释迦牟尼佛昔日于拘萨罗国游化时，一日在私伽陀村落北边的身恕林中对比丘们开示：
“过去，有一位表演特技的爬竿技师，他在肩上竖起一根幢竿，对他的徒弟们说：‘你们爬至我肩上的幢时，要善护念幢下竖竿的我，我也会在底下保护你们，师徒彼此相互扶持，以此特技巡回表演、游戏，令观众欢喜，就能获得财利。’
幢技师的徒弟回答：‘老师，不是像您所说的，应该是各自保护好自己，安全地在幢旗上表演、游戏，让观众看了欢喜，便能多得财利，自身得以安隐而下。’
幢技师回答：‘没错，正如你所说，我们应各自保护好自己。不过，这与我所说的意思是一样的，保护自己的同时就保护了他人；护念他人的同时也护念了自己。各自关照注意自己的心念，在修正、学习、体证中，也是在护念他人，所以说自护即是护他。什么是护他即是自护呢？不令众生心生恐怖、不违逆、惹恼众生、不伤害众生，慈心悲悯众生，因此护他即是自护。’
是故，比丘们！应当如是学习。善护念自己的人要修四念处：──观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我、观身不净，如此修习断除执着常、乐、我、净的烦恼，即是善护念自己。善护念他人者也要修四念处，烦恼断除便不会再触恼他人，如此即是善护念他人。比丘们！应当如是学习。护念自己者应当修习四念处，护他者亦应以修四念处为基础。”
诸比丘们听佛开示后，皆发欢喜心，依教奉行。
典故摘自：《杂阿含经·卷第二十四（六一九）》
省思：
“守口摄意身莫犯，莫扰一切诸有情，无益之苦当远离，如是行者能度世。”这是提醒修行人二六时中都要坚住正念、随顺觉性。守口摄意身莫犯是自护，莫扰一切诸有情是护他。在规范自己身口意的当下，也是护念众生的慈悲行。
佛说：“有众生才有菩萨”，菩萨行利益众生之事，才能圆满六度万行。因此，能以自觉、觉他、慈悲、圆融的智慧成就众生，令众生调伏烦恼，同时也是对自我善加护念的自利之行。
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