对善人你要亲近，对恶人要远避。善人、恶人就是吉、凶不同的道路。就好像香草和臭草这样的一个关系；又像枭鸟和凤凰的差异。所以一个人交结朋友，一定要亲近善者。近朱者赤，近墨者黑，这是自然而然的道理。善人他所修的德行，我们去亲近，就会得到这个善人的熏陶。恶人所酝酿的都是灾殃，你如果靠近了，一定要分担这个灾殃。所以一定要远远的避开，不致于有牵连之祸。所以自天子以至于庶人，都是要亲贤人，远奸党。这样能够潜移默化，转移我们的性情。
为什么有“孟母三迁”？就是由于环境、习俗的影响。开始孟子住在那个屠宰场旁，这小孟子就一天到晚想着怎么杀猪。这孟母看了，这个样不行，赶紧搬家。搬到一个商场旁边，那孟子就想着怎么作生意。孟母还是觉得不行，最后第三次迁到一个学校旁边。这个小孟子就天天“之乎者也”，学习圣人的学问，所以在儒家成为一代亚圣。
佛世的时候，有一头白象，就这样受环境的熏习。不仅人是这个样子，连动物都是这个样子。华氏国有一头白象，它的力量很大，“能灭怨敌”。如果人犯了罪，就把这个罪人放在地上，让这只象踏下去——踏死他。那个象很大，一脚踏下去，就不成了肉泥嘛。以后象住的那个地方被火烧了，就把这个象移到了寺院附近。那到寺院附近，寺院的比丘天天诵经。诵《法句经》，里面讲“为善生天，为恶入渊。”这象听了，它忽然听进去了，若有觉悟。以后你再把这个罪人放到它脚下，它只是用鼻子嗅一嗅，舌头舔一舔，就不踏杀了。这个国王知道是怎么回事了，赶紧又把这个象再移到屠宰场旁边。这个象天天看到杀猪、宰羊，这个“恶心”又起来了。以后人在脚下，又踏上去了。
所以人见闻觉知，他被什么所熏习，是非常重要的。我们为什么要念佛？你不念佛，就念五欲六尘、男男女女，那肯定这个烦恼就越来越炽盛。我们污染的心容易炽然，我们清净的德能很难成就。所以我们天天要念佛。佛是清净的，通过佛号的熏习使我们越来越清净，能远离烦恼。因为善恶两途，不能并立的。有阳光，就不会有黑暗；有黑暗，就不会有阳光。
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