家庭有四种伦理，一种是父母与子女的伦理，一种是夫妻间的伦理，一种是兄弟姐妹间的手足伦理，一是父母子女、兄弟子姐妹以外的亲眷伦理。佛陀将家庭伦理中父母与子女的伦理摆在第一位，应有特殊的意义。
父母子女具足才能成为一个完整的家庭，才能延续家庭伦理，父母与子女有相互恩酬的道理，这种相互恩酬的道理如法实践，才能维护家庭的纲常；家庭的纲常维护住，家庭才能和乐幸福；家家和乐幸福，自然社会安和有秩。否则家庭不安、不乐、不幸，成员彼此仇怨，家即不成家；失秩的家庭多了，必造成严重的社会问题。为此，佛陀为在家人订定了父母与子女间的基本规范，让世间父母子女各有依规，各尽本份，以维持彼此的伦理，建立良好的亲子关系。
《中阿含．善生经》：“圣法、律中有六方：东方、南方、西方、北方、下方、上方。……如东方者，如是子观父母，子当以五事奉敬供养父母。云何为五？
一者增益财物，二者备办众事，三者所欲则奉，四者自恣不违，五者所有私物尽以奉上。子以此五事奉敬供养父母，父母亦以五事善念其子。云何为五？一者爱念儿子，二者供给无乏，三者令子不负债，四者婚娶称可，五者父母可意所有财物尽以付子。父母以此五事善念其子。居士子！如是东方二俱分别。居士子！圣法、律中东方者，谓子、父母也。居士子！慈孝父母者，必有增益，则无衰耗。”《长阿含．善生经》：“当知六方，云何为六方？父母为东方，师长为南方，妻妇为西方，亲党为北方，僮仆为下方，沙门、婆罗门、诸高行者为上方。
善生！夫为人子，当以五事敬顺父母。云何为五？一者供奉能使无乏，二者凡有所为先白父母，三者父母所为恭顺不逆，四者父母正令不敢违背，五者不断父母所为正业。善生！夫为人子，当以此五事敬顺父母。父母复以五事敬亲其子。云何为五？一者制子不听为恶，二者指授示其善处，三者慈爱入骨彻髓，四者为子求善婚娶，五者随时供给所须。善生！子于父母敬顺恭奉，则彼方安隐，无有忧畏。”
综合二经的内容，人子对父母的亲爱供养责任有五：（一）子女要光大家业、门庭和财富；（二）不断父母正业，不让父母蒙羞，不作败家之子；（三）要供养父母一切饮食、衣服、卧具、医药、快乐等生活所需，让父母生活顺心愉悦；（四）不背逆父母之正教，有事告知，不令父母担心；（五）对父母尊重恭敬，父母除生活所需外，如有其他想望，应尽量满足父母，把自己所有的财物奉献给父母。第五点或许多数现代人会有意见，认为无法执行，但是如果对照佛陀为父母所订定的基本规范来看，这是合理的；在父母与子女都具足平等心、相互恩酬心、相互行慈悲喜舍的前题下，这一点是行得通的。
父母对子女的亲爱责任有五：（一）亲爱怜念儿女，随时提供子女成长生活一切所需；（二）教之以善知识，引入善道，制止子女为非作歹，步入恶途；（三）教令子女学习工作，经营事业，不负债务；（四）为子女完成婚嫁，协助子女成家立业；（五）父母所可意之财物尽付子女。
同样的这第五点在现代社会也难以行得通，因为这条也是在子女尽心尽力恩报父母的条件下所建立的规范，现代人如果缺乏相互恩酬的观念，又对子女缺乏安全感，这一条也就滞碍难行而必须适度随缘修改了。再者，从佛经的一些内容看，佛在世时，的确存在不少父母与子女之间的问题，的确有人鄙吝，既舍不得供养儿女，也舍不得供养父母，死时留下许多财富，连子女亲人都不知道，所以佛陀才订下这一规范。笔者想，佛陀如果仍住世，应该也会同意修改这一规范。
有关家庭的不幸事件，不外乎家庭的每个份子未能安守本位，未能努力扮演好自己的角色，未能如实提升自己的福德因缘，未能感恩造福家人而致之。更甚者，把家人当成出气筒，当成冤家，当成泄怒、泄忿、泄欲的工具，当成金钱的供应站，或债主。如果父母与子女能依循佛制的伦理，相亲相爱，相照顾，相造福，相恩酬，相体恤，相成就，一定家庭和乐，幸福美满。
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