佛教持戒的目标，并不是求死后升天，或是求来世的享受，佛教持戒建立在安定身心，精神集中，当你精神集中就观察思惟，观照思惟身心的变化，来悟证缘起甚深法，来消除你的贪、嗔、痴，止息一切生死烦恼的大苦集，重点在这里。从佛教的观点来看，升天虽然是好，但是升天不如人间，怎么说升天不如人间？因为天上也有它的寿命，福报享尽之后，他又必须堕入三途苦，怎么说？我讲一个故事，把它当作故事，有时不讲一些故事，大家会感到很无聊，反正在因地当中，必须要说一些来做参考，印顺导师说一句“正直舍方便”，只要方便不引导别人走不好的，所以我勉强说一些故事：
这个在律中有记载，目犍连尊者，他有一个在家的弟子，这位在家弟子叫耆婆，是印度当时最有名的医生，很能干，但是他皈依佛陀的弟子目犍连尊者，这个耆婆自从皈依三宝后，免费为僧伽看病，治病不用钱，他这种发心的功德，慢慢的累积，累积到有一天，耆婆死去了，肉体已经坏去，并不是他做医生就不会病死，他也是会死的，这因缘和合的东西会生、老、病、死，佛陀也是会，有的人会说呀！出家人不会生病，开悟的人不会生病。佛陀也会生病，佛陀也有病呀！大家也有病呀！因缘和合的肉体，谁说没有生病，有很多人说：“开悟的人就不会生病呀！”谁说不会生病哦！会死去呀！
所以生、老、病、死是自然的事，任何人都不能左右的，只是你心里生老病死的痛苦会解除而已，这肉体的生老病死大家都会经过，生老病死有二项，一项就是身体的生老病死，一项是你心里的生老病死，而你心里的生老病死能用佛法来消除，但肉体的生老病死是没有办法用佛法来消除的，所以耆婆死后听说感召去天上三十三天。
有一天目犍连他也有一个弟子，怎样呢？生了一种怪病，医不好。那么目犍连那时想生病既然医不好，当时医术很好的耆婆已经不在了，是不是来找耆婆问看看这种到底是什么病呢？听说他用他的神通去三十三天找耆婆，那时刚好看到三十三天里面的天人，每天自由的享受，开着他们天上的工具，都要去乐园玩，看到目犍连都不理，也没有半个人理他，由此体会天人的福报是不错的，后来耆婆看到目犍连，也没有停下来，只用手比一下而已，又享受去了，看到这里以后，目犍连就去追他，就问耆婆说：“奇怪哦！你见到我为何没有停车呢？也没有停下跟我打个招呼呢？”耆婆回答说：“哎呀！我们来天上生活享受最要紧啦！因为生活太好了，身不由己，不能自主呀！”并且说：“我已经算是最好的了，我还举个手跟你打个招呼，你看其他人看到你，连理你也没有。”
哇！事情大了，这个故事是一种启示，也就是说生在天上的人，他沉迷在欲乐的享受中，那么就会忘记了苦，不知道苦，所以说，天人享乐不知苦，难学佛，地狱极苦难悟道，难悟出佛道，所以从耆婆的故事里就可以了解去天上到底要如何修行呢？何况天人有他的福报，去到那地方没多久，已经忘记三宝了，他忘记苦也忘记三宝了，这个故事，说明天人享受而忘记了修行，那么等到天上的福报享尽后，像存在银行的钱你拼命把它花完了，再要去银行领钱不可能给你，借钱还要担保且生利息，不可能你银行的钱领完了，银行还让你领，也就是说你在天上的寿命终了还是要堕落下来。
所以五戒的功德可依各人的志愿，但是佛教对持五戒的功德，只是增长我们悟道的资粮而已，千万不要误解我修持五戒有功德，就是能解脱的，并不是这样，持五戒的功德是增长你悟道的资粮，这句千万要记清楚，也千万不要来修行后想要去什么地方享受，人间最好修行，人间有苦，你才了解要出离苦，所以佛陀说苦集灭道，你没有苦，怎么去悟道，怎样想去离苦呢？学佛就是要离苦，没有其他所求，离一切苦，一切苦全部离开，你就涅槃了，学佛是涅槃最高，涅槃以后没有，涅槃以后还有东西那就不是涅槃了，在回归自然里有说很多。
虽然持戒是依各人志愿，不能勉强你去持戒，像社会的法律，法律叫你不要去做的事情，你犯了法律后将你捉去关，然而佛教却不是，它是自由的，你持不持是你的事，不持是你自己去受苦呀！你要持就不会受苦了，你就自由了，所以持戒本身就是自由，没有持戒就没有自由，而且佛教持戒最大自标，是在增长悟道的资源，也跟其他的宗教完全不一样，其他的宗教都想要求天，求去天上，求去另外一个地方，何况现在持五戒的人，他当下得到家中的和乐，得人缘，子女孝顺，因为上正下就正，上歪下就歪，以身做则，这种家庭让人看起来整个气氛就不同，包括可得到众人的因缘，走到哪里，就让人赞叹敬爱，你说的话让人喜欢听。
那么你说话不符合道理，嘴里说没有这样做，或许别人比较不会听，但也可以减少很多没有必要的麻烦、是非等等，内心不管什么时候都可以得到安静，所以持守五戒的好处很大，从我们持守五戒的功德力，可以来亲近善知识，就是说你来持守五戒，慢慢福德善根因缘增长，你就会亲近到正见的善知识，正信的善知识，然后你可以闻到他所说的正法，然后思惟、修行、悟道，这必须有个次第，悟道后，按照悟道的过程来修道实证，走入涅槃，断灭一切忧悲苦恼，免受长期生死轮回痛苦的压迫，止息了生死轮回 。
所以这有个次第，希望各位一定要知道，持戒就是增长我们悟道的资粮，很多人说持戒会解脱，我敢说只有持戒没有运用智慧思惟教义是不会解脱的。依据经典所说：每持一条清净戒，就有二十五位善神随身保护，也就是说你有持一条戒，那么就有戒神跟着保护你，当然，这样说对很多初入门的人，比较会用功修行，所以可以运用很多方便法引导，但是不要太离谱了。若是持五戒清净者，就怎样呢？每一条戒听说有五位善神随身跟着保护你，你若能持五戒，五五就二十五了，有二十五位善神保护着你，当你出门一些善神把你保护着，其实要保护是要靠你自己时时刻刻生活谨慎，做事谨慎，要不然的话有这么多神在保护，开车时眼睛闭起来，要保护到哪里去呢？
若我都不用去赚钱，只坐在那里等神的保护，肚子就饿死了，经营事业神在保护我啦！那么你的事业就倒下去了，所以真正要靠自己，以自己本身的正见确实认清当下，认真经营事业，这样才是真正的大保护，会这样说的原因是为引导一些初学者，引导一些求功德及平常信外道、神界的人，慢慢引导他们走进佛教的方便法，所以听说这二十五善神都会跟随你的出入，照顾你的起居生活，让你逢凶化吉，现在社会很多人要改运，那么要改运时你就不用改了嘛！时常要去改运是浪费钱的，你本身来持戒就是每天在改运了，这么好，那我要来持戒，持戒有那么多神保护我呀！就是在改运了，来庇佑我们逢凶化吉。
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