们的性命更重要。李大人，你下命令吧，让大家做好随时撤离的准备。不过，我这边还想再努力一下……”
    第二日一早，信政城中派出信使，来到荆军大营。昭云接过来信，信上写着：“昭云将军亲启。老朽李馈，守城多时，如今弹尽粮绝。老朽本想弃城而去，无奈我来的时候，豫王已吩咐，必须守城满一个月。满了一个月，即使丢了城池，也不治我的罪；不满一个月，就要严惩。
    如今，离满月之期还有两天。恳请昭将军慈悲为怀，宽限我两日，我也好回去交差。我以将印做担保，两日之后，必然弃城而去。”等昭云看完信，豫军信使随后递上了李馈的将印。
    昭云将来信递给众将传阅。姬燕：“昭将军，你怎么看？李馈信中所写，可信吗？”
    昭云沉吟片刻：“李馈是忠厚长者，又有将印作押，必不会欺骗我。且等他两日，谅他也翻不出什么花样。”
    于是，信使回报李馈，说是昭云同意了信中的请求，喜出望外，连忙让将士、百姓休整疗伤、修葺城墙。

    两日后，昭云派使者来接管信政，李馈托病不出，李赫面见来使：“李大人病了，现在信政城由我做主。你回去跟昭云讲，我豫国逃兵没有，有死而已。”
    荆国信使连忙回去向昭云禀报，昭云气急败坏，把李馈的将印摔得粉碎， 骂道：“这两个姓李的，竟敢戏耍我！看我破城之后，把他们碎尸万段。”
    昭云立即召集全军将士：“众位将士，我军二十万，豫军三万，却久攻不下。你们惭不惭愧，羞不羞耻？今晚，全军将士好吃好喝。明日，请大家拿出荆国军人的尊严，务必攻下信政。”
    于是，昭云大宰牛羊，设宴犒劳三军。

    深夜，信政城墙上。大家忙活了一天，瘫坐在地。李赫、李心雨倆人并肩而坐。李心雨：“李大哥，明天荆军就要来了，你说我们守得住吗？”
    李赫：“守不守得住，听凭天意，我们只能尽力而为……心雨，要不你跟百姓们先走吧。”
    李心雨坚定的回答：“我不走，我爹和你不走，我就不走。”
    李赫望着李心雨双眼。许久，叹道：“那就不走。”
    过了片刻，李赫、李心雨倆人在城墙上陷入沉睡。

    第二日，荆军浩浩荡荡逼近信政。突然，荆军阵中有辆马车一马当先，径直向城门冲过来，把其他荆军远远的甩在了后面。李馈当即让人打开城门，等那辆马车进城后，再把城门紧闭。
    说也奇怪，这辆马车独自闯进信政城以后，其他荆军就远远的站在城外，呆立不动，鸦雀无声。李馈连忙领着众人下了城墙，只见那辆马车上坐着一位车夫和一位将军。那位车夫指着那位将军的鼻子大骂：“昨天分羊肉吃，你说了算；今天驾车进城，我说了算……”
    众人抬头一看，车上那位将军竟是昭云！
    第四十二章 分肉

    李馈向昭云行礼：“昭将军，久仰大名，有失远迎。”
    昭云好尴尬，强颜欢笑：“见过李大人，昭某远道而来，多有得罪，还请见谅。”
    李馈令人将昭云押下，然后扭头问那个车夫：“你是谁？”
    那个车夫：“我叫杨斟，是昭云的御用车夫。”
    李赫：“刚才怎么回事，你迷路了？”
    杨斟咬牙切齿的说道：“昨天，昭云犒劳三军，却唯独忘了给我分羊肉。姓昭的这是看不起我，枉我辛辛苦苦给他驾车十多年。我今天就是要让他知道我的厉害……”

    众人一时无语，李馈命人把杨斟也暂且押下。
    李馈等人押着昭云上了城墙，李馈对着城下的荆军高喊：“你们的主帅昭云在此。我是李馈，有事要与你们商量，谁能上前答话？”
    姬燕策马上前，回答：“我是姬燕，是荆军的副帅。不知李大人有何吩咐？”
    李馈：“吩咐不敢当，只是冤家宜解不宜结，你我两军打了这么久，俱已疲敝。不如化干戈为玉帛，大家停战议和好了。”
    姬燕看着被捕的昭云，问：“如何停战？”
    李馈：“很简单。双方休战，你们只要退回到汉水对岸，我们就把昭云还给你们。”
    姬燕回身与其他将领商议片刻，无奈的答应了李馈的请求。

    于是，荆军浩浩荡荡向汉水方向退却。李馈、李赫、辛炎领着大军，押着昭云、杨斟，在后面远远的跟着。荆军半渡之时，辛炎跟李馈建议：“李大人，荆军半渡，军心不稳，正是偷袭的好机会。”
    李赫反驳：“末将以为不可。我们与荆军说好的休战罢兵，如果这次我们偷袭，虽然能获得一场胜利；但是，以后与其他国家交战，再有议和或者招降的机会，那些国家可能就不会答应了。千万不可因为眼前的蝇头小利，而坏了长久之计。”李馈点头，放荆军顺利渡了河。
    然后，李馈命人驾船，将昭云、杨斟送到对岸。临行前，杨斟求饶：“小人恳请大人收留，千万不可把我送回荆国啊。”
    辛炎冷冷回答：“杨师傅高才，豫国庙小，容不下你这尊大佛。”

    几日后，李馈带着李心雨、李赫返回凯奉，留下辛炎、姬喜继续驻守信政。
    话说东境那头，中山羊、中山毅父子领军抵达绢城，青军已夺城多时。青军主帅陈忌、副帅陈冉居、大将陈盼、陈章、陈单、中山舒正在城头上。青军诸将望见中山羊大军整肃有序，都很佩服。陈忌扭头问中山舒：“听说中山羊是你的父亲，可是真的？”
    中山舒：“千真万确。”陈忌默然不语。
    中山羊就地驻扎在绢城外，连日来只是坚守，也不攻城。陈忌疑惑，召来陈冉居、陈单商议。陈单说：“中山羊远道而来，运粮不便，本应速战。如今，中山羊按兵不动，末将担心其中有诈。”
    陈忌：“有什么诈？”
    陈单小声回答：“末将担心，中山羊在绢城内暗中布下内应，到时候里应外合，我军就危险了。”
    陈忌：“谁是内应？”

    陈单：“中山舒啊，他和中山羊不是父子吗？我们青国对中山舒再好，他与中山羊毕竟父子情深，临阵反水也很正常。”
    陈忌沉默许久：“中山舒是大王的老部下，又与我等征战多年，彼此之间情谊深厚。我很了解他，他对青国绝对忠诚。之前，他还斩杀了狄处的儿子狄靖。”
    陈单：“中山舒与狄靖素不相识，斩杀狄靖不能说明问题。在国家和亲人之间作抉择，本来就是件很为难的事。谁能保证中山舒六亲不认，对我青国绝对忠诚？况且，他本身就是豫国人……”
    陈忌犹豫半晌：“事关重大，容我三思，你们先退下吧。”

    第二天，陈忌召来中山舒，问：“中山舒将军，此次豫国派你父亲，中山羊将军来攻绢城，你怎么看？”
    中山舒：“我与父亲各为其主。青王对我有知遇之恩，末将永记在心。末将发誓，我将一如既往的辅佐将军您，对豫军绝对不留情面。”
    陈忌又问：“如果敌我两军在战场厮杀之时，你和中山羊相遇，该怎么办？”中山舒一时语噎，竟答不上话。
    陈忌再问：“如果中山羊被擒，你会怎么办？”中山舒依然不知怎么回答。
    陈忌接着问：“我也不想看到你们父子骨肉相残，不如你给中山羊将军写封信，劝他归降。这样，你们父子就能一起为青国效力，皆大欢喜。”
    中山舒连忙回答：“末将深知父亲秉性，他是绝对不会归降的。我就是给他写信，也没用。”
    陈忌凝视中山舒半晌，也不发话，挥手让中山舒退下。

    傍晚，陈忌在府中设宴款待众位将领，大家交盏推杯，好不热闹。过了多时，中山舒酣醉，趴倒在案几上。陈忌见了，唤出早已埋伏在堂外的刀斧手，将中山舒捆绑起来，押入大牢。
    第二天，陈忌命人把中山舒绑在城头上，对着城下的中山羊高呼：“中山羊，这是你的儿子中山舒，我已经知晓你们里应外合的诡计。只要你束手投降，我就放了你儿子，你们父子俩还可以在我青国同朝为官，荣华富贵享之不尽。”
    中山羊望着城上的中山舒，焦急万分。内心挣扎了许久，中山羊对着陈忌高喊：“我中山羊受豫王知遇之恩，当以死相报，怎可做叛徒？我儿中山舒在贵国为将多年，素来忠心不二。陈忌将军为何听信小人之言，冤枉忠臣？我与中山舒虽是父子，但是各为其主，何来诡计？”
    陈忌：“中山将军无需狡辩，我只问你，你降是不降？你是要你的豫国将印，还是要你儿子的性命？”
    中山羊慨然道：“我豫国向来只有断头将军，没有投降将军。”说完，中山羊头也不回的领兵回营。

    陈忌愤愤然回到府中，陈单连忙献言：“今日，刀架到中山舒脖子上了，中山羊都不投降，其中必然有诈。将军，您必须当机立断，不可留下中山舒这个祸患。”
    第二天，中山羊、中山毅正在帐中商议，忽然帐外有青国使者求见。青国来使进了大帐，向中山羊献上一碗肉汤，说：“陈忌将军已经依照军法，将中山舒烹杀。陈忌将军特意交代，分你一碗中山舒的肉汤，请你好好品尝。”
    中山羊悲痛长啸，将来使逐出营外。中山羊召来众将，举着那碗肉汤，说道：“陈忌已经把我儿子中山舒杀了，这是他的肉汤。中山舒因我而死，我就用这碗肉汤祭祀天地。我中山羊对天发誓，杀子之仇，非报不可。”说完，中山羊涕泪纵横，将肉汤泼洒在地，把碗供奉在案台上。

    当天夜里，中山羊命令弓弩手将无数信件绑在箭矢上，然后射进绢城内。城中的豫国老百姓偷偷捡起信件，打开一看，信上写着：“各位豫国故民，你们世世代代受豫王恩典，吃着豫国的米，喝着豫国的水。如今，青国来犯，豫王已派我中山羊将军，前来营救你们。
    请大家为了豫国，也为你们自己，助我一臂之力。等我中山羊攻城之日，请各位乡亲父老同仇敌忾，里应外合，共同铲除青国贼子。”随后，豫国百姓纷纷将中山羊的飞信私下传阅，消息在绢城内迅速传开。

    三日后，豫军气势汹汹，猛攻绢城西南角。陈忌亲临前线，指挥青军拼死抵抗。两军胶着之际，忽然探子急报：“不好了，陈将军，中山羊从东北角攻入绢城了！”
    第四十三章 寒冬

    陈忌大惊：“怎么回事？”
    探子：“中山羊另引一军，偷袭绢城东北角。城内老百姓不知道怎么回事，聚众放火，拿着锄头镰刀，与我军厮杀成一团。豫军趁乱，登上城墙，打开城门。现在，豫军已经一涌而入，城内乱成了一团。将军，我们还是快逃吧。”
    陈忌气得直跺脚，无奈之下，只得从东门突围，往青国方向败逃。中山羊、中山毅随后掩杀，追击几十里，青军尸横遍野。

    中山羊获胜的消息传回凯奉。豫王姬文听说了中山羊丧子之事，感慨万千，对中山羊大加褒奖。韩卓妒火中烧，命人私下散布谣言：“中山羊喝了儿子中山舒的肉汤。”于是，谣言一传十、十传百，凯奉城内人人皆知。
    中山羊命中山毅镇守绢城，自领一军回到凯奉。中山羊面见豫王姬文，颇为居功自傲。豫王姬文不动声色，命文书官抬出殿后的两个大箱子。中山羊打开箱子，里面装满了奏本。中山羊翻开奏本一瞧，全是诬陷他食子之肉、喝子之汤的话。
    中山羊惶恐万分，向豫王姬文下拜：“夺回绢城，不是我中山羊的功劳，而是大王您的功劳。”

    不久，卫起、东方虎、李馈、李赫等人也都回到凯奉，面见豫王姬文。捷报连连，豫王姬文极为高兴，召集百官，在宫中设宴，犒赏诸位功臣。
    酒过三巡，豫王姬文看见姬尚也在座，就向众人宣布：“今天真是喜事连连。诸位将军不辱使命，解了四国之围，实在是我豫国的大幸。而我与姬尚大师也有喜事临门。”
    狄处：“敢问大王，是何喜事？”
    豫王姬文：“今天，太子妃，我的儿媳妇，也是姬大师的亲闺女，诞下一子。”百官连忙起身，纷纷向豫王姬文、姬尚大师献上贺语。李赫百感交集，心中尽是对姬月的祝福。
    豫王姬文转头问姬尚：“姬大师，小孩尚未取名，劳烦你赐个好名字。”
    姬尚思忖半晌，回答：“这孩子生于战火之际、国难之时。然而我豫国上下无所畏惧，力战群雄。就给这个孩子起名，姬无畏。”

    宴会继续，豫王姬文趁着酒意，对百官说：“此番全胜，我甚是欣慰。姬英王子年岁渐长，需要更多的历练。我决定，将绢城封给姬英，让他尝试着管理一县之民。”姬英连忙领旨谢恩。
    过了一会儿，豫王姬文问百官：“你们说，我是个什么样的人？”
    文武百官争先恐后，纷纷歌功颂德。轮到任佐发话时，他早已醉眼惺忪，吞吞吐吐的说道：“中山羊夺回绢城，你不封给他，却封给自己的儿子。所以，你是一个不贤明的君主。”
    豫王姬文恼怒，脸色大变，正要惩治任佐，狄处连忙赔罪：“微臣听说，君主贤明，他的臣子说话就直率。任佐刚才说话很直率，可见大王您是贤明的君主。”
    豫王姬文转怒为喜，对任佐大加赏赐。
    宴罢，百官散尽。豫王姬文回到寝宫，独自一人安坐。许久，豫王姬文猛地把茶杯掀翻在地，摔个粉碎。

    豫国上下一片欢腾。然而，谁也没想到，寒冬即将来临。
    过了一段时间，李赫听说李馈突染重病，急忙来到李馈府。李馈躺在床上，奄奄一息，李心雨站立在一旁伺候着。
    李馈见李赫来了，断断续续的说：“李公子来啦，老夫正好有话想跟你说。”
    李赫：“李大人，您讲。”
    李馈：“老夫受大王知遇之恩，施展毕生才学，出将入相，此生无憾。老夫唯一放心不下的，是心雨这孩子。我走了以后，就剩她孤苦伶仃一个人……”
    李赫连忙下拜：“李大人不必担心，以后我会把心雨当亲人一样看待。”李馈抓住李赫的手，不禁老泪纵横。
    在一片祥和之中，李馈溘然离世。随后，豫王姬文为李馈举行了国葬。

    过了不久，令樟也传来东方虎病重的消息。豫王姬文派使臣快马加鞭，赶赴令樟。使臣到时，东方虎已经奄奄一息。
    东方虎叹息道：“大丈夫生于乱世，应当带三尺宝剑，立不世之功。如今，壮志未酬，为什么要死的这么早啊……”
    说完，东方虎带着巨大的遗憾，英年早逝。不久，豫王姬文为东方虎举办了隆重的葬礼。

    隔了些时日，传来姬侯爷病重的消息。豫王姬文知道后，前往凯奉城外的逍遥园，亲自探望姬成。豫王姬文来到逍遥园前，只见门可罗雀，渺无人迹，北风卷着残叶在空中打转。
    豫王姬文进了府，见到姬成，姬成已是苟延残喘。姬成见豫王姬文来了，挣扎着想起身行礼，却力不从心。豫王姬文见姬成如此衰颓，怜悯之心大起，说道：“姬侯爷不必多礼，快请躺下。”
    姬成：“陛下还愿意来看望我，罪臣真是感激涕零。”
    豫王姬文：“你我君臣相交几十载，你劳苦功高，何来罪过？”
    两个人寒暄了一阵，豫王姬文问：“我此来，一是来看望你，二是有事交代。侯爷可猜到是什么事？”
    姬成：“微臣不知，请大王赐教。”
    豫王姬文咳了两声，缓缓说道：“我近日染上怪病，连御医都束手无策，估计我命不久矣……”

    姬成慌了：“大王万金之躯，可要多保重啊。”
    豫王姬文摆摆手，接着说：“生死有命，人终有一死。我死后，你看姬英、姬缓这两个孩子，谁能继承王位？”
    姬成惶恐：“立储，是大王的家事，老身是外臣，岂敢过问？还请大王自行决断。”
    豫王姬文点了点头：“其实，这两个孩子，我都不放心，所以直到现在还不能下决断。这段时间，豫国连遭变故，李馈、东方虎这些肱股之臣都死了，你也病重，我时日也不久了……”
    姬成隐约明白过来：“大王可是有什么忧虑？”
    豫王姬文：“朝中这些文臣武将，田错、韩卓资历尚浅，其他人又都以狄处马首是瞻……”

    中山羊回到凯奉以后，就被狄处解了兵权，在家赋闲了许久。一日，中山羊乘着马车外出散心，行至僻静处，突然从街角窜出一辆马车，拦住了中山羊。那辆马车上跳下一个侍卫，走到中山羊马车前，亮出令牌。中山羊连忙跟着那个侍卫，上了另一辆马车。
    中山羊钻进车厢，猛然看见车厢中坐着一个人，惊道：“怎么是你？”
    那人冷冰冰的回答：“中山将军，你想知道你儿子中山舒是怎么死的吗？”

    过了几天，狄处正在府中歇息，忽然奴仆来报，说是姬侯府送来 。狄处打开信一看：“狄侯爷亲启。我是姬成，近日突染重病，将不久于人世。回望一生，你我相交数十载，亦敌亦友。我期盼在临死前，与您把酒言欢，了结你我之间的恩怨。恳请您满足一个将死之人的临终夙愿。”狄处看完，感慨不已。
    第二天，狄处由高统领陪同，前往城外逍遥园。狄处见姬成竟落魄至此，伤感不已。两人回顾一生，畅谈不止。狄处向姬成告别时，竟已入夜。
    狄处一行缓缓回城，行至山林僻静处，突然窜出一群黑衣人，行刺狄处。高统领率领护卫们誓死抵抗，终究寡不敌众，节节败退。高统领护着狄处，冲出重围，沿着山路窜逃。
    狄处、高统领两人逃了没多远，突然前面窜出另一队人马，举着火炬。一个人骑着高头大马，从人群后走出。
    高统领一见骑马之人，长舒一口气，说道：“你来啦。刚才好险，有人要行刺狄侯爷。”说完，高统领收剑入鞘。那人也不答话，径直向高统领而去。
    狄处在后面，发觉不对，大呼：“高统领，小心！……”话音未落，对面那人突然抽出利剑，剑光一闪，一剑封喉，高统领跌落马下而死。

    第四十四章 凶手

    狄处见高统领已死，不禁颓然而叹。
    那个凶手勒马上前，缓缓走向狄处。沉默半晌，狄处平静的说：“你是来报仇的吧。。。……”凶手全身一颤，蓦然不语，掏出一个令牌。
    狄处见了令牌，微微点头，望向远处的凯奉城，突然拔出宝剑，向脖子上一抹。

    另一边，逍遥园中。狄处走后不久，有人走进姬成卧室。姬成扭头一看，来者正是田错。田错悠悠的对姬成说：“姬侯爷，你已完成任务。大王对你的许诺，必定如约兑现。你安心去吧。”说完，田错走了。
    姬成躺在床上，值此孤寂之夜，仰天长啸，不禁老泪纵横。

    天亮后，李赫正在廷尉府办公，突然衙役进来急报：“不好了，廷尉大人，城外发现狄侯爷的尸身。”李赫如五雷轰顶，急忙领着众人，赶往城外。
    果然，狄处与高统领俱已双双殒命。李赫瘫坐在路边，宋惠独自一人上前验尸。过不多时，宋惠向李赫回报：“廷尉大人，狄侯爷是自刎而死，高统领是被人偷袭，斩断喉咙而死。”
    李赫一惊，问：“你怎么知道高统领是被偷袭？”
    宋惠：“据回报，离此不远处发现许多尸体，一部分是狄侯爷府上的护卫，另外一些穿着黑衣，不知是何方人士。下官推测，必定是狄侯爷在那边遭遇刺杀，突围到这里，碰上另一拨人。
    你看，高统领的宝剑沾满血迹，必定是经过一番厮杀。但死的时候，宝剑却收入剑鞘。下官判断，必定是高统领与后面这拨人相熟，疏于防范，才被偷袭而死。”李赫默默点头。
    宋惠接着说：“至于狄侯爷，从伤口和侯爷剑上的血迹推断，应该是自刎而死。”李赫心中凄然，哽咽不已。
    宋惠：“下官这就吩咐下去，追查那些黑衣人的来历。”李赫默默点头。

    李赫回城后，收到宫中传来的消息，姬成也已撒手人寰；豫王姬文下旨，厚葬姬成。数日后，由豫王姬文亲自主持，为狄处举办了隆重的葬礼。
    另一边，宋惠打探到狄处遇害当晚，曾去过姬成的逍遥园。然而，廷尉府始终未能追查到那些黑衣人的来历。
    李赫思前想后，取来纸笔，分开写上狄侯爷、姬成、高统领、凶手四个词汇，并在各个词组上画圈，相互之间连着线。狄侯爷与姬成之间连线，标注着“邀约”，诸如此类。李赫对着这张人物关系图琢磨许久，依然没理出头绪。
    此时，任佐从堂外走来，愤愤不平。李赫心不在焉的问了一句：“任兄弟怎么了，这么生气？”
    任佐骂骂咧咧：“你说大王偏不偏心。姬成那家伙祸乱朝纲，大王却下令将他儿子姬喜调回凯奉任职，还位列九卿。狄侯爷功勋卓著，死了以后，留下孤儿寡母，却无人照管。。。……”
    李赫猛地一惊，抓住任佐的胳膊，问道：“你说的可是真的？”
    任佐被抓的生疼：“你轻点。千真万确，大王刚才已经下旨了。”
    李赫连忙回到案几边，在纸上赫然写上两个大字——豫王。

    次日，中山羊正在府中闲坐，奴仆来报，李赫前来拜访。中山羊嘴角一笑，命人将李赫迎请进府。
    李赫开门见山：“中山大哥，我是来和你聊聊狄侯爷遇刺的事情。”
    中山羊平静的回答：“你说吧。”
    李赫掏出一张纸，递给中山羊。中山羊接过，打开一看，原来就是李赫昨天画的人物关系图。中山羊定睛一瞧，凶手写在正中间，与豫王连线标注着“听命”，与姬成连线标注着“同谋”，与狄侯爷连线标注着“自刎”，与高统领连线标注着“相熟”。
    中山羊看完，蓦然不语。李赫自顾自说：“我以为，与高统领相熟，又能将其刺杀的人，必是武艺高强之人，而且是军中大将。卫大哥已经回了河西，凯奉城为首的武将，就是魏庆，以及您，中山羊将军。”说完，李赫用鹰一般的目光盯着中山羊。中山羊也不答话，兀自品起茶来。
    李赫接着说：“刚开始，我以为狄侯爷自刎，是因为无处可逃。但是，我又转念一想，狄侯爷自尽，也有可能是愧疚，所以以死谢罪。”
    中山羊一听，手中的茶杯不住颤抖起来。过了一会儿，中山羊终于开口：“狄处倒不是因为愧疚而自杀，是因为我亮出了大王的令牌。”
    李赫一时语噎，中山羊喝了口茶，接着说：“当天，田错当街亮出大王的令牌，将我拦住，还告诉我狄处借刀杀人，害死我儿子中山舒的事情。要不是田错指点迷津，我现在还蒙在鼓里。
    说实话，狄处提拔我，又弃用我；我儿子杀了他儿子，他又设计害死我儿子。我和狄处，两不相欠。我杀他，不算背信弃义。”
    李赫登时无言以对。过了半晌，李赫长叹一口气，起身向中山羊告辞：“中山将军，既然如此，孰是孰非，难有定论。只是，从此以后，我俩恩断义绝。”说完，李赫转身就往外走。
    中山羊对着李赫背影，问了一句：“所以，你事先就知道狄处要害我儿子？”
    李赫也不回头，回答：“当时，我只是猜测。世事难料，当时我也以为，是我想多了。”说完，李赫离开中山府邸。

    两日后，李赫向豫王姬文呈报：“狄侯爷遇刺，是山贼所为，凶手俱已逃去无踪，难以追查。”于是，豫王姬文下令，狄处遇刺案化为悬案，暂且封存。
    李赫告假多日，呆坐府中，案几上摆着一份空白的奏本，上写两个大字——辞呈。李赫对着奏本发呆许久，终究没有下笔。
    过了一个多月，宫中传来消息，豫王姬文薨逝。于是，举国哀悼。

    豫王姬文死前并未指定王位继承人。于是，关于继位人选的问题，豫国朝中大臣争斗不休，分为两派，分别支持姬英与姬缓。姬缓势弱，暗中联络荆、冀两国，请求两国派兵进入豫国，干预王位继承之事。
    姬缓向荆、冀两国许下重誓：“如果两国能助他登上王位，姬缓将向两国割地千里，纳贡百万。”于是，荆、冀两国出兵，逼近豫国边境。
    姬英得到消息，连忙下令中山羊移驻信政，抵御荆军。又将卫起召回凯奉，命其增援令樟，抗击冀军。卫起从李赫那里得知狄处的死因，心中愤懑，抗旨不从。月余之后，从令樟传来消息，金币扛不住尹牧的攻势，令樟业已失守。
    尹牧率军十万，向凯奉逼近。姬英无奈，以田错、韩卓为大将，亲提数万禁军，迎战尹牧，两军在河毕遭遇。临行前，姬英也一并带上姬月。田错、韩卓不解，姬英神秘一笑：“姬月是我的十万精兵。”

    过了一段时间，李赫正在府中闲坐，忽然接到前线急报：“不好了，廷尉大人，姬英王子连遭败战，王子妃姬月死了。”
    第四十五章 新王

    李赫登时急火攻心，声色俱厉的问信使：“姬月怎么死的？快说。”
    信使：“姬英王子与冀军相遇，冀将尹牧兵法绝妙，姬英王子连败三阵。王子没办法，只得让太子妃姬月先行回凯奉。不料，在回程途中，姬月遭遇冀军埋伏，她不甘被俘受辱，就自刎而死了。”
    李赫悲从中来，涕泪齐下。过了许久，李赫冲出府邸，赶往卫起府。李赫见了卫起，劈头就问：“姬月死了，我要报仇，卫大哥你愿意帮我吗？”
    卫起愤然起身，爽快应允。两人又一同赶往凯奉城外的驻军大营，见了魏庆，说了姬月身亡的事儿。魏庆立马召集三军，由卫起、李赫率领，日夜兼程赶往河毕。

    卫起一行抵达河毕的时候，已是黄昏。李赫远远望见豫军正与冀军混战，豫军节节败退。李赫顾不上许多，振臂一呼，领着大军从侧翼横击冀军。李赫身先士卒，身中数剑，兀自在阵前厮杀。
    卫起拦阻不得，一边安排两支小股部队，登上两侧山岭，摇旗呐喊，虚张声势；一边冲入冀军，紧随李赫其后。李赫奋不顾死，泼了命的杀入敌阵，竟拦腰斩断冀军。
    尹牧首尾失顾，又远远望见两侧山岭上豫军的旌旗林立，以为豫军大股援军杀来。冀军士气大挫，只得向冀国方向败逃。

    战后，姬英与卫起两军会合。李赫开门见山的问道：“请问王子殿下，王子妃姬月怎么死的？”
    姬英一边嚎啕大哭，一边回答：“都怪我。是我不自量力，与尹牧交战，结果屡战屡败。我见形势不妙，担心姬月安危，就派人暗中护送她回凯奉。不料，尹牧奸诈，早就在半道设伏。护卫队不敌冀军，全军覆没；姬月不愿被俘，竟然抽出匕首自刎了……”说完，姬英泣不成声。
    两日后，豫军为姬月举办葬礼。李赫望着熊熊大火，神色肃穆，一言不发。

    不久，荆国听说冀军撤了，也只好草草收兵。
    姬英在卫起、李赫的陪同下，回到凯奉，拘禁了姬缓。姬英迅速剿灭姬缓党羽，又命人给姬缓送去一瓶毒酒。姬缓见大势已去，服毒自尽。于是，姬英在百官的拥护下，顺利登基。
    任佐心中不安，找到李赫，说：“我以前多次得罪姬英，现在他做了大王，我该咋整？”
    李赫想了想：“姬英一向吝惜羽毛、看重名声。你最好主动请罪，上表陈述你的过失，当众请求接受惩处。或许，还能转危为安，保全性命。”
    于是，任佐把自己绑缚起来，当面向姬英请罪。姬英果然饶恕了任佐，让他继续在朝廷任职。

    过了一段时间，米巫向姬英进献荆国地图。地图上详尽的标注了荆国各地险要、军库府藏。姬英喜出望外，任命米巫为信政太守。
    李赫专程为米巫、郑少姬送行。李赫趁大家不注意的时候，悄悄跟郑少姬说：“恭喜夫人远离是非之地，祝你一路顺风。”郑少姬眼中含泪，与李赫依依惜别。

    有一次，姬英外出打猎，见到路上有一只螳螂，伸出前肢要挡住前进中的车轮。姬英问田错这是怎么回事，田错回答：“螳螂只知前进，不知后退；他们从不顾忌自己的力量，无视任何对手。”
    姬英感慨：“如果螳螂是人的话，肯定是闻名天下的勇士。”此事在五国传开后，许多勇士纷纷投靠姬英。
    事后，姬英暗中厚赏了田错。

    过了一段时间，姬英发出招贤令，广招天下豪杰。后来，有个平民求见姬英，姬英兴高采烈的在大殿接见。姬英问那个平民：“你有何特长？”
    那人回答：“我会九九算数。”
    姬英连连摇头：“九九算数也算一技之长吗？我们豫国会算术的人，多了去了。”
    那人：“大山不拒绝细小的石头，所以成了大山。大海不拒绝细小的溪流，所以成了大海。九九算数不算啥，但是你要是起用我，比我高明的人还不接踵而来？”
    姬英听了很高兴，厚待了那个平民。许多人听到这个事儿，趋之若鹜的纷纷投靠姬英。任佐听说以后，问李赫：“这是怎么回事？”
    李赫淡淡地说：“都是套路。”

    雍国那头听说姬英登基以后，搞得风风火火。雍王很不安，暗中派大臣张秦出使豫国。张秦到了豫国之后，也不谒见姬英，而是先去拜会田错。
    张秦向田错献上无数珍宝，寒暄了一番，说道：“小人在雍国的时候，就听说田大人是贤明之人。不夸张的说，田大人实在是豫国丞相的不二人选。”
    田错笑的眼睛都眯成一条缝：“张大人过奖了。”
    张秦话锋一转：“但是，田大人要做丞相，还有两只拦路虎。”
    田错一怔：“谁？”
    张秦：“卫起、李赫。卫起将军夺河西、定桦殷，可谓盖世奇功。李赫谋变法、守信政，也是首屈一指的人才。有他们两个，只怕对田大人您大大不利。”
    田错顿时没了兴致：“都是同朝为官，何分彼此？丞相人选，大王自有主张。”
    张秦：“小人与田大人一见如故，愿意助大人一臂之力，如愿以偿当上丞相。”
    田错：“张大人有何妙计？……”

    第二天，田错赶去王宫，路上偶遇韩卓。于是，两人一起面见姬英。姬英问田错：“爱卿此来何事？”
    田错：“大王，微臣最近为一事忧虑，夜不能寐，特来请示大王。”
    姬英：“田大人为了何事，如此忧虑？”
    田错：“微臣想起河毕之战前，大王曾经调遣卫起，卫起却抗旨不遵。”姬英顿时沉下脸来。
    田错接着说：“卫起久踞河西，麾下武卒军天下无双。卫起拥兵自重，所以才敢如此大胆，违逆大王。微臣担忧，如果继续纵容下去，迟早生变。”
    姬英：“田大人有何良策？”
    田错：“当务之急，必须解除卫起的兵权，将其调回凯奉，时时节制。”
    姬英叹了口气：“卫起久经沙场，在军中威望甚高。而且，之前河毕之战，卫起对我有救命之恩。这时候夺其兵权，恐招人非议。”
    田错拜首：“大王勿忧，此事简单。只要以升迁的名义，赋予其三公之位，就能明升暗降，将其调回凯奉。”
    姬英皱眉：“三公？不可……三公位高权重，好不容易解了卫起兵权，又赋予其三公大权，那不是白忙活？”
    田错：“大王误会了。丞相总领朝政，太尉统领天下兵权，自然不能让卫起担任。微臣的意思，不如让卫起担任御史大夫，监察百官，相当于一闲职。反正李馈也死了，御史大夫的职位空缺了许久。”
    姬英恍然大悟：“爱卿所言极是。好，就按你说的办。”田错喜不自胜，向姬英告退。

    姬英又扭头问韩卓：“爱卿新任治粟内史，公务繁忙，难得有空来见我。爱卿此来何事？”
    韩卓：“回禀殿下，微臣近日上任后，发现豫国连年灾荒，粮食歉收，连前几年变法积蓄下来的那点家底都快吃空了。为今之计，只能向其他国家借粮。”
    姬英大惊：“粮荒竟如此严重！借粮之事，刻不容缓……”忽然，姬英灵机一动，急忙命人召回刚刚退出殿外的田错。田错还沉溺在喜悦中，屁颠屁颠的就回来了。
    姬英见了田错，劈头就是一句：“解除卫起兵权之事，暂缓。”

    第四十六章 回京

    田错被当头泼了一盘冷水。姬英接着说：“卫起先留在河西，我用得上。”
    说完，姬英扭头对韩卓说：“你给雍国送封信，告诉他们，我豫国缺粮，要向他们借五万石。如果他们人手不够，运粮不便；我们就派卫起亲自到雍国割麦，不劳雍国费心。”
    韩卓听了，茅塞顿开，兴高采烈的领旨而去。

    此时，张秦正在田错府中等候，心中暗暗盘算：“这次如果能把卫起撸下来，不仅解了雍国的河西之患；还能让豫国君臣失和。真是一箭双雕。”张秦一边想，一边情不自禁情不自禁的偷笑起来。
    张秦正在想，田错垂头丧气回了府。张秦兴致冲冲勃勃的问道：“田大人，今日面圣，可还顺利？”
    田错斜了张秦一眼：“别提了，大王说，卫起之事暂缓。大王还说，豫国缺粮，要借卫起的威名，向你们雍国借五万石粮食。”张秦一听，心中暗暗骂娘“偷鸡不成蚀把米，好气啊”。

    果然不出姬英所料，没过多久，雍国就乖乖的把五万石粮食双手奉上。
    田错愈加闷闷不乐。过了几天，田错接到诏令，进宫面见姬英。姬英见了田错那个怂样，心中暗笑：“田大人，近来可好？你怎么一副无精打采的样子，我正有好事要与你商量。”
    田错：“谢大王关心。请大王指示。”
    姬英：“向雍国借粮之事，卫起居功至伟。我决定，召卫起回凯奉，提拔他为三公。”
    田错瞬间就来了劲头：“大王英明，小人这就去办。”
    几日后，卫起收到圣旨，命令其返回凯奉。临行前，卫起回望河西，心中一阵悲凉，叹道：“恐怕过不了不久，河西将不复为豫国所有。”

    卫起回到凯奉，李赫、任佐、李心雨、魏庆为他接风洗尘。席间，任佐对卫起说：“卫大哥，你此番回京，位列三公，想必不是丞相，就是太尉，可喜可贺。”于是，大家给卫起敬酒。
    任佐见李赫沉默不语，很好奇：“李兄，卫大哥升迁大喜，你怎么还闷闷不乐？”
    李赫提醒卫起：“前途难料，卫大哥还须提防。”
    两日后，卫起受姬英召见，满心期待的进了王宫，姬英却封他为御史大夫。卫起遭当头棒喝，匆匆谢过姬英，就径直离开了王宫。

    荆王米悼听说卫起履新的事儿，笑了：“天赐良机，卫起在豫国不得重用，我正好捡漏。”于是，荆王米悼暗中派人给卫起送去密信和无数珍宝。卫起收到密信，打开一看：“卫将军威震天下，我仰慕已久。将军何不移驾靖州，你我二人把酒言欢？幸甚至哉。”
    卫起写了回信，交给荆国密使，让其带回荆国，交给荆王米悼；至于荆王米悼送来的所有珍宝，卫起尽数退回，分毫未取。荆王米悼接到回信，打开一看，上面只写了四个大字：
    “后会有期。”

    卫起离开河西不久，雍国就以孟敖为主帅，尹继、王和为大将，攻袭河西。姬英连忙命中山羊率军前往增援。中山羊一到河西，立即将满茂撤职。
    满茂的部下纷纷为他抱不平，怂恿满茂：“满将军，你军功卓著；中山羊如此无礼，不分青红皂白就撤了你的职。反正中山羊初来乍到，我们不如趁他立足未稳，宰了他。”
    满茂硬生生咽下胸中的一口闷气，回答：“不可，中山羊毕竟是大王钦点的主帅。多说无益，就让中山羊那家伙好好等着，我们战场上见真章。”
    几天后，豫、雍两军短兵相接。中山羊号令不灵，豫军竟渐渐败下阵来。危急关头，满茂从阵后杀出，带着他手下那一小股部队，奋不顾死的冲向雍军。雍军大乱，中山羊趁势从后掩杀，一举将雍军逐出河西。
    战后，清理战场的时候，豫军发现，满茂早已战死。满茂死的时候，遍体鳞伤，却依然持矛站立而不倒。

    中山羊凯旋而归，姬英大摆庆功宴，犒劳众将。席间，轻歌曼舞，觥筹交错。入夜后，酒宴依旧未散，姬英下令点上灯烛继续。姬英还叫宫中的妃嫔出席助兴，为众将斟酒。其中有两姐妹，姜文媛和姜庄媛长得尤其漂亮，众将看的直咽口水。
    两姐妹正在堂下敬酒，忽然一阵过堂风，将堂上的灯烛尽数吹灭。黑灯瞎火之际，也不知哪位将军借着酒胆，拉扯姜文媛的手。姜文媛挣脱之时，顺势摘下那人头盔上的帽缨。
    姜文媛回到姬英身边悄悄告状。姬英用手指轻叩桌面，思虑片刻，下令：“众将听令，所有人摘下头盔上的帽缨，以便尽兴畅饮。”于是，筵席上所有人都摘下帽缨。姬英这才命人重新点亮灯烛。
    宴罢，姜文媛责怪姬英不肯揪出非礼她的人。姬英笑笑：“君臣宴饮，旨在尽兴。酒后失态，人之常情。如果为了这点小事惩处功臣，恐遭人诟病。”

    过了一段时间，青王陈和为了与豫国结好，将表妹蔡小白嫁给了姬英。姬英见蔡小白长得闭月羞花，很是宠爱。一日，姬英与蔡小白一齐一起到湖上泛舟。蔡小白年少贪玩，闹将起来，一边向姬英泼水，一边故意摇晃船只，小船在湖中摇摇欲倾。姬英是个旱鸭子，吓得双手紧紧抓住船沿，趴在甲板上。
    靠岸以后，姬英恼羞成怒，派人将蔡小白赶回了青国。

    一日，闲来无事，李心雨约李赫出去逛街。大街上人挤人，商贩的吆喝声不断。倆人走着走着，瞧见前面围着一圈人，有个戏班子正在当街表演杂耍。倆人凑上去，看得起劲。忽然，李心雨莫名一笑，李赫就着李心雨的目光看去，原来姬喜也在人群之中。
    姬喜瞧见他们倆，止不住尴尬的笑。于是，三个人找了一间茶馆，一边品茶，一边叙旧。李赫发现，姬喜变了，原来的蛮横公子哥，现在变得彬彬有礼。李赫问姬喜：“恭喜姬公子回到凯奉，还升任九卿。你近来可好？”
    姬喜恭敬的回答：“谢谢李廷尉关心。此次回到凯奉，我爹走了，许多老朋友也避而不见，我感觉凯奉变得好陌生。”
    李赫关心的问：“你的臂伤痊愈了吗？”
    姬喜浑身一激灵：“往事不堪回首。李公子，我们还是说点别的。喝茶，喝茶。。。……”
    李赫、李心雨哈哈大笑。

    没过多久，姬英又想起蔡小白，就派使者去青国，打算把她接回来。没几天，使者匆匆回报：“不好了，大王，蔡贵妃改嫁了，嫁给了荆国的大臣米澜。”
    姬英没想到人在家中坐，帽从天上来，登时恼羞成怒。姬英立即召集群臣，下令讨伐青国。百官沉默，任佐冷不丁来一句：“大王，讨伐青国，师出无名啊。”
    姬英：“怎么师出无名？你们这些做臣子的，就是要给我想办法。好，既然师出无名，那你就给我想辙。想不出来，我就拿你的人头，给三军祭旗。”
    任佐想了半天，也想不出个名堂，姬英怒了：“来人，给我把这个尸位素餐的家伙，拖出去斩了！”

    第四十七章 檄文

    姬英话音未落，只听朝堂上猛地炸起一声回应：“大王息怒，微臣有办法。”
    众人循声望去，原来是李赫。姬英狞笑：“原来是李廷尉。好，你说。倘若说的不好，我拿你一并治罪。”
    李赫侃侃而谈：“想当年，青国因郑少姬发生内乱，青王姜贷惨死，陈和篡位。微臣听说，姜贷曾留下一孤子，却被陈和暗杀。这次攻打青国，我们不如以讨伐逆贼的名义，为青国主持公道。”
    姬英连连说好：“李廷尉果然识大体。既然如此，讨伐青国的檄文，你也包了吧。听说李廷尉才学过人，可否当场来一段，让百官们见识见识？”
    李赫稍加思索，当场念出：
    “逆贼陈和，祸乱青国。陈和本非良善，凶残成性。亲近奸佞，残害忠良。谋杀王子，人神共愤。包藏祸心，窥窃王位，天地不容。
    想我豫国，与姜姓王室，世代友好。豫国君臣，愤然而起，志在安定青国社稷。顺应五州民心，高举天下义旗，以清妖孽。
    南至五岭，北尽大漠，铁骑成群，战车相接。匡复青国，指日可待。剑气冲天，战士怒吼，叱咤风云。以此制敌，无坚不摧，无功不成。
    青国故民，肩负重托，世受王恩。先王言犹在耳，怎可忘却？一抔之土未干，六尺之孤何在？齐心勤王，就在今朝。请看今日之青州，竟是谁家之天下！”
    此言一出，百官皆惊。许久，姬英才缓过神来：“一抔之土未干，六尺之孤何在。。。……李廷尉果然是天下奇才。奇才啊！”

    于是，姬英以中山羊、中山毅父子为大将，御驾亲征，浩浩荡荡杀奔青国。青国闻讯，以陈忌为主帅，匆仓促应战。
    姬英亲自到阵前观战，发现一个叫唐雄的将领，总是在最前线冲锋陷阵，带头冲垮了青军，力助豫军五战五胜。战后，姬英惊讶的问唐雄：“我不曾优待于你，你为何出生入死到这个地步？”
    唐雄回答：“大王，我就是那个在酒宴上被摘了帽缨的人。您宽宏大量，饶我一命，末将自当以死相报。”
    就这样，豫军连战连捷。青国无奈，割地赔款。姬英才算消了胸中的一口恶气，班师回朝。

    过了一段时间，雍国发生饥荒，无奈之下，向豫国借粮。姬英召集群臣商议，大家纷纷表示：“前番我国缺粮，雍国借给我们五万石。我们应该讲道义，报答雍国，也借粮给他们。”
    韩卓反对：“过去我国缺粮，正是雍国的大好时机。他们不好好把握，反而借粮给我们。如今，雍国缺粮，正是上天把雍国赐给我们，我们岂能违背天意？微臣建议，我们不但不能借粮，还要趁机攻打雍国。”
    姬英连连称赞，于是兵指雍国。雍国只得忍气吞声，向豫国割地求和。

    张秦得知以后，怒从中来，前去拜见田错，说道：“田大人，听说前些日子，李赫作了一篇檄文，惊动朝野。李赫出了这么大一个风头，对您可不利啊。”
    田错有点慌：“那张大人可有妙计助我？”
    张秦：“听说李赫很久以前就定下战略，集中兵力，专攻雍国。贵国近年来年遵照此战略，斩获颇丰。可是，功劳都记在了李赫头上。小人以为，规矩该改改了，您田大人才能在军中树立威望。”
    田错顿时来了兴致：“怎么改？。。。……”

    第二天，百官上朝，田错请奏：“大王，近来战事频仍，微臣偶有心得，想向您提个建议。”
    姬英笑了：“难得田大人还涉猎军务，说来听听。”
    田错：“大王，当年李廷尉曾定下战略，专注西线，全力攻打雍国，本意是避免与四国同时交恶。可是，自从桦殷之战以后，先是四国围攻；又是冀、荆两国受了姬缓蛊惑，对我国南北夹击；再就是青国无礼，以下犯上。所以，李廷尉的计策，早就成了一纸空谈。”
    姬英连连点头：“爱卿接着说。”
    田错得意起来：“兵无常势，水无常形。行军打战，讲究随机应变，怎能墨守成规？微臣建议，从今以后，哪个国家势弱，我们就打谁。这叫四面开花。”
    姬英哈哈大笑：“四面开花。。哈哈，好，就按田大人说的办。”
    卫起正要驳斥，李赫连忙朝他摇了摇头，使了个眼神，卫起这才作罢。

    话说雍国之前借粮不成，还吃了那么大一哑巴亏。雍王很生气，决定偷袭豫国。于是，雍军以孟敖、王和为大将，避开豫国防线，一路潜入豫国腹地。孟敖一行来到罗央附近，不小心走漏了风声，被一支豫国商队发觉。
    商队的头领名叫高弦，召集众人：“国家有难，匹夫有责。如今，雍国来犯，我们虽然只是一些微不足道的商人，也应当为豫国尽一份力。”于是，高弦一面派人赶往凯奉报信，一面乔装成豫国的特使，带上十二头牛，前往雍军大营。
    孟敖听说豫国特使来访，大吃一惊，厉声质问高弦：“你是谁，来此作甚？”
    高弦回答：“小人高弦。豫王听说将军远道而来，特地命我备上薄礼，犒劳贵军将士，以表心意。”说完，高弦献上四张牛皮和十二头肥牛。
    孟敖将信将疑的问道：“豫王还说什么？”
    高弦不紧不慢的回答：“大王还说，前番卫起将军本欲前往贵国割麦，顺便拜访孟将军您，却因为一点私事耽搁了。如今，孟将军亲自来了，大王甚是高兴，已经让卫将军启程，与您相约在罗央会猎。”
    孟敖一听到卫起的名字，登时背上发毛；又见高弦如此谙熟军国之事，就相信了他是豫国使臣。于是，孟敖收下高弦的礼物，赔笑着说道：“我们前来，只是游山玩水。如今，我们已经尽兴，不日就要返回雍国，就不劳卫将军费心了。下次再约。”
    于是，高弦告退。孟敖连忙对王和说道：“豫国早有准备，我军偷袭已无胜算，不如就此作罢。”
    于是，孟敖收兵回国。

    消息传回凯奉，姬英当着百官的面，召见了高弦，想要厚赏他，高弦婉言谢绝。李赫在人群中张望，发现高弦似曾相识，却记不起在哪见过。
    退朝后，李赫出了王宫，见高弦和任佐相谈甚欢。李赫连忙上前：“任兄弟，你认识这位高弦兄弟？”
    任佐笑了：“我和高弦是多年老友了。以前，高弦在凯奉的时候，我常和他在杜慷居喝酒。”李赫这才猛然想起，高弦就是那个在杜慷居喝酒的胖子。
    于是，相请不如偶遇。三人来到杜慷居，开怀畅饮，回忆往昔。
    李赫问任佐：“任兄弟，当初你们一行四人在杜慷居喝酒，我现在已经认识了三位，东方虎、高弦还有你。另外一人是谁，可否替我引荐？”
    任佐神秘一笑：“李兄莫急，以后你会有机会认识的。”

    一日，李赫、李心雨相约逛街。倆人走着走着，突然发现前面出现了卫起的身影。李赫、李心雨倆人相视一笑，在后面偷偷跟随。不一会儿，卫起进了一栋大宅子。李赫、李心雨倆人抬头一看，只见匾额上写着三个大字：“怡舞楼”。
    李心雨好尴尬，就要离开。李赫连忙把她拽住，来到街对面的一家茶馆，找了个临街的位置坐下，一边泡茶，一边朝着怡舞楼门前盯梢。
    过了两盏茶功夫，只见卫起挽着陈息，从怡舞楼出来，沿着大街闲逛。李赫连忙结账，与李心雨一齐一起，尾行其后。卫起、陈息二人一路说说笑笑，宛如夫妻一般恩爱。
    走着走着，卫起、陈息见前面围了一群人，凑将过去，原来是个大力士在表演。卫起、陈息倆人正看得有来有去，李赫悄悄凑到卫起身后，高喊一声：“卫夫人，你来啦！”
    卫起当场吓得抱头鼠窜，消失在人群中。

    茶馆，包厢内。李赫、李心雨盯着桌对面的卫起、陈息二人，笑的不亦乐乎。卫起被笑的心里发毛：“你们两个把我们叫来干嘛？”
    李心雨冷不丁来一句：“卫大哥，你不如娶了陈息姑娘吧。”
    第四十八章 羊车

    卫起猛地喷出一口茶。
    卫起：“李姑娘，你也支持我娶陈息是不是？”
    李心雨：“是啊，既然你们相爱，为什么不在一起？”
    陈息对着卫起羞骂：“你也不问问我同不同意，自己说的有来有去。”
    卫起立马挤过去赔笑：“同意，同意，怎么不同意？一百个同意。”
    李赫、李心雨见卫起那个怂样，笑的眼泪都出来了。

    晚上，卫起回府，壮着胆跟夫人说起迎娶陈息的事儿，还千叮万嘱：“陈息毕竟是娼妓出身，我是御史大夫，此事务必低调。”
    卫夫人也不多说，就说了一个字：“好。”
    第二天一早，卫起兴高采烈的离开府邸，前往怡舞楼。卫夫人估摸好时间，召集府中一众奴仆，抬着大轿，敲锣打鼓来到怡舞楼前。卫夫人命令奴仆们高声大喊：“御史大夫卫起，前来迎娶怡舞楼的陈息姑娘。”
    卫起听闻风声，吓得越墙而逃。

    过了段时间，张秦又去拜访田错。张秦说：“田大人，你听说了卫起娶妾的事儿吗？”
    田错乐呵一笑：“这事儿传的满城风雨，谁人不知？卫夫人果然生猛，一支迎亲队，吓退二房太。”
    张秦陪着笑：“如今，卫起惹得一身骚，御史大夫的职位能不能保住，还两说；至于丞相和太尉之职，他是想都别想喽。”田错听了，愈加得意。
    张秦接着说：“现如今，唯一对大人构成威胁的，就剩李赫了。大人有何打算？”
    田错有点泄气：“李赫这人，一不嫖，二不赌，虽然玩世不恭，但是在朝野内外风评尚好。如之奈何？”
    张秦：“田大人何不想办法，说服豫王，将李赫外调，远离朝堂。等过了这阵风头，自然是您田大人大展拳脚的时候了。”
    田错：“不可。李赫这人，委实有些手段，大王还离不开他。你看之前，大王要杀任佐，李赫三言两语就摆平了。”
    张秦想了想：“此计不成，还有一计。不如照葫芦画瓢，将李赫也换个职务，让他有才华也施展不出。”
    田错：“此计甚好。李赫在廷尉府，破案无数，豫国上下无不交口称赞。的确应该给他挪个窝了，张大人觉得应该把李赫整到哪儿去？”
    张秦：“小人觉得，奉常这个职位就很好。奉常虽然地位崇高，居九卿之首；然而，都是管些宗庙礼仪的事儿。况且，我听说李赫出身寒微，对礼乐之事必定不甚精通，保不准会出洋相。”
    田错立即进宫，建议姬英提拔李赫为奉常。姬英欣然准了。

    过了几天，张秦再去拜见田错。田错问：“张大人，李赫已经调任奉常之职，不足为虑了吧？”
    张秦摇摇头：“还差点火候，田大人还得再加把劲。。。……”
    于是，张秦、田错两人又开始密谋。
    过了一段时间，凯奉府尹抓获一个山贼，据称是姬赤的长子。一时间，凯奉城内流言四起，扯出李赫当年办的那桩姬丽冤案。紧接着，多位官员联名上奏，要求追究李赫草菅人命之罪。
    姬英淡淡一笑，命凯奉府尹将这个山贼处死，草草结案；并追究了李赫的失职之罪，罚没他半年俸禄，然后告示全国。

    李心雨听说了李赫被罚的事儿，就去探访李赫。李赫见李心雨来了，问道：“你又是来安慰我的吧？”
    李心雨：“是啊。”
    李赫：“安慰的事儿后面再说，你陪我聊聊天就好。”
    李心雨说“好啊”，一时间又不知道该说啥。
    李赫：“那还是我先说吧，我是不是还没跟你说过我的来历？”
    李心雨：“你只是含含糊糊说了一点。”
    李赫娓娓道来：“我本是上个文明时代的人，我的工作是宇航员。后来，地球行将毁灭，我和我的组员们就被送到太空，在一艘太空站上面沉睡了六千多万年。后来，我苏醒过来，回到地球，来到豫国，就是为了统一华夏。”
    李心雨听完，半天没吱声。李赫用手在李心雨眼前晃了晃：“你咋啦？听到我说啥了吗？”
    李心雨一愣一愣的说：“你是说，你是很久以前的人，后来上了天，睡了很久，醒来后重返人间？”
    李赫一愣：“差不多这个意思。。。……”
    李心雨突然嚎啕大哭起来：“哥，你是不是受了惩罚，伤心过度，失心疯了？你不要吓我。。。……”
    李赫又好气又好笑，连忙安慰李心雨：“你误会了，我没疯。真的，不信你问个问题，考考我。”
    李心雨逐渐停止哭泣，劈头问了句：“好，那我考考你，你妈妈的哥哥的儿子的外婆的妹妹，是你什么人？”
    李赫：“。。。……。。。……”

    自此开始，田错暗中召集一拨人，替姬英广罗天下美女，揽得后宫佳丽三千。姬英每天晚上最头痛的事情，就是该去临幸哪位嫔妃。于是，姬英想了个办法，每晚坐在羊车上，让羊在王宫内随意行走。羊车停在那儿，姬英就宠幸哪个殿的嫔妃。
    于是，嫔妃们绞尽脑汁，想让羊车停在自己殿前。有个嫔妃想了个办法，把桑树枝插在门上，把盐水洒在门前地上。羊喜欢喝盐水，吃桑叶；于是，一连半个月，羊车都停在那个嫔妃的殿前。
    后来，其他嫔妃打探到其中门道，也都纷纷效仿。李赫知道后，连连感叹：“姬英真是两条腿的种马，行走的荷尔蒙。”

    田错觉得时机成熟了，就去试探姬英：“大王，丞相之位，自狄处死后，已经空缺很久了。微臣觉得还是要尽快找个合适人选递补，才好为大王分忧。”
    姬英淡淡一笑：“田大人，你运作那么久，把卫起、李赫名声搞臭，我都看在眼里，也不反对你的做法。可是，以你现在的资历、功绩，还不够格担任丞相。”
    田错顿时透心凉：“小人唐突，请大王恕罪。小人并非有意为难卫起、李赫，实在是他们两个其身不正，罪有应得。微臣一定从今日起，痛改前非，全心全意为大王效忠。”

    田错回到府中，绞尽脑汁也想不出辙，只好唤来张秦，把姬英的暗示告诉他。张秦心中不屑：“这个蠢货，连这点暗示都拎不清。”嘴上却说：“田大人勿忧，小人自有办法。”
    过了几天，田错下酒馆，正在欢饮，忽然看到路边有几个人披麻戴孝，制作棺材。田错派人去打听，原来是一个外地的学子来凯奉求学，意外跌落湖中淹死。这些人准备把这个书生就近埋葬，但是仓促之间，棺材尚未备好。
    田错听完，伤感不已，立即撤去酒席，赠给这些人银钱百两，以办后事。

    又过了几天，田错府中有个奴仆突然暴毙。凯奉府衙役登府盘查，府中众人都争相申辩，只有田错自顾自的地看书，对衙役们不理不睬。衙役质问：“田大人，你府中死了人，我前来问话，你为何不回答？”
    田错慢悠悠的答道：“我正在和书中的圣贤对话，哪有时间理会你们这些世俗小吏。”

    又过了段时间，姬英听说蔡小白在荆国给米澜生了个白白胖胖的小子，羞怒不已，命中山羊为大将，讨伐荆国。
    月余之后，姬英正在朝见百官，接到前方急报：“大王，不好了，中山羊将军攻打荆国，连下数城，本来大好形势。不料，军中突然爆发瘟疫，好多将士都倒下了。中山羊将军特命小人前来向大王求助。”
    姬英急忙询问百官：“众位爱卿，瘟疫横行，我军大损，如何是好？”
    群臣正在沉默，突然有人朗声回答：“大王勿忧，微臣早有预料，已经都安排妥当了。”
    第四十九章 夙愿

    众人循声望去，竟是田错。
    姬英很意外：“田爱卿，你还能未卜先知？快快说来。”
    田错回禀：“中山羊将军此次南征荆国，我早已派麾下侍卫随行，沿途搜集了许多药学典籍，收罗了许多药材。如今，军中瘟疫肆虐，正好能派上用场。”姬英非常欣慰。
    没过多久，依靠田错的书籍和药材，豫国军中的瘟疫得到了遏止。田错的先见之明，救活了好几万将士的性命。

    田错近来如此贤明，豫国上下议论纷纷。
    田错决定完成临门一脚，找到姬英，又提起丞相人选之事。姬英淡淡一笑：“好。孺子可教。不过，我还想助你一臂之力，让你得偿夙愿。”
    田错感恩拜首：“谢大王成全。不知大王有何安排？”
    姬英：“我有个妹妹，名叫姬倾，尚未婚嫁。我想为你俩赐婚，增你声威。”
    田错喜从天降，再三拜首：“多谢大王，谢大王恩宠。微臣誓为大王赴汤蹈火、在所不辞。”
    于是，姬英挑了个良辰吉日，亲自做证婚人，为田错、姬倾举办了隆重的婚礼。

    没几天，田错就发现婚后生活并没有想象中那么美好。姬倾仗着自己是王妹，动不动就冲着田错大呼小叫。中山羊知道以后，就跟田错说：“田大人，你哪天把夫人请到我军营，我让将士们严阵以待，杀杀她的威风。”
    于是，田错借故到中山羊营中视察，让府中侍卫把姬倾也接来。田错坐镇中军帐，大帐内外众将肃立，带盔披甲，手执利刃，一派杀气腾腾。
    不一会儿，姬倾到了，见了这等阵势，也不多说，直入大帐，对着田错大喝：“叫我来干嘛？”
    田错吓得扑通一声跪倒在地：“特请夫人阅兵。”

    过了几天，田错自个儿也觉得没面子，就想吓唬吓唬姬倾。于是，田错提着利剑，一路从庭院冲入卧室，边跑还边喊：“姬倾在哪儿？”
    恰好姬倾午睡刚醒，见田错持剑闯入，怒吼一声：“你拿着剑想作甚？”
    田错吓得浑身一哆嗦，手中利剑丢落在地，吞吞吐吐的回答：“我想给夫人杀只鸡，补补身体。”
    姬倾：“以后杀鸡不准嚷嚷。”田错连连称是。

    一日，李心雨找到李赫，问：“你上次说，你是从天上来的，是真的吗？”
    李赫也不多说，带着李心雨一路溜达，来到城外的许愿池。只看见成群结队的善男信女，在池塘边祈福许愿。李赫说：“你看，这里原来是一块平地，我乘坐降落舱，从太空上面下来，就是降落在这里，当时，降落舱凿出老大一个坑，后来慢慢变成了一个池塘。”
    说完，见李心雨没反应，李赫问：“你咋啦？”
    李心雨盯着人群，说：“我们也去许愿吧。”李赫无语，跟在李心雨身后，看她许愿。
    等李心雨许愿好了，李赫问：“你许了什么愿？”
    李心雨登时满脸通红：“就不告诉你。”
    过了一会儿，李心雨又问：“那个降落舱去哪儿了？”
    李赫：“就不告诉你。”

    一日，姬英朝会百官，当众宣布：“即日起，由田错担任丞相。”
    退朝后，卫起愤愤不平，拦住田错，质问：“我要跟你比比功劳，可否？”
    田错：“卫大夫请讲。”
    卫起：“统帅三军，让将士们效死力，威慑诸侯，你比得过我吗？”
    田错：“不如你。”
    卫起：“治理百官，亲附万民，充实府库，你比得过我吗？”
    田错：“不如你。”
    卫起：“扼守河西，让雍国不敢进犯，你比得过我吗？”
    田错：“不如你。”
    卫起抬高音量：“你什么都比不过我，官位还比我高，凭啥？”
    田错：“新王初立，国人疑虑，百官未附。当此之时，我当丞相合适，还是你合适？”
    卫起一时语噎，愣了半晌，说道：“你合适。”
    田错仰天大笑，扬长而去。

    一日，姬英闲得发慌，问田错：“有没什么好玩的游戏？”
    田错想了想：“看蝎子互相啮咬最有趣。”于是，姬英连夜命人抓了三升蝎子，放在一个大浴桶中。又随便绑了个宫中宦官，扔进桶里。姬英看着那个宦官被蛰得翻滚嚎哭的样子，很是过瘾。

    又一日，姬英在宫中宴请百官，命令宗正贾龙担任酒监，负责给百官劝酒，一醉方休。酒过三巡，贾龙见百官醉意已深，担心大家酒后失态，就不再劝酒。
    姬英发现后，很恼火：“我叫你劝酒，你竟敢如此怠慢。”说完，姬英当着百官的面，张弓搭箭，一箭射穿了贾龙的喉咙，贾龙当场毙命。
    群臣顿时吓得魂不附体，只得一通猛饮。最后，人人醉卧当场，呕吐一地。姬英见了，方才尽兴，起身回寝宫去了。
    姬英走后，百官才松了口气，相互搀扶，踉踉跄跄的走出王宫。

    有一天，姬英微服出巡，路上看见一男一女并肩而行，他们长得都很清秀。姬英就让左右侍从拦住二人，当众说道：“你们两个真是男才女貌，天生一对，你们结婚了吗？”
    二人回答：“我们是兄妹，不是夫妻。”
    姬英很扫兴，说：“我赐你们二人结为夫妻，勿要推脱。”
    二人不依。姬英就让侍从将这兄妹二人杀死，扬长而去。

    御史中丞于淳实在对姬英的作为看不过去，就劝谏姬英。
    姬英就命人挖了一个大坑，把于淳的衣服扒个精光，扔进坑里。姬英又命人搬来一个木槽，将各种剩菜剩饭倒进去，逼迫于淳像猪一样直接用嘴啃食。
    姬英在一旁看着于淳的狼狈相，哈哈大笑。

    于淳回到御史台，向卫起哭诉。卫起忍无可忍，冲进王宫，对着姬英一顿怒斥。等卫起骂完，姬英说：“爱卿骂得好，的确是我不对。爱卿先行退下，我一定痛改前非。”
    卫起前脚刚走，姬英就秘密召来剑客聂正，让他暗杀卫起，聂正领旨而去。第二天寅卯之时，聂正偷偷潜入卫起的府邸，发现卫起府中简陋朴素。卫起的卧室大门敞开，聂正在暗处窥视，只见卫起已经穿戴好朝服，准备上朝。因为时辰尚早，四下无人，卫起正坐在房中打盹儿。

    第五十章 出逃

    聂正见此情状，又偷偷溜出卫府。
    聂正仰天长叹：“卫起勤政廉洁，是老百姓的父母官。杀了卫起，是不义；不杀卫起，是不忠。我只能以死谢罪。”
    于是，聂正在卫府前拔剑自刎。

    过了两日，张秦又找到田错，说：“田丞相近来可好？”
    田错志得意满，说道：“我盼了这么久，总算把丞相之位弄到手，还得感谢张大人的襄助之恩。”
    张秦故作担忧，说道：“田大人过奖，丞相之位，田大人本来就实至名归。只是，小人还是有点担心。。。……”
    田错：“担心什么。。。……”
    张秦：“卫起、李赫虽然已经被晾到一边坐冷板凳。但是，保不准哪天他们东山再起，田大人不可不防。”
    田错连忙问道：“依张大人之见，如何是好？。。。……”

    第二天，田错匆匆进了王宫，面见姬英。姬英问：“丞相有何事禀报？”
    田错：“启禀大王，自从微臣当了丞相，时常忧虑。”
    姬英笑了：“豫国强盛，臣民咸服。丞相有何可虑？”
    田错：“卫起天纵将才，官位却屈居在我之下。微臣担心卫起心怀二意，总有一天会叛逃到其他国家。”
    姬英微微点头：“依你之见，如何是好？”
    田错：“微臣听说大王还有个妹妹，尚未婚配。不如，大王就给卫起赐婚，看看他愿不愿意娶您的妹妹。如果卫起同意，正好君臣联姻，上下一心，皆大欢喜。如果卫起不同意，必是他去意已决。”
    姬英深以为然，立即下令给卫起赐婚。

    卫起接到姬英的旨意，踌躇不决，对御使说：“婚姻大事，容我与夫人商量，还请大王宽限几日。”
    御使前脚刚走，田错府中的奴仆后脚就到，递上请柬，邀请卫起过府一叙。卫起觉得田错邀请实在是稀罕事儿，于是爽快应约，去了田错府。
    卫起一进田府，就看见姬倾对着田错大呼小叫，呼来喝去。骂了好一阵儿，田错才唯唯诺诺退出来，迎接卫起。
    两人不咸不淡的寒暄了一阵，开始用膳，姬倾也出席。席间，免不了闲聊。田错凡是有什么说的让姬倾不满意，姬倾也不顾卫起在场，都会沉下脸来，一再打断田错的说话。
    卫起见姬倾如此凶悍，心想：“姬英的妹妹果然不好惹，赐婚之事，断不能从。”
    次日，卫起进宫，向姬英推辞了赐婚之事。姬英也不多说，只是让卫起先行退下。

    田错得知卫起拒婚后，又去面见姬英，说：“大王赐婚，本是普天同庆的好事儿，卫起竟敢拒绝，实在无礼。微臣觉得，既然卫起不识抬举，不如就给其他人赐婚。”
    姬英：“爱卿还想给何人赐婚？”
    田错：“豫国强盛，始于李馈变法。如今，李馈病故，还留下一个女儿李心雨，尚未婚嫁。另外，姬成姬侯爷曾经也担任过丞相，为先王和大王您服伺侍多年；姬侯爷死后，留下儿子姬喜，尚未娶妻。微臣建议，大王不如为姬喜、李心雨二人赐婚，让豫国臣民知道大王体恤功臣之后，是个念旧情的人。”

    姬英连连称好，当即宣布为李心雨、姬喜赐婚。
    李心雨接到姬英圣旨，飞也似的跑到李赫府中。李心雨见了李赫，脱口而出：“姬英下了圣旨，要把我嫁给姬喜。”
    李赫盯着李心雨：“你怎么想？”
    李心雨反问：“你怎么想？”
    许久，李赫点点头：“我明白了，你稍等一会儿。”
    说完，李赫命人去请卫起、任佐来府中。不一会儿，卫起、任佐就赶来了。李赫开门见山：“姬英下旨，要把心雨赐婚给姬喜。我决定带心雨一起走，离开豫国。”
    卫起、任佐沉默了一会儿。卫起说：“姬英之前要把王妹嫁给我，被我拒绝，早就对我起了疑心，豫国不宜久留。好，我跟你一起走。”
    李赫、卫起转头望向任佐。任佐连忙说：“你们两个都走了，我也得走。保不准哪天姬英看我不顺眼，寻个借口，把我给生吞活剥了。”
    李赫松了一口气：“好，那我们一齐一起出逃。”
    卫起恨恨地说：“一不做二不休，走之前，我们不如把当年姬英对嫱妃做的丑事捅出去，让大家看看他的真面目。”
    李赫：“算了，这样做，我怕豫国会生内乱。李馈大人、狄侯爷泉下有知，肯定也不希望我们这样做。”
    任佐：“既然要出逃，那我们逃到哪儿去啊？”
    卫起想了想：“去荆国吧。之前荆王米悼写了封密信给我，邀我去荆国。如今，豫国已经没有我们的容身之地，正好去荆国避难。”于是，大家决定逃往荆国。

    第二天，高弦领着商队，浩浩荡荡准备出城。商队途径卫起府邸后门的时候，稍作歇息，然后向东门而去。到了东门，商队被守军拦下。
    守城官见商队牛羊成群，车马如簇，大箱小箱不计其数，对高弦说：“大王下令，最近各国探子活动频繁，让我们加紧盘查。你什么东西这么多，我们要一一搜查。”于是，守军开始翻箱倒柜。
    高弦急中生智，说道：“官老爷，我们商队有一批货，要运到绢城贩卖。这几箱都是孝敬给中山毅将军的礼物，可别弄坏了。”
    守城官一听，立马让守军停止搜查，问高弦：“你是什么人，还能认识中山毅将军？”
    高弦行了个大礼：“小人高弦，是商队的头领。”
    守城官一听，连忙问：“莫不是前些日子智退雍军的高弦？”
    高弦：“不敢当，小民只是一时侥幸罢了。”
    守城官立马回了个大礼：“原来是我们豫国的大英雄啊，失敬，失敬。”说完，令守军闪到一边，放高弦的商队出了东门。

    高弦领着商队，离开凯奉约莫几十里路。见四下无人，高弦连忙让卫起一家子、李赫、李心雨、任佐从箱子里出来，骑上快马，带上盘缠。于是，众人向高弦谢过，一路向南而去。
    卫起一行昼伏夜行，不几日就来到信政郊外。路经一座破庙，已是卯时，行将天明。于是，众人将马匹绑在庙后的大树上，藏进破庙，暂作歇息。
    突然，庙外传来阵阵脚步声。众人警醒，躲到桌案下。脚步声越来越近，原来是一群豫国士兵。这群士兵进了破庙，席地而坐，闲聊起来。
    士兵甲：“真没想到，卫起、李赫居然通敌叛国，出逃了。这不，大王发下海捕文书，务必将他们拦截，活要见人，死要见尸。”
    士兵乙：“难以置信啊，卫起可是我们豫国的大将军，桦殷一战，斩杀雍国五十万大军，如今说叛变就叛变，真是世事难料。”
    士兵丙：“还有李赫将军，之前还与我们一起守卫信政。要是没有他，我们早就城破身死了。唉。。。……你说他们真的叛变投敌了？”
    士兵丁：“你小声点，大王圣旨，还能有错？你这话要是被人听到，非得杀你的头。”
    士兵甲：“也不知道卫起他们会不会逃到我们信政，大家查仔细了，可别漏过，否则要被重罚的。”
    士兵们正在闲扯，突然庙后传来一阵马的嘶鸣声。有两个士兵当即跑到庙后，发现了卫起一行的坐骑。于是，士兵们操起家伙，将破庙里里外外围了起来。士兵们四下搜索，慢慢靠近桌案。

    第五十一章 营救

    卫起等人抽出利剑，奋然起身，正欲搏杀，发现士兵们早已摆好阵势，张弓搭箭，对准了他们。卫起等人只得缴械投降。于是，士兵们将他们绑缚起来，押送到信政城内，交给信政太守米巫。米巫命人将卫起等人押入大牢，严加看管。
    士兵们回营后，跟辛炎将军汇报了此事。辛炎默不表态，偷偷潜入大牢，见到了卫起他们。辛炎行礼，说道：“末将辛炎，见过卫将军、李将军、李姑娘，你们怎么沦落至此？”
    卫起长叹：“姬英受田错那小人的挑拨离间，再三刁难我们，我们已经退无可退。如今，我们只能逃往荆国避难。辛将军可是要拿我们回凯奉领赏？”
    辛炎立马拜首：“末将受卫将军提携，又与李将军、李姑娘一齐一起经历信政之战，一齐一起出生入死。末将怎能忘恩负义，出卖你们？卫将军，不如我召集麾下将士，营救你们，送你们去荆国？”
    李赫摇头：“不可，这样会连累你。不到万不得已，不可出此下策。这样，你帮我们做两件事，自然能救我们出去。”
    辛炎：“李将军请吩咐。”
    李赫：“第一，你立即回营，严令今日拘捕我们的士兵，守口如瓶，不可把今日之事透露出去。”
    辛炎：“好，这个容易。第二件事儿呢？。。。……”

    信政太守府内，郑少姬正在内室梳妆，突然从窗外射入一支冷箭，钉在郑少姬的梳妆台上。郑少姬吃了一惊，见四下无人，连忙拔出箭矢，发现箭上绑着一张信纸。
    郑少姬将箭矢藏起来，打开信纸。信中写道：“夫人，我是李赫，现关在城中大牢，请夫人相救。”
    郑少姬立马将信纸扔进火盆烧毁，然后上了马车，只身前往信政大牢。郑少姬见到李赫等人，问道：“你们真的要出逃？”
    李赫：“夫人，实不相瞒，姬英已经容不得我们，我们只能出逃。”
    郑少姬稍加沉默，说道：“好，我来想办法，救你们出去。”
    郑少姬匆匆走出大牢，被辛炎迎面拦下。。。……

    入夜后，米巫回府，进了书房歇息。郑少姬屏退众人，进了书房，问米巫：“夫君，听说今天抓到了卫起一伙人？”
    米巫很惊讶：“夫人如何得知？确有此事，卫起他们如今就关在城中大牢。”
    郑少姬：“夫君，你打算如何处置卫起等人？”
    米巫叹口气：“我还能怎么办，只能把他们押回凯奉，听凭大王发落。”
    郑少姬摇摇头：“万万不可，夫君这样做，恐怕要引火上身。”
    米巫一怔：“怎么说？”
    郑少姬：“卫起、李赫是国之栋梁，功勋卓著，朝野内外贤明远播；而姬英多行不义，民怨颇深。如果夫君为了姬英这种人，把卫起他们推入死地，必然遭招致民怨。”
    米巫如梦方醒：“夫人说的极是。”
    郑少姬接着说：“卫起、李赫皆有大才，听说他们受荆王米悼相邀，要去荆国。夫君不如送个顺水人情，放过卫起一行，一来与米悼稍作和解，二来施恩于卫起他们；都是为我们将来留个退路。毕竟，谁也不能担保，我们在豫国，能够一辈子太平无虞。”
    米巫：“夫人说的极好，可是我要怎么救他们出来呢？”

    夜更深了，信政大牢。到了换班时间，从外面走进一队狱卒。牢中守卫很高兴，打开大门，放他们进来。
    那队狱卒一进大牢，突然从身上拔出利刃，尽数砍翻牢中守卫；然后，这队狱卒取下守卫身上的钥匙，打开牢门，放出卫起一行。于是，卫起一行跟着这伙狱卒，偷偷溜到城墙边。这里早有人接应，在城墙上放下绳索，卫起一行攀着绳索，逃出城外。
    跑了约一盏茶时间，卫起一行望见前方，米巫夫妇与辛炎早已等候多时。卫起一行向三位行礼：“多谢米大人、夫人、辛将军救命之恩，我等必定铭记于心。”
    米巫回礼：“卫将军、李大人是忠臣良将，沦落至此，实在是豫国的大不幸。我只是略施绵力，你们不必多礼。”
    于是，卫起一行人骑上马，匆匆向荆国而去。

    卫起一行慌不择路，竟然在荒郊野外迷失了方向。众人又饿又累，筋疲力尽之际，突然看到前面有一间农舍。任佐上前敲门，屋内走出一个老妇人，问：“你们是什么人？”
    李赫：“我们是豫国的小商贩，赶着来荆国买米。不料竟错过客栈，迷了路，想麻烦您，让我们暂住一宿。”老妇人也不多问，放他们进了屋，还给他们送上饭菜。众人吃饱喝足，安睡了一夜。
    天亮后，众人向老妇人辞别。卫起问：“老人家，不知您如何称呼，家里还有什么人？”
    老妇人回答：“老身姓江，我有个儿子，名叫江义。他如今身在靖州，在官府中做个小吏。”
    卫起默默记在心中，领着众人辞谢而别。

    艰难跋涉多日，卫起一行终于看到远方有一座城池。于是，众人欢欣，快马加鞭而去，到了城下，抬头一看，城上写着两个大字——靖州。
    卫起一行总算松了口气，准备进城。不料，城门守卫看见他们灰头土脸的样子，觉得可疑，将他们拦在城门口。
    门卫甲问：“你们是从哪里来的？”
    卫起：“我们是豫国人，特来靖州拜访尊长。”
    旁门边坐着一个守城官，捏着个茶杯，大摇大摆的走过来，上下打量卫起一行人，压着嗓门说：“看您们这副模样，必定不是走官道，想必是走丛林小路而来。近来，豫国间谍猖獗。快说，你们是什么人？”
    卫起面不改色，只应了四个字：“河西，卫起。”
    此言一出，犹如平地炸起一声雷。守城官吓得手中茶杯滑落在地，摔个粉碎。守城官战战兢兢的问道：“敢问，可是桦殷之战，力斩雍国五十万大军的卫起，卫将军？”
    卫起：“是。”
    守城官：“可有凭证？”
    卫起从怀中掏出荆王的密信，守城官双手接过，打开一看，旋即跪拜在地，颤颤巍巍的说：“卫将军远来，有失远迎，小人实在失礼。请卫将军随我前往驿馆稍作歇息，我这就派人去宫中通报。荆王早已在全国下旨，恭候卫将军多时了。”
    于是，众人下马，准备前往驿馆。守城官一边点头哈腰，一边没话找话的搭讪：“卫将军，我刚才一见您，就觉得您仪表不凡，不是凡人。”然后，守城官又望着卫夫人和卫起的儿子：“这两位想必是尊夫人和贵公子了，一看就是贵人。”
    众人任凭守城官东拉西扯，也不答话。守城官看到李心雨，接着说：“这位想必是令妹，果然卓尔不凡。”
    守城官又扭头看着任佐，感叹连连：“这位必定是卫将军您的贴身奴仆了。连一个下人都这么神采不凡，卫将军真是人中龙凤。”
    众人一听，笑的前仰后伏合。守城官不明所以，又望向李赫，见他仪表堂堂，心里暗暗吃惊，问：“这位公子想必是卫将军的朋友，不知是何方高人？”
    李赫正要作答，忽然身后有人高亢回应：“信政，李赫。”

    第五十二章 宫筵

    众人连忙回头，原来是昭云。只见昭云佩剑搭弓，身跨大马，身后跟着一队侍卫。众人连忙行礼，昭云也下马回礼，说道：“我刚刚从城外打猎而回，不期遇到卫将军、李将军你们两位，在下荣幸之至。请两位将军先去驿馆歇息，我这就派人到宫中通传。不日，你们随我进宫面见大王。”卫起一行向昭云道谢，昭云随后离去。
    众人来到驿站，李心雨见任佐一路黑着个脸，就问：“任兄弟，你有什么心事吗，怎么不说话？”
    任佐讪讪的说：“卫大哥和李兄都有个名号，一个河西卫起，一个信政李赫，听着就响亮，多神气。就我没打出名堂……还有，你看我长得像奴仆吗？”
    众人眼泪都笑出来。任佐：“要不，你们也给我想个名号吧，这样行走江湖，才有派头。”
    李赫冷不丁来一句：“酒鬼任佐。”

    第二天，昭云领着卫起、李赫进宫。荆王米悼早已摆下筵席，为二人接风洗尘。众人坐定，荆王米悼喜不自胜，对众人说：“今天，好事成双。卫将军果然守信，应了我的邀请；又有李将军同来，我真是喜出望外。二位将军肯屈尊降贵，造访靖州，真是荆国的无上荣光。”
    卫起、李赫连忙起身，向荆王米悼敬酒。荆王米悼又向卫起、李赫依次介绍出席的几位荆国重臣：“这位是昭云，我的大将军，你们已经打过交道，我就不费口舌了。
    这位是曲平，荆国的奉常，与李将军在豫国的官职一样。
    这位是金阳，也是我荆国的大将。”说完，荆王米悼顿了顿。
    卫起、李赫相对而视，心中明白：“这三位正是荆国三大家族昭氏、曲氏、金氏的魁首。”
    荆王米悼接着介绍：“这位是姬燕，他们家族在我荆国世代为将。
    这位是申春，荆国的大臣。
    这位是游基将军，久经沙场，是位神射手。
    这位是米澜，我的堂弟，也是我国重臣。”

    荆王米悼一边介绍，卫起、李赫一边向众人行礼。于是，酒宴继续，丝竹繁盛，舞乐不绝。荆国诸位大臣只是礼节性的向卫起、李赫寒暄几句，颇为冷淡。卫起、李赫也不介意，自斟自酌起来。
    酒过三巡，荆王米悼屏退乐手、舞女，对众人说：“天降卫起、李赫，我非常高兴啊；我豫国得到二位贤者的辅佐，必能成就霸业。”
    卫起、李赫连忙起身行礼：“大王过奖，我等逃难之人，得大王收留，已是欣慰至极。大王如此垂爱，我等十分惭愧。”
    荆王米悼招呼卫起、李赫二人坐下，感慨道：“豫国本是孱弱小国，不是我荆国的对手。自李馈变法以来，豫国蒸蒸日上，反而后来居上，力压我荆国一头。所以，我思前想后，荆国变法，势在必行。”
    荆国一众大臣面面相觑，谁也不敢吱声。荆王米悼接着说：“二位将军，皆是李馈变法的核心层，自始至终亲身经历、并策划了变法的一切事宜。我想拜托二位将军，为我荆国主持变法。不知二位将军是否愿意？”
    卫起、李赫连忙起身行礼：“我等受大王收留之恩，自当为大王肝脑涂地，听凭大王吩咐。”
    荆王米悼捋了捋胡须，很是满意，说道：“如今，我荆国丞相之位，尚且空缺。我提议，任命卫起为左丞相，主持变法，李赫为右丞相，担任卫起的副手。不知众位意下如何？”
    大殿顿时一片沉寂。良久，一个声音朗声而答：“微臣以为不可。”

    众人循声望去，原来是曲平。曲平回禀：“大王，微臣顾虑有三。其一，卫起、李赫本是豫国重臣，却叛逃而来，忠诚难测；其二，两位将军初来荆国，对我荆国还不熟悉，诸事不明，恐怕难以担当丞相大任；其三，豫国李馈变法，都是由李馈主持大局，二位将军不过是副手，能否担起变法重任，微臣尚有疑虑。”
    于是，众人交口结舌，议论纷纷。荆王米悼思忖良久，反问曲平：“二位将军受姬英迫害，诚心来投，岂能见疑？况且，二位将军扬名天下，如果弃之不用，岂非为天下人耻笑，笑我荆国无容人之量？”
    曲平哑口无言。半晌，昭云向荆王米悼启奏：“大王，微臣建议，不如让二位将军先屈尊下就，治理一个郡县；约定期限，如果治理得当，大王再交付变法之事不迟。”
    荆王米悼犹豫了一会儿，问：“昭将军觉得应该安排哪个郡县，多久为限？”
    昭云：“楠扬是我荆国重地，前些日子楠扬太守告老还乡，职位尚且空缺。微臣建议，不若让二位将军先行治理楠扬，以一年为期，以观后效。”
    荆王米悼扭头问卫起、李赫：“不知二位将军意下如何？”
    卫起、李赫回禀：“曲大夫、昭将军所言极是。倘若能掌管楠扬，已是大王极大的信任，我等岂能有异议？”
    荆王米悼连连称好：“既然如此，就依昭将军之言。即日起，二位将军前往楠扬，卫起担任楠扬郡守；李赫担任郡尉，辅佐卫起。”

    卫起、李赫领旨谢恩。宴罢，众人告退，卫起、李赫回到驿馆。卫起召来驿馆的衙役，让他去官府打探一位叫江义的小吏。过不多久，衙役回报，确有此人。于是，卫起向荆王米悼请求，抽调江义一同前往楠扬，并连升江义三级。
    江义福从天降，又不明所以，前去向卫起报到。临行前，江义向卫起告假，想在去楠扬上任前，回家探母。卫起准了。
    江义回到家中，跟母亲说起自己的奇遇。江老夫人问了卫起的相貌，猛然醒悟，就跟江义和盘托出之前卫起一行落难、江老夫人赠饭留宿的事儿。江义不禁感叹：“卫将军真是重情重义。从今以后，我江义必定为他效犬马之劳。”

    数日后，卫起一行到楠扬走马上任。卫起一家搬进郡守府，李赫搬进郡尉府；任佐被任命为郡守府主簿，也单独开了府邸。
    李心雨无处可去，李赫问李心雨：“卫夫人邀你到她府上暂住，你怎么想？”
    李心雨回怼：“你怎么想？”
    李赫愣了半晌，转身跟卫夫人说：“我看，不必了吧。”
    于是，李心雨搬进了李赫的郡尉府。

    一日，楠扬草场发生火灾，这里恰好是江义的辖区。几天后，卫起召来江义问话：“草场大火，怎么回事？”
    江义回答：“下官虽未查清，但从种种蛛丝马迹看来，必是盗匪所为。荆国与北方中原不同，偏处南方，百姓不服教化。楠扬又是座大城，人口众多，盗匪横行，烧杀劫掠是常有的事儿。特别是一个叫展雄的匪首，作案无数，祸害楠扬百姓不浅。”
    卫起满不在乎：“我身经百战，戎马一生，岂会怕区区几个毛贼？此事简单，你先退下，且看我如何化腐朽为神奇。”
    江义前脚刚走，卫起还在堂上自鸣得意，就看到两个人一高一矮，衣着华丽，大大咧咧的从堂外走进来。其中那位高个子大喝一声：“卫起何在？还不出来接见特使。”
    卫起连忙屏退左右，下堂迎接二人。高个子说道：“卫大人，你官职虽高，但我是大王派来的特使，有圣旨在身，不便下拜。”于是，卫起拜首，恭迎圣旨。
    卫起问：“不知特使大人有何吩咐？”
    高个子：“大王听说，楠扬草场发生大火，很是震怒，要治江义的罪。”卫起连忙给两位特使赔笑，领着二位进了内室，准备私下详谈。一进内室，那个高个子突然掏出一把匕首，从背后抵住卫起脖子，嘿嘿一笑：“卫将军，你可听过你展爷爷、展雄的大名？”

    第五十三章 绑架

    卫起大惊，心中暗骂：“江义那个乌鸦嘴，真是现世报……”
    那个矮个子反扣住卫起双手，展雄说：“听说郡府的库房中有不少银子，我想暂时借来用用。”
    卫起不慌不忙的说道：“既然你们不是来寻仇，我也不会笨到为了几个小钱，赔上自己的性命。我有妻有子，舍不得死。你们自称特使，倘若暴露行迹，被人发现，岂不是对你们大大不利？”
    展雄见卫起说得有理，就把匕首藏在袖中。卫起接着说：“我刚刚上任，寸功未建，却要拿库银孝敬二位大爷，恐怕会惹人非议。只求两位不要拿的太多，免得耽误我日后升迁。”
    于是，展雄一行二人小声的商量了一会儿。展雄对卫起说：“我们兄弟一共十个人，你就给我们一万两白银吧。”
    卫起佯装喜悦：“太好了，谢谢二位大爷。但是你们的行囊装得下这么多银子吗？再说，你们怎么走出这郡府大门呢？”
    展雄：“你考虑的对。你为我们准备一辆马车，把钱放在车上。然后，烦请卫大人你跟我们走一趟。等我们出了城，确定没人跟踪以后，就放了你。”
    卫起：“白天走，容易暴露。即使杀了我，你们也出不了城。不如等到晚上再走。”展雄连连点头。
    卫起想了想：“官银容易辨认，即使你们拿到手，也很难在市面上使用。楠扬城有许多富商，不如我派人向他们借钱给你。这样我也不会因为官银丢失而被问罪，你们也不用担心被官府追捕。”展雄连连称是。
    于是，卫起让那个矮个子到堂外，召主簿任佐进了内室。卫起对任佐说道：“我运气不好，因草场大火受到牵连。幸亏两位特使有办法帮我脱罪，我想向二位特使献上一万两白银，聊表寸心。”
    任佐为难地说道：“一时间哪里凑得齐这一万两？”
    卫起一边暗暗给任佐使了个眼色，一边说道：“我听说楠扬富商平日里喜欢仗义疏财。你替我跑一趟，就说我暂借，以后必定归还。”于是，卫起取来纸笔，写下富商甲借多少，富商乙借多少，一共八户，总数正好是一万两。
    卫起叮嘱任佐：“特使大人在，一会儿那些富商到了，让他们穿着整齐。不要因为我借了一点银子，就给我穿的破破烂烂，装成一副穷酸样。”任佐连连称是，辞别而去。
    卫起又命奴仆送上酒菜，并且先尝了几口，表示酒菜无毒，让展雄二人放心食用。卫起还劝展雄二人不要多喝酒，以免酒后误事。展雄见卫起考虑的如此周全，渐渐放下戒心。
    展雄等二人饭菜用毕，任佐领着八位富商来了。只见人人衣着光鲜，手中还捧着厚牛皮包裹，站在门外，哀求道：“卫大人要的钱都在这儿了，小人们家里真的没有余钱了。”展雄见富商们拿着这么多包裹，狂喜不已。
    卫起连忙命人取秤来，放在桌子上，准备当场称称银钱的斤两。卫起与展雄隔桌而立，那个矮个子就站在卫起身后，袖子中藏着匕首。展雄非常吃力的把包裹搬到秤盘上，卫起提起砝码，对矮个子说：“你难道不帮长官秤金吗？”
    矮个子连忙双手去接砝码，卫起趁这一瞬之际，躲闪到一边。展雄正在诧异，那八个富商突然从包裹中抽出利剑，扑向展雄二人。矮个子被当场擒住；展雄逃到堂外，发觉已被衙役团团围住，只得当众自尽。
    卫起脱险，连连感谢任佐：“任贤弟，多亏你机灵，救了我一命。”
    任佐笑了：“还是卫大哥计谋深，写的那八个富商的名字，其实都是郡守府中八位统领的名字。我任佐再傻，这还能看不出来。”
    于是，卫起、任佐两人相对哈哈大笑。

    卫起绑缚着那个矮个子，顺藤摸瓜，率领亲兵趁夜潜入展雄的山寨，将余党尽数诛灭。卫起将展雄一伙的尸身吊在城门外，并发出告示，即日起在楠扬颁行《法经》。
    有一次，有个小偷被捕。卫起就叫那个小偷的亲戚前来，当着他们的面，重打了这个小偷五十大板。然后，又罚这个小偷扫了半年大街。
    半年之后，卫起命令那个小偷告发别的同伙，代他受罪；否则罪上加罪，加重惩罚。那个小偷的同伙听到风声后，纷纷逃往外地。
    卫起趁热打铁，接连施行了李馈变法的其他几项措施。于是，楠扬法纪肃然。

    过了一段时间，楠扬突然发生货币短缺的危机。卫起就叫来一个理发师，理完头发后，卫起给了那个理发师五串铜钱，还特地关照：“过不了多久，朝廷就要下令停用这种铜钱了，你可要赶紧花。”
    理发师走后没几天，就把卫起的话散播到整个楠扬城，楠扬百姓争先恐后的拿着铜钱上街购物。没多久，楠扬市面上就不缺钱了。

    楠扬人好饮酒，醉酒闹事的事件时有发生。于是，卫起颁发禁酒令。一日，一个妇人前来官府报案，控告她婆婆私自酿酒。
    卫起反问那个妇人：“你侍奉婆婆很孝顺吗？”
    那个妇人：“很孝顺。”
    卫起：“既然很孝顺，你就替婆婆受罚吧。”
    于是，卫起命人将那个妇人拖下，重打五十大板。此事传开后，禁酒令在楠扬城畅行无阻。

    楠扬城中有个富商，与父亲分居。一天晚上，这个富商的父亲偷偷翻墙，潜入这个富商的家中，偷窃财物。夜色之下，富商误以为是贼寇，从身后将其父亲捅死。等到这个富商取出灯烛一照，才发现原来是父亲。
    郡守府接到报案，卫起问众人意见。任佐左右为难：“如果按儿子弑父判，大逆不道，罪该万死；可是这个富商实际上以为来人是贼寇，才错下杀手。此案实在棘手。”
    卫起斩钉截铁的说道：“杀死窃盗，的确可以饶恕。但是，儿子如此富有，却逼得父亲穷困到做贼。富商的不仁不孝，酿成弑父惨剧，其罪当诛。”
    于是，这个富商被判死罪。

    过了一段时间，李赫、李心雨相约去看赛龙舟，现场锣鼓喧天。比赛开始后，十多只龙舟在水上飞驰。李心雨激动的手舞足蹈，李赫却憋闷的直打哈欠。
    李心雨责骂李赫：“这么好看的比赛，你就不能配合下表情？”
    李赫瞅见有只龙舟偏离了航道，突然即兴胡诌起来：“今天，楠扬举行龙舟大赛，现场人山人海。比赛开始，有只龙舟偏离了航道，从小路拐去了菜市场！
    你看，选手们提着个菜篮子，买了羊肉、羊骨、海带丝，还有粉条、香菜、鹌鹑蛋。他们买完菜又回到船上，继续比赛。遇见其他龙舟。这么巧，大家都还在啊！
    哎呀，菜快馊了。大家加把劲，赶紧把菜带回家……他们夺冠了……”
    旁边的观众还以为李赫魔障了，纷纷转头看他。李心雨笑开了花：“你是不是傻？”

    比赛结束，李心雨拉着李赫去了菜市场，还真的买了一些羊肉、羊骨、海带丝，还有粉条、香菜、鹌鹑蛋。李赫眼睛都看傻了：“你干啥还真的买这些？”
    李心雨：“愣在那里干啥？还不过来搭把手，晚上煮烩面。”
    晚上，倆人回府，李心雨亲自下厨。吃着吃着，李心雨对李赫说道：“我跟你说件事啊……”
    李赫边吃边答：“你说。”
    李心雨：“我们结婚吧。”
    第五十四章 婚礼

    李赫不假思索的回答：“好啊。”
    李心雨没想到李赫回答的这么干脆，问：“啥时候结？”
    李赫：“尽快。”
    说完，李赫继续吃面。
    过了一会儿，李心雨又问：“我突然想起来，你还没跟我表白，还没跟我求婚呢。。。……”
    李赫反问：“刚才谁说要结婚？”
    李心雨：“我啊。”
    李赫埋头接着吃：“那得怪你自己。”
    李心雨怒了：“你个无赖！”然后，追着李赫一顿爆锤。

    接下来一段时间，卫起夫妇开始帮李赫、李心雨张罗婚礼的事情，一边采购了许多婚礼用品；一边广发请帖，邀请了楠扬城大小官员、富商长老；还给昭云、曲平、金阳等大臣发去请柬。
    到了婚礼那天，李赫的郡尉府内，人来车往、官商云集。卫起、李赫在府门前迎接宾客，等候多时，昭云、金阳、姬燕、申春、游基、米澜六位大臣结伴而来。
    李赫受宠若惊，连忙领着六位大臣入堂上坐。婚礼即将开始，卫起半天没等到曲平，就问昭云的侍从：“曲平曲奉常怎么还没到？”
    那个侍从回答：“小人听说，曲平收到请柬后，说李郡尉未婚同居，有伤风化。这顿喜酒他不来了，吃不下。。。……”

    于是，宾客就位，婚礼开始。卫起担任证婚人，开始发言：“今天，艳阳高照，高朋满座，我卫起有幸，作为一位证婚人，见证李赫先生、李心雨女士有情人终成眷属。
    李赫先生长年与我一起共事，英俊潇洒，办事干练，是才华超卓的好青年。李心雨女士秀外慧中，上得了厅堂，下得了厨房，是人见人爱的好姑娘。他们俩是天作之合。
    茫茫人海中，李赫先生、李心雨女士找到了生命中的另一半。一路走来，他们从相知、相识、相恋、相爱，最后走进婚姻的殿堂。虽然，直到今天，官府才给他们颁发婚契；但是，他们早就迫不及待的地筑起了爱的小屋。
    对两位新人，我不是亲哥，胜似亲哥。在此，我对他们提三点建议：
    首先，希望李赫先生服从李心雨女士的正确领导，爱护妻子，反对大男人主义，坚持上缴一切收入，与其他漂亮姑娘保持谁也看不见的距离。
    其次，希望李心雨女士以家庭经济建设为中心，全面维护丈夫的脸面，减少家庭暴力，耐心听取丈夫的意见。
    最后，希望二位新人把小家庭发展成大家庭，抓紧培养下一代。
    谢谢各位，谢谢。”

    于是，在一片喜悦祥和的气氛中，婚礼顺利进行。
    婚礼结束，宾客散尽，李赫、李心雨进了洞房。李心雨突然问：“成婚以后，我该怎么叫你？”
    李赫想了想：“叫我老李好了。”
    李心雨又问：“结婚以后，遇到事情，听谁的？”
    李赫随口应付：“听你的，听你的。。。……”
    李心雨分外高兴：“都听我的吗？”
    李赫：“都听你的呀，家里你说了算。。。……意见一致的时候听你的，意见不一致的时候听我的。”
    李心雨沉浸在喜欢中，不能自已，过了好一会儿，回过神来，追着李赫边打边骂：“那还是听你的呀！”

    过了一段时间，荆王米悼召卫起进宫，说道：“卫将军，你治理楠扬，成效显著，我很是欣慰。但是，我对你的期盼不止于此，我希望你能像在豫国时那样，统帅三军，驰骋疆场。只是，我有些疑虑，不知道你能否带好荆国的军队。”
    卫起：“空谈无用，大王尽可对我测试一番。”
    荆王米悼望着殿外的一群妃嫔宫女，突然计上心头，对卫起说：“你可以训练这些宫女列阵吗？”
    卫起信心十足的回答：“可以。”
    于是，荆王米悼挑选出一百名宫女，由江玉、樊娟两位嫔妃领队，交由卫起训练。卫起让所有女兵穿甲戴盔，手持长矛，然后下令：“我让你们向前，你们就向前；让你们后退，你们就后退；让你们向左转，你们就向左转；让你们向右转，你们就向右转。”
    于是，卫起命人击鼓发令。女兵们很是散漫，互相嬉闹。卫起见了，说：“管束不严，不服军令，是将领的责任。来人，把江玉、樊娟给我拖下去，乱棒打死。”
    于是，左右就要将江玉、樊娟两位嫔妃拖下去。荆王米悼急了：“卫将军，等等，棒下留人。。。……”卫起假装没听见，不予理会。于是，江玉、樊娟被棒杀。其他宫女在一旁听着两位嫔妃的惨叫，吓得心惊肉跳。
    然后，卫起继续训练。剩下的宫女们立马整齐划一，做的一板一眼，无人敢撂挑子。荆王米悼对卫起说：“卫将军果然高明，我佩服。将军先行回府，军务之事我马上就安排。”
    于是，卫起告退。荆王米悼见卫起远去，立马招呼左右：“快，快，带我去看看江玉、樊娟。可怜我两位爱妃，死的好惨啊！。。。……”

    次日，荆王米悼召见昭云、姬燕、金阳三位将军，说：“卫起将略无双，我荆国急需强兵振武。我决定，拜卫起为上将军，统帅三军。”
    金阳急了：“大王，卫起初来乍到，其心难测。把三军将士交到卫起手上，微臣担心会生变乱。”
    荆王扭头问姬燕：“姬将军怎么看？”
    姬燕回禀：“微臣并无主张，一切听凭大王吩咐。”
    荆王又问昭云：“昭将军是我荆国的大将军，军中威望甚高。军中要务，我想听听你的意见。”
    昭云思忖半晌，说：“大王，卫起天降英才，的确是三军统帅的不二人选。然而， 所言，也有几分道理，对卫起不可不防。微臣建议，不如先让卫起训练楠扬当地的军队；倘若有大成，再委以重任不迟。”
    荆王米悼思虑了好一会儿，说道：“那就按昭将军的意见，令卫起加紧筹备楠扬军务，以观后效。”

    卫起接到荆王米悼的圣旨，回到楠扬，召来李赫商议。卫起说道：“荆王嘱咐我训练好楠扬将士，打好头阵，贤弟有何良策？”
    李赫早已成竹在胸，回答：“练兵之道，重在因地制宜。荆国地处南方，江河湖泽众多，荆国百姓自小谙熟水性，荆国军士也是善擅于水战。
    前段时间，我与心雨去看赛龙舟，虽然参赛者都是一些市井小民，但是到了水上，一个个犹如蛟龙一般，翻江倒海，让北方人士望尘莫及。小弟建议，不若扬长避短，专注水战。”
    卫起连连点头：“的确，荆国人跟北方列强比拼陆战，多有不利。贤弟的建议极好，那应该给这支水师取个什么名号呢？可不能被“豫武卒”比下去。。。……”
    李赫想了想：“就叫荆舟师吧。”

    于是，卫起、李赫抓紧训练荆舟师。
    过了一段时间，南方五岭一带的百越蛮族侵扰荆国，荆王米悼下令，由卫起率领楠扬水师，讨伐百越。卫起、李赫率军长驱直入，大破蛮匪，缴获无数珠宝。然而，匪首杨越、希欧却侥幸逃脱，遁入山林。
    卫起想要乘胜追击，然而将士们得了无数珠宝，根本毫无斗志。卫起无奈，李赫就悄悄跟卫起献策。。。……
    于是，卫起号令三军：“杨越、希欧落草多年，对五岭一带的地形极为熟悉。我们兵寡，不可轻易用兵，等荆国援兵到了，我们再合力围剿贼匪。”将士们听了，欣喜不已。
    过了几天，卫起又宣告三军：“近来无战事，所有将士可出营打猎，权当练兵。”于是，将士们一涌而出，兴高采烈的出营狩猎。等将士们都走光了，卫起暗中派亲信，一把火将之前缴获的所有珠宝付之一炬。
    将士们打猎回来，发现珠宝都被烧毁，个个哭的呼天抢地。卫起安慰三军：“都怪我一时疏忽，被杨越、希欧偷袭，烧光了珠宝。兄弟们，我听说杨越、希欧的营寨中还有许多珠宝，比这些多了十倍不止。只要你们攻破敌营，剿灭贼寇，何愁没有金银珠宝？”
    于是，三军振奋，化悲痛为力量，直捣贼窝。百越不敌，杨越、希欧授首。

    春去秋来，转瞬之间，与荆王米悼约定的一年之期已到。卫起、李赫受荆王米悼召见，进宫面圣，荆国的几位重臣也在场。
    荆王米悼对众人说：“两位将军施政有方，楠扬大治；治军有方，平定百越。今天，诸位都在场，我就想问问，授以卫起丞相之职，主持变法一事，谁赞成，谁反对？”
    众人正在沉默，忽然有人发声：“我反对。”

    第五十五章 火炬

    众人循声望去，原来是金阳。
    荆王米悼问道：“ 为何反对？”
    金阳回答：“卫将军名扬天下不假，可他毕竟才来荆国一年。说他在荆国建立了什么功勋，说来说去，也就是在楠扬当了郡守，到五岭打了百越而已。在场的都是荆国的重臣，哪个不是身经百战，功勋卓著，谁比他卫起差了？大王如此轻易的委以大任，我金某人第一个不服。”
    荆王米悼见其他人沉默不语，就问昭云：“昭将军，你意见如何？”
    昭云：“大家都是宿将、老臣， 这么想，也是人之常情。可是，过去的功勋不代表什么。在场的各位将军，多年来南征北战；可是现在，不还是被豫国将士按在地上摩擦？微臣以为，坐着等死，不如求变而生。我赞成卫起担任丞相。”
    荆王米悼又问其他人：“金阳反对、昭云赞成，其他爱卿有何意见？”然而，无人敢吱声。
    荆王米悼见众人蓦然不语，只好点名曲平：“昭氏、金氏还有你们曲氏家族，是我们荆国的三大柱石。国家要务，你的意见很重要。不知你对此事，意下如何？”
    卫起心里打鼓：“糟糕，曲平这家伙估计吐不出什么象牙。。。……”
    曲平回禀：“丞相人选，无非就三种人：有德者居之，有才者居之，有功者居之。你要说有功者居之，卫起充其量就是一个楠扬郡守；他在我们荆国朝堂，按功劳大小排列，就是排到宫门外，也不一定有他的位置。。。……”
    卫起心中暗骂：“真是文人一张嘴，果然伶牙俐齿。。。……”
    曲平接着说：“如果论有德者居之，卫将军倒也没啥大罪孽，就是听说他在豫国的时候，跟个叫陈息的娼妓不清不楚，什么传言都有。大家自己脑补画面，具体的我就不多说了。。。……”
    众人一听，忍不住讪笑起来。卫起好尴尬：“曲平你个杀千刀的，辱人太甚。。。……”
    曲平继续说道：“倘若以有才者居之，以我荆国满朝文武，与卫将军相比，也无人能出其右。”
    说到这里，众人大吃一惊。曲平不顾众人的诧异，侃侃而谈：“豫国自李馈变法，国富民强。即使姬英瞎折腾，豫国依然是华夏第一强国。反观我荆国，国贫兵弱，三番五次被豫国吊打。长此以往，荆国恐有覆灭之危。微臣以为，变法一事，刻不容缓；我同意卫起担任丞相。”
    曲平一通长篇大论，卫起的心情就好像坐过山车，半天缓不过劲来。荆王米悼见曲平首肯，喜出望外，接着问姬燕、申春、游基、米澜四位重臣的意见。姬燕、游基爽快赞成；申春、米澜则是不敢得罪昭云、曲平，才勉强应允。

    于是，荆王米悼下旨，即日起，卫起担任荆国丞相，主持变法；李赫担任治粟内史，掌管国家财政，辅佐卫起。
    卫起、李赫举家搬到靖州。同时，任佐、江义也一并调任，来到靖州，共同辅助变法大业。卫起依据李馈变法的模式，一股脑儿推出六项措施：一是制定法令；二是废除世卿世禄；三是禁止结党营私；四是裁撤冗官，选贤任能；五是禁止游侠，鼓励耕战；六是建立“荆舟师”。
    变法通告一下，顿时引来荆国上下一片议论，褒贬不一。李赫找到卫起，劝道：“卫大哥，您的变法措施很好，与李馈大人的变法不遑多让。这些变法措施，单条单条的拿出来，都是利国利民的妙策。可是，贪多嚼不烂，您猛然间把这些法令倾囊而出，恐怕会引起许多人的不满，对变法大业不利。”
    卫起：“豫国威慑荆国，时不我待。况且，荆国积贫积弱已久，沉疴当以猛药。有大王撑腰，那些个奸佞小人能拿我怎么样？”李赫拗不过卫起，只得退下，暗暗叹气。

    尽管反对声音不少，但是卫起的变法，在荆国依然迅速收到奇效。
    荆王米悼原先还担心卫起会搞砸，如今一看，卫起不是李馈，胜过李馈；卫起变法脱胎于李馈变法，却更胜一筹。荆王米悼不禁跟曲平感叹：“真是学无止境，后生可畏。我一把年纪了，就是想学，也想不会了。”
    曲平：“大王为何不点亮火炬？”
    荆王米悼不解：“曲奉常什么意思？”
    曲平回禀：“微臣听说，少年时好学，如同日出时的阳光；壮年时好学，如同中午的阳光；老年时好学，就如同黑夜中的火炬之光。点亮火炬夜行，与黑暗中行走相比，哪个更好呢？”
    荆王米悼大悦，赞赏了曲平。

    过了一段时间，荆王米悼召见卫起，问：“自从你升任丞相，楠扬郡守一直空缺，你觉得谁可以担此重任？”
    卫起回禀：“金阳， 。”
    荆王米悼不解：“金阳不是与你不和，处处刁难你吗？”
    卫起：“大王是问谁可以担任楠扬郡守，不是问谁与我结怨。”
    荆王米悼连连赞叹，旋即任命金阳为楠扬郡守。
    过了几天，荆王米悼召见曲平，问：“前任太仆已经告老还乡多时，至今空缺。太仆掌管国家马政，干系重大。你觉得谁可以担此重任？”
    曲平回禀：“曲承开。”
    荆王米悼疑虑：“曲承开不是你儿子吗？”
    曲平：“大王是问谁可以担任太仆，不是问谁是我儿子。”
    荆王米悼连连称赞，起用曲承开为太仆。

    时值岁末，拜卫起变法之功，荆国粮产大收，国库充盈，荆王米悼大悦。
    一夜之间，天寒地冻，天上下起了鹅毛大雪。荆王米悼躲在宫中，穿着厚皮袄，烤着火炉，惬意极了。
    突然，荆王米悼仿佛想起了什么，叫来李赫。荆王米悼说：“天气这么冷，我躲在宫中，穿的这么厚，还生了炉火，才感觉到暖意。可是那些平民百姓呢？难保他们都有厚皮袄，都有火炉。”
    李赫问：“大王说的极是，不知微臣该做些什么？”
    荆王米悼下令：“给全国的贫苦百姓送去木炭和棉袄，让他们过个暖冬。”李赫很感动，领旨而去。不久，荆国的百姓得到荆王米悼的恩赐，人人称颂。

    一日，李赫与李心雨外出逛街。靖州虽比不上凯奉，却也是大都市，车马人流不息，商铺鳞次栉比。各类杂货虽不如凯奉的高端大气上档次，却也胜在精巧，别具风味。
    倆人四处闲逛，李赫突然眼前一亮，原来昭云也在前面逛街。一个年轻女子挽着昭云胳膊，一路谈笑。李赫小声跟李心雨说：“你看，男人是最专一的；十八岁的时候，喜欢十八岁的女孩子；八十岁的时候，还是喜欢十八岁的女孩子。别看昭云平时不苟言笑，道貌岸然，还不是露出狐狸尾巴。”
    倆人悄悄跟上昭云，李赫这才看清楚昭云身边那女孩子的模样。李赫细声跟李心雨说：“你看，昭云英明一世，看女孩子眼光可不太行啊。这女娃娃，按年龄来看，应该是昭云的小妾，按理说不是大美女，就是小妖精。
    可是你看这个女的，你要说她是美女，肯定要天打雷劈；你要说她丑，那也冤枉她。你说昭云自己长得高，又有钱，人又帅，怎么看女人的眼神那么左？”
    于是，李赫紧走两步，高声招呼：“昭将军，您好。”
    昭云回身，见是李赫，回答：“李内史，你好。”
    李赫：“昭将军，这么巧，你也出来逛街啊。这位想必是尊夫人了。”
    昭云：“这是我女儿。”
    第五十六章 元宵

    李赫瞬间石化，李心雨在一旁偷笑不止。
    于是，李赫与昭云寒暄了几句，匆匆逃离。李赫走后，昭云的女儿昭霞问：“爹，这人是谁？”
    昭云：“李赫。”
    昭霞：“是信政之战的豫国李赫吗？”
    昭云：“是。就是那个把你爹抓了，又放了的李赫。”

    不知不觉，到了元宵节。李赫出门，准备进宫。走了没多久，一个人迎面拦下李赫，行礼说道：“李内史，我是卫丞相府上的奴仆。卫丞相有要事求见，请随我来。”李赫也没多想，就随他而去。
    到了一处僻静无人的巷子口，突然蹿出几条大汉，将李赫围住。刚才那人转身，对李赫嘿嘿一笑：“李大人，我们是靖州城外的大盗。最近手头紧，烦请您跟我们走一趟。”
    李赫轻蔑一笑：“就你们几个小毛贼，竟敢斗胆挟持我。”说完，李赫拔出佩剑，准备厮杀。突然后面闪出一个满脸络腮胡子的壮汉，一锤敲中李赫后脑勺。

    也不知过了多久，李赫昏昏沉沉的醒过来，发现自己坐在一辆马车上，双手反绑，嘴巴被布条封着，那几个大汉坐在一旁监视着他。李赫看不到车厢外的情况，就问那个络腮胡子：“大侠，你们这是要带我去哪儿？”
    络腮胡子：“少废话，到了你就知道了。”
    过了好一会儿，马车停下，几个大盗给李赫披上斗篷，押着他下了马车。李赫四下张望，竟是靖州城内的一个大集市，人山人海。此时已经入夜，靖州城内华灯初上。大盗们押着李赫进了集市旁边的一栋大宅子，李赫心中感叹：“真是大隐隐于市。”
    李赫瞄见旁边有个货摊卖元宵花灯，就跟络腮胡子说：“大侠，今天元宵节，我们买几盏花灯，挂在大门前，图个喜庆。”
    络腮胡子微微点头，李赫又说：“就买这几个吧，岁岁大吉，求个平安。”这伙大汉顿时笑了，也不怀疑，买了这四个花灯。
    其中一个大盗正要把这几个花灯挂在大门前，李赫佯装行走不稳，打了个踉跄，撞在大盗甲身上。大盗一松手，花灯打翻在地，其中一个还熄灭了灯烛。
    李赫连连道歉：“对不起，对不起，刚才被大侠一记后脑勺，晕得很。灯烛灭了，实在可惜。不过不碍事，挂上去一样好看。”于是，大盗甲骂骂咧咧，把几盏花灯挂在大门前。黑夜之中，灯光之下，只能映射出“岁大吉”三个字。

    进了屋，大盗们把李赫捆绑在柱子上。这伙人也不理会李赫，兀自在一旁闲坐。过了好一会儿，突然从屋外闯进几个侍卫；为首的竟是昭霞。
    络腮胡子大喝一声：“来者何人？”
    昭霞身旁的侍卫甲答话：“我们是昭将军府上的侍卫，这位就是昭将军的千金小姐昭霞。你们还不快快行礼？”
    络腮胡子：“没听过什么朝霞晚霞的，你们来此何干？”
    侍卫甲：“小姐听说李大人被你们几个毛贼劫持，特来行侠仗义，出手相救。”
    络腮胡子：“这么说，你们是要跟我们比划比划了？”
    侍卫甲：“小姐体谅你们生活不易，又是元宵佳节，不宜见血；所以，小姐想化干戈为玉帛，和平解决此事。”
    络腮胡子：“怎么和平解决？”
    侍卫甲掏出一个钱袋，扔给络腮胡子，说道：“小姐说了，也不让你们白忙活，这是小姐的一点心意，希望你们笑纳，放了李大人。”
    络腮胡子打开钱袋，清点了一会儿，突然厉声骂道：“怎么才这么点，你当我们是叫花子啊！”
    昭霞吓了一跳，侍卫甲连忙说：“之前说好的五十两，你可不能变卦啊。。。……”

    昭霞见侍卫甲说漏了嘴，连忙咳嗽了两声：“咳咳。。。……这位大侠，你我素不相识；我们身上也没带多余的现钱，你就权且给我个面子，放了李大人。”
    络腮胡子还在沉思，大盗甲贴着他的耳朵，小声说道：“大哥，我们绑了个朝廷命官，这可是死罪。之前要价五十两，着实少了。这一个治粟内史，一个昭将军的千金；干脆一不做二不休，把他们两个都绑了，好好赚他一票。”
    络腮胡子大喜，跟左右使了个眼色。随即，一众绑匪突然杀向昭霞的侍卫。一阵刀光剑影，昭霞带来的侍卫全部伏地而死。昭霞吓得浑身发抖，跟只鹌鹑一样，乞求：“各位大侠，你们可得讲江湖规矩。你们嫌钱少是不是，我这就回家拿。。。……”
    络腮胡子举起一把刀，架在昭霞脖子上：“昭霞小姐，你是不是当我傻？放你回去，你是不是要搬救兵来？给我拿下。”说完，几个大盗把昭霞五花大绑，跟李赫绑在一起。

    李赫小声问昭霞：“这些人是你叫的？”
    昭霞羞愧的点点头。李赫又问：“我们往日无怨，近日无仇，你搞这出干嘛？”
    昭霞：“在信政的时候，你不是把我爹抓了，又放了；我气不过，就想安排这出戏，把你绑了，再来个仗义相救。这样，我们就两不相欠了。。。……”
    李赫无语。
    昭霞又羞又急：“李大哥，这下我们可怎么办，我可不想死啊。。。……”
    李赫不慌不忙，悄声说道：“莫急，自有高人相救。”

    过了一会儿，李赫问昭霞：“你今年多大了？”
    昭霞：“快三十了。”
    李赫：“这么老。。。……”
    昭霞顿时火起，对着李赫腰背上那块肉狠狠一掐，李赫痛的哇哇惨叫起来：“啊，啊。。。……”
    李赫一边惨叫，一边道歉：“人老不要紧，心态年轻就好。。。……”
    昭霞顿时心态爆炸，对着李赫腰上又是一个劲的猛掐，李赫痛的眼泪都下来了：“啊，啊。。。……等等，等等，救命啊！”
    那几个绑匪站在一旁，看的目瞪口呆。

    另一头，李心雨一天不见李赫踪影，就向卫起求救。卫起连忙派出人手，城里城外的四处搜查，却不见李赫的踪影。众人正在搜寻，卫起突然看见街边的一个宅门上挂着几个灯笼，赫然映着几个大字——“岁大吉”。
    卫起猛然想起在凯奉城中营救郑少姬一事，心中暗喜，招呼左右围住宅院。然后，卫起率领一众侍卫，趁着夜色翻墙而入。卫起从窗缝往屋内张望，只见李赫、昭霞被绑在一起，几个大盗正在一旁忙活着收拾侍卫们的尸首。
    卫起招呼左右，乘绑匪不备，破门而入，砍瓜切菜一般，瞬间将几个绑匪诛杀。昭霞喜从天降，冲着卫起大喊：“卫将军，我在这里，快救我。。。……”
    那个络腮胡子乘乱，闪到李赫身后，一刀抵住李赫脖子，冲着卫起怒吼：“卫将军，你竟敢坏我好事，还杀我这么多弟兄！你们全都给我退下，再敢上前，我就杀了李大人，拿他做个垫背。”
    卫起厉声回答：“大胆毛贼，竟敢挟持朝廷命官。我堂堂一介丞相，难不成还会受你威胁？”
    络腮胡子：“少啰嗦，再不退下，我可要动手了。”
    突然，卫起对着李赫痛哭起来：“李大人，我身受大王重托，整治盗匪。国法如山，决不能对这些人姑息养奸。李大人，你就安心去吧。我会请求大王，将你风光大葬。。。……”说完，卫起干嚎了几声。
    李赫心领神会，跟着痛哭起来：“卫丞相，你就秉公执法吧。我李赫为国为民而死，死而无憾。。。……”
    络腮胡子见卫起、李赫一唱一和，又惊又怕，说道：“两位大人，有话好说。。。……”
    话音未落，突然一支冷箭穿过人群，正中络腮胡子右眼，络腮胡子当场毙命。众人回头一看，原来是李心雨。

    李心雨连忙给李赫松绑，卫起派人护送昭霞回了昭府。卫起跟李赫打趣：“贤弟，到了生死关头，你还惦记着美人啊。”
    李心雨问李赫：“哪个美人？”
    李赫也没多想，随口说出：“郑少姬。”
    李心雨蓦然不语。
    于是，李赫、李心雨倆人一路不说话，回到府中。进了屋，李心雨招呼下人：“来人啊。。。……”
    过了一会儿，侍女进来：“夫人有何吩咐？”
    李心雨突然破口大骂：“刚才死哪儿去了，叫了老半天才来。。。……”

    第五十七章 葬马

    李赫吓了一跳。
    李心雨接着骂：“赶紧给我煮一碗元宵，在外面跑了一天，饿死了。。。……”
    侍女连忙退下，一会儿，送上一碗元宵。李心雨吃了两口，又骂将起来：“这么难吃，怎么煮的？不吃了，拿下去。。。……”侍女连忙把碗端了出去。
    李心雨接着骂：“都什么时辰了，我要睡了，还不打水进来！就知道偷懒。。。……今天老爷被绑架了，知道吗？你们谁也不准睡，全部给我在外面巡逻！”
    侍女连忙端了一盆水进屋，其他仆人站在院子里巡逻。
    洗漱完毕，李赫、李心雨上床就寝。不一会儿，李赫就睡着了。睡的正香，李赫突然感觉脸上被狠狠打了一巴掌，火辣辣的疼。李赫连忙起身，瞪大双眼，看着李心雨：“你打我？”
    李心雨劈头就骂：“睡就睡，还打呼噜，吵死了！我还要不要睡了？”
    李赫翻身下床，默默向门口走去。李心雨厉声质问：“去哪里？”
    李赫回头，可怜兮兮的说：“巡逻。”

    次日一大早，昭云就领着昭霞登门谢罪。昭霞躲在昭云身后，双眼通红，一副要哭要哭的样子，一看就是被昭云骂了一宿。李赫心中好笑：“昭将军，小事一桩，您不必介怀，令千金也是出于一片孝心。。。……”
    于是，昭云又跟李赫道歉了许久。李赫好说歹说，好不容易把昭云父女俩送走。李赫转身，看到李心雨一张黑脸，站在身后。李赫心中一凛，说：“老婆，我要上朝了。。。……”说完，李赫逃也似的跑出府门。
    朝堂上，卫起跟荆王米悼汇报了昨日李赫绑架一案。荆王米悼连连称赞：“卫丞相，你的做法非常好。我宣布，从今日起，凡是有绑架劫持案件，一律将绑匪当场诛杀，不必顾忌人质。”
    诏令一下，荆国几乎没有再发生绑架案件。

    一日，荆王米悼用膳，突然吃到一粒石子，磕得牙疼。荆王米悼连忙对身边的宫女说：“千万别把这件事张扬出去，否则御厨就要受罚。”
    又一日，荆王米悼陪贵妃秦孟在宫中散步，不时往后看，宫女们不明所以。回到寝宫后，荆王米悼急忙说：“快拿水来，我渴坏了。”
    秦孟觉得奇怪：“刚才在外面，大王为什么不叫宫女取水，还要忍到现在？”
    荆王米悼说：“我回头看了好几次，那些宫女都没带水。如果我问起来，她们肯定要受罚。所以我就忍着回来再喝。”

    过了几天，荆王米悼非常喜爱的一匹宝马竟然在这个寒冬被冻死。荆王米悼很难过，下令按照大夫的葬礼规格来厚葬这匹马。大臣们纷纷反对，荆王米悼很生气，怄气了好几天，放出狠话：“谁再敢阻挠我厚葬宝马，立即处死。”
    任佐听说以后，进了王宫，见到荆王米悼，仰面痛哭，哭的一把鼻涕一把泪。荆王米悼吃了一惊：“爱卿为何如此伤心？”
    任佐边哭边说：“宝马是大王的心头挚爱，理应厚葬。想我荆国泱泱大国，地大物博，区区一个葬礼，有何难办？大王只以大夫的规格安葬，实在是亏待它了。微臣建议，应当以君王的规格下葬。”
    荆王米悼问：“按君王的规格，如何下葬？”
    任佐：“大王应该以美玉做棺材，以上等的木头装饰。再派几千名士兵挖掘陵墓，然后再让青、雍、冀、豫四国的使臣陪同出殡。葬礼结束，再开设祠堂，宰杀一千头猪、牛、羊祭祀，命令全国上下年年供奉。诸侯各国听说以后，一定会称赞大王，知道大王把马看得很重，把人看的很低贱。”
    荆王米悼拍了拍额头：“哎呀，我竟如此糊涂。若非爱卿提醒，我险些犯下大错。那现在该怎么办？”
    任佐：“请让我用对待牲畜的方式埋葬它，用锅灶做棺材，木柴做祭品，大葱生姜做寿衣，把它埋到人的肠胃里。”
    荆王米悼笑了，派人把这匹马拖到御厨房，煮成一锅汤，让宦官宫女们饱餐了一顿。

    一日，米澜面见荆王米悼，献上一个礼盒，里面装了七副耳坠，其中有一副特别华贵。荆王米悼很高兴，收下礼盒，说道：“难得米大人有孝心，我就收下了。我的嫔妃众多，得好好想想该送给谁。”
    米澜告退，走出大殿时，悄悄嘱咐荆王米悼的随身宦官：“你留意一下，大王把这些耳坠都送给谁了。。。……”
    过了几天，米澜收到宫中密报，荆王米悼把那七副耳坠都送给了心爱的妃子；而其中特别华贵的那一副，送给了秦孟。
    于是，米澜请奏荆王米悼：“早些年，昭王后去世后，王后之位一直空缺。如今，后宫无主，对大王和荆国都不好。微臣建议，大王还是要及早册立新王后。”
    荆王米悼：“爱卿之言，甚合我心意。只是，我后宫佳丽三千，该立谁为王后呢？”
    米澜：“微臣斗胆，王后人选，贵妃秦孟最合适。”

    没几天，册立王后之事传的沸沸扬扬，满城皆知。
    一日，李赫正在内史衙门办差，昭霞忽然闯进大堂，大声呼喊：“哎，丑人。”
    李赫抬头，左右一张望，问：“你叫我吗？”
    昭霞：“废话，丑人不是你，是谁？”
    李赫被怼的无话可说。昭霞把一个礼盒甩到李赫桌子上，李赫打开一看，是两副耳坠。李赫莫名其妙：“你拿这两副耳坠干嘛？”
    昭霞：“送你啊。上次怪我一时大意，害你被绑架。我就买了两副耳坠，就当是给你赔礼道歉了。”
    李赫哭笑不得：“我一个大男人，要耳坠干嘛！心意领了，东西你拿回去吧。”
    昭霞：“怎么，小肚鸡肠，还生我气呢？这样吧，要什么礼物，你随便提。反正我家有钱，你要什么，我都买得起。”
    李赫心想：“果然是真土豪。”望着这两副耳坠，李赫突然想起来：“昭霞，有件事我想向你打听下。”
    昭霞：“什么事？”
    李赫：“我想了解下贵妃秦孟的来历。”
    昭霞笑了：“你到底是豫国人，不知道这件事也正常。不过秦孟的事情啊，在我们荆国可是无人不知，无人不晓。”
    李赫顿时来了兴致：“这么说，秦孟还是个风云人物。快跟我说说她的故事。”
    于是，昭霞娓娓道来：“荆王米悼曾经有个昭王后，生下两个王子，分别是长王子米臧和二王子米怀。荆王米悼早年间和雍王定下姻亲，约好把雍王的女儿秦孟嫁给米臧做王子妃。
    米臧成年后，荆王米悼就派大臣米澜为使者，前去雍国迎亲。米澜到了雍国，发现秦孟貌美如花。把秦孟接回靖州以后，米澜就怂恿荆王米悼自娶秦孟。荆王米悼再三推脱，米澜就偷偷安排荆王米悼与秦孟私下会面，这一见不得了，荆王米悼还真得纳秦孟为妃。
    荆王米悼怕丑闻泄露，就让米澜去雍国另外找来一位女子，冒充秦孟，嫁给了米臧。纸终究包不住火，没过几年，秦孟也给荆王米悼生了两个儿子，分别叫米良和米尚。这件丑事终于在荆国传开。
    后来，昭王后病故。米臧长大后，被立为太子。秦孟的两个儿子也渐渐长大，秦孟就开始动了心思，经常给荆王米悼吹枕边风，鼓动荆王米悼改立米良为太子。荆王米悼再三犹豫，始终没有易储。
    有一次，荆王米悼梦见昭王后。醒来后，把这件事告诉秦孟。秦孟就跟米臧说：“你父亲梦见你的母亲昭王后了，你赶紧去祭拜她。”于是米臧就去祭祀，回来后还把祭祀用的胙肉献给荆王米悼。
    那个时候，秦孟事先就鼓动荆王米悼外出打猎，不在宫中。秦孟暗中派人在胙肉中下毒，荆王米悼打猎归来，秦孟就跟荆王米悼说：“这块胙肉是太子米臧献给你的。”荆王米悼很高兴，命御厨烹饪好，准备饱餐一顿。
    秦孟佯装劝阻荆王米悼：“胙肉来自宫外，还是小心为上，试一试毒。”就把胙肉扔给狗吃，狗死了；给一个宦官吃，宦官也死了。秦孟抱着荆王米悼的大腿痛哭：“太子好狠心啊，连亲身父亲都想杀，何况其他人？”
    荆王米悼震怒，刚好当时荆国与青国打了败仗，就把米臧派到青国做人质。临行前，秦孟暗中布好杀手，埋伏在半道上。米良素来与米臧交好，这事儿被米良知道以后，就偷偷跑去找米臧，告诉他秦孟的阴谋，劝他逃亡他处。
    米臧却说：“违背父命，是不孝。世界上哪里有没有父亲的地方？我又能逃到哪里去呢？”说完，米臧继续上路。
    米良见米臧执意要走，就在靖州城外的凉亭摆上酒宴，给米臧送行。米良存心把米臧灌醉，然后换上米臧的衣服，拿上米臧的符节，向青国而去。秦孟安排的那些杀手看见米良，误以为是米臧，就把米良杀了。
    米臧酒醒后，发现符节不见了，米良也不知所踪，顿时明白过来，飞也似的追赶米良。等米臧赶到，米良已经遇害，凶手尚未离开。米臧趴在米良的尸体上痛哭，然后跟杀手说：“你们杀错人了，我才是米臧。”
    于是，杀手们把米臧也杀了。
    秦孟知情后，为米良痛心疾首，事后又杀了这些杀手们灭口。秦孟跟荆王米悼谎报“米良、米臧是被山贼杀害”，荆王米悼信以为真。然而，天日昭昭，秦孟这些罪行终究还是被揭发，传的满城皆知。
    后来，荆王米悼立米怀为太子。秦孟不甘心，又想加害米怀。。。……”

    第五十八章 投票

    李赫急切问道：“米怀怎么样了？”
    昭霞接着说道：“后来，我爹，米怀他舅舅，就建议米怀主动跟大王请求，去青国做人质。”
    李赫：“昭王后是你。。。……”
    昭霞：“昭王后是我姑姑，米怀是我表哥。”
    李赫：“失敬，失敬，昭霞姑娘还是皇亲国戚啊。”
    昭霞很得意：“那可不是，你可得伺候好我，不然没你好果子吃。”
    李赫：“那这次册立新王后，大家怎么看？”
    昭霞很不屑：“我爹说，肯定是秦孟在背后策划，然后那个奸人米澜在大王面前推波助澜。。。……”

    晚上睡觉时，李赫问李心雨：“心雨，我真的长得很丑吗？”
    李心雨：“你以为，明知故问。”
    李赫：“有多丑？”
    李心雨：“还行吧，勉强能看。”
    李赫：“那你觉得谁长得帅？”
    李心雨：“昭云啊，曲平啊，你看看他们，南方人，多清秀，多英俊。再看看你，大眼隆鼻，一看就是北方大老粗。”
    李赫心情很差，背过身，自个儿睡去了。

    过了几天，昭霞又去内史衙门找李赫，进门就喊：“哎，丑人，你想好没，要什么礼物？”
    恰好任佐也在，怼了回去：“丑人叫谁呢？”
    昭霞怒了：“你个矮冬瓜竟敢骂我丑？”
    任佐：“不敢，我只骂丑八怪，是你自己要接话。”
    昭霞讥笑：“我跟矮冬瓜说话，你插什么嘴。。。……”
    于是，任佐、昭霞两个人叽叽喳喳吵了起来，李赫默默离开。

    过了一段时间，荆王米悼突然召见昭云、曲平、金阳、姬燕、申春、米澜、卫起、李赫几位大臣进宫。荆王米悼说：“诸位爱卿，你们都是我朝重臣。今天，我有件要紧的事，要找你们商议？”
    米澜：“大王请讲。”
    荆王米悼：“昭王后离世多年，王后之位一直空缺。我想册立新王后。”
    米澜：“不知大王属意何人？”
    荆王米悼：“贵妃秦孟陪伴我多年，贤良淑德，堪担此任。”
    米澜连忙接话：“大王英明，秦贵妃众望所归，微臣同意。”
    殿内一片死寂。过了半晌，曲平回禀：“大王，微臣不敢苟同。虽然您是君，我是臣，有些话不太好说。但是，秦贵妃德不配位。”
    荆王米悼顿时拉下脸来：“德不配位，曲奉常此言何意？你最好说清楚，不然我要治你大不敬之罪。”
    昭云连忙打圆场：“大王，曲大人一时失语，你大人有大量，不要介意。”
    荆王米悼压下怒火，说道：“今天，八位大臣都在场。我一向从谏如流，我们就民主投票。就册立秦贵妃为王后一事，大家各自发表意见。现在，曲平反对，米澜赞同，我也赞同。其他人呢？”
    沉默了一会儿，姬燕回禀：“微臣反对。”
    金阳：“我赞同。”
    昭云：“微臣反对。”
    申春：“我赞同。”
    荆王米悼望向卫起、李赫二人，问：“两位爱卿什么意见？”
    卫起、李赫相对一视，心中暗想：“变法为重。”于是，双双回禀：“微臣赞同。”

    没几日，在一片争议声中，秦孟被册立为王后。
    开春后，卫起、李赫携家出城踏青，任佐与昭霞也跟来了。城外，游人如蔟，登高戏水，抓鱼打猎，赏花放风筝，不亦乐乎。游乐了一天，众人找了块空地野餐。
    李心雨见一旁有两个秋千，就叫李赫：“过来，帮我荡秋千。”李赫领命而去。
    昭霞见了，也坐到秋千上，冲着任佐吆喝：“冬瓜，你也给我荡秋千。”任佐一脸无奈的过去，心不在焉的荡起来。
    昭霞不乐意了：“你能不能用点心，荡高点，没吃饭啊？。。。……”
    任佐憋着一股劲，使劲的荡起来。秋千越荡越高，昭霞有点心虚：“等等，太高了，你轻点。。。……”任佐不理会，又加了把劲。
    秋千晃得越来越厉害，昭霞更慌了：“好了，好了，快放我下来。。。……”
    任佐假装没听见：“啊，你说啥？”一边越荡越凶。昭霞吓得两手发软，竟从秋千上飞了出去，一头栽进草丛，摔了个大马趴。
    大家吓了一跳，连忙跑过去。任佐声音颤抖：“昭霞，你没事吧，还活着吗？”
    过了好一会儿，昭霞突然一跃而起，扑向任佐。

    黄昏时间，众人收拾行装，悠然回城。走了一会儿，卫起发现路边躺着一个大汉，面黄肌瘦。卫起上前问：“壮士，你是不是病了，需要我叫医生吗？”
    那个大汉有气无力的说：“我已经三天没吃东西了。。。……”
    卫起连忙把野炊的饭菜拿给他吃，那个大汉一顿狼吞虎咽，三两下工夫就吃了一半。然而，那个大汉留下另一半饭菜，默默打包起来。卫起惊讶：“你不是说饿了三天吗，怎么不吃完？”
    那个大汉：“我家里还有个老母亲，她也三天没吃东西了，我想带回去给她吃。”
    卫起笑了：“你就把这些吃完吧，我这里还有，一会儿再给你一盒，你带回去给你老娘吃？”
    那个大汉也不言谢，默默把手中饭菜吃完，拿上卫起递来的另一盒饭，头也不回的走了。
    那个大汉一走，昭霞嘟囔：“这人好奇怪啊，也不说声谢谢。”
    卫起：“我看此人，气宇非凡，必有高才。再说了，两盒饭，何足挂齿，有啥好谢的？”
    昭霞：“反正他就是没礼貌，连个名字都没留下。”

    一日，荆王米悼问曲平：“爱卿，你跟了我这么多年，你知道我喜欢什么吗？”
    曲平：“大王若是与上古圣君相比，圣君喜欢的有四样，大王喜欢的有三样。”
    荆王米悼：“怎么说？”
    曲平：“圣君爱马，大王也爱马；圣君爱美食，大王也爱美食；圣君好色，大王也好色。。。……”
    荆王米悼：“还是曲爱卿懂我。还有一样呢？”
    曲平接着说：“圣君爱贤，大王不爱贤。”
    荆王米悼：“此话怎讲？”
    曲平：“塞外有宝马，我荆国没有，大王不惜重金，从塞外搜购收购，可见大王是真的爱马。五岭一带有各种山珍海味，我荆国没有，大王就派人不辞万里前去搜刮，可见大王真的爱美食。列国有郑少姬、秦孟这样的大美人，荆国没有，大王就派人广罗天下美女，可见大王是真的好色。上古圣君求贤若渴，大王却不知用贤。”
    荆王哈哈大笑：“曲大人有失公允。我好马，好吃，好色，这我都认。你要是说我不尊贤才，那真是冤枉，卫起、李赫怎么说？再者说，是我不想用贤吗？还不是你们三大家族掣肘。”
    说完，荆王米悼扬长而去。曲平哑口无言，呆立当场。

    一日，任佐与昭霞外出郊游，看见路边有个果园，无人看守。昭霞就跟任佐说：“哎，你看里面，好大的西瓜。反正周围没人，我们爬墙进去拿两个尝尝鲜。”
    任佐犹豫：“不好吧，被人抓了怎么办？你要吃，我们回城去买，又不缺这两个钱。”
    昭霞撇嘴：“买的不新鲜，不好吃。你个胆小鬼，不来就算了。”说完，兀自翻墙进去。任佐吓了一跳，只得跟着爬进果园。倆人偷偷摸摸摘了两个西瓜，往地上一磕，破成几瓣，然后躲到暗处，偷吃起来。
    倆人吃的正欢，忽然旁边爆喝一声：“哪来的毛贼？快来人啊，有人偷瓜了。。。……”说完，也不知从哪里冲出一群果农，围上前来。任佐、昭霞慌忙逃窜，任佐手脚麻利，翻出墙外；昭霞爬上墙，裙底被树枝勾住，逃脱不得，当场被果农们擒住。
    昭霞在墙那边冲着任佐哭喊：“快来救我。”任佐想也没想，撇下昭霞，一路逃回靖州城内。任佐找到李赫，说了昭霞被抓的事儿。李赫连忙带人出城，赶到果园。只见那伙果农已经把昭霞五花大绑，准备扭送官府。昭霞早就吓得脸色苍白，手脚发抖。
    李赫高喊一声：“乡亲们，我是李赫李内史，你们为了何事吵吵嚷嚷？”
    果农甲：“大人，我们是当地果农，刚才在果园里抓到两个偷瓜贼。一个男的跑了，抓了这个女的，正要交付官府问罪。”

    第五十九章 密令

    李赫急中生智：“乡亲们，请听我说。刚才那一男一女，是其他国家派来的间谍。朝廷收到密报，正在搜捕。不料却被你们擒获，你们都是好样的。人我就带走了，回去以后，我会派人犒赏你们。但是，此事干系重大，还请各位守口如瓶，不然对荆国不利。”
    那伙果农信以为真，纷纷点头。于是，李赫命左右押送昭霞回城。城门口前，任佐正在路边焦急等待，见昭霞已经获救，喜出望外，连忙跑上前对昭霞嘘寒问暖：“昭霞，你受苦了，你没事吧？”
    昭霞斜眼看着任佐：“你刚才跑的蛮快的。。。……”
    任佐：“哎呀，他们人多，我一个人，双拳难敌四手。没办法，我灵机一动，就去找李兄帮忙。你看，我做的好吧，不用谢我。”
    昭霞：“我真要谢谢你。哎呀，我鞋带松了，帮我系一下。。。……”
    于是，任佐弯腰就要帮昭霞系鞋带。昭霞猛地飞起一脚，正中任佐鼻梁。

    荆国上下一派蓬勃景象，雍国那边坐不住了，雍王又秘密派遣张秦出使荆国。张秦到了荆国，直接去找金阳。张秦问：“ 近来可好？”
    金阳火爆脾气，怒骂：“可好个屁！自从卫起来了荆国以后，大王什么事都找他拿主意，眼里还有我们这些功勋老臣吗？”
    张秦心中暗喜：“ ，小人此来，就是来帮您重振雄风的。”
    金阳：“张大人有何良策？”
    张秦：“如今，荆王重用卫起，百官皆不可与之争锋。但是，荆王年岁已高，百年之后，谁主沉浮？将军最好先做打算。”
    金阳恍然大悟：“张大人言之有理，那我要怎么做呢？”
    张秦：“此事不难，但是 要和米澜大人联手。。。……”

    过了几天，金阳悄悄进宫面见王后秦孟。金阳献上几件稀世珍宝，秦孟心下欢喜，问：“ 此来何事？”
    金阳：“恭喜娘娘被册立为王后，下官特来祝贺。以后王后但有差使，下官必定效犬马之劳。”
    秦孟：“ 有礼了，本宫明白。”
    金阳：“王后新立，固然可喜可贺。然而下官还是有点担忧？”
    秦孟：“ 有何担忧？”
    金阳：“如今，米怀才是太子。不知百年以后，您是否还能做太后？”
    真是一语惊醒梦中人，秦孟急忙问：“ 可有妙计？”
    金阳：“如果王子米尚能够被立为太子，将来顺利登基，王后您可就高枕无忧了。”
    秦孟：“本宫也在为此事烦恼，只是大王执意不从，本宫也没有办法。”
    金阳：“下官有个计策，正要献给王后，不过这事需要米澜大人帮忙。。。……”

    几天后，荆王米悼朝见百官，金阳启奏：“大王，之前豫国仗势欺人，攻打我荆国与青国。微臣建议，与青国结盟，共同抵御豫国。”
    荆王米悼连连点头：“豫国势大，与青国结好实为上策。联盟之事， 有何主张？”
    金阳：“之前我荆国因为郑少姬之事，与青国结怨。微臣建议，不如把孔宁、易行这两个罪魁祸首押送回青国，与青国冰释前嫌。结盟一事，自然水到渠成。”
    荆王米悼：“好，好。那谁可以担当使者，前往青国结盟？”
    金阳：“米澜大人最合适。”
    荆王转头问米澜：“米大人是否愿意前往青国？”
    米澜领旨：“微臣愿意。”

    退朝后，米澜悄悄前往秦孟寝宫，说：“王后，今日上朝，大王已经命我为使者，押送孔宁、易行，出使青国。”
    秦孟：“好，米大人，希望你不辱使命，顺利结盟。。。……还有，可别忘了本宫交待你的事儿。”
    米澜像小鸡啄米一样连连点头：“是，是，王后吩咐，小人岂敢不遵？”
    秦孟：“事成之后，你就是首功。等本宫做了太后，你就是丞相。”
    米澜连忙谢恩：“谢王后恩典。”

    到了傍晚时分，米澜回到府中，只见张秦早已等候多时。米澜：“阁下何人？”
    张秦连忙行礼：“拜见米大人，小人张秦，是雍国的特使。”
    米澜：“雍国特使。。。……找我何干？”
    张秦：“听说大王任命米大人为特使，操办与青国结盟一事。如若事成，实在是大功一件。小人特来向大人祝贺。”
    米澜翻了翻白眼：“谢了。如果张特使没什么事，烦请退下，我累了。”
    张秦：“小人还有件事，要祝贺米大人。”
    米澜一怔：“还有什么事？”
    张秦：“米大人受王后密令，如若事成，提拔丞相指日可待。”
    米澜大惊，恶狠狠的盯着张秦：“什么密令？”
    张秦不慌不忙的回答：“用孔宁、易行的项上人头做交易，暗杀太子米怀。”
    米澜连忙从案后抽出宝剑，指着张秦：“胡说八道，哪有此事？如此大逆不道之事，你也敢乱说，看我不就地正法了你。”说完，就要刺向张秦。
    张秦：“米大人，这招还是我提议的。”
    米澜愣在当场：“你？”
    张秦：“实不相瞒，是我跟金阳 提议，金阳才向王后献计。此计若成，太子之位必然是米尚的，太后就是秦孟；而米大人你，自然就是丞相。”
    米澜连忙弃剑，握住张秦双手：“原来张大人是自己人，太好了。果然高招，快请上座。”
    张秦：“只是，我也替米大人担忧啊。”
    米澜：“何事担忧？”
    张秦：“米大人操办暗杀米怀一事，如果消息泄露，米大人就要落一个大逆不道之罪。即使大王先行归天，秦孟当了太后，王子米尚当了大王，有他们袒护，依然不能堵住荆国百姓的悠悠众口。
    况且，昭云昭将军是米怀的舅舅，本来不出意外，可以当上国舅；如果因为米大人你，害得他美梦成空，昭云必定对您怀恨在心。即使米大人当上丞相，昭云也手握重兵，如果发生兵变，米大人可就危险了。”
    米澜猛然醒悟：“张大人所言极是，那我该怎么办？”
    张秦佯装叹气：“我本来建议金阳随便找一个部下出使青国，操办暗杀米怀一事。即使东窗事发，也不过是一个无足轻重的替罪羔羊。没想到金阳竟然跟王后推荐了米大人你。。。……”
    米澜勃然大怒：“金阳那个混蛋，竟敢给我下套，算计于我！不报此仇，我誓不为人。。。……张大人，情况危急，你快教教我怎么脱身。”
    张秦：“这个简单。。。……”

    过了一段时间，米澜带着使团，押送着孔宁、易行，前往青国。不几日，米澜一行就抵达了青国都城令咨。拜会青王陈和之前，米澜独自一人偷偷前去拜见了米怀。
    米怀没想到米澜会来求见，大出意外：“米大人真是稀客，不知此来何事？”
    米澜一字一句的说：“太子殿下您可知道，您马上就要死了！”
    第六十章 割地

    米怀暴怒：“放肆！你竟敢咒我，看我不向父王告你一状……”
    米澜：“太子息怒。下官说的句句真话。我来之前，王后秦孟嘱咐我以孔宁、易行的人头作为交换，换您一命。”
    米怀顿时跌坐在地，颓然说道：“秦孟杀了我哥米臧，现在又想杀我，倒也不意外。父王知情吗？”
    米澜：“大王还被蒙在鼓里。如今，事情紧迫，太子您还是要早作打算。”
    米怀：“我能做什么打算？我一个人在青国做人质，无兵无权，就是个待宰羔羊，能怎么样？”
    米澜：“太子殿下放心，下官愿救殿下于水火之中……”

    第二日，米澜进宫，秘密会见青王陈和。米澜：“青王殿下，我是荆国特使米澜，此来特向大王请求两国结盟一事。”
    青王陈和：“结盟？你我两国素无瓜葛，为何无故结盟？”
    米澜：“启禀青王，如今豫国蛮横，屡犯你我两国。如若你我两国结盟，互为犄角，豫国必然难有作为。所以，结盟对你我两国极有裨益。”
    青王陈和陷入沉思：“米大人所言极是，豫国仗势欺人，我已经深恶痛绝很久了。结盟可以，只是不知你们荆国的诚意如何？”
    米澜：“在下明白，之前因为郑少姬一事，我们两国有点小摩擦。我们荆王希望你我两国重归于好，特意为殿下献上一份大礼，希望殿下不计前嫌。”
    青王陈和：“什么大礼？”
    米澜：“郑少姬一事，皆是由于孔宁、易行两个奸贼而起。如今，孔宁、易行已被在下押送贵国。如果殿下玉成结盟一事，这两位奸贼听凭殿下发落。”
    青王陈和思忖半晌，说道：“先王姜贷死于非命，罪魁祸首就是孔宁、易行这两个奸佞小人。我复国以后，无时无刻都想着为先王报仇雪恨。既然荆王如此深明大义，献上这两个祸害；我甚是欣慰，跟青国子民也好有个交代。好，结盟一事，我准了。”
    米澜拜谢：“青王英明，既然殿下已经首肯结盟之事，在下如释重负。只是，荆王还有个不情之请……”

    次日，青王陈和召见米怀，说：“米王子，你们荆国派来特使，主张你我两国结盟，你知道这事儿吗？”
    米怀：“我略知一二。”
    青王陈和：“你们那个特使米澜还说，你父王希望你回到荆国，你知道这事儿吗？”
    米怀：“略有耳闻，能够重返故国，我也是期盼已久。”
    青王陈和：“可是，想当年你父王派你来我国做人质，就是希望两国和好。你说，我无缘无故为什么要放你回去？”
    米怀：“启禀青王，既然两国结盟，你我两国自当世代友好，我留在贵国已经没有意义。倘若我在青国有什么不测，还徒增事端。既然如此，陛下何不放我回国？”
    青王陈和摇头：“话虽这么说，签了盟书也不一定保险。倘若我放你回去以后，你们荆国又背信毁盟；到时候，我岂不是竹篮打水一场空，被世人耻笑？”
    米怀：“您顾虑的也有道理，那您提条件，我愿意不惜一切代价成全您。”

    密谈结束，米怀告退，回到府中，急忙召来米澜。米怀说：“陈和同意放我回国，可是他提了一个条件，让我着实为难。”
    米澜：“什么条件？”
    米怀：“陈和说，放我回去可以，但是要我割地五百里。他可真是狮子大开口……”
    米澜思忖良久，回答：“人为刀俎，我为鱼肉；如今，平安回国最要紧。割地之事，姑且答应他。回去以后，我们再想办法。”
    于是，米怀立即进宫，密会青王陈和，答应了他的要求。

    几日后，青王陈和举行大典，青、荆两国正式签订盟书。大典之上，米澜将孔宁、易行二人交给青国。青王陈和当着文武百官的面，命人处死孔宁、易行，祭祀天地，告慰先王姜贷在天之灵。
    大典结束后，青王陈和释放了米怀。于是，米怀带着米澜的使团，匆匆赶回荆国。另一头，米怀早已事先派人给昭云送去密信；昭云收到密信后，率领大部人马，前去接应米怀，一路平安的护送回了靖州城。
    秦孟得知米怀平安回国后，雷霆震怒，唤来米澜，一顿痛斥：“你怎么办事的？叫你借刀杀人，指使陈和暗地里把米怀了结；可你倒好，人没杀成，居然还带回靖州。你还有脸来见我？”
    米澜战战兢兢的回答：“启禀王后，都怪小人办事不力。小人本来都跟陈和谈好，准备暗杀米怀。不料，陈和是个反复小人，暗中又跟米怀磋商。米怀竟然答应陈和，割地五百里，才讨回一命。
    本来，小人想为王后您慷慨赴死，亲手刺杀米怀。哪里想到，陈和竟然派人一路跟随，暗中保护米怀。米怀又提早通知昭云接应，所以这一路上，小人都没有机会下手。小人没用，小人该死，请王后恕罪……”说完，米澜居然抽泣起来。
    秦孟叹了一口气：“如此说来，也不能都怪你，只怪米怀太狡诈。现在，米怀已经回到靖州，再想动他就难了。你倒说说，我们该怎么办？”
    米澜停止抽泣，回答：“王后，这事儿也好办。”
    秦孟：“怎么好办？”
    米澜：“米怀不是答应了陈和，割地五百里吗？我们且看看他怎么解决。米怀要是答应割地，必然引起荆国臣民公愤，我们正好弹劾他；他如果背信弃义不割地，必然引起陈和不满，指不定引发战事，到时候生灵涂炭，他也难辞其咎。”
    秦孟抚膝大笑：“哈哈哈哈……米大人果然高见。”

    米怀回到靖州不久，青王陈和果然派来使者，催促米怀割地。米怀左右为难，只得去找曲平：“曲奉常，我之所以能回靖州，是因为先前答应割地五百里给青国。如今，陈和派人来索要，如之奈何？”
    曲平：“必须割地给青国。殿下贵为太子，金口玉言。如果答应了青国，却不兑现，那是失信；以后就没办法和其他诸侯结盟了。所以，微臣以为，先割地给青国，再发兵抢回来。割地，那是我们守信；抢回来，那是我们荆国强大。”
    米怀回去以后，左思右想，觉得不妥，又去问姬燕。姬燕回禀：“不能割地。想我荆国是万乘之国，靠的就是土地广袤。割地五百里，国土丧失，万乘之国就是徒有虚名。我认为应该拒绝青国。殿下，微臣请命，前往边境镇守，抵御青国。”
    米怀回府，左思右想，还是觉得不妥，就去问昭云。昭云说：“不能割地。不过太子殿下金口玉言，如果出尔反尔，会背上不信不义之名。请准许我前往雍国求援。”
    米怀回府，踌躇不决，只得秘密拜访米澜。米澜思前想后，说：“太子殿下，此事着实棘手，下官也无能为力。不过，下官为你保举一人，必可为你解忧。”
    米怀：“谁？”
    “李赫。”米澜回答。

    于是，米怀前去拜访李赫。李赫见米怀前来，连忙赐座上茶，行大礼：“太子归国，微臣本当前往迎接祝贺。不曾想，太子先来光临寒舍，微臣惶恐之至。”
    米怀：“爱卿免礼。我有个难题，想请你赐教。”
    李赫：“太子殿下尽管吩咐，微臣必定知无不言，言无不尽。”
    米怀：“我能够顺利返回靖州，是因为走之前答应青王陈和，割地五百里。如今，陈和派人来取，我很为难，特来向你请教。”
    李赫：“不知太子殿下对此事有什么看法？”
    米怀：“我也曾请教过其他大臣。曲平说，不能割地，割地以后再抢回来。姬燕说，不能割地，他要去镇守边境。昭云说，不能割地，他要去雍国求援。我到底该听谁的？”
    李赫沉思许久，缓缓回答：“三个人说的，都听。”


    第六十一章 无礼

    米怀气的跳起来大骂：“这叫什么话？他们三个说的都不一样，怎么都听？”
    李赫：“殿下息怒，且听我说。殿下先派曲平前去向青国献地；第二天，再让姬燕镇守边境；第三天，再派遣昭云前往雍国求援……”

    于是，米怀依计而行。曲平到了令咨，向青王陈和献地。青王陈和立马发兵开赴青、荆边境，准备接收土地。不料，姬燕早已在边境驻守，拒不纳地。姬燕跟青国使者说：“我负责镇守此地，誓与之共存亡。我麾下大军二十万，愿意与尔等一战。”
    青王陈和听说以后，问曲平：“曲大夫你来献地，姬燕又去镇守，几个意思？”
    曲平：“我奉太子殿下之命，前来献地。肯定是姬燕擅自做主，抗旨矫诏，请您去攻打他。”
    于是，青王陈和以陈忌为大将，调兵三十万，杀向姬燕。不料，陈忌还未到边境，昭云就已经请得雍国援军二十万，驰援姬燕。雍军主帅秦错扬言：“青国阻止荆国太子米怀回国，这是不仁；乘人之危，掠取荆国土地五百里，这是不义。如此不仁不义，除非陈忌乖乖退兵，否则战场上见。”
    青王陈和得知此事以后，惊惧不已，只得送曲平回国，向米怀致歉。割地一事，就此作罢。

    荆王米悼听说边境发生那么大动静，就召来米怀质问。米怀就把割地一事，原原本本的告诉了荆王米悼。荆王米悼听后，连连称赞米怀办事稳妥。
    米怀走后，秦孟跟荆王米悼说：“大王尚且健在，太子就对军政大事擅自做主，独断乾坤，未免不忠不孝。”荆王米悼听了，大大不悦，与身边亲近之人商讨起了易储之事。

    一日，任佐突然找到卫起、李赫，张口就说：“两位大哥，我要结婚了。”
    卫起惊喜：“好啊，任贤弟总算要成家了。不知是哪家姑娘……”
    任佐扭扭捏捏的说：“昭霞……”
    李赫极为意外：“你们两个欢喜冤家，天天吵架，什么时候走到一起去了？”
    任佐很不好意思：“意外，意外……”
    卫起：“你到昭府提亲了吗？需要我们做些什么……”
    任佐：“实不相瞒，两位大哥，我正是为此事而来……”

    过了几天，卫起、李赫陪着任佐，领着一长龙的提亲队，携带着无数丝帛绸缎，大挑小挑的前往昭府。昭云见卫起等人前来，连忙迎进大堂。昭云问：“不知卫丞相、李内史如此大礼，所为何事？”
    卫起：“我等特来提亲。”
    昭云欣喜不已：“不知两位是谁想与我昭府联姻，看上哪位姑娘？”
    卫起：“我贤弟看上你们家昭霞姑娘。”
    昭云连忙紧握李赫双手，激动地说：“李内史少年英才，虽然长得磕碜了点，但是我不嫌弃。你若能与昭霞喜结连理，老夫实慰平生……”
    李赫很难为情，打断昭云的说话：“昭将军，您误会了。不是我，是我贤弟任佐，来向您提亲。”说完，李赫指着任佐。
    昭云当头被泼了一盆冷水。昭云上下打量任佐，见他其貌不扬，个头矮小，心中登时凉了半截，问卫起：“这位任佐，是什么人？”
    卫起尬笑：“昭将军，任佐兄弟与我等皆是豫国人，一起前来荆国避难。现在我丞相府上担任主簿……”
    昭云问任佐：“丞相府主簿，你认识我女儿昭霞？”
    任佐战战兢兢的回答：“启禀昭将军，小人与令嫒情投意合，特来提亲……”
    昭云断然打断任佐说话：“你等等，情投意合？什么时候的事儿，老夫怎么不知道？”
    李赫赔笑：“昭将军息怒。都怪我，事先没跟您汇报。我们与昭霞小姐都是好朋友……”
    昭云返身入座，喝了口茶，说：“我不管你是情投意合，还是怎么的。想我昭家，怎么说也是荆国第一大家族，联姻的不是皇亲国戚，就是朝中重臣。这位兄台叫什么来着，任佐？只是区区一个丞相府主簿。我不同意。”
    卫起等人急了，正要分说，突然昭霞从内堂走出来，对昭云说：“爹，你就答应了任佐吧。再不到半年，您就要当外公了……”

    昭云一口茶从鼻子里喷出来。
    昭云默不作声，起身走到堂后。突然，昭云提着一把宝剑冲向任佐，破口大骂：“我杀了你这个混球……”
    卫起、李赫连忙将昭云一把抱住……
    几日后，昭府举办了隆重的婚礼，任佐、昭霞总算喜结连理。昭云全程黑着一张脸，一股黑煞之气，镇得满座宾客大气都不敢出。姬燕问李赫：“昭云今天是怎么了，吓死个人？”
    李赫：“他女儿被人偷了，心里难过。”
    姬燕又问：“曲平大人怎么没来？”
    李赫：“他应该不会来了，吃不下……”
    卫起在一旁偷偷问李赫：“贤弟，你看看任佐，娃都快有了，这弯道超车超的……你啥时候也倒腾个胖小子出来啊？”
    李赫连忙应付：“快了，快了，已经在封山育林了……”

    另一头，荆王米悼意欲废黜太子之事，不知被谁传了出去。米怀隐隐约约听到风声，连忙找到昭云，说：“舅舅，自我回国以后，父王对我不冷不热。更有父王打算废黜我太子之位的消息甚嚣尘上，也不知是真是假，我该怎么办？”
    昭云：“这个好办。大王平时与哪些人走的亲近？”
    米怀回答：“秦孟。”
    昭云摇头：“还有呢？”
    米怀想了想：“父王的其他爱妃？”
    昭云：“不是这些人。大王平时和王妹米江，也就是你姑姑极为亲密。大王基本什么事都跟她聊。”
    米怀恍然大悟：“是啊……可是，我跟米江关系疏远。问她，她也不一定会说。”
    昭云：“这有何难？”

    过了两天，米怀在府中设宴款待米江。米江赴约，恭贺米怀：“太子殿下喜归故里，可喜可贺。”
    米怀怼了回去：“现在可喜可贺有什么用，早干什么去了！要不是我福大命大，早就死在青国了！”米江登时有点不乐意了。
    吃着吃着，米江为了缓和气氛，随口问道：“太子殿下在青国，可有什么有趣的见闻？”
    米怀又怼了一句：“有趣个屁！我去青国当人质，就是只关进笼子的鸟！你们这些人成天在国内快活，哪里还管我的死活！”米江被米怀一顿抢白，脸上青一阵红一阵。
    许久，米江咳了两声，问：“太子殿下此番回国，有何打算？”
    米怀冷笑：“打算？能有什么打算！只求你们这些小人，不要在我父王面前进谗言，诋毁我就好！”
    米江忍无可忍，暴怒而起，指着米怀的鼻子大骂：“你个贱东西！竟敢如此无礼，我好歹是你姑姑，你懂不懂得礼数？现在你只是太子，如果以后做了大王，岂不是要上天？难怪大王要杀你，立米尚为太子！”
    第六十二章 暗潮

    宴罢，米怀立即找到昭云：“米江已经亲口承认了，父亲不仅要废我太子之位，还要取我性命。”
    昭云盯着米怀双眼，问：“你能以臣子之礼侍奉米尚吗？”
    米怀：“不能。”
    昭云：“你能逃亡他国吗？”
    米怀：“不能。”
    昭云：“你能发动宫变吗？”
    米怀踌躇半晌，毅然说道：“能。”

    于是，米怀暗中联络昭云，筹划宫变大计。另一边，秦孟也拉着金阳、米澜一帮人，密谋诛杀米怀。两边暗潮汹涌，变乱一触即发。
    废黜太子的消息不胫而走，金阳非常头大，进宫参见荆王米悼，说：“大王，如果有一尊美玉做的酒壶，虽然价值千金，但是没有底子，那它能否盛酒？”
    荆王米悼：“不能。”
    金阳又问：“如果有一尊瓦罐，虽然不值钱，但是罐身完好，它是否能盛酒？”
    荆王米悼：“可以。”
    金阳：“大王说得对。一个瓦罐子，虽然不值钱，卑贱得很，但它却可以装酒，不会漏接。而那个美玉做的酒壶，尽管它非常贵重，却空而无底，连水都不能装，何况是可口的美酒。”
    荆王米悼猛然醒悟：“ 说得对，说得对。我口风不严，把这么重要的国家机密都泄露出去，实在是愧对你们这些臣子。我一定改，一定改……”

    一日，张秦找到金阳，进门就道贺：“恭喜 ，贺喜 ，大喜啊。”
    金阳丈二和尚摸不着头脑：“张大人，哪儿来的喜？”
    张秦：“将军，您铲除米怀，荣升丞相的大好机会来了？”
    金阳顿时激动起来：“机会，什么机会？”
    张秦：“将军，你有所不知，我接到密报，青、豫两国正在攻打冀国，冀国一败再败，眼瞅着就要不行了……”
    金阳不解：“这是青、豫两国的大好事儿，跟我有什么关系？”
    张秦分析起来：“冀国数战不利，必然向雍、荆两国求救。到时候，你怂恿荆王派卫起、昭云那帮人去冀国救援；然后，您再托病不出，留在国内。届时，荆国之内的兵权尽在将军手中，等时机一到，您尽可联络王后，里应外合，诛杀米怀……”
    金阳恍然大悟：“哈哈哈，张大人言之有理。事成之后，金某人对您一定重重有赏。”

    果不其然，几日后，冀国派特使赵故城前来荆国求救。荆王米悼犹豫，对赵故城说：“赵特使，我们荆国和你们冀国，一个天南，一个地北，风马牛不相及，素无瓜葛。现在，青、荆二国攻打你们，我为什么要救你们呢，救你们对我有什么好处呢？”
    赵故城哑口无言，索性在大殿门前痛哭起来，滴水不进的哭了两天两夜。荆王米悼被赵故城吵得两天没睡个好觉，无奈之下，只得召集众大臣商议。
    曲平顺口问了一句：“大王，青、豫二国攻打冀国，有说什么原因吗？”
    荆王米悼：“听赵故城说，之前冀国向豫国进献了一批汾酒。结果姬英贪杯，喝高了，昏迷了两天。醒来后，姬英头痛难忍，一怒之下，就要挥兵攻冀，说是“冀国人居心不良，送来毒酒加害姬英”。然后，豫国暗通青国，青国觉得有利可图，于是两边一拍即合，夹击冀国。”
    众人无语。曲平：“大王，豫国实在无礼，出于道义，我们必须援助冀国。”
    荆王米悼蓦然不答。申春回禀：“大王，曲奉常此言差矣。豫国行事如何，那是豫国的事，与我何干？再说了，出兵救冀，需要长途跋涉，耗损巨大；即使打了胜仗，我们荆国也得不到一寸土地，还得罪了青、豫两国。如此有害无利的事儿，做了干嘛！”
    荆王米悼微微点头。姬燕附和：“大王，申春将军说的极是。杀头的买卖有人做，赔本的买卖没人做。我们损兵折将，耗费粮草军资，大老远去救冀国，根本就是吃力不讨好。
    再说了，青、豫两国一直以来都对我荆国虎视眈眈；我们如果出兵救冀，正好给了两国可乘之机。到时候，两国以此为借口，新仇旧怨一起算，反咬我们一口，谁又来救我们？即使大王想救冀，末将还要驻守东境，抵御青国，爱莫能助。”
    荆王米悼继续点头，问昭云：“昭将军，您怎么不说话？”
    昭云回禀：“大王，微臣近日偶感风寒，身体不适，就算大王要发兵，微臣也是力不从心，所以不敢妄言。不过，微臣建议，既然冀国已经求救，豫国也有失道义；我们不如姑且答应冀国的请求，缓缓行军，坐山观虎斗；如果战局对冀国有利，我们就锦上添花，帮他一把；如果豫国有利，我们就撤兵，免得吃亏。”
    荆王米悼连连点头，转头问游基：“游将军，你什么意见？”
    游基憨憨的说：“启禀大王，您知道我一向是个没主意的；大王您打也好，不打也好，我都听您的。”荆王米悼哈哈大笑。
    荆王米悼问卫起、李赫：“两位爱卿什么意见？”
    卫起、李赫异口同声的回答：“打。”

    荆王米悼问：“两位说说看，为何要打？”
    卫起突然反问：“大王这两日睡得可好？”
    “啊？！”荆王米悼没想到卫起有此一问。
    卫起接着说：“微臣刚才进宫的时候，看见赵故城正在殿外嚎哭。听人说，他已经哭了两天两夜了。微臣就猜，大王这两天没睡好……”
    荆王米悼止不住尴尬的笑：“嘿嘿嘿，爱卿懂我……”
    卫起又说：“大王要是不答应赵故城，发兵救冀，赵故城肯定还会继续哭，就是哭到死，也不会走。为啥呢？赵故城在这里哭，不吃不喝，肯定要死，死的还有个忠臣样子；赵故城没搬到救兵，回到冀国，冀国扛不住青、豫二国攻伐，亡了国，他也是死，死的时候还是个亡国奴。既然都是死，不如在这里哭，为国为民而死。”
    荆王米悼顿悟，连连称是。卫起继续说：“所以，大王不发兵，就甭想睡个好觉。哪天赵故城真要不小心哭死在殿外，大王还要背上麻木不仁的骂名。这样不好……”
    荆王米悼：“爱卿说的极是。那我们要怎么救冀国？”
    卫起：“刚才昭将军提议隔岸观火，微臣觉得不好。群众的眼睛都是雪亮的，我们搞这些个把戏，就是瞎子也看得出来。反正都要发兵，都要损耗粮草，索性一不做二不休，不怂就是干。”
    荆王米悼还是犹豫：“卫丞相嘴上说的痛快，可我还是不放心。万一打败仗怎么办？”
    卫起：“其实，以微臣之见，此时此刻，正是挥师北上，救冀伐豫的大好时机。我们如果按兵不动，豫国吞并了冀国，实力大增，对我荆国更不利；而我们现在发兵，看起来是我们在救冀国，实际上是冀国在帮我们消耗豫国。退一万步讲，如今的荆舟师，今非昔比，丝毫不惧豫武卒。”
    昭云不悦：“卫丞相此言未免托大。豫武卒名满天下，荆舟师与之相比，能有几斤几两，卫丞相还不清楚？况且，豫国还有青国相助，不可小觑。”
    卫起：“到底是昭将军考虑周全。不过，青国本身就是跟着豫国蹭吃蹭喝的，不会真正卖力。再说，青国那些个虾兵蟹将，有何可惧？又有姬燕将军在东境牵制，青军岂敢乱动？”
    荆王米悼笑的合不拢嘴：“卫丞相说的好，说得好。那这一战，丞相觉得该怎么打？”
    卫起：“如果直接救冀，我军需要长途跋涉，劳师远征；而且，还要通过豫国多道关隘坚城，实不可为。但是，豫国主力尽在冀国境内，我们如果避实就虚，攻其薄弱之处，再不济也能小有斩获。到时候，豫国必然回救，冀国之围自然解除，”
    荆王米悼喜不自胜：“卫丞相高明，高明…… ，米澜大人，你们觉得卫丞相的建议如何？”

    第六十三章 无衣

    大出众人所料，金阳、米澜居然异口同声的回答：“卫丞相所言极是，微臣赞同。”
    荆王米悼愣了半晌，缓缓说道：“既然如此，大家都已经发表意见了。对于是否发兵救冀一事，我赞同，那游基将军肯定也是赞同了；还有曲大人赞同，卫将军赞同，李内史赞同；连 、米澜大人也赞同，我真是欣慰。
    另外，只有申将军和姬燕将军反对；至于昭将军嘛，主张观望，就当赞同好了。汇总一算，赞同对不赞同，八票对两票。我宣布，以卫起为主帅，李赫为副帅，发兵十万，即日启程救援冀国。”
    卫起、李赫连忙领旨谢恩。荆王米悼问：“还有哪位将军愿去北方走一趟？”
    游基走出班列：“末将愿往。”
    荆王米悼又问：“还有谁愿意去的？”其他人沉默不语。
    荆王米悼问金阳：“ ，你怎么不去？”
    金阳连忙回禀：“实不相瞒，微臣近日旧伤复发，连马都上不去。虽然有心杀贼，却力不从心，微臣就不到前线，给大伙儿添乱了。不过，统帅十万大军实在是件大事，还须功勋老臣镇场才好。微臣建议，由姬燕将军同行，与卫丞相一齐一起北上，东境防线交由申春将军。”
    荆王米悼连连称赞：“ 果然考虑周到，就按 意思，以姬燕、游基为大将，北上救冀。”

    众人领旨。曲平问：“大王，赵故城那家伙还在殿外鬼哭狼嚎，是不是要给他回个话？”
    荆王米悼不耐烦：“曲大人你自己跟他说吧，三两句话赶紧把他打发走，这几天可搅得我够呛。。。……”
    于是，众人告退。曲平找到赵故城：“赵大人，别哭了，大王让我跟你传句话。。。……”
    赵故城立马停止哭泣，用袖子把脸一抹，问：“可是发救兵一事儿？荆王怎么说？”
    曲平：“大王让我传话，岂曰无衣，与子同袍；王于兴师，修我戈矛。”说完，曲平扬长而去。赵故城听了这几句，想了想，欣喜若狂的奔出宫外，一路赶回冀国。
    卫起不明白，问李赫：“曲大人刚才那几句话啥意思？”
    李赫边走边说：“没别的，就一个字，干。”

    李赫回到府中，吃饭的时候，跟李心雨说了出征的事儿，李心雨问：“你们出兵，要到哪里？”
    李赫：“不知道，卫大哥还没说。”
    李心雨：“会不会去信政？”
    李赫边吃边说：“有可能。”
    李心雨沉默不语。李赫见李心雨这副模样，问：“你该不会又想跟着来吧？”
    李心雨白了李赫一眼：“不去能行吗？你这个花花肠子，鬼知道是去打仗，还是去跟某个大美女叙旧。我可得跟着，把你看紧点。”
    李赫一口饭呛在喉咙里，猛咳了好一会儿，说道：“说啥呢？打仗啊，生死攸关，又不是去泡妞。。。……再说了，我是那样的人吗？”
    李心雨：“你不是那样的人，还怕我去？”
    李赫：“这不是刀剑无眼，怕你危险嘛。。。……”
    李心雨：“别啰嗦了，吃完饭帮我收拾行李。。。……”

    第二天，李赫带着李心雨，到军营集合。卫起一见李心雨，笑了：“弟妹，来当监军啊？”
    李心雨：“只监一人的军。。。……卫大哥，是攻打信政吗？”
    卫起神秘一笑：“天机不可泄露。”
    于是，三军集结完毕，卫起、李赫、姬燕、游基领着大军，浩浩荡荡向北进发。行军数日，姬燕觉得不对，问卫起：“卫将军，我们这方向不对啊。如果要打信政，我们得拐道向东。如今，我们沿着西北方向行进，都快到黄河了，这是要去哪儿？”
    卫起哈哈大笑，召集众将，说：“诸位将军，我们此行，不是攻打信政，而是绕道西北方向，攻打悟知县。”
    众人大惊：“悟知？”
    卫起：“据探子回报，豫国得知我军北上救援冀国的消息，已经派中山毅在信政重兵把守。既然如此，我们不如绕过豫国防线，攻打悟知。如今，豫国主力都在围攻冀国都城翰丹，悟知必然空虚。我军这时偷袭悟知，犹如探囊取物。等我们拿下悟知，再直扑凯奉，杀他们一个措手不及。”
    众人顿悟，连连点头。这时，前方探子进帐回报：“卫将军，小人俱已查清，悟知县的守将是米巫。”

    李赫大惊：“米巫，哪个米巫？”
    探子：“就是我荆国叛徒，娶了郑少姬的那个米巫？”
    李赫：“米巫不是镇守信政吗，怎么跑到悟知来了？”
    探子：“据传，之前在豫国传出米巫私自放跑卫将军和李将军你们两位的流言，豫国丞相田错听说以后，就跟豫王姬英进言，为了防止米巫里通外国，就把米巫调到了北境悟知。”李赫一听，半晌说不出话。
    卫起拍了拍李赫的肩膀，大笑：“贤弟果然和大美人有缘分啊，我们都绕到这么远的地方，还是逃不出美人的手掌心，哈哈哈。。。……”
    商谈结束，李赫回到帐中，跟李心雨说了米巫的事儿。李心雨立马沉下脸来：“明天两军对阵，我必须在场。”
    到了晚间，李赫在军中散步，思绪万千，突然遇到卫起在巡视营地。卫起问李赫：“贤弟，想啥呢？”
    李赫小声对卫起说：“大哥，此次攻打悟知，必然势如破竹，破城只在旦夕之间。到时候，刀枪无眼，米巫夫妇保不准要死于乱军之中。他们夫妇俩毕竟对我们有救命之恩，小弟我正为难。。。……”
    卫起：“贤弟，你放心吧。到时候只要米巫主动投降，就没事了。”
    李赫正要转身离开，卫起问：“贤弟，婚后感觉如何？”
    李赫：“用户体验太差了。”

    第二日，荆军来到黄河边，见米巫早已在黄河对岸安营扎寨。于是，卫起也下令三军就地安营，沿河一字排开，与豫军隔河对峙。探子回报，米巫旗下只有三万守军，且都是常规军，并无武卒军在阵中。于是，荆军心安。
    卫起带着众将在阵前巡视，不禁皱眉：“米巫还是有些真材实料，布阵颇为严谨。我军若强行渡河，必然被豫军半渡击之，此乃兵家大忌。诸位可有良策？”
    众人正在苦思，李赫微微一笑：“此事容易。。。……”

    两日后的傍晚，米巫正在大帐议事，忽然帐外来报：“米大人，不好了。荆军有一队运粮船顺江而下，准备卸粮到荆军营中。”
    米巫连忙出营查探，在黄昏微光下，果然看见上游有一队船只缓缓驶来。船只上覆盖着布幔，好似装载着不少的粮草，且每艘船上只有三五个荆军把守。船上还插着令旗，写着大字——“粮”。
    米巫号令三军：“荆军竟然如此大意，让运粮船从我们面前经过。众将听令，粮草乃三军之本，诸位一会儿准备劫粮，切不可让粮草进了荆军大营。一旦粮草有失，荆军必然大乱，我军可不战而胜。”
    于是，等荆军的运粮船靠近后，豫军的战船沿江一字排开，冲向荆军的运粮船。两军船只相接之时，豫军将士纷纷跳向荆军的运粮船，准备劫粮。不料，豫军跳过去以后，竟然纷纷踩空，从船底栽入水中。
    卫起领着众人，在对岸看的真切，哈哈大笑：“贤弟，你这招无底船，果然钓米巫上钩了。”说完，卫起大手一挥，荆军乘着战船扑向对岸。
    豫军将士跌落江中，溺亡无数，于是军心大乱。米巫无奈，只得向悟知城中溃退。荆军渡过黄河，从后掩杀，一路杀到悟知城下，斩首万余。
    初战告捷，众将在大帐欢宴。游基向卫起、李赫致敬：“卫将军、李将军，你们果然是神机妙算。随随便便略施小计，就杀得豫军屁滚尿流，哈哈哈哈。。。……”
    姬燕附和：“自李馈变法后，这几年我们荆军每次打豫军，都是惨败。今天，总算是扬眉吐气。末将对二位将军，打心底的服气。这杯酒，算我敬两位将军。。。……”
    于是，众人欢饮了一宿。

    休整数日，卫起出营，绕城巡视，考虑攻城之计。李赫、姬燕、游基在大帐中等候，闲来无事，三人侃起大山来。姬燕：“李将军，我觉得卫将军做的不好。”

    第六十四章 抓阄

    李赫：“姬将军此言何意？”
    姬燕“悟知孤城一座，城墙又不甚坚固，守军也不到两万。拿下悟知，易如反掌。卫将军何必多此一举，在城外巡视？”
    李赫：“卫大哥行军一向谨慎，不留纰漏，所以百战不败，号称常胜将军。”
    游基：“谨慎用兵自然是好，但是也要张弛有度。前几日一战，我是看出来了，米巫不会用兵，豫军也是纸老虎。区区一座悟知还要巡视？你说我们费那事儿干嘛，直接上不得了？”
    李赫：“那按游将军的意思是……？”
    游基继续说：“集中兵力，正面强攻，一天之内可下悟知。”
    李赫问姬燕：“姬将军意下如何？”
    姬燕笑了：“游将军还是太粗暴，这战争还是要讲点艺术。末将以为，我们可兵分两路，其中一路绕到悟知北门，虚张声势，吸引豫军注意力；然后另一路主力猛攻悟知南门。这招叫声东击西，杀豫军一个措手不及。”说完，姬燕哈哈大笑。
    李赫：“两位将军讲的好像有点道理，卫大哥看来是多虑了。不过，我觉得姬将军的提议还是不够好，末将建议，三面围攻悟知，只留北门一面。其中，东西两侧虚张声势，只是佯攻；主力从南面攻城。半天之内，悟知可下。”
    姬燕：“看来大家英雄所见略同。既然如此，不如抓阄，谁抓到就用谁的方法。”于是，游基拿出三张纸片，在一张上写着“用”，另外两张写着“不用”。然后，游基折起纸片捏成团，握在手中，摇乱以后撒在桌面上。
    三人各自抓起一个纸团，游基心急，先打开，只见纸片上写着“不用”；李赫再打开，同样写着“不用”；姬燕最后打开，纸团上写着“用”。三人互相对视，哈哈大笑起来。
    恰好卫起巡视归来，进了大帐，见三人笑的蹊跷，就问：“三位将军何事笑的这么开心？”
    姬燕：“卫将军，刚才你去巡视的时候，我们已经商量好了如何攻城……”

    三日后，米巫正在城墙上巡视，忽然兵士来报：“米大人，不好了，北门发现荆军主力。”米巫连忙赶到北门，只见城下旌旗密布，喊声震天，米巫连忙增派大队人马，移防北门。
    米巫正在指挥调兵，又有兵士来报：“米大人，不好了，南门又有大批荆军。”米巫匆匆赶到南门，只见城下黑压压的一片荆军，阵列一路排到地平线以外。米巫连忙增派人手，镇守南门。
    姬燕在城下望着米巫来回奔波，忙碌不迭的样子，哈哈大笑，对卫起说：“卫将军，看来米巫方寸已乱。末将提议，即刻攻城。”于是，卫起大旗一挥，荆军如潮水般涌向悟知城。
    悟知城内的守军负隅顽抗，与城下的荆军好一番厮杀。这一仗，从清晨打到夜间，荆军尽管不停攻城，悟知城却始终屹立不倒。卫起抬头望着天上的星光，又望着悟知城下堆积如山的遗骸，下令鸣金收兵。
    卫起一声不吭，径直回到大帐，李赫、姬燕、游基随后跟进。卫起转身厉声质问：“你们跟我说说，小小一座悟知城，守军不到两万，我军十万，为何强攻一天，死伤无数，却还是攻不下来？”
    众人惭愧，不敢回答。许久，李赫说道：“卫大哥，都怪我们轻敌，声东击西之计，也是那天抓阄定下来的……”
    卫起指着三人鼻子，一顿痛斥：“骄兵必败。三位都是久经沙场的老将，这么简单的道理都不知道？我就觉得不对劲，今天早晨三军攻向城墙的时候，队形不整，犹如一盘散沙。肯定是你们轻敌，连手下将士也被你们带歪了。”
    三人连忙行礼谢罪。卫起对李赫、姬燕、游基三人说：“这笔账姑且先记着，尔等必须痛定思痛，将功赎罪。如若再犯，按军法处置。”于是，三人唯唯诺诺告退。

    数日后，卫起再次召集诸将，说：“我军新败，不宜强攻，诸位有何妙计？”
    众人沉默。卫起接着说：“我有一计，正要与诸位商议，你们看看是否可行？”
    又过了几天，悟知城内突然流言四起，人人在传“米巫夫妇与卫起、李赫私交甚好，早已私下约定，两军暂且休战，不久就要暗中献城给荆军”。
    流言越传越凶，豫军一众部将冲进米巫的府邸，逼问米巫：“米大人，现在城中人人在传，你已经和卫起密谋，不久就要献城给他，有没这回事儿？”
    米巫被问得莫名其妙，连说没有。众将不信，说：“这一连半个月，荆军都不攻城，我们还在庆幸。现在大家都在传，原来是你和卫起勾结，双方暂且休战，是不是？”
    米巫连说不是。众将说：“好，米大人，既然你说没和卫起私通，我们暂且信你。不过，你明天必须率军出城，攻打荆军。如果不从，你必然就是叛徒无疑了。”
    米巫急了，争辩道：“各位将军，且听我一言，这些谣言肯定是荆军的细作，在城内瞎传，大家可千万别上当啊……大家同心守城，尚可一搏。倘若出城，必然死无葬身之地啊。”
    众将不信，说：“米大人休要狡辩。你若同意出战，我们誓死追随；你若不愿出城，我们现在就将你斩首示众。你说，战还是不战？”

    米巫被众将所迫，跌坐在地，哀叹：“战，战……”
    第二天，米巫与郑少姬泪别，随后整肃三军，打开南城门，杀向荆军大营。突然，喊杀声四下，荆军从东、南、西三个方向猛扑过来。卫起对着米巫大喊：“尔等中我计了。我军早已在此等候多时，尔等还不快快投降。”
    豫军中了卫起埋伏，惨遭围剿。米巫早有预料，一早就纵马向悟知城方向退却。荆军从后追杀，斩首万余，豫军尸横遍野。
    米巫回到城中，紧闭城门，任凭荆军在城下叫骂，也不出战。米巫召集诸将，痛斥了一番。城中诸将羞愧难当，纷纷向米巫请罪，发誓今后唯米巫之命是从。

    两日后，卫起召集诸将，说：“前日一战，诛杀豫军万余。如今，悟知城内守军仅有数千。我宣布，明日攻城，不胜不归。”于是，诸将领命而回。
    李赫心里不安，单枪匹马来到悟知城下，对着城上高喊：“米巫米大人何在？故友李赫，特来请米巫大人出城叙旧。”于是，城上守军急忙向米巫通传。
    米巫问郑少姬：“夫人，李赫此时要求见我，意欲何为？”
    郑少姬：“夫君，李赫待人真诚，必不会加害你我。我与你一起出城会会他，必然无妨。”于是，米巫、郑少姬出了城门，上前与李赫照会。
    荆军这边，卫起等人听说李赫来到悟知城下求见米巫，连忙出营，赶往城门。卫起远远望见城下就李赫与米巫夫妇，顿时放下心来，命众人远远观望，不可靠近。
    两军正在远处看着李赫他们三人，游基问卫起：“卫将军，我要不要上前保护李将军？”
    卫起坏笑：“不用，别碍事，一会儿有好戏看。”

    李赫一边向悟知城方向张望，一边与米巫夫妇闲聊，聊起在豫国的那些往事。聊着聊着，李赫正想跟米巫夫妇说：“我军明天将全力攻城，你们就剩几千人，必然守不住。到时候城一破，玉石俱焚。你们还是趁早逃跑吧……”
    李赫正要张嘴，冷不丁背后有人发问：“聊啥呢？”
    第六十五章 行宫

    李赫回头一看，原来是李心雨，还带着两个侍卫。
    李赫心想：“这丫头真是坏事，这时候过来干嘛，还带人！”嘴上却回答：“在聊信政营救的事儿？”
    李心雨登时语噎。半晌，向米巫夫妇行礼：“心雨在这里谢过二位的救命之恩。”米巫夫妇回礼。
    李赫见两个侍卫在场，不便开口，心下着急。突然，李赫情急生智，问米巫：“米大人，你家有没麦曲？”
    米巫被问得莫名其妙，回答：“没有。”
    李赫又问：“那有没有山芎？”
    米巫更奇怪了，回答：“没有。”
    李赫再问：“河鱼腹泻怎么办？”
    米巫猛的一惊，回答：“那就在枯井里待着。”
    李赫：“井口上要盖一些茅草。”
    众人听得云里雾里，李赫又与米巫夫妇闲聊了一些凯奉的往事，就各自告别而回。

    米巫回到府中，急忙收拾行李。郑少姬惊讶：“夫君，你这是干嘛？”
    米巫小声对郑少姬说：“夫人，刚才李赫问我麦曲，又问我山芎、河鱼腹泻，是提醒我准备一些御寒之物。”
    郑少姬不解：“那又怎样？”
    米巫仰天长叹：“李赫是暗示我，明天荆军就要全力攻城，我军只有几千人，必然守不住。到时候城一破，玉石俱焚，你我二人还是及早出城躲藏的好。”
    于是米巫、郑少姬趁着夜色，从北门溜出城外，藏身在枯井里。
    次日，卫起集结三军，全力攻城。不到一个时辰，悟知告破，荆军涌入城内。卫起号令三军：“凡有负隅顽抗者，格杀勿论；但是，不得滥杀投降者及无辜平民，违者斩。”没过多久，荆军就迅速平定了悟知城。
    荆军一路追杀豫军逃兵，李赫顺势跟出北门外。行不数里，李赫看见路边一口枯井上盖着一堆茅草，李赫见四下无人，对着井底喊：“米巫？”
    井底当即传来回应：“在这。”于是，李赫放下绳索，救出米巫夫妇。

    李赫将自己的马让给米巫夫妇，米巫夫妇谢过，上马就要向东南方向而去。李赫连忙拦住：“米大人，你们要去哪儿？”
    米巫：“兵败城破，我打算回凯奉向姬英请罪。”
    李赫：“米大人，姬英刻薄狠辣，实非明君。如今，你遇此大败，姬英必定不会放过你。你不替自己想，也要替尊夫人想想。在下建议，你们还是逃往他国吧。。。……”
    米巫长叹：“我们不回凯奉，还能去哪儿呢？”
    李赫：“豫国就不要回去了。你们与青、荆二国有国恨家仇，也不能去；如今，豫冀两国正在交战，现在去冀国也不合适。在下建议，你们去雍国好了。”
    米巫思忖半晌，向李赫谢过，转身向雍国方向而去。

    拿下悟知城，休整数日，卫起率军南渡，穿过梁门，逼近凯奉，饮马黄河。豫国震动，姬英急忙下令身在翰丹的中山羊、身在信政的中山毅回救凯奉。
    李赫望着滚滚黄河，对卫起说：“卫大哥，我为豫国效力数载，感触良多。我想在这黄河边，为狄侯爷、我岳父、还有东方虎兄弟开坛祭祀。”
    卫起连连称好：“我也正想祭悼狄侯爷、李丞相、东方虎他们三位。”
    于是，卫起命人在黄河边设立祭坛，与李赫、李心雨一齐一起拜祭狄处、李馈、东方虎。
    祭祀结束，卫起召集诸将，说：“如今，我们离凯奉不远。凯奉城内空虚，旦夕可下。我建议兵分两路，一路在黄河边驻守，截断中山羊归路；另一路主力日夜兼程，奔袭凯奉。务必在中山毅回救之前，速战速决，拿下凯奉。”
    众将领命，正要回去部署。突然荆国宦官来报：“不好了，卫将军，大王病危，请您立即回国，见他最后一面。”

    众人大惊，卫起问：“走的时候，大王还好好的，怎么突然病危？”
    宦官：“小人也不知情。请将军立即动身，见了大王，您就知道了。”
    卫起长叹一声：“凯奉近在咫尺，可恨天意不在荆国。”于是，卫起召集三军，简装便从，日夜兼程赶回荆国。
    途中，宦官说：“大王在楠照行宫，请将军速行。”
    于是，卫起转向赶往楠扬。到了楠扬境内，宦官又说：“大王只见你一人，请您只身与我前去行宫。”于是，卫起下令三军在楠扬原地驻扎，独自与宦官进了楠照行宫。
    李赫、李心雨正在营中焦急等待，突然帐外江义求见。江义进帐后，心急火燎的问李赫：“李大人，卫将军在哪？”
    李赫：“宫中来报，大王病危。卫将军随宦官去了楠照行宫，见大王最后一面。”
    江义急的直跺脚：“大事不好，金阳与王子米尚发动宫变，将大王劫持，软禁在楠照行宫。卫将军此去，凶多吉少。”

    李赫连忙领着李心雨、江义出了大营，策马赶往楠照行宫。途中，李赫问江义：“金阳叛乱是怎么回事？”
    江义回答：“王后秦孟、王子米尚一早就与金阳密谋，暗中部署人马，意欲诛杀太子米怀，夺权篡位。自卫将军与你们几位将军领兵北上救冀之后，秦孟就怂恿荆王带着米怀、米尚两位王子，移驾楠照行宫。
    荆王一行快到行宫时，太子米怀发现情况不对，楠照周围都是金阳的人马。于是，米怀趁着夜色，逃出楠照，并飞鸽传书给昭云将军。昭云得信后，与米怀会合，一齐一起逃奔到东境申春将军的驻地。
    荆王毫不知情，进了行宫，终究被金阳等人囚禁。金阳鼓动荆王发出诛杀米怀的诏令，荆王这才幡然醒悟，严词拒绝了金阳一伙人。金阳等人见荆王不从，就撤出行宫之中的所有侍从，搬走所有存粮，命令亲兵将行宫团团包围。靖州那边，秦孟下了懿旨，命令米澜包围了昭府，还血洗了卫将军一家老小。
    然后，金阳又派宦官假传圣旨，将卫将军骗回荆国。下官打探到消息，日夜兼程从靖州赶来，没想到还是晚了一步。如今，荆王已被困在行宫中七天了，生死未卜。卫将军此去，凶多吉少啊。。。……”

    听了江义的一番陈述，李赫悲愤不已，快马加鞭的驰向行宫。
    话说行宫那边，卫起跟着宦官进了行宫，四下却不见一个宦官宫女，隐隐约约感觉不对。卫起进了寝宫，发现殿中空荡荡，只有荆王米悼一人躺在龙床上。
    卫起在门口喊话：“大王，微臣卫起求见。”叫了一声，荆王米悼没有回应。于是，卫起又抬高音量叫了两声，荆王米悼还是没有回应。卫起感觉不妙，走近龙床，只见荆王米悼瞪大双眼，早已死去多时！
    卫起又惊又怕，正要逃跑，金阳领着一众护卫闯了进来。金阳使唤部下：“卫起图谋不轨，行刺大王，请诸位与我一同诛杀叛贼。”
    卫起大怒：“金阳，你胡说什么！大王身上都是尸斑，想必已死去多时了。这一股尸臭味儿，你们闻不到吗？”
    金阳狞笑：“卫起，你不要狡辩了。这里都是我的人，多说无益，你认罪也是死，不认也是死。将士们，给我上。。。……”说完，金阳身后的一众护卫张弓搭箭，瞄准了卫起。
    卫起情急生智，跳到龙床后，扑在荆王米悼的遗体上，大喊：“群臣叛乱，谋害我王。”
    金阳豁出去了，大手一挥，护卫们松开弓弦，乱箭射向卫起。卫起大惊，躲到床底。乱箭过后，卫起起身一看，只见数十支箭矢射在荆王米悼的遗体上，将其扎成了刺猬。
    卫起怒骂：“金阳，你疯了，连大王的尸体都敢糟践。你，你，你大逆不道。。。……”
    金阳冷笑：“你喊啊，这里方圆十里都是我的亲信，你就是喊破喉咙，也没人理会。。。……哈哈哈，兄弟们，给我上，把卫起给我剁成肉酱。”于是，一众护卫执剑扑向卫起。
    卫起见对方人多势众，心下凄然，哀叹：“我卫起英雄一世，不料竟要死于小人之手。。。……”
    第六十六章 分道

    正在这一念之间，突然护卫人群之中爆发起一阵骚乱。卫起定睛一看，只见其中一个护卫，长得甚是高大魁梧，对着其他护卫左刺右砍。电光火石之间，竟已砍翻大半护卫。
    那个壮士对着卫起高呼：“卫将军，快随我来，我们一齐一起杀出去。”于是，卫起与壮士并肩作战，夺门而出，且战且退。行宫中其他护卫迅速包围过来。两人身中数箭，依然血战不止，硬生生杀出一条血路，退到宫墙边。
    两人正走投无路，突然从墙上探下两只手，招呼卫起：“卫大哥，快抓住我的手，爬上来。”卫起抬头一看，原来是李赫。于是，两人纵身一跃，抓住李赫胳膊，李赫用力一拽，将两人捞出宫外。
    卫起、李赫等一行五人各自上马，向野外奔逃。

    逃离了约几十里路，众人见已经甩开了金阳一伙儿，就在路边稍事歇息。卫起说：“我要回靖州，保护我老婆孩子。”
    李心雨一听，泪水登时夺眶而出，连忙用衣角擦拭。李赫悲痛的跟卫起说：“卫大哥，大嫂和贵公子都被秦孟那个婆娘害死了。。。……”
    卫起大惊，失足跌坐在地。于是，江义又把金阳叛乱之事说了一遍。卫起听完，掩面痛哭不止。
    李赫瞅见卫起身后的那名壮士，感觉似曾相识，就问：“敢问壮士尊姓大名？”
    那位壮士拱手回答：“在下凌则，就是当日靖州郊外的那个饿汉。多谢两位将军当初的赠饭之恩，小人永感大德。”众人回忆起来，这才明白凌则刚才为什么舍生忘死，搭救卫起了。
    过了好一会儿，卫起总算停止哭泣。卫起问江义：“现在荆国形势如何？”
    江义：“下官听说，秦孟与米澜勾结，已经控制了靖州，并软禁了昭府上下。王子米怀和昭云将军逃到申春将军那边以后，已经很久没有下文，也不知是凶是吉。”
    众人沉默。卫起仰天长叹：“靖州是回不去了，金阳又在身后追赶。看来，我等与荆国缘分已尽，只能逃往他国避难。”

    江义：“卫将军，您要去哪里？”
    卫起：“豫国不能去；我在桦殷一战杀了雍国五十万将士，雍国也不能去。惟今之计为今之计，我只能去青国。江义，你愿意跟我一齐一起走吗？”
    江义：“将军对我有知遇之恩，在下誓死追随。我从靖州过来寻找将军，就没想过退路。在下愿跟将军去青国。”
    卫起又问凌则：“凌壮士，若非有你相救，卫某早已身首异处。如今，拖累你得罪了秦孟、金阳一伙儿，你在荆国已无容身之处。不知你是否愿意随我前往青国？”
    凌则：“我母亲已经过世。在下已经了无牵挂，愿与将军同往。”
    于是，卫起起身，就要向青国而去，李赫突然说道：“卫大哥，金阳搜捕的紧，我们一伙人容易暴露，不如兵分两路，分道扬镳。”

    卫起沉默半晌，缓缓点头：“贤弟所言极是，分开走更安全，存活的机会更大。贤弟，那你去哪儿？”
    李赫：“豫国去不了，大哥既然东去青国，小弟我就背向而驰，西去雍国。”

    卫起、李赫心中悲凉，相拥告别。
    卫起、凌则、江义三人一路狂飙，向青国飞奔。没几日，抵达青、荆边境。众人一路不曾休整，灰头土脸，疲惫不堪。江义对卫起、凌则说：“两位大哥，你们听过蛇的故事吗？”
    卫起：“什么故事？”
    江义：“说是有一片沼泽干枯以后，蛇就要迁徙。有一天小蛇对大蛇说：“你走在前，而我在后面跟随。人们看见以后，就会说“不过是两条蛇在爬而已”，然后就把大小蛇都杀了。不如你用嘴巴衔着我前行，人们就会以为我们是神物异兽，就没有人敢杀我们。”
    两位大哥，你们都长得高大威猛，而在下相貌平平。如今穷困潦倒，我跟在你们身后做随从，人们看见了，也不过把我们当作落魄公子。如果我在前面假冒主人，两位在我身后假扮侍从，人们就会觉得我们不同寻常。”
    卫起连连点头。于是，卫起、凌则假扮侍从，一路跟随江义。途中，青国军民见了他们，都暗暗惊叹。就这样，卫起一行顺利抵达青国都城令咨。

    李赫、李心雨这边，一路向雍国方向而去。倆人正在小道上疾行，突然前方有一队人马挡住了去路。倆人无处可避，拔出佩剑，准备誓死一搏。
    惊惶之际，突然前方马车上传来一声呼喊：“两位贤伉俪莫要惊慌，我在此等候多时，专程护送两位远行。”说完，从马车上下来一人，李赫夫妇俩一看，原来是曲平大人。
    李赫夫妇连忙上前向曲平行礼，李赫问：“曲大人，您怎么知道我们会走这条路？”
    曲平：“曲某在靖州纵观风云，得知秦孟、金阳一党已经发动宫变，太子米怀与昭将军被迫逃奔到申春的驻地。曲某派人打探，得知金阳假传圣旨，诱骗卫将军与你们到了楠照行宫。曲某本想将你们半道拦截，不料还是晚了一步。
    刚才，我派下人去行宫打探，得知诸位业已逃脱。曲某就想，如今荆国大乱，诸位必定要出逃他国。你们不会回豫国，必然是去青、雍二国。从楠照行宫通往雍国，这里是必经之路。于是，曲某一早就在此专候各位。”
    李赫夫妇叹服，于是倆人上车，与曲平一同前往雍国。

    车上，李赫问：“曲大人，您为什么要救我们？”
    曲平说道：“卫将军、李将军在荆国主持变法，让荆国国富而民强，伐豫救冀，也是大功一件。曲某心中感佩，为国为民而救两位将军。”
    李赫：“我们操办变法，不是损害了您的家族利益吗？”
    曲平慨然而答：“这什么话！为人臣子，就要随时准备舍小利而顾大义。两位将军离开荆国以后，曲某誓死也要将变法大业推进到底。”李赫夫妇敬佩之情油然而生。
    过了一会儿，李赫又问：“曲大人，如今靖州形势如何？”
    曲平：“如今，靖州尽在秦孟、米澜等人的掌控之中。很不幸，卫将军一家已被灭门，连昭府都被乱党围困。。。……不知道，太子和昭将军在申春那边如何了？”
    李赫又问：“我兄弟任佐还活着吗？”
    曲平笑了：“曲某听说，那日米澜带人，就要闯进昭府，捕杀任佐。生死关头，昭霞姑娘挺着个大肚子，把一众禁卫军堵在府门前。禁军们素来得知昭霞蛮横，不敢妄动。米澜见禁军驻足不前，不明所以，提着把剑，骂骂咧咧的穿过人群，准备杀进府去。
    结果，米澜一见昭霞，居然两腿发软，跪坐在地。昭霞怒骂：“尔等咋咋呼呼，在我昭府作甚？”
    米澜回答：“昭霞姑娘，我等前来。。。……”
    昭霞不等米澜说完，怒骂：“叫我任夫人。”
    米澜：“是，是，任夫人，我等奉王后懿旨，请任老爷前去指认乱党。”
    昭霞：“我父亲昭将军奉大王圣旨，护驾前往楠照行宫。荆国上下，皆是良民，何来乱党？想必是你们这些小人趁着大王外出，在王后面前进谗言，在靖州城内兴风作浪。我怀有身孕，不宜劳累，尔等休来打搅。全部给我滚出去，等大王回宫、我父亲回了靖州再说。”于是，米澜由左右侍卫搀扶着逃出了昭府。
    米澜告知属下：“昭氏在荆国世代为将，在军队中威望甚高。如今，昭云陪同米怀到了申春那里，不知状况如何。尔等只可围而不攻，切不可轻举妄动。”于是，禁卫军围住昭府，却不敢动昭府上下一根毫毛。”

    李赫夫妇笑了：“昭霞这丫头真是虎父无犬女。”
    于是，曲平一行人日夜兼程向雍国进发。行不数日，突然背后赶上一队人马，拦住了曲平的车队。李赫夫妇藏身在车厢中，大气都不敢出。曲平打开帘子，向外探头一看，竟是金阳！

    第六十七章 火海

    曲平故作镇定：“原来是 ，不知来此何干？”
    金阳：“卫起、李赫谋反，暗害大王。我等特来捉拿乱党，一路追捕至此。”
    曲平佯装悲泣：“卫起等人竟敢行此大逆不道之事！当时他们从豫国来投，老夫就觉得他们心怀不轨。只怪大王一时糊涂，错信了他们这些奸人。 ，可曾擒住他们两人？”
    金阳恨恨的说道：“都怪我手下办事不力，让卫起他们逃脱了。我已经发出几路追兵，到现在都未有斩获。曲大人，你一路上可曾看见他们？”
    曲平：“一路上行人众多，却不曾遇见他们。将军放心，我一定叮嘱属下多加留意，务必将卫起、李赫二人擒拿归案，为大王报仇雪恨。”
    金阳见曲平一行并无异样，匆匆告辞，继续向西搜查。

    金阳走后，李赫对曲平说：“曲大人，快将我俩放下马车。”
    曲平不解：“金阳已走，你们已经安全了，下车干嘛？你们不是还赶着去雍国吗？”
    李赫：“金阳此人心思缜密，疑心颇重，只是反应慢。刚才，他已经怀疑车中另有他人，只是忘了搜查。过一会儿，等金阳反应过来，必定会回头搜查马车。”于是，李赫夫妇下了马车，在一旁的山路中潜行。
    过了半盏茶工夫，金阳等人果然调转回来。金阳对曲平说：“如今，叛党在荆国作乱，曲大人还是要多加小心。金某担心叛党在曲大人车上放了什么暗器毒物，想上车搜查一番，以保曲大人安全。”不等曲平分说，金阳就闯进车厢，翻查了一番，未发现异样，只得悻悻而别，返回楠照行宫。

    随后，李赫夫妇赶上曲平的马车，松了一口气，说道：“这下安全了。”于是，众人继续前行，不几日，就来到荆雍边境。曲平庇护着李赫夫妇出了关隘，李赫夫妇下车，换上快马，向曲平谢别。
    进了雍国境内，李赫夫妇总算松了一口气，慢下脚步。李赫对李心雨说：“心雨，自从你跟了我，走南闯北，两次逃难，你受苦了。”
    李心雨：“说这个干嘛？我们是夫妻，本该同甘共苦。”
    行了数里，李赫夫妇倆人正聊着，突然前面大军当道，仪仗遮天。倆人吓了一跳，正要转身而逃。前面一位将军走出队列：“李将军莫慌，在下秦错，自从在桦殷相见，一别数载，你不认得我了吗？”
    李赫定睛一瞧，真是秦错。李赫硬着头皮问：“在下失礼了。不知秦将军有何贵干？”
    秦错：“大王听说李将军要投奔我雍国，特命太子殿下和末将前来恭迎将军大驾。”说完，一个贵公子从军后策马上前，正是雍国的太子秦昭。

    于是，李赫夫妇随秦昭、秦错前往雍国的都城宪央。途中，李赫问秦昭：“太子殿下，你们怎么知道我要来雍国？”
    秦昭哈哈大笑：“多亏了荆国的曲平曲大人，事先派密使通传父王，说将军在荆国被奸人陷害，不得已到我雍国避难。李将军名满天下，曲平爱才心切，恳请父王妥善安顿。于是，父王派我和秦将军专程来此，恭候将军。”
    李赫连忙行礼：“承蒙雍王与太子殿下抬爱，在下愧不敢当。”
    一行人继续前行，过了两日，忽有探子回报：“太子殿下，小人已探清荆国动向……”
    李赫急忙问：“快讲，荆国现在形势如何？”
    探子回答：“秦孟、金阳发动宫变，害死荆王米悼，并控制了靖州城。太子米怀携昭云将军外逃，投奔申春。一开始，申春按兵不动，只是在一旁观察局势变化。
    随着米澜在靖州城、金阳在楠扬郡作乱，他们一伙人的叛乱行径昭然若揭，引起荆国军民的一致公愤。于是，申春觉得秦孟一伙儿难成气候，就倒向了米怀的阵营。米怀得到申春的数十万大军相助，高举平叛的义旗，与昭云、申春杀回靖州，拘捕了秦孟、米澜等人。
    另外，楠扬那边，姬燕、游基响应米怀号召，讨伐金阳。姬燕大军连战连捷，大破金阳亲兵，擒获了金阳以及王子米尚。随后，姬燕、游基将米尚以及金阳全族押赴靖州，交由米怀处置。
    太子米怀为先王米悼料理完丧事后，在昭云、姬燕、曲平等文武大臣的扶持下，顺利登基。米怀下令：“凡是参与楠照行宫之变，误射先王遗体的人，按大不敬之罪，统统处死。”于是，金阳一门三族数十家，尽皆处死。
    米澜因为对米怀有献计归国之功，宫变之时又不曾加害昭云一家，米怀就宽恕了他。而秦孟，被米怀废黜，软禁在冷宫中。
    如今，荆国形势已经安定下来，尽在米怀的掌控之中。并且，米怀任命曲平为新一任的丞相，继续施行卫起的变法。”

    李赫听完，感慨万千：“天不亡荆国啊！只可恨米澜那个奸人，害死卫大哥一家，却还能逍遥法外。”
    众人继续向宪央进发，忽然接到宦官来报：“不好了，太子殿下，大王驾崩了……”
    秦昭惊慌失态，急忙问宦官：“我走之时，父王还好好的，怎么说走就走了？”
    宦官哭着回禀：“前两日，大王多喝了两杯，回宫后疮伤复发，御医也无能为力，最终不治身亡……”
    于是，秦昭下令三军疾行，返回宪央，正好赶上雍王的葬礼。葬礼上，由王后米惠和太子秦昭领队，百官跟随，众人披麻缟素，哀嚎震天。
    李赫站在队列的最后排，远远向祭坛上望去，只见雍王的遗体摆放在木柴堆上，然后一把火点燃，雍王的遗体在一片火海之中渐渐化为灰烬。王后米惠望着熊熊大火，跪拜在地，泣不成声。
    突然，王后米惠冲进火海，就要找寻雍王的遗骸。众人惊慌失措，呆立当场，不知如何是好。值此千钧一发之际，忽然从人群中闪出一个人影，也跟着冲进了火海。
    众人瞠目结舌。不一会儿，只见那个人影抱着王后米惠，冲出了火海。众人赶紧围上前去，只见王后米惠早已不省人事。过了许久，米惠总算苏醒，缓缓睁开双眼，众人这才定下心来。
    这时，李赫听到有的官员交口结舌：“咦，救人的那个，不是魏丑吗……”

    李赫夫妇搬进秦昭为他们安排的府邸，安顿下来。过了几天，雍国举办隆重的登基大典，太子秦昭即位。太后米惠陆续召见了雍国各位大臣，商谈了数日。
    一日，秦昭朝见百官，米惠也临朝听政。众人还未开口，米惠突然痛哭起来。秦昭连忙问：“母后，您为什么哭的如此难过？”
    米惠一边哭泣，一边对众人说：“母寡子弱，老臣权重；强国环伺，边防未靖，如之奈何？”
    百官没想到米惠居然来了这么一出，呆立当场。这时，大将秦错、王和以及大臣米涯、米华走出班列，稽首启奏：“太后勿忧，臣等誓死追随太后和大王。只要有我们在，何虑之有？”
    其他文武官员见四位大臣带头表了忠心，也连忙下拜：“臣等愿誓死追随，为太后、大王效犬马之劳。”

    几天后，秦错突然登门造访，对李赫说：“李将军，太后懿旨，请你进宫一见。”于是，李赫跟着秦错，进了王宫。
    路上，秦错对李赫说：“李将军已经见过当世三大美人，郑少姬、嫱妃，还有秦孟……”
    李赫插了一句：“嫱妃当时已经烧焦了……”
    秦错大笑：“烧焦了也是嫱妃……如今，再带你去见当世第四大美人。这样，李将军就是当今世上唯一一个见过四大美女的人了。”
    李赫愣了一下，激动起来：“真的吗？谁是第四号大美女？”

    第六十八章 烂摊

    秦错神秘一笑：“一会儿见了，你就知道了。”
    于是，李赫来到太后米惠的寝宫。秦错在殿外等候，李赫单独进殿。李赫见了米惠，行礼：“在下李赫，拜见太后。”
    米惠：“李将军免礼。”
    于是，李赫直起身子，抬头望向米惠。只见米惠长得娇媚妖艳，又不失霸气。李赫暗暗惊叹：“四大美女，果然名不虚传。这位年轻太后，还颇有豪杰之气……”
    李赫正在胡思乱想，米惠问：“李将军近日在宪央过得可还舒适？”
    李赫：“谢太后、大王恩典，一切安排妥当，在下极为顺心。”
    米惠：“李将军在荆、豫两国操持变法，大有作为，名震天下，先王与我久仰将军大名。”
    李赫：“承蒙太后错爱，不过是风云际会，在下有幸得到李馈、卫起等贤人的提携，才博得这点虚名。”
    米惠：“李将军过谦了。不知将军此来雍国，可愿久留？”
    李赫：“在下遭奸人陷害，幸得太后、大王垂怜，收留在下。如若太后不弃，在下期望能在雍国多待些时日。”
    米惠：“李将军觉得我是个什么样的人？”

    李赫没想到米惠有此一问，愣了半晌，回答：“太后母仪天下，岂是我等小民可以妄言。”
    米惠：“李将军觉得雍国如何？”
    李赫犹豫再三，毅然回答：“方今天下，五国并立。其中，豫国一枝独秀，荆国次之，青国、冀国稍逊一筹。至于雍国，积贫积弱已久，实力最弱。”
    米惠微微点头：“那依李将军之见，雍国该怎么做，才能找到出路？”
    李赫：“举贤任能，善政变法。”
    米惠：“既然如此，李将军可愿为我雍国主持变法？”
    李赫思忖半晌，回答：“变法凶险，在下实不敢为。”

    米惠没料到李赫居然有此一答，心下不悦，让李赫先行退下。李赫回到府中，李心雨问：“今日进宫见了太后，感觉如何？”
    李赫：“米惠年纪轻轻就成了寡妇，当上太后，着实不易。”
    李心雨：“太后为人如何？”
    李赫：“不了解。感觉甚有威仪，不是寻常女子可比的。”
    李心雨：“太后跟你说什么了？”
    李赫：“米惠叫我主持变法，被我拒绝了。”
    李心雨：“你拒绝太后的延揽，会不会激怒她？”
    李赫：“这就不知道了。在豫国、荆国两次变法，都身陷险境，反正我是被搞怕了。”

    过了两天，秦错又来拜访李赫，说：“李将军，反正闲来无事，不如你随我出城一游。”李赫应允，与秦错出城巡游。一路之上，只见壮丽河山，美不胜收。
    走着走着，李赫忽然发现路边有座庙，气派恢弘。李赫问：“秦将军，这是哪里，竟如此宏伟？”
    秦错：“这是冯后庙，专门供奉大华族冯后。”
    李赫一惊，走进庙宇。只见大堂中间立着一座女性的雕像，人面蛇身。李赫定睛一看，雕像的面容与冯云诺确有七八分相似。李赫望着雕像，久久伫立，昔日的片段在脑海中飞逝。
    秦错见李赫跟中了邪一样，盯着雕像，一动不动，忙问：“李将军，你咋啦？”
    李赫回过神来，对秦错说：“秦将军，可否帮我求见太后？”

    次日，李赫再次进宫见到米惠。米惠说：“听秦将军说，将军要见我，不知所为何事？”
    李赫：“在下此来，特向太后请教雍国之事。”
    米惠：“李将军想了解什么？”
    李赫：“大王新立，不知朝堂形势如何？”
    米惠：“我儿秦昭登基不久，人心不稳。大王年纪尚轻，国家大事大多由我裁决。我本是荆国人，远嫁而来，虽有重臣秦错、王和亲附，又有堂哥米涯、堂弟米华二人在朝堂上身居要职，他们四人都可作为我的亲信。但是，当今雍国朝堂上，多是先王留下的旧臣，以孟敖、尹继、秦龙、司空智等人为首。我现在最头痛的，就是怎么拉拢这些个功勋老臣。”
    李赫：“那雍国民情如何？”
    米惠回答：“雍国偏处西陲之地，民众野蛮，不服教化。成年父子、兄弟同室而居，不法之徒比比皆是。连年征战，人口凋敝，农耕荒废。民风涣散，不务正业。勇于私斗，怯为公战。权贵当道，政令不畅。”
    李赫：“雍国与周边列强关系如何？”
    米惠：“好消息是，荆国毕竟是我的娘家，与我雍国一向亲善。青国离得远，也尚算交好。然而，一直以来，豫国都对我们虎视眈眈，我雍国仅能勉强支撑；冀国也在一侧伺机而动。另外，西北方向的塞外荒漠之地，不知什么时候冒出一只游牧民族，自称“勋育”，彪悍好战，时常侵扰我雍国后方。”
    李赫没想到米惠居然对雍国之事如数家珍，不禁啧啧称奇。李赫问道：“感谢太后倾囊相授，只是你说的如此详尽，也不怕我里通外国？”
    米惠傲然一笑：“李将军好歹是天下名士，岂会用如此下三滥的手段？我陪伴先王多年，耳濡目染，这点知人之明还是有的。再说了，老娘是一国之主，岂会怕李将军一人？”
    李赫被米惠的霸气震慑住，过了许久，问：“太后，雍国这么大一个烂摊子，您有信心吗？”
    米惠：“为何没有？我倒要问，李将军，你有信心吗？”
    李赫心服口服：“太后豪气干云，在下岂能落后？太后有信心，在下自然也有。”
    于是，李赫、米惠二人心领神会，相视而笑。

    两日后，秦昭朝见百官，太后米惠突然对众人宣布：“先王在世之时，常以我雍国无人，引以为恨。后来，李赫李将军远道来投，先王极为振奋。
    不料，天有不测风云，先王不幸撒手人寰。我秉承先王遗志，务必选贤任能，振兴雍国。所以，今日我特意召来李赫李将军，欲与诸位爱卿商讨国是。”
    于是，李赫进殿，拜见米惠、秦昭。米惠问：“李将军，你觉得我雍国现状如何？”
    李赫：“国弱敌强，危如累卵。”
    米惠：“既然如此，李将军可有对策？”
    李赫：“豫、荆二国珠玉在前，唯有变法，可救雍国。”
    突然，群臣之中有人高呼：“此言差矣！李将军危言耸听，变法实不可为。”

    众人循声望去，正是秦龙。秦龙走出班列，启禀：“俗话说，圣人不改变习俗，就能教化民众；智者不修改法律，就能治理万民。严守习俗，不劳而成；依循旧法，官民心安。李将军有了一点虚名，就不知道自己几斤几两了，竟敢藐视圣贤的道理。”
    李赫驳斥：“秦龙所说，不过是市井之言。常人安于旧俗，岂可与他们谈论变法之事？豫国自李馈变法以后，傲视群雄；荆国拜卫起变法所赐，迅速崛起。智者变法，就是要管束那些不法之徒……”
    话音未落，大臣司空智也出列反驳：“李将军实乃谬言。俗话说，没有百倍的好处，不更改法令；没有十倍的功效，不改变工具。效仿古法，不会有错；遵循旧礼，岂会行偏？”
    李赫：“治国不可死板。豫国不依循旧法，而能称霸；我雍国故步自封，却内忧外患。所以，改变旧制的，无可非议；依循旧礼的，贻害无穷。”
    米惠问：“诸位爱卿，谁对变法还有异议？”
    众人沉默。于是，米惠宣布：“我宣布，从即日起，任命李赫为丞相，主持变法。”

    变法之事刚刚商定，突然殿外急报：“不好了，太后，大王。勋育国尽提大军二十万，已攻破我雍国边境。”

    第六十九章 求和

    百官大惊。信使接着说：“勋育国王栾弟淳维还送来一封书信，说是写给太后的。”
    米惠接过书信，启封一看，脸色大变，问百官：“勋育兵势凶猛，诸位爱卿可有良策？”众人蓦然不语。
    于是，米惠下令退朝，命李赫、米涯、秦错、王和四人留下。米惠把书信递给四人传阅，只见信上写着：“米惠亲启。我是栾弟淳维，是一个孤单寂寞的君主，多次巡游两国边境，希望一览中原风光。太后殿下独身一人，也是孤单寂寞。既然我们两个寡居的人都不快乐，无以自娱，不如相互慰藉，以有换无。”
    米涯看完，怒不可遏：“太后，淳维这厮实在无礼。”
    米惠按下怒火，问：“四位爱卿皆是肱股之臣，如今国难当头，切不可推脱。如何应对勋育，还请诸位大胆直言。”
    米涯回禀：“太后，微臣愚钝，没别的方法，但有一腔热血。请太后容臣领兵十万，与淳维决一死战。”
    王和：“勋育国势不可挡，米大人这是匹夫之勇，末将建议求和。”
    秦错：“微臣建议，做两手准备，一边向勋育求和，一边派使者到青、荆、冀、豫四国求援。”
    李赫无可奈何：“举国疲敝，勋育威不可当。秦将军所言极是，微臣附议。”
    米惠问：“诸位爱卿就没别的方法了吗？”众人沉默。

    于是，四人告退。米惠进殿找来秦昭，问：“大王，你可知道先王为何而死？”
    秦昭：“母后，我怎会不知？先前，父王领军与勋育国奋战，受了重伤。伤愈以后，却不幸多喝了两杯，导致旧伤复发，不治身亡。杀父之仇，不可不报，我一定要手刃栾弟淳维这个贼人。”
    米惠沉默，把栾弟淳维的书信递给秦昭。秦昭看完，拜倒在地，痛哭不止。米惠怆然道：“如今，栾弟淳维领兵二十万，杀入我雍国腹地。是战是和，我想听听大王的意见。”
    秦昭拭去泪水，答道：“战，嘴上虽然说得痛快，但以我雍国这点家底，只怕有亡国之危。和，虽然屈辱，却也别无他法。”
    米惠盯着秦昭双眼，说：“大王这么说，我就放心了。请大王记住今日之事，如何应对勋育的侵略，由我来办；希望大王以后不要怪我。。。……”
    于是，米惠回到寝宫，找召来文书官，给栾弟淳维回信：“勋育国王亲启。鄙人米惠，久闻大王英雄盖世，鄙人仰慕已久。收到大王来信，幸甚至哉。请大王移驾甘泉行宫，鄙人盼与大王尽情一叙。”

    李赫回府，与李心雨说了今日朝堂之事。李心雨问：“战情危急，太后与大王会如何决策？”
    李赫叹道：“形势逼人，唯有忍辱偷生。。。……”
    次日，百官上朝。米惠下令：“即刻派特使向四国求援。我已与栾弟淳维通信，不日将到甘泉行宫议和。朝堂上，由秦错、王和、米涯、米华、李赫、孟敖、秦龙、司空智八位大臣共同辅政；如有要事，须急报甘泉行宫。变法之事，刻不容缓，由李丞相全权主持。”
    米惠安排妥当，百官领命。于是，米惠启程前往甘泉行宫，迎候栾弟淳维。
    李赫出宫后，正要去丞相府办公，突然背后有人高喊一声：“李丞相，请留步。”
    李赫回头一看，原来是米巫。李赫：“米大人真的来雍国啦，如今在哪里高就？”
    米巫：“在下听了李丞相建议，投奔雍国，现在是客卿。”于是，两人又寒暄了几句，拜别而去。

    连日来，李赫拟好变法方案，却有些游移不定。李心雨问：“老李，你怎么一副心事重重的样子？”
    李赫：“太后临行前，将变法重任嘱托于我。如今，草案已定，合计十二项措施；却难以落实？”
    李心雨：“怎么说？”
    李赫：“这份草案，极为详尽，涉及朝野内外、治国理政的方方面面。如若施行，必然会触动很多权贵的既得利益，恐怕不能长久。再者说，雍国民风不淳，若是被奸人诱导，恐怕会引起民变。”
    李心雨想了想，说：“老李，你真是当局者迷。你想想我爹为什么能够在豫国变法成功，卫大哥为什么在荆国变法不顺，不就有办法了？”
    李赫幡然醒悟：“心雨，厉害，厉害。。。……真是一语点醒梦中人。”

    数日后，李赫命人在宪央南城门外竖起一根三丈长的木头，并发出告示：“谁能把这根木头搬到北门，赐十两黄金。”
    百姓们纷纷围观，却没人敢上前一试。于是，李赫又贴出告示：“谁能把这根木头搬到北门，赏金五十两。”
    有个人壮着胆子把这根木头搬到了北门，李赫立即赏金五十两。不久，这件事在雍国迅速传开。
    过了一段时间，李赫颁布《农垦令》，奖励农耕，统一赋税，编订户口。《农垦令》颁布以后，朝野上下并无多少反对声。不久，雍国粮食大收，国库充盈。雍国变法的消息在四国传开后，大批的冀国百姓涌入雍国，并且定居下来。一时间，雍国的人口猛增。
    数月之后，李赫决定将变法推进到第二阶段，发出政令：施行《法经》、废除世卿世禄、奖励军功、禁止私斗及游侠、强制执行个体小家庭制度。
    政令一下，雍国哗然。秦龙与司空智私下密谈，秦龙愤愤不已：“李赫不过是豫国来的一个乡巴佬，在豫国、荆国混不下去了，来我雍国讨饭吃。如今，他居然骑到我们头上，作威作福，打起我们的算盘来。马上让同僚们动作起来，把他这个变法搅黄。”
    于是，一时之间，雍国流言四起，舆情汹涌，对李赫及其变法多有非议。

    此时，好消息从甘泉行宫传来，米惠与栾弟淳维议和成功。栾弟淳维引兵退回勋育国，米惠也回到宪央王宫。一日，百官上朝，站好班列，等候米惠大驾。过了好一会儿，米惠在秦昭的搀扶下，姗姗来迟。众人抬头望去，米惠竟挺着个大肚子，怀有身孕。
    米惠发现众人异样的目光，不以为意，笑着说：“是的，我有喜了。”
    米涯不忍直视，拜倒在地，痛哭不止：“都怪我们雍国的这些大老爷们不中用，连累了太后。。。……”于是，百官纷纷下拜痛哭。
    米惠见群臣激愤的样子，说道：“诸位爱卿能体谅我的不易，我很是宽慰。都起来吧，怀孕生子，喜事一桩，不必如此。。。……”
    百官起身，米惠接着说：“我虽然身在行宫，却一直关注着变法之事。李丞相颁布《农垦令》以后，雍国人的钱袋子鼓了，菜篮子也重了，我很是欣慰。变法初有成效，李丞相居功至伟。我宣布，厚赏李丞相。”李赫连忙领旨谢恩。
    米惠继续说：“近来，李丞相又相继发布了几条政令，继续推进变法。这本是好事一桩，我看了李丞相的几条举措，也很得当。但是，听说有些人对这些政策颇为不满；更有甚者，煽风点火，恶意中伤李丞相。到底是何人在滋事生乱，我都看在眼里，一清二楚。”
    说完，米惠用犀利的目光扫向秦龙、司空智那伙人。秦龙、司空智吓得低下头，大气都不敢出。
    米惠不禁抬高了音量，接着说：“今天，百官都在，我就把话撂在这里。变法大业，势在必行。既有小成，自当更进一步。如有不当之处，诸位可当面向我、大王、李丞相提意见。说的对的，我们照改，还重重有赏；说的不对，我们也决不追究。但是，谁敢在背地里捅刀子，暗中破坏变法大计；一经查实，严惩不贷，休怪老娘不客气。。。……都听到了没有？”
    群臣见米惠震怒，连忙领命：“下官必定严守本分，谨遵太后教诲。”

    退朝以后，秦龙、司空智又私下密谈。秦龙气急败坏的说道：“米惠那个贼婆娘，仗着自己是太后，居然对我等颐指气使，让我们这些勋贵的老脸往哪儿放？你暗中联络一帮人，把米惠那些丑事给我抖露出去抖搂出去。。。……”
    另一边，李赫回到府中，对李心雨说：“米惠怀孕了。”
    李心雨吓了一跳：“是先王的？”
    李赫：“不是。”
    李心雨：“那是栾弟淳维的呀。。。……”
    李赫感叹：“雍国之羞辱，莫过于此了。。。……”
    李心雨沉默了一会儿，说：“我也有个事儿要告诉你。”
    李赫：“什么事？”
    李心雨：“我有了。。。……”

    第七十章 流言

    过了几天，米惠正在宫中散步，忽然发现前面有几个宫女在窃窃私语。宫女们看见米惠来了，竟四下逃避。米惠连忙命人将那几个宫女抓捕过来盘问。
    米惠：“你们几个在聊什么？”
    几个宫女异口同声：“我们没聊什么。”
    米惠怒骂：“没聊什么，为什么看到我就躲？尔等从实招来，不然大刑伺候。”
    宫女们推脱不得，只得从实招来。宫女甲抢着说：“太后，奴婢听说，先王在世的时候，您就与栾弟淳维私通，然后毒害了先王……”
    宫女乙不甘落后，说：“奴婢听说，先王刚死，尸骨未寒，您和栾弟淳维就耐不住寂寞，私下串通，引兵犯我雍国。然后，你们又借机在甘泉行宫相会……”
    宫女丙接着说：“奴婢听说，您和栾弟淳维到了甘泉行宫以后，连续五天五夜足不出户，日夜狂欢，不思饮食。五天后，您从房间出来的时候，容光焕发，犹如返老还童；栾弟淳维则是面容憔悴、形如枯槁……”
    …………
    宫女们兀自说个不停，米惠竟被气的大笑起来：“真是说的比唱的还好听，你们看我返老还童了吗？……你们如此大不敬，我本该治你们死罪。谅在你们坦白从宽，姑且饶你们不死。但是，死罪可免，活罪难逃。来人啊，把这些嚼舌的贱人拖下去，重打五十大板……”

    晚上就寝的时候，李心雨对李赫说了宪央城内有关米惠的流言。李赫感叹：“造谣的这些人，真是恬不知耻……”
    李心雨见李赫不快，连忙岔开话题，说：“你说，我怀的是男是女？”
    李赫：“男女都一样啊……”
    李心雨：“都一样吗？”
    李赫：“都一样，我们家又不是有王位要继承……”

    第二日，李赫到丞相府办差。刚进府门，就看到一群衙役在那边窃窃私语，李赫走过去询问：“有什么事吗？”
    衙役甲回复：“丞相大人，有个棘手的事儿，我们正要跟您禀报，昨天司空智大人聚众赌博，被抓了个现行……”
    李赫：“人证物证齐全吗？”
    衙役甲：“齐全。司空智大人供认不讳，罪状俱已签字画押。”说完，把司空智的口供递给李赫。李赫仔细查阅之后，直接进宫面见米惠、秦昭。
    米惠、秦昭正在用膳，李赫向米惠、秦昭禀报了司空智聚众赌博的事儿。米惠问：“按律如何惩处？”
    李赫据实回答：“按律应当降职，并拘禁半年。”
    米惠问秦昭：“大王怎么看？”
    秦昭：“司空智是父王留下的老臣，在朝中根深蒂固。如若惩处，恐引起群臣反对。李丞相，可否通融一二？”
    李赫：“太后、大王既然让微臣主持变法，微臣自当尽心尽力。《法经》已经颁布，执法就应持正，赏罚不分贵贱。司空智虽然是朝中大臣，但是犯了法，就要接受惩处。否则，律法还有何公信力可言？变法恐怕也会沦为一纸空谈。”
    秦昭沉默。许久，米惠淡淡说道：“既如此，就依法把司空智办了吧……”
    李赫告退，米惠、秦昭继续用膳。米粥有点糊了，米惠就用勺子搅拌了一下，居然发现米粥里有只苍蝇。秦昭大怒，呵斥左右：“去，把御厨给我叫来……”
    米惠笑着摆摆手，用勺子把苍蝇挑了出来，淡淡说道：“算了，一点小事……”

    两日后，司空智被连降三级，囚禁半年。众多官员联名上书，为司空智求情。米惠就问了一句：“是我雍国的江山社稷重要，还是司空智的官位重要？是变法强国的责任大，还是赌博违法的乐趣大？”
    百官无话可说。秦龙去狱中偷偷探望司空智。司空智非常恼火，怒骂：“米惠与李赫那两个混蛋，狼狈为奸，不就搓牌九打麻将一点小事儿，居然把我关到这种地方！他们这是寻衅报复。秦大人，你可得帮我出这口恶气。”
    秦龙冷笑：“你放心，我一定帮你摆平他们。”
    几天后，深夜，王宫。众人俱已安寝，突然宫中一阵嘈杂，几个人影乘着夜色，直趋太后米惠的寝宫。米惠惊醒，连忙命人急传米涯、米华进宫护驾。
    这几个人影来到米惠殿前，受到宦官宫女们的阻拦，双方缠斗起来，喊杀声响彻王宫。一个宦官进了米惠寝宫，米惠问：“殿外什么情况？”
    那个宦官说：“太后勿惊，不过是年长的嬷嬷在鞭打小宫女罢了……”说完，宦官悄悄向米惠靠近。
    米惠怒斥：“刺客就在殿前杀人，你竟敢胡说！来人，把此人拿下，他必是奸细。”于是，左右将这个宦官制服，果然从他身上搜出匕首。
    米惠问：“你果然是刺客同党。快说，谁派你来的？”那个宦官也不答话，兀自狂笑不止。突然，那个宦官喷出一口黑血，竟已吞毒自尽了。
    米惠临危不乱，命殿中的宦官、宫女备好了大量的水。过不多久，那伙刺客果然放起火来，焚烧宫殿四周的窗帘帷幕。幸亏殿中早有准备，不一会儿就扑灭了火势。
    米惠又派殿中的其他人出殿迎战，并到各处去求援。出发前，米惠下令将这些人的头发都剪了，说道：“明日论功行赏，以头发为证。”于是，殿中的宦官、宫女们人人争先，抵御刺客。
    过了一炷香工夫，米涯、米华率先领兵来救。然后，秦错、王和、李赫等人也陆续赶到，加入平乱的队伍。秦龙最后赶到，命弓弩手将刺客门全数乱箭射杀。
    米惠见刺客门俱已伏诛，死无对证，表面上不再深究，暗中命人监视起孟敖、尹继、秦龙等大臣。秦龙隐约感觉到异样，再也不敢妄动。

    折腾了一夜，李赫带着满身疲惫，回到府中。一进卧室，李赫发现房中被人翻箱倒柜，一地凌乱，李心雨正坐在梳妆台旁边发呆。李赫吓了一跳：“咋回事？我们家是遭贼了，还是也跟宫中一样遭刺客了？”
    李心雨很无辜的说：“不是啦，我的发簪不见了。”
    李赫一愣：“发簪？什么发簪？”
    李心雨：“就是那个白玉发簪，这可是昭霞送我的，可名贵了……”
    李赫：“那是，昭霞他们家是土豪……你说的那个白玉发簪，可是有两颗夜明珠的那个？”
    李心雨：“是啊？”
    李赫指着李心雨头顶：“是你头上那个吗？”
    李心雨取下头上的发簪，与李赫无言以对。

    一日，米惠召见李赫。米惠说：“李丞相，自变法以来，雍国内政清明，我很是欣慰。可是，我总觉得有些不得劲。你看，豫国、荆国也变法。豫国有武卒、荆国有舟师。那我们雍国是不是也该在军备上搞点名堂……”
    李赫：“启禀太后，微臣对这事儿也想了很久。豫武卒、荆舟师之所以能威震四方，要旨在于因地制宜，取其所长，掩其所短。我们雍国，自古与游牧民族杂处，民风彪悍。微臣认为，借着变法的东风，正可组建雍国的专属部队——“雍锐卒”。”
    第七十一章 故人

    米惠眼前一亮：“雍锐卒？”
    李赫：“以斩首数量衡量军功，赏金赐土，激发将士们的荣誉感；禁止私斗，鼓励公战，让雍国百姓力气往一处使。有如此军队，自当披荆斩棘，锐不可当；故称雍锐卒。”
    米惠大悦。于是，雍锐卒这样一种虎狼之师，犹如雨后春笋，在雍国遍地生根发芽。

    过了一段时间，收到国外暗哨回报：“豫国进犯冀国，包围冀国都城翰丹。冀国不敌，派出使者向青国、荆国求援。荆王米怀以救冀为名，命昭云为大将，攻打豫国境内睢水一带，掠地攻城。青国兵分两路，一路以陈忌为主帅，陈盼、陈章为大将，驰援冀国；另一路以陈冉居为主帅，攻打豫国隋县。”
    得到消息后，米惠急忙召集群臣商议。米惠问：“冀国被豫国围困，已向青国、荆国求援。我们雍国是否也要趟这趟浑水？我想听听诸位爱卿的意见。”
    孟敖：“此次战事，各国均未向我雍国求助，我军师出无名，不好掺和啊。微臣以为，不如就让四国斗个你死我活，我雍国好坐收渔翁之利。”
    尹继：“孟将军所言极是，我雍国兵微将寡，不是豫国的对手。如若出兵，勋育国趁机在我们背后捅刀子，岂非偷鸡不成蚀把米？”
    米惠皱眉，问秦错：“秦将军意下如何？”
    秦错回禀：“两位将军说的都有道理，不过，末将也有一言。此次荆国出兵，表面上打着救冀的旗号，实际上是到豫国瓜分地盘去了。青国发兵，肯定也是出于青国自身的利益考虑。我们岂可因为师出无名这种无关痛痒的事情束手束脚？不管我们是救援冀国，还是助阵豫国，到时候只要说扶助友邦就好。
    至于勋育国那边，太后刚刚议和不久，应无大碍。大不了来一招祸水东引，派使者怂恿栾弟淳维转向进犯冀国，我雍国自可高枕无忧。微臣以为，四国战乱，正是上天赐予我雍国的大好良机。”
    王和：“如若是要攻打冀国，我王和愿奋勇向前。如若攻打豫国，我军恐怕极难与豫武卒争锋。”
    群臣议论纷纷，米惠见李赫沉默不语，就问：“李丞相是何意见？”
    李赫：“众位将军说的都很好。时机千载难逢；只是微臣觉得，没有那个金刚钻，就不要揽那个瓷器活……”
    米惠有些失望，命众人先行退下。

    李赫回到府中，仆人通传：“老爷，青国特使求见。”
    李赫命仆人请进特使，特使进了大堂，李赫抬头一看，原来是江义，李赫连忙起身相迎。李赫问：“江兄，你如今竟已是青国特使了，恭喜恭喜。”
    江义：“还是李将军高才，如今已是雍国丞相，该在下向您贺喜才是。”
    李赫：“故人相见，不必如此见外，快请坐。”于是，李赫、江义二人坐定。
    李赫问：“卫大哥如今在青国怎么样了？”
    江义：“卫将军顺利到了青国都城令咨，受青国大臣陈忌引荐，被青王陈和拜为大将。青王曾经还问卫将军有关变法的事儿，只是卫将军推托变法凶险，这才作罢。”听到这里，李赫颇有感触，哈哈大笑起来。
    江义接着说：“青王又问卫将军兵法之事，卫将军说：“青国游侠之风甚重，高手在民间，不乏武艺高强的能人。”于是，青王采纳卫将军的建议，组建了一支军队——“青技击”。”
    李赫连连赞叹：“你们在青国站稳脚跟，还能建功立业；做兄弟的，打心底的为你们高兴。不知江兄此来，有何要事？”
    江义：“这次，是卫将军私下让我来雍国。一是向李将军您问好，跟您聊聊近况。二是卫将军让我向您转交 ……”说完，江义掏出 ，递给李赫。
    李赫打开信，只见信上写着：“贤弟，我是大哥卫起。听说你在雍国当上了丞相，大哥我真心为你高兴。
    冀国被豫国攻打，向我青国求救。青王已发兵驰援冀国，如今我在陈忌将军麾下担任副帅。此番征战，我特意隐匿了随军出征的行踪，准备打豫国一个措手不及。
    大哥深信，此番必胜。望贤弟振奋精神，与我东西夹攻豫国。大哥期盼与你在凯奉相聚。”

    当天傍晚，李赫再次进宫，面见米惠。米惠：“天色已晚，丞相此来必有要事，请讲。”
    李赫：“微臣回去想了想，觉得机不可失，还是救援冀国，攻打豫国的好。”
    米惠：“丞相白天还反对出兵，怎么突然改变想法了？”
    李赫：“根据各方情报，豫国将在正面战场与青国、冀国交锋，而荆国会在侧翼侵扰豫国。如果我雍国穿过河西地区，攻入豫国腹地，就会对豫国形成四面夹击之势。这样一来，纵使豫国再强，也会首尾失顾。”
    米惠：“可如果我们与豫军相遇，恐怕不是对手。”
    李赫：“此次征战，务必避其锋芒，切不可正面强攻。豫国围攻冀国都城翰丹，又要提防青国的援军；豫国的主力军必定都在东境及北境，西境必定空虚。我军只可速战，趁其主力不在之时，攻其软肋。”
    米惠：“如此说来，只是小打小闹，难有作为啊。”
    李赫：“豫国称霸已久，根基深厚，仓促之间难以动摇。我雍国只有打持久战，步步蚕食，才有可能将豫国踢下王座。”
    米惠望着李赫，突然笑了。李赫莫名其妙：“太后，您笑啥？我哪里说得不对吗？”
    米惠：“其实，白天你们走后，已经有人跟我建议攻打豫国，救援冀国。”
    李赫：“谁？”
    米惠向殿外喊去：“进来吧，张大人……”
    李赫回头望去，只见一人从黑影昏暗处走出，来到殿前，对米惠、李赫行礼：“下官张秦，拜见太后，李丞相。”

    米惠对李赫说：“张秦是先王的心腹之臣，长期在豫国、荆国做特使。如今，张大人完成任务回国，希望以后你们同朝为官，能和睦相处。”
    于是，二人告退。李赫走在前面，张秦在后面打招呼：“李丞相，请留步。”
    李赫停步，回头行礼：“张大人，有何事请教？”
    张秦：“请教不敢当。虽然李丞相不认得小人，但是小人却认识丞相已久，还颇有渊源。”
    李赫不解：“颇有渊源？我们见过面吗？对不起，我记性不好，记不太清了……”
    张秦神秘一笑：“李丞相与我确实素未谋面，但是却打过多次交道。只是你在明，我在暗……”
    李赫更不解了：“打过交道？……”
    张秦：“实不相瞒，正是小人对田错使了离间计，李丞相才被迫从豫国逃到了荆国。后来，小人又对金阳使了离间计，李丞相才出逃来了我雍国。如今李丞相与下官，故人相见，同朝为官，以后还请多多关照……”
    李赫又惊又气又怕，心中五味杂陈，脸上青一阵红一阵。张秦正要离去，李赫叫住他：“张秦大人，你为什么要告诉我这些？不怕我报复你吗？”
    张秦笑笑：“不怕。李丞相日理万机，岂会记得小人？还请丞相大人有大量，权当来雍国是一场缘分。”说完，张秦扬长而去，独留李赫一人在风中凌乱。

    次日，米惠命李赫为主帅，尹继、王和为大将，率军十万，讨伐豫国。
    李赫回府，跟李心雨说了出征豫国的事儿。李心雨嗔怪：“你成日里在外面忙活，也不顾顾家里。你这都要出征了，还没给孩子起个名字。”
    李赫：“又不知道是男是女，怎么取名？”
    李心雨：“我不管，男名女名你都要想一个。”
    李赫无奈：“好吧，好吧，我想想啊，男名，女名，我想想啊……咦，就叫想想好了。”
    李心雨嗔怒：“你也太不上心了吧，起这么个名字，真难听。”
    李赫：“不会啊，先起个小名，想想不是挺好记的嘛。等小孩长大了，再起个正式的名字，包准高大上，让你满意。”
    李心雨：“你说的啊，等小孩长大了，再起个正式的名字，要好听的。”
    李赫：“是啊，听你的，你说了算，好不好……等小孩长大了，跟你姓，你说叫啥就叫啥。”
    李心雨喜出望外：“真的跟我姓吗？”
    李赫：“是啊，是啊……”
    李心雨高兴极了。过了好一会儿，李心雨突然拍了李赫一下：“喂，不对啊，跟我姓，不就是跟你姓……”

    第七十二章 戏耍

    过了不久，豫军兵分两路，一路在中山毅的统帅下，攻破冀国都城翰丹，冀国君臣突围外逃；另一路由中山羊统帅，在青国、冀国的交界处岔秋，屯兵八万，以防青国救冀。
    青国方面，陈忌率军八万，抵达青、豫边境。陈忌悄悄问卫起：“卫将军，您是天下名将，此次出征，为何要掩人耳目？”
    卫起：“我与中山羊共事多年，彼此之间了如指掌。中山羊若知道我在军中，必然多有防范，于我军不利。所以末将才行此下策。”
    陈忌：“原来如此，还是卫将军深谋远虑。此次出征，还要卫将军多多指教。”
    卫起问陈忌：“大将军想兵指何方？”
    陈忌：“当然是去翰丹救援啊。”
    卫起：“中山羊父子长期率领豫军主力，征战于国外；而豫国境内的守军却都是一些老弱病残，防备空虚。我们如果直接去翰丹，与中山羊、中山毅硬碰硬，难有胜算。不如调转枪头，直扑豫国都城凯奉。中山羊父子必然要回救，冀国之围自解。”
    陈忌连连赞叹：“卫将军果然名不虚传，妙计，妙计！那就依卫将军之言，直扑凯奉。”
    不料，卫起摇摇头：“不，我们不去凯奉。”

    陈忌顿时懵了：“卫将军你刚才不还说直扑凯奉？……”
    卫起：“中山羊就在岔秋，离此不远。如果我们直扑凯奉，中山羊必然警觉，紧追于后。到时候，豫国再派一支人马正面拦截，我军就要腹背受敌，形势就危急了。所以，末将建议，我们不如先绕道鼎涛。”
    陈忌不解：“鼎涛？鼎涛城池虽小，然而却是豫国的战略重镇，辖区很大，人口众多，兵多将广，又有宿将辛炎移防至此。如果我军攻打鼎涛，行军路线曲折，还容易被切断粮道。凡此种种，我觉得，攻打鼎涛，实属下策。”
    卫起哈哈大笑起来。陈忌有点恼火：“卫将军笑啥，我说错了吗？”
    卫起：“大将军说的极是。但是，大将军想得到，那中山羊会不会想到？”
    陈忌一愣：“应该会。”
    卫起靠近陈忌，耳语了一番……

    于是，陈忌率军向鼎涛挺进。中山羊听说以后，讥笑道：“陈忌果然是庸才。鼎涛就是个铁桶，易守难攻。陈忌此去，必然要被辛炎军训一番，我可以高枕无忧了。”
    青军临近鼎涛时，卫起问陈忌：“大将军，陈盼和陈章两位将军，谁带兵打仗的能力差点？”
    陈忌：“陈盼吧。陈章用兵还是有两把刷子的……”
    卫起：“大将军，那你就命令陈盼攻打鼎涛，而且只准败不准胜。”
    陈忌有点懵：“只准败不准胜？”
    卫起耐着性子解释：“陈盼攻打鼎涛，佯装示弱；不仅能拖住中山羊大军，还会使中山羊更加深信我军无能。同时，大将军自引一军，直捣凯奉，攻他个措手不及。”
    陈忌连呼妙计，下令兵分两路。陈忌自领一军，轻装简从，直扑凯奉；陈盼率领另一路，攻打鼎涛。中山羊听说青军进攻鼎涛，更加轻视陈忌，于是不慌不忙的前去增援。陈盼被中山羊、辛炎两面夹击，也不恋战，只是且战且退；一边为陈忌大军争取时间，一边佯败而去。
    收拾战场的时候，中山羊对辛炎说：“青军怯战，果然不假；这才刚接战，青军就溃败成这样。我还担心卫起去了青国以后，能有怎样的一番作为；如今看来，是我多虑了。”
    中山羊正在得意，突然凯奉急报传来：“中山将军，不好了，陈忌已经攻到凯奉城下了，大王让您马上驰援。”

    中山羊又惊又怒，骂道：“陈忌小儿，竟敢戏耍于我。我必将他生擒，千刀万剐了他。”于是，中山羊怒火中烧，也未多想，下令轻装疾行，日夜兼程回救凯奉。
    中山羊行至常苑，突然喊杀声四起。原来，陈忌、卫起早已在此设伏，专候中山羊。经过一番浴血奋战，青军终于将中山羊生擒。卫起走到中山羊跟前，笑道：“中山羊，好久不见。”
    中山羊哼了一句：“甭废话，要杀要剐，悉听尊便。”
    陈忌正要发落中山羊，突然军后响起一阵喊杀声。原来是凯奉城的豫国援兵杀到，领军的正是魏庆。陈忌见豫军重装铁骑，兵马众多，心下发慌，连忙问卫起：“卫将军，我军兵少，又刚经历一番厮杀，恐非豫军对手。”
    卫起连忙押着中山羊，来到军前，与魏庆打照面。卫起说道：“魏将军，别来无恙，还记得我吗？”
    魏庆远远望去，竟是卫起，连忙行礼：“卫将军，末将有失远迎，实在失礼。”
    卫起：“你我相交多年，不必多礼。青王命我救援冀国，刚才还与中山羊将军相谈甚欢，中山羊将军已经答应退兵。这不正说着，魏将军您也来了，真是缘分。”
    魏庆见中山羊在卫起手上，只得说：“卫将军，大家都是故交，可不要为了冀国那些外人，伤了和气。这样吧，末将有个建议，双方罢兵，让中山羊将军陪我一道回凯奉。”
    陈忌不想闹僵，正好息事宁人，高喊：“魏庆将军所言极是，双方各自休兵停战。”于是，卫起释放了中山羊。离去时，中山羊对卫起说：“多谢卫将军不杀之恩，我回去以后，定有大礼相报。”
    卫起以为中山羊只是随口说说，也没放在心上。于是，陈忌带着大军，退回青国。过了一段时间，卫起正在府中闲坐，突然奴仆来报，说是有豫国故人来访。卫起不明就里，命人请进访客。
    几个豫国士兵进了大堂，对卫起说：“卫将军，中山将军让我们送一份大礼给您。”
    卫起：“不用，退回去，你跟中山羊说，我不收他送的……”卫起说着说着，突然停下来。原来，从堂外走进来一人，竟是陈息。

    青军、荆军正在豫国境内扫荡，李赫、尹继、王和率领着十万雍军，一路偃旗息鼓，长驱直入，直抵豫国腹地霞县。
    李赫在霞县城外扎下营寨，探子回报，霞县的守将原来是姬喜。尹继笑了：“豫国无大将。霞县是豫国重镇，居然叫姬喜来镇守，真是天赐霞县给我雍国。”
    李赫：“莫非尹将军已有破城妙计？”
    尹继：“听说李将军在信政之战时，救了姬喜一命，与姬喜交情不错。末将建议，李将军不如给姬喜修一份书信，以叙旧为名，诱骗姬喜出城，然后趁机将其擒下。豫军群龙无首，霞县自然唾手可得。”
    李赫沉默不语。尹继见了，笑道：“李将军莫非觉得末将的计策有失道义诚信，有损将军的名声？”
    李赫：“尹将军的计策确实可让我军兵不血刃，拿下霞县。如若强攻霞县，势必多有伤亡。将军既然如此坦诚，我岂可因一人之荣辱，枉顾几万将士的性命？好，就依将军之计。”

    次日，姬喜收到李赫的来信：“姬喜将军亲启。在下李赫，与您在信政、凯奉之时，相处甚欢。天意弄人，如今你我二人身为两国将领，竟在战场重逢。
    在下不忍心与您为敌，希望与您当面相见，把酒言欢，畅谈往事；并且期盼与您签订盟约，各自休兵。如此，两国相安无事，百姓免于战火，你我交情依旧。会面的时间、地点由您决定，期待您的回复。”
    姬喜把信件递给部将们传阅，说道：“李赫将军是我故交，在信政对我有救命之恩。如今，李将军希望双方和谈，我也很期待。你们安排下时间、地点，我想尽快赴约。”
    这时，一个部将走出班列，禀告：“姬将军，只恐其中有诈，您断不可赴约。”
    第七十三章 诱捕

    姬喜：“此话怎讲？”
    那位部将：“雍军来我霞县，见我城高垒深，不宜强攻。李赫才写信诱骗您出城，然后将您生擒，就可轻而易举的夺了霞县。”
    姬喜摇摇头：“不会，不会，我与李赫相识多年，他不是这样的人，断不会行此下作之事……”
    那位部将：“兵不厌诈啊，将军还是谨慎为上。”
    姬喜：“你没看到李将军的来信吗？时间、地点都由我定，他如何设伏？大不了，我到时候多带些人手就是……”

    于是，姬喜给李赫回信，约好时间，在城外不远处相见。
    到了约会当天，姬喜领着几百亲兵，在霞县城外不远处摆下筵席，专候李赫。过不多久，李赫只带了五十几号轻骑，如期赴约。姬喜转身对左右说道：“你们看，李赫就带了这么点人，即使是骗局，能奈我何？你们多虑了，李赫到底是诚信之人。”
    于是，李赫、姬喜在席间坐定，各自的随从都远远站着。李赫的轻骑纷纷下马，相互嬉戏打闹，乱作一团。豫军见了，放下戒心，也远远的闲坐在地。
    李赫与姬喜回忆当年信政、凯奉之事，唏嘘感慨，相谈甚欢。酒过三巡，李赫起身为姬喜斟酒，一边回头，暗中给随从们打了个手势；一边佯装意外，将酒壶打翻在姬喜身上。
    李赫连忙一边给姬喜擦拭衣服，一边道歉：“对不起，对不起，怪我手上没个轻重……”说时迟那时快，李赫带来的轻骑突然翻身上马，快马杀到姬喜身边，瞬间将其制服。
    事发突然，豫军看的眼都傻了。李赫向豫军众人一抱拳：“对不起了，各位豫国的兄弟。我与姬将军久别重逢，一席话难以尽兴，特邀请姬将军随我回营一叙。”说完，李赫领着随从，押赴着姬喜回了大营。

    次日，李赫率领大军，绑缚着姬喜，来到霞县城下。雍军对着城上高喊：“姬将军在此，你们快快弃城投降。”城上的豫军见主帅被擒，群龙无首，只得打开城门投降。于是，李赫兵不血刃，夺了霞县。
    李赫安抚豫军，将两国将士驻军一处。然而，豫军不战而降，多有不服。于是，有几十号豫军将士私下密谋，筹划兵变。两日后的深夜，这些密谋者趁着雍军熟睡，在营中四下放火杀人，引发骚乱，雍军大营乱作一团。
    李赫从睡梦中惊醒，急忙问左右：“帐外发生何事，如此喧闹？”
    侍卫回报：“不好了，李将军，豫军全反了，在营中烧杀劫掠，我们快逃吧……”
    李赫想了想，传令下去：“三军听令，不可乱动。豫军不会全员造反，必是一小撮人引发骚动，惑乱众人罢了。传我命令，但凡不是谋反之人，全部就地安坐。如有妄动者，按谋反罪斩首。”
    李赫领着尹继、王和，率领几百号亲兵，据守在大营正中央。过不多久，三军原地安坐，军心大定。那几十号谋反者无路可逃，被李赫尽数诛杀。

    霞县被夺，消息传回凯奉，姬英大惊失色。姬英一面派人与青国、荆国议和，并撤回翰丹城内的中山毅大军；一面命中山羊为大将，领军十五万，直指霞县。
    李赫召集尹继、王和商议：“我军孤军深入，如今中山羊十五万大军来袭，我军宜及早撤离，以免腹背受敌。”于是，李赫一边留下少数兵力驻守霞县；一边押赴着姬喜，亲率主力向河西方西撤退。
    中山羊来到霞县，一阵猛攻，没几日就夺回了霞县。然而，李赫的主力军早已远去，回到河西地区。
    快到林津时，李赫命将士们换上豫军的装束；然后，挟持着姬喜来到林津城下。雍军对着城上的豫国守军高喊：“大王命姬喜将军来此镇守，请速开城门。”李赫躲在阵后，命人取出姬喜的将印，出示给城内的守军。
    林津的守军中有人认出姬喜，又核对将印无误，于是打开城门。雍军乘势一拥而入，轻松拿下林津。李赫将林津安顿妥当后，又绑缚着姬喜，如法炮制的夺取了辰城、桦县。
    于是，时隔多年，雍国重新收复了河西地区。

    李赫凯旋回国，觐见米惠，秦昭。米惠大喜，重赏三军，并将河西地区旁边的尚宇之地赐封给了李赫。
    李赫回府，见李心雨肚子又大了一圈，倆人嬉闹了一番。李心雨每天鸡鸭鱼肉的伺候着，时不时作呕。李赫跟着李心雨吃那些个补品，觉得寡淡无味。
    一日，倆人用膳，李心雨见李赫不甚动筷，就问：“你怎么不吃？”
    李赫坏笑：“你吃，你多吃点，大肚子多吃点……”一边说，一边又夹了一大块鱼肉到李心雨的碗中。
    过了好一会儿，李心雨总算吃饱。李赫问：“饱了吗，要不要再吃点？”
    李心雨：“吃不下了，都堵到嗓子眼了。”
    李赫：“真的饱了吗？可别饿着了。”
    李心雨：“老李，你平日里都是直男一枚，今天怎么突然变暖男了？”
    李赫坏笑：“没有，没有，你大肚子，就要多关心嘛……吃饱了是不是，来人啊，把烤肉串端上来。”说完，奴仆应声端进一盘烤肉串。
    李心雨看的眼都直了。李赫一串接着一串，边吃还边说：“好吃，真好吃……这些都太辣了，你大肚子，不能吃，看着我吃就好了。”
    李心雨恼怒：“这些肉串哪儿来的？”
    李赫奸笑起来：“我一早就叫仆人备好，藏在厨房，哈哈哈哈……”
    李心雨对着李赫又是一顿爆锤……

    过了一段时间，米惠召见李赫，说：“李丞相前番荡平霞县，收复河西，功不可没。如此说来，我雍国是否已经有了与豫国掰手腕的能力？”
    李赫：“太后，并非如此，微臣收复河西，不过是投机取巧，一时侥幸罢了。此番深入豫国，并未与豫军主力会战，尤其未与豫国的武卒军碰撞。当时，豫军主力一半陷在翰丹城内，另一半被卫起率领的青技击大军拖住。所以，我军才有机可乘。”
    米惠沉默了一会儿，问：“依丞相之见，我们接下来该怎么办？”
    李赫：“内政上，深入变法；军事上，固守河西。”
    米惠：“好，既然如此，请丞相继续推进变法。”
    于是，李赫实施最后阶段的变法，相继推行郡县制、废除分封制，统一度量衡等措施。
    一日，秦龙又去狱中探望司空智。司空智问：“秦大人，听说李赫那个变法，废除分封。不少人都说，李赫是革了我们这些王亲贵族的命。”
    秦龙恨恨的说道：“确有此事，不少市井小民还帮着李赫叫嚣，说是要给我们这些权贵唱挽歌……”
    司空智气的把手中的饭碗掀翻在地：“秦大人，李赫还要闹到什么时候？再让他折腾下去，我们还有活路吗？”
    秦龙阴沉着脸：“李赫也不知道给米惠那个贱人，还有大王灌了什么迷魂汤，骗的他们团团转。李赫打着豫国李馈变法、荆国卫起变法的旗号，在我雍国为所欲为，搅得大伙儿不得安生。他自以为掐住我们这些勋贵的命脉，就能让雍国强盛起来，真是太天真了！没我们的帮衬，保准叫他寸步难行。”
    司空智唉声叹气：“秦大人，不能再等了。再等下去，李赫那个小寸步没停，我们的命脉倒要断了。一不做二不休，干脆派人将李赫做了……”
    第七十四章 分娩

    秦龙连忙向司空智示意，往身后打了个眼色，悄悄说：“小声点，你没看到我身后成天跟着个尾巴吗？自从上次宫变不成，米惠已对我们起了戒心，暗中派人监视我们。所以，变法这事儿，还请你多多忍耐，从长计议。。。……”

    雍国的变法全面铺开，然而却有些官员仗着手中的权势，胡作非为，中饱私囊。李赫知道这些情况以后，上报给了米惠和秦昭。
    一日，宪央城内，有个乞丐到一个富商家门前乞讨。乞丐嫌富商给的钱少，就赖在富商家门前，当街谩骂起来。许多路人围观上来，对着乞丐指指点点，议论纷纷。
    突然，从人群中闪出一个剑客，一剑刺死了那个乞丐，然后弃剑而逃。剑客来去匆匆，围观的群众来不及阻拦，眼睁睁的看着那个剑客溜走了。
    巡街的衙役收到报案，立即赶到现场，拾起现场遗留的那把利剑，列为物证，并上报官府。宪央太守唤来那个富商，索贿不成，于是恼羞成怒，连日来严刑拷打，富商只得屈打成招。
    然后，宪央太守又唤来两个当日的围观群众。一番诱导，让这两个路人做了人证，指认富商杀人。于是，宪央太守宣判富商犯了杀人罪，此案了结。
    过了两天，米惠召见宪央太守，有意无意间聊起这桩乞丐命案。米惠问：“那个富商对判决心服口服吗？”
    宪央太守：“心服口服。”说完，把富商的口供呈上。
    米惠：“可有其他人证？”
    宪央太守：“有，这是当日围观群众的供述。”说完，把那两个路人的供词呈上。
    米惠：“物证齐全吗？”
    宪央太守：“齐全。”说完，将凶器呈上。
    米惠接过富商和人证的口供，望着那把利剑，突然哈哈大笑起来。宪央太守不明所以：“太后笑的如此开怀，不知所为何事？”
    米惠对着殿后传唤：“出来吧。”说完，魏丑从殿后走了出来。
    米惠问宪央太守：“你知道他是谁吗？”
    宪央太守：“微臣眼拙，认不出来。”
    魏丑说道：“小人魏丑，是太后的贴身护卫。前几日的那个乞丐其实是我从监狱里挑出来的死囚，也是被我当街杀死的。这把剑是我的，上面还刻了我的徽记。小人也请来了几个当日的围观群众，就在宫外，他们可当面指证我。”

    宪央太守听完，又吃惊又害怕，竟张大个嘴，说不出一个字。
    米惠当即翻脸，对着宪央太守厉声呵斥：“魏丑是受我指使，依令行事，就是要试试你，到底是黑是白。宪央是京畿要地，你身为宪央太守，本该秉公执法，保一方安定。为何要冤枉无辜，草菅人命？
    我终于明白了，严刑之下，必有冤屈。像你这种贪官污吏不除，雍国谈何清正！来人啊，把这个奸贼给我拿下。。。……”说完，左右侍卫将宪央太守拿下。
    过了几天，宪央太守被当街问斩，那个富商无罪释放。此事在雍国传开以后，百官震肃，贪赃枉法的勾当越来越少。

    不久，米惠顺利诞下一子。米惠望着孩儿，眼中不自禁情不自禁的流露出当妈妈的无限温柔。
    过了好一会儿，米惠吩咐左右：“把这个孩子送到勋育国，交到栾弟淳维手上。告诉他，这是我俩的孩子，让他好好把孩子抚育成人。孩子的名字我都起好了，就叫栾弟默读。”
    于是，栾弟默读一出生，就被送往了栾弟淳维那里。

    过了几天，李心雨终于临产。李赫鞍前马后的伺候着，跑进跑出，又是端水，又是取衣被。李心雨宫口只开了两指，助产师就让李心雨起来走动走动。李心雨痛的不行，两手贴在墙上，对着李赫哀嚎：“好痛啊。。。……”
    李赫偷偷把助产师叫到一旁，说：“如果不顺利，我要大人。。。……”
    助产师连忙宽慰道：“有我在，没事儿。。。……”李赫才算稍稍安心。
    忙活了半日，李心雨总算顺利分娩，诞下一子。李心雨躺在床上，新生儿躺在一旁的婴儿床中。李赫瞅了婴儿一眼，叫道：“好丑啊，跟妈妈一样。。。……”
    李心雨嗔怒：“哪里丑了，我儿帅呆。。。……一家三口，李赫最丑。”
    李赫：“胡说，我哪里丑了，妈妈最丑。。。……”
    李心雨：“我哪里丑了？”
    李赫站起身，两手贴在墙上，学着李心雨的声音：“好痛啊。。。……”

    雍国声威日盛。过了一段时间，青王陈和命江义为特使，前来雍国，向米惠、秦昭进献了许多美玉珍宝。米惠大悦：“青王厚礼，我不胜感激。不知青王如此厚礼，所为何事？”
    江义：“青王听说太后前些时日诞下一子，替您高兴，特意命我备上薄礼，不成敬意。”
    米惠面不改色：“多谢青王记挂，我感激不尽。”
    江义又献上一副玉连环给米惠，说：“青王还说，雍国有许多智谋之士，不知是否有人能解开这个玉连环？”
    米惠笑笑，命贴身宦官走出殿外。过了一会儿，那个宦官拿着一个物件，匆匆赶了回来。米惠接过他手中的物件，众人一看，竟是一把锤子。
    众人还未明白过来，米惠已经一锤将玉连环砸碎，对江义说：“已经解开了。”

    江义看的瞠目结舌，半天才缓过劲来，对米惠说：“太后殿下，我王除了向您贺喜，还有一事相商。”
    米惠：“何事？”
    江义：“前些日子，豫国攻打荆国。荆国不敌，向我青国求救。我王接受了荆国请求，决定发兵救荆。我受君王嘱托，前来请求贵国共襄盛举，一齐一起讨伐豫国。”
    米惠笑了，对着满殿大臣说：“我早就料到，陈和这家伙，无事献殷勤，准没安好心。我听说，江大人原本是荆国人，对吧？”
    江义：“确如太后所说，小人本是荆国人，现在青国为臣。”
    米惠：“不知江大人前来作说客，是为了青国，还是为了荆国？”
    江义：“为人臣者，忠君之事。小人既是青国的臣子，自然为青国效力。”
    米惠：“这么说，江大人对自己的故国，荆国，那是不闻不问了？如果此番是荆国进犯豫国，豫国向青国求援，你也会为了豫国当说客，劝我攻打荆国吗？”
    江义被问得哑口无言，脸上青一阵白一阵。米惠笑笑：“说起来，青荆雍冀豫，俱是华夏一家亲。只怪诸侯并起，天下分崩离析。各国臣民，各为其主，也是不得已。良臣择主而栖，贤明之士转投明主，也是司空见惯的事儿。我适才只是跟江大人开个玩笑，还请江大人不要介怀。”
    江义听米惠这么一说，脸色缓和了许多，说道：“太后英明，小人不敢。”
    米惠：“其实，我只关心，如果我雍国出兵，进攻豫国，救援荆国，能得到什么好处？”
    江义：“豫国独霸天下，已有多年。如今，豫国与荆国开战，相持不下。如果再有你我两国加入，围歼豫国，必能对其施以重创。到时候，你我两国就再也不用看豫国的脸色行事了。”
    米惠想了想，喃喃自语：“江大人说的好像有点道理。。。……”
    江义一听，喜出望外：“这么说，太后是同意出兵讨伐豫国了？”
    米惠瞥了江义一眼，悠悠说道：“不，我不同意。”
    第七十五章 神坛

    江义迎头被泼了一盆凉水，问：“为何？”
    米惠：“前番常苑一战，你们青国与豫国只是点到为止，并未伤及豫国元气。如今，你们三强会战，我们雍国势弱，最好还是不要插手，躲在一旁做吃瓜群众就好了。毕竟，我们守住河西之地已是勉强，怎可打肿脸充胖子，趟这趟浑水？说白了，有害无利的事儿，我们不干。”
    于是，米惠屏退百官，单独留下李赫。回到殿后，米惠怒骂：“陈和这个混蛋，还是看不起我们雍国啊，居然拿个玉连环这么个小玩意，调戏老娘！”
    李赫：“太后息怒。青王陈和任命周成为丞相多年，内政清明。如今，又有卫起将军投奔襄助，更是如虎添翼。青国势强，我们不得不低头，请太后再忍耐一段时间。”

    李赫回到府中，一进屋，看到郑少姬正与李心雨相谈甚欢。
    郑少姬见李赫回来了，起身行礼。李心雨说：“老李，你回来啦。郑姐来探望我，还跟我分享了好多带娃的心得。”
    李赫开心的笑了：“难得你们聊得这么开心，原来在聊妈妈经。”李赫见郑少姬怀中也抱了个婴儿，问：“夫人也当妈妈啦，孩子多大了？”
    郑少姬：“孩子有三个月大了。”
    李赫：“给孩子起名了吗？”
    郑少姬：“起了，叫米石。”
    三人又闲聊了一会儿，郑少姬辞别而去。李心雨一边哄娃，一边说：“听说郑姐历尽坎坷，很不容易。”
    李赫唏嘘不已：“是啊，少姬多次出嫁，老公都不幸早逝；又遇人不淑，被一群好色之徒纠缠；甚至还惨遭变乱，儿子也死了。都说人生如戏，少姬的人生比戏剧还精彩。好在她遇到米巫大人，总算有个善终。”
    李心雨：“是啊，郑姐真是历经磨难。今天，我看她老了好多，鱼尾纹也有了，白头发也添了几根。不像在信政相救之时，郑姐是何等的风采。”
    李赫：“咦？你今天怎么对少姬那么关心，还跟我聊那么多她的事儿？”
    李心雨：“看到她现在美人迟暮的样子，我放心多了。不管怎样，我这点自信还是有的。”
    李赫：“你就臭美吧你。”

    青国那边，青王陈和收到米惠拒绝出兵的消息，召集群臣商议。青王陈和说：“雍国拒绝发兵救援荆国。如果我青国出兵，势必要与豫国硬碰硬，我有些担忧。不知诸位爱卿意下如何？”
    陈冉居回答：“大王，豫荆相争，我们不如隔岸观火，坐收渔翁之利。毕竟，救援荆国，必有一番长途跋涉，又要与豫国一番血战，胜负难料。即使我军大发神威，打了胜仗，那又怎样？既得罪了豫国，又得不到什么好处。微臣一向以为，有两种事千万不可做，一是损人不利己的事儿不能做，二是吃力不讨好的事儿不能做。”
    卫起突然哈哈大笑起来。陈冉居恼了，质问：“卫将军笑什么，我说的有什么不对吗？你但说无妨。”
    卫起连忙向陈冉居行礼致歉：“将军息怒，在下并非取笑您，而是觉得将军与在下想到一块去了。在下一时失礼，还请见谅。但是，在下以为，将军只见其一，未见其二。”
    陈冉居：“怎么说？”
    卫起：“将军说得对，如果我们现在出兵，必然要与豫军苦战。但是，如果我们晚点发兵，等豫荆两国久战疲敝以后，我们再加入战场，收拾残局；您说，会是怎样的一番景象？”
    于是，青国暂缓出兵，静观豫荆战事。数月之间，荆国不敌中山羊的大军，五战五败。陈和当即任命陈忌为主帅，陈冉居、陈盼为大将，领军十万，驰援荆国。卫起作为副帅，依然藏匿行踪，秘密随行。
    途中，陈忌问卫起：“我们是否要加快速度，直奔荆国。晚了，我怕荆国扛不住。”
    卫起：“直接去荆国，长途跋涉，于我军不利。不若效仿常苑之战，攻其必救，直捣凯奉，中山羊必然回救，荆国之围自解。”
    于是，青军向凯奉挺进。到了青豫边界之时，卫起跟陈忌说：“大将军，豫军一向自恃其勇，轻视我青军，认为我军怯战怕死。末将建议，不如来个诱敌深入……”

    中山羊正在围攻荆军，眼瞅着胜利在望，突然收到青军奔袭凯奉的消息，中山羊怒骂：“青国小儿，又在我背后搞小动作。我必将其一举歼灭，让青国永世不得翻身。”于是，中山羊撤围，转向回国，直扑陈忌大军。
    中山羊一路急行军，临近青豫边境。哨探回报：“中山将军，青军听说您来了，已经吓得逃回青国了。”
    中山羊问：“青军主帅是谁？”
    哨探：“主帅陈忌，还有大将陈冉居、陈盼。”
    中山羊：“卫起可在军中。”
    哨探：“小人多方打听，卫起并不在军中。”
    中山羊突然狂笑不止：“卫起不在，我何虑之有？就凭陈忌这些个虾兵蟹将，岂能是我的对手？……你可打探到青军那边还有什么情况？”
    哨探：“启禀将军，小人们俱已打探清楚。青军来的时候，已是逃兵四散。”
    中山羊：“此话怎讲？”
    哨探：“青军临近两国边境之时，第一天架设灶台十万个，第二天灶台只剩五万个，第三天只剩三万个。小人们俱已清点无误，不会有错。”
    中山羊哈哈大笑：“好，好。其他可以作假，设灶做饭岂能作假？想必是青军怯战，还未与我军交兵，俱已吓得逃散。哈哈哈……”于是，中山羊留武卒军等步兵在后，自领轻骑，日夜兼程向青军逃散的方向追去。

    没过两天，中山羊追赶到绢城以外、东北方向六十里处。此时已经入夜，中山羊见道路两侧崇山峻岭，谷狭涧深，心中一阵打鼓。中山羊正要下令三军疾行离开此地，突然前队回报：“将军，前方道路中央有棵大树，树皮被人剥了，上面好像还写着字。”
    中山羊：“带我上前查看。”于是，中山羊来到树下，命左右点起火炬，照亮那棵大树。中山羊瞧见树上果然有一行字，就借着火光随口念出：“中山羊死于此树之下。”
    陡然间，山涧四周喊杀声四起。中山羊抬头一看，原来陈忌、卫起早已在此埋伏多时。卫起对着中山羊呼喊：“中山羊，你中我计了。那些灶台，不过是我故布疑阵罢了。今天，我卫起要替狄处狄侯爷报仇雪恨。”
    于是，青军伏兵弓弩齐下，豫军纷纷命丧当场。中山羊仰天长叹：“我儿中山舒受了狄处奸计，命丧绢城。如今，我中山羊中卫起埋伏，也要死在绢城之外。天意啊……唉，终究是成全了卫起这小子的大名。”
    说完，中山羊拔剑自刎，豫军全军覆没。陈忌、卫起乘胜追击，直扑豫军后队。豫军群龙无首，包括五万武卒军在内的二十万大军，被一举歼灭。
    从此，豫国跌落神坛，失去中原霸主的地位。

    陈忌凯旋回国。途中，卫起悄悄对陈忌说：“大将军可愿成就一番大业？”
    陈忌不解：“什么意思？”
    卫起：“如今您拥军十万，只要扼守要道，背靠泰山，左有济水，右有高唐。将军只须轻车快马，就可直入令咨王宫大门，到时候大权在握，天下可定。如若不然，丞相周成素来与您不睦，见您立此奇功，必然会诬陷您。”
    第七十六章 避祸

    陈忌断然拒绝：“不可，大王待我不薄，我岂可做叛臣贼子？这种话，以后不要再说。”
    于是，陈忌领着大军回到令咨，按例向青王陈和交还兵权。青国丞相周成听说卫起谋反的风声以后，就让府中门客假扮成陈忌的属将，招摇过市，散布谣言：“我是陈忌的下属，如今陈忌将军战胜豫国，诛灭中山羊，名震天下，特邀贤能之士，共谋大业。”
    一时间，令咨城内传的满城风雨。青王陈和疑惧，将陈忌贬到剧县，卫起贬到吉漠。卫起在吉漠不问朝政，不久，与陈息成婚。

    豫国那边，中山羊死后，田错趁机向姬英进谗言，排挤中山毅。中山毅惊惧，无奈逃奔到冀国。冀王赵武问中山毅：“中山将军来投，是上天助我冀国。将军可有强国之策？”
    中山毅：“在下一介武夫，哪懂得什么强国富民的道理。”
    赵武：“将军可有强军之策？”
    中山毅：“贵国与漠北勋育国接壤，与戎狄杂处，善于马战射术。在下建议，不若组建骑射之军。如今，中原纷乱，贵国实无下手之地；不若转向西北，攻取拓科拓、保透，直趋河套地区，以图雍国。”
    赵武大喜，拜中山毅为大将，创建骑射之军。

    李赫听闻绢城一战，卫起大获全胜，唏嘘不已：“豫国兴盛，多仰赖武卒军。武卒因卫起而生，又因卫起而亡。真是成也卫起，败也卫起。。。……”
    后来，郑少姬多次到李赫府中，与李心雨结交，二人成了知心好友。秦龙听说以后，暗中命人散布谣言。一时间，宪央城内盛传“李赫与郑少姬有染”的流言。
    米惠听到风声以后，召见李赫：“李丞相，你可曾听说有关你和郑少姬的传言？”
    李赫坦然：“听说了。”
    米惠：“丞相对此怎么看？”
    李赫：“谣言止于智者。我李赫纵然对郑少姬有意，早也应该在豫国的时候就下手了，还等到现在？再说了，郑少姬与米巫大人夫妻恩爱，娃都生了；我这个时候动手，岂不是要做接盘侠？”
    米惠笑了：“丞相倒是坦诚。只是，你听说过君子不立于危墙之下吗？”
    李赫：“我李赫从来不是君子，还怕那些奸人嚼舌？”
    米惠：“话虽这么说，但是老话也不无道理。我建议，李丞相最好还是避避风头。”
    李赫：“怎么避？把郑少姬拦在门外，不让她进我家门？岂非有此地无银三百两之嫌？那些奸人肯定又要搬弄是非。”
    米惠：“李丞相治政有方，怎么对自己的私事却一根筋？你没听说过米怀在外而生，姬缓在内而亡吗？我不是把尚宇之地赐封给你了吗？你还没去过，最好去实地考察一下，权当散心了。”
    李赫连忙谢恩：“谢太后提点，微臣这就动身去尚宇避祸。”

    两日后，李赫夫妇收拾妥当，前往尚宇之地。不料，李赫夫妇刚刚搬进尚宇府衙，李赫就得了重感冒，居然还卧床不起。
    恰逢其时，尚宇正在闹饥荒，上百个灾民被迫聚众闹事，闯进县城，准备洗劫一番。尚宇的大小官员见势不妙，纷纷躲避外逃。
    李心雨见李赫重病卧床，不能主事；于是指挥府中衙役，全力守住府衙的内院，再把府库中的银子埋到粪池里。然后，李心雨穿上李赫的官服，走出县衙大堂，等候灾民。
    灾民如潮水般涌入县衙，李心雨学着李赫的语气，问这伙灾民：“你们无故擅闯县衙，所为何事？”
    灾民的头头说：“我等本是城外的良民，不幸遭逢灾年，颗粒无收。我等迫于生计，只得前来借些银两，以渡难关。”
    李心雨：“本官知道你们也是迫于无奈。你们只是想借些银子，周转周转。但是库银是国家所有，不可妄动，否则按律当斩。不如这样，本官家里有些首饰衣物，暂且借与你们。等灾荒过后，你们再如数偿还，好不好？”
    灾民欢呼不已，人人都领了一些物件，拜谢而去。其实，李心雨早就安排下人，事先在这些首饰衣物上暗暗做了记号。暴乱过后，李心雨借着李赫的名义，调来外地的驻军，将这些灾民一网成擒。
    不久，李赫大病初愈，听说了此事以后，问：“心雨，这一招你想的？”
    李心雨自豪不已：“怎么样，厉害吧？快夸我。。。……”
    李赫一把抱住李心雨的大腿：“老公，我爱你。。。……”

    过了一段时间，尚宇的事务安排妥当，李赫跟李心雨说：“河西之地就在附近，很久没去了，我想回去看看。”于是，李赫夫妇动身前往河西。
    倆人一路游山玩水，李赫看着河西风光，回忆起卫起、狄处、姬尚、姬月等人，不禁心下感伤。李赫正在触景生情，突然看到前方有座岗哨，兴奋不已，对李心雨说：“心雨，当年我就是在这里，被人偷施冷箭；多亏卫大哥为我吸毒，救了我一命。不然，你去哪里找这么好的老公？”
    李心雨：“切，没了你，我不会找别人吗？”
    李赫：“别人，有我这么耐打吗？”
    。。。……。。。……
    倆人叽叽喳喳，一路拌嘴，不知不觉，来到一处庄园。李赫抬头一看，原来正是当年姬尚大师讲学的地方——纳贤园。
    李赫见纳贤园人去楼空，一片残漏破败，不禁感叹：“想当年，姬文全盛日，姬尚等大师在此开学布道，门徒满天下，何等的盛况！姬英登基后，姬尚逝世，田泽退隐，李克现在还被扣押在青国的青尚学宫。纳贤园沦落至此，物是人非，怎不令人感怀？”
    李心雨随口说道：“那就重新开办嘛。”
    李赫一惊：“你说什么？。。。……”

    李赫领着李心雨，赶回宪央。李赫匆忙进宫求见米惠，米惠说：“丞相来的如此匆忙，可有要事？”
    李赫：“启禀太后，微臣到了尚宇，又顺道去了一趟河西，回到当年姬尚的纳贤园，心中颇有感慨。”
    米惠：“丞相有何感想？”
    李赫：“当年姬文当政，文有姬尚、李馈，武有卫起、东方虎，豫国强盛一时。自姬英登基后，弃用田泽，排挤卫起，豫国的形势才急转直下。”
    米惠：“丞相说的不错，豫国由盛转衰，皆是咎由自取。”
    李赫：“前车之鉴，历历在目，我雍国当引以为戒。如今，我雍国变法初立，呈现一派上升势头。武有秦错、王和等人；然而文治却不尽如人意。”
    米惠：“李丞相说到我心坎里去了。这些日子，我总在想，我雍国光有钱袋子、枪杆子，还不够；还差一支笔杆子。不知丞相有何良策？”
    李赫：“太后英明。强国必先开智，开智方能得到贤才。微臣建议，就在河西之地重新开办学堂，延揽天下名师，教育雍国的学子。”
    米惠：“好。姬文有纳贤园，陈和有尚学宫，你帮我开设学府，取什么名字呢？”
    李赫：“就叫博士府吧。”
    米惠：“好，好，此名精炼，我喜欢。那名师去哪里找？我听说姬尚已经亡故，田泽退隐不出，李克至今还扣留在青国。大师难寻，世上还有别的名师吗？”
    李赫：“江山代有人才出。微臣在豫国之时，就听说姬尚有两位高徒，一位是孙况，另一位是邹科，俱是德高博学之士。二人成名已久，虽然身在豫国，却被姬英弃而不用。既如此，正是天赐良机给我雍国。”
    米惠：“李丞相说的极好。只是，我招他们两个，他们来吗？”
    李赫一愣：“太后顾虑的是，微臣虑事不周，容臣回去细想，琢磨个招贤之策。”

    二人正商议之际，突然殿外通传：“太后，豫国使者求见。”
    米惠：“豫国使者，来我雍国何干？请他进来。”
    于是，豫国使者觐见，李赫回头一看，竟是韩卓。

    第七十七章 复学

    李赫登时怒火中烧，对着韩卓怒目而视。
    韩卓佯装不知，对米惠、李赫行礼：“小人韩卓，受我王之命，拜见太后、李丞相。”
    米惠：“特使此来，所为何事？”
    韩卓：“豫雍两国，互为友邦。只是前些年因为一点不愉快，导致两国生分了。小人此番特为和谈一事而来。”
    米惠：“不愉快？可不是一点点，可是我雍国五十万将士的性命啊。恐怕不是一句两句就能谈拢的。”
    韩卓赔笑：“豫王说了，桦殷一战，皆是卫起自作主张，残暴不仁，实在不是先王的旨意。豫王也为此事愤慨之极，早已将卫起驱逐。还望太后谅解。”
    米惠嗤之以鼻：“姬英倒是推得一干二净。这行军打仗，是国与国之间的事儿，岂是一人之过？如果我贸贸然与你豫国和解，满朝文武也不答应啊，更别说我雍国千千万万的老百姓。”
    韩卓连连赔罪：“太后说的极是。都是我豫国受奸人卫起指使，酿成大错，给贵国添堵了。豫王说了，无论是割地，还是赔款，我豫国都愿意不惜任何代价，达成盟约。”
    米惠：“看在姬英如此有诚意的份上，我就先应允了。不过，结盟大事，我还须征询群臣意见。你先退下，等我开好条件，自然会通知你。”
    于是，韩卓告退。米惠：“以前豫国人成日里一副趾高气昂的模样，如今竟如此卑躬屈膝，真是令人感慨。”
    李赫：“太后说的是，强国没有失败的余地，否则必将一蹶不振。。。……另外，微臣已经想到招贤之策了。”

    次日，米惠、秦昭朝见百官。米惠：“豫国特使前来洽谈结盟一事，诸位爱卿有何建议？”于是，群臣纷纷发言，割地赔款，不一而足。米惠广纳意见，命人列好结盟的条件清单，以备和谈。
    随后，米惠传唤韩卓，将清单交给他。韩卓接过清单，冷汗涔涔直下。韩卓苦笑：“太后，贵国的条件会不会太苛刻了，能否通融一二？小人也好回去复命。”
    米惠怒斥：“贵国既然主动提出结盟，就要拿出结盟的诚意。想你豫国也是中原泱泱大国，就这么点要求，要是都办不到，那结盟之事就此作罢好了。”
    韩卓连连拜首：“别，别，太后息怒。我豫国之诚意，天地可鉴。小人这就回去，向豫王通报。”说完，韩卓就要告退。
    米惠叫住韩卓：“韩大人，请留步。我还有个要求。”
    韩卓苦笑：“太后还有要求啊。。。……”
    米惠：“你听好了。此番和谈，我虽然知道了贵国大王的诚意，却不知贵国民意如何。我想贵国派两位民众代表来，听听他们的意见，我再对结盟之事做个定夺。”
    韩卓不解：“民众代表？不知太后想召见何人。。。……”
    米惠：“听说贵国有两位大学士，孙况和邹科，深得民心。我想见见他们，听听他们的高见。”
    韩卓领命：“好的，好的，还是太后考虑周全，高手在民间。。。……小人一定谨记太后吩咐，立即回去办妥。”

    韩卓回到豫国，把清单交给姬英。姬英当场大发雷霆，然后还是依了雍国的要求，割地赔款，遣送孙况、邹科二人去了雍国。
    孙况、邹科进了雍国境内，李赫暗中命人放慢速度，引着孙况、邹科二人在雍国四处巡游。过了一个月，才将二人迎进宪央。进城以后，李赫不是将二人安排在驿馆，而是安顿在宪央城最大的学馆。
    过了几天，李赫登门拜见孙况、邹科二人。李赫行了个大礼：“在下李赫，见过孙大师、邹大师。”
    孙况、邹科回礼：“我等俱是布衣，李丞相不必多礼。”
    李赫：“今天不分臣民，不论贵贱，只论学识。二位大师德行、学识俱在李某人之上，在下自当恭敬。”
    于是，三人坐定。李赫问：“二位大师在我雍国游历，已满一月。敢问二位大师有何感想？”
    孙况笑了：“贵国官场清正，民风质朴。只是，再多点王道就好了。”
    李赫：“何谓王道？”
    孙况、邹科相视一笑，邹科说：“王道，即仁政。先王有不忍人之心，方有不忍人之政。如果人人亲其亲，长其长，那天下就太平了。若行王道，四海之内皆举首而望。若七旬老者锦衣玉食，黎民不饥不寒，还未能称王的，前所未有。”
    李赫对二人长拜：“两位大师所言极是，在下今日正是为此事而来，不知两位可愿在雍国，得天下英才而育之，以行王道？”

    晚上，李赫回到府中，看见李心雨正在逗孩子玩。李赫心下欢喜，一把抱过孩子：“我儿好萌啊。”然后，李赫抱着孩子，翻来覆去的一番挑逗。不一会儿，孩子被李赫弄哭了。
    李赫哄了半天，孩子兀自嚎哭。李赫不玩了，两手一摊，把孩子还给李心雨，说：“给你，你儿子好烦啊。”
    李心雨讥笑：“你不是说你儿子好萌吗？”
    李赫：“现在是你儿子了。”

    第二天上朝时，米惠召见孙况、邹科，当庭宣布，拜二人为王师，即日赴河西开堂办学，教育四方学子。于是，孙况、邹科来到河西，重整纳贤园，开课复学。米惠命人将“纳贤园”的匾额摘下，换上一副新的匾额——“博士府”。
    过了一段时间，荆王米怀以昭云为主帅，攻打豫国。昭云大破豫军，连夺八座城池。豫国告急，姬英派韩卓来雍国求援。米惠当着满朝文武的面，召见了韩卓。
    韩卓：“太后，荆国进犯我豫国，我国已连失八城，情势急迫。你我两国既是同盟，还请太后发兵增援。”
    米惠悠悠道：“我本是荆国人，故国情深，我不好露面啊。”
    韩卓：“太后在荆国渡过的时光已成往事，不可追忆。太后您现在贵为雍国太后，应当为雍国着想。”
    米惠：“荆国兵强马壮，只怕我雍国不是对手啊。”
    韩卓：“太后过谦了，贵国兵多将广，岂是荆国可比拟的？”
    米惠：“我雍国如果发兵，师出无名啊。”
    韩卓慌了：“太后，救助盟国，岂可说是师出无名？”
    米惠见韩卓不开窍，有点不耐烦了：“当年，我服侍先王的时候，先王把大腿压在我身上，我觉得浑身难受，不堪重负。但是，他把整个身体压在我身上的时候，我却不觉得重。你知道是为什么吗？”
    韩卓一听，瞠目结舌，无意间将朝板失落在地。群臣听了，一阵骚动，满殿尴尬。韩卓连忙弯腰捡起朝板，用袖子擦了擦脸上的汗，说：“为啥？”
    米惠视若无睹，接着说：“因为我觉得欢娱啊。”
    大殿之上，一片惊咳。
    米惠自顾自的地继续说道：“我雍国发援兵，如果粮草不够，兵力不足，就没法救你们豫国。要想救援成功，我雍国每天都要花费数以万计的粮饷，这对我雍国有啥好处呢？”
    韩卓哑口无言。

    退朝以后，尹继求见秦昭，说：“大王，微臣以为，豫国求援，我雍国必须要救。”
    秦昭：“此话怎讲？”
    尹继：“如果我们不救豫国，豫国必定不敌荆国。豫国一旦投靠了荆国，荆国势必会挟持豫国，转头威胁我雍国。到时候，对我雍国就大大不利了。”
    秦昭点头：“是这个道理。可是，母后已经发话了，我能怎么办？”
    第七十八章 连鸡

    尹继：“陛下才是雍国大王，一国之主。大王何惧之有？”
    于是，秦昭立即下令出兵救豫。荆国闻讯后，撤军回国。

    过了一段时间，尹继求见秦昭，说：“大王，豫国孱弱，如今已是各国的板上鱼肉。微臣建议，及早出手，抢夺豫国地盘。出手晚了，被列国抢先一步，悔之晚矣。”
    秦昭：“我明白，豫国现在已是锅中肥肉，谁都想咬一口。可是，我雍国已与豫国结盟，师出无名啊。”
    尹继笑了：“前些日子，我雍国救援豫国，吓退荆国。豫国却一点表示都没有，我们正好可以用此事为借口。”
    秦昭抚掌而笑：“爱卿所言甚是。”
    于是，秦昭以尹继为大将，攻打豫国，连夺十五座城池。捷报频传，秦昭得意不已。秦错心下担忧：“我雍国抢天下之先，掠夺豫国，只怕祸不远矣。”
    不久，前线急报传来：“东方青、荆、冀、豫四国迫于雍国威势，结为同盟，合兵二十万，讨伐雍国。如今，四国大军已逼近汉古关。”
    与此同时，雍国西北方向也传来线报：“栾弟淳维听说四国合力伐雍，趁机举兵十万，已攻入雍国境内。”

    战火四起，雍国大震，米惠连忙召集百官商议。米惠说：“东方四国合兵一处，来势汹汹，直逼汉古关，勋育国又在后偷袭。如今，我雍国面临两面夹攻，诸位爱卿可有退敌之策。”
    尹继走出班列：“启禀太后，皆是微臣妄言误国，才遭致此番兵祸。微臣不才，愿领军据守汉古关，戴罪立功，击退东方四国。”
    米惠大赞：“尹将军果然有担当。好，我准了。还有那位爱卿愿与尹将军同往，抗击四国？”
    秦错、米涯连忙走出班列，异口同声的回答：“微臣愿往。”
    米惠大喜，当即下令，以尹继为主帅，秦错、米涯为大将，领军十五万，即日开赴汉古关。
    米惠接着问：“勋育国来袭，可有人愿意前往拒敌？”百官沉默。过了许久，米惠长叹一声，宣布退朝，留下李赫。
    李赫跟着米惠进了御花园，米惠问：“李丞相可知，都退朝了，我为何还要留你？”
    李赫：“微臣猜测，太后必定是为了两面兵祸，忧心忡忡，才找微臣来商议。”
    米惠：“丞相接着说，我雍国该如何应对？”
    李赫：“东方四国合攻，由尹继、秦错、米涯据守汉古关，应无大碍。只是，如果与四国硬拼，势必多有损伤。”
    米惠：“那丞相可有其他法子？”
    李赫：“汉古关一战，武戏就靠三位将军了。至于文戏，微臣自有办法，还请太后宽心。”
    米惠笑了：“我果然没看错，李丞相真有办法。好，汉古关那边，我就全权拜托给你了。”
    李赫连忙行礼：“谢太后信任。”
    米惠又领着李赫走了一段，说：“其实，东方四国结盟，就像四只鸡，绑着鸡爪连成一串，上不了树。我真正担忧的是西北的勋育国，丞相可有妙计退敌？”
    李赫：“据守汉古关，已经调走我雍国许多兵马。仓促之间，实在腾不出手来。惟今之计为今之计，只能让各地据城坚守，以待后援。”
    米惠沉默半晌，长叹：“丞相此言，是没有办法的办法。倘若如此，我雍国势必元气大伤。容我再想想。。。……”

    李赫告退，赶往丞相府，召来米华、张秦。李赫说：“东方四国逼近汉古关，情势危急。在下有一主张，还要烦劳两位大人。”
    米华、张秦齐齐回答：“请丞相吩咐。”
    李赫：“请米大人即刻赶往青国，拜见周成。而张大人赶往荆国，拜见米澜。你们见到他们两个以后，就跟他们说。。。……”

    次日，米惠朝见百官，当庭宣布：“我已向栾弟淳维发出书信，邀请他到甘泉行宫议和，顺便共聚天伦之乐。我走后，由王弟秦高陵、秦泾阳，以及李赫、王和、孟敖、秦龙辅政。如有要事，务必向甘泉行宫急报。”
    群臣领旨。于是米惠动身，赶赴甘泉行宫，等候栾弟淳维和谈。
    话说米华到了青国，秘密求见青国丞相周成。米华说：“周丞相，近来可好？”
    周成甚是倨傲：“老夫好得很。倒是你们雍国，东有四国合攻，西有勋育之祸；只怕此时，米惠和秦昭已经寝食难安了吧？”
    米华微微一笑：“周丞相此言差矣。虽说四国合攻，但尹继、秦错、米涯已经领兵数十万，等候四国大军多时了。汉古关素有“一夫当关，万夫莫开”之称，我雍国何忧之有？
    至于勋育国，不过是一些散兵游勇。我国太后仁慈，不忍痛下杀手，想要网开一面，已经传唤栾弟淳维前来议和。如今，我国太后与大王，是稳坐泰山，安之若素。
    倒是周丞相您，大祸将至，尚不自知。我国太后、大王为您担忧，特命我前来通风报信。”
    周成惊讶：“我？。。。……我哪来的灾祸？”
    米华：“如今，贵国以陈章为大将，进犯汉古关。如若事成，陈章功劳必定在您之上。如若兵败，陈忌、卫起等人必然要趁机向青王参你一本，告你个谗害忠良、排除异己之罪。所以，此战无论胜败，都大大威胁您的丞相之位。”
    周成吓出一身冷汗，连忙给米华赐座奉茶，赔笑说道：“米大人说的有理。若非您提醒，我周某人尚在梦中。敢请米大人赐我应对之策。”

    次日，周成进宫面见青王陈和，启禀：“大王，此番我青国与荆、冀、豫三国结盟，合攻汉古关，实在是误国之举。”
    陈和：“周丞相，此言怎讲？”
    周成：“我青国攻打雍国，与那三国不同。荆、冀、豫三国打了胜仗，可顺势抢夺雍国的土地财物。可我青国呢？与雍国之间隔了个豫国，并不接壤。胜了，我青国得不到一分一毫；败了，我青国损兵折将、虚耗粮饷。”
    青王陈和猛醒：“周丞相说的有理，讨伐雍国之举，确实不明智。”
    周成接着说：“此次结盟，得了好处，都是他们三国的；吃了亏，却要我们一齐一起承担。如此赔本买卖，我青国干了作甚？再说了，讨好荆、冀、豫三个弱国，却去得罪雍国那个强国，同样是不智之举。”
    青王陈和听从周成建议，立即传令陈章放弃进攻，班师回国。

    与此同时，张秦到了荆国，密会米澜。两位老相识热情攀谈了一番，张秦问：“小人走后，米大人可还好？”
    米澜长吁短叹：“好个啥！自新王登基，都是昭云、曲平当权。若非大王垂怜，恐怕我连项上人头都不保。唉，生活哪有诗和远方，全是苟且。。。……”
    张秦强忍住笑，说：“大人才识超卓，才会蒙受昭云、曲平这群小人的嫉恨，小人实在为大人叫屈。”
    米澜：“唉，不说了。。。……张大人此来，有何要事？”
    张秦：“米大人可知东方四国合攻我雍国之事？”
    米澜：“知道啊，听说我们荆国还是盟主，昭云还是盟军主帅，风光着呢。”
    张秦：“小人正是为此事而来。昭云担任盟军主帅，大人可能会有性命之危。”
    米澜一惊：“张大人莫要吓唬我，我如何就有性命之忧了？”
    张秦：“昭云此番若是建功立业，回国后必然深得荆王重用。如今，曲平作为丞相，已经很难应付了；如果再加上昭云，一齐一起到荆王面前构陷您，您还能自保吗？”
    米澜：“曲平那家伙，确实一向与我不合，还多次请奏大王罢免我。若非大王力保，我早就回老家种地了。至于昭云，平素与我并无瓜葛，应该不会为难我吧？”
    张秦：“米大人难道忘了，金阳宫变之时，您可是围了他们昭府。。。……”
    第七十九章 论战

    米澜大惊，跌坐在地，说：“若非张大人提醒，我差点忘了这茬儿。还请张大人献策救我。”
    张秦：“此事不难，米大人明日进宫，这样跟荆王说。。。……”

    次日，米澜进宫，求见荆王米怀。米澜说：“大王，此番会盟攻雍，小人很是担忧啊。”
    米怀：“四国攻雍，我荆国还是盟主，兵锋所向披靡，如日中天，何忧之有？”
    米澜：“此番，表面上是四国会盟，实际上那几国都心怀鬼胎。小人听说，陈和已经命令陈章退军了。如今，只剩我荆国，还有冀国、豫国三家。冀、豫皆是弱国，全靠我荆国独当一面。
    倘若打了胜仗，我们荆国还要与其他三国平分胜利果实；倘若战败，必定是我荆国损伤最大。这风险与收益不对等啊！
    而且，昭云领兵在外，身为盟军主帅，声威日盛。若是再建此奇功，真正是功高盖主，对大王您是大大不利啊。”
    荆王米怀一惊：“爱卿所言甚是，我失察了。”
    米澜：“我荆国护着冀、豫这些小国，却与雍国这样的大国结怨，实在是不划算。雍国的太后米惠、大臣米涯、米华本来都是荆国人，雍国一向与我荆国亲善。如今，自己人打自己人，皆是受了青、冀、豫国那些外人的蒙蔽。微臣建议，不若舍弃青、冀、豫这些累赘，转而与雍国结盟。”
    荆王米怀连连称是，当即传令昭云撤军。

    汉古关那边，尹继、秦错、米涯固守险隘，东方四国久攻不下。不久，青国、荆国相继退兵，只留下冀豫二国。冀豫二国眼瞅着青荆二国无故退军，登时人心惶惶。
    尹继见时机已到，大军一挥，兵出汉古关，与冀军、豫军在远央会战。雍军大获全胜，阵斩八万有余，俘虏无数。
    远央之战的捷报传回雍国，举国欢庆。随后，米惠与栾弟淳维的和谈成功，栾弟淳维收兵回国。
    米惠回到宪央，朝见百官。群臣抬头望去，米惠又怀孕了。
    百官纷纷拜首请罪。米惠笑了：“你们不要这样哭丧个脸，栾弟淳维好歹也是个草原英雄。。。……”

    过了一段时间，巴蜀两国发生变乱，相互攻伐。巴国、蜀国都来向雍国告急求救。米惠召见百官，问：“巴蜀两国都送来求救信，我对这两个国家知之甚少，可有谁了解两国的？”
    秦错：“微臣略有所知。巴国、蜀国地处我雍国西南方，属于番外之地，长期与我中原五州相隔绝。这巴蜀之地多是崇山峻岭，道路险阻，易守难攻，外人极难进入。”
    米惠：“难怪我没听说过，还是秦将军见识广博。此番巴蜀相争，诸位爱卿以为我们是救，还是不救？救谁？”
    司空智回禀：“太后，巴蜀两国偏处西南蛮荒之地，岂可与我中原五州之地相提并论？微臣以为，就不要在巴蜀两国身上浪费人力物力了，还是专注东方四国为好。”
    秦龙接着说：“司空智大人说的极好。巴蜀与我五州之地道路不通，素无来往，我雍国没有救援巴蜀两国的道义。况且番外之国，居心叵测，到底是真求救，还是假求救，谁也说不清楚。到时候求救是假，诱杀我军是真，可就麻烦了。”
    孟敖也启奏：“蜀道难，难于上青天。此去巴蜀地区，一路尽是关隘险阻。既不利于行军打仗，也不利于粮草运输。我们放任不管，尚能与两国维持和平；我们要是插手，既没有必胜的把握，还至少得罪其中一国。虚耗兵力粮饷，还无端平添一个仇敌，何必呢？”
    米惠听完：“这么说，我们就不管了，让他们自个儿窝里横？”

    秦错：“太后，微臣有话要说。诸位大人都说的有理，如若我们是去救援的，确实得不偿失。但是，如果我们是以救援为名，夺取巴蜀两国为实，就大有裨益了。。。……”
    张秦打断秦错话头，说：“微臣不同意秦将军的说法，还是东出攻打豫国的好。”
    米惠：“张大人请讲。”
    张秦：“我们先与荆国亲好结盟，然后发兵伊水、洛水、黄河三川之地，扼守要道。一方面，荆国攻打豫国信政；另一方面，我军攻打易央，兵临罗央。如今，巴蜀两国只是西南边陲的偏僻之地，进攻巴蜀，必然将士疲惫，百姓劳苦，收益甚微。我听说，争夺威名要到朝廷去争，争夺利益要到市场去争。现在豫州之地，就是天下的朝廷和市场。太后不去那里争夺，却要与夷狄相争，这与帝王之业相去甚远啊。”
    米惠听完，又问秦错：“秦将军以为呢？”
    秦错回禀：“此乃谬言。微臣听说，要想富国，必须先开疆扩土；要想强军，必须先让百姓富足；要想建立帝业，必须先广施仁政。只有三者兼备，帝王之业才会随之而来。
    现在雍国地小民穷，所以应当从简单的事情做起。巴蜀偏处西南，内政混乱。举雍国之力讨伐，犹如豺狼追逐绵羊一般。夺巴蜀之地，足以扩大疆域；取巴蜀之财，足以富国富民。
    我军义师一到，巴蜀百姓必定望风而降。所以，攻取巴蜀之地，天下人不会以为我军强暴；获取巴蜀之财，各诸侯不会认为我军贪婪。正是一举两得，名利双收。我雍国还会博得除暴安良的美名，岂不乐哉？
    如果攻打豫州之地，将招致列国眼红，东方四国必然对我雍国群起而攻之。前番汉古关之围，就是明证。相较而言，先夺巴蜀，再灭荆国，然后谋取天下，才是万全之策。”
    米惠连连称赞：“好，就按秦将军的意思，讨伐巴蜀。”

    退朝以后，张秦出了王宫，坐上马车，行至无人偏僻处，突然对着车厢一顿猛锤。
    随后，秦错命人制造了五头石牛，把黄金镶嵌在牛臀上。秦错派人将这五头石牛运送到巴国，赠给巴国国王。巴国国王大喜，承诺愿向雍国借道，助雍国讨伐蜀国。
    秦错又派人潜入蜀国，大肆宣扬：“雍国愿与巴国交好，送给巴国五头石牛。这可不是一般的石牛，是用雍国特殊的石材制成，颇有灵性。晚上会偷偷吃草，拉出来的都是黄金。”
    蜀王杜虏又惊又怒，不听群臣劝谏，命令五组劳工日夜不停的开山破路，打通蜀国通往巴国的道路，以便消灭巴国，夺取石牛。
    过了一段时间，巴蜀两国之间的道路终于被杜虏打通。杜虏亲帅率大军，进犯巴国。巴国不敌，再向雍国求援。于是，米惠以秦错为主帅，米涯、米华为大将，进攻巴蜀。
    秦错领军十万，涌入剑阁道，与蜀军大战于光苑。蜀军不敌，雍军生擒杜虏，灭了蜀国。回师之时，秦错又偷袭巴国，生擒巴国国王，巴国也灭亡了。
    于是，雍国一举吞并巴蜀两国，国力日盛。

    秦错凯旋归国，米惠、秦昭领着百官，在宪央南门外恭迎秦错的大军。秦错随军押送着巴蜀两国的国王及一众俘虏；米惠大悦，厚赏了秦错、米涯、米华等人。米惠任命秦泾阳、秦高陵分别掌管巴蜀两国；并听取李赫建议，迁徙了大批民众过去，以礼法教化巴蜀故民。
    李赫看着巴蜀数以百计的俘虏铐手戴镣、狼狈不堪的模样，不禁感慨：“昔为王侯家，今做异乡客，亡国奴竟是此等下场！”

    过了几天，张秦单独面见米惠，说：“太后，微臣近日忧心忡忡，担心李赫李丞相有异心。”
    第八十章 异心

    米惠：“张大人为何无端端说这样的话？”
    张秦：“李赫自从到了我雍国，多有功勋，操持变法，夺回河西，计退青荆，安抚巴蜀。时至今日，李丞相的声望已是极盛。”
    米惠：“功高者赏，有多少功劳，得多少奖赏，天经地义的事儿。”
    张秦：“微臣只怕李丞相功高震主啊。”
    米惠摇头：“不会，我看李赫不是那样的人。”
    张秦：“人心隔肚皮，知人知面不知心啊。李丞相现在是没有谋反的行为，但是难保他没有谋反之意。”
    米惠：“无故猜忌，不是我的做派。”
    张秦：“防人之心不可无，即使李丞相没有谋反之心，但是他有谋反的能力。这才是问题的关键所在。”
    米惠：“李赫哪来谋反的资本？”
    张秦：“李丞相在我雍国这段时间，在百官中颇有威望，而且与秦错、王和等将军过从甚密。”
    米惠：“李丞相是百官之首，自然要协调群臣，与秦错、王和等人多有接触也很正常。张大人多虑了，李赫坐在丞相的位置上，才有这样的资本；我如果撤他的职，他就什么都不是。可莫要把平台当作能力。”
    张秦：“话虽这么说，但是，太后听说过李丞相的铁哥们，卫起将军的事儿吗？”
    米惠：“卫起？。。。……那是名扬天下的大将军，怎么了？”
    张秦：“小人听说，绢城之战，卫起诛灭中山羊十几万大军，为青国立下盖世奇功。本来，卫起应该成为青国的社稷之臣。可是，在还师途中，卫起蛊惑青国的大将军陈忌谋反。所以，陈和才不得已将陈忌、卫起二人贬谪外地。”
    米惠：“我也听说了此事。有些人，能力有多大，野心就有多大。”
    张秦：“近朱者赤，近墨者黑。李丞相既然与卫起是肝胆兄弟，说不定也有类似的想法。如果，哪天他突然贼胆包天，自立为王；或者怂恿秦错、王和等将军谋反，我雍国就危险了。”
    米惠沉默。

    当晚，雍国的禁卫军闯进巴蜀两国俘虏被软禁的行馆，将蜀国公主杜鹃押送到了王宫。杜鹃戴着铁镣，跪在大殿中央。过了一会儿，米惠走进大殿。
    米惠俯视着杜鹃，悠悠问道：“你是何人？”
    杜鹃：“启禀太后，民女叫杜鹃，是杜虏的女儿。”
    米惠：“这么说，你原来还是蜀国的公主了。”
    杜鹃连忙低下头：“不敢，民女是罪人，担不上公主之名。”
    米惠：“听说，你有两个哥哥闹事，以谋逆之罪被处以极刑，你怎么看？”
    杜鹃：“我那两个哥哥胆大包天，竟敢行此大逆不道之事，实在是罪有应得。他们二人谋反，民女并不知情，请太后明鉴。”
    米惠：“抬起头来，看着我。。。……他们是你的亲哥哥，你真的一点都不知情吗？”
    杜鹃被迫抬起头，望着米惠，强作镇定：“民女真的不知情。”
    米惠眼露寒光，直直盯着杜鹃的双眼，仿佛要看穿她的心。许久，米惠缓缓说道：“看来你是真的无辜，我暂且信你一回。”
    杜鹃连忙磕头：“谢太后恩典。”
    米惠：“如今，我们雍、蜀两国已是一家人。我邀请蜀王，还有你们这些皇亲国戚来我宪央，就是想两国之间多走动走动，彼此加深感情。你们在宪央，还呆的习惯吗？”
    杜鹃：“感谢太后盛邀。幸得太后关照，我们在宪央很快乐，不思蜀。”
    米惠冷冷的说道：“可是，我听说，你那两个兄弟谋反，是受你父亲暗中指使啊。。。……”
    杜鹃连忙磕头：“我父亲深知太后威名，心悦诚服，绝对不会行此不臣之事，请太后明察。”
    米惠：“口说无凭，我很难相信啊。很多臣子都力劝我，大逆之事，宁可错杀，不可枉纵。”
    杜鹃长跪不起，痛哭流涕：“请太后饶命，不可滥杀无辜啊。。。……”
    过了半晌，米惠对杜鹃说：“那我就给你们一个机会，让你们自证清白。我有个任务要交给你，办好了，我保你全家无虞；搞砸了，你蜀国皇室一族几百号人，都得给你陪葬。。。……”

    次日，米惠单独召见李赫。
    米惠：“李丞相，听说你之前在尚宇大病一场。我一直忙于国事，无暇慰问。不知你近来可好？”
    李赫：“谢太后记挂，微臣已经痊愈，并无大碍。”
    米惠：“好，好。李丞相勤于国事，也要注意休养。也赖我，平素对你关心不够。李丞相，你成婚了吗？”
    李赫：“微臣已成家。”
    米惠：“尊夫人是何人？”
    李赫：“我夫人名叫李心雨，是原豫国丞相李馈的女儿。”
    米惠笑笑：“丞相夫妇还是将相和啊，哈哈哈。。。……尊夫人性情如何？”
    李赫：“能娶到她，是微臣的幸运。”
    米惠：“李丞相可曾生儿育女？”
    李赫：“生了个男娃，皮的不得了。。。……”
    米惠笑笑：“哈哈哈，看来李丞相一家和睦，琴瑟和鸣啊。”
    李赫：“不能秀恩爱。。。……其实我们两口子每天都吵。”
    米惠：“李丞相贵为我雍国人臣之首，可曾想过光大门楣？”
    李赫不解：“太后何意？”
    米惠：“丞相可想纳妾，我愿为你做媒。”

    李赫慌了：“太后，您对光大门楣是不是有什么误解？微臣已经结婚了。。。……”
    米惠翻了个白眼：“那又怎样？不光是我雍国，想我华夏五州，权贵朝臣不都是妻妾成群？”
    李赫：“人各有所好，三妻四妾是他们的事情。微臣不才，一夫一妻足够了。”
    米惠皱了皱眉头：“即使是我赐婚，李丞相也坚持不娶吗？”
    李赫一怔，见米惠有些恼怒，不敢接话。
    米惠见李赫沉默不语，就对着殿外传唤：“进来吧。”

    李赫回头，看着杜鹃从殿外走进来。李赫仔细打量，见杜鹃一身素衣，长得眉清目秀，楚楚可怜的样子。杜鹃向米惠、李赫行礼：“民女拜见太后、李丞相。”
    米惠问李赫：“李丞相，你知道她是谁吗？”
    李赫：“不认识。”
    米惠：“她就是杜虏的女儿，原来蜀国的公主，杜鹃。”
    李赫向杜鹃行礼：“在下见过杜姑娘。”
    米惠：“如今，蜀国所有的皇亲国戚都在宪央安居。许多王公大臣都向我请求，要与蜀国的皇室女子联姻。这也是为了两国亲好，我乐见其事。”
    李赫：“微臣也有听说此事。只是，婚姻大事，还是要男女双方心甘情愿的才好。”
    米惠：“丞相哪里话，当然是心甘情愿了。我雍国是强国，他们蜀国人嫁过来，还能委屈了他们？。。。……我再三挑选，这位杜鹃姑娘实在是出类拔萃，与李丞相是男才女貌，天作之合。我有意，为你俩赐婚。”
    第八十一章 赐婚

    李赫急了：“太后，我与杜姑娘素昧平生。第一次见面，就谈婚论嫁，不太好吧……”
    米惠有点不耐烦，打断李赫的话头：“有何不好？我看你们两个就很般配。没见过面，没感情是不是？结婚以后再慢慢培养。”
    李赫胸中堵得慌，过了好一会儿，回禀：“太后，婚姻大事，微臣想回去跟我夫人商量商量，看看她什么意见？”
    米惠沉下脸：“商量个屁，你好歹是我雍国丞相，纳个妾，还要老婆同意？……李丞相要是执意拒绝，我就把杜鹃赐给秦龙。”
    李赫一怔：“秦龙？秦大人一把年纪，都可以当杜姑娘的爷爷了……”
    米惠：“那又怎样？秦龙前两天还求我，赏赐他两个蜀国女子。”
    李赫怒喷：“秦龙这个老不尊的，姨太都娶了好几房，如今又来惦记小姑娘。他这一把岁数，就是把人家小姑娘娶回去，有那个福气享受吗？……岂不是毁人青春？”
    米惠：“你管人家有没那个福气。秦龙就是没那个福气，我既然把人赐给他，就归他说了算。他行就行，不行摆在家里，当个花瓶看也好，你管得着吗？……既然李丞相拒绝我的美意，我也不强求。来人啊，把杜鹃姑娘送到秦龙秦大人府上……”
    李赫一跺脚：“等等……”

    李赫府邸。一队禁卫军护送着两辆马车，停驻在府门前。
    李心雨在大堂等候，不一会儿，李赫走进大堂。李心雨正要招呼，突然瞧见李赫身后的杜鹃。顿时，李心雨黑下脸来，不说话了。
    李赫假装没看见，吩咐仆人上菜。于是，李赫、李心雨、杜鹃在同一张桌子边坐定、用膳。李心雨直勾勾的盯着杜鹃，既不吃饭，也不发话。李赫、杜鹃只管埋头吃饭，空气中弥漫着肃杀之气。
    吃完，李赫安排杜鹃独自住进了后院。李心雨头也不回，回了卧室。李赫低着个头，跟了进去。李赫刚把门关上，李心雨一把揪住李赫，厉声质问：“快说，她是谁？”
    李赫低声下气的说：“她叫杜鹃，蜀王杜虏的女儿。”
    李心雨冷笑：“哎哟，还是蜀国公主，千金大小姐啊……老李，你可以啊，啥时候认识的呀？”
    李赫：“今天上午，一个时辰前。”
    李心雨气的直哼哼：“闪电战啊，一个时辰就把人带回家了。她来干嘛？”
    李赫：“太后赐婚，她现在是我的二房太。”
    李心雨一怔，松开了李赫。好一会儿，李心雨问：“太后无端给你赐婚干嘛？老实交代，是不是你偷偷看上人家，瞒着我跑去求太后赐婚？”
    李赫撇嘴：“你神经啊！我都不认识她，怎么会去求太后赐婚。”
    李心雨嗤之以鼻：“鬼知道是不是你在哪里偷偷看上人家……对了，肯定是那天秦错押着俘虏进城的时候，你就看中她了。”
    李赫：“冤枉啊，那天人山人海，谁能看得清？再说了，俘虏进城的时候，个个灰头土脸，能看出个美丑吗？”
    李心雨不解气：“就算太后赐婚，你也可以拒绝啊。”
    李赫：“我拒绝了。太后威胁我，还跟我说，要是我不同意，就把杜姑娘赐给秦龙。”
    李心雨：“秦龙？就是那个成天满口的礼义廉耻，却一把年纪还娶了年轻姑娘的那个秦龙？”
    李赫：“是。”
    李心雨语塞，并且心塞。

    晚上，用膳的时候，李赫夫妇与杜鹃还是同坐一桌。三人闷头紧吃，谁也不说话。李赫实在忍不住了，咳了两声，对杜鹃说：“杜姑娘，饭菜还对你的口味吗？”
    杜鹃：“挺好的。”
    李赫：“在后院住的习惯吗？”
    杜鹃：“也挺好。”
    李赫：“仆人们伺候还周到吗？”
    杜鹃：“他们做的都很好。”
    李赫清了清嗓子，指着李心雨，说：“杜姑娘满意就好。今天来的匆忙，我还没给你们正式介绍。这是我妻子，李心雨。”
    杜鹃：“李夫人，您好。”
    李赫又指着杜鹃：“这是杜鹃姑娘。”
    李心雨不说话。
    李赫尴尬的收回手，接着说：“杜姑娘，太后恩典，你以后就住我们家了。我很荣幸，我们大家都欢迎你。”
    杜鹃：“多谢丞相关照。”
    李赫：“我想好了，你初到府上，对这里情况还不熟悉，就暂且先住在后院，有事传唤下人就好。我和夫人住在前院。平时我很忙，你要是有事，可以找夫人，就不要找我了。”
    杜鹃：“明白，谨遵丞相教诲。”
    于是，三人继续埋头吃饭。

    过了一段时间，张秦又去求见米惠。米惠问：“张大人找我何事？”
    张秦：“太后，微臣近日冥思苦想，觉得军政大权都在外臣手上，实在对太后和大王不利。微臣建议，太后必须要给贴心之人加官进爵。”
    米惠：“张大人认为，谁是我的贴心之人？”
    张秦：“自然是太后的至亲，只有这样的人才会对太后、对大王忠心耿耿，不必担忧他们有二心。微臣思前想后，国舅米涯、米华以及贵公子秦泾阳、秦高陵最稳妥了。”
    米惠不禁微微点头：“张大人说的有理。米涯是我堂哥，米华是我堂弟，秦泾阳、秦高陵更是我的亲生儿子。他们与我一向亲密无间，若是能给他们授予高官，将雍国的实权交给他们，我自然高枕无忧。”
    张秦：“太后英明。只是，下官担心，百官会对此事横加阻挠。尤其是李丞相，一向打着变法的旗号，排斥王亲勋贵。”
    米惠沉默。

    张秦出了王宫，立即去拜见李赫。
    李赫请张秦就座，说：“张大人真是稀客，不知此来何事？”
    张秦：“李丞相可知，最近雍国要出大事？”
    李赫：“什么大事？”
    张秦：“下官听说，今日太后在考虑调动官员，准备给米涯、米华、秦泾阳、秦高陵几位皇亲国戚加宫进爵，将雍国大权交给他们？”
    李赫一惊：“张大人此话当真？”
    张秦：“下官也不确定，只是隐隐约约听到一点风声。但是，自李丞相在我雍国变法以来，提拔官员一直是论功行赏，能者居之。如若贸贸然抬举这四位贵人，恐怕惹的百官争议，民众离心。”
    李赫向张秦行礼：“张大人所虑极是。若非张大人提醒，在下还蒙在鼓里。有机会，我一定跟太后进言，劝她罢手。”

    过了两日，米惠召见李赫。米惠说：“李丞相，我最近有个重大决定，想找你商量。”
    李赫：“太后请讲。”
    米惠：“国舅米涯之前在远央之战、讨伐巴蜀的过程中，居功至伟。米华游说青国，解了汉古关之祸。我的两个王儿，俱已长大成人，镇抚巴蜀也颇有建树。这四人，俱是忠臣良将；有他们在，实在是我雍国之福，也是我与大王之福。我考虑，给这四位加官进爵，授以实权，让他们更好的为雍国效力。”
    李赫心想：“果真有此事。”于是，李赫回禀：“微臣以为，此事万万不可。”
    不料，米惠猛地起身，勃然大怒：“果然不出所料，李丞相真的反对我。”


    第八十二章 缴租

    李赫从没见过米惠对自己发这么大的脾气，吓了一跳：“太后息怒。微臣不是有意冒犯太后，只是就事论事。”
    米惠冷笑：“我倒要听听，你是怎么就事论事？”
    李赫：“想我雍国，当初国贫民弱，备受诸侯欺凌，全是因为权贵当道，贤能之士报国无门。自变法开始，选贤任能，赏罚分明，我雍国方能有今日之霸业。
    当今雍国朝堂，皆是有功者、能者居之。如太后所言，四位贵人确实建有功勋，但还不足以破格提拔到这个程度。请太后三思，千万不要寒了雍国子民的心。”
    米惠：“雍国子民的心？我看是寒了李丞相的心吧……”说完，米惠拂袖而去。

    随后，米惠召来张秦，怒气冲冲的说道：“张大人真是料事如神，李赫这厮果然不同意提拔四贵。”
    张秦：“李丞相久居丞相之位，业已坐大，自然敢违逆太后。如果只是李赫一人反对，倒不足为虑。下官担忧的是，李赫私下拉帮结派，蛊惑其他朝臣，一致对抗太后和大王。”
    …………
    次日，米惠朝见百官。米惠说：“米涯、米华、秦泾阳、秦高陵四位臣子，广有建树。我建议提拔他们，给他们封侯。诸位爱卿可有异议？”
    秦错不假思索，走出班列，说道：“太后，您说的这四位大人，确是立了些功劳，但是还不足以到封侯的地步。微臣斗胆，请太后收回成命。”
    王和也紧跟其后：“请太后收回成命。”随后，一些官员也纷纷反对。
    米惠早有所料，轻蔑一笑，说道：“好了，我知道了，此事暂且作罢。”

    过了一段时间，张秦找到李赫，说：“李丞相，四贵之事可有下文？”
    李赫叹气：“不知道，最近都没见到太后。”
    张秦：“小人听说，米涯得知丞相阻扰封侯一事以后，非常恼怒，指使府中的下人拒缴田租。”
    李赫拍案而起：“米涯仗着有太后给他撑腰，竟敢公然枉法，因私废公！我李某人不惩治惩治他，他还不知天高地厚了。”说完，李赫命人传唤米涯府的管家前来。
    李赫怒斥米府的管家：“你们这些下人，狗仗人势，以为米涯是当朝国舅，就敢无法无天了。本相今天就是要依法严惩你，让雍国百姓知道王法何在。”说完，李赫命人把米府的管家拖出去斩了。
    过了几天，米涯还是没有交租。李赫大怒，又把米府的另一个主管唤来，就地问斩。如此这般，李赫竟连斩了米府的九名管家。
    米涯得知此事以后，又急又怒，找到李赫，质问：“李丞相，你什么意思，连杀我米府九个人？”
    李赫登时冷静下来，回答：“我未能提前告知米大人，确实欠妥，我郑重向您道歉。
    但是，米大人作为雍国的贵人，纵容属下违背国法，就会削弱法令。法令削弱，国力就会衰退。国力衰退，列国就会入侵。列国入侵，雍国就会灭亡。雍国亡了，米大人您还能保住这些财富吗？
    以米大人您的尊贵身份，本来应当带头示范，奉公守法，国家才会安定。国家安定才会强大；国家强大，政权才会稳固。雍国的政权稳固了，您身为雍国的贵族，还怕被天下人轻视吗？”
    米涯也不说话，回到府中，当日就如数补缴了田租，并惩处了相关奴仆。
    随后，张秦找到米惠，叙说了李赫严惩米府九个管家的事儿。米惠冷笑：“李赫的胆子真是越来越大了，连国舅的面子都不给。”

    过了两天，张秦趁人不备，悄悄与司空智密谈。张秦说道：“司空大人，近来可好？”
    司空智恼羞：“好个啥。官职也降了，牢房也蹲了……现在我真是斯文扫地，也就乐得清静吧。”
    张秦：“小人也为司空大人叫屈，实在是李赫心胸狭窄，公报私仇。小人此来，就是想问大人一句，想不想报仇？”
    司空智愤然起身：“我是无时无刻都想找李赫那小子算账。奈何他位高权重，又有太后为他撑腰……”
    张秦笑笑：“司空大人有所不知，李赫前段时间得罪了太后，两人之间已生嫌隙，丞相之位岌岌可危。只要大人稍加一把劲，必能掀翻李赫。”
    司空智连忙凑上前：“按张大人的意思，我该怎么做？”
    张秦：“司空大人可去找蜀王杜虏……”

    过了一段时间，时值春节，李赫府中张灯结彩。李心雨、杜鹃早早坐在餐桌旁等着，久久不见李赫。等了好一会儿，才看见李赫端着好几盘菜走进来。
    李赫一边摆菜盘，一边说：“以前我跟夫人吃年夜饭，都是随夫人的口味。今天，是杜姑娘你第一次在这里过年。我怕你吃不习惯，特意按你们蜀国人的口味，准备了几道菜。府中的厨子不会做你们蜀国菜，我只好献丑，自己瞎琢磨做了几道。杜姑娘你尝尝味道，莫要嫌弃。”
    杜鹃一怔，看着这几盘菜，菜色倒也丰富，有麻辣香肠、镶碗、坛子肉、烟熏腊肉、凉拌鸡块、排骨汤、红烧鱼。杜鹃慢慢提起筷子，夹起一块坛子肉，细细咬了一口。
    突然，两行热泪止不住的从杜鹃的脸颊滑落。
    李赫吓了一跳：“杜姑娘，咋啦？真的很难吃吗？”
    杜鹃一边擦拭眼泪，一边掩饰：“不是，很好吃……我不小心呛到喉咙了。”

    过了两天，正是大年初二，杜鹃回到蜀王被软禁的行馆拜年。杜鹃父女二人久别相见，又是高兴，又是伤怀，热聊了一天。
    聊着聊着，蜀王杜虏突然说：“女儿啊，前两天有个人来找为父，逼我写了封信，一封很不好的信……你要当心。”
    杜鹃惊讶：“爹，竟然有人敢公然威胁我们这些蜀国的降臣，也太无礼了吧，到底是谁？”
    蜀王杜虏：“是谁你就不要问了，我们惹不起。”
    杜鹃：“那信中写的什么内容？”
    蜀王：“他们叫我写……”
    …………
    到了傍晚，杜鹃与蜀王依依惜别，离开行馆。杜鹃坐上马车，准备返回李府。行至僻静无人处，突然蹿出另一辆马车，将杜鹃拦下。杜鹃正在惊惶之际，一个人钻进了她的马车，对杜鹃说：“公主，你好，我是司空智，有事要麻烦你帮忙……”

    春节将尽，又是元宵。李心雨在家中带娃，脱不开身。李赫见杜鹃在府中孤寂一人，甚是凄冷，就邀请杜鹃去看花灯。入夜后，华灯初上，行人如蔟。
    杜鹃跟着李赫，一边逛街，一边赏花灯。倆人边走边聊，杜鹃渐渐开心起来。走着走着，杜鹃看见路边有家小饰品店，就领着李赫走了进去。
    店中商品繁多，琳琅满目。杜鹃四下翻看，觉得好新奇。看着看着，杜鹃发现有一个小饰品，很是精巧可爱，就拿在手中，端详了很久。
    过了好一会儿，杜鹃放下小饰品，慢慢走出店外。李赫早已察觉，特意留下来，拿起那个小饰品，偷偷到前台结账买下，然后藏在身上。
    又逛了一会儿，李赫、杜鹃倆人闲庭信步，向李府走去。快到府门前时，李赫掏出那个小饰品给杜鹃，说：“我刚才觉得这个东西很好看，就自作主张买下来了。送给你，希望你喜欢。”说完，李赫不由杜鹃分说，先行进了府苑。
    杜鹃拿着那个小饰品，久久伫立在府门前，眼中满是泪光。

    过了两天，李赫一早起床，正要溜出屋外。李心雨眼角瞅见，叫了一声：“你去干嘛？”
    李赫坏笑：“我出去晨跑？”
    李心雨：“晨跑？……你骗谁呢，又要去偷吃烤串吧？”
    李赫吓了一跳：“你怎么知道？”
    李心雨：“我怎么知道？你眼珠子转一转，我都知道你要干啥……刚才我确认了你的眼神，肯定是去偷吃烤串。”
    李赫：“心雨，你也太厉害了吧。我哪天要是在外面偷了个钱包，官差没抓到我，倒是先被你抓到了。”
    李心雨：“行了，别啰嗦了，你去吧……反正我要喂奶，也吃不了。”

    李赫刚出卧室，正要溜去厨房，突然府门前一阵喧哗，继而一阵猛烈的敲门声。李赫大感意外，连忙命人打开府门。只见米华、司空智带着一队禁卫军，包围了李府。
    米华、司空智不由分说，率队闯进李府。李赫连忙走出堂外，问：“两位大人，如此兴师动众，不知所为何事？”
    司空智：“少废话，我们接到密报，说你李赫与蜀王杜虏私通谋反。太后、大王下令，命我等抄查你家。来人啊，给我仔细搜查。就是把这里翻个底朝天，也要把谋反的罪证搜出来。”
    第八十三章 诬陷

    于是，禁卫军对房内房外、内院外院逐一详查，把李府倒腾得一片狼藉。李赫夫妇不明所以，站在一旁不敢吱声。搜查了好一阵儿，这些禁卫军还是没能找到罪证。司空智有点等不及了，闯进李赫的书房。不一会儿，司空智就从书架上找到了 。
    司空智得意洋洋的走到李赫跟前，一边在李赫眼前晃悠着那个信封，一边说：“李丞相，铁证如山，看你如何狡辩？”
    李赫：“司空大人，什么铁证？”
    司空智：“这封谋反信就是铁证。”
    李赫笑了：“司空大人，你还没打开信封，怎么知道是谋反信？”
    司空智一怔，尴尬的咳了两声：“自然是接到密报，说你有谋反信。”
    李赫：“谁的密报？”
    司空智：“这可不能告诉你，你难道还想蓄意报复举报人不成？”
    李赫：“不敢，国有国法，如果我李赫真的与杜虏之间有谋反信往来，我李赫自请伏法。”
    司空智：“李丞相真是死到临头还嘴硬。来人啊，把李赫绑了，交由太后、大王发落。李府上下，全部给我看好，一个都不许放跑。”于是，米华、司空智领着禁卫军，押着李赫回宫复命。

    李赫被押赴到米惠跟前。司空智舔着脸，把那封信递给了米惠。米惠接过信件，说：“李丞相，你可有话要说？”
    李赫：“微臣实在不知情，不知该说啥。”
    米惠：“那我只能秉公执法，将你按谋逆罪惩处了……”
    李赫：“等等，太后，微臣就是罪有应得，也要让我死个明白。这封信我从没见过，也没打开过，更不知道信中写了啥。”
    司空智：“大胆李赫，死到临头还狡辩。太后，不然您打开信，让他死个心服口服。”
    米惠：“好，我也想知道，你和杜虏都写了些啥。”说完，米惠打开信封，取出一块玉佩和 。
    米惠问：“这块玉佩是谁的？”
    米华瞅了瞅，说：“微臣记得，当日杜虏被押送进城的时候，脖子上就挂着这块玉佩。这必是杜虏与李赫私通的信物。”
    米惠又打开信，看了好一会儿，突然哈哈大笑起来。司空智莫名其妙的问道：“太后，信中可写了什么狂悖荒唐、大逆不道的话，竟让您笑成这样？”
    米惠笑而不答，把信件递给米华，说：“米大人也看看。”
    米华接过信件一看，竟然呆若木鸡，不发一言。司空智莫名其妙：“太后，米大人，信中写了啥，竟有如此诡异，让你们作此反应？”

    米惠突然板下脸，问司空智：“司空大人，是你说接到密报，李赫与杜虏谋反？”
    司空智：“是，消息千真万确。”
    米惠：“谋反的物证就是这块玉佩和这封信？”
    司空智：“是，玉佩和信件都是杜虏给李赫的信物。米大人也认出玉佩是杜虏的贴身之物，肯定不会有错。”
    米惠：“密报之人可曾说过，信中写了什么？”
    司空智：“信中写，杜虏与李赫现在的关系是翁婿，盛衰荣辱与共。如今，李赫在太后手下不得志，两人密谋共图大业。两人还约好时间地点，发动兵变。”
    米惠：“既然是密信，那个告密者怎么知道的那么清楚？”
    司空智顿时语塞。
    米惠怒吼：“把这封信给司空大人也看看。”于是，米华把信件甩给司空智，司空智慌忙接过一看，只见信上写着：
    “吾婿李赫亲启。罪臣杜虏，有幸与李丞相结为亲家，幸甚至哉。杜鹃能与李丞相结为百年之好，是她天大的福分。老夫别无所求，只愿李丞相善待我女儿杜鹃。微臣一家愿与李丞相一道，永世为太后、大王、雍国效忠，至死不渝，永无二心。”
    司空智看完，又惊又怕，瘫坐在地。
    米惠对着司空智怒喝：“我早有疑虑，李丞相一向忠心耿耿，如何会行此不臣之事。司空智，都是你这个奸佞小人，挑拨我与李丞相的君臣情谊。来人啊，将这个奸贼拖下去，斩了。”
    于是，左右将司空智拖出，斩首示众，以诬陷大臣的罪名广告天下。

    米惠转头向李赫道歉：“李丞相，都怪我失察，误听小人之言。请李丞相莫要介怀，你我二人一如既往，并无芥蒂。”
    李赫连忙行礼：“微臣明白，都是小人作祟，岂敢怪罪太后？请太后放心，微臣必定不忘初心，誓死为太后、大王、雍国效忠。”于是，李赫告退，回到府中。
    李心雨、杜鹃连忙出迎。李心雨问道：“怎么样了，谋反到底是怎么回事，太后怎么说？”
    李赫也有些困惑，嘟囔道：“没事了，俱已查明，此事纯属司空智栽赃嫁祸，与我无尤。我就是有点不明白……”
    李心雨：“不明白什么？”
    李赫连发数问：“那封信是怎么放在我书房的？……谁放的？……蜀王的玉佩哪来的？……司空智是怎么知道的？……司空智如此肯定，必是有一封谋反信，也曾经确凿无疑的放在我的书房，为何信中所写的又是另一番内容？……原来那封信去哪儿了？……是不是谁偷换了信件？……谁换的？……他为什么要偷换信件，救我一命？……”
    李赫突然倾倒出这许多问题，李心雨听得不禁有些发晕。杜鹃连忙说：“谁知道呢？别想了，没事就好……李大哥辛苦了一天，还是早点进去歇息吧。”

    李赫夫妇苦思许久，依然不得要领。晚上安寝时，李心雨说：“老李，我觉得这事儿会不会是蜀王与司空智串通好的？”
    李赫：“有可能。但是我与蜀王无冤无仇，他女儿还嫁到我府上，他陷害我有啥好处？况且，我要是以谋反罪被害，杜鹃，甚至是他蜀王自己也难逃干系。”
    李心雨：“那必是司空智威胁蜀王，逼他交出玉佩，写下谋反信，诬陷于你。”
    李赫：“我也是这么想。只是玉佩和信件是怎么藏到我书房的？”
    李心雨：“可能是司空智暗中派了个江湖侠客，潜入府中，偷藏进去的。”
    李赫：“可能是。那么原来的谋反信消失不见，必定是被人偷换了，谁呢？”
    李心雨一时也难以应答。
    李赫：“信中确是蜀王的笔迹。难道是蜀王担心他女儿年纪轻轻守寡，又暗中派江湖侠客潜入我的书房，用另 偷换？”
    李心雨还是接不上话。
    李赫：“也不对啊，蜀王怎么知道原来那封信藏在哪里？”
    李心雨打断李赫：“行了，别想了。还是像杜鹃说的，没事就好……说起来，老李，你有没发觉杜鹃最近有点喜欢上你了？”
    李心雨的思维跨度这么大，李赫愣是跟不上节奏，生无可恋的看着李心雨……

    张秦听说司空智以诬陷罪被斩，李赫无罪释放的消息之后，大惊失色，连忙进宫求见米惠。张秦走到御花园的围墙边，正要跨过院门，听到院子里米惠正在与米涯密谈。于是，张秦藏身在院外，趴在门边偷听。
    只听米惠跟米涯说：“米涯，我听说李赫把你府中的九个管家都杀了，你怎么看？”
    米涯：“确有此事。这事儿是我米涯不对，违法抗税。李丞相只是秉公执法，还对我良言相劝。自从此事以后，连朝中大臣都觉得我知错能改，识大体，开始对我另眼相看。所以，微臣不仅不怪他，还要谢谢他提点。”
    米惠微微点头：“这就好。其实，我对近来发生的事情，思前想后，总觉得有点不对。好像是有人牵着根绳子，拖着我走入歧途……”
    米涯：“太后，您觉得是谁？”
    第八十四章 大器

    张秦在墙外，听得心中通通乱跳。
    米惠思忖良久，说：“还没想通，你先退下，容我再想想……”
    张秦趁着无人察觉，连忙溜出宫外。

    过了一段时间，米惠顺利分娩，又诞下一子，米惠给孩子取名栾弟默写，再次命人送交给栾弟淳维。
    一日，米惠宴请李赫，米涯、米华也作陪。众人冰释前嫌，好不欢畅。酒过三巡，米惠自我调侃：“我儿子这么多，很难一碗水端平，成日里为他们犯愁。”
    李赫有些醉意，随口而出：“太后多虑了，好儿子不嫌多。”
    米涯也有些醉意，不快的说：“我就一个儿子，李丞相又怎么说？”
    李赫一怔，说道：“好儿子不用多。”
    众人大笑，继续开怀畅饮，尽兴而归。

    过了不久，西北传来线报：“勋育国中，权臣叛变，与栾弟淳维之间发生战乱。”米惠收到线报，立即召集文武百官。米惠说：“我已经给栾弟淳维送去两个儿子。如今，勋育国内乱，我还想给他送一份大礼……”
    百官交头接耳，议论纷纷。
    米惠：“我想再给栾弟淳维送去二十万大军，助其平叛。”
    顿时，满殿嘈杂，百官骚动。尹继忍无可忍，禀报：“太后，您的私事，我们这些做臣子的无权过问。可是，您要是想拿雍国二十万将士的性命做人情，微臣坚决反对。”
    米惠也不答话，哈哈大笑起来。百官不解，面面相觑。米涯连忙走出班列，说：“微臣猜测，太后的意思是，勋育国内乱，正是我雍国讨伐的大好时机。二十万大军压境，正可一举荡平勋育国。”
    百官这才恍然大悟，纷纷赞同。米惠问：“不知哪位爱卿，愿为我出一口恶气，领兵平灭勋育国。”
    米涯：“微臣愿往。”
    李赫：“微臣愿往。”
    米惠宣布：“好。我宣布，就以米涯为主帅，李赫为副帅，起兵二十万，讨伐勋育国。”

    于是，米涯、李赫领着大军，浩浩荡荡向勋育国开进。勋育国变乱四起，根本无暇顾及雍国大军。不多时，米涯就轻而易举的连下勋育国数座城池。栾弟淳维大惊，迅速诛灭叛臣，随即集结兵力七万，迎战雍军。
    米涯得知栾弟淳维大军前来，与李赫商议：“勋育骑兵一向凶悍骁勇，我军此去，必有一番恶战。我等该如何应对？”
    李赫：“栾弟淳维刚刚平灭叛乱，就马不停蹄的赶来，正是人困马乏。而且，勋育起兵仓促，粮草必然紧缺，栾弟淳维肯定是想速战速决。我们不如将计就计……”
    栾弟淳维一路疾行，直奔雍军。不几日，勋育骑兵就遇见雍军前队。栾弟淳维远远望去，见雍军的队形散乱，而且俱是老弱病残，不禁哈哈大笑，对左右说：“都说雍军怯战，素来惧我勋育铁骑。果不其然，你们看雍军虽然号称二十万，却是一盘散沙。我铁骑只要一冲即散，一战可定。兄弟们，跟我上，势必取米涯、李赫人头。”
    于是，勋育铁骑向着雍军一阵冲杀。雍军大败，向南面溃逃。栾弟淳维一路追击，行了约数十里，来到一片山谷之间。勋育铁骑正杀得兴起，栾弟淳维见山谷四周一片寂静，鸟兽全无，顿觉不妙，对着左右大喊：“不好，此地凶险，大伙儿快撤。”
    话音未落，山谷间突然喊杀声四起，山上竖起无数旌旗。米涯站在山顶，对着栾弟淳维呼喊：“勋育小儿，你们中我计啦。”说完，山谷间的雍国伏兵对着勋育大军矢石齐下，万箭齐发。瞬间，勋育铁骑倒下一片。
    栾弟淳维连忙回头，杀出重围。雍军一路追杀，斩杀勋育大军万余。随后，两军分别扎下营寨，连日来遥相对峙。

    初战告捷，米涯非常高兴，在大帐宴请诸将。李赫瞧见其中一位偏将，面相峻冷，目光如炬，就问米涯：“米将军，这位小将是谁？刚才在下在山顶观战之时，发觉这位将军指挥有素；又能身先士卒，杀入敌阵，五进五出，如入无人之境。”
    米涯正在兴头上，连忙唤来那位小将，给李赫介绍：“这是我麾下爱将，名叫白武，素来英勇无匹，更难得的是，还颇有将略，将来必成大器。”
    白武行礼：“末将拜见米将军、李将军。”
    李赫问：“白将军从军多久了？”
    白武：“记不清了，可能六七年了吧。”
    李赫感叹：“真是英雄出少年。白将军参军没几年，就能成为军中大将，着实难得。”
    白武：“末将有今日成就，皆是拜米将军提携。还要感谢李丞相在雍国变法，设立二十军功爵；末将才能凭着这一身本事，闯出一番名堂。”
    李赫：“不知白将军为何从军？”
    白武：“不为别的，因为来钱快，升官快。”
    李赫大笑：“好，好，白将军真是实在人。白将军可有家人？”
    白武：“末将的家人都死了。”
    李赫连忙道歉：“对不起，是我唐突，提起将军的伤心事。不知白将军家中遭何变故？”
    白武面不改色，说道：“前些年，雍国大灾，向豫国借粮。豫国不但不借，还趁机攻打我雍国。末将一家在饥荒战乱之下，口粮断绝。最后，我爹娘把最后一块馒头给了我，就活活饿死了。
    我靠着这块馒头，从死人堆里爬出来。后来，我就参了军。我跟自己说，一定要出人头地；我白武这辈子绝不会再去过那种饿死人、人不是人的日子。”
    李赫见白武心坚如铁至此，不禁暗暗感叹。

    过了两日，栾弟淳维派兵到营前挑战。米涯想趁着大胜之威，正要下令迎战，白武连忙阻止：“米将军，勋育新败，必欲一雪前耻。我军最好避战，挫其锐气。等勋育大军粮尽气衰之时，我们再一鼓作气，与之交战，胜面更大。”
    米涯连连点头，于是传令三军，坚守不出。
    旬月之后，米涯探知栾弟淳维准备拔营而去，连忙召集诸将商议。米涯说：“栾弟淳维准备撤退，必是粮草已尽。如果勋育大军顺利班师，草原辽阔，再想将他们聚而歼之，就难了。诸位可有何妙计？”
    过了半晌，白武回答：“前番一战，我军俘虏了不少勋育将士。不如将这些俘虏放回勋育大营，然后……”
    于是，米涯将所有勋育俘虏纠集起来，设宴款待他们，说：“我军粮草已尽，没有余粮安顿你们了。我放你们回去以后，你们务必跟栾弟淳维说，我雍国与勋育国世代友好，我军此来特为贵国平叛，不是来趁火打劫的。如今，贵国叛军已灭，我军也不便再在贵国搅扰。不日，我们就要班师回国了。”那些勋育俘虏听了，山呼万岁，纷纷应允。
    这些俘虏回到勋育大营以后，把米涯的话告诉了栾弟淳维。栾弟淳维大喜，对左右说：“雍军远道而来，如今粮草不济，三军思归，正是我军趁势偷袭的大好时机。”于是，栾弟淳维下令停止撤退，原地坚守，等待时机。

    过了几天，米涯再次召集诸将，说：“栾弟淳维已中计，以为我军缺粮，停止了撤退。诸位可有良策，将勋育军引出来，我们杀他个措手不及。”
    李赫略加思索，回复：“我有一计……”
    过了两日，栾弟淳维正在大帐之中焦急的踱步，突然收到哨报：“大王，雍军撤了。”栾弟淳维连忙出营查探，果然远远望见雍军向着雍国方向匆匆撤离。
    栾弟淳维连忙领军杀入雍军大营，果然空无一人。雍军还留下了许多辎重，来不及带走。栾弟淳维大喜，号令三军：“雍军仓皇撤离，正是我军乘胜追击的大好时机。”
    于是，栾弟淳维率领大军，追击雍军。一路上，雍军稀稀拉拉的遗落下许多辎重，粮草银两，活羊美酒等等。许多勋育将士见了这些辎重，竟然不听号令，停步下马，竞相抢夺起辎重来了。
    栾弟淳维未曾察觉军后那些将士擅自哄抢雍军辎重的情况，兀自继续追击。行了约摸几十里，栾弟淳维才发现身后的声响越来越小，回头一看，原来手下将士一路上有样学样，都去抢夺辎重了，身边跟随的将士已经所剩无几。
    栾弟淳维大惊，急忙喝阻属下，重整旗鼓。但是，勋育将士早已为雍军的辎重抢红了眼，哪里还顾得上栾弟淳维的号令。栾弟淳维正在焦急之际，突然前方及两翼爆发出阵阵的喊杀声，米涯率领着大军又杀回来了。
    勋育将士早已大乱，兵无战心，被雍军一冲即馈。雍军犹如虎狼之师，斩杀勋育将士数万。栾弟淳维被雍军包围，奋勇厮杀，竟然连杀雍军数十人，突围而去，逃向漠北。
    雍军大获全胜，回头收拾辎重；继而转战他处，一举夺取了勋育国二十五座城池。

    米涯凯旋归国，米惠大悦，重赏了米涯、李赫、白武等人。米惠又接受李赫建议，迁徙大批的雍国百姓到勋育国，与勋育百姓杂处，并以礼法教化勋育国故民。
    过了两日，李赫求见米惠。米惠心情不错，笑着说：“李丞相，此次讨伐勋育国，战果累累，你功不可没。你这次前来，可是要再请赏赐？”
    李赫平静的说：“启禀太后，微臣特来请辞。”


    第八十五章 醉归

    米惠始料未及，惊讶的问道：“李丞相为何无故请辞？”
    李赫心平静气的回答：“微臣此番讨伐勋育，感慨颇深。勋育军一向强悍，我军历来难以抗衡。然而，勋育国爆发了叛乱，我军才有机可乘，一举将其撂翻。正像老话说的那样，坚硬的堡垒都是从内部攻破。只有内部稳定，才能外战不败。
    微臣得太后、大王信任，有幸担任丞相多年；却不免受奸人猜忌。微臣正想急流勇退，对雍国是好事，对太后、大王是好事，对微臣也是好事。”
    米惠犹豫半晌，说道：“我诚意挽留，李丞相可愿回心转意，收回辞呈？”
    李赫决然说道：“微臣心意已决，请太后成全。”
    米惠沉吟片刻，说：“既然李丞相请辞之心如此坚定，我也不勉强。只是，丞相大才，我依然需要你的臂助；我想另聘丞相其他要职，望丞相不要推脱。”
    李赫：“谢太后成全，微臣谨遵太后安排。”
    米惠又问道：“李爱卿，可有合适人选，推荐给我，接替丞相之位？”
    李赫不假思索的回答：“微臣推荐米涯米大人。”
    米惠：“为何？”
    李赫：“米涯大人胸怀宽广，微臣前番因为缴纳田租之事得罪了他，他也不与微臣为难。此番讨伐勋育国，他还能与微臣精诚合作，实属难得。而且，米涯广纳谏言，此次讨伐勋育国，多次听取属下的建议；此番大胜，米涯大人当记首功。其次，米涯大人在文臣武将中的风评也很好，深得百官、将士之心。最重要的是，米涯对太后、大王忠心耿耿，日月可鉴。”
    米惠大喜：“我一向信赖米涯，就如爱卿所说，米涯确实是丞相的不二人选。”
    两日后，米惠朝见百官，当庭宣布，李赫因健康原因，辞去丞相一职，转任御史大夫；并由米涯接任丞相之位。

    一日，李赫对杜鹃说：“杜鹃，明日我跟你去行馆，拜访蜀王殿下，可好？”杜鹃大喜，爽快应允。次日，李赫与杜鹃同行，装载着一大堆的衣帛绸缎，前去探访杜虏。
    杜虏将李赫、杜鹃迎进大堂，寒暄了一番。三人坐定，李赫屏退众人，问杜虏：“伯父来到宪央以后，可还舒适？”
    杜虏：“幸得太后、大王关照，一切皆好，老夫很满意。”
    李赫：“伯父来了以后，晚辈一直不得空，未能及早拜访，实在失礼，请伯父莫要怪罪。”
    杜虏：“李大人身居丞相要职，贵人多忙，不必牵挂老夫。老夫在这里一切安好，请李丞相不必担心。”
    李赫点点头，说道：“伯父这么说，晚辈宽慰了许多。如今，晚辈已经辞去丞相之职，转任御史大夫；这才得偿所愿，有空前来拜访伯父……伯父定居在此以后，可曾有其他人来拜访过？”
    杜虏闪烁其词：“老夫一介罪臣，没人来问罪，就很庆幸了；哪里还敢奢望别人来探望。”
    李赫淡淡的说：“没有吗，比如，司空智大人？”
    杜虏一惊，手中茶杯不住颤抖起来，一时竟难以作答。李赫假装没看见，从怀中掏出一块玉佩，双手递给杜虏，问：“伯父，这是你的吗？”
    杜虏接过玉佩一看，正是司空智从李赫家中搜出的那块。杜虏拿着玉佩，惊慌不知所言。李赫接着说：“伯父的玉佩，不小心遗落在晚辈家中，却被司空智那个奸贼，当作谋反的信物搜出来。幸亏太后、大王明察秋毫，证实了晚辈的清白。不然，晚辈真是百口莫辩，死得冤枉。”
    杜虏、杜鹃依然沉默。李赫自顾自的继续说：“此事过后，晚辈就百思不得其解，这玉佩是怎么到我家里的？那封谋反信又是怎么回事？司空智又是怎么知道的？”说完，李赫端起茶杯，一边品茶，一边望着杜虏。
    杜虏眼神闪烁，喃喃道：“李大夫说的这些，老夫也不明白？”
    李赫：“晚辈思前想后，觉得只有一种可能，那就是这件事从头到尾都是司空智那个奸人一手策划。”
    杜虏低下头，说：“老夫越发糊涂了，听说李大夫在豫国的时候，断案如神。如今，你跟我说这些，必然是已经看穿了此案的玄机，还请李大夫赐教？”
    李赫望着杜虏，又望着杜鹃，说：“赐教不敢当，只是想向伯父求证罢了。晚辈猜测，司空智先是找到伯父，出言恐吓，胁迫伯父写了一封假意与晚辈串通的谋反信，还一并夺走了这块玉佩。
    然后，司空智寻了个机会，找到杜姑娘。司空智以伯父的性命安危威胁杜姑娘，逼其就范，让杜姑娘偷偷把这封信还这块玉佩藏到我的书房中。
    随后，司空智就去太后面前诬告我，带人来抄家。司空智搜出玉佩与信件以后，一时大意，没有打开信件核对，就火急火燎的把我押送到太后那里。
    然而，他没想到的是，伯父与杜姑娘不忍陷害晚辈，早就瞒着司空智，另外写了一封劝晚辈为太后、大王尽忠的家书，把先前那封谋反信偷偷掉包了。
    拜伯父、杜姑娘所赐，晚辈才能侥幸保全这条性命，司空智那个奸贼也终于自作自受，伏法身亡。”
    李赫说完，众人沉默，大堂之上陷入一片死寂。许久，杜虏叹了口气，说道：“李大夫果然明察秋毫，我们父女俩这点伎俩早就被你看穿了。”
    李赫见杜虏承认，长舒一口气，对杜虏、杜鹃行礼，说：“伯父、杜姑娘莫要误会，不必惊慌，在下没有怪罪的意思。相反，在下还要感谢二位，不顾自身安危，救我一命。如此大恩大德，在下一定铭记于心。”
    于是，李赫传唤奴仆，备上美酒佳肴。三人欢宴畅饮，尽释阴霾。

    宴罢，已是深夜，杜虏父女皆已大醉。于是，李赫命人安顿好杜虏，然后搀扶着杜鹃上了马车，回到府中。
    府中奴仆见李赫归来，连忙开门。李赫示意奴仆们动静小点，莫要惊扰了李心雨和孩子。李赫半扶半抱着杜鹃进了后院，打开房门。杜鹃醉了，兀自说着醉话。李赫就拥着杜鹃进了房间，顺手关上门。
    李赫将杜鹃抱到床边，慢慢将其放躺在床上。李赫帮杜鹃脱了鞋，然后点亮灯烛，拉上窗帘。李赫回到床边，弯下腰帮杜鹃整理衣裙，正要帮她盖被子，发现杜鹃正紧紧抓着裙角不放！
    李赫见此情状，愣了好半天，望着杜鹃的脸庞，觉得好笑，又觉得杜鹃可爱。
    李赫心中挣扎了好一会儿，终究还是帮杜鹃盖好被子。然后，李赫到洗手间打了一盆温水，回到床边，轻轻用毛巾帮杜鹃洗脸。然后，李赫把脸盆端回洗手间，收拾好。
    李赫回到床边，望着杜鹃的脸庞，心中又开始纠结、翻腾。过了一会儿，李赫弯下腰，抚摸着杜鹃的头发，轻轻亲了一下杜鹃的额头。随后，李赫轻手轻脚的熄灭灯烛、关上房门，带着浓浓的不舍离去。

    李赫蹑手蹑脚回到自己房中，正要上床。突然，烛光亮起，背后传来一个声音：“你居然还能回来啊，今晚怎么不在后院待着？”
    李赫吓了一跳，回头一看，原来是李心雨。李赫长出一口气，说道：“你怎么还没睡啊？”
    李心雨：“你儿子闹腾一整晚，我能睡呢？刚把你儿子放下，你们就回来了。说真的，你带杜鹃进了后院这么久，半天没见你出来，我还以为今晚你要在后院过夜了。”
    李赫躲闪着李心雨的目光，只是说：“赶紧睡，很晚了，又累又困。”
    于是，李赫、李心雨上床就寝。不一会儿，李心雨就呼呼大睡起来。
    李赫一夜无眠。

    过了几天，米惠召见米涯、米华、李赫、秦错。米惠说：“此次大胜勋育国，夺取城池二十五座，实在是我雍国的大幸事。美中不足的是，栾弟淳维逃遁漠北，不知所踪。如若他日栾弟淳维卷土重来，我雍国就有大麻烦了。诸位爱卿，可有良策为我解忧？”
    众人不语。许久，米涯回禀：“漠北之地，广袤无边。勋育铁骑，来去如风。要想在漠北找到栾弟淳维，比大海捞针还难。”
    过了半晌，米惠长叹一口气，对众人说：“看来，还得老娘亲自出马，出卖这副皮囊，把栾弟淳维勾引来。”
    第八十六章 残忍

    众人低头，无言以对，告退而回。
    不久，米惠派出信使，远赴漠北，再次邀栾弟淳维到甘泉行宫议和。栾弟淳维欣然应邀，来到了甘泉行宫。米惠为栾弟淳维安排锦衣玉食，还供奉美女无数，让其在甘泉行宫常年居住。栾弟淳维乐的逍遥自在，完全将勋育国置诸脑后。

    一日，李赫再次进了后院。李赫进了杜鹃的卧室，见杜鹃正在往墙上挂墙饰。杜鹃身高不够，垫着脚试了半天，也没挂上去。李赫也不说话，默默地走到杜鹃身后，若即若离的贴在杜鹃身后，一手接过墙饰，挂到了墙上。
    杜鹃回头，倆人相视而笑。李赫说：“自认识以后，我一直冷落了你。之前多亏了你换信，让我逃过一劫，我还没好好的谢谢你。你什么时候有空，我请你逛街下馆子？”
    杜鹃怒怼：“我什么时候都有空。”
    李赫一愣：“那就明天好了。”
    次日，李赫、杜鹃乘着马车，来到宪央城中的一家餐馆。这里虽离大街不远，但也颇为幽静。李赫说：“之前和朋友聚餐，他们带我来这里。这家跟别家不太一样，是番外文郎国的骆越菜……”
    杜鹃：“所以你觉得这家菜还不错？……”
    于是，李赫、杜鹃倆人点了菜，边吃边聊。倆人聊了学生时代，也聊了社会生活。李赫很开心，问：“听说你会跳舞，跳的很好，是在学校学的吗？”
    杜鹃：“其实，我上学那会儿学的是武术……”
    倆人接着聊。李赫：“你在学校过得怎么样？”
    杜鹃：“我在蜀国的太学府上学，当时是学生会副会长……”李赫顿时对杜鹃钦佩不已。
    李赫、杜鹃倆人正在热聊，这时有两个姑娘也进了这家店。那两位姑娘看见杜鹃以后，不禁露出惊讶的表情；却也不打招呼，只是在较远的地方就座用餐。李赫发觉后，问杜鹃：“她们是谁，好像认识你？”
    杜鹃：“她们是我的同学……”
    这顿饭用了许久。餐罢，李赫与杜鹃也不坐车，而是徒步回去。倆人一边逛街，一边聊天。李赫感觉到杜鹃有心事，却也不敢贸然开口问。行至僻静无人处，杜鹃突然说：“其实，我是太后派来的卧底，来监视你的……”
    倆人停下脚步。李赫心中早有预料，却难以应答；只是微微点头，也不说话。李赫想牵杜鹃的手，或者是拥抱，却始终犹豫。犹豫了许久，李赫终究没有伸手。于是，倆人继续前行。
    回到府中，倆人各自回房。杜鹃回屋后，点亮灯烛，取出纸笔，写下一行字：“在错误的时间，遇到对的人，有缘无分。”

    这段时间，李赫从没睡过一个好觉。他知道，杜鹃也很难过。李赫也一样难过，又不能对别人说。终于有一天，李赫来到后院，屏退下人，找到杜鹃。
    李赫：“杜鹃，我们还是结拜为兄妹吧……”
    杜鹃怅然若失，激动的浑身颤抖，却说不出话来。
    李赫哽咽不已，过了好一会儿，说：“在外人面前，我们是夫妻。在家里，我们是兄妹……”
    杜鹃沉默许久，说：“那就这样吧……”
    李赫心如刀绞，眼睛、鼻子一阵泛酸，只能尽力勉强自己不落泪，不失态。终究，李赫还是控制不住内心的痛苦，流下两行热泪。李赫心中默想：“杜鹃，我们是一样的人，对别人残忍，也对自己残忍。”
    于是，李赫、杜鹃倆人结拜为兄妹。

    过了不久，探子向米惠回报：“青国、荆国结盟，欲对雍国不利。”米惠大惊，连忙召见米涯、米华、秦错、李赫、张秦等人。
    米惠：“青荆联盟，欲图我雍国，如何是好？”
    秦错：“青、荆二国，如果单拿出来，我雍国都不惧。但是，如若二国联手，我雍国就危险了。为今之计，唯有派使者与二国议和，拆散青荆联盟。”
    米惠连连点头：“我也是这个意思，如若与二国死磕，我雍国必定元气大伤。拆散青荆联盟之事，刻不容缓，不知诸位爱卿可有妙计？”
    张秦：“太后与秦将军所言甚是。青国远在东方，尚不足为虑。而荆国与我雍国接壤，正是肘腋之患。微臣愿凭三寸不烂之舌，前往荆国，拆散青荆同盟，搅他个天翻地覆。”
    米惠大喜，任命张秦为特使，即日前往荆国。

    荆王米怀听说雍国特使张秦来访，就亲自安排了上等的行馆，供张秦住宿。张秦住进行馆之后，趁人不备，在深夜之时偷偷溜出去，密会米澜。张秦见了米澜，说道：“米大人，之前你与我说，米怀宠信曲平，如今是否依然如故？”
    米澜叹气：“还是老样子啊，曲平时常针对在下，在下每天都是如坐针毡，如履薄冰。”
    张秦笑笑：“米大人勿忧，小人此来，正是为大人解忧，替您铲除曲平……”
    于是，张秦与米澜密谋起来……
    随后，张秦又趁着夜色，偷偷潜回行馆。
    次日，张秦不去拜见荆王米怀，而是大张旗鼓，前去拜会曲平。曲平颇为意外，只得尽地主之谊，接见了张秦。
    张秦见到曲平，开门见山的说：“太后、大王让在下来荆国，特来向曲丞相请教，商议你我两国结盟之事。”
    曲平冷淡的说道：“你我二国已是盟友，何必再商议？”
    张秦：“青王陈和谋害先王姜贷的孤子，实属乱臣贼子。我雍国太后、大王对陈和极为痛恨，想要讨伐青国，主持公道。如今，贵国却又与陈和这种小人结盟，不知曲丞相对此事如何看？”
    曲平：“陈和作乱，那是青国之事，与外人何干？我身为荆国丞相，以报效荆国为职责。无论是与青国结盟，还是与你雍国联盟，对我荆国都有利。莫非张大人还想巧言善辩，毁我青荆二国的联盟不成？”
    张秦被拆穿，有些尴尬，干咳了两声，说：“曲丞相此言差矣。想那青国，向来反复无常。前些年，青国因荆王米怀归国一事儿，索要土地不成，甚至在边境陈兵数十万，想要对贵国不利。青、荆二国积怨已深，岂可仅仅凭着一纸盟约，而轻信陈和这种小人？
    反倒是我雍国，一向与贵国交好，你我两国之间从未大动干戈。我国太后，还有新晋的丞相米涯、大臣米华都是荆国的故人。你我两国本是一家亲，岂可因青国那些个外人，生了嫌隙？”
    曲平依然不冷不热，问道：“那按张大人所说，我荆国该怎么办？”
    张秦：“太后、大王嘱托在下，只要贵国与青国断交，我雍国愿意将尚宇地区的六百里土地献给贵国。然后，无论是财宝，还是美女，曲丞相您尽管提，我雍国都愿双手奉上，要多少有多少。”
    曲平哈哈大笑：“张大人果然巧舌如簧，在下差点被你说动。六百里尚宇之地，发兵二十万，打他个三五年都未必能拿下。贵国的米惠与秦昭，都是虎狼之辈，岂会出此下策，轻易便宜我荆国？其中必然有诈，张大人莫要再说，就这点伎俩还想糊弄于我，你们还太嫩了。张大人请回吧。”
    说完，曲平将张秦逐出府邸。张秦坐上马车，狞笑道：“曲平，枉你自命不凡，还是中了我张秦之计。”

    次日一早，米澜匆匆进了王宫，拜见荆王米怀。荆王米怀问：“米大人来的如此匆忙，可是有大事？”
    米澜气喘吁吁的说：“大王，微臣前来，就是想提醒您，雍国的那个特使张秦，昨天去拜会曲平了……”
    荆王米怀一愣：“那有何大惊小怪？……曲平是我荆国丞相，张秦前去拜码头，探探风声，是很正常的事儿。”
    米澜：“微臣担心的是，张秦还未来拜见大王您，居然先去了曲平府上。这说明，在雍国心目中，曲平的地位在大王您之上啊！张秦才会先去跟曲平通报青荆二国断交之事……”
    荆王米怀顿时沉下脸：“青荆断交，我怎么没听说过这事儿？”
    米澜故作惊讶，对荆王米怀说道：“大王，您还蒙在鼓里啊！微臣也是今天才从曲平府的奴仆口中得知此事……”
    米怀怒火中烧，对身边的宦官说：“你，去曲平府上，亲自问曲平，昨天张秦是不是找他会谈了？谈的是不是青荆二国断交之事？”
    宦官领旨而去。过了一炷香时间，宦官回来，禀告荆王米怀：“大王，小的到了丞相府，曲丞相亲口承认，昨日他与张秦确实有过会晤，谈的就是青荆二国断交之事。”
    荆王米怀怒不可遏，一把将茶杯扫落在地，摔个粉碎。米澜装作害怕的模样，靠上前去，对荆王米怀说：“大王让曲平发出政令，荆国上上下下的臣民都不知情，还以为是曲平的旨意。每次有政令发出，曲平都沾沾自喜，居功自傲，还对别人说：“要是没我曲平，荆国啥事儿也干不成”……”
    荆王米怀怒吼：“大胆曲平，竟敢贪天之功，作此僭越之事……”
    第八十七章 断交

    随后，米澜又与多位朝中大臣串通，轮番向荆王米怀说曲平的不是。荆王米怀大怒，伺机寻了个借口，罢免了曲平的丞相之职，将其贬谪外地。
    张秦见计已成，于是拜见荆王米怀。荆王米怀问：“我荆国偏僻鄙陋，不知张大人有何指教？”
    张秦连忙行礼，说：“小人出身低微，岂敢在大王面前，妄言指教？小人受我雍国太后、大王之命，前来拜见荆王您，商议你我两国结盟之事。”
    荆王米怀：“你我二国本是友邦，为何还要重提结盟之事？”
    张秦故作惊讶，说：“大王您还不知情吗？在下先前曾向曲丞相讨教过此事，他难道没跟您汇报吗？”
    荆王米怀冷笑：“现在已经没有曲丞相了。我已经罢了曲平的丞相之职，他正在乡下种地呢……”
    张秦假装庆幸：“大王英明，小人前些日子拜见曲平，无意间冒犯了他，他竟然威胁小的，说要断绝荆雍二国的邦交。若非大王作主，如今你我二国已是陌路，小的也无法回去跟太后、大王复命了……”说完，张秦竟抽泣起来。

    荆王米怀连忙安慰张秦：“张大人莫要伤感，我一向珍视荆雍二国的交情，岂会因为曲平这种小人从中作梗，而坏了你我两国之间的大计？”
    于是，张秦拭去泪水，停止哭泣，继续说：“大王实乃旷世明君，小人对您的景仰，犹如滔滔江水，连绵不绝……”
    荆王米怀得意非常，说道：“张大人谬赞了，还是说说结盟之事吧。”
    张秦：“你我荆雍二国，本来邦交坚硬如铁。如今，听说贵国要与青国联盟；而我雍国太后、大王又要声讨陈和，替青国的先王姜贷讨回公道。如此一来，我国左右为难。所以，在下受太后、大王的嘱托，特来请求荆王您与青国断交，以保你我两国世代交好。”
    荆王米怀：“贵国考虑的不错，我能理解。只是，我贸然与青国断交，必然得罪青国，于我荆国又有何好处？”
    张秦故技重施，故作惊讶的说道：“曲平连这事儿也没跟您汇报吗？曲平果然是欺君罔上的小人。幸亏大王英明，罢了他的相位。不然有曲平这样的小人继续待在贵国的朝堂之上，不知还要在贵国为祸到何时。”
    荆王米怀心中沾沾自喜，却又强自掩饰：“曲平这种无聊之人，以后不必再谈。张大人还是说说与青国断交的事儿吧……”
    张秦：“我雍国太后、大王说了，只要荆王您与青国断交，我雍国愿向您献上六百里的尚宇之地。同时，还会向您进献雍国美女无数。从此以后，你我荆雍二国娶妻嫁女，永世结为兄弟之国。这样，你我两国团结一致，共同对抗青国，岂不妙哉？”
    荆王米怀大喜，应允了与青国断交之事。张秦告退，荆国的诸位大臣纷纷向荆王米怀道贺。唯独昭云劝谏：“大王，张秦诡计多端，雍国又是虎狼之国，不可轻信。”
    荆王米怀怒斥：“昭将军请勿多言，您就等着我接收尚宇之地吧。”

    过了几日，荆王米怀馈赠张秦金银珠宝无数，并派申春护送张秦回到雍国，准备接收尚宇之地。
    张秦回到雍国，下马车的时候，故意装作没抓牢绳索，跌下马车，假装受了重伤，一连三个月没上朝。申春连忙派人回荆国向荆王米怀通报。申春留在雍国等待，多次受到秦昭的私下接见。申春将许多荆国的国情告知秦昭，二人相谈甚欢。
    过了一段时间，秦昭召见张秦，说：“张大人前番出使荆国，一来废黜了曲平，二来说服了米怀与青国断交，实在是大功一件。只是，我略微有些遗憾，要是能设法让米怀罢免昭云昭将军，那就更好了。”
    张秦：“时间仓促，且昭家在荆国根深蒂固，实难动摇。大王的设想极好，只怪小的无能。还请大王降罪。”
    秦昭连忙说：“我只是随口说说而已，张大人不必介怀。我今天召你来，是有事与你商议。申春颇有大才，告诉我诸多荆国之事。我想留下申春，赐他高官厚禄。不知张大人意下如何？”
    张秦：“申春身为荆国大臣，却经常向大王您泄露荆国之事。像这种吃里爬外之人，在下实在不能与其共事，恳请大王将其驱逐回国。”
    于是，张秦告退，回到马车上，狞笑不止：“我大功已成，你们都等着一起完蛋吧。哈哈哈哈……”

    秦昭又召见申春，说：“我与将军您相谈甚欢，您想留在我雍国，还是回荆国？将军但说无妨，无论你何去何从，我都帮您安排。”
    申春：“我愿回荆国。”
    秦昭：“为何？”
    申春：“在下回荆国，是为了顺从贵国张大人的意思。微臣跟大王您讲个故事。荆国有个老张，有两个妻子，一个年长，一个年轻。这个老张的隔壁住着一个人，叫老王。这个隔壁老王先去勾引老张那个年长的妻子，遭到拒绝，还被痛骂一顿。老王又去勾引年轻的那个，得到了一时欢愉。
    老张死了以后，有人问老王：“如果你要娶这两个女的为妻，你会娶谁？”
    老王回答：“我会娶年长的那个。”
    那人又问：“年长的那个骂你，年轻的那个喜欢你，你为啥要娶年长的那个？”
    老王说：“以妻子的角度考虑，年长的那个骂我，说明他对丈夫忠诚。男人娶妻，当然希望妻子忠贞不二。”
    所以，大王您想，如果我做了雍国的臣子，时常把雍国的机密泄露给荆国，您还会信任我、重用我、收留我吗？”
    于是，秦昭放走了申春。申春谢过秦昭，从容退出王宫。刚一出宫，申春就暗自庆幸的说道：“幸亏我机智，不然要被秦昭扣留在雍国，回不了荆国了。”
    随后，申春一路小跑，鼠窜回了荆国。

    荆王米怀听说张秦诈伤一事，心中暗想：“张大人这是担心我与青国断交得还不够彻底吧？”
    于是，荆王米怀派米澜到青荆两国的边境，当众辱骂青王陈和。米澜痛骂青王陈和是乱臣贼子，忠奸不辨，卑鄙无耻……
    凡此种种，米澜居然骂了几天几夜。青王陈和大怒，公然与荆国断交，转而与雍国结盟。
    青、雍二国结盟之后，张秦这才上朝。张秦对荆国使者说：“雍国之地，是靠无数雍国将士的性命与血汗换来的，不可轻易送人。倒是我张某人有太后赏赐的六里土地，可以献给荆王。”
    荆国使者大惊失色：“我奉大王之命，前来接收六百里尚宇之地，从不曾听说过区区六里之地。”
    张秦耍起无赖：“肯定是荆王老糊涂了，搞错了吧。那就恕张某人无能为力了，你还是自己回去问荆王吧。”

    荆国使者无奈之下，只得回到荆国，向荆王米怀述说了张秦的意思。荆王米怀大怒，随即下令，以曲承开、游基为大将，率十万大军，攻打雍国。与此同时，荆王米怀与青国修复盟约，联合青国，攻打雍国的盟友豫国。
    曲承开猛攻雍国的尚宇之地；青军在大将陈章的率领下，攻打豫国的董铭县。米惠收到战报，兵分三路；一路以米涯为大将，救援尚宇之地；一路以白武为大将，攻打荆国的汉中之地；一路以尹继为大将，联合豫国，对青荆联军进行反击。
    尹继那一路大军与豫军会合，击败青荆联军，陈章败逃回国。随后，尹继迅速转向，与米涯会合，在旦央一带与荆军交战。荆军大败，被斩首八万。乱军之中，游基被雍军围困，死于乱箭之下；曲承开被俘遭斩。白武一鼓作气，攻下汉中。
    荆王米怀恼羞成怒，决定孤注一掷，集齐荆国精锐二十余万，以昭云为主帅，姬燕、申春为大将，誓与雍国决一死战。

    米惠得知荆军倾全国之力而来，大惊失色，急忙召集群臣商议。秦错建议：“太后，军情危急，请一面派大军拦住昭云；一面派说客到豫国，请求增援。”
    于是，米惠连忙下令，一面以米涯为主帅，尹继、王和为大将，领兵十余万，抵抗荆军；另一面，任命米华为特使，赶往豫国，请求支援。
    群臣领命告退。张秦走出王宫后，坐上马车，举起车上的酒壶，缓缓斟满酒，一边对着前面敬酒，一边说：“昭云将军，在下等你很久了。”说完，张秦一饮而尽，狂笑不止。
    然而，在张秦面前，却空无一人。马车中，只有张秦一人而已。

    第八十八章 家庭

    昭云率领二十余万雄兵，一路势如破竹，夺回了所有失地，并一举拔了务关。昭云借着胜势，逼近览天，与宪央城仅百里之遥。
    米涯率领大军，与荆军会战于览天。昭云激励三军，连续与雍军进行了三场恶战。最终，荆军以伤亡七万为代价，击退了不可一世的雍军，斩首十万有余。
    豫国那边，米华见了姬英，请求增援。姬英却按兵不动，只是观望览天战局。当荆雍两军两败俱伤的消息传来，姬英这才以辛炎为大将，率领大军攻打荆国的锣河一带，直逼楠扬。青国那边，听说豫雍夹攻荆国，于是也趁火打劫，转向偷袭荆国的东境。
    荆王米怀听说三国合攻，大惊失色，无奈荆国国内空虚，再无多余的兵力抗衡青豫二国；更可怕的是，昭云大军甚至还有被豫军切断后路的危险。于是，荆王米怀急忙派人向雍国求和，以归还尚宇之地，割让汉中之地为代价，请求雍国不得从后追击。
    于是，昭云连夜撤回了荆国。

    昭云退军后，米惠如释重负，唤来了秦昭、米涯、米华，在宫中摆下家宴，为览天之战庆功。宴会上，众人沉默不语，只是喝着闷酒，丝毫没有喜庆之气。
    酒过三巡，米惠沉重的说：“此次览天之战，荆军不败而败，我军惨胜而胜。”
    秦昭猛灌一口酒，接着说：“母后说的是，览天之战，荆雍两国两败俱伤，没有胜利者。”
    米涯悲戚道：“可怜这十余万将士，与我等南征北战，历经了汉古关之战，远央之战，巴蜀之战、勋育之战，大大小小数十场战役。却不料，览天一战，竟所剩无几……”说完，米涯恸哭不止。
    米华醉意已深，自责道：“都怪微臣无能，说服不了姬英，豫国的救兵姗姗来迟，害得我十余万将士殒命沙场。”说完，米华与米涯抱头痛哭。
    众人正痛心疾首之际，米惠猛然醒悟，说道：“近年来，我总感觉，有一只大手笼罩在雍国上空，一把攥住了我们，一步步将我等拖入深渊……”

    渐渐的，李赫淡出朝堂，回归家庭，常与家人相伴为乐。
    时光荏苒，李赫的孩子，李想想，慢慢长大。一日，想想跑到李赫跟前，说：“爸爸，飞高高。”
    于是，李赫弯下腰，夹住想想的两边咯吱窝，抱起，举高，放下；抱起，举高，放下……就这样，飞高高飞了好几下。
    晚上安寝之时，李心雨发现李赫躺着没睡，两只胳膊还在磨蹭。李心雨问：“老李，这么晚还不睡，干啥呢？”
    李赫转头，苦着张脸：“胳膊抽筋……”

    一天晚上，李赫夫妇准备把想想哄睡。李赫把内室的灯烛熄灭，正要把房门关上。想想突然说：“爸爸，做小鸟。”
    于是，李赫半关着房门，借着外室的灯光，双手比划了一个小鸟的形状，在墙上投射出一个小鸟的阴影。想想很高兴，对着墙上的阴影一顿猛拍。
    拍了好一会儿，李赫说：“小朋友，赶紧睡觉。”
    想想磨蹭了好一会儿，才趴到枕头上，说：“爸爸，数数。”
    李赫：“1、2、3、4、5、6、7、8；
    2、2、3、4、5、6、7、8；
    3、2、3、4；
    4、2、3、4；
    8、2、3、4；
    9、2、3、4；
    100！”
    然后，李赫就这么糊弄过去了……
    过了好半天，李赫还以为想想已经睡着了，于是偷偷溜进房间，爬上床，想早点安睡。李赫正闭目静躺，突然，想想一屁股坐到李赫的脸上，口中还念叨：“爸爸，香不香……”

    又一日，李赫到处寻找六博棋，找了半天没找到。李赫来到想想的卧室，发现想想竟然把旗子又扔又踢，棋盘还甩到一旁。李赫惊呼：“臭小朋友，就知道捣乱，爸爸的棋啊……”
    想想兀自得意：“这样好玩吗？”说完，当着李赫的面又踢了一脚。
    李赫受不了了：“一点都不好玩！”
    想想嘴角一抿：“不好玩，你就去睡吧，我自己玩……”

    一天，李赫夫妇像往常一样，为了一点居家小事拌嘴。李赫对着李心雨，叽里呱啦啰嗦了一大通。
    倆人正骂的起劲，想想不知道从哪个角落跑出来，举着小拳头，对着李赫就是一顿猛捶，口中还念念有词：“不准骂妈妈，不准骂妈妈……”

    一日，想想又不听话了，到处调皮。李心雨骂了几句，想想伤心的哭起来。李赫趁机跑过来，抱起想想，坏笑：“我儿乖乖……来，爸爸安慰你。”
    想想一边哭，一边挣脱李赫的怀抱，扑向李心雨，说：“妈妈安慰我……”
    李赫憋住笑：“妈妈欺负你啊，还安慰你？”
    想想思考了一会儿，哭的更伤心了……
    李赫看见想想哭的这么伤心，心里觉得好笑，对李心雨说：“你儿子又动了真感情……”

    又一天晚上，李心雨给想想哄睡。想想不知哪儿来的无限精力，就是不睡。李心雨生气了，骂了想想几句，想想又哭的好伤心。李赫跑进房间，故意板着脸，对想想说：“妈妈惹我们生气了，叫妈妈到隔壁睡，爸爸陪你。”
    想想一把扑向李心雨，哭着说：“妈妈陪我睡……”
    李赫憋住笑，说：“妈妈惹我们生气了呀，把妈妈卖掉。”
    想想边哭边说：“不要把妈妈卖掉……”
    李赫：“那留着干嘛？”
    想想思考了一会儿，说：“留着吃饭……”

    一日，想想突发奇想，问李赫：“爸爸，我是从哪里来的？”
    李赫想了想：“你是从垃圾桶捡来的。”
    想想生气了，不理李赫，跑走了。
    李心雨走过来，对李赫说：“你儿子这么大了，也没个正式名字，还叫什么想想，真难听……”
    李赫想了想：“那我想想啊……就叫李思好了，想就是思嘛。”

    春去秋来，李赫一家倒是其乐融融，外面的世界却战火纷飞。
    雍国要挟荆国，索要倩城之地。米惠提出，以务关以外的土地置换倩城。荆王米怀恨恨的回答：“我不要交换土地，我只要得到张秦，就自愿将倩城双手奉上。”
    米惠收到荆王米怀的回话，只是沉默，也不发话。张秦知道以后，主动向米惠请命，表示愿意前往荆国。米惠强忍住内心喜悦，说：“米怀痛恨你，恨你背信弃义，欺诈了他六百里尚宇之地。你去了，必定死无葬身之地。”
    张秦：“微臣不怕。”
    米惠惊讶：“为何？”
    张秦：“雍国强大，荆国弱小，米怀不敢得罪太后与大王。微臣又与荆国重臣米澜素来亲密，米澜深得米怀的宠信。而且，米澜私下与米怀的宠妃郑秀过从甚密，而米怀又对郑秀言听计从。
    有这三样护身符，米怀不会杀我。即使微臣不幸遇害，雍国也能得到倩城之地，正好成全了微臣的最高愿望，以身殉国。”

    于是，张秦先暗中派人贿赂了米澜许多金银珠宝，然后出使荆国。张秦前脚刚到荆国，就被荆王米怀拘禁。张秦被关进大牢，狱卒见张秦从容不迫，丝毫不慌，好奇的问道：“张秦，你死到临头了，还敢得意？”
    张秦笑笑：“慌什么？好戏就要登场了。”
    第八十九章 释放

    米澜得知张秦被扣押，就去求见荆王米怀，说：“大王，您囚禁了张秦，把他下了大狱，雍国的米惠和秦昭必定恼怒。其他诸侯发觉荆雍邦交破裂，就会对我荆国虎视眈眈，荆国的地位必然衰落。”
    荆王米怀听了，犹豫不决，迟迟不敢处斩张秦。
    米澜又偷偷找到郑秀，说：“郑妃娘娘，大事不妙。您可知道，您马上就要在大王面前失宠了？”
    郑秀大惊，急忙问：“为什么？”
    米澜：“张秦是雍国的有功之臣，如今被大王拘禁，雍国必定会想方设法救出张秦。雍国太后米惠有个女儿，容貌甚美。在下听说，米惠为了救张秦，打算把这个公主嫁给大王，还会挑选许多年轻貌美、又多才多艺的宫女作陪嫁。
    此外，米惠还会以无数金银珠宝作为嫁妆，赠送给大王；并将珠杉县进献给大王。一旦大王得到雍国公主，必然对她宠爱有加。雍国公主也会倚仗雍国的强大，以陪嫁过来的珍宝、土地为资本，四下打点，争取在荆国站稳脚跟。
    雍国公主得到大王宠爱，又四处收买人心，指不定就要晋升为王后。到那个时候，大王沉醉在雍国公主的温柔乡中，雍国公主说不定就会母仪天下，您就要失宠了。”
    郑秀登时惊慌失措，问道：“幸亏米大人提醒，不然我还不知道大祸就要临头了。请米大人教我，该怎么办？”
    米澜：“郑妃娘娘，你为何不立即向大王请求，放了张秦。张秦被释放，必然对您感激不尽；雍国公主也不会来了，雍国必然以您为崇。您在荆国享有崇高的地位，对外又结交雍国，还有张秦这样的能人供您驱使，何乐而不为？您的子孙必定会成为荆国的太子，将来就是荆国的国君，一本万利啊！”
    郑秀连连称是。于是，郑秀日夜不停的劝说荆王米怀：“张秦作为雍国的臣子，前番欺诈大王，不过是各为其主罢了。如今，大王没有将倩城交付给雍国，而雍国还是把张秦派来了，这是因为雍国极其看重大王的缘故。
    大王没有回礼，却要先杀了张秦。雍国的米惠和秦昭必定大怒，攻打我荆国。妾身恳请大王，将我母子二人迁徙到东边去，移居到江南之地，以免成为任凭雍国宰割的鱼肉。”
    荆王米怀架不住郑秀三番五次的鼓动，后悔起来，想要释放张秦，却又担心对自己的名声有损。荆王米怀正在犹豫不决之际，米澜又来劝他：“如果大王对释放张秦一事尚有疑虑，请让微臣押送他。张秦如若图谋不轨，微臣就替大王您杀了他。”
    荆王米怀终究还是赦免了张秦，并以国宾之礼厚待他。

    张秦出狱后，没有离开荆国，反而又去游说荆王米怀。张秦提出：“在下可以建议太后米惠、雍王秦昭放弃索要贵国的倩城；请雍王秦昭派太子来荆国做人质，再请荆王您派太子到雍国做人质；我们再把雍国公主嫁给荆王您做侍妾，荆雍两国永结为兄弟盟邦，互不侵犯。”
    荆王米怀大喜，想要答应张秦的提议。曲平得知以后，劝谏荆王米怀：“前番大王受张秦欺骗，微臣建议大王应当处死他，以儆效尤。大王不杀他，把他放了，还要听信他的谗言，岂非一错再错。将太子送去雍国做人质，万万不可啊！”
    荆王米怀不听，辩解道：“曲大人此言差矣。接受张秦的提议，可以保住倩城，对荆国是美事一桩。如果杀了张秦，就会得罪雍国，这才是取祸之道，万不可为。”
    于是，荆王米怀答应了张秦的建议，与雍国达成盟约。
    不久，荆国天灾不断，以致民变四起，元气大伤。

    终究，张秦还是顺利返回了雍国，受到米惠的嘉奖厚赏。
    一段时间下来，张秦发觉米惠对自己起了疑心，心中忐忑不已。一日，米惠与张秦闲聊之时，随口说道：“张大人为我雍国效力多年，出生入死，功劳很大。张大人去了豫国，就把豫国拆散。张大人又去了荆国，又把荆国搞垮。如果张大人再接再厉，对青、冀二国故技重施，我雍国就可不战而胜。”
    张秦小心翼翼的说：“太后谬赞了。微臣岂敢贪天之功，不过是借着雍国、太后与大王的威风，狐假虎威罢了。”
    米惠又嘟囔道：“只是，也不知是上天的报应，还是咋的，我雍国本该稳坐钓鱼台，却反受其害。先是李赫李丞相之祸，再有览天之败。我百思不得其解，也不知问题出在哪里……”
    张秦大惊，强作镇定。沉默了一会儿，张秦回禀：“太后刚才一番话，提醒了微臣。起初，天下霸主是豫国，如今已是日薄西山。随后，青国、荆国、与我雍国三足鼎立；如今，荆国久经内忧外患，已不足为虑。当今之世，唯有青国是我雍国的强敌。微臣自愿请命，欲往青国搅动风云，助太后、大王一统天下。”
    米惠大喜，任命张秦为特使，出使青国。张秦即刻动身，离开了雍国。不久，米惠幡然醒悟：“不对啊，还有个冀国呢？……”

    过了一段时间，米惠派米华掌管勋育之地。渐渐的，雍国大权完全掌握在以米惠为首，“四贵”米涯、米华、秦泾阳、秦高陵为辅的集团手中，雍王秦昭被架空。
    四贵之中，尤以米涯威权最重。米涯入宫，找秦昭奏事，往往一坐就是大半天。秦昭不敢违逆米涯，他提的建议一概接受。米涯推荐的人，随口一提就是连升几级，权势完全越过了秦昭。
    有一次，米涯一连推荐了十几个人。秦昭耐心的听他说完，全盘接受，然后问：“米丞相想要任命的人够了吗？我也想提拔一两个人啊……”
    又有一次，米涯向秦昭请奏，要求将官府之地划拨给他，用于扩建私宅。秦昭忍无可忍，怒斥：“米丞相为何不把我的国库、武库一并取走呢？”
    自此，米涯稍有收敛。

    过了不久，米华犯了国法，按律当斩。秦昭想要借此铲除米华。米惠怂恿百官，轮番劝说秦昭，秦昭始终不为所动。米惠又急又怒，召来秦昭，呵斥道：“汉古关之围，览天之战，倘若没有米华，雍国能有今时今日吗？大王你还能坐在这王位上吗？”
    米惠又唤来秦昭的宠妃唐襄，威胁道：“如果米华今日身死，我明天就叫大王废了你的王后之位。”唐襄急忙哭着向秦昭求情，秦昭无奈，释放了米华。
    事后，秦昭不甘心，抄没了米华的家产。米惠又对着秦昭一顿痛斥，秦昭只得将米华的家产全数归还。

    一日，米华的儿子米阳，驾着马车在宪央城内飞驰。马车开的太快，米阳一时没把控住，竟然闯进一间学堂，当场撞死了两个学生。米阳下车察看，那两个学生倒在血泊中，死状极惨。
    米阳二话不说，跳上马车，就想逃逸。愤怒的学生们把米阳团团围住，叫嚷着要把他扭送官府。米阳一边用马鞭抽打众人，一边嚣张的说：“嚷啥？滚开，想死啊！……我爸是米华。”
    恰好李赫路过，就把米阳押送到了廷尉府。米华得知米阳闯了祸，还被关押在廷尉府，连忙找到李赫，威逼利诱，逼他释放米阳。李赫犹豫挣扎了半天，终究还是把米阳放了，只是罚他给死者家属赔了一笔丧葬费。
    消息传开后，民众哗然。杜鹃实在想不通，就去问李赫：“李大哥，你在雍国首倡变法，多次强调执法严正。如今，米阳犯了命案，你怎么反而徇私枉法，把他放了？”
    李赫长叹一声：“米阳是米华的儿子，米华是当朝重臣，又是太后眼前的红人。雍国变法能有今日的成果，全赖太后的鼎力支持。我如果依法惩治了米阳，米华必定心怀不忿，到太后面前告我的刁状。
    到时候，太后如果听信了米华的谗言，可能会撤我的职，甚至会处死我。我死了，雍国的变法可能也会半途而废。小不忍则乱大谋，我如果抓着米阳的人命案不放，得罪了米华，变法恐怕难以为继。”
    杜鹃沉默。

    渐渐的，米惠开始放飞自我，与魏丑私通，惹得雍国上下议论纷纷。
    不少大臣明里暗里的劝谏米惠，米惠强势回应：“先王亡故已久，我寡居，寻一个老伴咋了？就许你们这些个大臣三妻四妾，七老八十的还强娶十几岁的年轻女子：我贵为太后，反倒不能找个年轻小伙为伴？我们最好井水不犯河水。你们吃嫩草，老娘不管；老娘快活，你们也休来打搅！”

    过了一段时间，青豫二国合兵攻打荆国。荆国不敌，荆王米怀以太子米横为人质，送往雍国，请求援助。米惠命秦错发兵救援，青豫二国只得退军。
    米横被扣押在宪央当人质，终日闷闷不乐。一日，米横漫无目的在宪央城街头闲逛，竟迎面撞见米巫。
    米横拦住米巫，当众羞辱他：“哎哟，这不是米巫大人吗？你本是我荆国大臣，却为了郑少姬那个妖妇，竟然罔顾廉耻，欺骗先王，抛妻弃子，搞得家破人亡。米巫你叛逃出国，先是给豫国人当走狗；后来在豫国混不下去了，又逃到雍国来，你真是当叛徒当上瘾了呀！”
    米巫见众人围观，不想与米横纠缠，正要离开，米横一把将他拦住：“怎么，米大人想走？害臊？羞愧？你还懂廉耻吗你？我告诉你，你全家老少几十口人，都是被你害死的……你做的这些孽，都是图啥？就为了一个郑少姬？郑少姬就是个淫娃荡妇，生的孩子还不知是不是别人的？哈哈哈哈……”
    米横骂的兴起，兀自狂笑不止。米巫恼羞成怒，与米横扭打在一起。缠斗之际，米横抽出佩剑，一剑刺死了米巫。

    第九十章 诈骗

    米横意外杀了米巫，知道闯下大祸；当天就逃出宪央，鼠窜回了荆国。
    李赫夫妇听说米巫遇害，又是惊讶又是悲伤，到米巫府上出席葬礼，顺道探望郑少姬。只见郑少姬跪在米巫的灵前，泣不成声。李赫夫妇望见郑少姬头上的白发清晰可见，怜惜不已。

    米巫遇刺的消息传到宫中，米惠召集秦昭、米涯、米华、秦泾阳、秦高陵、秦错等人商议。米涯禀报：“大臣米巫，也就是郑少姬她丈夫，被米横杀了。如今，米横畏罪潜逃，擅自回了荆国。请太后定夺。”
    米惠感慨：“米巫为了一个女人，背叛了荆国，又被荆国太子所杀，真是因果循环，死得其所……”
    米华问：“太后，依微臣看，这事儿就这么算了吧。米巫在我雍国朝堂本来就无足轻重，为了这么一个人与荆国开撕，划不来。”
    米惠：“这样不好吧。到底死了个朝廷命官，如果草草了事，让雍国、我还有大王的面子往哪儿搁？”
    秦错：“微臣倒认为，可以利用这次行刺事件，胁迫荆国……”

    过了不久，雍国以米涯、白武为大将，攻打荆国，夺取了八座城池。
    随后，秦昭给荆王米怀送去书函：“起先，你我两国立下盟约，互为姻亲。你我二人结为兄弟，你还把太子米横送来做人质。不曾想，米横当众羞辱并杀害了我朝大臣，事后还擅作主张潜逃而去。遭此奇耻大辱，我能不义愤填膺吗？举国上下也为之愤慨，所以到您荆国抗议。
    然而，我思前想后，荆雍两国不和，就无法号令诸侯。我愿与您在务关会晤，重新立下盟约，带着诚意而来，带着友谊而归。”
    荆王米怀收到秦昭的来信，又是犹豫又是担忧，召来昭云、曲平、米澜商议。曲平直截了当的说：“雍国是虎狼之国，不可轻信，大王还是不去为妙。”
    昭云也说：“大王，不可听信秦昭之言。雍国有吞并诸侯的野心，我们不仅不能去，还要集结军队，固守城池。”
    米澜：“大王，微臣对曲大人、昭将军的话不以为然。雍国好歹是大国，秦昭好歹是一国之君；岂会当着天下人之面背信弃义，欺骗大王您？大王如果拒绝秦昭的好意，必然会得罪雍国。”
    于是，荆王米怀前往务关，与秦昭会晤。

    秦昭命白武假扮成自己，在务关埋下伏兵。荆王米怀一到，白武就封闭务关，劫持了米怀。米怀被押送到宪央，秦昭以对待藩臣的仪式接见了他。秦昭嘚瑟的笑：“米怀，闻名不如见面，你真是想死我了，哈哈哈……”
    荆王米怀又羞又怒：“秦昭，你不讲信义，竟然使诈行骗！这是一个大国该有的风范吗？这是一个国君该有的作为吗？”
    秦昭笑笑：“米怀，你倒是讲风范，现在还不是做了我的阶下囚。多说无益，我看上你们荆国的舞山、基寿两座城池，希望你以礼相待，成全我的小小心愿。”
    荆王米怀强压怒火，说道：“既然雍王您要，我也愿意成人之美。不过，你我两国先签订盟约，立誓永不相犯，我再把舞山、基寿双手奉上。”
    秦昭：“你不愧是荆国之主，死到临头还在嘴硬。我提醒你，现在你身在雍国，小命攥在我手中。废话少说，先把舞山、基寿献上，我才会考虑结盟的事儿。”
    荆王米怀拍案而起：“秦昭，枉你身为一国之君，竟是这样一个反复小人！我米怀今天就把话撂在这里，盟约未签，割地免谈。我米怀还会怕了你不成！要我的项上人头，拿去便是！”

    秦昭见荆王米怀不肯就范，只得将其暂行扣押。
    消息传回靖州，荆国群臣紧急商议。曲平：“大王被扣押在雍国，以割地相要挟。国不可一日无主，如果诸侯乘隙进犯我荆国，局势堪忧。”
    昭云：“大王尚在，如果我们无故另立新君，不合礼数。不如，我们先向天下发出讣告，假称大王已死；再扶立太子米横登基，就名正言顺了。”
    群臣赞同。于是，荆国向青、豫、冀三国发出讣告，声称荆王米怀已被雍国所害，故而拥戴米横继位。
    秦昭要挟荆王米怀不成，恼羞成怒，以白武为大将，兵出务关攻打荆国。白武斩杀荆军五万人，夺取了荆国的内象、喜夏等十六座城池。

    过了一段时间，荆王米怀趁人不备，偷偷潜逃出宪央。雍国发觉后，封锁了通往荆国的关隘、道路。荆王米怀无奈之下，只得转向东北，逃往冀国。
    此时，冀王赵武正专注于西北的拓科拓、保透地区，无暇顾及中原，不想与雍国为敌。于是，冀王赵武下令，阻止荆王米怀进入冀国境内。荆王米怀无奈，只得转道豫国；途中，被雍军擒获，逮回宪央。
    米惠，秦昭不知该如何处置荆王米怀。米华建议：“荆国已经另立新君，米怀已经失去价值。我们不如想个办法，让他重病而亡，也好甩了他这个烫手山芋。”
    米惠、秦昭应允。米华领命，立即出宫，派人给荆王米怀暗中下了慢性毒药。秦错听说以后，前去拦阻，终究晚了一步；荆王米怀在毫不知情的情况下，已经喝下了毒药。
    秦错仰天长叹：“米华误国啊！米怀死在我雍国，雍国必然与荆国结为世仇。为何不将米怀送还给荆国？一来遵循了道义；二来让荆国新老两位国君相争，我雍国好坐收渔翁之利。如今，大仇已经结下。荆虽三户，亡雍必荆啊……”
    过了不久，荆王米怀病亡，客死宪央。秦昭命人将荆王米怀的灵柩送回荆国，荆国臣民无比哀怜荆王米怀，像失去父母兄弟一样，悲痛万分。从此，荆雍二国断绝邦交，世代为仇。

    话说张秦到了青国，青王陈和已经病逝。太子陈笛继位。青国大权都把持在丞相周成手中，周成又对张秦多加防备，以致张秦久久没法接近陈笛。
    张秦四下打听，得知青国的宗亲陈甲与周成不和。于是，张秦计上心头，备上厚礼，拜访陈甲，说：“陈大人，在下在雍国之时，就久仰您的大名，知道您的才干不在周成之下。可惜，青王被周成蒙蔽，竟然委托他为丞相。陈大人您英雄无用武之地，在下真是为您感到可惜。”
    陈甲愤愤不已的说道：“张大人果然慧眼识珠，我陈甲才华出众，满腔热血想为青国、为大王效忠，却不得其门。周成何德何能，却能坐上丞相之位？”
    张秦：“在下听说，周成多金，经常给青王进献珍宝；周成又善于溜须拍马，天天围着青王，一个劲的哄他开心。所以啊，周成当上丞相，哪里是靠真本事，全是靠银两和口舌。”
    陈甲：“如今，大王天天围着周成转，眼里哪里还有我陈甲？青国大事，也不知是大王说了算，还是周成说了算？”
    张秦：“周成之心，路人皆知。如今，贵国大权都把持在周成手中，青王就是个摆设。总有一天，周成会行不轨之事。到时候，覆巢之下，安有完卵？在下听说，周成向来嫉妒陈大人您的才干在他之上，到时候必定会对你不利。”
    陈甲大惊：“真要这样，我该如何是好？”
    张秦：“在下建议，一不做二不休，陈大人您务必要先下手为强……”

    过了几天，陈甲求见青王陈笛，说：“大王，中秋佳节就要到了。我们青国每逢此时，都有结伴登高，插茱萸的习俗。微臣建议，大王不如携着文武百官一起出行，与民同乐。大王毕竟继位不久，借着中秋佳节笼络臣民之心，大有裨益。”陈笛连连称是。
    于是，中秋节那天，陈笛领着文武百官，出城登高，顺带视察民情。畅游了一日，陈甲又提议陈笛宴会群臣。陈笛应允，陈甲早已做好准备，立即摆好酒宴。于是，群臣欢宴，赏月赏景，好不快活。
    酒过三巡，张秦偷偷递给陈甲一个酒壶。陈甲心领神会，提着酒壶，离开座位，走上前向周成敬酒。敬酒之时，趁着众人不备，陈甲偷偷用手中的酒壶，调换了原本放在周成桌上的酒壶。
    陈甲转身回座。周成趁着酒兴，拿起陈甲偷换过来的那个酒壶，上前给青王陈笛敬酒。周成已有几分醉意，摇摇晃晃走到陈笛面前，倾斜着酒壶正要为陈笛斟酒；突然，酒壶中窜起一团火焰，燃起熊熊大火。
    君臣大惊，乱作一团。周成正在诧异；那边陈甲伺机已久，拔出利剑，几个箭步冲到周成身后，大喊一声：“奸贼周成，意欲以下犯上，刺杀大王。”说完，陈甲一剑封喉；周成命丧当场，死的不明不白。
    大计得逞，陈甲向陈笛行礼拜首，说：“大王勿惊，叛贼周成已被微臣诛杀……”话音未落，突然，陈甲身上也窜起一团火焰，熊熊燃烧起来。

    第九十一章 出山

    众人惊魂未定，又见祸端，再次乱成一团。张秦诡谲一笑，几个箭步冲到陈甲身后，大喊：“大王小心，陈甲与周成是同谋，想要行刺您……”陈甲正在茫然，张秦同样一剑封喉，将其诛杀当场。
    张秦将手中利剑丢弃在一旁，向陈笛行礼：“大王，在下救驾来迟，还请大王恕罪。”
    遭此剧变，陈笛当即宣布撤席，匆匆回了王宫。张秦回到府中，屏退下人，取出酒杯和一壶酒，洒酒于地，对着无人处拜祭：“承让了，周成、陈甲，你们一路走好。”
    此后，陈笛感念张秦的救命之恩，又久闻其大名，于是任命张秦为青国丞相。

    米惠听说张秦居然被陈笛任命为青国的丞相，大喜过望，召集秦昭、秦错以及米涯等四贵，说：“经过我雍国多年的轮番打击，荆国气数已尽，已是冢中枯骨。然而，荆国毕竟地广人多，难以一口吞下。再说了，薅羊毛也不能尽挑一只薅；如果给其他国家喘息之机，难保他们不会悄无声息的壮大。
    如今，张秦也不知使了什么玲珑手段，竟然当上了青国的丞相。青国有张秦作内应，我也就放心了。我考虑，是时候对付豫、冀二国了。”
    米涯：“巴蜀已灭，勋育日衰，我雍国后方已无忧，正是踏平东方的大好时机。剑指东方，一是向东北渡过黄河，直趋冀州北部的山岭之地；然而，冀北道狭路远，实在不是用武之地。二是东出汉古关，直趋豫州，这才是正道。三是向东南出务关，直逼靖州，同样大有可为，是一个很好的选择。”
    米惠连连点头，说道：“米丞相所言甚是，那就兵出汉古关，攻打豫国。”

    于是，经米涯推荐，米惠任命白武为主帅，以尹继、王和为大将，发兵十万，进犯豫国。姬英收到前线探报，一面以姬喜为主帅，辛炎、韩卓为大将，领兵十万迎战；一面派使者到冀国，向冀王赵武求救。冀军主力尚在冀国的西北方向攻城略地，但冀王赵武深知唇亡齿寒，依然以潘暖、马括为大将，统兵十四万，驰援豫国。
    冀军增援的消息传回宪央，米惠惊惧，对秦错说：“豫军不足为虑。倒是冀军，听说赵武和中山毅搞了个冀骑射，与勋育骑兵争锋之时，屡战屡胜。如今，冀王赵武虽然只是派了一支偏师前来增援豫国，但好歹也有十四万人马，不可小觑。秦将军可有应对之策？”
    秦错：“白武是天才将军，能征惯战；对付姬喜、韩卓、潘暖、马括这些无名鼠辈，绰绰有余；太后尽可放心。况且，我雍国遭逢览天之战，损兵折将，一时尚未恢复元气。如今，既要拱卫宪央，西北方向又要威慑勋育，西南方向还要镇守巴蜀；东南方向也要扼守务关，以防荆军偷袭。这么多用武之地，实在腾不出多余的人手了。
    不过，太后担忧的也不无道理。微臣自愿请命，亲自到前线，助白武将军一臂之力。”
    米惠摇头：“秦将军您是我的左膀右臂，不可轻动。你若离开，雍国要是有变，我都不知道该找何人商量……”
    秦错想了想：“米涯米丞相如何？”
    米惠还是摇头：“米涯身居丞相要职，国事繁忙，不可妄动；而且，米涯领兵打仗还是差点火候。”
    秦错：“那孟敖将军如何？”
    米惠：“孟敖那个老东西，仗着自己是先王的宠臣，多有功勋，一向不买我的账。我早就不指望他了，他还是老老实实在家待着吧……”
    秦错：“那米华、秦泾阳、秦高陵几位大臣如何？”
    米惠：“他们几个就更不济了，能把勋育、巴蜀看好，我就心满意足了。”
    秦错想了想：“那微臣只能建议，请一人重新出山了……”

    次日，李赫正在府中，与家人逗乐。突然，几个禁卫军不等李府的门卫回报，就擅自闯进府来。李赫回头一看，原来是魏丑。李赫把手中的小皮球还给李思，叫李心雨、杜鹃先带着李思回屋。
    李赫问魏丑：“在下已许久不理朝政，不知魏统领此来何事？”
    魏丑面无表情，说道：“太后要见你。”
    于是，李赫心中忐忑，也不知是福是祸，只得随魏丑进宫，面见米惠。米惠见了李赫，张口先问：“李大夫赋闲在家，尽享齐人之福，不问世事，有多久了？”
    李赫行礼谢罪：“微臣履职不力，有负太后和大王的重托，实在惭愧。微臣身体不适，休养在家差不多一年半了。”
    米惠：“李大夫可曾怨恨我，将你撇在一边，埋没了你？”
    李赫连忙说：“不敢，微臣岂敢对太后不敬？一来，是微臣自个儿身体有恙，力不从心；二来，我也想多陪陪家人。微臣因私废公，还望太后恕罪。”
    米惠：“行了，你在我这里就不要打马虎眼了。将你冷藏，是我的不是。如今，雍国有难，我还想请你重新出山，平复危局。”
    李赫正要拒绝，望见米惠似笑非笑的样子，不觉一股寒意从脚底直窜到天灵盖。李赫当即改口：“太后但有差使，微臣必当尽心竭力。不知是何危难？”

    晚上，李赫回到府中。用膳之时，李赫对李心雨、杜鹃说：“我军要与冀豫联军大战，太后命我开赴前线，明日动身。”
    李心雨很意外：“这都快两年了，你都不怎么上朝，太后、大王有事也不找你问话，怎么突然想起你来？”
    李赫无奈：“听说是秦错秦将军推荐我。”
    李心雨：“能不去吗？”
    李赫反问：“你说呢？”
    这顿饭，大家都吃的寡然无味。
    第二天，李赫准备启程，前往军中集合。李心雨为他送行，口中不停的絮絮叨叨；却始终不见杜鹃人影。李赫不等了，翻身上马，直奔军中。李赫集结三军，向着豫国挺进。
    行了约十几里地，李赫望见前方有人骑着马，在路旁等候。走近一看，竟是杜鹃。李赫心想：“你也学会心雨那丫头的戏码了”，口中却悄悄问道：“太后派你来的？”
    杜鹃微微点头。

    雍军与冀豫联军在隆门一带相遇。双方安营扎寨，遥相对峙。没几日，李赫领着一万人马，与白武大军会合。白武、尹继、王和盛情接待了李赫，王和说：“李将军，总算把你盼来了。”
    李赫：“国家有难，匹夫有责。我李赫在家里呆的太久了，太后让我出来晒晒太阳，活动活动筋骨。”
    白武：“如今，我军人马合计十一万，冀豫联军二十四万。我军兵力尚且不到敌军的一半，战局堪忧。”
    李赫：“敌众我寡，用兵当慎之又慎。”
    尹继：“如今，冀豫两国分开扎营，扼守险要，互为犄角，急难图之。我军若攻打冀军，豫军必定来救；我军若攻打豫军，冀军必然从侧翼夹击。”
    李赫：“无妨，冀豫两国虽然是盟军，未必就是钢板一块。我们只要找到破绽，趁虚而入，依然有胜算。”
    白武：“隆门，是我雍军东出中原的必经之路。若能打通隆门，东方四国门户大开，我雍国才能有一统天下的希望。”
    李赫：“白将军高见，末将一定竭尽所能，助将军一臂之力，战胜冀豫联军，啃下隆门这块硬骨头。”
    众人相谈甚欢。王和对李赫说：“李将军，你真是风流不减当年。听说，前些年的信政之战，你就与李心雨夫妻同心，一起上阵。如今，又带了杜姑娘来，果然艳福不浅。哈哈哈哈……”
    李赫有点尴尬，连忙说：“我老婆，合法的……”

    次日，白武领着李赫、尹继、王和出营，攀上小山坡，远远眺望冀豫联军。只见冀豫联军人数众多，两军的大营铺天盖地的延伸到天际。众人正在忧虑，白武突然哈哈大笑起来。王和不解，问：“白将军，你笑啥？”
    白武：“我有破敌之计了。”

    第九十二章 迂回

    白武指着远方的冀豫联军两座大营，对诸将说：“我军攻打豫国，冀军前来救援。但是，你们看，豫军大营反而靠后，冀军大营反而在前。是不是很奇怪？我猜，应是豫军想拿冀军做挡箭牌。”
    诸将一看，果不其然。众人大笑，乘兴而归。白武命细作前往冀豫大营查探，过了两日，探子回报：“果然如将军所料，豫军见冀军兵强马壮，韩卓就建议姬喜，让冀军充当主力。冀军大将潘暖觉得自己身为援军，理所应当是豫军做主力。
    于是，两军为了此事闹僵，分开扎营，韩卓还偷偷把军营略微靠后。如今，冀豫两军都在观望，等着对方先行出战。”
    白武大喜，召集众将商议。李赫对白武说：“冀豫两军貌合神离，正是天赐良机。不过，末将还想再烧一把火，让冀豫两军躁动起来。”

    第二天，李赫命人给姬喜送去书信，一并赠送了大量的金银珠宝。姬喜觉得奇怪，打开书信，只见信上写着：“姬喜将军亲启。在下李赫，自霞县一战，觉得愧对了您。我时常反省，无时无刻都想着向您赔礼道歉。如今，我备下薄礼，望将军笑纳。
    我受太后、大王之命，与姬将军您在此兵戎相见，实属无奈。本想与将军议和退兵，但是圣意难违，在下迫不得已在此叨扰了您。末将建议，你我两军避而不战，我只想与冀军相争，也好回去向太后、大王复命。望将军到时候在一旁观望，莫要插手。”
    姬喜看完，把信递给辛炎、韩卓传阅。韩卓说：“如此甚好，就按李赫所说，让冀雍两军先行厮杀，等他们斗个两败俱伤，我们再出手，坐收渔翁之利。”
    辛炎摇头：“恐怕，这又是李赫的诡计，姬将军还须提防才是……”
    三人正在商议，突然潘暖、马括从大帐外闯了进来。原来潘暖得知李赫给姬喜写信，又听说两人私交不错，李赫还公然馈赠了金银珠宝无数。潘暖心中起疑，赶忙与马括前来看个究竟。
    潘暖、马括刚到姬喜的帐外，就隐隐约约听到姬喜他们三人的议论，于是怒火中烧，冲进大帐，一把抢过韩卓手中的信件。潘暖、马括一起看完这封信，指着姬喜的鼻子痛骂：“你们豫国尽是小人，我冀军千里迢迢，前来救援；你们居然还给我们下套，天理何在？”
    骂完，潘暖、马括气冲冲的回了冀军大营。辛炎连忙对姬喜说：“姬将军，强敌当前，切不可坏了冀豫两军的盟约。将军须速速派人到冀军大营赔礼道歉。”
    于是，姬喜命人给潘暖送去金银珠宝无数，还信誓旦旦的表了忠心。潘暖见了这许多珍宝，又不敢妄自破坏两军的盟约，只得勉强接受了姬喜的道歉。

    过了数日，李赫见杜鹃在军中无聊，就约她到营外登山游玩。倆人骑着马爬上小山，远眺伊水，只见两侧山峦耸立。杜鹃惊叹：“果然是中原景象，壮丽雄伟。”
    李赫指着那两座山峦：“较近的是冀军大营，较远的是豫军大营，合兵二十四万；我军十一万。不久，这里必然有一场名垂青史的大战役。”
    李赫、杜鹃倆人望着隆门的盛景，心潮澎湃。突然，李赫似有所悟，对杜鹃说：“我们赶紧回去，我有事要找白将军商量。”于是，倆人结伴回到大营。
    李赫兴冲冲的找到白武，尹继、王和正好也在。李赫说：“白将军，刚才末将出营，登上小山……”
    王和在一旁揶揄：“和杜鹃姑娘一起，看山看水看美人……”众人大笑。
    李赫止住尴尬，继续说：“末将发现，隆门山的南边有一片高地，这片高地也不甚高，却正好可以挡住冀豫两军的视线。翻过这片高地，正好可以……”
    白武打断李赫的话头：“正好可以绕到豫军大营的后方。”

    李赫一愣：“白将军，您都知道啦。”
    白武笑了：“前几日，登山探察之时，我已经发现了。刚才召集诸将商议，正说到这里。李将军带着美女游山玩水，所以来晚了……”
    李赫好尴尬。
    白武接过话头：“我与王和将军一起率领主力，悄悄翻过这片高地，绕到豫军的后方。尹继将军和李将军坐镇大营，虚张声势，在前方吸引冀军。然后，我从后偷袭，先将豫军歼灭。最后，我们再对冀军两面夹击。”
    于是，诸将领命。李赫突然灵光乍现，对白武说：“白将军，豫国的大将辛炎足智多谋，如果不把他引开，可能会识破我们的计策。末将请命，自引一队人马，把辛炎这只老虎调出隆门山。”白武应允。

    过了数日，白武、王和领着主力，绕着高地，向西北方向迂回，秘密挺进到豫军大营的背后。
    尹继算好时辰，命将士们在冀军营前布阵，竖起无数旌旗，高声呐喊，虚张声势。冀军大惊，以为雍军主力来攻，紧闭营门，严阵以待。豫军望见雍军在冀军大营前叫阵，心中暗自盘算，也不出营来救，就等着冀雍两军斗个两败俱伤。
    随后，李赫领着一小队人马，在豫军营门前纵火挑衅。辛炎对姬喜说：“雍军攻打冀军，又命李赫在我大营前阻扰，分明是想将我们冀豫联军分割，各个击破。末将请命，出营驱散李赫，再去策应冀军。”
    姬喜准了。于是，辛炎出营，冲向李赫的阵列。李赫佯装不敌，顺着狭隘的山间小道败退，将辛炎引出了豫军大营。
    白武在豫军营后暗中观察，见时机已到，一声令下，带着千军万马杀向豫军大营。姬喜、韩卓见白武大军骤然杀到，登时仓皇失措。豫军挡不住雍军潮水一般的猛攻，节节败退；不一会儿，豫军的营门就告失守。
    雍军铺天盖地的涌入豫军大营。豫军被冲的七零八落，阵形被分割成好几块，各自为战。雍军气势正盛，斩杀豫军无数。豫军无心恋战，且降且逃，兵败如山倒。
    最终，豫国十万大军全军覆没，姬喜、韩卓在乱军之中被生擒。

    辛炎追了半天，没追上李赫，却发现大营已失。辛炎连忙又领兵回救，发现豫军竟然已全军覆没。辛炎悲痛万分，拼死与雍军血战。终究，辛炎寡不敌众，身边的部下接连牺牲，自个儿也身中数箭。
    辛炎见大势已去，仰天长叹：“豫国休矣。”说完，辛炎拔剑自刎。

    豫军已灭，白武收拾大军，继续扑向冀军的侧后方。尹继、李赫整肃队伍，从正面压向冀军大营。冀军见豫军瞬间就遭到惨败，军心早已大乱；又见白武、李赫、尹继三路人马杀到，仿佛有百万大军的气势，就更加怯战了。
    于是，冀军哗变，争先恐后的逃出军营。潘暖、马括阻拦不住，只得随军退却。雍军如饿虎扑食一般，直插冀军阵中，杀得冀军尸横遍野。
    本该势均力敌的一场战役，演变成雍军对冀豫联军的一场大屠杀。
    乱军之中，白武分辨不出谁是冀军主将潘暖、马括。于是，白武命部下用桔杆作为箭矢，射向冀军。冀军中了这桔杆之箭，发现竟然没死，捡起一看，才发现是桔杆。冀军大喜，以为雍军的箭矢用完了，争先恐后跑向潘暖报告好消息。
    白武见状，当即在乱军从中认出潘暖，急忙下令弓弩手重新换上真的箭矢，对着潘暖乱箭齐发。潘暖手中拿着桔杆，正在暗自庆幸，突然发现箭矢如黑云一般朝他射来。潘暖身中箭矢无数，被扎成了马蜂窝，命丧当场。
    主帅一死，冀军大乱。于是，十四万冀军全数阵亡。唯独大将马括骑着快马杀出重围，逃回了冀国。

    雍军大获全胜，白武甚是喜悦，率领三军，押送着姬喜、韩卓，回到艺川县。白武为军中诸将设宴，命人把姬喜、韩卓押到跟前。白武问：“姬喜、韩卓，你们已经被我白武俘虏，愿意投降吗？”
    第九十三章 死因

    韩卓被反绑双手，跪在地上，用膝盖爬着靠近白武，舔着脸哀求：“我愿意，我愿意……白将军英明神武，小的心服口服。”
    姬喜见了，鄙夷万分，愤而起身，抬起一脚将韩卓踢翻在地，怒骂：“你个懦夫，死就死，在这里摇尾乞怜，丢尽我豫国人的脸！”
    白武见姬喜强硬，反而有些喜欢，对姬喜说：“姬将军是条好汉。如果你归降，在下愿向太后、大王保荐你。”
    姬喜啐了一口，说：“豫王待我恩重如山，我却丧师辱国，罪该万死，活着岂能心安？如若我再屈膝投降，有何面目见天下人？”
    紧接着，姬喜退了两步，仰天长叹，说道：“豫国有百万勇士，即使今日惨败，还有几十万。豫王英明，又有忠臣良将辅佐，岂是尔等平庸之辈所能匹敌的？白武，你个无知小儿，竟敢劝我投降，真是不知天高地厚！”
    白武大怒，命人将姬喜拖出斩杀。李赫连忙离席向白武求情，白武不予理会。于是，姬喜慷慨就义。

    白武瞥了堂下的韩卓一眼，怒斥：“该降的不降，不该降的来降。来人啊，把这个废物也拖出去斩了……”
    于是，从帐外进来两个士兵，钳住韩卓的胳膊，就要往外拖。韩卓吓得魂飞魄散，不经意间瞧见李赫，韩卓高喊：“救命啊，等等，等等，李将军救我，我有姬月姬姑娘的秘密要告诉你……”
    李赫浑身一震，大喊：“且慢，刀下留人。”于是，那两个士兵放开了韩卓。
    李赫几个箭步跑上前，双手揪起韩卓：“你刚才说什么？”
    韩卓心有余悸，结结巴巴的说：“我知道姬月死的秘密，李将军想知道吗？”
    李赫有种不祥的预感，问：“姬月不是被冀军埋伏，死于乱军之中的吗？”
    韩卓诡谲一笑：“姬月确是在河毕一战中，死于冀军的伏兵。可是，姬月之所以中伏，并不是因为冀军多有能耐，而是被人陷害。”
    李赫急了：“谁？”
    韩卓：“姬月的丈夫，也就是当今豫国的大王，姬英。”
    李赫大惊，退了两步，跌坐在地，嘟囔道：“不可能……”
    韩卓狂笑两声，接着说：“怎么不可能？想当年，姬文薨逝，未定接班人，引得姬英、姬缓二人相争。荆冀两国趁机发兵，攻打豫国。姬英御驾亲征，还随军带上姬月。当时，小的不解，就问姬英，姬英跟我说：“姬月是他的十万雄兵。”
    小的还是不明所以。后来，姬英与冀将尹牧交锋，三战皆败，眼瞅着就要不行了。恰好当时，我军的暗哨探知，冀军已经在我军后方设下伏兵。姬英得到这个消息，召见了田错和在下，居然还笑着跟我们说：“我军胜利有望了。”
    在下不解，姬英接着说：“冀军在我军后方设伏，是要断我回凯奉的归路。如今，我们正好将计就计，让姬月走这条道，中伏身死。李赫知道姬月死了，必然联合卫起引兵来救。这样，我们定能击败冀军。”
    于是，姬英当晚就找到姬月，骗她说沙场凶险，刀剑无眼；骗她走冀军埋伏的那条路回凯奉。姬月不明个中玄机，傻乎乎的听从了姬英的话，上了那条不归路，果然中伏而亡。
    后来的事情，李将军就都知道了，一切都如姬英所料，卫起与您大发神威，力挫冀军，解了河毕之围……”

    听到这里，李赫眼前一黑，昏倒在地。
    也不知过了多久，李赫从昏昏沉沉中醒来，看见杜鹃坐在床沿上，两手抓着他的胳膊，焦虑的望着他；白武、尹继、王和几位将军站在后边，又同情又可怜的望着他。见李赫苏醒，杜鹃高兴起来，问：“你还好吗，有没哪里不舒服？”
    李赫：“还好，就是有点胸闷……”
    白武走上前，说：“李将军，韩卓就被绑缚在外面。人交给你了，要杀要剐，你说了算。”
    李赫闭上眼，叹了口气，说道：“算了吧，放了他。”
    尹继：“放了他？韩卓可是杀害姬月姑娘的帮凶。”
    李赫：“我不想让这种人污了我的手。让他走吧……”
    于是，白武将韩卓释放。韩卓逃回凯奉，姬英听说他把姬月之死的秘密泄露了出去，震怒之下对其施以极刑。不久，姬英谋害亲妻姬月的消息传遍天下，舆情汹涌，使得豫国上下人心浮动。
    姬英惊惧，惶惶不可终日，经常梦见姬月浑身是血，找他索命。有一次，姬英正在熟睡，贴身的宦官见他被子没盖好，就帮他盖被子。姬英瞬间惊醒，从枕头边抽出利剑，猛地跳起身，将这个宦官一剑刺死。
    从此，姬英愈加疑神疑鬼，对宫中的宦官宫女动辄打骂。不久，十几个宦官宫女趁着姬英熟睡，扑到他身上，用枕头闷住他的口鼻，竟将其活活闷死。
    姬英死后，太子姬宇即位。

    隆门之战结束，白武领着众人到营中领赏。只见军营正中间的空地上，摆放着二十四万冀豫联军将士的头颅，堆成了一座小山。白武指着这座血淋淋、阴森森的小山，得意的说：“这是我的万人观。”
    李赫不忍直视，心中惊叹：“原来，这就是二十军功爵啊。”
    身后的杜鹃见此情状，竟悲恸大哭起来。李赫连忙安慰她，过了许久，杜鹃一边抽泣，一边胆战心惊的说：“我在蜀国的时候，也见过这种万人观……”
    突然，领赏的将士人群中爆发起一阵骚动，叫骂声、厮打声不绝。白武大惊，领着众人上前询问。原来，朝廷发来的犒赏不足，将士们气愤不已，于是闹将起来。
    白武忧虑的说：“将士们拼死拼活，还不就是为了功名利禄。如今，犒赏不足，将士们聚众闹事，也是情有可原。只怕再这样闹下去，会引起兵变。”
    李赫连忙跃上高台，示意闹事的将士们安静下来。李赫对众人说：“诸位将士，诸位兄弟。这些银两只是首付，朝廷的犒赏后续还有。另外，本将对大家另有奖赏，我所有的战利品，都送给你们。”于是，三军欢呼，军心迅速稳定下来。

    豫国出现了新王登基，群臣离心的危机。姬宇忧虑，请来丞相田错商议对策。姬宇说：“隆门惨败，我豫国的家底尽空；先王不义，豫国上下人心惶惶；豫国周边，又有强敌环伺。豫国危如累卵，该怎么办？”
    田错想了许久，回答：“启禀大王，当务之急是与青、荆、冀三国结盟，以解外患。至于雍国，是卯足了劲要吞并我豫国，与雍国和谈无益。不过，微臣自有妙计……”
    姬宇：“丞相有何妙计？”
    田错：“我豫国有个水利专家，名叫郑果，早些年曾协助东方虎在令樟兴修水利。微臣建议，派郑果到雍国……”
    过了不久，郑果被委任为豫国使者，前往雍国。郑果觐见秦昭，说：“雍王，关中土地广袤，却治水不力。在下建议，在泾水与洛水之间开凿一条灌溉水渠，以助农业。水渠若能建成，对雍国大有裨益。”
    秦昭大悦，立即任命郑果为总工程师，调动大量的人力物力，兴师动众的开凿水渠。过了许久，雍国的间谍探知，豫国派郑果来兴修水渠，竟是为了疲弱雍国国力，使其无力东征。
    秦昭大怒，拘捕郑果，欲将其处死。郑果横竖是死，随口说道：“刚开始的时候，确实是豫王姬宇派我来雍国当间谍。然而，一旦水渠建成，对雍国确实也是大大有利。在下为豫国延长国祚，只是几年而已；对雍国做的这件事，却是功在当代、利在千秋。”
    秦昭大笑，继续让郑果修建水渠。耗时经年之后，水渠终于建成。从此，关中沃野千里，雍国粮产无忧。

    雍国气势咄咄逼人，诸侯震动。张秦也已经在青国经营多时，深得陈笛的信任。一日，张秦觐见，对陈笛说：“大王，雍国文治有郑果渠，武功有隆门大胜，气焰嚣张，完全不把天下诸侯放在眼里。微臣建议，是时候给雍国一点颜色看看了。”
    陈笛：“怎么处置雍国？”
    张秦：“我青国当与荆、冀、豫三国联盟，合兵攻打雍国，攻破汉古关，直取宪央。”

    第九十四章 膏腴

    陈笛：“雍国势不可挡，与其硬拼，有胜算吗？”
    张秦：“一人力弱，众人力强。雍国再强，只要我青、荆、冀、豫四国联手，雍国一样不是我们对手。”
    于是，陈笛准了。张秦立即启程，先后到荆、冀、豫三国游说，鼓动荆王米横、冀王赵武、豫王姬宇结盟。张秦巧言善辩，说的米横、赵武、姬宇心花怒放。于是，青、荆、冀、豫四国成功联盟，以青国为盟主，张秦为主帅，合兵数十万，逼近汉古关。

    张秦领着大军，临近老家罗央之时，年轻时的往事不禁涌上心头：
    当年，张秦还年轻，外出游学多年，却在各个诸侯国都求不到功名，碰了一鼻子灰，穷困潦倒的回到家中。父母不理他；妻子继续织布，不迎接他；嫂子甚至不给他做饭。张秦很惭愧，回到房间，对着满屋子的书，长叹：“拜师求学，埋头苦读，却换不来荣华富贵，还要这些书有何用？”
    于是，张秦从别的地方找到一本奇书——《阴符》，伏案苦学，一年后终于学有所成。张秦决定再次离开家，到各国游说诸侯。走之前，张秦对家人说：“此番前去，我张秦必定要求得功名利禄；否则，永不回来。”
    张秦还在回忆往事，队伍已来到罗央城外。张秦一行，车马如蔟，辎重如山，随行的各国使节鞍前马后的伺候着张秦，气派甚至压过了五州之内的所有国君。
    豫王姬宇提前派人清扫道路，并在罗央城外举行了盛大的仪式，欢迎张秦荣归故里。苏秦的父母、妻子、哥嫂及一众亲戚也来了，匍匐拜倒在地，不敢抬头仰视张秦。
    张秦见嫂子也跪在路旁，不禁有点小人得志，笑着问：“嫂子，为何你以前对我那么倨傲，现在对我这么恭敬？”
    嫂子蛇行爬到张秦的跟前，实话实说：“因为您现在官大，又多金。”
    张秦长叹：“同样的一个人，富贵的时候，亲戚敬畏他；贫贱的时候，连家人都看不起他。人生在世，岂能没有功名利禄？”于是，张秦散发万金，赏赐给亲朋好友。

    张秦领着四国联军，一路攻克思水镇、星央市，陈兵在汉古关下。雍国震动，米惠连忙派米华出使青国，游说陈笛：“青王，张秦本是我雍国的大臣，如今却背信弃义，转投到了您的帐下。可见，张秦是个反复小人，您不可不防啊。”
    陈笛：“张丞相一向对我忠心耿耿，又对我有救命之恩，岂是你三言两语可以挑拨离间的？”
    米华：“如今，张秦领着四国联军数十万，已来到汉古关。东方四国都以张秦马首是瞻，眼里还有您青王吗？
    如果雍国不幸，失了汉古关，宪央也岌岌可危。到时候，难保张秦不会居功自傲，就地在雍州自立为王，与青王您分庭抗礼。
    更致命的是，青国的数十万大军都在张秦手中，拥兵自重只是分分钟的事儿。难道，青王您就一点都不担心吗？难道您没听说荆国的金阳发动宫变，谋害荆王米悼的事儿吗？”
    陈笛大惊，如梦方醒，连忙派信使前往张秦的驻地，命令他即刻领军回国。张秦接到信件，猜到必定是中了雍国的诡计，暗自怒骂：“陈笛这个混蛋，竟敢坏我大事！雍国命大福大，逃过此一劫。我张秦无能，有何脸面去见主子？”
    于是，张秦无奈班师。荆、冀、豫三国见盟主青国开溜，于是就在汉古关下一哄而散。就这样，雍国解除了汉古关之围。

    张秦回到青国，觐见陈笛。张秦问：“四国联军连战连捷，不日即可攻克汉古关，直逼宪央。大王您为何在此时无故将微臣召回？”
    陈笛自知理亏，眼神躲闪，回答：“我多日不见丞相，心中甚是思念，特地召您回来叙旧。”
    张秦盯着陈笛，问：“是否是雍国的说客蛊惑大王，说我张秦有二心？”
    陈笛连忙走下王座，向张秦道歉：“丞相息怒，是我误听小人之言，错怪了丞相，请丞相恕罪。”
    张秦连忙行礼拜首，说：“大王言重了，此事只怪雍国人奸诈，挑拨你我二人君臣之义。微臣愿对天发誓，永世效忠大王，若有异心，必遭天诛地灭。”
    于是，陈笛、张秦君臣二人冰释前嫌。
    张秦又接着说：“此番联军讨伐雍国，功亏一篑，着实可惜。我青国耗费了这许多人力物力，却没捞到一点好处，微臣很不甘心。微臣提议，前番舍近求远，攻打雍国，收效甚微；不若调转枪头，趁着豫国隆门之战新败，夺取豫国的尙秋一带。
    想那尙秋一带，自古就是膏腴之地，物阜民丰。豫国兵寡，我军必能轻易获胜。花费这一点力气，却能得到这么大的利益，稳赚不赔啊。”
    陈笛大喜，立即任命陈章为主帅，陈冉居、陈盼为大将，攻打尙秋。豫军果然不堪一击，陈章轻而易举就夺了尙秋。姬英连忙派使者到荆、雍、冀三国求救。

    豫国使者来到荆、雍、冀三国哭诉：“青国作为盟主，联合我豫国攻打雍国，却罔顾廉耻，自个儿先溜了。还趁机夺取我豫国的尙秋之地，世上还有像陈笛这么无耻的国君吗？”
    于是，荆、雍、冀、豫四国会盟，豫国以金币为大将，荆国以姬燕、申春为大将，雍国以米涯、秦错、尹继为大将，冀国以洪野、马服为大将，合兵二十万。四国联军以冀国将领中山毅为主帅，挺进青国，逼近济水之西。
    陈笛听说四国来犯，大惊，急忙任命陈盼、陈冉居为大将，领兵二十万，与中山毅大军对峙。双方在济水的西侧遥相对峙，静观其变，坚守不出。
    过了一段时间，张秦对陈笛说：“陈盼、陈冉居与四国联军对峙多时，却不出战，明显是拥兵自重，以此要挟大王多加赏赐。四国联军貌似强大，实则一盘散沙，一触即溃。还请大王明察秋毫，命令陈盼主动进攻，击退四国，以解我青国之忧。”
    于是，陈笛派御使到陈盼军中，下令：“即日向中山毅大军发动进攻，违者以谋逆罪论处。”
    陈盼、陈冉居接到圣旨，大惊失色。陈冉居长叹：“庸主误国啊。”

    青军得知此事后，将士离心，士气低落。陈盼无可奈何，一声令下，命令三军进攻联军。中山毅亲临前线，号令三军，给予青军迎头痛击。青军一触即溃，兵败如山倒。
    中山毅大旗一挥，一路追击，渡过济水。乱军之中，洪野远远望见陈冉居，于是策马奔腾，穿过人群，在万军丛中一矛将陈冉居刺死于马下。
    陈盼领着残部，逃到纪楠。中山毅引着大军，来到纪楠城下，见纪楠城池坚固，急切难下。于是，中山毅心生一计，挑选了一个良辰吉日，在纪楠城外开设祭坛，还让许多纪楠的百姓前来围观。
    中山毅当着四国联军、青国百姓的面，取出一份卷轴，宣布：“青国的臣民已经厌恶陈笛了，许多人邀请我冀国大王赵武前来，做他们的国君。
    这幅卷轴上面，就是那些人的名字。冀王赵武非常感动，决定在攻下青国、诛杀陈笛以后，厚赏这些人，赐他们良田，封他们高官。为了让这些人放心，我中山毅今天就把这份名单埋藏在此；等我军胜利归来，我再挖出卷轴，照着名单封赏。”
    然后，中山毅祭拜天地，把卷轴埋在祭坛下。当天晚上，青国的暗探就把卷轴挖出来，连夜送到令咨，交给了陈笛。陈笛打开卷轴，见卷轴上写着几十个名字。其中，陈盼、陈章、陈单、陈忌、卫起五人的名字赫然在列。
    陈笛大怒，张秦趁机在旁边怂恿：“大王，这些功勋老将跟随先王征战多年，自恃功高，竟然违逆大王您。大王应当立即决断，以绝后患。”
    于是，陈笛立即下令，逮捕陈盼、陈章、陈单、陈忌、卫起等人。陈章、陈单连夜逃出令咨；陈章逃到仗秋，陈单逃到吉漠。陈笛听说陈章、陈单逃了，对众人谋反之事更加信以为真，于是派出四批禁卫军，分别赶往纪楠、仗秋、吉漠、剧县，分头缉拿陈盼等人。
    禁卫军到了纪楠，包围了陈盼的府衙。左右部下都在劝陈盼：“陈将军，你为青国出生入死，向来对大王忠心耿耿。如今，陈笛听信奸佞小人之言，想要加害于你，我们不如就地起义，反了算逑……”
    第九十五章 亡国

    陈盼仰天长叹：“君要臣死，臣不得不死。我若反叛，就成了不忠不义之人。我陈盼一世英名，也不愿意去令咨遭受小人的侮辱，干脆就在今日来个了断吧。”说完，陈盼拔剑自刎。
    陈盼一死，青军的军心大乱，中山毅趁势领着大军，一举攻下纪楠。
    仗秋、吉漠、剧县的将士、百姓听说了陈盼之死，悲愤交加，自发的组织起来，将陈笛派往三城的禁卫军尽数诛杀，誓死保护陈章、陈单、陈忌、卫起等人的性命。

    中山毅一路东征，来到仗秋，兵临城下。陈章自知兵微将寡，于是坚守不出。仗秋地势险要，易守难攻，中山毅多次进攻，都被击退。两军相持月余，仗秋城中逐渐出现薪柴短缺的情况。
    中山毅命令一小部分士兵装扮成樵夫，到仗秋城外的山上砍柴。仗秋城中的青国守军发现以后，跟陈章报告。陈章犹豫不决，左右部属对他说：“将军，城中薪柴将尽，百姓们已经快揭不开锅了。如果不冒险到城外抢夺薪柴，不用四国联军来杀，大家自个儿都要活活饿死。即使中山毅有诈，的确是设兵埋伏，我们也要闯这个龙潭虎穴，大不了战死沙场。”
    陈章长叹一声：“你说得对，左右横竖是死，坐以待毙，不如冒险出击。”无奈之下，陈章派一小撮士兵出城，抢夺联军砍伐下来的薪柴。刚开始几次，陈章的部下接连得手，还抓了三十几个联军假扮的樵夫。
    陈章逼问这些“樵夫”，这些“樵夫”说：“我等都是附近的乡民，趁着四国联军不注意，偷偷上山砍点柴火，勉强度日。”陈章大喜，召集大军，准备趁夜出城，抢夺薪柴。
    陈章领着大军来到城外的山上，撞见几十个樵夫。这些樵夫见陈章来了，立马四下逃窜，陈章立即命人紧紧追赶。追不多时，突然山林四周锣鼓喧天，喊杀声四起。
    果不其然，联军早已在山上埋伏多时。中山毅一声令下，联军从四面八方涌来，开始围剿青军。乱军之中，金币一马当先，冲向陈章。金币与陈章短兵相接，单挑十几回合，最终金币将陈章刺于马下。
    陈章一死，青军大乱，联军趁势围攻青军的残部，青军全军覆没。联军乘胜追击，一举拿下仗秋城，拔掉了令咨城的最后一道屏障。中山毅在城中安抚民心，迅速稳定了仗秋城中的局势。

    中山毅领着大军，浩浩荡荡的向令咨进发。令咨城内听说仗秋已然失守，臣民们纷纷逃散。陈笛终于发觉自己众叛亲离，成了真正的孤家寡人，连忙命人四下寻找张秦，商量对策。
    下人回报：“不好了，大王，张秦也叛逃出城了。”
    陈笛终于幡然醒悟，又悲又怒，骂道：“张秦这个奸贼，把我骗得好惨。就算我要当亡国君，也要拿张秦这个混蛋做垫背。”于是，陈笛派出一队刺客，出城追杀张秦。
    中山毅来到令咨城下，发觉令咨城竟然已是不战自乱。于是，中山毅号令三军，轻而易举的占领了令咨。陈笛趁乱逃了出来，到剧县避难。
    中山毅在令咨城内抢夺青国的金银珍宝以及宗庙祭器，送回冀国。冀王赵武大喜，亲自移驾到济水边，犒劳中山毅及三军将士。
    姬燕与申春领着荆军本部人马，脱离联军大部队，径直杀奔剧县。陈笛对陈忌疑而不用，独自指挥守城。青军果然不敌，剧县告破，陈忌在乱军中成功外逃。姬燕、申春一路追袭，擒获了陈笛，以极刑将其处死。

    令咨城破，陈笛身亡，青国终告灭国。于是，米惠召回了米涯大军。荆、冀、豫三国疑惧，也纷纷召回本部人马。仅有中山毅一军，受冀王赵武之命，继续攻取青国剩余的城市。
    联军解散以后，陈忌又夺回了剧县。陈忌寻获陈笛的儿子陈建，拥立其为青国的新国君。青国其他地方的臣民得知以后，人心振奋，纷纷聚集起来，抵御外诲。
    中山毅察觉到青国的人心变化，对部属说：“攻占青国，如果只是破其城而不能得其心，民心不服，即使攻下青国所有的城池，也难以长久。”
    于是，中山毅对攻下的城镇采取减免赋税，废除苛政，维护青国风俗，善待士人，收服民心的一系列措施。两年之内，中山毅一路所向披靡，相继攻下青国城池七十余座，仅剩吉漠，剧县两座城池尚未攻下。
    中山毅围攻数月，依然不能拿下吉漠，剧县两地。于是，中山毅准备改变战术，打算采用攻心之术，对吉漠、剧县围而不攻。

    话说，前番张秦从令咨外逃，被陈笛派出的刺客追上，背上中了几箭。张秦骑着快马，甩开刺客，一路狂奔，逃到了吉漠。张秦到了卫起府，从门卫口中得知卫起外出，不在府中。于是，张秦就跟门卫谎称自己是陈忌派来的信使，骗过门卫，进了卫起府邸。张秦径直走进大堂，端坐在大堂正中央，等候卫起归来。
    卫起回来，一见到张秦，登时怒发冲冠，怒骂：“张秦，你这个奸贼，害得青国灭亡，青王被害。你现在居然还有脸来见我，真是狗胆包天。看我今天杀了你，为青国除害，为大王报仇雪恨。”说完，卫起拔出利剑，就要刺向张秦。
    张秦淡淡一笑，说：“卫将军，你哄谁呢？之前，怂恿陈忌将军谋反，自立为王的，是谁啊？”
    卫起顿时哑口无言。许久，卫起问：“张大人前来，有何贵干？”
    张秦不答反问：“卫将军觉得在下是何许人物？”
    卫起：“你是雍国的奸细，青国的罪人。”
    张秦：“错。”
    卫起：“错？……那你是什么人？”
    张秦喝了口茶，缓缓说道：“在下张秦，是冀王赵武御封的太尉。”

    卫起大惊：“你不是常年都为雍国听差办事吗，怎么成了赵武的臣子？”

    张秦不慌不忙，娓娓道来：
    当年，张秦在各国诸侯面前碰壁，失意而归。随后，张秦寻得《阴符》，攻读一年，终有所成。张秦自信满满，再次告别家人，游说诸侯。张秦先去求见豫王姬文，不料竟被姬文弃用。
    张秦大失所望，恼羞成怒，远赴冀国。途中，张秦偶感风寒，一病不起，昏倒在路边。张秦病饿交加，眼看着就要不行了，突然一个姑娘乘着马车经过，将他救起。
    这个姑娘是个大户人家的千金，她把张秦带回家，请来医生诊治，还派下人悉心照料。过了一段时间，张秦痊愈。张秦与这个千金日久生情，竟然私定终身。
    张秦自知身份低微，配不上这位千金。于是，张秦决定拜见冀王赵武，求取功名。不曾想，赵武与张秦一见如故，相谈甚欢，竟然拜张秦为上卿。
    张秦出人头地以后，回去找那位千金。谁料到，那位千金竟然被冀王赵武抢先一步，强行拉进宫，纳为冀王赵武的贵妃……

    听到这里，卫起打断张秦的话头，问：“那位千金小姐叫啥？”
    张秦伤感的说：“她叫吴梦。”
    卫起一惊：“吴梦？……就是那个鼎鼎大名的吴梦？赵武最宠爱的妃子？王子赵河的娘？前些日子刚刚病逝的吴梦？”
    张秦：“是。”
    顿时，卫起心中对张秦一万个同情，暗自求张秦的心理阴影面积。
    张秦察觉到卫起异样的眼神，也不介怀，继续说道：
    天意难违，张秦无可奈何，继续在冀王赵武手下听差。冀王赵武对张秦很器重，言听计从，屡加厚赏。可是，张秦依然对吴梦念念不忘。于是，张秦与吴梦旧情复燃，竟背着冀王赵武暗通款曲。
    更悲催的是，不久，冀王赵武发现了张秦与吴梦之间的私情……
    第九十六章 往事

    卫起又打断张秦的话头：“你给赵武戴了绿帽，他咋没把你宰了？”
    张秦低下头，羞愧的说：“冀王不仅没怪罪我，还更加重用我。我张秦不是忘恩负义的人，自觉对不起冀王，于是痛下决心，不再与吴梦见面。
    后来，我终究逃不过良心的折磨，就对冀王赵武建议，自愿到其他四国做间谍，搞破坏，与冀国里应外合，以图天下。
    冀王赵武大喜，批准了我的提议，还暗中册封我为冀国的太尉。于是，我就到了雍国，蛊惑雍王，做了他的臣子。后来，豫国在李馈的变法以后，俨然成了中原霸主。我就向雍王请命，到豫国做间谍。我到了豫国以后，与田错等人勾结，残害忠良，还排挤了李赫与卫将军您……”
    听到此处，卫起幡然醒悟，提起利剑指向张秦：“原来是你这个奸贼，害得我和我兄弟李赫好苦。我杀了你……”说完，卫起冲向张秦，一剑抵中张秦的喉咙。

    张秦白了卫起一眼，悠悠说道：“即使没有我张某人，姬英、田错那些人，会容得下卫将军您吗？”卫起登时语塞，呆立当场，手中利剑停滞在半空。
    张秦冷冷一笑，用两根手指拨开卫起手中的利剑，继续说道：“豫国被我搞残以后，卫将军您和李赫逃到了荆国。本来，我以为万事大吉，没有了后顾之忧。
    怎料，您和李赫居然又在荆国变法，还搞得风生水起。张某无奈，只得再向雍王请命，到荆国做间谍，与金阳、米澜等人勾结，策划宫变，再次逼得您与李赫外逃……”
    卫起听的心中发寒，颤颤巍巍的说：“又是你……”

    张秦奸笑：“不错，又是在下。后来您来了青国，李赫去了雍国。卫将军您果然是天下第一神将，在青国创建了青技击，并在马陵之战中重创了豫国，将豫国从霸主之位上一把拉下。
    而李赫更是了得，在雍国筹谋变法，一举将雍国推上了天下霸主的宝座。张秦我势单力孤，又技不如人，只得操起老本行，继续四处行间，挑拨生事。
    后来，我蛊惑米惠，雪藏了李赫，让雍国自断一臂。我又暗中破坏荆雍两国的关系，促成览天之战的爆发，使荆雍二国两败俱伤。眼瞅着豫、荆、雍三国都不行了，冀国只剩下青国这一个强敌。
    恰逢当时，米惠也对我的身份起了疑心，我就向米惠主动请命，到青国来做间谍。当时，青国由丞相周成独掌大权，我就设计，借陈甲之手，除了周成，还装成了陈笛的救命恩人。
    陈笛这个蠢货，果然中了我的圈套，拜我为丞相。我苦心经营了许久，正要将青国搅个底朝天，让青国不战自乱。不料，拜李赫变法所赐，雍国在览天之战后迅速起死回生，竟然在隆门一战，全歼冀豫联军二十四万，其中十四万还是冀国将士的性命啊……”说完，张秦猛拍了桌面几下，懊悔不迭。

    卫起哈哈大笑，幸灾乐祸起来：“哈哈哈，张秦，以你这点天资，怎会比得上我李赫兄弟？冀国不自量力，与雍国抗衡，那是自讨苦吃。”
    张秦沉默半晌，接着说：“于是，我悲愤交加，串通东方四国，合攻雍国。四国联军一路杀到汉古关，眼瞅着胜利在望，却不料陈笛这个蠢材，被雍国的说客蛊惑，在此时下令撤军。
    也许是上天注定，保雍国不亡。我无能为力，只得班师，回到青国。陈笛坏我大事，我决定送他上西天。于是，我蛊惑陈笛，让他调转枪头，攻打豫国。
    豫国不敌，果然向荆、雍、冀三国求救。于是，四国会盟，以中山毅将军为主帅，一路势如破竹，连战连捷，攻破令咨，擒杀陈笛。终于，有赖我张秦的运筹帷幄，青国灭亡。”

    说完，张秦狂笑几声，继而咳嗽不止。卫起这才仔细打量张秦，发现他背部受伤，血流不止，沾红了座椅。卫起问：“你受伤了？”
    张秦一边咳嗽，一边摆摆手，气若游丝的说：“无妨。我张秦已经大功告成，报了冀王的知遇之恩，死而无憾。这伤是陈笛派来的刺客所做，也算是我张秦罪有应得，死的不冤。”
    卫起不禁可怜起张秦，长叹一声，说：“张秦，其实以你满腹才华，大可不必行此下作之事。你若走正道，一样可以建功立业，报效君国。如今，你的确是报答了赵武的宽宏大量和知遇之恩；可是，又有多少人因为你张秦，而死于非命？”
    张秦面对卫起的质问，哑口无言。许久，张秦叹道：“被我牵累的人不计其数，我张秦就这一条贱命，不足以给这么多人赔罪。我死了，更加还不了这些孽债了。
    其实，我只在意一个人，那就是吴梦。我张秦活着的时候，不能与吴梦相聚。等我死了，就可以在阴间与她相会了。”

    卫起愈加可怜张秦。张秦站起身，对卫起行了个大礼，说：“在下三番五次陷害卫将军，特来向您请罪。要杀要剐，悉随尊便。”
    卫起收剑入鞘，说：“算了，各为其主；况且，往事不可回首，我杀了你，也不能改变什么。”
    张秦再拜首，说：“谢谢卫将军不杀之恩。既然您不杀我，我还有个不情之请，请卫将军您务必成全。”
    卫起感到很意外，哑然失笑：“我不杀你，你应该庆幸，赶紧逃命才是，居然还厚着脸皮求我办事。算了，你说吧，只要我卫某人能办到的，一定答应你。”
    张秦抬头，诡谲一笑：“在下的请求，卫将军您一定能办到。”
    卫起更加疑惑：“我一定能办到？这么看得起我卫起？说吧，什么事儿？”
    张秦一字一句的说道：“在下恳求卫将军，前往冀国，为冀王效力。”

    卫起大惊，脱口而出：“啥……你疯了吧？”
    张秦坚定不移的说：“在下没疯。卫将军您是天下名将，威震华夏。普天之下，说到您的大名，谁人不知，谁人不晓。冀王偷偷知会我，说他对卫将军您很赏识，希望您能够屈尊降贵，助冀王一臂之力，共图大业。”
    卫起沉默半晌，回答：“这是大事，容我三思。”
    张秦神秘一笑，说：“在下深信，卫将军您一定会去冀国的……”
    卫起不明所以，狐疑的望着张秦。张秦又咳嗽了几声，用手臂支撑着桌面，勉力站着。卫起关切的问：“张秦，你怎么样了？……要不要我帮你叫医生？”
    张秦摇摇头：“不必了，太晚了……卫将军，能否借你手中宝剑一用？”
    卫起一愣，瞬间就明白了张秦的心思。卫起还在犹豫，却架不住张秦决绝的眼神，终究还是把宝剑递给了张秦。张秦接过宝剑，拔剑出鞘，不禁赞叹一声：“好剑！”
    张秦举着宝剑，端详了许久，不觉滚下两行热泪。突然，张秦仰天长啸，旋即将宝剑往脖子上一抹，命丧当场。

    张秦死后，陈单将他的尸首挂在吉漠城的城墙上。吉漠的将士、百姓见国贼张秦被处死，士气大振。然而，卫起依然意志消沉，终日躲在府中，闭门不出。陈单只得领着江义、凌则以及七千将士，率领城中百姓苦苦支撑。
    吉漠被中山毅围困，城中粮草渐少，形势堪忧。陈单正在发愁，突然接到暗探汇报：“陈将军，冀王赵武死了。”
    陈单又惊又喜，连忙问：“赵武怎么突然死了？”
    暗探回答：“冀王赵武先前立长子赵山为太子。后来，冀王赵武与宠妃吴梦生下次子赵河。赵武爱屋及乌，废了赵山的太子之位，将其封到玉县一代；赵武又推举赵河为冀国国君，自立为太上皇。
    有一次，赵河朝见百官。赵武站在帏帘后面偷看，他看见高大魁梧的赵山，竟然给年幼的弟弟赵河鞠躬行礼。赵武心里很不是滋味，就打算将冀国一分为二，让赵山、赵河兄弟各自成为其中一国的国君。
    赵山暗中打探到赵武的心思，就开始秘密策划宫变。过了一段时间，赵武携着赵山、赵河兄弟去光纵行宫游玩。于是，赵山趁着守卫松懈，暗中调集人马，发动了宫变。

    第九十七章 复国

    赵山包围了赵河的宫殿，幸亏赵河早有察觉，提前派出使者，向大臣赵故城、余信求救。赵故城、余信及时赶到，击败了赵山的乱军。赵山无路可逃，只得逃进了赵武的宫殿。
    赵故城、余信领着大军，团团包围了赵武的宫殿。赵武庇护赵山，阻止赵故城的人马进殿。余信就命人朝着赵武的宫殿大喊：“宫中众人听着，冀王赵河缉拿叛贼赵山，你们赶紧出来，以免被牵连。谁最后一个出来，以同谋罪论处。”宫中的侍卫、宦官、宫女听说是冀王赵河的旨意，纷纷争先恐后的逃出宫外。偌大一个宫殿，只留下赵武、赵山两父子。
    这时，赵故城才带着人马，闯进赵武的宫殿，抓获了赵山，将其当场处死。随后，赵故城出宫，与余信商议：“我等包围了太上皇赵武的宫殿，又杀了王子赵山。如果放赵武出来，他肯定会迁怒于我们，将我们满门抄斩。”于是，赵故城、余信一不做二不休，将赵武围困在宫殿里。
    赵武被堵在宫殿里出不来。不久，宫中的口粮吃尽，赵武只得爬上树掏鸟窝，偷鸟蛋吃。没过几天，赵武被活活饿死在光纵行宫。”

    等暗探讲完这一番话，陈单顿时仰面痛哭起来：“赵武死了，是上天助我，上天保佑吉漠，保佑青国。”
    随后，陈单找来江义，两人密谋了一番。旋即，江义出使冀国，求见冀王赵河。江义开门见山，对冀王赵河说：“冀王，中山毅有谋逆之心。”
    赵河问：“此话怎讲？”
    江义：“冀王您即位不久，威信未立，中山毅早就心有不服。而且，赵武惨死，他对您也心怀怨恨。”
    赵河将信将疑，问：“江特使所说，可有凭据？”
    江义接着说：“中山毅在青国，两年内连下七十余城。如今，中山毅围攻吉漠数月，以他的能耐，竟然迟迟不下。而且，中山羊已经放弃了对吉漠的进攻，只是围而不攻，冀王您不觉得奇怪吗？
    中山毅在青国收买人心，人尽皆知，这分明是他要在青国自立为王的迹象。中山毅长年在外，拥兵自重；冀王您如若不加防备，中山毅叛变是迟早的事儿。”
    冀王赵河蓦然不语。宠臣郭凯在一旁附和：“大王，江特使说得有理。我们须提早防备，不能任由中山毅坐大，以致到了不可收拾的局面。”
    冀王赵河叹了口气：“中山毅素来对父王忠心耿耿，劳苦功高。倘若我不分青红皂白，惩处了中山毅，只怕人心不服。”
    郭凯想了想：“大王，这个简单。您只要向中山毅发出一道圣旨，假称中山毅在外征战多年，颇有劳苦，为了体恤他，特意将他调回冀国。到时候，大王你就可以解了他的兵权，另外派一名将军前往青国接任，继续攻打吉漠。”
    于是，冀王赵河发出旨意，命令中山毅即刻返回冀国。然后，冀王赵河又派心腹爱将季捷前往吉漠，接管冀军。冀国将士听说了中山毅被调回的内幕，愤愤不平，完全不把新来的季捷放在眼里。

    陈单得知中山毅被撤职，又生一计。陈单以祭祀祖先的名义，命令吉漠城中百姓在吃饭的时候，必须把饭菜摆放在庭院里。于是，一到吃饭时间，成群结队的飞鸟就在吉漠的上空盘旋，时不时还落下来啄食百姓桌子上的饭菜。
    城外的冀军将士不明个中玄机，惊惧万分。陈单命人放出风声：“飞鸟盘踞在吉漠，是有神仙要下凡，引导陈单打败冀军。”冀军听说了以后，更加惶恐不安。
    一日，陈单正在喃喃自语：“会有哪个神仙来开导我呢？”
    江义在一旁听到，随口应答：“不会是我吧？”说完，江义顿觉失礼，一溜烟跑了。陈单眼前一亮，连忙命人把江义请回来，让他端坐在府衙大堂。
    陈单以供奉神仙，尊敬老师的礼节伺候江义。江义战战兢兢的说：“要我假扮神仙，欺骗百姓，我实在办不到啊。”
    陈单微微一笑，对江义千叮万嘱：“你只要不说破就行。”于是，陈单时常借江义之口，发出指令，假称是神仙的旨意。

    过了一段时间，陈单假借江义之口，扬言：“青国人最怕被割掉鼻子。如若冀军把青国俘虏的鼻子都割了，吉漠城可不攻自破。”季捷听说以后，还真的把所有青国俘虏的鼻子割了，绑缚在阵前，杀向吉漠。
    吉漠城上的将士、百姓望见同胞的惨状，恨得咬牙切齿，于是同仇敌忾，挡住了冀军的攻势。
    又有一日，陈单假借江义之口，扬言：“青国人最怕被挖祖坟，最怕祖宗的遗体被破坏，否则会痛不欲生。”季捷听说以后，还真的命人掘开吉漠城外青国百姓的陵墓，并当着吉漠百姓的面，焚烧死者的骸骨。
    吉漠的将士、百姓看见此番景象，个个痛哭流涕，义愤填膺。于是，吉漠城中人人向陈单请战，誓与冀军不共戴天。
    陈单又命令精兵壮士隐藏在城内，让一些老弱妇孺登城守卫。季捷见了，哈哈大笑：“吉漠人都死光了吗？叫这些个废物守城，看来我们马上就要胜利在望了。”
    陈单又命凌则向季捷诈降，还馈赠了无数金银珠宝，对季捷说：“吉漠献城投降以后，只希望将军保全吉漠城中大小官员、富商豪绅人家的性命。”冀军听说以后，人人懈怠，都盼着吉漠投降，衣锦还乡。

    陈单见时机已到，于是号令三军，准备出城与冀军决一死战。卫起听说陈单如火如荼的大干一场，心中羞愧，就乘着马车，偷偷来到军营，拜见陈单。
    卫起察觉到陈单忧心忡忡，就说：“陈将军是不是担心我军才七千人，兵微将寡，不是数万冀军的对手？”
    陈单见卫起直言不讳，就请教卫起：“卫将军，你可有良策？为了吉漠城中千千万万的生命，请您务必教我。”
    于是，卫起调用了吉漠城中所有的牛，在牛角上绑上利刃，牛尾上捆着浸油的芦苇，牛身上披着五彩的龙纹外套。随后，陈单与季捷约好投降的日期时辰。
    到了那天深夜，季捷领着大军，在吉漠城外满心欢喜的迎候陈单投降的队伍。陈单打开城门，点燃牛尾上的芦苇，牛群负痛受惊，犹如疯了一般向冀军狂奔而去。
    朦胧夜色之下，冀军突然望见不知是何方怪物的几百头火牛猛冲而来，登时吓得魂飞魄散，四下逃命。这群火牛冲进冀军阵中，撞死、踩踏而死的冀军不计其数。
    紧接着，陈单、卫起领着几千将士，杀出吉漠城，大胜冀军。乱军之中，季捷被凌则生擒。陈单乘胜追击，一路收复了许多城池。陈忌在剧县听说陈单大胜的消息以后，护送着陈建，与陈单合兵一处。

    就这样，仰赖陈单的功勋，青国终于复国了。青国各地纷纷响应，陈单、陈忌大军迅速收复了令咨及所有失地，并且将冀军驱逐到了济水。
    陈忌正要全歼冀军，冀王赵河听说以后，立即派赵故城为特使，前往青国，游说青王陈建，提议青冀议和。青王陈建欣然应允，召回陈单、陈忌大军，并释放了季捷。
    陈忌大怒，闯进王宫，指着青王陈建的鼻子数落了一番：“将士们在前线奋勇杀敌，不知耗费了多少心血，付出了多少生命，才擒获冀军主帅季捷。你却因为说客的几句花言巧语，轻易就把季捷释放了。如果都像这样自毁长城，长他人志气，灭自己威风，过不了多久，青国还得灭亡……”陈忌越说越气，当着青王陈建的面，朝地上淬了一口，头也不回的走了。
    青王陈建连忙追出殿外，向陈忌道歉。后来，陈单也就这个事问青王陈建，青王陈建回答：“青国连年征战，灭了国，父王也遇害。青国疲敝，没多少家底了。如今，冀国来议和，正是我青国歇口气的大好时机。如若执意与冀国纠缠，难保没有再次覆灭之危。”
    陈单连连称是，把青王陈建的话转告给陈忌。青王陈建还下旨，任命陈忌为大将军，继续把留在青国的残余冀军赶走。陈忌羞愧难当，长叹：“是我陈忌误会了大王啊！我还当面吐痰，是大不敬；大王不责怪我，反而向我道歉。大王不计前嫌，还任命我为大将军。我有何面目再见大王？”
    于是，陈忌率领三军，把冀军都赶出了青国。胜利在即，陈忌脱下盔甲，架着马车，张开双臂，独自一人冲进冀军的逃兵阵中。冀军见陈忌自己来送死，于是一拥而上，将其乱剑刺死。

    第九十八章 回信

    随后，冀军逃回了冀国。
    卫起眼瞅着陈忌以死谢罪，悲恸不已。卫起安葬了陈忌，随后带着陈息，领着江义、凌则等一众部属逃奔到冀国。冀王赵河喜不自胜，盛情接待了卫起一行，并任命卫起为大将军。
    卫起在冀国当上大将军以后，以前那些在他失势时离开的门客，又重新投奔到他麾下。卫起很是气愤，要把这些门客赶走。这些门客回答：“我们是以市场买卖的方式交朋友。您有权势，我们就跟随您；您没有权势，我们当然要走。这本来就是买卖的常理，有何可埋怨的？”
    卫起感慨万千，就收留了这些门客。

    话说先前中山毅回到冀国，多次拒绝冀王赵河的召见。于是，冀王赵河派人给中山毅送去书信，谴责他：“先王将数万大军托付给将军您，您为冀国打败了青国，替先王成就霸业，天下大震，我怎会忘却您的功劳？
    先王不幸离世，我初登大宝，众人建议将您召回。我派季捷替代将军您，是因为您长年在外，风餐露宿，甚是辛苦。所以，我召您回国休养，共商国是。
    然而，如今冀国口口相传，说我忌惮将军，听信谗言，猜忌于您。这真是天大的误会！将军您拒绝见我，怎么对得起先王的知遇之恩？”

    于是，中山毅给冀王赵河回信：
    “微臣愚钝，不能遵从先王的教诲，顺应陛下您的左右亲信。我躲在府中，是怕伤害先王的英名，伤害陛下您的道义。微臣不敢为自己的言行辩解，只得独自承担不肖的罪名。微臣担心您的身边之人，不了解先王对微臣的厚遇，不了解微臣对先王的忠心，所以微臣才斗胆给您回信。
    微臣听说圣贤之君，论功行赏，不偏袒亲信；唯才是举，不以自己的偏好随意封赏。了解属下的君王才能成功，与贤士结交才能树立威望。先王之志，高于世人，微臣才不远千里，从豫国前来，投靠先王。先王抬举我，任命我为大将军，我时刻谨记着先王的教诲。
    凭借上天的眷顾，先王的远见，我军长驱直入，攻破令咨，灭了青国。功业之大，前所未有。我听说，贤明的君主建功立业也不会弃用功臣，才能名留青史。先王定下的法令，至今还能遗惠后人。
    我听说，善作者不必善成，善始者不必善终。因此，舍身建功，彰显先王的英明，是我的上策。名声受损，殃及先王，是我最担心的。我听说君子绝交，不出恶声；忠臣辞别，不作辩解。微臣担心陛下听信亲近之人的话，而不能了解我的品行，特此回信，望陛下明察。”

    冀王赵河收到中山毅的回信，羞愧难当，亲自登门造访，向中山毅赔罪。于是，冀王赵河与中山毅君臣二人冰释前嫌。
    雍国虎视东方，四国战栗，纷纷派出使者，向雍国进贡求和。一日，米惠正在朝见百官，荆国的使者觐见。李赫回头一看，竟是任佐。
    任佐献上金银珠宝无数，向米惠启禀：“我是荆国使者任佐，荆王派在下前来，向贵国进贡议和。”
    米惠收下荆国的贡品，问任佐：“任大人，贵国无缘无故，为何向我雍国进贡求和？”
    任佐回复：“在下想给太后您先讲个故事。很久以前，西边有个牧羊人，东边有四只羊。有一天，牧羊人走进羊群，想要薅羊毛。牧羊人逮住南边那只羊，紧薅羊毛；对另外三只羊却不管不顾。您说说，南边那只羊心里有多苦？……”
    听到这里，米惠和群臣哈哈大笑。米惠笑着说：“荆王的心意，我领了。荆王的心思，我也明白了。请任大人放心，我宣布，与贵国结盟交好。”

    退朝后，任佐心情大好，找到李赫，两人一边叙旧，一边同往，回到李府。李心雨、杜鹃听说任佐来访，连忙迎出大堂。李心雨见了任佐，满心欢喜，众人攀谈起来。李心雨问：“昭霞怎么样了？”
    任佐浑身一颤：“老婆大人威武……”
    李赫一家子差点没笑死。
    大伙儿叙旧多时，任佐告辞。李赫将他送出府门，任佐嬉皮笑脸的问他：“李兄，厉害啊你，啥时候又娶了一个？”
    李赫只觉得一言难尽，竟无言以对。

    同时，秦昭下朝后，怒气冲冲的找到米惠，说：“母后，你糊涂！”
    米惠也怒了：“你放肆！我怎么糊涂了？”
    秦昭：“方今天下，青豫二国只剩一副空壳，唯虑者荆冀两国而已。此时不对荆国下手，更待何时？岂能因为荆国使者的三言两语，错过如此大好良机？”
    米惠沉默。
    于是，秦昭召来白武，任命其为主帅，又以自己的心腹爱将王维为副帅，起兵十二万，攻打荆国。白武分析战局之后，决定长驱直入，直取义城、靖州。
    李赫听闻风声以后，大惊失色，连忙找到任佐，说：“任兄弟，你赶紧回国。秦昭下令，以白武为大将，攻打你们荆国。”
    任佐吓得魂飞魄散，顿足道：“雍国怎可不讲信用？明明接受了我们的贡品，又来进犯我荆国。荆国如今内外交困，白武又是常胜将军，荆国岂是对手？”
    李赫急忙劝任佐：“你就别埋怨了，赶紧回荆国为妙。白武人狠话不多，从未输过，你们就不要奢求什么了。你回去以后，赶紧劝米横、昭云将军向东边撤逃。义城、靖州肯定是守不住了。”
    于是，任佐日夜兼程赶回靖州，对米横、昭云告知详情。米横当即决定，由昭云、姬燕、申春护送，迁都隋央。曲平自愿请命，领兵十五万，与米澜合力镇守义城。

    白武、王维率领十二万大军，沿着汉江东下，攻取了许多城池，沿途掠夺粮草、就地补给军需，出其不意的深入到荆国了腹地。白武还号令三军，过江后拆除桥梁，烧毁船只，自断后路，激发了雍军将士的必死之心。
    荆军听闻荆王米横与诸位将领东逃，军无斗志，以致节节败退。白武、王维长驱直入，攻下翔扬，抵达义城。曲平率领义城的将士、百姓拼死抵抗，多次挡住雍军的攻势。
    于是，白武在义城西边百里之外的清江筑坝蓄水，又挖掘了一条长渠，直通义城。随后，白武命人炸毁堤坝，灌水淹城。顿时之间，清江水从城西灌入，一直淹到城东，义城内登时水深高达数米。大水甚至冲毁了义城的东北角，数十万将士、百姓被这场大水淹死。只见义城之中，数十万的尸体顺着水流，漂到了城东。大水退后，浮尸遍地，城东尸臭熏天，后人称为“臭池”。
    义城遭受这场大水，登时成了一座空城。白武领着大军，浩浩荡荡来到义城之下。突然，城墙上有一人朗声呼唤：“白将军，你来啦……”
    白武抬头一看，原来是曲平，只见曲平手中还提着一个人头。曲平继续呼唤白武：“白将军，义城已破，数十万荆国将士、百姓皆已身亡。只怪我曲平无能，辜负了大王的重托。如今，我曲平别无所求，只是有一事恳请白将军帮忙。”
    白武问：“曲大人有何事需要在下效劳？”
    曲平举起手中人头，掷于城下。白武命左右捡起人头一看，原来是米澜的首级。曲平站在城墙上，对着白武呼喊：“白将军，这是荆国的国贼米澜，已经被我曲平手刃了。我死以后，烦请白将军将我与米澜的人头送到隋央，交到荆王米横手中。这样，我曲平就死而无憾了。”
    白武不禁有些哽咽，对曲平一抱拳，应答：“曲大人放心，在下一定完成您的嘱托。”
    曲平默默点头。
    夕阳之下，曲平独身一人，伫立在城头。曲平缓缓拔出佩剑，剑身在夕阳余晖的照射下，熠熠生辉。随后，曲平拔剑自刎，结束了自己清白光亮的一生。
    第九十九章 诱杀

    随后，白武一路势如破竹，攻下靖州，焚毁了荆国的宗庙皇陵。

    想当年，米惠软禁了栾弟淳维，威震勋育。米惠每年都派使者到勋育国，试探那里的大臣、百姓。多年来，勋育国的大臣、百姓一直都在说：“想我勋育是泱泱大国，大王栾弟淳维何等的英明神武，却被一介女流迷惑，软禁在甘泉行宫。可悲可叹啊！……”
    米惠隐而不发，继续派人安抚勋育的臣民，令两国百姓杂居，并以礼法教化勋育的故民。多年以后，米惠再派使者去勋育国打探，那里的大臣、百姓已经改口说：“这么多年，雍国对我们勋育人民很好。现在我们不愁吃、不愁穿，还会读书写字，再也不用饱受风霜之苦。我们勋育人与雍国人一家亲。”雍国使者问了许多人，人人都对栾弟淳维只字不提。
    米惠见时机已到，就移驾甘泉行宫，与栾弟淳维相聚。随后，米惠诱骗栾弟淳维只身进了浴池。栾弟淳维前脚刚进浴池，魏丑后脚就领了一队禁卫军，杀将进来，将栾弟淳维乱剑砍死。
    诛杀栾弟淳维之后，米惠痛哭流涕：“我终于为夫君报仇雪恨了……”
    随后，米惠命米华前往勋育国，安抚民心。其实，又有谁还记得栾弟淳维呢？勋育国迅速被平定，只有栾弟默读、栾弟默写两兄弟带领着少数残部，逃遁漠北。
    米惠知道以后，既欢喜不已，又黯然神伤。

    义城一战，荆国大损。华夏五州，唯有冀国扛起了抗击雍国的大旗。于是，秦昭任命尹继为主帅，李赫为副帅，王和、王维为大将，统兵十万，进犯冀国的重镇鹤舜。
    鹤舜被雍军围困，立即向冀王赵河告急。冀王赵河召见洪野、尹牧，商议对策。洪野、尹牧都说：“鹤舜与冀国都城翰丹路途遥远，山路崎岖，实难营救。”
    冀王赵河不甘心，又召见马服。马服回答：“路程遥远，地势险要，山路狭窄。我军若与雍军相争，就像两只老鼠在鼠洞里缠斗，狭路相逢勇者胜。”
    冀王赵河大喜，任命马服为主帅，中山毅、马括为大将，领兵十万，驰援鹤舜。尹继听说冀国派来了援军，就命王维率领一部人马，进驻务岸，与尹继的主力军互为犄角。王维到了务岸，下令三军擂鼓呐喊，把务岸城中的屋瓦都震落了，以威慑冀军。
    马服领着大军，离开翰丹三十里，竟突然下令就地驻扎。马服下令：“谁敢为了打仗之事，前来劝我的，统统处以死刑。”冀军中有几个参将不信邪，前去请求马服急速驰援务岸，真的都被马服以军法斩杀。
    冀军坚守不出，在翰丹城外只是构筑营垒，停留了二十八天不前。尹继派奸细潜入马服军中，被马服发现。马服设宴款待了雍军的奸细，还把他放了。
    这个奸细回去以后，把马服军中的情况一五一十的告诉了尹继。李赫大喜，说道：“马服离开翰丹三十里就不再前进，还修筑营垒；看来，马服明显是贪生怕死，不敢与我雍军一战啊。鹤舜，将不再是冀国的领土。”于是，尹继、李赫等人放松警惕，专注攻打鹤舜。

    话说那个雍军的奸细刚离开马服大营，马服就立即集结三军，轻装简从，一路疾行向西，仅仅过了两天一夜，就抵达鹤舜城外五十里的地方。
    马服下令，冀骑射大军就地驻扎，修筑营垒。身在务岸的王维听说马服大军突至，急忙驰援鹤舜城外的尹继大军。此时，中山毅求见马服，建议：“我军孤军深入，远离后方翰丹，形势依然堪忧。王维前来迎战，士气正盛。我军应当集中兵力，严阵以待。”马服采纳了中山毅的建议。
    随后，王维领着本部人马，赶到马服的营前，对冀军发起猛烈的攻势。冀军顽强抵抗，击退了王维。中山毅再次向马服提议：“北山离此不远，先占领北山山头的必胜，后到的必败。”
    马服再次采纳中山毅的建议，当即派出一万人，抢占了北山山头。随后，尹继听说王维与冀军数战不利，就撤去鹤舜城的包围圈，调转枪头，驰援王维。
    尹继大军狂奔五十里，将士们累的疲惫不堪。李赫原先没有在意，发现三军的疲态之后，猛地大惊失色：“不好，我们中马服的奸计了。我军急行军五十里，将士们都跑的上气不接下气，哪里还有力气与冀军厮杀。”
    然而，王维大军与冀军缠斗在一起，不救不行。尹继见马服大军抢占了北山山头，也派人上山争夺，却屡攻不克。尹继大军拥挤在北山脚下，乱成一团。马服见时机已到，下令三军猛攻。冀军居高临下，雍军难以抵挡，伤亡惨重。
    此时，鹤舜城内的守军也杀出城外，配合着马服大军，前后夹击雍军。雍军不敌，十万大军全数覆没。仅有尹继、李赫、王和、王维几个将军，率领着亲兵，杀出重围，仓皇向雍国方向逃窜。

    鹤舜一战，以雍军惨败告终。
    米涯暗中命人在雍国境内散播流言，声称鹤舜惨败都是因为秦昭的决策失误。秦昭百口莫辩，米惠趁机夺了雍国的军权，全权交付给米涯、米华、秦泾阳、秦高陵这“四贵”。
    米涯任命白武为大将，攻打豫国。白武在信政大破豫军，斩首数万。随即，白武乘胜追击，围困凯奉。豫王姬宇惊惧万分，任命于淳为特使，出使雍国求和。
    米惠正在朝见百官，接见了于淳。于淳进殿后，对米惠说：“太后，在下想先给您讲个故事。从前，西边有个牧羊人，东边有四只羊。有一天，牧羊人走进羊群，抓住中间那只羊，却对另外三只羊不管不顾……”
    于淳说到这里，大殿之内哄堂大笑。于淳正在犯傻，米惠一边笑的前仰后合，一边对于淳说：“薅羊毛是不是？……”
    于淳惊讶不已：“太后您怎么知道？……”

    退朝以后，于淳心有不甘，暗中找到米涯，说：“贵国攻打我豫国，如果凯奉告破，豫国灭亡；米丞相您自然是大功一件。然而，豫国都亡了，您对秦昭来说，还有价值吗？”
    米涯一惊：“请于大人赐教。”
    于淳接着说：“您不如下令白武停止攻打凯奉，与豫国交好。豫国感念您的大恩大德，自然会支持您，做您的外应。而且，豫王姬宇嘱咐在下，如果您撤去凯奉之围，豫王将把鼎涛之地赏赐给您。鼎涛是有名的膏腴之地；以后，您要是在雍国待不下去了，还可以去鼎涛图谋大业。”
    米涯大喜，进宫怂恿米惠，接受了于淳的求和。随后，米涯在接收了鼎涛以后，立即下令白武撤去对凯奉的包围。

    米横迁都以后，日夜惶恐不安，再次任命任佐为特使，出使雍国求和。任佐到了雍国，在米惠、米涯面前碰了软钉子，无奈之下，只得前去拜访李赫。
    任佐到了李赫府中，听说李赫去了皇家别馆，正在与秦昭会谈。于是，任佐匆匆告别，赶往别馆，等候李赫。
    话说李赫进了别馆，见到秦昭。秦昭说：“李大夫，请坐。今天，我请你来，是有些心事想与你谈谈。一会儿，还有个豫国的高人前来，名叫张录，说是有大事，要与我商量。”
    刚说完，堂外就出现一个人影。李赫远远望去，觉得那人似曾相识，却又记不起在哪儿见过。
    那人远远望见秦昭，竟然大声呼喊：“雍国哪里有大王？只有太后和四贵罢了。”
    第一百章 商议

    秦昭一听，连忙离席，走出堂外，亲自迎进那人。
    众人坐定，秦昭问：“张录先生，请问您有何事要赐教于我？”
    张录鼻子哼了两声，支支吾吾，只是不说。秦昭有些着急，连问三次，张录才开口：“我听说以前豫王姬文遇到李馈的时候，李馈不过是一介布衣，与姬文的关系疏远。但是姬文听了李馈的一席话，立即拜其为大夫；这是因为李馈说到了姬文的心坎里。
    没有李馈，姬文就不能成就霸业。如今，我寄居异乡，与大王您交情生疏。但是，我一会儿要说的事情，却能匡正雍国，辅佐大王。我夹在大王与宗亲骨肉之间，谈论这些大事，一片赤诚，大王您可知道？
    大王您连续问了三次，我不敢回答。但是，大王盛情难却，我甚是感动，明知可能会死，还是决定不再逃避。大王您倘若真的采纳我的建议，那么，受死也不会值得我忧虑，流亡也不会值得我苦恼。”
    秦昭连忙说：“张录先生请讲。”
    张录继续说：“像姬文那样贤明的君主，也不能长生；像米悼那样仁慈的君主，也难逃一死。而满茂、辛炎、陈盼、陈章那样勇猛威武的人，也一一死去。死亡不可避免，站在生死关头，却能对雍国有所帮助，正是我的最大心愿，有何可担忧？
    如果能像狄处效忠豫国，曲平效忠荆国，陈忌效忠青国一样，让我对雍国、对大王您有所帮助，正是我的最大荣幸。即使将我囚禁一辈子，我又有何耻辱？
    我所担忧的是，我死了以后，天下人看见我为大王尽忠，却反遭身死；这样，天下人就会驻足不前，没人再敢为大王您效力了。
    如今，您对上摄于太后的威严，对下被奸臣迷惑。大王深居简出，难逃左右权臣的把持。即使大王觉得困惑，也没人替您分辨善恶。长此以往，雍国岌岌可危，大王您也会落个孤立无援的下场。
    我担忧的，就是这些。至于穷困、屈辱、受死、流亡这些个人荣辱祸患，我有何可惧？如果我死了，雍国得以大治，我死得其所。”

    听到这里，秦昭对张录长跪而拜，说：“先生哪里话？雍国虽然偏处西隅，我愚笨无能。然而，先生屈尊驾临雍国，正是上天恩赐于我，让我继承先王的遗业。
    从今以后，事情无论大小，上至太后，下到群臣，还请先生毫无保留的指教我，不要再怀疑我。”
    张录听了，连忙鞠躬行礼。秦昭也回礼。
    张录接着说：“雍国四周皆是坚固的要塞。北面有甘泉山谷，南面有渭水、泾水，西边有陇山、蜀道，东边有汉古关、崤山。雄师百万，战车千辆，有利则攻，不利则守。正是建立王业的大好地方。
    百姓不敢私斗，勇于公战，这是建立王业的良民。现在，大王兼具地利人和。凭着雍国将士的勇猛，战车的众多，去制服诸侯，就像放出狼犬捕捉跛脚的兔子一样简单。
    可是，大王您的臣子却都不称职。雍国到现在还偏安一隅，未能跨过崤山；都是因为米涯米丞相把持朝政，却不肯尽忠竭力。而大王的计策也有失误。”
    秦昭再次长跪而拜，问：“请先生赐教，我有何失策之处？”

    张录凑到秦昭面前，低声说道：“米涯跨过凯奉，舍近求远，谋取鼎涛之地，这实非良策。出兵少则不能损伤豫国，出兵多反而损害雍国自己。
    大王不如远交近攻。攻取一寸土地，就是大王您的一寸；攻取一尺土地，就是大王您的一尺。像现在米涯做的那样，舍近求远，不也太荒谬了吗？大王可以在冀国、荆国之间左右逢源。冀国强大，您就亲近荆国；荆国强大，您就亲近冀国。荆、冀两国都与雍国亲附，青国必然畏惧，就会低声下气的进贡侍奉雍国。这样，大王就能收服豫国，称霸中原。”
    秦昭回答：“如今，冀国强大，我早就想亲近荆国。可是，荆国反复无常，如何亲近？”
    张录：“大王可以先以美言厚礼拉拢他，不行就割地给他，再不行就发兵攻打他。”秦昭连连称是，拜张录为上卿，委以重任。

    于是，李赫、张录辞别秦昭，一起走出别馆。任佐在别馆外早已等候多时，见李赫出来，连忙上前打招呼。两人正说着，任佐眼角瞄见李赫背后站着的张录，不禁一声惊呼：“张兄，你怎么在这儿？”
    李赫很意外，问任佐：“你俩认识？”
    任佐：“怎么不认识，我与张录兄弟是多年的好友。以前，我与张兄常在凯奉的杜慷居聚会喝酒，李兄你也见过的……”
    李赫恍然大悟，猛然想起自己初到凯奉之时，在杜慷居遇见任佐一行四人，张录就是其中的那个瘦子。
    终于，李赫认全了当年杜慷居的那四个人：任佐、东方虎、高弦，还有张录。
    于是，李赫、任佐、张录结伴来到宪央城最大的酒馆，欢饮畅谈，不亦乐乎。众人聊起东方虎、高弦等人，感慨不已。任佐问张录：“张兄，自从我离开豫国，就没了你的消息，你过得怎么样？还有，你怎么到雍国来了？”

    张录叹了口气，伤感的回忆起往事：
    当年，张录家境贫寒，只得屈身在豫国大臣于淳的帐下听差办事。有一次，于淳出使青国，张录也跟着去了。青王陈建爱惜张录的口才，就派人给张录送去十两黄金和牛肉美酒。于淳得知以后，大为光火，觉得张录抢了自己的风头，于是命令张录返还那十两黄金。
    回到豫国以后，有一次，于淳在府中设宴，邀请了丞相田错及诸多大臣。于淳借着酒意，跟田错说：“张录把豫国的机密出卖给了陈建，陈建才赏赐他十两黄金。”
    田错恼怒，命人抓来张录，打了几十大板，把张录肋骨都打折了几根，还把牙齿打落了几颗。张录扛不住大刑，索性装死。田错就命人把张录卷到草席里，扔进厕所。田错还让赴宴的大臣轮番在张录身上撒尿。
    恰好当时，高弦上门拜访于淳，听说了张录的遭遇之后，就急中生智，对田错说：“张录已经死了，还是扔到乱坟岗算了。”
    田错早已喝得伶仃大醉，顺口答应：“好吧。”
    于是，高弦悄悄将张录运出于府，藏到僻静无人处，帮他治好伤。后来，田错四处搜寻张录的尸体，高弦就把张录藏到商队之中，偷偷运出豫国，送到了雍国。

    李赫、任佐一起感叹：“张兄你真是大难不死，必有后福。多亏了高弦兄弟，先前也是他，把我们藏到商队中，帮助我们逃到了荆国。”
    过了一段时间，米惠以米华、秦高陵、秦泾阳为大将，率兵攻打冀国的达明县。赵河接到战报，以洪野为主帅，卫起、季捷为大将，发兵救援。不久，冀军大败雍军，雍军伤亡数万人。
    米华等人战败的消息传回雍国，张录暗中命人在雍国内散播流言，宣称：“米涯等四贵纯属位高低能之徒，才有达明之战的惨败。米涯还暗藏私心，图谋在鼎涛自立为王。”
    一时间，雍国舆情汹涌。然而，米涯等四贵依然我行我素，继续弄权谋私。因此，秦昭时常与米惠争吵。米惠极为不满，动了废黜秦昭的念头。

    一日，米惠召见李赫密谈。米惠说：“秦昭不肖，我想废了他，改立米华为雍王。”
    李赫从容的回答：“太后，我想问您，是姐弟之间更亲近，还是母子之间更亲近？太后立儿子为国君，千秋万岁以后，依然会被供奉在太庙，享受世人的祭拜。太后如果立堂弟米华当国君，微臣从没听说堂弟把堂姐供奉在太庙的。”
    米惠蓦然不语。随后，米惠又召见秦错、尹继，他们都说：“国君乃一国之根本，不可轻废。”
    米惠只得打消改立米华为雍王的念头。
    过了一段时间，米惠再次召见李赫，说：“我想废了秦昭，改立秦泾阳为国君。”
    李赫半天不吱声，摆出一副沉思的样子。米惠等了老半天，见李赫还是不回答，不耐烦的说：“喂，李大夫，我在跟你说事儿呢。”
    李赫摆出一副猛醒的样子，回答：“对不起，微臣刚才在想冀王赵武的事儿，以致走了神，忘了回答您。”
    第一百零一章 较量

    米惠一听，哈哈大笑，从此不再提废黜秦昭，改立国君的事了。

    过了一段时间，米惠突染重疾，竟然长期卧床不起。
    张录求见秦昭，说：“以前青国只听说有周成，没听说有青王陈笛。雍国只听说有太后、米涯、米华、秦泾阳、秦高陵，没听说有大王您。
    独掌大权的叫作王，兴利除害的叫作王，生杀予夺的叫作王。如今，太后独断专行，米涯居功自傲，米华、秦泾阳、秦高陵等人肆意妄为。雍国在太后与四贵的把持下，大王您能有何作为？
    既然如此，怎么才能阻止大权旁落？微臣听说，要想治国，对内就要集中权力，对外就要巩固威势。米涯操持着大王的威权，对诸侯国发号施令，擅自派出使者与他国订立盟约。
    米涯自作主张，征讨四国，谁敢不听命？打了胜仗，好处归于米涯；打了败仗，祸患推给国家。俗话说，果子太多就会压折树枝，抬高臣子就会压抑君主。
    之前，张秦在青国专权，青王陈笛一夜之间死于非命。微臣担心米涯等四贵，以后也会同样对待大王您。米涯等四贵，嫉贤妒能，欺上瞒下，损公肥私，只考虑自己的利益，从不为大王您考虑。
    雍国的大小官员，都是太后与四贵的亲信。大王您在朝堂孤身一人，微臣都替您害怕。大王您再不醒悟，雍国迟早将不再是您的。在您之后，雍国的国君也不是您的子孙。”
    秦昭大惊：“爱卿所言甚是，我该如何是好？”
    张录：“如今，太后病危，正是我们夺回大权的最好时机……”

    话说米华大权在握，时常进宫面见米惠。一来二去，米华居然与王后唐襄勾搭上了。米涯、秦高陵、秦泾阳知道以后，怒骂：“米华当真是狗胆包天，竟敢勾引唐襄。唐襄既是米华的侄媳妇，又是雍国的王后，两人竟然做出如此大逆不道的事情来。说出来，既是家丑，又是国耻。”
    于是，米涯、秦高陵、秦泾阳对此事秘而不发，随便寻了个借口，把米华强行贬谪到外地去了。唐襄与米华分隔两地，不得相见，于是心生恨意，向秦昭告发米涯、秦高陵、秦泾阳等人谋反。
    秦昭大喜，暗中与张录密谋，筹划铲除四贵。张录拿着秦昭的密旨，暗中与李赫、孟敖、秦错、尹继、王和等大臣联络。众人纷纷表示，早就对四贵的专横跋扈不满，誓死效忠秦昭，与四贵不共戴天。
    米涯探听到秦昭正在与诸位大臣谋划铲除四贵之事，情急之下，召来秦高陵、秦泾阳商议。米涯说：“秦昭不顾我们多年来为雍国效忠的情面，打算除掉我们。刀已经架到我们脖子上了，我们必须绝地反击，灭了秦昭。”
    秦高陵顾虑重重，说：“我们公然造反，会不会被雍国臣民群起而攻之，落个身败名裂的下场？”
    米涯断然道：“顾不了那么多了，胜者为王，败者为寇。再不动手，我等将死无葬身之地。”
    秦泾阳：“秦昭毕竟是一国之君，虽然被我们架空，雍国还是有许多臣民向着他。造反不是小事，必须要有周详的计划。”
    米涯：“我已经想好了，手握兵权的人才有说话权。秦昭虽然身为雍王，手上却无兵无卒，雍国的一半兵权都掌握在我们三人手中。事到如今，唯一值得担心的，是李赫、孟敖、秦错、尹继、王和这五位军中大将。”
    秦高陵：“那我们该怎么处置他们？……统统把他们杀了？”
    米涯啐了一口，怒骂：“蠢货！就知道杀呀杀的，这五人都是宿将，在军中威望甚高。你如果真的要杀他们，把他们逼急了，一个不慎，弄巧成拙，反而把他们推到秦昭的阵营中去了。如果他们联手与我们叫板，胜负难料，麻烦的很。”
    秦泾阳：“那我们就假借太后懿旨，夺了他们手中的兵权如何？”
    米涯：“也不是不行。但是，如果被他们察觉，一样会激起他们的反抗。如果秦昭再适时出手，否决了太后的懿旨，我们岂不是要彻底暴露？
    我认为，最好的办法，就是拉拢这五个人，让他们为我所用。既能借他们的兵威，诛灭秦昭，助我等控制雍国；又能借他们的民望，安抚秦昭一党，不必担心引起民变。”
    秦高陵、秦泾阳连连称是。
    于是，在太后米惠病重之际，秦昭与米涯展开了一场生与死的较量。

    米涯先偷偷拜访李赫。米涯一边痛哭，一边说：“大王不仁，刻薄寡恩，听信小人之言，想要诛杀我与秦高陵、秦泾阳这些功臣。我们三个人都是皇亲国戚，秦昭居然六亲不认。
    我不怪大王，只怪张录那些奸贼，蛊惑陛下，才会有这等惨祸。如今，我与秦高陵、秦泾阳三人决定清除奸臣，开导大王。不知李将军你意下如何？”
    李赫连忙也嚎哭起来：“米丞相与秦高陵、秦泾阳两位，向来对雍国忠心耿耿，人所皆知。大王听信谗言，想要对丞相您不利，在下也十分愤慨，痛心疾首啊。米丞相放心，我一定誓死追随您，清理奸贼，还雍国一个清平。”
    说完，李赫解下身上的佩剑，双手递给米涯，接着说道：“在下愿将此剑赠给米丞相，作为信物，听凭丞相差遣。”
    米涯大喜，拿着李赫的佩剑，志得意满的拜别而去。
    杜鹃在里屋偷听到李赫与米涯的对话，等米涯走后，出了大堂，问李赫：“你既答应了大王铲除米涯等四贵，如今却又答应米涯一同谋反。你到底站在哪边？”
    李赫淡淡的说：“你不要多问，我自有主张。”
    此后，米涯、秦高陵、秦泾阳又分别拜访孟敖、秦错、尹继、王和四人。这四位将军也纷纷答应了米涯等人的邀请，约定一起谋反。

    过了几天，米涯、秦高陵、秦泾阳安排妥当，秘密通知李赫、孟敖、秦错、尹继、王和五人，将于本月十五日夜晚三更时分，在宪央城发动兵变。李赫等五人纷纷领命。米涯、秦高陵、秦泾阳见五位将军归附，满心欢喜，指着盼着本月十五日的到来。
    到了十四日那边夜晚，李赫来到自己管辖的军营中，声称：“我接到丞相米涯的密令，将于今晚发动兵变，清理雍王秦昭身边的奸臣。”随后，李赫领着一众部属，来到宪央城外的约定地点。
    当晚，李赫大军理所当然的没有遇见米涯等人。于是，李赫又宣告三军：“丞相米涯临时变卦，取消锄奸行动，三军将士先行回营。近期，再有扬言兵变者，必是奸细，不可妄动。”
    李赫的部属两手空空，回到军营。

    到了本月十五日当天，孟敖的大军镇守城门。秦高陵的大军一早就在城外埋伏，就等着孟敖发信号、开城门，放他们进城。孟敖、孟天父子暗中坐在城楼上，命令部下紧闭城门，不得放秦高陵大军进城。
    随后，孟敖命令打更的人缩短报更的时间间隔。结果，还不到三更天，更夫就已经报到五更。秦高陵以为误了时辰，天快亮了，惊慌失措之下，带着部下逃窜而去。
    于是，孟敖、孟天号令三军，追出城外。追了约几十里，孟敖大军追上了秦高陵。秦高陵的大军见孟敖紧追不舍，为了活命，决定豁出去拼死一搏。
    孟天见势不妙，于是挺身而出，只身一人闯进秦高陵大军阵中。孟天对着秦高陵的部下呼喊：“雍国的将士们，你们都是雍国的子民，都是大王的子民，与我孟天不分彼此。
    如今，秦高陵想要犯上作乱，你们只是受了他的蒙骗。这次叛乱，错只在秦高陵一人，与你们无关，你们都是受到秦高陵的胁迫。我孟天以项上人头保证，只要你们放下武器，乖乖投降，大王就会放过你们，既往不咎。
    你们想想，跟着秦高陵叛变又有什么好处？他叛变成功了，得到荣华富贵的，只是他一个人；他要是失败了，你们还要受到牵连，只能是死路一条。
    你们要为自己想想，为自己的父母想想，为自己的妻子孩子想想。跟着秦高陵这样的人，去做雍国的叛徒，因为这种事情而死，值得吗？”
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加:2021-07-14 12:48:03  更:2021-09-02 17:20:11 
 
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